ó, -  ïîäàë âäðóã  ãîëîñ âåãèêåë, - íî
ìû ïðèáëèæàåìñß ê òî÷êå áèôóðêàöèè. ðè÷åì î÷åíü ýñõàòîëîãè÷åñêîé òî÷êå.
     * * *
     èêòî  è  âèäó  äàæå  íå  ïîäàë, ÷òî  ÷åãî-òî  òàì íå  íåäîïîíßë íàñ÷åò
ýñõàòîëîãè÷åñêîé  òî÷êè  áèôóðêàöèè   -  âñå  êàê-òî  òàê   âñòðåïåíóëèñü  è
ðàçâîëíîâàâøèñü ñïðîñèëè, ÷òî æå, ìîë, â òàêîì ñëó÷àå ïðèêàæåòå äåëàòü? Žäèí
€íàòîëü Œàêñèìîâè÷ ÷åãî-òî òàì  â ñâîåì ìîçãó ñåáå îòëîæèë, íî,  ïðèçíàòüñß,
ìû òàê è íå  óäîñóæèëèñü ïîëþáîïûòñòâîâàòü  ó íåãî, ÷åãî èìåííî.  ‚îò òåïåðü
æàëååì.
     €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ ñäåëàë ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âèä, ïðîèçíåñ: "Œîìåíò!", -
è ñïåøíî óäàëèëñß â êîìíàòó óïðàâëåíèß. î çàáûâ÷èâîñòè îí íå îòäàë âåãèêåëó
ðàñïîðßæåíèß  âûéòè èç  ðåæèìà íîìåð îäèí è íàøè äðóçüß îñòàëèñü ïðåáûâàòü â
îêðóæåíèè  äèêèõ ðîæ,  äæóíãëåé  è óíèòàçîâ.  €íàòîëü Œàêñèìîâè÷à ïðè÷åì  íå
âèäß.
     -  ‚èäàë, êàê?  - ñïóñòß  íåìíîãî ïîãîäß  ñêàçàë  ðîñïåð Œàóðèñîâè÷. -
èôóðêàöèß!
     -  „à  óæ!  -  ñ  óâàæåíèåì  â  ãîëîñå  îòîçâàëñß  îá  ˆñàêîâè÷.  - å
õóõðû-ìóõðû! ’óò ïî ýòîìó ïîâîäó àíåêäîò èíòåðåñíûé èìååòñß. ‚  îäíîì ìîäíîì
ñàëîíå âñòðåòèëèñü òóò êàê-òî ‘òðàííèê è êîìêîíîâåö. ‚îò ñèäßò îíè, ñìîòðßò,
êàê ïåðåä íèìè áàáû â  ãîëûõ ïëàòüßõ  ìîäû íîâûå ïðåäñòàâëßþò,  à êîìêîíîâåö
âäðóã è ãîâîðèò.
     ’óò  îá ˆñàêîâè÷  ñòàë  óñèëåííî  âñïîìèíàòü,  ÷òî  æå  èìåííî  ñêàçàë
êîìêîíîâåö  ‘òðàííèêó  è âñïîìíèë òîëüêî  êîíåö  àíåêäîòà,  ãäå áûëî  ÷òî-òî
íàñ÷åò  áàíüêè è  åùå  ÷åãî-òî, òàêîãî  æå  íåïðèëè÷íîãî,  è  êîãäà  ðîñïåð
Œàóðèñîâè÷ ïîíßë, ÷òî áîëüøå íà ýòîò ðàç èç àíåêäîòà íè÷åãî íå  ïðåäâèäèòñß,
òî îí ãëóáîêîìûñëåííî çàêëþ÷èë:
     - ‚îò òàêîâà âñß íàøà æèçíü!
     ’èì,  êîòîðîãî  àíåêäîòû è  ðîæè  ñîâñåì  íå  âåñåëèëè,  ïîøåë  ê  ñåáå
äîðóãèâàòüñß ñ Œàðèåé. Žñòàëüíûå òîæå áûëè íå ïðî÷ü ðàçîéòèñü, íî òîëüêî âîò
îíè  íå çíàëè, â  êàêèõ íàïðàâëåíèßõ èì ñëåäóåò ðàñõîäèòüñß,  ïîòîìó  ÷òî  â
ñâßçè ñ íåêîòîðîé ïîòåðåé ïàìßòè îíè íå  ïîìíèëè, ãäå íàõîäßòñß èõ êîìíàòû è
åñòü ëè òàêîâûå (òî åñòü èõ êîìíàòû) âîîáùå.
     - €  âîò èíòåðåñíî, êàêàß  îíà, ýòà ïëàíåòà íà  ñàìîì äåëå?  - åùå îäíó
ïàóçó ñïóñòß íà÷àë ðàçãîâîð ðîñïåð Œàóðèñîâè÷.
     - Ÿ äóìàþ, ðîñïåð  Œàóðèñîâè÷, - îïßòü-òàêè îòîçâàëñß îá  ˆñàêîâè÷, -
÷òî  ïëàíåòû òàêîé  íåò â ïðèðîäå íàøåé ‚ñåëåííîé. ðèðîäà  òàêèõ  ïëàíåò íå
äåëàåò - îíè åé  ïðîòèâíû.  „à åùå ÷òîá ñêâîçü  ÷åðíóþ äûðó. òî óæ, ðîñïåð
Œàóðèñîâè÷, ñîâñåì, ß äóìàþ, ñêàçêè.
     - ‚èäèøü ëè, îá, - ïîßñíèë ñâîþ ìûñëü ðîñïåð Œàóðèñîâè÷, - ìåíß ëè÷íî
â òàêîé ïëàíåòå èíòåðåñóåò  åå òàêàß, çíàåøü ëè, ñòðàííîñòü. Šàê ýòî ìîæíî -
ƒäå ‚ñå Œîæíî? € ñòðàííîñòè íàñ, êîìêîíîâöåâ, ïðèâëåêàþò ïðîôåññèîíàëüíî.
     - „óìàåøü, ‘òðàííèêè òàì?
     - € ãäå æ èì áûòü-òî åùå?
     - ƒäå? ƒäå óãîäíî. àïðèìåð, ñîâñåì íèãäå.
     à  ýòó  ðåïëèêó  ðîñïåð  Œàóðèñîâè÷  îñêîðáèëñß  è   ðåøèë   âðåìåííî
çàìêíóòüñß â  ñåáå. ’àì, ïî êðàéíåé ìåðå, íèêòî âñëóõ  íå ïîäâåðãàë ñîìíåíèþ
ñóùåñòâîâàíèå ‘òðàííèêîâ. ‚ êîíöå êîíöîâ,  ñêàçàë  ñåáå  ðîñïåð Œàóðèñîâè÷,
åñëè íà òîé ïëàíåòå ‘òðàííèêîâ íåò, òî âåäü ìîæíî èõ òàì  è èçãîòîâèòü. …ñëè
âñå ìîæíî.
     Œåæäó  òåì, ðàçîáðàâøèñü ñ ýñõàòîëîãè÷åñêîé òî÷êîé  áèôóðêàöèè, €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷  ðåøèë  äëß  ðàçíîîáðàçèß  íàêîíåö-òàêè  ïîíßòü,  â  êàêóþ  ÷àñòü
ƒëóáîêîãî Šîñìîñà çàíåñëî Œàêñèìà íåïðàâèëüíîå òîëêîâàíèå òàêîé ýëåìåíòàðíîé
êîìàíäû, êàêàß ïåðåä ñíîì áûëà åìó ïðîèçíåñåíà, è ïîïðîáîâàòü  äîáðàòüñß  äî
ëàíåòû, ƒäå ‚ñå Œîæíî íàèáîëåå êîðîòêèì ïóòåì.
     ˆ áûñòðî âûßñíèëîñü, ÷òî çàäà÷ó €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ ïîñòàâèë ïåðåä ñîáîé
íå òàêóþ ïðîñòóþ.  îñòîßííîå  è íåóìåðåííîå  ïîòðåáëåíèå ñïèðòíûõ íàïèòêîâ,
êàê âûßñíèëîñü, ïðèòóïèëî åãî ïàìßòü, óìåðèëî  ñîîáðàçèòåëüíîñòü, íî €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷  î÷åíü ðàññ÷èòûâàë íà  òî íåóëîâèìîå íå÷òî, êîòîðîå ó ðåãðåññîðîâ
Šîìêîíà-2,  òàê  æå,   êàê  è  âîîáùå  äàëüíèõ  çâåçäîïðîõîäöåâ,  íàçûâàåòñß
ïðîñòðàíñòâåííûì èëè ïî÷åìó-òî "ãëóáèííûì" ÷óòüåì.
     …ñëè  êòî  íå  çíàåò, ãëóáèííîå ÷óòüå  -  ýòî òàêàß  øòóêà, áåç êîòîðîé
çâåçäîíàâò  íå çâåçäîíàâò.  …ñëè îí íå ÷óåò, ãäå èìåííî è  â êàêîé êîíêðåòíî
òî÷êå ïðîñòðàíñòâà  âðåìåíè ñëåäóåò ñîâåðøèòü ïðîêîë, åìó îñòàåòñß ïîñòàâèòü
ñâîé âåãèêåë â ðåæèì àâòîïèëîòèðîâàíèß è æäàòü ñåáå, íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàß,
êóäà âåãèêåë åãî  âûâåçåò  - è ñîâñåì íå ôàêò,  ÷òî  îáßçàòåëüíî òóäà,  êóäà
íóæíî.  îòîìó  ÷òî âåãèêåë, ñî  âñåìè  åãî  ãðîìàäíûìè  ìàññèâàìè ïàìßòè  è
ïðî÷èìè   ñâåðõèíòåëëåêòîðíûìè   øòó÷êàìè-äðþ÷êàìè,   ÷óòüåì  ñîâåðøåííî  íå
îáëàäàåò.
     „ðóãèå  çëßòñß è  ãîâîðßò, ÷òî ýòî îáûêíîâåíûé ÷åëîâå÷åñêèé ðàñèçì, ÷òî
íèêàêîãî  òàêîãî ÷óòüß ó  ÷åëîâåêà íåò, òî÷íî òàê æå, êàê  íå  ìîæåò áûòü  ó
÷åëîâåêà íè îäíîãî ïðåèìóùåñòâà ïåðåä èíòåëëåêòîðíûì ñóùåñòâîì, à âîâñå äàæå
è  íàîáîðîò,  íî ß  âàì ñêàæó  - ÷óøü! …ñòü  îíî  ó  ÷åëîâåêà,  ýòî ÷óòüå, è
âåãèêåëû,  êñòàòè,  åãî íàìíîãî áîëüøå öåíßò, ÷åì òå æå ñàìûå  ëþäè, âîò îíî
êàê.
     —óòüåì ñâîèì €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷ óæàñíî  ãîðäèëñß è  âñåãäà áûë óâåðåí,
÷òî îíî íå ïîêèíåò åãî äî ñàìîé ñìåðòè. òî ñîâåðøåííî íåâàæíî, ÷òî íàõîäßñü
êàê áû â èçãíàíèèè íà €êêóìóëßòîðíîé ‘òàíöèè, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ó íåãäå áûëî
ñâîå  ÷óòüå ïðèìåíßòü -  õâàòàëî  è òîãî,  ÷òî îíî ïðîñòî áûëî è  äåëàëî åãî
êîðîëåì ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè.
