тарика-то, --
говорит барынЯ, -- пуще всех глаза нехорошие...
     Ђх  ты,  господи,  думаю,  что мне теперича с  нею  делать?  “биваетсЯ,
беднаЯ.
     -- —то ж,  говорю, теперича, как будете: назад ли вернетесь, или дальше
поедем?  -- •ожу Я  круг ее, -- не знаю, как  и утешить, потому жалко. Ђ тут
еще  и  лог этот недалече;  с проселку на  него  выезжать приходилось,  мимо
"ЉамнЯ". ‚от видит она, что и сам Я с нею опешил, и засмеЯлась:
     -- Ќу, садись, говорит,  поезжай. Ќе вернусь Я назад: там страшнее... ‘
тобой лучше  поеду,  потому что лицо у тебЯ доброе. --  ’еперь это,  братец,
люди менЯ боЯтсЯ, "убивцем"  зовут, а  тогда Я  все одно  как  младенец был,
печати этой каиновой на мне еще не было.
     Џовеселел  и Я с нею. ‘ел на козлы.  "„авай, -- говорит моЯ  барынЯ, --
станем  разговаривать".  ‘прашивает про менЯ и  про себЯ  сказывает,  едет к
мужу. ‘осланный муж у нее, из  богатых. "Ђ ты, говорит, у  этих хозЯев давно
ли живешь; в услужении ли, как ли?" -- ‚ услужении, говорю, недавно нанЯлсЯ.
-- "—то, мол, за люди?" -- ‹юди, говорю, ничего... Ђ впрочем, кто их  знает.
‘трогие... водки не пьют, табаку  не курЯт. -- "ќто, говорит, пустЯки  одни,
не в этом дело". -- Ђ как же, говорю, жить-то надо?  ‚ижу Я:  она хоть баба,
да с толком; не скажет ли мне чего путного? "’ы, спрашивает,  грамотный ли?"
--  Њаленечко,   мол,  училсЯ.  --  "ЉакаЯ,  говорит,  большаЯ  заповедь   в
евангелии?"  --  ЃольшаЯ,  мол, заповедь--  любовь!  -- "Ќу,  верно,  Ђ  еще
сказано: больше  той любви  не  бывает, если кто душу готов  отдать за други
своЯ! ‚от тут и весь закон. „а еще ум, говорит, нужен, -- значит, рассудить:
где  польза,  а где  пользы нету.  Ђ персты  эти, да  табак  там -- это одна
наружность..." -- Ќу, правда твоЯ, отвечаю. Ђ все же и строгости маленько не
мешает, чтобы человек во всЯкое времЯ помнил.
     Ќу, разговариваем этак,  едем  себе  не  торопЯсь. Љ тайге подъехали, к
речушке. Џеревоз тут. ђечка в малую воду  узенькаЯ: паром толканешь, он уж и
на  другой стороне.  Џеревозчиков и  не  надо. ђебЯтки проснулись,  продрали
глазенки-то, глЯдЯт: ночь  ночью. ‹ес это шумит, звезды на небе, луна только
перед светом подымаетсЯ... ђебЯтам-то и любо... €звестное дело -- немысли!
     Ќу, только, братец, въехали в тайгу, -- менЯ точно по сердцу-то холодом
обмахнуло.  ѓлЯжу:  впереди по  тропочке  ровно  бы  кто  на вершной  бежит.
џвственно-то не видно, а так  кажет, будто серый конек Ѓезрукого, и  топоток
слышно. “пало у менЯ сердце:  что,  мол, это такое будет?  ‡ачем старик сюда
выехал? „а  еще клЯтву  мне  напомнил ранее...  Ќе к добру... ‡адумалсЯ Я...
‘трах перед стариком разбирает. Џрежде Я любил его, а с этого вечера боЯтьсЯ
стал; как вспомню, какие глаза у него были, так дрожь  и  пройдет, и пройдет
по телу.
     Џримолк  Я; думать  ничего не  думаю  и  не  слышу  ничего.  ЃарынЯ моЯ
слово-другое скажет, -- Я все молчу. ‘тихла и она, беднаЯ... ‘идит...

     Њесто пошло узкое, темное место. ’айга самаЯ злющаЯ, чернь. Ђ на душе у
менЯ  тоже  черно,  просто  сказать  -- чернее ночи. ‘ижу сам не свой.  Љони
дорогу  знают, бегут к "Љамню" этому, -- Я  не  правлю. Џодъезжаем, -- так и
есть... ‘тоит на  дороге серый конек,  старик на нем сидит, глаза у него, --
веришь  ли  богу,  -- как угли... џ и вожжи-то выпустил из рук. Љони  вплоть
подъехали к серому, стали сами собой. "”едор! -- старик говорит, -- сойди-ка
наземь!" ‘ошел Я с козел, послушалсЯ его, он тоже с седла слезает. Љонька-то
своего серого поперек дороги перед тройкой поставил. ‘тоЯт мои кони, ни один
не  шелохнетсЯ.  џ  тож стою, как околдованный. Џодошел он ко  мне,  говорит
что-то, за руку взЯл, ведет к кошовке. ѓлЯжу: в руке у менЯ топор!..
     €ду  за  ним... и слов у менЯ супротив его, душегуба, нету, и  сил моих
нету противитьсЯ.  "‘огреши, говорит, познаешь сладость  покаЯниЯ..." Ѓольше
не помню.  Џодошли  мы  вплоть  к кошовушке... Ћн  стал  обок.  "Ќачинай, --
говорит.  -- ‘начала бабу-то по лбу!" -- ѓлЯнул Я  тут  в кошовку... ѓосподи
боже! ЃарынЯ-то моЯ  сидит, как голубка ушибленнаЯ,  ребЯток  руками  кроет,
сама на менЯ большими глазами смотрит. ‘ердце  у  менЯ  повернулось. ђебЯтки
тоже проснулись, глЯдЯт, точно пташки. Џонимают ли, нет ли...
     €  точно  Я  с  этого  взглЯду  от  сна какого прокинулсЯ. Ћтвел глаза,
подымаю  топор...  Ђ   самому  страшно:  сердце  закипает.  Џосмотрел  Я  на
Ѓезрукого, дрогнул  он...  ЏонЯл.  Џосмотрел  Я в другой  раз: глаза  у него
зеленые,  так и бегают.  ЏоднЯлась  у менЯ рука, размахнулсЯ... состонать не
успел старик,  повалилсЯ мне  в ноги, а Я его, братец, мертвого... ногами...
‘ам зверем стал, прости менЯ, господи боже!..
     ђассказчик тЯжело перевел дух.
     -- —то же после? -- спросил Я, видЯ, что он замолк и задумалсЯ...

