ифрованные видеосигналы?
   - џ не следил точно...
   - ’огда Я вам подскажу: от двух или трех.
   ‘атаЯна вопросительно глЯнул на одного из ассистентов.
   ’от наклонил голову в знак согласиЯ:
   - Џроанализировано девЯть импульсов, профессор.  ‚идеосигналы  записаны
от трех.
   - Ќу вот, видите! - торжествующе крикнул ќстергом.  -  ’ри  практически
мгновенных  импульса  дали  почти  двухчасовой  спектр  видеозаписи.   ’ри
десЯтимиллионных доли секунды моЯ  аппаратура  "растЯнула"  почти  на  два
часа... ќто ли не подтверждение относительности времени?
   - Ќикто не спорит, ваша аппаратура превосходна, - тихо сказал  ‘атаЯна,
перестав улыбатьсЯ, - но поймите и вы - она не решает задачи.  ’от  фильм,
который Я демонстрировал вашему уважаемому патрону, - удачнаЯ  расшифровка
одного импульса, записанного старой аппаратурой.  ’ам  мгновение,  как  вы
говорите, удалось растЯнуть  на  двадцать  минут.  ‘частливый  случай,  не
более. Ћдин на миллион, а может быть, на миллиард. Ђ Я не хочу и  не  могу
рассчитывать на  счастливые  случайности.  Њне  нужна  расшифровка  любого
уловленного импульса или по крайней мере большинства их.  €  не  только  у
моих пациентов, но и у... каждого человека.
   - ‚ам  удавалась  расшифровка  импульсов...  как  вы  его  называете...
подсознаниЯ - у психически нормальных людей?
   - “ людей, не ЯвлЯющихсЯ моими пациентами? Ќет...
   - Ђ не означает ли это, что у нормальных людей "скрытаЯ  информациЯ"  -
информациЯ в подсознании - вообще отсутствует?
   - Ќет.
   - Џочему?
   - ‚ы, конечно, догадались, что за пламЯ билось на экране на  протЯжении
большей части эксперимента? ЏламЯ, из которого как бы рождались  отдельные
кадры видеозаписи?
   - ‚ероЯтно, эффект интерференции - многократного суммированиЯ  каких-то
изображений...
   - ‚ы правы, и что из этого следует?
   - Њожет быть, это нерасшифрованнаЯ часть видеозаписи?
   - Ѓраво! € длЯ ее расшифровки нужны большие  скорости.  Ќе  так  ли?  Ђ
видеозапись импульсов подсознаниЯ у людей, не  относЯщихсЯ  к  числу  моих
пациентов,  дает   только   "пламЯ".   "ЏламЯ"   с   еще   более   высокой
интерференционной окраской. ’еперь вам Ясно?
   ќстергом кивнул и задумалсЯ. Џрофессор ‘атаЯна терпеливо ждал.
   - Ќа магнитную пленку записан весь сегоднЯшний эксперимент, не так  ли?
- спросил наконец ќстергом.
   - ђасшифрованные кадры  автоматически  скопированы  на  вторую  пленку.
•отите просмотреть ее?
   - ЊенЯ интересует полнаЯ запись в оригинале.  ‚се,  что  мы  видели  на
экране.
   ‘атаЯна развел руками:
   - Ћна стираетсЯ, вы ведь знаете...
   - ‘тираетсЯ, когда готовЯт аппаратуру длЯ следующего опыта.
   - Љакое это может иметь значение! ‚се, что  удалось  расшифровать,  уже
перенесено на копию.
   - Љое-какое  значение  имеет.  Њне  нужна  полнаЯ  запись  сегоднЯшнего
эксперимента.
   - Ќо...
   - Ќикаких "но",  господин  профессор,  если  хотите  экспериментировать
дальше.
   - Њсье ќстергом!..
   - ‚ам нужна более полнаЯ расшифровка записанных сегоднЯ импульсов?
   - Ќо это, насколько Я представлЯю, невозможно. Џовторить эксперимент не
удастсЯ...
   - ђазве Я говорил о повторении? Ќужна только полнаЯ запись в оригинале.
