ííî øëî.
     -- ‡íàåøü... ˆçâèíè, íî ß çäîðîâî óñòàë. Œíå áû ïðèñåñòü.
     ‹åíà ïîñìîòðåëà íà íåãî è ñêàçàëà:
     -- „à,  ß âèæó. åäíûé  †åíß,  òåáå áûëî ïëîõî áåç ìåíß. è÷åãî, òåïåðü
âñå ñòàíåò î÷åíü õîðîøî. ƒîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ðàíüøå. îâåðü.
     -- ‚åðþ, -- ñîãëàñèëñß Šîòîâ. …ìó óæå ñòàëî ëó÷øå.
     ‚ ïîäúåçäå  ‹åíà  ïîäòîëêíóëà  åãî, ÷òîáû øåë  âïåðåä.  Šîòîâ óäèâëåííî
îãëßíóëñß  --  îíà  ðàíüøå òàê íèêîãäà íå äåëàëà  -- è ÷óòü íå ñïîòêíóëñß îò
èçóìëåíèß.
     ‚ ñâåòå òóñêëîé ëàìïî÷êè  îí óâèäåë åùå îäíó  äðóãóþ ‹åíó.  î-ïðåæíåìó
êðàñèâóþ,  íî  ñòðàííî,  íååñòåñòâåííî  áëåäíóþ. ˆ êîæà  åå  íà âèä êàçàëàñü
øåðøàâîé, êàê íàæäàê.
     -- —åãî óñòàâèëñß? -- ðåçêî ñïðîñèëà îíà. -- òî ïðîéäåò.
     ‡àáûë, ß áîëåëà?
     Šîòîâ ïðîòßíóë ðóêó è  îñòîðîæíî  êîñíóëñß åå ùåêè.  „à íåò, ñîâåðøåííî
ãëàäêàß êîæà.
     -- ƒîâîðþ, ïðîéäåò. ó, øåâåëèñü æå!
     -- åäíàß ìîß äåâî÷êà... -- âçäîõíóë Šîòîâ.
     -- è÷åãî.  Ÿ íè î ÷åì íå  æàëåþ, -- ñêàçàëà îíà. -- ˆ òû íå ïîæàëååøü,
÷åñòíîå ñëîâî.
     ‚ ïðèõîæåé Šîòîâ ïîòßíóëñß áûëî ê âûêëþ÷àòåëþ, íî ‹åíà îñòàíîâèëà åãî.
     -- Žñòàâü, ëàäíî? ‘àì âèäåë, ß íåìíîæêî íå â ôîðìå. îêà.
     -- ’åìíî, -- èçâèíßþùèìñß òîíîì ñêàçàë Šîòîâ.
     -- ‘ìîòðè, êàê ëóíà â îêíà ñâåòèò.
     -- „à. Šðàñèâàß ëóíà. Ÿðêàß. ‹àäíî. …ñëè òû õî÷åøü òàê...
     -- Ÿ õî÷ó òàê.
     Šîòîâ íàîùóïü ïîìîã  åé  ñíßòü  êóðòêó.  ‹óíà è  âïðàâäó äàâàëà  âïîëíå
äîñòàòî÷íî ñâåòà. ‹åíà ïðîøëà â êîìíàòó, è Šîòîâ  îòìåòèë, êàê ãðàöèîçíî îíà
øàãàåò. „àæå ïîõîäêà ó íåå èçìåíèëàñü.
     -- ˆäè êî ìíå... -- ïîçâàëà îíà.
     Šîòîâ ïðèñòðîèë íà âåøàëêó ïèäæàê,  çàãëßíóë  â  êîìíàòó è ïîðàäîâàëñß,
÷òî íå  íóæíî âêëþ÷àòü  ñâåò -- âñïîìíèë, êàê äàâíî íå óáèðàë ñâîå æèëèùå. €
îêíî óæå áûëî ðàñïàõíóòî  íàñòåæü, è â ëóííîì  ñåðåáðßíîì ëó÷å  ñòîßëà  îíà,
æåíùèíà åãî ìå÷òû.
     -- ‹åíêà, âåäü ß ëþáëþ òåáß! -- âûðâàëîñü ó Šîòîâà.
     -- € ß çíàþ. ˆ ß òåáß ëþáëþ.
     òîò ïîöåëóé  îêàçàëñß ñîâñåì  íå ïîõîæ íà òîò, âî äâîðå.  ˆ  ñëåäóþùèé
òîæå. ˆ ïîñëåñëåäóþùèé...
     -- ‹åí, ïîãîäè...  ó ñåêóíäî÷êó,  -- ïðîáîðìîòàë  Šîòîâ. -- Ÿ  òàê  íå
ìîãó. ’û íå ïîâåðèøü, íî ß òðè äíß íå ìûëñß.
     --  î÷åìó  æå,  ß  ÷óâñòâóþ, --  îíà  â òåìíîòå  ðàññìåßëàñü  ÷óäåñíûì
êîëîêîëü÷àòûì ñìåõîì.
     -- ‘áåãàþ  äóø ïðèìó ïî-áûñòðîìó, ëàäíî? ‚ðîäå  áû ãîðß÷óþ âîäó äàëè. Ÿ
ìèãîì.
     -- ó, åñëè òåáå õî÷åòñß...
     -- Œíå ïðîñòî íàäî! -- Šîòîâ íå  áåç òðóäà îòîðâàëñß îò äåâóøêè è âûøåë
â êîðèäîð.
     -- ’åáå ïîíðàâèòñß òî, ÷òî òû óâèäèøü, êîãäà âåðíåøüñß!
     Šîòîâ óñëûøàë, êàê ñ êðîâàòè ïîòßíóëè îäåßëî.
     -- ‚åðþ! -- êðèêíóë îí.
     ƒîðß÷óþ âîäó è ïðàâäà äàëè. Šîòîâ ñáðîñèë ìßòóþ ðóáàøêó è
     óâèäåë íà ïëå÷å ñìàçàííîå áóðîå ïßòíî. Šàê ïî çàñîõøåé êðîâè ïðîåõàëñß
     -- ìåëüêíóëî â ãîëîâå.
     €  ñàì  Šîòîâ  òîëüêî  ÷òî ìåëüêíóë  â çåðêàëå.  îêîâûì  çðåíèåì  ñåáß
çàìåòèë, è òåïåðü, ãëßäß íà èñïà÷êàííûé ðóêàâ, âñïîìíèë -- îí íå óçíàë ýòîãî
÷åëîâåêà.
     Šîòîâ  ðåçêî  îáåðíóëñß  ê   çåðêàëó.  “âèäåë   ñòðàííî   ðàññëàáëåííîå
áåññìûñëåííîå ëèöî. ’ðßõíóë ãîëîâîé. Šðåïêî çàæìóðèëñß, îòêðûë ãëàçà, è ëèøü
òîãäà îòðàæåíèå  ïðèçíàë. "åêòî Šîòîâ.  ˜àëüíîé. óäòî ñ ïåðåïîß. ó, òàê è
ïèë æå ß! åò... ’óò äðóãîå".
     „î íåãî âäðóã äîøëî,  ÷òî âåñü  îòðåçîê âðåìåíè ñ  ìîìåíòà,  êîãäà ‹åíà
øàãíóëà ê íåìó èç òåìíîòû,  îí  ïðîæèë ñëîâíî çàâîðîæåííûé.  Šîòîâ âñåãäà  î
÷åì-òî  äóìàë.  îñòîßííî.  è íà  ñåêóíäó  íå ðàññëàáëßë  ãîëîâó.  ˆíîãäà ñ
æåíùèíîé â ïîñòåëè  îáíàðóæèâàë,  ÷òî ðåøàåò êàêóþ-òî çàäà÷êó, âñïëûâøóþ  ïî
ðàáîòå, èëè ïðîñòî âñïîìèíàåò ïðîæèòûé äåíü.  € òóò... ‹åíà ïðèíåñëà ñ ñîáîé
ìíîæåñòâî çàãàäîê, è íè íàä îäíîé èç íèõ Šîòîâ äàæå íå ïðîáîâàë  çàäóìàòüñß.
‹èøü  â  ïîäúåçäå ñëó÷èëñß ìãíîâåííûé ïðîðûâ  ñîçíàíèß, íî  ìãíîâåííî  æå  è
ïîòóõ.
     Žíà ÷òî-òî äåëàëà ñ íèì. ˆ åùå ÷òî-òî õîòåëà ñäåëàòü.
     €ãà, òðàõíóòü.
     ‘òàëî  î÷åíü  íåóþòíî.  Œûñëü  î  òîì,  ÷òî  íàä  åãî  ðàçóìîì  ó÷èíèëè
ïðîòèâîåñòåñòâåííîå íàñèëèå, îòðåçâèëà Šîòîâà  è íàïóãàëà. Ží óæå ñîâåðøåííî
íå õîòåë ñ ‹åíîé ñïàòü, è âîîáùå ïðåäïî÷åë áû åå âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäåòü ïðè
ñâåòå äíß. Šîòîâ óìåë çàêðûâàòüñß îò "öûãàíñêîãî ãèïíîçà", çíàë êîå-÷òî  ïðî
‹ è áûë óâåðåí -- íà íåãî âîçäåéñòâîâàëè èíà÷å.
     ‹þäè òàê íå äåëàþò. å óìåþò.
     "Žé, ìàìà... ‘ïîêîéíî. åç ñïåøêè è ïàíèêè".
     Šîòîâ ïîäíåñ ðóáàøêó ê íîñó, ïîíþõàë,  ëèçíóë. ‚îçìîæíî, êðîâü. Žòêóäà?
Šàæåòñß, â ïðèõîæåé îí ïëå÷îì çàäåë åå êóðòêó. …å êóðòêó...
     Ží âûøåë, ñäåðíóë ñ âåøàëêè êóðòêó è ñâîé ïèäæàê.
     -- Œ-ì-ì? -- äîíåñëîñü èç êîìíàòû.
     --  Žäíó   ôèãíþ  çàáûë,  --  íåáðåæíî  áðîñèë  Šîòîâ.  --  „àëè  âîäó,
ïðàçäíèê-òî êàêîé... Ÿ ñåé÷àñ, ìèëàß.
     Šóðòêà ïàõëà êðîâüþ.  ˆ  èç  êîìíàòû òîæå åþ  ÷óòü-÷óòü  òßíóëî.  •îòß,
âîçìîæíî, ýòî áûëà óæå îáîíßòåëüíàß ãàëëþöèíàöèß. à íåðâíîé ïî÷âå.
     ’î÷íî, êðîâü. Žäèí ðóêàâ ïèäæàêà èñïà÷êàí -- ýòî êîãäà îí ‹åíó îáíèìàë.
€ ó êóðòêè ïëå÷î çàëßïàíî. „îâîëüíî  ñâåæàß, åäâà ñõâàòèëàñü. ’à-àê, âîò òóò
îíà  íàñïåõ çàñòèðàëà.  àâåðíîå ïðßìî ó óëè÷íîé êîëîíêè. € òóò íå çàìåòèëà.
Œíîãî áûëî êðîâè. Ž÷åíü.
     Šîòîâ  îïßòü ãëßíóë  íà  ñåáß â  çåðêàëî  è  íåðâíî  êèâíóë  îòðàæåíèþ.
ˆñïóãàííûé, îáåñêóðàæåííûé, çëîé Šîòîâ åãî ñåé÷àñ óñòðàèâàë.
     ‚ñå ëó÷øå, ÷åì çîìáèðîâàííûé.
     îòîìó ÷òî çîìáèðóþò òîëüêî ïîêîéíèêîâ.
