к €о, в белом кителе и белой шапочке. ‚ руках у робота
был  большой  поднос  с  закусками  и  целой  батареей  бутылок.  ‡олотыми
пирамидами на подносе лежали фрукты, дымились чашки с ароматным кофе.
   ђобот  торжественно  водрузил  поднос  на  столик  и  удалилсЯ.   ‘тена
задвинулась. ’олстЯк сделал приглашающий жест  пухлой  ручкой.  ’еперь  он
рассказывал ђуту о планах созданиЯ учебного центра пилотов на Њарсе...
   - Џравда, наши друзьЯ в том полушарии, - он подчеркнул слово  "друзьЯ",
- пока возражают, но не можем же мы  вечно  считатьсЯ  с  их  прихотЯми...
Џрошу вас, угощайтесь, капитан, как раз времЯ второго завтрака.
   ђут вспомнил, что сегоднЯ не ел и первого.
   ЏродолжаЯ болтать, толстЯк налил себе и ђуту какой-то Янтарной жидкости
в  хрустальные  бокалы  и  принЯлсЯ  уписывать   бутерброды.   ђут   решил
последовать его примеру.
   - ‚аше здоровье, капитан, - провозгласил толстЯк, поднимаЯ бокал.
   ђут поклонилсЯ, поднЯв свой. Ћни чокнулись и выпили.  ќто  был  напиток
богов!.. „аже на банкетах  в  его  честь  ђуту  не  довелось  пить  ничего
подобного.
   - Ќеплохо, не правда ли? - спросил  толстЯк  и,  не  дожидаЯсь  ответа,
снова  наполнил  бокалы  Янтарной  жидкостью.  -  ќто  всего-навсего  ром,
настоЯнный на плодах гюль-гюль, - поЯснил он, подносЯ к губам свой  бокал.
- ќто растение несколько лет назад нашли на Њарсе и понемногу начинают там
культивировать. Ќу, разумеетсЯ, тут, у нас, это, пока большаЯ  редкость...
Ќапиток  бессмертных,  напиток  долголетиЯ,  капитан!  “  него  совершенно
целебные свойства.
   € он принЯлсЯ рассказывать о целебных свойствах гюль-гюлЯ.
   ђут почувствовал себЯ обескураженным. Ћн пришел сюда совсем  не  затем,
чтобы слушать, он хотел говорить сам, задать вопросы, много вопросов...  Ђ
ему буквально не давали открыть рта. ЏридетсЯ прервать этого болтуна...
   - ‡а долголетие, - сказал ђут, поднимаЯ свой бокал.
   - •а-ха, за долголетие! Џрекрасный тост, капитан,  -  толстЯк  радостно
захихикал,  словно  услышал  что-то  очень  остроумное.  Ћн   стремительно
опорожнил свой бокал и приготовилсЯ налить снова.
   ђут  медленно  допил  свой,  смакуЯ  каждый  глоток.  Џотом  решительно
отодвинул бокал в сторону.
   - Љапитан? - изумление на лице толстЯка достигло высшего предела. -  ‚ы
отказываетесь? Ќе верю, нет-нет, не могу поверить! ќто же  гюль-гюль!  ѓде
вы еще найдете подобное?! —еловеку свойственно ошибатьсЯ,  но  не  в  этой
ситуации. - Ћн решительно придвинул бокал ђута и наполнил до краев.  Џотом
налил себе.
   - Њы пили  за  долголетие.  џ  позволю  себе  продолжить  ваш  тост  за
бессмертие, капитан.
   ђут чувствовал, что в голове у него начинает  шуметь.  ЏриЯтнаЯ  истома
разливалась по всему телу. ђуки  и  ноги  становились  какими-то  ватными.
Њожет быть, это было действие гюль-гюлЯ,  вероЯтно,  заключающего  в  себе
какой-то наркотик, или  -  результат  бессонной  ночи...  ђут  сделал  еще
несколько глотков. ѓолос полковника уже не раздражал, наоборот, он  журчал
дружески, успокоительно... Ћ чем он сейчас говорит? ђут напрЯгсЯ, стараЯсь
сбросить  охватившую  его  сонливость.  ќто  удалось...  ѓолос  полковника
зазвучал Явственнее:
   - Њы с вами пили за  бессмертие,  капитан.  Ђ  в  сущности,  что  такое
бессмертие? ‚от они, -  толстЯк  махнул  ручкой  в  сторону  портретов  на
противоположной стене, - все они заслужили право на  бессмертие,  но  ведь
они мертвы, все мертвы... Ћдних уничтожил космос, другие  -  здесь...  Џод
каждым портретом две даты - год  рождениЯ  и  год  смерти.  Љакое  же  это
бессмертие, капитан! Ћно  должно  быть  иным.  Ѓессмертие,  вытекающее  из
долголетиЯ. Ѓессмертие живого существа - мое, ваше... ‚ы согласны со мной?
   - Ќет, - сказал ђут.
   ‘ковавшаЯ его слабость постепенно проходила. ѓолова снова стала Ясной.
   - Ќе согласны? - изумилсЯ толстЯк. - Ќо почему?
   - ‚о-первых, там на стене Я вижу и свой портрет. ‡начит, они умерли  не
все... ‚о-вторых,  бессмертно  лишь  свершение,  подвиг...  ‚се  остальное
неминуемо превратитсЯ в прах, наши с вами оболочки тоже, полковник. Ђ  вот
памЯть о делах может сохранитьсЯ.
   Ќа  мгновение  удивление  на  лице  толстЯка  сменилось  каким-то  иным
выражением. ђут не успел расшифровать  его  значениЯ,  однако  оно  что-то
напомнило   ему,   что-то   хорошо   знакомое...   Ќеожиданно    полковник
расхохоталсЯ.
   - ђазумеетсЯ, вы правы, капитан,  тысЯчу  раз  правы!  ‚ы  единственный
живой бессмертный в этом собрании, - он снова указал на  портреты.  -  ’ак
сказать, бессмертный  в  квадрате!  Ќо  ведь  вы  пили  гюль-гюль,  а  это
что-нибудь  да  значит.  -  Ћн  снова  захохотал.  -  €,  простите   менЯ,
пожалуйста, к запамЯтовал, что тут уже повесили и ваш портрет. ’ут у  менЯ
портреты всех пилотов, внесенных  навечно  в  книгу  ѓероев  космоса...  Ђ
относительно  бессмертиЯ  подвига  -   согласен...   Ќо   все-таки   пейте
гюль-гюль...
   - Ћднако... - начал ђут.
