ñòâàì ñàìûì êðóïíûì äåðæàâàì. „ðóãèì îñòàâàëîñü òðåïåòàòü è
ïðèñîåäèíßòüñß.
   - ‚îò âèäèøü. € âåäü â òâîå âðåìß íà ‡åìëå áûëî ìíîãî ïóñòûíü,
íåîñâîåííûõ çåìåëü è ìîðåé, òàê? - ‚ ãîëîñå ðè ïðîðåçàëèñü óëè÷àþùèå
èíòîíàöèè, ãëàçåíêè ùóðèëèñü. - Œíîãèå æèëè ïëîõî, íå ìîãëè äîñûòà ïîåñòü,
íå èìåëè õîðîøåãî æèëüß - òàê?
   - „à, - ïîäòâåðäèë åðí ñî âçäîõîì, - áîëüøå ïîëîâèíû íàñåëåíèß ïëàíåòû.
   - ˆ òû ãîâîðèøü, ÷òî â òî âðåìß, êîãäà ëþäè òàê æèëè, äðóãèå ëþäè
òðàòèëè ñèëû è çíàíèß íå íà òî, ÷òîáû èõ âûðó÷èòü èç áåä, à ÷òîáû äåëàòü
äîðîãèå ìàøèíû, êîòîðûå ìîãëè âñåõ óáèòü?!
   òî óæå áûë íå âîïðîñ - ðèòîðè÷åñêèé âîçãëàñ.
   - î òàê áûëî!
   - ’àê íå ìîãëî áûòü, €ëü, - âðàçóìëßþùå ñêàçàë ðè, áåðß èç êó÷êè íîâûé
îðåõ. - òî òû áõå-áõå... èëè êàê îíî íàçûâàåòñß íà òâîåì äðåâíåì ßçûêå:
"äè ëþãå"?
   "Žðëû" çàñìåßëèñü. ûëî ßñíî, ÷òî îíè íà ñòîðîíå ðè, íå âåðßò åðíó,
èì íåëîâêî, ÷òî îí òàê ïåðåõâàñòàë è çàïóòàëñß. ‚ñå æäàëè, êàê €ëü âûéäåò
èç òðóäíîãî ïîëîæåíèß.
   - „à êàê... êàê òû ñìååøü, der Rotzig! [‘îïëßê (íåì,).] - åðí âíå ñåáß
âñêî÷èë íà íîãè. åò, ýòî óæå áûëî ñëèøêîì. Œàëî òîãî, ÷òî ýòè ùåíêè,
âåðßùèå â ëþáûå âûäóìêè ‘âèôòà... äà ÷òî ‘âèôò - â öàðåâíó-ëåáåäü è
ñòîéêîãî îëîâßííîãî ñîëäàòèêà! - îòêàçûâàþòñß ïðèíßòü îò íåãî ÷èñòóþ
ïðàâäó, òàê åìó åùå è íàíîñßò ñàìîå òßæåëîå â ýòîì ìèðå îñêîðáëåíèå. ˆ âñå
ýòîò ðè!
   ’îò íå ïîíßë, êàê åãî îáîçâàëè, íî ñîðèåíòèðîâàëñß íà èíòîíàöèè:
   - ‘àì òû "äåð ðîòöèã"!
   „îáðîïîðßäî÷íàß äóøà ïðîôåññîðà íå âûíåñëà. Ží ñõâàòèë ìàëü÷èøêó çà
óøè, äåðíóë, ïîòîì, êîãäà è îøåëîìëåííûé ðè âñêî÷èë, ñóíóë åãî ãîëîâó
ìåæäó êîëåí, çàíåñ êàðàþùóþ äëàíü.
   ...åìàëî ðàäîñòåé ïåðåæèë åðí â ýòîì ìèðå - íî, íåñîìíåííî, ñàìàß
îñòðàß áûëà òà, êîãäà ïðèïå÷àòûâàë âñåé ëàäîíüþ ïî ìóñêóëèñòîé, ñëåãêà
ëèøü çàùèùåííîé øîðòàìè ïîïêå ìàëûøà è ñëàäîñòíî ïðèãîâàðèâàë:
   - €! €! ‚îò òåáå! ‚îò!..
   Ží íå æäàë ðåàêöèè, êàêàß ïîñëåäîâàëà çà ýòèì. ‘ðåäè "îðëîâ" ñ÷èòàëîñü
õîðîøèì òîíîì ñòîè÷åñêè ïåðåíîñèòü áîëü - áóäü òî ïîëó÷åííûå â èãðàõ è
ïîõîäàõ öàðàïèíû, óøèáû, øëåïêè îò ˆëî, óäàðû âî âçàèìíûõ íàñêîêàõ... î
òî áûëî äðóãîå. ‘åé÷àñ ìàëûøè ïî÷óâñòâîâàëè ñåðäöåì: íåïðàâàß ñèëà
íàêàçûâàåò, óíèæàåò ïðàâîãî, íî ñëàáîãî.
   ðè âûðâàëñß, îòáåæàë: îøåëîìëåíèå ó íåãî ñìåíèëîñü ßðîñòüþ.
àïëàñòîâàíèß öèâèëèçàöèé èñ÷åçëè, ïåðåä åðíîì ñòîßë ìàëåíüêèé äèêàðü. Ží
èçäàë âîïëü, íàãíóëñß è - áàö! - ïåðâûé îðåõ ðàçáèëñß î ëîá ïðîôåññîðà.
   ˆß âñïëåñíóëà ðóêàìè, è àõíóëà. î ìàëü÷èøêè è äâîéíßøêè è è à
ïîäõâàòèëè ïî÷èí âîæàêà. ‚ âîçäóõå çàìåëüêàëè çåëåíûå è æåëòûå (î÷èùåííûå)
îðåõè - âñå êðóïíûå, âåëè÷èíîé ñ êóëàê. îòîì, ìàññèðóß áîêà, ñïèíó è
ðóêè, åðí ïðîêëßë âìåñòå ñ "îðëàìè" è áîòàíèêà, êîòîðîìó âçäóìàëîñü
âûâåñòè òàêîé ñîðò.
   ...Ží áåæàë, ïðåñëåäóåìûé îðóùåé áàíäîé ÷åðòåíßò, ïåòëßë ìåæäó
äåðåâüßìè. î øâûðßëèñü îíè ìåòêî, òî è äåëî íà ãîëîâå è ïëå÷àõ ïðîôåññîðà
÷àâêàþùå ëîïàëèñü çåëåíûå ßäðà. •óæå âñåãî áûë âûäåëßâøèéñß ñîê: îí
îñòàâëßë íà êîæå êîðè÷íåâûå ïßòíà, îòìûòü êîòîðûå áûëî íåâîçìîæíî.
   à ñëåäóþùåå óòðî åðí áûë âåñü ïßòíèñòûé, êàê ßãóàð.
   ‚îò è ñêðûâàåòñß òåïåðü â çàðîñëßõ, êàê ßãóàð.
   å êàê ßãóàð - êàê ÷åëîâåê, âêîíåö ðàñòåðßâøèéñß, íå ïîíèìàþùèé, êàê
åìó äàëüøå æèòü. †èçíü ñíîâà âûøâûðíóëà åãî ïðî÷ü, íàïîääàëà êîëåíîì. ˆ
åñëè â ïåðâûé ðàç îí áûë ñàì â òîì ïîâèíåí, äîïóñòèâ ìàëîäóøèå, òî òåïåðü
- íó, íè â ÷åì æå! —òî îí òàêîãî ñêàçàë, ñäåëàë? •îòåë êàê ëó÷øå.
   "€ çà÷åì èì òâîå îñëàáëßþùåå äóøè ïîäëîå çíàíèå: î òîì, êàê óáèëè è
ìîãëè óáèòü? ˆì, êîòîðûì ïðåäñòîèò ñòîëüêî ñäåëàòü. ‚ñå èõ ïîìûñëû äîëæíû
áûòü îáðàùåíû ê ëó÷øåìó â ÷åëîâå÷åñòâå".
   òî áóäòî êòî-òî äðóãîé ïîäóìàë â íåì, ïîäóìàë ßñíî è êðåïêî.
   ...ˆ ÷åãî åìó, â ñàìîì äåëå, âçäóìàëîñü ðàññêàçûâàòü î ïðåæíåì îðóæèè!
„ëß ýòîé ìàëûøíè ïîíßòèå "ðàêåòíîå îðóæèå" ñòîëü æå íåëåïî, êàê ïðåæäå
áûëî áû "àâòîáóñíîå îðóæèå": ðàêåòû - óñòàðåâàþùèé ñïîñîá òðàíñïîðòèðîâêè
â êîñìîñå, òîëüêî è âñåãî.
   åò, äàæå íå â òîì äåëî. Šàê áû "îðëû" íè âåëè ñåáß íåçàâèñèìî, êàê áû
íè ñòàðàëèñü ïîñòóïêàìè è ñóæäåíèßìè óòâåðäèòü ñâîþ ñàìîáûòíîñòü, âñå
ðàâíî îíè - äåòè â ìèðå âçðîñëûõ. ˆ îíè çíàëè, îòëè÷íî çíàëè, êàê âçðîñëûå
óìíî è ïðåêðàñíî óñòðîèëè ìèð. ‚î âçðîñëûõ ëþäßõ äëß íèõ âîïëîùàëàñü
ìóäðàß ñèëà ÷åëîâå÷åñêàß; îíè è ñàìè, êàê âûðàñòóò, ñòàíóò òàêèìè. ˆ ÷òîáû
êîãäà-òî ïóñòü â ñòàðûå âðåìåíà, âçðîñëûå âûòâîðßëè òàêîå!.. åò.
õå-áõå... "„è ëþãå".
   åðí ðàñõîõîòàëñß, òî òîò÷àñ îáîðâàë ñìåõ. „î ñìåõà ëè åìó: êàê áûòü,
êàê æèòü?.. Œîãëî âåäü íà÷àòüñß è íå ñ ðàññêàçà î ñâåðõîðóæèè. ‚ ñóùíîñòè,
â ýòîì ñêàíäàëå âûëèëèñü êîïèâøèåñß ó äåòåé ÷óâñòâà íåïðèßòèß åãî - ñ åãî
âíóòðåííåé ôàëüøüþ, ýãîöåíòðèçìîì, ïîâûøåííîé ìíèòåëüíîñòüþ. Žíè
÷óâñòâîâàëè âñå ýòî â íåì... ñèõè÷åñêàß íåñîâìåñòèìîñòü - êàê òêàíåâàß,
áûâàåò... å ïðèæèëñß îí, ÷óæåðîäíîå òåëî.
   òà ìûñëü áûëà òîæå áóäòî íå åãî - íîâàß, ñòðàííàß. èêîãäà åðí íå
äóìàë î ñåáå ñàìîðàçîáëà÷àþùå. —òî ýòî: ðàñêàßíèå ïîñëå íåóäà÷è èëè?.. Ží
âíóòðåííå íàñòîðîæèëñß.
   „à íåò æå, íåò! Œàëåíüêèå ãëóïöû, ùåíêè - ÷òî îíè ïîíèìàþò! ‘î
âçðîñëûìè-òî îí ëàäèë.
   ...‚ òîì è äåëî, ÷òî â ëèöå äåòåé ñ èõ íåñîâåðøåíñòâàìè, íî è ñ èõ
ïðßìîäóøèåì æèçíü îòâåðãëà åãî íà÷èñòî. Žêîí÷àòåëüíî. Žáðàòíî â íåå ïóòè
åìó íåò.
   åðí óñòàëî ñêëîíèë ãîëîâó â êîëåíè. "Šàê æå áûòü? ˆ íè ó êîãî íå
ñïðîñèøü... Žõ, è íàäîåë æå òû ìíå, €ëüôðåä åðí!"
   Ží âñêî÷èë íà íîãè êàê óæàëåííûé. —òî?! Šîìó ýòî îí íàäîåë?!


