ñü òå áåðåçû
íà çåìëþ ñ òðåñêîì-ãðîõîòîì. ‚îðîáüåâ òîëüêî ðàñïóãàëè. ‘òàë ˆâàí äàëüøå
ìå÷ áîãàòûðñêèé èñïûòûâàòü. Žãëßäåëñß âîêðóã: äóá ñòîèò ñòîëåòíèé ó
äîðîãè, â òðè îáõâàòà øèðèíîé. ðèáëèçèëñß ˆâàí, âæèê ìå÷îì â ïîëñèëû- àæ
çåìëß çàòðßñëàñß îò òîãî ïàäåíèß äóáà ñòîëåòíåãî. àçâàëèëñß îí íà
íåñêîëüêî ÷àñòåé îãðîìåííûõ, èáî òðóõëßâûé áûë. åíü òîëüêî îò äóáà è
îñòàëñß. …ùå ðàç îãëßäåëñß ˆâàí, íà ÷òîáû ïîëíóþ ñèëó ïðèìåíèòü. ‘ìîòðèò,
ðßäîì âàëóí ïðèäîðîæíûé ëåæèò. àçìàõíóëñß ˆâàí, è êàê ðóáàíåò ìå÷îì ïî
âàëóíó òîìó îãðîìíîìó - ñëîâíî ñìåòàíó ðóáàíóë, òàê ëåãêî ìå÷ ñêâîçü
êàìåíü ïðîøåë è â çåìëþ âîøåë. àñïàëñß âàëóí íà äâå ÷àñòè ðàâíûå.
  ðèñåë ˆâàí íà ïåíü îò äóáà îñòàâøèéñß, äà ñòàë èçìûñëèâàòü, êàêîå áû åùå
èñïûòàíüå ìå÷ó áîãàòûðñêîìó ïðèäóìàòü. Šàê áû åãî íà ÷åì ïîòðóäíåå
èñïûòàòü. ‘òàë òóò ê íåìó íàðîä ñ äîìîâ îêðåñòíûõ ïîäñòóïàòü-ñîáèðàòüñß.
‘êîðî îêðóæèëà åãî òîëïà íåìàëàß. ûëè òî ñòàðèêè, ìóæèêè è äåòè ìàëûå. è
îäíîé äåâèöû ñðåäè íèõ íå óâèäàë ˆâàí è óäèâèëñß. ‘òàëè îíè íàïåðåáîé åìó
ãîðå ñâîå ðàññêàçûâàòü. Œîë, ïîêà êîâàë ˆâàí ñâîé ìå÷ â êóçíå îòöîâñêîé,
äà ïîäðàñòàë ïîíåìíîãó, çàâåëñß â êðàßõ áåëîçåðñêèõ ñòðàøíûé çìåé î øåñòè
ãîëîâàõ, äàëüíèé ñðîäñòâåííèê öàðß ìîðñêîãî. ðèëåòàåò îí ÷óòü íå êàæäûé
äåíü, ïàëèò èçáû è äåâèö êðàñíûõ â ïîëîí áåðåò â ñâîå öàðñòâî äàëåêîå. “æ
äåñßòü ëåò íàä ëþäüìè èçìûâàåòñß, âñå âîêðóã ïîæåã, âñåõ ðàçîðèë, äðóæèíó
êíßæåñêóþ ïî÷òè âñþ èçâåë, íèêòî ñóïðîòèâ íåãî âñòàòü íå ìîæåò, èáî ñèëåí
çìåé î øåñòè ãîëîâàõ, îáëàäàåò ñèëîé äüßâîëüñêîé. Žòåö, ìîë ˆâàíîâ, êóçíåö
€ôàíàñèé, îäèí íà çìåß òîãî âûñòóïèë, äà ñúåë åãî çìåé è íå ïîïåðõíóëñß
äàæå. € ìàòü ˆâàíà çàòî ñ ñîáîé óíåñ è îæåíèëñß íà íåé â ñâîåì öàðñòâå
íàñèëüíî. „à è îñòàëüíûõ äåâèö âñåõ ñêîðî ïåðåòàñêàë òóäà, òàê ÷òî
îñòàëèñü â äåðåâíå îäíè ìóæèêè äà äåòè ìàëûå, äîìà è ïîñåâû ñîææåííûå.
ûâàåò çìåé øåñòèãëàâûé íå ñàì ïðèëåòàåò, à âîèíîâ ñâîèõ ñòðàøåííûõ
ïðèñûëàåò â äåðåâíþ çà äàíüþ, îòòîãî è èñïóæàëèñü ëþäè ïîíà÷àëó, êîãäà
ˆâàíà óâèäàëè, îòâûêëè îò íåãî óæå. „óìàëè - òî çà äàíüþ îò çìåß âîèíû
ïðèåõàëè, äà òîëüêî òåïåðü â íåì ˆâàíà è ïðèçíàëè.
  “ñëûõàë ˆâàí ƒðîìîáîé, ÷òî ñëó÷èëîñß ñ îòöîì è ñ ìàòóøêîé, äà ñ êðàßìè
ðîäíûìè, çàêðó÷èíèëñß ñèëüíî. ‘òàë äóìó äóìàòü, ÷òî äåëàòü òåïåðü. „à
òîëüêî ìóæèêè åìó ãîâîðßò - îäèí òû ó íàñ îñòàëñß çàùèòíèê. „ðóæèíà
êíßæåñêàß ïî÷èòàé âñß è ïîëåãëà â áèòâå ñî çìååì. ‡àùèòè òû íàñ îò çìåß
øåñòèãëàâîãî, ñïàñó íåò, êàê çàìó÷àë. „à æåí íàøèõ îñâîáîäè èç ïëåíà. Šàê
ñêàçàëè ýòî, âäðóã ïîäõîäèò ê ˆâàíó áàáêà €ãàôüß, êîòîðóþ íå âèäàë íèêòî
óæå áîëüøå äåñßòêà ëåò, èáî ïðîïàëà îíà ñðàçó ïîñëå ïðåäñêàçàíèß î ñóäüáå
èâàíîâîé. îäõîäèò è ãîâîðèò:
  - ’û íå áîéñß, áîãàòûðü, çìåß ñòðàøåííîãî. àññêàæó ß òåáå êàê åãî èçæèòü
ñî ñâåòöó áåëîãî. åðâî-íàïåðâî âîò òåáå êëóáîê ñ íèòßìè, äîâåäåò îí òåáß
äî ñàìîãî çìååâà öàðñòâà. ˆäòè òóäà äàëåêî-äàëåêî, òðîå ñàïîã èñòîï÷åøü,
òðè ïîñîõà èçëîìàåøü. ‘òîèò òî öàðñòâî íà ãîðàõ âûñîêèõ êðóòûõ, ÷òî â
íåáåñàõ òåðßþòñß. ‚íèçó, ó ïîäíîæèß ïåùåðà åñòü, ïåðåä íåé îçåðî
íåâåëèêîå, ñòîðîæèò åå çìåé ìîðñêîé äâóãëàâûé. “ áåðåãà ñòîèò ÷åëí áåç
âåñåë. ’û ñàäèñü â òîò ÷åëí è òîëêíèñü õîðîøåíüêî, äà ïðèìåðßéñß ÷òîáû ê
ïåùåðå ïðèñòàòü. Šàê ïîïëûâåøü ÷åðåç îçåðî, çìåé òåáß ñúåñòü çàõî÷åò. „à
êàê îí ãîëîâó íàä âîäîé ïîäûìåò, òû åãî áîãàòûðñêèì ìå÷îì è ðóáè. ’îëüêî
òàê ïðèìåðßéñß, ÷òîá ñðàçó åìó ãîëîâó îòñå÷ü. …æåëè ñ îäíîãî ðàçà íå
îòñå÷åøü, òî ñàì òàì è ñãèíåøü. € êàê ñðóáèøü ãîëîâó çìååâó òîò÷àñ çà
ñîáîé ãîëîñà óñëûøèøèü - ðóáè åùå, ðóáè åùå! € òû íå ðóáè. …ñëè âäðóã
ðóáàíåøü åãî òåëî ÷åøóé÷àòîå åùå ðàç - ñãèíåøü íàâåêè. Šàê ïðèñòàíåøü ê
ïåùåðå, âûõîäè íå áîéñß. ‚ ïåùåðå òîé ëåæàò êîãòè æåëåçíûå, êîè ïî ãîðå
òåáß ââåðõ ïîíåñóò. ’û çàõîäè â ïåùåðó - êîãòè ñàìè íàäåíóòñß. ˆ ñðàçó â
ãîðû ïîëåçàé. ‹åçòü òåáå ðîâíî ìåñßö. îêà ïîäûìàòüñß áóäåøü, òðè ðàçà ê
òåáå áóäóò çìåè ëåòó÷èå ïðèëåòàòü, à òû èõ ìå÷îì ñåêè è ïðèãîâàðèâàé:
"“äåðæè ìåíß ñêàëà-ìàòóøêà!" Šàê ïîäûìåøñß â öàðñòâî çìåß øåñòèãëàâîãî,
ðàçûùè äâîðåö åãî. ’î íå òðóäíî áóäåò. ‘òîèò îí íà âåðøèíå ãîðû ñàìîé
âûñîêîé èç øåñòè ãîð. Žõðàíßþò åãî çìåè òðåõãëàâûå. ‚îò èõ ïîáåäèòü -
çàäà÷à íåìàëàß. € åæåëè ïîáåäèøü, òî âûéäåò ê òåáå ÷óäî óæàñíîå ñàì
øåñòèãëàâûé çìåé, ìîðñêîãî öàðß ñðîäñòâåííèê. óäåøü áèòüñß ñ íèì òû òðè
äíß è òðè íî÷è. € ÷òîá ñèëû â òåáå íå óáûëî, òû ïåðåä áèòâîé ïîñëåäíåé
èñïåé òðè ðàçà èç ÷àðêè âîò ýòîé âîäèöû ñèëüíîé, îíà òåáß çàâñåãäà
ïîääåðæèò.
  ‘êàçàâøè òàê áàáêà €ãàôüß ïðîòßíóëà èâàíó ÷àðêó ïóñòóþ.
  - Šàê äîñòàíåøü åå îíà ñàìà âîäèöåé íàïîëíèòñß, ÷òîáû ñèëû òåáå äàòü
âåëèêèå çìåß ïîáåäèòü è äðóãèå äåëà äîáðûå èñïîëíèòü.
  ‚çßë ÷àðêó ˆâàí, äà çà ïîßñ ïîëîæèë. € €ãàôüß åùå ìîëâèëà:
  - Žñòàëüíîå âñå â òîì öàðñòâå íàéäåøü.
  ˆ ñíîâà ïðîïàëà, áóäòî åå è íå áûëî âîâñå. Žñìîòðåëèñü ìóæèêè êðóãîì, äà
íèêîãî íå óâèäåëè. ‘íîâà ñòàëè îíè ˆâàíà ïðîñèòü î çàñòóïíè÷åñòâå. îñèäåë
ˆâàí, ïîîáìûñëèë ïîõîä äàëüíèé, íàäî èäòè ìàòóøêó îò çìåß âûðó÷àòü, ïîðà
áûëî è áîãàòûðåì ñòàíîâèòñß. Œå÷ ñâîé, ÷òî äåñßòü ëåò êîâàë, íà çìååâîé
øåå ïîïðîáîâàòü.
  ’îëüêî ðåøèë îí ýòî - çàäðîæàëà çåìëß âîêðóã. Œóæèêè â ëåñ õîðîíèòñß
êèíóëèñü. ‚ñòàë ˆâàí, ãëßäèò: îáëàêî ïûëüíîå ê äåðåâíå ïðèáëèæàåòñß.