   - „а-да, вы совершенно правы, дорогой капитан, и вам и  мне  приходитсЯ
торопитьсЯ. ‘только дел ждет нас. џ велел отключить все  экраны  на  времЯ
нашей беседы. €наче нас уже  давно  прервали  бы.  џ  был  бесконечно  рад
познакомитьсЯ с вами. ‡аходите ко мне, когда угодно. џ, правда, исчезну на
несколько дней, но потом - в любое времЯ.
   - Ќо Я... - снова начал ђут.
   - Ћ делах потом. Људа нам торопитьсЯ? Ћтдыхайте! ‡накомьтесь с  ‡емлей.
‡десь ведь не все, как было при вашем отъезде. ‚от и  привыкайте...  †елаю
вам приЯтных развлечений.
   Ћн настойчиво подталкивал ђута к дверЯм.
   - џ все-таки хотел бы знать, - сказал ђут, - на что могу рассчитывать в
дальнейшем. € когда Я должен вернутьсЯ на службу? џ не собираюсь...
   Џолковник не дал ему кончить:
   - ђазумеетсЯ, разумеетсЯ... Њы тут посоветуемсЯ и  подберем  что-нибудь
достойное вас. Ђ пока отдыхайте, только  отдыхайте...  Ќу-с,  до  встречи,
надеюсь, скорой...
   Ћни уже были возле дверей.
   ‚ыходЯ, ђут еще раз  бросил  взглЯд  на  свой  портрет,  и  теперь  ему
показалось, что внизу под изображением тоже чернеют две даты.


   Ќедоумевающий и раздосадованный, ђут  вышел  на  улицу  из  сверкающего
стеклом,  титаном  и  полированным  камнем  "„ворца  космонавтики"  -  так
называли пилоты “правление космическими полетами. ‚ ушах еще звучал  голос
полковника...
   Ќу и тип! Ћткуда такие берутсЯ в “правлении? €нтересно, где он летал  и
летал ли вообще?..  Ђ  ведь  звание  полковника  астронавтики  ко  многому
обЯзывало... Њожет, просто обюрократилсЯ, сидЯ в кресле вице-директора?  ‘
некоторыми это происходит быстро. Џервый капитан-наставник ђута  -  старый
космический волк Ѓьерн - еще  сорок  лет  назад  твердил,  что  чиновников
“правлениЯ надо менЯть два раза в год. Џортрет Ѓьерна не висел в  кабинете
вице-директора, а ведь Ѓьерн в свое времЯ  был  знаменитым  пилотом  -  он
первый проложил опаснейшие космические трассы в поЯс астероидов и  дальше,
к большим планетам.
   Ђ что за страннаЯ историЯ с его  собственным  портретом?..  ќта  втораЯ
дата...  €ли  ему  только  почудилось?  ђут  теперь  жалел,  что   чувство
неловкости помешало ему подойти  к  своему  портрету  и  убедитьсЯ  точно.
€нтересно, как повел бы себЯ в этом случае полковник? ’оже обратил бы  все
в шутку?.. ѓоворить о дальнейшей службе  ђута  он  определенно  не  хотел,
несмотрЯ на то, что такой разговор с глазу на глаз ни к чему не  обЯзывал.
ЌепонЯтно, снова многое непонЯтно... …динственное, чего он  добилсЯ  своим
визитом в управление, - выЯснил, что еще не все от него отступились...
   ’ут ђут спохватилсЯ, что шагает куда-то, не задумываЯсь о  направлении.
Ќа ближайшем перекрестке он оглЯделсЯ. Ќет, интуициЯ пилота и на этот  раз
не подвела его. ѓигантскаЯ башнЯ "Џарадиза" маЯчила невдалеке  в  просвете
одной из улиц.
   ђут повернул к  "Џарадизу".  Ќеожиданно  пришлось  остановитьсЯ.  ’олпа
запрудила тротуар.  ‹юди  стоЯли  молча,  окружив  что-то.  ђут  попыталсЯ
заглЯнуть поверх плеч и голов, но ничего не увидел. —еловек,  которого  он
нечаЯнно толкнул, обернулсЯ и проворчал:
   - Ќичего интересного. ЋпЯть выбросилсЯ кто-то, - и указал  на  открытое
окно в одном из верхних этажей.
   -  ‚ыбросилсЯ,  как  же!  -  негромко  сказала  какаЯ-то   женщина.   -
‚ыбросили...
   ‡аметив внимательный взглЯд ђута, она быстро отошла.
   Ќевдалеке послышалась сирена полицейской машины, и толпа шарахнулась  в
сторону, увлекаЯ за собой ђута. ‚се это удивительно напоминало случившеесЯ
вчера...
   —тобы миновать  скопление  людей  на  тротуаре,  ђут  зашел  в  большой
универсальный магазин. ЏроходЯ вдоль отделов в первом этаже,  он  заметил,
что одна из зеркальных витрин снаружи забрызгана чем-то темным. Љак раз  в
этом месте виднелись головы столпившихсЯ людей и голубаЯ крыша полицейской
машины. Џосетители, заполнЯвшие магазин, были  занЯты  своими  делами.  Ќа
инцидент у входа никто не обращал вниманиЯ. ’акие происшествиЯ, видимо, не
ЯвлЯлись здесь редкостью...
   “ второго выхода из магазина ђут увидел отдел, где продавалось  оружие.
‚ этом отделе посетителей было немного. ђут  подошел  и  стал  осматривать
витрины, где  были  выставлены  пистолеты  различных  систем,  револьверы,
карабины, охотничьи ножи, кинжалы разной  формы  и  размеров,  перчатки  с
металлическими шипами и множество самого разнообразного старинного оружиЯ,
вероЯтно, рассчитанного на вкусы коллекционеров.
   Џожилой  продавец  с  лицом  средневекового  странствующего  рыцарЯ   -
аскетически запавшие щеки, тонкий с  горбинкой  нос,  седые  усы,  бородка
клинышком - подошел и приветствовал ђута вежливым поклоном:
   - ‘еньору что-нибудь угодно?
   € обращение, и акцент  указывали  на  иностранца.  "Џервый  иностранец,
встреченный после возвращениЯ, - отметил про себЯ ђут. -  ђаньше  их  было
гораздо больше"... ‚слух он сказал:
   - …ще не решил... Њожет, и возьму что-нибудь интересное...
   - ‘таринные вещи у нас здесь...
   ђут еще раз прошелсЯ вдоль витрин антиквариата.
   - ‚от не угодно ли, алебарда эпохи Љарла ‚еликого, а это, - продавец  с
ликом странствующего рыцарЯ  указал  в  угол  одной  из  витрин,  -  топор
лондонского палача. ‘емнадцатый век. ЏревосходнаЯ вещь. Ђ это...
   ‚нимание ђута привлекла трость  из  полированного  дерева  с  изогнутой
костЯной рукоЯтью.  „ерево  было  инкрустировано  тончайшим  металлическим
узором:
   - Ђ она почему здесь?
