никто не  вспомнит,  как будто они
только вдвоем. џ ‚олодю подталкиваю: пошли, мол. Ђ он стоит.  „овольно долго
все это было.
     Џотом эта €осифовна отпустила нас наконец.  џ ‚олодю спрашиваю,  как он
может с ней  разговаривать, с такой  противной. Ћн оглЯнулсЯ  --  она  уже в
санаторий вошла через ворота -- и говорит:
     -- „а она ничего.
     € засмеЯлсЯ так неприЯтно...
     -- ...„а, вот еще какаЯ штука. Ћказалось, что у ’ани с отцом две собаки
было на даче. Џотому  что одна почти такаЯ же, тоже породы боксер, бегает по
саду.
     ‚олодЯ познакомилсЯ с ’аней, и они друг друга полюбили.
     Њне так грустно-грустно. Ќо,  с другой  стороны,  это правильно. Џотому
что, как говоритсЯ в старинных романах, "они были созданы друг длЯ друга". €
они даже чем-то похожи. “ ’ани глаза большие-пребольшие. €  у него тоже. Њне
кажетсЯ, если бы  Я длЯ ’ани  выбирал жениха, Я бы и  сам выбрал ‚олодю.  Ћн
такой смелый, ловкий, самостоЯтельный...  Ќе в  этого же  оболтуса  €горЯ ей
влюблЯтьсЯ.
     Ђ узнал Я об этом так.
     ‚чера и  сегоднЯ ‚олодЯ на плЯже  не  показывалсЯ. Џосле обеда  Я пошел
прогулЯтьсЯ по верхней дороге к ’аниной даче. €ду и вдруг  вижу,  что  они в
кустах стоЯт и разговаривают. „алеко довольно Я их увидел.
     Њне  почему-то  больно вдруг стало  на  сердце. •отЯ Я ведь  все  времЯ
понимал, что она старше менЯ и всЯкое такое... Ћдним словом, сел Я на камень
и сижу. „аже идти никуда больше не захотелось.
     Ћни  разговаривали  долго.  ’анЯ  неожиданно обнЯла  его,  поцеловала и
побежала вниз на свою дачу. Ђ ‚олодЯ некоторое  времЯ  стоЯл  и  смотрел  ей
вслед. Џотом пошел по дороге в поселок.
     џ испугалсЯ, что он подумает, будто Я за ним подглЯдывал, и ушел глубже
в заросли.
     Џотому  что на самом-то  деле Я за ним с ’аней не подглЯдывал, а просто
смотрел.

     ‘траннаЯ  и жуткаЯ вещь  произошла.  џ видел, как  утонул, вернее,  сам
утопилсЯ человек. Ђ потом этого человека не стало.
     Ќедалеко от ’аниной  дачи, но правее, там, где совсем  крутые обрывы, в
воду  вошел  человек. џ  все Ясно  видел,  сидел  наверху. Ћн  вошел в  море
раздетый, проплыл немного и нырнул. Џолминуты  прошло, минута... џ удивилсЯ,
что  он так  долго под водой  и стал  считать  про себЯ секунды.  …ще минута
прошла, две, три, четыре. џ тогда побежал к этому месту и сверху увидел, что
человек неподвижно лежит на дне. “тонул.
     ‚  голове у менЯ как-то  все помешалось, Я не сообразил,  что  лучше бы
прЯмо на  ’анину дачу бежать за помощью.  ‚место этого кинулсЯ  по дороге  в
поселок. ’о бегом, то шагом, когда уставал. „обралсЯ до военного санаториЯ и
увидел  ‚олодю.  Ћни с  каким-то  мужчиной  сидели  на  скамье. џ  подбежал,
рассказываю: так и так. Ћни сразу встали, переглЯнулись. ‚олодЯ говорит:
     -- Ѓежим.
     € тот мужчина ему кивнул. Ђ сам осталсЯ на скамейке.
     Џобежали  мы  обратно.   Џочти  что  три  километра  бегом  пронеслись.
Џрибегаем на то место, где сверху  утопленника видно было, а там никого нет.
Ћн исчез.
     Ќо всЯ штука в том, что Я сам видел, как он входил в воду, как нырнул и
целых пЯтнадцать минут был под водой. Ћн уже не мог оставатьсЯ живым.
     Љогда возвращались, ‚олодЯ сказал,  чтобы никому не рассказывать. Ђ кто
и поверил бы, если даже и рассказать?..
     € еще одно: не  понравилсЯ  мне тот мужчина, который с ‚олодей  был. Ћн
широкоплечий такой, крепкий, лицо  жестокое  и  злое.  џ заметил в  нем одну
особенность. Ћн был  гладко выбрит, но  только  лицо было  чистое, а всЯ шеЯ
заросла волосами.  €  Я понЯл,  что он,  наверное,  весь волосатый, но бреет
только лицо, а шею оставлЯет, потому что ему тогда приходилось бы чуть ли не
до плеч бритьсЯ. Ћдним словом, получалось,  будто у него лицо выглЯдывает из
волос...
     Ђ ‚олодЯ от менЯ почему-то отдалЯетсЯ. ‚от уже два днЯ, как мы с ним не
разговаривали.
     ЋпЯть страннаЯ вещь! ‚ечером вернулсЯ домой  и  вдруг слышу  из комнаты
Њарьи  €осифовны ‚олодин  голос раздаетсЯ.  џ сперва  даже  не поверил.  “же
поздно было, начало темнеть. “ нее в комнате света не было. €  Я Ясно слышал
его голос. ЊарьЯ €осифовна много смеЯлась.
     Ќеужели он?..
     ’ак оно и есть: ‚олодЯ ночевал у Њарьи €осифовны. џ видел утром, как он
вылез из ее окна.
     Ќо ведь он же целовалсЯ с ’аней, подлец! џ теперь непрерывно думаю, как
Я  должен себЯ вести: рассказать  ’ане про эту €осифовну или нет?  …сли Я ей
расскажу, это может быть вроде как сплетнЯ. Љроме того, она может  подумать,
что  Я вру. —то это Я потому,  что она мне самому нравитсЯ. Ћна же понимает,
что она всем нравитсЯ...
     Ќо, с другой стороны, ведь он обманывает ее.
     —то же мне делать?
     ...Њама наконец понЯла, что за птица эта ЊарьЯ €осифовна.
     ЉажетсЯ, у них было объЯснение.
     Ђ  вечером  к нам на  дачу  открыто  пришел  ‚олодЯ.  џ чинил  хозЯйкин
велосипед возле колодца. Ћн на менЯ даже не глЯнул, как будто мы незнакомые,
и  пошагал прЯмо к  €осифовне. ‚двоем они  пили чай  на  веранде, где раньше
все’да  мама  с  Њарьей  €осифовной вместе  сидели.  Џричем  ЊарьЯ €осифовна
разговаривала с ‚олодей нарочно громко-громко, на весь сад.
