  êàê  ìóõà,  ñðåäè   õèòðîñïëåòåíèß  êàáåëåé.
‚ñå-òàêè ýòî áûëî ëó÷øå, ÷åì  âèñåòü íà ñòåíå  è ïåðåæèâàòü. Ží óæå  çäîðîâî
ïðåâûñèë íîðìó ïðåáûâàíèß  â íåâåñîìîñòè, íî ýòî  åãî íå áåñïîêîèëî,  ñêîðåå
äàæå íàîáîðîò. ‘ïàñèòåëüíûé ïîâîä íàãëîòàòüñß òðàíêâèëèçàòîðîâ è ïðîâàëèòüñß
â òóïîé áåñïðîáóäíûé ñîí.
     - ‚íèìàíèå! - ðàçäàëîñü â íàóøíèêå. -  —åðåç îäíó ìèíóòó ñ îáðàùåíèåì ê
ëè÷íîìó ñîñòàâó âûñòóïèò  êîìàíäèð ãðóïïû. ‚ñåì ñâîáîäíûì îò  âàõòû  ïðîñüáà
âêëþ÷èòü ìîíèòîðû. îâòîðßþ...
     íäðþ ñ  îáëåã÷åíèåì çàòîëêàë  â íàãðóäíèê òåñòåðíûå çîíäû è îãëßäåëñß.
ëèæàéøèé òåðìèíàë  èíñòðóìåíòàëüíîãî  êîíòðîëß  áûë  â  íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ
ìåòðîâ   îò   íåãî,   íà   ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíå.   „èñïëåé  òåðìèíàëà   íå
ïðåäíàçíà÷àëñß äëß ïðèåìà áîðòîâîãî  âèäåî,  íî ìåñòíûå òåõíèêè ýòó ïðîáëåìó
ðåøèëè çàäîëãî äî  ïîßâëåíèß ‚åðíåðà íà "’óøêàí÷èêå". ‚ìåñòî  óáîãîãî ñåðîãî
ýêðàí÷èêà íà òåðìèíàëå  êîíòðîëß ñòîßë  çäîðîâåííûé áèáëèîòå÷íûé ìîíèòîðèùå,
ñîâñåì  åùå íîâûé. ”ëàãìàí âîîáùå îêàçàëñß êîðàáëåì,  õîðîøî ïðèñïîñîáëåííûì
äëß æèçíè. ‚ òåõ ìåñòàõ, êóäà ðåäêî çàãëßäûâàë êîìàíäíûé ñîñòàâ, çäåñü ðàçâå
÷òî òàíöóëåê íå óñòðàèâàëè. ó  è åùå íèêîìó  íå ïðèøëî â  ãîëîâó çàíèìàòüñß
ñåêñîì  â ðàçãðóæåííîé çîíå.  ˆ òî, íàâåðíîå, ëèøü ïîòîìó, ÷òî àòìîñôåðà  íà
áîåâîì  ñóäíå íå ðàñïîëàãàëà ê  ýðîòè÷åñêèì çàáàâàì. € òàêîé áîëüøîé  ëþáâè,
êàê ó íäðþ ñ ˆâîé, ìåæäó àñòðîíàâòàìè îáû÷íî íå âîçíèêàëî.
     íäðþ  îòñòåãíóë  ñòðàõîâêó  è,  ìßãêî  îòòîëêíóâøèñü,  ïåðåñåê   òðóáó
öåíòðàëüíîãî ñòâîëà  ïî  äèàìåòðó.  ‡àöåïèë êàðàáèí çà  ñïåöèàëüíûé ðåëèíã è
ïîïëûë  âäîëü  ñòåíû ê  òåðìèíàëó.  îìåíßë ìåñòàìè ïàðó øòåêåðîâ,  âûøåë  â
áîðòîâóþ ñåòü, ïîäêëþ÷èëñß ê âèäåî è çàãëßíóë â ÷óòü ïðèùóðåííûå ñåðûå ãëàçà
àäìèðàëà.
     - ‡äðàâñòâóéòå, ãîñïîäà, - ñêàçàë àøåí.
     - ðèâåò, -  õìóðî êèâíóë íäðþ. ƒîëîâà ó íåãî áîëåëà  ñ êàæäîé ìèíóòîé
âñå ñèëüíåå.
     - Ÿ  îáðàùàþñü  ê âàì ñ ñîîáùåíèåì  ÷ðåçâû÷àéíîé  âàæíîñòè.  ‘åé÷àñ  âû
óâèäèòå íåáîëüøîé ñþæåò, òîëüêî ÷òî ïîëó÷åííûé íàìè  îò ñêàóòà "•åëåí èïëè"
ñ òðàâåðçà  –åðáåðà. ‚ ïðèíöèïå, ýòà èíôîðìàöèß  ñåêðåòíà. î  â ñëîæèâøèõñß
îáñòîßòåëüñòâàõ êîìàíäîâàíèå ñ÷èòàåò,  ÷òî êàæäûé  ÷ëåí íàøèõ ýêèïàæåé èìååò
ïðàâî óâèäåòü... - àøåí íà ìãíîâåíèå çàìßëñß, ïîäáèðàß ñëîâà. - “âèäåòü òî,
ñ ÷åì åìó, âîçìîæíî, ïðèäåòñß âñòðåòèòüñß â áîþ. ‘ìîòðèòå, äàìû è ãîñïîäà.
     ˆ ïåðåä íäðþ ïîßâèëèñü êîðàáëè ÷óæèõ.
     ‚åðíåð êðåïêî âöåïèëñß â  ïîðó÷åíü. Ž ãîëîâíîé áîëè îí ìãíîâåííî çàáûë.
—óæèå îòîðâàëèñü îò  ïîâåðõíîñòè  è  íà÷àëè  ïðåñëåäîâàíèå. íäðþ ïðåäñòàâèë
ñåáå, êàêîâî  áûëî ”àéíó,  êîãäà çà  íèì ïîãíàëèñü äâå  îãðîìíûõ  âðàæäåáíûõ
õðåíîâèíû, è íåðâíî  îáëèçíóë ãóáû. îòîì êðåïêî çàæìóðèëñß. € êîãäà  îòêðûë
ãëàçà, íà íåãî îïßòü ñìîòðåë àøåí.
     - Œû íàäååìñß, ÷òî êîììàíäåð  ”àéí  óøåë  îò  ïîãîíè  è  âñêîðå  ñìîæåò
ïðåäîñòàâèòü íàì  äåòàëüíûé îò÷åò, - ñêàçàë  àøåí.  - î  â ëþáîì ñëó÷àå ìû
òâåðäî  çíàåì  òåïåðü,  ÷òî  ÷óæèå äåéñòâèòåëüíî  åñòü,  è  èõ  íàìåðåíèß íå
îñòàâëßþò  ñîìíåíèé. ‚îò íàø ïðîòèâíèê, ãîñïîäà. åàëüíûé ïðîòèâíèê.  ˆ åñëè
îí ïðåîäîëåë  îãðîìíîå  ïðîñòðàíñòâî äëß  òîãî,  ÷òîáû  îêàçàòüñß  ó  ãðàíèö
‘îëíå÷íîé,  ìîæåòå  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  íà  êàêîé  òßãå  îí  õîäèò è  êàêèìè
ýíåðãåòè÷åñêèìè  ðåñóðñàìè  îáëàäàåò. Ÿ íå áóäó  ñåé÷àñ  ðàñïðîñòðàíßòüñß  î
ìîäåëßõ âçàèìîäåéñòâèß ñ ÷óæèìè, êîòîðûå ïîñòðîèë øòàá íàøåé ãðóïïû. è îäíà
èç ýòèõ  ìîäåëåé íå  âûõîäèò çà ðàìêè  ýëåìåíòàðíîé ëîãèêè, è âû â ñâîáîäíîå
âðåìß  ñàìè  ìîæåòå  çàíßòüñß  òåîðåòè÷åñêèìè  âûêëàäêàìè. ‚îçìîæíî, êîíòàêò
âîîáùå  íå  áóäåò  ñèëîâûì.  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  ìû  íåïðàâèëüíî  îöåíèâàåì
ïîâåäåíèå  ÷óæèõ. Œîæåò, âñå çàêîí÷èòñß áîåì êîíêðåòíî ñ ýòèìè äâóìß ñóäàìè,
êîòîðûå çàíåñëî ê íàì ïî îøèáêå è çà êîòîðûìè íå ïîñëåäóåò ìîùíàß àðìèß.  î
â ëþáîì ñëó÷àå, ãîñïîäà, ïîßâëåíèå ÷óæèõ â êîðíå  ìåíßåò ñèòóàöèþ, â êîòîðîé
äî íåäàâíåãî âðåìåíè íàõîäèëàñü ãðóïïà F.
     àøåí  íà  ìãíîâåíèå  çàäóìàëñß,   îïóñòèâ  ãëàçà.   ‡à÷åì-òî  ïîòðîãàë
êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ñåäîé âèñîê. àâåðíîå, ó íåãî òîæå áîëåëà ãîëîâà.
     - Œû -  âîåííûå  àñòðîíàâòû, -  ñêàçàë  îí, ìåäëåííî ïîäíèìàß âçãëßä  ê
êàìåðå. - Œû äîëæíû áûòü ãîòîâû êî âñåìó.  ‚ ÷àñòíîñòè, ìû îáßçàíû  ñîãëàñíî
äàííîé íàìè ïðèñßãå îáîðîíßòü ‘îëíå÷íóþ îò âåðîßòíîé àãðåññèè èçâíå. Ÿ çíàþ,
÷òî â ïîñëåäíèå ñóòêè íà êîðàáëßõ ãðóïïû øëè áóðíûå äèñêóññèè î  òîì, êòî ìû
òåïåðü è ÷òî íàì äåëàòü.  ‘åé÷àñ ýòîò âîïðîñ ñíßò. å óâåðåí, ÷òî  ïîßâëåíèå
âíåøíåãî  ïðîòèâíèêà  -  ýòî  óäà÷íûé  âûõîä.  ‚åðîßòíàß àòàêà  ÷óæèõ  ìîæåò
îáåðíóòüñß òðàãåäèåé äëß âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà. î â ëþáîì  ñëó÷àå íà ïóòè ýòîé
àãðåññèè âñòàíåò Attack Force. € çíà÷èò - ìû îñòàëèñü òåì, êòî ìû åñòü. „âóõ
ìíåíèé çäåñü áûòü íå ìîæåò. Œû íàõîäèìñß íà ñóäàõ óñèëåííîé áðèãàäû âîåííîãî
êîñìè÷åñêîãî  ôëîòà  çåìíîãî  ïîä÷èíåíèß.  Œû  çàùèùàåì ñâîé  äîì.  îýòîìó,
ãîñïîäà,  âñå  îñòàåòñß ïî-ïðåæíåìó.  Šîìàíäîâàíèå  ãðóïïû æäåò  îò  êàæäîãî
÷åòêîé   ðàáîòû   ñîãëàñíî   äîëæíîñòíûì  îáßçàííîñòßì.   ‚   ñâîþ  î÷åðåäü,
êîìàíäîâàíèå  ãàðàíòèðóåò  âàì, ÷òî  â  áëèæàéøåå âðåìß  îôèöèàëüíûé  ñòàòóñ
ãðóïïû  F   áóäåò  ïîäòâåðæäåí  ‘îâåòîì  „èðåêòîðîâ  è,   åñëè  ïîòðåáóåòñß,
ñïåöèàëüíûì ðåøåíèåì ‘îáðàíèß €êöèîíåðîâ.
