 ñòàëî òèõî. „ßäß  Œèòðîôàí
íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàëñß. è òðåâîãè, íè ëàß íå  ñëûøíî.  …ùå  ðàç  ìîëíèß
îñâåòèëà îêðåñòíîñòè, è äßäß Œèòðîôàí ßñíî óâèäåë, ÷òî €ëüáèí óæå ïîäõîäèò
ê îãðàäå, à ñîáàêè áåãóò âîêðóã íåãî, äðóæåëþáíî ïîìàõèâàß õâîñòàìè.
   „îæäü êàê áóäòî ñòàë óòèõàòü.  ƒðîçà  óõîäèëà  íà  çàïàä,  çà  ëåñèñòûå
âåðøèíû àáóãàíà. Œîëíèè  ñâåðêàëè  òåïåðü  çà  îáëàêàìè  è  íå  ïîçâîëßëè
ðàññìîòðåòü, ÷òî äåëàåòñß âíèçó.
   "“ïóñòèëè âðåìß-òî, - äóìàë äßäß Œèòðîôàí, íàïðàñíî ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü
÷òî-íèáóäü â ãóñòîé ÷åðíîòå íî÷è. - óñêàé  áû  åùå  ïîãðîìûõàëî  ìàëîñòü.
‘îáàêè, âèäàòü, íå òðîíóëè åãî. Œîæåò, è óäàñòñß!"
   ‘íîâà çàãðîõîòàë ãðîì, òßæåëî è ðàñêàòèñòî,  áóäß  ìíîãîãîëîñîå  ýõî  â
óùåëüßõ çà ðåêîé, è òîãäà íà÷àëîñü... …ùå  íå  çàòèõëè  ïîñëåäíèå  ðàñêàòû
ãðîìà,  êàê  ßðêèé  ôèîëåòîâî-çåëåíûé  ñâåò  îçàðèë  îêðåñòíîñòè.  —åòêèìè
ñèëóýòàìè âûñòóïèëè èç òüìû  äîì  ñ  êàìåííîé  îãðàäîé  è  îêðóæàþùèå  åãî
êèïàðèñû. òî ïðîäîëæàëîñü ëèøü ìãíîâåíèå, à çàòåì äîì  çàïûëàë  ñðàçó  îò
ôóíäàìåíòà äî êðûøè. åñìîòðß íà äîæäü, ïëàìß ïåðåáðîñèëîñü íà êèïàðèñû, è
ñïóñòß íåñêîëüêî ñåêóíä íà ìåñòå ïîëèöåéñêîãî  óïðàâëåíèß  ïûëàë  îãðîìíûé
êîñòåð.
   àëåòåë íîâûé ãðîçîâîé øêâàë. î äàæå  äîæäü,  îïßòü  ïðåâðàòèâøèéñß  â
ëèâåíü, íå â ñîñòîßíèè áûë ïîãàñèòü ïëàìß. àä  ïîæàðîì  ïîäíßëèñü  îáëàêà
ïàðà, ñêâîçü  êîòîðûå  ïðîäîëæàëè  ðâàòüñß  ê  ÷åðíîìó  íåáó  ßçûêè  îãíß.
åñêîëüêî òåìíûõ ôèãóð ìåòàëèñü íà  ôîíå  ãîðßùåãî  çäàíèß.  ‚  ïðîìåæóòêè
ìåæäó  ðàñêàòàìè  ãðîìà  äîíîñèëèñü  êðèêè,  ëàé  ñîáàê,  ñóõî  ïðîòðåùàëà
àâòîìàòíàß î÷åðåäü. ‚ ïîðòó òðåâîæíî çàâûëè ñèðåíû.
   "Œîëíèþ, ÷òî ëè, îí ïðèòßíóë, - äóìàë äßäß Œèòðîôàí. -  „à,  âèäíî,  íå
ðàññ÷èòàë; âåðíî, è ñàì ïîãèá. ó è ïîæàð! ‚ æèçíè òàêîãî íå âèäåë...  õ,
€ëüáèí, €ëüáèí, íåïîíßòíûé òû ÷åëîâåê! ðèøåë íåâåäîìî îòêóäà, à óøåë  âîò
òàê..." - ˜èðîêèå ïëå÷è äßäè Œèòðîôàíà çàäðîæàëè.
   ƒäå-òî ñîâñåì áëèçêî òðåñíóëà âåòêà è øåâåëüíóëèñü êóñòû. „ßäß Œèòðîôàí
ïîäíßë ãîëîâó. ßäîì ñòîßë €ëüáèí.
   - îéäåìòå, Šóçüìèí,  -  óñòàëî  ïðîãîâîðèë  îí.  -  „åâóøêà  è  ëåñíèê
ñâîáîäíû. Žíè â ëåñó çà ðåêîé, è ïëàìß îñâåùàåò èì  ïóòü.  €  ñïèñêîâ  óæå
íåò. ‘ëåç è êðîâè áóäåò íåìíîæêî ìåíüøå...
   - †èâ, - ïðîøåïòàë äßäß Œèòðîôàí, õâàòàß þíîøó çà ðóêó. - å ðàíèëè?
   - Œåíß íèêòî íå âèäåë. Žíè  äóìàþò  -  ìîëíèß.  îéäåìòå,  èíà÷å  áóäåò
ïîçäíî. Ÿ òåïåðü áåçîðóæåí è  ñîâñåì  îáåññèëåë.  îõîæå,  ÷òî  çàáîëåë...
ˆäåì...
   Š ãîðßùåìó äîìó óæå ì÷àëèñü ìàøèíû, ßðêî ñâåòß ôàðàìè.


