ñü è ïîìèðàé!..
     -- ›-û, -- ïðîòßíóë ‚èòß, èçîáðàæàß ãëóáîêîå ïîíèìàíèå.
     îäîøåë Œóðîìñêèé è ñïðîñèë:
     -- ó?
     -- „à âîò, €íäðþõó íà ôèëîñîôèþ ïîòßíóâøè.
     -- •åð ñ íèì, ñ €íäðþõîé! ó?
     -- ‘ïîêîéíî, äàþ ñâåò.
     ‚èòß ïåðåáðîñèë ðóáèëüíèê,  è  ñëàáåíüêîå äåæóðíîå îñâåùåíèå ïîòîíóëî â
ßðêîì áëåñêå ìîùíûõ ëàìï. àçäàëèñü îäîáðèòåëüíûå êðèêè.
     -- Œîæåì  æå,  êîãäà õî÷åì, -- ñêàçàë Œóðîìñêèé  óäîâëåòâîðåííî. -- õ,
åñëè áû â ýòîé ñòðàíå âñå ñ òàêîé ñèëîé âêàëûâàëè!
     --  à âñåõ  çâåðåé  íå  íàïàñåøüñß...  -- ìàøèíàëüíî  îòâåòèë  ‚èòß  è
ïðûñíóë. -- „à õîòü ðàáîòàé, õîòü ñà÷êóé... —åãî âêàëûâàòü, åñëè íèêòî ëàìïû
è êàáåëü çàãîäß íå ïðèïðßòàâøè?
     -- ’åáå çà÷òåòñß, --  ïîîáåùàë  Œóðîìñêèé. -- é,  íàðîä!  àçîøëèñü ïî
íîìåðàì!  „åäóøêà, ïðîñëåäè! Šóðèì ïî ñèãàðåòå è  ñèäèì, æäåì. ƒîòîâû? ‚èòß,
îòáîé.
     ˆëëþìèíàöèß   ïîãàñëà,  è  ‹óçãèí  ìîìåíòàëüíî  îñëåï  îò  íàâàëèâøåéñß
òåìíîòû. ‚èòþ è  Œóðîìñêîãî îí íå ñòîëüêî âèäåë, ñêîëüêî îùóùàë. òî  äîëæíî
áûëî ïðîéòè, íî ïåðâûì âïå÷àòëåíèåì ñòàëà ïîëíàß áåñïîìîùíîñòü.
     -- ó ÷òî, çàáüåì êàáàí÷èêà? -- ñêàçàë ðßäîì Œóðîìñêèé.
     -- €? -- ‹óçãèí îáðàäîâàëñß æèâîìó ãîëîñó è õîòåë óñëûøàòü åùå.
     -- Šóïèëà áàáêà ïîðîñß. Šîðìèëà,  ðàñòèëà, âûìàõàë  çäîðîâåííûé õðßê. €
áàáêà-òî ñòàðàß. ‚ûõîäèò íà óëèöó, ãëßäèò -- òðîå ïîääàòûõ ìóæèêîâ èäóò. Žíà
èì --  ñûíêè,  ïîìîãèòå, çàáåéòå êàáàí÷èêà.  Ÿ  òèïà íå îáèæó. ’å --  áàáêà,
äàâàé ïîëáàíêè àâàíñîì. ó, áàáêà íàëèëà. Œóæèêè ïðèíßëè íà ãðóäü, è â ñàðàé
ê õðßêó. ˆ íà÷èíàåòñß òàì ñâåòîïðåñòàâëåíèå: âîïëè, óäàðû, âèçã ñâèíß÷èé, àæ
ñàðàé òðßñåòñß. îòîì ñòèõëî âñå, ìóæèêè âûõîäßò, ïîòíûå, äîâîëüíûå... àáêà
--  ÷òî, çàáèëè? € òå åé -- íó,  ìàìàøà,  çàáèòü-òî,  êîíå÷íî, íå çàáèëè, íî
ï...äû äàëè êàïèòàëüíî!
     ‹óçãèí ðàññìåßëñß îò äóøè, íåìíîãî äàæå ÷åðåñ÷óð.
     -- ‹àäíî, ß  ïîøåë, -- ñêàçàë  Œóðîìñêèé.  -- ‡àäà÷ó ñâîþ çíàåòå. ˆ òû,
€íäðåé, êîãäà íà÷íåòñß, óìîëßþ, âïëîòíóþ íå ëåçü. ’âîå äåëî ñìîòðåòü. àç óæ
òû ýòó õåðíþ âûäóìàë...
     --  —åãî ß-òî? --  áóðêíóë ïîëüùåííûé  ‹óçãèí. Ží ïîìíèë  çà  Œóðîìñêèì
íåõîðîøóþ ìàíåðó  -- ïðèñâàèâàòü ÷óæèå  èäåè. ˆ  åñëè óæ çàøèøåâñêèé "áóãîð"
îòìåòèë åãî àâòîðñòâî...
     ƒðîìàäíàß  ôèãóðà  ðàñòàßëà â òåìíîòå,  ñòàëî íåóþòíî, è òóò æå  ïðèøëà
ìûñëü  ñîâñåì  ïðîòèâîïîëîæíàß  --  Œóðîìñêèé ïðîñòî  ñîìíåâàåòñß  â  óñïåõå
ïðåäïðèßòèß.  ‚îò  è   íàïîìíèë,  êîìó  â  ñëó÷àå  íåóäà÷è  ðàáîòàòü  êîçëîì
îòïóùåíèß.
     --  € ïîêóðèòü-òî íàäî, ïîêà ìîæíî,  --  ñêàçàë  ‚èòß. -- îêóðèâøè îíî
âåñåëåå. å êàê âûïèìøè, êîíå÷íî, íî âñå æå, âñå æå... ‚ñå æå.
     ‚èòß ïåðåøåë íà åäâà ñëûøíûé øåïîò. ‹óçãèí íàñòîðîæèëñß.
     -- ‚ñå æå êóðèòü ëó÷øå ïîñëå... -- óñëûøàë îí.
     àçäàëñß  õàðàêòåðíûé  âûäîõ.  ‡àáóëüêàëî. …ùå îäèí  âûäîõ,  ïðîòßæíûé,
íåìíîãî ñäàâëåííûé, íî îùóòèìî ðàññëàáëåííûé. àõíóëî ñèâóõîé.
     -- à.
     -- Žõ. ‹àäíî, äàâàé.
     ‘àìîãîí ó ‚èòè êàê áûë  âñåãäà  òîøíîòâîðíûé, òàê è îñòàëñß. î  âíóòðü
ïðîñêî÷èë è íàçàä íå çàïðîñèëñß.
     -- ‚îò òåïåðü çàêóðèì.
     ‹óçãèíà õâàòèëî ëèøü íà òî, ÷òîáû óòâåðäèòåëüíî õìûêíóòü.
     ƒîâîðèòü îí íå ìîã.
     ’åì íå ìåíåå, óæå ÷åðåç ìèíóòó ãîâîðèòü çàõîòåëîñü. Ž÷åíü.
     ‚îîáùå ñòàëî, êàê ‚èòß è  îáåùàë, âåñåëåå. "Šàæåòñß, îðãàíèçìó óæå  âñå
ðàâíî, ÷òî ïèòü, -- ïîäóìàë ‹óçãèí. --  „åãðàäèðóþ.  …ñëè îõîòà çàòßíåòñß íà
íåäåëþ-äðóãóþ, ß  íàâåðíîå îáðàñòó øåðñòüþ. î÷åìó  ìåñòíûå  äî  ñèõ  ïîð íå
îáðîñëè øåðñòüþ?  òî æå óäîáíåå. ‚ áàíüêå ïîïàðèëñß, çàîäíî è ïîñòèðàëñß. “
‚èòè â ñîðòèðå ß âèäåë  ñòàêàí. ‚èòß òàì ñ óòðà ïèâîì ëå÷èëñß, áåç îòðûâà îò
äûðêè. ðàâèëüíî, çà÷åì äàëåêî õîäèòü?".
     ðè âîñïîìèíàíèè î ñîðòèðå âäðóã òóäà è ïîòßíóëî. åîæèäàííî  ðåçêî. ‡à
âèòèíûì ñàìîãîíîì ‹óçãèí òàêîãî ïîáî÷íîãî ýôôåêòà íå ïîìíèë è îçàäà÷èëñß.
     "‚ûéòè, ÷òî ëè, ïîêà íå ïîçäíî? „à âðîäå òåðïèìî. ‚åðîßòíî, ýòî ó  ìåíß
íåðâíîå.  Œåäâåæüß  áîëåçíü  â  íà÷àëüíîé  ñòàäèè.  ’åëî  íàìåêàåò: ïîðà  áû
óñïîêîèòüñß.  Žé,  ïîðà. åñïðîñòà  ß  ïåðåä  ‚èòåé  ïðî êðèçèñ  ðàñïèíàëñß.
‘òðàííàß âûøëà  áîëòîâíß... ‘äåðæàííàß ìóæñêàß èñòåðèêà. € íó-êà, ïîäóìàåì î
÷åì-íèáóäü àáñòðàêòíîì...".
     ‚ ñåëå çàëàßëè ñîáàêè.
     -- à÷àëîñü, -- ñêàçàë èçäàëè Œóðîìñêèé. -- ó, òåïåðü... ‚û ïîíßëè.
     ðèñëóøèâàßñü  ê øåâåëåíèþ â êèøå÷íèêå,  ‹óçãèí  ïîäíßë  ãëàçà è ñêâîçü
íåïëîòíûé  ïîëîã  ñåòè  çàìåòèë íåñêîëüêî  ßðêèõ  çâåçä. "Žäíàæäû  íà  ìåñòå
îëßðíîé îêàæåòñß ‚åãà. “âèäèò ëè  åå êòî-íèáóäü ñ ‡åìëè? î÷åìó ß  íå âåðþ,
÷òî óâèäèò? ˆ ïî÷åìó òàê ìó÷èòåëüíî  õî÷åòñß,  ÷òîáû ýòî  âñå  æå ñëó÷èëîñü?
Œîæåò,  ýòî ïðîñòî åùå îäíî  òùåñëàâíîå æåëàíèå ëè÷íîé ðåàëèçàöèè? ‚åäü åñëè
÷åëîâå÷åñòâî  ïîãèáíåò, ìîé  òðóä  ïðîïàäåò çðß. ’î, ÷òî  ß óñïåë ñäåëàòü --
ìàëþñåíüêàß êðóïèíêà â  îáùåì çäàíèè, íî îíà âñå  æå ïðèñóòñòâóåò, è ß õî÷ó,
÷òîáû  îíà...  ûëà. •îòß áû ïîääåðæèâàëà äðóãèå  êðóïèíêè.  “æå äîñòàòî÷íî.
†èâèòå,  ëþäè. ‚ñßêèå-ðàçíûå, óìíûå è  ãëóïûå, êðàñèâûå è  íå î÷åíü, áåëûå è
÷åðíûå -- æèâèòå. îêà âû åñòü íà ñâåòå, ß íå óìåð. Ÿ æå ñòîëüêî ðàáîòàë äëß
âàñ! àññêàçûâàë,  êàêèå âû åñòü íà ñàìîì äåëå. ˆíîãäà äåëàë âàì ïðèßòíî, íî
÷àùå áîëüíî. å  ñî çëà, à ÷òîáû  âû ìåíßëèñü  ê  ëó÷øåìó. óñòü íå âñåãäà ó
ìåíß  ïîëó÷àëîñü, äà è íå î÷åíü âàæíî  ýòî, ãëàâíîå -- æèâèòå. •îòß áû êàêèå
åñòü".
