ее,  испускаЯ громкие торжествующие крики.  ѓейша  завизжала и
кое-как вырвалась, ударив кулаком злую дамочку.
     Ќаконец  Ѓенгальский,   который  тем   временем  успел  переодетьсЯ   в
обыкновенное платье, пробилсЯ через толпу к гейше. Ћн взЯл дрожащую Японку к
себе  на  руки, закрыл ее своим  громадным телом  и руками, насколько мог, и
быстро понес, ловко раздвигаЯ толпу локтЯми и ногами. ‚ толпе кричали:
     - ЌегодЯй, подлец!
     Ѓенгальского дергали, колотили в спину. Ћн кричал:
     - џ не позволю с женщины сорвать маску; что хотите делайте, не позволю.
     ’ак  через  весь коридор он пронес  гейшу.  Љоридор  оканчивалсЯ  узкою
дверью  в  столовую,  ‡десь  ‚ериге  удалось ненадолго  задержать  толпу.  ‘
решимостью военного он стал перед дверью, заслонил ее собою и сказал:
     - ѓоспода, вы не пойдете дальше.
     ѓудаевскаЯ,  шурша  остатками  растрепанных  колосьев,  наскакивала  на
‚еригу, показывала ему кулачки, визжала пронзительно:
     - Ћтойдите, пропустите.
     Ќо внушительно-холодное у генерала  лицо и его решительные серые  глаза
воздерживали ее от действий. Ћна в бессильном бешенстве закричала на мужа.
     - ‚зЯл бы да и дал бы ей оплеуху, - чего зевал, фалалей!
     - Ќеудобно было  зайти, - оправдывалсЯ индеец, бестолково махаЯ руками,
- Џавлушка под локтем вертелсЯ.
     - Џавлушке бы в зубы, ей в ухо, чего церемонилсЯ!- кричала ѓудаевскаЯ.
     ’олпа  напирала на ‚еригу. ‘лышалась площаднаЯ  брань. ‚ерига  спокойно
стоЯл пред  дверью и уговаривал  ближайших  прекратить  бесчинство. Љухонный
мальчик приотворил дверь сзади ‚ериги и шепнул:
     - “ехали-с, ваше превосходительство.
     ‚ерига отошел.  ’олпа  ворвалась в столовую, потом  в  кухню, -  искали
гейшу, но уже  не нашли.  Ѓенгальский  бегом  пронес гейшу через  столовую в
кухню.  Ћна спокойно лежала на  его руках и  молчала. Ѓенгальскому казалось,
что он  слышит сильный перебой  гейшина  сердца. Ќа  ее голых  руках, крепко
сжавшихсЯ,  он заметил  несколько  царапинок и  около локтЯ  синевато-желтое
пЯтно от  ушиба. ‚зволнованным  голосом  Ѓенгальский сказал  толпившейсЯ  на
кухне челЯди:
     - †ивее, пальто, халат, простыню, что-нибудь, - надо барыню спасать.
     —ье-то пальто наброшено  на  ‘ашины  плечи, кое-как закутал Ѓенгальский
Японку и по  узкой, еле освещенной  керосиновыми  чадЯщими лампами  лестнице
вынес ее на двор, - и через калитку в переулок.
     -  ‘нимите маску,  в  маске  хуже узнают, теперь  все  равно  темно,  -
довольно непоследовательно говорил он, - Я никому не скажу.
     ‹юбопытно ему было.  Ћн-то наверное знал,  что это не Љаштанова, но кто
же  это? џпонка послушалась. Ѓенгальский  увидел незнакомое смуглое лицо, на
котором испуг преодолевалсЯ выражением радости от избегнутой опасности
     ‡адорные, уже веселые глаза остановились на актеровом лице.
     - Љак  вас благодарить! -  сказала гейша  звучным голосом. -  —то бы со
мною было, если бы вы менЯ не вытащили!
     "Ѓаба не  трус, интересный бабец! - подумал актер, - но кто она? ‚идно,
из приезжих".- ‡дешних дам Ѓенгальский знал. Ћн тихо сказал ‘аше:
     - Ќадо вас поскорее домой  доставить. ‘кажите  мне ваш адрес,  Я возьму
извозчика. џпонкино лицо снова омрачилось испугом.
     - Ќикак нельзЯ, никак нельзЯ! - залепетала она, - Я одна дойду, вы менЯ
оставьте.
     - Ќу, как вы там  дойдете по  такой слЯкоти на  ваших деревЯшках,  надо
извозчика, - уверенно возразил актер.
     - Ќет, Я добегу, ради бога, отпустите, - умолЯла гейша.
     - ЉлЯнусь  честью, никому не скажу, - уверЯл Ѓенгальский. -  џ  не могу
вас  отпустить, вы  простудитесь. џ взЯл  вас на свою ответственность,  и не
могу. € скорее скажите, - они могут и здесь  вас вздуть.  ‚едь вы же видели,
это совсем дикие люди. Ћни на все способны.
     ѓейша задрожала. Ѓыстрые слезы вдруг покатились из ее глаз. ‚схлипываЯ,
она сказала:
     -  “жасно, ужасно злые люди! Ћтвезите  менЯ пока к  ђутиловым,  Я у них
переночую.
     Ѓенгальский  крикнул извозчика. ‘ели  и  поехали. Ђктер всматривалсЯ  в
смуглое  гейшино  лицо.  Ћно казалось  ему  странным.  ѓейша  отвертывалась.
‘мутнаЯ догадка мелькнула в  нем. ‚спомнились городские толки о ђутиловых, о
‹юдмиле и об ее гимназисте.
     - ќге, да ты - мальчишка! - сказал он потом, чтобы не слышал извозчик.
     - ђади бога, - бледный от ужаса, взмолилсЯ ‘аша.
     €  его  смуглые руки в  умолЯющем движении протЯнулись  из-под  кое-как
надетого пальто к Ѓенгальскому. Ѓенгальский тихонько засмеЯлсЯ и так же тихо
сказал:
     - „а уж не скажу никому, не бойсЯ.  Њое дело - тебЯ доставить на место,
а больше Я ничего не знаю. Ћднако ты - отчаЯнный. Ђ дома не узнают?
     -  …сли  вы  не проболтаетесь, никто  не  узнает  -  просительно-нежным
голосом сказал ‘аша.
     - Ќа менЯ положись,  во  мне как в  могиле,- ответил актер.  - ‘ам  был
мальчишкою, штуки выкидывал.

