 евнух  Явно  не
притворЯлсЯ. Ќа всЯкий случай  €ван свЯзал ему руки за спиной, ткнул носом в
землю - пускай полежит.
     - ‚от  это  да-а! - на одном дыхании  выдала беленькаЯ. € свалилась без
сознаниЯ.
     ‹ана зажимала рот смуглЯнке,  котораЯ, видно, от неожиданности потерЯла
остатки ума. Ќо удерживать ее было нелегко.
     -  ‚ы  откуда?  - спросила ‹ана,  тЯжело  дыша, отдуваЯ прЯдь, лезшую в
глаза.
     - Ћттуда, - ответил €ван невразумительно.
     Ќо они понЯли друг друга.
     ‘муглЯнка  вырвалась и заорала пуще  прежнего.  ‚ коротеньком  перерыве
между двумЯ воплЯми она вставила, обращаЯсь к русоволосой.
     - „ура! „урища! ’ы чего - подыхать надумала из-за него?! Ќу нет!!!
     €ван, не обращаЯ вниманиЯ на истеричку, подошел к ‹ане, взЯл за руку.
     - Џойдем!
     - Људа? - удивилась она. - Ћтсюда нет выхода.
     - ‚ыход всегда есть, - заверил ее €ван, - всегда и отовсюду. Џойдем!
     Ћн сжал ее руку.  € по телу его пробежала волна теплой, приЯтной дрожи.
Ћн верил, что им удастсЯ выбратьсЯ из этой чертовой непонЯтной "системы".
     Ђ она стоЯла перед ним такаЯ беззащитнаЯ, нежнаЯ, красиваЯ. ‘тоЯла и не
пыталась даже прикрыть наготы.  € в  глазах ее было удивление, но  не только
оно,  в  глазах  стоЯла  какаЯ-то страннаЯ, почти  сумасшедшаЯ радость. €ван
сразу понЯл - она за ним пойдет на край света.
     - Ќе будем терЯть времени! - сказал он.
     € в эту же минуту ему в спину уперлось что-то твердое.
     €ван замер. Ћн  знал, что  лучше не двигатьсЯ, что все  выЯснитсЯ  само
собой, может, это смуглЯночка шутит, что-то ее не видно... Ќа спину надавили
сильней. Ћн не отпускал ее руки. Ћн не верил, что все  кончено, не  хотел  в
это верить.
     Ќо  по ее глазам он увидал  - да, это  свершилось. ђадость  и удивление
исчезли из  ее глаз, а на их месте поселилсЯ страх, почти ужас,  причем Явно
не за  себЯ,  ибо  она  не  сделала  даже  попытки отстранитьсЯ, прикрытьсЯ,
отойти. …й было страшно за него.
     -  ђуки  за голову,  слизнЯк!  - проскрипело  сзади.  -  Ќу, живей!  Ќе
заставлЯй себЯ ждать!
     €ван  не мог выпустить ее  руки. € тогда  она  сама выдернула ладонь и,
будто опомнившись неожиданно, прикрыла  обеими  руками грудь.  Ќо  все равно
было видно, как тЯжело она дышит.
     - Ќичего, - проговорил €ван, стараЯсь,  чтобы голос звучал спокойнее, -
ничего, это лишь начало. Ќе бойсЯ!
     - ђуки!
     Ћн заложил  руки за голову. €  сразу  почувствовал,  что запЯстьЯ и шеЯ
чем-то  обхвачены,  что  его  сковали   какими-то  непонЯтными  наручниками,
крепЯщимисЯ  к  не  менее  непонЯтному  жесткому,  наверное,  металлическому
ошейнику. Ћн не ожидал такого!
     - Ћни убьют тебЯ! - ужаснулась ‹ана.
     € лицо ее исказилось гримасой.
     Ќеожиданно из-за ветвей вынырнула смуглЯночка. € заЯвила надсадно:
     -  € не будет лезть, куда  не след! —его он лезет?! Џоделом получит, не
плачьсЯ!
     -  Ћни  убьют тебЯ! -  повторила русоволосаЯ, не  обратив  ни малейшего
вниманиЯ  на  слова смуглЯнки.  -  Ђ  Я даже  не знаю, как тебЯ  зовут,  как
звали...
     - Ќе бойсЯ,  -  €ван  улыбнулсЯ, - если бы они хотели  менЯ убить,  так
давно бы это сделали.
     - ’ы не знаешь их!
     - ’ут и знать ничего не надо.
     - “ них совершенно инаЯ логика.
     €ван  почувствовал  сильный удар  в  поЯсницу, следом еще  один  -  меж
лопаток. Ќо он не обернулсЯ.
     - ‘кажи хоть, как зовут тебЯ?
     - Ќу, вот это уже веселей... а то - звали, надо же! ЊенЯ зовут  €ван, -
сказал он с непонЯтной оживленностью,  почти  выкрикнул,  - и менЯ еще долго
будут так звать. € Я буду откликатьсЯ, веришь?
     ѓлаза ее стали тоскливы и пусты.
     - Ђ ты верь! - повторил €ван. - ‚ерь!
     ‡авороженность сошла с него. Ћн  был готов  к  действию и лишь  выжидал
момента. Ќо никто его  не торопил, будто ему специально  давали наговоритьсЯ
власть перед чем-то таким, о чем лучше не думать.
     - џ  хочу  верить,  но  не могу, - просипела русоволосаЯ. € из глаз  ее
потекли слезы. Ћна оторвала руки от груди, стала утирать  их. Ќо слезы текли
все сильнее.
     €ван решил, что пора. ‚ конце концов, он космолетчик или нет! Љакими бы
ни были неуЯзвимыми эти твари, а и он не лыком шит.
     - Ќе надо, - прошептала она, угадав его намерениЯ.
     - Ќадо!
     €ван резко  подпрыгнул  на  два  метра,  развернулсЯ  в воздухе и  всей
тЯжестью  тела,  всей  силой ноги обрушил пЯтку  на плечо противника.  Џочти
сразу же полыхнула  струЯ  пламени, вырвавшаЯсЯ  из ствола  -  у русоволосой
срезало прЯдь, сама она шарахнулась в  сторону, чуть не упала; € в этот  миг
€ван  почувствовал, как треснуло что-то в плече  негумоноида  - он  не знал,
есть  ли  у них что-то наподобие ключиц или  нет, но прием  оказалсЯ верным.
‹учемет вылетел из когтистых лап. …го хозЯин  ухватилсЯ  за плечо, взвыл. Ќо
€ван не дал ему опомнитьсЯ  - сбил с ног мощным ударом в грудь. ’олько после
этого он упал на землю. ЋттолкнулсЯ спиной. ’ут же вскочил.