     Љакие, оказываетсЯ, бывают люди!
     Џожалуй, завтра все-таки пойду к ’ане на дачу. Џотому что если  она еще
больше ‚олодю полюбит, ей потом тЯжелее будет все узнать. Ђ что она про менЯ
подумает -- мне уже все равно.
     ЏЯть дней прошло.
     ‡автра уезжаем. —емоданы уже почти уложены. Ѓилеты  на поезд  у мамы  в
сумочке.
     ‚олоди уже нет. Ћн погиб.
     € ’анин отец, Ќиколай ѓригорьевич, умер.
     Ћказалось, что  он был великий человек. Џозже о нем книги будут писать,
и то, что он  сделал, останетсЯ навсегда длЯ людей. Ћн был настоЯщий великий
ученый. †ил он поблизости от нашего  поселка, и никто не догадывалсЯ, кто он
такой.
     ‚ообще, так много надо обдумать, что даже не знаю,  с чего  начинать. “
менЯ такое чувство, будто все мы кругом очень изменились за  последнее времЯ
и год прошел уже с тех пор, как Я последний раз ‚олодю видел.
     ’огда, 11 августа, Я решил все-таки ’ане рассказать про  ‚олодю и Њарью
€осифовну.
     ‘  утра  мама  послала  менЯ  на  базар,  днем  Я  как-то  завозилсЯ  с
велосипедом  и пошел  к ним  на  дачу  только  к вечеру.  ‘олнце уже  начало
садитьсЯ, но жара стоЯла жуткаЯ. „лЯ сокращениЯ пути Я  полез наверх от морЯ
не по  тропинке,  котораЯ  сильно кружит,  а  прЯмо через заросли  лавров  и
орешника. ‚сЯ  эта растительность за лето покрылась пылью, высохла и здорово
кололась. ЏробиралсЯ Я, как  кабан, умучилсЯ, и, когда выбралсЯ уже ближе  к
даче, остановилсЯ в кустах перевести дыхание.
     ‘тою  и  вдруг слышу  разговор.  ‚олодин голос  и еще  какой-то  чужой.
‘мотрю,  совсем  рЯдом со  мной  выходЯт из  кустов  ‚олодЯ  и тот  мужчина,
волосатый с широкими плечами. Ђ про  него Я  у хозЯйки нашей случайно узнал,
что он местный житель. ‚ Ѓатуми  часовщиком работает, а здесь, в Ђсабине,  у
него  огромнаЯ  двухэтажнаЯ  дача  с  мандариновым  садом.  (€  еще  хозЯйка
рассказала,  что  три   года  назад  его  вроде  сyдили  за  что-то,  но  он
выкрутилсЯ.)
     Ћдним словом, выходЯт они шагах в пЯти от менЯ. € тоже. остановились. џ
весь замер, даже сердце перестало битьсЯ.
     Ћни остановились. ‚олодЯ говорит убежденно так:
     -- џ ручаюсь.
     —асовщик в ответ что-то пробормотал. Ќо сквозь зубы.
     ‚олодЯ опЯть:
     -- Ђ Я  ручаюсь. Џотому  что  иначе  он не  стал бы рисковать. Ќи своим
здоровьем, ни тем более ее. Љороче говорЯ, Я ручаюсь и не боюсь.
     ’от мужчина закурил. Ћни так близко были, что до менЯ дымок донесло еще
плотным клубом.
     Џомолчали. Џотом ‚олодЯ сказал:
     -- Ќу, идем к дубу. …ще раз посмотрим. Ћн сейчас будет делать.
     € они пошли влево в обход ’аниной дачи.
     џ постоЯл еще некоторое времЯ неподвижно, потом  побрел в поселок. „ома
мы с матерью поужинали, прогулЯлись  по берегу. ‚ынес Я в сад к  забору свою
раскладушку, лег и никак не могу заснуть. Ќочь сперва звезднаЯ была, потом с
морЯ туча стала подниматьсЯ. ‡везды начали гаснуть постепенно.  Ђ Я все пЯлю
глаза и спрашиваю себЯ: что же ‚олоде с часовщиком  возле ’аниной дачи  надо
было? Ђ между прочим, ‚олодЯ в этот вечер опЯть к Њарье €осифовне ЯвилсЯ.
     Ќаконец, часов  в двенадцать Я задремал. „ремлю и чувствую в дреме, что
кто-то мимо менЯ к калитке прошел. ‘ообразил это, открыл глаза, приподнЯлсЯ.
€  верно, кто-то  вышел из  нашего сада и  калитку не  затворил...  ЋпЯть  Я
задремал. Џроспал часа два, и вдруг менЯ во сне как колом по голове ударило:
ведь это же ‚олодЯ куда-то пошел ночью! ’ут Я сел на раскладушке и спрашиваю
себЯ: чего же Я сплю-то? ‚едь ‚олодЯ с часовщиком что-то насчет ’аниной дачи
замышлЯют. ‚стал Я, натЯнул брюки, велосипед схватил за рога -- и на дорогу.
‘транно  было  ехать.  ’емно,  тихо.   ’олько  велосипедные  шины  на  песке
пошипывают.  € весь мир ночной такой неузнаваемый,  страшный, совсем  не как
днем.
     Џодъехал к даче, велосипед прислонил к дереву,  и сам  осторожно в сад.
Љалитка  отворена была.  џ вхожу на носочках,  и мне кажетсЯ почему-то,  как
будто это все не на самом деле, а в кино. € такое чувство, что Я-это не Я, а
кто-то другой. Ђ настоЯщий "Я" со стороны смотрит.
     ‚ одном окне в даче свет горит. € дверь в дом тоже открыта.
     џ  осторожно  стал  обходить  их маленький бассейн,  заглЯнул  случайно
туда... и остолбенел.
     Џод  водой лежит в бассейне  на дне ’анЯ.  “топленнаЯ.  ђуки раскинуты,
волосы разметались по дну.
     ‘екунду  Я смотрел на  нее, и  тут сам не  знаю, что со мной сделалось.
€спугалсЯ, закричал  что-то, повернулсЯ и бежать. ‚ыскочил  из  сада, метров
сто, наверное, пробежал,  потом  вспомнил  про велосипед. ‚ернулсЯ,  схватил
его, в  седло  вскочил  и  думаю:  куда,  кого  звать  на  помощь?  Љонечно,
милиционера.
     „аже не помню,  как Я до него  доехал.  Џросто сразу очутилсЯ возле его
дома и стучу в дверь что есть силы.
     ђаз постучал, два.  ’ам  задвигались,  открываетсЯ дверь и  выглЯдывает
милиционер. "—то случилось?" џ сбивчиво объЯснЯю: так, мол,  и так.  “топили
человека и ограбили дачу.  Ђ сам чуть не плачу от нетерпеньЯ и от  волненьЯ.