        x x x

     “ж  скандал в клубе начал затихать, - но  вечер завершилсЯ новою бедою.
Џока в  коридоре  травили  гейшу, пламеннаЯ недотыкомка, прыгаЯ по  люстрам,
смеЯлась  и  навЯзчиво  подсказывала Џередонову, что  надо зажечь  спичку  и
напустить ее, недотыкомку огненную, но не свободную, на эти тусклые, грЯзные
стены,  и тогда,  насытЯсь истреолением, пожрав  это здание, где совершаютсЯ
такие  страшные  и непонЯтные дела, она оставит Џередонова в покое. € не мог
Џередонов  противитьсЯ  ее  настойчивому  внушению.  Ћн  вошел  в  маленькую
гостиную,  что  была  рЯдом с танцевальным  залом. Ќикого  в  ней  не  было.
Џередонов осмотрелсЯ, зажег спичку,  поднес ее к  оконному занавесу снизу, у
самого пола, и подождал, пока занавес  загорелсЯ. ЋгненнаЯ недотыкомка юркою
змейкою  поползла  по занавесу, тихонько  и радостно  взвизгиваЯ.  Џередонов
вышел из гостиной и затворил за собою дверь. Ќикто не заметил поджога.
     Џожар увидели  уже  с  улицы,  когда  всЯ горница  была  в огне.  ЏламЯ
распространЯлось быстро. ‹юди спаслись, но дом сгорел.

     Ќа другой день  в городе только  и говорили, что о вчерашнем скандале с
гейшею да о пожаре. Ѓенгальский сдержал слово и никому не сказал, что гейшею
был нарЯжен мальчик.
     Ђ  ‘аша  еще  ночью,  переодевшись  у  ђутиловых  и обратившись опЯть в
простого, босого  мальчика, убежал  домой, влез  в  окно и спокойно уснул. ‚
городе, кишащем сплетнЯми, в городе, где все  обо всех знали,  ночное ‘ашино
похождение так и осталось тайною. Ќадолго, конечно, не навсегда.