     ðîòðåçâåë îí åùå ðåç÷å, ÷åì îïüßíåë.
     à  äóøå ñêðåáëè êîøêè,  è ñíîâà õîòåëîñü âûéòè. ˆ ïî-áîëüøîìó,  è  åùå
ãëîáàëüíî -- óáåæàòü ê ÷åðòîâîé ìàòåðè.
     Šîðîâû îáåñïîêîåííî òîïòàëèñü â ñòîéëàõ.
     ‡àáëåßëà îâöà, ïîòîì åùå îäíà.
     ‹óçãèí âöåïèëñß â ðóæüå. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí  ñëûøèò òßæåëîå äûõàíèå
çà ñòåíîé.
     € ïîòîì îí âïðàâäó óñëûøàë -- êàê ïî êèðïè÷àì øâàðêíóëè êîãòè.
     Žïàñëèâî âûñòàâèâ ñòâîë ïåðåä ñîáîé, ‹óçãèí ïîñìîòðåë ââåðõ è óâèäåë íà
ôîíå òåìíî-ñåðîãî íåáà ãðóçíûé ÷åëîâåêîîáðàçíûé ñèëóýò.
     Šòî-òî ñèäåë òàì íà êîðòî÷êàõ è ãëßäåë ñî ñòåíû âíèç.
     ‹óçãèí ãîòîâ  áûë ïîêëßñòüñß:  ãëàçà ó çâåðß æåëòûå, è îí  ÷òî  óãîäíî,
òîëüêî íå æèâîòíîå.
     Šîðîâû çâåíåëè öåïßìè è òîïàëè  êîïûòàìè, îâöû óæå ïðîñòî îðàëè äóðíûìè
ãîëîñàìè. ‹óçãèí, íå äûøà, ñìîòðåë íà òåìíóþ ññóòóëèâøóþñß  ôèãóðó, ìåäëåííî
ïîâîðà÷èâàþùóþ èç ñòîðîíû â ñòîðîíó ìàññèâíóþ ãîëîâó.
     ‹óçãèí ïîíèìàë, ÷òî íå äûøèò,  íî äûøàòü -- íå ìîã. Ží áû ñåé÷àñ óäðàë,
åñëè  á  íå  áîßëñß  ïîäñòàâèòü  îïàñíîñòè  ñïèíó.  …ùå  ïîìîãàëî  äåðæàòüñß
âîñïîìèíàíèå  îá èíòåðâüþ  ñ îäíèì ïðîôåññèîíàëîì, êîòîðûé óâåðßë:  êàðòå÷üþ
õîðîøî ðàññòðåëèâàòü ìàøèíû, ýòî íàäåæíåå, ÷åì àâòîìàòíàß î÷åðåäü, ïóëß ìàëî
ëè êóäà  óãîäèò,  à  äðîáîâûì çàðßäîì  èç  äâåíàäöàòîãî êàëèáðà òû ïðîñàäèøü
äâåðü è âîìíåøü åå âíóòðü ñ ïðîòèâíèêîì âìåñòå...
     •óäî-áåäíî, ýòî óñïîêàèâàëî.
     ‘êîòèíà áåñíîâàëàñü. ‡âåðü âñå ïðèíþõèâàëñß. ‹óçãèí  áîðîëñß ñ æåëàíèåì
ïî  òåìíîìó ñèëóýòó âûñòðåëèòü, ñáèòü åãî îáðàòíî  çà ñòåíó  -- ÷åðò ñ  íèì,
ïóñòü ðàíåíûé  óéäåò, ëèøü áû ïåðåñòàë íàãíåòàòü  ñòðàõ, ëèøü  áû ìîæíî áûëî
âçäîõíóòü. ‹óçãèí ñåé÷àñ  íå ÷óâñòâîâàë  ïðèñóòñòâèß âîêðóã íàäåæíûõ îïûòíûõ
âîîðóæåííûõ ëþäåé.  Ží áûë  ñî çâåðåì áóäòî îäèí íà  îäèí. ˆ èñïûòûâàë äèêèé
óæàñ, ïî ñðàâíåíèþ ñ êîòîðûì ïîìåðêëè âñå èçâåñòíûå åìó ñòðàõè. Ží âîîáùå íå
ïðåäïîëàãàë, ÷òî ìîæåò òàê áîßòüñß.
     ‡âåðü ïðèïîäíßëñß  íà  çàäíèõ  ëàïàõ  è  íåñïåøíî, áóäòî  â çàìåäëåííîé
ñúåìêå  --  âèäèìî, íàñòîëüêî ó ÷åëîâåêà  îáîñòðèëîñü  âîñïðèßòèå,  -- íà÷àë
âàëèòüñß âíèç.  ‹óçãèí  ïðèêèíóë  âîçìîæíóþ  òðàåêòîðèþ, øåâåëüíóë  ñòâîëîì,
÷òîáû âñòðåòèòü èì çâåðß â íèæíåé òî÷êå ïîëåòà...
     ˆ  òóò ñîîáðàçèë,  ÷òî ó íåãî ïßòü âûñòðåëîâ â  ìàãàçèíå è  íè îäíîãî â
ïàòðîííèêå.  ‘  óòðà ïåðåçàðßæàë, ïîòîì  íå áûëî  ïîâîäà äîñëàòü  ïàòðîí,  à
äàëüøå ‹óçãèí îêîñåë, çàäóìàëñß... ‡àáûë.
     óêà  ëåæàëà  íà  öåâüå  ïîìïîâóõè --  à  ãäå  åé  áûòü  åùå?  „âèæåíèå
âïåðåä-íàçàä çàíßëî áû ÷åòâåðòü ñåêóíäû ìàêñèìóì.
     ‡âåðü ïðûãíóë.
     ‹óçãèí îáîñðàëñß.
     *****
     “âåñèñòàß òóøà óõíóëà â ñåòü, ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå è ñ õðóñòîì âëîìèëàñü
â  ãíèëûå äîñêè ïîëà. ‚ñïûõíóëè ëàìïû.  —åòâåðî  ìóæèêîâ,  ïèíêîì  ðàñïàõíóâ
âîðîòà, áðîñèëèñü íà óëèöó, çàòßãèâàß ãîðëîâèíó êîøåëß. Žñòàëüíûå ïîäñêî÷èëè
ê  áüþùåéñß â ñåòè ôèãóðå è  ïðèíßëèñü èññòóïëåííî ìîëîòèòü åå ïðèêëàäàìè, à
êòî ïîõèòðåå äà ïîñìåëåå -- çàðàíåå ïðèïàñåííûì ìåòàëëîëîìîì.
     ‘êâîçü íåâîîáðàçèìûé ãâàëò ïðîðâàëñß îãëóøèòåëüíûé ðûê, è òóò æå
     -- îòâðàòèòåëüíûé âîé.
     ‹óçãèí, äåðæà  îáåèìè  ðóêàìè áðþêè,  âûñêî÷èë ñî äâîðà  è  ñêðûëñß  çà
óãëîì,  âçßâ êóðñ íà âîäîíàïîðíóþ áàøíþ, ê çíàêîìîìó ñ äåòñòâà êðàíó, îòêóäà
âñåãäà òåêëî.
     Œàëî òîãî, ÷òî îí ïðîâàëèë îòâåòñòâåííóþ çàäà÷ó ñòîðîííåãî íàáëþäàòåëß,
åùå è ðóæüå áðîñèë.
     ˆ  íà  äàëüíåéøóþ  ñóäüáó  çâåðß  ‹óçãèíó   ñåé÷àñ  áûëî  êàòåãîðè÷åñêè
íàïëåâàòü.
     •îòß, ñóäß ïî äîíîñßùèìñß ñî äâîðà çâóêàì, ñòîèëî áû ýòèì  îçàáîòèòüñß.
’àì êîå-êîãî çàáèâàëè --  îé,  íå êàê êàáàí÷èêà èç àíåêäîòà, à êîíêðåòíî, äî
ñîñòîßíèß äîìàøíåé êîëáàñû. Œßñî â êèøêè çàêîëà÷èâàëè.
     ˆñïûòûâàß æóòêèé ñòûä è ïî÷åìó-òî ðåäêîñòíîå îáëåã÷åíèå, ‹óçãèí äîáåæàë
äî êðàíà, ðàçäåëñß, îòìûëñß, êîå-êàê âû÷èñòèë øòàíû, òðóñû çàøâûðíóë â íî÷ü,
ïðèêóðèë ñèãàðåòó è ïîñòàðàëñß óñïîêîèòüñß. …ãî òðßñëî. àäî áûëî íåìåäëåííî
âîçâðàùàòüñß, íî  äåëàòü ýòîãî íå õîòåëîñü ñîâåðøåííî, è ñèë õâàòèëî ëèøü íà
òî, ÷òîáû ïîéòè íàçàä ðàçäóì÷èâûì íåñïåøíûì øàãîì.
     à ñîâõîçíîì äâîðå  áëåßëî,  ìû÷àëî, âûëî --  è ñìà÷íî, ñ îòòßãîì, áèëî
òâåðäûì ïî òâåðäîìó, íî æèâîìó.
     Œàòåðèëîñü  åùå.   àäîñòíî,   çâîíêî,  äóøåâíî,   êàê  îáû÷íî  ðóññêèé
êðåñòüßíèí âîñõèùàåòñß ñîáñòâåííîé ðàáîòîé, êîòîðóþ ñäåëàë õîðîøî.
     ‘àì  äâîð  ñî  ñòîðîíû âûãëßäåë  ôàíòàñòè÷åñêè -- äëèííîå  ãðßçíî-áåëîå
çäàíèå,  èç   êîòîðîãî   ââåðõ  óõîäèò  äàæå  íå  ñòîëá,   à  ïàðàëëåëåïèïåä
ýëåêòðè÷åñêîãî ñâåòà.
     ˆ áèëè òàì, è áèëè -- è áèëè, è áèëè.
     --  ððð-à-à-à!!!  --  êðè÷àë  çâåðü  ïî÷òè  ÷åëîâå÷åñêèì  ãîëîñîì.  --
€-à-à!!! “-ó-ó!!! ƒððð... ›-û-û!!!
     ‘óäß ïî âñåìó, îí óæå íà îòäåëüíûå óäàðû íå ðåàãèðîâàë, à ïðîñòî îðàë â
ïðåäñìåðòíîé òîñêå. îòîìó ÷òî êîãäà òåáß çàáèâàþò,  â íåêèé ìîìåíò ïðèõîäèò
îñîçíàíèå -- çàáèâàþò ê ÷åðòßì ñîáà÷üèì, èëè ïîðàçâëåêóòñß äà áðîñßò. ‡âåðü,
ïîõîæå, ðåøèë, ÷òî óæ åãî-òî, ßñåí ïåíü, íà õðåí çàáüþò.
     -- € òû áû ðàíüøå ïîäóìàë! -- ãðîçíî çàßâèë ‹óçãèí, ïîßâëßßñü â âîðîòàõ
ýäàêèì  ãåðîåì-ïîáåäèòåëåì:  ðóêè  â  êàðìàíàõ,  ñèãàðåòà  ê  ãóáå ïðèëèïëà.
‡àßâèë, ãëßíóë íà çâåðß, è îïåøèë.
     †åëóäîê  ïðûãíóë  ê  ñàìîìó  ãîðëó.  ‘èãàðåòà  âûïàëà èçî  ðòà.  ‹óçãèí
ïîïåðõíóëñß, çàêàøëßëñß...
