âåðßëà ðåïîëîâåíñêàß.
     åðåäîíîâ ïðîäîëæàë ñòàâèòü ñâîè óñëîâèß:
     - „ðóãèå èç  ñêóïîñòè  ïîêóïàþò òîíêèå îáðó÷àëüíûå  êîëüöà,  ñåðåáðßíûå
âûçîëî÷åííûå, à ß òàê íå õî÷ó, à ÷òîá áûëè íàñòîßùèå çîëîòûå. ˆ  ß äàæå õî÷ó
âìåñòî îáðó÷àëüíûõ êîëåö çàêàçàòü  îáðó÷àëüíûå  áðàñëåòû, - ýòî  è äîðîæå, è
âàæíåå.
     ‚ñå çàñìåßëèñü.
     -  åëüçß áðàñëåòû,  -  ñêàçàëà  ðåïîëîâåíñêàß, ëåãîíüêî óñìåõàßñü,  -
êîëüöà íàäî.
     - Žò÷åãî íåëüçß? - ñ äîñàäîþ ñïðîñèë åðåäîíîâ.
     - „à óæ òàê, íå äåëàþò.
     - € ìîæåò áûòü, è äåëàþò, - íåäîâåð÷èâî ñêàçàë åðåäîíîâ. - òî åùå ß ó
ïîïà ñïðîøó. Ží ëó÷øå çíàåò.
     óòèëîâ, õèõèêàß, ñîâåòîâàë:
     - “æ òû ëó÷øå, €ðäàëüîí îðèñû÷, îáðó÷àëüíûå ïîßñà çàêàæè.
     - ó, íà ýòî ó ìåíß è äåíåã íå õâàòèò, -  îòâåòèë åðåäîíîâ, íå çàìå÷àß
íàñìåøêè, - ß íå áàíêèð. € òîëüêî ß íà-äíßõ âî ñíå âèäåë, ÷òî âåí÷àþñü, à íà
ìíå àòëàñíûé  ôðàê,  è  ó  íàñ  ñ  ‚àðâàðîþ  çîëîòûå áðàñëåòû. €  ñçàäè  äâà
äèðåêòîðà ñòîßò, íàä íàìè âåíöû äåðæàò, è àëëèëóþ ïîþò.
     - Ÿ ñåãîäíß òîæå  èíòåðåñíûé ñîí âèäåë, - îáúßâèë ‚îëîäèí, -  à  ê ÷åìó
îí, íå çíàþ. ‘èæó  ýòî  ß áóäòî íà  òðîíå, â çîëîòîé êîðîíå,  à ïåðåäî  ìíîþ
òðàâêà, à íà òðàâêå áàðàøêè, âñå áàðàøêè, âñå áàðàøêè, áå-áå-áå. ’àê âîò âñå
áàðàøêè õîäßò, è òàê ãîëîâîé äåëàþò, è âñå ýòàê áå-áå-áå.
     ‚îëîäèí  ïðîõàæèâàëñß ïî  êîìíàòàì,  òðßñ ëáîì, âûïß÷èâàë ãóáû è áëåßë.
ƒîñòè ñìåßëèñü. ‚îëîäèí ñåë íà ìåñòî,  áëàæåííî ãëßäß íà âñåõ, ùóðß ãëàçà îò
óäîâîëüñòâèß, è ñìåßëñß òîæå áàðàíüèì, áëåþùèì ñìåõîì.
     - ó, ÷òî æå äàëüøå? - ñïðîñèëà ƒðóøèíà, ïîäìèãèâàß ãîñòßì.
     -  ó,  è  âñå áàðàøêè, âñå áàðàøêè,  à  òóò  ß è  ïðîñíóëñß,  - êîí÷èë
‚îëîäèí.
     -  àðàíó è ñíû áàðàíüè, - âîð÷àë  åðåäîíîâ,- âàæíîå êóøàíüå - áàðàíèé
öàðü.
     - € ß ñîí âèäåëà, - ñ íàõàëüíîþ óñìåøêîþ ñêàçàëà ‚àðâàðà, - òàê åãî ïðè
ìóæ÷èíàõ íåëüçß ðàññêàçûâàòü, óæî âàì îäíîé ðàññêàæó.
     - €õ, ìàòóøêà ‚àðâàðà „ìèòðèåâíà, âîò-òî â îäíî ñëîâî,  è ó ìåíß òî æå,
- õèõèêàß è ïîäìèãèâàß âñåì, îòâå÷àëà ƒðóøèíà.
     - àññêàæèòå, ìû - ìóæ÷èíû ñêðîìíûå, â ðîäå äàì, - ñêàçàë óòèëîâ.
     ˆ  ïðî÷èå  ìóæ÷èíû ïðîñèëè  ‚àðâàðó è ƒðóøèíó  ðàññêàçàòü  ñíû.  î  òå
ïåðåãëßäûâàëèñü, ïîãàíî ñìåßëèñü è íå ðàññêàçûâàëè.
     ‘åëè  èãðàòü â êàðòû.  óòèëîâ óâåðßë,  ÷òî åðåäîíîâ  îòëè÷íî  èãðàåò.
åðåäîíîâ  âåðèë. î  ñåãîäíß,  êàê è  âñåãäà, îí ïðîèãðûâàë.  óòèëîâ áûë â
âûèãðûøå.  Žò  ýòîãî  îí  ïðèøåë  â  áîëüøóþ  ðàäîñòü è  ãîâîðèë  îæèâëåííåå
îáûêíîâåííîãî.
     åðåäîíîâà  äðàçíèëà  íåäîòûêîìêà.  Žíà  ïðßòàëàñü  ãäå-òî  áëèçêî,   -
ïîêàæåòñß èíîãäà,  âûñóíåòñß  èç-çà  ñòîëà  èëè  èç-çà  ÷üåé-íèáóäü ñïèíû  è
ñïðß÷åòñß. Šàçàëîñü, îíà æäàëà ÷åãî-òî. ûëî ñòðàøíî. ‘àìûé âèä êàðò ñòðàøèë
åðåäîíîâà. „àìû - ïî äâå âìåñòå.
     "€ ãäå æå òðåòüß?" - äóìàë åðåäîíîâ.
     Ží òóïî ðàçãëßäûâàë  ïèêîâóþ äàìó, ïîòîì ïîâåðíóë åå äðóãîþ ñòîðîíîþ, -
òðåòüß, ìîæåò áûòü, ñïðßòàëàñü çà ðóáàøêîþ.
     óòèëîâ ñêàçàë:
     - €ðäàëüîí îðèñû÷ ñâîåé äàìå çà ðóáàøêó ñìîòðèò.
     ‚ñå çàõîõîòàëè.
     Œåæäó òåì, â ñòîðîíå  äâà ìîëîäåíüêèõ ïîëèöåéñêèõ ÷èíîâíèêà ñåëè èãðàòü
â äóðà÷êè. àðòèè ðàçûãðûâàëèñü ó íèõ æèâî. ‚ûèãðàâøèé õîõîòàë  îò ðàäîñòè è
ïîêàçûâàë äðóãîìó äëèííûé íîñ. ðîèãðàâøèé ñåðäèëñß.
     ‡àïàõëî  ñúåñòíûì.  ƒðóøèíà  ïîçâàëà  ãîñòåé  â  ñòîëîâóþ.  ‚ñå  ïîøëè,
òîëêàßñü è æåìàíßñü. àññåëèñü êîå-êàê.
     - Šóøàéòå, ãîñïîäà, - óãîùàëà ƒðóøèíà.- …øüòå, äðóæêè, íàáèâàéòå áðþøêè
ïî ñàìûå óøêè.
     -  èðîã  åøü,  õîçßéêó òåøü, - êðè÷àë ðàäîñòíî  Œóðèí. …ìó áûëî âåñåëî
ñìîòðåòü íà âîäêó è äóìàòü, ÷òî îí â âûèãðûøå.
     “ñåðäíåå  âñåõ óãîùàëèñü ‚îëîäèí è äâà  ìîëîäåíüêèõ  ÷èíîâíèêà,  -  îíè
âûáèðàëè êóñî÷êè  ïîëó÷øå è ïîäîðîæå  è  ñ æàäíîñòüþ  ïîæèðàëè èêðó. ƒðóøèíà
ñêàçàëà, ïðèíóæäåííî ñìåßñü:
     - àâåë-òî ‚àñèëüåâè÷ ïüßí äà ïðèçîðîê, ÷åðåç õëåá äà çà ïèðîã.
     åøòî  îíà  äëß íåãî  èêðó ïîêóïàëà!  ˆ ïîä  ïðåäëîãîì óãîñòèòü äàì îíà
îòñòàâèëà  îò  íåãî  âñå,   ÷òî  áûëî  ïîëó÷øå.  î  ‚îëîäèí   íå  óíûâàë  è
äîâîëüñòâîâàëñß òåì, ÷òî îñòàëîñü: îí óñïåë  ñúåñòü  ìíîãî õîðîøåãî ñ ñàìîãî
íà÷àëà, è òåïåðú åìó áûëî âñå ðàâíî.
     åðåäîíîâ ñìîòðåë íà æóþùèõ, è åìó êàçàëîñü, ÷òî âñå ñìåþòñß íàä íèì. ‘
÷åãî? íàä  ÷åì? Ží ñ  îñòåðâåíåíèåì åë âñå, ÷òî ïîïàäàëîñü,  åë  íåðßøëèâî è
æàäíî.
     îñëå óæèíà îïßòü èãðàëè. î ñêîðî åðåäîíîâó  íàäîåëî. Ží áðîñèë êàðòû
è ñêàçàë:
     - ó âàñ ê ÷îðòó! íå âåçåò. àäîåëî! ‚àðâàðà, ïîéäåì äîìîé.
     ˆ äðóãèå ãîñòè ïîäíßëèñü çà íèì.
     ‚ ïåðåäíåé ‚îëîäèí óâèäåë, ÷òî ó åðåäîíîâà íîâàß òðîñòî÷êà. Žñêëàáßñü,
îí ïîâîðà÷èâàë åå ïåðåä ñîáîþ è ñïðàøèâàë:
     -  €ðäàøà,  îò÷åãî  æå  òóò  ïàëü÷èêè  êàëà÷èêîì  ñâåðíóòû? —òî æå  ýòî
îáîçíà÷àåò?
     åðåäîíîâ   ñåðäèòî  âçßë  ó  íåãî  èç  ðóê   òðîñòî÷êó,  ïðèáëèçèë  åå
íàáàëäàøíèêîì, ñ êóêèøåì èç ÷åðíîãî äåðåâà, ê íîñó ‚îëîäèíà è ñêàçàë:
     - ˜èø òåáå ñ ìàñëîì. ‚îëîäèí ñäåëàë îáèæåííîå ëèöî.
     - îçâîëüòå, €ðäàëüîí îðèñû÷, - ñêàçàë  îí, - ß ñ ìàñëîì õëåáåö èçâîëþ
êóøàòü, à øèøà ñ ìàñëàì ß íå õî÷ó êóøàòü.
     åðåäîíîâ,  íå  ñëóøàß åãî,  çàáîòëèâî êóòàë  øåþ  øàðôîì è  çàñòåãèâàë
ïàëüòî íà âñå ïóãîâèöû. óòèëîâ ãîâîðèë ñî ñìåõîì:
     - —åãî òû êóòàåøüñß, €ðäàëüîí îðèñû÷? ’åïëî.
     - ‡äîðîâüå âñåãî äîðîæå, - îòâåòèë åðåäîíîâ.
     à óëèöå áûëî òèõî,  - óëèöà óëåãëàñü âî ìðàêå è òèõîíüêî  ïîõðàïûâàëà.
’åìíî áûëî, òîñêëèâî è ñûðî. à íåáå áðîäèëè òßæåëûå òó÷è. åðåäîíîâ âîð÷àë:
     - àïóñòèëè òåìåíè, à ê ÷åìó?
     Ží òåïåðü íå áîßëñß, - øåë ñ ‚àðâàðîþ, à íå îäèí.
     ‘êîðî ïîøåë äîæäü, ìåëêèé,  áûñòðûé, ïðîäîëæèòåëüíûé. ‚ñå ñòàëî òèõî, è
òîëüêî  äîæäü áîëòàë  ÷òî-òî  íàâßç÷èâî è ñêîðî, çàõëåáûâàßñü,  - íåâíßòíûå,
ñêó÷íûå, òîñêëèâûå ðå÷è.
     åðåäîíîâ ÷óâñòâîâàë â ïðèðîäå îòðàæåíèß ñâîåé òîñêè, ñâîåãî ñòðàõà ïîä
ëè÷èíîþ  åå  âðàæäåáíîñòè ê íåìó, - òîé æå âíóòðåííåé è  íåäîñòóïíîé âíåøíèì
îïðåäåëåíèßì æèçíè  âî  âñåé  ïðèðîäå, æèçíè, êîòîðàß îäíà  òîëüêî è ñîçäàåò
èñòèííûå îòíîøåíèß, ãëóáîêèå è íåñîìíåííûå, ìåæäó ÷åëîâåêîì è ïðèðîäîþ, ýòîé
æèçíè  îí íå  ÷óâñòâîâàë.  îòîìó-òî  âñß ïðèðîäà  êàçàëàñü  åìó ïðîíèêíóòîþ
ìåëêèìè  ÷åëîâå÷åñêèìè  ÷óâñòâàìè.   Žñëåïëåííûé  îáîëüùåíèßìè   ëè÷íîñòè  è
îòäåëüíîãî áûòèß, îí íå ïîíèìàë äèîíèñè÷åñêèõ, ñòèõèéíûõ âîñòîðãîâ, ëèêóþùèõ
è âîïèþùèõ â ïðèðîäå. Ží áûë ñëåï è æàëîê, êàê ìíîãèå èç íàñ.