   ‚ €ëóøòå íà÷àëèñü îáûñêè. îãîâàðèâàëè, ÷òî èùóò êàêèõ-òî ïàðàøþòèñòîâ,
íå òî ñîâåòñêèõ, íå òî  àìåðèêàíñêèõ.  „ßäß  Œèòðîôàí  ðàññêàçàë  îá  ýòîì
€ëüáèíó, íî þíîøà îñòàëñß  ñîâåðøåííî  ðàâíîäóøåí.  Ží  åäâà  äåðæàëñß  íà
íîãàõ, ê åäå íå ïðèòðîíóëñß.
   - àéäóò åãî â ïîãðåáå - êðûøêà íàì âñåì, ñòàðûé,  -  òâåðäèëà  …âäîêèß
Œàêàðîâíà.
   - å íàéäóò, - íå î÷åíü óâåðåííî âîçðàæàë äßäß Œèòðîôàí.
   - € åñëè íàéäóò?
   - ó íàéäóò, òàê ìû ñ òîáîé ñâîå ïîæèëè...
   - Œû-òî ïîæèëè, à îí? „à è íàì îáèäíî äî ïîáåäû  íå  äîæèòü.  Œîæåò,  ñ
îòöîì ‘åðàôèìîì ïîñîâåòîâàòüñß?
   - „óðà! ’îëüêî ïèêíè, ß òåáå óìà äîáàâëþ!
   - Ž÷óìåë íà  ñòàðîñòè  ëåò.  Žòåö  ‘åðàôèì,  ãîâîðßò,  òîæå  ïàðòèçàíàì
ïîìîãàåò.
   - Ÿ òàì íå çíàþ, êîìó îí ïîìîãàåò. ’îëüêî ß ïîïàì íè íà ãðîø íå âåðþ. ˆ
òî÷êà...
   …âäîêèß Œàêàðîâíà îáèä÷èâî ïîäæàëà ãóáû è óìîëêëà.
   ‚åñü âå÷åð äßäß Œèòðîôàí áûë ìðà÷åí. à äðóãîé äåíü îí ðàçäîáûë  ãäå-òî
äðßííîãî øíàïñà, êîòîðûé íåìöû äåëàëè èç äðåâåñíûõ îïèëîê, è çàïèë.
   …âäîêèß Œàêàðîâíà ñïðßòàëàñü ó ñîñåäåé; îíà õîðîøî çíàëà, ÷åì êîí÷àþòñß
òàêèå ÷àñû  çàïîß.  ‚  ãîðíèöå  öàðèë  áåñïîðßäîê;  êîìüß  çàñîõøåé  ãðßçè
ïîêðûâàëè ïîë. ‚ îòêðûòóþ íàñòåæü äâåðü çàäóâàë õîëîäíûé âåòåð.
   „ßäß Œèòðîôàí ñèäåë íà íåïðèáðàííîé êîéêå. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí  íà÷èíàë
áîðìîòàòü ÷òî-òî, óãðîæàþùå  ïîñòóêèâàë  êóëàêîì  ïî  ñòîëó.  îäïðûãèâàëà
çåëåíàß áóòûëêà, çâåíåë ñòàêàí. îòîì ãîëîâà ñòàðèêà îïóñòèëàñü íà  ãðóäü,
îí çàäðåìàë. àçáóæåííûé êàêèì-òî äâèæåíèåì, ïîòßíóëñß ê áóòûëêå è  óâèäåë
€ëüáèíà.
   žíîøà ñòîßë ó ñòîëà è ñìîòðåë íà ñòàðèêà ñ íåäîóìåíèåì è áîëüþ.
   ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü.
   - € òû íå ãëßäè  íà  ìåíß,  -  çàïëåòàþùèìñß  ßçûêîì  ïðîáîðìîòàë  äßäß
Œèòðîôàí. - Šòî òû òàêîé, ÷òîáû ãëßäåòü íà ìåíß òàê? òî ß  ñ  ãîðß...  ’û
ìîæåøü ïîíßòü ìîå ãîðå?.. Œîå áåññèëèå?.. -ý, íå ìîæåøü òû... ïîòîìó  êàê
òû - íåèçâåñòíî ÷òî. ó ÷òî òû òàêîå, îáúßñíè. € ìîæåò, ß òåáß âûäóìàë?..
   - ‡à÷åì âû òàê, Šóçüìè÷? - òèõî ñïðîñèë €ëüáèí.
   - € ÷òî, ñ òîáîé íå ïîñîâåòîâàëñß? - ãàðêíóë äßäß Œèòðîôàí;  îí  ïîäíßë
áûëî êóëàê, íî ïîä âçãëßäîì €ëüáèíà òèõî îïóñòèë ðóêó íà ñòîë è  ïîòßíóëñß
ê áóòûëêå.
   - åò, - òâåðäî ñêàçàë €ëüáèí è îòîäâèíóë áóòûëêó.
   - ’û ó ìåíß ñìîòðè! - óãðîæàþùå ïðîòßíóë äßäß Œèòðîôàí è,  ïîøàòûâàßñü,
ïîäíßëñß èç-çà ñòîëà.
   - åò, - ïîâòîðèë €ëüáèí è, âçßâ áóòûëêó, øâûðíóë åå â îòêðûòóþ íàñòåæü
äâåðü.
   Œàëåíüêèå ãëàçêè äßäè Œèòðîôàíà øèðîêî ðàñêðûëèñü. Šàçàëîñü, îí ïûòàëñß
ñîîáðàçèòü, ÷òî ïðîèçîøëî. € êîãäà  ñîîáðàçèë,  ñæàë  êóëàêè  è  øàãíóë  ê
€ëüáèíó.