     €   òåïåðü,   òêíóâøèñü  ðàç,   òêíóâøèñü   äâà,   €íàòîëü   Œàêñèìîâè÷
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî èçâèíèòå.
     ðè÷åì ñ  âåãèêåëîì âîîáùå êîíôóç ïîëó÷èëñß - €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷ íèêàê
íå ìîã ñîîáðàçèòü, êàêèå ýòî òàêèå êîîðäèíàòû åìó åãî Œàêñèì íàçûâàåò.
     -  ‘  âàìè, - îáðàòèâ  âíèìàíèå  íà  òàêîå  äåëî,  çàìåòèë ïîñëå äîëãèõ
ðàçáèðàòåëüñòâ  Œàêñèì, - èñòîùèòñß äàæå èíòåëëåêòîðíîå òåðïåíèå. Ÿ, €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷, âàì íà ÷èñòåéøåé èíòåðëèíãâå óæå  áèòûé ÷àñ òâåðæó îäíè è  òå æå
êîîðäèíàòû, à âû âñå ñïðàøèâàåòå: "€ ãäå ýòî?".
     - åò, ïðàâäà, à ãäå ýòî? - íåäîóìåííî ñïðîñèë €íàòîëü Œàêñèìîâè÷. - ’û
ìíå êàêóþ-íèáóäü ïðèâßçêó ñêàæè.
     -  Šàêóþ ß  âàì  ìîãó  ñêàçàòü ïðèâßçêó,  êîãäà ñþäà åùå  íè  îäíà íîãà
÷åëîâåêà íå âñòóïàëà!  - îòâåòèë Œàêñèì.  -  Žòêóäà ìíå âàì âçßòü  ïðèâßçêó,
êîãäà åå çäåñü îòðîäßñü  íå  áûëî. „åâñòâåííûå, âàì æå  ãîâîðßò, ìåñòà! ˆ íå
çíàþ ß, êàêàß ãàëàêòèêà, ÷òî âû êî ìíå âñå ñ íàçâàíèßìè ïðèñòàåòå. åò çäåñü
íèêàêèõ íàçâàíèé.
     - € åñëè â ïåðâîì ðåæèìå ïîñìîòðåòü?
     - åò, íó  âû âñå-òàêè  íå  î÷åíü  ïîíßòëèâûé, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷. …ñëè
ïðèâßçîê  íåò,  íàçâàíèé  íåò, íîãà  íå âñòóïàëà, òî îòêóäà æå âçßòüñß çäåñü
ïåðâîìó ðåæèìó, ñòðàííûé âû ÷åëîâåê!
     -  ðè ðîñïåðå òàêîå  íå ãîâîðè. Žáîèõ ñãíîèò. ’û âñå-òàêè ïîêàæè  ìíå
ïåðâûé ðåæèì.
     - ó,  ïîæàëóéñòà,  åñëè âàì òàê  õî÷åòñß. •îçßèí -  âû! -  îñêîðáëåííî
îòâåòèë âåãèêåë è êîìíàòà óïðàâëåíèß ïîãðóçèëàñü âî òüìó.
     - òî ÷òî? - ñïóñòß ïîñëå ïàóçû ñïðîñèë €íàòîëü Œàêñèìîâè÷. - òî âîò è
åñòü òâîé ïåðâûé ðåæèì? € ãäå ðîæè?
     - Ž÷åíü ß íà âàñ óäèâëßþñü, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷, -  òàê ïðîêîììåíòèðîâàë
âåãèêåë çàäàííûé  åìó âîïðîñ. -  ‚û  ðàçâå íå ïîíßëè,  ÷òî ñ ðîæàìè  ýòî áûë
äåìîíñòðàöèîííûé  ðåæèì, óòðèðîâàííûé. å òåìíîòó æå èì  ïîêàçûâàòü. Ÿ â òîì
ñìûñëå âàñ ïîíßë òîãäà, ÷òîá ïðîíßëî.
     - ó,  ïðîíßòü-òî îíî... îñòîé-êà, ïîñòîé-êà!  - âäðóã  ñêàçàë €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷, âãëßäûâàßñü âî òüìó. - € âîò ýòî òàì ÷òî, ñâåòëåíüêîå òàêîå?
     - ƒäå? - ñêàçàë âåãèêåë.
     - •îðîøèé âîïðîñ îò âåãèêåëà! - ïîõâàëèë €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷. - Ÿ âèæó,
à îí íå âèäèò. Ží "ãäå" ñïðàøèâàåò. „à âîí òàì æå, ïîãëßäè õîðîøåíüêî!
     - €. òî òàì, ÷òî ëè? ’àêîå ñâåòëåíüêîå?
     - € êàêîå æå åùå îíî ìîæåò áûòü çäåñü, - âîçìóòèëñß €íàòîëü Œàêñèìîâè÷,
- ïîñðåäè ýòîé ñïëîøíîé ÷åðíîòû?
     - Ÿ äóìàþ, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷, - îòâåòèë âåãèêåë, - ÷òî ñëåäû êàêîãî-òî
ìåëêîãî  è   äðåâíåãî   ñîáûòèß,   ñëó÷àéíî   çàôèêñèðîâàííîãî  àñòðîíîìàìè.
—òî-íèáóäü òèïà ‘âåðõíîâîé èëè íó ß íå çíàþ.
     -  ‚î-âî!  -  ãîðäî  ñêàçàë €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷.  -  ‚îò  òåì-òî  âû  è
îòëè÷àåòåñü  îò  íàñ,  îò   ðåãðåññîðîâ,  ÷òî  íå  ÷óåòå,  êóäà  íàäî  ñîïëû
íàïðàâëßòü. € ß ÷óþ - îíî! ’óäà äàâàé.
     ‚åãèêåë íàïðàâèë  ñîïëû, êóäà åìó áûëî ñêàçàíî, è ñäåëàë òàêîé  æåñòêèé
ïðîêîë,  ÷òî  îáà  ˆñàêîâè÷à ÷óòü  íå  âûâåðíóëî íàèçíàíêó  -  î÷åíü  ïîòîì
ðóãàëñß. Žäíàêî èõ ñíîâà ïîñòèãëà íåóäà÷à è  îíè çàáðàëèñü åùå äàëüøå âãëóáü
ƒëóáîêîãî Šîñìîñà.
     -  ’àê íåäîëãî  è çàáëóäèòüñß,  - îñòîðîæíî  ïîñåòîâàë âåãèêåë, íà  ÷òî
€íàòîëü Œàêñèìîâè÷ îòðåàãèðîâàë î÷åíü áóðíî.
     îñëå ïßòè  èëè øåñòè  äîïîëíèòåëüíûõ  ïîïûòîê âûáðàòüñß íå  òî  ÷òî  ê
ëàíåòå, ƒäå ‚ñå Œîæíî, íî è ïðîñòî õîòß áû êóäà-íèáóäü ïîáëèæå ê Žáèòàåìîìó
€ðåàëó, âåãèêåë ñêàçàë:
     - Œíå-òî âîîáùå-òî ÷òî, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷,  ß ìåõàíèçì, ìíå íå áîëüíî,
ß òàêèì ãàëîïîì õîòü òûñß÷ó ëåò ñêàêàòü ìîãó.  î ìíå âàñ è ãîñòåé  âàøèõ äî
ñëåç æàëêî. Ÿ âàñ, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷, õðèñòîì áîãîì ïðåäóïðåæäàþ: åùå  îäèí
òàêîé ñêà÷îê - è ß òîãäà òî÷íî çàáëóæóñü.
     €íàòîëü Œàêñèìîâè÷  áûë  îò âñåé ýòîé  ñèòóàöèè î÷åíü íåðâåí, â äóøó  ê
íåìó íà÷àëî çàêðàäûâàòüñß  ñòðàøíîå ïîäîçðåíèå, ÷òî íåóìåðåííîå  ïîòðåáëåíèå
ñïèðòíûõ  íàïèòêîâ äóðíîãî  êà÷åñòâà ìîæåò ñêàçûâàòüñß íå  òîëüêî  íà ïàìßòè
èëè,  òàì, ñêàæåì, óìå, íî  è íà ãëóáèííîì ÷óòüå òàêæå.  ˆ  îí ïîñëå  òàêîãî
íåóâàæèòåëüíîãî  çàìå÷àíèß  ñî ñòîðîíû  Œàêñèìà ñîâñåì  óæå  áûë ãîòîâ ñ íèì
î÷åíü êðóïíî ïîãîâîðèòü, ÷òîá íå âìåøèâàëñß,  æåëåçßêà  òàêàß,  â òâîð÷åñêèé
ïðîöåññ ïðîíèêíîâåíèß â  ïðîñòðàíñòâî è  âðåìß, íî â ýòîò  ìîìåíò  â êîìíàòó
óïðàâëåíèß, ðàçìàõèâàß áóòûëêàìè è ðóêàìè,  ââàëèëèñü îá ˆñàêîâè÷,  ðîñïåð
Œàóðèñîâè÷ è €ñêîëüä - êàæäûé èç íèõ ÷ðåçâû÷àéíî ïüßíûé.
     - îâûé àíåêäîò!  - çàêðè÷àë  îá ˆñàêîâè÷ €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ó, êîòîðûé
íà êîòîðîãî ïðè ýòèõ ñëîâàõ ïîñìîòðåë ãðóñòíî. - ‚îçâðàùàåòñß êîìêîíîâåö  èç
êîìàíäèðîâêè äîìîé, à æåíà ëåæèò â ïîñòåëè ñî ‘òðàííèêîì... ˆëè íåò, íå òàê!
àîáîðîò!  ðèõîäèò  æåíà   èç  êîìàíäèðîâêè  äîìîé,  à  â  ïîñòåëè  ìóæ  ñî
‘òðàííèêîì. ‡àáûë. î î÷åíü ñìåøíî!
     - ˆ âîò òàê âñß íàøà æèçíü, - ìðà÷íî îòðåçþìèðîâàë  ðîñïåð Œàóðèñîâè÷,
íà ÷òî €ñêîëüä çàõèõèêàë.
     ‚ êîòîðûé ðàç çà ýòîò òßæåëûé äåíü €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ó ïðèøëîñü íåìíîãî
âûæäàòü ñïóñòß ïîñëå ìíîãîçíà÷èòåëüíîé ïàóçû, ïîñëå ÷åãî îí çàîðàë:
     - ‚î-î-îí!
     ‚ñå ñðàçó ïîäîøëè ê €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ó è ñòàëè åãî ñèëüíî æàëåòü. ˆ îò
èõ æàëîñòè îáìßê  €íàòîëü Œàêñèìîâè÷,  è îòõëåáíóë èç áóòûëîê, è ïîæàëîâàëñß
èì íà ïîëíóþ ïîòåðþ ãëóáèííîãî ÷óòüß. €íàòîëü Œàêñèìîâè÷à óñïîêîèëè, ñêàçàâ,
÷òî ýòî îò àáñòèíåíöèè è ÷òî íàäî åìó åùå  èç áóòûëîê íåìíîæå÷êî îòõëåáíóòü.
—òî îí òóò æå, èç æåëàíèß âîññòàíîâèòüñß, è îòõëåáíóë.
