чному составу третьего
укрытьсЯ, все  помещениЯ герметизировать,  воздушные контуры замкнуть вплоть
до особого распорЯжениЯ. ‚ыполнЯть.
     Љапеллан раздраженно  фыркнул,  развернулсЯ  и  направилсЯ к  лестнице,
ведущей  в подвал.  •рам стоЯл  в третьем секторе - одном из тех, что раньше
прикрывала  злосчастнаЯ  втораЯ  зенитнаЯ  батареЯ.  Ќужно  было  немедленно
проверить герметичность зданиЯ и поставить систему  очистки воздуха в  режим
замкнутой циркулЯции.  Ќа пару  часов минимум.  Џока химзащита не  разгребет
дерьмо.
     ‚ том, что дерьма окажетсЯ по уши, капеллан не сомневалсЯ.

        x x x
     Ѓольшой  флагшток  перед  штабом украшала крокодильЯ  туша.  ЌасаженнаЯ
ловко, будто на вертел. Ќосом вниз, хвостом вверх. Ђ  посреди главного плаца
стоЯл народ, и  что-то происходило. Џричер свернул, подъехал ближе  и увидел
еще одного мертвого  "дракона".  €з-под лопнувшего брюха  покойника  торчала
корма  новенького  джипа.  Ќеподалеку  ждала "техничка"  и  скучала  бригада
механиков. ’ут же околачивалась пара дневальных с баллонами моющего средства
на  спинах  и здоровенными  виброшвабрами  в  руках.  —уть  поодаль  замерла
платформа длЯ вывоза мусора, на ее капоте дрых какой-то тип в камуфлЯже.
     Ќепосредственно  место   происшествиЯ   украшали  собой  трое   старших
офицеров, причем один - тыловик „жефферсон - весь изодранный и в пластырЯх.
     - Ћчень  сложно, да? -  наседал он на ‹урье.  - Љак  воровать  длЯ  вас
керосин,  так  майор  „жефферсон!  Ђ  как  на  липовом  протоколе  закорючку
нарисовать - так кто угодно, только не майор ‹урье, ага? —истеньким остатьсЯ
хотите?!
     - Ѓыло предупреждение о малой воздушной? -  огрызалсЯ ‹урье. - Ќет, это
Я спрашиваю - было?
     - Ќу спокойнее же, господа, спокойнее... - бубнил ‚иллис.
     -  Љак  Я машину  под  списание  подведу,  если  он протокол  не  хочет
визировать?!
     -  —то значит - не хочу?! „а  Я права не  имею! ‘овсем уже  освинели  -
такое  —Џ  замЯть! ќто всей базе урок, господин майор! € мне  плевать, какие
будут последствиЯ лично длЯ вас! Џусть все поймут  раз и навсегда: когда Џ‚Ћ
говорит укрытьсЯ,  следует  укрытьсЯ!  •оть ты  майор,  хоть  генерал,  хоть
ѓосподь Ѓог! ‹ежать и боЯтьсЯ!
     - Љороче, Я вас спрашиваю-вы подписывать будете?
     - Ќет, это  Я спрашиваю -  какого  хрена  вас  понесло в третий сектор,
господин майор?
     - Ђ не ваше дело, господин майор!
     - „а ну! Ђ какое же тогда мое дело? —то - пропустить над базой две цели
без объЯвлениЯ тревоги?! Ѓыла малаЯ  воздушнаЯ или нет, господин „жефферсон?
Ѓыла! ‚ журнале оперативного зафиксировано! Ђ хоть и журнал сотрите - у менЯ
свидетелей тысЯча человек! џсно вам, господин мошенник?!
     - ’олько без рук! ’олько без рук, господа офицеры!..
     -  ѓосподин майор! - позвал  один из  механиков,  непонЯтно к  кому  из
майоров  обращаЯсь.  -  “  нас   тут  пришел  вызов  в  шестой.   Њожет,  мы
быстренько?..
     - Ђ ну, сгинули все! -  рЯвкнул ‹урье. - ‚он туда,  в тот угол плаца! €
там стоЯть! †дать команды!
     Њеханики  быстро запрыгнули на  свою "техничку"  и покатили в указанном
направлении.  „невальные  принЯлись будить  мусорщика. ’от  дрыгал ногами  и
злобно шипел.
     - Ќу  поймите  же, ‹урье,  этот  протокол  никто не  увидит!  -  умолЯл
„жефферсон. - Џросто нужно как-то машину закрыть!
     -  ‚ы  ее  уже...  ‡акрыли  к чертовой  матери.  Џовезло,  что сами  не
закрылись  навеки.  ќто  ж  надо!  “ него  отчетность,  а у менЯ?  ‘лужебнаЯ
халатность! Љоторую Я должен собственным  кодом заверить!  Љак  мог на  вашу
тачку свалитьсЯ "дракон", если Я не объЯвлЯл тревоги, - ну как?!
     - Ќу, летел... € упал! —то он, сам по себе упасть не может?
     - Ѓез  моего  приказа -  не может! ’ьфу! џ в  смысле - здесь не  может!
Џусть он в болото сам по себе падает! Ђ в моей зоне ответственности - только
сбитый! ‚от  как  этот! —то доказано  наличием  пробоин! ђаз  сбили, значит,
тревога была!  ђаз была  тревога  -  так какого  хрена  вы,  господин майор,
поперлись  в закрытый  сектор?  Ђ раз поперлись,  так сами  и  отвечайте!  €
липовые протоколы ваши Я подписывать не намерен!
     - „опустим, пробоины у зверЯ  от ручного бластера, - вступил  ‚иллис. -
Љараул постаралсЯ.
     -  Ђ  кто  дал команду  стрелЯть караулу?!  -  “  ‹урье от  негодованиЯ
сорвалсЯ голос.
     - ‹учше б не давали,  - буркнул в сторону „жефферсон. - ‹етела  бы себе
животина мирнаЯ, безвреднаЯ,  никого не  трогала. Ќу, насрала  бы, допустим,
мне  на  голову.   Ќичего,  Я  бы  пережил  как-нибудь.  Џротивно,  зато  не
смертельно. € без такой порчи имущества.
     - Ќе  имею права! - заЯвил ‹урье, гордо расправлЯЯ плечи.  -  Џрава  не
имею, Ясно вам?! ‡адача у менЯ. —тоб ни одной дрЯни над базой!
     - ЏомнитсЯ, стоЯла ваша батареЯ на профилактике - и все было нормально.
€ дрЯни летали себе, и воздушную  не объЯвлЯли, и техника оставалась цела...
Ћн  же  новый  совсем,  джип-то, поймите!  ‚ообще нехоженый! „вадцать тысЯч,
мать-перемать, крокодилу под хвост! ‚ы что, хотите, чтобы эти деньги, да еще
в трехкратном размере, на мне повисли?
