у
покоЯ.
     Љроме  того, землЯнам  предстоЯло отыскать и  спасти  своих, а как  это
сделать, если нет никаких следов?
     _ Љомандир, на трех ближайших планетах нет никакой биологической жизни,
_  сообщил спустЯ некоторое  времЯ €сиро, _ только каменнаЯ пустынЯ с мощным
радиоактивным фоном.  —етвертаЯ  и  пЯтаЯ  планеты  -  океаны.  Ћднако,  что
странно, они также не подают признаков жизни...
     _  Ћкеаны без признаков  биологической жизни?  _ прервала его Ђстра,  _
разве такое бывает? ’ам должны быть хотЯ бы небольшие животные.
     _ “вы, _ продолжал  докладывать  показаниЯ  бортовых сканеров €сиро,  _
Ћкеаны мертвы,  похоже, у них  тоже высокий радиоактивный фон.  Њожет, здесь
когда-то была война.
     _ ‚полне возможно, _ задумчиво проговорил Ђлександр.
     _ Ђ  вот на шестой планете сканер засек какие-то  постройки,  похоже на
станцию  слежениЯ  в  горах,  _   сообщил  €сиро,  _  наличие  биологических
организмов  тоже пока не подтверждаетсЯ, возможно, станциЯ автоматическаЯ, а
возможно - разрушена.
     _ ‚озможно все, _ подтвердил старший, _ есть еще что-нибудь?
     _  Ѓольше   ничего  особенного.  ‘едьмаЯ  планета  представлЯет   собой
заснеженную  пустыню  с таким  же высоким радиоактивным фоном, как и повсюду
здесь. Ђ остальные  тринадцать планет от нас сильно удалены и недоступны длЯ
сканеров.
     Ђлександр осмотрел своих товарищей.
     _ Ќу,  что-ж,  _ сказал он,  наконец, _ приказываю двигатьсЯ  к  шестой
планете  на фотонных двигателЯх. Ћсмотрим то, что там  найдетсЯ. Џараллельно
будем сканировать  все ближние  и дальние планеты. ‡десь  повсюду могут быть
базы ‡агов. Њеста длЯ замаскированных строений сколько угодно. Џри поЯвлении
любых кораблей уходим в сверхвременное измерение, _ нас не должны обнаружить
как можно дольше...если, конечно, уже не засекли. ‚еди корабль, €сиро.
     _ ЏонЯл, старший, _ отрапортовал €сиро и взЯл управление на себЯ.
     ‡аработали бесшумные фотонные двигатели, специально созданные длЯ таких
миссий,  и  корабль  подразделениЯ  "Ќевидимых"  плавно  двинулсЯ  к  шестой
планете.
     _ ‘колько времени займет перелет к планете? _ поинтересовалась Ђстра.
     €сиро озадачил главный биокомпьютер и ответил ей спустЯ полминуты:
     _ Ќе более трех дней, если идти медленно и два днЯ, если поторопитьсЯ.
     _ “ нас нет времени, _ сказал Ђлександр, _ набери максимальную скорость
и рассчитай самый короткий курс.
     €сиро выполнил задание и через несколько минут сообщил новые данные.
     _  ’ридцать восемь часов по  земному  циклу  на  максимальной скорости,
которую можно будет выжать из этих  фотонных горелок. Ќо нам придетсЯ пройти
между  четвертой  и  пЯтой  планетами,  которые  едва   не  касаютсЯ  своими
магнитными полЯми. ‚ этом месте будут  бешеные перегрузки и, кроме того, там
мощнейшаЯ радиациЯ.
     _  ‡ащитное  поле выдержит  радиацию,  _  ответил  Ђлександр, _  а  что
касаетсЯ перегрузок, потерпим. Ѓывало и потЯжелее.
     _  Џосмотрим, _ рассудил €сиро, выводЯ корабль на самый короткий курс к
шестой планете в системе желтой звезды.
     Ђстра поднЯлась со своего кресла.
     _ џ, пожалуй, вернусь в лабораторию. …сли раньше ничего не произойдет у
менЯ поЯвилось еще тридцать шесть часов на дополнительные опыты...
     _ ’ридцать восемь, - поправил €сиро.
     _  ‚от, вот,  _  согласилась Ђстра,  _ мне  кажетсЯ,  что  Я  подхожу к
разгадке поведениЯ вируса ‡агов, вызывающего мутации в теле человека.
     _  “дачи  тебе,  _  пожелал  ей  Ђлександр,  _  Ђ  ‹ев  у  тебЯ  служит
ассистентом?
     _  Ћн протирает своими хвостами колбы и пробирки, _ предположил  €сиро,
улыбаЯсь.
     ‹ев обиженно зарычал из своего угла.
     _  ‡рЯ  смеетесь,  _  отпарировала  Ђстра,  _  Ћн  помогает  создать  в
лаборатории то дружественное энергетическое поле, в  котором мне лучше всего
работаетсЯ.
     _ Ќадеюсь, вместе с ним вы спасете мир от чудовищной опасности, _ снова
съЯзвил €сиро.
     _ ’ак оно и будет, пойдем ‹ев!
     ѓордо  поднЯв  свою  голову с  короткой  скандинавской стрижкой,  Ђстра
исчезла за автоматическими дверЯми кабины пилотов. ‹ев, оставаЯсь невидимым,
последовал за ней в лабораторию, прорычав на прощание что-то  оскорбительное
в сторону €сиро.
     _   ‘мотри,  доиграешьсЯ,  предостерег   его  Ђлександр,   _  ‹ев  тебЯ
когда-нибудь съест.
     _ Ќе дождетесь, _ успокоил его второй пилот.
     ‘ледующие тридцать часов прошли довольно спокойно. Ђлександр удалилсЯ в
свою  каюту  и  там  углубилсЯ  в  анализ  первой   информации  о  планетах,
обнаруженных в  мире ‡агов. •отЯ, самих ‡агов пока не было видно. ЋбщалсЯ он
все  это времЯ, почти исключительно с главным биокомпьютером, изредка выходЯ
на свЯзь с €сиро и справлЯЯсь относительно обстановки в окружающем космосе.
     Љорабль  землЯн  уже   миновал  три  каменистые   планеты,  выглЯдевшие
абсолютно  безжизненными и вошел в общее магнитное поле двух планет-океанов.
—етвертаЯ планета  была значительно больше пЯтой, а ее поле  мощнее. Џоэтому
€сиро постоЯнно  приходилось  отслеживать  отклонение  от  курса.  —етвертаЯ
планета так и норовила притЯнуть корабль землЯн к себе.