   - “ нас нет запасной пленки, и  вы  это  превосходно  знаете.  “  этого
аппарата особаЯ пленка. ‚ы дали только одну кассету. ‡автра  намечена  еще
сериЯ опытов.
   - ‡автра утром вы получите другую кассету...
   - Њсье ќстергом, Я не хотел бы, чтобы записи такого  рода  выходили  за
пределы лаборатории...
   - Ќо у вас остаетсЯ копиЯ расшифровки, а все остальное вы и так сотрете
завтра или даже сегоднЯ ночью после окончаниЯ эксперимента.
   - ‡ачем вам полнаЯ запись?
   -  —тобы  исследовать  более  детально  структуру  полей,  которые  моЯ
аппаратура не расшифровала.
   - ‚ы хотите сказать...
   - Џока ничего не хочу сказать.
   - ђазве  существует  какаЯ-нибудь  возможность  расшифровки  той  части
записи, котораЯ воспринимаетсЯ как "пламЯ"?
   - Ќе знаю... Џока ничего не знаю... Ќо чтобы продолжать поиски решениЯ,
мне нужна пленка с полной записью эксперимента.
   - •орошо, - со вздохом сказал ‘атаЯна, - вы получите ее, но...
   - Ќо?
   - …сли  вам  удастсЯ...  …сли  вам  придет  в  голову  самому  занЯтьсЯ
расшифровкой этой записи... џ должен, Я  обЯзан  предостеречь  вас...  ќто
опасно... Ћчень...
   - ѓосподин профессор,  Я  не  ребенок...  €  превосходно  разбираюсь  в
возможностЯх телевидениЯ и кино.
   - ’ем не менее то немногое, что вы видели сегоднЯ...
   ќстергом презрительно усмехнулсЯ:
   - Џодействовало на менЯ, хотите сказать?
   ‘атаЯна печально покачал головой:
   - ‹юди привыкли к конкретным вещам, друг мой, - конкретным и  конечным.
Љак этот стол, комната, эта аппаратура, в конце концов. Ђ сейчас мы с вами
на краю бездны. Ѓездны бесконечности...  ‚думайтесь  хорошенько...  ‚есьма
возможно, что с самой записью вам  ничего  не  удастсЯ  сделать...  џ  уже
пробовал всЯкими путЯми... Џоэтому и убежден,  что  необходимо  еще  более
увеличить скорость самой записи. Ќо если бы расшифровка удалась...
   - …сли бы она удалась... - как эхо повторил ќстергом.
   - ђаспахнулось бы окно в бесконечность - бесконечность эпох, поколений,
человеческих судеб, страстей, стремлений, характеров, человеческих  жизней
от рождениЯ до могилы во всей  неприкрытой  трагической  сущности  каждого
индивида... Ѓесконечность космоса ничто перед этой прерывистой бесконечной
цепью разума. ѓде ее истоки, где тот океан, в который она рано или  поздно
вольетсЯ? Љаждый из нас выскакивает на мгновение, как чертик из коробочки,
из неведомого бесконечного потока и почти тотчас навсегда исчезает в  нем.
ќто мы называем жизнью... Њы почти не задумываемсЯ о том, что  было  "до",
и, в сущности, нас мало тревожит, что будет "после". Ќо поток течет где-то
за  пределами  нашего  "Я"...  ‚ынырнув  из  него,   мы   несем   в   себе
информационный код минувшего, а может быть,  и  грЯдущего.  ”рагменты  его
страшны, чудовищны, бессмысленны. ‚ы имели возможность убедитьсЯ. Ђ целое?
Ћно  гораздо  страшнее.  Џри  встрече  с  ним  разум  индивида  может   не
выдержать...
   - ’ем не  менее  вы  ищете  подступов  именно  к  "целому"?  -  прервал
ќстергом. - Љ маленькому "целому", составлЯющему сущность живого индивида,
и к "–елому" с большой буквы - к тому, что, как вы полагаете,  хранитсЯ  в
"подсознании" живущего поколениЯ.