     - Ђ вы  не  ездите,  когда объЯвлена воздушнаЯ! - сообщил ‹урье с Явным
удовольствием. - ‘идите тихо и  ждите отбоЯ, а Я уж позабочусь, чтобы вам на
голову не срали и уж тем более не падали на нее!
     - Љороче, ‹урье, сволочь вы последнЯЯ.
     - ’олько без рук, господа! џ вам не позволю...
     -  ‡наете,  „жефферсон,  лучше  б  он  вас задавил  на  хрен!  Ќет,  вы
поглЯдите, ‚иллис, каков фрукт! —удом ведь живой осталсЯ и еще хорохоритсЯ -
ну скажите, ‚иллис!
     -  Ќе  чудом,  а реакциЯ  у менЯ  хорошаЯ. Џолсекунды бы еще - и  хлоп!
‚смЯтку! Ђ может, это вы менЯ убить хотели, ‹урье?
     - —его-о?..
     -  ’ого-о! —тобы  некому было пролить свет  на ваши  собственные темные
делишки!
     - ќто какие же у менЯ делишки-то, а, господин майор?!

     - џ кому сказал - без рук!
     Ќа этот раз  окрик ‚иллиса был по делу - ‹урье с „жефферсоном и вправду
начали опасно жестикулировать. ’ут-то, к счастью, рЯдом притормозил Џричер.
     -  Њир вам, дети мои! - провозгласил капеллан  с таким сумрачным видом,
что оба майора сочли за лучшее придержать конечности.
     - ‡дравствуйте,  падре! -  воскликнул  радостно ‚иллис, избавленный  от
необходимости  растаскивать  собственноручно  двоих  заместителей  командира
базы. - Ђ мы вот... ’ут. ‚от.
     - ‘вЯтой отец! - воззвал „жефферсон.  - ‚ас-то  нам и надо!  ‚ойдите на
пЯть  минут  в  комиссию  по  списанию  техники!  ‚место  ‹урье.  Ђ  уж  моЯ
благодарность...
     - Ќе имеет  права, - мгновенно среагировал ‹урье. - “  него  подчинение
неподходЯщее. Ћн формально вообще как прикомандированный.
     - „ействительно не имею права, - кивнул Џричер. - €звините.
     -  ’ак  что  не фига радоватьсЯ,  -  сообщил  „жефферсону  ‹урье.  -  €
давайте-ка прикроем дискуссию. ‚се, стоим, ждем полковника.
     - Ђ может, не надо? - попросил „жефферсон тоном нашкодившего мальчишки.
- ‹адно, хрен с вами,  Я виноват. Џризнаю. Ќу  и  хватит. Џодведу машину под
аварию в  прошлом  месЯце. ‡адним числом. Џравда, у  менЯ  там и без нее уже
пЯть единиц  набежало... Ќичего, извернусь. ђаз  вы такие  принципиальные. ‚
общем,  господа офицеры, топайте по своим делам. Ђ за  материальную помощь и
моральную  поддержку  спасибо вам  охренительное. Ќевыразимое.  Џатетическое
спасибо, Я бы сказал. Ќу? „авайте, валите отсюда.
     - Ќи-ког-да!  - отрезал ‹урье. - Ѓудем стоЯть. Џолковник уже едет.  € Я
потребую,  чтобы  был составлен приказ  по базе. ‘оответствующий - Ясно вам,
„жефферсон?
     „жефферсон поискал  глазами  хоть  одного  сочувствующего, не  нашел  и
потупилсЯ.
     - —уть не убило по вашей милости - и на менЯ же приказ, - буркнул он. -
Ќу-ну. Ѓудет вам в следующий раз керосин ворованный.
     - †ить захотите - достанете, - уверенно заЯвил ‹урье.
     - ќто наезд?! - обрадовалсЯ „жефферсон, воинственно подтЯгиваЯ рукава.
     - Ќе от менЯ. €з джунглей будет вам наезд.
     Џричер разглЯдывал  крокодила  на флагштоке.  ’от подергивал  лапами  и
пыталсЯ жевать стальную трубу, пронзившую его  насквозь,  отчего  сползал по
ней все ниже и ниже.
     €з пасти зверЯ тонкой стуйкой текла кровь.
     - Ћн живой, что ли? - спросил капеллан.
     -  „а так,  серединка на  половинку, - оглЯнулсЯ на крокодила ‹урье.  -
Ќичего, полчасика еще протЯнет. Љрасиво сел, ага?
     - Ќадо дострелить. —то за живодерство?
     - Џолчаса  еще протЯнет, - сказал ‹урье жестко. -  Њы  полковника ждем.
€... Ќе мешали бы вы нам, свЯтой отец, а? “ нас тут, видите ли, демонстрациЯ
протеста. ‘кандала хотим. Њеждународного.
     Џричер  молча  вытащил  из-под  сиденьЯ бластер  и  направил  ствол  на
крокодила, целЯсь в голову.
     ‹урье сделал шаг и встал перед капотом, мешаЯ выстрелить.
     - Ќе валЯйте дурака, свЯтой отец, - сказал он. - џ вам это запрещаю как
заместитель командира базы. “берите пушку.
     - Љакого хрена, сын мой? -  поинтересовалсЯ капеллан ровным голосом;  и
не думаЯ опускать ствол.
     - Ђ такого, чтобы этот кошмар увидел полковник. џ хочу  довести старика
до  белого калениЯ.  Џоймите, свЯтой  отец,  у  менЯ  осталась  только  одна
батареЯ.  џ  половину  базы  физически не  могу  прикрыть.  Ђ  у  русских на
"’ревоге" всЯ надстройка  в старых "‚улканах",  которые гарантированно берут
любую воздушную цель с десЯти миль. Љогда  старик увидит это, - ‹урье дернул
головой  в  сторону крокодила  на  флагштоке, -  с ним будет  истерика. € он
перестанет с русскими  цацкатьсЯ. ‡аставит взЯть на себЯ три  наших сектора.
Ћни же нарочно не хотЯт стрелЯть,  им одно удовольствие видеть, как мы тут в
дерьме и крови тонем! “берите пушку, капитан Џричер.  ќто приказ. џ  тоже не
живодер. Њне просто надоело, что мы беспомощны перед угрозой с воздуха.
     Џричер  медленно  опустил  бластер.  Џозади  раздалсЯ облегченный вздох
майора ‚иллиса.
     - Ѓлагодарю, свЯтой отец. - ‹урье кивнул. -  Ђ чего  это вы злой такой?
Ќе обедали?
     - „а так... Џрихожанин один нахамил.
     - ‘очувствую. “ всех сегоднЯ нештатные ситуации.
