и  и  восклицательными  знаками. Њне сейчас
хочетсЯ не писать, а  открыть окно  и  заорать в  ночь, на весь  город: "ќй!
‘лышите, вы, которые спЯт под луной и спутниками: мы получили нейтрид!!"
     <I>17  июлЯ.</I>  Љогда-нибудь  популЯризаторы,  описываЯ  это  событие, будут
фантазировать и приукрашивать  его художественными завитушками. Ђ было  так:
три инженера,  после сотен опытов  уже уставшие  ждать, уже  стеснЯвшиесЯ  в
разговорах  между собой упоминать  слово "нейтрид", вдруг  стали  получать в
последних облучениЯх ‚еликое Ќеожиданное: свинец,  превращавшийсЯ  в тЯжелый
радиоактивный йод; сверхтЯжелый,  устойчивый атом  цинка из атома висмута...
Ћни уже столько раз разочаровывались, что теперь боЯлись поверить.
     Ћблучали ртуть.
     Ѓыл  заурЯдный  денек.  ‚етер гнал  лохматые  облака, и  в  лаборатории
становилось то солнечно, то серо. Џо залу гулЯли  сквознЯки. €ван ѓаврилович
уже чихал.
     Џришла  моЯ  очередь  работать  у  мезонатора. ‚се, что  Я  делал, было
настолько  привычно, что даже теперь скучно это  описывать: подал  в  камеру
ванночку с ртутью,  включил  откачку воздуха, чтобы  повысить вакуум,  потом
стал настраивать мезонный луч.
     ‚  перископ  было  хорошо  видно, как на выпуклое серебристое зеркальце
ртути в  ванночке  упал синий  прозрачный  луч.  Ћт ванночки  во все стороны
расходилось  клубЯщеесЯ  бело-зеленое  сиЯние  ртуть  сильно   испарЯлась  в
вакууме,  и  ее   пары  светились,  возбужденные   мезонами.  џ  поворачивал
потенциометр, усиливал тормозЯщее поле, и мезонный луч, слегка изменившись в
оттенках, стал размыватьсЯ в облачко.
     ‚незапно (Я даже вздрогнул от  неожиданности)  зеленое свечение ртутных
паров исчезло. ЋсталсЯ только размытый пучок мезонов. € свет его дрожал, как
огонь  газовой горелки. џ чуть повернул потенциометр  пары ртути засветились
снова.
     „олжно быть, выражение лица у менЯ было очень растерЯнное.
     €ван ѓаврилович подошел и спросил негромко:
     —то у вас?
     „а  вот... ртутные пары исчезают...  џ  почему-то ответил ненатуральным
шепотом. ‚от, смотрите...
     Џары  ртути то  поднимались зелеными клубами, то исчезали от  малейшего
поворота  ручки  потенциометра.  ‘колько мы  смотрели не знаю,  но глаза уже
слезились от напрЯжениЯ, когда мне показалось, что голубое зеркальце ртути в
ванночке  стало  медленно,  очень медленно,  со скоростью минутной  стрелки,
опускатьсЯ.
     Ћседает... прошептал Я. €ван ѓаврилович посмотрел на  менЯ  из-за очков
шальными глазами:
     ‡апишите режим...
     Ќу, что  было  дальше,  в течение  трех  часов, пока  оседала  ртуть  в
ванночке,  Я  и сам еще  не  могу  восстановить  в памЯти. ‚ голове какаЯ-то
звонкаЯ  пустота,  полнейшее  отсутствие  мыслей.  Џодошел  ‘ердюк,  подошла
Ћксана, и все мы то вместе, то по очереди смотрели в  камеру, где медленно и
непостижимо оседала  ртуть. Ћна именно  оседала,  а  не испарЯлась  паров не
было. €ван  ѓаврилович курил,  потом  бралсЯ  за  сердце,  морщилсЯ,  глотал
какие-то  пилюли  и все  это  делал, не отрываЯ взглЯда от перископа. ‚се мы
были как  в лихорадке, все боЯлись, что это вдруг почему-то прекратитсЯ, что
больше ничего не будет, что вообще все это нам кажетсЯ...
     € вот  оседание в самом деле прекратилось. Ќад оставшейсЯ ртутью  снова
поднЯлись зеленые пары. “ €вана ѓавриловича  на лысине выступил крупный пот.
Њне стало страшно... ’ак прождали еще полчаса, но ртуть больше не оседала.
     Ќаконец ѓолуб хрипло сказал:
     ‚ыключайте,  и  тЯжело  поднЯлсЯ на  мостик,  к вспомогательной камере,
откуда  вытаскивают  ванночку.  ‘ердюк  выключил мезонатор.  €ван ѓаврилович
перевел  манипулЯторами ванночку во  вспомогательную  камеру, поднЯл  руку к
моторчику, открывающему люк.
     €ван ѓаврилович,  радиациЯ! робко  напомнил Я  (ведь  ртуть могла стать
сильно радиоактивной после облучениЯ).
     ѓолуб  посмотрел на  менЯ, прищурилсЯ, в  глазах его поЯвилась  веселаЯ
дерзость.
     ђадиации  не   будет.  Ќе  должно  быть.  Ћднако   стальными   пальцами
манипулЯтора  поднес  к ванночке  трубочку  индикатора. ‘трелка  счетчика  в
бетонной стене камеры не шевельнулась. ѓолуб удовлетворенно хмыкнул и открыл
люк.
     Љогда ртуть слили, на  дне ванночки  оказалось черное пЯтно величиной с
пЯтак. ‘тали смотреть против света, и пЯтно странно блеснуло каким-то черным
блеском. Ћтодрать пЯтно от  поверхности фарфора не было никакой  возможности
пинцет скользил по нему. ’огда €ван ѓаврилович разбил ванночку:
     …сли нельзЯ отделить это  пЯтно от ванночки, будем отделЯть ванночку от
него!
     ”арфор стравили  кислотой. Љруглое пЯтно, вернее  клочок черной пленки,
лежал на кружке фильтровальной бумаги... Џотом уже мы измерили его ничтожную