        17. €ƒŽˆŸ - Ž†„…ˆ…


   åðí äàæå óøåë îò ìåñòà, ãäå ñèäåë, - áóäòî äåëî áûëî â ìåñòå. ‚ íåì
âñå íàïðßãëîñü â îæèäàíèè îïàñíîñòè è äëß îòïîðà åå.
   à êðàþ îñòðîâêà ñðåäè âîäîðîñëåé ëåæàëî â âîäå ÷òî-òî ïðîäîëãîâàòîå.
Ží ïðèíßë åãî ñíà÷àëà çà îáîìøåëîå áðåâíî, ïîäîøåë: ïßòèìåòðîâûé
ñåðî-çåëåíûé êðîêîäèë ïîêîèëñß, îìûâàåìûé ñ õâîñòà èëèñòîé âîäîé, íà
ïëîñêîì æèâîòå è ïîäæàòûõ êîãòèñòûõ ëàïàõ. ‚ûïóêëûå ïîëóïðèêðûòûå âåêàìè
ãëàçà ñìîòðåëè ñ ëåíèâî-èðîíè÷åñêèì îæèäàíèåì. òî âäðóã âçáåñèëî åðíà.
   - —òî, æäåøü ñâîåãî ÷àñà, ðåïòèëèß? - ßðîñòíî ïðîãîâîðèë îí, ïîäõîäß
âïëîòíóþ. - ’ûñß÷åëåòèß íàøåãî âëàäû÷åñòâà íè÷åãî íå äîêàçûâàþò, äà? å
äîæäåøüñß, ïîøåë îòñþäà... ó?!
   Šðîêîäèë øåâåëüíóëñß, îòâåðíóë, áóäòî íåõîòß, ñòðàøíóþ ìîðäó - è óïîëç
â âîäó, óïëûë. åðí îïàìßòîâàë, åãî ïðîáèëà äðîæü. òî ñäåëàë áóäòî íå îí.
ˆ ñëîâà ýòè... îïåð íà òàêîå ÷óäèùå, íàäî æå. åðåêóñèë áû ïîïîëàì. €
óäðàë.
   ‘ûò?
   ðîôåññîð ñåë íà ïåñîê ó âîäû. î-þæíîìó áûñòðî ñìåðêàëîñü. —åðíîå íåáî
çàïîëíèëè çâåçäû. ˆ, ãëßíóâ íà íèõ, åðí ïîíßë, ÷òî ñèäèò íå òàê. àäî
èíà÷å, ëèöîì íåñêîëüêî ëåâåå áëèñòàâøåé íàä ãîðèçîíòîì îëßðíîé.
îâåðíóëñß, ïîäíßë ãîëîâó: òåïåðü ïðàâèëüíî - ñëåâà, íà çàïàäå, ïûëàåò â
ñâåòëîé ÷àñòè íåáà ‚åíåðà, ïðßìî ââåðõó ëèøü ÷óòü óñòóïàþùèé åé â áëåñêå
žïèòåð, ïðàâåå åãî òëååò æåëòî-êðàñíûé îãîíåê Œàðñà. ‚ñß ïëîñêîñòü
ýêëèïòèêè òåïåðü ïåðåä ãëàçàìè, ïëîñêîñòü çàêðó÷åííîãî âîêðóã ‘îëíöà âèõðß
ïëàíåò è ïîëåé.
   Ží ëåãêî ïðåäñòàâèë-ïî÷óâñòâîâàë îãíåííóþ îñü ýòîãî âèõðß - ñëåâà íèæå
ãîðèçîíòà; âîîáðàæåíèå ïðîäîëæèëî è ïëîñêîñòü - ôðîíò åãî â çàêðûòîé
ïëàíåòîé ÷àñòè ïðîñòðàíñòâà. ‚ñå äâèãàëîñü è âðàùàëîñü ñîãëàñíî, âñå áûëî
îáúåìíî: ‚åíåðà óõîäèëà âíèç âïåðåäè ‡åìëè, Œàðñ è žïèòåð ïîçàäè è ñëåâà -
íî ýòè ïëàíåòû-ñòðóè âèõðß îòñòàâàëè â áåãå. € çà âèõðåì ‘îëíå÷íîé òåêëè
äðóãèå çâåçäíûå ñòðóè, óâëåêàåìûå, â îáùåì, äëß áëèæíèõ òåë, ðóñëå
ãàëàêòè÷åñêîãî ðóêàâà òóäà, êóäà îí ñìîòðèò: â ñòîðîíó ñîçâåçäèß –åôåß.
   òî áûëî ÷óâñòâåííîå ïîíèìàíèå ƒàëàêòèêè. Žíî ñîîáùàëî äóøå ïîêîé è
ñèëó - íî ýòî áûëè ÷óæîé ïîêîé è ÷óæàß ñèëà.
   - å õî÷ó-óó! - çàîðàë ïðîôåññîð, âñêàêèâàß íà íîãè è ïîòðßñàß
êóëàêàìè. - å íàäî! óñòü íåáî áóäåò ïëîñêèì!
   Ží äàæå âñïîòåë, íåñìîòðß íà âå÷åðíþþ ïðîõëàäó - òàê ñòàëî ñòðàøíî.
   Žïàñíîñòü áûëà âíóòðè, îí ïîíßë: íîâûé ÷åëîâåê ïðîáóæäàëñß â íåì, ñ
èíûìè çíàíèßìè, èíûì îòíîøåíèåì ê ìèðó. ˆ ýòîìó íîâîìó îí, åðí, áûë ìåëîê
è ïðîòèâåí, - Š ÷åðòßì, íå âûéäåò! - Ží çàáåãàë ïî ïåñêó, êîëîòß ñåáß ïî
ãîëîâå, ïî ãðóäè. - å âîçüìåøü! Ÿ - €ëüôðåä åðí!
   "„à-äà, åðí. ðîôåññîð €ëüôðåä åðí, îòáðîñèâøèé ñâîå âðåìß,
çàñêî÷èâøèé ÷åðåç òûñß÷è ïðè÷èí äàëåêî â ìèð ñëåäñòâèé. € âåäü îíè ìîãëè
áûòü íå òàêèìè, ñëåäñòâèß èç òåõ æå ïðè÷èí: âåäü òû - ïðè÷èíà..."
   - —òî-î? Ÿ?! î÷åìó-ó?
   "ˆ òû ïðè÷èíà. ’û èçúßë ñåáß èç ïðîøëîãî, èçúßë äåéñòâèß, êîòîðûå ìîã
ñîâåðøèòü... è âåäü íåìàëî ìîã, âåëè÷èíîé áûë, ñâåòèëîì. € âñïîìíè, ñ
êàêèìè ÷óâñòâàìè òû èçó÷àë èñòîðèþ ïðîñïàííûõ òîáîþ âåêîâ. îòåïëåíèß,
ýêîëîãè÷åñêîãî êðèçèñà... âñïîìíè çëîðàäíåíüêîå óäîâëåòâîðåíèå: à ñî ìíîþ
âñå îáîøëîñü, âñå õîðîøî - àãà!.."
   - å íàäî!.. - ìîëèë òåïåðü åðí âíóòðåííèé ãîëîñ, êîòîðûé áèë íà âûáîð
ïî ñêðûòûì èçúßíàì äóøè.
   "åò, íàäî - íå óñòðàèâàé ïîêàçóõó òåðçàíèé. ’û íå îäèí òàêîé áåãëåö îò
íàñòîßùåãî, ïðè÷èíà áóäóùèõ áåä, âàñ ìíîãî áûëî. „ðóãèå áåæàëè òðèâèàëüíåé:
   â óçêóþ ñïåöèàëèçàöèþ, â ïîãîíþ çà óñïåõîì, â ëþáîâü, â çàáîòû î ñåìüå,
äàæå â äåëîâûå è ïîëèòè÷åñêèå èíòðèãè... ëèøü áû íå âñòðßòü â áîëüøîå,
îáùå÷åëîâå÷åñêîå. ’û óëåïåòíóë îðèãèíàëüíåé è äàëüøå âñåõ".
   - €, íàñìåõàåøüñß! ‚ñå ðàâíî íå áûâàòü ïî-òâîåìó! òî ìîå òåëî!..
   "’âîå òåëî ñãíèëî áû â ëåñó åùå ìèíóâøåé îñåíüþ. Œíîãî ëè â ýòîì òåëå
òâîåãî?.."
   - åò, âðåøü: ß - èëè íèêòî! - åðí ñòðåìèòåëüíî âûäåðíóë èç øîðòîâ
ïîßñ, ñäåëàë ïåòëþ è èñêàë âîñïàëåííûìè ãëàçàìè äåðåâî è ñóê, ÷åðåç
êîòîðûé ìîæíî åå çàêèíóòü.
   "‚îò! ’åïåðü òû âî âñåé êðàñå, €ëüôðåä åðí, â ïîëíûé ðîñò! -
èçäåâàëñß, âñå êðåï÷àß, âíóòðåííèé ãîëîñ. - ˆçäàë ñâîé ïîðîñß÷èé âèçã: à
ß-à! ’îëüêî ß-à!..
   ‘ íèì òû ïîëåç â øàõòó, ñ íèì è âûíûðíóë íà ïîâåðõíîñòü. å äóðè, ýé!
å äóðè! Žáñòîßòåëüñòâà ïîä÷èíßþòñß òîìó, êòî êðåï÷å äóõîì. ’óæüñß íå
òóæüñß - òû îáðå÷åí ëîãèêîé ñâîåé æèçíè..."
   å áûëî âîêðóã äåðåâüåâ - îäíè êàìûøè. à ñîñåäíåì îñòðîâêå åðí íà
ôîíå äîòëåâàþùåãî çàêàòà óâèäåë ÷òî-òî ïîõîæåå íà ñòâîë. ‚îçáóæäåííî ñîïß,
ïåðåáðåë ïðîòîêó ïî ãðóäü, êèíóëñß ñêâîçü òðîñòíèêè: ýòî áûë ñôåðîäàò÷èê
íà âûñîêîé íîæêå.
   "‘ïîêîéíåé, €ëü, íå íàäî èñòåðèêè, - óðåçîíèâàë òåïåðü ãîëîñ. - ’û
õî÷åøü æèòü? †èâè, êòî æå ïðîòèâ. î êàê? „ëß ÷åãî? Žòâåòü ñåáå:
ïðåäñòàâëßåøü ëè òû ñâîþ äàëüíåéøóþ æèçíü?"
   ˜àð ïðè âèäå ÷åëîâåêà çàðäåëñß ñèãíàëîì ãîòîâíîñòè.
   - €... è çäåñü òû, êðèñòàëëè÷åñêèé ñîãëßäàòàé! - ïðîõðèïåë åðí. - ó,
ñêàæè æå õîòü òû, âñåçíàéêà, ýëåêòðîííûé îðàêóë: â ÷åì ñìûñë æèçíè? ‘êàæè
ýòî €ëüäîáèàíó 42/256!
   - —üåé? - óòî÷íèë ñ äâóõìåòðîâîé âûñîòû áåññòðàñòíûé ãîëîñ ˆ–. - …ñëè
òâîåé, òàê óæå íè â ÷åì.
   åðí çàñòîíàë è, îáõâàòèâ ãîëîâó, îïóñòèëñß íà ïåñîê. óäóùåãî íå áûëî.
   —åëîâåê, êîòîðûé íå çíàë, êòî îí, ïðîñíóëñß íà ðàññâåòå. ðåêðàñíàß
æåíùèíà ñòîßëà ðßäîì íà ðîçîâîì ïåñêå, æåíùèíà èç åãî ñíîâ. “ íîã åå
ëåæàëè áèîêðûëüß. ‘èíèå ãëàçà ñìîòðåëè ñ íåæíîñòüþ è çàòàåííîé òðåâîãîé.
   —åëîâåê çàêðûë ãëàçà - ïðîâåðèòü, íå ñîí ëè? åò, æåíùèíà îñòàëàñü ïî
òó ñòîðîíó âåê, â ðåàëüíîñòè. Žòêðûë ãëàçà. Žíà îïóñòèëàñü ðßäîì íà
êîëåíè, ðàñòðåïàëà âîëîñû íàä ëáîì:
   - ðîáóæäàéñß, „àí! ‚ñòàâàé, ñîíß.
   †åñòû, ñëîâà, ãîëîñ - âñå çíàêîìîå, ùåìßøå-ìèëîå. Ží ñåë, óïèðàßñü
ðóêàìè â ïåñîê, ãëßäåë âîâñþ: ãóñòûå ñåðûå âîëîñû, ñîáðàííûå ñçàäè, ÷èñòîå
ëèöî ñ ÷óòü âçäåðíóòûì íîñîì, ñðîñøèåñß òåìíûå áðîâè (îí çíàë: êîãäà îíà
íå óëûáàåòñß, îíè áóäòî ñâåäåíû â òèõîì ðàçäóìüå); îêðóãëî-òî÷íûå ëèíèè
òåëà, ðóê, ïëå÷.
   - Šñåíà?!
   ...Ží íå ñâßçûâàë èíäåêñîâîå èìß €ëèìîêñåíà 33/65, óçíàííîå â ñïðàâêå
ˆ–, ñ æåíùèíîé, êîòîðîé ãðåçèë. ˆ âîò - âûðâàëîñü, ñâßçàëî ñàìî.
   - Šñåíà, òû - åñòü?.. - Ží âñòàë íà íîãè.
   - Ÿ åñòü, - ïðîñòî îòâåòèëà îíà, ãëßäß ñíèçó, - âåäü ß è áûëà, íèêóäà
íå äåâàëàñü. € òû - åñòü? ’û - „àí?
   Ží øàãíóë, ïîäíßë è îáíßë åå. óêè â ñàìîì äåëå áûëè òåïëûå è ñèëüíûå.
Ží èñïûòàë ìèã ßðêîãî, êàê âñïûøêà, ñ÷àñòüß, êîãäà öåëîâàë ãëàçà ñ
ïóøèñòûìè ðåñíèöàìè, ãóáû, øåþ. î òóò îæãëà ìûñëü: çíà÷èò, âñå - íå
áðåä?! Ží îòñòðàíèëñß.
   - îñòîé... ß íå „àí. Ÿ - åðí? €ëü?.. å çíàþ. Ÿ áóäòî ðîäèëñß. è â
÷åì íå óâåðåí. Ÿ - „àí, ïóñòü... - Ží èñïûòóþùå âçãëßíóë íà æåíùèíó; îíà
ñòîßëà, îïóñòèâ-ðóêè. - ‘êàæè, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ „àíîì... ñî ìíîé, ñî ìíîé!
—òî ïðîèçîøëî òàì ñ... ñ íàìè - íà Žäèííàäöàòîé?
   - ó... òû æå ñàì çíàåøü. ‡àëåòåë ñëèøêîì âûñîêî, îòêàçàëè áèîêðûëüß.
   ‘óäîðîãè â íèõ ïîëó÷èëèñü îò èçáûòêà êèñëîðîäà...
   “ïàë íà "íîæ-ñêàëó", ðàçáèëñß. Ÿ îòûñêàëà òâîþ ãîëîâó. ‘îõðàíèëè åå â
áèîêîíñåðâèðóþùåì ðàñòâîðå...
   ƒîëîñ Šñåíû çâó÷àë ïî-ó÷åíè÷åñêè íåóâåðåííî, ïðîñèòåëüíî. Žíà áóäòî
óãîâàðèâàëà åãî ñîãëàñèòüñß ñ òåì, ÷òî ãîâîðèò. ˆ ýòî ïðèáàâèëî
óâåðåííîñòè åìó. Ží øàãíóë, âçßë åå çà ïëå÷è:
   - å îòêàçûâàëè ó ìåíß áèîêðûëüß! ˆ ñóäîðîãè áûëè íå â íèõ - âî ìíå.
   àðàëèçîâàëîñü òåëî, ß æå òåáå ðàäèðîâàë. ˆ íå ïîòîìó âñå ýòî, ÷òî
âûñîêî çàëåòåë, èçáûòîê êèñëîðîäà. òî ñäåëàëè €ìåáû!
   èêîãäà îí íå âèäåë, ÷òîáû ÷åëîâåê òàê ïóãàëñß. ‹èöî æåíùèíû ïîñåðåëî,
çðà÷êè â îñòàíîâèâøèõñß ãëàçàõ ñîøëèñü â òî÷êè. Ží ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åå
òðßñåò.
   - —òî ñ òîáîé?
   Žíà ïðèæàëà ïîõîëîäåâøåå ëèöî ê åãî ùåêå, çàøåïòàëà óìîëßþùå è ñáèâ÷èâî:
   - ’àì íå áûëî íèêàêèõ €ìåá... íèêàêèõ ‚ûñøèõ ðîñòåéøèõ.
   - Ÿ íå ãîâîðèë î ‚ûñøèõ ðîñòåéøèõ! - òîðæåñòâóþùå ïåðåáèë îí.
   - ˆ íå íàäî ãîâîðèòü... ’àì íå áûëî íèêîãî. óñòàß ïëàíåòà, ïî÷òè
áåçæèçíåííàß, òîëüêî ìèêðîîðãàíèçìû... ˆ â âîäå íè÷åãî íå áûëî. å íàäî îá
ýòîì, „àí. Žíè... ß íå çíàþ êàê, íî îòîìñòßò è çäåñü, óáüþò òåáß ñíîâà.
Žíè â íàøåé ïñèõèêå, ïîíèìàåøü? å áûëî òàì íè÷åãî: íè æèâîãî ìîðß, íè
äîìèêîâ...
   - Ÿ íå ãîâîðèë î äîìèêàõ, î ìîðå! - ó íåãî íåîáûêíîâåííî ñèëüíî
êîëîòèëîñü ñåðäöå. “âåðåííîñòü ðîñëà: çíà÷èò, âñå - íå áðåä!
   - ˆ íå íàäî ãîâîðèòü, íå íàäî ïîìíèòü, „àí, ìèëûé! - ìîëèëà îíà. - Žíè
äîñòàíóò íàñ è çäåñü... ïî èíûì èçìåðåíèßì, ïîíèìàåøü?
   Ží íà÷àë êîå-÷òî ïîíèìàòü. ‚çßë ëèöî Šñåíû â ëàäîíè. ‚ åå ãëàçàõ ñòîßë
ñèíèé óæàñ.
   ...…é áûëî òðóäíî ñåé÷àñ, íåâåðîßòíî òðóäíî. Žíà äàæå æàëåëà, ÷òî
ïðèëåòåëà ñþäà.
   ðîñòî õîòåëîñü ïîêîí÷èòü ñ òîé èñòîðèåé, ñ ÷óâñòâîì âèíû (íåïîíßòíî â
÷åì è ïåðåä êåì) è ñòðàõà (íåïîíßòíî ÷åãî), î÷èñòèòüñß è âåðíóòüñß ê €ðíî.
î ïîëó÷èëîñü äðóãîå: îòûñêàâ íà îñòðîâàõ äåëüòû èëà ýòîãî ÷åëîâåêà,
óâèäåâ åãî â æàëêîì ïîëîæåíèè, ñêîð÷èâøåãîñß íà ïåñêå, îíà - ïðîñòî ÷òîáû
ïðèîáîäðèòü - íàçâàëà åãî „àíîì... è ïðîáóäèëà „àíà! ˆ ñðàçó íà÷àëîñü
ñòðàøíîå, áîëåçíåííîå: ÷óæèå ãëàçà ñ ÷óæîãî ëèöà ñìîòðåëè íà íåå âçãëßäîì
„àíà - ïðîíèêàþùèì â äóøó, òðåáóþùèì âñþ ïðàâäó î òîì, î ÷åì îíà íå õîòåëà
ïîìíèòü.
   Šñåíà íå çíàëà, ÷òî „àí â åðíå íà÷àë ïðîáóæäàòüñß äàâíî; ñèòóàöèß, â
êîòîðóþ, êàê åé êàçàëîñü, îíà ïîïàëà ïî ñâîåé âîëå, áûëà íà ñàìîì äåëå
íåîòâðàòèìà.
   - ˆ òû... óíè÷òîæèëà çàïèñè, ñúåìêè, àíàëèçû? ‡àïèñàëà è ñíßëà òî, ÷òî
îíè ïîêàçàëè è ïîäñêàçàëè, äà?
   Šñåíà ÷àñòî çàêèâàëà, ïîïûòàëàñü ñïðßòàòü ëèöî.
   - € ìîçàè÷íûå øàðû ïàìßòè òîé €ìåáû, ÷òî ñ íèìè?
   - å çíàþ... ß íè÷åãî íå çíàþ, „àí! - Žíà âûðâàëàñü, îòîøëà.
   - —òî æå âû ñ íàìè ñäåëàëè, à?.. - Ží îïóñòèë ãîëîâó, ñìîòðåë, ñæàâ
êóëàêè, áóäòî ñêâîçü ‡åìëþ.