’îëüêî, ïî çåìëå îíî ñòåëèòñß, à íå ïî íåáó ëåòèò, çíà÷èò çåìíàß íå÷èñòü
ïîæàëîâàëà. ’î äþæèíà âîèíîâ â äîñïåõàõ ÷åðíûõ è øåëîìàõ ðîãàòûõ íà êîíßõ
âîðîíûõ ñêà÷åò çà äàíüþ îò çìåß øåñòèãëàâîãî. à êîíßõ ìåøêè âèñßò óæå
÷üåé-òî äàíüþ íàáèòûå, âèäàòü íå â ïåðâóþ äåðåâíþ ñëóãè çìååâû ïîæàëîâàëè.
  ‚ñòàë ˆâàí âî âåñü ðîñò, ìå÷ ñâîé ðßäîì â çåìëþ âîòêíóë, ïîäáî÷åíèëñß è
ãîâîðèò:
  - ‚û çà÷åì ïîæàëîâàëè ãîñòè-äîðîãèå(
îäúåõàëè âîèíû ñòðàøåííûå ðîãàòûå ñîâñåì ðßäîì è ãîâîðßò:
  - îäàâàé ìóæèê ëàïîòíûé äàíü çìåþ øåñòèãëàâîìó, à íå òî äåðåâíþ òâîþ äî
òëà ñïàëèì, à ñàìîãî íà áåðåçå ïîâåñèì.
  àññìåßëñß ˆâàí è ãîâîðèò:
  - € òû ïîïðîáóé ñíà÷àëà âðàæèíà ìå÷à áîãàòûðñêîãî!
  ‘õâàòèë ìå÷ è íó èì íàä ãîëîâîé ìàõàòü - òàêîé ñâèñò ïîäíßëñß. ˆ ïîøåë íà
âîèíîâ çìååâûõ. ’å ìå÷è ñâîè ïîõâàòàëè, íà ˆâàíà áðîñèëèñü âñåì ñêîïîì. „à
êóäà òàì! Šàê íà÷àë ðóáèòü èõ ìå÷ áîãàòûðñêèé - òîëüêî ðóêè-íîãè â ñòîðîíû
ïîëåòåëè. àçîøåëñß ˆâàí, ðàçìàõàëñß, íå îñòàíîâèòñß åìó íèêàê. àççóäèñü
ïëå÷î! ‘êîñèë îí âñåõ âîèíîâ ÷åðíîòåëûõ, ñëîâíî ìîëîäîé îâåñ, âìåñòå ñ
êîíßìè ïîðóáàë. “ñòëàëè îíè òåëàìè ñâîèìè âåñü äâîð êóçíè èâàíîâîé, äà è
ñãíèëè òóò æå íà äûì ÷åðíûé èçîéäß. ‚èäàòü äóøà ó íèõ áûëà ÷åðíàß.
Žñìîòðåë ˆâàí ïîëå ñâîåé ïåðâîé áèòâû ñ íå÷èñòüþ è îçàäà÷èëñß. „îãàäàëñß
ƒðîìîáîé, ÷òî ìå÷-òî ñàì ðóáèë, à îí åìó òîëüêî ïóòü óêàçûâàë.
  îíßë òóò ˆâàí, ÷òî áîãàòûðñêèì ìå÷îì åùå îâëàäåòü íàäîáíî, ñàìîìó
áîãàòûðåì ñäåëàòüñß, ïîäñòàòü îðóæèþ. ˆ ñòàë â äîðîãó ñîáèðàòüñß. ‚çßë
õëåáà ÷óòîê, çåìëè ðîäèìîé ãîðñòü, äà ÷àðêó âîëøåáíóþ, ÷òî ñòàðóõà €ãàôüß
ïîäàðèëà. îäâßçàë ìå÷ è çà ñïèíó åãî çàêèíóë. ‚ ðóêè âçßë ïîñîõ, íàäåë
ñàïîãè ïåðâûå è â ïóòü äîðîãó îòïðàâèëñß êóäà ãëàçà ãëßäßò è ñåðäöå âåùóåò.
  „îëãî øåë îí, êîðîòêî ëè, äâå ïàðû ñàïîã óæå èñòîïòàë, äâà ïîñîõà èçëîìàë,
è ïðèøåë â ëåñ äðåìó÷èé. ƒëßäèò, à ïîñðåäè ïîëßíû êîëîäåö ñòîèò çàìøåëûé.
ðèòîìèëñß ˆâàí, ëåã ðßäîì íà òðàâó ïîä ñîñíîé âûñîêîé, ïîëîæèë ïîä ãîëîâó
ìå÷ áîãàòûðñêèé è çàäðåìàë. Šàê ðàç íî÷ü íà çåìëþ îïóñêàòüñß íà÷àëà.
‘íèòñß åìó, ÷òî ê çåìëå åãî ðîäíîé ñî âñåõ ñòîðîí âîèíû ñáèðàþòñß ÷åðíûå,
âèäîì ñòðàøíûå. ‹îäüè êðóòîáîêèå â ïóòü ãîòîâßòñß. åáî ñèíåå ÷åðíûì îò
ïòèö ñòàíîâèòñß ñ ëàïàìè êîãòèñòûìè è êëþâàìè óæàñíûìè. Ž÷íóëñß ˆâàí ïîä
óòðî, ðåøèë, ÷òî áëèçêî óæå öàðñòâî çìååâî, âîò è âèäßòñß åìó âñßêèå
ìåðçîñòè. Žñìîòðåëñß - âñå ñïîêîéíî âîêðóã. îåë ßãîä äèêèõ, çàïèë âîäîé
èç ÷àðêè âîëøåáíîé, ñèëû â íåì ñðàçó òàê ïðèáàâèëîñü, ÷òî òðîèõ åùå
ïîíåñòè áû ñìîã. ˆ ñíîâà â ïóòü òðîíóëñß.
  ðîøëî åùå äíåé ìíîæåñòâî. ˆäåò ˆâàí ñêâîçü ëåñ äðåìó÷èé âïåðåä, íå
îãëßäûâàåòñß. “æå òðåòüè ñàïîãè èñòîïòàë, òðåòèé ïîñîõ èçëîìàë. Œíîãî ðåê
äà ðó÷üåâ ïåðåøåë âáðîä. ƒëßäü, à ïåðåä íèì ãîðû ñòîßò âûñîêèå, â ñàìîå
íåáî óïèðàþòñß. ‹åñ äðåìó÷èé òóò è çàêîí÷èëñß. ‚ûøåë ˆâàí â ÷èñòî ïîëå,
÷òî ïåðåä ãîðàìè âûñîêèìè ðàññòèëàëîñß, ãëßäèò, à íà ïîëå îçåðî îáøèðíîå
ïëåùåòñß. € çà íèì ïåùåðà â ãîðå ÷åðíååò ãëàçîì ïòè÷üèì. ðèãëßäåëñß, è
ïðàâäà - ðàññåêàåò âîëíû çìåé î äâóõ ãîëîâàõ. ƒîëîâû òå ìåðçêèå, ñ ðûáüèìè
ñõîæèå, ïàñòè ó íèõ êëûêàñòûå, ãëàçû æåëòûå. ’åëî çìååâî ÷åøóåé ñòàëüíîé
ïåðåëèâàåòñß. Žñìîòðåë áåðåã áëèæàéøèé ˆâàí. ‚èäèò, ñòîèò ÷åëí áåç âåñåë.
‚çàøåë îí â íåãî, íà ïåùåðó ïðèìåðèëñß, äà îòòîëêíóëñß ñèëîé ñèëüíîþ.
îøåë ÷åëí âîëíû îçåðíûå ðàññåêàòü. € çìåé, êàê ˆâàíà óâèäàë, òàê íà
âñòðå÷ó åìó è ïîïëûë. ‡àáóðëèëà ïåíîé áåëîþ âîäà âêðóã òåëà åãî, ïîøëè
âîëíû ïî áðåãàì îçåðíûì.
  - ‘ìåðòü òâîß ïðèøëà, ÷åëîâå÷èíà íåðàçóìíàß! - çìåé ðû÷èò.
  € ˆâàí çíàé ñòîèò ñåáå, âûæèäàåò. Œå÷ áîãàòûðñêèé íà èçãîòîâêó âçßë.
îäïëûâàåò çìåé î äâóõ ãîëîâàõ ê ÷åëíó è ãîëîâû ñâîè èç âîäû âûñîêî
âûñóíóë. ‚çäûáèëñß îí íàä ÷åëíîì, ïàñòè ðàçèíóë, êëûêè îáîñòðèë, ßçûêè
çìåèíûå êàê æàëà ßäîâèòûå ñòðóßòñß. Šèíóëñß çìåé íà ˆâàíà, à ƒðîìîáîé êàê
ðóáàíåò ìå÷îì áîãàòûðñêèì, è âðàç îòñåê îáåè ãîëîâû îò òåëà ÷åøóé÷àòîãî.
îâàëèëèñü òå ãîëîâû â îçåðî ãëóáîêîå è íà äíî êàìíåì îïóñòèëèñß, çàìóòèâ
âñå âîêðóã êðîâü ÷åðíîþ, îò÷åãî îçåðî ïîòåìíåëî è ÷åðíûì äî äíà ñäåëàëîñü.
’àê çàâñåãäà áûâàåò. ˆáî ïîâñþäó, ãäå îçåðà ñ ÷åðíîé âîäîé âñòðå÷àþòñß,
âîäèëèñü ðàíüøå çìåè ìíîãîãëàâûå.
  ’îëüêî îòñåê ˆâàí òå ãîëîâû çìåèíûå, à ñçàäè êðè÷àò:
  - óáè åùå, ðóáè åùå!
  ƒëßíóë ˆâàí, à òåëî çìååâî íà âîäå åùå ïëàâàåò, êîëüöàìè ñâèâàåòñß. î íå
ñòàë ðóáèòü, êàê áàáêà €ãàôüß íàêàçûâàëà. ’óò æå òåëî òî ÷åøóé÷àòîå íà äíî
ïîøëî çà ãîëîâàìè ñâîèìè, à ˆâàí ê áåðåãó ñêàëèñòîìó ïðèñòàë. ‚õîäèò îí â
ïåùåðó, îãëßäåëñß. “âèäàë êîãòè æåëåçíûå, ÷òî ïîáëåñêèâàëè òóñêëî âî òüìå
ïåùåðíîé. ’îëüêî ïîäîøåë ê íèì, à îíè åìó íà ðóêè ñàìè è íàäåëèñü. îäàëñß
ƒðîìîáîé èç ïåùåðû íà ñâåò áåëûé, îêèíóë âçãëßäîì ëåñà áåñêðàéíèå, ÷òî çà
ïîëåì ðàñêèíóëèñü, ïîâåðíóëñß ê ñêàëå, ìå÷ áîãàòûðñêèé çà ñïèíó çàêèíóë, è
ïîëåç ââåðõ ïî ñòåíå îòâåñíîé. „óìàë òßæêî áóäåò, à êîãòè æåëåçíûå ñàìè â
íåáî íåñóò, êóäà âåðøèíû óïèðàþòñß.
  îäíèìàåòñß òàê ˆâàí ƒðîìîáîé ïî ñêàëå îòâåñíîé ïåðâóþ íåäåëþ. “æ çåìëß
ïî÷òè èç ãëàç ïðîïàëà. …äâà îçåðî âèäàòü, ñëîâíî áëþäöå ìàëîå îíî ñ âåðõó
êàæåòñß. „íè èäóò, çà íèìè íî÷è ïðîõîäßò, âäðóã ÷óåò îí çàâîëîêëî íåáî
òó÷àìè ÷åðíûìè. Œîëíèè âåòâèñòûå íåáî ðàñòðåñêàëè. ðèëåòàåò íåâåñòü
îòêóäà ÷óäèùå ëåòó÷åå êðûëàòîå, ñ ãëàçàìè æåëòûìè, ïàñòüþ ñòðàøåííîþ,
îãíåì âî âñå ñòîðîíû ïëþåòñß è ïðèãîâàðèâàåò:
  - é ˆâàí, ïåñèé ñûí, ñìåðòü òâîß ïðèøëà!