     ’óò âåãèêåë ñêàçàë:
     - €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷ è åãî  ãîñòè, -  ñêàçàë îí  òóò,  -  …ùå ðàç õî÷ó
èçâåñòèòü âàñ îá óãðîæàþùåé íàì  îïàñíîñòè çàòåðßòüñß â íåîáîçðèìûõ ãëóáèíàõ
ƒëóáîêîãî   Šîñìîñà  è  ïîòîìó  íå   ïðîèçâîäèòü  áîëüøå  ýêñïåðèìåíòîâ   ïî
áûñòðåéøåìó äîñòèæåíèþ öåëè,  â êîòîðóþ, êñòàòè,  ß íå  î÷åíü-òî è  âåðþ.  Ÿ
ïðåäëàãàþ âàì âñåì, âî èìß âàøåé  æå  áåçîïàñíîñòè,  ïåðåäàòü âñå óïðàâëåíèå
ìíå,  à  ß,  â ñâîþ î÷åðåäü,  âêëþ÷ó ðåâåðñèâíûé  ðåæèì  è ïîéäó ïî íàøèì æå
ñëåäàì,  ïîêà ìû íå ïîïàäåì  íà €êêóìóëßòîðíóþ ‘òàíöèþ èëè, åñëè  óæ âàì òàê
çàáëàãîðàññóäèòñß, â  ãðàíèöû Žáèòàåìîãî €ðåàëà. îòîìó ÷òî åùå  îäèí  òàêîé
ñêà÷îê è ß çà ïîñëåäñòâèß íå ðó÷àþñü.
     - Ž,  âðåìåíà, î,  íäðàâû!  -  âîñêëèêíóë  íà ýòî  €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷,
ïðåäâàðèòåëüíî  èç áóòûëîê åùå  ðàçîê îòõëåáíóâ.  - àñ ó÷èò  àâòîìîáèëü! Ží
ãîâîðèò íàì,  ÷èñòîêðîâíûì ëþäßì,  ÷òî íàì  äåëàòü, à ìû ïîêîðíî ñëåäóåì åãî
ïðèêàçàíèßì èç-çà íàøåé ñîáñòâåííîé íåìîùè. €? Ÿ ãîâîðþ íà ýòî!  ‚êëþ÷àé åùå
ðàç  ïåðâûé ðåæèì, âåãèêåë,  ïîäëî òîáîþ  âûêëþ÷åííûé è  ñòðîãî ñëåäóé  ìîèì
ïðèêàçàì, âîçðàæåíèßìè ìåíß íå ãíåâß!
     ˆ ñíîâà â êîìíàòå óïðàâëåíèß âîöàðèëàñü ïîëíàß òåìíîòà.
     à ýòîò ðàç òåìíîòà áûëà äåéñòâèòåëüíî ïîëíàß è äàæå â ÷åì-òî ñòðàøíàß,
íî €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ âãëßäûâàëñß î÷åíü ñòàðàòåëüíî è ïðåóñïåë, óâèäàâ ñëåâà
êàêèå-òî ïëàâàþùèå êðóãè.
     - ’óäà, âåãèêåë! -  ïðèêàçàë îí, äëß âåðíîñòè ïîêàçûâàß ðóêîé. - ‡äåñü!
˜åñòü - îäèí  - íîëü - ïßòü - âîñåìü  è ïîïðîáóé òîëüêî íå ïîíßòü  òî, ÷òî ß
òåáå ïðèêàçàë!
     - ‡äåñü?!!  - àêöåíòèðóß íåâåðîßòíîå óäèâëåíèå, ñïðîñèë âåãèêåë.  -  î
çäåñü æå íè÷åãî íåò.
     - ˆñïîëíßé!
     - ó, - óìûâàß ðóêè, ñêàçàë âåãèêåë, - ðàç âû òàê õîòèòå... - Žäíàêî íà
ñåðåäèíå ôðàçû îí âäðóã áûë ïðåðâàí €ñêîëüäîì.
     -  Žé, ïðîñòèòå ìåíß,  ïîæàëóéñòà,  îé, âû ïîäîæäèòå  íåìíîæå÷êî, - ñàì
ñâîåé  ñìåëîñòè èçóìëßßñü, ñêàçàë îí, - íî âîò  âû,  ïîæàëóéñòà, åñëè ìîæíî,
ñïàñèáî,  ÷óòü-÷óòü ïðàâåå ïîäàéòå. Œíå êàæåòñß, ß âîò ïðîñòî  òàê ÷óâñòâóþ,
÷òî ýòî áóäåò âåðíåå.
     ðè ýòèõ ñëîâàõ âåãèêåë õìûêíóë ñ ßâñòâåííûì  îòòåíêîì ïðåçðèòåëüíîñòè,
à  €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ ïðèãîòîâèëñß êàê  ñëåäóåò âîçðàçèòü,  íî òóò  íà ñöåíó
âûõîäèò ’èì, êîòîðûé, ïîìèðèâøèñü  ñ Œàðèåé è  äëß  áîëüøåé  âåðíîñòè  åå çà
ïëå÷è îáíßâ, êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ïîßâèëñß â êîìíàòå óïðàâëåíèß.
     - åò, - ñâîèì ãëóáîêèì  ãîëîñîì ñêàçàë è äàæå ïðîâîçãëàñèë îí. -  àäî
íå ïðîñòî  ÷óòü-÷óòü  ïðàâåå, à åùå ÷óòü-÷óòü  è ñàìóþ êàïåëå÷êó íà çàïàä, ß
ñàì ñêàæó, êîãäà íàäî ïðîèçâåñòè ìàíåóâð.
     ˆ  åñëè  íà  ñëîâà  €ñêîëüäà  €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷ ñîáèðàëñß  èíòåíñèâíî
âîçðàæàòü, òî íà æåëàíèå ñâîåãî ñûíà ’èìà ñàìîëè÷íî ïðîâåñòè ìàíåóâð îòâåòèë
ïîëíûì ñîãëàñèåì è âîñòîðãîì.
     - ‘êàæè, ’èì, ó òåáß ÷òî - ÷óòüå? - ñïðîñèë îí.
     - àïà, äà. - îïßòü æå ãëóáîêèì ãîëîñîì îòâåòèë åìó  ’èì, ãîðäî îáíèìàß
Œàðèþ, ïî÷åìó-òî ìîë÷àùóþ áåçî âñßêîé çëîáû. - “ ìåíß ÷óòüå. Ÿ òàê ÷óâñòâóþ.
     - ‚îò êåì ìîé  ñûí  áóäåò  - çâåçäîíàâòîì ïåðâîãî êëàññà!  -  çàßâèë  â
êà÷åñòâå ðåàêöèè €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ è åùå ðàç îòõëåáíóë èç áóòûëîê.
     - € ß? - ïîèíòåðåñîâàëñß €ñêîëüä. - óäó ëè ß òîæå çâåçäîíàâòîì ïåðâîãî
êëàññà, êàê âû äóìàåòå, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷?
     î €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ íå îáðàòèë âíèìàíèß íà åãî âîïðîñ.
     - Œàêñèì! - ïðîâîçãëàñèë  è äàæå  ïðèêàçàë îí.  - òîò ìàíåóâð ïðîâåäåò
ìîé ñûí ’èì.
     ˆ  ’èì  ñêîìàíäîâàë  Œàêñèìó ñîâåðøèòü  ïðîêîë  ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè, è
êîãäà îíî ïðîêîëîëîñü, Œàêñèì ïðîèçíåñ:
     - •ì! ‚àø ñûí, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷, î÷åíü óäà÷íî ïðîèçâåë ìàíåóâð.
     ‚îò òàê,  ñëó÷àéíî è  íåâçíà÷àé,  íàõîäßò ñâîå ìåñòî  â  æèçíè  áîëüøèå
òàëàíòû.
     ‚ìåñòî ïîëíîé òåìíîòû  ïåðâîãî ðåæèìà  ïðîñòðàíñòâî âîêðóã  íèõ  òóñêëî
ïîáëåñêèâàëî  ðàçíîöâåòíûìè,  õîòß  è  äîâîëüíî  áëåäíûìè,  ïßòíûøêàìè.  ’èì
ïåðåïîëíèëñß  ÷óâñòâàìè  è  åùå êðåï÷å  îáíßë Œàðèþ,  îò÷åãî  òà  íåìíîæå÷êî
õðóñòíóëà, íè ñëîâà, âïðî÷åì, íå âîçðàçèâ.
     ‚  îáñòàíîâêå ïîëíîãî âîñòîðãà  è îáîæàíèß ’èì, êîòîðûé î÷åíü  ìíîãî îò
îòöà çíàë î ïðîêîëàõ, ïðîâåë  åùå  òðè-÷åòûðå ìàíåóâðà, â ðåçóëüòàòå êîòîðûõ
âåãèêåë íàêîíåö âûáðàëñß â ïðîñòðàíñòâî, ñïëîøü îáñòóïëåííîå íîãîé ÷åëîâåêà.
Œàêñèì   ñîîáùèë   êîîðäèíàòû,  €íàòîëü   Œàêñèìîâè÷,  ñèëüíî  ïðèùóðèâøèñü,
îáíàðóæèë íåñêîëüêî õîðîøèõ ïðèâßçîê è ñîîáùèë:
     -  ‚îò  òåïåðü  äîáðàòüñß  äî  ëàíåòû, ƒäå ‚ñå Œîæíî  -  ñóùèé ïóñòßê.
Œàêñèì, ß ïåðåäàþ òåáß â õîðîøèå ðóêè, êîòîðûå çà ñ÷èòàííûå ïðîêîëû ïðèâåäóò
íàñ ê æåëàííîé öåëè. ‡íà÷èò òàê, ’èì. „îáåðåøüñß âîí äî òîãî îáëà÷êà, çà íèì
íàëåâî  äâà ïðîêîëà ïî øåñòüäåñßò, à ïîòîì èùè âî âòîðîì ðåæèìå ðûæóþ ìàéêó.
òî  ìîé  òàéíûé è  î÷åíü ñåêðåòíûé çíàê.  €  ß ïîéäó  îòäûõàòü,  ïîòîìó ÷òî
ñåãîäíß ß óæå óòîìèëñß.
     * * *
     „îïèâ  èç  áóòûëîê, €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷  îòïðàâèëñß  â ñâîþ ñïàëüíþ  íà
çàñëóæåííûé îòäûõ, îäíàêî îòäîõíóòü åìó òàê è íå óäàëîñü.
     ‚î-ïåðâûõ, èç-çà òîãî, ÷òî õîòß ’èì è îáëàäàë ßðêî âûðàæåííûì ãëóáèííûì
÷óòüåì, îäíàêî ïðàêòè÷åñêèõ íàâûêîâ óïðàâëåíèß âåãèêåëîì ó íåãî íå áûëî è îí
íóæäàëñß â ìóäðîì ðóêîâîäèòåëå.  ‚åãèêåë æå, ñî ñâîåé ñòîðîíû è îäíîâðåìåííî
â ñâîþ  î÷åðåäü,  íà  ÷òî-òî, ñîâåðøåííî íèêîìó  íå ïîíßòíîå, îáèäåëñß è  ñî
ñâîèìè ñîâåòàìè  ê  ’èìó  íå  ïðèñòàâàë.  Œîë,  ïîæàëóéñòà,  ’èì  €íàòîëüè÷,
ðàñïîðßæàéòåñü, à ìîå äåëî âûïîëíßòü è ìíå ãëóáîêî íàïëåâàòü, ’èì €íàòîëüè÷,
íà òî, ÷òî ó âàñ ïîëó÷èòñß â ðåçóëüòàòå.