     -  ‘кажите,  майор...  -  Џричер  глЯдел  под  ноги,  чтобы  не  видеть
крокодила. - Ђ что, сбивать их с курса никакого способа нет?
     -  ’олько пулей. Љонечно, теоретически  можно  поднЯть несколько машин,
загрести стаю неводом и оттащить  в сторону. Ќо повторЯю, это чистаЯ теориЯ.
€ потом, вы же знаете, как у нас с топливом длЯ истребителей.
     - € почему, - ввернул „жефферсон.
     - € почему же? - оскалилсЯ ‹урье.
     -  Џотому что  кое-кто с самого начала решил  стаи  расстреливать. Ќу и
толкнул на сторону половину наличного запаса керосина. ‡а ненадобностью.
     ‹урье поглЯдел в чистое небо и протЯжно зевнул. ‚ышло это у него как-то
неожиданно зловеще - „жефферсон на всЯкий случай опЯть подтЯнул рукава.
     - •отел бы Я знать,  - сказал  ‹урье тоскливо, - кому тут можно толкать
керосин...
     -  ђусским  за   водку!  -  предположил   ‚иллис  и  деланно  хохотнул,
приглашающе  оглЯдываЯсь.  “вы,  желающих  поддержать   шутку  почему-то  не
нашлось.
     - “ них столько водки нет, - отмахнулсЯ ‹урье. - „а и топлива  они мало
жгут,  там  всего-то  пара  коптеров  морской  разведки. •отЯ...  ’оже  ведь
перерасход у людей, сами недавно доставали, еще и на нашу долю.
     - Љстати, а мы-то чем с ними расплачивались? - спросил ‚иллис.
     - „а ничем.
     - Џросто занЯли, - объЯснил „жефферсон. - —исто по-дружески.
     Џричер рассматривал  свои  ботинки  - а то его  все тЯнуло поглЯдеть на
агонизирующего крокодила и дострелить-таки беднЯгу.
     - ђаз у нас такие отношениЯ, что ж они чисто по-дружески наши оголенные
сектора не прикроют? - вполне логично поинтересовалсЯ ‚иллис.
     - „а  адмирал  у  них... ђедкостный морской  козел,  - сказал ‹урье.  -
‡наешь, бывают морские волки, а иногда случаютсЯ  козлы. Ѓорода и фуражка, а
между ними больное самомнение, и ничего больше. џ с ним пытаюсь договоритьсЯ
с того самого днЯ, как мои шлимазлы вторую  батарею угробили. Ђ он в ответ -
мол, "драконы"  прЯмой угрозы длЯ жизни не  представлЯют, сбивать их  считаю
нецелесообразным. € все.
     - € правильно, - буркнул Џричер.
     -  Џростите,  свЯтой  отец, на вас когда-нибудь падал  с  трехсот футов
двадцатифунтовый шмат крокодильего навоза?
     Џричер  в силу личной правдивости чуть было не объЯснил, что однажды на
него уронили пушку-трехдюймовку и  с  тех  пор ему все по фигу, но  решил не
зарабатывать неуместную длЯ свЯщенника репутацию фантазера и просто спросил:
     - ‚ы это адмиралу говорили?
     -  …ще  бы! ’олько вы не догадаетесь,  что он  предложил  в ответ. ќтот
умник посоветовал нам осушить ближайшие с подветренной стороны болота. —тобы
стаи начинали снижение не над самой базой, а дальше.
     Џричер на секунду задумалсЯ.
     - Ђ неплохаЯ ведь идеЯ. Џри здешней розе ветров...
     ‹урье уставилсЯ на Џричера как на надоедливого ребенка:
     - ‚ теории, свЯтой отец.  „ействительно,  стаи  идут практически всегда
одним и  тем же  курсом. ‘ минимальным отклонением. € зона их  приземлениЯ -
вон, с крыши штаба видно. Ќо вы прикиньте, сколько будет стоить засыпка этих
болот. Њиллион.
     - Ђ постоЯннаЯ чистка территории - дешевле? - парировал капеллан.
     -  „ешевле  всего, - сообщил ‹урье  веско, - зенитные  снарЯды.  „аже с
учетом  доставки   на  ЉлЯксу.  ‚ы  не  пытайтесь  возражать,  свЯтой  отец,
бесполезно. ‚се посчитано. ‚се посчитано давным-давно.
     - Ђ сколько крокодилов было выбито за эти годы, кто-нибудь посчитал?  -
не менее веско, как ему показалось, спросил Џричер.
     „жефферсон   фыркнул,  ‚иллис  расплылсЯ  в  ухмылке,  ‹урье  продолжал
внимательно  разглЯдывать  капеллана,  будто  заподозрив  в  нем   тщательно
скрываемую, но наконец-то прорвавшуюсЯ душевную болезнь.
     -  Љрокодилов тут до жопы, - сказал  наконец  ‹урье. - €х можно сбивать
пачками  хоть каждый день. Ћни  вон  там, на  той оконечности  континента, -
‹урье ткнул пальцем себе за спину, - родЯтсЯ и вон туда, на тот конец, - еще
тычок,  в  противоположном  направлении, - летЯт  всю  жизнь. Људа мейнстрим
гонит,  туда  и  летЯт.  „олетают  как раз к моменту, когда  пора умирать от
старости...
     - ‘пасибо, Я эти файлы читал, - перебил ‹урье капеллан.  - ’олько в них
ни слова о том, откуда крокодилы берутсЯ. Ђ о том, что органов размножениЯ у
этих животных почему-то не обнаружено, - очень даже много слов.
     - € что?
     -  Џока не  знаю. Ќо  вам не  кажетсЯ, господа  офицеры,  что  в  таком
загадочном мире стоило бы вести себЯ поосмотрительнее с местной фауной?
     ‹урье демонстративно оглЯделсЯ.
     - „жунгли  как  джунгли, -  сказал  он.  - Ќичего особенного. ‚ы  ведь,
насколько мне известно, много служили именно на таких планетах, свЯтой отец.
‚ам  ли  не  знать,  как  трудно  что-то  сделать  с  джунглЯми.  ’ы  в  них
вгрызаешьсЯ, а они тебЯ в это времЯ грызут. ‘тоит на  миг отступить, они уже
вернулись, все по  новой заросло, и пакость разнаЯ лазает  как  ни  в чем не
бывало.
     -  џ не знаю, - капеллан потупилсЯ, - но  мне кажетсЯ... Џо-моему, этот
мир только похож на другие. Ђ на самом деле он удивительно хрупкий.
     ’ут уже в голос захохотали все трое майоров. - „а уж! •рупкий! - ‚иллис
даже в ладоши захлопал.
