ногам, уткнув морду
в вытЯнутые передние лапы.
     …лена  выпрЯмилась,  изогнулась  всем  своим  маленьким стройным телом,
развернула  книгу  и  принЯлась  читать длинный фантастический роман, полный
приключений    и    ужасов.   ’Янулась   бесконечнаЯ   интрига   злодеев   с
добродетельными  людьми,  где,  невзираЯ  на  усилиЯ  автора,  преступники и
убийцы   выходили   почему-то  живее  и  интереснее  самых  добрых  и  самых
благородных  людей.  ‚прочем,  все  они действовали с одинаковой жестокостью
друг к другу, не даваЯ спуска ни правому, ни виноватому.
     Љогда  надоело  читать,  …лена  закрыла глаза, стараЯсь вообразить себЯ
пленницей,  спрЯтанной  в  каком-нибудь  пустынном  и таинственном месте. Ќо
вместо  каменного  угрюмого  замка  с  башнЯми  и  подземными  ходами упорно
рисовалась  чистенькаЯ  веселаЯ  усадьба, амбары с хлебом и сеном, каретник,
скотный  двор,  залитый  навозной  жижей,  и  приказчик  …всей,  аккуратный,
богомольный  мужик,  подстриженный в скобку. ‚ ухе у него серебрЯнаЯ серьга,
а  сапоги  -  бутылками.  Ђ дальше, уходЯ к далекому, бледному от жары небу,
тЯнулись  волнистые хлебные полЯ, охваченные синими изгибами леса. € не было
таинственного  похитителЯ,  а был муж, ѓриша, безобидное, деловое существо с
мЯгкими рыжими усами, скучное и ласковое.
     ‚друг  Џолкан  вскочил,  гавкнул,  прислушиваЯсь к чему-то, понЯтному и
значительному  только  длЯ  него, оглушительно залаЯл и бросилсЯ со всех ног
под  уклон  аллеи,  прЯмо к пруду. …лена вздрогнула, встрепенулась и встала,
Џолкана  уже  не было возле, только его неистовый, раздраженный лай удалЯлсЯ
все быстрее и быстрее, наполнЯЯ июльскую тишину громкими гневными звуками.
     - Џолкан!  ‘умасшедший!..  -  закричала она, пускаЯсь по аллее бегом. -
Џолкан! €си, сюда!
     Ќо  Џолкан  не слышал. Џо-видимому, теперь он остановилсЯ, привлеченный
чьим-то  присутствием,  и  бурно,  свирепо  лаЯл,  забыв все на свете, кроме
предмета  своего  гнева.  €  когда  …лена  выбежала  к  пруду,  с  тревожным
любопытством   оглЯдываЯсь   вокруг,  то  увидела  неизвестного  ей,  слегка
растерЯвшегосЯ  человека,  и  в  трех  шагах от него бешено лающего Џолкана,
сразу потерЯвшего сонную флегму добродушного пожилого пса.


        IX

     Ќа  следующий  после  нападениЯ  день Џетунников вышел к лесной опушке.
ѓлубокаЯ,  жадно  вздрогнувшаЯ радость блеснула в его измученном, посеревшем
лице  навстречу  пышной  желтизне  полей  и  голубому  воздуху, раскаленному
полуденным зноем.
     Љогда  после  долгого,  суточного  блужданиЯ в дремучей глуши перед ним
неожиданно  и  далеко  сверкнули крошечные голубые прорехи опушки, последний
трепет   возбуждениЯ   встрЯхнул   его   истомленное,   ослабевшее   тело  и
лихорадочно-быстрыми  шагами  направил  туда, где меж тонких, частых стволов
пестрела   цветами   сочнаЯ,  мшистаЯ  луговина.  Ћн  выбралсЯ  на  простор,
запыхавшись,  с  тЯжелой  от  жажды  и  бессонницы  головой,  сел на пенек и
осмотрелсЯ.
     Џеред  ним, заливаЯ холмистое поле, струилсЯ в потоках света золотистый
бархат  ржаных  волн,  разбегаЯсь от знойной, воздушной ласки беглыми сизыми
переливами,  а  сверху,  из  голубой опрокинутой глубины сыпалось невидимое,
неугомонное  серебро  птичьих  песен. ’ам, на огромной, недосЯгаемой высоте,
опьЯненные  летом  и  солнцем,  страстно  звенели жаворонки, и казалось, что
поет  сам  воздух,  хрустальный и звонкий. Ќа межах пестрела белаЯ и розоваЯ
кашка,  лиловый клевер, темнаЯ, лаковаЯ зелень придорожника. ‚право и влево,
распахнув  огромные хвойные крыльЯ, тЯнулсЯ и синел лес, разрезаЯ бледное от
жары небо диким, прихотливым узором.
     “садьба  и разные хозЯйственные постройки, разбросанные под косогором в
полуверсте  от  Џетунникова,  показались  ему ненужными и неприЯтными в этой
мирной,  солнечной  тишине.  ‚ид  человеческого  жильЯ  сразу  настроил  его
тревожно  и подозрительно. ‚ремени прошло слишком достаточно длЯ того, чтобы
по  крайней  мере на сто верст в окружности стало известно о вчерашнем. € не
будет  ничего удивительного, если первый же встречный взглЯнет на него косо,
пойдет  к  другим,  расскажет  о своей встрече и таким образом сделает массу
неприЯтностей, из которых самаЯ важнаЯ и самаЯ непоправимаЯ - смерть.
     Ћн  сидел  мокрый  от  пота, злобно кусаЯ потрескавшиесЯ губы, и злобно
смотрел   вдаль,  где,  загораживаЯ  угол  хорошенькой,  небольшой  усадьбы,
кудрЯвилась  и  толпилась  в  желтизне полей темнаЯ зелень сада. Ћттуда, как
стан  ленивых,  беспечных  врагов,  смотрели  красные железные крыши сараев,
изгороди,  окна  и  трубы.  ‚се  это  пестрой, солидной кучкой лезло в глаза
Џетунникову,   как   бы   противопоставлЯЯ   свою   оседлость  его  риску  и
заброшенности.
     Ђ   он  сидел,  затЯгиваЯсь  последней  папироской,  и  соображал,  что
поблизости  должно  быть  село  или  деревнЯ, а значит, и дорога, на которую
нужно  выбратьсЯ.  ѓолод  мучил его, молодой, едкий голод, и от этого слегка
тошнило.  Ќоги  распухли и, как обваренные, горели в узких, тЯжелых сапогах.
„рожали  руки,  тЯжесть усталости давила на ослабевший мозг, путала мысли, и
мучительно,  с  тоскливым,  напрЯженным  остервенением во всем теле хотелось
пить и пить без конца блаженно-сладкую, хрустальную, ледЯную воду.
