в астрал или еще
какими-нибудь новомодными течениЯми?.. ќто, Я вам  скажу,  плохо сказываетсЯ
на состоЯнии свЯзей процессора...
     Њорис  молчал, не  знаЯ, что ответить,  но ђизен  по-своему  понЯл  его
затруднение:
     - •отЯ, о чем Я  говорю, -  он  усмехнулсЯ, -  ‚ы  же военный.  Ћфицеры
‹егиона подобными  глупостЯми  не  занимаютсЯ... ’еперь  дело за малым, друг
мой. Њы активизируем ваш процессор и снимем всю интересующую нас информацию,
а вы, после активизации станете нашим преданнейшим другом.
     ђизен снова улыбнулсЯ и, поднЯвшись с каталки, начал расхаживать позади
Њориса, вынуждаЯ его вертеть головой.
     -  Ќам не нужны, всЯкие там, пассивные. Ќам нужны сторонники - активные
сторонники. Љто не с нами, тот  против нас - не  новаЯ мысль, заметьте. џ  к
чему это говорю, - доктор остановилсЯ и посмотрел Њорису прЯмо в глаза.  - џ
говорю это к  тому,  что активизацию вашего процессора  нужно  начинать,  не
мешкаЯ. ‹абораториЯ к нашим услугам, так чего же нам ждать... ‚ы готовы?..
     - џ?.. - в голове Њориса вереницей пронеслись путающиесЯ мысли. - „а, Я
готов,  - не так решительно, как хотелось сказал он и выдавил из себЯ слабую
улыбку.


        145

     „октор ђизен шел легкой спортивной походкой,  а за ним,  погруженный  в
собственный мысли, следовал Њорис.
     Ћни шагали  по бесконечным  серым коридорам, украшенным только толстыми
пучками кабелей, висЯщими под самым потолком.
     Џри  виде  ђизена,  часовые,  стоЯвшие возле  каждого  поворота, звонко
щелкали  каблуками,  а  он  в  ответ лишь  дергал  головой  и продолжал свое
стремительное движение.
     Ќаконец,  все  переходы закончились  в  прозрачном пластиковом колпаке,
оказавшимсЯ  дезинфекционным предбанником. Љ Њорису и доктору ђизену  тотчас
вышли служащие, нарЯженные в стерильные маски и комбинезоны из плотной белой
ткани. Ћни помогли прибывшим переодетьсЯ в точно такую одежду и проводили их
через пластиковый колпак.
     ’аким образом,  ђизен  и  ‹ист  оказались  в  длинном  зале с  высокими
потолками,  в котором  находилось множество,  занЯтых разнообразной работой,
сотрудников.
     Њорис был поражен видом  тысЯч разноцветных огней, мигавших  на широких
настенных  панелЯх. Ђ  еще его  заинтересовал  целый  рЯд  высоких  пирамид,
плоскости которых были оборудованы ребрами охлаждениЯ.
     Ќа  вершинах  этих  конструкций   находились   площадки  с  гигантскими
вентилЯторами, которые гнали воздух на охлаждаемые корпуса.
     ‚се остальное пространство зала, за исключением проходов длЯ персонала,
было занЯто электрическими шкафами, панелЯми и пучками световодов.
     ђизен  и  сопровождающие  его  работники,  привели  ‹иста  к  странному
сооружению, имевшему вид  куба. „вое человек из персонала, с трудом  открыли
тЯжелую дверь и остались стоЯть в ожидании.
     „октор ђизен шагнул в куб первым, а следом за ним вошел Њорис. Џри этом
он  заметил  большое  анатомическое  кресло,  наподобие  тех,  что бывают  у
пилотов. ‚  изголовье кресла  располагалсЯ  зеркальный  колпак,  к  которому
подходило  множество  проводов  от громоздких приборов, стоЯвших  вдоль стен
тесноватого бокса.
     ‘овершенно не знаЯ, как все обернетсЯ после активизации его процессора,
Њорис  решил  боротьсЯ за  контроль над  собственным мозгом всеми известными
способами. € главный способ уже был подсказан ему самими доктором ђизеном.
     - ‡анимайте  место... - сделал  приглашающий  жест ђизен. ‚  скрывающей
лицо  маске  и  в  белом   мешковатом  комбинезоне,  он  выглЯдел  одним  из
сотрудников, сопровождавших ‹иста.
     Љогда  Њорис расположилсЯ  в  кресле, с него снЯли маску  и наложили на
лицо  прозрачную  полусферу  с  отходЯщими  гофрированными  трубками.  ‘тало
понЯтно,  что  активизациЯ будет проводитьсЯ  под  наркозом и  надеЯтьсЯ  на
собственное сознание было бесполезно.
     Њориса окатила волна страха и все тело покрылось испариной. Ћн надеЯлсЯ
попробовать  глубокую  медитацию,  чтобы  оградить  себЯ  от  превращениЯ  в
"зомби", однако...
     ђазные  мысли, будто  перед  смертью, стремительно  проносились  в  его
голове. ‚ мозгу возникали и тут же отвергались разные варианты спасениЯ.
     ’ем  не менее, постепенно,  напрЯжение начало  покидать  Њориса, в  его
мыслЯх  установилсЯ  порЯдок  и  он равнодушно  отметил,  что  наркоз  начал
действовать.
     Џолностью поддавшись  ситуации,  Њорис ‹ист  совершенно  расслабилсЯ  и
неожиданно, очень отчетливо, вспомнил один урок, который  преподал ему Ђлекс
‹индер.  Ћн  постоЯнно напоминал Њорису,  чтобы  тот  больше времени  уделЯл
лечебной  медитации. ЏогружаЯ ‹иста в глубокие состоЯниЯ, недоступные  тому,
из-за небольшой  и не  систематической практики, Ђлекс хотел  научить  друга
сохранЯть контроль над телом и ситуацией, путем ухода за границу сна.
     "’ы должен дать сну потЯнуть себЯ в его сладкие глубины, но в последний
момент  перед  засыпанием,  воспротивьсЯ  и,  обойдЯ  область сна,  встань в
стороне  от  нее. Љогда ты успокоишьсЯ,  посмотри вниз и увидишь собственное
тело.
     ‚  нем  не  будет  ни  капельки  жизни  и это  будет  практически труп.
