 øàãàõ ïðßìî  ïî êóðñó ïëàâèòñß
÷óæîé. …ãî  êîðïóñ ðàñïîëçàëñß,  êàê ìàñëî  íà  ñêîâîðîäêå. Žäíîé  ñåêóíäû â
ïëàìåíè âûõëîïà õâàòèëî çàãàäî÷íîìó è ñòðàøíîìó ÷óæàêó, ÷òîáû ïðåâðàòèòüñß â
ñòóäåíü. å òàê óæ îí îêàçàëñß êðóò.
     ”îêñ âûñòðåëèë. "’óøêàí÷èê" îïßòü äåðíóëñß, è àøåí ñ íàäåæäîé ïîäóìàë,
÷òî  ýòîò ðûâîê íà ñåãîäíß ïîñëåäíèé.  —åòûðå êîðìîâûõ  áàòàðåè äàëè çàëï, è
÷åòûðå îãíåííûõ øàðà  ðàçìàçàëèñü  ïî êîðïóñó ÷óæîãî.  ëåêòðîíèêà óñëóæëèâî
ïîäðèñîâàëà íà îáçîðíîì ýêðàíå íåâèäèìûå â áåçâîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå ëó÷è, è
ðßäîì  ñ  êàæäûì  -"100/100/100".  îëíàß  ìîùíîñòü  ëàçåðà íà  âûõîäå,  ñòî
ïðîöåíòîâ âåðîßòíîñòè  ïîðàæåíèß,  ñòî  ïðîöåíòîâ  ìîùíîñòè  ðåàëèçîâàíî  íà
ïîâåðõíîñòè öåëè.
     - Žãî! - ñêàçàë ”îêñ.
     —óæîãî íå ðàçîðâàëî íà êóñêè,  îí  íå âçîðâàëñß è íå ðàññûïàëñß â ïûëü,
êàê ýòî  ñëó÷àëîñü ïðè ñòðåëüáå ïî êîðàáëßì æèòåëåé ‘îëíå÷íîé. —óæîãî ïðîñòî
ðàçäàâèëî. ‚  ìåñòàõ ïîïàäàíèé ðàñïîëçëèñü  âìßòèíû,  áóäòî ÷óæàêà  ñòóêíóëè
òóäà  îãðîìíîé êóâàëäîé,  è  åãî  ðàçìßêøèé êîðïóñ âäðóã íåîæèäàííûì îáðàçîì
âûâåðíóëñß íàèçíàíêó.  ‚ìåñòî  êðàñèâîé è æóòêîâàòîé  â  ñâîåé  ÷óæåðîäíîñòè
ñåðåáðèñòîé  çàãîãóëèíû  íà  ýêðàíå  òåïåðü  áûë  ñåðûé   îïëàâëåííûé  êîìîê
íåïîíßòíî ÷åãî.
     …ùå  ÷óæîãî  îòáðîñèëî ñ êóðñà.  ”îêñ óäàðèë  åãî ïîä  íåáîëüøèì óãëîì,
íàñêîëüêî ýòî áûëî âîçìîæíî  ïðè ñòðåëüáå ïî÷òè â óïîð, è îñòàíêè ïðîòèâíèêà
ñåé÷àñ ìåäëåííî ïðîïëûâàëè â ñîòíå ìåòðîâ îò áîðòà "’óøêàí÷èêà".
     - € íåáîëüøîé, - ñêàçàë àøåí â íàñòóïèâøåé òèøèíå. -  ðèìåðíî êàê íàø
äåñòðîåð.
     ßäîì ñêðåæåòíóëî -  îðîâñêèé ðàññòåãíóë ìàñêó.  àøåí  âñïîìíèë,  ÷òî
òåïåðü ýòî ìîæíî ñäåëàòü, è òîæå ïîòßíóëñß ê çàìêàì íà øåå.
     - „âàäöàòü ïßòü ñåêóíä  íà âñå  ïðî âñå,  -  ñêàçàë îðîâñêèé  è õðèïëî
çàêàøëßëñß.
     - ’û æèâîé? - ñïðîñèë àøåí, óñèëåííî ìàññèðóß ëèöî.  - îñ÷èòàé  òîãäà
ïîòåðè â ñâîáîäíîé âàõòå. „óìàþ, ÷åëîâåê äâàäöàòü ìû ñåãîäíß ïîëîìàëè.  „à è
â îòäûõàþùåé ó íàñ òîæå íå  âñå ïî êîéêàì ëåæàò... € èç  òåõ,  êòî ëåæèò, íå
âñå ïðèñòåãèâàþòñß.
     - ’åïåðü áóäóò,  - ïîîáåùàë îðîâñêèé, ñ òðóäîì âûäèðàß ñåáß èç êðåñëà.
- †èçíü íàó÷èò. ‘ëóøàé, îòêóäà îí âçßëñß, à?
     - òî íóëü-’, - ñêàçàëà ˆâà. - Ží âîçíèê íèîòêóäà.
     - €  ìîæåò,  îí  ïðîñòî   ìàñêèðîâêó  âûêëþ÷èë,  -  ïðåäïîëîæèë   ”îêñ,
âûòàñêèâàß èç êàðìàíîâ ñèãàðó è çàæèãàëêó.
     - åò, Œàéê,  ß  æå  âñå-òàêè íàâèãàòîð. Ÿ âèäåëà, - ˆâà ïîñìîòðåëà  íà
ìîíèòîð äèàãíîñòèêè è âçßëàñü çà ñâîþ êîíòàêòíóþ äîñêó.
     - Šåíäè! -  ïîçâàë  àøåí. -  å  íàäî,  ìèëàß.  å  ïåðåâîðà÷èâàé  íàñ
îáðàòíî... „àâàé  ñíà÷àëà ïîñìîòðèì,  âñå ëè  íà ìåñòå. å âåðü äèàãíîñòèêå,
ìîãëî êàáåëè ïîðâàòü. Žòäûõàéòå ïîêà, ðåáßòà.
     ’îëñòûå ùåêè ”îêñà áûëè âñå â ìåëêèõ, êðàñíûõ òî÷å÷êàõ - îò  ïåðåãðóçêè
âûäàâèëî êðîâü. “ ˆâû íà ñêóëàõ ìåäëåííî âñïóõàëè ñèíßêè.
     - „îêòîð ïøòåéí, - ñêàçàë àøåí â ìèêðîôîí. - ’û öåë, äîê?
     - åñìîòðß íà âàøè óñèëèß, ïàòðîí. —òî ýòî áûëî?
     - êñòðåííîå òîðìîæåíèå ïåðåâîðîòîì. € êàê ‹èíäà?
     - ‚ ïîðßäêå.
     - ’îãäà îòïðàâü  åå  ïî  êîðàáëþ îêàçûâàòü  íåîòëîæíóþ  ïîìîùü,  à  ñàì
áûñòðåíüêî êî ìíå â õîäîâóþ. “ íàñ òóò, ïîõîæå, òðóï.
     - Ÿ äóìàþ, íå òîëüêî ó âàñ, ïàòðîí.
     - òîò ãëàâíûé. Ží  òóò ó ìåíß âñå çàõëàìëßåò. å ñìîæåøü ïî÷èíèòü, òàê
õîòü óíåñè. ˆ âîò ÷òî,  âîçüìè  ó †àí-îëß  ðåáßò èç  äåæóðíîé âàõòû  ñåáå â
ïîìîùü.  Žíè   êàê  ðàç  ñåé÷àñ   ïîòåðè  áóäóò  ñ÷èòàòü.  óñòü  äëß   òåáß
ïåðåòàñêèâàþò, êîãî íàäî.
     - „à, ñýð.
     ˆâà îòñòåãíóëàñü, âñòàëà è ïîäîøëà ê òåëó, ëåæàùåìó íà ïîëó íåïîäâèæíî.
ðîçðà÷íûå "ãëàçà" ìàñêè îêàçàëèñü êðàñíû  îò  êðîâè, çàëèâøåé  èõ  èçíóòðè.
‘âßçèñò áûë õîðîøèé ïàðåíü è òîëêîâûé àñòðîíàâò. î îí ñàì íàêëèêàë áåäó. à
âàõòå ïðèñòåãèâàòüñß íóæíî. …ñëè âûæèâåò, àøåí ñ íåãî  òðè  øêóðû ñïóñòèò è
ïðîãîíèò âíèç. àâñåãäà.
     - àäåþñü, òû íå ïåðåæèâàåøü, Šåíäè? - ñïðîñèë  àøåí, èãðàß êîíòàêòàìè
"äîñêè" è âãëßäûâàßñü â ïîêàçàíèß äèàãíîñòè÷åñêîé ñèñòåìû.
     - àäåþñü, ß íå óáèëà íèêîãî, î êîì áóäó ïëàêàòü, - ÷åñòíî ñêàçàëà ˆâà.
‡àïíóëàñü  è  ïîâåðíóëàñü  ê   àäìèðàëó.  à  ëèöå  åå  îòðàçèëñß  ñ  òðóäîì
ñäåðæèâàåìûé óæàñ.
     - åãè, - ñêàçàë àøåí. - åãè, äåâî÷êà.
     ˆ îíà ïîáåæàëà.


        x x x

     ˆâà íàøëà  ‚åðíåðà òîëüêî  ÷åðåç  äâàäöàòü  ìèíóò. íäðþ ñèäåë  íà ïîëó
áîåâîé ðóáêè è, çëîáíî ðû÷à ÷òî-òî  ñåáå  ïîä íîñ, êîâûðßëñß â  áîëüøîé êó÷å
ìèêðîñõåì. ßäîì ïîíóðî ñòîßëè äâîå  òåõíèêîâ, îäèí ñ çàáèíòîâàííîé ãîëîâîé,
äðóãîé  ñ  ðóêîé íà  ïåðåâßçè.  “  ñàìîãî íäðþ íà  ëáó êðàñîâàëàñü çäîðîâàß
ññàäèíà, íàñïåõ çàëèòàß  êëååì.  ˆ îäåò  îí  áûë âìåñòî ñïåöêîñòþìà â ëåãêóþ
ðàáî÷óþ ôîðìó.
     ˆâà  âëåòåëà â ðóáêó ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî íäðþ äàæå ãîëîâû ïîâåðíóòü
íå óñïåë.
     - íäè! - êðèêíóëà ˆâà, ïàäàß íà êîëåíè è áðîñàßñü åìó íà øåþ. - †èâîé!
Œèëûé!  ‹þáèìûé ìîé!  -  Žíà îáíßëà íåìíîãî  îïåøèâøåãî ‚åðíåðà  òàê êðåïêî,
áóäòî ñîáèðàëàñü çàäóøèòü, è ñ íàñëàæäåíèåì çàðûäàëà.
     - ˜åô, ìû ïîøëè, - ñêàçàë  òåõíèê ñ çàáèíòîâàííîé ãîëîâîé, ïîäõâàòèë  ñ
ïîëà èíñòðóìåíòàëüíóþ ñóìêó è, óâëåêàß çà ñîáîé òîâàðèùà, âûñêî÷èë çà äâåðü.
     ˆâà ïëàêàëà. íäðþ ãëàäèë åå  ïî âîëîñàì  è  øåïòàë íà  óõî  íè÷åãî  íå
çíà÷àùèå  ëàñêîâûå ñëîâà. êðàí áîåâîé  ðóáêè ïîêàçûâàë óäàëßþùåãîñß ÷óæîãî,
âåðíåå - òî íåìíîãîå, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü.