        XXIII

     ðåïîëîâåíñêèå âçßëè íà  ñåáß óñòðîéñòâî âåí÷àíèß.  ‚åí÷àòüñß  ðåøèëè â
äåðåâíå,  âåðñòàõ â øåñòè îò ãîðîäà: ‚àðâàðå  íåëîâêî áûëî èòòè  ïîä âåíåö â
ãîðîäå ïîñëå òîãî  êàê ïðîæèëè  ñòîëüêî  ëåò, âûäàâàß  ñåáß çà ðîäíûõ. „åíü,
íàçíà÷åííûé  äëß  âåí÷àíèß,  ñêðûëè:  ðåïîëîâåíñêèå  ðàñïóñòèëè  ñëóõ,  ÷òî
âåí÷àòüñß áóäóò â ïßòíèöó,  à íà ñàìîì äåëå  ñâàäüáà áûëà â ñðåäó äíåì.  òî
ñäåëàëè,  ÷òîáû íå  íàåõàëè ëþáîïûòíûå  èç ãîðîäà.  ‚àðâàðà íå ðàç ïîâòîðßëà
åðåäîíîâó:
     - ’û, €ðäàëüîí îðèñû÷,  íå ïðîãîâîðèñü, êîãäà âåíåö-òî áóäåò, à òî åùå
ïîìåøàþò.
     „åíüãè   íà   ðàñõîä   ïî  ñâàäüáå   åðåäîíîâ   âûäàâàë  íåîõîòíî,   ñ
èçäåâàòåëüñòâàìè  íàä  ‚àðâàðîþ.   ˆíîãäà   îí   ïðèíîñèë   ñâîþ   ïàëêó   ñ
íàáàëäàøíèêîì-êóêèøåì è ãîâîðèë ‚àðâàðå:
     - îöåëóé ìîé êóêèø - äàì äåíåã, íå ïîöåëóåøü - íå äàì.
     ‚àðâàðà öåëîâàëà êóêèø.
     - —òî æ òàêîå, ãóáû íå òðåñíóò, - ãîâîðèëà îíà.
     ‘ðîê ñâàäüáû òàèëè äî ñàìîãî  íàçíà÷åííîãî äíß äàæå îò øàôåðîâ, ÷òîá íå
ïðîáîëòàëèñü.  ‘ïåðâà  ïîçâàëè  â  øàôåðû óòèëîâà  è ‚îëîäèíà,- îáà  îõîòíî
ñîãëàñèëèñü: óòèëîâ îæèäàë çàáàâíîãî  àíåêäîòà. ‚îëîäèíó áûëî ëåñòíî èãðàòü
òàêóþ  çíà÷èòåëüíóþ  ðîëü  ïðè  òàêîì  âûäàþùåìñß  ñîáûòèè  â  æèçíè  òàêîãî
ïî÷òåííîãî ëèöà. îòîì åðåäîíîâ  ñîîáðàçèë, ÷òî åìó ìàëî îäíîãî  øàôåðà. Ží
ñêàçàë:
     - ’åáå, ‚àðâàðà, îäíîãî áóäåò, à ìíå  äâóõ íàäî, ìíå îäíîãî  ìàëî: íàäî
ìíîé òðóäíî âåíåö äåðæàòü, ß - áîëüøîé ÷åëîâåê.
     ˆ åðåäîíîâ ïðèãëàñèë âòîðûì øàôåðîì ”àëàñòîâà. ‚àðâàðà âîð÷àëà:
     - Šóäà åãî ê ÷îðòó, äâà åñòü, ÷åãî åùå?
     - “ íåãî î÷êè çîëîòûå, âàæíåå ñ íèì, - ñêàçàë åðåäîíîâ.
     “òðîì â äåíü  ñâàäüáû åðåäîíîâ ïîìûëñß òåïëîþ âîäîþ, êàê âñåãäà, ÷òîáû
íå çàñòóäèòü ñåáß, è çàòåì ïîòðåáîâàë ðóìßí, îáúßñíßß:
     -  Œíå  íàäî  òåïåðü êàæäûé  äåíü ïîäêðàøèâàòüñß, à òî  åùå ïîäóìàþò  -
äðßõëûé, è íå íàçíà÷àò èíñïåêòîðîì.
     ‚àðâàðå  æàëü áûëî ñâîèõ ðóìßí,  íî ïðèøëîñü  óñòóïèòü,  - è  åðåäîíîâ
ïîäêðàñèë ñåáå ùåêè. Ží áîðìîòàë:
     "‘àì ‚åðèãà êðàñèòñß, ÷òîáû ìîëîæå  áûòü.  å ìîãó æå ß ñ áåëûìè ùåêàìè
âåí÷àòüñß".
     ‡àòåì, çàïåðøèñü, â  ñïàëüíå, îí ðåøèë íàìåòèòü ñåáß, ÷òîáû ‚îëîäèí  íå
ìîã ïîäìåíèòü  åãî  ñîáîþ.  à ãðóäè,  íà æèâîòå,  íà  ëîêòßõ, åùå íà ðàçíûõ
ìåñòàõ íàìàçàë îí ÷åðíèëàìè áóêâó .
     "àäî  áûëî  áû  íàìåòèòü è  ‚îëîäèíà,  äà êàê  åãî  íàìåòèøü?  “âèäèò,
ñîòðåò", - òîñêëèâî äóìàë åðåäîíîâ.
     ‡àòåì ïðèøëà åìó â ãîëîâó ìûñëü,  ÷òî íå õóäî áû íàäåòü êîðñåò, à òî çà
ñòàðèêà ïðèìóò, åñëè  íåâçíà÷àé ñîãíåøüñß. Ží ïîòðåáîâàë  îò ‚àðâàðû êîðñåò.
î ‚àðâàðèíû êîðñåòû îêàçàëèñü åìó òåñíû, íè îäèí íå ñõîäèëñß.
     - àäî áûëî ðàíüøå êóïèòü, - ñåðäèòî âîð÷àë îí. - è÷åãî íå ïîäóìàþò.
     -  „à  êòî  æå ìóæ÷èíû  íîñßò êîðñåò? -  âîçðàæàëà ‚àðâàðà,  - íèêòî íå
íîñèò.
     - ‚åðèãà íîñèò, - ñêàçàë åðåäîíîâ.
     -  ’àê  ‚åðèãà -  ñòàðèê, à òû €ðäàëüîí îðèñû÷, ñëàâà áîãó,  ìóæ÷èíà â
ñîêó.
     åðåäîíîâ ñàìîäîâîëüíî óëûáíóëñß, ïîñìîòðåë â çåðêàëî è ñêàçàë:
     - Šîíå÷íî,  ß åùå ëåò  ïîëòîðàñòà ïðîæèâó.  Šîò  ÷èõíóë  ïîä  êðîâàòüþ.
‚àðâàðà ñêàçàëà, óõìûëßßñü:
     - ‚îò è êîò ÷èõàåò, çíà÷èò - âåðíî.
     î  åðåäîíîâ âäðóã íàõìóðèëñß. Šîò óæå ñòàë åìó ñòðàøåí, è ÷èõàíüå åãî
ïîêàçàëîñü åìó çëîþ õèòðîñòüþ.
     "à÷èõàåò òóò ÷åãî íå íàäî", - ïîäóìàë îí, ïîëåç ïîä êðîâàòü è ïðèíßëñß
ãíàòü êîòà.  Šîò äèêî ìßóêàë, ïðèæèìàëñß ê ñòåíå è âäðóã, ñ ãðîìêèì è ðåçêèì
ìßóêàíüåì, øìûãíóë ìåæ ðóê ó åðåäîíîâà è âûñêî÷èë èç ãîðíèöû.
     - —îðò ãîëëàíäñêèé! - ñåðäèòî îáðóãàë åãî åðåäîíîâ.
     - —îðò è åñòü,-  ïîääàêèâàëà ‚àðâàðà,-  ñîâñåì îäè÷àë êîò, ïîãëàäèòü íå
äàåòñß, ðîâíî â íåãî ÷îðò âñåëèëñß.
     ðåïîëîâåíñêèå  ïîñëàëè çà øàôåðàìè ñ ðàííåãî óòðà. —àñàì  ê äåñßòè âñå
ñîáðàëèñü  ó åðåäîíîâà.  ðèøëè  ƒðóøèíà è  ‘îôüß ñ ìóæåì. îäàëè  âîäêó  è
çàêóñêó. åðåäîíîâ åë ìàëî è  òîñêëèâî äóìàë, ÷åì áû åìó  îòëè÷èòü  ñåáß åùå
áîëüøå îò ‚îëîäèíà.
     "àðàøêîì çàâèëñß", - çëîáíî äóìàë îí è âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî âåäü  è îí
ìîæåò ïðè÷åñàòüñß ïî-îñîáåííîìó. Ží âñòàë èç-çà ñòîëà è ñêàçàë:
     - ‚û  òóò  åøüòå è  ïåéòå,  ìíå  íå æàëêî,  à  ß ïîéäó  ê  ïàðèêìàõåðó,
ïðè÷åøóñü ïî-èñïàíñêè.
     - Šàê æå ýòî ïî-èñïàíñêè? - ñïðîñèë óòèëîâ.
     - € âîò óâèäèøü.
     Šîãäà åðåäîíîâ óøåë ñòðè÷üñß, ‚àðâàðà ñêàçàëà:
     - ‚ñå ïðèäóìêè ðàçíûå ïðèäóìûâàåò. —åðòè åìó âñå ìåðåùàòñß. îìåíüøå áû
ñèâóõè òðåñêàë, îïèòîõà ïðîêëßòûé!
     ðåïîëîâåíñêàß ñêàçàëà ñ õèòðîþ óñìåøå÷êîþ:
     - ‚îò ïîâåí÷àåòåñü, €ðäàëüîí îðèñû÷ ïîëó÷èò ìåñòî è óñïîêîèòñß.