     …ãî ñòîøíèëî.
     *****
     ‚èòß  íàøåë ‹óçãèíà ó ïîäíîæèß âîäîíàïîðíîé áàøíè. ’îò íåðâíî êóðèë,  â
ïðîìåæóòêàõ ìåæäó çàòßæêàìè òèõî ïîäâûâàß îò æàëîñòè ê ñåáå.
     ‚èòß äûøàë, êàçàëîñü, ÷èñòûì ñàìîãîíîì. ‹óçãèí òßæåëî ñãëîòíóë.
     "Ží, íàâåðíîå,  ýòîé ãàäîñòüþ  åùå  è  êîí÷àåò",  --  ïðèøëà  â  ãîëîâó
áåçóìíàß ìûñëü.
     -- †àõíè, -- ïðåäëîæèë ‚èòß, ïðîòßãèâàß áóòûëêó.
     -- à õ...é!!! -- çàîðàë ‹óçãèí, âñêàêèâàß è îòïðûãèâàß íàçàä.
     --  —åãî-òî òû,  €íäðþõà, ñåãîäíß  ðàññòðîèâøè, -- ìèðîëþáèâî  çàêëþ÷èë
‚èòß. -- ðßìî  ñ ñàìîãî óòðà. ó, ëàäíî. òî... óäåøü òóò êóêîâàòü èëè  êî
ìíå ïîéäåøü? ‚ñå îäíî êîíöåðò çàêîí÷èâøè.
     -- Šîíöåðò...  -- áóðêíóë ‹óçãèí, çàòàïòûâàß ñèãàðåòó. --  ˜îó  óðîäîâ.
‘ëàâíûé ïàðåíü  €íäðþõà è åãî äðåññèðîâàííûå âíóòðåííîñòè... ˆç ÷åãî òû ñâîå
ïîéëî ãîíèøü, äßäü ‚èòü?
     -- Šàê èç ÷åãî? ˆç ìåäà, êîíå÷íî. “ ìåíß æå ï÷åëû, çàáûë?
     -- “ôô... ó, âû êàê òàì âîîáùå?
     -- „à íè÷åãî, -- óêëîí÷èâî îòâåòèë ‚èòß.
     -- ‘êîòèíó ïî äîìàì ñåé÷àñ?
     --  å-à, òåìíî.  „î óòðà  îñòàâèì.  ‡âåðß îòòàùèì ïîäàëüøå,  ÷òîáû  íå
âîíßë. ðèâßæåì, âîí, ïðßìî ê âîäîêà÷êå.
     -- ûëî áû ÷åãî ïðèâßçûâàòü...
     -- ’àê îí æèâîé, çâåðü-òî.
     ‹óçãèí âûòàðàùèë ãëàçà è øóìíî ðûãíóë. ‘íîâà çàøåâåëèëñß æåëóäîê, ñëàâà
îãó, ïóñòîé -- òîëüêî îäàðèë íî÷ü ñèâóøíûì ôàêåëîì.
     --  Ží äûøèò, çàðàçà, -- ïîßñíèë ‚èòß. -- ‚ëîìèëè ìû åìó çíàòíî,  óáèòü
ìîãëè, à îí äûøèò. Žáðàçèíà, ìàòü åãî.
     -- å òî ñëîâî, äßäü ‚èòü. —óäîâèùå, áëèí. Ÿ óæå æàëåþ ÷òî óãîâîðèë âàñ
ïîéìàòü åãî.
     -- …ðóíäà, ïðèâûêíåì, -- îïòèìèñòè÷íî çàßâèë ‚èòß. --  ’û ‚àíþ óññêîãî
ïîìíèøü? € ƒîøêó?  ’îæå  áûëè...  Šðàñàâöû ðåäêèå. Ÿ îäíàæäû íà ƒîøêó áðåâíî
óðîíèë -- áóì  åãî â  êàíàâó, à îí òàì ñïàâøè. îæó âûñóíóâøè --  íó, äóìàþ,
ïðèâåò, óâàæàåìûé Šîíäðàòèé. …é-åé, ÷óòü íå ïîìåð.
     --  àáóøêà ðàññêàçûâàëà,  --  âñïîìíèë  ‹óçãèí,  õâàòàßñü  çà ìàëåéøóþ
âîçìîæíîñòü ãîâîðèòü  íå  î çâåðå.  --  ðîñûïàåòñß îäíàæäû  íà  ðàññâåòå  ñ
îùóùåíèåì,  ÷òî â äîìå  êòî-òî  ëèøíèé. Žòêðûâàåò ãëàçà, à ïåðåä åå êðîâàòüþ
ñòîèò íà  êîëåíßõ ìóæèê ñ èñêàæåííûì ëèöîì. Žíà åìó -- ƒîøåíüêà, áåäíûé, ÷òî
ñ  òîáîé  ñëó÷èëîñü?  €  îí  åé -- òåòêà èíà, äàé ðóáëü! Œ-äà... ðèâûêíåì,
ãîâîðèøü? ‚àíß ñ ƒîøêîé  ëþäè áûëè.  €  ýòà íå÷èñòü -- ÷òî  îíà? ‘êàçàòü? €?
Žáúßñíèòü òåáå, ÷åãî íàñ  îò íåå êîëáàñèò? ðîêëßòüå, äà ß õîòü ñåé÷àñ ïîéäó
è îòñòðåëþ åìó áàøêó! ðèâûêíåì...
     -- ‹ó÷øå îñèíîâûé êîë â ñåðäöå, -- ïîñîâåòîâàë ‚èòß.
     ‡ðåíèå ‹óçãèíà  àäàïòèðîâàëîñü ê òåìíîòå,  è îí õîðîøî âèäåë,  êàêîå  ó
ñîáåñåäíèêà  âûðàæåíèå  ëèöà.  ‘åðüåçíåå  íåêóäà.  ˆíòîíàöèè-òî ‚èòèíû  áûëè
âñåãäà ÷óòü äóðàøëèâûå, íå ïîéìåøü, øóòèò, èëè êàê.
     -- òî âåðâîëüô, -- ñêàçàë ‹óçãèí. -- ‡íàåøü ñëîâî?
     -- ‡íàþ.
     -- Žáîðîòåíü. ’û ìîã ïðåäñòàâèòü, ÷òî îíè áûâàþò?
     -- ‚ëåãêóþ.
     -- „ßäß ‚èòß, íå âàëßé äóðàêà! ó ÷åãî òû...
     --  €íäðþõà, ìû ëþäè  äåðåâåíñêèå,  òåìíûå, ñóåâåðíûå,  ñ ëþáîé  õåðíåé
ãîòîâû  ñîãëàñèòüñß --  äîãàäûâàåøüñß,  ïî÷åìó?  € ñ âîëêàìè ðßäîì æèâåì.  ‘
ìåäâåäßìè. ‚èäèì  ðàçíîå,  ÷óåì âñßêîå. å  áîèìñß  åãî îáû÷íî. Œû ïðèâûêøè.
…ñëè êòî  íî÷üþ  âîêðóã äîìà õîäèò --  ñîáàêà  ëàåò, è  ß ñ ðóæüåì íà óëèöó.
îòîìó ÷òî ìîé äîì. î ìåñòî-òî îáùåå, è íàøå, è èõíåå. Œû õîçßåâà, è îíè, â
îáùåì, òîæå  õîçßåâà. ‚îò. òîò çâåðü, îí -- äðóãîé.  Ží íå îòñþäà, ß äóìàþ.
ˆçäàëåêà ïðèøîäöå.
     -- åðåñòàíü  íàçûâàòü  åãî  çâåðåì,  äßäü  ‚èòü.  “  íåãî äîëæíî  áûòü
÷åëîâå÷åñêîå èìß. ˆ ôàìèëèß. Ÿ îäíîãî íå ïîíèìàþ -- êàêîãî ÷åðòà îí áåãàåò â
øêóðå  è  âñåõ   æðåò,  âåäü  ïîëíîëóíèå  äàâíî  ïðîøëî!  ˆëè  ýòî  êàêîé-òî
íåíîðìàëüíûé  îáîðîòåíü,  èëè  ìû  î íèõ íè  ÷åðòà  íå çíàåì. Žõ...  ‚îò  æå
óãîðàçäèëî!
     îäîøåë Œóðîìñêèé. ‘îáñòâåííîå ðóæüå âèñåëî ó íåãî íà ïëå÷å, ïîä ìûøêîé
òîð÷àëà ëóçãèíñêàß ïîìïîâóõà.
     -- ó ÷òî, çàñðàíåö! -- âåñåëî ñêàçàë îí. -- ‘ áîåâûì êðåùåíèåì!
     -- Ž-î... -- ïðîñòîíàë ‹óçãèí, îòâîðà÷èâàßñü.
     --  å  ññû,  €íäðþõà,  áûâàåò,  --  óòåøèë  åãî ‚èòß.  -- àñ  îäíàæäû
ìèíîìåòàìè íàêðûâøè -- öåëûé âçâîä â øòàíû íàêëàâøè. „ðóæíî.
     -- ’û æå íå âîåâàë! -- óñîìíèëñß Œóðîìñêèé.
     -- €  â  ‘îâåòñêîé €ðìèè âîåâàòü  íå  íàäî  áûëî, ÷òîáû ñíàðßä íà áàøêó
óïàë. ‘àì íå ïîìíèøü?  €ìåðèêàíöû, è òå äî ñèõ ïîð ïî ñâîèì äîëáßò,  ÷åãî óæ
ïðî íàñ-òî...
     --  òî  äà,  ñîãëàñåí.  €íäðåé, äåðæè ðóæüå,  è ïðàâäà,  íå  ññû. „åëî
æèòåéñêîå. ‚ñå ïåðåïóãàëèñü. —óòü íàñìåðòü çâåðß íå çàáèëè ñî ñòðàõó. àñèëó
ß  ïðåêðàòèë  ýòî  áåçîáðàçèå. ƒëàâíîå,  ëþäåé îòòàñêèâàþ,  à ñàì òàê  áû  è
òðåñíóë ãàäà ëèøíèé  ðàç ëîìîì ïî ìîðäå. î êðåïêèé îí, ñóêà! „óìàþ,  ó íåãî
âñå êîñòè öåëû. àçâå ÷òî ïàðà ðåáåð òîãî. …ãî ïóëåé íàäî â ãîëîâó.
     -- ‘åðåáðßíîé, -- ïîäñêàçàë ‚èòß.
     --  ˆ  îáû÷íàß ñîéäåò. î ìûñëü òâîþ ß óëàâëèâàþ. €íäðåé,  ÷òî ñêàæåøü?
‚åðâîëüô?
     ‹óçãèí ìîë÷à êèâíóë.
     -- ”àíòàñòèêà,  -- ñêàçàë  Œóðîìñêèé.  --  ðßìî êèíî. ûë àìåðèêàíñêèé
îáîðîòåíü  â ‹îíäîíå, à òåïåðü ðóññêèé â ‡àøèøåâüå. ‚îò ýòîãî ãîâíà  íàì äëß
ïîëíîãî ñ÷àñòüß íå õâàòàëî. ‚åäü íå ïîâåðèò íèêòî! ˆ  âîîáùå -- íó, ïîéìàëè.
ˆ ÷òî  òåïåðü ñ íèì  äåëàòü?  ˆ  ÷òî ñäåëàþò  çà ýòî  ñ  íàìè?  Ží æå, ñóêà,
íàâåðíßêà ñåêðåòíûé! „óìàåøü, îí ñàì ïî ñåáå çàðîäèëñß? ™àñ!
