        ‘åâåð ƒàíñîâñêèé. ’ðè øàãà ê îïàñíîñòè

   -----------------------------------------------------------------------
   €âò.ñá. "’ðè øàãà ê îïàñíîñòè". Œ., "„åòñêàß ëèòåðàòóðà", 1969.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   àäèîñåòü ñ ëåãêèì ùåë÷êîì âêëþ÷èëàñü, òàì âíóòðè ÷óòü ñëûøíî çàãóäåëî.
‚äàëåêå â ýòîì ãóäå âîçíèê, à ïîòîì áûñòðî ïðèáëèçèëñß ïî ìåðå  òîãî,  êàê
íàãðåâàëñß ïðèåìíèê, ðàâíîäóøíî áîäðûé ãîëîñ:
   "...’àêèì îáðàçîì, ýòî óæå âòîðàß êðóïíàß ãðóïïà, ïîêèäàþùàß â  òå÷åíèå
íåäåëè ñôåðó ïðîèçâîäñòâà.  Žäèí  èç  âûõîäßùèõ  â  îòñòàâêó,  ƒðóäåð  îì
òðèäöàòè äâóõ ëåò, ñêàçàë, ÷òî îòíþäü íå ÷óâñòâóåò  ñåáß  ðàñïîëîæåííûì  ê
ïåðåõîäó íà ãîñóäàðñòâåííîå îáåñïå÷åíèå. Žñòàëüíûå íà ñîâåùàíèè ïîääåðæàëè
åãî êðàñíîðå÷èâûì ìîë÷àíèåì. ’åì íå ìåíåå  âûñòóïèâøèé  òóò  æå  ïðåçèäåíò
àññîöèàöèè ïîçäðàâèë ïðèñóòñòâóþùèõ ñ íîâûì ñòàòóòîì,  îôèöèàëüíî  çàßâèë,
÷òî íå ñëåäóåò îæèäàòü îáåñöåíåíèß  èíâåñòèðîâàííîãî  â  êëàññ  óñëóã  "‘"
êàïèòàëà  è  ÷òî  íàìåòèâøååñß   ïàäåíèå   êóðñîâ   àêöèé   áóäåò   òîò÷àñ
ïðèîñòàíîâëåíî..."
   Œóæñêîé ãîëîñ óìîëê, ñðàçó åãî  ìåñòî  çàñòóïèë  òàêîé  æå  áåññòðàñòíî
óâåðåííûé æåíñêèé. Šàê  áóäòî  îíè  ñîðåâíîâàëèñü  íàïåðåãîíêè,  è  òåïåðü
æåíùèíå óäàëîñü âûéòè âïåðåä.
   "ðîäîëæàþòñß ïîèñêè ‘îêðóøèòåëß N_9. ‘îãëàñíî  óòâåðæäåíèþ  íà÷àëüíèêà
ïîëèöèè ãîðîäñêîãî ñåêòîðà ‚., íè îäèí èç ïåðåâåäåííûõ â ïðîøëîì ìåñßöå èç
àêòèâà, â ïàññèâ  äîæäåâàëüùèêîâ  íå  ñâßçàí  ñ  ïðåñòóïëåíèåì.  ‘âèäåòåëè
åäèíîäóøíî îïèñûâàþò ‘îêðóøèòåëß êàê ìóæ÷èíó âûñîêîãî ðîñòà è..."
   ‹åõ îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñß è ëåæàë òåïåðü, ãëßäß â áåëûé ïîòîëîê. àäèî
ïðîäîëæàëî áóáíèòü, îí íå ïðèñëóøèâàëñß, ÷óâñòâóß  ñåáß  ñîâñåì  ðàçáèòûì.
Œîçã áûë êàê âàòà. åîïðåäåëåííî  âñïîìíèëàñü  âíåñåííàß  åìó  êîãäà-òî  â
ãîëîâó òåîðèß, áóäòî äíåì, â ïðîöåññå àêòèâíîé æèçíåäåßòåëüíîñòè, ìûøå÷íàß
òêàíü îðãàíèçìà íàêàïëèâàåò âðåäíûå  âåùåñòâà,  êîòîðûå  äîëæíû  çàòåì  âî
âðåìß ñíà âûíîñèòüñß ïðî÷ü. ’àê èëè íå òàê, íî ó íåãî íè÷åãî íå âûíåñëîñü.
‘îí íå ïîìîã, ßäû ïðèòàèëèñü â ïîßñíèöå è  â  øåå,  âñå  êðóãîì  çàâîëîêëî
êàêèì-òî ìîëî÷íûì òóìàíîì.
   Ží âçäîõíóë, ñêîñèë ãëàçà ê ñòîëèêó ñ "óñèëèòåëßìè".
   ‡àçâîíèë òåëåôîí. Šàê â áðåäó, ïîäóìàëîñü: íàâåðíîå, ‚è ‹óðä.
   ‘ óñèëèåì ïîäíßâ ðóêó, îí íàøàðèë ïåðâóþ êîðîáî÷êó  è  íàæàë  íåñêîëüêî
êíîïîê.
   ‚ ãîëîâå çàøóìåëî, ïîòîì øóì îáîðâàëñß,  â  ìîçãó  íà÷àëî  ïðîßñíßòüñß.
‘òàëî êàê-òî ïîíßòíåå, êòî îí è ãäå íàõîäèòñß.
   "“ñèëèòåëè" áûëè íà êðàþ ñòîëèêà.  ‹åõ  íàæàë  êíîïêó,  òó,  ÷òî  èìåëà
îòíîøåíèå ê ìûøöàì ñïèíû. ‘íîâà íàæàë, îùóòèë, ÷òî  ìîæåò  íàêîíåö  ñåñòü.
‘åë. î ðóêè ïîêà åùå âèñåëè, êàê ïëåòè, è øåß åäâà óäåðæèâàëà ãîëîâó.  Ží
âêëþ÷èë "óñèëèòåëü" ñíà÷àëà äëß øåè, ïîòîì  äëß  ïðàâîé  ðóêè  è  ïðèíßëñß
ñîñòàâëßòü  êîìáèíàöèè  èç  "óñèëèòåëåé".  —åðåç  ìèíóòó  ñèë  çíà÷èòåëüíî
ïðèáàâèëîñü. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ôèçè÷åñêèõ.
   àäèîãîëîñ - òàì  ãäå-òî  äàëåêî  ê  ìèêðîôîíó  îïßòü  ñòàë  ìóæ÷èíà  -
ðàññêàçûâàë:
   "...‡àòåì  ïðîôåññîð  ñêàçàë,   ÷òî   â   áëèæàéøåå   âðåìß   îæèäàåòñß
îêîí÷àòåëüíûé óõîä ëþäåé èç îäçåìíîãî ƒîðîäà  è  ÷òî  ýòîò  íîâûé  øàã  â
ñòîðîíó ïîëíîé àâòîìàòèçàöèè, íåñîìíåííî âûçîâåò  èçìåíåíèß  â  ôèíàíñîâîé
ñòðóêòóðå, à òàêæå  äîïîëíèòåëüíî  ïðèâëå÷åò  âíèìàíèå  îáùåñòâà  ê  êèíî,
òåëåâèçîðó è "óñèëèòåëßì"... ‘ äîêëàäîì  "îâåäåíèå  ñðåäíåãî  ÷åëîâåêà  â
ýïîõó îòñóòñòâèß ñòèìóëîâ" âûñòóïèë äîêòîð …äèãåðà ”îâí..."
   ‡à îêíîì óæå ïîëíîñòüþ ðàññâåëî, ãîëóáåë êóñîê íåáà, î÷åð÷åííûé  ÷åðíûì
êâàäðàòîì ðàìû. àïðîòèâ ÷åðåç  óëèöó  íà  êðûøå  çäàíèß  ñâåòèëèñü  áóêâû
íåîíîâîé ðåêëàìû: "-Š…Œ „…‹€…’ ™…Šˆ ‘‚…†ˆŒˆ". ‚ òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ‹åõ
âçãëßíóë íà íàäïèñü, îíà ïîãàñëà.
   Ží ïðîøåëñß ïî êîìíàòå, ïðîâåðßß, îäèíàêîâî ëè  ðàáîòàþò  îáå  íîãè,  è
âäðóã ïî÷óâñòâîâàë òàêîå íåæåëàíèå æèòü, ÷òî çàñòîíàë è åäâà íå óëåãñß òóò
æå íà êîâðå. "îâåäåíèå ñðåäíåãî ÷åëîâåêà â  ýïîõó  îòñóòñòâèß  ñòèìóëîâ".
’üôó, äüßâîëüùèíà - ñíîâà çàáûë ýíåðãèè. ‘  òðóäîì  óäåðæèâàßñü,  ÷òîá  íå
çàêðè÷àòü îò  îò÷àßíèß,  îí  ïîäîøåë  ê  øêàôó,  âçßë  ïëîñêóþ  êîðîáî÷êó,
òðßñóùåéñß ðóêîé íàæàë êíîïêó ïßòü ðàç ïîäðßä. ’îò÷àñ  ñåðäöå  çàáèëîñü  ñ
íåâåðîßòíîé ãðîìêîñòüþ, ñòàëî âåñåëî.  ‚ñå  â  êîìíàòå  -  è  íåïðèáðàííàß
ïîñòåëü, è ïëàñòèêîâûé íàäëîìëåííûé ñòóë,  è  çåëåíàß  øòîðà  -  ñäåëàëîñü
ïîáåäíûì, ñèßþùèì,  áüþùèì  â  ãëàçà.  Šîæó  íà  ñïèíå  çàêîëîëî  òûñß÷àìè
ïðèßòíûõ òî÷å÷åê. àäîñòü æèçíè õëåñòàëà  ÷åðåç  êðàé,  õîòåëîñü  ñõâàòèòü
÷òî-íèáóäü, ñæàòü, ñëîìàòü...
   ‘ëèøêîì ìíîãî!
   ‘ òîé æå ïîñïåøíîñòüþ îí  ðàçûñêàë  íà  ïîëêå  "óñïîêîèòåëü",  âêëþ÷èë,
çàêðûë ãëàçà... ‘òóê  ñåðäöà  óòèøèëñß,  ìûøöû  íåñêîëüêî  îáìßêëè.  †èçíü
ïåðåñòàëà áûòü âûçîâîì, è âñå âðîäå áû âîøëî â íîðìó. ‚ïðî÷åì, âîøëî ëè?..
‹åõ óæå ñàì íå  ïîíèìàë,  ãäå  åãî  ñîáñòâåííûå  ñèëà  è  íàñòðîåíèå,  ãäå
êóïëåííûå. îðîé åìó êàçàëîñü, ÷òî åãî ñàìîãî óæå âîîáùå íåò.
   Žïßòü çàçâîíèë òåëåôîí.
   “ ‚è áûë âèíîâàòûé ãîëîñ:
   - Ÿ òåáß ðàçáóäèëà?
   Ží ïðîìîë÷àë.
   - î âåäü ìû æå äîãîâîðèëèñü íà âîñåìü? ‚åäü âåðíî æå, ‹åõ, äà?
   ‚íåçàïíî åãî îõâàòèëà æàëîñòü.  Ž  ãîñïîäè,  ðàçâå  ìîæíî  åå  îáèæàòü!
Žäèíàêîâî îíè ñ íåé âîñïèòûâàëèñü, îäèíàêîâûìè ïîëó÷èëèñü.
   Ží êðåï÷å âçßë òðóáêó.
   - è÷åãî. ‚ñå â ïîðßäêå. Ÿ ÷åðåç äåñßòü ìèíóò âûéäó.