     - †àëîñòü êàêàß, - ïðîáîðìîòàë íäðþ, ãëßäß  îäíèì ãëàçîì íà  ýêðàí.  -
„àæå íå ñõîäèøü ïîñìîòðåòü, êàê ÷óæèå  æèâóò. ˆíòåðåñíî,  ñêîëüêî òàì ó  íèõ
ñåé÷àñ ðåíòãåí. ˆ ñêîëüêî ãðàäóñîâ. ˆâà, ñîëíûøêî, òû æå âñåõ íàñ ñïàñëà. ó
÷òî òû ïëà÷åøü?
     - òî ß  îò  ðàäîñòè,  -  ïðîõëþïàëà ˆâà. íäðþ  ïîêîïàëñß â  êàðìàíå è
äîñòàë åé ñàëôåòêó. - ‘ïàñèáî... Ÿ òàê èñïóãàëàñü. ’û æå íèêîãäà íà ìåñòå íå
ñèäèøü, âñå âðåìß ïîëçàåøü ãäå-òî... Ÿ ïîäóìàëà, à âäðóã òåáß?..
     - îäíàß... ’û íå áåñïîêîéñß. Šîãäà òßãà, ß âñåãäà ïðèñòåãíóò. ‘ ÷åì áû
íè ðàáîòàë, ïðßìî ê ýòîìó è ïðèñòåãíóò.
     - € ëáîì óäàðèëñß âñå-òàêè. „àé ïîñìîòðåòü.
     - „à íè÷åãî, ïðîñòî ññàäèíà.  “ñèëèòåëü  òðåñíóë,  ðàçîðâàë  ïîäêëàäêó.
ûâàåò.
     - ’åáß íå ïîäòàøíèâàåò?  - äåëîâèòî  ñïðîñèëà ˆâà, óòèðàß ñëåçû.  ‚èä ó
íåå áûë óæå íå èñïóãàííûé, à ñêîðåå îçàáî÷åííûé. - ƒîëîâà íå êðóæèòñß?
     - åò,  -  ñîâðàë íäðþ, ãëßäß íà ˆâó â ïîëíîì  óìèëåíèè. ‘ íèì  åùå íè
îäíà  æåíùèíà òàê  çàáîòëèâî  íå  ðàçãîâàðèâàëà.  …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  ìàòåðè,
êîíå÷íî. î  ìàòü,  êàê ïðàâèëî, åùå  è çëèëàñü íà ðåáåíêà  çà  òî,  ÷òî  îí
ïðè÷èíèë ñåáå  âðåä. €  ˆâà  ïðîñòî áåñïîêîèëàñü  î åãî çäîðîâüå, ñîâåðøåííî
èñêðåííå. - ‚èäèøü, ìåíß óæå ïøòåéí îáðàáîòàë, - åùå ðàç ñîâðàë íäðþ, òû÷à
ïàëüöåì ñåáå â ëîá.
     - Ÿ åãî ïîòîì ñïðîøó,  -  ïîîáåùàëà ˆâà.  - ˆ íå íàäåéñß,  ÷òî  çàáóäó.
ðåäñòàâëßþ, êàêîé  ýòî  áûë óäàð, åñëè òû  ðàçáèë íàëîáíûé  ùèòîê. …ùå ìîãó
ïðåäñòàâèòü, ÷òî  îñòàëîñü  îò  ïðèáîðà, îá  êîòîðûé òû áèëñß,  - îíà  âäðóã
óëûáíóëàñü.  …é  òîæå  ïðèõîäèëîñü  ïî  äîëãó  ñëóæáû  âðåçàòüñß  ãîëîâîé  â
ðàçëè÷íûå æåñòêèå ïðåäìåòû. ‘òîèìîñòü íåêîòîðûõ èç íèõ  ó ˆâû äàæå âû÷ëè  èç
æàëîâàíüß.
     - „à  ß ïðîìàçàë. ‚ ñòåíó ïîïàë, - â òðåòèé  ðàç ñîâðàë íäðþ. à ñàìîì
äåëå îí ðàñêîëîòèë ëáîì áðîíèðîâàííîå ñòåêëî ìîíèòîðà çäåñü, â áîåâîé ðóáêå.
î  ìîíèòîð  óæå ñòîßë  íîâûé, è äîêàçàòü  íè÷åãî áûëî  íåëüçß.  €  ïî  âèäó
ìèêðîñõåì,  êîòîðûå âàëßëèñü ïîä íîãàìè, òðóäíî áûëî ïîíßòü, êóäà èìåííî  îí
âúåõàë êîëåíîì. àíåëü êîìáàéíà óïðàâëåíèß  îãíåì íäðþ òîæå óñïåë ïîìåíßòü.
î ÷òî òâîðèëîñü ñåé÷àñ ïîä ýòîé ïàíåëüþ... …ñëè áû ”îêñó  ïðèøëîñü ñòðåëßòü
èç áîåâîé  ðóáêè, à íå èç õîäîâîé,  ó  íåãî  ìîãëî  áû âîçíèêíóòü  ñåðüåçíîå
çàòðóäíåíèå, èçâåñòíîå íà ôëîòå ïîä êîäîâûì íàçâàíèåì "îáëîì ñèñòåìû".
     ðè÷åì  íàìåòêè ýòîãî  ñàìîãî  "îáëîìà" íäðþ  è  çàìåòèë â òîò ìîìåíò,
êîãäà   "’óøêàí÷èê"  íàïîðîëñß  íà   ÷óæîãî.   Žáðàäîâàëñß,  ÷òî   âîçìîæíàß
íåïðèßòíîñòü îáíàðóæåíà âîâðåìß è íà äàííîé  ñòàäèè ëåãêî óñòðàíèìà. åìíîãî
îñëàáèë ðåìíè, ÷òîáû äîòßíóòüñß  äî íóæíîãî êîíòàêòà. ’óò ñóäíî êðóòàíóëî, è
ñèñòåìà óïðàâëåíèß  îãíåì áûëà  îáëîìàíà ìåõàíè÷åñêè  ïóòåì  óäàðåíèß îá íåå
ëåéòåíàíòà ‚åðíåðà.
     - —óæîé ïðèøåë íà  íóëü-’?  - ñïðîñèë íäðþ, ïåðåâîäß ðàçãîâîð â äðóãóþ
ïëîñêîñòü.
     - “ãó, -  êèâíóëà  ˆâà. - ˆ, ïî-ìîåìó,  ýòî ó  íåãî  ñëàáîå ìåñòî. Ÿ áû
óñïåëà îòñêî÷èòü. ‚ ñìûñëå - çåìíîé êîðàáëü óñïåë áû. € ýòîò äóðàê âîîáùå íå
øåâåëèëñß. àâåðíîå, îí ñðàçó ïîñëå âûõîäà â  îáû÷íîå ïðîñòðàíñòâî äâèãàòüñß
íå ìîæåò. •îðîøî, êîíå÷íî, ÷òî îí ìàëåíüêèé áûë. àçà â òðè ìåíüøå, ÷åì  òå,
êîòîðûõ âèäåë ”àéí.
     - ’û ÷óäî, -  ñêàçàë  íäðþ.  - ’û ãåðîé. Œîæåøü êðóòèòü  íà  "ïàðàäêå"
äûðêó ïîä ‡âåçäó.
     - å-à. ‡à ÷òî? Šðåñò äàäóò â ëó÷øåì ñëó÷àå...  ˆíòåðåñíî, êòî.  åêîìó
âåäü áîëüøå äàâàòü. Œû æå ñåé÷àñ âíå çàêîíà.
     - € àøåí ñâîåé âëàñòüþ. “ íåãî  áëàíêîâ  íàãðàäíûõ äîëæåí  áûòü ïîëíûé
ñåéô. € êîãäà âñå íàëàäèòñß, €äìèðàëòåéñòâî óòâåðäèò.
     - íäè,  ìèëûé, - ñêàçàëà ˆâà î÷åíü ñåðüåçíûì òîíîì. - ðîñíèñü. è÷åãî
óæå íå íàëàäèòñß. ‚îîáùå. èêîãäà.
     - î÷åìó? - óäèâèëñß íäðþ. - Šòî ýòî òåáå ñêàçàë? àíèêåð îðîâñêèé?
     - ’û  ïîäóìàé ãîëîâîé.  ‚îò ýòîé  óìíîé, ëþáèìîé ìîåé ãîëîâîé... -  ˆâà
îñòîðîæíî ïîöåëîâàëà íäðþ â ëîá. ‡àäóì÷èâî îáëèçíóëà ãóáó. ˆ âäðóã ñõâàòèëà
‚åðíåðà çà øèâîðîò è ïðèíßëàñü òðßñòè.
     - Žé! - âîñêëèêíóë íäðþ. - å òàê ðåçêî! ‘îëíûøêî, çà ÷òî?
     - ’üôó! - ˆâà ïîíßëà, ÷òî äåëàåò íå ñîâñåì òî, ÷òî ïîëîæåíî âûòâîðßòü ñ
÷åëîâåêîì, ó êîòîðîãî ñîòðßñåíèå  ìîçãà.  - ‚ñòàâàé! …ñëè  ìîæåøü... îãîäè,
äàé ïîìîãó. ó? óêó!
     - „à  ÷òî òàêîå?! - ïðèòâîðíî âîçìóòèëñß  íäðþ, íî  ðóêó  ˆâû âñå-òàêè
ïðèßë. ‚ñòàë è çàìåòíî ïîøàòíóëñß.
     - Š ïøòåéíó!  - ïðèêàçàëà ˆâà, îáõâàòûâàß íäðþ çà òàëèþ. -  å áåãîì,
íî î÷åíü  áûñòðî.  îøëè! ’û ÷åì ãîëîâó çàêëåèë,  âðóíèøêà?  ó  êàê òåáå íå
ñòûäíî, à?!
     - ˆíòåðåñíî,  îòêóäà  äåâóøêà  çíàåò  âêóñ  ñèëèêîíîâîãî  ãåðìåòèêà?  -
ñïðîñèë  íäðþ  îêðóæàþùåå ïðîñòðàíñòâî,  îñòîðîæíî ïåðåñòàâëßß  íîãè.  Œàëî
òîãî, ÷òî ó íåãî êðóæèëàñü ãîëîâà, òàê îí åùå è ñëåãêà õðîìàë. -  —òî-òî ß î
òàêèõ èçâðàùåíèßõ åùå íå ñëûøàë.
     - Ÿ çíàþ âêóñ ìåäèöèíñêîãî êëåß, äóðàê! - ñêàçàëà ˆâà â ñåðäöàõ.
     - € åãî ãäå ëèçàëà? - ïîèíòåðåñîâàëñß íäðþ íåâèííûì òîíîì.
     - Œîðäîé áèëàñü, - îáúßñíèëà ˆâà ãðóáî,  íî  ïî  ñóùåñòâó.  -  ‡àøèâàòü
âðåìåíè íå áûëî, ïëåñíóëè  êëåß, ÷òîá  ãóáà  íå âèñåëà.  Ÿ êîãäà î÷íóëàñü, ó
ìåíß ïîëíûé ðîò ýòîé äðßíè áûë.
     ˆç  áîêîâîãî  ïðîõîäà èì íàâñòðå÷ó ïîßâèëèñü  äàâåøíèå  òåõíèêè. ƒîëîâû
îêàçàëèñü çàáèíòîâàíû óæå ó îáîèõ.
     - Šðåòèíû!!! - ðßâêíóëà ˆâà íà íèõ. - “ðîäû!
