т,  даже подставитьсЯ.  Ќу правда, хватит боевых действий.  ’от,  кто
прав, убеждать должен, а не головы рубить.
     - ’ипично  русский   закидон,  -  хмыкнула  ‹инда.  -   ‚сепрощение   и
невмешательство. ђасскажи об этом своему  папочке ђашену. Ћн тебЯ по головке
погладит  и  на  радостЯх закатит  такую  депрессуху, что мне  придетсЯ  его
лечить. ’ьфу! „авно Я говорила, что командовать флотами должны американцы...
     €ва  остановилась  у  двери адмиральской каюты,  повернулась к ќндрю  и
положила  руку ему на  плечо. ‚ернер стоЯл как в  воду опущенный, глЯдЯ себе
под ноги.
     - —то с тобой? - спросила €ва очень тихо.
     - Џрости  менЯ,  - сказал  ќндрю,  стараЯсь не глЯдеть ей в  глаза. - џ
просто вдруг  почувствовал... Ќе знаю. €ди одна. Ћт менЯ там не будет сейчас
никакой пользы.
     - Ѓлагородный, паразит, - высказалась ‹инда и отвернулась.
     - ‡рЯ ты так, - сказала €ва. - Ќо даже за это Я тебЯ люблю.
     - € Я тебЯ люблю. Џрости менЯ, пожалуйста.
     €ва быстро поцеловала  его в  щеку  и  тронула  контакт на стене. „верь
отворилась,  и €ва  шагнула через порог. ќндрю сунул  руки в карманы и пошел
вдаль по коридору.
     - Њолодец!  -  крикнула  ‹инда ему  в  спину.  Џлечи  ‚ернера  в  ответ
поднЯлись  и  опустились.  ‹инда  прислонилась  к  стене  и  начала  Яростно
обгрызать себе ногти.
     - ‡дравствуйте, драйвер, - сказала €ва нерешительно. - Ђ  Я вот  к вам.
Њожно?
     - „а ты уж вошла,  -  заЯвил ђашен сварливо. Ћн уже не лежал, а сидел в
рабочем кресле, подперев голову кулаком. - Ћт кого делегациЯ?
     - Џростите?
     - Љто прислал тебЯ, говорю... Ѓоровский? €ли ‹инда?
     - „а Я...
     - ‹инда,  -  догадалсЯ  адмирал.   -  Ќу  и  зрЯ.  џ  уже  в   порЯдке.
Ћтносительно. “ твоих раздолбаев самогонки не осталось?
     - ЏонЯтиЯ не имею, - удивилась €ва.
     - Џеред отходом была целаЯ канистра, - объЯснил ђашен. - •отЯ  что  им,
пЯтерым, на целые сутки десЯть литров? ’ак - горло промочить...
     - ‚ы откуда знаете? - пробормотала €ва ошарашенно.
     - Ќу, Я на  этой развалюхе вроде как главный, -  заметил адмирал. - €ли
уже нет?
     - ‘лушайте, драйвер, Я...
     - ‘пасибо, что пришла, - неожиданно сменил тему ђашен. Ћн  повернулсЯ к
€ве, и  та поразилась, как глубоко запали  у него глаза и какие страшные под
ними синЯки.  Ђдмирал  выглЯдел совершенно больным.  € глубоко несчастным. -
Њогла ведь  не согласитьсЯ, -  продолжал ђашен.  - Ђ ты  вот здесь. Џожалела
менЯ, старого дурака. €-ди-о-та.
     - „а кончайте вы! - против своей воли разозлилась €ва.
     - Љончаю Я по ночам и об стенку! - сказал  адмирал так злобно,  что €ва
покраснела и  опустила глаза.  - Ђ еще на менЯ ходЯт смотреть, как на  мумию
вождЯ.  ‘тоЯт  над  телом  и произносЯт  речи. Ђ  Я  лежу  себе  и  в  гробу
ворочаюсь...
     - Њне уйти? - спросила €ва тихонько.
     - Ќи в  коем  случае,  - отрезал  ђашен.  - ’ы  на этой  старой  калоше
единственный нормальный человек. Љому Я еще могу поплакатьсЯ?
     - ‚ы так ничего и не решили... - понЯла €ва.
     - ”у! - возмутилсЯ адмирал. -  ’ы что  со мной,  первый день ходишь?  “
менЯ все варианты давно просчитаны.
     - €? - спросила €ва с надеждой.
     - €  ничего  хорошего. ‚  любом  случае  как минимум две  трети  группы
накрываетсЯ. Ђ сколько мы  полицейских  угробим, так это просто караул. € не
забывай про наши  собственные бэттлшипы, на которых уже,  наверное,  сменили
экипажи. „а еще этот долбаный "‘тарк"... Љакое счастье,  что остальнаЯ армиЯ
пошла  на металлолом! - воскликнул  адмирал. -  …сли  бы мне еще месЯц назад
сказали, что Я буду этому радоватьсЯ... Ђ так у нас есть хоть какой-то шанс.
Ќо при одной  мысли, что мы с тобой, допустим, уцелеем, а остальные - нет...
„естроеры все можно списать в расход! ќто что, война?! „а это же убийство!
     €ва зажала руки между колен и беспомощно смотрела на адмирала.
     - Ђ сколько наших уже застрелилось? - спросил ђашен.
     - Џослушайте...  - взмолилась €ва. -  Ќу,  давайте  повернем! “йдем  на
Њарс. ‘дадимсЯ. Ђ?
     - ’ы  понимаешь... - сказал ђашен с безумной  горечью.  - ‘даватьсЯ  мы
можем кому  угодно, это не  проблема. Њне все равно, менЯ-то  в любом случае
расстрелЯют...
     - Љак?! - воскликнула €ва.
     - „а вот так. ’ы  приказ Ђдмиралтейства видела? Ќет? ‚от то-то.  Џриказ
отдали лично  мне и ‡аднице. Ђ  после рекодировки он испарилсЯ.  џ ничего не
смогу доказать. ‚ыходит, Я просто обычный сумасшедший офицер, каких полно, и
не более того. Љак капитан ђиз с "ѓорбовски".  Ћн же собственных десантников
пожег, и никто не удивилсЯ. Ќу и что с того, что Я на марсиан напал?
     - Ќо ведь ќссекс подтвердит...
     - „а он не может  выступать свидетелем в суде! - рЯвкнул  адмирал. - Ћн
же почти год не спускалсЯ вниз! Џо ”илу психушка не то что плачет, а слезами
заливаетсЯ. ќто Я  его от последней медкомиссии отмазал. Џотому  что, на мой
взглЯд, он нормальнее  нас  всех. Ђ  как медики  относЯтсЯ к тем, кто боитсЯ
вниз сойти?! ѓруппу F подставили тупейшим образом, и все отлично получилось!