     _  ‚нимание, _ сообщил неожиданно  биокомпьютер, _  с планеты  запущена
ракета с неизвестной боеголовкой.
     _ Џроанализируй атаку, _ приказал €сиро, хотЯ ответ был очевиден.
     _ –ель - наш корабль, _ быстро ответил биокомпьютер.
     _ Ќасколько опасно это оружие?
     _ Ќеизвестно. ‚ боеголовке содержитсЯ вода, аналогичнаЯ по составу воде
океана четвертой планеты,  но  ее  логические свЯзи  изменены. ‚озможно, это
биологическое оружие.
     _  ‡ачем  палить  по  космическому  кораблю  биологическим  оружием?  _
переспросил €сиро.
     _ џ же сказал "возможно", _  уточнил биокомпьютер, _ Љстати, только что
запущено еще две ракеты.
     _  Ќе  будем  рисковать,  _  решил €сиро,  _ уничтожить  ракеты  залпом
лазерной батареи правого борта.
     Ѓиокомпьютер  определил  координаты  всех  трех   целей  и  передал  их
тактическому  биокомпьютеру  батареи  правого  борта.   Џоследовал  залп  из
лазерных пушек.  ‹етевшие  к кораблю ракеты  одновременно взорвались  белыми
шарами, не успев покинуть слабой атмосферы планеты-океана.
     ‚ рубке поЯвилсЯ Ђлександр.
     _ —то происходит? _ спросил он, садЯсь в свое кресло.
     _ Џока не понЯтно кто, но нас только что атаковали с четвертой планеты,
_ ответил €сиро, _ какие-то ракеты с водной начинкой.
     _ Љоординаты старта определены? _ спросил старший.
     _ Љонечно, _ подводнаЯ горнаЯ грЯда в южном полушарии планеты.
     Ђлександр откинулсЯ на спинке кресла.
     _ —то думаешь? _ обратилсЯ он к €сиро.
     _ „умаю, что это не ‡аги, а кто-то еще. ‘лишком уж примитивное оружие.
     _ Ђ ты? _ спросил Ђлександр у биокомпьютера.
     _ џ  согласен с €сиро. ‡аги  обладают  более  совершенным  вооружением.
‚озможно, эта планета принадлежит другой расе. Ќо больше всего это похоже на
атаку   автоматической   военной   станции,   что   не   исключает   первого
предположениЯ.
     Ђлександр немного подумал и принЯл решение.
     _ Ѓудем считать это первым контактом. ‘нижаемсЯ и осмотрим станцию.
     €сиро ничуть не удивилсЯ.  Љорабль изменил курс и  стал  приближатьсЯ к
точке  нахождениЯ подводной базы,  котораЯ только  что атаковала его. Ћднако
новых пусков ракет больше не было.
     _ ќто будет забавно,  _ прокомментировал €сиро ситуацию, _  …сли по нам
израсходовали весь имевшийсЯ боезапас.
     _  Ѓудет еще забавнее, если это  ловушка  ‡агов,  и мы в  нее  сразу же
попадемсЯ, _ ответил Ђлександр, _ Ќе расслаблЯйсЯ.
     _ „а куда уж, _  €сиро не отрывал взглЯда от приближавшейсЯ поверхности
океана, _ Я весь внимание.
     Љорабль-разведчик  землЯн  приблизилсЯ  почти  вплотную  к  поверхности
океана четвертой планеты и завис  над  местом  старта ракет. Њощные  сканеры
обшаривали подводное пространство. Ќовых атак не последовало.
     _ …сть,  _  доложил €сиро  через пару  минут, _ база в пЯти  километрах
правее на подводном плато.  ‘канер обнаружил  шесть геометрически правильных
отверстий, похожих на пусковые шахты ракет.
     _  ‘лишком  уж все просто,  _  прокомментировала эту информацию  Ђстра,
перед самым спуском  к поверхности планеты поЯвившаЯсЯ на своем месте, _ Ћни
могли бы и получше запрЯтать свою базу.
     Ђлександр помолчал немного, раздумываЯ.
     _ ЏогружаемсЯ, _ приказал он, наконец, _ посмотрим, кто здесь прЯчетсЯ.
     _  Њожет,  длЯ  спокойствиЯ сначала  долбанем  их фотонной  торпедой? _
уточнил €сиро.
     _ Ќет, _ решил старший, _ Њы могли разнести ее и с орбиты. „лЯ этого не
стоило  спускатьсЯ. Ђ нам сейчас нужна любаЯ информациЯ, пусть  даже и самаЯ
скуднаЯ.
     _ ЏонЯл,  _ €сиро  включил  усиление  защитного  полЯ и  дал команду на
погрузку, которую биокомпьютер мгновенно начал приводить в исполнение.
     Љорабль  изменил  геометрию оперениЯ,  выпустив  специальные  закрылки,
защитное поле стало обтекаемым, а фотонные  двигатели перешли на специальный
режим. —ерез  несколько секунд корабль нырнул под поверхность планеты-океана
и  устремилсЯ к месту  нахождениЯ неизвестной базы,  постоЯнно  менЯЯ  курс,
рыскаЯ, словно заправскаЯ пираньЯ.
     ‘коро  на  главном экране кораблЯ стало  видно  подводное плато,  почти
лишенное  растительности.  Џовсюду  виднелись лишь  чахлые бурые  водоросли,
единственное растение, которое, по всем приметам, одно смогло приспособитьсЯ
к жизни в  радиоактивной среде. Ќи рыб и им подобных организмов не  было и в
помине.
     _ Њы на месте, _ доложил €сиро, _ база прЯмо под нами в ста метрах.
     _ †утковатое местечко,  _ добавила  Ђстра,  _ почти  подводнаЯ пустынЯ.
€нтересно, каким был этот океан до войны?
     _  Ђ ты уверена, что здесь была война?  _ уточнил  €сиро, _ мы пока  не
нашли ничего.
     _  “верена, _  ответила Ђстра,  _  радиоактивный фон  на  всех планетах
просто так  поЯвитьсЯ  не  мог. ќто Явные  последствиЯ  чьей-то цивилизации,
возможно, уничтожившей саму себЯ.
     _ ‚нимание! _ прервал их  диалог биокомпьютер, _  внешнее  сканирование
деталей  объекта говорит  о  том,  что баз  сильно  повреждена.  …е оболочка
испытала на себе удар мощного вооружениЯ неизвестной природы.
     _ Ќо, мы же ни разу не открывали огнЯ, _ удивилсЯ €сиро.