     --  ‘åêðåòíûé, íå ñåêðåòíûé  -- ïî ôèãó. ‘åé÷àñ îí íàø. ‚îò è ïðèñòðîèì
åãî íà ïèëîðàìó -- áðåâíà âîðî÷àòü, --  ïðåäëîæèë ‚èòß. -- Ÿ íå øó÷ó. €  òàì
âèäíî áóäåò.
     Œóðîìñêèé ïîñìîòðåë íà ‚èòþ ñ ñîìíåíèåì. ðèíþõàëñß.
     -- Šàê âû ãîâîðèòå, âàøà ôàìèëèß? -- îñâåäîìèëñß îí åëåéíî. -- óõîé?
     -- Žøåéíèê åìó  íàäî æåëåçíûé, è öåïü, -- óïðßìî ãíóë ñâîå  ‚èòß. -- à
íîãè êàíäàëû, ÷òîáû íå ðàçáåæàëñß. à ðóêè òîæå  ïðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü. ‘êàæè
‘åíå, ÷òîáû êóçíþ ðàñêî÷åãàðèâàë. ‚ñå ðàâíî ñåãîäíß íå ñïàòü.
     -- ‡à÷åì êóçíþ? -- ñïðîñèë èçäàëè ‘åíß.
     ‹óçãèí âäðóã îñîçíàë, ÷òî âîêðóã òèõî.  àêîíåö-òî. „àæå îâöû íà  äâîðå
íå áëåßëè. ’î ëè ñâûêëèñü ñ ïðèñóòñòâèåì çâåðß, òî ëè âïàëè â ñòóïîð.
     -- „åäóøêà, à äåäóøêà!  ’óò ‚èòß ïðèäóìàë  -- íà ïèëîðàìó çâåðß,  ÷òîáû
áðåâíà êàòàë.
     -- ˆ ïðàâèëüíî, ìèëîê. € ÷òî åùå ñ íèì äåëàòü?
     -- ‘îâñåì ñ óìà ïîñõîäèëè... -- áðîñèë Œóðîìñêèé íåäîâîëüíî. -- €íäðåé,
õîòü òû ìåíß  ïîääåðæè.  åëüçß  ýòî ÷óäîâèùå â  ñåëå äåðæàòü.  €  êàê åãî è
êóäà... å ïðåäñòàâëßþ.
     --  ‚ ãîðîäå  åñòü ëàáîðàòîðèß "Šîäàê-êñïðåññ"? -- ñïðîñèë ‹óçãèí.  --
„îëæíà áûòü õîòü îäíà.
     -- –åëûõ äâå, -- ñêàçàë Œóðîìñêèé. -- ‚ ãîðîäå òåïåðü âñå åñòü.
     ‚ïëîòü äî íî÷íîãî êëóáà  è èíòåðíåòà.  € ÷åðåç ìåñßö  îáåùàþò èç Œîñêâû
ïðèâåçòè ìóæñêîé ñòðèïòèç. àáû óæå äåíüãè ñ÷èòàþò. è÷åãî ðàçâëå÷åíèå
     -- ïèäàðàñàì â òðóñû êóïþðû çàñîâûâàòü? ‘âîþ íå ïóùó, áëß áóäó.
     -- ó ÷åãî, ß â êóçíþ ïîøåë? -- ñïðîñèë ‘åíß.
     -- ˆäè óæ, --  âçäîõíóë Œóðîìñêèé. -- ‡àáèðàé ýòîãî... ìå÷òàòåëß è èäè.
‡âåðß ìû âàì ïðßìî ê ãîðíó äîñòàâèì. •îòü âñåãî â æåëåçî óïàêóéòå. àìîðäíèê
áû åìó, äà ðîæà ïëîñêàß, áóëüäîæüß... Ÿ  ñåé÷àñ ìàøèíó ïîäãîíþ,  çàöåïèì åãî
-- è âîëîêîì...
     ‚èòß êèâíóë ‹óçãèíó è óøåë âìåñòå ñ ‘åíåé â ñåëî.
     --  „åäóøêà ãðóñòíûé, -- ñêàçàë  Œóðîìñêèé òèõîíüêî. -- „åäóøêà î çâåðß
ïðèêëàä  ñëîìàë.  „âà ðàçà.  “ ñâîåãî ðóæüß, à ïîòîì  ó ÷óæîãî! Œ-äà...  ’àê
çà÷åì òåáå "Šîäàê", €íäðåé?
     -- ðèãîäèòñß,  --  çàßâèë ‹óçãèí óâåðåííî. Ží  áû ìîã  îáúßñíèòü  ñâîé
èíòåðåñ ê ôîòîëàáîðàòîðèè ïðßìî ñåé÷àñ,  íî åìó  õîòåëîñü Œóðîìñêîãî íåìíîãî
ïîìó÷èòü. ‚ îòìåñòêó çà "çàñðàíöà".
     --  ‹èøíåãî  ñïðàøèâàòü  íå   áóäó,  --  Œóðîìñêèé  çåâíóë.   --   ‚àøè
æóðíàëèñòñêèå  ïðîôåññèîíàëüíûå   ñåêðåòû...  ‘àì   ðàññêàæåøü  êîãäà  âðåìß
íàñòàíåò. ‹àäíî, íàäî ðóêîâîäèòü, ïîêà âñå íå ïåðåïèëèñü â æîïó.
     -- îéäó, ÷òî ëè, ñ âàìè. îñìîòðþ...
     -- ’åïåðü-òî áîßòüñß òåáå íå÷åãî, -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñêàçàë Œóðîìñêèé,
ïîäàâëßß ñìåõ.
     --  òî  ‚èòèí  ñàìîãîí   âèíîâàò,  --  áóðêíóë  ‹óçãèí,  øàãàß  ðßäîì.
Žïðàâäûâàòüñß áûëî ïðîòèâíî, íî -- î÷åíü õîòåëîñü.
     -- € òû åãî íå  ïåé áîëüøå. ‡àõî÷åøü íàêàòèòü, êî ìíå ïðèõîäè, ß  íàëüþ
ñêîëüêî óãîäíî.  “ ìåíß êà÷åñòâåííûé íàöèîíàëüíûé ïðîäóêò. „âîéíîé ïåðåãîíêè
è òðîéíîé î÷èñòêè. î÷óâñòâóåøü ðàçíèöó.
     -- ‘ äåòñòâà ìåíß âîëíóåò îäèí âîïðîñ. —åãî îíè-òî äâàæäû íå ïåðåãîíßþò
è ñîâñåì íå ÷èñòßò, à? åóæåëè ïðîñòî îò  æàäíîñòè? Šàê èç êðàíòèêà çàêàïàëî
-- òóò æå ïðèñàñûâàþòñß?..
     --  ˆìåííî,  €íäðåé. ˆìåííî  îò æàäíîñòè. ’û  ïîñòàâü  èì  ñàìîé ëó÷øåé
âîäêè, îíè ñêàæóò: îõ, õîðîøà! € êîãäà âîäêà êîí÷èòñß, áóäóò õëåñòàòü  ñìàãó
çà ìèëóþ äóøó. ˆ ïîïûòàòüñß ñàìîñòîßòåëüíî ïðèáëèçèòüñß ê âûñîêîìó ñòàíäàðòó
-- íè-íè. ‡à÷åì? ˆì ÷òî áóõëî ÷òî ïóëåìåò, ëèøü áû ñ íîã âàëèëî.
     Œóðîìñêèé ïîäóìàë è äîáàâèë:
     -- •îòß ëþäè â îáùåì è öåëîì î÷åíü õîðîøèå. ’àêîé, áëèí, íþàíñ!
     *****
     “ âåðâîëüôà  îêàçàëàñü ðîñêîøíàß  øåðñòü  -- òåìíàß, ïî÷òè ÷åðíàß. „àæå
ñåé÷àñ,  èçãâàçäàííàß,  ñâàëßâøàßñß, ìåñòàìè îáîäðàííàß, çàëèòàß êðîâüþ, îíà
ïðîèçâîäèëà âïå÷àòëåíèå.
     îëüøå  â  åãî âíåøíîñòè  íàéòè  ÷òî-òî  ïîëîæèòåëüíîå áûëî  ðåøèòåëüíî
íåâîçìîæíî.
     ‘ ïåðâîãî æå âçãëßäà íà ýòî ñóùåñòâî òßíóëî áëåâàòü è óáèâàòü.
     îðâàòü  íà êóñêè, õîòü çóáàìè. ‘òåðåòü ñ  ëèöà ‡åìëè.  € ïîòîì ñäåëàòü
÷òî-íèáóäü ñ ñîáñòâåííîé  ãîëîâîé,  ÷òîáû íå ìó÷èòüñß  îñòàòîê æèçíè íî÷íûìè
êîøìàðàìè.
     Šîìïëåêöèåé   âåðâîëüô   íàïîìèíàë  ìàëü÷èøêó-ïîäðîñòêà,  ïðàâäà  î÷åíü
øèðîêîêîñòíîãî è  òßæåëîãî. ‘ îòâðàòèòåëüíî õóäûìè è æèëèñòûìè êîíå÷íîñòßìè,
ìåðçêî âûâåðíóòûìè â  ñóñòàâàõ. ðè÷åì åñëè òóëîâèùå  è íîãè øåðñòüþ çàðîñëè
ãóñòî, òî ïëå÷è, íàïðèìåð, áûëè ïî÷òè ãîëûå, ëèøü ìåñòàìè íà íèõ êðàñîâàëèñü
÷åðíûå êëî÷üß.  Ž÷åíü  ñòðàííî  âûãëßäåëà ñòîïà -- êîãòèñòàß è  îðîãîâåâøàß,
÷åì-òî îíà ïîõîäèëà íà ïòè÷üþ ëàïó. ˆ êèñòè ðóê áûëè...  ’îøíîòâîðíû. ‹óçãèí
ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî íå ñìîã áû îïèñàòü èõ íà áóìàãå.
     Œîðäà  è  âïðàâäó  áóëüäîæüß,  ïëîñêàß,  ñ  òîð÷àùèìè  íàðóæó  êëûêàìè,
òßæåëûìè áðûëüßìè -- ãàäêàß ÷åðíàß ìîðäà.
     Žäíè óøè  áûëè âïîëíå ÷åëîâå÷åñêèå, ðàçâå ÷òî  ñèëüíî â øåðñòè, çàòî íà
ïîäîáàþùèõ ìåñòàõ, ïî áîêàì ãîëîâû.
     -- € ãëàçà æåëòûå, -- ñêàçàë Œóðîìñêèé. -- € êðîâü ïî÷òè ÷åðíàß...
     ‹óçãèí ñïëþíóë.
     ‚åðâîëüô ëåæàë íåïîäâèæíîé òóøåé, è òîëüêî áîêà  ÷óäîâèùà  åäâà çàìåòíî
øåâåëèëèñü. ‘ïåëåíàëè åãî óìåëî -- ðóêè çà ñïèíó, íîãè çàëîìëåíû è ïðèìîòàíû
ê ðóêàì. ðîâîëîêîé.
     --  Šîáåëü.  ‚èøü  --  ßéöà?  Žõ, ïîëó÷èë îí ïî íèì  ñåãîäíß... ‡à  âñå
õîðîøåå.
     ‹óçãèí ñïëþíóë åùå ðàç.
     -- àäî áû â çóáû åìó ÷åãî-íèáóäü, -- ðåøèë Œóðîìñêèé. -- ó-êà...
