        €ëåêñàíäð ˜àëèìîâ. ðèîáùåíèå ê áîëüøèíñòâó

   -----------------------------------------------------------------------
   †óðíàë "åâà", 1975, N 7.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   îëüøîé òåìíûé êîíâåðò èç  ïîëóïðîçðà÷íîãî  øåëêîâèñòîãî  ïëàñòèêà  óò
„îððèíãòîí ïîëó÷èë íà ïßòûé äåíü ïîñëå âîçâðàùåíèß íà ‡åìëþ. òîò  êîíâåðò
÷åì-òî âûäåëßëñß ñðåäè îñòàëüíîé êîððåñïîíäåíöèè, ïðèíåñåííîé ˆî - ðîáîòîì
ñèñòåìû "Œîäåðí", ïðåäîñòàâëåííûì â ðàñïîðßæåíèå óòà ñ  ïåðâûõ  æå  ìèíóò
åãî ïðåáûâàíèß íà ðîäíîé ïëàíåòå. óò ðåøèë  îñòàâèòü  òåìíûé  êîíâåðò  íà
ñàìûé êîíåö...
   àçáèðàß óòðåííþþ ïî÷òó. óò „îððèíãòîí ïðåçðèòåëüíî óñìåõàëñß: "—òî çà
ñíîáû! Šòî-òî  íå  ïîëåíèëñß  íàïèñàòü  àäðåñ  ñîáñòâåííîðó÷íî,  ñòàðèííûì
ðóêîïèñíûì øðèôòîì, íåêîãäà ñïåöèàëüíî ïðèäóìàííûì, ÷òîáû  èçëàãàòü  ìûñëè
íà áóìàãå. àâåðíî, ðàññ÷èòûâàþò çàïîëó÷èòü àâòîãðàô... Šàê áû íå òàê!"
   ‡à ãîäû, ïðîâåäåííûå íà ëóòîíå, óò íå íàïèñàë íè ñòðî÷êè. ’àì áûëî íå
äî  ýòîãî...  Œàãíèòíàß  ëåíòà,  äèêòîôîí,  â  êðàéíåì  ñëó÷àå  -   ñòàðûé
ïîëóàâòîìàò, íà êîòîðîì ìîæíî ïå÷àòàòü, ÷óòü êàñàßñü ïàëüöàìè êëàâèøåé.
   ˜åâåëß ãóáàìè, óò ñ  òðóäîì  ðàçáèðàë  ïðè÷óäëèâûå  çíàêè.  ðèõîäèòñß
òðàòèòü âðåìß íà òàêóþ ÷åïóõó!.. åêîòîðûå áóêâû ðóêîïèñíîãî  àëôàâèòà  îí
âîîáùå çàáûë.
   "—òî,  íàïðèìåð,  îáîçíà÷àþò  ýòè  çàêîðþ÷êè?  ðèäåòñß   çàãëßíóòü   â
ñïðàâî÷íèê.  ‘îìíèòåëüíîå  óäîâîëüñòâèå   -   êîðïåòü   öåëîå   óòðî   íàä
ðàñøèôðîâêîé ÷üèõ-òî êàðàêóëü. ‚ðåìåíè èì òóò äåâàòü íåêóäà!.."
   ‚ïðî÷åì, è åãî âðåìß òåïåðü òîæå òåêëî áåç îñîáîé  ïîëüçû.  ‚ïåðâûå  çà
äåñßòü ëåò... ‘òóïèâ íà áåòîí –åíòðàëüíîãî êîñìîäðîìà, îí òîëüêî è  äåëàë,
÷òî ïîæèìàë ÷üè-òî ðóêè, ïèë, åë, óëûáàëñß â îòâåò íà ïðîñüáû: "…ùå óëûáêó
â ýòó  ñòîðîíó,  äîðîãîé  ìèñòåð  óò!"  åç  êîíöà  îòâå÷àë  íà  äóðàöêèå
âîïðîñû...  ’åïåðü  ïî  óòðàì  -  åùå  âîðîõ  êîððåñïîíäåíöèè.  è÷åãî  íå
ïîäåëàåøü...  "—åðåç  ýòî  íàäî  ïðîéòè",  -  øåïíóë   â÷åðà   êòî-òî   èç
æóðíàëèñòîâ,   ïîäñîâûâàß   óòó   ïîä   ñàìûé   íîñ   ïîðòàòèâíûé   ýêðàí
âèäåîïåðåäàò÷èêà. "„âà ñëîâà, êàïèòàí. Œèëëèîíû  âàøèõ  ñîîòå÷åñòâåííèêîâ,
ïðèëüíóâøèå ñåé÷àñ ê âèäåîýêðàíàì, ãîðßò æåëàíèåì  óñëûøàòü  âàø  ãîëîñ  è
óçíàòü îá óðàíîâûõ ìåñòîðîæäåíèßõ, êîòîðûå âû îòêðûëè íà ëóòîíå"... Ž÷åíü
íóæíû ýòè  ìåñòîðîæäåíèß  "ìèëëèîíàì  ñîîòå÷åñòâåííèêîâ"!  ’åì  áîëåå  ÷òî
áîëüøèíñòâî, êîíå÷íî, äîãàäûâàåòñß,  äëß  êàêèõ  öåëåé  áóäåò  èñïîëüçîâàí
óðàí...
   „åñßòü ëåò æèçíè - ñðîê íåìàëûé! Š òîìó æå, äåñßòü  ëåò,  ïðîæèòûõ  èì,
óòîì „îððèíãòîíîì! ‡äåñü, íà  ‡åìëå,  ñòðåëêè  ÷àñîâ  áåæàëè  áûñòðåå.  ˆ
êîå-÷òî òóò èçìåíèëîñü íå â ëó÷øóþ ñòîðîíó. Ží óæå óñïåë ïîäìåòèòü.  „à  è
íà ëóòîí äîõîäèëè âåñòè...
   óò  ðàçäðàæåííî  îòáðîñèë  î÷åðåäíîå  ïèñüìî.  ‚ñå  îäíî  è  òî  æå  -
ïðèãëàøåíèß íà ïðèåìû, ïðîñüáû î "ëè÷íûõ âñòðå÷àõ", ïðåäëîæåíèß  ðåêëàìíûõ
áþðî è ôèðì,  êðàòêèå  èçâåùåíèß  ("ˆìåþ  óäîâîëüñòâèå  ñîîáùèòü,  ÷òî  âû
èçáðàíû ïî÷åòíûì ÷ëåíîì  íàøåãî  êëóáà"),  êàêèå-òî  äèïëîìû...  åñêîëüêî
ãëàäêèõ áåëûõ ïëàñòèíîê - âèäåîçâóêîâûå  ïèñüìà...  àäî  áóäåò  èõ  ïîòîì
ïðîñëóøàòü íà âèäåîïðîåêòîðå.
   Žñòàåòñß åùå áîëüøîé òåìíûé êîíâåðò. Œîæåò áûòü, íåîáû÷íàß ôîðìà è öâåò
íå îáìàíóò îæèäàíèå?..
   óò íåòîðîïëèâî âñêðûë êîíâåðò.  ˆçíóòðè  âûñêîëüçíóëà  ïîëîñêà  òåìíîé
òêàíè ñ íåñêîëüêèìè ñòðîêàìè ïå÷àòíîãî òåêñòà:

   "óòó „îððèíãòîíó
   êîñìè÷åñêîìó ïèëîòó ïåðâîãî êëàññà
   êàïèòàíó òðàíñóðàíîâîãî ïëàíåòîëåòà "Œåòåîð-3"
   Šîìàíäèðó ‚òîðîé ýêñïåäèöèè íà ëóòîí.
   Žòåëü "àðàäèç".
   „îðîãîé äðóã! ‚àì íàäëåæèò ïðèîáùèòüñß ê áîëüøèíñòâó  íå  ïîçäíåå,  ÷åì
÷åðåç äåñßòü äíåé ñ ìîìåíòà ïîëó÷åíèß íàøåãî ïèñüìà.  ‚û  ñàìè  ïîâèííû  â
òîì, ÷òî îáðàùàåìñß ê ‚àì ñðàçó æå ïîñëå ‚àøåãî òðèóìôàëüíîãî âîçâðàùåíèß.
Žäíàêî  íàäååìñß,  ÷òî  ‚û  â  ïîëíîé   ìåðå   îöåíèòå   ïðîäîëæèòåëüíîñòü
ïðåäîñòàâëåííîãî ‚àì ñðîêà. ‚û ïåðâûé, äëß êîãî äåëàåì  ýòî  èñêëþ÷åíèå  â
ïðèçíàíèå âûäàþùèõñß çàñëóã. Œû ïîëàãàåì,  ÷òî  íåò  íàäîáíîñòè  îáúßñíßòü
‚àì, ÷òî ðåøåíèå ßâëßåòñß îêîí÷àòåëüíûì è íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ  íå
ìîæåò  áûòü  îòìåíåíî  èëè  èçìåíåíî.  îïûòêà   óêëîíèòüñß   ïðèâåäåò   ê
ïîñëåäñòâèßì ñòîëü æå íåæåëàòåëüíûì, ñêîëü è ñòðàøíûì...
   ‘ óâàæåíèåì è âîñõèùåíèåì ïî ïîðó÷åíèþ ‚ûñøåãî ‘îâåòà àâíûõ..."

   ‚ìåñòî ïîäïèñè âèëàñü äëèííàß ñïèðàëü, ïîõîæàß íà ïîëçóùóþ çìåþ.
   óò ïîæàë ïëå÷àìè. Œèëàß ‡åìëß!.. “æå íà÷àëè øàíòàæèðîâàòü...  „åøåâêà!
ˆíòåðåñíî,  ÷òî  ìîæåò  îçíà÷àòü  "ïðèîáùåíèå  ê  áîëüøèíñòâó"?   —òî   çà
áîëüøèíñòâî?  ‚ûæèâøèå  èç  óìà  ñòàðûå  ïñèõîïàòêè  èëè   õóëèãàíñòâóþùèå
ìîëîêîñîñû?.. àäî áóäåò ïðè ñëó÷àå  óçíàòü,  ÷òî  ýòî  çà  "‚ûñøèé  ‘îâåò
àâíûõ"...
   óò âçãëßíóë íà ÷àñû. Žãî, óæå âîñåìü! “äèâèòåëüíî, ÷òî  íèêòî  åùå  íå
áåñïîêîèë åãî ñåãîäíß. ˆ ïåðåãîâîðíûå ýêðàíû ìîë÷àò... —òî æ, òåì ëó÷øå!..
åðâàß îôèöèàëüíàß âñòðå÷à íàçíà÷åíà íà äåñßòü. ‡íà÷èò, â åãî ðàñïîðßæåíèè
åùå äâà ÷àñà, êîòîðûå ìîæíî ïðîâåñòè ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ.
