и ширлатан, шейгиц, лайдак, паршивец!..
     ’ут  они  опЯть заспорили так  шибко,  что уже нельзЯ было разобрать ни
слова. Ћба махали руками, оба трЯсли ермолками и поднимались на цыпочки, как
два петуха, готовые сцепитьсЯ. Ќаконец чорт спохватилсЯ первый:
     - Ђ!  …ще не известно,  кто выиграл!  —то мельник тебЯ не пожалел,  это
правда,  а остальное еще посмотрим, еще надо у людей спросить, может он и не
думал открыть шинок.
     "„ва  открыл!  -  почесалсЯ опЯть мельник.-  ќ,  надо  было  хоть годик
обождать,-  осталсЯ бы  џнкель в  дураках,  а  то  тут что-то такое неладное
выходит..."
     € он оглЯнулсЯ на свою мельницу:  нельзЯ ли тихонько,  по-за мельницей,
махнуть на село?  Ќо в  это времЯ в  лесу,  за плотиной,  послышались чьи-то
неровные шаги  и  бормотанье.  џнкель схватил на  плечи свой  узел  и  бегом
побежал к тем же Яворам. Њельник едва успел спрЯтатьсЯ за толстую ветлу, как
оба -  и  чорт,  и  џнкель -  были уже тут,  а  в  это времЯ в конце плотины
показалсЯ подсыпка  ѓаврило.  ‘витка  на  ѓавриле  дранаЯ,  с  одного  плеча
спущена,  шапка набоку, а босые ноги все одна с другой спорЯт: одной хочетсЯ
направо, а другаЯ, назло, налево норовит. Ћдна опЯть в свою сторону потЯнет,
а другаЯ так бедного подсыпку к себе кинет,  что вот-вот голова в одно место
улетит,  а спина с ногами в другое. ’ак вот и идет бедный парубок, выписываЯ
по  всей плотине узоры,  от  одного краЯ до  другого,  а  вперед что-то мало
подвигаетсЯ.
     ‚идит чертЯка, что подсыпка совсем пьЯн, вышел себе да и стал посредине
плотины  в  своем  собственном  виде.   €звестно,  с  пьЯными  людьми  какаЯ
церемониЯ!
     - ‡дравствуйте,-говорит,-добрый   человек!    Ђ    где   это   вы   так
намалевались?..
     ’ут  только мельник в  первый раз  заметил,  какой ѓаврило стал за  год
оборванный и несчастный. Ђ все оттого, что у хозЯина заработает, у хозЯина и
пропьет; денег от мельника давно уже не видал, а все забирал водкой. Џодошел
подсыпка вплоть к самому чорту, уперсЯ сразу обеими ногами в гать и сказал:
     - ’пру-у-у... ‚от бесовые ноги, с норовом каким! Љогда надо, не идут, а
как увидели,  что у человека перед самым носом торчит что-то, тут они и прут
себе вперед. Ђ ты это что такое, Я что-то не разберу никак...
     - џ себе, с позволениЯ вашего, чорт...
     - Ќу-у?  Ѓрешешь,  Я думаю.  ќ!..  Ђ пожалуй,  твоЯ правда.  € рога,  и
хвост,все как следует. Ђ пейсы по бокам морды зачем?
     - „а Я себе, не в обиду вам сказать, жидовский чорт.
     - Ђ!..  ‚от видишь ты,  какаЯ оказиЯ!.. ’ак это не ты ли в прошлом годе
нашего џнкелЯ уволок?
     - Ќу, ну! џ самый.
     - Ђ теперь же кого? ЊенЯ, что ли? ’о Я и закричу, ей-богу закричу... ’ы
еще не знаешь, какаЯ у менЯ глотка.
     - ќ, не кричи напрасно, добрый человек. Ќа что ты мне сдалсЯ?..
     - Њожет,  мельника? Џозвать тебе, так Я и позову. ќ, нет, постой! Ђ кто
ж у нас шинковать станет?
     - Ђ у него разве есть шинок? - “ него?.. Ќет, у него два; один на селе,
а другой при дороге...
     - •а-ха-ха! Ќе оттого ли тебе мельника и жалко?
     - Ћй!  Љак ты смеешьсЯ здорово...  •а!  Ќе такой Я  человек,  чтобы его
пожалеть!..  Ќет,  не так Я  сказал!..  ќто он не такой человек,  чтоб Я его
пожалел.  Ћн думает, ѓаврилко-дурень... Ќу, это-таки правда: Я себе не очень
умный человек,  не взыщите вы с  менЯ.  Ђ все-таки когда ем,  то в чужой рот
каши не кладу,  а только в свой. € как оженюсь, то опЯть длЯ себЯ же. Џравду
Я говорю или нет?
     - Џравда оно - правда, ну, а только Я не знаю, к чему она клонит.
     - •е,  может,  тебе не надо знать,  то ты и  не знаешь,  а как мне надо
знать, то Я и знаю, зачем он менЯ женить хочет. Ћй, знаю Я хорошо, даром что
Я не очень догадливый человек.  ‚от и тот раз,  как вы џнкелЯ схапали,  Я об
нем пожалел:  "Љто ж  теперь,-говорю хозЯину,-у нас шинковать будет?" Ђ он и
говорит:  "’ю,  дурень!  ђазве не найдетсЯ кому?  Ђ  хоть бы и Я вот!" ’ак и
теперь:  возьмете вы  себе мельника,-  найдетсЯ у  нас  кому жидовать и  без
него...  Ќу,  а  Я тебе,  добрый человек...  тьфу,  тьфу,  не взыщите,  ваша
милость!  ‚от же  человеком назвал поганого чорта...  ’еперь Я  тебе вот что
скажу: что-то мне того, что-то спать хочетсЯ. ’ы себе как хочешь... бери его
себе сам,  а Я пойду лЯгу,  вот что,  потому что Я маленько нездоров.  ‚от и
будет хорошо... Ђга!..
     ’ут подсыпка опЯть стал заплетать ногами и насилу отпер двери,  как уже
повалилсЯ и захрапел.
     —орт  весело засмеЯлсЯ и,  став  на  краю  плотины,  моргнул џнкелю под
Ясоры:
     - Ђ кажетсЯ, твоЯ правда, џнкель. —то-то выходит похоже... „ай, однако,
мне какую одежину на подержание... џ заплачу...
     џнкель стал смотреть на  свет какие-то шаровары,  чтобы ошибкой не дать
чорту новых,  а  в  это времЯ за рекой,  по дороге из лесу,  показалась пара
волов. ‚олы сонно качали головами, телега чуть-чуть поскрипывала колесами, а
на телеге лежал мужик Ћпанас Ќескорый, без свитки, без шапки и сапогов, и во
все горло орал песни.
     „обрый был мужик Ћпанас, да только, беднЯга, очень водку любил. Ѓывало,
только снарЯдитсЯ куда выехать, а уж •арько у шинка сторожит и кличет:
     - Ќе выпить ли тебе чарочку, Ќескорый? Људа торопитьсЯ?
     Ћн и выпьет.
     ‚ыедет после того за село,  через плотину, а там уж, у другого шиночка,
сам мельник кличет:
     - Ђ не выпьешь ли чарочку. Ќескорый? Људа тебе поспешать?
     Ћн и тут выпьет. ѓлЯдишь - и вернетсЯ домой, никуда не ездивши.
     „а,  добрый был мужик,  но, видно, судьба ему судила пропадать промежду
двумЯ шинками...  Ђ все-таки человек был веселый и все,  бывало, песни поет.
‚есь, бывало, пропьетсЯ, и баба сердитаЯ дома дожидаетсЯ, а он как песню или
прибаутку сложил,  так думает,  что горе избыл.  ’ак и теперь:  лежит себе в
телеге и поет во все горло, что даже лЯгушки с берега кидаютсЯ в воду:

     ‚олы мои крутороги
     €дут по дороге...
     Ђ менЯ не носЯт ноги,
     Ћй, не носЯт ноги!
     Џропил свитку и чоботьЯ,
     € шапку с затылка...
     Ђ у мельника в шиночке
     •ороша горiлка...

     - ќй,  а  какаЯ там бесова тварюка посередь гати стоит,  что и волам не
пройти?  ‚от,  когда бы не лень было мне сойти с воза, Я б тебе показал, как
посередь дороги становитьсЯ... –об, цоб, цоб-бе!
     - Џостой  на  одну  минуту,   добрый  человек,-   сказал  чорт  сладким
голосом.Њне бы с тобой потолковать немного...
     - Ќемного?  Ќу, толкуй, а то некогда. Џожалуй, в Љаменке шинок заперли,
так и не достучишьсЯ... Ђ что ты скажешь, не знаю, как тебЯ назвать... Ќу?
     - Ћ ком это ты такую хорошую песню пел?
     - ‘пасибо,  что похвалил.  Џел Я  об мельнике,  что вот тут на мельнице
живет, а что хороша ли песнЯ, или нет, то лучше мне знать, потому что Я себе
сам пою.  Њожет,  кто от той песни скачет,  а кто и плачет,  вот что... –об,
цоб, цоб-бе! „а ты все еще стоишь?
     - ‘тою.
     - —его ж ты стоишь?
     - ‚ песне твоей говоритсЯ, что горелка у мельника хороша?
     - ‚от ты какой...  хитрый!  —еловек и песню еще до конца не допел, а он
уж придралсЯ к слову.  ѓде у беса хороша!..  ’ы, видно, не слыхал поговорки:
вперед батька не лезь в  пекло,  а  то опередишь батька и  того...  нехорошо
будет. Љогда так, то Я лучше тебе до конца спою:

     Ђ у мельника в шиночке
     •ороша горiлка...
     Ћй, горiлки две бутылки,
     €... воды бутылка...

     Ќу,  что,  все стоишь?  —его ж тебе,  когда так, еще надо? ‚от Я сейчас
вылезу-таки с воза,  посмотрю,  долго ли ты настоишьсЯ вот тут,  а?.. —то ты
себе подумаешь, если Я начну тебЯ угощать батогом?..
     - ‘ейчас,  сейчас уйду, добрый человек. ’олько скажи еще: а что ты себе
подумал бы, когда бы здешнего мельника чорт забрал, как и џнкелЯ?..
     - Ђ что мне думать? - ничего и не подумаю... ’аки, сказать по правде, и
схапает,  когда-нибудь,  непременно-таки схапает...  ќ,  да  ты,  вижу,  все
стоишь... Ќу, вылезаю с воза. ѓлЯди, уж и ногу одну поднЯл...
     - Ќу, ну! Џоезжай себе, когда ты такой сердитый.
     - “шел ты?
     - “шел.
     - –об, цоб, цоб-бе.
     ЋпЯть волы закачали рогами,  заскрипели Ярма и занозы, воз покатилсЯ на
другой конец гати, а ЋпаЯас запел свою песню:

     ‚олы мои крутороги,
     ЏрибавлЯйте бегу!
     Џропил мельнику колеса,
     Џропью и телегу.

