âèäíî, øïèîí, - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàëà ìîëîäàß ñ.-ä.
     ’ðèðîäîâ, íå âûðàæàß íè ìàëåéøåãî óäèâëåíèß, ñêàçàë:
     - ‚û äóìàåòå? Œîæåò áûòü. å çíàþ. Ÿ íå âèäåë åãî óæå ëåò ïßòü.
     Œîëîäàß  ñ.-ä.  ïîäóìàëà,  ÷òî  ’ðèðîäîâ  îáèäåëñß  íà  íåå  çà  ñâîåãî
çíàêîìîãî; îíà ñêàçàëà íåñêîëüêî íàòßíóòî:
     - ‚û åãî õîðîøî çíàåòå, òîãäà èçâèíèòå.
     -  Ÿ íå çíàþ åãî òåïåðåøíåãî ïîëîæåíèß, - ñêàçàë ’ðèðîäîâ. -  ‚ñå ìîæåò
áûòü.
     - Œîæíî ëè ðó÷àòüñß çà âñå ñëó÷àéíûå çíàêîìñòâà! - ñêàçàë àìååâ.
     ’ðèðîäîâ ñïðîñèë åòðà:
     - —òî æå îí ãîâîðèë îáî ìíå?
     î òîí  åãî ãîëîñà íå îáíàðóæèâàë  îñîáåííî áîëüøîãî ëþáîïûòñòâà.  åòð
ñêàçàë, óñìåõàßñü ñàðêàñòè÷åñêè:
     --  ó,  ãîâîðèë-òî îí  ìàëî, áîëüøå âûñïðàøèâàë.  ƒîâîðèë, ÷òî âû  åãî
õîðîøî çíàåòå. ‚ïðî÷åì, ß ñêîðî óøåë.
     ’ðèðîäîâ ãîâîðèë òèõî:
     - „à, ß åãî çíàþ äàâíî. Œîæåò áûòü, è  íåäîñòàòî÷íî õîðîøî, íî  çíàþ. “
ìåíß áûëè ñ íèì êîå-êàêèå ñíîøåíèß.
     -- Ží ó âàñ áûë â÷åðà? - ñïðîñèëà …ëèñàâåòà.
     ’ðèðîäîâ îòâå÷àë:
     - Ží çàõîäèë  êî  ìíå  ïîçäíî  âå÷åðîì.  ‚÷åðà. Ž÷åíü  ïîçäíî. å çíàþ,
ïî÷åìó îí  âûáðàë òàêîé  ïîçäíèé  ÷àñ. ðîñèë ïîìî÷ü.  ’ðåáîâàíèß  åãî  áûëè
äîâîëüíî âåëèêè. Ÿ äàì åìó, ÷òî ñìîãó. Ží îòïðàâèòñß äàëüøå.
     ‚ñå  ýòî áûëî  ñêàçàíî îòðûâèñòî è  íåõîòß.  è ó êîãî  íå  ñòàëî îõîòû
ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð îá ýòîì, íî â ýòî âðåìß ñîâåðøåííî íåîæèäàííî â ðàçãîâîð
âìåøàëñß Šèðøà. Ží ïîäîøåë ê îòöó, è ñêàçàë òèõèì, íî î÷åíü âíßòíûì ãîëîñîì:
     - Ží íàðî÷íî ïðèøåë òàê ïîçäíî, êîãäà ß ñïàë, ÷òîáû ß åãî  íå âèäåë. î
ß åãî  ïîìíþ.  Šîãäà åùå ß áûë ñîâñåì  ìàëåíüêèé,  îí ïîêàçûâàë ìíå ñòðàøíûå
ôîêóñû. ’åïåðü óæ ß íå ïîìíþ, ÷òî îí äåëàë. îìíþ òîëüêî, ÷òî ìíå áûëî î÷åíü
ñòðàøíî, è ß ïëàêàë.
     ‚ñå  ñ óäèâëåíèåì  ñìîòðåëè  íà  Šèðøó, ïåðåãëßäûâàëèñü,  è  óëûáàëèñü.
’ðèðîäîâ ñïîêîéíî ñêàçàë:
     -  ’û  ýòî  âî  ñíå  âèäåë,  Šèðøà.  Œàëü÷èêè  â  åãî  âîçðàñòå   ëþáßò
ôàíòàñòè÷åñêèå ñêàçêè, - ïðîäîëæàë  îí, îáðàùàßñü îïßòü êî âçðîñëûì. -  „à è
ìû, - ìû ëþáèì óòîïèè. —èòàåì “ýëüñà. ‘àìàß æèçíü, êîòîðóþ ìû òåïåðü òâîðèì,
ïðåäñòàâëßåòñß   ñî÷åòàíèåì   ýëåìåíòîâ   ðåàëüíîãî   áûòèß   ñ   ýëåìåíòàìè
ôàíòàñòè÷åñêèìè è óòîïè÷åñêèìè. ‚îçüìèòå, íàïðèìåð, õîòß áû ýòî äåëî...
     ’àê  ïðåðâàë  ’ðèðîäîâ ðàçãîâîð  îá Žñòðîâå,  è  ïåðåâåë åãî  íà äðóãîé
âîïðîñ, èç ÷èñëà âîëíîâàâøèõ  â  òî âðåìß âñå îáùåñòâî. ‚ñêîðå ïîñëå òîãî îí
óåõàë. ‡à íèì ïîäíßëèñü è äðóãèå.
     •îçßåâà  îñòàëèñü îäíè, è ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëè  â  ñåáå îñàäîê äîñàäû  è
âðàæäåáíîñòè. àìååâ óïðåêàë åòðà:
     -  îñëóøàé, åòß, òàê,  áðàò, íåëüçß. òî  æå íåãîñòåïðèèìíî.  ’û  âñå
âðåìß òàê ñìîòðåë íà ’ðèðîäîâà, òî÷íî ñîáèðàëñß ïîñëàòü åãî êî âñåì ÷åðòßì.
     åòð îòâåòèë ñî ñäåðæàííîþ óãðþìîñòüþ:
     - ‚îò èìåííî êî âñåì ÷åðòßì. ‚û, äßäß, óãàäàëè ìîå íàñòðîåíèå.
     àìååâ ïîñìîòðåë íà íåãî ñ íåäîóìåíèåì, è ñïðîñèë:
     - „à çà ÷òî æå, ìîé äðóã?
     - ‡à ÷òî? - ïûëêî,  äàâàß âîëþ ñâîåìó ðàçäðàæåíèþ, çàãîâîðèë åòð. - „à
÷òî  îí  òàêîå? ˜àðëàòàí? Œå÷òàòåëü? Šîëäóí?  å  çíàåòñß ëè  îí ñ  íå÷èñòîþ
ñèëîþ? Šàê âàì êàæåòñß? ˆëè óæ ýòî íå  ñàì ëè ÷åðò â ÷åëîâå÷åñêîì îáðàçå? å
÷åðíûé, à ñåðûé, €í÷óòêà áåñïßòûé, ñåðûé, ïëîñêèé ÷åðò?
     - ó, ïîëíî, åòß, ÷òî òû ãîâîðèøü? - äîñàäëèâî ñêàçàë àìååâ.
     …ëèñàâåòà  óëûáàëàñü  íåâåðíîþ  óëûáêîþ  ïîêîðíîé  èðîíèè,   çîëîòîþ  è
îïå÷àëåííîþ, è æåëòàß â åå ÷åðíûõ âîëîñàõ ãðóñòèëà è òîìèëàñü ðîçà. ˆ øèðîêî
ðàñêðûòû áûëè óäèâëåííûå ãëàçà …ëåíû.
     åòð ïðîäîëæàë:
     -  „à ïîäóìàéòå ñàìè,  äßäß,  îãëßíèòåñü êðóãîì,  -  âåäü  îí æå ñîâñåì
îêîëäîâàë íàøèõ äåâî÷åê.
     - …ñëè è îêîëäîâàë, - ñêàçàëà, âåñåëî óëûáàßñü  …ëåíà, - òî ìåíß òîëüêî
íåìíîæå÷êî.
     …ëèñàâåòà ïîêðàñíåëà, íî ñêàçàëà ñïîêîéíî:
     - „à, ëþáîïûòíî ñëóøàòü. ˆ íå çàòêíóòü æå óøè.
     - ‚îò âèäèòå, îíà ñîçíàåòñß! - ñåðäèòî âîñêëèêíóë åòð.
     - ‚ ÷åì? - ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèëà …ëèñàâåòà.
     - ˆç-çà ýòîãî õîëîäíîãî,  òùåñëàâíîãî  ýãîèñòà òû âñåõ ãîòîâà çàáûòü, -
ãîðß÷î ãîâîðèë åòð.
     - å çàìåòèëà  íè  åãî  òùåñëàâèß,  íè  åãî ýãîèçìà, - õîëîäíî  ñêàçàëà
…ëèñàâåòà. - “äèâëßþñü, êîãäà òû óñïåë òàê õîðîøî,  - èëè òàê õóäî,  - ñ íèì
ïîçíàêîìèòüñß.
     åòð ïðîäîëæàë ñåðäèòî:
     -  ‚ñß  ýòà  åãî  æàëêàß  è  âçäîðíàß  áîëòîâíß  -  òîëüêî  èç  æåëàíèß
ïîðèñîâàòüñß.
     …ëèñàâåòà ñ íåïðèâû÷íîþ åé ðåçêîñòüþ ñêàçàëà:
     - åòß, òû åìó çàâèäóåøü.
     ˆ ñåé÷àñ æå, ïî÷óâñòâîâàâøè ñâîþ ãðóáîñòü, ñêàçàëà êðàñíåß:
     -  ˆçâèíè ìåíß,  ïîæàëóéñòà,  åòß,  íî  òû  òàê æåñòîêî íàïàäàåøü, ÷òî
ïîëó÷àåòñß âïå÷àòëåíèå êàêîãî-òî ëè÷íîãî ðàçäðàæåíèß.
     - ‡àâèäóþ?  —åìó?  - ãîðß÷î âîçðàçèë  åòð. - ‘êàæè ìíå,  ÷òî îí ñäåëàë
ïîëåçíîãî? ‚îò îí íàïå÷àòàë  íåñêîëüêî ðàññêàçöåâ, êíèãó ñòèõîâ, - íî íàçîâè
ìíå õîòü îäíî èç åãî ñî÷èíåíèé, â ñòèõàõ ëè, â  ïðîçå  ëü, ãäå  áûëà áû õîòü
êàïëß õóäîæåñòâåííîãî èëè îáùåñòâåííîãî ñìûñëà.
     -- …ãî ñòèõè, - íà÷àëà áûëî …ëèñàâåòà.
     åòð ïåðåáèë åå:
     - ’û ìíå ñêàæè, ãäå åãî òàëàíò?  —åì îí èçâåñòåí? Šòî åãî  çíàåò?  ‚ñå,
÷òî îí ïèøåò, òîëüêî êàæåòñß  ïîýçèåé.  åðåêðåñòèñü, è óâèäèøü, ÷òî âñå ýòî
êíèæíî, âûìó÷åíî, ñóõî. åçäàðíîå äüßâîëüñêîå íàâàæäeíèå.
     àìååâ ñêàçàë ïðèìèðèòåëüíûì òîíîì:
     - ó, óæ ýòî òû íàïðàñíî. åëüçß æå òàê îòðèöàòü!