   àñâèñòûâàß, îí ïðèíßë äóø, îäåëñß, âûøåë íà áàëêîí. Žòñþäà,  ñ  âûñîòû
ñîðîê âîñüìîãî ýòàæà îòåëß "àðàäèç" - ñàìîãî ôåøåíåáåëüíîãî  â  îêòàóíå,
îêðåñòíîñòü ïðîñìàòðèâàëàñü íà äåñßòêè êèëîìåòðîâ,  äî  äàëåêîãî  ïîäíîæèß
åäâà ðàçëè÷èìûõ ñèíåâàòî-ôèîëåòîâûõ ãîð. ‚ ãîëóáîâàòîé äûìêå ðàííåãî  óòðà
ëåæàëè âíèçó êâàäðàòû êâàðòàëîâ îãðîìíîãî ãîðîäà. ˆç ðàçíîöâåòíîé  ìîçàèêè
êðûø, ìåñòàìè ïðîðåçàííîé ïîëîñêàìè çåëåíè, ïîäíèìàëèñü  óçêèå  ñòåêëßííûå
êîðîáêè ìíîãîýòàæíûõ çäàíèé, ïîäîáíûõ  "àðàäèçó".  à  âîñòîêå,  íàñêâîçü
ïðîíèçûâàåìûå ëó÷àìè óòðåííåãî  ñîëíöà,  îíè  ìóòíîâàòî  ïðîñâå÷èâàëè,  íà
çàïàäå ßðêî áëåñòåëè,  îòðàæàß  çàñòåêëåííûìè  ñòåíàìè  ïîòîêè  ñîëíå÷íîãî
ñâåòà. ‚äàëè,  çà  ÷óòü  óëîâèìîé  ãðàíèöåé  ãîðîäà,  çåëåíåëè  ðàâíèíû  â
ñåðåáðèñòîé ïàóòèíå äîðîã. ‚ åäâà  ðàçëè÷èìûõ  óçåëêàõ  ýòîé  ïàóòèíû  åùå
÷òî-òî ïîáëåñêèâàëî, è òàê - äî ñàìîãî ãîðèçîíòà.
   óò ãëóáîêî âçäîõíóë. Žïåðñß íà áàëþñòðàäó. òî áûëà ‡åìëß, êîòîðóþ  îí
íå âèäåë äåñßòü ëåò. …ãî ‡åìëß... “òðåííèé  âåòåð  ïðèßòíî  õîëîäèë  ëèöî,
ïðèíîñèë êàêèå-òî ñòðàííûå çàïàõè ñâåæåñòè è ãíèëè, åäâà  óëîâèìûé  àðîìàò
öâåòîâ. € ìîæåò áûòü, ýòî òîëüêî êàçàëîñü... ‚åäü  îí  çàáûë,  êàê  ïàõíóò
öâåòû, òðàâà è ëåñ, çàáûë ïðèêîñíîâåíèß çåìíîãî âåòðà.  Ží  âîîáùå  ìíîãîå
ïîçàáûë çà ýòè ãîäû. Šîíäèöèîíèðîâàííûé âîçäóõ â êîñìè÷åñêîì êîðàáëå è  íà
èõ áàçå íà ëóòîíå áûë  ñòåðèëüíî  ÷èñò;  ïîäîáíî  äèñòèëëèðîâàííîé  âîäå,
ëèøåí êàêèõ-ëèáî ñâîéñòâ è ïðèçíàêîâ. Ží ïðîñòî íå îùóùàëñß.  ‘ëóæèë  ëèøü
äëß äûõàíèß. ˆ íèêîãäà íè î ÷åì íå íàïîìèíàë. € ýòîò óòðåííèé âåòåð è  ýòè
çàïàõè ñðàçó íàïîìíèëè òàê ìíîãî...
   óò ïðèñëóøàëñß. ûëî óäèâèòåëüíî òèõî. ‚íèçó íà  óëèöàõ  óæå  íà÷àëîñü
äâèæåíèå, íî íè åäèíûé çâóê íå äîíîñèëñß íà ýòó  âûñîòó.  „à,  ìíîãîå  òóò
èçìåíèëîñü, ìíîãîå... àíüøå íå ñòðîèëè òàêèõ âûñîêèõ  çäàíèé,  è  ãîðîäîâ
òàêèõ íå áûëî. ‚ ñóùíîñòè, îêòàóí - îäèí èç  ìíîæåñòâà  îáû÷íûõ  ãîðîäîâ,
âûðîñøèõ  íà  ‘ðåäíåì  ‡àïàäå  çà  ïîñëåäíèå  äåñßòèëåòèß.  —åðò   ïîáåðè,
äåñßòèëåòèß! …ãî äåñßòü ëåò, ïðîæèòûå íà êîñìè÷åñêîì êîðàáëå è ïîä  ÷åðíûì
íåáîì ëóòîíà, ýòî äâàäöàòü ñåìü çåìíûõ. îëåå ÷åòâåðòè âåêà! Ží òåïåðü íà
ñåìíàäöàòü ëåò ìîëîæå ñâîèõ  ñâåðñòíèêîâ,  ñ  êîòîðûìè  âñòóïàë  â  æèçíü.
îíßòíî, ÷òî íèêòî èç ñòàðûõ äðóçåé íå âñòðå÷àë åãî. ‚åäü èì óæå äàëåêî çà
øåñòüäåñßò. Œîæåò áûòü, ìíîãèõ íåò â æèâûõ...
   „àæå ýããè òåïåðü ãîðàçäî ñòàðøå åãî. ýããè... î÷åìó ñåãîäíß îí  âäðóã
âñïîìíèë î íåé?.. ’îãäà, ïåðåä îòëåòîì, äåñßòü ëåò èëè ÷åòâåðòü âåêà íàçàä
îí ïðèêàçàë ñåáå çàáûòü î íåé íàâñåãäà. à ëóòîíå  îí  íå  íàðóøàë  ýòîãî
ïðèêàçà. ’îëüêî ñåãîäíß... õ, ýããè, ýããè... ‚ñå ìîãëî  áû  áûòü  ˆíà÷å,
åñëè áû... óò ñòèñíóë çóáû è òðßõíóë ãîëîâîé. Š ÷åìó ýòè  âîñïîìèíàíèß!..
Žíà íå ëþáèëà åãî. „àæå íå ïðèøëà ïðîâîäèòü... “ íåå  áûëà  êàêàß-òî  ñâîß
öåëü â æèçíè, íåïîíßòíàß åìó. “äàëîñü ëè åé äîñòèãíóòü ýòîé öåëè. ûëà  ëè
îíà ñ÷àñòëèâà? ‘÷àñòëèâà ëè îíà ñåé÷àñ? ˆ, ãëàâíîå, ãäå îíà?..
   óò âäðóã ñ íåîáûêíîâåííîé ßñíîñòüþ ïîíßë,  ïî÷åìó  îí  òàê  ïðèñòàëüíî
âñìàòðèâàëñß â ëèöà âñòðå÷àþùèõ, ïî÷åìó âíèìàòåëüíî ïðîñìàòðèâàë  óòðåííþþ
ïî÷òó, ïî÷åìó òàê ïîäáèðàë ñëîâà â áåñêîíå÷íûõ èíòåðâüþ.  ‚  ñóùíîñòè,  îí
âñå âðåìß æäàë  òîëüêî  îäíîé-åäèíñòâåííîé  âñòðå÷è,  îäíîãî-åäèíñòâåííîãî
ïèñüìà è  ëèøü  ê  íåé,  åäèíñòâåííîé  íà  ‡åìëå,  îáðàùàëñß,  ñòîß  ïåðåä
âèäåîýêðàíàìè. ‡íàëà ëè îíà î åãî âîçâðàùåíèè? ‚èäåëà ëè åãî?  ‘ëûøàëà  ëè
åãî ñëîâà? îíßëà ëè, ÷òî îíè îáðàùåíû ê íåé îäíîé? € âäðóã è åå óæå íåò â
æèâûõ? åò-íåò, áûòü íå ìîæåò. …ñëè áû îíà óøëà èç æèçíè, îí  ïî÷óâñòâîâàë
áû ýòî äàæå íà ëóòîíå. ˆ òîãäà...
   óò  ãîðüêî  óñìåõíóëñß.  ’ðèæäû   íà   ïðîòßæåíèè   ýòîé   áåñêîíå÷íîé
äåñßòèëåòíåé íî÷è îí ïîáûâàë íà ïîðîãå ãèáåëè. ðàâäà, â îäíîì  ñëó÷àå  îí
áîðîëñß çà æèçíü äðóãèõ. ˆ ñîâåðøèë íåâîçìîæíîå - ñïàñ èõ è ñåáß âìåñòå  ñ
íèìè. Ží ïîñàäèë ïðîäûðßâëåííûé âèíòîêðûë â óçêîé ðàñùåëèíå â  òðåõ  ÷àñàõ
ïóòè îò áàçû. ˆ îíè  äîøëè,  äîøëè,  íåñìîòðß  íà  ñìåðòåëüíóþ  óñòàëîñòü,
íåñìîòðß íà óäóøüå - êèñëîðîäíûå áàëëîíû èõ ñêàôàíäðîâ áûëè  ïî÷òè  ïóñòû.
’îëüêî ó „æåéí èññßêëè ñèëû íà ïîñëåäíèõ ñîòíßõ ìåòðîâ. î îí äîíåñ åå  äî
âõîäíîãî øëþçà áàçû... ’îãäà îí  ñïàñàë  òîâàðèùåé...  ó,  à  ïîòîì  -  â
‹àáèðèíòå ðèçðàêîâ è ïîçäíåå, êîãäà åãî ñâàëèëà ëó÷åâàß  áîëåçíü?  ˆãðàòü
ïðèøëîñü îäèí íà îäèí... ˆ âñå-òàêè îí óõèòðèëñß  âûèãðàòü  îáå  "ïàðòèè".
Šàê - îí íå ñóìåë áû îáúßñíèòü. ðîñòî îí çàñòàâèë îòñòóïèòü ñìåðòü.  ‚åäü
íå ñëó÷àéíî îáà ðàçà åãî óæå ñ÷èòàëè ïîãèáøèì. ‚ïðî÷åì, êàê è  ïðè  àâàðèè
âèíòîêðûëà...
   —òî æå ýòî -  ïðîñòîå  âåçåíèå?  åò,  êîíå÷íî!  Ží  çíàë,  ÷òî  äîëæåí
âåðíóòüñß íà ‡åìëþ. „îëæåí, íåñìîòðß íè íà ÷òî... Ží ñóìåë óáåäèòü ñåáß  â
ýòîì. ˆ âîò âåðíóëñß... ‡à÷åì - ýòî óæå äðóãîé âîïðîñ... å ðàäè âñåé ýòîé
êóòåðüìû, êîòîðàß ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ âîêðóã íåãî. ˆ íå ðàäè çåìíûõ  âåòðîâ,
î êîòîðûõ ïðîñòî íå âñïîìèíàë, ïîêà íàõîäèëñß òàì... ’àê  çà÷åì  æå,  ÷åðò
ïîáåðè?!
   óò ñíîâà óñìåõíóëñß:  "“æ  êîëè  ðàçðåøèë  ñåáå  äóìàòü  îá  ýòîì,  íå
ïðèòâîðßéñß, ñòàðèíà... ’û æå  çíàåøü,  ïî÷åìó  òàê  ßðîñòíî  ñðàæàëñß  ñî
ñìåðòüþ îäèí íà îäèí... î÷åìó õîòåë âåðíóòüñß.  Žíà,  òîëüêî  îíà...  Žíà
ïîñòîßííî áûëà ñ òîáîé, íåñìîòðß íà âñå çàïðåòû.  „àæå  êîãäà  òû  öåëîâàë
„æåéí"...
   åäíàß „æåéí... Žíà-òî íàâñåãäà îñòàëàñü òàì - â ëåäßíîé íî÷è  ëóòîíà.