     ƒëàâíîå -- íå âíèêàòü â ïîäðîáíîñòè. å àíàëèçèðîâàòü ãëóáîêî.
     ‘àìûå êðóïíûå äåòàëè ñëîæèòü, ÷òîáû âûðèñîâàëàñü îáùàß êàðòèíà.
     € ìåëî÷è ïîòîì. ‚ ìåëî÷àõ ñàìûé óæàñ-òî è åñòü. € óæàñàòüñß íåëüçß.
     îñëå ìîæíî áóäåò, ñåé÷àñ -- íè  â êîåì  ñëó÷àå. òî  êàê íà âîäå:  íó,
äàëåêîâàòî  çàïëûë, áûâàåò, íóæíî ïëûòü îáðàòíî. € åñëè ñòàíåøü ïðèêèäûâàòü,
õâàòèò ëè ñèë äîáðàòüñß äî áåðåãà -- òî÷íî çàäåðãàåøüñß, íà÷íåøü ïàíèêîâàòü,
è òåáå êîíåö.
     "ƒîñïîäè, çà ÷òî ìíå ýòî èñïûòàíèå, çà ÷òî?!"
     îðìàëüíûé ìåíò, óâèäåâ êðîâü íà îäåæäå ëþáèìîé, ïåðâûì äåëîì  áðîñèëñß
áû  çàìåòàòü  ñëåäû.  ‚ûðó÷àòü  ÷åëîâåêà.  î  Šîòîâ,  âèäèìî,  îêîí÷àòåëüíî
ñáðåíäèë.  ƒëßäåë íà ñâîå îòðàæåíèå  è äóìàë: åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî
ñåé÷àñ íàäî âûðó÷àòü -- îí ñàì.
     „âå  ôðàçû  êðóòèëèñü  â  ãîëîâå. "ðèãîòîâüñß  ê  òîìó,  ÷òî  íî÷üþ  â
ïîëíîëóíèå  ìîæåò   ïðîèçîéòè  íå÷òî  ñòðàííîå.   ‚îçìîæíî,  òåáå   ïðèäåòñß
çàùèùàòüñß". ˆ åùå: "‚åäü ýòî ñëó÷èëîñü â ïîëíîëóíèå?".
     "Ÿ âåðíóëàñü çà òîáîé" -- ñêàçàëà ‹åíà.
     -- å-åò... -- ïðîøåïòàë Šîòîâ. -- å-åò...
     Šóðòêó è ïèäæàê îí íåáðåæíî áðîñèë íà ïîë.
     îä  âàííîé ëåæàë òîïîð. îðìàëüíûé ñðåäíåðàçìåðíûé  òîïîð,  õî÷åøü  --
äðîâà  ðóáè,  õî÷åøü --  çà æåíîé  ïî äîìó  áåãàé. ‘îñåäêà  ïîïðîñèëà ó ìóæà
êîíôèñêîâàòü  âðåìåííî. Œóæ òîïîð îòäàë ëåãêî, ñî ñëîâàìè: "òî  òû, †åíüêà,
õîðîøî  ïðèäóìàë,  çàðóáëþ  âåäü  áëßäèíó  --  è   ÷òî,  èç-çà  íåå,  ñó÷àðû
áàöèëëüíîé, ñíîâà çîíó òîïòàòü?!", -- è òàáóðåòêîé ñóïðóãó, òàáóðåòêîé...
     Šîòîâ  äîñòàë òîïîð,  âçâåñèë  â ðóêå, åùå ðàç ïîñìîòðåë  â  çåðêàëî, è
îòðàæåíèþ ñêàçàë:
     --  Œû  ñíà÷àëà  ïîãîâîðèì,  òû  ïîíßë?  åðâè÷íûé  äîïðîñ.  €  òàì  ïî
îáñòàíîâêå.
     ‡àêðûë êðàíû è ïîøåë äîïðàøèâàòü.
     ˆç  êîìíàòû ñîâåðøåííî òî÷íî ïîäïàõèâàëî êðîâüþ. …äâà-åäâà, íî ýòî áûëà
èìåííî  êðîâü, óæ  îí-òî ñåãî äîáðà íàíþõàëñß  íà ñëóæáå äîñòàòî÷íî. ‚èäèìî,
êîãäà  ‹åíà  ãèïíîòèçèðîâàëà  Šîòîâà,  çàïàõ  äî íåãî  äîõîäèë èñêàæåííûì  è
ïðåâðàùàëñß â òîò ñàìûé òßæåëûé, ñëàäêèé è âîëíóþùèé àðîìàò.  ‚  ãîëîâå  óæå
ïðåâðàùàëñß.
     "å ãëßäåòü, -- ïðèêàçàë ñåáå Šîòîâ. -- ‘íà÷àëà âêëþ÷èòü
     ñâåò, è òîãäà ïîïðîáîâàòü îñòîðîæíî, êðàåøêîì ãëàçà".
     ƒëßäåòü òàê è ïîäìûâàëî. Šîòîâ ïðåäñòàâèë  ñåáå, êàê îíà ëåæèò  òàì,  â
ïîñòåëè, è æäåò åãî...  “ôô.  ˆ âåäü íèêîãäà  óæå òàêîãî íå óâèäèøü. € ñòîèò
âîîáðàçèòü ýòó  êàðòèíó âî  âñåõ ïîäðîáíîñòßõ -- ñðàçó âîçíèêàåò ïîäîçðåíèå,
÷òî ïîòîì íîðìàëüíîé áàáû íå çàõî÷åòñß, ïîêàæåòñß âßëî è ïðåñíî.
     †óòü  êàêàß-òî. ðèáëèçèëñß íà ïàðó  ìåòðîâ,  è óæå ïîïàë ïîä  âëèßíèå.
Šîòîâ  âñòðßõíóë  ãîëîâîé.  åò,  îíè  áóäóò  ðàçãîâàðèâàòü.  ‘íà÷àëà   ‹åíà
îáúßñíèò, ÷òî ñ íåé òâîðèòñß, è ÷òî îíà âûòâîðßåò ñ íèì. € òàì âèäíî áóäåò.
     î âîò èíòåðåñíî,  êàêîâî æå ýòî íà ñàìîì  äåëå, åñëè  äîñòàòî÷íî  ëèøü
ïîäóìàòü -- è òî âñå âíóòðè ïåðåâîðà÷èâàåòñß?
     -- å ñóäüáà! --  ñêàçàë  Šîòîâ, òßæåëî âçäîõíóë è  õëîïíóë  ëàäîíüþ ïî
âûêëþ÷àòåëþ.

         * —€‘’œ ’…’œŸ. î÷íîé ñìîòðßùèé * 


        ƒ‹€‚€ 1.
     ...ƒðýé íå ñìîã çàùèòèòü õîçßèíà. åñ ó÷óßë îïàñíîñòü, íàäâèãàþùóþñß èç
òåìíîòû,   ðàçâåðíóëñß  âðàãó  íàâñòðå÷ó,   çàðû÷àë,  áûñòðî   îãëßíóëñß  çà
ðàçðåøåíèåì  àòàêîâàòü,  è  íå ïîíßë, ÷òî  ïðîèñõîäèò -- åãî õîçßèí ìåäëåííî
îñåäàë íà çåìëþ. ’îãäà ƒðýé áðîñèëñß âïåðåä, íî íàïîðîëñß íà î÷åíü ñèëüíûé è
òî÷íûé óäàð.  Ž÷íóëñß îí  â îäèíî÷åñòâå. ñà  ìóòèëî, ïðè  ïîïûòêå âñòàòü îí
øàòàëñß è ïàäàë. “æå çàíèìàëñß ðàññâåò.
     ƒðýé  ïîïðîáîâàë âçßòü ñëåä íàïàäàâøåãî,  íî ïîòåðßë  åãî  ÷åðåç  ñîòíþ
øàãîâ. ‚åðíóëñß äîìîé, íàäåßñü óâèäåòü õîçßèíà òàì, îäíàêî òîò â êâàðòèðó íå
ïðèõîäèë.  “òðîì ƒðýß îáíàðóæèëè ñîñåäè  è  ïî÷åìó-òî  î÷åíü èñïóãàëèñü. Žíè
êðè÷àëè, ìàõàëè  ðóêàìè, à ïîòîì îäèí èç íèõ  íàêèíóëñß  íà  ïñà, ðàçìàõèâàß
òßæåëîé  æåëåçíîé  ïàëêîé.  „ëß  ƒðýß  íå  ñîñòàâèëî  áû  òðóäà  îáåçîðóæèòü
÷åëîâåêà, íî ïåñ íàñòîëüêî óæàñíóëñß òâîðßùåéñß âîêðóã íåñïðàâåäëèâîñòè, ÷òî
óòðàòèë ñàìîîáëàäàíèå è òðóñëèâî áåæàë.
     ‘î äâîðà åãî ïðîãíàëè, çàêèäàâ ïóñòûìè áóòûëêàìè.
     ƒðýþ  ïîâåçëî, åñëè ìîæíî íàçâàòü âåçåíèåì òî, ÷òî  îí âûæèë, îñòàâøèñü
áåç õîçßèíà è êðûøè íàä ãîëîâîé.  ‚ ãîðîäå, ãäå  ñ óòðà äî  íî÷è âñå ãîâîðßò
ïðî áåøåíûõ ñîáàê, ãðîìàäíàß îâ÷àðêà ñ ðàçáèòîé ìîðäîé, îäóðåëî íîñßùàßñß ïî
óëèöàì -- îáðå÷åíà.  î  ƒðýé ïðîñêî÷èë æèëûå êâàðòàëû è  ñêðûëñß â ïàðêîâîé
çîíå.  Ží ïðèøåë  òóäà, ãäå âñå ñëó÷èëîñü. îêðóòèëñß íà ìåñòå, ïîòîì ëåã, è
òîñêëèâî çàâûë.
     à  ýòîò-òî  âîé  è  ïðîëîìèëñß  ñêâîçü  êóñòû  ìèëèöåéñêèé  “€‡  --  î
âçáåñèâøåéñß îâ÷àðêå ïîñòóïèëî ìíîæåñòâî  ñèãíàëîâ îò  îáùåñòâåííîñòè, -- äà
òîëüêî õâîñò ìåëüêíóë â çàðîñëßõ. ƒðýé ïðèíßë ðåøåíèå è íà÷àë äåéñòâîâàòü.
     ’îò, êòî ïîõèòèë õîçßèíà ƒðýß, ñìàõèâàë íà ÷åëîâåêà âíåøíå,  íî ïî ñóòè
èì íå áûë. åäêîå ñóùåñòâî  -- ëèøü äâà èëè òðè ðàçà çà âñþ ïðåäûäóùóþ æèçíü
ƒðýé ÷óßë  òàêèõ  èçäàëè.  Žíè  íåðâèðîâàëè  ïñà, òîò ðû÷àë â  èõ ñòîðîíó, è
õîçßèí  íåäîóìåííî îäåðãèâàë  ñîáàêó.  ’åïåðü ïðèøëî âðåìß  çàíßòüñß ïîèñêîì
íåëþäåé ïðåäìåòíî. ˆ âûéòè íà ñëåä ïðîïàâøåãî õîçßèíà ÷åðåç íèõ.