     Љолеса стукнули,  съезжаЯ с  гати,  и  песнЯ  Ћпанаса стала затихать на
горе.
     Ќе  успела еще  стихнуть,  как послышалась другаЯ,  из-за  реки.  ’ак и
звенели,  так и  заливались женские голоса,  сначала далеко,  а  там уже и в
лесу.  ‚идно,  где-нибудь дожинали девчата с молодицами, а может, и отаву на
дальнем покосе сгребали,  а теперь шли себе позднею дорогой и пели, чтобы не
страшно было лесом идти.
     —ертЯка разом шмыгнул к џнкелю под вербы.
     - Ђ ну, давай же чего-нибудь поскорее!
     џнкель ткнул ему какую-то рвань.  —орт кинул ее на землю и ухватилсЯ за
узел.
     - Ђ!  что ты мне даешь,  как нищему, что стыдно будет показатьсЯ. „авай
получше!
     —орт выхватил,  что  ему  было нужно,  мигом свернулись у  него крыльЯ,
мЯгкие,  как у  нетопырЯ,  мигом вскочил в широкие,  как море,  синие штаны,
надел все  остальное,  подтЯнулсЯ поЯсом,  а  рога  покрыл смушковой шапкой.
’олько хвост высунулсЯ поверх голенища и бегал по песку, как змеЯ...
     ‚от  после  этого чмокнул,  топнул,  подбоченилсЯ,  посунулсЯ навстречу
молодицам,-ни  взЯть  ни  дать  какой-нибудь добрый мещанин или  подпанок из
экономов,- и стал на середине плотины.
     Ђ песнЯ все ближе да все звончее,- уже так и веет по-над землей, да под
Ясным месЯцем,  что,  кажетсЯ,  весь свет разбудит середь ночи.  „а  вдруг и
оборвалась сразу...
     ‘ыпнули молодицы из  лесу,  будто кто маков цвет из  передника на землю
просыпал,-увидели на  плотине незнакомого щеголЯ и  сбились в  кучу у  конца
гати.
     - Ђ что оно такое вон там стоит? - спросила одна.
     - „а это мельник,- говорит другаЯ
     - Љакой мельник,- и не похоже!
     - Њожет, подсыпка.
     - ѓде у подсыпки такаЯ одежа?..
     - Ђ отзовись ты,  когда ты что доброе,-  крикнула вдова Ѓучилиха,  что,
видно, была побойчее других.
     —орт  издали  поклонилсЯ и  потом  подошел поближе,  выкидываЯ ногами и
фигурой выкрутасы,  как  настоЯщий подпанок,  что  хочет  казатьсЯ паном,  и
сказал:
     - Ђ не бойтесь,  ласточки вы мои!  џ себе человек молодой, а зла вам не
сделаю. €дите себе спокойно...
     Њолодицы и  девки  взошли на  гать,  поталкиваЯ одна  другую,  и  скоро
окружили  чорта.   ќ,   не   всегда-таки  приЯтно,   как   окружат  человека
десЯток-другой вот  этаких вострух и  начнут-пронизывать быстрыми очами,  да
поталкивать одна другую локтем,  да  посмеиватьсЯ.  —орта стало-таки немного
коробить да крючить,  как бересту на огне,  уж и не знает,  как ступить, как
повернутьсЯ. Ђ они все пересмеивают.
     "‚от так его,  так его,  мои ласточки,- подумал про себЯ мельник, глЯдЯ
из-за корЯвой ветлы.-  ‚спомните,  галочки мои, как ”илиппко с вами, бывало,
песни пел да хороводы водил.  Ђ теперь вот какаЯ беда: выручайте ж менЯ, как
муху  из  паутины".   …ще,   кажетсЯ,  если  бы  его  так  пощипать  хоть  с
минуту,-провалилсЯ бы чертЯка сквозь землю...
     Ќо стараЯ Ѓучилиха остановила девчат:
     - –ур вам,  сороки! ‘овсем парубка засмеЯли, что у него и нос опустилсЯ
книзу, руки-ноги обвисли... Ђ скажи ты нам, небора'че [ЃеднЯга (укр.)], кого
ты над омутом дожидаешьсЯ?
     - Њельника.
     - ЏриЯтель ему, видно?
     "—тоб  таким приЯтелЯм моим  всем  провалитьсЯ сквозь землю!"  -  хотел
крикнуть ”илипп, да голос не пошел из горла, а чертЯка отвечает:
     - Ќе то чтоб большой приЯтель, а так себе: сосчитатьсЯ за старое надо.
     - Ђ давно ты его не видал?
     - „авненько.
     - Ќу, так теперь и не узнаешь. „обрый был когда-то парубок, а теперь уж
так голову задрал, что и кочергой до носа не достанешь.
     - Ќу?
     - ’о-то... Ќе правду Я говорю, девоньки?
     - Ђ правда, правда, правда! - застрекотала всЯ стаЯ.
     - ’ю!  тише немножко,-  закричал чорт,  затыкаЯ уши,- от лучше скажите,
что это с ним подеЯлось и с каких пор?
     - Ђс тех пор, как богачом стал.
     - „а деньги стал раздавать в лихву.
     - „а шинок открыл.
     - „а мужа моего Ћпанаса с проклЯтым •арьком так окрутил,  что уж мужику
и ходу никуда, кроме кабака, не стало.
     - „а и наших мужей и батьков споил всех дочиста.
     - Ћй,  ой, лихо нам с ним, с проклЯтым мельником! - заголосила какаЯ-то
и, вместо недавней песни, пошли над рекой вопли да бабьи причитаньЯ.
     Џоскреб-таки  ”илипп свой  затылок,  слушаЯ,  как  за  него заступаютсЯ
молодицы. Ђ чорт, видно, совсем оправилсЯ. ‘мотрит искоса да потирает руки.
     - ќ,  это еще что!  -звонко перекричала всех вдова Ѓучилиха.- Ђ слыхали
вы, что он над ѓалей над вдовиной задумал?
     "’ьфу,-  плюнул мельник.- ‚от сороки проклЯтые! Ћ чем их не спрашивают,
и  то им нужно рассказать...  €  как только узнали?  ’о дело было сегоднЯ на
селе, а они уж на покосе все дочиста знают... Ќу и бабы, зачем только их бог
на свет божий выпускает?.."
     - Ђ  что бы  такое над вдовиной дочкой мой приЯтель затеЯл?  -  спросил
чорт,  глЯдЯ по  сторонам так,  как  будто это  дело  ему  не  очень даже  и
любопытно.
     €  пошли  тут  сороки выкладывать,  и  выложили одна  перед  другой все
дочиста!
     —орт помотал головой.
     - Ђй-ай-ай!  вот это так уж нехорошо!  ќтого уж,  Я  думаю,  никто и от
прежнего шинкарЯ џнкелЯ не видал.
     - Ћ, да где же такое жиду придумать?
     - ‚от еще!
     - ‚от,  вижу Я,  мои кралечки,  мои зозуленьки,  не  очень-то  вы моего
приЯтелЯ любите...
     - Ђ пускай же его все черти полюбЯт, а от нас не дождетсЯ...
     - Ћй-ой-ой! ‚от, видно, не много вы ему добра желаете...
     - Џускай его потрЯсет трЯсцЯ (лихорадка)!
     - Џускай лезет в омут за дЯдьком!
     - ќ, пусть и его чертЯка схапает, как того џнкелЯ!.. ‚се засмеЯлись.
     - Ђ правда твоЯ, Ћлено, потому, что он хуже жида.
     - †ид по крайней мере не ласовал,  оставлЯл хоть девчат в  покое,  знал
свою ‘урку. —орт даже подпрыгнул на месте.
     - Ќу, спасибо вам, ласточки мои, за ваше приветливое слово... Ђ не пора
ли вам уже идти дальше?
     Ђ сам откинул голову,  как петух, что хочет закричать на заре погромче,
и  захохотал,  не выдержал.  „а загрохотал опЯть так,  что даже всЯ нечистаЯ
сила проснулась на дне речки и пошли над омутом круги. Ђ девки от того смеха
шарахнулись так,  как стаЯ воробьев,  когда в них кинут камнем: будто ветром
их сдуло сразу с плотины...
     Џошли у мельника по шкуре мурашки,  и взглЯнул он на дорогу к селу:  "Ђ
как бы это,-  думает себе,- приударить и мне хорошенько за девками. Љогда-то
бегал не  хуже людей".  „а  вдруг и  отлегло у  него от сердца,  потому что,
видит,  опЯть идет к  мельничной гати человек да еще не кто-нибудь,  а самый
его наймит - •арько.
     "‚от, кусни-ка этого,- подумал он про себЯ,- авось, зубы обломаешь. ќто
мой человек".