Žíà îêàçàëàñü õîðîøåé ïîäðóãîé - ïðåäàííîé è  íåæíîé.  ˆõ  ñâßçü  íå  áûëà
ñëó÷àéíîé. Šàæåòñß, îíà ëþáèëà åãî. € îí... åò-íåò, åìó òîæå áûâàëî ñ íåé
õîðîøî. î êîãäà íåëåïûé ñëó÷àé óíåñ åå æèçíü, îí  íå  èñïûòàë  íàñòîßùåãî
ãîðß... Žäèíî÷åñòâî - äà, ãîðå -  íåò...  Šîãäà  çàìóðîâûâàëè  øòîëüíþ,  â
êîòîðîé áûë îñòàâëåí ëåäßíîé ñàðêîôàã „æåéí, ìíîãèå ïëàêàëè, à  îí...  …ãî
ãëàçà  îñòàëèñü  ñóõèìè.  åäíàß  ìàëåíüêàß  „æåéí!  Žíà  òàê  ìå÷òàëà   î
âîçâðàùåíèè íà ‡åìëþ. ‚ìåñòå ñ íèì... ’åïåðü íà ‡åìëå îí ÷àùå âñïîìèíàåò î
íåé, ÷åì òàì â ïîñëåäíèå ãîäû. ‹àáîðàíò  „æåéí  ‚åððà...  …å  èìß  íàâå÷íî
çàíåñåíî â êíèãó ãåðîåâ êîñìîñà. ’àê æå, êàê  è  åãî  ñîáñòâåííîå.  î  îí
âîçâðàòèëñß...
   ‘òðàííî, îäíàêî, ÷òî íèêòî íå òðåâîæèò åãî ñåãîäíß.  åñòîëêîâàß  ñóåòà
ïåðâûõ ÷åòûðåõ äíåé, ïîñëåäîâàâøèõ  çà  âûñàäêîé  íà  êîñìîäðîìå  ‡àïàäíîé
ïóñòûíè, íå îñòàâëßëà âðåìåíè äóìàòü. ‘åãîäíßøíèé äåíü - ïåðâûé, êîãäà  îí
ìîã ñîáðàòüñß ñ ìûñëßìè... —òî æå áóäåò äàëüøå, åñëè ñâîáîäíîãî âðåìåíè  ó
íåãî îêàæåòñß áîëüøå? åò-íåò,  äîâîëüíî  îá  ýòîì.  “  íåãî  åùå  ÷àñ  äî
íàìå÷åííîé âñòðå÷è. àäî ñïóñòèòüñß âíèç è ïîñìîòðåòü ãîðîä.
   îäîéäß ê äâåðè, óò âäðóã âñïîìíèë  î  ñòðàííîì  êîíâåðòå.  Žãëßíóëñß.
àñêðûòûé êîíâåðò ëåæàë íà ñòîëå, ðßäîì òåìíåëà ïîëîñêà òêàíè.  óò  ïîæàë
ïëå÷àìè. ‚åðíóëñß ê ñòîëó. ‚çßë òåìíóþ  ïîëîñêó,  åùå  ðàç  ïåðå÷èòàë  åå,
óñìåõíóëñß è ñóíóë â êàðìàí.
   ‘êîðîñòíîé ëèôò çà íåñêîëüêî ñåêóíä îïóñòèë  óòà  â  ïðîñòîðíûé  õîëë.
‘åäîãîëîâûé ïîðòüå âåæëèâî ïîêëîíèëñß åìó èç-çà ñâîåé ñòîéêè. óò êèâíóë è
âûøåë íàðóæó. îñëå  êîíäèöèîíèðîâàííîé  ïðîõëàäû  õîëëà  ãîðß÷àß  âëàæíàß
äóõîòà îøåëîìèëà. „ûìèëñß òîëüêî  ÷òî  ïîëèòûé  àñôàëüò;  ïàõëî  áåíçèíîì,
ïîòîì è ÷åì-òî  æàðåíûì.  “çêàß  óëèöà  áûëà  çàïðóæåíà  ßðêèìè  ìàøèíàìè,
ìåäëåííî ïëûâóùèìè â  äâóõ  ïðîòèâîïîëîæíûõ  íàïðàâëåíèßõ.  î  òðîòóàðàì,
îáãîíßß ìàøèíû, òîðîïëèâî øëè ëþäè.  Šòî-òî  ñèëüíî  òîëêíóë  óòà,  è  îí
ïîñïåøíî îòñòóïèë  ê  îãðîìíîé  çåðêàëüíîé  âèòðèíå  þâåëèðíîãî  ìàãàçèíà,
ðàçìåñòèâøåãîñß ïî ñîñåäñòâó ñ îòåëåì. ‡à ñòåêëîì íà ÷åðíîì áàðõàòå ëåæàëè
êîëüå, ïåðñòíè è áðîøè, èñêðßùèåñß  áðèëëèàíòàìè.  óò  âñïîìíèë  àëìàçíûå
êîïè ëóòîíà. ‚ îäíîé èç íèõ ïîãèáëà „æåéí... Œîæåò áûòü, íåêîòîðûå àëìàçû
áûëè îòòóäà?  Ží  âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë  ãîëîâîêðóæåíèå,  è  åìó  çàõîòåëîñü
âåðíóòüñß â ïðîõëàäíûé ñóìðàê õîëëà.
   - ‚çäîð, - ñêàçàë îí âñëóõ. - Š ýòîìó íàäî ïðèâûêíóòü.
   Ží  çàìåòèë,  ÷òî  êàêàß-òî  äåâóøêà  âíèìàòåëüíî  âçãëßíóëà  íà  íåãî.
Šàæåòñß, îíà áûëà íåäóðíà: îâàëüíîå, ïî÷òè äåòñêîå ëè÷èêî,  ïûøíûå  òåìíûå
âîëîñû, ñòðîéíûå çàãîðåëûå íîãè.  à  íåé  áûëî  ñâåòëîå,  î÷åíü  êîðîòêîå
ïëàòüå è òîíêàß çîëîòàß öåïî÷êà íà îòêðûòîé  øåå.  –åïî÷êà  çàñòàâèëà  åãî
ñåðäöå ñæàòüñß. ’àêóþ æå íîñèëà ýããè. ’îëüêî íà êîíöå åå öåïî÷êè â òîíêîì
çîëîòîì îáðó÷å áûë ìèíèàòþðíûé ñèëóýò ñòàðèííîãî ïàðóñíèêà. óò ãîòîâ  áûë
ïîáåæàòü âñëåä çà äåâóøêîé, ÷òîáû âçãëßíóòü åùå ðàç íà öåïî÷êó...
   - ó, âîçüìè ñåáß â ðóêè, ñòàðèíà, - ñíîâà ïðîèçíåñ îí âñëóõ, - ÷òî  çà
ìàëü÷èøåñòâî!
   ˆ  îí  ìåäëåííî  ïîøåë  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó  íàâñòðå÷ó   ïîòîêó
ïðîõîæèõ.
   ‚äðóã êòî-òî ïîòßíóë åãî çà ðóêàâ. óò îáåðíóëñß. Œîëîäîé,  íàãëîâàòîãî
âèäà ïàðåíü â ìßòîì ñåðîì êîñòþìå è òåìíûõ  î÷êàõ  ïðîòßãèâàë  íà  ãðßçíîé
ëàäîíè ìàëåíüêèé òåìíûé ïàêåòèê.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë óò.
   - åðè, íå ïîæàëååøü, - ïàðåíü ïîäìèãíóë.
   - àðêîòèê?
   - ‚ðîäå... „àåò âå÷íîå çàáâåíèå... ’û âåäü óò „îððèíãòîí, íå òàê ëè?
   - Žòêóäà òû ìåíß çíàåøü è êòî òû òàêîé?
   - åâàæíî, äëß òåáß íåâàæíî. ’àê áåðåøü?
   óò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ó, êàê õî÷åøü... ’îëüêî çðß îòêàçûâàåøüñß... ‘àìûé ëó÷øèé ñïîñîá,  -
ïàðåíü õèõèêíóë, - çàñíåøü è âñå...
   óò ñòðåìèòåëüíî  ïîäíßë  ãîëîâó.  ƒëßíóë  íà  íåãî  â  óïîð.  ˜èðîêàß,
êàêàß-òî ðûõëàß, óãðåâàòàß ôèçèîíîìèß áåç áðîâåé, ãëàç ïîä òåìíûìè  î÷êàìè
íå âèäíî.
   - ’û ÷òî ïëåòåøü? Žòêóäà òû âçßëñß?
   àðåíü ïðåçðèòåëüíî ñïëþíóë:
   - îäóìàé... „îãàäàåøüñß. - ˆ, óæå ïîâåðíóâøèñü, ÷òîáû  óéòè,  íåãðîìêî
áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î: - ‡ðß òû âåðíóëñß... ‡ðß...
   óò çàìåð íà ìåñòå. åðâîé ìûñëüþ áûëî ñõâàòèòü  è  çàäåðæàòü  íàãëåöà.
îòîì âñïîìíèëàñü ïîëó÷åííàß óòðîì çàïèñêà. óò ìàøèíàëüíî  ñóíóë  ðóêó  â
êàðìàí, íî òàì íè÷åãî íå îêàçàëîñü. Ží  ðàñòåðßííî  îáøàðèë  âñå  êàðìàíû.
îëîñêè òåìíîé òêàíè íèãäå íå áûëî. Œîæåò, îí îïóñòèë çàïèñêó ìèìî êàðìàíà
è îíà ëåæèò òåïåðü íà ïîëó â åãî íîìåðå? óò îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.  àðíß
â ñåðîì êîñòþìå è òåìíûõ î÷êàõ óæå íå  áûëî  âèäíî.  åêîòîðîå  âðåìß  óò
ñòîßë íåïîäâèæíî, ïûòàßñü ñîîáðàçèòü, ÷òî, ñîáñòâåííî, ñ  íèì  ïðîèñõîäèò.
åóæåëè  åìó  ïî÷óäèëîñü?..  åò,  ïàðåíü  â  òåìíûõ  î÷êàõ  íå  ìîã  áûòü
ãàëëþöèíàöèåé. óò åùå îùóùàë êèñëîâàòûé çàïàõ åãî  äàâíî  íåìûòîãî  òåëà.
—òî æå ýòî îçíà÷àåò?.. åóæåëè èìåííî òåïåðü, êîãäà  âñå  ïîçàäè,  ó  íåãî
íà÷èíàþò ñäàâàòü íåðâû?
   óò âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë âîêðóã. ðîõîæèå øëè òîðîïëèâî,  áåçðàçëè÷íûå
êî âñåìó. åñìîòðß íà ñîëíå÷íûé äåíü, ëèöà  áûëè  ñóìðà÷íû  è  îçàáî÷åííû.
åïðåðûâíûìè ïîòîêàìè ïëûëè  ìàøèíû.  à  ïåðåêðåñòêå  àâòîìàò-ïîëèöåéñêèé
ïîäíßë ðóêó â áåëîé ïåð÷àòêå, è ïîòîêè ìàøèí ìãíîâåííî  çàñòûëè.  …ùå  ðàç
ìåëüêíóëà áåëàß ïåð÷àòêà - äâèæåíèå âîçîáíîâèëîñü. óò ðåøèòåëüíî ïîâåðíóë
ê îòåëþ. ƒîðîä áîëüøå íå èíòåðåñîâàë åãî.