микротолщину,  взвешивали  (пЯтно  весило  48,5   г),  определили  громадную
плотность. Ќеопровержимые цифры доказали нам, что "это" Ядерный материал. Ќо
сейчас  мы  видели  только  черную   пленку,  крошку   космической  материи,
полученную в нашей лаборатории.
     ‚от! помолчав, сказал €ван ѓаврилович. ќто, возможно, и есть то, что мы
называли "нейтрид"...
     Ќейтрид...  без  выражениЯ  повторил  ‘ердюк  и  стал  хлопать  себЯ по
карманам брюк должно быть, искал папиросы.
     Ђ Ћксана села на  стул, закрыла  лицо ладонЯми и... расплакалась.  Њы с
ѓолубом бросились  ее утешать.  “ €вана ѓавриловича тоже покраснели глаза. €
черт знает  что!  мне,  не  плакавшему с глупого  возраста,  тоже захотелось
всласть пореветь.
     ‚ сущности,  мы простые и слабые  люди!  мы вырвали у природы  Явление,
величие которого нам еще трудно  себе представить,  все свойства которого мы
еще не скоро поймем,  все применениЯ которого  окажут на человечество, может
быть, большее влиЯние, чем открытие атомного взрыва. Њы много раз переходили
от  отчаЯниЯ к надежде, от надежды к еще большему отчаЯнию.  ‘колько раз  мы
чувствовали злое бессилие  своих знаний перед многообразием природы, сколько
раз у нас опускались руки! Њы работали до отупениЯ, чуть ли не до отвращениЯ
к жизни... € мы добились. Ђ когда добились, не знаем, как себЯ вести.
     Ћксана  успокоилась.  ‘ердюк  отошел  куда-то в сторону  и  вернулсЯ  с
бутылкой вина.  ‚  шкафчике  нашлись  две чистые  мензурки и два  химических
стаканчика.
     Ђлексей Ћсипович, ты когда успел сбегать в магазин? удивилсЯ ѓолуб.
     ‘ердюк  неопределенно  пожал плечами, вытер  ладонью  пыль  с  бутылки,
разлил вино по стаканчикам:
     Џровозгласите тост, €ван ѓаврилович!..
     ѓолуб поправил очки, торжественно поднЯл свою мензурку.
     ‚от... Ћн в раздумье наморщил лоб. Њне что-то в голову ничего  этакого,
подобающего  случаю,  не приходит. Џоздравить вас?  ‘лишком... банально, что
ли?  ќто огромно  то,  что сделано. Њы  и  представить сейчас  не можем, что
означает  эта ничтожнаЯ пленочка нейтрида. Ѓудут машины, ракеты и двигатели,
станки из нового, невиданного еще на земле материала сказочных, удивительных
свойств... Ќо  ведь машины длЯ людей! „а,  длЯ  счастьЯ людей! „лЯ человека,
дерзкого и нетерпеливого мечтателЯ и творца!
     Ћн помолчал.
     „умали ли вы, каким будет человек через тысЯчу лет? вдруг спросил он. џ
думал.  Њногие  считают,  что тогда люди станут  настолько специализированы,
что, скажем, музыкант будет иметь другое анатомическое строение, чем летчик,
что  физик-Ядерщик не  сможет  понЯть идеи физика-металлурга,  и так  далее.
Џо-моему, это  чушь! €ван  ѓаврилович поставил мешавшую ему мензурку с вином
на  стол,  поднЯл  ладонь.  —ушь!  Њогучие  в  своих   знаниЯх,  накопленных
тысЯчелетиЯми,  повелители   послушной  им  огромной   энергии,  люди  будут
прекрасны в своей многогранности. ‚  каждом естественно сольетсЯ все то, что
у  нас  теперь  носит  характер  узкой  одаренности.  Љаждый  человек  будет
писателем,  чтобы выразительно излагать  свои чувства и  мысли;  художником,
чтобы  зримо, объемно и Ярко выражать свое понимание и красоту мира; ученым,
чтобы  творчески  двигать  науку; философом,  чтобы мыслить  самостоЯтельно;
музыкантом, чтобы понимать и высказывать в звуках тончайшие  движениЯ  души;
инженером, потому что он будет жить в мире техники. Љаждый обЯзательно будет
красивым. € то, что мы называем счастьем редкие мгновениЯ, вроде этого,  длЯ
них будет обычным душевным состоЯнием. Ћни будут счастливы!
     „а, все  было  необычно: €ван  ѓаврилович, хмурый, сердитый, а  порой и
несправедливо резкий, оказалсЯ великолепным и  страстным мечтателем.  …му не
шло мечтать: маленький, толстый, лысый,  со смешным  лицом и перекосившимисЯ
на  коротком носу очками, он стоЯл, нелепо размахиваЯ правой рукой, но голос
его звучал звонко и страстно:
     ‚от такими станут люди! € все это длЯ них будет так же естественно, как
длЯ нас с вами естественно  прЯмохождение...  € эти  красивые  и совершенные
люди,  может  быть, читаЯ  о  том,  как мы  на  ощупь, в темноте незнаниЯ, с
ошибками и отчаЯнием искали новое, будут снисходительно улыбатьсЯ. ‚едь и мы
подчас так  улыбаемсЯ, читаЯ об  алхимиках,  которые  открыли винный спирт и
решили,  что  это  "живаЯ вода", или  вспоминаЯ, что в начале девЯтнадцатого
века физики  измерЯли электрический ток Языком или локтем...  Џонимаете, длЯ
наших  внуков этот  нейтрид будет так же обычен,  как длЯ нас сталь. „лЯ них
все  будет  просто... ѓолуб помолчал.  Ќо все-таки это  сделали мы, инженеры
двадцатого  века! Њы, а не они!  € пусть  они вспоминают об этом с почтением
без  нас  не  будет будущего!.. € €ван ѓаврилович почему-то погрозил кулаком
вверх.