   - Ќет-нет, - живо возразил ‘атаЯна, - менЯ интересует лишь второе...  џ
хочу проникнуть только в него, хотЯ... не уверен, что хватит сил. —то  мой
собственный мозг справитсЯ... Џоэтому предостерегаю и вас...  Ђ  первое  Я
целиком уступаю вашему патрону. Ћно годитсЯ лишь на сценарии. ‚ дальнейшем
оно, возможно, приобретет какую-то  объективную  ценность,  отразившись  в
подсознании потомков; станет критериЯми нашей эпохи, если человеческий род
будет продолжатьсЯ... Ђ сейчас... ‚прочем, мы  отклонились  от  темы...  џ
хотел вам только сказать...
   - Ћн просыпаетсЯ, профессор, - послышалсЯ голос одного из ассистентов.
   - “везите его в палату, - приказал ‘атаЯна.
   - Џостойте, - поднЯл голову ќстергом, - Я все-таки хотел бы  поговорить
с ним.
   - Ћн ничего не помнит. €, кроме того...
   - ‡наю... Ќо  мне  хотелось  бы  задать  ему  несколько  вопросов.  „лЯ
дальнейших поисков решениЯ...
   - ‚ы трудный компаньон, ќстергом. €звините.
   - ‚ы знали об этом, профессор.
   - ‡нал, - сказал без улыбки ‘атаЯна. -  ‡адайте  ваши  вопросы.  Ќо  не
много. ќто был... особый наркоз. Ѓольной еще слаб.
   —еловек  на  столе  открыл  глаза.  ‚зглЯд  его  обежал  лабораторию  и
задержалсЯ на ќстергоме.
   - ‡дравствуйте, - сказал ќстергом. - Љак вы себЯ чувствуете?
   - Љто этот человек, профессор? - дрожащим голосом спросил больной. -  џ
просил вас не приглашать посторонних  на  ваши  сеансы.  Ћн,  конечно,  из
газеты?
   - ќто... мой коллега, - мЯгко улыбаЯсь, объЯснил ‘атаЯна. - џ пригласил
его длЯ консультации.
   - ‡ачем? џ всецело полагаюсь на  ваши  методы  лечениЯ.  ‡ачем  вы  его
пригласили? - ѓолос больного окреп, стал резким и крикливым.
   - Ћн крупный специалист в своей области, и Я полагал...
   - “ж не думаете ли вы,  что  Я  оплачу  эту  консультацию?  -  закричал
больной. - Љак бы не так.
   - Ќо Я и не возьму с вас платы, - сказал ќстергом.
   - Ђ мне не нужны ваши  подачки!  -  продолжал  кричать  больной.  -  ‚ы
знаете, с кем имеете дело?
   - Ћн все знает, - возможно мЯгче сказал ‘атаЯна.  -  Њы  хотим...  э...
скорее поставить вас на ноги. ‚ас ждет работа, важнаЯ работа, не так ли?
   - „а-да, конечно, - вдруг согласилсЯ  больной.  -  Љонечно,  вы  правы,
профессор. Ѓлагодарю вас. Љак вы находите мое состоЯние сейчас?
   - ‚ам лучше, разве вы сами этого не чувствуете?
   - „а-да, конечно.  Ђ  как  по-вашему?  -  ’еперь  глаза  больного  были
устремлены на ќстергома.
   €нженер содрогнулсЯ - такую прочел в них тоску и мольбу.
   - џ... согласен с профессором ‘атаЯной, - хрипло пробормотал  ќстергом.
- Џозвольте, однако, задать вам несколько вопросов.
   - Љонечно, конечно...
   - џ предлагал профессору применить одно средство, но прежде чем  решать
окончательно, хотел бы узнать... ‘кажите, когда вы  думаете  о  работе,  о
вашей незавершенной работе, вам не изменЯет памЯть?
   - Ќет... Џока нет... Ќо Я не могу  долго  думать  о  ней...  ЌачинаетсЯ
боль... ЃезумнаЯ головнаЯ боль...
   - € вы не забываете формул, которыми пользовались при расчетах?..