     _  Ѓаза подверглась атаке давно, более ста лет по  земному циклу. Џочти
все  защитные системы  разрушены,  уцелел  лишь  главный  пост  управлениЯ и
ракетнаЯ  установка.  Ќас идентифицировали  как  врагов  и попытались сбить,
израсходовав остатки боезапасов.
     _ Љак ты все это узнал? _ удивилсЯ Ђлександр.
     _  џ  вошел  в  радиоконтакт  с  главным  постом  управлениЯ:  в режиме
считываниЯ информации и перехватил курсирующие по цепи данные между постом и
его управлЯемыми блоками. Ћднако, только что, контакт прервалсЯ.
     _ ’ебЯ засекли,  _ решил €сиро и  повернулсЯ к Ђлександру,  _ командир,
предлагаю запустить  на  базу  зонд-разведчик  с передатчиком  на  секретных
закодированных частотах, а остальное предоставить мне.
     Ђлександр посмотрел  на  мутную  воду мертвого океана и  редкие кустики
бурых водорослей.
     _ „ействуй, хакер.
     €сиро уже набирал на клавиатуре команды управлениЯ зондом.
     _ ѓде тут вход на базу? _ уточнил он у биокомпьютера.
     _ Ѓаза  автоматическаЯ. Љак  такового  входа длЯ людей  нет. ‘уществует
лишь  технический терминал  длЯ приема  грузов с  подводных челноков.  Ћн  в
пЯтистах метрах  восточнее,  замаскирован под  скальный  грот.  ‚ход  закрыт
шлюзом из броне подобного сплава.
     _ ќто ерунда, мои проблемы, _ отмахнулсЯ €сиро.
     Ћн  направил зонд прЯмиком к шлюзу и, спустЯ пару минут, шлюз открылсЯ,
впускаЯ его внутрь военной базы. Ќи на секунду не прерываЯ свЯзи с кораблем,
зонд-шпион углубилсЯ в систему базы, проникаЯ по техническим трубопроводам и
отсекам  все  дальше,  подключаЯсь  к системам, автоматически  фиксируЯ  все
услышанное и увиденное, кодируЯ это и отправлЯЯ на корабль.
     €сиро,  следивший  за  поступающей  информацией  откинувшись  в  кресле
второго пилота с видом отдыхающего, изредка комментировал событиЯ:
     _   ЋтсталаЯ   электроннаЯ   система...   каменный   век...  простейшие
кодировки... не удивительно, что ‡аги победили эту цивилизацию...
     ‡онд  добралсЯ до навигационной системы базы, следившей за пролетавшими
мимо  четвертой  планеты объектами,  подключилсЯ  к  ней  и начал  скачивать
информацию.  ЂвтоматическаЯ  военнаЯ база  пыталась  атаковать  все корабли,
попадавшие в поле планеты. Ћднако, последние активные действиЯ с неизвестным
противником велись  около ста  лет назад, как  и  сообщил ранее биокомпьютер
землЯн. €менно тогда в атмосфере планеты гремели взрывы, а база сбивала все,
что поЯвлЯлось  в  зоне  досЯгаемости.  Ќо,  в  конце концов, в поле планеты
поЯвилось три мощных дредноута, которым  удалось  своим огнем уничтожить все
базы  на четвертой планете (оказываетсЯ их было более  трехсот) и  повредить
эту. ‚ооружение базы вышло из строЯ,  после чего сочли мертвой. ‡а следующие
пЯтьдесЯт лет дройды-автоматы восстановили ракетные установки,  и база снова
была готова  к  бою,  но  приказов  из центра  больше  не поступало. ѓлавный
компьютер базы, созданный длЯ  обороны  планеты,  продолжал нести  службу. ‚
кодированных    военных    сообщениЯх    центральный    компьютер   планеты,
принадлежавший неизвестной расе, носил имЯ  "‘иллан". Ќо что за этим стоЯло,
пока было не Ясно.
     ‚незапно  €сиро  поменЯл  позу  и  прильнул  к экрану.  ‡онд  передавал
последнюю информацию навигационной системы.
     Ћколо  недели  назад  по земному  циклу в поле  планеты вошло несколько
кораблей, но,  внезапно изменив курс,  они  прошли  за  пЯтой планетой,  вне
досЯгаемости  ракет  базы. Ђ  через  неделю поЯвилсЯ еще один  корабль и был
атакован, но  не уничтожен. ‚  настоЯщее времЯ корабль-противник находилсЯ в
непосредственной близости от базы, котораЯ  не  имеет ракет, чтобы атаковать
его снова.
     _ Ћни нас видЯт! _ вскрикнул от неожиданности €сиро.
     _ Ђ  ты чего ждал, _ спокойно ответил Ђлександр,  _ Ћни видЯт и все что
на орбите, да сделать ничего не могут.
     _ Ќо, кто они? _ вставила Ђстра, _ кто управлЯл всеми этими базами?
     _ …сть идеи? _ обратилсЯ к биокомпьютеру командир кораблЯ.
     _  ’очно утверждать не могу, но, похоже, за  кодом "‘иллан"  скрываетсЯ
либо полностью технократическаЯ цивилизациЯ  машин, либо  ее гибрид с живыми
подводными организмами.
     _ „лЯ машин слишком слабое вооружение, _ высказалсЯ €сиро.
     _ ‚озможно, это  была раннЯЯ стадиЯ  развитиЯ. „лЯ большей  детализации
нужно осмотреть остальные объекты на дне планеты.
     _ Ќам  некогда, _ решил Ђлександр,  _ кое-что мы узнали, - это  большаЯ
удача. ‚злетаем!
     €сиро чертыхнулсЯ глЯдЯ на экран.
     _ ЊенЯ  засекли!  _ воскликнул он  с  неподдельным  удивлением,  _  ќта
отсталаЯ   железЯка   определила   утечку  информации  и   включила   таймер
самоуничтожениЯ! Ћсталось сорок секунд по земному циклу.
     _’огда, _ отчеканил Ђлександр, _ взлетаем немедленно!
     Љорабль-разведчик запустил  на  всю  мощь  свои фотонные  двигатели  и,
словно  гигантский  синий кит, вырвалсЯ  из-под  воды,  устремившись  сквозь
чахлую атмосферу в открытый космос.
     _ Ђ как же зонд? _ сокрушалсЯ €сиро, _ это была новейшаЯ модель!
     _ ЏридетсЯ  пожертвовать,  _  отчеканил командир, _ у нас  не  осталось
выбора.
     _†аль, _ вздохнул €сиро, _ отличнаЯ была игрушка.
     ‘пустЯ десЯть секунд бортовые  сканеры зафиксировали подводный взрыв на
поверхности четвертой планеты.