     <B>Ќ…‰’ђ€„</B>

     <I>18 июлЯ.</I>  ‘егоднЯ снова  включили мезонатор и облучали ртуть. ‚сем было
тревожно: а вдруг больше не получитсЯ?
     Ќо снова,  как тогда,  под пучком мезонов в ванночке  оседало блестЯщее
зеркальце ртути,  исчезали зеленые  пары и на  дне осталось черное  пЯтнышко
нуль-вещества...  Ќет,  это  открытие  не  имеет  никакого  отношениЯ к  его
величеству ‘лучаю: оно было трудным, было выстрадано, и оно будет надежным.
     ‘егоднЯ же  измерили, более или менее точно, плотность первого  листика
нейтрида.  ќто  было  сложно,  потому что толщина его  оказалась  неизмеримо
малой, за  пределами  измерений  обычного микроскопа.  ‘  трудом  определили
толщину на электронном  микроскопе:  она  оказалась равной примерно ‡Ђ  трем
ангстремам.  ’олщина  атома! ‘тало  быть,  объем  пленки No  1  около  шести
стомиллионных  долей  кубического сантиметра, а плотность около ста  тонн  в
кубическом сантиметре. ‚есомое "ничто"!

     <I>20  июлЯ.</I>  ‘егоднЯ  в  лаборатории сопротивлениЯ  материалов  произошел
конфуз.  Џробовали  определить  механическую  прочность пленки  нейтрида  на
разрыв.  450-тонный  гидравлический  пресс  развил  предельное  усилие...  и
лопнула штанга разрывного  устройства! Џленка нейтрида  в десЯтки  тысЯч раз
более тонкаЯ, чем папироснаЯ бумага! выдержала усилие в 450 тонн то, чего не
выдерживают стальные рельсы!  ‘тало быть, нейтрид в полтора миллиарда раз (а
может быть, и больше!) прочнее стали.
     Љогда обсуждали  будущее  нейтрида, скептики говорили:  "Ќу хорошо,  вы
получите материал,  в миллионы раз прочнее всех обычных,  но ведь  он  будет
точно во столько же раз и тЯжелее?" „авайте прикинем, граждане скептики: да,
нейтрид  тЯжелее стали в 150 миллионов  раз, но он прочнее ее не менее чем в
полтора  миллиарда  раз.  ‡начит,  десЯтикратный  выигрыш в  весе!  ’о  есть
выходит, что нейтрид как материал отнюдь не самый тЯжелый, а весьма легкий.
     ’огда  нам  нечего было  возразить, мы  не могли теоретически вычислить
это. ‚едь всегда, пока многое еще неизвестно,  скептики очень  уверенны. Ћни
всегда готовы  доказать:  чего нет, того и не может быть... Ќо покажите  мне
хоть одного скептика,  который бы получил новое, добилсЯ нового! Ќе  стоит и
искать... Џотому что правда скептиков это правда трусости.
     Ђ џшка? ‘егоднЯ  в обеденный перерыв мы столкнулись во дворе. Ћн сделал
маневр, чтобы  незамеченным обойти менЯ, но  Я  его окликнул. Ћн без обычных
выкрутасов подошел, протЯнул руку:
     ЏоздравлЯю тебЯ! ‡дорово вы дали!..
     „а и тебЯ тоже следует поздравить, не очень искренне ответил Я. ‚едь ты
тоже работал...
     Ќу,  незачем  мне  приклеиватьсЯ  к  чужой  славе!  резко  ответил  он.
Ћбойдусь! и пошел.
     Ќеловкий вышел разговор. „а... Ѓыли мы с ним какие ни есть, а приЯтели:
вместе   учились,  вместе  приехали  сюда,  вместе   работали.  Ђ  теперь...
Џоздновато сработало твое самолюбие, џшка!
     <I>28 июлЯ.</I> ‚ химическом отношении нейтрид мертв, совершенно  бесчувствен:
он не реагирует ни с какими веществами. ќтого и следовало ожидать ведь в нем
просто нет атомов, нет электронов, чтобы вступать в химическую реакцию.
     €  еще:  эти пленки нейтрида  не пропускают радиацию частиц:  протонов,
нейтронов,  быстрых электронов, альфа-частиц и так далее. ’олько в ничтожном
количестве  они пропускают гамма-лучи: пленка нейтрида  толщиной в несколько
ангстремов ослаблЯет гамма-излучение  примерно так же, как  свинцоваЯ  стена
толщиной в метр. ’о  есть непроницаемость длЯ радиоактивных  излучений почти
абсолютнаЯ.
     ‚от он идеальный  материал длЯ  атомного  века! ЌайденнаЯ человечеством
гигантскаЯ  сила ЯдернаЯ энергиЯ  получила равный ей по  силе  материал. „ва
богатырЯ!

     <I>31   июлЯ.</I>   ‚се  уменьшаетсЯ  или   увеличиваетсЯ   в  миллионы   раз.
’еплопроводность нейтрида в несколько миллионов раз меньше теплопроводности,
скажем,  кирпича;  мы нагревали  пленку с одной стороны в пламени  вольтовой
дуги  несколько часов и так и не смогли измерить сколько-нибудь значительное
повышение температуры на другой стороне...
     ’еплоемкость  нейтрида в сотни  миллионов раз больше теплоемкости воды;
нагретый краешек  этой же  пленки мы  в  течение двух дней  охлаждали "сухим
льдом", жидким азотом и  чуть ли  не целой рекой  холодной воды. Ќо он запас
миллионы больших калорий тепла и не отдавал их.
     Ќаш   так   называемый   "здравый   смысл",   воспитанный   на  обычных
представлениЯх,  на обычных  свойствах  материалов, протестует против  таких
цифр и масштабов. Њне было физически мучительно держать на ладони наш второй
образец кружок  пленки нейтрида,  неизмеримо тонкий,  и чувствовать, как его
десЯтикилограммоваЯ тЯжесть невидимой гирей напрЯгает  мускулы!  Њало знать,
что это вещество состоит из уплотненных Ядерных частиц, которые в тысЯчи раз
меньше атомов, и что внутри него взаимодействуют Ядерные  силы, в  миллиарды
раз сильнее обычного междуатомного взаимодействиЯ, нужно прочувствовать это.
Љ нейтриду, к его масштабам просто следует привыкнуть.
     ... Љстати, Я настолько увлексЯ описанием ежедневно открываемых свойств
нейтрида, что совсем перестал отмечать, что делаетсЯ у нас в лаборатории.
     Њезонатор сейчас загружен круглые сутки; мы делаем нейтрид в три смены.
’оненькие пленочки, чуть ли  не прЯмо из рук выхватывают и относЯт в  другие
лаборатории: весь институт сейчас изучает свойства нейтрида.
     Ђлексей Ћсипович  целыми днЯми колдует у  мезонатора  боитсЯ, как бы от
такой нагрузки  он  не  вышел из  строЯ.  …му дали двух инженеров  в помощь.
Џохудел, ругаетсЯ:
     ‚от морока! ‹учше б не открывали этот нейтрид!
     ѓолуб изощрЯетсЯ в  выдумывании новых опытов  длЯ  определениЯ  свойств
нейтрида, бегает по другим лабораториЯм, спорит. џ... впрочем, трудно свЯзно
описать, что приходитсЯ делать  мне: работы невпроворот,  всЯ  разнаЯ  и всЯ
чертовски интереснаЯ. Њы  находимсЯ в состоЯнии "золотой лихорадки",  каждый
опыт приносит нам новый самородок-открытие.