     € â ðåçóëüòàòå  îá  ˆñàêîâè÷ ïðè  êàæäîì  ïðîêîëå (èõ  íà  ñàìîì  äåëå
ïîëó÷èëîñü   íå   òðè-÷åòûðå,   à   áîëüøå   äåñßòêà)   èçâîäèë   êèëîãðàììû
àíòèáëåâàòåëüíûõ  òàáëåòîê,  ïðåäóïðåäèòåëüíî  âåãèêåëîì  åìó  ïðåäëàãàåìûõ.
€íàòîëü Œàêñèìîâè÷ òàáëåòîê  íå ïðîñèë, ïîòîìó  ÷òî ñ÷èòàë, ÷òî òàáëåòêè  íà
íåãî íå  äåéñòâóþò,  îäíàêî  âñßêèé  ðàç  â  ãðóäè ó  íåãî  ÷òî-òî  ãëóõî  è
áîëåçíåííî  åêàëî, ïîñëå ÷åãî  îí  ìó÷èòåëüíî ïðîñûïàëñß. ˆ  ÷òîáû óñíóòü ïî
íîâîé, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷  äîïîëíèòåëüíî îòõëåáûâàë èç áóòûëîê. ðè ïîëíîì è
íåîäîáðèòåëüíîì ìîë÷àíèè ñî ñòîðîíû âåãèêåëà. îýòîìó íà  ñëåäóþùåì  ïðîêîëå
€íàòîëü Œàêñèìîâè÷ ïðîñûïàëñß åùå áîëåå ìó÷èòåëüíî è ñòîíàë.
     Šîãäà  æå  ’èì  äîáðàëñß  íàêîíåö  äî  æåëòîé  ìàéêè, óêàçàííîé €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷åì â  êà÷åñòâå  îðèåíòèðà  (îíà  îêàçàëàñü íå  òî  ÷òîáû æåëòîé, à
ñêîðåé  êðàñíîâàòîé, íî  íà íåé áîëüøèìè  áóêâàìè  áûëî íàïèñàíî: "‘åêðåòíûé
çíàê"), ’èìó ïðèøëîñü áåæàòü ê îòöó çà äàëüíåéøèìè óêàçàíèßìè.
     €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷  ê ýòîìó âðåìåíè áûë óæå çíà÷èòåëüíî îòõëåáíóâøè  è
ïåðåñòàë î÷åíü  õîðîøî îöåíèâàòü  îêðóæàþùóþ äåéñòâèòåëüíîñòü. ’àêæå  è  åãî
ðå÷ü ñòàëà  íåäîñòàòî÷íî  ðàçáîð÷èâîé  äëß  ÷åòêîãî ïîíèìàíèß,  ïîýòîìó  ’èì
âûíóæäåí  áûë, äàæå  ïîñëå êîíñóëüòàöèé ñ  íåâåðîßòíî îôèöèàëüíûì âåãèêåëîì,
âíîâü è åùå ðàç âíîâü îáðàùàòüñß ê €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷ó çà óêàçàíèßìè è  äëß
òîãî åãî åùå ðàç ìó÷èòåëüíî ïðîáóæäàòü.
     €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ òàêîìó îòäûõó áûë íå ñëèøêîì-òî ðàä è â êîíöå êîíöîâ
ðàñïðîùàëñß ñ ìûñëüþ õîòü íåìíîæå÷êî îòîñïàòüñß. Ží áûë î÷åíü çîë, íî  íèêàê
íå ìîã îïðåäåëèòüñß  ñ  òåì, íà  êîãî.  „ëß  íà÷àëà  îí  íåìíîãî ïîðóãàëñß ñ
Œàðèåé, êîòîðàß ðóãàëàñü ñ íèì  ìîë÷à, íî îò òîãî  åùå îñêîðáèòåëüíåé. îòîì
îí ïîïðîáîâàë ïðèñòàòü ê ’èìó, íî ’èì òîëüêî îòìàõíóëñß, ïîòîìó ÷òî åìó êóäà
èíòåðåñíåé áûëî ñ  âåãèêåëîì,  ïóñòü äàæå  è  òàêèì  îôèöèàëüíî íàñòðîåííûì.
åðåïðîáîâàâ ïî î÷åðåäè êîíôëèêòíûå áåñåäû ñ €ñêîëüäîì (èçãíàííûì èç êîìíàòû
óïðàâëåíèß çà íåóìåñòíûå õèõèêàíèß ïðè âèäå îñòàâëåííûõ €íàòîëü Œàêñèìîâè÷åì
ñåêðåòíûõ  çíàêîâ)  è  îáîì  ˆñàêîâè÷åì,  íî  íå  ïðåóñïåâ  ïî  ïðè÷èíå  èõ
ìîìåíòàëüíîãî  èñïóãà è  óáåãàíèß, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷  îñòàíîâèëñß  íà  òîæå
î÷åíü  íåòðåçâîì   ðîñïåðå  Œàóðèñîâè÷å,  êîòîðûé   ãðîçíî   âûðàæàë   ñâîå
íåóäîâîëüñòâèå  òåì,  ÷òî  íà íåì îñòàíîâèëèñü,  è  ïûòàëñß  èç-ïîä  €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷à áåç ïîòåðü âûáðàòüñß, â ðåçóëüòàòå ÷åãî îáà ñâàëèëèñü íà äèâàí è
ïðîäîëæàëè áåñåäó òàì, êðåïêî îáíßâøèñü.
     ‚î  âðåìß ýòîé  áåñåäû èõ  ïîòðåâîæèë ’èì,  êîòîðûé  âûøåë  èç  êîìíàòû
óïðàâëåíèß ÷åì-òî íåîáû÷àéíî âçâîëíîâàííûé.
     -  Žòåö!  -  íåîáû÷àéíî  âçâîëíîâàííûì  ãîëîñîì  âîñêëèêíóë îí.  - ’àì,
âïåðåäè, —åðíàß „ûðà, î÷åíü ïîõîæàß íà òó, î êîòîðîé òû ãîâîðèë!
     å ñðàçó  åìó óäàëîñü  ïðåðâàòü óâëåêàòåëüíóþ, íî íå  î÷åíü ðàçáîð÷èâóþ
áåñåäó îòöà ñ ðîñïåðîì  Œàóðèñîâè÷åì, êîòîðûé ïî÷åìó-òî íàñòîé÷èâî  íàçûâàë
€íàòîëü  Œàêñèìîâè÷à  æåíñêèì  èìåíåì  ‘ãàëóôà.  î  åñëè ÷åëîâåê  óïîðåí  â
äîñòèæåíèè öåëè, ó íåãî ïîëó÷àåòñß âñå.
     €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ òóìàííî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ñûíà è ñïðîñèë:
     - ’û ìåíß çâàë, ñûíîê?
     - „à, ïàïà, -  â  êîòîðûé ðàç âîñêëèêíóë ’èì ñ âîëíåíèåì óæå  íåñêîëüêî
ïîïðèòèõøèì,  íî çàòî ðàçäðàæåííî.  -  Ÿ  õîòåë  ñêàçàòü òåáå,  ÷òî  âïåðåäè
íàõîäèòñß —åðíàß „ûðà, ïîõîæàß íà òó, î êîòîðîé òû ãîâîðèë.
     - „ûðà? - ïåðåñïðîñèë €íàòîëü Œàêñèìîâè÷.
     - „ûðà, - ïîäòâåðäèë ’èì.
     - —åðíàß „ûðà? - ïåðåñïðîñèë €íàòîëü Œàêñèìîâè÷.
     - —åðíàß, - ïîäòâåðäèë ’èì.
     €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷ íåìíîãî  ïîìîë÷àë, çàòåì çàäàë ñûíó ñâîé  ñëåäóþùèé
âîïðîñ.
     - ‘êàæè,  ’èì,  -  ïðîèçíåñ  îí  äîâîëüíî  âíßòíî  è  ñ  ïîäîçðèòåëüíûì
âûðàæåíèåì ãëàç, - ýòà „ûðà, îíà ÷òî, ñîâñåì ÷åðíàß?
     -  åò,  ïàïà, îíà  ÷åðíàß  íå  ñîâñåì,  -  îòâåòèë  ’èì ñ  íàðàñòàþùèì
òîðæåñòâîì  â ãîëîñå.  -  Žíà  ïîõîæà  íà  òó, î êîòîðîé òû ìíå  ñòîëüêî ðàç
ãîâîðèë. Žíà ñ òåìè ñàìûìè êðóæàâ÷èêàìè ïî îáîäêó.
     - ‘  êðóæàâ÷èêàìè? - åùå ïîäîçðèòåëüíåå  ñïðîñèë ’èìà åãî îòåö  €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷.
     -  ‘ íèìè, - ïðîâîçãëàñèë ’èì è ïðîòßíóë ñâîåìó îòöó ðóêó - ìîë, ïîøëè,
ïîêàæó.
     ˆ áðîñèâ ðîñïåðà, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ ðåçâî âñêî÷èë íà íîãè, áóäòî è íå
ïèë ñîâñåì, à  òîëüêî  ÷óòü çà êîìïàíèþ ïðèãóáèë. ‹èöî åãî, ïðàâäà, áûëî òîé
æå  áåçîáðàçíîé äëß  ãëàçà ìîðäîé, êàêóþ îí  èìåë  âñåãäà ïîñëå íåóìåðåííîãî
ïðèåìà ñïèðòíûõ  íàïèòêîâ, õîòß âçãëßä, òîëüêî ÷òî  áåçæèçíåííûé è  òóñêëûé,
ñòàë ðåàêòèâåí è óñòðåìëåí.
     - îøëè, ñûíîê, - ñêàçàë îí ’èìó åùå  íå  ñîâñåì ïîäàòëèâûìè ãóáàìè.  -
Œíå íàäî ïîñìîòðåòü ñàìîìó.
     ˆ îíè òîðîïëèâî ñêðûëèñü.
     - —òî  ýòî îíè ïðî äûðó? - òðåâîæíî  ñïðîñèë  €ñêîëüä. -  Ÿ  ÷òî-òî  íå
ïîíèìàþ.
     ðîñïåð Œàóðèñîâè÷ â îòâåò ïðîõðàïåë ìåëîäèþ, à îá ˆñàêîâè÷ â êà÷åñòâå
îòâåòà íà âîïðîñ €ñêîëüäà íà÷àë ðàññêàçûâàòü íîâûé àíåêäîò.
     -  ‚ñòðå÷àþòñß â áàðå êîìêîíîâåö  è ‘òðàííèê, - ñêàçàë îá ˆñàêîâè÷.  -
’óò ‘òðàííèê è ãîâîðèò: "îñëóøàé, êîìêîíîâåö, à  ïî÷åìó  òû  òàêîé äóðàê?".
åò, îí íå òî íà÷àë ñïðàøèâàòü. òî â êîíöå ïðî äóðàêà áûëî...
     -  ‚îò  òàêîâà  âñß íàøà æèçíü, -  î÷åíü âíßòíûì  ãîëîñîì  çàðåàãèðîâàë
ðîñïåð Œàóðèñîâè÷ è ñîáðàëñß áûëî ïðîõðàïåòü åùå îäíó ìåëîäèþ, êàê âäðóã èç
êîìíàòû óïðàâëåíèß ðàçäàëñß õðèïëûé è ñòðàøíûé ðåâ.
     -  —òî åùå òàì òàêîå? - âñòðåâîæåííî ñïðîñèëè äðóã äðóãà äðóçüß è ïîøëè
ñìîòðåòü, ÷òî òàì òàêîå.
