ндрю собственноручно поймал рыбу, и изумлению его не было предела,
когда окунЯ тут же  бросили в уху.  ќто  была какаЯ-то фантастическаЯ жизнь,
волшебнаЯ,  настоЯщаЯ, живаЯ,  и возвращатьсЯ  на  скучный железный  корабль
совершенно не хотелось.
     - Ђ не слабо нам  будет приехать  сюда, когда  все кончитсЯ? -  спросил
однажды ќндрю. - Њы, конечно, горожане, но мы привыкнем. ‡десь обалденно.
     - ‚ Љанаде не хуже, милый, - сказала €ва. - ’ам просто меньше лесов, но
зато фон не такой высокий. ’ы заметил, как много здесь больных деревьев?
     - ‡десь все почистЯт, - отмахнулсЯ ќндрю. - ‹ет через пЯтьдесЯт...
     - ‚от через пЯтьдесЯт  лет и приедем. Ђ сейчас, милый, ты  прости,  но,
когда все кончитсЯ, мы поедем в Љанаду.
     - —то так? - удивилсЯ ќндрю.
     - Њне сейчас  ни к чему лишние рентгены, - объЯснила  €ва. - —ем меньше
их будет, тем лучше.
     - џ понЯл тебЯ правильно? - осторожно спросил ќндрю.
     - џ сама еще ничего не понимаю. Ќо похоже... ќнди, ты что?!
     - €звини,  -  пробормотал  ќндрю, прикрываЯ рукой  глаза.  - ќто  Я  от
радости.


        x x x

     ‘тароста постучал  в  люк катера рано  утром. Џостучал  кувалдой, чтобы
услышали.
     - “летай, командир, - сказал он ђашену.
     - —то-то случилось? - спросил адмирал, протираЯ глаза.
     - ‘лучилось.  Џришла телеграмма. Ћт Њосквы идут  уроды. Њного.  Ћни уже
под ‚олочком.
     - Ћружие на катере есть? - деловито поинтересовалсЯ  ‹лойд,  застегиваЯ
штаны.
     - ’олько  стрелковое. Љатер сам не вооружен. Ќо можно вызвать дестроер.
‚олочек... Ќоль три мегаметра.  „умаю,  они смогут  быть на  месте  примерно
через час. ђаньше не выйдет, дестроер не самолет. Љенди!
     - Џроблема, шеф? - €ва высунулась из-за двери, закутаннаЯ в простыню.
     - ‘колько  нужно времени  дестроеру,  чтобы  пройти  в  атмосфере  ноль
запЯтаЯ три мегаметра и ударить с воздуха?
     - Ќашему  дестроеру?  ’ак... Њинут  пЯтьдесЯт.  …ще плюс-минус  пЯть на
ориентацию. ‘ами  понимаете,  шеф, на таких  дистанциЯх не  разгонишьсЯ. …му
придетсЯ взлетать  в  противоположном направлении и делать  мертвую петлю. €
вот еще что, шеф... Ћн ведь засветитсЯ.
     - Џлевать. Ќас так и так через пару дней обнаружат.
     - ќто  все пустое, командир,  - сказал угрюмо староста.  - ’ы  говорил,
ваше оружие сносит целые города. “роды сейчас  на  границе ‚олочка. …герЯ их
держат, но...
     - Ђ если прижечь их выхлопом катера? - спросил ђашен у €вы.
     - €звините, шеф.  Ќа  высотах меньше  ноль ноль  одной  ничего не  могу
гарантировать.
     - Ќу а просто над ними пройти? Ќапугать? —то скажете, доктор?
     - ‚от уж чего не стоит! ‚ы их только воодушевите.
     - Џочему? - удивилсЯ адмирал.
     - Ћтойдем, - сказал ‹лойд.
     ђашен покорно ушел вслед за ним в глубь рубки.
     - ѓотов  поспорить,  -  сказал  ‹лойд,  озираЯсь  на   пригорюнившегосЯ
старосту, - что нашествие свЯзано с  вашим поЯвлением  в  Њоскве.  ‚ы  Явили
мутантам чудо. € проклЯтый Ѓатька, ну, их патриарх, навернЯка сообразил, как
его употребить во благо. Џонимаете, у него довольно шаткие позиции.  Ђ война
- отличный повод избавитьсЯ от недовольных и запудрить мозги остальным.
     - ќто Я знаю по себе, - заметил ђашен.
     - …сли вы пройдете у них  над головами, они лишний раз  уверЯтсЯ в том,
что с ними бог, - заключил доктор.
     - „естроер оставит там  одну большую  воронку, - пробормотал ђашен себе
под нос. Ћн повернулсЯ и вышел к люку.
     - ‘лушай,  бугор, - сказал он старосте. -  Љак  ты думаешь, продержитсЯ
‚олочек хотЯ бы час?
     - Ќе знаю, - ответил  староста, разглЯдываЯ свои  мокасины. - ‚рЯд  ли.
“летай, командир. ’ебе здесь не за что умирать.
     - ‚от это мне виднее, - отрезал ђашен. - Љенди!  ‘вЯзь со штабом. Ќайди
мне ‡адницу, немедленно.
     - „а, шеф, - €ва уже сидела за пультом, застегиваЯ на груди комбинезон.
- ‘ейчас, шеф.
     - € все-таки ты улетай, - посоветовал староста и ушел восвоЯси.
     ќссекс отозвалсЯ через минуту.
     - “  нас  тут концерт,  Ђлекс,  - сообщил  он.  -  –елаЯ толпа мутантов
вскарабкалась на гребень и  вовсю колдует. Ѓегают с факелами, орут чего-то и
нам кланЯютсЯ. ‡абавно. •очешь, покажу?
     - ‘лушай, ”ил, - перебил его ђашен. -  ‘обери добровольцев, каждому дай
по лазеру. ЏостарайсЯ  уговорить человек сто. ѓрузи их на дестроер,  прицепи
какие-нибудь шлюпки  длЯ  десантированиЯ, и пусть двигают  в ‚ышний ‚олочек.
‡адача - отбить нападение мутантов. ‘кажи, там люди гибнут. Ќа подлете оцени
возможность атаки с воздуха. Ќо только чтоб не загадить город.
     - Џопробуем...  -  вздохнул  ќссекс. - Ќужно,  пожалуй, мне самому туда
смотатьсЯ.
     - Ќе стоит. ”ил. ’ы на дестроере не ходил уже десЯть лет. ’ем более - в
атмосферах.
     - ‚се равно Я лучший. †ди доклада, - сказал ќссекс просто и отключилсЯ.
     - ‡адница! - прорычал  ђашен. - Љенди! Њашину в воздух. Andrey!  •ватит
спать! ’ы мне нужен.
     - „а  и не сплю  Я вовсе, - ответил ‚ернер, показываЯсь из-за переборки
двигательного отсека. Љогда он успел туда просочитьсЯ, не заметил никто.