   žíîøà íå äðîãíóë. å îòðûâàß  âçãëßäà  îò  ãëàç  äßäè  Œèòðîôàíà,  òèõî
ñêàçàë:
   - “ñïîêîéòåñü, Šóçüìè÷, óñïîêîéòåñü. îéäåìòå ñî  ìíîé...  -  ‚çßâ  ïîä
ðóêó ïðèòèõøåãî ñòàðèêà, âûâåë åãî â òåìíûé ñàä, ïîäâåë ê áî÷êå ñ äîæäåâîé
âîäîé, çà÷åðïíóë íåñêîëüêî êîâøåé õîëîäíîé âîäû è  âûëèë  åìó  íà  ãîëîâó.
„ßäß Œèòðîôàí íå ñîïðîòèâëßëñß, òîëüêî ìîòàë ãîëîâîé è îòôûðêèâàëñß.
   - € òåïåðü ñïàòü, Šóçüìè÷, - ñêàçàë €ëüáèí, îòâîäß ñòàðèêà â êîìíàòó. -
‘ïàòü.
   „ßäß Œèòðîôàí òßæåëî îïóñòèëñß íà ñâîþ êîéêó, ïîäíßë ãëàçà íà €ëüáèíà:
   - Ÿ òåáå... íè÷åãî íå ñäåëàë?
   - åò.
   - ó, ñïàñèáî... ‘ïàñèáî, ñûíîê...
   ‘òàðèê îòêèíóëñß íà ïîäóøêó è âñêîðå çàõðàïåë.
   €ëüáèí ïðèêðûë äâåðü, ñïóñòèëñß â ïîäâàë, ñåë íà êðîâàòü è çàêðûë  ëèöî
ðóêàìè. ’àê ïðîñèäåë îí âñþ íî÷ü.
   …âäîêèß Œàêàðîâíà âåðíóëàñü íà ðàññâåòå. Žáíàðóæèâ,  ÷òî  ñòàðèê  ñïèò,
îíà çàãëßíóëà ê €ëüáèíó.
   - Šàê ìîé-òî, ñèëüíî øóìåë? -  ñïðîñèëà  îíà,  óâèäàâ,  ÷òî  €ëüáèí  íå
ëîæèëñß.
   - åò, - îòâåòèë þíîøà, íå îòíèìàß ðóê îò ëèöà.
   - € òû ÷òî òàê ñèäèøü? - çàáåñïîêîèëàñü ñòàðóõà. - €ëü áîëèò ÷òî?
   - „à, - òèõî ñêàçàë €ëüáèí, - ß çàáîëåë...
   Š âå÷åðó åìó ñòàëî ñîâñåì ïëîõî. Ží óæå íå  ìîã  ïîäíßòüñß.  îõîä  ïîä
ïðîëèâíûì äîæäåì è ñòîëêíîâåíèå ñ äßäåé Œèòðîôàíîì  ëèøèëè  åãî  ïîñëåäíèõ
ñèë.
   ðîøëî  íåñêîëüêî  äíåé.  €ëüáèíó  ñòàíîâèëîñü  âñå  õóæå.  ëåäíûé   è
èñõóäàâøèé, îí íåïîäâèæíî ëåæàë íà óçêîé êîéêå  â  äàëüíåì  óãëó  ïîãðåáà.
‚íà÷àëå äßäß Œèòðîôàí âûíîñèë åãî ïî  íî÷àì  íà  âèíîãðàäíèê,  íî  îäíàæäû
âå÷åðîì, ñïóñòèâøèñü â ïîãðåá, îáíàðóæèë, ÷òî þíîøà ëåæèò áåç ïàìßòè.
   "åóæåëè ïîìðåò, -  äóìàë  ñòàðèê,  ïðèñàæèâàßñü  íà  êðàé  êðîâàòè.  -
„îêòîðîâ çíàêîìûõ íåò, ôàøèñòû âñåõ ïîàðåñòîâàëè. —òî äåëàòü?"
   €ëüáèí òßæåëî äûøàë, ÷òî-òî øåïòàë â çàáûòüè.
   - „àâèò åãî ýòîò ïîßñ, - ðåøèë äßäß  Œèòðîôàí.  -  ‘íèìó-êà  ß  åãî  äà
ñïðß÷ó. ˆ óëèê ìåíüøå, åñëè ýñýñîâöû íàãðßíóò.
   àçûñêàâ ïðßæêè,  äßäß  Œèòðîôàí  îñòîðîæíî  ðàññòåãíóë  ïîßñ  è  ðåìíè
ïîðòóïåè, íåçàìåòíî âûòàùèë èõ èç-ïîä áîëüíîãî.
   €ëüáèí ïîøåâåëèëñß, îòêðûë ãëàçà. „ßäß Œèòðîôàí ñóíóë ïîðòóïåþ ïîä êó÷ó
òðßïüß, ëåæàùåãî íà ïîëó, è íàãíóëñß ê þíîøå.
   - ‹îà, - òèõî øåïòàë €ëüáèí, ãëßäß øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè â  òåìíîòó,
- òåïåðü íàñ ðàçäåëßåò âå÷íîñòü. ’û ðîäèøüñß ÷åðåç ñîòíè ëåò, à ß óìèðàþ â
ïðîøëîì. è÷òî òàê íå ðàçäåëßåò ëþäåé, êàê âðåìß. ’û ïîãèáëà èç-çà ìåíß...