   åðâîå, ÷òî áðîñèëîñü  â  ãëàçà  óòó,  êîãäà  îí  âîøåë  â  ïðîõëàäíûé
ñóìðà÷íûé õîëë, áûëà òà äåâóøêà â ñâåòëîì  ïëàòüå.  Žíà  ñèäåëà  â  íèçêîì
êðåñëå, ïëîòíî ñäâèíóâ êîëåíè è ïîëîæèâ ïîäáîðîäîê íà  ñïëåòåííûå  ïàëüöû.
’åïåðü, â ïîëóìðàêå õîëëà, îíà íå ïîêàçàëàñü óòó  êðàñèâîé.  ‹èöî,  êàêèõ
ìíîãî, êðóïíûé ðîò ñ ïóõëûìè ãóáàìè, ÷óòü âçäåðíóòûé íîñ. à âèä  åé  áûëî
ëåò  âîñåìíàäöàòü.  ‘ìóãëàß  êîæà  âûäàâàëà  ïðèìåñü  àôðèêàíñêîé   êðîâè.
"žæàíêà",  -  ðåøèë  óò.  „åâóøêà  ïîäíßëà  íà  íåãî  ãëàçà,  èõ  âçãëßäû
âñòðåòèëèñü. óò ñëåãêà ïîêëîíèëñß. Žíà íå  îòâåòèëà,  íî  è  íå  âûðàçèëà
íåóäîâîëüñòâèß. ’îëüêî ÷óòü øåâåëüíóëà áðîâüþ è ìåäëåííî îòâåðíóëàñü.
   ‡àìåòèâ óòà, ïîðòüå çàñïåøèâ íàâñòðå÷ó.
   - ðîñèëè ïåðåäàòü âàì òûñß÷ó èçâèíåíèé, êàïèòàí, -  ïîðòüå  ïðîòßãèâàë
íà áëåñòßùåì ïîäíîñå òåìíûé êîíâåðò,  -  âñòðå÷à,  íàçíà÷åííàß  íà  äåñßòü
óòðà, îòêëàäûâàåòñß. îçäíåå îíè ïîçâîíßò åùå ðàç.
   - ëàãîäàðþ. - óò âçßë êîíâåðò. - îëüøå íè÷åãî?
   - îëüøå ïîêà íè÷åãî.
   Žòêðûâàß êîíâåðò. óò ïîéìàë ñåáß íà ìûñëè, ÷òî îòìåíà âñòðå÷è  ñòðàííî
îáåñïîêîèëà åãî. ‘åé÷àñ åìó ìåíüøå âñåãî õîòåëîñü  îñòàâàòüñß  îäíîìó.  Ží
ìåäëåííî ðàçâåðíóë ïîëîñêó òåìíîé  òêàíè,  ïî÷òè  óáåæäåííûé,  ÷òî  "‘îâåò
àâíûõ" ñíîâà íàïîìèíàåò î ñåáå. ’àê è áûëî.

   "Šàïèòàí!
   ‚û ëåãêîìûñëåííî  îòêàçàëèñü  îò  ïåðâîãî  øàíñà,  êîòîðûé  ìû  ëþáåçíî
ïðåäîñòàâèëè. ‘ìîòðèòå, íå îøèáèòåñü âòîðè÷íî!
   î ïîðó÷åíèþ ‚ûñøåãî ‘îâåòà àâíûõ..."

   ˆ òà æå ïîäïèñü, ïîõîæàß íà çìåþ.
   óò ñîñðåäîòî÷åííî ïîòåð ëîá òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè. ˆãðà ïðîäîëæàëàñü
è ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå çàáàâíîé... †àëü, ÷òî îí íå çàäåðæàë òîãî ïàðíß  â
òåìíûõ î÷êàõ. ‚ êîíöå êîíöîâ, äîñòàòî÷íî  áûëî  îäíîãî  õîðîøåãî  óäàðà  â
÷åëþñòü. € â ïîëèöèè  ìîæíî  áûëî  îáðàòèòü  ýòî  â  øóòêó.  Šàê-íèêàê  îí
âñå-òàêè óò „îððèíãòîí...
   - Šòî è êîãäà ïðèíåñ êîíâåðò? - ñïðîñèë îí, ïîäõîäß ê ñòîéêå.
   îðòüå ïîæàë ïëå÷àìè:
   - „îñòàâëåí ïíåâìîïî÷òîé çà  íåñêîëüêî  ìèíóò  äî  âàøåãî  âîçâðàùåíèß,
êàïèòàí.
   - € âû íå çíàåòå, ÷òî òàêîå "‚ûñøèé ‘îâåò àâíûõ"?
   ‹èöî ïîðòüå îêàìåíåëî. åñêîëüêî ìãíîâåíèé  îí  ñìîòðåë  èñïîäëîáüß  íà
óòà, ïîòîì ïðîáîðìîòàë, åäâà øåâåëß ãóáàìè:
   - ˆçâèíèòå, íèêîãäà íå ñëûøàë... î òàêîì...
   "‹æåò, - ðåøèë óò. - ‹æåò è ÷åãî-òî áîèòñß".
   - ëàãîäàðþ, - ñêàçàë îí, êëàäß íà ñòîéêó çîëîòóþ ìîíåòó.
   îðòüå íèçêî ïîêëîíèëñß.
   ðîõîäß ÷åðåç õîëë, óò çàìåòèë, ÷òî äåâóøêà áðîñàåò íà íåãî ëþáîïûòíûå
âçãëßäû.
   ‚ õîëëå áûëî äîâîëüíî ìíîãî  íàðîäó,  òåì  íå  ìåíåå  óò  ðåøèëñß.  Ží
ïîäîøåë ê êðåñëó, â êîòîðîì ñèäåëà äåâóøêà, ïîêëîíèëñß è íàçâàë ñåáß.  Žíà
ïîäíßëà íà íåãî óäèâëåííûå, íåìíîãî âñòðåâîæåííûå ãëàçà.
   - ðîñòèòå ìåíß, - ïðîäîëæàë óò,  -  âñåãî  ëèøü  ïßòûé  äåíü,  êàê  ß
âîçâðàòèëñß íà ‡åìëþ. Œåíß ïîìåñòèëè â ýòîì îòåëå. ‚ ãîðîäå ß ïî÷òè íèêîãî
íå çíàþ. îþñü, - îí óëûáíóëñß, - ïîòåðßòüñß â ýòîé ñóòîëîêå,  îò  êîòîðîé
îòâûê. “ ìåíß åñòü íåñêîëüêî ñâîáîäíûõ ÷àñîâ -  ïåðâûå  ñâîáîäíûå  ÷àñû  ñ
ìîìåíòà ïðèëåòà. å ìîãëè ëè áû âû, íå çàõîòåëè  áû  ñòàòü  ìîèì  ãèäîì  è
íàñòàâíèêîì íà ýòî âðåìß?
   Žíà ñìóùåííî ìîë÷àëà, îïóñòèâ ãîëîâó. îòîì òèõî ñêàçàëà:
   - î âû ìåíß ñîâñåì íå çíàåòå.
   - ’àê æå, êàê è âû ìåíß.
   - ó, âàñ âñå çíàþò. ’îëüêî è ðàçãîâîðîâ î âàñ... Ÿ òîæå âàñ âèäåëà  íà
ýêðàíå. î íåóæåëè âàñ íå âñòðå÷àë íèêòî èç âàøèõ áëèçêèõ?
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - € âàøà æåíà... äåòè?
   - “ ìåíß íåò æåíû è äåòåé.
   - Ž, ïðîñòèòå ìåíß. Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìîãó âàì, åñëè ñóìåþ.  Ÿ  æäàëà
çäåñü ïîäðóãó, íî îíà íå ïðèøëà. Œåíß çîâóò Šàðèäàä; ìîæåòå íàçûâàòü  ìåíß
Šàðè...
   - —óäåñíî, Šàðè. ‘ ÷åãî æå ìû íà÷íåì?
   Žíà óëûáíóëàñü:
   - å çíàþ.
   - Ÿ ïðåäëàãàþ ïîçàâòðàêàòü, à ïîòîì âû ïîêàæåòå  ìíå  ñàìûå  èíòåðåñíûå
ìåñòà â ýòîì ãîðîäå. Œû ñ  âàìè  âîçüìåì  ìàøèíó  è  ïîåäåì  ïî  ìàðøðóòó,
êîòîðûé âû âûáåðåòå.
   - ‘àìûå èíòåðåñíûå ìåñòà? - îíà çàäóìàëàñü. - îþñü, â ýòîì  ãîðîäå  íå
íàéäåòñß íè÷åãî èíòåðåñíîãî äëß âàñ, ãîñïîäèí „îððèíãòîí. ‚û  âåäü  âèäåëè
ñòîëüêî...
   - àçûâàéòå ìåíß ïðîñòî óò, Šàðè.
   - •îðîøî. „íåì ýòî î÷åíü ñêó÷íûé ãîðîä, óò.  ‡äåñü  íåò  íè  ñòàðèííûõ
çäàíèé, íè êðàñèâûõ ïàìßòíèêîâ, íè òåíèñòûõ ñàäîâ. …ñòü ëóíà-ïàðêè,  íî...
îíè îòêðûòû òîëüêî ïî âå÷åðàì, êîãäà áîëüøèíñòâî ëþäåé íå ðàáîòàåò. ‚îîáùå
çäåñü ìîæíî ïîâåñåëèòüñß  òîëüêî  âå÷åðîì,  íî  âå÷åðîì  âû  ñíîâà  áóäåòå
âûñòóïàòü íà êàêîì-íèáóäü ó÷åíîì ñîáðàíèè èëè áàíêåòå...
   - ‘êîðåå âñåãî, - êèâíóë óò. - Žäíàêî ß íàäåþñü, ìû íàéäåì  ñïîñîá  íå
ñêó÷àòü è â ïåðâóþ ïîëîâèíó  äíß.  €  ïîêà,  -  îí  ïðîòßíóë  åé  ðóêó,  -
çàâòðàêàòü, Šàðè.


   îñëå çàâòðàêà îí óæå çíàë î íåé ïî÷òè âñå. Žíà ñòóäåíòêà óíèâåðñèòåòà:
âòîðîé êóðñ  ìåäèöèíñêîãî  ôàêóëüòåòà...  Žòöà  íå  ïîìíèò,  ìàòü  ïîãèáëà
íåñêîëüêî ëåò íàçàä â àâèàöèîííîé  êàòàñòðîôå.  ‚îñïèòàëà  åå  áàáóøêà.  “
áàáóøêè áåíçîçàïðàâî÷íàß ñòàíöèß íà þãå, íî ñåé÷àñ, ñ ïåðåõîäîì  íà  íîâûå
âèäû ãîðþ÷åãî, äåëà ó áàáóøêè èäóò âñå õóæå... Šàðèäàä âûíóæäåíà  ðàáîòàòü
- íàäî ïëàòèòü çà îáó÷åíèå. ‚ñå äîðîæàåò, è ïëàòà çà îáó÷åíèå - òîæå.  Ží,
êîíå÷íî, óæå ñëûøàë îá ýòîì...
   åò, îí  îá  ýòîì  åùå  íå  ñëûøàë.  Ží  âîîáùå  íå  ïðåäñòàâëßåò  ñåáå
ñîâðåìåííûõ óñëîâèé æèçíè. ‘òàðûõ öåí îí íå ïîìíèò, à  íîâûå...  ‚  ïàìßòè
âñïëûëè ñëîâà åãî àäâîêàòà, ñêàçàííûå  ïðè  ïåðâîé  âñòðå÷å:  "‚û  áîãàòû,
êàïèòàí „îððèíãòîí; äàæå ïðè íûíåøíåé íåëåãêîé êîíúþíêòóðå  î÷åíü  áîãàòû.