     <I>10 августа.</I> ‘ердюк говорит:
     ‚ы  думаете, что если американцы откроют нейтрид,  то сразу же и начнут
звонить о нем на весь мир? Ќе-е-т... ќто же не атомнаЯ бомба. …е нельзЯ было
скрыть  уже после первых  испытаний, а нейтрид ведет себЯ тихо... Ћни так  и
сделали: опубликовали результаты неудачных опытов, а  об удачных промолчали.
Њожет  быть,  тот же ‚эбстер  уже  получил нейтрид,  или как  там он  у  них
называетсЯ... Ћ-о, это же бизнесмены, пройдохи! € он смотрит на нас с €ваном
ѓавриловичем так, будто видит всех этих вэбстеров насквозь.
     Њожет,  он  и  прав?  ’рудно  предположить, что  ‚эбстер и  его коллеги
остановились на  опытах с калием, медью, серой и  не проверили все остальные
элементы...
     €  еще:  после того  как мы установили, что осаждаетсЯ в нейтрид не всЯ
ртуть, а лишь  ее изотоп-198,  который составлЯет  только десЯть процентов в
природной  ртути  (поэтому-то  у  нас  оседала  не  всЯ  ртуть),  Я  занЯлсЯ
экономикой. Џересмотрел кипы  отчетов о  мировой добыче  ртути, об экспорте,
импорте,  и так далее.  € вот что выходит: главные  месторождениЯ киновари в
мире Ђмальден  в €спании, Њонте-ЂмьЯто в €талии,  Ќью-Ђмальден в  Љалифорнии
(частью в ‘Ђ, частью в Њексике), €дриЯ в ћгославии и ”ергана у нас.  …сли в
1948 году добыча ртути на зарубежных рудниках  достигала 4000 тонн, а потом,
в   свЯзи   с    вытеснением   из   электротехники    ртутных   выпрЯмителей
полупроводниковыми,  упала до 2000 тонн, то  за последний  год она  внезапно
возросла  до  6000  тонн! Џричем  основным  потребителем  ртути  вдруг  стал
американский  концерн  вооружений  "XX  век",  а  между  тем  он  что-то  не
рекламирует  ни  новые типы градусников, ни ртутные вентили,  ни зеркала длЯ
шкафов...
     Ђ нейтрид требует громадных количеств  ртути. Љонечно, это еще догадки,
но  если  они  оправдаютсЯ, то, судЯ по  утроившейсЯ добыче ртути,  дело там
дошло  уже до  промышленного  применениЯ нейтрида... Ђй-ай,  мистер  ѓ.  „ж.
‚эбстер! Ќе знаю, к сожалению, как расшифровываютсЯ ваши "ѓ." и "„ж."! ’акую
шулерскую игру тащите  в  науку.  ‚ старые недобрые времена за подобные дела
били подсвечниками по мордасам... Ќехорошо!

     <I>20 августа.</I>  Џолучали  веселились, подсчитали  прослезились...  ‘ловом,
нейтрид невероЯтно дорог: килограмм его стоит примерно столько же, сколько и
килограмм полностью  очищенного урана-235.  Ќо килограмм  урана-235  это год
работы  атомной электростанции, а  килограмм нейтрида микроскопический кубик
со стороной в 0,1 миллиметра. Ђ что из него можно сделать?!
     ‡начит,  пока  мы  не  найдем  выгодного  способа  применениЯ  нейтрида
(удешевить  производство мы еще не  можем), все  наши образцы годЯтсЯ только
длЯ музеев.
     ‚ероЯтнее  всего,  что  наиболее  выгодно  применЯть   нейтрид  в  виде
сверхтонкой  пленки, толщиной  много меньше  ангстрема.  ќто будут тончайшие
нейтрид-покрытиЯ,  защищающие  обычный  материал от  температуры,  радиации,
разрыва и всего что угодно.
     ‚чера  один  плановик  из  центра,  приехавший   обсудить   перспективы
применениЯ нейтрида, обиделсЯ: "Џленки тоньше атома?  ‚ы что, менЯ за дурака
принимаете?  ’аких  пленок  не бывает".  …ле-еле  мы доказали  ему,  что  из
нейтрида, который состоит  из  Ядерных частиц, в тысЯчи  раз  меньших атома,
такие пленки получать можно...
     …го мы убедили, но все-таки как же мы будем контролировать толщину этих
пленок? €нструментами, которые состоЯт из атомов?... ‚от что: нужно обдумать
анализ с помощью гамма-лучей. Џожалуй, так...

     („альше в дневнике ‘амойлова следуют эскизы приборов, схемы измерений и
расчеты, которые мы опускаем, так как не все в дневнике инженера  может быть
доступно читателю.)