     -- Ђсь? -- откликнулсЯ он. -- „а после-то? ЋчнулсЯ Я, смотрю:  скачет к
нам €ван ‡ахаров  на вершной, в  руках  ружье держит. Џодскакал вплоть;  Я к
нему...  ‹ежать  бы  и ему  рЯдом с Ѓезруким, уж это верно, да, спасибо, сам
догадалсЯ. Љак  глЯнул на  менЯ,  --  повернул конЯ  да  давай его  ружейным
прикладом  по  бокам  нахлестывать. ’ут у него меренок  человеческим голосом
взвыл, право, да как взовьетсЯ, что твоЯ птица!
     ЋпомнилсЯ Я вовсе. Ќе глЯжу  на людей... ‘ел на козлы, коней хлеснул...
ни с места. ѓлЯдь,  а серый конек все поперек  дороги стоит.  џ  про него  и
забыл. ‚от ведь, дьЯвол,  как был  приучен! ЏерекрестилсЯ  Я. ‚идно,  думаю,
животину дьЯвольскую тут же  уложить придетсЯ.  Џодошел к коньку:  стоит он,
только  ухми  прЯдет.  „ернул Я  за  повод, упираетсЯ.  Ќу,  говорю, выходи,
барынЯ, из кошовки, как бы не  разнесли  кони-то  с  испугу,  потому  что он
вплоть перед  ними стоит.  ЃарынЯ, что  твой ребенок  послушный,  выходит...
ђебЯта  повылезли,  к матери  жмутсЯ. ‘трашно и  им,  потому  место  глухое,
темное, а тут еще Я с дьЯволами с этими вожжаюсь.
     ‘пЯтил Я  свою  тройку, взЯл опЯть топор в руки,  подхожу  к серому. --
€ди, говорю,  с  дороги,  -- убью! Џовел он  ухом одним. Ќе иду, мол. Ђх ты!
Џотемнело у менЯ в глазах, волосы под шапкой так и встают... ђазмахнулсЯ изо
всей  силы,  брЯк его по лбу... ‘кричал он легонько, да и свалилсЯ, протЯнул
ноги...  ‚зЯл Я  его за ноги, сволок к хозЯину и положил рЯдом, обок дороги.
‹ежите!..

     --  ‘адитесь!  --  говорю  барыне.  Џосадила  она младших-то  ребЯт,  а
старшенького-то не сдюжает... "Џомоги", -- говорит. Џодошел  Я; мальчонко-то
руки ко мне тЯнет. ’олько хотел Я взЯть его, да вдруг  вспомнил... -- “бери,
говорю, ребенка-то подальше. ‚есь Я в крови, не гоже младенцу касатьсЯ...
     Љое-как  уселись.  ’ронул  Я...  •рапЯт  мои  кони,  не идут... —то тут
делать?  "Џосади-ко,  -- говорю опЯть,  -- младенца на козлы".  Џосадила она
мальчонку, держит его  руками.  •леснул Я вожжой, -- пошли, так и несутсЯ...
‚от как теперь же, сам ты видел. Ћт крови бегут...
     Ќа утро  доставил Я  барыню  в управу,  в село. ‘ам повинилсЯ.  "Ѓерите
менЯ,  Я человека убил". ЃарынЯ рассказывает все,  как было. "Ћн менЯ спас",
говорит. ‘вЯзали менЯ. “ж плакала она, беднаЯ. "‡а что же, говорит,  вы  его
вЯжете? Ћн доброе дело сделал, моих ребЯт  от злодеев  защитил".  ‚идит, что
никто на  ее  слова  вниманиЯ  не  берет, кинулась ко мне, давай развЯзывать
сама. ’ут уж  Я ее остановил... -- Ѓрось,  говорю, не твое  дело. ’еперь  уж
дело-то людское да божье. ‚иноват ли Я, прав ли, --  рассудит бог, да добрые
люди... -- "„а какаЯ же,  говорит, может быть вина  твоЯ?"  -- ѓордость моЯ,
отвечаю.  —ерез  гордость  Я  и  к  злодеЯм этим  попал самовольно. Ћт  миру
отбилсЯ, людей  не слушалсЯ,  все своим советом поступал. Ђн вот он, свой-то
совет, и довел до душегубства...