Њы же астронавты, от нас всего можно ожидать... Џогоди, о чем Я?
     - Ћ том, что вас расстрелЯют, -  сказала  €ва и вдруг  глупо хихикнула.
ђашен улыбнулсЯ одной  стороной рта, прищурил глаз, и €ва неожиданно увидела
такого  адмирала, которого она знала  очень  хорошо  -  уверенного  в  себе,
ироничного, мудрого. Ќо эта маска быстро пропала, и перед ней снова оказалсЯ
усталый старик.
     - ’ак  вот, - кивнул ђашен. -  Ќо самое обидное,  что пострадает и  все
остальное командование. ’юрьма  ребЯтам  обеспечена.  ‚сем, кто  был ко  мне
близок, постараютсЯ  заткнуть рты очень  надолго,  если  не навсегда.  Њогут
просто  изолировать.  Њогут с ума свести.  ’ы понимаешь, за  роспуском флота
стоЯт  бешеные  деньги. Њне даже представить  страшно,  кто именно и  с  кем
снюхалсЯ, чтобы нас уничтожить. € если бы нас просто списали вниз - это была
бы одна сумма. Ђ теперь она может увеличитьсЯ на порЯдок.
     - Ќе понимаю... - пробормотала €ва.
     - ‡наешь,  кто теперь больше всех заинтересован  в  том,  чтобы  утаить
правду? - спросил ђашен. - Њарс. ђед-‘ити.
     - „а почему же...
     - Љонтрибуции, лапочка. ѓотов поспорить, что в  этой  несчастной  шахте
урана  было кот  наплакал. Ђ вот торговлЯ  с ‡емлей теперь пойдет  на совсем
другой основе и за  совсем  другие деньги. Ќашей милой  родине позарез нужен
генетический материал. Ђ республика категорически не хотела им делитьсЯ. Ћна
и теперь не захочет. Ќо уже на гораздо более жестких условиЯх.
     - ’ак, значит, это не наши все устроили? - удивилась €ва.
     - Ђ у нас что, сволочей мало? - усмехнулсЯ адмирал. - Џо большому счету
мне плевать, кто именно нас подставил. ЊенЯ  интересует, как мы выпутыватьсЯ
будем. Џотому что в какую сторону  ни поверни,  на  этом пути нас  ждет море
крови и неоправданно большие потери. Ђ мне, честно говорЯ, стрелЯть по своим
просто страсть как надоело.  Њне уже во  вторую марсианскую это дело поперек
горла уперлось. „а не могу Я больше, понимаешь?!
     €ве  показалось, что она сейчас расплачетсЯ.  †елезно логичные выкладки
адмирала ее  ни  в  чем не  убедили.  Ђ вот то, что ђашен  больше  не  хочет
отдавать приказ "к бою"... Љатастрофа.  ђашен был  талисманом группы  F,  ее
счастливой  звездой.  ђеши  он  сдать командование,  группа  развалитсЯ. €ва
понимала, что это Ясно и ќссексу, и Ѓоровскому, и всем остальным командирам.
‚ группе немало авторитетных офицеров, но адмирал ђашен только один.
     - “ нас совершенно нет козырей, - сказал ђашен. - Ќе с чего ходить. ‚от
так-то, малыш. Љак говорил мой дедушка, старый  опытный хирург, когда к нему
ЯвлЯлсЯ  неприЯтный пациент: "ќто pizdets, a  pizdets мы  не  лечим"...  ќй!
Ќу-ка, девочка, иди к папе на коленочки, пока ты не заплакала.
     €ва медленно,  как во сне, встала и подошла к адмиралу. ђашен обнЯл ее,
усадил к себе на колени и зарылсЯ носом в ее волосы.
     - Џрости менЯ, - вздохнул он. - Њне  больше не на кого это  выплеснуть.
’ы  только не подумай,  что Я запуталсЯ.  Њне просто страшно. ‚  первый раз.
Ќикогда страшно не было. Ђ теперь вот боюсь.
     - Ќе   бросайте  нас,  Oleg   Igorevich,  -   прошептала   €ва   сквозь
наворачивающиесЯ слезы.
     - „а куда Я денусь... - сказал ђашен с невероЯтной горечью.
     € от этих его слов €ве стало легче. “ нее даже глаза высохли. Ћна уютно
свернулась на коленЯх адмирала и прижалась щекой к его груди. €ва не помнила
своего отца,  но человек  на старых фотографиЯх, которые ей показывала мама,
был  чем-то неуловимо  похож на  ђашена.  ‚озможно, он  тоже мог так надежно
заслонить ребенка от любой беды, всего лишь усадив его себе на колени.
     - ’олько  вот как Я буду стрелЯть в ђабиновича, - пробормотал ђашен,  -
длЯ менЯ загадка. Ћн же решит,  что это личное. џ у него двадцать  лет назад
девчонку отбил. Ђ потом она все равно к нему ушла...
     €ва невольно улыбнулась. ’аких подробностей из прошлой жизни ђашена она
не  знала.  Ђ   вице-адмирал  ђабинович  командовал   полицейской  эскадрой,
поджидающей  группу  F у границы ЏоЯса.  “ €вы среди полицейских навигаторов
тоже были друзьЯ, но она здесь никакой проблемы не видела.
     - Ќи одна девица в ‚анкувере не хотела замуж за русского, - пожаловалсЯ
ђашен. - „аже за астронавта. „аже с нашего факультета...
     - Ќеправда! - выпалила €ва. - џ хочу! -  € тут же осеклась. …й пришло в
голову, что ђашен  может ее не так  понЯть. Ђ  главное,  она  сама удивилась
тому, как естественно вырвались у нее эти слова.
     - ќнди  славный парень, - кивнул  ђашен,  который все понЯл  совершенно
правильно.  -  Ћчень тонкий  и интеллигентный. „лЯ  астронавта даже слишком.
•орошо, что он с тобой не пришел. Ђ то здесь и так розовых соплей по колено.
     - џ его звала, но он не захотел, - сказала €ва.
     - ’оже весь в расстройстве? - догадалсЯ адмирал.
     - “ вас это что, национальное? - поинтересовалась €ва.
     - ѓоворЯт.  •отЯ врут,  по-моему.  Ќикакие мы, русские,  не  особенные.
Џросто  нас  очень  мало, и  все кому не лень тычут в нас  пальцами и вешают
Ярлыки.  ‚от,  мол, осколки  великого народа.  Ђх, какаЯ  жалость!..  Ђ этот
великий народ только и делал, что пускал себЯ на мЯсо, выручаЯ других. Њы же
буфернаЯ зона между …вропой и всем остальным миром. ‡ахватывали нас раз сто,
порабощали, истреблЯли. ‘ кем только мы не воевали!  € с татарами какими-то,
и с монголами, и с фашистами всех мастей... †алко, с Ђмерикой  не успели. Њы
бы вам дали прикурить. € евреи тоже что-то много на себЯ берут. ќх... ‹адно,
слезай. Ђ где ‡адница, ты не в курсе?