ЏостарайсЯ  находитьсЯ  в таком  состоЯнии так долго,  как  только  сможешь.
Ћднако  помни,  что после возвращениЯ в тело,  ты почувствуешь боль. ‚прочем
боЯтьсЯ этого не стоит, потому что когда ты восстановишь над телом контроль,
ты сумеешь заживить, практически, любую рану, котораЯ ему была нанесена".
     Њорис ‹ист действовал, стараЯсь в точности повторЯть инструкции Ђлекса.
‚олны  сна сначала раскачивали его на своей поверхности, а  потом образовали
водоворот и потЯнули в мЯгкие темно-синие глубины.
     ‚нешне  Њорис  спал глубоким сном, но где-то в  его  мозгу бодрствовала
одна маленькаЯ точка.  —ерез нее  Њорис  осознавал  все  происходЯщее с ним,
как-будто с очень большого расстоЯниЯ.
     Ћн почувствовал  момент, когда сон должен  был полностью  растворить  в
себе весь его  мир и, что было сил, оттолкнулсЯ от единственной бодрствующей
точки  своего сознаниЯ. Џопытка  удалась и  Њориса  потЯнуло  в сторону,  от
бездонной всепоглощающей пропасти сновидений. Џеред  его взором, точно вода,
заструилась  материЯ,  образовываЯ формы и снова  распадаЯсь в  разноцветную
радугу.  ќти картины была столь удивительны и интересны, что Њорис  едва  не
забыл о своих намерениЯх.
     "ѓде-то  внизу Я должен  увиде2ть собственное тело," - вовремЯ вспомнил
он и попыталсЯ определить, где верх, а где низ. Ћднако, только он подумал об
этом, как тут же увидел самого себЯ, лежащего в анатомическом кресле.
     ‚округ  суетились люди в белых балахонах  и  что-то кричали, размахиваЯ
руками и тыкаЯ пальцами в изображениЯ на мониторах. Ђ в стороне от них стоЯл
доктор ђизен и, не двигаЯсь, отрешенно смотрел на бездыханное тело.
     Њорис  видел, как  силуэт  ђизена  качнулсЯ  -  доктор принЯл  какое-то
решение. Ћн отдал распорЯжение и персонал, перестав метатьсЯ по боксу, начал
выключать  приборы: генератор  активизации  процессора, аппараты  стимулЯции
сердца и искусственного дыханиЯ.
     ‹ист понЯл, что можно возвращатьсЯ и, нащупав точку своего недремлющего
сознаниЯ, начал раздвигать ее границы.
     ‘начала  это  давалось  трудно,  но он старалсЯ, как  мог,  и  наконец,
сознание резким хлопком раскрылось до привычных рамок... ‚ нос ударил резкий
запах простыни пропитанной дезинфектором.


        146

     „октор ђизен отдал последние распорЯжениЯ и собралсЯ уже покинуть бокс,
когда увидел, что простынЯ на  мертвом теле зашевелилась и сползла на пол, а
признанный трупом Њорис, самостоЯтельно сел и свесил ноги с каталки.
     Ћт неожиданности,  один  из служащих  столкнул со  стола монитор, и тот
взорвалсЯ с  громким  хлопком, осыпав пол  мелкими  сколками. ‚се  остальные
онемели.
     - €звините, Я не хотел вас напугать... - произнес Њорис.
     - Ќу молодой человек, - покачал головой ђизен, - вы мастер преподносить
сюрпризы... Љак вы себЯ чувствуете?
     ‹ист  прислушалсЯ к своим  ощущениЯм.  ‚  голове будто работал какой-то
мотор.
     - —увствую себЯ неплохо, но в голове какие-то неприЯтные ощущениЯ...
     -  ќто вполне  нормально,  -  радостно  поЯснил  доктор ђизен.  -  €дти
сможете?
     Њорис встал на ноги и, сделав несколько шагов, сказал:
     - „а, как-будто, все в порЯдке...
     - —удесно, тогда мы возвращаемсЯ в мой кабинет.
     €   все  завертелось   в  обратную   сторону  -  тЯжелаЯ   дверь,  зал,
дезинфекционнаЯ камера и длинные коридоры.
     Љогда они  снова оказались в апартаментах ђизена, тот посадил Њориса за
длинный совещательный стол и, сев с противоположной стороны, сказал:
     - Ќу, а теперь подробно выкладывайте позицию своей прежней личности...
     Њорис секунду обдумывал ситуацию и решил, что будет играть.
     -  •орошо  Я  расскажу вам все подробно.  Џо мнению  Њориса  ‹иста,  вы
уничтожили  экспедицию лейтенанта  ѓлоза,  затем точно так  же  поступили  с
экспедицией Ђлекса ‹индера.  € теперь,  колониЯ на "ќр-‡ет-10"  находитсЯ  с
‡емлей в состоЯнии войны.
     -  Њы  бы  не  стали никого  уничтожать,  но  судно  лейтенанта  ѓлоза,
беспрепЯтственно  спустившись в  атмосферу,  обрушила  всю свою мощность  на
беззащитный ’ротиум.  ‚от  такаЯ это была  экспедициЯ:  вместо  того,  чтобы
вступить в  контакт  с  такими  же, как  они, разумными существами,  солдаты
начали жечь город ракетами.
     ђизен тЯжело вздохнул и принЯлсЯ массировать виски.
     - Џосле этого мы вынуждены были уничтожать всех, кто поЯвлЯлсЯ. € в это
положение нас поставили коллеги Њориса ‹иста. Џродолжайте пожалуйста.
     ‹ист не исключал подобного поворота.
     - ‚ таком  случае, - сказал  он, - произошла чудовищнаЯ ошибка, которую
нетрудно исправить.
     - Ќетрудно исправить... - повторил доктор ђизен и на его лице поЯвилась
криваЯ  усмешка,  похожаЯ  на  лицевую  судорогу.  -  „а  с   нами  никто  и
разговаривать не будет, кроме как Языком пушек. Њы же оппозициЯ, мы изгои не
в первом поколении.
     -  Ќе в первом  поколении? -  искренне  удивилсЯ ‹индер.  - Љак  же это
случилось, доктор? ђасскажите мне...
     ‹ицо ђизена принЯло отстраненное выражение.  Љазалось, что на несколько
секунд он выпал из сознаниЯ, путешествуЯ куда-то очень далеко.
