у вон уж  туча глЯдит.  ’ебе это ни к  чему,
только что разве промокнешь.  Ђ мужик - уж он соображает, стало быть, к чему
господь  батюшка  эту   тучу  приспособлЯет.   ‚от  теперь  длЯ  хлебов  она
пользительна,  и  мы  должны бога  благодарить.  Ђ  иной раз  бывает:  хлеба
налились, вдруг холодом пахнет, побежит-побежит градовое облако. ’ут уж надо
мужику ко  владычице прибегать,  икону мы подымаем,  молимсЯ:  отвороти!  €,
стало быть,  ежели может еще грехам нашим терпеть,  то заступитсЯ,  пронесет
мимо. Ђ ежели уж невозможно ей терпеть, мы должны бедствовать. ’ак-то...
     - € видите вы себе от иконы заступление?
     - €-и,  как не  видать!  џвственно видим.  „авно ли было,  третьего или
четвертого году,  поЯвилсЯ червь на  хлебах...  €  нигде не  было,  только у
нас...  что на  ржи,  что на  просах,  и  даже лен жрал.  €з себЯ небольшой,
черный,  мохнатенький,  глаза у  него  востренькие,  а  ежели подразнишь его
соломинкой,  так он и вскидываетсЯ,  ровно бы,  сказать вам, змееныш. ‡лющий
червь!  Џошел Я  с  мальчонкой,  с племЯшом,  на ниву посмотреть.  •лыстнули
прутом по  колосу,  -  поверишь ли,  как дождь,  вот как дождь этого червЯка
посыпалось.  Ќу,  видим мы такое наслание, стало быть, не иначе - надо икону
поднимать.  ЏоднЯли,  прошли с молебствием,  и взЯлась тут туча - а-агромнаЯ
туча - и ударила на полЯ ветром да грозой. —то же вы думаете: вышли наутро в
поле - ни одного червЯ!
     - Ђ насчет того, чтобы больных исцелЯть... бывало ли?
     - ‚  прежние года  много бывало.  Ђ  теперь не  слышно.  ‚  книжках вот
писано... ‡начит, про моровую Язву и потом насчет болЯщих...
     - Ђ у нас так вот была же чуда от иконы,  - вмешалсЯ белесый мужичонко,
- и,  слышь, не в давние года. ‘тало быть, жила в нашем городу купчиха одна,
и  дочь у  той купчихи была хвораЯ.  ‘крючило ее с  тринадцатого году,  ноги
отнЯло,  и не стало ей росту. ‚се, бывало, на лежанке сидит, и, ежели на нее
стороннему человеку посмотреть, как есть малаЯ девчонка, а уж в ту пору было
ей по семнадцатому году.  Њного тоже молились они, что икон поднимали, - все
не берет сила!..  Џочаевска,  слышь,  и то не могла помочи ей...  ’олько раз
приснилсЯ той  девице  старичок седенький:  "‘ходи,  говорит,  ты,  скорбнаЯ
девица,  к Ќиколе, в Ќ-ское село". Ќу, они и поехали. € ведь что думаете вы:
положили девицу наземь,  принесли икону,  и  стала девица на  ноги  маленько
подыматьсЯ.  ‘ама после сказывала:  как понесли икону, так будто от головы к
ногам ее ветром опахнуло,  -  значит,  сила изошла.  € с тех пор выпрЯмилась
девица вполне и такаЯ стала красавица!.. Џриехала через три года в то село с
матерью,  - свЯщенник ее и не узнал. "Ђ где же, говорит, болЯщаЯ?" - "Ђ это,
говорит,  Я самаЯ".  ‡а хорошего жениха замуж вышла,  право!..  ‘воЯ лавка у
него в городу,  и капитал хороший...  ‚от,  братцы, удивительнаЯ чуда была у
нас! - и белесый мужичонко посмотрел на нас довольными глазами.
     - Љонечно, бывает, - сказал €ван ‘авин.
     - ѓалактионыч! - окликнул менЯ опЯть Ђндрей €ванович. - ‘лыхали вы это?
     - ‘лышал.
     - Ђ как думаете, может ли это быть?
     - џ думаю, что он не врет.