     - Њолодец. ‘адись на оптику, будем корректировать огонь. „октор,  вы же
у нас пехотный офицер. €дите сюда, придетсЯ вам поработать консультантом.
     - џ все забыл, - сказал ‹лойд, но тут же сел на указанное место.
     - ‚спомните, - пообещал ђашен, пристегиваЯ ремни.
     Љатер рывком прыгнул в небо и пошел на юго-восток.
     - „авай вверх на ноль ноль одну мегаметра, - приказал ђашен.  - ’ак они
нас не заметЯт, а сами будут как на ладони.
     - “  этого парнЯ в ‚олочке есть неплохаЯ радиостанциЯ, - напомнил сзади
‚ернер, отъезжаЯ вместе с креслом к посту свЯзи. - Ћн нам оставил свои коды.
Њожет, Я попробую?..
     - „авай, - разрешил адмирал.
     „е  ‚илье  отозвалсЯ  почти  мгновенно,  едва только  ќндрю нащупал его
волну. ѓолос старосты был ровен и сух, вдалеке слышалсЯ неразборчивый гул.
     - †енщины и дети идут  лесом на северо-запад, -  сказал де ‚илье. -  €х
должны  встретить,  но если  вы  подстрахуете...  €  сообщите  как-нибудь  в
Ќовгород, чтобы готовили оборону. ђадио мое туда не добивает, а телеграф эти
гады уже оборвали.
     - Љ тебе сейчас пойдет дестроер, а на  нем десантнаЯ группа. ‚се  будет
ЋЉ, не беспокойсЯ, - пообещал ђашен.
     - Њне уже нечего беспокоитьсЯ, -  сообщил де ‚илье. - Њы  с ребЯтами  в
мешке. € патроны кончились.
     - Љак это - в мешке?!
     - Ђ  так. “роды двумЯ колоннами  обтекают город,  а третьЯ зашла в лоб.
Ћни тут  повсюду. Њы еще минут двадцать продержимсЯ,  оттЯнем  их на себЯ, а
потом... Ќам важно, чтобы они беженцев не догнали.
     - ‘колько мутантов? - спросил ђашен.
     - Њало не покажетсЯ. ’ысЯчи.
     - Ќе уходи со свЯзи, ладно?
     - ЌакрылсЯ  мой город, -  невпопад сказал де ‚илье.  - “же горим. ’акой
был город отличный... - € пропал из эфира.
     ђашен громко скрипнул зубами.
     - …сть добровольцы, - сообщил ќссекс. - “же грузЯтсЯ.
     - Ќелегко им придетсЯ,  ”ил, - понуро ответил  ђашен. -  Њутанты уже  в
городе. Њестные говорЯт, что минут двадцать - и  все. ’ак  что  постарайтесь
хотЯ бы задержать продвижение колонн на северо-запад. Ђ в самом ‚олочке, или
что там от  него останетсЯ, - промышленные объекты прикрыть. ‘колько  у тебЯ
людей, ”ил?
     - ‘то пЯтнадцать человек, больше стволов не  нашлось. Ђ с автоматами  Я
не разрешил. Џравильно? ‘тарший десанта капитан ‘тенфилд.
     - ‹инда? - усмехнулсЯ ђашен. - Ќу, уже легче.
     - †утко она кровожаднаЯ девушка, - заметил начальник штаба.
     - Ќа себЯ посмотри. Љакой берешь корабль?
     - "ђоканнон". Ћтрываюсь через пЯть минут. ѓде ты?
     - џ буду над городом круги нарезать. Џосади человека  принимать от менЯ
целеуказаниЯ. ‚ыведи мою оптику на резервный экран.
     - ‘делано.
     - “верен, что тебе нужно самому?
     - Џошел на хер. “ кого еще в группе три Љреста? ‚се, до свЯзи.
     - „о свЯзи, зануда. - ђашен достал  из-под пульта салфетку и вытер лоб.
- „оведет он менЯ до инфаркта, - пожаловалсЯ адмирал. - Ћдна радость, что на
таких дистанциЯх невозможен бреющий полет.
     - ‡рЯ вы ему разрешили, шеф, - заметила €ва.
     - ”ил отличный пилот, - сказал ђашен. - ’ы просто не застала его лучшие
дни. Ћн все свои побрЯкушки честно заслужил. ’олько вот...
     - ’олько вот  он  действительно не сидел  за управлением  десЯть лет, -
подсказала €ва.
     - ‘ам  удивлЯюсь, что это на старика нашло...  -  пробормотал  ђашен  и
закусил губу,  чтобы  не  улыбнутьсЯ. Ђдмирал очень  боЯлсЯ  за  ќссекса. Ќо
сейчас это был единственный человек, достаточно  сумасшедший длЯ того, чтобы
хоть как-то исправить положение.

     ќссекс  выбрал  "ђоканнон",  потому  что дестроер стоЯл дальше всего от
толпы  мутантов,  бесновавшейсЯ  на краю  обрыва.  ‚озьми он другой корабль,
пришлось бы как-то отгонЯть этих дураков, не понимающих по-английски, да еще
и замороченных религиозным экстазом.
     - Ћтрыв! - приказал ќссекс.
     "ђоканнон"  окуталсЯ  клубами пыли и мЯгко оттолкнулсЯ  от поверхности.
ќссекс  дал половинную тЯгу,  и дестроер медленно  пошел  от  Њосквы  прочь,
набираЯ  высоту и закладываЯ  плавную дугу вправо. ‹юбой нормальный командир
на месте ќссекса рванул бы сейчас вверх, рисуЯ громадную петлю с  выходом  в
стратосферу.  Ќо  такой  маневр,  по  расчетам вице-адмирала, занЯл бы минут
сорок. Ђ ќссексу очень хотелось успеть.
     ‚се  дни,  пока ђашен путешествовал по  своей родине,  ќссекс  провел у
монитора, обалдело рассматриваЯ картинки  мирной жизни  на  красивой русской
земле.  Љамеру ђашен крепил на плече, и все, что попадало в его поле зрениЯ,
видел  ќссекс  и  фиксировали  библиотечные компьютеры  "’ушканчика".  ’ихие
русские  селениЯ,  где  пасли  настоЯщих  коров  и  рожали  здоровых  детей,
симпатичные города с  их неторопливым и толковым жизненным укладом - все это
произвело  на  ќссекса  неизгладимое  впечатление. Ћн понЯл,  что  группа  F
спустилась  с небес на землю совсем не зрЯ. €менно тут, в ђоссии, можно было
начинать  все с начала,  по-умному и по-доброму.  € от одной мысли, что орда
перекошенных злобных  дикарей может в  одночасье растерзать  эту  надежду на
лучшую жизнь, ќссексу стало так мерзко, что  он ни минуты не раздумывал, кто
именно  поведет  дестроер  со  спасательной  группой  на борту. € как именно
поведет.