     ƒðóøèíà   õèõèêàëà.  …å   âåñåëèëà  òàèíñòâåííîñòü  ýòîãî  âåí÷àíèß   è
ïîäñòðåêàëà æàæäà  óñòðîèòü  êàêîå-íèáóäü  ïîçîðèùå, äà  òàê, ÷òîáû ñàìîé íå
áûòü  çàìåøàííîþ. Žíà ïîä  ðóêîþ  øåïíóëà â÷åðà âå÷åðîì íåêîòîðûì  èç  ñâîèõ
äðóçåé  î ÷àñå è ìåñòå  âåí÷àíèß.  ‘åãîäíß  ðàíî  óòðîì îíà  çàçâàëà  ê ñåáå
ìëàäøåãî  ñëåñàðåíêà,  äàëà åìó  ïßòà÷îê è ïîäãîâîðèëà  ê  âå÷åðó  æäàòü  çà
ãîðîäîì  ïðîåçäà  íîâîáðà÷íûõ è  íàêèäàòü â  èõ  ïîâîçêó  ñîðó  äà  áóìàæåê.
‘ëåñàðåíîê  ðàäîñòíî  ñîãëàñèëñß  è  äàë êëßòâåííîå  îáåùàíèå  íå  âûäàâàòü.
ƒðóøèíà íàïîìíèëà åìó:
     - € —åðåïíèíà-òî âûäàëè, êàê âàñ ïîðîòü ñòàëè.
     -  „óðàêè ìû áûëè, - ñêàçàë  ñëåñàðåíîê,- à òåïåðü õîòü ïóñòü  ïîâåñßò,
âñå ðàâíî.
     ˆ  ñëåñàðåíîê, â  ïîäòâåðæäåíèå ñâîåé êëßòâû, ñúåë ãîðñòî÷êó çåìëè.  ‡à
ýòî ƒðóøèíà ïðèáàâèëà åìó åùå òðè êîïåéêè.
     ‚  ïàðèêìàõåðñêîé åðåäîíîâ ïîòðåáîâàë ñàìîãî õîçßèíà. •îçßèí,  ìîëîäîé
÷åëîâåê,  îêîí÷èâøèé  íåäàâíî  ãîðîäñêîå  ó÷èëèùå  è ïî÷èòûâàâøèé  êíèãè  èç
çåìñêîé áèáëèîòåêè, êîí÷èë ñòðè÷ü êàêîãî-òî íåçíàêîìîãî åðåäîíîâó ïîìåùèêà.
‘êîðî êîí÷èë è ïîäîøåë ê åðåäîíîâó.
     - ‘ïåðâà åãî îòïóñòè, - ñåðäèòî ñêàçàë åðåäîíîâ.
     îìåùèê ðàñïëàòèëñß è óøåë. åðåäîíîâ óñåëñß ïåðåä çåðêàëîì.
     - Œíå ïîñòðè÷üñß è ïðè÷åñêó íàäî ñäåëàòü, - ñêàçàë îí. - “ ìåíß ñåãîäíß
âàæíîå äåëî åñòü, ñîâñåì îñîáåííîå,- òàê òû ìíå ñäåëàé ïðè÷åñêó ïî-èñïàíñêè.
     ‘òîßâøèé  ó  äâåðè  ìàëü÷èê-ó÷åíèê  ñìåøëèâî  ôûðêíóë.   •îçßèí  ñòðîãî
ïîñìîòðåë íà íåãî. î-èñïàíñêè  ñòðè÷ü åìó íå ïðèõîäèëîñü, è îí íå çíàë, ÷òî
ýòî çà  ïðè÷åñêà  èñïàíñêàß,  è åñòü  ëè  òàêàß  ïðè÷åñêà. î  åñëè ãîñïîäèí
òðåáóåò,  òî, íàäî  ïîëàãàòü, îí  çíàåò,  ÷åãî õî÷åò.  Œîëîäîé ïàðèêìàõåð íå
ïîæåëàë îáíàðóæèòü ñâîåãî íåâåæåñòâà. Ží ïî÷òèòåëüíî ñêàçàë:
     - ˆç âàøèõ âîëîñ, ãîñïîäèí, íèêàê íåëüçß-ñ.
     - òî ïî÷åìó íåëüçß? - îáèæåííî ñïðîñèë åðåäîíîâ.
     - ‚àøèì âîëîñàì ïëîõîå ïèòàíèå, - îáúßñíèë ïàðèêìàõåð.
     - —òî æå, ìíå èõ ïèâîì ïîëèâàòü, ÷òî ëè?- ïðîâîð÷àë åðåäîíîâ.
     - îìèëóéòå, çà÷åì æå ïèâîì! - ëþáåçíî óëûáàßñü, îòâå÷àë ïàðèêìàõåð,- à
òîëüêî  âîçüìèòå òî, ÷òî åñëè ïîñòðè÷ü  ñêîëüêî-íèáóäü è ïðèòîì æå òàê êàê ó
âàñ íà ãîëîâå óæå  ñîëèäíîñòü îáîçíà÷àåòñß, òî íèêàê íå õâàòàåò íà èñïàíñêóþ
ïðè÷åñêó.
     åðåäîíîâ    ÷óâñòâîâàë   ñåáß   ñðàæåííûì   íåâîçìîæíîñòüþ   îñòðè÷üñß
ïî-èñïàíñêè. Ží óíûëî ñêàçàë:
     - ó, ñòðèãè êàê õî÷åøü.
     "“æ íå ïîäãîâîðèëè ëè ýòîãî ïàðèêìàõåðà,-  äóìàë îí, - ÷òîáû  íå ñòðè÷ü
íà  îòëè÷êó. å íàäî áûëî ãîâîðèòü  äîìà". Ž÷åâèäíî, ÷òî  ïîêà åðåäîíîâ øåë
÷èííî è ñòåïåííî ïî óëèöàì, ‚îëîäèí áàðàøêîì ïîáåæàë çàäâîðêàìè è ñíþõàëñß ñ
ïàðèêìàõåðîì.
     - ðèêàæåòå ñïðûñíóòü? - ñïðîñèë ïàðèêìàõåð, îêîí÷èâ ñâîå äåëî.
     - ‘ïðûñíè ìåíß  ðåçåäîé,  äà ïîáîëüøå,  - ïîòðåáîâàë  åðåäîíîâ, - à òî
îá÷åêðûæèë êîå-êàê, õîòü ðåçåäîé ñäîáðè.
     -  åçåäû, èçâèíèòå,  íå  äåðæèì, -  ñìóùåííî  ñêàçàë  ïàðèêìàõåð, - íå
óãîäíî ëè îïïîïîíàêñîì?
     - è÷åãî-òî òû  íå ìîæåøü, êàê ñëåäóåò,  - ãîðåñòíî ñêàçàë åðåäîíîâ, -
óæ ïðûñêàé ÷òî åñòü.
     Ží  â äîñàäå âîçâðàùàëñß äîìîé. „åíü  ñòîßë âåòðåíûé. ‚îðîòà  îò  âåòðà
õëîïàëè, çåâàëè è ñìåßëèñü. åðåäîíîâ ñìîòðåë íà íèõ òîñêëèâî. Šàê òóò åõàòü
? î óæå âñå äåëàëîñü ñàìî ñîáîé.
     îäàíû áûëè òðè òàðàíòàñà, - íàäî áûëî ñàäèòüñß è åõàòü,  à òî  ïîâîçêè
ïðèâëåêóò âíèìàíèå, ñîáåðóòñß  ëþáîïûòíûå,  ïðèåäóò  è  ïðèáåãóò ñìîòðåòü íà
ñâàäüáó.  àçìåñòèëèñü è  ïîåõàëè:  åðåäîíîâ  ñ ‚àðâàðîþ,  ðåïîëîâåíñêèå ñ
óòèëîâûì, ƒðóøèíà ñ îñòàëüíûìè øàôåðàìè.
     à  ïëîùàäè ïîäíßëàñü ïûëü.  ‘òó÷àëè, ñëûøàëîñü åðåäîíîâó, òîïîðû. …ëå
âèäíàß  ñêâîçü ïûëü,  ïîäûìàëàñü,  ðîñëà äåðåâßííàß ñòåíà. óáèëè  êðåïîñòü.
Œåëüêàëè ìóæèêè â êðàñíûõ ðóáàõàõ, ñâèðåïûå è ìîë÷àëèâûå.
     ’àðàíòàñû ïðîíåñëèñü ìèìî,  - ñòðàøíîå  âèäåíèå ìåëüêíóëî  è  ñêðûëîñü.
åðåäîíîâ îãëßäûâàëñß  â óæàñå, íî óæå íè÷åãî íå áûëî  âèäíî,  - è íèêîìó íå
ðåøèëñß îí ñêàçàòü î ñâîåì âèäåíèè.
     ‚ñþ äîðîãó ãðóñòü  òîìèëà åðåäîíîâà. ‚ðàæäåáíî âñå  ñìîòðåëî  íà íåãî,
âñå  âåßëî  óãðîæàþùèìè  ïðèìåòàìè.  åáî õìóðèëîñü. ‚åòåð äóë  íàâñòðå÷ó  è
âçäûõàë î ÷åì-òî. „åðåâüß íå õîòåëè äàâàòü òåíè,  - âñþ  ñåáå çàáðàëè.  ‡àòî
ïîäíèìàëàñü  ïûëü  äëèííîþ   ïîëóïðîçðà÷íî-ñåðîþ  çìååþ.  ‘îëíöå  ñ  ÷åãî-òî
ïðßòàëîñü çà òó÷è, - ïîäñìàòðèâàëî, ÷òî ëè?
     „îðîãà øëà  ìàæàðàìè,  -  íåîæèäàííûå  èç-çà  íåâûñîêèõ õîëìîâ âñòàâàëè
êóñòû, ðîùè, ïîëßíû, ðó÷üè ïîä ãóëêèìè äåðåâßííûìè ìîñòàìè-òðóáàìè.
     -  ƒëàç-ïòèöà  ïðîëåòåëà,  - óãðþìî  ñêàçàë  åðåäîíîâ, âñìàòðèâàßñü  â