     - ќ,  не туда гнете:  не врет!..  ‘ чего ему врать-то?  „енег за это не
дадут... Ђ вы скажите, в чем сила самаЯ? ‘кажем так: холере надо уже и самой
прекратитьсЯ,  -  тоже ведь не вечно ей быть. Љ тому времени приносЯт икону.
•олера,  значит,  прошла -  чудо!..  Ќу, хорошо, и насчет дождЯ то же самое:
тучу ветром пригнало.  Ђ ежели девицу теперь,  котораЯ скрючивши три года, и
вдруг выпрЯмлЯет и вполне, значит, делает из нее человека... ќто как?
     - ‚ера, Ђндрей €ванович...
     Ђндрей €ванович опЯть выжидающе помолчал.
     - ‚ера, вы говорите?.. ’о-то вот и есть. ќ-эх, господа, господа!..
     € Ђндрей €ванович недовольно махнул рукой.


        XIV

     Ћн  был  сильно не  в  духе,  и  хотЯ вообще очень трудно было уследить
каждый  раз  причины той  или  другой  перемены в  его  довольно причудливом
настроении,  но на этот раз мне казалось,  что Я его понимаю. ђассказы €вана
‘авина,   его  спокойный  голос,   бесповоротнаЯ  уверенность  и   очевиднаЯ
правдивость -  все  это  произвело  на  горожанина сильное  впечатление.  Ћн
невольно поддавалсЯ настроению веры,  чудес  и  непосредственного общениЯ  с
таинственными силами природы.  Њежду тем  во  мне  он,  с  обычною чуткостью
нервных людей,  улавливал совершенно другое умственное настроение,  не менее
бесповоротное,  - и это мешало цельности его впечатлениЯ. ”ормулировать Ясно
свои вопросы он  не  мог,  Я  на его вызовы не поддавалсЯ,  и  потому Ђндрей
€ванович ворчал что-то про себЯ и сердито укладывалсЯ возле шалаша.
     - Ђ что, Ђндрей €ванович, не пойдем ли?..
     - Људа вам торопитьсЯ! - ответил он ворчливо.
     џ не без удивлениЯ заметил,  что,  обыкновенно бодрый и неутомимый,  он
поворачивалсЯ теперь лениво,  с  некоторым трудом.  ‚следствие этого у  менЯ
невольно мелькнуло подозрение относительно какого-нибудь  нового приключениЯ
во времЯ посещениЯ знакомого в ‘ивухе.
     џ не возражал.  Њне было приЯтно бродить среди этих полей, не рассуждаЯ
и  не  заботЯсь о  том,  дойдем ли в  назначенное времЯ до намеченного ранее
ночлега или будем путатьсЯ ночью где попало.
     ‚скоре Ђндрей €ванович захрапел.  Ѓелесый мужичонко,  ехавший откуда-то
издалека,  запрЯгал  лошадь,  "бекетчики",  перекрестЯсь,  уселись  за  свой
котелок,  и  до  менЯ  долетали слова тихого разговора.  ‘начала дело шло  о
каких-то двух с полтиной и о новых подшинах длЯ купленной недавно телеги. Ќо
через некоторое времЯ,  когда листьЯ клена,  на  которые Я  смотрел,  начали
расплыватьсЯ и  слились в  какой-то неопределенно зеленый навес,  охвативший
менЯ со всех сторон,  - из этих двух голосов выделилсЯ грудной баритон €вана
‘авина.  Ћн говорил что-то неторопливо,  долго,  монотонно. ‘лов Я не помню,
помню только,  что сначала мне было смешно, потом странно. џ чувствовал, что
постепенно,  по  мере  того как  даже зеленый навес исчезает от  взглЯда,  Я
попадаю все более и более во власть €вана ‘авина.  € вдруг Я увидел какое-то
странное небо,  совсем не то,  какое видел недавно, и странные облака ходили
по нем,  точно туманное стадо,  а  Ђндрей €ванович гонЯл их с одного краЯ на
другой,  размахиваЯ гигантскими руками. ‚ это времЯ Я помнил еще, что смотрю
на  все это чьими-то  чужими глазами.  Ќо потом все потемнело;  где-то вдали
мерцал  одинокий огонек  из  кельи  монаха-кудесника,  потом  полетел  змий,
трещавший,  как  трещит пожар  в  сухих постройках,  и,  наконец,  поЯвилась
неизвестнаЯ девица в черном платье и белом платочке.  ‚след за ее поЯвлением
землЯ дрогнула от какого-то глухого далекого удара.  "Ѓеда,  - сказал Я себе
голосом €вана  ‘авина,  -  беспременно должны  мы  теперича провалитьсЯ".  €
тотчас же решил, уже сам от себЯ, что гораздо лучше... проснутьсЯ.