   ’êíóë êíîïêó ýëåêòðîïå÷êè. ’àì çàøèïåëî, ñòðåëêè äàâëåíèß  äðîãíóëè,  è
÷åðåç ïîëìèíóòû êðûøêà îòáðîñèëàñü íà øàðíèðàõ. ƒîòîâî.
   ‹åõ ñ òàðåëî÷êîé ïðèñåë ê ñòîëó.
   àäèîñåòü ìîë÷àëà. ˜åë ôîí - ïîòðåñêèâàíèå, ìßãêèé ìåõîâîé øóìîê. ‡àòåì
ðåçêî ùåëêíóëî òàì, è, åùå íå ïîíèìàß, â ÷åì äåëî, ‹åõ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó
íåãî æàðêî-æàðêî äåëàåòñß â ñïèíå è îãíåì ãîðßò ùåêè.
   ƒîëîñ áûë ïî ðàäèî. î íå òîò  îáû÷íûé,  áîäðî  ðàâíîäóøíûé,  à  ñîâñåì
äðóãîé, èñêðåííèé. óãàþùèé  ïîëóøåïîò,  êîòîðûé  ñíà÷àëà  íå  ñîäåðæàíèåì
òîãî, ÷òî ãîâîðèëîñü, à  åùå  òîëüêî  òîíàëüíîñòüþ  çàñòàâèë  ñìóòèòüñß  è
çàäðîæàòü.
   "‚íèìàíèå... ‘ëóøàéòå âñå... ’àê íåëüçß, òàê íåëüçß.
   ðîòåñòóéòå, èíà÷å ìû âñå ïðîïàäåì..."
   ‹åõ çàñòûë  ñ  ëîæêîé  â  ðóêå.  Šîìíàòà  âäðóã  ñäåëàëàñü  âðàæäåáíîé,
ïðåäàþùåé. ‚ñå ïðåäìåòû, ìåáåëü, ïîòîëîê, ñòåíû è ïîë óæå  çíàëè,  âèäåëè,
ìîãëè ïîäòâåðäèòü, ÷òî îí ñëóøàåò, ïðèñóòñòâóåò è íå ïðåäïðèíèìàåò íè÷åãî.
   "òî ãèáåëü öèâèëèçàöèè. òî ãèáåëü. àäî áîðîòüñß..."
   —òî-òî ðåçêî, êàê âûñòðåë, óäàðèëî íà çâóêîâîé  ñöåíå.  îñëûøàëñß  øóì
áîðüáû, ñòîí. îäðûé ãîëîñ ñêàçàë ñîâñåì ðßäîì:
   "åðåðûâ íà äåñßòü ìèíóò".
   ˆ âñå. „àæå ôîí ïðåêðàòèëñß.
   “ ‹åõà äðîæàëè ðóêè, îí ïîëîæèë ëîæêó. —òî ýòî?.. Šàêèå  ñîâñåì  äðóãèå
ñôåðû åìó îòêðûëèñü?..
   Žò ñòðàõà ìóòèëîñü â ãîëîâå.  à  îñëàáåâøèõ  íîãàõ  ïîäîøåë  ê  øêàôó,
âêëþ÷èë "óñïîêîèòåëü". ‚ûïèë. ‘äåëàëîñü ÷óòü ëåã÷å.
   ‚ ÷åì, ñîáñòâåííî, ñîñòîèò åãî âèíà? ó äåéñòâèòåëüíî, îí  íàõîäèëñß  â
êîìíàòå. Žäíàêî âåäü åìó íå áûëî èçâåñòíî, ÷òî  äîëæíî  ïðîèçîéòè...  „àæå
äîïóñòèì, ÷òî îí ñîâåðøèë íå÷òî óæàñíîå. î íå  îäèí.  ’ðàíñëßöèß  øëà  íà
âåñü ãîðîä, íà âñþ ñòðàíó... Ží åùå ðàç  âêëþ÷èë  "óñïîêîèòåëü".  îõëîïàë
ñåáß ïî ãðóäè. ‹àäíî, ïóñòßêè. —åãî îí èñïóãàëñß? …ãî âåäü íèêîãäà  íè  çà
÷òî íå ïðåñëåäîâàëè. ðîñòî óæ õàðàêòåð  òàêîé,  ÷òî  áîèòñß.  ‚îñïèòàíèå,
ñðåäà,    àòìîñôåðà    òàêèå,    ÷òî    ñòðàøèøüñß    íåîæèäàííîãî.     Žò
íåïðèñïîñîáëåííîñòè.
   “ñìåõíóëñß, ñóíóë òàðåëêó â ìîå÷íóþ  ìàøèíó,  ùåëêíóë  äâåðíûì  çàìêîì,
ñïóñòèëñß íà ëèôòå. à óëèöå ïîâåðíóë  ê  ìåòðî  è  íûðíóë  íà  ýñêàëàòîð.
‡àãðîõîòàëî â  ïîäçåìíûõ  òóííåëßõ,  öåïî÷êà  âàãîíîâ  óñëóæëèâî  ïîäîøëà,
ðàçäâèíóëèñü äâåðè. Šðîìå íåãî, íà ëèíèè íå  áûëî  è  æèâîé  äóøè  -  äàæå
ñòðàííûì êàçàëîñü, ÷òî âñß ìîãó÷àß òåõíèêà, âñßêèå  òàì  àâòîáëîêèðîâêè  è
ïðî÷åå îáñëóæèâàþò îäíîãî-åäèíñòâåííîãî ÷åëîâåêà. ‹åõ âñïîìíèë î òåõ,  ÷òî
óøëè  ñåãîäíß  èç  ñôåðû  ïðîèçâîäñòâà.  “éòè-òî  îíè  óøëè,  à  âîò  êóäà
ïðèáûëè?.. „îìà, íàâåðíîå, ñèäßò.
   ’åêëè êèëîìåòðû. Ží âõîäèë, ñàäèëñß, âñòàâàë, âûõîäèë, åõàë è, íàêîíåö,
ïîäíßëñß íà ïëîùàäè ó ôîíòàíà.
   à ëîòêàõ ïðîäàâàëè ãåîðãèíû è àñòðû - ãîëîâêà  ê  ãîëîâêå  îíè  ëåæàëè
ñâåæèìè âîðîøèñòûìè ðàçíîöâåòíûìè ìàññàìè. ’îëüêî  îíè  è  áûëè  çäåñü  íà
ïëîùàäè æèâûìè. € âñå îñòàëüíîå -  êâàäðàòíîå,  ïðßìîóãîëüíîå,  ïëîñêîå  ñ
îáðóáëåííûìè êðàßìè, ñ îò÷åòëèâûìè ãðàíßìè...  –âåòû,  âïðî÷åì,  íèêòî  íå
ïîêóïàë. „îðîãî. …ñòåñòâåííûé âñå æå ïðîäóêò, íå èñêóññòâåííûé.
   —åëîâåê â ñèíåì, îòóòþæåííîì, êàê íàëèòîì íà íåãî  êîñòþìå  ìåäëèòåëüíî
ïðîâîäèë ‹åõà âçãëßäîì. ƒëàçà ó  íåãî  áûëè  êîøà÷üè  èëè  òèãðèíûå  -  ñî
ñòðàííûì ìàëåíüêèì çðà÷êîì. ‡ßáêî ñòàíîâèëîñü îò ðàâíîäóøèß è  îñòðîòû,  ñ
êîòîðûìè îí ñìîòðåë.
   à óãëó âîçëå òàáà÷íîãî àâòîìàòà ‹åõ îáåðíóëñß.
   ‘èíèé ïðîäîëæàë îñòðî ñìîòðåòü åìó âñëåä. ‡à÷åì ýòî åìó?..
   ‚è ñòîßëà íà ïåðåêðåñòêå.
   - •îðîøî, ÷òî ìû áóäåì ïåðâûå, äà? ðàâäà, êàê òû ñ÷èòàåøü?  å  âèäèøü
òîãäà âñåõ ýòèõ ôèçèîíîìèè, âåðíî? - Žíà çàãëßäûâàëà åìó â  ëèöî.  -  Œíå,
íàïðèìåð, ãîðàçäî áîëüøå íðàâèòñß, êîãäà ìû ïðèõîäèì è åùå íèêîãî íåò... €
÷òî —èñîí? å çâîíèë òåáå?
   Ží ïîäóìàë, íå ðàññêàçàòü ëè åé ïðî ðàäèî, è ðåøèë,  ÷òî  íå  íàäî.  ’î
åñòü íàâåðíßêà íå íàäî.
   - —òî òû ñêàçàëà?.. —èñîí. åò,  íå  çâîíèë.  „îìà,  ïîæàëóé.  Ží  âåäü
òåïåðü íå õîäèò íà ‚îêçàë.
   - Ÿ ñëûøàëà, îí ñ ìîèñîì ïîäðóæèëñß... € ïðî ‹èí ‹ßêîìá  ðàññêàçûâàþò,
÷òî îíà óæå âñå ïðîìîòàëà. ˆ åùå, çíàåøü, ß èíòåðåñíîå ñëûøàëà. ðî  ýòîãî
ñòàðèêà, ’îëåðà. Ží, îêàçûâàåòñß, âñå âðåìß ñïèò.
   ’àêîé îíà è áûëà - ‚è. à÷èíàëà  ãîâîðèòü  è  óæå  íå  îñòàíàâëèâàëàñü,
ëèõîðàäî÷íî ñòàðàßñü çàïîëíèòü, çàêèäàòü ñëîâàìè òó áåçäîííóþ  ïóñòîòó,  â
êîòîðóþ ñêîëüêî íè ñûïü, âñå ìàëî. ðàâäà, òîëüêî ïî óòðàì åé è  óäàâàëîñü
ïîäîëãó íå óìîëêàòü.  ‚å÷åðàìè,  êîãäà  îíè  âîçâðàùàëèñü,  ãîâîðèòü  áûëî
ñîâñåì íî î ÷åì.
   ‹åõ èñêîñà ãëßíóë íà íåå.  ’îæå  íå  óìååò  ïðàâèëüíî  îïðåäåëèòü  äîçó
ýíåðãèíà. ƒëàçà áëåñòßò, ñëîâíî ó äåâ÷îíêè, ñïåøàùåé  íà  ïåðâóþ  â  æèçíè
âå÷åðèíêó. ˆ ïîõîäêà èçëèøíå ïðóæèíèñòàß. Šàê ó  ëîøàäêè  â  öèðêå  -  ïðè
êàæäîì øàãå îñòàåòñß íåèçðàñõîäîâàííûé çàïàñ ýíåðãèè.  à  ñàìîì-òî  äåëå,
åñëè á íå "óñèëèòåëè"...
   - ‡íàåøü, - ó íåå òîí âäðóã ñòàë áîëåå èñêðåííèì, - ó  ìåíß  ñòèðàëüíàß
èñïîðòèëàñü, è ß ñàìà êîôòî÷êó ïîñòèðàëà.  óêàìè.  ðèßòíî,  êîãäà  ñàìîé
ìîæíî ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü, äà?
   Ží êèâíóë. Šîíå÷íî, ïðèßòíî. ’îëüêî îáû÷íî èç ýòîãî íè÷åãî íå  âûõîäèò.
‘àì íåäàâíî õîòåë ïî÷èíèòü ñòóë. î èõ êàê-òî "âûïåêàþò" öåëèêîì, ÷òî  ëè,
- íè ñêëåèòü, íè ïðèáèòü. ˆëè ýòè øíóðêè îò øòîð... îïðîáîâàë  óêîðîòèòü,
îáðåçàòü, à ïðåâðàòèëîñü â ñëèçü - äëèííûå ìîëåêóëû. ‚îîáùå  æèçíü  òàêàß,
÷òî ñâîèìè ðóêàìè íè÷åãî íå ñäåëàåøü.
