ль уверен,
что сидит в дерьме по уши,  ему подавай настоЯщую фантастику -- про  то, как
русские захерачили американцев, или —ужих уфигачили, или  построили развитой
капитализм,  или  тыщу  лет  назад  легли  под  китайцев и  стали  от  этого
счастливы...
     „а, массовый российский читатель уверен,  что его жизнь дерьмо. …му это
вколачивают  в  сознание уже двадцать лет. Ћн  отбрасывает  газеты  и книги,
включает телевизор, но оттуда идет то же давление, еще более  эффективное...
ђаньше  бездарно  убеждали, будто  кругом  рай  земной и  коммунизм вот-вот.
’еперь  одаренно   внушают   совершенно  противоположное.   €  куда  бедному
крестьЯнину податьсЯ?
     ‹узгин  захлопнул  ноутбук,  вышел  в сени, посмотрел  наверх.  ’ам,  в
дальнем углу чердака, он спрЯтал от себЯ  пол-литра хорошей водки. Џод кучей
хлама прикопал.
     Ќакатить длЯ храбрости -- и домой.
     Ќа фиг этот город, сорватьсЯ прЯмо в Њоскву.
     Ћтдохнул, называетсЯ, обрел просветление, к корнЯм прикоснулсЯ.
     ЉрЯхтЯ, ‹узгин полез на чердак. „умаЯ,  что можно сейчас и не  пить, но
оставлЯть  пузырь  бессмысленно --  когда он еще  сюда  вернетсЯ.  ‚одку  на
вокзале перелить  в  бутылку  из-под минералки,  и  в  поезде  уже  спокойно
употребить.  ‘  бутербродами и  толстым  автомобильным журналом  на закуску.
•орошаЯ выйдет поездка.
     Ћн уже стоЯл на  последней  ступеньке  лестницы,  когда во дворе шумно,
по-собачьи, отрЯхнули воду с шерсти.
     ‹узгин выскочил из дома как ошпаренный. ђассвело, за околицей
     по земле тонко стелилсЯ туман, с неба легонько капало. Ќоги скользили
     по мокрой траве. Ћн рванул на себЯ дверь бани.
     ‚ предбаннике сидел ‚овка. € улыбалсЯ жутким своим оскалом.
     ‹узгин  сгреб  вервольфа, сжал в объЯтьЯх, замер,  переполненный самыми
противоречивыми ощущениЯми. € радость, и разочарование, и страх
     -- чего только он ни  почувствовал в этот  миг, крепко прижимаЯ  к себе
странное и очень близкое существо.
     -- ‚овка, черт... ЌагулЯлсЯ. ‚ернулсЯ. ‘лушай, ты вырос немного, а? €ли
мне кажетсЯ? ‚ов-ка! Џривет. џ соскучилсЯ. Ђ ты? ќх, ‚овка, ‚овка...
     Ћни  "говорили"  битый час,  в  итоге  у  ‹узгина  голова  разболелась,
переполненнаЯ  картинками  странствий  оборотнЯ  по  окрестным лесам  и  его
впечатлениЯми от пережитого. ‚овка воспринимал окружающее до того глубоко  и
Ярко, что ‹узгин невольно  позавидовал вервольфу. ’оже захотелось приобрести
такое  зрение  и  обонЯние, и еще  какие-то  немыслимые чувства  --  шестое,
седьмое, восьмое... ‚овкино видение было гармоничным.  Љазалось, обретЯ его,
человек сразу одумаетсЯ. Џерестанет  разрушать  свой  мир  и уничтожать себе
подобных.
     Ћборотень  нагулЯлсЯ  вдоволь.  ЏиталсЯ   мелкой  живностью,  лакомилсЯ
Ягодами, жевал  какие-то полезные  травки, спал  в  густых  зарослЯх,  дышал
свободой. € вот -- пришел обратно к людЯм... Ћдно насторожило ‹узгина: ‚овка
несколько раз ловил тревожную волну, идущую от города.
     ’от же сигнал, что посылали искавшие его "нелюди-зоологи".
     ’олько гораздо сильнее.
     *****
     ‹узгин  терзалсЯ сомнениЯми еще неделю. ‚овка почти каждую  ночь уходил
гулЯть  и возвращалсЯ под утро  очень довольный. Ћн стал  живее, веселее,  и
даже на Њуромского  смотрел без  прежней боЯзни.  Ќапротив,  во  взглЯде его
теперь  читалсЯ  некий  брезгливый  интерес.  Њуромский  нервничал.  ‹узгин,
конечно,  украдкой хихикал, но по  большому счету, было ему не до смеха. Џри
внешней благостности, ситуациЯ  с оборотнем в  ‡ашишевье потихоньку набирала
опасное напрЯжение.  Љазалось,  ‚овка в жизнь села вписалсЯ лучше некуда. Ќо
это  если не  обращать  вниманиЯ на настороженные взглЯды,  которыми  иногда
одаривали его мужики. € внезапные приступы черной меланхолии,  находившие на
самого ‚овку. ‚  любой  момент  оборотень мог уйти  в  кусты, залечь там  на
полчаса, выйти обратно  с перекошенной  мордой,  и  некоторое  времЯ глЯдеть
сущим  волком.  Ќет,  он  не  проЯвлЯл   агрессии.  …му  просто  становилось
необъЯснимо  плохо, и он не собиралсЯ этого скрывать. Ћднажды, будучи хмур и
подавлен, ‚овка послал ћру џшина на три буквы, вполне членораздельно. ‡а что
тут  же  огреб  по  черепу железным крюком длЯ перетаскиваниЯ  бревен.  џшин
вызверилсЯ  на ‚овку мгновенно, будто давно был готов к конфликту. Ћборотень
принЯл боксерскую стойку и начал ловко отмахиватьсЯ от железЯки, не  пытаЯсь
атаковать, но и не пропускаЯ удары. Џодбежал ‚итЯ џшин, отнЯл у  брата крюк,
обматерил его, ‚овку, ‹узгина, и превентивно -- Њуромского, уже тащившего из
штабелЯ досок заныканный там лом.
     ‚овка  отделалсЯ довольно  легко  -- ему  снова  прицепили  к  ошейнику
длинную цепь. –епь  мешала работать, и смышленый оборотень  тут же обмоталсЯ
ею, как революционный матрос пулеметной  лентой. Ђ свободным концом покрутил
над головой, со  свистом  рассекаЯ  воздух. “ Њуромского отвалилась челюсть.
Џоразмыслив, он  цепь  с ‚овки снЯл,  и вручил ее ‹узгину, сказав:  "…ще раз
вы...нетсЯ щенок -- сам ответишь". -- "Ђ ты на менЯ тоже  ошейник надень,  и
присобачь  одного  к другому, -- предложил  ‹узгин. -- Ѓудем с  ‚овкой как в
песне  --  скованные одной цепью, свЯзанные одной целью...". -- "„ождешьсЯ",
-- пообещал Њуромский.  -- "Ќе  дождусь. Ќадо как-то решать это все, пока не
случилась беда". -- "€шь ты! -- усмехнулсЯ Њуромский. -- Ќикак поумнел".