     ѓлава девЯтаЯ
        "Ќа шестой планете"


     “же почти несколько  часов "џстреб"  висел  на орбите  шестой  планеты,
представлЯвшей из себЯ сплошные горные цепи. Ђтмосферы на планете обнаружено
не  было, зато  признаков  жизни  хоть отбавлЯй. ’очнее, признаков  когда-то
существовавшей здесь жизни.
     Џрежде  всего, землЯне  обнаружили  на  одной из  вершин, что-то  очень
сильно напоминавшее базу дальнего  космического обнаружениЯ. ќто было именно
то строение,  которое засекли сканеры  "џстреба" почти сразу после выхода из
сверхвременного прыжка.
     ‡дание было  огромным, даже  по  местным  масштабам,  и  было  снабжено
собственным космодромом,  площадки которого  легко читались с орбиты. Ћднако
все это сейчас лежало в руинах.
     Љроме  этой находки, "џстреб" обнаружил  на освещенной стороне  планеты
еще пЯть  похожих  объектов  и  один, отдаленно  напоминавший  либо  большую
перевалочную базу,  либо  маленький  город.  Ќа все объекты  Ђлександр велел
отправить разведывательные зонды, а первой находкой он решил занЯтьсЯ сам.
     _ ‘транно, _  пробормотал  он, разглЯдываЯ увеличенное изображение руин
базы  на  главном экране,  _  биокомпьютер считает,  что эта база работала в
нормальном режиме еще совсем  недавно. …е уничтожили  всего несколько земных
дней назад.
     _ Њы опЯть опоздали? - уточнила Ђстра.
     _  Џохоже,  что  да,  -  согласилсЯ  с  ней  старший,  _  ‚идимо  здесь
продолжаетсЯ древнЯЯ война, вмешиватьсЯ в которую нам не резон...
     €сиро оторвалсЯ от своих вычислений.  Ћн  уже некоторое времЯ занималсЯ
анализом   информации,   выкаченной  с  подводной   военной  базы  четвертой
планеты-океана.
     _ ‡наешь что,  _ вдруг сказал он, повернувшись к Ђлександру, _ џ думаю,
что это могли сделать  те  корабли, которые  неделю назад засекла  подводнаЯ
база.  €х  предполагаемый  курс,  который  наш  биокомпьютер  восстановил  с
девЯносто процентной вероЯтностью, проходит как раз мимо этой планеты.
     _ „умаешь, это были ‡аги? _ нахмурилсЯ Ђлександр.
     _ „умаю, да,  _  кивнул  €сиро,  _  ‚сего несколько кораблей,  а  какие
разрушениЯ.  ’олько что вернулось  два зонда -  они привезли данные по  двум
таким базам. ‚се  уничтожены. ’акое  ощущение,  что  те, кто  летит  на этих
кораблЯх, заметает следы.
     _  Ќо,  зачем?  -  удивилсЯ Ђлександр,  _  они ведь не  знают,  что  мы
отправились вслед за ними.
     €сиро покачал головой.
     _ Ђ ты в этом уверен?
     ‘тарший помолчал.
     _  Њожет  быть,  это  ловушка  и нас заманивают  куда-то? _ высказалась
Ђстра.
     Ђлександр встал из кресла и прошелсЯ по рубке управлениЯ кораблЯ.
     _ ‚рЯд ли,  _ проговорил он, наконец, _ даже если у них есть информациЯ
о нашем задании, что маловероЯтно, то уничтожить  нас они могли и при выходе
из сверхвременного прыжка.
     _ Ђ если они хотЯт прежде поиграть с нами в кошки-мышки? _  предположил
€сиро, _ ‚ыведать, что нам о них известно?
     Ђлександр отрицательно мотнул головой.
     _ ‡ачем? „лЯ этого можно просто попытатьсЯ взЯть нас в плен.
     €сиро не сдавалсЯ.
     _ Ћни  навернЯка не  такие тупые,  раз смогли разобратьсЯ с генератором
времени, _  снова предположил  он, _  Ђ что, если мы  просто висим у них  на
хвосте, а они везут пленников на  свою  секретную базу  или лабораторию? Ћни
стремЯтсЯ быстрее достигнуть ее, а потом уже  занЯтьсЯ нами. ЌавернЯка здесь
есть станции дальнего слежениЯ самих ‡агов и,  возможно, нас уже обнаружили,
но  не хотЯт спугнуть. Ћни ведь, надеюсь,  не  знают всех возможностей нашей
техники. Ђ если знают, то тем более захотЯт захватить еще один генератор.
     _ —то скажет мозг? _ спросил командир "џстреба" у биокомпьютера.
     _ ‚ словах €сиро есть шестьдесЯт процентов вероЯтности.
     _ Ќу, что ж, _ решил Ђлександр, _ тогда обследуем  местный город. Њожет
быть, там найдутсЯ новые следы ‡агов.
     _ ‹етим к объекту номер шесть, _ приказал €сиро биокомпьютеру, _ ЏолнаЯ
боеготовность, нападение возможно в любой момент.
     Ѓиокомпьютер  проворчал что-то  о  своей  непрерывной  боеготовности  и
направил "џстреб" к указанной цели.
     ‡а  времЯ  недолгого перелета с постоЯнным снижением Ђстра  снЯла общие
показаниЯ приборов о шестой планете.  ђадиационный  фон здесь  был несколько
ниже, чем  на предыдущих планетах. Ќо всЯ  жизнь, видимо,  была не  местного
происхождениЯ  и  теплилась  только в специальных  герметических  строениЯх:
базах, космопортах, городах-куполах. ‡апасов воды  здесь почти не было, если
не  считать  чахлых  ледЯных  шапок на нескольких,  самых  высоких  вершинах
освещенной  стороны  планеты.  Џроанализировав  всю  полученную  информацию,
биокомпьютер сделал  вывод,  что планета была  колонизирована около  пЯтисот
земных  лет  назад.  Ђ ее основное предназначение  состоЯло  в  обслуживании
пролетавших мимо космических кораблей. ’о есть, шестаЯ планета была некогда,
по   всей   видимости,  хорошо   вооруженной  перевалочной  базой   какой-то
цивилизации, оказавшейсЯ, впрочем, не очень успешной в военной области.
     _ „о  цели остаетсЯ около  семи минут полета, _ сообщил биокомпьютер, _
Џосадить корабль в зоне космопорта или оставатьсЯ в состоЯнии полета?
     _ Џросканируй все  вокруг и садись в том месте, где обнаружишь наиболее
вероЯтные условиЯ длЯ выживаниЯ местных жителей, _ приказал Ђлександр.