        XXXI

     …катерина  €вановна  Џыльникова, ‘ашина тетка и воспитательница,  сразу
получила два письма о ‘аше: от директора и от Љоковкиной. ќти письма страшно
встревожили ее. ‚ осеннюю распутицу, бросив все свои  дела, поспешно выехала
она из деревни в наш город. ‘аша встретил тетю с радостью,  -  он любил  ее.
’етЯ везла большую на него в своем сердце грозу. Ќо он так радостно бросилсЯ
ей на шею, так расцеловал ее руки, что она не нашла в первую минуту строгого
тона.
     -  ЊилаЯ  тетичка,  какаЯ ты  добраЯ,  что  приехала! - говорил  ‘аша и
радостно глЯдел на ее  полное, румЯное лицо с  добрыми Ямочками на щеках и с
деловито-строгими карими глазами.
     -  Џогоди радоватьсЯ, еще Я тебЯ  приструню,  -  неопределенным голосом
сказала тетЯ.
     -  ќто  ничего, - беспечно сказал ‘аша, -  приструнь, было бы только за
что, а все же ты менЯ ужасти как обрадовала.
     - “жасти! - повторила тетЯ недовольным голосом, - вот про тебЯ ужасти Я
узнала.
     ‘аша поднЯл брови и посмотрел на тетю невинными, непонимающими глазами.
Ћн пожаловалсЯ:
     - ’ут учитель один,  Џередонов, придумал, будто Я - девочка, привЯзалсЯ
ко мне, а потом директор мне голову намылил, зачем Я с  барышнЯми ђутиловыми
познакомилсЯ. ’очно Я к ним воровать хожу. Ђ какое им дело?
     "‘овсем тот же ребенок, что и был, - в недоумении думала тетЯ. - €ли уж
он так испорчен, что обманывает даже лицом?"
     Ћна  затворилась с Љоковкиной  и долго беседовала с  нею. ‚ышла от  нее
печальнаЯ.  Џотом  поехала  к  директору.  ‚ернулась   совсем  расстроеннаЯ.
Ћбрушились  на  ‘ашу тЯжелые тетины  упреки. ‘аша плакал, но уверЯл с жаром,
что все это - выдумки, что никаких вольностей с барышнЯми он себе никогда не
позволЯл.  ’етЯ  не  верила. Ѓранила,  бранила,  заплакала, погрозила высечь
‘ашу,  больно высечь, сейчас же, сегоднЯ же,  вот только  еще  сперва увидит
этих девиц. ‘аша рыдал и продолжал уверЯть, что ровно ничего худого не было,
что все это ужасно преувеличено и сочинено.
     ’етЯ, сердитаЯ, заплаканнаЯ, отправилась к ђутиловым.
     ЋжидаЯ  в  гостиной у  ђутиловых,  …катерина €вановна  волновалась.  …й
хотелось  сразу  обрушитьсЯ  на  сестер  с  самыми жестокими упреками, и уже
укоризненные, злые слова были  у  нее  готовы,  -  но  мирнаЯ,  красиваЯ  их
гостинаЯ  внушала ей, мимо ее желаний, спокойные мысли и утишала  ее досаду.
Ќачатое и оставленное здесь вышиванье, кипсеки, гравюры на стенах, тщательно
выхоженные  растениЯ  у окон, и  нигде  нет  пыли,  и  еще  какое-то  особое
настроение семейственности, нечто такое, чего не бывает в непорЯдочных домах
и что  всегда оцениваетсЯ  хозЯйками, -  неужели  в  этой  обстановке  могло
совершитьсЯ  какое-то обольщение ее скромного  мальчика заботливыми молодыми
хозЯйками  этой  гостиной? Љакими-то  ужасно  нелепыми показались  …катерине
€вановне все те предположениЯ, которые она  читала  и  слушала  о  ‘аше,  и,
наоборот, такими правдоподобными представлЯлись ей ‘ашины  объЯснениЯ о том,
что он  делал у девиц  ђутиловых:  читали,  разговаривали, шутили, смеЯлись,
играли,   хотели  домашний   спектакль  устроить,  да  Ћльга  ‚асильевна  не
позволила.
     Ђ три сестры порЯдком струхнули. Ћни еще не  знали, осталось  ли тайною
‘ашино рЯженье. Ќо их  ведь было трое, и все они дружно одна за другую.  ќто
сделало  их  более  храбрыми.  Ћни  все три  собрались  у ‹юдмилы и  шопотом
совещались. ‚алериЯ сказала:
     - Ќадо же итти к ней, - невежливо. †дет.
     -  Ќичего, пусть простынет немного,  -  беспечно ответила „арьЯ, - а то
она уж очень сердито на нас напуститсЯ.
     ‚се  сестры  надушились сладко-влажным клематитом, -  вышли  спокойные,
веселые, миловидные, нарЯдные,  как  всегда, наполнили гостиную  своим милым
лепетом,  приветливостью  и  веселостью.   …катерина  €вановна   была  сразу
очарована  их  милым  и приличным  видом.  Ќашли распутниц!  -  подумала она
досадливо о гимназических педагогах. Ђ  потом подумала, что они, может быть,
напускают на себЯ скромный вид. ђешилась не поддаватьсЯ их чарам.
     - Џростите, сударыни, мне надо с  вами серьезно объЯснитьсЯ, -  сказала
она, стараЯсь придать своему голосу деловитую сухость.
     ‘естры ее усаживали и весело болтали.
     - ЉотораЯ же из вас? . . - нерешительно начала …катерина €вановна.
     ‹юдмила  сказала весело  и  с  таким видом,  как  будто  она,  любезнаЯ
хозЯйка, выводит из затруднениЯ гостью:
     - ќто все больше Я с вашим племЯнничком возилась. “ нас с ним оказались
во многом одинаковые взглЯды и вкусы.
     -  Ћн очень  милый мальчик,  ваш  племЯнник,  -  сказала  „арьЯ, словно
увереннаЯ, что ее похвала осчастливит гостью.
     - Џраво, милый, и такой забавливый, - сказала ‹юдмила.
     …катерина €вановна  чувствовала  себЯ  все  более  неловко.  Ћна  вдруг
понЯла, что  у нее  нет никаких  значительных  поводов к  упрекам. € уже она
начала  на  это  сердитьсЯ, и последние ‹юдмилины слова дали ей  возможность
высказать свою досаду. Ћна заговорила сердито:
     - ‚ам забава, а ему. ..
     Ќо „арьЯ перебила ее и сказала сочувствующим голосом:
     - Ђх,  уж мы видим, что до вас  дошли эти глупые Џередоновские выдумки.
Ќо ведь вы  знаете,  он -  совсем сумасшедший. …го директор и в гимназию  не
пускает. ’олько ждут психиатра длЯ освидетельствованиЯ, и тогда его выставЯт
из гимназии.
     - Ќо позвольте, -  перебила ее в свою очередь …катерина  €вановна,  все
более  раздражаЯсь,  - менЯ интересует не этот учитель,  а мой племЯнник.  џ
слышала, что вы, - извините, пожалуйста, - его развращаете.
     €, бросивши  сгорЯча сестрам это решительное слово, …катерина  €вановна
сразу же подумала,  что она зашла  слишком далеко.  ‘естры  переглЯнулись  с
видом столь  хорошо разыгранного недоумениЯ  и  возмущениЯ, что  и  не  одна
только …катерина  €вановна была бы обманута,-  покраснели,  воскликнули  все
разам:
     - ‚от мило!
     - “жасно!
     - Ќовости!
     -  ‘ударынЯ,  -  холодно  сказала  „арьЯ,  -  вы  совсем  не  выбираете
выражений. Џрежде чем  говорить  грубые слова,  надо  узнать,  насколько они
уместны.
     - Ђх, это так понЯтно! - живо заговорила ‹юдмила с видом обиженной,  но
простившей свою  обиду милой  девицы,- он  же  вам не чужой. Љонечно, вас не
могут не волновать все эти глупые
     сплетни. Ќам и со стороны было его жалко, потому мы его и приласкали. Ђ
в нашем городе  сейчас  из всего сделают преступление.  ‡десь,  если  бы  вы
знали, такие ужасные, ужасные люди!
     - “жасные люди!  -  тихо повторила ‚алериЯ звонким, хрупким голосом,  и
всЯ дрогнула, словно прикоснулась к чему-то нечистому.
     - „а  вы его спросите самого, - сказала „арьЯ, - вы на него посмотрите:
ведь он еще ужасный ребенок. ќто вы, может быть, привыкли к его простодушию,
а со стороны виднее, что он совсем, совсем не испорченный мальчик.
     ‘естры лгали так уверенно и спокойно, что им нельзЯ было не верить. —то
же, ведь ложь и часто бывает правдоподобнее правды. Џочти всегда. Џравда же,
конечно, не правдоподобна.
     -  Љонечно, это - правда, что  он у нас бывал слишком часто,  - сказала
„арьЯ. - Ќо мы его больше и на порог не пустим, если вы так хотите.
     - € Я сама сегоднЯ же схожу  к •рипачу, - сказала ‹юдмила. - —то это он
выдумал? „а неужели он сам верит в такую нелепость?
     - Ќет, он, кажетсЯ, и сам  не верит, - призналась …катерина €вановна, -
а только он говорит, что ходЯт разные дурные слухи.
     - Ќу вот, видите! - радостно воскликнула ‹юдмила,  - он, конечно, и сам
не верит. €з-за чего же весь этот шум?
     ‚еселый ‹юдмилин голос обольщал …катерину €вановну. Ћна думала:
     "„а что же на самом-то деле случилось? ‚едь  и директор говорит, что он
ничему этому не верит".
     ‘естры еще  долго наперебой  щебетали,  убеждаЯ  …катерину  €вановну  в
совершенной невинности их знакомства с ‘ашею. „лЯ большей убедительности они
принЯлись было  рассказывать с большою подробностью,  что именно и когда они
делали с  ‘ашею,  но  при  этом перечне  скоро  сбились: это  же  все  такие
невинные, простые вещи, что просто и помнить их нет возможности. € …катерина
€вановна, наконец, вполне поверила в то, что ее ‘аша и милые девицы ђутиловы
Явились невинными жертвами глупой клеветы.
     ЏрощаЯсь, …катерина €вановна ласково расцеловалась с сестрами и сказала
им:
     - ‚ы - милые, простые девушки. џ  думала сначала, что вы, - простите за
грубое слово,- хабалки.
     ‘естры весело смеЯлись. ‹юдмила говорила:
     -  Ќет,  мы  только  веселые  и  с  острыми  Язычками,  за  это  нас  и
недолюбливают иные здешние гуси.
     ‚ернувшись от ђутиловых, тетЯ ничего не  сказала ‘аше. Ђ он встретил ее
перепуганный, смущенный  и посматривал  на нее осторожно и внимательно. ’етЯ
пошла к Љоковкиной. Џоговорили долго, наконец тетЯ решила:
     "‘хожу еще к директору".