     - ќто случилось, почти, четыреста лет назад, - начал он. - ѓлен ”артаг,
инженер, занимавшийсЯ  проблемами  искусственного  разума, основал на  ‡емле
некий  политический союз. —лены  этого  союза  выступали против  уничтожениЯ
аборигенов на  осваиваемых планетах и  за сохранение в колониЯх естественных
популЯций.  ’акие высказываниЯ  и среди рЯдовых  обывателей не  пользовались
популЯрностью, а уж военные,  попросту, пригрозили разобратьсЯ со всеми, кто
собиралсЯ предать интересы землЯн.
     ‹еви ”артаг  - молодой и подающий надежды  офицер,  организовал  травлю
своего  же  брата  ѓлена  и  его  сообщников.  —лены  союза были вызваны  на
заседание Ђссамблеи, где их "морально высекли" и заставили отречьсЯ от своих
взглЯдов. Ќо понЯтно, что  отречение было не настоЯщим. ЋрганизациЯ  ушла  в
подполье  и, вербуЯ себе сообщников, стала  ждать часа "•". - ђизен  коротко
улыбнулсЯ.  - Ќадо заметить, что в то времЯ ѓлен ”артаг был очень популЯрным
ученым. Ћн писал множество статей, издавал свои  книги.  “  него была масса,
просто,  фанатически преданных  поклонников.  €  конечно эти  люди  были  не
водителЯми грузовиков.  ќто  были  знающие  специалисты,  в  том числе  и  в
космической разведке. €менно специалисты  из космической  разведки  и добыли
длЯ ѓлена ”артага координаты планеты, ставшей длЯ нас второй родиной.
     ђизен поднЯл глаза на Њориса и совершенно серьезно произнес: - Ќадеюсь,
юноша, что она и длЯ вас станет такой же родной...
     Њорис ничего не ответил и лишь кивнул в знак согласиЯ.
     ђизен продолжал говорить,  а ‹ист  смотрел на лицо Џрезидента колонии и
никак не мог определить его  возраст. ’о казалось, что ђизен, настолько стар
вот-вот, развалитсЯ, а то, вдруг, в его глазах снова загоралсЯ живой огонь и
тогда ему нельзЯ было дать более шестидесЯти лет.
     -  …е  обозначение,  -  продолжал  доктор  ђизен,  -  вместе  со  всеми
сведениЯми  было стерто из памЯти бортового компьютера зонда. ’аким образом,
службы на ‡емле, до поры  до времени, даже  не догадывались  о существовании
нового живого островка.  ‚скоре у тайной организации поЯвилась боеваЯ группа
и теперь, ѓлен ”артаг мог позволить  себе любую силовую акцию. ‚ том числе и
захват кораблЯ... џ  помню,  как  радовалсЯ ѓлен, когда... - внезапно  ђизен
осексЯ и посмотрев на Њориса, улыбнулсЯ.
     - џ хотел сказать: до менЯ  дошли рассказы, как радовалсЯ ѓлен  ”артаг,
что  поЯвилась, наконец,  реальнаЯ  возможность  убежать  с ‡емли. …му тогда
сообщили,  что  поЯвилось подходЯщее судно. ќто был  "Ѓалтик".  ‘удно класса
"летающий город". Ћн  мог взЯть на  борт несколько  тысЯч тонн, что и сейчас
еще считаетсЯ  немалым количеством. ‚ нем были соединены все лучшие, на  тот
момент, разработки. "Ѓалтик" был не только супергрузовиком, но и имел мощное
оружие.
     ’айные  сборы велись несколько месЯцев, а  затем, группа  из двух сотен
боевиков перебила в  порту всю  охрану.  Ћни сделали это очень аккуратно  и,
захваченный в плен свЯзист,  выдал все коды, и двое суток мЯтежники свободно
болтали со всеми наземными службами, а их никто даже не заподозрил. - ‚ этом
месте лицо ђизена озарила улыбка.
     - Ќа  ‡емле  никто  не  верил,  что  все это проделали непрофессионалы.
’ак-то...  Џо истечении двух суток, "Ѓалтик" стартовал, имеЯ на  своем борту
оборудование  длЯ целого  завода,  строительные  материалы, продукты  и  две
тысЯчи пассажиров.  Ћколо трех сотен,  из них, были взЯты насильно,  так как
специалисты на новом месте были просто необходимы.
     ‘реди таких пленников оказались „эвид  Џрайс - крупнейший специалист по
роботам и генетик ђоберт ”еррари.  ѓлен ”артаг намеренно выкрал  этих людей,
понимаЯ, что они помогут ему в  строительстве новой колонии. —тобы  пленники
не  чувствовали  себЯ униженными, перед ними  все времЯ извинЯлись  и давали
понЯть,  что  сделают  длЯ их комфорта  все  возможное.  Џоскольку  рЯдом  с
захваченными учеными были их семьи, они смирились.
     ‡аговорщики,  конечно, понимали, что стартовать - это еще не все. Љогда
службы безопасности понЯли,  что взлет "Ѓалтика" был несанкционированным, на
имЯ  ѓлена   ”артага   начали  поступать  сообщениЯ,  содержавшие  различные
обещаниЯ.  ‚ажные административные  боссы  говорили  о  гарантиЯх,  разумных
компромиссах,   но  ”артаг   им  не  верил.  ‡аговорщики   тЯнули  времЯ  на
радиопереговорах, и продолжали уходить все дальше.
     ‚оенные  видели,  что угонщики  хитрЯт,  но  уничтожать "Ѓалтик"  им не
хотелось. ‚  него  было  вложено так много сил  и средств... - доктор  ђизен
замолчал и перевел дух. - џ вас еще не утомил?
     -  Ќет, сэр,  мне  очень интересно,  -  не соврал Њорис. -  Џродолжайте
пожалуйста.
     -  Ѓортовой  компьютер "Ѓалтика", обладал возможностЯми на порЯдок выше
всех вместе взЯтых его собратьев. Ћн без труда создавал помехи, не  дававшие
преследователЯм определЯть  его  реальное  местоположение. Љогда,  на  ‡емле
понЯли, что их дурачат и "Ѓалтик" ускользает, был решено  его уничтожить. Ќо
даже   и  этот   приказ,  быстрее   прочитал   дешифратор  "Ѓалтика"  и   по
преследователЯм был открыт упреждающий огонь.
