÷åííûé  òåëåôîí"!  -- Ÿ ñ  îáëåã÷åíèåì
ðàññìåßëñß.
     -- —òî?! Šàêàß èãðà? "ˆñïîð÷åííûé... òåëåôîí"? —òî òû èìååøü â âèäó?
     --  Žõ,  íå  îáðàùàé âíèìàíèß, ƒëàììà! Œû  ñ  ëåäè Œåðèëèí ïîðîé  òàêîå
íåñåì, ÷òî ñëóøàòü ñòðàøíî... ‘àäèñü çà  ðû÷àã,  äðóæèùå, êàêîé òû  ìîëîäåö!
’åïåðü-òî ìíå äåéñòâèòåëüíî åñòü î ÷åì ïîáîëòàòü ñ íàøèì øåôîì.
     Œû ñíîâà ïîìåíßëèñü ìåñòàìè, è ß  íå áåç  âíóòðåííåãî ñîäðîãàíèß ïîñëàë
çîâ ‹óóêôè. î íà ýòîò ðàç âñå äåéñòâèòåëüíî áûëî â ïîðßäêå.
     "•îðîøèé äåíü, ‹óóêôè! ‘ýð „æóôôèí óæå ðßäîì ñ âàìè?"
     "•îðîøèé äåíü,  ñýð Œàêñ!  åðåäàòü íå ìîãó, êàê ß ðàä âàñ ñëûøàòü. ‘ýð
˜óðô  îáúßñíèë ìíå, ÷òî âàì îáîèì íå óäàåòñß ïîñëàòü çîâ íèêîìó, êðîìå ìåíß.
‚û íå íàõîäèòå, ÷òî ýòî íåìíîãî ñòðàííî?"
     "àõîäèì, íàõîäèì! -- Ÿ íå  ñäåðæàë  óëûáêó. -- Œíå î÷åíü æàëü,  ÷òî ìû
ïðè÷èíßåì âàì ñòîëüêî íåóäîáñòâ, ‹óóêôè, íî âàì ïðèäåòñß ïåðåñêàçûâàòü  ñýðó
„æóôôèíó êàæäîå ìîå ñëîâî, à ïîòîì íàîáîðîò. ‘ïðàâèòåñü?"
     "àçóìååòñß,  ñýð  Œàêñ! ˆ  íå áåñïîêîéòåñü îáî ìíå: íèêàêèõ íåóäîáñòâ,
ýòî êðàéíå ëåñòíî... è ëþáîïûòíî. Ÿ èìåþ â âèäó -- ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â âàøåé
ñ ñýðîì „æóôôèíîì áåñåäå, ÷åñòíîå ñëîâî!"
     "Žòëè÷íî,  ‹óóêôè!" -- ˆ ß ñòàðàòåëüíî ïåðåñêàçàë  íåìíîãî÷èñëåííûå, íî
ñòðàííûå ñîáûòèß ñåãîäíßøíåãî äíß.
     "‘ýð  „æóôôèí ïðîñèò âàñ îïèñàòü ïóòü, ïî êîòîðîìó âû åäåòå ñ òåõ  ïîð,
êàê ñâåðíóëè ñ áîëüøîé äîðîãè", -- ñîîáùèë ‹óóêôè.
     Ÿ  ïîäðîáíåéøèì  îáðàçîì  îïèñàë  óçêóþ, ïî÷òè  íåïðîåçæóþ  òðîïèíêó  è
èçâèëèñòóþ ãîðíóþ äîðîãó, óíûëûå ñêàëû,  çàðîøèå ñèíåâàòîé òðàâîé, áåçäîííûå
ïðîâàëû, îòêðûâàþùèåñß òî ñïðàâà,  òî ñëåâà îò íàøåãî ïóòè. åìíîãî ïîäóìàâ,
ß åùå ðàç óïîìßíóë íåóâåðåííûå  îòâåòû íàøåãî ïðîâîäíèêà íà ñàìûé ïðîñòîé  è
ðåçîííûé èç âîïðîñîâ: êîãäà, ÷åðò ïîáåðè, ìû âñå-òàêè  ïðèåäåì â åãî ãðåøíûé
ãîðîäèøêî?!
     "‘ýð „æóôôèí ïðîñèë ïåðåäàòü âàì, ñýð Œàêñ,  ÷òî îí ÷åòûðåñòà ñ  ëèøíèì
ëåò  æèë â Šåòòàðè, ïåðåëîâèë íå îäíó äþæèíó ðàçáîéíèêîâ â îêðåñòíûõ ëåñàõ è
÷óòü  ëè íå  âñå ñâîáîäíûå  äíè ïðîâîäèë çà  ãîðîäîì,  òàê ÷òî  çíàåò êàæäóþ
òðàâèíêó  â  îêðåñòíîñòßõ,  íî  íèêîãäà  íå  âèäåë  òàì íè÷åãî  ïîõîæåãî  íà
îïèñàííûå  âàìè ïåéçàæè, -- ñ çàìåòíûì èçóìëåíèåì îòâåòñòâîâàë  ‹óóêôè, -- è
åùå ñýð „æóôôèí ãîâîðèò, ÷òî... Žõ, ãðåøíûå Œàãèñòðû, ýòî æå íåâîçìîæíî!..."
-- ˆ ãîëîñ ñýðà ‹óóêôè  ýíöà  áåññëåäíî èñ÷åç èç ìîåãî ñîçíàíèß. åç îñîáîé
íàäåæäû  íà  óñïåõ  ß  ïîïûòàëñß ïîñëàòü  åìó  çîâ.  è÷åãî, êàê è ñëåäîâàëî
îæèäàòü. “æ íå çíàþ ïî êàêîé ïðè÷èíå, íî ìíå ýòî ïîêàçàëîñü âïîëíå ëîãè÷íûì.
     --  ’åïåðü è ‹óóêôè çàìîë÷àë.  -- “ãðþìî  ñîîáùèë ß ‹îíëè-‹îêëè. -- ‘ýð
„æóôôèí óñïåë âûñëóøàòü èñòîðèþ íàøåãî äóðàöêîãî ïîñëåîáåäåííîãî ïóòåøåñòâèß
è çàßâèòü,  ÷òî â  îêðåñòíîñòßõ Šåòòàðè íåò íè÷åãî ïîõîæåãî íà ìåñòíîñòü, ïî
êîòîðîé  ìû ñåé÷àñ ïðîåçæàåì. € ïîòîì  îí  ïîïðîñèë  ‹óóêôè ïåðåäàòü ìíå åùå
÷òî-òî.  àðåíü óñïåë âûñëóøàòü ñëîâà  íàøåãî øåôà, ñîîáùèòü  ìíå, ÷òî  "ýòî
íåâîçìîæíî",  à  ïîòîì îí  óìîëê. •îòåë áû  ß  çíàòü, ÷òî  èìåííî  ñîáèðàëñß
ñêàçàòü „æóôôèí?!
     ‹îíëè-‹îêëè  ìîë÷à  ïîæàë  ïëå÷àìè. Šàæåòñß,  åìó  âñå ýòî  çäîðîâî  íå
íðàâèëîñü.
     -- ’àê, -- ñêàçàë ß, -- íå çàáûâàé, äðóæîê, ÷òî ëåäè Œåðèëèí -- ïðîñòàß
ìàëîîáðàçîâàííàß ïðîâèíöèàëêà. Žá ýòîì áåäíßãå  ñýðå Œàêñå óæå è ãîâîðèòü íå
õî÷ó. îëüøèíñòâî ýëåìåíòàðíûõ  âåùåé  íàì  ïðîñòî íåèçâåñòíû... î ïîëàãàþ,
÷òî îíè èçâåñòíû ñýðó ƒëàììå, à óæ ˜óðôó ‹îíëè-‹îêëè è ïîäàâíî!
     -- ’û  íå  ìîæåøü âûðàæàòüñß ßñíåå? -- ‘ïîêîéíî ñïðîñèë ‹îíëè-‹îêëè. --
—òî òû èìååøü â âèäó?
     --  è÷åãî ñåáå!  ‚ñþ  æèçíü áûë  óâåðåí,  ÷òî  åäèíñòâåííîå,  ÷òî  ìíå
ïî-íàñòîßùåìó  óäàåòñß,  òàê  ýòî  ßñíî  âûðàæàòüñß...  ‹àäíî  óæ!  å  áóäó
âûïåíäðèâàòüñß, à ïðîñòî çàäàì íåñêîëüêî èäèîòñêèõ âîïðîñîâ.
     --  òî  --  ñàìîå  ðàçóìíîå  ðåøåíèå,  Œåðèëèí!  -- ”ëåãìàòè÷íî êèâíóë
‹îíëè-‹îêëè.  --  ‘ïðàøèâàé.  Œîæåò  áûòü  òû  ñìîæåøü  ëó÷øå  ðàñïîðßäèòüñß
èíôîðìàöèåé, êîòîðàß ïðåäñòàâëßåòñß ìíå áåñïîëåçíîé.
     -- •îðîøî. ‚î-ïåðâûõ, íàñêîëüêî ß ïîíèìàþ, êîãäà ïîñûëàåøü êîìó-òî çîâ,
ðàññòîßíèå íå èìååò çíà÷åíèß. òî òàê, èëè?...
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî. ƒëàâíîå -- çíàòü ÷åëîâåêà, ê êîòîðîìó îáðàùàåøüñß.
€ äîñòàòü åãî ìîæíî õîòü â €ðâàðîõå, ýòî íå ïðîáëåìà!
     --  Žòëè÷íî, ïîøëè  äàëüøå.  ƒäå-íèáóäü  â  Œèðå åñòü  òàêèå ìåñòà, ãäå
åçìîëâíàß ðå÷ü íå ðàáîòàåò?
     -- ‚ •îëîìè, ðàçóìååòñß, òû ýòî è áåç ìåíß çíàåøü, ß  ïîëàãàþ. îëüøå ß
íå ñëûøàë íè î ÷åì ïîäîáíîì. Šîíå÷íî, åñòü ëþäè,  êîòîðûå ïðîñòî íå óìåþò åþ
ïîëüçîâàòüñß, íî â íàøåì ñ òîáîé ñëó÷àå äåëî îáñòîèò èíà÷å...
     -- ‹àäíî,  ñ ýòèì âñå ßñíî. ‘êàæè ìíå, ˜óðô, ìîæåò áûòü òû êîãäà-íèáóäü
ñëûøàë  î  ÷åì-òî  ïîäîáíîì?  å îáßçàòåëüíî  ïðàâäèâóþ  èñòîðèþ,  à õîòß áû
ëåãåíäó, ìèô, èëè, íà õóäîé êîíåö, øóòêó?
     -- “ íàñ  â Žðäåíå áûëî ïðèíßòî ãîâîðèòü: "•îðîøèé êîëäóí è íà òîò ñâåò
äîêðè÷èòñß". --  ‡àäóì÷èâî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè. àçóìååòñß, ýòî ñêîðåå øóòêà,
÷åì  ïðàâäà:  íà òîò ñâåò çîâ íå  ïîøëåøü...  Š  ñ÷àñòüþ, ó íàñ åñòü  âåñêèå
äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî âñå íàøè êîëëåãè æèâû...
     -- € êàê íàñ÷åò íàñ ñàìèõ? -- ‹åãêîìûñëåííî ñïðîñèë ß.
     -- Ÿ ïðèâûê äîâåðßòü  ñâîèì îùóùåíèßì. -- îæàë ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè. --
€ ìîè îùóùåíèß ãîâîðßò ìíå, ÷òî ß àáñîëþòíî æèâ.