  € ˆâàí åé â îòâåò:
  - å òîðîïèñü ïîõâàëßòüñß âðàæèíà ãîðß÷åííàß!
  îäëåòåë çìåé óæ ñîâñåì áëèçêî, ñåé÷àñ óæ ñúåñò ˆâàíà. € òîò èçëîâ÷èëñß,
ìå÷ ñâîé äîñòàë, äà ïîâèñ íà îäíîì êîãòå æåëåçíîì. "“äåðæè,- ãîâîðèò, -
ìåíß ñêàëà-ìàòóøêà!" € òàì êàê ðóáàíåò ìå÷îì è íåò áîëüøå çìåß ëåòó÷åãî.
Žòðóáèë åìó ˆâàí ãîëîâó. ‚ñïûõíóë çìåé ñëîâíî ôàêåë, êðûëüß ñâîè
ïåðåïîí÷àòûå, áóäòî íîãè ëßãóøêèíû ñëîæèë, è êàìíåì íà çåìëþ äàëåêóþ
ðóõíóë. € ˆâàí ìå÷ îáðàòíî çà ñïèíó ïðèñòðîèë è ïîëåç äàëüøå â ãîðó.
  ðîõîäèò òàê íåäåëß âòîðàß. ‡åìëß óæ âîâñå èç âèäó ñêðûëàñß. ðèëåòàåò
âòîðîé çìåé ñòðàøíåå ïåðâîãî. ‚ äâà ðàçà áîëüøå ïàñòü ó íåãî, à ãëàçèùè
ñëîâíî ëóíû â íî÷ü áåçîáëà÷íóþ ñâåðêàþò. Žãíåì ïûøûò, ìîëíèè îò íåãî âî
âñå ñòîðîíû ðàçëåòàþòñß. àñòü ðàçèíóë, ãëàçà âûïó÷èë. à ˆâàíà ðîñèëñß.
€ ƒðîìîáîé íå áóäü äóðàê. Œå÷ ñâîé âûõâàòèë íà êîãòå æåëåçíîì ïîâèñ.
"“äåðæè ìåíß ñêàëà-ìàòóøêà!" - êðèêíóë, è îòðóáèë òîìó çìåþ ãîëîâó.
‘êðûëñß çìåé ôàêåëîì ãîðßùèì â îáëàêàõ è óïàë íà çåìëþ äàëåêóþ, àæ ñêàëà
ñîäðîãíóëàñß.
  ðîõîäèò âðåìß, óæå áëèçêî êîíåö ïóòè, öàðñòâî çìåß øåñòèãëàâîãî. „à
òîëüêî íåò âñå ïîêîþ ˆâàíó. ðèëåòàåò ñàìûé áîëüøîé çìåé èç òðåõ. ’åëî åãî
÷åøóé÷àòîå âî òüìå ñâåðêàåò áðîíåþ, ãëàçû ñëîâíî êîñòðû â íî÷è âèäßòñß,
êðûëüßìè îãðîìåííûìè ìàøåò, âåòåð íàãîíßåò.
  - ðîùàéñß ñ æèçíüþ ˆâàí, - êðè÷èò çìåé, - íå ïîáåäèòü òåáå ìåíß íèêîãäà!
  - ó çíà÷èò âìåñòå ïîìðåì! - ƒðîìîáîé îòâå÷àåò, - “äåðæè ìåíß
ñêàëà-ìàòóøêà!
  ‘õâàòèë ìå÷, èçëîâ÷èëñß, íà êîãòå æåëåçíîì ïîâèñíóâ, è îòñåê ãîëîâó
çìååâó. ‘ëîâíî â ìàñëî âîøåë ìå÷ áîãàòûðñêèé, íèêàêàß áðîíß åìó íå ïîìåõà.
€ êàê îòñåê ìå÷ òðåòüþ ãîëîâó çìåß ëåòó÷åãî àæ çàñâåòèëñß ñâåòîì ìàëûì
ìåðöàþùèì âî òüìå, áóäòî îáðàäîâàëñß ïîáåäå ñåé.
  ’óò è ñêàëà êîí÷èëàñü. ‚ûëåç ˆâàí íà ïðîñòîðû ïîäíåáåñíûå, îñìîòðåëñß.
Šîãòè æåëåçíûå ñàìè ñîáîé îòïàëè. ˜èðîêî ðàñêèíóëàñü öàðñòâî çìåß
øåñòèãëàâîãî, ÷òî ïîâàäèëñß ñåëåíüß íà óñè æå÷ü. ‘ëîâíî ïîëå êàìåííîå
áåñêîíå÷íîå, ëåæàëà ïðåä ˆâàíîì ñòðàíà òà íåèçâåäàííàß, â íåáî
óïèðàâøàßñß. ‚êðóã íåå òîëüêî îáëàêà êëóáèëèñü èç ðàçíûõ ìåñò çåìëè ïóòü
ñâîé ñîâåðøàâøèå, è î ãîðû ñèè ðàçáèâàâøèåñß. ’îëüêî â äàëè äàëåêîé
öàðñòâà çìååâà âîçâûøàëèñß øåñòü ñêàë âûñîêèõ, à îäíà èç íèõ áûëà ñàìàß
âûñîêàß. à íåé òî è ñòîßë äâîðåö çìåß øåñòèãëàâîãî. ’óäà ñòîïû ñâîè è
íàïðàâèë ˆâàí ïî ïðîçâàíèþ ƒðîìîáîé.
  ˆäåò îí òàê òðè äíß è âäðóã âèäèò ëåæèò ðßäîì ñ âàëóíîì ïòèöà îãðîìíàß, ñ
îðëîì âèäîì ñõîæàß, åäâà íå áîëüøå òîãî âàëóíà. Šîãòè çäîðîâûå, êëþâ
ìîùíûé, ãëàçà æåëòûì ñâåòîì ñâåòßòñß. ‹åæèò íå òðåïûõíåòñß, êðûëüß
ðàñïëàñòàâ. îäîøåë ˆâàí, à îðåë è ãîâîðèò:
  - îìîãè ìíå, äîáðûé ìîëîäåö. åðåáèëè ìíå êðûëüß çëûå âîðîãè, ñëóãè öàðß
øåñòèãëàâîãî. ˜åñòîé ìåñßö ëåæó çäåñü, óæ ñèë íå îñòàëîñü ñîâñåì, ñêîðî
ïîìðó. åðåâåðíè ìåíß, äà îðîñè âîäîé èç ÷àðêè ñâîåé. € ß òåáå ñëóæáó
ñîñëóæó.
  „îñòàë ˆâàí ÷àðêó èç-çà ïàçóõè, ãëßäèò - à îíà óæ ïîëíàß. åðåâåðíóë îí
îðëà, âèäèò - êðûëüß è âçàïðàâó ïåðåëîìàíû, â êðîâè çàïåêøåéñß âñå. Žðîñèë
êðûëüß åãî èç ÷àðêè âîëøåáíîé ˆâàí è îðåë ñðàçó ñèëüíûì ñäåëàëñß.
‚ñòðåïåíóëñß è ãîâîðèò:
  - ‘ïàñèáî òåáå ˆâàí çà äåëî äîáðîå. îìîã òû ìíå, à òî óæ ß ïîìèðàòü
ñîáèðàëñß. ‘àì íå çíàåøü, ÷òî ïîìîã òû îðëèíîìó öàðþ íàä âñåìè îðëàìè
çäåøíèìè ãîëîâîþ ÷òî ßâëßåòñß. ‡îâóò ìåíß öàðü ˆëèäîð. Šàê ïîéäåøü îáðàòíî
- áåç ìåíß òåáå îòñþäà íå âûáðàòüñß, à ß òåáß çäåñü æäàòü áóäó.
  îáëàãîäàðèë åãî ˆâàí ƒðîìîáîé çà ïîìîùü îáåùàííóþ è ïîøåë ñâîåé äîðîãîé.
„îëãî ëè øåë îí, êîðîòêî ëè, à ïðèøåë ê ñàìûì øåñòè ñêàëàì âûñî÷åííûì, ÷òî
â ñàìîå ïîäíåáåñüå óïèðàþòñß è â íåáå çâåçäíîì êîí÷àþòñß. ƒëßäèò à íà
ñàìîé âûñîêîé ñêàëå ñòîèò äâîðåö çìåß øåñòèãëàâîãî - ÷åðíûé âåñü, îñòðûìè
áàøíßìè óñåßííûé. Žò íåãî ê äðóãèì ñêàëàì ìîñòû âèñß÷èå ïåðåêèíóòû íà
öåïßõ òßæåëûõ. ’îëüêî ñòàë ˆâàí èçìûñëèâàòü êàê åìó êî çìåþ ïîäîáðàòüñß
íåçàìåòíî, äà óäàðèòü íàâåðíßêà, ïðèëåòàþò âäðóã ê íåìó çìåè ñòðàøåííûå î
òðåõ ãîëîâàõ. ˆ ÷èñëîì èõ ðîâíî òðè. Šàæäûé òðåòü íåáà çàêðûâàåò, ÷åøóåé
áëåñòèò, êîãòè îñòðûå íà ëàïàõ, êðûëüß ïåðåïîí÷àòûå ëßãóøà÷üè ïî âåòðó
ðàñïëàñòàëè, õâîñòàìè øèïàñòûìè ìàøóò.
  àáðîñèëèñü îíè íà ˆâàíà âñåì ñêîïîì. € îí óâèäàë ðßäîì âàëóí îãðîìíûé,
âñòàë ê íåìó ñïèíîé è îáîðîíßòüñß èçãîòîâèëñß. ‚îò íàëåòàåò ïåðâûé çìåé.
àñòü ðàçèíóë, îãíåì ïûõíóë. ˆâàí êàê ðóáàíåò ìå÷îì, ðàçðóáèë ïëàìß
îãíåííîå íà äâå ÷àñòè, îíî â ñòîðîíû è ðàçëåòåëîñü. îæãëî âñå êðóãîì íà
âåðñòó, äà òàêèì æàðîì, ÷òî êàìíè ïîòåêëè, ñëîâíî ñìîëà ãîðß÷àß. ’îëüêî
òîò âàëóí, ÷òî çà ˆâàíîì áûë, ñòîßòü îñòàëñß. àëåòàåò âòîðîé çìåé ñèëüíåå
ïðåæíåãî ïûõíóë îãíåì îãíåííûì, òàê, ÷òî êàìíè âêðóã ˆâàíà â îçåðî
êàìåííîå ãîðßùåå ïðåâðàòèëèñß íà äåñßòü âåðñò âîêðóã è ñòî ñàæåíåé â
ãëóáèíó. € ˆâàí îïßòü ïëàìß ìå÷îì ðàññåê è ñàì æèâ îñòàëñß. àëåòàåò
òðåòèé çìåé. ûõíóë îãíåì. ‘æåã âñå íà ñòî âåðñò âîêðóã. ˆâàí áóäòî íà òîì
ñâåòå î÷óòèëñß: íåò âîêðóã íè ãîð, íè çåìëè, îäíî ìåñèâî êàìåííîå ãîðßùåå.
î îïßòü æèâ áîãàòûðü âûøåë èç ñõâàòêè òîé.
  Žòëåòåëè îò íåãî â ïåðâûé ðàç çìåè òðåõãëàâûå. îäóë òîãäà ñ íåáà âåòåð
õîëîäíûé è ñíîâà êàìíè çàñòóäèë. å ïðîøëî è ìãíîâåíèß ëèøíåãî, à çìåè
îïßòü ïîäñòóïèëèñü ê ˆâàíó. îäëåòàåò ïåðâûé çìåé, óäàðèë áîãàòûðß -
ƒðîìîáîé ïî êîëåíî â êàìåíü âîøåë. î èçëîâ÷èëñß ˆâàí, ìàõíóë ìå÷îì, è
îòõâàòèë åìó âñå òðè ãîëîâû çà ðàç. îäëåòàåò âòîðîé çìåé, óäàðèë ˆâàíà,
òîò ïî ïîßñ â çåìëþ âîøåë. î áûëà åùå ñèëà â ðóêàõ áîãàòûðñêèõ.