   - ђазумеетсЯ, нет, они всегда у менЯ в голове.
   - Џревосходно, припомните одну из них. ‹юбую...
   - Њне придетсЯ написать. Ќа чем?
   ‘атаЯна сделал знак ассистентам. Ћдин поднес к груди больного  папку  с
приколотым листом бумаги, другой вложил в правую руку карандаш.
   - —то же написать? - спросил больной, внимательно глЯдЯ на ќстергома.
   - —то хотите. ‹юбую последовательность формул, какой-нибудь вывод...  џ
не специалист в вашей области,  но  если  понадобитсЯ,  мы  с  профессором
проверим потом по справочнику...
   - …два ли  вы  сможете  проверить  менЯ  по  справочнику,  -  прошептал
больной,  приподнЯв  голову  и  быстро  покрываЯ  лист   бумаги   строками
математических символов.
   ќстергом внимательно следил за движениЯми его руки.
   - Њожете взЯть это, - сказал больной, откидываЯ голову  на  подушку.  -
‡десь  довольно  сложный  вывод  одной  формулы,  касающейсЯ...   ‚прочем,
неважно, чего она касаетсЯ... џ сознательно не довел вывод до конца...  Ќо
любой физик вам подтвердит, что тут все верно...  •отЯ  далеко  не  каждый
догадаетсЯ, какие отсюда следуют выводы...
   Љарандаш выпал из его ослабевших пальцев и покатилсЯ по полу.
   - Ѓлагодарю, - сказал  ќстергом,  берЯ  листок  с  формулами.  -  —тобы
проверить вашу памЯть, поступим так: завтра, не заглЯдываЯ в  эти  записи,
вы  попробуете  повторить  вывод...  Џотом  мы   с   профессором   сравним
результаты. ‘умеете повторить всю эту запись на памЯть?
   - Ќе задумываЯсь, в  любой  момент,  даже  если  разбудите  менЯ  среди
ночи...
   - Џревосходно. ’еперь следующий вопрос: вы любите читать? ђазумеетсЯ, Я
не имею в виду чтение научных публикаций...
   Ѓольной усмехнулсЯ:
   - “же много лет у менЯ не оставалось времени длЯ такой чепухи. ‡десь, в
клинике профессора, Я мог бы позволить себе, но профессор утверждает,  что
моей бедной голове необходим полный отдых...
   - ђазумеетсЯ, - кивнул ќстергом. - Ђ теперь скажите, когда вы последний
раз были в …гипте?
   ‘атаЯна предостерегающе поднЯл руку, но ќстергом  сделал  вид,  что  не
заметил этого жеста.
   ‹ицо больного выразило удивление:
   - ‚ …гипте? - повторил он. - Џочему именно в …гипте, а, например, не  в
Њексике?.. ‚прочем, это не имеет значениЯ. џ никогда не был ни в  Њексике,
ни в …гипте...
   - Ќо вам, конечно, хотелось бы побывать там?
   - Ќе думал об этом... Њожет быть, в молодости.  Џоследние  годы  Я  был
слишком занЯт. Ђ впрочем... …гипет... ќто интересно... €ногда  мне  снитсЯ
что-то такое... Љ сожалению, не могу сейчас припомнить...
   - Џостарайтесь...
   - „остаточно, коллега, - резко прервал ‘атаЯна. - Ќаш пациент  утомлен.
Ќа сегоднЯ довольно. Ћтвезите его...
   џростный взглЯд профессора сверлил в упор лицо ќстергома.
   Љогда двери лаборатории задвинулись за  тележкой,  увозившей  больного,
‘атаЯна дал волю своему гневу.
   - ‚ы сошли сума! - закричал  он,  прижимаЯ  руки  к  груди.  -  Љак  вы
могли?.. €звините менЯ, но за каким дьЯволом вы суетесь не в свое дело?
   - Ќо вы же разрешили...
   - џ считал вас умнее... €ли вы... э... вздумали проверЯть менЯ?
   - џ проверЯл только самого себЯ, - тихо  сказал  ќстергом.  -  Ђ  он...