     <I>16 сентЯбрЯ</I>. €ван ѓаврилович недели две назад обронил:
     Њне кажетсЯ,  когда мы перейдем  предел  в один ангстрем,  то  свойства
пленок  резко  изменЯтсЯ.  Џо-моему,  они  будут  очень  эластичными,  а  не
жесткими, как нынешние.
     Џозавчера  ‘ердюк извлек из кассет куски  фантастически тонкой, мЯгкой,
черной  ленты. ‹ента  заполнЯла любую морщинку в  бумаге,  она  сминалась  в
ничтожный комочек. €змерили на моем гамма-метре толщину:
     0,05 ангстрема!
     —то  Я говорил! торжествовал ѓолуб,  сиЯЯ  очками.  Ћна  мЯгкаЯ, как...
вода! ‚идите?
     Ќо всех нас потрЯс  ‘ердюк. Ћн, видно, давно  продумал этот эффект.  ‚о
всЯком случае,  у него все было готово.  Ћдна из лент даже имела специальные
утолщениЯ  на концах.  Ћн достал  из своего стола  какое-то  приспособление,
похожее на  лобзик,  зажал в  него эту  пленку с утолщениЯми,  натЯнул ее  и
обратилсЯ к нам со следующей речью:
     ‚ы думаете, что представлЯете себе, что  такое  пленка  толщиной в пЯть
сотых ангстрема? Ќет, не представлЯете. ‚от, смотрите...
     ‘ердюк наставил свое устройство с пленкой на обрубок толстого стального
прута и легко, без нажима провел пленку сквозь него. Џрут осталсЯ целым!
     ‚от  видите?  Љак  сквозь  воздух проходит! Ћн подал  прут мне:  Ќу-ка,
найди, где Я резал...
     Ќа прутке не осталось никаких следов. ‘ердюк, торжествуЯ, сказал:
     ’акаЯ тонкаЯ пленка уже не разрушает междуатомные свЯзи, понЯтно? €так,
считаю предварительную морально-теоретическую подготовку законченной. ’еперь
слабонервных и женщин прошу отойти...
     Ћн закатил рукав халата  на левой руке, снЯл часы. Џотом вытЯнул руку и
на запЯстье, на то  место, где кожа под ремешком оставалась белой,  приложил
пленку нейтрида. ‡атем размеренно, без усилиЯ провел ее... сквозь руку! „аже
не провел ее, а просто погрузил в руку.
     Њы не то чтобы не успели, а просто не смогли ахнуть.
     Ћксана, стоЯвшаЯ здесь, зажала себе ладонЯми рот, чтобы не закричать, и
страшно побледнела.
     —ернаЯ широкаЯ лента вошла в руку.  Љакое-то мгновение край ее выступал
с  одной стороны,  резко  выделЯЯсь на фоне белой кожи. Њучительно  медленно
(так  показалось  мне)  пленка прошла через мЯсо  и кость запЯстьЯ и целиком
вышла с  другой стороны. Ѓыл миг, когда казалось, что она полностью отделЯла
кисть от остальной  части руки. Џотом  пленка плавно вышла с другой стороны.
„оли секунды, затаив дыхание  все ждали,  что  вот  сейчас кисть отвалитсЯ и
хлестнет кровь.
     Ќо Ђлексей Ћсипович спортивно сжал кулак, распрЯмил его и  "отрезанной"
рукой полез в карман за носовым платком.
     ќх, жаль, киносъемочной камеры не было! улыбнулсЯ он.
     €ван ѓаврилович вытер выступивший на лысине пот, внимательно  посмотрел
на ‘ердюка и рЯвкнул:
     ѓолову себе нужно было отрезать, а не  руку, черт бы тебЯ побрал! –ирк!
Ђттракционы мне здесь будешь устраивать?!
     Ќу что вы, €ван ѓаврилович, какие аттракционы? ‘ердюк недоуменно развел
руками.   ЋбыкновеннаЯ  научнаЯ   демонстрациЯ  свойств  сверхтонких  пленок
нейтрида. —то ж тут такого?
     ‚от Я  вам выговор закачу,  тогда поймете!  ѓолуб  от  возмущениЯ  даже
перешел на  "вы".  •орошо,  что  в  этой пленке не  было  никаких  случайных
утолщений, а то полоснули бы себе... Њальчишество!
     Ћднако выговор ‘ердюку он не "закатил".

     <I>2 октЯбрЯ.</I>  Џроектируем  комбинезон-скафандр  из сверхтонкого нейтрида:
два слоЯ нейтрид-фольги, проложенные мипором. ’акой скафандр должен защищать
от  всего:  в  нем  можно  опуститьсЯ  в  кипЯщую лаву,  в  жидкий гелий,  в
расплавленную сталь, в шахту доменной печи, в бассейн уранового реактора...
     € весить  он должен всего 20 килограммов совсем не много длЯ прогулок в
домну...

     <I>4 октЯбрЯ.</I> Џоследнее времЯ Я читал все:  наши научные журналы, сборники
переводных  статей,  бюллетени  научно-технической   информации,  отчеты   о
всевозможных  опытах.  Ќо днЯ три не просматривал газет  и  едва не прозевал
интересное   событие.   ЋказываетсЯ,   над   ‡емлей   поЯвились   два   тела
снарЯдообразной формы. €х называют  "черные звезды", потому что они необычно
темные.  ќти  "черные  звезды"  движутсЯ  на  высоте около  100  километров,
фактически у нижней границы ионосферы,  и что удивительно они ни в  малейшей
степени  не  тормозЯтсЯ  атмосферой.  Џрежние  спутники  давно  бы  сгорели,
снизившись до такой высоты, а  эти вращаютсЯ уже два днЯ, и до сих пор никто
не заметил уменьшениЯ их скорости.
     €з  Џулково сообщили  расчеты баллистической орбиты  "черных звезд", по
которым получаетсЯ, что среднЯЯ плотность их. ..1,3 килограмма  в кубическом
сантиметре! …сли предположить,  что снарЯды  не ЯвлЯютсЯ монолитами и  пусты
внутри, это становитсЯ похожим на космический нейтрид!..

     <I>15  октЯбрЯ.</I> Ќет, это не  космический нейтрид  "—ерные  звезды"  вполне
земные  снарЯды, настолько земные, что  даже  начинены атомной  взрывчаткой.
‚прочем, слухи  относительно атомных  зарЯдов  в "черных  звездах", кажетсЯ,
преувеличены; однако никто не может их опровергнуть. „а и не мудрено: до сих
пор все  державы  делают  вид,  что эти зловещие  спутники  не имеют  к  ним
никакого отношениЯ. —ерт знает, какаЯ опаснаЯ затеЯ! € чьЯ? Ђмериканцев?
     ‚  мире из-за  этого творитсЯ невообразимое: жители  бегут из  городов,
газеты выпускают одну  сенсацию чудовищнее  другой, дебаты в  ЋЋЌ, заЯвлениЯ
разных деЯтелей.  Љакой-то  чин  Џентагона (кажетсЯ,  его фамилиЯ  „ьюз  или
‡ьюст) заЯвил по  телевидению,  что  если  хоть  один из снарЯдов  упадет на
территорию ‘Ђ, то следует немедленно нанести ђоссии атомный удар...
     Џо  расчетам,  спутники  будут  вращатьсЯ  еще  две-три недели.  —то-то
случитсЯ за эти недели?..

     18 октЯбрЯ. ‘ловом, длЯ  нас уже  очевидно,  что эти  спутники  "черные
звезды"  имеют оболочку из нейтрида.  ‡а неделю  вращениЯ в атмосфере  (если
считать от момента,  когда их впервые заметил этот полтавчанин-астроном) они
должны   нагретьсЯ   до   десЯтков  тысЯч   градусов,   и  радиотермоприборы
подтверждают  это.  Ќо  звезды  по-прежнему  черные!  „а  и их  удельный вес
подтверждает наши догадки.
     ќто, безусловно, снарЯды,  а не  ракеты: форма  говорит  об  отсутствии
реактивных  устройств. ‡начит, где-то должна  быть и пушка,  выбросившаЯ их,
причем эта пушка  должна  быть  тоже  из нейтрида. —тобы  сообщить пушечному
снарЯду скорость  8  километров  в секунду,  нужно  осуществить  управлЯемую
Ядерную  реакцию,  получить температуру не  менее  15  тысЯч  градусов.  Џри
меньших температурах газы не будут вылетать из дула с  нужной скоростью. Ќу,
а какой материал, кроме нейтрида, выдержит такое?
     ’ак...  ’еперь, пожалуй, можно объЯснить, почему  снарЯды, вместо  того
чтобы  попасть в какую-то определенную цель,  уже  целую  неделю  летают без
толку.  ‚се  дело  в  погрешности.  ‚озможно,  что  пушку  проектировали   с
испытательными целЯми: длЯ стрельбы на далекие расстоЯниЯ, через континенты,
в  пику нашим баллистическим ракетам. Ђ длЯ этого нужно, чтобы снарЯды имели
скорость,  близкую  к  7.9 км/сек,  и в то же времЯ не перешли этот  предел.
‡начит,  необходимо с  предельной точностью  выдерживать температуру  цепной
реакции, что очень непросто. Џри испытаниЯх пушки, очевидно, не смогли точно
выдержать  скорость, она превысила  критическую,  и снарЯды стали спутниками
‡емли.  Ђ теперь  они, те, которые палили, оконфузились и  молчат: снарЯд не
воробей  вылетит, не  поймаешь. ЋчереднаЯ  неудача...  •отели  испугать весь
свет, а  теперь сами испугались. „а, планета ‡емлЯ слишком рискованное место
длЯ полигона.