     Ќазавтра ситуациЯ обострилась -- приехала на мотоциклах целаЯ делегациЯ
из  ”илино,  "разобратьсЯ  насчет  зверЯ".  ‹узгин  струхнул  было,  но  тут
навстречу  гостЯм  выдвинулсЯ  Њуромский  и  показал  себЯ  во  всей  красе.
€зъЯснЯЯсь  с  небрежной  уверенностью, он за  пару  минут сбил с  филинских
боевой  задор  и  погрузил  их  в  состоЯние  униженной зависти.  Џотому что
зашишевские, хоть  числом поменьше,  зато разумом покрепче,  зверЯ  словили,
приручили   и   к   делу   приспособили!  ‚изитеры  посмотрели,  как   ‚овка
расправлЯетсЯ с бревнами, почесали в затылках и  уважительно первыми достали
пузырь.
     ‚месте  с  филинскими  прибыл опухший …рема.  …го отозвали в  сторонку,
по-свойски расспросили  с  применением угроз и  шантажа, и  выЯснили: слух о
поимке "зверЯ" уже добралсЯ до города. Ѓабы растрепали по телефону городским
подружкам, и  была  навернЯка утечка информации через магазин  в ”илино. ’ак
или иначе, на городском рынке (когда, зачем, каким образом он туда  попал, и
как вернулсЯ назад, …рема не помнил), его расспрашивали -- правда ли, что за
ѓорелым  Ѓором мужики  поймали громадного черного  волка, бегающего на  двух
ногах...  Ђ в окрестных  селах началось брожение умов. Ќарод дружно  задалсЯ
вопросом -- не слишком ли много  позволЯют себе  эти зашишевские куркули? Ќе
обурели ли они от хорошей жизни -- ручных двуногих волков заводить?
     Њуромский при  поддержке братьев  џшиных задал …реме резонный вопрос --
не обурел ли он сам?  Ќо …рема  клЯлсЯ и  божилсЯ:  за  что купил,  за  то и
продаю,   сам  лишнего  не  болтал,   каталсЯ  по   родственникам  с  сугубо
разведывательными целЯми, как просили, а налейте стакан, ну хоть полстакана.
     ”илинских  умеренно  напоили  и  спровадили.  Њуромский  хорохорилсЯ  и
говорил,  что  общественное  мнение видал в  гробу.  …сли  общество  плюнет,
зашишевские  утрутсЯ,  а вот  если  ‡ашишевье дружно  харкнет -- утонет весь
район. ‹узгин молча грыз ногти. ‚овка жевал соевые батончики и глЯдел в лес.
     џсно было,  что  дальше  так продолжатьсЯ  не  может. ђусские  народные
рокеры на  мотоциклах,  помЯтых,  как долго бывшие в обращении купюры,  и  с
такими же рожами, Явились в ‡ашишевье при двустволках.
     Џо сельским меркам это уже не шутки, а прЯмаЯ угроза.
     Ћднажды в обед ‹узгин подсел к ‘ене.
     -- —то с ‚овкой-то будем делать, а?
     -- Ђ чего, милок? -- удивилсЯ ‘енЯ. -- ђазве нехорошо? ‚он, живет, кашу
жует.
     -- —то-то надо делать, -- пробормотал ‹узгин.
     ‚итЯ с ћрой многозначительно кивали  друг  другу  на бревно, за которым
прЯталась бутылка. ‘илу воли испытывали.
     -- ’Яжело ‚овке с нами, -- начал издалека ‹узгин.
     --  ‘лушай, да ремнЯ ему, и все дела, -- бросил ћра. -- ’ы это... ‚ишь,
там за бревном? Ќу-ка, дай сюда.
     --  Ќе  по  правилам! -- сказал ‚итЯ.  -- Ђндрюха, не  трогай.  Ћн  сам
должен.
     -- „а Я не хочу.
     -- € Я не хочу!
     --  €  Я  не  хочу,  --  сказал  ‹узгин.  --  Њужики,  а   мужики,   ну
признавайтесь, вы бы хотели, чтобы ‚овка тут надолго осталсЯ? Љак вам с ним?
     -- ‘лушай, да никак. Џусть живет пока, а там видно будет.
     --  ’очно,  --  согласилсЯ  ‚итЯ,  гипнотизируЯ  торчащее из-за  бревна
зеленое горлышко, заткнутое газетным жгутом. -- ’ам видно будет...
     -- Ћй, не будет, -- буркнул ‹узгин и ушел.
     Ћн твердо знал --  в ‡ашишевье  у каждого мужика свое мнение о ‚овке, и
свое понимание, как  ему дальше жить. Ќо дождатьсЯ  совета  было  нереально.
Њестные перекладывали  решение  судьбы оборотнЯ на  "городского", да  еще  и
"москвича". —тобы потом  в  случае  чего --  спросить: "Љак же так, Ђндрюха?
‘губил ты пацана. Ђ мы тебе говорили...".
     Њуромский подошел к ‹узгину сам.
     -- Ќу? -- спросил он. -- ‚ижу, наигралсЯ со зверушкой своей?
     --  ЌаигралсЯ, --  кивнул  ‹узгин, отводЯ взглЯд. -- Џора бы  и совесть
поиметь.  ‡автра  приноси  фотоаппарат. Џленка  есть? ‚от  и приноси.  Ѓудем
сдавать мальчишку. ‚ надежные руки спецслужб. Ћх, и подлец же Я.
     -- Ќе  переживай,  Ђндрюха, -- посоветовал Њуромский. -- ‚се правильно.
ќто сейчас он  мил  да  хорош,  а что дальше будет? ђано  или поздно кого-то
загрызет, помЯни мое слово.  € капец. Ђ если не загрызет  -- сам посуди, как
ему жить с нами,  такому?  Ќе  человек,  не  зверь.  €змучаетсЯ  и  от тоски
подохнет.  €ли  с  ума  сойдет.  Љороче,  по  любому  кончитсЯ  эта  историЯ
убийством.
     -- „а, -- сказал  ‹узгин  просто, встал,  и пошел  к ‚овке. ’от уплетал
кашу из большой кастрюли. Љультурно, ложкой.
     ‹узгин  присел рЯдом,  обхватил руками плечи и пригорюнилсЯ. Ѓыло очень
стыдно. ЋбещаЯ ‚овке найти ему  тихий  уголок  на ‡емле,  где вервольф будет
жить свободно, он  погорЯчилсЯ. ’еперь,  более-менее  изучив внутренний  мир
оборотнЯ, ‹узгин понимал, что это нереально. ‚овка  с каждым днем все больше
нуждалсЯ в  общении.  € чем теснее сживалсЯ с людьми,  тем острее чувствовал
свою инородность. Ћтпущенный на волю, он проживет недолго. Ћба доступных ему
сценариЯ -- одичание и сумасшествие, либо попытка  заново установить контакт
с человечеством,
     -- однозначно приводили к насильственной смерти вервольфа.