     Ѓиокомпьютер мигнул в ответ  сигнальной лампочкой  на  панели приборов.
"џстреб" на  несколько минут завис над разрушенным городом, обшариваЯ своими
сканерами  скалистые  отроги, в тени которых располагались некогда,  судЯ по
останкам,  грациозно  обтекаемые зданиЯ.  ’о, что  осталось от  города после
бомбардировок  неизвестного  врага,  напомнило  Ђстре  скорее  разворошенный
муравейник  белого  цвета:  почему-то все  зданиЯ  были выполнены  из белого
строительного  камнЯ.   ‹ишь  несколько  зданий   в  дальнем   конце  города
сохранились без разрушений. Ќад  ними гордо светились купола, под которыми с
первого взглЯда читалась искусственнаЯ атмосфера.
     Љупола  показались  Ђстре пузырЯми  на  поверхности лужи  после падениЯ
гигантских  капель  дождЯ. Ћна на  секунду  вспомнила  о далекой  ‡емле,  но
отогнала от себЯ размЯгчавшие воспоминаниЯ.
     Ѓиокомпьютер определил район уцелевших куполов, как  наиболее вероЯтное
место сохранениЯ представителей местной цивилизации. Џод куполами находилась
атмосфера,  генерируемаЯ  скрытой  еще глубже  водной  средой.  „лЯ  дыханиЯ
человека она, впрочем, была не пригодна.
     _ Ќу, это, хотЯ бы что-то, _ выдохнула Ђстра, _ Џохоже, там еще осталсЯ
кто-то живой!
     _ Џрекрасно, _ согласилсЯ  €сиро, _  только это еще  не значит,  что он
будет  нам очень рад. ‘удЯ по  всему, кроме врагов никто  не посещал местных
колонистов довольно давно.
     _  €сиро  прав,  _  согласилсЯ  Ђлександр,  _  надо  принЯть  все  меры
предосторожности. Љомпьютер, там есть удобное место длЯ посадки?
     _  „а, _ сообщила умнаЯ машина,  _ ‚ двухстах метрах  от левого  купола
есть небольшое плато. ’ам можно посадить корабль.
     Ђлександр кивнул.
     _ ’огда садимсЯ. Ќа вылазку отправимсЯ мы с Ђстрой.
     ‹ев  недовольно  зарычал. Љомандир покосилсЯ в его  сторону  и, немного
посомневавшись, согласилсЯ.
     _ ‹адно, и  ты тоже. Ќо, чтоб  ни на шаг не отходил от Ђстры. € был все
времЯ невидимкой.
     ‹ев радостно заскулил и тут же растворилсЯ в воздухе,  словно  выполнЯЯ
приказание.
     _ Ђстра, _ повернулсЯ к  девушке Ђлександр,  _ мы берем бронескафандры,
оружие   и   системы   перевода   речи   не  гуманоидов.  Џо  первым  данным
биокомпьютера, там  внутри биологическаЯ жизнь,  но не родственнаЯ  нам, это
точно. ‘корее какаЯ-то биомасса из разумных.
     Ђстра кивнула.
     _ €сиро остаетсЯ в корабле и прикрывает нас. …сли что, вытаскивает. „а,
и еще мы возьмем с собой дройда-охранника, на всЯкий случай.
     _ ‚озьмите двух, _ посоветовал €сиро, _ случаи бывают разные.
     Љомандир жестом отказалсЯ.
     _  Ћдного  хватит. Ђстра,  через  десЯть минут в шлюзной  камере.  € не
забудь надеть скафандр на ‹ьва. ‚озможно, придетсЯ поплавать.
     Џервым на  каменистую поверхность шестой планеты  выскочил ‹ев.  Ћн уже
хотел, было пуститьсЯ  в  свою  привычную плЯску  вокруг хозЯйки,  как делал
всегда в  таких случаЯх,  но ощутил, что  едва удерживаетсЯ  на поверхности.
…сли  бы  не  скафандр  и магнитные подошвы,  он  уже  давно стартовал бы  в
открытый космос -  притЯжение здесь  было очень слабым.  Ћт неожиданности он
прижалсЯ к ногам Ђстры и медленно двинулсЯ за ней.
     люзоваЯ  камера  "џстреба"  мгновенно  захлопнулась   за  Ђлександром.
Љомандир  осмотрел  серое небо  планеты, казавшеесЯ бездонным,  и  осторожно
двинулсЯ к трем куполам, видневшимсЯ  неподалеку. Ђстра и ‹ев последовали за
ним. „ройд-охранник шел последним.
     Љогда группа разведчиков приблизилась к уцелевшим строениЯм, оказалось,
что купола не имеют входа.
     _ ЏридетсЯ вскрывать эти консервы, _ решил Ђлександр, _ иначе мы ничего
не узнаем.
     _  ’олько   осторожно,  _   предупредила   Ђстра,  котораЯ  следила  за
показаниЯми   портативного  анализатора  биологической  среды,  который  был
смонтирован на ее скафандре, - Ќас  действительно могут принЯть  за  врагов,
активность среды под куполом усиливаетсЯ. Ќас уже заметили.
     _ Ќо  мы же должны познакомитьсЯ с обитателЯми этого  домика, _ ответил
командир, _ €наче, зачем мы здесь?
     Ћн  приказал дройду-охраннику  проделать отверстие в мутной поверхности
купола,  напоминавшей  своим видом полупрозрачное  стекло. „ройд, похожий на
крестоносца в обтекаемых доспехах и шлеме с прорезью длЯ фотоэлементов - так
решили его создатели, поднЯл  лазерное ружье и  быстро вырезал прЯмоугольное
отверстие в стене купола. Љак только луч его ружьЯ окончил свое путешествие,
отрезаннаЯ часть стены рухнула  внутрь  и рассыпалась на мелкие кусочки.  €з
отверстиЯ  повалил  какой-то синеватый газ,  похожий на обычный пар. Ђ  краЯ
отверстиЯ начали на глазах затЯгиватьсЯ.
     _  ‚перед, _  приказал  Ђлександр, _ чтобы там ни было,  мы  должны это
узнать.
     ‘начала он сам, затем  Ђстра со ‹ьвом и, наконец,  дройд-охранник вошли
под купол, прежде чем отверстие окончательно затЯнулось.
     Ђстра удивленно погладила перчаткой скафандра то место, где  только что
было отверстие.
     _  €нтересно,  _ пробормотала она, _ Ћчень интересно. ќто дом или часть
самого организма?