     àøåí ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è ìßãêî óëûáíóëñß.
     - ‚îò,  ñîáñòâåííî,  è  âñå, -  ñêàçàë  îí. - Œû  ñíîâà â äåëå,  äàìû è
ãîñïîäà. Œû ðàáîòàåì.  ‚ áëèæàéøèå  ÷àñû ïðèäåòñß  àêòèâíî  ìàíåâðèðîâàòü...
‚ïðî÷åì,  äåòàëè  áóäóò  äî  âàñ  äîâåäåíû  îáû÷íûì  ïîðßäêîì  â ÷àñòè,  âàñ
êàñàþùåéñß.  ‘îîòâåòñòâóþùèå  ïðèêàçû ïî ãðóïïå óæå ìíîé îòäàíû. à ïðîùàíèå
õî÷ó ïîáëàãîäàðèòü  âñåõ, êòî â òðóäíóþ ìèíóòó íå  ïîòåðßë âåðû â ãðóïïó F è
åå ñ÷àñòëèâóþ çâåçäó. ‘ïàñèáî âàì. ˆ äî ñâèäàíèß.
     à ìîíèòîðå ïîßâèëàñü òåêóùàß èíôîðìàöèß.  íäðþ ñ òðóäîì  îòîðâàë ðóêó
îò ïîðó÷íß è ïîäíåñ åå ê ëèöó. î ùåêàì ÷òî-òî òåêëî. òî îêàçàëèñü ñëåçû.


        x x x

     íäðþ  âûáðàëñß  â ðàáî÷óþ  çîíó  íà  ãðóçîâîé  ïàëóáå,  íåïîäàëåêó  îò
ãëàâíîãî øëþçà.  ‹þê  èç  öåíòðàëüíîãî ñòâîëà îòêðûâàëñß  ó ñàìîãî  ïîëà,  è
ïåðâîå, ÷òî  íäðþ óâèäåë, áûëè ÷üè-òî ñïåøàùèå ïî  êîðèäîðó  íîãè. Š  øëþçó
ïî÷òè áåãîì äâèãàëèñü ñòàðïîì îðîâñêèé è íàâèãàòîð Šðèñòîô óëüîí.  “ îáîèõ
èç-ïîä ìûøåê òîð÷àëè ïßòèëèòðîâûå êèñëîðîäíûå áàëëîíû.
     îðîâñêèé  óñëûøàë,  êàê ÷àâêíóëà,  ðàñïàõèâàßñü, êðûøêà ëþêà,  è ðåçêî
îáåðíóëñß, ñëîâíî çàñòèãíóòûé íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèß.
     - €-à,  ýòî òû, -  ïðîèçíåñ îí ñ îáëåã÷åíèåì. - ‡äîðîâî.  ó ÷òî, âèäåë
ãàäîâ? ˆíòåðåñíî, ÷òî ó íèõ çà òßãà, à?
     - €íòèãðàâ  êàêîé-íèáóäü,  -  ñêàçàë  íäðþ,  âûêàðàáêèâàßñü  èç  óçêîé
êðóãëîé äûðû. - Žõ è äàäóò îíè íàì æàðó...
     - ‚îò èìåííî, -  êèâíóë îðîâñêèé. - €  íàøèì  õîòü  áû  õíû.  ‚ñå  òàê
îáðàäîâàëèñü, ÷òî íå íàäî ñ ‡åìëåé âîåâàòü... Šàê áóäòî ÷óæèå ëó÷øå. ‘ëóøàé,
òû ìíå âîò ÷òî ñêàæè. Šàêîé ñèëîâîé êàáåëü äîëüøå ñëóæèò,  "âîñåìíàäöàòü  áè
äâà", èëè "âîñåìíàäöàòü ñè âîñåìü"?
     - "‘è  âîñåìü" ëó÷øå äåðæèò ìàêñèìàëüíóþ  íàãðóçêó,  - îáúßñíèë  íäðþ,
âñòàâàß íà êîðòî÷êè, ÷òîáû çàêðûòü ëþê. - € "áè äâà" ïðîñòî õîðîøèé íàäåæíûé
øíóð. Šñòàòè, íàì îí ñåé÷àñ íè ê ÷åìó. Ÿ ñàì âèäåë íà ñêëàäå äâå êàòóøêè.
     - € íóæíî ÷åòûðå, - ñêàçàë îðîâñêèé. - ‹àäíî, ïîñìîòðèì, ÷òî òàì ó íèõ
åñòü.
     - ‡à÷åì ñòîëüêî? - óäèâèëñß íäðþ.
     - ‡àòåì, ÷òî "”îí åé" ñòîëüêî õî÷åò çà êîìïëåêò ïðîêëàäîê. Šðèñòîô, âû
èäèòå ïîêà  â êàòåð, ìíå òóò  íóæíî  ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß... ‘êàæè, íäè,  à
õîäîâûé  ïðîöåññîð ñ  ìåãàäåñòðîåðà íàì íèêàê íå ìîæåò  ïðèãîäèòüñß?  “  íèõ
äîëæåí áûòü ðåçåðâíûé, åñëè íå ïðîïèëè, êîíå÷íî.
     - "ƒîðäîí", ÷òî ëè, ãðàáèòü ñîáðàëèñü? - óäèâèëñß íäðþ.
     - €  òû  ÷òî  äóìàë? Œû æå åãî àáèíîâè÷ó îòäàåì. €õ äà, òû  åùå  íå  â
êóðñå. ó, àøåí õî÷åò ñäåëàòü êðàñèâûé æåñò.
     íäðþ ïî÷åñàë â çàòûëêå.  Ží âñå åùå  äîâîëüíî ïëîõî  ñîîáðàæàë è íå äî
êîíöà  ïîíèìàë,  ÷òî  òâîðèòñß  âîêðóã,  íî  èäåß  àøåíà  åìó  ïîíðàâèëàñü.
îðîâñêèé æäàë îòâåòà. íäðþ çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà áàëëîíû, êîòîðûå ñòàðïîì
êðåïêî ïðèæèìàë ê áîêàì.
     - € ÷òî, âîçüìèòå, - ñêàçàë îí. - ‚ êðàéíåì ñëó÷àå íà çàï÷àñòè  ïîéäåò.
Šñòàòè, ìîæíî åãî òîìó æå àáèíîâè÷ó  è âòþõàòü. …ñëè îí íàñ íå ïîóáèâàåò äî
ýòîãî.
     - îáåðò  ñâîé  ìóæèê,  -  ïîìîòàë  ãîëîâîé  îðîâñêèé.  -  Œû  ñ   íèì
äîãîâîðèìñß. €  íàñ÷åò òàêîé àôåðû ß óæå  ïîäóìàë. ’û  ïîíèìàåøü, íóæíî âåäü
ñíà÷àëà îñíîâíîé ïðîöåññîð "ƒîðäîíà" ñëîìàòü.
     - åõîðîøî ýòî, - ñêàçàë íäðþ.
     - ‚îò èìåííî, - êèâíóë  îðîâñêèé. -  ‹àäíî, ß ïîñìîòðþ, ÷òî  åùå òàì ó
íèõ  íåïëîòíî  ïðèâèí÷åíî.  Œåæäó  ïðî÷èì,  ÷òî-òî  òû,  àñòðîíàâò,  õðåíîâî
âûãëßäèøü.
     - åâåñîìîñòè ïåðåáðàë. € ÷òî âû ñîáèðàåòåñü âûìåíßòü íà êèñëîðîä? Šîìó
îí íóæåí?
     - àø  êèñëîðîä  íóæåí  âñåì.  -  óñìåõíóëñß  îðîâñêèé.  -  Ží  ó  íàñ
ôèðìåííûé. Ž÷åíü æèäêèé. ó, ïîêà! - è óáåæàë ê øëþçó.
     íäðþ òóïî êèâíóë  è, ïðèäåðæèâàß ãîëîâó ðóêîé, ÷òîáû íå òàê êðóæèëàñü,
ïîïëåëñß â ãëóáü ðàáî÷åé çîíû.
     „âåðü  ìåä÷àñòè îòîäâèíóëàñü ðîâíî  íàñòîëüêî, ÷òîáû â  íåå  ïðîñóíóëñß
ìîãó÷èé íîñ äîêòîðà ïøòåéíà.
     - ó? - ñïðîñèë äîê íåïðèâåòëèâî. - à ÷òî æàëóåìñß, ëåéòåíàíò?
     - à îáñòàíîâêó â ðàçãðóæåííîé çîíå, - ñêàçàë íäðþ.  - Ÿ òàì ïî÷åìó-òî
ëåòàþ.
     - „îëãî? - ñïðîñèë ïøòåéí ñåðüåçíî, íå ðåàãèðóß íà øóòêó.
     - ‘åãîäíß îêîëî òðåõ ÷àñîâ.
     - ó è äóðàê. îãîäè, ß ñåé÷àñ. - ˆ äâåðü çàêðûëàñü.
     íäðþ óñòàëî ïðèñëîíèëñß ê êîñßêó.
     „âåðü îòîäâèíóëàñü ñíîâà è îïßòü âñåãî íà íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ. ‚ ùåëü
ïðîñóíóëñß ñòâîë ïíåâìîèíúåêòîðà.
     - ˜åþ ñþäà, - ïðèêàçàë ïøòåéí.
     - € ìîæåò, â ïëå÷î? - ñïðîñèë íäðþ, îïàñëèâî êîñßñü íà ñòâîë.
     - € ìîæåò, â ñðàêó?! - ïîèíòåðåñîâàëñß äîê.
     - Žò÷åãî âû,  äîêòîðà, âñå òàêèå çëûå...  - ïðîáîðìîòàë íäðþ,  íåëîâêî
âûâîðà÷èâàß ãîëîâó, ÷òîáû ïøòåéíó áûëî óäîáíåå ñòðåëßòü.
     - Žòòîãî, ÷òî àñòðîíàâòû òàêèå èäèîòû. ‚ûñòðåë!
     - Žõ! - ñêàçàë íäðþ,  îòñêàêèâàß è õâàòàßñü çà øåþ.  -  ‘ïàñèáî,  äîê.
ˆçâèíèòå.
     - è÷åãî. „àâàé, èäè ñïàòü. ’û êòî ó íàñ? ‹åéòåíàíò ‚åðíåð?
     - Ží ñàìûé, äîê.
     - •îðîøî,  ß  çàíåñó â æóðíàë.  ‚îñåìü  ÷àñîâ îòäûõà. òî ïðèêàç.  ‚ñå,
ñâîáîäåí.
     - „î ñâèäàíèß, -  ïîïðîùàëñß íäðþ  ñ çàêðûòîé äâåðüþ  è, ïîòèðàß  øåþ,
óêîâûëßë ê ñåáå.
     ïøòåéí çàáëîêèðîâàë äâåðü, ïðîøëåïàë áîñûìè íîãàìè ê  ðàáî÷åìó ñòîëó è
âçßë ñ íåãî ïëàñòèêîâûé  ñòàêàí÷èê  ñ ïðîçðà÷íîé æèäêîñòüþ. ‚ûäîõíóë, ñäåëàë
ãëîòîê,     óäîâëåòâîðåííî     êðßêíóë    è     ïîâåðíóëñß    ê    ñàðêîôàãó
ýêñïðåññ-ëàáîðàòîðèè.  îä  ñòåêëîì ëåæàëî  îáíàæåííîå òåëî, è ìåòàëëè÷åñêèå
ùóïàëüöà äåëîâèòî îòäèðàëè ìßñî îò êîñòåé.