     -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû! àçóìååòñß, òû æèâ, è ß òîæå, íàäåþñü,  íî... —åðò
ñ íèìè, ñ ìîèìè òàéíàìè, òû -- ëó÷øàß ãðîáíèöà äëß âñåõ òàéí, ñâîèõ è ÷óæèõ,
äðóæèùå!  Œû, êàæåòñß,  âëèïëè.  € ïîíßòü, âî ÷òî èìåííî  ìû âëèïëè,  âäâîåì
ïîëåã÷å áóäåò, ß  ïîëàãàþ... ‚  îáùåì, "òîò  ñâåò"  --  âîâñå íå îáßçàòåëüíî
äîëæåí áûòü ìåñòîì, ãäå îáèòàþò  ïîêîéíèêè. …ñòü ìíîãî ðàçíûõ Œèðîâ, ˜óðô, è
ß -- ñàìîå âåñêîå òîìó äîêàçàòåëüñòâî. Œîß  ðîäèíà --  òîæå ñâîåãî ðîäà "òîò
ñâåò".
     -- Ÿ çíàþ. -- ‘ïîêîéíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè.
     -- ’û çíàåøü? ‚óðäàëàêà òåáå ïîä îäåßëî,  îòêóäà? —òî, „æóôôèí ïðîâîäèë
ñ òîáîé  ðàáî÷åå  ñîáåñåäîâàíèå? à  òåìó:  "‘ýð Œàêñ -- âåëè÷àéøàß  çàãàäêà
ïðèðîäû"?!
     -- ‚ñå ãîðàçäî ïðîùå, -- ñïîêîéíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè, -- èñòîðèß íàñ÷åò
óñòûõ  ‡åìåëü  äåéñòâèòåëüíî  áûëà  õîðîøà,  òàê  ÷òî íåêîòîðîå âðåìß ß  íå
ñîìíåâàëñß  â  åå  äîñòîâåðíîñòè.  î  äîñòàòî÷íî   áûëî   íåêîòîðîå   âðåìß
ïîíàáëþäàòü  êàê  òû  äûøèøü,  ÷òîáû  ïðèçàäóìàòüñß  íà  òâîé ñ÷åò...  ˆ ýòè
çàãàäî÷íûå ðàññóæäåíèß ñýðà „æóôôèíà  •àëëè êàñàòåëüíî  òîãî, ÷òî íàøà ìàãèß
äåéñòâóåò íà òåáß èíà÷å, ÷åì íà ïðî÷èõ... € ïîòîì öâåò òâîèõ ãëàç. ’û ñàì-òî
çíàåøü, ÷òî îí ïîñòîßííî ìåíßåòñß?
     -- ‡íàþ. -- óðêíóë ß. -- Œåëàìîðè ìíå êàê-òî ñîîáùèëà.
     --  èêîãäà íå äóìàë, ÷òî îíà  òàê íàáëþäàòåëüíà. ‚ïðî÷åì,  ñëó÷àé  áûë
îñîáûé...  å  ïåðåæèâàé îñîáåííî  íà  ýòîò ñ÷åò,  îáû÷íî  ëþäè íå  îáðàùàþò
âíèìàíèå íà ïîäîáíûå ìåëî÷è. „à è ñàì ß íè â ÷åì íå áûë óâåðåí îêîí÷àòåëüíî,
ïîêà íå ïîïóòåøåñòâîâàë  ñåãîäíß ïî  òâîèì ñíàì. ’û,  çíàåøü  ëè, áûë âåñüìà
ðàçãîâîð÷èâ, ïîõëåùå, ÷åì â æèçíè... î ðå÷ü ñåé÷àñ íå î  òåáå. Žáúßñíè, ÷òî
òû èìåë â âèäó, êîãäà çàòåßë âåñü ýòîò ðàçãîâîð?
     --  ‹àäíî,  --  ïðîâîð÷àë  ß,  --  íàäåþñü,  ÷òî ïðîôåññîð  ‹îíëè-‹îêëè
äåéñòâèòåëüíî  åäèíñòâåííûé  è  íåïîâòîðèìûé ñïåöèàëèñò ïî âîïðîñàì  äûõàíèß
ñóùåñòâ  èç èíîãî Œèðà...  Ÿ çàâåë âåñü ýòîò ðàçãîâîð òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû
ñîîáùèòü òåáå, ÷òî âðßäëè  ñìîã áû ïîñëàòü çîâ  ñâîåé ìàìî÷êå,  äàæå åñëè áû
ìíå çäîðîâî ïðèñïè÷èëî. Ÿ ßñíî âûðàæàþñü?
     --  ‚ïîëíå. î  ïî-ìîåìó, òû  íåñêîëüêî ïðåóâåëè÷èâàåøü  çíà÷èòåëüíîñòü
ïðîèñõîäßùèõ ñ íàìè  ñîáûòèé.  óòåøñòâèå ìåæäó Œèðàìè, êàê ß ïîíèìàþ --  èç
ðßäà âîí âûõîäßùåå ñîáûòèå. € íè÷åãî âûõîäßùåãî  çà ðàìêè ìîèõ ïðåäñòàâëåíèé
îá îáû÷íîì ñ íàìè íå ïðîèñõîäèò: ïîåçäêà êàê ïîåçäêà.
     -- „à ÷òî ñ òîáîé, ïàðåíü?! -- Ÿ èçóìëåííî óñòàâèëñß íà ‹îíëè-‹îêëè. --
‚îò  óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ ìû åäåì  ïî ìåñòíîñòè, êîòîðàß  ïî óòâåðæäåíèþ ñýðà
„æóôôèíà ïðîñòî íå ñóùåñòâóåò,  ìåñòíûé  óðîæåíåö  íå ìîæåò âíßòíî îòâåòèòü,
êîãäà ìû  îêàæåìñß â Šåòòàðè...  —åðò, âîîáùå-òî ß  ìîãó òåáß ïîíßòü, ìíå áû
ñàìîìó  íè÷åãî ïîäîáíîãî â ãîëîâó  íå ïðèøëî,  åñëè áû ß íå  ïîïóòåøåñòâîâàë
ìåæäó  Œèðàìè  íà îáûêíîâåííîì  òðàìâàå...  òî òàêîå æå áàíàëüíîå  ñðåäñòâî
ïåðåäâèæåíèß, êàê àìîáèëåð, òàê ÷òî...
     -- ‹àäíî, òåáå âèäíåå... -- ‡àäóì÷èâî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè. -- „àâàé ïîêà
îñòàâèì  ýòó  òåìó. ‘ýð ƒëàììà  áóäåò ñ÷èòàòü,  ÷òî  îí  ïðîñòî åäåò â ãîðîä
Šåòòàðè, à ëåäè  Œåðèëèí ìîæåò îñòàâàòüñß ïðè ñâîåì ìíåíèè.  „óìàþ,  ÷òî ýòî
áóäåò äîâîëüíî ðàçóìíûì ðåøåíèåì:  ñìîòðåòü íà ñëîæèâøóþñß ñèòóàöèþ ñ ðàçíûõ
òî÷åê çðåíèß.
     --  €ãà,  -- êèâíóë  ß, --  êàê  âûðàæàåòñß íàø ãëóáîêîóâàæàåìûé Œàñòåð
ðåäâîäèòåëü êàðàâàíà: "ïîæèâåì -- óâèäèì"!
     -- —òî-òî â ýòîì ðîäå ß è õîòåë ñêàçàòü. -- Šèâíóë ‹îíëè-‹îêëè. -- ’åáå
íå êàæåòñß, ÷òî ìû íàêîíåö ïðèáëèæàåìñß ê Šåòòàðè?
     --  „à,  äîðîãà ñòàëà  ñîâñåì ïðèëè÷íîé...  •îòß, ìåñòíîñòü  ïî-ïðåæíìó
âûãëßäèò  íå  ñëèøêîì îáæèòîé...  îãîäè-êà!  —òî ýòî òàì âèäíååòñß? åóæåëè
ãîðîäñêàß ñòåíà?
     -- ˆìåííî ýòî ß è èìåë â âèäó. òî ñîîðóæåíèå íå ìîæåò áûòü íè÷åì èíûì.
     -- ‘åé÷àñ ìû óâèäèì ñåìü äåðåâüåâ âàõàðè ó ãîðîäñêèõ  âîðîò, äà è  ñàìè
âîðîòà,  íà êîòîðûõ åùå  ñîõðàíèëèñü  îñòàòêè  ðåçüáû  ñòàðîãî Šâàâè  “ëîíà,
íàäåþñü.  --  Œå÷òàòåëüíî ïðîáîðîìîòàë ß. -- ðåäñòàâü ñåáå, ß òàê âîëíóþñü,
ñëîâíî ýòî ìîé ðîäíîé ãîðîä, à  íå „æóôôèíà! •îòß, ÷òî ß íåñó?!  …ñëè áû ýòî
áûë ìîé ðîäíîé ãîðîä, ôó, êàêàß ñêóêà...
     -- Žäèííàäöàòü... -- åññòðàñòíî çàìåòèë ‹îíëè-‹îêëè.
     -- —òî: "îäèííàäöàòü"?
     -- Žäèííàäöàòü äåðåâüåâ âàõàðè. Œîæåøü ïåðåñ÷èòàòü.
     Ÿ âíèìàòåëüíî óñòàâèëñß íà ïðèáëèæàþùèéñß ïåéçàæ.
     -- ‘ìîòðè-êà! „åéñòâèòåëüíî, îäèííàäöàòü! € „æóôôèí ãîâîðèë, ÷òî ñåìü.
     -- Œàëî ëè, ÷òî áûëî ðàíüøå! -- îæàë ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè.
     -- € òû ðàçáèðàåøüñß â áîòàíèêå, ƒëàììà?
     -- Žò÷àñòè, à ÷òî?
     -- ’åáå íå êàæåòñß, ÷òî ýòè äåðåâüß ïðèìåðíî îäíîãî âîçðàñòà?
     -- „à, âåðíî... ˆ îíè î÷åíü ñòàðûå, ïîòîìó ÷òî  ñòâîë âàõàðè ñòàíîâèòñß
òàêèì óçëîâàòûì òîëüêî íà ïßòèñîòîì ãîäó æèçíè.
     -- Žãî! -- “âàæèòåëüíî  ïðèñâèñòíóë ß. -- ó  âîò âèäèøü!? ‡íà÷èò è ïðè
„æóôôèíå èõ äîëæíî áûëî áûòü îäèííàäöàòü. …ñëè áû äåðåâüåâ ñòàëî ìåíüøå, ýòî
áûëî  áû îáúßñíèìî,  à òàê...  Žõ, à âîò è ãîðîäñêèå  âîðîòà -- íîâåõîíüêèå!
èêàêèõ  òàì  äðåâíèõ ðàçâàëèí,  óêðàøåííûõ  äàâíî  ïî÷èâøèì  Šâàâè  “ëîíîì.
ðîñòåíüêî è ñî âêóñîì... îçäðàâëßþ, äîðîãîé, âîò  ìû è â Šåòòàðè!  „àæå íå
âåðèòñß.
     ‹îíëè-‹îêëè ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- àíî èëè ïîçäíî ýòî  äîëæíî  áûëî ñëó÷èòüñß. î êàêîìó ïîâîäó òû òàê
ðàäóåøüñß?