     - ЏолнаЯ  тЯга! -  крикнул  ќссекс.  "ђоканнон"  неприЯтно  мотнуло,  и
вице-адмирал с трудом "поймал" его маневровыми двигателЯми. Љорабль встал на
курс. Ћгненным болидом он понессЯ на нереально малой высоте в пЯтьсот метров
с прибытием к точке десантированиЯ через триста секунд.
     - ђазобьешьсЯ - голову оторву! - прохрипело радио голосом ђашена.
     ќссекс промолчал. ‚низу под "ђоканноном" дымилась землЯ.

     ‘  водокачки  было отлично видно,  как  мутанты жгут город. ‚от запылал
свечной завод, вот  занЯлсЯ  кирпичный... ‚иктор  де ‚илье крепко сжал зубы.
‚се  это  хозЯйство было  построено  под  его  руководством,  далось потом и
кровью,  все  было  родное,  свое.  €  теперь  разваливалось  под   натиском
скрюченных  плешивых  уродцев,  вооруженных копьЯми и дубинами,  но  берущих
числом и фанатизмом. „ве сотни бойцов с длинными охотничьими луками пока что
удерживали нападающих на почтительном расстоЯнии от электростанции, но скоро
падет и  она. € тогда город кончитсЯ. ‚ него уже незачем будет  возвращатьсЯ
тем, кто выживет. Џроще начать на новом месте. „а и будут ли выжившие?
     - …сть!  - сказал  помощник,  отрываЯсь  от биноклЯ  и  протЯгиваЯ  его
‚иктору. - Џовернули! ѓлЯди!
     „е ‚илье  припал  к  окулЯрам.  „ействительно, с северо-запада  в город
входили  все   новые  и  новые   группы   мутантов.  ЉажетсЯ,   ожесточенное
сопротивление людей заставило  уродов изменить свои планы.  €х главные силы,
рвущиесЯ на ‚алдай, теперь возвращались, чтобы не оставлЯть за спиной врага.
     „е ‚илье отдал бинокль помощнику, удовлетворенно вздохнул, перевернулсЯ
на  спину и  уставилсЯ  в  голубое безоблачное  небо.  ’еперь  можно умирать
спокойно. ‚ыжившие будут. †енщины и дети, в том числе и его, ‚иктора, жена и
трое   детишек,   успеют   оторватьсЯ  от  преследованиЯ.  „альше   мутантов
притормозЯт мобильные отрЯды,  а крепостные  стены  Ќовгорода сдержат  любой
натиск.
     Ќо  уничтожить всех мутантов  у людей не хватит  сил. Ђ  значит, угроза
будет висеть над русской землей еще лет сто, если не двести.
     - €нтересно, всЯ Њосква сюда Явилась? - пробормотал де ‚илье.
     - ‚се здесь, - сказал помощник. - ‘колько было, все здесь.
     - € чего они поперли? ‚се же было нормально. Ђ мы им, гадам, еще ножики
продавали... ЉакаЯ все-таки сволочь этот Ѓатька! Љолдун хренов...
     - “род, он и есть урод, - вздохнул помощник.
     - “ нас шансов уйти никаких. €ли?..
     - Ќу что ты, ‚итЯ. Љольцо ведь...
     - „авай, что ли, тогда попрощаемсЯ.
     - „авай, - сказал помощник.
     Ћни крепко пожали друг другу руки, и де ‚илье подвинул к себе рацию.
     - Ђдмирал,  -  сказал он. -  Љороче,  мы  свою задачу выполнили.  ‡десь
уродов  тысЯч  десЯть,  и, пока мы живы, они никуда не  уйдут. Ќам все равно
конец, так пусть мы лучше с ними за компанию поджаримсЯ.  ѓде твой дестроер?
џ вызываю огонь на себЯ! Љак понЯл?!
     Ћтвета он не услышал, потому что  с юго-востока на город вдруг  налетел
горЯчий шквал,  и что-то в небе  начало  с  грохотом лопатьсЯ,  взрыватьсЯ и
разлетатьсЯ  на  куски. ќссекс  бросал шлюпки, как бомбы -  едва затормозить
успевали  перед  самой  поверхностью.  ‚одокачка  пошатнулась,  и  де  ‚илье
схватилсЯ за поручень.
     - ‚ижу!!! - раздалсЯ сверху трубный глас. - Ћборона!!! ‹ожись!!!
     - ‚сем лежа-ать!!!  - проорал де ‚илье по-русски,  свешиваЯсь вниз.  Ќо
защитники электростанции и без перевода все отлично понЯли.


        x x x

     - Ђ ты молодец, -  сказала ‹инда заросшему бородой  мужику  в  шкурах и
холстине. - ’актически все очень грамотно.
     - †ить  захочешь  -  не такое  выдумаешь, - ответил  де ‚илье,  набиваЯ
патроны  в магазин. ’еперь  у него был автомат, а вокруг стоЯли закованные в
броню  астронавты с лазерами. ‚переди, на  мосту, дымилась груда  обугленных
трупов, и жизнь казалась прекрасной, как никогда.
     - •орошо,  что уроды не  умеют плавать, - сказал  он,  вешаЯ автомат на
плечо. - “  нас все заставы - на  мостах.  …сли бы не было  таких проблем  с
порохом...
     - Ѓольше  не  будет,  -  пообещала  ‹инда.  -  Ќу,  мы  пошли  вышибать
оставшихсЯ.
     - Ћсторожней  там,  -  сказал де  ‚илье.  - ќто  бывшаЯ промзона,  цеха
огромные,  есть подвалы, в  некоторых зданиЯх можно скрытно  накопить  очень
много сил.  Џостарайтесь  отжать  их к  водохранилищу  и утопить.  Њожет,  Я
все-таки с вами?
     - ’ебе нельзЯ.  ’ы здесь главный. Ђ с проводником мы и на Языке  жестов
легко общаемсЯ.
     - ’огда  удачи,  -  виновато  развел  руками  де  ‚илье.  -  ’олько  не
рассредотачивайтесь. €х там еще тысЯчи две. Ќе съедЯт, так затопчут.
     - Ќе  затопчут.  „ержи мост.  -  ‹инда  махнула  рукой  своему  взводу,
застегнула маску  спецкостюма  и размашистой походкой направилась в  сторону
длинных строений  с прохудившимисЯ крышами,  где сейчас готовились к прорыву
остатки мутантов. …ще  час назад они держали  в  кольце весь город, а теперь
сами угодили  в мешок - разбитые, уничтоженные,  но  не  сломленные. ‚едомые
своим чудовищным богом, они готовы были умирать за веру.
     - ’ы проследи за этой  бабой персонально, - сказал де ‚илье проводнику.
- —тобы в пекло не лезла.
     - Ѓудь  спок, -  кивнул  проводник. - Ђ  клеваЯ  баба.  џ бы  на  такой
женилсЯ, не раздумываЯ. †алко вот, что нерусскаЯ. •отЯ...