 òîò ìèã, âåðîßòíî, è íàäî ñ÷èòàòü òî÷íûì êîíöîì ñóùåñòâîâàíèß åðíà,
ïîëíûì âûòåñíåíèåì åãî ïðîáóäèâøåéñß ëè÷íîñòüþ àñòðîíàâòà. àñòîëüêî
ïîëíûì, ÷òî âîññòàíîâèëàñü ñâîéñòâåííàß ëèøü áûâàâøèì â äàëüíåì êîñìîñå
÷óâñòâåííàß ãàëàêòè÷åñêàß îðèåíòàöèß. ˆìåííî ïîýòîìó îí ñåé÷àñ ñìîòðåë
âíèç, ñêâîçü ‡åìëþ, íà íàõîäèâøèéñß ïî òó ñòîðîíó ïëàíåòû â ñîçâåçäèè Žðëà
€ëüòàèð.
   ‹è÷íîñòü åñòü îòíîøåíèå. Žòíîøåíèå ïåðåìåíèëîñü - èçìåíèëîñü âñå.
   ‚îçðîäèâøàßñß ëè÷íîñòü „àíà âîññòàíàâëèâàëà è íàðàùèâàëà ñâîþ
öåëüíîñòü, ïîäãðåáàëà ê ñåáå âñå ôàêòû - ñòàâèëà íà ñâîè ìåñòà:
   ýòî åìó, „àíó, åãî ìîçãó òðàíñïëàíòèðîâàëè íåñîâåðøåííîå, èçóðîäîâàííîå
îáåçüßíîëþäüìè òåëî íåçàäà÷ëèâîãî ïðèøåëüöà èç ‡åìíîé ýðû...
   äëß òîãî ÷òîáû ïðåîáðàçîâàòü â ìàøèíå-ìàòêå â ñîîòâåòñòâóþùåå åãî,
„àíà, ëè÷íîñòè è àñòðîíàâòè÷åñêèì êà÷åñòâàì; ñîîòâåòñòâåííî è...
   ïåðèîä áëóæäàíèé-ïóòåøåñòâèé åðíà áûë, ñîáñòâåííî, ïåðèîäîì îñâîåíèß,
îáæèâàíèß èì, „àíîì, ñâîåãî íîâîãî òåëà - ïåðèîäîì "çàïóñêà"?
   ...‚åäü èìåííî òàê íà÷àëüíàß ñòóïåíü ðàêåòû - òßæåëàß ïðèìèòèâíàß
ãðîìàäèíà, íà÷èíåííàß òîïëèâîì è êèñëîðîäîì, ðàçãîíßßñü, ïåðåäàåò ýíåðãèþ
êîñìè÷åñêîìó êîðàáëþ, ñîîáùàåò åìó íóæíóþ äëß âûõîäà íà îðáèòó ñêîðîñòü, à
ñàìà, èñòîùèâøèñü, êóâûðêîì ëåòèò ê ‡åìëå. ðàâäà, ýòà ðàêåòà-íîñèòåëü
îêàçàëàñü ñ íîðîâîì, ðûñêàëà, íî íè÷åãî - âûøëè.
   ˆòàê, ïðîùàéòå, ïðîôåññîð! îìíèòå, âû ãîâîðèëè â ïóñòûíå èìàéåðó,
÷òî-äå "íàä âñåì åñòü ìîå "ß". åò ìåíß - íåò íè÷åãî"? ˆ âîò âàñ íåò, à
ìèð ýòîãî è íå çàìåòèë.
   ...ðèäàíîé, àñòðîíàâò è èññëåäîâàòåëü, ñìîòðåë âíèç, ñæèìàß êóëàêè.
"—òî æå îíè ñ íàìè ñäåëàëè! - †èëêîé ó âèñêà áèëàñü ãíåâíàß ìûñëü. - Žíè
õîðîøî ïðîäóìàëè ñâîé çàìûñåë. ‚ûñøèå ðîñòåéøèå, ÷òî è ãîâîðèòü. …ñëè áû
óáèëè îáîèõ, íà Žäèííàäöàòóþ ßâèëàñü áû äðóãàß èññëåäîâàòåëüñêàß ãðóïïà.
òè äåéñòâîâàëè áû îñìîòðèòåëüíåé, ñ íåïðåðûâíîé ñâßçüþ ñ êîðàáëåì.
Žáðàáîòàòü ïñèõè÷åñêè íàñ îáîèõ òîæå, îíè çíàëè, íå óäàñòñß: è Šñåíó-òî
îíè ñëîìèëè òîëüêî ìîåé ãèáåëüþ... ’àê íàäðóãàòüñß íàä ëþäüìè ðàäè ñâîåãî
áîëîòíîãî áëàãîïîëó÷èß!"
   Ží ïîäíßë îò ‡åìëè, îò €ëüòàèðà çà íåé, íàïîëíåííûå ïðåçðå-íèåì è áîëüþ
ãëàçà. —àñòü ýòèõ ÷óâñòâ íå÷àßííî âûïëåñíóëàñü íà Šñåíó. Žíà è áåç òîãî
ñòîßëà êàê ïîòåðßííàß, à ñåé÷àñ è ñîâñåì ñíèêëà.
   ‚çãëßä „àíà ñìßã÷èëñß, âåêè ïðèùóðèëèñü, îí óëûáíóëñß. ‘òðàííî è
ðàäîñòíî áûëî Šñåíå óâèäåòü íà ÷óæîì ëèöå ýòîò ïðèùóð è óëûáêó,
ïðèïîäíèìàþùóþ ùåêè, - óëûáêó áîéöà, óëûáêó ÷åëîâåêà, êîòîðîìó òðóäû è
îïàñíîñòè âåñåëßò äóøó.
   “ëûáêà „àíà - îíà òàì ïîìíèëà è ëþáèëà åå.
   - è÷åãî, Šñåí, - ñêàçàë îí. - Œû âìåñòå - è âñå åùå áóäåò!
   Žíà ñ êîðîòêèì ðûäàíèåì êèíóëàñü ê íåìó.