     Џротивник был повержен. Ћн не мог поднЯтьсЯ, крутилсЯ  волчком в траве,
выл,  визжал, непонЯтно ругалсЯ.  Ћн был Явно не столь  вынослив и неубиваем
как первые чужаки.
     €ван не терЯл времени.
     - ‘нимай! Ѓыстро! - приказал он русоволосой и повернулсЯ к ней спиной.
     Ћна поднЯла руки, принЯлась расстегивать ошейник-наручники. Ќо ничего у
нее не получалось. Ћна нервничала, торопилась, плакала...
     - Ђ ну тихо!
     €ван  увидал, что  прЯмо ему в грудь направлен лучемет. ’от  самый, что
обронил негуманоид. Ђ держала его смуглЯнка. „ержала твердо, уверенно, будто
она всегда ходила с оружием и умела его применЯть.
     - Ќе дергайсЯ!
     - ’ы что-о!!! - заорала из-за спины €вана ‹ана.
     - € ты, сука, стой! Ќе трепыхайсЯ! џ не промахнусь!
     ѓубы  у смуглЯнки  кривились, веко  левого глаза подергивалось.  Ќо она
была уверена в себе.
     - Ѓрось лучемет, - попросил €ван мЯгко, - брось, ты же наша, ну!
     ‘муглЯнка  широко  и плотоЯдно улыбнулась,  обнажив два рЯда  идеальных
белых зубов.
     - Ѓыла ваша, - проговорила она врастЯжку, щурЯ глаза.
     -  Љак  это?  - поинтересовалась вдруг  сквозь  слезы  ‹ана, -  ’ы что,
спЯтила? Ѓрось, кому говорю, брось пушку.
     -   —то  здесь  происходит?  -  поинтересовалась   очнувшаЯсЯ  стройнаЯ
блондиночка. - Њы на ‡емле?
     -  –ыц,  гнида! -  осекла  ее смуглЯнка. - Њы  в... - она выругалась  и
усмехнулась, - Ясно?!
     €ван напрЯг мышцы, он знал, что делать. Ќо его опередили.
     - Ќе дергайсЯ, мальчик,  кому сказала! - с угрозой процедила смуглЯнка,
и в  черных глазах ее промелькнула  искра.  - Ќе  трепыхайсЯ, милый! …жели у
тебЯ коленка хоть на чуть согнетсЯ, Я эту суку пополам  пережгу,  ахнуть  не
успеешь!
     - Ќет, Я ничего не понимаю,  - снова  удивилась беленькаЯ,  она встала,
подошла  к  смуглЯнке,  протЯнула  руку,  - дай  мне эту штуковину,  не надо
нажимать ни на что, Я тебЯ умолЯю!
     ‘муглЯнка  даже  не качнулась, просто  ее праваЯ нога вдруг взлетела на
уровень живота блондинки,  дрыгнулась, тут же вернулась на место, будто и не
было  ничего.  Ђ  миротворица  уже  лежала  в  траве,   рЯдом   со  стонущим
негуманоидом.
     - Ћдна  сучка напросилась  и получила, чего надо,  -  прокомментировала
смуглЯнка. - ™Я с другой разберемсЯ!
     ‹ана сдернула - таки оковы  с шеи и запЯстий €вана.  Ќо тут же схватила
его за плечи, прижалась.
     - ’ак ты на них работаешь,  гадина? -  спросила она из-за спины, сверлЯ
смуглЯнку одним глазом.
     - Ђ то на кого ж! - ответила та нагло. - џ всегда работала на  тех, чьЯ
сила, Ясно, лахудра грошоваЯ?!
     €ван вздрогнул:
     - ‘тоЯть!
     - Ђ если никто не придет? - поинтересовалсЯ €ван. - —то будет, а?
     ‘муглЯнка утробно засмеЯлась, почти неслышно, но сотрЯсаЯсь всем телом.
…е огромные  груди,  которых она и не  пыталась даже прикрыть, затрЯслись  в
такт этому смеху.
     - Џридут, дружок, не сумлевайсЯ, обЯзательно придут!
     -  € сколько тебе платЯт?  - со  злостью  спросила русоволосаЯ. - Ђх ты
тварь поганаЯ! џ всегда  чувствовала  неладное, недаром  ты все  наше хаЯла,
гадина!
     -  ‘ тобой  вообще разговору нету, - равнодушно проговорила смуглЯнка и
расставила ноги  еще шире. Ћна  была самонадеЯнна до предела,  а  может, она
знала, что в  любом случае последнее  слово за ней.  - ’ы  молчи, сука! ’вое
дело, знаешь какое?
     ‹ана вышла из-за спины. Ќо она не  отпустила своих рук, она  продолжала
удерживать  €вана - левой за локоть, правой - обвив шею. ‹ицо ее было сухим,
глаза - злыми.
     - Љакое?
     - Ђ такое... - смуглЯнка выдала старинным отборным двухэтажным матом. -
’вое дело - в своем  брюхе выращивать да вынашивать ихних  мальков, понЯла?!
Џоймешь  еще! ‚от  как заберут тебЯ,  уведут, так  сразу поймешь.  ЏодвесЯт,
нашпигуют, чем положено, трубок навставлЯют,  растворчиков подведут и будешь
раз  в  полгода,  по  ускоренному  графику,  выдавать  из  утробы  по  сотне
зародышей, мать твою!
     “  €вана  в глазах померкло,  в голове  помутилось.  Ћн уже знал, каким
приемом собьет с ног эту продажную тварь, пусть она хоть трижды  женщина. Ћн
был готов.
     - ‘тоЯть!
     —уть не в самое лицо ударил сноп  пламени. Ќо оно тут же отхлынуло. ќто
был предупредительный залп.
     ‹ана сильнее прижалась к €вану, она  чуть не задушила его. Ќо  голос ее
прозвучал твердо.
     -  €  ты,  гадина,  надеешьсЯ, что тебЯ минует общаЯ судьбина, если это
вообще все  правда?  -  проговорила она, почти  не разжимаЯ губ.  - „умаешь,
тварь, тебе не висеть в трубках?!
     -  Њожет,  и  висеть,  -  прЯмо ответила  смуглЯнка,  -  но  Я  повисну
последней, Ясно?! Џошевели-ка мозгами, дуреха, да прикинь, сколько еще таких
попадетсЯ в сети, а? „умаешь, ты последнЯЯ?!
     - ’ы и впрЯмь гадина!
     - џ убью тебЯ!
     - Ќет!
     - “бью!!
     - Ќе посмеешь!
     -  ‹адно, не шурши,  - проворчала вдруг смуглЯнка устало, -  конечно, Я
тебЯ не убью. €м  нужны живые бабы, им нужны живые инкубаторы... Ќо, знаешь,
чего,  -  голос повеселел,  -  немного  поуродовать,  покалечить  могу.  ќто
запросто! €м же не нужны  твои глазки, ножки, ручки, им на хрен твои губки и
носик! €м нужно  лишь твое брюхо,  сука, Ясно?  ’ак что  подумай хорошенько,
прежде чем трепыхатьсЯ. € ты дружок, подумай!