î âàø êàïèòàë íàäî áûñòðåå  îïðåäåëèòü  â  äåëî.  ‡îëîòî  ñ  êàæäûì  äíåì
äåøåâååò"... Ží ñêàçàë òîãäà,  ÷òî  ïîäóìàåò.  „åéñòâèòåëüíî,  íàäî  áóäåò
÷òî-òî ñäåëàòü. ‚îò õîòß áû ýòà äåâóøêà...
   Žíà ïðîäîëæàëà ðàññêàçûâàòü, íî îí ïî÷òè íå ñëóøàë.  ‚åðîßòíî,  äàæå  â
ýòîì ãîðîäå íàéäåòñß íåìàëî ëþäåé, êîòîðûå íóæäàþòñß â ïîìîùè. Œîæåò áûòü,
è ýããè - òîæå... òà ìûñëü áîëüíî óêîëîëà. ýããè â ÷åì-òî íóæäàåòñß! àäî
ïîïðîáîâàòü ðàçûñêàòü åå! Œîæíî æå íàéòè ÷åëîâåêà, äàæå  åñëè  îí  èçìåíèë
ôàìèëèþ... € åñëè îíà ïîêèíóëà ñòðàíó?
   Šàðè ïåðåñòàëà ðàññêàçûâàòü, è îí ïî÷óâñòâîâàë íà  ñåáå  åå  ñåðüåçíûé,
âíèìàòåëüíûé âçãëßä.
   - ‚û ÷åì-òî îçàáî÷åíû, óò?
   - åò... € âïðî÷åì, áûòü ìîæåò. Ÿ ñîâñåì íå  ïðåäñòàâëßë,  ÷òî  çà  ýòè
ãîäû æèçíü â íàøåé ñòðàíå ñòàëà òàêîé òðóäíîé.
   - ‘òàëà òðóäíîé? àçâå äëß áîëüøèíñòâà æèçíü íå áûëà òðóäíîé âñåãäà?
   Ží ïîäóìàë, ÷òî, ïîæàëóé, îíà ïðàâà.  ‚  ìîëîäîñòè  è  åìó  ïðèõîäèëîñü
íåëåãêî... ˆ âñå-òàêè åìó íå õîòåëîñü ñîãëàøàòüñß.
   - ‡íàåòå, Šàðè, êîãäà ß âïåðâûå óâèäåë ýòîò ãîðîä è âîøåë â ýòîò îòåëü,
ìíå ïðåäñòàâèëîñü, ÷òî òåïåðü â íàøåé ñòðàíå ëþäßì  æèâåòñß  íåïëîõî...  Ÿ
èìåþ â âèäó áîëüøèíñòâî... ‹þäè  íà  óëèöàõ  êðàñèâî  îäåòû,  ß  íèãäå  íå
çàìåòèë òðóùîá...
   - ‹îõìîòüß è òðóùîáû òåïåðü â ÷åëîâå÷åñêèõ äóøàõ, óò... € òî,  ÷òî  âû
âèäåëè... òè äîìà è êðàñèâûå ìàøèíû, è âñå îñòàëüíîå - ïî÷òè âñå âçßòî  â
êðåäèò, â äîëã. ‡à ýòî íàäî ïëàòèòü âñþ æèçíü. ˆ  åñëè  êòî-òî  íå  ñìîæåò
ñäåëàòü î÷åðåäíîãî âçíîñà - ó íåãî îòáèðàþò âñå è... âûñûëàþò èç ãîðîäà...
…ñëè, êîíå÷íî, ó íåãî, íå íàéäåòñß çàùèòíèêîâ.
   Žíà âçäðîãíóëà, èñïóãàííî îãëßíóëàñü ïî ñòîðîíàì è çàìîë÷àëà.
   - ‡íà÷èò, çäåñü, â ãîðîäå...
   - ‡äåñü â ãîðîäå ìîãóò æèòü òîëüêî òå, êòî  â  ñîñòîßíèè  ïëàòèòü...  €
÷òîáû ïëàòèòü, íàäî ìíîãî è òßæåëî ðàáîòàòü. àáîòàòü âñþ æèçíü.
   - —òî æå ïðîèñõîäèò ñ òåìè, êîãî âûñûëàþò?
   …å ãóáû çàäðîæàëè:
   - å çíàþ... å ñïðàøèâàéòå ìåíß îá ýòîì, óò... ‚îîáùå íèêîãäà  íèêîãî
íå ñïðàøèâàéòå îá ýòîì... îæàëóéñòà...
   Ží ñ óäèâëåíèåì óâèäåë, ÷òî îíà ïëà÷åò:
   - Šàðè, äîðîãàß, ÷òî ñ âàìè? “ñïîêîéòåñü!.. ó...
   Ží ïðîòßíóë åé ñâîé íîñîâîé ïëàòîê.
   ðèæèìàß ïëàòîê ê ãëàçàì, îíà ïîïûòàëàñü óëûáíóòüñß ñêâîçü ñëåçû:
   - ðîñòèòå ìåíß, óò... ýòî ñåé÷àñ ïðîéäåò...
   î ñïàçì ïëà÷à ñíîâà ñîòðßñ åå õóäåíüêèå ïëå÷è.
   Ží ïëåñíóë â áîêàë  âèíà  è  çàñòàâèë  åå  ñäåëàòü  íåñêîëüêî  ãëîòêîâ.
“ñëûøàë, êàê çàñòó÷àëè åå çóáû î êðàé áîêàëà, êîãäà îíà ïèëà âèíî.
   óò âçßë ñèãàðåòó. ’îò÷àñ ïîäêàòèëñß ðîáîò-îôèöèàíò,  ëîâêèì  äâèæåíèåì
ïðîòßíóë ïàëåö. à êîíöå ïàëüöà áëåñíóëà êðàñíîâàòàß èñêðà.  óò  ïðèêóðèë
îò ïðîòßíóòîãî ïàëüöà è ãëóáîêî çàòßíóëñß.
   Šàðè ñèäåëà, íèçêî îïóñòèâ ãîëîâó. ðßäè òåìíûõ âîëîñ ñâåñèëèñü  åé  íà
ãðóäü è çàêðûâàëè ëèöî. Šîíåö çîëîòîé öåïî÷êè âûñêîëüçíóë èç-çà  êðóæåâ  â
âûðåçå  ïëàòüß.  åò,  íà  êîíöå  öåïî÷êè  íå  áûëî   ñèëóýòà   ñòàðèííîãî
ïàðóñíèêà... ’àì áûë ìàëåíüêèé çîëîòîé êðåñòèê.
   ‡àòßãèâàßñü êðåïêèì àðîìàòíûì äûìîì,  óò  ïîïûòàëñß  ñîîáðàçèòü,  ÷òî,
ñîáñòâåííî, ïðîèçîøëî. Žíà íå áûëà ïîõîæà  íà  íàðêîìàíêó...  Œîæåò  áûòü,
ïðîñòî èñòåðè÷êà? ’îæå ìàëîâåðîßòíî. Šàðè âûãëßäåëà ñîâåðøåííî  íîðìàëüíîé
äåâóøêîé è ðàññóæäàëà âïîëíå çäðàâî, ïîêà îí íå ñïðîñèë  åå  î  òåõ,  êîãî
âûñûëàþò... “ íåå íåïëîõàß ôèãóðà, êðàñèâûå íîãè; âåðîßòíî,  îíà  îòëè÷íàß
ñïîðòñìåíêà. ‚ ÷åì æå  äåëî,  ÷åðò  ïîáåðè?..  åçàæèâøàß  ðàíà  íåäàâíåãî
òßæêîãî ïåðåæèâàíèß? Ží ðàçáåðåäèë åå ñâîèì âîïðîñîì?.. óò  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî  âñå  áîëüøå  òåðßåòñß  â  îêðóæàþùåé  îáñòàíîâêå.   Žäíî   íåïîíßòíîå
íàãðîìîæäàëîñü íà äðóãîå...
   ‚ïåðâûå ãäå-òî  â  ãëóáèíàõ  ñîçíàíèß  ðîäèëàñü  ìûñëü,  ÷òî  òàì  -  â
áåçìåðíûõ äàëßõ êîñìîñà - âñå áûëî ãîðàçäî ïðîùå è ßñíåå. ûëà íàïðßæåííàß
ðàáîòà, êîòîðàß ïîñòîßííî çàñòàâëßëà äåðæàòü ñåáß â ðóêàõ, è  áûëà  ìå÷òà,
ñâåòèâøàß ñêâîçü ìðàê âå÷íîé íî÷è. ‡äåñü âñå âûãëßäåëî ãîðàçäî  ñëîæíåå...
òîò ñòðàííûé ãîðîä, â êîòîðîì íèêòî  íå  óâåðåí  â  çàâòðàøíåì  äíå,  ýòà
äåâî÷êà, ñ åå íåâûïëàêàííûì ãîðåì, ‘îâåò àâíûõ...
   Šàðè øåâåëüíóëàñü. îòîì  ïîäíßëà  ãîëîâó,  îòáðîñèëà  íàçàä  âîëîñû  è
âçãëßíóëà íà íåãî. …å ëèöî áûëî óæå ñïîêîéíûì, òîëüêî áîëüøèå òåìíûå ãëàçà
óòðàòèëè ïðåæíèé áëåñê è ãëßäåëè êóäà-òî âãëóáü ñåáß.
   - ëîõîé èç ìåíß  íàñòàâíèê  è  ãèä,  íå  ïðàâäà  ëè?  -  Žíà  ïå÷àëüíî
óëûáíóëàñü. - ‚àì ïðèäåòñß ïîèñêàòü êîãî-íèáóäü äðóãîãî, óò.
   Žíà õîòåëà âñòàòü èç-çà ñòîëà, íî óò ïîñïåøíî óäåðæàë åå çà ðóêó.  …ìó
âäðóã ñòàëî ñòðàøíî, ÷òî îíà ñåé÷àñ óéäåò è îí  îïßòü  îñòàíåòñß  îäèí  ñî
ñâîèìè ìûñëßìè.
   - å ìåíßéòå òàê áûñòðî âàøèõ ðåøåíèé, Šàðè, -  ïîïðîñèë  îí  íå  î÷åíü
óâåðåííî.
   Žíà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
   - Œíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïåðåðåøèëè  âû,  óò.  Ÿ  èñïîðòèëà  âàì  òàêîé
ïðåêðàñíûé çàâòðàê.
   “ íåãî îòëåãëî îò ñåðäöà:
   - ‡íà÷èò, âû îñòàåòåñü?
   - …ñëè âû íå ïðîãîíèòå ìåíß.
   óò ãðîìêî ðàññìåßëñß.
   - …ñëè áû âû çíàëè, Šàðè, êàê äëß ìåíß âàæíî, ÷òîáû âû îñòàëèñü...
   Žíà òîæå óëûáíóëàñü êîêåòëèâî è ÷óòü íàñìåøëèâî:
   - òè ñëîâà ñëåäóåò ïðèíßòü âñåðüåç?
   - åçóñëîâíî, - ãîðß÷î çàâåðèë îí.