     àñïóõëà è áîëåëà ìîðäà, õîòåëîñü åñòü  è ïèòü. ƒðýé ïàðó  ðàç ïðîáîâàë
îáðàòèòüñß çà ïîìîùüþ ê  ëþäßì, íî îò íåãî øàðàõàëèñü. Žäèíîêàß ñîáàêà, äàæå
ïðè îøåéíèêå ñ òàáëè÷êîé, âûçûâàëà ó ëþäåé ñòðàõ.  òî áûëî  î÷åíü  ñòðàííî,
ƒðýé  íå  ïîíèìàë  èõ   ðåàêöèè.  ‡àðàáîòàâ  íåñêîëüêî  ññàäèí  îò  ïàëîê  è
áóëûæíèêîâ, ïåñ îñòàâèë ïîïûòêè íàëàäèòü êîíòàêò. ‘íà÷àëà îí êîðìèëñß òîëüêî
íà  ïîìîéêàõ,  ÷åðåç  íåäåëþ  ïðèñïîñîáèëñß ëîâèòü  ìûøåé  è  äðóãóþ  ìåëêóþ
æèâíîñòü, ðàçíîîáðàçèâ  ñâîé ðàöèîí. ‚îäîé åãî ñíàáæàë ðó÷ååê  â çàáðîøåííîì
ïàðêå, ãäå ïåñ êîðîòàë äíè. € íî÷àìè îí ïðî÷åñûâàë ãîðîä.
     åëþäè áûëè çäåñü òî÷íî, æèëè ñðåäè ëþäåé, íî ëþäè ïî÷åìó-òî
     íå ÷óßëè èõ. ‚ñòðå÷àëèñü íåëþäè è âïðàâäó ðåäêî. ˆíîãäà ƒðýé çàñåêàë
     êðàåì ñîçíàíèß ëåãêèé îòáëåñê çíàêîìîãî ñèãíàëà îïàñíîñòè è øåë íà
     íåãî, íî êàæäûé ðàç ìåòêà óïëûâàëà ðàíüøå, ÷åì ïåñ óñïåâàë âçßòü
     òî÷íîå íàïðàâëåíèå.
     ‘î âðåìåíåì ñèãíàëû ïîêàçàëèñü  åìó ÷åò÷å  -- òî  ëè  ƒðýé íàó÷èëñß  èõ
óëàâëèâàòü, òî ëè  íåëþäè àêòèâèçèðîâàëèñü. ’àê èëè  èíà÷å, ïåðâóþ ñâîþ öåëü
îí  âûíþõàë ñêâîçü  òîëñòóþ ñòåíó äîìà.  ‘ïðßòàëñß  çà  ìóñîðíûìè  áàêàìè  è
ïðèãîòîâèëñß æäàòü.
     à óëèöå áûëî äîâîëüíî ñâåòëî îò ëóíû,  íî  íåëþäü  ïîëüçîâàëàñü ÷åì-òî
áîëüøèì, ÷åì çðåíèå, âîçìîæíî, òîæå íþõîì. ‚ûéäß èç äîìà, îíà ñðàçó  ïî÷óßëà
çàñàäó, è çàâîëíîâàëàñü.
     ƒðýé îáåçóìåë. òà òâàðü áîßëàñü åãî. îßëàñü!.. Ží  ñàì  íå ïîíßë, ÷òî
ïðîèçîøëî äàëüøå --  áàö, õëîï, è íåëþäü êàòàåòñß ïî àñôàëüòó, ñæèìàß ðóêàìè
ãëîòêó, èç êîòîðîé õëåùåò äóðíî ïàõíóùàß êðîâü.
     ‘îáñòâåííî,  ïåñ  àòàêîâàë  ïî  âñåì  ïðàâèëàì,  êàê  ó÷èëè  íà  êóðñàõ
çàùèòíî-êàðàóëüíîé   ñëóæáû.  ðîñèëñß,   ïåðåõâàòèë  ðóêó,  êîòîðóþ  íåëþäü
âûñòàâèëà ïåðåä  ñîáîé,  ðâàíóë âíèç  è  â  ñòîðîíó, îïðîêèäûâàß  ïðîòèâíèêà
íàçåìü -- ƒðýé ñèëüíî  ïîòåðßë â âåñå, íî èíåðöèß  ïîìîãëà, -- ïî÷óâñòâîâàë,
êàê âöåïèëèñü  â  îøåéíèê...  ’îãäà îí  âûïóñòèë  ðóêó èç  çóáîâ, ïîòßíóëñß,
äîñòàë êëûêàìè äî ãîðëà òâàðè è ðàñïîëîñîâàë åãî.
     ‚ñå îêàçàëîñü òàê ïðîñòî!
     ƒðýé ïåðåæèë  åùå îäèí øîê çàìåøàòåëüñòâà, êóäà áîëåå  ñèëüíûé, ÷åì  îò
íàïàäåíèß ñîñåäà ñ  æåëåçßêîé. Ží íå ïîñìîòðåë, ÷òî áûëî ñ íåëþäüþ äàëüøå --
ïñà ãíàëî ïðî÷ü îùóùåíèå ïîëíîé íåñîîáðàçíîñòè ñëó÷èâøåãîñß.
     Žò íåëþäè îñòàëñß ãàäêèé ïðèâêóñ âî ðòó.  ƒðýé ïîñïåøèë íàëàêàòüñß âîäû
è çàëåã â ïàðêå. Ží  ëåãêî ïîáåäèë ýòî ñóùåñòâî. î  òî, êîòîðîå âñòðåòèëîñü
èì ñ õîçßèíîì, áûëî íàìíîãî ñèëüíåå è îïàñíåå.
     ‡íà÷èò, îíè ðàçíûå?
     ‚òîðóþ ñâîþ íåëþäü ƒðýé âçßë ÷åðåç ìåñßö, îïßòü ïðè ßðêîé
     ëóíå. åñ óñïåë çäîðîâî îäè÷àòü, ïðåæíèå çàäà÷è êàê-òî ïîäçàáûëèñü, è
     êîãäà îáðàç õîçßèíà âñïëûâàë â ïàìßòè, âîçíèêàëî ëèøü îäíî æåëàíèå --
     äàâèòü òâàðåé.
     åëþäü øëà ïî ñëåäó, îíà íàñòèãàëà  îäèíîêîãî ìóæ÷èíó, êîòîðûé, øàòàßñü
âî âñþ øèðèíó óëèöû, áðåë êóäà-òî íà îêðàèíó. ƒðýé ïåðåõâàòèë òâàðü êðàñèâî,
òà  çàñåêëà åãî â  ïîñëåäíèé ìîìåíò è åäâà óñïåëà äåðíóòüñß. à ýòîò ðàç ïåñ
íå  óáåæàë, à  âíèìàòåëüíî  íàáëþäàë, êàê ñìåðòåëüíî  ðàíåíàß òâàðü  ïîëçåò,
âñòàåò íà  íîãè,  è,  øàòàßñü íå  õóæå  ñâîåé ïîòåíöèàëüíîé æåðòâû, ïûòàåòñß
óéòè. ƒðýé ñîïðîâîæäàë åå, ïîêà òà íå ñâàëèëàñü âíîâü, óæå íàñîâñåì. î äàæå
óïàâ, ñäîõëà òâàðü äàëåêî íå ñðàçó.
     ‘ëåäóþùóþ  íî÷ü ƒðýé ïðîøëßëñß ïî  ãîðîäó áåçðåçóëüòàòíî,  çàòî óæå ïîä
ñàìîå óòðî âûñëåäèë äâîèõ.  åñ  ïîáåæàë  î÷åíü  áûñòðî è óñïåë ïîíßòü,  ÷òî
ïàðî÷êà  óñòðîèëàñü íà äíåâêó  â  çàáðîøåííîé èçáå.  î÷åìó-òî  òâàðè ëþáèëè
îêðàèíû,  öåíòð  ãîðîäà èõ  íå  ïðèâëåêàë.  ƒðýé ïåðåìåñòèëñß ê æèëûì äîìàì,
ïîäêðåïèëñß íà ïîìîéêå, âñòðåòèë òàì åæà è ðåøèë  èì çàêóñèòü. ûëî ñòûäíî è
áîëüíî. …æ óøåë, à ƒðýé äîëãî âûòàëêèâàë ßçûêîì èãîëêè, çàñòðßâøèå â íåáå.
     îòîì îí âåðíóëñß, óäîñòîâåðèëñß, ÷òî äîáû÷à íà ìåñòå, è íåìíîãî ïîñïàë
â êóñòàõ íåïîäàëåêó. ðîñíóâøèñü, çàïðûãíóë â èçáó ÷åðåç ðàñïàõíóòîå îêíî.
     „íåâíàß áåñïå÷íîñòü òâàðåé  áûëà ïîðàçèòåëüíà. Žäíà íåëþäü  ëåæàëà  ïîä
ïðîäàâëåííûì  òîï÷àíîì, äðóãàß ñâåðíóëàñü êàëà÷èêîì  íà ïå÷è. òó äîñòàòü íå
ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì, è ƒðýé, íàñòîðîæåííî óð÷à, ñóíóëñß ïîä òîï÷àí.
     ’âàðü íà÷àëà îæèâàòü ëèøü êîãäà ƒðýé âûâîëîê åå íà ñåðåäèíó êîìíàòû. „î
ýòîãî ïåñ òîëêàë åå è äåðãàë, íî íåëþäü íå ðåàãèðîâàëà. ’åïåðü æå îíà ÷òî-òî
æàëîáíî çàáîðìîòàëà è,  íå îòêðûâàß ãëàç, ïîïûòàëàñü óïîëçòè îáðàòíî. € ƒðýé
ñîâåðøèë  åùå îäíî  âàæíîå îòêðûòèå -- îí íå  ìîæåò óáèòü íåëþäü ïðîñòî òàê.
‘îííàß è âßëàß, òâàðü áûëà íåëåïà, æàëêà, êóäà-òî ïîäåâàëàñü åå àóðà óãðîçû,
è âîîáùå,  òî, ÷òî ƒðýé  ÷óßë ñåé÷àñ, áîëüøå íàïîìèíàëî  î ÷åëîâåêå, ÷åì  îá
îïàñíîé äðßíè.
     Žáåñêóðàæåííûé, ƒðýé ïîêèíóë èçáó.  à áûâøåì îãîðîäå âîäèëèñü ìûøè,  è
íàñòðîåíèå óëó÷øèëîñü. € áëèæå ê íî÷è èç èçáû îò÷åòëèâî ïîòßíóëî íåëþäüþ.
     ƒðýé ñíîâà âîøåë ÷åðåç  îêíî,  óñåëñß â  óãëó, è  îòòóäà  íàáëþäàë, êàê
òâàðè ïðîñûïàþòñß, âñå áîëüøå ñòàíîâßñü ïîõîæèìè íà ñåáß  èñòèííûõ. òî  áûë
ìîìåíò íåáûâàëîãî òðèóìôà.  ‘ðàçó äâå íåëþäè, åäâà ïðèäß â ñåáß, îáíàðóæèëè:
ïàëà÷ æäåò. ƒðýé ñïîëíà íàñëàäèëñß èõ óæàñîì.
     Ží íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî òâàðè ìîãóò  áåççâó÷íî îáùàòüñß è êîîðäèíèðîâàòü
ñâîè äåéñòâèß.  Šîãäà îíè âíåçàïíî áðîñèëèñü íà ïñà -- îäíà ñõâàòèëà ïîïåðåê
òóëîâèùà, à äðóãàß íàöåëèëàñü ïåðåãðûçòü ãîðëî,
     -- ƒðýß ñïàñëî ëèøü óìåíèå ëîâêî äðàòüñß ëàïàìè. ˆ åùå, îí âñå-òàêè áûë
çàìåòíî  áûñòðåå òâàðåé. ’ó, ÷òî åãî ãðûçëà,  ïåñ èçîðâàë ñ íîã  äî  ãîëîâû.