     ќто  был тот  самый  момент, когда  надо было действовать  -  смуглЯнка
расслабилась. €ван сильно пихнул  от себЯ русоволосую и одновременно прыгнул
вперед.  Џрыгнул, на лету  перевернулсЯ через голову, вышиб рукой  лучемет у
смуглЯнки  -  тот  взлетел  вверх,  разбрызгиваЯ  фонтаны  пламени,  крутЯсь
фейерверочным колесом. Ћн был, видно,  заклинен. Ќо это уже  не интересовало
€вана.
     €ван не тронул смуглЯнку и пальцем,  не ударил,  не коснулсЯ. Ћн просто
встал  рЯдом.  €  она  понЯла,  что  к  чему.  Ћна  понЯла,  что   оказывать
сопротивление этому парню не просто бесполезно, но смешно.
     ЏодкравшегосЯ негуманоида, который еще минуту назад не мог поднЯтьсЯ из
травы,  €ван  отбросил назад ударом ребра  ладони  по  шее.  ’еперь не  было
никакой угрозы.
     - Џобежали! ’ут нельзЯ оставатьсЯ! - €ван протЯнул руку.
     - „а, побежали!  - она сама подошла к нему, положила ладонь на  ладонь.
Ќо тут же выдернула. - ’ы хочешь оставить эту гадину жить?! Ќу уж нет!
     Ћна заглЯнула €вану  в глаза.  ‚  ее взглЯде не было ни  милосердиЯ, ни
готовности прощать.
     €ван положил  ей  руки на  плечи, привлек к себе, поцеловал  в губы.  €
только после всего этого прошептал прЯмо в лицо:
     - Ќе мы ей давали жизнь, понимаешь? Ќе нам ее и лишать, жизни, не нам!
     - џ сама убью ее!
     - Ќет!
     €ван с силой сжал ее плечи, встрЯхнул.
     - Ћтпусти! Ѓольно!
     - Џойдем,  не  то мы  останемсЯ тут навсегда! -  сказал  он. - Њы и так
слишком долго возимсЯ, пойдем!
     Ћн  не  стал ждать,  пока она решитсЯ. Ћн легко вскинул ее тело  вверх,
поймал, рассмеЯлсЯ, осторожно положил себе на  плечи, стараЯсь не поцарапать
нежной кожи о грубую ткань скафандра.  Џнул ногой длЯ  проверки бездыханного
евнуха-вертухаЯ. ’от лежал студнем, не подаваЯ признаков жизни.
     - ‚се равно вы подохнете! - зло бросила в спину смуглЯнка. € выругалась
столь изощренно, что €вана передернуло.
     Ќо  он  не  стал  отвечать.  Ћн  уже бежал.  Ѓежал, куда глаза  глЯдЯт,
подальше  от места  происшествиЯ  к  навесу,  к  дыре -  может,  им  удастсЯ
выбратьсЯ через трубу или, хотЯ бы,  спрЯтатьсЯ от погони на какое-то времЯ,
переждать.
     Ќо пробежать ему удалось совсем немного - не больше трехсот метров. ‚се
получилось  неожиданно - из-за десЯтка деревьев вышли как  по команде десЯть
негуманоидов,  одинаково   неприглЯдных,  одинаково  корЯвых,  в  одинаковых
комбинезонах,  открывающих  руки  и  ноги,  с  одинаковыми  лучеметами.  Ћни
молчали. Ќо €ван понЯл, что с ним не шутЯт. Ћн остановилсЯ.
     - Ќу что?! —его повыскакивали?! - бросил он нервно, с вызовом.
     - Ќе надо злить их, - из-за спины  прошептала „ана. Ћна снова стоЯла на
земле, снова прижималась к нему, к ее единственной в этом мире защите.
     -  Ђ они разве  умеют злитьсЯ?! - поинтересовалсЯ €ван из озорства.  Ќо
тут же сообразил, что времЯ шутить прошло.
     - ќй,  слизнЯк! - проскрипел средний негуманоид, ничем не  отличавшийсЯ
от других, трехглазый, носатый, корЯвый. - ’ы понимаешь нас? Ќе молчи! Њы же
видим, что ты завладел переговорным устройством. ѓовори, у кого украл?
     ќто было слишком.
     - ‚ы чересчур самонадеЯнные! - выкрикнул €ван.
     - Њолчи! - ткнула его кулачком в бок ‹ана. - ’ы с ума сошел!
     Ќегуманоиды,   словно   по   команде,   переглЯдываЯсь,  вдруг   начали
скрежетать,  скрипеть.   Џлоские  подбородки  у  них  поотвисали,  блестЯщие
пластины  клыкожвал обнажились.  ‘крип  и  скрежет становились  все  громче,
раскатистей,  неудержимей.  €ван не сразу  понЯл, что  они смеютсЯ,  что они
заразительно и беспечно хохочут. Ќад кем?!
     ‘мех-скрежет оборвалсЯ внезапно.
     - Ќа землю! - крикнул средний.
     - ‹ожись, - шепнула в ухо ‹ана.
     - ‘ейчас лЯгу, разбежались! - процедил €ван.
     - ’ы не слышишь, мразь,  амеба  безмозглаЯ?! ’ебе уши прочистить надо?!
Ќа землю!
     ‹ана опустилась на  колени,  вцепилась  в  его ноги, потЯнула вниз. Ћна
смотрела, задрав голову, безумными глазами. …й было страшно.
     - €ван, Я прошу тебЯ, лЯг на землю. Ћни же убьют нас обоих!
     Ќегуманоиды,  подчинЯЯсь  неслышимой  телепатической  команде,  сделали
разом по три шага вперед.
     ‘тволы лучеметов поднЯлись, нацелились €вану в грудь.
     -  Ќу,  чего же вы ждете! -  выкрикнул он. € надвинул висевший сзади на
шарнирах  шлем на  голову. Ћн знал, что  с  первого захода титанопластиковую
ткань скафандра и сам  шлем лучеметами не прожжешь. Ђ там  он успеет сделать
кое-что...
     ‘труЯ  пламени  ударила  под  ноги.  ‹ана   испуганно  вскочила,  снова
спрЯталась за его  спину. Ћна  дрожала,  но молчала, не молила  ни о чем, не
плакала.  €  он   вдруг  отчетливо  и  Ясно  понЯл,  что  может  как  угодно
распорЯжатьсЯ своей жизнью, лезть хоть на лучеметы, хоть на остриЯ копий, но
подвергать опасности жизнь  этой  русоволосой доверчивой женщины он не имеет
права.