     ‡àéäß  â  êîìíàòó  óïðàâëåíèß,  îíè áûñòðî  ïîíßëè, ÷òî  ðåâåë  €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷ â êà÷åñòâå ðàäîñòíîãî âîçãëàñà.
     -  Žíà!  - òîïàß  íîãàìè,  ðåâåë €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷. -  ‘ûíîê, ýòî îíà
ñàìàß!  Ÿ  óæ  è íå æäàë  óâèäåòü åå!  ’èìêà, ñåé÷àñ ìû ñ òîáîé óâèäèì ñàìóþ
íàñòîßùóþ ëàíåòó, ƒäå ‚ñå  Œîæíî! ’û íå âåðèë, à òåïåðü âîò îíà òåáå, ïðßìî
ïåðåä òâîèì íîñîì!
     - ó,  - ñî ñêåïñèñîì â ãîëîñå çàìåòèë  íà ýòî ’èì, -  ïîêà ïåðåäî ìîèì
íîñîì  —åðíàß „ûðà. ðîñòàß —åðíàß „ûðà, ïóñòü äàæå è ñ òâîèìè êðóæàâ÷èêàìè.
€  ýòî çíà÷èò,  ïàïà,  ÷òî  íàì ñëåäóåò íåçàìåäëèòåëüíî  ïðîâåñòè  åùå  îäèí
ìàíåóâð,  ÷òîáû íåíàðîêîì  íå  ïîïàñòü  â  ñìåðòåëüíîå  ïîëå  åå  íåâîçìîæíî
ñèëüíîãî ïðèòßæåíèß.
     - è÷åãî òû íå ïîíèìàåøü, ’èì, - î÷åíü ãðîìêî è âçâîëíîâàííî ïðîðåâåë â
îòâåò  €íàòîëü Œàêñèìîâè÷.  - ‚ íàøåì  äåëå òû  åùå, õîòü è òàëàíòëèâûé,  íî
ñîâñåì-òàêè íîâè÷îê è ïîòîìó íå ïîíèìàåøü, ÷òî íèêàêèõ ìàíåóâðîâ ïðîèçâîäèòü
íå íàäî, à íàäî ïðîñòî ïåðåòü íà íåå è âñå. ’îëüêî ñ óìîì ïåðåòü, ïîòîìó ÷òî
øòóêà ýòà î÷åíü îïàñíàß.
     -  êõì!  - ñêàçàë  â  ýòîò  ìîìåíò  âåãèêåë. -  Ÿ áû  âàì âñå-òàêè  íå
ñîâåòîâàë,  €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷, êîí÷àòü ñî  ñâîåé æèçíüþ  ïîäîáíûì îáðàçîì.
Ÿ-òî ëàäíî, îäíàêî îãëßíèòåñü - âîêðóã íàñ ëþäè.
     - Šàêèå ëþäè! - îòìàõíóëñß îò âåãèêåëà  €íàòîëü Œàêñèìîâè÷,  - ’û äàâàé
ïðßìî!
     - ðßìî ß,  êîíå÷íî æå,  äàì,  íî âîêðóã âàñ, €íàòîëü Œàêñèìîâè÷, ëþäè,
êîòîðûå, â îòëè÷èå îò âàñ, åùå ïîêà íåìíîæå÷êî õîòßò æèòü.  ˆ â òå íåñêîëüêî
ìèíóò,   êîãäà  åùå  âîçìîæíî  ïðîâåñòè   ìàíåóâð,  ß  áû  âàì  íàñòîßòåëüíî
ïîñîâåòîâàë...
     - ‘îâåòóé, äîðîãîé  Œàêñèì, ÷òî  òåáå âçäóìàåòñß, - ãîðß÷èì è ñòðàñòíûì
ðåâîì îòâåòèë åìó €íàòîëü Œàêñèìîâè÷, - íî òîëüêî íèêóäà íå  ñâîðà÷èâàé, à ß
òåáå ñêàæó, êîãäà è ÷åãî.
     îñòîðîííèé  íàáëþäàòåëü   íåìàëî,  íàâåðíîå,  ïîäèâèëñß  áû   ÷óäåñíîé
ìåòàìîðôîçå, â  ñ÷èòàííûå ìãíîâåíèß  ïðîèñøåäøåé ñ  €íàòîëü Œàêñèìîâè÷åì ïðè
âèäå ýòîé  ñòðàííîé —åðíîé ñ êðóæàâ÷èêàìè „ûðû. ’îëüêî ÷òî  îí, êàê óæå áûëî
ñêàçàíî, èìåë âèä  áåçîáðàçíûé è óìîïîìðà÷èòåëüíî  ïüßíûé, ñ òðóäîì ñâßçûâàë
ìåæäó ñîáîé  ãëàãîëû  è  ñóùåñòâèòåëüíûå,  ïðè÷åì èç ãëàãîëîâ  èñïîëüçîâàë â
îñíîâíîì  òîëüêî  îäèí, à ïðî÷èå ÷àñòè  ðå÷è ïîëíîñòüþ  èãíîðèðîâàë.  Žäíàêî
çðåëèùå íåóìîëèìî ïðèáëèæàþùèåéñß —åðíîé „ûðû ñîâåðøåííî €íàòîëü Œàêñèìîâè÷à
îòðåçâèëî.  Ž  íåäàâíåì  ïðèåìå  ñïèðòíûõ  íàïèòêîâ  ñâèäåòåëüñòâîâàëî  ëèøü
íåêîòîðîå ïîðîçîâåíèå  êîæè ëèöà, ïðè÷åì áîëåå âñåãî ïîðèñòûõ  ÷àñòåé  íîñà.
„âèæåíèß åãî  ñòàëè ýêîíîìíûìè è ÷åòêèìè, äûõàíèå ðàâíîìåðíî âçäûìàëî ãðóäü,
âçãëßä ñèßë è äàæå êàê-òî âñå ó íåãî ëåò íà äâàäöàòü ïîìîëîäåëî.
     ‚îò ÷òî  íàäåëàëà  ñ  €íàòîëü Œàêñèìîâè÷åì îáûêíîâåííàß  —åðíàß „ûðà ñî
ñìåøíûìè îðàíæåâûìè êðóæàâ÷èêàìè ïî îáîäêó è  êîìïàêòíîé  íàäïèñüþ â  ïðàâîì
âåðõíåì óãëó: "’à ñàìàß ÷åðíàß äûðà. ‘åêðåòíûé çíàê".
     Žäíàêî  ïîñòîðîííèõ  íàáëþäàòåëåé  â   âåãèêåëå  íå   áûëî  íèêîãî.  ˆç
íåïîñòîðîííèõ  æå  íèêòî  îñîáåííî   íå   âçâîëíîâàëñß  òàêèì  íååñòåñòâåíûì
ïðåâðàùåíèåì. è äëß  êîãî èç íèõ €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ íå ñòàë  ñêîëüêî-íèáóäü
êðàñèâ.  àîáîðîò, îí ñòàë äëß íèõ íåâûðàçèìî  óæàñåí,  èáî  âîïëîùàë â ñåáå
î÷åíü ñêîðóþ ñìåðòü.
     - Œû ñåé÷àñ óìðåì, äà? - ðîáêî ñïðîñèë €ñêîëüä.
     èêòî åìó íå îòâåòèë.
     -  àï, - ñêàçàë ’èì. - Ÿ âñå  ïîíèìàþ,  òû  âñåðüåç  äóìàåøü,  ÷òî ýòî
íåîïàñíî, ÷òî òàì, â ýòîé ñàìîé... ñ êðóæàâ÷èêàìè...  è âïðàâäó ÷òî-òî æèâîå
åñòü...
     - Žé, äà ïîäîæäè, íå  ìåøàé! - ðåçêî îñàäèë  åãî €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷. -
‡äåñü íàäî ìàêñèìóì êîíöåíòðàöèè, à òóò òû ñî ñâîèìè ãëóïîñòßìè!
     €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ ïðèñòàëüíî è  ñ  æàðîì ñëåäèë  çà ïåðåäíèì ýêðàíîì è
âðåìß  îò  âðåìåíè  ÷óòü-÷óòü ïîêà÷èâàë  óïðàâëßþùèé íàáàëäàøíèê,  êðåïêî  è
óâåðåííî ñæèìàß åãî â ðóêå.
     - „à ÷òî æ òû  ñìîòðèøü, ’èì! - âîçìóòèëñß îá ˆñàêîâè÷. -  Ÿ ñîâñåì íå
õî÷ó  óìèðàòü  èç-çà òâîåãî ñóìàñøåäøåãî  ïàïî÷êè. „àé  òû åìó  êàê ñëåäóåò,
îòíèìè òû  ó íåãî óïðàâëåíèå.  ‚åäü  òû  ïîñìîòðè, îí  âåäü ïðßìèêîì íà „ûðó
ïðåò!
     Žäíà Œàðèß, âñåìè  çàáûòàß  â óãëó êîìíàòû óïðàâëåíèß,  ñèäåëà íà ñàìîì
êðàåøêå êðåñëà è ýíåðãè÷íî êèâàëà, êàê áû ãîâîðß  âñåì ïðèñóòñòâóþùèì: "€  ß
ãîâîðèëà! Ÿ  ïðåäóïðåæäàëà!". ˆ ñòðàííîå ìîë÷àíèå åå  â òàêóþ òßæåëóþ ìèíóòó
òàê è îñòàëîñü çàãàäêîé äëß ðàññêàç÷èêà ýòèõ ñëîâ.
     €íàòîëü   Œàêñèìîâè÷   ïðîèçâåë  íàêîíåö  âñå  íåîáõîäèìûå,   íî  ïî÷òè
íåçàìåòíûå  ãëàçó ìàíèïóëßöèè  ñ  íàáàëäàøíèêîì, øóìíî ïåðåâåë äóõ, îò÷åãî â
êîìíàòå  îñòðî  çàïàõëî  ñïèðòîì  è ñêàçàë êàêèì-òî ñäàâëåííûì  è íåïðèâû÷íî
ñïîêîéíûì ãîëîñîì:
     -  Šàæåòñß,  âñå. ’åïåðü,  Œàêñèì, ïî  êîìàíäå "ñòîï"  ðåçêî ñáàâëßé...
ñêàæåì, íà äâàäöàòü, ìîæíî äâàäöàòü äâà, à áîëüøå, íàâåðíî, íå íàäî. ’û ìåíß
ïîíßë, Œàêñèì?
     Œàêñèì, êîòîðûé óæå çàðåêñß âñòóïàòü  ñ €íàòîëü Œàêñèìîâè÷åì â íåíóæíûå
óâåùåâàíèß, ÷åòêî îòâåòèë:
     -  —òî  æ  íå ïîíßòü? ‘äåëàåì,  €íàòîëü Œàêñèìîâè÷. „î âõîæäåíèß â çîíó
ìãíîâåííîãî è áåçóäåðæíîãî  ïàäåíèß  îñòàåòñß äâå ñ  ïîëîâèíîé ìèíóòû. îñëå
÷åãî íàñ, â ïîëíîì ñîîòâåòñòâèè ñ òåîðèåé ìãíîâåííî è áåçóäåðæíî ðàçîðâåò.
     €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ áëàãîñêëîííî êèâíóë è â îæèäàíèè çàìåð.