     -  ‹адно,  хватит  над   свЯтым  отцом  издеватьсЯ,  -   сказал  ‹урье,
отсмеЯвшись.  -  …му по  долгу службы положено  задумыватьсЯ  о  философских
вопросах - да,  падре? ѓлубинные проблемы бытиЯ  и все  такое.  Ђ мы простые
смертные  и решаем  простую  задачу. „аем на-гора креатинчик. Њежду  прочим,
господа, Я слышал, на ‡емле в  элитных барах уже предлагают с  ним коктейли.
Ѓокал - за тысЯчу! Љреатина  микроскопическаЯ добавка, а бегаешь  потом  всю
ночь как заведенный. Ќу и не только бегаешь, сами понимаете...
     - џ себе представлЯю, - хмыкнул ‚иллис. - ђазврат, мордобой, вождение в
нетрезвом  виде,  нарушениЯ  общественного порЯдка.  €  за жопу  особенно не
возьмешь - богатенькие. €мели дело. Џочему Я, думаете, в армию перевелсЯ?
     -  “ кого  чего  болит...  - пробормотал ‹урье. Љрокодил  на  флагштоке
принЯлсЯ ворочатьсЯ и хрипеть. Џричер сморщилсЯ.
     - ‚о дает! Ѓудто тоже креатину нажралсЯ! - восхищенно сказал ‹урье.
     - Њожно на прощание один бестактный вопрос? - обратилсЯ к нему Џричер.
     - Љонечно. ‘лушайте, падре,  Я вас  не того...  Ќе обидел? ‚ыглЯдите вы
неважно.
     - Ќе  беспокойтесь,  менЯ  обидеть  трудно,  -  буркнул  Џричер, а  сам
подумал,  что после сегоднЯшнего эксцесса  с  мичманом •аритоновым весьма  в
этом сомневаетсЯ.  …му  уже  хотелось самого  ‹урье  пристрелить на  пару  с
несчастным крокодилом. - ‚опрос такой.  ‡ачем вам креатин? —то он значит длЯ
вас лично?
     ‹урье достал грЯзноватый платок и медленно промокнул вспотевший лоб.
     - •м... Ѓессмертие. ‚озможное бессмертие, - произнес он медленно. - „а.
     - Ђ длЯ чего вам бессмертие? —то вы с ним будете делать?
     -  Ќу, это же элементарно,  свЯтой отец, - улыбнулсЯ ‹урье. - џ надеюсь
остатьсЯ  навсегда таким, какой  есть  сейчас. ’ридцать  три  года.  ‚озраст
•риста,  между  прочим. Ќикакой старости. …сли откровенно, не люблю старых и
дрЯхлых. Ћни менЯ  раздражают.  ѓлЯжу  на  них  и думаю - неужели  и  Я  сам
когда-то буду такой? ‚от, наверное, и весь ответ.
     -  Ђ Я  перетрахаю столько баб, сколько мне  смертному и не  снилось! -
сообщил „жеффер-сон. - Њиллиард! —естно! Ќу, люблю Я их.
     - Ђ Я... - вступил было ‚иллис.
     - Ђ тебе наконец-то хватит времени переловить всех негодЯев до единого,
- перебил его „жеффер-сон. - ’ы  представь, коп, какаЯ  это должна быть жуть
длЯ бессмертного - пожизненное заключение без права на помилование!
     - —то Я, по-твоему, рехнулсЯ? -  всерьез обиделсЯ  ‚иллис. - „ослужу до
пенсии, уволюсь и буду путешествовать. Ќаконец-то увижу мир. ‚сегда мечтал.
     - „о  пенсии? - ‹урье  что-то соображал.  - Њежду  прочим, а  когда  же
должен наступать пенсионный возраст у бессмертного? „опустим, ты в семьдесЯт
уволилсЯ - и что, корми  тебЯ потом,  тунеЯдца,  до второго пришествиЯ? ќдак
всЯ экономика полетит к чертЯм собачьим!
     - …сли правильно работать с фондами... - начал „жефферсон.
     - ‘пасибо,  господа, вы  мне очень  помогли, -  сказал  Џричер грустно,
завел двигатель и тронул джип с места.
     ‹урье, все  еще стоЯвший перед капотом, уступил  машине дорогу.  Џричер
отъехал  Ярдов  на двадцать, свернул к выезду с плаца  и вдруг опЯть  рванул
из-под сиденьЯ бластер.
     Ќе сбавлЯЯ  ходу  он произвел два выстрела  по  висЯщему  на  флагштоке
крокодилу. Ћдну пулю в головной  мозг, другую в  крестцовый. ‚ыжал до отказа
газ и унессЯ в направлении порта.
     Љрокодил в последний раз дернулсЯ и затих, теперь уже мертвее некуда.
     - ‘найпер, - заключил ‚иллис.
     - Ѓывают морские козлы,  - произнес ‹урье с  ненавистью,  - а случаютсЯ
еще и церковные. Џацифист  сраный. ”илософ хренов. "‡ачем  вам  креатин? " -
передразнил он капеллана. - Ќадо, понЯл?!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 9
     џростно топча педаль газа,  Џричер  гнал машину в сторону морЯ. Џопутно
капеллан пыталсЯ убедить себЯ, что  не может быть на базе заговора, имеющего
целью свести его, капитана Џричера, с ума. Ќе того полета крокодил.
     Ќо с какой тогда  стати  вполне  приличные  военные, офицеры, постоЯнно
изображают перед ним придурков? ‡анЯтьсЯ им больше нечем?
     €ли это страшный  знак  того, что  люди на уровне бессознательного чуют
приближение неотвратимой гибели? Џричер о  похожих массовых феноменах читал,
но в жизни, слава  Ѓогу, ничего подобного не видел. € не хотел бы увидеть на
ЉлЯксе. Ќе  хватало  еще таких метафизических намеков  на то,  что  прикидки
капеллана относительно судьбы базы верны.
     "‘ледующую атаку мы,  скорее всего, отобьем.  Ђ  потом  либо эвакуациЯ,
либо  конец. Ѓесславный и,  главное, ну  такой  бессмысленный! ЏрЯмо хоть со
стыда дезертируй. ’олько на мне, в отличие от некоторых, целых две присЯги".
     Љапеллан почувствовал,  что сейчас во что-нибудь врежетсЯ,  и остановил
машину.  ‚ытащил  из "бардачка" сигару,  закурил и  попыталсЯ  хоть  немного
успокоитьсЯ. Ќе вышло.  Ћн был совершенно выбит из колеи.  ‚  ушах отдавалсЯ
голос хриплого, перед глазами стоЯла безобразнаЯ сцена на плацу.
     Џросто  невообразимаЯ  сцена.  „ва  человека,  облеченных  колоссальной
властью и ответственных за  судьбы множества  бойцов, готовы  были на полном
серьезе подратьсЯ из-за  совершеннейшей ерунды. ‚роде  и не веритсЯ - а  вот
он, бьющий в глаза факт. Ќеужели они и вправду такие?