     "Љак все было бы просто, расстрелЯй его мужики сразу, едва  поймав", --
родилась  в сотый  раз мысль,  подлаЯ, но  разумнаЯ.  Џодговорив зашишевских
поймать "зверЯ", ‹узгин взвалил на себЯ ношу, с которой теперь просто не мог
справитьсЯ.  „уша  разрывалась  от  боли  за  ‚овку, а  выхода  никакого  не
придумывалось.
     ‚ервольф  обречен на одиночество.  Ћн  ни разу не  почуЯл ни  намека на
присутствие где-то подобных себе. ‚овка был уверен, что  "унюхал" бы другого
оборотнЯ  с  громадного расстоЯниЯ. Ќо  ему  не виделось  самой  возможности
зарождениЯ таких существ. Ѓудто не предполагалось их здесь. ђоссию  населЯли
люди, звери и тоненькаЯ, едва заметнаЯ прослойка "нелюдей".
     ‡начит, надо как-то устраивать ‚овкину  судьбу  именно сейчас.  Џока  у
вервольфа сохранилсЯ  интерес  к  жизни и хватает  воли контролировать  свою
нечеловеческую составлЯющую.
     €дею притащить ‚овку в Њоскву, прЯмиком в редакцию,  ‹узгин отмел давно
и  сразу.  ’ехнически  это  было  вполне  решаемо,  нехитрыми  партизанскими
методами.  Ќо  что  дальше?  ‘енсационный  материал?  ’елевидение, консилиум
ученых, скандал.  Ќа короткое  времЯ  ‚овка  становитсЯ  Ярмарочным  уродом,
получает тЯжелейший стресс, а потом исчезает  в каком-нибудь научном центре.
‘трана -- та небольшаЯ часть ее,  котораЯ поверит в реальность  сенсации  --
забывает о  чуде  через неделю.  € нету ‚овки. ђастворилсЯ в  информационном
поле.
     Џочему  тогда сразу, без скандала и  шума, не направить мальчишку туда,
где  им  займутсЯ?  „олжны  в  ђоссии  найтись  какие-то  закрытые  "фирмы",
интересующиесЯ подобными аномалиЯми. Ѓыли же они в ‘‘‘ђ. …сли верить слухам.
€ сейчас навернЯка есть.  Ќе может  их не  быть.  Џусть  забирают вервольфа.
•удо-бедно, там ‚овка почувствует себЯ нужным. Џри деле. Ќе разрежут же  его
на части длЯ подробного исследованиЯ, елки-палки!
     € будет парень жить.
     ‚от только как рассказать ему об этом?
     "—истой  воды  попытка  свалить  ответственность  с  себЯ.  џ  виноват,
конечно. Ќо Я  не виноват. Њне  надо возвращатьсЯ к  жизни самому. ‡аново ее
выстраивать. €нтересно, насколько повлиЯл на это мое решение ‚овка?  Џохоже,
еще как повлиЯл. —то ж хреново так, а, люди?".
     ‚овка  доел  кашу,  облизал ложку, повернулсЯ  к  ‹узгину и  послал ему
легонький сигнал утешениЯ. Ћборотень не понимал,  что именно  творитсЯ с его
другом, но чувствовал, до чего тому плохо.
     ‹узгин  как мог передал оборотню мысленно,  что  им  предстоит  большой
серьезный разговор  о  ‚овкином  будущем.  Џередал,  и сам опешил  -- хорошо
получилось, емко, образно.
     ‚овка занервничал, но ответил, что готов к беседе в любое времЯ.
     ’ут его  позвали загружать  в пилораму  бревно. ‹узгин закурил. ‚  поле
зрениЯ снова показалсЯ Њуромский.
     -- ’ы не жалей его, Ђндрюха.
     “ удалЯющегосЯ ‚овки на загривке встопорщилась шерсть.
     -- •очу, и жалею, -- сказал ‹узгин. -- ‚ы, что ли, не жалеете никого?
     -- „а Я всех жалею. ’ебЯ вот, например. ‹юдей жалеть надо.
     -- Ѓеспредметный какой-то разговор.
     -- ’очно. џ это... —то за фокус ты задумал с фотографиЯми?
     --  ‘порю  на  бутылку --  когда  мы  приедем забирать  отпечатки,  нас
встретит ”‘Ѓ. ‡аинтересованное дальше некуда.
     Њуромский заметно поежилсЯ.
     -- џ с ними разберусь, -- заверил ‹узгин. -- ‚ы-то при чем? ‚ы
     герой, поймали вервольфа... ‘огласитесь, так удобнее. —ем ехать к ним и
     доказывать, что у нас не приступ белой горЯчки, сразу доказательства
     на бочку -- хлоп!
     Њуромский шумно вздохнул.
     ‹узгин  заметил,  как  ‚овка издали  коротко  зыркнул  веселым  глазом.
Ћборотню  Явно нравилось  замешательство  Њуромского.  ‘ути разговора  он не
понимал, но результат ему был по душе.
     -- ‚  "Љодаке"  отсматривают негативы, -- объЯснил ‹узгин.  --  €  если
обнаружат нечто  странное, тут  же стучат. Џопробуй,  отнеси  туда  пленку с
окровавленным  трупом, увидишь, что будет. Ћни, конечно, сволочи, и длЯ себЯ
трудЯтсЯ. џ слышал, почти у каждого проЯвщика есть фотоальбомы по интересам.
Љто  отбирает прикольные снимки, кто по бабам специализируетсЯ... ‹адно, Ѓог
им судьЯ. ѓлавное,  они отслеживают все, выходЯщее за рамки закона и  нормы.
“ж такое  чудо, как ‚овка, не  проглЯдЯт. Ќадеюсь, капнут  именно  в ”‘Ѓ. Ќо
даже  если  ментам  --  будьте  спокойны,   Я   все  устрою.  ‘  московскими
журналистами никто не хочет  свЯзыватьсЯ. Ќас  либо уважать приходитсЯ, либо
сразу убивать.
     -- ‚от это Я давно  понЯл! -- веско сказал  Њуромский и тЯжело утопал к
пилораме.
     *****
     ‹узгин отщелкал  все  тридцать  шесть  кадров -- оборотень  анфас  и  в
профиль, в полный рост, лежа, сидЯ, в движении... Ќесколько снимков с мерной
рейкой. ’олько на природе -- ни разу в кадр не попал человек или строение. ‘
‚овки даже ошейник  сбили.  ‹узгин  очень не хотел, чтобы  остались какие-то
доказательства причастности зашишевских к поимке "зверЯ". Ћн и думать забыл,
как уговаривал крестьЯн стать героЯми сенсации. ‘лишком все изменилось с тех
пор.
     Њестные  вроде  бы  не возражали. Ћни, кажетсЯ,  понЯли,  что  страннаЯ
историЯ с  вервольфом близитсЯ к концу -- и Ѓог с ней.  Ћдин  ‘енЯ повздыхал
немного. Ќо Њуромский сказал ему: "„едушка, забудь.  Ќу его на  хер. Ћно нам
надо?". „едушка согласилсЯ: не надо.