áåëåñîâàòî-òóìàííóþ
     äàëü íåáåñ. - Žäèí ãëàç è äâà êðûëà, à áîëüøå íè÷åãî íåòó.
     ‚àðâàðà óñìåõíóëàñü. Žíà äóìàëà, ÷òî  åðåäîíîâ  ïüßí ñ óòðà. î îíà íå
ñïîðèëà ñ íèì: à òî åùå, - äóìàëà îíà, - ðàññåðäèòñß è íå ïîéäåò ïîä âåíåö.
     ‚  öåðêâè óæå ñòîßëè â óãîëêå, ïðß÷àñü çà  êîëîííîþ, âñå ÷åòûðå  ñåñòðû
óòèëîâû.  åðåäîíîâ  èõ íå  âèäåë  ñíà÷àëà, íî  ïîòîì, óæå âî  âðåìß ñàìîãî
âåí÷àíèß, êîãäà îíè âûøëè èç ñâîåé çàñàäû è ïîäâèíóëèñü âïåðåä, îí óâèäåë èõ
è èñïóãàëñß.  ‚ïðî÷åì, îíè  íè÷åãî õóäîãî íå ñäåëàëè, íå ïîòðåáîâàëè, - ÷åãî
îí áîßëñß ñïåðâà,  - ÷òîáû îí ‚àðâàðó ïðîãíàë,  à âçßë îäíó èç íèõ, à òîëüêî
âñå âðåìß ñìåßëèñü.  ˆ ñìåõ èõ, ñíà÷àëà òèõèé, âñå ãðîì÷å è çëåå îòäàâàëñß â
åãî óøàõ, êàê ñìåõ íåóêðîòèìûõ ôóðèé.
     îñòîðîííèõ  â öåðêâè  ïî÷òè íå  áûëî,  òîëüêî  äâå-òðè ñòàðóøêè ïðèøëè
îòêóäà-òî. ˆ õîðîøî: åðåäîíîâ âåë ñåáß ãëóïî è ñòðàííî. Ží çåâàë, áîðìîòàë,
òîëêàë ‚àðâàðó, æàëîâàëñß, ÷òî âîíßåò ëàäàíîì, âîñêîì, ìóæè÷üåì.
     -  ’âîè ñåñòðû âñå ñìåþòñß,  -  áîðìîòàë îí, îáåðíóâøèñü  ê óòèëîâó, -
ïå÷åíêó ñìåõîì ïðîñâåðëßò.
     Šðîìå òîãî, òðåâîæèëà åãî íåäîòûêîìêà. Žíà áûëà ãðßçíàß è ïûëüíàß è âñå
ïðßòàëàñü ïîä ðèçó ê ñâßùåííèêó.
     ˆ  ‚àðâàðå,  è   ƒðóøèíîé  öåðêîâíûå  îáðßäû  êàçàëèñü   ñìåøíûìè.  Žíè
áåñïðåñòàííî õèõèêàëè. ‘ëîâà  î òîì,  ÷òî  æåíà äîëæíà  ïðèëåïèòüñß ê ñâîåìó
ìóæó,  âûçâàëè ó  íèõ îñîáåííóþ âåñåëîñòü. óòèëîâ òîæå õèõèêàë, - îí ñ÷èòàë
ñâîåþ îáßçàííîñòüþ âñåãäà è âåçäå ñìåøèòü äàì.
     ‚îëîäèí  æå   âåë   ñåáß   ñòåïåííî  è   êðåñòèëñß,  ñîõðàíßß  íà  ëèöå
ãëóáîêîìûñëåííîå âûðàæåíèå.  Ží íå ñâßçûâàë  ñ öåðêîâíûìè îáðßäàìè  íèêàêîãî
èíîãî  ïðåäñòàâëåíèß,  êðîìå  òîãî,  ÷òî  âñå  ýòî   óñòàíîâëåíî,   ïîäëåæèò
èñïîëíåíèþ è  ÷òî  èñïîëíåíèå  âñåõ  îáðßäîâ  âåäåò ê íåêîòîðîìó âíóòðåííîìó
óäîáñòâó: ñõîäèë  â ïðàçäíèê  â  öåðêîâü,  ïîìîëèëñß  -  è  ïðàâ,  íàãðåøèë,
ïîêàßëñß - è îïßòü ïðàâ. •îðîøî è óäîáíî,  òåì  óäîáíåå, ÷òî âíå öåðêâè  îáî
âñåì öåðêîâíîì  íå íàäî áûëî è äóìàòü, à ðóêîâîäèòüñß ñëåäîâàëî ñîâñåì èíûìè
æèòåéñêèìè ïðàâèëàìè.
     ’îëüêî ÷òî êîí÷èëîñü  âåí÷àíüå, íå óñïåëè åùå âûéòè èç öåðêâè,  âäðóã -
íåîæèäàííîñòü. ‚ öåðêîâü  øóìíî ââàëèëàñü ïüßíàß êîìïàíèß - Œóðèí ñî  ñâîèìè
ïðèßòåëßìè.
     Œóðèí, ðàñòðåïàííûé è ñåðûé, êàê âñåãäà, îáëàïèë åðåäîíîâà è çàêðè÷àë:
     - Žò  íàñ, áðàò, íå ñêðîåøü!  ’àêèå ïðèßòåëè, âîäîé íå ðàçîëüåøü, à îí,
øòóêàðü, ñêðûë.
     ‘ëûøàëèñü âîñêëèöàíèß:
     - ‡ëîäåé, íå ïîçâàë!
     - € ìû òóò êàê òóò!
     - „à, ìû-òàêè çàçíàëè!
     ‚íîâü ïðèáûâøèå îáíèìàëè è ïîçäðàâëßëè åðåäîíîâà. Œóðèí ãîâîðèë:
     - î ïüßíîìó äåëó çàáëóäèëèñü íåìíîæêî, à òî áû ìû ê íà÷àëó ïîòðàôèëè.
     åðåäîíîâ  õìóðî  ñìîòðåë è  íå îòâå÷àë íà ïîçäðàâëåíèß. ‡ëîáà è  ñòðàõ
òîìèëè åãî.
     "‚åçäå âûñëåäßò", - òîñêëèâî äóìàë îí.
     - ‚û áû ëáû  ïåðåêðåñòèëè,  -  ñêàçàë îí çëîáíî, - à òî, ìîæåò áûòü, âû
çëîóìûøëßåòå.
     ƒîñòè   êðåñòèëèñü,   õîõîòàëè,   êîùóíñòâîâàëè.  Žñîáåííî   îòëè÷àëèñü
ìîëîäåíüêèå ÷èíîâíèêè. „üßêîí óêîðèçíåííî óíèìàë èõ.
     ‘ðåäè ãîñòåé áûë îäèí, ñ ðûæèìè óñàìè, ìîëîäîé ÷åëîâåê, êîòîðîãî äàæå è
íå çíàë  åðåäîíîâ.  åîáû÷àéíî ïîõîæ íà  êîòà. å èõ ëè ýòî  êîò  îáåðíóëñß
÷åëîâåêîì? åäàðîì  ýòîò ìîëîäîé ÷åëîâåê âñå  ôûðêàåò, - íå  çàáûë  êîøà÷üèõ
óõâàòîê.
     - Šòî âàì ñêàçàë? - çëîáíî ñïðàøèâàëà íîâûõ ãîñòåé ‚àðâàðà.
     - „îáðûå ëþäè, ìîëîäàéêà, - îòâå÷àë Œóðèí, - à êòî, óæ ìû è ïîçàáûëè.
     ƒðóøèíà  âåðòåëàñü  è ïîäìèãèâàëà.  îâûå ãîñòè ïîñìåèâàëèñü, íî  åå íå
âûäàëè. Œóðèí ãîâîðèë:
     - “æ êàê õîøü, €ðäàëüîí îðèñû÷, à ìû ê òåáå, à  òû íàì øàìïàíåþ ñòàâü,
íå áóäü æîìîé. Šàê æå ìîæíî, òàêèå ïðèßòåëè, âîäîé íå ðàçîëüåøü, à òû òèøêîì
óäóìàë.
     Šîãäà åðåäîíîâû âîçâðàùàëèñü èç-ïîä âåíöà, ñîëíöå çàõîäèëî, à íåáî âñå
áûëî â îãíå è â çîëîòå. î íå íðàâèëîñü ýòî åðåäîíîâó. Ží áîðìîòàë:
     -  àëßïàëè çîëîòà  êóñêàìè,  àæ  îòâàëèâàåòñß.  ƒäå  ýòî âèäàíî, ÷òîáû
ñòîëüêî òðàòèòü!
     ‘ëåñàðßòà  âñòðåòèëè èõ  çà ãîðîäîì  ñ òîëïîþ äðóãèõ óëè÷íûõ ìàëü÷èøåê,
áåæàëè è ãóêàëè. åðåäîíîâ äðîæàë îò  ñòðàõà.  ‚àðâàðà  ðóãàëàñü, ïëåâàëà íà
ìàëü÷èøåê, êàçàëà èì êóêèøè. ƒîñòè è øàôåðû õîõîòàëè.
     ðèåõàëè.  ‚ñß  êîìïàíèß  ââàëèëàñü ê  åðåäîíîâûì  ñ ãàìîì, ãâàëòîì  è
ñâèñòîì. èëè øàìïàíñêîå,  ïîòîì ïðèíßëèñü çà âîäêó  è ñåëè èãðàòü â  êàðòû.
üßíñòâîâàëè  âñþ íî÷ü.  ‚àðâàðà  íàïèëàñü, ïëßñàëà  è ëèêîâàëà.  ‹èêîâàë  è
åðåäîíîâ, - åãî-òàêè íå ïîäìåíèëè. ‘ ‚àðâàðîé ãîñòè, êàê âñåãäà, îáðàùàëèñü
öèíè÷íî è íåóâàæèòåëüíî; åé êàçàëîñü ýòî â ïîðßäêå âåùåé.