     - ‹èíäà, ñîëíûøêî, - ïîïðîñèë ïøòåéí.  - óäü äîáðà, çàíåñè â æóðíàë -
ëåéòåíàíòó  ‚åðíåðó  ñäåëàíà êîìïëåêñíàß  èíúåêöèß  îò  "ñèíäðîìà  ëåò÷èêà".
îêàçàí âîñüìè÷àñîâîé îòäûõ. ‘òðîãî ïîêàçàí.
     “þòíî ñâåðíóâøàßñß  â  êðåñëå äîêòîðà ‹èíäà ïîäòßíóëà ê ñåáå êîíòàêòíóþ
äîñêó è ñäåëàëà çàïèñü.
     - å áóäåò  åìó âîñüìè  ÷àñîâ, - ñêàçàëà îíà îùóòèìî  ïüßíûì ãîëîñîì. -
…ãî íà "ƒîðäîí" îòïðàâßò ñ âàõòîé Šåíäàëë.
     - ‡íà÷èò,    òàì    äîñïèò,    -    áåçðàçëè÷íî    ïðîèçíåñ     äîêòîð.
êñïðåññ-ëàáîðàòîðèß òèõî çâßêíóëà,  è íà ìîíèòîðå  ïîßâèëèñü ñòîëáöû  öèôð.
åêîòîðîå âðåìß ïøòåéí ìîë÷à  èõ ðàññìàòðèâàë. îòîì õìûêíóë  è ÷åðåç ïëå÷î
áðîñèë  âçãëßä  íà ‹èíäó. - ó  ÷òî, ñåñòðåíêà,  ïîäíèìàé  ñòàêàí, -  ñêàçàë
äîêòîð. - ‚ûïüåì çà  óïîêîé  äóøè  ˆçè Œåéåðà, ÷åëîâåêà,  î÷åíü ïîõîæåãî  íà
÷åëîâåêà.
     - —òî, êàê íàñòîßùèé? - ñïðîñèëà ‹èíäà. - ’îãäà âûïüåì.
     Žíè ÷îêíóëèñü ñòàêàí÷èêàìè è ñäåëàëè ïî ãëîòêó.
     - “ôô, - âûäîõíóëà ‹èíäà. - ‚åùü. ‘ëóøàé, à ÷òî äàëüøå?
     - € äàëüøå  ãåíåòè÷åñêîå èññëåäîâàíèå. òî âñå,  ÷òî ìû ñåé÷àñ ìîæåì. Ÿ
äóìàþ, ýòîò  Œåéåð äåéñòâèòåëüíî êëîí. Ž÷åíü êà÷åñòâåííûé, íî âñå-òàêè êëîí.
õ, óçíàòü áû, ÷òî ó íåãî ïðè æèçíè â ìîçãàõ áûëî... ‚îò ãäå ðàçãàäêà.
     - € ìîæåò, ýòî âñå-òàêè íàñòîßùèé Œåéåð, - ïðîèçíåñëà ‹èíäà çàäóì÷èâî.
     - €  êòî  òîãäà íà "‘êàéóîêåðå"  ïîãèá? ’û  ÷òî  äóìàåøü, ‚åðíåð ñîâðàë
íàñ÷åò åãî îñòàíêîâ? € æåòîí íàãðóäíûé ãäå îí ìîã âçßòü? ˆ âîîáùå, çà÷åì ýòî
åìó?
     - ’û ìàòåðèàëû êîìèññèè âèäåë?
     - åò.
     - ˆ íèêòî èõ íå âèäåë.  îíèìàåøü, -  ñêàçàëà ‹èíäà ãëóáîêîìûñëåííî.  -
íäè ‚åðíåð, îí, êîíå÷íî, ìóæèê ÷òî íàäî. ’îëüêî âîò íå âåðþ ß åìó. Šàêàß-òî
ó íåãî åñòü òàéíà, è î÷åíü ñåðüåçíàß,  äîëîæó ß  òåáå. Ž÷-÷åíü ñåðüåçíàß.  ˆ
âîîáùå, îí ðóññêèé...
     - àø êîìàíäèð òîæå ðóññêèé, - íàïîìíèë ïøòåéí.
     - àøåí ñîâñåì äðóãîé ðóññêèé, -  îòìàõíóëàñü ‹èíäà. - €, äà íå  çíàþ ß
íè÷åãî... ó, ÷òî ïðèêàæåòå, äîê?
     - ˆäè ñþäà, àññèñòèðîâàòü áóäåøü.
     - € ýòî íè÷åãî, ÷òî ß ãîëàß? - ñïðîñèëà ‹èíäà, âñòàâàß è ïîòßãèâàßñü.
     - Ž÷åíü äàæå íè÷åãî. Žñîáåííî ñïåðåäè.
     - € ñçàäè?
     - ˆ ñçàäè òîæå êðàñèâî. ‹èíäà! Žòñòàíü! å ñåé÷àñ...
     - ƒëóïûé, íàì æå îäåâàòüñß ÷åðåç äåñßòü ÷àñîâ... îëíàß òßãà. ˆ âîîáùå,
ìîæåò, ýòî íàø ïîñëåäíèé ðàç. ’û óâåðåí, ÷òî áîß íå áóäåò? å ñ àáèíîâè÷åì,
òàê ñ ÷óæèìè...
     ïøòåéí ïðèêðûë ãëàçà è çàìû÷àë îò óäîâîëüñòâèß, ÷óâñòâóß, êàê ëàñêîâûå
ðóêè ñòßãèâàþò ñ íåãî êîìáèíåçîí.
     - àáèíîâè÷, êîíå÷íî, íå ðóññêèé, - ñêàçàë äîêòîð, - íî îí è  íå äóðàê.
€ ÷óæèå åùå íåèçâåñòíî, ÷åãî õîòßò. € ß âîò çíàþ, ÷åãî õî÷ó.
     - òî âèäíî, - ïðîâîðêîâàëà ‹èíäà, ñ âîñõèùåíèåì ãëßäß âíèç.


        x x x

     ƒðóïïà F áðûçíóëà â ðàçíûå ñòîðîíû è ðàñòâîðèëàñü â ïóñòîòå. à ïðåæíåì
êóðñå îñòàëîñü  òîëüêî äâà êîðàáëß. Žò îäíîãî  èç íèõ, ìàëåíüêîãî, îòäåëèëñß
êàòåð  è ïîøåë ê äðóãîìó,  îãðîìíîìó. ˜ëþçîâûå âîðîòà îòêðûëèñü è ïðîãëîòèëè
êàòåð, ñëîâíî ìóõó.
     îëüøîé  ìíîãîöåëåâîé  êîðàáëü "„æîí  ƒîðäîí"  áûë  ðàçãðàáëåí. Žò íåãî
÷åñòíî  îòîðâàëè âñå, ÷òî  ìîæíî áûëî ñïåðåòü áåç óùåðáà äëß õîäîâûõ êà÷åñòâ
ñóäíà. ˆñ÷åçëè  äàæå  àâàðèéíûå ñêàôàíäðû èç ãëàâíîãî øëþçà.  ‚íóòðè êîðàáëß
îáøèâêà áûëà ñïëîøü ïîðâàíà â ëîõìîòüß, à ñ ïîòîëêà ñâèñàëè îáðûâêè êàáåëåé.
‘îííûé íäðþ ñíà÷àëà òîëüêî ìåëàíõîëè÷íî öûêàë çóáîì, íàòûêàßñü íà î÷åðåäíîé
ôàêò ìàðîäåðñòâà,  íî  ïîòîì  ñïîòêíóëñß î çàáûòûé  êåì-òî  ïîñðåäè êîðèäîðà
áîòèíîê, ÷óòü íå ðàñêâàñèë ñåáå íîñ è ïðîñíóëñß.
     - å  ïàäàòü, -  ïðèêàçàë îðîâñêèé, õâàòàß íäðþ  çà ðåìåíü è  ïîìîãàß
âñòàòü.  - ’û íàì  æèâîé  íóæåí. îä òßãîé  îòîñïèøüñß.  Šåíäè! ó-êà, äåðæè
ñâîåãî êðàñàâöà.
     ˆâà êðåïêî  âçßëà íäðþ ïîä ðóêó. ‚åðíåð ñ  óìèëåíèåì ïîñìîòðåë íà  íåå
ñâåðõó  âíèç è  óêðàäêîé  ïîöåëîâàë  â  ìàêóøêó. ˆâà ïîêðàñíåëà  è  ëåãîíüêî
ïèõíóëà åãî ëîêòåì â áîê. ‘çàäè êòî-òî îäîáðèòåëüíî õèõèêíóë.
     î øèðî÷åííîìó êîðèäîðó ìåãàäåñòðîåðà ëþäè øëè êîëîííîé ïî òðè, è èì íå
áûëî òåñíî. „åñßòü  ÷åëîâåê âàõòû Šåíäàëë, ïßòåðî òåõíèêîâ è  òðîå ñòðåëêîâ,
âåäîìûå îðîâñêèì è ”îêñîì, ìåäëåííî ïðèáëèæàëèñü  ê õîäîâîé ðóáêå, è òîïàòü
èì  îñòàâàëîñü  åùå  ìåòðîâ òðèñòà. „àæå ðàñòåðçàííûé ïî  êóñî÷êàì, "ƒîðäîí"
ïîðàæàë âîîáðàæåíèå.
     - èêòî áîëüøå  íå ñïèò? -  ïîèíòåðåñîâàëñß îðîâñêèé,  îáîðà÷èâàßñü. -
‡äåñü  íîñîì  êëåâàòü íåëüçß,  à  òî ñ íåïðèâû÷êè çàáëóäèòåñü. ‘õåìó êîðàáëß
âñåì ðàçäàëè?
     - àçäàëè, - îòâåòèë ”îêñ, âðåìåííî èñïîëíßþùèé îáßçàííîñòè ñòàðïîìà. -
ƒëàâíîå,  ÷òîáû   ïåðåáîðêè  âñå   íà  ìåñòå   áûëè.   ‘óäß   ïî   ìàñøòàáàì
ðàçãðàáëåíèß... Šàê òû äóìàåøü, íäè, - ïîçâàë  îí ‚åðíåðà. - åàêòîðû ó íàñ
â íàëè÷èè?
     ‚åðíåð óñìåõíóëñß è ïîìàíèë ê ñåáå òåõíèêîâ.
     - î-ìîåìó, ñåé÷àñ áóäåò ðàçâèëêà, -  ñêàçàë îí. - òòîðå, òåáå íàëåâî,
äóé â ðåàêòîðíûé îòñåê è äåéñòâèòåëüíî ïîñìîòðè, âñå ëè òàì íà  ìåñòå. ”ðåä,
çà òîáîé  óïðàâëåíèå îãíåì.  òî  òðè  óðîâíß  âíèç.  ’àì ìíîãî  ÷åãî  ìîæíî
îòâèíòèòü, òàê ÷òî òû óæ áóäü ïîâíèìàòåëüíåå, ëàäíî? Žñòàëüíûå â öåíòðàëüíûé
ñòâîë, çàäà÷à òà æå. Šàê ðàçáåðåòåñü, òóò æå äîêëàäûâàéòå.