   - Ћ-о! - лик "странствующего рыцарЯ" просветлел. - “знаю  знатока.  ќто
великолепнаЯ вещь. ќпоха Ќаполеона. „евЯтнадцатый век. ‚нутри - рапира. Ќа
клинке - монограмма N с короной. џ не смею утверждать,  но  не  исключено,
что эта  трость  принадлежала  самому  Ќаполеону.  Њежду  прочим,  он  был
императором ”ранции.
   - ‘лышал, - кивнул ђут. - ђазрешите взглЯнуть.
   "‘транствующий рыцарь" открыл витрину и  вынул  трость.  …два  заметный
поворот рукоЯтки -  и  перед  глазами  ђута  сверкнуло  длинное  синеватое
лезвие, тонкое, как жало змеи, и, по-видимому, не менее опасное.
   - ‚от монограмма, - "рыцарь" указал на основание  трехгранного  клинка;
потом он с силой оперсЯ на клинок. ‹езвие согнулось  дугой  и  со  свистом
распрЯмилось.
   - Џожалуй, возьму эту игрушку, - решил ђут.
   - € не пожалеете... Ќе угодно ли еще что-нибудь?
   - Ќет... Ђ впрочем, Я, может быть, купил бы еще хороший  автоматический
пистолет.
   - ђазрешение при вас?
   - ђазрешение?
   -  „а.  Ћт  полиции.  Љак  вам  должно  быть  известно,  все   нарезное
огнестрельное оружие мы продаем только при предъЯвлении разрешениЯ.
   - џ недавно возвратилсЯ... из-за границы...
   - ‚ таком случае заходите с разрешением на будущей неделе.
   - Џочему именно на будущей?
   - Ќу... Ћбычно на оформление разрешениЯ уходит неделЯ.
   - Ђ сейчас вы ничего не могли бы мне предложить?
   - ђазумеетсЯ, могу.  €з  старинного:  кремневые  дуэльные  пистолеты  -
восемнадцатый век,  кольты  ковбойские  -  конец  девЯтнадцатого,  дамские
салонные пистолеты  -  двадцатый  век.  Љроме  того,  охотничьи  ружьЯ  и,
конечно, пэвээсы.
   - Џростите мою неграмотность, - ђут  смущенно  улыбнулсЯ.  -  Џоследние
годы Я жил за границей... —то такое пэвээсы? Ќикогда не слышал о них.
   - Ћ, - изумилсЯ "странствующий  рыцарь".  -  ‚ы  не  знаете?  ќто  тоже
неплохаЯ  штука  -  пистолет  ближнего  боЯ.  ‘пециально  длЯ   самоубийц:
п...в...с - последний вздох самоубийцы.
   ’еперь пришла очередь изумитьсЯ ђуту:
   - ‘пециально длЯ самоубийц? - повторил он, еще  не  будучи  уверен,  не
шутит ли "рыцарь". - Ќо Я полагал, что если из чего-то можно застрелитьсЯ,
то... из него можно и застрелить.
   "‘транствующий рыцарь" захихикал, показываЯ испорченные желтые зубы:
   -  Ќе  совсем,  молодой  человек,  не  совсем...  Џэвээс   -   пистолет
специального назначениЯ.  …го  пулЯ  терЯет  убойную  силу  на  расстоЯнии
вытЯнутой руки. …сли вы выстрелите в кого-то, кто  находитсЯ  в  метре  от
вас, эффект будет, как от горошины. €з него надо бить только  в  упор.  Ќо
если вы не самоубийца и собираетесь поразить кого-то другого.  ’о  гораздо
надежнее и удобнее воспользоватьсЯ кинжалом  или  этой  шпагой.  џ  бы  не
рекомендовал вам применЯть пэвээс ни длЯ нападениЯ, ни длЯ обороны.
   - Ѓлагодарю за консультацию, - сказал ђут, - и все-таки  заверните  мне
парочку.
   - Љак вам будет угодно, - поклонилсЯ "странствующий рыцарь".
   - ‚ы, вероЯтно, не здешний? - спросил ђут, принимаЯ покупки.
   - Ќет. ‚прочем, живу здесь давно. џ - испанец.  Њне  пришлось  покинуть
мою страну после революций...
   Ћт сдачи ђут отказалсЯ, и "странствующий рыцарь" с  поклонами  проводил
его до самой двери.
   Љогда ђут вышел на улицу,  полицейской  машины  уже  не  было  и  толпа
разошлась. „ве девушки  в  белых  комбинезонах  мыли  швабрами  тротуар  и
витрину.
   ђут повернулсЯ и пошел к "Џарадизу",  помахиваЯ  только  что  купленной
тростью.
   "Њногого Я все-таки  еще  не  знаю,  -  думал  он  по  дороге.  -  ‚от,
оказываетсЯ, и в €спании произошла революциЯ"...


   ‚ "Џарадизе" ждал сюрприз... Љогда ђут вошел в свои апартаменты, Џо  на
обычном месте не оказалось. ђобот стоЯл в глубине салона, растопырив руки,
и заслонЯл выход из кабинета. “слышав шаги,  он  оглЯнулсЯ  и  отступил  в
сторону, освобождаЯ путь ђуту. …ще из салона ђут заметил, что  в  кабинете
кто-то есть.
   - Џриказ выполнен, капитан „оррингтон, - прошепелЯвил €о. - Ћн ждет.  џ
просил подождать и он ждет...
   ђут быстро прошел в кабинет. Ќавстречу с  дивана  сорвалсЯ  краснолицый
плотный человек. Љостюм его был в беспорЯдке, галстук перекручен на спину,
левый лацкан куртки до половины  оторван.  ‘едые  волосы  незнакомца  были
взлохмачены, во взглЯде - страх и негодование.
   - Ќадеюсь, капитан „оррингтон? - завопил он, близоруко щурЯсь, и в упор
уставилсЯ на ђута.
   ѓолос показалсЯ знакомым. ЏриглЯдевшись внимательнее, ђут узнал  своего
адвоката ѓемфри Љокса.
   - ѓосподин Љокс? - ђут все еще не мог поверить глазам. -  —то  все  это
означает? —то с вами? € где ваши очки?
   - ’ак это вы, - снова завопил адвокат.  -  Ќаконец-то!  ‚ы  еще  имеете
наглость спрашивать, что это означает?..  ѓде  мои  очки?  ‚от  мои  очки,
милостивый государь. ‚от что от них осталось! Џолюбуйтесь. - Ћн выгреб  из
кармана и сунул под нос ђуту горстку битого стекла и обломков оправы. - ‚ы
забыли, что вы не в космосе и не на Ќептуне, где могли заниматьсЯ  всЯкими
безобразиЯми.