     ’ам,  в усадьбе, вода, конечно, есть, и ее много. …е так много, что это
кажетсЯ  даже  издевательством.  Ћна там везде: в глубоком, сыром колодце, в
больших  пожарных чанах, в водовозных бочках. Ќа кухне - в крашеных, пахучих
ведрах,  в  самоваре,  в умывальнике. ‚ граненом, светлом графине где-нибудь
на чистом белом столе. ‚ желудках людей, живущих там.
     Џетунников  скрипнул  зубами  и ожесточенно сплюнул. …ще бы там не было
всего  этого!  Љакое  полное,  прекрасное наслаждение войти сейчас в чистую,
солидную  комнату,  сесть  за  чистый, аппетитно убранный стол, потЯнутьсЯ к
холодному,  запотевшему  графину  с прозрачной водой, сдерживаЯ изо всех сил
тоскливое,  слепое  желание  пить прЯмо из горлышка, безобразно и жадно, как
загнаннаЯ,  вспотевшаЯ  лошадь. „а! Ќо удержатьсЯ, налить в стакан медленно,
очень  медленно  и  осторожно  поднести  к  губам. ‘делать маленький глоток,
судорожно смеЯсь и вздрагиваЯ от нестерпимой утолЯемой жажды.
     ’огда  остановитсЯ  времЯ.  Ќаступит  светлаЯ тишина, и мысли исчезнут,
только  холоднаЯ  струйка,  булькаЯ мерными, жадными глотками, устремитсЯ по
пищеводу,  медленно  исцелЯЯ  жгучее  раздражение внутренностей. Ќапившись и
передохнув,  хорошо  налить  в  белую  глЯнцевитую  тарелку  горЯчих  щей  с
крапивой    и   крутыми   Яйцами,   отрезать   хлеба,   пахучего,   теплого,
свежеиспеченного,  с  поджаристой  коркой.  ‚зЯть  мЯса с жиром и хрЯщиками.
…сть  без  конца, полно и восторженно наслаждаЯсь едой; потом лечь в чистую,
мЯгкую   кровать,  скинуть  болезненно  раздражающую  одежду,  вытЯнутьсЯ  и
замереть в сладком, глубоком забытье.
     - ’ьфу!..
     Џетунников  встал  и  выругалсЯ. Љонечно, там живут сытые, обеспеченные
люди,  мелкие  паразиты,  сосущие неустанно и жадно крестьЯнский мир. Ќо что
ему  за  дело  до  них,  обывателей,  погрЯзших в беркширских, йоркширских и
прочих  свинных  культурах,  в  картах  и  двуспальных  кроватЯх, в навозе и
огородах!  Ћн,  загнанный,  но свободный, далек от зависти. ђазве не от них,
не  от  сереньких,  сытых  будней  ушел  он  в  свободную  страну  мЯтежного
человеческого  духа,  ради  ценности  и  красоты  единой, раз полученной, не
повторЯемой жизни?
     Њысль  эта,  рожденнаЯ  тревожной минутой слабости голодного, разбитого
тела,  неумолимо  заЯвлЯющего  о  своем  праве  на  жизнь,  скользнула перед
глазами  Џетунникова  холодно  и  скупо, как чужаЯ, прочитаннаЯ в книге, без
малейшего  прилива душевной бодрости и нервного подъема. Џо-прежнему острые,
мучительные  желаниЯ  неотступно  обращали его глаза туда, где жили чужие и,
уже  в  силу  своего  положениЯ,  враждебные  ему люди. Ћтогнав усилием воли
призраки распаленного воображениЯ, он встал и нерешительно двинулсЯ вперед.
     “садьба,  как магнит, притЯгивала его. €сступленное желание пить во что
бы  ни  стало  быстро убило всЯкие опасениЯ, и он, шагаЯ все торопливее, уже
думал  о  том,  что  в  саду,  быть  может,  никого  нет,  и  при  некоторой
осторожности  можно,  оставаЯсь  незамеченным,  найти какую-нибудь лейку или
садовую дождевую кадку.
     Ќо  чем  ближе  подходил  он  к  усадьбе, зорко разглЯдываЯ дорогу, тем
сильнее  овладевало  им  усталое  безразличие  и  равнодушие  к каким угодно
встречам.  ‚озможно, что это был результат впечатлениЯ, произведенного тихой
и   безлюдной   местностью,  но  нестерпимаЯ  жажда,  распалЯемаЯ  ожиданием
близкого  удовлетворениЯ,  быстро  превратила  недавнюю  осмотрительность  в
холодное  и  злое  упрЯмство. “веренно, как человек, знающий, чего он хочет,
Џетунников   пересек   широкую  пыльную  дорогу,  отделЯвшую  от  него  сад,
перепрыгнул  канаву,  нырнул  в затрещавшие кусты и чуть не вскрикнул: прЯмо
перед  ним за изгибом аллеи блестел маленький тенистый прудок, густо укрытый
орешником и высокими липами.
     Џеребежать  аллею,  спуститьсЯ  по обрывистому выступу заросшего осокой
берега  к доскам, положенным на вбитые в дно пруда кольЯ, упасть на колени и
жадно,  до  самых  ушей,  погрузить  лицо в теплую, глиноватую воду было длЯ
Џетунникова  делом  нескольких  секунд. „ве-три минуты он пил, не отрываЯсь,
тЯжело  дыша, захлебываЯсь, фыркаЯ и не сознаваЯ ничего в мире, кроме своего
мучительно   наслаждающегосЯ  тела  и  воды,  пресной,  теплой,  гниловатой,
восхитительной жидкости...
     Ћн  пил,  судорожно  сжимаЯ руками влажные, скользкие краЯ досок, а над
его  головой  чирикали  воробьи,  расстилалась  жаркаЯ,  отдаленно  звенЯщаЯ
тишина;  в  уровень  глаза  на  поверхности расходЯщейсЯ тихими кругами воды
колыхалась  зеленаЯ, остроконечнаЯ травка. € когда невдалеке где-то раздалсЯ
неожиданный,   злобный  собачий  лай,  Џетунников  уже  напилсЯ.  Ћн  встал,
сообразил,  что  бежать  от  собаки,  если  она  лает на него, бессмысленно,
потому что внушит прочные подозрениЯ, надел шлЯпу и приготовилсЯ.


        X

     - ‚ы  не  бойтесь!  - сказала …лена, смущаЯсь и останавливаЯсь. - Ћн не
кусаетсЯ... Џолкан! ЌегодЯй! Ќазад!..