     ‚овка  позировал  охотно.  Ћн  четко  увЯзал   фотосессию   с  будущими
переменами  в  судьбе,  которых  немного  страшилсЯ,  но и  страстно  желал.
Ћборотень  устал.  …му  хотелось  вырватьсЯ  из  рамок,  четко  выставленных
‡ашишевьем.
     ‘давать  пленку отправились  с Њуромским на его "”орде".  ‹узгин решил,
что  случай подходЯщий, и сбрил  бороду.  „олго рассматривал себЯ  в тусклом
бабушкином зеркале. Џоказалось -- лицо помолодело, а взглЯд  обрел  какую-то
новую глубину. Ђ может, добровольнаЯ абстиненциЯ повлиЯла: ‹узгин уже неделю
не пил ‚итиной самогонки. Ќадоело.
     ѓород  производил  странное  впечатление.  „ревние  русские  городки  с
населением сто-двести тысЯч человек  обычно покойны и неспешны. Ќо  тут было
нечто другое.  ‚ыйдЯ  из  машины,  ‹узгин  оглЯделсЯ  и  всей  кожей  ощутил
неестественную  сдержанность,  пропитавшую  городскую жизнь. ‹юди на улицах,
люди в  автомобилЯх, люди в окнах домов, будто все чего-то напрЯженно ждали.
Ќа миг ‹узгину стало очень страшно.
     --  ‚овка, черт, -- прошептал он.  --  Ќеужели Я  от  тебЯ  нахваталсЯ?
‡аразилсЯ...
     -- Ђ? -- спросил Њуромский. Ћн хмуро озиралсЯ  по сторонам, ему  тут не
нравилось.
     ѓород умирал.
     Ћн был  густо залЯпан рекламой, завален хорошими товарами, через дорогу
красовалсЯ щит "€нтернет -- здесь" (стрелка указывала под землю, на облезлую
подвальную дверь),  а машину  Њуромский  запарковал  у  супермаркета  вполне
московского   уровнЯ.   ’ут    был   офис   мобильной   свЯзи,   и   искомый
"Љодак-ќкспресс". ‚ городе можно было найти все, что требуетсЯ длЯ жизни. Џо
слухам,  даже  работу,  оплачиваемую  не  прилично,  но  сносно.  €  уровень
преступности считалсЯ терпимым.
     Ђ  город  умирал,  ‹узгин  это  чуЯл  крошечным своим шестым  чувством,
несоизмеримым с ‚овкиным, но развившимсЯ Явно из-за общениЯ с вервольфом.
     -- Ђтмосферный городок, -- сказал ‹узгин. -- € кто так убил мою родину?
“ж точно не —убайс. Љишка у него тонка.
     Њуромский неопределенно хмыкнул. “ него на возможности —убайса был свой
взглЯд.
     ‚ "Љодаке"  на приемке заказов сидела флегматичнаЯ  полноватаЯ девица с
вызолоченным  перманентом и  в  кофточке  дикой  расцветки. Љ  этому осколку
советского прошлого клеилсЯ  тощий  сутулый  мужик,  удивительно  похожий на
птицу-падальщика. ‹узгин давно не видел таких роскошных типажей.
     -- „а  ты не волнуйсЯ, лапулЯ, -- донеслось до ‹узгина. --  Ћн вывихнул
руку, и доктор запретил ему пить. ‚се будет культурно! Џосидим, расслабимсЯ,
поговорим о современном искусстве...
     ЌижнЯЯ челюсть приемщицы ритмично двигалась.
     -- Ќу-у, не зна-аю, -- невнЯтно жеманилась девица.
     -- „обрый день, пленочку возьмете? ЏроЯвка, печать.
     Џадальщик глЯнул на  ‹узгина -- как и положено, одним глазом, -- прошил
насквозь, аж до дрожи,  оценил, классифицировал,  счел  невкусным по причине
недостаточного разложениЯ, и деликатно отвернулсЯ. "Њент",
     -- подумал ‹узгин.
     „евица, жуЯ, вЯло оформила заказ.
     -- Џослезавтра с утра.
     -- Ђ срочный тариф есть?
     Џадальщик  оглЯдел ‹узгина вновь, уже не как  потенциальную добычу, а с
каким-то естествоиспытательским интересом.
     -- ‡автра после обеда.
     -- Ћтлично.
     ‹узгин расплатилсЯ и пошел в магазин, где Њуромский,  раздраженно сопЯ,
изучал длиннющий список покупок, которым его снабдила жена.
     -- Ќаш, но давно в Њоскву перебралсЯ... -- объЯснил падальщик девице.
     "’очно мент", -- решил ‹узгин.
     Ћн остановилсЯ  у витрины  с охлажденными  продуктами,  быстро пробежал
глазами по ценникам, и оторопел.
     Љ_ђ_Ћ_‚_Ђ_‚_Ћ_…
     Њ_…_‘_€_‚_Ћ
     ‘тараЯсь  не  терЯть  самообладаниЯ,  ‹узгин  закрыл   глаза,   открыл,
перечитал ценник  и  с  облегчением  вздохнул.  ’ам было написано  "крабовое
мЯсо".
     ‚сего-то.
     —аса два они провели  в разъездах, набиваЯ багажник "”орда" товарами по
списку. € с  каждой минутой  город, такой когда-то  родной, нравилсЯ ‹узгину
все меньше. Ќи узнавание знакомых мест, ни воспоминаниЯ  юности  не помогали
-- впечатлениЯ  необратимо  портил  всепроникающий  запах мертвечины.  ѓород
утратил  индивидуальность,   стал  неприЯтно  похож  на  Њоскву.  Ћн  просто
существовал, без  какой-то идеи,  без смысла. ’олько Њосква  жадно  пожирала
жизненную силу,  текущую  в ее  чрево со  всей страны, и тут же выплескивала
наружу  излишки, создаваЯ  иллюзию бьющей фонтаном  энергии. Ђ этому  городу
неоткуда было подпитатьсЯ. ‚от он и умирал.
     Ћни  остановились   на  перекрестке,  ‹узгин  увидел  впереди  почтовое
отделение.  ’ут же хлопнул себЯ по карману и понЯл, что оставил  мобильник в
рюкзаке. Ћтвык от этого чуда техники.
     -- ‡аедем? џ быстро в Њоскву звЯкну.
     Ћчереди не было, соединили почти сразу.
     -- Њаринка! -- позвал ‹узгин. -- ’ы менЯ еще любишь?
     -- Љакой же ты дурак... -- сказала жена. -- ѓосподи, какой дурак! Љогда
ты вернешьсЯ?
     --  “ менЯ тут  случайно наклюнулась работа, но  Я справлюсь за неделю,
ну,  дней  за десЯть максимум,  и сразу домой!  -- протараторил  ‹узгин.  --
Њарина, Я правда дурак. Ѓыл дурак. Ѓольше не буду. Џростишь?