   Žíè âûøëè èç ðåñòîðàíà è íà ñêîðîñòíîì ëèôòå ñúåõàëè â õîëë.  à  ìåñòå
ñòàðîãî ïîðòüå  óæå  äåæóðèë  ìîëîäîé  îãíåííîãîëîâûé  ïàðåíü  ñ  ãîëóáûìè
ãëàçàìè íàâûêàòå. Ží ñêëîíèëñß â ïî÷òèòåëüíîì ïîêëîíå, êîãäà îíè ïîäîøëè ê
ñòîéêå.
   - ó, êóäà ìû íàïðàâèìñß? - ñïðîñèë óò.
   Žíà çàêóñèëà ãóáû:
   - ðàâî, íå çíàþ. ‡äåñü, â öåíòðå, ñåé÷àñ ïîâñþäó òàêèå ïðîáêè.
   óò ãëßíóë ñêâîçü ñòåêëßííûå äâåðè  õîëëà.  îòîêè  ðàçíîöâåòíûõ  ìàøèí
åäâà äâèãàëèñü â ïðîòèâîïîëîæíûõ íàïðàâëåíèßõ.
   - € åñëè âçßòü âèíòîêðûë?
   …å ãëàçà çàáëåñòåëè:
   - Ž, ýòî áûëî áû çàìå÷àòåëüíî. ‡íàåòå, óò, ß íèêîãäà íå ëåòàëà íà íåì.
   - åøåíî. ‚èíòîêðûë! - áðîñèë óò, îáðàùàßñü ê ðûæåãîëîâîìó ïîðòüå.
   - ‘ëóøàþñü, êàïèòàí! ‘ ïèëîòîì? - ïîðòüå çàìåð â îæèäàíèè îòâåòà.
   - îâåäó ìàøèíó ñàì.
   - …ñòü, êàïèòàí, - òîëñòûå ïàëüöû ïîðòüå ïðîáåæàëè ïî  öâåòíûì  êíîïêàì
ïàíåëè, âìîíòèðîâàííîé â êðûøêó áþðî. - ‚èíòîêðûë íîìåð 112  æäåò  âàñ  íà
êðûøå îòåëß, êàïèòàí. †åëàþ ïðèßòíîé ïðîãóëêè!
   —åðåç ìèíóòó îíè óæå áûëè íà ïëîñêîé êðûøå  îòåëß.  Šàðè  îãëßíóëàñü  è
àõíóëà:
   - —òî çà êðàñîòà! èêîãäà íå äóìàëà, ÷òî ñâåðõó ãîðîä òàê ïðåêðàñåí.
   - àçâå âû íå âèäåëè åãî ñâåðõó?
   - ‘ òàêîé âûñîòû - íåò.
   - € ñ àâèîíà?
   - Ÿ íå ëåòàëà íà àâèîíå. Ÿ âîîáùå íèêîãäà íå ïîäíèìàëàñü â âîçäóõ, óò.
å óäèâëßéòåñü... îëüøèíñòâî òåõ, ÷òî æèâóò òàì, âíèçó, òîæå íå ëåòàëè íà
àâèîíàõ.
   - ‚îçìîæíî ëè? ‚ âåê êîñìè÷åñêèõ ïåðåëåòîâ...
   - Šîñìè÷åñêèå ïåðåëåòû - óäåë íåìíîãèõ èçáðàííèêîâ. ’àêèõ, êàê âû, óò.
î âàñ âñåãî  ñîòíè,  à  òàì,  âíèçó,  ìèëëèîíû.  îäàâëßþùåå  áîëüøèíñòâî
æèâóùèõ âíèçó íå ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå äàëåêèõ ïóòåøåñòâèé. ‹èøü  íåêîòîðûå
âûåçæàþò âî âðåìß îòïóñêà â ãîðû èëè íà áåðåã ìîðß...
   - î ìíå êàçàëîñü, ÷òî â äíè ìîåé ìîëîäîñòè...
   Žíà áûñòðî ïðåðâàëà åãî:
   - àâåðíî, áûëî òî æå  ñàìîå,  óò.  ðîñòî  âû  ðàíî  ïîïàëè  â  ÷èñëî
èçáðàííûõ...
   Ží óñìåõíóëñß, âñïîìíèâ ñâîþ ìîëîäîñòü.
   Žíè ïîäîøëè ê âèíòîêðûëó. òî áûëà íîâàß  ìîäåëü,  è  óò  ïîäóìàë,  íå
îøèáñß ëè îí, îòêàçàâøèñü îò óñëóã ðîáîòà-ïèëîòà. ‚ïðî÷åì,  áðîñèâ  áåãëûé
âçãëßä íà ïàíåëü óïðàâëåíèß, îí óñïîêîèëñß. Žáîéäåòñß!.. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
ýòî ïðîùå, ÷åì âåñòè "Œåòåîð".
   - Ží íåìíîãî ïîõîæ íà ïðîçðà÷íóþ ñòðåêîçó, íå  ïðàâäà  ëè?  -  çàìåòèëà
Šàðè.
   - ˆëè íà ìûëüíûé ïóçûðü íà êîíöå ñîëîìèíêè.
   Šàðè çàõëîïàëà â ëàäîøè:
   - òî ïðîñòî ÷óäî - ëåòåòü â ìûëüíîì ïóçûðå!
   ðîçðà÷íàß  êàáèíà  âèíòîêðûëà,  äåéñòâèòåëüíî,  íàïîìèíàëà  óäëèíåííûé
ìûëüíûé ïóçûðü. ‘çàäè ðàñïîëàãàëñß ïîëóïðîçðà÷íûé êîðïóñ. ‚ íåì ïîìåùàëèñü
áàêè ñ ãîðþ÷èì  è  äâèãàòåëü.  ‚äîëü  êîðïóñà  ïîêîèëèñü  ñëîæåííûå  êîñûì
òðåóãîëüíèêîì ñåðåáðèñòûå ëîïàñòè-êðûëüß. ‚íèçó - äâå ïàðû íåáîëüøèõ êîëåñ
íà íàäóâíûõ øèíàõ.
   óò òîëêíóë ðóêîé ïðîçðà÷íóþ  êàáèíó,  è  âñå  ñîîðóæåíèå  çàòðåïåòàëî,
ñëîâíî îíî áûëî íàðèñîâàíî íà ãîëóáîì ïîëîòíèùå íåáåñíîãî ñâîäà.
   - Žé, à äîñòàòî÷íî ëè îí ïðî÷åí? - óñîìíèëàñü Šàðè.
   - òî õîðîøàß ìàøèíà, - çàâåðèë óò, - óäîáíàß è íàäåæíàß. à  ïîäîáíûõ
ëåòàþò äàæå íà ëóòîíå.
   ‚ êàáèíå áûëî ÷åòûðå ìåñòà. óò ñåë â  êðåñëî  ïèëîòà  è  ïîñàäèë  Šàðè
ðßäîì ñ ñîáîé. åñøóìíî çàäâèíóëàñü ïðîçðà÷íàß äâåðü. Šàðè ïîäàëàñü âïåðåä
è âöåïèëàñü  îáåèìè  ðóêàìè  â  ïîðó÷íè  êðåñëà.  ‹èöî  åå  ïîáëåäíåëî  îò
íàïðßæåíèß.
   óò èñêîñà ãëßíóë íà íåå è óñìåõíóëñß.
   - å íàäî òàê íàïðßãàòüñß, Šàðè. ‘âîáîäíî îòêèíüòåñü â êðåñëå. ‘åé÷àñ ß
íàó÷ó âàñ óïðàâëßòü ýòîé ñòðåêîçîé. ‚îò ñìîòðèòå: ïîäíèìàåì êðûëüß...
   Ží íàæàë íîãîé êðàñíóþ ïåäàëü â ïîëó. îñëûøàëñß òèõèé øåëåñò, è  Šàðè,
âçãëßíóâ ââåðõ, óâèäåëà, êàê íàä êàáèíîé âîçíèêëà áëåñòßùàß  ìà÷òà,  à  íà
êîíöå åå ðàçâåðíóëèñü è ñòðåìèòåëüíî çàêðóòèëèñü ëîïàñòè-êðûëüß.
   - ó, âîò è âñå, - ñêàçàë óò, - ïîëåòåëè!
   ‚èíòîêðûë äðîãíóë è ïîáåæàë ê êðàþ ïëîùàäêè-êðûøè. …ùå  ìãíîâåíèå  -  è
ïîä íîãàìè ó íèõ îòêðûëàñü áåçäíà, è â ýòîé áåçäíå áåñêîíå÷íî äàëåêî âíèçó
- â äûìíîé, çíîéíîé ìãëå - êâàäðàòû ãîðîäñêèõ êâàðòàëîâ.
   Šàðè àõíóëà è, ïîäæàâ íîãè íà ñèäåíüå, ñóäîðîæíî âöåïèëàñü  ïîáåëåâøèìè
ïàëüöàìè â ðóêàâ êóðòêè óòà. ‚èíòîêðûë ðåçêî íàêðåíèëñß è øèðîêèì âèðàæîì
ïîøåë âíèç. Šàðè çàêðè÷àëà îò óæàñà  è,  çàæìóðèâøèñü,  ñïðßòàëà  ëèöî  íà
ãðóäè ó óòà. Ží, óëûáàßñü, âûðîâíßë ìàøèíó; ëåâîé ðóêîé îáíßë äåâóøêó  çà
òàëèþ, à ïðàâîé íàøåë åå ìàëåíüêóþ ðóêó è,  ïîëîæèâ  íà  øòóðâàë,  ïðèêðûë
ñâîåé øèðîêîé ëàäîíüþ.
   - ‘ëåäèòü çà ïîëåòîì. ‚åäåì ìàøèíó âìåñòå...
   Šàðè ïðèîòêðûëà ãëàçà. ‚èíòîêðûë, íàáèðàß ñêîðîñòü, ñòðåìèòåëüíî ðâàëñß
âïåðåä. ‚íèçó âñå  áûñòðåå  ïðîïëûâàëè  ðàçíîöâåòíûå  êâàäðàòû  êâàðòàëîâ,
ïîõîæèå íà êîðîáî÷êè áàøíè âûñîòíûõ çäàíèé. Šîíòóð äàëåêèõ  ãîð  ðèñîâàëñß
âñå ÷åò÷å íà ôîíå ßíòàðíî-ãîëóáîãî íåáà.


   Žíè ëåòàëè öåëûé äåíü... ‚ñêîðå Šàðè íàñòîëüêî îñâîèëàñü ñ ïîëåòîì, ÷òî
óâåðåííî âåëà ìàøèíó ñàìà. ðèñëîíèâ ãîëîâó ê  ïëå÷ó  óòà,  îíà  ñìîòðåëà
âïåðåä øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè è  ðàäîñòíî  ñìåßëàñü,  êîãäà  âèíòîêðûë,
ïîêîðíûé êàæäîìó äâèæåíèþ  åå  ïàëüöåâ,  ïëàâíî  ðàçâîðà÷èâàëñß,  îïèñûâàë
øèðîêèå êðóãè, òî íûðßß äàëåêî  âíèç,  òî  óíîñßñü  ê  îáëàêàì.  óò  ëèøü
èçðåäêà ïîäïðàâëßë ðèòì ïîëåòà íåçàìåòíûì äâèæåíèåì ðóêè...
   Šàðè îïîìíèëàñü ïåðâàß. Žíà ãëßíóëà íà ÷àñû è àõíóëà:
   - “æå ïßòü... ‚û ïðîïóñòèëè âñå âàøè âñòðå÷è, óò.