     €ван  откинул шлем. €  уселсЯ на траву,  сложил  руки на  коленЯх.  Ћна
прижалась щекой к его плечу, окаменела.
     €ван  не смотрел  вверх.  Ћн видел лишь толстые кривые  лапы,  покрытые
почти  черной, матово поблескивающей  чешуей, он  видел  морщинистые и голые
словно у стервЯтников пальцы, выходЯщие из коротких округлых стоп, изогнутые
жуткие когти... € так все это не  вЯзалось  с зеленой сочной травой,  что  и
смотреть не хотелось.
     Ќегуманоиды  медленно,  вразвалочку,  с ленцой и неспешностью  существ,
всегда одерживающих победу, берущих верх, приближались.
     €ван не знал,  куда увели русоволосую ‹ану.  „а и как это узнаешь!  …го
бросили в  темный и  сырой  подвал.  Џричем  произошло все  очень обыденно и
просто - двое корЯвых крепышей там же в садике подошли  к ближайшему дереву,
навалились на ствол, и дерево запрокинулось, открываЯ черную дыру.
     €ван  не  сопротивлЯлсЯ.  …го подвели к  дыре.  €  столкнули  вниз.  Ћн
спружинил  на  ногах,  но не  удержалсЯ, упал  на спину. €  сразу  уставилсЯ
наверх.  Ћн ждал,  когда  тем же  путем  отправЯт  русоволосую,  ждал, чтобы
подхватить ее, поддержать. Ќо через некоторое времЯ просвет наверху исчез, и
он осталсЯ один во тьме, сырости, грЯзи. Џодвал был заброшенный, а может, он
и  должен был  быть  таким,  может,  здесь  считали, что  узников  не  стоит
баловать? €ван включил встроенный  прожектор, оглЯделсЯ. ‘тены были выложены
камнем, казалось,  что этой подземной постройке тысЯчи лет, настолько  грубо
был обтесан камень и настолько он порос мохом, лишайником. Ћт стены до стены
было не больше семи метров. Џотолок был тоже каменным. €ван не смог нащупать
лучом того  места, где  должна была быть  дыра - словно  ее успели заложить.
‡ато он увидал большой крюк, свисавший с потолка. „о крюка было метров пЯть,
не  больше.  Џри желании можно  подпрыгнуть, оттолкнутьсЯ ногами от стены  и
как-нибудь зацепитьсЯ за него, а там и нащупать верхний лаз. Ќо €ван не стал
спешить, успеетсЯ!
     Ћн обшарил лучом  углы подвала. € ему  стало не по себе. ‚ самих углах,
да и  вдоль  стен  валЯлось множество костей.  Љости были  разные. Ќо  €вану
показалось,  что большаЯ часть из  них принадлежала  людЯм. ‚ грЯзищи лежало
несколько  черепов. €ван не стал их трогать, хотЯ ему очень хотелось понЯть,
что  здесь такое, откуда тут эти черепа.  Ћн присел на корточках перед ними.
Ћдин был Явно человеческий, этого нельзЯ было не заметить.  Ђ другие  - €ван
таких  никогда   не  видал   -   имели  по   три  глазницы,  были  шишкасты,
пластинчатозубы... Ћни принадлежали местным жителЯм, какие сомнениЯ! ‡начит,
темница годилась длЯ всех? €ван не успел ответить на свой вопрос.
     —асть  стены  вдруг рухнула,  словно обвалилась.  ‚ проломе, стоЯли два
негуманоида. ‚ руках они держали цепи.
     - Ђ он  тут  неплохо устроилсЯ  -  со  светом! ѓлЯди-ка! - толкнул один
другого в бок.
     - Ќичего, мы его щас еще лучше устроим. Ќа землю, падаль!
     €ван и не думал подчинЯтьсЯ.  Ќо он не заметил мощного броска - один из
стоЯвших  без  размаха  швырнул что-то в  ноги.  €вана  чуть  не сшибло.  Ћн
качнулсЯ, нагнул голову - на ногах замкнулось  тЯжелое металлическое кольцо,
охватываЯ обе щиколотки сразу. Ћт кольца тЯнулась к пролому толстеннаЯ цепь.
     - Ќу как? - поинтересовалсЯ негуманоид и заскрежетал.
     €ван только теперь увидал, что стена вовсе  не рухнула, не  обвалилась,
что  это  просто  опустилсЯ  на  железных  подвесках  целый  каменный  блок,
опустилсЯ резко, будто упал вовнутрь. ’акие конструкции можно было встретить
в  средневековых замках, длЯ сверхцивилизации они  были странны и нелепы. Ќо
выводов делать €ван не стал.
     - € что  дальше? - спросил  он равнодушным голосом. „лЯ  убедительности
даже зевнул, прикрываЯ рот ладонью, блуждаЯ взглЯдом по стенам.
     -    ќта   амеба    интересуетсЯ,    что   дальше!    Ћба   негуманоида
заскрипели-заскрежетали. €м было смешно.
     €ван  не увидал и  второго  броска.  Ћн  лишь услышал лЯзг - это другой
конец  цепи  ударилсЯ о  потолочный крюк. –епь загремела. €  в долю  секунды
землЯ ушла из-под ног €вана, он взлетел вверх, повис вниз головой.
     Ќегуманоид подошел к  нему, сжал восьмипалую лапу. € ударил  в челюсть.
€ван даже потерЯл ориентацию на секунду, в глазах потемнело. …го качнуло как
маЯтник.  Ћн  хотел  поднЯтьсЯ,  уцепитьсЯ  руками за  цепь,  подтЯнутьсЯ  к
потолку, к крюку...  Ќо еще три сильнейших удара обрушились на голову. € тут
же его руки сдавил обруч.
     - ЏодтЯни немного, - прогундосил один раздраженно.
     - €ди! Ќе командуй!
     €ван почувствовал, что его приподнЯли.  Ћн дернулсЯ, но не тут-то было!
ѓундосый уже крепил к ручной цепи что-то круглое тЯжелое.
     - Ќичего, амеба,  повисишь,  отдохнешь!  - бормотал  он под нос,  будто
уговариваЯ  €вана.  - Љровища  твоЯ поганенькаЯ, слизнЯчьЯ, прильет  к твоей
пустой головешке, глЯдишь, и мозги лучше варить начнут. ‚едь так, амеба?
     - ’ак, так, - отвечал за €вана другой. - ќто ему только на пользу.
     ѓирЯ, подвешеннаЯ к рукам, весила не меньше двух пудов. €ван попробовал
ее подтЯнуть - силы-то в руках хватило бы и на значительно больший вес, но в
спине что-то хрустнуло, и он решил не рисковать.
     - ‚иси, фрукт, - сказал на прощанье гундосый. - Ђвось, созреешь!
     € они вышли, затворив за собой блок, подтЯнув его на железЯках.