     Ќу,  отступилась,  послушалась  менЯ.  ‘тала уезжать,  подошла  ко  мне
прощатьсЯ, обнЯла... "бедный ты!.." ђебЯток обнимать заставлЯет. -- —то  ты?
--  говорю.  --  Ќе  скверни  младенцев.  „ушегуб  ведь  Я...  --  ЋпасалсЯ,
признатьсЯ,  что детки и сами греха моего  забоЯтсЯ.  „а  нет, поднесла  она
маленьких,  старшенький сам подошел. Љак обвилсЯ  мальчонке вокруг шеи  моей
ручками, -- не выдержал Я, заревел. ‘лезы так и бегут. „обраЯ же душа у бабы
этой!.. Њожет, за ее добрую душу и с менЯ господь греха моего не взыщет...
     -- …сли, -- говорит она,  -- есть на свете сколько-нибудь правды, мы ее
длЯ  тебЯ добудем.  ‚ек  тебЯ не  забуду! -- €  точно  не забыла. ‘ам знаешь
суды-то наши... волокита одна. „ержали бы менЯ в остроге и по ею пору, да уж
она с мужем менЯ бумагами оттуда добыли.
     -- Ђ все-таки держали в остроге?
     -- „ержали, и даже порЯдочное  времЯ. ѓлавнаЯ причина --  через деньги.
Џослала мне барынЯ денег полтысЯчи и письмо мне с мужем написали. Љак пришли
деньги эти,  и сейчас  мое  дело  зашевелилось. Џриезжает заседатель, вызвал
менЯ в контору. "Ќу, говорит, дело твое у менЯ. Њного ли  дашь, Я тебЯ вовсе
оправлю?"
     Ђх ты,  думаю, твое  благородие!..  ‡а что деньги  просит! ‘уди ты менЯ
строго-настрого, да чтоб Я  твой закон видел, -- Я тебе в ноги поклонюсь.  Ђ
он на-ко! -- за деньги...
     -- Ќичего, говорю, не дам. Џо закону судите, чему Я теперича подвержен.
     ‘меетсЯ.  -- „урак  ты,  Я вижу,  говорит.  Џо  закону твое дело в двух
смыслах  выходит. ‡акон на полке  лежит, а Я, между прочим, --  власть. Људа
захочу, туда тебЯ и суну.
     -- ќто, мол, как же так выйдет?
     -- Ђ  так, говорит. ѓлуп ты! Џослушай вот: ты  в этом  разе барыню-то с
ребЯтами защитил?
     -- Ќу, мол, что дальше-то?
     --  Ќу,  защитил. Њожно  это  к  добродетели твоей  приписать?  ‚полне,
говорит, можно, потому что это доброе дело. ‚от тебе один смысл.
     -- Ђ другой, мол, какой будет?
     --  „ругой-то? Ђ вот какой: посмотри ты на себЯ, какой  ты есть детина.
‚от супротив тебЯ старик -- все одно  как ребенок. Ћн тебЯ сомущать, а ты бы
ему благородным манером  ручки-то  назад да  к начальству. Ђ  ты,  не говорЯ
худого слова,  бац!.. и  свалил. ќто надо приписать к  твоему самоуправству,
потому что этак не полагаетсЯ. ЏонЯл?
     --  ЏонЯл,  говорю.  Ќет  у  вас правды!  Љабы ты  мне  это без корысти
объЯснил... так ли, этак ли,  -- Я б тебе в ноги  поклонилсЯ. Ђ  ты вот что!
Ќичего тебе от менЯ не будет.
     ЋсердилсЯ он.
     -- •орошо же, мол. џ тебЯ, голубчика, пока еще суд  да дело,  в остроге
сгною.
     -- ‹адно, говорю, не грози.
     ‚от и стал он менЯ гноить, да, вишь ты, барынЯ-то не отступилась, нашла
ходы.  Џришла откуда-то  такаЯ  бумага,  что  заседатель мой  аж завертелсЯ.
Џризвал менЯ в  контору, кричал, кричал, а наконец  того взЯл, да  в тот  же
день  и отпустил. ‚от и  вышел Я без суда... ‘ам  теперь не  знаю. ‘казывают
люди, будут и  у нас суды правильные, вот Я и жду: привел бы бог у присЯжных
судей обсудитьсЯ, как они скажут.
     -- Ђ что же €ван-то ‡ахаров?
     -- Ђ €ван ‡ахаров  без вести пропал. “ них, слышь, с Ѓезруким-то уговор
был,  ехать ‡ахарову  за мной  невдалеке. …жели,  значит,  Я  на душегубство
согласиЯ не дам, тут бы менЯ ‡ахарову из  ружьЯ стрелЯть.  „а,  вишь, бог-то
судил  иначе... Џрискакал к  нам ‡ахаров, а дело-то уж  у менЯ кончено. Ћн и
испужалсЯ. ‘казывали люди опослЯ, что  прибежал он тогда на заимку  и сейчас
стал из земли деньги свои копать. ‚ыкопал, да как был, никому не сказавшись,
-- в тайгу... Ђ на заре взЯло заимку огнем. ‘ам ли как-нибудь заронил, а то,
сказывают, Љузьма петуха пустил, неизвестно. ’олько как полыхнуло на зорьке,
к  вечеру угольки одни остались. Џошло  все  гнездо варваров прахом. Ѓабы  и
сейчас по миру ходЯт, а сын -- на каторге. ЋткупитьсЯ-то стало уж нечем.
     --  ’пру,  милые!..  Џриехали,  слышь, слава-те, господи...  ‚ишь ты, и
солнышко божье как раз подымаетсЯ.


        IV. ‘ибирский вольтерианец

     Џрошло  около  месЯца.  Џокончив  с   делами;  Я  опЯть  возвращалсЯ  в
губернский город на почтовых и около полуднЯ приехал на N-скую станцию.
     ’олстый смотритель стоЯл на крылечке и дымил сигарой.

     -- ‚ам лошадей? -- спросил он, не дав мне еще и поздороватьсЯ.

     -- „а, лошадей.
     -- Ќет.
     -- ќ, полноте, ‚асилий  €ванович! џ  ведь  вижу...  „ействительно,  под
навесом стоЯла тройка в шлеЯх и хомутах.
     ‚асилий €ванович засмеЯлсЯ.
     --  Ќет, в самом  деле, --  сказал он затем  серьезно.  --  ‚ам теперь,
вероЯтно, не к спеху... Џожалуйста, Я вас прошу: погодите!
     -- „а зачем же? “ж не губернатора ли дожидаетесь?
     --  ѓубернатора!  -- засмеЯлсЯ  ‚асилий  €ванович.  --  Људа махнули! €
всего-то надворного советника, да уж очень хочетсЯ мне  этого парнЯ уважить,
право... ‚ы не обижайтесь, Я и вам тоже всею душой. Ќо ведь Я вижу: вам не к
спеху, а тут,  можно сказать, интерес гуманности, правосудиЯ и даже спасениЯ
человечества.
     -- „а что у вас с правосудием тут? Љакие дела завЯзались?

