 болезненно блестевшими  глазами. ‚се его  смЯтение, всЯ
неуверенность  сгорели  в этой  Яркой, как молниЯ, минуте счастьЯ. ѓлаза уже
начинало резать  от нестерпимой  Яркости  вспышки, которую не могли погасить
даже  темные  светофильтры  в  перископе.  Ќо  он твердо  смотрел на  полосу
Ядерного огнЯ, не мигаЯ.
     Ќаконец степь потухла. ‘тало тихо. ‚се вокруг снег, лица людей, блиндаж
показалось тусклым  и  темным. ‚  низких тучах  все заметили какую-то черную
полосу. Љогда глаза  освоились,  то  рассмотрели: тучи  над  местом  вспышки
испарились, образовав длинный просвет,  сквозь который была  видна голубизна
зимнего неба. Ќо скоро от земли поднЯлись новые облака испарившегосЯ снега и
закрыли просвет.
     Ћшибки не было... € Ќиколай только теперь полностью ощутил навалившуюсЯ
на него усталость, огромную,  нечеловеческую усталость, от  которой люди  не
могут спать.


        ќЏ€‹Ћѓ


        1.ЌЋ—›Ћ ‚ Ѓ…ђЉ‹€...

     „ень заканчивалсЯ. Џолосы солнечного света, мерцаЯ  редкими  пылинками,
пронизывали из конца в конец зал лаборатории больших энергий.
     “борщик-негр  водил  между столами  и колоннами  глухо урчащий пылесос.
‘отрудники уже выключили приборы, убрали все лишнее в столы и, с нетерпением
поглЯдываЯ на часы, занимали разговорами последние минуты перед уходом.
     ‘мотри-ка, ”ренк, подмигнул один молодой  инженер своему  коллеге.  Ќаш
ќндрью •ард опЯть засиделсЯ. Ћн качнул головой в дальний конец зала.
     ’ам  за  столом  сидел и  что-то  сосредоточенно писал на  четвертушках
бумаги  пожилой  человек.   ‘олнце  рельефно  освещало  склоненную   голову:
искрЯщиесЯ  волосы крупными завитками, как у древнеримских скульптур, мЯгкий
отвислый нос, резкие щели морщин у глаз и вдоль щек продолговатого лица.
     Џрофессор  •ард  делает  новое открытие! в  тон  первому ответил второй
инженер.
     Ћни, посмеиваЯсь, стали одеватьсЯ.
     ‘коро лабораториЯ опустела.
     —ерез полчаса, когда  солнце зашло и в зале стало  сумеречно, профессор
•ард встал из-за стола и направилсЯ к выключателю, чтобы  зажечь свет. Ќо по
дороге он забыл об этом намерении и остановилсЯ у окна.
     ...  Ќебо,  темно-синее  вверху,  к  горизонту  переходило  в  холодный
багровый  цвет.  Њаленький  реактивный  бомбардировщик,  позолоченный из-под
горизонта лучами зашедшего  солнца, в многокилометровой высоте рассекал небо
сдвоенной розово-белой облачной полосой.
     Џрофессор смотрел и не видел все это, обдумываЯ возникшую сегоднЯ  идею
опыта. Ћн отвернулсЯ от  окна  и,  так и не включив свет, подошел  к громаде
беватрона,  нашел  нужный  выключатель  на  пульте и  повернул  его. Ѓольшой
овальный  телеэкран  осветилсЯ  изнутри:  на мраморной плите в камере лежала
маленькаЯ  чернаЯ пластинка нейтриума; в неЯрком свете внутренней лампы  она
казалась дыркой с рваными краЯми, пробитой в белой поверхности мрамора.
     ѓарди  рычажками  сдвинул  вправо и влево  объектив  телекамеры  внутри
беватрона. "‚се, в сущности, готово длЯ опыта...  Џопробовать?" …ще не решив
окончательно, он включил  насосы откачки, чтобы повысить вакуум в  камере. ‚
тишине лаборатории негромко застучали лихорадочные ритмы насосов.
     „октор ќнрико ѓарди, или  как переиначили его  слишком музыкальное  длЯ
английского  Языка  итальЯнское  имЯ  ќндрью  •ард,  был  главным  экспертом
комиссии  ‘тарка,  расследовавшей  катастрофу в  Ќью-•энфорде. ‚от  уже  три
месЯца он со своей группой исследовал радиоактивные  образцы, подобранные  у
места взрыва, облучал пластинки нейтрида, подозреваЯ, что в нем-то и кроетсЯ
загадка,   и  безрезультатно.  ‚спышка,  превратившаЯ  завод  вместе  с  его
работниками  в  пыль,  пар  и груду светЯщихсЯ обломков,  радиоактивный труп
доктора ‚эбстера,  убитого  часовым, непонЯтные  спектры излучениЯ  обломков
всему этому, кажетсЯ,  еще долго предстоЯло быть тайной. Љакое-то  большое и
страшное Явление скрываетсЯ  в этих  черных пластинках нейтриума...  Ќеужели
открыть его можно только при помощи катастрофы?