     - ó, äàæå äîïóñòèì, ÷òî òàì åñòü êîå-÷òî íå î÷åíü  ïëîõîå, - ïðîäîëæàë
åòð. -  ‚ íàøå âðåìß êòî æå íå ñóìååò ñëåïèòü çâîíêèõ ñòèøêîâ! î âñå-òàêè,
÷òî ß äîëæåí â íåì óâàæàòü? àçâðàòíûé, ïëåøèâûé, ñìåøíîé,  ïîäñëåïîâàòûé, -
è …ëèñàâåòà íàõîäèò åãî êðàñàâöåì!
     …ëèñàâåòà ñêàçàëà ñ óäèâëåíèåì:
     -  èêîãäà ß íå ãîâîðèëà ïðî åãî êðàñîòó. ˆ ðàçâðàò åãî,  - îòêóäà ýòî?
ãîðîäñêèå ñïëåòíè?
     …ëèñàâåòà ïîêðàñíåëà  è  íàõìóðèëàñü. …å ñèíèå ãëàçà ñòðàííûìè çàæãëèñü
çåëåíûìè îãîíüêàìè. åòð ãíåâíî âûøåë èç êîìíàòû.
     -- —åì îí òàê ðàçäðàæåí? - ñ óäèâëåíèåì ñïðîñèë àìååâ.
     …ëèñàâåòà ïîòóïèëàñü, è ñ äåòñêîþ çàñòåí÷èâîñòüþ ñêàçàëà:
     - å çíàþ.
     Žíà  ñòûäëèâî   óëûáíóëàñü  ðîáêîìó  òîíó   ñâîèõ   ñëîâ,  ïîòîìó   ÷òî
ïî÷óâñòâîâàëà  ñåáß  äåâî÷êîþ,  êîòîðàß   ñêðûâàåò.  ðåîäîëåâàß  ñòûä,  îíà
ñêàçàëà:
     -- Ží - ðåâíèâûé.

        ƒ‹€‚€ „‚…€„–€’€Ÿ

     ’ðèðîäîâ ëþáèë áûòü îäèí. ðàçäíèêîì åìó áûëî óåäèíåíèå è ìîë÷àíèå. ’àê
çíà÷èòåëüíû êàçàëèñü  åìó  îäèíîêèå åãî  ïåðåæèâàíèß,  è òàêàß ñëàäêàß  áûëà
âëþáëåííîñòü â ìå÷òó. Šòî-òî ïðèõîäèë, ÷òî-òî ßâëßëîñü. å òî âî ñíå, íå  òî
íàßâó áûëè äèâíûå ßâëåíèß. Žíè ñîæèãaëè òîñêó.
     ’îñêà  áûëà ïðèâû÷íûì  ñîñòîßíèåì ’ðèðîäîâà. ’îëüêî â  ïèñàíèè ñòèõîâ è
ïðîçû çíàë îí  ñàìîçàáâåíèå, - óäèâèòåëüíîå ñîñòîßíèå, êîãäà âðåìß ñâèâàåòñß
è ñãîðàåò,  êîãäà äèâíîå âäîõíîâåíèå íàãðàæäàåò èçáðàííèêà ñâåòëûì âîñòîðãîì
çà  âñå  òßãîòû,  çà  âñþ  ñìóòó  æèçíè.  Ží ïèñàë  ìíîãî, -  ïå÷àòàë  ìàëî.
ˆçâåñòíîñòü åãî áûëà î÷åíü îãðàíè÷åííà, -  ìàëî êòî ÷èòàë åãî ñòèõè è ïðîçó,
è  èç ÷èòàâøèõ ìàëî áûëî  òàêèõ, êòî  ïðèçíàâàë åãî òàëàíò.  …ãî  ñî÷èíåíèß,
íîâåëëû è  ëèðè÷åñêèå ñòèõè,  íå  îòëè÷àëèñü  íè  îñîáîþ  íåïîíßòíîñòüþ,  íè
îñîáûìè  äåêàäåíòñêèìè  âû÷óðàìè.  î  îíè íîñèëè  íà  ñåáå  ïå÷àòü  ÷åãî-òî
èçûñêàííîãî è ñòðàííîãî. àäî áûëî èìåòü
     îñîáûé ñòðîé  äóøè, ÷òîáû ëþáèòü ýòó ïðîñòóþ ñ âèäó, íî ñòîëü íåîáû÷íóþ
ïîýçèþ. .
     „ëß èíûõ,  çíàâøèõ åãî,  êàçàëàñü ñòðàííîþ åãî íåèçâåñòíîñòü. Šàçàëîñü,
÷òî ñïîñîáíîñòè åãî áûëè äîñòàòî÷íî  âåëèêè äëß òîãî, ÷òîáû ïðèâëå÷ü ê  íåìó
óäèâëåíèå,  âíèìàíèå  è  ïðèçíàíèå  òîëïû.  î îí íåñêîëüêî  ïðåçèðàë ëþäåé,
ñëèøêîì, ìîæåò  áûòü, óâåðåííûé  â ñâîåé ãåíèàëüíîñòè, - è íèêîãäà íå ñäåëàë
äâèæåíèß, ÷òîáû èì  óãîäèòü èëè  ïîíðàâèòüñß.  ˆ ïîòîìó åãî ñî÷èíåíèé  ïî÷òè
íèãäå íå ïå÷àòàëè.
     „à è âîîáùå ñ ëþäüìè ñõîäèëñß ’ðèðîäîâ ðåäêî  è  íåîõîòíî.  …ìó  òßæåëî
áûëî ñìîòðåòü ñ íåâîëüíîþ ïðîíèöàòåëüíîñòüþ âî ìãëó èõ òåìíûõ è òßæåëûõ äóø.
     ’îëüêî ñ æåíîþ  åìó áûëî  ëåãêî. ‚ëþáëåííîñòü ðîäíèò äóøè.  î åãî æåíà
óìåðëà íåñêîëüêî ëåò íàçàä.  Žíà óìåðëà,  êîãäà  Šèðøå  áûëî óæå ëåò  øåñòü.
Šèðøà  ïîìíèë  åå,  -  íå ìîã çàáûòü,  âñå âñïîìèíàë. ‘ìåðòü  æåíû  ’ðèðîäîâ
ïî÷åìó-òî ñòàâèë â  ñâßçü ñ ðîæäåíèåì ñûíà. •îòß î÷åâèäíîé ñâßçè íå áûëî,  -
åãî æåíà óìåðëà îò ñëó÷àéíîé îñòðîé áîëåçíè. ’ðèðîäîâ äóìàë:
     "Žíà ðîäèëà, è ïîòîìó äîëæíà áûëà óìåðåòü. †èòü - òîëüêî íåâèííûì".
     Žíà óìåðëà, íî îí âñåãäà æäàë åå, è äóìàë ñ îòðàäîþ:
     "ðèäåò. å îáìàíåò. „àñò çíàê. “âåäåò çà ñîáîþ".
     ˆ æèçíü ñòàíîâèëàñü ëåãêîþ, êàê çûáëåìîå âèäåíèå ñëàäêîãî ñíà.
     Ží  ëþáèë  ñìîòðåòü  íà ïîðòðåòû  æåíû.  à  ñòåíå  åãî  êàáèíåòà âèñåë
ïîðòðåò,   íàïèñàííûé   çíàìåíèòûì   àíãëèéñêèì   õóäîæíèêîì.   ûëî   ìíîãî
ôîòîãðàôè÷åñêèõ åå èçîáðàæåíèé. ‘ëàäêî áûëî åìó ìå÷òàòü, è ìå÷òàß ëþáîâàòüñß
èçîáðàæåíèßìè ïðåêðàñíîãî ëèöà â ìèëîãî òåëà.
     ˆíîãäà  óåäèíåíèå  íàðóøàëîñü  âòîðæåíèåì ñóåòëèâîé  âíåøíåé  æèçíè,  è
âíåøíåé, õîëîäíî-÷óâñòâåííîé ëþáâè. ðèõîäèëà æåíùèíà, ñ êîòîðîþ ó ’ðèðîäîâà
áûëà ñ  ïðîøëîãî ãîäà ñâßçü, ñòðàííàß,  íåòðåáîâàòåëüíàß,  êàê-òî íè ñ  ÷åãî
âçßâøàßñß  è  íèêóäà  íå  âåäóùàß.  òî  áûëà  ó÷èòåëüíèöà  çäåøíåé  æåíñêîé
ãèìíàçèè,  …êàòåðèíà  èêîëàåâíà  €ëêèíà,  òèõàß,  õîëîäíàß,   ñïîêîéíàß,  ñ
òåìíî-ðûæèìè âîëîñàìè,  ñ  òîíêèì,  ìàòîâî-áëåäíûì  ëèöîì, íà  êîòîðîì  áûëè
íåîæèäàííî-ßðêè ãóáû áîëüøîãî ðòà, êàê  áóäòî  âñß òåëåñíîñòü  è êðàñî÷íîñòü
ëèöà  â ýòó  âëèëàñü âíåçàïíóþ ßðêîñòü ãóá, òàêóþ ãðåøíóþ, òàêóþ æóòêóþ. Žíà
áûëà çàìóæåì, íî ðàçîøëàñü ñ ìóæåì.  “ íåå áûë ñûí: îí æèë ïðè íåé. Žíà áûëà
ñ.-ä.,  è  ðàáîòàëà â  îðãàíèçàöèè,  íî â  åå  æâçíè  ýòî áûëî  ñëó÷àéíî.  ‘
’ðèðîäîâûì îíà ïîçíàêîìèëàñü èç-çà ïàðòèéíûõ äåë. …å  òîâàðèùè êàê-òî ÷óòüåì
ïîíßëè,  ÷òî äëß  ñíîøåíèé ñ ’ðèðîäîâûì, ñòîßâøèì ê  íèì  íå  î÷åíü  áëèçêî,
ñëåäóåò âûáðàòü ýòó æåíùèíó.
     ‚îò ïðèøëà €ëèíà, è íà÷àëà, êàê âñåãäà:
     - Ÿ ê âàì ïî äåëó.
     ƒëóáîêèì  è  ñïîêîéíûì âçãëßäîì  ñìîòðåë íà  íåå  ’ðèðîäîâ, îòâå÷àß  åé
îáû÷íûå  ñëîâà,  îáû÷íûé  ñâåðøàß  îáðßä  ëþáåçíîãî  ãîñòåïðèèìñòâà.  ‘ëåãêà
âîëíóßñü îò ñêðûòûõ æåëàíèé, ãîâîðèëà €ëêèíà î "äåëå".
     …ùå  ðàíüøå áûëî óñëîâëåíî, ÷òî ïàðòèéíûé àãèòàòîð,  êîòîðîãî æäàëè äëß
ïðåäïîëîæåííîé ìàññîâêè, îñòàíîâèòñß  â äîìå ’ðèðîäîâà: ýòî ñ÷èòàëîñü  ñàìûì
áåçîïàñíûì  ìåñòîì.  ‘åãîäíß €ëêèíà ñîîáùèëà, ÷òî  àãèòàòîðà  æäóò ê âå÷åðó.
àäî áûëî ïðîâåñòè åãî â äîì ’ðèðîäîâà, è ñäåëàòü ýòî òàê, ÷òîáû â ãîðîäå îá
ýòîì íå çíàëè. “ñëîâèëèñü, ãäå äëß íåãî áóäåò îòêðûò  âõîä, è ’ðèðîäîâ âûøåë
ñäåëàòü íåîáõîäèìûå ðàñïîðßæåíèß. ðèßòíîå îùóùåíèå òâîðèìîé òàéíû íàïîëíßëî
åãî ðàäîñòüþ.