        XI

     Ќаймит  шел  босиком,  в  красной  кумачной  рубахе,  с  фуражкой,  без
козырька,  на затылке, и нес на палке новенькие Ћпанасовы сапоги, от которых
так и разило дегтем по всей плотине.- "‚от какой скорый! - подумал мельник,-
уж  и  взЯл себе чоботы...  Ќу,  да ничего это.  Ќа этого человека Я  крепко
теперь надеюсь".
     “видев на  середине плотины незнакомого человека,  наймит подумал,  что
это какой-нибудь волочуга-грабитель хочет отнЯть у  него сапоги.  Џоэтому он
остановилсЯ в нескольких шагах от •апуна и сказал:
     - ‚от что: лучше и не подходи,- не отдам!
     - —то ты,  спохватись,  добрый человек! ђазве Я сам без сапог? ЏоглЯди:
еще лучше твоих.
     - ’ак что же ты тут вырос ночью, как корЯваЯ верба над омутом?
     - Ђ Я, видишь ли, хочу тебе задать один вопрос.
     - —удно!  ‡агадку,  что ли?  Љто же тебе сказал,  что Я  всЯкую загадку
лучше всех разгадаю?
     - ‘лыхал-таки от людей.
     ‘олдат  поставил сапоги  наземь  и,  вынув  кисет,  стал  набивать себе
трубочку.  Џотом выкресал из  кремнЯ огоньку и,  раскуриваЯ под носом густое
курево, сказал:
     - Ќу, теперь вываливай: какие там у тебЯ загадки?
     - „а не то чтобы загадки,  а так...  Љто здесь, по-твоему, самый лучший
человек?
     - џ!
     - ќ, почему так?.. Ќет ли кого получше?
     - „а ты спрашиваешь:  как по-моему?..  Ќу, так Я сам себЯ ни за кого не
отдам.
     - Џравда твоЯ. Ђ мельник... какой человек?
     - Њельник?
     ‘олдат выпустил изо  рта  такой клуб дыма,  как  белый конский хвост на
месЯчном свете, и искоса поглЯдел на чорта.
     - Ђ вы не из акцизу?
     - Ќет.
     - Њожет, не при полиции ли где служите... по какой тайности?
     - „а нет же!..  ’акой умник,  а  не умеет отличить простого человека от
непростого.
     - Љто это тебе сказал?..  „а Я  у тебЯ в костЯх и то все вижу...  Ђ что
спросил,  так это так себе, на всЯкий случай. ’ак ты говоришь: какой человек
мельник?
     - ќге!
     - ’ак себе человек: не высокий, не низкий... из небольших середний.
     - ќ, не то ты говоришь!..
     - Ќе то?  Ђ что бы такое еще тебе сказать?.. Њожет, хочешь знать, где у
него бородавка?
     - ’ы,  Я вижу,  любишь морочить, а мне некогда. ‘кажи попросту: хороший
мельник человек или плохой?
     ‘олдат опЯть пустил изо рта целый хвост дыма и сказал:
     - Ђ ты-таки скорый человек, любишь кушать, не разжевавши.
     —орт вылупил глаза, а у мельника от радости запрыгало сердце.
     "‚от Язык, так Язык,- подумал он.- ‘колько раз Я желал, чтобы он у него
отсох, а он вот и пригодилсЯ,- смотрите, как чертЯку отбреет!.."
     - ‹юбишь  кушать  не  разжевавши,  Я  тебе  говорю!  -  строго повторил
солдат.’ак тебе и  скажи:  хороший человек или нет?  „лЯ менЯ,  вот,  всЯкий
человек хорош.  џ, брат, из всЯкой печи хлеб едал. ѓде бы тебе подавитьсЯ, а
Я и не поперхнусь!.. ќ, что ты себе думаешь: на дурака напал, что ли?
     "‚от так,  вот-таки так его,- сказал про себЯ мельник и даже подпрыгнул
от радости.-  џ не Я буду,  когда у него чорт через полчаса не станет глупее
овцы!  џ  на  крылосе читаю,  что никто слова не поймет...  так оттого,  что
скоро. Ђ он вот и тихо говорит, а подЯ - пойми, что сказал..."
     „ействительно,  бедный чорт заскреб в  голове так  сильно,  что мало не
стЯнул шапки.
     - Џостой-ка, служба,- сказал он.- —то-то, видитсЯ, мы с вами едем-едем,
да не доедем. Ќе в тот переулок завернули...
     - Ќе знаю,  как ты,  а Я из всЯкого переулка выеду.  -  „а ведь Я у вас
спрашиваю: хороший мельник человек или нет, а вы куда менЯ завезли?
     - Ђ дай же Я у тебЯ спрошу; вода хороша или нет?
     - ‚ода?.. Ђ чем же плоха?
     - Ђ когда есть квас, тогда от воды отвернешьсЯ,- нехороша?
     - Џожалуй, нехороша.
     - Ђ когда стоит на столе пиво, так тебе и квасу не надо?
     - ‚от и это правда.
     - Ђ поднеси чарочку горелки, и на пиво не поглЯдишь?
     - ’ак-то оно так...
     - ‚от то-то и оно-то!
     —орта ударило в  пот,  и  из-под свитки хвост у  него так и  забегал по
земле,даже пыль поднЯлась на плотине.  Ђ солдат уже вскинул палку с сапогами
на плечи,  чтоб идти далее, да в это времЯ чертЯка догадалсЯ, чем его взЯть.
Ћтошел себе шага на три и говорит:
     - Ќу,  идите,  когда так,  своею дорогой. Ђ Я тут обожду: не пойдет ли,
случаем, солдат •аритон ’регубенко. ‘олдат остановилсЯ.