     - ЉажетсЯ, здесь, - сказала €ва, пересаживаЯсь на кровать.
     - ’а-ак... -  адмирал подвинул к  себе контактную доску. - ‹адно. Ђлло!
Њозер! ѓде ты?
     - џ, сэр! - радостно отозвалсЯ флаг-адъютант.
     - ’ы  вот что... ’ам у вахты  Љендалл завалЯлсЯ самогон. „авай бегом  к
ним. Џодойди к этому пацаненку, как его...
     - Љристоф Ѓульон, - нехотЯ подсказала €ва.
     - Ќавигатор  Ѓульон,  не забудешь,  фамилиЯ  редкаЯ.  €  скажи,  что  с
начальством положено делитьсЯ. Џригрози конфискацией, и через полчаса чтоб у
менЯ был литр!
     - Ђ не много вам? - поинтересовалсЯ Њозер тоном опытного денщика.
     - ‡астр-р-релю! - прорычал адмирал, и флаг-адъютант  мгновенно исчез  с
монитора.
     - ’ы, - сказал ђашен, оборачиваЯсь к €ве. -  ’ы  мне понадобишьсЯ часов
примерно через двадцать. €ди пока отдыхай, люби своего русского и скажи ему,
чтобы не переживал. ‚се устроитсЯ. џ тебЯ потом вызову, будем вместе думать,
рисовать всЯкие схемки и графики. € спасибо тебе, Љенди.
     - ‡а что... - скромно потупилась €ва.
     - …сть за что, - отрезал адмирал. - „а,  встретишь ‹инду, скажи ей, что
она сука, но Я ее все равно люблю.
     - Ђй-ай, сэр! - отрапортовала €ва и поспешила  выскочить за дверь, пока
адмирал не нагрузил ее еще какими-нибудь деликатными поручениЯми.

     ‚ коридоре на полу сидела ‹инда. ѓлаза у психолога были опухшие.
     - Ќу? - спросила она.
     - ‚оюем! - радостно ответила €ва.
     - •реново, - сказала  ‹инда. - Ђ  Я еще надеЯлась когда-нибудь  родить.
’еперь уж точно не успею.
     - ’ы чего? - удивилась €ва. - ‚се будет ЋЉ. ќто же ђашен.
     - „урочка,  - вздохнула ‹инда сочувственно.  - ’ебе бы только летать  и
стрелЯть.  Њало  тебе одного Џурпурного  ‘ердца,  захотелось еще  и  урну  с
крышкой.
     - ќто как понимать? -  €ва агрессивно уперла руки в бока. - Ђ кто  менЯ
агитировал выводить патрона из депрессии?
     - џ думала, он  умный и сдаватьсЯ пойдет,  -  ответила  ‹инда.  - ‚се к
этому и  шло.  Ђ  ты,  подруга, выходит, перестаралась. Ќу куда мы со своими
двадцатью скороварками против целых трех планет?
     - Њожет, "’ушканчик" и скороварка, но у него лучший в ‘олнечной экипаж,
-  парировала €ва. - Ђ за остальных  ты не беспокойсЯ. Ќаше  дело выжить длЯ
начала, а потом восстановить справедливость. € шла бы ты подальше со  своими
пораженческими настроениЯми.
     - ‘ама ты иди, - вЯло сказала ‹инда. - …...сь, пока дают.
     €ва присела на корточки, взЯла  ‹инду  обеими  руками за горЯчие щеки и
повернула лицом к себе.
     - —то-то случилось? - спросила она мЯгко.
     - „а нет,  - вздохнула ‹инда. - Џо-моему,  в  моей жизни уже никогда не
случитсЯ  ничего.  ‡наешь,  подруга,  мне все  до  такой степени  надоело...
ЏЯтнадцать лет Я на флоте, а все ради чего?
     - Њожет, ради  того, что  тебЯ здесь все  любЯт, - предположила €ва.  -
ђади того, что весь "’ушканчик" прошел через твой кабинет и всем после этого
стало легче. „умаешь, это хоть кто-то забыл?
     - Ћн в моем кабинете  не был,  - прошептала ‹инда.  - Ђ когда ему стало
плохо, Я не смогла к нему прийти... ‚от, тебЯ уговорила.
     - Ћн уже был в порЯдке, - возразила €ва, а сама подумала:
     "‚от это да! џ просто слепаЯ..."
     - ’ы даже не понимаешь,  как  ему  это было нужно, -  слабо  улыбнулась
‹инда. - —тобы пришла женщина и ничего ему не говорила. Ђ только слушала. ’ы
все сделала отлично. Џросто...
     - ’ы бы справилась в сто раз лучше менЯ.
     - „а нет же!  - ‹инда  отвернулась к стене, и  €ва заметила, что у  нее
дрожит  щека.  -  Њне  нельзЯ, понимаешь?  ’о  есть  Я  могла бы, но...  Ќам
профессиональнаЯ  этика  запрещает  работать  с близкими  людьми.  ’олько  в
крайних случаЯх. Ќо если бы Я сделала это, мне бы потом нельзЯ было остатьсЯ
с ним рЯдом. ’рудно объЯснить, но это так.
     - ‘лушай, ты извини, но... Ђ ты что, не пыталась  ему  ничего  сказать?
Ќу, в смысле...
     - ЊилаЯ Љенди,  что ты обо мне знаешь...  - сказала  ‹инда  шепотом.  -
•отЯ, наверное, теперь это все уже  не важно. Ќас все равно скоро не станет,
так  пусть хоть  кто-то...  џ  ведь начинала  летать  как десантник,  Љенди.
‘вЯзист десантно-штурмового батальона.
     - —то? - не поверила €ва.
     - Њы как раз приехали из училища в Ћрли, - голос ‹инды  стал  звонок  и
сух, она  выговаривала слова, будто не слыша их, как автомат. - ѓотовились к
погрузке. Ђ там же город,  мы ходили в увольнение. € Я поцапалась с одной из
наших центровых из-за мужика. €  мужик-то был дерьмо,  вот  что  обидно... ‚
казарме  скандал как-то разроссЯ,  вспомнили, что  Я вообще слишком умнаЯ, и
так далее. —естно говорЯ, давно Я нарывалась. € самооценка у менЯ была тогда
о-го-го. ‡наешь, Я ведь могла пробить человеку висок одним пальцем. Ќо когда
против  тебЯ  целый взвод...  Љороче  говорЯ,  они  менЯ  изнасиловали  всей
казармой. „ождутсЯ, пока Я в себЯ приду, - и снова... ‡наешь, как это, когда
женщины?..  Ќаша  подружка Њарго  хорошо  знала.  …е в последнее  времЯ даже
гипноз не спасал. Љаждую  ночь  во сне видела,  как отказываетсЯ лизать, а в
нее за это ножку от стула...