     ‘  íåîæèäàííîé  ëîâêîñòüþ îí ìàõíóë íîãîé  è âñàäèë êàáëóê îáîðîòíþ ïîä
ðåáðî.  ‹óçãèí  óäèâëåííî ïîêîñèëñß  íà îòñòàâíîãî ìîðßêà. “äàð  áûë  õîðîøî
ïîñòàâëåííûé, è íå ïðîñòîé,  ñïåöíàçîâñêèé, èç  òåõ,  êàêèìè  ëîìàþò  õðåáòû
âðàæåñêèì îâ÷àðêàì.
     ‚åðâîëüô òèõî îõíóë, ïóñòèë ñëþíè è ðàçìàçàëñß ïî ïîëó.
     --  Ÿ  äóìàë:  à åñëè îí ïðèäóðèâàåòñß,  -- îáúßñíèë Œóðîìñêèé.  --  ó
çäîðîâ,  ÷åðòßêà.  ’î÷íî,  íà  ïèëîðàìó åãî! é, íàðîä!  ’àì  îáðåçîê  òðóáû
âàëßëñß, ñóíüòå  åìó  â çóáû, ïðîâîëîêó âíóòðü  ïðîïóñòèòå,  è  íà  çàãðèâêå
ñìîòàéòå.  €  ß  çà  ìàøèíîé  ïîøåë.  ‘åé÷àñ   óñòðîèì...  „îñòàâêó  òîâàðîâ
íàñåëåíèþ.
     ‹óçãèí çàêóðèë è ïðèñëîíèëñß  ê îãðàæäåíèþ ñòîéëà. ‚ óõî òåïëî è âëàæíî
äûøàëà ñîííàß êîðîâà.
     --  “çíàòü  áû,  êòî  òû...  -- ïðîáîðìîòàë ‹óçãèí òèõîíüêî,  ãëßäß  íà
âåðâîëüôà è íàïðßæåíèåì âñåõ ñèë çàñòàâëßß ñåáß ïîâåðèòü: ýòî íå ñîí.
     -- •îòß áû  îòêóäà. ˆ ðàñêðóòèòü öåïî÷êó. Ÿ  âåäü óìåþ. Œîãó. ‚ûßñíèòü,
÷òî ñ  òîáîé ñëó÷èëîñü.  Œíå âåäü òåáß ïî÷òè æàëêî, ïàðåíü. Ÿ  íå ïëîõîé, íå
çëîé. ðîñòî... Šàêîé æå òû îòâðàòíûé!
     îäîøåë è âñòàë ðßäîì žðà Ÿøèí.
     --  „à,  --  ñêàçàë  îí, -- òàêîãî ìî÷êàíóòü  íå ãðåõ. î çíàåøü, êàêàß
øòóêà,  €íäðþõà?  ‘ëóøàé.  Œû  êîãäà  åãî  ìåñèëè,  áûëè  âñå  òî÷íî  ãîëîâó
ïîòåðßâøè.  € îí â îäèí ìîìåíò  èç ñåòè-òî ïî÷òè âûëåçøè, ëàïó âûñâîáîäèâøè.
Žõ, õîðîøî îòìàõíóòüñß ìîã! ˆ ìåíß äîñòàòü, è ‘åíüêà ïî ÷àíó òî÷íî áû îãðåá.
Œóðîìñêèé åìó  ïî ñóñòàâó ëîìîì, äà ïîçäíî. ˆ âîò ß äóìàþ òåïåðü  -- à  ÷åãî
çâåðü íàñ íå òðîíóâøè, à? ˆ ðàíüøå -- ñîáàêè, îâöà... ’û æ íå çíàåøü, åãî íà
òîé íåäåëå áàáà ‚åðà ïîëåíîì îãðåâøè. „óìàëà, ìóæèê ïüßíûé íà äâîð  çàëåçøè.
‘àìà ïîòîì îò ñòðàõó ÷óòü íå îêî÷óðèâøè...
     -- Œåëêîâàò îí äëß âçðîñëîãî, òåáå íå êàæåòñß? -- ñïðîñèë ‹óçãèí.
     -- ‘ëóøàé, äà ïàöàí, -- ñêàçàë žðà óâåðåííî. -- ‹åò ÷åòûðíàäöàòü.
     -- ˆ âñå-òàêè â îêðóãå áûëè ÷åëîâå÷åñêèå æåðòâû.
     -- òî íå åãî.
     -- € êòî æå òîãäà?
     -- ƒîðîäñêèå, êòî...
     -- Žõ, íå ëþáèòå âû ãîðîäñêèõ!
     -- ‘ëóøàé,  ôèãíß  ýòî,  --  íå  ñîãëàñèëñß  žðà.  --  Œû  ê  ãîðîäñêèì
íîðìàëüíî.  àì  ñ  íèìè äðóã  áåç  äðóãà íèêàê. ‚ ‡àøèøåâüå  êàæäûé  âòîðîé
íàïîëîâèíó  èç  ãîðîäà --  ëèáî òàì ðàáîòàâøè, ëèáî åùå ÷åãî. å â ýòîì äåëî
ñîâñåì.
     -- ‹àäíî, çàìíåì. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, âîò êòî âñå çíàåò. „îïðîñèòü áû! …ñëè
â íåì îñòàëîñü õîòü ÷òî-òî  åùå ÷åëîâå÷åñêîå... î ß áîþñü, ñ òàêîé ñîáà÷üåé
ðîæåé îí íå  â ñîñòîßíèè ãîâîðèòü.  ˆ íå ôàêò, ÷òî îí âîîáùå ïîìíèò, êàê ýòî
äåëàåòñß.
     --  ‘ëóøàé, òû åìó êñèâó  ñâîþ ïðåäúßâè, -- ïðåäëîæèë  žðà. -- ‘êàæè, ß
êîððåñïîíäåíò ìîñêîâñêîé  ãàçåòû, íàðî÷íî ñþäà ïðèåõàâøè, ÷òîáû  âçßòü ó âàñ
èíòåðâüþ. €? ‘ëóøàé, îí ñðàçó âñïîìíèò, êàê ðàçãîâàðèâàþò!
     -- ‹þáèòå âû, Ÿøèíû, íàä ëþäüìè èçäåâàòüñß, -- áóðêíóë
     ‹óçãèí.
     -- ‘ëóøàé, äà  ß îò ÷èñòîãî ñåðäöà ïîñîâåòîâàâøè! -- òîíîì îñêîðáëåííîé
íåâèííîñòè ñîîáùèë žðà è îòîøåë, ñäàâëåííî õèõèêàß.
     -- ’àê è ñäåëàþ, -- ïîîáåùàë ‹óçãèí åìó âñëåä.
     Žáîðîòåíü   âäðóã  íàïðßãñß  âñåì   òåëîì,  ãðîìêî   õðþêíóë,  è  ñíîâà
ðàññëàáèëñß, çàòèõ.
     -- ”ó... -- âûäîõíóë žðà, îïóñêàß ðóæüå.
     ‹óçãèí ïîòåð ãðóäü â îáëàñòè ñåðäöà.
     -- ‚îò æå ïàêîñòü! -- ñêàçàë îí. -- „àæå ñåé÷àñ íàïóãàòü â ñîñòîßíèè.
     -- ’ðóáó-òî åìó â çóáû òî÷íî íàäî, -- âñïîìíèë žðà. -- Œàëî ëè...
     -- ‡óáû -- âûáèòü! ˆ êîãòè âûðâàòü.
     -- ‘ëóøàé, €íäðþõà, ïîæàëåé ìàëü÷èøêó.
     -- Œàëü÷èøêó?! -- âçâèëñß ‹óçãèí.
     --  —åãî-òî  òû ñåãîäíß ðàññòðîèâøè,  -- â òî÷íîñòè  ïîâòîðßß  íåäàâíþþ
ôðàçó áðàòà, çàìåòèë žðà.
     -- Œîå äåëî ìàëåíüêîå, --  ñêàçàë  ‹óçãèí  òâåðäî. --  ‘óéòå  åìó  õîòü
òðóáó, õîòü  ëîì. •îòü â çóáû, õîòü â æîïó. € ß ê ñåáå ïîøåë.  •âàòèò ñ ìåíß
íà ñåãîäíß. Œîãó âåäü è âïðàâäó ðàññòðîèòüñß!
     Ží âûøåë ñî äâîðà è ïîáðåë ïî  åäâà  çàìåòíîé  òðîïêå êîðîòêèì ïóòåì  â
‡àøèøåâüå.  à äóøå áûëî êðàéíå ìóòîðíî. ‘âßçàííûé è èçìîðäîâàííûé äî ïîòåðè
ñîçíàíèß,  âåðâîëüô âñå ðàâíî ñòðàøèë  ‹óçãèíà. “æå  íå  ñòîëüêî âíåøíîñòüþ,
ñêîëüêî  ôàêòîì  ïðèñóòñòâèß  çäåñü,  íà  ðîäíîé  çåìëå.  ‘ïîêîéíî  îñîçíàòü
ñèòóàöèþ è æèòü â íåé,  êàê ýòî äåëàëè ìåñòíûå,  íå âûõîäèëî. ‘ëîæèâøàßñß çà
òðèäöàòü  ëåò  åäèíàß  êàðòèíà  ìèðà  îêàçàëàñü   ãðóáî   âçëîìàíà.   ‹óçãèí
áîëåå-ìåíåå ïðåäñòàâëßë ñåáå, êàê äàëüøå ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü, íî âñå åùå íå
ìîã ïðèíßòü, ÷òî ïðîèñõîäßùåå åìó íå ñíèòñß.
     € âåäü íå ñíèëîñü.

        ƒ‹€‚€ 2.
     ðîñíóëñß ‹óçãèí îò ÷åëîâå÷åñêîãî êðèêà.  Žðàëè ãäå-òî ïîñðåäè ñåëà, íà
ìíîãî ãîëîñîâ. ‘ëîâà  ðàçîáðàòü áûëî íåâîçìîæíî, íî ñóäß ïî îáùåé  èíòîíàöèè
-- ñîáèðàëèñü óáèâàòü. ‹óçãèí çíàë,  êàê â  ‡àøèøåâüå  êðè÷àò  ïåðåä äðàêîé.
ûíåøíåå îðîâî òßíóëî íà áîëüøåå, ÷åì òðèâèàëüíûé ìîðäîáîé ïî-ñîñåäñêè.
     …ùå ñîáàêè ëàßëè. Žïßòü. ˆ áàáû ãîëîñèëè.
     òî íà÷èíàëî äåéñòâîâàòü íà íåðâû. Ží ïðèåõàë â ‡àøèøåâüå çà òèøèíîé  è
ïîêîåì. ˆ âûäåðæèâàòü åæåäíåâíî òàêóþ ñâèñòîïëßñêó â åãî ïëàíû íå âõîäèëî.
     ‹óçãèí ðûâêîì ñåë â êðîâàòè, ñõâàòèëñß çà ãîëîâó, óïàë îáðàòíî.
     -- Ž-î-î... “-ó... ‘âîëî÷è. ‡à ÷òî?!
     ˆ òóò îí âñïîìíèë ñîáûòèß ïðîøåäøåé íî÷è -- ñðàçó âñå.
     Žäíîâðåìåííî ñòàëî áîëüíî, ñòûäíî, ïðîòèâíî è... ëþáîïûòíî.