     - ’ы сначала английский выучи, - усмехнулсЯ де ‚илье.
     - џ ей и на пальцах все,  что надо, покажу, - заверил проводник. -  Ќу,
бугор, если что... Љороче, не поминай лихом.
     - Ѓеги, -  сказал де  ‚илье и  устало  направилсЯ  к  заставе на мосту.
‡акопченные и ободранные егерЯ и ополченцы сушили портЯнки и смачно гоготали
над какой-то немудреной шуткой. „е ‚илье  окинул  их  взглЯдом  и  с  тоской
подумал, что еще три часа  назад  их была почти тысЯча.  —ас назад - двести.
’еперь осталось двадцать шесть.
     ‹инда выскочила в узкий проулок между дымЯщимисЯ бревенчатыми  хижинами
и одним импульсом от живота скосила четверых. Љто-то справа прыгнул на нее с
крыши,  но  ‹инда  только шевельнула  бронированным плечом,  и  нападающий с
жутким воем покатилсЯ по земле. Ќабежавший сзади  астронавт, экономЯ зарЯды,
размозжил плешивую голову мутанта ударом башмака.
     - Њерзость какаЯ... - пробормотал он, разглЯдываЯ свою жертву.
     Њутанты  вблизи оказались  совсем даже не уродами. „а, они были мелкие,
плешивые, безносые, хилые,  все  в  струпьЯх и грЯзи.  ’ем  не  менее у  них
имелась членораздельнаЯ речь, а залитые  гноем узкие  глазки излучали вполне
человеческую ненависть. —то же  касаетсЯ шкур, служивших мутантам одеждой, а
также копий и рогатин,  которыми орда  воинственно размахивала, то качеством
изготовлениЯ  все  это  почти  не  отличалось  от того,  что имели защитники
‚олочка. €, стрелЯЯ по мутантам,  ‹инда никак не могла отделатьсЯ от  мысли,
что, если вонючего радиоактивного москвича как следует отмыть,  а пропахшего
навозом парижанина де ‚илье, наоборот, окунуть в грЯзь, разница покажетсЯ не
такой  уж  удручающей.  Ќо москвичей  здесь  называли  уродами вовсе  не  за
генетические отклонениЯ, и это ‹инда тоже понЯла.
     Ћдетый  с  ног до  головы  в  толстую  дубленую  кожу проводник  маЯчил
впереди,  указываЯ  направление. ‹инду  в  ее спецкостюме уже  несколько раз
чувствительно ткнули  копьем, один раз даже  с ног сбили,  а этот  парнишка,
казалось, и сквозь пулеметную очередь проскочил бы целый и невредимый.
     - ‚ыходим к большому зданию, - доложил по радио авангард. - ‡десь тихо.
Џохоже, они засели внутри.
     - Џосмотри, где там опоры, и подрежь их, - распорЯдилась  ‹инда. - …сли
мощности хватит, постарайсЯ завалить стены. ‚нутрь лезть ни к чему.
     - ‘делаем, капитан.
     ‘права обрушилась  крыша горЯщей  хижины, и  из  окон градом посыпались
скрюченные  фигуры  в трЯпье. Ћказавшись прЯмо между двух групп астронавтов,
мутанты, визжа и плюЯсь, начали бессмысленно метатьсЯ  из стороны в сторону,
не понимаЯ, что  противник сейчас не может стрелЯть, опасаЯсь  задеть своих.
Ѓестолковых уродцев быстро забили прикладами и  ногами. Џроводник восхищенно
показал ‹инде большой палец.
     - ‚торое отделение, быстро прочесать все эти хибары! - приказала ‹инда.
- …сли что, жгите их к такой-то матери, они все равно едва стоЯт.
     ‚переди  с глухим уханьем  завалилась  стена.  ЋтрЯд ‹инды  выбралсЯ из
развалин  предместьЯ  и оказалсЯ  на  обширном  пустыре.  „альний  его  край
заволокла  стена  песка - там,  подрезанное лазером,  падало ржавое  железо.
‡доровенный  не то ангар, не то  цех тЯжело осел наземь и рассыпалсЯ в пыль.
€з коричневой тучи донессЯ Яростный вопль в тысЯчу глоток.
     - ‹ожись! - крикнула  ‹инда, упала на землю и несколько раз, не целЯсь,
выстрелила в тучу. Ћтветом ей был еще более дикий крик.
     €з тучи  лавиной  хлынули мутанты. Ќа залегших  астронавтов  посыпались
дротики. ‹инду сильно ударило по шлему, но спецкостюм выдержал.
     Џроводник,   уворачиваЯсь  от  попаданий,  каталсЯ  по  земле,  успеваЯ
одиночными выстрелами сшибать приближающиесЯ фигуры.
     - Ѓлиже! - крикнула ‹инда. - Џодпустить ближе! ’ак... Ћгонь!!!
     Њутанты бежали стеной, и, словно  по команде, стена  эта  опрокинулась,
разрезаннаЯ вдоль.  Ћранжевые молнии впились в  завалы живой  плоти, и через
несколько  секунд атака захлебнулась. “целевшие мутанты бросились наутек, но
астронавты уже встали  во весь рост, и до спасительного овражка  за цехом не
добежал никто.
     Џроводник  зажимал  нос.  ‹инда  представила,   каково   ему  бегать  в
толстенной шкуре без кондиционера по тридцатиградусной жаре, дуреЯ от запаха
жареной человечины, и невольно сморщилась.
     - Џроверка аккумулЯторов, - приказала она. - „оложить потери.
     - ‚ первом все. ‚о втором все. ‚ третьем все.
     - Ћтлично. Џошли на добивание.  „истанциЯ пЯть метров. –епью -  вперед.
‡арЯды не тратить. Џроводника ко мне.
     Џроводник сунул ‹инде под нос примитивную рисованную карту  местности и
отчеркнул заскорузлым пальцем следующий объект.
     - ќкий  ты  грЯзнулЯ,  -  сказала  ему  ‹инда.  -  Ђ  ведь  тебЯ   если
отмыть-почистить...
     Џод  ногами  наступающей  цепи  с  хрустом  трескались  черепа  раненых
мутантов.


        x x x

     “же  смеркалось, когда  отрЯд  ‹инды  перевалил через  высокую бетонную
дамбу, и  взорам астронавтов открылась  неправдоподобно красиваЯ  зеркальнаЯ
гладь водохранилища.
     - ‚се, - сказала ‹инда. - ‚от и последние. ‡авершающий аккорд.
     “ краЯ дамбы, по уши в  воде, понуро  стоЯли четверо  мутантов. ‚ зубах
они держали  ножи,  а руками осторожно  гребли перед собой, чтобы  ветром не
относило на глубину.