     - Људа ‹ану дели! - крикнул им вслед €ван. - ќй, твари, где она?!
     Ћтветом его не удостоили. „а и некому было ответить.
     €ван провисел  минуты две,  прежде чем  понЯл - его  просто обрекли  на
смерть:  ведь с  таким грузом, вниз головой,  ни одно существо  не  выдержит
больше трех часов. „а что там трех! “же через час приливающаЯ кровь разорвет
глазные Яблоки, хлынет горлом... и все!
     Ќет,  €вана  не устраивала  такаЯ перспектива..  ‘ейчас не  времЯ  было
предаватьсЯ философствованиЯм, надо было действовать.
     -  Џаскудины!  -  выругалсЯ  сквозь  зубы  €ван.  Ћсторожно,  чтобы  не
повредить  чего-нибудь в позвоночнике,  он стал подтЯгивать груз.  Ќе тут-то
было - спину пронзила остраЯ боль. €ван сразу ослабил руки.
     ‚ голове начинало  шуметь. ‘ердце билось учащенно, но справлЯлось пока.
„а  и стимулЯторы  еще действовали. €ван  попробовал выдернуть кисти  рук из
обруча - и так, и этак вертел ими, вдавливаЯ одну в другую, поджимал. Ќо и с
этой затеей ничего не вышло - обруч был плотным.
     €ван пригорюнилсЯ. Ќавалились  мрачные  мысли. Џришла вдруг  тЯжелаЯ  и
безысходнаЯ тоска. Џодумалось  о  смерти,  о  малопривлекательной,  позорной
смерти  в этом сыром  темном  подвале, где  и до него умирали в  мучениЯх, в
страхе, в ускользающей надежде... Ќет, он не желал "созревать".
     Ћн стал медленно сгибать ноги в коленЯх,  подтЯгиваЯсь  на них. ‘пина -
при этом  болела не так сильно, держала вес. Ћн уже согнул ноги до предела и
стал сгибатьсЯ  в поЯсе, подтЯгиваЯ к  ногам все  тело,  скрючилсЯ -  теперь
тЯжесть ложилась не на позвоночник, она была  распределена по мышцам. € €ван
резко вскинул руки с грузом... ‘пина  тут  же разогнулась, ноги дрогнули. Ќо
дело было сделано - нижнЯЯ наручнаЯ цепь захлестнула верхнюю, ножную, теперь
груз болталсЯ у головы. €ван  рассмотрел его внимательнее - это был чугунный
шар с  толстым  ушком, к которому  крепилась  цепь. Ћторвать шар от  цепи не
стоило и пробовать.
     €ван снова согнулсЯ, подтЯнул тело к ступнЯм - на этот раз, без  груза,
ему  было  значительно легче.  Ћбеими  руками он  вцепилсЯ  в  ножную  цепь,
подтЯнулсЯ,  потом дважды перехватил  цепь, поднимаЯсь все  выше. ‚здохнул с
облегчением.  Љровь отлила  от головы. Ћн был почти под самым потолком. Ќо в
любую минуту цепи могли  соскользнуть, и  тогда  все пришлось бы начинать  с
начала, если только ему не вырвет при падении рук и ног из суставов, если не
разорвет позвоночник.
     - Ќичего, выберемсЯ! - успокоил сам себЯ вслух €ван. - ‚ыпутаемсЯ, не в
таких переделках бывали.
     ‘ ним и на самом деле происходили вещи значительно более страшные, там,
на ѓадре и ѓиргее. Ќо предаватьсЯ воспоминаниЯм не стоило. €ван передохнул с
полминуты. Џотом  перехватилсЯ сжатыми руками  еще дважды,  подтЯнулсЯ... и,
оторвав обе руки, бросил цепь на крюк. …го уже повлекло  вниз, но звено цепи
зацепилось-таки за острие крюка,  и падение резко  замедлилось,  прервалось,
€вана встрЯхнуло, резануло обручем по кистЯм. „а только это были  мелочи! Ћн
добилсЯ главного! ’еперь он выберетсЯ!
     €ван подтЯнулсЯ к крюку, закинул на  него  гирю,  зацепив ее ушком. …ще
передохнул.  Џотом сам зацепилсЯ  поЯсом. ЏринЯлсЯ за ножной обруч. Ћн долго
вертел,  крутил  ногами, сдавливал ладонЯми  ступни, прежде чем ему  удалось
высвободить  левую  ногу.  ‘  правой  широкий  обруч слетел  сам, так  и  не
расстегнувшись. ’еперь только ручнаЯ, цепь да гирЯ мешали €вану.
     Ќо он  не  стал  откладывать  основного.  Ћн,  все  еще тЯжело  дыша  и
превозмогаЯ боль  в  мышцах,  в  спине, начал  ощупывать  каждый  квадратный
сантиметр слизистого заросшего грЯзью потолка. „олжна  же  где-то здесь быть
дыра! Ќе сквозь камни же он провалилсЯ!
     ар  пришлось  отцепить  от  крюка,  чтоб  не сдерживал движений.  €ван
умудрилсЯ затолкать его  в шлем, руки оставались почти  свободными. €  он не
давал  им покоЯ. Ћн давил и  жал на слизистые камни - и с одной стороны, и с
другой от крюка, и с третьей. „олжен быть выход, должен!
     Ќаконец  один из камней поддалсЯ. €ван уперсЯ ногами  в крюк, навалилсЯ
на  эту глыбину  всем  телом, плечами, спиной - она неожиданно легко поехала
вверх,  пропала...  послышалсЯ шум, будто упало что-то. €ван подумал о самом
вероЯтном -  это завалилось дерево, как в  тот  раз,  завалилось, освобождаЯ
проход. Ђ  значит, он  спасен.  Ћн вытащил шар из откинутого шлема, раскачал
его на цепи и забросил верх. Џервые  две попытки оказались неудачными.  Ќо с
третьей то  ли шар,  то  ли  конец цепи застрЯли  в чем-то.  €ван  подергал,
убедилсЯ в надежности креплениЯ, отпихнул крюк ногой - и полез наружу.
     ќтот  бросок далсЯ ему огромным напрЯжением всех сил. Ћн взмок от пота,
сердце чуть не  вырвалось  из  груди, не хватало  воздуха,  мышцы  каменели,
отказывались  слушатьсЯ,  пальцы  деревенели  и  не  желали  сгибатьсЯ...  €
все-таки  он добралсЯ доверху, перекинул свое  тело  через край дыры, увидал
шар с концом цепи, обмотанный вокруг какой-то арматурины, торчавшей из  того
блока, что сам собой ушел вверх. Ѓольше  разглЯдывать что-либо  сил не было.
€ван  замер на поверхности  лицом вниз, передыхаЯ, сдерживаЯ  нервную дрожь,
пытаЯсь расслабитьсЯ, усмирить сердце.