     -- å  çíàþ! -- —åñòíî  ñêàçàë  ß,  ñ  âîñòîðãîì  ðàçãëßäûâàß íåáîëüøèå
íàðßäíûå äîìèêè.  ‹þáîé  ñîñòàâèòåëü èêýáàíû  ïðèøåë  áû  â  óæàñ,  ñîçåðöàß
àëßïîâàòûå áóêåòû, èçîáèëüíî óêðàøàþùèå îêíà, íî ìíå ýòî ïðèøëîñü ïî ñåðäöó.
Œåëêèå êàìåøêè ìîñòîâûõ  âñåõ îòòåíêîâ  çîëîòèñòî-æåëòîé  ãàììû ïðè÷óäëèâûìè
óçîðàìè  ðàçáåãàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû  ïî óçêèì  óëî÷êàì. ‚îçäóõ áûë ÷èñò  è
ïðîíçèòåëüíî  õîëîäåí, íåñìîòðß íà ãîðß÷èå  ëó÷è çàêàòíîãî ñîëíöà. î  ß  íå
çàìåðç, à ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñëîâíî  óìûòûì èçíóòðè. ƒîëîâà ñëàäêî êðóæèëàñü,
â óøàõ çâåíåëî.
     -- „à ÷òî ñ òîáîé? -- ‘ïðîñèë ‹îíëè-‹îêëè.
     --  ‹åäè Œåðèëèí  âëþáèëàñü!  -- “ëûáíóëñß ß.  -- Œû  ñ  íåé áåç óìà îò
Šåòòàðè! îñìîòðè òîëüêî  íà  ýòîò äîìèê... è  íà òîò,  óçêèé,  òðåõýòàæíûé!
Šàêàß-òî ñóìàñøåäøàß âüþùàßñß øòóêà îïëåëà  åãî òàê, ÷òî ôëþãåð íå âåðòèòñß!
€ âîçäóõ, åãî æå  ëîæêîé  åñòü  ìîæíî! ’û ÷óâñòâóåøü ðàçíèöó? Šîãäà ìû åõàëè
÷åðåç  ãîðû,  âåòåð  íå áûë  òàêèì ïðîíçèòåëüíî  ÷èñòûì...  Žõ, êòî  áû  ìîã
ïîäóìàòü, ÷òî â Œèðå åñòü òàêîå... òàêîé... ‘ëîâ íåò!
     -- € ìíå çäåñü íå íðàâèòñß. -- ‘ïîêîéíî ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè.
     --  å  íðàâèòñß?  -- ˆçóìëåííî ñïðîñèë ß. --  òî  íåâîçìîæíî! ƒëàììà,
äðóæèùå, òû áîëåí, èëè ïðîñòî óñòàë çà ïîñëåäíþþ  ñîòíþ ëåò...  ’åáå  ïðîñòî
íóæíî ðàññëàáèòüñß.  •î÷åøü -- ñìîòðè ìîè ñíû õîòü  êàæäóþ íî÷ü. Žíè æå òåáå
ïîíðàâèëèñü?
     -- „à, ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëî  âåëèêîëåïíî... „îëæåí çàìåòèòü, ÷òî òâîå
ïðåäëîæåíèå êàæåòñß ìíå âåñüìà âåëèêîäóøíûì. „àæå ñëèøêîì...
     --  ’àê óæ è ñëèøêîì... Žõ, ƒëàììà, ãîòîâü äåíüãè, ãðßäåò ÷àñ ðàñïëàòû.
‚îò  îíà, áàçàðíàß  ïëîùàäü!... ƒäå ìû ñ  òîáîé ïîñåëèìñß, êàê òû ïîëàãàåøü?
•îðîøî áû ïîäàëüøå îò íàøèõ ìèëûõ ïîïóò÷èêîâ! óñòü ñåáå äóìàþò,  ÷òî õîòßò,
âñå ðàâíî ìû óæå íà ìåñòå, à ïîñëå íàñ õîòü ïîòîï!
     -- ’û çíàåøü ýòî âûðàæåíèå?! -- îêà÷àë ãîëîâîé ‹îíëè-‹îêëè. -- Žòêóäà?
     -- € ÷òî òóò îñîáåííîãî? -- “äèâèëñß ß.
     --  òîò  äåâèç áûë  íà÷åðòàí  íàä âõîäîì â  ðåçèäåíöèþ  Žðäåíà ‚îäßíîé
‚îðîíû. „ëß òåáß ýòî íîâîñòü?
     -- Šàêèå äóøåâíûå ëþäè! -- “ñìåõíóëñß ß. -- —òî ìíå íå óäàåòñß, òàê ýòî
âîîáðàçèòü ñåáå èõ ìîãóùåñòâî. ðè òàêîì-òî íàçâàíèè!...
     -- îðîé òû ìåíß ïî-íàñòîßùåìó óäèâëßåøü! -- îæàë ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè.
-- —åì òåáå íå óãîäèëî íàçâàíèå?...
     -- îæàëóé, íàì ñòîèò ðàñïëàòèòüñß ñ ãîñïîäèíîì €áîðîé è ïðîêàòèòüñß ïî
ãîðîäó! -- ‡àäóì÷èâî ñêàçàë ß, íå  ðåøàßñü  âçßòü  íà  ñåáß òðóä  ðàçúßñíèòü
˜óðôó ‹îíëè-‹îêëè, ïî÷åìó ñëîâîñî÷åòàíèå  "âîäßíàß âîðîíà" êàæåòñß ìíå òàêèì
ñìåøíûì. -- å õî÷ó æèòü â ãîñòèíèöå, ãäå  ïîëíûì-ïîëíî ïðèåçæèõ èç ñòîëèöû!
…ñëè  õî÷åøü   óçíàòü  ãîðîä,  íóæíî  îáçàâåñòèñü  ÷åì-òî  âðîäå  íàñòîßùåãî
æèëüß!... „à è ïîñïîêîéíåå òàê áóäåò.
     --  òî âåñüìà ðàçóìíîå  ðåøåíèå! -- Šèâíóë ‹îíëè-‹îêëè.  -- „óìàþ, ÷òî
ýòîò  ïðîéäîõà,  Œàñòåð ðåäâîäèòåëü êàðàâàíà ìîæåò äàòü íàì íåïëîõîé ñîâåò.
„óìàþ, ÷òî ïîäîáíûå êàïðèçû ïðèåçæèõ -- åùå îäíà ñòàòüß åãî äîõîäà.
     -- •ðåí  îí  íà  ìíå  åùå ÷òî-òî  çàðàáîòàåò! -- ‚åñåëî  ñêàçàë  ß.  --
îåõàëè,  ƒëàììà! “ ìåíß ðîìàí ñ  ýòèì ãîðîäîì! îâåðü,  ÷åðåç  ÷àñ ß  íàéäó
æèëüå ëó÷øå è  äåøåâëå, ÷åì ïðèñîâåòóåò ýòîò õèòðþãà... „óìàþ, ÷òî íà äîñóãå
ãîñïîäèí ‚àëà âðåò  ñàì ñåáå,  ïðîñòî  ïî ïðèâû÷êå,  è  åãî  ñ÷àñòüå, ÷òî îí
íèêîìó íå âåðèò!
     -- Žòëè÷íî!  -- îæàë ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè. -- ˆùè  æèëüå ñàìà, Œåðèëèí!
î òóò ß òåáå íå ïîìîùíèê. —òî ß ìîãó, òàê ýòî äîñòàâàòü äåíüãè èç ñóìêè.
     --  ó äà, òû  æå  â  ïåð÷àòêàõ!  -- “ëûáíóëñß  ß. -- Žòäàé  ýòîìó ÷óäó
ïðèðîäû,  ÷òî  åìó ïðè÷èòàåòñß, à  ïîòîì  ñâîðà÷èâàé  âîí  â  òîò  ïåðåóëîê.
Šàæåòñß, òàì  ÷òî-òî ïîáëåñêèâàåò. Ž÷åíü  íàäåþñü, ÷òî ýòî âîäà: äëß ïîëíîãî
ñ÷àñòüß ìíå ïðîñòî íåîáõîäèìà êâàðòèðà íà áåðåãó ðåêè!
     ‹îíëè-‹îêëè  íåòîðîïëèâî  âûøåë  èç  àìîáèëåðà,  ðàñïëàòèëñß   ñ  íàøèì
ïðîâîäíèêîì,  âåðíóëñß  è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë  ìåíß ñ íîã äî ãîëîâû, ó íåãî
áûëè âíóøàþùèå äîâåðèå  ãëàçà õîðîøåãî ïñèõèàòðà.  Ÿ ñìóùåííî ïîæàë ïëå÷àìè,
ñýð  ˜óðô  ìîë÷à  âçßëñß  çà  ðû÷àã,  è  ìû  ñâåðíóëè  â  îáëþáîâàííûé  ìíîé
ïåðåóëî÷åê. Œèíóòà --  è  ìû äåéñòâèòåëüíî âûåõàëè íà íàáåðåæíóþ. Œàëåíüêèå,
õðóïêèå ìîñòèêè è ãðàöèîçíî òßæåëîâåñíûå ìîñòû ñîâåðøåííî íå ïîõîæèå äðóã íà
äðóãà, íî ïðåêðàñíî ñî÷åòàþùèåñß, èçßùíî ïåðå÷åðêèâàëè òåìíóþ ìîðùèíó óçêîé,
íî ãëóáîêîé ðåêè.
     -- Žõ!... -- ’èõî âçäîõíóë ß. -- åóæåëè òåáå è ýòî íå íðàâèòñß, âîð÷óí
òû  ýòàêèé! îñìîòðè íà ýòè ìîñòû! ’û  òîëüêî ïîñìîòðè!... ƒðåøíûå Œàãèñòðû,
êàê íàçûâàåòñß ýòà ðå÷êà, òû ÷àñîì íå â êóðñå?
     -- îíßòèß íå èìåþ, -- ñ íåêîòîðûì ñìóùåíèåì ïîæàë ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè,
-- íàäî ïîñìîòðåòü íà êàðòå.
     -- ‚îò ãäå-òî çäåñü ìû è ïîñåëèìñß! -- Œå÷òàòåëüíî ñêàçàë ß. -- € ïîòîì
óåäåì äîìîé, è ìîå áåäíîå ñåðäöå åùå ðàç áóäåò ðàçáèòî.
     -- "…ùå ðàç"? -- ‘ïîêîéíî ñïðîñèë  ‹îíëè-‹îêëè. -- ˆçâèíè, íî ñýð  Œàêñ
íå ïðîèçâîäèò âïå÷àòëåíèå ÷åëîâåêà ñ ðàçáèòûì ñåðäöåì!
     Ÿ âåñåëî êèâíóë.
     --  Žäíî èç ìåðçåéøèõ ñâîéñòâ  ìîåãî îðãàíèçìà. —åì õóæå èäóò äåëà, òåì
ëó÷øå ß âûãëßæó. “ ìåíß íå ðàç âîçíèêàëè ïðîáëåìû, êîãäà â ñâîè ñàìûå ÷åðíûå
äíè ß  ïûòàëñß  îäîëæèòü äåíåã  ó çíàêîìûõ ñ òàêîé  ñ÷àñòëèâîé ðîæåé, ñëîâíî
òîëüêî ÷òî âûèãðàë  áîëüøîé ïðèç â ëîòåðåå.  Ÿñíîå äåëî, ÷òî  ìîèì ïðàâäèâûì
ðàññêàçàì  î öåëîé  íåäåëå, ïðîâåäåííîé  íà õëåáå è íåñëàäêîì  ÷àå, âåðèëè ñ
ßñíî ñëûøèìûì ñêðèïîì...
     -- € òû çíàâàë è òàêèå âðåìåíà? -- Žáùåíèå ñî  ìíîé ßâíî ñïîñîáñòâîâàëî
ðàçâèòèþ  ïîäâèæíîñòè  ëèöåâûõ ìóñêóëîâ  ñýðà ˜óðôà. ’åïåðü íà  åãî êàìåííîé
ôèçèîíîìèè èìåëî ìåñòî íåóìåëî, íî îïðåäåëåííî íàïèñàííîå óäèâëåíèå.
     -- îäóìàåøü... Ÿ åùå è íå òàêîãî äåðüìà ïîåë, ïîâåðü óæ íà ñëîâî! -- Ÿ
ïîæàë ïëå÷àìè. -- Š ñ÷àñòüþ, âñå ìåíßåòñß... ˆíîãäà.
     --  òî ìíîãîå îáúßñíßåò, -- çàäóì÷èâî êèâíóë ‹îíëè-‹îêëè, -- ïîòîìó-òî
ñ òîáîé òàê ëåãêî èìåòü äåëî... åâçèðàß íà òâîå áåçóìèå.
     -- —òî?! ó è êîìïëèìåíò!
     -- òî  íå  êîìïëèìåíò, à êîíñòàòàöèß ôàêòà...  ‚îçìîæíî, òû  íåñêîëüêî
èíà÷å ïîíèìàåøü òåðìèí...
     Ÿ âçäîõíóë.  Šòî áû óæ ãîâîðèë î òåðìèíîëîãèè! Œíå è òàê áûëî ßñíî, ÷òî
õâàëèòü ìåíß ‹îíëè-‹îêëè íà ýòîò ðàç íå ïûòàëñß...
     -- è÷åãî  îáèäíîãî ß òîæå íå èìåë â âèäó, -- ïðèìèðèòåëüíî  ñêàçàë ñýð
˜óðô, -- àáñîëþòíî íîðìàëüíûé ÷åëîâåê ïîïðîñòó íå ïîäõîäèò äëß íàøåé ðàáîòû.
“ íàñ â Žðäåíå ãâîðèëè: "•îðîøèé êîëäóí íå áîèòñß íèêîãî, êðîìå ïîìåøàííûõ".
åêîòîðîå ïðåóâåëè÷åíèå, êîíå÷íî,  íî  äóìàþ, ÷òî ñýð „æóôôèí  •àëëè îò÷àñòè
ðóêîâîäñòâóåòñß ýòèì ïðèíöèïîì ïðè ïîäáîðå ñîòðóäíèêîâ...
     -- ‹àäíî  óæ! -- Ÿ ìàõíóë ðóêîé. -- Ÿ  -- ýòî ß, è  êàê ìåíß íå íàçîâè,
ýòî íè÷åãî íå èçìåíèò... Žñòàíàâëèâàåìñß, ƒëàììà. Ÿ ñîáèðàþñü ïðîãóëßòüñß ïî
íàáåðåæíîé è ïîîáùàòüñß ñ  ìåñòíûì  íàñåëåíèåì. ‘åðäöåì ÷óþ, îíî èçíûâàåò îò
æåëàíèß  ïðèþòèòü äâóõ  áîãàòûõ ñòîëè÷íûõ áåçäåëüíèêîâ!... å  ïåðåæèâàé:  ß
ïîìíþ, ÷òî ìåíß  çîâóò Œåðèëèí, òàê ÷òî ñîáèðàþñü ïîùåáåòàòü ñ êàêèìè-íèáóäü
ìèëûìè ñòàðóøêàìè...
     -- îñòóïàé, êàê ñ÷èòàåøü íóæíûì, -- ïîæàë  ïëå÷àìè  ‹îíëè-‹îêëè, --  â
êîíöå êîíöîâ, íàì îáîèì íå ñëåäóåò çàáûâàòü, ÷òî ñýð Œàêñ -- ìîé íà÷àëüíèê.
     --  ‘êàæåøü  òîæå! -- Ÿ  íå óäåðæàëñß îò  íåðâíîãî ñìåøêà. --  ‹àäíî, ß
ñêîðî âåðíóñü.
     Œîè íîãè, êàæåòñß, áûëè â  âîñòîðãå îò âîçìîæíîñòè ñòóïèòü  íà ßíòàðíûé
òðîòóàð   íàáåðåæíîé.  ‘êâîçü  òîíêóþ   ïîäîøâó  ñàïîæåê  ß   îùóùàë  íåæíîå
íåïðàâäîïîäîáíîå   òåïëî  ýòèõ  æåëòûõ  êàìíåé.  Œîå  òåëî   áûëî  ëåãêèì  è
ñ÷àñòëèâûì, êàæåòñß  ó  ìåíß  áûëè âñå  øàíñû  âçëåòåòü,  åñëè  áû  ß  î÷åíü
ïîñòàðàëñß. Šåòòàðè  áûë ïðåêðàñåí, êàê ìîé  ëþáèìûé  ñîí... —åðò,  êàæåòñß,
ýòîò ãîðîäîê áûë äàæå åùå ïðåêðàñíåå!
     ‹åãêîé  ïîõîäêîé ëåäè Œåðèëèí ß ïåðåñåê óëèöó è  ëåãêîìûñëåííî óëûáàßñü
äî  óøåé,  ìåäëåííî  ïîøåë ïî  òðîòóàðó,  âîñõèùåííî  ðàçãëßäûâàß  ìàëåíüêèå
ñòàðèííûå  äîìèêè.  "‘òàðàß àáåðåæíàß",  --  âñëóõ  ïðî÷èòàë  ß íàçâàíèå íà
òàáëè÷êå. —òî æ, ìíå è ýòî íðàâèëîñü!
     "Žõ, „æóôôèí, -- âåñåëî ïîäóìàë ß, -- åñëè áû ß  ìîã ñåé÷àñ äîêðè÷àòüñß
äî âàñ, ß  áû  íåïðåìåííî ñêàçàë, ÷òî òàêîé èçóìèòåëüíûé äßäüêà, êàê âû, ìîã
ðîäèòüñß òîëüêî â  òàêîì èçóìèòåëüíîì ìåñòå! ‚ðßä ëè ìíå  çàõî÷åòñß ãîâîðèòü
ýòî, êîãäà ìû âñòðåòèìñß, òàê  ÷òî ïðîñòî ïðèìèòå ê ñâåäåíèþ, ëàäíî?" Ÿ  òàê
ðàçìå÷òàëñß  î  âîçìîæíîñòè ïîáîëòàòü  ñ  øåôîì,  ÷òî  ÷óòü  íå ñáèë  ñ  íîã
íåâûñîêóþ õóäåíüêóþ ñòàðóþ  ëåäè. Š ñ÷àñòüþ ìàíåâðåííîñòü  åå õðóïêîãî  òåëà
îêàçàëñü ïðåâûøå âñåõ ïîõâàë: â ïîñëåäíþþ  ñåêóíäó áàáóøêà ðåçêî ìåòíóëàñü â
ñòîðîíó  è  óõâàòèëàñü  çà  ðåçíóþ  ðó÷êó  ìàëåíüêîé  ñàäîâîé  êàëèòêè.  Žíà
íåäîóìåâàþùå ïîñìîòðåëà íà ìåíß.
     -- —òî  ñ  òîáîé, äåòêà? ƒäå  òû îñòàâèëà  ñâîè  ïðåêðàñíûå  ãëàçêè?  ‚
òàáàêåðêå ñâîåãî ìóæà?
     -- ðîñòèòå, --  ñìóùåííî ñêàçàëà  ìîß ëåäè Œåðèëèí,  -- âñåãî  ïîë÷àñà
íàçàä ß ïðèåõàëà  â  ãîðîä,  î êîòîðîì ñëûøàëà ñ  äåòñòâà. Œíå â  ãîëîâó  íå
ïðèõîäèëî, ÷òî îí òàê ïðåêðàñåí! îýòîìó ß íåìíîãî ñîøëà ñ óìà, íî ýòî ñêîðî
ïðîéäåò, êàê âû äóìàåòå?
     -- Žé, è îòêóäà æå òû ïðèåõàëà, ìèëàß? -- àññòðîãàëàñü ñòàðóøêà.
     --  ˆç …õî.  -- Ÿ âèíîâàòî  ðàçâåë ðóêàìè. Šîãäà ïðèçíàåøüñß  îáèòàòåëþ
ìèëîãî ïðîâèíöèàëüíîãî  ãîðîäêà â ñâîåì ñòîëè÷íîì  ïðîèñõîæäåíèè, íåïðåìåííî
èñïûòûâàåøü êàêóþ-òî íåëîâêîñòü,  ñëîâíî òîëüêî ÷òî ñòàùèë ñåðåáðßííóþ ëîæêó
èç áóôåòà ýòîãî áåäíßãè.
     --  € ãîâîð-òî ó òåáß íå  ñòîëè÷íûé, --  çàìåòèëà íàáëþäàòåëüíàß æåðòâà
ìîåé çàäóì÷èâîñòè, -- äà è íå íàø. Žòêóäà òû ðîäîì, äåâî÷êà?
     -- Ÿ ðîäèëàñü àæ â ãðàôñòâå ‚óê, -- îáåçîðóæèâàþùå óëûáíóëèñü ìû ñ ëåäè
Œåðèëèí, --  ìîè ðîäèòåëè óåõàëè òóäà  åùå â ‘ìóòíûå ‚ðåìåíà è î÷åíü íåïëîõî
òàì  îáæèëèñü. €  ß âûøëà  çàìóæ  çà  ìóæ÷èíó  èç  …õî, âñåãî  íåñêîëüêî ëåò
íàçàä...  î  ìîß ïðàáàáêà ðîäîì  èç  Šåòòàðè,  ïîýòîìó...  ‘ëîâîì,  êîãäà ß
ãîâîðèëà ìîåìó ìóæó: "ƒëàììà, ß õî÷ó õîðîøèé êåòòàðèéñêèé  êîâåð", ß èìåëà â
âèäó íå÷òî ñîâñåì äðóãîå. Ÿ õîòåëà...
     -- ’û õîòåëà ïîïàñòü â ñòðàíó ñêàçîê, êîòîðûõ íàñëóøàëàñü â äåòñòâå! --
îíèìàþùå êèâíóëà ñòàðóøêà. -- Ÿ âèæó, òåáå çäåñü äåéñòâèòåëüíî ïîíðàâèëîñü!
     -- å òî ñëîâî! -- ˆñêðåííå ñêàçàë  ß. -- Šñòàòè, âû íå ðàññêàæåòå ìíå,
êàêèå ïîðßäêè â  âàøåì  ãîðîäå?  Œíå  õîòåëîñü áû  íàéòè æèëüå íà ïàðó äþæèí
äíåé. å ãîñòèíèöó, à íîðìàëüíîå ÷åëîâå÷åñêîå æèëüå. òî ó âàñ ïðàêòèêóåòñß?
     -- ˆ åùå êàê ïðàêòèêóåòñß! -- ‘ ýíòóçèàçìîì ñêàçàëà ñòàðóøêà. -- Œîæåòå
ñíßòü îäèí ýòàæ, èëè öåëûé äîì... î öåëûé äîì --  ýòî äîâîëüíî äîðîãî, äàæå
íà êîðîòêèé ñðîê!
     -- Žé, -- âåñåëî ñêàçàë ß, -- ìíå áû  òîëüêî íàéòè ÷åëîâåêà, ó êîòîðîãî
íà ïðèìåòå åñòü ÷òî-íèáóäü ïîäõîäßùåå, à äîðîãî, èëè íåäîðîãî, ýòî ìû  ñ íèì
îáñóäèì! -- ˆ ß äâàæäû  ñòóêíóë  óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïðàâîé ðóêè ïî êîí÷èêó
ñîáñòâåííîãî íîñà.
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü, äåâî÷êà! -- ‚åñåëî ñêàçàëà ìîß ñîáåñåäíèöà.  -- ’û
äåéñòâèòåëüíî  çàñëóæèâàåøü  íåáîëüøîé  ñêèäêè!  ðåäñòàâü  ñåáå  ìèëàß,   ß
âîçâðàùàþñü  äîìîé  îò ñâîåé  ïîäðóãè. Œû ñ íåé êàê ðàç ãîâîðèëè  î òîì, ÷òî
âïîëíå ìîãëè  áû  ïîñåëèòüñß  â  îäíîì äîìå,  ïîñêîëüêó âñå ðàâíî õîäèì äðóã
äðóãó â ãîñòè ñ óòðà äî âå÷åðà... € âòîðîé  äîì ìîæíî áûëî áû ñäàòü æèëüöàì,
÷òîáû ïîçâîëèòü ñåáå íåêîòîðûå ïðèßòíûå èçëèøåñòâà.  Œû  îáñóæäàåì ýòîò ïëàí
óæå ÷óòü  ëè  íå äþæèíó ëåò, è âñå íå ìîæåì ðåøèòüñß. àðà äþæèí äíåé -- ýòî
èìåííî òî, ÷òî íàì íóæíî äëß íà÷àëà: çà ýòî  âðåìß ìû ñ ýðîé óñïååì ïîíßòü,
ñïîñîáíû ëè ìû óæèòüñß ïîä  îäíîé êðûøåé...  Œîé äîì  çäåñü  íåïîäàëåêó, ýòî
îáîéäåòñß âàì â äåñßòü êîðîí çà äþæèíó äíåé...
     -- Žãî! -- ‚åñåëî ñêàçàë ß. -- –åíû-òî ïî÷òè ñòîëè÷íûå!
     --  ‹àäíî, âîñåìü,  íî âû ñ ìóæåì ïîìîæåòå ìíå  ïåðåâåçòè ê  ýðå  ñâîè
ñàìûå íåîáõîäèìûå  âåùè!  -- åøèòåëüíî  ñêàçàëà ñòàðóøêà. --  ˆõ íå  òàê óæ
ìíîãî, à â òâîåì  ðàñïîðßæåíèè  àìîáèëåð è  áîëüøîé ìóæ÷èíà, òàê  ÷òî ýòî íå
ñîñòàâèò òðóäà...
     "‘àìûõ íåîáõîäèìûõ" âåùåé  îêàçàëîñü ñòîëüêî, ÷òî ïåðåâîçêà ïðîõîäèëà â
øåñòü ýòàïîâ.  ‚ïðî÷åì, ìû ïðîâåëè âðåìß ñ íåìàëîé ïîëüçîé:  ëåäè •àðàß, êàê
çâàëè íàøó êâàðòèðíóþ õîçßéêó, óñïåëà ïîêàçàòü íàì ìåñòà, ãäå ìîæíî çàêàçàòü
õîðîøèé çàâòðàê  è ìåñòà, ãäå ñòîèò óæèíàòü  ïî âå÷åðàì.  Šðîìå òîãî îíà ðàç
òðèñòà ïðåäóïðåäèëà  íàñ, ÷òîáû  ìû  íå âçäóìàëè èãðàòü  â êàðòû ñ  ìåñòíûìè
æèòåëßìè...  îñëå  òîãî  êàê  ìû  çàïëàòèëè  çà  äâå  äþæèíû  äíåé  âïåðåä,
ñ÷àñòëèâàß  ñòàðóøêà  ïîæåëàëà íàì "õîðîøåé  íî÷è" è ñêðûëàñü çà äâåðüþ äîìà
ñâîåé ïîäðóãè.
     --  Šàæåòñß ñòàðûå  ëåäè ñîáèðàþòñß  çäîðîâî  ïîêóòèòü ýòîé  íî÷üþ!  --
Žäîáðèòåëüíî ñêàçàë ß. -- îåõàëè äîìîé, ñýð ˜óðô. å ñåðäèñü, íî ìíå óæàñíî
íàäîåëî íàçûâàòü òåáß ƒëàììîé!
     --  îñòóïàé, êàê  çíàåøü,  íî ß  ïðåäïî÷èòàþ  âåñòè  ñåáß  ìàêñèìàëüíî
îñòîðîæíî.  -- îæàë  ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè.  -- Šàêàß ðàçíèöà,  êàê  íàçûâàòü
÷åëîâåêà?  —òî  äåéñòâèòåëüíî  âàæíî,  òàê  ýòî  íå  äîïóñòèòü  ïðîìàõà  ïðè
ïîñòîðîííèõ...
     --  ðè  êàêèõ  "ïîñòîðîííèõ"? --  ‚åñåëî ñïðîñèë  ß. -- àøè  ñïóòíèêè
áëàãîïîëó÷íî äðûõíóò â êàêîì-íèáóäü ïàðøèâîì ïðèòîíå...  ïîëàãàþ, ÷òî çà ýòó
âîñõèòèòåëüíóþ  âîçìîæíîñòü  ñ íèõ  ñîäðàëè ïîáîëüøå,  ÷åì ñ  íàñ!...  ’û  â
âîñòîðãå îò ìîåãî âåçåíèß, äðóæèùå?
     -- àçóìååòñß, -- ñïîêîéíî  êèâíóë ‹îíëè-‹îêëè, -- íî ß ñ ñàìîãî íà÷àëà
îæèäàë ÷åãî-òî â  ýòîì  ðîäå, ïîñåìó íå  óäèâëßþñü... àäåþñü, ÷òî  ïîäîáíàß
ðåàêöèß íå âûçûâàåò ó òåáß ÷óâñòâî ðàçî÷àðîâàíèß?
     --  ó ÷òî  òû! Žíà âûçûâàåò ó ìåíß  ïðåêðàñíîå ÷óâñòâî, ÷òî âñå â Œèðå
íàõîäèòñß  íà  ñâîèõ ìåñòàõ! ’âîß íåâîçìóòèìîñòü, ñýð  ˜óðô, -- åäèíñòâåííûé
îïëîò ìîåãî  äóøåâíîãî ðàâíîâåñèß,  òàê  ÷òî  îñòàâàéñß  òàêèì,  êàêîé åñòü,
Œàãèñòðû ñ òîáîé! îåõàëè äîìîé, óìîåìñß, ïåðåîäåíåìñß, ïîòîì --  óæèíàòü, à
òàì  ïîñìîòðèì...  ‘ýð  „æóôôèí,  íàñêîëüêî  ß ïîìíþ,  äàë íàì  èçóìèòåëüíóþ
èíñòðóêöèþ: íàñëàæäàòüñß æèçíüþ è æäàòü, ïîêà ÷óäî ñàìî íàñ íàéäåò...
     -- òó èíñòðóêöèþ ñýð „æóôôèí äàë íå íàì, à òåáå. Œíå îí ïîðó÷èë ïðîñòî
îõðàíßòü òåáß îò âîçìîæíûõ íåïðèßòíîñòåé.
     --  Œîå ñåðäöå ñîâåðøåííî óâåðåííî, ÷òî â Šåòòàðè ó ìåíß íå ìîæåò  áûòü
íåïðèßòíîñòåé. èêàêèõ!
     --  îñìîòðèì, --  ïîæàë ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè, -- ñòîé, êóäà òåáß íåñåò,
âîò æå  íàø äîì!  „âàäöàòü ÷åòâåðòûé äîì íà  ‘òàðîé àáåðåæíîé, ðàçâå  òû íå
ïîìíèøü?
     -- €õ  äà, äåéñòâèòåëüíî!  Šàê  ëþáèò  ãîâîðèòü ñýð ‹óóêôè, ëþäè  òàêèå
ðàññåßííûå...
     ‚àííàß  êîìíàòà  ðàñïîëàãàëàñü  â ïîäâàëå,  î÷åâèäíî  ïî  ýòîìó âîïðîñó
æèòåëè âñåõ ïðîâèíöèé ‘îåäèíåííîãî Šîðîëåâñòâà ïðèøëè ê ïîëíîìó  êîíñåíñóñó.
‚îò  òîëüêî  íèêàêèõ  èçëèøåñòâ  íàì  íå  áûëî ïðåäëîæåíî: îäíà-åäèíñòâåííàß
âàííàß, ÷óòü  ïîáîëüøå,  ÷åì  ýòî ïðèíßòî íà  ìîåé èñòîðè÷åñêîé ðîäèíå, íî â
îáùåì-òî ïî÷òè òî÷íî òàêàß æå. ‘ýð ˜óðô áðåçãëèâî ïîìîðùèëñß.
     -- îñëå íåñêîëüêèõ äíåé â äîðîãå ß, ïðèçíàòüñß, ðàññ÷èòûâàë õîòß áû íà
òðè -- ÷åòûðå áàññåéíà...
     Ÿ ñî÷óâñòâåííî âçäîõíóë.
     -- “âåðåí, ÷òî ó  òåáß äîìà èõ  íå ìåíüøå  äþæèíû! è÷åãî íå  ïîïèøåøü,
ïðèäåòñß òåáå ïðèâûêàòü ê ïðîñòîé è ñóðîâîé æèçíè.
     -- “ ìåíß äîìà èõ âîñåìíàäöàòü,  --  ñ îùóòèìîé òîñêîé  â ãîëîñå ñêàçàë
‹îíëè-‹îêëè, -- è ß äóìàþ, ÷òî ýòî -- íåïëîõîå ÷èñëî.
     -- Žãî! -- Ÿ óâàæèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- •îòåë áû ß  çíàòü, åñòü ëè
ñðåäè íèõ ïàðî÷êà äûðßâûõ?
     --  “âû, òàêîé ïðèâèëåãèè ß íå  èìåþ. -- å÷àëüíî âçäîõíóë ‹îíëè-‹îêëè.
-- Œîæåøü ìûòüñß, ëåäè Œåðèëèí, ß ïîäîæäó â ãîñòèíîé.
     Šîãäà  ÷åðåç  ÷åòâåðòü  ÷àñà  ß  ïîäíßëñß  íàâåðõ,  ìîé  äðóã èçóìëåííî
ïðèïîäíßë áðîâè.
     -- å  ñòîèëî òàê  òîðîïèòüñß, ß  ìîã  áû ïîäîæäàòü è äîëüøå... ƒðåøíûå
Œàãèñòðû, òû âñåãäà òàê áûñòðî ìîåøüñß?
     -- î÷òè, -- óëûáíóëñß ß, -- æóòêîå ñâèíñòâî, ïðàâäà?
     -- “  âñåõ  ñâîè  ïðåäïî÷òåíèß, --  óòåøèë  ìåíß ‹îíëè-‹îêëè, --  íî  ß
çàðàíåå ïðèíîøó èçâèíåíèß çà òî, ÷òî íå ñìîãó ïðèâåñòè ñåáß â ïîðßäîê òàê æå
ïîñïåøíî...
     -- Šàêàß åðóíäà, -- îòìàõíóëñß ß, -- ó ìåíß êàê ðàç åñòü îäíî äåëüöå...
     Žñòàâøèñü  îäèí, ß  òóò  æå ïîòßíóëñß  çà ñâîåé  ïîäóøêîé,  íåòåðïåëèâî
çàñóíóë ïîä íåå ðóêó è íà÷àë æäàòü. å ïðîøëî è íåñêîëüêèõ ìèíóò, êàê â ìîåì
ðàñïîðßæåíèè áûëà ïåðâàß "ðûáêà": ñèãàðåòà, ñêóðåííàß âñåãî ëèøü íàïîëîâèíó.
€êêóðàòíî ïîãàñèâ îêóðîê, ß  ñïðßòàë  åãî  â ìàëåíüêóþ øêàòóëêó,  ñïåöèàëüíî
ïðåäíàçíà÷åííóþ äëß õðàíåíèß  ìîèõ òðîôååâ, ñâîåãî ðîäà "ïîðòñèãàð", ñ äâóìß
îòäåëåíèßìè: äëß "áû÷êîâ" è äëß öåëûõ ñèãàðåò, ïîïàäàþùèõ êî ìíå  òàê ðåäêî,
÷òî ß ïîñòåïåííî  íà÷àë îòâûêàòü îò âêóñà òîëüêî ÷òî íà÷àòîé ñèãàðåòû... Žõ,
äà ãðåõ  æàëîâàòüñß, ýòî áûëî êóäà ëó÷øå,  ÷åì  íè÷åãî: íåñêîëüêî ìåñßöåâ, â
òå÷åíèå  êîòîðûõ ß  ïûòàëñß  ïðèâûêíóòü  ê  ìåñòíîìó  òàáàêó,  êàçàëèñü  ìíå
âîèñòèíó ãåðîè÷åñêèì, íî ñêîðáíûì âðåìåíåì...
     —àñà  ÷åðåç äâà ñýð  ˜óðô  íàêîíåö ñîèçâîëèë ïîêèíóòü âàííóþ êîìíàòó. “
ìåíß  ê ýòîìó âðåìåíè óæå ñêîïèëîñü ÷åòûðå îêóðêà, îäèí äðóãîãî äëèííåå: ýòî
áûëà íà  ðåäêîñòü óäà÷íàß  îõîòà!  Œîß ïðàâàß ðóêà âîò  óæå  äâàäöàòü  ìèíóò
íåïîäâèæíî ïîêîèëàñü ïîä ïîäóøêîé, è ß íå ñîáèðàëñß ïðåðûâàòü ýòîò  ïðîöåññ.
—åðò,  ýòîò ïàðåíü  è  áåç  òîãî  çíàë îáî ìíå ñëèøêîì ìíîãî! Šàêèå  óæ  òàì
òàéíû...
     -- Œîãó ëè ß óçíàòü, ÷òî òû äåëàåøü? -- ‚åæëèâî ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     --  €,  êîëäóþ, êàê  ìîãó!  --  Ÿ  ïîæàë ïëå÷àìè. -- „îáûâàþ  òå  ñàìûå
çàãàäî÷íûå  "êóðèòåëüíûå  ïðèíàäëåæíîñòè"...  Žòíèìàåò  êó÷ó  âðåìåíè,  çàòî
ñîâåðøåííî áåñïëàòíî! ðèâû÷êà -- ñòðàøíàß ñèëà!
     -- òî èç òâîåãî... ñ òâîåé ðîäèíû? -- Žñòîðîæíî ñïðîñèë ‹îíëè-‹îêëè. Ÿ
ìîë÷à  êèâíóë  è   ïîïûòàëñß   ñîñðåäîòî÷èòüñß.  ‘ýð  ˜óðô  ñ   íåäîâåð÷èâûì
ëþáîïûòñòâîì ðàññìàòðèâàë îêóðêè.
     -- Œîæåøü  ïîïðîáîâàòü,  -- âåëèêîäóøíî  ïðåäëîæèë  ß,  -- ýòî êàê  âàø
òàáàê,  òîëüêî  ãîðàçäî  ëó÷øå...  ’åáå  òàê ïîíðàâèòñß,  ÷òî  ìíå  ïðèäåòñß
îñòàâèòü ñëóæáó, ÷òîáû äîáûâàòü ñèãàðåòû äëß íàñ äâîèõ!
     --  Œîæíî ïîïðîáîâàòü? ‘ïàñèáî, ýòî áîëåå ÷åì âåëèêîäóøíîå ïðåäëîæåíèå!
-- ‹îíëè-‹îêëè âåæëèâî âûáðàë "áû÷îê" ïîêîðî÷å è çàêóðèë.
     -- ó êàê? -- ‡àâèñòëèâî ñïðîñèë ß.  Œîß ïðàâàß ðóêà âñå åùå îñòàâàëàñü
ïóñòîé, à ß äàë ñåáå ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî çàêóðþ íå ðàíüøå, ÷åì ïîêîí÷ó ñ ýòîé
íóäíîé ðàáîòîé.
     --  ’àáàê  äîâîëüíî  êðåïêèé, íî äåéñòâèòåëüíî  ãîðàçäî ëó÷øå  òîãî,  ê
êîòîðîìó ß ïðèâûê! -- Žäîáðèòåëüíî çàìåòèë ‹îíëè-‹îêëè. -- ’åïåðü ß ïîíèìàþ,
ïî÷åìó ó  òåáß áûëî òàêîå  ñêîðáíîå  âûðàæåíèå  ëèöà  âñßêèé ðàç,  êîãäà  òû
ðàñêóðèâàë òðóáêó...
     -- € îíî áûëî ñêîðáíîå? -- àññìåßëñß ß. --  Žõ, âîò  îíà, ìîß äîðîãàß,
ïîøëî äåëî... Žïàíüêè! --  Ÿ áûñòðî èçâëåê ðóêó èç-ïîä ïîäóøêè è âíèìàòåëüíî
èçó÷èë äîáû÷ó. -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû, òîëüêî ýòîãî ìíå íå õâàòàëî!
     “ ìåíß â ðóêå îêàçàëàñü ñîâåðøåííî öåëåõîíüêàß ñàìîêðóòêà ñ ìàðèõóàíîé,
â  ýòîì  íå áûëî íèêàêèõ ñîìíåíèé.  ‚î-ïåðâûõ, ß îòëè÷íî  çíàë, êàê âûãëßäßò
ïîäîáíûå øòóêè, à âî-âòîðûõ, ñïåöèôè÷åñêèé  ïðßíûé çàïàõ íå äàâàë ïîâîäà äëß
ñîìíåíèé.
     -- —åðò! -- Žáèæåííî ñêàçàë ß. -- ‘òîëüêî ñòàðàíèé êîòó ïîä õâîñò!
     -- € â ÷åì äåëî? -- îèíòåðåñîâàëñß ‹îíëè-‹îêëè.  --  òîò  ñîðò òàáàêà
òåáå íå íðàâèòñß?
     -- —òî-òî â ýòîì ðîäå! -- Žãîð÷åííî êèâíóë ß. -- „àæå õóæå. îëüøèíñòâî
ìîèõ ñîîòå÷åñòâåííèêîâ êóðèò ýòó äðßíü, ÷òîáû êàê ñëåäóåò ðàññëàáèòüñß, à  ß
åå   òåðïåòü   íå  ìîãó.  àâåðíîå  ß  äåéñòâèòåëüíî  íåíîðìàëüíûé!   •î÷åøü
ðàññëàáèòüñß, ñýð ˜óðô? Œîæåì ïîìåíßòüñß!
     --  ‹þáîïûòíî...  -- ‡àäóì÷èâî  ñêàçàë ‹îíëè-‹îêëè.  --  Ÿ  íèêîãäà  íå
îòêàçûâàëñß îò âîçìîæíîñòè ïîëó÷èòü íîâûé îïûò...
     --  óäåøü ïðîáîâàòü? -- Ÿ ïðîñèßë. -- ‚îò  è ñëàâíî,  ìîè  ñòàðàíèß íå
ïîéäóò ïðàõîì... € ïîòîì, êòî òåáß çíàåò, ìîæåò áûòü è  ïðàâäà ðàññëàáèøüñß?
Žò äóøè òåáå ýòîãî æåëàþ, ˜óðô, ðàç óæ òåáå íå ïîíðàâèëñß Šåòòàðè... -- ˆ  ß
ïðîòßíóë åìó ñàìîêðóòêó, à ñàì ñ óäîâîëüñòâèåì äîêóðèë îñòàòêè åãî ñèãàðåòû.
Ž÷åíü õîòåëîñü  åùå,  íî ß  ñòðîãî ñêàçàë ñåáå: "“  òåáß îñòàëîñü âñåãî  òðè
øòóêè, äîðîãóøà, à âïåðåäè --  öåëûé âå÷åð.  ˆ êàê òû áóäåøü âûêðó÷èâàòüñß?"
‚íóøåíèå ïîäåéñòâîâàëî,  íî  ß  áûë  óâåðåí,  ÷òî  íåíàäîëãî. Ÿ  âçäîõíóë  è
îáåðíóëñß ê ‹îíëè-‹îêëè.
     -- ó ÷òî, òû ðàññëàáèëñß, äðóæèùå?  ˆäåì óæèíàòü... -- ’óò  ìîß íèæíßß
÷åëþñòü ñî  ñòóêîì óïàëà íà ãðóäü. “ ìåíß äî ñèõ ïîð íåò ñëîâ, ÷òîáû îïèñàòü
ìîå òîãäàøíåå  èçóìëåíèå. ‘ýð ˜óðô ‹îíëè-‹îêëè óëûáàëñß äî  óøåé. —üå áû òàì
ëèöî  îí  íå íàïßëèë,  ýòî  áûëî íåâîçìîæíî,  ïðîñòî íåâîçìîæíî! Ÿ ñóäîðîæíî
âçäîõíóë.
     --  òà  ñìåøíàß  êóðèòåëüíàß  ïàëî÷êà  --  îòëè÷íàß  øòóêà! --  ‚åñåëî
ïîäìèãíóë  ìíå ‹îíëè-‹îêëè è âäðóã ãëóïî õèõèêíóë. -- …ñëè áû òû çíàë, Œàêñ,
êàê  ñìåøíî  ãîâîðèòü ñ  òîáîé,  ãëßäß íà  ýòó ðûæóþ äåâ÷îíêó!  -- •èõèêàíüå
ïåðåøëî  â   íàñòîßùèé   ñìåõ,   à  ß   ïî÷óâñòâîâàë  íåïðåîäîëèìîå  æåëàíèå
ïåðåêðåñòèòüñß,  íî òàê è  íå âñïîìíèë, êàêîé ðóêîé  è â  êàêóþ ñòîðîíó  ýòî
íóæíî äåëàòü.
     -- ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå, ˜óðô? -- ƒëóïî ñïðîñèë ß.
     --  „à  ÷òî  òû  íà  ìåíß  òàê  ïßëèøüñß,  ïàðåíü?  --  ‚åñåëî  ñïðîñèë
‹îíëè-‹îêëè. -- ‡àíóäà, êîòîðûì ß äîâîëüíî äîëãî áûë, ïîøåë ïîãóëßòü, à ìû ñ
òîáîé  ñåé÷àñ  îòïðàâèìñß  óæèíàòü,  òîëüêî... -- îí  ñíîâà ðàñõîõîòàëñß, --
òîëüêî ñíà÷àëà ïîïðîáóé çàêðûòü ðîò, èíà÷å èç íåãî âñå áóäåò âûâàëèâàòüñß, è
òû...  òû íå ñìîæåøü íè÷åãî ïðîãëîòèòü! ’û ñìîæåøü  çàêðûòü ðîò, åñëè  î÷åíü
ïîñòàðàåøüñß?
     --  Šàêàß ïðåëåñòü!  --  ‚çäîõíóë  ß. -- €  ß-òî íàäåßëñß îòäîõíóòü  îò
Œåëèôàðî... ‹àäíî  óæ,  ïîøëè, òîëüêî íå çàáûâàé, ÷òî ìåíß  çîâóò Œåðèëèí, à
òåáß...
     -- ’û âñåðüåç óâåðåí, ÷òî âñå æèòåëè Šåòòàðè  ïðèäóò  ïîäñëóøèâàòü íàøó
áåñåäó? -- …õèäíî ñïðîñèë ‹îíëè-‹îêëè. -- ðîñßò âñå ñâîè äåëà è âñòàíóò ïîä
îêíàìè  òðàêòèðà, ÷òîáû  âûßñíèòü, êàêèìè èìåíàìè ìû íàçûâàåì äðóã äðóãà. --
Ží ñíîâà ðàñõîõîòàëñß. -- ƒðåøíûå Œàãèñòðû, Œàêñ, èì æå áóäåò òåñíî! ‘êîëüêî
æèòåëåé â ýòîì ïàðøèâîì ãîðîäêå?
     -- îíßòèß íå èìåþ! -- “ñìåõíóëñß ß.
     --  €,  ñêîëüêî áû èõ íå áûëî, âñå ðàâíî èì áóäåò òåñíî! -- ‹îíëè-‹îêëè
îïßòü  ðàñõîõîòàëñß.   --  îøëè,  ß  åùå  íèêîãäà  â  æèçíè  íå  áûë  òàêèì
ãîëîäíûì!... „à, òîëüêî íå íóæíî òàê âåðòåòü çàäíèöåé, ñýð Œàêñ, à òî ó òåáß
áóäóò ïðîáëåìû ñ ìóæñêèì íàñåëåíèåì! ˆëè òû íå ïðîòèâ ïðîáëåì òàêîãî ðîäà?
     -- Ÿ ïðîòèâ ëþáûõ ïðîáëåì! -- ‘åðäèòî ñêàçàë ß. -- îøëè óæ, ÷óäî!
     -- òî  ß "÷óäî"? ’û íà ñåáß  ïîñìîòðè!  --  ‹îíëè-‹îêëè  óæå ñòîíàë îò
ñìåõà. î èç äîìà ìû âñå-òàêè íàêîíåö âûøëè.
     î  äîðîãå ‹îíëè-‹îêëè õîõîòàë  áåç  îñòàíîâêè,  åãî ñìåøèëî  âñå:  ìîß
ïîõîäêà,  ëèöà ðåäêèõ ïðîõîæèõ,  øåäåâðû ìåñòíîé  àðõèòåêòóðû... àðíß ìîæíî
áûëî ïîíßòü: ïî ìîèì ïîäñ÷åòàì  îí äàæå íå óëûáàëñß  ëåò äâåñòè, à òóò òàêîé
øàíñ!  Ží  áûë  ïîõîæ  íà  áåäóèíà,  âíåçàïíî  îêàçàâøåãîñß  â  ïëàâàòåëüíîì
áàññåéíå.  ðèßòíî  áûëî  ïîñìîòðåòü,  êàê  îí  íàñëàæäàåòñß,  ëèøü   áû  íå
çàõëåáíóëñß íà  ðàäîñòßõ...  Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. —òî ß ñäåëàë: äîáðîå äåëî, èëè
âåëè÷àéøóþ ãëóïîñòü â ñâîåé æèçíè, ïîêà áûëî òðóäíî ïîíßòü.
     --  —òî  ìû  áóäåì  åñòü? -- îäðî ñïðîñèë ß,  óñàæèâàßñü çà  ñòîëèê  â
"„åðåâåíñêîì „îìå", ñòàðèííîì òðàêòèðå, íàçâàíèå êîòîðîãî ß çàïîìíèë ñî ñëîâ
ëåäè ‘îòîôû.
     -- —òî  áû ìû  íå çàêàçàëè, ìû áóäåì åñòü äåðüìî, ýòî  îäíîçíà÷íî! -- ˆ
‹îíëè-‹îêëè â î÷åðåäíîé ðàç ðàñõîõîòàëñß.
     --  ‚ òàêîì ñëó÷àå ïîñòóïèì  ïðîñòî!  -- Ÿ çàêðûë ãëàçà  è íàóãàä òêíóë
ïàëüöåì â ñîëèäíûõ ðàçìåðîâ îáåäåííóþ êàðòó.  --  îìåð âîñåìü. ‘î ìíîé  óæå
âñå ßñíî, à ñ òîáîé?
     -- Žòëè÷íûé ñïîñîá ïðèíèìàòü ðåøåíèß! -- ˜óðô  çàæìóðèëñß è  òîæå òêíóë
ïàëüöåì, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, îí ïðîìàõíóëñß. Œîé ñòàêàí ïîëåòåë íà ïîë,
‹îíëè-‹îêëè ñíîâà  ðàñõîõîòàëñß,  ß âçäîõíóë. Šàæåòñß,  ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî
èìåííî ýòîò ïàðåíü áóäåò îáåðåãàòü ìåíß îò âîçìîæíûõ íåïðèßòíîñòåé...
     -- ðèäåòñß ïîâòîðèòü! -- Žòñìåßâøèñü ñêàçàë  ‹îíëè-‹îêëè.  à ýòîò ðàç
ß áûë íà÷åêó è  âîâðåìß ïîäñòàâèë  êàðòîíêó.  “êàçàòåëüíûé ïàëåö  ñýðà ˜óðôà
íàñêâîçü  ïðîäûðßâèë  ìåíþ â ðàéîíå òðèíàäöàòîãî  íîìåðà, âëàäåëåö  ãðîçíîãî
îðóæèß îïßòü âçîðâàëñß õîõîòîì.
     -- êèé òû  ãîëîäíûé,  -- óñìåõíóëñß ß,  -- äóìàþ, ÷òî  äûðêà  îçíà÷àåò
äâîéíóþ ïîðöèþ... Žò äóøè íàäåþñü, ÷òî ýòî ÷òî-íèáóäü ïðèëè÷íîå.
     --  ˆ  íå  íàäåéñß!  òî  áóäåò   êàêîå-íèáóäü  äåðüìîâîå   äåðüìî!  --
†èçíåðàäîñòíî çàßâèë ‹îíëè-‹îêëè è ðßâêíóë íà ðîáêî ïðèáëèæàþùåãîñß õîçßèíà.
-- „åðüìî íîìåð âîñåìü è äâîéíîå äåðüìî íîìåð òðèíàäöàòü... †èâî!
     --  ƒðîçåí òû, áðàòåö, êàê ß  ïîãëßæó!  -- ‘êàçàë  ß, ãëßäß  íà ñóòóëóþ
ñïèíó ïîñïåøíî óäàëßþùåãîñß õîçßèíà. -- Œîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü...
     -- åò, -- âåñåëî îòîçâàëñß ‹îíëè-‹îêëè, -- íå  ìîæåøü! è÷åãîøåíüêè òû
ñåáå íå ìîæåøü  ïðåäñòàâèòü, äà  îíî  è  ê ëó÷øåìó... €ãà,  ñåé÷àñ ìû  áóäåì
íàáèâàòü áðþõî. îñìîòðè,  êàê îí êîñîëàïèò, ýòîò ïàðåíü, óìîðà! -- ‘ýð ˜óðô
ñíîâà  ðàñõîõîòàëñß.  --  Šñòàòè,  òâîé ñïîñîá âûáèðàòü  åäó --  ýòî  íå÷òî!
‚èäèøü, ÷òî íàì íåñóò?
     --  ‚èæó!  -- àñòåðßííî êèâíóë  ß.  åðåä  ‹îíëè-‹îêëè  ïîñòàâèëè  äâå
êðîøå÷íûõ ñòåêëßííûõ âàçî÷êè, â êîòîðûõ ëåæàëî ïî ëîìòèêó  ÷åãî-òî áåëåñîãî,
ïàõíóùåãî  ïëåñåíüþ,  ìåäîì è ðîìîì  îäíîâðåìåííî. Œíå æå  äîñòàëñß îãðîìíûé
ãîðøîê, äîâåðõó íàïîëíåííûé ìßñîì è îâîùàìè.
     -- åìåäëåííî  ïðèíåñèòå ìíå  òî æå  ñàìîå! --  ‚ñå  åùå  ñìåßñü çàßâèë
‹îíëè-‹îêëè. -- € òî ïåðåä äàìîé íåëîâêî!  ˆ çàáåðèòå íàçàä ýòîò òðèíàäöàòûé
íîìåð, ìû óæå ïîíþõàëè, ñ íàñ õâàòèò!
     -- Žäèí ìîæåòå îñòàâèòü! -- ‚ìåøàëñß ß. -- Œíå óæàñíî èíòåðåñíî, ÷òî çà
ìåðçîñòü òû âûáðàë, äîðîãóøà!
     --  ˆíòåðåñíî,  òàê ïðîáóé! -- îæàë ïëå÷àìè ‹îíëè-‹îêëè. -- ‹è÷íî ß íå
ñîáèðàþñü  ðèñêîâàòü   æèçíüþ   ïî  òàêîìó  ïóñòßêîâîìó  ïîâîäó!...  ƒðåøíûå
Œàãèñòðû, ñýð Œàêñ, êàêîé òû ñìåøíîé!
     •îçßèí ïîñìîòðåë íà  íàñ ñ íåìûì èçóìëåíèåì  è  óäàëèëñß, óíîñß ñ ñîáîé
îäíó  èç  çëîïîëó÷íûõ âàçî÷åê. Ÿ  ñ áðåçãëèâûì  èíòåðåñîì  êîâûðíóë  áåëåñóþ
ñóáñòàíöèþ,  åùå  ðàç  ïîíþõàë  è  îñòîðîæíî  ïîïðîáîâàë  êðîøå÷íûé êóñî÷åê.
Šàæåòñß, ýòî áûëà àäñêàß ñìåñü  ñàëà è ïèêàíòíîãî ñûðà, ïðîïèòàííàß êàêîé-òî
ãðåìó÷åé ðàçíîâèäíîñòüþ ìåñòíîãî ðîìà.
     -- “æàñ êàêîé!  --  “âàæèòåëüíî ñêàçàë ß.  --  ‚îò ÷òî íàäî  ïðèâåçòè â
ïîäàðîê  „æóôôèíó. ‹ó÷øåå  ñðåäñòâî  îò  íîñòàëüãèè,  êàêîâîé  îí  è òàê  íå
ñòðàäàåò...
     --  …ñëè  ìû  êîãäà-íèáóäü  óâèäèì ýòîãî ñòàðîãî õèòðåöà! -- “ñìåõíóëñß
‹îíëè-‹îêëè. -- ‚ïðî÷åì,  ó òåáß áîëüøîé îïûò  ïóòåøåñòâèé ìåæäó  Œèðàìè, íå
òàê ëè?
     --  å  ñëèøêîì... -- Ÿ  âèíîâàòî ïîæàë ïëå÷àìè.  --  € òû èçìåíèë ñâîå
ìíåíèå,  êàê ß ïîãëßæó!  àíüøå òåáå íå  ñëèøêîì íðàâèëèñü  ìîè  ðàçãîâîðû î
äðóãîì Œèðå...
     ‹îíëè-‹îêëè ñíîâà ðàññìåßëñß.
     -- „à íå ìíåíèå ß èçìåíèë, à ñåáß! êèé òû áåñòîëêîâûé! ‚èäèøü ëè, ýòîò
çàíóäà ñýð ‹îíëè-‹îêëè, ñ êîòîðûì òû ïðèâûê èìåòü äåëî, ïðîñòî íå ìîã  ñðàçó
ñîãëàñèòüñß  ñ  òàêîé  áðåäîâîé  âåðñèåé,  äàæå åñëè  îíà áûëà  åäèíñòâåííûì
ëîãè÷íûì îáúßñíåíèåì  ïðîèñõîäßùåãî...  î ß íå òàêîé èäèîò, ÷òîáû  îòðèöàòü
î÷åâèäíîå!  „óìàþ, ÷òî ýòîò íåâûíîñèìûé ïàðåíü, êîòîðûì ìíå ïðèõîäèòñß áûòü,
òîæå ñîãëàñèòñß ñ òîáîé, ñî âðåìåíåì... ‚ïðî÷åì, ýòî íå âàæíî! ðàâèëüíî?
     -- àâåðíîå ïðàâèëüíî. -- ‚çäîõíóë ß. -- € âîò è òâîß ïîðöèß. ðèßòíîãî
àïïåòèòà, ƒëàììà!
     --  Šàêîå  ñìåøíîå  èìß!  --  àñõîõîòàëñß ˜óðô.  --  òî æå íàäî  áûëî
ïðèäóìàòü!
     ‘âîé ãîðøîê  ñ åäîé  îí îïóñòîøèë  ñ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ è ïîòðåáîâàë
åùå. Ÿ ïðèíßëñß  çà êàìðó, êîòîðóþ çäåñü ãîòîâèëè íå õóæå, ÷åì  â …õî, êàêèå
áû òàì ãàäîñòè íå ãîâîðèëà î íåé âñå òà æå ëåäè ‘îòîôà.
     -- € òû íå òàêîé óæ áåçóìåö, ñýð Œàêñ! -- ‚åñåëî ïîäìèãíóë ‹îíëè-‹îêëè.
-- Ÿ-òî  äóìàë, ÷òî ñ òåáß ãëàç íåëüçß ñïóñêàòü, ÷òîáû íå  íàòâîðèë ÷åãî, äà
åùå â  òàêîì âèäå, --  îí â î÷åðåäíîé ðàç ïðûñíóë, ïîêîñèâøèñü íà  ôàëüøèâûå
êóäðßøêè  ëåäè  Œåðèëèí,  -- à ñòîèëî  äßäåíüêå  ˜óðôó ïîéòè âðàçíîñ, ó òåáß
ñðàçó óøêè  íà  ìàêóøêå... ’û --  õèòðþùàß  òâàðü,  ïàðåíü! —òî  áû  òàì  íå
ñëó÷èëîñü, à ñ òîáîé âñåãäà âñå áóäåò â ïîðßäêå. ‘àìàß æèâó÷àß ïîðîäà!
     -- èêîãäà áû íå ïîäóìàë, íî òåáå âèäíåå. -- Ÿ ïîæàë ïëå÷ìè.
     -- òî -- êîìëèìåíò. --  îßñíèë  ‹îíëè-‹îêëè. --  ’àêèå, êàê òû âåñüìà
ïðåóñïåâàëè â ïîõó  Žðäåíîâ, ïîâåðü ìíå íà ñëîâî! “æ íå çíàþ, îòêóäà òàì òû
âçßëñß,  íî... ‹àäíî, ýòî ñêó÷íûé ðàçãîâîð, à ìíå íóæíî ëîâèòü çà õâîñò ñâîþ
óäà÷ó.
     -- —òî òû èìååøü â âèäó? -- Žñòîðîæíî ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     --  è÷åãî  îñîáåííîãî. ‘ïàòü ìíå  ïîêà  íåëüçß,  òàê  ÷òî ïîéäó  ïîèùó
ðàçâëå÷åíèé.  Šîãäà  åùå  âûïàäåò  âîçìîæíîñòü ñ  ëåãêèì  ñåðäöåì ïðåíåáðå÷ü
äîëãîì?!...
     Ÿ  èçóìëåííî  ïîäíßë  áðîâè è  áûñòðåíüêî  ïðîàíàëèçèðîâàë  ñëîæèâøóþñß
ñèòóàöèþ.  ‚  ïðèíöèïå, ó  ìåíß  â  àðñåíàëå  áûë  îòëè÷íûé  âûõîä  èç ýòîãî
ðèñêîâàííîãî ïîëîæåíèß: íåóëîâèìûé æåñò ëåâîé ðóêîé, è êðîøå÷íûé ‹îíëè-‹îêëè
ïîëó÷èò  îòëè÷íóþ âîçìîæíîñòü ïðèéòè  â ñåáß, ïîêîßñü ìåæäó ìîèìè  áîëüøèì è
óêàçàòåëüíûì ïàëüöàìè... ‘ äðóãîé ñòîðîíû, êòî ß òàêîé,  ÷òîáû  ëèøàòü ýòîãî
ñëàâíîãî ïàðíß çàñëóæåííîãî îòäûõà?! ‚ êîíöå êîíöîâ, îí âçðîñëûé ÷åëîâåê, íà
íåñêîëüêî ñòîëåòèé  ñòàðøå  ìåíß,  ïóñòü  ñåáå òâîðèò,  ÷òî  õî÷åò! ˆ  ñàìîå
ãëàâíîå:  åìó  ïîæàëóé  äåéñòâèòåëüíî  íå ñòîèò  çàñûïàòü,  ýòî  òî÷íî: åñëè
îáèæåííûå ïîêîéíèêè  ïðîäîëæàþò èñêàòü åçóìíîãî  ûáíèêà...  —åðò,  ó  íèõ,
êàæåòñß, åñòü øàíñ åãî îáíàðóæèòü!
     --  àçâëåêàéñß, ˜óðô, --  óëûáíóëñß ß, -- à ìû ñ  ëåäè Œåðèëèí  ïîéäåì
ïîíþõàåì: íå ïàõíåò ëè îòêóäà-íèáóäü ÷óäîì. ‚äðóã ïîâåçåò!
     --  ’û -- î÷åíü ìóäðûé  ïàðåíü,  Œàêñ!  --  “ñìåõíóëñß ‹îíëè-‹îêëè.  --
Žïèñàòü íåâîçìîæíî, íàñêîëüêî!
     -- € ÷òî, ýòîò ôîêóñ ñ  ëåâîé  ðóêîé ìîã  íå ñðàáîòàòü? -- Ÿ óæå ïðèâûê
ïîñòîßííî èìåòü äåëî ñ ëþäüìè, ÷èòàþùèìè ìîè ìûñëè, ïîýòîìó ñðàçó ïîíßë, ÷òî
îí èìååò â âèäó.
     --  å ïðîñòî "ìîã íå ñðàáîòàòü"... ’û äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî ß ìîã
îòêîëîòü â îòâåò!
     --  ó ïî÷åìó æå? “ ìåíß áîãàòîå âîîáðàæåíèå... —åãî ß äåéñòâèòåëüíî íå
ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, òàê ýòî, ÷òî ìîã áû "îòêîëîòü" ß ñàì!
     -- Œîëîäåö! -- ‚îñõèòèëñß ‹îíëè-‹îêëè. --  ’àê è  íàäî  îòâå÷àòü âñßêèì
çàðâàâøèìñß  ñóìàñøåäøèì  Œàãèñòðàì!  êèé  òû  ãðîçíûé, îäíàêî! -- Ží ñíîâà
ðàññìåßëñß.
     -- ‘ êåì ïîâåäåøüñß... •îðîøåé íî÷è, ïàðåíü. -- Ÿ ïîäíßëñß ñî ñòóëà.
     -- ðîùàé, ñýð Œàêñ!  -- “ëûáíóëñß ˜óðô.  -- åðåäàé ýòîìó çàíóäå  ñýðó
‹îíëè-‹îêëè, ÷òîáû íå âûïåíäðèâàëñß. Ží  õîðîøèé ìóæèê,  íî ïîðîé ïåðåãèáàåò
ïàëêó...
     --  îëíîñòüþ  ñ  òîáîé  ñîãëàñåí.  îøëè  ìíå çîâ, åñëè  íàðâåøüñß  íà
íåïðèßòíîñòè.
     -- Ÿ?! èêîãäà! ‚îò ðàçâå êòî-íèáóäü äðóãîé íàðâåòñß...
     --  „à,  äåéñòâèòåëüíî...  --  Ÿ  ïîìàõàë  åìó ñ  ïîðîãà  è  îòïðàâèëñß
âîñâîßñè.  †èçíü ìîß ñòàíîâèëàñü  âñå óäèâèòåëüíåé  è èíòåðåñíåé, âíå âñßêèõ
ñîìíåíèé!
     åðâûì  äåëîì  ß âåðíóëñß  â  äîì  ëåäè  •àðàè,  êîòîðûé  âîëåé  ñëó÷àß
ïðåâðàòèëñß  â  êåòòàðèéñêèé  ôèëèàë  ñòîëè÷íîãî  ’àéíîãî  ‘ûñêà,  óñòðîèëñß
ïîóäîáíåå â öâåòàñòîì êðåñëå-êà÷àëêå è çàêóðèë. îäìèãíóë ñâîåìó îòðàæåíèþ â
áîëüøîì òóñêëîì  ñòàðèííîì çåðêàëå:  "‹åäè  Œåðèëèí, êàæåòñß,  íàñ  ñ  òîáîé
áðîñèë ìóæ! àäåþñü,  òû  â  âîñòîðãå, äîðîãàß?"  ‹åäè  Œåðèëèí ßâíî áûëà  â
âîñòîðãå. Žíà î÷åíü õîòåëà íåìåäëåííî ïðîãóëßòüñß ïî ãîðîäó: à âäðóã óäàñòñß
íàéòè åùå ïàðó-òðîéêó ïðèêëþ÷åíèé íà ìîþ çàäíèöó!... Ÿ âñïîìíèë  ìåòàìîðôîçó
‹îíëè-‹îêëè è ðàñõîõîòàëñß, êàê ñóìàñøåäøèé. “æ íå çíàþ, ÷åì ýòî çàêîí÷èòñß,
íî  çà   òàêèå  ÷óäåñà  ìîæíî  è  çàïëàòèòü!  ‹èøü   áû  ïàðåíü  íå  âëèï  â
íåïðèßòíîñòè...  ‘ äðóãîé ñòîðîíû, âëèïíåò òàêîé, êàê æå!  Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè è
òâåðäî ðåøèë âûêèíóòü  èç ãîëîâû ýòó  ïðîáëåìó. ‘äåëàííîãî íå âîðîòèøü, áóäü
÷òî  áóäåò! € ñåé÷àñ  íàì  ñ ëåäè Œåðèëèí  ïðåäñòîßëî ðåøèòü îäíó  ìàëåíüêóþ
ãîëîâîëîìêó: ìíå  áûëî ïðîñòî íåîáõîäèìî ïðîãóëßòüñß ïî Šåòòàðè, à âîò ñòîèò
ëè ýòîé ñèìïàòè÷íîé äåâ÷îíêå øëßòüñß íî÷üþ ïî íåçíàêîìîìó ãîðîäó?...
     -- “  ìåíß åñòü îòëè÷íàß  èäåß, ãîëóáóøêà!  -- ‚åñåëî ñîîáùèë  ß ñâîåìó
îòðàæåíèþ. -- î÷åìó áû òåáå íå ïåðåîäåòüñß  â ìóæ÷èíó? òî, êîíå÷íî, ÷èñòîé
âîäû  áåçóìèå,  íî  ÷òî  äåëàòü?...  àäåþñü,  ÷òî ó ˜óðôà íàéäåòñß çàïàñíîé
òþðáàí!