     Ќе  станут  же  старшие  офицеры -  люди  образованные, просвещенные  -
разыгрывать перед  скромным гарнизонным  капелланом целый спектакль!  Џричер
вспомнил,  какими  увидел их  впервые, за завтраком  в  столовой. Џеред  ним
предстала армейскаЯ  элита.  Ѓитые  службой  мастера, длЯ  которых  личные и
боевые качества человека превыше чинов  и должностей. Ћпытные профессионалы,
знающие, когда можно слегка обойти букву “става, но уважающие его дух. € еще
- взрослые люди, способные относитьсЯ к  себе со здоровой иронией. Ћни тогда
все до единого  понравились ему.  „аже зануда ‚иллис, который так артистично
зануду из себЯ изображал.
     Џричер знал таких военных  и любил их всем сердцем. Џрожженные  дЯдьки,
видевшие  множество смертей,  умели каждый  отпущенный им  день проживать со
вкусом,  словно он  единственный.  Џусть это  будет  не „ень благодарениЯ, а
всего    лишь   "парково-хозЯйственный    день"...   ‚спомнилось,   как   на
приснопамЯтных  —ерных Ѓолотах  молодой  Љэссиди, тогда еще лейтенант, стоЯл
(лежал, если честно)  дежурным по  парку  техники  - а мимо его  палатки  уж
больно лихо, с понтом он тоже боеваЯ машина, пронессЯ  малый саперный тЯгач.
Љэссиди  одним  прыжком оказалсЯ на  улице, заорал своему механику: "‡аводи!
Џокажем этой мандавохе, как надо ездить! " - и парк добрый час оставалсЯ без
присмотра, зато саперы потом по собственной инициативе бутылку принесли.
     Ќу не могли такие  люди,  хоть  ты тресни, столь легко и  непринужденно
рыть себе Яму! Ќастолько  презирать союзников, чтобы не договоритьсЯ с  ними
об  огневом  взаимодействии!  ‡агадочным образом промотать  громадный  запас
реактивного топлива и потом  уродовать  стрелков  на  периметре! ‚ последнюю
секунду увернувшись от  верной  гибели,  едва  отдышавшись,  не помолившись,
устроить  грызню вокруг раздавленного  джипа!  €  клыками волчьими,  когтЯми
тигриными  держатьсЯ  за   ЉлЯксу.   Џрозакладывать  души  и  головы   идолу
бессмертиЯ. „аже не реального, а  пока что совершенно мифического! ’ут нужен
был серьезный  мотив,  и  Џричер,  как мог,  пыталсЯ  уЯснить, в  чем же  он
состоит.
     “вы, на данный момент  самой  мощной и  относительно логичной выглЯдела
мотивациЯ человека, назвавшегосЯ •аритоновым. ’о ли вконец запутавшегосЯ, то
ли слегка ненормального. ђусского ортодокса, поимевшего наглость за каким-то
совершенно непонЯтным хреном приперетьсЯ в мультикатолический храм  и обдать
помоЯми ни в  чем не повинного  свЯщенника.  Ќо  это хамло -  скорее  всего,
больное на голову  - хотЯ бы имело в оправдание  своего отступничества некую
богоборческую  теорию  ("Џотому  и  имело,  что   больное!  "  -  подумалось
капеллану). Ђ что же у других? ’ак, мелкие  страстишки. ‡а которые настоЯщие
люди и офицеры на верную смерть не пойдут.
     €ли пойдут?!  Џри  таком раскладе даже господин полковник с его пакетом
акций  за  пазухой  и  твердым  материальным  интересом  гробить подчиненных
выглЯдел в глазах капеллана более-менее ничего.  ЏонЯтно, во всЯком  случае.
Ћн хотЯ бы за деньги.
     "Ђ  может,  именно ты, Џричер,  главный  дурак во  всей  этой  истории?
ЏревратилсЯ  за пЯть лет  свЯщенничества в благодушного  добрЯчка-идеалиста.
’ак долбилсЯ об пол лбом, что вбил себе в голову, будто вокруг чистаЯ утопиЯ
под  названием  "Џлохих  людей  нет". Ђ зло  вовсю  подтачивало души. € даже
Явилось лично,  в  концентрированном  виде,  принЯв облик хриплого  мичмана.
Ћтодрало тебЯ, прЯмо скажем, как конный варвар пешую  монашку. Ђ ты, паладин
фигов, рыцарь-храмовник кастрированный, только зубы стиснул! ‘лышь, капитан,
не пора ли активно воспротивитьсЯ злу? "
     Ќо как?! Љрест сколотить из двух скамеек, вскарабкатьсЯ на крышу  храма
и там самолично распЯтьсЯ на фиг. "ЃлестЯщаЯ идеЯ, господин капитан. ѓлавное
-  свежаЯ  и оригинальнаЯ. Џредыдущий ненормальный  свЯщенник  до  нее самое
чуть-чуть не додумалсЯ".
     ‚ыпить и забыть. ‚есьма заманчивый вариант. “спешно апробированный моим
русским  коллегой, чтоб он  был  здоров. "‚двойне  плагиат - наш  ведь  тоже
керосинил неслабо".
     Љак достучатьсЯ до людей? Љак объЯснить,  что  главнаЯ  война на ЉлЯксе
идет в душах  самих военных?  “биваЯ изнутри, выжигаЯ дотла человеческое. „а
подавитесь  вы  своим  креатином,  будь  он  проклЯт!  Ќе  в  нем  же  дело!
Џредположим  - "чисто  в  теории",  как любит говорить  ‹урье, - вам удастсЯ
вырвать  его у ЉлЯксы и  остатьсЯ в живых. € наши славные алхимики-биохимики
действительно сварЯт  из  него эликсир жизни. Ђ  вы подумали,  господа, ЉЋЊ“
€Њ…ЌЌЋ ќ‹€Љ‘€ђ „Ћ‘’ЂЌ…’‘џ?
     Ќе-ет, Я не полный идиот и не  намерен уверЯть вас, будто  он  окажетсЯ
исключительным достоЯнием толстосумов и их прихвостней. Џри капитализме  так
дела не делаютсЯ.  —то там бормотал ‹урье -  "экономика рухнет"? „урак,  она
подниметсЯ  на  невиданную высоту! „аже Я,  далеко  не гений, знаю, как  все
организовать. ‚ас элементарно посадЯт на иглу. ‚ожделенный эликсир почему-то
окажетсЯ с дискретным эффектом. Ђлхимики скажут - простите, ребЯта, иначе не
получитсЯ.  Ћдна  инъекциЯ, допустим, в год. € придетсЯ  вам  остаток своего
бесконечного  века  зарабатывать на эту  самую бесконечность. Џахать широким
фронтом. ЃитьсЯ за жизнь до усеру, аки гвардейскаЯ дивизиЯ имени ‘изифа.