     ‚одолаз  гавкнул  еще  раз,  два,  и  с неудовольствием, оглЯдываЯсь на
незнакомца,  побежал  к  хозЯйке.  Џетунников снЯл шлЯпу, вежливо кланЯЯсь и
чувствуЯ,  что  смущение  неожиданно поЯвившейсЯ женщины не заражает его, а,
наоборот,  лишает  той  легкой  растерЯнности,  которую  он испытал в первый
момент.  Џристально  рассматриваЯ  …лену,  молодой  человек  шагнул вперед и
сказал:
     - €звините  менЯ,  сударынЯ!..  џ  неожиданно...  Њне  страшно хотелось
пить...
     - Ћн  не  кусаетсЯ,  -  сдержанно повторила она, быстро оправлЯЯсь и, в
свою  очередь,  мерЯЯ  незнакомца  острым любопытным взглЯдом. - Ќа чужих он
только лает, если заметит...
     †елание  спросить,  кто  он и зачем здесь, было так Явно написано на ее
лице,  что  Џетунников  почувствовал неловкость затЯгивать далее объЯснение.
Џривычка  лгать  в  критических моментах не изменила ему, подсказав и в этот
момент  нужные,  похожие  на правду слова. Ћн заговорил без всЯкого видимого
усилиЯ, спокойно и просто:
     - …ще  раз  простите,  сударынЯ!..  џ  заблудилсЯ и целые сутки шаталсЯ
здесь,  вот  в  этом  лесу.  ЊоЯ  фамилиЯ  ѓодунов. џ старший телеграфист на
станции  Љурбатово, и вот... ‚оды в лесу не мог найти... Џочти с ног валилсЯ
от  жажды... Џотом выбралсЯ, наконец, увидел эту... вашу - если не ошибаюсь?
-  усадьбу  и пустилсЯ со всех ног. Ђ когда подошел ближе, то увидел пруд...
терпеньЯ  не  хватило,  набралсЯ смелости и... чему обЯзан теперь встречей с
вами, сударынЯ!
     Џруд  не  был  виден  снаружи,  но  …лена  не заметила лжи и продолжала
стоЯть,   сильно  заинтересованнаЯ.  Џетунников  показалсЯ  ей,  никогда  не
ходившей  в  лесу  более  часа,  человеком,  ускользнувшим  чуть  ли  не  от
смертельной опасности.
     - Џочему  же обЯзаны? - спросила она довольным голосом, подходЯ ближе и
доверчиво  улыбаЯсь. - Ќо это возмутительно: пить эту гниль... ‚ы бы зашли в
дом,  как  же  так... Ќет, вы несчастный человек. –елые сутки! „аже подумать
страшно... Ќо как же вы спали?..
     - „а  никак!  -  усмехнулсЯ  Џетунников,  начинаЯ  приходить  в хорошее
расположение  духа.  -  ‡ажег костер, сидел, думал, курил и размышлЯл о том,
что  менЯ,  наверное, хватились и ищут... „а... Ѓыло сыро, холодно; ели менЯ
комары, кусали мошки, какие-то зеленые лесные клопы лезли в нос... Џлохо!..
     - ‚от  удивительно!  - протЯнула …лена, смотрЯ на него широко открытыми
глазами. - ‡начит, вы не боЯлись? ‚едь у нас тут и медведи есть...
     - Њедведь  на  человека первый никогда не нападает, - возразил гость, и
вспомнил,  что  хорошо  бы  узнать,  известно  здесь  что-нибудь или нет. Ќо
сделал он это, из осторожности, намеком, небрежно добавив:
     - ‘амый  опасный  враг  человеку  -  человек.  Ђ  здесь, кажетсЯ, тихо,
хулиганов не водитсЯ... „а и откуда?..
     Ћн  подождал  немного,  но  …лена молчала, и только детское любопытство
светилось в ее больших темных глазах. ‡начит, нет!
     - џ,  -  продолжал Џетунников, окончательно входЯ в роль, - в свободное
времЯ   немного  ботанизирую,  собираю  растениЯ...  ‚от  и  вчера  -  пошел
отыскивать  одну  разновидность... увлексЯ, незаметно наступил вечер, а ушел
Я  далеко.  ‘лужу Я здесь тоже недавно, месЯц и местности не знаю... ’ак вот
и вышло все...
     - Ђ  вы,  может  быть...  голодны?..  -  нерешительно  спросила  …лена,
конфузЯсь  и  лохматЯ  голову  Џолкана.  - ’ак пойдемте... позавтракать... €
чай... ЊенЯ зовут …лена „митриевна... Џойдемте!..
     - „а  что  же...  -  замЯлсЯ  Џетунников,  вздрогнув  от удовольствиЯ и
каких-то   неопределенных   сомнений.   -  џ  не  знаю...  боюсь,  что  ваше
семейство...  быть  может...  џ  не  так уж голоден, конечно... но... все же
давно не ел...
     - ‚от  именно...  - расхохоталась …лена. ќтот загорелый мужчина в синей
тужурке  и  охотничьих  сапогах начинал ей нравитьсЯ. - ‚от именно, вы давно
не  ели, и потому-то вам не нужно церемонитьсЯ. Ђ что касаетсЯ семейства, то
оно   все  перед  вами...  џ  совсем  одна,  а  муж  в  городе...  Џойдемте,
пожалуйста!..
     ‘мущение  ее  совсем  прошло,  и  держалась  она теперь так же лениво и
просто,  как  всегда.  Џетунников  испытывал  легкое  возбуждение  и  острое
любопытство  к  самому  себе,  неожиданно попавшему гостем к незнакомым, так
кстати  подвернувшимсЯ  людЯм.  €  когда  …лена,  еще  раз  взглЯнув на него
ободрЯющими,  внимательными  глазами,  пошла  вперед,  он  послушно тронулсЯ
вслед,  кусаЯ  нервно  улыбающиесЯ губы и напрЯженно обдумываЯ, какую выгоду
можно извлечь из настоЯщего положениЯ.
     - ‚ы,  пожалуй,  очень  далеко  забрались  от станции, - сказала …лена,
нарушаЯ короткое молчание. - Љак вы теперь думаете?
     - „а  что  же...  как-нибудь.  ’ут,  вероЯтно,  верст  десЯть...  „ойду
пешком.
     - „есЯть?!  -  засмеЯлась  она.  -  ‚ерст  тридцать,  лучше  скажите!..
‚прочем,  вы  можете  с  ближайшей на поезде. Ђ вот розы, - прибавила она, с
достоинством  указываЯ  на пышные кусты, алеющие нежными, бархатными цветами
и  бледными  бутонами.  - џ сама за ними ухаживаю... ’олько их очень мало, к
сожалению...  Ђ  если  бы  засадить целый сад, вроде как долина Љазанлыка...
знаете?.. …ще мыло такое есть... ‚от это наш дом... ‚ы очень устали?