àçìàõíóëñß ñ ïëå÷à è îòñåê âñå ãîëîâû çìååâû óðîäëèâûå. “ïàëè îíè íà
êàìåíü è êðîâüþ ÷åðíîé âñå îêðåñò çàëèëè.
  ’ðåòèé çìåé íàëåòàåò, à ˆâàí óæ ïî ïîßñ â êàìíå ñèäèò. •îòü è ñèëóøêè óæå
íå ìíîãî îñòàëîñü, íî íå ïðîñèò îí ó çìåß ðîçäûõó. Šàê íàáðîñèëñß íà
áîãàòûðß çìåé, ˆâàí ïðèìåðèëñß è âñïîðîë áðþõî åìó. óõíóë çìåé èçäûõàþùèé
ðßäîì ñ áîãàòûðåì, à òîò ðàçìàõíóëñß åùå ðàç è îòñåê åìó âñå ãîëîâû.
‘îäðîãíóëèñü íåáåñà íàä öàðñòâîì çìåß øåñòèãëàâîãî, óäàðèëè ìîëíèè
âåòâèñòûå íà ðàâíèíó êàìåííóþ, ïîãèáëè ñëóãè åãî âåðíûå.
  îäíàòóæèëñß ˆâàí ƒðîìîáîé, áîãàòûðü èç åëîîçåðà, íàïðßã ñâîþ ñèëóøêó
îñòàòíþþ è âûëåç èç êàìíß êðåïêîãî íà ïîâåðõíîñòü. ‘òîèò - íà âåòðó
êà÷àåòñß, ñèëû åãî ïîñëåäíèå ïîêèíóëè. "Šàê æå, - äóìàåò, - ß ñ õîçßèíîì
ñåãî öàðñòâà áèòüñß áóäó, ìàòóøêó ìîþ ðîäèìóþ âûðó÷àòü ñòàíó, åæåëè åëå íà
íîãàõ ñòîþ(" ‚ñïîìíèë îí òóò ïðî ÷àðêó çàâåòíóþ êîëäîâñêóþ. „îñòàë åå - à
îíà óæ ïîëíàß. Žòõëåáíóë îäèí ðàç, ÷óåò, ñèëû ñòîëüêî ñòàëî, ÷òî âàëóí
îãðîìíûé â òðè îáõâàòà, ïðàâîé ðóêîé ïîäíßòü ñìîæåò è äàëå÷å êèíóòü.
Žòõëåáíóë âòîðîé ðàç, ÷óåò, ñèëû îïßòü ïðèáàâèëîñü: ìîæåò äóá ñòîëåòíèé ñ
êîðíåì èç çåìëè âûòßíóòü è ïîïîëàì ïåðåëîìèòü ëåãîíüêî. Žòõëåáíóë â òðåòèé
ðàç - âñå åìó íèïî÷åì ñòàëî.
  ‘îäðîãíóëèñü òóò ãîðû âåëèêèå, ïîñûïàëèñü ñ íèõ êàìíè òßæåëûå. îäóë âåòåð
ñèëüíåå ïðåæíåãî. Žñâåòèëîñü íåáî âñïîëîõàìè ßðêèìè. ’î ñàì õîçßèí öàðñòâà
ñåãî - çìåé î øåñòè ãîëîâàõ èç äâîðöà ñâîåãî íà áèòâó ñ ˆâàíîì âûëåòåë.
’åëî åãî, ÷åøóåé ïîêðûòîå, ïîëíåáà çàíèìàåò, õâîñò îñòðûé çà ãðåáíè ñêàë
çàäåâàåò, à ãîëîâû óæàñíûå ïàñòè îñòðîçóáûå ñêàëßò. Žïóñòèëñß çìåé ê
áîãàòûðþ è ãîâîðèò:
  - ‘óïðîòèâ êîãî, òû, ˆâàí, ïåñèé ñûí, ðåøèë âîéíîé ïîéòè( „à ìíå òåáß
òîëüêî íà îäèí çóá óêóñèòü è òî ìàëî. ðèâåë áû òû ñ ñîáîé åùå áîãàòûðåé -
âîò òîãäà áû ß îòêóøàë íà ñëàâó!
  - € òû íå ïîõâàëßéñß ðàíüøå ñðîêó âðàæèíà, - îòâå÷àåò åìó ˆâàí, - ß òåáå
ïîïåðåê ãîðëà âñòàíó, íå ïðîãëîòèøü! ƒîòîâüñß ëó÷øå ê áîþ ñâîåìó
ïîñëåäíåìó, èáî ñìåðòü òâîß ïðèøëà.
  àññìåßëñß çìåé î øåñòè ãîëîâàõ, àæ ñêàëû çàêà÷àëèñß.
  - ƒäå òåáå ìóæèêó ëàïîòîíîìó ìåíß, çìåß øåñòèãëàâîãî, ïîáåäèòü!
  - ‘ëóã òâîèõ ïîáèë, è òåáß ïîáüþ!
  ’óò ñîøëèñü îíè â áèòâå òßæêîé ñìåðòíîé. ‘òàëè íàíîñèòü äðóã äðóãó ðàíû
âåëèêèå. î ƒðîìîáîé íå çðß âîäû èç ÷àðêè íàïèëñß. “äàðèò çìåé - åìó âñå
íèïî÷åì, òîëüêî çàêà÷àåòñß îò íàòóãè âåëèêîé. ‡àòî ñàì êàê ìå÷îì íå
ðóáàíåò - çìåé ñ ãîëîâîé ðàñïðîùàåòñß. Šîãäà ó çìåß èç øåñòè òîëüêî òðè
ãîëîâû îñòàëîñü âçìîëèëñß îí è ãîâîðèò:
  - „àé ìíå ˆâàí, ðîçäûõó ïîëìãíîâåíüß!
  „àë åìó ˆâàí ïåðåäîõíóòü, à òîò âäðóã ñõâàòèë ñâîè òðè ãîëîâû, äà äðóãèì
òðåì â ïàñòè ñóíóë. ‘úåë èõ è ñíîâà ïðèðîñëè ãîëîâû, áóäòî è íå îòñåêàë èõ
ƒðîìîáîé. ‘òîèò ïåðåä íèì îïßòü ÷óäî-þäî øåñòèãëàâîå, ïîõâàëßåòñß:
  - Žáìàíóë ß òåáß äóðàêà ëàïîòíîãî! - çìåé õîõî÷åò.
  è÷åãî íå ñêàçàë ˆâàí, çóáû ñòèñíóë è ñíîâà áîé íà÷àë. ‘îøëèñü îíè åùå
ðàç. ‡ìåé óäàðèò, à ˆâàí òîëüêî ïîêà÷íåòñß, ñàì ðóáàíåò - ó çìåß ãîëîâà ñ
ïëå÷. å ïðîøëî è âðåìåíè ìàëîãî, à ó çìåß îïßòü òðè ãîëîâû îñòàëîñü.
‡àïðîñèë îí ñûçíîâà ðîçäûõó. î ˆâàí ãîâîðèò:
  - å äàì ß òåáå ðîçäûõó, âðàæèíà! Ÿ ïî ñìåðòü òâîþ ïðèøåë.
  ˆ îòñåê åìó âñå òðè ãîëîâû îñòàòíèå. ’óò è ñìåðòü ïðèøëà øåñòèãëàâîìó öàðþ
çìåþ. ‘îäðîãíóëàñü çåìëß ñèëüíåå ïðåæíåãî, òðåùèíû ïîïîëçëè ïî íåé ñëîâíî
çìåè äëèííûå, ãîðû ðóøèòüñß ñòàëè. ˆç øåñòè ïßòü ñêàë îáðóøèëèñü, òîëüêî
îäíà îñòàëàñü, íà êîòîðîé çìååâ äâîðåö ñòîßë. Žãëßäåëñß ˆâàí, ïîáåäèòåëü
çìåß, âèäèò ïî äîðîãå, ÷òî èç äâîðöà çìååâà âüåòñß âêðóã ãîðû, áåãóò ê
íåìó ëþäè ðàçíûå âî ìíîæåñòâå. îøåë îí ê íèì íà âñòðå÷ó è ãîâîðèò:
  - ‚û èäèòå ëþäè äîáðûå â êîíåö öàðñòâà äî ñàìîãî êðàß ñêàëû, òàì íàéäåòå
îðëà âåëèêîêðûëîãî, òàì ìåíß è äîæèäàéòåñß. € ß ñêîðî áóäó, òîëüêî ìàòóøêó
ðàçûùó.
  îäíßëñß ˆâàí âî äâîðåö çìåß îñòðîáàøåííûé, ïðîøåë ïî êîìíàòàì çëàòà
ïîëíûì è â ïîñëåäíåé êîìíàòå óâèäàë ìàòü ñâîþ. ‘èäåëà îíà íà ïîëàòßõ
öàðñêèõ â èñïîäíåé îäåæäå, âñß â ñëåçàõ ãîðþ÷èõ. îäñêî÷èë ê íåé ˆâàí
âñòàë ðßäîì íà êîëåíè è ãîâîðèò:
  - å ïëà÷ ìàòóøêà ìîß ðîäíàß, ñïàñ ß òåáß èç ëàï çìååâûõ. ’åïåðü òû
ñâîáîäíàß, è ïîéäåì ìû ñ òîáîé â íàø äîì ðîäíîé.
  îäíßëàñü òîãäà “ñëàäà è ãîâîðèò:
  - å áðàíè òû ìåíß ñûí ìîé ðîäíîé, íå ïîéäó ß ñ òîáîé. ‘ëó÷èëàñü ó ìåíß
ñóäüáà ñòðàøíàß íåïîíßòíàß. “êðàë ìåíß ìíîãî ëåò íàçàä çìåé øåñòèãëàâûé è
ïðèíåñ â ñâîå öàðñòâî äàëåêîå. Žæåíèëñß íà ìíå íàñèëüíî è ïðè ñåáå æèòü
îñòàâèë. ‘ òåõ ïîð æèëàß ß çäåñü, êàê åãî æåíà. ˆ ñëó÷èëîñü òàê, ÷òî
ïîëþáèëà ß çìåß çëîãî ïóùå áàòþøêè òâîåãî äîáðîãî, èì óáèòîãî. ˆ íè÷åãî
áîëüøå íå æåëàëà ß. € òåïåðü ïðèøåë òû îñâîáîäèòü ìåíß è óáèë ìóæà ìîåãî
ëþáèìîãî. ˆ íåò ìíå ïóòè îòñþäà íèêóäà.
  Žòøàòíóëñß ˆâàí, óøàì ñâîèì íå âåðß, â óæàñå îãðîìíîì. € “ñëàäà âäðóã
ïîäáåæàëà ê îêîøêó âûñîêîìó, ÷òî íàä ïðîïàñòüþ íàõîäèëîñß, è âíèç ñî âñåãî
ìàõó áðîñèëàñü æèçíè ñåáß ëèøèâ î êàìíè îñòðûå.