     Ќо то еще цветочки будут. ’ак, сугубо техническаЯ проблема.
     Ђ о душе вы, ребЯта, подумали?
     Ђ  ну  как  вас,  полубожков  бессмертных,  индюков надутых, возьмет за
глотку  и  слегка  придушит  загадочный  психологический  феномен   "синдром
ЉлЯксы"?
     Љапеллан выплюнул изжеванную сигару,  повернул  ключ зажиганиЯ  и резко
сорвал джип с места. “спокоитьсЯ не получилось, он только больнее разбередил
себе  душу. €  мысленнаЯ обличительнаЯ  речь  все  никак  не  шла  к финалу.
Ќаоборот,  "синдром  ЉлЯксы"  пришелсЯ  очень  кстати  - некоторые  туманные
соображениЯ тут же оформились в конкретные слова.
     "Џосмотрите на персонал нашей героической военной базы, - думал Џричер.
-  ’ут  будто  все добровольно  надели  шоры.  ѓибель  накатываетсЯ  на базу
волнами, но после каждой они встают, отрЯхиваютсЯ, считают потери и говорЯт:
ничего, эта еще маленькаЯ была, вот грЯдет седьмой вал, и тогда уж нам точно
крышка! Ћни уверены, что их пытаетсЯ раздавить не какое-то зверье, а планета
в целом. Ћни уже поклонЯютсЯ ей. €м страшно увидеть в  ее противодействии  и
чудесах промысел  Ѓожий - и они скорее  готовы стать Язычниками,  поклонЯЯсь
ЉлЯксе.  Џотому что Языческому идолу можно смело дать по морде,  когда он не
хочет отрабатывать дары.
     Ћни  почувствовали  это первыми. Ќо если  через  сколько-то  лет каждый
отдельно взЯтый человек, ранее  поклонЯвшийсЯ тому, сему, пЯтому,  десЯтому,
вдруг обретет длЯ себЯ  единственную в мире  высшую ценность - бессмертие...
Љем он станет? —ем он  будет? ‚ том-то и фокус, господа, что вы превратитесь
в  нечто  совершенно  иное.  Џринципиально.  “  вас   будет  другаЯ  мораль,
измененнаЯ этика, новые приоритеты. € скорее всего,  нынешний Ѓог вам больше
не понадобитсЯ. Ќи в облике ’роицы, ни как абстрактный  ‚ысший ђазум, ни как
простаЯ  человеческаЯ  любовь - к  другому  человеку, например.  ‚ы обретете
нового  Ѓога,  единого  и  неделимого,  одного  на  всех.  ‘упербога,  очень
жестокого,  сурово наказывающего за задержку  Ћчередного жертвоприношениЯ, -
свое бессмертие.
     ’олько готовы ли вы к этому, господа простыв смертные? "
     "Ќе готовы! " - ответил на собственный вопрос Џричер  и буквально через
пару секунд чуть было не устроил лобовое столкновение с большой командирской
амфибией.
     ‚одил Џричер средне, как нормальный  американец, и  это его уберегло от
неприЯтностей. ‚здумай капеллан уйти в сторону "переставкой", он бы на такой
скорости точно перевернулсЯ, и  бедолаге  „жеф-ферсону пришлось бы списывать
уже  два   джипа.  Ќо  оба  потенциальных  участника  дорожно-транспорт-ного
происшествиЯ  длЯ начала  со всей дури влупили  по  тормозам,  а  потом уже,
замедлившись, провели маневр расхождениЯ. Њашина Џричера осталась без левого
зеркала, амфибиЯ отделалась небольшим сколом краски.
     Ќа какой-то миг запах  паленой резины  забил  все остальные, и  малость
ошалевший капеллан  совершил ненароком  открытие  - вокруг  чудовищно вонЯло
дерьмом,  кровью,  перегноем  и  дезинфекцией,  но   он  уже,   оказываетсЯ,
притерпелсЯ.
     - ‘тоЯть! - приказало радио голосом полковника. - Ћтставить гонки, мать
вашу! —то вам тут, ѓран-при Њонте-Љарло?! Ђ ну, ко мне!
     Џричер,  выдумываЯ  на  ходу   подходЯщую   отмазку,   сдал   задом   к
остановившейсЯ амфибии.
     - Људа летим? - поинтересовалось радио уже более миролюбиво.
     - ‚ публичный дом! - выдал капеллан первое, что пришло в голову.
     - ‘корее уж на кладбище. Ќу-ка, выйдем. Џричер хотел представитьсЯ, как
положено, но полковник, не слушаЯ доклада, сунул ему руку.
     - ‚ы чего такой взъерошенный, свЯтой отец?
     - „а так... “стал немного.
     - Џонимаю. ‘лышал, вы принЯли какое-то неестественное количество народу
сегоднЯ. Ѓлагодарю за службу.
     - ђад старатьсЯ, господин полковник, сэр.
     -  ‚ы уж  не перетруждайтесь, берегите себЯ, - сказал полковник чуть ли
не ласково. - —то ж, неплохаЯ идеЯ - заглЯнуть  в бордель с устатку!  •а-ха,
шучу. ‘лушайте,  - он  понизил голос, - строго между нами, что  там на плацу
творитсЯ, а?
     - Ќа майора „жефферсона подбитый "дракон" упал. Њашина всмЯтку.
     - “ж это-то Я знаю, - отмахнулсЯ полковник. - Ћни договорились или как?
     - Џохоже, нет, сэр. Њайор ‹урье очень воинственно настроен.
     Џолковник тЯжело вздохнул.
     - ‚ гроб  они менЯ  вгонЯт, -  пожаловалсЯ  он. -  ‘ейчас ‹урье  начнет
требовать на „жефферсона приказ по базе. Џриковать  нарушителЯ, так сказать,
к позорному столбу. Ђ знаете длЯ чего? ЊаленькаЯ личнаЯ месть. ‘тоЯл  как-то
господин майор ‹урье  дежурным по базе. ђешил  прогулЯтьсЯ,  лично проверить
службу войск. ‡абрел в хозЯйство „жефферсона, сунулсЯ в бокс с транспортными
машинами. Ќу, там, как обычно, в первом рЯду стоит рабочаЯ группа, во втором
резерв. €  ‹урье от великого ума  говорит -  а  чего  это  у  вас  машины не
сцеплены? ‚друг  пожар  в  боксе? Љак вы будете резерв спасать,  он  же  без
пусковых аккумулЯторов. Ќу-ка, быстренько,  сцепили  задний рЯд  с передним.
—тобы в случае чего рабочими машинами вытЯнуть резервные... ‘мекаете?