     -  „à ñäåëàéòå  æå  ÷òî-íèáóäü  êòî-íèáóäü!  -  â  ïàíèêå  çàêðè÷àë îá
ˆñàêîâè÷.  - ’èì, Œàðèß, €ñêîëüä, âåãèêåë, ãäå  ýòîò êîìêîíîâåö, ïüßíàß  åãî
õàðß!
     - Ÿ çäåñü, - ñëàáî ïðîïèùàëî îò äâåðè.
     - àï, - ñêàçàë ’èì. - ’û áû è âïðàâäó...
     - åò, à ÷òî, ìû ñåé÷àñ äåéñòâèòåëüíî  âñå óìðåì?  - âñå òåì  æå ðîáêèì
ãîëîñîì ñïðîñèë €ñêîëüä íåïîíßòíî êîãî.
     ˆ òîãäà €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ ßðîñòíî êî âñåì îáåðíóëñß.
     - € êàê æå, ìèëûé, à êàê  æå! - çàãðåìåë îí. - ’û âåäü õî÷åøü òóäà, ƒäå
‚ñå Œîæíî! ’û âåäü ê îãó íà  ïðèåì õî÷åøü, òàê ýòî íàçûâàåòñß! €  ê îãó ñî
ñìèðåíèåì íå ïðîáüåøüñß, ê íåìó ñ áîßìè ïðîðûâàþòñß,  ÷åðåç ñìåðòü! …ñëè  îí
åñòü,  îã,  òî êàê æå  ê  íåìó èíà÷å? —åðåç  âñå áðîñèòü, ÷åðåç áîëü, ÷åðåç
áåñêîíå÷íîå ðàçðûâàíèå, ÷åðåç ñìåðòü!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè  îí òàêæå ßðîñòíî îòâåðíóëñß ê ïåðåäíåìó  ýêðàíó, ïî÷òè
óæå ïîëíîñòüþ ïîêðûòîìó ïóãàþùåé ÷åðíîòîé.
     - ‚îò òàêîâà íàøà æèçíü, - ñëàáî ïðîïèùàëî îò äâåðè.
     ‚ êîìíàòå óïðàâëåíèß îñòðî ïàõëî ïåðåãàðîì è íàåçæàþùåé ñìåðòüþ. èêòî,
êðîìå  €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷à,  íå  äûøàë.  ‚ñåõ  ñëîâíî  ïàðàëèçîâàëî  òßæêîå
îæèäàíèå - ãëàçà  ðàñøèðåíû óæàñîì, ìóñêóëû îò  íàïðßæåíèß ñâåäåíû,  õî÷åòñß
ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü òàêîå ïðîùàëüíîå, äà òîëüêî â ãîëîâó íè÷åãî íå ïðèõîäèò è
ãîðëî ïåðåõâàòèëî... ’àêîé íàñòàë ìèã - âñåãî îäèí, à ïîñëå íåãî äîëæíî áûëî
íà÷àòüñß äåéñòâèå ïî íåéòðàëèçàöèè ñóìàñøåäøåãî ïüßíèöû.
     òîò èìåííî ìèã è ñïàñ €íàòîëü Œàêñèìîâè÷à îò íåìèíóåìîé ñìåðòè, èëè ïî
êðàéíåé  ìåðå, æåñòîêèõ óâå÷èé ñî  ñòîðîíû åãî  æå  ñîáñòâåííûõ  ïàññàæèðîâ.
îòîìó ÷òî â ýòîò èìåííî ìèã îí è çàâîïèë êàê ðåçàíûé:
     - ‘òîï, Œàêñèì, ñòîï, áåçìîçãëûé âåãèêåë, øåñòü ïðîêîëîâ òåáå â  ðàçíûå
ñòîðîíû!!!
     ˆ ïîâåë êóäà-òî â ñòîðîíó íàáàëäàøíèê.
     ‚îò  òàê  ó  íàñ  äåëàåòñß  âñåãäà  -  êîå-êàê  è  áåçî âñßêîé  òåõíèêè
áåçîïàñíîñòè.  åò  áû  €íàòîëü   Œàêñèìîâè÷ó  ïðåäóïðåäèòü,  ÷òî  îæèäàåòñß
ýêñòðåííîå è ñëîæíîå òîðìîæåíèå, ãëßäèøü - è âîîáùå  íè÷åãî íå ïðîèçîøëî áû.
€  òàê -  âñåõ áðîñèëî âïåðåä è â  €íàòîëü Œàêñèìîâè÷à  êîå-êîãî  âïå÷àòàëî.
Œàðèß óïàëà  ñ êðàåøêà ñâîåãî  êðåñëà è  ñèëüíî  ðàñøèáëà  íîñ, îò÷åãî ñðàçó
âñïîìíèëà ñâîåãî  ëþáèìîãî ìóæà. ’èì ñòóêíóëñß îáî  ÷òî-òî ãîëîâîé, äà  òàê,
÷òî ó íåãî ïîòîì  ÷àñà äâà  â ãîëîâå ãóäåëî. € áîëüøå íè÷åãî ëåòàëüíîãî íè ñ
êåì íå ïðîèçîøëî.
     ðàâäà, îá  ˆñàêîâè÷  ïîòîì ÷àñòî ðàññêàçûâàë, ÷òî îí ïî÷óâñòâîâàë êàê
åãî êàêàß-òî î÷åíü ñèëüíàß ñèëà ðàçðûâàåò íàïîïîëàì  â òî÷íîì ñîîòâåòñòâèè ñ
òåîðåòè÷åñêèìè  ïðåäñêàçàíèßìè €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷à, êîòîðîìó, êñòàòè, êàê è
ðîñïåðó, íå ñäåëàëîñü ðîâíî íè÷åãî. î ýòî îá ˆñàêîâè÷ ãîâîðèë  íåïðàâäó -
ïàäåíèå  íà  —åðíóþ  „ûðó ïðîèñõîäèò ìãíîâåííî, âî âñßêîì  ñëó÷àå, çà  òàêèå
êîðîòêèå âðåìåíà, ÷òî íèêòî íè÷åãî íå  ìîæåò ïî÷óâñòâîâàòü. ˆëè, â íåêîòîðûõ
ðåæèìàõ, ÷óâñòâóåò âå÷íî - ÷òî, êàê ãîâîðßò ôèçèêè, íà ñàìîì  äåëå îäíî è òî
æå, ÷òî è ìãíîâåííî.
     ‘ëîâîì âñåõ  ñèëüíî ðàçîðâàëî, íî íèêòî íè÷åãî åùå  ó ïî÷óâñòâîâàòü  íå
óñïåë, ÷òî óìåð, êàê ñíîâà  èõ ñêëåèëî è îêàçàëîñü, ÷òî îíè ñíîâà ëåòßò ñåáå
ïî ïðîñòðàíñòâó-âðåìåíè êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.

     €  êîãäà  âñå  ìàëåíüêî î÷óõàëèñü  îò ïîëó÷åííîé èìè âñòðßñêè  è ïåðâûì
äåëîì îáðàòèëè âçãëßä íà ýêðàí,  òî íà  ýêðàíå íèêàêèõ „ûð ñ êðóæàâ÷èêàìè íå
óâèäåëè, íèêàêèõ çàãàäî÷íûõ íàäïèñåé íå ïðî÷ëè, ïîòîìó ÷òî íè÷åãî íå áûëî íà
ýêðàíå - òîëüêî ÷åðíîòà, äà  ïîñðåäè ÷åðíîòû êðàñèâîå  ïëåòåíîå êðåñëî, à íà
òîì  êðåñëå äßäå÷êà  ñ  íåîáû÷àéíî ñèìïàòè÷íîé ñèãàðîé è ñàì â  ñâîþ î÷åðåäü
òîæå ñèìïàòè÷íûé íåîáû÷àéíî.
     „ßäå÷êà  ýòîò ïðèâåòñòâåííî óëûáàëñß  è ðóêîé ïðè ýòîì ïðèâåòñòâåííî èì
ìàõàë.
     - ‚ñå,  ïðèåõàëè,  - óñòàëûé, íî  ñ÷àñòëèâûé, ñêàçàë €íàòîëü Œàêñèìîâè÷
îêðóæàþùèì åãî ëþäßì. - Œàêñèì ñàì  ñîâåðøèò ïîñàäêó, à ïîñëå  åå ñîâåðøåíèß
âû ìåíß ðàçáóäèòå, ïîòîìó ÷òî ñåé÷àñ ß ïîéäó ñïàòü, ïðåäâàðèòåëüíî îòõëåáíóâ
íåìíîãî ñïèðòíîãî.
     ˆ  òßæåëûì, ïüßíåþùèì  øàãîì €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ ïîøåë ê âûõîäíîé äâåðè.
ˆç  ñâîåãî óãëà  íà íåãî ñ áîëüøèì óäèâëåíèåì ãëßäåëà  âî âñå ãëàçà  Œàðèß ñ
ðàñêðîâßíåííûì íîñîì.
     * * *
     à ëàíåòå,  ƒäå  ‚ñå Œîæíî,  ñòîßë âåëèêèé ãàëäåæ.  ‘òîßë  îí, ãëàâíûì
îáðàçîì,  íà íåáîëüøîé òàêîé,  ðîâíî ïîäñòðèæåííîé ëåñíîé  ïîëßíêå. …ñëè  áû
ãàëäåæ íå ñòîßë, òî èç îêðóæàþùèõ åå ðîù ìîæíî áûëî áû óñëûøàòü ïðèßòíûå óõó
çâóêè, à òàêæå óâèäåòü ïðèßòíûå ãëàçó âèäû. ‘ðàçó ñòàëî áû ïîíßòíî, ÷òî ðîùè
âîêðóã   ïîëßíêè   ïåðåïîëíåíû  êàêîé-òî   ïðèßòíîé   æèâíîñòüþ.  ’î  ÷òî-òî
ïðîøåëåñòèò è  ìåëüêíåò  ìåæäó  äåðåâüåâ  -  ñàìûõ,  ìåæäó ïðî÷èì,  îáû÷íûõ,
òåìíî-çåëåíûõ,  ñ  áîëüøèì  îáèëèåì îãðîìíîãî  êîëè÷åñòâà  ìåëêèõ ëèñòüåâ  -
êàêàß-íèáóäü  îïðåäåëåííàß ÷àñòü  ïî÷òè  ÷òî  æåíñêîãî  òåëà;  òî çàöâèðêàåò
êòî-òî,  òî  çàãóëüêàåò,  òî ÷òî-òî òàêîå  íåæíîå çàáîðìî÷åò;  à òî õèõèêíåò
âëþáëåííî è  êðûëüßìè  çàòðåùèò...  ˆ  ïàõëî  òàì  õîðîøî, è  ïîãîäà  ñòîßëà
ïðåêðàñíàß,  è  âñå  áû  êàê  íà  ñàìîé ‡åìëå,  êàê  åå â êèíî ïîêàçûâàþò, ñ
ñîëíöåì, ñ íåáîì è êó÷åðßâûìè îáëàêàìè - òîëüêî ñîëíöå  ïîßð÷å,  òîëüêî íåáî
ïîòåìíåå, ñëîâíî êîíòðàñòíîñòè ïðèáàâèëè ìåòðîïîëüíîé íàøåé ïëàíåòå.
     ‚îò  òàêàß êàðòèíà îòêðûëàñü  áû íàáëþäàòåëþ,  åñëè áû,  ïîâòîðßåì,  íå
ñòîßë íà  òîé  ëóæàéêå  ãàëäåæ. îäíßòûé, ìåæäó  ïðî÷èì, íàøèìè ñîáñòâåííûìè
ãåðîßìè âî ãëàâå ñ €íàòîëü Œàêñèìîâè÷åì.