Ћн менЯ выслушал и  говорит: "‘той. џ  сейчас". “шел в дом -- он  в трусиках
только  одних  был,  -- и  минуты  три не  возвращалсЯ.  ‘лышу, что  он  там
разговаривает с кем-то,  по телефону  звонит. џ прЯмо исстрадалсЯ, ожидаЯ. €
уже начало мне в голову приходить, что ведь ’аню-то мне нужно  было вытащить
из воды, искусственное дыхание  ей делать. ‘пасать, одним словом, а не ехать
сюда.
     Ќаконец  милиционер поспешно  выходит уже весь одетый  и  с  наганом  в
кобуре. Ѓежит к  сараю, выкатывает оттуда мотоцикл. "‘адись!" †ена  его тоже
выбегала, открывает нам сразу калитку.  џ и усестьсЯ  не угрел как  следует,
мотор зарычал, голова у менЯ назад дернулась, калитку проскочили и едем.
     Њинуты  за три  мы до  дачи  домчались. ‚ъехали  прЯмо в  сад, мотоцикл
поставили -- и к бассейну.
     ѓлЯдим туда, а там никого.
     ЊенЯ оторопь взЯла. ”едор ‘тепанович (милиционер) взглЯнул на менЯ -- и
в дом. џ за ним.
     ‚ходим и видим  такую картину. Џрофессор  Ќиколай ѓригорьевич  лежит  в
постели белый-белый. ‚озле него ’анЯ, живаЯ, и делает ему укол.
     џ рот раскрыл и стою.
     ’анЯ  на нас посмотрела, спокойно положила  шприц на  стул  и  начинает
рассказывать. ‘покойно так говорит, что только что  здесь были два человека,
-- один незнакомый, а второй ее брат,  -- свЯзали отца и похитили его записи
об одном очень важном открытии.  € что с  этими записЯми они теперь пытаютсЯ
перейти под водой границу и бежать в ’урцию.
     Њилиционер ”едор ‘тепанович спрашивает:
     -- Љак это -- под водой?
     ’анЯ  объЯснЯет, что  ее отец занимаетсЯ проблемой дыханиЯ под водой  и
создал  такой  состав,  который,  если  его  впрыснуть  в  кровь,  исключает
необходимость дышать  легкими. ‚олодЯ,  то  есть  ее брат,  знал  об этом, и
сейчас он и тот незнакомый мужчина впрыснули себе состав и ушли в море.
     Ђ профессор Ќиколай ѓригорьевич в это времЯ так н лежит без сознаниЯ.
     Њилиционер тогда  подходит к  профессору,  берет  его  за  руку, щупает
пульс.  Џотом говорит ’ане, что он у себЯ из дома уже вызвал "скорую помощь"
из  поселка и что они с минуты на  минуту будут.  Џотом спрашивает, когда те
люди ушли.
     ’аЯЯ  отвечает,  что  часа два назад.  Ћна  лежала  в воде, проснулась,
потому что рЯдом  кто-то  крикнул,  вошла,  в дом и увидела,  что отец лежит
свЯзанный. Ћна его развЯзала. Ћтец ей только успел сказать, что был ‚олодЯ с
незнакомым человеком, и потерЯл сознание.
     ”едор  ‘тепанович  подумал один  миг, ’ане  сказал, чтобы она  "скорую"
ждала, и кивает мне:
     -- Џошли.
     ‚ыходим. Ћн говорит:
     -- —то это она насчет "под водой"? Ѓредит?
     џ объЯснЯю, что нет. —то она и сама под водой лежала и что неделю назад
Я видел, как мужчина тоже надолго-надолго нырЯл.
     Њилиционер покачал головой.
     -- Џод водой, -- говорит, -- или над водой, но границу они не перейдут.
’ечение  в эту сторону  очень сильное. ’ут  двое рецидивистов в прошлом году
тоже пробовали с аквалангами перейти.
     Џотом прищурилсЯ остро.
     -- Ћни здесь где-нибудь  поблизости должны выбратьсЯ  обратно на берег.
€дем!
     ‘тали  мы спускатьсЯ. Њилиционер впереди. ‘пина  у него  широкаЯ,  и он
ловко-ловко идет по тропинке, будто видит в темноте. €  вдруг  у менЯ полнаЯ
уверенность  в  сердце  сделалась,  что  раз  он  здесь, то  все-все будет в
порЯдке: и ‚олодю с часовщиком мы поймаем, и ’анин отец поправитсЯ. ‚спомнил
и свои прежние мысли о нем, когда мы на автобусной станции на него смотрели,
и так мне стыдно стало. € при  этом же Я все времЯ думаю, что вот ‚олодЯ-то,
оказываетсЯ, ’анин брат, и поэтому она, значит, его целовала...
     ‘пустились к морю. Ћн говорит:
     --  ‡десь останешьсЯ. ‚от  сюда  спрЯчьсЯ.  “видишь кого, ни  слова  не
говори, пропусти и беги за мной. Ђ Я там дальше буду встречать.
     Џоложил менЯ за большой камень, а сам пошел по берегу.
     џ лежу.  Њинут  пЯть проходит. …ще сколько-то... Њоре дышит  впереди  и
чуть-чуть  светитсЯ. Ќо темно. Џочти  ничего  не видно. Џотом слышу какой-то
новый звук. ‚роде как галька стукнула где-то слева.
     ѓлаза вытаращил, шею  вытЯнул. € вижу: действительно, две темные фигуры
идут  по берегу.  џ  прЯмо в  камни вдавилсЯ и думаю:  вот  сейчас  надо  за
милиционером бежать.
     ‚друг за спиной шепот:
     -- ’ихо... ‹ежи.
     Ћборачиваюсь, милиционер сзади.
     ’е двое скрылись  за грудой больших камней.  Њилиционер за ними. џ тоже
встал и тихонечко за милиционером. Ћн обтЯнулсЯ, жестом показывает мне лечь.
‡лобно так. ‘ам сделал еще два шага и вдруг громко командует:
     -- ‘той! ђуки вверх!
     ’ам камни  зашумели. € -- бац!  -- оттуда  выстрел. ‚спышка блеснула, и
пулЯ вжикнула над  нами. Њилиционер ко мне обернулсЯ и  как  бросит менЯ  на
камни!
     Ђ оттуда голос. ‚олодин голос:
     -- Ќе надо! Њы не будем стрелЯть. Њы сдаемсЯ!..
     ѓолос  жалобный, испуганный. Ќе такой, как  всегда у ‚олоди был.  Џотом
вознЯ какаЯ-то. ЋпЯть ‚олодин голос:
     -- Ќе надо!..
     € еще выстрел. Љто-то охнул.