     ’åõíèêè ðàçîøëèñü, è óæå ÷åðåç ìèíóòó âñå äî åäèíîãî  èñ÷åçëè â áîêîâûõ
ïðîõîäàõ.  òèì ëþäßì  íå íóæíî áûëî  ñòàâèòü  êîíêðåòíûå çàäà÷è, îíè è  òàê
çíàëè, ÷òî  ê ÷åìó.  ˆõ  ïðîôåññèß  ñëèøêîì íàïîìèíàëà ìåäèöèíó,  è  îïûòíûé
ñåðæàíò  òåõíè÷åñêîé  ñëóæáû  öåíèëñß  íà  áîåâîì  ôëîòå  íå   ìåíüøå,   ÷åì
ìàñòåð-íàâèãàòîð.
     - Ž÷åíü áîëüøîé  êîðàáëü, - çàäóì÷èâî  ñêàçàë Šðèñòîô,  ðàçãëßäûâàß  íà
õîäó ñõåìó. - ó ïðîñòî î÷åíü áîëüøîé. àäî æå - òåííèñíûé êîðò!
     - ‚îò, íàâåðíîå, ‡àäíèöà ñåé÷àñ íà ñòåíêó ëåçåò! - ðàññìåßëñß ”îêñ. - ‚
êðîøå÷íîé îäíîêîìíàòíîé êàþòå, áåç ðåôåðåíòîâ, áåç îõðàíû...
     - è÷åãî ïîäîáíîãî,  - áðîñèë ÷åðåç  ïëå÷î îðîâñêèé.  - “ íåãî è çäåñü
êàþòà áûëà ìàëåíüêàß. ññåêñ  íå ëþáèò îòêðûòîãî  ïðîñòðàíñòâà.  Ÿ êîãäà áûë
çàìîì ïî áîåâîé, ñïðîñèë åãî îäíàæäû, ÷òî ýòî îí âñå ïî óãëàì ïðß÷åòñß. € îí
ìíå ñåðüåçíî îòâåòèë - ÷åì áîëüøå ìåñòà,  òåì êðó÷å ìîæåò ðàçãóëßòüñß âòîðîé
çàêîí òåðìîäèíàìèêè...
     - ñèõ, - çàêëþ÷èë ”îêñ.
     - å áîëüøå, ÷åì ìû ñ òîáîé, - ïðîáóð÷àë åìó â ñïèíó ‚åðíåð.
     ‘ëåâà íà  ñòåíå  ïîêàçàëîñü îáøèðíîå êðîâàâîå  ïßòíî.  îðîâñêèé ïîõîäß
ìàçíóë ïî êðîâè ïàëüöåì è ñóíóë åãî â ðîò.
     - Šàêàß æàëîñòü! - ñêàçàë  îí.  -  ‚ñåãî ëèøü  âàðåíüå. €  ß óæå  õîòåë
èñïóãàòüñß... ˆ äîëãî  íàì  åùå?  €, ýòî ìàëûé êîíôåðåíö-çàë. ó, òåïåðü óæå
ðóêîé ïîäàòü.
     ßäîì  ñ  äâåðüþ,  âåäóùåé  â êîíôåðåíö-çàë, êòî-òî  íàðèñîâàë  êðàñíûì
ìàðêåðîì  íà  îñëåïèòåëüíî  áåëîé  ñòåíå  êàðèêàòóðó  íà  íà÷àëüíèêà  øòàáà.
èñîâàííûé ññåêñ  âûãëßäåë êàê æèâîé, õîòß è áûë èçîáðàæåí áóêâàëüíî  îäíèì
ðîñ÷åðêîì.
     - ˆ òóò íàø ìàíüßê ïîáûâàë... - øåïíóë íäðþ íà óõî ˆâå.
     - “õ òû! - âîñõèòèëñß ”îêñ, êîòîðûé òîæå çàìåòèë ðèñóíîê. - ‚îò ýòî äà!
ƒîñïîäà, ñìîòðèòå! €âòîðà! €âòîðà!
     €ñòðîíàâòû ñòîëïèëèñü ó  äâåðè, áóðíî âûðàæàß  ñâîå îäîáðåíèå  íàðîäíûì
òâîð÷åñòâîì.
     îðîâñêèé, êîòîðûé óøåë äàëåêî âïåðåä, îñòàíîâèëñß ó âûðâàííîãî ñ ìßñîì
èç  ñòåíû  òåðìèíàëà  âíóòðåííåé  ñâßçè  è  çà÷åì-òî  ïîäåðãàë èçóðîäîâàííóþ
êîíñîëü.
     - é, †àí-îëü! - ïîçâàë åãî ”îêñ. - ’û ýòî âèäåë?! îñêîøíàß æèâîïèñü!
     - Ÿ âîò  ÷òî âèæó, - õìóðî  ïðîöåäèë îðîâñêèé,  íàêëîíßßñü è çàñîâûâàß
ãîëîâó â çèßþùèé ïðîåì. - ‚åðíåð! íäè, êàê òû äóìàåøü, ÷åì ýòî ñäåëàëè?
     íäðþ ïîäîøåë ê îðîâñêîìó è îñòîðîæíî ïîòðîãàë îïëàâëåííûé ìåòàëë.
     - ˆíòåðåñíî, - ñêàçàë îí. - € âåäü ýòî íå ðåçàê, êîììàíäåð.
     - ‚îò è ß ñìîòðþ  -  íå ïîõîæå ÷òî-òî. Šîíå÷íî,  ýòî ñîâåðøåííî  íå ìîå
äåëî, íî,  åñëè áû ìåíß ñïðîñèëè, ß  áû  ñêàçàë,  ÷òî êîíñîëü  íå ðåçàëè. …å
îòñòðåëèëè. Œàéê! îäîéäè-êà. ’óò ïî òâîåé ÷àñòè.
     - î-ìîåìó, è áåç ”îêñà ßñíî, - ñêàçàë íäðþ. - ó÷íîé äåñàíòíûé ëàçåð.
ˆìïóëüñíûé.
     - ó? - ñïðîñèë ”îêñ,  îòîäâèãàß ‚åðíåðà è ðàçãëßäûâàß êîíñîëü.  - €ãà!
ó è ÷òî òàêîãî? ðîñòî êòî-òî çäåñü ñ "ìàóçåðîì" ðàçâëåêàëñß.
     - î÷åìó èìåííî ñ "ìàóçåðîì"? - óäèâèëñß îðîâñêèé.
     - „ûðêè çäîðîâûå. àøè ëàçåðû ñëàáåå. €  íåìöû äåëàþò ìàøèíêè  òßæåëûå,
íî î÷åíü ìîùíûå.
     - ’àê, - ñêàçàë îðîâñêèé. - óæíî áóäåò  ïðî÷åñàòü  êîðàáëü. ‹àäíî,  â
ïîõîäå âðåìß íàéäåòñß.
     - ‡à÷åì? - â ñâîþ î÷åðåäü óäèâèëñß ”îêñ.
     - ‚ ñïåöèôèêàöèè íà ŒŠ ñòðåëêîâîå îðóæèå íå çíà÷èòñß. Šðîìå îôèöåðñêèõ
ïèñòîëåòîâ, ðàçóìååòñß. …ñëè áû ññåêñ çàíûêàë äåñàíòíûå ëàçåðû, îí áû óæ íå
çàáûë èõ ñ ñîáîé  çàáðàòü. Žäíàêî  òàêîãî íå  ñëó÷èëîñü. €  ðàç  íå çàáðàë -
ìîæåò, è íå çíàë î íèõ âîâñå. € êòî õîäèë íà "ƒîðäîíå" äî ññåêñà?
     - Šîììàíäåð ”óø, - ñêàçàë íäðþ è âäðóã ïîòóïèëñß.
     îðîâñêèé  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë íà  íäðþ,  îãëßäåëñß  è  óâèäåë, ÷òî
âîêðóã ñòîßò ëþäè è âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàþòñß ê èõ ðàçãîâîðó.
     - ðîäîëæàòü äâèæåíèå, - íåïðèßçíåííî ïðîöåäèë îðîâñêèé. - Šåíäè, âñåõ
â áîåâóþ ðóáêó. Œû äîãîíèì.
     - …ñòü, - ñêàçàëà ˆâà, áðîñèëà íà íäðþ ñî÷óâñòâåííûé  âçãëßä  è  óøëà.
àâèãàòîðû è  ñòðåëêè  ïîòßíóëèñü  çà  íåé, âðåìß îò âðåìåíè îáîðà÷èâàßñü  ñ
íåñêðûâàåìûì ëþáîïûòñòâîì.
     - àñêîëüêî ß çíàþ, êîììàíäåð ”óø áûë õðîíè÷åñêè íå â ëàäàõ ñ ýêèïàæåì,
-  ñêàçàë îðîâñêèé  äîâåðèòåëüíûì  òîíîì.  - “  íåãî  óæå áóíòîâàëà êîìàíäà
çàäîëãî äî èíöèäåíòà íà "„åêàðäå". íäè, ß, êîíå÷íî, ëåçó íå â ñâîå äåëî, íî
òû ñêàæè - ”óø áîßëñß ìßòåæà? †äàë åãî?
     - Ÿ âàñ  ïîíßë, †àí-îëü, - êèâíóë  íäðþ. - Œíå, ðàçóìååòñß, íè÷åãî íå
èçâåñòíî ïðî íåëåãàëüíûé ñêëàä  îðóæèß íà  "ƒîðäîíå", íî... „óìàþ, âû ïðàâû.
à "„åêàðäå" òàêîé  ñêëàä áûë. ˆ ”óø  äåéñòâèòåëüíî æäàë  ìßòåæà. ˆíîãäà ìíå
êàæåòñß, ÷òî îí åãî ïðîñòî õîòåë. ðîâîöèðîâàë. ’îëüêî, êîãäà ïîäíßëñß áóíò,
”óø íå óñïåë ðàçäàòü îðóæèå âåðíûì ëþäßì. å äîæèë. ‚ïðî÷åì, ýòî íåâàæíî.
     - ƒäå îí ïðßòàë ëàçåðû? - ñïðîñèë îðîâñêèé. - ˆ ñêîëüêî?
     - ‚ îäíîì èç àâàðèéíûõ  ìîäóëåé. Ÿ äóìàþ,  â  òîì, êîòîðûé áëèæå ê  åãî
êàþòå - ìîäóëå áîåâîé ðóáêè.  €  ñêîëüêî... à "„åêàðäå" -  íå ìåíüøå ñîòíè.
„à... - íäðþ  ïîìîòàë  ãîëîâîé,  âñïîìèíàß. -  å  õîäèòå  íà  äåñàíòíèêàõ,
†àí-îëü.  ˆ òû, Œàéê, åñëè çàíåñåò òåáß ñóäüáà íà äåñàíòíèê, áåãè îòòóäà ñî
âñåõ  íîã.  ‚îò ãäå äåéñòâèòåëüíî  ñóìàñøåäøèé äîì. “ íàñ  äàæå  îòêðîâåííûå
ïñèõè âïîëíå äîìàøíèå. € òàì... ðîñòèòå, ãîñïîäà. ‚ûðâàëîñü.
     - óñòßêè. - ñêàçàë  ”îêñ,  êëàäß  ðóêó ‚åðíåðó  íà  ïëå÷î.  -  ‡àáóäü.
‘ëóøàé,  †àí-îëü, ß íå ïîíßë, íó,  äîïóñòèì, íàéäåì  ìû çäåñü äþæèíó-äðóãóþ
"ìàóçåðîâ". € íà õðåíà îíè íàì?