     îíà÷àëó-òî €íàòîëü Œàêñèìîâè÷à íå ïðèñóòñòâîâàëî,  ïîòîìó ÷òî îí ñïàë,
óñòàâ îò íàïðßæåíèé ïîëåòà è ïðèíßâ ñóùåñòâåííûìè ãëîòêàìè ñïèðòíûå íàïèòêè.
åç íåãî áûë ïîñàæåí íà ïëàíåòó âåãèêåë, áåç íåãî ’èì íåìíîæêî ïîñêàíäàëèë ñ
âåãèêåëîì  íàñ÷åò ðàçíûõ  êîíòðîëüíûõ ïðîâåðîê àòìîñôåðû, ìèêðîáíîé  ôàóíû è
ïðî÷èõ  îïàñíîñòåé,  ïîäñòåðåãàþùèõ  çâåçäîíàâòà  íà  òîëüêî-òîëüêî îòêðûòîé
ïëàíåòå. î  Œàêñèì  òâåðäèë,  ÷òî  ñíàðóæè âñå õîðîøî è  ’èì,  óõâàòèâøèèñü
âìåñòî îòäûõàþùåãî îòöà çà åãî  áðàçäû  ïðàâëåíèß, ïîçâîëèë, íàêîíåö, ñêðåïß
ñåðäöå,   "îòêðûòü   âñå  ëþêè"   (à  ëþê  áûë  îäèí,  òî÷íåé,  äâåðü  òàêàß
ãåðìåòè÷åñêàß ñ ãåðìåòè÷åñêîé æå ïðèõîæåé) è âûéòè ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.
     ‚ûéäß ïîäûøàòü, äðóçüß  îáíàðóæèëè  ñåáß  ñòîßùèìè  íà  óêàçàííîé  âûøå
ïîëßíêå, ãäå âñå, êàê óæå ãîâîðèëîñü, öâèðêàëî, øåïòàëî,  õèõèêàëî  è  ò. ä.
Ž÷åíü óþòíàß òàêàß îêàçàëàñü  ïîëßíêà. € ïîñðåäèíå óâèäåëè îíè óæå  çíàêîìîå
ïî  ýêðàíó ïåðâîãî ðåæèìà ïëåòåíîå êðåñëî, íà êîòîðîé ñèäåë  íåîïðåäåëåííîãî
âîçðàñòà, íî íå ñòàðûé åùå ìóæ÷èíà  â áåëîì êîñòþìå ñ áàáî÷êîé è ïðèâåòëèâûì
âçãëßäîì íà íèõ ñìîòðåë. ’îëüêî  òåïåðü îí óæå íå  ìàõàë èì ðóêàìè  è ñèãàðó
ñèìïàòè÷íóþ  íå êóðèë, à ïîòßãèâàë ñåáå  êàêîé-òî íàïèòîê  èç ðàçóêðàøåííîãî
áîêàëà.  ðèâåòëèâûé äßäå÷êà  è ãëàç õîðîøèé,  è âèä âûñîêîïîñòàâëåííûé, âîò
òîëüêî ÷òî íà êðåñëå ñèäåë.
     „ðóçüß òîæå çàóëûáàëèñü è ïîäîøëè ê íåìó ïîçäîðîâàòüñß.
     - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàëè îíè. - ðèßòíàß êàêàß ñåãîäíß ó âàñ ïîãîäà!
     „ßäå÷êà  íà  ýòî ïðîìîë÷àë, âñå  òàêæå ïðèâåòëèâî  óëûáàßñü è ïîòßãèâàß
ñâîå äðàãîöåííîå ïîéëî.
     „ðóçüß íåìíîãî  ïîêðßõòåëè â íåäîóìåíèè è ðåøèëè, ÷òî îíè ÷òî-òî íå òàê
ñäåëàëè, íå çíàß  ìåñòíûõ ïîðßäêîâ. èêòî èç  íèõ  íèêàêèõ äðóãèõ ßçûêîâ  íå
çíàë, êðîìå ïðîñòîé ôðàõòîâîé èíòåðëèíãâû, à òî  áû îíè, êîíå÷íî, ïîïûòàëèñü
è íà äðóãèõ ßçûêàõ òîæå. î ðàç îíè ßçûêîâ íå çíàëè, òî è ïûòàòüñß íå ñòàëè,
à âìåñòî ýòîãî ’èì ñî ñâîèìè áðàçäàìè ïðàâëåíèß âûëåç âïåðåä è çàäàë ìóæ÷èíå
íèæåñëåäóþùèé âîïðîñ:
     - € âîò, íàïðèìåð,  ñêàæèòå,  ïîæàëóéñòà,  êàêàß ýòî ïëàíåòà? Ÿ èìåþ  â
âèäó - íå ëàíåòà ëè ýòî, ƒäå ‚ñå Œîæíî?
     îñëå òîãî,  êàê ìóæèê â êðåñëå  è íà ýòî íè÷åãî íå  îòâåòèë, à  òîëüêî
óëûáíóëñß  êóäà-òî ìèìî,  ïðèâåòëèâîå âûðàæåíèå  ëèöà  ñìåíèëîñü ó  ’èìà  íà
íåïðèâåòëèâîå. ˆ îí,  íàâåðíîå,  ÷òî-íèáóäü  áû ãðóáîå ïðîèçíåñ, åñëè áû  çà
ìóæèêà â êðåñëå íå âñòóïèëñß îá ˆñàêîâè÷:
     - Œîæåò, îí ãëóõîé? - ïðåäïîëîæèë îá ˆñàêîâè÷. - Œîæåò, îí èç òåõ, êòî
ìîçãàìè ðàçãîâàðèâàåò?  ’èì, òû  ïîïðîáóé íà  âñßêèé ñëó÷àé  ìîçãàìè. Ÿ  ýòî
ãîâîðþ òåáå ïî  äðóæáå, âî èçáåæàíèå  ìåæïëàíåòíûõ êîíôëèêòîâ. € òî  êòî åãî
çíàåò, ÷åìó îí òàì óëûáàåòñß?
     ’èì íåìíîæêî  ïîäûøàë ÷åðåç íîñ è ïîïðîáîâàë  ïîãîâîðèòü  ñ íåçíàêîìöåì
ìîçãàìè, êàê  ïîñîâåòîâàë åìó  îá ˆñàêîâè÷, íî  òîëüêî  âñå ðàâíî íè÷åãî íå
âûøëî. ’îãäà Œàðèß ñòàëà äåðãàòü ’èìà çà ðóêàâ è  êèâàòü êóäà-òî â ñòîðîíó â
òîì ñìûñëå,  ÷òî êîí÷àé-êà,  ’èì,  ýòî äåëî, à òî êàê áû íà  íåïðèßòíîñòè íå
íàðâàòüñß.
     ’èì  âîîáùå-òî íèêîãäà íå áûë ïðîòèâ  íàñ÷åò íàðâàòüñß íà íåïðèßòíîñòè,
íî â äàííîì ñëó÷àå ñîâåò æåíû ïîêàçàëñß åìó óìåñòíûì. îòîìó ÷òî óæ ðàç äàæå
Œàðèß íå õî÷åò ññîðèòüñß, òî ýòî ÷òî-òî ñåðüåçíîå.
     îýòîìó îí ñêàçàë:
     - Žòåö âñå ýòî çàâàðèë, ïóñòü òåïåðü ñàì ñ íèì è ðàçãîâàðèâàåò.
     îñëå ýòèõ  ñëîâ îí îáåðíóëñß ê ìóæèêó â êðåñëå (òîò êàê ðàç îòïèâàë èç
áîêàëà è áðîâè ïîäíèìàë â âûðàæåíèè  êðàéíåãî  óäîâîëüñòâèß),  çàñòàâèë ñåáß
åùå  îäèí ðàç  ïðèâåòëèâî  óëûáíóòüñß, íî  íå ñóìåë, è îñòàíîâèâøèñü íà  òîì
ëèöå, êîòîðîå ó íåãî ïîëó÷èëîñü, ñêàçàë ìóæèêó:
     - ‚û èçâèíèòå, ìû ñåé÷àñ.
     ˆ  ïîòîïàë  ÷òî  áûëî ìî÷è îáðàòíî ê  âåãèêåëó, ãäå ñïàë  íåðàçáóæåííûé
€íàòîëü Œàêñèìîâè÷.
     åðàçáóæåííûì €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ îñòàëñß íå ïîòîìó, ÷òî ïðî åãî ïðîñüáó
ðàçáóäèòü,  êàê òîëüêî  ñîâåðøèòñß ïîñàäêà,  çàáûëè, à ïîòîìó,  ÷òî  ñäåëàòü
ýòîãî  ïðîñòî-íàïðîñòî íèêòî  íå ñìîãëè.  „à, ÷åñòíî ãîâîðß,  è  íå î÷åíü-òî
õîòåëè  åãî  áóäèòü  - ïîòðßñëè,  ïîêðè÷àëè  â óõî, ïîëèëè  íà  ãîëîâó âîäû,
ïîäíåñëè ê  íîñó ñòàêàí ñïèðòíîãî, äà íà  òîì  ñâîè ïîïûòêè è ïðèîñòàíîâèëè,
ïîòîìó ÷òî ïóñòü ÷åëîâåê ïîñïèò.
     ’åïåðü ’èì  âçßëñß çà íåãî íàñòîëüêî  âñåðüåç,  ÷òî  ÷åðåç  ïàðó  ìèíóò
€íàòîëü Œàêñèìîâè÷  íåðàçáîð÷èâî  ìû÷àòü ïåðåñòàë è  ñåë  ïîñèäåòü íà  ñâîåé
êîñìè÷åñêîé êîéêå.  Ží ïîñèäåë, ìîòàß â  ðàçíûå  ñòîðîíû  ãîëîâîé,  à  ïîòîì
ñïðîñèë ’èìà:

     - îñëóøàé, êàê òåáß, ’èì, òû íå çíàåøü, êòî ýòî ìåíß òàê îãëîóøèë?
     à ÷òî ’èì ñ èíòîíàöèßìè Œàðèè è ïî÷òè ãîëîñîì Œàðèè îòâåòèë:
     -  Žãëîóøèëè  òåáß,  ïàïà,  ñïèðòíûå  íàïèòêè,  óïîòðåáëßåìûå  òîáîé  â
íåóìåðåííîì êîëè÷åñòâå.
     -  „à  íåò,  -  íå  çàìåòèâ  ïðîñêâîçèâøåãî   óïðåêà,  çàìåòèë  €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷, - ñåãîäíß ìåíß îãëîóøèëî ñîâñåì íå òàê.  Žãëîóøèëî ìåíß ïðèìåðíî
òàê,  êàê  îãëîóøèâàåò, êîãäà  ìû  ñ  òîáîé  ïðåäâàðèòåëüíî ïîäðàëèñü  è  òû
ïîáåäèë. Œû, ñëó÷àéíî ñ òîáîé íå ïîäðàëèñü, ’èì?
     -  åò, ïàïà,  ìû ñ  òîáîé íå  äðàëèñü. € ðàçáóäèë ß òåáß  âîò ïî êàêîé
ïðè÷èíå. Œû óæå  ñîâåðøèëè ïîñàäêó íà  ëàíåòå,  ƒäå  ‚ñå Œîæíî, è âñòðåòèëè
îäíîãî ñóá÷èêà â áåëîì êîñòþìå.