   Žíè âîøëè â ñàä, êîòîðûé èì íóæíî áûëî ìèíîâàòü ïî  äîðîãå  ê  ‚îêçàëó.
åñìîòðß íà ðàííèé ÷àñ, íà ïðßìîóãîëüíûõ ñêàìüßõ áûëî ïîëíî.  ‹þäè  ñèäåëè
âïëîòíóþ, íî êàæäûé, áåçíàäåæíî è òóïî óñòàâèâøèñü ïåðåä ñîáîé, ïðåáûâàë â
îäèíî÷åñòâå. î ìåðå òîãî êàê ‹åõ è ‚è ïðîäâèãàëèñü ê þæíîìó  âûõîäó,  âñå
ãëàçà ñ ìîëüáîé ïîäíèìàëèñü èì íàâñòðå÷ó: "Šòî ýòè äâîå? Œîæåò  áûòü,  îíè
ñîáèðàþòñß ïîäîéòè êî ìíå è õîòß áû çàãîâîðèòü? € ìîæåò áûòü,  îíè  ñîâñåì
ïåðåìåíßò ìîþ æèçíü, äàäóò ìíå êàêóþ-íèáóäü öåëü?"  î  ‹åõ  è  ‚è  øàãàëè
äàëüøå, ëþäè íà ñêàìåéêàõ âîçâðàùàëèñü ê âßëîìó óãðþìîìó áåçðàçëè÷èþ.
   ‚è âäðóã ïðèæàëàñü ê ‹åõó.
   - å ìîãó! ó ïðîñòî íå ìîãó! - Žíà âñß äðîæàëà, è â ãîëîñå ó íåå  áûëà
çëîáà. - ‡à÷åì ýòè âçãëßäû, ýòî íèùåíñòâî?
   à ñêàìåéêàõ ëþäè íàñòîðîæèëèñü. —òî-òî ïðîèñõîäèò, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü!..
Šàê ýòî ïîíèìàòü, íåóæåëè åñòü åùå íà ñâåòå òàêîå, èç-çà ÷åãî âîëíóþòñß.
   - Šëßíóñü òåáå, ïðèäåò ìèíóòà, ß  íå  âûäåðæó  è  ïëþíó  êîìó-íèáóäü  â
ôèçèîíîìèþ. ó ÷òî îíè âûïðàøèâàþò, ÷òî? “ íàñ âåäü òîæå íå áîæå ìîé êàêîå
ïîëîæåíèå. î ìû íå ñèäèì âîò òàê, ñ ñîáà÷üèì âçãëßäîì. …ñëè á ß... -  Žíà
óâèäåëà, ÷òî ãëàçà ó ‹åõà âäðóã  ñòàëè  òðåâîæíî,  óäèâëåííî  øèðèòüñß,  è
îñåêëàñü, ñõâàòèâøèñü çà ùåêó. - “ ìåíß ÷òî-òî ñ ëèöîì, äà?
   Ží ìîë÷àë.
   ‚è âûõâàòèëà èç ñóìî÷êè çåðêàëüöå.
   - Žòâåðíèñü!.. ó, ñêîðåå!
   ‹åõ ïîñïåøíî ñòàë  ê  íåé  ñïèíîé.  ‡âßêàë  ìåòàëë.  ‚è  èñêàëà  òî  ëè
èíòåíñèôèêàòîð äëß ìûøö ëèöà, òî ëè êîñìåòèêó. Œîë÷à áîðîëàñü.
   - Œîæíî.
   Ží ïîâåðíóëñß ê íåé - ‚è ñíîâà áûëà ìîëîäîé è êðàñèâîé.
   “ âõîäà â çäàíèå ‚îêçàëà ñëóæàùèé ïðîíèêíîâåííî ïîçäîðîâàëñß ñ íèìè.
   - ‘åãîäíß òàê ðàíî, äà?
   òî  ïðîçâó÷àëî  î÷åíü  ó÷àñòëèâî,  íî  â  òî  æå  âðåìß  âî  ôðàçå  íå
ñîäåðæàëîñü íè îäîáðåíèß, íè ïîðèöàíèß.  „åëî  áûëî  â  òîì,  ÷òî  íåäàâíî
ñïåöèàëüíàß êîìèññèß ìàãèñòðàòà  åäâà  íå  ïðèçíàëà  äåßòåëüíîñòü  ‚îêçàëà
àíòèìîðàëüíîé. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, åãî çàïðåòèëè  ðåêëàìèðîâàòü,  è  ïîýòîìó
ñëóæàùèå íàòðåíèðîâàëèñü ãîâîðèòü ñ êëèåíòàìè íåîáûêíîâåííî  âûðàçèòåëüíî,
ðîâíî íè÷åãî ïðè ýòîì íî âûðàæàß.
   ‹åõ ïîäàë òàëîí. ‘ëóæèòåëü íàæàë êíîïêó íà ùèòå êàðòîòåêè, ñïðàâèëñß  ñ
öèôðàìè íà ýêðàí÷èêå, êîìïîñòåðîì ïðîáèë â ëèñòêå î÷åðåäíóþ äûðêó.
   - îæàëóéñòà.
   ‚è çàòîðîïèëàñü. Žíà ÷òî-òî èñêàëà â ñóìêå.
   - ‘åé÷àñ-ñåé÷àñ... ˆäè, ‹åõ, ß äîãîíþ.
   Ží ïðîøåë âïåðåä, ïîòîì ñçàäè îò÷åòëèâî, ñ îòñå÷êîé, êàê ó òîé ëîøàäêè,
ïðîñòó÷àëè ïî áåòîííûì ïëèòàì åå êàáëó÷êè. ‚ çàë îíè âñòóïèëè âäâîåì.
   îìåùåíèå  áûëî  ïîõîæå  íà  òåàòð,  çà  òåì  òîëüêî  èñêëþ÷åíèåì,  ÷òî
ñòðîèòåëè íå áûëè çàèíòåðåñîâàíû â õîðîøåé àêóñòèêå. îýòîìó çâóê çäåñü íå
ðàñïðîñòðàíßëñß, à ãàñ íà ìåñòå. “æå íà ðàññòîßíèè òðåõ  øàãîâ  íåâîçìîæíî
áûëî ïåðåãîâàðèâàòüñß. ‘ëîâà,  õîòß  è  ãðîìêî,  îò÷åòëèâî  ïðîèçíåñåííûå,
ñëèâàëèñü äëß ñëóøàòåëß â ñâèñòßùèé øîðîõ.
   - îéäåì â ïßòíàäöàòûé, - ñêàçàëà ‚è.
   ‘åëè è îñìîòðåëèñü. ‚ñå-òàêè îíè íå  ïåðâûìè  ñþäà  ïðèøëè.  ‚ïåðåäè  ó
ãëóõîé ñòåíû,  ãäå  äëèííîé  øåðåíãîé  ãðîìîçäèëèñü  íà  âûñîêèõ  òðåíîãàõ
ñâßçàííûå êàáåëåì, ïîõîæèå íà ïòèö ÷åðíûå àïïàðàòû, óæå  ñèäåëî  íåñêîëüêî
÷åëîâåê.  ‹åâåå  ‹åõ  çàìåòèë  äëàß  Œàêãèííåñà,  áûâøåãî  áóõãàëòåðà   â
"èíêôàðìàêîïåå", à ÷åðåç òðè  ðßäà  ïîïðàâëßëà  ãîëóáûå  âîëîñû  äàìà,  ñ
êîòîðîé ‹åõ äâàæäû âèäåëñß íà ïðèåìàõ ó ‘êðóíòîâ.
   Žùóòèâ, ÷òî íà íåå ñìîòðßò, äàìà áåçîò÷åòíî îáåðíóëàñü, è  ‹åõ  îïóñòèë
ãëàçà. ‡äåñü áûëî íåïðèßòíî óçíàâàòü.
   ‚òîðîé, âíóòðåííèé ñëóæèòåëü, ìàëåíüêèé, ùóïëûé, â ÷åðíîé, îáòßãèâàþùåé
ãîëîâó  ôóðàæêå,  êîòîðàß  äåëàëà  åãî  ïîõîæèì  íà  ðàáîòßãó-ìåõàíèêà  èç
ñòàðîäàâíèõ êîìè÷åñêèõ ëåíò, ïðîøåë ìèìî ‹åõà  è  ‚è,  çàäåðæàëñß  íà  íèõ
çíà÷èòåëüíûì, íî íè÷åãî íå  îçíà÷àþùèì  âçãëßäîì  è  ñêðûëñß  çà  æåëåçíîé
äâåðöåé â ïðàâîì óãëó çàëà.
   —åðåç ìèíóòó îäèí èç  àïïàðàòîâ-ïòèö  çàèñêðèë,  ïî  çàëó  ëåãêîé,  êàê
äûõàíèå,  âîëíîé  ïðîêàòèëàñü  âèáðàöèß.  Šðåñëà  ìåæäó  òåì   çàïîëíßëèñü
íàðîäîì.
   ‚è âäðóã ïîäâèíóëàñü òåñíåå  ê  ‹åõó,  ïîëîæèëà  åìó  íà  ðóêó  ãîðß÷óþ
ëàäîíü. ƒëàçà ó íåå áëåñòåëè, è ýòî áûëî óæå íå òîëüêî îò ýíåðãèíà.
   - Œîæåò áûòü, áóäåò ÷òî-íèáóäü î÷åíü-î÷åíü õîðîøåå? ‚åðíî, ‹åõ? Šàê  òû
äóìàåøü?
   …ãî òîæå îõâàòèë íåîæèäàííûé ïîäúåì, îí áëàãîäàðíî óëûáíóëñß  â  îòâåò.
—åì ÷åðò íå øóòèò - ìîæåò, â ñàìîì äåëå åñòü äîëß ïðàâäû â òåõ ñëóõàõ, ÷òî
õîäßò î ‚îêçàëå.
   †åëåçíàß äâåðöà ïðèîòâîðèëàñü, ñëóæèòåëü-ìåõàíèê âûñóíóë ãîëîâó è ñíîâà
çàäåðæàëñß âçãëßäîì íà íèõ äâîèõ.  ‹åõ  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  ñèäåíüß,  è
ñåðäöå ó íåãî çàíûëî îò âíåçàïíî âñïûõíóâøåé  áåçóìíîé  íàäåæäû.  î  âåäü
áûëî æå òàêîå, áûëî!.. ˆìåííî çäåñü, ÷åðåç ‚îêçàë, ïîëãîäà  íàçàä  óäàëîñü
áåæàòü ƒâèíó ‘îéåðó,  äàëüíåìó  ðîäñòâåííèêó  ‚è.  îòîì  âûðâàëèñü,  òîæå
áåæàâ, âòîðîé ìóæ ‹èí ‹ßêîìá è åùå êòî-òî.  ‚îçìîæíî,  â  ýòîì  è  êðûëàñü
ïðè÷èíà îçëîáëåííîñòè ìàãèñòðàòà ê ‚îêçàëó... ‹åõ âñïîìíèë,  ÷òî  â÷åðà  â
òåëåôîííîì ðàçãîâîðå —èñîí ïðîèçíåñ ñòðàííóþ ôðàçó î "ñîâñåì äðóãîì ìèðå".
î âåäü ÷òî-òî îí äîëæåí áûë èìåòü â âèäó.
   Ží çàìåòèë, ÷òî ó íåãî íåìåþò ïàëüöû - ñ òàêîé ñèëîé ðóêè  âöåïèëèñü  â
ïîäëîêîòíèêè.