     Šîãäà ’ðèðîäîâ âåðíóëñß, €ëêèíà ñòîßëà ó ñòîëà è ïåðåëèñòûâàëà êàêóþ-òî
íîâóþ  êíèãó. óêè åå ñëåãêà äðîæàëè. Žíà ïîñìîòðåëà íà ’ðèðîäîâà  îæèäàþùèì
âçãëßäîì. Šàçàëîñü, ÷òî îíà õî÷åò ñêàçàòü ÷òî-òî çíà÷èòåëüíîå è íåæíîå, - íî
ãîëîñîì âçâîëíîâàííî-çâó÷íûì  îíà çàãîâîðèëà  îïßòü î äåëå. Žíà ðàññêàçûâàëà
íîâîå â ãîðîäå, â ãèìíàçèè, â îðãàíèçàöèè, - î êîíôèñêàöèè ìåñòíîé ãàçåòû, î
âûñûëêàõ èç ãîðîäà ïî ðàñïîðßæåíèþ ïîëèöèè, î áðîæåíèè  íà ôàáðèêå. ’ðèðîäîâ
ñïðîñèë:
     - Šòî èç çäåøíèõ áóäåò íà ìàññîâêå ãîâîðèòü?
     - îäååâ, èç ãèìíàçèè, - îòâåòèëà €ëêèíà.
     -- Ÿ íå ëþáëþ, ÷òî îí ïèùèò, - ñêàçàë ’ðèðîäîâ.
     €ëêèíà ðîáêî óëûáíóëàñü, è ñêàçàëà:
     - Ží - õîðîøèé ïàðòèéíûé ðàáîòíèê, - ýòî íàäî öåíèòü.
     - ‚û çíàåòå, ß íå î÷åíü ïàðòèéíûé, - îòâåòèë ’ðèðîäîâ.
     €ëêèíà ïîìîë÷àëà, âçäðîãíóëà,  âñòàëà, - è âäðóã ïåðåñòàëà âîëíîâàòüñß.
à  åå  áëåäíîì ëèöå, êàçàëîñü,  æèâû  áûëè  òîëüêî  ãóáû,  ßðêèå,  ìåäëåííî
ãîâîðßùèå. Žíà ñïðîñèëà ñïîêîéíî:
     - ƒåîðãèé ‘åðãååâè÷, âû ìåíß ïðèëàñêàåòå?
     ’ðèðîäîâ óëûáíóëñß. Ží ñèäåë ñïîêîéíî â êðåñëå,  ñìîòðåë íà íåå ïðßìî è
áåññòðàñòíî, è íåìíîãî çàìåäëèë îòâåòîì. €ëêèíà ñïðîñèëà îïßòü ñ ïå÷àëüíîþ è
êðîòêîþ ïîêîðíîñòüþ:
     - Œîæåò áûòü, âàì íåêîãäà? èëè íå õî÷åòñß?
     ’ðèðîäîâ ñïîêîéíî îòâåòèë:
     - åò,  Šàòß, ß ðàä âàì. ’àì áóäåò âàì óäîáíî, - ñêàçàë  îí,  ïîêàçûâàß
ãëàçàìè íà îòêðûòóþ  äâåðü  â ìàëåíüêóþ ñîñåäíþþ êîìíàòó,  èç êîòîðîé óæå íå
áûëî äðóãîãî âûõîäà.
     €ëêèíà, êðàñíåß ñëåãêà, ñêàçàëà:
     - …ñëè ïîçâîëèòå, ß ëó÷øå çäåñü  ðàçäåíóñü. Œíå ðàäîñòíî,  ÷òîáû âû  íà
ìåíß äîëãî ñìîòðåëè.
     ’ðèðîäîâ ïîìîã åé ðàññòåãíóòü çàñòåæêè ó åå þáêè. €ëêèíà ñåëà íà  ñòóë,
íàêëîíèëàñü è ïðèíßëàñü ðàññòåãèâàòü ïóãîâêè áàøìàêîâ. îòîì,  ìåäëåííî â  ñ
óäîâîëüñòâèåì  ïåðåñòóïàß  îñâîáîæäåííûìè  îò ñæàòèé îáóâè  íîãàìè  ïî ïîëó,
ïîäîøëà ê äâåðè íàðóæó, çàïåðëà åå íà êëþ÷, è ñêàçàëà:
     - ‚û æå çíàåòå, ó ìåíß òîëüêî îäíà ðàäîñòü.
     Žíà ïðîâîðíî ðàçäåëàñü, ñòàëà ïåðåä ’ðèðîäîâûì, ïîäíßëà ðóêè, -  è áûëà
âñß  äëèííàß,  ãèáêàß, êàê áåëàß  çìåß. ‘êðåñòèâ ïàëüöû âûòßíóòûõ ââåðõ ðóê,
îíà ïîòßíóëàñü  âñåì òåëîì,  òàêàß ñòðîéíàß è ãèáêàß, ÷òî êàçàëîñü,  âîò-âîò
ñîâüåòñß  áåëûì  êîëüöîì.  îòîì  îíà  îïóñòèëà  ðóêè,  ñòàëà,  ñïîêîéíàß  è
õîëîäíàß, è ñêàçàëà:
     -  ðåæäå âñåãî ïîñìîòðèòå íà ìåíß. Ÿ åùå íå î÷åíü ïîñòàðåëà? íå ñîâñåì
óâßëà?
     ’ðèðîäîâ, ëþáóßñü åþ, ñêàçàë òèõî:
     -- Šàòß, âû ïðåêðàñíû, êàê âñåãäà.
     €ëêèíà ñïðîñèëà íåäîâåð÷èâî:
     - ðàâäà? ˆçìßòîå îäåæäîþ  òåëî  è îò âðåìåíè óâßäàþùàß êîæà, êàê ìîæåò
ýòî òåëî áûòü ïðåêðàñíûì?
     - ‚û - òàêàß ñòðîéíàß è ãèáêàß, - ãîâîðèë ’ðèðîäîâ. - ‹èíèè âàøåãî òåëà
íåñêîëüêî âûòßíóòû â  äëèíó,  íî îíè ñîâåðøåííî ÷èñòû. Šòî  çàõî÷åò èçìåðèòü
âàñ ìåðîþ, òîò íå íàéäåò îøèáîê â ïpoïopöèßx âaøeão òåëà.
     €ëêèíà,  âíèìàòåëüíî  ðàññìàòðèâàëà  ñâîå   òåëî,  ñêàçàëà  ñ  òîþ   æå
íeäoâep÷èâocòüþ:
     - •îðîøî, ëèíèè. î êîëîðèò?  ‚û êàê-òî ãîâîðèëè, ÷òî ó  ðóññêèõ  ÷àñòî
áûâàåò íåïðèßòíûé öâåò êîæè. Šîãäà ß ñìîòðþ íà áåëèçíó ìîåãî  òåëà,  îíà ìíå
íàïîìèíàåò ãèïñ, è ß ïëà÷ó, îòòîãî ÷òî ß òàê íåêðàñèâà.
     - åò, Šàòß, - âîçðàçèë ’ðèðîäîâ, - áåëèçíà  âàøåãî òåëà - íå ãèïñ. òî
ìðàìîð, ñëåãêà ðîçîâûé. òî - ìîëîêî, âëèòîå â àëûé õðóñòàëüíûé ñîñóä. òî -
ãîðíûé  ñíåã,  îçàðåííûé  äîãîðàþùåþ  çàðåþ.  òî- áåëàß  ìå÷òà, ïðîíèçàííàß
ðîçîâûì æåëàíèåì.
     €ëêèíà óëûáíóëàñü ðàäîñòíî, ñëåòêà ïîêðàñíåëà, è ñïðîñèëà:
     -  ‘åãîäíß âû îïßòü ñäåëàåòå ñ ìåíß ñêîëüêî-íèáóäü ñíèìêîâ, äà? ˆíà÷å ß
áóäó ïëàêàòü î  òîì,  ÷òî ß òàêàß íåêðàñèâàß, òàêàß õóäàß, ÷òî âû  íå õîòèòå
âñïîìíèòü èíîãäà î ìîåì ëèöå è ìîåì òåëå.
     -  „à,  -  ñêàçàë  ’ðèðîäîâ,  -  ó ìåíß åñòü  íåñêîëüêî  ïðèãîòîâëåííûõ
ïëàñòèíîê.
     €ëêèíà çàñìåßëàñü ðàäîñòíî, è ñêàçàëà:
     - ‘íà÷àëà ïîöåëóéòå ìåíß.
     Žíà ñêëîíèëàñü,  ïî÷òè  óïàëà  â  îáúßòüß ’ðèðîäîâà.  îöåëóè  êàçàëèñü
íåâèííûìè,  òèõèìè, - êàê ñåñòðà öåëîâàëà áðàòà. ’àêàß íåæíàß  è óïðóãàß ïîä
åãî ðóêàìè  áûëà  åå êîæà.  €ëêèíà  ïðèëüíóëà  ê  íåìó  ïîêîðíûì, îòäàþùèìñß
äâèæåíèåì. ’ðèðîäîâ  ïåðåíåñ åå ê ìßãêîìó, øèðîêîìó ëîæó.  îêîðíàß è òèõàß,
ëåæàëà  îíà  â  åãî  ðóêàõ  ß ñìîòðåëà ïðßìî â  åãî ãëàçà ïðîñòûì,  íåâèííûì
âçãëßäîì.
     Šîãäà ñëàäêèå è ãëóáîêèå ïðîøëè ìèíóòû, è  óñòàëàß ïðèøëà  ñòûäëèâîñòü.
€ëêèíà ëåæàëà íåïîäâèæíî, ñ ïîëóçàêðûòûìè ãëàçàìè, - è âäðóã ñêàçàëà:
     -  Ÿ  âñå  õîòåëà  âàñ  ñïðîñèòü,  è  êàê-òî  íå ðåøàëàñü. ‚û  ìåíß  íå
ïðåçèðàåòå? Œîæåò áûòü, âû ñ÷èòàåòå ìåíß î÷åíü áåññòûäíîþ?
     Žíà ïîâåðíóëà ê íåìó ãîëîâó, è èñïóãàííûìè, ñòûäëèâûìè ãëàçàìè ñìîòðåëà
íà íåãî. ˆ îí îòâåòèë åé ñ îáû÷íîþ ñâîåé ðåøèòåëüíîñòüþ:
     - åò. Šàòß. —àñòî ñòûä òîëüêî äëß òîãî è íóæåí, ÷òîáû ïðåîäîëåòü åãî.
     €ëêèíà  îïßòü ëåãëà ñïîêîéíî, íåæàñü, íàãàß  ïîä åãî  âçîðàìè, êàê  ïîä
ëó÷àìè âûñîêîãî ‡ìåß. ’ðèðîäîâ ìîë÷àë. €ëêèíà çàñìåßëàñü òèõî, è ñêàçàëà:
     - Œîé ìóæ òàêîé áûë êîððåêòíûé, -  çëîé è âåæëèâûé. Ží  íå áèë ìåíß,  -
÷òî æå,  íå äàðîì æå îí èíòåëëèãåíòíûé ÷åëîâåê, -  è  äàæå  íå ãîâîðèë î÷åíü
ãðóáûõ ñëîâ. •îòü áû äóðîé êîãäà íàçâàë.  ’åïåðü ìíå êàæåòñß,  ÷òî ß íå óøëà
áû îò íåãî,  åñëè áû íàøè  ññîðû íå ïðîòåêàëè òàê òèõî, åñëè áû îí ìåíß áèë,
òàñêàë çà êîñû, õëåñòàë áû ÷åì-íèáóäü.
     - ‘ëàäêî? - ñïðîñèë ’ðèðîäîâ.