     - ‚èíîâàò, ìýì? - ñïðîñèë òîò, ó êîòîðîãî ðóêè îñòàëèñü öåëû. Ží îïßòü,
êàê è â áîåâîé ðóáêå, òàùèë çà ñîáîé âòîðîãî çà çäîðîâóþ êîíå÷íîñòü. òîò íà
çëîáíóþ ðåïëèêó  ñòàðøåãî  ïî  çâàíèþ íèêàê  íå  îòðåàãèðîâàë.  îõîæå,  åãî
ñåðüåçíî ìóòèëî.
     ˆâà âîçíàìåðèëàñü  îáúßñíèòü, ïî÷åìó òåõíèêè êðåòèíû  è óðîäû, íî íäðþ
åå ïåðåáèë.
     - ‡àêîí÷èòå òàì, - ñêàçàë îí. - ‘åé÷àñ æå.
     - „à, ñýð! - êèâíóë äååñïîñîáíûé òåõíèê è áûñòðî óâîëîê èíäèôôåðåíòíîãî
êîëëåãó ïîäàëüøå îò ðàçúßðåííîé æåíùèíû-íàâèãàòîðà.
     - ’àêòè÷åñêèå õàðàêòåðèñòèêè,  - îáúßñíèë  íäðþ.  -  å  èìååì  ïðàâà.
„îëæíû.  îëíîñòüþ  âîññòàíîâèòü,  -  ðå÷ü  åãî âäðóã  ñòàëà  ïðåðûâèñòîé  è
çàòðóäíåííîé.  ‚èäèìî,  ïîêà  îí áûë  çàíßò ñâîèì  äåëîì, ó íåãî õâàòàëî ñèë
äåðæàòüñß. € òåïåðü ñèëû êîí÷èëèñü.
     - ˆäè, - ñêàçàëà ˆâà, âíóòðåííå ñîäðîãàßñü. - å îñòàíàâëèâàéñß.
     - „àæå  åñëè  ðåçåðâ  â  ïîðßäêå.  åáßòà  îáßçàíû.  „àòü  âñå   äâåñòè
ïðîöåíòîâ. åäíûå ðåáßòà. Šàê èõ ïîáèëî, - áîðìîòàë íäðþ. - ‘ëóøàé.  Œîæåò,
îòäîõíåì? ‘åêóíäó... - è  íà÷àë âàëèòüñß íà ïîë. ˆâà ïîéìàëà åãî è îñòîðîæíî
óëîæèëà.  î÷óâñòâîâàëà,  êàê  äðîæàò  ãóáû,  è ýòîò  ïðèçíàê  íàäâèãàþùåéñß
èñòåðèêè  çàñòàâèë  åå  äåéñòâîâàòü.  îäáîðîäêîì  îíà  íàæàëà  ðû÷àæîê   íà
âîðîòíèêå.
     - ïøòåéí!  -  çàêðè÷àëà ˆâà â  ìèêðîôîí, ñ  áåñïîìîùíûì óæàñîì ãëßäß â
çàêàòèâøèåñß ãëàçà íäðþ. - ïøòåéí! „îê! Žòçîâèñü!  „à îòçîâèñü æå, ÷òîá òû
ñäîõ!!!


        x x x

     —åðåç  ñóòêè ÷óæîé ïðåâðàòèëñß â êðîøå÷íóþ òî÷êó  íà êîðìîâîì  ñåãìåíòå
îáçîðíîãî  ýêðàíà. îëîæåíèå  îñòàíêîâ  ÷óæàêà  íà  âñßêèé  ñëó÷àé îáîçíà÷àë
ñïåöèàëüíûé ìàðêåð. ˆâà è ”îêñ òî è äåëî íà íåãî îçèðàëèñü. ‘ëèøêîì óæ ìíîãî
íåïðèßòíîñòåé  ïðèíåñ  "’óøêàí÷èêó"  ýòîò  êðàñíûé  òðåóãîëüíè÷åê  ñ  áûñòðî
óâåëè÷èâàþùèìñß ÷èñëîì ìåòðîâ ñâåðõó.
     "ˆ  ÷åãî ýòà òâàðü  áîëòàëàñü  âîçëå  íàøåãî áàêåíà?" -  ñïðàøèâàë ”îêñ
âñåõ, êòî çàõîäèë â ðóáêó.
     Žòâåòû ðàçíèëèñü îò  "âûíþõèâàëà ÷òî-òî, ñóêà"  äî "íàäî áûëî åé, âîò è
áîëòàëàñü".
     ‘àì  êîðàáëü  íå îñîáåííî  ïîñòðàäàë. •îäîâàß è áîåâàß  ÷àñòè  ðàáîòàëè
ïðîñòî  èäåàëüíî (ó÷èíåííûå  ‚åðíåðîì ðàçðóøåíèß åãî  êîìàíäà óñòðàíèëà  òàê
áûñòðî,  ÷òî  íèêòî  è   íå  çàìåòèë).   àññûïàëîñü  íåñêîëüêî   âíóòðåííèõ
ïåðåãîðîäîê  íà æèëîé ïàëóáå è òðåñíóëà  â äâóõ ìåñòàõ ïåðåáîðêà, îòäåëßþùàß
ðåàêòîðíûé îòñåê. ‘àìîïðîèçâîëüíî îòñòðåëèëñß è óëåòåë òàê ðåçâî, ÷òî óæå íå
ïîéìàåøü, àâàðèéíûé ìîäóëü ðåçåðâíîãî  êîìàíäíîãî ïîñòà. à ñêëàäàõ  ïîáèëñß
ñëàáî  çàêðåïëåííûé ãðóç.  î  â  öåëîì  íè  îäíà  èç  ýòèõ  ïðîáëåì  óùåðáà
áîåñïîñîáíîñòè íå íàíåñëà.
     ‡àòî ïðîðâàëî òðóáû ðåãåíåðàöèîííîé ñèñòåìû. ˆ íå ãäå-íèáóäü, à â íåæíî
ëþáèìîé  ýêèïàæåì çîíå îòäûõà.  ˆ  ïîêà  äåæóðíàß âàõòà ñóåòèëàñü,  ïîäáèðàß
ðàíåíûõ è  ïåðåñ÷èòûâàß æèâûõ, äåðüìî óñïåëî  çàïîëíèòü  äî  êðàåâ  áàññåéí,
çàòîïèòü  ïðèëåãàþùèå äóøåâûå  è  òàê  óäåëàòü êàþò-êîìïàíèþ, ñëîâíî  â  íåé
ðåçâèëñß àññåíèçàöèîííûé îáîç.
     àçúßðåííûé  îðîâñêèé îáúßâèë àâðàëüíûå ðàáîòû  è  çàãíàë íà  ïðèáîðêó
ñòîëüêî  íàðîäó,  ñêîëüêî óäàëîñü  ïîéìàòü. Žò  ñòàðïîìà  ïðßòàëèñü ïî  âñåì
óãëàì, è ýòî ïðèêëþ÷åíèå ñëåãêà ðàçðßäèëî îáñòàíîâêó íà êîðàáëå.
     îòîìó  ÷òî  òðóïîâ  îêàçàëîñü,  êàê è  ïðåäïîëàãàë  àøåí, äîñòàòî÷íî.
‚îñåìíàäöàòü.  ˆ  åùå  äåñßòîê  ÷åëîâåê ñ  ñåðüåçíûìè ïåðåëîìàìè  è  òßæåëûì
ñîòðßñåíèåì ìîçãà.  ˆ  åùå  ïßòíàäöàòü ñ ìåëêèìè ïîâðåæäåíèßìè. ‚  èõ  ÷èñëî
ïîïàë è ‚åðíåð, êîòîðîãî äîê íàêà÷àë ëåêàðñòâàìè è îòïðàâèë ñïàòü.
     ‚  ïðîçðà÷íîì  ñàðêîôàãå   ìåäëàáîðàòîðèè   ëåæàë  íàðóøèâøèé   òåõíèêó
áåçîïàñíîñòè ñâßçèñò. ‚ñå åãî òåëî ïðåâðàòèëîñü â îäèí ãðîìàäíûé ñèíßê, ëèöó
òðåáîâàëàñü  äîðîãàß ïëàñòèêà, íî ëåéòåíàíò  áûë  æèâ. ‚âèäó ÷åãî  îðîâñêèé
çàî÷íî  âëåïèë  åìó  òðèäöàòü ñóòîê àðåñòà  ñ  îòñðî÷êîé  èñïîëíåíèß è ëèøèë
ïðåìèàëüíûõ çà ãîä.
     ˆâó óòåøàëè  âñåì ýêèïàæåì. àçâå ÷òî ‹èíäà  íå ñêàçàëà  åé  íè  ñëîâà,
òîëüêî  çàãëßíóëà  â ãëàçà è êðåïêî  ïîæàëà  ðóêó.  €  âñå  îñòàëüíûå  õîðîì
óâåðßëè, ÷òî îíà ìîëîäåö è äåéñòâîâàëà ïðàâèëüíî. Žáùåñòâåííîå ìíåíèå êàê-òî
âîîáùå íå  ó÷èòûâàëî, ÷òî ñìåðòåëüíûé íîìåð ñ êóâûðêîì ˆâà íå ñàìà âûäóìàëà,
à  ïðîñòî èäåàëüíî  âûïîëíèëà ïðèêàç.  î ïîáëàãîäàðèòü  êîãî-òî  ëþäßì áûëî
íåîáõîäèìî,  à  èñòèííûé  âèíîâíèê  òîðæåñòâà,  àøåí,  âî-ïåðâûõ,  îêàçàëñß
òðóäíîäîñßãàåì, à âî-âòîðûõ, íå âûãëßäåë îñîáåííî ðàññòðîåííûì èç-çà ïîòåðü.
Ží ñêîðåå âûãëßäåë çëûì. €äìèðàë  ëè÷íî ðàçîáðàë êàæäûé ñëó÷àé, êîãäà òðàâìó
ïîëó÷èë  ÷åëîâåê, êîòîðîìó  íà ìîìåíò êóâûðêà ïîëàãàëîñü  áûòü  ïðèñòåãíóòûì
õîòü  ê ÷åìó-íèáóäü. ‘àìèõ ëþäåé - òåõ, êòî  ïî  ñîñòîßíèþ  çäîðîâüß ìîã åãî
âûñëóøàòü, - îí íå îñîáåííî ðóãàë. ‡àòî â ïóõ è ïðàõ ðàçíåñ èõ êîìàíäèðîâ. €
ßâèâøåãîñß  ñ   ïîâèííîé  ãîëîâîé   îðîâñêîãî,  ôîðìàëüíî  îòâå÷àþùåãî   çà
ñîáëþäåíèå  òåõíèêè áåçîïàñíîñòè  íà âñåì  êîðàáëå, âîîáùå íå  òðîíóë.  …äâà
ñòàðïîì ïðèáëèçèëñß ê íåìó íà äâà øàãà, àøåí ñìîðùèë íîñ è ñêàçàë:
     - ”ó! ˆäè îòñþäà! ’îïàé îáðàòíî ãîâíî ÷åðïàòü!
     - „à ìû  óæ âû÷åðïàëè, - ïå÷àëüíî ñîîáùèë îðîâñêèé, ïðèíþõèâàßñü. - Œû
òåïåðü âñå ÷èñòèì è äåçèíôèöèðóåì.
     - ‘åáß ïîòîì íå çàáóäü ïðîäåçèíôèöèðîâàòü... ‘ïàñèòåëü ÷åëîâå÷åñòâà.