        x x x

     îñëå  ñâàäüáû  â æèòüå-áûòüå ó åðåäîíîâûõ ìàëî ÷òî èçìåíèëîñü. ’îëüêî
îáðàùåíèå ‚àðâàðû ñ ìóæåì ñòàíîâèëîñü óâåðåííåå è íåçàâèñèìåå. Žíà êàê áóäòî
ïîìåíüøå  áåãàëà   ïåðåä  ìóæåì,  íî   âñå  åùå,  ïî  çàêîðåíåëîé  ïðèâû÷êå,
ïîáàèâàëàñü åãî. åðåäîíîâ, òîæå ïî ïðèâû÷êå, ïîïðåæíåìó ïîêðèêèâàë  íà íåå,
äàæå  èíîãäà ïîêîëà÷èâàë. î óæ  è îí  ÷óßë  åå  áîëüøóþ â  ñâîåì  ïîëîæåíèè
óâåðåííîñòü. ˆ ýòî íàâîäèëî íà íåãî òîñêó. …ìó êàçàëîñü, ÷òî åñëè îíà íå êàê
ïðåæäå áîèòñß  åãî, òî ýòî ïîòîìó,  ÷òî  îíà  óêðåïèëàñü â  ñâîåì ïðåñòóïíîì
çàìûñëå îòäåëàòüñß îò íåãî è ïîäìåíèòü åãî ‚îëîäèíûì.
     "àäî áûòü íàñòîðîæå", - äóìàë îí.
     € ‚àðâàðà  òîðæåñòâîâàëà.  Žíà âìåñòå ñ  ìóæåì äåëàëà âèçèòû  ãîðîäñêèì
äàìàì,  äàæå  è  ìàëî  çíàêîìûì. ðè ýòîì îíà ïðîßâëßëà  ñìåøíóþ ãîðäîñòü  è
íåóìåëîñòü. ‚åçäå  åå  ïðèíèìàëè,  õîòß  âî  ìíîãèõ  äîìàõ ñ óäèâëåíèåì. „ëß
âèçèòîâ  ‚àðâàðà  çàáëàãîâðåìåííî  çàêàçàëà øëßïó  ëó÷øåé ìåñòíîé  ìîäèñòêå.
Ÿðêèå öâåòû, êðóïíûå, íàñàæåííûå â èçîáèëèè, âîñòîðãàëè ‚àðâàðó.
     ‘âîè âèçèòû åðåäîíîâû  íà÷àëè  ñ  äèðåêòîðøè.  îòîì  ïîåõàëè  ê  æåíå
ïðåäâîäèòåëß äâîðßíñòâà.
     ‚  òîò  äåíü,  êîãäà  åðåäîíîâû  ñîáèðàëèñü  äåëàòü  âèçèòû,  -  ÷òî ó
óòèëîâûõ, êîíå÷íî, áûëî
     çàðàíåå èçâåñòíî, -  ñåñòðû îòïðàâèëèñü ê ‚àðâàðå èêîëàåâíå •ðèïà÷, èç
ëþáîïûòñòâà ïîñìîòðåòü,  êàê-òî  ‚àðâàðà  ïîâåäåò ñåáß çäåñü. ‘êîðî ïðèøëè è
åðåäîíîâû.  ‚àðâàðà  ñäåëàëà  ðåâåðàíñ  äèðåêòîðøå  è  áîëüøå îáûêíîâåííîãî
äðåáåçæàùèì ãîëîñîì ñêàçàëà:
     - ‚îò è ìû ê âàì. ðîøó ëþáèòü è æàëîâàòü.
     - Ž÷åíü ðàäà, - ñ ïðèíóæäåíèåì îòâåòèëà äèðåêòîðøà è óñàäèëà ‚àðâàðó íà
äèâàí.
     ‚àðâàðà  ñ  âèäèìûì  óäîâîëüñòâèåì  ñåëà  íà îòâåäåííîå  ìåñòî,  øèðîêî
ðàñêèíóëà ñâîå øóìßùåå çåëåíîå  ïëàòüå è  çàãîâîðèëà,  ñòàðàßñü ðàçâßçíîñòüþ
ñêðûòü ñìóùåíèå:
     -  ‚ñå ìàìçåëüþ  áûëà, à  âîò  è ìàäàìîé  ñòàëà. Œû  ñ âàìè  òåçêè: ß -
‚àðâàðà, è âû  - ‚àðâàðà, à íå áûëè çíàêîìû  äîìàìè. îêà ìàìçåëüþ áûëà, âñå
áîëüøå äîìà ñèäåëà, - äà ÷òî æ  âñå çà ïå÷êîé  ñèäåòü!  ’åïåðü ìû ñ €ðäàëüîí
îðèñû÷åì áóäåì îòêðûòî æèòü. Œèëîñòè ïðîñèì,- ìû ê âàìè, âû ê íàìè, ìóñüþ ê
ìóñüè, ìàäàì ê ìàäàìè.
     -  ’îëüêî  âàì çäåñü,  êàæåòñß,  íå  äîëãî  ïðèäåòñß  æèòü,  -  ñêàçàëà
äèðåêòîðøà, - âàø ìóæ, ß ñëûøàëà, ïåðåâîäèòñß.
     -  „à, âîò  ñêîðî áóìàãà  ïðèäåò, ìû è ïîåäåì, -  îòâåòèëà ‚àðâàðà. - €
ïîêà áóìàãà íå ïðèøëà, íàäî åùå è çäåñü ïîæèòü, ïîêðàñîâàòüñß.
     ‚àðâàðà  è  ñàìà íàäåßëàñü  íà  èíñïåêòîðñêîå  ìåñòî. îñëå ñâàäüáû îíà
íàïèñàëà  êíßãèíå  ïèñüìà.  Žòâåòà åùå  íå ïîëó÷èëà.  åøèëà åùå íàïèñàòü  ê
íîâîìó ãîäó.
     ‹þäìèëà ñêàçàëà:
     - € óæ ìû  äóìàëè,  ÷òî  âû, €ðäàëüîí  îðèñû÷, íà  áàðûøíå ûëüíèêîâîé
æåíèòåñü.
     - ó äà, - ñåðäèòî ñêàçàë åðåäîíîâ, - ÷òî æ ìíå  íà âñßêîé æåíèòüñß, -
ìíå ïðîòåêöèß íóæíà.
     -  €  âñå-òàêè, êàê  æå ýòî ñ  m-llå  ûëüíèêîâîé ó  âàñ  ðàçîøëîñü?  -
äðàçíèëà ‹þäìèëà.- ‚åäü âû çà íåþ óõàæèâàëè? Žíà âàì îòêàçàëà?
     - Ÿ åùå åå âûâåäó íà ÷èñòóþ âîäó, - âîð÷àë óãðþìî åðåäîíîâ.
     --  òî  -  idee  fixå  €ðäàëüîí îðèñû÷à,  -  ñ ñóõèì  ñìåøêîì  ñêàçàë
äèðåêòîð.

        XXIV

     Šîò  ó åðåäîíîâà  äè÷àë, ôûðêàë,  íå øåë ïî çîâó, - ñîâñåì îòáèëñß  îò
ðóê. ‘òðàøåí îí ñòàë åðåäîíîâó. ˆíîãäà åðåäîíîâ ÷óðàëñß îò êîòà.
     "„à ïîìîæåò ëè  ýòî? - äóìàë îí. - ‘èëüíîå ýëåêòðè÷åñòâî ó ýòîãî êîòà â
øåðñòè, âîò â ÷åì áåäà".
     Žäíàæäû îí ïðèäóìàë: îñòðè÷ü  áû êîòà íàäî. ‚çäóìàíî - ñäåëàíî. ‚àðâàðû
íå áûëî äàìà, - îíà ïîøëà ê ƒðóøèíîé, îïóñòèâ â êàðìàí áóòûëî÷êó  ñ âèøíåâîþ
íàëèâêîþ,  -  ïîìåøàòü íåêîìó. åðåäîíîâ ïðèâßçàë êîòà íà âåðåâêó, - îøåéíèê
ñäåëàë  èç íîñîâîãî  ïëàòêà,- è  ïîâåë â  ïàðèêìàõåðñêóþ. Šîò  äèêî  ìßóêàë,
ìåòàëñß, óïèðàëñß. ˆíîãäà â îò÷àßíèè áðîñàëñß îí íà åðåäîíîâà, íî åðåäîíîâ
îòñòðàíßë  åãî  ïàëêîþ.  Œàëü÷èøêè  òîëïîþ áåæàëè  ñçàäè,  ãóêàëè, õîõîòàëè.
ðîõîæèå îñòàíàâëèâàëèñü. ˆç îêîí âûãëßäûâàëè íà øóì. åðåäîíîâ óãðþìî òßíóë
êîòà çà âåðåâêó, íè÷åì íå ñìóùàßñü. ðèâåë-òàêè, - è ñêàçàë ïàðèêìàõåðó:
     - •îçßèí, êîòà ïîáðåé, äà ïîãëàæå.
     Œàëü÷èøêè  òîëïèëèñü ó äâåðåé ñíàðóæè, õîõîòàëè, êðèâëßëèñü. àðèêìàõåð
îáèäåëñß, ïîêðàñíåë. Ží ñêàçàë ñëåãêà äðîæàùèì ãîëîñîì:
     -  ˆçâèíèòå,  ãîñïîäèí, ìû  ýòàêèìè  äåëàìè  íå çàíèìàåìñß!  ˆ äàæå  íå
ïðèõîäèëîñü âèäåòü áðèòûõ êîòîâ. òî, äîëæíî áûòü, ñàìàß ïîñëåäíßß  ìîäà, äî
íàñ åùå íå äîøëà.
     åðåäîíîâ ñëóøàë åãî â òóïîì íåäîóìåíèè. Ží êðèêíóë:
     - ‘êàæè - íå óìåþ, øàðëàòàí.
     ˆ óøåë,  òàùà íåèñòîâî ìßóêàâøåãî êîòà. „îðîãîþ îí äóìàë òîñêëèâî,  ÷òî
âåçäå, âñåãäà, âñå íàä íèì òîëüêî ñìåþòñß,  íèêòî íå õî÷åò åìó ïîìî÷ü. ’îñêà
òåñíèëà åãî ãðóäü.

        x x x

     åðåäîíîâ ñ ‚îëîäèíûì è  óòèëîâûì  ïðèøëè â  ñàä èãðàòü  íà áèëëèàðäå.
‘ìóùåííûé ìàðêåð îáúßâèë èì:
     - åëüçß-ñ èãðàòü ñåãîäíß, ãîñïîäà.
     - òî ïî÷åìó? - çëîáíî ñïðîñèë åðåäîíîâ:- íàì, äà íåëüçß!
     - ’àê êàê, èçâèíèòå, à òîëüêî ÷òî øàðîâ íåòó, - ñêàçàë ìàðêåð.
     - ðîâîðîíèë,  âîðîíà,  -  ïîñëûøàëñß èç-çà ïåðåãîðîäêè  ãðîçíûé  îêðèê
áóôåòíîãî ñîäåðæàòåëß.
     Œàðêåð  âçäðîãíóë,  øåâåëüíóë  âäðóã ïîêðàñíåâøèìè  óøàìè,  - êàêîå-òî,
ñëîâíî çàß÷üå, äâèæåíèå, - è øåïíóë:
     - “êðàëè-ñ.
     åðåäîíîâ êðèêíóë èñïóãàííî:
     - ó! êòî óêðàë?
     - åèçâåñòíî-ñ, - äîëîæèë ìàðêåð. - îâíî êàê íèêîãî íå áûëî,  à âäðóã,
ãëßäü, è øàðîâ íåòó-ñ.
     óòèëîâ õèõèêàë è âîñêëèöàë:
     - ‚îò òàê àíåêäîò!
     ‚îëîäèí ñäåëàë îáèæåííîå ëèöî è âûãîâàðèâàë ìàðêåðó:
     - …ñëè ó âàñ èçâîëßò øàðèêè âîðîâàòü, à âû èçâîëèòå â ýòî âðåìß áûòü  â
äðóãîì  ìåñòå, à  øàðèêè  áðîøåíû, òî âàì íàäî  áûëî  çàãîäß  äðóãèå  øàðèêè
çàâåñòè, ÷òîáû íàì áûëî ÷åì èãðàòü. Œû øëè,  õîòåëè ïîèãðàòü, à åñëè øàðèêîâ
íåòó, òî êàê æå ìû ìîæåì èãðàòü?
     - å ñêóëè, àâëóøà, - ñêàçàë åðåäîíîâ, - áåç òåáß òîøíî. ˆùè, ìàðêåð,
øàðû, íàì íåïðåìåííî íàäî èãðàòü, à ïîêà òàùè ïàðó ïèâà.
     ðèíßëèñü ïèòü ïèâî. î áûëî ñêó÷íî. ˜àðû òàê è íå íàõîäèëèñü. óãàëèñü
ìåæ ñîáîþ, áðàíèëè ìàðêåðà. ’îò ÷óâñòâîâàë ñåáß âèíîâàòûì è îòìàë÷èâàëñß.
     ‚ ýòîé êðàæå óñìîòðåë åðåäîíîâ íîâóþ âðàæüþ êàâåðçó.
     "‡à÷åì?" - äóìàë îí òîñêëèâî è íå ïîíèìàë.
     Ží ïîøåë â ñàä, ñåë íà ñêàìåå÷êó íàä ïðóäîì, - çäåñü åùå îí  íèêîãäà íå
ñèæèâàë, - è òóïî óñòàâèëñß íà  çàòßíóòóþ çåëåíóþ âîäó.  ‚îëîäèí ñåë ðßäîì ñ
íèì, ðàçäåëßë åãî ãðóñòü è áàðàíüèìè ãëàçàìè ãëßäåë íà òîò æå ïðóä.
     -  ‡à÷åì  òóò  ãðßçíîå çåðêàëî, àâëóøêà? - ñïðîñèë åðåäîíîâ  è  òêíóë
ïàëêîþ ïî íàïðàâëåíèþ ê ïðóäó.
     ‚îëîäèí îñêëàáèëñß è îòâåòèë:
     -  òî íå çåðêàëî, €ðäàøà, ýòî - ïðóä. € òàê êàê âåòåðêà òåïåðü íåò, òî
â íåì äåðåâüß è îòðàæàþòñß, âîò îíî è ïîêàçûâàåò, áóäòî çåðêàëî.
     åðåäîíîâ ïîäíßë ãëàçà. ‡à ïðóäîì çàáîð îòäåëßë ñàä îò óëèöû. åðåäîíîâ
ñïðîñèë:
     - € êîò íà çàáîðå çà÷åì? ‚îëîäèí ïîñìîòðåë òóäà æå è ñêàçàë, õèõèêàß:
     - ûë, äà âåñü âûøåë.
     Šîòà  è íå áûëî,  - ïîìåðåùèëñß îí åðåäîíîâó,  - êîò ñ øèðîêî-çåëåíûìè
ãëàçàìè, õèòðûé, íåóòîìèìûé âðàã.
     åðåäîíîâ îïßòü ñòàë äóìàòü î øàðàõ. Šîìó  îíè íóæíû? åäîòûêîìêà,  ÷òî
ëè, èõ  ïîæðàëà? ’î-òî åå ñåãîäíß è íå âèäíî, - äóìàë åðåäîíîâ. - àæðàëàñü
äà è çàâàëèëàñü êóäà-íèáóäü, ñïèò òåïåðü, ïîäè.
     åðåäîíîâ óíûëî ïîáðåë äîìîé.
     ‡àïàä  ïîòóõàë.  ’ó÷êà áðîäèëà  ïî  íåáó,  áëóæäàëà, ïîäêðàäûâàëàñü,  -
ìßãêàß  îáóâü ó òó÷, - ïîäñìàòðèâàëà. à åå  òåìíûõ êðàßõ çàãàäî÷íî óëûáàëñß
òåìíûé îòáëåñê. àä ðå÷êîþ, ÷òî òåêëà  ìåæ  ñàäîì è  ãîðîäîì, òåíè äîìîâ  äà
êóñòîâ êîëåáàëèñü, øåïòàëèñü, èñêàëè êîãî-òî.
     €  íà  çåìëå,  â  ýòîì  òåìíîì è  âå÷íî  âðàæäåáíîì  ãîðîäå,  âñå  ëþäè
âñòðå÷àëèñü çëûå, íàñìåøëèâûå. ‚ñå ñìåøàëîñü â îáùåì  íåäîáðîæåëàòåëüñòâå  ê
åðåäîíîâó, ñîáàêè õîõîòàëè íàä íèì, ëþäè îáëàèâàëè åãî.