 ‚ ƒîáèéñêîì èîöåíòðå äåíü ñêëîíßëñß ê âå÷åðó. îëè ïîñëå îïûòà ïðèâîäèë
â ïîðßäîê ëàáîðàòîðèþ, êîãäà ñôåðîäàò÷èê ïðîèçíåñ:
   - îëèíãà 38 âûçûâàþò íà ñâßçü ðèäàíîé 35/70 è €ëèìîêñåíà 33/65.
   Žïûò âûøåë íåóäà÷íûé, íàñòðîåíèå ó îëè áûëî ãðóñòíîå. îâîñòü åãî
ïîðàçèëà:
   "ðèäàíîé? ’îò, ÷åé ìîçã ïîøåë â ðàñïûë â îïåðàöèè ñ ðèøåëüöåì?.. òàê
è ˆëî ñêîðî ñâßæåòñß ñî ìíîé ïî ˆ– ñ òîãî ñâåòà!" Ží îñòàíîâèëñß ñðåäè
çàëà ñî øâàáðîé:
   - ‹àäíî, äàâàé ðèäàíîß!
   ‚ øàðå âîçíèêëà ñåäàß ãîëîâà, çíàêîìîå ëèöî ñ òîíêèìè ÷åðòàìè: ðßäîì -
êðàñèâîå æåíñêîå ëèöî.
   - €, €ëü! € ß äóìàþ, êòî ýòî òàê øóòèò.
   - å €ëü, - êà÷íóë ãîëîâîé ìóæ÷èíà, - è íèêòî íå øóòèò. €ëüäîáèàíà
42/256 áîëüøå íåò. òî Šñåíà, ß - „àí. ƒîòîâü àïïàðàòóðó äëß "îáðàòíîãî
çðåíèß", îëè. Œû áóäåì çàâòðà. àì åñòü ÷òî âñïîìíèòü è ñîîáùèòü ëþäßì îá
Žäèííàäöàòîé.


         * —€‘’œ ‚’Ž€Ÿ * 


        € ‹€…’… €Œ


        1. ‘ŽŽ™…ˆ… ˆ–


   —ðåçâû÷àéíîå
   Žáùåïëàíåòíîå
   Žáùåñîëíå÷íîå
   ‚íèìàíèå! —åðåç øåñòüäåñßò ìèíóò íà÷èíàåòñß ïåðåäà÷à ìíåìîíè÷åñêîãî (ïî
ñïîñîáó "îáðàòíîãî çðåíèß") îò÷åòà äâóõ ó÷àñòíèêîâ „åâßòíàäöàòîé çâåçäíîé
ýêñïåäèöèè ðèäàíîß 35/70 è €ëèìîêñåíû 33/65 î Šîíòàêòå ñ ðàçóìíûìè
ñóùåñòâàìè â ïëàíåòíîé ñèñòåìå €ëüòàèðà. ’ðàíñëßöèß ÷åðåç êàæäûé ÷åòâåðòûé
ñôåðîäàò÷èê. „ëß óìåíüøåíèß ïåðåãðóçêè èíôîðìàöèîííîé ñåòè ðåêîìåíäóåòñß â
âå÷åðíèõ è íî÷íûõ îáëàñòßõ ‡åìëè ïîäîãíàòü â ìåñòà ñêîïëåíèß ëþäåé "ëàïóòû"
   è èñïîëüçîâàòü èõ äíèùà êàê ýêðàíû äëß ïðîåêòîðîâ ìàññîâîé èíôîðìàöèè.
   ‚íèìàíèå! —åðåç ïßòüäåñßò âîñåìü ìèíóò íà÷èíàåòñß ïåðåäà÷à
ìíåìîíè÷åñêîãî îò÷åòà..."