     - ’û  ÷òî áóäåøü äåëàòü,  åñëè àáîðäàæ?  -  ñïðîñèë îðîâñêèé. -  ó÷êè
êâåðõó, íîæêè âðîçü?
     - €áîðäàæà  íå  áóäåò!  - îòâåòèë  ”îêñ  óâåðåííî.  -  ‡à÷åì  ß  çäåñü,
ïî-òâîåìó?
     - Œû, êàæåòñß, âîîáùå íå ñîáèðàëèñü âîåâàòü, - íàïîìíèë íäðþ.
     - òî ìû, - ñêàçàë ”îêñ. - € âäðóã àáèíîâè÷ íà÷íåò äóðàêà âàëßòü?
     - „à ïðè  ÷åì òóò àáèíîâè÷!  - âîñêëèêíóë  îðîâñêèé. - îááè  íàñ  íå
òðîíåò, âîïðîñîâ íåò. —òî îí, ñàìîóáèéöà? “ íåãî æåíà, äåòè... ëèí,  ó ìåíß
âåäü òîæå! -  äîáàâèë  îí  ñ íåêîòîðîé  ðàñòåðßííîñòüþ  â  ãîëîñå. -  ‹àäíî,
ïðîåõàëè.  €  âîò  êîãäà ê ‡åìëå ïîäîéäåì, ìîãóò áûòü  ýêñöåññû.  ‚ñå  ìîæåò
ñëó÷èòüñß.
     - •îðîøî. - êèâíóë ”îêñ. - ‘îãëàñåí. ’îëüêî ÷óð, ìîèõ áîéöîâ ê  ðîçûñêó
íå  ïðèâëåêàòü.  “ íàñ è áåç òîãî  õëîïîò ïîëîí ðîò, íå õâàòàëî åùå êàêèå-òî
ïóêàëêè ïî óãëàì âûíþõèâàòü.
     - íäè. - íåîæèäàííî ñìåíèë òåìó îðîâñêèé. - € êòî âñå-òàêè  îñòàíîâèë
ìßòåæ íà "„åêàðäå"? Šòî ðåàêòîð êàòàïóëüòèðîâàë?
     ‚åðíåð øåâåëüíóë ïëå÷îì, ñáðàñûâàß ñ íåãî ðóêó ”îêñà.
     - ‡íàåòå,  †àí-îëü, -  ñêàçàë  îí óãðþìî,  -  âû  ìåíß  ñîâåðøåííî  íå
æàëååòå. •îòß òîæå ïîïðîáîâàëè, ÷òî òàêîå æåëòûé äîì.
     - ’åáß âûëå÷èëè, - çàìåòèë îðîâñêèé. - àçâå íåò?
     - ‚ûëå÷èëè. € ìíå äî  ñèõ ïîð ñòðàøíî, - î÷åíü òèõî ïðîèçíåñ ‚åðíåð.  -
Œû  êîãäà  ïîòîì  íà "‚èããèíå" ðàçëåòåëèñü  ê  åäðåíå ìàòåðè â  î÷åíü ìåëêóþ
ñòðóæêó, ß è ãëàçîì íå ìîðãíóë. € ãîäîì ðàíüøå, íà "„åêàðäå", ß ìîëèòüñß áûë
ãîòîâ. îíèìàåòå?
     - ˆçâèíè,  -  ñêàçàë  îðîâñêèé. -  —åñòíî, èçâèíè.  ’û  æå â êóðñå,  ß
ïàðàíîèê,  íó ÷òî  ñ ìåíß âîçüìåøü? îéäåì,  ÷òî ëè. „î ïîëíîé òßãè... -  îí
ïîñìîòðåë íà  ÷àñû,  - âîñåìü ñ  ïîëîâèíîé. …ñëè,  êîíå÷íî,  âñå ðåàêòîðû ïî
äåòàëßì íå ðàñòàùèëè.
     - …ðóíäà, - óñìåõíóëñß ”îêñ. - ‘êàçàíî æå áûëî - îðóäèß è õîäîâóþ ÷àñòü
íå ïîðòèòü.
     - ’åðìèíàëû èç ñòåí âûêîâûðèâàòü òîæå íå ïðîñèëè. ’åì áîëåå - ëàçåðàìè.
     ‚ïåðåäè çàìàß÷èëà  äâåðü áîåâîé  ðóáêè. à äâåðè áûëî  êðóïíî  íàïèñàíî
ñèíèì  âêðèâü  è  âêîñü:  "Essex is  Asshole". ‡íàìåíèòàß  ôîðìóëà, êîãäà-òî
îòêðûòàß àøåíîì. ññåêñó  êàê  ðàç äàëè êîíòð-àäìèðàëà, è àøåí âäðóã íà÷àë
õîõîòàòü.  …ãî ñïðîñèëè, â  ÷åì äåëî,  è îí  îáúßñíèë, ÷òî  àíãëèéñêîå "rear
admiral" î÷åíü ñìåøíî çâó÷èò â ðóññêîì êîíòåêñòå -  "çàäíèé àäìèðàë". ðîñòî
àíãëîßçû÷íàß ïóáëèêà òóò  þìîðà íå âèäèò,  îíà ïðèâûêëà. € ó  ññåêñà  åùå è
ôàìèëèß ñîçâó÷íà ñ "ýñõîëë", òàê ÷òî, âûõîäèò,  çâàíèå ýòî êàê ðàç äëß íåãî.
‡àäíèöà, îí è åñòü ‡àäíèöà.
     - òî  æ  íàäî  òàê  íàäðóãàòüñß  íàä  õîðîøèì  êîðàáëåì! -  âîçìóòèëñß
îðîâñêèé. - Œàëî òîãî, ÷òî ðàçâîðîâàëè âñå...
     - ‚û êàáåëü-òî äîñòàëè? - âñïîìíèë íäðþ.
     - ˆ äîñòàë, è íà  ïðîêëàäêè ìàõíóë. € õîäîâîé ïðîöåññîð íå óñïåë. Šîãäà
ß ïðèøåë,  îò íåãî òîëüêî êîðïóñ è îñòàëñß. è÷åãî,  ìû òóò åùå ïîøóðóåì. è
ãðàììà ðîäíîãî  æåëåçà âðàãó!  ‚îîáùå, õîðîøåíüêèé ïîäàðî÷åê  ìû  àáèíîâè÷ó
âåçåì... ’óò ðåìîíòà áóäåò ìèëëèîíîâ íà äåñßòü.
     - îäîðâåì ýêîíîìèêó ïîëèöåéñêèõ ñèë! - ðàñõîõîòàëñß ”îêñ,  âûòàùèë  èç
êàðìàíà ñèãàðó è ïðèíßëñß åå ðàñêóðèâàòü.
     - ‚îîáùå-òî, ñåé÷àñ ýòî ìîé êîðàáëü, - çàìåòèë îðîâñêèé, óíþõàâ äûì. -
î  ïîñêîëüêó òû  ó  ìåíß  âðîäå  áû  ñòàðïîì, ïóñòü è  âðåìåííî...  ’àê ÷òî
òðàâèñü. ‡íàé ìîþ äîáðîòó. “÷èñü ãðàìîòíîìó îáðàùåíèþ ñ ïîä÷èíåííûìè.
     - “ãó... - ïðîìû÷àë ”îêñ, óïîåíî äûìß.
     - ‘ïàñèáî âàì, †àí-îëü, - íåîæèäàííî ñêàçàë íäðþ.
     - îæàëóéñòà, - óëûáíóëñß îðîâñêèé. - € çà ÷òî?
     - ‡à "„åêàðä". ‚û çàñòàâèëè ìåíß âñïîìíèòü, è ß âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ìíå óæå íå  òàê áîëüíî. îíèìàåòå, ß  ìíîãî ëåò ïðß÷ó  â ñåáå  ýòîò óæàñ,  à
ñåé÷àñ âîò...  Šàæåòñß, âñå ïåðåãîðåëî. Œåíß  âåäü òàì çäîðîâî ïîêàëå÷èëî. ˆ
ýòî ß êàòàïóëüòèðîâàë ðåàêòîð.
     - Ÿ òàê è  äóìàë, - êèâíóë îðîâñêèé.  - îýòîìó òû è  çäåñü. ’û, Œàéê,
ˆâåòòà... å õâàòàåò òîëüêî €ëåêñà è ‡àäíèöû. ˆ €áðàì áû íàì ñãîäèëñß.
     - ’âîþ ìàòü, äî ÷åãî æå íàñ ìàëî! - âîñêëèêíóë ”îêñ.


        x x x

     Šîãäà  "ƒîðäîí"  è  "’óøêàí÷èê" çàâåðøèëè  òîðìîæåíèå  ó ãðàíèöû îßñà,
îðîâñêèé  òóò   æå  ðàçâèë  íà  ââåðåííîì   åìó   áîðòó  íåçäîðîâî   áóðíóþ
äåßòåëüíîñòü. àøåí ñïåöèàëüíî  îñòàâèë äåíü ñâîáîäíîãî ïîëåòà äî âñòðå÷è  ñ
ïîëèöåéñêîé  ýñêàäðîé,  ÷òîáû  âñå äåòàëüíî îáäóìàòü  è  çàîäíî  äàòü  ëþäßì
ïðèâåñòè ñåáß â ïîðßäîê. îðîâñêèé ðåøèë èç ýòîãî äíß âûæàòü âñå, ÷òî ìîæíî.
     åðâûì äåëîì îí çàòðåáîâàë íà "ƒîðäîí" äíåâàëüíûõ ñ "’óøêàí÷èêà", ÷òîáû
îðãàíèçîâàëè  ÷åëíî÷íûå  ðåéñû ñ íàãðàáëåííûì áàðàõëîì. åâåðîßòíûõ ðàçìåðîâ
êó÷à  âñßêîé äðßíè  óæå çàáèëà äîâåðõó ãðóçîâîé øëþç è ïðîßâèëà òåíäåíöèþ  ê
ðàñïîëçàíèþ â ãëóáü êîðàáëß.  ðèáûâøèå äíåâàëüíûå, îòâîðèâ ëþê, óïåðëèñü  â
ýòó  ãðóäó ìåòàëëîëîìà è çàìåðëè â òèõîì óæàñå. ðîñî÷èòüñß âíóòðü "ƒîðäîíà"
è  ïîïðßòàòüñß  îíè íå  ìîãëè.  ‘ûìèòèðîâàòü  êàêîé-íèáóäü îòêàç  òåõíèêè  è
óëåòåòü îáðàòíî, áðîñèâ âñå òàê, êàê åñòü, - òîæå. à ýòîò ñëó÷àé èõ â øëþçå
ïîäæèäàë îðîâñêèé.
     - ó  ÷òî  æå,  -  ðàçäàëñß  åãî  ïðèãëóøåííûé  ðàññòîßíèåì   ãîëîñ   ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû êó÷è.  -  ’àì ñ  êðàþ  ßùèêè  ëåæàò, âîò  ñ  íèõ  è
íà÷èíàéòå. „þæèíà ßùèêîâ ñ ýìáëåìîé "Œàóçåðâåðêå".
     - ƒîñïîäèí  êîììàíäåð, ñýð! - êðèêíóëè åìó.  - ‚û ýòó  ïîñóäèíó  ñîâñåì
âûïîòðîøèëè, èëè ó âàñ òàì âíóòðè õîòü ÷òî-òî îñòàëîñü?