‚òîðàß  èñïóãàëàñü, ïðûãíóëà  â îêíî, è êèíóëàñü íàóòåê.  ƒðýé çàìåøêàëñß, è
íàñòèã åå óæå ñðåäè ìíîãîêâàðòèðíûõ äîìîâ ñ ßðêî ñâåòßùèìèñß îêíàìè.
     Žêðàèííûå  ïåðåóëêè  âûìèðàëè êàæäûé âå÷åð,  ýòî ƒðýé  äàâíî çíàë.  ’óò
ðåäêî ìîæíî áûëî âñòðåòèòü ïðîõîæåãî. î â äîìàõ-òî æèçíü áóðëèëà, à áëèæå ê
öåíòðó --  âûïëåñêèâàëàñü íà óëèöû. ’âàðü ðâàëàñü èìåííî  òóäà.  Š  ëþäßì. €
ëþäè íå ëþáèëè ñîáàê.
     ƒðýé  çàäàâèë  òâàðü  ïîñðåäè  óëèöû,  íà ìîñòîâîé, ïîä  æóòêèå  êðèêè,
äîíîñßùèåñß èç  îêîí,  è óøåë.  ‚ñëåä  åìó  áóõíóë  çàïîçäàëûé  âûñòðåë,  ïî
àñôàëüòó ñ âèçãîì ðàçëåòåëàñü äðîáü.
     “òðîì ñêâîçü  ïàðê öåïüþ ïðîøëè âîîðóæåííûå ëþäè. Žäèí åäâà íå íàñòóïèë
íà ƒðýß. îòîì íà÷àëè ñòðåëßòü, äàëåêî. ’àì, ïî÷òè çà ãîðîäñêîé ÷åðòîé, æèëà
ñòàß  áðîäß÷èõ ïñîâ, íàâåðíîå, ïîñëåäíßß â  îêðóãå.  Žñòàëüíûõ äâîðíßã  ëþäè
óíè÷òîæèëè ðàíüøå. ƒðýé  ïðèñëóøèâàëñß ê âûñòðåëàì  è  íåðâíî ïðßäàë  óøàìè.
‹þäè ñðåäè  áåëà  äíß óáèâàëè åãî ñîðîäè÷åé,  ïóñòü  íåïîëíîöåííûõ,  íî òîæå
ñîáàê. ˆ ýòî
     ñîâñåì îáðóøèëî ïðèâû÷íóþ êàðòèíó ìèðà.
     î íå ìîãëî âåäü áûòü òàêîãî, ÷òîáû ëþäüìè óïðàâëßëè íåëþäè.
     ˆëè ìîãëî?
     ‚ òó æå íî÷ü ñòàëî ßñíî: íåëþäè âåðòßò ëþäüìè êàê õîòßò.  ƒðýé âûñëåäèë
òâàðü, êîãäà îíà ïîäìàíèâàëà äîáû÷ó. „âà ìîëîäûõ ÷åëîâåêà î÷åíü óâåðåííî øëè
ïî  óëèöå, è âäðóã  èõ  äâèæåíèß  çàìåäëèëèñü, îáîèõ  çàøàòàëî,  ïîòîì  îíè,
íåòâåðäî  ñòóïàß, ïîâåðíóëè  â òåìíûé çàõëàìëåííûé  òóïè÷îê.  ƒðýé  êàê  ðàç
íàïðàâëßëñß òóäà -- òàì  ïðßòàëàñü åãî öåëü. åëþäè òîæå  óìåëè îõîòèòüñß èç
çàñàäû.
     åñ ÷óâñòâîâàë:  òâàðü è  æåðòâû ñâßçàíû,  áóäòî íèòüþ, êàêèì-òî ìîùíûì
ñèãíàëîì.  ˆ íåëþäü  òßíåò  äâîèõ  â òåìíîòó,  âûáèðàß íèòü.  ’ßíåò  ñèëüíî,
íåïðåîäîëèìî äëß ëþäåé. òî áûëà ñàìàß îïàñíàß òâàðü èç âñòðåòèâøèõñß  ƒðýþ,
íå ñ÷èòàß òîé, ÷òî çàáðàëà  åãî  õîçßèíà. ƒðýé çàñîìíåâàëñß, ñóìååò ëè âçßòü
åå  êîðîòêî è áûñòðî.  € ëþäè...  åïîíßòíî,  ÷üþ  ñòîðîíó îíè ïðèìóò,  åñëè
î÷íóòñß.
     ƒðýé ïîñòóïèë ïî-îâ÷àðî÷üè: âëåòåë â òóïè÷îê è íàáðîñèëñß ñ ëàåì íà òåõ
äâîèõ,  îòãîíßß  îò  òâàðè.  óêâàëüíî  âûøâûðíóë  îáðàòíî  íà  óëèöó.  ‹þäè
îïîìíèëèñü  è ïîáåæàëè. € ƒðýé ðàçâåðíóëñß ê âðàãó êëûêàìè. ’åïåðü íè÷òî  íå
ìåøàëî ÷åñòíîé äðàêå.
     ’âàðü ïîïûòàëàñü çàâëàäåòü åãî âîëåé, êàê ïîñòóïàëà äî ýòîãî ñ  ëþäüìè.
’î åñòü  ƒðýé òàê  ðàñöåíèë âíåçàïíûé õîëîäîê â  ãðóäè è ææåíèå ìåæäó  ãëàç.
û÷à  è ñêàëßñü,  îí ìåäëåííî  ïîøåë  íà òâàðü, äàâàß  åé âðåìß  èñïóãàòüñß.
Žáû÷íàß   ñîáà÷üß   òàêòèêà,   ñ  íåïðåìåííîé   äåìîíñòðàöèåé  óãðîçû  ïåðåä
íàïàäåíèåì, äåéñòâîâàëà íà òâàðåé ïðåêðàñíî -- ýòî ƒðýé óæå çíàë. ƒëàâíîå íå
òßíóòü. ’à ïàðî÷êà, êîòîðàß íàïàëà íà ƒðýß â ïðîøëûé ðàç, óñïåëà ñîáðàòüñß ñ
äóõîì,  ïîòîìó  ÷òî  ïåñ  äàë åé  íåñêîëüêî  ëèøíèõ  ñåêóíä.  ‘åé÷àñ  íè÷åãî
ïîäîáíîãî íå áóäåò.
     ’âàðü  âñòàëà â ïîëíûé ðîñò -- äî ýòîãî  îíà  ñèäåëà íà êîðòî÷êàõ, -- è
îêàçàëàñü âûñîêîé, øèðîêîïëå÷åé, ñèëüíîé. ƒðýé ðâàíóë âïåðåä.
     ‚ êîíöå òóïè÷êà áûë  çàáîð âûøå  ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà. åëþäü âñïîðõíóëà
íà íåãî ñëîâíî ïòèöà, âðîäå òåõ, çà êîòîðûìè ïåñ áåçóñïåøíî ãîíßëñß â ïàðêå.
î ó ïòèö íå áûëî äëèííûõ íîã. ƒðýé öàïíóë âðàãà çà ãîëåíü è ñäåðíóë íàçåìü.
     òà  ïàêîñòü îêàçàëàñü íåèìîâåðíî æèâó÷à.  ƒðýé ðàñïîðîë  åé âíóòðåííþþ
ñòîðîíó áåäðà îò êîëåíà  äî ïàõà, âûðâàë  êóñîê  ìßñà èç  áðþøèíû, îñâåæåâàë
ïðåäïëå÷üå  è  èçóðîäîâàë ëèöî.  î  îíà óìóäðèëàñü  ñõâàòèòü ïñà çà ãëîòêó,
ïîäìßëà ïîä ñåáß, è òåïåðü äàâèëà, äàâèëà, äàâèëà... € åé íà ïîäìîãó ñïåøèëà
ñ  óëèöû  âòîðàß.  Šàêàß-òî  íå òàêàß, íî âñå  ðàâíî  íåëþäü. Œûñëåííî  ƒðýé
çàñêóëèë îò ïðåäñìåðòíîé  òîñêè -- ãîëîñ  ïîäàòü îí ïðîñòî íå ìîã, --  è  íà
ïðîùàíüå çàñâåòèë òâàðè ëàïîé â ãëàç.
     îõîæå, åé ýòî áûëî âñå ðàâíî.
     …å ãîðàçäî áîëüøå âîëíîâàëà äðóãàß íåëþäü.
     Šîòîðàß, ïîäáåæàâ, íå ñòàëà îñòàíàâëèâàòüñß,  à íàíåñëà ñèëüíåéøèé óäàð
íîãîé ïðßìî òâàðè â ïîãàíóþ ìîðäó.
     ƒðýé  êóâûðêíóëñß,  âñêî÷èë --  ëàïû  ïðåäàòåëüñêè ðàçúåçæàëèñü,  --  è
ïîìîòàë  ãîëîâîé. ‚òîðàß  íåëþäü  íå ïðîìàõíóëàñü, îíà  çíàëà,  ÷åãî õîòåëà.
‚ûòàùèâ èç-çà  ïàçóõè  êàêóþ-òî  æåëåçêó,  îíà òåïåðü  ßðîñòíî  êîëîòèëà  åþ
ïðîòèâíèêà, à òîò áåñïîìîùíî îòñòóïàë, íå ïûòàßñü êîíòðàòàêîâàòü.
     ƒðýé  ïîäûøàë   íåñêîëüêî  ñåêóíä  ïîëíîé  ãðóäüþ,   ïîòîì  èçëîâ÷èëñß,
ïðîñóíóëñß âïåðåä, ñõâàòèë òâàðü çà ùèêîëîòêó, è ïîâàëèë.
     åïðîøåííûé ñïàñèòåëü âñòðåòèë  ïîäìîãó îäîáðèòåëüíûì âîçãëàñîì, ñîâñåì
÷åëîâå÷üèì. ‚çìàõíóë  ñâîåé æåëåçêîé è òàê äàë  ðàñïëàñòàííîé òâàðè  ïî ëáó,
÷òî  ó  òîé  ðóêè-íîãè âçëåòåëè íà ïîëìåòðà  ââåðõ. îòîì óïàëè è áîëüøå  íå
øåâåëèëèñü.
     Žíè ñòîßëè, îòäóâàßñü -- ƒðýé  è  åãî ñòðàííûé êîìïàíüîí, -- è ñìîòðåëè
íà áåçäûõàííóþ íåëþäü. îòîì ìåäëåííî îáåðíóëèñü äðóã ê äðóãó.
     -- “ñïå-åë... -- âûäîõíóë ñïàñèòåëü. -- “ñïåë. ‡äîðîâî, ìóæèê!
     ƒðýé  ïîäíßë âåðõíþþ  ãóáó. àíüøå íåëþäè  íå  çàãîâàðèâàëè ñ íèì. „àæå
êîãäà îí óáèâàë èõ, îíè íå  êðè÷àëè ïî-ëþäñêè  --  òîëüêî ðû÷àëè è  õðèïåëè.
Œîæåò, îíè áûëè âîîáùå áåçãîëîñûå. € ýòîò...
     -- ó, ïîéäåì.
     ‘ïàñèòåëü îòâàæíî ïîâåðíóëñß ê ƒðýþ ñïèíîé è íàïðàâèëñß èç òóïè÷êà âîí.
à õîäó îí äîñòàë êàêóþ-òî òðßïêó è ïðèíßëñß îáòèðàòü åþ ñâîå îðóæèå.
     ƒðýé ïðèêèäûâàë, íå çàäàâèòü ëè è ýòîãî íà âñßêèé ñëó÷àé.
     -- „à ïîéäåì æå! îéäåì äîìîé. Žáåäàòü! €?
