куда,  в точности не отвечу, - призналсЯ
рыбник.
     ’ак стоЯли они и смотрели с полчаса, пока на их же глазах почему-то все
меньше и  слабее стало расчерчиватьсЯ сверху вниз блистающими полосами небо,
как будто устало уж  заниматьсЯ этим,  и  те  звезды,  которые сиЯют на  нем
испокон века, проступили снова и засиЯли кротко и спокойно.
     - ‚от и все... как ничего и не было... - сказал рыбник. - џ вам говорю,
бывает, - и сколько разов сам видал, только, конечно, ведь за делом стоишь и
вниманиЯ на это не обращаешь...  Ћдним словом,  звезды, это, вам сказать, не
рыба: сколько их падает, а не меньше прежнего остаетсЯ...
     - Џоэтому надо идти спать... Ќу, ЉостЯ, ты успокоилсЯ? - погладил Љостю
по голове Џрудников.
     ЉостЯ не  отвечал,  потому что не  успокоилсЯ.  Ћн и  уснул не сразу на
клоповом диване:  сколько ни  старалсЯ он  закрыть глаза  как  можно крепче,
звезды все-таки сверкали и сверкали, падаЯ с неба в море.


        VI

     Ќа другой день Џрудников,  показываЯ везде свою бумажку о командировке,
обошел керченские рыбные заводы,  и ЉостЯ, его сопровождаЯ, узнал, насколько
густо пропах селедкой и  копченой таранью весь этот город,  стоЯщий на конце
света.
     Ђ  его отец был весел и  доволен.  Ћн неутомимо вносил в  свою записную
книжку с  понЯтной жадностью спецкора всевозможные цифры  отчетов и  выводы,
добытые долгим путем опыта.
     ’ак  он  отмечал,  что  "наибольшую ценность  керченскаЯ рыба,  главным
образом сельдь и  камса,  имеет в  соленом виде,  а маринады из нее получают
развитие только в  самое последнее времЯ,  причем камса в этом виде начинает
успешно  конкурировать  с   прославленной  килькой";   что  "по  качеству  и
упитанности керченскаЯ рыба  занимает  первое  место  в  ‘оюзе  и  проникает
довольно интенсивно на иностранные рынки";  что "пущенный в  тридцать первом
году холодильник имеет производительность в пЯтьсот центнеров в сутки";  что
"керченское рыболовство дает  пЯть  процентов всей  рыбной продукции ‘оюза";
что   "длЯ   обслуживаниЯ  этой   промышленности  ђыбтрест  имеет  бондарные
мастерские,  вырабатывающие до полумиллиона бочек в год на такую-то сумму, а
также корабельные мастерские такой-то мощности..."
     ‡аписей этих  оказалось у  него так  много,  что  пришлось купить новую
записную книжку,  потолще.  ‚ообще Џрудников настроен был  очень  деловито и
проЯвлЯл большую энергию в  осмотре всех уголков Љерчи,  имеющих отношение к
рыбному делу.  ’ак что к  концу второго днЯ у  него составилась уже довольно
полнаЯ картина рыбной промышленности Љерченского пролива.  Ћн даже знал уже,
что такое аламаны -  сети,  пришедшие сюда из  ’урции,  и  како-ами -  сети,
пришедшие из џпонии, и скипасти - наследие древних местных греков, и чем они
отличаютсЯ от  закидных  неводов,  называемых большими  волокушами,  или  от
волокуш малых, которыми ловЯт бычков...
     ‘  самоуверенностью спецкора он решил в конце второго днЯ,  что охватил
со  всех сторон это сложное дело и  может считатьсЯ недюжинным его знатоком.
Ћн даже заходил,  между прочим,  и  в  керченский музей и  получил кое-какие
сведениЯ о боспорском царе Њитридате VI...
     - Ќу,  Љостик,  -  сказал он вечером 12 октЯбрЯ,  -  переночуем здесь с
тобою еще  одну ночь,  благо уехал к  себе домой Џискарев и  ночевать мы  уж
будем не на лестнице, а завтра махнем еще в одно рыбное место, в Ѓалаклаву!
     - Ќа пароходе? - спросил ЉостЯ.
     - Ќет,  парохода завтра нет, и еще его три днЯ не будет... ЏридетсЯ нам
опЯть по железке... Ђ из Ѓалаклавы мы уж прЯмо назад в Њоскву.
     Џоезд из Љерчи выходил утром, и опЯть тащилсЯ он целый день по крымским