     - îêà  íå óâèæó âàøè ðîæè, îòäûõàòü íå  äàì, -  ïðåäóïðåäèë îðîâñêèé,
èãíîðèðóß øóòêè.  - ˆ  åñëè  õîòü  ðàç  çàäåðæèòåñü  íà "’óøêàí÷èêå"  äîëüøå
ïßòíàäöàòè ìèíóò - ïåíßéòå íà ñåáß.
     - ‡íà÷èò, ñâåðõó íàäî áðàòü, -  çàìåòèë îäèí  èç  äíåâàëüíûõ, îáðå÷åííî
ïîäíèìàß ãëàçà òóäà, ãäå êó÷à ñìûêàëàñü ñ ïîòîëêîì.
     Šàòåð  íà÷àë  ñíîâàòü  ìåæäó  êîðàáëßìè.  îðîâñêèé  ñî  ñâîåé  ñòîðîíû
ïðèäèð÷èâî   äîïðàøèâàë,   ÷òî   èìåííî   âçßëè,   è   ñòàâèë    ïîìåòêè   â
èìïðîâèçèðîâàííîé íàêëàäíîé. —åðåç ÷àñ îí ñîðâàë ãîëîñ è  äîãàäàëñß îáùàòüñß
ñ  ãðóç÷èêàìè  ïî  èíòåðêîìó.  …ùå ÷àñîì  ïîçæå îòêóäà-òî ñâåðõó ïðîñóíóëàñü
êðàñíàß îò íàòóãè ñåðæàíòñêàß ôèçèîíîìèß è ñêàçàëà:
     - ‡äðàñòå, ãîñïîäèí  êîììàíäåð, ñýð. —òî-òî  âû  ñ  ëèöà  ñïàëè.  ëîõî
êîðìßò òóò?
     - ‚åñü  â  çàáîòàõ, - ìèðîëþáèâî îáúßñíèë îðîâñêèé. - ó, êàê  òàì íàø
"Œàõäè"?
     - ‹åòàåò  ïîòèõîíüêó.  ’î  åñòü  çà  âðåìß  âàøåãî  îòñóòñòâèß  íèêàêèõ
ïðîèñøåñòâèé íå ñëó÷èëîñü.
     - ó-íó. ‚åðíóñü - ïðîâåðþ. € ïðîêëàäêè íîâûå êàê äåðæàò?
     - „àâëåíèå â íîðìå, ñýð.
     - —òî ãîñïîäèí àäìèðàë?
     - „à âðîäå íè÷åãî. óãàåòñß.
     - ‚ ÷åì äåëî? - òóò æå íàñóïèëñß îðîâñêèé.
     - ƒîâîðèò, áåç âàñ íà áîðòó íåïîðßäîê, ãîñïîäèí êîììàíäåð, ñýð! àðäàê,
ãîâîðèò.
     - àâåðíîå,  îïßòü  â êîðèäîðå  íà  ãîëóþ áàáó íàòêíóëñß, - ïðîáîðìîòàë
îðîâñêèé ñåáå ïîä íîñ.
     - „à âû  ÷òî, ñýð!  Šàêèå ìîãóò áûòü ãîëûå  áàáû, ìû æå  ïîä óñêîðåíèåì
øëè...
     - ƒîëàß  áàáà  ýòî  òàêàß   âåùü,  äðóã  ìîé,   -   ñîîáùèë   îðîâñêèé
ãëóáîêîìûñëåííî, - êîòîðàß âñåãäà ìîæåò áûòü...
     ‘åðæàíò íà âñßêèé ñëó÷àé ïîäàëñß íàçàä.
     - ó  õîðîøî, -  ñêàçàë  îðîâñêèé. - ‘ïàñèáî  çà íîâîñòè.  ðîäîëæàéòå
ðàçãðóçêó. Œíîãî òàì åùå?
     - “æàñ. € äåæóðíûé ïî ñêëàäàì ãîâîðèò, ÷òî óæå êëàñòü íåêóäà.
     - „åæóðíîìó ß ïîòîì  îáúßñíþ, êàê ïîëüçîâàòüñß  ñêëàäñêèìè ïîìåùåíèßìè.
óäåò åðåïåíèòüñß, ñêàæèòå - îðîâñêèé ïðèêàçàë,  è âñå òóò. ‹àäíî, ñòóïàéòå
ðàáîòàòü.
     - ðîñòèòå, ñýð, íî âû ãîâîðèëè, ÷òî êîãäà...
     - àáîòàéòå, ìîëîäîé ÷åëîâåê. Žòäûõàòü íà òîì ñâåòå áóäåì.
     àññòðîåííûé ñåðæàíò âûïîëç çàäîì èç êó÷è, íà÷àë ñïóñêàòüñß,  çàöåïèëñß
çà êàêîé-òî ßùèê è ãðîõíóëñß âíèç.
     - ó? - ñïðîñèëè åãî.
     ‘åðæàíò âìåñòî îòâåòà ïîêðóòèë ó âèñêà ïàëüöåì.
     - àçäåëèìñß ïîïîëàì, - ñêàçàë îí. - îëîâèíà ãðóçèò, ïîëîâèíà ëåæèò. €
òî âåäü òàê è íàäîðâàòüñß íåäîëãî.
     - ’û áû ñíà÷àëà ìèêðîôîí âûêëþ÷èë, êðåòèí! - ðàçäàëñß èç äèíàìèêà ãîëîñ
îðîâñêîãî. - ó  ñêîëüêî  âàñ  ó÷èòü  ìîæíî, îñòîëîïîâ,  òàêèì ýëåìåíòàðíûì
âåùàì?! ‘îâåðøåííî íå óìååòå íåñòè ñëóæáó. ðßìî ñòûäíî ìíå çà âàñ...


        x x x

     íäðþ ñèäåë  íà  êðàþ  áàññåéíà,  ïî÷åñûâàß  îòìûòóþ  äî êðàñíîòû ãîëóþ
çàäíèöó, è íàáëþäàë, êàê ïîäíèìàåòñß âîäà. àññåéí íà "ƒîðäîíå" áûë äâàäöàòè
ïßòè ìåòðîâ â äëèíó, ïðßìî êàê â ïßòèçâåçäî÷íîì îòåëå íà ‡åìëå. ˆâà âûøëà èç
äóøåâîé è ïðèêðûëà çà ñîáîé äâåðü.
     - Œîæåò, çàïåðåòü? - ñïðîñèë íäðþ.
     - „à íèêòî íå ïðèäåò, - îòâåòèëà  îíà.  -  ‘ïßò  âñå. Žäèí îðîâñêèé  â
ãðóçîâîì øëþçå, íèêàê îò ñâîåãî áàðàõëà îòîðâàòüñß íå ìîæåò.
     - ó, òîãäà èäè êî ìíå.
     - € âîò íå ïîäîéäó.
     - òî ïî÷åìó æå?
     - ’û ìåíß ñíà÷àëà ïîéìàé.
     - € åñëè íå ïîéìàþ?
     - Šàê ýòî -  íå  ïîéìàåøü? - óäèâèëàñü ˆâà. Žíà òîæå áûëà ñåé÷àñ, êàê è
íäðþ, âñß ðîçîâàß è ñ íîã äî ãîëîâû â ìåëêèõ  êàïåëüêàõ  âîäû. Šòî íå õîäèë
íåäåëßìè  â ñïåöêîñòþìå, íå çíàåò, êàêîé ýòî êàéô -  ðàçäåòüñß è âñòàòü  ïîä
äóø. - …ùå êàê ïîéìàåøü. - ñêàçàëà ˆâà, çàãëßäûâàß èçäàëè íäðþ ìåæäó íîã.
     - Šàê ðàç òåïåðü âðßä ëè. åãàòü íåóäîáíî.
     - € ß ïîáëèæå ê òåáå ïîäîéäó. ‚îò òàê.
     - € ìîæíî åùå?
     - “-ó, ïðîòèâíûé!  ‚îò òåáå çà ýòî! - ˆâà ðàññìåßëàñü  è êóâûðêíóëàñü ñ
áîðòèêà ãîëîâîé âíèç, ïîäíßâ ðàäóæíûé ôîíòàí áðûçã.
     - €õ, òàê! -  çàêðè÷àë íäðþ.  - ‹îâèòå  ãëóáèííóþ áîìáó, êàïèòàí! -  è
òîæå áðîñèëñß â âîäó.
     ˆâà ïëàâàëà íåïëîõî, íî íäðþ åùå ëó÷øå. åñêîëüêî ìèíóò îí ãîíßë åå îò
áîðòèêà  ê  áîðòèêó, à  ïîòîì çàæàë â óãëó, âîçëå ëåñòíèöû, ïîâåðíóë ëèöîì ê
ñåáå è êðåïêî îáíßë.
     - ‘åé÷àñ âû áóäåòå  òîðïåäèðîâàíû, êàïè...  -  „îãîâîðèòü  îí íå óñïåë,
ïîòîìó ÷òî åãî óæå öåëîâàëè, ñòðàñòíî è äàæå ãäå-òî âçàõëåá. —åðåç ìãíîâåíèå
âëþáëåííûå îò ïîëíîòû ÷óâñòâ ñ ãîëîâîé óøëè â ãëóáèíó.
     ‘íà÷àëà  îíè  äåëàëè  ýòî â  âîäå,  ÷òî  îêàçàëîñü  äëß  îáîèõ  íîâî  è
èíòåðåñíî. îòîì  âûßñíèëîñü,  ÷òî  âñå-òàêè  íóæíî  çà  ÷òî-òî äåðæàòüñß, à
äåðæàòüñß óæå íå áûëî  ñèë, è  îíè ïåðåáðàëèñü íà áîðòèê. ˆ òàì, íà áîðòèêå,
íà ïëàñòèêîâîì ìàòðàñå,  êîòîðûé  çàáûë  îïðèõîäîâàòü  îðîâñêèé,  ïðîèçîøëî
íå÷òî âîëøåáíîå, âî ÷òî ˆâà ðàíüøå îòêàçûâàëàñü âåðèòü.  íäðþ ñäåëàë åé òàê
áåçóìíî  õîðîøî, ÷òî ˆâà  ãðîìêî êðè÷àëà è ïîä  êîíåö  äàæå íà  ìèã ïîòåðßëà
ñîçíàíèå.
     - —òî òû ñî ìíîé äåëàåøü? - ïðîøåïòàëà îíà, ñ òðóäîì ïðèõîäß â ñåáß.
     - Ÿ òåáß ëþáëþ, - îòâåòèë íäðþ î÷åíü ñåðüåçíî.
     - Œèëûé...  -  ˆâà ïðîâåëà êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ ïî åãî èçóâå÷åííîé ãðóäè,
ïîòîì  âçßëà çà ðóêó è  íåæíî ïîöåëîâàëà äëèííûé áåëûé øðàì. - òî òîò ñàìûé
äåñàíòíèê? - ñïðîñèëà îíà. - "„åêàðä"?
     íäðþ êèâíóë.
     - ’û îáåùàë êàê-íèáóäü ðàññêàçàòü ìíå, - íàïîìíèëà ˆâà. - å çàáóäü.
     íäðþ îòêèíóëñß íà ñïèíó è ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ãëàçàì.
     - ‚ñå ðàññêàçàòü? - ñïðîñèë îí. - Šàê áûëî íà ñàìîì äåëå?
     - ’û íå ìîæåøü? ’åáå çàïðåòèëè? - äîãàäàëàñü ˆâà.