        x x x

     ƒîðîäñêèå  äàìû íà÷àëè îòäàâàòü ‚àðâàðå  âèçèòû. åêîòîðûå ñ  ðàäîñòíûì
ëþáîïûòñòâîì
     ïîñïåøèëè óæå íà âòîðîé,  íà òðåòèé äåíü  ïîñìîòðåòü, êàêîâà-òî ‚àðâàðà
äîìà. „ðóãèå  ïðîìåäëèëè  íåäåëþ è  áîëüøå. € èíûå è âîâñå íå  ïðèøëè,  - íå
áûëà, íàïðèìåð, ‚åðøèíà.
     åðåäîíîâû  îæèäàëè   êàæäûé   äåíü   îòâåòíûõ   âèçèòîâ   ñ  òðåïåòíûì
íåòåðïåíèåì;  ïåðåñ÷èòûâàëè,  êòî  åùå íå áûë.  Žñîáåííî  íåòåðïåëèâî  æäàëè
äèðåêòîðà ñ æåíîþ. †äàëè è  âîëíîâàëèñü íåïîìåðíî,  -  à  âäðóã  •ðèïà÷è  íå
ïðèäóò.
     ðîøëà íåäåëß. •ðèïà÷åé åùå íå áûëî. ‚àðâàðà íà÷àëà çëèòüñß è ðóãàòüñß.
åðåäîíîâà æå ïîâåðãëî ýòî îæèäàíèå â íàðî÷èòî-óãíåòåííîå ñîñòîßíèå. ƒëàçà ó
åðåäîíîâà  ñòàëè  ñîâñåì áåññìûñëåííûìè,  ñëîâíî îíè ïîòóõàëè,  è  êàçàëîñü
èíîãäà, ÷òî ýòî  - ãëàçà ìåðòâîãî ÷åëîâåêà. åëåïûå  ñòðàõè ìó÷èëè åãî.  åç
âñßêîé âèäèìîé ïðè÷èíû îí  íà÷èíàë âäðóã áîßòüñß òåõ èëè äðóãèõ ïðåäìåòîâ. ‘
÷åãî-òî ïðèøëà åìó â  ãîëîâó è òîìèëà íåñêîëüêî äíåé ìûñëü, ÷òî åãî çàðåæóò;
îí áîßëñß âñåãî îñòðîãî è ïðèïðßòàë íîæè äà âèëêè.
     "Œîæåò áûòü,- äóìàë  îí,- îíè íàãîâîðåíû äà íàøåïòàíû. Šàê ðàç è ñàì íà
íîæ íàðåæåøüñß".
     - ‡à÷åì íîæè? -ñêàçàë îí ‚àðâàðå. - …äßò æå êèòàéöû ïàëî÷êàìè.
     –åëóþ  íåäåëþ  èç-çà  ýòîãî íå  æàðèëè  ìßñà, äîâîëüñòâîâàëèñü  ùàìè äà
êàøåþ.
     ‚àðâàðà,  ìñòß  åðåäîíîâó  çà èñïûòàííûå  äî  ñâàäüáû  ñòðàõè,  èíîãäà
ïîääàêèâàëà åìó è óòâåðæäàëà åãî ýòèì â óáåæäåíèè, ÷òî åãî ïðè÷óäû íå äàðîì.
Žíà ãîâàðèâàëà åìó, ÷òî ó íåãî ìíîãî âðàãîâ, äà è êàê-äå  åìó íå çàâèäîâàòü?
å ðàç ãîâîðèëà îíà, äðàçíß åðåäîíîâà, ÷òî
     óæ íàâåðíîå íà íåãî äîíåñëè,  îáíåñëè åãî ïåðåä  íà÷àëüñòâîì  äà  ïåðåä
êíßãèíåþ. ˆ ðàäîâàëàñü, ÷òî îí, âèäèìî, òðóñèë.
     åðåäîíîâó êàçàëîñü  ßñíûì,  ÷òî êíßãèíß  èì  íåäîâîëüíà. àçâå  îíà íå
ìîãëà ïðèñëàòü åìó íà ñâàäüáó îáðàçà èëè êàëà÷à? Ží äóìàë: íàäî çàñëóæèòü åå
ìèëîñòü,  äà  ÷åì? ‹îæüþ,  ÷òî  ëè?  Žêëåâåòàòü êîãî-íèáóäü,  íàñïëåòíè÷àòü,
äîíåñòè,  ‚ñå äàìû ëþáßò ñïëåòíè, - òàê âîò áû íà ‚àðâàðó ñïëåñòè ÷òî-íèáóäü
âåñåëîå äà íåñêðîìíîå è íàïèñàòü êíßãèíå. Žíà ïîñìååòñß, à åìó äàñò ìåñòî.
     î íå ñóìåë  åðåäîíîâ  íàïèñàòü  òàêîå ïèñüìî, äà è ñòðàøíî åìó ñòàëî:
ïèñàòü ê ñàìîé êíßãèíå. € ïîòîì îí è çàáûë îá ýòîé çàòåå.
     ‘âîèõ  îáû÷íûõ   ãîñòåé  åðåäîíîâ  óãîùàë   âîäêîþ  äà  ñàìûì  äåøåâûì
ïîðòâåéíîì.  € äëß äèðåêòîðà êóïèë  ìàäåðû â òðè  ðóáëß. òî  âèíî åðåäîíîâ
ñ÷èòàë ÷ðåçâû÷àéíî  äîðîãèì, õðàíèë åãî â ñïàëüíå, à ãîñòßì òîëüêî ïîêàçûâàë
è ãîâîðèë:
     - „ëß äèðåêòîðà.
     ‘èäåëè  ðàç  ó  åðåäîíîâà  óòèëîâ äà  ‚îëîäèí. åðåäîíîâ  ïîêàçàë  èì
ìàäåðó.
     -  —òî ñíàðóæè ñìîòðåòü, íå âêóñíî! - ñêàçàë óòèëîâ, õèõèêàë. - ’û íàñ
óãîñòè äîðîãîé-òî ìàäåðêîé.
     - ˆøü òû,  ÷åãî çàõîòåë!  - ñåðäèòî  îòâå÷àë åðåäîíîâ.  -  € ÷òî  æå ß
äèðåêòîðó ïîäàì?
     - „èðåêòîð âîäêè ðþìêó âûïüåò, - ñêàçàë óòèëîâ.
     -  „èðåêòîðó  íåëüçß   âîäêó  ïèòü,  äèðåêòîðó  ìàäåðà  ïîëàãàåòñß,   -
ðàññóäèòåëüíî ãîâîðèë åðåäîíîâ.
     - € åñëè îí âîäêó ëþáèò? - íàñòàèâàë óòèëîâ.
     - ó,  âîò  åùå, ãåíåðàë  âîäêó  ëþáèòü íå  ñòàíåò,  - óâåðåííî  ñêàçàë
åðåäîíîâ.
     - € òû íàñ âñå-òàêè óãîñòè, - ïðèñòàâàë óòèëîâ.
     î åðåäîíîâ ïîñïåøíî óíåñ áóòûëêó, è ñëûøíî áûëî, êàê  çâåíåë  çàìîê ó
øêàïèêà,  â  êîòîðîì  îí  ñïðßòàë  âèíî.  ‚åðíóâøèñü  ê  ãîñòßì,  îí,  ÷òîáû
ïåðåìåíèòü ðàçãîâîð, ñòàë ãîâîðèòü î êíßãèíå. Ží óãðþìî ñêàçàë:
     - Šíßãèíß! íà áàçàðå ãíèëûìè ßáëîêàìè òîðãîâàëà, äà êíßçß è îáîëüñòèëà.
óòèëîâ çàõîõîòàë è êðèêíóë:
     - „à ðàçâå êíßçüß ïî áàçàðàì õîäßò?
     - „à óæ îíà ñóìåëà ïðèìàíèòü, - ñêàçàë åðåäîíîâ.
     - ‘î÷èíßåøü òû, €ðäàëüîí îðèñû÷, íåáûëèöó â ëèöàõ, - ñïîðèë óòèëîâ, -
êíßãèíß - çíàòíàß äàìà.
     åðåäîíîâ  ñìîòðåë íà íåãî çëîáíî è  äóìàë: "‡àñòóïàåòñß, - ñ êíßãèíåþ,
âèäíî, çàîäíî. Šíßãèíß åãî,  âèäíî, îêîëäîâàëà, äàðîì  ÷òî äàëåêî æèâåò".  €
íåäîòûêîìêà þëèëà âîêðóã, áåççâó÷íî ñìåßëàñü è âñå ñîòðßñàëàñü îò ñìåõà. Žíà
íàïîìèíàëà   åðåäîíîâó  î  ðàçíûõ  ñòðàøíûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ.  Ží  áîßçëèâî
îçèðàëñß è øåïòàë:
     -  ‚ êàæäîì ãîðîäå åñòü òàéíûé æàíäàðìñêèé óíòåð-îôèöåð. Ží â øòàòñêîì,
èíîãäà ñëóæèò, èëè òîðãóåò, èëè òàì åùå ÷òî äåëàåò, à íî÷üþ, êîãäà âñå ñïßò,
íàäåíåò ãîëóáîé ìóíäèð äà è øàñòü ê æàíäàðìñêîìó îôèöåðó.
     - € çà÷åì æå ìóíäèð? - äåëîâèòî îñâåäîìèëñß ‚îëîäèí.
     - Š íà÷àëüñòâó íåëüçß áåç ìóíäèðà, âûñåêóò, - îáúßñíèë åðåäîíîâ.
     ‚îëîäèí çàõèõèêàë. åðåäîíîâ íàêëîíèëñß ê íåìó ïîáëèæå è çàøåïòàë:
     - ˆíîãäà îí äàæå îáîðîòíåì æèâåò. ’û äóìàåøü, ýòî ïðîñòî êîò, àí âðåøü!
ýòî æàíäàðì áåãàåò. Žò êîòà íèêòî íå òàèòñß, à îí âñå è ïîäñëóøèâàåò.
     àêîíåö,  íåäåëè  ÷åðåç  ïîëòîðû,  äèðåêòîðøà  îòäàëà   âèçèò  ‚àðâàðå.
ðèåõàëà  ñ ìóæåì, â áóäåíü, â ÷åòûðå ÷àñà, íàðßäíàß, ëþáåçíàß, áëàãîóõàþùàß
ñëàäêîþ  ôèàëêîþ, - è  ñîâñåì íåîæèäàííî äëß  åðåäîíîâûõ: òå æäàëè •ðèïà÷åé
ïî÷åìó-òî â  ïðàçäíèê, äà ïîðàíüøå. åðåïîëîøèëèñü.  ‚àðâàðà áûëà  â  êóõíå,
ïîëóîäåòàß, ãðßçíàß.  Žíà ìåòíóëàñü îäåâàòüñß, à åðåäîíîâ ïðèíèìàë ãîñòåé è
êàçàëñß òîëüêî ÷òî ðàçáóæåííûì.
     - ‚àðâàðà ñåé÷àñ, - áîðìîòàë  îí, - îíà îäåâàåòñß. Žíà ñòðßïàëà. “  íàñ
ïðèñëóãà íîâàß, íå óìååò ïî-íàøåìó, äóðà íàáèòàß.
     ‘êîðî âûøëà è ‚àðâàðà, ñ êðàñíûì, èñïóãàííûì ëèöîì, êîå-êàê îäåòàß. Žíà
ñóíóëà  ãîñòßì  ïîòíóþ,  ãðßçíîâàòóþ ðóêó è  äðîæàùèì  îò  âîëíåíèß  ãîëîñîì
çàãîâîðèëà:
     -  “æ  èçâèíèòå,  ÷òî  çàñòàâèëà  æäàòü, - íå  çíàëè,  ÷òî  âû  â áóäíè
ïîæàëóåòå.
     -  Ÿ ðåäêî âûåçæàþ â ïðàçäíèê,  - ñêàçàëà  ãîñïîæà •ðèïà÷, -  ïüßíûå íà
óëèöàõ. óñòü ïðèñëóãà èìååò ñåáå ýòîò äåíü.
     àçãîâîð êîå-êàê çàâßçàëñß,  è ëþáåçíîñòü äèðåêòîðøè  íåìíîãî  îáîäðèëà
‚àðâàðó. „èðåêòîðøà îáîøëàñü  ñ ‚àðâàðîþ ñëåãêà  ïðåçðèòåëüíî, íî ëàñêîâî, -
êàê ñ ðàñêàßâøåþñß ãðåøíèöåþ,
     êîòîðóþ íàäî ïðèëàñêàòü,  íî î êîòîðóþ âñå  åùå ìîæíî  çàïà÷êàòüñß. Žíà
ñäåëàëà  ‚àðâàðå íåñêîëüêî  íàñòàâëåíèé,  êàê  áû  ìèìîõîäîì,  - îá  îäåæäå,
îáñòàíîâêå.
     ‚àðâàðà ñòàðàëàñü óãîäèòü äèðåêòîðøå,  è  äðîæü  èñïóãà íå îñòàâëßëà åå
êðàñíûõ ðóê  è ïîòðåñêàâøèõñß ãóá. „èðåêòîðøó  ýòî  ñòåñíßëî. Žíà  ñòàðàëàñü
áûòü  åùå  ëþáåçíåå,  íî  íåâîëüíàß  ãàäëèâîñòü  îäîëåâàëà  åå.  ‚ñåì  ñâîèì
îáðàùåíèåì  îíà äàâàëà ïîíßòü  ‚àðâàðå, ÷òî áëèçêîå çíàêîìñòâî ìåæäó íèìè íå
óñòàíîâèòñß. î òàê êàê äåëàëîñü ýòî ñîâñåì ëþáåçíî,  òî ‚àðâàðà íå ïîíßëà è
âîçîìíèëà, ÷òî îíè ñ äèðåêòîðøåþ áóäóò áîëüøèìè ïðèßòåëüíèöàìè.
     •ðèïà÷ èìåë âèä  ÷åëîâåêà, êîòîðûé ïîïàë íå â ñâîå  ìåñòî,  íî ëîâêî  è
ìóæåñòâåííî ñêðûâàåò ýòî.  Žò ìàäåðû îí îòêàçàëñß: îí íå  ïðèâûê â ýòîò  ÷àñ
ïèòü  âèíî.  àçãîâàðèâàë î ãîðîäñêèõ  íîâîñòßõ, î ïðåäñòîßùèõ  ïåðåìåíàõ  â
ñîñòàâå îêðóæíîãî  ñóäà.  î  ñëèøêîì  çàìåòíî  áûëî,  ÷òî  îí  è  åðåäîíîâ
âðàùàþòñß â çäåøíåì îáùåñòâå â ðàçëè÷íûõ êðóãàõ.
     ‘èäåëè  íåäîëãî. ‚àðâàðà îáðàäîâàëàñü,  êîãäà îíè óøëè: è áûëè, è  óøëè
ñêîðî. Žíà ðàäîñòíî ãîâîðèëà, ñíîâà ðàçäåâàßñü:
     -  ó, ñëàâà áîãó,  óøëè. €  òî ß è íå çíàëà, ÷òî è ãîâîðèòü-òî ñ íèìè.
—òî çíà÷èò, êàê ìàëî-òî çíàêîìûå ëþäè, - íå çíàåøü, ñ  êàêîé ñòîðîíû ê íèì è
ïîäúåõàòü.
     ‚äðóã  îíà âñïîìíèëà, ÷òî •ðèïà÷è, ïðîùàßñü, íå çâàëè èõ áûâàòü ó ñåáß.
òî åå ñìóòèëî ñíà÷àëà, íî ïîòîì îíà ñìåêíóëà:
     - Šàðòî÷êó ïðèøëþò, ñ ðàñïèñàíèåì, êîãäà  õîäèòü, “ ýòèõ  ãîñïîä íà âñå
ñâîå âðåìß. ‚îò
     òåïåðü áû ìíå íàäî ïî-ôðàíöóçñêè íàñîáà÷èòüñß,  à òî ß ïî-ôðàíöóçñêè íè
áå, íè ìå.