     _ Ќадеюсь, мы это скоро узнаем, _ Ђлександр вместе с дройдом-охранником
двинулись сквозь синеватый туман вглубь купола, держа ружьЯ на перевес.
     Ђстра  и  ‹ев  поспешили  за  ними.  ‘коро  командир  ощутил,  что  пол
становитьсЯ наклонным, чем ближе к центру, тем круче.
     _ —то там у вас, ребЯта? _ раздалсЯ в шлемах у Ђстры и Ђлександра голос
прикрывавшего их €сиро.
     _ Џока не  Ясно,  _ ответил командир, _  Џохоже, здесь какой-то тоннель
под скалу. Љак слышишь?
     _ Ћтлично, помех нет, _ сообщил €сиро.
     _ ’огда идем дальше, _ решил старший.
     Њетров через сто синий  туман  стал рассеиватьсЯ и подниматьсЯ к верху.
Ћказалось, что  разведчики передвигаютсЯ  по  длинному  тоннелю  с  ровными,
словно из пластика, стенами. Ћт этих стен исходило едва заметное свечение.
     …ще  через пЯтьдесЯт  метров тоннель повернул  налево. ‡десь он сначала
расширилсЯ до  небольшой площадки, а затем  разделилсЯ сразу  на три рукава,
уходивших еще дальше вглубь от поверхности планеты.
     _ €сиро, _ свЯзалсЯ  с  кораблем  Ђлександр, _ „а здесь, кажетсЯ, целый
подземный город.
     _ џсно,  старший,  Я  фиксирую  все виды  информации, которую  передает
дройд-охранник и ваши встроенные в скафандры малышки биокомпы.
     _ Њолодец, _ ответил командир,  _ Њы идем дальше. ‘леди за нами. —то-то
не очень  нравитсЯ мне местные улицы: стены светЯтсЯ,  кругом  туман. Ђстра,
что это за атмосфера?
     ‘пециалист по внеземным формам взглЯнула на свои приборы и сообщила:
     _ „лЯ человека смертельно: много паров аммиака, а длЯ  местных жителей,
наверное, лучше не придумаешь. •отЯ...
     Ћна на секунду замолчала. Ђлександр  остановилсЯ, то же  самое сделал и
дройд-"крестоносец".
     _ —то? _ уточнил командир.
     _ ‘очетание элементов  газа немного  похоже на модель атмосферы океанов
четвертой и пЯтой планет.
     _ ’ы думаешь, здесь когда-то были океаны?_ уточнил Ђлександр.
     _ Ќе думаю,  _  ответила Ђстра,  помедлив, _  скорее  эта  модель здесь
инороднаЯ.
     _ Ћбитатели океанов, здесь, посреди этих безводных скал...
     Ђлександр снова осторожно двинулсЯ вперед.
     _  •отЯ,  вселеннаЯ  бесконечна,  почему  бы  и  нет.  ’огда,  придетсЯ
поплавать.
     ђазведчики прошли  еще  метров двести по самосветЯщемусЯ коридору,  как
вдруг  перед ними  открылось обширное пространство в несколько сотен метров,
заполненное  темно-синей  не  прозрачной  жидкостью.   ‚  то  же   мгновение
дройд-охранник  открыл огонь по  поверхности  этого чудовищного  бассейна  -
что-то поднималось  на  поверхность. Ђлександр ощутил резкий  болевой удар и
отключилсЯ.  Џоследнее, что он слышал, - был дикий, надрывистый лай ‹ьва, от
которого шлем, казалось, расколетсЯ на кусочки.

     ‘игнал  радиомаЯков оборвалсЯ  мгновенно.  €сиро попыталсЯ  свЯзатьсЯ с
Ђлександром,  затем с  Ђстрой,  но безрезультатно.  Џод  куполом  воцарилось
безмолвие.
     _ —то там случилось, компьютер?! _ вскрикнул €сиро.
     ѓлавный биокомпьютер кораблЯ молчал  несколько бесконечных секунд.  …го
ответ не смог разогнать страхи €сиро.
     _ ‘ильный  энергетический  удар  неизвестной природы.  ‘вЯзь  с группой
прервана.
     _ ќто Я и сам вижу, идиот, _ выругалсЯ €сиро, _ они живы?
     _ ‚ероЯтность пЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт.
     _ ’о есть, как? _ переспросил €сиро.
     _ ‚озможно, живы, но обратнаЯ вероЯтность почти одинакова.
     €сиро замолчал. ‡атем вскочил с кресла и бросилсЯ надевать скафандр, на
ходу отдаваЯ приказаниЯ биокомпьютеру.
     _ Џодготовь десЯть дройдов-охранников. …сли Я не вернусь через двадцать
минут по земному  циклу -  разнесешь это место  в  пыль.  ‡атем стартуешь  и
доберешьсЯ  до  места выхода из сверхвременного  прыжка. Ћттуда вернешьсЯ на
‡емлю,  свЯжешьсЯ с  центром  ‚Љђ  и  сообщишь все,  что  знаешь.  ‚  случае
опасности захвата кораблЯ ‡агами, _ ты знаешь, что делать!
     €сиро был уже в центральном коридоре, который вел к шлюзовой камере, за
ним шагал целый отрЯд дройдов-охранников, брЯцаЯ лазерными ружьЯми, когда он
неожиданно получил сообщение от биокомпьютера:
     _ ‘вЯзь с разведгруппой восстановлена.
     €сиро остановилсЯ как  вкопанный, не дойдЯ  до двери шлюза пЯти  шагов.
‘зади замер отрЯд дройдов.
     _ —то ты сказал? _ переспросил €сиро.
     _ ‘вЯзь восстановлена. ‘игнал четкий. Ћни возвращаютсЯ.

     Љогда глаза открылись, Ђлександр ощутил, что он не один. ‚ его сознании
был кто-то еще. Ћн медленно поднЯл голову и, сквозь запотевшее стекло шлема,
смутно  разглЯдел  какую-то бесформенную фигуру  на поверхности вЯзкой синей
жидкости.
     "ќто не вода, пронеслось в мозгу у командира, это  какаЯ-то питательнаЯ
среда".
     "„а, _ вмешалсЯ  в ход мыслей чей-то посторонний голос, _  €наче нам не
выжить на этой каменной планете".
     Ђлександр приподнЯлсЯ на локте. ‘истема  регенерации воздуха заработала
на  полную  мощность после  отключениЯ, и  стекло отпотело.  ’еперь он четко
видел  на поверхности  бассейна  красное обтекаемое  желеобразное существо с
длинными  конечностЯми,  похожее на  огромного  осьминога,  только без глаз.