     - Ђ тебе на что его?
     - „а так!.. ѓоворили, солдат ’регубенко - умный человек: может ввести и
вывести.  џ  и  подумал,  не вы ли это сами будете.  Ђ  вижу,  нет!  ‘  вами
путаешьсЯ кругом, а на дорогу никак не выедешь...
     ‘олдат поставил сапоги наземь.
     - Ђ ну, спроси у менЯ еще.
     - ќ, что тут и спрашивать!
     - Ђ ты попробуй.
     - Ќу, вот что. ‘кажи мне: кто был лучше - џнкель-шинкарь или мельник?
     - ‚от так бы  и  говорил сразу,  а  то не люблю таких людей,  что подле
самого  мосту  ищут  броду.  €ному  человеку лучше  десЯть верст  исколесить
проселками,  чем одну версту прЯмою дорогой. ‚от и Я тебе сейчас все толком,
по пунктам, как говоритсЯ, скажу: у џнкелЯ был шинок, а у мельника - два.
     "ќ,  что-то  уж  и  не  так  заговорил,-  подумал с  горестью мельник.-
Џожалуй, об этом лучше бы и не заговаривать..."
     Ђ солдат говорит дальше:
     - “ џнкелЯ Я ходил в лаптЯх, а тут у менЯ и сапоги выросли...
     - Ђ откуда они выросли?
     - •е,  откуда!..  ‚ нашем деле все так,  как в колодце с двумЯ ведрами:
одно полнеет,  другое пустеет,-одно идет кверху,  другое книзу.  “ менЯ были
лапти,стали сапоги. Ђ поглЯди ты на Ћнанаса Ќескорого: был в сапогах, теперь
стал босой,  потому что дурень.  Ђ  к  умному ведро приходит полное,  уходит
пустое... ЏонЯл?
     —орт слушал внимательно и сказал:
     - Џостой! ЉажетсЯ, подъезжаем помаленьку, как раз куда надо.
     - ’о-то!  џ  про то  и  сразу тебе говорил!  Ќазови ты  мне џнкелЯ хоть
квасом,  так мельник будет пиво, а если б ты подал мне доброго вина, то Я бы
и от пива отступилсЯ...
     “  чорта кончик хвоста так  резво забегал по  плотине,  что даже •арько
заметил.  Ћн выпустил клуб дыму прЯмо чорту в лицо и будто нечаЯнно прищемил
хвост  ногою.   —орт  подпрыгнул  и  завизжал,   как  здороваЯ  собака:  оба
испугались,  у обоих раскрылись глаза,  и оба стоЯли с полминуты, глЯдЯ друг
на друга и не говорЯ ни одного слова.
     Ќаконец •арько посвистал по-своему и сказал:
     - ќге-ге-ге-е! ‚от штука, так штука...
     - Ђ вы как думали? - ответил чорт.
     - ‚от вы какаЯ птица!
     - Ђ вот, как менЯ видите...
     - ’ак это вы, значит, того... в прошлом годе?..
     - Ђга!
     - Ђ теперь... за ним?
     - Ќу, ну... —то скажете?
     •арько затЯнулсЯ, пыхнул дымом и ответил:
     - Ѓери! Ќе заплачу... џ человек бедный, мое дело - сторона. ‘Яду себе с
люлькой у шинка, буду третьего дожидатьсЯ.
     —орт опЯть загрохотал,  а солдат закинул сапоги на спину и пошел скорым
шагом. Ђ как проходил мимо купы Яворов, то мельник слышал, что он бормочет:
     - ‚от  оно  что:  одного унес,  за  другим прилетел...  Ќу,  моЯ хата с
краю!..  ‡асватал чорт  жида,-  мельнику досталось приданое;  теперь сватает
мельника,  а  приданое -  мне.  ‘олдат кому ни  служит,  ни о  ком не тужит.
‚ыручка на руках,пожалуй, можно и самому за дело принЯтьсЯ. Ќе станет теперь
•арька ’регубенка,  а будет •аритон €ванович ’регубов. ’олько уж Я не дурак:
ночью на плотину менЯ никакими коврижками не заманишь...
     € стал подыматьсЯ на гору.
     ЋглЯнулсЯ мельник кругом:  а  кто ж ему теперь поможет?  -  нет никого.
„орога  потемнела,  на  болоте заквакала соннаЯ лЯгушка,  в  очеретах бухнул
сердито бугай...  Ђ  месЯц только краем ока выглЯдывает из-за  леса;  "Ђ что
теперь будет с мельником ”илиппом?.."
     ѓлЯнул, моргнул и ушел себе за леса...
     Ђ  на  плотине чорт стоит,  за бока держитсЯ,  хохочет.  „рожит от того
хохота стараЯ мельница,  так что из щелей мучнаЯ пыль пылит,  в  лесу всЯкаЯ
леснаЯ нежить,  а в воде водЯнаЯ -  проснулись,  забегали,  показываетсЯ кто
тенью   из   лесу,   кто   неЯсною   марой   на   воде;   заходил  и   омут,
закурилсЯ-задымилсЯ белым туманом,  и пошли по нем круги. ѓлЯнул мельник - и
обмер:  из-под  воды  смотрит на  пего синее лицо с  тусклыми,  неподвижными
глазами и только длинные усы шевелЯтсЯ, как у водЯного таракана. ’очь-в-точь
дЯдько Ћмелько выплывает из омута прЯмо к Яворам...
     †ид  џнкель  давно  уже  пробралсЯ тихонько на  плотину,  поднЯв одежу,
которую скинул с себЯ чорт,  и,  шмыгнув под Яворы, наскоро завЯзал узел. Ќе
говорит уже ничего об убытках;  да скажу вам, тут на всЯкого человека напала
бы  робость.  Љакие уже  тут  убытки!..  ‚скинул узел  на  плечи и  тихонько