’åïåðü ìîß î÷åðåäü... ‹îà!.. €õ, ýòî âû, Šóçüìè÷... ‚àñ ß òàêæå îáìàíóë. Ÿ
íå äîñòîèí âàøåé äîáðîòû... Ÿ íå òîò, çà êîãî ìåíß ïðèíèìàåòå... å  áîðåö
çà áóäóùåå. Ÿ - áåãëåö â ïðîøëîå... Œèð áóäóùåãî... …ñëè áû  âåðíóòüñß  íà
ìèã... ê ðàáîòå... äðóçüßì... ‹îà!
   àâåðõó ïîñëûøàëñß ñòóê.
   „ßäß Œèòðîôàí, êðßõòß, ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå ê êðûøêå ïîãðåáà.
   - —åãî íàäî?
   - åäà, ñòàðûé. à ñîñåäíåé äà÷å îáûñê.
   - ‹àäíî. ‡àäâèíü ëàç êîìîäîì. Ÿ  îñòàíóñü  çäåñü.  Ží  áðåäèò.  Šàæèñü,
ïîìèðàåò...
   ‡àñêðèïåëè ïîëîâèöû, ïî êîòîðûì ïîâîëîêëè ÷òî-òî òßæåëîå.  îòîì  ñòàëî
òèõî.
   „ßäß Œèòðîôàí ñïóñòèëñß ê êðîâàòè áîëüíîãî. €ëüáèí ëåæàë áåç  äâèæåíèß,
ãëàçà åãî áûëè çàêðûòû, äûõàíèå ÷óòü ñëûøíî.  îòðåñêèâàß,  ãîðåëà  ñâå÷à.
“ðîäëèâûå òåíè êîëåáàëèñü íà ñòåíàõ. îâñþäó öàðèëà òèøèíà.  ‘òàðèê  íà÷àë
êëåâàòü íîñîì è ñêîðî çàäðåìàë.
   àçáóäèëî  åãî  ðåçêîå  äâèæåíèå  ãäå-òî  ñîâñåì  áëèçêî.   îñëûøàëîñü
øèïåíèå.  Žñòðî  çàïàõëî  îçîíîì.  ëàìß  ñâå÷è   ìåòíóëîñü   è   ïîãàñëî.
àäâèíóëàñü ãóñòàß òüìà. €ëüáèí  øåâåëüíóëñß  è  çàñòîíàë.  „ßäß  Œèòðîôàí
âñêî÷èë, íà÷àë øàðèòü ñïè÷êè.
   Ží óæå  íàùóïàë  êîðîáîê,  êàê  âäðóã  ðßäîì  ïîñëûøàëîñü  ïðèãëóøåííîå
äûõàíèå.
   - ƒäå ìû? - ñïðîñèë ðåçêèé ãîðòàííûé ãîëîñ.
   - à ìåñòå, - ïðîçâó÷àëî â îòâåò. - „âà ÷àñà íî÷è, äâàäöàòü âîñüìîå ìàß
òûñß÷à äåâßòüñîò ñîðîê òðåòüåãî ãîäà.
   - „îáðàëèñü áûñòðåå, ÷åì ß äóìàë, - ïðîäîëæàë  ïåðâûé  ãîëîñ.  -  „àéòå
ñâåò!
   ‚ñïûõíóë ßðêèé êîíóñ ñâåòà, çàòåì  âòîðîé.  Žíåìåâøèé  îò  ñòðàõà  äßäß
Œèòðîôàí ðàçãëßäåë äâå âûñîêèå ôèãóðû,  íåèçâåñòíî  îòêóäà  ïîßâèâøèåñß  â
íàãëóõî çàêðûòîì ïîãðåáå.  Žáà  íåçíàêîìöà  áûëè  â  áëåñòßùèõ  ÷åøóé÷àòûõ
êîìáèíåçîíàõ ñ êàïþøîíàìè. Šîìáèíåçîíû áûëè ïåðåòßíóòû øèðîêèìè ïîßñàìè  ñ
òàêèìè  æå  ïîðòóïåßìè,  êàê  ó  €ëüáèíà.  à  êàïþøîíàõ  áûëè   óêðåïëåíû
ðåôëåêòîðû, èçëó÷àâøèå ßðêèé ñâåò.
   - ‚îò îí, - ñêàçàë îäèí èç íåçíàêîìöåâ, îñâåòèâ ëåæàùåãî €ëüáèíà  ñâîèì
ïðîæåêòîðîì.
   - Šóäà ìû ïîïàëè?.. òî ýïîõà âîéí  ñ  ôàøèçìîì...  Œîæåò  áûòü,  çäåñü
òþðüìà? ‚îò â óãëó åùå îäèí çàêëþ÷åííûé.
   „ßäß Œèòðîôàí õîòåë îòîçâàòüñß, îáúßñíèòü, ÷òî  îí  íå  çàêëþ÷åííûé,  à
ïîäâàë íå òþðüìà, íî ßçûê îòêàçàëñß åìó ïîâèíîâàòüñß, èç  ãîðëà  âûðâàëîñü
ëèøü ñäàâëåííîå áóëüêàíüå.
   - ‡àîäíî îñâîáîäèì è ýòîãî, - ïðåäëîæèë âòîðîé íåçíàêîìåö.
   - ‚û çàáûëè ñòðîæàéøèé ïðèêàç - íè âî ÷òî íå  âìåøèâàòüñß,  -  âîçðàçèë
ïåðâûé. - àøå âìåøàòåëüñòâî  ìîæåò  ïðèâåñòè  ê  íåïîïðàâèìûì  áåäàì.  ‚û
óçíàåòå íàñ, €ëüáèí? - ïðîäîëæàë íåçíàêîìåö, íàêëîíßßñü  ê  þíîøå.  -  Šàê
âèäèòå, âàì íå óäàëîñü èñ÷åçíóòü. —åëîâå÷åñòâî íàøåé ýïîõè ïðèçûâàåò âàñ ê
îòâåòó.