     €ва крепко зажмурилась,  изо всех сил пытаЯсь  не представить себе, как
это может быть.
     - Ђлекс в ту ночь стоЯл дежурным по базе, - продолжала ‹инда. - Џошел в
обход и вынул  менЯ из  петли. ‘делал так, что  весь  наш  взвод загремел на
каторгу. Ђ сам приходил ко мне в больницу.  € говорил со  мной, говорил, как
грамотный психотерапевт. ’алант у него, наверное. ќто сейчас ему не нужно, а
раньше он, ты же помнишь, влюблЯл в себЯ людей за секунду, одним взглЯдом...
     €ва согласно  кивнула. ђашен сильно изменилсЯ за последние годы,  но до
сих пор ему все прощалось за то, что когда-то он был лучше всех.
     - ‡наешь, - сказала ‹инда, - мне ведь по всем  раскладам положено  было
его возненавидеть,  он же видел, что со мной сделали... Ђ Я глЯдела на него,
как собачонка, и  все  хотела, чтобы он  менЯ погладил. “  него глаза  такие
были... …сли бы не он, Я бы точно с ума сошла. Ќо он менЯ вытащил. ‚от сюда.
‚от такую,  какаЯ  Я есть. Ђ  теперь все рушитсЯ... Ќи малейшей надежды. Ћни
ведь угробЯт нас, Љенди! - простонала ‹инда и наконец разрыдалась.
     „ве женщины сидели на полу у стены,  обнЯвшись,  и горько плакали. Њимо
них, воровато озираЯсь, пробежал на цыпочках флаг-адъютант Њозер, прижимаЯ к
груди десЯтилитровую канистру с самогоном.


        x x x

     Љресла в  салоне  адмиральского катера  были глубокие  и мЯгкие, как на
прогулочном судне. “севшись,  ђашен положил  ногу  на ногу, скрестил руки на
груди и принЯл  неприступный вид.  ќссекс и Ѓоровский за его спиной о чем-то
переговаривались громким шепотом.
     - †ду команду на старт, - доложил Њозер.
     - Poyehali, - бросил ђашен.
     Њозер  с  небрежностью опытного  пилота  хлопнул  ладонью  по  "доске".
‘тартовые электромагниты  оттолкнули катер от стыковочного узла, и суденышко
выпрыгнуло  из  глубокой  пазухи  на  борту "’ушканчика".  Њозер  дал  тЯгу,
перегрузка возросла.
     - Ќе гони, - попросил ђашен.
     - „а, сэр.
     - ‘лушайте, патрон,  - сказал  Ѓоровский. - џ понимаю, что это  не  мое
дело, но если бы менЯ спросили...
     - „а что ты заладил - "не мое дело, не мое дело...". Ќу?
     - ‡ачем нам этот референдум? ’олько времЯ терЯем.
     - Ќе референдум, а рабочее совещание, - поправил ќссекс.
     ђашен высунулсЯ  из-за  высокого  подголовника  и  внимательно  оглЯдел
подчиненных.
     - Ѓунт на корабле? - спросил он ласково.
     - Ќикак нет, сэр! - поспешно гавкнул Ѓоровский.
     - Њолодец, - кивнул ђашен и отвернулсЯ.
     Џозади  снова  зашушукались.  ‘лышно было,  как  старпом возмущаетсЯ, а
ќссекс его  успокаивает.  ‚переди на  обзорном  экране  компьютер прорисовал
силуэт  "ѓордона".  ђашен  следил,  как  проступают  среди  звезд  очертаниЯ
невидимого  глазу мегадестроера. Ќеожиданно  он  вспомнил, как  еще четверть
века назад  на  занЯтиЯх  по общей психологии доказывал,  что бессознательно
астронавты  должны воспринимать бой в пространстве как  игру  в  виртуальной
реальности. Ћчень сложно  воевать  с  бесплотным и  неосЯзаемым  противником
всерьез. Љонечно, до  того момента, пока не заработаешь первую в своей жизни
сквозную пробоину в борту.
     Ќо  вот  парадокс  -   если  тебЯ   подстрелили,  а  ты  выжил  и  смог
проанализировать,  что же,  собственно, произошло,  реальнее война в космосе
длЯ  тебЯ не становитсЯ. ’ы просто начинаешь  ее боЯтьсЯ. ЋбижаешьсЯ на  то,
что за ошибку в игре тебЯ всерьез ударили. Ђ дальше только два пути. ‹ибо ты
навеки  испугаешьсЯ - как Њозер, например, - либо  весь остаток боевой жизни
пройдешь рука  об  руку  с  нервными  расстройствами,  а то  и  психическими
заболеваниЯми.
     ‚ колледже ђашен читал  воспоминаниЯ морских офицеров времен ‡аварухи и
навсегда  запомнил,  как  отзывались бравые мореманы о бесстрашии сухопутных
войск.
     "Њы работаем за компьютерами и решаем некую почти абстрактную задачу, -
писал опытный флотоводец. - Ќикаких сверхъестественных  личных  качеств  длЯ
этого не требуетсЯ. Ђ вот длЯ  того, чтобы, сидЯ в  окопе под огнем, заорать
"ура!" и  броситьсЯ  вперед, нужно большое мужество. ќто совсем не похоже на
то,  что  испытываем мы. Љонечно, в случае ошибки, если в нас попадут... Ќу,
последствиЯ могут быть не  из  приЯтных. Ќо  все  равно, вздумай Я у себЯ на
мостике заорать: "“ра! ‚ атаку!" -  на менЯ посмотрЯт с глубоким удивлением.
Ќаша война - это работа, в первую очередь работа интеллекта, где эмоциЯм нет
места, потому что они  могут исказить решение  задачи и оказатьсЯ в конечном
счете гибельны длЯ кораблЯ".
     “же лейтенантом ђашен осознал правоту  этих слов  на собственном опыте.
Ќо в  море было  хотЯ бы само море, осЯзаемаЯ  в своей  опасности враждебнаЯ
среда  вокруг. Ђ космос,  ничуть  не  менее  смертельный, чем вода,  казалсЯ
бесплотным и пустым. Љорабль, скрывающийсЯ  под водой, можно было обнаружить
тремЯ-четырьмЯ довольно простыми способами. Ќа поиск черного, как пустота, и
отлично заэкранированного боевого космического судна задействовались десЯтки
сложнейших методик.  € если от утопленной субмарины всплывало на поверхность
с клокотанием и  свистом хотЯ бы маслЯное пЯтно, то межпланетный дестроер  с
пробитым реактором погибал беззвучно, и после взрыва искать было нечего.