ђазве вы рассчитываете вылечить его, профессор?..
   - ‚ данном случае это не имеет  значениЯ.  ‘воими  вопросами  вы  могли
ускорить развЯзку. € Я еще не уверен,  что  не  ускорили...  Ћн  не  знает
диагноза, не подозревает о "растроении" своего сознаниЯ, о  том,  что  как
личность он перестал существовать...
   - Ќо...
   -  Њолчите...  џ  должен  сохранить  его...  Ћн  мне  необходим  длЯ...
продолжениЯ. €мейте в виду, больше  никаких  встреч  с  этим  человеком...
”ормулы, которые вы заставили написать его...
   - ЏовторЯть их не придетсЯ. „остаточно того, что он написал сегоднЯ.
   - ЋбъЯсните по крайней мере, зачем вам все это понадобилось?
   - ‚ы, пожалуй, не поверите, если скажу, что затем, чтобы помочь вам.
   - Ќе поверю...
   - Ќапрасно. џ хотел понЯть, кто из нас троих более безумен...


   "„ействительно, кто из нас троих  более  безумен?"  -  думал  ќстергом,
возвращаЯсь к себе по пустынным бульварам еще не  проснувшегосЯ  огромного
города. ‘тук шагов по бетону разносилсЯ в предрассветной тишине.  Љакие-то
одинокие фигуры  маЯчили  на  далеких  Ярко  освещенных  перекрестках.  ‡а
деревьЯми с шелестом проносились невидимые машины.
   "‚се-таки  кто  же?..  ќтот  несчастный,  ставший   объектом   безумных
экспериментов маньЯка? €ли ‘атаЯна, одержимый  манией  всезнаниЯ,  который
пытаетсЯ лишить людей последнего, что у них  осталось,  -  права  на  свой
собственный  внутренний  мир?  €ли  он,  инженер   ќстергом,   конструктор
электронного  оборудованиЯ,   при   помощи   которого   ‘атаЯна   надеетсЯ
осуществить  вивисекцию  человеческого  сознаниЯ?  ‚се  они  безумны...  €
безумен мир, в котором возможно  такое.  ‘атаЯна  это  уже  понЯл.  Ћн  не
говорит о безумцах. Ћн делит людей на своих пациентов и тех,  которые  его
пациентами еще не стали. Ќо могут стать в любой момент...
   ‹ожь - все эти разговоры о поисках объективной исторической истины:  ее
просто не существует. Њожет  быть,  ложь  и  то,  что  образы,  схваченные
видеомагнитной пленкой, живут где-то в тайниках мозга. ђазве не могут  они
быть порождением болезни, наркоза? ‘атаЯна упоминал об "особом наркозе"...
€ в конце концов, чьи мысли были схвачены и расшифрованы  сегоднЯ:  только
ли  того,  кто  лежал  на  столе,  или  и  тех,  кто   присутствовал   при
эксперименте? ‚едь он, ќстергом, лучше других ориентируетсЯ в возможностЯх
своей аппаратуры... Џеред человеческой мыслью любые экраны бессильны. Џока
бессильны. ‡начит...
   ”ормулы на экране - это, конечно, тот...  …го  мысли...  Ћчнувшись,  он
очень точно повторил их на листе бумаги. Ќо какое совпадение: эти  формулы
служат длЯ расчета скоростей видеомагнитной записи.  Џохоже,  что  он,  до
того как попал в клинику ‘атаЯны, занималсЯ такой  же  проблемой,  которой
вынужден сейчас  заниматьсЯ  ќстергом?  Ћн  не  довел  вывод  до  конца...
ќстергом тоже  не  довел.  Ќе  сумел.  Џолучалась  неопределенность...  Ќо
кажетсЯ, этому человеку удалось пойти дальше. Ћн сказал что-то о  выводах,
которые не каждый сумеет сделать... Љто же он, безумец или гений? € кем он
был, почему ‘атаЯна скрывает его имЯ?
   Ђ образ этой женщины? ‚ чьем мозгу он отпечатан? Џочему она  показалась
ќстергому странно знакомой? Џочему, почему?.. ’ысЯчи "почему" породил этот
проклЯтый эксперимент!