     ðîêëèíàß ñåáß, îáîðîòíß, ‚èòèíó ñàìîãîíêó,  ìåñòíûõ  îïòîì, Œóðîìñêîãî
îòäåëüíî, è âîîáùå æèçíü, ‹óçãèí êîå-êàê ïîäíßëñß íà íîãè, ïîõëåáàë èç âåäðà
õîëîäíîé âîäè÷êè, áûñòðî îäåëñß, ñõâàòèë ðóæüå è âûáåæàë íà óëèöó.
     àïðîòèâ äîìà Œóðîìñêîãî ïîñðåäè äîðîãè áóøåâàë ïûëüíûé ñìåð÷, à âíóòðè
íåãî àêòèâíî øåâåëèëàñü êó÷à-ìàëà ÷åëîâåê íà äåñßòü.
     --  àññàòèæè,  áëßäü!  --  îðàëè èç  êó÷è  íà÷àëüñòâåííûì ãîëîñîì.  --
àññàòèæè, áëßäü, äåðæè! Šðåï÷å!
     Š îáî÷èíå ïðèòêíóëñß äðåâíèé, íî  åùå êðåïêèé íà  âèä "”îðä-‘üåððà". Žò
ìàøèíû  âíóòðü êó÷è óõîäèë  òðîñ, äåðãàþùèéñß  è  èçâèâàþùèéñß, êàê  çìåß  â
àãîíèè.
     ‘óïðóãà Œóðîìñêîãî, ìîãó÷åãî ñëîæåíèß æåíùèíà, ñòîßëà  íà  êðûëüöå, è â
òîíàëüíîñòè ìèëèöåéñêîé ñèðåíû,  áåç ìàëåéøåé ïàóçû íà âäîõ,  êðè÷àëà ÷òî-òî
âðîäå  "îé, ÷åãî äååòñß, óáèâàþò,  ãàäû,  ïèäàðàñû, îñòàíîâèòå èõ,  ìóäàêîâ,
êòî-íèáóäü".
     -- àëåö! àëåö åìó! åðåõâàòè!
     -- Žé-å-î!!!
     -- €íäðåé! -- äîíåñëîñü ñ êðûëüöà. -- ‘òðåëè! ‚ âîçäóõ ñòðåëè!
     ‹óçãèí  íå  ñòàë ðàçäóìûâàòü,  à ïðîñòî ñäåëàë,  ÷òî ïðîñèëè --  äåðíóë
ïîìïîâóõó çà öåâüå è íàæàë ñïóñê.
     àõíóëî òàê, ÷òî çàëîæèëî óøè è çàëîìèëî âèñêè.
     "Ž, ÷åðò! òî ïîñëå â÷åðàøíåãî. …é-åé, ïèòü áðîøó".
     Šó÷à-ìàëà ðàñïàëàñü,  îòêðûâ ñêðþ÷èâøåãîñß  âåðâîëüôà, ïîäîáðàâøåãî ïîä
ñåáß âñå ÷åòûðå êîíå÷íîñòè. à ‹óçãèíà óñòàâèëèñü áåøåíûå ãëàçà ìóæèêîâ.
     -- ’û êàêîãî õðåíà... -- íà÷àë áûëî Œóðîìñêèé.
     --  Šàêîãî õðåíà?! € çà êàêèì...  âû  åãî  ñþäà ïðèâîëîêëè?  -- ïåðåáèë
‹óçãèí. -- ‡à÷åì îí çäåñü?
     -- ’åáß ñïðîñèòü çàáûëè!
     -- ‘ëóøàé, €íäðþõà, îí èðàòà çàøèá, -- âêëèíèëñß žðà.
     ‹óçãèí  îãëßäåëñß  è  óâèäåë  íà  îáî÷èíå  êó÷êó  øåðñòè  ñ  ëàïêàìè  è
õâîñòèêîì.
     -- èðàò íàáåæàâøè, ïðûãíóâøè, à îí åãî...
     -- ˆ  êòî  âèíîâàò? ’îò, êòî ñîáàêó ñ  öåïè ñïóñòèë? ˆëè òîò, êòî ñðåäü
áåëà äíß îïàñíóþ òâàðü ïî óëèöàì òàñêàåò?
     -- ˆøü  òû,  êàê çàâåðíóë!  --  Œóðîìñêèé ðàñòîëêàë  íàðîä, ïîäíßëñß íà
êðûëüöî, ãðóáî îòòåð æåíó è ñêðûëñß â äîìå.
     ‹óçãèí  øìûãíóë  íîñîì  è   äîñòàë  ñèãàðåòû.  ‚ñå  áûëî  ßñíî.   óãðó
ïîíàäîáèëñß íåáîëüøîé òðèóìô. Ží  ðåøèë  íà áóêñèðå ïðîòàùèòü  âåðâîëüôà  ïî
óëèöàì ñåëà. ˆ äîèãðàëñß. îäñòàâèë ñîáñòâåííîãî ïñà.
     ‹óçãèí ïîäîøåë ê âåðâîëüôó ïîáëèæå. àçãëßäåë æåëåçíûé îøåéíèê, êðåïêèå
öåïè... Šàíäàëû îáîðîòåíü ïðßòàë ïîä ñîáîé âìåñòå ñ ðóêàìè-íîãàìè.
     Šîãòè åìó ðâàòü ñîáèðàëèñü, íå èíà÷å.
     Žò  ÷åðíîé  øêóðû  îñòàëîñü  ëèøü  âîñïîìèíàíèå,  òåïåðü  ýòî áûë  îäèí
ñïëîøíîé  êîëòóí  ñåðî-æåëòîãî  öâåòà.  à  ïåñêå  ‹óçãèí çàìåòèë  íåñêîëüêî
êðóïíûõ òåìíûõ ïßòåí.
     € åùå âåðâîëüôà áèëà ìåëêàß äðîæü.
     -- é! -- ïîçâàë ‹óçãèí ñ áåçîïàñíîãî ðàññòîßíèß. -- ’û æèâîé âîîáùå?
     -- ‘ëóøàé, õóëè åìó ñäåëàåòñß, -- áðîñèë žðà.
     --  ˆãðóøêó íàøëè? ‚û  çà÷åì åãî  ëîâèëè, à?  -- ‹óçãèí ïîñòàðàëñß áûòü
óáåäèòåëüíûì, ñåé÷àñ  âñå çàâèñåëî îò òîãî,  óäàñòñß ëè åìó çàïóäðèòü  ìîçãè
îçâåðåâøèì êðåñòüßíàì. --  ‚û  ‡àøèøåâüå ïðîñëàâèòü  õîòåëè,  êàæåòñß.  ‘àìè
ãåðîßìè çàäåëàòüñß  ñîáèðàëèñü.  „åíåã  çàðàáîòàòü. •îðîøè  æå èç âàñ ãåðîè,
íè÷åãî íå ñêàæåøü...
     --  €ãèòàòîð, áëß! -- êðèêíóë Œóðîìñêèé, ñïóñêàßñü  ñ êðûëüöà.  ‚ îäíîé
ðóêå ó íåãî áûë òßæåëûé ìîëîòîê, â äðóãîé çäîðîâåííûå êëåùè. -- € íó, êîí÷àé
äåìàãîãèþ! àøåë, çà êîãî çàñòóïàòüñß!
     -- „à êàê òåáå íå ñîâåñòíî, æèâîäåð òû ýäàêèé! -- âñòóïèëà æåíà.
     -- Ží íàøåãî èðàòà óáèë!
     -- ‡íàþ, ÷òî óáèë! å íàðî÷íî âåäü!
     -- €  íó  ïîøëà  â  äîì,  çàðàçà! -- ïðîðû÷àë Œóðîìñêèé,  ðåçêî ïîíèçèâ
ãîëîñ. òî âîçûìåëî äåéñòâèå -- æåíà ñ êðûëüöà èñïàðèëàñü ìãíîâåííî.
     -- ‡íà÷èò,  êîãòè ß  åìó âûðâó, --  áóäíè÷íûì  òîíîì ñîîáùèë Œóðîìñêèé,
ïîäõîäß ê ñîáðàâøèìñß. -- ó-êà...
     ‚åðâîëüô ïåðåñòàë ìåëêî äðîæàòü. …ãî çàêîëîòèëî.
     Œóðîìñêèé ñîáèðàëñß åùå ÷òî-òî ñêàçàòü, íî îñåêñß.
     ‹óçãèí, ÷óâñòâóß,  ÷òî  ñàì òîæå  ñåé÷àñ âåñü  çàòðßñåòñß,  âûñòàâèë  â
ñòîðîíó Œóðîìñêîãî ëàäîíü.
     -- ‚èäåë? -- ñïðîñèë îí ãðîìêèì øåïîòîì.
     -- ‡óáû äî ñëåäóþùåãî ðàçà îñòàâèì, à êîãòè -- èçâèíèòå...
     ‹óçãèí íå  ìîã ïîíßòü, èãðàåò  Œóðîìñêèé,  èëè íåò. Šàê ëþáîé íàñòîßùèé
ëèäåð, òîò  îáëàäàë êà÷åñòâàìè ïî÷òè íåñîâìåñòèìûìè -- óìåíèåì ïåðåòü òàíêîì
äî  ïîëíîãî  óïîðà  è ñïîñîáíîñòüþ  ìãíîâåííî îðèåíòèðîâàòüñß  â  ìåíßþùèõñß
îáñòîßòåëüñòâàõ.
     -- ‚çßëè, ïåðåâåðíóëè, -- ñêîìàíäîâàë Œóðîìñêèé.
     ‚åðâîëüô çàñòîíàë è...  àñïëàêàëñß.  îëüøå âñåãî ýòî áûëî  ïîõîæå  íà
æàëîáíîå íûòüå î÷åíü ìàëåíüêîãî ðåáåíêà.
     -- ˆ òàêàß ïîå...åíü -- öåëûé äåíü! -- ïðîâîçãëàñèë íåêòî, ïðîëàìûâàßñü
ñêâîçü ïðèäîðîæíûå êóñòû. -- ‚û ÷åãî, ìóæèêè, ñîâñåì îõðåíåâøè?
     ‹óçãèí  ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë. ‘åé÷àñ îí ãîòîâ áûë ïðîñòèòü ‚èòå Ÿøèíó
âñå --  äàæå  ðåãóëßðíîå çëîñòíîå íàðóøåíèå ïðàâèë ñàìîãîíîâàðåíèß.  ‹èøü áû
òîò ïåðåëîìèë ñèòóàöèþ.
     ‚åðâîëüôà óõâàòèëè çà áîêà è êóâûðêíóëè íà ñïèíó. ’îò íå ñîïðîòèâëßëñß,
òîëüêî  íûë è ïûòàëñß ñïðßòàòü ëàïû.  †åëåçíîé òðóáû  ó íåãî â çóáàõ óæå  íå
áûëî --  ïðîâîëîêà,  íàâåðíîå,  ðàçìîòàëàñü, ïîêà îáîðîòíß òàñêàëè ïî  ñåëó.
‹óçãèí íå  çàìåòèë  ñëåç íà èçîäðàííîé â  êðîâü ÷åðíîé  ìîðäå, íî ãîòîâ  áûë
ãîëîâó ïðîçàêëàäûâàòü -- ñóùåñòâî äåéñòâèòåëüíî ïëà÷åò.
     …ùå ñòàëî ßñíî, íàñêîëüêî  æå îáîðîòåíü ìàëåíüêèé. ‘àìîìó íåâûñîêîìó èç
ìóæ÷èí îí åäâà äîñòàë áû äî ïëå÷à.