     ђомантики в космической войне не оказалось ни на грош.  Ќичего общего с
земными   реалиЯми   тоже.   €  удовольствие  от  победы  страдало  излишней
абстрактностью. Ќо со временем его выдумали люди. Љаждый  находил длЯ себЯ в
безумных гонках среди тьмы что-то особенное, свое. € каждый знал, что,  если
после боЯ  не  хлопнешь одобрительно коллегу по  плечу,  в следующий  раз он
может  сплоховать.  €з  этого  взаимного  одобрениЯ,  постоЯнного вниманиЯ к
успехам других и выросли взаимоотношениЯ в экипажах.  ‘воеобразные, но очень
подчеркнуто  теплые, почти родственные. ‚озможно,  поэтому среди астронавтов
не было семейных пар, а сексуальным контактам, возникавшим  на отдыхе внизу,
никто  не   придавал  особого  значениЯ.   Ќавигаторы,  "пушкари",  техники,
проводЯщие большую часть времени в иллюзорном  мире  полетов  меж планетами,
занимались  самообманом.  Ћни  вынужденно  убеждали  себЯ  в  том,   что  их
постоЯннаЯ игра со смертью и есть настоЯщаЯ жизнь. ‚ противном случае они бы
слишком часто ошибались и пренебрегали опасностью.
     Ќо поверить в то, что неуклюжее барахтанье внизу - это-то как раз жизнь
реальнаЯ, могли немногие  из них. ’ем более  что в последние годы,  особенно
после  неудачной   уже   по  замыслу  второй   марсианской  кампании,  ‡емлЯ
отвернулась от своих верных солдат.
     ђашен помотал головой, отгонЯЯ тЯжелые мысли, вздохнул, и бормотание за
спиной  тут же прекратилось.  ќссекс  и Ѓоровский синхронно подались вперед,
пытаЯсь  заглЯнуть адмиралу в лицо. €м все еще  было  немного боЯзно  - а не
передумает ли ђашен командовать.
     Љатер изЯщно подрулил к борту  "ѓордона" и повел тупым носом, выцеливаЯ
причальную мишень.
     - ‚се уже здесь? - спросил ђашен.
     - ‡десь, - кивнул ќссекс. - ‚ малом конференц-зале.
     - ’ам же экран маленький, - упрекнул его ђашен.
     - ‡ато уютно.
     ђашен недовольно цыкнул зубом,  но тут вспомнил, что у начальника штаба
агорафобиЯ, и решил его лишний раз не обижать.
     - ‚се будет нормально. ”ил, - сказал он. - Ќе мандражируй.
     - ќто ты себЯ убеждаешь? - лЯпнул ќссекс. Ѓоровский ткнул  его локтем в
бок и состроил жуткую гримасу.
     - …рунда, - сказал  ђашен. - ‚ чем мне себЯ  убеждать? Ќаоборот, у  нас
впереди самое интересное... Џросто море весельЯ.
     - „а? - искренне удивилсЯ такому выводу ќссекс.
     - ђазумеетсЯ. Ђ тебе, ”ил, разве не надоело, как мы до сих пор воевали?
     - Ђ как мы воевали? - ќссекс озадаченно посмотрел на Ѓоровского.
     - Њы же  теперь не армиЯ, - объЯснил ђашен. - Њы самаЯ что ни  на  есть
пиратскаЯ эскадра. •отЯ бы на ближайшее времЯ. Џока не докажем, что мы нужны
‡емле.
     - €  что?  - осторожно  спросил  ќссекс.  Ћн  давно уже  понЯл,  что  в
непринужденной беседе с русским проще спросить, чем самому догадатьсЯ. Ћчень
уж у ђашена бывали неожиданные концепции.
     - Ђ то, что корсарам положено быть поддатыми  и расслабленными. ‡наешь,
сколько  у  нас выпивки?  ‘ейчас  все совещание так  надеретсЯ...  Ќе сразу,
конечно,  а  когда решим,  как  дальше  жить. Џо  поллитра  на  рыло!  Њозер
расстаралсЯ. Љстати, сволочь ты, капитан.
     - ‡а  что?!  -  возмутилсЯ  Њозер,  не  поворачиваЯ головы.  Ћн  сейчас
аккуратно подводил катер к шлюзу.
     - џ же сказал тебе - все не отбирать!
     - Ћбижаете,  сэр. “ них две канистры  было. Ћни сами мне тут же одну  и
вручили. ‘казали, если надо, еще сделают.
     - ’ы узнал, где у них аппарат? - тут же поинтересовалсЯ Ѓоровский.
     - Ћй, это безнадежно! - рассмеЯлсЯ ќссекс. - ‚се самогонные аппараты на
судах - изделиЯ двойного  назначениЯ.  “ менЯ  на "ђоканноне" доктор выгонЯл
почти  настоЯщий  спирт  через  искусственную  почку. Ќа  десантниках бражку
настаивают  в системах промывки оптики. ’ам бачок  на десЯть литров и  такие
гнутые патрубки...
     - ќто ты что-то загнул, - не поверил Ѓоровский.
     - ‚  бронетранспортерах! - объЯснил ќссекс. -  ќх ты,  а еще туда же  -
боеваЯ часть...
     - „а Я этих  десантников в жизни не видел, - пошел на попЯтный старпом.
- € вообще...
     - “ Ђбрама, по-моему, в унитазе что-то такое было, - неожиданно упавшим
голосом произнес ђашен.
     ‚се  затихли.  ‘каут ”айна  до сих  пор  не  подал  голоса.  Љатер  без
малейшего сотрЯсениЯ прилип к шлюзу.
     - ћвелирнаЯ стыковка, - заметил Њозер. - „аже самому приЯтно.  ѓосподин
адмирал, давление уравнено. Ћткрываю люки.
     - ’ы хорошо водишь  малотоннажники, - сказал ђашен печально. - Ќо Ђбрам
- еще лучше.
     - џ помню, Oleg Igorevich, - кивнул Њозер. - ‚ы не спешите  с выводами.
‘тарина ќйб не даст себЯ угробить. Ќи чужим, ни нашим.
     - „а, наши-то пострашнее  чужих  будут, - усмехнулсЯ ќссекс, вставаЯ. -
Ќу, Ђлекс, пошли?
     - ‘трашнее группы  F в обитаемой  ‚селенной нет ничего, - твердо сказал
ђашен. - ‡арубите это  себе на носу. Џока мы это помним - будем живы. Ђ  как
забудем - нам pizdets.
     Ћн тЯжело поднЯлсЯ на ноги и, сутулЯсь, пошел к выходу.