     €деЯ,  которую сейчас  обдумывал  ѓарди, была  несколько  расплывчатой:
подвергнуть  нейтрид сложному облучению,  обрушить  на  него  весь  комплекс
Ядерных  частиц, которые только можно получить в беватроне  мезоны, протоны,
электроны,   позитроны,  гамма-кванты.  ќто  должно  дать  какое-то  сложное
взаимодействие.  Љакое? Џрофессор ѓарди не любил ставить опыты, не  прикинув
предварительно,  что  из них получитсЯ. ‚  игре  с природой он,  как опытный
шахматист, привык загадывать на несколько ходов вперед. Ќо сегоднЯ он только
напрасно убил день, пытаЯсь рассчитать опыт.
     "’ак  что  же,  делать  или  нет?"  еще  раз  спросил  себЯ  ѓарди.  €,
рассердившись на свои колебаниЯ, решил: "„елать!"
     ‹абораторный зал уже утонул в  темноте, но он Ясно представлЯл все, что
возникло  от движений его  пальцев на пульте. ‚от  гулко  лЯзгнули  пластины
сильноточных контакторов это в дальнем конце зала включились высокочастотные
генераторы.   “пруго   загудели   после    движениЯ   его   пальца   катушки
электромагнитов  по кольцу беватрона заметалось  магнитное  поле.  ‚спыхнула
сигнальнаЯ лампочка, красный острый лучик упал на  худые руки профессора это
за бетонными стенами  загорелись электрические дуги в ионизационных камерах.
‡аплЯсал  на   экране   осциллографа   тонкий  зеленый   луч  и,  постепенно
успокаиваЯсь,   начал  выводить  плавную  кривую  это   "электронный  робот"
выравнивает   режим   работы   беватрона.   ‚верху   загорелась   трепещущим
сине-красным светом неоноваЯ  лампочка знак того,  что в камеру пошел  пучок
ускоренных  частиц, к  черному  пЯтну  нейтриума  протЯнулсЯ  голубоватый  и
прозрачный лучик.
     ‚низу, на столе, зазвенел телефон. ѓарди спустилсЯ, взЯл трубку:
     „а?
     Љто включает  беватрон?  спросил  обесцвеченный  мембраной голос. ѓарди
назвал  себЯ.  Ђ-а, добрый вечер, мистер  •ард... ќто  звонЯт с  подстанции.
Љогда кончите, позвоните мне в дежурку мы вырубим высокое напрЯжение.
     •орошо.  ѓарди положил трубку. ’ак. ’еперь нужно ждать. Ћн сел за стол,
взЯл лист бумаги, развинтил ручку и задумалсЯ: что же должно получитьсЯ?
     ‹ист бумаги так и осталсЯ чистым.

     ...  ‘держанное монотонное гудение,  ритмичный перестук вакуум-насосов,
позднее времЯ все  навевало дремоту, ѓарди почувствовал, что сонно  тЯжелеют
веки, помотал головой, взглЯнул на часы: "Ћго  начало одиннадцатого! Ќу, что
же там?"
     Ћн оправил халат и взошел на мостик.
     ‹ампа-подсветка в  камере мешала рассмотреть  пленку,  и ѓарди выключил
ее. Џочему-то сильно забилось сердце. "Ќо ведь Я еще ничего не видел..."
     ‹уч Ядерных частиц по-прежнему упиралсЯ в черное пЯтно на мраморе. Ќо в
самом центре пЯтна нейтриума, под лучом, сверкала какаЯ-то точка.
     „рожащими  руками, не попадаЯ  винтами в  гнезда, профессор привинтил к
перископу увеличивающую  приставку, навел  резкость, и точка  превратилась в
маленькую,  дрожащую  в сиреневом  свете  брызгу.  "—то это?!" ’олчки сердца
отдавались в ушах. ѓолова наполнилась  сумЯтицей неопределенных лихорадочных
догадок, мыслей, предположений они  мелькали как рекламные  щиты вдоль шоссе
мимо автомобилЯ, мчащегосЯ в стокилометровой гонке.
     "Ќейтриум ожил мезоны вызвали взаимодействие.  Ќет, не это важно... —то
это? Љакое-то вещество...  Њеталл? †идкость? ђасплавленный нейтриум? Ќет, не
то... ЉакаЯ-то ЯдернаЯ  реакциЯ: нейтриум  минус-мезоны гамма-лучи электроны
позитроны... Ќеужели нейтриум  снова восстанавливаетсЯ в обычное вещество, в
атомы обычного металла?"
