äßíûõ ñòðóé,  ìîêðûå çàáîðû,
òåìíûå äîìà, êðóòîé ñïóñê ê ðåêå.
     -- ’óò ñåé÷àñ ñáîêó êëàäáèùå, -- øåïíóë  äßäß Œèòðîôàí, -- çà íèì ïîëå.
îëèöåéñêèé  ó÷àñòîê  íà  êðàþ ïîëß ó ðåêè. „î âîéíû òàì êîíòîðà ëåñíè÷åñòâà
ïîìåùàëàñü.
     Žùóïüþ, íàòûêàßñü íà êðåñòû è îãðàäû, îíè ïåðåñåêëè êëàäáèùå.
     Ÿðêàß ìîëíèß  çåëåíîé çìååé ñêîëüçíóëà íàä ãîëîâàìè. ‘òàëî  ñâåòëî, êàê
äíåì. €ëüáèí óâèäåë âíèçó  ó ðåêè áåëîå çäàíèå çà  êàìåííîé îãðàäîé,  ÷åðíûå
ñâå÷è êèïàðèñîâ âîêðóã è íèçêîå ñòðîåíèå ñ ïëîñêîé êðûøåé â ãëóáèíå äâîðà.
     -- ‹åñíèê ñ äåâóøêîé òàì, -- ñêàçàë äßäß Œèòðîôàí. --  Žêîí  íåò. „âåðü
ñëåâà. à íåé æåëåçíûé çàñîâ ñ çàìêîì.
     -- †äèòå ìåíß çäåñü, Šóçüìè÷, -- ïðîøåïòàë €ëüáèí. -- …ñëè ÷åðåç ÷àñ íå
ïðèäó, âîçâðàùàéòåñü äîìîé è íèêîìó íå ðàññêàçûâàéòå îáî ìíå.
     ðåæäå ÷åì äßäß Œèòðîôàí óñïåë ðàñêðûòü ðîò, þíîøà óæå èñ÷åç â òåìíîòå.
     „ßäß Œèòðîôàí ïðèñåë íà ìîêðóþ  ìîãèëüíóþ ïëèòó. „îæäü íå óòèõàë. ‘òðóè
õîëîäíîé  âîäû ñòåêàëè çà  âîðîòíèê,  áåæàëè  ïî  ñïèíå. ‘òàðåíüêàß ñóêîííàß
ôóðàæêà ïðîìîêëà íàñêâîçü. „ßäß Œèòðîôàí íè÷åãî íå çàìå÷àë.
     Œîëíèè  îäíà  çà äðóãîé  îñâåùàëè  ïóñòîå  ïîëå. €ëüáèíà  íèãäå íå áûëî
âèäíî.
     "àäî áûëî ñ íèì èäòè, -- äóìàë ñòàðèê. -- ðîïàäåò îäèí..."
     ‘íîâà ïîëûõíóëà ìîëíèß. „ßäß Œèòðîôàí àõíóë. åäàëåêî îò äîìà îí óâèäåë
ìàëåíüêóþ ôèãóðêó â òåìíîì  ïëàùå  è  âîçëå  íåå  íåñêîëüêî áîëüøèõ íåìåöêèõ
îâ÷àðîê. ƒðîì íå óòèõàë  öåëóþ  âå÷íîñòü. àêîíåö ñòàëî òèõî. „ßäß  Œèòðîôàí
íàïðßæåííî  ïðèñëóøèâàëñß. è  òðåâîãè, íè  ëàß íå  ñëûøíî. …ùå  ðàç  ìîëíèß
îñâåòèëà îêðåñòíîñòè, è äßäß Œèòðîôàí ßñíî óâèäåë, ÷òî €ëüáèí óæå ïîäõîäèò ê
îãðàäå, à ñîáàêè áåãóò âîêðóã íåãî, äðóæåëþáíî ïîìàõèâàß õâîñòàìè.
     „îæäü  êàê áóäòî  ñòàë óòèõàòü. ƒðîçà óõîäèëà  íà  çàïàä,  çà  ëåñèñòûå
âåðøèíû   àáóãàíà  Œîëíèè  ñâåðêàëè  òåïåðü  çà  îáëàêàìè  è  íå  ïîçâîëßëè
ðàññìîòðåòü, ÷òî äåëàåòñß âíèçó.
     "“ïóñòèëè  âðåìß-òî,  --  äóìàë   äßäß   Œèòðîôàí,  íàïðàñíî   ñòàðàßñü
ðàçãëßäåòü  ÷òî-íèáóäü  â  ãóñòîé ÷åðíîòå íî÷è. -- óñêàé áû åùå ïîãðîìûõàëî
ìàëîñòü. ‘îáàêè, âèäàòü, íå òðîíóëè åãî. Œîæåò, è óäàñòñß".
     ‘íîâà  çàãðîõîòàë  ãðîì  òßæåëî è ðàñêàòèñòî,  áóäß ìíîãîãîëîñîå  ýõî â
óùåëüßõ  çà ðåêîé,  è  òîãäà  íà÷àëîñü... …ùå  íå çàòèõëè ïîñëåäíèå  ðàñêàòû
ãðîìà,   êàê   ßðêèé  ôèîëåòîâî-çåëåíûé  ñâåò  îçàðèë  îêðåñòíîñòè.  —åòêèìè
ñèëóýòàìè  âûñòóïèëè  èç  òüìû  äîì  ñ  êàìåííîé îãðàäîé  è  îêðóæàþùèå  åãî
êèïàðèñû. òî  ïðîäîëæàëîñü ëèøü  ìãíîâåíèå,  à  çàòåì äîì çàïûëàë ñðàçó  îò
ôóíäàìåíòà äî êðûøè. åñìîòðß  íà äîæäü, ïëàìß  ïåðåáðîñèëîñü íà êèïàðèñû, è
ñïóñòß íåñêîëüêî  ñåêóíä  íà  ìåñòå  ïîëèöåéñêîãî óïðàâëåíèß  ïûëàë îãðîìíûé
êîñòåð.
     àëåòåë  íîâûé  ãðîçîâîé øêâàë. î äàæå  äîæäü, îïßòü  ïðåâðàòèâøèéñß â
ëèâåíü,  íå  â ñîñòîßíèè áûë  ïîãàñèòü ïëàìß. àä ïîæàðîì  ïîäíßëèñü  îáëàêà
ïàðà, ñêâîçü êîòîðûå ïðîäîëæàëè ðâàòüñß ê ÷åðíîìó íåáó ßçûêè îãíß. åñêîëüêî
òåìíûõ ôèãóð ìåòàëèñü íà ôîíå ãîðßùåãî çäàíèß. ‚ ïðîìåæóòêè  ìåæäó ðàñêàòàìè
ãðîìà  äîíîñèëèñü êðèêè,  ëàé ñîáàê, ñóõî  ïðîòðåùàëà àâòîìàòíàß î÷åðåäü.  ‚
ïîðòó òðåâîæíî çàâûëè ñèðåíû.