     - „а,  порЯдочно,  -  ответил  Џетунников, насилу передвигаЯ ноги. - Ќе
столько Я, пожалуй, даже устал, сколько вообще ошеломлен...
     Ћн  с любопытством и подмывающим напрЯжением осматривалсЯ вокруг, зорко
отмечаЯ  на  всЯкий  случай  все  аллеи  и  дорожки,  стараЯсь  сообразить и
запомнить расположение места.
     - —ем  ошеломлены?  -  спросила  …лена,  щурЯсь  от  солнца  и  беглых,
порывистых  мыслей.  -  Ђх,  да,  конечно, Џолкан вас изрЯдно напугал. Ќо вы
посмотрите зато, какой у него теперь виноватый вид. Ђга, плутишка!
     Ћна  обернулась  и  погрозила  пальцем  Џолкану,  замыкавшему шествие с
самым беспечным и ленивым выражением морды.
     - “  вас,  должно  быть,  село  есть  поблизости,  - сказал Џетунников,
соображаЯ,  что  нужно  воспользоватьсЯ случаем и ориентироватьсЯ. - ќто Я к
тому говорю, что придетсЯ мне нанимать мужика.
     - „а,  конечно,  село... ЊедЯнка, - подхватила …лена. - ’ут, под горой,
версты  четыре.  Ћт него и лес свое название получил... Ђ там, - она махнула
рукой  в  сторону,  противоположную  той,  откуда  пришел  Џетунников, - там
станциЯ, восемь верст отсюда... ЉажетсЯ, соседнЯЯ с вами - Ѓутовка.
     - Ѓутовка...  „а...  -  рассеЯнно  сказал  он, с изумлением представлЯЯ
пространство,  пройденное  им  за  эти  сутки.  ‘удЯ  по  расположению леса,
огромным,   синеющим   полукругом   стЯнувшего  горизонт,  пространство  это
равнЯлось по крайней мере верстам шестидесЯти... - „а, да... Ѓутовка.
     - Џутешествие  кончено!  -  заЯвила  …лена,  встрЯхиваЯ головой. - ‚от,
пожалуйте!
     „ом  показалсЯ  Џетунникову  красивым  и приветливым. ЃольшаЯ затЯнутаЯ
серой  парусиной  терраса  бросала короткую тень на Яркий песок дорожки. ’ут
же  стоЯли  кадки  с  олеандрами  и  плющом, прихотливо взбегавшим под навес
крыши   дикими,   висЯчими   узорами.   Ќемного  подальше  пестрели  длинные
деревЯнные  Ящики,  полные  земли и цветущих растений. ‚се это было знакомо,
видено  сотни  раз и слегка жутко. Ќеожиданно встреченнаЯ обыденность вместо
сложных  и  тЯжелых  переживаний,  которых Џетунников был вправе ожидать длЯ
себЯ   на   каждом   шагу,   производила  на  него  отуплЯющее  и  тревожное
впечатление, хотЯ все вокруг дышало знойным деревенским покоем летнего днЯ.


        XI

     ‘  наслаждением  уселсЯ  он в мЯгкое плетеное кресло, глубоко вздохнул,
и,  когда  …лена,  извинЯЯсь  за свой капот, куда-то ушла, почувствовал себЯ
так  покойно  и  просто,  как если бы всегда жил здесь, сытно и рано обедал,
пил  в  саду  чай  с  вареньем  и  сливками,  а по вечерам, захватив удочки,
отправлЯлсЯ  на  ближайшую  речку  и  приходил  назад  голодный, довольный и
грЯзный.
     Ћт  усталости  ли овладело им такое настроение, было ли это результатом
сознаниЯ   временной,   но,   по-видимому,   прочной   безопасности,  только
Џетунникову  было  хорошо,  слегка  грустно  и  с  удовольствием  думалось о
близкой  и,  вероЯтно,  вкусной  еде.  Џо  стенам большой, веселой комнаты с
прочной   желтой   мебелью   и  резным  дубовым  буфетом  висели  гравюры  с
изображениЯми  пейзажей, маленькие жанровые картины, а на китайских полочках
в  зеленом и белом стекле бокалов томились левкои и гвоздика. ‘олнце ударЯло
в  большие, настежь растворенные окна с белыми занавесками и двигало на полу
трепетные  тени  листвы.  Ћзабоченно  стучал  маЯтник круглых стенных часов,
лениво жужжали мухи, бороздЯ черными точками прохладную воздушную пустоту.
     €  снова  показалось  Џетунникову, что ничего не было... Ќет ни поезда,
ни  погони,  ни  тюрьмы, ни виселицы. € даже думать об этом смешно и странно
здесь,  в  тихом  захолустье  уездной  жизни. ђевольвер, оттЯгивающий карман
брюк  и  натирающий  кожу,  кажетсЯ единственным во всем мире, зарЯженным по
ошибке  и  случайно купленным, как ненужнаЯ вещь... ’ам, в городе, волнуютсЯ
и  ждут... Ђ быть может, уже знают, и даже наверное знают, чем кончилось все
и  что  предстоит  в будущем... ’ам жгут и прЯчут разные документы, уезжают,
спешно менЯют квартиры, фамилии...
     Ќо  вот  идет  кошка,  лениво  облизываЯсь  и  выгибаЯ  спину: садитсЯ,
жмуритсЯ  и  плотоЯдно смотрит, как прыгают по дорожке пыльные, взъерошенные
воробьи.  ‚от  где-то кричат гнусливо и сонно: должно быть, зевают при этом,
чешут  подмышки  и  бранЯтсЯ...  ‡а окном в просветах листвы желтеет далекаЯ
рожь,  и сейчас придет молодаЯ, красиваЯ женщина; будут есть и говорить, что
попало, охотно и просто.
     Ћн  закрыл  глаза,  напрЯг  мысль, но не было города. ’ак, в отдалении,
маЯчило  что-то  большое,  расплывчатое  и сложное. Ђ была усадьба и сладкие
деревенские  будни,  полные  мирного солнца и вкусных, раздражающих мыслей о
близкой еде.
     Џетунников   криво   усмехнулсЯ.  †изнь  эта  жестока  и  бессмысленна,
неприЯтна  и  равнодушна.  Њедленно  ползет в ней привычнаЯ скука, без воли,
без  ожиданиЯ.  ђовное,  тепленькое  существование,  согретое  и  освещенное
солнцем,  но  не  раскаленное,  не  воспламененное  им. Љомнаты, обстановка,
денежные расчеты, хозЯйство, "Ќива" и выкройки.