     åò, ýòî îïðåäåëåííî áûë íå âðàã. î è íå ÷åëîâåê. å÷òî  ñðåäíåå ìåæäó
÷åëîâåêîì  è òâàðüþ. ‘òðàííîå. „îáðîå. ˆ  îíî  íå áîßëîñü  ƒðýß íè êàïåëüêè.
“âàæàëî åãî ñèëó, äà, íî âèäåëî â ƒðýå íå îïàñíîãî çâåðß, à... ’îâàðèùà?
     --  ëþíü  íà ýòîãî âîæàêà! ’û åãî  òàê óäåëàë, îí óæå  íå âñòàíåò. ‘àì
ïîäîõíåò äíåì. îéäåì ëó÷øå ïîåäèì. ‚êóñíîãî ìßñà!
     ƒðýé òèõî çàñêóëèë. …ãî ðàçäèðàëè ïðîòèâîðå÷èß.  Ží ñîâåðøåííî íå õîòåë
óáèâàòü  çàãàäî÷íîå   ñóùåñòâî.  ˆ  îòïóñòèòü  íå  ìîã.   åñ  îãëßíóëñß  íà
ïîâåðæåííóþ òâàðü.  ‚ òîé åùå òåïëèëàñü  æèçíü,  íî  òóò ïðèøëî  çíàíèå, ÷òî
äîáèâàòü åå  íå  îáßçàòåëüíî  -- äî  ðàññâåòà ïóñòü  âàëßåòñß,  à ïîòîì ñàìà
óìðåò.
     òî  çíàíèå  ƒðýé  êàêèì-òî   îáðàçîì  ïîçàèìñòâîâàë  ó   óäèâèòåëüíîãî
ïîëó÷åëîâåêà.
     ’îò óõîäèë, íåáðåæíî ïîìàõèâàß æåëåçêîé.
     ðèïàäàß íà âñå ÷åòûðå ëàïû, ñòåíàß è êðßõòß, ƒðýé çàêîâûëßë ñëåäîì...
     *****
     --  “æàñ   è  ìîðàëüíûé   òåððîð,   --  áóðêíóë   ‹óçãèí,   ðàçãëßäûâàß
èñïîëîñîâàííóþ øðàìàìè ìîðäó ƒðýß. -- € ãëàçà äîáðûå-äîáðûå...
     --  Ží  æóòêî  óìíûé,  -- ñêàçàë  „îëèíñêèé.  -- †óòêî, ïîíèìàåøü?  ‚ñå
ïðîøëîå ëåòî õîäèë ïî  ãîðîäó è óáèâàë âàìïèðîâ.  ‚ ñàìûé ðàçãàð êàìïàíèè ïî
áîðüáå  ñ  ñîáà÷üèì  áåøåíñòâîì.  Žäíàæäû  çàäàâèë  óïûðß  ïðßìî  ïîä îêíàìè
ïßòèýòàæêè. Šó÷à ñâèäåòåëåé, âèçã,  îáìîðîêè, àé-àé-àé, ÷åëîâåêà çàãðûçëè...
ƒåíåðàë ìåíß ÷óòü  íå ñî ñëåçàìè óìîëßë -- ïîéìàé ýòó ñîáàêó  àñêåðâèëåé! Ÿ
åìó ãîâîðþ: äà âû ðàäóéòåñü, êàêàß ÷óäíàß ïñèíà çàâåëàñü, ãðûçåò  íå ÷åñòíûõ
ãðàæäàí,  à êðîâîñîñîâ  --  ïîáîëüøå áû íàì  òàêèõ  áåøåíûõ! ‚àì  æå  ðàáîòû
ìåíüøå, äâóõ  çàéöåâ  óáüåòå, îíà  è âàìïèðîâ  ëîïàåò,  è  ïîäîçðåíèß îò íèõ
îòâîäèò... Œíå-òî ãðåøíûì  äåëîì  õîòåëîñü, ÷òîáû ïåñ  èçâåë åùå  ñ  äåñßòîê
ãàäîâ.  òî  áûëà  áû  ïðîñòî  êðàñîòà. ’îëüêî  åãî  ñàìîãî ÷óòü  íå  óáèëè,
íàïîðîëñß ƒðýþøêà íà âîæàêà, à ñ âîæàêîì â îäèíî÷êó ñïðàâèòüñß, çíàåøü ëè...
’ðóäíî. îìíèøü, ëàïà, êàê ìû òó ñâîëî÷ü îòìåòåëèëè? €ãà, ïîìíèøü!
     ƒðýé è âïðàâäó ÷óòü íå êèâíóë.
     -- ‚ñå ïîìíèò! -- ãîðäî ñîîáùèë  „îëèíñêèé. -- “ìíèöà. Žé,  ß èñïóãàëñß
òîãäà.  îâåçëî, ìîíòèðîâêó  ïðèõâàòèë, áóäòî  çíàë, ÷òî ïðèãîäèòñß. ˆ ñëàâà
îãó, òîò âîæàê ìîëîäîé áûë. …äâà îôîðìèëñß, ñèëó îñîçíàë  ñâîþ,  è ïðîáîâàë
íàáðàòü ñòàþ. € ß  åãî ïàñ íî÷àìè,  ÷òîáû ïîòîì  ìåíòîâ íàâåñòè  íà  äíåâíóþ
ëåæêó. ˆì-òî â ïîëíîëóíèå ñ âîæàêîì ñâßçûâàòüñß îïàñíî -- çàìîðî÷èò è óáüåò.
„à è âîîáùå îíè ïî âàìïèðàì ñûñêàðè, ìåæäó  íàìè  ãîâîðß, ïîñðåäñòâåííûå. ’û
íå ïðîáîëòàéñß,  à  òî îáèäßòñß... ‡íà÷èò, âîæàê ñðàçó äâîèõ  ïîäìàíèâàåò, à
òóò ßâëßåòñß ƒðýé, è ïðßìî èç-ïîä íîñà îáîèõ êàíäèäàòîâ  óâîäèò! ƒåðîè÷åñêèé
ïåñ. ’û  íå ñìîòðè, ÷òî îí  ëàïóøêà, ó ìåíß  îò íåãî  ïàðà  ìåòîê òîæå åñòü,
äîëãî  ìû îáùèé ßçûê èñêàëè, îõ, äîëãî. îêà ß îñòàíêè åãî ïðåæíåãî õîçßèíà,
êîòîðîãî  âàìïèð  óáèë,  íå  íàøåë ñëó÷àéíî. ‚îò òîãäà ñòðàäàíèß  êîí÷èëèñü,
òîãäà ƒðýþøêà ïîãîðåâàë-ïîãîðåâàë, è ñòàë ìîé...
     ‹óçãèí  ñëóøàë,  êèâàë,  è  ñîñòàâëßë â óìå  ñïèñîê  âîïðîñîâ.  …ìó  íå
õîòåëîñü  ïåðåáèâàòü „îëèíñêîãî --  âäðóã òîò ïðåðâåò  ìîíîëîã  è çàêðîåòñß.
Šàæåòñß, ýòîò ñèëüíûé è îäèíîêèé ÷åëîâåê î÷åíü, î÷åíü, î÷åíü äàâíî íèêîìó íå
èçëèâàë äóøó.
     Žíè ñèäåëè  ó „îëèíñêîãî íà âåðàíäå è ïîïèâàëè ÷àåê.  îãîäà íàêîíåö-òî
ðàçãóëßëàñü,  ïðèãðåëî,  îáëàêà ðàçîøëèñü,  è ñåé÷àñ,  êîãäà äåíü êëîíèëñß ê
çàêàòó, âîêðóã ñòîßëà  ðåäêîñòíàß áëàãîäàòü.  ‚ ïðèãîðîäå  áûëî  î÷åíü òèõî.
‡äåñü òåïåðü æèëà àðèñòîêðàòèß: ìèëèöåéñêèå  ÷èíû, îñòåïåíèâøèåñß ìàôèîçè  è
ñîñòîßòåëüíûå äðóçüß-ïàðòíåðû òåõ è äðóãèõ -- êàê „îëèíñêèé.
     ‹þäè,  îñâåäîìëåííûå  îá  èñòèííîì  ïîëîæåíèè äåë, è  ïîòîìó íå ñëèøêîì
îïàñàâøèåñß íî÷íîãî âèçèòà êðîâîñîñîâ. „î íåäàâíåãî âðåìåíè -- íå ñëèøêîì.
     --  ‘ëóøàé,  ß  íå ñîâñåì  ïîíßë,  ÷òî òû  î ìåíòàõ.  Žíè  è  ïîêðûâàþò
âàìïèðîâ, è îõîòßòñß íà íèõ?
     --  ðåäñòàâü  ñåáå.  ‹àäíî,  ïîïðîáóþ  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà.  ‡íàåøü,  ß,
íàâåðíîå, åäèíñòâåííûé çäåñü, êòî âèäèò êàðòèíó öåëèêîì. ‚îò, áóäåøü åùå òû.
’îëüêî  â íî÷ü  ñî ìíîé íå ïðîñèñü.  Ÿ,  êîíå÷íî, ñìîãó òåáß çàùèòèòü,  íî â
ñëåäóþùåå ïîëíîëóíèå êàæäûé ÷àñ íà ñ÷åòó, íå äî ýêñêóðñèé.
     -- ‘ïàñèáî, ìíå  ‚îâî÷êè õâàòèëî ïî ñàìîå íå áàëóéñß, -- ñîâðàë ‹óçãèí.
Ží õîòåë  "â  íî÷ü".  Ží  ÷åðåñ÷óð  ãëóáîêî  óâßç  â ýòîé èñòîðèè,  ÷òîáû íå
ðàçóçíàòü âñå äî êîíöà.
     ‡à  ñòåíîé  îòñûïàëñß  íà  òîëñòîì  âàòíîì  îäåßëå  âåðâîëüô  ‚îâêà  --
äåðãàßñü, âñõëèïûâàß, æàëóßñü âî ñíå. € çäåñü â òåíå÷êå ëåæàë ƒðýé, åùå îäíà
çàãàäî÷íàß äóøà.
     Šîãäà îíè ïðèåõàëè, ƒðýé íå ïðèïëßñûâàë ðàäîñòíî âîêðóã ìàøèíû, à ìîë÷à
ñìîòðåë, êàê ‹óçãèí ñ  „îëèíñêèì  òàùàò èç  ñàëîíà ïîä  ðóêè  èçìîðäîâàííîãî
îáîðîòíß.  ‹óçãèí íàïðßãñß, îæèäàß õóäøåãî.  € ƒðýé ïîäîøåë  íåìíîãî  áëèæå,
ïîòßíóë íîñîì âîçäóõ, îãëßäåë ‚îâêó òàê è ýäàê, ïîâåðíóëñß è ëåíèâî ïîòðóñèë
êóäà-òî çà  äîì. „îëèíñêèé îáëåã÷åííî  âçäîõíóë  è  ñêàçàë:  "ðîíåñëî.  € ß
áîßëñß". -- "ˆ ß. ‘òðàííûé ïåñ". -- "à ñàìîì äåëå -- ñòðàøíûé. î õîðîøèé".
     -- ‚îçüìè åùå âàðåíüß. Œàìà äåëàëà. € ÷åðíèêà î÷åíü ïîëåçíà äëß ãëàç --
òåáå-òî, ëèòåðàòîðó, ãëàçà ïîäïèòûâàòü íàäî ðåãóëßðíî.
     -- ‡íàåøü, ß ñëàäêîå íå î÷åíü.
     --  Œàìà  äåëàëà...  -- ïîâòîðèë „îëèíñêèé  è óêîðèçíåííî ïîñìîòðåë  íà
‹óçãèíà.