 €ðíî êàê ðàç è íàõîäèëñß â ìåñòå áîëüøîãî ñêîïëåíèß ëþäåé - íà þæíîì
áåðåãó ƒîíäâàíû, ãäå ïðîñåëà ÷àñòü êîðàëëîâîãî êðßæà è ñîáðàëèñü
äîáðîâîëüöû-ðåìîíòíèêè.
   Ží ðàáîòàë â îòðßäå ãëóáèííèêîâ, îáñëåäîâàë ôóíäàìåíòíûå îïîðû êðàß
ìàòåðèêà; â äåëî âêëþ÷èëñß íåäàâíî; åãî åùå ìàëî êòî çíàë çäåñü.
   ƒëóáèííèêè, òîâàðèùè €ðíî, è ðåìîíòíèêè-ïðîåêòèðîâùèêè, óñëûøàâ
îïîâåùåíèå ˆ–, âðàç ïîäíßëèñü íà âåðòîëåòàõ - äîãîíßòü íåäàâíî ïðîïëûâøóþ
íàä ýòèì ìåñòîì "ëàïóòó", ïîêà åå íå ïåðåõâàòèëè äðóãèå. „îãíàâ,
ïðèáóêñèðîâàëè è ñåé÷àñ ÷àëèëè ó áåðåãà êàíàòàìè ê ñòîëáàì è äåðåâüßì,
âûðàâíèâàëè, ÷òîáû íà òðåõñîòìåòðîâîé âûñîòå íàä ïðîåêòîðîì ïîëó÷èëñß
ýêðàí.
   Šîðîòêèé â âûñîêèõ þæíûõ øèðîòàõ äåíü êîí÷àëñß. ‘åé÷àñ íà ìàòåðèêàõ è
îñòðîâêàõ óõîäßùåé â íî÷ü ÷àñòè ïëàíåòû ëþäè äåëàëè òî æå, ÷òî è çäåñü; íå
ñòîëüêî âíèìàß ïðèçûâó ˆ– íå ïåðåãðóæàòü åãî èíôîðìàöèîííóþ ñåòü, à èç
èíûõ, ÷èñòî ÷åëîâå÷åñêèõ ïîáóæäåíèé. „ëß âîñïðèßòèß òàêîãî ñîáûòèß, òàêîé
èíôîðìàöèè ñàìûì ïîäõîäßùèì ýêðàíîì, êîíå÷íî æå, áûëî äíèùå ëåòàþùåãî
îñòðîâà â íî÷è ñðåäè çâåçä, ñàìûì ïîäõîäßùèì ãîëîñîì - çâó÷àíèå ìàññîâîãî
òðàíñëßòîðà, ïîäõîäßùåé êîìïàíèåé - áîëüøàß òîëïà, â êîåé ëåã÷å
ñîïåðåæèâàòü. Šàê è çäåñü, íà áåðåãó Œîðß ‘îäðóæåñòâà, ëþäè ðàñïîëàãàëèñü
ïîä äíèùàìè òó÷-ýêðàíîâ - êòî â øåçëîíãàõ, êòî íà òðàâå èëè òåïëîì ïåñêå,
â ãàìàêàõ, íà ñêàòàõ êðûø - óñòðàèâàëèñü ïîóäîáíåé, ïðèìåðèâàëèñü ñìîòðåòü
ââûñü. ðîåêòîðû äàâàëè íà äíèùà "ëàïóò" òåñòîâûå èçîáðàæåíèß ñòî íà ñòî
ìåòðîâ.
   €ðíî æå, óñëûøàâ îïîâåùåíèå ˆ–, ïî÷óâñòâîâàë, íàïðîòèâ, æåëàíèå
óåäèíèòüñß.
   îãè ñàìè ïîíåñëè åãî â ñóìåðå÷íóþ äîëèíó, ê òðàâßíèñòîìó õîëìó, îòòóäà
äíèùå "ëàïóòû" ñìîòðåëîñü òîæå íåïëîõî. Ží áûë ðàñòåðßí è îøåëîìëåí, êàê
åùå íèêîãäà â æèçíè. „ëß âñåõ ëþäåé ïðåäñòîßùåå ñîîáùåíèå áûëî
ñåíñàöèîííî-èíòåðåñíûì; äëß íåãî îíî, ñâåðõ òîãî, áûëî ñòðàøíûì.
   ’àì, íà Žäèííàäöàòîé ïëàíåòå €ëüòàèðà, áûëè ðàçóìíûå ñóùåñòâà. „àí è
Šñåíà óñòàíîâèëè ñ íèìè Šîíòàêò. € îí, íå ðàçîáðàâøèñü, íè÷åãî äàæå íå
çàïîäîçðèâ, ïîñïåøèë óâåçòè ïîëóáåçóìíóþ Šñåíó è îñòàíêè „àíà. ˆ âñå, è
òîëüêî. “ïóñòèë ñàìîå âàæíîå, öåëü çâåçäíûõ óñèëèé ÷åëîâå÷åñòâà!
ðîñòóïîê, çà êîòîðûé îí îñóæäåí íà íåñàìîñòîßòåëüíîñòü, â ñðàâíåíèè ñ
ýòèì âûãëßäåë äåòñêîé øàëîñòüþ.
   ‘åé÷àñ åãî èìß â ñðåäå àñòðîíàâòîâ îêðóæåíî ìîë÷àëèâûì ñî÷óâñòâèåì:
êàæäûé ìîã áû òàê ïîãîðåòü. î òåïåðü... íè ìîë÷àíèß, íè ñî÷óâñòâèß íå
æäè: ïîçîð íà âåêè âåêîâ. Šîìàíäèð çâåçäíîé ýêñïåäèöèè, êîòîðûé ïðîìîðãàë
Šîíòàêò!
   ...Šîãäà - òðèäöàòü øåñòü ëåò íàçàä - ‘îâåò Šîñìîöåíòðà óòâåðäèë åãî
êîìàíäèðîì „åâßòíàäöàòîé, îí áûë ñ÷àñòëèâ, ãîðä, äàæå ïîòàåííî ëþáîâàëñß
ñîáîé. ’åïåðü îí â ïîëíîé ìåðå ïî÷óâñòâîâàë îòâåòñòâåííîñòü, âîçëîæåííóþ
íà íåãî òàêèì èçáðàíèåì, - îòâåòñòâåííîñòü ïåðåä èñòîðèåé. “ñïåõè è
äîñòèæåíèß ïðèíàäëåæàò ýêñïåäèöèè, à êàæäûé ïðîñ÷åò è îøèáêà - åãî, îíè
íàâåêè áóäóò ñâßçàíû è èìåíåì êîìàíäèðà.
   €ðíî ñåé÷àñ íå ïðåäñòàâëßë, êàê áóäåò æèòü äàëüøå.
   - ‚íèìàíèå! - ñíîâà çàçâó÷àë èç òðàíñëßòîðà ãîëîñ ˆ–; ïåðåêàòû åãî
íåñëèñü íàä ïðèòèõøèìè ê íî÷è ëóãàìè, ïëßæàìè, âîäîé. - —åðåç äâàäöàòü
ïßòü ìèíóò íà÷èíàåòñß ïåðåäà÷à èç ƒîáèéñêîãî èîöåíòðà îò÷åòà î Šîíòàêòå ñ
ðàçóìíûìè ñóùåñòâàìè â ïëàíåòíîé ñèñòåìå €ëüòàèðà. Žò÷åò âåäóò àñòðîíàâòû
„åâßòíàäöàòîé ýêñïåäèöèè, ñîñòîßâøåéñß...
   ˆ– íà÷àë èçëàãàòü ñâåäåíèß îá ýêñïåäèöèè, åå ñîñòàâå, ñòàðòå,
èññëåäîâàíèßõ, îá îáñòîßòåëüñòâàõ ãèáåëè „àíà, òðàíñïëàíòàòå åðíå,
ïðîáóæäåíèè ëè÷íîñòè è ïàìßòè àñòðîíàâòà. ˆ õîòß íà äíèùå-ýêðàíå ïðè ýòîì
ïîêàçûâàëè âîëíóþùå-çíàêîìûå €ðíî: çâåçäîëåò, êàêèì îí ñòàðòîâàë
(êîíè÷åñêàß öèñòåðíà ñ àííèãèëßòîì, íà óçêèé êîíåö åå íàäåòà "áàðàíêà"
æèëûõ è ðàáî÷èõ ïîìåùåíèé, íà øèðîêîì - íåéòðèäíûé ðåôëåêòîð-äâèãàòåëü) è
êàêèì âåðíóëñß (îò öèñòåðíû îñòàëñß ñàìûé êîí÷èê, "áàðàíêà" è ðåôëåêòîð -
òîæå ÷àñòè÷íî äåìîíòèðîâàííûå, óìåíüøèâøèåñß - ïî÷òè ðßäîì), ñõåìó ïîëåòà
è ïðåáûâàíèß ó €ëüòàèðà, ëèöà òîâàðèùåé (è åãî - ñïîêîéíî-âëàñòíîå), - ó
íåãî ýòî íå âûçâàëî òåïëûõ ÷óâñòâ. Ží áûë íàïðßæåí.
   à âåðøèíå õîëìà îí ëåã óäîáíî, ãîëîâîé íà òðàâßíèñòóþ êî÷êó. à äíèùå
"ëàïóòû" ïîêàçàëàñü ëàáîðàòîðèß, îëè, õëîïî÷óùèé ñ òðåâîæíûì ëèöîì îêîëî
îïóòàííûõ ïðîâîäàìè äàò÷èêîâ Šñåíû è ýòîãî... ñàìîçâàíîãî „àíà. €ðíî
ãëßäåë âíèìàòåëüíî: ñåäîé, õîðîøî ñëîæåííîå (èëè õîðîøî ñäåëàííîå â
ìàøèíå-ìàòêå?)
   òåëî, ëèöî ñ òîíêèìè ÷åðòàìè, ñæàòûå ãóáû... íåò, ýòî íå „àí. è÷åãî
îáùåãî ñ îáëèêîì ïîãèáøåãî òîâàðèùà. ‘òðàííî, ÷òî Šñåíà ê íåìó ïîòßíóëàñü.
"ó-íó, ïðèßòåëü, ïîêàæè, ÷òî òû çíàåøü è ìîæåøü. ‚ûäàâàòü ñåáß çà „àíà
ìàëî. ûòü èì - êóäà áîëüøå". ‚ ýòîé ìûñëè ïðîñêîëüçíóëà çàòàåííàß íàäåæäà
íà ïðîâàë ñàìîçâàíöà. ‚ êîíöå êîíöîâ, ðàçâå íå îí îáîãàòèë ñîâðåìåííûé
ñëîâàðü òåðìèíîì "äè ëþãå"!
   Š âèñêàì è ïîä ñêóëû, ê íåðâíûì öåíòðàì â îáëàñòè øåè, ê óëîæåííûì íà
ïîðó÷íè êðåñåë çàïßñòüßì èñïûòóåìûõ ëàáîðàíòû ïîäêëåèâàëè ïîñëåäíèå
áèîäàò÷èêè, òßíóëè îò íèõ ê àïïàðàòó öâåòíûå ïðîâîäêè. Šàðòèíà, íàïîìíèëà
€ðíî ñòàðèííóþ âèäåîòåõíèêó, â êîòîðîé ïîêàçûâàëè ïðîâåðêó ïîäîçðåâàåìûõ
"äåòåêòîðàìè ëæè".
   "—òî æ, ïóñòü ýòè àïïàðàòû îêàæóòñß "äåòåêòîðàìè èñòèíû" îá
Žäèííàäöàòîé.
   ˆñòèíû, êàêàß áû îíà íè áûëà!" î ÷òî îí óïóñòèë òîãäà, ÷òî?