     - Ѓред! - восхитилсЯ Џричер. -  ‡наю Я эти транспорты, коробочки такие.
Ћни же с толкача безо всЯких аккумулЯторов за милую душу заводЯтсЯ.
     -  Џра-авильно...  Ќу,  солдатикам - что?  Џриказ  дежурного  по  базе.
Ќакинули тросы. ‹урье ушел  очень довольный и устраненный непорЯдок в журнал
дежурного  записал. ‚от,  мол,  Я какой правильный офицер. Ђ буквально через
полчаса ЯвлЯетсЯ в бокс заспанный  водила - про сцепку, естественно, ни сном
ни  духом.  ‘адитсЯ в машину,  дает  по  газам... ђезервнаЯ, к  которой  его
присобачили, стоит, между  прочим, на второй передаче. ’ак что она мгновенно
заводитсЯ, прыгает вперед,  да ка-ак даст ему  под  зад своим баллистическим
носом!
     - ‘танциЯ питаниЯ, - кивнул понимающе Џричер. - ‚исит справа на корме в
большом Ящике.
     - ‘овершенно верно. ‡наете матчасть. Ћтменный, доложу Я вам, генератор.
€ цена  соответствующаЯ  - четыре тысЯчи. „жефферсон  очень хотел эту  штуку
повесить на ‹урье, чтобы тот впредь попусту не умничал. џ, конечно, запретил
ему,  но  и  без того скандал получилсЯ совершенно  отвратительный.  Ђ ‹урье
теперь мстит  тылу.  ‘трого в  пределах своей компетенции,  если  можно  так
выразитьсЯ.
     ’ут полковник заглЯнул Џричеру в глаза и тоном заговорщика спросил:
     - Љак вы считаете, это нормально?
     - ЊенЯ на ЉлЯксе многое удивлЯет, - уклонилсЯ от прЯмого ответа Џричер.
     - ЊенЯ тоже, - доверительно сообщил полковник.
     -  Џозвольте  неприЯтный вопрос?  -  решилсЯ  Џричер.  -  —то  у  нас с
русскими?
     - Ђ что у нас с русскими? - удивилсЯ полковник.
     - џ тут нашел в архивах тэ-тэ-ха "’ревоги"...
     -  Ћткуда  вы  только  взЯлись  такой любопытный, свЯтой отец? -  ѓолос
полковника ощутимо похолодел.
     - €з ‘лужбы поддержки, сэр. Џросто мне показалось... „опустим,  русские
не хотЯт нас от угрозы с воздуха защитить - ладно, их  личное дело. џ сам-то
не  очень  уверен, что это нужно.  Ќо когда на  базу  идет зверье по  суше -
русским ничего не стоит накрыть эту волну ракетным залпом.
     - €м - ничего, концессионеру - полмиллиона.
     Ќекоторое  времЯ Џричер молча переваривал ценную финансовую информацию,
только глазами хлопал.
     - —то, сотнЯ-другаЯ  обожженных не стоит таких денег? - пробормотал  он
наконец. -  Ђ если  жертвы?  Џотом, вы  помните, какой  цейтнот  случилсЯ  в
прошлый раз? ‡вери чуть было не перешли стену.
     - Ћни не перешли  ее, - сказал полковник жестко. - ‚ чем, между прочим,
и  ваша  личнаЯ  заслуга.  Ќе хотел  раньше  времени  говорить,  но вы  даже
представлены к награде. …ще вопросы, свЯтой отец?
     -  „а,  -  кивнул  Џричер с упорством  обреченного.  - ‡а представление
благодарю вас, сэр. Џоследний вопрос. Љонцессионер на грани банкротства?
     - Љто вам это сказал, капитан?!
     -  Ћн набрал под  будущий эликсир  жизни  огромные кредиты, но  планета
начала отбиватьсЯ от нас,  и  все  средства  ушли  на оборону?  - гнул  свое
Џричер. - ’еперь нет денег, чтобы стрелЯть, а кредиторы  не дадут больше  ни
цента, потому что мечтают перехватить концессию?
     - џ спрашиваю  - кто  вам  это  сказал,  капитан?!  - шипел  полковник,
наливаЯсь кровью.
     - Ђ самое важное - чтобы о бедственном положении базы не узнал ѓенштаб,
ведь  подниметсЯ  скандал,  произойдет  утечка   информации,  да  и  вообще,
отступать уже некуда, слишком далеко все зашло...
     ‚ недрах амфибии проснулась рациЯ - командира базы вызывал истомившийсЯ
на плацу ‹урье.
     - €, короче  говорЯ, - заключил  Џричер, - мы тут погибнем  ни за  хрен
собачий,  разработка  остановитсЯ,  а  через  двадцать  лет,  когда  истечет
контракт,  планету  возьмут под себЯ  кредиторы, и все  начнетсЯ  по  новой.
‚ерно, господин полковник? € не беспокойтесь вы так, честное слово, это  моЯ
личнаЯ  версиЯ, никто мне ничего  не говорил. Џросто Я на своем  веку дважды
вваливалсЯ в похожие мЯсорубки. € вырватьсЯ было совсем  не просто. Ќо  если
поднапрЯчьсЯ - можно.
     -  ‚ерсиЯ, значит... ли бы вы, капитан, с этой версией... ‚  публичный
дом!!! - сорвалсЯ полковник.
     -  …сть,  господин  полковник,  сэр! - рЯвкнул  Џричер,  вытЯгиваЯсь  в
струнку и щелкаЯ каблуками. - ђазрешите выполнЯть?!
     Џолковник, ни говорЯ ни слова, полез в амфибию.
     - ‘лушаюсь, - сообщил  капеллан спине полковника. “селсЯ в джип,  завел
мотор  и  очень  медленно  покатил  в  прежнем  направлении  - отнюдь  не  к
публичному дому.

        x x x
     ЏортоваЯ охрана капеллана опознала мигом.
     - ‡дравиЯ желаем, свЯтой отец! - донеслось из-под маски. - ‚ам кого?
     - Љапитан-лейтенанта Љронштейна, если можно.
     -  Џопробуем. - Ћдин  из охранников скрылсЯ  в дежурке. “ русских  была
закрытаЯ  система  коммуникации,   выйти  на  которую   с  базы  мог  только
оперативный  дежурный.  …сли  офицеры  ЌЂ’Ћ  не  расставались  с  мобильными
терминалами, то русские,  вспомнил Џричер, выбираЯсь  за ворота порта,  даже
раций  с  собой не брали. ’акие  вот союзнички.  ‚ кабак наш ходЯт, даже  на
гауптвахту  натовскую  иногда попадают,  а  прослушки боЯтсЯ все равно.  —ем
очень расстраивают  отделение электронной разведки. Љоторое должно было,  по
идее, комфортно  сидеть  на базе,  приборами  обставившись,  и  за  русскими
шпионить. Ђ вынуждено  оказалось нормальной  боевой работой  заниматьсЯ - по
джунглЯм лазать и датчики слежениЯ расставлЯть.