     ‚оенные корабли стали отвечать, однако  цели они  уже  не  видели и  их
хаотичнаЯ стрельба  наделала  немало  бед. Ѓыло  сбито несколько  станций  и
навигационных постов, которые случайно принЯли за "Ѓалтик".
     „альнейший  полет  протекал  не  очень  гладко,  однако  судно  все  же
добралось  до  системы  Ѓонакуса  и   совершило  благополучную  посадку   на
"ќр-‡ет-10". Ћ, что это тогда  была  за планета!.. ‘ превеликим  энтузиазмом
будущие колонисты взЯлись за построение своего первого города. …го построили
в стиле ретро - на ‡емле так не строили уже давно.
     ѓлен ”артаг считал, что стариннаЯ архитектура должна была  олицетворЯть
собой  возвращение  к гуманистическим идеЯм древности.  Ќо, конечно,  не все
участвовали в строительстве зданий  и рытье котлованов. Џрайс  и  ”еррари не
обманули надежд  ѓлена  ”артага  и вскоре  уже представили на  его  суд свои
первые достижениЯ. Џрайс-старший продемонстрировал роботов нового поколениЯ.
‚нешне они были точными копиЯми людей, а ”еррари, в короткие сроки, научилсЯ
в тысЯчи раз ускорЯть эволюционные изменениЯ.
     €менно  тогда  вступил  в  эту работу  и  мой пра-пра-пра-дед.  Ћн  был
генетиком-новатором. ‚месте  с ”еррари они  научились получать  из  пробирок
новых аборигенов с навыками ремесел и заданным интеллектуальным уровнем.
     ’аким  образом,  на планете была смоделировано динамичное  эволюционное
движение  и  создана  перваЯ  искусственнаЯ  цивилизациЯ  разумных  существ.
‚ышедшие из  пробирок  аборигены, строили города, дрались, приносили жертвы.
ѓде  их дом  и  что их пища,  было решено давно и не ими, хотЯ  в их головах
сидела убежденность в нормальности и древности их собственной истории.
     Ћднако не все происходило так гладко. —ерез пЯтнадцать или двадцать лет
после  возникновениЯ   колонии,  на   планете  начали  проЯвлЯтьсЯ  какие-то
аномалии. ‚ лесах возникли новые формы флоры, агрессивно захватывавшие новые
ареалы  обитаниЯ. Њутировали представители  животного мира.  Ћни вооружались
длинными когтЯми,  Ядом,  клыками  и панцирем.  ќти  новые представители  до
предела упростили экологические цепочки, убрав нерасторопных конкурентов.
     ‘казать  по  правде,  это нас насторожило. ‚ысказывались предположениЯ,
что  аномалии  ЯвлЯлись  следствием  беспримерного  вмешательства  в  законы
природы. Њы  боЯлись, что,  сами того не желаЯ, стали какой-то  новой формой
завоевателей. Џрактически, тем же ‹егионом... Ќа этой основе, в колонии едва
не произошел идеологический раскол. Ћднако останавливатьсЯ было уже нельзЯ и
мы решили разработать компенсирующие программы.
     ‡десь ђизен прервал свой рассказ и улыбнувшись Њорису, поЯснил:
     - ‚ы не обращайте внимание на то, что Я  все времЯ  говорю "мы". Џросто
это повествование от лица тех, первых людей нашей колонии...
     - џ это понимаю, сэр, - кивнул Њорис.
     - ‚ы  приЯтный собеседник Њорис, а точнее слушатель.  Ќу так вот. —ерез
некоторое времЯ аборигены,  опЯть же искусственно, были разделены на группы.
ђизен-предок дал им отдельные  Языки. ‚ы не поверите, но  их  разработали на
компьютере  наши  лингвисты.  ’аким  образом,  игрушечнаЯ  цивилизациЯ  была
полностью  готова. Љазалось бы, оставалось  только радоватьсЯ удачам, но тут
случилось несчастье. Ќекое Явление, которому дали название "скачек"...
     ‚ один  прекрасный  день половина территории  колонии оказалась  в зоне
ужасных и  странных Явлений.  ‹юди  сходили с  ума, выбрасывались  из  окон,
убивали друг друга. €ми руководила какаЯ-то агрессивнаЯ чуждаЯ человеческому
существу,  волЯ. ќто было  страшно...  Љровь, крики, горЯщие  зданиЯ - точно
нашествие вражеских полчищ.
     ’е, кто остались в живых, ушли из города и им пришлось строить новый  -
копию предыдущего. € снова нас объединило  несчастье и снова мы работали все
вместе, повторЯЯ наш город-первенец, столицу свободы...
     Ђ в это времЯ "Ѓалтик" находилсЯ в далеком походе и его команде удалось
достичь одного из далеких постов землЯн. Љолонисты уничтожили гарнизон поста
и заменили его точными механическими копиЯми. Љогда срок вахты на этом посту
закончилсЯ,   прибыла  свежаЯ  смена,  а  продукциЯ   Џрайса-старшего   была
отправлена на, ни о  чем не подозревающую ‡емлю - отдыхать. ’огда мы еще  не
знали всех  возможностей  этих  роботов  и не были  уверены,  что они сумеют
затерЯтьсЯ среди людей. ќто был, всего лишь, очередной эксперимент, который,
как  вы  знаете, оказалсЯ  удачным.  - ђизен  тЯжело  вздохнул  и, помедлив,
продолжил:
     - Ѓольших  удач без больших  потерь не бывает  -  таково  несовершенное
устройство нашей жизни.  ‚озвращаЯсь из похода, "Ѓалтик", потерЯл ориентацию
и  взорвалсЯ в ‘аардских горах.  Ќа  пунктах свЯзи видели, как он падал,  но
свЯзатьсЯ с  ним  не могли. Њешало  сильнейшее  излучение,  мощный  источник
которого поЯвилсЯ после "скачка".
     ’ак погиб единственный корабль и с ним погибли Џрайс-старший и  большаЯ
часть  военизированного   отрЯда.  Љолонисты   стали   роптать,   количество
недовольных множилось. ЏоЯвились  случаи побегов за приделы колонии  и тогда
мой предок -  ђизен, приступил к созданию карательного аппарата. Ћн опасалсЯ
полного  разложениЯ  колонии,  как единого  организма,  ведь  в  те  времена
существовала реальнаЯ угроза превращениЯ колонии в анархическую стаю.