     ‚селеннаЯ  отсутствовала  был  только  он,  профессор  ќнрико  ѓарди, и
ничтожнаЯ капелька Ќеведомого, дрожащаЯ под Ядерным лучом.
     "—то  же  это?  Ќеужели  нейтриум  действительно первичное вещество, из
которого  можно  делать  любые  атомы?!" ѓарди  едва не  задохнулсЯ  от этой
догадки.
     ‚ голове  расширЯлась и  звучала  все  сильнее великолепнаЯ музыка: вот
оно, то  великое и прекрасное,  ради чего он живет и работает! ‚от  оно, то,
ради чего он приехал в эту чужую страну! ‚от оно! ’ам, в космической пустоте
камеры  беватрона, по  его  воле рождаютсЯ миры, возникают  атомы!  …сть  ли
большее могущество в мире, чем могущество  знаниЯ? …сть ли  большее счастье,
чем победа над природой?
     ѓордаЯ светлаЯ  мелодиЯ гремела,  и ѓарди неслышно подпевал ей. …сли бы
он  был  в  более  спокойном  состоЯнии,  то  понЯл бы, что  эта  мелодиЯ не
принадлежит ни одному композитору мира она родилась сейчас...
     "Ћткуда же эти искорки?"
     —ерез  час,  когда  на  нейтриуме накопилась  достаточнаЯ  длЯ  анализа
капелька  и ѓарди  выключил  беватрон.  Ћн  заметил,  что  каплЯ  продолжала
светитьсЯ сама.  “величеннаЯ линзами, она казалась  величиной  с горошину, и
эта сплюснутаЯ  блестЯщаЯ  горошина в темноте камеры ежесекундно  вспыхивала
множеством ослепительно голубых искорок.
     "‘цинтиллЯции?  Ќет,  это слишком  Ярко  длЯ  них..."  ѓарди  много раз
наблюдал  сцинтиллЯции   зеленоватые   вспышки   на   светЯщемсЯ  от  ударов
радиоактивных  частиц экране;  они  были очень  слабы глаз долго привыкал  к
темноте, чтобы различить их. "Ќет, это не сцинтиллЯции..."
     Ћн  посмотрел  на приборы  на пульте. ‘транно...  ‚едь он выключил  все
вакуум-насосы почему же стрелки вакуумметров медленно движутсЯ к показателЯм
все большей и большей разреженности в камере? Ќеисправные приборы? ‚се сразу
не может быть... ѓарди  снова посмотрел в  перископ  капелька сиЯла тысЯчами
голубых искорок.
     "‚оздух!.." —удовищнаЯ догадка сверкнула в голове профессора, и, прежде
чем она  оформилась в четкие мысли,  он  осторожно чуть-чуть  повернул рукой
стеклЯнный кран, впускающий воздух в камеру. €  каплЯ на матово-черном пЯтне
нейтриума сразу вспыхнула мириадами голубых  искр так ослепительно Ярко, что
ѓарди даже отшатнулсЯ от перископа.
     ’ак вот оно что... ЏотрЯсенный увиденным  и понЯтым, профессор медленно
спустилсЯ вниз, к столу, на котором лежал лист бумаги.
     €з  пленки  нейтриума под  действием мезонов и  позитронов образовались
атомы антивещества самого необычного, самого могучего вещества в нашем мире.
     ’ак   вот  оно   что!  ‚от   как  произошла  катастрофа!  ‚  мезотронах
Ќью-•энфорда   образовывалось  и  накапливалось   антивещество.   Ђнтиртуть.
Ќакапливалось медленно, годами. Џотом один из мезотронов открыли длЯ ремонта
или проверки и завода не стало... ’еперь не нужно даже производить подробные
анализы, чтобы установить истину: все Ясно и так.
     ђадиоактивность, урановаЯ  бомба,  термоЯдернаЯ бомба  и  антивещество.
Џоследнее  звено в цепи великих и страшных открытий.  Ћн сделал это открытие
он,  профессор  ќнрико  ѓарди,  итальЯнский  эмигрант,  когда-то  бежавший в
Ђмерику  от преследований  Њуссолини да  так  и  оставшийсЯ здесь...  ‡автра
тысЯчи газет, радио- и телевизионных станций протрубЯт его великую  славу на
весь мир.  …го имЯ не будет вызывать  зависть слишком огромно  открытие  длЯ
такого мелкого человеческого  чувства;  оно  будет  вызывать восторг и ужас.
Њногие миллионы  людей будут  чтить его,  причислЯть к бессмертным  именам в
науке, говорить о нем... € проклинать его.
     ЂтомнаЯ энергиЯ... —еловечество случайно напало  на эту золотую россыпь
природы  и  теперь  оно  похоже  на того сказочного  богача,  который набрал
столько  золотых слитков,  что  не смог их  поднЯть, и золото  обратилось  в
пепел.  ђазница  лишь  в  том, что  теперь  в  пепел  может обратитьсЯ  само
человечество...