     -- Ђ вот погодите, расскажу. „а что же вы  здесь стоите? ‡аходите в мою
хибарку.
     џ  согласилсЯ и последовал за ‚асильем €вановичем в  его "хибарку", где
за чайным столом нас ждала уже его супруга, полнаЯ и чрезвычайно добродушнаЯ
дама.
     -- „а,  так вы насчет правосудиЯ спрашивали? -- заговорил опЯть ‚асилий
€ванович. -- ‚ы фамилию Џроскурова слыхали?
     -- Ќет, не слыхал.
     -- „а и чего слыхать-то, -- вмешалась Њатрена €вановна. -- ’акой же вот
озорник, как и мой, и даже в газетах строчит.
     -- Ќу, уж это вы напрасно, вот уж напрасно! -- горЯчо заговорил ‚асилий
€ванович.  --  Џроскуров,  матушка  моЯ,  человек благонадежный,  на  виду у
начальства.  ’ы  еще угоднику  моему свечку должна поставить  за то, что муж
твой  с этакими  лицами  знакомство  ведет. ’ы что о  Џроскурове-то думаешь?
Љакого-нибудь шелопаЯ сделают разве следователем по особо важным делам?
     -- —то вы это мелете? -- вступилсЯ  Я. -- Љакие тут следователи, да еще
по особо важным делам?
     -- ’о-то и Я говорю, -- ободрилась Њатрена €вановна, -- врешь ты все, Я
вижу.  „а  что Я-то,  по-твоему,  дура  набитаЯ, что  ли?  Ќеужто  важные-то
начальники такие бывают?
     --  ‚от вы у  менЯ  Њатрену €вановну  и смутили, -- укоризненно покачал
головой смотритель. -- Ђ ведь, в сущности, напрасно. Ћно, конечно, по  штату
такой должности у нас не полагаетсЯ, но если человек, все-таки, ее исполнЯет
по особому, так сказать, доверию, то ведь это еще лучше.
     -- Ќичего Я тут не понимаю, -- сказал Я.
     --  ’о-то  вот.  ‘ами не понимаете, а женщину  неопытную смутили! Ќу, а
слышали  вы,  что  у нас есть тут компаниЯ  одна, вроде  как  бы на  акциЯх,
котораЯ ворочает всеми делами больших  дорог и  темных  ночей?..  Ќеужели  и
этого не слыхали?
     -- „а, слыхал, конечно.
     --  Ќу, то-то. ЉомпаниЯ,  так сказать,  всесословнаЯ.  „ело  ведетсЯ на
широкую ногу,  под девизом: "рука руку моет", и  даже не чуждаетсЯ некоторой
гласности:  по  крайней  мере  все   отлично  знают  о   существовании  сего
товарищества  и  даже  лиц  в  нем  участвующих,  --  все,  кроме,  конечно,
превосходительного...  Ќо вот недавно как-то, после, одного блестЯщего дела,
"самого" осенила  внезапнаЯ мысль: надо, думает, "искоренить". ќто, положим,
бывало  и  прежде:  искоренЯли  сами себЯ  члены компании, и  все обходилось
благополучно. Ќо на  этот раз осенение вышло какое-то удивительное. Ћчень уж
изволили  осердитьсЯ,  да  и  назначили своего  чиновника особых  поручений,
Џроскурова, следователем, с самыми широкими  полномочиЯми по делам не только
уже  совершившимсЯ,  но и  имеющим  впредь  совершитьсЯ,  если  в  них можно
подозревать свЯзь с прежними.
     -- —то же тут удивительного?
     -- Ћно, конечно, бог  умудрЯет и младенцы. —еловек-то попалсЯ честный и
энергичный,  -- вот что удивительно! ЊесЯца три уж искоренЯет:  поднЯл такую
возню, не дай господи! ‹ошадей одних заездили около десЯтка.
     -- —то же тут хорошего, особенно длЯ вас?
     --  „а  ведь заездил-то не Џроскуров...  ќтот ездит аккуратно.  ‡емскаЯ
полициЯ  все  за  ним  на  обывательских  гонЯетсЯ.  ‘оревнование,   знаете.
‘тараютсЯ попасть ранее на место преступлениЯ... длЯ пользы службы, конечно.
Ќу,  да  редко  им удаетсЯ.  Џроскуров у  нас настоЯщий ‹екок.  ђаз, правда,
успели один кончик  ловко у него из-под носу вытащить... Ћгорчили бедного до
такой  степени,  что  он  даже в официальном  рапорте  забылсЯ:  "старанием,
говорит, земских властей принЯты были все меры к успешному  сокрытию  следов
преступлениЯ". •а-ха-ха!
     -- ’о-то  вот,  -- сказала Њатрена  €вановна,  -- Я и  говорю: озорник.
Ћдного с тобой полЯ Ягода-то!..
     -- Ќу, уж не озорник, -- возразил ‚асилий €ванович. -- Ќе-ет! Ђ что раз
промахнулсЯ, так это и с серьезнейшими людьми бывает.  ‘ам после увидал, что
дал маху. Џриступили  к нему;  пришлось беднЯге оправдыватьсЯ опиской... "Ќа
предбудущее  времЯ,  --  говорЯт  ему, -- таких  описок  не  допускать,  под
опасением отставки по расстроенному здоровью". —удак! •а-ха-ха!
     -- Ќу, а вы-то тут при чем? -- спросил Я.
     ‚асилий €ванович принЯл комически-серьезный вид.
     -- Ђ Я, видите  ли, содействую. “ нас  тут, -- спросите  вот у  Њатрены
€вановны, --  настоЯщий заговор, тайное сообщество. Ћн искоренЯет,  а Я ему,
знаете ли, лошадок всегда наготове держу. ‚зЯть хоть сегоднЯ: там, где-то по
тракту, убийство, и его человечек к нему с известием поскакал. Ќу, значит, и
сам искоренитель скоро ЯвитсЯ; вот у менЯ лошади  в хомутах, да и  на других
станках просил  приЯтелей приготовить. ‚от оно  и  выходит, что  на скромном
смотрительском месте  тоже можно человечеству оказывать немаловажные услуги,
„-да-с...
     Џод конец этой тирады веселый смотритель  опЯть  не выдержал серьезного
тона и захохотал.
     -- Џогодите, -- сказал Я ему. --  ‚ы смеетесь. ‘кажите-ка мне серьезно:
сами-то вы верите в эту искоренительную миссию, или только наблюдаете?

     ‚асилий €ванович крепко затЯнулсЯ сигарой и замолчал.

     -- Џредставьте, -- сказал он довольно  серьезно, -- ведь Я  еще  сам не
предлагал себе подобного вопроса.  Џогодите, дайте подумать... „а нет, какаЯ
к чорту тут миссиЯ! ‡агремит он скоро кверху тормашками, это верно. Ђ тип, Я
вам скажу, интереснейший! „а  вот вам пример: ведь оказываетсЯ, в  сущности,
что  Я  в успех его  дела  не верю; иногда  смешон мне этот искоренитель  до
последней  крайности, а содействую  и даже,  если  хотите, Њатрена  €вановна
права: возбуждаю против себЯ "настоЯщее"  начальство.  €з-за чего? „а и Я ли
один? ‚езде  у  него есть свои  люди... "сочувствующие".  ‚ этом  его  сила,
конечно. ’олько... странно, что, кажетсЯ, никто в его успех не верит. ‚от вы
слышали:  Њатрена  €вановна  говорит,  что  "настоЯщие начальники  не  такие
бывают". ќто отголоски общественного мнениЯ. Ђ между тем, пока этот младенец
ломит вперед, "высоко держа знамЯ", как говоритсЯ в газетах,  всЯкий человек
с капелькой души, или просто лично не  заинтересованный, стараетсЯ мимоходом
столкнуть с его пути один, другой камешек, чтобы младенец не  ушибсЯ. Ќу, да
это, конечно, не поможет.
     --  Ќо  почему? Џри  сочувствии  населениЯ,  в  этом  случае даже прЯмо
заинтересованного?..
     -- ’о-то вот. ‘очувствие это какое-то не вполне доброкачественное. ‘ами
вы увидите, может  быть, какое это  чадо. Џрет себе  без всЯкой "политики" и
горюшка  мало,  что  его бука  съест. Ђ сторонний человек смотрит и  головой
качает: "съедЯт,  мол,  младенца  ни  за грош!"  Ќу, и жалко. "Џогоди-ка, --
говорит сторонний человек, -- Я вот  тут  тебе  дорожку прочищу, а уж дальше
съест тебЯ бука, как  пить даст". Ђ он идет, ничего!  Џоймите вы, что значит
сочувствие,  если  нет   веры  в  успех  дела?  ’ут,  мол,  надо  начальника
настоЯщего, мудрого, Яко змий, чтобы, знаете, этими  обходцами ползать умел,
величие бы ЯвлЯл,  где надо, а  где надо -- и взЯточкой бы не  побрезгал, --
без этого какой уж и  начальник!  Ќу, тогда могла бы  ЯвитьсЯ и вера: "этот,
мол, скрутит!" ’олько...  чорт  возьми! тогда не было  бы сочувствиЯ, потому
что  все дело объЯснЯлось бы столкновением "начальственных" интересов... ‚от
тут и поди!.. ќ-эх, сторона наша, сторонушка!.. „авайте-ка лучше чай пить!
     ‚асилий €ванович круто оборвал и повернулсЯ на стуле.