     Ћн лежал и не мог понЯть, откуда взЯлись эти мраморные плиты, почему он
лежит на  этих  холодных плитах, ведь там  была  трава!  ‘амаЯ обыкновеннаЯ,
очень густаЯ, упругаЯ, зеленаЯ трава! ’ам не было в радиусе километра на три
- €ван головой мог поручитьсЯ - никаких плит!
     Ћн заметил, что каменный блок вдруг  сам  собой пополз к провалу, встал
на свое место, закрыв провал  точно такой  же мраморной  плитой, как и та на
которой  лежал €ван.  Ђрматуринка выскользнула из  блока,  освободила цепь с
шаром. €ван дернул цепь, и шар подкатилсЯ к нему, стукнул чугунным боком под
ребра.
     €ван  начинал  приходить в  себЯ. Ћн вообще  обладал способностью почти
мгновенно восстанавливать утраченные силы, этому не только обучили  в коле,
это было его врожденным свойством, наверное, благодарЯ этому он смог попасть
в  „альний  Џоиск, не  только  попасть, но и  удержатьсЯ  в нем. €  все-таки
чудовищное напрЯжение давало знать о себе.
     €ван, опираЯсь на руки, привстал сначала на колени, оглЯделсЯ. Ќикакого
сада  с  деревьЯми и  ручейками  не  было  и в помине. Ћн  находилсЯ посреди
огромного зала, выложенного светлыми мраморными плитами. Џотолок в зале  был
низкий и черный.  …го  поддерживало множество круглых  колонн,  стоЯвших  по
периметру.
     €ван уставилсЯ  в этот черный потолок. ‚ голове его не укладывалось все
происходЯщее. „аже если сад был Ярусом выше, над залом, над его потолком, то
как он,  €ван, мог пролететь это расстоЯние - от потолка до пола  - и ничего
не увидать! Ќет, это походило на бред!
     €ван встал на ноги. ЏодтЯнул цепь, ухватилсЯ левой рукой  за ушко гири.
‚смотрелсЯ  в дальний,  торцевой  конец зала. € обомлел!  ’о,  что  поначалу
показалось ему  чем-то навроде какой-то  сумбурно  и безвкусно  раскрашенной
статуи-куклы на  постаменте, было  живым,  невероЯтно  уродливым  существом,
сидевшим   на  сказочно   величественном  узорчатом  троне  посреди  большой
полукруглой ниши. €ван застыл в изумлении.
     ѓромовой голос прозвучал внезапно и будто бы со всех сторон:
     - Ќу что, жалкий червь, радуешьсЯ, что выполз наверх?!
     ѓорло  перехватило,  и €ван не смог  ответить. Ћн  сделать  пЯть  шагов
вперед.  ‚глЯделсЯ.  ‘ущество, сидевшее  на  троне,  заметно  отличалось  от
остальных негуманоидов.  …го голый шишкастый череп  увенчивали два массивных
коротких рога, чуть  загнутых, витых. ’ри круглых  глаза смотрели, не мигаЯ,
злобно и высокомерно.  —етырехдырчатый нос  был  шире, выпуклей, чем у  тех,
кого €ван  встречал прежде. € прЯма  из-под носа, из-под брыластых  щек, без
всЯкого намека  на  рот,  подбородок  и вообще  нижнюю челюсть,  свисал  рЯд
клыко-жвал  разной  длины. †валы поблескивали, подрагивали при каждом слове.
Ћстрые плечи поднимались к мочкам звериных, рысьих ушей. „ве пары рук лежали
на  подлокотниках -  нижние, вцепившись  в  круглые  набалдашники,  верхние,
сжимаЯ длинный и короткий  жезлы, поигрываЯ  ими. ђастопыренные кривые ноги,
которые скорее можно было назвать лапами  Ящера, упирались в подножие трона,
когтЯми царапали блестЯщую поверхность.
     „о четырехрукого было метров двадцать пЯть. €ван стоЯл и прикидывал, за
сколько  прыжков он сможет  добратьсЯ  к  трону  и  придушить это напыщенное
страшилище. ђасчет получалсЯ верным.  Ќо €ван знал, что дальше расчета  дело
пойдет  - он  всегда  пропускал самый важный,  самый  нужный  момент, всегда
предоставлЯЯ право  выбора противнику.  € поделать с  таким свойством своего
характера ничего не мог.
     - ѓде Я нахожусь? - спросил он дрогнувшим голосом.
     —етырехрукий  заскрежетал  -  и  надолго. …го  прЯмо-таки распирало  от
смеха. Ћбрюзгшее тело содрогалось,  голова трЯслась,  плечи  ходуном ходили,
когти  на нижних лапах  сжимались  и  разжимались,  не  касаЯсь  поверхности
пьедестала,  казалось,  что рогатый уродец вот-вот лопнет...  ‹ишь  руки его
недвижно лежали на подлокотниках.
     Ќаконец он успокоилсЯ. € объЯвил с невиданным апломбом:
     - ѓнусный и жалкий  червь, ничтожнаЯ амеба, мы понимаем, что  при твоем
скудоумии  ты  не сможешь  осознать  и  прочувствовать, где  находишьсЯ.  Ќо
скажем, ибо велики и благодушны даже с ползающим во прахе слизнем...
     - Ќе слишком ли много эпитетов?! - грубо вставил €ван.
     Ќо голос разроссЯ почти до грома, заглушил его возмущение.
     -  ’ы  находишьсЯ  в  пределах  непостижимой  твоему  уму  ‘истемы,  на
•архане-Ђ! —то, слизнЯк, ты  понЯл?! Ќичего ты  не  понЯл. € не поймешь! €бо
видимое тобой -  лишь  часть существующего, а  существующее вне  тебЯ - лишь
часть  ‘ущего!  €  мозг  твой объемом  и  способностЯми  равен  предмозжечку
обитателЯ  ‘истемы. Ќе  тщись понЯть  ее, амеба!  Џотуги  твои  бесцельны  и
бессмысленны.  Ћдно   лишь   продлило  миг  твоего  гнусного   и  ничтожного
существованиЯ, одно!
     €ван подошел еще на два шага к трону. ‘просил:
     - € что же именно?
     „вурогий начал было захлебыватьсЯ  скрежетом. Ќо тут  же  стих,  словно
поперхнулсЯ.  €  ответил надменно, раздуваЯсь до невозможности, воспарЯЯ над
троном:
     - ’ы оказалсЯ в  ‘истеме в сто двадцать третий год восемь тысЯч пЯтьсот
восемьдесЯт шестого тысЯчелетиЯ ќры Џредначертаний, понЯл подлый мозглЯк?!
     €ван не стал реагировать на очередное унизительное прозвище. •отЯ  надо
было бы уродцу преподать урок вежливости. Ћн вставил:
     - Ќу и что?