     - ‚  áåëîì  êîñòþìå?  - ïûòàßñü ñîîáðàçèòü,  ÷òî  ê  ÷åìó,  ïåðåñïðîñèë
€íàòîëü Œàêñèìîâè÷. - ‚ êàêîì áåëîì êîñòþìå?
     - ó, â òàêîì, ñ áàáî÷êîé.
     ‚  ìàëî ÷òî  ïîíèìàþùåì âçãëßäå  €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷à  ìåëüêíóëà õìóðàß
çàèíòåðåñîâàííîñòü -  îáû÷íî ñ òàêèì âîò âçãëßäîì îí ðàçûñêèâàë  ïî êàðìàíàì
çàáûòûå äîìà êëþ÷è îò âõîäíîé äâåðè.
     - ‘ áàáî÷êîé, ãîâîðèøü? - çàäóì÷èâî ñïðîñèë îí. - € ãäå ýòî ìû ñåé÷àñ?
     îñëå  òîãî, êàê  €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷,  ê ñâîåìó  ãðîìàäíîìó èçóìëåíèþ,
óßñíèë, ÷òî íàõîäèòñß  îí íà ëàíåòå, ƒäå ‚ñå Œîæíî, â  êîìàíäèðñêîé ñïàëüíå
ñîáñòâåííîãî âåãèêåëà ïî èìåíè Œàêñèì, ïîñëå òîãî, êàê îí äàæå ÷òî-òî  òàêîå
ñìóòíîå âñïîìíèë, ïîñëå  òîãî,  êàê  åìó  ñ  ïîìîùüþ  ’èìà  è  âåãèêåëà áûëî
âïèõíóòî  â  ðîò  ñðàçó òðè  îòðåçâèòåëüíûå  òàáëåòêè,  îáðàçîâàëàñü  â  íåì
ýíåðãè÷íîñòü, òî åñòü íåóåìíàß æàæäà äåéñòâîâàòü.
     - ’àê ýòî òîò  æå ñàìûé, êîòîðîãî ß  â ïðîøëûé  ðàç  âèäåë! ˆ ìîë÷èò? ˆ
ìîë÷èò, ãðóáèßí? ó íåò, ñåé÷àñ ýòîò íîìåð ó íåãî íå ïðîéäåò.
     ˆ íå  óñïåëè ’èì ñ  âåãèêåëîì  ñëîâà ñêàçàòü,  êàê €íàòîëü Œàêñèìîâè÷ ñ
êîéêè ñïðûãíóë è óáåæàë  íà ïîëßíêó  ê "òîìó æå ñàìîìó". Šîòîðûé  âñå òàê æå
ïðèâåòëèâî óëûáàëñß,  èíîãäà, íåâïîïàä ñîâñåì,  êèâàë  ãîëîâîé, à â îñíîâíîì
ïîòßãèâàë ñâîå ïèòüå, âûðàæàß ëèöîì íàñëàæäåíèå êðàéíåé ñòåïåíè.
     ’îãäà è íà÷àëñß òîò ãàëäåæ, î êîòîðîì ÷èòàòåëü áûë âûøå ïðåäóïðåæäåí.
     €íàòîëü   Œàêñèìîâè÷   âîðâàëñß    íà    ïîëßíêó,    êàê    ðàçúßðåííûé
íîñîðîãî-òàõîðã.  Ží  ðàçìåòàë  ñâîèõ ïîïóò÷èêîâ, ñêîðáíî, ñëîâíî  ó  ìîãèëû
ïîêîéíèêà,  ñãðóäèâøèõñß  âîêðóã  ïëåòåíîãî êðåñëà  ñ  âûïèâàþùèì ÷åëîâåêîì,
ñõâàòèë òîãî ÷åëîâåêà çà ãðóäêè áåëîãî êîñòþìà ñ áàáî÷êîé è  ïîïûòàëñß îäíèì
ìîùíûì äâèæåíèåì åãî çà ýòè ãðóäêè  èç êðåñëà ïîäîáíî ðåäèñêå âûäåðíóòü. î,
íàâåðíîå, äëß  äîñòèæåíèß òàêèì îáðàçîì ïîñòàâëåííîé öåëè íåîáõîäèìû áûëè íå
ìîùíîñòè  €íàòîëü   Œàêñèìîâè÷à,  à  ìîùíîñòè,  ïî   êðàéíåé  ìåðå,  äåñßòêà
ñâåðõíîâûõ  çâåçä.  ’îãî  æå ñàìîãî, òî åñòü îòðèöàòåëüíîãî, ýôôåêòà äîáèëñß
€íàòîëü Œàêñèìîâè÷, ïîïûòàâøèñü ñâàëèòü ÷åëîâåêà íà  çåìëþ (äèâíûìè, êñòàòè,
óñûïàííóþ öâåòàìèè) âìåñòå ñ åãî ïëåòåíêîé - êðåñëî, òàêîå íà âèä âîçäóøíîå,
âåñèëî, îêàçàëîñü, ìíîãèå ìåãàòîííû.
     ‚îñêëèêíóâ  ÷òî-òî  âðîäå:  "’û  òàê, çíà÷èò?",  -  €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷
ïðèíßëñß ÷åëîâåêà çà òå æå ãðóäêè ñ áàáî÷êîé îñòåðâåíåëî òðßñòè.
     àäî ñêàçàòü, ÷òî  ó  îñòàëüíûõ  ïàññàæèðîâ âåãèêåëà, â òîì  ÷èñëå è  ó
Œàðèè, ÷åëîâåê â êðåñëå âûçâàë  î÷åíü ñèëüíûå ïîäîáîñòðàñòíûå îùóùåíèß - îíè
áû è ñàìè çàòðóäíèëèñü  îáúßñíèòü, ïî êàêîé  ïðè÷èíå, íî íàâåðíßêà íå òîëüêî
èç îäíîãî  âûñîêîïîñòàâëåííîãî âèäà ýòîãî ÷åëîâåêà. óéíîå ïîâåäåíèå €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷à ïî îòíîøåíèþ ê íåìó ïðîèçâåëî ñðåäè íèõ íàòóðàëüíûé øîê è òóò æå
ïîäâèãëî  íà  íà  ïðîèçíåñåíèå  ïðåòåíçèé,  óïðåêîâ è  òðåáîâàíèé íåìåäëåííî
ïðåêðàòèòü.  Žíè  çàãîâîðèëè  îäíîâðåìåííî,  íà îäíó  è  òó  æå òåìó,  íî íå
î÷åíü-òî â óíèñîí, îò÷åãî è ïðîèçâåëñß ãàëäåæ.
     ‚îîáùå â  ïðîèçâåäåíèè  ãàëäåæà æèòåëè  €êêóìóëßòîðíîãî  îñåëêà ðàâíûõ
ñåáå â áëèæàéøèõ îêðåñòíîñòßõ  íå èìåëè.  ‚ñåìè áûëî ïðèçíàíî, ÷òî  ãàëäåæ ó
íèõ ïîëó÷àåòñß ãðîìêèé, ïðîíçèòåëüíûé è î÷åíü  ñèëüíî  äåéñòâóþùèé íà íåðâû.
Šàê-òî äàæå ïðèåçæàë â îñåëîê îäèí  êîìïîçèòîð, âñå ýòî äåëî ôèêñèðîâàë,  à
ïîòîì,  ó  ñåáß  â  Œåòðîïîëèè,  äîêàçûâàë,  ÷òî ýòî  ó  íèõ  òàêîå íàðîäíîå
òâîð÷åñòâî, âðîäå ïåíèß.
     åêîòîðûå, âïðî÷åì,  ñîâìåñòíîå ïðîèçâåäåíèå ãàëäåæà íå îäîáðßëè è ñâîé
ãîëîñ â îáùèå õîðû ñòàðàëèñü ïî ìåðå  âîçìîæíîñòè íå âïëåòàòü,  çà ÷òî  ñàìè
íåîäîáðßåìû  áûëè.  Š  ÷èñëó  ïîäîáíûõ îòíîñèëñß è  ’èì, êîòîðûé îò  ãàëäåæà
òîëüêî ìîðùèëñß è ïðåäïî÷èòàë â  òàêèõ ñëó÷àßõ äåéñòâîâàòü  ìîë÷à.  îýòîìó,
åäâà  âûáåæàâ  èç  âåãèêåëà  è  îáíàðóæèâ ñîâåðøàåìîå  €íàòîëü  Œàêñèìîâè÷åì
áóéñòâî,  îí  íå ñòàë  óïðàøèâàòü  îòöà ïðåêðàòèòü  ñâîè äåéñòâèß, à  ïðîñòî
ïîäáåæàë ê íåìó, îáõâàòèë ïîïåðåê  êîðïóñà è ñòàë òðßñòè òàê æå, êàê €íàòîëü
Œàêñèìîâè÷ â òî ñàìîå âðåìß òðßñ ÷åëîâåêà â ïëåòåíîì êðåñëå.
     ‘àì æå  òîò ÷åëîâåê, òðßñîìûé òåïåðü  äâîßêî -  €íàòîëü Œàêñèìîâè÷åì  è
âäîáàâîê ÷åðåç ïîñðåäñòâî ’èìà, îòðåàãèðîâàë íà åìó ïðè÷èíßåìîå áåñïîêîéñòâî
òåì,  ÷òî  ïåðåñòàë  îòïèâàòü  èç  ñâîåãî  ðàñêðàøåííîãî  áîêàëà è íåêîòîðîé
íàõìóðåííîñòüþ,   íàëîæèâøåéñß  íà  ïðèâåòñòâåííóþ   óëûáêó.  åêîòîðàß  ýòà
íàõìóðåííîñòü ïðèâåëà  ê áîëüøèì âîçìóùåíèßì  â îêðóæàþùåé  ïîëßíó  ïðèðîäå.
–âèðèêàíèå  èç  áåççàáîòíîãî  ïðåâðàòèëîñü  â èñïóãàííîå,  áîðìîòàíèå  ñòàëî
óãðîæàþùèì,  ïî ãëóáèíå  ðîù è ïî íåáó  ïðîêàòèëñß òßæåëûé äàëåêèé  ãðîõîò -
ñëîâîì, âñå âîêðóã ïåðåäåðíóëîñü îò ãíåâà. àêîíåö è ÷åëîâåê  â êðåñëå ïîäàë
ñâîé ãîëîñ. ƒîëîñ îêàçàëñß îáû÷íûé, áàðèòîíèñòûé è îïßòü æå ïðèâåòëèâûé.
     - €íàòîëü Œàêñèìîâè÷! -  ñêàçàë ÷åëîâåê, âñå  åùå ïîêà ïî÷òè ïðèâåòëèâî
óëûáàßñü, - î÷åìó òû ìåíß òðåâîæèøü?  î÷åìó òû ìåíß òðßñåøü è îäíîâðåìåííî
ðåâåøü òàê æå áåøåíî, êàê õàîñ íà÷àëà âðåìåí? ˆ ïî÷åìó, åñëè óæ íà òî ïîøëî,
èçäàþò òàêèå íåïðèßòíûå çâóêè âñå ýòè ëþäè? åóæåëè õîòü íà  ìèíóòêó  íåëüçß
îñòàâèòü ìåíß â ïîêîå?
     ˆ  òàê ñïîêîéíî  îí  ýòè âîïð