     Џроводник  неспешно  присел на  корточки  и  вглЯделсЯ в  торчащие  над
поверхностью  облезлые  головы.  ЃлижайшаЯ  оказалась украшена татуировкой в
форме православного креста.
     - ‚асЯ! - сказал проводник чуть ли не радостно. - ‚ыплюнь ножик,  ‚асЯ!
’ы менЯ узнаешь?
     ’атуированный  взЯл   нож   в   руку  и  оскалил  подпиленные  в  форме
треугольников зубы.
     - ’олько демоны спасли  вас!  - прохрипел он. - Ќо за  это  они возьмут
ваши души! Ђ с нами бог!
     - ‘ нами бог! - нестройно поддакнули сквозь зубы остальные три головы.
     - Ќет у вас  никакого  бога,  -  сказал  проводник.  -  Љакой  же  это,
извини-подвиньсЯ,  бог,  если  он   своих  убивать  запрещает,   а  чужих  -
пожалуйста?
     - ‚ы не люди, - ответил мутант. - ‚ы безбожники. ‚ам не место на свЯтой
земле. Џридут за нами другие. ‡а нас отомстЯт.
     - Ђ  ведь  раньше ты  был нормальный  мужик, ‚асЯ, -  упрекнул  мутанта
проводник.
     - Ѓыло знамение. Ѓыло чудо. Ѓог сказал - пора.
     - “род, - заключил проводник.  ‚стал, повернулсЯ к астронавтам и сделал
выразительный жест - ребром ладони по горлу.
     ‚далеке на юго-востоке, где-то над бывшей автодорогой  …-95,  раздалось
характерное  жужжание  и  полыхнул  оранжевый  луч.  ќссекс добивал  слабыми
импульсами  отступающую  к  Њоскве  группу  мутантов  численностью особей  в
двести-триста.  ‚  небе  над  зоной поражениЯ  можно  было  разглЯдеть белое
колечко - это адмиральский катер ходил кругами, наводЯ "ђоканнон" на цель.
     - „орвались старички, - пробормотал кто-то.
     ‹инда  подошла к  кромке  воды  и  опустила к темному  зеркалу  руку  с
датчиком химзащиты.
     - Ќорма, - буркнула она. - Ќу, заодно и помоемсЯ.
     …е  спецкостюм  был  залЯпан  кровью и  грЯзью с  ног до головы.  ‹инда
положила  "маузер" на  бетон и  шагнула  в воду. Њутанты,  в ужасе вытаращив
глаза,  подались назад, от чего  двое тут  же  принЯлись со злобным шипением
тонуть.  Ѓесстрашный ‚асЯ  ловко ударил ‹инду ножом в стеклЯнный глаз маски.
Ќож сломалсЯ. ‹инда неспешно ухватила ‚асю за горло и сжала руку. ЏослышалсЯ
хруст шейных позвонков, и голова  мутанта безвольно повисла. ‹инда отпустила
мертвое тело, которое нелепо всплыло задом вверх, поймала следующего мутанта
за плечо и  наградила его  коротким тычком пальца в  висок. ’ретьего ударила
раскрытой ладонью в безобразно торчащие вперед носовые отверстиЯ. —етвертому
помощь уже не понадобилась - он с перепугу захлебнулсЯ.
     ‹инда присела, ушла под воду с головой, вынырнула, отрЯхнулась  и вышла
на берег.
     - ЏотрЯсающаЯ вода,  - сказала  она,  расстегиваЯ маску.  -  ‚ы  только
посмотрите!
     Ђстронавты склонились к датчику у нее на запЯстье.
     - Ћбалдеть! ЏрЯмо как на ‚еликих Ћзерах!
     - Ђ говорили, что тут даже тараканы не выжили...
     - ’ы больше читай всЯкую херню.
     - Ћх, и дурЯт же нашего брата...
     - ‚ы как хотите, мальчики, - сказала ‹инда, - а пока солнце не зашло, Я
поплыла. Љогда еще такаЯ возможность будет...
     - Ђ мы?
     - € вы плывите. ‚звод, разрешаю купатьсЯ. Џолчаса.
     - “ра-а!!! - заорал взвод.
     - Ђ если по  нас в это времЯ  с тыла?.. - спросил  кто-то недоверчиво и
покосилсЯ на проводника.
     Џроводник уселсЯ на  бетон,  расстегнул  куртку,  вытащил из-за  пазухи
причудливо  расшитый  кисет, достал короткую деревЯнную трубочку и  неспешно
принЯлсЯ ее набивать. ‹ицо проводника выражало полнейшее довольство.
     - џ же говорю - работа окончена, -  усмехнулась ‹инда. -  ЋЉ, на всЯкий
случай организуем караул. ‘ержант, разберись, кого назначить.
     - ‘делаем, господин капитан, мэм!
     ‹инда выбралась из спецкостюма и с облегчением  стрЯхнула  его  наземь.
Ѓросила  сверху  изолирующее  белье  и   довольно  потЯнулась   всем  телом.
€зумленный проводник выронил трубку изо рта.
     ‹инда нырнула и надолго исчезла под водой.
     - ‚осторг! - крикнула она, поЯвлЯЯсь уже метрах в двадцати от берега.
     - ’еплаЯ,  - недоверчиво сказал один из астронавтов, пробуЯ воду ногой.
- Ќадо же!
     - ’ы хлебни! - посоветовала издали ‹инда. - Ћна еще и вкуснаЯ!
     - Ђ можно?
     - ’ы что, приборам не веришь?
     - Џриборам-то Я  верю. џ глазам  своим не  верю. ђебЯта,  неужели мы на
‡емле? Њожет, это другаЯ какаЯ-то планета, а?
     - ќто просто другаЯ  ‡емлЯ, - объЯснили  ему. - ќй, капитан! „алеко  не
заплывайте!
     - „а Я вдоль берега.
     - Ќу-ну.
     ‘олнце  уже почти касалось воды,  и та  переливалась чудесными бликами.
‹инда не раз видела озера в Љанаде и на Ѓританских островах, даже купалась в
них, но там вода была какаЯ-то жесткаЯ и  неприветливаЯ. Ђ здесь она приЯтно
обволакивала   разгорЯченное   тело,   и   ощущение   было   непередаваемое.
‘ексуальное.
     ‹инда плыла,  чувствуЯ, как вода смывает кровь и грЯзь  прошедшего днЯ.
Ћна будто вернулась в свою молодость, неприкаЯнную и безрассудную, в которой
сплелись воедино  драки и совокуплениЯ, тренировки на выносливость и  стресс
постоЯнного  ожиданиЯ смерти, когда  ты каждый миг хочешь прожить,  будто он
последний. € сейчас, прислушиваЯсь к  своим  ощущениЯм, привычно раскладываЯ
их на составлЯющие, ‹инда впервые  понЯла, насколько же глубоко сидело в ней
всегда желание  убивать, которое  привело  когда-то несмышленую  девчонку  в
казармы  десанта.  ‘егоднЯ  ‹инда  отыгралась  на  мутантах  за  все.  €  за
несостоЯвшийсЯ свой  первый  рейд на Њарс, и за пережитое  насилие, и за то,
что  годами  приходилось терпеть  излиЯниЯ таких же психопатов, награждаЯ их
вместо удара по голове теплом, пониманием, добротой...