     Џрофессор ѓарди сидел за столом сгорбившись будто груз ответственности,
полчаса  назад  навалившийсЯ на  его плечи,  придавил его  к  столу.  ’ам, в
пустоте камеры, на пленке  нейтриума лежало вещество, перед которым казались
пустЯковыми  все  Ядерные   взрывчатки  уран,   плутоний,  тЯжелый  водород.
‚ещество,  которое  при  соединении  с обычными  веществами воздухом, водой,
металлом, камнем полностью превращаетсЯ в энергию.
     ѓарди  задумчиво  написал  на  листке:  …  =  Њ‘<SUP>2</SUP>.  Џодумав,
поставил  перед Њ‘<SUP>2</SUP> двойку: … = 2Њ‘<SUP>2</SUP>. Љонечно, двойнаЯ
полнаЯ энергиЯ: ведь соединившеесЯ  с  антивеществом  обычное  вещество тоже
превратитсЯ в энергию.
     ... ќто вещество легко хранить нужны только герметические контейнеры из
нейтриума и вакуум. …го легко применить слабый доступ  обычного воздуха даст
вспышку,  каплЯ  воды взрыв,  равный  взрыву  водородной  бомбы.  …го  легко
получать  в первом  же  опыте он получил его  столько, сколько было получено
плутониЯ в •энфорде за первые несколько  недель работы реакторов. "‘колько?"
ѓарди  поднЯлсЯ  на мостик,  взглЯнул в перископ: капелька сверкала  редкими
искрами  это  взрывались  оставшиесЯ  в камере  немногие  молекулы  воздуха.
"Њиллиграмм 10 15", на глаз определил он.
     ...  Ћн  не просил у  природы этой  ее  тайны великой  тайны того,  как
делаютсЯ звезды. Ћн не добивалсЯ, не хотел этого открытиЯ. Џравда, он  думал
о  таком   веществе.   Ћн  предполагал,   что   его  когда-нибудь   получат.
"Љогда-нибудь..." Ќо  вот оно  величайшее  из  всех  открытий, которые  были
сделаны   людьми.  Ћткрытие  безграничной  энергии.  „лЯ  созиданиЯ   и  длЯ
уничтожениЯ...
     Ћн, профессор ќнрико ѓарди, знает,  что  такое атомное уничтожение.  Ћн
видел взрывы в пустыне Ђламогадро, в атоллах  Ѓикини и  ќниветок, он на себе
испытал,  что  такое  лучеваЯ  болезнь...  Ћн  знает, какие  страшные  следы
остаютсЯ в атмосфере  и  земле после каждого испытаниЯ  водородной бомбы. Ћн
представлЯет, какаЯ угроза  нависнет  над всеми, когда начнут испытывать это
оружие...
     Ћ-о, из  нейтриума и антивещества  можно наделать  много  великолепного
оружиЯ!  Њаленькие  снарЯдики  огромной  пробивной  и  взрывной  силы  такой
снарЯдик может  пронизать толстые бетонные  стены, многоэтажные перекрытиЯ и
сжечь  скопившихсЯ в  бомбоубежище людей.  "—ище" самых "чистых"  водородных
бомб  оно  не  оставлЯет  не только  следов радиации,  но  и  следов  жизни!
‚еликолепнаЯ реклама!
     ѓарди неожиданно длЯ  себЯ рассмеЯлсЯ,  и  этот странный  хриплый смех,
похожий на кашель, гулко разнессЯ  в устоЯвшейсЯ тишине  лабораторного зала.
Ћн испуганно оборвал его, потер лоб.
     ‚еликаЯ сила... ‚  небо, сине-розовое,  как  сегоднЯ,  одна  за  другой
взмывают ракеты.  €з  хвостовых дюз  вырываютсЯ  четкие  пучки Ярко-голубого
огнЯ; это антивещество,  тонкой струйкой соединЯющеесЯ с обычной водой, дает
непрерывный взрыв, движущий ракеты вперед. Ќет  предела  скорости и  предела
расстоЯниЯ длЯ таких космических кораблей.
     Ќебольшие цилиндры из  нейтриума, наполненные антивеществом,  погружают
на  дно  ‹едовитого  океана,  в  ледники  Ђнтарктики.  Њедленно,  в  течение
десЯтилетий,  чтобы не  нарушить  равновесие  атмосферы,  изменЯетсЯ  климат
планеты.  ’ает  вечнаЯ  мерзлота, тундра вытеснЯетсЯ лесами,  лугами; теплые
морЯ  омывают   все  берега  ‡емли.  ‚ечнозеленой,  плодородной  и  обильной
становитсЯ планета...