     -- óãîð, à áóãîð, --  ïîçâàë ‚èòß  ñ  ïðèòîðíûì ìèðîëþáèåì, âûõîäß  íà
äîðîãó. -- —åãîé-òî òû íûí÷å êðóòî âçßâøè.
     -- àçáåðåìñß, -- áóðêíóë Œóðîìñêèé, íàêëîíßßñü íàä âåðâîëüôîì è ùåëêàß
êëåùàìè.
     -- „ß-à... -- ïðîíûë îáîðîòåíü. -- å-å...
     -- —åãî-î?!
     ‚ïåðâûå ‹óçãèí óâèäåë Œóðîìñêîãî ïî-íàñòîßùåìó îïåøèâøèì.
     ‚ïðî÷åì, îò óñëûøàííîãî îáàëäåëè âñå.
     Šðîìå ‚èòè.
     -- Ží ãîâîðèò: äßäß, íå íàäî, -- ïåðåâåë ‚èòß î÷åíü ñïîêîéíûì òîíîì.
     -- å-å... „ß-à... å-å... „ß-à... å-å...
     ƒëàçà  âåðâîëüôà áûëè  êðåïêî çàæìóðåíû, îí âûñòàíûâàë ñâîå "äß-íå" êàê
çàêëèíàíèå, ÷óòü ìîòàß âîáðàííîé â ïëå÷è ãîëîâîé.
     Œóðîìñêèé âûïðßìèëñß ïîãëßäåë ðàñòåðßííî íà ‚èòþ, ïîòîì íà ‹óçãèíà... è
âäðóã ëèöî åãî îçàðèëà òîðæåñòâóþùàß óõìûëêà.
     -- àñêîëîë  ãàäà!  --  ñîîáùèë îí ãîðäî.  --  ‚îò  êàê  ýòî  äåëàåòñß.
†åëàþùèõ ñ íèì ïîáàçàðèòü -- ìèëîñòè ïðîøó. ‡àêóðèòü äàéòå ìíå êòî-íèáóäü.
     ðîòßíóëè ñðàçó  íåñêîëüêî  ïà÷åê. ‹óçãèí ïîêàçàë èçäàëè "àðëàìåíò", è
óãàäàë  --  Œóðîìñêèé ñî  ñëîâàìè  "€  íó-êà, óãîñòèìñß  ñ  áàðñêîãî ñòîëà",
ïîäîøåë ê íåìó. ‘òàðàòåëüíî ïðß÷à áåãàþùèå ãëàçêè.
     èêîãî îí,  êîíå÷íî, ñïåöèàëüíî íå ðàñêàëûâàë.  ðîñòî õîòåë â ïðèïàäêå
æåñòîêîñòè  âûäðàòü  îáîðîòíþ  êîãòè.  î-÷åëîâå÷åñêè  ‹óçãèí åãî, â  îáùåì,
ïîíèìàë. î ÷òî-òî ïîäñêàçûâàëî: ìó÷èòü ïîéìàííîå ñóùåñòâî äàëüøå íåêîòîðîãî
ïðåäåëà íåëüçß.
     å  ïîòîìó  ÷òî òû  ñàì îêàæåøüñß õóæå çâåðß -- êîãî âîëíóåò ôèëîñîôèß,
êîãäà  ðóêè ñàìè òßíóòñß  ê  æåëåçó...  €  âîò  äîâîëüíî.  ’î÷êà. Žäíà ãëàâà
ïðî÷èòàíà, íà÷èíàåòñß ñîâñåì äðóãàß.
     -- ‹îâêî ñäåëàíî, -- ñêàçàë ‹óçãèí.
     -- „ûê! -- êèâíóë Œóðîìñêèé, íàêëîíßßñü ê çàæèãàëêå.
     -- Ÿ âñå äóìàë, ýòî èãðà èëè íåò. ðßìî èñïóãàëñß.
     -- èðàòà æàëêî... € òàê -- êîíå÷íî èãðà. —òî æå ß, è âïðàâäó æèâîäåð?
     îêîâûì  çðåíèåì ‹óçãèí ïîéìàë íàñìåøëèâûé ‚èòèí âçãëßä. å óäåðæàëñß è
ïîäìèãíóë.
     ‚åðâîëüô ïðîäîëæàë æàëîáíî íûòü. ‚èòß îñòîðîæíî òêíóë åãî íîñêîì ñàïîãà
â ïëå÷î.
     --  •âàòèò òåáå, -- ñêàçàë îí.  -- îëüøå íå  òðîíåì. …ñëè ñ íàìè êàê ñ
ëþäßìè, ìû òîæå êàê ëþäè. é, ïàöàí! ‡àâßçûâàé.
     -- ‘ëóøàé, áðàòêà, à âèíà åìó! -- ïðåäëîæèë žðà. -- ‚ ïàñòü. Žò íåðâîâ.
     -- € åñòü âèíî? -- ìèãîì âñòðåïåíóëñß ‚èòß, îãëßäûâàß ñîáðàâøèõñß.
     -- å  íàäî! --  ïîñïåøèë  âñòðßòü ‹óçãèí.  -- ‘âåðíåò åìó  áàøíþ, ñàìè
ïîæàëååì.  ‹ó÷øå  ïðîñòî  îòîéäèòå. Ží æå âàñ áîèòñß. Š âîí òîìó ñòîëáó òðîñ
ïðèíàéòóéòå, à ñàìè õîòß áû  øàãîâ  íà äâàäöàòü â ñòîðîíó. Ÿ  òóò  îñòàíóñü,
åñëè âû íå ïðîòèâ. Ÿ, êàæåòñß, åäèíñòâåííûé, êòî  åãî íå òðîíóë åùå.  Œîæåò,
ýòî ïîäåéñòâóåò?
     -- „åëî ãîâîðèò, -- ïðèçíàë Œóðîìñêèé. -- î ê ñòîëáó íå òðîñîì,
     ß ëó÷øå öåïü ïðèíåñó è çàìîê. € ñàìè -- êî ìíå íà ëàâî÷êó. ˆ íå áëèçêî,
     è ñëûøíî áóäåò, êàê €íäðþõà åãî ðàçãîâîðèò.
     -- à áûñòðûé ðåçóëüòàò ß áû íå íàäåßëñß, -- ïîìîòàë ãîëîâîé ‹óçãèí. --
…ìó  óñïîêàèâàòüñß  ÷àñ. ˆ ó÷èòüñß ãîâîðèòü  -- íåäåëþ.  …ñëè ýòî âîçìîæíî â
ïðèíöèïå. ˆ âîîáùå... ‘ ÷åãî  ìû âçßëè, áóäòî îí ïîíèìàåò  íàøó ðå÷ü? Œîæåò,
îí  ñ÷èòûâàåò  êàêèì-òî  îáðàçîì  ñàìè  íàìåðåíèß.  €  "äßäß,  íå  íàäî"  --
åäèíñòâåííîå, ÷òî ó íåãî â ìîçãàõ îñòàëîñü îò ïðåæíåé æèçíè...
     ’óò ‹óçãèíà  îçàðèëà íåïðèßòíàß äîãàäêà -- à îçâó÷èë åå ñîîáðàçèòåëüíûé
Œóðîìñêèé.
     --  …ñëè  òàì âîîáùå  ÷òî-òî èìåëîñü,  â  ìîçãàõ  ýòèõ!  --  ñêàçàë  îí
áðåçãëèâî.  --  ‚äðóã îí  áûë àëêàø, áîìæ, èëè óìñòâåííî  îòñòàëûé... Žáèäíî
ïîëó÷èòñß,  ñòîëüêî óñèëèé çðß. ˆ èðàò --  çðß.  €  ìîãëè  ðàññòðåëßòü è íå
ïàðèòüñß.
     -- àññòðåëßòü íèêîãäà íå ïîçäíî íèêîãî, -- áóðêíóë ‚èòß.  -- –åïü ñâîþ
íåñè, ðàññòðåëüùèê. € çàìîê ó òåáß êàêîé?
     -- Šàêîé  íàäî çàìîê.  …ìó íå ïî  çóáàì. ‘åé÷àñ ß. „àâàéòå  ýòî... ÷óäî
ïîêà ê ñòîëáó.
     “ñïîêîèëñß âåðâîëüô äåéñòâèòåëüíî íå ñêîðî.  ‡àòî ‹óçãèí, ñèäß ðßäîì íà
êðàþ  ïðèäîðîæíîé êàíàâû,  óñïåë ê íåìó ïîïðèâûêíóòü.  „î òîãî,  ÷òî  óæå íå
ïîäòàøíèâàëî.
     Œóæèêè íà  ëàâî÷êå çàñêó÷àëè, ïðèòàùèëè âìåñòî  ñòîëà ßùèê, íàäåðãàëè ñ
îãîðîäà   çàêóñêè  è  ïðèíßëèñü,  êàê   ýòî  çäåñü  èñïîêîí  âåêó  íàçûâàëè,
"îòäûõàòü".   ‡àøèøåâüå   ïîñòåïåííî   âîçâðàùàëîñü   ê  íîðìàëüíîé   æèçíè,
øåâåëèëîñü,  ïðîèçâîäèëî  çàòåéëèâûå  äåðåâåíñêèå  øóìû.  ˆçäàëè,  îò  ñàìûõ
Šðåñòîâ, çà âåðâîëüôîì  ïîäãëßäûâàëè  ðåáßòèøêè.  îòîì èì  íàäîåëî,  è  îíè
ñòàéêîé  óïîðõíóëè  ê îçåðó.  ‘åíß,  êîòîðîìó  æåíà  îáúßâèëà ïðèíóäèòåëüíûé
ìîðàòîðèé íà ïüßíêó,  ó ñåáß  â îãîðîäå ïîëèâàë  èç  øëàíãà ãðßäêè. ‚ ïðîãàë
ìåæäó  äîìàìè âèäíî  áûëî, êàê íåâäàëåêå íà ïðèãîðêå äðûõíåò ïàñòóõ è ëåíèâî
áðîäßò êîðîâû.
     ‚åðâîëüô  ëåæàë íà áîêó, êðåïêî ïðèæàâ  ê ãðóäè ñêîâàííûå ïåðåäíèå ëàïû
-- íàçâàòü èõ ðóêàìè ‹óçãèí íå ìîã ñåáß çàñòàâèòü. ƒëàçà îáîðîòåíü  òàê è íå
îòêðûë. ‡àòî äûøàë ðîâíî. ˆ  íå ñïàë. ‹åæàë,  îò÷àßííî òðóñèë, æäàë ðàçâèòèß
ñîáûòèé.
     -- ’åïåðü  âñå áóäåò õîðîøî,  -- ñêàçàë ‹óçãèí, ïðèñëóøèâàßñü ê ìåðíîìó
äûõàíèþ  âåðâîëüôà. -- ’åáå áîëüøå íå÷åãî áîßòüñß.  Ÿ õî÷ó ãîâîðèòü ñ òîáîé.
…ñëè ïîíèìàåøü ìåíß, êèâíè. å ðàçó÷èëñß êèâàòü-òî?
     ƒîëîâà îáîðîòíß íåìíîãî ñêëîíèëàñü.
     -- Œû ïðàâèëüíî äîãàäàëèñü -- òû ïðîñèë "„ßäß, íå íàäî"?
     "„à".
     -- „ßäß íå áóäåò, ß òåáå êëßíóñü. € êàê ìû ñêàæåì "íåò"?
     Žáîðîòåíü äîâîëüíî æèâî ïîìîòàë ãîëîâîé.