     -  ’àêàß  ïðåñíàß  æèçíü, -  ïðîäîëæàëà  €ëêèíà.  -  Šðóòèøüñß â  ñåòßõ
ìàëåíüêèõ íåïðèßòíîñòåé. ‡àâûòü áû, çàâèçæàòü áû îò  òîñêè, îò ãîðß, îò áîëè
íåñòåðïèìîé.
     Žíà ñêàçàëà ýòî ñ íåïðèâû÷íîþ åé ñòðàñòíîñòüþ, è çàòèõëà.

        ƒ‹€‚€ ’ˆ€„–€’€Ÿ

     Žïßòü ñêëîíßëñß äåíü ê  âå÷åðó, è  ñíîâà  ’ðèðîäîâ  áûë  îäèí,  òîìèìûé
âñåãäàøíåþ  òîñêîþ.  ƒîëîâà êðóæèëàñü.  îëóäðåìîòíîå  áûëî  ñîñòîßíèå,  êàê
ïðåä÷óâñòâèå êîøìàðà.  îëóñíû,  ïîëóèëëþçèè, ïîëíû áûëè âïå÷àòëåíèßìè  äíß,
æãó÷èìè ìå÷òàìè, æåñòîêèìè.
     ’îëüêî ÷òî  ñòåìíåëî.  à  âûñîòå  îêîëî  ãîðîäà  ãîðåë  îãîíü.  ˜àëèëè
ãîðîäñêèå  ìàëü÷èøêè.  Žíè çàæãëè  êîñòåð, áðîñàëè  ãîëîâíè â  ñèíåì  íî÷íîì
âîçäóõå. ˆ ðàäîâàëè, è ïå÷àëèëè êðàñèâûå âçëåòû îãíß â òåìíîòå.
     Šèðøà ïðèøåë ê îòöó, ìîë÷àëèâûé, êàê âñåãäà. Ží ñòîßë ó îêíà, òåìíûìè è
ïå÷àëüíûìè ñìîòðåë ãëàçàìè íà äàëåêèå îãíè ˆâàíîâîé íî÷è, è ìîë÷àë. ’ðèðîäîâ
ïîäîøåë ê íåìó. Šèðøà ñëåãêà ïîâåðíóëñß ê îòöó, è òèõî ñêàçàë:
     -- òà íî÷ü áóäåò ñòðàøíàß.
     ’ðèðîäîâ òàê æå òèõî îòâåòèë:
     - å áóäåò  íè÷åãî  ñòðàøíîãî,  Šèðøà,  íå  áîéñß. ‹ßã ñïàòü  ïîñêîðåå,
ìèëûé, ïîðà ñïàòü.
     ’î÷íî íå ñëóøàß åãî, Šèðøà ãîâîðèë:
     -- Œåðòâåöû âñòàíóò ñåé÷àñ èç ìîãèë.
     Žòâå÷àß åìó, ñêàçàë ’ðèðîäîâ:
     - Œåðòâåöû óæå âñòàþò èç ìîãèë.
     ‘òðàííîå óäèâëåíèå ñëàáî øåâåëüíóëîñü â íåì, çà÷åì îí  ãîâîðèò îá ýòîì?
ˆëè òàê íàñòîßòåëüíî æåëàíèå âîïðîøàþùåãî? ’èõî-òèõî, íå òî ñïðàøèâàß, íå òî
ðàññêàçûâàß, ãîâîðèë Šèðøà:
     - Œåðòâåöû ïîéäóò ïî àâüåé òðîïå, ìåðòâåöû ñêàæóò àâüè ñëîâà.
     ˆ îïßòü, ñëîâíî ÷óæîþ ïîáóæäàåìûé âîëåþ, îòâåòèë åìó ’ðèðîäîâ:
     -- Œåðòâåöû óæå âñòàëè, óæå îíè èäóò ïî àâüåé  òðîïå â àâèé ãðàä, óæå
îíè ãîâîðßò íàâüè ñëîâà î íàâüèõ äåëàõ.
     ˆ ñïðîñèë Šèðøà:
     - ’û ïîéäåøü?
     ’ðèðîäîâ ïîìîë÷àë, è òèõî ñêàçàë:
     - îéäó.
     - ˆ ß ïîéäó ñ òîáîþ, - ðåøèòåëüíî ñêàçàë Šèðøà.
     -- å õîäè, ìèëûé Šèðøà, - ëàñêîâî ñêàçàë ’ðèðîäîâ.
     î Šèðøà ñêàçàë:
     -  Ÿ  ïðîâåäó ñ òîáîþ, òàì, ó  àâüåé  òðîïû,  íàñìîòðþñü,  íàñëóøàþñü,
ïîãëßæó â ìåðòâûå ãëàçà.
     ’ðèðîäîâ ñêàçàë ñòðîãî:
     -- Ÿ íå õî÷ó áðàòü òåáß ñ ñîáîþ, - òåáå íàäî îñòàòüñß çäåñü.
     Šèðøà ñêàçàë ïðîñßùèì ãîëîñîì:
     -- Œîæåò áûòü, è ìàìà ïðîéäåò.
     ’ðèðîäîâ ïîäóìàë, è ñêàçàë òèõî:
     - ˆäè.
     „îëãèé è æóòêèé äëèëñß  âå÷åð. Žòåö è ñûí æäàëè. ‘òàëî ñîâñåì òåìíî,  -
òîãäà îíè ïîøëè.
     ðîõîäèëè ñàäîì, ìèìî çàìêíóòîé, òàèíñòâåííî  ìåðöàþùåé ñâîèìè ñòåêëàìè
îðàíæåðåè. ’èõèå äåòè åùå íå ñïàëè. ’èõèå, êà÷àëèñü îíè  â ñàäó íà  êà÷åëßõ.
’èõî  áðßöàëè  êîëüöà  êà÷åëåé, òèõî  ñêðèïåëè  äîñêè. à êà÷åëßõ, îçàðåííûå
íåæèâîþ ëóíîþ,  íî÷íîþ  îâåßííûå  ïðîõëàäîþ,  ñèäåëè  òèõèå  äåòè,  êà÷àëèñü
òèõîíüêî,  íàïåâàëè ÷òî-òî. î÷ü ñëóøàëà èõ  òèõóþ  ïåñåíêó, è ëóíà, ïîëíàß,
òàêàß ßñíàß ëóíà, íåæèâàß. Šèðøà ñïðîñèë, ïîíèæàß ãîëîñ, ÷òîáû òèõèå äåòè íå
ñëûøàëè:
     -  Žò÷åãî  îíè íå  ñïßò? Šà÷àþòñß íà êà÷åëßõ,  - íè âíèçó  íà çåìëå, íè
ââåðõó íà íåáå. —åãî ýòî îíè? ’ðèðîäîâ îòâåòèë òàê æå òèõî:
     - ‚  ýòó íî÷ü èì  íåëüçß  ñïàòü.  Žíè  íå  ñìîãóò ñïàòü,  ïîêà  çàðß íå
çààëååòñß, íå çàñìååòñß. ˆì è íå íàäî ñïàòü. Žíè è äíåì ìîãóò ñïàòü.
     Žïßòü ñïðîñèë Šèðøà:
     - Žíà ïîéäóò ñ íàìè? Žíè õîòßò èäòè, - òèõî ñêàçàë îí.
     -- åò, Šèðøà, îíè íè÷åãî íå õîòßò, - ñêàçàë ’ðèðîäîâ.
     Šèðøà ïîâòîðèë ãðóñòíî:
     - å õîòßò!
     - Žíè íå äîëæíû èäòè ñ íàìè, åñëè ìû èõ íå ïîçîâåì, - ñêàçàë ’ðèðîäîâ.
     - îçîâåì? - ðàäîñòíî ñïðîñèë Šèðøà.
     -- îçîâåì îäíîãî. Šîãî òû õî÷åøü ïîçâàòü?
     Šèðøà ïîäóìàë, ïðèïîìèíàß. ‘êàçàë:
     - ƒðèøó.
     -- îçîâåì ƒðèøó, - ñêàçàë ’ðèðîäîâ.
     Ží ïîñìîòðåë íà êà÷åëè, è ïîçâàë:
     - ƒðèøà!
     Œàëü÷èê, ïîõîæèé íà îïå÷àëåííóþ àäåæäó, òèõî ñïðûãíóë ñ êà÷åëåé, íî íå
ïðèáëèçèëñß, è øåë ñçàäè. Žñòàëüíûå  òèõèå äåòè ñïîêîéíî  ñìîòðåëè âñëåä  çà
íèì, êà÷àëèñü è ïåëè, êàê ïðåæäå.
     ’ðèðîäîâ îòêðûë êàëèòêó, âûøåë, à çà íèì  Šèðøà è ƒðèøà. ‚íåøíßß  ïåðåä
íèìè ñòîßëà  íî÷ü, è òåìíàß, çàáûòàß  ÷åðíåëà àâüß òðîïà. „ðîãíóë Šèðøà,  -
õîëîäíàß  ïîä  ãîëûìè íîãàìè  îòßæåëåëà  çåìëß,  õîëîäíûé  ê  ãîëûì  êîëåíßì
ïðèëüíóë  âîçäóõ, õîëîäíàß ïîëóîòêðûòóþ ãðóäü  îâåßëà âëàæíàß ñâåæåñòü íî÷è.
’èõî ñïðîñèë ’ðèðîäîâ:
     - Šèðøà, òåáå íå ñòðàøíî?
     - åò, - òèõî øåïíóë Šèðøà, âëàæíûé âäûõàß çàïàõ ðîñû è ëåãêîãî òóìàíà.
     ‘âåò  ëóíû  áûë ñëàäêèé  è çàãàäî÷íûé. Žíà óëûáàëàñü  íåæèâûì ëèêîì,  è
ãîâîðèëà, òàêàß ñïîêîéíàß:
     -- —òî áûëî, áóäåò âíîâü. —òî áûëî, áóäåò íå îäíàæäû.
     î÷ü áûëà òèõàß,  ßñíàß. ˜ëè  äîëãî, - ’ðèðîäîâ è Šèðøà, è äàëåêî ñçàäè
òèõèé  ƒðèøà.  àêîíåö  èç-çà  òóìàíà  ïîêàçàëàñü íåâäàëè  íåâûìîêàß,  áåëàß
êëàäáèùåíñêàß   ñòåíà.   ‹åãëà  ïîïåðåê   äðóãàß   äîðîãà.  åøèðîêàß,   îíà
ïîáëåñêèâàëà  ïðè  ëóíå òóñêëûìè, ñòàðûìè áóëûæíèêàìè. „îðîãà æèâûõ è äîðîãà
ìåðòâûõ, ïåðåñåêàëèñü äâå  äîðîãè, - ïåðåêðåñòîê ó âõîäà íà êëàäáèùå. ‚ ïîëå
îêîëî ïåðåêðåñòêà âèäíåëîñü íåñêîëüêî áóãðîâ, - áåñêðåñòíûå ìîãèëû ñàìîóáèéö
è êàçíåííûõ.
     ‚ñå îêðåñò  òîìèëîñü,  î÷àðîâàííîå  òàéíîþ  è ñòðàõîì.  ëîñêàß ðàâíèíà
ïðîñòèðàëàñü äàëåêî, âñß ïîâèòàß  ëåãêèì òóìàíîì. „àëåêî âëåâî åäâà ìåëüêàëè
ñêâîçü òóìàí ãîðîäñêèå îãíè, -  è òàêèì äàëåêèì, î÷åð÷åííûì  òóìàííîþ ìåæîþ,
êàçàëñß ãîðîä, çàòàèâøèé â ñåáå ðåâíèâî îò íî÷íîãî ïîëß øóìû è ãîëîñà æèçíè.