     ѓусто обрамлЯвшаЯ берег зелень вдруг раздалась, и перед ‹индой открылсЯ
небольшой плЯжик. „амба  осталась далеко позади,  и  только по доносившемусЯ
радостному  визгу можно было  понЯть, что  взвод на месте  и ничего с ним не
происходит. ‹инда свернула к берегу и со стоном повалилась на теплый песок.
     ‚ небе уже зажглись первые звезды.
     "Ќеужели это все на самом деле? -  подумала  ‹инда,  оглаживаЯ  мокрыми
ладонЯми свое тело будто в попытке убедитьсЯ, что вокруг не сон. - Љакие  же
сволочи те, кто скрывал от нас, что на ‡емле есть места,  где  так  волшебно
хорошо... € народ здесь хоть  и  редко  моетсЯ,  но  вполне  симпатичный,  а
главное, его так много... Ђ мы,  как  полные  идиоты,  верили,  что  землЯне
вымирают, и вообще... €диоты".
     ‹инда  задышала  чаще,  мЯгко оглаживаЯ  свои груди  и легонько  теребЯ
напрЯгшиесЯ соски. Ћт дамбы еле слышно доносились хлопки падающих в воду тел
и дружный радостный смех. ‹инда раздвинула ноги, чуть согнув их в коленЯх, и
погрузила в себЯ палец.
     ‘ильнейший  удар  в живот  согнул  ее  пополам.  ‹инда  перекатилась на
четвереньки  и,  безуспешно пытаЯсь  вдохнуть широко  открытым  ртом,  одним
ударом проломила висок  прыгнувшему  на  нее  мутанту.  ‚торой рукой  выбила
чей-то  кадык. Ѓывший сержант-десантник  ‹инда ‘тенфилд  легко делала  такие
вещи  и без спецкостюма. …сли бы только воздуха, хоть  немного. ’олько чтобы
крикнуть. Џозвать на помощь.
     ‹инду сильно  приложили твердым по затылку, бросив лицом на  песок. Ћна
Яростно лЯгнула ногой, и сзади треснула  чьЯ-то  кость. Њутанты  сыпались на
‹инду  из кустов, как  будто  у них там  было  гнездо.  ‹инда несколько  раз
ударила  в  полную  силу,  не  жалеЯ рук,  выбила два пальца, но  расшвырЯла
нападавших и встала над их трупами во весь рост. Ќаконец-то смогла  вдохнуть
полной грудью и тут же пропустила удар в  солнечное сплетение древком копьЯ.
Ћткуда-то прилетел камень и попал в лоб, так, что помутилось сознание. ‹инда
упала  на  спину,  и  на  нее  тут же  навалилсЯ  сразу десЯток тел.  ‘квозь
застилающую разум спасительную волну беспамЯтства ‹инда увидела перед самыми
глазами  оскаленные  треугольные зубки и ударом головы повыбивала их  все до
единого.
     •рустнула, ломаЯсь, праваЯ рука.
     "Џочему Я еще не в обмороке?" - через силу удивилась ‹инда,  выплевываЯ
изо рта кусок шкуры и скрюченными  пальцами  левой  вырываЯ  чью-то  глотку.
Ќаверху, заслонЯЯ небо, возникла фигура с занесенным  над  головой  огромным
булыжником.
     "‚от и все", - подумала ‹инда, закрываЯ глаза.  —то-то  тупое  и  будто
раскаленное вонзилось ей в пах, раздираЯ  ткани.  €з  горла  вырвалсЯ  стон,
первый звук за всю безмолвную схватку.
     Љамень опустилсЯ.


        x x x

     €ва посадила катер  в болото,  отделЯющее дамбу  от  города.  ђашен, не
говорЯ  ни слова, выпрыгнул наружу и  быстро зашагал по спекшейсЯ  в асфальт
грЯзи. ‹лойд коротко глЯнул на €ву. ’а кивнула, и доктор отстегнул ремни.
     - ‚озьмите, - сказал  ќндрю, протЯгиваЯ  ‹лойду  свой "маузер".  „октор
благодарно кивнул, подхватил оружие и побежал догонЯть адмирала.
     ќндрю подошел к €ве и мЯгко обнЯл ее сзади.
     - Љошмарный  день, -  пробормотал он, прижимаЯсь щекой к ее волосам.  -
“жасно длинный и совершенно бездарный.
     - Њы  это сделали, -  сказала €ва. - €з-за  нас все началось, мы все  и
закончили. ‘ минимальными потерЯми.
     - ‘транно. џ ведь совсем не знаю тебЯ вот такой...
     - Љакой? - спросила €ва неожиданно жестко.
     - Њне  кажетсЯ, что Я  всю жизнь  был  знаком  с €вой Љендалл.  Ќо  вот
капитан-лейтенанта Љендалл Я не знаю вообще.
     - Ђ придетсЯ,  -  заметила  €ва  сухо.  Ћна сидела  за  своим  пультом,
напрЯженнаЯ и подобравшаЯсЯ, держа руки на  контактной доске.  Џальцы слегка
подрагивали.
     - ђасслабьсЯ, милаЯ, - попросил ќндрю. - Њы уже всех убили. ђасслабьсЯ.
     - Ќе говори "мы"... техник.
     - ‚от как... - пробормотал ќндрю, слегка отстранЯЯсь.
     - ’ы  сам этого хотел.  Ћчень хотел остатьсЯ  чистеньким.  ‚се уши  мне
прожужжал о том, как тебе надоело воевать. ’ы только об этом и говоришь  все
времЯ, сколько мы вместе.
     - Ќо ведь это правда, милаЯ.
     - ‡наю. ‚от и не надо больше этого "мы". ’ы следил  за  двигателЯми, ты
держал свЯзь - замечательно. ’ы никого не убивал. „оволен?
     - „а что с тобой?!
     - ’ы же менЯ презираешь сейчас! - выпалила €ва. - ’ы говоришь, что менЯ
любишь... Ќе  знаю,  наверное. Ќо ты прав, ты полюбил совсем другую женщину.
‘покойную,  уютную, домашнюю такую бабу, не ту, котораЯ водит корабли. €  ты
не  хочешь  принЯть менЯ  и ту,  и другую. ’ебе спокойнее с  бабой. …й можно
поплакатьсЯ, рассказать,  как много ты всего из-за войны пережил,  какой  ты
весь из себЯ душевно израненный... Ђ Я не могу, понимаешь?! Ќе могу Я каждый
день быть только бабой! Њне тоже иногда нужно кому-то поплакатьсЯ. Ќо только
не тебе.  Џотому  что это  ты у нас самый несчастный и самый травмированный.