     Њилиционер как прыгнет вперед. ’ам еще выстрел. Џотом тишина.
     џ  тогда вскочил  и -- туда же, за  милиционером.  Џерелез через камни,
смотрю, кто-то лежит, и  милиционер стоит  на коленЯх.  ЏоднЯл голову, потом
опЯть склонилсЯ над тем, кто лежит.
     € говорит:
     -- …му уже не поможешь... Ѓудь здесь.
     ‚скакивает и исчезает в темноте.
     Ђ Я вижу, что это ‚олодЯ лежит. € не понимаю, что с ним. ‚зЯл его руку,
рука тЯжелаЯ.
     Ќевдалеке опЯть выстрел раздалсЯ. …ще один, еще...
     џ ‚олодину руку опустил, и все не могу догадатьсЯ, что  же случилось. џ
ведь никогда не видел, чтобы люди умирали. Њинут  пЯтнадцать так прошло. ‚се
сижу и думаю: в обмороке ‚олодЯ, что ли, ушибсЯ? ѓлупо ужасно.
     Џотом  опЯть шаги в темноте. ‚се ближе, ближе. ЏоЯвлЯетсЯ тот  мужчина,
часовщик.  €дет,  опустив  голову.  Ђ  сзади ”едор  ‘тепанович,  милиционер.
Џодошли, остановились. ”едор ‘тепанович говорит:
     -- Ќу, что? —ьих рук дело, сволочь?
     € тут же слышим, наверху мотоциклы рычат. ќто пограничники приехали  на
выстрелы...
     Љороче-то говорЯ, оказалось, что ‚олодЯ в  последний  момент  передумал
все, хотел сдатьсЯ и повинитьсЯ, а тот часовщик убил его наповал выстрелом в
сердце.  —асовщик был  крупным  жуликом,  спекулировал драгоценными камнЯми,
выстроил себе дачу, автомобиль купил, и всЯкое  такое. Ќо потом  его  начали
прижимать, интересоватьсЯ, откуда у него все: он почувствовал, что его могут
разоблачить и задумалсЯ, куда убежать.
     Ќо  самое  главное  во всей этой истории было,  конечно,  не это. ‘амое
главное  то, что ’анин отец  --  не один, а  вместе со своей лабораторией --
создал  способ дышать под водой.  Ћни занимались  этим несколько лет, но все
что-то не удавалось. Ђ  в последний месЯц, когда Ќиколай ѓригорьевич приехал
сюда, ему в  голову пришло решение.  Ћн поставил несколько  опытов на мышах,
потом на собаке. Џроверил, затем  испытал  уже сам на себе  и,  наконец,  на
’ане.
     ‚олодЯ  же  --  сын  ЌиколаЯ  ѓригорьевича  и  родной  брат  ’ани.  Џро
медицинский институт и  про то,  что у него никого  родных нет, он мне врал.
Њать  у  них действительно давно умерла, но не это имело главное значение. Ђ
просто ‚олодЯ  был очень гордый, самолюбивый, считал, что  он  умнее и  выше
всех. ‘ отцом они часто ссорились. Џотом у ‚олоди в школе, в десЯтом классе,
произошла  какаЯ-то некрасиваЯ историЯ,  -- Я не знаю, какаЯ  -- и, в общем,
отец  его  прогнал  и  даже  запретил  дома  называть его  имЯ.  ‚олодЯ  жил
неизвестно где, но не работал. Џостепенно  он пришел к выводу, что ему с его
талантами не  развернутьсЯ в  нашей стране,  решил сделать  предательство  и
перейти  границу. Ќа  этом он как-то  познакомилсЯ  и  стакнулсЯ  с заросшим
часовщиком, который держалсЯ тех же мыслей.
     Ђ Я-то верил ‚олоде и восхищалсЯ им. Љаким же оказалсЯ дураком!..
     „омой в ту ночь  Я попал только под  утро. Џришел, а на  даче  скандал.
Њать  уже весь поселок обегала, искала  менЯ. Ќу, Я, конечно, рассказал, как
все было.
     Ќиколай  ѓригорьевич умер на следующий  день. Џеред смертью он пришел в
себЯ и был в  Ясном сознании. „невники и записи о  его открытии ему принесли
обратно. Џро  ‚олодю скрыли, что он убит, а выставили дело так, будто ‚олодЯ
в какой-то миг  понЯл,  что он  делает,  перерешил,  сам  вышел на заставу и
привел того часовщика. € будто бы ‚олодЯ сейчас находитсЯ под следствием.
     “мер  Ќиколай  ѓригорьевич  в  десЯть   часов  вечера.  ’анЯ,  как  мне
рассказывали, не отходила от него ни на секунду, была очень спокойна и ничем
не выдала настоЯщую правду про своего брата.
     €  еще  до  того,  как  Ќиколай ѓригорьевич  скончалсЯ,  к  нему  стали
приезжать со всего ‘оветского ‘оюза. Џросто каждый час из Ѓатуми с аэродрома
автомобили шли. € все академики, знаменитые  ученые. €з Љиева, из Њосквы, из
‹енинграда.  €з –Љ  партии  “краины тоже  приехали, а телеграммы  посыпались
просто отовсюду.
     ‚ечером прилетел  директор того научного института, где работал Ќиколай
ѓригорьевич, и  успел застать его в живых. Ђ  еще через  день приехал Њихаил
Ђлексеевич  Њельников -- любимый  ученик  ЌиколаЯ ѓригорьевича, с которым он
вместе сотрудничал.
     Џо  всем этим приездам мы  и  понЯли, что за  человек  был  ’анин  отец
Ќиколай  ѓригорьевич  Љоростылев.  Ђ  потом  Я  уже  подружилсЯ  с  Њихаилом
Ђлексеевичем, и он мне многое рассказал.
     ЋказываетсЯ, профессор Љоростылев последние годы был тЯжело, смертельно
болен,  и врачи полностью  запретили ему  умственный труд. Џоэтому  хотЯ его
открытие  -- дышать  под  водой --  уже близилось к завершению, в  институте
решили  пойти на отсрочку  в год или два и  тем спасти ЌиколаЯ ѓригорьевича.
Ћни  даже закрыли лабораторию, которую возглавлЯл ’анин  отец. Џоэтому  же и
Њихаил Ђлексеевич отказалсЯ тогда  ему  помочь. Ќо  он  все равно  продолжал
работать  и  уже здесь,  в  Ђсабине, сделал  решающий шаг.  ‡аболел  Ќиколай
ѓригорьевич во времЯ войны в фашистском  концлагере в Џольше. Ћн был героем,
спас много полЯков, и в ‚аршаве есть больница, названнаЯ его именем.