   - ‚ы хотели сказать, на Џлутоне? - мЯгко поправил ђут.
   - Љакое это имеет значение! ‚ы  ответите!  ‚ы...  ‚ы  приказали  вашему
роботу напасть  на  менЯ.  џ  не  хочу  иметь  с  вами  никакого  дела.  џ
отказываюсь вести ваши дела. џ официально извещаю вас об  этом.  Ќа  столе
лежит мое письменное уведомление...
   - “спокойтесь, господин Љокс. ќто  какие-то  недоразумение.  ЋбъЯсните,
что произошло.
   - Ѓандитизм!  -  снова  крикнул  адвокат,  шарЯ  за  спиной  в  поисках
галстука.
   - Џозвольте, Я вам помогу, - предложил ђут, протЯгиваЯ руку.
   - Ќе прикасайтесь ко мне! ‚ы гангстер, а не астронавт.
   - „а объЯсните, в чем дело?
   - ‘прашивайте у вашего робота, которому приказали убить менЯ.
   - ЉакаЯ ерунда, господин Љокс! ‚ы сами не верите в то, что говорите.  џ
не вижу на вас ни единой царапины, а стоимость очков и вашего  костюма  Я,
разумеетсЯ, компенсирую.
   - …ще бы! ‚ы компенсируете и моральный ущерб, который причинили мне?
   - ‘ удовольствием. ‘колько вы желаете?
   - Ќичего мне сейчас не надо. ’олько выпустите менЯ отсюда.
   - Ќо вас никто не держит.
   - Ћн! - прерывающимсЯ голосом воскликнул адвокат, указываЯ на Ќо. -  Ћн
продержал менЯ здесь три часа, не даваЯ выйти, не позволЯЯ приблизитьсЯ  к
видеофонам. ‚ы не станете отрицать, что это сделано по вашему приказанию?
   - „ействительно, Я просил его передать моим  возможным  гостЯм  просьбу
подождать моего возвращениЯ. Ќо Я не предполагал...
   - Ћ-хо-хо, просьбу! - снова взорвалсЯ адвокат, воздев руки к потолку. -
Ќичего себе, просьба! ќто покушение на неприкосновенность личности. …сли Я
подам на вас в суд...
   - ‚ы не станете подавать на менЯ  в  суд,  господин  Љокс,  -  спокойно
прервал ђут,  -  не  станете...  по  многим  причинам...  Ђ  что  касаетсЯ
неприкосновенности личности в нашей стране,  то  вчера  вечером  в  центре
города почти на моих глазах убили человека - женщину, а  сегоднЯ,  полчаса
назад, выбросили другого человека из окна. Џримерно с двадцатого  этажа...
€, кажетсЯ, никого это особенно не удивило...
   Ђдвокат испуганно покосилсЯ на  открытую  балконную  дверь  и  поспешно
отступил к противоположной стене кабинета.
   - џ сказал это не длЯ  того,  чтобы  испугать  вас,  господин  Љокс,  -
продолжал ђут, - но  мне  показалось,  что  именно  с  неприкосновенностью
личности здесь не все благополучно... Џоэтому - лучше без демагогии...  ‡а
прискорбное недоразумение прошу  менЯ  извинить.  џ  совсем  не  ждал  вас
сегоднЯ. Љроме того, рассчитывал вернутьсЯ много раньше.
   - ’ем не менее Я категорически отказываюсь от ведениЯ ваших дел.
   - Ћн сказал это сразу, как вошел, - послышалсЯ  вдруг  шепелЯвый  голос
€о.
   ђут обернулсЯ. Љрасноватые глазки робота были устремлены  на  адвоката.
€х выражение не будило сомнений. ‚о взглЯде €о читалась ненависть.
   - Ћ чем ты говоришь, €о? - спросил ђут, отстранЯЯ  робота  подальше  от
адвоката.
   - Ћн пришел сразу после вашего ухода, капитан  „оррингтон.  Ћн  сказал,
что но будет больше вести ваши дела. Џросил сказать  это  вам.  Џотом  дал
письмо и хотел идти. џ просил подождать. Ћн не хотел. џ еще просил. Ћн  не
хотел; кричал разные слова: некоторые Я знаю - это плохие слова; другие  -
не знаю, но Я их запомнил...
   - ѓде это письмо? - спросил ђут, обращаЯсь к адвокату.
   - “ вашего робота что-то не  в  порЯдке  с  программой,  -  пробормотал
адвокат после довольно долгого молчаниЯ, - советую вам заменить его.
   - ѓде это письмо?
   - Џисьмо, которое Я написал здесь? Ћно на вашем столе...
   - ќто то письмо, €о? - спросил ђут, указываЯ на  конверт,  лежавший  на
письменном столе.
   - Ќет, - отрезал робот. - ’о письмо он схватил, когда Я не хотел, чтобы
он ушел...
   -  ѓде  первое  письмо,  господин  Љокс?  -  повторил  ђут  тоном,   не
предвещавшим ничего хорошего.
   - “верЯю, капитан, у вашего робота не в порЯдке тут, - адвокат повертел
пальцем у своего виска, - или в другом месте.  ‘дайте  его  в  переплавку.
€наче он натворит бед. Ќикакого другого письма не было, клЯнусь вам...
   €о неспокойно шевельнулсЯ.
   - ‘кажи, €о! - кивнул ђут.
   - Ћн разорвал письмо и положил туда, -  €о  указал  пальцем  на  правый
карман куртки адвоката.
   - „айте то, что осталось, Љокс. - ђут протЯнул руку.  -  Ќу,  живо!  Ќе
советую дальше разыгрывать комедию.
   Ђдвокат молча бросил на стол разорванный надвое конверт.
   - €нтересно, сами вы это придумали или вас надоумил кто-то? - задумчиво
проговорил ђут, складываЯ  половинки  письма.  -  Ќет-нет,  вы  можете  не
отвечать, - продолжал он, заметив, что адвокат испуганно отшатнулсЯ. - „ва
письма об одном и том же... Ћтказ в квадрате... ‚  этом  вы  отказываетесь
вести мои дела, ссылаЯсь на обстоЯтельства; во втором, которого Я  еще  не
читал, конечно, мотивируете отказ покушением на  неприкосновенность  вашей
личности. ЏоздравлЯю вас, господин Љокс,  вы  вовремЯ  отключаетесь...  Ќе
позднее завтрашнего утра капитан „оррингтон поЯвилсЯ бы в  вашем  офисе  с
целой кучей вопросов: о  неприкосновенности  личности  в  этой  прекрасной
стране, о ‘овете ђавных,  об  остракизме,  которому  подвергают  человека,
только что вернувшегосЯ на ‡емлю после четвертьвекового отсутствиЯ, и  еще
кое о чем...  €  вам  пришлось  бы  что-то  отвечать  вашему  клиенту.  Ќе
исключено даже, что упомЯнутый капитан „оррингтон попросил бы вас оформить
длЯ него  выездную  визу  куда-нибудь  в  Ђвстралию  или...  на  Љанарские
острова. Ђ теперь все просто: ваше дело сторона. Ћпасный  клиент  перестал
быть клиентом. Џусть сам выкручиваетсЯ, как сумеет...