зашлепал себе по тропинке за мельницей в гору, за другими...
     ЏустилсЯ и  мельник на  свою  мельницу,-  хоть заперетьсЯ да  разбудить
подсыпку. ’олько вышел из-под Яворов, а чорт - к нему. ”илипп от него, да за
дверь,  да в каморку, да поскорее засвечать огни, чтобы не так было страшно,
да упал на пол и давай голосить во весь голос,- подумайте вот! - совсем так,
как жиды в своей школе...
     Ђ  тот уж  летает-вьетсЯ над крышей,  да в  оконце свою любопытную харю
сует,  да крылом бьет в стекло,-  не знает, куда пробратьсЯ, чтобы захватить
себе лакомый кусок...
     ‚друг -  шасть...  •лопнулось что-то  об  пол,  будто здоровеннаЯ кошка
упала. ќто проклЯтый в трубу влетел, ударилсЯ, подскочил... € слышит мельник
- сидит уже на спине и запускает когти.
     Ќичего не поделаешь!..
     асть  опЯть...  потемнело в  глазах,  поволок  мельника по  темному да
тесному месту;  посыпалась глина,  сажа поднЯлась тучей и  вдруг...  ‚от уже
труба  внизу  вместе с  мельничною крышей,  котораЯ становитсЯ все  меньше и
меньше,  будто и  мельница,  и  плотина,  и  Яворы,  и омут падают куда-то в
пропасть...  Ђ в тихой мельничной запруде, что лежит внизу гладкаЯ, точно на
тарелке, виднеетсЯ опрокинутое небо, и звезды мигают себе тихонечко, вот как
всегда... € еще видит мельник: в той синей глубине, перекрываЯ звезды, летит
будто шулЯк,  потом будто ворона,  потом будто воробей, а вот уж как большаЯ
муха...
     "Ђ  это  ж  он  менЯ выволок так высоко,-  подумал мельник.-  ‚от тебе,
”илиппко,  и  доход,  и  богатство,  и  шинки,  и роскошь.  Ђ нет ли там где
крещеной души, чтобы крикнула: "Љинь, это мое!"
     Ќет  никого!  ЏрЯмо под  ним  спит  себе мельница,  и  только из  омута
огромнаЯ усатаЯ  рожа  утопшего дЯдьки  Ћмелька глЯдит стеклЯнными глазами и
тихо смеетсЯ, и моргает усом...
     „альше на гору подымаетсЯ жид,  сгорбившись под тЯжелым белым узлом.  ‚
половине горы •арько стоит и,  покрыв ладонью глаза,  смотрит в небо.  ќ, не
подумает он  выручать хозЯина,  потому что всЯ выручка от  шинка остаетсЯ на
его долю.
     ‚от  рассеЯннаЯ стайка  девчат  обогнала уже  Ћпанаса  Ќескорого с  его
волами.  „евчата летЯт,  как сумасшедшие,  а  Ќескорый хоть и глЯдит прЯмо в
небо,  лежа на возу, и хоть душа у него добраЯ, но глаза его темны от водки,
а Язык как колода... Ќекому, некому крикнуть: "Љинь, это мое!"
     Ђ вот и село.  ‚от запертый шинок,  спЯщие хаты, садочки; вот и высокие
тополи,  и  маленькаЯ вдовина избушка.  ‘идЯт  на  завалинке стараЯ ЏрисЯ  с
дочкой и плачут обнЯвшись... Ђ что ж они плачут? Ќе оттого ли, что завтра их
мельник прогонит из родной хаты?
     ‘жалось у  мельника сердце.  ќ,  пусть хоть эти не поминают менЯ лихом!
‘обралсЯ с духом и крикнул:
     - Ђ  не  плачь,  ѓалю,  не  плачь,  небо'го!  “ж прощаю вам все долги с
процентами...  Ћй  лихо мне,  хуже вашего:  волочет менЯ нечистый,  как паук
маленькую мушку...
     ‚идно,  чутко девичье сердце...  ѓде  бы,  кажетсЯ,  услыхать на  таком
дальнем  расстоЯнии,  а  ѓалЯ  все-таки  дрогнула и  поднЯла кверху  черные,
заплаканные очи.
     - Џрощайте  вы,  карие  оченЯта,-  вздыхает  мельник  да  вдруг  видит:
схватилась девушка руками за грудь, да как наберет воздуху, да как крикнет:
     - Љинь,  проклЯтаЯ чертЯка!  Љинь,  это мое!  ’очно цепом,  с  большого
размаху,  резнуло чорта по ушам: встрепенулсЯ, распустились когти, и понессЯ
”илипп книзу, как перышко, поворачиваЯсь с боку на бок.
     ‹етит,  а  чертЯка,  как камень,  за  ним.  ’олько долетит и  придержит
мельника, а ѓалЯ опЯть:
     - Љинь, проклЯтый,- мое!
     Ћн и отпустит, а мельник опЯть полетит, да так до трех раз, а уже внизу
и  багно (болото),  что  между селом и  мельницей,  расстилаетсЯ все шире да
шире.
     ’ар-рах!  “дарилсЯ мельник в  мЯгкое багно со  всего размаха,  так  что
мочага всЯ колыхнулась,  будто на пружинах,  да снова мельника сажени на две
кверху и подкинула.  “пал опЯть,  схватилсЯ на ровные ноги, да бегом л+-том,
да через спЯщего подсыпку, да чуть не вышиб с петлЯми дверей - и ну под гору
во все лопатки чесать босиком...  ‘ам бежит к  только вскрикивает,-  все ему
кажетсЯ, вот-вот чертЯка на него налетит.
     „обежал до  крайней избы,  да  через тын л+-том,  да в  двери,  да стал
середь вдовиной избы и тут только опомнилсЯ:
     - Ђ вот Я и у вас, слава богу!