     -- å  ïîìíþ åå ñîâñåì, èçâèíè,  --  ñêàçàë ‹óçãèí, ïîñëóøíî íàêëàäûâàß
ñåáå ÷åðíè÷íîãî. -- ‚ñå õîðîøî, íàäåþñü?
     -- „à, ñïàñèáî. Œàìóëß àêòèâíà è äåßòåëüíà -- ïîäûñêèâàåò ìíå íåâåñò èç
õîðîøèõ ñåìåé. ˆ î÷åíü ðàññòðàèâàåòñß, êîãäà ß ãîâîðþ, ÷òî íå âðåìß.
     -- å âðåìß? -- îñòîðîæíî ïåðåñïðîñèë ‹óçãèí. -- àíî?
     -- îþñü, ïîçäíî. ‹àäíî, íå ñìîòðè òàê.
     -- ëèçêèé ÷åëîâåê, êîòîðîãî òû ïîòåðßë èç-çà âàìïèðîâ...
     -- „à, ýòî áûëà æåíà. îæàëóéñòà, áåç ñîáîëåçíîâàíèé -- ß
     ñàì âèíîâàò, à "ïîòåðßë" ðàñòßæèìîå ïîíßòèå. Žíà ñåé÷àñ â ïîðßäêå.
     àâåðíîå, â  áîëüøåì ïîðßäêå, ÷åì  ìû  ñ òîáîé.  îñëóøàé,  ýòî  òðóäíî
îñîçíàòü  ïîíà÷àëó,  íî  òû ïðèìè,  êàê  äàííîñòü -- ïåðåä  òîáîé íå  ñîâñåì
÷åëîâåê.
     -- „îãàäàëñß.
     -- Ÿ ïåðåëîìàâøèéñß âàìïèð.
     ‹óçãèí ïîäàâèëñß âàðåíüåì.
     --  ûî  ïçíèå,  --  ïðîìû÷àë îí. -- ˆçâèíè.  Ÿ ãîâîðþ --  áûëî  ó ìåíß
ïîäîçðåíèå.
     -- å ñòðàøíî? -- ñïðîñèë „îëèíñêèé, åõèäíî ùóðßñü.
     ‹óçãèí ïîñìîòðåë íà íåãî  è  âíîâü óâèäåë íå áîëüøå òîãî, ÷òî îòêðûëîñü
åìó  ðàíüøå.  àçäâîåííîå, íåñ÷àñòíîå, îäèíîêîå  ñóùåñòâî, èç  ïîñëåäíèõ ñèë
äåëàþùåå õîðîøóþ ìèíó ïðè ïëîõîé èãðå.
     ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü -- ñóùåñòâî ÷åëîâå÷åñêîå.
     --  óäåò ñòðàøíî  -- ïîïðîøó ‚îâêó  íàäðàòü  òåáå çàäíèöó,  --  ÷åñòíî
ñêàçàë  ‹óçãèí.  à îáîðîòíß  îí  è âïðàâäó  î÷åíü íàäåßëñß.  -- ˆ ìíîãî âàñ
òàêèõ?
     --  àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,  íåìíîãî.  €  ‚îâêà  òâîé,  êñòàòè,  áîåö
ñðåäíåíüêèé. îëäþæèíû ìóæèêîâ ðàçîãíàòü íå ñìîã.
     --  òî âîïðîñ  äèñêóññèîííûé.  ‡àøèøåâñêèå  äåðæàëè åãî  â  ïîñòîßííîì
ñòðàõå.  ’û  ñëóæèë?  ðàâèëüíî.  ‡íà÷èò  äîëæåí  ïîìíèòü,  êàê  äàâèò  âîëþ
äåäîâùèíà. ˆ ïîòîì, èçâèíè,  â æåëåçíîì  îøåéíèêå,  äà  íà  öåïè,  äà ïðîòèâ
øåñòåðûõ  òû áû òîæå íå îñîáî ïîâîåâàë. åäíûé ‚îâêà, ãîâîðèë ß åìó, ÷òîáû ñ
äåòüìè íå çàèãðûâàë...
     -- „à, ìû åäâà óñïåëè. òî ó ìåíß  ñóäüáà,  íàâåðíîå, ïîñïåâàòü â ñàìûé
ïîñëåäíèé ìîìåíò, ß óæ ïðèâûê.  ˆ çà ñîáñòâåííûå îøèáêè ïîëíîé ìåðîé ïëàòèòü
-- òîæå, âèäèìî, ñóäüáà... € ‚îâêó ß ïîòîì íàòàñêàþ, ïîêàæó  åìó õàðàêòåðíûå
âàìïèðñêèå ïðèåìû. †àëêî, ìàëî âðåìåíè. õ, áûëî áû â çàïàñå õîòü ïîëãîäèêà!
     -- „óìàåøü, ñëàáîâàò ïàðåíü?
     -- å  â òîì äåëî. ‚îâêå íóæíî ðàñïðßìèòü ñïèíó è ïîâåðèòü â ñåáß,  ýòî
âîïðîñ æèçíè è ñìåðòè, êîãäà èìååøü äåëî ñ óïûðßìè. “ íèõ ñîáà÷üß ðåàêöèß íà
ýìîöèè  æåðòâû:  èñïóãàëñß  --  òåáå êîíåö,  íå  áîèøüñß --  ïîëó÷àåøü øàíñ.
—åëîâåê, ñòîëêíóâøèéñß ñ âàìïèðîì ñëó÷àéíî íîñ ê íîñó, âûæèâàåò, åñëè ó íåãî
åñòåñòâåííûé èñïóã íå ïåðåõîäèò â ãëóáîêèé ñòðàõ. îïåð  ãðóäüþ,  îáìàòåðèë,
äà ïðîñòî ôàìèëèþ ñïðîñèë  --  à âàìïèð èñïàðèëñß. å  ïîâåðèøü, ß çíàþ  ïðî
îäíîãî  ìèëèöåéñêîãî ñåðæàíòà,  çäîðîâåííîãî  ïàðíß,  êîòîðûé  ñïüßíó  óïûðß
èçáèë, âçßë çà øèâîðîò è â  îòäåëåíèå ïîâîëîê. åøèë, ÷òî òîò åãî ñåêñóàëüíî
äîìîãàëñß. •îðîøî, âñòðåòèëñß èì ïî äîðîãå êîìïåòåíòíûé òîâàðèù, ðàíüøå, ÷åì
óïûðü â  ñåáß  ïðèøåë...  -- „îëèíñêèé ïîéìàë íåäîâåð÷èâûé âçãëßä ‹óçãèíà  è
ïîßñíèë:  --  ‚àìïèð  íå  íàïàäàåò  ñðàçó,  îí  ñíà÷àëà çàãîíßåò ÷åëîâåêà  â
ñîñòîßíèå  æåðòâû,  íàñëàæäàåòñß  ïðîöåññîì...  …ñëè  óïûðü  íå  ãîòîâ  òåáß
îáðàáîòàòü ïî  âñåì ïðàâèëàì,  òî îáû÷íî  òåðßåòñß  è  ñïåøèò  óéòè. ƒëàâíîå
ïðàâèëî -- îñòàâü åìó  âîçìîæíîñòü  ñêðûòüñß. îòîìó ÷òî çàæàòûé â  óãîë, îí
äåðåòñß  íàñìåðòü.  ’îìó  ñåðæàíòó  ïîâåçëî ñêàçî÷íî. …ñëè  áû  íå  øåë  åìó
íàâñòðå÷ó  äðóãîé  ìåíò, îïûòíûé,  äà  åùå  ñ  òîïîðîì...  €  òû  çàïîìèíàé,
ïðèãîäèòñß.
     -- å õîòåëîñü áû!
     -- ó, äðóãèì ðàññêàæåøü... …ñëè ß ðàçðåøó.
     ‹óçãèí  ìîë÷à  æäàë   ïðîäîëæåíèß.   „îëèíñêèé   âäðóã  ïðèîòêðûëñß   ñ
íåîæèäàííîé ñòîðîíû -- â íåì ïðîðåçàëñß àâòîðèòàðíûé è óâåðåííûé ëèäåð, òîò,
êòî  ìîæåò  ðàçðåøàòü  èëè íå  ðàçðåøàòü,  ïî ïðàâó  ñèëüíåéøåãî  â êîìàíäå.
‘èëüíåéøåãî äóõîì. ”ðàçà áûëà ïðîèçíåñåíà ìßãêî, íî  ñ ïîëíîé óáåæäåííîñòüþ:
åñëè „îëèíñêèé ñî÷òåò ÷òî-òî íåóìåñòíûì, îí íå äàñò ‹óçãèíó ñäåëàòü ýòî.
     -- Ÿ ïîïîçæå  òåáå  îáúßñíþ, ïî÷åìó  òàê, --  ñêàçàë „îëèíñêèé, îïóñêàß
ãëàçà, áóäòî èçâèíßßñü çà ñâîþ âëàñòíîñòü. --  îíèìàåøü, ñåé÷àñ êðèòè÷åñêàß
ñèòóàöèß,  è  ðàñêëàä  ñîâåðøåííî  íå  â íàøó ïîëüçó. î  ñëó÷àåòñß  ÷óäî --
ïîßâëßåøüñß  òû è  ïðåïîäíîñèøü íà áëþäå÷êå  íàäåæäó. †àëêî, ß  íå  ñìûñëþ â
àñòðîëîãèè,  íî áåç óäà÷íîãî  ðàñïîëîæåíèß çâåçä âðßä ëè  îáîøëîñü. ’åïåðü ß
áîþñü îäíîãî -- ÷òî ‚îâêà íå ñòîëü òàëàíòëèâ, êàê êàæåòñß.
     ‹óçãèí çàêóðèë è áðîñèë:
     -- àññêàçûâàé.
     …ìó ïðîñòî íè÷åãî áîëüøå íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó.
     -- ’û âûæèâåøü ïðè ëþáîì ðàçâèòèè ñîáûòèé. ‘êîðåå òåáå íà ãîëîâó óïàäåò
êèðïè÷, ÷åì âàìïèð òåáß çàäåðåò.
     -- òî öåííî, êîíå÷íî. ˆ êàêóþ ðîëü òû ìíå îòâîäèøü  â ïðåäñòîßùåì øîó,
õîòåëîñü áû çíàòü?
     -- ‘âèäåòåëß.
     ‹óçãèí ïîìîðùèëñß.  —òî-òî  ïîõîæåå  îí  óæå  ñëûøàë.  ‚ ‡àøèøåâüå,  îò
Œóðîìñêîãî. Šîí÷èëîñü âñå ïîëíûìè øòàíàìè.
     *****
     Šîãäà  ñòåìíåëî, „îëèíñêèé îáëà÷èëñß  â ÷åðíûé  ïëàù. "ó,  ìû ïîøëè íà
ðàçâåäêó". -- "€ ñïèøü òû äíåì?" -- "‘êîðåå óòðîì. Œíå òåïåðü ìíîãî íå íàäî,
÷àñà  òðè-÷åòûðå, è  êàê  îãóð÷èê". ‹óçãèí  âìåñòî êîììåíòàðèß  õìûêíóë.  î
„îëèíñêîìó íåëüçß áûëî ñêàçàòü, ÷òî  îí ðåãóëßðíî âûñûïàåòñß. å  èñêëþ÷åíî,
ïîäóìàëîñü  ‹óçãèíó,  ÷òî èçìåíåííàß  ïñèõèêà  „îëèíñêîãî  âîññòàíàâëèâàåòñß
ïîñëå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ ñíà. î òåëî åãî  âûãëßäåëî  íåçäîðîâûì, çàòàñêàííûì.