     "Œîëíèþ, ÷òî ëè, îí ïðèòßíóë,  -- äóìàë äßäß Œèòðîôàí. -- „à, âèäíî, íå
ðàññ÷èòàë;  âåðíî, è ñàì ïîãèá. ó è  ïîæàð! ‚  æèçíè òàêîãî íå âèäåë... õ,
€ëüáèí,  €ëüáèí, íåïîíßòíûé òû  ÷åëîâåê! ðèøåë íåâåäîìî îòêóäà, à óøåë  âîò
òàê..." -- ˜èðîêèå ïëå÷è äßäè Œèòðîôàíà çàäðîæàëè.
     ƒäå-òî ñîâñåì áëèçêî òðåñíóëà âåòêà è øåâåëüíóëèñü êóñòû. „ßäß Œèòðîôàí
ïîäíßë ãîëîâó. ßäîì ñòîßë €ëüáèí.
     --  îéäåìòå, Šóçüìè÷, --  óñòàëî ïðîãîâîðèë  îí.  --  „åâóøêà è ëåñíèê
ñâîáîäíû.  Žíè â ëåñó çà ðåêîé  è ïëàìß îñâåùàåò èì ïóòü. € ñïèñêîâ óæå íåò.
‘ëåç è êðîâè áóäåò íåìíîæêî ìåíüøå...
     -- †èâ, -- ïðîøåïòàë äßäß Œèòðîôàí, õâàòàß þíîøó çà ðóêó. -- å ðàíèëè?
     -- Œåíß  íèêòî íå âèäåë Žíè  äóìàþò,  -- ìîëíèß. îéäåìòå,  èíà÷å áóäåò
ïîçäíî. Ÿ òåïåðü  áåçîðóæåí  è  ñîâñåì îáåññèëåë.  îõîæå, ÷òî  çàáîëåë.  ..
ˆäåì...
     Š ãîðßùåìó äîìó óæå ì÷àëèñü ìàøèíû, ßðêî ñâåòß ôàðàìè.

        x x x

     ‚ €ëóøòå íà÷àëèñü îáûñêè. îãîâàðèâàëè, ÷òî èùóò êàêèõ-òî ïàðàøþòèñòîâ,
íå  òî  ñîâåòñêèõ, íå  òî  àìåðèêàíñêèõ.  „ßäß  Œèòðîôàí  ðàññêàçàë îá  ýòîì
€ëüáèíó, íî þíîøà îñòàëñß ñîâåðøåííî ðàâíîäóøåí. Ží åäâà  äåðæàëñß íà íîãàõ,
ê åäå íå ïðèòðîíóëñß.
     -- àéäóò åãî â  ïîãðåáå, êðûøêà íàì âñåì, ñòàðûé,  -- òâåðäèëà …âäîêèß
Œàêàðîâíà.
     -- å íàéäóò, -- íå î÷åíü óâåðåííî âîçðàæàë äßäß Œèòðîôàí.
     -- € åñëè íàéäóò?
     -- ó íàéäóò, òàê ìû ñ òîáîé ñâîå ïîæèëè...
     -- Œû-òî ïîæèëè, -- à îí? „à è íàì îáèäíî äî ïîáåäû íå äîæèòü. Œîæåò, ñ
îòöîì ‘åðàôèìîì ïîñîâåòîâàòüñß?
     -- „óðà! ’îëüêî ïèêíè, ß òåáå óìà äîáàâëþ!
     --  Ž÷óìåë íà ñòàðîñòè ëåò.  Žòåö  ‘åðàôèì,  ãîâîðßò,  òîæå  ïàðòèçàíàì
ïîìîãàåò.
     -- Ÿ òàì íå çíàþ, êîìó îí ïîìîãàåò. ’îëüêî ß ïîïàì íè íà  ãðîø íå âåðþ.
ˆ òî÷êà...
     …âäîêèß Œàêàðîâíà îáèä÷èâî ïîäæàëà ãóáû è óìîëêëà.
     ‚åñü âå÷åð äßäß Œèòðîôàí áûë ìðà÷åí. à äðóãîé äåíü  îí ðàçäîáûë ãäå-òî
äðßííîãî øíàïñàš51š0, êîòîðûé íåìöû äåëàëè èç äðåâåñíûõ îïèëîê, è çàïèë.
(š51š0˜íàïñ-âîäêà (íåì.))

     …âäîêèß Œàêàðîâíà ñïðßòàëàñü ó ñîñåäåé; îíà õîðîøî çíàëà, ÷åì êîí÷àþòñß
òàêèå ÷àñû çàïîß. ‚ ãîðíèöå öàðèë áåñïîðßäîê; êîìüß çàñîõøåé ãðßçè ïîêðûâàëè
ïîë. ‚ îòêðûòóþ íàñòåæü äâåðü çàäóâàë õîëîäíûé âåòåð.
     ‚ðåìß îò  âðåìåíè ñòàðèê íà÷èíàë áîðìîòàòü ÷òî-òî, óãðîæàþùå ïîñòóêèâàß
êóëàêîì ïî ñòîëó.  îäïðûãèâàëà çåëåíàß áóòûëêà, çâåíåë ñòàêàí. îòîì ãîëîâà
ñòàðèêà îïóñòèëàñü íà ãðóäü,  îí çàäðåìàë.  àçáóæåííûé êàêèì-òî  äâèæåíèåì,
ïîòßíóëñß ê áóòûëêå è óâèäåë €ëüáèíà.
     žíîøà ñòîßë ó ñòîëà è ñìîòðåë íà ñòàðèêà ñ íåäîóìåíèåì è áîëüþ.
     ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü.
     -- €  òû  íå  ãëßäè íà ìåíß, --  çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì  ïðîáîðìîòàë äßäß
Œèòðîôàí.  -- Šòî  òû òàêîé, ÷òîáû  ãëßäåòü íà ìåíß òàê? òî ß ñ  ãîðß... ’û
ìîæåøü ïîíßòü ìîå ãîðå?.. Œîå áåññèëèå?.. -ý, íå ìîæåøü òû... ïîòîìó êàê òû
-- íåèçâåñòíî ÷òî. ó ÷òî òû òàêîå, îáúßñíè. € ìîæåò, ß òåáß âûäóìàë?..
     -- ‡à÷åì âû òàê, Šóçüìè÷? -- òèõî ñïðîñèë €ëüáèí.
     -- € êòî, ñ òîáîé íå ïîñîâåòîâàëñß? -- ãàðêíóë äßäß Œèòðîôàí; îí ïîäíßë
áûëî êóëàê, íî ïîä âçãëßäîì €ëüáèíà òèõî îïóñòèë ðóêó íà ñòîë è  ïîòßíóëñß ê
áóòûëêå.
     -- åò, -- òâåðäî ñêàçàë €ëüáèí è îòîäâèíóë áóòûëêó.
     --  ’û  ó  ìåíß   ñìîòðè!  --  óãðîæàþùå  ïðîòßíóë  äßäß  Œèòðîôàí   è,
ïîøàòûâàßñü, ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà.
     --  åò, --  ïîâòîðèë €ëüáèí è,  âçßâ  áóòûëêó,  øâûðíóë åå  â îòêðûòóþ
íàñòåæü äâåðü.
     Œàëåíüêèå ãëàçêè äßäè Œèòðîôàíà øèðîêî ðàñêðûëèñü. Šàçàëîñü, îí ïûòàëñß
ñîîáðàçèòü,  ÷òî  ïðîèçîøëî.  €  êîãäà  ñîîáðàçèë,  ñæàë êóëàêè  è  øàãíóë ê
€ëüáèíó.