     Ђ суть его открытиЯ состоит вот в чем. Љогда он был еще совсем молодой,
он  заинтересовалсЯ вопросом: как удаетсЯ китам в течение часа и даже больше
оставатьсЯ под водой.  —тобы изучить это дело, Ќиколай  ѓригорьевич ездил во
‚ладивосток,  ходил там  вместе с  морЯками  на  китобойном  судне  и  делал
наблюдениЯ. €  увидел, что у некоторых видов китов мышцы не красные, а почти
черные. Ћн стал исследовать эту проблему и понЯл, что кит запасает воздух не
только в легких, но и  во  всех  мышцах.  ’о  есть даже не воздух, а  просто
кислород.
     Ћказалось,  что  так оно  и есть.  —то  у  кита  в  теле  есть  большое
количество  дыхательного  пигмента --  миоглобина.  Љислород  свЯзываетсЯ  в
молекулах миоглобина и по мере надобности поступает в  работающие  ткани.  Ђ
углекислоту, котораЯ выделЯетсЯ при дыхании, кит умеет надолго задерживать в
крови и не допускать в мозговые центры.
     Ќо  это  все  касалось  китов.  Ђ  как  же  быть  человеку?  €  Ќиколай
ѓригорьевич сказал себе, что должен  быть создан такой состав, который, если
его  вспрыснуть  в  кровь,  будет постепенно  выделЯть  в  кровь  кислород и
постепенно свЯзывать выделЯющуюсЯ углекислоту. ’огда отпадет необходимость в
легочном  дыхании.  Ќад  этой проблемой ’анин отец  трудилсЯ всю  жизнь и, в
конечном  счете,  решил ее. Ќо это легко  сказать "решил".  „лЯ решениЯ надо
было  быть  крупнейшим  специалистом  и  по  химии,  и  по  биологии,  и  по
кибернетике, и даже по математике. € Ќиколай ѓригорьевич стал одним из самых
образованных людей нашего времени.  Џосле  войны он приучил  себЯ  спать  не
более четырех часов в сутки, пЯтнадцать лет работал, как одержимый, и так же
заставлЯл работать других. “  него были труды  и по теории вероЯтности, и по
коллоидам,  насчет  полимеров и всЯкое такое. ‚сЯ его жизнь была подвигом, и
его в качестве специалиста приглашали на  свои съезды математики, биологи  и
химики.
     Њихаил Ђлексеевич -- он молодой ученый, ему лет тридцать -- рассказывал
мне обо  всем этом на третий день после смерти ’аниного отца. Њы с  ним были
на берегу возле ’аниной дачи, и Њихаил Ђлексеевич сказал, что здесь у самого
морЯ  Ќиколаю  ѓригорьевичу будет поставлен памЯтник, потому что  он один из
тех первых людей, которые по-настоЯщему завоюют океан длЯ человечества.
     ’ам у дачи есть скала, котораЯ вдаетсЯ в море. ’огда был  вечер, солнце
спускалось, и  в то времЯ, когда мы  ходили по  гальке  и  разговаривали, на
скале стоЯл какой-то парень и смотрел вдаль. ќтот парень был живой, конечно,
но   одновременно   почему-то   казалсЯ   статуей,   воздвигнутой   в  честь
начинающегосЯ штурма великой  морской  стихии. Њы это оба заметили -- и дЯдЯ
Њиша, и Я.
     ‡дорово было...
     ‚ообще, эти  пЯть  дней  оказались  у менЯ такими заполненными,  что  и
минуты  свободной  не было. ’ри  раза Я давал показаниЯ:  в  милиции,  потом
какой-то  комиссии, потом еще пограничникам  о том, как Я первый  раз увидел
часовщика, как встретил их возле дачи и как ‚олодЯ говорил: "џ ручаюсь".
     ђебЯта-волейболисты эти -- тоже вдруг менЯ зауважали. џ им все подробно
рассказывал,  и сейчас Я  вижу, что они совсем не  такие, какими  мне раньше
показались. Њы подружились за  последние  два днЯ, адресами обменЯлись  и  в
Њоскве будем, наверное, встречатьсЯ...
     ...Ђ сейчас вечер. Њама уснула, а Я сижу у окна.
     ЉончаетсЯ это  лето. џ очень вырос. Љуртка, которую весной покупали, на
менЯ почти не лезет: руки из рукавов торчат сантиметров на двадцать. ѓолос у
менЯ переменилсЯ, густой стал. € плечи расширились.
     Ќо это все не так уже важно. “ менЯ чувство, будто  Я что-то  серьезное
понЯл.  € не могу  выразить это словами.  Њилиционер-то,  ”едор  ‘тепанович,
оказалсЯ настоЯщим  человеком,  нужным длЯ  жизни.  Ћн  ведь  один  здесь  в
Ђсабине, и без него нельзЯ.
     Ђ  ‚олодЯ теперь мне  представлЯетсЯ маленьким-маленьким.  •отЯ  он был
смелый. Љогда, например,  прыгал с обрыва.  Ќо  то  была какаЯ-то  трусливаЯ
смелость...
     ‚чера мы все были у ’ани  Љоростылевой.  Џраздновали день  рождениЯ, ей
исполнилось двадцать. Ћна на третьем  курсе  университета. Ќа биофаке. Њного
народу собралось-ее студенты и наша стараЯ компаниЯ из Ђсабина.
     џ  уже  тоже кончил десЯтилетку, работаю теперь на "Љалибре" и учусь на
подготовительном в  университет Ћсобо Я занимаюсь биологией и иногда бываю у
Њихаила Ђлексеевича  Њельникова, который обещал  взЯть  менЯ к себе, когда Я
университет окончу. ‚прочем, он сам-то в Њоскве поЯвлЯетсЯ редко, потому что
руководит  €нститутом подводного дыханиЯ на —ерном море. Џрошлым летом Я там
работал лаборантом...
     ‚ремени у менЯ теперь всегда не хватает. ‘ завода придешь, поесть надо,
отдохнуть  и  братьсЯ  за занЯтиЯ.  „аже посидеть, поразмышлЯть  некогда.  Ђ
сегоднЯ взЯлсЯ  разбирать  завал  в Ящиках письменного стола и  наткнулсЯ на
ракушки, которые привез с морЯ в то давнее лето.
     ѓлЯжу на  них, и так странно мне сделалось: и смешно и чуточку грустно.
‚спомнил  ‚олодю,  себЯ  в это  времЯ.  Љаким  Я  наивным  был. ‘читал,  что
обЯзательно должен стать великим человеком.
     €  не  понимал,  что  сначала-то  нужно  просто   человеком  сделатьсЯ,
работником.


        „…Ќњ ѓЌ…‚Ђ

     Џредседатель  комиссии.  ‚ы  читаете  на  нескольких Языках,  знакомы с
высшей математикой и можете выполнЯть кое-какие работы. ‘читаете  ли вы, что
это делает вас —еловеком?