   - Ÿ ãîòîâ, - ïðîøåïòàë €ëüáèí,  -  íî  ß  ñèëüíî  áîëåí.  Šàæåòñß,  ìíå
íåäîëãî îñòàëîñü æèòü...
   - ðèäåòñß ïîòåðïåòü åùå íåñêîëüêî àáñîëþòíûõ åäèíèö âðåìåíè. ‡àòåì âàì
îêàæóò ïîìîùü. Œîæíî óäèâëßòüñß, ÷òî âû ïðîäåðæàëèñü òàê  äîëãî.  ‚åäü  âû
áåæàëè íà ñîòíè ëåò íàçàä, ê ãîäàì ýïèäåìèé è âîéí.
   - îñëå òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü, - òèõî ñêàçàë €ëüáèí, - ïîñëå ãèáåëè  ‹îà,
ó ìåíß îñòàâàëîñü äâà ïóòè -  ñìåðòü  èëè  áåãñòâî  â  ïðîøëîå.  Ÿ  âûáðàë
âòîðîå. € êîãäà îïîìíèëñß, áûëî ïîçäíî. Œîé àïïàðàò ïåðåñòàë äåéñòâîâàòü.
   - àïðàâëåííîå ïîëå  óïðàâëåíèß  âðåìåíåì  áûëî  âûêëþ÷åíî  ñðàçó,  êàê
òîëüêî îáíàðóæèëè âàøå èñ÷åçíîâåíèå. îýòîìó âû è íå óñïåëè  äîáðàòüñß  äî
èçáðàííîé âàìè ýïîõè. ‚àñ çàñòàâèëè ñîâåðøèòü "âûíóæäåííóþ ïîñàäêó"...
   - Ÿ ïðåäïîëàãàë ýòî, - €ëüáèí ñ òðóäîì îáëèçíóë ïåðåñîõøèå ãóáû, - íî ß
íàäåßëñß, ÷òî ïîëå ñíîâà áóäåò âêëþ÷åíî.
   - àïðàñíî. ‚ûñøèé ‘îâåò âíà÷àëå õîòåë ïðåäîñòàâèòü âàñ  âàøåé  ó÷àñòè.
‚àø ïðîñòóïîê  òßæåë...  ˆ  âû  áåæàëè,  âîñïîëüçîâàâøèñü  äîâåðåííîé  âàì
àïïàðàòóðîé. …ñëè áû íå ïðîñüáû ‹îà...
   - ‹îà? - âñêðè÷àë €ëüáèí, âñêàêèâàß. - ‹îà... Žíà æèâà? - ˆ îí çàðûäàë.
   åçíàêîìöû ïåðåãëßíóëèñü.
   - ‚îò âèäèòå, - ñêàçàë âòîðîé, êîòîðûé äî ýòîãî ìîë÷à ñëóøàë  ðàçãîâîð,
- ïðàâû áûëè òå èç íàñ, êòî ñ÷èòàë ïðè÷èíîé åãî áåçóìíûõ ïîñòóïêîâ  ëþáîâü
è ðåâíîñòü. Ží ñëèøêîì ñèëüíî ëþáèë, à îíà õîòåëà ëåòåòü...
   - òî íå ñíèìàåò ñ íåãî îòâåòñòâåííîñòè, - âîçðàçèë ïåðâûé.  -  Ÿ  áóäó
ãîëîñîâàòü çà äîëãîëåòíåå èçãíàíèå íà îäíó èç îòäàëåííûõ ïëàíåò.
   - îþñü, ÷òî íà èçãíàíèå  ïðèäåòñß  îñóäèòü  äâîèõ,  -  ïåðåáèë  âòîðîé
íåçíàêîìåö. - èêòî íå çàïðåòèò ‹îà ñîïðîâîæäàòü  åãî...  €  ÷òî  êàñàåòñß
ñàìîãî ïðîñòóïêà... …ùå ñîòíè ëåò  íàçàä  ìóäðåöû  ãîâîðèëè,  ÷òî  òðóäíåå
âñåãî  ïåðåâîñïèòàòü  ëþäåé.  Œû  äàâíî  ïîñòðîèëè   êîììóíèçì,   îâëàäåëè
ïðîñòðàíñòâîì è âðåìåíåì, íî è ìû íå ãàðàíòèðîâàíû îò ðåöèäèâîâ  ìèíóâøåãî
â ÷åëîâå÷åñêîì ñîçíàíèè. ‚îò òàêîé ðåöèäèâ. Ží ïîðîæäåí ïðîøëûì  ÷åëîâåêà,
è îí íåìèíóåìî óâëåêàåò ÷åëîâåêà â ïðîøëîå...
   ’îïîò è ãðîìêèå ãîëîñà íàâåðõó çàñòàâèëè íåçíàêîìöà óìîëêíóòü.
   - —òî òàì ïðîèñõîäèò? - çàìåòèë îí, ïðèñëóøèâàßñü.
   „ßäß Œèòðîôàí, åùå íå ñîâñåì ñîîáðàæàß, îòêóäà âçßëèñü åãî  ãîñòè,  âñå
æå ñ÷åë íåîáõîäèìûì âìåøàòüñß.
   - € âû... òîâàðèù, íå áåñïîêîéòåñü. òè,  ñ  ïîçâîëåíèß  ñêàçàòü,  ãàäû
ãîðíèöó ïåðåâîðà÷èâàþò ââåðõ äíîì. ‚÷åðàøíèé äåíü èùóò... ’îëüêî, ïîæàëóé,
íå íàéäóò. ‚û äàâàéòå ñâîå äåëî äåëàéòå.