     žíîøà  íå  äðîãíóë. å  îòðûâàß  âçãëßäà îò  ãëàç äßäè  Œèòðîôàíà, òèõî
ñêàçàë:
     -- “ñïîêîéòåñü, Šóçüìè÷, óñïîêîéòåñü. îéäåìòå ñî  ìíîé... -- ‚çßâ  ïîä
ðóêó ïðèòèõøåãî ñòàðèêà,  âûâåë åãî â òåìíûé ñàä, ïîäâåë  ê áî÷êå ñ äîæäåâîé
âîäîé, çà÷åðïíóë íåñêîëüêî  êîâøåé õîëîäíîé âîäû è âûëèë åìó íà ãîëîâó. „ßäß
Œèòðîôàí íå ñîïðîòèâëßëñß, òîëüêî ìîòàë ãîëîâîé è îòôûðêèâàëñß.
     -- € òåïåðü ñïàòü. Šóçüìè÷, -- ñêàçàë €ëüáèí, îòâîäß ñòàðèêà â êîìíàòó.
-- ‘ïàòü.
     „ßäß Œèòðîôàí òßæåëî îïóñòèëñß íà ñâîþ êîéêó, ïîäíßë ãëàçà íà €ëüáèíà.
     -- Ÿ òåáå... íè÷åãî íå ñäåëàë?
     -- åò.
     -- ó, ñïàñèáî... ‘ïàñèáî, ñûíîê...
     ‘òàðèê îòêèíóëñß íà ïîäóøêó è âñêîðå çàõðàïåë.
     €ëüáèí ïðèêðûë  äâåðü, ñïóñòèëñß â ïîäâàë, ñåë íà êðîâàòü è çàêðûë ëèöî
ðóêàìè. ’àê ïðîñèäåë îí âñþ íî÷ü.
     …âäîêèß  Œàêàðîâíà  âåðíóëàñü íà ðàññâåòå. Žáíàðóæèâ, ÷òî ñòàðèê  ñïèò,
îíà çàãëßíóëà ê €ëüáèíó.
     --  Šàê ìîé-òî,  ñèëüíî  øóìåë?  -- ñïðîñèëà îíà, óâèäàâ, ÷òî €ëüáèí íå
ëîæèëñß.
     -- åò, -- îòâåòèë þíîøà, íå îòíèìàß ðóê îò ëèöà.
     -- € òû ÷òî òàê ñèäèøü? -- çàáåñïîêîèëàñü ñòàðóõà. -- €ëü áîëèò ÷òî?
     -- „à, -- òèõî ñêàçàë €ëüáèí, -- ß çàáîëåë...
     Š âå÷åðó  åìó  ñòàëî  ñîâñåì ïëîõî. Ží óæå íå ìîã ïîäíßòüñß. îõîä  ïîä
ïðîëèâíûì äîæäåì è ñòîëêíîâåíèå ñ äßäåé Œèòðîôàíîì ëèøèëè åãî ïîñëåäíèõ ñèë.
     ðîøëî  íåñêîëüêî  äíåé.  €ëüáèíó  ñòàíîâèëîñü  âñå   õóæå.  ëåäíûé  è
èñõóäàâøèé, îí íåïîäâèæíî  ëåæàë  íà óçêîé  êîéêå  â  äàëüíåì óãëó  ïîãðåáà.
‚íà÷àëå  äßäß  Œèòðîôàí âûíîñèë  åãî ïî  íî÷àì  íà  âèíîãðàäíèê, íî  îäíàæäû
âå÷åðîì, ñïóñòèâøèñü â ïîãðåá, îáíàðóæèë, ÷òî þíîøà ëåæèò áåç ïàìßòè.
     "åóæåëè  ïîìðåò,  --  äóìàë ñòàðèê,  ïðèñàæèâàßñü íà  êðàé êðîâàòè. --
„îêòîðîâ çíàêîìûõ íåò, ôàøèñòû âñåõ ïî àðåñòîâàëè. —òî äåëàòü?"
     €ëüáèí òßæåëî äûøàë, ÷òî-òî øåïòàë â çàáûòüè.
     -- „àâèò åãî ýòîò ïîßñ,  -- ðåøèë äßäß Œèòðîôàí. --  ‘íèìó-êà  ß åãî äà
ñïðß÷ó. ˆ óëèê ìåíüøå, åñëè ýñýñîâöû íàãðßíóò.
     àçûñêàâ  ïðßæêè,  äßäß  Œèòðîôàí  îñòîðîæíî  ðàññòåãíóë ïîßñ  è  ðåìíè
ïîðòóïåè, íåçàìåòíî âûòàùèë èõ èç-ïîä áîëüíîãî.
     €ëüáèí ïîøåâåëèëñß, îòêðûë ãëàçà. „ßäß Œèòðîôàí ñóíóë ïîðòóïåþ ïîä êó÷ó
òðßïüß, ëåæàùåãî íà ïîëó, è íàãíóëñß ê þíîøå.
     --  ‹îà,  ïðîñòè ìåíß, -- òèõî  øåïòàë  €ëüáèí,  ãëßäß øèðîêî îòêðûòûìè
ãëàçàìè â òåìíîòó, -- íàñ ðàçäåëßåò âå÷íîñòü. ’û ðîäèøüñß ÷åðåç ñîòíè ëåò, à
ß  óìèðàþ â ïðîøëîì. è÷òî òàê íå ðàçäåëßåò  ëþäåé,  êàê âðåìß.  …ñëè  áû òû
íàõîäèëàñü íà äðóãîì êîíöå ‚ñåëåííîé, òû áûëà áû áëèæå êî ìíå, ÷åì òåïåðü...
’û íå ëþáèëà ìåíß. Ÿ ïîíßë ýòî â òîò ñòðàøíûé äåíü... â ñòàðîé Œîñêâå, êîãäà
òû ñêàçàëà îá îòúåçäå. ’âîß ïîåçäêà â äàëåêèå ìèðû Šîñìîñà îçíà÷àëà  ðàçëóêó
íà  ìíîãèå ãîäû. Ÿ íå ìîã âûäåðæàòü, ñòàë ïðåñòóïíèêîì. Šëßíóñü, ß íå  õîòåë
òâîåé ãèáåëè. åò-íåò... •îòåë ëèøü çàäåðæàòü îòëåò: íà ìåñßö, íà íåäåëþ, íà
äåíü... € òû ïîãèáëà èç-çà ìåíß... Œíå áîëüøå íå÷åãî  áûëî äåëàòü â áóäóùåì.
Žñòàâàëîñü ëèøü áåãñòâî â ïðîøëîå. ’åïåðü ìîß î÷åðåäü. “ìèðàþ, íî  âñå ìûñëè
íåñóòñß ê òåáå, ñêâîçü íåïðåîäîëèìîå âðåìß. ‹îà... €õ, ýòî Šóçüìè÷...  ‚àñ ß
òàêæå  îáìàíóë. Ÿ  íå äîñòîèí  âàøåé  äîáðîòû...  Ÿ íå òîò,  çà êîãî âû ìåíß
ïðèíèìàëè... å áîðåö  çà áóäóùåå. Ÿ -- áåãëåö â ïðîøëîå...  Œèð áóäóùåãî...