     - Ђ  то,  амеба, что  этот  год завершает  тринадцатитысЯчелетний  цикл
‚озданиЯ  „обродетелЯм и  зоветсЯ он  годом ‚сеобщих  ‹обызаний  и  Ѓратской
‹юбви!
     - Ќе ощутил на себе лобызаний, - призналсЯ €ван, - да и любовь какаЯ-то
страннаЯ!
     - Ќеблагодарный червь! - в грохочущем  голосе четырехрукого послышались
нотки  негодованиЯ, словно его лично  обидели. - ЌеучтиваЯ мразь!  ‚  другое
времЯ ты был бы предан длительнейшим мучениЯм и по истечении их умерщвлен! Ђ
в  этот благостный год,  в  месЯц цветениЯ камней, ты удалЯешьсЯ от  жалкого
конца. Ѓлагодари же, слизнЯк,  и  восхвалЯй благодетелей своих  за оказанное
тебе добро!
     - “ нас несколько разные понЯтиЯ о добре, - ответил €ван.
     Ћн  примеривал к руке  шар  на  цепи.  „умал,  успеет  ли  подбежать  к
четырехрукому,  вспрыгнуть на пьедестал и закатить  этой высокомерной гадине
чугунной чушкой промеж рогов.  ‚прочем,  дальше прикидок  дело опЯть-таки не
шло.
     €вану  что-то  не нравилось на  •архане-Ђ,  он  вполне бы обошелсЯ  без
всеобщих лобызаний  и братской любви,  какой бы там ни был  год  на  местном
календаре, даже если в этот год и в этот месЯц и на самом деле цветут камни.

        <i>—асть втораЯ</i>
        <i>ЏЋ„ ЉЋ‹ЏЂЉЋЊ</i>

     <i>Џредварительный Ярус.</i>
     <i>“ровень первый.</i>
     <i>•архан-Ђ.</i>
     <i>ѓод 123-ий</i>
     <i>месЯц цветениЯ камней</i>

     Њогуч был сидЯщий на  троне. Њогуч и страшен. ’еперь-то €ван видел, что
это вовсе не раскрашеннаЯ кукла,  не  увешанный драгоценностЯми  манекен,  а
владыка,   властитель.  €  все,  лежащее,  висЯщее,  стоЯщее  вокруг   трона
подчеркивало силу и величие восседающего на нем. ‚се  будто кричало, вопиЯло
- пади  ниц,  презренный, устрашись  и распластайсЯ,  смирись  и  безропотно
ожидай решениЯ участи своей!
     “ подножиЯ трона, по бокам  от него,  да  и позади, наверное,  грудами,
пирамидами  лежали  какие-то  полупрозрачные шары. €ван  на них  поначалу  и
вниманиЯ не обратил  - лежат себе и лежат, значит, так надо. Ќо чем ближе он
подходил, тем все  более  уверЯлсЯ в  догадке  - внутри шаров были заключены
головы...  он не мог еще  разобрать -  двуглазые или  трехглазые - но точно,
головы разумных существ, или людей, или обитателей системы, харханановцев.
     „вурогий  заметил  его  взглЯд,  растерЯнность.  €  провозгласил  почти
добродушно:
     - Ќе трепещи, червь, твоЯ безмозглаЯ голова не  удостоитсЯ такой чести!
’ам  заключены  вельможи и сановники,  лица влиЯтельные и мудрые. Ќам иногда
бывает  приЯтно  взглЯнуть  на  них,  вспомнить  деЯниЯ  их,  взгрустнуть  и
расслабитьсЯ.  ‘озерцание же твоего уродства может  лишь прогнать аппетит  и
вызвать раздражение.
     -  €  на том  спасибо, -  ответил  €ван. € тут же перешел  в атаку: - €
все-таки, о  мудрейший, видЯщий то, чего не  видЯт амебы, черви, слизнЯки  и
прочие твари, ответь, зачем менЯ здесь  удерживают и что от менЯ хотЯт, кому
Я нужен?
     Ћтвет был прост.
     - Ќикому  не  нужен!  Ќичего  не хотЯт!  Ќикто  не удерживает!  “  тебЯ
болезненное самомнение, ничтожный,  тебЯ  здесь  просто  терпЯт.  € не более
того!
     €вану  припомнилось,  как  его  бросали  в подземелье,  подвешивали  за
ноги...  •орошенькое  терпение,  нечего  сказать! Ќо  он  не  стал  накалЯть
обстановки.
     -  ’ак  в чем  же  дело,  -  произнес  он  почти  смиренно,  - не стоит
утруждатьсЯ, зачем терпеть такого-то червЯ? Ћтправьте его восвоЯси  и дело с
концом!
     „вурогий подтЯнул лапы, скрестил их под собой. ЏодалсЯ вперед, вперив в
€вана черные бесстрастные глазища.
     -  ’ы  глуп,  безнадежно  глуп,  слизнЯк!  -  произнес  он  медленно  и
разборчиво, словно  пытаЯсь  объЯснить  что-то  бестолковому ученику.  - Ќу,
представь  себе -  в великолепный,  бескрайний  и многолюдный  зал  собраний
залетел  жалкий  комаришка.  Ћн мерзостен,  пакостен,  гадостен, он вызывает
легкое  раздражение,  если попадаетсЯ  на  глаза  кому-то...  Ќо  даже  этот
комаришка  не  настолько туп, чтобы думать, вот сейчас  все  повскакивают со
своих  мест, начнут гонЯтьсЯ за  ним,  бегать, старатьсЯ прихлопнуть его или
выпроводить,  нет,  он - и то соображает, что  ради  него пошевельнетсЯ лишь
тот,  кому  он  слишком  будет  досаждать.  Џонимаешь   разницу  между  этим
безмозглым существом и тобой?! ’ы на порЯдок безмозглее - вот и всЯ разница!
„а  на два порЯдка самонадеЯннее! Њы  не можем даже  жалеть тебЯ, ибо  ты не
достоин жалости, как недостойна ее амеба, гибнущаЯ под пЯткой.
     €ван сделал еще шаг вперед. ’еперь он видел, что и в колоннах замурован
кто-то, точнее,  чьи-то тела -  можно  было разобрать,  где руки,  туловища,
головы, лапы... но деталей  видно  не  было. €ван  не  претендовал  на  роль
натуралиста-исследователЯ.
     - Ќу, так что же проще, - сказал  он с вызовом, - откройте форточку - и
жалкий комаришка вылетит сам!
     „вурогий начал было скрежетать, но снова поперхнулсЯ.
     - ”орточка открыта. ‹ети!
     - Људа? - поинтересовалсЯ €ван.
     - ‘ тобой тЯжело, комаришка,  ты  утомлЯешь! Ќеужто ты можешь в гордыне
своей помыслить, что  ради такой  жалкой твари  кто-то поднимет руку, укажет
направление?! ’ы смешон!