        x x x

     ‚îçâðàùàßñü äîìîé, äèðåêòîðøà ñêàçàëà ìóæó:
     - Žíà  - æàëêàß  è áåçíàäåæíî-íèçìåííàß; ñ íåþ íèêàê  íåâîçìîæíî áûòü â
ðàâíûõ îòíîøåíèßõ. ‚ íåé íè÷òî íå êîððåñïîíäèðóåò åå ïîëîæåíèþ.
     •ðèïà÷ îòâåòèë:
     - Žíà  âïîëíå êîððåñïîíäèðóåò ìóæó. †äó ñ íåòåðïåíèåì, êîãäà åãî îò íàñ
âîçüìóò.

        x x x

     îñëå ñâàäüáû ‚àðâàðà,  ñ  ðàäîñòè, ñòàëà  âûïèâàòü, îñîáåííî  ÷àñòî  ñ
ƒðóøèíîþ. àç, ïîä  õìåëüêîì, êîãäà  ó  íåå  ñèäåëà  ðåïîëîâåíñêàß, ‚àðâàðà
ïðîáîëòàëàñü  î ïèñüìå.  ‚ñåãî  íå  ðàññêàçàëà, à  íàìåêíóëà  äîâîëüíî ßñíî.
•èòðîé ‘îôüå è òîãî áûëî äîâîëüíî, - åå âäðóã ñëîâíî îñåíèëî. ˆ êàê ñðàçó íå
äîãàäàòüñß áûëî! -  ìûñëåííî  ïåíßëà îíà ñåáå. î ñåêðåòó ðàññêàçàëà îíà ïðî
ïîääåëêó ïèñåì ‚åðøèíîé, è îò òîé ïîøëî ïî âñåìó ãîðîäó.
     ðåïîëîâåíñêàß  ïðè âñòðå÷àõ  ñ åðåäîíîâûì íå ìîãëà íå  ïîñìåßòüñß íàä
åãî äîâåð÷èâîñòüþ. Žíà ãîâîðèëà:
     - “æ î÷åíü âû ïðîñòû, €ðäàëüîí îðèñû÷.
     - ‚îâñå ß íå ïðîñò, - îòâå÷àë îí, - ß êàíäèäàò óíèâåðñèòåòà.
     - ‚îò è êàíäèäàò, à óæ êòî çàõî÷åò, òîò ñóìååò âàñ îáìèøóëèòü.
     - Ÿ ñàì âñßêîãî îáìèøóëþ, - ñïîðèë åðåäîíîâ.
     ðåïîëîâåíñêàß õèòðî óëûáàëàñü è îòõîäèëà. åðåäîíîâ òóïî íåäîóìåâàë: ñ
÷åãî ýòî îíà? ‘î çëà! - äóìàë îí: - âñå-òî åìó âðàãè.
     ˆ îí ïîêàçûâàë âñëåä åé êóêèø.
     "è÷åãî íå âîçüìåøü", - äóìàë îí, óòåøàß ñåáß. î ñòðàõ òîìèë.
     òèõ  íàìåêîâ ðåïîëîâåíñêîé  êàçàëîñü  ìàëî.  ‘êàçàòü  æå  åìó  ßñíûìè
ñëîâàìè âñþ ïðàâäó îíà íå  õîòåëà.  ‡à÷åì  ññîðèòüñß ñ  ‚àðâàðîþ?  ‚ðåìß  îò
âðåìåíè îíà ïîñûëàëà åðåäîíîâó àíîíèìíûå ïèñüìà, ãäå íàìåêè  áûëè ßñíåå. î
åðåäîíîâ ïîíßë èõ ïðåâðàòíî.
     ‘îôüß ïèñàëà åìó îäíàæäû:
     "’à êíßãèíß, ÷òî âàì ïèñàëà ïèñüìà, ïîèùèòå, íå çäåñü ëè æèâåò".
     åðåäîíîâ  ïîäóìàë,  ÷òî,  âåðíî,  êíßãèíß ñàìà  ïðèåõàëà  ñþäà  çà íèì
ñëåäèòü. ‚èäíî, äóìàë îí, âòþðèëàñü â ìåíß, õî÷åò îòáèòü ó ‚àðâàðû.
     ˆ óæàñàëè, è ñåðäèëè ýòè ïèñüìà åðåäîíîâà. Ží ïðèñòóïàë ê ‚àðâàðå:
     - ƒäå êíßãèíß? ƒîâîðßò, îíà ñþäà ïðèåõàëà.
     ‚àðâàðà,  ìñòß   çà  ïðåæíåå,  ìó÷èëà  åãî  íåäîìîëâêàìè,  èçäåâî÷êàìè,
òðóñëèâûìè,  çëûìè  èçâîðîòàìè.   àãëî  óõìûëßßñü,  îíà  ãîâîðèëà  íåâåðíûì
ãîëîñîì, êàê ãîâîðßò, êîãäà çàâåäîìî ëãóò, áåç íàäåæäû íà äîâåðèå:
     - î÷åì æå ß çíàþ, ãäå æèâåò òåïåðü êíßãèíß!
     - ‚ðåøü, çíàåøü! - â óæàñå ãîâîðèë åðåäîíîâ.
     Ží íå ïîíèìàë, ÷åìó íàäî âåðèòü: ñìûñëó ëè åå  ñëîâ, èëè âûäàþùåìó ëîæü
çâóêó åå ãîëîñà,  -  è  ýòî, êàê âñå äëß  íåãî íåïîíßòíîé, íàâîäèëî íà  íåãî
óæàñ. ‚àðâàðà âîçðàæàëà:
     - ó, âîò åùå! ìîæåò áûòü, è óåõàëà  êóäà èç èòåðà, îíà âåäü ó ìåíß íå
ñïðàøèâàåòñß.
     -  €  ìîæåò áûòü,  è  â ñàìîì  äåëå  ñþäà  ïðèåõàëà?  - ðîáêî ñïðàøèâàë
åðåäîíîâ.
     -  Œîæåò  áûòü,  è  ñþäà  ïðèåõàëà,  - ïîääðàçíèâàþùèì ãîëîñîì ãîâîðèëà
‚àðâàðà. - ‚ òåáß âòþðèëàñü, ïðèåõàëà ïîëþáîâàòüñß.
     åðåäîíîâ âîñêëèöàë:
     - ‚ðåøü! äà íåóæòî âòþðèëàñü?
     ‚àðâàðà çëîðàäíî ñìåßëàñü.
     ‘  òåõ  ïîð  åðåäîíîâ  ñòàë  âíèìàòåëüíî  ñìîòðåòü,  íå óâèäèò ëè  ãäå
êíßãèíè.  ˆíîãäà  åìó êàçàëîñü,  ÷òî  îíà  çàãëßäûâàåò  â  îêîøêî,  â  äâåðü
ïîäñëóøèâàåò, øóøóêàåòñß ñ ‚àðâàðîþ.