êàê  îí  ïðåêðàñåí,  Šóçüìè÷!..  …ñëè  áû  âåðíóòüñß  íà ìèã... ê  ðàáîòå...
äðóçüßì... ‹îà, ‹îà...
     àâåðõó ïîñëûøàëñß ñòóê.
     „ßäß Œèòðîôàí, êðßõòß, ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå ê êðûøêå ïîãðåáà.
     -- —åãî íàäî?
     -- åäà, ñòàðûé. à ñîñåäíåé äà÷å îáûñê.
     -- ‹àäíî. ‡àäâèíü äâåðü êîìîäîì.  Ÿ îñòàíóñü çäåñü.  Ží áðåäèò. Šàæèñü,
ïîìèðàåò...
     ‡àñêðèïåëè  ïîëîâèöû, ïî êîòîðûì ïîâîëîêëè ÷òî-òî òßæåëîå.  îòîì ñòàëî
òèõî.
     „ßäß Œèòðîôàí ñïóñòèëñß ê êðîâàòè  áîëüíîãî. €ëüáèí ëåæàë áåç äâèæåíèß,
ãëàçà  åãî áûëè çàêðûòû, äûõàíèå  ÷óòü  ñëûøíî. îòðåñêèâàß,  ãîðåëà  ñâå÷à.
“ðîäëèâûå òåíè êîëåáàëèñü íà ñòåíàõ.
     „ßäß Œèòðîôàí ÷óòêî ïðèñëóøèâàëñß.  îâñþäó öàðèëà òèøèíà. ‘òàðèê íà÷àë
êëåâàòü íîñîì è âñêîðå çàäðåìàë.
     àçáóäèëî  åãî  ðåçêîå  äâèæåíèå  ãäå-òî   ñîâñåì  áëèçêî.  îñëûøàëîñü
øèïåíèå. Žñòðî çàïàõëî îçîíîì. ëàìß ñâå÷è ìåòíóëîñü è  ïîãàñëî. àäâèíóëàñü
ãóñòàß  òüìà. €ëüáèí  øåâåëüíóëñß è  çàñòîíàë. „ßäß  Œèòðîôàí âñêî÷èë, íà÷àë
øàðèòü ñïè÷êè.
     Ží  óæå  íàùóïàë êîðîáîê,  êàê  âäðóã  ðßäîì  ïîñëûøàëîñü  ïðèãëóøåííîå
äûõàíèå.
     -- ƒäå ìû? -- ñïðîñèë ðåçêèé ãîðòàííûé ãîëîñ.
     -- à ìåñòå, -- ïðîçâó÷àëî  â îòâåò. -- „âà ÷àñà íî÷è  äâàäöàòü âîñüìîå
ìàß òûñß÷à äåâßòüñîò ñîðîê òðåòüåãî ãîäà.
     -- Œû äîáðàëèñü áûñòðåå, ÷åì ß äóìàë, -- ïðîäîëæàë ïåðâûé ãîëîñ.  -- î
ãäå îí?
     -- „îëæåí áûòü áëèçêî. ˆíäèêàòîð óêàçûâàåò äâà ìåòðà.
     -- „àéòå ñâåò!
     ‚ñïûõíóë ßðêèé  êîíóñ  ñâåòà, çàòåì âòîðîé. Žíåìåâøèé  îò  ñòðàõà  äßäß
Œèòðîôàí  ðàçãëßäåë  äâå âûñîêèå  ôèãóðû,  íåèçâåñòíî  îòêóäà ïîßâèâøèåñß  â
íàãëóõî  çàêðûòîì  ïîãðåáå.  Žáà  íåçíàêîìöà  áûëè  â  áëåñòßùèõ  ÷åøóé÷àòûõ
êîìáèíåçîíàõ ñ  êàïþøîíàìè.  Šîìáèíåçîíû áûëè ïåðåòßíóòû  øèðîêèìè ïîßñàìè ñ
òàêèìè æå ïîðòóïåßìè, êàê ó €ëüáèíà.
     à êàïþøîíàõ, íàä áîëüøèìè î÷êàìè, ïðèêðûâàâøèìè ãëàçà, áûëè  óêðåïëåíû
ðåôëåêòîðû, èçëó÷àþùèå ßðêèé ñâåò.
     -- Šàæåòñß,  ýòî îí, --  ñêàçàë  îäèí èç  íåçíàêîìöåâ, îñâåòèâ ëåæàùåãî
€ëüáèíà ñâîèì ïðîæåêòîðîì.
     --  Žäíàêî ÷òî çäåñü òàêîå?.. ïîõà,  â  êîòîðóþ  ìû  ïåðåíåñëèñü, áûëà
ýïîõîé âîéíû ïðîòèâ  íàøèõ ïðåäêîâ, çàêëàäûâàâøèõ  îñíîâû êîììóíèçìà.  Œîæåò
áûòü, €ëüáèí íàõîäèòñß â ðóêàõ èõ âðàãîâ, èçâåñòíûõ ïîä íàçâàíèåì  ôàøèñòîâ.
Œîæåò áûòü, ýòî òþðüìà? ‚îò òóò â óãëó êîïîøèòñß åùå îäèí çàêëþ÷åííûé.
     „ßäß  Œèòðîôàí  õîòåë  îòîçâàòüñß, îáúßñíèòü, ÷òî  îí íå çàêëþ÷åííûé, à
ïîäâàë -- íå òþðüìà, íî ßçûê îòêàçàëñß åìó ïîâèíîâàòüñß è èç ãîðëà âûðâàëîñü
ëèøü ñäàâëåííîå áóëüêàíüå.
     -- ‡àîäíî îñâîáîäèì è ýòîãî, -- ïðåäëîæèë âòîðîé íåçíàêîìåö.
     -- ‚û çàáûëè ñòðîæàéøèé ïðèêàç -- íè âî ÷òî íå âìåøèâàòüñß, -- âîçðàçèë
ïåðâûé.  -- àøå  âìåøàòåëüñòâî  ìîæåò  ïðèâåñòè  ê íåïîïðàâèìûì  áåäàì.  ‚û
óçíàåòå íàñ,  €ëüáèí?  -- ïðîäîëæàë íåçíàêîìåö,  íàêëîíßßñü ê þíîøå. --  Šàê
âèäèòå, âàì íå óäàëîñü èñ÷åçíóòü.  —åëîâå÷åñòâî  íàøåé ýïîõè ïðèçûâàåò âàñ ê
îòâåòó.
     -- Ÿ ãîòîâ,  -- ïðîøåïòàë €ëüáèí, --  íî ß  ñèëüíî áîëåí. Šàæåòñß,  ìíå
íåäîëãî îñòàëîñü æèòü...
     -- ðèäåòñß ïîòåðïåòü  åùå íåñêîëüêî  àáñîëþòíûõ  åäèíèö âðåìåíè. ‡àòåì
âàì îêàæóò  ïîìîùü.  Œîæíî óäèâëßòüñß,  ÷òî  âû  ïðîäåðæàëèñü òàê äîëãî.  ‚û
ðîäèëèñü â ýïîõó,  êîãäà ëþäè ïîêîí÷èëè ñ  áîëåçíßìè, à áåæàëè  íà ñîòíè ëåò
íàçàä, ê ãîäàì ýïèäåìèé è âîéí.