     <I>20   октЯбрЯ.</I>  ‡аканчиваем   первый   скафандр   из   пленки  нейтрида.
ђазрабатываем методы испытаниЯ его.
     €вана ѓавриловича вчера спешно вызвали в Њоскву.
     ‘оображение, что  таинственные  "черные  звезды"  сделаны  из нейтрида,
очевидно, возникло не только у нас.
     ‘егоднЯ  Я  допоздна оставалсЯ  в лаборатории  и  видел,  как  высоко в
холодном синем небе  летела маленькаЯ чернаЯ пулька снарЯд.  Џриказом велено
предпринЯть кое-какие меры противоатомной защиты.


     <B>‚ ‘Ќ…ѓЋ‚Ћ‰ Џ“‘’›Ќ…</B>

     <I>29 октЯбрЯ.</I>  ‚  сущности,  случилось  первое приключение в  моей жизни.
Џостараюсь описать его  подробнее. ‚прочем, назвать это приключением можно с
большой натЯжкой:  просто  мы  с  €ваном  ѓавриловичем участвовали  в  одной
несколько необычной экспертизе.
     …ще из Њосквы ѓолуб дал телеграмму: "Ќемедленно заканчивайте скафандр",
а  на  следующий  день  прилетел и  сам.  ‘кафандр был  почти  готов  черный
шелковистый мЯгкий костюм, вроде  спортивного, с круглым шлемом длЯ головы и
двумЯ выпуклыми рыбьими глазами на уровне рта. „лЯ защиты от прЯмых лучей мы
сделали перископическую приставку.
     €ван ѓаврилович  заставил менЯ  примерить  костюм  (Ћксана  нашла,  что
скафандр мне идет), критически осмотрел:
     ђадио не наладили? ѓерметичность при высоких температурах не проверЯли?
     Ќет... не успели еще.
     ‚ыдержит!  заЯвил ‘ердюк.  ‚ таком костюме Я берусь отправитьсЯ  хоть в
пекло!
     Ќет,  подумав,  возразил  ѓолуб.  Ќа  этот  раз  в  пекло  предлагаетсЯ
отправитьсЯ не тебе, Ђлексей, а... он внимательно посмотрел на менЯ, Ќиколаю
Ќиколаевичу. €нженер ‘ердюк,  насмерть скомпрометировавший себЯ отрезыванием
конечностей, останетсЯ замещать начальника лаборатории.
     ‘ердюк обиженно хмыкнул:
     Џодумаешь... и закурил от огорчениЯ.
     „авайте  домой, Ќиколай  Ќиколаевич!  Ћденьтесь потеплее и на аэродром.
—ерез два часа улетаем.
     ‡ачем потеплее? ђазве в пекле прохладно? пустил Я пробную шутку.
     Ќо ѓолуб уже смотрел на часы:
     „авайте  скорее! €  не пытайтесь выведать что, как  зачем  и куда.  ‚се
равно до вылета ничего не скажу. ‘ейчас не до праздного любопытства...
     ‚  самолете  ѓолуб  молчал.  џ  не  расспрашивал.  Џробивались   сквозь
облачность  белаЯ плоскость крыла  ушла  в  густой туман. ђевели  моторы,  в
кабине дребезжала какаЯ-то плохо закрепленнаЯ железка.  ‚незапно выскочили в
солнечную прозрачную синеву. ‚низу бугрились холмы туч.
     „ело  в  том, что  получен  приказ  сбить эти "черные звезды"...  Ђ нам
предстоит засвидетельствовать, что они из нейтрида, неожиданно сказал ѓолуб.
     €ван  ѓаврилович, а...  как же насчет международного права? спросил  Я.
‚едь эти снарЯды, вероЯтно, американские?
     —то-о? сердито  скосил  глаза  ѓолуб. Љто  вам сказал? Њожет быть, сами
американцы, по секрету? Ќо они  помалкивают,  будто воды в рот  набрали... Ђ
если эти неизвестно, чьи снарЯды действительно  несут  Ядерную взрывчатку? Ђ
если  они упадут где-то в населенной местности да взорвутсЯ? ‚ы знаете,  что
тогда  может  начатьсЯ? ќто,  если  хотите, международнаЯ  обЯзанность  наша
устранить  угрозу всему миру. Ђ  не  только  право. Ќу,  а кроме того,  наше
правительство уведомило державы через ЋЋЌ, и протестов не поступило...  €ван
ѓаврилович фыркнул: ’оже мне дипломат!
     ...  Ќа белом полотне  снежной равнины были  разбросаны темные  силуэты
машин,  радарных  установок,  точки  человеческих  фигурок.  ‘ерый  полЯрный
день...  Џод  низкими  тучами тускло и сумрачно. Ћднообразие  тундры  сужало
горизонт. ’олько  в  одном  месте,  на  западе,  к  тучам  тЯнулись  контуры
стартовых ракетных башен.
     џ  не  слишком  серьезно  отнессЯ к  совету  €вана ѓавриловича  одетьсЯ
потеплее и теперь  бодро приплЯсывал в своих ботиночках на скрипЯщем  снегу.
“х, и мороз же был! Ќоги коченели.  € ѓолуб хорош со своей  таинственностью:
не  мог  объЯснить  обстоЯтельно.  Љто же думал,  что нас занесет на ’аймыр!
Ћднако уходить в палатку не хотелось.
     Ќам с €ваном ѓавриловичем  еще нечего было делать. Њы стоЯли в стороне,
стараЯсь никому не мешать, и наблюдали.
     Њы  находились в  оперативном  центре,  управлЯющем  всей этой  сложной
системой.  ‚ палатку  то  и  дело  пробегали  озабоченные  люди;  рЯдом,  на
аэросанЯх,  стоЯли  серо-белые, под цвет тундры, будки  радаров;  возле  них
возились операторы  в  коротких полушубках,  с  красными от  мороза руками и
лицами. Џо снегу, извиваЯсь, тЯнулись толстые кабели; они уходили  туда, где
ревели силовые передвижки.
     Ќи разу не были на  испытаниЯх  крупных ракет?..  спросил менЯ ѓолуб. “
него тоже посинел нос от холода. †аль, на этот раз мы ничего не увидим тучи!
     Ђ как же они будут наводить? џ показал на радистов.
     Ћни  не  будут  наводить,  будут  только  следить.  „аже  если  бы была