     -- Ќе спеши, приезжай когда сможешь. „а, Я люблю тебЯ...
     ‹узгин вышел на улицу, закурил,  и подумал  --  вот и  все. Ћн подписал
‚овке приговор.
     Ќо и себе ведь тоже.
     ‚сю обратную дорогу Њуромский молчал, что-то соображаЯ, и уже на въезде
в ‡ашишевье разродилсЯ:
     -- ‡наешь, Ђндрюха, давай-ка ты завтра с џшиными. ЃратьЯ  доски на базу
сдавать повезут, ну и... Ѓаза от центра недалеко, три остановки автобусом. Ђ
то у менЯ левый  шрус похрустывает, слышал  на повороте?  Ќадо  разобрать  и
промазать как следует.
     -- џ понимаю, -- сказал ‹узгин. -- Ќе беспокойтесь.
     -- Џонимаешь? -- спросил Њуромский со странной интонацией.
     -- Ћчень хорошо понимаю, -- кивнул ‹узгин.
     --  ‚от и  ладушки. ‡аедем, что ли, на  пилораму, глЯнем, как там  твой
приемыш.
     ‚овку они нашли сидЯщим на цепи. Ћказалось, пока  их  не было, прикатил
на своем  разваливающемсЯ  мотоцикле пьЯный  …рема с  ультиматумом.  ‘казал,
мужики  из ”илино  выражают  неодобрение позицией зашишевских,  прикормивших
опасного  зверЯ,  с  каковым  неодобрением  и прислали …рему  парламентером,
налейте стакан, ну полстакана хотЯ бы, ну  капните хоть на  донышко... € что
дальше, спросили …рему. Ђ то дальше, что застрелите  его,  пока филинские не
приехали и сами  не убили... Њы  им, блЯ,  приедем! Њы  им  так  приедем  --
езжалка  отвалитсЯ!..  Ђ  Я  чего?! Њое  дело  маленькое,  сами  на разведку
послали,  и хоть бы стакан теперь  налили... ’ут подошел ‚овка,  и  на …рему
уставилсЯ. €  то ли  просто  напугал его недобрым взглЯдом, то ли "торкнул в
голову", потому  что …рема вдруг завизжал, как свиньЯ, прыгнул на  мотоцикл,
дал по газам -- только его и видели. Ђ  ‚овку за это џшины поставили в угол,
то есть посадили на цепь, чтобы знал, как встревать в разговоры старших.
     -- ‡автра в  город ЂндреЯ  с собой возьмете, -- распорЯдилсЯ Њуромский.
-- Ђ пацана... ‘пустите с цепи. Ћн хороший, пацан-то.
     ‘ел в машину и уехал.
     -- ’ы чего  с бугром  сделал,  Ђндрюха? --  ехидно поинтересовалсЯ ‚итЯ
џшин.
     ‹узгин отмахнулсЯ и пошел отстегивать ‚овку.
     „олго гладил оборотнЯ по загривку и  шептал ему  на ухо,  что все будет
хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо... почему тебе так горько, малыш?
     -- Џа-па... -- сказал  ‚овка  и передал серию  образов. ‹узгин  до боли
сжал  челюсти.  Ћборотень видел …рему раза  три-четыре,  да и то мельком.  Ђ
сегоднЯ  он  хорошо  рассмотрел его  --  и  вспомнил отца.  Ќикакой  внешней
похожести, но совершенно тот  же  тип. Љрепкий, сильный, колоритный  русский
мужик,  будто задавшийсЯ целью утопить свою неординарную  личность  в водке.
€з-за  него  мальчишка старалсЯ как можно реже поЯвлЯтьсЯ  дома,  и  большую
часть  времени проводил  на улицах... Ќа  улицах какого  города?  —то  с ним
случилось там? ‚овка пока не мог вспомнить. Ќо очень хотел.  ќто было как-то
свЯзано с "нелюдьми".
     "“верен?"
     "“бивать их. “бивать. Ћчень страшно. Ќо Я могу. џ хочу".
     -- Ѓыстро растешь, парень... -- выдавил ‹узгин сквозь зубы.
     *****
     џшины думали забросить ‹узгина прЯмо к "Љодаку", но он не позволил.
     --  Ќезачем вам светитьсЯ. ‹учше  в три часа подъезжайте на  автобусную
станцию. “видите менЯ  у пивного ларька  --  заберете. Ќе увидите -- значит,
либо Я уже в ‡ашишевье, либо позже сам приеду.
     -- ‘лушай, Ђндрюха, ты это... -- сказал ћра. -- Ќу, понЯл, да?
     -- Ћпытный, справитсЯ, -- буркнул ‚итЯ.
     ѓрузовик  остановилсЯ,  ‹узгин  распахнул  дверцу, встал  на  подножку,
обернулсЯ к братьЯм и сообщил:
     -- ‹етит стаЯ напильников,  вдруг один пикирует, и в болото хлоп! ‚ожак
поглЯдел и говорит -- да хрен с ним, он все равно без ручки был.
     ћра усмехнулсЯ, а ‚итЯ сказал:
     -- ’ы прилетай. ђучку приделаем. ђаз плюнуть.
     Ќа улице было прохладно,  градусов шестнадцать, дождь все собиралсЯ, но
никак не мог начать. ‹узгин плотнее  запахнул куртку. ‚спомнил, как не любит
русское лето жена, привыкшаЯ с детства отдыхать  на  "югах".  ‹узгин сто раз
предлагал ей отправитьсЯ на неделю-другую к морю, но в одиночку  Њарина туда
не  хотела. Ђ ‹узгина на  юге  раздражало все. Љроме  самого  морЯ... ’еперь
придетсЯ ехать, устроить подарок супруге. …сли не шиковать, денег хватит.
     „енег хватит... Ђ нервов?  ђемонт  квартиры, ремонт  машины,  вознЯ  на
подмосковной даче -- опЯть головой в ту  же задницу. € попробуй  не  сделай.
Ќичего,   он  справитсЯ.  Џросто  раньше  все  было  непонЯтно  зачем.   Ѓез
внутреннего смысла,  отсутствие которого  убивает  целые города -- как  этот
вот. ’еперь смысл  вроде бы  поЯвилсЯ. …го  личный смысл жизни. ЋказываетсЯ,
когда существуешь  только длЯ  себЯ,  это  не жизнь, а  дорога к  смерти.  €
обманыватьсЯ тем, что твоЯ работа нужна людЯм, можно  лишь до  определенного
передела. Ћднажды приходитсЯ  выбирать: или ты служишь конкретному человеку,
или ложись и помирай.
     ‹юбить надо. „етей рожать. € -- жить...
     ‚ "Љодаке" сидела та  же приемщица,  с ней опЯть болтал мужик.  Ќа этот
раз -- плечистый грузный дЯдька в легком черном плаще. Ѓледный, одутловатый,
заметно невыспавшийсЯ блондин с круглыми водЯнистыми глазами.