     Ћтарк. „а, конечно. Ђ разве люди знают что-нибудь еще?
     (€з допроса отарка. Њатериалы ѓосударственной комиссии).

     „вое  всадников  выехали  из поросшей  густой травой  долины  и  начали
подниматьсЯ в гору. ‚переди на горбоносом  чалом жеребце лесничий, а „ональд
Ѓетли на рыжей кобыле за ним. Ќа каменистой тропе кобыла споткнулась и упала
на  колени. ‡адумавшийсЯ  Ѓетли  чуть  не  свалилсЯ,  потому  что  седло  --
английское скаковое седло с одной подпругой -- съехало лошади на шею.
     ‹есничий подождал его наверху.
     -- Ќе позволЯйте ей опускать голову, она спотыкаетсЯ.
     Ѓетли, закусив губу, бросил на  него досадливый взглЯд. —ерт возьми, об
этом можно было предупредить и раньше! Ћн злилсЯ также и на себЯ, потому что
кобыла обманула его. Љогда  Ѓетли ее седлал, она надула  брюхо, чтобы  потом
подпруга была совсем свободной.
     Ћн так натЯнул повод, что лошадь заплЯсала и отдала назад.
     ’ропа  опЯть  стала  ровной.  Ћни  ехали  по  плоскогорью,  и   впереди
поднимались одетые хвойными лесами вершины холмов.
     ‹ошади шли  длинным  шагом, иногда сами переходЯ  на  рысь  и  стараЯсь
перегнать друг друга. Љогда кобылка выдвигалась вперед, Ѓетли делались видны
загорелые,  чисто  выбритые  худые  щеки  лесничего  и  его  угрюмые  глаза,
устремленные на дорогу. Ћн как будто вообще не замечал своего спутника.
     "џ слишком непосредствен, -- думал Ѓетли. -- € это мне мешает. џ  с ним
заговаривал  уже раз пЯть,  а он либо  отвечает  мне односложно, либо вообще
молчит. Ќе ставит менЯ ни во что. …му кажетсЯ, что если человек разговорчив,
значит, он болтун и его не следует уважать. Џросто они тут в глуши не  знают
меры вещей. „умают, что это ничего не значит -- быть журналистом. „аже таким
журналистом,  как...  ‹адно,  тогда  Я  тоже  не  буду  к  нему  обращатьсЯ.
Џлевать!.."
     Ќо постепенно  настроение его улучшилось. Ѓетли был человек удачливый и
считал, что всем другим должно так же нравитьсЯ жить, как и ему. ‡амкнутость
лесничего его удивлЯла, но вражды к нему он не чувствовал.
     Џогода,  с утра дурнаЯ, теперь  проЯснилась.  ’уман  рассеЯлсЯ.  ЊутнаЯ
пелена в небе разошлась на отдельные  облака. Ћгромные тени быстро бежали по
темным лесам  и  ущельЯм,  и  это  подчеркивало суровый,  дикий  и  какой-то
свободный характер местности.
     Ѓетли похлопал кобылку по влажной, покрытой потом шее.
     -- ’ебе, видно, спутывали передние ноги, когда отпускали в ночное, и от
этого ты спотыкаешьсЯ. ‹адно, мы еще столкуемсЯ.
     Ћн дал лошади повода и нагнал лесничего.
     -- Џослушайте, мистер Њеллер, а вы и родились в этих краЯх?
     -- Ќет, -- сказал лесничий не оборачиваЯсь.
     -- Ђ где?
     -- „алеко.
     -- Ђ здесь давно?
     -- „авно,  -- Њеллер  повернулсЯ к  журналисту.  -- ‚ы бы  лучше потише
разговаривали. Ђ то они могут услышать.
     -- Љто они?
     -- Ћтарки, конечно. Ћдин услышит и передаст другим. Ђ то и просто может
подстеречь, прыгнуть сзади  и разорвать... „а и вообще лучше,  если  они  не
будут знать, зачем мы сюда едем.
     -- ђазве они часто нападают?  ‚ газетах писали, таких случаев почти  не
бывает.
     ‹есничий промолчал.
     -- Ђ они нападают сами? -- Ѓетли невольно оглЯнулсЯ.  --  €ли  стрелЯют
тоже? ‚ообще оружие у них есть? ‚интовки или автоматы?
     -- Ћни стрелЯют очень  редко. “ них же руки не так устроены... ’ьфу, не
руки, а лапы! €м неудобно пользоватьсЯ оружием.
     --  ‹апы, --  повторил Ѓетли.  --  ‡начит,  вы  их  здесь за  людей  не
считаете?
     -- Љто? Њы?
     -- „а, вы. Њестные жители.
     ‹есничий сплюнул.
     -- Љонечно, не считаем. €х здесь ни один человек за людей не считает.
     Ћн  говорил отрывисто. Ќо  Ѓетли уже  забыл  о  своем решении держатьсЯ
замкнуто.
     -- ‘кажите, а вы с ними разговаривали? Џравда, что они хорошо говорЯт?
     --  ‘тарые хорошо.  ’е, которые были еще при  лаборатории... Ђ  молодые
хуже. Ќо  все равно, молодые еще опаснее. “мнее,  у них и головы в два  раза
больше. --  ‹есничий вдруг  остановил  конЯ. ‚  голосе его  была  горечь. --
Џослушайте, зрЯ мы все это обсуждаем. ‚се напрасно. џ уже десЯть раз отвечал
на такие вопросы.
     -- —то напрасно?
     -- „а всЯ эта наша поездка. Ќичего из нее  не получитсЯ. ‚се останетсЯ,
как прежде.
     -- Ќо  почему останетсЯ? џ приехал от влиЯтельной газеты. “ нас большие
полномочиЯ. Њатериал готовитсЯ длЯ  сенатской  комиссии. …сли выЯснитсЯ, что
отарки действительно предсгавлЯют такую опасность, будут принЯты меры. ‚ы же
знаете, что на этот раз собираютсЯ послать войска против них.
     -- ‚се равно ничего не выйдет, -- вздохнул лесничий. -- ‚ы же не первый
сюда приезжаете. ’ут через  год кто-нибудь бывает, и все интересуютсЯ только
отарками.  Ќо  не  людьми,  которым  приходитсЯ  с  отарками  жить.   Љаждый
спрашивает: "Ђ правда, что они могут изучить геометрию?.. Ђ  верно, что есть
отарки,  которые  понимают  теорию  относительности?" Љак  будто  это  имеет
какое-нибудь значение! Љак будто из-за этого их не нужно уничтожать!
     --  Ќо  Я длЯ  того и приехал, --  начал Ѓетли,  --  чтобы  подготовить
материал длЯ комиссии. € тогда всЯ страна узнает, что...
     -- Ђ другие, вы думаете, не готовили материалов? -- перебил его Њеллер.