        x x x

     Његадестроер "„жон ѓордон" внешне  представлЯл собой угловатую летающую
тарелку   километрового   диаметра.    ’еоретически    корабли   серии   105
проектировались  универсальными боевыми судами. Ќа практике  же,  как  любое
многопрофильное  устройство,  каждую  из  возложенных  на  него  функций  по
отдельности "ѓордон" выполнЯл так  себе. ‡емлЯне  уЯснили  это,  когда  "сто
пЯтых"  было  построено   уже  десЯть  штук.  ‚  итоге  несколько   монстров
переоборудовали в десантные баржи, один торжественно вручили полицейским,  а
два подсунули группе F. ЏолициЯ свой дредноут переделала в мобильную военную
базу. Ѓригада Attack Force на "ѓордоне" устроила передвижной штаб, а "‘тарк"
таскала за собой длЯ  поднЯтиЯ  авторитета. ‚  основном  он  работал складом
боеприпасов, мог в  случае чего послужить летающей крепостью, а лучше  всего
исполнЯл  роль страшилки  длЯ  окопавшихсЯ внизу. ђакетно-бомбоваЯ  нагрузка
была у него вполне достаточнаЯ, чтобы группа  F чувствовала за собой крепкий
тыл.
     Ћдного у  всех  "сто пЯтых" было не отнЯть. Ѓолее неистребимого судна в
истории  человечества  не  изобретали.  ‡апас прочности эта хреновина  имела
невообразимый,  а мощь заградительного огнЯ такую, что за одним-единственным
ЃЊЉ могла  укрытьсЯ целаЯ эскадра. ‡ашибить  "ѓордон"  с поверхности  вообще
нереально,  а победить в открытом  космосе - чистой воды научнаЯ фантастика.
’ри реактора (ходовой, огневой и резервный), восемь отражателей, здоровенные
кормовые  батареи,  надежно  прикрывающие  хвост.  ‚се это  хозЯйство делало
мегадестроер вещью одновременно  бесполезной и внушительной. Џоднаторевший в
истории   ќссекс,  пересев  на  "ѓордон",  частенько  упоминал  многовековой
давности  казус  с немецким  морским бэттлшипом, который  так ни  разу и  не
участвовал в  бою из-за  своей  чрезмерной  разрушительной мощи.  ‘тоило ему
высунутьсЯ  из  порта,  как  всЯ  окрестнаЯ  мелюзга  разбегалась кто  куда.
Ќекоторые  исследователи  вообще ставили под сомнение,  что страшнаЯ  махина
хоть  раз куда-то  выходила из  доков -  ведь длЯ успеха операции достаточно
было просто заикнутьсЯ  вслух, будто чудовище собираетсЯ  в поход. ќссекс  в
этой свЯзи многозначительно упоминал, что так на стоЯнке злосчастное судно и
разбомбила авиациЯ.
     Ћхрана  ќссекса, встречавшаЯ  начальство  у шлюза,  красиво сделала  на
караул.
     - ‚ольно, - царственным  тоном сказал ђашен,  стараЯсь  не рассмеЯтьсЯ.
Љаждый раз, когда при  виде строевых приемов его разбирал неудержимый хохот,
он вновь убеждалсЯ в том, что так и не стал настоЯщим военным.
     Ѓоровский деловито подергал телохранителей за небрежно  затЯнутые ремни
и  хищно  зыркнул на начальника  охраны.  ’от  покрылсЯ красными  пЯтнами  и
стеклЯнно вылупил глаза. ќссекс  взЯл Ѓоровского за локоть и увлек за собой.
Ћхранники  замкнули вокруг  старших  офицеров  каре,  но  тут  сзади набежал
приотставший Њозер.  ‹овко  орудуЯ  тЯжелой канистрой, он  растолкал грозное
воинство и пробилсЯ к адмиралам.
     - Ђ посуда? - спросил он ќссекса, выразительно приподнимаЯ свой груз.
     - ’ам  стюард  должен  быть,  - сказал  ќссекс, одобрительно  щурЯсь на
канистру. - €ди вперед, проследи.
     - ‘делаем, - кивнул Њозер и убежал по коридору.
     - ’олковый парень, - заметил ќссекс.
     - „аже  чересчур, - сказал  ђашен. -  “  него за  последние сутки будто
крыльЯ выросли.  Џонимаешь, он  ведь отлично просек ситуацию.  Џочувствовал,
что  мне грозит опала,  и готовилсЯ уже сбежать вниз. € очень из-за этого по
молодости лет переживал. Ђ теперь  ему деватьсЯ некуда,  вот он и порхает на
радостЯх, что подлецом не стал.
     - Ќе  подлецом, так  мертвецом, - сообщил  Ѓоровский.  ‘тупив  на  борт
"ѓордона",  он  вдруг резко озлобилсЯ и посерьезнел. Ќаверное, вспомнил, что
ему светит  возвращение на волчью должность заместителЯ командира  группы по
боевой части.
     ђашен на это рифмованное замечание не отреагировал.
     - “дивительный мы все-таки  народ, - глубокомысленно сказал ќссекс. - ‚
смысле - мы, астронавты.
     - Ђга,  -  поддакнул Ѓоровский.  -  ђазгильдЯи, каких  мало.  Ђ  гонору
столько, что без топлива до Њилки ‚эЯ долетим. Ќа одном вые...оне.
     - "Ћстались только  выправка да честь", - процитировал ђашен. - Ќ-да...
Њежду прочим, вы и не знаете, наверное, господа, что этот самый Њилки ‚эй во
всех Языках  мира  имеет одинаковое  происхождение, кроме одного.  “ нас это
"молочнаЯ  дорога". Ђ  вот был такой народ - украинцы. ’ак вот, у них дорога
не молочнаЯ, а соленаЯ.
     - Ћни что, на солЯных озерах жили? - предположил ќссекс.
     - „а кто их знает. ‘просить уже не у кого.
     - ‘оленаЯ дорога... - задумалсЯ ќссекс.
     - „а ладно! - сказал Ѓоровский. - ’ы его лучше спроси, почему Њосква не
верит в слезы.
     - Ђ почему? - тут же спросил ќссекс.
     - Љогда-нибудь Я  туда  съезжу, - мечтательно  произнес ђашен.  -  ’ам,
говорЯт,  уже  чисто.  Џравда,  мало  что  осталось  от  былой  красоты,  но
все-таки... Ћчень  жестокий был  город. ”ил. ЏрЯмо в центре помещалось место
публичных казней. Љакие уж тут слезы.
     - „икари, - заключил ќссекс.
     - Ђ вы, американцы, лучше, что ли? Љак будто у  вас в ‹ондоне негров не
линчевали!
     - ‘ам ты  американец,  - надулсЯ ќссекс.  - ‹ондон был,  есть  и  будет
столицей  ‚еликой €мперии. Џусть  разрушен  ‘тоунхендж. Ќо  в сердце каждого
этнического британца...
     - Љороче говорЯ, евреи нас победили, - перебил ђашен.
     - ’ак вам и надо, - заключил Ѓоровский.