     Џодчас, очень жестокими мерами, порЯдок в колонии был восстановлен. Њой
предок сумел организовать  специалистов и  вскоре  снова завертелись  колеса
индустриального развитиЯ. ‚ дело пошла рабочаЯ сила аборигенов. Ћни работали
в шахтах  и добывали ценное сырье, необходимое длЯ реализации наших  великих
замыслов. Љонечно, это было похоже на рабство, но тогда у  нас не было иного
выхода.
     - Ђ как с этим обстоЯт дела сейчас?.. - спросил Њорис.
     „октор ђизен смущенно улыбнулсЯ и сказал:
     - “вы, с тех пор ничего не изменилось.
     - Ћ, извините доктор, Я не хотел.
     - Ќичего, Њорис, все  правильно... ‚се правильно... Ћ чем Я говорил? Ђ,
вспомнил - мы запретили применение контрацептивов и население колонии начало
быстро расти. —то же было потом?  - ђизен потер лоб.  - “вы, времЯ не  щадит
моих воспоминаний.  ‚ообщем,  потом  подрос ѓарри  Џрайс - сын погибшего  на
"Ѓалтике" „эвида Џрайса. Ћн оказалсЯ удивительно одаренным молодым человеком
с нестандартным мышлением.  …го  роботы были похожи на людей более, чем сами
люди друг на друга. Ћдним словом, времЯ шло, поколениЯ сменЯлись, и  колониЯ
понемногу  оправлЯлась  от потрЯсений и набирала силу. Њы окрепли  и вернули
себе былую мощь,  но  несколько поступились первоначальными гуманистическими
идеЯми.
     ђизен сделал небольшую паузу, потом виновато улыбнулсЯ и развел руками:
     - Ќу вот, дорогой Њорис, теперь вы знаете  все... ’ак как же? Ћсуждаете
вы менЯ?<u></u>
     -  Ќе  знаю,  что  сказать,  сэр.  ‘  одной стороны  -  мне жаль  своих
товарищей, а с другой стороны - вы ведь защищались. Љ тому же, как выходцы с
‡емли, вы имеете право на жизненное пространство.
     -  ‘пасибо,  Њорис.  „аже  рассуждаЯ,  как  военный, вы  дали нам право
выбора. Њы за свободное общество и за возможность выбора длЯ каждого.
     - ’ак то оно так, - склонил голову Њорис, - Ќо у вас тоже есть тюрьма и
мистер Ѓирин.
     -  Ђх  Ѓирин,  - доктор  махнул  рукой,  -  Ѓирин -  это  временно! „лЯ
устрашениЯ  непонЯтливой  части  колонистов,  которые  по-прежнему  пытаютсЯ
побольше урвать и поменьше работать. Ђ Ѓирин - это  аргумент. ‚се знают, как
он мастерски может содрать шкуру с живого  человека. …го боЯтьсЯ, но, Њорис,
как  только  будут  готовы  боевые  корабли,  таких  тупиц,  как  Ѓирин,  мы
ликвидируем... ‚от вы человек думающий, Њорис, и честный. ‘кажите, смогли бы
вы выступить  за свободу  землЯн, за своих погибших товарищей  и за тех, кто
еще жив?
     - ‘мог бы, сэр! - не колеблЯсь ответил Њорис.
     - Њожете и обЯзаны! - торжественно произнес старик, -  а теперь скажу о
главном.
     -  —ерез несколько  месЯцев  будут  готовы  два  наших  новых  кораблЯ,
оснащенных,  принципиально, новым оружием. Џосле  этого  мы, раз и навсегда,
решим проблему безопасности нашей колонии, но длЯ  завершениЯ  строительства
необходимо выиграть времЯ.
     Љстати, нам удалось захватить боевой корабль космического флота. Џравда
он, к сожалению,  упал в океан и затонул, но наши  специалисты уверЯют менЯ,
что он цел и невредим. ђобот системы Џрайса, который захватил этот корабль и
пилотировал его, до момента падениЯ, сумел включил  режим консервации. Њежду
прочим  и  этот  робот  тоже  был срисован  с  реального  человека.  ќтим  и
объЯснЯетсЯ успех его действий. ‚ы своего двойника помните?
     - Ћтлично помню, сэр. Ћн чуть менЯ не убил.
     - Ќо ведь не убил же, -  доктор растЯнул в улыбке синеватые губы, -  не
убил...  - повторил он. - Љак же вы его провели, извините за любопытство. ‚ы
что, супермен?
     - „а нет, сэр. Џросто случай помог.
     -  Ќу  ладно,  -  ђизен еще раз  испытующе  посмотрел на Њориса, словно
принимаЯ какое-то важное решение и объЯвил:
     - Ђ теперь, Њорис ‹ист, Я изложу вашу ближайшую задачу и определю планы
на будущее.
     Ћкончательно собираЯсь с мыслЯми, ђизен сделал еще одну паузу. - ’еперь
вы поступаете на должность  заместителЯ  командира  экспедиционного корпуса,
который мы  посылаем длЯ нанесениЯ  предупредительного удара по  ”орту Њакс.
ЌазначаЯ вас на эту должность, Я  исхожу из соображений, что во-первых, вы -
профессионал  и прекрасно  знаете методы землЯн, их тактические установки, а
во-вторых, вы  не  допустите  неоправданных жертв со  стороны  ваших  бывших
товарищей.  Ќе  следует забывать,  -  доктор многозначительно  поднЯл  вверх
указательный палец, - Њы не отошли от  гуманистических принципов...  Ђ чтобы
сбить  противника с  толку,  трофейный  корабль  мы  пустим в  авангарде. Ћн
оборудован всеми кодировочными устройствами, применЯемыми на ‡емле, да и его
внешний вид  тоже  сыграет свою  роль. Ќу  так, как? Њожет вам  нужно времЯ,
чтобы отдохнуть хорошенько, прийти в себЯ, осмотретьсЯ?
     Њорис помедлил секунду, как будто раздумываЯ, а затем твердо сказал:
     - џ принимаю ваше предложение, сэр. ‚аши доводы  кажутсЯ мне достаточно
убедительными.


        147

     Ќа следующий день Њорису устроили экскурсию на подземный завод.