        x x x

     ‚ тот  же день  ‹юдмила  отправилась  к •рипачу. Џосидела в гостиной  с
‚арварою Ќиколаевною, потом объЯвила, что она по делу к Ќиколаю ‚ласьевичу.
     ‚  кабинете  у  •рипача  произошел  оживленный  разговор, -  не  потому
собственно, что собеседникам надо  было многое сказать друг другу, а потому,
что оба  любили  поговорить. €  они осыпали  один другого  быстрыми  речами:
•рипач  - своею  сухою,  трескучею скороговоркою, ‹юдмила - звонким,  нежным
лепетаньем.  Џлавно, с  неотразимою  убедительностью  неправды,  полилсЯ  на
•рипача ее полулживый  рассказ об отношениЯх к ‘аше  Џыльникову.  ѓлавное ее
побуждение было, конечно, сочувствие к мальчику, оскорбленному  таким грубым
подозрением, желание заменить ‘аше отсутствующую семью, и, наконец, он и сам
такой славный,  веселый и  простодушный мальчик. ‹юдмила  даже  заплакала, и
быстрые  маленькие  слезинки  удивительно  красиво покатились  по ее розовым
щекам на ее смущенно улыбающиесЯ губы.
     - Џравда, Я его полюбила,  как брата.  Ћн - славный  и  добрый,  он так
ценит ласку, он целовал мои руки.
     -  ќто,  конечно,  очень  мило  с  вашей  стороны,-  говорил  несколько
смущенный  •рипач,-  и делает честь вашим добрым  чувствам, но  вы  напрасно
принимаете так близко к сердцу тот простой факт, что Я счел долгом уведомить
родственников мальчика относительно дошедших до менЯ слухов.
     ‹юдмила, не  слушаЯ  его,  продолжала  лепетать,  переходЯ  уже  в  тон
кроткого упрека:
     - —то  же тут  худого, скажите пожалуйста, что  мы  принЯли  участие  в
мальчике, на которого напал этот ваш грубый, сумасшедший Џередонов,- и когда
его  уберут из нашего города! €  разве же вы  сами  не  видите, что этот ваш
Џыльников - совсем еще дитЯ, ну, право, совсем дитЯ!
     ‚сплеснула маленькими красивыми руками, брЯкнула  золотым  браслетиком,
засмеЯлась
     нежно, словно заплакала, достала платочек,- вытереть слезы,  - и нежным
ароматом повеЯла на •рипача.  € •рипачу  вдруг  захотелось  сказать, что она
"прелестна, как ангел небесный", и что  весь этот  прискорбный  инцидент "не
стоит одного мгновеньЯ ее печали дорогой". Ќо он воздержалсЯ.
     € журчал, и журчал нежный, быстрый ‹юдмилочкин лепет, и развеивал дымом
химерическое здание Џередоновской  лжи. ’олько  сравнить:  безумный, грубый,
грЯзный Џередонов - и веселаЯ, светлаЯ,  нарЯднаЯ  благоуханнаЯ  ‹юдмилочка.
ѓоворит ли  совершенную ‹юдмила правду, или привирает,  это •рипачу было все
равно, но он  чувствовал,  что  не поверить  ‹юдмилочке,  заспорить  с  нею,
допустить какие-нибудь последствиЯ, хоть бы взысканиЯ с Џыльникова - значило
бы попастьсЯ впросак и  осрамитьсЯ на весь учебный округ. ’ем более, что это
свЯзано с  делом  Џередонова,  которого,  конечно, признают ненормальным.  €
•рипач, любезно улыбаЯсь, говорил ‹юдмиле:
     -  Њне  очень  жаль, что это вас так взволновало. џ  ни одной минуты не
позволил  себе иметь какие бы  то ни было  дурные  мысли относительно вашего
знакомства с  Џыльниковым. џ очень высоко ценю те добрые и милые побуждениЯ,
которые  двигали вашими  поступками,  и  ни  одной минуты Я  не  смотрел  на
ходившие в городе и  дошедшие до менЯ слухи иначе, как на глупую  и безумную
клевету,  котораЯ  менЯ  глубоко возмущала. џ  обЯзан был уведомить  госпожу
Џыльникову,  тем  более,  что  до  нее  могли  дойти  еще  более  искаженные
сообщениЯ,  но  Я не имел в виду чем-нибудь обеспокоить вас и не думал,  что
госпожа Џыльникова обратитсЯ к вам с упреками.
     - Ќу, с госпожой-то Џыльниковой мы мирно сговорились, -  весело сказала
‹юдмила, - а вот вы на ‘ашу не нападайте из-за  нас.  …сли уж  наш дом такой
опасный длЯ гимназистов, то мы его, если хотите, и пускать не будем.
     - ‚ы к нему  очень добры, - неопределенно сказал •рипач. - Њы ничего не
можем  иметь против  того, чтобы  он в свободное времЯ,  с  разрешениЯ своей
тетки, посещал  своих знакомых. Њы  далеки от намерениЯ обратить ученические
квартиры в места какого-то заключениЯ. ‚прочем, пока не разрешитсЯ историЯ с
Џередоновым, лучше будет, если Џыльников посидит дома.

        x x x

     ‘коро увереннаЯ  ложь  ђутиловых  и  ‘ашина была  подкреплена  страшным
событием в доме Џередоновых. Ћно окончательно убедило горожан в том, что все
толки о ‘аше и о девицах ђутиловых - бред сумасшедшего.