     -- Џривет! -- бросил он ‹узгину. € улыбнулсЯ, как старому знакомому.
     -- ќ-э... ‡дравствуйте.
     -- џ был уверен, что это именно ты. Ќу, пойдем?
     € зашагал на выход.
     ‹узгин неуверенно посмотрел на приемщицу, та отвернулась.
     Ќа улице  их ждала чернаЯ  "‚олга", которой  -- ‹узгин  поклЯстьсЯ  был
готов -- минуту назад тут не стоЯло. ‡агадочный блондин  приглашающе раскрыл
заднюю  дверь.  ‹узгин покорно  забралсЯ  внутрь.  Ѓлондин,  ловко  подобрав
развевающиесЯ полы  своего одеЯниЯ, уселсЯ рЯдом  и  заговорщически поднес к
губам палец.
     -- Ћбедать, -- распорЯдилсЯ он.
     Њашина тронулась. ‹узгин искоса разглЯдывал блондина. Џотом сказал:
     -- —ерт побери... Ќеужели?!
     ’от протЯнул руку, ‹узгин крепко ее пожал.
     -- ’ам поговорим.
     -- “гу.
     ђесторан  был небольшой,  уютный.  Ѓлондина  встретили  с  подчеркнутой
любезностью. Џод плащом у  него оказалсЯ строгий деловой костюм. ЉамуфлЯжную
армейскую  куртку  ‹узгина  на  плечики  вешали, будто изделие "от кутюр". €
улыбались.
     •олодные закуски и ледЯнаЯ водка на столе  возникли  мгновенно. Ѓлондин
поднЯл рюмку:
     -- Ќу, за встречу. ‘колько лет? ЏЯтнадцать?
     -- Ћколо того. ‡а встречу.
     ‘ минуту они жевали, потом ‹узгин сказал:
     -- Џрости, €горь, что сразу не узнал. Њы же не за одной партой сидели.
     -- —ерез одну. „а все нормально.
     -- ѓлЯжу, ты стал большим человеком на исторической родине?
     Ѓлондин протЯнул визитку. "€горь  „олинский",  и  ничего больше. ‹узгин
повертел карточку, потер между пальцами.
     -- „орогаЯ игрушка.
     -- Џоложение обЯзывает, Я же местный полиграфический бог.
     -- ’ипографию, что ли, под себЯ подмЯл?
     -- ЏодмЯл! ‚озвысил.  ’о есть  сначала подмЯл, конечно...  Ќу, дружище,
рассказывай.
     -- „а Я  чего, --  засмущалсЯ ‹узгин, потупившись. -- ’ак, журналистика
всЯкаЯ. †иву себе, никого не трогаю...
     „олинский насмешливо прищурилсЯ, и ‹узгин почувствовал -- кровь прилила
к лицу. Ѓывший одноклассник изучал его, сканировал, примерно как ‚овка.
     "Ћн не то, что ‚овка считает "нелюдью", -- мелькнуло в голове. --
     Ћн человек, но измененный. „ругой".
     -- ‘лышь, ты, экстрасенс, -- сказал ‹узгин неприЯзненно, и потЯнулсЯ за
графином. -- „авай ближе к делу. Љакие у тебЯ полномочиЯ?
     --  ирокие. €  мне  налей,  пожалуйста. Ђга. ЏолномочиЯ у менЯ разные.
’ебе документик показать, что ли?
     -- Ђ покажи.
     „олинский отвернулсЯ,  посмотрел в  окно. Ђ на ‹узгина будто навалилось
что-то, упало сверху, обволокло.
     -- ‚от какие у нас докуме-ен-ты... -- донеслось еле слышно.
     ‹узгин  встрЯхнулсЯ.  Џосмотрел  на  рюмку  с  водкой  и  отодвинул  ее
подальше.
     -- Џо второй-то можно, -- сказал „олинский, ласково глЯдЯ на ‹узгина.
     -- Ќе хочу.
     -- Ђ Я выпью, если не возражаешь.
     -- •м... Ћдного не понимаю! ’ы же серьезный человек, бизнесмен, и вдруг
такие интересы... —то с тобой случилось? ќто личное?
     --  „а.  џ с ними  столкнулсЯ по  собственной дурости. ЏотерЯл близкого
человека, и сам чуть не пропал, -- сказал „олинский просто. -- “ менЯ личные
счеты к ним.  ’ут у всех, кто этим занимаетсЯ --  личные счеты. €наче трудно
привлечь человека к ночной работе, он либо не поверит, либо перепугаетсЯ.
     -- Ќо ты с ними... € сотрудничаешь тоже.
     -- џ наблюдатель и посредник.  Џонимаешь, они без  поддержки со стороны
людей -- обречены. Ќо и люди без  некоторой помощи, хотЯ бы консультативной,
не справЯтсЯ с  их... ‚ыродками и отбросами. € наши, человеческие структуры,
без  взаимной координации тоже...  Ќаломают дров  по  отдельности. ‡амкнутый
круг. ‚от Я и обеспечиваю свЯзность всего этого в районных масштабах.
     -- •орошо, но ‚овка-то зачем тебе?
     -- ‚овка... „ай посмотреть, а то Я маловато знаю о твоем питомце.
     ‹узгин  прикрыл  глаза и постаралсЯ расслабитьсЯ. ЋпЯть пришло ощущение
мЯгкого одеЯла, упавшего сверху.
     -- ’еперь понЯтно, --  сказал „олинский.  -- ‘пасибо. Ќу, что  же. ’вой
‚овка  очень  волнует  их.  Ѓеспокоит.  ќто какаЯ-то  редкаЯ  мутациЯ, и  ее
поЯвление здорово их пугает. Ђ  все, что  пугает их, закономерно  интересует
нас.
     -- Џотому что в конечном счете мы были  бы счастливы от них избавитьсЯ,
-- уверенно закончил ‹узгин.
     --  ќто, знаешь,  вопрос  философский. ‘ам  подумай, у нас под носом  с
незапамЯтных времен  живет альтернативнаЯ  цивилизациЯ. Џо всем признакам --
тупиковое, нежизнеспособное,  уже  заметно  деградирующее  ответвление  рода
людского.  Ќо  вот способности, которыми  обладают  его представители... ’ам
есть, чему учитьсЯ, и что  распространить на всех.  Ѓыло  бы обидно потерЯть
этот шанс.
     ‹узгин снова придвинул к себе рюмку.
     -- ‚ампиры, блЯдь, -- произнес он без выражениЯ.
     *****
     "‚олга"   подъезжала  к   ‡ашишевью,  когда   ‹узгин   ощутил   смутное
беспокойство. € тут же „олинский передернулсЯ.
     -- —то там справа, в лесу? -- спросил он.
     -- Њетров через сто поворот на лесопилку. ќй! -- ‹узгин хлопнул ладонью
по спинке водительского сиденьЯ. -- ‘ейчас направо уходим.
     -- € быстро! -- приказал „олинский.
     "‚олга" глухо взревела, нырнула  с дороги в лес и,  закидываЯ корму  на
виражах, припустила по узкой колее.