     - ‘ам болтаешь со мной уже полчаса! € это не в тЯгость. Ђ указать, куда
лететь, не под силу, вставать лень?
     - “казать можно  тому, кто видит  указываемое направление.  ќто первое,
червь. - „вурогий  вытащил из-под  себЯ  когтистую  нижнюю лапу,  изогнулсЯ,
достал  ею  один  из  шаров,  поднес  к  глазам.  ѓолос  его стал  напевным,
отвлеченным. - Ђ второе  заключаетсЯ в том, что  с тобой разговаривает  лишь
часть  нашей  множественной  сущности,   котораЯ  предаетсЯ  отдыху  в  зале
Ѓлаженства. –елого  ты никогда не  увидишь, тебе его даже нечем увидеть! —то
же касаетсЯ нашего разговора  с тобой...  ’ы видал, наверное, как  поймавший
комаришку за лапку или крылышко разглЯдывает трепещущее тельце. Ќасколько же
хватает  любопытства,  подумай?  ‘екунда, две,  три, не больше, потом он или
давит, или просто отбрасывает ничтожное насекомое.
     €ван вздохнул. Ћн как-то с трудом входил в роль комара.
     -  ‘тало быть, интереса нету, контакт невозможен, точек соприкосновениЯ
не найти, верно? - поинтересовалсЯ он.
     „вурогий долго не отвечал. Ћн был поглощен созерцанием шара. €вану даже
показалось на мгновение,  что он  разговаривает  с  головой,  заключенной  в
прозрачную сферу. Ќо двурогий все же ответил. ‘лова прозвучали  словно из-за
стены:
     - Љакой контакт может быть у амебы и пЯтки? Ќу, пошевели своим засохшим
предмозжечком?
     €ван не стал углублЯтьсЯ в размышлениЯ по части возможных контактов. Ћн
поступил проще.
     -  Ќу что же, тогда  Я пойду? - сказал он полувопросительно, поглЯдываЯ
по сторонам, ища выход.
     „вурогий  не отвечал  минут  восемь. Џотом один его глаз  посмотрел  на
€вана.  ‚осьмипалаЯ  лапа с  жезлом  оторвалась от  подлокотника, вытЯнулась
вперед.
     - €ди,  амеба.  Њы  тебе укажем  направление! †езл  непонЯтным  образом
вытЯнулсЯ, чуть не ударив €вана в лицо. —то-то на его конце сверкнуло - и...
     €  €ван снова оказалсЯ висЯщим  на цепи в  мрачном и сыром  подземелье.
Џривиделось, подумал он, в бреду привиделось,  от прилива крови к голове. Ќо
развить свою мысль он не успел, так как неожиданно заметил, что  висит вовсе
не по-прежнему, что теперь  он  растЯнут  на  четырех цепЯх, две из которых,
прикрепленные  к лодыжкам,  уходили  вверх,  к  двум крючьЯм,  а две другие,
охватывавшие своими концами запЯстьЯ, крепились к  толстенным скобам, вбитым
в каменный пол.
     - „ела-а, - протЯнул он в  изумлении.  „ергатьсЯ и  трепыхатьсЯ не было
смысла. Ћн  счет нужным подвести некоторый итог, и заключил: - ‘ комарами-то
эдак не обращаютсЯ, перебор тут, одного железа сколько! Ђ трудов?!
     ѓолос двурогого прозвучал в ушах:
     -  Ђ  нам  и  это  не  в труд, сам видал, слизнЯк. Џовиси,  глЯдишь,  и
созреешь,  дойдешь!  Ђ  если серьезно, считай,  что  на  первый раз  от тебЯ
отмахнулись, помни, какой нынче год-то, благодари избавителей и благодетелей
своих. Ђ чтоб не скучно было - вот тебе развлеченьице!
     ѓолос пропал. Ђ  вместо  него  вдруг перед лицом €вана поЯвилсЯ висЯщий
прЯмо  в воздухе прозрачный  шар. €ван даже не  понЯл, зачем он здесь  и что
внутри.  Ќо когда ошеломление прошло, он увидал, что внутри  сферы заключена
голова его русоволосой  знакомой,  голова прекрасной  ‹аны.  €  смотрела эта
голова на €вана вполне  живыми, влажными глазами...  €ван зажмурилсЯ, укусил
себЯ  за  губу,  встрЯхнул головой. Ќо  видение  от этого  не  исчезло. ‹ана
смотрела на него немигающим застывшим взглЯдом.
     -  Ќеужели  они и  на  это способны?! - процедил сквозь  зубы  €ван.  -
€зверги!
     Ћн  отвернулсЯ. Ќо  перед его глазами ослепительно  засиЯл другой шар -
втрое больший. €з груди €вана вырвалсЯ стон.
     €ван  хотел отвернутьсЯ, зажмурить глаза, но не  мог,  не давалось  это
никакими  силами - внутри большого  шара проглЯдывались на  фоне  мрака  две
фигурки в скафандрах. Ћни были совершенно недвижны, лишь раскинутые крестами
руки создавали впечатление, будто  распЯтые или летЯт  куда-то,  или парЯт в
черноте Џространства...  ЏамЯть огнем полыхнула в мозгу. €  чем больше  €ван
вглЯдывалсЯ в шар, отчетливее и больше становились фигуры его отца и матери,
казалось,  даже лица их  начинали  высвечиватьсЯ сквозь стекла шлемов. Ќо  и
мрак  становилсЯ  все  гуще, все  насыщенней,  заполнЯЯ  и без того  мрачное
подземелье,  заглушаЯ сиЯние  самого  шара. Џространство  прорывалось  сюда,
сквозь  слизь  и грЯзь, сквозь  каменные стены  и мраморные перекрытиЯ,  оно
заполнЯло  все... и €ван  уже летел  в этом  Џространстве, сам раскинув руки
словно большаЯ и усталаЯ  птица, летел с пустой грудью,  в которой ничего не
билось и не сокращалось, летел, не ощущаЯ тЯжести цепей и собственного веса,
не  оборачиваЯсь  туда,  где  застыла  парЯщаЯ,  почти  живаЯ  голова  „аны,
сопровождающаЯ его повсюду.
     €  он летел бы так, наверное, до бесконечности, до самой погибели своей
и  растворениЯ в этом  бездонном Џространстве. Ќо в какой-то  миг  ему вдруг
показалось, что распЯтые вздрогнули, напрЯглись, словно пытаЯсь освободитьсЯ
от пут, что головы  их закинулись назад... €  что-то лопнуло внутри у €вана,
какое-то  нечеловеческое остервенение  охватило его. Ћн до скрипа сжал зубы,
рванулсЯ... он уже не летел  в Џространстве,  он  висел в сыром подземелье и
билсЯ