     ‘ïàñèòåëü ÷åëîâå÷åñòâà  âçäîõíóë  è óøåë âûìåùàòü  çëîáó íà ìëàäøèõ  ïî
çâàíèþ. € àøåí ñâßçàëñß ñ áèáëèîòåêîé è ïðèíßëñß èñêàòü â åå êóöåì ñîáðàíèè
õîòü  ÷òî-òî,  ÷òî  ìîãëî áû  ðàññêàçàòü  åìó,  êàê  ëþäè  æèëè  ðàíüøå,  íå
óïîòðåáëßß    ýïèòåòîâ     "äåñòðóêòèâíûå    òåíäåíöèè"     è    "ïðåñòóïíàß
íåäàëüíîâèäíîñòü".  Žäíàêî  âñß  èñòîðèß  áûëà ñòî ëåò íàçàä â î÷åðåäíîé ðàç
ïåðåïèñàíà çàíîâî,  è  íè÷åãî îáîäðßþùåãî  î  ïðîøëûõ  âåêàõ àøåíó íàéòè íå
óäàëîñü.  ‚ûõîäèëî,  ÷òî  õîòß  ÷åëîâå÷åñòâî  è  äîêàòèëîñü  äî  ‡àâàðóõè ïî
ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè,  íî âûâîäîâ íå ñäåëàëî, è òîëüêî ßäåðíàß çèìà îëóíî÷è
çàñòàâèëà ëþäåé ïîóìíåòü. ‘îãëàñíî ó÷åáíèêàì âîëíû  ðåëèãèîçíîãî è  ðàñîâîãî
ïðîòèâîñòîßíèß  íàêàòûâàëè  îäíà  çà äðóãîé  â  òå÷åíèå  âñåõ ÷åòûðåõ  âåêîâ
àòîìíîé ýðû.  Žñòàíîâèòü íàñèëèå  ñìîãëè äâà  ôàêòîðà, è  îáà  ÷åëîâå÷åñêèå.
“ñòàíîâëåíèå "íàðîäíîãî êàïèòàëèçìà" íà âñåé  îáèòàåìîé òåððèòîðèè  ‡åìëè  -
ðàç, è ðåøèòåëüíûé îòêàç îò âñåõ ïîñòóëàòîâ òðàäèöèîííîé êóëüòóðû - äâà.
     ”àêòîð ïåðâûé âûòåêàë èç ñàìîé îëóíî÷è - ñ ßäåðíîé çèìîé íå ïîñïîðèøü,
íóæíî  áûëî  êàê-òî  ñïëîòèòü  ëþäåé,  ÷òîáû  âûæèâàòü.  òî  ñäåëàëè  ÷åðåç
îáúåäèíåíèå  êàïèòàëîâ. ‚òîðîé ôàêòîð  òîæå èìåë ìåñòî íå îò  õîðîøåé æèçíè.
ƒëîáàëüíàß êàòàñòðîôà  ðàçðàçèëàñü íà ðåëèãèîçíî-ýòíè÷åñêîé ïî÷âå, è çàëîãîì
òîãî,  ÷òî  îíà  íå ïîâòîðèòñß,  ìîãëî ñòàòü òîëüêî íàñèëüñòâåííîå  ñòèðàíèå
ãðàíåé   ìåæäó  êóëüòóðàìè  óöåëåâøèõ   íàöèé.  ‘ãîðåâøèå  êíèãîõðàíèëèùà  è
ïîòåðßííûå    èç-çà   ýëåêòðîìàãíèòíûõ    âñïëåñêîâ   ôàéëû   âåñüìà   ýòîìó
ñïîñîáñòâîâàëè. à  èçðàíåííîé ‡åìëå îñòàëîñü ñîâñåì ìàëî ëèòåðàòóðû âî âñåõ
åå  ïðîßâëåíèßõ,  è îòôèëüòðîâàòü  åå  ïî êà÷åñòâåííûì  ïðèçíàêàì  îêàçàëîñü
äîâîëüíî ëåãêî. €  â  ñàìîé èäåå  åäèíîãî îáùåñòâà  íå áûëî  íè÷åãî îñîáåííî
íîâîãî. Žíà òîëüêî  æäàëà óñëîâèé,  êîãäà åå  ïðåòâîðßò  â  æèçíü. „ëß ýòîãî
òðåáîâàëîñü, ÷òîáû ó âëàñòè îêàçàëèñü ëþäè, áîëüøå äðóãèõ çàèíòåðåñîâàííûå â
ñòàáèëüíîñòè  -  ïðîôåññèîíàëüíûå  ìåíåäæåðû  è ïðîôåññèîíàëüíûå  âîåííûå. €
òàêèõ  èç  ßäåðíîãî  ïåêëà âûøëî  æèâûìè êóäà áîëüøå,  ÷åì îñòàëüíûõ. “  íèõ
õâàòèëî óìà  äîãîâîðèòüñß, âòèõóþ ïåðåñòðåëßòü  óöåëåâøèõ  ïîëèòèêîâ è  äàòü
ëþäßì òî, ÷òî èõ âñåõ ïðèìèðèëî - îáùèå èíòåðåñû è îáùóþ ñóäüáó.
     ‚ñå ýòî  àøåí  îòëè÷íî çíàë  åùå ñî  øêîëû. îëåå òîãî,  îí äî ñèõ ïîð
âåðèë  â  òî,  ÷òî  êñåíîôîáèß  íåèçëå÷èìà.  …ãî  ó÷èëè,  ÷òî  åñëè  ÷åëîâåê
ðåëèãèîçåí,  òî îí  âñåãäà íàéäåò ñåáå âðàãà, à êîëè ãîðäèòñß  îñîáûì öâåòîì
êîæè  -  è  ïîäàâíî.  î  ñ  ãîäàìè  àøåí  ñòàë çàäóìûâàòüñß,  íå  áûëè  ëè
ìåæïëàíåòíûå  âîéíû,  â  êîòîðûå   îí  ïî  äîëãó   ñëóæáû  îêàçàëñß  âòßíóò,
ðåçóëüòàòîì êàêîé-òî ñåðüåçíîé îøèáêè â ñàìîé îñíîâå çåìíîãî óêëàäà æèçíè. ˆ
íå  ãíèåò  ëè  çåìíîå  îáùåñòâî  èçíóòðè,  åñëè  îíî òàê òóïî,  ïî  ïðèíöèïó
"íðàâèòñß - íå  íðàâèòñß" ðåàãèðóåò íà äåéñòâèß ‘îâåòà „èðåêòîðîâ.  ˆ ïî÷åìó
âîîáùå  îíî  æèâåò  êàê  â  âîäó  îïóùåííîå,  òîñêëèâî  ðàçâëåêàßñü,  íåóìíî
ðàçìíîæàßñü, ïàðàçèòèðóß íà  îñòàâøèõñß  â  íàñëåäñòâî  òåõíè÷åñêèõ èäåßõ? ˆ
ïî÷åìó çà  ñòî  ëåò íå ñîçäàëî íè îäíîãî ìàëî-ìàëüñêè çàìåòíîãî ïðîèçâåäåíèß
èñêóññòâà?
     ‘åé÷àñ åìó ïðåäñòàâèëñß øàíñ ïðîâåðèòü ýòî îáùåñòâî íà ïðî÷íîñòü. ˆ  îí
áûë óæå ïî÷òè  ãîòîâ ýòî ñäåëàòü. …ìó íå õâàòàëî òîëüêî îäíîãî  - ïîíèìàíèß,
êóäà èäòè ïîòîì.
     ‡à   ôàìèëèåé   "“ñïåíñêèé"   ñòîßëî   îäèííàäöàòü  ïîêîëåíèé   ðóññêèõ
ñâßùåííèêîâ, íà÷èíàß àæ ñ ñåìíàäöàòîãî âåêà. …ñëè áû àøåí îá ýòîì óçíàë, îí
áû  î÷åíü  óäèâèëñß. î, âîçìîæíî,  èìåííî â  ýòîé èíôîðìàöèè îí è íàøåë  áû
êàêèå-íèáóäü îòâåòû íà ñâîè ìíîãî÷èñëåííûå âîïðîñû.


        x x x

     ‚ çîíå  ëóííîé îðáèòû êîðàáëü  àøåíà ïîäâåðãñß áåçäàðíîé àòàêå çåìíîãî
áýòòëøèïà. "’óøêàí÷èê" ïîäñòàâèëñß ñàì. Ží äâèãàëñß ê  ‡åìëå õèòðûì îáõîäíûì
ìàíåâðîì è  òåïëîé âñòðå÷è íå æäàë. îýòîìó äåæóðíàß âàõòà,  òà,  êîòîðóþ ïî
ïðèâû÷êå  âñå  åùå   íàçûâàëè   "âàõòîé  ”àëüöôåéí",  èçëèøíå  ðàññëàáèëàñü.
‘îìíèòåëüíîå  óïëîòíåíèå ïðîñòðàíñòâà â ìåãàìåòðå ñòðîãî ïî êóðñó îáíàðóæèëè
èìåííî òîãäà, êîãäà îíî âçßëî è îò äóøè ñòðåëüíóëî.
     ‡åìëßíèí òîæå îêàçàëñß òîò åùå  òîðìîç. ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû,  çàòàèâøèñü,
ïîäïóñòèòü  êðóèçåð  àøåíà âïëîòíóþ, îí  ñàäàíóë  ïî íåìó  ñî  âñåé  äóðè ñ
áîëüøîé  äèñòàíöèè, ñëåãêà  îïàëèë  "’óøêàí÷èêó" áîðòà,  à  ñàì íà áëèæàéøèå
íåñêîëüêî ìèíóò îñòàëñß áåç ýíåðãèè.
     ’î ëè íà áýòòëøèïå ðàíüøå âðåìåíè  èñïóãàëèñü äî ïîëíûõ øòàíîâ,  óâèäåâ
ïðèáëèæàþùèéñß ôëàãìàí,  òî ëè ïåðåîöåíèëè ñâîþ îãíåâóþ ìîùü, òî ëè ïðîñòî â
öåëîì ñêàçàëñß íåïðîôåññèîíàëèçì.  € ìîæåò, ñ ýòîãî íàïðàâëåíèß àøåíà æäàëè
ìåíüøå âñåãî, è â ïàòðóëü ñþäà íàçíà÷èëè  ñàìûé íåíàäåæíûé êîðàáëü, òàê, äëß
ïîðßäêà. “ íåãî äàæå ýñêîðòà ôàéòåðîâ íå áûëî.
     ðè áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè âûßñíèëîñü, ÷òî  ïðèäóðêîâàòûé  áýòòëøèï åùå
ïàðó ìåñßöåâ íàçàä õîäèë â ñîñòàâå ãðóïïû F. î, ñóäß ïî ìàíåðå âåäåíèß áîß,
ýêèïàæ íà íåì ñìåíèëè âïëîòü äî ïîñëåäíåãî êëàäîâùèêà.
     ‚àõòà   ”àëüöôåéí  âçßëà  íîãè   â   ðóêè  è  ïðèíßëàñü  èçîáðåòàòåëüíî
çàãëàæèâàòü äîïóùåííóþ îïëîøíîñòü.  ‚ìåñòî òîãî  ÷òîáû îêóòàòüñß ðîåì ëîæíûõ
öåëåé  è âîîáùå  ïðßòàòüñß, "’óøêàí÷èê"  ïîääàë ãàçó è  ïîøåë íà àãðåññîðà â
ëîá.