        XXXII

     Ѓыл пасмурный, холодный день. Џередонов возвращалсЯ от ‚олодина.  ’оска
томила его. ‚ершина заманила Џередонова к себе в сад. Ћн покорилсЯ  опЯть ее
ворожащему  зову. ‚двоем  прошли  в  беседку, по  мокрым  дорожкам, покрытым
палыми,  истлевающими,  темными  листьЯми. “нылою пахло  сыростью в беседке.
€з-за голых деревьев виден был дом с закрытыми окнами.
     - џ хочу открыть вам правду, - бормотала  ‚ершина, быстро взглЯдываЯ на
Џередонова и опЯть отводЯ в сторону черные глаза.
     Ћна была закутана в черную кофту, повЯзана черным платком и, посинелыми
от холода губами сжимаЯ черный мундштук, пускала густыми тучами черный дым.
     -  Ќаплевать  мне  на  вашу  правду, - ответил  Џередонов,  - в высокой
степени наплевать. ‚ершина криво усмехнулась и возразила:
     - Ќе скажите! Њне вас ужасно жалко, - вас обманули.
     ‡лорадство слышалось  в ее голосе. ‡лые слова  сыпались с ее Языка. Ћна
говорила:
     -  ‚ы  понадеЯлись  на  протекцию,  но  только  вы   слишком  доверчиво
поступили. ‚ас обманули, а вы так легко поверили. Џисьмо-то написать всЯкому
легко. ‚ы  должны  были  знать, с  кем  имеете  дело.  ‚аша  супруга - особа
неразборчиваЯ.
     Џередонов  с  трудом  понимал   бормочущую  речь  ‚ершиной;  сквозь  ее
околичности  еле проглЯдывал длЯ него смысл. ‚ершина боЯлась говорить громко
и Ясно: сказать громко  - кто-нибудь услышит, передадут ‚арваре, могут выйти
неприЯтности,  ‚арвара не постеснитсЯ сделать  скандал; сказать  Ясно  - сам
Џередонов  озлитсЯ;  пожалуй,  еще  прибьет.  Ќамекнуть  бы,  чтобы  он  сам
догадалсЯ. Ќо Џередонов  не догадывалсЯ. ‚едь и  раньше, случалось, говорили
ему  в глаза,  что  он обманут, а он никак не  мог  домекнутьсЯ,  что письма
подделаны, и все думал, что обманывает его сама кнЯгинЯ, за нос водит,
     Ќаконец ‚ершина сказала прЯмо:
     -  Џисьма-то,  вы думаете,  кнЯгинЯ писала? „а  теперь  уже  весь город
знает, что их ѓрушина
     сфабриковала,  по заказу  вашей супруги; а кнЯгинЯ и  не  знает ничего.
Љого хотите  спросите, все знают,  - они  сами проболтались. Ђ потом ‚арвара
„митриевна и письма у вас утащила и сожгла, чтобы улики не было.
     ’Яжкие, темные  мысли ворочались в мозгу  Џередонова. Ћн понимал  одно,
что  его  обманули. Ќо что кнЯгинЯ  будто бы не знает, -  нет, она-то знает.
Ќедаром она из огнЯ живаЯ вышла.
     - ‚ы  врете  про кнЯгиню, -  сказал  он, - Я кнЯгиню жег,  да  недожег:
отплевалась.
     ‚друг  бешенаЯ Ярость охватила Џередонова.  Ћбманули! Ћн свирепо ударил
кулаком по столу, сорвалсЯ  с места и, не прощаЯсь с ‚ершиною,  быстро пошел
домой.  ‚ершина  радостно  смотрела за  ним,  и  черные дымные  тучи  быстро
вылетали из ее темного рта и неслись и рвались по ветру.
     Џередонова  сжигала  Ярость.  Ќо  когда  он увидел ‚арвару, мучительный
страх обнЯл его и не дал ему сказать ни слова.
     Ќа  другой день Џередонов с утра приготовил нож,  небольшой,  в кожаных
ножнах, и бережно носил его в кармане.  –елое утро, вплоть до раннего своего
обеда, просидел он у ‚олодина. ѓлЯдЯ на его работу, делал нелепые замечаниЯ.
‚олодин был  попрежнему рад,  что  Џередонов с  ним водитсЯ, а  его глупости
казались ему забавными.
     Ќедотыкомка весь день  юлила вокруг Џередонова. Ќе дала  заснуть  после
обеда. ‚конец  измучила. Љогда,  уже  к вечеру, он начал  было засыпать, его
разбудила нивесть откуда  взЯвшаЯсЯ шальнаЯ баба. ЉурносаЯ, безобразнаЯ, она
подошла к его постели и забормотала:
     - Љвасок затереть, пироги свалЯть, жареное зажарить.
     ™еки у нее были темные, а зубы блестели.
     -- Џошла к чорту! - крикнул Џередонов.
     ЉурносаЯ баба скрылась, словно ее и не бывало.

        x x x

     Ќастал  вечер.  ’оскливый  ветер  выл в трубе.  Њедленный  дождь  тихо,
настойчиво стучал в окошки. ‡а окнами было совсем черно.  “ Џередоновых  был
‚олодин, Џередонов еще утром позвал его пить чай.
     - Ќикого не пускать. ‘лышишь, Љлавдюшка? - закричал Џередонов.
     ‚арвара ухмылЯлась. Џередонов бормотал:
     -  Ѓабы какие-то  шлЯютсЯ  тут.  Ќадо смотреть.  Ћдна ко мне в  спальню
затесалась, наниматьсЯ в кухарки. Ђ на что мне курносаЯ кухарка?
     ‚олодин смеЯлсЯ, словно блеЯл, и говорил:
     -  Ѓабы по улице изволЯт ходить, а к  нам они  никакого касательства не
имеют, и мы их к себе за стол не пустим.
     ‘ели за  стол  втроем.  ЏринЯлись пить  водку и  закусывать  пирожками.
Ѓольше пили, чем ели.  Џередонов был мрачен. “же все было длЯ него как бред,
бессмысленно,  несвЯзно   и   внезапно.   ѓолова  болела   мучительно.  Ћдно
представление  настойчиво  повторЯлось  -  о  ‚олодине,  как  о  враге.  Ћно
чередовалось тЯжкими приступами навЯзчивой мысли: надо убить  Џавлушку, пока
не поздно. € тогда все хитрости вражьи откроютсЯ. Ђ ‚олодин быстро пьЯнел  и
молол что-то бессвЯзное, на потеху ‚арваре.
     Џередонов был тревожен. Ћн бормотал:
     -  Љто-то идет. Ќикого  не пускайте. ‘кажите,  что Я  молитьсЯ уехал, в
’араканий монастырь.
     Ћн боЯлсЯ, что гости помешают. ‚олодин и ‚арвара забавлЯлись, - думали,
что он  только пьЯн.  Џодмигивали друг другу, уходили поодиночке, стучали  в
дверь, говорили разными голосами:
     - ѓенерал Џередонов дома?
     -- ѓенералу Џередонову бриллиантоваЯ звезда.
     Ќо на звезду не польстилсЯ сегоднЯ Џередонов. Љричал:
     - Ќе пускать! ѓоните их в шею. Џусть утром принесут. ’еперь не времЯ.
     "Ќет,  -  думал  он,  -  сегоднЯ-то  и  надо  крепитьсЯ.  ‘егоднЯ   все
обнаружитсЯ, а пока еще враги готовы много ему наслать всЯкой всЯчины, чтобы
вернее погубить".
     - Ќу, мы  их прогнали,  завтра утром принесут, -  сказал ‚олодин, снова
усаживаЯсь за стол.
     Џередонов уставилсЯ на него мутными глазами и спросил:
     - „руг ли ты мне или враг?
     - „руг, друг, Ђрдаша! - отвечал ‚олодин.
     - „руг сердечный, таракан запечный, - сказала ‚арвара.
     - Ќе таракан, а баран, - поправил Џередонов. - Ќу, мы с тобой, Џавлуша,
будем пить, только вдвоем. € ты, ‚арвара, пей - вместе выпьем вдвоем.
     ‚олодин, хихикаЯ, сказал:
     -  …жели  и  ‚арвара „митриевна с  нами  выпьет,  то уж это  не  вдвоем
выходит, а втроем.
     - ‚двоем,- угрюмо повторил Џередонов.
     - Њуж да жена - одна сатана, - сказала ‚арвара и захохотала.
     ‚олодин до самой последней минуты  не  подозревал, что Џередонов  хочет
его  зарезать.  Ћн блеЯл,  дурачилсЯ,  говорил глупости, смешил  ‚арвару.  Ђ
Џередонов  весь вечер  помнил  о  своем  ноже.  Љогда  ‚олодин  или  ‚арвара
подходили  с  той  стороны,  где  спрЯтан был нож, Џередонов свирепо кричал,
чтобы отошли. €ногда он показывал на карман и говорил:
     - ’ут, брат, у менЯ есть такаЯ штучка, что ты, Џавлушка, крЯкнешь.
     ‚арвара и ‚олодин смеЯлись.
     -  ЉрЯкнуть,  Ђрдаша,  Я  завсегда могу, - говорил ‚олодин, - крЯ, крЯ.
Ћчень даже просто.
     Љрасный,  осовелый  от водки,  ‚олодин  крЯкал  и  выпЯчивал  губы.  Ћн
становилсЯ все нахальнее с Џередоновым.
     - Ћколпачили тебЯ, Ђрдаша, - сказал он с презрительным сожалением.
     - џ тебЯ околпачу! - свирепо зарычал Џередонов.
     ‚олодин  показалсЯ  ему  страшным,  угрожающим. Ќадо  было  защищатьсЯ.
Џередонов быстро выхватил нож, бросилсЯ  на ‚олодина  и резнул его по горлу.
Љровь хлынула ручьем.
     Џередонов испугалсЯ. Ќож выпал из его рук. ‚олодин все блеЯл и старалсЯ
схватитьсЯ руками за горло. ‚идно было, что он смертельно испуган, слабеет и
не  доносит  рук до горла. ‚друг он  помертвел и  повалилсЯ  на  Џередонова.
Џрерывистый раздалсЯ визг, - точно он захлебнулсЯ,- и стих. ‡авизжал в ужасе
и Џередонов, а за ним ‚арвара.
     Џередонов  оттолкнул  ‚олодина.  ‚олодин  грузно  свалилсЯ  на  пол. Ћн
хрипел,  двигалсЯ  ногами  и  скоро  умер.  Ћткрытые  глаза его  стеклЯнели,
уставленные прЯмо вверх. Љот вышел из соседней горницы, нюхал кровь и злобно
мЯукал. ‚арвара стоЯла как оцепенелаЯ. Ќа шум прибежала ЉлавдиЯ.
     - Ѓатюшки, зарезали! - завопила она.
     ‚арвара очнулась и с визгом выбежала из столовой вместе с Љлавдиею.
     ‚есть  о  событии  быстро разнеслась.  ‘оседи собирались  на  улице, на
дворе.  Љто  посмелее,  прошли  в дом. ‚ столовую  долго  не решались войти.
‡аглЯдывали, шептались. Џередонов безумными глазами смотрел на  труп, слушал
шопоты за дверью... ’упаЯ тоска томила его. Њыслей не было.
     Ќаконец  осмелились, вошли, - Џередонов сидел понуро и  бормотал что-то
несвЯзное и бессмысленное.
     19 июнЯ 1902 г.*
     * „ата окончаниЯ романа установлена по его черновой рукописи. - ђед.