   - Šòî ýòîò ÷åëîâåê, €ëüáèí? - âìåñòî îòâåòà ñïðîñèë íåçíàêîìåö.
   - òî Šóçüìè÷. Ží ïðèþòèë ìåíß è ó÷èë  ìóäðîñòè.  Ží  íå  ñàìûé  ëó÷øèé
÷åëîâåê ñâîåé ýïîõè, íî ó  íåãî  çîëîòîå  ñåðäöå  è  îí  âñåãäà  ñòîèò  çà
ñïðàâåäëèâîñòü.
   - ‡íà÷èò, ìû äîëæíû ïîìî÷ü åìó, - áûñòðî ñêàçàë íåçíàêîìåö. -  Žòêðîéòå
äâåðè, îòåö, è ìû ïðîãîíèì ëþäåé, êîòîðûå îñìåëèëèñü âîðâàòüñß â âàø äîì.
   - ‡íàåøü, ëó÷øå íå íàäî, - ïîïðîñèë äßäß Œèòðîôàí. -  òèõ  âûãîíèøü  -
äðóãèå ïðèäóò. ’îãäà ìíå ñî ñòàðóõîé íåñäîáðîâàòü. ˆ ñîñåäåé ñïàëßò.
   - Ží ïðàâ, - ñêàçàë ïåðâûé íåçíàêîìåö. - àì íå íàïðàñíî  äàíû  ñòðîãèå
èíñòðóêöèè. ‚ìåøàòåëüñòâî ìîæåò íàäåëàòü áåä.  ‹þäè  äâàäöàòîãî  âåêà  áåç
íàøåé ïîìîùè âåëèêîëåïíî ñäåëàþò ñâîþ èñòîðèþ.  ‚ñå  îñíîâû  ìîãóùåñòâà  è
áëàãîïîëó÷èß, êîòîðûìè âëàäååò ÷åëîâå÷åñòâî íàøåé ýïîõè, çàëîæåíû èìè... €
íàì ïîðà.
   åçíàêîìöû ïîäíßëè þíîøó ñ ïîñòåëè. Žäèí  èç  íèõ  îêóòàë  åãî  øèðîêèì
áëåñòßùèì ïëàùîì.
   - ðîùàé, Šóçüìè÷, - øåïíóë €ëüáèí,  ïðîòßãèâàß  ðóêó  â  ñòîðîíó  äßäè
Œèòðîôàíà. - ‘ïàñèáî òåáå çà âñå. € ìîæåò, ïîåäåøü ñ íàìè?
   „ßäß Œèòðîôàí îøàëåëî çàâåðòåë ãîëîâîé. Ží ñëûøàë òîïîò  òßæåëûõ  ñàïîã
íàâåðõó. Šàæäóþ ìèíóòó ìîæåò ïîäíßòüñß êðûøêà  ïîãðåáà,  è  ñþäà  ââàëßòñß
ýñýñîâöû ñ àâòîìàòàìè. Šàê âûáåðóòñß èç ïîãðåáà  €ëüáèí  è  åãî  ñïóòíèêè?
‘êâîçü çåìëþ? ˆ êóäà îíè åãî ïðèãëàøàþò?
   - ’àê åäåì, Šóçüìè÷?
   òî ñëîâà €ëüáèíà. î îäèí èç íåçíàêîìöåâ îòðèöàòåëüíî òðßñåò  ãîëîâîé.
Ží ÷òî-òî ãîâîðèò î ìàëîé ìîùíîñòè îáðàòíîé ãðàâèòàöèè.
   - àøè àïïàðàòû ñîâåðøåííåå  òîãî,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðîãî  ïóòåøåñòâîâàë
€ëüáèí, - ïðèíßëñß áûëî îáúßñíßòü  äßäå  Œèòðîôàíó  âòîðîé  íåçíàêîìåö.  -
îíèìàåòå, îòåö, ñàìà "ìàøèíà" òàì...  -  îí  ñäåëàë  íåîïðåäåëåííûé  æåñò
ðóêîé, çàòßíóòîé â áëåñòßùóþ ÷åøóé÷àòóþ òêàíü, - òàì,  â  øåñòèñòà  ñîðîêà
ãîäàõ îò âàøåé ñåãîäíßøíåé íî÷è. ‘ íàìè, - îí êîñíóëñß ñâîåé ãðóäè, - ëèøü
íåáîëüøîé èñòî÷íèê ýíåðãèè - òà "íèòü",  êîòîðàß  óâëå÷åò  íàñ  ïî  êàíàëó
âðåìåíè. òà íèòü òîíêà. Žíà ìîæåò îáîðâàòüñß, åñëè ïîâèñíåì  íà  íåé  âñå
â÷åòâåðîì. ’îãäà ïðîèçîéäåò êàòàñòðîôà, êîòîðàß  ìîæåò  ïîâåñòè  çà  ñîáîé
æåðòâû äàæå íà ýíåðãåòè÷åñêèõ ñòàíöèßõ  íàøåé  ýïîõè.  ‘  âðåìåíåì  øóòèòü
íåëüçß. ‚û ïîíèìàåòå ìåíß?..
   „ßäß Œèòðîôàí ðàñòåðßííî ñêðåá ëûñèíó.