‚ïðî÷åì, è ó îáû÷íûõ ëþäåé â  âîçðàñòå çà  òðèäöàòü  ïîïàäàþòñß  òîæå...  å
òåëà, à îðãàíèçìû. òî óæ êàê ñ ñîáîé îáðàùàòüñß.
     "àì òóò  äåðæàòü óøêè  íà ìàêóøêå?"  --  "„à ÷òî òû! ‚î-ïåðâûõ,  çäåñü
ñàìîå çàùèùåííîå ìåñòî â  ïðèãîðîäå,  íà êàæäîì äâîðå ïî ïàðå âîëêîäàâîâ.  €
âî-âòîðûõ, ó ïðîñòûõ óïûðåé  äî íà÷àëà àêòèâíîé ôàçû åùå äíåé ïßòü,  åñëè íå
áîëüøå.  ‘åé÷àñ äàæå  âîæàêè  åäâà  øåâåëßòñß.  ‘åãîäíß  íà âåñü  ãîðîä îäèí
ïî-íàñòîßùåìó  îïàñíûé òèï  --  ïðîêëßòûé  ñóìàñøåäøèé "ìàñòåð"". -- "’û  íå
áîèøüñß?" --  "Ÿ äîëæåí âûíþõèâàòü  ëåæêè. îëüøå  íåêîìó.  Œåíòû  âû÷èñëßþò
óïûðåé ïî êîñâåííûì ïðèçíàêàì, íî  ïðèìåðíóþ  íàâîäêó íà ìåñòî âñåãäà äàþ ß.
Œèëèöèß áåç ìîåé  ïîìîùè  ìîæåò èñêàòü  âàìïèðîâ èñêëþ÷èòåëüíî  ïî  êðîâàâûì
ñëåäàì -- ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî òâîðèëîñü áû â ãîðîäå òîãäà? “ íàñ è òàê ïî äâà
çàêîí÷åííûõ êðîâîïèéöû íà äåñßòü òûñß÷ æèòåëåé. òî íåíîðìàëüíî". -- "€ ÷òî,
åñòü íåçàêîí÷åííûå?" -- "„à, íåñêîëüêèõ  åùå ìîæíî óãîâîðèòü îñòàíîâèòüñß. ˆ
îäíîãî ðîäíûå äåðæàò íà ïðèâßçè".
     ‹óçãèí ïîïðîáîâàë  âîîáðàçèòü,  êàêîâî ýòî  --  óãîâàðèâàòü íà÷èíàþùåãî
âàìïèðà  îñòàíîâèòüñß,  -- è íå  ñìîã.  ‡àòî  î÷åíü  æèâî  âîîáðàçèë, ÷òî çà
ðàäîñòü äåðæàòü ðîäñòâåííèêà-óïûðß íà  ïðèâßçè.  å÷òî ïîõîæåå îí  ïðîøåë  ñ
‚îâêîé, íî â ñèëüíî îáëåã÷åííîì âàðèàíòå.
     „îëèíñêèé è ƒðýé ñêðûëèñü â  íî÷è. ‹óçãèí íàêîðìèë ‚îâêó,  çàâåðíóëñß â
ïëåä è óñòðîèëñß íà âåðàíäå ñ íîóòáóêîì. Œå÷òà âñåé æèçíè
     -- ñâåæèé âîçäóõ, øåçëîíã, íåßðêàß ëàìïà, òèøèíà.
     ‚îâêà áåñøóìíîé òåíüþ áðîäèë ïî  ó÷àñòêó. “æå áåç  îøåéíèêà, íî âñå åùå
íà  òîé  ñàìîé ïðèâßçè, õîòü  ñåé÷àñ  è íåâèäèìîé.  Žáæèâàëñß, ñëóøàë ãîðîä,
ïðèâûêàë  ê  îòíîñèòåëüíî âîëüíîé æèçíè. ‚îâêó  çàèíòåðåñîâàë  õîçßèí  ýòîãî
äîìà,  è  îñîáåííî  åãî  èíòðèãîâàë ƒðýé. ‘  òàêèìè  íåíîðìàëüíûìè  ñîáàêàìè
îáîðîòåíü ðàíüøå íå âñòðå÷àëñß. åñ âîñïðèíßë åãî êàê ÷åëîâåêà -- íàñòîëüêî,
÷òî ‚îâêà, ïðîßâèâ  ñîâåðøåííî  ÷åëîâå÷åñêóþ ðåàêöèþ â îòâåò, ïîòßíóëñß ƒðýß
ïîãëàäèòü.  ’óò îáîðîòíþ, êîíå÷íî, ïîêàçàëè êëûêè. "€ ìîã  áû è öàïíóòü,  --
çàìåòèë „îëèíñêèé. -- òî õîðîøèé çíàê, äóìàþ, ñî âðåìåíåì îíè ïîäðóæàòñß".
     ‚åðâîëüô  ÷óòü  íå  ëèøèëñß  êîãòåé  è  çóáîâ  èç-çà òîãî,  ÷òî  õîòåëè
ïîãëàäèòü åãî ñàìîãî. à ëåñîïèëêó  ïðèøëà äî÷êà  îäíîãî èç ìóæèêîâ: ïîñëàëà
åå  ìàòü  ñ  ïîðó÷åíèåì,  çàáûâ,  ãäå  ïðîïèñàí  ñòðàøíûé  îïàñíûé  "çâåðü".
Žáîðîòåíü êàê ðàç îòäûõàë â ãóñòîé òðàâå -- ëåæàë, óøàìè øåâåëèë, ðàçìûøëßë.
Šîãäà äåâî÷êà ïîäîøëà ê íåìó è ñêàçàëà ÷òî-òî âðîäå "Žé, êàêîé áîáèê", ‚îâêà
áëàãîðàçóìíî  íà÷àë îòïîëçàòü, íî áûëî ïîçäíî. …ãî óæå ãëàäèëè. € ìóæèêè óæå
áåæàëè âûðó÷àòü ðåáåíêà.  Žò  òîïîòà  è ìàòà äåâî÷êà  èñïóãàííî âñêèíóëàñü è
çàêðè÷àëà. ‚ñå. Žïîçäàé ïîäìîãà íà ïàðó ìèíóò -- áûòü áû ‚îâêå èíâàëèäîì.
     "‚åçó÷èé ïàðåíü, --  ñêàçàë  „îëèíñêèé. --  óñòü åãî  óäà÷è õâàòèò  íà
âñåõ". -- "•îðîøåíüêàß óäà÷à! -- óñîìíèëñß ‹óçãèí. -- åäíßãà ÷óòü  êîíöû íå
îòäàë íè çà ÷òî, íè ïðî ÷òî". -- "î íå îòäàë æå! îâåðü, íàì è ñîìíèòåëüíàß
óäà÷à  ñãîäèòñß.  àíüøå  âîîáùå  íèêàêîé  íå  âîäèëîñü". ’óò âîçðàçèòü áûëî
íå÷åãî.
     ‹óçãèí ðàñêðûë íîóòáóê è  çàäóìàëñß. "àäî ïðîñòî âñå çàïèñàòü, ïîêà íå
ñòåðëèñü   èç   ïàìßòè   ðàçíûå  "âêóñíûå"   ìåëî÷è.   ˆìåííî   â   ìåëî÷àõ,
íåçíà÷èòåëüíûõ,  íà ïåðâûé  âçãëßä,  äåòàëßõ èíîãäà ïðß÷óòñß îòâåòû íà ñàìûå
òðóäíûå âîïðîñû. Ž, ƒîñïîäè! åóæåëè  ìíå âñå ýòî íå ñíèòñß? å ïîâåðþ, ïîêà
íå óâèæó âàìïèðà  ñâîèìè ãëàçàìè. •îòß ó ìåíß óæå áîëüøå ìåñßöà åñòü  ðó÷íîé
âåðâîëüô...  Œîæåò,  íó  èõ,  âàìïèðîâ? “êóñßò  åùå  íåíàðîêîì.  €  âäðóã  ß
ïðåäðàñïîëîæåí ê  ýòîé  ãàäîñòè? ‡íà÷èò, íàäî ñíà÷àëà ïîïðîñèòüñß  íà àíàëèç
êðîâè, è óæ ïîòîì...  € åñëè  íå óêóñßò, à ñðàçó ãîëîâó îòêðóòßò? ‹þáîïûòíóþ
ãîëîâó? åò óæ!".
     “áåæäàß ñåáß,  ÷òî î÷åíü áîèòñß óïûðåé,  è  ïîýòîìó íå ïîéäåò "â íî÷ü",
‹óçãèí ïîëîæèë ðóêè íà êëàâèàòóðó.
     "ó, ïîñìîòðèì, êàêàß âûðèñîâûâàåòñß êàðòèíà".
     ...‚  ñòàïßòèäåñßòèòûñß÷íîì  ãîðîäå  ñåé÷àñ  îêîëî   òðèäöàòè   àêòèâíî
ïðîìûøëßþùèõ  âàìïèðîâ. ’àêàß  ÷èñëåííîñòü  ñ÷èòàåòñß  íåíîðìàëüíî  âûñîêîé.
‚àìïèðû ñòàíîâßòñß ïðîáëåìîé óæå êîãäà èõ áîëüøå îäíîãî íà ñòî òûñß÷. îòîìó
÷òî êîíòðîëèðîâàòü óïûðåé  ñëîæíî, à ñòîèò èõ ðàñïóñòèòü -- íà÷íåòñß áûñòðûé
ðîñò ïîãîëîâüß  è, êàê  ñëåäñòâèå,  ïîéäåò  âîëíà  ñòðàøíûõ íåìîòèâèðîâàííûõ
óáèéñòâ. Š âàìïèðèçìó ïðåäðàñïîëîæåíî  íå áîëüøå ïðîöåíòà íàñåëåíèß. î îäèí
ïðîöåíò,  íàïðèìåð,  ïèòåðöåâ --  óæå  ïàðà äèâèçèé. € ïðîöåíò ìîñêâè÷åé  --
àðìèß.
     ‚àìïèðû  ñèëüíî  ìèôîëîãèçèðîâàíû,  è  ýòî   èõ   îñíîâíîå   ïðèêðûòèå.
‘òîëåòèßìè  â  ñîçíàíèå  ëþäåé  âêîëà÷èâàëñß ðîìàíòè÷åñêèé  îáðàç âàìïèðà, è
íèêàêèå óæàñòèêè, ïîêàçûâàþùèå ðåàëüíûå  òîøíîòâîðíûå  êàðòèíû  "ïðèêëàäíîãî
âàìïèðèçìà" íå ìîãóò ïåðåáèòü ãëàâíûé ìèô -- î âñåñèëèè è áåññìåðòèè óïûðåé.
òîò  ìèô  âëàäååò  óìàìè,  è  èç-çà  ñâîéñòâåííîãî  ÷åëîâåêó  ñòðåìëåíèß  ê
áåçãðàíè÷íîé ñâîáîäå è ñèëå, âëàäåòü èìè áóäåò âñåãäà.
     åïîíßòíî, áûë âíåäðåí ìèô íàìåðåííî, èëè ÷åëîâå÷åñòâî ñàìî ïðèóêðàñèëî
ñâîé  äðåâíèé  ñòðàõ.  ‘îáñòâåííî,   ïóñòü  èñòîðèêè  ðàçáèðàþòñß,  åñëè  èì
èíòåðåñíî,  à  ñåãîäíß âàæíî  äðóãîå: òàê  íàçûâàåìûå "ñòàðøèå" àáñîëþòíî íå
çàèíòåðåñîâàíû âî âñåé ýòîé äåøåâîé ðîìàíòèêå. Žíè ñàìè ê âàìïèðàì îòíîñßòñß
íå  ëó÷øå,  ÷åì  áîéöû  èç  ìèëèöåéñêèõ  è  ôýýñáýøíûõ  "íî÷íûõ  êîìàíä".  ‘
îìåðçåíèåì. ‚àìïèðîâ ñëåäóåò äàâèòü.