     - Œíå çàïðåòèëè, - êèâíóë íäðþ. - î  òåáå ß  ðàññêàæó.  àâåðíîå,  òû
äîëæíà ýòî çíàòü. îíèìàåøü, ëþáèìàß, òû... …ñëè ìîæíî  ïðèìåíèòü ê òåáå ýòî
ñëîâî, òû - ðûöàðü. —åñòíûé âîßêà. €äìèðàë àøåí â ìîëîäûå ãîäû, ñ òîé âñåãî
ëèøü ðàçíèöåé, ÷òî òû äåâî÷êà, à îí ìàëü÷èê.
     - àâåðíîå,  -  ñîãëàñèëàñü ˆâà.  -  àøåí  ìíå êàê  ðîäíîé. ˆíîãäà ìíå
êàæåòñß, ÷òî ìîé îòåö òàêîé æå áûë.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü ïîõîæå ñåáß âåäåòå. Œíå-òî âèäíî ñî  ñòîðîíû,
òåì áîëåå ÷òî ß ñòàðèêà ìíîãî ëåò íàáëþäàë, à òû è òàê âñß êàê  íà ëàäîíè. ˆ
îí òåáß çà ýòî  ëþáèò, çà òî, ÷òî... Šàê  áû  ýòî ñêàçàòü. îíèìàåøü, â  åãî
æèçíè  âñåãäà áûëî  ìåñòî  ïîäâèãó.  òî  ó  íåãî  åñòåñòâåííàß  ðåàêöèß  íà
îïàñíîñòü -  íå áåæàòü, íå ïðßòàòüñß çà  äðóãèõ,  à ñîâåðøèòü ïîñòóïîê. „àæå
÷åðåç ñèëó, äàæå ÷åðåç "íå ìîãó". Ží è ìåíß ýòîìó  ó÷èë. ðàâäà, íå âûøëî. Ÿ
ïî  æèçíè  íå  ðûöàðü  ñîâåðøåííî.  Œíå  äëß  ïîäâèãà íóæåí  êàêîé-òî  î÷åíü
ñåðüåçíûé ïîâîä.
     - îâîä äëß ïîäâèãà! - ïðîäåêëàìèðîâàëà ˆâà. - å çâó÷èò. Œßãêî ãîâîðß,
èçäåâàòåëüñêàß ìåòàôîðà.
     - € ß ê ýòîìó è âåäó. ûâàþò ëþäè, êîòîðûå â íåøòàòíîé ñèòóàöèè áîðþòñß
â ïåðâóþ î÷åðåäü çà ñâîþ æèçíü. ’û ìîæåøü ñïàñàòü öåëûé êîðàáëü,  íî äåëàåøü
ýòî íà èíñòèíêòå ñàìîñîõðàíåíèß. ˆ òàêèõ ëþäåé áîëüøèíñòâî. € åñòü íåìíîãèå,
â  ïåðâóþ  î÷åðåäü  ñïàñàþùèå äðóãèõ,  èñïîëíßþùèå  êàêîé-òî  äîëã,  íó,  òû
ïîíèìàåøü.  ’àêèì  ïîâîäà íå íóæíî, ó  íèõ ñåðüåçíîå  ðåøåíèå ïðèíèìàåòñß íà
äðóãîì  óðîâíå. î  âåëåíèþ  ñåðäöà,  êàê ïðèíßòî ãîâîðèòü. ‚îò òàêèå  âû  ñ
àøåíîì. € ß - èç òåõ, èç áîëüøèíñòâà.
     - ó è ÷òî?
     - îíßòèß íå èìåþ, - ñêàçàë íäðþ. - òî ß ïðîñòî äóìàþ âñëóõ.
     - ’û ÷òî-òî íå òàê ñäåëàë òàì, íà "„åêàðäå"? - îñòîðîæíî ñïðîñèëà ˆâà.
     - å çíàþ. Œîæåò, òû ìíå îáúßñíèøü, òàê èëè íå òàê.
     - îéäåì  â êàþòó, - ïðåäëîæèëà ˆâà. -  ‹ßæåì, îáíèìåìñß,  ß áóäó òîáîé
ëþáîâàòüñß, à òû ìíå áóäåøü ðàññêàçûâàòü.
     - € ìîæíî  ß  òîæå  áóäó  òîáîé  ëþáîâàòüñß?  - ñïðîñèë íäðþ,  âïåðâûå
óëûáíóâøèñü ñ òîãî ìîìåíòà, êàê óäàðèëñß â ôèëîñîôèþ.
     - Žáßçàòåëüíî! - ðàññìåßëàñü ˆâà.


        x x x

     Šàê è âñå äåñàíòíèêè, "èê „åêàðä" áûë öèëèíäðè÷åñêîé ñàìîõîäíîé áàðæîé
êèëîìåòðîâîé  äëèíû,  ãóñòî  îáëåïëåííîé   ñíàðóæè  ïîñàäî÷íûìè  ñðåäñòâàìè.
îëîâèíó âíóòðåííåãî îáúåìà "„åêàðäà" çàíèìàëè  òðåíèðîâî÷íûå çàëû è êàçàðìû
íà òûñß÷ó ïßòüñîò  ÷åëîâåê,  äðóãóþ -  õîäîâàß ÷àñòü è  ñëóæåáíûå  ïîìåùåíèß
ýêèïàæà.  Žðóäèé  äåñàíòíèêó  íå ïîëàãàëîñü,  åãî çàäà÷åé  áûëî òàñêàòüñß  â
õâîñòå  àòàêóþùåé  ýñêàäðû  è  ïîñëå  àðòïîäãîòîâêè   áðîñàòü  íà  âðàæåñêóþ
ïîâåðõíîñòü òßæåëîâîîðóæåííóþ ïåõîòó.
     óøå÷íîå  ìßñî,  â  ðîëè  êîòîðîãî  âûñòóïàë  ðàçìåùåííûé íà  "„åêàðäå"
óñèëåííûé  äåñàíòíî-øòóðìîâîé ïîëê,  ìàëî  ïîõîäèëî  íà  ëåãåíäàðíûé  çåìíîé
ñïåöíàç âðåìåí ‡àâàðóõè. „èâåðñèîííûå  ïîäðàçäåëåíèß,  ãäå êàæäûé  îòäåëüíûé
áîåö  ñòîèë  öåëîãî  ïåõîòíîãî  âçâîäà, óøëè  â  ïðîøëîå  çà  íåíàäîáíîñòüþ.
Žñòàëîñü  òîëüêî  íàçâàíèå  -  "äåñàíò". …ùå  îñòàëèñü  óñòðàøàþùèå ýìáëåìû,
ãîðäûå ëîçóíãè è ðàçíîöâåòíûå  áåðåòû. ’îëüêî ëþäè áûëè ñîâñåì äðóãèå. ‡åìëß
íå  ìîãëà  ðàñõîäîâàòü  íà  âîéíå  öåííûé  ìàòåðèàë.  ‚  äåñàíò  øëè  îòõîäû
âîñïðîèçâîäñòâà. —åëîâå÷åñêèé øëàê. ‚åðíåð äîâîëüíî  ÷àñòî áûâàë â êàçàðìàõ,
ïðîâåðßß   ðàáîòó  ñèñòåì  æèçíåîáåñïå÷åíèß.  ‘íà÷àëà  îí  ïîßâëßëñß  òàì  ñ
áðèãàäîé, íî  âñêîðå  íà÷àë  õîäèòü  îäèí. ’àê  åìó ïîêàçàëîñü  íàäåæíåå. Ží
ïðåäïî÷èòàë êîìó-íèáóäü èç ñîëäàò äàòü ïîäåðæàòü ñâîè òåñòåðû, íà  ÷òî áîéöû
ìãíîâåííî  ñîãëàøàëèñü ñ  ïî÷òè  äåòñêîé  ãîðäîñòüþ. òî  áûëî  ïîëåçíåå äëß
çäîðîâüß, ÷åì  òåëîì çàñëîíßòü òåõíèêîâ, êîòîðûì äåñàíòíèêè òàê  è  íîðîâèëè
çàåõàòü  â ëîá.  ðîôåññèîíàëüíûå  àñòðîíàâòû ÷åðåñ÷óð  ßâñòâåííî âûêàçûâàëè
äåñàíòó ñâîå  ïðåçðåíèå. € ‚åðíåð, õîòü è  òîæå àñòðîíàâò,  áûë íå òàêîé. Ží
ñëèøêîì õîðîøî ïîíèìàë, ÷òî çíà÷èò ñ÷èòàòüñß èçãîåì.  îýòîìó â êàçàðìàõ åãî
íå îáèæàëè è ñ÷èòàëè ïî÷òè çà ñâîåãî. Ží äàæå çàâåë ñåáå  ïîäðóæêó âî âçâîäå
ñâßçè - êðàñèâóþ, òóïóþ,  êàê êîìïüþòåð,  ïñèõîïàòè÷íóþ è áèñåêñóàëüíóþ. òî
áûëî äîñòèæåíèå  - îáû÷íî  áàðûøíß èç  äåñàíòà ñêîðåå äàëà  áû àñòðîíàâòó  â
ðûëî, ÷åì åùå ÷åãî-íèáóäü.
     êèïàæ ñìîòðåë íà ‚åðíåðà êîñî, ïëåâàëñß çà åãî ñïèíîé è îáúßñíßë òàêèå
âûêðóòàñû òåì, ÷òî  íäðþ ðóññêèé, ÷åëîâåê áåç ðîäó è ïëåìåíè,  à çíà÷èò, ïî
æèçíè  íåðàçáîð÷èâûé  â  êîíòàêòàõ.  ‚åðíåð  ìîë÷à  çàíèìàëñß  ñâîèì  äåëîì.
Žáñòàíîâêà  íà  "„åêàðäå"  åãî  ðàçäðàæàëà.  Ží  íå õîäèë  ðàíüøå  íà  òàêèõ
êîðàáëßõ,  ãäå ëþäè äåëèëèñü íà  "íàøèõ" è "íå íàøèõ". åðìàíåíòíûé êîíôëèêò
ìåæäó ýêèïàæåì è åãî æèâûì ãðóçîì, âñåãäà ãîòîâûé  âûëèòüñß  â äðàêó, áûë  â
ãëàçàõ  íäðþ ïîëíîé äèêîñòüþ.  Š òîìó  æå  íåâðàñòåíèê ”óø ýòîò êîíôëèêò íå
òîëüêî  ïîääåðæèâàë, íî  äàæå  è óñèëèâàë, ïîñòîßííî  ñîáà÷àñü  ñ  äåñàíòíûì
íà÷àëüñòâîì.
     íäðþ ñ óäîâîëüñòâèåì ñâàëèë áû èç ýòîé êëîàêè, íî  ó  íåãî áûëà íà òîò
ìîìåíò îãðàíè÷åííàß ãîäíîñòü "ïî ïñèõèêå". ‘òàðûå òðàâìû, ïîëó÷åííûå íà "”îí
åå"  âî  âðåìß   íûðêà  â   žïèòåð,  äàâàëè  ñåáß  çíàòü,  íäðþ   ïðèíèìàë
òðàíêâèëèçàòîðû è  ñ íåòåðïåíèåì æäàë î÷åðåäíîé ìåäêîìèññèè. ‚ äðßçãàõ ìåæäó
ôëîòñêèìè è ïåõîòîé ñòàðàëñß íå ó÷àñòâîâàòü  è âîîáùå äåðæàëñß îñîáíßêîì. à
ñóäíå  áûëî íåñïîêîéíî, à â ñëó÷àå áîëüøèõ  íåïðèßòíîñòåé íäðþ ïðåäïî÷åë áû
îêàçàòüñß íà ñòîðîíå òåõ, êòî ëó÷øå îáó÷åí ðóêîïàøíîìó áîþ.