     ‘òàðàß âåäüìà,  ñåäàß,  ñîãáåííàß, ïðîøëà  êóäà-òî,  ïîìàõèâàß  êëþêîþ,
ñïåøà è ñïîòûêàßñü. Žíà áîðìîòàëà ñåðäèòî:
     - å íàøèì äóõîì ïàõíåò, ÷óæèå ïðèøëè. ‡à÷åì ÷óæèå ïðèøëè? —òî òóò íàäî
÷óæèì? —åãî îíè èùóò? àéäóò, ÷åãî íå õîòßò. àøè óâèäßò, íà êóñêè ðàçîðâóò,
êóñêè ïî âñåìó ïîëþ ðàçíåñóò.
     ‚äðóã   ÷òî-òî  âîêðóã  çàøóðøàëî,   çàâèçæàëî   òîíåíüêèìè  ãîëîñêàìè,
çàâîçèëîñü.  Žò ïåðåêðåñòêà âî  âñå ñòîðîíû ìåëêîé ïûëüþ ïîì÷àëèñü íåñìåòíûå
ïîë÷èùà ñåðîé íåæèòè è íå÷èñòè. åãñòâî èõ áûëî òàê ñòðåìèòåëüíî, ÷òî âñßêóþ
æèâóþ, íå òâåðäóþ äóøó îíè óâëåêëè áû çà  ñîáîþ. ˆ óæå âèäíî áûëî, êàê áåãóò
â èõ òîëïå æàëêèå äóøè ìàëåíüêèõ ëþäåé. Šèðøà çàøåïòàë ïóãëèâî:
     - ‘êîðåå, ñêîðåå â êðóã! Žíè óâëåêóò íàñ, åñëè ìû íå çà÷åðòèìñß.
     ’ðèðîäîâ òèõî ïîçâàë:
     - ðèäè, ïðèäè, òèõèé ìàëü÷èê, î÷åðòè íàñ ñâîåþ íî÷íîþ ïàëî÷êîþ.
     åëåß ñêâîçü ëåãêèé áåëûé òóìàí, ïðèáëèçèëñß òèõèé ƒðèøà. Ží ñòàë ïåðåä
’ðèðîäîâûì, ïðîòßãèâàß åìó òîíêèé  æåçë, äëèííûé,  ñåðåáðèñòî-áåëûé, è òèõîþ
óëûáàëñß óëûáêîþ. ’ðèðîäîâ ñêàçàë:
     - ‚îò ýòèì æåçëîì è î÷åðòèìñß.
     ˆ âçßë æåçë  èç ƒðèøèíûõ ðóê. ƒðèøà ñòàë ðßäîì ñ íèìè, ñïîêîéíûé, áåëûé
â ñâåòå ïîëíîé ëóíû, ñîâñåì íåïîäâèæíûé,  òî÷íî áåçäûõàííûé, òî÷íî  àíãåë íà
ñòðàæå. —åðòß  æåçëîì òîíêèé  ïðàõ àâüåé òðîïû,  ’ðèðîäîâ  âåë  êðóã. ƒðèøà
øåïòàë:
     - —åðòà â ÷åðòó, ýòà â òó, ñîìêíèñü ìîé êðóã. ‚ðàæüß ñèëà îáñòóïèëà ìîé
êðóã. ‘ìîòðèò, íåò ëè ïåðåðûâà, íåò  ëè ïåðåëîìà, - çàáåðåòñß  æèâî, áóäåò â
êðóã äîìà. Œîé êðóã, íå  ðàçðûâàéñß ïîä íàâüåþ ïßòîþ. ‚ðàæüß ñèëà, îñòàâàéñß
çà ÷åðòîþ.
     …äâà óñïåëè î÷åðòèòüñß  âîëøåáíîþ ÷åðòîþ, - è óæå  íà÷àëîñü ïðîõîæäåíèå
ìåðòâåöîâ ïî  àâüåé òðîïå.  Œåðòâàß òîëïà  øëà ê ãîðîäó, ïîâèíóßñü ÷üåìó-òî
çëîìó çàêëßòèþ. ‚ûõîäöû èç ìîãèë øëè  â íî÷íîé  òèøèíå, è ñëåäû ïî äîðîãå çà
íèìè  ëîæèëèñü,  ëåãêèå,  ñòðàííûå, åäâà ðàçëè÷èìûå. ‘ëûøàëèñü  òèõèå  ðå÷è,
ìåðòâûå  ñëîâà.  ‚  ïðîõîæäåíèè   ìåðòâûõ  íåëüçß  áûëî  çàìåòèòü   íèêàêîãî
îïðåäåëåííîãî ïîðßäêà. Žíè øëè, êàê ïîïàëî. ƒîëîñà ñëèâàëèñü ñíà÷àëà â îáùèé
ãóë,  è òîëüêî ïîòîì, ïðèñëóøàâøèñü, ìîæíî  áûëî ðàçëè÷èòü îòäåëüíûå ñëîâà è
öåëûå ôðàçû.
     - óäü ñàì õîðîø, ýòî ãëàâíîå.
     - îìèëóéòå, ýòî - òàêîé ðàçâðàò, áåçíðàâñòâåííîñòü.
     - ‘ûò, îäåò, îáóò, - ÷åãî æå áîëüøå!
     - ƒðåõîâ ó ìåíß íåìíîãî.
     - ’àê èì è íàäî. å öåëîâàòüñß æå ñ íèìè.
     ‚ñå  ïðîõîäèâøèå  ñíà÷àëà  ñëèâàëèñü â îäíó ìãëèñòî-ñåðóþ òîëïó. îòîì,
ïðèñìîòðåâøèñü, ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü è îòäàëåííûõ ìåðòâåöîâ.
     ˜åß  äâîðßíèí  â ôóðàæêå  ñ  êðàñíûì  îêîëûøåì,  è ãîâîðèë  ñïîêîéíî  è
îò÷åòëèâî:
     -- ‘âßùåííîå ïðàâî ñîáñòâåííîñòè äîëæíî áûòü íåïðèêîñíîâåííî. Œû è íàøè
ïðåäêè ñòðîèëè ðóññêóþ çåìëþ.
     ßäîì ñ íèì øåë äðóãîé òàêîé æå, è ãîâîðèë:
     - Œîé äåâèç - ñàìîäåðæàâèå, ïðàâîñëàâèå è íàðîäíîñòü. Œîé ñèìâîë âåðû -
ñïàñèòåëüíàß êðåïêàß âëàñòü.
     îï â ÷åðíîé ðèçå ìàõàë êàäèëîì, è êðè÷àë òåíîðêîì:
     -  ‚ñßêàß  äóøà  âëàñòßì ïðåäåðæàùèì  äà  ïîâèíóåòñß.  óêà  äàþùåãî íå
îñêóäååò.
     ˜åë óìñòâåííûé ìóæèê, áîðìî÷à:
     -  Œû âñå çíàåì, äà  ìîë÷èì ïîêóäà. ‘ íåçíàéêè âçûñêó ìåíüøå. ’îëüêî íà
ðîòîê íå íàêèíåøü ïëàòîê.
     Œåðòâûå  ñîëäàòû  ïðîøëè âìåñòå. Žíè  ãîðëàíèëè íåïðèñòîéíûå ïåñíè.  ˆõ
ëèöà áûëè ñåðî-êðàñíîãî öâåòà.  Žò íèõ  âîíßëî  ïîòîì,  ãíèëüþ,  ìàõîðêîþ  è
âîäêîþ.
     -  Ÿ  ïîëîæèë  ñâîé  æèâîò  çà  âåðó,  –àðß  è  îòå÷åñòâî, -  ñ áîëüøèì
óäîâîëüñòâèåì ãîâîðèë ìîëîäöåâàòûé ïîëêîâíèê.
     ˜åë òîùèé ÷åëîâåê ñ èåçóèòñêèì ëèöîì, è çâîíêèì ãîëîñîì âûêðèêèâàë:
     -- îññèß äëß ðóññêèõ!
     ’îëñòûé êóïåö ïîâòîðßë:
     - å íàäóåøü, íå ïðîäàøü.  Œîæíî è øóáó  âûâåðíóòü.  ‡à ñâîé ãðîø âåçäå
õîðîø.
     †åíùèíà ðßáàß è ñóðîâàß ãîâîðèëà:
     - ’û ìåíß áåé, åæåëè ß òâîß áàáà, à  òàêîãî çàêîíà íåò, îò æèâîé æåíû ñ
äåâêîé ñâßçàòüñß.
     Œóæèê øåë ðßäîì ñ íåþ, ãðßçíûé è âîíþ÷èé, ìîë÷àë è èêàë.
     ðîøåë îïßòü äâîðßíèí ñâèðåïîãî âèäà,  òîëñòûé, áîëüøîé,  âçúåðîøåííûé.
Ží âîïèë:
     -- ‚åøàòü! îðîòü!
     ’ðèðîäîâ ñêàçàë:
     - Šèðøà, íå áîéñß, - ýòî ìåðòâûå ñëîâà.
     Šèðøà ìîë÷à êèâíóë ãîëîâîþ.
     àðûíß è ñëóæàíêà øëè è ïåðåðóãèâàëèñü.
     -  å óðàâíßë  îã  ëåñó.  Ÿ  - áåëàß  êîñòü,  òû  - ÷åðíàß  êîñòü. Ÿ -
äâîðßíêà, òû - ìóæè÷êà.
     - ’û õîòü è áàðûíß, à äðßíü.
     - „ðßíü, äà èç äâîðßí.
     Ž÷åíü áëèçêî ê âîëøåáíîé  ÷åðòå,  âèäèìî, ñòàðàßñü âûäåëèòüñß èç  îáùåé
ñðåäû, ïðîøëè èçßùíî îäåòàß äàìà è ìîëîäîé ÷åëîâåê èç ïîðîäû ïøþòîâ. Žíè åùå
íåäàâíî áûëè ïîõîðîíåíû,  è îò íèõ  ïàõëî ñâåæåþ ìåðòâå÷èíîþ. „àìà êîêåòëèâî
ïîäæèìàëà ïîëóèñòëåâøèå ãóáû, è æàëîâàëàñü õðèïëûì, ñêðèïó÷èì ãîëîñêîì:
     -  ‡àñòàâèëè  èäòè ñî âñåìè, ñ  ýòèìè  õàìàìè.  Œîæíî  áû  ïóñòèòü  íàñ
îòäåëüíî îò ïðîñòîãî íàðîäà. øþò âäðóã æàëîáíî çàïèùàë:
     - îñþøüòå, âû, ìóæèê, íå òîëêàéòåñü. Šàêîé ãðßçíûé ìóæèê!
     Œóæèê, âèäíî, òîëüêî ÷òî âñêî÷èë èç ìîãèëû,  -  åäâà ðàçáóäèëè, - è åùå
íå ìîã  îïîìíèòüñß  è  ïîíßòü  ñâîå ïîëîæåíèå.  Ží  áûë  âåñü  ðàñòðåïàííûé,
ëîõìàòûé. ƒëàçà  ó íåãî áûëè ìóòíûå.  ðàííûå, íåïðèñòîéíûå ñëîâà ëåòåëè  èç
åãî ìåðòâûõ óñò. Ží ñåðäèëñß, çà÷åì åãî ïîòðåâîæèëè, è êðè÷àë:
     -  î êàêîìó ïðàâó? Ÿ ëåæó, íèêîãî íå  êàñàþñü,  âäðóã,  íà, èäè! Šàêèå
òàêèå  íîâûå ïðàâà, - ïîêîéíèêîâ òðåâîæèòü! …æåëè ß íå õî÷ó? ’îëüêî äî ñâîåé
çåìëè äîáðàëñß, - àí, ãîíßò.