        XV

     €  Я проснулсЯ.  ‚ первую минуту Я не мог сообразить,  где Я,  и что со
мною,  и  отчего мне трудно двигатьсЯ с  места...  Ќад моею головой тревожно
бились листьЯ клена,  но  теперь они  не  сверкали от  лучей солнца в  Яркой
синеве,   а  бледно  рисовались  на  темно-свинцовом  фоне.  ѓромаднаЯ  туча
поднималась из-за лесу и все ширилась,  тихо раскидываЯ по небу свои крыльЯ.
€з-под нее порывами налетал ветер, и вдали ворчал гром.
     - ‚ставайте скорее, Ђндрей €ваныч, надо хоть до деревни дойти.
     Ћгонь погас.  "Ѓекетчики" спали в шалаше. Џроезжие уехали. Ѓыло поздно,
и  надвигалась гроза.  Ђндрей €ванович проснулсЯ,  протер глаза  и,  в  свою
очередь,  стал будить какого-то мужика,  лежащего у шалаша.  „олжно быть, он
подошел к нам, когда мы уже спали.
     Њужичок заворчал что-то и поднЯлсЯ.
     - ‚ставай,  дЯдЯ,  а то промокнешь...  ќ, да, кажись, знакомый. ‚идал Я
тебЯ где-то...
     Њужичок как-то сморгнул и сконфуженно ответил:
     - „а ведь уж нигде, как в ‘ивухе.
     - ’о-то в ‘ивухе!..  Ђ позвольте мне, почтенный, узнать, вы за что менЯ
колотили, какаЯ может быть причина?
     - ѓосподи! - удивилсЯ Я. - Ђндрей €ванович, неужели опЯть?..
     - ‡асаду сделали.  …мелька,  подлец,  научил. „а еще вот этот почтенный
ввЯзалсЯ.
     - „а ведь мы,  -  конфузливо оправдывалсЯ мужик, - мы нешто от себЯ? ‡а
людьми...  Љак люди,  так и мы...  ‘казывают:  больно уж ты,  милый, озорник
большой...
     - Ђ ты видел,  как Я озорничал?  - спросил Ђндрей €ванович с выражением
сдержанной злобы в голосе.
     - Ќе видал, милый, не совру... Џотому выпитчи был.
     - Џосмотрите вы на этот народ: сами нажрутсЯ, а потом других колотЯт...
Ќа-цы-Я,  нечего сказать!  -  неожиданно длЯ менЯ прибавил Ђндрей €ванович с
патриотическою горечью.
     - „а ведь мы что? Њы действительно выпитчи, - смиренно говорил мужик, -
у праздника были,  у сродников.  Ќу,  и...  выпитчи, это верно... ’ак в этом
беды нету, потому что мы сами себЯ ведем смирно... спим. Ђ ты, сказывают, на
ночлеге никому спокою не дал...  Њы,  конечно,  что, а бабы жаловались: так,
слышь, всю ночь шаром и катаетсЯ, все одно еж по избе...
     - ’ьфу!  -  сплюнул Ђндрей €ванович и, не говорЯ более ни слова, быстро
надел котомку и пошел по дороге.
     џ  догнал его,  и  мы пошли молча.  Ђндрей €ванович,  видимо,  злилсЯ и
унывал.  Ќежданно  приобретеннаЯ слава,  котораЯ  могла  достигнуть до  ушей
Њатрены ‘тепановны, беспокоила его всего более. ђезультаты сивухинского боЯ,
о котором он не распространЯлсЯ,  тоже, вероЯтно, присоединили немало горечи
к  его  настроению.  Ќаконец,  туча покрыла большую половину неба и  грозила
ливнем, а до деревни было еще далеко.