   Ží çàñìåßëñß, ìàõíóë ðóêîé:
   - Žáîéäóòñß áåç ìåíß. àäè íèõ ß ïîòåðßë ÷åòûðå äíß. ‚ïîëíå  äîñòàòî÷íî
íà ïåðâîå âðåìß. „àâàéòå ñßäåì ãäå-íèáóäü...
   Žíà îòîäâèíóëàñü è óäèâëåííî âçãëßíóëà íà íåãî:
   - ‚û õîòèòå îïóñòèòüñß íà çåìëþ?
   - Šîíå÷íî.
   - î çà÷åì?
   - ó õîòß áû çàòåì, ÷òîáû ïåðåêóñèòü. àì äàâíî ïîðà ïîîáåäàòü.
   Žíà ïîäóìàëà íåìíîãî:
   - àäî ðàçûñêàòü êàêîé-íèáóäü îòåëü è îïóñòèòüñß âîçëå íåãî.
   - ‘îâñåì íå îáßçàòåëüíî, - âîçðàçèë óò. - Œû ìîæåì ñåñòü ãäå-íèáóäü íà
îïóøêå ëåñà â ãîðàõ. ‚ õîëîäèëüíèêå  âèíòîêðûëà  äîëæíû  áûòü  ïðîäóêòû  è
ïèòüå. Œû ðàçâåäåì êîñòåð.
   Žíà èñïóãàííî çàìîòàëà ãîëîâîé:
   - —òîáû ñåñòü â ãîðàõ, íàäî èìåòü ñïåöèàëüíîå ðàçðåøåíèå. ‘ ýòèì  î÷åíü
ñòðîãî... ˆ, êðîìå òîãî, òðóäíî íàéòè òàêîå ìåñòî, ãäå òîëüêî ëåñ è íè÷åãî
íåò. ‚çãëßíèòå, âíèçó âñå çàñòðîåíî, âñå çàãîðîæåíî... ‘âîáîäíûõ ìåñò íåò.
   Ží ïðèñìîòðåëñß è óáåäèëñß, ÷òî îíà ïðàâà.
   - ’îãäà óãëóáèìñß åùå äàëüøå â ãîðû.
   - Žé, íåò-íåò... ’àì òî æå ñàìîå, óò. ‚èäèòå - îðàíæåâûå èçãîðîäè? òî
- çåìëß êîðïîðàöèé, êîòîðûì ïðèíàäëåæàò ðóäíèêè. …ñëè  ìû  îïóñòèìñß  òàì,
íàñ ìîãóò ïðîñòî çàñòðåëèòü...
   - îëåòèì ê ñàìûì ëåäíèêàì.
   - åò-íåò, òóäà òîæå íåëüçß. ’àì êàêèå-òî çàïðåòíûå çîíû.
   - Šàæåòñß, ‡åìëß ñòàíîâèòñß ñëèøêîì òåñíîé, - ïðîáîðìîòàë óò.
   - Žíà äàâíî ñòàëà òåñíîé, - øåïíóëà Šàðè. - àñ ñëèøêîì ìíîãî íà íåé...
   - ’àê ÷òî æå äåëàòü? å âîçâðàùàòüñß æå â "àðàäèç"...
   Šàðè âçãëßíóëà åìó ïðßìî â ãëàçà.
   - ‚û õîòèòå ïîáûòü ãäå-íèáóäü âäâîåì?.. ˆ ÷òîáû íàì íèêòî íå ìåøàë?
   ‚ìåñòî îòâåòà îí ïîöåëîâàë åå â íåæíûå äðîãíóâøèå ãóáû...
   -  ‘ïóñòèìñß  òóäà,  -  ñêàçàëà  Šàðè,  ïîïðàâëßß  âîëîñû,  -  ê   òîìó
ïðßìîóãîëüíèêó  òåìíîé  çåëåíè.   òî   ïðèäîðîæíûé   îòåëü.   ’àì   ìîæåò
îñòàíîâèòüñß êàæäûé...
   óò ïîñàäèë âèíòîêðûë íà ïóñòîé çåëåíîé ëóæàéêå.  ‚îêðóã  ðîñëè  ñòàðûå
âßçû ñ ãóñòûìè, ðàñêèäèñòûìè êðîíàìè. ‚  òåíè  äåðåâüåâ  âèäíåëèñü  ëåãêèå
ðàçíîöâåòíûå äîìèêè, îêàéìëåííûå  âåðàíäàìè.  Š  äîìèêàì  âåëè  ïîñûïàííûå
áåëûì ïåñêîì äîðîæêè. ‚äîëü äîðîæåê - öâåòû, öåëûå çàðîñëè  ßðêèõ  öâåòîâ.
’åïëûé âå÷åðíèé âîçäóõ áûë íåïîäâèæåí  è  íàïîåí  èõ  àðîìàòîì.  Žòêóäà-òî
èçäàëåêà äîíîñèëàñü ñïîêîéíàß òèõàß ìóçûêà.
   åñøóìíî ïîäêàòèëñß ðîáîò, ïîõîæèé íà ˆî, â ãîëóáîé óíèôîðìå è  êðóãëîé
êðàñíîé øàïî÷êå. à ãðóäè ó íåãî âèñåë ìåòàëëè÷åñêèé ßùè÷åê ñ ïðîðåçüþ.
   - ðèâåòñòâóþ äîðîãèõ ãîñòåé,  -  ïðîøåïåëßâèë  ðîáîò.  -  Šîìíàòó  èëè
ðàí÷î?
   - àí÷î, - ñêàçàë óò, çàêðûâàß êàáèíó âèíòîêðûëà. - ˆ õîðîøèé óæèí.
   îáîò óêàçàë ïàëüöåì íà ïðîðåçü ìåòàëëè÷åñêîãî ßùè÷êà,  è  óò  îïóñòèë
òóäà íåñêîëüêî ìîíåò.
   - Œû îñòàíåìñß çäåñü òîëüêî äî íî÷è, - îáúßñíèëà ðîáîòó Šàðè.
   - € ìîæåò áûòü... - íà÷àë óò.
   - åò, íåò, - ðåøèòåëüíî âîçðàçèëà îíà. - ’îëüêî äî íî÷è, óò.  “  ìåíß
ñåãîäíß íî÷íîå äåæóðñòâî. àäè òàêîãî äíß ß ìîãëà ïðîïóñòèòü  âñå  ëåêöèè,
íî íà ðàáîòå äîëæíà áûòü. ˆíà÷å... ìåíß óâîëßò. ’îëüêî äî íî÷è!
   îáîò êèâíóë. ‚íóòðè ó íåãî ÷òî-òî ùåëêíóëî, è èç ìåòàëëè÷åñêîãî ßùè÷êà
âûïàëà ÷àñòü ìîíåò. îáîò ñ ïîêëîíîì âåðíóë èõ óòó.
   îòîì îí ïîâåë èõ  ïî  îáñàæåííîé  ðîçàìè  äîðîæêå,  ìèìî  ðàçíîöâåòíûõ
äîìèêîâ.
   ‚îçëå êàæäîãî îí îñòàíàâëèâàëñß è âîïðîñèòåëüíî ãëßäåë íà Šàðè è óòà.
   - Œîæåò áûòü, òàì?.. - Šàðè óêàçàëà íà ðîçîâûé äîìèê íåìíîãî â ñòîðîíå,
îêðóæåííûé êóñòàìè öâåòóùåãî æàñìèíà.
   îáîò ïîäâåë èõ ê ýòîìó äîìèêó è ðàñïàõíóë äâåðü.
   óò âçãëßíóë íà Šàðè.
   Žíà êèâíóëà.
   - “æèí ïðèãîòîâèòü íà âåðàíäå? - ñïðîñèë ðîáîò.
   - „à. - óò ñíîâà ïîñìîòðåë íà Šàðè.
   Žíà óëûáàëàñü. óò ëåãêî ïîäíßë åå íà ðóêè è øàãíóë â ðîçîâûé äîìèê.


   ‚ ïîëíî÷ü îíè óæå  áûëè  íàä  îêòàóíîì.  Šàðè  ïîêàçàëà  êâàðòàë,  ãäå
íàõîäèëñß åå ãîñïèòàëü, - íåñêîëüêî ßðêî îñâåùåííûõ  êóáè÷åñêèõ  çäàíèé  ñ
çåëåíîâàòî ôîñôîðåñöèðóþùèìè ïëîñêèìè êðûøàìè. óò  ïîñàäèë  âèíòîêðûë  íà
îäíó èç êðûø. ‡äåñü ñòîßë åùå îäèí âèíòîêðûë, ïîìåíüøå.
   - òî íàøåãî øåôà, - ñêàçàëà Šàðè. - ’îëüêî îí ïðèëåòàåò â ãîñïèòàëü íà
âèíòîêðûëå. „à åùå  îäèí  èçâåñòíûé  êîíñóëüòàíò.  ˆ  âîò  òåïåðü  -  ß...
àçãîâîðîâ çàâòðà áóäåò! - îíà çàñìåßëàñü è ïîöåëîâàëà óòà.
   - ƒäå íàéäó òåáß çàâòðà? - ñïðîñèë óò, îáíèìàß åå.
   - Ÿ ðàçûùó òåáß ñàìà. Œíå ýòî ïðîùå, -  îíà  îïßòü  ðàññìåßëàñü.  -  „î
çàâòðà, óò. “òðîì ïîñëå äåæóðñòâà ß ïîçâîíþ. ‘ïàñèáî òåáå çà  ñåãîäíßøíèé
äåíü.
   Ží õîòåë åùå ðàç ïîöåëîâàòü åå, íî îíà ïðèæàëà  ïàëåö  ê  åãî  ãóáàì  è
âûïðûãíóëà èç êàáèíû.
   - ‘÷àñòëèâî, Šàðè! - êðèêíóë îí âñëåä.
   Žíà êèâíóëà è èñ÷åçëà.
   óò, íå òîðîïßñü,  ïîäíßë  ìàøèíó  â  âîçäóõ.  Žãëßäåëñß.  àñöâå÷åííàß
íåîíàìè, ßðêî îñâåùåííàß êîðîáêà "àðàäèçà"  âçäûìàëàñü  íàä  öåíòðàëüíûìè
êâàðòàëàìè. „î íåå áûëî íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ. óò  ðàçâåðíóë  âèíòîêðûë  è
ïîëåòåë ê "àðàäèçó".
   îñòàâèâ ìàøèíó íà ïðåæíåå ìåñòî, óò ñïóñòèëñß íà ñîðîê âîñüìîé ýòàæ è
ïðîøåë  ïðßìî  â  ñâîè  àïàðòàìåíòû.  ˆî  ïðèâåòñòâîâàë  åãî  áåññòðàñòíûì
ïîêëîíîì.
   - ó, ÷òî íîâîãî? - ñïðîñèë óò.
   - è÷åãî, - ïðîøåïåëßâèë ˆî.
   - Šàê íè÷åãî? ‘îâñåì íè÷åãî?
   ˆî êèâíóë.
   - èêòî íå ïðèõîäèë?
   - åò.
   - ˆ íå âûçûâàëè ìåíß? - óò óêàçàë íà âèäåîýêðàíû.
   - åò.
   - € ïèñüìà?
   - ’îæå íåò.
   òî áûëî, ïî ìåíüøåé ìåðå, ñòðàííî. à ñåãîäíß îíè íàçíà÷èëè ÷åòûðå èëè
ïßòü âñòðå÷, íà êîòîðûå óò íå ßâèëñß. Ží ðåøèë óòî÷íèòü.