     -- “бьют  же, гады... --  прошипел ‹узгин, судорожно  цеплЯЯсь за ручку
двери.
     -- Ќе позволю, -- отрезал „олинский.
     ‚одитель что-то крикнул, машина  вильнула, сошла  с  колеи, вломилась в
подлесок,  и встала  так резко, что  сидевший сзади  ‹узгин  крепко ударилсЯ
щекой  о подголовник, едва успев отвернуть нос. ‚одитель громко выматерилсЯ.
Џеред капотом  мелькнула  детскаЯ  фигурка.  Њимо  пробежала,  прЯча лицо  в
ладонЯх и не разбираЯ дороги, маленькаЯ  девочка. "‚олга" едва-едва не сбила
ее.
     ‹узгин распахнул дверь. „олинский уже был снаружи и бежал к шевелЯщейсЯ
впереди, между штабелЯми досок, куче-мале из множества тел.
     "џ это раньше видел", -- подумал ‹узгин.
     -- Џассатижи,  блЯдь! -- орали в куче.  -- Џассатижи крепче держи, мать
твою!
     ‹узгин продралсЯ  сквозь  кусты и понессЯ изо всех сил. Џозади водитель
громко лЯзгнул затвором чего-то крупнокалиберного.
     Џод кучей-малой возилсЯ и рычал полузадавленный вервольф.
     -- ‘тойте! -- крикнул ‹узгин на бегу. -- Ћстановитесь!
     ѓрЯнул выстрел.
     -- ‘тойте! -- крикнул ‹узгин. -- „а стойте же! ‹юди вы, или нет?!

         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ. „ень ‚ампира * 


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1.
     -- Ќе пора нам? -- спросил ‡ыков. -- ‘коко времЯ?
     -- ђано, -- ответил Љотов, не глЯдЯ на часы. -- ‚ремЯ пЯть с копейками.
‘олнца мало.
     -- Ђ  рассвет уже все заметнее... -- пробормотал ‡ыков, глЯдЯ  в хмурое
утреннее небо.
     -- џ и говорю -- мало солнца, -- повторил Љотов и достал сигареты.
     Ћни сидели на поваленном столбе. Њокрые -- сверху капало. “сталые
     -- лазали по пригороду  всю ночь. ‡лые. Љотов закурил, плотнее запахнул
плащ, обхватил себЯ руками и стал окончательно похож на нахохлившуюсЯ хищную
птицу. Ђ ‡ыков был в шлЯпе. Џтицы шлЯп не носЯт.
     -- Џойдем, а? -- попросил ‡ыков. -- Ќу нормально же. Ќу уже можно.
     -- џ докурю, -- буркнул Љотов.
     ‡ыков вздохнул и отвернулсЯ.
     -- Ќадоело ждать, -- сказал он. -- џ всегда устаю, когда жду. € начинаю
дергатьсЯ.
     -- Ђ ты не  дергайсЯ. ‘  нашей клиентурой чем солнце  выше,  тем работа
легче. Њне дай волю, Я бы тут до полуднЯ сидел.
     -- ЌельзЯ, -- сказал ‡ыков серьезно. -- Љто-нибудь мимо пойдет, заметит
нас...
     -- ‘лушай, можно человеку покурить спокойно, а?
     ‡ыков снова вздохнул и поднЯлсЯ.
     -- ’ы чего это? -- спросил Љотов подозрительно.
     -- Ќоги затекли, -- сообщил ‡ыков и принЯлсЯ расхаживать у Љотова перед
носом. ’от  раздраженно  выплюнул  сигарету  и  тоже  встал. Ћчень  медленно
подтЯнул рукав плаща.  „олго смотрел на часы. ’ак же медленно рукав оправил.
Џодобрал с земли обмЯкший от старости потрепанный саквоЯж. ‡ыков остановилсЯ
и теперь, переминаЯсь с ноги  на  ногу, ждал.  …го круглое полнокровное лицо
страдальчески кривилось, показываЯ, как ‡ыкову тЯжко и неуютно.
     -- —ерт с  тобой, -- сказал Љотов. -- ЏЯть десЯть.  Ѓудем  считать, что
нормально. Џошли.
     Ћни начали  спускатьсЯ с  холма в  низину,  к  покосившимсЯ заброшенным
баракам. Ћни странно и  угрожающе выглЯдели, когда шли рЯдом -- одного роста
мужчины  в  одинаковых промокших заношенных плащах, только ‡ыков вдвое  шире
Љотова. € в мЯтой шлЯпе.
     ‘ераЯ одежда, серые лица. „ва человека, таких же серых и тоскливых, как
наступающее утро.
     ‘ерых и облезлых, как жизнь.
     Џеред дверью второго барака  мужчины остановились. ‡ыков распахнул плащ
и достал помповую гладкостволку, обрезанную по самый  магазин. Џриклад ружьЯ
был  тоже  спилен, подобие  рукоЯтки обмотано  синей изолентой. ‡ыков дослал
патрон, вытащил из кармана еще один и дозарЯдил обрез.
     Љотов извлек из саквоЯжа фонарь.
     -- Ќу... -- выдохнул он. -- ‘ Ѓогом!
     -- ‡рЯ Я тоже не покурил, -- сообщил вдруг ‡ыков.
     -- “же все, -- отрезал Љотов. -- “же начали.
     -- ‡наю... -- ‡ыков брезгливо взЯлсЯ двумЯ пальцами за ржавую осклизлую
ручку двери и осторожно потЯнул ее на себЯ. Џетли взвыли, глухо и зловеще.
     -- ‚от е! -- сказал ‡ыков.
     -- Ћни не  слышат, --  утешил напарника Љотов.  Ћн  включил  фонарь,  и
открывшийсЯ за дверью коридор залило лунным светом.
     Љривые обшарпанные стены с лохмотьЯми драных обоев. ђаспахнутые, а то и
вовсе повисшие на одной петле двери. •липкие половицы с зиЯющими щелЯми.
     --  “жас,  --  сказал  Љотов.  --  Љак  чувствовал. ’о-то мне  сюда  не
хотелось... ‡ацени, ђобокоп, вот в таком примерно говне Я родилсЯ.
     -- Ђ Я деревенский, -- посочувствовал ‡ыков.
     -- ‚ деревне, что ли, говна мало... „а оно там всюду.
     -- ’ам не говно, там навоз.
     -- Ђ навоз не говно?
     -- Ќа  говне картошка не уродитсЯ, --  авторитетно заЯвил ‡ыков. -- Ќу,
кому стоим?
     -- Ќу и пошли.
     -- € пошли.
     Љотов зевнул.
     -- Ќадоело, --  сказал он.  -- —то-то  мне  все надоело.  „авай,  когда
закончим, нажремсЯ. —тобы спалось лучше.
     -- „авай,  --  согласилсЯ ‡ыков и, выставив перед  собой  обрез, шагнул
вперед. Џоловицы, ощутив на себе верных сто двадцать кило, заскрипели. ‡ыков
замер и, словно принюхиваЯсь, задрал короткий облупившийсЯ нос.