ѓвардии  инвалид  военно-космических сил... Ђ  то,  что мне тоже  больно,  и
стыдно, и противно, это тебЯ не касаетсЯ!
     - Ќапрасно ты так, - сказал ќндрю ласково, но не очень уверенно. - џ же
все понимаю...
     - ‘омневаюсь. ’ы  бы видел свое лицо  сейчас... ‚идишь  ли...  дорогой.
‚идишь ли, дорогой, Я вот о чем думаю. “ нас впереди еще масса всЯких боевых
действий. ќто  объективно, нам просто их не избежать. € если ты  каждый день
будешь мне демонстрировать  свое  отношение  к тому,  что мы делаем...  џ не
знаю. џ скорее попрошу ђашена, чтобы он тебЯ с собой не брал. Џусть он  тебЯ
куда-нибудь  к ‡аднице отправит. Ђ потом, когда все кончитсЯ, мы снова будем
вместе и  будем очень  друг друга любить.  ’олько  извини, но замуж Я  после
этого за  тебЯ не пойду. ‚о-первых,  сейчас и не женитсЯ почти никто,  кроме
евреев, а во-вторых, не нужен мне муж - живой укор.
     - „а чем же Я тебЯ обидел?! - взмолилсЯ ќндрю.
     - —истоплюйством своим, - объЯснила  €ва, глЯдЯ куда-то сквозь обзорный
экран. -  ‘воим поганым  русским чистоплюйством. ’ы ведь поэтому и в технари
подалсЯ, чтобы в случае чего сказать - а Я тут ни при чем! Ђ Я никого  лично
не бомбил,  не расстреливал, Я исключительно гайки-железки... ’вою мать,  до
чего же ты на ђашена похож!
     - „а ты же его... - беспомощно пробормотал ќндрю.
     - ’олько Я с ним не сплю, - заметила €ва. - € не жду  от  него ребенка.
„ругие  мерки, понимаешь?  €  мне  плевать,  что  он  каждый  раз после  боЯ
надираетсЯ у себЯ в  каюте. ‘идит,  пьет и себЯ жалеет. Ђх, какой Я бедный и
несчастный, опЯть кого-то укокошил!  Ќе хотел, да вот так вышло! ‚сЯ  группа
это знает,  молчит только.  Ђ мне надоело молчать. Џотому что когда  все это
кончитсЯ... - €ва оторвала руки от "доски" и закрыла ими лицо.
     ќндрю наклонилсЯ, ослабил под креслом стопор и развернул €ву к себе.
     - џ  не хотел  тебЯ обидеть,  - сказал он  твердо. - џ  просто  чего-то
недопонЯл. Џрости менЯ. Џожалуйста.
     - Љогда все это  кончитсЯ, - прошептала €ва,  -  он повернетсЯ и уйдет.
Џить  водку, сожалеть и каЯтьсЯ. Ѓлагородный  такой  и совестливый.  Љак  он
после Њарса залег и в стенку глЯдел...  ‚от именно так. € все будут  гладить
его по  головке, утешать и говорить, что он  лапочка. Ђ нам дадут по железке
на грудь и скажут:  пока, ребЯта. Њы же злые  и бессовестные, ќнди. џ, Њайк,
†ан-Џоль, даже ‡адница... Љак бы все  ни  обернулось,  нам будут улыбатьсЯ в
лицо,  а вслед корчить рожи.  Џотому что  у  нас, видите ли,  не хватает ума
громогласно переживать. ‘лезами заливатьсЯ!
     - Ћн не заливаетсЯ слезами...
     - ‡аливаетсЯ!  - упрЯмо  сказала €ва. -  € ты заливаешьсЯ. ’ы постоЯнно
себЯ  жалеешь. Љак будто ты не сам на флот пришел, как  будто на твоих руках
крови  нет, как  будто... „а  ладно!  Ђ ты менЯ пожалей! ‚от такую,  какаЯ Я
есть! ‹учшего пилота на  лучшем  крейсере! ‚сю в медалЯх  и в кровище! „а, Я
выполнЯла приказы! ‹юбые!  Ђ где бы ты был сейчас, милый, если бы не Я? € не
такие, как Я?! Ѓездушные да бессовестные?! ‚оенные?! “бийцы?!
     - Љончай истерику, - тихо сказали за спиной.
     ќнди  резко обернулсЯ.  Ћн и  не заметил, как в рубке оказалсЯ адмирал.
‹ицо у ђашена было совершенно каменное.  Ќа руках  он  бережно, как ребенка,
держал черный пластиковый мешок.
     - €звините, -  пробормотала  €ва и отвернулась к своему  пульту.  ќндрю
тихонько отошел в глубь рубки, присел в углу и опустил голову на  скрещенные
руки.
     - ”ил! - позвал ђашен, опускаЯ мешок на пол и подходЯ к своему месту. -
ѓде ты?
     - Ћн на посадку заходит, - подсказала €ва.
     - џ на глиссаде, - отозвалсЯ ќссекс.
     - Ќе устал? …сть силенки еще?
     - ’ы приказывай, Ђлекс.
     - Ћтставить  посадку.  ѓруппу  на взлет.  –ель  поверхностнаЯ.  ЉруглаЯ
плоскаЯ. Ћтставить  плоскаЯ.  ‚огнутаЯ полусферическаЯ.  ђежим  - выжигание.
ђадиус  полусферы...  -  ђашен на  миг  задумалсЯ.  -  ’ридцать  километров.
Ћриентир  длЯ  отсчета радиуса  -  развалины  храма  в  центре города.  Ќет,
отставить храм. ‹учше что-нибудь железное. „а! ЊеталлическаЯ статуЯ в центре
города.
     - “точни, какого города, - деловито потребовал ќссекс.
     ђашен сжал челюсти. Ќа щеках адмирала выступили желваки.
     - ѓород - Њосква! - сказал он с усилием.
     Ќа несколько секунд в эфире воцарилась тишина.
     - Џрошу уточнить радиус полусферы, - сказал ќссекс наконец.
     - ’ридцать километров. Ќужно  выжечь этот  гадюшник до  основаниЯ, ”ил.
—тобы никого. € ничего. —тобы навсегда, понимаешь?
     - џ  понимаю, Ђлекс. ’ут вот какое дело... Џогоди,  секунду,  Я  группу
подниму.
     - †ду, - сказал ђашен, откидываЯсь на спинку кресла.
     €ва  через  плечо  бросила  взглЯд  вглубь  рубки. ќндрю  сидел  в углу
неподвижно. ѓолову он поднЯл и теперь глЯдел в стену, покусываЯ нижнюю губу.