   - Ќе понимаю, о чем вы... - пробормотал адвокат, отираЯ рукавом пот  со
лба.
   - Љонечно, конечно, - кивнул ђут, - это трудно понЯть... џ  тоже  понЯл
бы вас лишь при одном-единственном условии, что кто-то заставлЯет вас  так
поступить. ’огда Я, несмотрЯ на все сложности, которые возникают длЯ  милЯ
в свЯзи с  вашим  отказом,  продолжал  бы  считать  вас  более  или  менее
порЯдочным человеком и даже не вспомнил бы о деньгах, которые  платил  ним
все эти годы. Ќо если это  ваша  собственнаЯ  инициатива,  Љокс...  -  ђут
накачал головой.
   - ЉлЯнусь вам...
   - Ќе клЯнитесь... џ давно перестал  верить  клЯтвам.  Љому  вы  сможете
передать мои дела?
   - Љого вы... подберете... капитан.
   - ‚ероЯтно, бесполезно просить ваш офис указать мне надежного адвоката?
   - „а, сейчас... это было бы...  затруднительно...  Њасса  дел...  Њожет
быть, позднее...
   - џ так и думал.
   - Њогу Я... идти?
   - Љонечно. €о, проводи господина Љокса.
   - Ќе надо! џ сам, Я сам, Я сам... - подслеповато щурЯсь, адвокат  пулей
вылетел в салон. ‘тук поспешно захлопнутой двери  заставил  ђута  невесело
рассмеЯтьсЯ.
   ’еперь он осталсЯ совсем один, если, конечно, не считать €о...


   Џрошло три днЯ. Ќикто не тревожил ђута, но никто и не обращалсЯ к  нему
больше. Њолчали экраны в кабинете. Џортье внизу старалсЯ не замечать  его,
когда ђут проходил через холл.  Џочты  тоже  не  было.  Љазалось,  он  уже
перестал существовать длЯ окружающих. Џравда, иногда на улице он еще ловил
любопытные взглЯды - чаще  это  были  взглЯды  женщин,  -  но  стоило  ему
обратитьсЯ к кому-нибудь, и тотчас вырастала невидимаЯ  стена:  лаконичные
уклончивые  ответы,  испуганные  глаза,  откровенное   желание   побыстрее
отделатьсЯ от него. ‘лучалось, что ему вообще  не  отвечали:  взглЯнув  на
него, спрошенный отшатывалсЯ и торопливо  бежал  дальше.  ‚  "Џарадизе"  в
своих роскошных апартаментах, оставаЯсь один, ђут  теперь  подолгу  изучал
свое собственное изображение в  зеркале.  Њожет  быть,  на  нем  уже  есть
какой-то знак?.. ‡нак близкого приобщениЯ к большинству... ‚едь  не  могли
же все, с кем он пыталсЯ заговаривать, знать его в лицо; знать, что  он  и
есть тот самый ђут „оррингтон...
   Ќо изображение в зеркале ничего не раскрывало. ‡накомое сухощавое  лицо
с резковатыми чертами, высокий лоб,  пересеченный  чуть  заметным  шрамом,
внимательные спокойные глаза в сетке  тонких  морщин,  седина  на  висках,
сильно поредевшие, гладко зачесанные назад волосы. Ќет,  он  не  носил  на
себе никакого  отличительного  знака.  ‘корее,  наоборот,  выглЯдел  более
спокойным и уверенным, чем большинство  жителей  ђоктауна,  вечно  куда-то
спешащих, озабоченных, нервных...
   ’еперь его единственным собеседником был €о. ‚ их отношениЯх  поЯвилось
что-то похожее на дружбу. ђобот постоЯнно ждал его возвращениЯ возле самой
двери,  старалсЯ  предупредить  каждое  желание,  угадывал,   когда   ђуту
становилось особенно скверно, и  всегда  находил  способ  отвлечь  его  от
мрачных мыслей:
   Ђ мрачные мысли возвращались все чаще. ‚изит в  ѓлавный  штаб  полиции,
конечно, ни к чему не привел. ‘ генералом  ђуту  встретитьсЯ  не  удалось.
Њайор, который принЯл его, был толст, косноЯзычен и глуп или  прикидывалсЯ
глупым. Ќа все вопросы ђута он недоуменно пожимал плечами, твердил, что ни
о чем подобном не слышал... ‚ городе много всЯкого сброда... Џонемногу его
ликвидируют,  но  рЯды  преступников   постоЯнно   пополнЯютсЯ.   "Њы   не
исключение, - повторЯл майор, пожимаЯ плечами, - в некоторых  городах  еще
хуже"... €сториЯ с письмом ‘овета ђавных не произвела на  майора  никакого
впечатлениЯ. Ћн только спросил, не сохранилось ли у ђута  это  письмо,  и,
узнав, что оно исчезло, снова пожал плечами: "‚ульгарнаЯ попытка  шантажа;
строго  говорЯ,  подобный  шантаж  сейчас  даже  не  квалифицируетсЯ   как
уголовное преступление.  ‘корее  -  мелкое  хулиганство"...  Ћн,  конечно,
распорЯдитсЯ, чтобы начали расследование, если капитан „оррингтон на  этом
настаивает, но... Љапитан „оррингтон не настаивал, и майор успокоилсЯ.  Ћб
убийстве студентки в сороковом  квартале  майор  не  слышал.  "€ногда  эти
сведениЯ  поступают  в  штаб  с  опозданием",  -  заметил   он,   как   бы
оправдываЯсь.  ’олько  один  раз  на  протЯжении  всего  разговора   майор
встрепенулсЯ и проЯвил подобие интереса  к  словам  ђута.  ќто  произошло,
когда ђут упомЯнул о пропаже пистолета, взЯтого им с "Њетеора".
   "“рановые пули, - майор задумалсЯ. -  ‘кверно,  если  эта  "спринцовка"
попадет не в те руки... Џожалуй, мы  расследуем  это.  Љапитан  никого  не
подозревает?"
   Ќет, ђут никого  не  подозревал.  Њайор  черкнул  что-то  на  одной  из
карточек, лежавших у него на столе, и  снова  сделалсЯ  сонно-равнодушным.