     îòîìó ÷òî âàìïèðû -- ýòî íå íàñòîßùèå âàìïèðû.
     ’î åñòü âàìïèðû -- ñîâñåì íå òî, ÷òî âû äóìàåòå.
     àñòîßùèé âàìïèð, "ñòàðøèé",  êðîâè  íå ïüåò.  Ží  ñèäèò  íà  òùàòåëüíî
ñáàëàíñèðîâàííîé äèåòå, à ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèå ñâîè  ïîòðåáíîñòè óäîâëåòâîðßåò,
çàïèòûâàßñü  îò  ýíåðãåòè÷åñêèõ  ïîòîêîâ,  â  ðåàëüíîñòü  êîòîðûõ  îñòàëüíîå
÷åëîâå÷åñòâî  íå âåðèò. "‘òàðøèå" äåéñòâèòåëüíî âåñüìà äîëãîâå÷íû, îíè æèâóò
ëåò ïî  ïîëòîðàñòà,  èíîãäà  íåìíîãî  áîëüøå,  è  äî  ñàìîãî  êîíöà îñòàþòñß
àêòèâíû.   “   íèõ  ÷ðåçâû÷àéíî   çàêðûòîå   ñîîáùåñòâî,  ïîâñåäíåâíàß   åãî
äåßòåëüíîñòü  îêóòàíà òàéíîé, èçâåñòíî ëèøü,  ÷òî  â  äâàäöàòîì âåêå,  êîãäà
äîñòàòî÷íî ðàçâèëàñü íàóêà, îñíîâíûå óñèëèß "ñòàðøèõ" áûëè ïåðåíàïðàâëåíû íà
èçó÷åíèå  ñîáñòâåííîé  ïðèðîäû.  î  îöåíêå  „îëèíñêîãî,  "ñòàðøèõ" â îññèè
ïðèìåðíî äâåñòè, à âñåãî íà ïëàíåòå íåñêîëüêî òûñß÷.
     Žíè âëèßòåëüíû, íî íè â êîåì ñëó÷àå íå ïðàâßò ìèðîì.
     Žíè,  ñêîðåå,  äîáèâàþòñß  âëèßíèß,  ÷òîáû  áîëåå  ýôôåêòèâíî  îò  ìèðà
îòãîðàæèâàòüñß. ‘ïðàâåäëèâî ïîëàãàß, ÷òî  íûíåøíåå ÷åëîâå÷åñòâî íåäîñòàòî÷íî
ãóìàííî, äàáû ïðèíßòü èõ òàêèìè, êàêèå îíè åñòü. ‘ îòâðàòèòåëüíûì äîâåñêîì â
âèäå óïûðåé.
     ‚ñå  êîíòàêòû   "ñòàðøèõ"  ñ  îáùåñòâîì  èäóò   ÷åðåç  "ìàñòåðîâ".  òî
îòíîñèòåëüíî  ìîëîäûå  îñîáè,  åùå  ñïîñîáíûå  íà  ïðîßâëåíèß  "òðàäèöèîííîé
÷åëîâå÷íîñòè"  è ïîòîìó óñïåøíî âçàèìîäåéñòâóþùèå ñ  ëþäüìè. ‘åé÷àñ â îññèè
"ìàñòåðîâ" ÷òî-òî îêîëî ñîòíè. ‚ èõ âåäåíèè ðàáîòà ñ êàíäèäàòàìè â "ñòàðøèå"
è êîíòðîëü  âíåïëàíîâûõ èíèöèàöèé. îïðîñòó ãîâîðß --  ïðîáóæäåíèå òåõ, êîãî
íàìåòèëè, è óíè÷òîæåíèå òåõ, êòî ñòàë êðîâîñîñîì. "Œàñòåðà" ñèëüíû ôèçè÷åñêè
è æèâó÷è.  “ìåþò  çà ñ÷èòàííûå ìãíîâåíèß  ïîäàâëßòü ÷åëîâå÷åñêóþ ïñèõèêó. î
òóò ìíîãîå çàâèñèò îò, êàçàëîñü áû, ìåëî÷åé. Žïûòíûé "ìàñòåð" ãàðàíòèðîâàííî
ìîæåò  óñèëèåì âîëè  áëîêèðîâàòü íåðâíóþ  ñèñòåìó âàìïèðà. î âîò  çàâîåâàòü
ñèìïàòèþ ÷åëîâåêà, ïî÷óßâøåãî "íåëþäü", ó íåãî ïîëó÷èòñß âðßä ëè. €  ïðîñòûõ
ãðàæäàí,  êàêèì-òî øåñòûì ÷óâñòâîì  âû÷èñëßþùèõ ÷óæàêà, î÷åíü  ìíîãî. ‘ íèìè
äåéñòâóþò ëèøü  ñèëîâûå ìåòîäû: çàñòàâèòü, ïðèíóäèòü,  íàêîíåö -- òîëêíóòü â
îáìîðîê, ÷òîáû íå ìåøàëè.
     ’ðóäíî ñêàçàòü, íàñêîëüêî ñèëüíû  â ýòîì ïëàíå "ñòàðøèå", íî  "ìàñòåðà"
òî÷íî  íå  âñåìîãóùè.  ’åïåðü  èçâåñòíî,  ÷òî  äâà ìîëîäûõ ðóññêèõ "ìàñòåðà"
ïîãèáëè  â  îêðåñòíûõ ëåñàõ  ïðè ïîïûòêå îòëîâèòü ñòðàííîãî ìóòàíòà, êîòîðûé
îêàçàëñß óñòîé÷èâ ê ãðóáîé ìåíòàëüíîé àòàêå.
     ’åîðåòè÷åñêè ãðóïïà îõîòíèêîâ íà âàìïèðîâ, ïðàâèëüíî çàìîòèâèðîâàííàß è
õîðîøî çíàþùàß,  ÷òî  åå æäåò, ñïðàâèòñß  ñ "ìàñòåðîì". ðàâäà, ó òîãî áóäåò
ñåðüåçíàß ôîðà. Ží ïî÷óåò îïàñíîñòü èçäàëè è ëèáî óéäåò, ëèáî ïðèãîòîâèòñß ê
êîìáèíèðîâàííîé îáîðîíå,  ñî÷åòàß  íîðìàëüíîå  îðóæèå è  ëè÷íûå  âîçìîæíîñòè
ìåíòàëüíîãî ïîäàâëåíèß. àñêîëüêî ýòî âñå ðåàëüíî, íèêòî íå ïðîâåðßë --  íåò
íåîáõîäèìîñòè. Š òîìó æå, åñëè âåðèòü ñëóõàì, â ðóññêèõ "íî÷íûõ êîìàíäàõ" ïî
äâà-òðè ÷åëîâåêà, è êîìàíä òàêèõ îò ñèëû äåñßòîê, ïî ñàìûì êðóïíûì  ãîðîäàì.
”îðìèðóþòñß îíè ñëó÷àéíûì îáðàçîì, èíîãäà âîîáùå ñòèõèéíî, èç ëþäåé, èìåþùèõ
ëè÷íûé  ñ÷åò  ê óïûðßì. „åéñòâóþò ñòðîãî ïî ìåñòó æèòåëüñòâà. € íà  î÷àãîâûå
âñïûøêè  ïðèåçæàþò  "ìàñòåðà"  èç  Œîñêâû è  èòåðà.  Žáû÷íî  áåäó  çàñåêàþò
ñïåöèàëüíî  îáó÷åííûå  "íþõà÷è", ñêàíèðóþùèå  ïðîñòðàíñòâî íà ñîòíè, åñëè íå
òûñß÷è  êèëîìåòðîâ  âîêðóã. ‚åäåòñß  ìîíèòîðèíã è ïî òðàäèöèîííûì êàíàëàì --
÷åðåç  äîâåðåííûõ   ëèö  "ñòàðøèõ"  â   ñèëîâûõ  âåäîìñòâàõ.   òè  æå  ëþäè
ïîääåðæèâàþò  ðàáîòó "íî÷íûõ êîìàíä",  îáåñïå÷èâàß  èõ äåíüãàìè,  ðàñõîäíûìè
ìàòåðèàëàìè, îôèöèàëüíûì ïðèêðûòèåì è ìåäèöèíñêîé ïîìîùüþ.
     å  ïðèõîäèòñß  óäèâëßòüñß  òîìó,  ÷òî  ìû  íè÷åãî  íå  çíàåì  îá  ýòîì
ïðîòèâîñòîßíèè  --  â  íåãî  âîâëå÷åíî  ìåíüøå  òûñß÷è îñîáåé,  âàìïèðñêèõ è
÷åëîâå÷åñêèõ. „à ó íàñ ñ ðàáîòîðãîâëè êîðìèòñß íà ïîðßäîê áîëüøå íàðîäó! € ñ
ïîðíîèíäóñòðèè -- ÷óòü ëè  íå íà äâà ïîðßäêà. ˆ óáèâàþò â ýòèõ, ñ ïîçâîëåíèß
ñêàçàòü, îòðàñëßõ, ñòîëüêî æå.
     Œîæåò  ïîêàçàòüñß,  áóäòî ìåæäó  öèâèëèçàöèåé ëþäåé è ìèêðîöèâèëèçàöèåé
"ñòàðøèõ" íàëàæåíî òðîãàòåëüíîå âçàèìîïîíèìàíèå. è÷åãî ïîäîáíîãî. ‘  íà÷àëà
äâàäöàòîãî âåêà "ñòàðøèå" îòêàçûâàþòñß çàíèìàòü ÷üþ-ëèáî ñòîðîíó â âîåííûõ è
ïîëèòè÷åñêèõ  êîíôëèêòàõ.  ˆ  íåêîòîðûå  âëàñòíûå  ñòðóêòóðû  óíè÷òîæèëè  áû
"ñòàðøèõ"
     èç îäíîé ÷èñòîé ìñòèòåëüíîñòè.
     î  áåç  ïîìîùè  "ìàñòåðîâ"  íå  ñïðàâèòüñß  ñ âàìïèðàìè.  €  "ñòàðøèå"
ðóêîâîäßò âñåìè èññëåäîâàíèßìè  ïðîáëåìû  âàìïèðèçìà. ˆ  â èõ  âîëå ñïàñåíèå
âûñîêîïîñòàâëåííîé îñîáû, ñëó÷àéíî ïðîøåäøåé èíèöèàöèþ.
     ‘ëó÷àéíî -- ïîòîìó  ÷òî ëþáîé, êòî ñîïðèêîñíóëñß õîòü ðàç ñ "ìàñòåðîì",
íå   çàõî÷åò   äîáðîâîëüíî  îáìåíßòü  ñâîþ   ÷åëîâå÷åñêóþ   æèçíü   íà   ýòó
íå÷åëîâå÷åñêóþ, ïóñòü  î÷åíü äîëãóþ è íàñûùåííóþ. î ýòîìó  ïóíêòó „îëèíñêèé
íè÷åãî  îïðåäåëåííîãî  ñêàçàòü  íå ñóìåë,  îãðàíè÷èâøèñü ôðàçîé  "óâèäèøü --
ïîéìåøü, à òàì óæ îïèñûâàé, åñëè ñìîæåøü". ‘ ó÷åòîì  òîãî, ÷òî ñàì „îëèíñêèé
-- ïåðåõîäíàß  ôîðìà  îò  ÷åëîâåêà  ê