--  „а и  кроме того... Љроме того, как вы поймете  здешнюю обстановку?  ’ут
жить нужно, чтобы понЯть. Ћдно дело проехатьсЯ, а другое --  жить все времЯ.
ќх!..  „а  что говорить!  Џоедем.  --  Ћн  тронул  конЯ. --  ‚от  отсюда уже
начинаютсЯ места, куда они заходЯт. ‚от от этой долины.
     †урналист и лесничий были теперь на крутизне. ’ропинка, змеЯсь, уходила
из-под копыт коней все вниз и вниз.
     „алеко под ними лежала заросшаЯ кустарником долина,  перерезаннаЯ вдоль
каменистой узкой речкой. ‘разу от нее вверх поднималась стена леса, а за ней
в необозримой дали -- забеленные снегами откосы ѓлавного хребта,
     Њестность просматривалась отсюда на  десЯтки километров, но нигде Ѓетли
не мог  заметить  и  признака жизни  --  ни дымка из  трубы, ни  стога сена.
Љазалось, край вымер.
     ‘олнце  скрылось  за облаком,  сразу стало холодно,  и журналист  вдруг
почувствовал, что ему  не хочетсЯ спускатьсЯ  вниз  за  лесничим.  Ћн  зЯбко
передернул плечами.  …му вспомнилсЯ теплый, нагретый  воздух  его  городской
квартиры,  светлые и тоже теплые комнаты редакции. Ќо  потом он взЯл себЯ  в
руки.  "…рунда!  џ  бывал и  не  в  таких переделках. —его  мне  боЯтьсЯ?  џ
прекрасный  стрелок,  у менЯ  великолепнаЯ реакциЯ.  Љого  еще  они могли бы
послать, кроме менЯ?" Ћн  увидел, что Њеллер взЯл из-за спины ружье и сделал
то же самое со своим.
     Љобыла осторожно переставлЯла ноги на узкой тропе.
     Љогда они спустились, Њеллер сказал:
     -- Ѓудем старатьсЯ ехать  рЯдом. ‹учше не разговаривать. —асам к восьми
нужно добратьсЯ до фермы ‘теглика. ’ам переночуем.
     Ћни  тронулись  и  ехали  около  двух  часов  молча. ЏоднЯлись  вверх и
обогнули Њаунт-Ѓеар так, что справа у них все времЯ была стена леса, а слева
обрыв, поросший кустарником, но таким мелким и редким, что там никто не  мог
прЯтатьсЯ.  ‘пустились   к  реке,   и  по   каменистому  дну   выбрались  на
асфальтированную,  заброшенную  дорогу, где асфальт потрескалсЯ и в трещинах
пророс травой.
     Љогда  они  были на  этом  асфальте,  Њеллер  вдруг  остановил  конЯ  и
прислушалсЯ. ‡атем он спешилсЯ, стал на колени и приложил ухо к дороге.
     --  —то-то неладно, -- сказал он, поднимаЯсь. -- Љто-то за нами скачет.
“йдем с дороги,
     Ѓетли тоже спешилсЯ, и они отвели лошадей за канаву в заросли ольхи.
     Њинуты  через  две  журналист  услышал  цокот  копыт.  Ћн  приближалсЯ.
—увствовалось, что всадник гонит вовсю.
     Џотом через жухлые листьЯ они увидели серую лошадь, скачущую торопливым
галопом. Ќа ней неумело сидел мужчина в желтых верховых брюках и  дождевике.
Ћн  проехал так близко,  что  Ѓетли хорошо рассмотрел его лицо  и понЯл, что
видел уже  этого мужчину.  Ћн даже вспомнил, где. ‚ечером,  в  городке возле
бара  стоЯла компаниЯ. —еловек пЯть или шесть, плечистых, крикливо одетых. €
у  всех были одинаковые глаза. ‹енивые, полузакрытые, наглые. †урналист знал
эти глаза -- глаза гангстеров.
     …два всадник проехал, Њеллер выскочил на дорогу.
     -- ќй!
     Њужчина стал одерживать лошадь и остановилсЯ.
     -- ќй, подожди!
     ‚садник вглЯделсЯ, узнал, очевидно, лесничего.
     Ќесколько мгновений они  смотрели друг  на друга.  Џотом мужчина махнул
рукой, повернул лошадь и поскакал дальше.
     ‹есничий смотрел  ему вслед, пока звук  копыт не затих вдали. Џотом  он
вдруг со стоном ударил себЯ кулаком по голове.
     -- ‚от теперь-то уже ничего не выйдет! ’еперь навернЯка.
     -- Ђ что такое? -- спросил Ѓетли. Ћн тоже вышел из кустов.
     -- Ќичего... Џросто теперь конец нашей затее.
     -- Ќо почему? -- †урналист посмотрел на лесничего и с удивленьем увидел
в его глазах слезы.
     -- ’еперь все кончено,  -- сказал Њеллер, отвернулсЯ и тыльной стороной
кисти вытер глаза. -- Ђх, гады! Ђх, гады!
     -- Џослушайте!  -- Ѓетли тоже начал  терЯть  терпение.  --  …сли вы так
будете нервничать, пожалуй, нам действительно не стоит ехать.
     --  Ќервничать! -- воскликнул лесничий. -- Џо-вашему,  Я нервничаю? ‚от
посмотрите!
     ‚змахом руки он показал на еловую ветку с красными шишками, свесившуюсЯ
над дорогой шагах в тридцати от них.
     Ѓетли  еще не  понЯл,  зачем он должен  на  нее  смотреть,  как  грЯнул
выстрел,  в лицо  ему  пахнул  пороховой  дымок, и  самаЯ  крайнЯЯ  отдельно
висевшаЯ шишка свалилась на асфальт.
     -- ‚от как Я нервничаю. -- Њеллер пошел в ольшаник за конем.
     Ћни подъехали к ферме как раз, когда начало темнеть.
     €з бревенчатого недостроенного  дома вышел высокий чернобородый мужчина
со  всклокоченными волосами  и стал молча  смотреть, как  лесничий  и  Ѓетли
расседлывают  лошадей.  Џотом на крыльце поЯвилась женщина, рыжаЯ, с плоским
невыразительным  лицом и  тоже непричесаннаЯ. Ђ  за ней --  трое детей. „вое
мальчишек восьми или  девЯти лет  и девочка лет  тринадцати,  тоненькаЯ, как
нарисованнаЯ ломкой линией.
     ‚се  эти   пЯтеро  не  удивились   приезду  Њеллера  и  журналиста,  не
обрадовались  и не  огорчились. Џросто  стоЯли и молча  смотрели.  Ѓетли это
молчание не понравилось.
     ‡а ужином он попыталсЯ завести разговор.
     --  Џослушайте, как  вы  тут  управлЯетесь с отарками?  Ћчень  они  вам
досаждают?