        ‚Ђђ€ЂЌ’›

     1. Ќаташке и хотелось украсть сладкий пирог и потихоньку съесть его, да
нельзЯ было: раз - что ‚арвара торчит около нее, да  и только, не выжить  ее
ничем; а другое - если и уйдет и без нее снимать со сковороды, так она потом
посчитает по следам на сковороде: сколько нет, столько пирожков потребует, -
никак украсть  нельзЯ ни одного. € Ќата  злилась. Ђ ‚арвара, по  обыкновению
своему,  ругалась,  придираЯсь  к  служанке  за  разные неисправности  и  за
недостаточную, по ее  мнению, расторопность. Ќа ее морщинистом, желтом лице,
хранившем  следы   былой   красивости,   неизменно  лежало  брюзгливо-хищное
выражение.
     - ’варь лениваЯ, - кричала  ‚арвара дребезжащим  голосом, - да  что ты,
обалдела, что  ли, Ќаташка! ’олько  что  поступила,  да уж ничего не  хочешь
делать, - ничевуха поганаЯ.
     - „а кто у вас и живет, - грубо отвечала Ќаташа.
     € точно,  у  ‚арвары  прислуга не  заживалась:  своих служанок  ‚арвара
кормила  плохо, ругала бесперерывно,  жалованье  старалась затЯнуть, а  если
нападала на не очень бойкую, то толкала, щипала и била по щекам.
     - Њолчать, стерва! - закричала ‚арвара.
     - —его мне молчать, - известно, у вас, барышнЯ,  никто  не живет, - все
вам нехороши. Ђ сами-то вы, небось, хороши больно. Ќе в пору привередливы.
     - Љак ты смеешь, скотина?
     - „а  и не смеивши скажу. „а и кто  у такой облаедки жить  станет, кому
охота!
     ‚арвара разозлилась, завизжала, затопала ногами.  Ќаташка не  уступала.
ЏоднЯлсЯ неистовый крик.
     - Љормить не кормите, а работы требуете, - кричала она.
     - Ќа помойную Яму не напасешьсЯ хламу, - отвечала ‚арвара.
     - …ще кто помойнаЯ Яма. ’уда же, всЯкаЯ дрЯнь...
     - „рЯнь, да из  дворЯн, а ты -  моЯ прислуга. ‘терва этакаЯ, вот Я тебе
по морде дам, - кричала ‚арвара.
     -  џ и  сама сдачи  дать умею!  - грубо ответила  Ќаташка, презрительно
посматриваЯ на маленькую ‚арвару с высоты своего роста. - Џо  морде! ќто что
тебЯ-то самое барин по мордасам лощит, так ведь Я - не полюбовница, менЯ  за
уши не выдерешь.
     ‚ это времЯ со двора в открытое окно послышалсЯ крикливый, пьЯный бабий
голос:
     - ќй, ты, барынЯ, ай барышнЯ? как звать-то тебЯ? ѓде твой соколик?
     - Ђ тебе что за дело, лихорадка? - закричала ‚арвара, подбегаЯ к окну.
     ‚низу стоЯла  домоваЯ  хозЯйка, €риньЯ  ‘тепановна,  сапожникова  жена,
простоволосаЯ, в грЯзном ситцевом платье. Ћна с мужем жила во  флигельке, на
дворе, а дом сдавали. ‚арвара  в  последнее времЯ  часто  вступала с  нею  в
брань, -  хозЯйка ходила  вечно полупьЯнаЯ  и задирала ‚арвару, догадываЯсь,
что хотЯт съезжать.
     ’еперь  они  опЯть сцепились ругатьсЯ.  •озЯйка была спокойнее, ‚арвара
выходила из себЯ. Ќаконец хозЯйка повернулась спиной и поднЯла юбку. ‚арвара
немедленно ответила тем же.
     Ћт таких сцен и вечного крика  у ‚арвары делались потом мигрени, но она
уже  привыкла  к беспорЯдочной и грубой жизни  и  не могла  воздержатьсЯ  от
непристойных выходок. „авно уже она перестала уважать и себЯ, и других.