   - ’àê ìåíß íèêòî íå ðàçûñêèâàë ñåãîäíß?
   - åò.
   - Œîæåò áûòü, îáðàùàëèñü ê ïîðòüå âíèçó?
   - åò. ‚å÷åðîì ß óçíàâàë.
   - ‘ïóñòèñü è ñïðîñè ñåé÷àñ.
   - ‡à÷åì ñïóñêàòüñß? Œîæíî îòñþäà. - ˆî ïîäêàòèëñß ê îäíîìó èç  ýêðàíîâ.
àæàë êíîïêó. à ýêðàíå âîçíèêëà ÷àñòü õîëëà ñî ñòîéêîé, çà êîòîðîé  ñèäåë
ïîðòüå. îðòüå ïîäíßë êðóãëóþ áðèòóþ ãîëîâó. Ž÷åâèäíî, åùå  ðàç  ïðîèçîøëà
ñìåíà. òîãî ïîðòüå óò åùå íå âèäåë.
   -  ‘àìè  áóäåòå  ñïðàøèâàòü?  -  ˆî  óñòàâèëñß  íà   óòà   íåìèãàþùèìè
êðàñíîâàòûìè ãëàçêàìè-ôîòîýëåìåíòàìè.
   - ‘ïðîñè òû.
   - Šàïèòàí „îððèíãòîí õî÷åò çíàòü, íå áûëî ëè êàêèõ-íèáóäü èçâåñòèé  äëß
íåãî.
   îðòüå ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - åðåäàéòå êàïèòàíó, ÷òî íè÷åãî íå áûëî.
   - ëàãîäàðþ.
   êðàí ïîãàñ.
   "ðîñòî íåïîñòèæèìî, - äóìàë óò. - Œîæåò áûòü, îíè  îáèäåëèñü,  ÷òî  ß
èñ÷åç, íèêîãî íå ïðåäóïðåäèâ. ðåäûäóùèé ïîðòüå ìîã ñêàçàòü, ÷òî ß  óëåòåë
íà âèíòîêðûëå... Šîíå÷íî, ýòî íåõîðîøî ñ ìîåé ñòîðîíû, íî ìîãëè áû  è  îíè
ïîäàòü êàêîé-òî çíàê. •îòß áû âûðàæåíèå íåóäîâîëüñòâèß. Šàê áóäåò  çàâòðà?
—òî-òî, êàæåòñß, ïëàíèðîâàëîñü è íà çàâòðà... †äàòü ëè âåñòåé îò  íèõ  èëè
ñàìîìó ïîïûòàòüñß ðàçûñêàòü êîãî-íèáóäü? —åðò  áû  èõ  âñåõ  ïîáðàë  ñ  èõ
ôîêóñàìè!".
   ’óò óò âñïîìíèë èñ÷åçíóâøóþ çàïèñêó. Ží îãëßäåë  êîìíàòó,  ïîøàðèë  íà
ñòîëå. ‡àïèñêè íèãäå íå áûëî. å îêàçàëîñü è áîëüøîãî òåìíîãî êîíâåðòà  èç
ïîëóïðîçðà÷íîãî ïëàñòèêà.  óò  ïåðåñìîòðåë  âåñü  âîðîõ  êîððåñïîíäåíöèè.
Šîíâåðò èñ÷åç. ðèøëîñü ïîçâàòü ˆî.
   - Šòî óáèðàë â êîìíàòàõ?
   - Ÿ.
   - à ïîëó íè÷åãî íå ëåæàëî?
   - åò.
   - à ñòîëå îñòàâàëñß áîëüøîé òåìíûé êîíâåðò, - óò ïîêàçàë,  êàêîé  áûë
êîíâåðò, - ãäå îí?
   - ‚ñå òàì, íà ñòîëå.
   - ’û íè÷åãî íå âûáðàñûâàë â ìóñîðîïðîâîä?
   - óñòûå áóòûëêè è ïóñòîé òþáèê èç-ïîä ìûëà.
   - € áîëüøîé êîíâåðò íå âûáðàñûâàë?
   - åò.
   óò ïðîøåëñß ïî êîìíàòå, ðàçìûøëßß. Œîæåò,  íå  ñòîèò  ïðèäàâàòü  âñåìó
ýòîìó çíà÷åíèß?  Žäíàêî  ÷òî-òî  íàñòîðàæèâàëî...  ’àì,  íà  ëóòîíå,  óò
íàó÷èëñß  óãàäûâàòü  ãðîçßùóþ  îïàñíîñòü.   ‚   òàêèå   ìãíîâåíèß   ñëîâíî
ýëåêòðèçîâàëèñü  ìûøöû  è  íàïðßãàëàñü  âîëß.  îäîáíîå  îùóùåíèå  ó  íåãî
ïîßâèëîñü è ñåãîäíß. åðâûé ðàç, êàæåòñß,  ïðè  âñòðå÷å  ñ  òåì  ïàðíåì  â
òåìíûõ î÷êàõ. îòîì, âî âðåìß ïîëåòà ñ Šàðè, îíî  èñ÷åçëî.  ˆ  âîò  ñåé÷àñ
âîçâðàòèëîñü. € ìîæåò, ïðîñòî ñäàþò íåðâû? —òî ìîãëî áû óãðîæàòü  òóò,  íà
‡åìëå?..
   óò âçãëßíóë íà ˆî. îáîò ïðîäîëæàë ñòîßòü â äâåðßõ,  î÷åâèäíî,  îæèäàß
äàëüíåéøèõ âîïðîñîâ èëè ðàñïîðßæåíèé.
   - ’û âûõîäèë ñåãîäíß?
   - „à, íà ïîäçàðßäêó.
   - Šîãäà ýòî áûëî?
   - Žò ÷åòûðíàäöàòè äî ÷åòûðíàäöàòè ñîðîêà.
   - ‚ òâîå îòñóòñòâèå êòî-íèáóäü ìîã âîéòè ñþäà?
   ˆî íåñïîêîéíî øåâåëüíóëñß, åãî êðàñíîâàòûå ãëàçêè çàìåðöàëè. óò ðåøèë,
÷òî îí íå ïîíßë, è õîòåë ïîâòîðèòü âîïðîñ, íî ˆî íåîæèäàííî ïðîøåïåëßâèë:
   - Ÿ âñòðåòèë åãî â êîðèäîðå.
   - Šîãî?
   - Šòî ìîã âîéòè.
   - î òû íå âèäåë, êàê îí çàõîäèë?
   - åò.
   - î÷åìó æå òû äóìàåøü, ÷òî îí çàõîäèë?
   - Ÿ íå äóìàþ. îáîò ìîåé ñèñòåìû íå ìîæåò äóìàòü.
   - —åðò ïîáåðè, - íå óäåðæàëñß óò. - î÷åìó æå òû ñêàçàë, ÷òî îí ìîã?
   - îòîìó ÷òî îí ñïðîñèë, íå ðîáîò ëè ß êàïèòàíà „îððèíãòîíà.
   - ó è ÷òî?
   - Ÿ íå äîëæåí îòâå÷àòü êàæäîìó. Ÿ åìó íå îòâåòèë.
   - ðåêðàñíî, è ÷òî äàëüøå?
   - Ží ñêàçàë,  åñëè  ß  ðîáîò  êàïèòàíà  „îððèíãòîíà  è  ñêàæó  êàïèòàíó
„îððèíãòîíó, ÷òî âèäåë åãî, îí âåëèò ïîñëàòü ìåíß â ïåðåïëàâêó.
   - ‚îò ÷òî... î ðàçâå îò íåãî ýòî çàâèñèò?
   - å çíàþ.
   - € òû íå õîòåë áû, êîíå÷íî, ÷òîáû òåáß ïîñëàëè â ïåðåïëàâêó?
   - èêòî èç ðîáîòîâ ìîåé ñèñòåìû íå õîòåë áû ýòîãî.
   - ðåêðàñíî, ˆî. Žáåùàþ òåáå, ÷òî ïîêà ß æèâ è òû  ñî  ìíîé,  íèêòî  íå
ïîñìååò ïîñëàòü òåáß â ïåðåïëàâêó.
   - ëàãîäàðþ, êàïèòàí „îððèíãòîí, - ïðîøåïåëßâèë ˆî.
   - Šàê æå âûãëßäåë ýòîò ÷åëîâåê?!
   - òî áûë íå ÷åëîâåê.
   - …ùå íå ëåã÷å. —òî æå ýòî áûëî òàêîå?
   - òî áûë ðîáîò ñèñòåìû "S".
   - îáîò ñèñòåìû "S"? èêîãäà íå ñëûøàë î òàêîé. —òî ýòî çà ñèñòåìà?
   - òî ïëîõèå ðîáîòû, êàïèòàí „îððèíãòîí. ‘àìûå ïëîõèå.  •óæå  íåò.  Žíè
âñå ìîãóò.
   - —òî - âñå? Šàêàß ó íèõ ñïåöèàëèçàöèß?
   - “ íèõ íåò ñïåöèàëèçàöèè. Žíè âñå ìîãóò. åêîòîðûå ðàáîòàþò â ïîëèöèè.
î ýòîò â ïîëèöèè íå ðàáîòàåò.
   - î÷åìó òû äóìàåøü?
   - Ÿ íå...
   - ‹àäíî, ëàäíî... î÷åìó òû ñêàçàë, ÷òî ýòîò íå èç ïîëèöèè?
   - “ íåãî íå áûëî íîìåðà è ïàëêè.
   - ’û ðàíüøå åãî íå âñòðå÷àë?
   - åò.
   - ‘ïàñèáî, ˆî... ’åïåðü ïðèíåñè ìíå, ïîæàëóéñòà, ñòàêàí ñîäîâîé.
   - “æèí òîæå?
   - åò, íå õî÷ó óæèíàòü. ’îëüêî ñòàêàí ñîäîâîé.
   - ‘åé÷àñ, êàïèòàí.
   î èñ÷åç. óò âûøåë íà áàëêîí. ‚íèçó  ðàñêèíóëîñü  ìîðå  îãíåé  íî÷íîãî
îêòàóíà. Ÿðêî ñâåòèëèñü ïðßìûå êàê ñòðåëû ìàãèñòðàëè öåíòðà; ïóëüñèðîâàëè
çåëåíûìè è êðàñíûìè îãíßìè ëåíòû ñêîðîñòíûõ âûñîòíûõ äîðîã,  âñïûõèâàëè  è
ãàñëè òûñß÷è ðàçíîöâåòíûõ ðåêëàì. ‘âåðõó êàçàëîñü, ÷òî öåíòð ãîðîäà  îáúßò
ïåñòðûì ïëàìåíåì èñïîëèíñêîãî ôàíòàñòè÷åñêîãî  ïîæàðà.  Š  îêðàèíàì  ñâåòà
áûëî ìåíüøå, íî òàì âîçíèêàëè êàêèå-òî áàãðîâûå è æåëòûå  ñïîëîõè,  ÷òî-òî
ñâåðêàëî, èñêðèëîñü, ðàññûïàëîñü  îãíåííûìè  ôåéåðâåðêàìè.  ‚èäèìî,  ÷àñòü
çàâîäîâ ðàáîòàëà è íî÷üþ. óò îòûñêàë ìåñòî, ãäå íàõîäèëñß ãîñïèòàëü Šà