        2. € Ž„ˆ€„–€’Ž‰


   - ðåäïîñëåäíßß èç äþæèíû ïëàíåò ó €ëüòàèðà, - çàêàí÷èâàë òåì âðåìåíåì
ñïðàâêó ˆ–, - îòñòîèò îò ñâîåé çâåçäû â ñåìü ðàç äàëüøå, íåæåëè ‡åìëß îò
‘îëíöà. î â ñèëó áîëüøåé ßðêîñòè €ëüòàèðà ïëîòíîñòü ëó÷èñòîé ýíåðãèè òàì
ïî÷òè òàêàß, êàê è â îêîëîçåìíîì ïðîñòðàíñòâå. ƒîä ýòîé ïëàíåòû ðàâåí
÷åòûðåì çåìíûì, îáîðîò âîêðóã îñè îíà ñîâåðøàåò çà âîñåìüäåñßò ÷åòûðå ñ
ïîëîâèíîé ÷àñà. Žñü íå íàêëîíåíà ê ïëîñêîñòè ýêëèïòèêè, âðåìåí ãîäà òàì
íåò.
   „èàìåòð ïëàíåòû âäâîå áîëüøèé, ÷åì ó ‡åìëè, íî ñèëà òßæåñòè - âèäèìî,
èç-çà ìåíüøåé ïëîòíîñòè ñîñòàâëßþùèõ åå ïîðîä - ïðåâûøàåò íàøó òîëüêî íà
äåñßòü ïðîöåíòîâ.
   à äíèùå-ýêðàíå â ÷åðíîì çâåçäíîì ïðîñòðàíñòâå ïîêàçàëñß îðàíæåâûé
ñåðïèê ïëàíåòû. …ãî îñâåùàëî äàëåêîå, ñ ìàëåíüêèì äèñêîì, íî ñëåïßùåå
ßðêîå ñîëíöå - €ëüòàèð. €ðíî õîðîøî ïîìíèë åãî áåëûé, ïîëíîñòüþ ëèøåííûé
ñîëíå÷íîãî òåïëî-æåëòîãî îòëèâà ñâåò.
   àçìûòûé âíóòðè ñåðï óâåëè÷èâàëñß - âîò çàñëîíèë âìåñòå ñ íåâèäèìîé
íî÷íîé ÷àñòüþ ïëàíåòû çâåçäû. Œàññèâû áåëûõ îáëàêîâ ïî÷òè ñïëîøü çàêðûâàþò
ëèöî Žäèííàäöàòîé. ‚ íåìíîãèå ïðîñâåòû ìåæäó íèìè âûãëßäûâàþò ïðè÷óäëèâûå,
áóäòî íàðî÷èòî èçðåçàííûå ñëîæíîé áåðåãîâîé ëèíèåé ñåðûå îñòðîâêè ñðåäè
çåëåíîâàòîé âîäû; âûñòóïû ó íåêîòîðûõ âõîäßò âî âïàäèíû â äðóãèõ, ñîñåäíèõ
- êàê çóáüß ñäâèíóòûõ ãðåáåíîê. Œåæäó ìûñàìè-çóáüßìè - îáëèê, îòðàæåíèå
€ëüòàèðà íà âîäå.
   €ðíî íàñòîëüêî áûëè ïàìßòíû ýòè êàäðû, ñíßòûå ðàçâåäî÷íûì ñïóòíèêîì
Žäèííàäöàòîé è ñáðàñûâàåìûìè ñ íåãî çîíäàìè, ÷òî è ïðèêðûë ãëàçà, çíàß
íàïåðåä, ÷òî ïîêàæåò äàëüøå ïàìßòü Šñåíû è „àíà.
   ëàíåòà çàïîëíèëà âåñü ýêðàí, áûñòðî, - ñìàçàííî ìåëüêíóëè
îðàíæåâî-ðîçîâûå îáëàêà - ýòî çîíä, òîðìîçß ïàðàøþòàìè, âõîäèò â
àòìîñôåðó. ’óìàí - ïðîõîäèò îáëà÷íûé ñëîé...
   ‡îíäû òîãäà ïåðåäàëè íà ñïóòíèê, à òîò íà "€ëüòàèð" íå òîëüêî âèäû
Žäèííàäöàòîé, íî è àíàëèçû ñîñòàâà àòìîñôåðû, âîäû â ìîðå, ãðóíòà â ìåñòå
ïîñàäêè - ãëàâíîå. €òìîñôåðà ñîäåðæàëà ïðè îáèëüíîé âëàæíîñòè ïî÷òè â
ðàâíûõ äîëßõ êèñëîðîä, àçîò è óãëåêèñëûé ãàç, òî åñòü áûëà ßâíî âòîðè÷íîé.
‘àì ïî ñåáå ýòîò ïðèçíàê îáåùàë íå òàê è ìíîãî. îäîáíûå àòìîñôåðû
îáíàðóæèëè ó ñîâåðøåííî ìåðòâûõ ïëàíåò ‘èðèóñà-€, ”îìàëüãàóòà, ðîöèîíà;
òîëüêî â îêàìåíåëûõ ïî÷âàõ òàì áûëè íàéäåíû ìèêðîîðãàíèçìû, âèíîâíèêè
âûäåëåíèß ãàçîâ èç òâåðäè... è âñß æèçíü! à Žäèííàäöàòîé çîíäû óëîâèëè â
âîçäóõå ïðîñòåéøèå áàêòåðèè. ‚îäà â ìîðå áûëà ñëàáîñîëåíàß.
   ˆ âñå. è àíàëèçû, íè òùàòåëüíåéøåå, ïî êâàäðàòíûì ìèëëèìåòðàì,
èçó÷åíèå ñíèìêîâ â ïåðñåïòðîííûõ ðàñïîçíàâàòåëßõ íå äàëè ïðèçíàêîâ - ýòî
€ðíî çíàë òâåðæå ôàêòîâ àâòîáèîãðàôèè - íå òî ÷òî âûñîêîîðãàíèçîâàííîé
æèçíè, íî õîòß áû îôîðìèâøåéñß â ðàñòåíèß, â ïðîñòåéøèõ æèâîòíûõ. €
âòîðè÷íàß àòìîñôåðà?
   ðè ïîäõîäßùåé òåìïåðàòóðå è âëàæíîñòè (à òàì îíè òàêèå è áûëè) åå
öåëèêîì ìîãëè îáðàçîâàòü ìèêðîîðãàíèçìû.
   ..îâóþ êàðòèíó ïîêàçûâàåò äíèùå-ýêðàí: ãîëîâîêðóæèòåëüíî áûñòðî
ñìåíßþòñß, ìåëüêàþò, ðàçðàñòàþòñß â ðàçìåðàõ ñåðûå, æåëòûå, îïàëåâûå
ïßòíà-îñòðîâà, çåëåíûå è áèðþçîâûå ïðîñâåòû ìåæäó íèìè - ìîðå. îòîì âñå
íàäâèãàåòñß - äî áåëûõ ïîëîñ ïðèáîß âäîëü ïîëîãîãî áåðåãà, äî äëèííûõ
òåíåé îò ïîêàòûõ õîëìîâ. òî ðàêåòà „àíà è Šñåíû îïóñòèëàñü, âûáèðàåò
ìåñòî äëß ïîñàäêè.
   ’àêîå €ðíî âèäåë è ñàì, êîãäà ïðèëåòåë îòûñêèâàòü èõ.
   àêåòà ñåëà íà êðàéíèé "ñåâåðíûé" îñòðîâ ïðè÷óäëèâîãî àðõèïåëàãà â
ïðèýêâàòîðèàëüíîé îáëàñòè ïëàíåòû. ‚îò àñòðîíàâòû ïîêèäàþò êàáèíó, âïåðâûå
ñòóïàþò íà ñóøó Žäèííàäöàòîé. ôôåêò ïðèñóòñòâèß, îáåñïå÷èâàåìûé "îáðàòíûì
çðåíèåì", áûë òàêîâ, áóäòî ñàì €ðíî ñåé÷àñ øàãàë è îñìàòðèâàëñß òàì.
   Œåëêèå çåëåíûå âîëíû ëèæóò ñåðûé ïåñîê, ñïåðâà ó âîäû òåìíûå ãóá÷àòûå
âàëóíû (ïåñ÷àíèê? ðàêóøå÷íèê?), îêîëî ñòûêà èõ ñ ìîêðûì ïåñêîì èçóìðóäíûå
ïëåíêè ëèøàéíèêè. ‘ëåâà ìîðå â áëåñòêàõ çûáè, ââåðõó áåëûå îáëàêà, ìåæäó
íèìè ïðîñâåòû ãóñòî-ñèíåãî îò îáèëèß êèñëîðîäà íåáà. Žáëàêà âåëèêîëåïíû:
   ïðè÷óäëèâûå ìíîãîýòàæíûå áàøíè, çàìêè, ãîðíûå õðåáòû â ñíåãàõ; ãðåáíè
íåêîòîðûõ ñëåïßùå ßðêè îò íåâèäèìîãî çà íèìè €ëüòàèðà. "—üå ýòî çðåíèå? -
ïîäóìàë €ðíî. - åóæåëè åãî?!" „à, ñóäß ïî íåòîðîïëèâûì ðàçìàøèñòûì
êîëåáàíèßì ïåéçàæà, ýòî îñìàòðèâàëñß íà õîäó „àí: íà ïîêàçûâàåìîå
íàëîæèëñß ðèòì åãî øàãîâ.
   ’àê è åñòü. ‚çãëßä â ñòîðîíó: ó âàëóíà èçßùíî ñêëîíåííàß ôèãóðêà â
ëåãêîì êîìáèíåçîíå è ïðîçðà÷íîì ãåðìîøëåìå (ñòðàõîâêà îò èçáûòêà
óãëåêèñëîòû è êèñëîðîäà) - Šñåíà. Žíà òðîãàåò, çàòåì ñîñêàáëèâàåò
ñêàëüïåëåì â ïðîáíóþ ÷àøêó ëèøàéíèê ñî ðæàâîãî áîêà êàìíß. ‚ûáèâøàßñß
ïðßäü âîëîñ ñïîëçëà íà ãëàçà, ìåøàåò - îíà îòäóâàåò åå.
   Žíà î÷åíü õîðîøà ñåé÷àñ, Šñåíà. Žíà êðàñèâà, â òó ïîðó áûëà åùå êðàøå,
íî ñåé÷àñ "îáðàòíîå çðåíèå" ïîêàçûâàëî è ñâåðõ òîãî: áóäòî íåçðèìîå ñèßíèå
îò åå ïðîôèëß â ãåðìîøëåìå îçàðßåò êàìåíü, ïåñîê, ïðèáîé. òî áûëà Šñåíà
èç ïàìßòè ëþáßùåãî åå „àíà - îáâîëàêèâàëî åå ñèßíèå åãî ÷óâñòâà è ìûñëè.
’àê èñïîëíåííûé õóäîæíèêîì ïîðòðåò æåíùèíû âñåãäà ãëóáèííî îòëè÷åí îò
ôîòîãðàôèè åå.
   "‘òàëî áûòü, æèâ „àí, åñòü îí, - ïîíßë €ðíî. - …ñòü, íèêóäà íå
äåíåøüñß".
   ...ëèçèòñß ìîðñêàß çûáü, ïîäíèìàåòñß. ‚îò îíà íà óðîâíå ãëàç: „àí
âõîäèò â ìîðå. ûðíóë. ‡åëåíî-áåëàß èãðà ñâåòà íà âîëíàõ íàä íèì. ‚íèçó
ãîëûé ïåñîê:
   íè òèíû, íè ðûáåøåê, íè ìîëëþñêîâ.
   €ñòðîíàâòû âîçâðàùàþòñß ê ðàêåòå. ‚îò îíà âûñèòñß íà òðåõ
ñòàáèëèçàòîðíûõ âûñòóïàõ - ìàòåìàòè÷åñêîå ñîâåðøåíñòâî, áðîñàþùåå âûçîâ
âîëüíîé àëßïîâàòîñòè ïðèðîäíûõ ëèíèé. ‚åðõ ñåðåáðèñòî-áåëûé, íèç,
àííèãèëßòîðíûé îòñåê èç íåéòðèäà, ÷åðíûé.
   - ‚ ïåðâûõ ïðîáàõ âîäû, - ñêàçàë èç òðàíñëßòîðà ìóæñêîé ãîëîñ, è €ðíî
âçäðîãíóë: ýòî áûë ãîëîñ „àíà, õîòü è ñ èçìåíåííûìè îáåðòîíàìè, - ìû íàøëè
òðè êðóïèíêè ‘‡‚, ñèíå-çåëåíûõ âîäîðîñëåé. ˆ âñå.
   à äíèùå-ýêðàíå Šñåíà â ýêñïðåññ-ëàáîðàòîðèè ðàêåòû âîçèëàñü ñ
àíàëèçàìè.
   ‘ìîòðèò íà ïðîñâåò ïðîáèðêó, â êîòîðîé îñåäàåò ñëàáàß ìóòü. ƒóáû
ðàçî÷àðîâàííî âûïßòèëèñü, áðîâè ïðèïîäíßëèñü:
   - Œèêðîâîäîðîñëè, ëèøàéíèê, áàêòåðèè - è âñå?.. "„à âñå, Šñåíà, -
ìûñëåííî îòâåòèë ñî ñâîåãî õîëìà €ðíî. - ’îëüêî ýòè äàííûå è âûâåçëè ñ
Žäèííàäöàòîé".