     -- îñëå  òîãî, ÷òî ß ñäåëàë,  -- òèõî ñêàçàë  €ëüáèí,  -- ïîñëå ãèáåëè
‹îà,  ó ìåíß îñòàâàëîñü äâà ïóòè --  ñìåðòü èëè áåãñòâî â  ïðîøëîå Ÿ  âûáðàë
âòîðîå. € êîãäà îïîìíèëñß, áûëî ïîçäíî. Œîé àïïàðàò ïåðåñòàë äåéñòâîâàòü.
     -- àïðàâëåííîå  ïîëå óïðàâëåíèß  âðåìåíåì  áûëî âûêëþ÷åíî  ñðàçó,  êàê
îáíàðóæèëè  âàøå èñ÷åçíîâåíèå. îýòîìó âû è íå óñïåëè äîáðàòüñß äî èçáðàííîé
âàìè ýïîõè. ‚àñ çàñòàâèëè ñîâåðøèòü "âûíóæäåííóþ ïîñàäêó"...
     -- Ÿ ïðåäïîëàãàë ýòî, -- €ëüáèí ñ òðóäîì îáëèçíóë  ïåðåñîõøèå  ãóáû, --
íî íàäåßëñß, ÷òî ïîëå ñíîâà áóäåò âêëþ÷åíî.
     --  àïðàñíî  íàäåßëèñü.  ‚ûñøèé  ‘îâåò  õîòåë  ïðåäîñòàâèòü âàñ  âàøåé
ó÷àñòè.  —åëîâå÷åñòâî íå çíàëî  ïðåñòóïëåíèé  áîëåå ñòà ëåò.  € âû  ïûòàëèñü
ñîâåðøèòü ïðåñòóïëåíèå -- çàäåðæàòü îòëåò âàæíîé ýêñïåäèöèè. ‚û íå ïîäóìàëè,
÷òî ýòî ìîæåò ïðèâåñòè ê êàòàñòðîôå. € êîãäà  ïðîèçîøåë  âçðûâ, âû  òðóñëèâî
áåæàëè,  âîñïîëüçîâàâøèñü  äîâåðåííîé  âàì  àïïàðàòóðîé. …ñëè  áû íå ïðîñüáû
‹îà...
     --  ‹îà? --  âñêðè÷àë €ëüáèí, âñêàêèâàß. -- ‹îà... Žíà æèâà? Šàòàñòðîôû
íå ïðîèçîøëî? -- ˆ îí çàðûäàë.
     åçíàêîìöû ïåðåãëßíóëèñü
     --  ‚îò  âèäèòå,  --  ñêàçàë  âòîðîé, êîòîðûé  äî  ýòîãî  ìîë÷à  ñëóøàë
ðàçãîâîð,  --  ïðàâû  áûëè òå  èç  íàñ, êòî  ñ÷èòàë  ïðè÷èíîé  åãî  áåçóìíûõ
ïîñòóïêîâ ëþáîâü è ðåâíîñòü. Ží ñëèøêîì ñèëüíî ëþáèë, à îíà õîòåëà ëåòåòü...
     -- òî íå ñíèìàåò  ñ íåãî îòâåòñòâåííîñòè, -- âîçðàçèë ïåðâûé. -- ˆç-çà
ñâîåãî ýãîèçìà  îí ÷óòü  íå ïîãóáèë ñòîëüêî  ëþäåé. ‘÷àñòüå åùå,  ÷òî  âçðûâ
ïðîèçîøåë çà  íåñêîëüêî ìèíóò äî  ïîñàäêè  àñòðîíàâòîâ. ƒëàâíûé ðóêîâîäèòåëü
êîñìîïîðòà  îêàçàëñß  ïðàâ: îí  ñðàçó ïîäóìàë îá €ëüáèíå,  êîãäà óçíàë,  ÷òî
íàñòðîéêà  ïðèáîðîâ óïðàâëåíèß  êîðàáëß ðàçðåãóëèðîâàíà.  à ðàññòîßíèè  ýòî
ìîãëè ñäåëàòü òîëüêî èç €êàäåìèè óïðàâëåíèß âðåìåíåì. €  òàì äåæóðèë €ëüáèí.
„óìàëè, ÷òî, óñëûøàâ î âçðûâå,  âèíîâíèê íåìåäëåííî áðîñèòñß  â êîñìîïîðò. €
âèíîâíèê î÷åðòß  ãîëîâó áåæàë â ïðîøëîå... Ÿ áóäó ãîëîñîâàòü  çà äîëãîëåòíåå
èçãíàíèå íà îäíîé èç îòäàëåííûõ ïëàíåò.
     -- îþñü,  ÷òî  íà èçãíàíèå  ïðèäåòñß îñóäèòü äâîèõ,  -- ïåðåáèë âòîðîé
íåçíàêîìåö. -- èêòî  íå çàïðåòèò ‹îà ñîïðîâîæäàòü  åãî. ‚û âåäü  íå çíàåòå,
€ëüáèí... ‹îà  â ïîñëåäíèé ìîìåíò  îòêàçàëàñü  îò ó÷àñòèß  â ýêñïåäèöèè. Žíà
õîòåëà  îñòàòüñß  ñ âàìè. € âû... —òî æå êàñàåòñß ïðåñòóïëåíèß. ...…ùå ñîòíè
ëåò íàçàä ìóäðåöû ãîâîðèëè, ÷òî òðóäíåå âñåãî ïåðåâîñïèòàòü  ëþäåé. Œû äàâíî
ïîñòðîèëè  êîììóíèçì,  îâëàäåëè  ïðîñòðàíñòâîì  è  âðåìåíåì,  íî ìû  åùå  íå
ãàðàíòèðîâàíû  îò  ðåöèäèâîâ ìèíóâøåãî  â ÷åëîâå÷åñêîì  ñîçíàíèè. ‚îò  òàêîé
ðåöèäèâ.  Ží ïîðîæäåí ïðîøëûì ÷åëîâåêà,  è îí  íåìèíóåìî óâëåêàåò ÷åëîâåêà â
ïðîøëîå...
     ’îïîò è ãðîìêèå ãîëîñà íàâåðõó çàñòàâèëè íåçíàêîìöà óìîëêíóòü.
     -- —òî òàì ïðîèñõîäèò? -- çàìåòèë îí, ïðèñëóøèâàßñü.
     „ßäß Œèòðîôàí, åùå íå  ñîâñåì  ñîîáðàæàß, îòêóäà âçßëèñü åãî ãîñòè, âñå
æå ñ÷åë íåîáõîäèìûì âìåøàòüñß.
     --  €  âû...  òîâàðèù,  íå áåñïîêîéòåñü. ‚ñå â ïîëíîì ïîðßäî÷êå. òè, ñ
ïîçâîëåíèß ñêàçàòü,  ãàäû, ãîðíèöó ïåðåâîðà÷èâàþò ââåðõ äíîì. ‚÷åðàøíèé äåíü
èùóò... ’îëüêî íå íàéäóò íè÷åãî. ‚û, ïîæàëóéñòà, ñâîå äåëî äåëàéòå.
     -- Šòî ýòîò ÷åëîâåê, €ëüáèí? -- âìåñòî îòâåòà ñïðîñèë íåçíàêîìåö.
     -- òî  Šóçüìè÷. Ží ïðèþòèë  ìåíß è ó÷èë ìóäðîñòè.  Ží íå ñàìûé  ëó÷øèé
÷åëîâåê  ñâîåé  ýïîõè,  íî  ó  íåãî çîëîòîå  ñåðäöå,  è îí  âñåãäà  ñòîèò çà
ñïðàâåäëèâîñòü.
     --  ‡íà÷èò,  ìû  äîëæíû  ïîìî÷ü åìó,  --  áûñòðî  ñêàçàë íåçíàêîìåö. --
Žòêðîéòå  äâåðè,  îòåö, è ìû ïðîãîíèì ëþäåé, êîòîðûå îñìåëèëèñü âîðâàòüñß  â
âàø äîì.
     -- ‡íàåøü, ëó÷øå íå íàäî, -- ïîïðîñèë äßäß Œèòðîôàí. -- òèõ  âûãîíèøü,
äðóãèå  ïðèäóò. ’îãäà ìíå ñî ñòàðóõîé  íåñäîáðîâàòü. ˆ ñîñåäåé  ñïàëßò.  ‚û,
âèäàòü, ðåáßòà íåïëîõèå. ‚û ê íàì ïðèåçæàéòå, êîãäà ýòèõ äðßíåé âûãîíèì.
     -- Ží  ïðàâ,  --  ñêàçàë  ïåðâûé íåçíàêîìåö. --  àì íå  íàïðàñíî  äàíû
ñòðîãèå èíñòðóêöèè. àøå  âìåøàòåëüñòâî ìîæåò íàäåëàòü  áåä. ‹þäè äâàäöàòîãî
âåêà  áåç  íàøåé  ïîìîùè  âåëèêîëåïíî   ñäåëàþò  ñâîþ  èñòîðèþ.  ‚ñå  îñíîâû
ìîãóùåñòâà  è  áëàãîïîëó÷èß,  êîòîðûìè  âëàäååò  ÷åëîâå÷åñòâî  íàøåé  ýïîõè,
çàëîæåíû èìè...  €  íàì íåîáõîäèìî òîðîïèòüñß. Šàíàë íàïðàâëåííîãî èçëó÷åíèß
ïîãëîùàåò ñåé÷àñ  âñþ ýíåðãèþ  ñèëîâûõ óñòàíîâîê ‡åìëè.  ƒîòîâüòåñü, €ëüáèí:
ïðåäñòîèò  ïóòü ÷åðåç âåêà. Šàêîâî  áû íè áûëî îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå ‚ûñøåãî
‘îâåòà,  --  ýòî  âàøå   ïîñëåäíåå  ïóòåøåñòâèå  ñêâîçü  âðåìß.  ‚  €êàäåìèþ
óïðàâëåíèß âðåìåíåì âû áîëüøå íå âåðíåòåñü. óòü òóäà âàì çàêðûò íàâñåãäà.
     åçíàêîìöû ïîäíßëè  þíîøó  ñ ïîñòåëè. Žäèí  èç  íèõ îêóòàë  åãî øèðîêèì
áëåñòßùèì ïëàùîì.
     -- ðîùàé, Šóçüìè÷, -- øåïíóë €ëüáèí,  ïðîòßãèâàß ðóêó â  ñòîðîíó  äßäè
Œèòðîôàíà. -- ‘ïàñèáî òåáå çà âñå. € ìîæåò, ïîåäåøü ñ íàìè?
     „ßäß Œèòðîôàí  îøàëåëî çàâåðòåë ãîëîâîé.  Ží ñëûøàë òîïîò òßæåëûõ ñàïîã
íàâåðõó.  Šàæäóþ  ìèíóòó ìîæåò ïîäíßòüñß  êðûøêà  ïîãðåáà  è  ñþäà  ââàëßòñß
ýñýñîâöû ñ  àâòîìàòàìè.  Šàê âûáåðóòñß  èç  ïîãðåáà  €ëüáèí  è åãî ñïóòíèêè?
‘êâîçü çåìëþ? ˆ êóäà îíè åãî ïðèãëàøàþò?
     -- ’àê åäåì, Šóçüìè÷?
     òî ñëîâà €ëüáèíà. î îäèí èç  íåçíàêîìöåâ îòðèöàòåëüíî òðßñåò ãîëîâîé.
Ží  ÷òî-òî  ãîâîðèò î  ìàëîé  ìîùíîñòè  îáðàòíîé  ãðàâèòàöèè. íåðãåòè÷åñêèé
ýêâèâàëåíò  èõ  ñóììàðíîé   ìàññû  ïðåâûøàåò  äîïóñòèìûé   èñõîäíûé  èìïóëüñ
íàïðàâëåííîãî ïîëß.
     --  àøè  àïïàðàòû ñîâåðøåííåå òîãî,  ñ ïîìîùüþ  êîòîðîãî ïóòåøåñòâîâàë
€ëüáèí, -- ïðèíßëñß áûñòðî îáúßñíßòü äßäå Œèòðîôàíó âòîðîé  íåçíàêîìåö. -- ˆ
ìû  äîëåòåëè áûñòðåå, ÷åì îí. €ëüáèí ìîã ïåðåñòóïèòü ïîðîã âðåìåíè  òîëüêî â
îäèíî÷åñòâå, à ìû îáúåäèíåííîé ýíåðãèåé äâóõ íàøèõ àïïàðàòîâ óâëå÷åì ñ ñîáîé
è  åãî.  Žäíàêî ó÷åíûå  íàøåé  ýïîõè  åùå íå óìåþò ñòðîèòü ïîäîáíûå àïïàðàòû
ëþáîé  ìîùíîñòè.   òî   äåëî   áóäóùåãî...  ‘óòü   â   òîì,  ÷òî  ñîçäàåòñß
ýíåðãåòè÷åñêèé êàíàë îñîáîãî, íàïðàâëåííîãî ïîëß,  äîñòàòî÷íî ìîùíîãî, ÷òîáû
îáåñïå÷èòü  ïóòü  ñêâîçü  âðåìß. îþñü,  ÷òî âû íå  äî  êîíöà  óëîâèòå ñìûñë
ôèçèêî-ìàòåìàòè÷åñêîãî îáîñíîâàíèß  ïðîöåññà, åñëè  ïîïûòàòüñß ïðèâåñòè åãî.
åøåíèå ýòîé çàäà÷è ïîòðåáîâàëî  ñîòåí  ëåò îáúåäèíåííûõ óñèëèé ìàòåìàòèêîâ,
ôèçèêîâ, êèáåðíåòèêîâ è õðîíîëîãîâ. îíèìàåòå, îòåö, ñàìà  "ìàøèíà"  òàì, --
îí ñäåëàë íåîïðåäåëåííûé æåñò ðóêîé, çàòßíóòîé â áëåñòßùóþ ÷åøóé÷àòóþ òêàíü.
’àì, â øåñòèñòà  ñîðîêà ãîäàõ  îò âàøåé ñåãîäíßøíåé  íî÷è, â  äàëåêîé îò âàñ
ýïîõå  íàõîäèòñß  ìîùíåéøèé  ãåíåðàòîð  èçëó÷åíèß.  Ží-òî  è  ñîçäàåò  êàíàë
íàïðàâëåííîãî  ïîëß  -- ñâîåãî  ðîäà  ëàçåéêó  â áåñêîíå÷íîì è, êàçàëîñü áû,
íåîáðàòèìîì  âðåìåíè. Žäíàêî  ïîêà ýòà  ëàçåéêà  î÷åíü óçêà. Œû íå ïðîíèêíåì
ñêâîçü íåå â÷åòâåðîì. ‘ íàìè, -- îí êîñíóëñß ñâîåé  ãðóäè, -- ëèøü íåáîëüøîé
èñòî÷íèê ýíåðãèè âçàèìîäåéñòâóþùåãî  ïîëß -- òà "íèòü", êîòîðàß  óâëå÷åò íàñ
ïî êàíàëó âðåìåíè.  òà  íèòü òîíêà. Žíà ìîæåò îáîðâàòüñß,  åñëè ïîâèñíåì íà
íåé  âñå  â÷åòâåðîì. ’îãäà  ïðîèçîéäåò êàòàñòðîôà,  êîòîðàß ìîæåò ïîâåñòè çà
ñîáîé æåðòâû äàæå íà ýíåðãåòè÷åñêèõ ñòàíöèßõ íàøåé ýïîõè. ‘î âðåìåíåì øóòèòü
íåëüçß. ‚û ïîíèìàåòå ìåíß?..
     „ßäß Œèòðîôàí, ðàñòåðßííî îçèðàßñü, ñêðåá ëûñèíó.
     -- „åëî â òîì, -- âìåøàëñß ïåðâûé íåçíàêîìåö, -- ÷òî çàòðàòû ýíåðãèè íà
òàêèå  ïóòåøåñòâèß ñëèøêîì  âåëèêè, äàæå äëß  ýíåðãåòè÷åñêèõ àãðåãàòîâ íàøåé
ýïîõè.  —òîáû  ïîñëàòü íàñ äâîèõ íà  ïîèñêè  €ëüáèíà,  ïðèøëîñü íà íåñêîëüêî
÷àñîâ  ïðåêðàòèòü  ïîäà÷ó  ýíåðãèè  âî âñå  êðóïíåéøèå  ïðîèçâîäßùèå  öåíòðû
ïëàíåòû,  âûêëþ÷èòü  èñêóññòâåííûå  ñîëíöà  ïîëßðíûõ  îáëàñòåé  è  çàäåðæàòü
îòïðàâëåíèå  êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé  äàëüíåãî  ñëåäîâàíèß.  òî  öåíà  òâîåãî
ñïàñåíèß, €ëüáèí.
     -- èêàêàß çàòðàòà ýíåðãèè íå ìîæåò áûòü ýêâèâàëåíòíà öåíå ÷åëîâå÷åñêîé
æèçíè, -- ïûëêî âîçðàçèë âòîðîé íåçíàêîìåö.
     -- Šîíå÷íî, è ïîòîìó ñêîðåå â ïóòü.
     -- å ãîðþéòå, îòåö, ÷òî íå  ìîæåòå ñîïðîâîæäàòü  íàñ,  -- òèõî  ñêàçàë
âòîðîé  íåçíàêîìåö,  ïîæèìàß  ðóêó  äßäè Œèòðîôàíà.  --  ‚  âàøåì  ïî÷òåííîì
âîçðàñòå è ïðè âàøåé êîìïëåêöèè ïóòåøåñòâèå áûëî áû íåëåãêèì.  àì  ïðèøëîñü
ñïåöèàëüíî òðåíèðîâàòüñß. € îòñóòñòâèå ó  âàñ  èíäèêàòîðà íàïðàâëåííîãî ïîëß
--  òàêîãî êàêèå íàäåòû íà íàñ, -- íåçíàêîìåö êîñíóëñß ñâîåé ãðóäè, -- ìîæåò
âûçâàòü ñìåùåíèå ìàññû âàøåãî òåëà â êðàåâóþ çîíó êàíàëà  èçëó÷åíèß.  ‚ ýòîì
ñëó÷àå ìû ìîãëè áû íà ïóòè, îáðàçíî ãîâîðß, ðàñòåðßòü âàñ ïî ÷àñòßì. ðèìèòå
æå ìîå ñåðäå÷íîå óâàæåíèå. Œíå  áûëî  î÷åíü ïðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß ñ îäíèì èç
äîñòîéíûõ äàëåêèõ ïðåäêîâ... ðîùàéòå.
     Ží îòñòóïèë è  ñòàë ðßäîì  ñ €ëüáèíîì. €ëüáèí ÷òî-òî øåïíóë åìó íà óõî.
åçíàêîìåö  îêèíóë  äßäþ  Œèòðîôàíà  âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì è êèâíóë ãîëîâîé,
ïîòîì  áûñòðî  âûíóë  èç  êàðìàíà  ñâîåãî  ÷åøóé÷àòîãî  êîìáèíåçîíà  ïëîñêóþ
áëåñòßùóþ êîðîáêó è îòêðûë åå.
     -- Š ñîæàëåíèþ, òîëüêî îäíà, -- ñêàçàë îí. -- ðàâäà, ýòî íå ñîâñåì òî,
÷òî íóæíî. Œû åå çàõâàòèëè äëß âàñ, €ëüáèí, íà ñëó÷àé, åñëè  áû ïîíàäîáèëîñü
íåéòðàëèçîâàòü   äåéñòâèå   êàêèõ-ëèáî   íàðêîòèêîâ.  Žíà  íå  äàñò  ïîëíîãî
èñöåëåíèß,  íî  åå õâàòèò íà íåñêîëüêî ëåò. ‚ïðî÷åì,  çà  ýòî  âðåìß Šóçüìè÷
ìîæåò îòâûêíóòü  îò ñâîåãî  ïîðîêà. ðîãëîòèòå  ýòî, -- îáðàòèëñß  îí ê äßäå
Œèòðîôàíó, ïðîòßãèâàß åìó ìàëåíüêèé çåëåíîâàòûé øàðèê.
     „ßäß Œèòðîôàí èñïóãàííî ïîïßòèëñß.
     --  ðîãëîòèòå,  òàê  íàäî,  -- íå äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèé òîíîì ãîâîðèò
ïåðâûé  íåçíàêîìåö. -- ‚àñ ïðîñèò €ëüáèí, à  îí íå æåëàåò  âàì çëà. èêòî èç
íàñ íå æåëàåò âàì çëà.
     ˜óì íàâåðõó óñèëèâàåòñß. ‘ëûøåí çâîí ðàçáèòîãî ñòåêëà.
     ‘ïîðèòü  íåêîãäà.  „ßäß  Œèòðîôàí  áåðåò òàáëåòêó  è  ñóåò  åå  â  ðîò,
îñòîðîæíî ïåðåâîðà÷èâàåò ßçûêîì.  ’àáëåòêà  íå  èìååò  íè âêóñà  íè  çàïàõà.
åøèâøèñü, äßäß Œèòðîôàí ãëîòàåò òàáëåòêó è, ñòðàøíî âûòàðàùèâ  ãëàçà, æäåò,
÷òî ñ íèì ïðîèçîéäåò.
     î ñ íèì íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     -- ƒäå ôîòîííûé èçëó÷àòåëü,  €ëüáèí? -- òî ñïðîñèë  ïåðâûé íåçíàêîìåö.
-- ðè òåáå?  •îðîøî... Ží ðàçðßæåí? ‚ñå ðàâíî. òó øòóêó íåëüçß îñòàâëßòü â
äâàäöàòîì ñòîëåòèè. Žíà ìîæåò ïîïàñòü â ðóêè âðàãîâ ÷åëîâå÷åñòâà, è òîãäà åå
ïðåâðàòßò â îðóäèå óáèéñòâà.
     àâåðõó ñ ãðîõîòîì îòîäâèãàþò êîìîä.
     -- €ëüáèí, íåìöû! -- øåïíóë äßäß Œèòðîôàí.
     €ëüáèí ÷òî-òî ñêàçàë ñâîèì òîâàðèùàì.
     ‚ñå òðîå ïîäíßëè ðóêè, ñëîâíî  ïðîùàßñü  ñ äßäåé  Œèòðîôàíîì. àçäàëîñü
òèõîå øèïåíèå, ñâåò ïðîæåêòîðîâ ïîìåðê, è âîöàðèëñß ïîëíåé ìðàê.
     „ßäß  Œèòðîôàí îùóïüþ ïðîáèðàåòå ê òîìó ìåñòó, ãäå  îí â  ïîñëåäíèé ðàç
âèäåë  €ëüáèíà  è åãî ñïóòíèêîâ. èêîãî... Žùóïûâàåò êðîâàòü. óñòî.  ’îëüêî
ðåçêèé çàïàõ îçîíà ùåêî÷åò íîçäðè.

        x x x

     Šðûøêà  ïîãðåáà ñ ãðîõîòîì îòêèíóëàñü. ‹ó÷  êàðìàííîãî  ôîíàðß óäàðèë â
ãëàçà äßäè Œèòðîôàíà.
     -- ‚ûõîäè!
     ‘òàðèê  ïîøàòûâàßñü,  ïîäíßëñß  íàâåðõ.  ‚  êîìíàòå  ýñýñîâöû.  …âäîêèß
Œàêàðîâíà ñ óæàñîì ñìîòðèò íà ìóæà.
     „âîå  ñîëäàò  ñ  ôîíàðßìè  è  àâòîìàòàìè  ñïóñêàþòñß â ïîäâàë.  …âäîêèß
Œàêàðîâíà  çàêðûâàåò ëèöî òðßñóùèìèñß ðóêàìè. —åðåç  íåñêîëüêî ìèíóò ñîëäàòû
âûëåçàþò íàâåðõ.
     --  èêîãî,  --  ðàâíîäóøíî   äîêëàäûâàåò  îäèí  èç  íèõ.  Œàêàðîâíà  ñ
íåäîóìåíèåì ïåðåâîäèò âçãëßä ñ ñîëäàò íà äßäþ Œèòðîôàíà.
     -- Žôèöåð çëî ùåëêàåò òðîñòüþ ïî áëåñòßùåìó ãîëåíèùó
     -- € òû ÷òî â ïîäâàëå äåëàë?--ñïðàøèâàåò ó äßäè Œèòðîôàíà, ùóðß áåëåñûå
ãëàçà.
     -- ‘ïàë, -- ãîâîðèò äßäß Œèòðîôàí è, íåîæèäàííî äëß ñåáß ãðîìêî èêàåò.
     --  „ûê, ïüßíûé  îí  áûë, -- ñëåçëèâî  îáúßñíßåò  …âäîêèß Œàðêîâíà.  --
ðèøåë, øóìåòü íà÷àë; ß åãî â ïîäâàë äà êîìîäîì è çàäâèíóëà, ÷òîáû íå âûëåç.
Ÿ âñåãäà òàê: ïîêà íå ïðîòðåçâèòñß, íå âûïóùó.
     Šîãäà ñîëäàòû, ãðîõî÷à ñàïîãàìè, âûøëè èç êîìíàòû, …âäîêèß  Œàðêîâíà  â
óïîð ãëßíóëà íà ìóæà:
     -- —òî òû ñ íèì ñäåëàë?..

        x x x

     „ßäß Œèòðîôàí èñïûòóþùå ñìîòðèò ìíå â ãëàçà.
     --  ó,  ÷òî  åé,  íåðàçóìíîé  áàáå,  íà  ýòàêèé  âîïðîñ  ñêàæåøü?  Šàê
îáúßñíèøü? …æåëè ß  ñàì òîëêîì íå ïîíßë. ‘àìîìó òðóäíî ïîâåðèòü â òàêîå... €
âåäü ñêîëüêî  ðàç ß íà íåì  ýòîò ñàìûé  ïîßñ âèäåë.  ‚îò êàê òû ñåé÷àñ  ìåíß
âèäèøü.
     „ßäß Œèòðîôàí  âñòàë,  ïîäòßíóë ïîâûøå  òðóñû,  íàäåâ ïîßñ  è  ïîïðàâèâ
ïîðòóïåþ, ïîäîøåë ê çåðêàëó.
     -- Šàê ñåé÷àñ âèæó, -- ñî âçäîõîì ïðîäîëæàë îí, --  ñòîèò  ïåðåäî  ìíîé
€ëüáèí è âîò ýòè êîëå÷êè ïîêðó÷èâàåò
     îñëûøàëîñü òèõîå øèïåíèå. Ÿ  âçãëßíóë íà  äßäþ Œèòðîôàíà è óâèäåë, ÷òî
ãëàçîê ïîñðåäè ìåòàëëè÷åñêîãî äèñêà ïîðòóïåè âñïûõíóë ßðêèì  ãîëóáûì ñâåòîì.
‘òðàøíàß äîãàäêà ìåëüêíóëà â ìîåé ãîëîâå.
     -- ‘òîé, äßäß Œèòðîôàí, -- îò÷àßííî çàêðè÷àë ß, -- íå òðîãàé êîëåö...
     î áûëî óæå ïîçäíî. ðîçðà÷íàß äûìêà ïîßâèëàñü âîêðóã åãî òåëà. Ÿ õîòåë
ñõâàòèòü  åãî  çà ðóêó, íî  íåâèäèìàß ÷óäîâèùíàß ñèëà îòøâûðíóëà ìåíß â óãîë
êîìíàòû. îñëåäíåå, ÷òî ß óñïåë ðàññìîòðåòü  -- áûëà äî êðàéíîñòè óäèâëåííàß
ôèçèîíîìèß äßäè  Œèòðîôàíà. î ß òàê íèêîãäà è íå óçíàë, ÷òî îí óâèäåë â òîò
ìîìåíò.
     Šîãäà  ß ïðèïîäíßëñß, îãëóøåííûé ïàäåíèåì, äßäè Œèòðîôàíà â êîìíàòå óæå
íå áûëî. Œàøèíà âðåìåíè óíåñëà åãî â åèçâåñòíîå...

                        ˆ‹ˆŽ’…Š€ ˆŠ‹‹ž—…ˆ‰
                         ˆ €“—Ž‰ ”€’€‘’ˆŠˆ

                      ƒŽ‘“„€‘’‚…Ž… ˆ‡„€’…‹œ‘’‚Ž
                    Œˆˆ‘’…‘’‚€ Ž‘‚Ÿ™…ˆŸ ‘”‘

                          ‹…ˆƒ€„ 1962