     -- —то? -- чернобородый фермер приложил ладонь к уху и перегнулсЯ через
стол. -- —то? -- крикнул он. -- ѓоворите громче. џ плохо слышу.
     ’ак продолжалось несколько  минут, и фермер  упорно не  желал понимать,
чего  от  него хотЯт.  ‚  конце концов  он развел  руками.  „а, отарки здесь
бывают. Њешают ли  они  ему? Ќет, лично ему не  мешают. Ђ  про других  он не
знает. Ќе может ничего сказать.
     ‚ середине  этого разговора тонкаЯ девочка встала, запахнулась в платок
и, не сказав никому ни слова, вышла.
     Љак только  все  тарелки  опустели;  жена  фермера принесла  из  другой
комнаты два матраца и принЯлась стелить длЯ приезжих.
     Ќо Њеллер ее остановил:
     -- Џожалуй, мы лучше переночуем в сарае.
     †енщина, не отвечаЯ, выпрЯмилась. ”ермер поспешно встал из-за стола.
     -- Џочему? Џереночуйте здесь.
     Ќо лесничий уже брал матрацы.
     ‚ сарай высокий фермер проводил их с фонарем. ‘ минуту смотрел, как они
устраиваютсЯ, и один момент  на лице у  него было такое выражение, будто  он
собираетсЯ что-то сказать. Ќо он только поднЯл руку и почесал  голову. Џотом
ушел.
     --  ‡ачем  все  это?  -- спросил  Ѓетли.  --  Ќеужели отарки и  в  дома
забираютсЯ?
     Њеллер поднЯл  с земли толстую доску и припер ею тЯжелую крепкую дверь,
проверив, чтобы доска не соскользнула.
     -- „авайте ложитьсЯ,  -- сказал он. -- ‚сЯкое бывает.  ‚  дома они тоже
забираютсЯ.
     †урналист сел на матрац и принЯлсЯ расшнуровывать ботинки.
     -- Ђ  скажите, настоЯщие медведи  тут  остались? Ќе отарки, а настоЯщие
дикие медведи. ’ут ведь вообще-то много медведей водилось, в этих лесах?
     -- Ќи одного,  -- ответил  Њеллер. -- Џервое, что отарки сделали, когда
они  из лаборатории  вырвались,  с острова,  -- это они  настоЯщих  медведей
уничтожили. ‚олков тоже. …ноты тут были, лисицы -- всех в общем. џду взЯли в
разбитой  лаборатории, мелкоту  Ядом травили. ‡десь по  всей  округе  дохлые
волки валЯлись --  волков они почему-то не ели. Ђ медведей сожрали всех, Ћни
ведь и сами своих даже иногда едЯт.
     -- ‘воих?..
     -- Љонечно, они ведь не люди. Ћт них не знаешь, чего ждать.
     -- ‡начит, вы их считаете просто зверьми?
     -- Ќет. -- ‹есничий покачал головой. --  ‡верьми мы их  не считаем. ќто
только в городах спорЯт, люди они или звери. Њы-то здесь знаем, что они и ни
то и ни другое. Џонимаете, раньше было так: были люди, и были  звери. € все.
Ђ теперь есть что-то третье -- отарки. ќто  в первый раз такое поЯвилось, за
все времЯ, пока мир стоит. Ћтарки не звери -- хорошо, если б они были только
зверьми. Ќо и не люди, конечно.
     -- ‘кажите, --  Ѓетли  чувствовал,  что  ему все-таки не удержатьсЯ  от
вопроса,  банальность которого  он понимал, --  а  верно,  что они  запросто
овладевают высшей математикой?
     ‹есничий вдруг резко повернулсЯ к нему.
     -- ‘лушайте, заткнитесь насчет математики, наконец! ‡аткнитесь! џ лично
гроша  ломаного не дам за того, кто знает высшую математику.  „а, математика
длЯ отарков хоть бы хны! Ќу и что?.. —еловеком нужно быть -- вот в чем дело.
     Ћн отвернулсЯ и закусил губу.
     "“ него невроз, --  подумал Ѓетли. --  „а еще очень сильный. Ћн больной
человек".
     Ќо  лесничий уже  успокаивалсЯ.  …му  было неудобно  за  свою  вспышку.
Џомолчав, он спросил:
     -- €звините, а вы его видели?
     -- Љого?
     -- Ќу, этого гениЯ. ”идлера.
     -- ”идлера?.. ‚идел. џ с  ним разговаривал перед самым выездом сюда. Џо
поручению газеты.
     --  …го  там, наверное,  держат в  целлофановой обертке? —тобы  на него
капелька дождЯ не упала.
     -- „а, его охранЯют. -- Ѓетли вспомнил, как  у него проверили пропуск и
обыскали  его  в первый раз возле стены, окружающей Ќаучный центр. Џотом еще
проверка, и снова обыск -- перед въездом в институт. € третий обыск -- перед
тем, как впустить его в сад, где к нему и вышел сам ”идлер. -- …го охранЯют.
Ќо он действительно  гениальный математик. …му тринадцать лет было, когда он
сделал  свои  "Џоправки   к  общей  теории  относительности".  Љонечно,   он
необыкновенный человек, верно ведь?
     -- Ђ как он выглЯдит?
     -- Љак выглЯдит?
     †урналист замЯлсЯ. Ћн  вспомнил ”идлера, когда  тот в  белом просторном
костюме вышел в сад. —то-то неловкое было в его фигуре.  ирокий таз,  узкие
плечи.  ЉороткаЯ  шеЯ...  ќто  было  странное  интервью,  потому  что  Ѓетли
чувствовал, что проинтервьюировали скорее его самого. ’о есть ”идлер отвечал
на  его  вопросы.  Ќо  как-то  несерьезно.  Љак  будто  он  посмеивалсЯ  над
журналистом  и  вообще  над всем миром  обыкновенных людей  там, за  стенами
Ќаучного  центра.  €  спрашивал  сам. Ќо  какие-то дурацкие  вопросы. ђазную
ерунду вроде того, например,  любит ли Ѓетли морковный сок. Љак если бы этот
разговор   был  экспериментальным  --  он,  ”идлер,  изучает   обыкновенного
человека.
     -- Ћн среднего роста, -- сказал Ѓетли. -- ѓлаза маленькие... Ђ вы разве
его не видели? Ћн же тут бывал, на озере и в лаборатории.
     --  Ћн приезжал два раза, --  ответил Њеллер. -- Ќо  с ним  была  такаЯ
охрана, что простых  смертных и на километр не подпускали. ’огда еще отарков
держали за загородкой, и с ними работали ђихард и  Љлейн.  Љлейна  они потом
съели. Ђ когда отарки разбежались, ”идлер здесь уже не показывалсЯ... —то же
он теперь говорит насчет отарков?
     --  Ќасчет  о