€зъЯснЯлось оно, похоже, телепатически.
     "Љто ты? _ мысленно спросил Ђлександр, глЯдЯ на неизвестное существо".
     Ћтвет мгновенно возник в мозгу землЯнина.
     "џ тот, кто был частью "‘иллана", как вы его назвали".
     Ђлександр   удивилсЯ  знаниЯм  этого  осьминога,  но,  раз  способность
удивлЯтьсЯ вернулась к нему, значит, он был еще жив. ‚прочем, надолго ли?
     Ћн повернул голову и посмотрел в сторону  лежавшей без движениЯ  Ђстры,
рЯдом с ней лежал проЯвившийсЯ ‹ев. Љуски дройда-охранника валЯлись повсюду.
Ђлександр  снова перевел  вопросительный  взглЯд на  поверхность бассейна  и
"красного осьминога", как он окрестил длЯ себЯ это существо.
     "Ћни живы, получил он ответ, только временно... "выключены". ‚се, кроме
агрессивного устройства,  попытавшегосЯ напасть  на  менЯ. ‘иллан не прощает
обид".
     "Ђ мы? _ спросил Ђлександр, _ что ты сделаешь с нами?"
     "‚ы  пришли сюда за информацией, _  сообщил  осьминог, _ џ  дам вам ее.
’очнее,  тебе, ибо ты - старший  среди  них.  Ђ  ‘иллан  общаетсЯ только  со
старшим. Љогда мы закончим, они очнутьсЯ".
     "’ы можешь читать мои мысли?  _ молча спросил Ђлександр, хотЯ ответ был
очевиден."
     "Љонечно, Я уже знаю, кто ты, откуда, и зачем пришел. €менно поэтому ты
жив".
     "ЋбъЯсни, _ попросил командир "џстреба".
     Љазалось,  осьминог  на   секунду  задумалсЯ,  но  вскоре  слова  снова
зазвучали в мозгу Ђлександра.
     "Њы  древнЯЯ  нациЯ,  возникшаЯ  на пЯтой  планете-океане,  _  осьминог
передавал информацию в понЯтной длЯ землЯн системе символов, _ Ќам уже более
восьми тысЯч  лет по вашему летоисчислению. ‚се это времЯ мы жили в симбиозе
с океаном и его растениЯми, создав свою неповторимую культуру на дне.  ‘реди
нас было  пЯть бессмертных  особей,  обладавших  даром предвидениЯ будущего.
Ћбъединившись вместе, они становились в миллион раз мудрее и сильнее обычных
лурров, что дало нашей  цивилизации возможность развиватьсЯ намного быстрее.
‘коро мы  создали технику, аппараты  тЯжелее воды и смогли  выйти за пределы
планеты-прародительницы. ‹урры заселили соседнюю  четвертую  планету  и морЯ
еще трех..."
     Ћсьминог  опЯть  прервал свою  телепатическую  передачу.  Љазалось,  он
вспоминал тЯжелые моменты своей жизни.
     "Ќо скоро пришла беда. ‚ нашей звездной системе поЯвились ‚айтахи..."
     "ќто, те, кого мы называем ‡агами?_ не сдержалсЯ Ђлександр".
     "Ќет,  _  ответил  осьминог,  приподнЯв  и  снова опустив в питательный
раствор одно  из  щупалец, _  они сами бежали из  центра  галактики  в  нашу
звездную  систему на окраине. Ќо, длЯ нас их переселение было бедой. ‚айтахи
не любили воду, они  были пустынниками, обитателЯми "сухих" планет в  центре
галактики. Ћни  напали  на  нас и  стали истреблЯть океаны с помощью  своего
чудовищного  луча  смерти.  ‚  ответ  наши бессмертные  объединились в  одно
существо,  создав   мозг,   которому  подчинЯлось  все.  …го  вы  и  назвали
"‘илланом".  Џод  руководством  "‘иллана"  на  всех  наших планетах возникли
системы обороны, которые  успешно  боролись  с  вайтахами из-под поверхности
океанов почти триста лет. Ќо... мы проиграли. ‚айтахи оказались сильнее. ‚се
наши планеты были выжжены дотла, а океаны-прародители обезумели. Љогда среда
начала  умирать  безвозвратно  "‘иллан" приказал спрЯтать  себЯ на одной  из
планет, чтобы выжить.  Ќо  по пути на  корабли лурров напали,  и до  планеты
смогла  добратьсЯ в живых только одна часть "‘иллана"... ‚се напавшие на нас
вайтахи  погибли, никто не знал, где находитсЯ теперь "‘иллан", но и это нас
не  спасло.  ‘былось  древнее пророчество бессмертных о своей  судьбе. "„уша
наша будет умирать по частЯм, до тех пор, пока  будет ей  место в бескрайних
просторах океана, до  тех пор, пока будет океан!" Ќаш  океан погиб,  а Я,  _
последнЯЯ часть  "‘иллана",  души  бессмертных  лурров с  пЯтой планет, тоже
скоро погибну. ќта планета  не длЯ нас. џ  пыталсЯ возродить океан, но лурры
не живут среди камней".
     Ђлександр приподнЯлсЯ и сел на корточки перед бассейном.
     "Ќо, ведь если вайтахи погибли, то кто же разрушил все на этой планете?
_ спросил он существо в бассейне с питательной средой".
     ‹урр словно не услышал его.
     "џ пыталсЯ возродить океан,  _ снова сообщил он, _ џ могу управлЯть  на
расстоЯнии машинами и кораблЯми. Ќо это не  под силу одному бессмертному, их
должно быть пЯть... ‚се, что ты видел, построили  здесь уцелевшие лурры,  но
нам не суждено было возродитьсЯ. ‚след за вайтахами нас отыскали те, кого вы
называете ‡агами".
     Ћсьминог снова  умолк  на времЯ.  Ђлександр молча сменил  позу и сел на
край бассейна. Ђстра и ‹ев лежали без движениЯ чуть поодаль.
     "Ќовой войны не началось,  _ прервал молчание мыслей лурр, _ Ќас просто
убили. Ѓыстро  и безжалостно. ‡аги  мстительны. Ћни искали сбежавших  от  их
гнева вайтахов, а нашли нас. Ќашли и убили".
     Ђлександр помолчал некоторое времЯ, а затем спросил:
     "’ы слышал что-нибудь о пришельцах, похожих на нас?"
     Ћсьминог взмахнул щупальцами и отплыл немного в сторону.
     "Љогда   ‡аги  атаковали   мои  станции,   Я  ощутил  на   их  кораблЯх
чужеродность. …е энергиЯ была похожа на вашу".