     - €òàêóéòå, -  ðàçðåøèë ïî èíòåðêîìó  ïðîñíóâøèéñß  àøåí. -  Ÿ  ñåé÷àñ
ïîäêëþ÷óñü.
     à  òî,  ÷òîáû  ïðèñîåäèíèòüñß ê  èãðå, àäìèðàëó  ïîòðåáîâàëîñü  íåìàëî
âðåìåíè. àâèãàòîð âûæàë èç êîðàáëß ìàêñèìàëüíî ðàçðåøåííûå äâåíàäöàòü "æå",
è  àøåí  ïðåäïî÷åë íå îòðûâàòüñß îò êîéêè.  “ñèëèòåëè-òî óñèëèòåëßìè, íî  â
ëþáîì ñëó÷àå  âåñèë ñåé÷àñ àäìèðàë ïîáîëüøå èñêîïàåìîãî áåãåìîòà  è çàïðîñòî
ìîã  îäíèì íåëîâêèì äâèæåíèåì  ïîëîìàòü  ñâîé ïóëüò, óñòàíîâëåííûé â  êàþòå.
ˆìåííî íà òàêîé ñëó÷àé áåçóìíî äîðîãîé  êîìàíäèðñêèé ñïåöêîñòþì áûë íàïè÷êàí
ýëåêòðîíèêîé. €  âîòêíóòü ñåáå íà íî÷ü â ãðóäü øòåêåð áîðòîâîé ñåòè àøåí, â
îòëè÷èå  îò  íåêîòîðûõ,  íå çàáûë åùå íè ðàçó. Ží çàäåðæàëñß  ñ ïîäêëþ÷åíèåì
òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî åìó òßæåëî áûëî ñîâåðøàòü òî÷íûå äâèæåíèß ïàëüöàìè.
     ýòòëøèï  îòïîëçàë  íà ìàíåâðîâûõ äâèãàòåëßõ,  êîïß ýíåðãèþ  äëß íîâîãî
çàëïà. à "’óøêàí÷èêå"  óæå áûëî  âñå äàâíî  ïîñ÷èòàíî,  è  êîãäà  áîìáàðäèð
ïðîòèâíèêà íàæàë ñïóñê, êðóèçåð ñäåëàë "ãîðêó",  ïðîïóñòèâ çàëï ïîä áðþõîì è
âåðíóâøèñü íà ïðåæíèé êóðñ.
     - ’îëüêî íå ñòðåëßéòå,  - ïîñîâåòîâàë èç ñâîåé êàþòû ”îêñ.  - ˆ îáìàíêè
ðàíüøå âðåìåíè íå ñáðàñûâàéòå. óñòü îíè, ãàäû, èñïóãàþòñß êàê ñëåäóåò.
     - åç òåáß çíàåì, - îòâåòèëè åìó èç ðóáêè. - å òû, ÷òî ëè, íàñ ó÷èë?
     ‘ òðåòüåãî çàëïà áýòòëøèï ïîïàë. àçóìååòñß, íå â êðóèçåð,  à â îäíó èç
ñáðîøåííûõ â ïîñëåäíèé ìîìåíò  "îáìàíîê", ñáèâøèõ åìó ïðèöåë. € íà ÷åòâåðòóþ
ïîïûòêó  âðåìåíè   ó  íåãî  íå   îñòàëîñü.  Šðóèçåð  ïîäîøåë  íà   äèñòàíöèþ
ýôôåêòèâíîãî âûñòðåëà è  òàê  äàë  áåäîëàãå â ðûëî, ÷òî ãðîìàäíàß ìàõèíà âñß
ñîäðîãíóëàñü.  €  "’óøêàí÷èê" ïðîñêî÷èë  ìèìî.  ‹åãêî  ïîäàâèë  ñëàáûé îãîíü
áîðòîâûõ îðóäèé  âðàãà  è  ïîéìàë âñåãî-òî îäèí  íåñèëüíûé  óäàð  â  îáëàñòü
ãðóçîâîãî øëþçà è åùå  îäèí  êàñàòåëüíûé ïî àâàðèéíîìó  ìîäóëþ æèëîé ïàëóáû.
Œîäóëü,  çàðàçà,  òóò æå  îòñòðåëèëñß  è  óëåòåë,  êàê áóäòî  åãî äåëîì áûëî
ñïàñàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü íå ëþäåé, à ñåáß.
     ýòòëøèï äàë  ýíåðãèþ  íà îòðàæàòåëü  è äâèíóëñß  âïåðåä.  ‚èäèìî,  åãî
êîìàíäèð óæå  äîãàäàëñß,  ÷òî ñåé÷àñ  áóäåò, è ðåøèë õîòß áû  òàê  îñëîæíèòü
àøåíó çàäà÷ó.
     - åéòå åìó â  òðåòèé, ïßòûé è øåñòîé, - ñêàçàë àøåí.  -  ’àê  áîëüíåå
ïîëó÷èòñß.
     Šðóèçåð, áóäòî çàïðàâñêèé ñàìîëåò, èçîáðàçèë ïîëóïåòëþ è ñåë ïðîòèâíèêó
íà õâîñò. Žáçîðíûé ýêðàí â ðóáêå ïåðåøåë  íà ãðàôè÷åñêèé ðåæèì. Žêîñåâøàß îò
âûõëîïà øåñòè áîëüøóùèõ îòðàæàòåëåé âðàãà îïòèêà  çàêðûëà ñòàëüíûå  âåêè,  è
êàðòèíêó òåïåðü öåëèêîì ìîäåëèðîâàë êîìïüþòåð.
     ‚ïðî÷åì, áýòòëøèïó ïðèøëîñü íå ëåã÷å,  ïîòîìó ÷òî, çàãëßäûâàß  ñåáå ïîä
êîðìó,  îí âèäåë òî æå ñàìîå ïëàìß, êîòîðîå  ñëåïèëî  ïðåñëåäîâàòåëß. ‡àëïîì
åãî êîðìîâûõ áàòàðåé "’óøêàí÷èêó" íåìíîãî ïðèæãëî íîñ, è íå áîëåå òîãî.
     - …ñòü çàõâàò òðåòüåãî è øåñòîãî îòðàæàòåëåé, - ñîîáùèëè àøåíó.
     - Žãîíü, - ñêàçàë òîò.
     Šðóèçåð äâàæäû èçäàë òßæåëûé âçäîõ. îòîì, áåç êîìàíäû, åùå ðàç.
     - ˆ ïßòûé ðàçáèëè! - äîëîæèë ðàäîñòíî ñòðåëîê.
     - ‚èæó. ‘åé÷àñ åãî çàêðóòèò.
     î  áýòòëøèï  íå  çàêðóòèëî,  òîëüêî  ÷óòü  ïîâåëî.  Žñòàâøèñü áåç òðåõ
îòðàæàòåëåé,  îí  ìãíîâåííî  óáðàë òßãó è ïðèíßëñß  ñòðåëßòü.  ‚  ðåçóëüòàòå
àðòèëëåðèéñêîé äóýëè "’óøêàí÷èê" âûáèë  åìó äâå êîðìîâûõ  áàòàðåè èç ÷åòûðåõ
ïîëó÷èë  åùå  ðàç  ëåãîíüêî  ïî  íîñó,  ðåøèë  ñåáß  ïîáåðå÷ü  è  îòâàëèë íà
áåçîïàñíóþ äèñòàíöèþ.  ‚ñå-òàêè  áîé  îäèíî÷íîãî  êðåéñåðà ñ öåëûì  ëèíêîðîì
íèêàêèìè  ïðàâèëàìè  íå  áûë ïðåäóñìîòðåí.  ‘ëó÷èñü  òàêîå â  ñòàðûå  äîáðûå
âðåìåíà  íà ìîðå, îò  "’óøêàí÷èêà"  îñòàëîñü  áû  îäíî âîñïîìèíàíèå.  „à è â
êîñìîñå, ãäå ìàíåâðû èäóò â òðåõ  èçìåðåíèßõ, êèäàòüñß íà ãðîìàäèíó â÷åòâåðî
áîëüøå ñåáß ìîã òîëüêî íàñòîßùèé àñ, ïðè÷åì èç êàòåãîðèè âîâñå îòïåòûõ.
     - “áðàòü òßãó, ñóäíî â ðåæèì îæèäàíèß, - ïðèêàçàë àøåí. - ˆ ïîïðîáóéòå
íàëàäèòü ñ ýòèì äåßòåëåì ñâßçü â îïòè÷åñêîì äèàïàçîíå.  •óæå íå áóäåò, è òàê
íà âåñü êîñìîñ ôåéåðâåðê óñòðîèëè. àäî æå çíàòü, êîãî áüåì.
     - å ìîæåì ñèãíàëèòü, - äîëîæèëà ðóáêà. - îõîæå, îí íàì ëàìïî÷êó ñæåã.
     - ’îãäà  ãëàçîì  åìó  ìîðãàé!!! - âçîðâàëñß àøåí. - ‘àìè ïîäñòàâèëèñü,
ñàìè  è  ïðèäóìàéòå ÷òî-íèáóäü... îñîâîé ïîçèöèîííûé  îãîíü  â  ïðåðûâèñòûé
ðåæèì ïîñòàâüòå.
     - åò îãíß íîñîâîãî, - óïàâøèì ãîëîñîì îòâåòèëè åìó.
     - óñòü ãëàâíûì øëþçîì ïîõëîïàþò, - äàë ñîâåò îðîâñêèé.
     - ˆäèîò... - ïðîðû÷àë àøåí.
     - „à ýòî ß øó÷ó, ïàòðîí. òî ß, òàê ñêàçàòü, ßçâëþ.
     - Žíî è  âèäíî. ‘ëóøàéòå, ìîëîäûå ëþäè, ó íàñ  ïîçèöèîííûõ îãíåé áûëî ñ
óòðà ÷åòûðå. •îòü îäèí óöåëåë?
     - Šàæåòñß... …ñòü êîðìîâîé.
     - ó è ìèãàé. å çíàåøü êàê - ïîçîâè ëåéòåíàíòà ‚åðíåðà.
     - ƒîñïîäèí àäìèðàë, ñýð!  - ïîçâàë  ‚åðíåð. - Ÿ ó ñåáß  â ïîñòó, ñåé÷àñ
âñå îðãàíèçóåì.
     - Žòëè÷íî. Andrey, òîãäà ïîãîâîðè ñ íèì ñàì. Œîðçßíêó-òî  íå çàáûë åùå?
îìíèøü?
     - ’àê òî÷íî.
     - ‘ïðîñè, êòî îí è ÷åãî åìó íàäî âîîáùå.
     - å òàê áûñòðî, ñýð. Œíå òóò åùå ïàßòü è ïàßòü.
     - †äó. ’û íå ñïåøè.
     ýòòëøèï íà âîïðîñû íå ðåàãèðîâàë.
     - ‘êàæè, áóäåò äóðàêà âàëßòü - îñòàëüíûå çåðêàëà ïîîòøèáàåì! - òðåáîâàë
àøåí.
     ýòòëøèï òóïî âèñåë íà ìåñòå è óïîðíî îòìàë÷èâàëñß.
     - ó è  õðåí ñ íèì! - âçäîõíóë àøåí. - àäî áû ïîó÷èòü äóðàêà, äà ñåáß
æàëêî, ëþáèìîãî.  „åæóðíûé íàâèãàòîð! „àâàé ïîëíóþ òßãó, èäåì ê  ññåêñó.  €
ñàì, êàê âñòàíåì íà êóðñ, íåìåäëåííî êî ìíå!