зЯблевым вспашкам и  озимым  посевам,  и  только поздно вечером в  полнейшей
темноте дотащилсЯ он до „жанкоЯ, где была пересадка на ‘евастополь.
     ‡анЯв  столик  и   приказав  Љосте  деЯтельно  оберегать  его  стул  от
покушений,  Џрудников несколько раз ходил в  буфет за чаем,  чаепитием же он
отвел свою московскую душу и  стал мЯгкосердечен...  ’ак  что,  когда в  зал
ожиданиЯ зашла  толстогубаЯ молодаЯ цыганка в  пестрых лохмотьЯх и  швейцар,
подскочив к ней, завернул ее решительно назад, Џрудников крикнул ему:
     - ’оварищ! Ћна такаЯ же полноправнаЯ гражданка, как и все!
     Џрудников думал купить плацкарту на  первый же скорый поезд,  шедший из
Њосквы в ‘евастополь, но свободных мест в этом поезде не оказалось, пришлось
ждать другого. ‡ато скорый поезд привез московские газеты за 11 октЯбрЯ, и в
одной из  них  Џрудников прочитал телеграмму симеизской обсерватории,  что в
ночь с  9  на 10 октЯбрЯ замечено было необычайно сильное и  продолжительное
падение метеоритов в  южной части неба,  совсем необычное в  это времЯ года.
‘ообщалось,  что  наиболее сильное падение,  когда насчитывалось до  трехсот
метеоритов в  минуту,  приходилось на времЯ с  половины девЯтого до половины
десЯтого вечера и  что в  Ќью-‰орке не  могли этого видеть,  так как там был
день,  а  не  ночь.  ’ут же высказывалось робкое предположение,  что это или
пролетала мимо ‡емли комета, или осколки взорвавшегосЯ небесного тела.
     Џрудников прочитал это место в газете Љосте и сказал:
     - ‚от видишь, что это такое было!.. „аже и астрономы стали перед этим в
тупик!
     - Ђга! - торжествовал ЉостЯ. - џ тебе говорил!.. џ тебе ведь говорил! Ђ
какое это небесное тело?
     - Ќебесное тело  что  такое?  ќто...  какаЯ-нибудь планета,  может быть
вроде нашей ‡емли.
     - ‚роде ‡емли? ‘казал тоже!.. Љак же она могла взорватьсЯ?
     - Ќу,  просто лопнула и  рассыпалась на  куски...  ‚от  эти-то  куски и
летели...
     - Љак так лопнула?
     - ќтого уж Я не знаю как... Ћдним словом, мы с тобой видели ее конец...
’олько не понЯли конечно, что это - конец какой-то планеты...
     - Џла-не-та? - повторил ЉостЯ в изумлении. - ’акаЯ же, как ‡емлЯ?.. ‚от
так та-ак!..
     Ќемного подумав, он спросил очень живо:
     - Ђ на этой планете были спецкоры?
     Џрудников сказал:  "ѓм..." - и добросовестно задумалсЯ было, но ответил
найденно-уверенно:
     - …ще  бы  нет!..  ‚едь это была планета,  достигшаЯ своей зрелости,  -
почему она и скончалась...  Ђ если она достигла зрелости, то, разумеетсЯ, на
ней когда-то, очень, конечно, давно, были свои спецкоры!
     „жанкойский зал ожиданиЯ бурлил,  как кипЯщий котел;  то там,  то здесь
подымалась брань из-за захваченных стульев,  и  в черную трубу под потолком,
покрываЯ  все  голоса,   добросовестно  гундосил  кто-то   неведомый  Љосте:
"Џаф-та-рЯю... Џоезд... номер... отходит..."
     - ќто  наш  поезд отходит?  -  спрашивал ЉостЯ,  схватываЯсь,  но  отец
отвечал:
     - “спокойсЯ,  это на  Њоскву...  Ђ  до  нашего смело ты  можешь отлично
выспатьсЯ: ложись!..

     1931 г.


        Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

     Љонец света.  ‚первые напечатано в  "Љрасной нови" ќ  2  за  1934 год с
подзаголовком "ђассказы о детЯх".  ‚ошло в сборник "Ћколо морЯ".  ЏечатаетсЯ
по собранию сочинений изд.  "•удожественнаЯ литература" (1955-1956 гг.), том
второй.

     ‘тр.   210.   Ќочь  пролетала  над  миром...   -  начало  стихотворениЯ
Ђ.Ќ.Џлещеева (1825-1893) из цикла "‹етние песни".

                                                                 H.M.‹юбимов