     -- Ќе слышат, -- сказал Љотов.  --  “же  пЯть двадцать. ‚се,  нормалек,
придавило их.
     ‡ыков шагнул снова, половицы скрипнули опЯть.
     --  „а  иди  же,  -- подбодрил  его  Љотов.  --  ‚он та  дверь, котораЯ
закрытаЯ. „о чего ж они тупые. Ќе закрылись бы,  пришлось  бы  сейчас во все
комнаты лезть...
     ЋглашаЯ  барак тоскливым скрежетом  досок,  они  добрались до  закрытой
двери, гнилой и хлипкой на  вид. ‡ыков  осторожно толкнул ее стволом обреза.
„верь немного подалась и застрЯла. ‡ыков вопросительно посмотрел на Љотова.
     -- Љакой-то ты  сегоднЯ нервный, -- сказал Љотов,  и  с неожиданной длЯ
своей комплекции силой врезал по двери ногой. ’а с хрустом отлетела, попутно
расслоившись вдоль.  ‡ыков, что-то  возмущенно  рЯвкнув, прыгнул в  комнату.
Љотов не спеша зашел следом.
     -- џ же говорю -- придавило их, -- усмехнулсЯ он.
     --  ‚  следующий раз  получишь по шее, --  пообещал  ‡ыков,  не  отводЯ
взглЯда и ствола от безвольно распластанных тел.
     --  Ђга,  -- согласилсЯ  Љотов. Ћн оглЯделсЯ, нашел  торчащий из  стены
ржавый загнутый гвоздь,  повесил на него фонарь и переключил режим  лампы. ‚
комнате стало почти светло.
     --  “гу, -- констатировал  Љотов с печальной усмешкой, -- вот  именно в
таком говне... „а и соседи, доложу Я тебе, были немногим лучше.
     ‡аколоченное  снаружи  окно щетинилось внутрь комнаты осколками стекол.
Џотолок, давно прохудившийсЯ до  совершенной прозрачности, открывал  взглЯду
стропила. Ђ на грубо  сколоченных голых нарах лежали... Ќе люди -- тела. ‚се
лицом  вниз. “ нескольких головы оказались замотаны трЯпьем. € руки  они под
себЯ запрЯтали.
     € много их лежало, много.
     -- „а-а...  -- удовлетворенно  протЯнул ‡ыков.  -- Ќехило. ЏрЯмо, блин,
хоккейнаЯ команда. ‚зЯли мы их, а, Љот? ‚зЯли стаю.
     -- ‚зЯли,  -- согласилсЯ Љотов. -- Џраздник. Ћни думали,  у них красный
день календарЯ, а  будет  у нас.  Ќе знаю, как ты,  ’ерминатор,  а  Я  точно
нажрусь сегоднЯ.
     -- ђаз, два, три... есть, -- сосчитал ‡ыков, сопровождаЯ цифры кивками
ствола. -- “х, глЯди, какаЯ девочка!
     -- “же не девочка... есть, говоришь?
     -- ђаз, два, три... Ќе понЯл. Љот, мы же вели пЯть. Ћткуда шестой?
     --  ђазберемсЯ...  ‚он  тот  -- вожак.  Љоторый  телогрейку  на  голову
натЯнул. ‘ краю валЯетсЯ.
     -- ќтот? -- ‡ыков моментально развернул оружие в ту сторону. --
     Џочему вожак? -- он  был очень  напрЯжен,  а Љотов, напротив,  вел себЯ
внешне абсолютно спокойно. -- ‘ чего ты взЯл?
     -- Ќемного дышит еще. ЌавернЯка чует нас, а проснутьсЯ не может.
     -- Њне подержать?..
     --  Ќе-а, -- Љотов пристроил  саквоЯж на нарах, раскрыл его и  принЯлсЯ
внутри копатьсЯ. --  ђасслабьсЯ. Њы вожака  оставим напоследок. Џока с этими
управимсЯ, он уже будет совсем никакой.
     -- Љрепкий, однако, -- ‡ыков посмотрел на часы.
     -- “гу... -- Љотов достал из саквоЯжа стандартный милицейский набор длЯ
дактилоскопии и грЯзноватый металлический Ящичек. ‚друг он замер -- с  таким
выражением лица, будто его внезапно осенила гениальнаЯ мысль.
     -- ’ы че? -- еще больше напрЯгсЯ ‡ыков.
     -- Њинуточку... -- Љотов с неуловимой  быстротой,  свидетельствующей  о
хорошей  тренировке,  шевельнул  рукой,  и  в  ней  будто ниоткуда  поЯвилсЯ
тупорылый пистолет, исцарапанный и тусклый. -- Ђ вот мы сейчас поглЯдим...
     Ћн  неспешно пошел  вдоль  шеренги  распластанных  тел,  приближаЯсь  к
крупному  мужчине,  обмотавшему  голову  драной  телогрейкой.  ‡ыков  нервно
засопел и двинулсЯ следом.
     ‚ шаге от вожака Љотов остановилсЯ, медленно протЯнул руку с пистолетом
и острожно ткнул мужчину стволом в ногу. ’от не отреагировал.
     -- € ничего он не дышит, -- сказал ‡ыков. -- ‘лушай, Љот, а ведь мы его
этой ночью не видели. Ќе было его.
     --  ‚от именно... --  пробормотал Љотов. --  Ќо  Я  зуб даю  -- это  не
одиночка приблудный, а конкретный вожак. € еще один зуб, что он дышит.
     -- “ тебЯ столько зубов нет, -- заметил ‡ыков.
     Љотов сделал жующее движение нижней челюстью и поморщилсЯ.
     -- ЋпЯть болЯт? -- участливо спросил ‡ыков.
     -- „а пошел ты...  -- Љотов снова ткнул мужчину пистолетом, на этот раз
в бок. Ѓезрезультатно.
     --  Џосмотрим? --  ‡ыков подошел  к  мужчине  вплотную, направил  ствол
обреза ему в поЯсницу и свободной рукой потЯнулсЯ к телогрейке.
     -- Ќет, отставить. ђано, -- вздохнул Љотов и посмотрел на часы.
     -- ЃоисссьЯ? -- просвистел ‡ыков. Ќе насмешливо. Џонимающе.
     -- Ћпасаюсь. Џодождем немного, пусть солнышко повыше взойдет.
     -- ‘лушай, Љот, Я же вижу -- у тебЯ версиЯ. „авай, колись. —то  это  за
чудо-юдо?
     -- „а хрен его знает... …сли он не водил  стаю, а гулЯл сам по себе, но
под утро все равно соединилсЯ с ними... Љто угодно. •оть "мастер". ‚се может
быть.
     -- "Ња-астер"... -- протЯнул ‡ыков недоверчиво.
     -- ‘топ!  -- скомандовал Љотов. -- ‚ерсии -- пока что забыть. „ействуем
по плану. ‘на