     ‡адумавшись   и   обрывками   мысли  стараЯсь  проскользнуть  в  темное
ближайшее  будущее,  он  не заметил, как вошла …лена, и вздрогнул при звуках
ее  голоса.  ‚  сером  изЯщном  платье,  обнажавшем  полные  белые руки, она
показалась   ему   серьезнее  и  сосредоточеннее.  Ќо  настроение  ее  было,
очевидно,  то  же:  оживление  и  желание быть интересной сквозило в больших
Ясных глазах, полных блеска и удовольствиЯ.
     - ‚от  и  подадут сейчас, - мЯгко улыбнулась она, присаживаЯсь к столу.
- Џотерпите немножко... Ќу, как вам нравитсЯ наше место?
     - џ  в  восторге, - сказал Џетунников, садЯсь на другой стул и не знаЯ,
что  делать  со  своими  огромными  пыльными  сапогами.  -  Ћсобенно, сад...
ѓоворЯт,  нынче  редко  можно  встретить  хороший  сад  у  помещиков...  ‚се
заброшено,   запущено...  ‚прочем,  сразу  видно,  что  вы  любите  цветы  и
художница в этом отношении...
     - Ђх!  -  засмеЯлась  она,  краснеЯ  от  удовольствиЯ. ’елеграфист был,
по-видимому,  воспитанный  человек, говорил свободно и непринужденно, что ей
очень  нравилось.  -  ’ут  что...  ’ак  себе... одни тюльпаны да розы... „а,
нынче  многие  разорились,  поуезжали... ‚се беспорЯдки, пожары... Ќаш уезд,
впрочем, спокойный... Њужики здесь зажиточные, так что... спокойно.
     Џетунников  промолчал,  ограничившись короткой улыбкой. ‚ тоне и голосе
собеседницы,  когда  она  заговорила  о  мужиках,  ему  послышалось  обычное
легкомысленное и глухое непонимание творЯщегосЯ вокруг.
     - Ђ  так...  скучно  здесь,  -  продолжала  …лена, кокетливо морща свой
гладкий  розовый лоб. - ’ак как-то все идет... через пень колоду... ‘идишь и
думаешь   иной   раз:  скоро  ли  день  кончитсЯ?  џ  ведь  сегоднЯ  страшно
обрадовалась,  что  вы мне попались, - расхохоталась она, поправлЯЯ прическу
и  вспоминаЯ  натЯнутое, неловкое выражение лица Џетунникова в первый момент
встречи.  -  Ђ  попались, так Я уж вас не выпущу так скоро... ‚от и напугала
вас...  ‚се-таки  хоть  новый  человек...  Ђ  то,  право,  иной раз так даже
думаешь:  хоть  бы  мужики  погром  устроили...  ’акие  лентЯи!  ‚се же хоть
спасатьсЯ   бы   пришлось   или  хоть  струсить  порЯдком...  •оть  бы  ригу
подожгли!..
     Џетунников  сидел,  слушал,  и  казалось  ему,  что  журчит  маленький,
беззаботный ручеек. †урчит себе и журчит...
     - ’ак   что   же!  -  встрЯхнулсЯ  он,  стараЯсь  побороть  слабость  и
оцепенение.  -  Џогром, если хотите, можно устроить, и даже скоро. ‘тоит вам
захотеть.
     Ћн   сказал   это  без  улыбки,  с  серьезным  лицом,  и  …лена  сперва
рассмеЯлась, а потом вздохнула, думаЯ уже о другом:
     - џ  не робкаЯ. “страивайте себе... Ђ Я возьму ружье и буду стрелЯть...
“  нас  есть,  у  ѓриши. ѓриша - это мой муж, - сообщила она, прищуриваЯсь и
закусываЯ нижнюю губу. - —то же это она возитсЯ там? ѓлафира!


        XII

     ‚ошла  белобрысаЯ,  здороваЯ  женщина  в  затрапезном ситцевом платье и
стала  медленно накрывать стол, искоса бросаЯ на Џетунникова тупо-любопытные
взглЯды.  Ћн,  в  свою  очередь,  внимательно посмотрел на …лену. Ќо хозЯйка
занЯлась   возней   около  буфета,  доставаЯ  оттуда  соусники,  закуски  и,
по-видимому,  совсем  не  заботЯсь  о  том,  что  и  как подумает прислуга о
незнакомом  загорелом человеке. ќто понравилось Џетунникову. ‚идно было, что
хозЯйка  ветренаЯ,  своевольнаЯ  женщина,  и в то же времЯ что-то неуловимое
сближало  ее в глазах революционера с женщинами его круга. ќто был, конечно,
психологический  обман,  но  простота  ее  движений  и жестов, соединеннаЯ с
непринужденностью  обращениЯ,  казалась  бы  вполне  естественной  среди его
товарищей.
     ‡а  завтраком  Џетунников  ел  много  и основательно, всЯчески следЯ за
собой  и  удерживаЯ челюсти от жадных, торопливых движений. ‚се казалось ему
необычайно  вкусным,  даже маннаЯ каша на молоке, к которой он раньше всегда
чувствовал  большое  предубеждение.  ‡анЯтый  насыщением,  он  говорил мало,
изредка  ронЯЯ  "да"  или  "нет",  а  …лена  охотно  и  с большим оживлением
рассказывала  о  разных  пустЯках,  ежеминутно  перескакиваЯ  с  предмета на
предмет.  €ногда казалось ему, что она жалуетсЯ на что-то, но лишь только он
начинал  схватывать нить ее мысли, она вдруг, без всЯкой свЯзи с предыдущим,
принималась  рассказывать о каком-нибудь Џетре, который третьего днЯ напилсЯ
и  попал  в кадку с водой. ‹ицо ее смеЯлось и менЯлось ежеминутно; казалось,
что  оно,  как  цветок, живет своей особенной, занимательной жизнью, далекой
от соображений садовника, бросившего в землю серые семена.
     ЃеспокойнаЯ  мысль  о  том,  что  надо встать, идти, обеспечить себЯ от
роковых,  возможных  случайностей,  вспыхивала в голове Џетунникова и тотчас
пропадала  куда-то,  словно проваливалась, растопленнаЯ утомлением и ленивой
тЯжестью  одурманенного  тела.  “же  не  было  тревожного,  нервного желаниЯ
двигатьсЯ,  чтобы  заглушить  болезненную  настороженность  души, а хотелось
сидеть  и  не  вставать,  с  полным  желудком  и рыхлыми, сонливыми мыслЯми,
сидеть,  пока  не  стемнеет  и  не засветЯтсЯ в душной, прозрачной тьме дали
маленькие, кроткие огоньки.
     ’огда раздетьсЯ, свалитьсЯ в постель и уснуть.
     - ‚от  и  покушали, - сказала …лена, когда гость доел последний кусок и
налил в стакан воды. - Ќу, как чувствуете себЯ теперь?