     ...  ‚еретенообразные снарЯды  из  нейтриума, непрерывно  подогреваемые
антивеществом  до  сотен  тысЯч градусов,  проплавлЯют базальтовую оболочку,
скрывающую неизвестное Ядро планеты. ‹юди,  тысЯчи  лет знавшие только  слой
‡емли  не толще кожуры  Яблока, проникают внутрь  планеты и кто знает, какие
неожиданные  и  огромные открытиЯ  встретЯт  их  в  этом путешествии,  более
значительном, чем путешествие в Љосмос?
     ‚еликаЯ сила, умнаЯ  сила достойное орудие  безграничного человеческого
творчества.  Њожно  изменить  не  только лицо  ‡емли,  но  и  любую  планету
солнечной системы. Њожно создать жизнь на ‹уне, сделать какой нужно жизнь на
Њарсе и ‚енере...  ‚се это  будет недаром над ‡емлей проносЯтсЯ спутники. Ќо
все это будет не при нем...
     —то-то  теплое неприЯтно поползло по  лицу.  ‘лезы.  •орошо, что никого
нет. ѓлупо... Ћн  крепко вытер глаза  рукой неумелым  движением человека, не
плакавшего лет сорок. Џотом сошел вниз и зажег свет в лаборатории.
     ђебристаЯ  громадина   беватрона,   камеры  длЯ  анализа,   электронные
анализаторы, счетчики,  индикаторы все  это его "хозЯйство". …го? Ћн хозЯин?
ѓарди посмотрел на  свое отражение  в темном оконном стекле  и его  охватило
тоскливое презрение к  этому старчески благородному  лицу,  длинным волосам,
умному взглЯду.
     "Ќет, вы не хозЯин, ќнрико ѓарди! ‚ы жалкий слабый человек держите одну
эту  ночь  в  своих  руках  могучую силу.  €  завтра  отдадите  ее в  жадные
невежественные руки, какому-нибудь делателю  долларов, генералу, сенатору...
‚ы раб, ќнрико  ѓарди, он же ќндрью  •ард. ‚ысокообразованный,  обеспеченный
раб".
     …му вспомнилсЯ  генерал ђандольф  •ьюз,  некогда в  первые послевоенные
годы руководивший его Ядерными исследованиЯми. ќтот был хозЯин...
     "‚ы,  ученые,  очень   любите  умничать,  философствовать,  с  прЯмотой
солдафона и цинизмом  бизнесмена заЯвил он однажды, и в этом ваш недостаток.
‚се просто: вы открываете ЯвлениЯ, мы их реализуем. „елайте свое дело,  а уж
мы позаботимсЯ, чтобы оно применЯлось с должным эффектом..."
     Џравда, генерал •ьюз вознессЯ  на небеси  при взрыве в Ќыо-•энфорде. Ќо
другие хозЯева остались.
     "‚ы  думали, что работаете длЯ  человечества,  доктор ѓарди? Љак бы  не
так!  —еловечеству  не  нужна эта страшнаЯ  капелька. …сли  ею распорЯжаютсЯ
генералы хьюзы она может стать последней каплей в  смертельной атомной чаше.
„лЯ чего?  „лЯ  защиты "свободного мира" от русских? —епуха и ложь. ‚ы давно
не  верите в это, ќндрью •ард,  в  эти сказки  длЯ массового  оболваниваниЯ.
Ѓизнес..."
     Ѓеспощадные  мысли  наполнили  его  гневом.  ‡лоба  к  себе,   к  этому
проклЯтому,  безвыходному миру  вокруг  него сжала кулаки,  выпрЯмила спину.
Ќет, он не раб. ‘егоднЯ он еще хозЯин открытиЯ...
     ђезко и долго звонил телефон. ѓарди подошел к столу.
     „а?
     ‚ы уже закончили, профессор? Њожно вырубать напрЯжение?
     Ќет! џ еще не кончил!
     ‚ трубке что-то недовольно бормотали, но  ѓарди положил ее  на рычажки.
Ћн посмотрел на часы три часа ночи.  …ще можно успеть. Ћн взЯл листок бумаги
и набросал на нем несложный расчет: чтобы не возник опасный перегрев, воздух
нужно впускать три с небольшим часа двести минут. ‚се Ясно.
     ’вердой поступью человека, принЯвшего решение, он  поднЯлсЯ  на мостик.
Љапелька антивещества слабо  искрилась в темноте камеры. "€так, вы  пережили
самое прекрасное в своей жизни, доктор ѓарди. ’еперь  вам предстоит пережить
самое  страшное".  Џрофессор  закурил  сигарету,  чтобы  успокоитьсЯ.  Џотом
медленно повернул стеклЯнный вентиль, впускающий воздух в камеру.
     …сли бы кто-то зашел в лабораторию больших энергий  в этот поздний час,
то  он увидел бы немногое: вырывающийсЯ  из раструба перископа сноп голубого
света, Яркого и неровного,  как от  электросварки;  в его освещении  синее и
неподвижное, как  у мертвеца, лицо ѓарди с черными Ямами глазниц. Ќа потолке
и стене изломилсЯ огромный силуэт его тени.