   - „åëî â òîì, - âìåøàëñß ïåðâûé íåçíàêîìåö, - ÷òî  çàòðàòû  ýíåðãèè  íà
òàêèå ïóòåøåñòâèß ñëèøêîì âåëèêè, äàæå äëß ýíåðãåòè÷åñêèõ àãðåãàòîâ  íàøåé
ýïîõè. —òîáû ïîñëàòü íàñ äâîèõ íà ïîèñêè €ëüáèíà,  ïðèøëîñü  íà  íåñêîëüêî
÷àñîâ ïðåêðàòèòü ïîäà÷ó ýíåðãèè  âî  âñå  êðóïíåéøèå  ïðîèçâîäßùèå  öåíòðû
ïëàíåòû, âûêëþ÷èòü èñêóññòâåííûå  ñîëíöà  ïîëßðíûõ  îáëàñòåé  è  çàäåðæàòü
îòïðàâëåíèå êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé äàëüíåãî ñëåäîâàíèß...  òî  öåíà  òâîåãî
ñïàñåíèß, €ëüáèí.
   - èêàêàß çàòðàòà ýíåðãèè íå ìîæåò áûòü ýêâèâàëåíòíà öåíå  ÷åëîâå÷åñêîé
æèçíè, - ïûëêî âîçðàçèë âòîðîé íåçíàêîìåö.
   - Šîíå÷íî, è ïîòîìó ñêîðåå â ïóòü.
   - å ãîðþéòå, îòåö, ÷òî íå  ìîæåòå  ñîïðîâîæäàòü  íàñ,  -  òèõî  ñêàçàë
âòîðîé íåçíàêîìåö, ïîæèìàß ðóêó äßäå Œèòðîôàíó. - Œíå áûëî  î÷åíü  ïðèßòíî
ïîçíàêîìèòüñß ñ îäíèì èç äîñòîéíûõ äàëåêèõ ïðåäêîâ... ðîùàéòå.
   Ží îòñòóïèë è ñòàë ðßäîì ñ €ëüáèíîì. €ëüáèí ÷òî-òî øåïíóë åìó  íà  óõî.
åçíàêîìåö îêèíóë äßäþ Œèòðîôàíà âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì è  êèâíóë  ãîëîâîé,
ïîòîì áûñòðî âûíóë  èç  êàðìàíà  ñâîåãî  ÷åøóé÷àòîãî  êîìáèíåçîíà  ïëîñêóþ
áëåñòßùóþ êîðîáêó è îòêðûë åå.
   - Š ñîæàëåíèþ, òîëüêî îäíà, - ñêàçàë îí. - ðàâäà, ýòî  íå  ñîâñåì  òî,
÷òî  íóæíî.  Œû  åå  çàõâàòèëè  äëß  âàñ,  €ëüáèí,  íà  ñëó÷àé,  åñëè   áû
ïîíàäîáèëîñü íåéòðàëèçîâàòü äåéñòâèå êàêèõ-ëèáî íàðêîòèêîâ.  Žíà  íå  äàñò
ïîëíîãî èñöåëåíèß, íî åå õâàòèò íà íåñêîëüêî ëåò. ‚ïðî÷åì,  çà  ýòî  âðåìß
Šóçüìè÷ ìîæåò îòâûêíóòü îò ñâîåãî ïîðîêà. ðîãëîòèòå ýòî, - îáðàòèëñß îí ê
äßäå Œèòðîôàíó, ïðîòßãèâàß åìó ìàëåíüêèé çåëåíîâàòûé øàðèê.
   „ßäß Œèòðîôàí èñïóãàííî ïîïßòèëñß.
   - ðîãëîòèòå, òàê íàäî, - íå äîïóñêàþùèì âîçðàæåíèé òîíîì ñêàçàë ïåðâûé
íåçíàêîìåö. - ‚àñ ïðîñèò €ëüáèí, à îí íå æåëàåò âàì çëà. èêòî èç  íàñ  íå
æåëàåò âàì çëà.
   ˜óì íàâåðõó óñèëèâàåòñß. ‘ëûøåí çâîí ðàçáèòîãî ñòåêëà.
   ‘ïîðèòü íåêîãäà.  „ßäß  Œèòðîôàí  áåðåò  òàáëåòêó  è  ñóåò  åå  â  ðîò,
îñòîðîæíî ïåðåâîðà÷èâàåò ßçûêîì. ’àáëåòêà íå èìååò íè  âêóñà,  íè  çàïàõà.
åøèâøèñü, äßäß Œèòðîôàí ãëîòàåò  òàáëåòêó  è,  ñòðàøíî  âûòàðàùèâ  ãëàçà,
æäåò, ÷òî ñ íèì ïðîèçîéäåò.
   î ñ íèì íè÷åãî íå ïðîèñõîäèò.
   - ƒäå ôîòîííûé èçëó÷àòåëü, €ëüáèí? - òî ãîâîðèò ïåðâûé  íåçíàêîìåö.  -
ðè òåáå? •îðîøî... Ží ðàçðßæåí? ‚ñå ðàâíî. òó øòóêó íåëüçß  îñòàâëßòü  â
äâàäöàòîì ñòîëåòèè. Žíà ìîæåò ïîïàñòü â ðóêè âðàãîâ ÷åëîâå÷åñòâà, è  òîãäà
åå ïðåâðàòßò â îðóäèå óáèéñòâà.
   àâåðõó ñ ãðîõîòîì îòîäâèíóëè êîìîä.
   - €ëüáèí, íåìöû! - øåïíóë äßäß Œèòðîôàí.
   €ëüáèí ÷òî-òî ñêàçàë ñâîèì òîâàðèùàì.
   ‚ñå òðîå ïîäíßëè ðóêè, ñëîâíî ïðîùàßñü ñ  äßäåé  Œèòðîôàíîì.  àçäàëîñü
òèõîå øèïåíèå, ñâåò ïðîæåêòîðîâ ïîìåðê, è âîöàðèëñß ïîëíåéøèé ìðàê.