     ’åì áîëåå  ÷òî  îí  äåñàíòíèêîâ  íàó÷èëñß  æàëåòü. ‚ äåñàíò  íàíèìàëèñü
èíòåëëåêòóàëüíî îòñòàëûå è  áåñïëîäíûå.  ‡à÷àñòóþ ðåéíäæåð ñòðàäàë è  òåì  è
äðóãèì  ñðàçó. ‚ñß ñèñòåìà âåðáîâêè ñòðîèëàñü  íà  óáåæäåíèè ÷åëîâåêà â òîì,
÷òî  ëåò çà äåñßòü  îí  (åñëè âûæèâåò,  êîíå÷íî) çàðàáîòàåò  äîñòàòî÷íî  äëß
ñëîæíîé îïåðàöèè èëè ïîêóïêè äîíîðñêèõ êëåòîê. åêîòîðûì èç  äåñàíòíèêîâ  íà
ñàìîì äåëå óäàâàëîñü, ïðîéäß îãîíü è  âîäó, âûéòè íà ïåíñèþ è çàâåñòè äåòåé.
î  áîëüøèíñòâó  èç  íèõ  óæå ñàìà àðìåéñêàß  æèçíü îêàçûâàëàñü  äîñòàòî÷íîé
ïðåìèåé.  ‚ûðâàòüñß â  àðìèþ ñ ãèäðîïîííîé ôåðìû  èëè èç ëèòåéíîãî öåõà òîæå
áûëî  íåïðîñòî  - òðåáîâàëèñü  õîðîøèå ôèçè÷åñêèå  êîíäèöèè, âûíîñëèâîñòü  è
ïðèäóðêîâàòàß  îòâàãà.  „åñàíòíèêè  ñîáîé  ãîðäèëèñü è  èñêðåííå ëþáèëè ñâîé
îáðàç æèçíè. …ñëè òû ñ ÷åòûðíàäöàòè ëåò âêàëûâàë íà õëîðåëëîâîé ïëàíòàöèè, à
ïðèäß  äîìîé, âûíóæäåí  áûë ñàì äóìàòü, ÷åãî òåáå ïîæðàòü è íà êàêèå äåíüãè,
òî,  êîíå÷íî,  ïîñëå  ýòîãî ÷åòêèé è  ðàçìåðåííûé êàçàðìåííûé  áûò ïîêàæåòñß
ðàåì. ’û îêðóæåí ãðóáîâàòîé,  íî ðåàëüíîé çàáîòîé, âñåãäà ñûò, ÷èñòî âûìûò è
íå ñòðàäàåøü íåäîñûïàíèåì. Šîðî÷å,  âûòàùèë ñ÷àñòëèâûé áèëåò. ’åì  áîëåå ÷òî
ïîìèìî  âñåãî  ïðî÷åãî  äåñàíòíèêîâ çàñòàâëßëè  ó÷èòüñß  - íåêîòîðûõ  ïðîñòî
ãðàìîòå, à êîãî è â óíèâåðñèòåòñêîì îáúåìå. ‚ äåñàíòå íå áûëî ýëèòû, òî÷íåå,
åå  âçðàùèâàëè èç  ñâîèõ æå, êàæäûé îôèöåð íà÷èíàë ñåðæàíòîì, è ýòî òîæå áûë
õîðîøèé ñòèìóë äëß  íåîòåñàííûõ  ïðîëåòàðèåâ. ˆõ ãåíåðàëû âûêàðàáêèâàëèñü èç
òîãî æå äåðüìà è ñëóæèëè æèâûì ïðèìåðîì óñïåõà.
     à  "„åêàðäå" ïåõîòà  ñ  óòðà çàíèìàëàñü  áîåâîé  ó÷åáîé,  ïîñëå  îáåäà
ñàäèëàñü çà ïàðòó, âå÷åðîì óñòðàèâàëà ïëßñêè è ñïîðòèâíûå  èãðû,  à áëèæå  ê
íî÷è òðàõàëàñü ïîïàðíî è ãðóïïàìè â ñïåöèàëüíî îòâåäåííûõ ïîìåùåíèßõ. ˆíîãäà
â  êàçàðìàõ  çàâßçûâàëèñü  ïîòàñîâêè, íî  æåðòâ  îáû÷íî íå áûëî - ïî  çàêîíó
óáèéöó æäàë  ðàññòðåë íà ìåñòå.  „ëß ñåðüåçíûõ ðàçáîðîê  ñëóæèëè  òðåòåéñêèå
ñóäû, íà ïðåñòóïíèêîâ èìåëñß ïîëíîöåííûé òðèáóíàë, âîðà èëè íàñèëüíèêà ìîãëè
çàãíàòü íà êàòîðãó  èëè îòïðàâèòü â  øòðàôáàò.  „åñàíòíîå íà÷àëüñòâî  ðóëèëî
æåëåçíîé   ðóêîé.   ”ëîòñêèé  êîìàíäèð,   èñïîëíßâøèé  ïðè  äåñàíòå  ôóíêöèè
ïåðåâîç÷èêà, â åãî âíóòðåííèå äåëà íèêîãäà íå âìåøèâàëñß.
     î  â  òî  æå âðåìß êîìàíäèð äåñàíòíîãî  ïëàíåòîëåòà áûë  íà òåððèòîðèè
ñóäíà ãëàâíûì. ˆ êëþ÷è îò àðñåíàëà òîæå íàõîäèëèñü íå ó ïåõîòíîãî  äåæóðíîãî
îôèöåðà,  à  ó  ñòàðøåãî  áîäðñòâóþùåé  âàõòû.  Žäèí  ñëó÷àéíûé  âûñòðåë  èç
ëàçåðíîãî  øòóðìîâîãî ðóæüß ìîã  íàòâîðèòü íà áîðòó ñòîëüêî  äåë,  ÷òî  íè î
êàêèõ çàíßòèßõ  ñ òßæåëûì îðóæèåì  íå  áûëî è ðå÷è. Šîíå÷íî,  íè  èìïóëüñíûé
"âåñòèíãàóç", íè äàæå "ìàóçåð" íå ïðîäûðßâèë áû íàðóæíóþ îáøèâêó. î ïîðâàòü
êîììóíèêàöèè áûëî åìó  âïîëíå  ïîä  ñèëó. ’àê  ÷òî  ïåõîòà  òðåíèðîâàëàñü  ñ
ìàêåòàìè,  à  àñòðîíàâòû  îõðàíßëè îò  íåå  àðñåíàë,  çà  ÷òî  óäîñòàèâàëèñü
îòäåëüíîãî ïðåçðåíèß.
     Š  íà÷àëó  âòîðîé  ìàðñèàíñêîé êàìïàíèè ‚åðíåð  îòñëóæèë  íà  "„åêàðäå"
ïîëãîäà. ‘óäíî ïðîâåëî òðè ó÷åáíûõ  âûáðîñêè, îäèí õîäîâîé òðåíàæ, è âñå øëî
êàê  ïî ìàñëó. „âà ìèðà  -  äåñàíòíèêîâ è àñòðîíàâòîâ  -  çàíßëè  íàêîíåö-òî
âîîðóæåííûé íåéòðàëèòåò è ïî÷òè íå ïåðåñåêàëèñü ìåæäó ñîáîé. …ñëè íå ñ÷èòàòü
íåñêîëüêèõ ðàñêâàøåííûõ íîñîâ åæåíåäåëüíî, îáñòàíîâêà íà  áîðòó öàðèëà ïî÷òè
áåçìßòåæíàß.  îäðóæêà  ‚åðíåðà ãîâîðèëà,  ÷òî  îí  ïðåëåñòü, â êàçàðìå  åãî
âñåãäà  æäàë  ñòàêàí.  ‚îéíû  íå  ïðåäâèäåëîñü,  ïåõîòà íàêà÷èâàëà ìóñêóëû è
ïîâûøàëà ñâîé èíòåëëåêòóàëüíûé óðîâåíü. „åñàíòíûé ïîëêîâíèê  è êîììàíäåð ”óø
ïðèíöèïèàëüíî  îáùàëèñü  òîëüêî   ÷åðåç  àäúþòàíòîâ.  ’óïåþùèå  îò  áåçäåëüß
íàâèãàòîðû  ó÷èëè õîäîâûé  ïðîöåññîð ðóãàòüñß ìàòîì. ðîöåññîð óïèðàëñß, êàê
æèâîé.
     Šîãäà ñòðßñëàñü áåäà,  "„åêàðä"  çàêàí÷èâàë  ó÷åáíûé ïîõîä,  áîëòàßñü â
àðüåðãàðäå ýñêàäðû àñêèíà. ‚íèçó áûë Œàðñ.

     åïðèßòíîñòè  çàñòèãëè íäðþ â ïàòåòè÷åñêèé ìîìåíò, ñ îòðåøåííûì âçîðîì
ñèäßùèì  íà òîë÷êå.  ‚äðóã çàãðåìåëè êîëîêîëà ãðîìêîãî áîß. íäðþ  ðóãíóëñß,
ñïóñòèë  âîäó, çàãåðìåòèçèðîâàë óíèòàç è, äåðæà ðóêàìè øòàíû, ïîáåæàë ê ñåáå
íàäåâàòü ñïåöêîñòþì. Šîëîêîëà çâåíåëè, íå ïåðåñòàâàß. "òî íå  ó÷åáíàß", - ñ
óäèâëåíèåì  ïîäóìàë íäðþ è  âûðóãàëñß  êðåï÷å. Ží íå õîòåë  íà  âîéíó.  …ìó
íàäîåëî  ó÷àñòâîâàòü  â  áåññìûñëåííîì  êðîâîïðîëèòèè, ê òîìó  æå îí íà÷èíàë
ïîäîçðåâàòü, ÷òî åãî óòîìèë êîñìîñ.
     àâñòðå÷ó  ïðîáåæàë  ìóæèê  ñ ðàçáèòîé  ìîðäîé  è  áåçóìíûì âçãëßäîì  -
ñòàðïîì. íäðþ  óäèâèëñß  åùå  áîëüøå,  ñòàðïîìó ïîëàãàëîñü  ñåé÷àñ  áûòü íà
âàõòå. åøèâ íå äåëàòü ïîñïåøíûõ âûâîäîâ, íäðþ ïðûãíóë â  ëèôò,  ÷åðåç  òðè
ñåêóíäû  âûñêî÷èë  èç íåãî íà òåõíè÷åñêîé ïàëóáå è òóò æå  îãðåá  òßæåëûì ïî
ìàêóøêå.
     Ž÷íóëñß îí, ëåæà íà æåñòêîì, ñ òóìàíîì ïåðåä ãëàçàìè è êðîâüþ íà ãóáàõ.
Šòî-òî   áðîñèë  åìó  â  ëèöî  ìîêðóþ  ñàëôåòêó.  íäðþ  ìàøèíàëüíî  óòåðñß,
ïîïðîáîâàë  îòîðâàòü ãîëîâó îò ïîëà  -  ýòî áûë  èìåííî  ïîë  -  è  âçâûë îò
ãîëîâíîé áîëè.
     - å òðåïûõàéñß, ëåéòåíàíò, - ñêàçàëè åìó. - ‹åæ