     -- Ќаливай, Њатренчик, чаю, -- сказал он  как-то мЯгко жене,  слушавшей
все времЯ с большим интересом  речи супруга. -- Ђ прежде, -- обратилсЯ он ко
мне, -- не дернуть ли нам по первой?..
     ‚асилий  €ванович и сам представлЯл  тоже один  из интереснейших типов,
какие, кажетсЯ, встречаютсЯ только в ‘ибири;  по крайней мере в одной ‘ибири
вы  найдете  такого  философа  где-нибудь  на почтовом станке,  в  должности
смотрителЯ. …ще если бы  ‚асилий €ванович был "из сосланных", то это было бы
не  удивительно.  ‡десь немало людей, которых  колесо  фортуны, низвергши  с
известной  высоты,  зашвырнуло в  места отдаленные и которые здесь  начинают
вновь карабкатьсЯ со ступеньки на  ступеньку, вносЯ  в эти "низменные" сферы
не совсем обычные в них приемы, образование и культуру. Ќо ‚асилий €ванович,
наоборот, за свое  вольнодумство спускалсЯ  медленно, но  верно,  с  верхних
ступеней  на  нижние.  Ћн  относилсЯ  к  этому  со  спокойствием  настоЯщего
философа.
     Џолучив под какими-то педагогическими влиЯниЯми, тоже нередкими  в этой
"ссыльной  стране",  с  ранней  юности вкусы  и  склонности  интеллигентного
человека,  он дорожил ими всю жизнь, пренебрегаЯ  внешними удобствами. Љроме
того, в нем  сидел художник. Љогда ‚асилий €ванович бывал в ударе, его можно
было заслушатьсЯ до того, что вы забывали и дорогу и спешное дело.  Ћн сыпал
анекдотами, рассказами, картинами; перед вами проходила целаЯ панорама чисто
местных типов  своеобразной и забытой реформой страны:  все эти  заседатели,
голодные, беспокойно-юркие  и алчные;  исправники,  отъевшиесЯ  и начинающие
ощущать  "удовольствие  существованиЯ";  горные  исправники, находЯщиесЯ  на
вершинах  благополучиЯ;  советники,  старшие  советники,  чиновники "всЯких"
поручений... € над всем этим миром, знакомым ‚асилию €вановичу до мельчайших
закоулков,    царило   благодушие   и    величие    местных   юпитеров,    с
демонстративно-помпадурской  грозой   и   с  младенчески-наивным  неведением
страны,  с кругозором  петербургских  департаментских канцелЯрий  и  властью
могущественнейших   сатрапов.  €  все  это  в  рассказах  ‚асилиЯ  €вановича
освещалось тем особым внутренним чувством, какое кладет  истинный художник в
изображение интересующего его предмета. Ђ длЯ ‚асилиЯ €вановича  его родина,
которую  он  рисовал  такими  часто непривлекательными красками,  составлЯла
предмет глубоко интересный. €нтеллигентный человек, в настоЯщем смысле этого
слова, он с полным правом мог применить к себе стих поэта:
     ‹юблю отчизну Я, но странною любовью!
     € он действительно любил ее, хоть эта плохо оцененнаЯ любовь и вела его
к  постепенной, как  он  выражалсЯ,  "деградации".  Љогда,  после одного  из
крушений, вызванных его обличительным зудом, ему предложили порЯдочное место
в ђоссии, он, немного подумав, ответил предлагавшему:
     -- Ќет, батюшка, спасибо вам,  но  Я не могу... Ќе  могу-с! —то мне там
делать? ‚се чужое. Џомилуйте, да мне и выругать-то там будет некого.

     ‚ообще,  когда  мне приходитсЯ слышать  или читать  сравнение  ‘ибири с
дореформенною  ђоссией, -- сравнение, которое одно времЯ было в  таком ходу,
-- мне всегда приходит  на ум одно резкое различие. ђазличие это воплощаетсЯ
в  виде  толстой  фигуры  моего  юмориста-приЯтелЯ.   „ело   в  том,  что  у
дореформенной ђоссии не было соседства ђоссии же реформированной, а у ‘ибири
есть это соседство, и оно порождает то ироническое отношение  к своей родной
действительности,  которое  вы  можете встретить в  ‘ибири  даже у людей  не
особенно  интеллигентных. Ќаш  российский  ‘квозник-„мухановкий, в  простоте
своей  душевной   непосредственности,  полагал,  что  "так  уж  самим  богом
установлено, и волтерианцы напрасно против этого вооружаютсЯ". ‘ибирский  же
‘квозник видел  упразднение своего  российского  прототипа, видел  торжество
волтерианцев, и  его непосредственность давно уже утрачена. Ћн рвет и мечет,
но в свое  провиденциальное назначение не верит. Џойдут  одни "веЯниЯ" -- он
радуетсЯ;  пойдут  другие  --  он  впадает в уныние  и  скрежещет. Џравда, к
отчаЯнию всегда примешиваетсЯ частица надежды: "авось и на этот раз пронесет
еще мимо", зато и ко всЯкой надежде примешиваетсЯ горькое сомнение: "надолго
ли?" €бо "рубЯт лес за “ралом, а в ‘ибирь летЯт щепки". Ђ тут еще в сторонке
стоит свой  родной  "волтерианец" во фризовой шинели и улыбаетсЯ: "что, мол,
батюшка,  покуда еще  бог  грехам терпит,  ась?"  --  да  втихомолку строчит
корреспонденции в российские бесцензурные изданиЯ.
     --  Љстати, --  спросил у  менЯ  ‚асилий  €ванович, когда после  чаю мы
закурили сигары, продолжаЯ свою  беседу: --  вы мне ведь еще  не рассказали,
что такое случилось с вами, тот раз, в логу?
     џ рассказал все уже известное читателю.
     ‚асилий  €ванович  сидел  задумчиво,   рассматриваЯ  кончик  нагоревшей
сигары.
     -- „а, -- сказал он, -- странные люди...
     -- ‚ы их знали?
     -- Љак вам сказать? Ќу, встречал,  и беседовал, и чай,  вот как с вами,
пивал. Ђ  знать... ну, нет! ‡аседателей вот или  исправников, быть  может по
родственности духа, насквозь вижу,  а этих понЯть не могу.  Ћдно только знаю
твердо:  не сдобровагь этому ‘илину, -- не теперь, так  после покончат с ним
непременно.
     -- Џочему вы думаете?
     -- „а как же иначе? Џроисшествие с вами уже не первое. ‚о всех подобных
опасных случаЯх, когда  ни  один Ямщик не решитсЯ везти, обращаютсЯ к  этому
молодцу, и он никогда не откажетсЯ. € заметьте: никогда  он не берет с собой
никакого  оружиЯ.  Џравда, он  всем  импонирует.  ‘ тех пор,  как он  уложил
Ѓезрукого, его сопровождает  какое-то  странное обаЯние, и он сам,  кажетсЯ,
тоже ему поддаетсЯ.  Ќо ведь это иллюзиЯ. Џоговаривают уж тут разные ребЯта:
"“бивца", мол,  хоть заговоренною пулей,  а все же взЯть  можно..." ЉажетсЯ,
упорство,  с  каким  этот  Љонстантин  производит  по  нем   свои  выстрелы,
объЯснЯетсЯ именно тем, что он запассЯ такими заговоренными пулЯми.


        V. "€скоренитель"

     ‚асилий €ванович насторожил, среди разговора, свои привычные уши.
     -- Џогодите-ка, -- сказал он, --  кажетсЯ, колокольчик... „олжно  быть,
Џроскуров.
     €  при  этом  имени  ‚асилиЯ  €вановича,  очевидно,  вновь  обуЯла  его
смешливаЯ веселость. Ћн быстро подбежал к окну.
     --  Ќу, так и есть. Љатит наш искоренитель. Џосмотрите-ка,  посмотрите:
ведь это картина. •а-ха-ха!.. ‚от всегда этак ездит. Ђккуратнейший мужчина!
     џ подошел к окну. ‡вон колокольчика быстро приближалсЯ,  но сначала мне
видно  было только облако пыли, выкатившеесЯ как будто из лесу и бежавшее по
дороге к  стану. Ќо вот  дорога,  пролегавшаЯ  под горой, круто  свернула  к
станции, и в этом месте мы могли видеть ехавших -- прЯмо и  очень близко под
нами.
     ЏочтоваЯ  тройка   быстро  мчала  легонькую  таратайку.  €з-под   копыт
разгорЯчившихсЯ  коней  летел  брызгами щебень  и мелкаЯ  каменнаЯ  пыль, но
Ямщик,  наклонившись  с  облучка,  еще  погонЯл  и  покрикивал.  ‡а  Ямщиком
виднелась фигура в  форменной фуражке  с кокардой и штатском пальто. •отЯ на
ухабистой  дороге таратайку то  и  дело  трЯсло и подкидывало самым жестоким
образом, но  господин с кокардой не обращал на это ни малейшего вниманиЯ. Ћн
тоже перегнулсЯ, стоЯ, через облучок и,  по-видимому,  тщательно  следил  за
каждым движением каждой лошади,  контролируЯ их  и следЯ,  чтобы ни одна  не
отставала. Џо временам он  указывал Ямщику,  какую, по его  мнению,  следует
подхлестнуть, иногда даже  брал  у него кнут  и старательно, хоть и неумело,
подхлестывал  сам.  Ћт  этого  занЯтиЯ, поглощавшего  все его  внимание,  он
изредка только отрывалсЯ, чтобы взглЯнуть на часы.
     ‚асилий  €ванович  все времЯ, пока тройка  неслась в гору, хохотал, как
сумасшедший; но когда колокольчик, забившись отчаЯнно  перед самым крыльцом,
вдруг  смолк, смотритель  сидел уже на кушетке и,  как  ни  в чем не бывало,
курил свою сигару.
     Ќесколько секунд со двора слышно было только, как дышат усталые лошади.
Ќо  вдруг наша дверь отворилась,  и  в комнату  вбежал новоприезжий. ќто был
господин  лет  тридцати  пЯти,  небольшого  роста,  с  несоразмерно  большой
головой. ирокое лицо, с  выдававшимисЯ несколько скулами,  прЯмыми бровЯми,
слегка вздернутым носом и тонко  очерченными губами, было почти прЯмоугольно
и дышало своеобразною энергией. Ѓольшие серые глаза смотрели в упор. ‚ообще,
физиономиЯ Џроскурова на первый взглЯд поражала  серьезностью выражениЯ,  но
впечатление это,  после нескольких мгновений,  как-то  стиралось. Ђккуратные
чиновничьи  "котлетки",  обрамлЯвшие  гладко   выбритые   щеки,  пробор   на
подбородке, какаЯ-то страннаЯ торопливость движений тотчас  же примешивали к
первому  впечатлению  комизм,  который   только  усиливалсЯ  от  контрастов,
совмещавшихсЯ в этой своеобразной фигуре.
     ‚ойдЯ  в  комнату,  Џроскуров сначала  на  мгновение остановилсЯ, потом
быстро окинул ее взглЯдом и, увидев  ‚асилиЯ €вановича, тотчас же устремилсЯ
к нему.
     --  ѓосподин  смотритель!..  ‚асилий €ванович,  голубчик...  лошадей!..
‹ошадей мне, милостивый государь, ради бога, поскорее!
     ‚асилий €ванович, развалЯсь на  кушетке, хранил холодно-дипломатический
вид.
     -- Ќе  могу-с... „а вам, кажетсЯ, почтовых и  не полагаетсЯ,  а земские
нужны под заседателЯ, -- он скоро будет.
     Џроскуров сначала горестно изумилсЯ, потом вдруг вспыхнул.

     --  —то вы, что  вы  это?  ‚едь Я  прибыл раньше. Ќет,  по-звольте-с...
‚о-первых,   ошибаетесь   и  насчет  почтовых:  у   менЯ  на  всЯкий  случай
подорожнаЯ... Ќо, кроме того, на законном основании...
     Ќо ‚асилий €ванович уже смеЯлсЯ,
     --  Ђ, чорт  возьми!  ‚ечно  вы  с вашими  шутками,  а мне  некогда! --
досадливо  сказал Џроскуров,  очевидно  не в  первый  раз  попадавший в  эту
ловушку. -- ‘корее, бога ради, у менЯ тут дело!
     -- ‡наю, убийство...
     -- „а вы почему знаете? -- встревожилсЯ Џроскуров.
     -- Џочему  знаете! -- передразнил смотритель.  -- „а ведь заседатель-то
уж там. Ћт него слышал.
     -- ќ, врете  вы опЯть, --  просиЯл Џроскуров, --  они-то еще и  ухом не
повели, а уж у моих, знаете ли, и виновный, то есть собственно... правильнее
сказать  --  подозреваемый, в  руках.  ќто, батюшка,  такое дельце выйдет...
громчайшее!.. ‚от вы посмотрите, как Я их тут всех ковырну!
     --  Ќу, уж  вы-то ковырнете! ‘мотрите, не  ковырнули бы вас.  Џроскуров
вдруг встрепенулсЯ. ‚о дворе забрЯкали колокольцы.
     -- ‚асилий €ванович, -- заговорил он вдруг каким-то заискивающим тоном,
-- там, Я слышу, запрЯгают. ќто мне, что ли?
     Џри этом он  схватил смотрителЯ за руку и бросил тревожный взглЯд в мою
сторону.
     -- Ќу, вам, вам... успокойтесь! „а что у вас там в самом-то деле?
     --  “бийство,  батюшка!  ЋпЯть  убийство...  „а  еще  какое!  ‘  Явными
признаками  деЯтельности  известной  вам шайки.  “  менЯ тут нити.  …сли  не
ошибаюсь,  тут несколько  таких  хвостиков прищемить можно... Ђх, ради бога,
поскорее!..
     -- ‘ейчас. „а где же это случилось?
     -- ‚се в  этом же логу проклЯтом. ‚зорвать бы это место порохом, право!
џмщика убили...
     -- —то такое? “ж не ограбление ли почты?
     -- ќ, нет, "вольного".
     -- "“бивца"? -- вскрикнул Я, пораженный внезапною догадкой.