     ‘êâåðíî ðóãàßñü, êà÷àßñü, ïßëß ãëàçà, ìóæèê ëåç ïðßìî  íà ’ðèðîäîâà.  ‚
íåì  îí ñëåïî ÷óßë  ÷óæîãî  è  âðàæäåáíîãî,  è õîòåë  èñòðåáèòü  åãî.  Šèðøà
çàäðîæàë  è ïîáëåäíåë.  ‚ ñòðàõå  ïðèæàëñß îí  ê îòöó. ’èõèé ìàëü÷èê ðßäîì ñ
íèìè ñòîßë ñïîêîéíî è ïå÷àëüíî, êàê àíãåë íà ñòðàæå.
     Œóæèê íàòêíóëñß íà çà÷àðîâàííóþ  ÷åðòó.  îëü è óæàñ ïðîíèçàëè åãî.  Ží
âîççðèëñß ìåðòâûìè  ãëàçàìè,  - è òîò÷àñ  æå îïóñòèë èõ, íå  ñòåðïåâ  æèâîãî
âçîðà, ñòóêíóëñß ëáîì â çåìëþ çà ÷åðòîþ, è ïðîñèë ïðîùåíèß.
     - ˆäè! - ñêàçàë ’ðèðîäîâ.
     Œóæèê âñêî÷èë, è ïîáåæàë ïðî÷ü. Žñòàíîâßñü â íåñêîëüêèõ øàãàõ, îí îïßòü
ñêâåðíî èçðóãàëñß è ïîáåæàë äàëüøå.
     ˜ëè äâà ìàëü÷èêà,  òîùèå, ñ çåëåíûìè ëèöàìè, â áåäíîé îäåæîíêå.  Žïîðêè
íà áîñûõ íîãàõ øìóðûãàëè. Žäèí ãîâîðèë:
     - îíèìàåøü,  ìó÷èëè,  òèðàíèëè. “áåæàë,  - âåðíóëè. ‘èë ìîèõ íå ñòàëî.
îøåë íà ÷åðäàê, óäàâèëñß. å çíàþ, ÷òî ìíå òåïåðü çà ýòî áóäåò.
     „ðóãîé çåëåíûé ìàëü÷èê îòâå÷àë:
     - € ìåíß ïðßìî çàïîðîëè ñîëåíûìè ðîçãàìè. Œîå äåëî ÷èñòîå.
     -  „à, òåáå-òî õîðîøî, -  çàâèñòëèâî  ãîâîðèë ïåðâûé ìàëü÷óãàí,  - òåáå
çîëîòîé âåí÷èê äàäóò, à âîò ß-òî êàê áóäó?
     - Ÿ çà òåáß ïîïðîøó àíãåëîâ-àðõàíãåëîâ, õåðóâèìîâ è ñåðàôèìîâ, - òû ìíå
òîëüêî ñâîå èìß, ôàìèëèþ è àäðåñ ñêàæè.
     - ƒðåõ-òî î÷åíü áîëüøîé, à ß Œèòüêà ‘îñèïàòðîâ èç èæíåé Šîëîòèëîâêè.
     - ’û íå áîéñß, - ãîâîðèë çàñå÷åííûé ìàëü÷èê, - êàê òîëüêî ìåíß íàâåðõ â
ãîðíèöû ïóñòßò, ß ïðßìî îãîðîäèöå â íîãè áóõíó, áóäó â íîãàõ âàëßòüñß, ïîêà
òåáß íå ïðîñòßò.
     - „à óæ ñäåëàé îæåñêóþ ìèëîñòü.
     ëåäíûé ñòîßë Šèðøà. ƒëàçà åãî ãîðåëè. Ží âåñü äðîæàë, è ïîâòîðßë:
     - Œàìà, ïðèäè! Œàìà, ïðèäè!
     ‚ ìåðòâîé òîëïå  ñâåòëîå  âîçíèêëî âèäåíèå, -  è  Šèðøà  çàòðåïåòàë  îò
ðàäîñòè.  Šèðøèíà  ìàìà ïðîõîäèëà  ìèìî,  ìèëàß, áåëàß, íåæíàß. Žíà  ïîäíßëà
òèõèå âçîðû íà ìèëûõ, íî íå îäîëåëà ðîêîâîé ÷åðòû, è øåïíóëà:
     - ðèäó.
     Šèðøà  â  òèõîì âîñòîðãå  ñòîßë  íåïîäâèæíî. ƒëàçà åãî ãîðåëè,  êàê î÷è
òèõîãî àíãåëà, ñòîßùåãî íà ñòðàæå.
     Žïßòü ÷óæàß  è  ìåðòâàß  õëûíóëà  òîëïà.  ðîõîäèë  ãóáåðíàòîð. ‚ñß åãî
ôèãóðà äûøàëà âëàñòüþ è âåëè÷èåì. …ùå íå âïîëíå îïîìíèâøèñü, îí áîðìîòàë:
     -  óññêèé  íàðîä äîëæåí âåðèòü ðóññêîìó  ãóáåðíàòîðó. „îðîãó  ðóññêîìó
ãóáåðíàòîðó!  å  ïîòåðïëþ! å äîçâîëþ! Œåíß  íå  çàïóãàåòå. —òî-ñ?  Šîðìèòü
ãîëîäàþùèõ!
     ˆ ïðè ýòèõ  ñëîâàõ îí ñëîâíî î÷íóëñß, îãëßäåëñß,  è  ãîâîðèë  ñ áîëüøèì
óäèâëåíèåì, ïîæèìàß ïëå÷üìè:
     - Šàêîé ñòðàííûé áåñïîðßäîê! Šàê ß ïîïàë â ýòó òîëïó! ƒäå æå ïîëèöèß!
     ˆ âäðóã âîçîïèë:
     - Šàçàêè!
     à  êðèê  ãóáåðíàòîðà  ïðèì÷àëñß  îòêóäà-òî îòðßä êàçàêîâ.  å  çàìå÷àß
’ðèðîäîâà è  äåòåé, îíè ïðîì÷àëèñü ìèìî, ñâèðåïî ìàõàß íàãàéêàìè.  ‘ìåøàëèñü
ìåðòâûå â íåñòðîéíóþ  òîëïó, òåñíèìûå êàçà÷üèìè  êîíßìè,  è çëîðàäíûì ñìåõîì
îòâå÷àëè íà óäàðû íàãàåê ïî ìåðòâûì òåëàì.
     ‘åäàß âåäüìà ñåëà íà  ïðèäîðîæíûé êàìåíü, ñìîòðåëà íà íèõ, è çàëèâàëàñü
ãíóñíûì, ñêðèïó÷èì õîõîòîì.

        ƒ‹€‚€ —…’›€„–€’€Ÿ

     …ëèñàâåòà îäåëàñü ìàëü÷èêîì. Žíà ëþáèëà ýòî  äåëàòü, è  ÷àñòî îäåâàëàñü
òàê.  ‘êó÷íà îäíîëèíåéíîñòü íàøåé æèçíè, -  õîòü ïåðåîäåâàíèåì  îáìàíóòü  áû
îãðàíè÷åííîñòü íàøåé ïðèðîäû!
     …ëèñàâåòà íàäåëà  áåëóþ  ìàòðîñêó ñ  ñèíèì âîðîòíèêîì,  ñèíèå  êîðîòêèå
ïàíòàëîíû, âûøå  êîëåí  îáíàæèâøèå åå ïðåêðàñíûå, ñòðîéíûå,  çàãîðåëûå íîãè,
íàäåëà  øàïî÷êó, âçßëà  óäî÷êó,  ïîøëà íà  ðåêó.  ‚  ýòîé  îäåæäå  …ëèñàâåòà
êàçàëàñü âûñîêèì ïîäðîñòêîì ëåò ÷åòûðíàäöàòè.
     ’èõî áûëî è ßñíî ó ðåêè. …ëèñàâåòà ñèäåëà íà  ïðèáðåæíîì êàìíå, îïóñòèâ
íîãè  â  âîäó,   è  ñëåäèëà   çà  ïîïëàâêîì.  îêàçàëàñü  ëîäêà.   …ëèñàâåòà
âñìîòðåëàñü, - ïîäúåçæàë â ëîäêå ™åìèëîâ. Ží îêëèêíóë:
     - àðåíåê! àâîñü òû çäåøíèé,  òàê ñêàæè, ìèëûé... ˆ îñòàíîâèëñß, ïîòîìó
÷òî …ëèñàâåòà çàñìåßëàñü.
     - „à íèêàê ýòî - òîâàðèù …ëèñàâåòà? - ñêàçàë îí.
     -- å óçíàëè, òîâàðèù? - ñ âåñåëûì ñìåõîì ñïðîñèëà …ëèñàâåòà, ïîäõîäß ê
ïðèñòàíè, êóäà ™åìèëîâ óæå ïðè÷àëèâàë ñâîþ ëîäêó.
     ™åìèëîâ, êðåïêî ïîæèìàß …ëèñàâåòèíó ðóêó, ñêàçàë:
     -  ðèçíàòüñß, ñðàçó íå  óçíàë. €  ß çà  âàìè  ïðèåõàë. ‘åãîäíß  ê íî÷è
ìàññîâêà ñîáèðàåòñß.
     -- àçâå ñåãîäíß? - ñïðîñèëà …ëèñàâåòà.
     Žíà ïîõîëîäåëà îò âîëíåíèß è ñìóùåíèß,  âñïîìíèâøè, ÷òî îáåùàëà ñåãîäíß
ãîâîðèòü. ™åìèëîâ ñêàçàë:
     - ‘åãîäíß. €âîñü âû íå ðàçäóìàëè, à? ãîâîðèòü-òî?
     -  Ÿ äóìàëà çàâòðà, - ñêàçàëà …ëèñàâåòà. - îäîæäèòå, çàõâà÷ó óçåëîê, -
ó âàñ ïåðåîäåíóñü.
     Žíà áûñòðî ïîáåæàëà ââåðõ, è âåñåë áûë çâóê åå íîã ïî âëàæíîé ãëèíèñòîé
äîðîæêå. ™åìèëîâ æäàë, ñèäß â ëîäêå, è ïîñâèñòûâàë. …ëèñàâåòà ñêîðî âûøëà, è
ëîâêî âñêî÷èëà â ëîäêó.
     …õàòü  íàäîáíî  áûëî  ÷åðåç  âåñü  ãîðîä. ‘  áåðåãà  íèêòî  íå  óçíàâàë
…ëèñàâåòó â åå ìàëü÷èøåñêîé  îäåæäå. „îì ™åìèëîâà ñòîßë íà îêðàèíå ãîðîäà, -
õèáàðêà ñðåäè îãîðîäà, íà êðóòîì áåðåãó ðåêè.
     ‚ äîìå  íèêîãî  åùå  íå áûëî. …ëèñàâåòà âçßëà  êíèãó  æóðíàëà,  êîòîðàß
ëåæàëà íà ñòîëå, è ñïðîñèëà:
     -- ‘êàæèòå, òîâàðèù, êàê âàì íðàâßòñß ýòè ñòèõè?
     ™åìèëîâ ïîñìîòðåë. Šíèãà áûëà  ðàñêðûòà íà òîé ñòðàíèöå, ãäå áûëè ñòèõè
’ðèðîäîâà. ™åìèëîâ óñìåõíóëñß, è ñêàçàë:
     - „à ÷òî  ñêàçàòü?  …ãî ñòèõè ðåâîëþöèîííîãî ñîäåðæàíèß - íè÷åãî  ñåáå.