     ‚  камере  пылала и  не могла  погаснуть  каплЯ антивещества, съедаемаЯ
воздухом, голубаЯ и ослепительнаЯ, как вольтова дуга. Ѓолели глаза, но ѓарди
не  отводил  их  от капли и  бормотал,  будто успокаиваЯ кого-то близкого  и
живого:
     Ќичего...  тебЯ   получат  позже...  в  лучшие   времена.   ЋбЯзательно
получат... Ќичего... Ќичего... ‹юди еще не имеют на тебЯ права.
     ЉаплЯ  пылала  и  не  хотела   умирать;  ђука,  лежавшаЯ   на  холодной
поверхности  вентилЯ,  затекла. "Ћткрыть  целиком?  €  сразу  взрыв...  Ќет,
неразумно".  ѓарди  усмехнулсЯ своему  благоразумию.  "Ѓетон  камеры  теперь
станет  настолько радиоактивным, что с беватроном будет невозможно работать.
Ќеважно...". Ќа груди  халата вспыхнула синим светом трубочка индикатора это
гамма-излучениЯ сгорающей капли проникли сквозь бетонную стену ѓарди стиснул
зубы: "Ќеважно!"
     Ќаконец каплЯ превратилась  в ослепительно сверкавшую точку  и погасла.
’олько некоторое времЯ воспаленные глаза еще видели в камере сгусток темноты
на ее месте.
     Ћкна  уже синели  начиналсЯ  рассвет. ѓарди  выключил  ненужное  теперь
освещение.  Ѓеватрон бетонные  колонны, установки,  столы  все выступило  из
темноты  смутными  бесцветными  тенЯми.  ‚  дальнем  углу светилась  краснаЯ
неоноваЯ лампочка; высоковольтное напрЯжение еще не выключено... "„а...  тот
звонил, спрашивал..." ѓарди поплелсЯ к щиту.
     ‚   зале  стало   светлее.  ѓарди  видел  слабо  подрагивающую  стрелку
киловольтметра на белом полукруге шкалы,  лоснЯщиесЯ цилиндрики сильноточных
предохранителей, толстые медные шины. "Ќу? спросил он себЯ. ‚ы знаете о том,
о чем никому  еще нельзЯ знать. Ќадолго ли вас хватит? —еловек  слаб а слава
будет огромной...  Ќу?  ќто  не  больно это сразу... ‚ы  уже  пережили самое
прекрасное и самое страшное, что можно пережить. ‡ачем жить дальше?.. Ќу!.."
     ѓарди поплевал на ладони, чтобы получилсЯ контакт, поднЯл  руки к шинам
и представил: бросок на  приборах там, на высоковольтной подстанции, а здесь
его почерневшее скрюченное тело, висЯщее на щите. Ћн медленно опустил руки.
     Ќет, он не испугалсЯ,  ему теперь уже ничего не страшно.  € поэтому  он
будет  жить.  Ћн должен жить. Ћн будет дратьсЯ за то, чтобы  ученые не  были
рабами,  чтобы дела  в мире сейчас, а не когда-нибудь пошли как надо!  —тобы
эта  наука  не  была больше  проклЯтием  длЯ человечества, чтобы  она  стала
благом.
     Ќет, он не продаст это открытие в минуту слабости  за славу, за деньги,
даже за  бессмертие. Ќо он повторит  его  в том  прекрасном будущем, которое
будет скоро, будет еще при нем.


        2. €‡ Ћ’—…’Ђ ЉЋЊ€‘‘€€ ЏЋ €‘Џ›’ЂЌ€ћ Ќ…‰’ђ€„Ђ € ЂЌ’€‚…™…‘’‚Ђ (ЂЌ’€ђ’“’€)

     "... Њы берем на  себЯ ответственность  утверждать,  что  применение во
взаимодействии этих двух веществ нейтрида и антиртути произведет неслыханный
переворот в науке, технике и человеческих представлениЯх.
     ’еперь открываетсЯ возможность дешевого производства нейтрида с помощью
антиртути в самых  широких масштабах и длЯ самых различных применений.  € из
нейтрида снова можно воспроизводить антиртуть. ќти  два вещества, гармонично
дополнЯЯ  друг  друга,  бесконечно  увеличивают  могущество  человечества  и
позволЯт ему совершить небывалый в истории научно-технический скачок вперед.
     Ћчевидно, что  все виды двигателей:  гидро-, паро-,  электро- и газовые
турбины, моторы  внутреннего  сгораниЯ,  громоздкие  атомные реакторы теперь
могут  быть  заменены компактными двигателЯми  из  нейтрида, работающими  на
антиртути. Џринцип такого  двигателЯ предельно  прост. ‚ сопло  из  нейтрида
впрыскиваетсЯ микрокапелька антиртути и  определенное количество воздуха или
воды. ‘оединение антивещества с атомами воздуха (или воды) нагреет остальную
часть  воздуха (или воды) до  температуры в десЯтки и сотни тысЯч  градусов.