     Џроскуров обернулсЯ ко мне и впилсЯ в мое лицо своими большими глазами.
     -- „-действительно-с... убитого так звали. Ђ позвольте спросить: почему
это вас так интересует?
     -- ѓм... -- промычал ‚асилий €ванович, и  в глазах его забегали веселые
огоньки. -- „опросите-ка его, хорошенько допросите!
     -- џ встречалсЯ с ним ранее.
     --  ’а-ак-с!.. -- протЯнул ‚асилий €ванович,  -- встре-ча-лись... Ђ  не
было  ли  у  вас  вражды  или  соперничества,  не  ожидали  ли  по  покойном
наследства?

     -- „а ну вас, с вашими шутками!  —то за несносный человек! -- досадливо
отмахнулсЯ опЯть Џроскуров и обратилсЯ ко мне.
     --  €звините,  милостивый государь, собственно Я  вовсе не имел  в виду
привлекать вас к делу, но вы понимаете... интересы, так сказать...

     -- ЏравосудиЯ и законности, -- ввернул опЯть неисправимый смотритель.
     -- Ћдним  словом,  -- продолжал Џроскуров, бросив на  ‚асилиЯ €вановича
подавлЯющий взглЯд, --  Я хотел сказать, что внимание к интересам правосудиЯ
обЯзательно длЯ  всЯкого, так сказать, гражданина. € если вы можете сообщить
какие-либо сведениЯ,  идущие к  делу,  то... вы понимаете...  одним  словом,
обЯзаны это сделать.
     “ менЯ мелькнуло вдруг смутное соображение.
     -- Ќе  знаю, -- ответил Я, -- насколько могут способствовать  раскрытию
дела те  сведениЯ,  какие  Я  могу  доставить. Ќо Я рад бы  был, если б  они
оказались полезны.
     --  Џревосходно!  ЏодобнаЯ  готовность  делает  вам  честь,  милостивый
государь. Џозвольте узнать, с кем имею удовольствие?..
     џ назвалсЯ.
     -- Ђфанасий €ванович Џроскуров, -- отрекомендовалсЯ  он в свою очередь.
-- ‚ы вот изъЯвили  сейчас  готовность  содействовать правосудию.  ’ак  вот,
видите  ли,  чтоб уже  не  делать  дело вполовину,  не  согласитесь  ли  вы,
милостивый  государь --  одним словом... ехать теперь  же со  мною?  ‚асилий
€ванович захохотал.
     -- Ќ-ну, уж это... Я вам скажу... ќто чорт знает что  такое! „а вы что,
арестовать его, что ли, намерены?
     Џроскуров быстро и как будто сконфуженно схватил мою руку.
     --  Ќе  думайте,  пожалуйста,  -- заговорил он. --  Џомилуйте, какие же
основаниЯ?..
     џ поспешил его  успокоить, что  мне вовсе не приходило  в голову ничего
подобного.
     -- „а и ‚асилий €ванович, конечно, шутит, -- добавил Я.

     --  џ рад,  что вы менЯ понимаете. Њне времЯ дорого! ’ут  всего, знаете
ли, два перегона. „орогой вы мне сообщите, что вам  известно. „а, кстати же,
Я без письмоводителЯ.
     џ не имел причины отказатьсЯ,
     -- Ќапротив, -- сказал Я Џроскурову, --  Я  сам хотел просить вас взЯть
менЯ с собою, так как менЯ лично крайне интересует это дело.
     Џередо мной, точно живой, встал образ "убивца", с  угрюмыми чертами, со
страдальческою складкой между бровей, с  затаенною думой в глазах. "‘кликает
вороньЯ на  мою  головушку, проклЯтый!"  --  вспомнилось  мне его  тоскливое
предчувствие.  ‘ердце  у менЯ сжалось. ’еперь это  воронье кружилось над его
угасшими очами в темном логу, и прежде уже омрачившем его чистую жизнь своею
зловещею тенью.
     -- ќге-ге! -- закричал вдруг ‚асилий €ванович, внимательно  вглЯдываЯсь
в окно. -- Ђфанасий €ванович, не можете ли сказать, кто это едет вон там под
самым лесом?
     Џроскуров только взглЯнул в окно и тотчас же кинулсЯ к выходу.
     --  Џоскорей,  ради бога, -- кинул  он  мне на  ходу,  хватаЯ со  стола
фуражку.
     џ  тоже наскоро собралсЯ  и вышел. ‚  ту же  минуту  к ступенЯм крыльца
подкатила ретиваЯ тройка.
     ‚зглЯнув в сторону леса,  Я увидел вдали быстро приближавшуюсЯ повозку.
‘едок  привставал  иногда  и  что-то  делал  над  спиной  Ямщика;  виднелись
подымаемые  и опускаемые руки. Љосвенные лучи вечернего солнца  переливались
слабыми искорками в пуговицах и погонах.
     Џроскуров расплачивалсЯ с привезшим его  Ямщиком. Џарень  осклабилсЯ  с
довольным видом.
     -- Њного довольны, ваше благородие...
     -- ‘казал товарищу, вот ему? -- ткнул Џроскуров в нового Ямщика.
     -- ‡наем, -- ответил тот.
     -- Ќу, смотри, -- сказал следователь, усаживаЯсь в повозку. -- Џриедешь
в  полтора часа, --  получишь рубль, а минутой -- понимаешь? -- одной только
минутой позже...
     ’ут лошади  подхватили с места,  и  Џроскуров  поперхнулсЯ, не докончив
начатой фразы.


        VI. …всеич

     „о  Ѓ. было верст двадцать.  Џроскуров сначала все посматривал на часы,
сличаЯ расстоЯние,  и по временам  тревожно озиралсЯ  назад. “бедившись, что
тройка мчитсЯ лихо и погони сзади не видно, он обратилсЯ ко мне:
     --  Ќу-с, милостивый государь, что же собственно  вам известно по этому
делу?
     џ  рассказал о своем  приключении  в  логу,  о предчувствии  Ямщика, об
угрозе,  которую  послал ему один  из  грабителей,  как мне  казалось, -- --
купец. Џроскуров не проронил ни одного слова.
     -- „-да,  --  сказал он,  когда Я кончил.  -- ‚се это  будет иметь свое
значение. Ќу-с, а помните ли вы лица этих людей?
     --  „а, за исключением разве купца.  Џроскуров бросил  на менЯ  взглЯд,
исполненный глубокой укоризны.
     -- Ђх,  боже  мой!  --  воскликнул  он,  и в тоне его слышалась  горечь
разочарованиЯ.  --  ѓм...  Љонечно, вы не  виноваты, но  его-то  именно  вам
следовало  заметить.  †аль, очень жаль...  Ќу, да  все  же  он  не  избегнет
правосудиЯ.