     - Љак   птица   ђок,   -  усмехнулсЯ  он,  смотрЯ  на  молодую  женщину
неподвижным,  тЯжелым взглЯдом. - Ѓольшое вам спасибо. ‡наете, есть в сказке
птица  ђок,  весьма  прожорливаЯ...  Ќесет,  например, на себе какого-нибудь
царевича  и все кушать просит. Ђ тот уж все мЯсо ей скормил. ‚идит, что дело
плохо,  давай  себЯ  на  куски  резать  да ей в рот совать... ’ак и доехал к
своей царевне: лечилсЯ потом...
     - ЉакаЯ  же  вы  птица  ђок? - серьезно возразила …лена. - ‚едь Я же не
царевич  и  вы  не  менЯ  кушали...  Ђ  потом  птица  впроголодь  была, а вы
наелись...
     - ‚ерно,  -  согласилсЯ  он, с трудом удерживаЯсь от зевоты. - „а Я так
болтаю. ѓолова тЯжелаЯ, а мысли вЯлые.
     - ќто  оттого,  что вы не спали ночью, - озабоченно сказала …лена. - ‚ы
бы  отдохнули  у нас... Ђ все-таки расскажите, как это вы там ходили? ‹ешего
не видели? Њужики уверЯют, что есть лешие.
     - ‹еших   Я   не  видел...  -  начал  Џетунников,  стараЯсь  поддержать
разговор, - но...
     ЏослышалсЯ легкий скрип, и он оглЯнулсЯ.
     „верь  тихо  отворилась,  пропускаЯ вспотевшее, румЯное лицо горничной.
ѓлафира широко улыбнулась, сверкнув крупными зубами, хмыкнула и сказала:
     - ЃарынЯ!  ’уточки к вам из города приехали. Љупец али подрЯдчик какой,
здесЯ   ни  разу  не  бывал,  только  сказывают,  что  по  делу  к  ѓригорию
‘еменычу...  џ,  -  продолжала  она,  мельком бросаЯ на Џетунникова быстрый,
остро-любопытный  взглЯд,  -  сказала им, что барин в городе, а вы одни... Ђ
они, говорЯт, желают, когда так, вас видеть...
     - Ђх,  господи...  Ќу,  проси  в  гостиную... - сказала …лена, неохотно
вставаЯ и рассеЯнно улыбаЯсь Џетунникову. - Ђ как его фамилиЯ?
     - „а...  как  его... ‚роде... Ѓарк... каб... Ѓаканов, что ли?.. џ скажу
им!
     „верь  закрылась.  Џетунников  встал  и выпрЯмилсЯ, чувствуЯ, как сразу
исчезает  спокойное  равнодушие,  сменЯЯсь  обычной нервной приподнЯтостью и
ожиданием.  ‚идеть подрЯдчика ему не хотелось; не хотелось, чтобы и он видел
его.  Ђ  это  почти  невозможно;  из города на несколько минут сюда никто не
поедет.
     ЏодрЯдчик...  ѓоспода эти любопытны и страшно разговорчивы. Љроме того,
пустой,  невинный рассказ о каком-то заблудившемсЯ человеке может поднЯть на
ноги   всю   окрестную  полицию.  Ћн  сдержал  вздох  и  быстро-быстро  стал
соображать, как уйти теперь так, чтобы это было просто и естественно...
     - ‚от тебе и раз! - протЯнула …лена. - —то же мне с ним делать?
     Џетунников  напрЯженно  молчал.  ‚озможно, что подрЯдчик, как городской
человек,  знает все, что произошло на небольшом расстоЯнии отсюда, верстах в
пЯтнадцати.  „аже  удивительно,  как  здесь  еще  ничего неизвестно; и это -
счастье. Ќет, надо уйти, и уйти немедленно.
     Ћн  внутренно  встрЯхнулсЯ,  с  удовольствием  чувствуЯ, как вспыхнул и
загорелсЯ   инстинкт  самосохранениЯ,  обострЯЯ  нервы  резкой,  напрЯженной
тревогой.  ‘ильное  беспокойство,  вызванное  не столько настоЯщим моментом,
сколько  внезапным  толчком болезненно-Яркого воображениЯ, сразу показавшего
Џетунникову  всю  важность  положениЯ,  всколыхнуло  кровь  и звонким криком
ударило  в  голову.  „а,  он  уходит,  пора...  •орошо, что сыт: есть силы к
дальнейшему.
     - ќти  подрЯдчики  у  менЯ  вот где сидЯт, - недовольно говорила …лена,
обдергиваЯ  рукава  и машинально взглЯдываЯ на дверь. - атаютсЯ сюда каждую
неделю  и  все  говорЯт,  что по делу... ќто они нашу рощу хотЯт купить... Ђ
приедут  -  сидЯт,  сидЯт, чай пьют, а потом: "Њного благодарны!" - фюить, и
нет  его...  €м,  видите  ли,  дорого кажетсЯ, привыкли за бесценок... ѓриша
только  раздражаетсЯ...  Ђ  Я бы на его месте за сто рублей продала, хоть от
гостей бы избавились... Џойдемте в гостиную...
     - …лена   „митриевна!  -  сказал  Џетунников,  натЯнуто  улыбаЯсь  и  с
раздражением  чувствуЯ,  что  внезапный  уход  его длЯ хозЯйки будет нелеп и
необъЯсним.  -  џ,  в  сущности...  ведь...  уже  собралсЯ... идти... “ вас,
кстати, гость... Ђ мне пора...
     - „а  что вы сочинЯете? - удивилась …лена, подходЯ к нему. - ‚от мило с
вашей  стороны!  Љак можно? ‡ачем!.. Ќет, вы уж не торопитесь, пожалуйста!..
‘ейчас  чай будем пить, а потом... если вы уж так торопитесь... вам запрЯгут
плетушку... Љак же можно так?
     - „а    нет...    -    с   усилием   возразил   Џетунников,   проклинаЯ
предупредительность  хозЯйки,  делавшую  его  отказ еще более странным. - Ќе
могу,  право...  Њне  давно  пора...  дежурство  там...  џ, кажетсЯ, сегоднЯ
дежурный... и... все такое...
     - „а  что  вы  так  вдруг? - с недоумением спросила …лена, внимательно,
готоваЯ  улыбнутьсЯ,  рассматриваЯ  бледное, осунувшеесЯ лицо гостЯ. - ђазве
пешком вы скорее дойдете? “ нас очень хорошаЯ лошадь, уверЯю вас...
     - „а  нет  же,  -  нервно  усмехнулсЯ  Џетунников, волнуЯсь и еще более
запутываЯсь.  -  ’ут  ведь...  близко.  џ,  впрочем... в селе... да... найму
мужика... вот, именно, Я так и сделаю...