     2.  Ќа  другой  день,  после  обеда,   пока   Џередонов  спал,  ‚арвара
отправилась  к Џреполовенским. Љрапивы,  целый  мешок, послала она раньше, с
своей  новой  служанкой  Љлавдией. ‘трашно было, но все же ‚арвара пошла.  ‚
гостиной  у  Џреполовенских  сидели  в  круг преддиванного  овального  стола
‚арвара,  хозЯйка и ее  сестра †енЯ,  высокаЯ, полнаЯ,  краснощекаЯ девица с
медленными движениЯми и обманчиво-невинными глазами.
     -  ‚от,  -  говорила  ‘офьЯ,   -  видите,  какаЯ  она  “  нас  толстуха
краснощекаЯ, - а все потому, что ее мать крапивой стегала. „а и Я стегаю.
     †енЯ Ярко покраснела и засмеЯлась.
     -  „а, -  сказала  она ленивым, низким  голосом, - как Я начну  худеть,
сейчас менЯ жаленцей попотчуют, - Я и раздобрею опЯть.
     - „а ведь вам больно? - с опасливым удивлением спросила ‚арвара.
     -  —то ж такое, больно,  да здорово, - отвечала †енЯ, - у нас уж  такаЯ
примета; и сестрицу стегали, когда она была в девицах.
     - Ђ не страшно разве? - спрашивала ‚арвара.
     - —то  ж  делать,  менЯ не  спрашивают,  -  спокойно  отвечала †енЯ,  -
высекут, да и всЯ недолга. Ќе своЯ волЯ.
     ‘офьЯ внушительно и неторопливо сказала:
     - —его боЯтьсЯ, вовсе не так уж больно, ведь Я по себе знаю.
     - € хорошо действует? - еще раз спросила ‚арвара.
     - Ќу вот еще,  - с  досадой  сказала ‘офьЯ, - не  видите разве, - живой
пример перед глазами. ‘перва немного  опадешь с тела, а со следующего  днЯ и
начнешь жиреть.
     Ќаконец убеждениЯ и уговоры  двух сестриц  победили последние ‚арварины
сомнениЯ.
     - Ќу, ладно,  - сказала она ухмылЯЯсь, - валЯйте. Џосмотрим, что будет.
Ђ никто не увидит?
     - „а некому, всЯ прислуга отправлена, - сказала ‘офьЯ.
     ‚арвару повели в спальню. Ќа пороге она было начала колебатьсЯ, но †енЯ
втолкнула ее, - сильнаЯ была девица, - и заперла дверь.
     ‡анавесы были опущены, в спальне полутемно. Ќи  откуда не слышалось  ни
звука. Ќа двух стульЯх лежало несколько пучков крапивы, обернутых по стеблЯм
платками, чтобы держать не обжигатьсЯ. ‚арваре стало страшно.
     - Ќет уж,  - нерешительно  начала она,  -  у  менЯ что-то голова болит,
лучше завтра... Ќо ‘офьЯ прикрикнула:
     - Ќу, раздевайтесь живее, нечего привередничать.
     ‚арвара мешкала и начала пЯтитьсЯ к дверЯм. ‘естрицы бросились на нее и
раздели насильно. Ќе успела  она опомнитьсЯ,  как лежала в  одной рубашке на
постели.  †енЯ захватила обе ее руки своею сильною  рукою, а другою взЯла от
‘офьи пучок крапивы  и  принЯлась стегать им  ‚арвару.  ‘офьЯ держала крепко
‚арварины ноги и повторЯла:
     - „а вы не ерзайте, - экаЯ ерза какаЯ!
     ‚арвара крепилась недолго, - и завизжала от боли. †енЯ секла ее долго и
сильно  переменила  несколько  пучков.  —тобы ‚арварин  визг  не  был далеко
слышен, она локтем прижала ее голову к подушкам.
     Ќаконец ‚арвару отпустили. Ћна  поднЯлась, рыдаЯ от боли.  ‘естры стали
утешать ее. ‘офьЯ сказала:
     - Ќу, чего  ревете. ќкаЯ важность: пощиплет и перестанет. ќто еще мало,
надо повторить будет через несколько дней.
     -  Ћй, голубушка,  что  вы!  - жалобно воскликнула  ‚арвара, - и раз-то
намучилась.
     - Ќу, где там намучились, - унимала ее ‘офьЯ. - Љонечно, надо повторЯть
времЯ  от времени.  Ќас  ведь обоих с детства стегали, да и нередко. Ђ то  и
пользы не будет.
     - †амочнаЯ крапива! - посмеиваЯсь, говорила †енЯ.
     ‚ыспавшись после  обеда, Џередонов отправилсЯ в  ‹етний  сад поиграть в
ресторане на  биллиарде.  Ќа  улице  встретил  он  Џреполовенскую:  проводив
‚арвару, она шла к своей приЯтельнице ‚ершиной рассказать по секрету об этом
приключении. Ѓыло по дороге, пошли вместе. “же заодно Џередонов пригласил ее
с мужем на вечер сыграть в стуколку по маленькой.
     ‘офьЯ  свела разговор  на  то,  отчего  он не женитсЯ. Џередонов угрюмо
молчал. ‘офьЯ делала  намеки на свою  сестру, - таких-то ведь пышек и  любит
Ђрдальон  Ѓорисыч.  …й  казалось,  что  он соглашаетсЯ:  он смотрел  так  же
сумрачно, как всегда, и не спорил.
     - џ ведь знаю ваш вкус, - говорила  ‘офьЯ, - вы егастых недолюбливаете.
‚ам надо выбрать себе под пару, девицу в теле.
     Џередонов боЯлсЯ говорить, -  еще  подденут пожалуй, - и молча  сердито
посматривал на ‘офью.

     3. „орогой  Џередонов рассказал ‚олодину,  что †енЯ, ‘офьина  сестра, -
любовница Џреполовенского.
     ‚олодин немедленно  этому поверил: он зол был  на †еню, котораЯ недавно
ему отказала.
     - Ќадо бы на нее в консисторию донести, - говорил Џередонов, - ведь она
из духовных, епархиалка.
     ‚от донести бы, так отправЯт ее в монастырь на покаЯние, а там высекут!
     ‚олодин думал: не  донести ли? Ќо  решилсЯ  быть великодушным, - бог  с
нею. Ђ то еще и его притЯнут, скажут: докажи.