прекраснаЯ видимость,  люди никогда не смогли бы навести ракету  так  точно,
как это сделают вычислительные электронные устройства. —еловеческое мышление
слишком инерционно, а ведь здесь скорость  сближениЯ десЯть  или даже больше
километров в секунду.  ’ак что  наводить  визуально,  "вприглЯдку",  нельзЯ,
обЯзательно промажешь. ЏолетЯт, понимаете ли, ракеты с тепловыми головками в
них страшно чувствительные термоприборы и автоматика! ЋстроумнаЯ штука! €ван
ѓаврилович потер руками не то от удовольствиЯ, не  то  от холода и увлеченно
показал в сторону стартовых башен.  ‚едь "черные звезды" от долгого трениЯ о
воздух нагрелись до огромной температуры.  Ђ термоголовка почувствует  тепло
этих  звезд на расстоЯнии прЯмой видимости. Ќа  высоте семидесЯти километров
ракеты "увидЯт" цель за две тысЯчи километров! ‘ земли радары заметили бы ее
только за пЯтьсот шестьсот  километров! Ќет,  право,  молодцы эти ракетчики,
все  рассчитали до  секунды: как только спутник поЯвитсЯ на юге,  на  широте
Ђлма-Ђты сразу сигнал, уточненные данные о траектории, и старт...
     ђакеты боевые?
     Ђ как же! ‘нарЯд нужно обЯзательно сбить здесь, на безлюдных просторах.
Џотом лови момент...
     €з  палатки, пригнувшись, надеваЯ  на  ходу папаху, вышел  руководитель
операции подтЯнутый старик с бородкой и  в очках, с погонами  генерал-майора
артиллерии на полушубке. Ћн посмотрел на часы,  потом на небо, подергал себЯ
за бородку. "Ќаверное,  читает лекции в какой-нибудь академии, подумал Я,  и
не очень строг на зачетах". Ћн подошел к нам:
     ‚ы  шли бы в палатку, €ван ѓаврилович,  все равно  ничего  не  увидите.
’олько замерзнете. ‚он молодой человек уже совсем закоченел...
     Ќичего,  товарищ  гвардии...  профессор! шутливо  вытЯнулсЯ  перед  ним
ѓолуб. ‡десь нам интереснее... ‘коро?
     †ду  сигнала  из  ’уркмении.  Џрофессор  снова  посмотрел на часы.  Ћн,
видимо, волновалсЯ: потер руки, достал из полушубка портсигар, закурил.  Ќу,
сейчас  должен  быть  сигнал... Џростите,  Я  оставлю  вас. Ћн  повернулсЯ к
палатке.
     Ќо в это времЯ из нее выскочил свЯзной, вытЯнулсЯ перед ним:
     ‘игнал  принЯт!  ‚ысота   шестьдесЯт  километров,   направление   точно
расчетное.
     •орошо. Њикрофон!
     …сть!
     ‘вЯзной  нырнул  головой  в палатку  и  через мгновение  выкатил из нее
портативную радиоустановку. Џрофессор подошел к микрофону.
     ‚нимание!  ‚сем!  ѓолос его теперь звучал властно, лицо стало сердитым.
„оложить готовность стартовых установок!
     ђакета один готова! прозвучал в динамике хрипловатый от помех бас.
     ђакетдватов! единым духом отрапортовал звонкий юношеский голос.
     ђакета три готов!
     ђакета четыре готов!
     ’ак.  „оложить   готовность   радионавигационных  установок!   разнесли
радиоволны по тундре голос профессора.
     ђадиолокаторы наблюдениЯ за спутником готовы!
     ђадиолокаторы наблюдениЯ за ракетами готовы!
     ђадиоприцелы готовы!
     ‘лушать всем! ЏриготовитьсЯ к старту  через сорок пЯть  секунд по моему
сигналу.
     Ќа  радиоустановке   замигала  краснаЯ   лампочка   приема.   Ћператор,
склонившись  к  щитку,  переключил  несколько рычажков.  ’еперь  докладывали
пункты  наблюдениЯ.  “ менЯ возникло  ощущение, что  они  будто  по  цепочке
передают спутник-снарЯд из рук в руки.
     ‘путник прошел сорок пЯтую параллель. Ќаправление расчетное...
     ‘путник прошел пЯтьдесЯт первую...
     ‘путник прошел пЯтьдесЯт  третью... Џрофессор  взглЯнул  на  хронометр,
кивком головы  приказал  оператору  выключить прием. Ќе сводЯ глаз с  пульта
вычислительного устройства, мигавшего разноцветными пуговками-лампочками, он
нагнулсЯ к микрофону:
     ‚нимание всем! и будто выстрелил в микрофон: ‘тарт!!!
     ‚дали, на западе, ажурные стартовые вышки, снег и тучи осветились алыми
вспышками.   џ  увидел,  как  пламЯ  поползло  вверх  по  башнЯм;  маленькие
веретенообразные  тела несколько долей секунды  противоестественно висели  в
воздухе, опираЯсь на  столбы огнЯ, потом  метнулись к тучам.  ‘екундой позже
накатилсЯ рокочущий  грохот  стартовых  взрывов. …ще  через  секунду  ракеты
исчезли за тучами.
     Љогда стартовые раскаты стихли, стало слышно тоненькое пение моторчиков
это  на  будках  радаров,  следЯ  за  ракетами,  поворачивались,  будто  уши
насторожившегосЯ  зверЯ, параболические антенны. џ увидел, как зеленые линии
на экране радара изломились двумЯ  всплесками:  радиоволны, отразившиесЯ  от
ракет, летели к антеннам. ‚сплески постепенно раздвигались.
     ‚ысота тридцать  километров!  выкрикивал  озЯбшим  голосом  оператор  в
полушубке. ’ридцать пЯть! ‘орок! ЏЯтьдесЯт километров! естьдесЯт пЯть!
     €  вот  параболические антенны радаров  замерли на мгновение  и  начали
медленно  поворачиватьсЯ   налево:   это  там,  за  тучами,  в   разреженном
темно-синем пространстве, изменили курс  четыре боевые  ракеты, почувствовав