     …го  сбивчивый,  но  возбужденный  и  решительный  тон  как-то невольно
отстранЯл  всЯкие  возражениЯ,  и  …лена  почувствовала  это.  ђассерженнаЯ,
жалеЯ,  что не умеет заставить принЯть свое предложение, она пожала плечами,
принужденно улыбнулась и протЯнула тихим, нерешительным голосом:
     - „о   села  ведь  тоже  не  близко...  Ќо  -  как  хотите...  Ќе  буду
настаивать... ’ак вы сейчас уходите?
     - „а,  -  глухо сказал он, надеваЯ шлЯпу и уже вздрагиваЯ от нетерпениЯ
уйти,  не  видеть чужих, спокойных, ничего не знающих людей. - ‘ейчас... Ќу,
до свиданиЯ!.. ‚сего хорошего вам... ‘пасибо!..
     - Џомилуйте!  -  засмеЯлась  …лена.  -  ‚от вам, действительно, Я очень
благодарна... Њне было так скучно... Ћчень, очень жалею...
     Ћна  протЯнула  руку,  и  Џетунников  сдержанно  пожал  ее. ѓлаза их на
мгновение встретились и остановились.
     Ћдин  был недоумевающий, озабоченный взглЯд женщины, от которой уходили
порывисто  и  странно, совсем не так, как это делают все. ‚ другом светились
глубокое утомление, затаеннаЯ тревога и ровнаЯ, холоднаЯ тоска.
     “йдет  он,  и  ничего  не  изменитсЯ...  ’о,  что  длЯ  него, благодарЯ
счастливой  случайности,  Явилось сегоднЯ запасом сил наболевшему, голодному
телу,  останетсЯ  в  памЯти этого маленького, взбалмошного существа легким и
забавным  воспоминанием  о  каком-то  телеграфисте,  которому от невыносимой
скуки  дали  поесть.  Ћн  развлек  ее - и довольно. ‘егоднЯшний день спасен.
…сть  тема  длЯ разговоров с ѓришей и умиление перед собственной добротой...
Ђ  завтра можно ожидать еще чего-нибудь: пьЯной драки, сплетен, богомолки из
свЯтых мест...
     ‚се,  что  было  сделано  и  подготовлено  там, в городе, с неимоверной
затратой   сил,  здоровьЯ  и  самоотвержениЯ,  с  бешеным  упорством  людей,
решившихсЯ  умереть,  опасность,  страх  смерти,  сутки  звериного шатаниЯ в
лесу,  -  все  это  пережилось  и  выстрадалось длЯ того, чтобы у пустенькой
уездной помещицы стало меньше одним скучным, надоевшим днем...
     Џетунников   выпустил  руку  …лены,  и  внутри  его  дрогнул  холодный,
жестокий  смех. ‚сего несколько слов - и сразу исчезнет мнимаЯ беззаботность
этого  птичьего  гнезда...  Ќесколько  слов  -  и  все хлынет сюда, в мирную
тишину  сытенькой  двухспальной жизни: испуг, бешенство, злоба, бессонница и
неуловимое,  грозное дыхание смерти, следЯщей за ним, Џетунниковым, как тень
его собственного тела, неотступно и тихо...
     Ѓыл  момент,  когда показалось ему, что он этого не сделает. Ќо тут же,
задыхаЯсь   и   вздрагиваЯ   от  злобной  тоски  и  радостного  предчувствиЯ
неожиданного  удара  беззаботному,  глупенькому  существу, олицетворившему в
этот   момент   все  многообразие  тихой,  предательски-тупой  и  бесконечно
враждебной  ему,  Џетунникову,  жизни,  он  быстро  шагнул к …лене и, уже не
сдерживаЯ  мучительно сладкого желаниЯ отдатьсЯ во власть хлынувшего порыва,
сказал высоким, глухим голосом:
     - Ђ   ведь  Я  не  телеграфист...  џ  обманул  вас,  вот  что...  џ  не
телеграфист,  а  революционер...  џ вчера вместе с другими... хотел ограбить
поезд... € спассЯ. Џоэтому ухожу... „а... ’ороплюсь!
     - Љак,    -   растерЯлась   …лена,   пораженнаЯ   не   столько   этими,
дико-невероЯтными  словами,  сколько  порывистым,  напрЯженным волнением его
взглЯда и голоса. - ‚ы?.. Љак?!.
     - „а...  - повторил Џетунников, страшно возбуждаЯсь и чувствуЯ, как его
бурный,   сдавленный   трепет  заражает  …лену,  -  в  обморок,  однако,  не
падайте... џ уйду и... более вас не побеспокою...
     …лена   с   испуганным  непониманием  смотрела  на  него  окаменевшими,
расширенными   глазами,   и   вдруг  сильно  побледневшее  лицо  Џетунникова
таинственной силой искренности сразу сказало ей, что его слова - правда.
     ‚  первый  момент  все  ее  существо  всколыхнулось  и замерло в тупой,
бессильной  растерЯнности.  Џотом, быстро возбуждаЯсь и бледнеЯ, как он сам,
…лена  отступила  назад,  пытаЯсь  улыбнутьсЯ  и  сказать что-то, но мысли с
нелепой  быстротой  роились  и  падали,  не  останавливаЯсь  и не оставлЯЯ в
голове  нужных,  уместных  слов. ќто был не страх, а мгновеннаЯ удивительнаЯ
перемена  во  всем  окружающем, ставшем вдруг замкнутым и чужим, и казалось,
что  сам  воздух  молчит  вокруг  них,  а  не  они,  два  снова  и  внезапно
столкнувшихсЯ человека.
     - ‚ы  шутите!  -  с  трудом  произнесла  …лена, жалко улыбаЯсь и часто,
глубоко дыша. - џ вам не поверю... слышите?!.
     - Ќет,  -  также  терЯЯсь,  сказал  Џетунников,  не  знаЯ,  что сказать
дальше,  и  испытываЯ  тоскливое мучительное желание уйти. - „а... €звините.
‚прочем... не бойтесь... џ... до свиданиЯ!..
     €  тут,  испуганно  радуЯсь  тому,  что  нашла  и выЯснила себе, как ей
казалось,  самое  важное  и  страшное,  …лена перевела дыхание, раскрыла еще
шире  темные,  затуманенные  волнением  глаза  и  тихо,  почти  торжественно
сказала  то,  что  хлестнуло ее в мозг порывистой, содрогнувшейсЯ жалостью к
чужой, гонимой и непонЯтной жизни.
     - …сли  правда...  если правда... то как же вы? ‚ас поймают... и вот...
казнЯт!
     - Ђ  вам  что?  -  грубо и неожиданно длЯ самого себЯ, наслаждаЯсь этой
грубостью,  сказал Џетунников, с нервной улыбкой отступаЯ к дверЯм. - Ќе вас
же повесЯт, Я думаю! € вообще... чего вы волнуетесь?..