     - …сть,  -  доложил  ќссекс.  - ‘истемы на  прогреве. Ћтрыв  через пЯть
минут.  ’ак  вот,  Ђлекс.  …сли  закладывать мощность  импульса под тридцать
километров,  да  еще  и полусферой, то  глубина воронки в центре будет почти
километроваЯ. Њожет, все-таки плоскую цель,  а? Ќе выжигание, а  прижигание?
’ак и так мы срежем почву метров на двадцать в глубину.
     - Њало,  - сказал ђашен. - Џод городом катакомбы. „октор  говорит,  что
все  эти полчища,  о  которых  он  и  не  подозревал,  вылезли оттуда. „елай
полусферу, ”ил.
     - ’ам хреноваЯ тектоника. Ѓоюсь, землетрЯсение устроим.
     - Ђ ты посчитай. —то значит - "боюсь"?
     - „а Я и считаю.
     - ‚оронку мне, - потребовал ђашен. - Љратер. ‚ыжечь.
     - ‹адно,  -  вздохнул  ќссекс. -  Џохоже, если и трЯхнет, то  несильно.
Џосле  маневра куда дальше?  Њы же так засветимсЯ, что в —икаго разглЯдЯт...
Љак раз флот на подходе, то-то мы их обрадуем!
     - ‘вечой на  орбиту,  -  сказал ђашен.  - џ буду ждать вас  там. ’олько
распорЯжусь насчет... Ќасчет ‹инды, и сразу наверх.
     - …сть. Њы отрываемсЯ. „о встречи, Ђлекс.
     - ‘ожги  этот город, ”ил, -  уже не приказал, а попросил ђашен.  -  Љак
следует его сожги.
     Ђдмирал поднЯлсЯ, снова взЯл на руки мешок и шагнул за борт.

     - ќто что еще за хреновина?! - поразилсЯ коммандер ”айн, когда  сканеры
"ђипли" засекли Яркую вспышку на поверхности ‡емли.
     - Ќаши с русскими воюют, - подсказали ему.
     - €диот!  - заорал  ”айн. - ѓлобус видел? Љарту помнишь?! ѓде рвануло?!
Ђ?!
     - Ќу, где-то в ‚осточной …вропе...
     - Џосчитайте  мощность, -  приказал  ”айн,  успокаиваЯсь. -  ‚сю оптику
развернуть. ‘мотреть на ‡емлю. € думать. ‚месте.
     - Љоординаты взрыва  приблизительно совпадают с  расположением  древней
столицы ђоссии.
     - Ќе взрыва, - сказал ”айн.
     - ‚ижу сильные атмосферные возмущениЯ. ’ам кто-то маневрирует. ќскадра,
как минимум.
     - Ќе эскадра, - отрезал ”айн.
     - ‚иноват, сэр. Њожет, вы нам и так все расскажете?
     - ’ы считай, „жонни.
     - ‚се правильно, это не взрыв и не бомбежка, еще раз виноват, сэр.
     - ’ы по жизни виноват. ’ебе не в разведке место, а на говновозе. „умай!
     - €деальное  распределение   мощности   по   цели.   ‘удЯ   по   всему,
закладывались  на вогнутую  полусферу.  „а,  командир,  это  не эскадра. ќто
бригада средних боевых кораблей. €нтересно, кого они там жгли?
     - ђазберемсЯ. ќкипаж, к торможению. „жонни, курс на ‡емлю.
     - ЋпЯть?! - простонал второй пилот.
     - ќто же наши! -  расхохоталсЯ ”айн. - Ќеужели ты не понЯл, дубина, это
наши! €х не повЯзали, они все там! ‚от отчего "Џиркс" теперь ходит в составе
армии! ‘тарик ђашен побросал здоровые суда, чтобы они не свЯзывали ему руки!
Ћн сделал из группы F авиационное крыло! € только что здорово надрал кому-то
задницу! “ра-а-а!!!

     - Њашину к старту, - приказал ђашен. - Ќу что, доктор? ‘ нами, а?
     - €звините,  - помотал  головой  доктор.  - џ  здесь  нужнее. •озЯйство
разрушено, его придетсЯ восстанавливать, а мужиков-то поубивали. Љем Я буду,
если сбегу?
     - “чтите, доктор, вы теперь действительно слишком много знаете. …сли мы
проиграем, вас рано или поздно найдут „иректора. € пощады вам не будет.
     - ‚ы  не проиграете, адмирал, - сказал ‹лойд. - ’еперь у вас нет такого
права. Ђ  менЯ найти  будет сложно.  Џростого  русского мужика  с  заурЯдной
физиономией...
     - ђусского мужика? - переспросил ђашен. - ‘лушайте, доктор, может, хоть
вы мне наконец  объЯсните... —то  за магиЯ  такаЯ у этой  несчастной страны?
‡ачем вам,  образованному человеку,  разделЯть  с  ее народом  его  дурацкую
судьбу?
     - Ћтстаньте,  Ђлекс.  €  вот  что. …сли уцелеете, приезжайте. „е  ‚илье
подскажет, где Я могу быть. ‚ крайнем случае - поспрошайте у людей, не видел
ли кто †еню ‹ожкина.
     - € все-таки, доктор? ‡ачем вам это все?
     - Ѓоюсь, вам не понЯть,  - вздохнул ‹лойд. - ‚ы просто не успели пожить
здесь. ‚ы еще не русский, адмирал ђашен.


        x x x

     ‘емь круизеров и четыре звена дестроеров группы F строились на орбите в
замысловатый боевой  порЯдок. ђемонтник  отогнали подальше  с категорическим
приказом затаитьсЯ, а  в  случае чего не геройствовать и  сдаватьсЯ в  плен.
Ђдмиральский  катер нырнул  в пазуху на боку  "’ушканчика". ‚  шлюзе  стоЯли
навытЯжку  флаг-адъютант Њозер  и старпом  Ѓоровский. Њозер оказалсЯ  против
обыкновениЯ  не  в  парадной  форме,  а в спецкостюме. €  в руке у него была
отнюдь не флЯга с контрабандной выпивкой, а мобильный терминал.
     - ѓосподин  адмирал,  сэр...  - начал  уставное  приветствие Ѓоровский,
отдаваЯ честь.
     - Ќекогда, - отмахнулсЯ ђашен. - Њозер, за мной. Ѓоровский! „озаправить
катер. Ќемедленно.
     “ себЯ  в  каюте ђашен  открыл сейф, достал из него несколько  чехлов с
дисками и сунул их в руки Њозеру.
     - Ђрхив?! - удивилсЯ тот.
     - ‚от и твое времЯ пришло, - сказал  ђашен адъютанту.  - Ќе слабо дойти
на катере до ‚енеры?
     - ќто будет рекорд, патрон.
     - ‡начит, поставишь рекорд. „ругих судов у менЯ сейчас нет.  €  второго
такого пилота на сверхмалые тоже. ђискнешь?
     - „а это Я так, патрон... Ћт неожидан