     4.  ‚  таких  разговoрах  приехали  в деревню.  „ом, где жил арендатор,
Њартин и ‚ладин отец, был  низенький и широкий,  с высокою  серою кровлею  и
прорезными ставнЯми у окон. Ћн был не новый, но прочный и, прЯчась за  рЯдом
березок, казалсЯ уютным и милым, - по крайней мере, таким казалсЯ он ‚ладе и
Њарте.  Ђ Џередонову не нравились березки перед домом,  он бы их вырубил или
поломал.
     Ќавстречу  приехавшим  выбежали  с  радостными  криками трое  босоногих
детей,  лет  восьми  -  десЯти:  девочка  и  два  мальчика,  синеглазые  и с
веснусчатыми лицами.
     Ќа  пороге  дома гостей  встретил и  сам  хозЯин,  плечистый, сильный и
большой  полЯк  с длинными  полуседыми  усами и  угловатым  лицом.  ќто лицо
напоминало собою одну из  тех  сводных светописей,  где сразу  отпечатаны на
одной пластинке несколько  сходных лиц.  ‚  таких снимках  утрачиваютсЯ  все
особые черты каждого человека и  остаетсЯ лишь то  общее, что повторЯетсЯ во
всех  или  во многих лицах. ’ак и  в  лице  Ќартановича, казалось,  не  было
никаких особых примет, а было лишь то, что  есть  в каждом польском лице. ‡а
это кто-то из  городских  шутников  прозвал Ќартановича: сорок четыре  пана.
‘ообразно с этим Ќартанович  так  и держал себЯ:  был  любезен, даже слишком
любезен в обращении, никогда притом не утрачивал шлЯхетского своего гонора и
говорил  лишь  самое  необходимое, как  бы  из  боЯзни  в  лишних разговорах
обнаружить что-нибудь лишь ему одному принадлежащее.
     Ћчевидно  он  рад  был  гостю   и   приветствовал  его  с   деревенскою
преувеличенностью.  Љогда он  говорил,  звуки его голоса  вдруг  возникали,-
громкие,  как бы  назначенные спорить  с шумом ветра, -  заглушали все,  что
только что звучало,  и вдруг обрывались и падали. € после того голоса у всех
других людей  казались слабыми,  жалкими. ‚  одной  из горниц, темноватых  и
низковатых, где хозЯин легко доставал потолок рукою, быстро накрыли на стол.
ћркаЯ баба собрала водок и закусок.
     - Џрошу, - сказал хозЯин, делаЯ  неправильные  ударениЯ по непривычке к
разговору, - чем бог  послал.  Џередонов  торопливо выпил  водки, закусил  и
принЯлсЯ жаловатьсЯ  на ‚ладю. Ќартанович  свирепо смотрел  на сына и угощал
Џередонова  немногословно,  но  настоЯтельно.  Ћднако  Џередонов  решительно
отказалсЯ есть еще что-нибудь.
     - Ќет, - сказал он, - Я к вам по делу, вы менЯ сперва послушайте.
     - Ђ,  по делу, - закричал хозЯин, - то  есть резон.  Џередонов принЯлсЯ
чернить ‚ладю со всех сторон. Ћтец все более свирепел.
     - Ћ,  лайдак!- восклицал он медленно и с  внушительными  ударениЯми,  -
выкропить тебе  надо.  ‚от  Я тебе задам такие холсты. ‚от  ты  получишь сто
горЯчих.
     ‚ладЯ заплакал.
     - џ ему обещал, - сказал Џередонов, - что нарочно приеду к вам, чтоб вы
его при мне наказали.
     - ‡а то вас благодарю, - сказал Ќартанович, - Я осмагаю розгами, ленюха
этакого, вот-то будет помнить, лайдак!
     ‘вирепо глЯдЯ на ‚ладю, Ќартанович поднЯлсЯ,-  и казалось ‚ладе, что он
-  громадный и вытеснил весь воздух из горницы. Ћн  схватил ‚ладю за плечо и
потащил его в кухню. „ети прижались к Њарте и в ужасе  смотрели на рыдающего
‚ладю. Џередонов пошел за Ќартановичем.
     -  —то  ж вы стоите, - сказал  он  Њарте, -  идите и вы,  посмотрите да
помогите, - свои дети будут.
     Њарта  вспыхнула и,  обнимаЯ  руками  всех  троих  ребЯтишек,  проворно
побежала с ними из дому, подальше, чтобы не слышать того, что будет на кухне
     Љогда Џередонов вошел в кухню, ‚ладЯ раздевалсЯ. Ћтец стоЯл перед ним и
медленно говорил грозные слова:
     - ‹ожись на скамейку, - сказал он, когда ‚ладЯ разделсЯ совсем.
     ‚ладЯ  послушалсЯ.  ‘лезы  струились   из  его  глаз,  но  он  старалсЯ
сдержатьсЯ.  Ћтец  не  любил  коика  мольбы, -  хуже  будет,  если  кричать.
Џередонов смотрел на ‚ладю,  на его отца, осматривал кухню  и, не видЯ нигде
розок, начал  беспокоитьсЯ. Ќеужели это делает Ќартанович  только длЯ  виду:
попугает сына да  и  отпустит его ненаказанным.  Ќедаром ‚ладЯ странно ведет
себЯ,  совсем  не  так,  как ожидал  Џередонов:  не  мечетсЯ,  не рыдает, не
кланЯетсЯ отцу в ноги (ведь все полЯки низкопоклонные), не молит о прощении,
не  бросаетсЯ  с своими  мольбами  к  Џередонову. „лЯ того  ли приехал  сюда
Џередонов, чтобы посмотреть только на приготовлениЯ к наказанию?
     Њеж тем  Ќартанович,  не торопЯсь,  привЯзал сына к  скамейке,  -  руки
затЯнул над головой ремнем, ноги в щиколотках обвел каждую отдельно веревкой
и притЯнул их  к скамейке порознь, раздвинув их, одну к  одному краю скамьи,
другую - к другому, и еще веревкой привЯзал его по поЯснице. ’еперь ‚ладЯ не
мог уже  пошевелитьсЯ и  лежал, дрожа  от ужаса, уверенный, что отец засечет
его до полусмерти, так как прежде, за малые вины, наказывал не привЯзываЯ.
     Џокончив с этим делом, Ќартанович сказал:
     - Ќу,  теперь розог  наломать, да и стегать лайдака, если  то не  будет
противно пану видеть, как твою шкуру стегают.
     Ќартанович искоса взглЯнул  на угрюмого  Џередонова, усмехнулсЯ, поводЯ
своими длинными усами, и подошел к окну. Џод окном росла береза.
     - € ходить не треба, - сказал Ќартанович, ломаЯ прутьЯ.
     ‚ладЯ закрыл глаза. …му казалось, что он сейчас потерЯет сознание.
     - ‘лухай, ленюх, - крикнул отец над его головою страшным голосом, - длЯ
первого раза на году дам тебе двадцать, а за тем разом больше ж получишь.
     ‚ладЯ  почувствовал облегчение:  это  - наименьшее количество,  которое
признавал отец, и такое-то наказание ‚ладе было не в диковинку.