     ‘казав  это, он почувствовал темную, тихую жалость к себе и выпрЯмилсЯ,
бешеным  усилием  воли  растаптываЯ  нудную,  тоскливую боль заброшенности и
утомлениЯ.  ѓоворить было уже нечего, и он понимал это, но продолжал стоЯть,
как   будто  молчание,  а  не  слова,  могло  разорвать  внезапную  тЯжесть,
ступившую  твердой,  жесткой ногой в напрЯженную тишину. € когда Џетунников,
механически  направлЯЯсь  к  выходу,  сказал  коротко  и  тихо "прощайте!" -
оглЯнулсЯ   на   бледное   лицо  маленькой  встревоженной  женщины  и  вдруг
решительно  и  быстро  пошел  вперед,  - ему показалось, что не он, а кто-то
другой  сказал  это  последнее  слово...  Љто-то, ждавший ответа, простого и
Ясного, на мучительный приступ слабости, злобы и тоски...
     Ћн  шел  почти бегом, не оглЯдываЯсь, все быстрее и быстрее, с тЯжелым,
больным  озлоблением  на  всех и на себЯ самого, затравленного, беззащитного
человека.  ѓолубой  полдень  ткал  вокруг жаркие сетки теней, провожаЯ его с
невысокой террасы неотступным, пристальным взглЯдом женщины.
     - Џогодите!  -  слабо  закричала  она,  пытаЯсь  что-то  сообразить.  -
Џостойте!..
     ѓолос  ее прозвучал высоким, неуверенным выкриком и стих, перехваченный
солнечной  тишиной.  ’оропливо  и  остро,  как  немой взволнованный человек,
бессильный  заговорить  и  порывисто  двигающий  всем телом, стучало сердце,
зажигаЯ  тоскливое,  темное  раздражение.  Ѓыло томительное желание зачем-то
нагнать,  остановить  этого,  ставшего  вдруг  таинственным, жутким, кого-то
обидевшим   и   кем-то   обиженным   человеком,  тщательно  рассмотреть  его
загорелое,   обыкновенное   лицо,  казавшеесЯ  теперь  хитрой,  безжизненной
маской,  под  которой спрЯтан особенный, редкий, пугающе-любопытный мир. Ћна
даже   задрожала   всЯ   от   жгучего  нетерпениЯ  и  острого,  мучительного
беспокойства.  Ќе  было  телеграфиста,  а  был и ушел кто-то невиданный, как
дикий,   тропический  зверь,  уносЯ  с  собой  свою  тщательно  огороженную,
неизвестную  жизнь,  о которой вдруг неудержимо и страстно захотелось узнать
все.
     ‘мутные,  бесформенные  мысли громоздились одна на другую, сталкивались
и  бесследно  таЯли. Ћн был здесь, сидел, ел - и притворЯлсЯ. ‘мотрел на нее
-  и  притворЯлсЯ.  ѓоворил любезности - и притворЯлсЯ. ‚се было в нем ложь:
каждый  шаг  и  жест,  взглЯд  и  дыхание. € думал он свое, особенное, был и
здесь  и  не здесь, он и не он... Ќет! был он, уставший от долгого шатаньЯ в
безлюдном  лесу,  неловкий и жадный, измученный и шутливый. € вдруг не стало
его,  а  ушел  кто-то  другой,  вспугнутый  неожиданной, понЯтной только ему
тревогой, странный и злой.
     …лена  растерЯнно смотрела в пустую зеленую глубину аллеи. Ѓыло жарко и
тихо,  но  в  этой  тишине  остались  глухие, безыменные желаниЯ, и глубокое
волнение  женщины,  заглЯнувшей  испуганными  большими  глазами  в  огромную
сложность  жизни, недоступной и скрытой. € было, вместе с бессилием мысли, с
грустным,  тоскливым  напрЯжением  взволнованных нервов, неЯсное, молчаливое
ожидание,  словно  кто-то  обидел  ее,  как ребенка, грубо и беспричинно, не
досказав Яркую, страшную сказку...
     …лена  медленно повернулась и пошла назад в комнату, забыв о подрЯдчике
и  обо  всем,  усиливаЯсь вспомнить и уловить что-то, мгновенно показавшеесЯ
виданным   вот  теперь  и  еще  когда-то  раньше,  давно...  €  вдруг  тупое
напрЯжение  мысли  разом  исчезло: она вспомнила и облегченно вздохнула. ќто
было  то,  что  так  странно  показалось  ей  перенесенным  из  минувшего  в
сегоднЯшний день.
     ...“ездный  город, темнаЯ, душнаЯ улица... ЋтдаленнаЯ музыка, брошеннаЯ
случайным  ветром  в  теплую  воздушность  летнего вечера... „а, сегоднЯ нет
музыки,  и  это  было  тогда. Ђ тогда мгновеннаЯ грусть вспыхнула и угасла в
сонной  тишине  мрака,  зажигаЯ  желание  пойти  на  бульвар, откуда долетел
обрывок мелодии, сесть и прослушать до конца...
     Џетунников  выбралсЯ  к  лесу  той  же  самой  прЯмой,  цветущей межой,
перевел взволнованно дыхание и остановилсЯ.
     Ќесколько  минут  он  стоЯл и смотрел вниз в странном оцепенении, желаЯ
идти и не двигаЯсь, вспоминаЯ и раздражаЯсь...
     €  казалось  ему,  что  там,  за  далекими,  такими  маленькими отсюда,
деревьЯми  сада,  у  тихого  пруда  и  в  аллее, где солнце обжигает розовые
кусты,  и  в  комнате,  где живет милаЯ, беззаботнаЯ женщина, осталась живаЯ
боль  его  собственного, тоскливо загоревшегосЯ желаниЯ спокойной, ласкающей
жизни,  без  нервной  издерганности  и  беспокойства,  без вечного колебаниЯ
между  страхом  тЯжелой,  циничной  смерти и полузадушенным голосом молодого
тела, властно требующего всего, что дает и протЯгивает человеку жизнь...
     Џетунников  встрепенулсЯ, стиснул зубы и, повернувшись спиной к бархату
хлебных  полей, резко поймал свою мысль. Ќо даже наедине с самим собой, даже
про  себЯ  он  назвал  ее  только развинченностью и слабостью. ќто бывает со
всЯким, а значит, и с ним. Ћсобенно после сильного нервного потрЯсениЯ.
     Ђ он - он прошел шестьдесЯт верст...


        Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

     ’елеграфист  из  ЊедЯнского бора. ‚первые под заглавием "’елеграфист" -
в  журнале  "ђусскаЯ  мысль",  1908,  ќ 12. ЏечатаетсЯ по