   Žïßòü ïîßâèëñß ñëóæèòåëü, íåòîðîïëèâî ïîâåë âçãëßäîì ïî  çàëó,  êàê  áû
îòûñêèâàß  êîãî-òî.  ‚  ðßäàõ  ìíîãèå  ñïàëè,  óñòàâèâøèñü   ïåðåä   ñîáîé
îñòåêëåíåâøèìè ãëàçàìè. îëíûé ãîñïîäèí ÷åðåç êðåñëî îò ‚è, ïî÷òè ëûñûé, ñ
íåñêîëüêèìè íà÷åñàííûìè îò óõà ðûæèìè ïðßäßìè, ñêâîçü êîòîðûå ïðîñâå÷èâàëà
áåëàß ìîëî÷íàß êîæà ãîëîâû, ðàçèíóë ðîò, äûøà òßæåëî è ñî ñâèñòîì.
   ‹åõ, çàêóñèâ ãóáó, ñëåäèë çà  ñëóæèòåëåì.  îäóìàë,  ÷òî  òîãäà,  øåñòü
ìåñßöåâ íàçàä, ƒâèí ‘îéåð òîæå ãîâîðèë åìó, ÷òî ñîáèðàåòñß...
   —òî ýòî? ˆëè åìó ïîêàçàëîñü?
   ‘ëóæèòåëü ïðßìî ïîñìîòðåë íà ‹åõà, åäâà çàìåòíî êà÷íóë ãîëîâîé è òîò÷àñ
ñêðûëñß çà äâåðöåé.
   å âåðß ñåáå, íå ïîçâîëßß âåðèòü, ‹åõ ïîâåðíóëñß ê ‚è.
   Žíà, ðàçîì ïîáëåäíåâøàß, êèâíóëà.
   ’îãäà, ãëßíóâ íà  ïîëíîãî  ìóæ÷èíó,  ‹åõ  ïîäíßëñß,  ïîäîøåë  ê  äâåðè,
ïîâåðíóë õîëîäíóþ íèêåëèðîâàííóþ ðó÷êó è ñäåëàë øàã â òåìíîòó. ’îò÷àñ  åãî
ñõâàòèëè çà ïëå÷î. „âåðü çàõëîïíóëàñü.
   - ‘êîðåå!
   —üß-òî ðóêà  âçßëà  åãî  ñîáñòâåííóþ,  ïîòîì  îí  ïîáåæàë  ÷åðåç  ïëîõî
îñâåùåííûå ïîìåùåíèß, ïîõîæèå íà êóëèñû òåàòðà.  ‘ëóæèòåëü  îòâîðèë  íîâóþ
äâåðü.
   - îäîæäèòå çäåñü.
   ‡àäûõàßñü îò íåïðèâû÷êè ê áûñòðîìó äâèæåíèþ, ‹åõ ñåë íà ñêàìüþ. Šîìíàòà
áûëà áåç îêîí, ïî÷òè ïóñòîé.  ðîøëà  ìèíóòà,  äðóãàß...  ‘òàëî  íåðâíî  è
íåóâåðåííî. “íûëàß îáñòàíîâêà íàâåâàëà  ìðà÷íûå  ìûñëè.  ‚ûéäåò  ëè?..  ˆç
êîðèäîðà, êóäà óøåë  ñëóæèòåëü,  äîíîñèëñß  ñëèòíûé  ãîâîð.  ‹åõ  òèõîíüêî
âñòàë, âûòßíóë øåþ. Šàçàëîñü, áóäòî îí ñëûøèò ñâîå èìß.
   “âèäåâ ðàñêðûòóþ äâåðü, îí ïîäîøåë ê ïåé.
   îìåùåíèå áûëî ïîëíî ìóæ÷èí. åêîòîðûõ  ‹åõ  óçíàë  ñî  ñïèíû.  “èíôðåä
Žïïåð, ìîëîäîé óäè èç äèðåêòîðàòà  "åðíõåéì".  ‚ñå  ñòîßëè,  ñãðóäèâøèñü
âîêðóã  ñòîëà,  çà  êîòîðûì  ñèäåë  ñàì  ìîèñ,  ðóêîâîäèòåëü  "„îñòóïíîãî
èñêóññòâà".
   - Šàê âû åãî ïîçâàëè? - ñïðàøèâàë êòî-òî ó ùóïëîãî ñëóæèòåëß.
   ’îò ïîæàë ïëå÷àìè. —åðíóþ ôóðàæêó îí ìßë â ðóêå.
   - Œíå æå ñêàçàëè, â ïßòíàäöàòîì ðßäó.
   - ‚àì ñêàçàëè, ñëåâà â ïßòíàäöàòîì. àäî áûëî âûçâàòü Œàêãèííåñà, à  íå
ýòîãî.
   - ‹åõ êîí÷åííûé  ÷åëîâåê,  -  ñêàçàë  âäðóã  Žïïåð,  è  ýòî  ïðîçâó÷àëî
íåîæèäàííî ãðîìêî. - –åëèêîì æèâåò íà  "óñèëèòåëßõ".  …ìó  èõ  íèêîãäà  íå
áðîñèòü.
   “ ‹åõà ðàçîì âñïîòåëè ëàäîíè. "Ž ãîñïîäè! - ñ îò÷àßíèåì ïîäóìàë îí. - €
òû-òî íà ÷åì æèâåøü? € äðóãèå, çà èñêëþ÷åíèåì, ïîæàëóé, ìîèñà".
   Œîëîäîé óäè ïîæåâàë ãóáàìè.
   - ’àê èëè èíà÷å, íàäî ÷òî-òî äåëàòü. ‚ðåìß èäåò.
   ‚ñå ïîñìîòðåëè íà ìîèñà. Ží ïîëîæèë òðóáêó íà ðû÷àã, çàäóìàëñß.
   - Šîíå÷íî,  îøèáêà.  î  åñëè  ÷åëîâåêà  âûçâàëè,  íåëüçß  áåñöåðåìîííî
îòïðàâëßòü  åãî  îáðàòíî.  òî  äàæå  ïðîñòî  îïàñíî  -  ìîæåò  äîéòè   äî
êîìïàíèè... Šñòàòè, îí óæå çäåñü.
   ‚ñå â êîìíàòå ïîâåðíóëèñü ê ‹åõó. Ží ïðèðîñ ê ïîëó.
   Žïïåð ñïðîñèë:
   - ‚û... ‚û ìîæåòå ñåé÷àñ áåæàòü? ‘îãëàñíû?
   îñëå ýòîãî êòî-òî çíàêîìûì, íî ñòðàííî ñèïëûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ:
   - åò. å ìîãó.
   Œóæ÷èíû ïðîäîëæàëè ñìîòðåòü íà ‹åõà, è ïî óäèâëåíèþ, íàðèñîâàâøåìóñß íà
èõ ëèöàõ, îí ïîíßë, ÷òî ýòî åãî ñîáñòâåííûé ãîëîñ.
   óäè, íàõìóðèâøèñü, ñïðîñèë:
   - î÷åìó?.. ˆëè âû âîîáùå íå õîòèòå?
   ˆ òîãäà ‹åõ, óæàñàßñü ñàì ñåáå è êàê  áû  âîññîåäèíèâøèñü  ñ  òåì,  êòî
òîëüêî ÷òî ñêàçàë "íå ìîãó", îòâåòèë:
   - “ ìåíß ‚è... ’î åñòü ‚è ‹óðä.
   åñêîëüêî ñåêóíä äëèëàñü ñêðåáóùàß òèøèíà.  ‚  ãîëîâå  ó  ‹åõà  áèëîñü:
"‡à÷åì, âåäü ýòî  æå  åäèíñòâåííûé  øàíñ  â  æèçíè?"  î  ñïèíå  ïðîëèëàñü
õîëîäíàß ñòðóéêà ïîòà.
   ìîèñ, ãðóçíûé, âñòàë ðåøèòåëüíî:
   - ’àê âåäèòå åå ñêîðåå, ÷åðò âîçüìè.
   ‹åõ è ñàì íå ïîíßë, êàê áåç ïðîâîæàòîãî ïðîáåæàë âñå  òåìíûå  êîðèäîðû.
‚è ñèäåëà â òîé æå ïîçå. —óâñòâîâàëîñü, îñòàâü åå íà ìåñßö, îíà è ìåñßö áû
ïðîáûëà áåç äâèæåíèß, êàê âåùü. “âèäåâ ‹åõà, îíà - âñß âíèìàíèå è  íàäåæäà
- è ñåé÷àñ íå ïîçâîëèëà ñåáå ïðèïîäíßòüñß. ’îëüêî âûòßíóëàñü,  óñòàâèâøèñü
íà íåãî.
   Ží  êèâíóë.  Žíà  ïîäõâàòèëà   ñóìêó,   ïîïðàâèëà   âîëîñû,   îñòîðîæíî
ïåðåñòóïèëà âûòßíóòûå íîãè ãîñïîäèíà ñ ëûñèíîé è áîêîâûì ïðîõîäîì, êàê  íî
âîçäóõó, ïðîíåñëàñü.
   ‹åõ çàõëîïíóë äâåðöó. ‚ òåìíîòå ‚è íå ñêàçàëà - òîëüêî âûäîõíóëà:
   - åóæåëè äà?
   ‚ êîìíàòå íà ñêàìüßõ óæå ñèäåëè Žïïåð, óäè è åùå íåñêîëüêî íåçíàêîìûõ.
‚ñå ìîë÷àëè, êàê-òî îò÷óæäåííî ïîãëßäûâàß äðóã íà äðóãà. Œèíóò ÷åðåç  ïßòü
âîøëè Œàêãèííåñ è äàìà, ñ êîòîðîé ‹åõ âèäåëñß ó ‘êðóíòîâ. Ží âñïîìíèë, ÷òî
åå çîâóò Œàðòîé.
   îñëûøàëèñü ðåøèòåëüíûå øàãè â êîðèäîðå. ‚îøåë ìîèñ.
   ‚ñå íåâîëüíî âñòàëè, çàøàðêàâ.
   - ‚ñå â  ñáîðå?  -  ‚çãëßäîì  ìîèñ  ïåðåñ÷èòàë  ñîáðàâøèõñß.  -  ˆòàê,
âíèìàíèå. Šàæäûé çíàåò, çà÷åì ìû ïðèøëè ñþäà. ðåäóïðåæäàþ, ÷òî ýòî  áóäåò
íåëåãêî. ‚îçìîæíî, ìíîãèå ïîãèáíóò - ó êîìïàíèè äîñòàòî÷íî ñèë è  ñðåäñòâ.
„ëß óòåøåíèß ìîãó ñîîáùèòü, ÷òî ƒâèí ‘îéåð âñå æå âûðâàëñß, è îò íåãî åñòü
èçâåñòèß... —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ìû  âûéäåì  îòñþäà,  ñßäåì  â  çàêðûòûé
àâòîáóñ, êîòîðûé îòâåçåò íàñ íà àýðîäðîì. ‚ñå ïîäãîòîâëåíî, íî ìîãóò  áûòü
è íåîæèäàííîñòè...
   ‹åõ ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó. Š ÷åìó ýòè ðàçãîâîðû? àç  ðåøèëè,  íàäî
ñêîðåå.
   - € òåïåðü, - ñêàçàë ìîèñ, - ïåðâûé íåîáõîäèìûé øàã. Šàæäûé ñèþ ìèíóòó
âûíåò "óñèëèòåëè" èçî  âñåõ  êàðìàíîâ  è  ïîëîæèò  ñþäà  íà  ïîë.  …ñëè  â
äàëüíåéøåì ó êîãî-íèáóäü îáíàðóæèòñß õîòü îäèí ñòèìóëßòîð, ýòîãî  ÷åëîâåêà
ìû ñðàçó èñêëþ÷èì èç ãðóïïû. ó, ïðîøó.