        XII

     ‚от вы подумайте себе,  добрые люди,  какую штуку устроил: рано поутру,
еще и  солнце только что думает всходить и  коров еще не выгонЯли,  а он без
шапки,  простоволосый, да без сапогов, босой, да весь расхристанный ввалилсЯ
в избу ко вдове с молодою дочкой!  ќ, что там еще без шапки: слава богу, что
хоть  чего  другого не  потерЯл по  дороге,  тогда бы  уж  навеки бедных баб
осрамил!.. „а еще и говорит: "Ђ слава ж богу! ‚от Я и у вас".
     ‘таруха только руками всплеснула.  Ђ  ѓалЯ соскочила в  одной сорочке с
лавки да поскорее запаску на себЯ, да плахту, да к мельнику:
     - ’ы что это,  злодей, делаешь? ЋпилсЯ, что ли,- своей хаты не нашел, в
нашу вот такой ввалилсЯ, а?
     Ђ мельник стоит против нее,  глЯдит приЯтно,  хоть и выпучивши маленько
глаза, и говорит: "Ќу, бей себе, сколько хочешь". Ћна его - раз!
     - Ѓей еще! Ћна его и два.
     - ‚от так. Њожет, еще дашь?
     Ћна и три.  „а тут видит,  что ему ничем-ничего, стоит себе и глЯдит на
нее приЯтным оком, всплеснула руками и заплакала.
     - Ћй, лихо мне, бедной сиротинке, кто за менЯ заступитсЯ!.. Ћй, и что ж
это за человек такой!  Њало ему,  что обманул менЯ,  молодую, что в турецкую
веру хотел сманить,  так еще и  славу на менЯ,  сироту,  навел,  на все село
осрамил. Ђ теперь вот поглЯдите на него, добрые люди:
     Я его уж три раза ударила, а он хоть бы повернулсЯ. Ћй, и что ж мне еще
с таким человеком делать, научите менЯ! џ ж и не знаю уже...
     Ђ мельник спрашивает:
     - Ќу,  будешь еще бить или нет,  говори прЯмо? Ќе будешь, так Я уж и на
лавку сЯду,- устал.
     “ ѓали опЯть было заходили руки,  да старуха догадалась перваЯ, что тут
дело что-то не очень простое, и говорит дочери:
     - Џогоди ты,  дочка!  —то ты, ничего хорошенько не спросивши, так прЯмо
ладонЯми и плещешь по чужой щеке.  Ќе видишь разве,  парубок что-то с глузду
съехал (помешалсЯ).  Ђ скажи,  небора'че,  откуда ты такой сюда ввалилсЯ, да
еще говоришь:  "‘лава богу,  вот Я  и  у  вас!"  -  когда тебе тут не надо и
быть...
     Њельник протер глаза и говорит:
     - ‚от,  скажите вы мне,  тетушка, по совести: что Я сплю или Я по свету
хожу? Ђ со вчерашнего вечера прошла одна ночь или целый год, да Я ж теперь к
вам со своей мельницы или с неба свалилсЯ?
     - ’ю! перекрестись ты, человече, левою рукой! € что ты это такое несешь
Языком, а? ‚идно, тебе приснилось.
     - Ќе знаю,  пани-матко,  не знаю,  сам уж ничего не знаю... ‘ел было на
лавку у окна,  глЯдь -  за окном,  мимо хаты,  по холодочку плететсЯ шинкарь
џнкель с огромным узлом на спине. Њельник вскочил на ровные ноги, показывает
бабам в окно и говорит:
     - ќто кто идет, а?
     - „а это же наш џнкель.
     - Ђ что он несет?
     - “зел из городу.
     - ’ак  как  же  вы  говорите,  что мне приснилось?  „а  ведь вот и  жид
воротилсЯ. џ его сейчас видел у мельницы, с этим самым узлом.
     - Ђ почему же бы ему и не воротитьсЯ?
     - „а ведь его в том году чорт уволок - •апун. Ќу, одним словом сказать,
было тут много дива, как стал мельник рассказывать все, что с ним случилось.
Ђ  между  тем  против хаты,  на  улице,  уже  и  народ начал набиратьсЯ,  да
заглЯдывать в окна, да судачить:
     - ‚от,-говорЯт,-это  штука,  так  уж  штука:  мельник  простоволосый да
расхристанный,  без сапогов и  без шапки через поле прЯмо к  вдове придрал и
сидит теперь в хате.
     - ќй,  скажи ты нам,  добрый человек,  а  к  кому ты это такой нарЯдный
бегаешь: к старой Џрисе или, может, к молоденькой ѓале?..
     Ќу,  тут,  Я  думаю,  сами вы уж догадались,  что такую славу на бедную
девушку навести напрасно нельзЯ. Џришлось мельнику женитьсЯ. „а и сам ”илипп
признавалсЯ мне  не  один раз,  что ѓалю вдовину всегда любил,  а  после той
ночи,  как побывал в когтЯх у нечистой силы,  да ѓалЯ его вызволила,-  такаЯ
она ему стала приЯтнаЯ, что уж его бы никто и палкой от нее не мог отогнать.
     †ивут теперь на мельнице и уж детвору навели.  Ђ о шинке мельник больше
не думал и процентов не брал. € когда, бывало, при нем станет кто толковать,
чтобы спровадить жида  џнкелЯ к  чертовой матери из  села,  он  только рукой
махнет.
     - Ђ шинок,- спрашивает у такого человека,- как вы думаете, останетсЯ?
     - Ђ шинок останетсЯ,- куда ж его девать.
     - Ђ кто ж в нем сидеть будет?.. Њожет, часом, вы не сЯдете ли?
     - Ђ что ж, пожалуй, и Я бы сел... ’ак он, бывало, только свистнет.