     - …ñòü, ñýð, - õìóðî ñêàçàë äåæóðíûé.
     - ƒîòîâü ñìàçêó, - ïîñîâåòîâàë åìó  ñòðåëîê. - àçîçëèë òû  ñòàðèêà. Ží
ñåé÷àñ òåáå ïî ñàìûå ïå÷åíêè âïåíäþðèò çà óòåðþ áäèòåëüíîñòè.
     - „à êòî  æ ìîã  çíàòü,  ÷òî ýòà ñâîëî÷ü  çäåñü  òîð÷èò!  -  âîçìóòèëñß
äåæóðíûé. - Šîãäà òàêîå áûëî, ÷òîáû â  ýòîì ñåêòîðå... € òåáå, þìîðèñòó, êàê
âåðíóñü, ñàìîìó çàäíèöó íàäåðó!
     - Œíå-òî çà ÷òî? - óäèâèëñß ñòðåëîê. - € ïîòîì, òû  âåäü íå  âåðíåøüñß.
òî ß òåáå â êàðöåð ïåðåäà÷è íîñèòü áóäó. € èõ ó ìåíß íå ïðèìóò, õå-õå...
     „åæóðíûé çàäóì÷èâî îãëßäåë ñâîþ âàõòó.
     - åáßòà,  - ñêàçàë îí. - è ó  êîãî íå  çàâàëßëîñü ïîæðàòü ÷åãî-íèáóäü
âêóñíåíüêîãî? àéäèòå âàðåíüß õîòü ïàðó òþáèêîâ, à? ’àê, íà âñßêèé ñëó÷àé...


        x x x

     ‘êàóò  "•åëåí  èïëè"  îïóñòèëñß  â  ïëîñêîñòü  ýêëèïòèêè  ïðèìåðíî   â
÷åòûðåõñòàõ  ìåãàìåòðàõ îò ‡åìëè. ”àéí  ìîã  áû è  äî ñàìîé îðáèòàëüíîé áàçû
èäòè  íåõîæåíûìè  òðîïàìè,  íî  åãî  âíèìàíèå  ïðèâëåê  îäèíîêèé áýòòëøèï  ñ
ãîðßùèìè ïîçèöèîííûìè îãíßìè. Šðîìå òîãî, "èïëè" è òàê óæå ñíèæàëñß.
     - Ž-ïà!  -  âîñêëèêíóë ”àéí.  -  „à ýòî æå íàøè!  òî  "èðêñ"!  ó-êà,
âûçûâàé åãî!
     ýòòëøèï íå ðåàãèðîâàë. ’î ëè â ãðóïïå F ïîìåíßëèñü êîäû, òî ëè...
     - €  ÷òî-òî ñ íèì íåõîðîøî, - çàìåòèë âòîðîé  íàâèãàòîð. -  îñìîòðèòå,
éá, ïî-ìîåìó, ó íåãî êîðìà íå â ïîðßäêå.
     - Ž-ïà... - òåïåðü óæå íå  âîñêëèêíóë, à  ñêîðåå ïðîáîðìîòàë  ”àéí. - €
âåäü òû ïðàâ, „æîííè.
     - îëîâèíû îòðàæàòåëåé êàê íå áûâàëî, - ñîîáùèë „æîííè. - ˆ êàæåòñß, ïî
íîñó îí òîæå îãðåá.
     - ’àê,  -  ñêàçàë  ”àéí.  -  Žòñòàâèòü ñâßçü.  ˆ äàéòå  ìíå  íà  îïòèêó
ìàêñèìàëüíóþ ðåçêîñòü.
     - ‚û ÷òî, øåô? - óäèâèëñß „æîííè.
     - Ží íå  îòçûâàåòñß  íà íàø  êîä,  - ñêàçàë ”àéí òâåðäî.  - Ží âèñèò  ñ
ðàçáèòîé æîïîé è  ïîáèòîé ìîðäîé  è  íå øåâåëèòñß.  Žãíè çàæåã, êàê ãðóçîâèê
êàêîé-òî.  Œóæèêè,  âû  âèäåëè õîòü ðàç êîðàáëü èç ãðóïïû  F â òàêîì íåëåïîì
ïîëîæåíèè? ˆ îí æå îäèí âèñèò! èêîãî èç íàøèõ ðßäîì.
     - Œàëî ëè, ÷òî òàì ìîãëî ñëó÷èòüñß...
     - ‚îò èìåííî! - ñêàçàë ”àéí ñî çíà÷åíèåì. - ˆìåííî - ìàëî ëè?..
     ‚ ýòîò ìîìåíò ïîçèöèîííûå îãíè "èðêñà" íà÷àëè ìèãàòü.
     - ‡àìåòèë...  -  óïàâøèì  ãîëîñîì  êîíñòàòèðîâàë  ”àéí.  -  ’åïåðü   íå
îòâßæåòñß.
     - ... è òðè äëèííûõ, è òðè êîðîòêèõ, - ñîñ÷èòàë „æîííè.  - ˜åô, âàì  íå
êàæåòñß, ÷òî "ñ-Ž-ñ" çäîðîâî ïîõîæå íà ñèãíàë áåäñòâèß?
     - àäèî íà àâàðèéíóþ âîëíó, - ïðèêàçàë ”àéí.
     à àâàðèéíîé âîëíå ñòîßëà ïîëíàß òèøèíà.
     - ó?! - òîðæåñòâóþùå  âîïðîñèë ”àéí.  - ƒäå "ìýéäýé"? åòó!  Œàëî âàì?
„àâàé  ïðèåìíèê  íà  àâòîíàñòðîéêó.  ‚ áëèçëåæàùåì  ýôèðå íà  âñåõ  ÷àñòîòàõ
îêàçàëîñü ãëóõî. (Œýéäýé - ìåæäóíàðîäíûé ãîëîñîâîé ñèãíàë áåäñòâèß.)
     - ‚îí, ó íåãî âñå àíòåííû íà ìåñòå òîð÷àò! - íàñòàèâàë ”àéí.
     - „à  ÷òî âû ìåíß óãîâàðèâàåòå, øåô? ‚û ñ  ñîáîé ðàçáåðèòåñü, ÷åãî  âàì
õî÷åòñß. Žæèäàþ ïðèêàçàíèé.
     - ‚û ëó÷øå ïðèêèíüòå, êòî åìó îòðàæàòåëè ðàñêîêàë. ‚åäü îòðîäßñü ãðóïïó
F òàê íå áèëè, - çàìåòèë òåõíèê.
     - -äà, - ñîãëàñèëñß ”àéí. - å èíà÷å, íàøè ñ ðóññêèìè âîþþò.
     òî çàßâëåíèå âûçâàëî â ðóáêå äðóæíûé õîõîò.
     - ˆëè íàøè ñ ÷óæèìè, - ëßïíóë „æîííè.
     - ’èïóí  òåáå  íà  ßçûê. ‹àäíî, äâèãàé  ê íåìó  ïîëåãîíüêó. …ñëè ÷òî  -
îòñêî÷èì. Œû ñóäåíûøêî ìàëåíüêîå, àâîñü íå ïîïàäóò.

     ðè÷àëèâ,  ”àéí  äîëãî   ïðåïèðàëñß  ñ  êîìàíäîé,  êîìó   èäòè   âíóòðü
ðàçáèðàòüñß, ÷òî ê ÷åìó. î “ñòàâó  îí íå äîëæåí  áûë ïîêèäàòü áîðò êîðàáëß,
íî è  îòïðàâëßòü ñâîèõ  ëþäåé  â ïîòåíöèàëüíî îïàñíîå ìåñòî  òîæå íå  õîòåë.
àêîíåö îí çàßâèë, ÷òî íèêàêèõ  àðãóìåíòîâ  ñëóøàòü áîëüøå íå  æåëàåò. ƒîðäî
âûòàùèë  áîëüøîé  àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò,  çàâåðèë  ïîä÷èíåííûõ, ÷òî  æèâûì
âðàãó íå äàñòñß, è î÷åíü äîâîëüíûé ñîáîé âûøåë íàðóæó.
     ‚íóòðåííßß  äâåðü  øëþçîâîé  êàìåðû îòêðûëàñü,  çà  íåé îêàçàëñß õîðîøî
çíàêîìûé ”àéíó èíòåðüåð. ‚ñå ñèñòåìû áûëè ïîä òîêîì,  âñþäó  ãîðåë ñâåò,  íî
ïðèøâàðòîâàâøèéñß ñêàóò íèêòî íå âñòðå÷àë, è ýòî ”àéíà âåñüìà íàñòîðîæèëî.
     Ží  êàê  ðàç  ïîëîæèë ðóêó  íà  êëàâèøó âíóòðåííåé  ñâßçè,  íàìåðåâàßñü
ñïðîñèòü,  çà  ÷òî  åìó  òàêîå íåóâàæåíèå,  êîãäà  èç-çà  óãëà âûøëè òðîå  â
ñïåöêîñòþìàõ è ñ  àâòîìàòàìè. Œàñêè ó  íåçíàêîìöåâ  áûëè  çàñòåãíóòû, îðóæèå
áîéöû äåðæàëè ñ ñîçíàíèåì ïîëíîãî ñâîåãî ïðåâîñõîäñòâà - íåáðåæíî,  ñòâîëàìè
âíèç. ‡íàêè ðàçëè÷èß ó íèõ áûëè ñåðæàíòñêèå, íî íå ëåòíûå, à îáùåâîéñêîâûå.
     - ‚û àðåñòîâàíû, - ãëóõî ðàçäàëîñü èç-ïîä ìàñêè. - àçîâèòå ñåáß.
     ’àêîãî ïðèåìà ”àéí íå îæèäàë ñîâåðøåííî. Žáíàðóæü îí íà áîðòó ÷óæîãî, è
òî åãî ðåàêöèß  áûëà  áû êóäà áîëåå àäåêâàòíîé.  €  áîëüøå  âñåãî ðàçâåä÷èêà
ïîòðßñëà ôðàçà "íàçîâèòå ñåáß".
     - ‚û ÷òî, äåòèøêè? - ñïðîñèë îí. - å óçíàåòå, ÷òî ëè?
     - àçîâèòå ñåáß, - ðàçäàëîñü â îòâåò.
     - —òî  çäåñü ïðîèñõîäèò?  -  íå  óíèìàëñß ”àéí, øàðß âîêðóã  ãëàçàìè  â
ïîèñêàõ   õîòß  áû  ìåëü÷àéøåãî  íàìåêà  íà  îòâåò.  ˆ   íåîæèäàííî  óâèäåë.
Œíîãîôóíêöèîíàëüíûé  òåðìèíàë,  íà  êîòîðîì   îí  ïî-ïðåæíåìó  äåðæàë  ðóêó,
óêðàøàëî  ãðßçíîå  ïßòíî. ‡äåñü äîëæíî  áûëî  áûòü íàïèñàíî ïî òðàôàðåòó "BS
PIRX", à äàëüøå  -  íîìåð  òåðìèíàëà. îìåð áûë íà  ìåñòå. € íàçâàíèå  ñóäíà
êòî-òî ñîñêðåá.
     "îâßçàëè  íàøèõ, -  äîãàäàëñß ”àéí. - ‚îò ãàäû, äàæå èìåíà ó  êîðàáëåé
îòíßëè. ˆ  ìåíß  ñåé÷àñ ïîâßæóò. ˆ ðåáßò.  ˆ îò íàøåé êðàñîòêè "•åëåí"  òîæå
îñòàíåòñß  òîëüêî ïîðßäêîâûé íîìåð. € âîò  õðåí âàì! àäî äðàïàòü íà ‚åíåðó.