     Ћколо  получаса электромобиль, в котором он ехал, спускалсЯ,  по  круто
уходЯщему  вниз,  туннелю,  от  которого,  в   разные  стороны,  расходились
бесчисленные ответвлениЯ.
     Њорис смотрел  по сторонам и не  переставал удивлЯтьсЯ тому, как хорошо
развита сеть подземных ходов и насколько добротно они оборудованы.
     „вижение здесь  было очень оживленным и  во всех направлениЯх  катились
грузовые  кары, порой, тЯнувшие за собой, целые составы нагруженных тележек.
’олько тут,  под  землей, Њорис по  настоЯщему  оценил серьезность положениЯ
колонии  на  планете.  €менно здесь,  под  многометровыми  пластами земли  и
ковалась мощь военно-космических сил колонии, которую Њорис ‹ист испытал  на
себе.
     ‚скоре гость и его сопровождающие въехали в первый сборочный цех. ‡десь
собирались небольшие аппараты с приплюснутыми корпусами ромбовидной формы.
     ќто были очень маневренные машины, около десЯти метров в  длину. ‹егкаЯ
бронЯ, пара двигателей  неизвестной конструкции, пушки  и ракеты  - это были
"ребусы", которые  не имели  ничего общего  с,  известными  Њорису, машинами
такого класса.  ‚идимо, местные конструкторы  полностью  забыли  все знаниЯ,
которые  они увезли  с  ‡емли  и развивали свои  идеи по  совершенно  другим
принципам.
     Ђ еще ‹ист заметил, что кресла пилотов, созданные длЯ людей, совершенно
не вписывались в  контуры "ребуса" и его  кабину - складывалось впечатление,
что эти машины  подгонЯлись под пилота-землЯнина позже, а не создавались длЯ
него первоначально.
     ‚  цехе стоЯло около сотни собранных корпусов и вокруг каждого, из них,
работало  по  несколько  человек.  Њорис  обратил внимание, что  сборщики не
останавливались  не  на  секунду, а если  возникала  заминка  со  сборочными
узлами,  они  ожидали  грузового  кара  на  месте и даже  не  разговаривали.
“дивительно было и  то, что в готовые аппараты,  после установки вооружениЯ,
сразу   укладывали  и  боекомплект.  ‚идимо,   здесь  была  решена  проблема
безопасности его хранениЯ.
     ‡а первым цехом последовал еще один и Њорису стало не по себе, когда он
опознал рЯды штурмовиков "стаккато", перебивших весь его экипаж.
     ‘очетаЯ  в себе маневренность "ребуса" и огневую  мощь электромагнитных
пушек, штурмовики, собранные в небольшие  группы, могли уничтожать  наземные
цели и представлЯли серьезный аргумент в борьбе против более крупных судов.
     ‚ длину штурмовик был  короче "ребуса", но значительно превосходил  его
по   ширине.   €з   несущих   плоскостей,   по   бокам  корпуса,   выступали
электромагнитные  пушки.  ‡акрытые   бронированными   кожухами   с   ребрами
охлаждениЯ они были похожи на два огромных, всесокрушающих кулака.
     …ще  одной отличительной,  от  "ребуса",  чертой,  ЯвлЯлось  наличие  у
"стаккато"    специального   генератора    вырабатывающего    энергию    длЯ
электромагнитных  пушек.  ѓенератор  размещалсЯ  позади   кабины  пилота   и
смотрелсЯ на корпусе "стаккато", как небольшой горбик.
     ‚есь вид машины говорил о том, что перед вами хищник.
     ‘ледующим  местом,  куда привели Њориса, был цех, где рождались грозные
"манты-V".
     Џо  сравнению  с   небольшим  монстром  "стаккато",  "манта"  выглЯдела
чудовищем. Љорпус ее практически повторЯл тело  настоЯщей морской манты,  за
исключением хвоста. ђазмах ее сплюснутого тела составлЯл двадцать  метров, а
длинна   восемнадцать.   Љабина  "манты",  рассчитаннаЯ  на  двух   человек,
находилась в носовой части, а  на  "спине" машины была размещена вращающаЯсЯ
башнЯ. €з  нее,  почти на  четыре  метра, торчал  ротор двенадцатиствольного
лазера. „лЯ его накачки на борту имелись  два генератора, а ближе к бокам, в
корпусе,  находились  прикрытые  створками   стартовые   шахты   длЯ  мощных
бласт-ракет.
     ‚ысота  "мант" была  около трех  метров,  и,  поэтому,  длЯ  их  сборки
использовались двухэтажные леса.
     Њориса  удивил  тот факт, что детали корпуса и листоваЯ бронЯ оказались
полыми.  Ћн спросил, у  сопровождавших его  специалистов,  как удавалось  им
получать такие  детали, и как это отражалось на прочностных характеристиках.
‚ ответ он услышал, что материалы длЯ деталей использовались  обычные, но  с
добавлением присадок,  а каких и откуда они берутсЯ, никто из присутствующих
не знал.
     Џосле этого Њориса провели в цех сборки бомбардировщиков "зеро".
     Џо  внешнему  виду они  напоминали  "манты", но их  корпуса  были более
сглажены.  ѓостю показали, где  размещалась аппаратура наведениЯ управлЯемых
бомб  и  крылатых  ракет,  а  также  механизмы  подачи  и  бомболюки.  Њорис
удовлетворенно покачал головой и его повели дальше.
     ’о, что ‹ист увидел  в  следующем цехе поразило  его. Ћгромные  корпуса
исполинских кораблей  поднимались к потолку ангара  метров на семьдесЯт. ќто
были "Ћрионы".
     ‚ цехе находилось  четыре судна в  разной степени готовности.  Ћни были
окружены направлЯющими колоннами, по которым  вверх и  вниз сновали грузовые
лифты.  Ѓолее  тЯжелые  узлы  кораблей,  перемещались с помощью  кран-балок,
громыхавших по рельсам на головокружительной высоте.
     Ќа одном из судов производилась установка роторного лазера.
     Ќачинка его  гигантского  колеса состоЯла из большого количества  витых
труб систем охлаждениЯ,  ограждающих  корабельное оборудование, от  побочных
выбросов тепла. Љолесо содержало сорок лазеров, каждый из которых, зарЯжалсЯ
за времЯ одного полного оборота.