   „ßäß Œèòðîôàí îùóïüþ ïðîáèðàåòñß ê òîìó ìåñòó, ãäå îí â  ïîñëåäíèé  ðàç
âèäåë €ëüáèíà è åãî ñïóòíèêîâ. èêîãî... Žùóïûâàåò êðîâàòü. óñòî.  ’îëüêî
ðåçêèé çàïàõ îçîíà ùåêî÷åò íîçäðè.


   Šðûøêà ïîãðåáà ñ ãðîõîòîì îòêèíóëàñü. ‹ó÷ êàðìàííîãî ôîíàðß óäàðèë äßäå
Œèòðîôàíó â ãëàçà.
   - ‚ûõîäè!
   ‘òàðèê, ïîøàòûâàßñü,  ïîäíßëñß  íàâåðõ.  ‚  êîìíàòå  ýñýñîâöû.  …âäîêèß
Œàêàðîâíà ñ óæàñîì ñìîòðèò íà ìóæà.
   „âîå ñîëäàò ñ  ôîíàðßìè  è  àâòîìàòàìè  ñïóñêàþòñß  â  ïîäâàë.  …âäîêèß
Œàêàðîâíà çàêðûâàåò ëèöî òðßñóùèìèñß ðóêàìè. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ñîëäàòû
âûëåçàþò íàâåðõ.
   - èêîãî, - ðàâíîäóøíî äîêëàäûâàåò îäèí èç íèõ.
   …âäîêèß Œàêàðîâíà ñ íåäîóìåíèåì ïåðåâîäèò  âçãëßä  ñ  ñîëäàòà  íà  äßäþ
Œèòðîôàíà.
   Žôèöåð çëî ùåëêàåò òðîñòüþ ïî áëåñòßùåìó ãîëåíèùó ñàïîãà.
   - € òû ÷òî â ïîäâàëå äåëàë? - ñïðàøèâàåò  îí  ó  äßäè  Œèòðîôàíà,  ùóðß
áåëåñûå ãëàçà.
   - ‘ïàë, - ãîâîðèò äßäß Œèòðîôàí è, íåîæèäàííî äëß ñåáß, ãðîìêî èêàåò.
   - „ûê ïüßíûé îí áûë, - ñëåçëèâî îáúßñíßåò …âäîêèß Œàêàðîâíà. -  ðèøåë,
øóìåòü íà÷àë; ß åãî â ïîäâàë äà êîìîäîì è çàäâèíóëà,  ÷òîáû  íå  âûëåç.  Ÿ
âñåãäà òàê: ïîêà íå ïðîòðåçâèòñß, íå âûïóùó.
   Šîãäà ñîëäàòû, ãðîõî÷à ñàïîãàìè, âûøëè èç êîìíàòû, …âäîêèß Œàêàðîâíà  â
óïîð ãëßíóëà íà ìóæà:
   - ’û ÷òî ñ íèì ñäåëàë?..


   „ßäß Œèòðîôàí èñïûòóþùå ñìîòðèò ìíå â ãëàçà.
   - ó, ÷òî åé, íåðàçóìíîé áàáå, íà ýòàêèé âîïðîñ ñêàæåøü? Šàê îáúßñíèøü?
…æåëè ß ñàì òîëêîì íå ïîíßë. ‘àìîìó òðóäíî  ïîâåðèòü  â  òàêîå...  €  âåäü
ñêîëüêî ðàç ß íà íåì ýòîò ñàìûé ïîßñ âèäåë. ‚îò êàê òû ñåé÷àñ ìåíß âèäèøü.
   „ßäß Œèòðîôàí âñòàë, ïîäòßíóë ïîâûøå òðóñû,  íàäåë  ïîßñ  è  ïîäîøåë  ê
çåðêàëó.
   - Šàê ñåé÷àñ âèæó, - ñî âçäîõîì  ïðîäîëæàë  îí,  -  ñòîèò  ïåðåäî  ìíîé
€ëüáèí è âîò ýòè êîëå÷êè ïîêðó÷èâàåò.
   îñëûøàëîñü òèõîå øèïåíèå. Ÿ âçãëßíóë íà äßäþ Œèòðîôàíà è  óâèäåë,  ÷òî
ãëàçîê  ïîñðåäè  ìåòàëëè÷åñêîãî  äèñêà  ïîðòóïåè  âñïûõíóë  ßðêèì  ãîëóáûì
ñâåòîì. ‘òðàøíàß äîãàäêà ìåëüêíóëà â ìîåé ãîëîâå.
   - ‘òîé, äßäß Œèòðîôàí, - îò÷àßííî çàêðè÷àë ß, - íå òðîãàé êîëåö!..
   î áûëî óæå ïîçäíî. ðîçðà÷íàß äûìêà ïîßâèëàñü âîêðóã åãî òåëà. Ÿ õîòåë
ñõâàòèòü åãî çà ðóêó, íî íåâèäèìàß ÷óäîâèùíàß ñèëà îòøâûðíóëà ìåíß â  óãîë
êîìíàòû. îñëåäíåå, ÷òî ß óñïåë ðàññìîòðåòü, áûëà äî êðàéíîñòè  óäèâëåííàß
ôèçèîíîìèß äßäè Œèòðîôàíà. î ß òàê íèêîãäà è íå óçíàë, ÷òî  îí  óâèäåë  â
òîò ìîìåíò.
   Šîãäà ß ïðèïîäíßëñß, îãëóøåííûé ïàäåíèåì, äßäè Œèòðîôàíà â êîìíàòå  óæå
íå áûëî. Œàøèíà âðåìåíè óíåñëà åãî â åèçâåñòíîå...