…ñëè  êòî èç ãðóïïû  öåë, âñå  ñåé÷àñ  òàì. îòîì,  ß âåäü  òàê è òàê îáßçàí
äîëîæèòü  àøåíó íàñ÷åò ÷óæèõ.  Ÿ  âûïîëíßþ ïðèêàç  ñâîåãî êîìàíäèðà. €  ýòè
çàëàäèëè - íàçîâèòå ñåáß, íàçîâèòå ñåáß... ˆìåþ ïðàâî íå ïîä÷èíßòüñß".
     - ó, çíàåòå... - ïðîáîðìîòàë ”àéí, ïðèêèäûâàß, êóäà ëîâ÷åå îòïðûãíóòü.
óêà â  êàðìàíå  ïëîòíåå  ñæàëà ðóêîßòü  ïèñòîëåòà.  „ðóãàß ðóêà  ñïîëçëà  ñ
êëàâèøè âûçîâà íà êîíòàêòû ñåêòîðà óïðàâëåíèß ïîãðóçêîé. €âòîìàòîâ ðàçâåä÷èê
íå îñîáåííî  èñïóãàëñß, åãî  ãðîìîçäêèé ñêàôàíäð  çàùèùàë  îò  ïóëü  íå õóæå
øòóðìîâîé áðîíè. î çàáðàëî  ”àéí  ïîäíßë, è îäèí òî÷íûé âûñòðåë â  ëèöî ìîã
îêàçàòüñß  äëß íåãî  ðîêîâûì. îýòîìó  ãëàâíûì  áûëî îïåðåäèòü  ïðîòèâíèêà è
âîâðåìß ðàçâåðíóòüñß ê íåìó ñïèíîé.
     - —òî ïðîèñõîäèò, øåô? - áåñïîêîèëñß â íàóøíèêå „æîííè.
     - ‚û õîòü êòî òàêèå, ïàðíè? - ñïðîñèë ”àéí. - „îëæåí æå ß çíàòü, ÷òî çà
íàðîä ìåíß àðåñòîâûâàåò. Ÿ âîîáùå-òî öåëûé êîììàíäåð,  åñëè âû,  êîíå÷íî,  â
ñîñòîßíèè ýòî ðàçãëßäåòü.
     - ‚û  çàäåðæàíû  îò  èìåíè  ‘îâåòà „èðåêòîðîâ,  - ñîîáùèëè  åìó.  -  Œû
ïàòðóëüíàß  ãðóïïà  ‡åìëè.  àçîâèòå  ñåáß, êîììàíäåð, è  ñäàéòå îðóæèå, èëè
áóäåì âûíóæäåíû ïðèìåíèòü ñèëó.
     ”àéí  íåçàìåòíî äâèãàë  ðóêîé  íàä ïóëüòîì  óïðàâëåíèß, âñïîìèíàß,  êàê
çàïóñêàåòñß  ïîãðóç÷èê.  ‚  òîëñòûõ  ïåð÷àòêàõ  íàéòè  âåðíóþ  ïîçèöèþ  áûëî
íåïðîñòî, íî îí, êàæåòñß, ñïðàâèëñß.
     - ó, ðàç òàêèå äåëà... - ñêàçàë ðàçâåä÷èê, îïóñêàß ïàëüöû íà "äîñêó".
     ‚ òîò æå ìîìåíò îí ïîâåðíóëñß  íà ñòî âîñåìüäåñßò ãðàäóñîâ è êèíóëñß  â
øëþç.  îçàäè ðàçäàëñß  ÷óäîâèùíûé  ãðîõîò è íà÷àëè ïàëèòü èç  òðåõ ñòâîëîâ.
”àéíà ýòî  íåñêîëüêî óäèâèëî. à åãî ïàìßòè àâòîìàòè÷åñêèå ïîãðóç÷èêè åçäèëè
ñ ëåãêèì æóææàíèåì  è íå  ïóãàëè  ëþäåé  äî  òàêîé ñòåïåíè.  àçâåä÷èê òêíóë
êíîïêó çàêðûâàíèß  äâåðè, ïðîñêî÷èë  âíóòðü øëþçà  è âåñü ñæàëñß  â îæèäàíèè
àâòîìàòíîé î÷åðåäè â ñïèíó.
     ‚ûñòðåëîâ íå ïîñëåäîâàëî. ˆ êîãäà äâåðü ïî÷òè çàõëîïíóëàñü, îçàäà÷åííûé
”àéí ðèñêíóë-òàêè íà ñåêóíäó  îáåðíóòüñß è ñàìûì  êðàåøêîì ãëàçà ïîñìîòðåòü,
÷òî æå îí íàòâîðèë.
     ‚  ïîëó  çèßëà  êâàäðàòíàß äûðà,  à èç íåå  òîð÷àëè ëóïîãëàçûå  ìàñêè è
ñóäîðîæíî öåïëßþùèåñß  çà êðàé äûðû ðóêè. ‚ìåñòî  ïîãðóç÷èêà, êîòîðûé äîëæåí
áûë  íà ìèã îòâëå÷ü âíèìàíèå íåçíàêîìöåâ, ”àéí âêëþ÷èë, îêàçûâàåòñß,  ïðèâîä
ëèôòà-òðàíñïîðòåðà, âåäóùåãî íà ñêëàäñêèå óðîâíè.
     •îõî÷à, ”àéí âáåæàë íà áîðò "èïëè" è ïëþõíóëñß â ñâîå êðåñëî.
     - —òî ýòî áûëî, øåô? - ñïðîñèë „æîííè.
     - îíßòèß  íå èìåþ, - îòâåòèë ”àéí. - î òî, ÷òî íè÷åãî õîðîøåãî, ýòî ß
òåáå ðó÷àþñü. Žò÷àëèâàé è âäîëü áîðòà - ïîøåë! é, ìóæèêè! ƒäå ó íàñ ðåçàê è
êðàñêà?  Œàðêèðîâêó íà îáøèâêå íóæíî áóäåò ïîìåíßòü. ˆ  ýìáëåìû  îòîäðàòü îò
ñêàôàíäðîâ. Šòî-íèáóäü ñìîæåò íàðèñîâàòü âåíåðèàíñêèé ãåðá?


        x x x

     - ‚íèçó  æóòêèé  øóõåð,  - ñêàçàë  ññåêñ.  -  „èðåêòîðà  ïîäíßëè  âåñü
íàëè÷íûé ôëîò è çàñòàâèëè åãî õâàòàòü  âñåõ,  êîãî îáíàðóæèâàþò íà ïîäõîäå ê
‡åìëå.  Œû  ñ áîëüøèì òðóäîì ñþäà ïðîñî÷èëèñü. ‡íàåøü, €ëåêñ, íàäî áûëî òåáå
äîáèòü  ýòîò  áýòòëøèï. †àëêî, êîíå÷íî, áåäíßãó  "èðêñà", íî îí óæå  ïîäíßë
øóì. —åðåç íåñêîëüêî  ñóòîê îíè  äîãàäàþòñß, ãäå ìû,  è çàßâßòñß  ñþäà  âñåé
áàíäîé. †àðêî íàì ïðèäåòñß.
     - Ÿ  íå  ìîã  åãî äîáèòü, -  ïîìîòàë ãîëîâîé àøåí.  - Ží áîëüøîé, à  ß
ìàëåíüêèé.
     - Œàëåíüêèé,  äà óäàëåíüêèé.  ‹àäíî, ñïðàâèìñß êàê-íèáóäü. ’û  îáúßñíè,
êàê áóäåì æèòü äàëüøå.
     - —òî î íàñ ãîâîðßò â ‘åòè?
     - àçäåëèëèñü ìíåíèß. ’óò êàêàß øòóêà: êðàñíîæîïûå-òî ìîë÷àò. Šàê áóäòî
ìû íà íèõ è íå íàïàäàëè âîîáùå. ðîøëà óæå èíôîðìàöèß,  ÷òî ñ àòàêîé íà Œàðñ
èìåëà  ìåñòî  îøèáêà, à âèíîâàòî â  íåé çåìíîå  ðóêîâîäñòâî.  õ, íàì áû åùå
íåäåëüêó çäåñü îòñèäåòüñß, è âñå áû ñàìî âñòàëî íà ñâîè ìåñòà!
     - å áóäåò  ó íàñ  âðåìåíè, ”èë,  -  àøåí  çàäóì÷èâî âçßëñß  ðóêîé  çà
ïîäáîðîäîê.  -  Œû ñåé÷àñ  äîëæíû ÷òî-òî  ïðèäóìàòü  òàêîå,  ÷òîáû îïåðåäèòü
„èðåêòîðîâ è ïîñòàâèòü èõ â  äóðàöêîå ïîëîæåíèå.  àì ïîçàðåç íóæåí êðàñèâûé
æåñò. ˆ ìû åãî, êàæåòñß, ñäåëàåì.
     - ó? - ïîäàëñß âïåðåä ññåêñ, âåñü îáðàòèâøèñü â ñëóõ.
     - Œû âåðíóëè  ‡åìëå  áýòòëøèïû. Œû îòäàëè àáèíîâè÷ó òâîé "ƒîðäîí". Šàê
òåáå êàæåòñß, ”èë, êàêèõ ñóäîâ ó íàñ â ãðóïïå íå îñòàëîñü íà ñåãîäíß?
     - îëüøèõ, - ñêàçàë ññåêñ â ëåãêîì óäèâëåíèè. - Œîùíûõ.
     - å-åò, äîðîãîé. “ íàñ  áîëüøå íåò ñóäîâ, êîòîðûå ìû äîëæíû îáîðîíßòü.
Šîòîðûå ñâßçûâàþò íàì ðóêè. àìåðòâî ïðèêîâûâàþò íàñ ê êîñìîñó. å ïîçâîëßþò
ñïåøèòüñß.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî áîëüíîé... - ïðîøåïòàë ññåêñ.
     - î÷åìó?  - óäèâèëñß àøåí. - ‚ñß çåìíàß îáîðîíà  ðàçâåðíóòà íàðóæó. ˆ
ïðèêðûâàåò  òîëüêî   íàñåëåííûå  çîíû,   …âðîïó   è  ‘åâåðíóþ  €ìåðèêó.   Œû
ñïîêîéíåíüêî èõ îáîéäåì, ñßäåì ãäå-íèáóäü... ‚ Œîñêâå ñßäåì, íàïðèìåð, ÷òîáû
äî àðèæà áûëî íåäàëåêî. ˆ âñå, íèêòî íàñ î÷åíü äîëãî íå ïîáåñïîêîèò.
     - ˆ ÷òî?
     - ˆ òî,  ÷òî  ïåðåä  âõîäîì â àòìîñôåðó  íàøè ñâßçèñòû çàáðîñßò  â ‘åòü
êàðòèíêó îò ”àéíà. ‘ ÷óæèìè. Šñòàòè, îò €áðàìà äî ñèõ ïîð íè÷åãî?
     - îßâèòñß, -  ñêàçàë ññåêñ  óâåðåííî. -  •îðîøî, äîïóñòèì. ’û  õî÷åøü
âñêîëûõíóòü  îáùåñòâåííîå  ìíåíèå.  Šàðòèíêó  ìû òåáå  â  ‘åòü  õîòü  ñåé÷àñ
çàãðóçèì. î ïðèçåìëßòüñß-òî çà÷åì?