  ‚ûøåë ˆâàí â ñòðàõå âåëèêîì èç ïàëàò çìååâûõ è ñëîìß ãîëîâó áåæàòü
áðîñèëñß âîí èç öàðñòâà ñåãî. „îëãî áåæàë, ïîêà íå äîñòèã êðàß ñêàëû, ãäå
åãî ëþäè ñïàñåííûå äîæèäàëèñß. ûë òàì è îðåë ˆëèäîð. îñàäèë îí âñåõ íà
ñâîè êðûëüß ìîãó÷èå è îòíåñ âíèç. Šàê äîñòèãëè îíè ñâîåãî ñåëåíèß, ïðèøåë
â êóçíþ ˆâàí ƒðîìîáîé, áðîñèë íà çåìü ìå÷ áîãàòûðñêèé, è òðèäöàòü ëåò äî
íåãî íå êàñàëñß. € ñàì áîãàòûðü òðèäöàòü ëåò â èçáå ëåæàë íå âñòàâàß, è
ëþäåé íèêîãî íå âèäåë.


                                  ƒëàâà øåñòàß


  “ãðîçà èç-çà ìîðß

  € â òó ïîðó â äàëè äàëåêîé, ÷òî ëåæèò çà äâóìß ìîðßìè âåëèêèìè îò çåìëè
ðóññêîé, äîçðåâàëè äåëà ÷åðíûå. ‚ëàñòåëèí ìàâðîâ çàìîðñêèõ Šàáàøîí ãîòîâèë
ïîë÷èùà ñâîè äèêèå ê ïîõîäó â ñëàâßíñêèå çåìëè. “æå òûùè øàòðîâ
ðàñêèíóëèñü ïî áðåãàì þæíûì ìîðß ñðåäü çåìåëü ëåæàùåãî, è ãîðß÷èå âåòðû
òðåïàëè ÷åðíûå ñ ñåðåáðîì ñòßãè çëîäåéñêèå. Šîðàáëè êðåïêîòåëûå, îðóæüåì è
åäîþ ãðóæåíûå, ïî÷òè ãîòîâû áûëè ê îòïëûòèþ. ˆ ñòðàøåííûå äðàêîíüè ãîëîâû,
÷òî âåí÷àëè íîñû êîðàáåëüíûå, ñìîòðåëè ãëàçàìè çëûìè íà ñåâåðî-âîñòîê.
’óäà, ãäå æäàëà çëîäååâ ïîæèâà âåëèêàß. € ñî âñåõ êîíöîâ äèêîé €ôðèêè, è
äðóãèõ çåìåëü áëèçëåæàùèõ, Šàáàøîíó ïîäâëàñòíûõ, ñòåêàëèñü ê ñòîëèöå åãî
ƒðàíäàõàðãó íåñìåòíûå ïîë÷èùà âîèíîâ.
  ˜ëè ñþäà þãîðäû, îáèòàâøèå â ïåñ÷àíûõ çåìëßõ, ñðåäü êàìíåé ãîëûõ. å èìåëè
îíè íè äîìîâ, íè ñêîòà, ëèøü âîéíû äà óáèéñòâà ñåáå ïîäîáíûõ ñîñòàâëßëè èõ
æèçíü êîðîòêóþ. îãà èñòèííîãî îíè íå âåäàëè, à ïðåâûøå âñåãî ïî÷èòàëè
ƒàäæó - êîðîëåâó çìåé. Šàæäûé âîèí þãîðäîâ íåñ íà ãðóäè ñâîåé òàòóèðîâêó,
ãäå áûëà âèäíà ãîëîâà åå óçêàß ñ æàëîì ðàçäâîåííûì ñìåðòîíîñíûì. è ñåìåé
íè ðîäíè þãîðäû íå âåäàëè, æèëè â ïóñòûíå ñêîïîì, è äåòåé, ïðè ýòîì
ðîæäåííûõ, ó÷èëè óáèâàòü è íå çíàòü æàëîñòè ñ ìàëîëåòñòâà. ‚åñü ìèð, ïîä
ïàëßùèì ñîëíöåì ëåæàùèé, áûë èõ âðàãîì. Žòòîãî è æèëà â ñåðäöàõ þãîðäîâ
çëîáà âåëèêàß êî âñåìó æèâîìó è íà íèõ íå ïîõîæåìó. ‚åë èõ â ïðèáðåæíûé
ƒðàíäàõàðã ïðåäâîäèòåëü “ðìàí, âåðõîâíûé æðåö ƒàäæè. ˆ íå áûëî ñðåäè
þãîðäîâ âîèíà áîëåå ëþòîãî, ÷åì “ðìàí.
  Œíîãî ëåò íàçàä ïðèøåë âî âëàäåíèß þãîðäîâ âëàñòåëèí ìàâðèòàíñêèé Šàáàøîí
ñî ñâîèì âîèíñòâîì, â êîæó ñòàëüíóþ çàêîâàííûì. ’ðåòü þãîðäîâ èçâåë â
áèòâå âíåçàïíîé è íåðàâíîé, äðóãóþ òðåòü èç ïëåííèêîâ ñìåðòè ïðåäàë íà
êîñòðàõ â óñòðàøåíèå âñåìó íàðîäó ïóñòûííèêîâ, à îñòàëüíûõ ðàáàìè ñâîèìè
ñäåëàë è âîèíàìè. ˆ ñ òåõ ïîð ïî ïåðâîìó çîâó Šàáàøîíà ñáèðàëèñü þãîðäû
ïîä åãî çíàìåíà ÷åðíî-ñåðåáðèñòûå è òâîðèëè ñòîëüêî çëà, ñêîëüêî âåëåë èì
âëàñòåëèí ìàâðèòàíñêèé. î íå ñèëüíî îíè òîìó òðåâîæèëèñü, èáî ñìåðòü
ëþäñêàß áûëà èì ìèëà.
  ˜ëè â ïðèáðåæíûé ƒðàíäàõàðã èç çåìåëü ê çàïàäó îò ïóñòûíè ðàñêèíóâøèõñß
äóæàðû, íàðîä ïîêëîíßâøèéñß çâåðßì õèùíûì àôðèêàíñêèì. îãîì ñâîèì äóæàðû
ñ÷èòàëè òèãðà €ðãðàçà. ëåìåíà èõ áûëè ìíîãî÷èñëåííû ïîòîìó ÷òî ðîæäàëèñü
òûñß÷àìè, à óìèðàëè ñîòíßìè. ‚åëè ïëåìåíà ñèè æðåöû €ðãðàçà, à âåðõîâíûé
ñðåäü íèõ áûë - àæõàí. Žáëà÷åííûé â òèãðèíóþ øêóðó, íåñìîòðß íà âåëèêèé
çíîé è ëó÷è ñîëíöà ïàëßùèå ñëîâíî êîïüß, øåë àæõàí âïåðåäè ñâîåãî íàðîäà
èçäàâàß êðèêè çâåðèíûå, âçûâàß ê äóõó €ðãðàçà î ïîìîùè â ïðåäñòîßùåì
ïîõîäå. € íåñìåòíûå ïîë÷èùà âîèíîâ äóæàðñêèõ îòâå÷àëè íà åãî êðèêè êðèêîì
òûñß÷åêðàòíûì, îò êîòîðîãî áóðß ïåñ÷àíàß ïîäûìàëàñü íàä çåìëßìè
àôðèêàíñêèìè. ‚îèíû äóæàðñêèå áûëè ðîñòîì âåëèêèå è òåëîì ìîùíûå. —òîáû
áûòü ïîäîáíûìè áîãó ñâîåìó õèùíîìó, êðàñèëè îíè òåëà â êðàñíî-÷åðíûå
ïîëîñû. ˆìåëè âñå â ïðàâîé ðóêå êîïüß äëèííûå ñ ïëîñêèìè îñòðûìè
îêîíå÷íèêàìè, ïî êðàßì êîèõ øëè çóáöû òîíêèå. Žêîíå÷íèêè æå áûëè ßäîì
ïðîïèòàíû, è íåñëè ñìåðòü äàæå îò ðàíû ìàëîé. ‚ ëåâîé ðóêå ó êàæäîãî áûëî
ïî ùèòó äðåâåñíîìó.
  Œíîãî ëåò íàçàä ïîêîðèëèñü îíè Šàáàøîíó, ïðèøåäøåìó ñ âîéñêîì ñâîèì íà èõ
çåìëè. î íå ÷èñëîì âçßë Šàáàøîí, íå ñàáëåé êðèâîé ïîáåäèë, õîòü è
óìåðòâèë îí äóæàð âî ìíîæåñòâå. ëåíèë îí èõ áîãà òèãðèíîãî è íà öåïü
ïîñàäèë ïåðåä øàòðîì ñâîèì. “âèäàâ ñèå ìîãóùåñòâî ïîáðîñàëè îòðàâëåííûå
êîïüß âîèíû äóæàðñêèå è àæõàí ïåðâûé ïðèïîëç öåëîâàòü íîãè âëàñòèòåëþ
ìàâðèòàíñêîìó. àç óæ ñàì €ðãðàç Šàáàøîíó ïîêîðèëñß - áåññèëüíî áóäåò
ëþáîå îðóæèå è âîéñêî ïðîòèâ íåãî. ‘ òåõ ïîð ïîêëîíßëèñü äóæàðû íå òîëüêî
€ðãðàçó, íî ïðåæäå âñåãî ñâîåìó õîçßèíó íîâîìó - Šàáàøîíó.
  ‚ñëåä çà äóæàðàìè øëè â ƒðàíäàõàðã ïëåìåíà ñàðøàðñêèå. ’î áûëè âîèíû
æåñòîêèå èç çåìåëü ïðèìîðñêèõ. Šîðàáëåé îäíàêî îíè íå âåäàëè, äîìû èõ áûëè
óòëûå, à õîçßéñòâî óáîãîå. Žäíàêî ñ÷èòàëèñü îíè ïåðâåéøèìè â äåëå ðàòíîì,
èáî ïîêëîíßëèñü áîãó ñìåðòè - Žãó. € ïîòîìó íå âåðèëè â ñìåðòü è ñàìè íå
óìèðàëè, à òîëüêî â öàðñòâî ê Žãó ïåðåñåëßëèñü, ëèøèâøèñü òåëà ñâîåãî íà
àôðèêàíñêèõ ïðîñòîðàõ. …ñëè íå ñëó÷àëîñü âîéí è áèòâ äëß òîãî ïåðåñåëåíèß
äîëãî, òî ïðèíîñèëè îíè áîãó ñìåðòè â æåðòâó ñâîåãî ñîïëåìåííèêà. € óáèâ,
ñúåäàëè åãî òåëî ñî÷íîå. ‹þäîåäû ñèè óæàñíûå, áîãó ïðîòèâíûå, ìèëû áûëè
îäíàêî öàðþ Šàáàøîíó çà òî, ÷òî ñòðåëßëè èç ëóêà ñèëüíåå äðóãèõ è äàëüøå.
‚îåâàòü ìîãëè ñàðøàðû è íà çåìëå òâåðäîé è íà êîðàáëßõ â äàëè îò áåðåãîâ
ñâîèõ èáî ñ÷èòàëè öàðñòâîì Žãó âñå çåìëè íà ñâåòå è ïèòàëèñü ñàìè ñîáîþ.
îòîìó íå áûëî íóæäû ïîêîðßòü èõ Šàáàøîíó, à õâàòèëî òîëüêî ïðèçâàòü èõ íà
áèòâó äîëãóþ, ãäå Žãó ïîæíåò æàòâó âåëèêóþ. ‡àõâàòèëè ñàðøàðû ñâîè ëóêè
îãðîìåííîìîùíûå è ïîøëè â ƒðàíäàõàðã ïî áåðåãó. ‚åë èõ Žì, ëþäîåä è
ñòðåëîê ïåðâåéøèé.
  Š çàêàòó îäíîãî èç äíåé ëåòíèõ, îñîáåííî æàðêèõ, âñå âîèíñòâî íåñìåòíîå
äîñòèãëî îêðåñòíîñòåé ƒðàíäàõàðãà è âñòàëî âêðóã íåãî ëàãåðåì íà õîëìàõ.