        x x x

     ‚ðåìß øëî, à âûæèäàåìàß  äåíü  çà äíåì áóìàãà  î íàçíà÷åíèè èíñïåêòîðîì
âñå íå  ïðèõîäèëà. ˆ ÷àñòíûõ ñâåäåíèé î ìåñòå íèêàêèõ íå áûëî.  ‘ïðàâèòüñß ó
ñàìîé êíßãèíè åðåäîíîâ íå ñìåë: ‚àðâàðà ïîñòîßííî ïóãàëà åãî òåì, ÷òî îíà -
çíàòíàß. ˆ åìó êàçàëîñü, ÷òî åñëè áû îí  ñàì âçäóìàë ê íåé ïèñàòü, òî  âûøëè
áû î÷åíü áîëüøèå íåïðèßòíîñòè. Ží íå çíàë, ÷òî èìåííî ìîãëè ñ íèì ñäåëàòü ïî
êíßãèíèíîé æàëîáå, íî ýòî-òî è áûëî îñîáåííî ñòðàøíî. ‚àðâàðà ãîâîðèëà:
     -  àçâå  íå  çíàåøü  àðèñòîêðàòîâ?  †äè,  ñàìè  ñäåëàþò  ÷òî  íàäî.  €
íàïîìèíàòü  áóäåøü  - îáèäßòñß, õóæå  áóäåò.  “ íèõ ãîíîðó-òî  ñêîëüêî!  îíè
ãîðäûå, îíè ëþáßò, ÷òîáû èì âåðèëè.
     ˆ åðåäîíîâ ïîêà åùå âåðèë.  î  çëîáèëñß íà êíßãèíþ.  ˆíîãäà äóìàë  îí
äàæå, ÷òî è êíßãèíß
     äîíîñèò  íà  íåãî,  ÷òîáû  èçáàâèòüñß  îò  ñâîèõ  îáåùàíèé. ˆëè  ïîòîìó
äîíîñèò,  ÷òî  çëèòñß:  îí  ïîâåí÷àëñß ñ  ‚àðâàðîþ,  à  êíßãèíß ñàìà â  íåãî
âëþáëåíà.  îòîìó,  äóìàë îí, îíà è îêðóæèëà åãî ñîãëßäàòàßìè, êîòîðûå âñþäó
ñëåäßò çà  íèì, îáñòóïèëè åãî òàê, ÷òî óæ íåò íè âîçäóõà,  íè ñâåòà. åäàðîì
îíà  - çíàòíàß.  ‚ñå  ìîæåò,  ÷òî  çàõî÷åò.  ‘î  çëîñòè îí  ëãàë  íà êíßãèíþ
íåñîîáðàçíûå âåùè.  àññêàçûâàë  óòèëîâó  äà ‚îëîäèíó, ÷òî  áûë  ïðåæäå  åå
ëþáîâíèêîì, è îíà åìó ïëàòèëà áîëüøèå äåíüãè.
     - ’îëüêî ß èõ ïðîïèë. Šóäà ìíå èõ ê äüßâîëó! Žíà åùå ìíå îáåùàëà ïåíñèþ
ïî ãðîá æèçíè ïëàòèòü, äà íàäóëà.
     - € òû áû áðàë? - õèõèêàß, ñïðîñèë óòèëîâ.
     åðåäîíîâ  ïðîìîë÷àë,  íå ïîíßë  âîïðîñà,  à  ‚îëîäèí  îòâåòèë  çà íåãî
ñîëèäíî è ðàññóäèòåëüíî:
     -  Žò÷åãî æå íå  áðàòü, åñëè  îíà -  áîãàòàß. Žíà èçâîëèëà ïîëüçîâàòüñß
óäîâîëüñòâèßìè, òàê äîëæíà è ïëàòèòü çà ýòî.
     - „îáðî áû êðàñàâèöà!  - òîñêëèâî ãîâîðèë åðåäîíîâ, - ðßáàß, êóðíîñàß.
’îëüêî ÷òî ïëàòèëà õîðîøî, à òî áû è ïëþíóòü íà  íåå, ÷åðòîâêó, íå  çàõîòåë.
Žíà äîëæíà èñïîëíèòü ìîþ ïðîñüáó.
     - „à òû âðåøü, €ðäàëüîí îðèñû÷, - ñêàçàë óòèëîâ.
     -  ó âîò, âðó. € ÷òî  îíà ïëàòèëà-òî ìíå äàðîì, ÷òî ëè? Žíà  ðåâíóåò ê
‚àðâàðå, ïîòîìó ìíå è ìåñòà íå äàåò òàê äîëãî.
     åðåäîíîâ  íå  èñïûòûâàë  ñòûäà,  êîãäà ðàññêàçûâàë, áóäòî  áû  êíßãèíß
ïëàòèëà åìó.  ‚îëîäèí áûë  äîâåðåííûì ñëóøàòåëåì è íå çàìå÷àë  íåëåïîñòåé  è
ïðîòèâîðå÷èé â åãî ðàññêàçàõ.  óòèëîâ âîçðàæàë, íî äóìàë, ÷òî áåç îãíß äûìà
íå áûâàåò: ÷òî-òî, äóìàë îí, áûëî ìåæäó åðåäîíîâûì è êíßãèíåþ.
     - Žíà ñòàðåå ïîïîâîé ñîáàêè, - ãîâîðèë  åðåäîíîâ  óáåæäåííî, êàê íå÷òî
äåëüíîå.  - ’îëüêî âû,  ñìîòðèòå, íèêîìó íå áîëòàéòå:  äî íåå  äîéäåò,  õóäî
áóäåò. Žíà ìàæåòñß è ïîðîñß÷üþ ìîëîäîñòü ñåáå â æèëû ïóñêàåò, ˆ íå  óçíàåøü,
÷òî ñòàðàß. € óæ åé ñòî ëåò.
     ‚îëîäèí êà÷àë ãîëîâîþ è ïðè÷ìîêèâàë. Ží âñåìó âåðèë.
     ‘ëó÷èëîñü,  ÷òî  íà  äðóãîé  äåíü  ïîñëå  òàêîãî  ðàçãîâîðà  åðåäîíîâó
ïðèøëîñü  â îäíîì  êëàññå  ÷èòàòü  êðûëîâñêóþ áàñíþ "‹æåö". ˆ íåñêîëüêî äíåé
ïîäðßä ñ òåõ ïîð  îí áîßëñß õîäèòü ÷åðåç ìîñò, - áðàë ëîäêó è ïåðååçæàë, - à
ìîñò, ïîæàëóé, åùå ïðîâàëèòñß. Ží îáúßñíèë ‚îëîäèíó:
     --  ðî  êíßãèíþ  ß  ïðàâäó ãîâîðèë,  òîëüêî  âäðóã îí  íå ïîâåðèò äà è
ïðîâàëèòñß ê ÷îðòó.

        XXV

     ‘ëóõè î ïîääåëüíûõ  ïèñüìàõ  ðàñõîäèëèñü ïî ãîðîäó.  àçãîâîðû îá  ýòîì
çàíèìàëè ãîðîæàí è ðàäîâàëè.  î÷òè âñå  õâàëèëè ‚àðâàðó  è ðàäîâàëèñü òîìó,
÷òî  åðåäîíîâ îäóðà÷åí. ˆ  âñå  òå,  êòî âèäåë ïèñüìà, â ãîëîñ óâåðßëè, ÷òî
äîãàäàëèñü ñðàçó.
     Žñîáåííî  âåëèêî  áûëî  çëîðàäñòâî  â  äîìå ó ‚åðøèíîé:  Œàðòà, õîòß  è
âûõîäèëà çà  Œóðèíà,  âñå æå áûëà îòâåðãíóòà åðåäîíîâûì; ‚åðøèíà õîòåëà  áû
âçßòü Œóðèíà  ñåáå,  à  äîëæíà  áûëà óñòóïèòü  åãî Œàðòå;  ‚ëàäß  èìåë  ñâîè
îùóòèòåëüíûå ïðè÷èíû íåíàâèäåòü åðåäîíîâà è ðàäîâàòüñß  åãî íåóäà÷å. •îòß è
äîñàäíî åìó áûëî,  ÷òî åðåäîíîâ  åùå îñòàåòñß  â  ãèìíàçèè,  íî  ýòó äîñàäó
ïåðåâåøèâàëà ðàäîñòü,  ÷òî  åðåäîíîâó íîñ. Š òîìó æå â ïîñëåäíèå äíè  ìåæäó
ãèìíàçèñòàìè äåðæàëñß óïîðíûé ñëóõ, áóäòî