     - —òîáû ëþäè ê íàì ïîòßíóëèñü, - îáúßñíèë àøåí.
     - ‚îò  ýòî  òû âåðíî  ñêàçàë!  €ðìèß ê íàì ðâàíåò  íà  ïîëíîì õîäó.  ’û
ïîäóìàé, €ëåêñ! „îïóñòèì, ìû îðáèòàëüíûå áàòàðåè îáîéäåì. ðåäïîëîæèì, ìåñòî
ïîñàäêè  íå  çàñåêóò.  î âñå ðàâíî îáíàðóæèòü  íàñ  íà  ïîâåðõíîñòè -  äåëî
íåñêîëüêèõ äíåé.  Œàêñèìóì íåäåëß. àññòðåëßþò íàñ ñâåðõó,  è ïðèâåò. ˆëè òû
õî÷åøü  èçîáðàçèòü  àâèàöèþ?  óãàòü çåìëßí øòóðìîâûìè  çàõîäàìè  íà ãîðîäà?
îëíàß ÷óøü.  ‘àì çíàåøü, â àòìîñôåðå  ìû  íå ñìîæåì ðàçîãíàòüñß. Šàê òîëüêî
âîéäåì  â  çîíó, ïðèêðûòóþ ñïóòíèêàìè,  îíè íàñ  ïîñøèáàþò,  êàê íà  ó÷åáíûõ
ñòðåëüáàõ...
     - Ÿ íèêîãî íå õî÷ó  ïóãàòü,  - ñêàçàë àøåí. - àîáîðîò. Ÿ  óâåðåí, ÷òî
ðßäîâûå àêöèîíåðû ðàñöåíßò  íàø ïîñòóïîê  êàê æåñò  äîáðîé  âîëè. ðèëåòåëè,
ñèäèì, íèêîãî  íå òðîãàåì... ‘óìàñøåäøèå áóíòîâùèêè òàê ñåáß âåäóò? € íåäåëß
- êàê ðàç òî, ÷òî íàäî. òîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ëþäè ðàçîáðàëèñü, êòî
ïðàâ, à  êòî íå î÷åíü. îêà €äìèðàëòåéñòâî ôëîò ïîäòßíåò... Š òîìó  æå ìåñòà
äèêèå, òîïîïðèâßçêè íèêàêîé. Poyehali, ”èë!
     - ‘óìàñøåäøèå áóíòîâùèêè  òàê  ñåáß  äåéñòâèòåëüíî  íå âåäóò. ’àê  ñåáß
âåäóò äåòè, €ëåêñ.
     - àçóìååòñß,  ”èë! -  àøåí äàæå  ðàññìåßëñß,  äî  òîãî  åìó çàìå÷àíèå
ññåêñà ïîêàçàëîñü âåðíûì.
     - ’û ÷åãî ðæåøü? - ñïðîñèë ññåêñ ïîäîçðèòåëüíî.
     - ‘åãîäíß  ïîäàâëßþùåå áîëüøèíñòâî òåõ, êòî âíèçó, - îñòðî èíôàíòèëüíûå
ëè÷íîñòè, - îáúßñíèë àøåí. - ‚ñå íàñòîßùèå âçðîñëûå ìóæèêè óäðàëè â êîñìîñ.
î÷åìó ìû  ñ òîáîé âîåâàëè-âîåâàëè, à  ïîòîì âäðóã  ðàçäóìàëè?  Œû âçðîñëûå,
”èë. €  ïî÷åìó âíèçó ñíà÷àëà âîêðóã íàñ ó÷èíèëè êóëüò ãåðîåâ, à ïîòîì ðåøèëè
íàñ ñ ãðßçüþ ñìåøàòü? îòîìó ÷òî îíè äåòè. Žíè ÷óâñòâóþò, ÷òî ìû êàêèå-òî íå
òàêèå, è õðîíè÷åñêè íå ïîíèìàþò, êàê ê íàì îòíîñèòüñß è ÷òî ñ íàìè äåëàòü.
     - ˆ òû õî÷åøü äàòü èì ïîíßòü?..
     - Œû  äîëæíû õîòß áû  ðàç ñûãðàòü ïî èõ ïðàâèëàì, ”èë. ’îãäà îíè ê  íàì
ïîâåðíóòñß  ëèöîì.  Œû  äîëæíû  îòìî÷èòü  êàêîé-íèáóäü  ïîäâèã.  ëàãîðîäíûé
ðûöàðñêèé ïîñòóïîê. ó æå, poyehali! ‘îãëàøàéñß, äðóæèùå.
     - ’û áîëüíîé, - çàêëþ÷èë ññåêñ. - ‹àäíî, ïîåõàëè.


        x x x

     ‡àïèñü íàïàäåíèß  ÷óæèõ íà çåìíîé  ðàçâåä÷èê  ‘îâåò  „èðåêòîðîâ îáúßâèë
ôàëüøèâêîé  è  ãíóñíîé   ïðîâîêàöèåé.  Šðàìîëüíûé  ôàéë  ìãíîâåííî  èç  ‘åòè
âûêîâûðßëè,  íî  åãî óñïåëî  ïðîñìîòðåòü äîñòàòî÷íî  íàðîäó  äëß òîãî, ÷òîáû
âíèçó  ïîäíßëñß âîïëü óæàñà. Šðèòè÷åñêèå  âûñòóïëåíèß ó÷åíûõ è ýêñïåðòîâ  ïî
âèäåîçàïèñè òîëüêî ïîäëèëè ìàñëà â îãîíü.
     ’åì âðåìåíåì  ãðóïïà F  öèíè÷íî ïîêàçàëà  èçäàëè áîðò ñïóòíèêàì  çåìíîé
îáîðîíû  è,  íå  ïîëó÷èâ  íè  îäíîãî  ïîïàäàíèß,  ñ  ãðîõîòîì  îáðóøèëàñü  â
àòìîñôåðó.   àçìåòàâ  ïîäâåðíóâøèéñß   öèêëîí   è   ïîäàðèâ  ãîëîâíóþ  áîëü
ìåòåîðîëîãàì, êîðàáëè âûðîâíßëèñü  íà ïðåäåëüíî ìàëîé âûñîòå  è  ñêðûëèñü  â
ãëóáèíå …âðàçèéñêîãî êîíòèíåíòà.
     ‘îâåò    „èðåêòîðîâ    ñïåøíî    âîññòàíàâëèâàë    øòàòíóþ    ñòðóêòóðó
€äìèðàëòåéñòâà. îëèöèß óñòðîèëà íàñòîßùóþ îáëàâó íà „ßäþ ƒóííàðà - àäìèðàëà
Šåíèãà, -  íî  òîãî è ñëåä ïðîñòûë.  ‘òàðûé ìåðçàâåö, åäèíñòâåííûé äîñòîéíûé
ïðîòèâíèê àøåíó, óáûë  â èíñïåêöèîííóþ ïîåçäêó  íà €ìåðèêàíñêèé  êîíòèíåíò.
åøèë,  âèäèòå ëè, çà íåäåëþ äî îòñòàâêè â ïîñëåäíèé ðàç ïîïóòåøåñòâîâàòü çà
êàçåííûé ñ÷åò.  Šîíå÷íîé  öåëüþ Šåíèãà áûë ‚àíêóâåð,  íî  äî ãîðîäà  àäìèðàë
ôëîòà íå äîåõàë è ðàñòâîðèëñß âìåñòå ñî ñâîåé ìíîãî÷èñëåííîé ñâèòîé ãäå-òî â
áåñêðàéíèõ êàíàäñêèõ ñòåïßõ.
     îëåå    òîãî,    íåîæèäàííî     âûìåðëî    çíàìåíèòîå     ‚àíêóâåðñêîå
âîåííî-êîñìè÷åñêîå  ó÷èëèùå, èç  êîòîðîãî „èðåêòîðà  íàäåßëèñü äîáûòü òðèñòà
áîåñïîñîáíûõ ìîëîäûõ îôèöåðîâ. ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà àøåí çàõîäèë íà ïîñàäêó,
â ó÷èëèùå  ñòðßñëàñü âíåïëàíîâàß  ó÷åáíàß òðåâîãà. ðåïîäàâàòåëè  è êóðñàíòû
ïîïðûãàëè â  ãðóçîâèêè è, ðàçáóäèâ  ñîííûé ãîðîä, øóìíî óì÷àëèñü êóäà-òî, íå
îñòàâèâ  íà ìåñòå íè îäíîãî ÷åëîâåêà.  ‹îãè÷íî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî è „ßäß
ƒóííàð, è èíñïåêòèðóåìàß èì ÷àñòü  îêàæóòñß íà  òðåíèðîâî÷íîé áàçå Œàêêåíçè,
íî òóäà îíè òîæå íå ïðèáûëè.
     îëèöåéñêàß ýñêàäðà âèöå-àäìèðàëà àáèíîâè÷à, ñïåøíî  âûçâàííàß  äîìîé,
íå  ìîãëà íàáðàòü  äîñòàòî÷íûé  õîä  èç-çà  íåõâàòêè  áóñòåðíîãî  òîïëèâà  è
ïðèáûâàëà ê ‡åìëå íå ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç ìåñßö.
     î   ‘åòè    áðîäèëà    ðàñøèôðîâêà    çàïèñè    ïåðåãîâîðîâ    íåêîåãî
âûñîêîïîñòàâëåííîãî  àñòðîíàâòà “.  ñ  àíîíèìíûì  ÷ëåíîì  ‘îâåòà „èðåêòîðîâ.
îëîâèíà  òåêñòà  ñîñòîßëà èç íåöåíçóðíûõ âûðàæåíèé.  ˆç äðóãîé æå  ïîëîâèíû
ñëåäîâàëî,  ÷òî “.  ïî  çàêàçó  „èðåêòîðîâ ñíà÷àëà ïðîâîöèðóåò áåñïîðßäêè íà
ôëîòå, à çàòåì  ïîäñòàâëßåò  âîññòàâøèå êîðàáëè  ïîä îãîíü ïîëèöèè.  ‚ èòîãå
ñàìûå íåçàâèñèìûå êîìàíäèðû ñêîðåå âñåãî ïðîñòî ãèáëè, à ôëîò â öåëîì äîëæåí
áûë  îêàçàòüñß  ñî  âñåõ   ñòîðîí   îïîçîðåí  è  íåìåäëåííî  ðàñïóùåí  ââèäó
íåëîßëüíîñòè.   †óðíàëèñòû  óâåðßëè,  ÷òî  çàïèñü  äîêàçûâàåò  ñóùåñòâîâàíèå
çàãîâîðà ìåæäó „èðåêòîðàìè è  Œàðñèàíñêèì ‘åíàòîì. Žíè  óâßçûâàëè òâîðßùèéñß
âîêðóã ãðóïïû F  áåäëàì ñ íåðåøèòåëüíîñòüþ ïðåäñòîßùåãî ‘îáðàíèß €êöèîíåðîâ.
îñëåäíèé ñîöèîëîãè÷åñêèé  îïðîñ  ñíîâà  íå äàâàë ÷åòêîãî îòâåòà,  ãîòîâû ëè
€êöèîíåðû  ãîëîñîâàòü  çà  ðîñïóñê  ôëîòà.  ‘îãëàñíî  âûâîäàì ïðåññû,  òàêàß
ñèòóàöèß â ðàâíîé  ñòåïåíè íå óñòðàèâàëà è „èðåêòîðîâ, è êðàñíûõ  ñåíàòîðîâ,
òàê êàê ïåðâ