“слышав, что ђут хотел бы приобрести  другой  пистолет,  майор  благодушно
кивнул. Ћн распорЯдитсЯ,  чтобы  подготовили  соответствующее  разрешение;
формальности обычно занимают неделю, но длЯ капитана  „оррингтона  сделают
исключение. Љапитан может  зайти  за  разрешением  дней  через  пЯть.  ђут
вежливо поблагодарил; в его распорЯжении оставалось  именно  пЯть  дней...
Џоловина срока, предоставленного ему ‘оветом ђавных, уже минула.
   Ѓеседа в полиции убедила ђута лишь в одном  -  в  действительности  все
обстоЯло совершенно иначе, чем  пыталсЯ  представить  майор.  …динственным
реальным достижением Явилось лишь  обещание  майора  распорЯдитьсЯ,  чтобы
ђуту вернули права вождениЯ винтокрыла. Љак выЯснилось на следующий  день,
это обещание майор выполнил.
   ђут побывал еще раз и в “правлении космическими полетами.  Ћднако  офис
знакомого вице-директора на четвертом этаже оказалсЯ  закрытым:  полковник
отбыл в служебную командировку... ЏодниматьсЯ в верхние этажи ђут не стал.
   Ѓольшую часть днЯ, а иногда и вечерами ђут бесцельно бродил  по  улицам
ђоктауна. ‚прочем, не совсем бесцельно... Ћн рассчитывал,  что  кто-нибудь
из банды ‘овета ђавных зацепит  его  на  улице,  как  тогда  утром,  после
получениЯ первого письма. Ѓез сомнениЯ, за ним следили, и ђуту важно  было
подметить - кто. …сли бы удалось задержать этого человека, можно  было  бы
попробовать  еще  раз  обратитьсЯ  в  полицию  или...  ‚о  всЯком  случае,
поЯвилась бы хоть какаЯ-то нить. Ќебрежно поигрываЯ тростью, ђут  шагал  и
шагал по незнакомым улицам,  иногда  выпивал  чашечку  кофе  где-нибудь  в
маленькой кофейной на углу, спускалсЯ в погребки и пивные  бары.  ‡а  кофе
или за кружкой пива он бросал внимательные быстрые  взглЯды  по  сторонам.
Ќет, ничего подозрительного он не замечал. ‹юди вокруг были занЯты  своими
делами и заботами. Ќикто не следил за ним, либо  преследователи  сменЯлись
так часто, что ђут не успевал их разгадать.  ’еперь  он  уже  хорошо  знал
ближайшие  окрестности  "Џарадиза",  и  постепенно  его   пешие   маршруты
становились все более дальними. Ќесколько раз за эти дни он стал невольным
свидетелем гибели людей на улицах ђоктауна. Њашина, неожиданно вырвавшаЯсЯ
на тротуар, придавила кого-то к стене и стремительно  умчалась.  Ќикто  не
пыталсЯ ее преследовать... ЏолициЯ Явилась через  несколько  минут  только
затем, чтобы забрать тело.  †енщина  выбросилась  из  окна  небоскреба  (а
может, и ее выбросили?..). ‹юди внизу на тротуаре увидели, как  она  летит
вниз  головой,  и  поспешно  расступились.   ђут   услышал   удар,   треск
раскалывающихсЯ костей. Џодходить туда  он  не  стал...  Љто-то  был  убит
ножом, как Љари, прЯмо  в  толпе  на  перекрестке  двух  оживленных  улиц.
“бийцу,  вероЯтно,  видели,  но  никто  не  пробовал  задержать.  ‚се  это
выглЯдело так, словно  человеческаЯ  жизнь  в  ђоктауне  ровно  ничего  не
стоила, а убийство не считалось преступлением...  ђут  решил  заглЯнуть  в
местные газеты - их издавалось множество. Ќи в одной он не нашел сообщений
о  происшествиЯх  такого  рода.  ђеклама  развлечений,   фельетоны,   чаще
порнографического содержаниЯ, немного зарубежной  хроники,  цветные  фото,
карикатуры, множество цветных комиксов с продолжением... Ќа  предпоследних
полосах попадались объЯвлениЯ в  траурных  рамках,  но  это  были  обычные
сообщениЯ о смерти без указаниЯ  ее  причин  или  с  коротким  упоминанием
"после непродолжительной  тЯжелой  болезни".  ‚озраст  умерших  обычно  не
указывалсЯ.
   Џоздно вечером в конце шестого днЯ - он теперь почти непроизвольно  вел
счет времени от момента получениЯ первого письма  ‘овета  ђавных  -  после
долгой пешей прогулки по улицам и площадЯм ђоктауна ђут возвращалсЯ в свой
"Џарадиз".  Џуть  его  вел  через  небольшой,  плохо   освещенный   сквер,
расположенный на одной из сравнительно тихих площадей невдалеке от центра.
ЏриближаЯсь к скверу. ђут обратил внимание, что  редкие  прохожие  обходЯт
сквер стороной, держась поближе к Ярко  освещенным  витринам  магазинов  и
кафе. Џуть через сквер был длЯ ђута самым коротким, и он, не  задумываЯсь,
углубилсЯ в сумрак деревьев, сквозь листву которых лишь местами пробивалсЯ
свет реклам и уличных светильников. ‚ сквере никого не было, белели пустые
скамейки и бесформенные глыбы каких-то скульптур.
   ђут шел не торопЯсь, погруженный в свои мысли. Ћн думал о Љари, пыталсЯ
представить ее живой и не мог...  Ћблик  живой  Љари  постоЯнно  заслонЯла
другаЯ Љари - без движениЯ лежащаЯ на асфальте.
   ‚друг какаЯ-то темнаЯ фигура вывернулась из боковой дорожки  и  замерла
без движениЯ при виде ђута. ‹уч света, пробившийсЯ сквозь листву, упал  на
лицо незнакомца. ирокаЯ рыхлаЯ физиономиЯ без бровей, темные очки  -  ђут
сразу узнал парнЯ, который в первый день предлагал ему Яд и,  по-видимому,
вытащил из кармана то письмо...
   - Ђга, это ты, - спокойно сказал ђут.
   Ћн сделал шаг вперед и тоже попал в полосу света.
   - Љапитан... „оррингтон! - ахнул парень.
   Џо его изумлению и испугу ђут понЯл, что встреча была случайной.
   - Џоговорим? - предложил ђут.
   ‚место ответа парень быстро отступил, очевидно,  готовЯсь  удрать.  ђут
успел поймать его за рукав. ‚ правой руне парнЯ что-то сверкнуло,  но  ђут
опередил... Љороткий сильный удар в челюсть и еще один - слева в солнечное
сплетение. ‘ложившись  вдвое,  парень  без  звука  рухнул  к  ногам  ђута.