‚åëèêèé ãðàä þæíûé ƒðàíäàõàðã - ñòîëèöà Šàáàøîíîâà, - ñòîßëà íà áðåãàõ
ìîðß ñðåäü çåìåëü ëåæàùåãî. „åñßòü áàøåí ÷åðíûõ, ñîåäèíåííûõ ñòåíàìè
âûñîêèìè, îáîðîíßëè ñèþ òâåðäûíþ çëîäåéñêóþ îò íàáåãîâ. ðèñòàíü îãðîìíàß,
ó êîòîðîé äî ñîòíè êîðàáëåé ìîãëî ñòîßòü, äàëåêî â ìîðå âûäàâàëàñü. à
ñòåíàõ è áàøíßõ ñòîßëè ñëóãè âåðíûå è âäàëü ñìîòðåëè, íå ïðèäåò ëè óãðîçà
êàêàß. î íå áûëî â òî âðåìß âîêðóã ƒðàíäàõàðãà íè åäèíîãî íàðîäà, ÷òî
äåðçíóë áû ñóïðîòèâ âëàñòåëèíà ìàâðèòàíñêîãî âûñòóïèòü. „èêèé óæàñ âíóøàë
îí ðàáàì ñâîèì, è äåðæàë â ñòðàõå âñå íàðîäû, ïî ãðàíèöàì åãî è äàæå çà
ìîðåì æèâóùèå, èáî ïðîñòèðàëèñü âëàäåíèß êàáàøîíîâû äàëåêî çà ìîðå
ãëóáîêîå.
  ‘àðàöèíû öâåò ìàâðèòàíñêîãî âîèíñòâà ñîñòàâëßëè. ûëè îíè ñìóãëû íà ëèöî,
íî íå ñòîëü ÷åðíû êàê ìàâðû-ïóñòûííèêè, èáî ñìåøàëàñü â íèõ êðîâü
àôðèêàíñêàß ñ êðîâüþ àðàáñêîé è áåëîé êðîâüþ âèçàíòèéñêèõ æèòåëåé. Œíîãèå
èç íèõ îáëàäàëè âèäîì ñõîäíûì ñ æèòåëßìè çåìåëü âîñòî÷íûõ. ‘ðåäü áîéöîâ
äèêèõ ñëàâèëèñü ñàðàöèíû äèêîñòüþ íåïîìåðíîé, ñðåäü õðàáðûõ - õðàáðîñòüþ
âåëèêîé, ñðåäü îò÷àßííûõ áûëè âñåõ îò÷àßííåé, è íèêòî íå ìîã ñ íèìè
ñðàâíèòüñß â ñèëå è ëîâêîñòè âîèíñêîé. îëüøå âñåõ öåíèë è ïî÷èòàë èõ çà
òî Šàáàøîí. îòîìó è äåðæàë ðßäîì ñ ñîáîé èõ âîæäåé óæå òðèñòà ëåò, ñî
âðåìåí ïîáåä âåëèêèõ íàä íàìåñòíèêàìè âèçàíòèéñêèìè, ñ òåõ ñàìûõ ïîð êàê
ßâèëñß íà çåìëè ýòè.
  ‘ðåäü ðîäîâ ñàðàöèíñêèõ, âåðíûõ Šàáàøîíó, îñîáåííî ñëàâèëèñü €áåíñåððàõè
âî ãëàâå ñ àìîì, €ëàáåñû ñ ˆîðíàíäîì â ïðåäâîäèòåëßõ, ‘åãðè ñ ‹àâðèòàñîì,
è €ëüìîðàäè ïîä íà÷àëîì ƒàðóñà. ûëè òàêæå èçâåñòíû ƒîìåëû ñ Žòåðîì âî
ãëàâå.
  ‘àì æå âëàñòèòåëü ìàâðèòàíñêèé áûë ëèöîì ñìóãë è òåëîì êðåïîê, ïîäîáíî
ñàðàöèíàì. ‚ ñðàæåíèßõ íåóßçâèì - íè êîïüå, íè ñàáëß, íè ñòðåëà íå ìîãëè
åãî ïîðàçèòü. å ïîäâëàñòåí Šàáàøîí áûë íè ñíó, íè ãîëîäó, íè ñìåðòè
ñòàð÷åñêîé. ‘åêðåòà æèçíè åãî âå÷íîé íèêòî íå ìîã ðàçãàäàòü, ñêîëü íè
ñòàðàëèñü. èêòî íå âåäàë îòêóäà ßâèëñß ñåé âëàñòåëèí íà çåìëè
ìàâðèòàíñêèå â êîðîëåâñòâî äðåâíåå €ëüìîðàâèäîâ, êàê ñìîã çàõâàòèòü åãî è
ïîðàáîòèòü çà òåì ñòîëü ìíîãèõ. î÷èòàëè åãî ïîýòîìó íàðîäû ïóñòûííûå è
ïðèáðåæíûå çà áîæåñòâî äîñåëå íåâèäàííîå è æåñòîêîå. Žñîáåííî ñàðøàðû, êîè
ïîëàãàëè åãî â òàéíå çà ñàìîãî Žãó.

  Œíîãî ëåò íàçàä ïåðåïëûë âëàñòåëèí ìàâðèòàíñêèé Šàáàøîí ñî ñâîèì âåëèêèì
âîèíñòâîì ñàðàöèíñêèì è áåðáåðàìè íà êîðàáëßõ ÷åðíîòåëûõ ìíîãî÷èñëåííûõ
ïðîëèâ øèðîêèé è âñòóïèë â çåìëè õðèñòèàíñêèå. ‘ëîâíî ñàðàí÷à ÷åðíàß
çàïîëîíèëè îíè âñå çåìëè ïðèáðåæíûå è âãëóáü äâèíóëèñü íåñß ñìåðòü íà
îñòðèßõ ñâîèõ êëèíêîâ ñâåðêàþùèõ, ÷òî áûëè âèäîì ñ ìåñßöåì ñõîæèå.
îäñòóïèëñß Šàáàøîí ê ñòåíàì êîðîëåâñòâà áîãàòîãî çîëîòîì è äðóãèìè
áîãàòñòâàìè, ÷òî ïðîçûâàëîñü ƒðàíàäîþ è îñàäó íà÷àë ãîðîäîâ óêðåïëåííûõ.
Œíîãî äîëãèõ ëåò äëèëàñü òà âîéíà. ‘îïðîòèâëßëèñü õðèñòèàíå îò÷àßííî, èáî
áèëèñü çà âåðó ìîëîäóþ è çà çåìëþ ñâîþ, ïðîöâåòàâøóþ â òå âðåìåíà. î
èññóøèëà âîéíà èõ ðîäà äðåâíèå, íà÷àëà èññßêàòü âåðà â ïîáåäó ñêîðóþ, èáî
âîèíîâ êàáàøîíîâûõ òîëüêî áîëåå ñòàíîâèëîñü â çåìëßõ ƒðàíàäû îò âðåìåíè, à
ðûöàðåé õðèñòèàíñêèõ óáàâëßëîñü ñ êàæäûì ãîäîì âîéíû. Žñêóäåëè ïàøíè
îáøèðíûå áåç ðóê ÷åëîâå÷åñêèõ, ïîæãëè ìàâðèòàíñêèå âîèíû ïàñòáèùà, ñêîò
ïîðåçàëè. à÷àëñß ãîëîä â ƒðàíàäå âåëèêîé.
  € ïîë÷èùà êàáàøîíîâû, ìåæ òåì, óñòðåìèëèñü äàëåå â ãëóáü çåìåëü
õðèñòèàíñêèõ è çà ñðîê íåäîëãèé ïîðàáîòèëè ïî÷èòàé âñþ Šàñòèëèþ îáøèðíóþ è
€ðàãîí ïðèáðåæíûé. ‘ïóñòß ñðîê ïßòèäåñßòèëåòíèé ïî÷òè âñå êîðîëåâñòâà
õðèñòèàíñêèå â òåõ çåìëßõ çàõâàòèë Šàáàøîí. àëà ‘åâèëüß ãîðäàß,
ðàñòîïòàíà êîíßìè ìàâðèòàíñêèìè Šàñòèëèß þæíàß, Šàòàëîíèß è ƒðàíàäà ëåæàëè
â ðóèíàõ. ‹èøü òîëüêî çåìëè ñåâåðíûå ãîðèñòûå €ðàãîíà è êîðîëåâñòâà
‹åîíñêîãî, ãäå íàõîäèëèñü ãîðîäà óêðåïëåííûå, ïèùåé è âîäîé åùå ïîëíûå,
ñäàâàòüñß íà ìèëîñòü êàáàøîíîâó îòêàçûâàëèñü. ‡àäóìàë òîãäà Šàáàøîí
õèòðîñòü çëîäåéñêóþ ïðèìåíèòü ê òåì îòâàæíûì ïðàâèòåëßì - íà÷àë îí ëþäåé
òàéíî çëàòîì îäàðèâàòü è ïèñüìà ÷åðåç íèõ ïîäìåòíûå ñëàòü, ÷òîáû ðîäà
àðàãîíñêèå è ëåîíñêèå äðåâíèå ïîññîðèòü ìåæ ñîáîþ. ‚ ïèñüìàõ òåõ ïèñàë,
÷òî áóäòî áû â ãîðîäàõ ñîñåäíèõ ðîäè÷è èõ ïðèíßëè äîáðîâîëüíî âëàñòü è
âåðó ìàâðèòàíñêóþ è òåïåðü íåäîñòàòêó íè â ÷åì íå âåäàþò. †èâóò â ðîñêîøè,
åäßò íà ñåðåáðå è çëàòå, èìåþò ðàáîâ ïî òûñß÷àì. óäåò òàê è âñåì, êòî
äîáðîâîëüíî âëàñòü Šàáàøîíà ïðèìåò.
  å ïðîøëî è ìàëîãî âðåìåíè êàê ïëàí çëîäåéñêèé ïðèíåñ ïëîäû ßäîâèòûå.
Žäíàæäû ïðåäâîäèòåëü ðîäà ‘àíêèðîâ, èñïîêîí âåêîâ îáèòàâøåãî â äîëèíàõ
àðàãîíñêèõ ãîð, âåëèêèé ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà, ðûöàðü èç ðûöàðåé, ïåðåõâàòèë
ïîäìåòíîå ïèñüìî, áóäòî áðàòó åãî ïðåäíàçíà÷åííîå. èñàëè â íåì, ÷òî áðàò
åãî, ’îìàçî, îáèòàâøèé â ñîñåäíåé ïðîâèíöèè êîðîëåâñòâà, ïî ñâîåé âîëå
ïðèçíàë âëàñòü Šàáàøîíà è îòêðûë åìó âîðîòà ðîäîâîãî çàìêà ‘àíêèðîâ.
àçúßðåííûé ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà íå ñìîã âûíåñòè ïðåäàòåëüñòâà áðàòà è
ïîâåëåë òîò÷àñ æå ñíàðßäèòü îòðßä èç âåðíûõ ðûöàðåé, âî ãëàâå êîòîðîãî ñàì
âûåõàë, äëß òîãî ÷òîáû ïîêàðàòü ïðåäàòåëß, èáî òàêèõ åùå íå áûëî â ñëàâíîì
è äðåâíåì ðîäó ‘àíêèðîâ.
  à ðàññâåòå äíß ñëåäóþùåãî îòðßä ðûöàðåé ïîêàçàëñß ïîä ñòåíàìè çàìêà îêà,
â êîòîðîì îáèòàë ïðåäàòåëü âåðû è êðîâè ’îìàçî, è, ñëîìàâ âîðîòà,
ïðèñòóïîì âçßë ãîðíóþ êðåïîñòü. è÷åãî íå âåäàâøèå î íàïàäåíèè îáèòàòåëè
çàìêà íå ñìîãëè îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèß âîèíàì ‚èòîðèî. € êîãäà çàùèòíèêè
óçíàëè â íàïàäàâøèõ ðûöàðåé èç ðîäà ‘àíêèðîâ, ñâîèõ áðàòüåâ ïî êðîâè, òî
ñìßòåíèþ èõ íå áûëî ïðåäåëà.