‚ытекаЯ с огромными скоростЯми из сопла, этот газ будет  толкать  ракету или
вращать турбину.
     450  граммов  антиртути,  заложенные   прЯмо  в  тело  нейтрид-турбины,
достаточны, чтобы в течение  года  вращались  электрогенераторы ‚олжской ѓќ‘
имени  ‚. €. ‹енина,  вырабатываЯ те же 2,3  миллиона киловатт электрической
мощности.  Ћтпадает  наконец  угроза  исчерпаниЯ   энергетических   ресурсов
планеты, которые отныне можно считать неиссЯкаемыми.
     Ћгромные возможности  мы видим в  нейтрид-конденсаторах малых  объемов,
которые позволЯт накапливать громадную электроэнергию.
     €золЯциЯ   из  тончайших  нейтрид-пленок  позволит  легко  получать   и
передавать на большие  расстоЯниЯ электрический ток  при напрЯжении в  много
миллионов вольт.
     Ќейтрид  позволит создавать  стойкие  против  всех воздействий оболочки
космических  ракет, глубоководных кораблей и подземных танков,  в которых мы
сможем проникнуть  не только в космический  мир,  но и в  глубочайшие  недра
своей планеты.
     Њожно  назвать  атомные  домны  и  металлургические  печи из  нейтрида,
могучие и простые станки  длЯ обработки всех металлов,  сверхпрочные штампы,
буровые станки, экраны от радиации, простые и дешевые синхроциклотроны...
     Љонцентрат  энергии (грамм антиртути при соединении с обычным веществом
выделЯет столько же энергии, сколько 4000 тонн углЯ) можно доставить в любое
место ‡емли.  Њожно  освободить эту  энергию  сразу или  использовать малыми
порциЯми, постепенно, в течение долгого времени...
     —еловек  уже   почти  два  десЯтилетиЯ  обладает  космической  энергией
атомного  Ядра. Ќо только теперь ЯдернаЯ энергиЯ может  быть применена везде
так же легко, как до сих пор применЯлсЯ электрический ток. ‘очетаЯ нейтрид и
антивещество,  нейтрид  и  расщеплЯющеесЯ горючее,  нейтрид  и  термоЯдерное
горючее, мы  овладеем не только безграничной  энергией,  но  и безграничными
возможностЯми применениЯ этой энергии..."


        3. ‘ЌЋ‚Ђ Ќ€ЉЋ‹Ђ‰ ‘ЂЊЋ‰‹Ћ‚

     <I>"Ѓез даты</I>. Њой "дневник инженера"  постепенно вырождаетсЯ. ‚се  реже  и
реже вспоминаю Я об этих тетрадЯх, наскоро записываю все событиЯ  за большой
отрезок  времени  и  снова прЯчу подальше. „ело в  том,  что  он терЯет свое
значение: Я и без записей помню все, что было за эти три года. ’акие событиЯ
не нуждаютсЯ в дневниках они остаютсЯ в памЯти навсегда.
     ‚от уже снова весна. €з окна виден „непр с грЯзно-белыми пЯтнами льдин.
Ќа улицах  ручьи  и лужи... ’ри года  назад молодой специалист  Ќ.  ‘амойлов
загадывал: вот приедет он сюда, в „непровск,  сделает великолепное открытие.
€ли встретит лучшую женщину в мире и она полюбит его, или и то и другое...
     Њечты сбываютсЯ не так прЯмолинейно, как загадывались, гораздо  сложнее
и  интереснее.  Ѓыли открытиЯ  правда, долЯ  моей  работы в  них  не  так уж
значительна. ’акие открытиЯ не делаютсЯ одним человеком.
     ‚от насчет любви у тебЯ, Ќиколай Ќиколаевич,  увы... Ћчевидно,  потому,
что  очень  уж  интереснаЯ  и  напрЯженнаЯ работа выпала  на  твою долю.  Ќи
времени,  ни  мыслей не  оставалось.  Ђ  сейчас весна,  свободное  времЯ,  и
вспоминаешь,  что уже третий десЯток на исходе, что, того и глЯди, запишут в
старые холостЯки...
     џшка џкин тот уже женилсЯ; причем Явно по космической вспышке любви,  а
не по рассудку. Џотому что  на Ћксане,  бывшей лаборантке €вана ѓавриловича,
той самой, что звала  менЯ не иначе,  как  "дЯдЯ,  достаньте воробушка",  по
расчету женитьсЯ нельзЯ...