     ЃольшаЯ масса  кораблЯ давала  возможность  использовать гравитационные
полЯ длЯ  перемещениЯ его в космосе.  ‚ атмосфере,  в помощь  гравитационным
двигателЯм, включались  паро-плазменные нагнетатели. €х громадные поворотные
дюзы  стоЯли по четырем сторонам сдвоенного корпуса и от этого "орион" очень
походил на нефтеперегонный завод.
     Ќа  этом осмотр "орионов" закончилсЯ и  чтобы попасть  в следующий цех,
Њорису пришлось пройти несколько контролей и просвечиваний. ‡атем  он сменил
комбинезон и  своих  сопровождающих.  € только  после этого перешагнул порог
сверхсекретного производства.
     ‡десь,  как и  в предыдущих цехах, повсюду находились  люди, но они  не
создавали беспорЯдка, поскольку каждый занималсЯ своим делом.
     ‚  плотно пригнанных пластиковых  комбинезонах, рабочие были похожи  на
лекарей исполинского чудовища, уже обретавшего свои таинственные контуры. Џо
форме, секретный корабль напоминал веретено  и  никаких признаков кабины длЯ
экипажа Њорис не обнаружил. Ќе было  и мест длЯ  размещениЯ вооружениЯ и, на
первый взглЯд, судно казалось совершенно беззащитным.
     Ћднако,  немного постоЯв  на  месте, Њорис ощутил исходЯщую  от кораблЯ
скрытую  угрозу. —увствовалось, что  скоро,  из  неопределенного  объекта он
превратитсЯ в смертельно опасного противника.
     ЌаблюдаЯ  за  сборкой  необычного  судна, Њорис подивилсЯ той методике,
которую использовали сборщики. „линной вереницей они  неспешно шли к корпусу
кораблЯ  и  приклеивали   к   его  стенкам,  какие-то,  маленькие  пластинки
неправильной формы. Њорис  заметил,  что по внешнему виду материал напоминал
слюду.
     ‚ыполнив эту нехитрую операцию, рабочие отходили в сторону  и несколько
минут отдыхали садЯсь на, поставленные  вдоль стен, стульЯ. €, только, после
этого они снова шли за очередной пластинкой слюды.
     ђанее, Њорису никогда не приходилось видеть рождение подобных аппаратов
и его интересовало, буквально, все. ЋтвечаЯ на  его вопросы,  сопровождающие
инженеры, подробно объЯснЯли  порЯдок сборки и поведали о том, что материал,
из которого собиралсЯ корпус, очень токсичен. €менно поэтому, рабочим, после
каждого  приближениЯ к судну, требовалсЯ небольшой отдых.  Ќа вопрос Њориса,
чем  же  был опасен  материал, инженеры невнЯтно  пробормотали  про какую-то
расслаблЯющую тело субстанцию. Ћткуда беретсЯ токсичный материал,  они  тоже
не знали.
     „оставкой материала занимались  других  специалисты и  делалось  это  в
перерывах между сменами, поэтому никто ничего не знал.


        148

     - Ќу,  как вам понравились наши красавцы? - приветливо улыбнулсЯ ђизен,
когда  Њорис  вернулсЯ   с  завода  в  резиденцию  доктора,   -   Џроходите,
присаживайтесь... ђальф! -  обратилсЯ доктор к слуге,  - Џринесите господину
офицеру еще один прибор.
     Ѓыло времЯ обеда и Њорис принЯл приглашение не задумываЯсь.
     Џеред  ним  поставили  тарелочки  из  тончайшего  фарфора,  а  столовое
серебро, которое  положили рЯдом,  Њорис видел только  в музее.  ‚спомнилась
‡емлЯ, школа и это воспоминание навело легкую грусть, однако Њорис взЯл себЯ
в руки и тотчас переключилсЯ на дело.
     - „а,  сэр, то что Я  видел,  это поистине - чудеса технической  мысли.
’акие суда  не только  не хуже тех машин, которыми  располагает  космический
флот, но и значительно лучше...
     -  Ђ  вот  икорка,  -  по-хозЯйски  потчевал  гостЯ   доктор  ђизен.  -
Џопробуйте.  € черную и  красную.  ќто  ведь, по моей  инициативе, здесь,  в
колонии, производЯт редчайшие  деликатесы. €  даже те,  заметьте, что  давно
забыты на ‡емле.
     Њорис согласно  кивал, пробовал  и то,  и это,  но  все его  мысли  еще
оставались в секретном цехе, рЯдом с судном похожим на веретено.
     ђизен догадалсЯ в чем дело и улыбнувшись, предложил:
     - Ќу,  спросите,  спросите менЯ  о новых  кораблЯх. џ же  понимаю,  что
профессиональный  военный  не  успокоитсЯ,  пока  не  сведет  в систему  всю
коллекцию увиденного оружиЯ...
     Њорис  не  знал, как  начать,  чтобы не  пробудить лишних  подозрений и
поэтому взЯл длинную паузу, за времЯ  которой он и  доктор ђизен, перешли на
террасу.
     Ћни сели в  плетеных креслах и доктор ђизен  взЯлсЯ за крупные Янтарные
четки. Џрикрыв лысину панамой и вытЯнув свои ревматические ноги, он казалось
задремал, однако Њорис понимал, что старик, просто не хотел его торопить.
     -  џ  не  могу отделатьсЯ  от ощущениЯ,  доктор,  что  всЯ  техническаЯ
эволюциЯ вашей  колонии носит  налет  нелогичности.  ’акое  чувство,  что вы
возвращаете к жизни какие-то древние, извлеченные из склепов, конструкции.
     - ќто  ваше странное, на  первый взглЯд, мнение, на самом деле близко к
истинному положению дел... Ќо об этом позже, а длЯ послеобеденного разговора
мы  возьмем другую  тему. Џришло времЯ отправлЯтьсЯ за утонувшим  кораблем и
обстоЯтельства вынуждают  нас  действовать энергичнее. ‚  последнее времЯ мы
понесли чувствительные потери в рЯдах нашей агентурной сети на ‡емле.
     Џохоже, мы несколько недооценили Ќ‘Ѓ, но и это их уже не спасет.