  ‚îðâàâøèñü â ñïàëüíþ, â êîòîðîé íàõîäèëñß ’îìàçî ñî ñâîåé æåíîé,
ðàçúßðåííûé ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà ñîáñòâåííûì ìå÷îì óìåðòâèë îáîèõ. ˆ ëèøü
êîãäà óçåë èõ ïëàâàþùèìè â êðîâè, ãíåâ íà÷àë îòïóñêàòü åãî óßçâëåííîå
ñåðäöå. Ží âäðóã óâèäåë, ÷òî íè â ïîëóðàçðóøåííîì çàìêå, íè â îêðåñòíîñòßõ
íåò íè îäíîãî ìàâðèòàíñêîãî âîèíà, êàê íåò è ñëåäîâ èõ ïðèñóòñòâèß. è÷òî
íå ãîâîðèëî î ïðåäàòåëüñòâå, êðîìå ïèñüìà, ñëó÷àéíî ïåðåõâà÷åííîãî ëþäüìè
‚èòîðèî. ’îãäà âåëèêèé ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà ñòàë èñêàòü ïîäòâåðæäåíèß
ñâîåìó ãíåâó è ïåðåâåðíóë âñå ââåðõ äíîì â çàìêå îêà. Ží ïðîâåðèë âñå
ïèñüìà áðàòà, ïûòàë âñåõ ñëóã è ïëåííûõ ðûöàðåé, çàùèùàâøèõ çàìîê, íî
íè÷åãî íå íàøåë è íå óçíàë. ˆ òîãäà ‚èòîðèî ïîíßë, ÷òî áûë îáìàíóò. Ží
èçäàë äèêèé êðèê è óïàë áåç ÷óâñòâ ó ïîñòåëè ðîäíîãî áðàòà, óáèòîãî
ñîáñòâåííîé ðóêîé.
  ’ðè äíß îí ïðîëåæàë â áðåäó è áåñïàìßòñòâå, à êîãäà î÷íóëñß, òî âåëåë
ïîõîðîíèòü ñâîåãî áðàòà è åãî äîñòîéíóþ ñóïðóãó íà ñàìîé âûñîêîé èç
îêðåñòíûõ ñêàë â ïàìßòü î ñâîåì íåïðàâåäíîì ãíåâå. îñëå ïîõîðîí ‚èòîðèî
äè Šàñòåëëà îòïðàâèëñß â ðîäíîé ãîðîä ‘èãîíèþ, ïîêëßâøèñü âî ÷òî áû òî íè
ñòàëî îòîìñòèòü Šàáàøîíó. î, ïðèáûâ ïîä ñòåíû ñî ñâîèì íåìíîãî÷èñëåííûì
îòðßäîì ðûöàðåé óçðåë ‘èãîíèþ â ðóèíàõ è äûìó. åêîãäà ïðåêðàñíåéøèé
ãîðîä, âûðîñøèé âîêðóã çàìêà ‚èòîðèî, ïîñòðîåííîãî âåëèêèìè çîä÷èìè,
íàïîëíåííûé êðàñèâûìè äîìàìè, ñòàòóßìè è äàæå áèáëèîòåêîé, ñãîðåë äîòëà,
óíè÷òîæåííûé ìàâðèòàíñêèìè âàðâàðàìè. îáåäèòåëè â òîò ÷àñ åùå âåñåëèëèñü
â ïîâåðæåííîì ãîðîäå ïðåäàâàß îãíþ è ìå÷ó âñå, ÷òî ìîãëî ãîðåòü è óìèðàòü.
  “âèäåâ ñèå çëîäåéñòâî è åùå ðàç ïîæàëåâ î ñâîåì ãíåâå, íàòâîðèâøåì ñòîëüêî
áåä, ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà íå ïîìíß ñåáß îò ßðîñòè âîðâàëñß â ñîáñòâåííûé
ãîðîä è, íåñìîòðß íà ìàëîå ÷èñëî âîèíîâ â åãî îòðßäå, óíè÷òîæèë âñåõ
ìàâðîâ. Ÿðîñòü ïðèäàëà íàñòóïàâøèì ñèë. ðîâåäß òðè òîìèòåëüíûõ äíß
ïîñðåäè ðóèí ‘èãîíèè, âåëèêèé ïðåäâîäèòåëü ‘àíêèðîâ, ðûöàðü èç ðûöàðåé,
ïîêðûâøèé ñåáß ñëàâîé âî ìíîãèõ áèòâàõ, íå ñìîã âûíåñòè ïîçîðà, êîòîðûé
ëåã íà íåãî ïîñëå íåïðàâåäíîé ñìåðòè áðàòà è åãî æåíû. ‘îáðàâ îñòàâøèõñß â
æèâûõ ðûöàðåé èç ðîäà ‘àíêèðîâ, óäðó÷åííûé ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà ðåøèë
ïîêèíóòü ðàçîðåííóþ ‘èãîíèþ è íàïðàâèëñß èñêàòü ñìåðòè â þæíûå çåìëè,
çàõâà÷åííûå ìàâðèòàíñêèìè ïîë÷èùàìè.
  ðîåçæàß ïî âûææåííîé çåìëå ñâîèõ ïðåäêîâ ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà âèäåë
óíèæåííóþ âàðâàðàìè ñòðàíó. îâñþäó åìó âñòðå÷àëèñü ðàçðóøåííûå è
ïîêèíóòûå æèòåëßìè ãîðîäà, âûææåííûå ïàøíè è ñìåðäßùèå òðóïû áûêîâ è
êîðîâ. ‚ñß çåìëß âîêðóã ðàçðóøåííûõ ãîðîäîâ áûëà óñåßíà òðóïàìè âåëèêèõ
ðûöàðåé, íåêîãäà âåðøèâøèõ ñóäüáû ýòîãî áëàãîñëîâåííîãî êðàß. ’åïåðü æå
òåëà èõ ãëîäàëè äèêèå çâåðè è ïòèöû, ñáåæàâøèåñß ñî âñåõ îêðåñòíûõ ëåñîâ
íà çàïàõ òëåíèß. ‚èòîðèî åõàë ìèìî ñîææåííûõ ìîíàñòûðåé - îïëîòîâ
õðèñòèàíñêîé âåðû, óòâåðäèâøåéñß â ýòèõ çåìëßõ è äàâøåé ëþäßì ìèð â äóøå è
ñïîêîéñòâèå íà íåáåñàõ. ’åïåðü ïî÷òè âñå îíè áûëè îáðàùåíû â ðóèíû, íî
äàæå óíè÷òîæåííûå õðàíèëè áûëîå âåëè÷èå.
  ðîåõàâ ïî÷òè òðè ïðîâèíöèè íàñêâîçü è íèãäå íå âñòðåòèâ ìàâðîâ, ‚èòîðèî
äè Šàñòåëëà ñòàë ìîëèòüñß î áûñòðîé âñòðå÷å ñ íèìè è æàæäàë óìåðòâèòü íå
îäèí äåñßòîê, ïðåæäå ÷åì îòîéäåò â ìèð èíîé îò ðóêè ÷åðíîòåëîãî âîèíà, íå
çíàâøåãî ïî íåðàçóìèþ ñâîåìó íè êóëüòóðû, íè æàëîñòè. àõîäèëñß ‚èòîðèî â
ýòî âðåìß â ñåâåðíûõ çåìëßõ Šàñòèëüñêîãî êîðîëåâñòâà. ‚îèíû êàáàøîíîâû â
òî âðåìß æãëè ãîðîäà åùå íåïîêîðíûå, îñòàâøèåñß íà âîñòî÷íîì ïîáåðåæüå
ƒðàíàäû è €ðàãîíà, ïîòîìó è íå áûëî èõ â ñàìîì ñåðäöå ñòðàíû. îäúåçæàß ê
€ëàðêîñó, ãîðîäó êàìåíùèêîâ è çîä÷èõ, ÷üå èñêóññòâî áûëî èçâåñòíî äàëåêî
çà ìîðßìè, ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà óçðåë îòðßä ðûöàðåé, îáëà÷åííûõ â äîñïåõè è
áåëûå ïëàùè ïîâåðõ íèõ. ‚ñàäíèêè, ÷èñëîì áîëåå ñîòíè, ïðèáëèæàëèñü ê
îòðßäó ñàìîãî ‚èòîðèî, êîòîðûé ñîñòîßë åäâà ëè èç äåñßòêà âîèíîâ ñëàâíîãî
è õðàáðîãî ðîäà ‘àíêèðîâ. î îáëèêó ïðèáëèæàâøèåñß ðûöàðè íå ïîõîäèëè íà
ìàâðèòàíñêèõ, ïîýòîìó ‚èòîðèî îñòàíîâèë ñâîé îòðßä è ñòàë æäàòü.
  îäúåõàâ íà ðàññòîßíèå òðèäöàòè øàãîâ, ïðèáëèæàâøèåñß ðûöàðè îñòàíîâèëèñü.
‚ïåðåä, íà ÷åðíîì êàê ñìîëü ñêàêóíå, ïîäàëñß ðûöàðü ïî çíàêàì íà ïëàùå è
äîñïåõàõ ïîõîäèâøèé íà ïðåäâîäèòåëß. Žñìîòðåâ ‚èòîðèî è åãî ñïóòíèêîâ îí
ñíßë øëåì, îòêðûâøåé êðàñèâîå è ìóæåñòâåííîå ëèöî, êîòîðîå ïåðåñåêàë
äëèííûé øðàì. îìåäëèâ íåìíîãî, âñàäíèê ñêàçàë:
  - ðèâåòñòâóþ òåáß íåçíàêîìåö! Ÿ âèæó, òû íå ìàâð, íî ïðèáûë èç äàëåêà.
‘îáëàãîâàëè íàçâàòü ìíå ñâîå èìß.
  ‚èòîðèî îòâåòèë ïðèâåòñòâåííûì ïîêëîíîì.
  - Œåíß çîâóò ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà, ß ðûöàðü èç äðåâíåãî ðîäà ‘àíêèðîâ,
æèâóùèõ íà ñåâåðå €ðàãîíà. ‚åðíåå, æèâøèõ. ‚ñå, êîãî òû âèäèøü ïðåä ñîáîþ
- ïîñëåäíèå ðûöàðè èç íàøåãî õðàáðîãî ðîäà. Žñòàëüíûå óáèòû ìàâðàìè è
îñòàëèñü ëåæàòü íàâå÷íî ó ñòåí ìîåãî ðîäíîãî ãîðîäà ‘èãîíèè.
  - Ÿ çíàþ òâîé äðåâíèé è äîáëåñòíûé ðîä. - îòâåòèë ðûöàðü ñî øðàìîì, - Œîé
äåä ðíåñòî äè €ëàðêîñ áûë äðóæåí ñ €ëüáåðòî äè Šàñòåëëî, êîòîðûé âåðîßòíî
ïðèõîäèòñß òåáå ðîäñòâåííèêîì. Œåíß æå çîâóò îáåðòî äè €ëàðêîñ. Ÿ -
ìàãèñòð ñâßòîãî îðäåíà ìå÷åíîñöåâ.