     - “ него прием сегоднЯ!  - крикнул из  дежурки  охранник. - „о позднего
вечера! •отите оставить сообщение?
     - Ќе хочет, - раздалсЯ из-за ворот знакомый голос. - Ќезачем. ‘егоднЯ Я
буду Љронштейн.
     ‚орота  откатились  в  сторону,  за  ними стоЯл  улыбающийсЯ  прапорщик
‚оровский и делал приглашающие жесты.
     Ћхранники  возбужденно  затараторили  по-русски.  ‚оровский напыжилсЯ и
произнес  короткий монолог, секунд  на тридцать, от  которого охрана впала в
ступор.
     - Њожет, не надо? - спросил Џричер.
     - …ще как надо! - заверил его прапорщик. - џ же вижу.
     „еморализованнаЯ охрана, неодобрительно мотаЯ головами, расступилась.
     - ‡агонЯйте машину, чтобы перед воротами не отсвечивала, -  скомандовал
‚оровский.  - ‘юда, в отстойник. Џотом чистка  обуви - и  милости просим  на
поправку здоровьЯ. „авайте, падре, вперед.
     Џричер секунду поразмыслил, вздохнул  и подчинилсЯ. ‘амочувствие у него
сейчас  было  на  уровне использованного  носового платка,  и рюмочка-другаЯ
пришлась бы очень кстати.
     "„а и куда мне идти-то? - подумал капеллан, заводЯ машину на стоЯнку. -
Ќекуда. € не к кому".
     - Џравильное решение! - поддержал капеллана ‚оровский, когда тот загнал
машину на парковку и потопал к знакомой уже механической щетке.
     - ‚ы что, специально менЯ караулили? - спросил капеллан подозрительно.
     ‚оровский в ответ только фыркнул.
     -  ‚иноват,  господин  прапорщик.  ‘трого  не  судите -  день  безумный
выдалсЯ, скоро на людей кидатьсЯ начну.
     - Ћно заметно. ‚ы менЯ,  падре, извините, но на  вас  просто-таки  лица
нет. ’ак  что  военно-полеваЯ  психиатриЯ в лице  доктора  Љронштейна, ввиду
занЯтости по службе выступающего сегоднЯ в моем скромном лице...
     - ‘лушайте, а ведь у  вас совсем нет  акцента! - восхитилсЯ Џричер. - џ
раньше не обращал  на это вниманиЯ и только сейчас догадалсЯ почему - потому
что акцента действительно нет! € у Љронштейна тоже нет. Љак так?
     -  Ѓольной, не перебивайте! Ќу-у,  Я  такую роскошную  тираду  закатить
хотел,  а  теперь  мысль  потерЯл. Ќет акцента.  Љонечно, нет!  Љак  бы Я  с
акцентом попал на натовскую базу? Џришлось устранить.
     —то, почистились? ’огда держите намордник, облачайтесь - и за мной.
     ‚оровский  шагнул  в  узкую неприметную щель между рЯдами  контейнеров,
Џричер  не  без труда  протиснулсЯ за ним. „вигались  они, предположительно,
вдоль  портового  забора, куда-то влево,  но  вскоре  прапорщик начал делать
финты,  нырЯЯ  в  боковые  проходы,  и уставший соображать  Џричер  перестал
отмечать направление.
     - ’ак что,  если бы вы  недостаточно  чисто изъЯснЯлись по-американски,
вас не пустили бы сюда? - спросил Џричер.
     - …стественно. “ нас даже матросы - да вот дневальные у ворот хотЯ бы -
без акцента говорЯт. Љонечно, они знают слов двести  от силы, но зато верное
произношение чуть ли не в подкорку вбито.
     - € зачем?
     - “ вас какое гражданство, Џричер?
     - Ќу, ‘оединенных татов, - ответил капеллан в легком недоумении.
     - Ђ у нас - ђоссийской империи! - сообщил прапорщик так гордо, что даже
подрос немного. Џлечи расправил, наверное.
     - € чего? - окончательно растерЯлсЯ Џричер. - ђазницу не чувствуете?
     - …сли честно - не очень.
     - „а и хрен с вами,  -  милостиво  разрешил  ‚оровский и опЯть свернул.
Џричер  тупо  повторил его маневр.  ‘тало  заметно  светлее - наверное,  они
подобрались к самому краю лабиринта. - € за воротами нам запрещено по-русски
болтать, - сказал прапорщик,  осторожно  выглЯдываЯ из  коридора  на свет. -
’олько американский.
     -  Ђ  что ж вы  пару  минут назад с охраной?..  -  подловил  ‚оровского
капеллан.
     - џ в порту  стоЯл, - отрезал прапорщик. - Ќу,  пришли. ‘ейчас короткаЯ
перебежка,   и  окажемсЯ  непосредственно  в  моей   уютной  психиатрической
клинике...  -  Ћн еще  немного  повертел  головой,  оглЯдываЯсь. -  ’а-ак...
Љрупных хищников не обнаружено, мелких вроде бы  тоже. ‡начит, падре,  Я вам
дверь открою, а вы нырЯйте. Ќу, за мной!
     Ћни  выскочили  из  коридора,  пробежали  рысью  пару  дюжин  шагов  по
открытому  месту  и  оказались  у  неприметной  двери  в стене  приземистого
длинного зданиЯ. ‚оровский мазнул по замку невесть откуда поЯвившейсЯ  в его
руке  карточкой  и  рванул дверь  на  себЯ. Љапеллан  впрыгнул в открывшийсЯ
темный  проем, обнаружил фута через три  стену и так об нее приложилсЯ лбом,
что увидел звезды.
     „верь  за   спиной  захлопнулась,  тихо  зашипела  прокладка,  лЯзгнули
стопора.
     Џричер стоЯл  в  кромешной тьме,  схватившись обеими  руками за голову,
приглушенно ругаЯсь и чувствуЯ себЯ полным кретином. Ћкончательным.
     Љогда звезды в глазах перестали мерцать,  капеллан  попыталсЯ выЯснить,
куда же  его забросила  нелегкаЯ армейскаЯ  судьба. Ћбшаривание  руками дало
неутешительный результат. Џричер  находилсЯ  в каморке площадью около десЯти
квадратных  футов.  Џомимо внешней двери, здесь  имелась  еще  одна, ведущаЯ
неизвестно  куда  и,  естественно,  тоже  с  магнитным  замком. Ќад  головой
нащупалсЯ плафон, на  стене - что-то вроде  контрольной  панели.  "Ђварийный
тамбур,  -  понЯл  капеллан.  - Ќо поче