        3. ƒ…Ž‹Žƒˆ—…‘Š€Ÿ ‹…’Žˆ‘œ


   - ‘ ìîìåíòà âûñàäêè ïðîøëè çåìíûå ñóòêè, - ñêàçàë ãîëîñ „àíà. - Œû
îñìîòðåëè îñòðîâ, ñîáðàëè íåìàëî îáðàçöîâ, ïðîèçâåëè ñúåìêó ìåñòíîñòè,
äâàæäû ïîåëè, âûñïàëèñü... à äåíü Žäèííàäöàòîé òîëüêî ñêëîíßëñß ê âå÷åðó.
   àñòâîðßþòñß â ñèíåâå îáëàêà. à êðàþ ìîðß, çà íåðîâíîé, áîðîäàâ÷àòîé
îò îñòðîâêîâ ëèíèåé ãîðèçîíòà ðàñïóñêàëñß íåìûñëèìîé êðàñîòû çàêàò
€ëüòàèðà.
   ”èîëåòîâî-ñèíèé êóïîë íåáà ïåðåõîäèë òàì â øèðîêóþ ãîëóáóþ àðêó. ‚ íåå
äàëüøå âïèñûâàëñß çåëåíûé ïîëóêðóã, â òîò - æåëòûé, ïîòîì îðàíæåâûé,
êðàñíûé, âèøíåâûé; à çàòåì ðàäóæíûé íàáîð àðîê ïîâòîðßëñß, ñóæàëñß - è â
ñàìîì öåíòðå, â ãëóáèíå ýòîãî òóííåëß èç ðàäóã, ðàñïóñêàë ïðîæåêòîðíûå
ñåêòîðû ñâåòà, ïûëàë ýëåêòðîñâàðî÷íîé äóãîé €ëüòàèð.
   - òî êðàñèâîå çðåëèùå ñâèäåòåëüñòâîâàëî, ïîìèìî ïðî÷åãî, î áîëüøîé
òîëùèíå àòìîñôåðû è îá îáèëèè â íåé âëàãè äàæå íà áîëüøèõ âûñîòàõ, -
êîììåíòèðîâàë „àí. - î÷üþ ñëåäîâàëî æäàòü ñèëüíûé äîæäü.
   €ñòðîíàâòû íà ñòàðòîâîì âûñòóïå ââåðõó ðàêåòû ïðèëàæèâàëè áèîêðûëüß.
‘íà÷àëà çðèòåëüíàß ïàìßòü „àíà ïîêàçàëà Šñåíó, ïîòîì îíà - „àíà. (€ðíî
ñêóïî óëûáíóëñß: „àí òîæå âûãëßäåë êóäà ïðèâëåêàòåëüíåé, ÷åì áûë íà ñàìîì
äåëå.
   ‚íåøíîñòü ó òîãî áûëà ïðîñòîé, ñåðäöà ê ñåáå îí ïðèâëåêàë íå åþ. "€
ýòîò...
   ïðîñòî €íòèíîé, à íå ðèäàíîé!")
   - ‚ îñòàâøèåñß ÷àñû ñâåòëîãî âðåìåíè, - çàãîâîðèë „àí, - ìû ðåøèëè
îñìîòðåòü åùå äâà ìåñòà. Šñåíà ÷åðåç óçêèé ïðîëèâ íàïðàâèëàñü íà ñîñåäíèé
îñòðîâîê, à ß ïîëåòåë ê çàìå÷åííîìó åùå ñ ðàêåòû íà ïîäëåòå òåêòîíè÷åñêîìó
ñáðîñó íà çàïàäíîì áåðåãó íàøåãî îñòðîâà.
   àëþáîâàâøèñü çàêàòîì òàê, ÷òî ñòàëî ùåìèòü â ãëàçàõ (€ðíî èõ õîðîøî
ïîíèìàë; ñòîëüêî ëåò íå âèäåëè íèêàêîãî), îíè âîñïàðèëè íàä áåðåãîì è
ìîðåì.
   ëîòíûé âîçäóõ Žäèííàäöàòîé äåðæàë õîðîøî. ‚íåøíèé ìèêðîôîí øëåìà
óëàâëèâàë øîðîõ îòäàëèâøåãîñß ïðèáîß è ñâèñò âîçäóõà â áèîêðûëüßõ.
   „àí áûñòðî íàøåë ìåñòî ñáðîñà, òðèäöàòèìåòðîâûé ïî÷òè îòâåñíûé îáðûâ;
ïðîëåòàåò âäîëü íåãî òóäà è îáðàòíî. îëîñàòàß ñòåíà îñâåùåíà çàêàòîì.
‘áðîñ íåäàâíèé, äîæäè íå óñïåëè åùå ñìûòü âûñòóïû ñëîåâ, ñãëàäèòü ðåçêèå
ðàçëîìû.
   èæíèå, ñàìûå äðåâíèå ïëàñòû íàèñêîñü óõîäßò â âîäó.
   "€ âîò îá ýòîì ß íè÷åãî íå çíàþ! - €ðíî ñåë, âçßëñß çà êîëåíè, ãëßäåë,
çàäðàâ ãîëîâó. - å áûëî è íàìåêà íà òàêîå íàáëþäåíèå - íè ñíèìêîâ, íè
çàïèñåé..."
   î êîëûõàíèþ íà äíèùå-ýêðàíå êàðòèíû ñáðîñà áûëî ïîíßòíî, ÷òî àñòðîíàâò
âîëíóåòñß. àçáåæàëèñü ãëàçà - è áûëî îò ÷åãî: ñëîè áûëè ñòðî÷êàìè,
êîòîðûìè ïðèðîäà èç âåêà â âåê, èç òûñß÷åëåòèß â òûñß÷åëåòèå çàïèñûâàëà
èñòîðèþ ñâîåé ïëàíåòû. ˆ îíè ïîâåñòâîâàëè î æèçíè íà Žäèííàäöàòîé, î åå
âîçíèêíîâåíèè, ðàñöâåòå - è èñ÷åçíîâåíèè.
   Šíèãà áûòèß ÷èòàëàñü ñíèçó ââåðõ, îò ÷åðíî-ñåðîé òîëùè áàçàëüòà,
êîòîðàß òîëüêî-òîëüêî âûñòóïàåò èç âîëí â ëåâîì íèæíåì êðàþ îáðûâà: ýòî
çàñòûâøàß ìèëëèàðäû ëåò íàçàä êîðà, ìîíîëèòíûé ôóíäàìåíò ñóøè. àä íåé
áîëåå ëåãêèé, èñêðßùèéñß â ðàçëîìàõ êðèñòàëëàìè ñëîé ãðàíèòà. € íàä íèìè -
àãà! - ãðßçíî-ñåðûé ïëàñò èçâåñòíßêà ñ îáèëüíûìè âêðàïëåíèßìè ðàêóøåê è
ìåëà. ‚ûøå ïîëóòîðàìåòðîâûé ïëàñò ñïëîøíîãî ðàêóøå÷íèêà - âíóøèòåëüíîå
ñâèäåòåëüñòâî âçðûâîîáðàçíîãî è ìîùíîãî ðàçâèòèß æèçíè â òåïëîì ïåðâè÷íîì
îêå íåîñòûâàþùåé ïëàíåòû.
   —åðíî-ìàòîâîé øèðîêîé ïîëîñîé êîñî ïåðå÷åðêíóë îáðûâ ñëîé óãëß: ïàìßòü
î äðåâíèõ ïëàóíàõ, î ïàïîðîòíèêîâûõ ëåñàõ, î âûðàñòàâøèõ è óìèðàâøèõ â
ßäîâèòûõ áîëîòíûõ òóìàíàõ ïåðâûõ äåðåâüßõ. ‚îò ñíîâà âåðíóëîñü ñþäà ìîðå,
çàëèëî ïðîñåâøóþ ñóøó - è îïßòü òßãó÷èå ìèëëèîíû ëåò îñåäàë íà ñëîé
îáóãëèâøèõñß íåñãíèâøèõ ñòâîëîâ èë, ðàêóøêè, ñêåëåòà ìîëëþñêîâ, ðûá,
ãîëëîòóðèé. …ùå âûøå ñëîè ïåñêà, ìåëà è ãëèíû ðàññêàçûâàþò î íîâîì
îáìåëåíèè çäåøíåãî ìîðß. € íàä ãëèíîé (è €ðíî ìûñëåííî óíåñøèéñß çà ïßòü
ïàðñåêîâ è íà 17 ëåò íàçàä, òèõî àõíóë) âîçëîæåí îñíîâàòåëüíûé,
ïîëóìåòðîâûé ñëîé ïî÷âû!
   ëàñò òðîíóò ñåðûì òëåíèåì ýððîçèè, íî ìîæíî åùå ðàçëè÷èòü â íåì
êðàñíîâàòûå ñòðóêòóðíûå êîìêè, òðóá÷àòûå ñëåäû îò ñãíèâøèõ äàâíûì-äàâíî
êîðíåé, äàæå êàêèå-òî áåëîâàòûå êëóáêè íèòè, âîçìîæíî áûâøèå êîãäà-òî
æèâûìè. î÷âà íàïîìèíàåò çåìíîé êðàñíîçåì.
   ˆ, îêàí÷èâàß íåìóþ ïîâåñòü îá Žäèííàäöàòîé, îáðûâ âåí÷àë íàâèñøèé
êîçûðüêîì ìåòðîâûé ñëîé ñåðî-æåëòîé ãëèíû.
   - ’àê ðàçðóøèëîñü íàøå ïåðâîíà÷àëüíîå ìíåíèå, ÷òî æèçíü çäåñü íå
ïîäíßëàñü âûøå ìèêðîîðãàíèçìîâ, - ñêàçàë „àí. - Ÿ óâèäåë, ÷òî íà ïëàíåòå
áûëè è ìèíîâàëè ìíîãèå ñòàäèè ñëîæíîé îðãàíè÷åñêîé æèçíè, ïîäîáíûå òåì,
êàêèå áûëè è íà ‡åìëå. åïîíßòíî ñòàëî, êóäà âñå ïîäåâàëîñü ïîòîì?