  ðè óïîìèíàíèè îá €ëüáåðòî êðîâü áðîñèëàñü â ëèöî ‚èòîðèî è æãó÷èé ñòûä
îáóßë åãî. “âèäåâ ñòîëü ðàçèòåëüíóþ ïåðåìåíó îáåðòî íå óäåðæàëñß îò
âîïðîñà:
  - —òî òàê òåðçàåò òåáß, õðàáðåéøèé ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà(
- „îñòîéíûé €ëüáåðòî, î êîòîðîì òû ãîâîðèë, ïðèõîäèòñß ìíå äåäîì. Ží
âûíßí÷èë ìåíß è áðàòà ìîåãî ðîäíîãî ’îìàçî. Œû âûðîñëè âìåñòå. „åäà è
áðàòà ß âèäåë ÷àùå ÷åì îòöà ñâîåãî, ïðîâîäèâøåãî âñå âðåìß â ïîõîäàõ. î
íåäàâíî, êî ìíå â ðóêè ïîïàëî ïèñüìî, â êîòîðîì ãîâîðèëîñü, ÷òî áðàò ìîé
ïðåäàë âåðó è ðîä íàø äðåâíèé, îòäàâøèñü âî âëàñòü Šàáàøîíà. ‚ áåçóìíîì
ãíåâå âçßë ß ïðèñòóïîì çàìîê ðîäíîãî áðàòà è óìåðòâèë åãî ñîííîãî âìåñòå ñ
æåíîþ. ˆ ëèøü ñâåðøèâ óáèéñòâî óçíàë, î íåâèíîâíîñòè áðàòà. òîò ãðåõ
òåðçàåò ìåíß ñ òåõ ïîð êàæäóþ ìèíóòó.
  - ˆ ÷òî æå òû íàìåðåí äåëàòü(
- ‘ îñòàòêàìè ñâîåãî ðîäà èäó ß â çåìëè þæíûå èùà ñìåðòè îò ñàðàöèíñêîãî
ìå÷à, èáî íåò ìíå óñïîêîåíèß â ðîäíîé çåìëå.
  - —òî æ, - ìîëâèë îáåðòî äè €ëàðêîñ, ìàãèñòð îðäåíà ìå÷åíîñöåâ, -
äîñòîéíî ïîíèìàíèß òâîå æåëàíèå èñêóïèòü âèíó çà ñìåðòü áðàòà. „à òîëüêî
äåñßòü ðûöàðåé íèêîãäà íå ñäåëàþò òîãî, ÷òî ñäåëàþò ñòî. ˆäó ß ñêîðî
âìåñòå ñ ìîèì îðäåíîì ìå÷åíîñöåâ òóäà æå, êóäà è ïóòü òâîé ëåæèò, â þæíûå
çåìëè. …ñëè æåëàíèß íàøè è öåëè ñîâïàäàþò, èäè ñ íàìè äîñòîéíûé ðûöàðü.
  å äîëãî äóìàë ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà. …ìó áûëà ìèëà ñåé÷àñ ëþáàß ñóäüáà, ÷òî
ìîãëà ñâåñòè åãî â ïîåäèíêå ñ ìàâðàìè, òîëêíóâøèìè íà óáèéñòâî áðàòà.
†àæäàë áîëüøå æèçíè è ñìåðòè îí äîáðàòüñß äî ñàìîãî âëàñòèòåëß
ìàâðèòàíñêîãî Šàáàøîíà, è áóäü òîò õîòü òðèæäû áåññìåðòåí - îí óìðåò!
  ’àê ïðèìêíóë ‚èòîðèî äè Šàñòåëëà ê îðäåíó ìå÷åíîñöåâ. ‚ñêîðå, íå ïðîøëî è
äâóõ äíåé, ÷òî ïîíàäîáèëèñü íà ñáîðû îðäåíó, âûåõàëî òðèñòà ðûöàðåé â
áåëûõ ïëàùàõ è äîñïåõàõ ñâåðêàþùèõ èç âîðîò äðåâíåãî ãîðîäà €ëàðêîñ. óòü
èõ ëåæàë â þæíûå çåìëè Šàñòèëèè è ƒðàíàäû. †åëàëè îñâîáîäèòü îíè ãîðîäà
âñòðå÷íûå îò èãà ìàâðèòàíñêîãî âîèíñòâà.
  ‹èøü òîëüêî âûñòóïèëè ðûöàðè îðäåíà ìå÷åíîñöåâ èç óêðåïëåííîãî ãîðîäà è
óäàëèëèñü îò íåãî â ñîñåäíþþ äîëèíó, êàê òóò æå îáúßâèëîñü âîéñêî
êàáàøîíîâî ïîä ñòåíàìè äðåâíåãî ãîðîäà €ëàðêîñ. †èòåëè åå íå ïîæåëàëè
îòäàòü æèëèùà ñâîè áåç áîß â íàäåæäå, ÷òî ñâåäàåò ìàãèñòð îðäåíà îáåðòî
äè €ëàðêîñ î ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, ãðîçèâøåé ãîðîäó, è ñïàñåò åãî îò
ñìåðòè íåìèíó÷åé. € âîéñêî ìàâðèòàíñêîå, ÷òî óïðàâëßëîñü ñàðàöèíàìè èç
ðîäà €ëàáåñîâ ñ ˆîðíàíäîì âî ãëàâå, íå ñòàëî îæèäàòü äîëãî è óñòðåìèëîñü
íà ïðèñòóï ñòåí ãîðîäà íåïîêîðíîãî. „åíü è íî÷ü îòáèâàëè æèòåëè €ëàðêîñà
àòàêè ìàâðèòàíñêèå, äåíü è íî÷ü ëèëàñü ñìîëà êèïó÷àß íà ãîëîâû îñàæäàâøèì
åå âîèíàì, äåíü è íî÷ü ëåòåëè òó÷è ñòðåë ãîðßùèõ íà êðûøè ãîðîäà, ðàçß íà
ñìåðòü ëþäåé è ïîäæèãàß äîìà. ‘êîðî çàãîðåëñß âåëèêèé €ëàðêîñ, îõâàòèëî
åãî ïëàìß ñèëüíåéøåå, äûìîì åäêèì, ñòîíàìè è êðèêàìè íàïîëíèëñß. î
ïîâåëåë ˆîðíàíä, ïðåäâîäèòåëü ãîðäûé €ëàáåñîâ, íèêîãî â æèâûõ íå îñòàâèòü
â íåïîêîðíîì ãîðîäå, âñåõ ñìåðòè ïðåäàòü ëþòîé. Žêðóæåí áûë €ëàðêîñ ïî åãî
ïðèêàçàíèþ òðîéíûì êîëüöîì âîèíîâ ìàâðèòàíñêèõ. “áèâàëè îíè âñåõ áåãëåöîâ
èç ãîðîäà ïûëàâøåãî. ‘àáëßìè ðóáèëè íà êóñêè áåçæàëîñòíî. ˆ íèêòî íå óøåë
æèâûì îò òóäà, òîëüêî îäíîìó þíîøå, ïî÷òè ðåáåíêó, óäàëîñü ïðîïîëçòè íî÷üþ
ïîä êîïûòàìè êîíåé ìàâðèòàíñêèõ è áåæàòü â äîëèíó ñîñåäíþþ. € êàê âûðâàëñß
îí íà ñâîáîäó, òî áåæàòü áðîñèëñß çà âîèíñòâîì ìàãèñòðà îáåðòî, ÷òîáû
îòîìñòèëè îíè çà ñìåðòü ãîðîäà ðîäíîãî.
  Œåæ òåì, îáåðòî äè €ëàðêîñ, ìàãèñòð ñâßòîãî îðäåíà ìå÷åíîñöåâ, è ‚èòîðèî
äè Šàñòåëëà, õðàáðåéøèé èç ðîäà ‘àíêèðîâ, áûëè â ïóòè óæå âòîðîé äåíü.
…õàëè îíè ðßäîì â ãîëîâå îòðßäà èç òðåõñîò îòáîðíåéøèõ ðûöàðåé îðäåíà.
è÷òî èì áûëî íå ñòðàøíî, êàê íå áûâàåò ñòðàøíî ÷åëîâåêó, êîòîðûé óâåðåí â
òîì, êóäà èäåò. ƒîâîðèëè îíè ìåæ ñîáîþ î òåõ áëàãîñòíûõ âðåìåíàõ, êîòîðûå
íàñòóïßò äëß ƒðàíàäû âñêîðå ïîñëå èçãíàíèß çàõâàò÷èêîâ ìàâðèòàíñêèõ ñî
ñâßòîé çåìëè. ‡à äåíü ïðîøåäøèé íå âñòðåòèë îòðßä ðûöàðñêèé ñîïðîòèâëåíèß.
‹èøü äâàæäû ïðèâèäåëîñü äîçîðíûì, ÷òî ïðîìåëüêíóëè òåíè âñàäíèêîâ ïîä
äåðåâüßìè ëåñîâ îêðåñòíûõ, ÷òî ðîñëè âäîëü òðîïèíêè ó ïîäíîæèß õîëìîâ, ìåæ
êîòîðûõ îòðßä ðûöàðñêèé ñâîé ïîõîä ñîâåðøàë. „î ñàìîãî âå÷åðà, îäíàêî,
íèêòî íå ïîòðåâîæèë îðäåí íàáåãàìè íåæäàííûìè. ˆç äîëèíû ýòîé, çàæàòîé
õîëìàìè âûñîêèìè, íà ñëåäóþùåå óòðî äîëæåí áûë îòêðûòüñß ïåðåä îòðßäîì
îðäåíñêèì âèä íà ãîðîä ’àðçèþ, ÷òî áûë çàõâà÷åí ìàâðàìè íåïðåìåííî,
ïîñêîëüêó óãëóáèëèñü îíè óæ äàëåêî â çåìëè Šàñòèëüñêèå. îòîìó ïîâåëåë
îáåðòî äè €ëàðêîñ, ìàãèñòð ñâßòîãî îðäåíà ìå÷åíîñöåâ, ðàçáèòü øàòðû
ïîõîäíûå è ñòàòü íà íî÷ëåã, èáî óòðîì ìîãëè ïîâñòðå÷àòüñß îíè ñ ìàâðàìè
ëèöîì ê ëèöó. îâåëåíèå åãî áûëî èñïîëíåíî è âñêîðå íà ïîëßíå øèðîêîé
ðàñêèíóëèñü øàòðû ïîõîäíûå, âñòàëè ðûöàðè ïåøèå è êîííûå äîçîðàìè âêðóã
ëàãåðß.
  ‚ ïîëíî÷ü òåìíóþ çàäåðæàëè äîçîðû ðûöàðñêèå íà ïîäñòóïàõ ê ëàãåðþ
ìàëü÷èøêó îáîðâàííîãî, ÷òî ïðîñèëñß ê ìàãèñòðó è ãîâîðèë î áåäå ñòðàøíîé,
ïðèêëþ÷èâøåéñß ñ åãî ðîäíûì ãîðîäîì. Žòâåëè ìàëü÷èøêó â øàòåð ê îáåðòî,
êîòîðûé íå ñïàë, ðàññóæäàß î ôèëîñîôèè ñ ‚èòîðèî, õðàáðåéøèì è óìíåéøèì
ðûöàðåì èç ðîäà ‘àíêèðîâ. …äâà âîøåë â øàòåð ìàëü÷èê, áðîñèëñß â íîãè ê
ìàãèñòðó è ðûäàß ïîâåäàë åìó î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ âåëèêèìè ãîðîäîì
€ëàðêîñ, êîòîðûé ëåæèò òåïåðü â ðóèíàõ îáóãëåííûõ è íåò òàì íè åäèíîé äóøè
æèâîé. “ñëûøàâ ýòî, âñêî÷èë â ãíåâå îáåðòî äè €ëàðêîñ, ìàãèñòð ñâßòîãî
îðäåíà ìå÷åíîñöåâ, õîçßèí íûíå ìåðòâîãî ãîðîäà è ïðîâèíöèè, âåëåë ñåé æå
÷àñ ñòðîèòñß îðäåíó â áîåâûå ïîðßäêè, íå äîæèäàßñü ðàññâåòà. î â ýòî
ñàìîå ìãíîâåíèå óñëûõàë îí øóì è äâèæåíèå óëîâèë â ëàãåðå ñâîåì. …äâà
ïîêèíóë øàòåð îáåðòî, êàê îáúßñíèëîñü ñàìî ñîáîþ