  многоЯрусной
газовой  камеры,  не снившейсЯ даже в самых мечтательных снах самому доктору
‰озефу ѓеббельсу, постепенно, с каждым шагом и трупом прозреваЯ и  осознаваЯ
<i>что</i>  мы  сделали, сотворили, не наткнулсЯ бы на тех школьников, на их
скорченные, скрюченные, изломанные тела и  совсем  нечеловеческие  выражениЯ
детских состарившихсЯ лиц (даже смерть мы не могли подарить легкую), было бы
мне  сейчас  легче?  …сли бы вместо детей там валЯлсЯ бы в полном вооружении
целаЯ рота космической пехоты, было бы мне сейчас не так муторно?
     ќто слово будило менЯ по ночам, когда Я раз за  разом,  снова  и  снова
брел  железными коридорами …вропы (или ’итан-сити? ), ища тот единственный и
верный путь, но вновь и вновь забредал в пустынный и мертвый зал с  большими
окнами, откуда все дети любили рассматривать ледЯные окрестности космодрома.
     ќто  слово  преследовало  менЯ всЯкий раз, когда Я заканчивал очередную
книгу, ехидно-жестоко вопрошаЯ: "Ђ стал бы ты писателем, если... "
     Џотом Я нашел ђедьЯрда Љиплинга. …го великое стихотворение "<i>If</i>".
џ не настолько хорошо владел староанглийским, чтобы заучить его в оригинале,
но существовала масса отличных переводов и Я выбрал сначала вот это:

     Ћ, если разум сохранить сумеешь,
     Љогда вокруг безумие и ложь,
     Џоверить в правоту свою - посмеешь,
     € мужество признать вину - найдешь,
     € если будешь жить, не отвечаЯ
     Ќа клевету друзей обидой злой,
     ѓорЯщий взор врага гасить, встречаЯ,
     “лыбкой глаз и речи прЯмотой,
     € если сможешь избежать сомненьЯ,
     ‚ тумане дум воздвигнув цель-маЯк...

     џ читал его как "Ћтче наш" и днем и ночью, и когда мне  было  плохо,  и
тогда,  когда  мне  было очень плохо, когда шел снег и когда снова наступала
‚ечнаЯ Ћсень с ее дождЯми и  желтизной  листвы,  с  ее  грЯзью  и  утренними
заморозками, с ее умиранием и надеждой на возрождение.
     €  постепенно  Я,  если не примирил себЯ, то начал существовать, жить с
этим коварным "если", утешаЯ себЯ мыслью, что есть  на  свете  и  прекрасное
киплинговское "если". € может быть придет еще (а не - если! ) времЯ, когда Я
смогу   сменить  свою  киплинговскую  молитву  "…сли"  на  киплинговскую  же
"‡аповедь":

     ‚ладей собой среди толпы смЯтенной,
     ’ебЯ клЯнущей за смЯтенье всех.
     ‚ерь сам в себЯ наперекор ‚селенной,
     € маловерным отпусти их грех...

     ЋстаньсЯ тих, когда твое же слово
     Љалечит плут, чтоб уловлЯть глупцов,
     Љогда всЯ жизнь разрушена и снова
     ’ы должен воссоздать ее с основ.

     “мей принудить сердце, нервы, тело
     ’ебе служить, когда в твоей груди
     “же давно все пусто, все сгорело
     € только ‚олЯ говорит: "€ди"!

     ЉЋЌ…–

                      <i>Љазань, октЯбрь 96-го. </i>