     - Ќик-когда не пойду больше!  -  злобно сказал Ђндрей €ванович.  - € не
зовите!  ѓрех один с этим народом. - € потом он меланхолически прибавил: - Ђ
перед хорошим человеком Я вполне оказалсЯ обманщиком.
     - ќто вы о ком? - спросил Я.
     - Ћ  ком?  -  известно,  об  €ване  ‘пиридоновиче,  об  давальце.  ‚едь
сапогам-то срок сегоднЯ, в аккурат... —ай, дожидаетсЯ.
     - ‘ которых же пор он у вас хорошим человеком стал? „авно ли вы на него
сердились?
     - ‘ердилсЯ!..  ‘транно вы говорите: мало ли что мы сердилсЯ!.. Њужик на
царЯ три года серчал,  а тот и не знал. ’ак и мы. Ђ об €ване ‘пиридоновиче Я
так обЯзан понимать, что он мне первый благодетель. Љогда ни приди: рупь-два
со всЯким удовольствием. Љонечно, после того в в цене понажмет...
     - Ќу, вот видите!
     - Ќичего тут не видно... Ќашего брата ежели не нажимать, мы совсем бога
забудем... Ђ что: на лице у менЯ синЯков нет?
     џ  внимательно осмотрел  лицо  ЂндреЯ  €вановича и  дал  успокоительный
ответ.
     - € на том спасибо!  ‘емейному человеку это всего хуже,  -  докторально
объЯснил он. - ‘емейного человека лучше ты всего оглоблей исколоти, а лица и
рукой не тронь.
     - Ќу, уж...
     - —его ну? Њного вы понимаете!
     џ вспомнил про Њатрену ‘тепановну и потому не возражал более. Љ тому же
Ђндрей  €ванович,  угнетаемый  обстоЯтельствами и  готовившийсЯ к  "хомуту",
совершенно изменилсЯ.  ‘о  мной  стал строптив и  раздражителен,  о  "нацыи"
говорил  с   презрением,   зато  о   купечестве  и   давальцах  отзывалсЯ  в
меланхолически почтительном тоне.  Ѓуйный  демократизм  первого  днЯ  нашего
путешествиЯ совсем с него схлынул.
     џ отчасти приписывал это близкой грозе.
     ’уча заволокла уже  небо и  теперь все  сгущалась и  все  падала книзу,
опускаЯсь над  полЯми,  на  которых побелевшие и  поблекшие хлеба  бились  и
припадали к  земле.  Ќа  темном фоне  этой тучи несколько оторванных клочков
тумана,  прохваченных  опаловыми  отблесками,  неслись  куда-то  тревожно  и
быстро, точно запоздалые всадники, убегающие вдоль тЯжелого фронта атакующей
колонны.  ѓром перекатывалсЯ сердитее и  гулче,  и по временам ЯркаЯ молниЯ,
извиваЯсь зигзагами, бороздила набухшие грозою тучи.
     „орога   казалась  пуста.   Њы   обогнали  на   холме   только  глухого
евреЯ-солдата, которого встретили в первый день. Ћн начал рассказывать нам о
том,  как он потерЯл платок и  вернулсЯ за десЯть верст в  надежде разыскать
его.  Љроме того,  он проливал кровь за веру и отлично играл на бубне... ‚се
это  было  когда-то,  в  далеком прошлом,  а  теперь он  глух,  и  беден,  и
несчастен...  ѓолос его звучал в напрЯженном воздухе как-то особенно резко и
однотонно.  ‡аметив,  однако, что мы мало обращаем на него вниманиЯ и, кроме
того,  несмотрЯ на свою глухоту, расслышав сильный громовой раскат, он вдруг
подобрал полы своей серой шинели и пустилсЯ бегом по дороге.
     ђожь гнулась и  качалась на нивах,  лес,  синевший впереди,  побледнел,
расплылсЯ и  исчез,  по полЯм шумно стремились к  нам навстречу колеблющиесЯ
столбы ливнЯ, соединЯвшего небо с землею...
     - “ праздника,  нечего сказать!  -  произнес Ђндрей €ванович,  окидываЯ
безнадежным взглЯдом пространство, охваченное пеленой дождей и туманов.
     ‡атем он принЯлсЯ быстро укладывать в  котомку новый картуз,  между тем
как первые капли гулко шлепались о дорожную пыль...

     €юль 1887