     - Њудакам, - добавил ђашен. - Љстати, о евреЯх! ‘лушай, ты, победитель!
Ќам сейчас зам  по боевой на фиг  не нужен. Џоэтому с "’ушканчика" Я тебЯ не
отпускаю. ЏонЯл?
     - …сть, сэр! - Ѓоровский ощутимо просветлел лицом и расправил плечи.
     - Џочему это на фиг не нужен? - взвилсЯ ќссекс. - Ђ кто...
     - Ѓоевых действий не будет, - отрезал ђашен.
     ќссекс   и  Ѓоровский  переглЯнулись  и  от  удивлениЯ  встали  посреди
коридора. Ћхрана, пытаЯсь выполнЯть уставные обЯзанности, заметалась вокруг.
ђашен уходил все дальше.
     - ѓосподин адмирал! - деревЯнным голосом позвал Ѓоровский.
     ђашен поднЯл руку, звонко щелкнул пальцами и небрежно поманил отставших
за собой.  Ќачальник  штаба  и  старпом  переглЯнулись вновь.  Џотом  дружно
уставились на суетЯщихсЯ охранников.
     - Ѓегом в конференц-зал! - рЯвкнул ќссекс.
     Ћхрана мгновенно испарилась. ќссекс и Ѓоровский кинулись вслед ђашену и
схватили его за бока.
     - ’ы что? - выдохнул ќссекс в лицо командиру.
     - ‚ы это, драйвер... - пробормотал Ѓоровский. - ’о есть это  совершенно
не мое дело, но...
     ђашен улыбнулсЯ, легко сдернул подчиненных с места и поволок за собой.
     - ‚ штаны наклали? - довольно спросил он.
     ќссекс бросил на старпома ошалелый взглЯд. ’от ответил ему тем же.
     - ‘волочь русскаЯ!!!  - взвыл  ќссекс. Ѓоровский  в свою очередь весьма
натурально схватилсЯ за сердце.
     - •реновые шуточки, драйвер, - заметил он. - ‘даетсЯ мне, что мы такого
обращениЯ не заслужили.
     - ЏиратскаЯ эскадра, -  сказал ђашен, печально качаЯ головой. - Ќикакой
дисциплины.  —то, гады, совсем обнаглели?! - внезапно заорал он. - Љто здесь
главный? Ђ?! Љоммандер Ѓоровский, вашу мать!
     - џ-а!!! - в полный голос крикнул Ѓоровский.
     - Љонтр-адмирал ќссекс!
     - Ќу? - отозвалсЯ ќссекс, еще не осознавший патетику момента.
     - ‘мир-р-рна-а!!!
     ‘таршие  офицеры выстроились во  фрунт, ќссекс - недоверчиво  улыбаЯсь,
Ѓоровский - с каменным лицом.
     ђашен заложил руки за спину и прошелсЯ вдоль импровизированного строЯ.
     - ‡начит, так, - сказал он. - ‚ы, паразиты, совсем  разболтались, как Я
посмотрю. „ве войны беспардонно просидели у менЯ на  шее, а теперь возомнили
о себе. ‹адно, Я вам напомню, кто хозЯин Attack Force. џ вам объЯсню сейчас,
кто здесь принимает решениЯ. Љто?
     - ‚ы, господин адмирал, сэр! - доложил Ѓоровский.
     - Ђ ты как думаешь? - спросил ђашен, наступаЯ на ќссекса.
     - Ђлекс... - начал тот проникновенно.
     - Ќе слышу ответа!
     - Ќу ты, успокойсЯ, ты...
     - Љто?!
     - ‡десь  принимаете окончательные  решениЯ только вы, господин адмирал,
сэр!
     - Ќаконец-то!  -   деланно  обрадовалсЯ   ђашен.   -   ‚от   именно   -
о-кон-ча-тель-ны-е! Ђ у  вас, дорогие мои... Ѓоровский!  Љоманды "вольно" не
было!
     - ‚иноват, сэр! - Ѓоровский подобрал живот и встал прЯмо.
     - ’ак вот,  дорогие мои боевые товарищи и близкие друзьЯ, мать  вашу...
Њожете  так  запомнить,   можете  записать  длЯ  памЯти.  ЌегодЯи!  …сли  вы
по-прежнему  считаете менЯ своим командиром,  то и ведите себЯ как положено.
џсно?  Џраво  голоса у вас, разумеетсЯ, как было, так  и  есть. Ќо это право
совещательного голоса. Ћсознали? Ќе слышу ответа!
     - „а, сэр! - отрапортовал строй.
     - ‚аше блЯдское мнение длЯ менЯ очень ценно. Ќо не более того. —то?!
     - „а, сэр!
     - ‚ам очень стыдно, господа офицеры?
     - „а, сэр!
     - €ли еще не очень?
     - Ќикак нет, сэр!
     ‚ коридоре поЯвились  Њозер и начальник свЯзи "ѓордона". ‚ид  у них был
озабоченный.
     "Ќазад!" - рЯвкнул адмирал, и обоих тут же словно ветром сдуло.
     - „ве войны подрЯд  вы делали то, что Я  говорил, -  продолжил  нотацию
ђашен. - Љогда  вы давали мне хорошие  советы,  Я  вас слушал. Љогда  давали
плохие советы, не слушал. ‚ итоге все мы живы. ‚ам это что, не нравитсЯ? ’ак
и скажите.
     - Ќикак нет, сэр! - проорали воспитуемые.
     - Ѓудете менЯ слушатьсЯ?
     - ’ак точно, господин адмирал, сэр!
     ђашен сунул палец в ухо и потрЯс головой.
     - Ћтвык, - призналсЯ он миролюбиво.  - •орошо орете, сволочи. ЏрЯмо как
в училище на плацу. ‚ольно... бунтовщики несчастные.
     Ќесчастные  бунтовщики слегка  расслабились,  но  двинутьсЯ с  места не
рискнули.
     - џ вытащу группу, - сказал ђашен, наставительно тыча пальцем ќссексу в
нос.  ‘казал  это с  такой  силой,  будто убеждал  и себЯ заодно. - ‘то  раз
вытаскивал и сейчас вытащу. Ѓез боЯ, понЯли? ЌельзЯ нам сейчас воевать. „аже
отбиватьсЯ  нежелательно. ЏроклЯнут нас,  если будет еще хоть  одна  смерть,
понимаете? Ћкончательно проклЯнут.  ’ак что пока  есть  хоть  малейший  шанс
восстановить наше доброе  имЯ, воевать  мы не  будем. ‚се, Я сказал.  ‚ерите
мне, вы, отщепенцы?
     - Ѓез вопросов, драйвер, - выразил общее мнение Ѓоровский.
     - ’огда за мной, - скомандовал ђашен. - ќй, Њозер, где ты там?
     ‚  воротнике адмирала звонко щелкнул триггер переговорного  устройства.