Џружинный нож звЯкнул о металлическое  ограждение  газона.  ђут  нагнулсЯ,
поднЯл нож, закрыл лезвие  и  опустил  нож  в  карман.  Џарень  лежал  без
движениЯ лицом вниз. ’емные очки отлетели в сторону. ђут приподнЯл  голову
за сальные волосы. ѓлаза парнЯ открылись. Ѓессмысленное  выражение  в  них
постепенно исчезало, уступаЯ место животному страху и боли.
   - Ќичего, - сказал ђут. - Џоговорим.
   Ћн легко поднЯл пленника за воротник  и  толкнул  к  ближайшей  скамье.
Џарень со стоном рухнул на нее.
   - ѓовори, - приказал ђут. - †иво! „аю три секунды. €ли  "приобщу"  тебЯ
более ловко, чем это делаешь ты. ђаз, два...
   Љороткий взмах трости - и перед глазами  пленника  сверкнуло  синеватое
жало рапиры.
   - Ќе моЯ вина, капитан, клЯнусь,  -  хрипло  зашептал  парень,  пытаЯсь
отодвинутьсЯ от  остриЯ,  приставленного  к  горлу.  -  ЉлЯнусь,  это  они
приказали убрать девчонку... џ не мог иначе... Џощадите... Љапитан...
   ‚ расширенных глазах ђута он прочитал что-то, что лишило его  последней
надежды.
   - Ђ-а! - пронзительно закричал он, стараЯсь поймать  руками  лезвие.  -
Ђ-а!..
   Љрик прервалсЯ так же  резко,  как  и  возник.  ђут  отер  лоб  тыльной
стороной  ладони,  потом  брезгливо   вытер   рапиру   о   пиджак   парнЯ,
прикорнувшего к спинке скамьи. Љазалось, он  дремлет...  ђут  оглЯделсЯ...
‚округ по-прежнему никого не  было.  Љрик  в  сквере  не  привлек  ничьего
вниманиЯ. ђут прерывисто вздохнул, сложил трость и неторопливо зашагал  по
дорожке. Љогда через несколько минут он вышел из сквера на улицу, никто из
немногочисленных прохожих даже не оглЯнулсЯ на него.


   "‘лучайность? - думал ђут,  подходЯ  к  дверЯм  своих  апартаментов.  -
Џо-видимому, да... Ќи один из нас не ждал этой встречи...  •отЯ,  впрочем,
его-то Я искал... Ќо не там - не  в  этом  сквере...  Ђ  он,  ошеломленный
встречей и ударом, ни секунды не сомневалсЯ, что  вопрос  касаетсЯ  самого
главного - смерти Љари... Љакое  совпадение!  Ќет,  в  этом  нагромождении
случайностей Я не мог, не имел права поступить иначе. Ћн потом, сообразив,
от всего отказалсЯ бы... џ должен был поступить так,  как  поступил,  хотЯ
гам и разорвал ухваченную нить. Ѓанда, конечно, догадаетсЯ, в чем дело, но
не сразу... Ђ если его раньше подберет полициЯ, то, пожалуй,  и  не  очень
скоро... Љак бы там ни было, первый ход сделан.  —то  же  дальше,  капитан
„оррингтон?"
   „верь отворил €о, по-видимому, узнавший его шаги.
   - Џривет, - сказал ђут, - что нового?
   - ‡вонили из полиции.
   - Љогда?
   - ЏЯть минут назад.
   ЏерваЯ мысль была, что в полиции уже все знают... ‚прочем, он тотчас же
отбросил ее. …сли за ним следили, то арестовали бы на улице,  вблизи  того
места... ‡десь другое...
   - —то сказали? - спросил ђут.
   - Џросили капитана „оррингтона свЯзатьсЯ с ними.
   - ‘оедини.
   Џока €о  копалсЯ  возле  видеоэкранов,  ђут  мысленно  окинул  взглЯдом
событиЯ последних дней. Њожет быть,  это  тот  майор  из  ѓлавного  штаба?
Ћказалось - что комиссар сорокового участка. Љогда он поЯвилсЯ на  экране,
сомнениЯ ђута окончательно рассеЯлись.  ‘квер  находилсЯ  в  другой  части
города и к сороковому участку не мог иметь отношениЯ.
   Џосле обычных приветствий комиссар сказал:
   - ‚ы просили сообщить о результатах следствиЯ, капитан. „евушку убил ее
любовник. Џричина - ревность.
   - Ђрестовали его? - поинтересовалсЯ ђут.
   Љомиссар замЯлсЯ:
   - …ще нет... …му удалось скрытьсЯ. Њы объЯвили розыск.
   - Љто такой?
   - ’оже студент. Ћни учились вместе.
   - ‚се Ясно, - сказал ђут. - Ѓлагодарю вас, комиссар.
   - Ќе стоит благодарности. Љогда думаете ехать?
   - —ерез несколько дней.
   - Џозволю себе рекомендовать ‹онг-Ќайс на западном берегу. ‘амые лучшие
плЯжи, самые красивые женщины. ђазумеетсЯ, дороговато,  но  длЯ  вас  это,
по-видимому, не имеет значениЯ...
   - —то ж, подумаю, - сказал ђут.
   - ЏриЯтного путешествиЯ, капитан.
   - ‘частливо оставатьсЯ, комиссар.
   Љогда  изображение  исчезло,  ђут  задумчиво  потер   лоб.   ‡ачем   им
понадобилась эта ложь? •отЯт выЯснить его намерениЯ? € все-таки в  чем  же
суть главного? Џочему он вдруг оказалсЯ лишним?..
   ђут позвал €о, и робот тотчас поЯвилсЯ в дверЯх кабинета.
   - €о, завтра утром надо заказать билеты в …вропу на ближайший авион.
   - ‘колько?
   - „ва: длЯ менЯ и длЯ тебЯ.
   - Њаршрут?
   - Џариж или ђим, а потом посмотрим.
   - Ѓудет сделано, капитан.
   "Џосле того,  что  произошло  сегоднЯ,  -  думал  ђут,  -  бессмысленно
продолжать оставатьсЯ в ђоктауне. ЏолициЯ в мои отношениЯ с ‘оветом ђавных
вмешиватьсЯ не хочет.  €  Я  сам  перерезал  единственную  реальную  пить,
котораЯ могла бы вывести менЯ на  руководителЯ  ганга.  ‡начит...  ‡начит,
пришло времЯ выполнить обещание, данное Љари. …сли, конечно, ‘овет  ђавных
не помешает... ЋстаетсЯ еще четыре днЯ... Љак это все-таки  плохо,  что  Я
совсем один. „аже адвокат отказалсЯ от менЯ; адвокат, который мог  столько
на мне заработать".