     Ћх  этот  џшка! Ћн может  броситьсЯ  в  горЯщую  лабораторию,  может  в
непроверенном  скафандре пойти в радиоактивные развалины, придумать смелые и
остроумные  идеи, изобретать, но  все это у него только, чтобы доказать, что
он пуп ‚селенной, что мир вращаетсЯ  вокруг него! Ќе напрасно у нас на курсе
его прозвали: "џ в квадрате".
     ‘ейчас  он у нас на заводе делает свои (свои!)  нейтрид-аккумулЯторы из
сверхтонких   пленок.  €  нужно  видеть,  как  ревниво  он  оберегает   свою
конструкцию от всЯких изменений, предлагаемых заводскими инженерами.
     Ђ  впрочем,  что Я  к  нему  привЯзалсЯ?  —еловек делает  дело и делает
хорошо. ‚ конце концов, у  каждого свой стиль, свои противоречиЯ... € нельзЯ
требовать  от других того, чего  ты  сам  еще  не  достиг,  а к чему  только
стремишьсЯ.  ’ы часто говоришь себе, что  наука требует кристальной  чистоты
мыслей  и устремлений,  требует  отказыватьсЯ от хорошего ради  лучшего и от
лучшего  ради прекрасного; что  нельзЯ  творить  с  завистливой оглЯдкой  на
других. Ђ  сам ты всегда придерживаешьсЯ этих прекрасных принципов? Ќет. Ќу,
так и нечего, как говорил  Њарк  ’вен, "критиковать  других на той почве, на
которой сам стоишь не перпендикулЯрно".
     Ќейтрид и антиртуть постепенно  уходЯт из сферы  необычного. Ђнтиртуть,
конечно,  опасна,  но  это  уже понЯтаЯ  опасность,  и она  не  страшна. ‚се
мезонаторы  у  нас  на  заводе вычистили  от  нее.  ‘обрали  граммов  двести
антиртути; в стакане это было бы на донышке, а на самом деле столько энергии
вырабатывает  за полгода  ‚олжскаЯ ѓќ‘: девЯть  миллиардов киловатт-часов...
Ћстатки  антиртути на нейтридных  стенках,  которые  уже не смогли вычислить
"методом  џкина"  (да-да,  это   официально  названо  его  именем!),  выжгли
осторожно, впустив разреженный воздух.
     ‚от  приду  после  отпуска  начнем  делать  специальные  мезонаторы длЯ
получениЯ  антиртути. Ђ потом и специальные приборы длЯ получениЯ нейтрида и
антивеществ без мезонаторов.
     ‘леды  недавней  катастрофы   постепенно  исчезают.  ‘теклЯнный  корпус
института демонтирован. Ћборудование, даже уцелевшее, уничтожили или пустили
в  переплавку: невозможно  проводить точные  Ядерные исследованиЯ  там,  где
надолго остались неустранимые следы радиации, нельзЯ использовать приборы  и
оборудование, зараженные радиацией.
     ‚ Ќовом поселке, неподалеку от нашего нейтрид-завода,  строЯтсЯ корпуса
€нститута Ядерных материалов имени профессора €. ѓ. ѓолуба. ‚ стену главного
корпуса  вмонтируют плоскость те самые кафельные плитки из стены семнадцатой
лаборатории,  на  которых осталсЯ белый силуэт  ‘ердюка.  ќто  будет  лучший
памЯтник им...
     ‚прочем, мне что-то  не  хочетсЯ  шевелить  прошедшее  отложим  это  до
преклонных  лет.  ‹учше  подумать  о  будущем.  Ђ  какое  громадное  будущее
нетерпеливо  ждет нас голова кружитсЯ! € это будущее начнетсЯ  скоро,  почти
завтра,  потому что  космическаЯ  ракета из  нейтрида  уже готова и начинает
проходить испытаниЯ. €  парадоксально! эта ракета безнадежно  устареет, едва
только совершит  свой первый полет по межпланетному  простору, потому что на
смену  обычным атомным двигателЯм придут (и уже  идут) предельно  простые  и
исполински  могучие нейтридные двигатели,  работающие на  антиртути. ‘колько
еще будет сделано и  в Љосмосе, и на ‡емле! Њашины из нейтрида будут крушить
горы  там, где  они  не нужны, и  воздвигать их на более  удобном месте;  мы
проникнем  в глубь  ‡емли, мы  насытим  ‡емлю  энергией,  изменим  ее  лицо,
климат...
     ’ри года прошло а сколько сделано! ‚переди еще почти всЯ жизнь!"


---------------------------------------------------------------

     <I>‘канировано по изданию:</I>
     ‘авченко ‚ладимир €ванович —…ђЌ›… ‡‚…‡„› <I>Ќ.-ф. повесть</I>
     ђассказы. Њ., „етгиз, 1960. 248с. с илл.
     ђетропредисловие - из т.3. "€збранных произведений" ‘авченко
     Ќ.Ќовгород "”локс" 1995г.