        4. Œ…’‚›‰ Ž‘…‹ŽŠ


   ’åïåðü âñïîìèíàëà-ïîêàçûâàëà Šñåíà.
   ˆç ìîðß íà ôîíå çàêàòíûõ ðàäóã âûñòóïàåò, ïðèáëèæàßñü, ÷åðíûé
êëßêñîîáðàçíûé ñèëóýò îñòðîâà çà íåøèðîêèì ïðîëèâîì. à áåðåãó åãî, êóäà
ëåòèò Šñåíà, ïîäíèìàþòñß íåâûñîêèå ïàëüöû. ‘î ñòîìåòðîâîé âûñîòû îñòðîâîê
âèäåí öåëèêîì, îí ïîõîæ íà òðåçóáåö ñ òîëñòûìè çóáöàìè. è÷åãî áîëåå
ïðèìå÷àòåëüíîãî, ÷åì ýòè ñêàëû ó âîäû, íà íåì - è Šñåíà îïóñêàåòñß âîçëå
íèõ.
   î ýòî íå ñêàëû âîâñå: ñëèøêîì îêðóãëû ôîðìû, ãëàäêà ïîâåðõíîñòü. ‘
çåìëè îíè - êàê îãðîìíûå îãóðöû, ãëóáîêî âîòêíóòûå â ïåñîê âêðèâü è âêîñü.
ˆ òàêèå æå çåëåíûå.
   Šñåíà ïðèáëèæàåòñß. åò, è íå îãóðöû - çäàíèß. „îìà. î êàêèå óðîäëèâûå!
   Šàêàß-òî íåìûñëèìàß àðõèòåêòóðà (åñëè ê ýòîìó âîîáùå ïðèìåíèìî òàêîå
ïîíßòèå): íè ñòðîãèõ ëèíèé, íè ãåîìåòðè÷åñêè ÷åòêèõ ñîïðßæåíèè, íè
ïëîñêîñòåé, íè óãëîâ äàæå... ‚îëíèñòàß, ïîêðûòàß íàïëûâàìè è îñïèíàìè
ïîâåðõíîñòü îêðóãëûõ ñòåí; ó îäíèõ ñòðîåíèé ñòåíû ñõîäßòñß íà êîíóñ, ó
äðóãèõ çàâîðà÷èâàþòñß êóïîëîì, ó òðåòüèõ äàæå ðàñõîäßòñß, îáðàçóß
óòîëùåíèå, - ãðóøè òîëñòîé ÷àñòüþ ââåðõ. ‘òðîåíèß áûëè ðàçíîé âûñîòû,
ñàìûå êðóïíûå ïîäíèìàëèñü íà òðè-÷åòûðå ðîñòà Šñåíû. î÷òè âñå ñòîßëè
íåïåðïåíäèêóëßðíî ê ïî÷âå; íåêîòîðûå íàêðåíèëèñü òàê, ÷òî íåïîíßòíî,
ïî÷åìó îíè íå ðóøàòñß. òè äîìà ðàñïîëîæèëèñü ïî áåðåãó êàê ïîïàëî, áåç
íàìåêà íà ïëàíèðîâêó.
   ˆ òåì íå ìåíåå ýòî áûëè äîìà: îñìûñëåííîñòü èõ óñòðîéñòâà íå
ñêðàäûâàëàñü âíåøíåé óðîäëèâîñòüþ. “ îñíîâàíèé ñòåí áûëè àðî÷íûå âõîäû
(ëàçû?) - íèçêèå è øèðîêèå; âñå, çàìåòèëà Šñåíà, îáðàùåíû â íåñîëíå÷íóþ "
ñåâåðíóþ" ñòîðîíó.
   ‚ûøå, â ó÷àñòêàõ ñòåí, âûäåëßâøèõñß æåëòèçíîé è ïåðëàìóòðîâûì áëåñêîì,
íàõîäèëèñü îêíà ðàçíûõ ðàçìåðîâ è ôîðì; êàçàëîñü, íåòâåðäàß ðóêà ðåáåíêà
âûðåçàëà â ñòåíàõ íåïðàâèëüíûå îâàëû, îáîðâàííûå âíèçó êðóãè, ñãëàæåííûå
ìíîãîóãîëüíèêè. ðè âñåì òîì â îêíàõ áëåñòåëè ìóòíîâàòûå, ñ ðàäóæíûìè
ïåðåëèâàìè, íî ßâíî ïðîçðà÷íûå ïëåíêè.
   - à ñûðîì ïåñêå âîêðóã ß íå çàìåòèëà íèêàêèõ ñëåäîâ, - ñêàçàëà Šñåíà.
- îñåëîê - åñëè ýòî ïîñåëîê, - ïîõîæå, áûë äàâíî ïîêèíóò. ˆëè - ìåëüêíóëà
ó ìåíß è òàêàß ñòðàííàß ìûñëü - â íåì è íå æèëè?
   Žíà ïðîëåçëà ïîä àðêîé âíóòðü áëèæíåãî äîìèêà. àñïðßìèëàñü,
îñìîòðåëàñü.
   ‡äåñü áûëî ïóñòî, âåëè÷åñòâåííî è óãðþìî, êàê â çàáðîøåííîì õðàìå.
‚äîëü ñòåí âèëñß ïî ÷àñîâîé ñòðåëêå ââåðõ ñïèðàëüþ âûñòóï - íåðîâíûé, êàê
è âñå âîêðóã. ‘ êîíè÷åñêîãî ñâîäà ñâèñàëà äî óðîâíß åå ïëå÷
ñâåòëî-çåëåíàß, ïîõîæàß íà ñòàëàêòèò, êîëîííà. ‹èâøèéñß ÷åðåç îêîíöà
ââåðõó ñâåò ðàññåèâàëñß è êàê-òî ïðåîáðàçîâûâàëñß åþ, ìßãêî îñâåùàß âñå.
îë äîìèêà áûë áåëûé è òâåðäûé, êàê êîñòü, íî áóãðèñòûé.
   - Œíå î÷åíü õîòåëîñü íàéòè ÷òî-òî, ïî ÷åìó ìîæíî áûëî áû ñóäèòü îá
èñ÷åçíóâøèõ æèòåëßõ ïîñåëêà: óòâàðü, îðóäèß òðóäà... õîòü ïîáðßêóøêó. Ÿ
îáøàðèëà óãëû, ïî ñïèðàëüíîìó âûñòóïó ïîäíßëàñü ê ñàìîìó êóïîëó, íî íå
íàøëà íè÷åãî.
   î ðàäèî Šñåíà ñâßçàëàñü ñ „àíîì, ñîîáùèëà î íàõîäêå. —åðåç ïîë÷àñà
ïðèëåòåë è îí. ‚ìåñòå îíè îñìîòðåëè âñå äîìà, îáøàðèëè óêðîìíûå ìåñòà â
íèõ - íî è â äðóãèõ òîæå áûëî ïóñòî. ‚íèìàíèå „àíà ïðèâëåêëî òî, ÷òî âñå
ñòðîåíèß áûëè èñïîëíåíû áåç ñáîðíûõ ñòûêîâ, ðàçúåìîâ, øâîâ - áóäòî èç
îäíîãî êóñêà. Šàê?
   ðîèçâîëüíîñòü ôîðì èñêëþ÷àëà ìûñëü î øòàìïîâêå.
   àñòóïàëè ñóìåðêè. ’üìà ãóñòåëà òßãó÷å ìåäëåííî. ˆ òàê æå ïîñòåïåííî
ñïåðâà çàòëåëè õîëîäíûì ïåïåëüíûì ñâåòîì, à ïîòîì è çàñèßëè èçóìðóäíî
êîëîííû-ñòàëàêòèòû â äîìàõ, ãäå îíè êàê ðàç äåëàëè çàðèñîâêè. ‚ûéäß
íàðóæó, îíè óâèäåëè, ÷òî òàêîé æå ïåïåëüíî-çåëåíûé ñâåò ëüåòñß èç îêîí
îñòàëüíûõ äîìèêîâ.
   - …äèíñòâåííî èíòåðåñíîå, ÷òî ìû íàøëè â äâóõ ñàìûõ êðóïíûõ ñòðîåíèßõ,
íà ïîëó, ïîä ñòàëàêòèòàìè, - ñêàçàë „àí, - ýòî êó÷êè ïëîòíûõ øàðèêîâ.
   …ãî øëåìíûé ïðîæåêòîð îñâåòèë Šñåíó, êîòîðàß ðàññìàòðèâàåò è
ðàññîâûâàåò ïî êàðìàíàì êîìáèíåçîíà ïðèãîðøíè òåìíûõ øàðîâ ðàçìåðîì ñ îðåõ.
   Šàäðû íà äíèùå "ëàïóòû" ïîêàçûâàþò äàëåå, êàê „àí (òåïåðü åãî îñâåùàåò
ïðîæåêòîð Šñåíû) âûëàìûâàåò èç ñòåí è ïîëà îáðàçöû äëß àíàëèçîâ,
ðàñêëàäûâàåò èõ ïî êàðìàíàì. €ñòðîíàâòû íàäåâàþò áèîêðûëüß, âçáèðàþòñß,
ïîìîãàß äðóã äðóãó, íà ñàìûé íàêðåíèâøèéñß äîìèê, ñòàðòóþò ñ íåãî. Žáðàòíî
îíè âîçâðàùàþòñß â ïîëíîé òåìíîòå, îðèåíòèðóßñü ïî ìèãàþùåìó ëó÷èêó
ïðèâîäíîãî ìàßêà ðàêåòû. îäíèìàåòñß âñòðå÷íûé âåòåð. à÷èíàåòñß
ïðåäñêàçàííûé „àíîì äîæäü: ëó÷è øëåìíûõ ôàð âûõâàòûâàþò èç òüìû áëåñòßùèå
âîäßíûå íèòè.
   - ‚ ïîëåòå ñëó÷èëîñü îäíî ïóñòßêîâîå, íà ïåðâûé âçãëßä, ïðîèñøåñòâèå, -
ñêàçàë ãîëîñ Šñåíû. - Ÿ ïåðåãðóçèëà êàðìàíû îáðàçöàìè è îñîáåííî øàðèêàìè.
   à ïîäëåòå ê íàøåìó îñòðîâó ñèëüíûé áîêîâîé ïîðûâ âåòðà òðßõíóë ìåíß -
è ÷àñòü øàðèêîâ âûñûïàëàñü.


        5. Ž—€Ÿ Ž•Ž’€


   ‚ñþ ñîðîêà÷àñîâóþ íî÷ü ëèë äîæäü. ‹þäè âèäåëè ýòó äàëåêî è äàâíî
ìèíóâøóþ íî÷ü â ñôåðîäàò÷èêàõ è íà äíèùàõ "ëàïóò": ñèðåíåâûå ìîëíèè
ðàçâàëèâàþò íåáî íà ÷åðíûå êóñêè, êîòîðûå òîò÷àñ ñðàñòàþòñß; íà áåðåãîâûõ
âàëóíàõ, íàä êîòîðûìè ïîäíèìàåòñß ïàð, âûõâàòûâàåò çàñòûâøèå âîëíû, ãóñòî
óñåßííûå ïóçûðè. ‹þäè ñëûøàëè ýòó íî÷ü: øóì ïðèáîß, äîæäß, âåòðà -
íåíàñòüß.
   Žäíàêî ýòî áûë ìèã-ïàóçà, êîðîòêèé àíòðàêò â íàïðßæåííîì áûòèå
èññëåäîâàòåëåé. óñòü íî÷ü äëèòñß ñîðîê ÷àñîâ, ïóñòü îíà ïðîìîçãëî-ñûðàß,
â íåèçâåäàííîì îêðóæàþùåì âðàæäåáíîé òüìîé ìèðå, - íåëüçß ïåðåñèæèâàòü åå
â ðàêåòå, íå äëß òîãî ëåòåëè. àäî ðàáîòàòü. ˆ îíè íàäåâàëè êîìáèíåçîíû è
ãåðìîøëåìû, âûõîäèëè â íî÷ü, ñîáèðàëè äëß àíàëèçîâ äîæäåâóþ âîäó,
ñïåêòðîãðàôèðîâàëè âñïûøêè ìîëíèé, çàïèñûâàëè íà ïëåíêó âëàæíóþ
ðàñêàòèñòîñòü ãðîìîâ - âñå ïðèãîäèòñß ïîòîì.
   ˆ ñìîòðåëè. îëüøå âñåãî íà òî, êàê íàä ìîðåì âîçíèêàëè, ïåðåìåùàëèñü,
ïëàâàëè òàì è ñßì ðàçìûòûå ôèîëåòîâûå ïßòíà - íà ñàìîì ïðåäåëå
ðàçëè÷èìîñòè.
   …ñëè áû ñìîòðåë îäèí, òî ïîäóìàë áû: ìåðåùèòñß. î âèäåëè îáà - è â
ñîâïàäàþùèõ ìåñòàõ. ßòíà òî îïóñêàëèñü â âîäó, ðàñòâîðßëèñü â íåé, òî
ïîäíèìàëèñü ââûñü áóäòî ïî ñòðóßì äîæäß, êðóæèëè â êîëäîâñêèõ õîðîâîäàõ,
ìåíßëè ôîðìû, óâåëè÷èâàëèñü, óìåíüøàëèñü, ñëèâàëèñü. åêîòîðûå ïðîïëûëè
ñîâñåì áëèçêî îò ðàêåòû - èõ çàñíßëè.
   € ïðèáëèçèâøèñü ê âîäå, óâèäåëè, ÷òî ôèîëåòîâûå ñãóñòêè, îïóñêàßñü â
íåå, íå ðàñòâîðßþòñß, ñîõðàíßþò ñâîþ ôîðìó - òîëüêî ñâå÷åíèå èõ ñòàíîâèòñß
òåïëîâûì.
   - Œû ðàññóäèëè, - ñêàçàë „àí, - ÷òî ñåé÷àñ ñàìîå âðåìß âçßòü ïîâòîðíûå
ïðîáû âîäû: íå ïîðàäóþò ëè íàñ ÷åì ýòè êîìî÷êè? Œû ñ Šñåíîé ïîïëûëè â
ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ, îäèíàêîâî öåëß ïîä ñêîïëåíèß ôèîëåòîâûõ ïðèçðàêîâ ó
âîäû.
   Žäíàêî ñîñòàâ ïðîá ó íàñ ïîëó÷èëñß äî óäèâëåíèß ðàçëè÷íûì: ó ìåíß - òîò
æå, óñòàíîâëåííûé åùå çîíäàìè, ñëàáûé ñîëåâîé ðàñòâîð, íå÷òî ïðîìåæóòî÷íîå
ìåæäó ðå÷íîé âîäîé è ìîðñêîé ñ òåìè æå ðåäêèìè êðóïèíêàìè ‘‚. € â êîëáå
Šñåíû - æèäêîñòü, ïîõîæàß íà ðàçðåæåííóþ ïëàçìó êðîâè ðûá! „à åùå ñî
âçâåøåííûìè ÷àñòèöàìè áåëêîâîãî ñòóäíß... ’àêèå íåîäíîðîäíîñòè â âîäíîé
ñòèõèè ïðîòèâîåñòåñòâåííû - åñëè â íåé íåò æèâûõ ñóùåñòâ. ‡íà÷èò, îíè
áûëè? Šñåíà åùå äâàæäû, ïîäíûðèâàß ê ìåñòàì òàíöà ôèîëåòîâûõ ïßòåí íàä
ìîðåì, äîáûëà "æèâóþ" âîäó-ïëàçìó. “ ìåíß æå, õîòü ß ñòàðàëñß íå ìåíüøå,
ðåçóëüòàò áûë ïðåæíèé. ’îãäà ß îñòàâèë êîëáû è ðåøèë çàíßòüñß äåëîì,
äîñòîéíûì ìóæ÷èíû...
   óêè â ëàñòàõ, îñâåùåííûå øëåìíûì ïðîæåêòîðîì, ðàçäâèãàþò òåìíóþ è
óïðóãóþ äàæå íà âçãëßä âîäó. ‚â