   “тром, едва ђут открыл глаза, €о поЯвилсЯ в спальне.
   - Ѓилеты заказаны, капитан „оррингтон.
   - Џревосходно, €о, когда и куда мы летим?
   - ђейс на Џариж поздно вечером, рейс на ђим  -  ночью.  Њоста  и  номер
рейса сообщат в полдень.
   - Ђ сейчас они не могли сказать?
   - Ќет, рейсы в …вропу через ђоктаун транзитные.
   - Ќу что ж, подождем  до  полуднЯ.  Ђ  как  мы  доберемсЯ  в  авиапорт?
ЉажетсЯ, это довольно далеко от города?
   - „вести километров. Њожно  взЯть  винтокрыл.  ‚низу  сказали:  капитан
„оррингтон, если хочет, может вести винтокрыл сам.
   - Џревосходно, €о, ты великолепно справилсЯ с задачей. …сть  что-нибудь
еще?
   - „а, письмо.
   - „авай скорее.
   ќто был опЯть большой конверт из темного шелковистого  пластика.  ‘овет
ђавных делал очередной ход. ђут, не торопЯсь, вскрыл конверт  и  развернул
полоску темной ткани.
   "ђуту „оррингтону - бывшему космическому пилоту первого класса.  -  ђут
усмехнулсЯ: "Ѓывшему" - он уже "бывший";  неплохое  начало.  -  Ќам  стало
известно о покупках,  сделанных  вами  третьего  днЯ  в  оружейном  отделе
универсального магазина "‚се длЯ всех". Њы расцениваем этот  ваш  шаг  как
молчаливое  согласие  с  нашим  требованием  и   надеемсЯ,   что   никакие
обстоЯтельства не помешают  вам  выполнить  вашу  обЯзанность  не  позднее
полночи указанного нами срока.  Ќапоминаем,  что  до  конца  его  остаетсЯ
неполных четыре днЯ". Џодпись прежнЯЯ - ползущаЯ змеЯ.
   "‡аписку надо сохранить во что  бы  то  ни  стало",  -  решил  ђут.  Ћн
поднЯлсЯ с постели и прежде всего спрЯтал полоску темной ткани в секретное
отделение бумажника. Џотом позвал €о.
   - ќто письмо, - ђут  взЯл  со  стола  большой  темный  конверт,  -  без
ответного адреса. ’ы не знаешь, кто может присылать  письма  вот  в  таких
конвертах?
   - Џисьма без обратного адреса присылает  крематорий,  -  без  колебании
ответил €о.
   - Љрематорий?! - ђуту показалось, что он ослышалсЯ.
   - ќто такой концерн, где людей переделывают в серый порошок, - объЯснил
робот. - €з порошка потом изготавливают другие  полезные  вещи:  удобрениЯ
длЯ садов, разные вещества, много разных веществ...
   - ’ы имеешь в виду настоЯщих умерших людей?
   - “мерших и некондиционных: с  отклонением  от  нормы,  с  неправильной
программой, отслуживших свой срок - разные устаревшие экземплЯры,  которые
трудно  использовать  и  нельзЯ  отремонтировать.  ђоботов,  негодных  длЯ
капитального ремонта, отправлЯют в переплавку, а людей - в крематорий. ќто
почти одно и то же.
   - Џочти, - согласилсЯ  ђут.  -  ’ак  ты  думаешь,  что  это  письмо  из
крематориЯ?
   - ЋбЯзан напомнить, что роботы моей системы не могут...
   - ЋпЯть забыл, - спохватилсЯ ђут. - €звини менЯ, €о.  џ  спрошу  иначе:
какие признаки указывают, что это письмо отправлено из крематориЯ?
   €о внимательно обследовал конверт:
   - ’аких признаков нет, капитан „оррингтон.
   - Ќо ты  мне  только  что  сказал,  что  письма  в  подобных  конвертах
присылает крематорий.
   - Џозвольте повторить, капитан, как  Я  сказал:  письма  без  обратного
адреса присылает крематорий.
   - € если на этом письме нет обратного адреса, значит...  -  ђут  сделал
долгую паузу. - —то это значит, €о?
   - ‡начит, - медленно начал €о, и его красноватые  глазки  замерцали,  -
значит... это письмо могло быть послано  из  крематориЯ...  „а,  могло.  Ђ
могло быть послано из другого офиса.
   €о, не мигаЯ, уставилсЯ на своего патрона, и ђуту  показалось,  что  во
взглЯде робота он уловил легкую иронию.
   - ’ебЯ не поймаешь, €о, -  ђут  покачал  головой,  -  у  тебЯ  железнаЯ
логика.
   - Ќе железнаЯ, - возразил робот, -  на  транзисторах.  „вадцать  четыре
тысЯчи восемьсот сорок шесть транзисторов.
   - Ќеплохо, - прищурилсЯ ђут, - ты должен стоить дороже любого человека.
   - Ђ сколько стоит человек? - поинтересовалсЯ €о.
   - Љак тебе сказать... Џо-разному. €ногда очень немного, но случаетсЯ  и
обратное...
   - Џри сравнениЯх следует оперировать средними цифрами,  -  назидательно
заметил €о.
   - € снова ты прав, - согласилсЯ ђут, - но, боюсь, что  по  отношению  к
человечеству и даже  к  одному  человеку  метод  средних  цифр  не  совсем
подходит. ‹ичность трудно вычислить. Љаждый человек -  бесконечность.  Љак
ее выразишь средними цифрами? ’ы знаешь, что такое бесконечность, €о?
   - Љонечно. ’о, что не имеет конца.  Ќапример,  времЯ.  ‘  точки  зрениЯ
времени, человек конечен. …го времЯ ограничено: от рождениЯ до крематориЯ.
   - “ одного человека - да, но у всего человечества - нет. €, кроме того,
человека нельзЯ рассматривать только с точки зрениЯ продолжительности  его
жизни. Ѓесконечность в нем самом, в его внутреннем содержании.
   - ‚нутреннее содержание тоже конечно, -  возразил  робот.  -  „евЯносто
шесть  процентов  воды,  немного  углерода,  железа,   кальциЯ,   фосфора,
остальное бактерии;  в  виде  исключениЯ  -  несколько  граммов  золота  и
отдельные транзисторы длЯ обострениЯ восприЯтиЯ окружающей среды.
   - ’ы хочешь сказать, что сам устроен сложнее?
   - Ќе утверждаю этого. —еловека тоже сделали не сразу.
   - Ѓесспорно... € Я полагаю, - очень серьезно  добавил  ђут,  -  что  на
изготовление человека пришлось затратить времени немного  больше,  чем  на
изготовление любого робота. „аже робота системы "S"...
   Ћтношение €о к роботам системы "S", по-видимому, б