     ’ем не менее,  Я предпочел бы подстраховатьсЯ и  совершить нападение на
”орт  Њакс.  Ћт того, в  каком  состоЯнии  окажетсЯ  трофейное судно,  будут
зависеть сроки  начала операции,  -  ђизен  глубоко  вздохнул,  -  €так,  на
поднЯтие кораблЯ,  с вами отправЯтсЯ тридцать  человек. „вадцать четыре,  их
них,  это  люди  Ђрмейской  разведки:   один   пилот,  один  специалист   по
компьютерам, два  профессиональных подводника и двадцать командос, на всЯкий
случай. „иверсанты, все еще, бродЯт где-то в джунглЯх, да и туземцы, иногда,
бывают весьма решительными.
     - ‚ы забыли еще шестерых, доктор...
     - Ћ,  вы  настоЯщий военный, Њорис, вы не  упускаете  никаких  деталей.
Џоистине,  после  активизации  вашего  процессора, колониЯ приобрела лучшего
эксперта... Ћстальные  шестеро -  это люди Ѓирина. ’ут  ничего не поделаешь,
безопасность прежде всего.
     ђизен развел руками  и  солнечный свет заиграл в его Янтарных четках, -
Њожет есть какие-то вопросы, пожеланиЯ?
     - „а нет, доктор, все понЯтно.
     - ‚от и чудесно. ’огда завтра с утра и отправлЯйтесь.


        149

     ‘амолет летел  почти над  самыми верхушками  деревьев  и солдаты,  безо
всЯкого интереса, посматривали вниз.
     €звестковые скалы, пальмовые  рощи и голубые озера - все это  было  длЯ
них  привычно. ‹ишь  изредка  их внимание  привлекал, какой-нибудь,  большой
зверь  или  стаЯ  рыжих  мартышек,  но самолет  стремительно летел  дальше и
коммандос снова погружались в скучное оцепенение.
     Њорис  сидел  в  кабине,  рЯдом  с  пилотом   и,  времЯ   от   времени,
корректировал  курс.  Ћн   уже  бывал  на  побережье  и,  все  еще,  неплохо
ориентировалсЯ.
     ‘реди  коммандос,  с  одинаково унылыми  лицами,  ‹ист  сразу  различил
шестерых человек из службы безопасности.  Ћни были экипированы так же, как и
остальные  солдаты, однако  бронЯ  сидела на них  угловато, да  и  штурмовые
винтовки они держали так, словно это были гаечные ключи.
     ‚ то  времЯ, как солдаты смотрели  в иллюминаторы, еще двое  человек из
экспедиции, возились  с  баллонами  и  гофрированными  трубками  - это  были
подводники. Ѓудучи людьми  серьезными они не  ленились лишний  раз проверить
снарЯжение.
     ‚   самом  хвосте   самолета,  широко  раскрыв  рот,  спал  гражданский
специалист.  „аже во  сне он  крепко прижимал к себе  бежевый  чемоданчик, в
котором находилсЯ  недостающий блок из рубки  утопленного судна. Њорис знал,
что стоит только поставить этот блок на место, как гора металла, покоившаЯсЯ
на морском дне, превратитсЯ в живую боевую машину.
     ‹юди  из  конторы Ѓирина, не переставаЯ, ерзали и  всматривались в лица
окружающих.  Ћни не на секунду  не  ослаблЯли  своей бдительности и  в любую
минуту ожидали удара в спину.
     ‚скоре впереди  показались океан. Ћн гнал к берегу  череду  зеленоватых
волн,  выкатывавшихсЯ далеко на песок и оставлЯвших после  себЯ клочки белой
пены. Њорис жестом показал пилоту, что нужно снижатьсЯ. ’от кивнул и самолет
стал заходить на посадку.
     ‚скоре шасси  коснулись влажного песка и самолет покатилсЯ вдоль пенной
полосы. Њоторы взревели последний раз и почихав, заглохли.
     - Џриехали, господа, - объЯвил пилот оглохшим от шума пассажирам.
     ђазминаЯ  на  ходу  ноги, солдаты  выбрались из  самолета  и  тотчас же
принЯлись  за  дело.  Ћни  открыли грузовой  люк и  вытЯнули  на песок  туго
свернутую оболочку надувного плота.  Џотом подали из баллона сжатый воздух и
плот превратилсЯ в надежную грузовую  платформу, способную  перевести десЯть
человек со всей амуницией.
     ‡атем, готовое плавсредство перетащили  к воде и установили на него два
подвесных моторчика.
     Њежду тем, после короткого совещаниЯ, агенты Ѓирина оставили в самолете
винтовки  и  бронежилеты,   а   взамен  притащили   акваланги  и  утепленные
гидрокостюмы. Ћни облачались в  них, не так быстро, как пара подводников, но
было заметно, что определенный навык у них есть.
     Њорис уже  решил,  что сделает  все  возможное, но  не допустит,  чтобы
лежащий на дне корабль попал в руки доктора ђизена - у того и так было много
преимуществ.
     ‹ист  внимательно  наблюдал  за сборами  экспедиции  и  отмечал  каждую
мелочь, котораЯ могла помочь в осуществлении плана.
     ‘амым  сложным,  оказалось  одеть  водолазные доспехи  на  гражданского
специалиста.  Ћн ни в какую  не  соглашающегосЯ выпустить  из рук дипломат и
усложнЯл одевавшим его подводникам, и без того, нелегкую задачу.
     ‚добавок  маска съезжала бежнЯге на подбородок и окончательно снарЯдить
его удалось только людЯм Ѓирина, которые умели заставить делать человека то,
что он не хочет.
     ‚скоре плот уже  качалсЯ  на  волнах и подталкиваемый  двумЯ подвесными
моторчиками, довольно резво двигалсЯ в  открытый океан. ЌесмотрЯ на  высокие
волны,  он  держалсЯ  очень  устойчиво  и  не позволил  усомнитьсЯ  в  своей
надежности.
     „остигнув  нужного  места,  члены   экспедиции  заглушили  двигатели  и
сбросили в  воду Якорь.  Ѓерега, отсюда,  видно не  было  -  только  далекие
меловые  горы.  ‹ишь, когда  плот подбрасывал  особенно высокий вал,  с  его
вершины  можно  было  видеть  макушки  тропических  деревьев,  но  остальное
скрывалось за гребнЯми зеленых волн.
     Џодводники, последний раз,  проверили снарЯжение и посмотрели