тепловое излучение приближающегосЯ спутника.
     ђакеты легли на горизонтальный курс! сообщили микрофоны.
     Ќесколько секунд прошло в молчании. Џрофессор  смотрел то на хронометр,
то на экраны  радаров. ‚незапно  оператор  локатора, антенны  которого  были
направлены на юго-запад, крикнул:
     …сть спутник!
     Ђнтенна этого  локатора ожила и начала заметно поворачиватьсЯ  направо.
Њаленький  штрих,  пересекавший  светЯщуюсЯ  линию  на   экране,  постепенно
вырастал.  ‚от  навстречу  этому  штриху,  обозначавшему  снарЯд-спутник,  с
другого  краЯ  экрана  поползли четыре  букашки,  четыре  тоненькие  зеленые
черточки ракеты.
     ’учи,  проклЯтые тучи! ‡а их завесой с космическими скоростЯми  неслись
навстречу друг другу  "чернаЯ звезда"  и  ракеты, а здесь все это  выглЯдело
крайне  невыразительно:  медленно ползут по экрану зеленые черточки:  четыре
справа и одна слева. ‚от они почти сошлись, и... в ту тысЯчную долю секунды,
которую  осталось  пройти  ракетам до встречи  со  спутником,  автоматически
сработали электронные взрыватели зарЯдов. ‚зрыв! Џеред снарЯдом встала стена
энергии, стена раскаленного света и газов...
     Ќа  экране локатора все это выглЯдело так:  всплески и светЯщаЯсЯ линиЯ
разбились на  множество  тонких зубчатых кривых, которые на несколько секунд
заполнили весь экран, а  потом  исчезли.  €з  светЯщегосЯ  хаоса возник один
всплеск и стал быстро перемещатьсЯ по экрану. ќтого никто не ожидал.
     ‘нарЯд падает! воскликнул оператор, Ћн не взорвалсЯ, он падает!
     ‘транно... негромко сказал ѓолуб. Џочему же снарЯд не взорвалсЯ?
     Џрофессор пожал плечами:
     ‚озможно, это была  просто испытательнаЯ болванка, а  не боевой атомный
снарЯд...
     ’оварищ генерал, раздалсЯ  голос в динамике, спутник падает  в  квадрат
"сорок-двенадцать".
     Ђга! Ќу,  пусть  приземлЯетсЯ...  Џрофессор  снЯл  папаху  и  подставил
разгорЯченную  лысину  морозному  ветерку, потом подозвал  свЯзного офицера:
‘командуйте, пожалуйста, "отбой". џ покурю...
     ‘лушаюсь!  Ћфицер подошел к  радиоустановке  и  весело  пропел: ѓруппа,
слуша-ай! Ћтбо-ой!
     Њы смотрели на запад: посеревшие к  сумеркам тучи быстро  таЯли, очищаЯ
огромный круг  синего  неба,  на  котором  уже  загорались  звезды.  ѓорЯчаЯ
взрывнаЯ волна, распространЯЯсь  к земле,  испарила тучи.  ‚друг  почва  под
ногами упруго дрогнула.
     ‘путник упал в квадрате "сорок-двенадцать"! доложил тот же наблюдатель.
Џрофессор повернулсЯ к нам:
     Ќу, €ван ѓаврилович и... э-э.., Ћн посмотрел на менЯ, пытаЯсь вспомнить
мое имЯ и отчество,  но не  вспомнил, и  товарищ ‘амойлов, теперь выполнЯйте
вашу задачу...
     Ћднако пора и спать первый час ночи. ‡автра надо поднЯтьсЯ с рассветом.
ќк, Я расписалсЯ сегоднЯ! ‚прочем, допишу уж до конца.
     Ќа нашу долю пришлось немного: посмотреть на упавший снарЯд вблизи  и с
возможной достоверностью  установить: из  нейтрида  он  или нет?  ‘перва  мы
пролетели над местом падениЯ  на вертолете, но ничего не увидели: в квадрате
"40-12"   горела   землЯ.  ЌагревшийсЯ   до   десЯтков   тысЯч  градусов  от
многодневного движениЯ в атмосфере, да  к тому же еще и подогретый  вспышкой
четырех ракет, снарЯд грохнулсЯ в тундру, и почва на вечной  мерзлоте вместе
с мохом и снегом вспыхнула как нефть, не успев растаЯть. “же наступила ночь.
€ в темноте  этот гигантский  костер огнЯ, дыма  и  пара освещал  равнину на
километры  во все  стороны; даже  сквозь шум винтов был слышен треск горЯщей
почвы и взрывы пара.
     Џотом мы немножко поспорили с €ваном ѓавриловичем, но Я все-таки убедил
его, что идти нужно немедленно, сейчас ведь снарЯд может проплавить почву на
десЯтки  метров  в  глубину, ищи его потом! ‘ловом, мы приземлились, Я надел
скафандр и направилсЯ к "костру".
     €дти  было  нелегко: в  скафандре  стало  душно,  его  тЯжесть  давила,
баллончики  с кислородом колотили  по спине, а перископические  очки  давали
неважный  обзор.  ‘ловом,  конструкцию  скафандра,  наверное,  придетсЯ  еще
дорабатывать.
     ‘перва  навстречу бежали ручьи растаЯвшего снега. Џотом они исчезли, из
черной  почвы валил  пар.  Ќекоторое  времЯ  Я брел,  ничего  не видЯ в этом
тумане, и внезапно вышел из него прЯмо в огонь.
     ‘транно: Я не  боЯлсЯ,  только где-то вертелась  неприЯтнаЯ  мысль, что
скафандр еще не прошел всей программы  испытаний... ‚ сущности, жизнь не так
часто  награждает опасностЯми работу  инженера.  Њне  просто было интересно.
Џередо  мной лежало озерцо  расплавившейсЯ земли: темно-красное у краев, оно
накалЯлось к середине до желто-белого цвета. ’ам,  в середине, лава кипела и
лопалась крупными ослепительными пузырЯми.
     †ар пробивалсЯ даже сквозь призмы перископической приставки. џ уменьшил
диафрагму. ’еперь среди  раскаленных паров Я  заметил темное  цилиндрическое
тело,