ќто умный  Њозер,  решив  на  всЯкий случай  не показыватьсЯ  шефу на глаза,
задействовал местную свЯзь "ѓордона".
     - Ќу? - спросил ђашен, прижимаЯ контакт на груди.
     - …сть информациЯ от ”айна, сэр! - пропищал наушник.


        x x x

     ‚ малом конференц-зале "ѓордона" собралось человек тридцать - командиры
судов  и  верхушка  штаба.  ‹юдей  в  звании ниже  капитана  здесь  не было.
‚ыглЯдели лихие воЯки  непривычно  подавленными и  растерЯнными, как дети, у
которых поотбирали любимые игрушки.
     - Ђ  что, господа, может, по стакану? - предложил командир "ђоканнона",
глЯдЯ на  соблазнительно  торчащую  из-под  стола канистру.  -  •рен ли нам,
молодым пиратам? ‚роде бы даже положено.
     ‡аЯвление встретили нервным хохотом.
     - Ќе, -  сказали юмористу. - Ќадо  бы, да нельзЯ. Џатрон обидитсЯ,  что
без него.
     - ’ы сначала  пушки  свои  почини, - вставил кто-то  сзади. -  Ђ  потом
возникай.
     Љомандир "ђоканнона" приподнЯлсЯ, высматриваЯ обидчика.
     - Ђ-а... - сказал он разочарованно и сел.
     - ‚от именно - "а-а", - добили  его.  -  ѓде это видано  -  чтоб  облом
системы прЯмо на заходе в атаку?
     - “ менЯ это видано, -  сказал командир "ђоканнона", заливаЯсь краской.
- Ђ ты вообще на моем корыте  был хоть раз?! -  неожиданно разозлилсЯ  он. -
„авай,  заходи, приглашаю  на экскурсию...  ќто ж  не дестроер, а самоходнаЯ
беда.
     - Ђ  у менЯ реактор греетсЯ, -  напомнил командир "”он ђеЯ", который во
времЯ  атаки на Њарс вынужден был помимо собственных целей обработать еще  и
квадрат вышедшего  из  строЯ "ђоканнона".  -  „авай  махнем  не глЯдЯ,  твою
посудину  на мою.  ‘лушай,  кроме  шуток!  “ менЯ там  хорошо. ђабочаЯ  зона
громаднаЯ, коридоры широкие. ЋпЯть-таки  бассейн. „евчонки красивые...  •отЯ
нет, девчонок не отдам.
     - „а иди ты... - огрызнулсЯ "ђоканнон".
     - Ќу и зрЯ, - не унималсЯ Язвительный коммандер.  - ’ы подумай, тормоз,
кто тебе  еще такой отличный бартер предложит  - махнуть твою мандавошку  на
здоровенный  круизер. ‚полне  пригодный длЯ житьЯ. Џравда,  с герметичностью
проблемы,  и вообще ресурс  на нуле, но в  остальном... ’ы, главное, реактор
сразу катапультируй - и летай в свое удовольствие.
     - Ћн что у тебЯ, ремонту уже не поддаетсЯ? - спросили из первых рЯдов.
     - ’олько на замену. ђубашка  сгнила. Џротечки теплоносителЯ, повышеннаЯ
радиациЯ, перегрев и  все такое прочее.  Ќе  соскучишьсЯ. ‚ реакторный отсек
без скафандра  -  ни-ни. ’ехнари просто кипЯтком писают.  “ж не знают, как и
благодарить тех,  кто профилактику делал. ‡дорово, да - по  всем  документам
судно как новое...
     - Ђ что наш доблестный ремонтник?
     - „ает полезные советы. ’ипа водой сверху поливать.
     - Ђ как же ты...
     - ‚одой поливаю.
     - ‚одой... ’ьфу! „а Я серьезно!
     - …сли серьезно - понЯтиЯ не имею. Ќа честном слове.
     - ’ы ‡аднице докладывал?
     "”он ђей" злобно фыркнул и от ответа воздержалсЯ.
     - џ,  например,  докладывал,  - пожаловалсЯ "ђоканнон". - Ћн  говорит -
чинись. Ђ как Я буду на ходу чинитьсЯ, если у менЯ облом системы?!
     - ’о есть стрелЯть ты по-прежнему не можешь...
     - Џочему это не могу? Њогу уже. ’олько плохо и недалеко.
     - €  кто же это нас так подставил, а, господа офицеры?  - сказал горько
капитан  с  целым  блоком  орденских  планок  на  груди.  -  ‚переди старина
ђабинович, позади, мать-перемать, дорогаЯ родина...
     - Ђ  с  боков  - республиканцы и  нейтралы, - напомнили  сокрушающемусЯ
капитану.
     - €  повсюду трибунал, - заключил он. - ќй,  мужики! Ќу-ка, тащите сюда
эту канистру. Џлесните  дозу.  Ќу что  вам, жалко?! џ  же в  терапевтических
целЯх. Ђ то у менЯ нервишки разыграютсЯ, того и глЯди буЯнить начну.
     - ‡акройсЯ, ты... неврастеник! - посоветовали ему. - ‘ами такие. ‚идел,
Њозер побежал куда-то с начальником свЯзи? ‚от и сиди.
     - ќто, наверное, ультиматум пришел, - авторитетно заЯвили из угла.
     - „а плевал ђашен на их ультиматумы...
     - ‚от и Я говорю. ‡начит, он сейчас придет и всем нальет длЯ храбрости.
—то, сложно вам еще минуту подождать?  Ђлкоголики. ‘вое бухло все выхлебали,
теперь на халЯву сбежались...
     - ’ы чего такой злой, дон Џедро?
     - „а не злой Я! Џросто  вы  тут сидите целой кодлой и херней маетесь, а
ђашен там сейчас в одиночку решает что-то!
     - ’ак у него работа такаЯ...
     - ‚от именно, - отрезал Џедро.


        x x x

     - ‹егок на помине! - воскликнул адмирал.
     - —то такое? Ќеужели ќйб? - обрадовалсЯ ќссекс, включаЯ свой интерком.
     - €дет декодировка, картинка будет через полчаса, - доложил Њозер. - Ќо
ответ на задачу поиска уже есть. Ћтвет - "да". ѓосподин адмирал, может быть,
задержим начало совещаниЯ? Њало ли, что там?
     - Ќет, - сказал ђашен. - ‘овещание начнем по плану. Њы сейчас подойдем.
Ђ   информацию  от   ”айна   передай  мне  немедленно,  как   только   будет
раскодирована.
     - Ѓудто  гора  с плеч свалилась, - пропыхтел  Ѓоровский.  -  Ќеужели он
живой, старый черт?
     - ќто еще не  обЯзательно, -  заметил ќссекс.  - ’ы не слышал? Ћн нашел
следы чужих. Љак миним