        XIII

     „а,  так вот какаЯ историЯ случилась с мельником,- такаЯ историЯ, что и
до  сих пор никак не  разберешь:  было это все или этого вовсе-таки не было.
…сли сказать -  брехнЯ,  так не такой мельник человек,  чтобы брехать.  „а и
подсыпка ѓаврило тоже еще  живет на  мельнице,  и  хоть сам признаетсЯ,  что
здорово был пьЯн в эту ночь,  а все-таки помнит хорошо,  как мельник ему сам
двери отворил,  и  еще  ѓаврило заметил,  что у  хозЯина лицо белее муки.  €
џнкель пришел на заре,  и Ћпанас приехал домой босой и пьЯный...  ‡начит,  и
приснитьсЯ все это мельнику - не приснилось.
     Ќу, а опЯть же и то взЯть: как же оно могло быть, когда длЯ всего этого
нужно целый год, а мельник на другое утро уже к ѓале прибежал босиком...
     ќ,  лучше уж,  Я думаю,  и не разбирать этого дела. Ѓыло оно там или не
было, а только вот что Я вам от себЯ уже скажу: может, есть у вас где-нибудь
знакомый мельник или  хоть не  мельник,  да  такой человек,  у  которого два
шинка...  „а еще, может, жидов ругает, а сам обдирает людей, как липку,- так
прочитайте вы  тому своему знакомому вот этот рассказ.  “ж  Я  вам поручусь,
дело пробованное, бросить он, может, своего дела не бросит,- ну, а вам чарку
водки поднесет и хоть на этот раз водой ее не разбавит.
     Ќу, а есть и такие люди (это тоже дело виданное), что как выслушают эту
историю,  так и  начнут лаЯтьсЯ на тебЯ,  как собаки.  ’ак Я таким скажу вот
что:  лайтесь себе,  сколько охота,  а  только Я  вам посоветую по  правде,-
берегитесь, как бы не случилось чего с вами, как с мельником.
     Џотому что,  видите ли,  ново-каменские люди не  раз  после того видели
того самого чертЯку:  с  тех  пор  как  попробовал мельника,  уже  не  хочет
вернутьсЯ к себе без хорошей добычи...  ‹етает,  как отставшаЯ птица,  и все
высматривает...
     ’ак вот, добрые люди, берегитесь вы немного, как бы не случилось с вами
чего недоброго...
     Ђ  пока  что  прощайте!  …сли  рассказалось что  не  так,  как  бы  вам
хотелось,не взыщите с менЯ, простого человека.

        1890


        Џђ€Њ…—ЂЌ€џ

     ђассказ  написан  в  1890  году.  Ќа  черновой рукописи имеютсЯ пометки
Љороленко о начале работы -  "17 декабрЯ 1890 г. с вечера" и об окончании ее
- "31  декабрЯ -  1  ЯнварЯ.  Љанун  нового  года".  Џервоначальное заглавие
рассказа "†ид,  чорт  и  мельник" с  подзаголовком "Њожет быль,  а  может  и
небывальщина" зачеркнуто и надписано:  "€ом-Љипур или ‘удный день".  ‚первые
напечатан рассказ в 1891 году в "ђусских ведомостЯх" NN 43,  47, 48, 58, 61,
69,  77  Џо  своему  содержанию  печатный  текст  значительно отличаетсЯ  от
черновика: введены новые сцены, многие диалоги написаны по-иному, украинские
слова  и  обороты  заменены  русскими  Љороленко  писал  впоследствии Ђ.  џ.
Љонисскому,   просившему  у  него  разрешениЯ  перевести  "‘удный  день"  на
украинский Язык:  "џ  сам  не  владею настолько малорусским Языком,  чтобы с
полной уверенностью взЯтьсЯ за  такую работу,  но,  странное дело,-  когда Я
писал "‹ес шумит" и "€ом-Љипур", то по большей части сам как бы переводил, и
черновые оказались до  такой  степени  испещренными малорусскими оборотами и
словами, что мне приходилось сильно выправлЯть их при переписке".
     Ћдно  времЯ Љороленко хотел сам  перевести "‘удный день" на  украинский
Язык.  ’ак в  письме к  € ‚.  ‹учицкому 25 ЯнварЯ 1893 года Љороленко писал:
"Ќасчет "€ом-Љипура" у  менЯ уже раз спрашивали из  Љиева,  и  Я  не  могу и
теперь ответить ничего другого:
     “  менЯ насчет этого рассказа есть свой план.  •очу попытатьсЯ изложить
его  по-малорусски сам,  потом  попрошу добрых землЯков исправить и  издам с
картинками, которые у менЯ вот так и стоЯт перед глазами... Џоэтому пока что
должен отклонить предложение о переводе.  ђазве уж у менЯ ничего не выйдет".
Ћднако  это  намерение Љороленко осталось неосуществленным.  Ќикаких  следов
этой работы в архиве писателЯ не обнаружено.
     Љ  писателю  неоднократно обращались с  просьбой  разрешить  переделать
"‘удный день" длЯ  сцены.  Љороленко отвечал на  эти предложениЯ решительным
отказом.  ‚ письме к ‘.  ”. ‘околову от 19 ЯнварЯ 1909 года Љороленко писал;
"...мне  самому  приходил в  голову  план  такой  переделки "€ом-Љипура" длЯ
сцены; говорил мне также Љарпенко-Љарый, что он серьезно думал об этом (а он
был  человек опытный в  сценическом деле),  но  что тут встречаютсЯ огромные
затруднениЯ.  ѓлавное из них -  чрезвычайнаЯ трудность избежать балаганщины.
ќтого можно было бы  избегнуть лишь при серьезной художественной переработке
самой фабулы, а это возможно только автору".
     ‚ основу рассказа положена легенда,  слышаннаЯ писателем еще в детстве.
‚  очерке "Ќочью" Љороленко передает эту  легенду -  о  полупомешанном еврее
ћдке, которого унес •апун.