     -- “ òåáß åñòü èìß?
     -- ‚-âà!
     ‹óçãèí îò íåîæèäàííîñòè äåðíóëñß.
     -- —åãî òàì? -- êðèêíóëè ñ ëàâî÷êè.
     -- îðìàëüíî âñå, ïîãîäèòå! é, íó-êà, ïîâòîðè.
     -- ‚-âà.
     -- € íåïëîõî ïîëó÷àåòñß. àññêàæè ìíå ÷òî-íèáóäü.
     Žáîðîòåíü,  äàâßñü è áóëüêàß,  âûäàë íå÷ëåíîðàçäåëüíóþ  ôðàçó  ñëîâ  íà
ïßòü, è î÷åíü ïî-÷åëîâå÷åñêè îáèæåííî çàñòîíàë.
     -- àó÷èøüñß,  -- ïîîáåùàë ‹óçãèí,  ñàì  ñåáå íå  âåðß.  --  „àâàé  åùå
íåìíîãî ïîèãðàåì â äà-íåò. ‘îãëàñåí? Žòëè÷íî. ’û ïîìíèøü ñ÷åò âðåìåíè? ƒîäû,
ìåñßöû?
     Žáîðîòåíü êà÷íóë ãîëîâîé èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     -- €õ, âîò  êàê... ’î åñòü,  ñêîëüêî  òû  ïðîæèë  â òàêîì ñîñòîßíèè, íå
ìîæåøü ñêàçàòü?
     "åò" è æàëîáíûé âñõëèï.
     --  ˆ âñå æå òû ãîðàçäî  áîëüøå  ÷åëîâåê, ÷åì çâåðü. Ÿ  ñåé÷àñ ãîâîðþ ñ
÷åëîâåêîì, âåðíî? ˆ çîâóò òåáß... ‚îâà?
     Žáîðîòåíü ïðèîòêðûë ãëàçà. àõîäèòüñß ïîä åãî  âçãëßäîì áûëî íåïðèßòíî,
õîòß  íå òàê, êàê â÷åðà. ˆëè ‹óçãèí  ïðèòåðïåëñß, èëè  èç âåðâîëüôà ÷àñòè÷íî
âûáèëè çâåðñêóþ ñóùíîñòü, à ìîæåò, è òî, è äðóãîå ñðàáîòàëî.
     ’îëüêî  îñòàâàëîñü  ãàäåíüêîå  îùóùåíèå,  ÷òî  ñìîòðßò  æåëòûå   ãëàçêè
÷åëîâåêó ïðßìî â äóøó.
     -- ‚-âà,  --  ñêàçàë îáîðîòåíü è ÷àñòî  çàêèâàë. …ñëè  ‹óçãèí âåðíî åãî
ïîíßë -- çàêèâàë ðàäîñòíî.
     -- ’î÷íî ‚îâà?
     "„à", "äà", "äà".
     -- ó, ïðèâåò. € ß €íäðåé. ‡íà÷èò, ñëóøàé. Ÿ ñòàíó ãîâîðèòü ìåäëåííî, à
òû  êèâàé, åñëè ïîíßë, è ìîòàé ãîëîâîé, êîãäà íå ïîéìåøü. ’û ïîêà ÷òî áóäåøü
æèòü çäåñü,  â ýòîì ñåëå.  ’åáß áóäóò êîðìèòü è  íå áóäóò  îáèæàòü.  Žò òåáß
íóæíî îäíî: òû áîëüøå íèêîãî íå òðîíåøü. ‡àäàâèøü õîòß áû êóðèöó -- ïðîùàéñß
ñ  êîãòßìè.  ó  ëàäíî,   íå  íåðâíè÷àé.  ‘êàæè  ïîæàëóéñòà,  òû  ïî-ðàçíîìó
÷óâñòâóåøü ñåáß íî÷üþ è äíåì? Šîãäà òåìíî, õî÷åòñß îõîòèòüñß,  óáèâàòü? €ãà.
ðîñòî åñòü  õî÷åòñß, äà? ’û ïîýòîìó íå òðîãàë ëþäåé? ‹þäè íå åäà? îãîäè, ß
ïî-äðóãîìó ñïðîøó. —åñòíîå ñëîâî, âñå îñòàíåòñß ìåæäó íàìè, ïðîñòî ìíå î÷åíü
íóæíî çíàòü
     -- òû óâåðåí,  ÷òî íèêîãäà íå íàïàäàë íà  ÷åëîâåêà? ’à-àê... ‡äåñü -- ß
ïîâòîðßþ: çäåñü òû íå óáèâàë ëþäåé?  ‚ îêðåñòíîñòßõ  ýòîãî ñåëà? € ó ãîðîäà?
‡íàåøü, ÷òî òàêîå ãîðîä?  ‡íàåøü,  ãäå îí? ó? €  â ñàìîì ãîðîäå? ’î÷íî?  ’û
âîîáùå îòêóäà ïðèøåë? ‘åêóíäî÷êó, à òû ïèñàòü óìåë êîãäà-íèáóäü?..
     Žáîðîòåíü ïîñëóøíî çà÷åðêàë êîãòåì ïî  ïåñêó, íî âûøëî ó íåãî õàîòè÷íîå
ïåðåïëåòåíèå   ëèíèé,  ïàðîäèß   íà  áóêâó   "æ".  Ží   ðàçäðàæåííî  âßêíóë.
"Žñâàèâàåòñß", -- ïîäóìàë ‹óçãèí.
     --  îìíèøü, ñêîëüêî  òåáå  áûëî ëåò, êîãäà ýòî íà÷àëîñü? Šîãäà òû ñòàë
ìåíßòüñß?
     ‘íîâà çíàê "íå óâåðåí".
     -- ðèìåðíî õîòß áû. îãîäè! ’û ñ÷èòàëñß âçðîñëûì?
     "åò".
     -- „åñßòü? Žäèííàäöàòü? „âåíàäöàòü? ’ðèíàäöàòü? —åòûðíàäöàòü?
     Žáîðîòåíü çàñòîíàë  è  ñíîâà  çàïëàêàë. „àæå íåìíîãî ïîáèëñß ãîëîâîé  î
äîðîãó. ‹óçãèí íàïðßæåííî ðàçìûøëßë. îõîæå,  ñóùåñòâî òåðßëî ñàìîîáëàäàíèå,
êîãäà íà÷èíàëñß ñ÷åò. ðè ýòîì îíî îòëè÷àëî äåíü  îò íî÷è, ãîðîä îò äåðåâíè,
÷åëîâåêà îò êóðèöû...
     -- ‘êîëüêî ïàëüöåâ? é! ‘êîëüêî ïàëüöåâ?
     „âà êèâêà.
     -- € ñåé÷àñ?
     ’ðè.
     -- ‘êîëüêî òåáå ëåò?
     -- ›-û-û-û... “-ó-ó!!!
     ðèáåæàëè ñ ëàâî÷êè ìóæèêè.
     --  ’û åãî  äîâåë, --  êîíñòàòèðîâàë Œóðîìñêèé.  -- ˆ ìåíß òóò íàçûâàëè
æèâîäåðîì?
     -- —òî-òî  ñ íèì êàòåãîðè÷åñêè  íå òàê, --  ñêàçàë ‹óçãèí ïîäíèìàßñü íà
íîãè  è îòðßõèâàß  øòàíû.  --  ‚ïðî÷åì,  ß íå  áûë  ãîòîâ  ê ðàçãîâîðó. àäî
ïîäóìàòü, ñîñòàâèòü  âîïðîñíèê... ƒëàâíîå  --  ïîäóìàòü.  ˆ  ïàðåíü  íàìåðåí
ñîòðóäíè÷àòü. ‚îâà, ßçâè åãî. ðîñòîé ðóññêèé âåðâîëüô. èñàòü óìåë. ‘÷èòàòü
ìîæåò. € êàê íàçûâàþ öèôðû --  åãî êëèíèò.  ‡à ýòèì íàâåðíßêà êðîåòñß íå÷òî.
îíßòü áû, ÷òî... ‘ëóøàéòå, ìóæèêè,  ñîîáðàçèòå åìó ïîæðàòü.  Šàøêè, ñóï÷èêó
õîòß  áû.  Ží  äàâíî ãîëîäíûé,  ê íî÷è ìîæåò ñ ñîáîé íå  ñîâëàäàòü  è íà÷íåò
ðâàòüñß ñ öåïè. àì ýòî íàäî?
     -- ‚îâ÷èê! -- ïîçâàë ‚èòß  çàìåòíî ïüßíûì ãîëîñîì. -- Šóøàòü õî÷åøü? €?
‚îâêà, òâîþ ìàòü! å ñëûøó îòâåòà. ó-ó, ìàëü÷èê ðàñïëàêàâøè...
     -- Œàëü÷èê, áëß! -- ôûðêíóë Œóðîìñêèé. -- •îðîøî, íå äåâî÷êà.
     -- î÷åìó? -- óäèâèëñß ‹óçãèí.
     -- “áèòü áóäåò ëåã÷å, åñëè ÷òî.
     -- Ží íå äàñò ïîâîäà, -- ñêàçàë ‹óçãèí óáåæäåííî.
     -- Žòâåòèøü? -- ïðèùóðèëñß Œóðîìñêèé.
     --  …ñëè îí ïîñåëèòñß íà  ñàìîì êðàþ ñåëà -- ïî÷åìó  íåò?  Š ìîåìó äîìó
åãî,  òàì êàê  ðàç  ïîñëåäíèé  ñòîëá  ðßäîì. Ÿ  è  ïðèñìîòðþ  çà  ïàðíåì,  è
ðàçãîâàðèâàòü ñ íèì áóäó.
     --  ‘ëóøàé, ýòî îí ïîêà íà ñîëíûøêå ïåðåãðåâøè, ñìèðíûé, -- ïðåäïîëîæèë
žðà. -- î÷üþ-òî, ïî õîëîäêó, êàê áû ÷åãî íå íàòâîðèë.
     -- ‚îò ß è ãîâîðþ -- ïîæðàòü åìó íàäî. € ïîòîì, êóäà îí äåíåòñß ñ öåïè?
Žò ñòîëáà-òî?
     -- ‘òîëá òàì õåðîâûé, -- àâòîðèòåòíî çàßâèë ‚èòß. -- ‘ãíèâøè. ‡âåðþ  íà
ïîëçóáà. „à ß åãî ñàì ïåðåãðûçó.
     -- ‘àì ïîñòàâèë, ñàì è ïåðåãðûçó, -- ââåðíóë žðà.
     -- Šîãäà  áûëî-òî? ‹åò äâàäöàòü óæå. ‚  îáùåì,  ñòîëá õåðîâûé.  €  íàäî
çíàåòå ÷åãî?  ’ðàêòîðîì  ïîäòàùèòü  òó  ÷óøêó  áåòîííóþ,  êîòîðàß  ó  äîðîãè
âàëßåòñß. Žíà êàê ðàç ñ ïðîóøèíîé. ˆ âåñèò êèëîãðàìì  äâåñòè.  óäåò  ßêîðü,
õà-õà!
     --  àçóìíî. Šîðî÷å,  €íäðåé,  êîðìåæêó  è  ïðèâßçü  ìû  îáåñïå÷èì,  íî
ïîâåäåíèå çâåðß  ïîä òâîþ îòâåòñòâåííîñòü, -- çàêëþ÷èë  Œóðîìñêèé. -- € òî ó
íàñ ðàçãîâîð ïðîñòîé áóäåò. óëþ â ëîá,