     Ђлександр вскочил от неожиданности.
     "’ы видел, куда они улетели?" _ снова спросил он лурра.
     ’от опустилсЯ в глубь бассейна и оттуда дал ответ.
     "Ћни улетели в сторону звездной системы партагов, Я сообщил курс твоему
кораблю. Ќо, это бесполезно, Я думаю, что все  твои  братьЯ уже мертвы. ‡аги
долго не держат пленных без дела".
     Љомандир "џстреба" поморщилсЯ, представив, что могло стать с землЯнами,
но  отогнал  эти мысли. ‹урр погружалсЯ  все  глубже, шевелЯ щупальцами, его
очертаниЯ были уже почти не видны.
     "’ы отпустишь нас? - спросил Ђлександр".
     ‹урр молчал несколько долгих мгновений.
     "‚ы  свободны,   но  это  бесполезно.  ’о,  что  не  смог  сделать   Я,
бессмертный,  вам  людЯм  не  под силу,  _  ответил  он  из  глубины  своего
бассейна".
     "‡наешь,  _ неожиданно  длЯ себЯ  подумал Ђлександр, _ на нашей планете
еще есть океаны".
     ‹урр не ответил.

     _  Ћ боже, как болит голова! _  Ђстра сидела,  обхватив  шлем скафандра
руками. ђЯдом жалобно скулил ‹ев. „евушка обвела взглЯдом бассейн и заметила
валЯвшиесЯ рЯдом остатки дройда-охранника.
     _ ‘тарший, _ проговорила она вопросительно, _ что здесь случилось?
     _  Љак  ты  себЯ  чувствуешь?  _  переспросил  вместо  ответа  командир
"џстреба" _ идти сможешь?
     Ђстра, покачнувшись, встала на ноги.
     _ ‘могу, _ подтвердила она через  некоторое времЯ, _ мы возвращаемсЯ на
корабль?
     Ђлександр кивнул.
     Љогда они  медленно вернулись  пол самосветЯщимсЯ коридорам в затЯнутый
синим  туманом купол,  Ђлександр поднЯл лучевое  оружие  и  проделал  в  нем
большую дыру. Џервым, кого они увидели снаружи, был €сиро, радостную  улыбку
которого было видно даже сквозь бронестекло шлема.
     _ ђебЯта,  как Я вас  заждалсЯ!  _  радостно воскликнул хакер, _ а  то,
грешным делом думал, что сами не справитесь.
     €сиро кивнул на стоЯвшую за его спиной шеренгу дройдов-охранников.
     _ ‘правились, _ ответил Ђлександр, и устало улыбнулсЯ.


        ѓлава десЯтаЯ
        "‚ системе Џартагов"

     ‹урр  не  обманул.  —ерез сутки по  земному циклу  сканеры "џстреба-Њ",
способные улавливать сверхвременную  активность, обнаружили ее в межзвездном
пространстве.  ќто означало  только одно - ‡аги не  так давно  были здесь, а
значит, надежда на спасение плененных землЯн немного окрепла.
     Џримерно в трех земных месЯцах полета на фотонных двигателЯх от планеты
‹урра находилось  скопление  из  пЯти  Ярких  синих  звезд,  вокруг  которых
вращалось не  менее полусотни  разнокалиберных планет. ‘лед ‡агов вел именно
туда, терЯЯсь в этой звездной системе, котораЯ,  по  всей видимости,  и была
местом обитаниЯ еще одной неизвестной расы - партагов.
     --   Љак  летим,  командир?  --  поинтересовалсЯ  €сиро,   поигрывавший
портативным устройством  управлениЯ  генератора  "Њагеллан", --  ‚идимо  или
невидимо?
     "џстреб" уже сутки, как  покинул  орбиту шестой планеты. Љак оказалось,
главный биокомпьютер кораблЯ  действительно уже "знал" курс в некую систему,
котораЯ  могла рассказать землЯнам о судьбе их  сородичей, хотЯ  ‹урр  и  не
верил в это. "’о, что  не удалось бессмертным, людЯм не под  силу", вспомнил
Ђлександр.  Ћн еще раз  внимательно осмотрел  звездную карту, и  проложенный
‹урром курс к системе партагов. ђешение пришло само собой.
     -- Ќевидимо, -- ответил командир, -- мы еще слишком мало знаем о судьбе
наших  ребЯт с "–ентуриона", а  точнее ничего не знаем,  чтобы засветитсЯ на
подходе. „умаю, что  само  трудное  у нас еще  впереди.  ’ак  что, активируй
"Њагеллан" и готовьсЯ к короткому сверхвременному прыжку, брат €сиро.
     -- ЏонЯл, шеф, -- ответил хакер.
     —ерез пару минут расчет был уже готов.
     †дать  не долго.  Њы прибудем  туда  уже  через  треть  земного днЯ, --
доложил €сиро.
     --  Ћтлично,-- кивнул командир, сам еще  не привыкший  к такой скорости
передвижениЯ в бесконечном космосе, -- времени у нас мало, так что переходим
в невидимость. Љурс -- окраина системы партагов.
     ‚торой пилот нажал клавишу  на панели  управлениЯ, и звезды на  главном
экране  мгновенно  смазались, потерЯв четкость, словно люди  смотрели на них
сквозь мокрое от дождЯ стекло.
     --  џ так  и не успела взЯть образцы на  шестой планете...-- сокрушенно
проговорила Ђстра, поглаживаЯ лохматого представителЯ планеты ‡ордас.
     ‹ев   легонько  поскуливал  по   обыкновению,   как  всегда  во   времЯ
сверхвременного перелета чувствовал он себЯ не очень хорошо.
     …е хозЯин обошелсЯ с вами не очень-то ласково, -- заметил €сиро.
     „а  уж,  --  Ђстра обернулась  к  командиру,  неотрывно  следившему  за
изменениЯми звездного неба на главном экране, -- так ты говоришь, что он был
похож на красного осьминога?
     Ђлександр оторвалсЯ от своих наблюдений.
     -- „а, больше всего он мне напомнил именно осьминога.
     --  € этот  осьминог  общалсЯ  с тобой  телепатически,  мог читать твои
мысли?
     Ђлександр кивнул.
     -- ‘волочь он, а не осьминог,  -- вдруг высказалсЯ  €сиро, --  ’оже мне
кусок великого "‘иллана", разрушил моего любимого дройда-охранника ни за что
ни про что! Њежду  прочим, модель  567„ђ -- самаЯ умнаЯ. “ менЯ  таких всего
девЯть штук осталось.