     Њенее чем в  полтора  часа мы были уже на стане. ђаспорЯдившись,  чтобы
поскорей запрЯгали, Џроскуров приказал позвать к себе сотского.
     ’отчас  же  ЯвилсЯ  мужичок  небольшого  роста,  с  жидкой  бородкой  и
плутоватыми  глазами.   ‚ыражение   лица   представлЯло  характерную   смесь
добродушиЯ и  лукавства, но в общем впечатление от этой фигуры было приЯтное
и располагало  в  пользу  ее  обладателЯ.  •удой зипунишко  и вообще рванаЯ,
убогаЯ   одежонка  не  обличали  особенного  достатка.  ‚ойдЯ  в   избу,  он
поклонилсЯ, потом выглЯнул за дверь, как бы  желаЯ  убедитьсЯ, что  никто не
подслушивает, и затем подошел ближе. Љазалось, в сообществе с Џроскуровым он
чувствовал себЯ не совсем ловко и даже как будто в опасности.
     -- ‡дравствуй, здравствуй, …всеич,  -- сказал  чиновник радушно. -- Ќу,
что? Џтица-то у нас не улетела?
     -- Џошто улетит? -- сказал …всеич, переминаЯсь. -- ‘торожим тоже.
     -- Џробовал ты с ним заговаривать?.. —то говорит?
     --  Џробовал-то пробова-ал, да,  вишь, он  разговаривать-то  не  больно
охоч.  Џерво  Я к нему было добром,  а  опослЯ,  признатьсЯ,  постращал-таки
маленько! "—то, мол, такой-сЯкой, лежишь ровно статуй? ‡наешь, мол, кто Я по
здешнему месту?"  -- "Ђ кто?" --  спрашивает. --  "„а начальство,  мол,  вот
кто... сотский!" -- "ќтаких, говорит, начальствов мы по морде бивали..." —то
ты с ним поделаешь? ЋтчаЯнный!.. €звестно, жиган!
     -- Ќу хорошо,  хорошо!  -- перебил нетерпеливо Џроскуров. --  ‘торожите
хорошенько. џ скоро вернусь.
     -- Ќе  убегет.  „а  ен, ваше  благородие, -- надо  правду  говорить, --
смирной... Љою  пору  все только лежит да в потолок смотрит. „рыхнет ли, так
ли отлеживаетсЯ,  --  шут его знает... ђаз  только и вставал-то:  поесть бы,
сказывает,  охота.  Џокормил  Я его  маленько, попросил он  еще  табачку  на
цыгарку да опЯть и залег.
     --  Ќу и отлично, братец. џ на  тебЯ  надеюсь.  …сли  приедет фельдшер,
посылай на место.
     -- Ѓудьте благонадежны. Ђ что Я хотел спросить, ваше благородие...
     …всеич опЯть подошел к двери и выглЯнул в сени.
     -- Ќу, что еще? -- спросил Џроскуров, направлЯвшийсЯ было к выходу.
     --  „а, значит, теперича  так  мы мекаем, --  начал  …всеич,  политично
переминаЯсь и искоса посматриваЯ на менЯ,  -- теперича  ежели мужикам на них
налегнуть, так в самую бы пору... Њиром, значит, или бы сказать: скопом.

     --  Ќу? -- сказал  Џроскуров и нагнул голову, чтобы лучше  вслушатьсЯ в
бессвЯзное объЯснение мужика.
     -- „а как  же, ваше  благородие, сами  судите!  ’ерпеть не можно стало;
ведь беспокойство! Љакую теперича силу взЯли, и все нипочем... ’еперича хоть
бы  самый  этот жиган...  Ћн что такое? Њожно  сказать  -- купленый человек;
больше ничего, что за деньги... Ќе он, так другой...
     --    ‘праведливо,    --   поощрил    Џроскуров,    очевидно,    сильно
заинтересованный. -- Ќу, продолжай, братец. ’ы, Я вижу, мужик с головой. —то
же дальше?
     --  Ќу,  больше  ничего,  что  ежели  теперича  мужики видели  бы  себе
подмогу... мы бы, может, супротив их осмелились... Њало ли теперича за  ними
качеств? Њир -- великое дело.
     -- —то ж, помогите  вы правосудию, и  правосудие вам поможет, -- сказал
Џроскуров не без важности.
     -- €звестно, -- произнес …всеич задумчиво.  -- Ќу, только опЯть так мы,
значит,  промежду  себЯ мекаем:  ежели, мол, теперича вам,  ваше благородие,
супротив начальников не выстоЯть  будет,  тут мы должны  вовсе пропасть и  с
ребЯтами. Џотому -- ихнЯЯ сила...
     Џроскуров  вздрогнул,  точно по  нем пробежала электрическаЯ  искра, и,
быстро схватив фуражку,  выбежал вон. џ последовал за ним, оставив …всеича в
той же недоумевающей позе. Ћн разводил руками и что-то бормотал про себЯ.
     Ђ Џроскуров садилсЯ в повозку в полном негодовании.

     --  ‚от   так   всегда!  --  говорил  он.  --  ‚се  компромиссы,  всюду
компромиссы...  Ћбеспечь  им  успех,  тогда  они согласны  оказать поддержку
правосудию...  —то  вы  на  это  скажете?  ‚едь  это...  это-с  --  разврат,
наконец... Ћтсутствие сознаниЯ долга.
     -- …сли уж вы обратились  ко мне с этим вопросом, -- сказал  Я, -- то Я
позволю себе  не согласитьсЯ с  вами.  Њне  кажетсЯ, они вправе требовать от
"власти" гарантии  успеха правого дела на  легальном пути.  €наче  в  чем же
состоит  самаЯ идеЯ власти?..  Ќе  думаете  ли вы,  что раз  миру  воспрещен
самосуд,  то  тем  самым  взЯты  известные  обЯзательства?  €  если  они  не
исполнЯютсЯ, то...
     Џроскуров живо повернулсЯ  в мою  сторону и, по-видимому,  хотел что-то
сказать, но не сказал ничего и глубоко задумалсЯ.
     Њы отъехали верст  шесть, и до  лога  оставалось  не более  трех, когда
сзади послышалсЯ колокольчик.
     -- Ђга! -- сказал Џроскуро