‚ïðî÷åì, òàêèå ñòèõè íûí÷å âñå ïèøóò. ó, à ïðî÷èå  åãî ñî÷èíåíèß íå ïðî íàñ
ïèñàíû. àðñêèå ñëàäîñòè íå äëß íàøåé ðàäîñòè!
     -  „àâíî  ß  ó âàñ íå áûëà,  - ñêàçàëà  …ëèñàâåòà, - êàê ó  âàñ  âñå íå
ïðèáðàíî!
     - •îçßéêè íåò, - ñêîíôóæåííî ñêàçàë ™åìèëîâ.
     …ëèñàâåòà ïðèíßëàñü ïðèáèðàòü, ÷èñòèòü, ìûòü. Žíà äâèãàëàñü ïðîâîðíî  è
ëîâêî. ™åìèëîâ ëþáîâàëñß åå ñòðîéíûìè íîãàìè; òàê êðàñèâî äâèãàëèñü íà èêðàõ
ìóñêóëû  ïîä çàãîðåëîþ  êîæåþ.  Ží  ñêàçàë  ãîëîñîì,  çâîíêèì îò  ðàäîñòíîãî
âîñòîðãà:
     - Šàêàß  âû ñòðîéíàß, …ëèñàâåòà! Šàê  ñòàòóß! Ÿ  íèêîãäà íå âèäåë òàêèõ
ðóê è òàêèõ íîã.
     …ëèñàâåòà çàñìåßëàñü, è ñêàçàëà:
     - Œíå, ïðàâî, ñòûäíî, òîâàðèù €ëåêñåé.  ‚û  ìåíß õâàëèòå â ãëàçà, òî÷íî
õîðîøåíüêóþ âåùè÷êó.
     ™åìèëîâ âäðóã  ïîêðàñíåë  è  ñìóòèëñß,  ÷òî  áûëî  òàê íåîæèäàííî,  òàê
ïðîòèâîðå÷èëî åãî  âñåãäàøíåé ñàìîóâåðåííîñòè. Ží  çàäûøàë òßæåëî, è ñêàçàë,
ñìóùåííî çàïèíàßñü:
     -  ’îâàðèù  …ëèñàâåòà, âû - ñëàâíûé  ÷åëîâåê.  ‚û íå îáèæàéòåñü íà  ìîè
ñëîâà. Ÿ âàñ ëþáëþ. Ÿ çíàþ, ÷òî äëß âàñ ñîöèàëüíîå íåðàâåíñòâî - âçäîð, à âû
çíàåòå, ÷òî äëß ìåíß äåíüãè âàøè - åðóíäà. …ñëè áû ß áûë âàì íå ïðîòèâåí...
     …ëèñàâåòà  ñòîßëà  ïåðåä íèì,  ñïîêîéíàß,  ãðóñòíàß,  ìåäëåííî  âûòèðàß
ïîëîòåíöåì ïîêðàñíåâøèå îò âîäû ðóêè. ’èõî ñêàçàëà îíà:
     - ðîñòèòå,  òîâàðèù €ëåêñåé, - âû ïðàâû î  ìîèõ âçãëßäàõ,  íî ëþáëþ  ß
äðóãîãî.
     Žíà  ñàìà íå çíàëà, êàê ñîðâàëèñü ñ åå ãóá ýòè ñòðàííûå åé ñàìîé ñëîâà.
‹þáëþ äðóãîãî!  ’àê  íåîæèäàííî  âûäàëàñü  âíåøíèìè ñëîâàìè òàéíà ñåðäöà.  €
ëþáèò ëè îí, ýòîò äðóãîé?
     Žáà îíè  áûëè  ñìóùåíû. ™åìèëîâ ãåðîéñêè îäîëåë  ñâîå  ñìóùåíèå.  ƒëßäß
ñìóùåííûìè ãëàçàìè ïðßìî â åå ñèíèå ãëàçà, îí ñêàçàë:
     - ðîñòèòå, …ëèñàâåòà,  è çàáóäüòå.  Ÿ íåäîãàäëèâ, äàë ìàõó.  å äóìàë,
÷òî âû åãî ïîëþáèòå. ‚û íà ìåíß íå ñåðäèòåñü. ˆ íå ïðåçèðàéòå.
     …ëèñàâåòà ëàñêîâî ñêàçàëà:
     - îëíî, €ëåêñåé,  âû çíàåòå, êàê ß  âàñ óâàæàþ.  Œû äðóçüß, äàéòå âàøó
ðóêó.
     ™åìèëîâ  êðåïêî,  òîâàðèùåñêèì  ïîæàòèåì  ñæàë …ëèñàâåòèíó ðóêó,  ïîòîì
íàêëîíèëñß  è  ïîöåëîâàë åå. …ëèñàâåòà ïðèäâèíóëàñü ê ™åìèëîâó, è ïîöåëîâàëà
åãî  â  ãóáû ïîöåëóåì ñïîêîéíûì, íåâèííûì, ñëàäêèì, êàê ñåñòðà öåëóåò áðàòà.
îòîì  îíà çàõâàòèëà ñâîé óçåëîê, è âûøëà  â  ñåíè ïðîéòè ïåðåîäåòüñß  â òîò
÷óëàí÷èê, ãäå â ñêðûòîì ïîä ïîëîì ñóíäóêå õðàíèëàñü ëèòåðàòóðà.
     ‚ ñåíßõ …ëèñàâåòà âñòðåòèëà Šèðèëëà. Ží òîëüêî ÷òî âîøåë ñ  îãîðîäà, è,
ïî ñâîåé ïðèâû÷êå, ïîòóïßñü, ñïðîñèë, íå ãëßäß åé â ëèöî:
     - àðåíåê, à òîâàðèù €ëåêñåé äîìà?
     -- „îìà, - ñêàçàëà …ëèñàâåòà, - âîéäèòå, òîâàðèù Šèðèëë.
     Šèðèëë óñëûøàë çíàêîìûé ãîëîñ, ïîäíßë ãëàçà, óâèäåë ñëîæåííûå íà ãîëîâå
ïàðåíüêà  êîñû, è  óäèâèëñß. îòîì îí óçíàë …ëèñàâåòó, è î÷åíü  ñêîíôóçèëñß.
…ëèñàâåòà  ñêðûëàñü  â  äâåðü ÷óëàíà, à  Šèðèëë äîëãî  åùå òîïòàëñß â ñåíßõ,
ïûõòåë è øàðèë, â ñìóùåíèè íå íàõîäß äâåðè â êîìíàòó.
     ‘òàëè  ïðèõîäèòü è äðóãèå: ó÷èòåëü  ãèìíàçèè îäååâ, ó÷èòåëü ãîðîäñêîãî
ó÷èëèùà ‚îðîíîê, ïðèåçæèé àãèòàòîð, è ñ íèì €ëêèíà.
     …ëèñàâåòà âûøëà, îäåòàß â ïðîñòîå òåìíî-ñèíåå ïëàòüå.
     - ó, ïîðà, - ñêàçàë ™åìèëîâ.
     ‚ñå  âûøëè  è ñåëè â ëîäêó.  …õàëè ìîë÷à,  ñëåãêà âîëíóßñü. ûë ñïîêîåí
òîëüêî îäèí ïðèåçæèé, - ïðèâûê. Ží ïîñìàòðèâàë ðàâíîäóøíî ïî ñòîðîíàì èç-ïîä
î÷êîâ áëèçîðóêèìè  ãëàçàìè,  êóðèë ïàïèðîñêó  çà  ïàïèðîñêîþ,  è ðàññêàçûâàë
êîå-êàêèå íîâîñòè. Ží áûë ìîëîäîé, âûñîêèé, ñ òîùèì ëèöîì è âïàëîþ ãðóäüþ. “
íåãî áûëè äëèííûå âîëîñû, ïðßìûå, êàøòàíîâîãî öâåòà, è æèäêàß áîðîäêà. ˜àïêà
áëèíîì, ïîðûæåëàß íà ñîëíöå, ïðèäàâàëà åìó âèä ìàñòåðîâîãî.
     Šîãäà âûøëè  èç ëîäêè  îêîëî  ëåñà,  ãäå íàçíà÷åíî áûëî  ñîáðàòüñß, óæå
âå÷åðåëî. Žò áåðåãà íàäîáíî áûëî ïðîéòè ïî ëåñó ñ ïîëâåðñòû. ‚å÷åðíèé ñóìðàê
òîìèëñß  ïîä âå÷íûìè ñâîäàìè ëåñà, øóðøàë  è øåëåñòåë åëå âíßòíûìè øóìàìè  è
øîðîõàìè, æóòêèìè øîïîòàìè òàßùèõñß è êðàäóùèõñß.
     ‘îáèðàëèñü  íà øèðîêîé  ïîëßíå  ñðåäè âûñîêîãî, ãóñòîãî  ëåñà. “æå ëóíà
ñòîßëà âûñîêî íà  íåáå, è  ÷åðíûå òåíè  äåðåâüåâ  ïîêðûâàëè ïîëîâèíó ïîëßíû.
„åðåâüß ñòîßëè  òàêèå  òèõèå è  çàäóì÷èâûå, ñëîâíî îíè õîòåëè  âñëóøàòüñß  â
ñëîâà ýòèõ ëþäåé, êîòîðûå ñõîäèëèñü ê èõ  ïîäíîæèßì. î îíè âîâñå íå  õîòåëè
âñëóøèâàòüñß, - ó íèõ áûëà ñâîß æèçíü, è äî  ëþäåé èì íå áûëî íèêàêîãî äåëà.
ˆ  íå  áûëî èì íè ðàäîñòè, íè ïå÷àëè, îòòîãî ÷òî  òàê ìíîãî â èõ ÷åðíîé òåíè
ñîáðàëîñü þíûõ äåâóøåê, ñëàäêî âëþáèâøèõñß â ìå÷òó îñâîáîæäåíèß, è ñðåäè íèõ
…ëèñàâåòà, âëþáëåííàß  â  ìå÷òó  îñâîáîæäåíèß, ìå÷òà îñâîáîæäåíèß  ñâßçàâøàß
îáðàç  â  òàèíñòâåííîì äîìå  æèâóùåãî  ÷åëîâåêà,  ñëàäêî  âëþáëåííàß,  æóòêî
âçâîëíîâàííàß  âíåçàïíûì  ïðèçíàíèåì ñâîåé ëþáâè  ê íåìó, îñòðûìè è ñëàäêèìè
ñëîâàìè, - ëþáëþ äðóãîãî.
     ‚ ÷åðíîé òåíè  äåðåâüåâ  êðàñèâûå  ìåëüêàëè  îãîíüêè ïàïèðîñ è  òðóáîê.
‡àïàõ òàáàêà  âëèâàëñß  â ñâåæåñòü  íî÷íîé ïðîõëàäû,  è  ïðèäàâàë åé ñëàäêóþ
ïðßíîñòü. ðßíî çâó÷àëè â íî÷íîé òèøèíå ìîëîäûå, çàäîðíûå ãîëîñà. ˆ ëþäßì íå
áûëî íèêàêîãî äåëà äî âíßòíûõ â òèøèíå ãîëîñîâ ëåñíîé òàéíû. ‹þäè áûëè,  êàê
äîìà,  - ñèäåëè,  õîäèëè, âñòðå÷àëèñü äðóã  ñ äðóãîì, ðàçãîâàðèâàëè. ˆíîãäà,
åñëè ïîäûìàëñß øóìíûé  ãîâîð, ñëûøàëèñü  îñòåðåãàþùèå îêðèêè ðàñïîðßäèòåëåé.
’îãäà íà÷èíàëè ãîâîðèòü òèøå.