   € формулы...  Џочему  именно  эти  формулы  оказались  расшифрованными?
’олько эти?..
   ќстергом остановилсЯ, вытащил из кармана листок с формулами, перечитал.
‡адумалсЯ. …ще  раз  перечитал...  ѓде-то  в  глубине  сознаниЯ  рождалась
мысль... Ћна еще не успела облечьсЯ в математические символы, но  ќстергом
уже понЯл: пришло решение.
   -  „а,  конечно,  существует  еще  одна  возможность,   -   теперь   он
разговаривал  вслух  сам  с  собой,  -  скорость  записи  увеличивать   не
обЯзательно.  Њожно  пойти  иным  путем,  совершенно  иным.  ќтот  человек
подсказал мне... —ертовски просто... Љак раз то, чего добиваетсЯ  ‘атаЯна.
‚от оно, это решение...
   ќстергом присел на край бетонной дорожки. Ќесколько  строк  -  и  вывод
закончен. Ћкончательную формулу он заключил в жирную рамку. ќти  несколько
символов - ключ, которого ждет ‘атаЯна. Љлюч к внутреннему миру  человека.
Љлюч, которым можно распахнуть окно в бесконечность. Љто же окажетсЯ прав?
—то за окном: бесконечность  всезнаниЯ  или  бесконечность  непроницаемого
мрака? €ли это одно и то же?.. ‚прочем, теперь нетрудно убедитьсЯ. •отЯ бы
с помощью видеомагнитной ленты, взЯтой у ‘атаЯны. ‹енты с записью  ночного
эксперимента. ”ормулу на всЯкий случай надо уничтожить... ’еперь он ее уже
не забудет. € скорее в лабораторию! Ќадо успеть  все  сделать  до  прихода
сотрудников...
   Ќа какое-то мгновение он заколебалсЯ: неужели  тут  нет  ошибки?  €  он
действительно  на  пороге?..  Ќа  пороге  неведомого...  —ем  бы  это   ни
обернулось в дальнейшем человечеству и ему самому,  он  должен  убедитьсЯ,
должен переступить порог! Ђ ‘атаЯна?.. ‚ конце концов, можно  будет  и  не
раскрывать ему всего...
   ќстергом разорвал  на  мелкие  клочки  листок  с  формулами,  подбросил
обрывки вверх и побежал в глубь темного лабиринта  улиц.  Џорыв  утреннего
ветра подхватил клочки бумаги, понес их  над  пробуждающимсЯ  городом  все
выше и выше, в светлеющее небо.


   ‚ полдень профессора  ‘атаЯну  вызвали  к  телефону.  ‡вонил  ‚аллон...
‘атаЯна выслушал не прерываЯ, только чуть заметно покачивал головой.  ‹ицо
его оставалось непроницаемым. Ќаконец ‚аллон умолк. Њолчал и ‘атаЯна.
   - Ђлло, - донеслось в трубку, - понЯли вы, что произошло?
   - ЏонЯл, - сказал  ‘атаЯна.  -  €  очень  сожалею.  Џрошу  принЯть  мое
глубокое соболезнование. Њсье ќстергом был талантливым инженером...
   - ‚ы полагаете, что это уже... конец? - помолчав, спросил ‚аллон.
   - ‘удЯ по тому, что вы рассказали, да... ђазумеетсЯ, Я приму его в свою
клинику, но ничего не могу обещать.  Ќичего...  ‚ас  интересует  возможнаЯ
причина?.. ’рудно сказать. ЉажетсЯ,  он  слишком  много  работал...  Њожет
быть, это... ‚ конце концов, никто из нас не гарантирован от  подобного...
Ќикто, господин Ѓаллон. Ќет-нет... Ќадеюсь,  наше  с  вами  джентльменское
соглашение остаетсЯ в силе. ‹юди уходЯт, но проблемы остаютсЯ... Љстати, Я
слышал, что у †ака ќстергома  был  способный  помощник...  „а-да...  Њожет
быть, он?..