   ‘åêóíäó èëè äâå âñå  ñòîßëè.  Œàðòà  øàãíóëà  âïåðåä,  ðàñêðûëà  ÷åðíóþ
ñóìî÷êó, îñòîðîæíî ïîëîæèëà  íà  ïîë  êîðîáêó  ñ  "óñèëèòåëåì".  îäóìàëà,
äîñòàëà èç ñóìî÷êè âòîðóþ.
   ‡àäâèãàëèñü  è  îñòàëüíûå.  Šó÷êà  íà  ïîëó  áûñòðî  ðîñëà.  Šîðîáêè  ñ
"óñèëèòåëßìè", ýíåðãèíû, èíòåíñèôèêàòîðû ðàçëè÷íûõ âèäîâ.
   îêîì ïîäîøåë áóõãàëòåð èç "èíêôàðìàêîïåè" Œàêãèííåñ,  íàêëîíèëñß  íàä
ãðóäîé.  “  ‹åõà  ñïåðëî  äûõàíèå.  „ëèííûé  ìîëî÷íîãî  öâåòà  àïïàðàò  èç
ïîðèñòîãî ñòåêëà ñ êðàñíîé ïîëîñêîé ëåæàë ïîâåðõ âñåãî. ðîèí!.. Œàêãèííåñ
äîøåë äî ïðîèíà. ‚îò îò÷åãî ó íåãî òàêèå ñòðàøíûå ëèëîâî-÷åðíûå êðóãè  ïîä
ãëàçàìè. € Žïïåð åùå ñêàçàë, ÷òî ‹åõ êîí÷åíûé ÷åëîâåê. ðîèí - ýòî  òîëüêî
íà ãîä. à÷àë è  ñ÷èòàé,  ÷òî  òåáå  îñòàëîñü  íà  ýòîì  ñâåòå  äâåíàäöàòü
ìåñßöåâ...
   - ‚ñå?
   - ‘åé÷àñ. - •óäîùàâûé  øàòåí  ñ  èíòåëëèãåíòíûì  ëèöîì  çàäåðæàëñß  íàä
ãðóäîé. - Œîæíî âêëþ÷èòü "óñèëèòåëü"? îñëåäíèé?
   ‚ òîò æå ìîìåíò ó ‹åõà çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé. ˆ åìó  óæàñíî  íóæåí  áûë
"óñèëèòåëü". Šàê êóðèëüùèêó çàòßæêà ïåðåä òåì, êàê íàâñåãäà áðîñèòü.
   ìîèñ îöåíèâàþùå ñìîòðåë íà õóäîùàâîãî.
   - îñëåäíèé? - Ží ïîìåäëèë,  ïîòîì  ïîâåðíóëñß  ê  ñëóæèòåëþ  â  ÷åðíîé
ôóðàæêå. - ‘âßæèòå åãî.
   ‘íà÷àëà íèêòî íè÷åãî íå ïîíßë.
   ‘ëóæèòåëü - ó íåãî â ðóêàõ îêàçàëîñü ÷òî-òî áåëîå - ïîäîøåë ê øàòåíó.
   - —òî òàêîå? - ’îò ðàñòåðßííî îãëßäåëñß.
   ‘ëóæèòåëü ñòàë çàâåðòûâàòü åìó ðóêè çà ñïèíó. •óäîùàâûé  âûðûâàëñß.  Ží
ïîêðàñíåë.
   - î ïîäîæäèòå! å íàäî. - Ží îòøâûðíóë ñâîé àïïàðàò. - Ÿ  âåäü  òîëüêî
ñïðîñèë. îñëóøàéòå... - Ží îáðàùàëñß êî âñåì. - àçâå ß ñäåëàë ÷òî-íèáóäü
ïëîõîå?
   Šðóãîì ìîë÷àëè.
   - àç íåëüçß, ß îòêàçûâàþñü.
   - ‘âßæèòå, - ïîâòîðèë ìîèñ. - Œû íå ìîæåì âçßòü ýòîãî ÷åëîâåêà. Ží íàñ
ïîäâåäåò.
   Š ñëóæèòåëþ ïðèñîåäèíèëñß óäè. ‚äâîåì îíè ñâßçàëè íåñ÷àñòíîìó  ðóêè  è
íîãè, ïîëîæèëè åãî íà ñêàìüþ. Ží ïåðåñòàë ñîïðîòèâëßòüñß,  òîëüêî  ñìîòðåë
íà âñåõ îãðîìíûìè ñåðûìè óïðåêàþùèìè ãëàçàìè. …ìó çàâßçàëè è ðîò.
   - îñòðîéòåñü âñå çäåñü, - ñêàçàë ìîèñ, - ó ñòåíêè. óñòü êàæäûé ïîòîì
çíàåò ñâîå ìåñòî, ÷òîá íå ïóòàòüñß è íå çàáåãàòü âïåðåä.
   ‚ñå ñòàëè â íåðîâíóþ, ëîìêóþ øåðåíãó.  ‚è  îêàçàëàñü  ÷åðåç  îäíîãî  îò
‹åõà.
   - ‘åé÷àñ âûõîäèì èç çäàíèß. å ìåäëèòü è íå ðàçãîâàðèâàòü... „à âîò åùå
-  ïóñòü  êàæäûé  ïîäóìàåò,   íå   âèäåë   ëè   îí   ñåãîäíß   ÷åãî-íèáóäü
ïîäîçðèòåëüíîãî, êîãäà øåë ê ‚îêçàëó.
   Œîìåíòàëüíî ‹åõó âñïîìíèëñß òîò óòðåííèé ñ òèãðèíûì  âçãëßäîì.  ‘êàçàòü
èëè íå ãîâîðèòü?.. î åñëè îí ñêàæåò, âñå ñîðâåòñß èëè îòëîæèòñß è åãî  íå
ïîçîâóò äðóãîé ðàç...
   - ‹àäíî. îøëè! - ìîèñ øàãíóë ê äâåðè.
   î îíè íå ïîøëè, à ïî÷òè ïîáåæàëè, ñóåòëèâî íàñòóïàß íà  ïßòêè  âïåðåäè
èäóùèì. ‚ûõîäß èç êîìíàòû, ‹åõ  íå  óäåðæàëñß  è  âçãëßíóë  íà  ñâßçàííîãî
ìóæ÷èíó. ’îò ñìîòðåë â ïîòîëîê, ãëàçà ó íåãî ñòàëè îãðîìíûå, êàê áëþäå÷êè.
   ƒóñüêîì âñå ñïóñòèëèñü  ïî  êðóòîé  ìåòàëëè÷åñêîé  ëåñòíèöå,  ïðîáåæàëè
óçêèì êîðèäîðîì... …ùå êîðèäîð, îïßòü äâå äëèííåéøèå êðóòûå ëåñòíèöû âíèç.
‹åçëè â êàêîé-òî ñâåæèé ïðîëîì â ñòåíå è îïßòü ñïóñêàëèñü.
   ‘ïîòûêàßñü, ïîøàãàëè  â  ïîëíîé  òåìíîòå,  êàæäûé  äåðæàñü  çà  âïåðåäè
èäóùåãî. îë âçäðàãèâàë ïîä íîãàìè, ðßäîì ÷òî-òî æóææàëî, îòêóäà-òî  âåßëî
âåòðîì. „àæå ñòðàøíî áûëî îñòóïèòüñß â ñòîðîíó. —óäèëîñü, áóäòî îíè âíóòðè
æèâîãî îðãàíèçìà.
   Œàêãèííåñ âïåðåäè çàìåäëèë øàã, ‹åõ íàâàëèëñß åìó íà ñïèíó.
   Žñòàíîâêà.
   Šòî-òî âî ãëàâå öåïî÷êè çàæåã ßðêèé ýëåêòðè÷åñêèé ôîíàðü, è ‹åõ àõíóë.
   Žíè áûëè â íèçêîì, íî áåñêîíå÷íî áîëüøîì ïîìåùåíèè.  ‘òåíû  óõîäèëè  âî
ìðàê. àõëî ãîðåëûì, äûøàëîñü òßæêî, òóìàííûé âîçäóõ áûë ïðîïèòàí ìàñëßíîé
âçâåñüþ. ˆ âñå ïîìåùåíèå  äî  ïîòîëêà  çàïîëíßëè  ðàáîòàþùèå  ìàøèíû.  Žíè
ïðîíèêàëè  îäíà   â   äðóãóþ,   çàïîëíßß   êàæäûé   êóáè÷åñêèé   ñàíòèìåòð
ïðîñòðàíñòâà, ÷òî-òî ïåðåäàâàëè äðóã äðóãó, ïëþùèëè, ðåçàëè,  ïðîêàòûâàëè,
øòàìïîâàëè. „èñêè, ÷åðâß÷íûå ïàðû, êàêèå-òî íåêðóãëûå êîëåñà,  ðîìáè÷åñêèå
è  êâàäðàòíûå  ñ  çóá÷àòêîé,  ãóñåíèöû,  âàëû,  ìàõîâèêè,   ôðåçû,   ëåíòû
òðàíñïîðòåðîâ, ðåçöû - âñå ñóåòèëîñü, âðàùàëîñü, äåðãàëîñü â  íåïðåñòàííîì
äâèæåíèè.
   îäçåìíûé ƒîðîä - âîò ýòî ÷òî! Žäèí èç åãî çàëîâ.
   î öåïî÷êå ïåðåäàëè, ÷òî ìîèñ óøåë è ñåé÷àñ âåðíåòñß.
   ‘òðàííî áûëî, ÷òî çäåñü òàê òåñíî è äóøíî. ‹åõ  òèõîíüêî  òðîíóë  ïëå÷î
Œàêãèííåñà.
   - “ íèõ òóò äàæå ñâåòà íåò. ˆ ëàìïû íå âèñßò.
   óõãàëòåð êîñî îãëßíóëñß. Šàê êîíü.
   - òî æ ìàøèíû. à ÷òî èì ñâåò?
   €õ äà! Ží íå ñîîáðàçèë, ÷òî äåéñòâèòåëüíî íå íàäî ñâåòà.
   Œàøèíû âåäü íå ëþäè. Œîãóò ðàáîòàòü â ïîëíîé òåìíîòå è áåç  âîçäóõà.  ‚
âàêóóìå èì, ïîæàëóé, áûëî áû åùå ëó÷øå.  ˆ  âîîáùå  îíè  ýìàíñèïèðîâàëèñü,
îòäåëèëèñü îò ÷åëîâåêà. „àæå íèêàêèõ ïðèñïîñîáëåíèé  äëß  ðóêè  íåò  -  íè
ðóêîßòîê, íè âåíòèëåé.
   ‹åõ îãëßäåëñß. ‚îò òóò âî ìðàêå, áåçãëàçûå è áåñ÷óâñòâåííûå,  ìàøèíû  è
õëîïî÷óò â òåñíîòå, êàê òåðìèòû. ‚ïëîòíóþ îäíà ê äðóãîé, áåç ïðîìåæóòêîâ è
ïðîñâåòîâ. ‡äåñü íè ññîð, íè  ðàñïðåé,  âñå  îïðåäåëßåòñß  ÷èñòîé  ëîãèêîé
ïðîèçâîäñòâà...   ‹èøü   ñ   òðóäîì   ìîæíî   áûëî   âûäåëèòü    îòäåëüíûå
âçàèìîïðîíèêàþùèå áëîêè. óëåìåòîì  ùåëêàë  áîåê,  ñûïàëèñü  íà  ðîëèêîâûé
òðàíñïîðòåð è òîò÷àñ óíîñèëèñü êóäà-òî ìàëåíüêèå äåòàëüêè. ‚ äðóãîì  ìåñòå
óãàäûâàëñß ìîùíûé ïðåññ, ñäàâëåííûé äðóãèìè ìåõàíèçìàìè, ìåõàíè÷åñêàß ðóêà
âûõâàòûâàëà ÷òî-òî èç-ïîä ïåãî, óíîñß â òåìíîòó.
   àä ñàìûì ïîëîì, çàñòàâèâ ‹åõà âçäðîãíóòü, âûëåç  ãèáêèé  ìåòàëëè÷åñêèé
øëàíã ñî ñâåòßùåéñß ãîëîâêîé, òêíóëñß â åãî áîòèíîê, èñïóãàííî îòïðßíóë...
   ‘ïåðåäè ïåðåäàëè, ÷òî ìîèñ âåðíóëñß. Žïßòü âñå ïîáåæàëè. Šðóãîì óõàëî,
ðû÷àëî...  ‹åñòíèöû,  ïåðåõîäû,  êîðèäîðû...   ðîøëè   ÷åðåç   ïîìåùåíèå,
çàïîëíåííîå ñòåíäàìè, íà  êîòîðûõ  âñïûõèâàëè  è  ãàñëè  ìèëëèîíû  çåëåíûõ
îãîíüêîâ. ðîáåæàëè ìèìî àãðåãàòà, êîòîðûé ðûë çåìëþ,  ñðàçó  óñòàíàâëèâàß
ñòîéêè è ùèòû.
   ‹åõ ìåëüêîì ïîäóìàë, ÷òî “ýëëñ îøèáñß, ïðåäñêàçàâ  â  "Œàøèíå  âðåìåíè"
ìèð,  ðàçäåëåííûé  íà  áåçäóìíûõ  çëîå  è  è  ñòðàøíûõ  ìîðëîêîâ,  êîòîðûå
îáñëóæèâàëè â ïîäçåìåëüßõ ìàøèíû. ‚ñå ïðàâèëüíî, íî òîëüêî  ìîðëîêîâ  íåò.
Žíè íå íóæíû, ìàøèíû ñàìè ñïðàâëßþòñß. Žñòàëèñü ëèøü ýëîè - ñàì ‹åõ, ‚è  è
ïðî÷èå...
   Žíè óæå ïîäíèìàëèñü òåïåðü. “ ‹åõà æãëî â ãðóäè îò íåäîñòàòêà  âîçäóõà.
àêîíåö èç-çà øèðîêîé ñïèíû Œàêãèííåñà ìåëüêíóë  ñâåò,  ßðêèé,  ñîëíå÷íûé.
—åðåç ëþê îíè âñå âûëåçëè â íåáîëüøîé âíóòðåííèé äâîð  è  îäèí  çà  äðóãèì
çàáðàëèñü  â  ìåòàëëè÷åñêèé  çàêðûòûé  ôóðãîí.  ‘ëûøíî  áûëî,  êàê  êòî-òî
ïðîáåæàë ìèìî áîðòà ìàøèíû. ‡àäíþþ äâåðü çàêðûëè, çàäâèíóëèñü çàñîâû.  îë
äðîãíóë, ó âñåõ ñæàëîñü ñåðäöå. îåõàëè!
   ˜åñòûì ÷óâñòâîì îùóùàëîñü, êàê ïëûâåò, óáåãàß, àñôàëüò  ïîä  íèìè,  êàê
ðàçâîðà÷èâàþòñß óãëû çäàíèé è êîñî, íà âñþ äëèíó âîçíèêàþò íà ìãíîâåíèß  è
îñòàþòñß ïîçàäè îæèâëåííûå äíåâíûå óëèöû. …äåì, åäåì! ‚ïåðâûå â æèçíè  òàê
áûëî, ÷òî ‹åõ îòäåëèëñß îò ýòîãî  ìèðà,  ïîñòóïàåò  íî  ñîáñòâåííîé  âîëå.
„åéñòâóåò... …äåì, è  åùå  íå  ïîäíßòà  òðåâîãà!  …äåì,  è  óæå  êèëîìåòðû
îòäåëßþò íàñ îò ‚îêçàëà!
   ‚ òåìíîòå ëþäè çàøåâåëèëèñü. Šòî-òî ïðîòèñêèâàëñß ê ‹åõó.
   ‚è.
   Žíà äûøàëà åìó â óõî.
   - ’û âèäåë?
   - —òî?
   - ó âîò ýòè ìàøèíû?
   Ží êèâíóë. ‚è ïðîøåïòàëà:
   - îâåðíèñü. ’óò ÷åðåç ùåëü ìîæíî ñìîòðåòü.
   Ží ñ òðóäîì ïîâåðíóëñß â òåñíîòå.
   Œàøèíà îñòàíîâèëàñü ïåðåä ñâåòîôîðîì. ‘êâîçü ùåëü ‹åõó âèäíû áûëè ãðóäû
àñòð è ãåîðãèíîâ íà ëîòêàõ. ‡íà÷èò, îíè íà ïëîùàäè  ó  ôîíòàíà.  ’àì,  ãäå
ïðîõîäèëè ñ ‚è êàêèõ-íèáóäü äâà  ÷àñà  íàçàä.  î  òåïåðü-òî  îíè  óæå  íå
ïðèíàäëåæàëè ýòîé æèçíè.  €âòîìîáèëü  áûë  ìàëåíüêèì  îñòðîâîì.  Žòäåëüíûì
ãîñóäàðñòâîì, íåêèì  ñóâåðåííûì  íà÷àëîì,  êîòîðîå  ïîçâîëèò  èì  è  âîâñå
óíåñòèñü îòñþäà.
   ‹åõ ñìîòðåë â ùåëü, è  âäðóã  åìó  ñäåëàëîñü  äóøíî.  —åëîâåê  â  ñèíåì
êîñòþìå - òîò  ñàìûé  -  çàèíòåðåñîâàííî  ïîâåðíóë  ãîëîâó.  à  ëèöå  åãî
íàðèñîâàëîñü ïîäîçðåíèå. Ží ïîäîáðàëñß âåñü, êîøà÷üåé ïîõîäêîé ïîøåë ê  èõ
ìàøèíå, èñ÷åçíóâ èç ïîëß çðåíèß ‹åõà. ‡àòåì âñå óñëûøàëè:
   - é, ÷òî ó âàñ ñ íîìåðîì?.. î÷åìó âû çäåñü ñ ýòèì íîìåðîì?
   ˆ òîò÷àñ àâòîìîáèëü ðâàíóë... Šðèêè.  ‘âèñòêè...  Žíè  áåøåíî  ì÷àëèñü,
ëþäåé áðîñàëî, íàâàëèâàëî  äðóã  íà  äðóãà.  îòîì  ðåçêàß  îñòàíîâêà  ïðè
ðû÷àùåì ìîòîðå, ïîâîðîò, çàäíèé õîä.
   Žïßòü ìàøèíà ïîøëà ðîâíî. î òåïåðü óæå  â  ãîðîäå  ïîäíßòà  òðåâîãà...
Œèíóòû áåæàëè. Žäèííàäöàòàß... ßòíàäöàòàß...
   Œîòîð âäðóã ñòèõ.
   - ‚ûõîäèòå!
   ‚ñå  âûëåçëè  ÷åðåç  çàäíþþ  äâåðü,  ðàñòðåïàííûå,  ïîìßòûå,   òðåâîæíî
îñìàòðèâàßñü.
   Žíè áûëè óæå çà ãîðîäîì, åãî çäàíèß îñòàëèñü ãäå-òî òàì, çà ãîðèçîíòîì.
Šðóãîì   ïðîñòèðàëàñü   ðàâíèíà,   ðàñ÷ëåíåííàß   íà    êâàäðàòû.    ‹èíèß
ýëåêòðîïåðåäà÷è òßíóëàñü íà çàïàä.
   ìîèñ îñòåðâåíåëî âûñêî÷èë èç êàáèíû.
   - “ìååò êòî-íèáóäü âåñòè ñàìîëåò?
   Œîë÷àíèå...
   Œàêãèííåñ íåðåøèòåëüíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Ÿ êîãäà-òî...
   - ó, ñêîðåå æå!
   - îæàëóé, ß ñóìåþ.
   - àì ïðèäåòñß èçìåíèòü ïëàí, - ñêàçàë ìîèñ. - îñêîëüêó íàñ  çàñåêëè,
ìû íå ñìîæåì âîñïîëüçîâàòüñß ñâîèì ñàìîëåòîì. ‘åé÷àñ ïåðåáåðåìñß íà äðóãîå
øîññå. ’àì áóäåò ÷àñòíûé àýðîäðîì.  îøëè.  €âòîìîáèëü  çäåñü  íå  ïîòßíåò
÷åðåç ïîëå. ðèäåòñß ïåøêîì.
   ˜àãàß  ÷åðåç  ñòåíêè  êâàäðàòîâ,  ‹åõ  ïîäóìàë,  êàê  âñå   íåóçíàâàåìî
ïåðåìåíèëîñü çà ãîðîäñêîé ÷åðòîé. ˆ íå ïîéìåøü, ÷òî ê ÷åìó, - íè  äåðåâöà,
íè òðàâèíêè. Šâàäðàòû ïîêðûâàëà ñåðàß ïëåíêà, ïðîìèíàþùàßñß ïîä íîãîé,  íî
íå ðâóùàßñß. àâåðíîå, ÷òî-òî âðîäå ïàðíèêîâ; ïîä  ïëåíêîé  ðàñòåíèß.  î,
ìîæåò áûòü, è íå ðàñòåíèß -  îí  ñìóòíî  ñëûøàë  ÷òî-òî  î  íîâûõ  ìåòîäàõ
âûðàùèâàíèß áåëêîâ. ‚ öåëîì-òî âåäü íåèçâåñòíî, êàê òåïåðü äåëàåòñß  ïèùà.
ëàòèøü äåíüãè, ïîëó÷àåøü íå÷òî æåëåîáðàçíîå èëè, íàîáîðîò, õðóñòßùåå. Žíî
ìîæåò áûòü è æåëòûì è êðàñíûì. î èç ÷åãî  è  êàê  ïðèãîòîâëåíî,  îñòàåòñß
çàãàäêîé.
   åóêëþæå ïåðåâàëèâàëñß àâòîìîáèëü. ìîèñ, ÷àñòî îãëßäûâàßñü,  ïðèáàâëßë
õîäó.
   „îøëè äî äðóãîãî øîññå. Žïßòü ñåëè â ìàøèíó. ‡àäíþþ äâåðü íå çàêðûâàëè,
ñòàëî íå òàê äóøíî. Šèëîìåòðîâ ÷åðåç òðèäöàòü àâòîìîáèëü  îñòàíîâèëñß.  à
ïîëå, îãîðîæåííîì  êîëþ÷åé  ïðîâîëîêîé,  ñòîßë,  ðàñêèíóâ  êðûëüß,  íå  òî
"àìáëåð", íå òî "ôôî".
   - åãîì! - ñêîìàíäîâàë ìîèñ.
   ‚ñå ïåðåëåçëè ÷åðåç îãðàäó è ïîáåæàëè ê ñàìîëåòó.
   - àñ÷åõëßéòå ìîòîðû!
   „âîå êèíóëèñü ñíèìàòü ÷åõëû.  èçåíüêèé  ìóæ÷èíà  ñ  îäóòëîâàòûì  ëèöîì
òîëêíóë ‹åõà.
   - ‘íèìàéòå ñòðóáöèíû. ‚îò ýòè çàæèìû ñ ýëåðîíîâ.
   Šòî-òî îò÷àßííî çàêðè÷àë:
   - é, ãëßäèòå!
   „àëåêî íà äîðîãå âèäíåëèñü òðè òî÷êè. Žíè áûñòðî âûðàñòàëè.
   Œàêãèííåñ ñ  ìîèñîì  áûëè  óæå  âíóòðè,  â  êàáèíå.  ‡àðîêîòàë  ìîòîð.
Žäóòëîâàòûé ìóæ÷èíà âûáèë êîëîäêè èç-ïîä  êîëåñ.  ìîèñ  ïîìîãàë  æåíùèíàì
çàáðàòüñß â ñàìîëåò.
   ’ðè ìàøèíû ñ äîðîãè, íå çàäåðæèâàßñü, äðóæíî óäàðèëè â îãðàäó, ïîâàëèëè
åå è ì÷àëèñü ê àýðîïëàíó. Žäíà îñòàíîâèëàñü, âûñêî÷èëî íåñêîëüêî ÷åëîâåê â
÷åðíîì - ôîðìà ñëóæàùèõ êîìïàíèè. àçäàëèñü âûñòðåëû.
   Œàêãèííåñ äàë ãàç. ‹åõ åäâà óñïåë ïîäñêî÷èòü ê äâåðöå. ‚è  âòàùèëà  åãî
çà øèâîðîò.
   „âå ìàøèíû áûëè ðßäîì, íî ñàìîëåò óæå áåæàë, ïîäïðûãèâàß,  ïî  âçëåòíîé
ïîëîñå.
   Œàêãèííåñ, ñæàâ çóáû, ÷òî áûëî ñèë íàâàëèëñß íà øòóðâàë.  —òî  òàêîå?..
‚çëåòíàß ïîëîñà êîí÷àëàñü, íî õâîñò ñàìîëåòà òàê è íå îòîðâàëñß îò áåòîíà.
‘ òðóäîì ðàçâåðíóâ ìàøèíó, áóõãàëòåð îïßòü ââåë åå íà âçëåòíóþ  ïîëîñó.  ‘
äðóãîãî êðàß ïîëß íåñëèñü ìàøèíû ïðåñëåäîâàòåëåé.
   - Ž ãîñïîäè! àâåðíîå, íå ñíßòû ñòðóáöèíû ñ ðóëß âûñîòû.
   - Ÿ ñåé÷àñ. - Žäóòëîâàòûé ìóæ÷èíà ñ ãîòîâíîñòüþ âûïðûãíóë èç êàáèíû.
   —åðåç ìãíîâåíèå ñíèçó äîíåñëîñü:
   - „àâàéòå!
   ‹åõ ïðîòßíóë îäóòëîâàòîìó ðóêó, òîò ñõâàòèë, è åãî ïðîâîëîêëî íåñêîëüêî
øàãîâ.  î  ñ  áëèæàéøåé  ìàøèíû  óäàðèë   âûñòðåë,   ãëàçà   îäóòëîâàòîãî
ðàñøèðèëèñü, êðîâü õëûíóëà ó  íåãî  ãîðëîì,  è,  âûïóñòèâ  ðóêó  ‹åõà,  îí
ïîêàòèëñß ïî çåìëå.
   ‘àìîëåò ðåçêî ïðèáàâèë ñêîðîñòü, ïðåñëåäîâàòåëè ñòàëè îòñòàâàòü.
   - é, ïîìîãèòå! - Œàêãèííåñ æàë íà øòóðâàë. - “ ìåíß íå õâàòàåò ñèëû.
   åñêîëüêî  ÷åëîâåê  áðîñèëîñü  åìó  íà  ïîìîùü,   òåñíß   äðóã   äðóãà.
àâàëèëèñü. ’ðßñêà âäðóã êîí÷èëàñü, àýðîäðîìíîå ïîëå ïðîâàëèëîñü. ƒîðèçîíò
êà÷íóëñß, èñ÷åç, îïßòü ïîßâèëñß. Žíè áûñòðî íàáèðàëè âûñîòó.
   - ‹åòèì! ‹åòèì!
   Šòî-òî  çàïåë,  êòî-òî  ñìåßëñß.  ‚è  ñ  áëåñòßùèìè,  ñèßþùèìè  ãëàçàìè
ïîâòîðßëà:
   - ó, íåóæåëè? åóæåëè ýòî âîçìîæíî?
   - å óïóñêàéòå øòóðâàë! - êðèêíóë Œàêãèííåñ, ïîêðàñíåâøèé, ñ êàïåëüêàìè
ïîòà íà ëáó.
   ‘àìîëåò åäâà íå  óïàë  â  øòîïîð.  ’ðîå  ìóæ÷èí  îïßòü  íàæàëè,  ìàøèíà
âûðîâíßëàñü. îä ïðîçðà÷íûì  ïëåêñèãëàñîâûì  ïîëîì  óõîäèë  âíèç  è  âëåâî
êâàäðàò àýðîäðîìà, è  óæå  ñîâñåì  êðîøå÷íûìè  ñäåëàëèñü  ìå÷óùèåñß  âîçëå
àâòîìîáèëåé êðîøå÷íûå ôèãóðêè.
   - „åðæèòå ïîêà íàä øîññå, - ñêàçàë ìîèñ. -  îëüøîé  âûñîòû  íå  íàäî,
÷òîá íå çàñåêëè ðàäàðîì.


   —óòü êà÷àëî â êàþòå, ñêðèïåëè ñíàñòè, ãäå-òî âíèçó â òðþìå õëþïàëî.  Žò
íåïðèâû÷êè ‹åõó âñå ýòî êàçàëîñü ïîëíîé òèøèíîé, ãíåòóùåé. ßäîì ñïàëà ‚è,
ñâåðíóâøèñü  êàëà÷èêîì,  óòêíóâøèñü  íîñîì  â  ïåðåáîðêó.   ’àê   ñëó÷àéíî
ïîëó÷èëîñü, ÷òî îíè ïîïàëè âäâîåì â êîðìîâîé êóáðèê.
   àõëî âîäîé è îäíîâðåìåííî çâîíêèì ñóõèì äåðåâîì.
   “æå äâàæäû çàáåãàë óäè, ðóãàëñß è çâàë  íàâåðõ.  ’åïåðü  áûëà  î÷åðåäü
‹åõà èäòè è äåëàòü ÷òî-òî íà ïàëóáå. î íå õâàòàëî ñèë ïîäíßòüñß.
   Žíè ïëûëè óæå öåëóþ íî÷ü, à äî ýòîãî øåñòü ÷àñîâ ëåòåëè. Œàêãèííåñ  âñå
æå îêàçàëñß íàñòîßùèì àâèàòîðîì, ïðèñïîñîáèëñß. îëåò áûë ñàìûì ñ÷àñòëèâûì
âðåìåíåì ïîáåãà - ‹åõ çíàë, ÷òî òàêîå íå ïîâòîðèòñß. Žíè  âñå  ðàñöâåëè  â
ñàìîëåòå, çà èñêëþ÷åíèåì ìîèñà. Ží ÷òî-òî ïîñòîßííî âûñ÷èòûâàë, õìóðèëñß,
çàñòàâëßë Œàêãèííåñà ÷àñòî ìåíßòü êóðñ è ñêàçàë, ÷òî óäà÷íîå íà÷àëî íè÷åãî
íå çíà÷èò.  Šîãäà  ñîëíöå  íà÷àëî  êëîíèòüñß  ê  ãîðèçîíòó,  îíè  ìèíîâàëè
áåñêîíå÷íûå ïîëß ñ êâàäðàòàìè, è áóõãàëòåð ïîñàäèë ìàøèíó  íà  áîëîòèñòîì,
çàðîñøåì äæóíãëßìè îêåàíñêîì áåðåãó. ‡àáðîñàëè ñàìîëåò âåòêàìè  -  íà  ýòî
óøåë ÷àñ îò÷àßííî òßæåëîé ðàáîòû. “æå âïîðó áûëî îòäîõíóòü, íî ìîèñ ïîâåë
èõ òðîïèíêàìè áëèæå ê îêåàíó. ‘òàëè  äîæèäàòüñß  çàêàòà.  ‚ñåìè  çàâëàäåëà
àïàòèß. àçãîâîðû óìîëêëè, ñëûøàëîñü  òîëüêî,  êàê  ãóäßò  ìîñêèòû.  åðåä
ñàìûì âå÷åðîì ñ âîçäóõà ïîòåê ðîêîò âåðòîëåòîâ  -  ïîãîíß  íàùóïàëà  ñëåä.
ûëî îêîëî äåñßòêà ìàøèí, îíè êðóæèëè íàä îêðåñòíîñòüþ. ‘òðàõ ïðèäàë  ñèëû
÷ëåíàì ãðóïïû, îíè ãëóáæå óøëè â áîëîòî, çàìàñêèðîâàëèñü  â  êóñòàõ.  Žäèí
âåðòîëåò îïóñòèëñß ñîâñåì íåïîäàëåêó. îêà òàì íå âûêëþ÷èëè  ìîòîð,  âåòåð
îò âèíòà ïîäíèìàë áåãëåöàì âîëîñû.  Žõâà÷åííûé  êàêèì-òî  îöåïåíåíèåì  ‹åõ
ßâñòâåííî óñëûøàë ãîëîñ òîãî, ñ òèãðèíûì  âçãëßäîì.  î  ïðîíåñëî.  ‘îëíöå
íåîæèäàííî áûñòðî ñåëî çà êóñòàðíèêè, âåðòîëåòû óáðàëèñü. ìîèñ ñ êîìïàñîì
â ðóêå óâåðåííî âûâåë ãðóïïó ê áåðåãó, ãäå  îíè  ïîãðóçèëèñü  â  íåáîëüøóþ
ßõòó...
   - é! - òî áûë ãîëîñ óäè.
   ‡àòåì ðàçäàëîñü äâà ðåçêèõ óäàðà â äâåðü. ‚èäèìî, íîãîé.
   ‡àñòîíàëà è ÷òî-òî ïðîáîðìîòàëà âî ñíå ‚è.
   - ‘åé÷àñ...
   à ýòîò îòâåò ó ‹åõà óøëà ÷óòü ëè íå âñß íàëè÷íàß ýíåðãèß. Ží  ïîäíßëñß
ñ êîéêè, ïîòîì, îõíóâ, ñåë. óêè óïàëè íà êîëåíè. å õîòåëîñü  íè  äûøàòü,
íè æèòü. ‚îîáùå íè÷åãî. “äèâèòåëüíîãî  òóò  íå  áûëî  -  ïî÷òè  ñóòêè  áåç
òîíèêîâ.
   „âåðü â êàþòó ðàñïàõíóëàñü.
   - ‹åõ, áóäü òû ïðîêëßò!
   à ëèöå ó óäè áûëî îò÷àßíèå. Ží åëå äåðæàëñß, ãîòîâûé ðàñïëàêàòüñß.
   - ó, èäó. ˆäó æå!
   ‘íàðóæè  áûëî  ñâåòëî,  ïðîñòîðíî,  ïóñòûííî   è   ñâåæî.   Ÿõòà   ÷óòü
ïîêà÷èâàëàñü, áûëî âèäíî, êàê âïåðåäè  íà  íîñ  íàáåãàþò  âîëíû.  ‘òðàííîé
ñàìîñòîßòåëüíîé æèçíüþ æèëè íàäñòðîéêè, ôàëüøáîðò, ñíàñòè -  âñå  êàêîå-òî
ñëàæåííîå,  ñãðóïïèðîâàííîå,  òîëüêî   äëß   ñåáß   ñàìîãî   ñóùåñòâóþùåå.
’óìàíèëîñü, îðèåíòèðû îòñóòñòâîâàëè. îëüøîé ïàðóñ íà ìà÷òå  âñïó÷èëñß,  è
òîëüêî ïî ýòîìó ìîæíî áûëî ñóäèòü, ÷òî îíè äâèæóòñß.
   - ˆäè ñþäà. - óäè òßíóë ‹åõà çà  ðóêó.  -  ìîèñ  ñïèò,  à  ìû  äîëæíû
äåðæàòü êóðñ. ‚èäèøü ýòó  ÷åðòî÷êó...  …ñëè  öèôðà  ñåìüäåñßò  ïßòü  áóäåò
óõîäèòü âïðàâî, êðóòè øòóðâàë ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè. ˆ íàîáîðîò. ‚ îáùåì,
ýòî ïðîñòî. € ß ïîéäó ëßãó. ðîñòî íà íîãàõ íå äåðæóñü.
   ‹åõ ñî âçäîõîì âçßëñß çà øòóðâàë. åðåä íèì áûë êîìïàñ  -  íå÷òî  âðîäå
îêàéìëåííîé áåëûì îáîäêîì òàðåëêè. „åëåíèß  è  öèôðû.  ’àðåëêà  âðàùàëàñü,
"75" ïîâåëî âëåâî. ‹åõ ñòàë ïîâîðà÷èâàòü øòóðâàëüíîå êîëåñî ïî ÷àñîâîé.
   Ž, åñëè á õîòü íåìíîãî ýíåðãèíà! “ íåãî  íà÷àëè  áîëåòü  ðóêè  è  íîãè,
çàêðóæèëàñü ãîëîâà. ‘ëàáîñòü âñå ðîñëà,  õîòåëîñü  ñåñòü  ïðßìî  íà  áåëûå
äîñêè ïàëóáû. åîæèäàííî  îí  îùóòèë  íåïðèßçíü  ê  ìîèñó.  Šîíå÷íî,  ýòî
íåòðóäíî - òðåáîâàòü, ÷òîá "óñèëèòåëè" áûëè âûáðîøåíû. î òîëüêî åñëè  ñàì
íå óïîòðåáëßåøü.
   îñòåïåííî íà ïàëóáó âûáèðàëèñü äðóãèå. Œàðòà, Žïïåð, Œàêãèííåñ, ‚èêòîð
ðàáàíò, ìàëåíüêèé ñóõîâàòûé ’àíòàëóñ ðèê.  òî  áûë  óäèâèòåëüíûé  ïàðàä
íåâðàñòåíèêîâ è óðîäîâ. ‚ñå îïóõøèå, âßëûå, íåïðè÷åñàííûå, â ìßòîé  îäåæäå
è ñ ìßòûìè ëèöàìè.
   Œàêãèííåñ ïîñòîßë íåêîòîðîå  âðåìß  ðßäîì.  —åðíûå  êðóãè  ïîä  ãëàçàìè
ñäåëàëèñü åùå ñòðàøíåå çà íî÷ü. ‚ ñàìîëåòå îí âåë ñåáß îòëè÷íî, íî  òåïåðü
êàçàëîñü, áóäòî èç íåãî âûíóò êàêîé-òî ñòåðæåíü.
   - „à-à...
   îäîøåë ðîñëûé êðàñèâûé ‚èêòîð ðàáàíò - îíè ñ  ‹åõîì  êîãäà-òî  âìåñòå
ó÷èëèñü â ãèïíîøêîëå. ‚çäîõíóë òßæåëî, ïðîòßæíî.
   - å òàê-òî âñå ïðîñòî. ‚ûäåðæèì, à?
   Žïóñòèë ãîëîâó, ñòàë ðàññìàòðèâàòü õîëåíûå ðóêè ñ ãîëóáûìè æèëêàìè.
   ˆ ó ‹åõà áûëî òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî íå  âûäåðæàòü.  Ží  âäðóã  ïîíßë,  ÷òî
âîîáùå âñå õîðîøåå â æèçíè ó íåãî ñâßçûâàåòñß ñ "óñèëèòåëßìè". ˆ  åñëè  íå
áóäåò ýíåðãèíà, òî íà  êîé  ÷åðò  åìó  âñå  ýòî  íàäî?  ‘óìàñøåäøàß  ìûñëü
ìåëüêíóëà â ãîëîâå. € ÷òî, åñëè ïîâåðíóòü îáðàòíî?
   - „à-à-à, - ïðîòßíóë îïßòü Œàêãèííåñ.
   ‘îëíöå íàêîíåö ïðîáèëî òóìàí, ñòàëî äàëåêî âèäíî. ‘ïðàâà  íà  ãîðèçîíòå
ïîßâèëñß òåìíûé íèçêèé îñòðîâ. ˆ íåáî, è ìîðñêàß ãëàäü  çèßëè  íåïðèâû÷íîé
ïóñòîòîé, îòòàëêèâàëè ðàâíîäóøíûì ìåðòâûì ïîêîåì.
   ‚èêòîð âñêèíóë ãîëîâó.
   - åò. Œíå, ïîæàëóé, íå âûíåñòè. å òîò ÷åëîâåê... ‡ðß ß âïóòàëñß.
   ‹åõ óæå âîçíàìåðèëñß ñîîáùèòü, ÷òî è îí  íå  òîò,  êàê  Œàðòà  íåãðîìêî
ïîçâàëà:
   - ‘ìîòðèòå, ïàðîõîä.
   ‚ñå  îãëßíóëèñü.  ’î  áûë  íå  ïàðîõîä,  à  ëèøü  íåáîëüøîå   áóêñèðíîå
ñóäåíûøêî, êîòîðîå íàãîíßëî èõ, äûìß êîðîòêîé òðóáîé. îðàâíßëèñü. ‘íà÷àëà
íà ïàëóáå áóêñèðà íèêîãî íå áûëî, ïîòîì âûøåë ÷åëîâåê â  ìîðñêîé  ôóðàæêå.
îäíßë ðóêó ñ ìåãàôîíîì, ñïðîñèë, êàê íàçûâàåòñß ßõòà, êóäà èäåò. èêòî íå
îòâåòèë. —åëîâåê â  ôóðàæêå  îïßòü  îñâåäîìèëñß,  ÷òî  ýòî  çà  ßõòà.  ‹åõ
ïîäóìàë,  ÷òî  îíè  ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé  ñòðàííîå  çðåëèùå  -  ìîë÷àëèâàß,
àáñîëþòíî íå ïî-ìîðñêîìó âûãëßäßùàß òîëïà.  Šòî-òî  ïðîøåïòàë  ñçàäè,  ÷òî
íàäî ðàçáóäèòü ìîèñà.
   ‘óäíî ñòàëî ïîâîðà÷èâàòü. î íå ê íèì, à îò íèõ. ‘ ßõòû çàìåòèëè òåïåðü
è ðóëåâîãî â ðóáêå. Ží òîæå ñ ïîäîçðåíèåì ñìîòðåë  íà  íèõ.  óêñèð  ïîøåë
îáðàòíî.
   Šîãäà ìîèñó ðàññêàçàëè î ñëó÷èâøåìñß, îí òîëüêî ñïðîñèë:
   - € âñå òàê è ñòîßëè íà ïàëóáå, êàê ñåé÷àñ?
   ˆ íà÷àë îòäàâàòü ïðèêàçàíèß. ‘ïóñòèòü ïàðóñà, ïîâîðà÷èâàòü ê îñòðîâó...
‚ïðåäü ïðè ïîßâëåíèè ñóäîâ âñåì, êðîìå ðóëåâîãî,  íåìåäëåííî  óáèðàòüñß  â
òðþì.
   å òàê-òî  ïðîñòî  îêàçàëîñü  ñïóñòèòü  ïàðóñà.  ìîèñ  òîëüêî  îäèí  è
ðàçáèðàëñß â ýòîì. Šîå-êàê âñå æå ïîâåðíóëè, ïîòðàòèâ íà ýòî  îêîëî  ÷àñà.
îøëè ê îñòðîâàì - ìîèñ íàäåßëñß ïåðåìåíîé êóðñà ñáèòü ñî  ñëåäà  ïîãîíþ.
‚îçëå áëèæàéøåãî  îñòðîâà  ñåëè  íà  ìåëü,  â  ïåñîê.  åñêîëüêî  ðàç  âñå
ïåðåáåãàëè ñ áîðòà íà áîðò, ðàñêà÷èâàëè  ñóäíî.  î  øåë  îòëèâ,  äåëàëîñü
ìåëü÷å. ’îãäà èõ êîìàíäèð ñêàçàë, ÷òî íàäî â øëþïêå  îòâåçòè  íà  ãëóáîêîå
ìåñòî ßêîðü, à ïîòîì, íàìàòûâàß öåïü íà áðàøïèëü,  ñòàùèòü  ñóäíî.  Žäíàêî
öåïü îêàçàëàñü ñëèøêîì òßæåëîé, ïðîâèñàëà.  ìîèñ  è  ñëóæèòåëü  â  ÷åðíîé
ôóðàæêå - åãî çâàëè Œèêêè - ðåøèëè, ÷òî ìîæíî îáëåã÷èòü ßõòó,  ñíåñß  âåñü
ãðóç ñ áîðòà íà áåðåã. “æå âñå áûëè ìîêðûìè, çàìåðçøèìè, íåñ÷àñòíûìè.  ’åì
íå ìåíåå ïî ãðóäü â âîäå ïðèíßëèñü òàñêàòü áî÷îíêè ñ ïðåñíîé âîäîé, ðàçíûå
ßùèêè è ïàêåòû. ‹åõ çàìåòèë, ÷òî ðàáàíò ïîñòîßííî  óêëîíßëñß  îò  óñèëèé.
‚çßâøèñü çà êàíèñòðó, ïîäîëãó ñòîßë  íåïîäâèæíî,  æäàë,  ÷òîá  êîìó-íèáóäü
ïîäàòü ñ áîðòà. åðåêóñèëè íà áåðåãó êîíñåðâàìè. Žòëèâ êîí÷èëñß, âîäà  óæå
ïðèáûâàëà. ‚ñå âðåìß ïîãëßäûâàëè  íà  ìîðå,  îïàñàßñü  óâèäåòü  ñóäíî  èëè
ñàìîëåò. Šîãäà ñîëíöå ïîâèñëî ñîâñåì íèçêî, Œèêêè êðèêíóë ñ ßõòû, ÷òî  îíà
âñïëûëà. ‚ñå ñî ñòðàõîì ñìîòðåëè íà  ìîèñà  -  íåóæåëè  çàñòàâèò  ñåé÷àñ,
ïåðåíîñèòü ãðóç íà áîðò?
   Ží ïîäíßëñß ðåøèòåëüíî.
   - „àâàéòå íîñèòü.
   Œàêãèííåñ, ‹åõ, Žïïåð âñòàëè, ïîøàòûâàßñü.  ðàáàíò  ïðîäîëæàë  ñèäåòü,
çßáêî îáõâàòèâ êîëåíêè ðóêàìè.
   - € âû ÷òî?
   ‚èêòîð áåçó÷àñòíî ïîäíßë ãîëîâó, ãëßäß íà ìîèñà.
   - å ìîãó. ‚ñå... Ÿ, ê ñîæàëåíèþ, ïàñ.
   - Šàê - íå ìîæåòå? òî æ íàøå îáùåå äåëî.
   ðàáàíò ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚îçìîæíî. î ß óæå âûäîõñß.
   ‡àòûëîê ó ìîèñà âäðóã íàëèëñß êðîâüþ, îí øàãíóë ê ‚èêòîðó:
   - ‚ñòàíüòå!
   ‹åõ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñåé÷àñ ÷òî-òî ïðîèçîéäåò. ˆ çíàë, ÷òî îí  ñàì  íà
ñòîðîíå ðàáàíòà. åëüçß æå òðåáîâàòü îò ëþäåé íåâîçìîæíîãî.
   Œàðòà ñòðàííî êàøëßíóëà  è  ðàññìåßëàñü.  ‚ñå  îáåðíóëèñü  ê  íåé.  Žíà
ñìåßëàñü âñå ãðîì÷å, çàäûõàßñü. ˆñòåðèêà.
   ìîèñ ïîäñêî÷èë ê íåé, ñ ñèëîé ó