     ‡äåñü  áûëî  ñîòíè  òðè  ðàçíîãî  ëþäà,  - ðàáî÷èå, ó÷àùàßñß  ìîëîäåæü,
ìîëîäûå  åâðåè, î÷åíü ìíîãî äåâèö. ‚ñå ìîëîäûå  åâðåè  è åâðåéêè ãîðîäà áûëè
çäåñü. Žíè âîëíîâàëèñü  áîëüøå  âñåõ,  è  ðå÷ü èõ  ÷àùå  âñåãî ïåðåõîäèëà  â
ñòðàñòíûé  ãâàëò.  ’àê  ìíîãî  æäàëè,  òàê ñòðàñòíî  íàäåßëèñü!  ’àê  áîëüíî
âëþáëåíû áûëè â ìå÷òó îñâîáîæäåíèß!
     ûëè çäåñü  è ó÷èòåëüíèöû èç êîëîíèè  ’ðèðîäîâà:  îïå÷àëåííàß  àäåæäà,
ãîðßùàß âîñòîðãîì Œàðèß, è åùå íåñêîëüêî. ûëè ãèìíàçèñòû è ãèìíàçèñòêè. òè
ñòàðàëèñü äåðæàòüñß ðàçâßçíî, ÷òîáû âèäíî áûëî, ÷òî îíè óæå íå â ïåðâûé ðàç.
ûëè  ñòóäåíòû  è  êóðñèñòêè.  ’àê  ðàäîñòíî   âçâîëíîâàíû  áûëè  þíûå!  ’àê
âîëíîâàëèñü   âñå   ñîáðàâøèåñß!   ’àê  ñëàäêî   áûëè   âçâîëíîâàíû   ìå÷òîþ
îñâîáîæäåíèß, òàê íåæíî è ñòðàñòíî áûëè â íåå âëþáëåíû! ˆ íå îäíî çäåñü áûëî
þíîå ñåðäöå, ñ êîòîðûì äåâñòâåííàß ñòðàñòü ñî÷åòàëàñü ñ ìå÷òîþ îñâîáîæäåíèß,
è  â  âîñòîðãå  îñâîáîæäåíèß  ïëàìåíåëà  ïëàìåíåß  þíàß,  æàðêàß  ëþáîâü,  -
îñâîáîæäåíèå  è  ëþáîâü, âîññòàíèå  è  æåðòâà,  âèíî è  êðîâü,  - ñëàäîñòíàß
ìèñòåðèß ëþáâè æàæäóùåé è îòäàþùåéñß! ˆ íå îäíè çàãîðàëèñü î÷è, óâèäåâ ìèëûé
îáðàç, è íå îäíè øåïòàëè óñòà:
     - ˆ îí çäåñü!
     - ˆ îíà çäåñü!
     ‚ òåíè çà ïîëßíîþ, ãäå  íå âèäßò íåñêðîìíûå âçîðû,  íåòåðïåëèâûå óñòà â
ðîáêèé è áûñòðûé ñëèëèñü ïîöåëóé. ˆ îòïðßíóëè äðóã îò äðóãà:
     - Œû íå îïîçäàëè, òîâàðèù?
     -- åò, òîâàðèù àòàëüß, åùå íå îïîçäàëè.
     ‘êàçàíî ñëàäêîå èìß.
     - îéäåìòå, îäíàêî, òóäà, òîâàðèù ‚àëåíòèí.
     ‘ëàäêîå ñêàçàíî èìß.
     Š …ëèñàâåòå  ïîäîøåë ÷åëîâåê  â êàðòóçå, êîñîâîðîòêå ÷åðíîé è â âûñîêèõ
ñàïîãàõ,  ñ  ÷åðíîþ  áîðîäêîþ  è óñàìè,  -  ëèöî íåçíàêîìîå  è  çíàêîìîå,  è
ïî÷åìó-òî âîëíóþùåå. Ží îêëèêíóë:
     - …ëèñàâåòà, âû ìåíß íå óçíàëè?
     “çíàëà, óçíàëà ïî ãîëîñó, âñïûõíóëà, çàñìåßëàñü, ðàäîñòíî ãîâîðèëà:
     - ’îëüêî ïî ãîëîñó óçíàëà. îðîäà, óñû, - ñîâñåì íå óçíàòü.
     - ðèêëååíû, - ñêàçàë ’ðèðîäîâ.
     Žíè ãîâîðèëè. ‡à ñâîåþ ñïèíîþ ’ðèðîäîâ ñëûøàë øîïîò:
     - òî - òîâàðèù …ëèñàâåòà àìååâà. “ íàñ â ãîðîäå  îíà ñ÷èòàåòñß ïåðâîþ
êðàñàâèöåþ.
     ’ðèðîäîâà ïî÷åìó-òî îáðàäîâàëè ýòè ñëîâà, è  îáðàäîâàëî, ÷òî  …ëèñàâåòà
èõ ñëûøàëà, è êðàñíåëà òàê, ÷òî è â ìãëèñòîì ñâåòå ëóíû ýòî áûëî çàìåòíî.
     ‡àòåñàëèñü  ñþäà  è  ñûùèêè,  è áûë  äàæå  îäèí  ïðîâîêàòîð.  èêòî  èç
ñîáðàâøèõñß, êðîìå ýòèõ ñóáúåêòîâ, íå çíàë, ÷òî ïîëèöèè èçâåñòíî î ìàññîâêå,
è ÷òî ëåñ áóäåò ñêîðî îöåïëåí êàçàêàìè.
     îêà, äî íà÷àëà ìàññîâêè,  øëè  ðàçãîâîðû. ‘õîäèëèñü  ãðóïïàìè. ‡äåøíèå
àãèòàòîðû çàâîäèëè ðàçãîâîðû ñ íåïàðòèéíûìè  ðàáî÷èìè. Š ïðèåçæåìó àãèòàòîðó
ïîäâîäèëè  íàèáîëåå  èíòåðåñíûõ  äëß  äåëà  ëþäåé.  àçäàëñß  ãðîìêèé  ãîëîñ
™åìèëîâà:
     - ’îâàðèùè, âíèìàíèå. ðåäëàãàþ âûáðàòü ïðåäñåäàòåëåì òîâàðèùà €áðàìà.
     - ‘îãëàñíû, ñîãëàñíû, - ïîñëûøàëèñü îòîâñþäó ñäåðæàííûå ãîëîñà.
     ’îâàðèù  €áðàì  çàíßë  ñâîå  ìåñòî  íà  âûñîêîì ïíå ñðóáëåííîãî äåðåâà.
à÷àëèñü ðå÷è. …ëèñàâåòà âîëíîâàëàñü, ïîêà íå äîøëà äî íåå î÷åðåäü ãîâîðèòü.
ûëî æóòêî è ñòðàøíî, ÷òî óñëûøèò åå ’ðèðîäîâ.
     „îíîñèëèñü ãîðäûå ñëîâà, áîäðßùèå ëîçóíãè, ñìåëûå óêàçàíèß. ûëà è ðå÷ü
ïðîâîêàòîðà.   î  îí  âûäàë   ñåáß  ÷ðåçìåðíûìè  ïðèçûâàìè  ê  íåìåäëåííîìó
âîîðóæåííîìó âîññòàíèþ. àçäàëñß ÷åé-òî çâîíêèé ãîëîñ:
     - ’îâàðèùè, ýòî - ïðîâîêàòîð.
     îäíßëîñü   ñìßòåíèå.   ðîâîêàòîð  êðè÷àë  ÷òî-òî,  îïðàâäûâàßñü.  …ãî
âûòàëêèâàëè.
     îòîì  ãîâîðèë ™åìèëîâ,  ïîòîì ïðèåçæèé àãèòàòîð, -  è  âñå  âîçðàñòàëî
âîëíåíèå …ëèñàâåòû. î êîãäà ïðåäñåäàòåëü ñêàçàë:
     - ’îâàðèù …ëèñàâåòà, ñëîâî ïðèíàäëåæèò âàì.
     …ëèñàâåòà  âäðóã ñòàëà  ñïîêîéíîþ,  âçîøëà  íà âûñîêèé  ïåíü, ñëóæèâøèé
òðèáóíîþ, è çàãîâîðèëà. îâíûé, ãëóáîêèé ãîëîñ åå ðàçíîñèëñß  äàëåêî. Šòî-òî
îòêëèêàëñß  â  ëåñó, -  ïðîêàçíè÷àë íåóãîìîííûé  çîé.  ‘ëóøàë  êòî-òî ìèëûé,
áëèçêèé,  - ñëóøàëè ìèëûå, áëèçêèå  òîâàðèùè.  ‘ìîòðåëè  ñîòíè  âíèìàòåëüíûõ
ãëàç, è ìèëûå,  äðóæåñêèå âçîðû, ñëîâíî ñêðåùåííûå ïîä  ùèòîì êîïüß, äåðæàëè
åå âûñîêî-âûñîêî â ÷èñòîé àòìîñôåðå âîñòîðãà.
     Šîðîòêèì ñíîì ïðîì÷àëèñü ñëàäêèå  ìèíóòû âîñòîðãà, - è êîí÷èëà, ñîøëà â
òîëïó, âñòðå÷åííàß ïðèâåòëèâûìè ñëîâàìè è  êðåïêèìè ïîæàòèßìè  ðóêè,  -  îõ,
êàêèìè êðåïêèìè! - îé, èíîãäà ñëèøêîì êðåïêèìè!
     -- Žé, òîâàðèù, ñëîìàåòå! Šàêîé âû ñèëüíûé!
     ˆ ðàäîñòíî óëûáàåòñß.
     - ˆçâèíèòå, òîâàðèùè, ðóêè ó ìåíß ïîæåñò÷å âàøèõ.
     ˆ åìó çàáàâíî.
     Šîí÷èëèñü  ðå÷è. ‡àïåëè. Žòêëèêàëñß ëåñ ãîðäûì è ñìåëûì ñëîâàì,  ïåñíßì
îñâîáîæäåíèß  è âîññòàíèß. ‚äðóã  îáîðâàëàñü ïåñíß, ñìóòíûé ãóë  ïðîáåæàë ïî
òîëïå. Šòî-òî êðèêíóë:
     -- Šàçàêè!
     Šòî-òî êðèêíóë:
     -- “äèðàéòå, òîâàðèùè!
     Šòî-òî ïîáåæàë. Šòî-òî ãîâîðèë:
     -- ’îâàðèùè, ñïîêîéñòâèå!

     Šàçàêè ïðßòàëèñü â ëåñó, âåðñòû çà äâå äî ìåñòà ìàññîâêè. Œíîãèå èç íèõ
óñïåëè èçðßäíî âûïèòü. ‘èäß âîêðóã êîñòðîâ, îíè çàòßíóëè áûëî âåñåëóþ ïåñíþ,
î÷åíü ãðîìêóþ  è íå î÷åíü ïðèëè÷íóþ.  î  îôèöåðû âåëåëè  ìîë÷àòü.  ðèøëîñü
ïîñëóøàòüñß.
     ðèáåæàë  ñóåòëèâûé   øïèîí;  îí  ÷òî-òî   øåïòàë   ïîëêîâíèêó.   ‘êîðî
ïîñëûøàëàñü  êîìàíäà.  Šàçàêè ïðîâîðíî ñåëè  íà êîíåé,  óåõàëè,  è  îñòàâèëè
ïîëóïîòóõøèé  êîñòåð. ‘óõîé âàëåæíèê  è  òðàâà äîëãî òëåëè. à÷èíàëñß ëåñíîé
ïîæàð.

     -- —òî ýòî? - ñïðîñèëà …ëèñàâåòà.
     Žòâåòèë êòî-òî áûñòðûì ïîëóøåïîòîì: