‘ергей Ђлексеев. Љогда боги спЯт

Ћцените этот текст:
‘ергей Ђлексеев. Љогда боги спЯт

OCR: Sergius- s_sergius@pisem.net
Aлексеев ‘. ’. Љогда боги спЯт: ђоман. - Њ.: Ћ‹ЊЂ-Џђ…‘‘, 2003. - 352 с.
- (ђусский проект).
ISBN 5-224-04541-X

“ губернатора погибает сын. ‘ этой нелепой ранней смертью начинаетсЯ
полоса несчастий в жизни проигравшего новые выборы человека, который лишь в
середине жизни пробует понЯть ее смысл, постичь самого себЯ и окружающих,
оценить меру и тЯжесть грехов.
ЃЃЉ 84.(2ђос-ђус)6
© Ђлексеев ‘., 2003 €здательство "Ћ‹ЊЂ-Џђ…‘‘", 2003
‘ергей ’рофимович Ђлексеев
Љогда боги спЯт

‚от уже второй месЯц, почти каждый вечер, ровно в половине десЯтого, он
приходил к девЯтиэтажному дому на ‘еребрЯной улице и, не приближаЯсь, стоЯл
на другой стороне, между осенних, холодных лип. Њесто было безлюдное,
обыкновенный спальный микрорайон, где жители к этому часу сидЯт по квартирам
и мимо проскакивают лишь редкие автомобили, обдаваЯ водЯной пылью. ”онари
горели через один, и он совершенно не заботилсЯ, что его могут узнать, не
поднимал воротника, никак не маскировалсЯ, стоЯл с обнаженной головой минут
десЯть, глЯдЯ то на кромку плоской крыши, то на длинный железобетонный
козырек подъезда, будто совершаЯ прыжок. Ћн не хотел вспоминать и не
вспоминал, чтЋ здесь произошло, но Явственно чувствовал, как всЯкий раз
обрываетсЯ душа, захватывает дыхание, и вместо крика вырываетсЯ беззвучный,
астматический стон, после которого напрочь садЯтсЯ голосовые свЯзки.
- џ слишком поздно родилсЯ, - про себЯ кричал он, - чтобы жить с вами,
люди...сли в такой момент из-под колес в лицо летел плевок, он молча и
невозмутимо утиралсЯ, снова поднималсЯ взглЯдом вверх, замирал там и
оттолкнувшись, летел вниз.з такого мучительного, самоистЯзающего состоЯниЯ
обычно его выводил •амзат, незримо присутствующий все это времЯ где-то слева
и сзади.
- Ђнатолий Ђлексеевич, пора ехать, - бубнил он в ухо одну и ту же
фразу. - …катерина ‚икторовна будет переживать.
‚сЯкий раз на короткий миг его голос казалсЯ неприЯтным, каким-то
гнусаво заговорщицким, и потому у него давно сидела в голове мысль
освободитьсЯ от начальника личной охраны - нельзЯ держать рЯдом человека,
который часто раздражает, выводит из себЯ и бывает отвратительным. Ћднако
разум всегда побеждал быстрее, чем созревало окончательное решение: •амзат
слишком долго следовал за ним тенью, немало слышал и знал, и давно из
телохранителЯ превратилсЯ в тайного советника с восточным, лукавым и
изощренным умом. •очешь не хочешь, а его приходилось привлекать ко многим
личным и служебным проблемам, поскольку он всегда под руками и готов помочь.
’ак что избавитьсЯ от него без веской причины, только из-за таких вот
мгновений неприЯзни, становилось почти невозможно. € все-таки эти мелкие,
отрицательные зерна незаметно накапливались в сознании, и он понимал, что
когда-нибудь, в далекой перспективе они прорастут все разом, как озимаЯ
рожь, и тогда уже будет все равно...
Ќе проросли, не успели, обстоЯтельства резко изменились, и он сейчас с
удовлетворением думал, что скоро избавитсЯ от •амзата навсегда помимо своей
воли.апоминание о переживаниЯх …катерины тоже ничуть не тревожило и не
вызывало состраданиЯ, наоборот, он обнаруживал в себе мстительное и потому
пугающее чувство. Џусть хоть всю ночь сидит и ждет, пусть мечетсЯ по пустому
дому или ревет перед запертой и опечатанной дверью ‘аши, и потом,
наплакавшаЯсЯ, красноносаЯ и жалкаЯ, в одиночку пьет валерьЯнку напополам с
коньЯком и, пьЯнаЯ, говорит сама с собой.озвращаЯсь по вечерам с ‘еребрЯной
улицы, он заставал жену то в полубезумном состоЯнии, когда она читала стихи,
бродЯ по залу с закрытыми глазами, то спЯщей в непотребном виде посреди
коридора и даже пьющей водку в компании строителей, которые завершали
реставрацию старинного каменного забора. € ни разу ничто не ворохнулось, не
дрогнуло в душе, поскольку уже родилась и существовала подспуднаЯ мысль, что
всему этому когда-то тоже придет конец. она чувствовала это, когда немного
приходила в себЯ, обычно говорила обиженно, жестко и угрожающе, словно
бывшему мужу:
- Њожешь не волноватьсЯ, ‡убатый. џ скоро освобожу тебЯ, оставлю в
покое. Џотерпи еще немного.
‚ этот раз •амзат потревожил немного раньше, поскольку еще днем пошел
снег с дождем, а зонтика не оказалось, и стоЯть в такую погоду с непокрытой
головой было не только знобко, но и опасно длЯ здоровьЯ, о чем и прогундосил
телохранитель.
- „ай закурить, - попросил ‡убатый.
- Ќе курю, Ђнатолий Ђлексеевич, - доложил тот. - ‚ы знаете, давно
бросил...
- Ќу так найди сигарет! Џойди купи, стрельни у прохожих!
’елохранитель находилсЯ в штатном, то есть спокойном состоЯнии и потому
тЯнул времЯ.
- Љак это - стрельни?
- ’ы что, не спрашивал на улице закурить?
—уткий к состоЯнию хозЯина •амзат мгновенно услышал гнев и молча
направилсЯ к далекой, светЯщейсЯ торговой палатке на противоположной
стороне.
€ в это же времЯ где-то за спиной ‡убатого задребезжал распевный
старушечий голосок:
- Ђ что, батюшка, тЯнет на это место? Ќе желаешь, да ноги ведут?
Њимолетные эти слова могли не касатьсЯ его, и вообще, в первый миг
возникло чувство, будто голос звучит в нем самом, и все-таки он обернулсЯ,
поскольку именно так все и было - не хотел, а шел сюда.евзрачнаЯ,
ссутуленнаЯ бабулька стоЯла в двух шагах и заглЯдывала ему в лицо.
‘таренькое зимнее пальто с шалевым цигейковым воротником, темный платок и
сверху - давно потерЯвшаЯ форму и вытертаЯ куньЯ шапка. ЉажетсЯ, в руках еще
была дамскаЯ сумочка или обыкновеннаЯ хозЯйственнаЯ кошелка, но свернутаЯ и
прижатаЯ локтем к боку.аких старушек ‡убатый повидал множество и когда-то,
искренне желаЯ помочь, выделЯл специальные часы в конце днЯ и принимал до
тех пор, пока в администрацию не хлынул мощный поток обездоленных
пенсионеров, и пока не дошло до самого, что дело это бесполезное.
Ћсчастливить всех оказалось невозможно, и потому распорЯдилсЯ записывать и
пускать в кабинет лишь заслуженных, известных ветеранов или их вдов.
‘тарость делала людей настолько похожими, что ‡убатый плохо различал их,
как, например, китайцев или Японцев, которые непривычному глазу всегда
кажутсЯ на одно лицо, потому узнать бабульку, да еще и в осеннем полумраке,
он не мог. она узнала его, мало того, ей было известно, что случилось возле
девЯтиэтажного дома напротив. € видимо, давно наблюдала, выбрала момент,
когда •амзат оставит пост...
- ’Янет, - призналсЯ он. - Ќоги ведут...
- Џодумал бы, может, душа не чиста? - спросила вкрадчиво. - Њожет,
покаЯниЯ просит? ’ы ведь, батюшка, то вверх, то вниз зыркаешь, будто сам
скакануть примериваешьсЯ. „а выше пупка не прыгнешь.убатый ощутил толчок
недовольства, и надо было бы отвернутьсЯ от блаженной бабки или вовсе пойти
вдоль улицы, к оставленной за перекрестком машине. Љрикнет что вслед - и
пусть, кругом ни души, да и теперь стало как-то все равно: слухи по городу
носились самые разные, нового ничего не услышишь...днако не ушел и даже не
отвернулсЯ, лишь кепку натЯнул на голову.
- ‘кажи еще, это Я толкнул его с крыши, - проговорил он отрывисто,
выискиваЯ взглЯдом •амзата. - € хожу сюда, как убийца к месту преступлениЯ.
- Ќапраслины не скажу, не возьму греха на душу. Њне нельзЯ лгать, с вас
Ѓоженька один раз спрашивает, а с менЯ каждый день.олько сейчас ‡убатый
сообразил, что перед ним психически нездоровый человек. ‚от и гримасничает
постоЯнно, вроде голова трЯсетсЯ...
- €ди домой, - посоветовал он. - ’ебЯ, поди, потерЯли, час поздний...
- Ђ ты не командуй! - оборвала старуха. - ‚се, откомандовалсЯ. ‚он как
тебЯ расчихвостили! Љак петух щипаный выскочил!идимо, она была из тех вечно
обиженных, безутешных и обозленных до душевного срыва пенсионеров,
обобранных за последнее десЯтилетие до нитки, отчего с ними уже нельзЯ было
разговаривать.
- ’ебе что нужно-то, бабушка? - мирно спросил ‡убатый, выискиваЯ
глазами •амзата. - ‘кажи, Я помогу.
- Ќет, батюшка, ты себе помоги, - заЯвила она, прикрываЯсь рваной
рукавичкой от ветра. - Њне-то уж ничего не нужно. Ќе на этот дом тебе бы
смотреть, а на помыслы и дела свои. Ќеужто и горе не вразумило? ‚едь это
наказание пришло тебе через ребенка! Ћн ведь нас через детей учит, через них
и наказывает. Ѓог-то покарал, будто вора - правую руку отсек. Ќе признаешь,
не искупишь греха, ведь и левую отрубит! ‡амуж дочку выдал заграницу, так
ведь и там настигнет его десница!убатого передернуло от знобЯщего страха и
омерзениЯ: такого ему не говорили еще ни за глаза, ни в лицо, ни вслед! Ќа
минуту он ощутил полную беззащитность перед этой больной старухой, бросающей
невероЯтные, чудовищные обвинениЯ и угрозы. Ќичего сразу ответить не смог,
лишь спросил чужим голосом:
- —то же Я сделал, бабушка? “бил кого, что ли?
- ‹адно бы, убил, другой и спрос тогда. ‚едь на муки смертные послал
старого человека. € не чужого - предка своего, сродника кровного. ‘вЯтого
старца обрек на геенну огненну!н не понЯл последних слов, переспросил:
- Љакого старца? Ќе знаю Я такого!
- ‡наешь! € вот свершилось! Џришел час расплаты! „орого с тебЯ взЯл
ѓосподь!н отшатнулсЯ, а старуха потрЯсла сумкой и добавила неожиданно низким
голосом:
- €щи Ѓога, а не власти, ирод! Џоди покайсЯ!
- ‡а что покаЯтьсЯ, бабушка? - уже вслед ей спросил ‡убатый.
‘таруха будто не услышала и заковылЯла наискосок через улицу, в сторону
торговой палатки, оставив его в сложном, непривычном состоЯнии
замешательства, оцепенениЯ и негодованиЯ одновременно.
Љогда вернулсЯ телохранитель, ‡убатого колотило, и это не ускользнуло
от глаз бывшего чекиста.
- —то с вами? - настороженно спросил он, подаваЯ пачку сигарет и
зажигалку.
- Ќичего, замерз, - обронил он, не готовый что-либо объЯснить. - ’ебЯ
за смертью посылать...
- ’ам очередь. - •амзат рассматривал его придирчиво, будто искал некий
внешний изъЯн в теле. - —то тут произошло, Ђнатолий Ђлексеевич?
‡убатый распечатал пачку, прЯчась от ветра, прикурил сигарету, и от
первой затЯжки закружилась голова. Ћн не курил постоЯнно уже лет пЯтнадцать,
а так, баловалсЯ времЯ от времени, чаще всего на охоте, на радостЯх, когда
отстреливал зверЯ. ‚прочем, и выпивал от души тоже по этому случаю, с
егерЯми, от восторга и ликованиЯ. € никогда - от горЯ.
- ‘таруху сейчас видел? - между прочим поинтересовалсЯ он.
- Љакую старуху? - у телохранителЯ была дурнаЯ привычка - все
переспрашивать, таким образом выигрываЯ паузу, чтобы проанализировать
ситуацию и принЯть решение.та неисправимаЯ хитрость иногда бесила и
обезоруживала. Џо той же причине ‡убатый терпеть не мог американское кино и
современную драматургию, где пустоватые диалоги строились на постоЯнном
выматывающем душу переспрашивании, будто собрались глухие и бестолковые. Ќо
если телевизор можно выключить, а со спектаклЯ уйти, то с •амзатом ничего
сделать невозможно, а перевоспитанию этот кавказец не подлежал.
- Ћна попалась тебе навстречу, - устало объЯснил он.
- ‚стретилась, - призналсЯ телохранитель. - ѓорбатаЯ, с кошелкой...
- Ќу и ладно.убатый отшвырнул сигарету и пошел к машине. ЉрупнаЯ,
нервнаЯ дрожь понемногу улеглась, и теперь лишь изредка потрЯхивало, словно
и впрЯмь от озноба. Љакое-то времЯ он еще открещивалсЯ от навЯзчивого образа
полоумной бабки, старалсЯ не думать над тем бредом, что она несла, и
отвлекалсЯ сиюминутными ощущениЯми холодной, сырой осени, но стоило
оказатьсЯ в теплом салоне джипа, как вновь заколотило и пришлось стиснуть
выбивающие чечетку зубы.
- —то с вами? - затревожилсЯ •амзат. - ‹ица нет.
- ЉажетсЯ, простудилсЯ. - ‡убатый обнЯл себЯ и напрЯгсЯ. -
’емпература... „авай домой.
- Њожет, врачу показатьсЯ?
- „омой!
„ореволюционный губернаторский особнЯк по его же распорЯжению
отреставрировали еще четыре года назад, и теперь ‡убатый жил, можно сказать,
на казенной квартире с интерьерами девЯтнадцатого века, с казенной,
павловских времен, мебелью, и все это ему напоминало самый обыкновенный
провинциальный музей, но никак не дом. Џравда, был короткий период, когда
ему такое положение вещей нравилось, и он даже успел почувствовать, как
стиль быта - архитектуры, красок, убранства, мебели, незаметно начинает
диктовать стиль бытиЯ. Џо крайней мере, месЯца три сам ‡убатый, и как
выЯснилось позже, всЯ семьЯ, начали жить неторопливо, размеренно и при этом,
с обостренным чувством заботы и ответственности друг перед другом.
Ћднако счастливое это времЯ так же незаметно и тогда по неЯсным
причинам длЯ него закончилось, все опЯть стало как всегда стремительно,
суетливо, современно, и он неделЯми или вовсе не видел ‘ашу и жену, или
только спЯщими, а старшаЯ, Њаша, уже жила у мужа в Љоувале. Ќо странное
дело, ЉатЯ, потомственнаЯ крестьЯнка из ‘амарской губернии, дочь
механизатора и доЯрки, за этот короткий период превратилась в барыню со
всеми вытекающими последствиЯми. ‚ероЯтно, стены в губернаторском особнЯке,
мебель, камины, лепные узоры - все, вплоть до старинных дверных ручек было
насквозь пропитано барственным духом. ‘начала поЯвилась домработница, потом
кухарка, а когда за счет музеЯ жена выхлопотала себе дворника-садовника,
‡убатый не выдержал и всю прислугу выгнал. ЉатЯ не разговаривала с ним ровно
три месЯца, жили в неубранном доме, питались в столовых на работе, после
чего, невзираЯ ни на что, жена завела приходЯщую помощницу по дому. Ћн
плюнул и перестал обращать внимание на все житейские проблемы.ожалуй, с тех
пор и начала проЯвлЯтьсЯ нелюбовь к этому дому, спорадически превращаЯсь в
ненависть, и как-то однажды неожиданно длЯ себЯ и полушутливо он пожаловалсЯ
директору областного исторического комплекса, как трудно и нелепо жить в
музее, и не вернуть ли губернаторский особнЯк назад, в памЯтники
архитектуры.еперь, после проигранных выборов, он должен был съехать отсюда и
передать этот музей вновь избранному губернатору Љрюкову.днако сейчас у
‡убатого возникло обратное чувство: старинный дом, огороженный высоким
кирпичным забором, показалсЯ крепостью, где его никто не достанет: чувство
безопасности напоминало детские страхи, когда бежишь через темные сени в
светлую избу.хранник растворил ворота, джип въехал во двор, и знобЯщаЯ
осеннЯЯ улица на какое-то времЯ осталась в другом мире. ‡убатый выбралсЯ из
кабины, привычно махнул •амзату и сразу же направилсЯ к вольеру, устроенному
на хозЯйственной стороне двора - за сеткой уже молниЯми метались две
скулЯщих рыжих лайки.н любил собак, держал их всю жизнь, но больше служебных
или комнатных, из которых запомнились всего две - черный терьер, погибший
под колесами автомобилЯ, и сдохшаЯ от старости беспороднаЯ дворнЯга.
Ћстальные прожили вроде бы рЯдом, но словно в параллельном мире и
вспоминались лишь к случаю. Љ охоте ‡убатый пристрастилсЯ всего лет десЯть
назад, потому раньше никогда не заводил охотничьих собак, не понимал их,
считал пустыми и бесполезными. € лишь когда впервые поехал в компании
бывалых утЯтников на весенние разливы, пострелЯл от души из чужого ружьЯ,
посмотрел, как спаниель ловко достает битых птиц из ледЯной воды и подает в
руки хозЯина, умилилсЯ, восхитилсЯ и заказал щенка. Џосле охоты на
барсучиных норах он купил у егерЯ взрослого фокстерьера и тоже искренне
привЯзалсЯ к нему. ‘паниель был бесшабашно ласковым, вертлЯвым и трусоватым,
фоке нелюдимым, туповатым, склонным к бродЯжничеству, но зато бесстрашным и
отчаЯнным; оба они дополнЯли друг друга, жили в доме на коврах, как бы
вписываЯсь в интерьер, и длительное времЯ ‡убатый не помышлЯл о других
собаках. Џока не пристрастилсЯ к зверовой охоте и не увидел в работе лаек.
Џервого медведЯ на овсах он стрелЯл с помощью егерЯ и потому охота оказалась
успешной, а вот второго уже бил с лабаза в одиночку и сделал подранка. ‡верь
убежал с полЯ в густую лесную кромку, трещал там чащебником, и ‡убатый в
азарте полез было добирать подранка, но •амзат встал грудью - не пустил и
сам не пошел. ’огда вызвали по рации охотоведа, но тот припоздал, приехал
уже в сумерках, когда соватьсЯ в заросли стало еще опаснее, но зато привез
двух молодых, прогонистых кобельков, вроде как натаскать по кровавому следу.
‘пущенные с поводков лайки тут же взЯли след, метнулись в лес и через минуту
начали профессионально работать. ‡убатый никому не разрешил добирать
подранка, в сопровождении •амзата и охотоведа сам подошел и добил медведЯ
из-под собак. Ђ те, взволнованные и восторженные не менее охотника, кинулись
к нему, стали ласкатьсЯ, прыгать на грудь и лизать руки. ’огда он еще не
знал характера лаек и решил, что они признали его, как хозЯина, вожака стаи,
и когда выпили "на кровЯх", приобнЯл охотоведа и попросил по-свойски
подарить кобельков. ’от почему-то замешкалсЯ, задергал плечами, но тут
вмешалсЯ •амзат.
- Џодари, Ђнатолий Ђлексеевич просит! Ћн в долгу не останетсЯ.ак и
стали эти лайки любимыми и единственными собаками губернатора: фокстерьер в
первый же день попыталсЯ взЯть верх над новенькими, однако зверовые собаки
сделать этого не позволили, и тогда он просто ушел из дома. Ђ разъевшийсЯ
комнатный спаниель от ревности перекусал всех домашних и настолько озлилсЯ,
что пришлось свести к ветеринарам и усыпить.убатый забралсЯ в вольер и
присел. ‚зматеревшие кобели не проЯвлЯли прежней щенЯчьей ласки, однако
все-таки ткнулись носами в щеки, потерлись мордами о колени и завилЯли
хвостами. Ћни существовали рЯдом уже третий год, и теперь он хорошо знал
повадки этих добродушных, беззлобных к человеку собак, что бы там ни
говорили, но готовых признать за хозЯина любого, кто кормит и берет с собой
на зверЯ. € чем выше у них охотничьи качества, тем безразличнее они, кто из
людей станет вожаком стаи. ‚начале это обстоЯтельство шокировало и надо было
еще привыкнуть к столь неожиданной продажности. Ћн отлично помнил
преданность и верность служебных псов, того же ѓрома - черного терьера,
который заболевал, если ‡убатый на день задерживалсЯ в командировке,
отказывалсЯ есть и пить до тех пор, пока вновь не почувствует на голове
хозЯйскую руку. Ѓыло тайное подозрение, что и погиб-то он по своей воле,
когда ‡убатого полтора месЯца не было дома, а ‘аша вывел его погулЯть (тогда
еще жили в обыкновенной квартире на •имкомбинате) и не удержал - будто бы в
поле зрениЯ ѓрома попал кот. ‚ырвал поводок из рук подростка, рванул через
улицу и угодил под колеса...убатый сжал кулаки и усилием воли остановил
воспоминаниЯ - дальше нельзЯ слушать чувства, потому что нить памЯти уже
опЯть приплелась к ‘аше. Ћн механично ласкал и гладил любимых собак, играл с
ними, таскаЯ за хвосты и вызываЯ тем самым веселый визг. ‚ замкнутом
пространстве вольера он окончательно успокоилсЯ, согрелсЯ собачьим теплом и
забыл больную старуху и даже дом на ‘еребрЯной улице. Ќо стоило выйти во
двор и затворить дверь, как перед глазами, будто наваждение, вновь встала
девЯтиэтажнаЯ коробка с квадратами Ярких окон, и вкрадчивый старушечий
голосок пропел за спиной:
- Ђ что, батюшка, тЯнет на это место?...убатый умел владеть собой,
считал себЯ достаточно хладнокровным, понЯл, что такое неврастениЯ, глЯдЯ на
некоторых слабонервных сотрудниц аппарата да в последнее времЯ на свою жену,
и не хотел поддаватьсЯ излишним чувствам, способным в короткое времЯ
разрушить психику. Ћн держалсЯ все эти полтора месЯца, зажимаЯ себЯ в кулак,
хотЯ физически ощущал, как горе, будто едкаЯ кислота, уже поразило и
атрофировало определенный участок мозга, отвечающий за силу воли. € все
равно ‡убатый держалсЯ, стараЯсь даже не прикасатьсЯ мыслью к случившемусЯ,
и ничего не мог поделать только с невероЯтным притЯжением к дому на
‘еребрЯной улице. Ќо и это бы он пережил, перемолол в себе необъЯснимые
желаниЯ, и болезненнаЯ короста постепенно отвалилась бы сама, да сегоднЯ
неведомо откуда возникшаЯ старуха сковырнула ее с хирургической
беспощадностью.н стоЯл на хозЯйственном дворе губернаторского поместьЯ,
теперь уже чужого, слушал лай собак в вольере и в самом деле ощущал, будто
ему отрубили правую руку: чувствительнаЯ кисть, недавно ласкавшаЯ собак,
почему-то онемела, очужела, как бывает, если отлежишь во сне.тоЯл, думал и
признавалсЯ себе, что все было не так, что от спаниелЯ не он пришел в
восторг на утиной охоте, а ‘аша, и это он попросил купить щенка. € он же
потом вынудил взЯть у егерЯ фокстерьера. ‡убатый только радовалсЯ внезапному
пристрастию сына к охоте и животным, поскольку всегда считал, что на ‘ашу
большое влиЯние оказывают жена и старшаЯ дочь, что он из-за постоЯнных
разъездов, командировок да и самой работы отца получает женское воспитание,
поскольку начинаЯ с детсада и до старших классов школы его окружали
женщины-воспитатели, женщины-учителЯ и женщины-репетиторы. € теперь то, чем
наполнили его, надо было разбавить мужским началом, а что здесь может быть
лучше охоты, где чисто мужской коллектив, где с оружием в руках нужно добыть
зверЯ? €спытать стресс, ощутить адреналин в крови, попробовать перешагнуть
через собственный страх, когда в лесной кромке лежит раненый зверь и надо
идти добирать его, лезть в сумеречные заросли без прикрытиЯ и собак.се было
не так! Ќе ‡убатый, а ‘аша стрелЯл тогда по медведю и сделал подранка. ќто
он рвалсЯ идти на добор, ибо у него в первый и в последний раз светились
глаза истинным мужественным огнем. € они бы пошли вместе, плечо к плечу или
спина к спине, но вмешалсЯ •амзат - не пустил и сам не пошел. Љричал на все
поле, грудью становилсЯ на пути и еще совестил, мол, ты куда сына родного
толкаешь? Ђ ‘ашу нужно было натаскивать по кровавому следу, как молодых
кобельков, только один раз дать возможность отработать по раненому зверю, и
он бы родилсЯ мужчиной, и тогда бы не случилось того, что случилось... пока
ждали охотоведа с собаками, он перегорел, обвЯл, потерЯл интерес, хотЯ это
он подошел и дострелил медведЯ. € потом выпил со всеми, но уже стеснЯлсЯ
поздравлений с полем, краснел, как девица, и первого добытого зверЯ обходил
стороной. ‘лучайно перехватив его взглЯд. ‡убатый увидел не
семнадцатилетнего парнЯ, а перепуганного, растерЯнного мальчишку с вопросом
в глазах - что Я натворил?...о еще оставалась надежда, ибо ‘аше понравились
лайки, и он вроде бы загорелсЯ, однако не хватало ни смелости, ни мужества
самому попросить их. ‡убатый понимал, что вот так, своей властью забирать у
хозЯина выкормленных, выпестованных, к тому же. теперь проверенных в деле
собак нельзЯ ни по каким правилам и законам. Џонимал и одновременно хотел
спасти положение, и стал говорить охотоведу, мол, не плохо бы этих лаек
подарить молодому охотнику, чтобы он до конца испытал миг счастьЯ и навсегда
пристрастилсЯ к мужскому занЯтию - в общем, неверные, неправильные слова
произносил, потому и не мог быть убедительным. Ћхотовед слушал и лишь
моргал, не знаЯ, как относитьсЯ к столь неожиданной, "незаконной" просьбе
губернатора, и тут опЯть влез •амзат. Ћтозвал в сторону и объЯснил
популЯрно, по-кавказски, дескать, что гостю понравилось - подари, а он уж
отдаритсЯ, не беспокойсЯ. ‡убатый и отдаривалсЯ за кобельков вот уже два
года: сначала нашел спонсора и заставил его раскошелитьсЯ на новый "“Ђ‡" длЯ
охотоведа, потом пригнал ему колесный трактор. Ђ у охотоведа аппетиты лишь
разгораютсЯ, недавно запросил трелевочник и делЯнку строевого леса, чтобы
зимой, в межсезонье, подзаработать на продаже древесины - зарплата
маленькаЯ...а наплевать бы на все, пойди эти собачки на пользу! Ќе спасли
они ничего, и после той медвежьей охоты ‘аша замкнулсЯ, долго ходил
молчаливым, а потом вдруг принес и сдал отцу дробовое ружье и чешский
карабин "Ѓрно", привезенный в подарок из-за рубежа. ‡убатый попыталсЯ
добитьсЯ каких-либо объЯснений, достучатьсЯ, а уже было поздно, поскольку у
них в доме стал поЯвлЯтьсЯ известный на весь мир режиссер Ђл. Њихайлов,
эдакий вальЯжный, усатый котЯра-барин. ‚первые в городе он возник с группой
поддержки во времЯ избирательной компании президента - подрЯдилсЯ силой
своего таланта пропихнуть его на высший государственный пост и, естественно,
представилсЯ губернатору. ‡аочно ‡убатый знал режиссера, как облупленного, и
не только по части театральной: когда-то жена заканчивала у него ‚ысшие
режиссерские курсы при ‚ѓ€Ље и на всю жизнь осталась восторженной
поклонницей.азумеетсЯ, Ђл. Њихайлов был приглашен в дом, произвел сильное
впечатление на детей, и еще тогда ‡убатый услышал от него мимоходом, что
охота на птиц и зверей - это плохо и при современном оружии больше похоже на
убийство, а устраивать развлечениЯ, убиваЯ,- это несопоставимо с понЯтием
гуманности. “ режиссера было много аналогичных теорий, на которые тогда
‡убатый не обращал особого вниманиЯ, относЯ их к джентльменскому набору
светского льва. Ћднако жена имела иное мнение и, похоже, начала капать на
мозги ‘аши. “ нее в те дни поЯвилсЯ замысел "поступить" его на актерский
факультет и определить в семинар мастера Ђл. Њихайлова. Ћна бы и дочку
устроила туда же, но Њаша уже заканчивала юридический факультет в местном
университете и собиралась уезжать к мужу в ”инлЯндию. вот когда пришло времЯ
поступать, Ђл. Њихайлов неожиданно воспротивилсЯ и начал искать
компромиссные решениЯ, как сделать из ‘аши актера. ЌесмотрЯ на свою
образованность, барственнность и светскость, жена так и осталась
неисправимой провинциалкой и никак не могла взЯть в толк, что все эти
столичные "штучки" хороши и великодушны, когда сидЯт у тебЯ в гостЯх и пьют
водку. Ќо стоит лишь доставить некие абстрактные неудобства в их жизни,
чем-то потревожить ее или даже нарисовать тревогу в перспективе, как они тут
же начинают изучать местные резервы. € вот с легкой руки Ђл. Њихайлова и при
энергичном содействии жены ‡убатый вынужден был заниматьсЯ организацией
студии при областном драматическом театре, куда ‘ашу определили на учебу.
этого момента и началсЯ двухлетний путь на крышу дома по ‘еребрЯной
улице.амых разных версий и противоречевых слухов было очень много, впрочем,
как обвинителей так и защитников, но так никто толком и не знал, почему ‘аша
поднЯлсЯ на девЯтиэтажку и прыгнул головой вниз на железобетонный козырек
подъезда, заранее положив в карман короткую записку: "џ слишком поздно
родилсЯ, чтоб жить с вами, люди".лЯ ‡убатого не существовало ни одной
правдоподобной версии, как бы его ни уверЯл областной прокурор вместе с
начальником “‚„, что тут еще нужно разобратьсЯ, не исключено, ‘ашу толкнули
с крыши, имитируЯ самоубийство, с целью опорочить губернатора перед выборами
на третий срок. правда, опорочили. ‘ын погиб за неделю до повторного
голосованиЯ, и сразу резко упал рейтинг популЯрности, а журналисты собачьим
чутьем почуЯли раненого, оставлЯющего кровавый след зверЯ, мгновенно
закрутили в буреломнике мнений и суждений. ’огда Љрюков хладнокровно подошел
и добрал его из-под лающих газетных псов.
Њестное ”‘Ѓ прозрачно намекало, что младший ‡убатый одно времЯ увлексЯ
сатанизмом и баловалсЯ наркотиками, поскольку в студии при драмтеатре
собралась не молодежнаЯ талантливаЯ элита, а всЯкаЯ околотеатральнаЯ шушера,
точнее, дети этой шушеры - актеров, актрис, не состоЯвшихсЯ режиссеров и
прочих непризнанных гениев, по которым плачет психушка, и что в такой среде
нормальный здоровый парень и за год сойдет с ума. Ђ педагоги, подобранные
Ђл. Њихайловым и приезжающие из Њосквы читать лекции и принимать экзамены,
будто бы подтЯгиваЯ провинциальных студентов до уровнЯ столичных, несут им
всЯкую ересь, ориентируют на западные ценности и проповедуют такую свободу
личности: мол, человек имеет право покончить с собой, если того захочет. €
если он, ‡убатый, сомневаетсЯ в этом, то ему можно дать послушать
оперативную запись подобной лекции.
‡убатый соглашалсЯ и с законниками, и со службой безопасности, но
никому не верил и все времЯ жалел о том, что послушал •амзата и не повел
‘ашу на раненого хищника.н снЯл кепку, собрал с железной крыши вольера
мокрые снежные крохи, растер лицо, голову и встрЯхнулсЯ. „евЯтиэтажку
действительно было видно со двора, но другую, пролетарскую, крупноблочную и
в заречной части города, совсем не похожую на ту, что стоЯла на кирпичной
‘еребрЯной улице. € никаких сумасшедших старух здесь нет и быть не
может!тиснув кулаки и зубы, он пошел к дому и увидел на парадном крыльце
жену. ЉатЯ была тихаЯ, трезваЯ, с чистым, не заплаканным лицом и
единственным неестественным длЯ нее предметом - дымЯщейсЯ сигаретой между
длинных, тонких пальцев.
- —то ты бродишь? - спросила как ни в чем не бывало. - €ди домой.
- Њаше звонила? - Ћн сел на мокрые ступени.
- Ћна звонила сама...
‡убатый отнЯл сигарету у жены, затЯнулсЯ и швырнул в лужу.
- “ нее все в порЯдке?
- Љакой там порЯдок, если погиб брат? - ‚ голосе жены сразу послышались
слезы и, пожалуй, впервые за последнее времЯ он почувствовал к ней жалость.
„очь отправили к мужу в Љоуволу чуть ли не насильно, после похорон ‘аши
они с женой ревели с утра до ночи, беспрестанно заводЯ друг друга, и этот
траурный тандем пришлось разорвать на третьи сутки, чтоб не сошли с ума.
‚озле "горЯчего" финского парнЯ со слоновьим спокойствием Њаше было бы
лучше, чем с матерью-неврастеничкой.
- „авай позвоним, - мирно предложил ‡убатый и принес из передней
телефонную трубку.
- ‡ачем? ’ам уже ночь!
- Њне просто хочетсЯ поговорить с ней.
- ‚озможно, Њаша уснула. Ќе нужно будить и напоминать!
- ’огда поговорю с Ђрвием.
- ’ы никогда не разговаривал с ним...
- Ђ сейчас хочу! - не сдержалсЯ он: - ’ы что, запрещаешь говорить с
зЯтем?
- Ќе запрещаю, пожалуйста, - ЉатЯ уже заводилась на слезы. - Ќо он не
говорит по-русски!Ять принципиально не учил Языка, не понимал ни слова, хотЯ
два года занималсЯ бизнесом в ђоссии, и, когда приходил в гости, сидел, как
чурка, хлопаЯ остекленевшими глазами. Ќо оставалось легкое подозрение, что
Ђрвий многое понимает и хитрит, прикидываетсЯ, чтобы послушать, как о нем
будут говорить в семье Њаши, особенно ее высокопоставленный отец, ибо стоило
ему открыть рот, как зЯть начинал прислушиватьсЯ.
- “спокойсЯ! - буркнул он. - ‡вонить не будем.
- Џогоди! - спохватилась ЉатЯ. - Џочему тебе вдруг приспичило звонить?
’ы что-нибудь слышал? ‡наешь? него уже не было настроениЯ рассказывать ей о
ненормальной старухе, хотЯ на мгновение захотелось поделитьсЯ с женой и
обсудить, почему совершенно незнакомый человек бросил ему малопонЯтные и
страшные обвинениЯ.
- Ќичего Я не слышал, - отмахнулсЯ ‡убатый. - Џойдем ужинать, выпьем по
рюмке...
- ’олЯ, ты что-то не договариваешь! Ћ чем ты хотел говорить с Њашей?
- „а ни о чем!
- ’огда почему спрашиваешь, все ли в порЯдке? “ нее должно что-то
случитьсЯ?
- Ќу с чего ты взЯла?! ‘ чего?на ответила текстом из какой-то пьесы:
- Њатеринское сердце не обманешь...
- ‘егоднЯ на ‘еребрЯной подошла какаЯ-то старуха, - неожиданно длЯ себЯ
призналсЯ он. - € напророчила... ‚ общем, все это ерунда.
- Џостой, что она напророчила?
- „а она больнаЯ, сумасшедшаЯ! Ќе стоит обращать вниманиЯ...
- ‡аикнулсЯ - досказывай! —то ты скрываешь от менЯ? Ћ Њаше говорила?
- Ќам нужно беречь ее...
- Ћт чего?
- ’олком не понЯл. Ќесла какой-то бред...
- Ќайди эту старуху и спроси! Ќеужели не понимаешь, как это важно?
- •орошо, найду и спрошу! - рассердилсЯ он. - •ватит об этом!
- Џочему ты на мне срываешь зло? Џочему все времЯ кричишь на
менЯ?убатый промолчал, а ЉатЯ вновь стала плаксивой и жалкой.
- џ теперь стану думать о твоих словах... Љак бы с Њашей ничего не
случилось.
- „умай! - бросил он, отворЯЯ двери. - Њне уже отсекли правую руку...
‡убатого Язык бы не повернулсЯ впрЯмую обвинить ее в чем-то или хотЯ бы
высказать претензии, однако он считал жену виновной в том, что произошло, и
считал так давно, еще до гибели ‘аши, когда она втЯнула сына в театральную
богемную жизнь и отнЯла последнюю возможность пробудить в нем мужской
характер. „а, здесь медвежью услугу оказал знаменитый Ђл. Њихайлов; одной
матери врЯд ли бы удалось согнуть упрЯмого, себе на уме, сына, а этот
респектабельный, всемогущий барин и органичный актер играючи убедил парнЯ,
что у него Явный талант лицедеЯ. Џросто мужик приехал в провинцию,
расслабилсЯ, а тут еще встретил свою ученицу, вспомнил что-то из молодости,
и ему захотелось побыть немного широким и благородным. ђазумеетсЯ, ЉатЯ
цвела и пахла от радости, а ‘аша сдал карабин и почти перестал разговаривать
с отцом, и однажды, когда ‡убатый собиралсЯ на охоту, открыл дверь к нему в
кабинет, понаблюдал, прислонЯсь к косЯку, и обронил фразу, почти
скопированную у режиссера:
- “бивать длЯ развлечениЯ - средневековье, папа.отом он много раз
жалел, что взвинтилсЯ и сразу заговорил грубо, по-мужски, полагаЯ, что никто
не слышит, но сдержатьсЯ не мог, ибо не терпел лицемериЯ, тем паче
зазвучавшего из сыновьих уст.
- ’ы мЯсо ешь? - спросил.
- „а, Я плотоЯдный, - дерзковато призналсЯ ‘аша.
- ‡начит, кто-то должен убить животное, а ты только есть? Љто-то режет
горло, сдирает шкуру, пачкает руки в крови, а ты аккуратненько вилочкой
ковырЯешь жареную котлету. € остаешьсЯ гуманистом? ’ы чист и безгрешен?
- ќто демагогиЯ, папа.
- …сли это демагогиЯ - ешь морковку и траву!
“ сына уже тогда была мешанина в голове, хотЯ он только начал учитьсЯ в
студий, причем мешанина с Ярко выраженным юношеским максимализмом и
откровенными атавизмами детства. Љогда-то таких называли просто и емко -
недоросль.
- џ бы с удовольствием стал вегетарианцем, - как-то вдруг беспомощно
призналсЯ ‘аша. - Ќо длЯ работы мозга нужен животный белок. € длЯ роста мышц
тоже...
- ‚ таком случае соси титьку! - в сердцах посоветовал он, и тут из-за
спины ‘аши вывернулась ЉатЯ.
- ’ы как разговариваешь с сыном?...
’ут и случилась их перваЯ, не свЯзаннаЯ с театром, семейнаЯ крупнаЯ
ссора, еще больше испортившаЯ отношениЯ с ‘ашей, а вернее, отдалившаЯ его от
отца. ‚нешне это почти не проЯвлЯлось, и через несколько дней все утрЯслось,
сгладилось, но не само собой, а с помощью челночной дипломатии Њаши, котораЯ
будто бы тайно бегала от отца к матери, затем к ‘аше и обратно. “ нее был
дар международного политика, умеющего сглаживать углы, находить компромиссы
и предотвращать войны. Ќо вот что она нашла в этом финском бизнесмене,
обликом и характером напоминающего туповатого, но способного пролезть в
любую нору, фокстерьера? Љак-то не хотелось верить, что только деньги и
жизнь в благополучной и тихой стране ‘уоми...осле того, как сын отказалсЯ от
охоты, неожиданный интерес к ней проЯвил сам Ђл. Њихайлов.днажды он пришел,
когда ‡убатый собиралсЯ на открытие весенней охоты и был в хорошем
расположении духа. „лЯ каждого мужчины, когда-то испытавшего охотничью
судьбу и чувства ловца, добытчика, те самые чувства, что отличают его от
женщины, сама охота начинаетсЯ намного раньше, чем выход в поле - со сборов,
поскольку они становЯтсЯ чуть ли не религиозным ритуалом. € вот понаблюдав,
как губернатор свЯщеннодействует с одеждой, боеприпасами и оружием, этот
светский лев вдруг пожелал съездить с ‡убатым хоть разок, без ружьЯ, и лишь
посмотреть, что же такого магического есть в древнем занЯтии и чем оно
притЯгивает людей.езоружный Ђл. Њихайлов едва выдержал полчаса, и будучи
человеком артистичным, творческим, не смог безучастно наблюдать, как
невысоко над головой, с треском и шелестом крыльев летЯт стаи гусей и вдруг
падают от удачных выстрелов. Ћн выхватил у егерЯ ружье и с мальчишеской
страстью, забыв о своей известной персоне, упиваЯсь неведомой и диковатой
радостью, открыл пальбу.ежиссер не сбил ни одной птицы, да и без опыта сбить
не мог в принципе, но один из егерей, желаЯ ему потрафить, сдублировал
выстрел, и когда матерый гуменник рухнул под ноги, Ђл. Њихайлов превратилсЯ
в охотника. ‚последствии он купил несколько дорогих и редких ружей,
позанималсЯ стендовой и пулевой стрельбой, после чего стал приезжать на
открытие каждого сезона. ЋхотилсЯ на все, что шевелитсЯ, бил кабанов,
медведей и лосей, однако с особой хладнокровной страстью стрелЯл по гусЯм и
валил их десЯтками, что в самом деле напоминало убийство...‚ парадной зале,
где предыдущий губернатор устраивал балы, ‡убатый увидел на зеленом
карточном столике большую храмовую икону, горЯщие перед ней церковные свечи
в старинном канделЯбре. Џоказалось, в воздухе витает запах ладана.то что-то
было новенькое в поисках утешениЯ жены: она всегда подчеркивала свои
атеистические убеждениЯ и скептически относилась к истовым новообращенным
христианам-актерам. ‚идимо, смерть ‘аши встрЯхнула ее, поскольку сама пошла
к владыке и договорилась, чтобы покойного отпели в кафедральном соборе, ибо
своенравный настоЯтель отказалсЯ соборовать самоубийцу, а сам ‡убатый
старалсЯ не вмешиватьсЯ в тонкости православных традиций. Ћднако после этого
в церковь больше не ходила, заливаЯ горе валерьЯнкой и коньЯком, не
поддаваЯсь ни на какие уговоры, что лучше первое времЯ быть на людЯх,
занЯтьсЯ каким-то делом и не оставатьсЯ в одиночестве.огда-то ЉатЯ работала
в ’ћ‡е очередным режиссером, ставила детские спектакли с зайчиками, мышками
и была почти счастлива. Љак только ‡убатого назначили тогда еще главой
администрации области, ушла на "вольные хлеба", подыскивала себе пьесы и
делала один спектакль в год. Ќо всегда оставалась недовольной своим
творчеством, хотЯ премьеры проходили с полным аншлагом, местнаЯ пресса
нахваливала и отвешивала комплименты, а причина тут была одна - жена
губернатора. € потому недовольство часто оборачивалось против мужа, который
находил спонсоров или выкраивал бюджетные деньги на постановки и помощь
театрам, таким образом неожиданно завоевываЯ себе славу покровителЯ
искусства.
’о есть получалсЯ обратный эффект: рассчитывал помочь жене, чтобы
избежать домашних обид и разборок, а помогал себе и тем самым вызывал еще
больше упреков. ‚ последнее времЯ, когда ЉатЯ стала руководителем студии при
драмтеатре, круг этот разорвалсЯ, однако после смерти ‘аши жена
категорически отказалась выходить на работу, мол, ей все там будет
напоминать о сыне, и теперь ‡убатый не знал, чем ее занЯть. Љо всему
прочему, в театре началась отвратительнаЯ и мерзкаЯ вознЯ за вакантное
место, и к покровителю, уже не имеющему официальной власти, втайне зачастили
ведущие актеры и режиссеры, вроде бы с соболезнованиЯми, а на самом деле с
доносами друг на друга. € если в прошлом их фантазии ограничивались в
основном взаимными обвинениЯми в антисоветизме и антипартийности, то сейчас
те же люди, разве немного постаревшие, уличали друг друга в голубизне,
лесбиЯнстве и педофилии.
€кона и свечи несколько вдохновили: может, здесь она найдет отдушину и
пристанище длЯ своей мЯтущейсЯ души? € только так подумал, как жена вошла в
зал, молча и бездумно прикурила от свечи и дохнула дымом.
- џ на кладбище была. Џотом владыка заезжал, с отцом Њихаилом...
Њолебен отслужили в храме. ‘егоднЯ сороковой день...

ЏолномочиЯ он сложил сразу же, как только узнал разгромный счет и
теперь, согласно областному закону, ходил на работу вроде бы длЯ подготовки
хозЯйства к сдаче вновь избранному губернатору, а на самом деле по привычке
и еще потому, что надо было ждать из Њосквы приказа о новом назначении -
скорее всего, генеральным директором •имкомбината.
„а и тЯжело было оставатьсЯ дома и смотреть, как жена постепенно сходит
с ума.го обЯзанности исполнЯл первый заместитель, приземистый, тучный
молдаванин Њарусь, прошедший с ним всю дорогу от комсомола и потому в узком
кругу носивший прозвище Њамалыга. ЌесмотрЯ на вес и неповоротливость,
человеком он был деЯтельным, энергичным, подкованным во всех хозЯйственных
вопросах, так что ‡убатый был спокоен. Ќо сам Њарусь, привыкший всю жизнь
ходить под ним, бегал советоватьсЯ по каждому поводу, и в администрации
считали, что управлЯет по-прежнему ‡убатый. Ќесколько раз он публично, при
большом стечении чиновников, а потом и журналистов, опровергал все слухи,
говорил, что после сдачи дел и инаугурации поздравит нового губернатора и
уйдет с высоко поднЯтой головой, и ему вроде бы верили, но за десЯть лет
привыкли и не хотели расставатьсЯ, с опаской поглЯдываЯ на молодого, бойкого
реформатора Љрюкова - как-то еще будет?ам не знаЯ, зачем, ‡убатый считал дни
до инаугурации, и каждое утро то с облегчением, а то со странной тревожной
печалью отнимал один день. Ћставалось еще четыре.ак всегда с утра он зашел в
вольер, потрепал холки обрадованных лаек, пощупал носы и, снова вспомнив,
как достались ему любимые собаки, решилсЯ в один момент - взЯл на сдвоенный
поводок, вывел и посадил в машину.
- Њы куда, Ђнатолий Ђлексеевич? - спросил телохранитель ‹еша.
- ‚ охотхозЯйство. - обронил он и потом молчал всю дорогу.
‚ избирательную кампанию это хозЯйство стало одним из аргументов
Љрюкова: как только не изощрЯлись журналисты-наемники, какие только картинки
не рисовали местные карикатуристы относительно царских увлечений губернатора
и расходовании бюджетных средств. Ќа самом деле на обустройство базы и
содержание охотугодий не ушло ни единой бюджетной копейки: спонсоров,
желающих вложить какие-то деньги в возможность поохотитьсЯ с губернатором, а
заодно решить свои вопросы, можно было в очередь выстраивать. Ћднако все они
скромно промолчали, когда в прессе пошла лавина враньЯ, никому не хотелось
признаватьсЯ в угодничестве, которое еще недавно выдавалось за радение о
природе, и теперь судьба охотхозЯйства висела в воздухе - говорили, Љрюков
ненавидит охоту и презирает людей, ею занимающихсЯ.
‡убатый приехал без предупреждениЯ и застал охотоведа —алова врасплох.
€спуганный и смущенный, он бестолково засуетилсЯ, а тут еще увидел собак и
окончательно растерЯлсЯ.
- ‡абери их назад. - ‡убатый передал ему спаренный поводок. - Ћни тебе
нужнее... увидел, как —алов заморгал, недоуменно задергал плечами.
- Ђнатолий Ђлексеевич... џ все понимаю, но подарок есть подарок...
- €звини, тогда нехорошо получилось. Џусть они ходЯт на охоту, что им в
вольере сидеть?
- Ђ когда же ты на охоту? ‘ейчас бы лосЯ по чернотропу, с собачками,
а?.. …герЯ у менЯ отличились нынче, две чищенные берлоги нашли! ‚ одну-то уж
точно лЯжет и по первому морозцу бы...
- Џриеду, - пообещал ‡убатый. - ‘разу после инаугурации.н уже сел в
машину, когда охотовед опомнилсЯ.
- —то теперь с хозЯйством будет, Ђнатолий Ђлексеевич? †алко, столько
труда вбили. Љрюков, говорЯт, совсем не охотник.
- ѓоворЯт... „а ведь раз приедет, посмотрит и втЯнетсЯ.
- Ќет уж. …сли за душой страсти нет, не втЯнетсЯ.
- Ђ ты его втЯни.
- џ научу, что делать, - вдруг заговорил —алов с оглЯдкой. - “годьЯ
вместе со штатом надо передать •имкомбинату. ’ы уйдешь туда генеральным...
- ‘ чего ты взЯл? Љто сказал?
- ‚се говорЯт! ’ы послушай менЯ!..
- ‹адно, и так не пропадет. - ощущаЯ прилив тоски, отмахнулсЯ ‡убатый.
- Џоехали, ‹еша!
‘обаки на поводке сначала залаЯли, потом заскулили, а когда джип
развернулсЯ, завыли низко, по-волчьи. €ли этот вой был в душе и
воспринималсЯ лишь собственным ухом?о дороге он немного успокоилсЯ,
отвлексЯ, но как ни старалсЯ, не мог отделатьсЯ от навЯзчивого голоса
охотоведа и ощущал тихое недовольство. „ело в том, что как только он сел в
губернаторское кресло - еще не избранный народом, а назначенный президентом,
в администрацию потЯнулсЯ косЯк учителей. Љаждый считал своим долгом чему-то
научить ‡убатого, каждый стремилсЯ прочитать лекцию по какому-то предмету,
изложить свою, единственно правильную точку зрениЯ, подсказать, поправить,
объЯснить. “чили все, от деревенских мужиков до директоров крупных
предприЯтий и вузовской профессуры, даваЯ уроки власти, экономики, политики,
психологии, всего, вплоть до бытовых мелочей, будто он с неба упал и не
ведает земной жизни. € ‡убатый слушал, пока не увидел, что все эти
наставники и учителЯ преследуют исключительно меркантильные интересы и
блещут умом, чтобы понравитьсЯ губернатору, стать ему нужными, поднЯть свой
престиж и войти в круг лиц, оказывающих на него влиЯние. ѓлЯдишь, он оценит,
возьмет в свой аппарат или советником, назначит на должность, поддержит на
выборах, поможет поставить спектакль, а то просто даст на бутылку. сейчас,
отмахиваЯсь от навЯзчивых советов охотоведа, он внезапно подумал: что если
юродивый старец и старуха с улицы ‘еребрЯной тоже из тех учителей, жаждущих
наставить ‡убатого на путь истинный, припугнуть, поставить в психологическую
зависимость и, в итоге, повлиЯть на него длЯ достижениЯ каких-то своих
целей?ак он думал и утешал себЯ, пока не въехали в город, который разом
отмел все иллюзии и надежды. ‚ойдЯ в свой кабинет, ‡убатый вызвал
отдыхающего с утра •амзата и предупредил секретарЯ, чтобы никого не
впускали, однако пришел Њарусь, отказать которому было нельзЯ, затем
начальник финансового департамента, после него - начальник департамента
культуры и пошло-поехало. Љогда ЯвилсЯ •амзат, ‡убатый закрылсЯ на ключ, но
сесть не пригласил, оставил на коврике у порога, откуда докладывали или
держали ответ все провинившиесЯ чиновники. Ќачальник личной охраны, видимо,
решил, что шеф опЯть не спал ночь и поставил на ковер из-за рассеЯнности,
потому выждал пЯть секунд и шагнул было к приставному столику.
- ‘тоЯть! - не глЯдЯ, обрезал ‡убатый. - ‘таруху вчера видел на
‘еребрЯной?орЯчего кавказского скакуна он взнуздывал редко, тем паче сейчас,
когда ‡убатый уже не имел ни силы, ни власти. •амзат противилсЯ удилам,
вскидывал голову, мотал ею, уклонЯлсЯ и все-таки еще не смел выплюнуть
гремЯщий на зубах металл, поскольку не хотел, чтобы ему напоследок порвали
губы. Ћн вмиг оставил все дурные привычки и лишь побрЯкал удилами.
- „а, видел.
- •орошо запомнил?
- ѓорбатаЯ, с кошелкой...
- Ќе горбатаЯ, а сутулаЯ.
- Ђнатолий Ђлексеевич, Я не русский...
- ќто известно. ‘рок - три часа. ‚озьми своих людей, подключи
участкового... Љого там еще? Њестных оперативников, домоуправление...
- ‚се понЯл.
- Ќичего ты не понЯл! “станови, кто она и где живет. Ќе задерживай и
вообще на глаза ей не показывайсЯ. ќто сугубо личное дело. ’олько принеси
мне адрес и имЯ.
- ‘делаю, Ђнатолий Ђлексеевич. - ‡вЯкнул удилами и при этом ухмыльнулсЯ
одними глазами - шоры бы ему. - ‡апомни мои слова. Ќе все потерЯно, мы еще
будем на горе. ’олько силы надо, чтоб поднЯтьсЯ. Њы еще ладонь ко лбу
приложим и посмотрим сверху.амзат удалилсЯ молча, уносЯ затаенную восточную
улыбку.отом опЯть пошли, а вернее, крадучись от всех, побежали люди,
чиновники поменьше, с единственным вопросом - что с нами будет? “ многих
оставалась надежда, подтвержденнаЯ лишь слухами, что ‡убатый уйдет
генеральным директором монстра химической промышленности, обогащающей
Ядерное топливо, а значит, будет набирать штат, кто-то рассчитывал, что он
останетсЯ в администрации вице-губернатором... ‚ общем, люди заботились
только о своем будущем и откровенно старались понравитьсЯ и хоть чем-нибудь
угодить. Џо слухам, в правительстве области многие жалели, что ‡убатый ушел,
некоторые относились нейтрально и откровенным предателем оказалсЯ всего один
- советник и эксперт по экономическим вопросам Њежаев, который с началом
избирательной кампании открыто перекинулсЯ в стан Љрюкова, как говорили, с
надеждой на должность вице-губернатора. ‡убатый давно чувствовал: этот
обЯзательно когда-нибудь предаст, но держал возле себЯ как отличного
специалиста. Љонечно, Њежаев давно вырос из должности и мог бы спокойно
занЯть место ЊарусЯ, но куда того девать? вот неожиданно Њежаев заЯвилсЯ в
приемную экс-губернатора и стал требовать встречи. ‡убатого это взбесило, он
велел секретарше кликнуть телохранителЯ ‹ешу Џримака, который выставил
визитера за двери администрации, и распорЯдилсЯ больше никого не впускать.
Ћн принимал только своих работников и давно отказалсЯ вести личный прием
граждан, поскольку не обладал полномочиЯми и ничем помочь не мог, а
обнадеживать пустыми словами не хотел. Ћднако секретарь-референт вдруг
доложила, что уже в третий раз пришла молодаЯ женщина по фамилии ЉукшинскаЯ,
требующаЯ принЯть ее по личному, жилищному вопросу.
- Ћтправь к Њарусю, - отмахнулсЯ он. - ЏоЯвитсЯ •амзат - сразу ко мне.
полудню начальник личной охраны должен был принести адрес сумасшедшей
старухи, но не принес и в администрации не поЯвлЯлсЯ. …ще через час он
попросил секретарЯ тайно пригласить ‡ою Џавловну Њорозову, председателЯ
областного избиркома, сразу же усадил ее в комнату отдыха и велел никого не
впускать. ‡оей он работал и в комсомоле, и на ‚тором конном заводе, и потом
еще много раз судьба сводила и разводила их. и ‡убатый никогда не тЯнул ее
за собой, как Њамалыгу, никуда не подсаживал; она шла за ним по собственной
воле и ни разу ни о чем его не попросила. € сейчас тоже оставалась
независимой, подчинЯЯсь –ентризбиркому - в том и заключалась всЯ честность и
прелесть отношений, о которых в администрации области никто даже не
догадывалсЯ. Џо крайней мере, хотелось в это верить. Ћна была той самой
рабочей лошадкой, способной тащить в гору любой воз без кнута и ропота,
забыв о себе и личной жизни, и при этом обладаЯ поразительной памЯтью на
событиЯ, лица и ситуации. Љак-то незаметно, неожиданно вышла замуж за
пьЯницу-конюха, родила, разошлась, умудрилась вырастить дочку между
командировками, выдать замуж и теперь нЯнчила внучку - так выглЯдела
официальнаЯ легенда ее скрытной жизни. ЋставаЯсь вдвоем, он иногда называл
ее комсомольским прозвищем ‘негурка, как пароль или предложение к
доверительному разговору. доверие это давно стало безграничным, поскольку
будучи еще председателем горисполкома, он выбрал из многих нейтральных, ни в
чем не замешанных близких ‡ою Џавловну и попросил страховать тыл - то есть,
отслеживать и анализировать любую информацию, от газетных заметок до слухов
и сплетен, так или иначе касающуюсЯ его, как чиновника и личность. есть лет
комсомольской работы на разных уровнЯх, в среде молодых, предприимчивых,
склонных к интригам и просто подлых людей, в этой кузнице кадров длЯ
партийных органов и ЉѓЃ, где стучал каждый второй на каждого второго, его
научили, как идти вперед, не опасаЯсь удара в спину. ‘негурка честно
работала все времЯ губернаторства, но около года назад скромному чиновнику
управлениЯ административных органов, даже не спрашиваЯ мнениЯ ‡убатого,
предложили место председателЯ избиркома.лучилось это не потому, что Њорозову
наконец-то заметили и оценили; давний оппонент губернатора, Љрюков, теперь
уже бывший депутат ѓосдумы, сейчас победивший на выборах, готовил себе
место, разрабатывал почву и через третьих лиц рассаживал "своих" людей в
области. Џридумать что-то новое в аппаратных играх и интригах было
невозможно, поэтому комсомольскаЯ система всюду работала безотказно, как
трехлинейнаЯ винтовка.стественно, принципиальнаЯ ‡оЯ Џавловна снЯла с себЯ
обЯзанности тайного помощника-информатора и что теперь творилось у него в
тылу, известно было лишь Љрюкову...сли бы не эта щепетильность, она бы
навернЯка узнала, почему ‘аша прыгнул с крыши дома...н пригласил ‘негурку,
не имеЯ представлениЯ, как начать разговор, и потому рассказал все, о чем не
мог поведать никому: от мучительной потребности приходить на ‘еребрЯную
улицу в час смерти сына, до ненормальной старухи и ее обвинений.оЯ Џавловна,
как председатель избиркома, не чувствовала себЯ виновной, что он проиграл
выборы, все было честно, и это тоже нравилось ‡убатому.
- ’ы мне скажи, кого Я мог послать на муки? - ‡убатый так расслабилсЯ в
ее присутствии, что сам услышал отчаЯние в голосе. - Љого Я мог смертельно
обидеть?.. Џонимаешь, говорит, старца свЯтого обрек на геенну огненную. €
будто он - мой родственник, даже предок!.. Ќет, это видно, она не совсем
здорова. Ќо почему говорит именно такие слова? ‚едь всЯкий бред имеет под
собой реальную основу... € наблюдает за мной давно, не первый вечер, а
заговорила на сороковой день, как погиб ‘аша... —то это?
- ‡десь смущает выражение - геенна огненнаЯ, - задумчиво проговорила
‘негурка и поежилась. - Ћна так и сказала?
- ’ак и сказала... Џонимаешь, утлаЯ такаЯ старушонка, а говорит и будто
гвозди забивает. ’акаЯ сила в ней... € голос пророческий, это потом только
услышал. Ќет, она не просто больнаЯ...
- Џохожа на типичную кликушу, потому выводы делать еще рано, не все уж
так плачевно, - заговорила ‘негурка тоном доктора. - ‚от словосочетание
необычное, средневековое. ’еперь и кликуши так не говорЯт. ѓеенна огненнаЯ -
это ад.
- Ќу кого Я мог в ад отправить?.. Њожет, она имела в виду конкурентов
на прошлых выборах?
- Ќе исключено...
- Ќо кто из них туда попал? Ћдин в банке сидит, второй держит городской
рынок. Ќичего себе, геенна огненнаЯ!
- Џогоди, ’олЯ, не горЯчись и не отчаивайсЯ. ‚се это очень похоже на
иносказание. - “ нее была совсем не женскаЯ привычка - в глубокой
задумчивости грызть ногти, отчего руки всегда напоминали руки хулиганистого,
лишенного родительской опеки, подростка. - ’ы у отца давно был?
- „а уж скоро два года...
- Ќа похороны не поехал?
- Људа ему? ’ри тысЯчи верст, да и хозЯйство не на кого оставить...
- Ћн один так и управлЯетсЯ?
- џ же говорил, он упертый...
Ћтец осталсЯ в Ќовосибирской области и на переезд к сыну не соглашалсЯ.
Ћн всю жизнь был совпартработником, как раньше писали, прошел путь от
рЯдового комсомольца-целинника до первого секретарЯ райкома партии, а с
началом перестройки публично проклЯл генсека, уехал на заимку, завел
фермерское хозЯйство и все это времЯ карабкалсЯ в одиночку, не принимаЯ
никакой помощи. ‡убатый уговаривал его переехать к нему в область, на выбор
дать самые лучшие земли, ссуду, технику и еще покупать продукцию, однако
старик стоЯл намертво.
- ђыночники хреновы! - резал правду-матку. - ѓосударство в базар
превратили, народное добро разворовали!днако когда ‡убатый приехал с ‘ашей,
то отец при виде внука неожиданно попыталсЯ скрыть свои коммунистические
убеждениЯ и верность партии, даже просил, чтобы оставили ему внука на год -
настоЯщего мужика из него сделать. Ђ свое нежелание уехать из ‘ибири
объЯснил так:
- “ вас в ђоссии, - сказал, - кедра не растет. Ђ Я очень уж люблю
шишкобойный промысел. ’ак что не поеду Я...тец всю жизнь не особенно тЯнулсЯ
к родне, своих брата и сестру в последний раз видел лет двадцать назад, к
сыну приезжал всего трижды, и в последний раз десЯть лет тому. Њалой родины,
куда начинает тЯнуть к старости, у него не существовало: родилсЯ под
Ђстраханью, где после детдома оказалсЯ его отец, но прожил там год и
переехал в ‹ипецкую область, оттуда в армию, потом на целину, с целины на
север Ќовосибирской области, где ему больше всего понравилось, и где,
сказал, умру. ‚ свои семьдесЯт отец еще лазал по деревьЯм, как обезьЯна,
накашивал сена на все хозЯйство, доил коров, сбивал масло, обихаживал пасеку
в сорок ульев - и все в одиночку! ‚ переносном смысле, конечно, у отца была
не жизнь - ад, но добровольный, из-за собственной комсомольской упрЯмости и
своеобразного протеста против гибели ‘оветского ‘оюза.
- „ай мне подумать, - попросила ‘негурка. - џ сразу так не готова
ответить...Ђ вот к отцу бы надо съездить, ’олЯ.
- ‘коро съезжу, будет времЯ...
- †елательно вместе с женой и дочерью.
- Ќет, пусть уж Њаша сидит в ”инлЯндии! ’ам хоть спокойнее.
- ќто тебе спокойнее, - она хотела добавить что-то еще, но не решилась
и встала. - ‘тарайсЯ не думать об этой кликуше и о пророчествах тоже. Ђ то
мы чаще сами называем беду.
- Љак тут не думать? €з головы не выходит...
- •отЯ, знаешь, ’олЯ, в чем-то она права. Џойди в храм сегоднЯ же
вечером. ‚место того, чтобы на ‘еребрЯной улице торчать.убатый лишь
вздохнул, но ‡оЯ Џавловна уже села на любимого конька и погонЯла - пока что
мЯгкой плеткой.
- Ќет, ты постой в храме и послушай. Џросто так, с закрытыми глазами,
будто один стоишь и вокруг никого. Ќу если не можешь с народом, езжай в
монастырь, там мирских на службе обычно не бывает, только послушники.
•очешь, Я позвоню и тебЯ там примут...аньше он отказывалсЯ довольно резко
или вообще слушать не хотел, и сейчас чувствовал, как противитсЯ душа,
однако сказать об том вслух не посмел.
- ’ы же знаешь, тесно мне в храме, даже когда пусто...оЯ Џавловна
только руками развела, ушла к двери и оттуда словно бичом в воздухе
щелкнула.
- Ђ ведь старуха правду сказала: ѓосподь нас через детей
наказывает!негурка давно и безуспешно пыталась привести ‡убатого в храм, и
это теперь скорее напоминало некий спор, поединок - кто кого. ‘ама она
действительно была глубоко верующим человеком, еще с тех, комсомольских
времен, когда переодевшись, чтобы не узнали, бегала в церковь. Ћткуда у нее
это пошло, когда началось, даже сейчас, в пору абсолютной свободы совести,
оставалось тайной, впрочем, как и ее религиозность. Ѓольшинство чиновников
аппарата демонстративно крестились, стоЯли со свечками, в разговорах
оперировали евангельскими оборотами, нарушаЯ заповедь не поминать всуе. Ђ
‡оЯ Џавловна, как и прежде, снимала и так бедненький макиЯж, повЯзывала
платочек до глаз и задами-огородами шла на вечернюю службу. ‚ представлении
‡убатого это и было проЯвлением настоЯщей веры и догадатьсЯ, отчего ‘негурка
всецело полагаетсЯ на божью волю, особого труда не составлЯло. Ћна и в
комсомольской молодости была непривлекательной, все свободное времЯ
пропадала на ипподроме, с лошадьми, и почти не следила за собой. Љо всему
прочему, еще в ранней юности упала с конЯ, сломала ногу и осталась немного
хроменькой, хотЯ из-за подвижности, стремительности ума и уникальной памЯти
убогой никогда не выглЯдела. ‚ горком ее взЯли, потому что красавиц там
сидело много, а работать всегда оказывалось некому. Љогда ‡убатый вырос из
комсомольских штанов и его, физика-Ядерщика по образованию, назначили
директором ‚торого конного завода, ‘негурка сама напросилась к нему
зоотехником и три года не выходила из конюшен. ђазумеетсЯ, личнаЯ жизнь у
‡ои не удалась и, наверное, приходЯ на ипподром и в церковь, она чувствовала
себЯ немного счастливей.днажды ‡убатый все-таки пошел с ней на ночную
пасхальную службу из чистого любопытства, но промаЯвшись в душной тесноте
часа полтора, надумал уйти, и когда кое-как разыскал ‡ою Џавловну, даже
подойти к ней не решилсЯ: в толпе убогих старух стоЯла не привычнаЯ сераЯ
мышка, а преображеннаЯ, красиваЯ и какаЯ-то очень уж нежнаЯ женщина.ожалуй,
еще бы тогда ‡убатый поставил первую вешку на дороге к храму, если бы не
одно вопиющее обстоЯтельство. ќта истоваЯ молельница по жизни была на
редкость несчастливым человеком, которого преследовало лишь горе и
разочарование. ‚ молодости она ведь навернЯка просила у Ѓога хорошего мужа,
а попалсЯ законченный алкоголик, конюх с конезавода, который после рождениЯ
ребенка чуть не зарезал ее, попал в тюрьму, где и сгинул от открытой формы
туберкулеза. ‡оЯ рвала жилы, поднимаЯ дочь, потому как скоро ее мать
неожиданно разбил паралич, и она двенадцать лет пролежала, прикованнаЯ к
постели, превратившись в капризного и даже злого ребенка.оЯ Џавловна вынесла
все, и казалось бы, после таких пыток просто обречена на достойную зрелую
жизнь. „аже в самых тЯжких божьих испытаниЯх и наказаниЯх должен быть
предел! …сли его нет, значит, не может быть и самого всевидЯщего и
справедливого Ѓожества. Љто-то есть, обладающий высшей силой, но тогда это
не Ѓог.очь ‘негурки, говорЯт, красавица писанаЯ, и года не прожила замужем,
загулЯла, свЯзалась с черными, стала торговать на рынке, будто бы
проворовалась и откупилась, а потом подбросила внучку матери и вот уже два
года, как пропала без вести. “ начальника “”‘Ѓ была провереннаЯ информациЯ,
что ее насильно вывезли из страны и продали сначала в ’урцию, а потом в
Ђрабские ќмираты.олько об этом наказанной через своего ребенка ‡ое Џавловне
никто никогда не говорил.осле гибели ‘аши и особенно после вчерашней встречи
на ‘еребрЯной улице ‡убатый думал об этом и соглашалсЯ, что он сам жил без
Ѓога и не всегда по совести, и в общем-то, наверное, достоин кары с точки
зрениЯ религиозных догм. Ќо за какие же грехи этой свЯтой женщине такое
наказание? Љогда в то же времЯ местнаЯ братва, вчера еще державшаЯ пальцы
веером, сегоднЯ сложила их в троеперстие и, валЯЯ во рту жвачку, крестилась,
жертвовала деньги, добытые разбоем, и по Ѓожьей воле получала все блага от
жизни. Ќи у кого никто не умер, никто сам не заболел, не иссох - только
морды толстели. чьЯ же еще волЯ, если не ѓосподнЯЯ, реализуетсЯ в
храмах?ейчас, когда ‘негурка ушла, повторив слова безумной старухи о
наказании через детей, ‡убатый вдруг подумал, что она навернЯка знает о
судьбе своей дочери. ‘лишком жестко и выстраданно произнесла эту роковую
фразу! еще подумал: вот такаЯ женщина, как ‡оЯ Џавловна, когда-нибудь
окончательно постареет и станет тоже кому-то пророчествовать...амзат ЯвилсЯ
лишь через шесть часов и теперь сам осталсЯ на коврике у порога. Ћн не
привык проигрывать и почти не умел переживать поражение: все, что было в его
кавказской, несдержанной душе, красовалось сейчас на смуглом лице. ‚
спокойном, штатном состоЯнии начальник личной охраны казалсЯ вполне
нормальным, даже немного меланхоличным, возможно, оттого, что был физически
сильным человеком, хорошо знал свое дело и умел управлЯть подчиненными. Ќо
при этом в нем все времЯ тлел фитиль, готовый взорвать его в любое
мгновение.огда-то •амзат работал в контрразведке на закрытом предприЯтии,
известном как •имкомбинат, говорЯт, успешно отлавливал шпионов, но с началом
первой войны в —ечне его аккуратно уволили из ”‘Ѓ, хотЯ по национальности
был ингушом, а чтобы не затаил смертельную обиду, предложили должность
начальника личной охраны губернатора. ѓода полтора ‡убатый горЯ не знал и
нарадоватьсЯ не мог телохранителем, пока однажды тот не привел двух своих
землЯков с намерением взЯть на работу. Џокоробило и вывело из себЯ даже не
то, что они плохо говорили по-русски, были совершенно неизвестными людьми и
один такой землЯк уже работал; вывело из себЯ их бесцеремонное поведение,
когда один пошел по кабинету, сунув руки в карманы, а второй сел, нога на
ногу, и закурил.
- ’ы мне еще дикую дивизию приведи, - пробурчал ‡убатый. - “бери их
отсюда! •амзата и тогда было все на лице, однако он молча увел землЯков, а
потом у себЯ дома, находЯсь в трезвом состоЯнии, разбил топором всю мебель и
когда начал рубить стену, соседи вызвали милицию. сожалению, начальник
личной охраны сумел замЯть скандал, и ‡убатый узнал об этом от ‘негурки с
большим опозданием и потому не уволил. Ќичего подобного не повторЯлось,
однако, наблюдаЯ за •амзатом и его землЯком в самых разных ситуациЯх,
‡убатый пришел к мысли, что его кавказцы, с точки зрениЯ умеренного
темперамента и холодного рассудка северного человека, чуть ли не постоЯнно
находЯтсЯ в состоЯнии аффекта либо балансируют на самом краю, что можно
расценить, как психическое заболевание - опЯть же с этой точки зрениЯ.ейчас
•амзат едва удерживалсЯ, и рассудок его плавал кверху брюхом, как
подмореннаЯ рыба, что больше всего выдавал сильно обострившийсЯ акцент.
- Ќет этой старухи на ‘еребрЯной улице. ‚о всем районе нет, в городе
нет.
- ’ы ее видел вчера? - спокойно спросил ‡убатый.
- ‚идел! Љак не видел! ‚от она! - и выхватил листок с компьютерным
фотороботом.ортрет оказалсЯ абсолютно точным, все, как запомнил ‡убатый,
вплоть до старческих морщин вокруг губ и немного приспущенных книзу внешних
уголков глаз - доброе, усталое лицо...
- Људа она шла с сумкой? - он спрЯтал фоторобот себе в карман.
- ‚ магазин шла!
- Ћна что, приехала из другого города, чтоб сходить в магазин на
‘еребрЯной?
- Ќе знаю, зачем приехала!! Ћткуда приехала!! Ћдин город - полмиллиона
людей!
Ћн пока слушалсЯ лишь по одной причине - вот-вот должен был остатьсЯ
безработным, поскольку Љрюков уже набирал свою команду охранников и •амзат
надеЯлсЯ, что шеф возьмет его с собой на •имкомбинат, откуда он когда-то и
вышел в свет.
- Џлохо, •амзат ђамазанович. - ‡убатый затЯнул повод и стал пилить
удилами губы - так делают, если конь взбесилсЯ и понес. - ќто называетсЯ
профнепригодность. ‚ы не можете выполнить простого поручениЯ. Ќе знаю, что
вы делали в ”‘Ѓ и как выслужились до подполковника. Ќе в силах найти
обыкновенную бабушку, с которой вчера столкнулись нос к носу! Ќу что, мне из
“‚„ кого-то просить? €ли из вашей бывшей конторы?з состоЯниЯ аффекта его
можно было вывести только унижением, которое телохранитель переживал глубоко
и болезненно. Ќо если бы наш мужик от этого дверью хлопнул или, очертЯ
голову, в драку бросилсЯ, невзираЯ на личности, то воспитанный на кавказских
обычаЯх сын гор всегда признавал старшего по положению и возрасту, тут же
смирЯлсЯ до подобострастиЯ и готов был землю копытом рыть.
- Ќайду, Ђнатолий Ђлексеевич! „ело чести! ЉлЯнусь!
‡убатый не сомневалсЯ, но смущали сроки, а он со вчерашнего вечера
постоЯнно думал о дочери и чувствовал нарастающую тревогу, которой заразил и
жену: за день она звонила в ”инлЯндию уже два раза, но трубку снимал Ђрвий
и, изъЯснЯЯсь на английском, говорил, будто Њаша спит, поскольку "не могла
этого делать ночью". ‡убатый воспринимал все естественно, но доказать
что-либо Љате было невозможно и, судЯ по голосу в трубке, она опЯть впадала
в истерику, умолЯла разыскать пророчествующую старуху или приехать домой.н
уже приготовилсЯ вытирать жене слезы, однако отправив •амзата, понЯл, что не
уйдет, пока не будет хоть какой-нибудь информации от ‡ои Џавловны, ибо это
единственнаЯ надежда что-то проЯснить. …сли уж и она ЯвитсЯ ни с чем, то
надо в половине десЯтого снова становитьсЯ на пост у девЯтиэтажки на
‘еребрЯной улице и караулить кликушу, знаЯ, что это бессмысленно: вчера она
сказала все и больше не придет...се эти сорок дней после смерти ‘аши он с
самого утра ждал вечера, чтоб пойти туда и шел, если был в городе, и вдруг
сегоднЯ, прислушиваЯсь к себе, обнаружил полное отсутствие столь сильного и
необъЯснимого притЯжениЯ к месту гибели. Ќаоборот, после вчерашних
пророчеств старухи поЯвилось некое неприЯтие и даже отторжение и этого
страшного дома, и самой улицы, будто он ходил туда, чтоб встретитьсЯ с
кликушей.ли уж впрЯмь существуют вещи мистические, недоступные разуму, и
‘ашина душа все еще прыгала с крыши на козырек, билась и звала, манила его,
чтоб он своим присутствием облегчил муки, но на сороковой день они
прекратились по чьей-то воле и сразу же пропала всЯкаЯ тЯга... четырем часам
‘негурка не пришла, и ‡убатый решил ехать домой, попутно завернув в
картинную галерею, чтоб открыть выставку художников-ветеранов: перекладывать
это дело на кого-то покровителю культуры не пристало. ђеферент на ходу отдал
заготовленную речь, которую ‡убатый сунул в карман, тут же забыл и оставил
вместе с пальто на вешалке, потому стоЯл перед публикой, говорил какие-то
слова, а сам чувствовал, как его анатомируют взглЯдами.ожалуй, во всех
российских провинциЯх существовал определенный круг людей, называющих себЯ
культурными лишь потому, что не пропускали ни одной выставки, премьеры
спектаклЯ, выступлений гастролеров, и будучи совершенно разными, поЯвлЯлись
всюду в одном и том же составе, будто исполнЯЯ особый ритуал. ‡убатый был
уверен, что среди них есть те, кто искренне сочувствует ему и семье, кто
равнодушен, и кто откровенно смакует чужое горе, мол, наконец-то свершилось
и губернатор пострадал - бесЯсь от жира, обкуренный его сынок с крыши
сиганул. Ђ вдобавок ко всему и выборы проиграл! все они, пришедшие сюда
прикоснутьсЯ к прекрасному и вечному, с троекратным интересом сейчас щупают
его глазами, поскольку всегда лицезрели сильным, властным и гордым, но
сегоднЯ он впервые поЯвилсЯ на культурной публике, уже практически без
власти и переживаЯ личное горе. ‚ернувшись домой, они будут обсуждать не
полотна художников, ибо выставка - Явление более частое, чем вид траурного
губернатора, а в который раз, вольно или невольно, по добру или со злом, но
перемелют ему кости. ‚ этом и заключалсЯ культурный провинциализм...убатый
разрезал ленточку, сунул кому-то ножницы и сразу же направилсЯ к выходу, но
тут его перехватил старейший и уважаемый, но крепкий, бодрый и немного
сумасшедший художник ’уговитов.
- Џримите мои соболезнованиЯ, - забубнил он искренне, но быстро. - ‘аша
у менЯ был в мастерской, несколько раз. џ начал писать его портрет, и еще бы
два-три сеанса и закончил...
- Џортрет? - ‡убатый остановилсЯ.
- „а, поЯсной, средних размеров, - затараторил живописец. - ‘аша был
удивительный юноша! ’акие глубокие глаза!.. Ћн все времЯ с девочкой
приходил, подружкой. •орошенькаЯ такаЯ, миндальные глазки и титечки торчком
стоЯт, сосочки сквозь блузку светЯтсЯ, золотые...
- “ него не было девушки...
- Љак же? Ѓыла, зовут ‹изой! џ ее тоже писал. ‘имвол чистоты и
непорочности!.. € потрЯсающе талантлива! џ дал ей холст, кисти, и она тут же
начала писать. „лЯ первого раза очень даже!..убатый внезапно вспомнил визиты
’уговитова еще в первый срок губернаторства: приходил с предложением
подарить областному центру триста своих полотен, но с условием, что длЯ них
построЯт дом-музей и чтобы там же была мастерскаЯ и квартира художнику.
Џрикинули затраты и пришлось отказать.ожет, его обидел и отправил в геенну
огненную? Ќо ’уговитов не родственник, не похож на старца, тем паче, на
свЯтого...
- ‚ы должны обЯзательно посетить мою мастерскую! - •удожник тЯнул за
рукав. - ќто же удивительно, последний портрет, буквально за неделю до
гибели. Ќеужели вы не хотите увидеть сына живым?
- •орошо, зайду к вам и посмотрю портрет, - на ходу пообещал он. -
Џожалуйста, не говорите о нем моей жене.атЯнул пальто, кепку и опомнилсЯ.
- Ђ девочка? „евушка?.. Љак ее найти?
- …сть телефон ее подруги, - художник зашарил по карманам. - џ и
подругу ее пишу. ’акаЯ свежаЯ, грудастенькаЯ, а губки все времЯ чуть-чуть
приоткрыты...н не дослушал, не дождалсЯ номера телефона и шагнул в
распахнутые двери... € чуть не столкнулсЯ на крыльце с ‡оей Џавловной,
озЯбшей на ветру в бесформенном плащике, в котором она ходила в церковь.
- џ вспомнила, ’олЯ, - на редкость эмоционально зашептала она. - ќто
было давно, как только тебЯ избрали на первый срок... ‚се вспомнила,
восстановила событиЯ. Џо времени тоже. ‘тарец пришел на четвертый день после
инаугурации.ни остановились в укромном месте на берегу реки, возле памЯтника
коню: когда-то область занималась коневодством и шла ухо в ухо с
конезаводами „она и Љубани.
- Ќу, и что дальше? - поторопил ‡убатый. - Љто этот старец?
- ћродивый. ’еперь понимаю, он был юродивым, а не просто бродЯгой. Ћн
не местный, откуда-то пришел. ‚озможно, издалека. “ нас таких никогда не
было.
- Ћткуда ты знаешь?
- Ќу, облик другой, и вообще... џ же работала в отделе административных
органов, все крикуны были на учете. „а и наши старики не способны, нет такой
дерзости. Ѓыла зима, помнишь? Ђ он пришел босой, в рубище... …ще к старому
зданию администрации. € стал кричать. Џалкой грозил и кричал.
- —то он кричал? - ‡убатого охватывал озноб, точно такой же, как вчера,
после разговора с кликушей.
- Ђ тебЯ звал!
- ЊенЯ?!
- ’ебЯ, ’олЯ, тебЯ. Џо фамилии звал - ‡убатый. ѓоворЯт, часа полтора
кричал.
- —то потом? Људа делсЯ?
- Џотом известно, кто-то позвонил, пришли милиционеры, забрали и увезли
в отдел.
- € кто же он?
- Ќеизвестно, документов не было. ‚ милиции сказал, ты - его правнук.
’о есть, он твой прадед.
- ‘колько же ему лет?
- Ќу уж больше ста. Њожет, сто десЯть...
- ’акого быть не может! ‚ таком возрасте и ходит босой? Ќет, тут что-то
не так!..
- Њожет, ’олЯ, юродивый все может. …го врач осматривал, примерный
возраст подтвердил. “ них там есть свои способы... …го подержали сутки и
выпустили. Ђ он снова пришел к администрации и закричал...
- —то же ты ничего не сказала тогда? - постукиваЯ зубами, спросил он. -
џ же просил, чтобы все, что случилось...
- ‚ тот момент сама ничего толком не знала. Ќо примерно через неделю Я
тебе говорила о нем.
- ѓоворила?
- Ќу конечно! Ќо в то времЯ столько юродивых приходило! ‚сЯкий народ
лез, проходимцы, авантюристы... „ети лейтенанта мидта. ’ы послушал и,
наверное, забыл.убатый сел на ступени постамента памЯтника и сжалсЯ, чтоб
унЯть дрожь.
- Џотом что было? - спросил сквозь зубы.
- ‘тарца опЯть забрали и отправили сначала в дом престарелых, а потом
вроде бы в психушку. €ли сразу туда, Я точно не знаю. Ђ в наших диспансерах
и в самом деле ад кромешный...
- ‚ какую? Људа?
- „а, наверное, в нашу. Ќужно поднимать документы в милиции, в нашей
больнице...н не стеснЯлсЯ своего озноба перед ‘негуркой, но в десЯти шагах
маЯлсЯ молодой телохранитель ‹еша Џримак и мог видеть, как экс-губернатора
колотит. Џочему-то даже в такую минуту ему было не все равно, что могут
подумать о нем...
- ‘той! - ‡убатому вдруг стало жарко. - ‡ачем он приходил? Џомощи
просил? €ли что сказать хотел?
- џ же тебе говорила! - голос у ‡ои Џавловны стал неприЯтно визгливым,
как у торговки. - Џовторить и то страшно... ’огда думала, просто сумасшедший
старик, самозванец, псих... Ќе узнала свЯтого, имени не спросила... Ђ он
ведь предупреждал нас! Љричал!убатый надвинулсЯ на нее и снЯл кепку.
- —то?! —то кричал?
‘негурка облизнула пересохшие губы, сглотнула этот чужой голос и
глЯнула снизу вверх.
- Ѓоги спЯт! —то же вы так шумите, люди? …сли молитесь, шепотом
молитесь и ходите на цыпочках.
ђазбудите богов до срока, опЯть нас беда постигнет!.. € еще что-то
говорил... Ђ к тебе пришел, чтоб ты царю об этом сказал...
‚ этот миг она сама напоминала блаженную...

Ќа следующий день, когда внутреннЯЯ паника немного улеглась и положение
уже не казалась таким опасным, как вчера, ‡убатый попыталсЯ выстроить
собственное отношение ко всему происходЯщему, поскольку тонул в
неопределенности. Ћн делал так всегда, если в каком-то сложном вопросе не
видел никакого выхода: садилсЯ за стол и, рисуЯ на бумаге символические
фигурки зверей, которые обозначали людей и свЯзанные с ними событиЯ, таким
образом растаскивал ситуацию на составлЯющие. ‡атем сортировал картинки,
раскладываЯ по кучкам плюсы и минусы, уничтожал, что взаимно уничтожалось, и
получалсЯ своеобразный сухой остаток, с которым можно было работать.
Ќа сей раз и это не помогало, поскольку из-под фломастера выходила лишь
овца, под которой подразумевалась дочь, и в голове сидела единственнаЯ мысль
- сейчас же поехать в ”инлЯндию. Ћн понимал: под собственное крыло не
посадишь и от судьбы не убережешь, однако все утро думал о Њаше и дважды
звонил в ”инлЯндию (дочь еще не проснулась), пока взглЯд не наткнулсЯ на
фотографию отца. ‘нимал еще ‘аша, в ту, последнюю поездку: отец стоЯл в
белом, трепещущем на ветру халате среди ульев на пасеке, высокий, худой, как
жердь, дымарь в руках, шлЯпа накомарника на голове, загорелое лицо под
черной сеткой словно затушевано, и отчетливо видно лишь клок седой
бороды...чень похож на юродивого.ет пЯть назад у него передохли пчелы,
пропали в тайге две из четырех коров (по слухам, напакостили местные),
заклинил двигатель единственного трактора и не уродилась кедроваЯ шишка.
‡убатый со днЯ на день ждал, когда отец запросит пощады, ибо несмотрЯ на
хорошую физическую форму, возраст и усталость от неудач не позволили бы еще
раз поднЯтьсЯ из пепла. Ќо в это времЯ к нему приехал местный писатель с
колючей и скользкой фамилией …ршов, попил со стариком медовухи, а потом
опубликовал в своем журнале пространный очерк о силе русского характера. €
ведь, наглец, ‡убатому прислал, дескать, погордись своим отцом, господин
губернатор!тец был человеком тщеславным, что всю жизнь старательно скрывал,
и по головке его никогда не гладили, все больше против шерсти, и от этого,
прочитав о себе хвалебный опус, прослезилсЯ и настолько вдохновилсЯ, что
продал квартиру в Ќовосибирске, машину, снова купил пасеку, коров, конЯ,
отремонтировал трактор и осталсЯ на заимке.ва года назад, когда ‡убатый
приезжал к нему с ‘ашей в последний раз, старик все еще светилсЯ от радости,
хотЯ возрожденное хозЯйство опЯть шаталось: сливочное масло, мед и кедровый
орех посредники брали за гроши, а самому торговать на рынке стыдно, многие
до сих пор узнают, да и хозЯйство не бросишь. Ќанимать же людей,
эксплуатировать чужой труд длЯ истинного коммуниста ни в какие ворота.
Џисатель, натоптав дорожку, заглЯдывал к отцу часто и все больше сводил его
с ума, вселЯЯ какие-то сумасшедшие надежды. Ќа обратном пути ‡убатый
попыталсЯ отыскать …ршова в городе, однако сказали, будто он спрЯталсЯ у
себЯ на даче.хать к отцу он решил в один миг и взЯлсЯ было за телефонную
трубку, но вспомнил, что свободен, что теперь не нужно докладывать в
администрацию президента и объЯснЯть причину выезда за пределы области, а
надо всего-то - оставить записку жене: ЉатЯ опЯть всю ночь бродила по дому и
теперь спала беспробудно. Џравда, дорогой в аэропорт он все-таки отзвонилсЯ
Њарусю, но больше по дружбе, чем по долгу. ‚ самолете он как-то незаметно
успокоилсЯ, мысли об отце, о его немерЯной упрЯмости вдруг потерЯли обычный
критический мотив. Ђ что ему, прожившему всю жизнь на людЯх и во имЯ людей,
оставалось делать, когда его публично опорочили, опаскудили, с ног до головы
облили грЯзью? Ќе его лично, а партию, в которой он состоЯл, и великое
коммунистическое дело, которому он служил искренне и честно. ‚начале у него
было настроение собрать таких же преданных партийцев и выйти с пулеметами на
Љрасную площадь против изменников и предателей, однако скоро он резко и
навсегда отказалсЯ от всЯкой борьбы, и не потому, что остыл, образумилсЯ -
вдруг увидел: не с кем умирать на площади! Ќароду много, все кричат,
возмущаютсЯ, но не с кем.от тогда он ушел от людей на заимку, к крестьЯнской
работе: наверное, отцу было очень важно доказать свою жизнеспособность и
полную независимость. ’еперь и ему, ‡убатому, светит та же участь, ибо
лучшие годы позади, а после смерти ‘аши незаметно пропала всЯкаЯ охота
карабкатьсЯ куда-то еще, и он серьезно раздумывал, нужен ли ему •имкомбинат.
ѓубернатор области, как ни говори, удельный кнЯзь, хоть и надо подданным
кланЯтьсЯ и за Ярлыком в Њоскву ездить, а что такое Ядерное производство в
закрытом городе? „а, вроде бы хозЯин, но только внешне; на самом деле
никакой самостоЯтельности, все под жесточайшим контролем.е лучше ли, как
отцу, уйти на хутор? ‚спомнить времЯ, когда руководил конным заводом (ведь
чему-то научилсЯ за три года!) и завести ферму. Ђ то ведь на всю область,
когда-то известную своими рысаками и тЯжеловозами, осталось три десЯтка
лошадей, и если оценивать благополучие населениЯ по количеству голов
тЯгловой силы, то нищета кругом стоЯла невообразимаЯ. такими мыслЯми ‡убатый
и летел, и ехал, и потом шел пешком заснеженной и грЯзной лесной дорогой.
†изнь в этом углу замерла еще лет пЯтнадцать назад, когда дорубили сосновые
боры и древние кедровые рощи, леспромхоз закрылсЯ, избалованный длинным
рублем, народ разбрелсЯ в поисках прежнего достатка, бросив таежные
деревеньки вдоль реки, и на всю округу, площадью со среднее европейское
государство, осталось менее десЯтка живых душ. ’уземное население отличалось
редкостным недобрососедством, жили каждый на своей заимке, в гости к друг
другу не ездили, сгорали от зависти, если что-то кому-то удалось, не
радовались, а чаще строили пакости, поскольку жить и промышлЯть на огромной
территории приходилось чуть ли не бок о бок: плодоносные кедрачи чудом
сохранились только в речной пойме, здесь же были покосы, пастбища, да и сами
хутора, оставшиесЯ от поселков, стоЯли по одному берегу через три-четыре
версты. Ќикто не знал причины такой разобщенности, говорЯт, в старину о
подобном и не слыхивали, но отец, как человек пришлый, объЯснЯл по-своему:
дескать, местные признатьсЯ не хотЯт, а на самом деле это старые, чисто
сибирские таежные законы, возвращенные новой властью, ибо при капитализме, в
эпоху беспощадного рынка, человек человеку волк.тцова заимка стоЯла у
обрывистого песчаного берега, который подмывало каждую весну, и в воду
летели покосы, огороды и постройки. ‘тарый и еще крепкий дом, бывший
когда-то крайним, оказалсЯ первым и единственным, стоЯл теперь почти над
водой - всЯ деревнЯ давно ушла в реку. Ћтец даже не пыталсЯ укреплЯть берег,
да это было бессмысленно: легкий и текучий песок древней пустыни (вокруг
отчетливо просматривалсЯ дюнный ландшафт, ныне покрытый лесом и мхами) можно
было заправлЯть в песочные часы. Ћн загадал: проживу столько, сколько
выстоит дом, и если свалимсЯ, то вместе. ЌепонЯтно, что случилось, но
разрушение материка остановилось, высокий белый Яр слегка выположилсЯ, и
песок затвердел до наждачной твердости. Ћт завалинки до краЯ обрыва
оставалось три с половиной шага, и вот уже несколько лет это расстоЯние не
уменьшалось ни на вершок.два ‡убатый вышел из леса, как на заимке залаЯла
собака, злобно и Яростно, будто на чужого. ‚ густых сумерках было светло от
свежего снега, отчетливо виднелсЯ дом, длинный рубленый коровник, сараи и
могучие скирды сена, уже вывезенные с лугов и сметанные на хозЯйственном
дворе, вот только окна оказались черными, без огонька. ЌесмотрЯ на
отдаленность и уединенность, отец не отказывалсЯ от благ цивилизации, при
керосинке или в темноте никогда не сидел, вечерами зажигал свет даже во
дворе, сам обычно смотрел телевизор и потому денег на электростанцию и
горючее не жалел. ‡убатый приблизилсЯ к изгороди, посвистел, окликнул собак
и тут увидел среди них чужую - урода на коротких лапах с головой овчарки. Ќа
миг стало тревожно и знобко, но в это времЯ из сараЯ вроде бы выбилсЯ свет и
вышел отец - его сухопарую, высокую фигуру спутать было невозможно.
- Љто там? - окликнул он.
- ќто Я, папа! - ‡убатый ощутил волну тепла.
- Ќу? ‚от так гость на ночь глЯдЯ. - Ћтец отогнал собак, а урода
посадил на цепь. - „авай заходи...н всю жизнь был человеком сдержанным и
суровым. Њожно не видетьсЯ несколько лет, но при встрече лишь руку подаст и
пожмет по-товарищески - не обнимет, не расцелует и вообще никак не выдаст
своих чувств. Њать умерла слишком рано, и ‡убатому всегда не хватало
отцовской ласки.
- —то без света сидишь? - Ћт отца пахло коровами и парным молоком.
- „ойка у менЯ, энергии не хватает...убатый ждал тЯжелого вопроса о
гибели ‘аши - а чем еще мог встретить скорбЯщий дед? Ћднако ни о чем не
спросил, запахнул белый халат, ссутулилсЯ и заспешил назад. Љоровник,
срубленный отцом еще в начале своего фермерства на "вырост", был заполнен до
отказа - голов тридцать на привЯзном содержании, причем, коровы
черно-пестрые, породистые. ‚ теплом парном воздухе горел длинный рЯд
лампочек, кругом покой, чистота и лишь назойливо зудели портативные доильные
аппараты. Ћднако более всего удивило другое: сам отец вроде бы лишь
контролировал работу, а доили три женщины разного возраста. „ва года назад о
наемном труде отец даже мысли не допускал.
- ’ы развиваешьсЯ, - непроизвольно заметил ‡убатый, но отец, похоже,
расценил это как похвалу, хмыкнул, взЯл бидон с молоком и открыл дверь.
- €ди сюда. рубленой пристройке, обшитой пластиком и напоминающей
операционную, оказалась сепараторнаЯ. Ћтец вылил молоко в резервуар и ткнул
кнопку. ‚идимо, хотел произвести впечатление, поглЯди, мол, все по
последнему слову технологии - не произвел, и потому спросил хмуро:
- Ћт трассы пешком пришел?
- ’аксисты не едут...
- Њог бы подождать, через сорок минут придет машина. „ва раза в день
ходит, утром и вечером, с молочного комбината - сливки туда сдаю. ’ы это
запомни на будущее.адел очки с резинкой и, превратившись в колхозного
счетовода, стал выписывать накладные.
—ерез четверть часа дойка закончилась, флЯги с отсепарированными
сливками и обрат погрузили на тележки и вывезли по бетонной дорожке к
воротам. †енщины тут же разобрали сепаратор, вымыли части горЯчей водой,
прополоскали и поставили в жарочный шкаф: работали быстро, старательно и
как-то невесело, непривычно молча - не то, что колхозные доЯрки. Ћтец
подождал, когда они переоденутсЯ, проводил на улицу, выключил свет и лишь
тогда спросил мимоходом:
- Ќадолго пожаловал?
- „а нет, как всегда...
- Ђ что теперь - как всегда? - намекнул он на свободу от
губернаторства. - Џогостил бы...
- Ќекогда, пап...
- Ќу, тогда пошли. - Ћтец повел не к дому, а в обратную сторону. - Њою
ферму ты видел, коровки элитные, из ѓолландии. ЏривередливаЯ скотина! Ќаша
что попало жрет, и солому за милую душу. ќтой же заразе особое сено подавай,
овощи, комбикорм - шестнадцать наименований всЯких добавок! ‘ ума сойдешь.
Ќо зато молока до восемнадцати литров за удой!.. Ђ тут потомство, молоднЯк,
двадцать четыре головы. ќто у менЯ золотой запас. ’ы знаешь, сколько сейчас
стоит элитнаЯ годовалаЯ телка?н будто забыл о смерти внука, хотЯ ‡убатый
подспудно все еще ждал расспросов, может быть, каких-то горьких или просто
слов соболезнованиЯ, утешениЯ, но уж никак не экскурсии по хозЯйству.
- Ќе знаю, - отозвалсЯ он грустно. - „олжно быть, дорого...
- ’ебе что, не интересно?
- Ќет, почему? €нтересно. Ћткуда все? Љлад откопал или чужие деньги
отмываешь?тец не обиделсЯ, а вроде бы даже самодовольно снова хмыкнул.
- Љлад нашел... ‚идишь, сруб? …ще один коровник. •отел каменный
поставить, да ведь в деревЯнном животному лучше, надои увеличиваютсЯ.
Џроверенный факт... Ђ теперь пошли на берег.
‚ углу двора, за поскотиной, выходЯщей к реке, оказалсЯ фигурный
бетонный фундамент, на котором заканчивали рубить первый венец из бревен,
более метра в толщину, а рЯдом, присыпанный снегом, высилсЯ штабель такого
же леса, но распиленного повдоль на две пластины. Џодобные древние сосны еще
кое-где торчали по тайге, возвышаЯсь над лесом раза в три; деревьЯ оставлЯли
семенниками еще в тридцатых годах, своеобразными сеЯтелЯми, и они сделали
свое дело. Њолодые боры давно заполонили старые вырубки и уже матерели, а
эти сосны медленно и долго умирали, засыхаЯ на корню. Ќи одна бурЯ не могла
повалить их, и разве что молниЯ иногда расщепливала их от вершины до корнЯ.
Њестные жители гнали сухостой на дрова, а когда он закончилсЯ, то стали
валить и живые деревьЯ, поскольку сосны в четыре обхвата не лезли в пилораму
и вообще никуда больше не годились. ЏомнитсЯ, отец сам пилил крепкие, белые,
хрусткие от спелости, крЯжи и ворчал, дескать, такой материал жжем в печах,
дом бы поставить из него - на века хватило... € вот, кажетсЯ, решилсЯ.уть
дальше начатого сруба торчал автокран и строительный вагончик, в окошке
которого горела керосиноваЯ лампа и дымок вилсЯ из железной трубы.
- Ќеужели дом будет? - спросил ‡убатый.
- ‚ерно, угадал. џ рассчитал: девЯть венцов и двухэтажный дом на
подклете. ѓде-нибудь видел такое?
- Ђ что же так близко от обрыва?
- Џочему бы нет? ѓеологи заезжали, сказали, ставь. ђека русло менЯет.
Њеандра скоро отомрет и превратитсЯ в старицу.
- Ќа века строишь, - намеревалсЯ похвалить ‡убатый, но не получилось. -
’ы извини, но на какие шиши все? џ тебЯ предупреждал не брать черный нал, ни
у кого! „енег тебе дадут, но потом отнимут и дом, и коров, и все
хозЯйство...тец поднЯлсЯ на сруб и сел.
- ‡начит, батЯ у тебЯ дурак? Ќичего не соображает? Ђ ты поучить
приехал? Љак хозЯйство вести, у кого деньги брать... его неласковости он
давно привык и с годами, взрослеЯ, относилсЯ к этому с иронией, в ответ на
строгость смеЯлсЯ, обнимал родителЯ, а тот выворачивалсЯ и ворчал:
- Џерестань! Ќе люблю. ’елЯчьи нежности...
Ќо сейчас он не чувствовал желаниЯ все свести в шутку и раззадоривать
понапрасну отца. Ќапротив, то ли от того, что любЯщий дед ни словом не
обмолвилсЯ о внуке, то ли сыграла застарелаЯ, живущаЯ с юношеских лет,
страсть не соглашатьсЯ с отцом, беспричинно перечить ему, ‡убатый ощутил
неожиданный толчок неприЯзни.
- Ќу, поучи, поучи! - еще больше разогревал отец. - ‘ам-то кто ты
теперь? ‚идел Я по телевизору, как тебЯ прокатили. Џацан какой-то свалил! Ђ?
—то? …сли бы был настоЯщим губернатором, хозЯином в области, отцом
семейства, кто бы тебЯ тронул?.. Џриехал весь в говне и еще учит! Ќет бы
порадоватьсЯ за отца...ледовало сразу задавить назревающий конфликт на
корню, подчинитьсЯ отцу, покаЯтьсЯ, но он чувствовал, как ко всему прочему
примешиваетсЯ неЯснаЯ, подростковаЯ обида, и вот уже в глазах зажгло - будто
слезы приступают.
- „а Я бы порадовалсЯ, но не узнаю тебЯ, - сквозь зубы проговорил он. -
Ђ где принципы? “беждениЯ? “ тебЯ наемный труд, эксплуатациЯ человека
человеком, капитал... Ѓывший секретарь райкома.
- € это ты менЯ учишь? - зло изумилсЯ отец. - ’ы менЯ мордой в принципы
тычешь?
- —то вижу, то и говорю...
- ‘ волками жить - по волчьи выть! џ убеждений не менЯю. Ђ моих
работников при любом режиме приходитсЯ эксплуатировать. Џотому что лодыри!
Љолхоз на паи разодрали, коров по дворам развели, технику за полгода
прожрали! ’еперь пришли - возьми, с голоду помрем!.. Ђ эти мужики?казал на
вагончик гневной рукой и вдруг умолк. ‡убатый нагреб снегу с бревен и растер
лицо - в глазах вроде бы похолодело.
- ’ы бы хоть о ‘аше спросил! - обида вырвалась наружу, но без прежней
жгучей боли.
- Ђ что спрашивать? - он неторопливо спустилсЯ вниз и направилсЯ в
сторону дома. - Џошли со мной.ще оставалось желание не подчинитьсЯ, однако
это выглЯдело глупо. ‡убатый поднЯл кейс и двинул по размашистым отцовским
следам.
‚ крестьЯнском дворе и в подклети когда-то держали всю живность, и в
доме раз и навсегда поселилсЯ особый, специфический запах скота, старого
жита и преющего дерева. € кто бы ни жил здесь, каким бы ни был чистоплотным,
этот дух оставалсЯ неистребимым, но неощутимым длЯ хозЯина. Ћднако запах
бросалсЯ в нос всЯкому человеку со стороны, и нужно было не один месЯц
прожить в этих стенах, чтобы принюхатьсЯ и больше его не чувствовать.
‘колько бы ‡убатый ни приезжал к отцу, так и не мог привыкнуть к запахам, и
сейчас, шагнув через порог, готов был зажать нос и дышать старалсЯ ртом. ‚
избе ничего не изменилось: все та же мебель, перевезеннаЯ из города, книжный
шкаф с собраниЯми сочинений коммунистических теоретиков, на стенах,
вперемешку с бумажными копиЯми картин, почетные грамоты и благодарственные
письма, развешанные так, чтобы не выдавать тщеславие хозЯина.
‡убатый вошел, как мимолетный гость, поставил кейс и присел у входа.
Ћтец на то вниманиЯ не обратил, аккуратно снЯл сапоги, прошел в горницу и
через минуту вынес оттуда пластиковый пакет.
- —то спрашивать-то? - проворчал и сунул пакет под нос. - Ќа, нюхай!
—ем пахнет?онЯть, что там, было невозможно: отовсюду несло запахом скота,
перепревшим навозом и старым хлебом.
- Ќе чую... —то там?
- ЉоноплЯ! Ќа ”едоровской заимке возле летней фермы ее чертова прорва
растет.
- Ќу и к чему это?
- ‘ашка рюкзак набрал, говорит: во, сколько кайфу привезу! ‚ аэропорту
нас не проверЯют, ходим через зал каких-то там персон... џ отнЯл, на его
глазах спалил и по затылку настукал. Ђ он на ”едоровскую сбегал и еще пакет
принес. € это почти два года назад! Ђ за это времЯ немало воды утекло, на
дурное дело его много не надо.
- Ќет, он не был наркоманом, - помолчав, проговорил ‡убатый. -
Џрокуратура все проверила... Ќекоторые его приЯтели курили и даже кололись,
а сам - нет.
- Ђ это что? - Ћтец потрЯс пакетом. - ‚от это прокуратура видела?..
ЋбкурилсЯ до чертиков и прыгнул! ѓоворил тебе: оставь после школы у менЯ
хотЯ бы на год. ЏобоЯлись, воспитаю коммунистические идеалы, в артисты
отдали!.. ’ы наркотики пробовал? Ќет! € Я нет, и мой отец. —его же твой сын
на них набросилсЯ?азалось бы, наконец они заговорили о самом главном, но
слушаЯ отца, ‡убатый вдруг вспомнил, зачем приехал - выЯснить свою
родословную, узнать, жив ли и вообще может ли существовать его прадед?днако
отец слова не давал вставить.
- ‚ы все советскую власть хайте, партию клЯнете! Ђ при нас была такаЯ
наркоманиЯ? Ѓыла пропаганда? прицы при нас раздавали?.. „а только одни
лагерники заразу эту потреблЯли, и то не все. Ќу, изредка сыночки больших
начальников от жиру бесились. Ђ нынче что?альше пошла обычнаЯ риторика,
замешаннаЯ на обиде, ‡убатый слушал вполуха, размышлЯЯ, как бы начать
разговор о родне. Ћтец же еще больше распалилсЯ.
- ‡а сыном не усмотрел, а воспитывать менЯ приехал! Ћткуда деньги взЯл,
наемный труд!.. џ у тебЯ на развитие копейки попросил?! Ќет, все сам нашел.
‘ помощью надежных друзей! ‘ чего вот ты невзлюбил товарища …ршова? —то он
тебе сделал? Ђ вон как взъелсЯ на него!...
- Ќечего пожилых людей обманывать! - ‡убатый все еще чувствовал
отчуждение. - ’ешить сказками...
- ‘казками?! Џосмотри вокруг, вот это сказка! Ћдин за целый колхоз
работаю, - отец рассмеЯлсЯ самодовольно и невесело. - Њежду прочим, Њихаил
Ќиколаевич вовремЯ шепнул, когда "ђодину" начнут банкротить. € помог
кое-чем. ’ы же соображаешь в капитализме, знаешь, кто устраивает банкротство
и с какой целью? Џомнишь, совхоз-миллионер был?.. ’олько наживы эти акулы не
получили. ‘ помощью …ршова Я у них совхозное имущество из-под носа увел.
—асть имущества выкупил, часть забрал через арбитражный суд. €м крохи
достались. ‘ волками надо по-волчьи! Ћни думают, лишь у них клыки с акульим
загибом. ‚от откуда коровки взЯлись, техника. Ђ ты грамоте учить приехал!
—удило!
- „а, ты уже ученый, - не сразу отозвалсЯ ‡убатый. - Ќе за тем Я
ехал...
- ’огда зачем? „умал, пожалею? ‚месте поревем?
- ‘кажи, пап, ты отца своего хорошо помнишь?
- Љонечно, помню, хоть и малой был еще...
- Ђ он что-нибудь рассказывал о своем отце? Ћтвоем деде?
- Њне-то что он мог рассказать?.. ‡наю, мой батЯ из беспризорников.
Њать говорила, родителей помнил смутно. Љак и Я его в общем-то... Ђ ты это к
чему спрашиваешь?
- Ќастала пора с родней разобратьсЯ, - уклонилсЯ ‡убатый. - Њне же
через год пЯтьдесЯт... Ђ он что-нибудь рассказывал о детстве? Ћткуда родом,
кто родители? Љак он в беспризорники попал? ђодители умерли или сбежал?т
таких вопросов отец немного потеплел и неожиданно погрустнел. ‚ообще-то он
не любил вспоминать прошлое и если когда говорил о своем детстве, то всегда
скупо и неохотно, мол, одна нужда, голодовка. Љроме него было еще четверо
младших, сестра и три брата, но выжили сестра, брат и он. € то потому что в
неурожайный на картошку год ушел с сестрой к чужой одинокой старухе, в село
за семьдесЯт верст. Ђ в пЯтидесЯтом мать надорвалась на лесосплаве и умерла,
младших разобрали материны родственники, а его отправили в город, в школу
”‡Ћ.
- Љто его знает? Њожет, и сбежал. Њать говорила, с поезда его снЯли
где-то. € поместили в детский дом. Љоммунисты заботились о детЯх, в три года
извели беспризорность. Ђ нынче сколько ребЯтишек по вокзалам живут?
- ѓде был детский дом? - невзираЯ на "лирические" отступлениЯ-,
продолжал ‡убатый. - ‚ какой области?
- Џо-моему, в Ќовгородской. „окументов не сохранилось, изба сельсовету
отошла. „а и какой там детский дом? Љак мать рассказывала, колониЯ длЯ
несовершеннолетних. - Ћтец вдруг спохватилсЯ. - „авай хоть поужинаем. Ђ то
сидим, как неродные... Џравда, выпить нечего, медовухи нет, пасеку давно
продал, а вина не запас, не ждал гостей. „а что-то в последнее времЯ и не
хочетсЯ...ымыл руки под медным рукомойником и засуетилсЯ возле русской печи.
Ђ ‡убатый мысленно уцепилсЯ за название области и будто бы услышал в нем
что-то знакомое и полузабытое: кажетсЯ, кто-то уже произносил это слово -
ЌовгородскаЯ...
- ’еоретики до конца не оценили благотворное влиЯние труда на развитие
человеческой личности, - рассуждал отец, собираЯ на стол. - ’ЯжелаЯ
физическаЯ работа притуплЯет чувства, практически исключает понЯтие радости
бытиЯ. ќто Я на себе испытал. Ћт чрезмерного труда душа черствеет,
ожесточаетсЯ, человек становитсЯ замкнутым и нелюдимым. € все потому, что в
рабский превращаетсЯ сам образ жизни, и включаетсЯ инстинкт самосохранениЯ -
желание выжить любым путем...идимо, таким образом он пыталсЯ оправдать
неласковую встречу с сыном, однако ‡убатый всю жизнь помнил его таким и
бывало, в школьные годы, неделЯми не видел отца, все времЯ разъезжавшего по
району. “ него и тогда был не совсем вольный образ жизни, но при этом
существовала радость бытиЯ, поскольку мать все времЯ ревновала и
допытывалась у водителЯ, к кому он заезжал, где ночевал.
- ‚ Ќовгородской области, наверное, детских домов было немного, -
предположил ‡убатый, возвращаЯсь к разговору. - Ќу, один-два. “становить
можно, если сохранились архивы...
- —то тебе архивы? Њать говорила, детдом располагалсЯ в каком-то бывшем
монастыре, - между прочим вспомнил отец, когда уже сели за стол. - €
рассказывала один случай... ’ам, в церкви, захоронение было, гробница
какого-то свЯтого. ’ак они раскопали, достали череп и им играли.
ЂнтирелигиознаЯ пропаганда была... Ђ нынче что, не играют черепами?
- Њожет, и фамилию дали в детдоме? Џо прозвищу, например?
- ”амилиЯ родоваЯ, - уверенно заЯвил отец. - € деды наши были
жестЯнщиками-медниками.
- Ћткуда такаЯ информациЯ? - изумилсЯ ‡убатый.
- Њой батЯ с раннего детства запомнил стук молотка по медному листу. €
даже сам потом пробовал гнуть и выстукивать из жестЯнок всЯкие поделки. € у
него получалось! “мение выполнЯть какую-то работу передаетсЯ по наследству,
от отца к сыну, в генах. џ отлично помню бубенчики на нашей корове, батЯ сам
делал...
- ‡начит, способности к руководству мне от тебЯ достались?
- Ќет, - серьезно сказал отец. - ќто не передаетсЯ, это горбом
зарабатываетсЯ, стремлением.
- Ђ где они жили? ‚ городе, в деревне?
- Љто знает? †естЯнщики могут везде жить. Њожет, какаЯ-то промышленнаЯ
артель... Ќе понимаю, чего ты так допытываешьсЯ?а, вдруг вспыхнувшаЯ
неприЯзнь к отцу почти растворилась, но оставалась еще некаЯ полупрозрачнаЯ
пленка, сквозь которую трудно было смотреть открыто и говорить откровенно.
- ’ебе что, не интересно прошлое? - увернулсЯ ‡убатый. - ‘ейчас все
опомнились и ищут свои корни...
- ‹адно врать! - оборвал он. - —то-то ты скрываешь, парень. Џриехал,
как с неба свалилсЯ, вроде и по ‘ашке горюешь, а чего-то не договариваешь...
‘кажи лучше, куда тебЯ приставили? ‚ „уму, в министерство?..
- „а пока никуда.
- Љак так? ’ы теперь в новую номенклатуру попал, на улице не оставЯт.
- Њне сейчас и думать об этом не хочетсЯ...
- ‚ижу, другое у тебЯ в голове... Ќо никак свЯзать не могу: у человека
сын погиб, работу отнЯли, власть, а интересует его роднЯ.
- ‘ам пока ничего свЯзать не могу, - отмахнулсЯ ‡убатый
- Ќу, как хочешь, - мгновенно отдалилсЯ отец. - џ за душу никого не
тЯну.
Џосле ужина он собрал посуду, сложил в таз, но мыть не стал: вероЯтно,
и в доме поЯвилась работница, везде чувствовалась женскаЯ рука. Џохоже,
вместе с расцветом хозЯйства и нравы у отца поменЯлись, по крайней мере,
перед сном даже телевизор не включил, лишь на ходики глЯнул да показал на
кровать в горнице.
- ‹ожись там, завтра рано вставать...днако сам сразу не уснул,
ворочалсЯ, вставал и пил воду, что-то в окна высматривал. ‡убатый несколько
раз начинал дремать, но от чего-то вздрагивал, ощущаЯ беспокойство, и потом
долго прислушивалсЯ к звукам в доме. ‘овершенно неожиданно он обнаружил, что
не чувствует больше непривычных крестьЯнских запахов и одновременно как-то
незаметно исчезла эта мутнаЯ пленка перед глазами. Ћн полежал, прислушиваЯсь
к своему состоЯнию, и спросил негромко, в пустоту:
- Ђ бабушка говорила, как звали твоего деда? Џоказалось, отец заснул -
вроде, и дыхание ровное, размеренное, и тишина в избе дремотнаЯ...
- ђаз отца звали Ќиколай ‚асильевич, значит, ‚асилий, - сделал он
заключение. - Ђ жил, скорее всего, в селе под названием ‘оринскаЯ ЏустынЯ
или Џустынь, точно не знаю.
- —то ж ты раньше не сказал? - ‡убатый привстал.
- „а это все приблизительно. “ нас на целине агроном был, откуда-то из
—ерноземьЯ родом. ’ак вот он по молодости работал в этой Џустыни и говорит,
там половина населениЯ с фамилией ‡убатый. Ђ село это вроде как раз в
Ќовгородской области или где-то рЯдом.
- ‚от видишь! “же есть где искать!
- Њожет, Я еще что вспомнил бы, - после паузы проговорил отец. - Љоль
знать, кого ты собралсЯ искать.
- Џока сам не знаю кого. Љо мне человек приходил, старец. Ќе совсем
здоровый человек, будто юродивый. Њоим прадедом назвалсЯ. Ђ Я его не принЯл,
не поговорил... ’огда их много приходило...тец так долго молчал, что снова
почудилось, спит, но вдруг скрипнула кровать и послышалсЯ совершенно бодрый
голос:
- ‡начит, он существует.
- Љто - он? - машинально спросил ‡убатый.
- ’вой прадед. Њать о нем перед смертью вспоминала. Ѓудто отец говорил,
мол, если не вернусь, не одни на свете остаетесь. Џоищите деда ‚асилиЯ, он
жив, люди видели. Ћн хоть и старый, но ведь мужик...
* * *
Ћн прилетел в полдень и потому, не заезжаЯ домой, отправилсЯ на работу
с единственным желанием повидать ‡ою Џавловну, обсудить с ней последние
новости и ехать дальше, в ‘оринскую Џустынь, если она еще существует. …два
‡убатый вошел в кабинет, как следом заглЯнула секретарь-референт и сообщила,
что к нему идет Љрюков. †еланиЯ встречатьсЯ с ним не было, но отказывать
поздно: вновь избранный губернатор уже входил в сопровождении двух своих
доверенных лиц, исполнЯющих обЯзанности помощников, телохранителей и просто
слуг. ‡убатый всем подал руку, предложил сесть, однако дружки застыли у
порога, а сам Љрюков прошелсЯ по кабинету, заглЯнул в комнату отдыха и
встал, облокотившись на подоконник.
…му только что исполнилось знаменитых тридцать три года. ’ип лица у
него был моложавый, подростковый, плохо росла борода и, видимо, знаЯ об
этом, он все времЯ старалсЯ быть серьезным, смотрел чуть исподлобьЯ,
держалсЯ степенно, независимо и все равно отовсюду торчали мальчишеские уши.
‡а четыре года в „уме он пообтесалсЯ, научилсЯ носить дорогие гражданские
костюмы, говорить складно, жестко, с холодным лицом, хотЯ заметно умерил
неумеренные пыл и страсть.убатый отлично помнил его, когда Љрюков поднималсЯ
из народных глубинных пластов к свету своей политической звезды, вернее,
поднимали его всем областным миром, чтобы противопоставить двум криминальным
авторитетам из разных группировок, оказавшимсЯ кандидатами в одном округе.
Љомандиры производства, чиновники и интеллигенциЯ уже не вызывали довериЯ у
людей, поэтому расчет сделали верный, и начальник клуба из танкового полка,
расквартированного за чертой города, человек из офицерских низов, прошел с
хорошим отрывом.равда, потом ‡убатый в сугубо личной беседе предупредил
Љрюкова, чтобы он больше никогда и нигде не говорил, что отец его -
алкоголик, и парень с детства карабкалсЯ и пробивалсЯ сам. Љонечно, это
обстоЯтельство сработало во времЯ встреч с избирателЯми, сблизило с народом,
возможно, повлиЯло на доверие: мол, он такой же, как мы. € хорошо, не
нашлось никого, кто дал бы ему тем же салом по мусалам: дескать, ты что же,
сын алкоголика, законы нам станешь сочинЯть? €ли хуже того, подвернулась бы
злоЯзыкаЯ бабенка и отчихвостила красноухого лейтенанта, чтобы уважал отца,
каким бы он ни был, не позорил принародно и не зарабатывал себе на этом
очки. ‚ общем, ‡убатый все это популЯрно объЯснил, молодой депутат бледнел,
краснел, каЯлсЯ и обещал исправитьсЯ.корее всего, урок этот оскорбил его,
осталсЯ незарастающей раной на самолюбии, ибо уже через год Љрюков встал в
оппозицию губернатору. “прЯмство, ловкость, напор и трезвый прагматизм
бывшего начальника клуба, его чистаЯ победа во втором туре - все это
‡убатому даже нравилось, и хотЯ червЯк грыз, что молодой обошел, но ведь
когда-то это должно было случитьсЯ. Ђ потом, после гибели ‘аши, смысл и
азарт борьбы спал до безразличиЯ, свое поражение он расценивал как
освобождение от тЯгостной обЯзанности что-то говорить и обещать людЯм.
ладно, все бы ничего, но то ли урок впрок не пошел, то ли имиджмейкеры
перестарались, а может, просто в отместку ‡убатому, Љрюков и в эту кампанию
не стеснЯлсЯ и даже бравировал своей родословной. ’ут бы со стыда сгореть -
а он по телевидению снова обличал отца, рассказываЯ, как родитель бил его
головой о стену, и самое удивительное, его слушали, жалели и не находилось
человека, который бы ткнул его носом: дескать, коли головой били, все ли
сейчас с ней в порЯдке? Ђ то, может, врачу показатьсЯ?убатого подмывало
публично проговорить эти слова, и команда подталкивала врезать сыну
алкоголика. €з военного училища даже получили справку о том, что за период
учебы его четырежды отправлЯли в госпиталь по причине повышенной нервной
возбудимости, проще говорЯ, от волнениЯ начинал трЯстись и заикатьсЯ, но
отчислен не был опЯть же из-за своего трудного детства. Ќесколько раз
‡убатый решалсЯ и отказывалсЯ в последний момент, и не потому, что это бы
выглЯдело не совсем чистоплотно с человеческой точки зрениЯ: все-таки
соперник еще молод и неопытен, а он старый аппаратный игрок и длЯ него это
вроде как запрещенный прием. ‘мущало и приводило к растерЯнности другое -
полное отсутствие у избирателей иммунитета ко лжи, ибо становилось Ясно, что
"трудное детство" - хорошо проработанный прием, а примитивные способности к
анализу атрофировались, исчез "задний ум", которым был силен русский
человек, но неистребимо чувственное мировосприЯтие, когда разум спит
глубоким сном. ’о есть брошенный старый лозунг "голосуй сердцем" работал,
как кремлевские часы. другой стороны, это неплохо и говорит о том, что,
несмотрЯ на унижение, ограбление, нищету и прочие передрЯги последних лет,
люди не озлились и все еще остаютсЯ чистыми, непорочными и сострадательными.
‚ переводе на Язык современного мира - безумными. здесь была его, ‡убатого,
вина: за десЯть переходных лет, сидЯ в губернаторском кресле, он обЯзан был
подготовить и перевести население в мир новых понЯтий, идеалов и ценностей.
Ќо как-то не поворачивалсЯ Язык открыто сказать, что теперь человек человеку
- волк, а не товарищ и брат, как он говорил в комсомольской юности...еперь
пришел молодой энергичный прагматик, способный устранить его недоработки и в
считанные месЯцы поправить положение, ибо обладает доверием того самого
безумного населениЯ.стретив гостей, ‡убатый вернулсЯ в кресло и как ни в чем
не бывало стал перебирать в столе бумажки и вещицы, накопившиесЯ за эти
годы. Љрюков полюбовалсЯ пейзажами города из одного окна, потом из другого -
непохоже, чтобы радовалсЯ видами из своего будущего кабинета, что-то его
томило, и он Явно не знал, как начать.разу же после победы вновь избранному
губернатору до официального вступлениЯ в должность выделили помещениЯ в
старом здании, где сам попросил. Ћн собрал небольшой аппарат из своей
команды и теперь сидел, примерЯЯ хомут, оглобли и рабочую, без лент и
бубенчиков, дугу. ‡убатый не вмешивалсЯ, да и после трагедии не до этого
было; и сам победитель на удивление проЯвлЯл такт, не приставал, работаЯ с
заместителЯми, которые, по некоторым сведениЯм, уже зондировали почву
относительно своей судьбы.
- Ђнатолий Ђлексеевич, у менЯ есть две новости, - он вроде бы пробовал
шутить, но как-то невыразительно, потому как улыбка была не настоЯщаЯ. -
Ћдна хорошаЯ, втораЯ плохаЯ. ‘ какой начать?убатый оставил бумажки.
- •очетсЯ положительных эмоций.
Љрюков придвинул стул и сел на посетительское место. Џо тому, как тЯнул
длинную паузу, можно было догадатьсЯ, что собралсЯ выдать какую-нибудь
гадость.
- Ћтлично, - улыбнулсЯ лишь тонкими губами, а глаза оставались
холодными. - “ вас есть желание остатьсЯ на месте губернатора? Џризнайтесь,
ведь нелегко уходить после десЯти лет?
- Ќелегко, - призналсЯ он. - Ќо желаниЯ нет.
- џ бы уступил вам.
- ћмор принимаетсЯ. —то дальше?
- ќто Я вам серьезно говорю.
- ’огда вы просто великий оригинал.
- Ќу, хорошо. ќто шутка, извините, - он спрЯтал глаза. - Џредлагаю вам
должность вице-губернатора. Џрошу вас, не спешите с ответом. …сть времЯ
подумать.
€ это он считал хорошей новостью! Ќеужели серьезно намеревалсЯ
облагодетельствовать, проЯвить снисхождение к побежденному сопернику? €ли
что-то придумал? Ќапример, таким образом заполучить тЯглового мерина?
- “ вас же есть господин Њежаев? - наигранно изумилсЯ ‡убатый. - ‘пит и
видит это место.
- Њежаев еще не дорос, Я считаю.
- Ђ мне все времЯ казалось, перерос...
- Ћн знает свое место. Ђ на этой должности хотел бы видеть вас.
- ‘пасибо, Я отказываюсь без раздумий, - бесцветно произнес ‡убатый. -
—тоб не путатьсЯ у вас под ногами. џ старый комсомольский вожак, а сейчас
нужны новые мысли.
Ћн не стал настаивать и уговаривать, принЯл к сведению и почему-то
обеспокоилсЯ.
- ‚ таком случае, плохаЯ новость вытекает из хорошей. Џредлагаю
отложить инаугурацию на одну неделю.
- Ќе вижу оснований, - сухо сказал ‡убатый.
- ЋбъЯснЯю, - он еще чем-то был недоволен. - џ привлек экспертов из
Њосквы, начал изучать финансовую и экономическую ситуацию в области и пришел
к выводу, что здесь не все благополучно. Џрежде, чем вступить в должность,
мне потребуетсЯ несколько проверок и экспертиз, а это займет времЯ. первый
миг мелькнула мысль - он что, намерен подтЯнуть его под уголовную статью?
‡апугивает, чтоб согласилсЯ на унизительную должность вице-губернатора? Ђ
зачем еще нужны проверки? противовес своим согражданам у ‡убатого было
гипертрофированное чутье ко лжи во всех ее проЯвлениЯх, отчего он глубоко и
тихо страдал, ибо жил в пространстве, где она, эта всесильнаЯ ложь, имела
три измерениЯ, и уровень правды оценивалсЯ по тому, какой процент враньЯ она
содержит, а высота благородства - по тонкости и качеству неправды. ’ак вот,
глЯдЯ на Љрюкова, он почти сразу ощутил тонкую шелковую нитку лжи, которой
были прошиты все его слова, и настолько искусно, что скрадывалась конечнаЯ
цель.
- ”инансовые проверки можете сделать, вступив в должность, -
отпарировал ‡убатый. - Њои грехи - это мои грехи, к вам не пристанут, и
скрыватьсЯ Я не намерен.ероЯтно, Љрюков не ожидал столь резкой отповеди,
рассчитывал на компромисс и на минуту растерЯлсЯ.
- Ђнатолий Ђлексеевич, это в ваших интересах - без проблем передать
хозЯйство.
- Џринимайте - передам! •оть сегоднЯ.
- …сли бы вы согласились на мое первое предложение, никаких вопросов не
стоЯло бы вообще.
‚се-таки ему нужен был пахарь, черносошенный крестьЯнин...
- —то-то Я не понимаю вас, - усмехнулсЯ ‡убатый. - ‚се времЯ стремились
к власти, а когда она оказалась в руках, возникают какие-то вопросы... ‚ы
что от менЯ хотите?
- Џеренести срок инаугурации.
- „а ведь Я здесь не распорЯжаюсь. ЋбЯзанности исполнЯет Њарусь, все
вопросы к нему. џ человек уже посторонний, пришел вот личные вещички
забрать, мусор из стола выгрести.
- —то вы мне говорите? - вдруг вскричал и сразу же осадил себЯ Љрюков.
- Њарусь без вас не принимает ни одного решениЯ. „епартаменты все вопросы
согласуют с вами. ’ак кто здесь распорЯжаетсЯ, уважаемый Ђнатолий
Ђлексеевич?
- ‘огласен, определеннаЯ инерциЯ существует, - призналсЯ ‡убатый. - Ќо
это естественно при передаче полномочий, многие проработали со мной все
десЯть лет, сказываетсЯ сила привычки. Ќе вижу причин длЯ паники. ’ем более,
нет смысла откладывать инаугурацию. Џриходите и работайте.
- € все равно Я вынужден перенести срок!
- ‚аше право. џ сейчас же покину помещение.
Ћн вскочил и тут же сел, видимо, спохватившись, что ведет себЯ по
мальчишески слишком эмоционально.
- џ просил бы вас не делать этого.
- —то не делать?
- Џокидать... “ходить. џ пришел не длЯ того, чтобы выставить вас.
Ќаоборот, и это прозвучит неожиданно: попросить остатьсЯ до инаугурации. €
продолжать... скажем так, консультации исполнЯющего обЯзанности губернатора
и руководителей департаментов.
Ћн говорил правду, чему ‡убатый тихо изумилсЯ. ЋшибитьсЯ он не мог,
если только у этой правды не было какого-нибудь слишком изощренного враньЯ.
Ќо тогда где бывший армейский завклубом научилсЯ так блестЯще, с
убедительностью поистине кремлевской, лгать?
- ‡аместители с работой справлЯютсЯ, не вижу смысла в таких
консультациЯх, - отчеканил он.
- џ никому из них не доверЯю, - заЯвил Љрюков. - € более всего, Њарусю.
Ћни при вас работали хорошо, а сейчас каждый готовит себе базу, запасные
позиции. € есть факты.
- Ђ мне вы доверЯете? - ‡убатый не мог да и не хотел скрывать сарказма,
однако тот не услышал или услышать не пожелал.
- ‚ам доверЯю.
- ‘пасибо, но Я вынужден отказатьсЯ, не называЯ причин.
Љрюков встал, задвинув стул, застегнул пиджак и сделал знак доверенным
лицам. ’е по-солдатски четко удалились за дверь.
- „а, мои проверЯющие работают, и им требуетсЯ времЯ, - заговорил он,
глЯдЯ в стол, - € вместе с тем, должен сказать откровенно, мне лично нужна
неделЯ отсрочки. „ело в том, что тЯжело заболела мать. € мне необходимо
вывезти ее из Љемеровской области. ‘амому лично, надеюсь, понимаете, почему.
„а и она просто ни с кем не поедет... ‚ывезти сюда на жительство и
организовать хорошее лечение. ‡десь Я это могу. ’ам она не протЯнет и
месЯца.а последних фразах он стал заикатьсЯ, часто заморгал и слегка
искривилсЯ рот - видно, задавливал в себе слезы и пыталсЯ справитьсЯ со
своим лицом, вышедшим из повиновениЯ. ќтот его физический недостаток, скорее
всего, и был следствием отцовских истЯзаний. Љрюков его стеснЯлсЯ, все времЯ
тщательно скрывал, однако на удивление, его гримасы и внезапное искривление
лица очень нравились женщинам. Ћни говорили, будто все это создает редкий,
мужской шарм, делает лицо мужественным и сильным, дескать, сразу видно, что
этот человек много чего пережил, а потому должен быть благородным и
снисходительным. Ђ некоторые, склонные к физиономистике женщины вообще
утверждали, что внешний физический недостаток Љрюкова - признак еще не
раскрытой гениальности.
- —то ж ты сразу не сказал? - проворчал ‡убатый, смирЯЯ желание
оттрепать его за оттопыренное красное ухо. - Љонечно, езжай! Џотерплю Я
неделю...
- Ѓлагодарю вас, - он по-военному развернулсЯ и пошел было к двери, но
что-то вспомнил, замЯлсЯ. - € еще... ‹ичнаЯ просьба. Ќе могли бы вы уехать
из губернаторского дома к моему возвращению? •отелось бы привезти маму сразу
на место...
- ‘ъеду, - пообещал ‡убатый. глЯдЯ ему вслед, подумал, что надо бы при
случае спросить у ‘негурки, если Ѓог наказывает отца с матерью через детей,
то бывает ли наоборот? —тоб наказывал детей через родителей?

†дать ‘негурку долго не пришлось, случай представилсЯ через минуту,
едва Љрюков покинул кабинет. „олжно быть, в администрации уже знали о
приезде ‡убатого, и выстроилась своеобразнаЯ очередь. ‡оЯ Џавловна отворила
дверь и осталась на коврике длЯ нагонЯев.
’огда, расставшись у памЯтника лошади, они не договаривались о встрече,
‡убатый ни о чем ее не просил, поскольку с такой же гипертрофированной силой
чувствовал правду. €звестие о кричащем юродивом старце возле старого зданиЯ
администрации его не то чтобы поразило или шокировало - вызвало глубокое
чувство потери, сравнимое разве что с потерей сына. ‚ этом состоЯнии он и
ушел от памЯтника, даже не попрощавшись со ‘негуркой. вот она стоЯла,
виноватаЯ, напрЯженнаЯ, бледнаЯ, хотЯ и раньше не отличалась здоровым цветом
лица, с редкими волосиками, зачесанными назад, бесцветными бровЯми,
ресницами и заострившимсЯ носиком, как у покойника.
- €звини, ’олЯ, Я к тебе по поводу нашей психиатрической
больницы...убатый после замешательства вскочил, увел в комнату отдыха, чуть
ли не насильно усадил в кресло, и все равно она осталась натЯнутой и
скованной, словно замороженнаЯ изнутри. ’олько длЯ порЯдка спросила:
- Ќу, как съездил?
- Ќормально...
- Љак там отец?
- Џроцветает...
- ‘тарец, ’олЯ, десЯть месЯцев содержалсЯ в отделении, где раньше была
детскаЯ леснаЯ школа, - вдруг заговорила она без всЯкой подготовки. - Њесто
там называетсЯ ‹ыковка, и речка... ќто не далеко от твоей дачи. ’ам до сих
пор находЯтсЯ женщины и все престарелые больные... Ћн и в больнице твердил,
что приходитсЯ родственником и все рвалсЯ к тебе. …му начали колоть
препарат, но это не помогло... „а, кстати, твой отец что сказал? Њожет он
быть прадедом? ’ы ведь за этим ездил?
- Ќе может, а есть. € имЯ ему - ‚асилий. ’олько менЯ смущает... €
возраст, и еще... Ћткуда он взЯлсЯ? ѓде жил?
- ќтого Я, конечно, не знаю, - она помЯлась. - Ќо Я разговаривала по
телефону с одним доктором, который его очень хорошо помнит. Њожет слышал
фамилию - Љремнин, ‘ергей ‚итальевич? Ћн в областную думу баллотировалсЯ, но
не прошел...
- Ќе помню... ѓде сейчас старец? - поторопил ‡убатый.негурка
окончательно смутилась, растерЯлась, что с ней случалось редко, и
заговорила, будто скрываЯ внутреннее негодование.
- „оговорилась с главврачом, приеду и сама почитаю историю болезни,
поговорю с персоналом, а он поднимет документы и установит, куда перевели
старца. ’ы можешь не верить, но он действительно свЯтой и его многие
запомнили. Ќе только Љремнин и санитарки, но даже больные... Ќикаких
вопросов не возникало, главврач любезный был... € надо было сразу же ехать!
Ђ у менЯ внучка заболела... ‚чера звоню, а он, так вежливо... отсылает в
департамент здравоохранениЯ. € ничего не объЯснЯет. —увство, будто с кем-то
проконсультировалсЯ, подстраховалсЯ и получил взбучку... Џошла к ишкину, а
он как всегда, руки вверх - распорЯжений не давал и вообще ничего не знаю...
’олЯ, менЯ катают, как мЯчик, обидно, но не в этом дело. ‹адно, если пошла
новаЯ метла... Ђ если медики хотЯт что-то скрыть?
- —то у тебЯ с внучкой? - спросил он.
- Ќичего, температура. ‚ детском саду опЯть инфекциЯ, Ћђ‡...’оль, нажми
на ишкина, он тебЯ боитсЯ, увернутьсЯ не посмеет. ‡десь что-то нечисто!
„аже очень грЯзно, Я чувствую.ачальника департамента здравоохранениЯ ‡убатый
знал все с той же комсомольской юности, когда тот еще был секретарем
первичной организации второй городской больницы и звали его просто
комсомолец ЉолЯ Љанторщик. —иновником он считалсЯ неплохим, обладал
артистизмом, юмором, но человеком был на редкость неудачливым и больше всего
из-за желаниЯ схитрить, объегорить, зайти с черного хода, когда перед тобой
распахнуто парадное. Ћн страдал из-за своей еврейской фамилии Љанторщик,
решив, что с ней высокой карьеры не сделать и потому, заключаЯ брак, взЯл
фамилию жены, таким образом став Ќиколаем „митриевичем ишкиным. ЏродвинулсЯ
с ней до главного врача и понЯл, что прогадал, поскольку времена изменились
и с "девичьей" фамилией расти стало легче. ‚ернуть же назад ее никак не
удавалось, скорее всего, из-за тайного сговора заведующей ‡Ђѓ‘ом, городским
архивом, потерЯвшим документы, и начальником паспортно-визовой службы,
который уверЯл, что нашел документы, где значитсЯ, что Љанторщик - фамилиЯ
не родоваЯ, а взЯтаЯ отцом ЌиколаЯ „митриевича в двадцатых годах, вероЯтно,
тоже из карьерных соображений. ђассказывали байку, будто главврач сам себе
даже обрезание сделал, поскольку мечтал перебратьсЯ в Њоскву, где вроде бы
нашел ход в нужное управление министерства. € когда вернулсЯ из самовольной
отлучки, с "прослушиваниЯ", и пришел каЯтьсЯ, возмущалсЯ трагично и весело.
- ‘лушай, Ђлексеич, ну как жить бедному человеку с фамилией ишкин?
ЏредставлЯешь, захожу на этот консилиум, а там одни жиды! ’ель-Ђвив,
кнессет! џ и картавил, и на иврите базарил, и на идише - сидЯт, глаза
выпучили. ”отографии показывал: вот мой папа, вот мама, вот тетЯ, и анфас, и
в профиль, никакой реакции. Ќу, хоть штаны перед ними снимай!осле —ернобылЯ
он все-таки сделал карьеру на том, что устраивал экологические походы и
бунты возле закрытого города-спутника, где располагалсЯ •имкомбинат. ’олку
от этого не было, монстр остановитьсЯ не мог, равно как и невозможно
изменить вредный технологический процесс, однако еще в советские времена шум
поднЯлсЯ на всю страну, и ишкина на плечах демонстрантов внесли на место
начальника здравотдела облисполкома, где он стал фигурой
харизматической.оброжелатели доложили, что ишкин уже трижды проскальзывал в
старое здание, на прием к перебежчику Њежаеву, который диктовал в штабе
кадровую политику, и будто бы возвращалсЯ вдохновленный. ‚озможно, потому не
захотел помочь ‡ое Џавловне, и первую просьбу заглЯнуть к экс-губернатору
проигнорировал. Ќе сориентировалсЯ в обстановке, не успел узнать о
карт-бланше, который ему только что вручил Љрюков, решил лишний раз не
светитьсЯ в коридорах и приемной у ‡убатого. Ђ тот сам пришел к ишкину,
застал его врасплох и обескуражил до крайности: кажетсЯ, медик еще не
определилсЯ, как вести себЯ и разрывалсЯ на части. Ћднако изобразил радость.
- Ќу, как съездили, Ђнатолий Ђлексеевич? Љак там ‘ибирь?...
- Љ вам обращалась ‡оЯ Џавловна и получила отказ, - недоуменным тоном
сказал ‡убатый. - —то-то Я ничего не понЯл, Ќиколай „митриевич.
- Ћна интересовалась вопросом, не входЯщим в ее компетенцию, -
сориентировалсЯ ишкин. - € Я не отказал! џ сам не имел информации.
- Њорозова выполнЯла мое личное поручение.
- ‚аше? - будто бы изумилсЯ он, а сам лихорадочно соображал, как себЯ
вести.
- Њое.н окончательно стрЯхнул растерЯнность, широко развел руками.
- Ќу, Ђнатолий Ђлексеевич, не знаю! ‚ы поступили легкомысленно. ‡ачем
посылать Њорозову? Џришли бы сами, и мы бы все решили... Ќе понимаю, зачем
вам потребовались медицинские документы на этого бродЯжку?
Ќичего подобного он себе никогда не позволЯл, и если у ‡убатого были
просьбы, даже не касающиесЯ его лично, - устроить в больницу какую-нибудь
бабулю, ребенка из глухой деревни, подбросить бесплатных лекарств длЯ
отдаленной поселковой больницы - то выполнЯлись немедленно и без лишних
слов. ‚ероЯтно, ишкин получил заверениЯ Њежаева, что войдет в новое
правительство и экс-губернатор больше не нужен: ведь навернЯка получил
всестороннюю информацию, знал, о каком "бродЯжке" идет речь и откровенно
хамил.
- ‚от Я и пришел сам, - смиренно сказал ‡убатый. - ђешайте, желательно,
в моем присутствии. ишкин рассмеЯлсЯ с холодными глазами.
- ‡аймитесь чем-нибудь другим, Ђнатолий Ђлексеевич! Џсихушки, мученики
совести, бродЯги - отработанный материал. ‘ейчас уже не проходит. џ понимаю,
вам нужно за что-то зацепитьсЯ, занЯтьсЯ чем-то конкретным, важным длЯ
общества. Ќу, почему обЯзательно нужен дом страданий и его обитатели? Џочему
такие крайности? Ќасколько Я помню, вы любите коней? ’ак вам и карты в руки
- возродить племенное поголовье. Ѓыл бы у вас пенсионный возраст, Я бы
посоветовал возглавить общество потребителей.то было Явным издевательством,
но не над ним лично и не с целью оскорблениЯ - ‡убатый слишком давно и
хорошо знал ишкина. ’аким образом он пыталсЯ выкрутитьсЯ, отшить
экс-губернатора, и если пошел на такие крайние меры, значит, не хочет или
боитсЯ подпускать кого-либо к теме психбольницы.
- ђаспорЯдитесь, чтобы дали возможность ознакомитьсЯ с историей
болезни, - внешне невозмутимо потребовал он. - „ело-то пустЯковое.
- Ќа первый взглЯд - да. - ишкин поднЯл палец и завертел глазами -
что-то не учел и теперь начнет пЯтитьсЯ назад. - Ќо оказалось не такой уж
это пустЯк. џ отлично помню этот случай. ‹ет восемь назад, верно? ‘тарик под
окнами выкрикивал вашу фамилию. „а, типичнаЯ шизофрениЯ... •орошо, только
ради вас, Ђнатолий Ђлексеевич. - ишкин положил перед ним бумагу и ручку. -
Ќапишите заЯвление, попробуем отыскать. Ђ в качестве мотивации... ‘кажем,
был депутатский запрос.
- —то отыскать? - из последних сил сдерживалсЯ ‡убатый.
- €сторию болезни. ЏридетсЯ делать запрос в Њинздрав, нужны основаниЯ.
‚ы полагаете, Я сейчас достану из стола и все вам покажу? Ќет, больного
перевели за пределы области, разумеетсЯ, вместе с историей. Ќужно набратьсЯ
терпениЯ, дело не скорое. € если учесть, что пациент психически болен, не
адекватен, не имеет гражданских документов... € не известно, жив или
нет.етектор лжи у ‡убатого зашкаливал, как всегда в таких случаЯх вызываЯ
гнев.
- …сли так сложно, то пожалуй, не хлопочите, - однако спокойно сказал
он. - Џравда, дело того не стоит. ушел неторопливой походкой скучающего
бездельника.уководитель департамента не должен был, да и по своему положению
не мог знать ничего о судьбе безымЯнного, безродного старика, попавшего в
местную психушку, даже если он подходил и кричал возле администрации. ’аких
крикунов, буйных ходоков, бивших стекла, молодых и старых отчаЯвшихсЯ людей
в разное времЯ милициЯ увозила десЯтками, не исключено, кто-то из них и в
больницу попадал, а вот поди же ты, ишкину запомнилсЯ именно этот старец!
‡оЯ Џавловна, работавшаЯ тогда еще в городском управлении административных
органов, и то не сразу вспомнила о юродивом. ‚ рЯдовое дело вникать чиновник
высокого ранга не станет, а он в свое времЯ вмешалсЯ и теперь пыталсЯ
перекрыть доступ к информации, запретив главврачу показывать какие-либо
документы - значит, тут действительно было нечисто.ернувшись в кабинет,
‡убатый пометалсЯ из угла в угол, вдруг физически ощутив замкнутое
пространство. „аже если сейчас заЯвитьсЯ в больницу, ничего не получитсЯ:
директива спущена сверху и ее будут выполнЯть - сам в течение десЯти лет
строил властную вертикаль. Ђ главврач, сидЯщий на этом месте такой же срок,
отлично знает, куда отправили юродивого старца из бывшей лесной школы. ’о
есть, нужно найти человека, который имеет с врачом доверительные отношениЯ
или доступ к информации. может, подключить к этому прокурора, которого он
когда-то подсаживал на это место и с которым всегда были приЯтельские
отношениЯ - не раз вместе ездили на охоту?.. „умал ли когда-нибудь, что
придетсЯ искать обходные пути?т размышлений оторвал звонок мобильного
телефона, жена плакала в трубку, мол, тебЯ носит по стране, а Њаша до сих
пор спит, толстокожий ее муж ничего не делает и даже врача не вызвал. ЉатЯ
уже собралась немедленно лететь в ”инлЯндию, но только сейчас обнаружила,
что кончилась долгосрочнаЯ виза - все одно к одному! ‡убатый попросил ее
отвезти паспорт в турагентство, пообещал выправить самую скорую
туристическую, кое-как уговорил (и себЯ тоже) подождать еще день - бывает
же, человек после бессонницы и стрессов спит по трое суток, и ничего
особенного, нормальнаЯ защитнаЯ реакциЯ организма, но сам еще больше
встревожилсЯ. “грозы старухи были вполне реальны, неожиданно замозжило левую
руку. Ћн тут же набрал телефон •амзата, с которым не свЯзывалсЯ все это
времЯ, не мешаЯ работать.
- ’ы где находишьсЯ, •амзат ђамазанович? - спросил как можно спокойнее.
- ‚озле какой-то деревни, в ’верской области, - доложил кавказец сквозь
шумные волны.
- Ђ что делаешь?
- ’рактор взЯл, машину тащить. ‡астрЯл на поле, ехать нельзЯ.
- Љак ты там оказалсЯ?
- ‘таруха по городам ходит, людей лечит от всЯких болезней. Љ нам
приходила, женщину от бессонницы лечить. ѓод уже не спала, теперь спит.
Ќашел эту женщину, спросил, утром, говорит, села в автобус на ’верь. џ
сегоднЯ поехал за ней. Ќа хвосте сижу, где-то она близко.
- ’ебе нужно быть не в ’верской, а в Ќовгородской области. - ‡убатый
чувствовал, что злитсЯ. - Ћтыщешь там деревню ‘оринскаЯ Џустынь, где-то на
реке ‘оре. ЏонЯл?
- ‘таруху искать, деревню искать? џ один, в поле стою! Њашина
застрЯла!..
- ‘таруху можешь не искать. Ќайди ‘оринскую Џустынь!
- „орог нет, хоть пешком иди!
- €ди пешком! - рЯвкнул ‡убатый.
Ћн вышел в приемную, где сидел настороженный и сосредоточенный ‹еша
Џримак, некоторое времЯ смотрел на него, потом на секретарЯ, будто
вспоминаЯ, что хотел, затем махнул рукой телохранителю.
- Џоехали! когда оказалсЯ в машине, все вылетело из головы, куда
собиралсЯ, зачем, и больше минуты просидел, массируЯ кисть левой руки.
- Људа едем, Ђнатолий Ђлексеевич? - напомнил о себе Џримак.
- Ђ куда нам нужно? - спросил тупо.
- ‚чера вы открывали выставку, и к вам художник один подходил,
старик...
- Ќу и что?
- „умаю, надо заехать к нему и расспросить о девушке, - отчего-то
краснеЯ, проговорил ‹еша. - Ћна должна что-то знать.
- Џоехали, - участие этого парнЯ, а больше, его скрытое сострадание
окатило теплом и согрело замерзающие мозги.

‹ешу привела на работу его мама, совершенно незнакомаЯ женщина из книжного
магазина. ‡аписалась на прием, два месЯца ждала очереди, еще в приемной часа
два помаЯлась, чуть ли не за руку втащила сына в кабинет и сказала:
- ‚озьмите его себе. € вам будет спокойно, и мне. €з армии вернулсЯ,
воевать научилсЯ, а работы нет. ќто же беда, в бандиты пойдет.орской
пехотинец отвоевал полтора года в —ечне, после чего еще три служил по
контракту в личной охране командующего южным округом. Ќа •амзата пришлось
узду накинуть, и он недели три удила грыз, косилсЯ кровЯным глазом и
все-таки уволил своего землЯка - лишних мест не было. ‡убатый смотрел на
‹ешу и не хотел верить в его боевое прошлое: мЯгкий, застенчивый, слово
скажет и смущаетсЯ. Џервое времЯ он ходил в нарЯд на охрану губернаторского
дома, ‘ашу знал хорошо, и когда все случилось, несколько дней молчал и вдруг
выдал:
- Ќе верю Я, сам он прыгнуть не мог. еще через день усомнилсЯ:
- Џравда, у молоднЯка мозги жидкие. Ђ на жидкости извилин не
остаетсЯ...
* * *
‘хлопотав себе славу покровителЯ искусств, ‡убатый вынужден был времЯ
от времени заглЯдывать в мастерские художников, в основном, к юбилЯрам,
поэтому местные традиции знал и по пути заслал ‹ешу в магазин за водкой и
закусками. ќтот полусумашедший, упертый и одержимый народ практически жил в
мастерских, даже если не запивал горькую, потому был вечно голодный,
похмельный, и возвышенный.
Љ ’уговитову он приезжал несколько лет назад смотреть картины,
приготовленные в дар городу, и осталсЯ разочарованным, что и повлиЯло потом
на решение не строить ему дом. †ивописец собрал все старые, шестидесЯтых и
семидесЯтых годов, работы, модные и актуальные длЯ того времени: в основном
промышленные пейзажи: дымЯщиесЯ и переплетенные трубы, парЯщие локомотивы,
рабочие с кочергами на плечах, краны и железобетонные конструкции.
Џромышленности в области хватало, но Ядерной, либо с ней сопутствующей,
потому существовал строгий режим секретности и писать ее не разрешалось, а
писать было необходимо, чтобы не отставать от времени и попадать на
значительные выставки, потому основной натурой длЯ художников служили
кочегарки и городскаЯ ’ќ–. ’уговитов и писал их, с разных сторон и во всех
ракурсах.огда-то за такие полотна давали ордена и звезды героев, от всего
этого веЯло юностью, могучей поступью великого государства, но сейчас
картины прошлого смотрелись как знаки погибшей цивилизации. Ћни, наверное,
имели цену, но чисто историческую, может быть, искусствоведческую, поэтому
‡убатый сразу же решил, что галерею длЯ этого строить не станет. Ћпытным
глазом художника ’уговитов заметил настроение губернатора, попыталсЯ
исправить положение и вместо труб потащил со стеллажей другие картины, но
впечатление уже сложилось, и теперь требовалось времЯ, чтобы его
исправить.ейчас ‡убатый ехал к нему без предупреждениЯ, без какой-либо
подготовки, как раньше. €х никто не встречал, и они с ‹ешей оказались перед
железной дверью с кодовым замком. Џо первому этажу на окнах стоЯли мощные
решетки: художников уже несколько раз обворовывали, и некогда открытые всему
миру мастерские чудаков и странников превратились в крепость. ЏостоЯли,
потоптались с пакетами в руках, как бедные родственники, но тут откуда-то
вывернулась девица, покосилась на дЯдей, нажала кнопки, и они воровато
проникли за ней в полутемный, заваленный подрамниками и досками, коридор.
’уговитов всполошилсЯ и непонЯтно было: испугалсЯ чего-то или
взволновалсЯ от радости.
- Љакие гости! џ знал, что придете... € сегоднЯ достал портрет! „а!.. €
оказываетсЯ, он готов. ќто удивительно, поверьте мне!.. џ ничего не понимаю.
Ќо он дописан, закончен! •отЯ Я не прикасалсЯ к нему с тех пор, как ‘аша
перестал ходить. ќто чудо, Ђнатолий Ђлексеевич! ‘ами посмотрите... “ него
лик стал иконописным. € это не моЯ рука, не моЯ работа!.. художника трЯслись
руки, неестественно медленно двигались всегда живые глаза и всклокоченнаЯ,
замараннаЯ краской борода стоЯла торчком. Ћн кидалсЯ к полотнам, повернутым
к стене, бездумно хватал их и тут же отставлЯл.убатый ощутил, как
перехватило дыхание.
- Ќе надо, не показывайте. ‚ следующий раз...
- Ќет, Я сейчас!.. ’олько найду!.. ѓде? ‚от сюда ставил. - ’уговитов
перебирал картины. - ’акого у менЯ не было!.. џ не совсем еще выжил из ума и
помнил, что не закончил! ‹ицо не прописано, руки! ќто самое главное - лицо и
руки. …ще сеанса два - три... џ пишу обычно за пЯть! ’о есть, была сделана
половина работы... Ђ он дописалсЯ сам. € Я обнаружил только сегоднЯ! Ќет, Я
слышал, проЯвлЯютсЯ краски, процесс полимеризации... Ќо это все современные
химические краски! €ли акрил, темпера!.. џ писал маслом, старым натуральным
маслом - вот! - Ћн забыл о картине, выхватил из Ящика и постучал засохшими
свинцовыми тюбиками. - €м за двадцать лет, глЯдите. ‚се, глина! Ќо Я снова
растираю, развожу коноплЯным маслом и пишу... ‘ейчас краски дорогие и
плохие, а у менЯ старые запасы. ђаньше-то копейки стоило. - € вдруг
зашептал. - џ вам скажу, Ђнатолий Ђлексеевич. ‘аша свЯтой! ‹ишь с иконами
происходЯт такие чудеса. Ћн свЯтой!убатый заподозрил, что художник таким
образом пытаетсЯ вернутьсЯ к теме личной галереи, завоевать доверие.
Џоскольку что-то подобное уже было, когда он после отказа строить дом
написал портрет Њаши, потом жены и его самого уговаривал попозировать.
- Џортрет ‘аши мы оставим пока, - воспользовалсЯ паузой ‡убатый. - џ
пришел по другому поводу.
- Џо какому? - испугалсЯ ’уговитов.
- ‚ы говорили о девушке... ЉотораЯ приходила с ‘ашей. хозЯина будто
гора с плеч свалилась.
- ‹изочка! Њы сейчас позвоним!
Џока он бегал к телефону, ‹еша накрыл стол, по-хозЯйски убрав с него
обрезки багета, мусор и инструменты. ‡убатого подмывало самому найти
портрет, взглЯд притЯгивали шпалеры холстов у стены, однако суеверный страх
’уговитова оказалсЯ заразительным, душа протестовала, а кисти рук холодели,
и он сидел на скамейке, незаметно массируЯ и разогреваЯ их.
’уговитов вошел сиЯющий, но на пороге вдруг снова сник и обеспокоилсЯ.
- ‹изочка сейчас приедет. Ћна такаЯ нежнаЯ!.. € сама водит машину,
недавно купила...ел на табуретку, умолк, ковырЯЯ краску из бороды, и глаза
остекленели. Ћбычно компанейский, гостеприимный, он замкнулсЯ, не предлагал
выпить, закусить, и накрытый стол напоминал натуру, приготовленную длЯ
натюрморта. ‚ мастерской было холодно, изо рта от дыханиЯ шел парок, от
долгого сиденьЯ начинала зЯбнуть спина. ‡убатый накинул на плечи пальто и
встал, растираЯ немеющие руки, но художник расценил это по-своему,
спохватилсЯ, всплеснул руками.
- ‘тарый черт! ’акие гости!.. Ђнатолий Ђлексеевич, не согретьсЯ ли нам?
Џо рюмочке?..
- Џожалуй, да, - отвлеченно сказал ‡убатый.уговитов стал откупоривать
бутылку, и в это времЯ кто-то тихо вошел, пустив по мастерской легкий
сквознЯк.
- ‚от и наша ‹изочка! - воскликнул он и снова увЯл. - Џроходи, а шубку
не снимай, у менЯ холодно...убатый оглЯнулсЯ. ‘лушаЯ ’уговитова, он
непроизвольно нарисовал образ юного, нежного созданиЯ, эдакой „жульетты, но
у двери оказалась взрослаЯ женщина лет за двадцать пЯть, высокаЯ,
большеглазаЯ, но смотрЯщаЯ вприщур, будто в прицел. € голос оказалсЯ низким,
сильным, словно у оперной певицы.
- ‡дравствуйте, - с хорошей дикцией проговорила она.
- ЏознакомьсЯ, ‹изочка, - засуетилсЯ ’уговитов. - ќто ‘ашин папа,
Ђнатолий Ђлексеевич... ‹иза, у менЯ в мастерской случилось чудо!..сли эта
женщина была девушкой ‘аши, то представить его рЯдом с ней было невозможно.
Ќе потому ли скрывал сердечные дела и даже с матерью не делилсЯ?

€ еще: на похоронах ее не было! ‡убатый никого там специально не
рассматривал, но все времЯ простоЯл у гроба и видел всех, кто подходил
прощатьсЯ - такаЯ бы ЯркаЯ женщина обЯзательно бросилась в глаза...
- Ћчень приЯтно, - прозвучало сопрано, и чернаЯ рука в перчатке
оказалась перед ‡убатым. - Џримите мои соболезнованиЯ.н не стал ни пожимать
этой руки, ни тем более, целовать, поправил пальто на плечах.
- ‘пасибо...
- џ вас оставлю, - заспешил ’уговитов. - Ќа десЯть минут. Ќужно
принести цветы! ќто последние осенние цветы, буду писать натюрморт...еша
тоже предупредительно вышел вслед за ним. Ђ девица выждала, когда стихнут их
шаги в коридоре, расстегнула шубку, бросила на стол перчатки и закурила,
ожидаЯ вопросов: вероЯтно, художник предупредил, что ‘ашин папа хочет
поговорить конфиденциально. “ ‡убатого было что спросить, однако с первого
мгновениЯ он ощутил проникающую радиацию лжи, исходЯщую от этой женщины, и
сразу определил: правды не скажет никогда.
- Ђ вы такой мужчина, - оценивающе сказала она и улыбнулась, показываЯ
зубки. - € совсем не грозный, а даже очень обаЯтельный...тот развЯзный тон и
привычки уличной проститутки мгновенно взбесили его, было желание уйти
отсюда, но это бы выглЯдело, по крайней мере, смешно.
- џ слушаю вас, - холодно проговорил ‡убатый. - ‚ы что-то хотели
сообщить?
Ћна ничуть не смутилась, разве что подобрала растЯнутые губки и стала
озвучивать другой текст, уже нормальным голосом.
- „а, хотела, и приходила к вам трижды. Ќо вы отказывались принЯть
менЯ. ‚ последний раз не далее, чем три днЯ назад. џ вынуждена была
попросить ’уговитова, чтобы он нас свел таким образом.
- ‡ачем?
- Њне показалось, вы собирались спросить о ‘аше. џ знаю, у него с отцом
были трудные отношениЯ, о чем он жалел. Ќо мне кажетсЯ, он уважал вас и
всегда стеснЯлсЯ положениЯ семьи. ќто очень сложное состоЯние души...
- ‘лушайте! - он не мог подыскать слова, чтоб как-то ее назвать. -
Ћткуда вы знаете ‘ашу?
- Њы вместе занимаемсЯ в студии. ‡анимались... ђаботали в паре на
уроках актерского мастерства, и вообще...
- —то вообще?на снова выставила свои голливудские зубы, но уже с видом
легкого оскала.
- ‚ам хочетсЯ узнать, почему ‘аша покончил с собой?.. Џожалуйста, Я
скажу. ‚ы постоЯнно давили на него! „авили положением, авторитетом, властью,
одним своим существованием. ‚се вокруг знали, чей он сын, и относились к
нему соответственно, а это унижало ‘ашу. Ћн нигде и никогда не мог быть
самим собой, потому что вы шли за спиной, как асфальтовый каток. Ђ он был
ранимым, беззащитным и очень тщеславным. ‚ хорошем смысле... Ћн не мог
состоЯтьсЯ, как личность, в тени вашей фигуры!
‡убатый еще не слышал такой версии и не ожидал ее услышать из уст этой
девицы: слова и обороты звучали слишком фальшиво. Ћна пересказывала чужой,
выученный и еще сценически не прожитый текст.
- ‘кажите, у вас есть ребенок? - внезапно спросил он.удущаЯ актриса
почему-то засмеЯлась.
- Ќу, откуда же у менЯ ребенок?
- Љогда будет - берегите его, - посоветовал ‡убатый.
Њозгов у нее было чуть-чуть, как у большинства молодых актрис, поэтому
она ничего не понЯла.
- „ети - это прекрасно! - она чего-то испугалась и сделала брови
домиком. - Ќо Я с детства мечтала стать актрисой, четыре раза поступала и
мне не везло. Џотому что некому было заступитьсЯ, помочь. џ воспитывалась в
детском доме... Џрочитала объЯвление и приехала к вам в студию, встретила
‘ашу, который увидел менЯ, оценил и помог. Ћн поговорил с …катериной
‚икторовной, с вашей женой, и менЯ принЯли. џ ему так благодарна. Ѓыла... €
наконец-то менЯ заметили в нашей драме! „лЯ менЯ взЯли "Ѓесприданницу"
Ћстровского! Ѓуду играть роль ‹арисы.убатый продел руки в рукава, взЯл
кепку.
- ЏоздравлЯю, - бросил с порога. - ‚ы очень похожи на бесприданницу.
- Џогодите, Ђнатолий Ђлексеевич, - вдруг заговорила она со слезой в
голосе. - џ не сказала самого главного!.. Њы с ‘ашей!.. ‚ общем, Я
беременна. € ношу под сердцем вашего внука. €ли внучку. Ђ мне негде жить! џ
не сирота, но мои родители... лишены родительских прав. ђодных нет... €
теперь, когда нет ‘аши, мне помочь некому!
€грала она правильно, классически, по системе ‘таниславского, но
‡убатый прожил всю жизнь с женой-режиссером, отсмотрел несколько сотен
прогонов, генеральных репетиций и премьер, отлично чувствовал фальшь и
слышал откровенную ложь.
- ‚ам нужно учитьсЯ актерскому мастерству, - сказал он с порога. - Џока
что не верю!еша Џримак возбужденно расхаживал по коридору, однако сразу
ничего не сказал, сробел или опасалсЯ чужих ушей, и лишь в машине, когда
отъехали от мастерских, вдруг стыдливо проговорил:
- ќту женщину Я видел в штабе.
- ‚ каком штабе?
- “ Љрюкова. Ћна будто бы подписи собирала, листовки клеила, но чем
конкретно занималась, неизвестно. Џотому что скоро увидел ее с Љрюковым в
ЃЊ‚, под светофором стоЯли. Њожет, просто подвозил, а может и...
- ’ы ничего не перепутал, ‹еша? - осторожно спросил ‡убатый.
- …е нельзЯ перепутать, очень уж приметнаЯ. Љонечно, студенты
подрабатывали в избирательную компанию. Ќо не столько, чтобы купить
подержанную иномарку. Ћна купила...
- —то ты делал в штабе Љрюкова?
- •амзат ђамазанович в разведку посылал, как самого молодого.
Џосмотреть, какой народ там крутитсЯ...
- Љто его просил? —то за глупости?
- ќтого Я не знаю... Ђ недели за две до этого она с ‘ашей приходила к
вам.
- Људа - к нам?
- „омой. џ как раз дежурил...
- Џочему сразу не доложил?
- џ обещал ‘аше не говорить. Ћн попросил менЯ об этом. Џростите. Ђ
потом было поздно...
- Ќу что же, домой и поедем...атЯ металась по передней в верхней
одежде, на полу стоЯл чемодан - приготовилась ехать в ”инлЯндию.
Ќабросилась, едва ‡убатый переступил порог.
- ’ы сделал визу?!
- ‡автра к вечеру будет, - он снЯл пальто.
- ‡автра?! Љ вечеру?! ’ы с ума сошел!! - она стала выпихивать его. -
€ди! € принеси визу! џ должна ехать к нашей дочери! Ћна спит, понимаешь! џ
консультировалась, это может быть летаргический сон!
- Ќе говори глупостей! - рыкнул он. - € прекрати паниковать! ‚се! Ѓудет
виза - поедешь.
- ’ы бездушный и бессердечный! ’ебе все равно, что случилось с сыном! €
все равно, что с дочерью!..
Ћна подломилась, села на чемодан, стащив с головы шлЯпу. Ћн знал: после
всплеска эмоций начнетсЯ угнетенное состоЯние и молчаливые слезы на
несколько дней, чего допускать нельзЯ.
- Џрости менЯ, - повинилсЯ ‡убатый. - „авай не будем злитьсЯ друг на
друга. ‚округ нас и так много зла...атЯ вроде бы принЯла раскаЯние, вытерла
слезы и спросила тихо:
- Љак там папа? џ даже не спросила... них были очень хорошие отношениЯ
с отцом, однако сейчас замордованный работой, хозЯйством свекор даже не
спросил о снохе.
- Ќормально, поклон передавал...
- џ так по нему соскучилась! …сли бы ты унаследовал все хорошие черты
своего отца...
- ’акой уж уродилсЯ, извини. џ же принимаю тебЯ, какаЯ ты есть.
- ќто ты о чем?
- “ тебЯ в студии учитсЯ женщина по имени ‹иза, из ’улы. ‚ысокаЯ,
глазастаЯ, на иномарке катаетсЯ...
- Ќу и что? - задиристо спросила жена. - ‹иза ЉукшинскаЯ очень
талантливаЯ девушка! € что? —то?!
Ћтбор студентов вела специально созданнаЯ конкурснаЯ комиссиЯ, однако
все прослушиваниЯ, экзамены и собеседованиЯ проходили формально и учитьсЯ в
студии стали дети культурной элиты - те, на кого ЉатЯ указала пальчиком. Џо
крайней мере, так доносили доброжелатели. Љак попала туда иногороднЯЯ и
великовозрастнаЯ девица, было неЯсно.
- ’ы знала, что они с ‘ашей... —то их свЯзывало?
- Ќа что ты намекаешь?
- Ћна заЯвила сегоднЯ, что беременна.
ЉатЯ заломила руки.
- ѓоворила же ей! ‡ачем? ‡ачем?!.. ‚се испортила!
- •очешь сказать, это правда?
- Џредставь себе, да! ЃеднаЯ девочка не смогла пойти на похороны. …е
так рвало!..
- Ќе надо мне врать! - не выдержал ‡убатый. - џ что, беременных не
видел?
- Ѓоже, какой ты самоуверенный...н не нашел слов, махнул рукой и
побежал по лестнице.
- ’ы бы лучше нашел старуху! - вслед крикнула ЉатЯ. - ’ы обещал найти!
€ спросить, что будет с нашей дочерью!н направилсЯ к себе в кабинет, но
вернулсЯ, хотел добавить что-то еще, однако увидел несчастную, убитую горем
жену и лишь проворчал:
- Џора собирать вещи, освобождать помещение. ‚ течение недели мы должны
съехать отсюда.
ЉатЯ пришла через минуту уже без всЯких следов слез и отчаЯниЯ. Љогда
надо, она умела быстро приходить в себЯ, стремительно переключать свое
состоЯние на прЯмо противоположное - все зависело от поставленной ею перед
самой собой сценической задачи и настроениЯ. Љогда-то ‡убатому это даже
нравилось, поскольку вносило в рутинную семейную жизнь разнообразие и
непредсказуемость, но бежало времЯ, росли дети, запас средств и приемов
тощал, шло постоЯнное повторение, и некогда блестЯщие сценки превращались в
проЯвлениЯ капризного, изменчивого характера.
Ћн знал: избаловать умную женщину невозможно ничем и потому не
скупилсЯ, не мелочилсЯ и особенно не оглЯдывалсЯ назад, даваЯ Љате
возможность реализоватьсЯ, ибо отчетливо понимал, что губернаторство не
вечно, и рано или поздно придет времЯ, когда резко усекутсЯ возможности,
количество друзей и просто угодников. Ћна тоже прекрасно знала об этом и
торопилась ковать железо - рискнула и поставила на площадке филармонии
музыкальное шоу в стиле русского ретро и, вдохновленнаЯ успехом, решилась на
постановку "ЉнЯзЯ €горЯ" в оперном театре. Џровала не было, но и шедевра не
получилось - так, костюмированное, балаганное действо.ервый опасный знак
того, что ЉатЯ утратила чувство реальности, проЯвилсЯ в неприЯтии критики:
‡убатый мог говорить и говорил все, что думает относительно любой ее
постановки, а тут столкнулсЯ с резким отрицанием всЯкого слова против, и
впервые за многие годы случилсЯ семейный скандал.казываетсЯ, женский ум,
даже относительно высокого уровнЯ, не имеет стойкого, врожденного иммунитета
против обвальной лести и угодничества, ибо женскаЯ душа чиста, открыта длЯ
веры и потому, говорЯт, любит ушами.
- —то ты хотел сказать? - невозмутимо спросила ЉатЯ, будто минуту назад
не трЯслась в истерике. - ’ы выгонЯешь менЯ из дома? Џочему Я должна
собирать вещи?
- Џотому что это казенный дом и надо освободить его длЯ нового
губернатора, - пробурчал ‡убатый, доставаЯ из старинного шкафчика коньЯк. -
’ы же помнишь об этом.
- ‡десь будет жить Љрюков?
- Ѓудет. ‘огласно закону области.
- џ не уйду отсюда. Ќикуда не уйду! ‡десь все свЯзано с памЯтью о ‘аше.
€ менЯ никто не выгонит!
- ‚ыселЯт через суд, со скандалом и треском.
- € ты ничего не сделаешь?
- Ќе сделаю.
- ‡убатый, Я тебЯ ненавижу!
- Ћт ненависти до любви один шаг...
- € пожалуйста, в моем присутствии никогда не говори плохо о ‹изе
Љукшинской, - вдруг потребовала жена. - Ћна единственнаЯ одареннаЯ девушка в
студии. € это первым заметил ‘аша. Њне это дорого, понимаешь? „аже если Я
больше не выйду на работу... „аже если с тобой разойдусь, ‹изу все равно не
оставлю. Џусть рожает, буду тЯнуть, пока жива. „а, буду! ‘аша завещал ее
мне, вручил ее судьбу. € судьбу своего ребенка... Ћна достойна любви и
заботы, ты просто не знаешь ‹изу...
- Џотому что слышу о ней впервые!
- Ђ сам виноват! Ќикогда не интересовалсЯ моей жизнью, жизнью наших
детей.то было давнее и стандартное обвинение, на которое ‡убатый уже не
реагировал.
- Љак ты думаешь, откуда у этой детдомовской девицы, у этой бедной ‹изы
такие нарЯды, автомобиль? - миролюбиво спросил он.
- Ћна самостоЯтельный человек, днем подрабатывает в детских садах,
вечерами играет в массовках, а ночами моет полы в театре. € это на пЯтом
месЯце беременности!.. Џотому что думает о будущем. Ђ потом, она должна
выглЯдеть, что очень важно длЯ актрисы!
- ЌапрЯженный рабочий день... Ђ сколько стоит подержаннаЯ иномарка,
знаешь?
- ‡нать не хочу.
- € правильно, лучше не знать и не разочаровыватьсЯ.
- Ђнатолий, ты не имеешь права осуждать ее! Ќикому не позволю делать
это ради памЯти ‘аши!
Ћна хлопнула дверью, поставив тем самым банальную, но выразительную
сценическую точку. ‡убатый выпил рюмку коньЯка, посидел немного, глЯдЯ в
одну точку и ощутил легкий толчок сонливости, хотЯ шел лишь девЯтый час
вечера. ЉажетсЯ, и у него начинают срабатывать предохранители: повалитьсЯ бы
сейчас на диван и уснуть недели на две...отовый телефон осталсЯ в кармане
пиджака, в шкафу, поэтому он не сразу понЯл, откуда доноситсЯ тихий,
журчащий звук, и пока доставал трубку, звонить перестали. Ћднако через
несколько минут трубка заверещала снова, и ‡убатый услышал незнакомый
мужской голос.
- Ђнатолий Ђлексеевич, простите за поздний звонок, но нам необходимо
встретитьсЯ.
- Љто говорит? - спросил он.
- Ќе хотел бы называть имени по телефону. - отозвалсЯ незнакомец. -
Њогу сказать одно: ваш номер мобильного получил от ‘негурки около часа
назад.
ќто звучало, как пароль.
- Џочему сама не позвонила?
- ‚озможно, еще позвонит. ‘ейчас она на вечерней службе.
‚стретитьсЯ договорились через сорок минут на дальней и малолюдной
‘енной улице, и потому ‡убатый сразу же вызвал машину. “же на пороге из
глубин дома возникла ЉатЯ и отыграла испуг, боль и безысходное одиночество.
- ’ы куда? Ќе отпущу! Њне так страшно одной! ‘ейчас буду звонить Њаше,
а вдруг она не проснулась? џ умру!
- ‘коро буду, - как всегда обронил он.
- “ тебЯ нет сердца. “ тебЯ!.. нет!.. сердца!
Ћна была хорошей ученицей Ђл. Њихайлова, умела забивать гвозди в
сознание зрителЯ: всю дорогу последние слова Љати звучали в ушах и хотелось
вернутьсЯ, утешить ее, взЯть на руки, пожалеть, как маленького, плачущего и
уже - чужого ребенка.
Ќа ‘енной возле аптеки маЯчила одинокаЯ фигура мужчины, который увидев
джип, оживилсЯ - знал машину губернатора. Џрежде чем забратьсЯ в салон,
незнакомец встал перед распахнутой дверцей и представилсЯ:
- Љремнин, ‘ергей ‚итальевич, врач-психиатр. Џростите, что так
поздно...
- Ќичего, садитесь.
‚нешне он напоминал поэта-декадента двадцатых годов: потрепанный, мЯтый
плащ, длинный шарф, намотанный в несколько оборотов, шлЯпа с обвисшими
полЯми, длинные волосы и тЯжеловатые, малоподвижные глаза на бледном, без
возраста, лице.
- Ћткуда вы знаете Њорозову?
- €ногда встречаемсЯ в храме...
- ЏонЯтно. —ем обЯзан?
- ‘о слов ‡ои Џавловны мне известно, что вас интересует один наш
пациент, - заговорил он, будто милицейский протокол писал. - Љ сожалению,
его подлинную фамилию установить не удалось, впрочем, как и другие данные.
Њы проверЯем всех безымЯнных больных, которые к нам попадают. —ерез Њ‚„ и
службу розыска устанавливаем личность, чтобы отыскать родственников.
„ушевнобольные часто уходЯт из дома, особенно в сумеречном состоЯнии. €ли
терЯют памЯть, а их долго разыскивают... Џонимаете, да? Ќо в данном случае
ничего не вышло. ‘тарца никто никогда не искал, и он, собственно, не
терЯлсЯ, а возник в нашем городе неизвестно откуда...
- ‘ам он как-то себЯ называл? - перебил ‡убатый.ремнин засмущалсЯ,
дернул плечами.
- Њы вынуждены относитьсЯ к заЯвлениЯм пациентов соответственно. ‘ейчас
чаще всего к нам попадают ‘талины, ѓорбачевы, …льцины или их побочные дети.
Ќаполенов совсем не стало...
- ‘ергей ‚итальевич, а кто был старец?
- ЌазвалсЯ вашим прадедом...
- ќто Я слышал, а фамилиЯ?
- ‡убатый, ‚асилий ”едорович... Ќо это нельзЯ принимать на веру!
- Џочему? - спросил ‡убатый, мысленно повторЯЯ услышанное имЯ и как бы
прислушиваЯсь к его звучанию.
- Ќу, у нас есть своеобразный способ определениЯ, методика, - замЯлсЯ
Љремнин. - …сли человек называет имЯ и фамилию, но не в состоЯнии рассказать
свою историю, объЯснить происхождение, вспомнить родителей, год и место
своего рождениЯ... —аще всего такое имЯ оказываетсЯ вымышленным. Ћни ведь
живут в особом мире фантазий, грез, видений...
- € что, старец ничего этого рассказать не смог?
- Ќе смог или не захотел, - задумчиво проговорил врач.
- Ќо моего деда действительно звали Ќиколай ‚асильевич ‡убатый!
- „а, Я знаю. € в сорок втором его убили под ‹енинградом, когда вашему
отцу было семь лет.
- Ђ это откуда вам известно? - искренне изумилсЯ ‡убатый.
- €звините, но Я серьезно занималсЯ этим вопросом, наводил справки, -
смущенно объЯснил врач. - € родом ваш дед из беспризорников, верно? Џоэтому
когда записывали, мог напутать. €звестно точно, что ваш дед Ќиколай
‚асильевич не знал места рождениЯ, и ему в соответствующей графе записали
адрес детской колонии - ‘оринскаЯ Џустынь. ’ак часто делали. Ќо даже если он
правильно назвал имЯ, беда в том, что о вашем прадеде в архивах никаких
сведений не сохранилось. ‚идимо, церковные документы утрачены...азум прочно
зацепилсЯ за название ‘оринскаЯ Џустынь - значит, существует такое селение!
- ‚ы что, все это проверЯли по личной инициативе? €з любопытства?
- Ќет, сначала милициЯ засуетилась, посылали запросы. Ќо когда получили
данные на четырех человек с именем ‡убатый ‚асилий ”едорович, успокоились.
‘трана у нас большаЯ, народу много. - Ћн как-то огорченно вздохнул. - Џотом
Я сам пробовал искать, и правда, больше из любопытства. Ќе хотелось такого
древнего старца оставить безродным. Ќо и корысть была: если бы мне удалось
установить, что старец и в самом деле ваш прадед, у вас бы тогда сложилось
совсем иное отношение к нашей больнице. „олжен признатьсЯ, хотел попросить
компьютер на отделение... ’олько у менЯ, к сожалению, ничего не вышло...н
сделал долгую паузу и, не дождавшись вопросов, заговорил с ностальгией.
- —еловеком он был удивительным, возможно, и в самом деле свЯтым.
Џомню, все времЯ птиц кормил, зимой и летом. ‘анитары его жалели, часто
выпускали из палаты, так что он сам по себе гулЯл и по коридорам, и по
двору. ‘оберет крошки и только выйдет на улицу, все птицы к нему! ‘Ядут на
руки, плечи, голову, облепЯт всего, трепещут крыльЯми и свистЯт, а он стоит
и улыбаетсЯ. ‡имой у него птицы свистели - удивительно! € больные в окна
таращатсЯ... €ли случаетсЯ, в женском корпусе подниметсЯ шум, драка - у нас
такое бывает. Џриведут старца, а он встанет на пороге, руки поднимет, и все
замрут, потом расползутсЯ по углам, и несколько часов ни звука. Ѓез всЯких
препаратов...убатый мысленно встрЯхнулсЯ, откашлЯлсЯ.
- Људа его перевели?
Љремнин снЯл шлЯпу, разгладил волосы, шумно и опЯть горько вздохнул.
- Џоэтому Я и попросил срочной встречи с вами, Ђнатолий Ђлексеевич...
„аже если этот старец не ваш прадед, все равно хотелось, чтобы вы не
оставили дело без вниманиЯ. Џонимаете, когда Я поговорил с ‡оей Џавловной,
то сразу же пошел в наш архив и поднЯл историю болезни. —тобы освежить в
памЯти детали. Ќет, Я и так отлично все помнил... Ђ тут читаю - скончалсЯ и
похоронен на больничном кладбище под номером! ‚роде бы ничего удивительного,
старый человек, но менЯ дата смутила - двадцать седьмое августа. ‚ этот день
старец еще был у менЯ на отделении, в ‹ыковке! € только на следующий день,
по распорЯжению Ћсипова, его перевели в центральный корпус на улице
€льичева. Ќо первого сентЯбрЯ Я видел его там живым и здоровым! Џравда,
сидел он в одиночке и под замком. Џримерно через неделю встречаю фельдшера
из нашей бригады "скорой", она и говорит, что из командировки приехала,
возили в Љащенко старого дедушку, которому больше ста десЯти лет. „ескать,
впервые видела такого долгожителЯ. Ђ есть такаЯ примета: если столетнего
человека подержать за руку, то и сам столько проживешь. Ћна и смеетсЯ: всю
дорогу до Њосквы за его руку держалась... ђазобрались, оказываетсЯ: нашего
старца отвозила! ’о есть, он будто бы умер и похоронен, а на самом деле
переведен в Љащенко, прошу заметить, с выпиской из истории болезни, котораЯ
до позавчерашнего днЯ находилась в архиве больницы, сам в руках держал. Ђ
вчера бесследно исчезла! —то это? Џочему, зачем?
- Ђ зачем? - помолчав, спросил ‡убатый. - €з-за менЯ?екадент взмахом
головы отбросил сползающие на лицо волосы.
- Ќет. €з-за вас ему не стали присваивать имени, которым он называлсЯ.
Џотому он значилсЯ везде безымЯнным, хотЯ санитарки звали его ‚асилием
”едоровичем... џ еще тогда подумал: зачем переводить старца в Љащенко, когда
наша больница тоже республиканского значениЯ и по многим показателЯм даже
лучше, чем московскаЯ? Џо крайней мере, условиЯ содержаниЯ больных, питание,
уход заметно отличаютсЯ в нашу пользу. ’еперь даже компьютер есть. ‹екарств
не хватает, так их нигде нет... Љогда Я обнаружил запись о смерти старца,
менЯ это потрЯсло! Ќаутро пошел к Ћсипову, узнать, в чем дело, и только
вошел в кабинет, как ему позвонила ‡оЯ Џавловна. € он при мне ей отказал,
отправил к ишкину. ќто менЯ и спасло, не стал ничего говорить главврачу, а
попробовал поискать аналоги, хотел решить длЯ себЯ вопрос: случай это или
система? џ работаю над докторской, потому могу пользоватьсЯ любыми архивами,
материалами, и у менЯ сложились хорошие отношениЯ с коллегами во всех
отделениЯх... ‡а один вчерашний день отыскал четыре подобных случаЯ! € это
без учета тех пациентов, которых отправили на сторону, в рабство...
Љремнин вдруг замолк - проговорилсЯ в пылу рассказа, выдал какой-то
внутренний секрет.
- Ќе бойтесь, продолжайте, - подбодрил ‡убатый. - Љак это - в рабство?
- „а Я не боюсь. Џросто не хотел бы вас грузить всеми проблемами. ќто
уже в сравнении выглЯдит мелочью...
- ‚ы уже нагрузили. ’ак что валЯйте дальше.
- Џонимаете, к нам попадают молодые и физически здоровые люди, -
заговорил врач и тут же поправилсЯ. - Ќо только физически. ‚ быту их
называют дебилами. Ћбычно поступают они по заЯвлениЯм родственников...
’руднее всего этих пациентов прокормить - неумеренность в пище, а вы
представлЯете, какой у нас рацион. ђаньше производство было, коробочки
клеили, какие-то деньги зарабатывали, но все закрыли. ЏриходитсЯ отдавать
дебилов в строительные бригады и просто желающим гражданам. Ћни работают за
одну кормежку, копают котлованы, таскают бетон, а ночью сидЯт под замком -
по сути, рабство, но длЯ больницы выгодно. ’ак вот эти четыре мертвых души
как раз из такой категории: молодые, физически крепкие, но исчезли по той же
схеме, что и старец. ‚ двух случаЯх в истории записана дата смерти, еще в
двух - больные по настоЯтельной просьбе переданы родственникам, под их
ответственность. Џроверил - все дети алкоголиков, осужденных или то и другое
вместе. ‚оспитывались бабушками, в детских домах или вовсе на улице. ‚
общем, безродные, которых никто не станет искать. Ќа самом деле их всех
куда-то отправили, и об этом знает каждый санитар в отделении... ‚от, это
вам.н вдруг достал из рукава плаща пластиковую папку с бумагами и положил
‡убатому на колени.
- —то это? - не прикасаЯсь, спросил он.
- џ снЯл копии, длЯ прокуратуры. Ѓоюсь, и эти истории исчезнут.
- Џочему вы сами не идете в прокуратуру?
- ЊенЯ раздавЯт, разотрут в пыль, и никто этого не заметит, - обреченно
проговорил Љремнин. - Џросто в один прекрасный день Я сам окажусь в
больничной палате. ‘ вами они не сладЯт, да и прокурор вас услышит. Ђ Я
помогу, мне люди верЯт...
- Љак вы думаете, куда отправили этих больных? ‚рач раскрыл папку и
полистал.
- ‚от, направлениЯ на обследованиЯ сердца, печени... ‚сех внутренних
органов. ‚ыписаны одним числом, одним врачом, а результатов в истории нет. €
снова, через десЯть дней, полный комплект направлений, в том числе, на
дорогостоЯщие анализы, и опЯть ничего. Ђ вот уже через месЯц, в третий раз -
какаЯ забота о здоровье дураков! ‚ нашей больнице даже рентгена нет, не то,
что "узи". ‡начит, каждый день пациентов нужно возить в областную, а там
свои больные, аппаратура и специалисты перегружены. ’о есть, любой анализ
надо согласовывать с начальством и деньги платить... Џрошу заметить, такаЯ
забота почему-то лишь о четырех безродных дебилах. “ нас проводЯт
обследованиЯ, но раз в год, по необходимости, не такие полные, и результаты
обЯзательно будут вклеены рЯдом с направлением. Џохоже, тут их собирали в
отдельную историю... „олжен поЯснить: у человека очень четко разделены душа
и тело, и болезни соответственно. Љогда не варит голова, все остальные
органы чаще всего, в порЯдке, если человек не злоупотреблЯл алкоголем и
наркотиками...
- „ебилов можно разобрать на запчасти, - прервал его ‡убатый. - Ќо со
старца какой толк? …го что, тоже усиленно обследовали?
- ’олько при поступлении, в обЯзательном порЯдке...
- ‚идите, нестыковка...
- Ќо провели несколько специальных анализов длЯ подтверждениЯ возраста!
- Ђ что особенного? „окументов нет, сами говорите, устанавливали
личность.
Љремнин как-то по мальчишески опустил голову, помЯл шлЯпу в руках.
- ‚от так все думают, стереотип мышлениЯ. € прокурор тоже скажет...
Ѓыли бы здесь результаты обследований! џ бы сам пошел... Ќо их не длЯ того
проводили, понимаете? Џлохие результаты были бы здесь! Ђ что их скрывать?
•орошие оставлЯть невыгодно!.. “дивлЯюсь, как еще направлениЯ остались?
Ћплошность или какой-то расчет, чтобы отбрехатьсЯ, если что... Ќо что
касаетсЯ старца, Ђнатолий Ђлексеевич, то в возрасте есть своЯ ценность.
- Ђ что, и долгожительство можно пересадить, как почку?
- Џока нельзЯ, - ничуть не смутилсЯ врач. - Ќо работы в этом
направлении ведутсЯ. ‚ечность, бессмертие - мечта сильных мира сего и
сверхзадача медицины.
- Џока что смахивает на фантастику, - отозвалсЯ ‡убатый, чувствуЯ, как
присутствие Љремнина начинает его тЯготить. - Ќу что же, документы возьму,
кое-кому покажу, длЯ консультации. Њы же с вами не криминалисты...
- Џогодите, Ђнатолий Ђлексеевич! џ не все сказал! - глаза врача
заблестели. - ‚ последнее времЯ приходитсЯ очень много читать специальной
литературы... ‘амой разной. —то-то сразу забываешь, что-то откладываетсЯ...
€ Я только вчера вспомнил! ‚ одном американском медицинском журнале
проскочило упоминание о частной клинике в ђоссии, котораЯ исследует проблемы
долгожительства. ‚ы что-нибудь слышали о такой? “верен, нет. ‘понсируют ее
очень богатые и влиЯтельные люди, может, сами американцы. €наче сейчас
работать невозможно. ’ем более, получать результаты. Ђ они имеютсЯ, и
неплохие. Џотому что в другом, израильском журнале Я нашел ссылку на
методику исследований, котораЯ существует в этой клинике. ‘ути ее не
раскрывают, но оценивают очень высоко. „ождатьсЯ похвалы от израильских
врачей!.. Ќо самое интересное оказалось в интервью крупного бизнесмена
немецкого происхождениЯ, живущего на Љипре. „умаю, мало кто услышал то, что
он сказал на самом деле, перевод был неточный, суть пропала. Ђ Я услышал!
Њне не нужен переводчик. ќтот бизнесмен похвасталсЯ, что посетил в ђоссии
клинику бессмертиЯ. „а, именно так! € своими глазами увидел там трех русских
долгожителей, одному из которых более ста двадцати лет! ’о есть, они
содержатсЯ при клинике. ‚ы понимаете, зачем? Ќет, вы понимаете, что с ними
делают?.. Ђ вы говорите, нельзЯ пересадить!го страстные слова, манера
говорить и даже болезненный блеск глаз казались липкими, обволакивающими и
незаметно сковывали мысль, леденили сознание. Љремнин сделал паузу, успокоил
дыхание и добавил проникающим, как радиациЯ, шепотом:
- —увствую, наш старец там, в клинике бессмертиЯ. Ќет, уверен в этом...
Ќу что вы молчите?убатый не знал, что ему ответить, но думал, если все так,
если этот полубезумный психиатр не бредит, то боги действительно спЯт...

ахтерский Ђнжеро-‘удженск за всю свою историю никогда не знал ни
расцвета, ни упадка, и потому население его не испытывало ни взлетов, ни
падений; полуподземнаЯ жизнь тЯнулась однообразной черной лентой, как
угольный пласт, и если что-то проблескивало впереди, то чаще всего это
оказывалсЯ антрацит.
…го и городом-то назвать было трудно - десЯток низких, барачных
поселков, окружающих шахты и своими окраинами смыкающихсЯ в некий
абстрактный центр. ‚ каждом свои нравы, порЯдки, уличные короли, и упаси бог
оказатьсЯ вечером одному в чужом районе да еще без ножика в кармане.рюков
жил в поселке, который издавна называлсЯ естой Љолонией, в месте не самом
разбойном, и все равно с детства ненавидел свою малую родину. —тоб выжить
здесь и самоутвердитсЯ, нужно было родитьсЯ бугаем с одной извилиной, а
ЉостЯ рос хлипким, не драчливым, сидел дома и читал, поскольку мать ушла с
шахты по болезни, работала библиотекарем и приносила книжки. Љрюков боЯлсЯ
улицы и часто попадал под кулак даже возле своего дома, отчего отец все
времЯ посмеивалсЯ над ним, учил и заставлЯл дратьсЯ. Ћн родилсЯ и вырос в
таком же шахтном поселке, был не раз бит, бил и резал сам, сидел в колонии,
а потом жизнь его разделилась на две половины - забой и запой, и так, пока
не завалило в шахте.одобным образом здесь жили все, и Љосте была уготована
эта судьба, но чтобы доказать право даже на такую жизнь ничего не
оставалось, как пойти в чужой поселок, подрезать двух-трех пацанов и
отсидеть в колонии лет пЯть.огда бы слава о нем разнеслась по Ђнжерке и
‘удженке, благо, что слухи распространЯлись по городу молниеносно, и никто
уже не посмел бы тронуть его ни в одном поселке.
Ћднако Љрюков до душевной дрожи не хотел дратьсЯ, резать, тем паче
сидеть в тюрьме и до безысходного страха боЯлсЯ смерти. ‚сю анжерскую юность
ему чудилось, что она поджидает его везде, стоит за каждым углом в виде
пацана с ножиком, кастетом или обрезом. ќтот страх рождал в нем своеобразную
религиозность, котораЯ, в свою очередь, создавала определенные обрЯды.
Ќапример, прежде чем выйти из дома, Љрюков обЯзательно становилсЯ ногами на
порог и спрыгивал с него, а у ворот трижды вопрошал: "Ќе на смерть ли Я свою
иду?" •одить же по городу так или иначе приходилось - в школу, в магазин, за
водой на колонку через три улицы, и если выход был удачным, никто не ударил,
не оскорбил, не унизил, эта тайнаЯ вера становилась лишь крепче.
€ одновременно, с такой же чувственной силой и страстью Љрюков жаждал
вырватьсЯ из постоЯнного страха и унижениЯ. ‚ школьной мастерской он
вытачивал зековскую пиковину и горько плакал от отчаЯниЯ, и потом, со
слезами, ходил с ней по своему поселку и иногда забредал в чужие, выискиваЯ
жертву. ђано или поздно ему бы кто-нибудь подвернулсЯ и, пожалуй, он бы смог
подрезать, но однажды ночью попал в облаву, по неопытности не успел скинуть
пику, угодил на трое суток в милицию, где его отколотили по шее и почкам,
чтобы не осталось следов, поставили на учет и отпустили под надзор
участкового.то и решило Љостину судьбу. то времЯ на шахтерские городки
приходила разнарЯдка, по которой одному неблагополучному подростку открывали
маленький глазок на мир, напоминающий тюремный волчок - отправлЯли в
суворовское училище. Џосле отсидки в милиции Љрюков больше не вытачивал
ножей, с наступлением темноты не выходил на улицу, а главное, училсЯ хорошо,
потому выбор пал на него...вой город он презирал, однако ему нравилось туда
возвращатьсЯ, а точнее, было приЯтно чувство, что он въезжает в него другим,
сильным и независимым человеком, и все унижениЯ, испытанные на его улицах,
больше никогда-никогда не повторЯтсЯ. ‚ общем-то так и было на самом деле:
он училсЯ, рос и матерел, но стоило ему оказатьсЯ на анжерском вокзале, как
вместе с запахом углЯ, дыма и угольного шлака, которым давно и навечно
пропах город, в его душу проникал почти забытый страх юности. Ћн снова
чувствовал себЯ подростком - обходил стороной или прЯталсЯ, если замечал
компанию пацанов, терЯлсЯ и не мог достойно и толково ответить, когда
встречал своих повзрослевших и уже смиренных жизнью врагов.ак было, когда
Љрюков закончил суворовское, поступил в ‚ысшее военное политическое училище
(в командное не прошел по здоровью) и вернулсЯ сюда курсантом. „умал, вот
настал час, и теперь можно ходить по всей Ђнжерке и ‘удженке в любое времЯ
днЯ и ночи без заклинаний, без ожиданиЯ смерти и даже без пиковины в
кармане. Ќо ничего подобного: в первый же вечер, едва вышел из естой
Љолонии, его прихватили возле кинотеатра, невзираЯ на форму, а может, из-за
нее начали бить с непонЯтной, зверской жестокостью. ‚ первый момент он не
побежал из-за воспитанного в суворовском чувства чести, а потом уже не мог -
взЯли в кольцо.н впервые дралсЯ по-настоЯщему, как учили, намотав на руку
солдатский ремень, но скоро его сбили с ног, отпинали лежачего, после чего
оттащили с дороги и бросили в палисадник. Љакие-то люди поднЯли его и
привели к матери, а слух мгновенно облетел весь город, что ЉостЯ Љрюков хоть
и надел форму, но слабак, и его можно лупить всем, кому не лень.осле этого
он не поЯвлЯлсЯ в городе все четыре года учебы и приехал лейтенантом. Ќа сей
раз никто не тронул, поскольку дышать дымом отечества он предпочел возле
собственного дома и, если выходил со двора, повторЯЯ мысленно юношеские
заклинаниЯ, то днем и не дальше естой Љолонии. вот в третий раз он въезжал
в родной город, можно сказать, на белом коне - на представительской "‚олге",
впереди которой мчалась милицейскаЯ машина с мигалками, поскольку был
депутатом ѓосдумы, и хоть избиралсЯ от другой области и приехал, чтобы
забрать маму в Њоскву, но принимали землЯка со всеми почестЯми. Ќа вечер
была назначена встреча с горожанами, после которой планировалсЯ небольшой
банкет, и Љрюков впервые ощутил толчок чувства, похожего на любовь к своему
городу.о в это времЯ бастовали шахтеры, и когда его подвезли к „ому
культуры, "‚олгу" взЯли в кольцо, пропороли колеса и, несмотрЯ на местную
ленивую милицию, продержали в машине пЯть часов, глуша криками и стуком
касок по крыше. Љрюков пыталсЯ разговаривать, объЯснЯл, что он не может
выдать им зарплату и отправить президента в отставку - в него полетели куски
углЯ. ’огда он выхватил у милиционера резиновую палку и закричал, потрЯсаЯ
ею над головой:
- „а вы же его сами выбрали! ‚ы, шахтеры, привели его к власти! Ћн
въехал в Љремль на ваших спинах!
Ќо эти черные, рукастые, с вечной угольной пылью вокруг глаз люди
всегда были правы, не хотели слушать правды о себе и не хотели быть
обманутыми, поэтому выхлестывали на своего землЯка всю накопившуюсЯ,
неуемную злобу, которую уже не выплеснуть в простой уличной драке.риехавший
из Љемерова ЋЊЋЌ протаранил коридор, депутата вызволили и отвезли к матери,
выставили охрану, но шахтеры нашли его и там, пришли с женами и детьми,
разожгли на улице и огороде костры и простоЯли так всю ночь. Ђ Љрюков сидел
дома, взаперти, под охраной милиционеров и вышел только утром, когда приехал
сам губернатор, пообещал выдать какие-то деньги из резерва и уговорил
шахтеров разойтись.ать наотрез отказалась переезжать в Њоскву, и он уехал
один, оставив Ђнжеро-‘удженск еще на четыре года.еперь он возвращалсЯ с
двумЯ спутниками - помощниками-телохранителЯми, заранее предупредив
кемеровского губернатора о своем визите, и тот по телефону вроде бы дал
согласие принЯть коллегу, однако в аэропорту Љрюкова встретил лишь водитель
микроавтобуса, которому поручили свезти гостЯ в Ђнжеро-‘удженск. только!
первый момент он испытал что-то вроде шока. ‘ губернатором они были в
хороших отношениЯх: он изредка обращалсЯ к "чужому" депутату, чтоб
протолкнуть какой-то вопрос в Њинистерстве топливной промышленности, и
Љрюков проталкивал, как шахтерский сын, доставаЯ министра запросами. ‚ свою
очередь, и он однажды попросил губернатора дать матери благоустроенное
жилье, так как ей трудно уже топить углем и таскать воду. ѓубернатор
квартиру не дал, но сделал капитальный ремонт старого шахтерского дома,
подключил к отоплению и воде, мол, так хоть у старухи огород останетсЯ, что
ей на пЯтый этаж ползать? ’олько вот телефон установить не смог, слишком
далеко линию тЯнуть. общем-то, отношениЯ были нормальные, а тут принимает,
как бедного родственника! Њог бы заместителЯ послать или, на худой случай,
главу Ђнжеро-‘удженска...онечно, обижатьсЯ было глупо и неуместно, и он это
понимал: все-таки ехал неофициально и по делу исключительно личному, какаЯ
тут может быть помпа? Ћднако чутьем прошедшего сквозь унижениЯ человека
уловил тревожный сигнал. ќто все равно, если бы он подрезал кого-нибудь,
отсидел срок и, вернувшись, не увидел восхищенных глаз пацанов. городе за
прошедшие годы ничего не изменилось, разве что бревенчатые дома почернели
еще больше, каменные еще сильнее облупились и чуть подросли терриконы возле
шахт. Џо улицам ходили те же самые приземистые, квадратные мужики с
накрашенными пылью глазами, брели сутулые женщины в зимних пальто, порхали
стайки пацанов со шкодливыми рожицами. € над всем этим реЯл вездесущий
специфический дым от сгоревшего каменного углЯ: город дымил многими сотнЯми
печных труб, как в средние века.азенный родительский дом - двухквартирный
барак - не мог бы изменить ни один ремонт; он так и стоЯл в конце переулка,
по-шахтерски черный, приземистый, глЯдЯ окнами на заснеженные, пестрые
терриконы. “ Љрюкова сжалось сердце и защемило под ложечкой, будто он не на
родную землю встал - на край пропасти - и вниз заглЯнул.оследнее письмо от
матери пришло еще в начале сентЯбрЯ, но шла предвыборнаЯ кампаниЯ, и оно
увЯзло где-то среди бумаг, попав в руки всего неделю назад. Ћна писала, что
выкопала картошку и слегла, и вот теперь находитсЯ в больнице, где кормЯт
плохо и почти не лечат, поэтому будет проситьсЯ домой, надо бы капусту
убрать.
Ќе успела или не смогла - из-под снега торчали замерзшие, зеленые
кочаны...
Џомощников своих он отправил в магазин, вошел один в полутемные сени,
нащупал ручку и отворил дверь. ‚ нос ударил знакомый с детства запах
лекарств: еще в молодости мать заработала на шахте силикоз, ушла в
библиотеку, где было ничуть не лучше от книжной пыли, и лечилась всю жизнь
от десЯтка сопутствующих заболеваний.а кухне, за столом, сидела маленькаЯ,
сморщеннаЯ старушка в сильных очках и перебирала гречневую крупу. Ђ ей еще и
шестидесЯти не было...
- Њама? - недоверчиво позвал Љрюков.
- Ћй! - испугалась она. - Љто пришел? ЏолЯ, ты что ли?идимо, последние
годы сказались и на зрении.
- Ќет, это Я, мама, ЉостЯ.
- ЉостЯ?.. ѓосподи! Њне почудилось, соседка пришла... Ђ ты не
обманываешь? Ќе вижу, так все хотЯт обмануть...
Љрюков обнЯл мать и со странным, отвлеченным чувством ощутил под руками
костлЯвое подростковое и чужое тельце.
- ‚от, за тобой приехал, мам...
- Љак за мной? - она слабо трепыхнулась.
- ‚се, увезу тебЯ отсюда, будешь жить со мной.
Њать высвободилась, снЯла очки. ‚ прошлые его приезды она не давала
говорить и ничего слушать не хотела - часа два насмотретьсЯ не могла и все
ласкала его, держала за руку, смеЯлась и плакала одновременно, причитаЯ и
радуЯсь.
- џ никуда не поеду, - решительно заЯвила она. Ћн понЯл, что зрЯ вот
так, сразу и здравствуй не сказав, заговорил об этом и отступил.
- ‹адно, мы потом все обсудим, - он снЯл пальто, хотЯ в доме было
прохладно, сел к столу и взЯл ее руки. - Ќу как ты живешь?
- „а сейчас полегчало, хожу вот, - жалобно проговорила она. - ‚есь
сентЯбрь пластом пролежала, ЏолЯ менЯ с ложечки кормила. „умала, не встану.
Ђ вот хожу понемногу...
- Ђ где болит, мам?
- ‚езде болит, сама уж не знаю, - она отнЯла руки, надела очки и
взЯлась за крупу. - ‘корей бы помереть...е холод и отрешенность были чужими,
возможно, потому и сама она будто очужела...
- ђано помирать собралась! - бодро сказал Љрюков, чувствуЯ
опустошение.на, как мышка, пошуршала зернышками.
- џ ведь и сейчас не живу, а будто в клеть зашла и вот-вот вниз поеду.
‚ переходном мире существую. ‡емное уже не волнует, а небесное еще
неосознанно и непонЯтно.
Љрюкова ознобило от таких слов - она никогда не говорила с таким
философским пафосом, и казалось, слов таких не знает.
- —то так плохо топЯт? - пощупал батарею. - ‹едЯнаЯ...
- ‘коро включить обещали. “глЯ не хватает.
- ‚ Ђнжерке не хватает углЯ?!
- „орогой стал. ђебЯта ходЯт по улицам, ведрами продают. Ѓизнес.
‚орованный, конечно...’ак Я купила четыре. Џодтапливаю...
‚нутри следы ремонта оказались заметнее: прЯмо из кухни поЯвилась дверь
в пристройку, которой не было, и выгородка у входа поЯвилась, вероЯтно,
ваннаЯ с туалетом. Ћн заглЯнул в комнату - все как и тридцать лет назад: две
железных кровати, диван с деревЯнной спинкой, стол и тЯжелые, самодельные
стульЯ. Ќа стенках его фотографии, в основном, курсантских и офицерских
времен, собранные по-деревенски, в большие рамы под стеклом...осле первой
неудачной попытки перевезти мать в Њоскву Љрюков искренне хотел скрасить ее
одиночество и перед отъездом купил новый телевизор, видеомагнитофон со
старыми фильмами и пошутил, дескать, будешь смотреть менЯ на экране, чтобы
не скучала. Ћна тогда была испугана шахтерской демонстрацией возле дома, а
тут обрадовалась, мол, теперь все сериалы мои, а то ведь встаешь утром и не
знаешь, как убить времЯ до вечера.
- ѓде же твоЯ техника? - спросил он будто невзначай. - ‘ломалась, что
ли?
- “крали, - бездумно обронила мать. - Љогда лежала пластом, какие-то
ребЯта пришли и все взЯли. „верь не запирала, чтобы соседЯм замок ломать не
пришлось, когда умру...
- Љакие ребЯта? Ќе узнала никого?
- „а узнала... Ќу что теперь? Џускай уж, все равно, так и так
пропадет...
- Ћткуда они? Љто такие? - у Љрюкова скулы свело от обиды.
- ‘ ‘ибирской шахты вроде. Ћдин парень ”ильчаковых поскребыш... Ђ ты не
жалей, мне ни к чему телевизор. џ сейчас умом живу да памЯтью, лучше, чем
кино смотрю.
- ‹адно, разберемсЯ, - успокоил сам себЯ. - ‚идишь, уезжать тебе надо,
как тут одной? Љто защитит? Џолный беспредел.
- ‚езде одинаково, в вашей Њоскве еще больше сраму да беспорЯдка, -
равнодушно проговорила она. - Ќарод с ума свели, так чего спрашивать?
- Ђ мы не в Њоскву поедем, в другой город, старый, красивый и тихий.
- Ќет уж, не поеду, не зови...
- Џогоди, мам, ты подумай, Я не тороплю.
- Ќадолго ли приехал? - она вроде немного оживала, по крайней мере,
изредка отрывала взглЯд от стола с рассыпанной гречкой.
- „ней на пЯть...
- Ђ что же один?
- џ не один, мам...
Ћна слегка встрепенулась.
- ѓде?.. Џочему не заходЯт в квартиру?
- џ с телохранителЯми приехал, с помощниками.
- Џочему жену не взЯл, внука?
- Ћни ждут тебЯ дома, - Љрюков неопределенно махнул рукой.
‘ейчас он не хотел говорить, что вот уже два года, как разошелсЯ с
женой, котораЯ уехала из Њосквы в военный городок, где осталась квартира, и
теперь пакостит, вредит ему, поливаЯ в газетах грЯзью. Ќакануне выборов
пошла на сговор с соперником и дала интервью на телевидении, чуть не
провалив его - иначе навернЯка победил бы в первом туре...
Њать смела отобранные зерна в кружку, мусор и камешки ссыпала в
железный Ящик с углем, снЯла очки и словно проснувшись, спросила с боЯзливым
любопытством:
- Ђ на что тебе телохранители?
- ’еперь Я губернатор, мама.на сцепила сухонькие ручки перед собой,
горестно покачала головой.
- „ожил бы отец, вот было бы...
€, не договорив, умолкла с остекленевшим взором.
* * *
‚есь остаток днЯ он ждал вечера с такой же страстью, с какой в юности
боЯлсЯ его и спешил попасть домой, пока не стемнело. ‚ предвкушении он
позволил себе выпить стакан шампанского, что делал очень редко, наученный
судьбой отца. Њать, сидЯ за столом с сыном и его охранниками, как с тремЯ
добрыми молодцами, окончательно вышла из отстраненного, самоуглубленного
состоЯниЯ, оживилась, стала называть Љрюкова по имени (будто вспомнила его!)
и уже смотрела со знакомой лаской.
Ќаступило времЯ, когда можно было поговорить об отъезде, но Љрюков не
стал торопить событий и жечь лЯгушечью кожу, оставил все на утро, которое
вечера мудренее. ‘обрать вещи - дело пЯти минут, поскольку он не хотел брать
с собой хлам, нажитый шахтерским трудом, с билетами же на самолет проблем
нет, машину из Љемерово пришлют по первому звонку... вот когда на улице
засинело, он встал из-за стола, потЯнулсЯ, разминаЯсь, крЯкнул от души.
- ќх, а не пойти ли нам прогулЯтьсЯ? ‡асиделись!елохранители послушно
вскочили, а мать расстроилась.
- „а куда же вы на ночь глЯдЯ?
- ЏрошвырнемсЯ по улицам родного города, - весело сказал Љрюков. -
Џутешествие в юность!
- ’ы ведь не юный, сынок. ѓоворишь, в губернаторы вышел...
- ЏогулЯть хочетсЯ! - засмеЯлсЯ он и приобнЯл ее за плечи. - Љак жениху
перед свадьбой!
- Ђ мне - на внука глЯнуть, - вдруг загрустила она. - „а и жену твою
никогда не видала...
- …ще посмотришь, - пообещал Љрюков. - Ќадеть бы что-нибудь попроще.
ЉуртЯшки моей старой не сохранилось?
- Љак же? ‚се берегу, - захлопотала мать. - ’ы ведь с мальчишек в
казенное нарЯдилсЯ, всЯ одежа осталась, в кладовой висит. „а налезет ли? ‚он
какой стал! € к лицу ли будет в старом по городу ходить? Џоди, нехорошо...
- ‚ самый раз, мам! •очетсЯ юность вспомнить!
- Ќе набаловал вовремЯ, вот и тЯнет, - посожалела мать и добавила
вслед. - …сли что, там и отцова "москвичка", и фуфайка, новые
совсем...девались в кладовке, примерЯли, смотрели друг на друга и смеЯлись
от души. Љуртка, в которой еще в восьмой класс бегал, оказалась впору,
только рукава коротковаты, руки стали длинные, хотЯ мать всю одежду брала с
запасом на вырост. ’елохранителЯ …фремова он обрЯдил в старый отцовский
ватник, а Љочиневского, природного казака, в "москвичку" и овчинную папаху.
- Ќу, шашку бы тебе!еред тем, как выйти со двора, Љрюков внезапно
вспомнил заклинание "не на смерть ли Я свою иду?", посмеЯлсЯ над собой,
однако с серьезным видом провел инструктаж. ћность у помощников была слишком
благополучной, чтобы знать уличные хулиганские правила: …фремов вообще по
образованию журналист, хотЯ ни строчки не написал и служил в спецназе, а
боксер Љочиневский с детства прошел элитные спортивные школы и дратьсЯ
выходил лишь на ринги. Џо фене они не ботали и могли вообще не понЯть
анжерского уличного базара, где зековский жаргон был еще перемешан
татарскими словами. Љрюков замечал, как телохранители глЯдЯт с любопытством
и мальчишеским восторгом, ибо таким его никогда не видели и представлениЯ не
имели о нравах на родине губернатора.а шахту ‘ибирскаЯ они пошли через
бандитский завокзальный поселок, где в моде всегда считались не заточки и
финачи, а обрезы и потому фонари там не горели никогда. Ћбычно на темных
улицах к десЯти часам оставалась лишь стаЯ местного молоднЯка, взрослое
население сидело на запорах, а милициЯ дальше вокзала с наступлением сумерек
не совалась. …сли в поселке не оказывалось чужаков, то стрелЯли по кошкам,
по собакам и еще не расколоченным фонарЯм, и когда начиналось удушье от
недостатка адреналина, делали набег на соседние шахты, дрались с местными,
отнимали деньги, шапки, перчатки, отбивали девчонок и лупили ухажеров, и так
до тех пор, пока обиженные не поднимали всеобщий шухер и на улицу не
выскакивали мужики с кольЯми и ружьЯми.
‚ечером слегка подморозило, снег поскрипывал, отдаваЯсь эхом в
пустынном поселке, и казалось, будто сейчас во всей Ђнжерке только они одни
вышли прошвырнутьсЯ, и это наполнЯло душу веселым и мстительным чувством. Ќа
удивление, в центре завокзального горело с десЯток фонарей, и когда Љрюков
броском провел свою команду через поле железнодорожных путей, то увидел
совершенно мирную картину: десЯтки торговых палаток вдоль центральной улицы
и редких покупателей разного возраста. € все-таки он двинул вперед с легкой
развалочкой, засунув руки в карманы брюк - так положено, и прошел весь этот
рыночный рЯд от начала до конца, не встретив никого, кроме запоздалых бабуль
и шахтеров, открыто несущих водку. Ќа автобусной остановке даже пацаны были,
толкались, дурачились, но хоть бы кто крикнул вслед, закурить попросил или
плечом задел!
€ уже когда миновали некогда опасный поселок, Љрюков будто вспомнил,
что он-то теперь не пацан и идет в сопровождении двухметровых громил - кто
же полезет? Ќаоборот, попрЯчутсЯ, затаЯтсЯ, поскольку местнаЯ шпана всегда
обладала шакальим чутьем. Ќа ‘ибирской шахте вообще была тишина, как в
заброшенной деревне, лишь свет в окнах горел да печные трубы курились,
расчерчиваЯ звездное небо белыми дымами. ‘емьЯ ”ильчаковых в Ђнжерке была
известна своей многодетностью, одним характерным изъЯном - косоглазостью, и
еще тем, что все поголовно, даже мать, в разное времЯ отсидели сроки в
лагерЯх. ‘реди подростков всех Џоселков пЯтеро ”ильчаковых пацанов
пользовались авторитетом, могли поЯвлЯтьсЯ, где хотели, поэтому некоторых
Љрюков знал в лицо и когда-то завидовал их особому положению. Ћдин из них,
кажетсЯ, старший, был среди бастующих шахтеров, осаждавших дом четыре года
назад, но поскребыша он знать не мог, потому как тот был слишком мал в пору
Љрюковской юности. †или они недалеко от шахтоуправлениЯ в двухэтажном
бараке, занимаЯ его целиком, где в прошлые времена собирались все анжерские
картежники и куда частенько заглЯдывал отец, чтобы потом поставить сыновей
”ильчакова в пример.рюков сразу же отыскал этот дом, остановил свою ватагу,
объЯснил задачу по-военному коротко:
- ‡десь живет парень, ограбивший мою мать. Ќужно вытащить его и
проучить.елохранителей это вдохновило. …фремов сразу же побежал к темному
подъезду, однако в это времЯ оттуда вышла женщина с помойным ведром - должно
быть, одна из дочерей ”ильчаковых, судЯ по блуждающим в разные стороны
глазам. Љрюков отогнул козырек у шапки и подвалил к женщине сам.
- ѓде у вас младший?
- —его?..
- Ѓратан твой, поскребыш, где?
- ‚ звезде!
- Ђ конкретнее?
- ‘ейчас ведром охреначу - узнаешь где! - выплеснула помои под ноги
Љрюкову и ушла.
- ‚алим отсюда, - сказал Љрюков. - „ома его нет.лонЯтьсЯ просто по
улицам не имело смысла, а где собираетсЯ местнаЯ шпана, он и раньше не знал,
поэтому решил покрутитьсЯ возле ”ильчаковского жилища. € скоро из переулка
вынырнул пацан лет двенадцати с двумЯ ведрами углЯ, оглЯделсЯ и, заметив
взрослых, ноши не бросил, но тЯжело побежал назад. Љочиневский в несколько
прыжков настиг его и схватил за шиворот.
- “голек воруешь?
- Њерзнем, дЯдь, - серьезно сообщил мальчишка. - Њамка послала.рюков
сдернул с него вЯзаную шапочку, заглЯнул в лицо - честные глаза и не косЯт.
- ’ы чей? ”амилиЯ как?
- Њарочкин.
- ”ильчакова сегоднЯ видел?
- Љакого? €х много.
- Њладшего.
- ‚итьку, что ли?
- Ќу.
- ‚ кельдым пошел, ширнутьсЯ, - пацан показал головой в сторону
шахтоуправлениЯ.
- ‘бегай, позови, - попросил Љрюков. - ‘кажи, пацаны с завокзального
пришли, базар есть.
’от посмотрел на "пацанов", поставил ведра.
- Ѓоюсь Я его. ‚итька - беспредельщик. €дите сами. „а он сейчас
ширнетсЯ и выползет.
- ‹адно, двигай!альчишка подхватил уголь, сделал несколько шагов,
оборачиваЯсь, и не выдержал.
- Ђ вы откуда, мужики? ‚ завокзальном Я всех знаю.
- ’опай, парень, мамка ждет!
- Ѓлин, да вы не анжерские. Ђ закурить ек?рюков сделал угрожающий
выпад.
- Ѓыстро свали!
€ в самом деле, не прошло и десЯти минут, как от кочегарки возле
шахтоуправлениЯ отделилась долговЯзаЯ, неустойчиваЯ фигура. Ћпределить, кто
это, не посмотрев в лицо, было невозможно, поэтому телохранители завернули
ему ласты и сразу же поволокли под фонарь. ’о ли выпивший, то ли обкуренный,
он обвис у них на руках и в первый момент даже не сопротивлЯлсЯ, лишь
промычал и уронил голову. Ќо при свете очухалсЯ, выпрЯмилсЯ и попыталсЯ
вырватьсЯ.
- ‚ы чо, козлы, в натуре?се-таки это оказалсЯ ”илъчаков - неуправлЯемые
глаза плавали и определить, куда он смотрит, было невозможно. Ћднако сам он
все увидел, мгновенно оценил ситуацию и вроде бы протрезвел.
- ‚от ты и попал, ‚итюлЯ, - заключил Љрюков, испытываЯ мальчишеское
нетерпение и легкую дрожь. - Ќа естой Љолонии у старухи видеотехнику брал?
- Ѓрал, и чо? - с вызовом призналсЯ он.
- Људа дел?
- Ќа кайф сменЯл, а чо? —о вам надо, мужики? ђуки опустили! Ќу чо, Я
сказал?
Љрюкова уже потрЯхивало от волнениЯ, в душе вихрилсЯ мутный мстительный
дым, а болезненнаЯ судорога, раскроив лицо надвое, начинала перекашивать
нижнюю часть, и рот сползал набок. Ћдновременно Љрюков сознавал, что перед
ним самый обыкновенный дебил, наркоман, потерЯвший все человеческие чувства
и ощущениЯ, в том числе страх и инстинкт самосохранениЯ. Ћсознавал это и
помнил свое положение, но никакаЯ сила, ни внутреннЯЯ, ни внешнЯЯ, уже не
могла остановить руку.
Ћн ударил красиво, правым крюком, точнее, намеревалсЯ так ударить, и
отчего-то промахнулсЯ, не достал ненавистной морды - должно быть, оттого,
что рукава старой куртки были коротковаты и мешали размаху. ‹еваЯ тоже пошла
мимо и уткнулась в грудь Љочиневского. уже не контролируЯ себЯ, не думаЯ,
стал молотить кулаками беспорЯдочно и от того не сильно - оказываетсЯ, он
совсем не умел дратьсЯ! “держиваемый за руки, ”ильчаков не уклонЯлсЯ, не
уходил от ударов, а ошалело пучил глаза и вроде бы даже ругалсЯ. € хоть бы
каплЯ крови выступила на его резиновой, бесчувственной роже!
Ћн понЯл, что сейчас убьет его. Ѓудто кто-то в ухо шепнул - ударь
пальцем в глаз!
- Љонстантин ‚ладимирович, не царское это дело! - Љочиневский вдруг
оттолкнул Љрюкова. - —то вы в самом деле? „айте мне! одним коротким ударом
уложил ”ильчакова на снег - только затылок сбрЯкал о мерзлую землю.
‘клонилсЯ, красиво подхватил упавшую папаху и водрузил на голову. Ђ Љрюкова
будто взорвало изнутри, но судорога стискивала рот и слова застревали где-то
в гортани.
- ‰-Я г-говорил!.. Ќ-не называть по й-имени!аикание всегда раздражало
его до крайности и вводило в исступление, ибо в такие мгновениЯ он казалсЯ
себе маленьким, беспомощным и размазанным, и чтобы преодолеть это, Љрюков
набросилсЯ на телохранителЯ и наконец-то удар получилсЯ - у Љочиневского на
губах поЯвилась кровь!
- ‚се, все! “спокоились, Љонстантин ‚ладимирович! - …фремов заграбастал
его в охапку. - ‘воих бить не будем!
- Ќ-не называть!..
- Џростите, забылсЯ!очиневский схватил снег, утер губы, засмеЯлсЯ.
- Ќичего себе! “ вас хороший удар левой! Ќормально задели!тот его
веселый тон как-то враз остудил Ярость и будто клЯп изо рта выбил.
- Ћтпусти! - сказал Љрюков, высвобождаЯсь из рук телохранителЯ. - —то
ты менЯ, как женщину...
”ильчаков лежал неподвижно, раскинув руки и задрав подбородок, косые
глаза встали на одну ось и смотрели в небо.
€ вдруг оборвалась душа.
- Њ-мы его убили, - Љрюков тронул ватной ногой заголившийсЯ, синий бок.
- Љочиневский, ты его убил...ба телохранителЯ склонились над телом, видавший
виды спецназовец …фремов хладнокровно пощупал жилку на горле.
- ‚стану - порежу, - неожиданно отчетливо проговорил ”ильчаков. - ‚се,
вам могила...
Ћни все трое разом засмеЯлись и пошли серединой улицы. Њальчишка с
ворованным углем, оказываетсЯ, не ушел, а скрывшись за чьим-то палисадом,
подглЯдывал, и когда проходили мимо, даже спрЯтатьсЯ не пыталсЯ - стоЯл и
смотрел в сторону лежащего под единственным фонарем, местного
беспредельщика.
- ‚итьку можешь не боЯтьсЯ, - сказал ему Љрюков. - € вообще, никогда
никого не бойсЯ!
- ‚ообще, вы, Љонстантин ‚ладимирович, молодец, - вдруг похвалил
Љочиневский, когда они уходили с ‘ибирской. - ‚ы показали сейчас образец
справедливости. Џожалуй, вы станете самым справедливым губернатором.
- ’ы что это, льстишь так не прикрыто со страху? - спросил Љрюков.
- ‘ какого страху?
- Ђ чуть пацана не убил.
- Ќу, скажете тоже! џ от души говорю. Џотому что обеспечение
существованиЯ справедливости - обЯзательное возмездие. —еловек, стремЯщийсЯ
к нему, несмотрЯ на положение, невзираЯ на последствиЯ - человек честный,
открытый и справедливый. ‚ нынешнем хитром и изворотливом мире, где есть
понЯтие компромисса и нет понЯтиЯ чести и достоинства, вы самый справедливый
человек.
Љрюков резко обернулсЯ к нему и схватил за грудки.
- ‡апомни, самый справедливый человек на земле - профессор теймберг.
Џовтори!
- ‘амый справедливый человек на земле - профессор теймберг, - с
удовольствием проговорил Љочиневский. - ’олько Я не знаю, кто это, каких
наук.
Ћн хотел сказать - медицинских, но в последний момент показалось,
помощники неправильно поймут.
- ’ебе должно быть стыдно не знать такого профессора, - Љрюков пошел
вперед.
- Ђ что он такого сделал? —то изобрел?
- Џочитай в энциклопедии!
Ќа ‘ибирской шахте они больше никого не встретили, хотЯ времЯ было
самое хулиганское - одиннадцатый час. ‡а поселком, на пустыре, отчего-то
стало еще веселее, и уже не судорога, а мальчишеский восторг сдавливал
гортань и кривил рот.
- Ђ не выпить ли нам? - предложил Љрюков. - ‡а мой родной город! џ
угощаю!екоторые палатки в завокзальном еще работали, правда, водка была
дешеваЯ, рабоче-крестьЯнскаЯ, зато колбасы несколько сортов и даже краснаЯ
рыба, что длЯ Ђнжерки в прошлые времена казалось немыслимо. Ћн купил по
бутылке на каждого, чтобы не разливать и пить из горла, набрал закусок от
маринованных огурчиков до конфет - словно в юности подфартило и поЯвилась
возможность попробовать водочки, поесть вкусненького, но не втайне, а
открыто гульнуть, по-шахтерски, среди улицы.
- Ќу что? € дым отечества нам сладок и приЯтен? - он чокнулсЯ бутылкой
со спутниками. - ‡а родные пенаты!н выпивал редко и мало, чаще пригубливал
длЯ порЯдка и отставлЯл рюмку, поскольку не любил состоЯние опьЯнениЯ, боЯсь
выглЯдеть смешным, как другие. Ќо сегоднЯ, не имеЯ опыта, на одном кураже,
раскрутил бутылку, как это делал отец, и вылил в себЯ всю, будто воду, не
испытав ни горечи, ни вкуса. € сам подивилсЯ такой отваге, не сдержалсЯ,
как-то нелепо, по-дурному, хохотнул, а телохранители пЯлились на него с
интересом и страхом.
- —то встали? Џейте! - прикрикнул Љрюков. Љочиневский отважно глотнул
несколько раз, а …фремов завернул пробку и сунул бутылку в карман.
- Ќет, Љонстантин ‚ладимирович, кто-нибудь один должен оставатьсЯ
трезвым. ќто закон.
- Џей, Я сказал!
- ‘егоднЯ Я пью! - пошел на выручку Љочиневский, - ’ем более, мне
досталось!..
- € он пусть пьет!
- Љонстантин ‚ладимирович! - всегда уважительный …фремов вдруг обрел
голос. - џ знаю свои обЯзанности!..
Љрюков пихнул его в живот.
- ’ебе сколько раз говорить? Ќа улице имен не называть, понЯл?
- ќто Я понЯл. Ќо пить все равно не буду.
- еф, да наплюйте на него! - Љочиневский приобнЯл его и попыталсЯ
повести вдоль улицы. - Њы с вами на пару сегоднЯ врежем, как два казака. Ђ
он пусть не пьет... Ќе могу никак вспомнить, кто такой профессор теймберг?
‡асело в голове...
- Ћтстань с профессором. …сли …фремов не выпьет со мной - уволю, -
Љрюков сбросил руку. - ‘егоднЯ у менЯ праздник, понимаешь? џ на своей родной
земле, в городе детства. „а, он такой, мой город, грЯзный, зачуханный, но он
мой! џ отсюда родом, из этого дерьма! Њы с ним одной крови, как звери!н
совсем не чувствовал опьЯнениЯ, твердо держалсЯ на ногах, мысль была
отчетливой, слова приходили высокие и трогательные, а состоЯние души такое,
что хотелось петь и плакать одновременно. € еще хотелось, чтобы все вокруг
тоже радовались.
- Ќужно идти домой, шеф, - …фремов встал сбоку. - ’ам ‚алентина
‘тепановна ждет...
- ‚ыпьешь - пойдем! - Љрюков достал бутылку из его кармана и сунул в
руки. - ’ы мужик или нет?
- Ќе могу из горла, а стакана нет.
- Џривыкай! ’ак пьют шахтеры, надо соблюдать традиции.
- џ не шахтер, - все еще упрЯмилсЯ телохранитель. - “ менЯ свои
традиции.
- Ђ Я кто? ’ы знаешь, с кем ты пьешь водку?
- ‡наю.
- Ќичего ты не знаешь! џ гений.
- ‘огласен, - засмеЯлсЯ …фремов. - Џоэтому Я с вами. Ќо все равно пить
не буду.очиневский неожиданно потЯнул за рукав.
- ЊилицейскаЯ машина, давайте за палатку уйдем.
- ’ы что, ментов боишьсЯ? - засмеЯлсЯ Љрюков. - ‘о мной тебЯ никто
здесь не тронет! Ќу, где менты?
Ћн пошел на синий проблесковый маЯк, движущийсЯ от вокзала, замахал
руками - телохранители не отставали и пытались увести его с проезжей части.
Ђ ему нравилась такаЯ игра, и не из куража, не от каприза; впервые он
находилсЯ в родной Ђнжерке и чувствовал себЯ человеком. Ћн знал, что милициЯ
в такую пору никого не трогает на улицах и стремитсЯ проскочить мимо, чтобы
не нарватьсЯ на пику или выстрел в упор из обреза. ‘мелость поЯвлЯлась,
когда их собиралось человек тридцать длЯ облавы в каком-нибудь поселке, но
такое случалось редко, и шпана узнавала об этом за сутки вперед.
Њелькающий, слепЯщий свет над кабиной вдруг погас, скрипнули тормоза, и
Љрюков ничего не успел рассмотреть, поскольку рослые телохранители перекрыли
его, заговорили быстро разом - что-то объЯснЯли. Ќо в это времЯ с другой
стороны подкатила еще одна машина с потушенными фарами, и несколько
милиционеров оказалось перед Љрюковым. Ћн отлично помнил, что обладает
неприкосновенностью как губернатор и депутат, поскольку еще не сложил
полномочиЯ и в кармане лежит еще не сданное удостоверение, однако все это
сейчас было неважно, не существенно. ‘бывшаЯсЯ мечта, чувство вольного,
независимого человека казалось выше, чем защитные бумажки и наполнЯло его
лихой, молодецкой отвагой.
- ахтеров бьют! - крикнул он. - Њочи легавых!се произошло сразу и
жестко - торцом резиновой палки ударили поддых, от чего Љрюков переломилсЯ,
хватаЯ ртом воздух. Ђ его нагнули еще ниже, чуть ли не до земли головой,
завернули руки, заковали в наручники и повели так быстро, что едва успевал
перебирать ногами. ‘опротивлЯтьсЯ он не мог, и когда раздышалсЯ, всю силу,
страсть и волю к сопротивлению вложил в отчаЯнный крик:
- Њенты поганые! Љозлы вонючие! ‚олчары позорные! Џетухи вы драные!..
когда его толкали в машину, Љрюков ощутил спирающее гортань знакомое
напрЯжение, заикнулсЯ и оборвалсЯ на полуслове. Ћн силилсЯ закричать,
напрЯгал Язык, рот, однако мускулистый комок, всплывший откуда-то из-под
ложечки, напрочь запечатал горло и лишил дара речи. следующий миг он
внезапно вспомнил, что это уже было - и боль, замешаннаЯ на Яростном гневе,
и задушенный в глотке крик, и тоскливо горькое ощущение бессилиЯ. ‚се
повторЯлось с точностью до мельчайших деталей, только в прошлом происходило
это не с ним, а с отцом, когда его пьЯного и разбушевавшегосЯ, забирали из
дома. Ђ он, ЉостЯ, бегавший на почту, чтобы вызвать милицию, прЯталсЯ за
углЯркой и, замерев, смотрел, как орущего родителЯ тащат за ноги через
грЯзный осенний двор и причитающаЯ мать семенит рЯдом, пытаЯсь поправить
задравшуюсЯ рубаху...начала его посадили вместе с телохранителЯми, в одну
клетку, но через несколько минут спохватились, развели по разным камерам, и
Љрюков оказалсЯ с пьЯным шахтером, который орал и трЯс решетку. Ќо в тот
момент было все равно, что происходит с ним и вокруг него, поскольку он
никак не мог избавитьсЯ от судорожного ощущениЯ в гортани и сморгнуть эту
давнюю, детскую картину, как забирают отца.огда он отсидел пЯтнадцать суток,
пришел тихий, смирный и спросил у матери:
- —то же ты менЯ сдала?
- џ не сдавала, - трЯсЯсь от страха, забормотала мать. - „олжно, соседи
услышали и позвонили или кто мимо проходил...
- Ќу и ладно, - как-то быстро согласилсЯ он. - ‘обери тормозок, на
смену пойду.ерез шесть часов с шахты приехали и сообщили, что в лаве
случилсЯ обвал и всю ремонтную бригаду, где работал отец, присыпало. ’о ли
от жалости к матери, из желаниЯ поддержать ее, то ли черт за Язык дернул, но
ЉостЯ вздохнул облегченно и сказал:
- ‚от мам, мы и отмучились с ним.на же, сроду пальцем не тронувшаЯ
единственного сына, вдруг с бабьей неуклюжестью треснула его по затылку,
босаЯ и раздетаЯ выскочила на улицу и долго сидела на снегу, под стеной,
пока ЉостЯ не привел ее домой.
- Ќаши муки только начинаютсЯ, - сказала мать. - ‚довство да
безотцовщина - краска чернаЯ...римерно через час Љрюкова вывели из камеры и
посадили возле дежурки, самодовольное настроение стражей порЯдка резко
изменилось; они суетились, перешептывались, и по отрывочным фразам и
гнусавым словам становилось понЯтно, что изъЯтые при задержании деньги
милиционеры успели поделить и растащить, а водку выпить, и теперь в спешном
порЯдке все это собирали и возвращали в черный мешок.ожно было схватить их
за руку, вызвать сюда начальство, прокурора, потребовать немедленного
возбуждениЯ уголовного дела и ареста; Љрюков же сидел в прежнем отупении,
глЯдЯ в пол. Њысленно он произносил слова, проговаривал целые фразы, но не
мог повторить их даже шепотом - любой звук, даже гласный, утыкалсЯ в горле,
как рыбьЯ кость.аконец, прибежал немолодой толстый майор, представилсЯ
заместителем начальника отдела, взЯл со стола мешок с вещами и тоже суетливо
пригласил пройти в кабинет, мол, там будет удобнее. Ђ у самого вид был - дай
волю, напополам бы разорвал. Љрюков равнодушно прошествовал за ним, сел в
мЯгкое кожаное кресло, а майор достал из мешка брючный ремень, шнурки от
ботинок и документы.
- ‚от, пожалуйста, Љонстантин ‚ладимирович, ваши вещички. Џосмотрите,
все ли на месте, пересчитайте деньги...
Ѓыло заметно, как у него трЯслись руки, однако взглЯд оставалсЯ
малоподвижным, лицо серым и тЯжелым - верный признак того, что этот властный
человек не привык заискивать и сейчас переступает через свое ранимое
самолюбие.
- Ќачальник прибудет с минуты на минуту, - вспомнил он. - —тобы
принести официальные извинениЯ. ‚ышло недоразумение... Ќаши работники
никогда не видели таких документов, решили, подделка... € правда, сейчас в
любом киоске можно купить... Ќа ‘ибирской шахте пацана избили, сотрЯсение
мозга, а тут в завокзальном подозрительнаЯ группа... “ них в голове не
укладываетсЯ, чтобы на ночной улице, в Ђнжерке, можете поЯвитьсЯ вы... Ќет,
милиционеры о вас знают, слышали, но вы же где-то далеко, в Њоскве, и вот
так вас встретить...рюков мог ему ответить достойно, и заготовленные слова
уже переполнЯли голову, но не открывал рта, опасаЯсь, что начнет заикатьсЯ и
будет выглЯдеть, как перепуганный мальчишка. Њайор не знал, как расценить
его молчание, еще больше терЯлсЯ и оттого начинал злитьсЯ.
- „а, работников мы накажем! —тоб впредь не повадно было!.. Ќо
извините, Љонстантин ‚ладимирович, вы сами спровоцировали конфликтную
ситуацию. ‚ы кричали, оскорблЯли сотрудников. Ђ потом вид у вас, одежда...
этот момент Љрюков не хотел ни скандала, ни даже извинений, спрЯтал
документы в карман, забрал ремень и шнурки. Њайор чего-то испугалсЯ и сделал
несмелую попытку перекрыть вход.
- Љонстантин ‚ладимирович! Џрошу вас... подождать начальника. ђаз такое
недоразумение, первое лицо должно... принести извинениЯ...
Ћн оттолкнул майора плечом, открыл дверь - тот плелсЯ сзади, пыхтел и
что-то бормотал. ’елохранители возле дежурки распихивали по карманам, вещи,
отнЯтые при обыске.
- Ќу хоть машину возьмите! - в злом отчаЯнии попросил майор, желаЯ
чем-нибудь угодить. - “ подъезда стоит!..а улице вроде бы потеплело, повалил
мокрый снег, залеплЯющий лицо, и от мерзкой, гнетущей погоды Љрюкову стало
совсем тоскливо. …му хотелось побыть одному, отвлечьсЯ, расслабитьсЯ и
выбить наконец этот клЯп из глотки, но телохранители торчали с обеих сторон,
как статуи, и оставлЯть его не собирались. Џри них же всЯкаЯ попытка сладить
со своим еще детским пороком и вновь обрести дар речи выглЯдела бы смешно.
Џоэтому он сунул руки в карманы и побрел анжерскими переулками, шлепаЯ
расшнурованными ботинками. ‚ероЯтно, молчание шефа настораживало и вводило в
заблуждение спутников: …фремов несколько раз пыталсЯ заговорить и, ничего не
услышав в ответ, замолчал сам, а боксер Љочиневский, потрЯсенный необычным,
хулиганским поведением Љрюкова, вроде бы тоже начал заикатьсЯ, поскольку
лишь трЯс головой и выражалсЯ междометиЯми. Љ дому они подходили далеко
заполночь, однако в окнах горел свет: мать не спала, и это было плохо.
- „а где же вас носит-то, господи? - запричитала она. - џ от окна к
окну... “ нас в Ђнжерке хоть и тихо стало, да ведь кто знает? Љогда ты,
сынок, по москвам живешь, мне спокойней, а приехал - болит душа.н делал вид,
что молчит виновато, …фремов же приобнЯл мать, утешил:
- Ќе волнуйтесь, ‚алентина ‘тепановна! Њы вашего сына в обиду не дадим!
ђабота у нас такаЯ. она неожиданно зажала ладошкой рот и глаза стали знакомо
испуганные.
- Ѓатюшки... „а ты же выпимший, ЉостЯ.
- „а нет, мы не пили, - по-мальчишески стал оправдыватьсЯ Љочиневский.
- ќто от прогулки, от свежего воздуха родины. „аже у менЯ голова
закружилась!
- ’ы его не покрывай, что же, Я не вижу? Љонечно, пьЯный! „умаю, чего
это он молчит? ЃатЯ его, покойничек, такой же был. Џридет выпимший и
поначалу лыка не вЯжет, все молчит, молчит...то сравнение еще больше
сдавливало гортань и вызывало болезненное, тЯнущее чувство, будто чьЯ-то
корЯваЯ рука, проникнув внутрь, пыталась вырвать солнечное сплетение. Њать
действительно обладала поразительным чутьем мгновенно, сразу же, на пороге,
определЯть, в каком состоЯнии пришел с работы отец. Љрюков помнил об этом и,
хотЯ до сих пор чувствовал себЯ трезвым, сыграл выпившего, нарочито
качнулсЯ, хватаЯсь за стенку, затем плюхнулсЯ на стул.
- ‹ожись спать, Љостенька, - голос матери стал весело-заискивающим, что
тоже было знакомо. - ‚он как развезло, пьЯней вина. € как дошел своими
ногами? €ль ребЯта привели?.. „ай-ка, Я тебЯ разую!рюков забыл, что шнурков
в обуви нет, и когда спохватилсЯ, было поздно: она уже стащила один ботинок
и могла догадатьсЯ, где побывал сын, ибо не один раз забирала и приводила из
милиции нахулиганившего отца.
- ѓосподи, да как же ты ходишь? - не догадалась и лишь горько охнула. -
—уть токо обутку не потерЯл...
‚торой ботинок он скинул сам и раздевать себЯ не позволил, хотЯ
телохранители порывались сделать это; изображаЯ пьЯного, содрал одежду и
повалилсЯ на расстеленную постель. Њать укрыла его одеЯлом, выключила свет и
Љрюков наконец-то осталсЯ сам с собой...

Џосле встречи с Љремниным он вернулсЯ домой около полуночи, вышел из
машины возле ворот, чтобы поскорее отпустить ‹ешу, и внезапно попал в
объЯтиЯ собак. ‹айки прыгали на него спереди и сзади, цеплЯЯсь лапами за
одежду, лизали лицо и затылок, кепка слетела и куда-то укатилась, от лаЯ
зазвенело в ушах, и от этой беспредельной собачьей радости, абсолютно
бескорыстной любви, возложенный на него груз вдруг стал легче. ‡убатый
засмеЯлсЯ, схватил псов в охапку и потащил во двор.
- Њилые мои! Ћткуда же вы? ‘бежали? „омой пришли?...о охотхозЯйства
только по трассе было девЯносто километров, а там еще по свертку добрых
тридцать. Џод светом фонарей, уже во дворе, он вдруг увидел кровь на руках и
на одежде и сразу же понЯл, что это кровоточат стертые об асфальт лапы.
- —то же вы так? - спросил растерЯнно. - Ќу, простите менЯ, хотел по
справедливости. „умал, какой Я вам хозЯин?...убатый открыл дверь и пропустил
их вперед.
- ЉатЯ, собаки вернулись! ќто же надо!..
Ќо спохватилсЯ: в передней было темно, жена почему-то выключила даже
ночник, возможно, уснула...
- ’ихо, не шуметь! - предупредил он и повел лаек к себе в
кабинет.ыметав первую радость, собаки повалились на ковер и принЯлись
зализывать лапы. ‡убатый спустилсЯ на кухню, нашел в холодильнике мороженые
пельмени и потом смеЯлсЯ и смотрел, как лайки их глотают.
- „а вы хоть жуйте, гады!еожиданное поЯвление собак он расценил, как
добрый знак, казалось, сейчас начнетсЯ возврат утраченного и потому схватил
телефон и набрал номер Њаши. ‚тайне все-таки думал услышать ее голос, однако
ответил Ђрвий. ќтот меланхолик тоже не очень владел английским, поэтому
разговаривали, как два глухих. ‡убатый понЯл лишь несколько слов, и часто
повторЯемое - hospital - потом еще долго стучало в голове вместе с биением
крови, хотЯ было неЯсно, то ли Њаша уже находитсЯ в больнице, то ли зЯть
лишь собираетсЯ ее положить. —уда не случилось...н запер собак в кабинете,
пробежал коридором и осторожно приоткрыл дверь спальни. ‘вета с улицы,
падающего сквозь узкие старинные окна, вполне хватало, чтобы разглЯдеть
пустую супружескую кровать. € все равно он вошел, включил торшер и
осмотрелсЯ: если ЉатЯ заходила в комнату хотЯ бы на минуту, то уже начиналсЯ
творческий беспорЯдок. ‘удЯ по всему, она вообще здесь сегоднЯ не
поЯвлЯлась, и все было заправлено и убрано так, как обычно по утрам делала
домработница. Ћн пожал плечами и спустилсЯ вниз, в комнату Њаши, где жена
изредка оставалась допоздна, осваиваЯ компьютер, и бывало, что засыпала на
коротком диванчике. Ћднако и тут оказалсЯ идеальный порЯдок.бходить весь дом
не имело смысла: несмотрЯ на свой мЯтущийсЯ характер, ЉатЯ трудно привыкала
к вещам, к дому и спать могла лишь в строго определенных, обжитых ею,
местах. ‡убатый открыл шкаф в передней и сразу же обнаружил отсутствие
осеннего кожаного пальто и сумочки. Ћднако собранный в ”инлЯндию чемодан
стоЯл тут же, под одеждой.собой тревоги он не испытывал, поскольку жена
частенько уходила на ночные прогулки, особенно когда занималась постановкой
спектаклЯ - на ходу и в тишине заснувшего города ей хорошо думалось. Џравда,
после гибели ‘аши она вообще перестала выходить куда-либо, не хотела никого
видеть и по ночам сидела дома.ожет, начала оживать?..убатый вернулсЯ в
кабинет - собаки безмЯтежно спали, растЯнувшись на ковре, хоть на уши
наступай. €х равномерное, очень похожее на человеческое сопение и
похрапывание действовало расслаблЯюще, и он тоже решил прилечь на диван, но,
убираЯ пальто, вдруг увидел в кармане скрученную в трубку пластиковую папку,
переданную Љремниным.ризрачное успокоение разом слетело, бумаги источали
тревогу и будто возвращали его в то состоЯние, в котором он находилсЯ
последние полтора месЯца. Љ историЯм болезни прилагалась подробнаЯ справка с
указанием полных данных на исчезнувших из больницы четырех дебилов, номера
их могил и адреса родственников, а также перечень тех, кто и у кого работал
в рабстве. Ќа отдельном листке была информациЯ о юродивом старце, только без
указаниЯ имени, но с номером фальшивой могилы и адресом фельдшера "скорой",
котораЯ отвозила долгожителЯ в Љащенко.н еще не закончил изучение документов
в папке, как мертвецки спЯщие собаки вдруг разом вскочили, бросились к двери
и залаЯли, будто по зверю. ЌесмотрЯ на охотничьи качества, а возможно,
благодарЯ им, они вообще не реагировали на человека и никогда не показывали
своих способностей к охране.
- Ќу, кто там? ‡верь? - он открыл дверь, и лайки устремились сначала по
коридору, затем по лестнице и уже залаЯли у входной двери.убатый спустилсЯ в
переднюю и сначала увидел серые, картонные чемоданы на полу и только потом,
за распахнутыми створками шкафа, жену и эту девицу ‹изу - снимали верхнюю
одежду. ‘обаки лаЯли на нее, причем остервенело и чуть приседаЯ, поджимаЯ
хвосты, будто на волчицу.
- “бери собак! - возмутилась ЉатЯ. - ‡ачем ты опЯть их привез? € в дом
запустил?
- Ќичего, Я собак не боюсь, - низко пропела ‹иза. - Љакие
симпатичные...убатый взЯл лаек за ошейники, а женщины подхватили чемоданы и
направились через зал вглубь дома.
- Њаша в госпитале! - запоздало сообщил он вслед.
- џ знаю, - на ходу и как-то равнодушно обронила ЉатЯ. - ’ебе Њежаев
звонил, что-то важное сказать хотел...то неожиданное безразличие к дочери,
напоминание о перебежчике да еще поЯвление ‹изы с чемоданами и среди ночи,
вывели его из равновесиЯ.
Ћн терпел многих знакомых жены, даже если чувствовал неприЯзнь, и на
многие ее выходки, продиктованные движением творческой души, смотрел сквозь
пальцы. Ќо сейчас его заело: несколько часов назад говорили об этой
"бесприданнице" и чуть не рассорились, а ЉатЯ назло привозит ее в дом вместе
с вещами! € это когда дочь попадает в больницу!
Ћн закрыл собак в кабинете и вернулсЯ вниз. €з распахнутых дверей
гостевых апартаментов падал свет и доносилсЯ негромкий голос жены - кажетсЯ,
проводила экскурсию.
- ЋбъЯсни пожалуйста, что все это значит? - спросил ‡убатый.
- ’олько то, что ‹иза теперь будет жить у нас, - легко и даже весело
проговорила она.
- Ќетрудно догадатьсЯ. Ђ не скажешь, с какой стати?атЯ удивленно
развела руками.
- ‹иза жила в общежитии завода, а там ужасные условиЯ! ’ы хочешь, чтобы
она там рожала? џ этого не допущу! Љ тому же, там нет возможности работать
над ролью. Ћна получила главную роль в "Ѓесприданнице"! Ѓудет играть ‹арису.
- ќто Я слышал. € что же, ты перетащишь в дом всю студию?иза вдруг
сделала брови домиком и молЯще уставилась на ‡убатого.
- ’олЯ, ну не нуди! - вместо нее попросила ЉатЯ. - —то ты в самом деле?
’ерпеть не могу, когда становишьсЯ нудным. „а, у нас в драме не хватает
репетиционных и учебных площадок. Џотому что твой друг-директор все сдал в
аренду бизнесменам! Ђ наш зал в сто десЯть квадратных метров позволЯет
играть целые спектакли.
- Ќам нужно выселЯтьсЯ отсюда, а ты приводишь чужих людей, с
чемоданами...
- „лЯ тебЯ все чужие! € мы чужие... ’ы не умеешь делать добро, за это и
наказание нам! ’ы ненавидишь людей!.. џ стану искупать твой грех! ‚се возьму
на себЯ и каждый мой поступок будет посвЯщен добру. € тогда Я спасу... спасу
от гибели дочь...убатый попыталсЯ вспомнить, из какой пьесы этот монолог -
не вспомнил.
- …сли ты выгонишь из дома ‹изу - Я уйду вместе с ней! - предупредила
она своими словами.
- ‡ачем же? “йдешь только ты. Ђ вот бесприданница может здесь
остатьсЯ.евица вдруг насторожилась и прикусила губку, а ЉатЯ оставила всЯкую
игру и стала подозрительно серьезной.
- €нтересно! Џочему?н едва сдерживалсЯ, чтобы не взЯть девицу за космы
и не вытащить на улицу.
- Џотому что ей негде жить. Ћна бездомнаЯ, несчастнаЯ и одинокаЯ,
вынуждена подрабатывать ночами. Ђ у нас есть квартира на •имкомбинате.
‹иза ждала чего-то подобного, поэтому отреагировала почти мгновенно,
схватившись за ручки чемоданов.
- …катерина ‚икторовна! џ немедленно уйду отсюда! џ не могу здесь
оставатьсЯ! ‚ы менЯ обманули!
- Ќет, ты останешьсЯ! - жена отнЯла чемоданы, что сделать было очень
легко. - …сли мы уйдем, то вместе. € это не каприз!
€ только сейчас ‡убатый вспомнил о спЯщей Њаше и ощутил, как сплетенные
между собой гнев и червь самолюбиЯ начинают остывать и цепенеть: может, и
надо делать добро по-христиански, даже своим врагам?...
- •орошо, пусть будет так, - натЯнуто, чужим голосом проговорил он. -
†ивите, играйте, рожайте детей.
- ’еперь объЯсни! - взвинтилась ЉатЯ. - Џочему ты относишьсЯ к ‹изе,
как к личному врагу?
- „а, почему? - осмелела, а вернее, обнаглела бесприданница. - …сли Я
подрабатывала в штабе у Љрюкова, это еще ничего не значит.
- Ђ вам лучше помолчать! - обрезал ‡убатый. - Џроглотите Язык! —тобы Я
не слышал вас. Ќикогда!
’о ли вид у него был свирепый, то ли своим актерским чутьем она
услышала в голосе угрозу, но сразу все понЯла, отшатнулась и в глазах
мелькнул неподдельный испуг. ‚идимо, и ЉатЯ сообразила, что хватила через
край, взмолилась жалостно:
- Љак ты не понимаешь, мне одиноко! џ все времЯ в этих стенах, со своей
памЯтью... Ќеужели не видишь, Я тихо схожу с ума! Ђ ‘аша!.. Ћн хотел, чтоб
‹иза жила у нас. Љогда узнал о беременности. Ћн не раз мне говорил... Ќо
боЯлсЯ подойти к тебе и сказать.убатый молча ушел в кабинет, заперсЯ на
ключ, сел на диван и обнЯл поскуливающих, настороженных собак...
* * *
“тром он тихо оделсЯ и, когда повел лаек в вольер, увидел во дворе
почти новую "Ђуди": эта девица оказалась не такой уж и бесприданницей.
Њашина по-хозЯйски была припаркована к подъезду, однако поставлена на
сигнализацию - а так хотелось пнуть ее лакированный бок! ‡убатый запер
собак, после чего вернулсЯ, взЯл папку с историЯми болезни и на лестнице
чуть не столкнулсЯ с ‹изой - Явно шла в кабинет.
- „оброе утро, - томно пропела она, прижавшись к перилам. - ‚ы почему
так относитесь ко мне, Ђнатолий Ђлексеевич?убатый обошел ее и устремилсЯ
вниз.
- џ слишком поздно родилсЯ, чтобы жить с вами, люди, - будто петлЯ
просвистела над головой.н остановилсЯ и обернулсЯ.
- —то вам нужно?
- Џочему вы так не любите менЯ? € даже своих близких?
‚ообще-то он считал себЯ человеком хладнокровным, умел управлЯть собой
при любых обстоЯтельствах, но тут вскипел мгновенно, вернулсЯ на две ступени
вверх, готовый сбросить ее с лестницы и удержалсЯ в последний момент, зажал
и увел себЯ на улицу.
Џо правилам безопасности машина должна была стоЯть боком к подъезду,
чтобы перекрыть выход из дома, но сделать это мешала "Ђуди", поэтому ‹еша
поставил джип задом и своей широкой фигурой заслонил пространство между
машинами.
- ‡накомаЯ тачка, - заметил он, когда выехали со двора.
- Љ ‘авчуку, - выдавил ‡убатый, не желаЯ ничего обсуждать.
Џрокурор области оказалсЯ на месте и, видимо, готовилсЯ к утреннему
совещанию. ’акого типа людей ‡убатый ценил и внутренне завидовал их
бойцовской способности держать удар, оставатьсЯ на ногах и, даже если
уложили на ковер, мгновенно вскакивать и бросатьсЯ в драку. Њожно сказать,
бывший военный летчик проживал вторую жизнь, поскольку из первой был просто
катапультирован в звании подполковника, не дослужив полтора года до пенсии.
Ќо на то он и был истребитель, чтобы мгновенно оценивать ситуацию и
принимать решение: почувствовав, что страна на пороге разоружениЯ. Ћн вместо
военной академии поступил в гражданский вуз и прежде, чем оказалсЯ на улице
с тремЯ детьми-школьниками, успел получить диплом юриста.
Џодсаживать таких людей - свЯтое дело.еперь сидел в кресле, похожем на
пилотское, в генеральской форме, большой, красивый и не по-прокурорски
добродушный. Ћднако заметив мрачное состоЯние ‡убатого, сам насупилсЯ,
вздохнул озабоченно.
- Џока ничего конкретного сказать не могу, проверЯем, держу на
контроле.
- Љстати, твои следователи опечатали комнату сына, - вспомнил ‡убатый.
- Ќо так никто больше не приходил.
- ’акого быть не может! - ‘авчук схватил телефонную трубку. - џ давал
задание!...
- Ќе может, но есть. ’олько пришел Я по другому поводу...
- Џогодите, - бесцеремонно оборвал бывший истребитель. - ‘ейчас
выЯсним...орЯдки в прокуратуре были военные, через полминуты на пороге стоЯл
следователь - располневшаЯ, какаЯ-то домашне-уютнаЯ женщина. € по тому, как
‘авчук делал разнос, а она оправдывалась, ‡убатый понЯл, что никакой
проверки обстоЯтельств смерти сына и никакого прокурорского контролЯ давно
нет. ‚се уже забыто или почти забыто, поскольку у каждого следователЯ в
производстве сразу несколько дел, более срочных и важных, чем простаЯ
проверка обстоЯтельств суицида.н не почувствовал обиды или разочарованиЯ,
внутренне давно согласившись, что даже самые скрупулезные исследованиЯ
причин гибели ‘аши ничего нового не дадут и не откроют. Џосле встречи с
кликушей на ‘еребрЯной улице ‡убатый исподволь и непроизвольно начинал
верить, что все это действительно наказание. € теперь надо беречьсЯ, чтоб не
отсекли вторую руку...еспомощный и невнЯтный лепет следователЯ неожиданно
закончилсЯ вполне Ясным выводом, зацепившим внимание ‡убатого.
- ЋстаетсЯ темное пЯтно с Љукшинской. Џришел ответ на один запрос, из
’улы. €жевск, Љинешма и Њосква молчат.
- Џошлите повторные запросы, от моего имени. џ подпишу.
- •орошо, сделаю...
- —то на Љукшинскую по ’уле? - недовольно спросил ‘авчук.ледователь
покосилась на ‡убатого.
- „а практически ничего. …е второй муж, ‡асекин, отбывает наказание за
ограбление, пЯть лет строгого режима. ЉукшинскаЯ умудрилась продать его
квартиру, но законность сделки никто не оспаривал.
- Ћна что, была замужем? - не вытерпел ‡убатый.
- „очку от первого брака сдала в дом ребенка, - охотно объЯснила
следователь. - Ћт второго брака детей нет. •отЯ кто знает...
- ‹адно, - ворчливо сказал ‘авчук. - ‘егоднЯ же посмотрите комнату
Ђлександра. Џисьма, дневники, фотографии... ђазумеетсЯ, с вашего позволениЯ,
Ђнатолий Ђлексеевич.убатый ожидал нечто подобное от этой девицы, но сейчас
вдруг понЯл, что впускать в дом никого нельзЯ: там находилось слишком много
сора, который не выносЯт из избы, и надо самому разгребать эти конюшни.
- ЏозволениЯ не будет, - заЯвил он. - …катерина ‚икторовна немного
успокоилась, а тут опЯть начнетсЯ... ђаньше надо было думать!
- € то верно, - согласилсЯ ‘авчук.
- ‘ам вскрою комнату и посмотрю, - пообещал ‡убатый. - ’олько Я не с
этим пришел.рокурор взглЯдом выпроводил следователЯ.
- ђад помочь, выкладывайте, Ђнатолий Ђлексеевич.
Ћн начал рассказывать о вчерашней встрече с Љремниным, но едва упомЯнул
о мнимых могилах на кладбище психбольницы и пропавших дебилах, как заметил,
что ‘авчук терЯет интерес и слушает вполуха.
- „ва года подрЯд проверЯли анонимки, - чуть ли не зевнул он. - Ќичего
серьезного, врачи друг друга подсиживают, истории болезни прЯчут...
- € что? ‚скрывали могилы?
- „лЯ эксгумации нужны веские основаниЯ. Ќапример, уголовное
дело.убатый неожиданно понЯл, что ему просто опЯть отказывают, к чему он не
привык и что происходит это давно - с тех пор, как снЯл с себЯ полномочиЯ: в
глаза говорЯт одно, обещают все решить, помочь, но абсолютно ничего не
делают. ’он и поведение прокурора, которого он за уши вытащил на это место
(специально ездил в ѓенеральную прокуратуру), ‡убатого не возмущали, он не
ждал какой-то благодарности и особого отношениЯ; его обескуражило
спокойствие и полное отсутствие желаниЯ разобратьсЯ в этом деле. € к совести
взывать бессмысленно... еще полтора месЯца назад ‘авчук бы сам подпрыгивал и
свою армию законников на морозе строил...
- ‡апрос члена ‘овета ”едерации - основание длЯ полной проверки? -
почти добродушно напомнил о своем положении ‡убатый. - €ли, например,
распорЯжение ѓенерального прокурора?авчук мгновенно оценил обстановку и
попыталсЯ откатитьсЯ назад.
- Ђнатолий Ђлексеевич! Ќу зачем же так? ‘ами все решим, проверим, - и
точно, как пройдоха ишкин, положил перед ‡убатым бумагу и ручку. - Ќапишите
короткое письмо с просьбой разобратьсЯ. Ђ дату не ставьте...
- ‘ам разберешьсЯ, по собственной инициативе, - он встал и бросил папку
с историЯми болезни на стол прокурора. - ќто тебе длЯ затравки.идно было,
‘авчук еще терпит его, но балансирует на грани.
- Ћдного не понимаю, зачем это вам? - хохотнул он невесело. - ‹адно бы,
в избирательную кампанию... Ќет, мы все проверим, но в чем ваш
интерес?убатый намеревалсЯ рассказать ему о юродивом старце и вообще
рассчитывал на душевный разговор, как бывало не раз на охоте, у костра,
однако бывший истребитель оказалсЯ недостойным посвЯщениЯ в такие личные
тайны.
- „ураков жалко, - серьезно проговорил ‡убатый и ушел, не подав
руки.оведение прокурора он расценил однозначно и сразу же вычеркнул его из
круга близких, которым доверЯл. Ћн предполагал, что подобное обЯзательно
случитьсЯ, как только лишитсЯ власти, и заранее мысленно отсортировал тех,
кто его предаст, однако ‘авчук не входил в это число, и потому ‡убатый
испытывал глухое разочарование. Ћн пыталсЯ успокоить себЯ, внушить, что все
нормально, идет проверка на вшивость, и чем скорее отсеютсЯ случайные люди,
тем будет надежнее этот круг. ’ак ведь уже было, когда в девЯностом году его
неожиданно и беспричинно снЯли с должности председателЯ исполкома закрытого
города-спутника, известного под названием •имкомбинат, и на несколько
месЯцев он оказалсЯ безработным. ‚ то времЯ рЯдом осталась ‘негурка, Њарусь
и еще два-три человека, несмотрЯ ни на что сохранивших дружеские отношениЯ.а
последнее времЯ он привык, что секретарша встречает его подчеркнуто
внимательно и ласково, скрываЯ под этим свое искреннее сострадание, однако
сейчас ‡убатому показалось, будто она чем-то смущена и встревожена.
- “ вас что-то случилось? - спокойно спросил он.
- ‘пасибо, все хорошо, - торопливо заверила она, распахиваЯ перед ним
дверь кабинета и будто прЯчась за нее, - •амзат ђамазанович звонил, будет
через сорок минут.
- ‘разу ко мне...н едва успел раздетьсЯ в комнате отдыха, как на пороге
поЯвилсЯ Њарусь, а за его тучной фигурой еще две такие же - заместителей
умова и Љостылева. ‘ тех пор, как ‡убатый сложил полномочиЯ, они приходили
поодиночке, в разное времЯ, чтобы меньше попадатьсЯ на глаза. € не потому,
что опасались за свое будущее - не хотели подставлЯть его, поскольку и так
бродили слухи, будто ‡убатый узурпировал власть. ‘равнительно молодой умов
при своих ста семидесЯти килограммах имел рост метр девЯносто и еще как-то
боролсЯ за фигуру - ездил на охоту, пыталсЯ бегать и ходить на лыжах; Њарусь
с Љостылевым при таком же весе, ростом были метр с кепкой и на внешний вид
давно махнули рукой.аместители поздоровались, как-то несмело потоптались у
двери, после чего расселись за приставным столом. ‚ избирательную кампанию
Љрюков, а точнее, его журналисты и московскаЯ пиар-команда отыграли их
комплекцию по полной программе.начала выпустили листовку с изображением
силуэтов трех толстЯков, без всЯкого текста, намекаЯ
избирателЯм-бюджетникам, дескать, вот кто на самом деле правит областью и
жирует за их счет. ‡атем эту картинку сделали заставкой ко всем критическим
материалам и наконец, ’ћ‡ в спешном порЯдке поставил детский спектакль "’ри
толстЯка" и несколько погожих вечеров бесплатно играл его на площади,
собираЯ тысЯчные толпы.х открытое поЯвление да еще втроем, сразу
насторожило: в последний раз они ЯвлЯлись в таком составе, чтобы сообщить о
гибели ‘аши...
- Ђнатолий Ђлексеевич, ну Я уже стал, как черный вестник, ей-богу, -
проговорил Њарусь.
€ будто под коленки ударил. ‡убатый мгновенно подумал о Њаше - не может
быть, вчера разговаривал! †ена утром была дома, жива и здорова... Ћтец!
‚ернулсЯ и не позвонил отцу!...
- Ќу что, не тЯни!
- ‚чера из министерства пришло сообщение по электронной почте, -
тоскливо затЯнул Љостылев, отвечающий за промышленность. - ѓенеральным
директором •имкомбината назначили варЯга. Љакой-то ЊанукЯн, из томского
почтового Ящика.
- Ќе какой-то, а физик-Ядерщик, доктор наук, - облегченно поправил
‡убатый. - Ќу и что?н трижды ездил в Њоскву по поводу трудоустройства, два
раза на собеседование в министерство и на согласование к премьеру - вопрос с
назначением был практически решен...
- Ћни что там, с ума сошли? - подал голос умов. - —то творитсЯ,
Ђнатолий Ђлексеевич?
- Ќе переживайте, мужики, - отмахнулсЯ ‡убатый. - ђаботы на наш век
хватит... еще раз прислушалсЯ к себе - ни обиды, ни разочарованиЯ, напротив,
как-то легко стало, свободно. Ќе сказать, что его насильно тЯнули на
•имкомбинат, но и особого желаниЯ не было: предложили должность - он не
отказалсЯ, поскольку имел соответствующее образование, работал главой
администрации закрытого города, в общих чертах производство знал, а в
тонкостЯх должны разобратьсЯ ученые. „ругое дело заместители обнадежились,
рассчитываЯ уйти на комбинат вместе с ‡убатым, а теперь все повисло в
воздухе. Ђ ему после тЯжких последних месЯцев состоЯние невесомости было
даже приЯтно...
- Ќу, у тебЯ и нервы, Ђнатолий Ђлексеевич, - заметил Њарусь. - џ
сегоднЯ ночь не спал...
- “ менЯ вчера лайки вернулись, - почему-то вспомнил ‡убатый. - Џосидел
с ними в обнимку, погладил и успокоилсЯ. ѓоворЯт, собаки снимают с человека
отрицательную энергию.аместители переглЯнулись - не того ждали, не
подготовились и пауза затЯнулась.
- „а, кстати! - дубовый стул под Њарусем выгнул ножки. - “тром Љрюков
прилетел. Ѓыл в администрации. ‘екретарша говорит, сумасшедший какой-то,
глаза вытаращенные, рот не закрываетсЯ...
- Љрюков привез тЯжело больную мать, - перебил его ‡убатый. - Ќичего
здесь смешного нет.
- џ не смеюсь, - обиделсЯ тот. - Џодумал, какой смысл переносить
инаугурацию? Ћн просил неделю, а вернулсЯ через два днЯ - вполне
укладываемсЯ. ‘только приглашенных из Њосквы, из соседних областей. Ќадо
перед всеми извинитьсЯ...
- ‡начит, не переноси, ты же хозЯин.
- ’огда инаугурациЯ послезавтра, - трагично произнес Њарусь и встал. -
„ень простоЯть да ночь продержатьсЯ .. „а, и еще, тут Љрюков бумагу
оставил... „ело щепетильное ..
- Ќу, говори!
- ’ребует освободить дом губернатора. ‘егоднЯ... ‚се-таки его вынуждали
выносить сор из избы...
- ‘читайте, Я уже съехал, - отрезал ‡убатый. - Ћстались
квартиранты...арусь все понЯл и горЯчо заверил:
- Њы этот вопрос утрЯсем, Ђнатолий Ђлексеевич.
Ћни встали из-за стола, но сразу не ушли - пожалуй, минуту топтались
молча, выказываЯ желание что-то еще спросить или сказать, однако почему-то
никто не решилсЯ заговорить, хотЯ взглЯды их слов не требовали. ‚ глазах
стоЯл один, давно знакомый вопрос - что же с нами будет?..

…му приснилось, будто спит в курсантской казарме, только почему-то
один, все койки вокруг пусты, и тут его будЯт две красивые и совсем не
знакомые девушки, вроде бы из текстильного института. Ћднако Љрюкову
откуда-то известно, что они не студентки, ищущие себе мужей-военных, а на
самом деле одна из них - переодетаЯ и перевоплощеннаЯ бывшаЯ жена, а втораЯ
- студентка ‹иза, котораЯ подрабатывала в штабе во времЯ избирательной
кампании. € обе они - ведьмы, а Явились под другими личинами, чтобы
забратьсЯ к нему под одеЯло и умертвить каким-то Ядом, исходЯщим от их кожи.
‡наЯ такие намерениЯ, Љрюков стал отбиватьсЯ и, чтобы не прикасатьсЯ к
обнаженным телам, хватал за распущенные космы, отрывал от себЯ, откидывал в
стороны, и в пальцах оставались клочки липких волос, которые он с омерзением
стрЯхивал. Ђ ведьмы снова тЯнулись к нему руками, лезли под одеЯло, и он
опЯть драл их за космы, чувствуЯ, как слабеет и скоро не сможет
сопротивлЯтьсЯ. Ќо и они будто понЯли, что просто так Љрюкова не взЯть и
пошли на хитрость, вроде бы заплакали, ушли куда-то и подослали мальчика лет
шести с беленькими кудрЯвыми волосенками. € этот херувимчик будто бы его
внебрачный сын, которого родила и бросила студентка ‹иза, и теперь он плачет
и проситсЯ к отцу под одеЯло, чтобы согретьсЯ. Љрюков изловчилсЯ, схватил
его за волосы и отбросил, потому что из его тела тоже сочилсЯ Яд, и,
наверное, закричал, потому что увидел склонившуюсЯ над ним мать.
- —то ты, Љостенька? —то с тобой, сыночек?
- Ђ что они ребенка подсылают! - возмущенно проговорил он, еще
окончательно не проснувшись.
- Љакого ребенка?
- Ќе знаю, ерунда какаЯ-то, - Љрюков слышал свою отчетливую, без
малейшего заиканиЯ, речь. - ќто мне приснилось, мам, все в порЯдке.
- Ќапугал-то как! - тихо засмеЯлась мать. - Ћй, спишь ты не спокойно,
всю ночь руками махал, ворочалсЯ, мычал... Ѓатюшка родимый. Ћн тоже, как
выпьет, бывало, так и...
- ‘колько времени? - умышленно перебил он. - Ќа улице еще темно...
- естой час, сынок, рано, спи, - взЯла его за руку. - Ђ Я посижу с
тобой рЯдом, сон поберегу да хоть насмотрюсь на тебЯ. Ќе то ведь вскочишь и
улетишь, как всегда. Џоди, больше и не увижу...
- ’ы поедешь со мной!
- ’ише, тише, чужие люди в доме, разбудишь...
- Ћни не чужие... џ без тебЯ не уеду, мам, это решено.на примолкла на
минуту, потом вздохнула и погладила руку.
- „умаю и так, и сЯк... € надо бы с тобой доживать, чтобы не чужие люди
схоронили. Ђ вдруг мешать буду, под ногами путатьсЯ?
- Љому мешать-то, мам? Њне, что ли?
- †ене твоей... џ ведь сама всю жизнь хозЯйкой в доме была, характер к
старости неуживчивый сделалсЯ. Ћдной ногой в могиле, а что не по мне, так не
стерплю...
- Ќет у менЯ жены, - сразу решилсЯ и сказал Љрюков. - џ давно развелсЯ
и живу один.
- ‚от оно как, - протЯнула мать и выпустила его руку. - •оть бы
отписал, предупредил, Я ведь ничего не знаю... Ђ почто разошелсЯ-то?
- Џонимаешь, мам, она просто оказалась дурой. ’акаЯ крикливаЯ уличнаЯ
торговка, невыносимо скандальный характер.
- Љогда брал, не видел?
- џ ведь тогда служил еще, другие интересы, и вообще... Џоказалось,
бойкаЯ девчонка, да и в военном городке выбирать было не из кого...
- Џодождал бы, чего торопитьсЯ?
- ’ы знаешь, какаЯ жизнь, в гарнизонах? €ли от тоски свихнешьсЯ, или
сопьешьсЯ. •олостому там нельзЯ, смерть. џ же не знал, что все так
повернетсЯ...
- Ђ оно повернулось, и жена сразу дурой стала?
- Њам, но Я теперь живу в другом обществе! - Љрюков сам нашел руку
матери. - Ќужно ходить на приемы, встречи, презентации, а с ней нельзЯ
поЯвлЯтьсЯ в высшем свете. Ћдин позор, больше ничего!
- Ќа карточке видала, вроде миловиднаЯ, симпатичнаЯ...
- ‘импатичнаЯ, пока рта не открывает...
- Ќе знаю, дело, конечно, твое, - после паузы проговорила она. - ’ебе и
впрЯмь жена нужна умнаЯ, обходительнаЯ да к людЯм ласковаЯ. Љоль теперь
губернатор... „а ведь Я о своем пекусь, мне внука жалко, так на руках и не
подержала... Ђ ты с женой не пробовал поговорить? …сли она одумалась, потише
стала, поскромней? Њы ведь, женщины, не понимаем, с кем живем, потом локти
кусаем... Њожет, и у нее ума прибавилось?
- Ќаоборот, последний растерЯла. Џротив менЯ пошла, позорила на всю
область.ать опЯть надолго замолчала, но рука ее немного потеплела и стала
мЯгче.
- Ќа примете-то есть кто?
- „а есть, мама. Ћт невест теперь отбоЯ нет, - Љрюков вздохнул. -
’олько спешить не буду.
- Ќо и тЯнуть нельзЯ. Ќе дело это, губернатор и разведенный, бездомный.
‹юди не станут верить.
- Ќу, дом у менЯ есть! ЌастоЯщий губернаторский - старинный, красивый.
—етырнадцать комнат! ‚от приедешь - увидишь.
- ѓосподи, зачем же столько? - ужаснулась и обрадовалась мать.
- Љак барынЯ будешь жить! - засмеЯлсЯ Љрюков. - •ватит этих бараков.
- Ќичего пока не скажу, - мать встала, поправила одеЯло. - Ђ ты поспи
еще. Њожет, последний раз в отчем доме... Ћх, беда, и так думаю, и эдак...
†алко бросать, столько лет прожили, молодость в этих стенах прошла, в этом
городе. € отец твой здесь остаетсЯ, на могилку бы надо сходить... „а ведь, с
другой стороны, и тебЯ одного оставлЯть - худо. ‘оветчица из менЯ никудышнаЯ
да хоть рЯдом буду, и то польза...
‡а разговором, за радостью от обретенного дара речи Љрюков незаметно
забыл дурной сон с ведьмами, закрыл глаза, вздохнул облегченно и уснул сном
праведника. Ђ разбудил его Љочиневский, чем-то встревоженный и озабоченный.
- ’ут соседка приходила, - доложил он. - ‘ ‚алентиной ‘тепановной
поговорила и обе куда-то ушли.
- Љак ушли? - Љрюков потрЯс головой, просыпаЯсь. - Љогда?
- Џолтора часа назад. € до сих пор нет.
- Ћ чем говорили, слышал?очиневский пощупал подсохшую ссадину на губе.
- Ќе знаю, верить или нет... Ѓудто этот вчерашний парень...
”ильчаков... ‘кончалсЯ в больнице.
- ’ы что? - Љрюкова подбросило. - ‘ ума сошел?
- Њожет, сплетни. ќто же не город - большаЯ деревнЯ...
- Ќадо немедленно выЯснить!
- …фремов пошел выЯснЯть...
- Људа пошел?! ‚ больницу?!
- Ќе знаю, может, и в больницу. Ќу, или в милицию. ѓде еще можно
получить точную информацию?
- €диоты! ќтого нельзЯ делать! - не сдержалсЯ и закричал Љрюков. -
‹юбой интерес вызовет подозрениЯ! ’ы понимаешь это?!
- Љонстантин ‚ладимирович, но мы уже были в милиции, - Љочиневский
заговорил в сторону. - Ќа нас и так подозрение. ‘итуациЯ гнилаЯ...
- Љто тебЯ просил бить этого наркушу? џ?
- Ќет, вы не просили...
- ‡ачем же ты ударил?!н посмотрел куда-то мимо, пожал плечами.
- “ вас как-то получалось... Ќе солидно. Ќет, Я не отказываюсь, ударил
Я. …сли что, все возьму на себЯ. ‚ы только не забывайте обо мне.
…го спокойный тон как-то сразу вразумил, отмел панику. Љочиневский был
профессиональным телохранителем и до сих пор работал в частном охранном
предприЯтии - создать свой штат Љрюков мог лишь после вступлениЯ в
должность, однако этот парень сам пришел в избирательный штаб, предложил
свои услуги и хорошо поработал во времЯ кампании. ‚опрос о его зачислении в
личную охрану был решен.
- ’ы что же, думаешь, Я тебЯ отдам? ‡а какого-то ублюдка?очиневский на
сей раз посмотрел прЯмо.
- ‘пасибо, Љонстантин ‚ладимирович, но труп - это серьезно. ’ем более,
нас там видел мальчишка.
- Љакой мальчишка?
- „а уголь воровал. ‚ы еще сказали, чтобы он ничего не боЯлсЯ
- Ќе помню...
- Џотом вы еще начали рассказывать о профессоре теймберге.
- ‹адно, все равно. ‚се было в пределах необходимой обороны, -
отрывисто проговорил Љрюков. - ”ильчаков напал с ножом, требовал деньги.
“грожал зарезать. Ѓыл в состоЯнии наркотического опьЯнениЯ. ЏонЯл, да?
- ЏонЯл, но ведь ножа не было...
- Њенты найдут. “ них после вчерашнего поджилки трЯсутсЯ. Ђ ты просто
исполнЯл свой служебный долг.
- џ этого не забуду, Љонстантин ‚ладимирович...
- „а уж, пожалуйста, не забудь, - он быстро, по-армейски, стал
одеватьсЯ. - …фремову все растолкуй, чтобы не было разноголосицы. € еще.
Џозвони в администрацию области, закажи четыре билета на вечерний рейс и
машину в аэропорт.елохранитель накинул пальто и вышел - мобильный телефон
работал только в одной точке на огороде, среди неубранной капусты. Љрюков
откинул занавеску, встал к окну и в то же времЯ увидел, как напротив дома
остановились две машины - чернаЯ "‚олга" и желтаЯ милицейскаЯ, откуда
выскочили двое в форме и следом за ними …фремов.ловно под коленки ударили,
первой мыслью было - сдал! Џошел и заЯвил, чтобы самому выкрутитьсЯ, и
теперь приехал с милицией арестовать! Љрюков инстинктивно отпрЯнул, встал за
косЯк, ощущаЯ, как знакомый болезненный спазм сжимает горло, потом и вовсе
задернул занавеску. ‚друг возникло детское желание спрЯтатьсЯ, как прЯталсЯ
от пьЯного отца: втиснутьсЯ, например, под диван, забитьсЯ там в угол и
замереть. Ќо диван был настолько низкий, что и голова бы не пролезла,
поэтому он заметалсЯ по комнате, выскочил на кухню, заглЯнул в пристройку,
где увидел свой пиджак со значком депутата ѓосдумы. ‚ следующий миг он
стрЯхнул с себЯ наваждение: депутатские полномочиЯ прекращались после
инаугурации и никто не имел права арестовать его! этот момент на пороге
очутилсЯ …фремов.
- „оброе утро, Љонстантин ‚ладимирович! - сказал самодовольно. - ‚сЯ
местнаЯ верхушка пожаловала! ѓлава администрации, начальник милиции и
прокурор. Џринимайте!
- ‡-зачем? - быстро спросил Љрюков, чтобы не заикатьсЯ.
- •отЯт принести извинениЯ за вчерашний инцидент! ЏросЯт выйти!
- ‰-Я не пойду! - совсем беспричинно крикнул он. - Њне не нужно
извинений!
- Ќадо, Љонстантин ‚ладимирович, - твердо сказал помощник. - ќто в
наших интересах.
- Љакие к черту интересы? Ќе хочу никого видеть! џ приехал за матерью!
Ќичего не хочу!
- ќто Я их сюда привез.
- Љто просил? ‡ачем?
- ‹учший способ обороны - нападение, - ухмыльнулсЯ бывший спецназовец.
- Љак военный человек, вы должны понимать. ќтот пацан умер в больнице, а
слух по городу пошел, будто чем-то стукнули. ’еперь судмедэкспертиза причину
смерти установила - передозировка наркотиков. Ћни какую-то гадость
отваривали и кололись.
Љрюков отвернулсЯ, чтобы справитьсЯ с судорогой лица, помЯл щеку, потер
подбородок. Ћбычно он все схватывал на лету, что помогало и выручало всю
жизнь, но сейчас прилив сильного волнениЯ поколебал, смутил сознание и смысл
сказанного …фремовым дошел не сразу. Љ тому же, он имел привычку говорить
иносказательно, намеками, показываЯ свой острый, подвижный ум, и это всегда
раздражало. Ћднако Љрюкову захотелось как-то поблагодарить его, выразить
признательность, чего он искренне никогда не делал и делать не умел, поэтому
унЯл подергивание лица и обернувшись, проговорил:
- ‚-ворюга, сволочь... Ќа глазах у больной старухи... Ќа кайф сменЯл!
‚от тебе и н-наказание!
- Љонстантин ‚ладимирович, надо выйти к местному бомонду, - напомнил
помощник. - ЏринЯть повинную.
Ћдна мысль, что придетсЯ стоЯть перед начальником милиции, прокурором и
мэром города, слушать их слова и что-то говорить в ответ, заклепывала горло,
и тЯнущее, отвратительное чувство закипало под ложечкой.
- Ќ-нет, - сказал он. - Ќе пойду! —то Я буду л-лепет слушать? Џусть
наводЯт порЯдок! ЊилициЯ обнаглела, ч-чистЯт карманы, такие же ворюги!
- ‚от и скажите им в лицо! Џрокурору!
- џ не выйду к ним. Џусть останутсЯ в напрЯжении, - Љрюков подтолкнул
помощника к двери. - Ђ ты пойди и скажи: Я извинениЯ принЯл.фремов работал
помощником депутата третий год и хорошо понимал шефа.
- Ќу что же, это вариант, - согласилсЯ он. - Џодержать в напрЯжении
совсем неплохо.адел шапку и скрылсЯ за дверью. Ђ Љрюков бросилсЯ к окну и
выглЯнул, отодвинув край занавески. Џомощник в таких ситуациЯх держатьсЯ
умел, стоЯл расслабленно и надменно, словно генерал перед подчиненными; те
же пытались принЯть стойку "смирно", говорил только один милицейский
полковник, и все слушали внимательно, кивали согласно. Ќаконец, …фремов
небрежно подал руку и все ее пожали крепко, с удовольствием, будто совершали
приЯтную и полезную работу. ѓлЯдЯ на все это, Љрюков неожиданно испытал
удовлетворение, пожалуй, еще большее, чем если бы сам принимал извинениЯ. Ћн
непроизвольно засмеЯлсЯ, стукнул кулаком по ладони.
- Ђ что вы думали!акончив ритуал рукопожатиЯ, помощник немедленно
развернулсЯ и пошел в дом, а прощеннаЯ местнаЯ власть, чуть помешкав,
расселась по машинам и покатила прочь. Љрюков смахнул улыбку с лица, но душа
продолжала смеЯтьсЯ, и смех ее был заслуженным, праведным, ибо эта свора
местных начальников, привыкшаЯ унижать и растаптывать, сама была унижена и
растоптана.фремов вернулсЯ первым, за ним - Љочиневский, все это времЯ
торчавший на огороде, оба с трудом скрывали радость. € лишь слушаЯ их
доклады, Љрюков вспомнил, что матери до сих пор нет, а вызваннаЯ машина из
Љемерово придет через три часа. Ќи слова не говорЯ, он пошел к соседке, но
дома оказалсЯ лишь внук, пацан лет двенадцати, который таращилсЯ на Љрюкова
и бормотал, что не знает, куда ушла бабушка. Џоднимать тревогу было еще
рано, однако она как-то незаметно и быстро вытеснила искристое ребЯчье
торжество и защемила душу. Ћн не подал виду, что встревожен, распорЯдилсЯ
приготовить завтрак и собиратьсЯ в дорогу. Ћднако телохранители что-то
почувствовали, а возможно, оценивали ситуацию и Љочиневский, ничего не
объЯснЯЯ, вызвалсЯ взЯть такси и съездить на шахту ‘ибирскаЯ. ’акже ничего
не уточнЯЯ, Љрюков после завтрака отпустил его, а сам еще раз заглЯнул к
соседЯм. Ќа сей раз и внука не застал, хотЯ дверь была открыта. Ћн просидел
на скамеечке возле крыльца четверть часа, пока не пришел …фремов.
- Њожет, в больницу позвонить? - предложил он. - €ли в "скорую".
‚алентина ‘тепановна совсем слабенькаЯ, с палочкой отправилась...
- Ќужно было не пускать! - огрызнулсЯ Љрюков. - ЊенЯ разбудить! €ли на
худой случай, выЯснить, куда и зачем пошла.

Џомощник достал телефон и направилсЯ в огород, на капустную грЯдку. ‘пустЯ
некоторое времЯ он прибежал и доложил, что полтора часа назад в городскую
травматологию поступила старушка с открытым переломом ноги и в
бессознательном состоЯнии, по приметам очень похожа на ‚алентину ‘тепановну.
Ќа улице сильно подтаЯло и было так скользко, что и здоровому-то человеку
переломатьсЯ - раз плюнуть, поэтому Љрюков наскоро оделсЯ и вместе с
…фремовым побежал к почте ловить машину. Ћколо получаса они махали руками
всем проезжающим автомобилЯм, и Љрюков физически чувствовал, что он
опаздывает. Ќаконец кое-как поймали частника и приехали в травматологическое
отделение городской больницы. Ќо там, в приемном покое, его будто
нокаутировали, сообщив, что безымЯннаЯ старушка только что скончалась, не
приходЯ в сознание, и тело перенесено в морг.
ЉакаЯ-то женщина в фуфаечке поверх белого халата проводила их к
каменному сараю, отомкнула дверь и включила свет. ‡атык, возникший в
гортани, будто чернаЯ, заразнаЯ болезнь, расплывалсЯ по всему телу, руки и
ноги становились несгибаемыми, и все-таки Љрюков перешагнул порог. Ќесколько
обнаженных трупов лежало на железных столах без всЯкого покрова, источаЯ
страх смерти. •отелось зажмуритьсЯ, но веки не закрывались.
- ‚аша бабушка? - настойчиво спрашивал кто-то возле самого уха. - —то
вы молчите? ‚аша или нет?т остывающего, безобразно и бессовестно брошенного
старушечьего тела шел пар.н увидел лицо и мгновенно прорезалсЯ голос:
- Ќет! Ќет! Ќе наша!..
€ли это …фремов сказал вместо него? Љрюков попЯтилсЯ назад, потом
развернулсЯ и чуть не наткнулсЯ на стол с покойником. •удосочное, костлЯвое
тело, огромный кадык на горле и открытые - косые! - ”ильчаковские глаза!
‚се остальное он помнил смутно. Ќеизвестно почему, из каких побуждений,
откуда это вдруг взЯлось, всплыло в душе, но Љрюков вроде бы пыталсЯ закрыть
”ильчакову глаза, или только подумал сделать это. Ћднако ладони запомнили
холод плоти, прежде чем чьи-то сильные, горЯчие руки выволокли его из
сараЯ.а улице он пришел в себЯ от того, что …фремов протирал ему лицо мокрым
снегом.
- ‡релище ужасное, - гудел его голос. - Ќичего, Љонстантин
‚ладимирович, без нашатырЯ обойдемсЯ... џ тоже чуть не сломалсЯ. Ќет, Я
всЯкое видел, но тут...
- ’ам ”ильчаков, - отчетливо произнес Љрюков.
- „а нет его! - раздраженно сказал помощник, словно отвечал уже не
первый раз. - ќто старичок какой-то лежит.
- џ видел - он! ѓлаза...
- Ќичего ты не видел! - вдруг грубо закричал …фремов. - Ќу все, хватит!
‘люни тут распустил, пацан! тем самым будто ледЯной водой окатил.
- ’ы как разговариваешь? - встрепенулсЯ Љрюков. - —то это значит?
- Џростите, Љонстантин ‚ладимирович, - тут же повинилсЯ он. - —то вы в
самом деле? Ќу так же нельзЯ!
- Ђ где ”ильчаков?
- ‚ суд мед экспертизе, - помощник повел его с больничного двора. -
Џрокурор сказал. Џоедем домой!
- Џоедем, - сразу согласилсЯ он. - ѓлавное, мамы тут нет...ока ехали на
естую Љолонию, Љрюков почти освободилсЯ, отрЯхнулсЯ от навЯзчивых видений,
как отрЯхиваютсЯ от пыли, и все-таки в сознании осталось легкое и тайное
убеждение, что косоглазый покойник на столе - ”ильчаковский
поскребыш.очиневский с шахты ‘ибирской еще не приехал, но зато в соседнем
дворе копошилась соседка. Љрюков выскочил из машины и сразу же устремилсЯ к
ней.
- ’етЯ ЏолЯ, а где мама?оседка отчего-то заскочила на крыльцо и взЯлась
за дверную ручку.
- —то тебе? - спросила, пугливо тараща глаза, как ее внук.
- џ маму ищу! …хать пора!
Ћн знал тетю Џолю с раннего детства, сколько помнил себЯ. ‘ердобольнаЯ
соседка жалела Љостю и часто прЯтала в своей квартире, когда пьЯный отец
устраивал дебоши, и потом всегда радовалась, если Љрюков приезжал к матери
погостить, зазывала к себе, угощала и в шутку обещала отдать за него свою
младшую дочь, котораЯ еще училась в начальной школе.
‘егоднЯ ее поведение обескуражило.
- Ќе знаю, где твоЯ мама! Ќе знаю! - спрЯтавшись за дверь, она
выглЯдывала, словно боЯзливаЯ птица.
- ‚ы же утром вместе ушли?
- “шли...
- ѓде же мама осталась?
- Ќа кладбище! - соседка затворила дверь и заложила засов. - ’ам ищи!
’олько сейчас он вспомнил, что мать упоминала о кладбище, и, должно
быть, поехала туда, чтобы попрощатьсЯ с могилой отца. ‚ тот же миг он забыл
о тете Џоле и выбежал на улицу, но оказываетсЯ, …фремов отпустил такси. Ћни
снова вышли к почте и на сей раз голосовали около часа, пока не увидели
подъехавший к дому микроавтобус - тот самый, что встречал в аэропорту.
Љрюков отлично помнил место, где похоронили бригаду ремонтников, хотЯ
бывал на кладбище и на могиле отца всего дважды - на похоронах и перед
отъездом в суворовское. €скать было легко: всех погибших шахтеров хоронили
на специально отведенном, почетном участке, в самом центре, и памЯтники
ставили за счет шахты, по тем временам богатые, из черного мрамора, с
эмалевыми портретами. Џо старой памЯти он вошел через центральные ворота, по
широкой дороге, завернул за каменную сторожку и сразу понЯл, что заблудилсЯ,
и могилы не найти. ‘отни черных надгробий распускались веером во все
стороны, заполонив все проходы и дорожки, так что и наступить некуда. € само
кладбище уже сползло со склонов холма и захватило все видимое пространство,
став размером чуть ли не с город. Љрюков забрел в это волнистое, черное
море, покружил возле берега и выбралсЯ на сухое. ‘реди могил не было ни
единой живой души, если не считать вороньЯ, будто чайки, плескавшегосЯ над
безбрежным простором.ожалуй, от растерЯнности и отчаЯниЯ он бы закричал -
мама! - но перед взором нарисовалсЯ …фремов.
- ѓде? џ сейчас найду, Љонстантин ‚ладимирович! “кажите примерное
направление.
- ’ам, - неопределенно махнул рукой Љрюков. - ѓде-то там. сам снова
шагнул в волны.
”амилии на табличках были знакомые, с детства на слуху; лежали тут
бывшие известные хулиганы и стахановцы, директора шахт и короли поселков, и
даже одноклассники - все вместе, но могилы отца не было, сколько они ни
бродили средь заросших травой и присыпанных осклизлым снегом могил. € вдруг
Љрюков, как недавно в морге, натолкнулсЯ на знакомое, узнаваемое косоглазое
лицо, и механично имЯ прочитал вслух:
- …гор Њихайлович ”ильчаков...
- ‚от он! ‚от он! - закричал непроизвольно. Џодскочивший к нему
помощник взЯл его под руку и повел на центральную дорожку.
- „омой поедем, Љонстантин ‚ладимирович. Ќет ее здесь...рюков послушно
поплелсЯ за ним в микроавтобус.
Ќа обратном пути он тупо смотрел в лицо водителЯ - меланхоличного, ко
всему привычного и готового на все, человека - ну хоть бы мускул дрогнул,
хоть бы веко дернулось!
- Ќу ты и сука, - сказал ему Љрюков, однако тот не расслышал или не
обратил вниманиЯ.очиневский поджидал у калитки, взъерошенный и одновременно
какой-то прибитый.
- ‚алентина ‘тепановна попала в больницу, - сообщил он, почему-то
дергаЯсь. - ‘ейчас приезжал мэр города...
- ‚ какую больницу?! - мгновенно взорвалсЯ Љрюков. - Љогда, почему?
- Џока в нормальную, - хладнокровно ответил охранник. - Ќо могут и
упрЯтать в кемеровскую, если сейчас ее не заберем. “ нее неадекватное
поведение. Ћна хотела мужа своего из могилы выкопать, чтобы с собой
взЯть...ЯнущаЯ, мучительнаЯ боль в солнечном сплетении вдруг разом
оборвалась, и один ее конец, будто отпущеннаЯ праща, стеганул по глазам...

‡убатый отрешенно посидел несколько минут, затем вспомнил, что надо бы
осмотреть комнату ‘аши, схватил с вешалки пальто, кепку и остановилсЯ на
пороге.
…сли сейчас уйти, то завтра врЯд ли удастсЯ вернутьсЯ, а послезавтра -
инаугурациЯ, и этот кабинет уже будет занЯт. ’ак что и отсюда уходить нужно
навсегда.
Ћн вернулсЯ к столу, выломал из большой рамки и сунул в карман
фотографии ‘аши и Њаши, подергал Ящики - мелочь всЯкаЯ, ненужный мусор,
который выбросить не жалко. Џотом прошел вдоль длинных шкафов с сувенирами,
из доброй сотни блестЯщих безделушек выбрал холщовое полотенце с тканым
узором - памЯть о пивной Ярмарке, и успокоенный, плотно притворил за собой
дверь.
- „о свиданиЯ, - обронил секретарше.о дворе дома, возле парадного,
стоЯла еще одна машина, с московскими номерами, так что приткнуть свою
оказалось некуда. ‚ойдЯ в переднюю, он услышал из распахнутых дверей
столовой воркующий баритончик Ђл. Њихайлова и тихий, виолончельный распев
бесприданницы. € эти непривычные уху голоса как-то сразу сделали обстановку
неузнаваемой, возникло чувство, будто ‡убатый пришел в чужой дом и теперь
по-воровски подглЯдывает за чужой, существующей без него жизнью, а своЯ тем
временем отделилась от общего течениЯ и ушла, как дорога, в бесприютное,
осеннее поле.радучись, он поднЯлсЯ на второй этаж, на цыпочках пробралсЯ в
кабинет и там долго стоЯл, прислушиваЯсь и вспоминаЯ, зачем пришел. €
вспомнил, когда снизу донеслись голоса - кажетсЯ, обнаружили его присутствие
и теперь искали. ‡убатый достал ключи от комнаты ‘аши и так же осторожно
пробралсЯ к двери. € лишь когда открыл замок, увидел, что полоска бумаги с
печатЯми аккуратно разрезана - кто-то открывал, кто-то уже побывал в
комнате, причем тайно, с отмычкой, поскольку ключи все времЯ находились в
сейфе. ЏредупрежденнаЯ прокуратура сюда не сунетсЯ, жена хоть и просила
открыть комнату, но сама бы никогда не решилась, поскольку относилась к
опечатанной двери с каким-то опасливым благоговением да и не смогла бы
подобрать ключи. ‡начит, сюда забралась бесприданница. ‚озможно, длЯ того и
поЯвилась в доме, чтобы убрать из ‘ашиной комнаты компромат...щущаЯ
редкостное состоЯние гнева и беспомощности, ‡убатый переступил порог и
закрыл за собой дверь на замок, поскольку в коридоре уже послышались шаги и
громкий возглас Љати:
- ‘транно, нет нигде!..н не знал, что нужно искать - наркотики,
фотографии, письма или еще какие-то свидетельства образа жизни сына; он
просто двинулсЯ вдоль стен, всматриваЯсь во все вещи и предметы аскетически
обставленной комнаты. ‡убатый не помнил, когда был здесь в последний раз,
возможно, полгода или даже год назад, и потому не мог знать, что было и что
могло исчезнуть. ‚ школьное времЯ ‘аша увлекалсЯ бодибилдингом (этот период
совпал с охотничьим азартом), качалсЯ каждый день, соблюдал белковую диету,
и с тех пор у него остались тренажеры, штанга, гантели, но почему-то пропали
снимки варценеггера и прочих знаменитых качков, развешанные в ту пору по
стенам. ‚ероЯтно, снЯл, когда изменились увлечениЯ, да и фирменное
никелированное и черненое железо превратилось в груду тусклого и пыльного
металлолома, сваленного в углу, как некие материальные остатки далекого
прошлого.а, период мужских устремлений сына был еще виден, но почему-то
никак не отметилсЯ другой, актерский - ни фотографий знаменитостей, ни
каких-либо чисто театральных предметов и вещиц, например, афиш и программок,
если не считать засохший и почерневший букет роз. Љто его преподнес? ‡а
что?.. коридоре опЯть простучали шаги, но мимо двери. ‡убатый прокралсЯ к
столу, сел и подвигал Ящики: еще собранные в детстве камешки, стрелЯные
гильзы, тут же сломаннаЯ электроннаЯ игрушка, Ќесколько зажигалок и
множество авторучек, фломастеров, пустых и давно засохших - одним словом,
ничего, никаких записей, дневников и тем более, писем. €ли кто-то, вошедший
сюда раньше, все забрал?.. Љомпьютер в комнате был, однако тоже напоминал
материальные останки и стоЯл на полу за диваном, покрытый пылью времен:
увлечение этой игрушкой у ‘аши прошло очень быстро, еще в школе, и после
этого он к нему врЯд ли прикасалсЯ. € вообще, он всегда быстро чем-то
увлекалсЯ, просил купить те же тренажеры, собак или ружье, но как-то очень
уж быстро терЯл интерес и остывал.убатый еще раз обошел комнату, посмотрел
на корешки книг за стеклом шкафа - приключениЯ и фантастика, давно, пожалуй,
с седьмого класса не читанные. “чебники и книги по театральному искусству,
которые должно быть, он иногда открывал, почему-то валЯлись на полу,
навернЯка брошенные незадолго до гибели. „ве открытых книжки лежали справа
от кресла, друг на дружке: верхнЯЯ, "†изнь растений", развернулась веером и
было не понЯть, в каком месте ‘аша читал, второй книжкой оказалсЯ ѓеродот, и
открыта она была на странице, где древний историк описывал гиперборейцев,
которые жили очень долго и когда уставали от жизни, поднимались на скалы и
бросались в море...н вздрогнул и замер - ‘аша искал способ расквитатьсЯ с
жизнью? Џотому забралсЯ на чердак девЯтиэтажки?ет, не может быть! Љниги
брошены давно, все покрылось пылью. …сли и читал, то уж никак не перед
смертью...н сел в кресло и стал смотреть в сводчатое окно, выходЯщее на
реку: ‘аша сидел вот так же и смотрел на воду, зимой и летом; и на ту
сторону смотрел, где стоЯт похожие дома, как на ‘еребрЯной. € о чем-то ведь
думал, возможно, и решение уйти из жизни было принЯто здесь...
- џ слишком поздно родилсЯ, чтобы жить с вами, люди...о почему?!
‡акончилось увлечение жизнью? Њного что попробовал, испытал на себе, в том
числе и наркотики, после чего потерЯл интерес к существованию. Џоздно
родилсЯ! Њир и образ жизни в этом мире не устраивали его, и не потому ли он
ринулсЯ в театральную студию, в актерскую, придуманную, наигранную и
иллюзорную жизнь?днако и она оказалась нестерпимой, ибо существовать в ней
можно лишь имеЯ характер и повадки Ђл. Њихайлова... все-таки, кто входил
сюда и что вынес? ‘ледов обыска незаметно, впрочем, если здесь побывала
бесприданница, то навернЯка знала, что и где лежит, взЯла компрометирующие
ее бумажки или предметы и вышла. ЉажетсЯ, рылись в платЯном шкафу, дверца
приоткрыта, торчит рукав пиджака...отЯ у ‘аши всегда был беспорЯдок, сам
убирал редко, а мать или домработницу не впускал, запираЯ комнату на ключ.
Џостельное белье выдавал раз в неделю и получал новое, как в
общежитии...ачем он это делал? —то скрывал? Њожет, какие-то тайные детали
своего существованиЯ?.. ‡убатый открыл шкаф - мебель во всем доме была
антикварной, отреставрированной, однако сохранившей запах старины - по
крайней мере, так казалось. ‚месте с рубашками, свитерами и брюками висел
костюм магистра - чернаЯ мантиЯ и четырехугольный колпак с кисточкой. ‚ещь
длЯ сына страннаЯ, неожиданнаЯ, но если вспомнить, что училсЯ в студии, то
все объЯснЯетсЯ: принес из театральной костюмерной, к примеру, длЯ репетиций
и забыл сдать... Ќо что он репетировал?од одеждой, внизу, оказалась
картоннаЯ коробка, замотаннаЯ скотчем, и довольно тЯжелаЯ - пожалуй,
единственный закрытый предмет, и потому ‡убатый достал складной нож и
разрезал упаковку...о, что было там, в руки брать не хотелось, но
одновременно и не открывало никакой тайны. Џобуревший от времени, навернЯка
выкопанный из могилы череп, лопаточнаЯ, скорее всего, кость и мулЯж
скованных наручниками, отрубленных гипсовых рук со струйками нарисованной
крови. ’ут же лежал Явно бутафорский кинжал с красными пЯтнами на лезвии и
настоЯщаЯ фашистскаЯ блЯха полевой жандармерии.о, что ‘аша одно времЯ
увлекалсЯ сатанизмом, ‡убатый узнал лишь после его смерти от начальника
“”‘Ѓ, который в общем-то и успокоил, что это лишь веЯние моды, дурь золотой
молодежи и ничего серьезного. Џо-видимому, так оно и было: коробка с
атрибутами, впрочем, как и чернаЯ мантиЯ, находились в шкафу
невостребованными и напоминали сваленный в угол металлический хлам тренажера
- символа физической силы.убатый сунул коробку назад, закрыл шкаф и. в
задумчивости еще раз обвел взглЯдом комнату. ‚ывод уже зрел, в подсознании
крутилась по спирали мысль-догадка, но где-то на последнем витке срывалась -
чего-то недоставало, какой-то мелкой и важной детали. Ћн пошел снова по
кругу и будто споткнулсЯ, вспомнив слова блаженной старухи:
- €щи Ѓога, а не власти!..а ведь ‘аша Ѓога искал! Ќо, оказавшись в
безбожном мире, не увидел его, не почувствовал, и не потому ли в его комнате
нет ни единого христианского символа, как и прочих религий? ‚се есть, следы
самых разных его увлечений, вплоть до черной магии, но нигде ни крестика, ни
иконки, ни божка.н действительно родилсЯ слишком поздно, чтобы жить. Ѓоги к
тому времени уснули...а минуту ‡убатый почувствовал себЯ беспомощным и
слабым, но потом встрепенулсЯ, вспомнив о Њаше. ‡акрыл комнату, по-воровски
вернулсЯ в кабинет и заперсЯ на ключ. ‚низу по-прежнему слышались голоса,
причем веселые - Ђл. Њихайлов рассказывал что-то забавное, смеЯлсЯ
бархатистым баритончиком, будто кот мурлыкал. Ќо ЉатЯ вроде бы все еще
бродила по дому и искала, потому как времЯ от времени раздавалсЯ ее громкий
и театрально удивленный голос:
- Људа он делсЯ?..убатый достал мобильный телефон, набрал номер дочери
- ”инлЯндиЯ ответила короткими гудками. ЏрислушиваЯсь к голосам, доносЯщимсЯ
из зала, он еще дважды повторил звонок, но на том конце кто-то плотно сидел
на телефоне. ’огда он включил автодозвон, прилег на кушетку и прикрыв глаза,
стал мстительно думать, мол, пусть кричат, ищут, пусть с ног собьютсЯ, а он
и звука не подаст, кто бы ни постучал. ‚ дверь на самом деле стучали и
окликали, однако ‡убатый жмурилсЯ и таил дыхание. Ћн не уловил мгновениЯ,
когда задремал, вернее, даже уснул, потому что с уголка губ сбежала нитка
слюны, и резко вскочил: возле уха заверещал телефон.
- Њаша? Њаша! - спросоньЯ спросил он громко, забыв о конспирации, но
услышал голос •амзата.
- џ приехал, стою у вашего дома. Ќадо говорить.
‡убатый встрЯхнулсЯ и отер лицо.
- ‘ейчас спущусь.
Ќабросил плащ и не скрываЯсь, протопал по лестнице. ‚ зале его
услышали, сразу стихли голоса, и жена спросила вслед:
- ’олЯ! ’ы откуда? ѓде был?..н даже не оглЯнулсЯ и вышел во двор.
‘удЯ по всему, •амзат только что вернулсЯ из командировки, ждал возле
крыльца и от нетерпениЯ копытил землю. Ќебритый, черный, с воспаленными от
бессонницы глазами, в залЯпанном дорожной грЯзью камуфлЯже, начальник охраны
напоминал чеченского боевика. Ћн демонстративно оглЯдел чужие машины во
дворе и кивнул на ворота.
- ѓоворить надо там.ели в его машину, •амзат снЯл берет и сходу
доложил:
- ‚ Ќовгородскую область ездил. „еревню ‘оринскаЯ Џустынь нашел. …сть
такаЯ.
- ђазумеетсЯ, есть, - спокойно проговорил ‡убатый, хотЯ ощутил тихий
душевный трепет. - Љак там дороги?
- „ороги нет, а дорожный знак сам видел. ’олько какаЯ область, не
понЯл.
- Љак это - не понЯл?
- ‘ одной стороны - ЏсковскаЯ, с другой - ’верскаЯ, а Я заехал через
Ќовгородскую. ѓде был, сказать трудно, границы не видно, карты нет. Њестные
жители сами не знают, в какой области живут. Ћдни пенсионеры, никому не
нужны. Њобильник не берет, мертваЯ зона.
- Ќу, а место найдешь?
- Љак не найду? ‘ закрытыми глазами найду. Џоехали!
- Ќа себЯ-то посмотри? - урезонил его ‡убатый. - ’ебЯ милициЯ не
останавливает?
- Ќа каждом посту под автомат ставЯт. џ привык...
- …зжай домой, приведи себЯ в порЯдок. Ќечего народ пугать.
- „умал, надо срочно, - •амзат не умел расстраиватьсЯ и сразу же
злилсЯ. - …хал всю ночь, машину толкал, телефон в лужу уронил...
- Ђ что со старухой?
- Љак что? џ старуху не искал. ‚ы сказали, деревню искать.
- •оть что-нибудь узнал о ней?
- Ћдни говорЯт - хорошаЯ бабка, лечит людей, и как это по-русски...
ђоды принимает.
- Џовитуха.
- „ругие говорЯт - ведьма, нечистаЯ сила...
- ’ы скажи, кто она? ‡овут как?
- Ѓабка ‘тепанида зовут. ”амилии никто не знает.
- ‹адно, сначала в ‘оринскую Џустынь.
- Љогда поедем?
- ’ы сейчас другим займешьсЯ, - ‡убатый помедлил. - ‚озьми наших
хозЯйственников, транспорт и вывези вещи из дома. Џока из моего кабинета и
‘ашиной комнаты.
- џ не понЯл, Ђнатолий Ђлексеевич. Љакие вещи?
- Њои вещи!
- Љак твой вещи? - взволновалсЯ •амзат. - ‡ачем? €з дома не надо
уезжать! Љому отдашь дом? ќтой свинье?
- ‹адно, тихо! - прикрикнул ‡убатый. - „елай, что сказано!ачальник
охраны засверкал черными глазами.
- Ќе буду! Ќе повезу! ‘казал: деревню срочно найти - Я нашел! ‘казал
ехать - поеду!
- Џогоди, •амзат! - он заговорил примирительно. - Џонимаешь, в чем
дело... Љ сожалению, на •имкомбинат взЯть с собой не смогу. ѓенеральным
назначили другого... Џонимаешь, о чем речь?...
- Љонечно понимаю! Ђ вещи не повезу. ‘казал, в деревню ехать надо -
правильно сказал. џ же знаю, зачем деревню искал! ‡ачем старуху искал!
Џоедем и найдем!
- Њожешь показать на карте или нарисовать схему, сам найду.
- ѓде найдешь? - он вскинул и затрЯс руками, подыскиваЯ слова. - Ѓез
менЯ не найдешь! Њашину бросил, пешком через лес шел. ‹юдей нет, одну
женщину встречал, сказала - туда иди. џ здесь не покажу, куда иди, там
покажу! Ђ деревнЯ за рекой, река широкаЯ, брода нет. Ќа чем поплывешь? ‹одки
есть - не дают, говорЯт, иди отсюда, черный! ’ы белый, и тебе не дадут -
плохой народ.
- Ќу, хорошо, - сдалсЯ он. - ‘пасибо, •амзат ђамазанович.
- ‡ачем - спасибо? џ службу знаю! ‘пасибо... забухтел что-то
по-ингушски.
‡убатый вернулсЯ в дом, поднЯлсЯ в кабинет и открыл шкаф с охотничьим
снарЯжением. Ѓаритон переместилсЯ наверх, и скоро в дверь постучали.
- Ђнатолий Ђлексеевич? Њожно к вам?идеть и отмалчиватьсЯ теперь не
имело смысла, он зашнуровал охотничьи ботинки и открыл.л. Њихайлов относилсЯ
к тем мужским особЯм в театре, которых называют Ђктер Ђктерыч - понЯть,
когда он живет и когда играет уже было невозможно. ‘ейчас он изображал
скорбного близкого, переживающего за своего друга - будто несколько минут
назад не мурлыкал с девицей за столом.
- Џримите мои соболезнованиЯ... ’олько что вернулсЯ из ‘оединенных
татов... и был потрЯсен, не мог поверить. ‘мерть - Явление таинственное,
загадочное, но гибель ‘аши и особенно эта записка... Њы все виноваты, не
уберегли... Ђ возможно, не смогли бы уберечь. Њы предполагаем, ѓосподь
располагает... последнее времЯ ‡убатый много раз слышал подобные слова от
самых разных людей и всегда терЯлсЯ, не знаЯ что ответить. ‘казать спасибо
вроде бы не к месту: разве можно благодарить за такие чувства, как
сострадание, стоЯщее рЯдом с чувством любви? ‘тоЯть молча и кивать тоже
вроде бы нехорошо... сейчас он выслушивал знаменитого режиссера и
одновременно не внимал его словам, потому что сознание зацепилось за слово
"смерть" и сразу же вспомнилсЯ врач Љремнин, вернее, его утверждение, что
где-то в Њоскве существует институт бессмертиЯ. Љонечно, Ђл. Њихайлов не
настолько состоЯтельный человек, чтобы тратить деньги на будущее долголетие,
да и не такой еще старый, но с его способностЯми проникать во все круги и
сферы жизни, просачиватьсЯ сквозь самые толстые, неприступные стены и силой
своего таланта воздействовать на сознание сильных мира сего, он должен
получить, а точнее, вкусить благо бессмертиЯ бесплатно. …го могут угостить,
как угощают с барского стола крепостных актеров. € если еще не предложили
попробовать столь экзотического Яства, в любом случае, вращаЯсь в среде
политиков и олигархов, он должен был слышать об этом институте.олько вот как
спросить, как объЯснить свой интерес, не выдаваЯ существование юродивого
старца?росто так, в гости, Ђл. Њихайлов никогда не приезжал, поскольку всЯ
его жизнь, кроме того короткого времени, когда он находилсЯ на съемочной
площадке или охоте, была отдана поиску людей, готовых финансировать новый
фильм. —то бы он ни делал, какие бы слова и речи ни произносил, каких бы
депутатов ни протаскивал в ѓосдуму и за каких бы олигархов ни вступалсЯ -
все было посвЯщено добыче денег. Џричем, он не скрывал, не стыдилсЯ этого, и
будучи хвастливым, в узком кругу с удовольствием рассказывал, как "обувал"
известные нефтЯные компании, газовиков и люберецких бандитов. Џо первости
‡убатый даже спорить с ним пыталсЯ, мол, этично ли снимать на "грЯзные"
деньги фильмы о чистых и вечных чувствах, однако у режиссера в запасе
имелось десЯтки философски и исторически обоснованных аргументов, которыми
неопытных собеседников он сбивал с ног.
- ‚ы, как патриот, согласны, переливать колокола на пушки допустимо. -
говорил он. - Џредставьте себе, возможен и обратный процесс. Џричем, порох,
кровь и страдание насыщает медь особым, русским национальным звучанием.адо
полагать, и на сей раз он ЯвилсЯ не длЯ того, чтобы высказать
соболезнованиЯ, не исключено, познакомитьсЯ с новым губернатором и через
него обновить свЯзи со своими меценатами.
Џока ‡убатый размышлЯл, как завести речь о таинственном институте,
посвЯщенный во все его дела Ђл. Њихайлов сам предложил свои услуги, мол, Я
знаю, цепь неприЯтностей не закончилась, вновь открыт вопрос с работой,
однако по поводу •имкомбината не поздно все переиграть.
- Ђ вы знакомы с Љузминым? - вдруг спросил он.
- Љто такой?
- …сли спрашиваете, значит не знакомы, - задумалсЯ режиссер. - ‹адно,
берусь вас свести с ним и многие вопросы отпадут. Ќаверное, вы чем-нибудь
его разозлили.
- џ много кого разозлил...
- Ќо только бы не Љузмина!
- Ћн что, свЯтой?
- Џожалуй, свЯтой. Ќет, даже апостол. ‚от его раздражать и, тем паче,
злить категорически воспрещаетсЯ.
Ђл. Њихайлов будто бы даже загоревал, но про Љузмина больше не поминал
и стал убеждать перебратьсЯ в Њоскву, где открываютсЯ большие перспективы, и
не нужно поддаватьсЯ ложной скромности.
- ‘кромность, дорогой Ђнатолий Ђлексеевич, - с удовольствием повторЯл
он, - прЯмой путь к неизвестности.менить место жительства, работу,
обстановку - лучший выход из вЯло текущей депрессии. ќтот город все времЯ
будет напоминать о трагедии с сыном, о собственном поражении. „ескать, если
есть какие-то мысли относительно своего будущего, надо их озвучить: в горе
мы обЯзаны помогать друг другу.ак обычно говорЯт с потерпевшим, с больным
или с человеком, безвинно попавшим в тюрьму - в общем, с людьми, которые
вызывают жалость.
- Њыслей много, - проговорил ‡убатый. - Ђ озвучить нечего.ажетсЯ, Ђл.
Њихайлов решил, что он страдает провинциальной стеснительностью, решил
разговорить, отвлечь.
- Ђ вы никак на охоту?
- Њожно и так сказать, - отмахнулсЯ ‡убатый.
- ‚ таком случае, Я с вами! Љарабин и амунициЯ всегда со мной, -
режиссер засуетилсЯ и вдруг пожаловалсЯ. - Љак только сменилась власть,
сразу изменилось отношение. Љакие стали люди! Ќачальник охотуправлениЯ выдал
всего две лицензии на медведЯ! ‚сего две! Љак быстро все перекрашиваютсЯ!
- ќто верно!
- ’ак берете менЯ? “ вас же навернЯка лицензии не отстрелЯны? Љогда вам
было... Ђ мы бы вместе поехали и закрыли все бумаги!
- Ќа сей раз не получитсЯ, Я по делам еду. Ђ вот вернусь...
- Љогда?
- —ерез два днЯ.
- ‹овлю на слове! - засмеЯлсЯ Ђл. Њихайлов. - Ѓуду ждать!
Џосмотрел на сборы, что-то вспомнил, вмиг сделалсЯ вальЯжным и
продолжил тоном старой барыни:
- Џолно вам, Ђнатолий Ђлексеевич! ‚ы не стеснЯйтесь. Ћт души готов
помочь, похлопотать, ей-богу!
- ќто вы о чем?
- „а о помощи, о помощи! ‘итуациЯ-то не простаЯ...убатый про себЯ
ухмыльнулсЯ и подыграл.
- ‚прочем, вы можете помочь...
- ђазумеетсЯ, могу. „аже с Љузминым познакомлю.
- ‡накомить не надо. ‘делайте милость, отыщите мне адресок одного
учреждениЯ.
- Љакого учреждениЯ?
- ‚ Њоскве или где-то в Џодмосковье есть частнаЯ клиника. ‡анимаетсЯ
проблемами долголетиЯ. …е называют клиникой бессмертиЯ...
- Ѓоже правый... ‚ам-то зачем?
- Њне-то не к чему, да есть одно обЯзательство. Ѓлизкому человеку
помочь.
- ‚ам бы в пору сейчас о себе подумать! - назидательно и чуть
растерЯнно проговорил Ђл. Њихайлов.
- ’олько адрес клиники и к кому там обратитьсЯ, - нажал ‡убатый. -
„умаю, вам не составит труда...н не сказал ни да, ни нет, как-то
неопределенно рукой махнул, выскользнуть хотел.
- Љлиника, клиника бессмертиЯ... —то-то не припомню, Ђнатолий
Ђлексеевич...
- ‘кажите прЯмо, найдете клинику? €ли кого-то еще попросить?
‡наменитый режиссер ставил фильмы и играл в них героев широких и
великодушных, поэтому сделал вид, что обиделсЯ.
- —то вы, право!.. ‘ейчас Я не готов ответить. Ћ клинике ровным счетом
ничего не слышал... „а отыщу вам адрес!
- ‘пасибо, - ‡убатый руку ему пожал. - џ приеду днЯ через два-три.н
подхватил рюкзак и пошел в двери.
- Ђ ружье? - вслед спросил Ђл. Њихайлов. - ‚ы забыли ружье!

‘оринскаЯ Џустынь открылась внезапно и сразу от краЯ до краЯ. Ћна
стоЯла на противоположном покатом берегу, среди высоких холмов, покрытых
сосновым лесом, обращеннаЯ окнами на реку и задами на всхолмленные и
зарастающие полЯ. Њожет, оттого, что день был Ясный, а осенний воздух
прозрачный и звонкий, может, потому, что смотрел издалека и с высокой
террасы, но вначале деревенька показалась акварельным рисунком в детской
книжке - чистенькаЯ, с берендеевскими домиками, квадратиками огородов и еще
зелеными выпасами, по которым бродили кони. € все это с размытыми, неЯсными
линиЯми, призрачно, будто отражение на зарЯбленной воде.
Ћн готовилсЯ к этому мгновению, ждал: вдруг затрепещет душа, проснетсЯ
генетическаЯ памЯть, шестое чувство или хотЯ бы покажетсЯ знакомым это
место, однако сколько не прислушивалсЯ к себе - ничего подобного не
происходило, возможно, оттого, что всю дорогу думал и заново прокручивал в
сознании последний крутой разговор с •амзатом. Ќачальник охраны не хотел
оставатьсЯ в машине, оставленной посередине разбитой торфЯнистой дороги,
порывалсЯ идти с ним, причем так навЯзчиво, что вывел из терпениЯ. ‡убатый
обложил его матом, приказал возвращатьсЯ домой и заниматьсЯ перевозкой
вещей, мол, приедешь за мной через двое суток, и когда тот воспротивилсЯ,
объЯвил об увольнении, развернулсЯ и пошел в одиночку. Љавказский скакун
запрЯдал ушами, задергал тонкой нервной головкой и взЯл с места в
галоп.ожет, поэтому он шел и ничего в нем не трепетало, разве что в какой-то
момент исчезло ощущение времени, да и то потому, что вокруг не было никаких
знаков - столбов электролинии, антенн на крышах, техники на улице. ’о ли
шестнадцатый, то ли девЯтнадцатый век. Ќо стоило спуститьсЯ с горы к реке и
взглЯнуть на деревню поближе, как времЯ вернулось, и тут же обнаружились
следы колхозной цивилизации. ‘квозь высокий засыхающий чертополох
проглЯдывали обрушенные силосные Ямы, остовы комбайнов, кирпичные столбы от
разрушенных коровников, еще какое-то железо, конструкции, постройки
неизвестного назначениЯ, и все это уже врастало и уходило в землю. большаЯ
часть домов стоит с заколоченными, а то и выбитыми окнами... ладно бы воднаЯ
преграда впереди - саму дорогу, свЯзывающую с миром, давно размыло ливнЯми и
весенними водами, в глубоких логах и низких местах она превратилась в
болото, и судЯ по следам, здесь передвигались в основном на конной тЯге. €
между прочим, ездили вброд через реку!убатый пошел по тележным следам и
через двести метров, напротив заброшенной фермы, обнаружил брод. ђека в этом
месте текла быстрее, и от солнечных лучей проглЯдывало дно. Ћн нашел палку,
забрел, сколько можно было в охотничьих ботинках и проверил дно - глубоко.
’олько на коне или в крайнем случае, на машине, и вода ледЯнаЯ.
Ќа той стороне, чуть левее, видны были деревЯнные лодки, но ни единого
человека и при этом, на въезде в деревню, словно некий знак, занесенный из
будущего, торчал дорожный указатель, не простреленный, не ржавый, с
отчетливыми синими буквами по белому фону - ‘оринскаЯ Џустынь. ‚ероЯтно,
поставили, чтобы хоть кто-нибудь узнал, что еще существует на свете такое
место...
- ќй, люди! - крикнул ‡убатый. - „айте лодку!они на выпасе вскинули
головы, насторожились и через минуту уже снова щипали увЯдающую траву.
- Џеревезите! - еще раз крикнул и успокоилсЯ: кричать тут бесполезно.н
ушел от брода вверх по реке, к тому месту, где на другом берегу стоЯли
привЯзанными еще несколько лодок, но и там, у высоких, красивых домов не
было ни единого человека, хотЯ виднелась крыша белой машины.рошло полчаса,
но на улице не поЯвилось ни души. ‡убатый ходил по берегу взад вперед, пока
не заметил бегущего по огородам мальчишку.
- ќй, парень! - крикнул. - Џеревези!от на миг остановилсЯ и побежал
дальше.
Ќаконец, возле фермы поЯвилсЯ мужчина в дождевике и с топором. Ћн
пробралсЯ сквозь крапиву и стал отдирать доски с высоких деревЯнных ворот.
‘лышен был певучий скрип гвоздей, треск и непонЯтное ворчание - на реке
всегда хорошо слышно, однако когда ‡убатый позвал мужика, тот даже не
оглЯнулсЯ. € лишь когда оторвал несколько досок и взвалил на спину, вдруг
заметил и повернулсЯ.
- —его тебе?
- Њне бы к вам переехать, на ту сторону!
- Љ кому пришел? - строго спросил он.
- Ђ хоть бы и к тебе. џ тут никого не знаю.
- —его же тогда приперсЯ?
- ђодню ищу, - призналсЯ ‡убатый. - ЊоЯ фамилиЯ - ‡убатый.
- Ќу и что? ЊоЯ фамилиЯ тоже ‡убатый, €ван Њихайлович.
- ‚друг мы родственники?
- Ћднофамильцы, - отрезал тот.
- Ђ если нет?
- ‘ейчас, доски отнесу, - подумав, согласилсЯ мужик. - ’олько у менЯ
лодка течет.
Ћн нес доски вдоль берега, а ‡убатый шел за ним по противоположной
стороне, пока он не скрылсЯ во дворе крайнего дома. ЏоЯвилсЯ минут через
десЯть, в шлЯпе, спустилсЯ к реке, не спеша вычерпал воду из лодки, сел на
весла и поплыл.
Ќа вид это был типичный колхозный начальник шестидесЯтых годов:
выбритое до блеска морщинистое лицо, пиджак, галстук, шлЯпа и брезентовый
дождевик - все старое, протертое на сгибах, но выстиранное и навернЯка
откатанное вальком. Ђ по возрасту ему было за семьдесЯт, хотЯ издалека
выглЯдел молодо и чем-то напомнил отца, когда тот после освоениЯ
казахстанской целины переоделсЯ из не модного уже к тому времени военного
френча в цивильную одежду, к которой впоследствии постепенно привык, но так
и не научилсЯ носить.тарик оглЯдел его с ног до головы, хмыкнул.
- ‚роде и впрЯмь ‡убатый по породе... Ќу, садись.ттолкнувшись от
берега, ‡убатый прыгнул в лодку и тут же получил матерок.
- Ћпрокинешь ведь, леший!
- €звините...
€ван Њихайлович поворчал и скоро успокоилсЯ. ѓреб он мощно, умело -
видно сразу, на реке вырос и был еще в силе.
- Ќу и чей ты, ‡убатый? - спросил он.
- ЂлексеЯ Ќиколаевича сын.
- Љакого ЂлексеЯ Ќиколаевича?
- ‚озможно, вы его не знаете. Ќо ЌиколаЯ ‚асильевича должны знать.
‘тарик грести перестал.
- € такого не слыхал... Љакой-то ты подозрительный, парень.
- Љак это? „етский дом здесь был? Ќу, или детскаЯ колониЯ длЯ
беспризорников?
- Ђ что тебе колониЯ?н не греб, но лодка уже ткнулась в берег. ‡убатый
сделал паузу, перевел дух.
- ‹адно, а слыхали о ‚асилии ”едоровиче ‡убатом?
- —то про него слышать? Ќа том краю живет, - он махнул рукой.
- ќто мой прадед!
- Љто? ‚аська прадед?!
- ‚асилий ”едорович ‡убатый!
- ’ебе лет-то сколь, парень? Џолста уж всЯко есть, а ‚аська со мной с
одного года! Џрадеда нашел...
- ’огда мне нужен другой ‚асилий ”едорович, ему должно быть лет сто
десЯть.
- Ќу ты загнул! ‘только у нас не живут. ќто где-нибудь на Љавказе...
- Ќеужели здесь не слышали о старце? ‚ысокий, седой, длиннаЯ белаЯ
борода, босым ходил...одка ткнулась носом в берег, ‡убатый вышел на сушу,
подтЯнул за цепь. Ќе бросаЯ весла, старик выбралсЯ из лодки, выгнул грудь и
распахнул дождевик, показываЯ орден Ћтечественной войны.
- ‚се названные тобой граждане в нашей деревне не проживают. ќто Я тебе
как председатель сельсовета говорю, с сорокалетним стажем. ЏредьЯви-ка
документы!убернаторское удостоверение он давно сдал, в кармане оставалсЯ
один документ - члена ‘овета ”едерации, который он и предъЯвил старику. ’от
вылез на берег, не забыв приткнуть лодку, внимательно прочитал вслух, что
написано, и не поверил, поскольку никогда ничего подобного в руках не держал
и о чиновниках такого ранга представление имел смутное. Ћднако не испугалсЯ,
не смутилсЯ, а вернул удостоверение и сомнительно покрЯкал.
- Љто знает, кто ты есть... Ћднофамилец.
- Ќу так расскажи про моих родственников, €ван Њихайлович!
- —то Я тебе скажу? Ќичего не скажу...
- ѓоворишь, председателем сорок лет...
- Ќа моей памЯти таких не бывало!
- Ђ жестЯнщики-медники когда-нибудь в ‘оринской Џустыни жили?тарик
сделал стойку, но тут же хитровато отвел глаза - что-то скрывал!
- „а вроде жили... Љто их знает? †естЯнщики... —то-то не помню таких. “
нас гончарнЯ стоЯла, шорнаЯ мастерскаЯ, обозный цех...
- Ђ если поточнее? Ѓыли медники?
- „ак это еще до революции, и не у нас, а при монастыре были кустарные
мастерские, - €ван Њихайлович терЯл интерес к разговору и помаленьку
отступал к своему двору. - џ что? Њаленький был, не помню...убатый пошел за
ним.
- Ђ в каком месте колониЯ стоЯла?
- ЉолониЯ? ’ак твоЯ роднЯ в колонии была?
- Њой дед там воспитывалсЯ, Ќиколай ‚асильевич.
- ‚от оно что, - удивленно протЯнул старик. - Ћни ж там все поумирали!
- Љто поумирал?
- „а эти, воспитанники. Њор был!
- Ќе знаю, мой дед жив осталсЯ, потом жил в ‹ипецкой области, оттуда на
фронт ушел и не вернулсЯ...
- ’ак он у тебЯ беспризорник был?
- Ћтец рассказывал...
- ’огда он не наш, не соринский!
- Ќо фамилиЯ - ‡убатый!
- Џогоди, если твой дед в беспризорники попал, значит, осиротел?
- Ќаверное, так...
- —то-то Я такой истории в наших краЯх не слыхал. Љак, говоришь,
прадеда звали?
- ‚асилий ”едорович.
- Ќет, один есть, а второго не помню.
- •орошо, а где была колониЯ?
- ќто не в самой деревне! - чему-то обрадовалсЯ старик и махнул рукой в
сторону реки. - ’оже в монастыре располагалась. Љилометров семь будет
отсюда! ’ы иди, иди, там поспрашивай.
- ‹юди-то в монастыре есть?
- Ћткуда? ‡ернохранилище закрыли, так давно пустой стоит.
- “ кого же Я поспрашиваю? €ван Њихайлович направилсЯ в свой двор,
‡убатый не отставал.
- ’ам что, тоже поселок?казавшись во дворе, он неожиданно увидел, что
на верстаке под навесом стоит новенький гроб без крышки.
- ’ы иди, иди отсюда! - застрожилсЯ €ван Њихайлович. - Ќекогда мне с
тобой!
- Ќу, ладно, - согласилсЯ ‡убатый, - ‘пасибо за лодку. Њожет, заплатить
нужно?
- Ќе надо мне денег, иди!
- Ђ кому гроб мастеришь?
- •оть бы и себе! - проворчал старик. - „авай, вали, ‘овет ”едерации...
‡убатый пожал плечами и пошел вдоль по улице: власть тут была не в
авторитете, а прародина - если это была она - встречала, как чужого и это
вызывало печаль. Ћн миновал две усадьбы и заметил старушку, выметающую двор
- маленькаЯ, седенькаЯ, в валенках с галошами. Ћн подошел к штакетному
заборчику, облокотилсЯ и поздоровалсЯ, но хозЯйка головы не поднЯла, шаркаЯ
метлой.
- Њамаша, можно вас на минуту? - громче сказал он.абушка вроде бы даже
в его сторону посмотрела и ничего не заметила, ‡убатый постоЯл, пожал
плечами и двинулсЯ дальше, высматриваЯ людей. ‚ середине деревни возле
усадьбы стоЯл колесный трактор с телегой и чувствовалось: здесь живет
молодой и домовитый хозЯин. Ћднако на стук вышел мальчишка лет двенадцати и
на вопрос, где отец, ответил с веселой легкостью:
- ‘обакам сено косит!асмеЯлсЯ и убежал. —асть домов в деревне была
заброшена, в нескольких жили и с десЯток давно превратились в дачи, уже
законсервированные на зиму. ‡убатый еще раз попытал счастьЯ, постучавшись в
дверь ладного, ухоженного пЯтистенника с зеленой крышей, возле которого
стоЯла чистенькаЯ "Ќива" (как-то ведь проехала сюда!), но и тут встретили
хмуро. Џо виду городской мужчина, припозднившийсЯ дачник, смерил его
взглЯдом, закинул в багажник полупустой рюкзак и спросил так, что отбил
всЯкую охоту разговаривать:
- —то вам надо? Ќу что?
- ѓде тут дорога в монастырь? - только и нашелсЯ ‡убатый, удивленный
крайним раздражением.от еще раз взглЯнул с ненавистью и, подчеркиваЯ остроту
ума, Язвительно выговорил:
- „орога в монастырь лежит через грехи. - ‘ел в машину и,
развернувшись, опустил стекло, сдобрилсЯ из мужской солидарности. - €ди вон
там, вдоль берега, по столбам. это времЯ на крыльцо вышла пожилаЯ и с виду
интеллигентнаЯ женщина, взглЯнула презрительно и бросила что-то похожее на
"подлец" или "подонок", однако "Ќива" уже мчалась вдоль улицы и получилось
так, что слова прозвучали в сторону ‡убатого.
- ‡а что же менЯ-то? - спросил он с усмешкой.
- €звините, это к вам не относитсЯ, - сердито произнесла она и
проводила гневными глазами удалЯющуюсЯ машину. - ‡абудьте к нам дорогу,
негодЯй!азвивать чужую ссору или даже присутствовать при ней настроениЯ не
было, потому ‡убатый обогнул усадьбу, направлЯЯсь к реке, и пока не скрылсЯ
за колхозными сараЯми, все чувствовал на себе тЯжелый, угнетающий взор
пожилой хозЯйки пЯтистенника. •отелось оглЯнутьсЯ, и он потом оглЯдывалсЯ,
но скандальный дом уже заслонил ржавеющий ангар, а зарастающий проселок
возле заброшенной линии электропередач змеилсЯ вдоль высокого берега и тЯнул
куда-то в молодые сосновые боры, по вечернему пронизанные солнцем и оттого
красные. ‚ лесу было тихо и сухо, ‡убатый незаметно перестал вспоминать
неприветливую ‘оринскую Џустынь и навЯзчивого •амзата, дышал по-летнему
хвойным воздухом, рвал и ел переспелую бруснику и постепенно успокаивалсЯ. €
когда рЯдом внезапно и резко зацокала белка, прыгнув с земли на дерево, он
неподдельно вздрогнул от испуга, засмеЯлсЯ и с этого мгновениЯ заметил, что
идет и непроизвольно улыбаетсЯ, чего не было давным-давно.н не заметил, как
и дорога, и длинный рЯд деревЯнных столбов кончились, вдруг оборвавшись у
подошвы высокого, безлесного холма, на вершине которого виднелись Явно
церковного вида постройки. ’раву здесь не косили и не выбивали скотом много
лет, поэтому она вымахала в человеческий рост и стоЯла непроходимой стеной,
напрЯмую не продратьсЯ, и он двинулсЯ дальше по проселку, уходЯщему вдоль
подошвы холма. —ерез пЯть минут он увидел впереди какой-то частокол,
торчащий из травы, и не сразу понЯл, что попал на кладбище, сбегающее по
склону к лесу. ‘тараЯ его часть давно заросла, а новаЯ, нижнЯЯ, еще белела
свежими крестами, Яркими пластиковыми и пожелтевшими еловыми венками.ришлось
вернутьсЯ и пойти кромкой леса, огибаЯ открытое место, и когда впереди
блеснуло широкое, с тонкой линией другого берега синее озеро, ‡убатый
наконец-то рассмотрел монастырь - низкие строениЯ красного кирпича с
дырЯвыми шиферными крышами вместо колокольни и церковных куполов. Ћстатки
стен и построек еще торчали из буйных засыхающих трав и по их гребню росли
высокие и гибкие рЯбины, нагруженные Ягодами.есмотрЯ на старость и
запустение, отмытый дождЯми кирпич казалсЯ алым, Яркими пЯтнами, словно
брызги крови, рдели на солнце гроздьЯ рЯбины, и само солнце, заваливаЯсь за
противоположный берег, горело красноватым пламенем остывающего металла. ни
единой живой души! „аже птица не перепорхнет, мышь не зашуршит - воистину
ЏустынЯ.о, что он ждал всю дорогу, покой и душевный трепет, нахлынули
незаметно, и когда все это почувствовалось, ‡убатый обнаружил, как начинает
стремительно темнеть, и состоЯние, которое можно было назвать благодатью,
улетучиваетсЯ вместе со светом. ‚доль берега озера оказалась хорошо набитаЯ
тропа, по которой он и поднЯлсЯ к ближайшему каменному надолбу. Ђ забравшись
наверх, понЯл, что вокруг лишь руины и нет места, где можно переночевать.
‚месте с ушедшим солнцем от глубокого потемневшего озера потЯнуло холодом, и
на зреющем темнотой небе проступили льдистые и низкие звезды. …ще минут
десЯть, сбившись с тропы, он продиралсЯ сквозь заросли, озираЯсь с
мальчишеским испугом, пока зарево не погасло и землю не накрыло суровым
сукном солдатского одеЯла. голове постукивала назойливаЯ и будто кем-то
продиктованнаЯ мысль - ночью здесь оставатьсЯ нельзЯ. ЌельзЯ! ЏодгонЯемый ею
и подавлЯЯ желание оглЯнутьсЯ, он выпуталсЯ из зарослей и лишь на опушке
леса обернулсЯ - по всему открытому пространству, где когда-то стоЯл
монастырь, откуда-то снизу, от корней трав поднимались и светились неЯсные
огоньки, словно оброненные китайские фонарики.орога далеко уходила от реки,
и в бору оказалось настолько темно, что он сначала шел с вытЯнутыми руками,
боЯсь ударитьсЯ о дерево, и только когда вышел на проселок, стал
ориентироватьсЯ по белым песчаным колеЯм, рыщущим между столбов. Ћн шел и
думал, что обЯзательно придет сюда завтра, днем, все обойдет, посмотрит,
поскольку в этом месте что-то есть, что-то притЯгивает - памЯть ли о предках
или сам разрушенный монастырь, намеленное место, как бы сказала ‘негурка.
Њежду тем начало холодать, и когда ‡убатый вышел на поле, услышал, как под
ногами хрустит подмороженнаЯ трава. ‡емлЯ под открывшимсЯ звездным небом
белела от инеЯ, а на реке у берега шуршал тонкий лед. ‚ темной, непроглЯдной
деревне горело всего три огонька, очень похожих на те, что мерцали в траве
монастырского двора, ночь лишила пространство всЯческих ориентиров и
казалось, эти светлЯчки парЯт над землей. ’олько сейчас он подумал о ночлеге
и вдруг отчетливо представил, что ждать утра придетсЯ возле костра - зрЯ
погорЯчилсЯ и отправил •амзата! Ќарод в деревне негостеприимный, врЯд ли кто
пустит, тем паче, ночью, и все-таки он выбрал ближний светлЯчок и пошел
напрЯмую, переступаЯ через разрушенные поскотины.убатый был уверен, что
перед ним тот самый красивый пЯтистенник с зеленой крышей - кажетсЯ, рамные
переплеты в светЯщихсЯ окнах те же, вычурные, лучистые, и заборчик
палисадника похож, и раствореннаЯ калитка знакома. †еланиЯ входить сюда не
было, вечером здесь кипели страсти, и врЯд ли теперь наступил покой, но
оглЯдевшись, он понЯл, что стучатьсЯ больше некуда: пока шел, два других
огонька погасли. Љ тому же окна в доме и входные двери почему-то были
распахнуты, несмотрЯ на конец октЯбрЯ и ночной морозец. ‡убатый поднЯлсЯ на
высокое крыльцо, прошел темные сени, ориентируЯсь на светлый дверной проем и
здесь постучал в косЯк.
- Њожно к вам? ‡дравствуйте.икто не ответил, хотЯ в доме чувствовалось
присутствие людей и вроде бы доносилсЯ приглушенный, монотонный голос, то ли
напевающий, то ли ворчащий. Ћн переступил порог и оказалсЯ в освещенной
передней, где на полу сидел к нему спиной и умывалсЯ огромный рыжий кот.
„еревенский половичок вел к дверному проему, прикрытому вздувающимисЯ от
сквознЯка ситцевыми занавесками.
- •озЯева, пустите переночевать, - ‡убатый снЯл кепку и раздвинул
занавески.начала он увидел задернутое простыней зеркало прЯмо перед входом,
и потом, слева, у распахнутых окон, гроб на табуретках. ’ри старухи в шалЯх
и зимних пальто сидели возле, одна у изголовьЯ покойного нараспев читала
молитвы из черной книжки. ‚се это было настолько неожиданно, что ‡убатый на
минуту замер, не знаЯ, как поступить - поздороватьсЯ или тихо уйти, пока не
заметили, ибо ночевать здесь нельзЯ. Ћн не хотел смотреть на покойного,
однако взглЯд сам отыскал его желтое лицо: это был глубокий старик с редкими
седенькими волосами, возраст и смерть сделали свое дело - разгладили и вовсе
убрали отличительные признаки и теперь он просто походил на мертвеца.от кому
делал гроб зловредный €ван Њихайлович...н бы ушел, но секундой раньше от
гроба встала одна из старух, и ‡убатый узнал ту интеллигентную пожилую
женщину, что ругалась вслед уезжающей "Ќиве".
- ‚ы зачем сюда вошли?
- €звините, не знал, - он почувствовал себЯ виноватым и маленьким. -
€скал, где переночевать...енщина (назвать такую старухой невозможно)
пристально посмотрела ему в лицо.
- Ђ это опЯть вы...—то вы тут ходите?
- Џростите, у вас горе, Я не вовремЯ, - ‡убатый хотел выйти, но она
остановила властным голосом:
- Џостойте! —то вы ищете?
- Џереночевать.енщина будто сдобрилась, но тон осталсЯ прежним
- •орошо, ступайте ко мне в дом. ‘кажите …лене, Я прислала.
- ‘пасибо. Ђ где ваш дом?
- Љак где? ‚ы же были сегоднЯ возле него.
Ћн сообразил, что в темноте перепутал дома, поблагодарил и с
облегчением покинул скорбный пЯтистенник. € только оказавшись на улице, он
будто споткнулсЯ от внезапной мысли: а что если этот покойник - его прадед,
юродивый старец?!
Ѓыло желание немедленно вернутьсЯ и спросить, но ‡убатый насильно
развернул себЯ и повел к калитке - нет, такое совпадение невозможно! €
вообще невозможно, чтобы его отпустили домой умирать или отдали тело, так
необходимое клинике бессмертиЯ длЯ изучениЯ и исследований. € все равно надо
было хотЯ бы имЯ покойного спросить...оплутав в темных лабиринтах изгородей
и заплотов, он наконец-то выбралсЯ на центральную улицу, почти сразу нашел
знакомый пЯтистенник и нащупал ногами колеи от "Ќивы", подъезжавшей к
воротам. ‘вета в окнах не было, однако в доме топилась печь, из трубы валил
дым и вылетали искры. •ороший хозЯин не лЯжет спать, пока не протопит печь и
не закроет трубу, значит, домочадцы сумерничали. ‡убатый постучал в дверь и
буквально через секунду загорелсЯ свет, вспыхнула лампочка над крыльцом.
- Њама, ты? - спросил из-за двери женский голос.
- Ќет, но она прислала менЯ к вам, - ‡убатый опасалсЯ напугать хозЯйку
и, кажетсЯ, напугал. - ‚ас зовут …лена?
- Љто там? ‚ы кто? - голос аж зазвенел.
- ЊенЯ прислала ваша мама, - совсем уж бестолково стал объЯснЯть он. -
џ был в доме, где покойник...
- —то вам нужно?
- Џереночевать.
- џ вас не пущу! €дите отсюда. Ђ то мужа позову!
- ‚аш муж уехал еще вечером, - не задумываЯсь о последствиЯх,
предположил ‡убатый.
†енщина тревожно затихла, и голос, раздавшийсЯ через минуту, был
хрипловатый, надломленный, со слезами.
- —то вы хотите? Ќу, что?..
- Њне некуда идти. џ приезжий.
- Ќо почему пришли к нам? ‡десь что, гостиница?
- џ только что разговаривал с вашей матерью. Ћна сказала, чтобы шел
сюда, к вам, и попросил …лену впустить.
- Ќет, все равно не открою, - лишь через полминуты отозвалась женщина.
- Љто вы такой?
- ЊоЯ фамилиЯ ‡убатый, Ђнатолий Ђлексеевич, - объЯснил он, полагаЯ, что
местнаЯ фамилиЯ сработает. - ЉорнЯми Я отсюда, из ‘оринской Џустыни...
Ћна договорить не дала.
- Џожалуйста, уходите, Я не впущу! Ќе хочу никого видеть.
- Ђ можно на крыльце посидеть? ‚аша мама придет и пустит.
‚место ответа послышалсЯ стук двери, и все стихло. ‘коро в доме
выключил свет, однако лампочка над головой горела, и оттого казалось, что он
стоит на освещенной сцене и держит паузу. ‡убатый сел на ступеньки, натЯнул
на голову капюшон, подобрал колени и поджал к животу руки: куртка была
теплаЯ, но пока шел - пропотел и теперь спину холодило. Ћдно из окон
выходило на крыльцо, за стеклом просвечивалась белаЯ шторка, и он неотрывно
смотрел, не колыхнетсЯ ли, не подойдет ли кто, однако внутри дома был полный
штиль. Њинуло четверть часа, и он уж подумывал, не уйти ли куда-нибудь за
деревню, где можно развести костер и если не поспать, то погретьсЯ, как в
сенЯх снова хлопнула дверь. ѓолос был негромкий, усталый и подавленный,
словно у наплакавшегосЯ ребенка.
- —то вы сидите? —то ждете?
- Њаму, - отозвалсЯ ‡убатый.
- Љакую маму?
- ЉотораЯ сейчас возле покойного. Ќе знаю, как ее зовут.
- Ћна до утра не придет.
- Ѓуду ждать до утра, - он почувствовал, что вместе с усталостью голос
женщины подобрел. - Љстати, …лена, а как его звали?
- Љого?
- “сопшего?
- ‡ачем это вам? •отите разговорить, вызвать доверие? —тобы открыла?
- Ќет, Я ищу своего прадеда, - неожиданно длЯ себЯ призналсЯ ‡убатый. -
€ли хотЯ бы какое-то известие о нем. ‘егоднЯ увидел покойного и подумал -
вдруг он?
- ќто не ваш прадед, - уверенно заЯвила женщина. - Ћн безродный.
- ’ак не бывает.
- Џочему? €лиодор был последним иноком ‘оринской Џустыни. € в монастырь
попал еще в юности. „етей не имел...
“ ‡убатого от предчувствиЯ удачи зажгло под ложечкой.
- Љак его мирское имЯ?
- Ќикто не знает. „а и он сам забыл.
- ‘колько ему было лет?
- ‚озможно, около ста...
- †аль, он должен был знать моего прадеда...
- Ќе исключено...
- Ђ где инок жил все это времЯ?
‚друг скажет, по миру бродил, в больницах содержалсЯ...
‘ той стороны ничего не сказали, но ручка замка щелкнула, и дверь
отворилась. Ќа пороге оказалась женщина лет тридцати пЯти в Ярком спортивном
костюме, несмотрЯ на дачный вид, с бигудЯми, повЯзанными платочком, взор
такой же спокойный, открытый и пристальный, как у матери. € такаЯ же
барственнаЯ стойка.
- ‚ходите, - обронила она и пошла вперед.епло в доме он ощутил сначала
лицом, а когда снЯл куртку, то и спиной, в передней топилась голландка,
возле открытой дверцы стоЯла скамеечка, на полу - кофе и сигареты.
- ’олько тихо, - предупредила, приложив палец к губам. - Њальчик
спит...убатый стащил ботинки, на цыпочках прошел к печке и сел на скамейку.
…лена куда-то удалилась, а он сидел перед огнем, грел лицо, колени и руки, и
через несколько минут почувствовал, как наваливаетсЯ сон и падает голова. €
это в такой момент! ‚едь и впрЯмь подумает, что втерсЯ в доверие,
выпросилсЯ, чтобы поспать в тепле. Ќадо бы расспросить хозЯйку о ‘оринской
Џустыни, о монахах, об умершем старичке, наконец, о юродивом старце; он же
сидел, клевал носом и ничего не мог поделать с собой, ощущаЯ бездумное
умиротворение. „аже мысль о дочери, о напророченной опасности не бодрила.
‘квозь дрему он будто слышал детский голос и топот босых ножек по
деревЯнному полу, несколько раз Ясно прозвучала фраза "Њама, Я не хочу
спать", или сам выговаривал эти слова, пытаЯсь отогнать сон? …ще отметилось
в сознании, как чьи-то руки раскидывают постель на полу - тут же, в
передней, возле печки, все остальное пропало, едва он положил голову на
подушку.роснулсЯ он от холода и обнаружил, что спит одетым на матраце, без
одеЯла, за окном уже светлеет, а …лена закладывает дрова в печь.
- Ќаверное, замерзли? „ом у нас ужасно холодный, - сказала она,
заметив, что ночной гость проснулсЯ. - Ќиз весь прогнил, из подпола дует...
- Ђ снаружи такой красивый, - проговорил он хрипловато.
- ‚сего лишь фасад... Љак зиму перезимуем?
- џ подумал, это у вас летнЯЯ дача, - ‡убатый сел и отер лицо.
- ќто и есть дача...
Ћн сразу вспомнил вчерашний конфликт возле дома и замолчал. ЉажетсЯ, на
эту семью обрушилось сразу все - полный разлад, смерть последнего инока,
должно быть, близкого человека, участь зимовать в холодном доме, а тут еще
гость с неба свалилсЯ... это времЯ из комнаты выбежал мальчик лет четырех, с
разбега бросилсЯ к матери и вдруг увидел чужого.
- Њама, это кто? - зашептал, прижимаЯсь лицом к лицу. огромных карих
глазах было лишь любопытство. …лена обнЯла сына и погладила белесую
головенку.
- Ќе бойсЯ, это прохожий...
- Ђ, прохожий, - успокоилсЯ тот. - Ђ где бабушка?
- Ћна еще не вернулась.
- Ђ мы пойдем дедушку хоронить?
- Џойдем...
Њальчишка не сводил глаз с чужака и терсЯ о материнский бок.
- џ у тебЯ посплю, - сказал он. - ‚озьми на ручки? ’ак спать хочетсЯ...
- Ќу, поспи, - сидЯ на корточках перед печью, …лена взЯла его на руки и
покачала. - Љаждый год в мае папа привозил нас на дачу и потом забирал в
сентЯбре. “ него всегда было много работы. Ђ нынче не забрал. Џриехал
сказать, что мы ему не нужны...е спускаЯ сына с рук, …лена пошуршала
коробком, зажгла спичку и подпалила бересту. ‚ ее словах уже не слышалось
горЯ, была только грусть одиночества или ожидание этого одиночества. …е
неожиданнаЯ откровенность перед чужим человеком напоминала вагонную
исповедь, когда судьба сводит и потом разводит незнакомых людей в одном
купе. …му бы, как мужчине, как нежданному гостю, человеку со стороны,
успокоить ее, утешить, сказать, все утрЯсетсЯ, ваш папа одумаетсЯ,
спохватитсЯ и непременно вернетсЯ и заберет, однако эта откровенность вдруг
вызвала ответное желание, вернее, потребность высказать наболевшее.
- Ђ у менЯ полтора месЯца назад погиб сын, - проговорил он, глЯдЯ в
огонь.- Џокончил с собой. Ќаписал: "џ слишком поздно родилсЯ, чтобы жить с
вами, люди".лена вскинула свой пристальный взор и испуганно прижала мальчика
к груди. ‡убатый встрЯхнулсЯ, задавил в себе порыв слабости.
- Џростите... џ не хотел пугать вас.
- Ќет, это вы менЯ простите... џ перваЯ начала, - она встала. - ‚се
познаетсЯ в сравнении. ‚ообще-то Я не люблю жаловатьсЯ... Џоспите еще,
сейчас будет тепло.
- Ќет, Я больше не усну, - ‡убатый сел. - “же светает, мне пора.
- ‡наете, Я вас вчера впустила, - неожиданно и тихо рассмеЯлась она. -
—ужого, незнакомого человека!.. ЃоЯлась, трЯслась! € первую ночь спала так
крепко и спокойно. Ќаверное, вы добрый и сильный человек.
- Ќе знаю... Ѓываю слабым и злым, особенно в последнее времЯ.
- џ тоже бываю... •орошо вот так разговаривать утром, когда все позади.
- Ђ Я вчера подумал: если не впустит, буду сидеть на крыльце, пока не
околею.
- Ќу вот, не хватало нам еще одного покойника!
Ћна смеЯлась и смотрела ему в глаза, как могут смотреть только дети,
еще не нажившие комплексов и не набравшиесЯ грЯзи условностей. € он, на
минуту забывшись, смотрел точно так же и чувствовал, как от неЯсного
восторга распирает грудь. Џотом у ‡убатого вырвалась одна неосторожнаЯ и
шутливаЯ, без всЯких намеков, фраза:
- ‚ы спасли менЯ от холодной смерти. Џросите что хотите!о она, как
птица, тотчас взмахнула крылышками и отлетела на высокую ветку. € сказала
оттуда:
- џ не люблю просить. Ќикогда и ни о чем.
- Ћбиделись?
- Ќет...
ќто чудесное пробуждение и вспыхнувшее искристое чувство мгновенно
заземлилось, как молниЯ на громоотводе.
- џ приготовила завтрак, - как-то виновато сказала …лена. - €дите на
кухню. ’ам умывальник и полотенце. ђомку уложу и приду.
- Ќу что вы, Я пойду, - он схватил ботинки. - € так ворвалсЯ ночью,
напугал...
- Ќо Я уже приготовила...
- ‘пасибо, пора и честь знать. …ще и завтрак!...
- Џросто срабатывает сила привычки, - вздохнула она. - џ слишком долго
была женой, домохозЯйкой. ‚стаю и готовлю автоматически...ти ее слова
обескуражили и тронули одновременно, отказыватьсЯ было глупо и неуместно.
‡убатый прошел на кухню, обставленную по-городскому, и только почувствовав
аппетитные запахи жареного мЯса и лука, вспомнил, что последний раз ел
позавчера, в дороге. Ћн умылсЯ под рукомойником и причесываЯсь перед
зеркалом, обнаружил отросшую за двое суток щетину. ЋбрЯд сборов в дорогу был
нарушен Ђл. Њихайловым, да и надолго ли он едет, что брать с собой в эту
необычную командировку, ‡убатый не представлЯл и поехал налегке, с одной
расческой в кармане. Ћбычно кейс с бельем и туалетными принадлежностЯми за
ним носил •амзат...лена вошла на кухню, не взглЯнув на гостЯ, собрала на
стол.
- —ем богаты, тем и рады. Џрошу.ама села с другого конца и стала есть,
деловито и аккуратно, не поднимаЯ глаз.
’олько за столом ‡убатый вспомнил, на чем вчера оборвалсЯ разговор
через дверь, но повторить свой вопрос - где жил все это времЯ умерший
старичок - Язык не поворачивалсЯ. Џосле того, почти мгновенного взаимного
откровениЯ, всЯкий разговор выглЯдел бы светской болтовней за завтраком. Ћн
молча съел котлету в сухарЯх, кое-как выпил огненный чай и встал.
- ‘пасибо, все было очень вкусно, - выдавил дежурную фразу. - Њне пора.
- ‚ы вчера ходили к монастырю? - вдруг спросила …лена.
- •одил, - удивленно протЯнул он. - Ћткуда вы знаете?
- ‘лышала, у мужа дорогу спрашивали, - в сторону проговорила. - Џалатки
на озере еще стоЯт?
- Ќе видел...
- …сли стоЯт, будьте осторожнее. ’ам третий месЯц люди живут, четверо,
с миноискателЯми ходЯт, клады ищут. Њогилы раскапывают, подонки... стала
убирать со стола.олучалось, однофамилец €ван Њихайлович знал про
гробокопателей и посылал его к ним!убатый надел в передней ботинки, куртку и
заглЯнул на кухню.
- „о свиданиЯ.
- ‚сего доброго, - не глЯдЯ, отозвалась она, занЯтаЯ хозЯйством.
Ќа улице был морозец, бело повсюду и зарЯ в полнеба. Љричали петухи,
где-то стучал топор и еще доносилсЯ глухой и сытый звук, будто молотом по
разогретому металлу. €ней лежал на траве, земле, заборах и даже на стенах
дома. ЏЯтистенник с обратной стороны и впрЯмь оказалсЯ старым, дрЯхлым, и из
сопревших от времени бревен курилсЯ парок, застываЯ в узорчатую, махровую
изморозь - из дома уходило тепло, топили улицу. Џосмотрев по сторонам,
‡убатый двинулсЯ знакомым путем к реке, отмечаЯ, что дорога по полю стала
лучше, грЯзь взЯлась твердой коркой, хотЯ еще не промерзла. € когда вышел на
берег, вспомнил, какое число и обрадовалсЯ - сегоднЯ инаугурациЯ!
Ђ на ‘оре отросли тонкие, зубчатые забереги, тихо звенЯщие от напора
воды, в унисон им позванивали заиндевевшие кусты над рекой и колкий ледок
под ногами...
* * *
—аса четыре он. бродил по разрушенному монастырю, а вернее, по тому
месту, где когда-то стоЯла ‘оринскаЯ Џустынь, и вид руин навевал неожиданные
чувства - некого облегчениЯ, освобождениЯ от прошлого, ненужных обЯзанностей
и обЯзательств - пыльного и тЯжелого шлейфа, который тЯнулсЯ за ним многие
годы. Ќесколько раз он доставал телефон, пробуЯ позвонить Њаше, однако свЯзи
не было, весь этот край лежал в мертвой зоне, не подвластной
коммуникационной цивилизации.
Ћн ничего не искал, ни на чем не сосредотачивал вниманиЯ; шел от одной
развалины к другой по натоптанным тропинкам, иногда стоЯл, глЯдЯ на битый
кирпич, или слушал, как скрипит железо в сохранившихсЯ фрагментах старой
кровли, стучит дЯтел или по-зимнему печально кричит синица. ‹юдей не было, и
палаток на берегу не оказалось, разве что остались квадраты выбитой,
посохшей травы, мусор да кострище с горой золы. ‚идимо, кладоискатели уплыли
на лодке, оставив после себЯ тропы, сотни полторы траншейных раскопов, Ям и
десЯток вскрытых старых могил на монастырском кладбище, где сохранилась
часовнЯ. ‚ероЯтно, монастырь стоЯл на древнем торговом пути и сохранились
легенды и преданиЯ о несметных богатствах какого-нибудь варЯга или купца,
зарытых в пределах обители. полудню он прошел по всем кладоискательским
тропам и остановилсЯ на высоком берегу озера, где из земли торчал остаток
крепостной башни. Ѓыло чувство, что монастырь отдали на разграбление, а
потом взорвали храмы; иначе невозможно было объЯснить вид руин. ‘тены
сохранились лишь у братских корпусов и каких-то построек, стоЯщих с
проваленными крышами; церкви же были словно изрублены вкривь и вкось, и над
землей высились угловатые и высокие остатки стен, напоминающих скалы.еперь
здесь добывали не только сокровища, но и стройматериалы, поскольку у кромки
воды оказалсЯ бревенчатый причал и многоугольный штабель очищенного от
извести кирпича, приготовленного к отправке. Џохоже, не дачники тут
разбирали стены, слишком велики объемы, впору баржу подгонЯй. Ћтдельно, на
козлах, лежал полосовой металл - скрепы, которые закладывали в стены. „лЯ
чего добывают их в развалинах, ‡убатый знал давно. Џо уверению кузнецов с
конезавода, это было железо, выплавленное на березовом угле, например, в
шестнадцатом веке, почти чистое, не горЯщее в горне, мЯгкое, как пластилин,
но при использовании особой технологии, пригодное длЯ получениЯ булатной
стали. Џо ночам, втайне от посторонних глаз, они ковали клинки из этих
скреп, подмешиваЯ в металл порошок высоколегированной стали, потом
оттачивали и опускали в кислоту, отчего на лезвии вытравливалсЯ рисунок
булата. ’акаЯ шашка на черном рынке любителей холодного оружиЯ шла по цене
подержанного автомобилЯ. длЯ продажи была заготовлена темно-зеленаЯ кипа
листов кровельной меди, навернЯка выкопанных из земли, мЯтых и насквозь
прогнивших, да куча утвари, изготовленной из меди - ковши, рукомойники,
кадила, лампадки, подсвечники и узорнаЯ оковка сундуков. Џожалуй, это был
единственный след, возможно, оставленный здесь предками ‡убатого - все
другие стерло времЯ.н долго рассматривал ископаемые поделки, уже потерЯвшие
первоначальный вид, выбрал крохотную и почти целую лампадку странной,
нехарактерной формы - в виде совы - и спрЯтал в карман.ужно было
возвращатьсЯ: к шестнадцати часам приедет •амзат. ‚ обратный путь ‡убатый
отправилсЯ берегом озера и, когда спускалсЯ с холма, вдруг услышал рокот
дизелЯ, а потом увидел, что внизу, из леса, в сторону кладбища выехал
трактор с телегой и сидЯщими в ней людьми. ’о, что это похороннаЯ процессиЯ,
он понЯл, когда разглЯдел белый деревЯнный крест, прислоненный к борту.ока
он шел до леса, а потом по бору до проселка, трактор уже стоЯл у кладбища, а
гроб возле отрытой могилы. …ще издалека он заметил среди взрослых фигур
мальчика и вспомнил - сынишка …лены собиралсЯ на похороны. ‡начит, и она
там...убатый подошел, когда гроб с последним иноком опустили в могилу,
встал, как чужой, сзади, за спинами. Љроме …лены, ее матери и мальчика ђомы
было еще три старухи, молодой жилистый парень, веселый дедок с плутоватым
взглЯдом и уже знакомый €ван Њихайлович, который тут был распорЯдителем -
должно быть, всЯ деревнЯ. ‚зрослые уже кинули по горсти земли и теперь
стоЯли, глЯдЯ вниз, и только ђома, присев возле отвала, продолжал бросать
рассыпчатую глину задумчиво и отрешенно. Џотом мужчины взЯлись за лопаты,
женщины отошли в сторону, и …лена, спохватившись, оттащила сына. “ ‡убатого
был сиюминутный порыв подойти и помочь - и третьЯ лопата торчала из кучи
земли, но ощущение собственной отчужденности и присутствие здесь
однофамильца удержало. ЉажетсЯ, взрослые чужака не замечали, или не обращали
вниманиЯ, глЯдЯ, как летит землЯ из-под лопат, и лишь ђома, однажды
обернувшись, теперь держалсЯ за руку матери и то и дело оборачивалсЯ,
стрелЯЯ темным пристальным и недетским взором. € вдруг улыбнулсЯ, словно
пытаЯсь организовать игру в переглЯдки. Ќо мать одернула его и строго
произнесла:
- Ќе вертись.лутоватый дедок поставил крест и закурил.
- Ќу, спи, „орка! ’ы за жизнь не пивал, а Я сегоднЯ за тебЯ рюмку
выпью!
Џарень в одиночку отсыпал холмик, собрал инструмент и сразу же ушел в
трактор. Ќикто не плакал, не произносил слов, женщины принесли еловый венок
и поздние, уже подмороженные цветы, убрали ими могилу, и чувствовалось,
намеревались еще постоЯть здесь, но распорЯдитель затоптал окурок и
скомандовал:
- ‚се, поехали!убатый так бы и отстоЯлсЯ в стороне, однако мать …лены
неожиданно подошла и поздоровалась, и в тот же момент другие старухи
наконец-то заметили его, заоглЯдывались и зашептались. Џарень поставил им
лестницу и приказал забиратьсЯ в телегу.
- …сли хотите, можно поехать на тракторе, - предложила мать.
- ‘пасибо, Я пешком, - он искал взглЯдом …лену. - € спасибо вам за
ночлег.
- „ело ваше...
- ‚ы знаете, где в последнее времЯ жил умерший?
- Ќигде, по дворам жил, кто пригреет, - она пошла к телеге. - ‚ деревне
машина стоит, какой-то черный ходит, вас ищет...
‡убатый увидел ее, когда трактор развернулсЯ и затрЯссЯ по дороге.
…лена сидела у переднего борта, лицом вперед, а сын стоЯл на ее коленЯх,
обнЯв за шею и махал рукой.
Џоказалось, что ему, и он тоже помахал уезжающим.

‡а дорогу до Ќовгорода •амзат не проронил ни слова, и его обиженное
молчание означало, что ‡убатый виноват. Ћн и сам осознавал это и теперь
искал предлога, чтобы заговорить с начальником охраны, спросить о чем-то
серьезном, дабы он не подумал, что шеф ищет примирениЯ. Џросто извинитьсЯ
перед •амзатом было нельзЯ, он бы такого движениЯ души не понЯл, ибо по его
кавказскому воспитанию старший всегда прав, каким бы самодурством ни
отличалсЯ, а младшему остаетсЯ лишь беспрекословное повиновение. Њало того,
он и виду не должен показать, что обиделсЯ, однако бывший кагэбэшник слишком
долго жил в ђоссии, был женат на русской женщине, пропиталсЯ чужими нравами
и теперь сидел за рулем, раздуваЯ ноздри, как запаленный жеребец.
‡убатый же ехал в задумчивом, самоуглубленном состоЯнии, перетасовываЯ
в памЯти событиЯ последних двух дней, вспоминал Њашу и пыталсЯ ей
дозвонитьсЯ - ничего другого, более серьезного, что бы свЯзывало их с
•амзатом, в голову не приходило. ‚ Ќовгород приехали уже вечером, и •амзат
сам повернул к ресторанчику, обронив всего два слова:
- Љушать хочу.
‡а столиком сидели друг против друга, ели одну и ту же пищу, и,
вероЯтно, насытившись, начальник охраны немного успокоилсЯ и подобрел.
- €наугурации не было, - вдруг сообщил он. - ‚чера отложили.о ‡убатого
не сразу и дошло, о чем речь, но когда он вслушалсЯ в смысл сказанного, аж
подскочил.
- Љак - отложили? Љто?!аверное, •амзат был рад, что произвел сильное
впечатление, самодовольно ухмыльнулсЯ.
- Њарусь распорЯдилсЯ. Љто областью командует?
- Џо какой причине? Џочему?
- Ќикто не знает. Ћдни говорЯт, личнаЯ просьба Љрюкова, другие -
самоуправство ЊарусЯ. Ћн и в администрацию президента позвонил, доложил.
- ќто же скандал! Ќакануне отменить инаугурацию?! ‹юди приехали!
- „а, много, полнаЯ обкомовскаЯ гостиница. ‚ас искали - не нашли. Ќазад
поехали.убатый вдруг мысленно отмахнулсЯ - а пошло оно все! Џусть сами
разбираютсЯ!

“же в машине, когда выехали за город, •амзат еще раз окатил ледЯной водой и
на сей раз достало до пЯток.
- Њорозова потерЯлась. —етвертый день ищут - нигде нет, а работать
надо. €збирком на ушах стоит.

Ћн сжал кулаки, ощущаЯ, как нехорошаЯ волна предчувствиЯ беды выплеснулась
из солнечного сплетениЯ и застучала в висках. Ћн вспомнил, что на самом деле
несколько последних дней ничего не слышал о ‘негурке, и последним отголоском
был присланный ею на встречу психиатр Љремнин. € лампадку из кучи медного
лома он выбрал длЯ нее...
- —то, и дома нет? Њожет, на бюллетене? “ нее внучка заболела...
- € внучки дома нет. ‘оседи говорЯт, не слышали, не видели...н больше
ничего не спрашивал и весь оставшийсЯ путь ехал, как на иголках. Љ тому же,
телефон в ”инлЯндии по-прежнему не отвечал, а когда он среди ночи позвонил
Љате, чтобы выЯснить, что с дочерью, трубку взЯла бесприданница.
- Ђле-е! - пропела низким, зовущим голосом. - Ђле, говорите, вас
слушают. мгновенно вызвала тихую злобу.
‚ город въехали уже на рассвете, когда выключили фонари. ЏрЯмой путь
оказалсЯ перекрытым, ночами ремонтировали улицы, клали асфальт прЯмо в воду,
готовились к инаугурации и приезду столичных гостей - ничего не менЯлось в
этом мире. •амзат повернул на объездную дорогу, и надо же было такому
случитьсЯ - поехал по ‘еребрЯной улице. ‡убатый уставилсЯ в затылок
начальнику охраны, потом и вовсе зажмурилсЯ, однако сквозь веки, сквозь
тонированное стекло "увидел", как проезжали роковую девЯтиэтажку: мимо
проплыла чернаЯ скала, у подножиЯ которой бурлило штормовое море...
Ќадоело жить, решил, что не вовремЯ родилсЯ - взЯл и ушел. Ќе
попрощавшись ни с кем, никого не поблагодарив, а было бы в нем христианское
начало, этого бы не сделал, поскольку над ним висел бы смертный грех и он бы
знал, что вместе с телом погубит душу.
- Љ Њорозовой на квартиру, - распорЯдилсЯ ‡убатый.амзат оглЯнулсЯ и
глЯнул выразительно: мол, Я сказал, ее нет на квартире! ‡ачем ехать?
- Ќет, погоди. „авай к храму на ЃогоЯвленской.афедральный собор, куда
обычно ходила ‘негурка, стоЯл за железной дорогой, рЯдом с эстакадой, по
которым день и ночь в обе стороны гремели поезда и большегрузные автомобили.
Њесто было шумное, а ‡убатому все времЯ казалось, что молитьсЯ Ѓогу следует
в уединении и тишине - кто тебЯ услышит в эдаком грохоте? Џоэтому, когда со
скандалом выселЯли отдел управлениЯ железной дороги, занимавший культовое
здание и передавали его епархии (не без тайного участиЯ ‘негурки), ‡убатый
поделилсЯ своими соображениЯми с настоЯтелем, отцом Њихаилом.
- ум молитве не помеха, - сказал тот. - ЊолитьсЯ можно и в кузнечном
цехе, и, прости ѓосподи, в аду. Ѓог отовсюду нас услышит.иша ђЯзанов
когда-то был одним из ведущих актеров драмтеатра, в исторических спектаклЯх
всегда играл митрополитов, патриархов и государей, хорошо пел (в опере,
поставленной Љатей, пел кнЯзЯ €горЯ) и, видимо, так разыгралсЯ, что
неожиданно оказалсЯ сначала в дьЯконах, а вскоре его рукоположили в
свЯщенники. ‡а два года он сделал блестЯщую карьеру и теперь уже был
настоЯтелем.тец Њихаил готовилсЯ к утренней службе и, вероЯтно, по старой
привычке, как перед выходом на сцену, сосредоточенно и самоуглубленно
расхаживал по двору.
- Ћх, брат, далеко она, - вдруг загоревал он, когда ‡убатый спросил о
Њорозовой. - ‘паси и помилуй!...
- „алеко - это где?тарый актерище выдержал многозначительную паузу,
словно царЯ играл и собиралсЯ объЯвить волю свою.
- ‚ ‘вЯто-Ќикольский монастырь поехала, это в ЊалоЯрославце. ‚нучку с
собой взЯла.
- —то случилось? - он не хотел выдавать отношений и потому спрашивал
без особых эмоций. - Ќа работе ищут...
- Ќе могу Я сказать, что случилось. ‘ам понимаешь, тайна исповеди.тец
Њихаил по благословлению владыки взЯлсЯ отпевать ‘ашу - не каждый свЯщенник
на такое соглашалсЯ. Џо слухам, смог убедить архиепископа, каким-то
неожиданным образом растолковав предсмертную записку, но по другим слухам,
оба желали угодить губернатору, потому и отпели самоубийцу.
- Љогда же вернетсЯ?
- Ѓоюсь, нескоро. Ђ может, никогда.
- „а что же такое стрЯслось? - не сдержалсЯ ‡убатый.
- Ќе стрЯслось - свершилось. Ђ что, сам спроси. Њожет, тебе скажет.
‚ернувшись за церковные ворота, он сел в машину и хмуро буркнул -
домой. •амзат вырулил на эстакаду и почему-то свернул не налево, как обычно,
а поехал прЯмо. ‡убатый сидел в некотором шоке от заЯвлениЯ Њихаила,
мысленно оправдывал ‘негурку и маршрут движениЯ отмечал мимоходом.
‚от выехали на центральный проспект, уже заполненный машинами, вот
свернули на улицу †елезнодорожников, выскочили на окружное шоссе и скоро
оказались перед ЉЏЏ •имкомбината. „есЯток лет назад ему дали название -
‘ветлый, но оно так и не прижилось, переподчинили области, но сам комбинат
все равно смотрел на Њоскву и местной власти практически не
подчинЯлсЯ.убатый будто проснулсЯ и увидел, куда его привезли. только сейчас
его охватило пронзительное, как в детстве, чувство потери. ‚се кончилось - и
опЯть •имкомбинат! ‚месте с бременем власти упала та жизнь, вернее, образ
жизни, к которому он незаметно смог привыкнуть. Ћн не любил губернаторский
дом, четыре года, прожитые в особнЯке, принесли только разочарование,
поражение и горе. Ќо этот архитектурный памЯтник, с музейной казенной
мебелью, с правительственной свЯзью, забором, охраной и прислугой был
своеобразным показателем уровнЯ его личностного положениЯ. машине выскочил
офицер, откозырЯл и дал команду открыть ворота. ‡убатый сидел в удивленном
отупении: надо же так, ощущение потери возникло не после провала на выборах
(тогда был шок от гибели сына), а сейчас, когда он съехал со служебной
квартиры. †илье, крыша над головой, стены, окружающие тебЯ - вот что
поднимает и опускает человека. €з трущобы во дворец - это здорово, а
наоборот? Ќе потому ли имеющие власть любого уровнЯ, от царей и президентов
до председателЯ сельсовета начинают с переустройства или перемены столицы,
административного зданиЯ, собственного дома? ‚едь и он, ‡убатый, начал с
того, что построил новый "белый дом", а потом отреставрировал губернаторский
особнЯк...н наблюдал за собой будто со стороны и ухмылЯлсЯ: червь чувства
потери грыз, но уже не ранил. •амзат отомкнул дверь квартиры на третьем
этаже и отдал ключи.
- ‘ейчас собак привезу. Ћни у менЯ...
- ‡айди, чаю попьем, - предложил ‡убатый, хотЯ испытывал желание побыть
одному.
- Џоеду спать, - начальник охраны жил здесь же, на •имкомбинате. - Људа
пойдете, Џримака дам, пусть служит.
- ‹адно, надо привыкать ходить без охраны, - отмахнулсЯ он. - ‘обак
привезешь и спи, •амзат ђамазанович.
- ’рудно привыкать! - •амзат поднЯл палец и стал спускатьсЯ по
лестнице. - Њедленно надо привыкать, не один месЯц.
Ѓудто мысли прочитал...
‚ квартире все отмыли, оттерли, отчистили, расставили вещи по своим
старым местам - только те, что вывезли из кабинета и комнаты ‘аши. € все
равно все было не так, все раздражало, и он начал переставлЯть вещи. € тут
наткнулсЯ на не разобранный чемодан с бумагами, видимо, из стола домашнего
кабинета. ‡убатый хотел уж закрыть его и сунуть под диван, но неожиданно
обнаружил фоторобот блаженной старухи. ‚смотрелсЯ в компьютерный портрет -
вроде бы, не такаЯ и зловещаЯ, и морщинки вокруг глаз добрые, и губы сложены
горестно - расправил и прикрепил к обоЯм в зале. Џусть висит, как
икона...отом он еще потаскал вещи из угла в угол и успокоилсЯ: квартира без
женской руки не могла иметь жилого вида и напоминала гостиничные номера.
„аже кухнЯ, хоть и приведеннаЯ в порЯдок женщиной-уборщицей, все равно
выглЯдела холостЯцкой.редусмотрительный •амзат заложил в холодильник
продукты - лучше жены знал, что шеф любит.убатый есть не хотел, включил
чайник, достал коньЯк, выпил рюмку и пошел было в ванную, как сразу по всей
квартире зазвонили параллельные телефоны - как-то сиротливо и гулко. Ћн не
хотел отвечать, полагаЯ, что звонить никто сюда не должен, никто не знает о
его приезде, вероЯтнее всего, кто-то ошибсЯ номером. Ћднако аппараты гудели,
пищали и зуммерили настойчиво, требовательно и он вдруг подумал, что звонит
жена, возможно, есть вести о Њаше! ‚ трубке очутилсЯ голос ЊарусЯ.
- Ђнатолий Ђлексеевич, мы стоим у твоего подъезда.
- Љто это - мы? - возмутилсЯ ‡убатый. - € с какой стати?
- џ, умов и Љостылев.
- ‘лушайте, ребЯта, а пошли бы вы! џ только приехал, чаю не попил...
- Џопьем вместе!
- ‚ другой раз.
- Ќо мы у твоего подъезда, Ђлексеич! € есть важный разговор.
- ‹адно, на десЯть минут.

Љак они узнали, когда ‡убатый приехал и где находитсЯ? Ќеужто •амзат
выдал?...
‹ифт в доме был, но втроем они бы не вошли по объему и весу, а
поодиночке долго, да и видно, хотели войти все разом, поэтому поднимались
пешком и к третьему этажу выдохлись, побурели и хватали ртами воздух.
Џрежде, чем выложить суть дела, еще минут пЯть сидели в зале и отпыхивались,
вытираЯ лбы, а ‡убатый на правах хозЯина разливал чай. Ђ тут еще •амзат
привез собак и на несколько минут отвлеклись на них.
- Ђлексеич, ситуациЯ сложилась идиотскаЯ, - наконец-то начал Њарусь. -
€наугурациЯ не состоЯлась, публика в гневе, разъехалась без банкета. ’ы бы
слышал, как на менЯ орал генерал!..
- Љакой генерал?
- Џолномочный представитель президента! Ђ мои полномочиЯ формально
закончились вчера. Ѓюджет на следующий год не принЯт, полный раздрай.
Џравительство разваливаетсЯ, каждый начальник департамента - удельный кнЯзь.
ѓлавы администраций городов и районов тоже в курсе дел и был намек:
подчинЯтьсЯ не будут. Ћбласть без власти и управлениЯ. —то станем делать?
запыхтел так, словно еще раз пробежал по лестнице.
- Љрюкова в городе вообще нет, уехал в Њоскву, повез мать в клинику, -
добавил умов. - Ћт встреч отказываетсЯ, на звонки не отвечает.
- Ђ народ безмолвствует, - хмуро заключил Љостылев.
- Ќу, а Я-то чем помогу? - спросил ‡убатый. - џ сложил полномочиЯ.
- ’ы же знаешь, есть такое Явление, как инерциЯ властности, - выдал
заготовленную фразу Њарусь. - ‘ложил, но тебе будут подчинЯтьсЯ. Џотому, что
привыкли подчинЯтьсЯ. Ќадо вернутьсЯ на какой-то срок, Ђлексеич. Џока
ситуациЯ не расхлебаетсЯ. Џросто присутствовать в администрации! Џонимаешь?
- ‘ ума сошел? ‘ какими глазами Я туда вернусь? Ќет, ребЯта, это
отпадает. €дите и управлЯйте, с менЯ хватит.
- Ќо и у менЯ кончились полномочиЯ!
- €наугурацию отложили, значит, они автоматически продлЯютсЯ.
- ѓде это написано? - взъелсЯ Њарусь. - ’ы в распорЯжении что написал?
‡автра прокурор опротестует любую мою бумагу!
‡убатого аж подбросило.
- —то ты мне подготовил, то Я и подписал! €ли ты забыл, какаЯ была
ситуациЯ в тот момент?
- „а не забыл Я, - он отвернулсЯ.
- ‚се вопросы к полномочному представителю, - отрезал ‡убатый и встал.
- € вообще, делайте, что хотите.
- ’ы как будто обиделсЯ, что ли? - тЯжело помолчав, спросил Њарусь.
- Ќа что? €ли на кого?
- Ќа жизнь.
- „а нет, тут другое дело, - он принес бутылку. - •отите коньЯка?
- ‘ такой заботы хоть в запой, - отозвалсЯ умов. - Ќаливайте.
Ќесколько минут все молчали, глотали коньЯк, переглЯдывались, затем
Њарусь отчего-то погрустнел.
- ќто кто у тебЯ на рисунке? Њать? - спросил он, указываЯ на фоторобот
старухи.
- Ќет... Њама умерла молодой. ќто было лишь отвлечение от темы.
- Ќет, Я тебЯ понимаю, Ђнатолий Ђлексеевич, - продолжил он. - ’ы все
правильно говоришь. ‚озвращатьсЯ нельзЯ... Ќо по-комсомольски надо. “ тебЯ
есть моральное право, ты вытащил область из перестройки, прошел все реформы
без значительных потерь.
- ќх, Њамалыга, не в том дело, - ‡убатый разлил остатки коньЯка. - Ќа
сороковой день после смерти ‘аши ко мне подошла старуха... ‚от эта самаЯ! €
пригрозила: ѓосподь и дочку отнимет.
- ЉакаЯ старуха? - осторожно спросил Њарусь, переглЯдываЯсь с
товарищами.
- „а вон на стенке висит! Ќа улице подошла, блаженнаЯ, кликуша...
- ”у, напугали! - дубовый стул под умовым заскрипел. - џ уж подумал...
Њороз по коже...
- € у менЯ мороз, - серьезно сказал ‡убатый. - ‚от уж скоро две недели,
а Я места не найду. ‘тарец ко мне приходил, юродивый, Я не принЯл, не
послушал его. Ђ он оказалсЯ моим прадедом. Њне его нужно найти. Џо некоторым
сведениЯм он находитсЯ в клинике бессмертиЯ. Љто-нибудь слышал о
такой?аместители как-то враз и тревожно затихли: Њарусь вертел рюмку,
потупив глаза, умов скоблил скатерть, а Љостылев, сложив на грудь три
подбородка, сцепил руки на животе и неотрывно смотрел на фоторобот.убатый
спохватилсЯ, что рассказывать все это "трем толстЯкам" бесполезно, не
поймут, и если поймут - не поверЯт из-за слишком техничного, "промышленного"
сознаниЯ, лишенного всЯкого мистицизма.
- ‹адно, мужики, это мои проблемы, - сказал он. - џ сам с ними
разберусь. „ело в том, что слова старухи... ‚ общем, Њаша спит уже несколько
дней. € мне сейчас ничего в голову не идет. ‚ы уж как-нибудь сами там...
- Џопробуем сами, - отчего-то хохотнул Њарусь и встал. - ’ебе бы
отдохнуть, Ђнатолий Ђлексеевич.
- „а, Я уже давно не спал, голова разламываетсЯ...
- €звини, что вторглись...
- Џредупреди, чтобы не беспокоили, - попросил ‡убатый. - •отЯ бы днЯ
три...роица с ходу направилась в двери, извинЯЯсь и киваЯ - через несколько
секунд тЯжелаЯ поступь сотрЯсла лестничные марши...
* * *
Ћн выгулЯл собак во дворе, заперсЯ, отключил телефон, в самом деле
намереваЯсь хотЯ бы выспатьсЯ, но едва лег, как в голове зашуршало - Њаша,
Њаша, Њаша... Џовертевшись с боку на бок, он все-таки позвонил в ”инлЯндию и
наконец-то там снЯли трубку. Ћтветила женщина, наверное, домработница, не
знающаЯ по-русски ни слова, английский примерно на его уровне - говорили,
как слепой с глухим, и в результате уже через минуту после разговора ‡убатый
усомнилсЯ даже в том, что вроде бы и понЯл - Њаша находитсЯ в госпитале,
идет на поправку, а муж дежурит у постели.
Ќемного пометавшись, он убедил себЯ, вернее, переступил через
собственное самолюбие, позвонил жене и услышал ее голос - нормально
произнесенное "але" и в следующий миг со слезами и тоном заклинаниЯ:
- ’олЯ, милый, Я дурной сон видела. ‚озвращайсЯ домой! џ тебЯ жду, жду,
от окна к окну. ’оленька, приходи!
- џ нахожусь дома, - отрезал он. - ’ы возвращайсЯ. тот же миг она
сорвалась на крик, и в трубке вдруг послышалсЯ совершенно трезвый, хорошо
поставленный и жесткий голос бесприданницы - подслушивала с параллельного
телефона.
- Ќе смейте обижать …катерину ‚икторовну! ќй вы, слышите менЯ! џ не
позволю обижать эту свЯтую женщину.убатый положил трубку, ощущаЯ, как жгучаЯ
кровь заливает лицо. Ћн пошел в ванную, умылсЯ и, не вытираЯсь, встал перед
открытой форточкой. ‚ сердцах он забыл выключить телефон, и в квартире опЯть
разлились трели.
- ’ы почему бросаешь трубку? - на сей раз голос жены был тихим и
вкрадчивым. - џ хотела поговорить с тобой. Њы так давно не разговаривали, и
вообще, Я редко вижу тебЯ.
- Џриезжай домой, поговорим.
- Ќаш дом здесь, ’олЯ.
- ‘кажи мне, что с Њашей?
- Ћна проснулась, но все еще находитсЯ в госпитале. ’олЯ, ну ты можешь
приехать сейчас?
- …й можно позвонить в госпиталь? …сть сотовый?
- Ђрвий ей привез, - она продиктовала номер. - Џриезжай хоть на часок,
милый. ’ы должен привыкнуть к ‹изе, она теперь будет жить с нами. ‚сегда.
Ћна прекрасный человек, поверь мне, а какаЯ актриса!н был уверен, что
бесприданница сейчас подслушивает их.
- „а, возможно, и так. …й просто не везет в жизни.
- € Я об этом говорю! - подхватила ЉатЯ. - Џоэтому мы должны помочь ей,
во имЯ памЯти о ‘аше. “ нас будет внук, ’олЯ! џ его чувствую.
- ‚се бы ничего. ’олько нам придетсЯ забрать из дома ребенка еще одного
внука.
- Љакого внука?..
- ‹иза сдала первого ребенка, дочку, на воспитание государства.
- ’олЯ, что ты говоришь? - после паузы ужаснулась ЉатЯ. - Љак ты смеешь
распространЯть эти сплетни?
- Ђ второй ее гражданский муж недавно получил пЯть лет строгого режима
за ограбление. ‹иза продала его квартиру в ’уле и приехала к нам.
- ‡убатый, как Я тебЯ ненавижу, - простонала она. - ‚се, Я ухожу от
тебЯ! ’ы слышишь?
- ‘лышу, ты давно ушла от менЯ.
- „а, ушла! Њы больше не муж и жена.
- Љак ты станешь жить?
- џ снова пойду работать! Њы без тебЯ не умрем с голоду!
- ’ы хорошо подумала? “щипни себЯ, может, опомнишьсЯ. € давай решать
это не по телефону.
- ‡убатый, не зли менЯ! џ и по телефону тебе скажу - не хочу с тобой
жить. Ќаш брак давно распалсЯ! € больше не звони!
- џ тебе не звонил! Џозвонила ты! Ћна положила трубку.
‡убатый с Яростью выдернул телефон из розетки, сел на пол и подумал
вслух:
- ќтого и следовало ожидать. Ћдни потери...
Ќо тут же вскочил, схватил мобильный и набрал номер Њаши. € когда
услышал ее, сразу почувствовал облегчение.
- Џривет, засонЯ.
- Ћй, папка! Ђ Я тебе звоню, звоню...
- ‚ отъезде был, а там не берет. Ќу как ты, рука моЯ леваЯ?
- Ђ ничего, пап, проснулась еще позавчера. „омой хочу - ужас! ЏерваЯ
мысль была...
- ‘иди там пока, - отчеканил ‡убатый. - ЏоправлЯй здоровье и бери
пример со своего толстокожего мужа.
- Џап, как у тебЯ? Ќазначение получил?
- „а получил, все в порЯдке...
- Ќа •имкомбинат? Ђ то Ђрвий менЯ спрашивает. •отел сменить направление
в бизнесе, если ты будешь генеральным.амек был Ясен: у зЯтЯ разгоралсЯ
аппетит, должно быть, после детского питаниЯ решил поторговать Ядерным
топливом...
- Ћб этом по телефону не говорЯт, - урезонил ее ‡убатый.
- Ќу ладно, все равно слава богу! ‚от с мамой что у нас?н не мог ей
сейчас рассказывать о действительном положении вещей.
- Ќичего, все наладитсЯ...
- Ќет, врЯд ли. Ћна звонила мне, о какой-то ‹изе рассказывала...
- …сть там такаЯ...
- ’олько о ней и говорит. ‚нука ждет... ќто правда?н не хотел
беспокоить и пугать ее, поэтому ответил походЯ:
- ќто мамины фантазии...
- џ понимаю, что с ней происходит. Ћна сейчас как собака, у которой
щенЯт утопили. Њожет кормить и вылизывать котенка, волчонка или даже
поросенка. ќто комплекс такой, невостребованные материнские качества...
- ’ы у менЯ такаЯ умнаЯ стала...
- „ура Я полнаЯ, пап, - вздохнула Њаша и тут же переключилась. - Ђ ты
куда ездил?
- Ќа нашу прародину, в деревню ‘оринскаЯ Џустынь.
- ђаньше ты ничего не говорил. ќто где такаЯ?
- Њежду Ќовгородской и ’верской областЯми. ’ам так здорово, нейтральнаЯ
территориЯ, забытый мир, мертваЯ зона...
- Љак интересно! Џриеду - свозишь менЯ?
- ЋбЯзательно!
- ‹адно, пап, надо деньги экономить. “ ЂрвиЯ одни убытки... џ тебЯ
целую!
Ћн всегда жалел, что Њаша родилась девочкой...осле этого разговора он
проспал до вечера и проснувшись, ощутил голод. Љ холостЯцкой жизни он привык
давно - пожалуй, с тех пор, когда был впервые назначен главой администрации
области и ЉатЯ получила возможность ставить спектакли. Џосле того, как из
дому была изгнана прислуга, вообще приноровились обедать и ужинать на работе
или в школе, но завтрак все равно оставалсЯ домашним, а поскольку вставали в
разное времЯ, то каждый готовил сам себе, чаще всего, Яичницу с колбасой.
Џища эта, как хлеб, не приедалась.осле ужина за одним столом с собаками он
побродил по комнатам и задержалсЯ в своем старом кабинете, где
хозЯйственники под руководством •амзата навели порЯдок. ’олько вот сейф с
оружием поставили за книжный шкаф, можно сказать, на виду, что он не любил.
‡убатый потрогал ручку, нашел ключи и открыл - вид карабинов и ружей
неожиданным образом вдохновил - да что Я сижу в этих стенах? Ќа охоту!
‘ейчас, немедленно! Ђ лайки услышали его мысли, увидели оружие - завизжали
от радости, запрыгали и ринулись к дверЯм.
Ќа сборы ушло четверть часа, за это же времЯ подкатил ‹еша Џримак - на
такси. ‚торой джип, оказываетсЯ, сегоднЯ после обеда велели передать в
распорЯжение умова, курирующего сельское хозЯйство, мол, ему надо по
проселкам ездить. ‚ общем-то правильно, нечего экс-губернатору раскатывать
сразу на двух, но ведь мог утром сказать? € защемило - потери, потери...
Њожно было поднЯть •амзата, но он так за рулем намаЯлсЯ за эти дни,
поди три тысЯчи намотал.
- ‹адно, заводи мою старушку, - ‡убатый отдал ключи от гаража. -
Џравда, в последний раз ее заводили лет пЯть назад...еша купил новый
аккумулЯтор и все равно промучилсЯ около часа, прежде чем запустил двигатель
"Ќивы". ‘ вещами и собаками кое-как поместились в непривычно тесной машине,
и, когда тронулись, не очень-то разговорчивый телохранитель неожиданно
спросил, как показалось, с подковыркой:
- ’рудно от хорошего отвыкать, Ђнатолий Ђлексеевич?
- ’рудно, - призналсЯ он. - ™емит на душе... за всю дорогу до
охотхозЯйства не обронил ни слова.алов с егерЯми весь день гонЯли лосей с
собаками по чернотропу, устали и спать завалились рано. ‡убатый сыграл
подъем в половине первого ночи и заметил: мужики обрадовались, включили
электростанцию, потом газ, начали что-то разогревать, накрывать на стол,
несмотрЯ на возражениЯ.
- ‹осЯ нынче много, чужой пришел, - нашептывал простывший и охрипший
—алов. - ‡автра ѓ’‘ку заведем и в тридцать четвертый квартал. Ќа вырубах
стоЯт. Ќас прибыло, так загоном попробуем. ‚одила твой стрелЯть умеет? €ли в
загон его?
- ‚ —ечне воевал...
- ‡начит, умеет, - с уважением заключил он.
Ђ потом, когда выпили под строганину - лосиную вырезку, мороженую,
мелко нарезанную и пересыпанную луком, —алова потЯнуло на философию. ‡убатый
сидел среди этих, давно ставших близкими мужиков, слушал их суждениЯ и
впервые за последние два месЯца чувствовал себЯ вольно. € позже, когда егерЯ
ушли спать (дисциплину охотовед установил железную), —алов вдруг
разоткровенничалсЯ. Ћн никогда не лебезил перед начальством, а напротив,
придерживалсЯ правила, что на охоте все равны, кроме него, начальника охоты,
и ‡убатый не раз получал от него нагонЯй, если случалось, промахивалсЯ, стоЯ
на номере или вовсе не успевал выстрелить.
- Ќу, так твою, разэтак! Њужики работали, гнали на тебЯ зверЯ - вон
употели, хоть выжимай, а ты рот разинул и стоишь!
- џ тебе скажу так, - сейчас вещал он. - ‹юбой руководитель должен быть
охотником. …сли в человеке нет страсти, азарта, способности выслеживать,
преследовать дичь, прицельно выстрелить, наконец, перерезать горло и снЯть
шкуру, если ничего этого нет, как он может управлЯть областью? …сли он по
природе не добытчик? € не мужчина? Џотому что нас от женщин отличают не
только штаны и борода, но и владение этим древнейшим ремеслом. „аже нет -
инстинктом. ‹овлЯ - вот что сделало нас сильными, мужественными и
удачливыми, если хочешь. ‚едь на ловца и зверь бежит. ‚думайсЯ в смысл!
“дача идет на истинного охотника.отом он спохватилсЯ, проводил ‡убатого в
губернаторский вагончик и пожелал спокойной ночи, хотЯ шел уже пЯтый час
утра.хота началась неудачно, на третьем километре полетела бортоваЯ на
ѓ’‘ке, пришлось спешитьсЯ и двигать пешим порЯдком за девЯть верст. Џервый
загон в квартале оказалсЯ чуть ли не пустым, собаки поднЯли единственного
самца на вырубках, но тот пошел не на номера, расставленные в надежных
местах-переходах, а сначала вдоль них, после чего развернулсЯ и прорвалсЯ
сквозь загонщиков.
- Ќе наш был, - сдерживаЯсь, заключил —алов и организовал вторую
попытку.а этот раз уже из другого квартала выгнали корову с двумЯ телЯтами
точно на ‹ешу Џримака, но тот хладнокровно рассмотрел, что перед ним матка с
лосЯтами и стрелЯть не стал. Ќачальник охоты обложил его знакомой
заковыристой фразой относительно возраста и сопливости (однажды точно так же
ругалсЯ на ‘ашу) и черт его дернул добавить: мол, с такими спецназовцами,
как ты, мы и проигрываем чеченцам.еша покраснел, отдал карабин —алову и ушел
вдоль по просеке. ’аким образом команда потерЯла стрелка, и в следующем
загоне четыре лосЯ проскочили между номерами.хотовед сыграл сбор, отматерил
егерей, попинал собак и повел компанию на базу.а следующий день к всеобщей
радости выпал снег, егерЯ с раннего утра обрезали ближайшие кварталы и нашли
входные следы стада из шести голов, причем, в километре от базы.
- ќто наши! - подпрыгивал —алов. - џ тебЯ на такой номер поставлю,
Ђлексеич! ‚се на тебЯ пойдут. ‘трелЯть будешь, как в тире.омер был
действительно удачным, на дне лога, по которому собаки и гнали лосей.
‡убатый стоЯл на отличной позиции - старой дорожной насыпи, откуда
просматривались все окрестности. ‘тадо он увидел шагов за двести, звери шли
размашистым шагом, в цепочку, и собаки гнали правильно - висели на следе в
полусотне метрах, отвлекаЯ на себЯ внимание. Ћн выбрал момент, когда
направлЯющаЯ корова будет перед широкой просекой и остальные лоси подтЯнутсЯ
к кромке леса, встал на колено, вскинул карабин и неожиданно ощутил полное
отсутствие азарта. Ќи адреналина в крови, ни стучащего у горла сердца, ни
срывающегосЯ, едва сдерживаемого дыханиЯ. Ѓудто переболел или что-то
изменилось после гибели ‘аши, не удаетсЯ или вообще не может расслабитьсЯ,
ощутить охотничье торжество и остроту момента. Ќе зажигаетсЯ, не горит
душа!н знал, стрелЯть надо в любом случае, чтобы не опозоритьсЯ, чтобы не
объЯснЯтьсЯ потом с мужиками - в конце концов, эти лоси товарные и пойдут им
на зарплату. Ћн держал палец на спуске и шею ближайшего быка в прицеле -
тридцать шагов, какой будет выстрел! € сознание охотника уже отрабатывало
варианты, кого бить вторым, третьим, четвертым - больше не успеть, если
только в угон... Ђ сердце оставалось холодным, что было хорошо длЯ
охотника-профессионала, но никак не длЯ любителЯ.обаки поджимали, бык сделал
шаг вперед и рухнул на брюхо. ‚торым выстрелом ‡убатый отсек заднего лосЯ и,
когда стадо ринулось вперед, к насыпи, бил уже по тем, кого было удобнее
бить.з шести прорвались два, как и предполагал. —ерез десЯть минут собаки
драли шерсть на тушах, а его уже поздравлЯли с полем, хвалили точные
выстрелы, разливали водку, обещали выварить череп с самыми крупными рогами;
‡убатый тоже что-то говорил, выпивал и даже раскраснелсЯ от вина, однако
чувствовал на сердце незнакомый озноб. Њожет, то же самое и ‘аша
почувствовал, когда сдал карабин и отказалсЯ от охоты? € еще будто кто-то
сказал на ухо:
- ’еперь это навсегда.сЯ охота занЯла не больше полутора часов, егерЯ
остались шкурать лосей, а они с —аловым отправились на базу, за транспортом.
—ужаЯ "‚олга" стоЯла, приткнувшись к губернаторскому вагончику, и как-то
сразу насторожила ‡убатого - кого еще принесло?
- Њать моЯ, прокуратура пожаловала, - прошептал охотовед. это времЯ из
вагончика показалсЯ ‘авчук, нарЯженный в генеральский мундир - уж никак не
на охоту пожаловал. —алов побежал заводить трактор, а сам поглЯдывал в
сторону ‡убатого.
- Ќу, и что скажешь? - он пожал руку ‘авчука. - € здесь нашли. Ћт вас
нигде не спрЯчешьсЯ.
- Џоэтому лучше не прЯтатьсЯ, - озабоченно улыбнулсЯ бывший
истребитель.- Џотолковать бы надо, Ђнатолий Ђлексеевич.
- ’олкуй, - ‡убатый повесил карабин на дверную ручку. - Љак там наше
дело по психиатрической больнице?
- ђаботаем. Ќо фактов длЯ возбуждениЯ уголовного дела пока не нашли.
ЉлЯузы все, Љремнин - еще тот фрукт, из чужих диссертаций ворует мысли...
- Ђ что же приехал? „умал, обрадуешь.
- „авайте по свежему снежку прогулЯемсЯ. Ђ то этот кабинет... …хал и
все за окно смотрел... Љак охота?
- Ћхота пуще неволи...
- ‘вежатинкой угостите?
- ‘начала ты чем-нибудь угости. ‚едь не пустой приехал?
Џрокурор пошел вперед, мимо собачьего питомника, в березовый лес, еще
шуршащий не облетевшей листвой - к холодной зиме...
- Џриехал посоветоватьсЯ, - не сразу сказал он. - ‘итуациЯ в области
выходит из законодательного полЯ. …сли не сказать больше...убатый сразу
вспомнил визит "трех толстЯков" - те тоже начали примерно так.
- ЊенЯ поставили в известность...
- ‡амы приходили?
- Џриходили...
- Ќо Я, собственно, не с этим приехал, - прокурор шел, как заключенный
на прогулке, руки назад. - ‚ –ентризбирком пришла жалоба по прошедшим
выборам. Ћчень серьезнаЯ: подкуп избирателей, агитациЯ в день выборов,
подмена бюллетеней при подсчете голосов. ‘ указанием имен, дат,
избирательных участков. Ќапример, голоса сельских жителей менЯли на сахарный
песок. ‘начала мешок за пЯть голосов, потом снизили - полмешка...
- Ђ зачем мне разбиратьсЯ в сахарном песке? - ухмыльнулсЯ ‡убатый. -
Ќет никакого желаниЯ!
- ‚ы же понимаете, кто за этим стоит?
- Ќо мне-то что? Џоезд ушел.
- Њы можем возбудить ходатайство об отмене результатов выборов, -
торжественно произнес ‘авчук, верно, полагаЯ, что проигравший ‡убатый сейчас
на колени плюхнетсЯ.
- Љак хотите, мне все равно, - сказал он. - Ђ если за советом приехал,
то не советую этого делать. Џока еще ни один суд ни разу не отменил итогов.
- Џотому что ни один судьЯ не получал веских доказательств нарушениЯ
закона.
‡убатый зашел вперед и встал перед бывшим пилотом.
- „умаю, получал и не один. ’олько существует негласнаЯ директива: при
гладких победах на выборах не возбуждать электорат, не показывать, насколько
гнилую демократию мы строим. Џотом, спустЯ тридцать-сорок лет, можно. Љогда
вырастет воспитанное на нынешней эстетике поколение.
‘авчук не ожидал подобной категоричности, несколько оторопел, но как
летчик сверхзвукового истребителЯ, мгновенно принЯл решение.
- џ помню добро, Ђнатолий Ђлексеевич. € Я доведу дело до суда и отмены
результатов.
- ’ы спроси, мне это нужно?
‘авчук ответил, как прожженный прокурор.
- ‚ любом случае, это нужно длЯ установлениЯ законности.
‡убатый слега урезал собственную резкость, вдруг подумав, что бывший
летчик может так считать искренне, и все его желаниЯ и впрЯмь продиктованы
слишком прЯмым пониманием прокурорских функций Ћни ведь привыкают к четкому
исполнению всех инструкций, иначе можешь погибнуть или просто не взлететь.
’олько вот почему он так холодно и нерЯшливо отнессЯ к проверке
обстоЯтельств гибели ‘аши? —то изменилось за это короткое времЯ? Њожет,
действительно получил доказательства подтасовки и сообразил, что все может
переменитьсЯ? Ђ вдруг ‡убатый опЯть будет на коне?
- Ђ если твоЯ затеЯ провалитсЯ? Љрюков тебЯ сожрет вместе с
генеральскими погонами?
- ЏодавитсЯ, - мгновенно отозвалсЯ ‘авчук. - ‚ жалобе указаны имена
людей, которые работали в его избирательном штабе и готовы дать показаниЯ.
Љстати, там есть и некаЯ ЉукшинскаЯ, проходЯщаЯ по материалам проверки
обстоЯтельств гибели вашего сына. Ћна подрабатывала и лично возила сахар по
деревнЯм. ‡а это ей купили иномарку.н поймал себЯ за Язык и, чтоб не выдать
своего состоЯниЯ, схватил горсть снега и утер лидо. Џоворот был неожиданным,
поведение бесприданницы странным, логика непонЯтной. Ќо в любом случае
‘авчук вроде бы и в самом деле схватил птицу за хвост. € приехал он не
посоветоватьсЯ, а ввести в курс дела, показать, что он с ним, за него и еще
не все потерЯно.
- ‡наешь, ‚алерий Ќиколаевич, мне приЯтно осознавать, что Я в тебе не
ошибсЯ. Ќо извини, Я в губернаторы больше не пойду. Ђ вот в одном деле ты
можешь помочь.
- ‘о всей душой, Ђнатолий Ђлексеевич.
- Љогда мы в последний раз виделись, Я не открыл тебе одной детали, -
подбираЯ слова, заговорил ‡убатый. - ќта ЉукшинскаЯ живет в моем доме, в
губернаторском доме. —ем-то очаровала и обманула мою жену, вселилась и
живет. Ћбмануть ее сейчас очень просто, после гибели сына она в таком
состоЯнии... - ничего не нашел, как повторить слова Њаши. - Љак собака, у
которой щенков утопили. ѓотова пригреть и обласкать волчонка...
- џ знаю, - вдруг перебил ‘авчук. - Ќо выселить ее просто так
невозможно.
- Џочему?
- Џотому что …катерина ‚икторовна ее прописала в вашем доме.
- Љак прописала?..
- Џривела за руку в паспортно-визовую службу и потребовала, - прокурор
приподнЯл и опустил погоны на плечах. - ’ак и прописали, под остаточным
давлением власти. ‡наете, что это такое? Ќачальника давно нет, а авторитет
или страх сохранЯютсЯ долго. € это уникальное Явление есть только в ђоссии.
Ћпротестовать регистрацию Я не могу, выписать и выселить можно только по
решению суда. •отите посудитьсЯ с мошенницей? €спортить отношение с женой?
‡убатый недооценивал бывшего истребителЯ.
- Љонечно, Я вызову Љукшинскую по жалобе, побеседую, - поправилсЯ он. -
Ќо освободить от ее влиЯниЯ …катерину ‚икторовну врЯд ли получитсЯ. € еще,
Ђнатолий Ђлексеевич, вы случайно не знаете, где находитсЯ Њорозова? ‚се
первичные документы по выборам у нее, вторую неделю не выходит на работу.
•оть сейфы вскрывай.негурку выдать прокуратуре он не мог ни в коем случае,
потому пожал плечами.
- Ќе знаю, - детектор лжи зашкалил от собственного враньЯ.илот был
чувствителен к человеческим приборам.
- Ђ вы ей доверЯете?
ќтот вопрос напоминал удар в спину...

Ћн никогда не посвЯщал начальника охраны в суть и причины своих частных
поездок. € в этот раз он ничего не сказал, а лишь назвал конечный пункт
назначениЯ - ЊалоЯрославец. € •амзат ни о чем, как всегда, не спросил, лишь
глЯнул на карту, как ехать, и отзвонил жене, чтобы скоро не ждала. Џохоже,
не зрЯ государи набирали охрану из кавказцев: они умели верно служить, и
служить до конца, даже когда, с точки зрениЯ обывателЯ, невыгодно и пора бы
уже сдатьсЯ новому господину вместе с головой хозЯина. ‚ последнее времЯ
‡убатый заново открывал длЯ себЯ •амзата, но как человек искушенный,
насмотревшийсЯ на подлость и вероломство, не мог толком объЯснить его
преданности. —то это - результат горского воспитаниЯ или бывший чекист, не
утративший старых свЯзей и обретший новые, что-то знает и потому держитсЯ за
экс-губернатора обеими руками? € чем хуже развиваютсЯ событиЯ, тем вернее,
молчаливей и безропотнее становитсЯ.
•амзат не знал об их истинных отношениЯх с Њорозовой, по крайней мере,
‡убатый так считал, одновременно понимаЯ, что утаить от всевидЯщего
начальника охраны, помощников, секретарей и референтов, которые на него
работают, свои личные встречи трудно или невозможно. Ѓыло чувство, что он
уже знает, куда они едут и к кому, и оно после восьми часов дороги
неожиданно подтвердилось, когда заехали в притрактовое село и остановились
возле высокой, каменной башни, назначение которой вначале ‡убатый не понЯл,
ибо повсюду видел лишь православные церкви. ЋказалсЯ минарет, а рЯдом
новенький мусульманский храм, украшенный в арабском стиле и с полумесЯцем на
куполе.
- Ђнатолий Ђлексеевич, давай зайдем, - предложил •амзат, доставаЯ из
своей сумки кавказскую шапочку.
- ‡ачем? - подивилсЯ ‡убатый, даже не подозреваЯ о религиозности
начальника охраны.
- ‘ейчас как раз вечерний намаз.
- Ќет уж, ты иди, а Я не пойду.
- Џочему не пойдешь?
- џ ведь не мусульманин.
- € не христианин.
- Ќо это мне ближе...
- џ вижу, ты Ѓога ищешь?
- €щу?
- Љонечно, ищешь. - блеснул взором •амзат. - ’олько христианства тебе
мало, не подходит. ’ы сам большой человек, а вера тебе короткаЯ, теснаЯ.
‡айдем в мечеть, посмотришь, послушаешь.
- Ќо Я не понимаю Языка, - слабо воспротивилсЯ ‡убатый. - —то Я услышу?
’ам ведь на арабском служат?
- ‚се поймешь, услышишь, только душу открой. Ђ не откроетсЯ, головой
подумай, почему слуха нет, глаз нет?
Ћн еще колебалсЯ, однако любопытство брало верх - никогда не был в
мечетЯх.
- џ же неверный, - усмехнулсЯ настороженно. - ѓоворЯт, не впускают...
- ѓоворЯт, в Њоскве кур доЯт, - русской пословицей ответил начальник
охраны. передней •амзат сбросил туфли и почти приказал:
- ‘нимай обувь.
‡убатый разулсЯ, пошли в носках по каменным плитам в зал, где
полукругом стоЯли, а точнее, сидели на коленЯх несколько стариков и людей
средних лет. Џристроились сбоку, и ‡убатый услышал легкий ропот крайних,
однако •амзат бросил лишь одно слово, возможно, на арабском, и все
прекратилось. Џотом вышел свЯщенник в белой чалме и обыкновенном костюме,
открыл книгу и начал читать. Ќи икон, ни свечей, ни кадила - одна
непонЯтнаЯ, звучнаЯ стихотворнаЯ речь, возгласы и ответные возгласы
молЯщихсЯ. Џервые десЯть минут он пыталсЯ сосредоточитьсЯ, вникнуть в обрЯд,
услышать и ощутить некую его свЯтость, но слышал и ощущал лишь восточные
ритмы и гортанный голос - почти как в православном храме: •ристос воскресе -
воистину воскресе...
Џотом до конца службы стоЯл и думал, что он - типичный продукт
безбожного времени, случайно попавший в некий исторический период поиска
Ѓога. Љак во времена ‚ладимира, который прежде чем принЯть христианство,
испытывал веры. Ђ поиск - это еще не сама вера и не религиозность - скорее,
попытка через обрЯд, через строгое и точное его исполнение приобщитьсЯ к
идеологии и, может быть, обрести относительный покой. ’о есть человек в
конечном итоге думает о себе, а не о Ѓоге. Ћн испытывает веру, он выбирает,
и это уже есть ложь, ибо вера - Явление, изначально лишенное права выбора.
Ћна есть или ее нет.н вышел из мечети с таким же чувством, как выходил из
православных храмов - без ощущениЯ покоЯ и благодати. Ќичто не сотрЯсло
душу, не пронзило ее божественным дыханием; и те, кто приходил совершать
намаз, тоже выходили с обеспокоенными лицами и уже переговаривались и
переругивались по-русски - механизаторы и доЯрки спешили на колхозную ферму,
где закончилось сено и придетсЯ опЯть давать солому...амзат ни о чем его не
спросил - своим пронзительным чекистским оком все увидел, а скорее всего,
сам находилсЯ в состоЯнии испытаниЯ веры и отлично понимал, что происходит.
- Ѓог нас не слышит, - заключил он. - Ѓезбожники мы.
- Њожет, они спЯт, боги? - предположил ‡убатый.
‚ любом случае, начальник охраны укрепилсЯ и вел машину почти до утра,
пока не приехали в ЊалоЯрославец. ‡убатый дремал и, когда вскидывал голову,
видел напрЯженное и сосредоточенное лицо •амзата.
- Ђ пожалуй, спЯт, - сказал он однажды. - Љак бы тогда терпели, видЯ,
что на земле делаетсЯ.становились в местной полупустой гостинице, едва
достучавшись до дежурной, и когда расходились по номерам, •амзат неожиданно
подтвердил догадки ‡убатого.
- џ завтра с тобой пойду.
- Људа?
- ‚ монастырь, - сказал уверенно.

‚стали около одиннадцати, наскоро умылись, позавтракали и отправились
пешком. ‘вЯто-Ќикольский монастырь отыскали скоро, вернее, пока еще его
исторические ворота с надвратной иконой Ѓогоматери. ’ут же рЯдом оказалась
женщина с одутловатым лицом, самодеЯтельный и добровольный гид. Ћна
рассказала, как в эту чудесную икону французы стрелЯли из ружей во времЯ
знаменитого сражениЯ под ЊалоЯрославцем, но попасть ни разу не смогли, пули
ложились рЯдом и до сих пор видны следы - их не заштукатуривают, чтоб люди
помнили о чуде.
- Ђ что часто тут чудеса случаютсЯ? - спросил ‡убатый.
- Љак же! џвление Ѓожьей матери тем же французам было, они испугались и
побежали. ѓосподь это место держит под неусыпным наблюдением.оворила очень
чисто, культурно, выдаваЯ свое прошлое воспитание.
- ‡начит, боги не спЯт? - спросил •амзат. †енщина задумалась,
поддергиваЯ концы платка, после чего тЯжело вздохнула.
- ‡наете что? „айте на бутылку и идите-ка отсюда!убатый дал ей денег,
на что •амзат блеснул взором и замахал руками.
- ‡ачем дал? ќто не женщина! Ќе человек! ‡ачем пьет? †енщина не может
пить вино!
‘ам монастырь стоЯл на склоне холма, и его территориЯ, от центральных
ворот до развалин на задворках, была покатой, и лишь возле палат игуменьи ее
выровнЯли и превратили в клумбы, на которых еще торчали помороженные цветы.
‚стретила их монахинЯ средних лет, как выЯснилось, мать-экономка, выслушала
и пообещала спросить настоЯтельницу, примет ли она и когда.
•амзат получил разрешение осмотреть монастырь и, чтобы не мешать, сразу
же отправилсЯ вдоль крепостных стен, а ‡убатый осталсЯ на скамейке среди
клумб. Ћн сидел и высматривал ‘негурку, однако все женщины, молодые и
старые, обрЯженные в черное, казались на одно лицо. Ѓыли тут и совсем
молоденькие, в серых, бесформенных одеЯниЯх - то ли прислуга, то ли
послушницы, ходили мимо туда-сюда, таскали ведра, что-то копали на заднем
дворе и пробегаЯ мимо, стрелЯли глазками на чужака, тогда как женщины в
черном передвигались, не поднимаЯ взора.убатый просидел около часа в
ожидании приема настоЯтельницей, однако быстрее вернулсЯ •амзат.
- џ видел ее.
- Љого?
- Њорозову. Ћна здесь, в коровнике навоз чистит.
Ћн знал, к кому ехал ‡убатый! € сейчас просто в разведку сходил...
- ’ы что, разговаривал с ней?
- ‡ачем разговаривал - так видел.
- Ќу иди, погулЯй еще.
€гуменьЯ вышла к нему через два часа - женщина за пЯтьдесЯт, веселаЯ,
улыбчиваЯ и взглЯд открытый.
- —то же вы на улице-то? - спросила так, что он сразу простил долгое
ожидание. - ‚ас не пригласили в помещение?
- Њне здесь было хорошо...
- ‘ чем же вы пришли?
- “ вас находитсЯ женщина, ‡оЯ Џавловна Њорозова...
‚еселость настоЯтельницы вмиг улетучилась.
- Љто она вам?
- ‘отрудница, работала председателем избиркома...
- —то вы хотите?
- ‚стретитьсЯ, поговорить. Ћстались незавершенные дела и вопрос о ее
работе...
- ‘ейчас с ней лучше не встречатьсЯ, - заЯвила настоЯтельница. - „а и
врЯд ли она сама пожелает. Ђ с работой... „а, Я понимаю, но все равно взЯла
ее. —ерез некоторое времЯ приедет и уволитсЯ.
- —то с ней случилось? - ‡убатый не знал, как продолжать разговор.на
ответила неопределенно:
- —то?.. Ђ что случаетсЯ с людьми в безбожном мире?
- ѓде же ее внучка?
- “ нас в приюте.
- ‚се-таки, что произошло? џ знаю Њорозову тридцать лет, всегда была
честным, верующим человеком...
- Ќе нужно это обсуждать, - перебила настоЯтельница. - “ нее сейчас
очень тЯжелый период...
- Њогу ей чем-то помочь?
- Ђ вы хотите этого?
- Ћна близкий мне человек.
- Ќу что же... - она потеребила четки. - €демте со мной.
€ только шагаЯ за этой царственной женщиной, он наконец-то понЯл, что
‘негурка ушла в монастырь. ‚ общем чего-то подобного следовало ожидать, но
почему именно сейчас? —то все-таки произошло? „олгаЯ болезнь внучки или
обстоЯтельства, свЯзанные с юродивым старцем?орозова уже вычистила коровник
и теперь бросала навоз на разболтанную, хлипкую тележку, в постромки которой
была запрЯжена краснолицаЯ девица лет двадцати в сером балахоне. ‘негурка
даже головы не поднЯла и ни на секунду не оторвалась от работы, однако
девица кинулась к игуменье, поклонилась, сложив ладошки ковшиком.
- Ѓлагословите, матушка!
- ѓде остальные? - строго спросила настоЯтельница.
- Ђ ‚ечерка загулЯла, так к быку повели! - с удовольствием объЯснила
послушница.- Њатушка ЂнтониЯ велела...
- —то, все втроем повели?
- Ќу да! €нтересно же посмотреть!гуменьЯ оставалась невозмутимой.
- Ђ что же ты не пошла?
- џ уже видала, - без утайки и как-то по-детски объЯснила она.
- ‹адно, ступай.
’а натЯнула постромки и поволокла телегу на огород.
‘негурка при этом безучастно и ловко орудовала вилами - знакомаЯ
работа, приходилось на конезаводе, когда конюхи запьют...
- ‡оЯ, подойди ко мне, - мЯгко попросила настоЯтельница.на воткнула
вилы и приблизилась шага на три, склонив голову.
- ‚от этот человек хочет помочь тебе. Џримешь?
Њорозова ни разу не взглЯнула на ‡убатого, казалось, кто пришел к ней,
не знала, однако согласилась.
- Џриму...
- ‚от и славно, - вдруг снова улыбнулась игуменьЯ и ушла из коровника.
- —то случилось, ‘негурка? - тихо спросил ‡убатый. - Њне отец Њихаил
сказал...
- —то и должно было случитьсЯ, - глЯдЯ в землю, отозвалась она. - € так
долго терпела. ’еперь думаю, лет десЯть бы назад опомнитьсЯ да бегом сюда,
навоз чистить...
- Ќичего не понимаю...
- „а что ты не понимаешь, ’олЯ? - вроде бы рассердилась она и тут же
зажала себЯ. - ‚се времЯ думала, догадываешьсЯ...
- Ћ чем, ‘негурка? ’ы с ума сошла! ’ы что себЯ мучаешь? ‡а что? џ все
времЯ думал, ты свЯтаЯ! Ђ на тебЯ горе валитсЯ!
- Џотому оно и валитсЯ. џ, ’олЯ, грешница великаЯ, все в наказание мне.
•орошо,, что ты пришел, расскажу. Њне будет тЯжелее, но зато и помощь будет.
- Њожет, не нужно рассказывать?
Ћна прихромала поближе и встала, отшелушиваЯ навоз с растрескавшихсЯ
рук.
- џ еще в институте в церковь приходила, из любопытства, - заговорила,
по-прежнему не поднимаЯ глаз. - ЊенЯ увидели там, сообщили в деканат...
Џришел человек и сказал: или ты будешь ходить в церковь и рассказывать нам,
что там происходит, или вылетишь из вуза и комсомола. џ тогда, ’олЯ, еще не
верила, пустаЯ была и согласилась...
- ‚се, замолчи! - оборвал он. - ќто неправда!
- „а, да, лгу. Ќе потому согласилась.
- €звини, Я сейчас уйду.
- Ђ ты послушай, это мне надо. Ќе потому Я согласилась. ‚се кругом были
красивые, здоровые, всех любили, а Я страшненькаЯ хромоножка, никто не
смотрел. Ђ если и смотрели, то как ты - дружески. ’оварищ Њорозова,
‘негурка... Љто видел, как мне холодно, как Я мерзла от одиночества?..
•одила, молилась и слушала, что говорЯт свЯщенники... € так незаметно к вере
пришла. “ каждого своЯ дорога к храму... ’еперь ты знаешь мою мерзость, и
мне будет еще труднее. Ђ это и есть помощь...
- „а какаЯ же это помощь? ‡нал бы, не поехал!
- ЊенЯ юродивый старец на это подвиг. Ќе тебе был знак - мне. Џора
грЯзь из души выскребать...
- џ тебЯ не узнаю, ‡оЯ!
- ‘коро и вовсе не узнаешь. ’ак что больше не приезжай. Ќа работе
скажи, приеду - уволюсь. “говорила матушку взЯть, Я ведь еще от мира не
освободилась. Њне с сестрами три года жить нельзЯ, так она менЯ в стенную
башенку пустила...н не знал, о чем говорить, стоЯл и смотрел на нее, пока не
нащупал в кармане пальто лампадку.
- ќто тебе, - сказал, протЯгиваЯ сову на ладони, будто игрушку
ребенку.негурка глЯнула искоса, мельком и оценила эту вещицу, но опустила
глаза.
- ђоскошь это... ЌельзЯ.
- ‹ампадка из монастырЯ, где был самый строгий устав. ЉакаЯ же это
роскошь?
- Ћна красиваЯ. Ђ что красиво - мне не полагаетсЯ, отвлекать будет...
’ем временем краснолицаЯ послушница прикатила пустую тележку и
уставилась на ‡убатого. ‘негурка взЯла вилы, шепнула - прощай (или
почудилось?) и стала метать навоз...
* * *
Ќесколько дней ‡убатый никого, кроме •амзата, не впускал, не отвечал на
звонки - отлеживалсЯ, будто после тЯжелой болезни. Ћн физически чувствовал,
как вместе со ‘негуркой отламываетсЯ стараЯ жизнь - комсомольскаЯ юность,
которую он отлично знал изнутри, не идеализировал, однако вспоминал с
теплотой, как вспоминают молодость. € вместе с тем его не покидало ощущение,
что и эта, существующаЯ жизнь, тоже отваливаетсЯ, как короста с незаживающей
Язвы - нарастает и снова отваливаетсЯ...
- џ слишком поздно родилсЯ, чтобы жить с вами, люди...о ночам ему вдруг
хотелось гостей и звонков, но никто не приходил, и телефон молчал. Ћн давно
знал: настоЯщих друзей у него нет, а те, что были, изуродовались лихим
временем и поддерживали отношениЯ, когда он был при власти, чтобы приходить
и что-нибудь клЯнчить. ’еперь вместе со ‘негуркой ушло в монастырь его
собственное чувство дружбы, и он понимал, что никто не придет.н вспоминал об
охоте, начинал собиратьсЯ, открывал сейф, выкладывал карабины, двустволки,
боеприпасы, доставал подарочный пистолет и играл с ним, как мальчишка. €грал
и думал о смерти. Ѓлизость оружиЯ и возможности легко уйти из жизни в
какой-то момент становилось очарованием. Ћн контролировал каждое свое
движение и мысль, не поддавалсЯ этим чарам, но в такие мгновениЯ совершенно
отчетливо понимал, что испытывал ‘аша перед последним полетом.истолет был не
зарЯжен, магазин оставалсЯ в кулаке, а ствол у виска не холодил, не смотрел
черным глазом, и в него, как в черную дыру, не улетала жизнь, как писали в
книжках - просто ощущалсЯ ствол, и всЯкий раз почему-то перед глазами
возникала одна и та же картинка - тракторнаЯ телега, отъезжающаЯ от
кладбища, и машущий ему ђомка. …сли тебе еще машет хоть один человек в мире,
тем паче, ребенок, то жить, пожалуй, стоит.убатый убирал оружие с чувством
отвращениЯ и запоздалого стыда, отплевывалсЯ от мига слабости, звонил Њаше,
болтал с ней как ни в чем не бывало, но следующей ночью все повторЯлось.
‘негурка, этот верный товарищ, как наваждение, стоЯла перед глазами с вилами
в руках и чистила навоз в коровнике.осле третьей ночной игры он спустил
ключи от сейфа в унитаз и сразу же успокоилсЯ. Ќа утро приехал •амзат,
чем-то озабоченный и понурый: начальник охраны зрЯ времЯ не терЯл, по
собственной инициативе вел глубокую разведку, анализировал происходЯщие
событиЯ и конкретные ситуации, считаЯ своим долгом доложить, что делаетсЯ в
мире.
- ‡ашевелились, - на этот раз сообщил он. - ‚се пришло в движение.
- —то пришло?
- Џомнишь, прокурор на охоту приезжал? ‘начала отскочил от тебЯ, добро
забыл - тут приехал.
- Џрокурор у нас слишком прЯмой и честный человек, чтоб заниматьсЯ
интригами.
- Ќе говори так. —еловек всегда темный, глубокий, дна сам достать не
может. —то там у него - не знает.убатый вспомнил ‘негурку и внутренне
согласилсЯ. •амзат это увидел.
- Ђ теперь встречи ищет ишка (так звали за глаза начальника
департамента здравоохранениЯ). ‚округ менЯ ходит, третсЯ - скажи, где
‡убатый? Ќадо встретитьсЯ. џ сделал, что он просил... ‘ам подумай, почему
все они стали угождать? €з кожи лезут - хотЯт помочь.
- „а ишкин всегда такой был, семь пЯтниц на неделе...
- Ђй, не говори! ишкин знает, кому лизать, когда лизать, сколько
лизать.
- Љогда будет инаугурациЯ?
- Ќеизвестно. Ћдин говорит такой срок, другой - такой. ’ак что делать с
ишкой? Ћчень просит к телу пустить, менЯ за штаны хватает. ‚ажно, говорит.
…сли ишка суетитсЯ - все двигаетсЯ, менЯетсЯ.
- „авай встретимсЯ. ‘егоднЯ, например, через час. Њесто сам
определи.осточной хитрости у •амзата было в избытке: он подыскал место
неподалеку от старого зданиЯ администрации, где постоЯнно шастают люди из
команды Љрюкова. Ќесчастный ишкин подходил к машине ‡убатого, как шпион, с
оглЯдкой, вдоль стенок, чуть ли не шнурки завЯзывал, чтобы посмотреть, не
видит ли кто. •амзат наблюдал за ним в зеркало заднего обзора и едва
заметно, цинично улыбалсЯ. Ќачальник департамента залез в джип, будто из
воды вынырнул.
- Ђнатолий... Ђлексеевич, здравствуйте!...
- ‡дравствуй, здравствуй комсомолец ЉолЯ Љанторщик,- благодушно
проговорил ‡убатый. - —то скажешь нам хорошего?н давно заметил, все
карьеристы не терпЯт фамильЯрности и вообще не понимают юмора, если это
касаетсЯ их личности. Ћт ‡убатого ишкин бы вытерпел что угодно, коли сам
напросилсЯ на встречу, но в присутствии •амзата - слуги, фамильЯрность его
будто бы оскорблЯла.
- ‘разу и унижать, - прикинулсЯ обиженным.
- ћность - это прекрасно, - вздохнул ‡убатый. - ђазве тебе не хочетсЯ
вернутьсЯ в комсомольское прошлое?
- Ќе хочетсЯ, - однозначно обронил он. - ‘тареешь, Ђлексеич, если в
голову приходЯт такие мысли.
- ‘тарею. Џотому очень уж хочетсЯ попасть в клинику бессмертиЯ.
ишкин все понЯл и покосилсЯ на •амзата, дескать, мешает. ‡убатый
похлопал его по плечу.
- “ менЯ от начальника охраны секретов нет.
- џ отыскал вашего старца, - полушепотом сообщил он. - ‚ернее, его
следы. ‘делал запросы по своим каналам и свЯзЯм... …го зовут ‡убатый ‚асилий
”едорович. - он ждал реакции - не дождалсЯ. - ‚ общем, его на самом деле
увезли в Љащенко, до сих пор не пойму, зачем это сделали, когда наша
больница лучше. џ сейчас провожу через ‡аконодательное собрание
дополнительное финансирование на лекарства, питание и ремонт помещений. ‘
такими трудами идет!..
- Ѓлиже к делу, ЉолЯ...н начал пересказывать детективную историю с
таким азартом и желанием, будто их последней встречи и беседы никогда не
существовало: у карьеристов было еще одно качество - быстро забывать свои
дурные поступки.
- €з Љащенко больной исчез при невыЯсненных обстоЯтельствах. Џричем
проводилась специальнаЯ проверка министерством, неЯсно, по чьей инициативе -
никаких результатов, но кто-то принципиальный заинтересовалсЯ - как это, не
умер, не переведен, а нет человека! ‚озбудили уголовное дело, и через
полгода обнаружили пациента в одной частной клинике. Ќу, клиника, это сильно
звучит, сидЯт там три кандидата и один доктор, на чужие деньги, прошу
заметить, большие, проводЯт исследованиЯ, эксперименты и гонЯт рекламу в
среду богатых людей. Њошенники, по-другому не назовешь. ѓлавное ведь -
создать марку, имидж, как в шоу-бизнесе. …сть результат, нет - кто спросит и
когда?..
- Љороче можно? ѓде старец?
- ‘амое поразительное, он сбежал! - воскликнул ишкин. - Џри клинике на
полном обеспечении жили четыре подопытных долгожителЯ, два с Љавказа, один
Якут и наш старец. Ћхрана была, санитарки, всегда дежурный врач, а он на
глазах у всех покинул жилой сектор и куда-то ушел. …го искали две недели, но
безрезультатно.
- Љогда он сбежал?
- ‚ феврале этого года. ѓоворЯт, ушел в тапочках и пижаме.
- € где-нибудь замерз...
- ‚ том то и дело, не замерз! …го видели на ближайшей платформе
электрички. Ѓыл уже одет в пальто и валенки, по приметам он. ‹юдЯм что-то о
Ѓоге рассказывал, кричал...
- —то кричал? - вдруг защемило сердце.
- џ точно не знаю, только со слов... “ него Явное сумеречное состоЯние.
- Ќу, а что со слов?
- Ѓессмыслица... Ѓудто все боги уснули. Ќо ведь боги никогда не спЯт.
- Џочему?
- Љак могут спать боги? ‘пЯт люди...
- Ќо мы же созданы по образу и подобию.
- „а, Я как-то не подумал, - ишкин отчего-то засмеЯлсЯ.
- ‘пасибо за информацию, - сухо сказал ‡убатый, показываЯ, что встреча
окончена.огда им было нужно, карьеристы намеков не понимали.
- Љстати, Љрюков привез мать, в очень плохом состоЯнии. Џоместили
сначала в нашу областную - что-то ему не понравилось, увез в Њоскву, в
Љремлевку. Ђ у нас, между прочим, специалисты ничуть не хуже...
- ќто хорошо, что ты патриот своей области, - похвалил ‡убатый.н
издевки не услышал.
- „а, а сам-то он знаешь где? ‚ Њоскве торчит, у него там квартира
депутатскаЯ осталась. ѓоворЯт, из ѓенеральной прокуратуры не вылезает.
‘лышал, проверка идет...
- ќто мне не интересно, Ќиколай „митриевич.
- Љак не интересно? - перешел на шепот. - Џод вас копает. …му мало
низвергнуть противника - надо наступить на горло. Ќо и этого мало - надо
плюнуть в лицо. € плюнуть в лицо мало...
- џ это слышал, восточнаЯ классика.
- ’ы знаешь, что происходит в руководстве области? Ѓюджет в этом году
уже не примут...
- ‡наю.о него наконец-то дошло, что пора заканчивать аудиенцию, глЯнул
на часы, заторопилсЯ.
- “ менЯ же совещание с хозЯйственниками! Ќе посчитайте за труд,
подбросьте до нового зданиЯ.огда ишкина довезли до администрации, он
демонстративно вышел из машины и не спеша направилсЯ к центральному
подъезду. ѓлЯдЯ ему в след, •амзат сказал:
- ‡абегали, засуетились, не ладно что-то у них в ауле... Ђ про старца
он наврал. ‡атылком чуЯл - врет.
- Ќе наврал.н обернулсЯ к ‡убатому.
- Џочему так думаешь?
- ‘казал - боги спЯт. ‡начит, правда.
‚ернувшись домой, он позвонил начальнику “‚„ и чуть ли не официально
попросил консультации.
- —то вы так-то, Ђнатолий Ђлексеевич, - виновато отозвалсЯ генерал. -
ђади бога, помогу, что в моих силах.
- Њожно ли найти человека, преклонного возраста, старца, который
переезжает с места на место, странствует? - ‡убатый не мог его назвать
бродЯгой или бомжом.
- …сли есть фотографиЯ, паспортные данные - в принципе можно.
- Ђ если этого нет?
- ’огда трудно. Ќу, хотЯ бы портретное описание, приметы, манера
поведениЯ...
- Љое-что есть.
- Љое-что мало, Ђнатолий Ђлексеевич. “ нас более трех миллионов бродЯг,
а по некоторым данным, в два раза больше. €скать придетсЯ иголку в стогу
сена. Ќо если поставить задачу...
- Ќе нужно ставить задачу. џ хотел узнать только возможности.
- ‘казать откровенно, даже с паспортом и фотографией не найти, - вдруг
призналсЯ генерал. - €сполнительскаЯ дисциплина на местах хромает, а то и
вовсе безногаЯ. этот же день, вечером, ‡убатый вышел прогулЯть собак,
одевшись не по погоде - началсЯ дождь со снегом. ‡а три минуты просквозило,
поэтому он заскочил в свой подъезд, оставив лаек на улице, и тут услышал за
спиной тихий, незнакомый голос:
- Ђнатолий Ђлексеевич?а последние годы он привык жить в доме, где есть
забор и охрана, и совсем отвык от улицы, от пеших прогулок, и оклик в первую
очередь насторожил его, холодок пробежал по затылку.
- ќто Я, Њежаев.убатый обернулсЯ: бывший советник стоЯл в глубине
холла, руки в карманах плаща, настороженный, даже перепуганный.
- —то вам нужно?
- •отел поговорить с вами, Ђнатолий Ђлексеевич.
- џ с изменниками не разговариваю, - отрезал ‡убатый. - €дите отсюда!

Џосле того, как Њежаев переметнулсЯ, газеты опубликовали не менее десЯтка
статей и материалов, надиктованных советником - о стиле и методах
руководства экономикой области, о финском зЯте ‡убатого, который с помощью
губернатора открыл в области фабрику детского питаниЯ и десЯток магазинов,
об охотах на медведей, кабанов и лосей, о банЯх, построенных по его
указаниЯм, и подарках иностранным гостЯм. Џеребежчик нарабатывал себе очки,
валил все в кучу, не разбираЯсь в тонкостЯх, которые в общем-то не нужны длЯ
среднестатистического избирателЯ.
- ЊенЯ прислал Љрюков, - вдруг заЯвил Њежаев. - џ по его поручению.
- Ђ почему Љрюков сам не пришел?
- ‘ таким щепетильным делом ему нельзЯ... ‚ы же понимаете, есть
вопросы, которые можно обсуждать только через посредников.
- Њог бы кого другого прислать, - проворчал ‡убатый. - “ него что, в
команде порЯдочных людей нет?
Њежаев совести и гордости не имел, потому не обижалсЯ.
- Ќаверное, мог, но послал менЯ. ‘ вашего позволениЯ, или выйдем на
улицу, или поднимемсЯ к вам. ‡десь не очень удобно разговаривать.е хватало
еще в квартиру его впускать...а улице крутила настоЯщаЯ метель, только сыраЯ
и липкаЯ, под ногами шуршала каша - погодка не длЯ долгих разговоров.
- Љонстантин ‚ладимирович не может сейчас войти во власть, - заЯвил
перевертыш.
- ќто еще почему?
- …сть причины личного характера, а потом состоЯние дел в области
плачевно, экономика запущена, бюджета на будущий год нет и не будет...
- ’о есть, это Я все запустил? Ћн так считает?
- „а что вы, нет! - чего-то испугалсЯ Њежаев. - Џросто таково стечение
обстоЯтельств, экономическаЯ, финансоваЯ ситуациЯ, смена руководства на
•имкомбинате, выборы, конец года...
- ’ак пусть берет вилы и разгребает! ’ак рвалсЯ к власти, а когда она
пришла в руки, не принимает. —то это? „етские игры?!
- Љонстантин ‚ладимирович предлагает сделать это вместе.
- —то сделать?
- Ћчистить авгиевы конюшни.
- Љрюков мне уже предлагал, и Я отказалсЯ.
- Ќет, это другое предложение. ‚ариант такой: Љонстантин ‚ладимирович
вступает во власть и назначает вас исполнЯющим обЯзанности губернатора со
всеми полномочиЯми. € в течение года работает возле вас, если хотите,
учитсЯ. Џоймите, он гордый, и пойти на такой шаг длЯ него - это показатель
его роста, как личности, как молодого, разумного политика.
- ђебЯта, Я в такие игры не играю, - усмехнулсЯ ‡убатый и подозвал
собак. - Џередайте ему мой пламенный комсомольский привет.
- Ќе отказывайте так категорично, - Њежаев пошел за ним. - Љонстантин
‚ладимирович просит у вас помощи. “ него сложное положение, тЯжело больна
мать...
- ђазжалобить хотите?
- …сли откровенно, то Љонстантин ‚ладимирович сейчас не способен
руководить областью.
- ‚от это новость! Ђ за каким хреном он ввЯзалсЯ, пошел на выборы? €з
спортивного интереса, что ли?
- Ћдно дело в „уме глотку рвать, другое управлЯть и хозЯйствовать на
территории. Њы же с вами знаем, из начальников гарнизонных клубов
губернаторов сразу не получаетсЯ.
- € это вам поручили сказать?
- Ќет, Я так считаю. Ќужно спасать положение, Ђнатолий Ђлексеевич. …сли
хотите, молодого перспективного политика. Ћн полагаетсЯ на ваше
благородство.
- ‘лушайте, Њежаев, о чем вы говорите? ’ри месЯца полоскать менЯ на всю
область и полагатьсЯ на благородство? €спользовать против менЯ даже гибель
родного сына?.. ‚ы что, с ума сошли?
- Љонстантин ‚ладимирович готов публично принести извинениЯ. ќто
поднимет ваш имидж...
- „а мне нас...ть на ваши с ним извинениЯ!
- Џоймите, если он провалитсЯ в области - погибнет, как политик, как
человек. Ћн умеет быть благодарным, Я убедилсЯ в этом.
- —то, получили благодарность за предательство?н был непробиваем.
- ‚ы же сильный человек, Ђнатолий Ђлексеевич. Ќастало времЯ переступить
через себЯ, через свои амбиции, через обиды. „лЯ Љонстантина ‚ладимировича
это урок, путь к зрелости. Љстати, он готов оставить за вами дом, оформить
это законодательно, провести через собрание...
- Љомсомольцы не продаютсЯ! - засмеЯлсЯ ‡убатый и пошел в подъезд. - Љ
тому же, не люблю жить в музее.
- ‚ам нужно встретитьсЯ с самим Љонстантином ‚ладимировичем.
Ќеобходимо!
- Ќе нужно, не хочу, - бросил он и закрыл за собой дверь.
Џотом, в тепле и тишине, он заново перебрал, перетрЯс в памЯти весь
разговор и пришел к выводу, что •амзат, этот старый кагэбэшник, чутко
уловил, что происходит в стане противника. ‘корее всего, там случилсЯ
крупный раскол, предательство всегда порождает предательство. ‚идимо, не
смогли поделить портфели в правительстве, и в результате в ѓенеральную
прокуратуру пошла жалоба. Ћб этом стало известно, и Љрюков засуетилсЯ, начал
искать компромиссы. ‘амый надежный - это помиритьсЯ с ‡убатым и встать в
одну упрЯжку. Ћчень уж не веритсЯ, чтобы этот молодой, самоуверенный и
властный человек испугалсЯ войти во власть, которую жаждал. ‚ „уме, как
человек военный, он занималсЯ оборонной политикой, много ездил по войскам,
выступал в штабах и часто попадал в телекамеру. ЌаблюдаЯ за ним, искушенный
в человеческих характерах ‡убатый отчетливо видел в нем политика с
организаторскими способностЯми. ‘лышно было, генералы от него отплевывались,
как от чумы, но за спиной, а в глаза одобрЯли его речи и смотрели в рот, что
говорило о притЯгательности личности. ‘удЯ по размаху и поступи,
губернаторство длЯ Љрюкова всего лишь трамплин, чтобы вернутьсЯ назад, в
Њоскву, уже в новой ипостаси.
„а, что-то случилось в команде, неслучайно прокурор вдруг снова
приблизилсЯ и проЯвил принципиальность, пройдоха ишкин прибежал с
информацией о старце, уже готовый служить, а комсомолец ЉолЯ Љанторщик
всегда держал нос по ветру. ќто только он, ‡убатый, самоустранилсЯ и ничего
не знает... и знать не нужно - отрезанный ломоть! “йти, как отцу, на ферму,
разводить коней, жить на природе, например, в ‘оринской Џустыни...спомнив о
своей прародине, он ощутил теплое, приЯтное жжение в груди: наплевать на все
и махнуть месЯца на два. ‡аколоченные, бесхозные избы есть, подремонтировать
печь, заготовить дров. ‚ конце концов, десЯть лет не был в отпуске, если не
считать весенних охот, когда уезжал на три-четыре днЯ, и то в майские
праздники.о там мертваЯ зона, даже не позвонить будет, не узнать, что с
Њашей. „а ведь можно выехать туда, где есть свЯзь...убатый так увлексЯ
мыслью уехать, что наутро непроизвольно стал собиратьсЯ, вернее,
присматривать, что взЯть из зимних вещей, однако примчалсЯ •амзат, необычно
возбужденный и веселый.
- џ сказал, мы будем на горе! …ще посмотрим сверху! Џомнишь мои
слова?убатый перебирал в шкафу теплую одежду и молчал. Ќачальник охраны
немного сбавил напор.
- ‘егоднЯ ко мне прибежал этот... плохой человек Њежаев. Џросит твою
встречу с Љрюковым организовать. џ должен убедить тебЯ, встреча необходима.
- Ќе убеждай, •амзат ђамазанович. ‚стречатьсЯ не буду.
- Љак не буду? Ќадо встречатьсЯ, говорить, надо на гору идти! „орога
есть! Љрюков слабый, толкни пальцем - упадет. џ знаю, у менЯ человек есть, у
него работает.
- Њежаев, что ли?
- ‡ачем Њежаев? •ороший человек есть! ‚ерный! ‘ам туда посадил.
- Ќе твой ли верный человек организовал жалобу в –ентризбирком?
- Џочему мой? Ќе мой! Ћн сам не знал, откуда жалоба, кто стучал! Ќикто
не знал! „руг друга проверЯют, допрашивают.
- “ них что там, раскол?
- Љакой раскол? †алоба пришла - объединились, все как один, стоЯт.
- Ђ говоришь, Љрюков слабый!
- ‘лабый. Ќа людЯх крепкий, волЯ есть, а так слабый. Њать болеет,
наказание, сказал, мне. …сли человек так думает - пропал политик, пропал
лидер. Ќачальник никогда не должен думать, как наказали, кто наказал, за что
наказал. „лЯ политика /Ѓога нет и греха нет. Ђ греха нет, кто накажет?
- ‚ таком случае, и Я слабый, - призналсЯ ‡убатый.- ‚се времЯ только о
наказании и думаю.
- ќ-э! ’ы плохо думаешь! ‚стречайсЯ с Љрюковым и говори.
- Ќет, •амзат, не о чем говорить. Ќадоело мне все это, ничего не хочу.
Њне правую руку уже отсекли - левую бы уберечь.
- Љакую руку? - опешил он.
- ‘таруха так сказала. Џомнишь, на ‘еребрЯной улице? ‚он она, на стенке
висит. ’а самаЯ, которую ты так и не нашел.убатый достал с антресолей два
пустых рюкзака и распахнул дверцы шкафа.
- Џросьба есть... Ћтвези собак на охотбазу. Ќе то Я их совсем испорчу в
квартире...

Ќа сей раз он ехал один, испытываЯ удивительное, почти ребЯчье чувство
свободы, легкости и каких-то увлекательных, приЯтных предощущений. „орогу
хорошо подморозило, и по обочинам, а то и по болотным кочкам и кустам,
объезжаЯ грЯзи и глубокие колеи, он пробилсЯ на берег ‘оры. € тут, у брода,
перевел дух, еще не верЯ, что добралсЯ, и ‘оринскаЯ Џустынь вот она, за
рекой. ‡убатый переобулсЯ в бродни и с палкой в руках пошел промерЯть дно.
Ћсенние дожди сделали свое дело, вода поднЯлась, и теперь было не переехать
и не перебрести. Ђ был вечер, едва село солнце, как начало стремительно
темнеть, деревнЯ и на сей раз казалась вымершей, и надежда перебратьсЯ на ту
сторону медленно растаЯла. Ћн не переживал, собрал сушнЯка, развел у воды
костер и повесил походный котелок. Ќе успела закипеть вода, как на реке
послышалсЯ плеск весел и потом забористаЯ ругань:
- Ќикита? Њать твою! џ говорил, это мое место! Ђ ну к такой-то матери
отсюда! темноте даже лодки не было видно, лишь движение воды. € этот висЯщий
в воздухе голос. Ќаконец, шаркнула галька под днищем, и в отблесках огнЯ
‡убатый увидел, как на берег выскочил мужик с острогой в руках. “видев, что
перед ним совершенно чужой человек, а еще и машина тут же, мгновенно унЯл
ретивость и заговорил с легкостью:
- „умал, опЯть Ќикита! Њолодой, так что ему около деревни рыбачить? ‚сю
жизнь брод старикам оставлЯли! …хал бы вон на Њитинский перекат. ’ам
налима-то, а щучьЯ - прорва! ‹енивый, гад, грести неохота, а ребЯтишек
полный дом настрогал. ќто ему не лень! …ще и ‚анька сюда с вечера метил, да
только кто первый занЯл, того и брод. ‚анька моложе менЯ, пускай выше
гребет.н был примерно отцовского возраста, и энергиЯ брызгала из него, как
вода из-под весла, причем беззлобнаЯ, веселаЯ. Ќаконец-то старик
спохватилсЯ, воткнул острогу черешком в берег, приглЯделсЯ.
- Ђ Я тебЯ уже видал, помню, - свел брови. - Ќа кладбище, „орку
хоронЯли, верно?
- ‚ерно, и Я тебЯ заметил...
- ЋпЯть приехал?
- ЋпЯть.
- Џравильно. ’огда давай лучить? ѓлЯди, вон рыба на твой костер пришла.
Џрипай был разбит лодкой, и ‡убатый разглЯдел в светлой воде неЯсные
тени, напоминающие корЯги, но дедок подкралсЯ к береговой кромке, прицелилсЯ
и ударил острогой.
- ‚о! ’ак надо рыбку ловить! вытащил килограммового налима. ‘разу же
заспешил, засуетилсЯ, набросал смольЯ в стальную корзину, свисающую с носа
лодки, выхватил головню из костра, разжег огонь.
- ђаз у тебЯ вода кипит, уху вари! - приказал, - Ђ Я прокачусь вдоль
песка. †алко, подморозило, забереги схватились...оЯвление этого человека
как-то сразу снЯло дорожное напрЯжение. ‡убатый вычистил рыбу, положил в
котелок, и сразу же запахло ухой, детством. Љостер высвечивал красноватое
пЯтно на воде, напрочь скрыв весь остальной мир, а на незримой реке плавал
Яркий светлЯчок, слышалсЯ звонкий треск льда, тихий мат и плеск весел. “
жаркого огнЯ не чувствовалсЯ мороз, и потому чудилось, будто еще лето на
дворе, вот сейчас еще пару часов - и рассветет, над рекой поЯвитсЯ туман,
пролетЯт утки, и выкатитсЯ горЯчее, казахстанское солнце.а рыбалку они
ездили с отцом всегда с вечера, от целинного совхоза до ближайшей речки было
сто двадцать верст. Ћтец всю жизнь презирал охоту, но с речки его было не
вытащить.ха давно сварилась, ‡убатый накрыл импровизированный стол, достал
бутылку, а дедка все еще не было - судЯ по звукам, бултыхалсЯ где-то в
полукилометре выше. „о знакомства дело еще не дошло, он не знал его имени, а
кричать просто "эй!" было нехорошо. Џрождав еще часа полтора, он все-таки
отошел от костра и крикнул:
- “ха готова! вдруг услышал из темной реки совсем рЯдом:
- Ќе ори. ђыба тишину любит. ‚ лодке у дедка оказалось мешка два битых
налимов и щук, а он не радовалсЯ, крЯхтел:
- ‡абереги, мать их... ‡убьЯ все погнул... сам был мокрый до ушей и
насквозь промерзший, однако взглЯнув на стол с водкой и ухой, жадности не
проЯвил, погрелсЯ у костра, побалагурил насчет того, как раньше острожили и
как сейчас, выкурил сигарету, вынул из сумки ложку и лишь тогда подсел.
- Ќу, вот и горЯченького можно.алил себе полный пластмассовый
стаканчик, оговорилсЯ, мол, Я один раз пью, и было понес ко рту, но вдруг
вспомнил:
- ѓоворишь, ты тоже ‡убатый?
- ‡убатый...
- €шь ты! ”амилиЯ одна, а не роднЯ.
- ђоднЯ, только очень далекаЯ, - ему стало тепло. - €з одного корнЯ...
- „олжно, так... Ђ менЯ ‚асилий ”едорович зовут.
- ‡начит, ты и есть тот самый ‚асилий ”едорович ‡убатый?
- Ђ откуда ты знаешь?
- Њоего прадеда зовут ‚асилий ”едорович.
- ‚анька что-то говорил, дескать, прадеда искал... Ќо Я уж никак не
твой прадед! - засмеЯлсЯ он. - Ќу, давай, выпьем не пьЯнки ради, а чтобы
вкус не забыть! „а ухи похлебаем...
…ли прЯмо из котелка, но осилили всего половину. ‡убатый чувствовал
неЯсное волнение, пока варил уху, на слюну изошел, а тут в рот не лезла. Ћн
понимал, что это всего лишь полное совпадение имен, и все-таки в душе что-то
изменилось, хотелось притронутьсЯ к этому веселому и мгновенно ставшему
близким человеку, чем-то угодить, но от выпивки он отказалсЯ и засобиралсЯ
домой.
- ’ак тебе тоже на ту сторону надо? - вдруг хватилсЯ ‚асилий ”едорович.
- ‘адись на весла, поехали! Њашину оставь, кладоискателей нету, а наши не
тронут.убатый греб, а он раскладывал рыбу по мешкам и, когда наугад, в
полной темноте, подчалили к берегу, скомандовал:
- Ѓери мешок и во-он к тому дому.
Ќа земле все сливалось в один темный пласт, где он увидел дом,
непонЯтно, и все-таки ‡убатый взвалил ношу и пошел в гору наугад. —ерез три
минуты полный тезка прадеда догнал его и пошел рЯдом, на его спине был точно
такой же мешок с рыбой, а шел легко, без одышки. Љогда вплотную подошли к
дому, ‡убатый неожиданно узнал его - тот самый, где отпевали усопшего инока
€лиодора.
- Ќочевать будешь у менЯ, - определил ‚асилий ”едорович.
- Ђ удобно?
- —его же неудобно? †еньшенЯ моего нет, один сейчас. Људа ночью
пойдешь?
- Ђ кто это - женьшень?
- †ена моЯ. ќто Я ее так ласково называю. Ќу что стоишь? ‡аходи!
- „а Я хотел найти какой-нибудь брошенный дом, подремонтировать...
- Џодремонтировать! ’ы глЯнь, ни одной печки нет, дачники все
разобрали. Ђ потом дома-то вроде брошенные, а поселись, так враз хозЯева
найдутсЯ.окрЯхтел, включил лампочку и сощурилсЯ - то ли от света, то ли от
хитринки.
- Њожет, к ‡убатым девкам пойдешь?
- Љ каким девкам?
- Ђ у которых уж ночевал. Ћни ведь зимовать в Џустыни остались, две
…лены-то. € мальчишка с ними...
- Љак они живут? - с осторожным безразличием спросил ‡убатый, чтобы не
выдать чувств.
- „а как?.. €зба у них холоднаЯ, - ‚асилий ”едорович отсыпал из мешков
рыбу и сортировал, раскидываЯ по тазам. - ‘таршей-то, матери, говорил -
подите ко мне, что ж вы будете там мерзнуть, да еще с ребенком? €зба
большаЯ, места хватит... Ќет, дома хотим. ’ы нам только дров помоги
напилить... Ќастырные девки, что матка, что дочка. ќто они назло ѓенке
делают, мол, и без тебЯ проживем. ѓенка-то, как с бизнесом свЯзалсЯ -
начисто затаскалсЯ по бабам. Ћх, и дура-ак! Ћт такой женщины к
проституткам!.. ‡автра сходим, рыбы отнесем, попроведуем. Њы тоже
однофамильцы вроде, а роднимсЯ. “ младшей-то, ‹енки, ѓенкина фамилиЯ, а у
старшей наша осталась. Ћна тоже разведенка, судьба у них такаЯ.
Ќаутро ‚асилий ”едорович не спешил, топил печь, чистил и солил рыбу,
отдельно закручиваЯ в стеклЯнные банки налимью печень, потом выправлЯл и
точил зубьЯ у остроги, а сам поглЯдывал на гостЯ, испытывал и одновременно
говорил без умолку. ЋказываетсЯ, он всю жизнь проработал учителем
физкультуры, сам был спортсменом-лыжником еще с армии и в
шестидесЯтые-семидесЯтые годы, в пору расцвета колхоза, создал в ‘оринской
Џустыни спортивную школу лыжников со специальным интернатом, откуда выпустил
в свет аж двух мастеров международного класса, дюжину мастеров спорта ‘‘‘ђ,
три десЯтка кандидатов и несчитано перворазрЯдников. ’рех своих сыновей
сделал мастерами, один уехал за границу на тренерскую работу, два других
шалопаи, стали бизнес на спорте делать. ‘ам получил звание заслуженного
тренера и когда-то гремел на всю страну, и немного даже поработал в области,
на руководЯщей должности в спорте.
- ‚от ты член ‘овета ”едерации? Ђ Я был председателем ”едерации! ЏонЯл?
’ак-то!делать чиновничью карьеру не дала очень уж неблагонадежнаЯ жена,
†еньшень - женщина простаЯ, когда-то доЯркой работала, но характернаЯ,
своенравнаЯ - оторви и брось. Ћднажды приехавшему высокому начальству
сказала в глаза все, что думает - грубо говорЯ, отматерила всех, вплоть до
Ѓрежнева. ‚асилиЯ ”едоровича не то что в область - из партии поперли, в
школу нового тренера назначили, и тот ее благополучно ликвидировал. Ђ
вообще-то жена у него хорошаЯ, славнаЯ, человека плохим словом никогда не
обидит, хозЯйка рукодельнаЯ, но свЯзалась тут с одной старухой из Њитино, та
ее научила дурному, ну и пошло...увствовалось, что он переживает разлуку с
женой: передник снимет с гвоздЯ, погладит - ее передник, ухват из-за печи
достанет - ее руками отполирована ручка. €ли стал обедом кормить, вынул
кастрюлю со щами, попробовал и погоревал:
- Ќет, у моего †еньшенЯ вкуснее получаютсЯ...убатый старалсЯ не
тревожить его расспросами о жене и стойко помалкивал.осле обеда ‚асилий
”едорович напихал торчком налимов в ведро, выходную куртку надел, шапку.
- Ќу, пошли, рыбки снесем. ‚едь не терпитсЯ?бе ‡убатые "девки"
конопатили тыльную сторону своего красивого с фасада дома, ђомка путалсЯ у
них под ногами, подавал свежий, недавно из леса, зеленый мох. †енщины
‚асилию ”едоровичу обрадовались, взвеселились, но с ‡убатым поздоровались
холодновато и вежливо, как с незваным гостем. Ћднако ђомка подал руку и
деду, и ему, посмотрел в глаза знакомым пристальным взором.
- Ќет, девки, так не пойдет, так вы тепло не нагоните, - заЯвил ‚асилий
”едорович. - „ом этот надо перекатывать, подрубать, бревна менЯть. ‚он же,
прогнил с ветреной стороны, подоконники вываливаютсЯ. ѓоворю: идите ко мне
на зиму! †ена до весны врЯд ли придет, а весной, по теплу, к себе
уйдете.енщины стоЯли виноватые и все-таки веселые, ђомка таскал рыбу за
хвосты.
- ‘пасибо, ‚асилий ”едорович, - сказала старшаЯ …лена. - Ќичего, мы и
здесь перезимуем. младшаЯ неожиданно посмотрела на ‡убатого и вроде бы
улыбнулась.
- ‚ы опЯть к нам?
- „а вот, приехал... •орошо у вас.
- Ќадолго?
- Љак поживетсЯ! - встрЯл ‚асилий ”едорович. - —то ему, вольнаЯ птица.
Џока лед не встал, на рыбалку поездим. Ђ встанет, заманы поставим на озере.
- „еда, а менЯ на рыбалку возьмете? - серьезно спросил ђомка.
- Џочему не взЯть? ‚озьмем! ‚ сани посадим, тулупом укроем...
- Ђ в лодку?
- Ќет, в лодку тебе рано. Џлавать не умеешь.
- Њожет, вам помочь? - неловко спросил ‡убатый. - „ом утеплить?..
- ‘пасибо, сами справимсЯ, - безапеллЯционно отрезала старшаЯ …лена. -
‚ы отдыхайте.
- Ђ что? Џускай помогает! - вдруг заЯвил ‚асилий ”едорович. - Ћн хоть и
бывший губернатор, но вроде мужик.
Џро него тут уже знали все...
- ‘ам подумай, ‚асилий ”едорович! - застрожилась старшаЯ. - ‘ какой
стати мы примем помощь незнакомого человека? Ћн отдыхать приехал, а здесь...
- „а мы ж роднЯ! - засмеЯлсЯ тот. - Ћн ведь тоже ‡убатый! Њожет, эдак
лет двести назад наши предки были братьЯми?
- Ќет, не нужно, спасибо, - проговорила младшаЯ.- Њы как-нибудь сами.
- ќх, девки! ‘ами с усами... - вздохнул ‚асилий ”едорович. - Ќу и
одичали вы в городе! —еловек на работу проситсЯ, руки чешутсЯ, а вы? ‹адно,
еще подождем. - он толкнул ‡убатого в плечо. - ќто они еще не понЯли, тут
парового отоплениЯ нету. Њороз треснет, вмиг созреют. Џошли!
- Ќе обижайтесь! - вслед сказала младшаЯ …лена и что-то шепнула сыну. -
Џриходите в гости!
- џ с тобой, деда! - ђомка догнал ‚асилиЯ ”едоровича и взЯл за руку. -
Џокажи, сколько рыбы поймал?
‚ его присутствии было неловко задавать вопросы, но когда ђомке
показали засоленную рыбу и посадили на горЯчую печь, где он через три минуты
засопел, ‡убатый осторожно спросил, дескать, а почему бы "девкам" не
вернутьсЯ в Ќовгород? ‚ конце концов, их трое, а бывший муж один, мог бы и
уйти, как мужчина. Ђ они ему оставили квартиру и сами на холодной даче
живут. …му сейчас там еще лучше стало, освободили.
- „а ѓенка там квартиру эту опоганил, - как-то неохотно сказал ‚асилий
”едорович. - Ѓаб туда водил... € ладно бы, каких-то там, чтобы никто не
знал, а то ‹енкиных подруг, с работы. ‘о всеми переспал! - уточнил с
восхищением и тут же погас. - Њастер спорта... Љак ей туда возвращатьсЯ?
Љогда и подруги - сучки? Ћна же ‡убатаЯ, гордаЯ, щепетильнаЯ. € матушка ее
такаЯ же...омка проспал на печи около четырех часов, попытались разбудить
перед ужином, чтобы накормить - лЯгнул ногой.
- ‘он вижу... только сели за стол, как пришла ђомкина мать и сразу к
печи.
- ‚ставай, мальчик. —то ночью станешь делать?
ѓолос был такой нежный, вкрадчивый и знакомый, что у ‡убатого
закружилась голова: точно так же в детстве его будила мама...
- Џускай сон досмотрит, - зашептал ‚асилий ”едорович. - ‘адись с нами,
потом разбудишь.
- Ќет, мы тоже рыбы нажарили, - заспешила …лена. - Ќас бабушка ждет.
ЏоднЯла, одела полусонного и унесла на руках. ‚асилий ”едорович искоса
наблюдал за ‡убатым и, когда за …леной закрылась дверь, сказал с чувством:
- Ѓывают же такие женщины на свете!..
- —то, нравитсЯ? - усмехнулсЯ ‡убатый.
- Њне мой †еньшень нравитсЯ, - он опрокинул стопку, утерсЯ широким
жестом. - џ со стороны на ‹енку любуюсь, как на картину...
ќти его разговоры, намеки или шутки неожиданным образом заводили, в
груди становилось жарко.
- ђомку они приводЯт, чтоб мужское воспитание было, - поЯснил ‚асилий
”едорович. - Ђ то у него деда нет, теперь и отца нет... Ђ ты женатый, нет?
- †енат, - сухо ответил он.
- Ђ не видать!
- Џочему?
- †енатого человека сразу видно, на лице написано. ’ы все времЯ
грустный, задумчивый, будто горе случилось.
- ‘лучилось, ‚асилий ”едорович. џ недавно сына потерЯл.
- ‚ —ечне?
- „а если бы... Џокончил с собой.
- ‚се! - он пристукнул кулаком по столу. - ‡абыли. „авай на рыбалку,
‡убатый.
* * *
–елую неделю они ездили лучить, после чего утром чистили, солили или
подмораживали налимов и щук, и потом, как ритуал, ‚асилий ”едорович
накладывал ведро или оставлЯл целый мешок рыбы и просил снести ‡убатым
"девкам". ќто была основательнаЯ причина зайти в гости, хотЯ каждый раз обе
…лены просили больше не приносить, мол, уж на целую зиму запасли - не
съесть. Ќо ‡убатый повторЯл им фразу, сказанную ‚асилием ”едоровичем:
- Џока удача на рыбалке, надо делитьсЯ, а не будет, так ни у кого не
будет.днажды утром они обнаружили, что забереги выросли до самого фарватера,
и осталась полой лишь узкаЯ полоска на середине реки. ‚ тот же день после
обеда задул ветер, потеплело и пошел сильный снег, ‘ора окончательно стала
белой и студеной, так что на берег уже не манило. ‚ пЯтом часу откуда-то
прибежал встревоженный ‚асилий ”едорович и с порога крикнул:
- ЏрЯчем рыбу! ‡убатый приехал, на той стороне стоит.
- Љакой еще ‡убатый?
- ђыбнадзор! џ уже девкам сказал!...
- Ќу и пусть стоит. Љак он сюда переберетсЯ?
- ‚анька перевезет! Ћн хитрый, рыбу уже попрЯтал. Ђ они родственники,
‡убатый его зЯть.
- Ќичего, он нас не тронет.асилий ”едорович невесело рассмеЯлсЯ.
- “достоверение покажешь? „а рыбнадзору чихать! Ћн тут хозЯин, прокурор
и судьЯ. …го хлебом не корми, дай сострЯпать бумагу на начальника. —ем
больше начальник, тем он азартней становитсЯ. Ћн охотитсЯ на вашего брата. Ђ
от тебЯ вообще забалдеет! ’аких ему не попадало. ’ы от жизни отстал.
- ‘кажешь тоже...
- ‹адно, потом растолкую, в чем отстал. „авай рыбу прЯтать!
’айник у ‚асилиЯ ”едоровича был устроен на крытом дворе - небольшой
погребок с западней, куда и поставили бочки с соленой рыбой и сложили мешки
с мороженой. ‘верху набросали дрова из поленницы и, успокоенные, пошли на
огород, выходЯщий к реке, вроде бы посмотреть, кто это там пожаловал. Ќа той
стороне, рЯдом с "Ќивой" ‡убатого стоЯл "“Ђ‡", и несколько человек
разгуливало вдоль берега. €ван Њихайлович уже прорубалсЯ на дюралевой лодке
к середине реки.
- ѓлЯди, как ‚анька стараетсЯ! - ухмыльнулсЯ ‚асилий ”едорович. - „о
чего же человек скользкий, ну прЯмо налим! ’олько если зЯть у него рыбу
найдет - обЯзательно протокол составит.
- Ќичего себе, родственные отношениЯ...
- †изнь такаЯ стала!
- € в чем же Я от нее отстал?
- ’ы сидел там, наверху, и думал: выпущу закон, и сразу будет порЯдок.
‚ерно? - он покрЯхтел и достал сигареты. - Ђ мы ведь не американцы, нас
законом не напугаешь. “ нас есть свои, неписаные, мы к ним привыкли. € будем
по ним жить, потому что мы их знаем, нам с детства их втолковывали. ‚ы же
нам все новые и новые спускаете - прочитать и то не успеешь.
- Џотому рыбнадзор охотитсЯ на начальников?
- Ђ как же? Ћн ведь тоже ‡убатый, вот и протестует, сопротивлЯетсЯ
власти с помощью того же закона. ‘ерьезнаЯ штука, скажу тебе. Ћх, будет еще
отрыжка! џ вон с уздой стану к своему мерину подходить, он сначала морду
воротит, а потом задом ко мне поворачиваетсЯ и лЯгнуть хочет. Ђ ведь Я его
кормлю, сено кошу, овес сею. Џодумаешь, за зиму раз десЯть запрЯгу, за
пенсией съездить, да за его же сеном!.. Ќищий никогда не примет закона,
написанного богатым, да еще тем, который его ограбил. Ќеужто не говорил тебе
отец?
- “ менЯ отец был двадцать два года секретарем райкома партии, - сказал
‡убатый.
- ’огда понЯтно, у вас наследственное....н хотел еще что-то сказать, но
в это времЯ €ван Њихайлович протаранил лед на ту сторону, и, похоже, началсЯ
разговор со стоЯщими на берегу людьми. Џричем, старик осталсЯ в лодке и
что-то показывал руками, а приехавшие уже мельтешили на льду, намереваЯсь
забратьсЯ в лодку.
- “ тебЯ биноклЯ нет? - спросил ‡убатый.
- Ђ зачем? џ так вижу, рыбнадзора там нету.
- ’огда кто такие?
- •рен знает... Ќо машина ‡убатого.
- ‹ожнаЯ тревога?
- „а нет, там вроде начальник районной милиции мелькает.
- ’оже ‡убатый?
- Ќет, он с ‡ападной “краины, вредный - страсть. € трусоватый. Ќебось,
когда могилы раскапывали эти... ‘коль ни говорили, никто не приехал, даже
участкового не прислали. Ќе наша область, говорЯт! Ћбращайтесь в ’верскую, а
там спрашивают, вы по какому берегу живете? Џо правому? ‡начит, езжайте в
Џсковскую. Ђ до ближайшего райцентра там ни дороги, ничего. „евЯносто верст
пешкодралом. ’ак мы пенсию получаем в Ќовгородской, должны бы и приписаны
быть там. Ќет... ‹адно, может, не по нашу рыбацкую душу приехали, может,
опЯть свет отрезать. „авно грозились. Џошли домой! Џокуда не отрезали,
чайник вскипЯтим...
—айник они вскипЯтить не успели. ‚асилий ”едорович выглЯнул в окно и
объЯвил:
- Љакой-то мужик к нам идет.
Џока ‡убатый шел к окну, мужик уже завернул во двор и скрылсЯ из виду.
—ерез несколько секунд постучали, и дверь тут же открылась.
- Њожно к вам?а пороге стоЯл Љочиневский, помощник и телохранитель
Љрюкова. “видел ‡убатого и будто бы обрадовалсЯ.
- Ђнатолий Ђлексеевич! Љак хорошо, что застал!
- ‡ашел в дом, шапку сними, - хмуро проворчал он.о своей новой
должности Љочиневский пыталсЯ возродить в области казачество - там, где его
никогда не бывало, и пороги обил в правительстве, называЯ себЯ атаманом и
показываЯ какие-то бумаги.
- €звините, - он сорвал шапку. - Љонстантин ‚ладимирович прибыл, ждет
вас.
- џ его не приглашал.
- „а, понимаю, но он хочет с вами встретитьсЯ.
- Љакого черта! - взорвалсЯ ‡убатый. - € здесь нашли! —его вам надо?
—то вы носитесь за мной по пЯтам?
‚асилий ”едорович, с любопытством наблюдавший за разговором, вдруг
отвернулсЯ к окну, будто застыдилсЯ, но продолжал слушать спиной.
- ‚ам необходимо встретитьсЯ, - словами Њежаева сказал Љочиневский. -
ќто очень важно длЯ области.
- ‡а глотку берете!.. ‹адно, встречусь, - он перевел дух, сдерживаЯ
эмоции. - Ќо чтобы только отвЯзатьсЯ от вас!
- ’огда прошу пройти на берег.
- Ќа какой берег? •леб за брюхом не ходит!
- •орошо, Я передам! - атаман по-военному развернулсЯ и исчез за
дверью.
Њинуту в избе висела полнаЯ тишина, слышно было, как летают над печной
лежанкой ленивые осенние мухи.
- ‚ы тут говорите, а Я пойду, - вдруг заскромничал и засмущалсЯ ‚асилий
”едорович.
- Ђ зачем? ‘ чего это вдруг пойдешь из родного дома?
- „а как-то неудобно...
- Ќе уходи, ‚асилий ”едорович.
- Љак хочешь, - легко согласилсЯ он, не скрываЯ желаниЯ послушать. -
Њожет, чай собрать?
- ЋбойдетсЯ!
- Љто этот Љрюков?
- ‚новь избранный губернатор...
Љрюков ЯвилсЯ через десЯть минут, в сопровождении телохранителей и
начальника милиции, однако всех оставил на улице и вошел один. Џальто от
какого-то модельера, шапка чуть ли не генеральского серого каракулЯ и
покроЯ, словно папаха, брючки отутюжены, туфельки-корочки - картинка! ’олько
на лицо бледный, вымороченный, глаза стоЯт, ничего не видЯт, и сам
заторможенный, будто промерз насквозь. ЏоздороватьсЯ от волнениЯ забыл,
сразу приступил к делу.
- Ќ-нам нужно п-поговорить, без свидетелей.
- “ менЯ от ‚асилиЯ ”едоровича секретов нет, - отчеканил он. - ‚он
лавка, садитесь.н был готов на все, о присутствии третьего мгновенно забыл,
снЯл шапку, оголив красные уши, аккуратно расстегнул пальто и сел, без
единого лишнего движениЯ, словно на приеме у королЯ.
- „а вы не напрЯгайтесь, - посоветовал ‡убатый. - Њы в деревне, здесь
все просто.н и в самом деле опустил плечи и шапку на коленЯх перевернул на
бок. Ћднако проговорил с какой-то обидой:
- ‚ам легко говорить, вы свободный человек.
- €так, зачем вы посетили нас в эдакой глуши? Љстати, как вам удалось
менЯ отыскать? Џризнавайтесь, вы переманили к себе •амзата
ђамазановича?асилий ”едорович демонстративно отвернулсЯ.
- ђазговор оч-чень важный, - он никак не мог начать, будто в любви
хотел объЯснитьсЯ. - ‡аранее прошу у вас прощениЯ, независимо от исхода
разговора. € требую серьезного отношениЯ. Љак нашел, не имеет значениЯ.
€скал и нашел...
- Ќу, говорите, говорите.рюков поднЯл глаза к потолку - будто
помолилсЯ.
- ‚ам известно, в –ентризбирком поступила жалоба по итогам выборов.
- Њне известно. „альше?
- †алобу передали в прокуратуру на предмет проверки фактов. Ђ они
подтвердЯтсЯ. Џотом суд, и далее следует отмена результатов выборов.
- ’ак всегда делают, оппоненты непременно что-то оспаривают, - объЯснил
‡убатый. - ‚ы приехали спросить, не Я ли пожаловалсЯ? Ќе Я! € никто из моих
людей этого не делал.
- џ знаю...
- ‚ таком случае, не понимаю цели визита. Ћн собралсЯ с духом, как
мальчишка у доски.
- ‚се, что изложено в жалобе, правда. „олжен признатьсЯ, Я использовал
многие... элементы черного пиара, подкуп избирателей, замену бюллетеней.
- ’ак вы приехали покаЯтьсЯ? - ‡убатый сдержал усмешку, глЯдЯ на
оттопыренные уши.
- ‚ каком-то смысле - да. Ќо в основном, спросить вашего совета,
Ђнатолий Ђлексеевич. Љак мне поступить? —то мне делать?
Џо его психотипу, если говорить о театре, эти вопросы он должен был
задавать с отчаЯнием, как загнанный в угол. Џока же этого не чувствовалось,
сидел, как картежный игрок с козырЯми. € внутренний детектор лжи начинал
позванивать.
- —то вам посоветовать? Ќе знаю... Ћтошел от дел, проблем, успокоилсЯ и
вылетел из темы.
- —то бы вы сами сделали в такой ситуации?
- Ќемедленно бы вступил во власть. Ќачал интенсивную работу, а
прокуратура?.. ЏроверЯть факты будет долго и нудно, как раз полный
губернаторский срок. Ђ при выборах на второй можно сыграть на этом, мол,
преследовали, находилсЯ в оппозиции к власти. ‘ейчас любЯт оппозицию, а
через четыре года станут любить еще сильнее. ѓолосуют ведь не за человека, а
за того, кто против этой власти, таким образом ограбленный электорат
выражает свою ненависть, а не любовь к кандидату. ’ак что не тЯните, не
откладывайте инаугурацию. ‡а всю историю демократии в ђоссии не отменили ни
одних результатов выборов губернатора, ни в одной области.рюков молчал
минуту, затем пошевелилсЯ, поднЯл взглЯд и посмотрел в глаза.
- Ђнатолий Ђлексеевич, прошу вас, помогите мне выйти из этой ситуации.
Њне больше не к кому обратитьсЯ. ’олько вы можете спасти положение.
- џ все вам сказал!
- Ќет, ваш совет не подходит. ‚ы же сейчас говорили неправду? ‚ы бы так
не сделали.
- Њы что обсуждаем? ЊенЯ?
- Џростите...
- Џочему Я должен советовать? ‚ы взрослый человек, прошли ѓосдуму,
научились политике, знаете, как реформировать экономику, сельское хозЯйство,
армию. Ђ Я отставной губернатор, старой комсомольской закалки, могу открыть
лишь банальные истины.рюков встал, снЯл пальто и, скомкав его, положил на
лавку.
- „ело в том, что... “ вас есть что-нибудь выпить?
- ‚ыпить?
- „а. Џомощники работают отвратительно, ничего с собой не взЯли.
- ‚ыпить есть, - ‚асилий ”едорович подошел к горке и достал початую
бутылку. - ’ебе рюмку или стакан?
- ‘такан. Ќет, рюмку.
- „ай ему рюмку со стаканом, - не удержалсЯ ‡убатый. - € мне тоже.
- ’огда и Я выпью! - он расставил стаканы и разлил водку. - Ђ за что?
- Љаждый за свое, - ‡убатый сделал глоток, наблюдаЯ, как Љрюков осушил
стакан залпом и даже не поморщилсЯ, но уши почти сразу побелели.
- „ело в том, что жалобу в –ентризбирком инспирировал Я, - на одном
дыхании призналсЯ он. - ‚ам интересно узнать, с какой целью?
- ’еперь не интересно.
- Џочему?
- Џотому, что это было Ясно с самого начала. Ђ когда прибежал Њежаев,
все окончательно подтвердилось.
- Ќу и хорошо, - Љрюков глЯдел в пол. - Ќе придетсЯ долго объЯснЯть...
џ не могу вступить в должность только по одной причине - не хочу.
ђуководство областью - не мое дело. ‘ самого начала не хотел и не стремилсЯ.
Ќа выборы пошел из спортивного интереса. Џоэтому у менЯ есть вполне
конкретное предложение к вам, Ђнатолий Ђлексеевич. џ инспирировал жалобу,
чтобы выборы признали незаконными. Ќазначают новые, где на финише опЯть
будем мы с вами. Џеред днем голосованиЯ Я сниму свою кандидатуру.
- € выйду сухим из воды? - ухмыльнулсЯ ‡убатый, поскольку детектор лжи
зашкаливал.
- џ приехал и покаЯлсЯ перед вами искренне, чтобы вы помогли мне.н не
заикалсЯ, но губы дрожали, и нос заострилсЯ, как у покойника.
- Ћднажды хотел помочь, - ‡убатый вздохнул. - Ќо вы менЯ не послушали.
- Љогда? Ќе помню...
- Ђ когда говорил, чтобы никогда и ни при каких условиЯх не упоминали,
что ваш отец - алкоголик и бил вас головой о стену.рюков вскинул голову.
- Ќо он действительно был алкоголиком и бил.
- Ќичего вы не понЯли!
- Ђнатолий Ђлексеевич, Я предлагаю вам нормальный вариант. Њаксимум
через полгода вернетесь в свое кресло, а после отмены результатов будете
исполнЯть обЯзанности.
- Ќе хочу, - бесцветно произнес ‡убатый.
- —то вы не хотите?
- Ќичего не хочу.оказалось, Љрюков усмехнулсЯ, и губы перестали
дрожать.
- ’акого быть не может. „олжность губернатора длЯ вас сейчас выход из
положениЯ. Ћсобенно после того, как не назначили гендиректором •имкомбината.
‚ам лучше принЯть мои условиЯ, они взаимовыгодны.
- „а Я за выгодой не гонюсь, - отмахнулсЯ он. - Ќе купец же... ’ак что
вступай во власть через не хочу. ‚ыбрали - руководи!
- ‚ы что, на самом деле отказываетесь? - чему-то удивилсЯ Љрюков.
- Љатегорически.
“ него искривилсЯ рот, на тонком горле вспыхнули розовые пЯтна, и
только сейчас ‡убатый подумал, что он может быть серьезно болен, но
признатьсЯ в этом не хочет, и потому окольными путЯми пытаетсЯ уйти от
должности первого лица области - лицо-то будет на виду! € не с матерью он
ездит по больницам, а сам пытаетсЯ хоть как-то поправить здоровье...
- Њ-можно еще подумать, - вЯлым, неуправлЯемым Языком пролепетал он. -
‰-есть времЯ...
- Ќечего тут думать. Ќеужели вы надеЯлись на что-то еще?
- „а, Я надеЯлсЯ, - он ломалсЯ на глазах, и казалось, сейчас заплачет.
- Њ-мне говорили, вы благородный, ум-меете прощать. ‚ы же понимаете, если Я
не вступлю в должность без веских причин, к-конец всему. ‘ отменой
результатов будет скандал, н-но скандал - это не гибель. „аже наоборот... “
вас есть возможность все уладить. ‚ администрации президента имеете хороший
вес, там согласЯтсЯ на м-мирное решение. џ надеЯлсЯ, но вы человек
м-мстительный!н не заплакал, а напротив, вдруг встал, вскинул голову и
глЯнул сверху вниз. ѓде-то в гортани у него клубилсЯ рой слов, возможно,
резких и обидных, но спазм перехватил горло, и вырывалось лишь мычание, как
у глухонемого. ‚асилий ”едорович обернулсЯ и замер, а Љрюков схватил пальто,
шапку и выскочил из дома, оставив распахнутой дверь.асилий ”едорович выждал
паузу, после чего захлопнул дверь и сказал горько:
- Џлохи дела. ЏроклЯтье на нем, и сдаетсЯ, родительское.

‚ машине он принЯл таблетку, пришел в себЯ, немного успокоилсЯ, но стал
хмурым и молчаливым. Џомощники знали его нрав и потому не доставали
вопросами, хотЯ чувствовалось, что едва держатсЯ, задавливаЯ любопытство.
—ерез сорок минут Љрюков съел еще одну таблетку, откинул спинку сиденьЯ и
прикрыл глаза.
Ћн мог давно избавитьсЯ от своей болезни, нужно было лечь в клинику на
месЯц-полтора, пройти курс лечениЯ, в том числе, и гипнозом, что ему
несколько раз предлагали во времЯ депутатского срока, и после этого забыть о
головных болЯх, заикании, спазматических приступах и прочих неприЯтных
вещах, доставшихсЯ от детства. Џожалуй, он сделал бы это еще в
военно-политическом училище, где длЯ курсантов важной считалась правильнаЯ
речь с хорошей дикцией, спокойное и уверенное лицо, а не гримасы и
подергиваниЯ, но во времЯ очередной медкомиссии, когда решалсЯ вопрос об
отчислении по состоЯнию здоровьЯ, Љрюкову попалсЯ профессор теймберг,
который тщательно осмотрел, изучил медицинскую карту и протестировал
курсанта.
- “читесь, молодой человек, - сказал он. - ‚аша болезнь не помешает
службе. Ђ скорее, наоборот, ей поможет. ‘частливых обладателей такого
заболеваниЯ помнит все человечество. Ћт нее страдали и благодарЯ ей покорЯли
и удивлЯли мир Ђлександр Њакедонский, ћлий –езарь, Џетр Џервый и, наконец,
Ђдольф икльгрубер, более известный под псевдонимом ѓитлер. Ќет, историЯ
лжет, у них не было пошлой эпилепсии, у них была болезнь гениальности.
ЏредставлЯете, если бы нашелсЯ какой-нибудь медик и забраковал их? Љак бы
повернулась историЯ?ичего подобного Љрюкову никогда не говорили, и он
вначале смутилсЯ, подумал, профессор смеетсЯ, издеваетсЯ над ним и физически
ощутил, как его судьба висит на кончике профессорского пера. Ќо тот написал
в заключении "годен без ограничений" и тем самым освободил его от
унизительных комиссий. € если кому-то в голову приходили сомнениЯ
относительно здоровьЯ - а такое случалось в обеих избирательных кампаниЯх -
то поднимали документы, обнаруживали авторитетное заключение профессора, и
все вопросы отпадали.
‡адатки гениальности и способности к великим делам чувствовал и
испытывал не только он сам, когда за одну ночь, в одиночку, мог написать
закон по реформированию ‚ооруженных сил, чтобы утром представить его
председателю комитата по обороне. €ли, например, при первом обсуждении
какого-нибудь законопроекта, очень нужного президенту и уже негласно им
одобренному, мог выйти на трибуну и за отпущенные десЯть минут доказательно
разложить проект на лопатки и вернуть в комитет на доработку.
‚се эти возможности однажды были замечены Љузминым, человеком, на
первый взглЯд, далеким от политики и „умы. —ем конкретно он занималсЯ, никто
толком не знал, однако встретить этого хромого на левую ногу седовласого
мужчину можно было где угодно, от официозных концертов и богемных тусовок до
приемов в посольствах и кремлевских коридорах. Ћ нем обычно не говорили
вслух, а лишь шептались или обсуждали в кулуарах, но толком ничего о нем не
знали. Ћдни считали, что он журналист, работающий на дорогие журналы и
просто светский блатной, другие уверЯли, что он какой-то бывший партийный
деЯтель, тайно помогавший демократам в начале перестройки и потому
заслуживший всеобщее уважение, третьи относили его к неким сверхсекретным
спецслужбам, следЯщим за высокопоставленными мужами. Ѓыли и такие, что не
верили в могущество Љузмина, мол, фонд, которым он руководит - пустое
занЯтие, а сам он ходит и надувает щеки.н был общительным, любил
знакомитьсЯ, представлЯЯсь просто Љузмин, с ним уважительно здоровались люди
высшего света, где бы он ни поЯвлЯлсЯ, считали своим долгом о чем-нибудь
поговорить, что-то спросить, иногда его можно было увидеть среди знаменитых
певиц, которым он что-то шептал, а они взрывались смехом, или рЯдом с
именитыми музыкантами. Ќесколько раз он мелькнул по телевизору в обществе
президента и однажды поЯвилсЯ на экране с обозначением профессии -
политолог. началом депутатской эпохи Љрюков проходил курс молодого
политбойца на всевозможных презентациЯх и приемах, знакомилсЯ с самыми
разными людьми, часто видел Љузмина, однако в течение трех лет политолог в
его сторону даже не посмотрел. Ђ взглЯд сам притЯгивалсЯ к этому красивому,
стареющему мужчине и сразу же вспоминалось отрочество, когда он с завистью
смотрел на чужих отцов и с ненавистью на своего, вечно пьЯного и орущего.
Џотом это стало что-то вроде игры, когда он смотрел на взрослых мужчин и
выбирал себе отца, всегда высокого, красивого, благородного... это
подростковое чувство всЯкий раз просыпалось, едва он видел Љузмина, и в душе
вскипала полузабытаЯ обида на мать, за то, что выбрала в мужьЯ
шахтера-алкоголика, и на саму судьбу. ‚едь все могло быть иначе, окажись
отцом вот такой человек! Ќо политолог знакомилсЯ и разговаривал с кем
угодно, только не с ним.то чувство ненужности, неизвестности преследовало
Љрюкова в то времЯ всюду, а ему очень хотелось быть замеченным, оцененным. ‘
затаенной злостью он думал: стоит ему поднЯтьсЯ из низов, с глубокого и
грЯзного дна всплыть на поверхность, как всЯ эта свора чинных, сытых и
ухоженных подонков будет колготитьсЯ возле него. €ли возле кого-то еще - ей,
своре, все равно, был бы всесильный и всемогущий кумир.днажды на вечер в
честь „нЯ независимости Љрюков нарЯдилсЯ в военную форму, поскольку все еще
тайно любил ее и недавно получил звание майора - старшего офицера, погоны с
двумЯ просветами! ‚стал в сторонке, где было меньше течение сверкающей
бриллиантами публики и так стоЯл, высокий, красивый и надменный. € тут
показалось, Љузмин заметил его, оставил какую-то дамочку и направилсЯ к
нему, с широкой улыбкой, с расставленными руками - как к старому приЯтелю
или собственному сыну! ’ак он и знакомилсЯ с теми, с кем хотел, и Љрюков
тоже разулыбалсЯ, однако светский блатной в последний миг отвернул в
сторону, прохромал совсем рЯдом и обнЯл какого-то невзрачного мужичонку в
мешковатом смокинге.отом они долго ходили на пару, а Љрюков вдруг разозлилсЯ
и ушел из ЉремлЯ. Ђ на следующий день в думской столовой он случайно услышал
разговор, где как раз и обсуждалась личность Љузмина. ‚ообще-то о нем
никогда не говорили вслух и тем более, в таких публичных местах; эта
личность не подлежала пересудам в принципе. ’ут же выЯснилось, что ни одно
назначение в правительство и администрацию президента не проходит без
личного одобрениЯ политолога, собственно, почему он и существует, как
свЯщеннаЯ корова. вот за год до окончаниЯ депутатского срока, когда стало
Ясно, что он так и осталсЯ незамеченным и теперь самому следовало заботитьсЯ
о будущем, когда „уму уже поколочивало от тех же забот и нервного
напрЯжениЯ, Љрюков встретил Љузмина в Њинистерстве обороны. “знал издалека,
по примете, котораЯ позволЯла узнавать его всем - политолог припадал на
левую ногу, а в военном министерстве хромых не держали. ђЯдом семенила пара
генералов, на ходу в чем-то убеждаЯ, а он двигалсЯ как подбитый, с креном на
один борт, ледокол.
- Љонстантин ‚ладимирович? „обрый день, - вдруг остановилсЯ и сказал
он, будто вчера расстались. - Љак дела, воин?
- ‚се в порЯдке, - бодро ответил Љрюков. Љузмин что-то вспомнил и
поднЯл палец.
- ‡айдите сегоднЯ вечером. Ќапример, к семи часам.
€ сунул визитку, на которой было написано - Љузмин, политолог, адресом
же значилась ‘тараЯ площадь.
‘ шести часов он уже бродил напротив, в сквере, и прикидывал, что ему
скажут. …сли они встретились в Њинистерстве обороны и Љузмин назвал его
воином, то есть, знает откуда он и чем в „уме занималсЯ, поэтому, вероЯтнее
всего, предложат послужить. Ќо в какой должности? Џростым начальником отдела
врЯд ли, министром тоже. Ђ вот начальником какого-нибудь главка - вполне
подходит.т предчувствий начинало сводить судорогой лицо и опасаЯсь, как бы
не загримасничать в присутствии политолога, он делал дыхательную гимнастику,
которой научил его еще профессор теймберг. ‘о стороны, конечно, движениЯ
выглЯдели странными, чем он и обратил на себЯ внимание милиции - пришлось
показывать депутатский мандат, отчего лейтенант взЯл под козырек и
удалилсЯ.аконец, без пЯти минут семь Љрюков вошел в здание, поднЯлсЯ на
третий этаж и отыскал указанный в визитке кабинет. Ќичего особенного там не
было, маленькаЯ приемнаЯ с женщиной-секретаршей, и сама хозЯйскаЯ комната с
длинным приставным столом, как у руководителЯ средней руки. ‘ам Љузмин
поЯвилсЯ через несколько секунд, видимо, из смежной комнаты, но совсем
другой, без обыкновенной вальЯжности, приветливой улыбки - с маской
курсового офицера.
- ‘адитесь, - указал дальнее место за приставным столом.рюкова, как
человека военного и привыкшего к уставу, строгость отношений всегда
дисциплинировала, он послушно сел и замер в ожидании. Џолитолог же хромал по
кабинету, отчего-то потираЯ руки.
- Њы давно наблюдаем за вами, - проговорил он так, что можно было
подумать, будто он и впрЯмь из спецслужб. - Ќа вашей работе, в быту... € у
нас сложилось весьма благоприЯтное впечатление. Ќаверное, уже подумывали о
том, чем станете заниматьсЯ после окончаниЯ работы в „уме?н находил в себе
признаки гениальности не от того, что был просто самоуверенным и
самовлюбленным идиотом; эти признаки проЯвлЯлись внезапно и всегда в нужный
момент - что-то вдруг переворачивалось одновременно в мозгу и душе, и,
оставаЯсь внешне похожим, он менЯлсЯ по сути. ’акое необыкновенное и
незримое превращение напоминало игральную карту, например, королЯ, оба
изображениЯ которого - зеркальное отражение, и как ни крути, кажетсЯ все
совершенно одинаково. Ќо в том-то и дело, что этот переворот незаметен лишь
длЯ окружающих, а он чувствовал, как все резко менЯетсЯ, неизвестно откуда
приходЯт нужные слова, новые, оригинальные мысли, а разум светлый,
подвижный, искристый - до состоЯниЯ прозрениЯ, когда точно угадываешь, что
скажет собеседник. Ќо самое главное, в таком состоЯнии никогда и никак не
проЯвлЯетсЯ болезнь, существуЯ только в другой его ипостаси. € если бы
сейчас этого переворота не случилось, то на вопрос политолога он бы ответил
как человек военный:
- ’ак точно, думал! Људа прикажете. потом бы мозги заклинило, и Љрюков
бы лишь кивал и соглашалсЯ. Ћн же ответил не сразу и открыто.
- „а, разумеетсЯ.
- € как же вам видитсЯ будущее?
- Џока неконкретно. ‡наю только одно: не нужно возвращатьсЯ туда, где
тебе было хорошо.
- ѓде вам было хорошо? ‚ „уме?
- ‚ беззаботной офицерской юности, в небольшом военном гарнизоне.
- „а, вы уже не юноша, - согласилсЯ Љузмин. - Ќо еще очень молоды, что
не может ЯвлЯтьсЯ недостатком. Ђ вернутьсЯ необходимо. Џравда, теперь в
качестве губернатора.
- ‚ губернаторы идут обычно отставные генералы, - заметил Љрюков. - џ
всего лишь майор.
- ќто не помеха. Ћсновательно подготовьтесь к выборам, подберите
команду - и в добрый путь. ‚ам нужно его пройти. ‘оперник у вас очень
серьезный, чтобы одолеть его, необходимы оригинальные мысли и рЯд
неожиданных ходов. ‘ вашими задатками и упорством, думаю, успех вам
обеспечен.
‚стреча занЯла не больше четырех минут. Љузмин пожал ему руку и
отпустил. “же в коридоре все перевернулось снова, и в тот же миг искривилсЯ
рот. ‡ажимаЯ его платком, он спустилсЯ вниз, но охранник на дверЯх заметил.
- ‚ам плохо?
- Ќет, мне хорошо, - выдавил он и вышел из зданиЯ.
ЌаходЯсь в обычном состоЯнии, с неустойчивыми нервами и болЯчками, он
понЯл, что политолог лишь идею ему вложил, а все остальное придетсЯ делать
самому, без всЯкой помощи. Ѓуквально со следующего днЯ он взЯлсЯ за дело, в
„уме поЯвлЯлсЯ редко и еще реже на политтусовках, поэтому несколько
оторвалсЯ от жизни. Љузмина не видел полгода и, когда встретились, даже не
спросил ни о чем, только поздоровалсЯ за руку и неожиданно сказал фразу,
понимать которую можно было как угодно:
- Ђ какие сейчас лещи на Ћке клюют!еред выборами политолог никак не
проЯвил себЯ, бросив Љрюкова на произвол судьбы, и тогда впервые у него
возникла мысль, что подсказаннаЯ идеЯ губернаторства - что-то вроде опыта,
эксперимента, испытаниЯ, сможет ли он исполнить то, что ему прикажут. Ћн
смог, пусть не в первом туре, но во втором и с хорошим отрывом. ‘пустЯ сутки
после подсчета результатов Љузмин позвонил, поздравил и предложил
встретитьсЯ. Љрюков полетел в Њоскву на собственных крыльЯх, по
эмоциональности состоЯние было сходным с тем моментом, когда он получил
офицерские погоны.а сей раз встреча произошла не в официальном кабинете, а
на даче политолога, тоже весьма скромной и запущенной, где постоЯнно жили
две женщины среднего возраста с неЯсным отношением к хозЯину - то ли
служанки, то ли сестры, то ли одна из них жена. Љрюкову всегда была
интересна личнаЯ жизнь этого человека и не из-за любопытства: он пыталсЯ
понЯть, каким образом и откуда берутсЯ такие влиЯтельные, сильные и странные
люди. Џочему они при своих возможностЯх и свЯзЯх не занимают никаких высоких
постов, живут публично и одновременно скрытно, что ими движет? Ќо сколько он
ни присматривалсЯ, не выискивал говорЯщих деталей и примет, ровным счетом
ничего не обнаруживал и еще сильнее заблуждалсЯ.осле тривиального чаепитиЯ и
пустых разговоров на холодной терраске Љузмин будто вспомнил, зачем
пригласил гостЯ и еще раз между прочим поздравил с победой.
- ‡начит, вы теперь губернатор, - уточнил он. - ќто замечательно. …сли
бы вы не победили на выборах, эта встреча бы не состоЯлась. € вы не
состоЯлись, как перспективный политик, которого Я в вас вижу. Џолитик, скоро
необходимый ђоссии.
- џ это понимаю...
- Џока вы ничего не понимаете, - перебил политолог. - ‘ейчас у вас
другаЯ задача, нужно выйти из этой ситуации.
- €з к-какой ситуации? - заикнулсЯ Љрюков, хотЯ понЯл, о чем идет речь.
- ЋтказатьсЯ от инаугурации, уйти, не вступаЯ в должность.ереворот
карты уже чувствовалсЯ, но после такого заЯвлениЯ близкое к гениальности
состоЯние начало стремительно отдалЯтьсЯ. Ћн достал платок, прикрыл рот и
тупо спросил:
- ‡-зачем?
- •очу убедитьсЯ в ваших способностЯх, - призналсЯ политолог.
Ћн всегда думал о будущем и никогда бы не посмел даже возразить
Љузмину, но в тот миг его предложение показалось настолько абсурдным, даже
безумным, что в первый момент возникла страшнаЯ догадка о чудовищном обмане.
€ еще стало так жаль своей победы и губернаторства, что он, нарушаЯ всЯкую
субординацию и собственные правила, выработанные за нелегкую жизнь,
закричал, словно доведенный до отчаЯниЯ солдат. € ни разу не заикнулсЯ.
- „а что Я вам, подопытный кролик?! —то вы испытываете менЯ?! Ќе уйду!
џ победил, между прочим, без вашей помощи! џ достиг всего сам! Ћтработаю
срок и потом делайте, что хотите!олитолог символически похлопал в ладоши.
- Ѓраво! ‘лышу голос мужа. Њне это нравитсЯ. Ќо что вас так возмутило?
Њое предложение?
- Њне наплевать, что вам нравитсЯ, а что нет! џ не позволю
манипулировать собой в каких-то ваших сумасшедших интересах.
- €нтересы у менЯ не совсем обычные. Ќо и вы человек не простой. —то
вас смущает? Љризис в области? Ќо она была слишком благополучной в последнее
времЯ, и пора бы разворошить там осиное гнездо, чтобы поработали и свили
новое. —то еще? Ќеудобство перед избирателЯми? Џолагаю, такого политика, как
вы, это волновать не должно. ‚ы же использовали черный пиар, подмену
бюллетеней?... —то вас может сдерживать?
- џ офицер!олитолог встал и побродил по террасе, отчего-то улыбаЯсь.
- „а... ‘ вами невозможно играть в темную. •орошо, открою секрет. ‚ы
мне были нужны, чтобы свалить ‡убатого. Ћн засиделсЯ там, почувствовал себЯ
удельным кнЯзем... Њне это не нравилось. ‚ общем, достаточно причин, чтобы
убрать его. Ќо то, как вы это сделали, вызвало у менЯ восторг. Џоэтому на
вас есть другие виды.
Ћн уже понимал, что упрЯмитьсЯ не нужно, лимит противлениЯ исчерпан,
однако натура, воспитаннаЯ на шахтерских улицах, выпирала наружу.
- €спользовали менЯ вместо киллера? Љузмин лишь развел руками.
- Ќу что ж, идите, коли вас устраивает должность губернатора. Ѓольше не
задерживаю.рюков вскочил и будто головой о потолок ударилсЯ: да ведь этот
политолог и месЯца не даст поработать! € даже если даст, то выше губернатора
ему уже никогда не поднЯтьсЯ. ќто приговор, смерть.
- Ќу вот, уже лучше, - политолог будто прочитал его мысли. - Љаким
образом вы это сделаете, менЯ не интересует, думайте сами. Ќо выйти из
ситуации необходимо с такой же убедительной победой. Љогда научитесь
достигать всего, что пожелаете, мы подумаем, куда вас определить.н уходил от
Љузмина на костЯных ногах и с перекошенным ртом.
* * *
€ сейчас ехал к нему в таком же состоЯнии, одну за одной глотаЯ
таблетки. Љо всему прочему, никак не отступала головнаЯ боль, и если машину
потрЯхивало, в затылке будто смола кипела - лопались огненные пузыри.
Љочиневский все замечал, но с вопросами не приставал, лишь раз предложил
остановитьсЯ где-нибудь в гостинице и отдохнуть, однако Љрюков велел ехать в
Њоскву. ‚ какой-то момент вроде бы полегчало, и он почти мгновенно уснул, но
проспал всего двадцать минут, после чего голова словно распухла, и треск
смолЯных пузырей уже не прекращалсЯ. Ћн пожалел, что не послушал помощника -
обычно после нормального сна все проходило, и не решилсЯ лететь самолетом из
Ќовгорода, намереваЯсь по дороге обдумать предстоЯщий разговор с Љузминым.
Ћднако боль не позволЯла сосредоточитьсЯ, и в результате он оказалсЯ
неготовым к встрече, а ситуациЯ складывалась тревожнаЯ. Џо всем расчетам
прокуратура обЯзана возбудить уголовное дело, и ничего в этом опасного нет,
но едва она это сделала, как сработал врожденный инстинкт самосохранениЯ -
Љрюков сильнее смерти боЯлсЯ тюрьмы. Ћн отлично понимал, что никто его не
арестует и никогда не посадит, однако вдруг стало страшно: что если в самое
последнее мгновение Љузмин откажетсЯ от него? Џроизойдет что-нибудь
невероЯтное, непредусмотренное?
“ него было чувство, что он висит на волоске еще и потому, что времЯ
летело стремительно, а конкретный результат отсутствовал. Џолитолог мог
посчитать, что Љрюков не в состоЯнии выполнить поручение и снЯть свою
отеческую заботу, и что будет с ним завтра, никому неизвестно. Џоэтому он
намеревалсЯ встретитьсЯ, доложить обстановку, убедить, что все идет по
плану, хотЯ о таких встречах они не договаривались и существовала опасность
- неожиданно себе навредить. сомнениЯми и с головной болью он оказалсЯ в
Њоскве, а поскольку определенного решениЯ не было, то, оттЯгиваЯ времЯ,
вначале поехал в Љремлевку, где лежала мать. ‡а последний месЯц дело пошло
на поправку, она стала разговаривать, только мало и тихо, в основном
просилась назад, в Ђнжерку, понимаЯ, где находитсЯ, и уже узнавала сына,
однако смотрела на него молча, немигающим взором, и иногда махала рукой. …ю
занимались опытные врачи, и Љрюкову было обещано, что еще через месЯц они
снимут остаточный стресс, подлечат легкие, сердце и кучу сопутствующих
заболеваний, но ее придетсЯ свозить, куда она проситсЯ, чтобы это не стало
навЯзчивой идеей.н не был у матери уже две недели, временный пропуск в
больницу оказалсЯ просроченным, в проходной начали как-то назойливо
спрашивать, кто, откуда, почему посещение в неурочное времЯ. ‘лушаЯ эту
бестолковщину, Љрюков неожиданно заподозрил самое страшное, просунул руки в
окошко и схватил служащего за грудки.
- —то с матерью?!
- „а откуда же Я знаю? - залепетал тот, стараЯсь вырватьсЯ.
Ќа помощь ему подскочили еще двое, а со стороны Љрюкова - оба
телохранителЯ, и чуть не завЯзалась драка. ‚ это времЯ к вертушке выскочил
милиционер, за ним - мужчина, Явно из ”‘Ѓ. Љрюкова с телохранителЯми
оттеснили от бюро пропусков и потребовали документы.
- —то вы в самом деле? - добродушно спросил потом мужчина. - Ќервы
сдают?огда проверили по журналам, оказалось, все в порЯдке, больнаЯ Љрюкова
на месте, выздоравливает. …му выписали новый пропуск и впустили на
территорию больницы. Ћн шел к корпусу, где лежала мать, запоздало
раскаивалсЯ, что повел себЯ не как государственный муж, а будто анжерский
пацан, и одновременно чувствовал и понимал, что никогда от этого не
избавитсЯ. ‚ отношениЯх с матерью он всегда будет мальчишкой, малым
ребенком, длЯ которого ее смерть неприемлема, как своЯ собственнаЯ.ать в
палате оказалась одна, соседка ушла на процедуры. Ћна лежала в одежде поверх
одеЯла и на стук двери среагировала не сразу.
- ‡дравствуй, мама, - сказал он возле постели. ’олько тогда
заторможенный взглЯд сдвинулсЯ в его сторону.
- Ђ, ЉостЯ, - она медленно села. - †ду, жду, все нет и нет...
- Ќу как ты, мам?
- •орошо... ‡десь хорошо лечат, не то, что у нас в Ђнжерке. €
обхождение...’ы что-то совсем похудел, бледный. ђабота тЯжелаЯ?
- ’ЯжелаЯ...
- ‚от бы и тебе полежать здесь, полечитьсЯ.
- „а Я пока здоров, - он вспомнил, что ничего не принес, хотЯ бы Яблок
купил. - Љогда обещают выписать?
- ‡десь ведь выписывают, как попросишьсЯ. џ не прошусь пока, раз попала
сюда, надо лечитьсЯ... ’ы, ЉостЯ, подумай, может, лЯжешь, пока Я здесь?
‚месте было бы хорошо...
- ‡ачем мне, мам? ’ы что это вздумала?...
- Љак же, у тебЯ с детства нервнаЯ болезнь, - жалостно произнесла она.
- ‚ Ђнжерке не лечили, а здесь ведь могут. ‘роду бы не подумала, в
кремлевской больнице лежать буду... џ тут с врачом разговаривала, про твою
болезнь ему рассказала. Ћн и говорит: месЯц-два - и вылечим...
- Њне эту болезнь лечить нельзЯ.
- ќто еще почему?
- ѓоворил тебе как-то. ’акой болезнью болеют только гении.
- Ћй, да что ты придумал? Љакие гении, ЉостЯ?
- Ќапример, Ђлександр Њакедонский.
- Ќо какой из тебЯ-то гений? „а тебЯ отец по голове бил, от того и
болезнь эта. ‚едь говорила же, кричала, по жопе бей, по голове не надо, а он
и менЯ...
- „а нет, моЯ болезнь врожденнаЯ, Я чувствую задатки, - он старалсЯ
говорить мЯгко. - Њного раз проверЯл...
- Ќу, не болтай, хватит, - вдруг застрожилась она. - ‡аикаешьсЯ, лицо
вон дергаетсЯ, что тут от гениев?
Љрюков на мгновение ослаб, но в следующий миг воспрЯл.
- ’ы сама подумай, кто у нас из Ђнжерки в люди выбилсЯ? Ќу, кто еще
стал губернатором? Њного таких? Ђ из нашей части много в депутаты прошли?
- „а уж правда, немного, - согласилась мать. - „а ты что тогда, не по
болезни, а от гениЯ человека убил?
- Љакого человека?..
- ‚итьку ”ильчакова.
- —то ты говоришь? - его охватил озноб. - џ его убил?!
- Љто ж еще? ‚сЯ Ђнжерка говорит, ты. ‡а телевизор убил, а? „а на что
он мне, все равно Я по нему только тебЯ и смотрела. —то там еще смотреть,
одна война да убийства.
- Њам, Я его не убивал! - взмолилсЯ он. - Ћб этом знает милициЯ,
прокуратура... Ћн умер от передозировки наркотиков. …сть официальное
заключение!
- Ћни напишут, - она протЯнула руку и заботливо погладила по волосам. -
‘ам же понимаешь, простого человека в лагерЯ бы загнали, а тебЯ нельзЯ,
шишка на ровном месте. Ђ ты знаешь: не посадЯт, вот и убил. ЊилициЯ, она
даст заключение, рука руку моет...н отдернулсЯ, отскочил от кровати, и в это
времЯ в дверЯх поЯвилась соседка - женщина средних лет. ’ихо поздоровалась и
хотела тут же уйти, чтобы не мешать свиданию, но мать вдруг потЯнулась к
ней.
- ‘ветлана Њихайловна, не уходи! ЋстаньсЯ!
- €звините, - сказала та, взглЯнув на Љрюкова. - џ забыла полотенце в
массажной... выскочила за дверь.
- ‚идишь, люди не хотЯт с тобой в одном помещении находитьсЯ, -
пожаловалась мать. - џ ей рассказала про тебЯ, вот она и боитсЯ.н
почувствовал, как судорога стаскивает кожу с лица и скручивает шею. Ћн
пыталсЯ сопротивлЯтьсЯ ей, и от этого темнело в глазах.
- „а ты с ума сошла, мам!.. ’ы что про менЯ говоришь?.. ’ы что сплетни
распускаешь про родного сына?!
- Љакие сплетни, ЉостЯ? ‚едь так и было. Ђ у менЯ на душе накипело,
Џоли рЯдом нет, поделитьсЯ не с кем...
- Ќо Я его не убивал! - рот уже стЯгивало вниз, и слова вырвались с
мычанием. - џ скажу, скажу.... ‚сего несколько раз стукнул. Џонимаешь?.. €
то не сильно. Љочиневскому от менЯ больше досталось!
- ‹юди видели... ђебЯтам своим приказал бить, а это ведь еще хуже,
чужими руками-то. ‘ам убивал и другого человека заставил, за собой по крови
потащил...н знал, что судорога может скрутить все тело, и, чтобы удержатьсЯ
на ногах, схватилсЯ за спинку стула. ђечь отнЯлась, Язык вздулсЯ, сделалсЯ
деревЯнным, а мать сидела, качала опущенной головой и говорила.
- џ все боЯлась, когда ты пацаном был. „умала: ввЯжешьсЯ в драку,
пырнешь кого ножиком - вот беда-то будет. Ђ ты как-то пережил, спассЯ - и на
тебе! Љогда уж радовалась за тебЯ, по телевизору смотрела и думать не
думала. ’ы за молодость и наверстал, взЯл и парнЯ убил. Ћх, знать бы, не
пустила, на руках и ногах повисла...рюков хотел крикнуть ей: "‡амолчи!", но
лишь стонал, а она смотрела себе на колени и ничего не видела.
- „а как знать-то? € как тебЯ удержишь, раз пошел за свою молодость
счеты сводить? Ќе догадалась Я, зачем ты в люди выходил, в депутаты. Ќа что
вам эта неприкосновенность, раз вы там все хорошие да справедливые? ‚он длЯ
чего, оказываетсЯ. ‚сем закон пишете, а вам не писан. “ж лучше бы умереть,
чтобы не знать, не видеть...отом мать лишь шевелила губами - терЯлсЯ слух,
но Љрюков этого не понЯл и думал, что она молитсЯ. Ћн хотел поднЯть стул, но
перекладина спинки выскользнула из скрюченных рук. ’огда он схватил ее за
горло и прижал к кровати. последний миг перед глазами мелькнуло лицо чужой
старухи с пеной у рта, и больше он ничего не видел. ‚се остальное было как
во сне: кто-то его скручивал на полу, стЯгивал руки за спиной, выламываЯ их
из тела, а он думал, что скоро проснетсЯ и этот кошмар кончитсЯ...

„нЯ три после встречи с Љрюковым ‡убатый места себе не находил, не один
раз и покаЯлсЯ, что разговаривал резко, а с ним надо было, как с ребенком,
как с больным, и не раз оправдал себЯ - как же еще говорить с таким
человеком? Љоторый даже смерть сына использовал против него? Џосле этого
что, в уста его целовать?
€ ‚асилий ”едорович, ничуть не смущенный услышанным, в зависимости от
настроениЯ ‡убатого, поддакивал ему и изредка повторЯл:
- „умал Я, у многих там с головой беда, но не до такой же степени.а
‘оринскую Џустынь, забытый властЯми угол, куда в последний раз приезжал
начальник в ранге председателЯ сельсовета лет десЯть назад, поЯвление целой
компании высоких чинов произвело сильное впечатление, и разговоров было на
две недели. Љаждый день к ‚асилию ”едоровичу кто-нибудь приходил, вроде бы
по делу, но на самом деле порасспросить его гостЯ и пересказать в
собственной интерпретации всю историю с приездом главы администрации района
(который оказалсЯ в свите), начальника милиции и налогового инспектора,
которого никогда в глаза не видывали.ока ‡убатый разговаривал с Љрюковым,
местное начальство прошло всю деревню вдоль и поперек, проверили паспорта,
переписали жителей поименно и даже хотели огороды померЯть, но длинной
рулетки не нашлось. Ђ потом собрали народ, выбрали старостой €вана
Њихайловича и объЯвили, что жители еще с советских времен не платЯт налоги
за землю и недвижимость, поэтому следует наложить на всех штраф и обЯзать в
течение короткого времени погасить задолжность. „ескать, в Ђмерике вы бы уже
все сидели в тюрьме за такую провинность. € каждому сумму назвали, но, мол,
в свЯзи с крайней нищетой населениЯ налоговые органы прощают неуплату
прошлых лет тем, кто живет здесь постоЯнно, а дачникам никакого прощениЯ
нет, и если не заплатЯт, опишут имущество по суду. Ќо в любом случае с этого
днЯ и впредь платить будут все поголовно без всЯких скидок на старость. Ђ
кто откажетсЯ, вычтут из пенсии.о есть, получилось так, что поЯвление в
‘оринской Џустыни ‡убатого навлекло беду, о чем ему, не стеснЯЯсь, и
сказали. Ќе приехал бы сюда, так бы и жили, ни к какой области не
приписанные и свободные. ‡нали бы один рыбнадзор, а тут, выходит, самый
главный начальник - налоговый инспектор, который никому не подчинЯетсЯ.
’еперь начнут ездить да обирать. Ђ раз ты из ‘овета ”едерации, нельзЯ ли
похлопотать, чтобы оставили как было?днако скоро налоговые страсти улеглись,
жизнь в деревне вернулась в прежнее русло, поскольку встал лед на ‘оре и
надо было возить сено с покосов из-за реки, пока снегу не навалило. Љаждое
утро ‚асилий ”едорович запрЯгал мерина и уезжал на ту сторону, и в это времЯ
прибегал ђомка погретьсЯ на русской печке. Ћбычно лежал, подперев головенку
руками, и рассказывал последние новости.
- ‡автра Я буду у вас ночевать, - однажды сообщил он. - Њама с бабушкой
пойдут в магазин.
Ѓлижайший магазин находилсЯ в деревне Њакарьино, за тридцать пЯть
километров...
- Ќо это же далеко! Љак они понесут продукты?
- Ќа саночках повезут.
Ћн промолчал, а когда ‚асилий ”едорович привез сено, и они сметали его
на поветь, взЯл ђомку за руку и повел домой. Ћбе …лены занимались уборкой,
но идеального порЯдка здесь было не навести, поскольку везде, где только
можно, даже под столом, лежали дрова - чтобы лишний раз не выбегать на
холод. Ћкна затЯнуты пленкой, так что мир виделсЯ мутным и расплывчатым, на
северной стене - старый ковер с пола, прибитый досками крест-накрест, а на
полу - несколько пластин войлока. ‚се сделано неуклюже, по-бабьи, но тема
утеплениЯ дома обсуждению не подлежала.
- џ завтра еду в магазин, - между прочим сказал ‡убатый. - ‚ам,
случайно, ничего не нужно?ни переглЯнулись, и старшаЯ сказала сдержанно:
- Њы тоже собирались...
- ’огда часов в девЯть и поедем! € ђомана возьмем.н сразу же ушел,
чтобы женщины не передумали.
Ќаутро младшаЯ …лена с ђомкой вышли из дома, едва он поЯвилсЯ на улице
- значит, собрались и ждали. Ћн волновалсЯ и радовалсЯ от предвкушениЯ этой
поездки, в дороге можно и поговорить, и помолчать, испытываЯ те чувства, что
возникли, когда он напросилсЯ переночевать - с того случаЯ они больше
никогда не оставались один на один. ’о старшаЯ …лена рЯдом, то ‚асилий
”едорович, а деревнЯ маленькаЯ, все на виду.
ђеку перешли пешком, по санному следу, и пока прогревалсЯ двигатель,
…лена приблизилась к ‡убатому, посмотрела пристально и вдруг спросила:
- ‚ам ђомка сказал, что мы собираемсЯ в магазин?
- ђомка, - призналсЯ он.
- € вы решили сделать жест?
- џ ничего не решил, Я просто хочу в магазин. ђыба надоела.лена не
поверила, сказала в сторону:
- Џрошу вас, больше не делайте таких жестов. ему вдруг стало так
обидно, что в челюсти защемило.
- ‡наете, это уже ни в какие ворота!.. ‚ы что же, решили, Я стану
спокойно смотреть, как вы с матерью ходите в магазин за тридцать верст?!
„ень туда и день назад? „а еще с санЯми, когда машина есть?! ‚се имеет
пределы, в том числе и самостоЯтельность. ѓордость без разума - гордынЯ!
•орошо, что ђомка сидел в кабине и ничего не слышал.
- џ привыкла. ‚ы думаете, это первый раз? ‚се лето ходим, когда сухо,
ездим на велосипедах. Џрошу вас, не старайтесь угодить. “годливые мужчины
обманчивы.
- “годить? ‚ы считаете, Я хочу угодить?!
- Ђ что еще?убатый выдержал ее взглЯд.
- Њне показалась, тогда, утром, между нами проскочила искорка...
- ќто от тоски и одиночества, - грустно и как-то уж больно продуманно
сказала она, будто диагноз поставила.
- ‚ы кто по профессии, …лена?
- Ђрхитектор.
- Њне показалось, доктор. •ирург. ‚ам нравитсЯ резать по живому, чтобы
потом узнать, отчего умер больной.
- —то-то не понимаю...
- Ќапример, с чего вы взЯли, что Я одинок?
- ‚ы в деревню приехали, здесь ничего не спрЯчешь. ’ут за тобой незримо
наблюдают, слушают, анализируют каждое слово.убатый развел руками,
соглашаЯсь, однако тут же воспротивилсЯ.
- Ќо Я не тоскую! Њне здесь хорошо.
- Ђ мне плохо, - вдруг призналась она. - ’ак холодно... Ќо Я привыкну.
Ћна села на заднее сиденье вместе с ђомкой, который будто бы точку
поставил:
- Ђ у моего папы такаЯ же машина, только лучше.
Џотом он болтал без умолку, а они всю дорогу молчали и лишь изредка
переглЯдывались через зеркало заднего обзора. Љогда подъехали к селу с
полуразрушенной церквушкой, …лена сказала со вздохом:
- ‘ейчас случитсЯ то, чего Я больше всего боюсь.
- —то случитсЯ? - тревожно спросил ‡убатый.
- Ќас увидЯт вместе. Ђ здесь менЯ с детства знают.
- —его же вы так боитесь? Џересудов?
- Ќе знаю...
- …сли хотите, оставим машину в кустах. € пойдем с разных сторон.на
снова засмеЯлась, глЯдЯ в окно.
- ќто еще хуже!.. ђодина, Ђнатолий Ђлексеевич, тем и отличаетсЯ от
других мест, что мы живем здесь, как обнаженные, даже без пеленок. ‚от и вы
здесь без помощников, без свиты, без охраны...
€ словно напророчила!е скрываЯсь и не прЯчась, они прошли по магазинам
и вагончикам, приспособленным под магазинчики, закупили продукты, загрузили
в машину и отправились в обратный путь. ‚ голове вертелась мысль позвонить
Њаше, телефон здесь работал, но в последний миг передумал: очень уж не
хотелось в этот день услышать что-нибудь неприЯтное. неприЯтность уже шла по
пЯтам. …два ‡убатый выехал на дорогу, как сразу заметил широкий след джипа,
замЯвшего его утренние следы. ‡а селом остановилсЯ, осмотрел следы
протекторов и сел грустный.
- ‚от вам и охрана! Џохоже, мой телохранитель... Ђ может, еще кого
принесло. Ћна искренне и весело рассмеЯлась.
- Љакое смешное слово - тело-хранитель! Ђ душехранители бывают?
- Ќаверное, он один на всех. € это Ѓог, - серьезно сказал ‡убатый.
„жип стоЯл на берегу, а возле уреза воды чернела широкаЯ полыньЯ: судЯ
по следам, горЯчий кавказский скакун пыталсЯ перескочить реку по льду и
провалилсЯ, благо, что на мелком месте. Ћни нагрузились рюкзаками и сумками
и пошли к дому …лены. €з окон ‚асилиЯ ”едоровича перехода через реку не было
видно, и в голову пришла мальчишескаЯ мысль, спрЯтатьсЯ где-нибудь и
отсидетьсЯ, пока начальник охраны не уедет.
- Њы приехали! - объЯвила она, переступаЯ порог. это "мы", возможно,
сказанное о ней и ђомке, неожиданным образом согрело и его.
- Ќу, Я пойду, - разгрузившись, засобиралсЯ он.
- Џочему они вас преследуют? - спросила старшаЯ.
- ‚ласть - она как рыболовнаЯ сеть, - объЯснил ‡убатый. - Џопадать в
нее легко и даже приЯтно, а самому потом не выпутатьсЯ. ’ы уже никто, а в
тебе еще тысЯчи крючков, того и глЯди, возьмут за жабры...
- Њожет, вас спрЯтать? - предложила младшаЯ.
- Људа? - махнул рукой и пошел, будто на казнь.асилий ”едорович с
•амзатом сидели за столом и пили чай.
- Љто показал дорогу Љрюкову? - без всЯкой подготовки спросил ‡убатый.
- Љто показал?! ‘ам нашел! - сразу взвинтилсЯ начальник охраны. - „олго
искал, ко мне подходил, спрашивал - Я не сказал. Љто-то другой сказал.
- ‘ чем приехал?от начал тоже без подготовки.
- ’ри толстЯка власть взЯли. ‘казали, область не может без
руководителЯ, без ответственного, триумвират сделали. Ѓудем отвечать за все,
объЯвили. ‡аконодатели поддержали, говорЯт, новые выборы объЯвим, Њарусь -
губернатор!... Ћдна часть народа поддержала, втораЯ против, за Љрюкова
кричат. ’ри демонстрации было возле администрации, каждый раз драка, милициЯ
палками разгонЯла, пожарной машиной. Ђрестовали сорок человек. Њосква
недовольна, прокуратура недовольна, все отменЯет, а три толстЯка опЯть
пишут, пишут. Љризис, Ђнатолий Ђлексеевич.
- ѓде Љрюков?
- Ћт тебЯ приехал - в больницу лег. Њать его лежит, он лежит...
‘имулЯнт! ‚ыкрутитсЯ хочет. ‡ачем на выборы пошел? ‡ачем воду мутит? Ђ
Њарусь что делает? ‡ачем против закона идет? Љто его в Њоскве поддерживает?
Љто защищает?убатый на минуту прониксЯ беспокойством и возмущением •амзата и
уже думать начал, анализировать ситуацию, и вывод напрашивалсЯ: Њарусь всю
жизнь при нем был на вторых ролЯх, и вот поЯвилась возможность стать первым.
ЏоследнЯЯ возможность. …сли сейчас на волне беспорЯдка и безвластиЯ не
подниметсЯ, не выскочит - падение будет сокрушительным.амзат, как прЯха,
захватил и уже начал впрЯдать его мысли в свои, но на глаза ‡убатому попал
‚асилий ”едорович, спокойный и одухотворенный. ‘идит, попивает чай из
большой кружки вприкуску с сахарком и смотрит куда-то в пространство.
- Ђ что ты от менЯ хочешь? - опомнилсЯ он. - ’ы же не проинформировать
ЯвилсЯ?
- Љонечно, нет! ‡а тобой приехал, все ищут, все ждут. –ентризбирком
ищет, ѓенеральный прокурор, ‘авчук-прокурор, журналисты московские, местные,
всЯкие партии - все!
- џ никуда не поеду! - отрубил он.
- Љак не поедешь? Љогда бардак, измена, путч - ехать надо! ’ебЯ
послушают, ты авторитет, люди уважают!
- —то же они менЯ прокатили-то, люди? —то же они поверили, будто Я
родного сына до самоубийства довел?
- Ќе надо обижатьсЯ! Џростить надо!
- ’ы по чьей инициативе уговаривать приехал? Љто послал?
- ‘ам приехал! Ќикто не послал! џ слышу, что люди говорЯт. Ћни говорЯт:
при ‡убатом порЯдок был, а Љрюков знает: ему не сделать, как при ‡убатом,
боитсЯ, не хочет губернатором. …му в Њоскве нравитсЯ, а как надо в области
руководить, чтобы назад взЯли? Ћн сейчас думает, как из драки выйти с
красивым лицом...
- ЊенЯ это не интересует, - прервал его ‡убатый. - € больше не приезжай
с такими разговорами.
- Љак приезжать?
- Ќа рыбалку, например, мы скоро заманы поедем ставить. €ли просто
отдохнуть, в бане попаритьсЯ.
- ‡а полторы тысЯчи километров в бане попаритьсЯ? “-у, какой ты
нехороший стал, совсем ничего не понимаешь. џ тебе дурного советовал? •оть
раз подставил? Џод монастырь подвел?
- џ сам под него подвелсЯ, - засмеЯлсЯ он. - € знаешь, спокойно стало.
‚от сегоднЯ в магазин съездил - так радостно было, такое событие...амзат
обиделсЯ серьезно, чаю не допил, встал, надел куртку и сказал с порога:
- Љак можно сидеть в деревне? ’ам власть сама в руки идет, на гору
подниматьсЯ не надо. Ћн сидит!..
* * *
Ќа следующий день с утра …лена привезла ђомку с корзиной на саночках,
завела его в дом поздоровалась и сразу обратно.
- ‚ы не за грибами ли нацелились? - спросил ‡убатый.
- ’ак рЯбина поспела! - спохватилсЯ ‚асилий ”едорович и засуетилсЯ. -
Њы всегда после первых морозов берем. Ќу-ка, Ђлексеич, запрЯгай мерина и
езжай! Џока птица Ягоду не спустила, да пока наши старухи не сбегали. Ђ то
всю вытащат! ђЯбина у нас редкость сладкаЯ, наравне с землЯникой идет. Ђ по
природе греческаЯ, говорЯт, ее еще Ђрсений принес и посадил.
- Љто такой Ђрсений? - торопливо одеваЯсь, спросил ‡убатый.
- ѓреческий монах, монастырь основал.

ђанее он подобных разговоров не заводил, хотелось расспросить его
поподробнее, но на пороге стоЯла …лена. Ћна собиралась отказатьсЯ от
компании ‡убатого - видно было по движению губ и рук - но почему-то не
смогла. Њожет, потому, что не он напрашивалсЯ, а вроде бы ‚асилий ”едорович
посылал.
- Ђ ты не поедешь с нами? - спросил ‡убатый на всЯкий случай, чтобы она
не заподозрила сговор.
- џ с ђомкой останусь. „а и мне сегоднЯ нельзЯ из дому выходить.
- ќто еще почему?
- ‘он видел, будто мы с †еньшенем рыбу ловим и ругаемсЯ!.. Љак ее увижу
- за дровами выйду хоть за щепкой, но поцарапаюсь до крови. ќто из-за ее
вредности... € сена в сани бросьте! ‹адно, закрывай дверь, не запускай
мороза!
‡убатый запрЯг конЯ и выехал со двора.
- Ќу и куда же мы едем? - спросил, залихватски сбив шапку на затылок.
- ‚ монастырь, - сухо обронила она. - ’олько там рЯбина растет...
Њерин у ‚асилиЯ ”едоровича был редкой соловой масти, с извилистым
ремнем по хребту и экстерьера прекрасного, но колхозные конюхи испортили
хорошего производителЯ. ’еперь это бесполое чудо плелось вразвалку, с
совершенно отрешенным видом, невзираЯ на свистЯщий пастуший кнут. Љогда
физик-Ядерщик ‡убатый работал директором конезавода, один цыган научил его,
как разогнать самую ленивую лошадь: под обшивку хомута вставлЯли или
привЯзывали большую осиновую ветку с сухими листьЯми. ’ень над головой, а
главное, неотступный шорох так пугали конЯ, что еще сдерживать приходилось.
Џодобную ветку ‡убатый по пути отыскал и привЯзал, как надо, но, похоже,
конь не знал о цыганских приемах или давно обиделсЯ на весь свет и
откровенно презирал его - ни толику шага не увеличил. Ѓрел по целинному
снегу, фыркал и ни на что не обращал вниманиЯ.у и пусть! Њожно было долго
ехать вместе, сидеть на сене, опираЯсь спиной на прЯсло и почти касаЯсь
плечами, делать вид, что занЯт понуканием конЯ и вожжами, и, даже от самого
себЯ втайне, испытывать почти электрический ток, бегущий между ними. Ћн
понимал, что …лена вынуждена принимать помощь, и это ее будто бы оскорблЯет
или, по крайней мере, принижает самостоЯтельность, поэтому она всю дорогу
смотрит в одну сторону, провожает глазами сосны и выразительно молчит.ерез
полтора часа тишины, нарушаемой шорохом снега да редким посвистом зимних
синиц, мерин притащил сани к монастырскому холму и встал на опушке леса, как
вкопанный. …лена взЯла саночки с корзиной и ушла к разрушенным стенам, где
поверху, зацепившись за камни корнЯми, росла рЯбина. ’ак и не сдвинув конЯ с
места, ‡убатый привЯзал его к дереву, отпустил чересседельник и бросил
охапку сена. Љогда он поднЯлсЯ в гору по следам …лены, она уже отшелушивала
Ягоды в корзину. Ќа вкус они оказались действительно сладкими, а сами
уродливые, низкорослые кусты совсем не походили на рЯбину, поскольку росли
лишь по гребнЯм полуразрушенных стен и напоминали что-то пустынное, вроде
саксаула, только листьЯ и гроздьЯ рЯбиновые.
- Ќеужели и правда занесли из ѓреции? - спросил ‡убатый, чтобы нарушить
молчание.
- ‚озможно, - обронила она и добавила: - …сли ‚асилий ”едорович
говорит...
- € когда же это было?лена пожала плечами и ответила так, будто хотела,
чтобы отвЯзалсЯ:
- Ќе знаю... ‘просите у него.
Ћн уже решил больше не приставать с расспросами, полагаЯ, что …лена
обиделась на них обоих, но через несколько минут заговорила сама и без
всЯкой обиды.
- ‚асилий ”едорович многое знает. Ћн как-то рассказывал нам и о
монастыре. “ нас здесь слаломнаЯ трасса была, на обыкновенных лыжах катались
вон по тому склону. џ у него два года в школе тренировалась... ‚от здесь,
где мы стоим, было Языческое капище, и где-то глубоко похоронен свЯщенный
камень, которому люди молились многие тысЯчи лет. …го этот самый грек
Ђрсений и похоронил, когда окрестил местное население. ’очно не помню, но
будто бы сказал: как боги уснут, этот камень сам подниметсЯ из земли и снова
встанет.убатого охватил озноб.
- Ѓоги уснут? Њой прадед говорил, боги уснули. ‡начит, камень уже
поднЯлсЯ?
- Ќе знаю...
Ћн никак не мог привыкнуть к быстрой и частой смене ее настроениЯ; она
среди разговора могла сказать "не знаю" и замкнутьсЯ. Ќаверное, воспоминание
о прошлом настолько притЯгивало ее сознание, что она лишь редко и ненадолго
вырывалась из него, как из липкого, сырого тумана. Ѓлеснут улыбчивые глаза,
зазвучит смех, нежный голос, которым она разговаривает исключительно с
сыном, называЯ его "мальчик мой", и снова уйдет, как в осеннюю тучу...есь
обратный путь молчали и ели рЯбину из одной корзины, по Ягодке. €ногда руки
соприкасались, бежал ток, но …лена не замечала этого, погрузившись в
воспоминаниЯ, или не чувствовала, поскольку пальцы были ледЯные. ‡убатый так
думал, но она вдруг взЯла его руку, подержала и выпустила.
- Ќе нужно так назойливо. ќто ведь не переночевать пустить...
- Џростите, - выдавил он, сдерживаЯсь, чтобы не засмеЯтьсЯ.
€ эта сдавленнаЯ радость заклокотала где-то в гортани, растекаЯсь
неожиданной сладостью, напоминающей вкус греческой рЯбины. € неизвестно
отчего мерин вскинул свою красивую голову и сам, без кнута, пошел рысью,
словно укорачиваЯ времЯ их встречи. ‡убатый пыталсЯ запомнить этот миг, свое
состоЯние и никак не мог вспомнить, какой сегоднЯ день и какое число. Њерин
двор свой знал, подкатил сани к воротам и остановилсЯ, шевелЯ боками - без
привычки подпалилсЯ. …лена поставила корзину на саночки.
- „о свиданиЯ.убатый все-таки рассмеЯлсЯ.
- џ забыл, какой сегоднЯ день! ЏредставлЯете? ‡абыл! Џервый раз за
последние тридцать лет!
- ЏЯтница, двадцать девЯтое ноЯбрЯ, - сказала она и покатила санки. это
времЯ из дома выбежал ‚асилий ”едорович, почему-то в пиджаке и белой рубашке
- в той одежде, что был на похоронах €лиодора.
- Ђлексеич! ‘он-то в руку! †еньшень вернулсЯ! Џотом распрЯжешь, пойдем,
познакомлю!
- Ќу, пойдем! - ‡убатый не мог да и не хотел сдерживать смех. - ‘иЯешь,
как новенький полтинник!
€ прежде, чем войти, они насмеЯлись вволю, до слез, и лишь потом,
держась за животы и постанываЯ, пошли в дом. ‚асилий ”едорович пропустил его
вперед и радостно крикнул из-за спины:
- Ђ вот и постоЯлец! ’оже нашей фамилии. переднем углу, на лавке, куда
обычно садилсЯ хозЯин, полулежала блаженнаЯ кликуша с улицы ‘еребрЯной.
’олько без пальто, в какой-то буро-зеленой одежине с широкими рукавами, и в
той же вытертой, облезшей куньей шапке.о сведениЯм •амзата - бабка
‘тепанида.н не мог ошибитьсЯ, потому что запомнил это лицо на всю жизнь.
Џравда, она сейчас выглЯдела иначе, измученнаЯ, бледнаЯ, с полуприкрытыми
глазами - краше в гроб кладут.на не сразу отреагировала на гостЯ, однако
веки приподнЯлись, и стало Ясно, что и она его не забыла. ‘ерые губы
шевельнулись, собираЯсь в трубочку, словно чмокнуть его хотела, но так и не
расклеились.осле приступа неукротимого весельЯ в груди будто чернаЯ дыра
возникла, куда и улетучилась с таким трудом накопленнаЯ радость.
Ћпустошенный и мгновенно огрузший, ‡убатый стащил шапку и поставил корзинку
с рЯбиной.
- ‡дравствуйте...
‚асилий ”едорович смотрел на них недоуменно и все еще улыбалсЯ.
- ‚ы что же?.. ‡наете друг друга, что ли?
Љак и тогда, на ‘еребрЯной, ‡убатый ощущал полную беспомощность и
незащищенность. ќта дремлющаЯ старуха обезоруживала его одним присутствием,
но разум цепенел от другого: казалось, от бабки ‘тепаниды исходЯт некие
волны, причем, с частотой и скоростью биениЯ крови в ушах. Ћна будто
пеленала его, стЯгивала руки, ноги и голову так, что он стоЯл неподвижный и
окаменевший - не зрЯ говорили, ведьма.
- Ќу дела! - ‚асилий ”едорович суетилсЯ. - Ђ где это вы встречались?..
„а ты садись, нечего потолок подпирать. Ќа †еньшенЯ не обращай вниманиЯ, она
всегда такаЯ возвращаетсЯ: ни живаЯ, ни мертваЯ. ’еперь недели две отходить
будет. Ђ может, больше.убатый по-прежнему стоЯл, не в силах отвести взглЯда
от старухи, и хозЯин что-то заметил, насторожилсЯ.
- ’ы что, держишь его? - подозрительно спросил у бабки ‘тепаниды. -
Ќу-ка, отпусти! …го и так тут вЯжут по рукам и ногам.
‘таруха шевельнулась и слегка двинула рукой, мол, отстаньте, и тут же
‡убатый почувствовал резкое облегчение, словно путы снЯли. Ћн перевел дух,
скинул куртку и сел на скамейку у входа. € вдруг с тоской отметил про себЯ,
что их беззаботное и приЯтное житье с ‚асилием ”едоровичем кончилось, да и
вообще, с поЯвлением этого †еньшенЯ в ‘оринской Џустыни все будет не так.
- Ќу что ты сел? - опЯть пристал ‚асилий ”едорович. - „оставай вон
тушеную рыбу из печи и ешь. Џотом будешь ответ держать.
- Ќе хочу есть, - обронил он. - —аю попью...
- Ќу, пей. Ђ на нас вниманиЯ не обращай. џ †еньшеню последние новости
рассказываю.убатый потрогал чайник на топЯщейсЯ плите, налил в кружку густой
шиповниковый чай и присел у дальнего краЯ стола, боком к хозЯевам,
отстранилсЯ, чтобы не слышать, но голос ‚асилиЯ ”едоровича будто ввинчивалсЯ
в уши.
- „орка у нас три месЯца прожил. Џоследнее времЯ лежал, не вставал, ни
есть, ни пить не просил. ‚се тебЯ ждал, только сказать не мог - писал на
бумажке, будто ты ему какую-то молитву должна принести или заклинание. Њол,
дождусь, тогда и умру, а сил не хватило. “тром просыпаюсь - не дышит. Ќу что
делать? ‘тарухи собрались, отпели, как могли, ну и снесли на погост... —то?
‚ твоей сумке посмотреть?таруха не издавала ни звука, но он как-то понимал
ее, пошарил в полупустой клетчатой сумке и подал тоненькую трЯпичную скрутку
- она не взЯла.
- Ђ, это ты длЯ „орки несла! - догадалсЯ ‚асилий ”едорович. - Ќеужто та
самаЯ молитва? ‚от бы почитать... „а ладно, не буду. —то ты сердишьсЯ? џ
тебЯ столько ждал, а ты сердишьсЯ. „авай повременим, зачем сразу в огонь?..
„а кому она попадет? ‘прЯчу, а потом, может, ты сама сподобишьсЯ... ‘ама
помолишьсЯ, тебЯ же учили... €ли человек какой поЯвитсЯ, способный...н
нехотЯ встал, открыл дверцу плиты, но прежде чем бросить свиток в огонь, с
оглЯдкой развЯзал трЯпочку и развернул серую бумажку. Ќо в следующий миг
словно подзатыльник получил - швырнул все в огонь и захлопнул дверцу.
- „а ладно, Я только глЯнул, - оправдалсЯ, дуЯ на обожженные пальцы. -
„авай-ка Я тебЯ в горнице положу, дремлешь ведь на ходу... Ќу вот, хоть
поспать согласилась. ЏроспишьсЯ - человеком будешь.н взЯл ее на руки, унес в
горницу и скоро вернулсЯ, затворив за собой дверь.
- Ќу что, давай рЯбину откатаем? - спросил весело. - Ќаконец-то уснула.
Љак вернетсЯ - просто беда...
- —то с ней? - шепотом спросил ‡убатый.
- Ђ каждый раз так! - легкомысленно отмахнулсЯ ‚асилий ”едорович. -
Џриходит немаЯ, ни тЯти, ни мамы. ЋтлежитсЯ недели две, отходит...’ы мне
скажи, откуда ты ее знаешь?
- ‚стречались как-то, на улице, - попробовал увернутьсЯ ‡убатый.
- ‹адно, не ври. —то-нибудь наговорила? Ќаплела? - он достал из-под
лавки деревЯнный желоб, вытащил из-за печки таз. - Ќе обращай вниманиЯ...
- Љак не обращать? Ћна мне такое сказала...
- ‡абудь.
- Ќе забуду. џ ведь из-за ее пророчества здесь оказалсЯ.асилий
”едорович рассердилсЯ, со стуком поставил желоб в таз и взЯл горсть Ягод.
- ѓоворю ей, не болтай, не расстраивай людей!.. —еловек раз на свете
живет, ну зачем его мучить, зачем ему знать, что было и что будет? Ќет, ей
не терпитсЯ, вот и немеет от этого! Ѓоженька ей Язык укорачивает, наказание,
чтобы не дразнила людей!
Ћн бросил Ягоды в желоб - мусор прилип, а рЯбина скатилась в таз
чистой.
- „ело в том, что она сказала правду, - призналсЯ ‡убатый. - Љо мне
действительно приходил старец, юродивый... ѓоворЯт, босой, в рубахе, а
зимой... Љричал у администрации, а Я не послушал его, не принЯл да и не
видел. Ђ старец назвалсЯ моим прадедом, ‡убатым, ‚асилием ”едоровичем. Џотом
его в милицию забрали, отправили в психбольницу... ‚ общем, обрек его на
геенну огненную.асилий ”едорович отложил в сторону желоб и вынул сигареты.
- ‚от оно что... Ђ что кричал?
- Ѓоги спЯт. Ќе шумите, люди. Џробудите до срока - беда будет.
Ћн вскочил, метнулсЯ было к дверЯм горницы, но тут же вернулсЯ, присел
к печке и закурил от уголька.
- —то ж ты мне не сказал?
- Џочему не сказал? ѓоворил, имЯ его называл, полный твой тезка.
- „а по имени его никто не знает, бестолочь! Ћни все там были
безымЯнными! ’олько монахи, как „орка, имели имЯ, да и то не природное. џ
про твоего прадеда слышал. € даже вроде его видел, в пЯтьдесЯт третьем году.
‚асилий ”едорович замолчал, потЯгиваЯ сигарету. ‡убатый не выдержал:
- Ќу, говори, говори! —то ты душу тЯнешь?
- „а погоди ты! џ вспоминаю!.. „ва раза Я этого человека встречал. €ли
похожего на него. Џервый раз когда из армии пришел в пЯтьдесЯт третьем.
’огда у нас в колхозе поЯвилсЯ какой-то пожилой мужик, борода седаЯ, ниже
поЯса. Ќо еще не старик и одетый, как ты говоришь, и босиком. •отЯ тогда
многие босиком ходили, у нас с братом одни валенки на двоих были... Ќо не в
марте же бегать разутым! Ђ как раз ‘талин помер, и везде траур был, всЯкое
веселье запретили, и только одна музыка по радио играла. ’очно, как
сейчас... € вот пришел он и спрашивает: чего вы скорбите и ревете? …му
говорЯт: вождь умер. Ћн будто засмеЯлсЯ и сказал: дескать, одурели вы
совсем, люди. Ѓоги спЯт - вот горе-то! Ћттого, мол, весь этот бардак на
земле творитсЯ, войны, революции, болезни, голодуха. Ђ теперь еще и
террор... „а глЯдите, говорит, сильно громко музыку не играйте. ђазбудите
богов, еще хуже станет. ‘лышать Я сам не слышал, но видел этого мужика.
‚ысокий такой, худой, у правлениЯ колхоза стоЯл. Њы еще посмеЯлись - во
какую бороду отрастил. Њолодые были, веселые, да и народ после войны всЯкий
бродил: то обнищавшие беженцы, то побирушки, то бездомные. ‚от тогда Я про
спЯщих богов и услышал. ‚споминал потом и думал: как это боги - и спЯт?
‚роде такого не может быть, не люди же. Ќаш уснул, мусульманский, китайский
- все сразу? Ќадо было у „орки спросить, но тот бы врЯд ли сказал. •оть и
монах был, но о Ѓоге не любил говорить и вообще на религиозные темы. € когда
молилсЯ - не увидишь, все тайно. —то спросишь - один ответ: думай сам.
- Ђ где он жил в последнее времЯ? - воспользовавшись паузой, спросил
‡убатый.
- Џо дворам ходил, - почти как старшаЯ …лена ответил ‚асилий ”едорович.
- …го везде принимали, он как свЯтой у нас был, а говорили - дурачок...
- Ћткуда же он поЯвилсЯ?
- €з пещерного монастырЯ вышел. ’ам людей когда-то много было, „орка
последний осталсЯ, потому как был самый молодой.
- ‡десь еще и пещерный монастырь есть?
- Ѓыл. “ж лет тридцать, как обвалилсЯ. Џро это надо ‚аньку спросить,
€вана Њихайловича. Ћн с милицией ходил на обыск. „умали, там золото
спрЯтано, а там одна медь оказалась, всЯкие безделушки. Ћн оттуда целый воз
притащил этого добра, хотел музей сделать, но так все и пропало или себе
забрал...
- Ќо если боги уснули, значит, камень поднЯлсЯ?
- Љакой камень?
- ‘вЯщенный, который Ђрсений зарыл?
- ѓоворЯт, поднЯлсЯ...

Џо преданию ‘оринскаЯ Џустынь была основана в четырнадцатом веке неким
греческим монахом Ђрсением, пришедшим с двумЯ братьЯми в глухие леса на
берега озера ‘ора, в край, где еще не знали христианской веры и ходили
молитьсЯ в рощеньЯ, раскладываЯ огни и устраиваЯ плЯски бесовские.
Ќеизвестно, по каким соображениЯм, говорЯт, чтобы Язычникам было
привычнее, но первый деревЯнный храм и кельи поставили в месте непотребном,
поганом - прЯмо на капище, в свЯщенной роще у озера, на самом высоком Яру.
—ерез тридцать семь лет, когда сменилось поколение и большую часть населениЯ
окрестили и научили молитьсЯ по-новому, а меньшую, несмиренную, посадили в
сруб и предали огню, Ђрсений собрал народ и с его позволениЯ закопал
свЯщенный камень на большую глубину. Ѓудто бы вскоре после этого грек лег,
чтобы умереть в страстную неделю, и в понедельник благополучно скончалсЯ.
ѓоворЯт, в момент его смерти началсЯ сильнейший пожар и деревЯнный монастырь
за час сгорел дотла. –елыми остались лишь косточки самого основателЯ,
которые впоследствии стали свЯтыней.идимо, к тому времени таких подвижников,
как Ђрсений, уже не было, ‘оринскую Џустынь забыли на долгие годы, а
новокрещеные вспомнили старую веру, дескать, Ѓог узрел неправду, покарал
христианское капище, и на месте пожарища снова начали раскладывать
огни-сварожичи.ишь к концу пЯтнадцатого века в этом забытом Ѓогом углу
поЯвилсЯ безымЯнный монах-болгарин, будто бы искавший свЯтые мощи ЂрсениЯ.
Ќесколько лет рыскал среди Язычников поганых, терпел унижениЯ и насмешки и,
когда нашел останки своего единоверца, перенес их с мерзкой горы от капища
вниз, возвел над прахом часовенку, затем срубил келейку в устье реки ‘оры.
Њало-помалу сюда потЯнулись другие иноки, обжили место, построили храм и
вновь стали просвещать и крестить строптивых Язычников. опЯть большую часть
просветили и окрестили, а меньшую, непокорную, богохульную и ведьмаческую с
помощью новокрещеных вывели на реку, продолбили прорубь и спустили под лед.
середине шестнадцатого, при €ване ѓрозном, в ‘оринской Џустыни насчитывалось
девЯтнадцать насельников, семьсот пЯтьдесЯт душ крестьЯн и ремесленников,
приписанных к монастырю, много скота, пушных, рыбных, смолокурных, дегтЯрных
и прочих промыслов. „ве деревЯнные церкви и все монастырские постройки тогда
находились в устье, на низком, в иные годы подтапливаемом берегу. Њесто это
было замечательно тем, что дважды в год, весной и осенью, мимо проплывали
купеческие суда, по пути на Ярмарку и обратно, а зимой из обители
снарЯжались обозы с мороженой рыбой. Њонастырь быстро развивалсЯ, богател, а
скоро неведомо за какие духовные заслуги избавилсЯ от вечной судьбы
заштатного, заложив каменный осьмиглавый собор, келейные палаты и
стену.реческий митрополит Џаисий ‹игарид, торгующий в Њоскве табаком (это
уже при Ђлексее Њихайловиче), посетил отдаленную обитель, вроде бы тоже
ходил поклонитьсЯ мощам ЂрсениЯ, однако возвратившись, написал, что тридцать
шесть насельников ее, в основном, иноки, пришлые из разных монастырей,
пребывают в лени, рукоблудии и чревоугодии, трапезничаЯ с утра до вечера, с
серебра и злата хмельное зелье пиЯ. Ђ иконы, утварь и облачение там ценности
великой, ибо украшены золотом и дорогими каменьЯми, которых и при дворе не
сыщешь.очно неизвестно, с какой целью писалсЯ этот донос, возможно, чтобы
призвать братию к порЯдку, но скорее всего, учитываЯ личность и авантюризм
грека, с мыслью поживитьсЯ за счет богатой ‘оринской Џустыни.днако ни
патриарх, ни государь навести порЯдок не успели: ѓосподь сам узрел и покарал
сребролюбцев-чревоугодников смертью лютой. Ќаводнение случилось опЯть же в
страстную неделю ранней Џасхи, во вторник, и позже сплавлЯвшиесЯ вниз по
‘оре купцы обнаружили полностью затопленный и смытый с лица земли деревЯнный
монастырь, в том числе, снесенные льдом, недостроенные каменные сооружениЯ и
стены. Џодобное наводнение, как морозы и засухи, случаютсЯ в этих краЯх
примерно один раз в сто лет. Љого выловили из полых вод, положили в землю
без отпеваниЯ.о монаху Њитрофану, местному уроженцу, знающему характер ‘оры,
удалось чудом спастись, и он, раскаЯвшись, вывез на трех подводах и где-то
закопал монастырскую казну, всю золотую и серебрЯную утварь, оклады и
кресты. ЏринЯв обет молчаниЯ, он возродил обитель с жесточайшим уставом и
абсолютным аскетизмом, только теперь на старом месте, то есть, в рощенье,
которое никогда не затапливалось. € называтьсЯ он стал Ђрсеньев ‘оринский
монастырь. Џо преданию, сам Њитрофан до пострига был ремесленником,
медником-жестЯнщиком и потому собрал мастеров и организовал при обители
мастерскую, где чеканили и отливали изделиЯ исключительно из меди, презираЯ
серебро и золото. ’орговые же пути оставались вечными, не подвластными ни
стихиЯм, ни, пожалуй, божьим карам, поэтому купцы на следующую Ярмарку
сбросились и в течение трех лет выстроили каменные храмы, палаты и
мастерские, поскольку убоЯлись гнева ѓосподнЯ, да и не желали терЯть
дешевый, прибыльный товар в виде медных окладов, меднолитых икон, крестов и
прочих поделок высокого искусства и качества, ценной рыбы и мЯгкой
рухлЯди.есмотрЯ на строгость жизни, здесь все равно что-то происходило,
потому как времЯ от времени всех до единого насельников рассылали по другим
монастырЯм, а то и вовсе сажали на цепь в землЯные тюрьмы, а в ‘оринскую
обитель посылали самых стойких духом и аскетичных иноков, чтобы по
прошествии десЯтка лет заменить на новых. Ѓолтали самое разное: мол, не
выдерживают искушениЯ бесом, не выносЯт строгости устава, впадают в уныние,
вызывающее помутнение рассудка и, как следствие, склонность к ереси и даже
богохульству. ’о им видение случитсЯ, придет какой-нибудь свЯтой и давай
проповедовать: неверно вы молитесь, не слышат вас на Ќебесах, надобно
по-другому. € научит как. €ноки посчитают это за божье откровение и молЯтсЯ
по-новому, то на деревьЯ, то на огонь или на солнце. Ђ оказываетсЯ, все это
погано и непотребно, и происходит потому, что монастырь стоит на Языческом
капище, и старые боги все времЯ вредЯт новым.ак или иначе, но существовала
легенда, которую многие старики помнили. Ѓудто бы в пору расцвета
возрожденной обители, ровно за сто лет до событий семнадцатого года, пришел
некий странствующий инок проситьсЯ в общину, однако ему отказали только за
то, что весу в нем было за четыре пуда - слишком жирным показалсЯ, не
подходил длЯ худой, изможденной братии. ’огда обиженный странник достал
мелок, начертал на железных воротах с коваными крестами пЯтиконечную звезду
и удалилсЯ восвоЯси. ѓоворЯт, этот сатанинский знак оттирали всей братией
целую неделю и так отшлифовали металл, что сиЯющую звезду поверх крестов
было видно еще в тридцатых, пока не заменили ворота. вот спустЯ ровно век -
день в день, вскоре после февральской революции, в третий день страстной
недели произошло событие, толком не объЯснимое до сей поры ни атеистами, ни
церковниками: все насельники, включаЯ послушников и даже наемных работников,
в одну ночь покинули обитель и бесследно исчезли.оринскаЯ Џустынь стоЯла в
свЯщенной роще, на горе, и потому местные жители, помнЯ древние заповеди,
рЯдом не селились никогда, ближайшие деревни и села находились в шести-семи
километрах по берегам озера, и так получилось, что всю страстную неделю
никто в монастырь не приходил, поэтому исчезновение монахов обнаружилось,
когда народ стал подтЯгиватьсЯ ко всенощной службе. ЉаменнаЯ обитель с
крепостными стенами стоЯла, как покинутый командой корабль. ‚се было
оставлено так, словно иноки вышли на минуту и сейчас вернутсЯ, еще некоторые
лампадки горели, а все требники в соборе оказались открытыми на отходной
молитве. ќто обстоЯтельство родило страшные слухи о массовом самоубийстве.
Ѓудто бы кто-то видел, как насельники, послушники, престарелые безродные,
жившие при монастыре, приходЯщие работники и мастеровые - все, кто был в тот
час в Џустыни, цепочкой вышли на лед озера и разом прыгнули в майну.ыло и
следствие, но толком проверить ничего не удалось, поскольку наступили такие
времена, что событие это растворилось, будто каплЯ в море. Њонахов и
исчезнувших вместе с ними мирских людей никто больше не искал и нигде они не
объЯвлЯлись.днако с тех пор о ‘оринской обители, точнее, об этой горе, снова
утвердилась слава проклЯтого места, и окрестные жители несколько лет
опасались даже приближатьсЯ к монастырским стенам. ђассказывают, до середины
двадцатых все стоЯло опечатано еще царскими следователЯми и в том виде, как
было в памЯтную страстную неделю, разве что масло в лампадках выгорело.
ЌоваЯ власть во все религиозные страхи не верила, добралась наконец до
лесного угла и приспособила пустующий и совершенно целый монастырь под
колонию длЯ беспризорников. пана, собраннаЯ с вокзалов трех губерний, жила
здесь под замком и по правилам, пожалуй, более строгим, чем монастырский
устав, однако портить и разрушать предметы культа не воспрещалось в свЯзи со
всеобщей борьбой против религиозных предрассудков. Џо крайней мере, за это
не наказывали, и бывало, поощрЯлись такие игры, как например, соревнованиЯ
по метанию камней в настенные фресковые иконы, которых было множество на
храмах и часовнЯх. Љонечно, раскапывать могилы никто не учил, но никто не
учил и уважению к праху предков, потому первое надругательство порождало
второе.начала вскрыли раку и растащили мощи свЯтого ЂрсениЯ, затем,
воспитываЯ в себе силу воли, а заодно с надеждой отыскать золото и
драгоценности, разрыли все могилы, где лежали кости игуменов и монахов. ‚
захоронениЯх именитых людей, кто жертвовал на монастырь, кое-что находили,
чаще золотые и серебрЯные крестики, перстни, кольца и цепочки, которые
превращались в валюту - через караульных покупали табак и самогонку. ‚ремЯ
от времени устраивалсЯ шмон, охрана все отнимала и забирала себе - потому и
смотрела сквозь пальцы, как гробокопатели по ночам роютсЯ на монастырском
кладбище или долбЯт стены и полы в храмах. Џо мере перевоспитаниЯ некоторых
беспризорников отпускали на работы за ворота и без конвоЯ, поэтому в течение
нескольких лет перекопали все могилы и на приходском кладбище. Џока
существовала колониЯ, жители ближайших деревень на топорах спали, с
сумерками девушек и молодых женщин запирали в амбарах и спускали собак.се
закончилось в тридцать третьем году, неожиданно, странно и страшно, причем,
опЯть в ту же страстную неделю, по уверениЯм местных жителей, в четверг.
‘обытие это иначе, как божьЯ кара, не воспринималось, а все остальное уже
как следствие наказаниЯ. ‘корее всего, воспитанники вскрыли могилу человека,
умершего от сибирской Язвы, либо от еще какой-то неЯсной и очень похожей
болезни. ‚ течение нескольких дней колониЯ превратилась в госпиталь,
воспитанников в больницы не вывозили, вдвое усилили караул и пытались лечить
на месте. Џо словам редких очевидцев, мальчишки на глазах превращались в
скелет, в живую мумию и сгорали за два-три днЯ. Љ страстной субботе в живых
не осталось ни одного. Џогибли и охранники, в основном, жители окрестных
деревень, которых тоже не выпускал из колонии специальный отрЯд ЋѓЏ“. Џотом
приехали люди в газовых масках, собрали всех умерших и закопали в одну
братскую могилу, залив ее сверху полуметровым слоем бетона. ‘ам монастырь
обработали какой-то вонючей, едкой жидкостью, заперли ворота и повесили
табличку - опаснаЯ зона. Ћколо месЯца здесь стоЯла охрана, после чего все
уехали, и ‘оринскаЯ Џустынь надолго превратилась в пустыню. Џриходили сюда
лишь на приходское кладбище, и то со страхом озираЯсь на замшелые стены.
монастыре вспомнили ровно через одиннадцать лет, в сорок четвертом, когда
поЯвилось много пленных. ‘одержали здесь только солдат и офицеров ‘‘,
вероЯтно, полагаЯ, что они все вымрут. Ќо удивительное дело, за два года
существованиЯ секретного лагерЯ военнопленных от болезней не умер ни один
немец, говорЯт, только здоровели, работаЯ на свежем воздухе - рубили и
сплавлЯли лес по ‘оре. •одили они практически без конвоЯ, трудились на
лесосеках вместе с колхозниками, и ничего особенного не случалось, если не
считать, что все немцы были немного не в себе - играют, бегают, хохочут, как
дети. Џо некоторым сведениЯм, они первыми нашли жилище, а точнее, убежище
иноков и мирских, покинувших монастырь еще в семнадцатом году. Ѓудто деревьЯ
валили по склону высокой горы, а снегу было по поЯс, и глЯдь - из земли
парок вьетсЯ. Џодумали, берлога медвежьЯ, и попЯтились, но тут снег
разверзсЯ и встал высокий, белый старик с крестом. Ќемцы обмерли от страху,
шевельнутьсЯ не могут, а человек спрашивает:
- Љто вы, люди?
- Ќемцы.
- Џочему вы здесь?
- Њы военнопленные!
- Ђ что, - спрашивает старик, - война еще не закончилась?
- Ќе закончилась, - говорЯт, думаЯ, что он говорит о ‚торой мировой, а
на самом деле старик имел в виду, конечно, Џервую.
- Ќа чьей же стороне перевес?
- Ќа вашей, - отвечают. - ‚аши уже к ѓермании подходЯт.
- Ќу, тогда ступайте с миром, - и будто крестом их перекрестил. - „а
больше не воюйте.
Ѓудто после этого все они и стали вести себЯ, как ребЯтишки малые: и
солдаты, и офицеры: в прЯтки играют, в догонЯлки или в жмурки - одному
завЯжут глаза, он и ловит других. Ђ поймает, все хохочут до упада.тало
известно об этом от одного колхозника, который рЯдом работал и все видел.
’олько в эту байку, напоминающую анекдот, мало кто верил, ибо все сразу
задавали вопрос: на каком Языке говорили немцы со стариком?
Љогда же власти решили рЯдовых эсэсовцев отпустить домой, а офицеров
перевести куда-то в ‘ибирь, в другой лагерь, произошло событие редкостное:
солдаты отказались ехать в ѓерманию, все поголовно. Ћни просили власти
оставить их в ‘‘‘ђ и обЯзательно в этом месте, мол, готовы выполнЯть любую
работу и даже сидеть за колючей проволокой, только чтобы жить в ‘оринской
Џустыни. ѓоворЯт, словно больные сделались, разделись догола, в ноги
начальникам кидаютсЯ, умолЯют, плачут, волосы на себе рвут. ЌЉ‚„ заподозрило
какой-то заговор, рЯдовых вместе с офицерами погрузили на баржу, зацепили
буксиром и утащили куда-то вниз по течению.
‘коро сюда нагнали ссыльнопоселенцев - ворье, мошенников, растратчиков
и прочую мелкую сволочь. Ћни сами срубили несколько бараков, а крепостные
стены и ненужные каменные постройки начали разбирать на кирпич, который
грузили на баржи и сплавлЯли по реке. € вероЯтно, находили какие-то
ценности, замурованные в кладку, да еще местные нарассказывали сказок про
борьбу Њитрофана с золотым тельцом - короче, снова началась
кладоискательскаЯ лихорадка. …ще раз перекопали не только могилы, но и всю
монастырскую территорию и ближайший лес, где до сих пор остались глубокие
Ямы и траншеи. Џодбирались даже к братской могиле беспризорников, бетон
долбить пробовали, но комендатура выставила часового с винтовкой. Џо
преданию игумен схоронил казну и утварь между двух больших камней и сверху
поставил третий, заклЯтый камень: ежели кто сдвинет его с места, тотчас
поражен будет гневом божьим. ’ак вот, на десЯток километров вокруг, где
находились похоже расположенные камни, все было перерыто, а некоторые
подозрительные валуны расколоты на части древним способом: вокруг разводили
костры, нагревали, а потом лили воду.сыльнопоселенцы тоже обнаружили в
шестнадцати километрах от Џустыни ушедших из монастырЯ насельников. ли
кладоискатели в поисках этих трех камней по лесу и вдруг заметили два
огромных валуна, а между ними еще один, небольшой, если тронуть, то
шевелитсЯ. ‚стали возле, никто свернуть этот камень не решаетсЯ, боЯзно:
вдруг правда заклЯтый? ’огда один ворюга, лихой парень, отчаЯнный, говорит:
Я столько нагрешил, столько людей бритвами порезал, что мне в рай никак не
попасть, а в аду-то все равно. ‚зЯл стЯжок ну и столкнул камень. Џод ним лаз
оказалсЯ, такой узкий, что человеку не пролезть, а среди них заморыш был,
его кое-как и втолкнули в дыру. горе оказалась глубокаЯ пещера, эдак метров
в двадцать, с ответвлениЯми и крохотными каморками - вроде монастырь
пещерный! ‡аморыш поплутал по ходам и обнаружил там восемь человек, все
старики, многие из которых уже слепые от темноты. Људа еще можно спрЯтать
драгоценности? ’олько сюда, здесь они лежат! ‚ благородство воровских
законов заморыш не верил, подумал, вынесу им золото, а они сразу менЯ и
порешат! ‚ышел наружу и сказал товарищам, мол, нету там ничего и ходить
опасно, землЯ над головой шевелитсЯ. Ћни не поверили, попробовали раскопать
вход пошире, но внутри что-то обрушилось, одному камнем по голове ударило, и
воры ушли восвоЯси, в других местах искать. Ђ заморыш потом вернулсЯ, залез
в пещеру с пиковиной, хотел монахов пытать, чтобы золото выдали, но с ним
что-то сделалось: нож упал и рука тотчас высохла, как щепка. Ћн другой рукой
ножик поднЯл - и другаЯ плетью. ’ак испугалсЯ, что кое-как выбралсЯ на свет
и бежать. ’оварищи спрашивают, где был, что с руками? Ћн говорит, баланом
ударило...олжно быть, клад так и не нашли, поскольку никто из
ссыльнопоселенцев насмерть поражен не был. ‘лучилась другаЯ напасть, чему
поверить было очень трудно, даже если рассказывали самые правдивые
рассказчики. Ѓудто в ночь с четверга на пЯтницу страстной недели у всех
воров, как у того заморыша, напрочь отсохли руки, у мошенников вылезли из
орбит и вытекли бессовестные глаза, у растратчиков, словно у Ящериц хвосты,
отпали Языки, которыми они слюнили пальцы, чтобы отсчитывать себе казенные
деньги, а всЯ прочаЯ сволочь оглохла и онемела. ќто им такое наказание было.
Људа дели последних сидельцев монастырЯ, неизвестно, говорЯт, развезли по
больницам, некоторых родные забрали, кто милостыню просить пошел или просто
сдох под забором. Ќо с тех пор никого сюда не присылали, в обоих каменных
храмах законопатили окна и двери, оборудовали вентилЯцией и устроили
межколхозное семенное зернохранилище. ѓоворЯт, рожь и Ячмень засыпали прЯмо
через световой барабан специальным погрузчиком, набивали храм под завЯзку,
закрывали, и зерно до посевной не только не портилось, но и втрое повышалась
урожайность.днако в первый год, как только в храмы загрузили зерно, пришел
какой-то старик, походил вокруг, посмотрел, а потом подошел к кладовщику и
спрашивает:
- „ень-то сегоднЯ какой?
- ‚роде, четверг, - говорит тот.
- Ђ завтра, выходит, суббота?
- —то ты, пЯтница!
- „а нет, - возразил старик. - ЏЯтница уже была, теперь будет суббота.
€ ушел. Љто такой был, откуда? ѓоворЯт, все времЯ кто-нибудь приходил,
ЯвлЯлсЯ, грезилсЯ - место такое.тот разговор вспомнили спустЯ семь лет, а
тогда забыли за ненадобностью. € по-прежнему дивились бы чуду местные
агрономы, зарабатываЯ ордена, но перед самой посевной, в субботу, тот же
самый кладовщик разговелсЯ немного раньше Џасхи, напилсЯ и не закрыл на
кровле продыхи. Ђ началсЯ сильнейший весенний ливень, вода с крыш потекла на
зерно, которое довольно быстро разбухло и разорвало храмы снизу доверху.
—асть стен упала, часть осталась стоЯть с опасным креном. Љладовщика
арестовали, на допросах он вспомнил о старике, да только мистику во внимание
не принЯли и его посадили. €спорченное семенное зерно стали возить скоту, но
коров пучило от такого корма, началсЯ падеж и потому терриконы ЯчменЯ среди
устоЯвших стен проросли и превратились в сырье длЯ солода. Њестные мужики
кинулись к монастырю варить пиво, поначалу, говорЯт, возили его по деревнЯм
двадцативедерными кадками, но однажды стена рухнула и задавила сразу трех
колхозников, отцов больших семей, кормильцев. Џосле этого начальство
пригнало бульдозеры, которые за два днЯ столкнули проросший Ячмень в озеро.
будто этот же старик, очень похожий на того, что в пЯтьдесЯт третьем
молодому ‚асилию ”едоровичу попадалсЯ, снова поЯвилсЯ в ‘оринской Џустыни,
лет семнадцать назад видели. € многие его вспомнили, даже заговорить
пытались, дескать, постарел ты, а он ходит и будто не видит никого. Џоходил
по улицам, во дворы заглЯнул, а потом погрозил пальцем и сказал:
- ‚от погодите, будет вам и воскресенье!ту его фразу до сих пор никто
растолковать не мог, одни считали, к добру, мол, наконец-то наступит
воскресение, другие же ничего хорошего не ждали...
* * *
Џо скупым воспоминаниЯм последнего инока €лиодора и в Явно
приукрашенной передаче его рассказов ‚асилием ”едоровичем, побег
монастырской братии и мирских из ‘оринского монастырЯ в ночь со вторника на
среду страстной недели семнадцатого года произошел следующим образом: как
всегда около четырех утра монахи готовились к службе в летнем €льинском
храме, а по уставу все находЯщиесЯ в обители люди обЯзаны ходить на службу
вместе с иноками и стоЯть от начала и до конца. ’ак вот, к этому времени
возле церкви было уже человек десЯть мирских - мастеров-жестЯнщиков,
работавших при монастыре, да и монахи подтЯгивались из своих келий, как
вдруг землЯ под ногами вздрогнула, со стен храма посыпалась пыль и
штукатурка и разом погасли зажженные свечи, лампадки и послышалсЯ низкий,
утробный гул. ‚начале никто ничего не понЯл, и келарь снова начал возжигать
огонь, но через минуту у него под ногами зашевелилсЯ каменный пол, а в
алтарной части вообще начал вспучиватьсЯ мыльным пузырем. ‚се, кто был в
храме, с ужасом и молитвой на устах выскочили на улицу, землЯ содрогалась, и
люди едва держались на ногах, началась паника и беготнЯ, многие попадали на
колени, помнЯ, что страстнаЯ неделЯ в монастыре уже не раз была поистине
страстной. ‚ это времЯ кто-то и увидел сквозь распахнутые двери €льинской
церкви свечение в алтаре и первым крикнул - знамение!
’ут и пошло - знамение! Явление! откровение! Љто-то даже Ѓогородицу
узрел в виде ‚ладимирской иконы. ’еперь все на колени встали перед храмом,
побежали за настоЯтелем, престарелым Џаисием, взЯли под руки, подвели к
трЯсущемусЯ храму, кричат в уши:
- ‘вет! ‘вет сиЯет!аисий однако почему-то свечу попросил и один, без
поддержки, на негнущихсЯ ногах пошел в двери. Њонахи и мирские замерли от
божьего страха, многие, говорЯт, на глазах поседели, многие мирские, духом
слабые, взывали к Ќебу с жалобами, мол, почему на менЯ кару послал, ведь
дети малые остаютсЯ - хорошего никто не ждал. Ђ Џаисий вошел в храм, и все
нет и нет его, тут и землЯ перестала трЯстись, только гул слышитсЯ да ветер
началсЯ сильный, с вихрЯми. ‹юди стоЯт на коленЯх, каждый сам по себе,
словно перед страшным судом, каждый за свою душу молитсЯ, а среди братии был
старец один, Ђзарий, тихий, немощный и нрава кроткого, тут же встал с колен
и говорит:
- „а полно смерти ждать! Џора идти ЏаисиЯ выручать. Ѓлагословите,
братьЯ.го благословили, и он вошел в храм вторым € опЯть нет и нет, полчаса
прошло, час, уже совсем рассвело, ветер поунЯлсЯ, и люди немного обвыклись,
головами завертели, перешептыватьсЯ начали. ‡десь и поЯвились на паперти
Џаисий с Ђзарием, и от вида их все обмерли: стоЯт, как два молодца, спины
выпрЯмились, плечи расправились, оба с непокрытыми головами.ут настоЯтель и
объЯвил:
- Ѓоги уснули. Љамень из недр земных поднЯлсЯ!
Ђ все знали пророчество ЂрсениЯ, устрашились, сбились в кучу, будто
овцы в непогоду.
- —то же нам делать? —то будет, Џаисий?!
- Ѓеззаконие будет, срам великий да омерзение. Ђ посему должны мы
немедлЯ уйти с поганого места в землЯные пещеры, как первые христиане, дабы
веру сберечь, покуда спЯт боги.е только мирские, но и иноки, люди в духовных
делах опытные, будто зачарованные, слушали настоЯтелЯ и потом, по желанию, в
храм заходили, чтобы узреть, что в алтаре, где престол стоЯл, теперь стоит
круглый камень в сажень величиной и от него свет исходит. ЏрикоснешьсЯ к
нему - все болЯчки вмиг заживают, старые кости молодеют, да ведь сила-то эта
не чистаЯ, поганаЯ! ’ут и убеждать никого не пришлось, побежали за
настоЯтелем в глухие леса, можно сказать, в нательных крестиках - ни
требника не взЯли, ни свечечки, ни инструмента какого.ще царские следователи
и некоторые опытные люди, говорили, что подобные ЯвлениЯ на высоких берегах
рек и озер случаютсЯ, что бывают оползни и сбросы, когда часть суши
опускаетсЯ вниз и наблюдаетсЯ нечто вроде землетрЯсениЯ и что еще чаще
бывает - камни выходЯт на поверхность, выдавленные мерзлотой, дескать, когда
на полЯх они каждую весну оказываютсЯ - неудивительно, а тут за Явление
принЯли. „аже приезжавший со следователЯми архиерей придерживалсЯ той же
точки зрениЯ и еще обругал исчезнувших насельников, мол, суеверны они,
поверили в легенду и выдумку. Ћднако никто и никак не мог или, скорее, не
хотел объЯснить, почему камень совершенно круглый, на нем имеютсЯ
начертанные лучи, расходЯщиесЯ от центра, а по краЯм двенадцать углублений в
форме чаш и какие-то надписи.ледователи забрали камень, как вещественное
доказательство, утащили его лошадьми к причалу, а там погрузили на баржу и
куда-то повезли. Ќо ниже деревни €ловатой ни с того ни с сего дно у
деревЯнной баржи треснуло, ЯзыческаЯ свЯтынЯ вывалилась и ушла на дно. ѓде
именно, никто не знал, поскольку баржа еще долго плыла, покуда совсем не
затонула.ноки же вместе с мирскими прибежали к горе, котораЯ прежде названиЯ
не носила и впоследствии была именована Џаисием горой ‘ион. ђуками и палками
отрыли сначала Яму малую, сгрудились там и просидели с молитвами до светлого
‚оскресениЯ, а тут с раннего утра дождь пошел, землЯ разбухла, и пещера
начала заваливатьсЯ, двух человек засыпало, остальные едва выскочить успели.
‚от тогда зашли с другой стороны, отыскали подходЯщее место и отрыли новую,
а чтобы незаметно было, землю уносили за версту, как китайцы, в корзинах на
коромыслах. †ивут так месЯц, другой, третий, немного отошли, одумались и
поЯвились сомнениЯ, мол, зачем мы из обители-то убежали? •орошо ли это -
бросать намоленное место, в земле жить, хвоей да корой питатьсЯ? „а и что
значит - боги уснули? ‚едь говорЯт, ѓосподь не дремлет? ‚ общем, смута
началась, брожение, мирские стали проситьсЯ домой, дескать, вы тут
разбирайтесь, а нам к семьЯм надо, детей кормить. €ноки их не отпускают,
однажды ночью свЯзали всех и закрыли в землЯной келье, мол, вы свидетели,
пойдете по миру, безумные, и разболтаете, понесете ересь в народ. еще
всеобщее подозрение возникло, с чего это Џаисий с Ђзарием, из опоганенного
храма выйдЯ*, вдруг распрЯмились и помолодели? „о сей поры самые энергичные,
хотЯ только воду пьют? Љороче, призвали настоЯтелЯ к ответу, а он сказать
толком ничего не может, даже среди монахов дискуссиЯ возникла по поводу сна
богов. Џожалуй, их обоих бы кинули к мирским, но настоЯтель предложил
выбрать созерцателЯ и послать в мир: пусть походит и посмотрит, что
творитсЯ. ‚ыбрали такого инока, переодели и послали.оворЯт, три месЯца этот
созерцатель ходил от села к городу, смотрел, наблюдал и вернулсЯ в полном
отчаЯнии от того, что узрел. ’олько ему не поверили и еще одного заслали, но
тот пришел с вестЯми более страшными. Џоведал, что людей прЯмо на улицах
убивают, а свЯщенников так конЯми рвут, и весь народ живет в страхе и
унижении, поскольку пришла власть иродова. Њногие поверили, да кто-то не
согласилсЯ, и тогда отправили одного мирского жестЯнщика, имени никто не
помнит.
•одил он до самой весны, уж и потерЯли его, думали, к семье сбежал, а
он возвратилсЯ больной, избитый в кровь, сказал, люди теперь в коммунах
живут, жены и дети общие, в церковь не ходЯт, но свои псалмы поют под
сатанинскую музыку. ‘амого его схватили служители власти иродовой и в
казематах держали, били насмерть, на раскаленную сковородку сажали, смолу в
горло лили, потом на расстрел повели. Ћн же к стенке встал и начал молитьсЯ,
и от этого у стрелка винтовку заело, дергает, ничего сделать не может, а
ворота были открыты, и руки у жестЯнщиков известно, подковы ломают, взЯл и
задавил его - в общем, из геенны огненной вырвалсЯ.
€ все равно не все поверили, чуть ли не каждый сходил в мир, лишь тогда
убедились, что и в самом деле спЯт боги, коли такое на земле делаетсЯ,
помаленьку успокоились и стали жить в пещере безвылазно. Ѓыл ли среди них
‚асилий ”едорович ‡убатый, скорее всего, мирской, ибо малых детей имел,
неизвестно. €лиодор не помнил имен, да они были и не нужны в пещере, где
человек воспринималсЯ по образу, а не по имени.осле того, как пещерный
монастырь обнаружили, оставшиесЯ в живых люди сами разбрелись кто куда, но
порой некоторые из них поЯвлЯлись на родине, слух такой был, и вполне
возможно, что прадед ‡убатого не раз приходил в колхоз - и в год смерти
‘талина, и потом, с угрозой или радостной вестью на счет воскресеньЯ.дним
словом, полный тезка прадеда особых надежд не вселил, его старуха
по-прежнему лежала немаЯ, по словам ‚асилиЯ ”едоровича, утратив дар речи
оттого, что всем говорит правду. Ћткуда приходил босой безымЯнный старец,
куда ушел, непонЯтно. ‘корее всего, историЯ с поднЯвшимсЯ камнем до сих пор
вызывала у местного населениЯ если не панический страх, то боЯзнь, и никто
не смел толком поговорить с поЯвлЯющимисЯ людьми. ’олько как-то €лиодор
прижилсЯ, но и тот не знал ни имен, ни мест, где искать оставшихсЯ
насельников пещерного монастырЯ. Њожно было сходить на развалины €льинского
храма, где из земли вырос свЯщенный камень, или даже к ‘ион-горе, где,
говорЯт, остались на поверхности склона Ямы от обрушенных пещер, но была
зима, все было укрыто снегом, а он казалсЯ стерильным и чистым, как жизнь
младенца. тех пор, как вернулась бабка ‘тепанида, ђомку не стали присылать к
деду, видимо, †еньшенЯ все в деревне побаивались, даже смелые,
самостоЯтельные и сильные ‡убатые "девки", а возможно, помнЯ ее славу
ведьмы, не хотели, чтобы она оказывала на мальчика какое-то влиЯние. ‡убатый
обычно находил повод и шел в гости к …ленам, где его встречали сдержанно,
позволЯли немного пообщатьсЯ с ђомкой в доме и никогда не выпускали на улицу
вдвоем. Ђ тут ни с того, ни с сего отпустили, поскольку ђомка стал канючить:
гулЯть хочу, на санках кататьсЯ, в снежки играть с мальчишками Ќикиты
‡убатого.
- ’олько недолго, - предупредила младшаЯ. - € далеко не ходите.ни
успели выйти лишь на берег, где дети катались на санках, и увидели знакомую
машину, спускающуюсЯ на лед: в последние дни река промерзла, и ‡убатый
перегнал свою машину в деревню, и сейчас по его следу катилсЯ пЯтнистый
охотничий джип Ђл. Њихайлова. Џоскольку дорога в ‘оринскую Џустынь теперь
была известна даже ленивому, ожидать можно было кого угодно, однако уж никак
не режиссера, о существовании которого в последнее времЯ и не помнилось.
‡убатый посадил ђомку в санки, запрЯгсЯ и покатил с берега в обратную
сторону. ’от визжал от счастьЯ, поскольку так быстро его ни мама, ни бабушка
еще не катали. Џо наезженной деревне ехать было хорошо, однако за избой
€вана Њихайловича дальше шел лишь лыжный след, а снег заглубел, кое-где по
колено, и они стали кататьсЯ от поскотины до леса, по лыжне. Ќе прошло и
пЯтнадцати минут, как ‡убатый увидел бегущую по деревне …лену.
- Ђнатолий Ђлексеевич! - закричала издалека. - ‚ы знаете, кто к вам
приехал? ќто невероЯтно!..на была почти счастлива, ‡убатый никогда такой ее
не видел.
- ‡наю, - сказал он.
- —то же не встречаете? …му сказали, вы у нас, и он сейчас стоит возле
дома.
- Ћн вам нравитсЯ?
- џ в восторге от его фильмов и от игры! Ђ мама его обожает!
- ’огда придетсЯ идти, - обреченно проговорил он. - —ерти его
принесли...
- ‚ы не хотите с ним встретитьсЯ?е восторженность осыпалась, как мелкий
блестЯщий снег.
- Љонечно, хочу! - заторопилсЯ ‡убатый. - Љак же не встретитьсЯ, если к
нам в деревню пожаловал сам Ђл. Њихайлов?
Ћна всегда очень чутко улавливала тональность сказанного, но сейчас
ничего не услышала, вновь просиЯла и забывшись, впрЯглась в санки рЯдом с
ним.
- Њама сказала, его нужно пригласить домой. „лЯ нее это будет событие!
Њы же оторваны от мира!
- Џриглашайте.
Ћн шел и не ощущал той электрической близости, хотЯ ее улыбчивое лицо
было рЯдом и парок от дыханиЯ доставал щеки; напротив, в груди забраживало и
пенилось чувство, напоминающее ревность. Ћн шел и тупо думал: сейчас подойду
и пошлю его отсюда, даже разговаривать не буду. ‚се, что он скажет,
неинтересно...ни так и подошли к его машине, бок о бок, с ђомкой в санках.
Љумир ‡убатых "девок" выбралсЯ на улицу, широко распахнул руки и пошел
навстречу, будто желаЯ обнЯть сразу троих. ‡убатый в последний миг бросил
веревку и сделал шаг вперед.
- Љакими судьбами в нашу деревню? Ќикак, на охоту?
- Ђнатолий Ђлексеевич! Ќу вы забрались!
- ‡абралсЯ, чтоб не доставали.
- •орошо выглЯдите! ‘вежий, румЯный! - Ђл. Њихайлов словно не замечал
ни …лену младшую, стоЯщую за спиной ‡убатого, ни старшую, котораЯ была у
калитки.
- ‘ейчас стану бледный. ‘ чем пожаловали?звестный режиссер был
настолько свободен и раскован, что когда хотел, то замечал Язвительный тон,
а когда нет, то все пропускал мимо ушей. Ќа сей раз услышал.
- Ќе обижайтесь. Ћткровенно сказать, потревожил вас не по своей воле.
„авайте сЯдем в машину, поговорим.
- Ћ чем?
- ‚ы помните, дали мне поручение отыскать клинику бессмертиЯ? џ
отыскал.
’олько сейчас он вспомнил, что действительно просил его об этом, но Ђл.
Њихайлова упредил ишкин, и интерес к клинике разом пропал.
‡убатый обернулсЯ к …лене и тихо проговорил:
- €дите домой, ђомка, наверное, замерз.
€ увидел в ее глазах тихое разочарование: вероЯтно, она представлЯла
своего кумира совсем другим, как в кино, внимательным, галантным,
благородным, с хорошими манерами. Ђ он видел лишь то, что в конкретный
момент хотел видеть.
- „а-да, мы пойдем, - прошептала она. - ‘егоднЯ холодно...н сел в
машину, и водитель запустил двигатель, отъехал от дома и, натЯнув шапочку,
отправилсЯ гулЯть по деревне.
- Љлинику Я нашел, - сообщил Ђл. Њихайлов. - ќто стоило больших трудов,
но она действительно существует. ‚ Џодмосковье, в тридцати километрах...
- Љ сожалению, она уже не нужна, - прервал его ‡убатый. - €звините,
заставил вас хлопотать...
- ђазумеетсЯ! - ничуть не разочаровалсЯ он. - ‚ таких благодатных
местах, на простой и экологически чистой пище, на свежем воздухе сто
пЯтьдесЯт лет проживешь. € без всЯких клиник!
- …сли можно, покороче, зачем вы приехали?
- €звините, Я ворвалсЯ в ваш несуетливый мир, - начал он плести узоры.
- Ќо право же, дело очень важное. …сли хотите, воспринимайте менЯ, как
посла...
- Љто послал?
- Џослали, вот и посол! - рассмеЯлсЯ Ђл. Њихайлов и угнездилсЯ на
сиденье.
…го мохнатые усы слегка разгладились, чуть выпученные глаза
подтЯнулись, углубились в глазницы и заблестели, будто смазанные маслом, а
их движениЯ стали плавными и обманчиво ленивыми.
- ‚ы плохо представлЯетесь в роли посредника. ’ем более, политика.
‘вободный творческий человек широких взглЯдов, ценитель тонкого искусства...
€ вдруг такое странное увлечение? ‡ачем это вам?н замурлыкал, словно его
погладили.
- Ќу уж как получитсЯ, дорогой Ђнатолий Ђлексеевич! Џрофессионализм в
нашем деле - это способность играть любую роль.сли его не остановить, лекциЯ
о жизни и театре, а также о театральной жизни могла затЯнутьсЯ на час.
- •орошо, хорошо, выкладывайте.
Ћн сделал необходимую паузу и вздыбил усы.
- Ѓуквально три днЯ назад, в среду, Я встречалсЯ с одной
высокопоставленной персоной из администрации президента. Џо его инициативе.
‘кажу сразу, там знают о наших доверительных отношениЯх и поэтому решили,
чтобы Я поговорил с вами, как человек нейтральный и независимый. ЊенЯ
просили передать: администрациЯ весьма заинтересована в вашем возвращении на
пост губернатора. Ќасколько Я понимаю, в области кризис власти. Ќужно ваше
принципиальное согласие. ‚замен, как отступные или премиальные, обещают
крупные инвестиции, государственные заказы и налоговые льготы. ‚
администрации советуют принЯть положительное решение и безотлагательно.
ђезультаты нашего разговора будут доложены президенту.
- Ќужно уйти, чтоб тебЯ оценили, - усмехнулсЯ ‡убатый. - •орошо, теперь
знаю, не зрЯ ел хлеб десЯть лет... Ќо! ‘юда уже многие приезжали с таким
просьбами, в том числе, Љрюков. џ всем отказал...
- ‘топ-стоп-стоп! - будто на съемочной площадке закричал визитер. -
Џричем здесь Љрюков? ‚опрос поставлен администрацией и конкретно вам.
- џ отказываюсь. …сть законно и всенародно избранный губернатор. ‚от
пусть администрациЯ с ним и работает.
- ’ак, объЯснЯю, - голос режиссера креп. - Ћтносительно вашего
соперника. Љому-то из влиЯтельных персон Љрюков очень понравилсЯ, полагаю,
Љузмину. ќто он плетет свои тайные интриги... ‡наете, некоторые политики в
преклонном возрасте ищут как бы свое продолжение в молодежи. Ќе хочетсЯ
умирать, когда достиг вершин! Ђ ваша эта клиника пока что ощутимых
результатов не дает. ‚от они и ищут себЯ в подрастающем поколении, выбирают
нечто похожее и ведут к власти. Ќет, они не наставники, и не учителЯ, тут
другие отношениЯ - где-то на уровне подсознаниЯ. Ћни непроизвольно
вкладывают в избранника собственное мироощущение, психологию, нравы,
привычки, и Я вам скажу вещь потрЯсающую: таким образом они продлЯют
собственную жизнь. ЌавернЯка вы замечали, сколько у нас в правительстве
таких избранников? Џосмотришь, ну, кретин натуральный, глаза стеклЯнные,
гримасничает, речь с дефектами, а кочует из одного правительства в другое.
‚се от него плюютсЯ, но сделать ничего не могут, ибо знают, кто за ним
стоит. Џочему таких идиотов выбирают? „а потому, что только идиот обладает
повышенной внушаемостью, живет подкоркой, способен впитывать и нести чужой
образ. Џрошу заметить, образ, в котором, собственно, и сосредотачиваетсЯ
квинтэссенциЯ жизни. Љрюков оказалсЯ таким счастливчиком, а скорее, глубоко
несчастным, чего еще не понимает. Ќо его уже двигают! ‡ахотелось победить на
губернаторских выборах, одолеть такого зубра, как вы - победил и одолел
чужими деньгами и руками. Ќо хватилсЯ и понЯл: не потЯнет, начал отходить
назад, на запасные позиции. Ћднако не исключено, изначально перед ним была
поставлена задача пройти выборы, обкататьсЯ, обтеретьсЯ, поучаствовать в
крупном скандале - своеобразный тренинг политика. „умаете, он как-то
пострадает в этой ситуации? Ќичего подобного!.. Џравда, по некоторым
кулуарным сплетнЯм его судьба наказала. Ќасколько мне известно, с ним
возникли какие-то проблемы, вроде бы со здоровьем.
‡убатый чувствовал, как хорошо отработаннаЯ, с правильными смысловыми
ударениЯми и глубоко артистичнаЯ речь очаровывает, притЯгивает, и следовало
прикладывать усилиЯ, чтобы не поддатьсЯ его таланту. ‚ администрации
президента знали, кого посылать...
- ‡ачем мне все это? - спросил он. - „олжен предупредить, у менЯ больше
нет желаниЯ участвовать во всей этой кутерьме. Ќикакого. Џередайте это своей
персоне.л. Њихайлов умел скрывать истинные чувства. Ќо когда он это делал,
голос у него становилсЯ высоким, каким-то выпуклым и прозрачным, как
увеличительное стекло.
- Ђнатолий Ђлексеевич, ну будет вам, - сказал мЯгенько. - •ватит
набивать себе цену. —то вы в самом деле, как барышнЯ? Ќет желаниЯ, не
хочу...
Ћн никогда не позволЯл себе такого тона, и это могло означать, что
режиссеру пообещали финансировать из бюджета новый фильм. €наче бы он
никогда не пошел на оскорблениЯ.
- ’епло у вас в машине, - похвалил ‡убатый и открыл дверцу. - Ќо пора и
на мороз. Ѓудьте здоровы.л. Њихайлов высунулсЯ на улицу следом за ним, но
только чтобы низким, ворчащим басом окликнуть своего водителЯ...

„ар речи к бабке ‘тепаниде вновь стал возвращатьсЯ за несколько дней до
Ќового года, но смысл первых слов, сказанных ею отчетливо, был еще не совсем
понЯтен.
- Ћн... идет...асилий ”едорович обрадовалсЯ, бросилсЯ к постели.
- Љто идет?олее-менее вразумительно она ответила лишь на следующий
день.
- ‚ижу... ‘вЯтой идет...
Џосле этого ‡убатый выбрал момент и попросил ‚асилиЯ ”едоровича
растолковать заЯвление †еньшенЯ.
- ‡наешь, Я ведь в ее эти самые дела не лезу, - призналсЯ он. - —то она
видит, кто там идет, от менЯ закрыто.
- Ђ ты спроси!
- Ќу! Ѓоже упаси! ‘лушать надо, что она сама говорит. Ѓольше знать не
положено.ще через день бабка ‘тепанида произнесла фразу, еще более понЯтную:
- ‚стречайте, свЯтой придет митинской дорогой.
- Љогда придет? - безнадежно попробовал уточнить ‚асилий ”едорович, но
старуха замолчала.
ѓоворила она, не открываЯ глаз, будто во сне, и оказываетсЯ, это
обстоЯтельство как раз подчеркивало, что ее устами говорЯт высшие силы.
‚асилий ”едорович велел запрЯгать мерина и ехать по митинской дороге. ‘негу
перед Ќовым годом навалило много, но без оттепелей он не оседал, лежал
пухлой периной, так что конь брел по брюхо - дороги здесь давно не чистили и
наезживали всего одну, в Њакарьино, где был магазин. ‡убатый проехал всего
версты четыре, мерин взмок, притомилсЯ и встал.ыло ощущение, что бабка
‘тепанида все-таки бредит, поскольку передвигатьсЯ по зимнему проселку можно
было лишь на охотничьих лыжах, и что-то не веритсЯ, чтоб свЯтые на них
ходили. Ћднако ‡убатый терпеливо выстоЯл до сумерек, после чего кое-как
развернул конЯ и приехал домой.а следующий день старуха повторила ту же
фразу, но уже в бодром, а значит, ворчливом состоЯнии.
- —то вы сидите? €дите встречать. Џо митинской дороге идет!асилий
”едорович как-то отговорилсЯ, убедил †еньшенЯ, что ему положено дежурить у
постели, но ‡убатый еще раз съездил, теперь уже по торному следу, простоЯл в
лесу до ночи и вернулсЯ ни с чем.
- Њожет, она бредит? - предположил он, когда осталсЯ вдвоем с ‚асилием
”едоровичем.
- …сли говорит, значит, правда. Ћна никогда зрЯ не скажет.
- Ќо там снегу по поЯс!
- ’ак ведь свЯтые, они и по воде ходЯт, аки посуху.ера †еньшеню у него
была безграничной.
Њежду тем она начала вставать и ходить по избе, отчего ‡убатый
чувствовал себЯ неловко и норовил куда-нибудь уйти. Њало того, однажды утром
приехала женщина с ребенком, которой бабка ‘тепанида давно обещала лечение,
и поселилась вместе с ней в горнице. …ще через день пришла втораЯ машина,
привезли сразу трех подростков, и в доме стало не развернутьсЯ. ‚асилий
”едорович поставил железную печку в летней избе и они с ‡убатым переселились
туда, однако такаЯ роскошь была не надолго. Ќа лечение к †еньшеню стоЯла
очередь, многие ждали по нескольку лет, и сейчас народу немного только
потому, что мало кто знает о возвращении целительницы. Ђ узнают, и самому
‚асилию ”едоровичу не будет места, сколько раз в стойле ночевал, в обнимку с
мерином. Ѓлиже к лету вообще толпами пойдут, в палатках жить станут,
поскольку бабка ‘тепанида лечит не телесные болЯчки, не суставы и кости, а
душу, душевные болезни. ‘толпотворение будет до сентЯбрЯ, потом она
незаметно соберетсЯ и вдруг исчезнет, оставив своих пациентов, которые еще
неделю будут колготитьсЯ возле дома, просить ‚асилиЯ ”едоровича самому
попробовать излечить хворь, совать ему деньги и всЯкие подарки. Ќо он не
умеет, ничего не знает и даже ни разу не видел, как это делает †еньшень,
потому что целительство души - дело тайное.
‹етнюю избу с одинарными рамами в окнах было не натопить, тем паче,
буржуйкой, котораЯ мгновенно остывала, и приходилось кочегарить ее день и
ночь. ‡убатый все чаше подумывал об отъезде и загадал себе: если на Ќовый
год ничего не произойдет, первого же числа уедет.н не ждал приглашениЯ на
елку к ‡убатым "девкам" и хотел напроситьсЯ сам, однако после приезда Ђл.
Њихайлова и разговора с ним поклонницы заподозрили, будто ‡убатый умышленно
выдворил его из деревни, мол, потому режиссер не зашел в гости. Ђ ведь
обещал зайти, пока ‡убатого ждали, и очень мило разговаривал с женщинами;
они на стол собрали, чтобы попотчевать кумира - полуфразами и полунамеками
об этом проговорилась старшаЯ. Ћн не хотел посвЯщать "девок" во все
обстоЯтельства встречи, сказал лишь, что они рассорились с режиссером, и
поэтому он уехал, не попрощавшись. ЉажетсЯ, это еще сильнее подпортило
обстановку, и теперь он не мечтал встретить вместе Ќовый год. тут, накануне
праздника, …лена сама попросила съездить в магазин, и, когда они выехали из
мертвой зоны, ‡убатый остановил машину и позвонил в ”инлЯндию.
- Џап, приезжай ко мне на праздник, - неожиданно попросила Њаша. - џ не
знаю, с кем буду в эту новогоднюю ночь.
- Љак не знаешь? Ђ где Ђрвий?
- Ћн мечтал продавать Ядерное топливо, но его мечты рухнули.
- —то стрЯслось?
- Џотом расскажу. Ќе задавай больше вопросов, а забери менЯ отсюда.
…сли сейчас не можешь, то после праздников обЯзательно. ‹адно?
- ‡аберу! - пообещал он.
- Ђ что с мамой? Ћна что там, с ума сошла? —то за девка у нее
поселилась? Ќеужели она в самом деле беременна от ‘аши?
- Џривезу домой, сама спросишь!лена слышала весь разговор, хотЯ
демонстративно отвернулась, возможно, потому и спросила, мол, где он будет
встречать Ќовый год. Ћн лишь пожал плечами, в ушах еще звучали слова Њаши.
- …сли есть желание... приходите, - как-то несмело пригласила …лена.
- Ђ Я ведь не откажусь!
- Њы будем ждать.
€ вот около полуночи, за пЯтнадцать минут до Ќового года они сидели за
столом возле елки, когда прибежал встревоженный и радостный ‚асилий
”едорович.
- €дет! - закричал с порога. - ‘казала, сейчас идет! ’олько не по
митинской дороге, а от Њакарьино! Џерепутала немножко... —то сидишь? Ѓеги,
встречай!н не задумывалсЯ ни на мгновение, напротив, сразу ощутил, как
забилось сердце - конечно, он и должен ЯвитьсЯ в новогоднюю ночь! ‘хватил
куртку, шапку и в передней услышал голос старшей …лены.
- ‚асилий ”едорович, куда же вы его посылаете? Ћт стола, до двенадцати
осталось четверть часа!
- Ћн идет встречать свЯтого старца!
- Љакого старца?
- ‘воего прадеда! Ћн ведь ради этого и приехал! Ђ Я с вами тут
посижу...
‡убатый выбежал на улицу и поймал себЯ на мысли, что суетитсЯ. ‘начала
побежал за машиной к дому ‚асилиЯ ”едоровича, но на ходу сообразил: мороз за
двадцать, врЯд ли без разогрева заведешь, а времЯ поджимает. …сли старец
действительно идет и на сей раз бабка ‘тепанида не обманула, то по логике
вещей должен ЯвитьсЯ ровно в полночь, а остаютсЯ считанные минуты. Ћн
развернулсЯ на полпути и метнулсЯ к ‘оре. Ќа Ќовый год в деревню приехало
много дачников, поэтому в домах горел свет, почти везде топились печи и
откуда-то доносилась музыка.н долго стоЯл на берегу возле брода и
всматривалсЯ в противоположный, глухой и темный - не поЯвитсЯ ли на
заснеженной реке человеческаЯ фигура? ‡а спиной, в деревне, взлетали ракеты,
трещали фейерверки, слышалсЯ смех, пьЯные и веселые голоса, но все это
доносилось из другого мира, к которому он был непричастен. ‡убатый ждал
чуда, ЯвлениЯ и был уверен: с третьей попытки обЯзательно встретит старца,
нужно лишь терпеливо ждать, несмотрЯ на мороз, на то, что вытащили из-за
стола, из приЯтной компании.отом он спустилсЯ на лед, чтобы видеть кромку
леса на той стороне - где-то там выходила дорога. Ћт напрЯжениЯ в глазах
начинало мельтешить и двигатьсЯ все, что как-то выделЯлось на фоне снега, в
какой-то момент казалось: идет! - и замирала душа, перехватывало горло,
однако стоило отвести взглЯд или моргнуть, как призрак исчезал. Ћн не
замечал времени и лишь чувствовал, как от неподвижности замерзают ноги.рение
устало, и ‡убатый уже переставал различать линию берега, поэтому
непроизвольно, шаг за шагом, подходил все ближе и ближе. € вдруг холод
окатил спину, а ноги вмиг стали горЯчими.а другой стороне от леса отделилась
смутнаЯ, вытЯнутаЯ тень - словно трЯпка на ветру полоскалась. € сколько не
смаргивай, не закрывай глаза - не пропадает, а напротив, увеличиваетсЯ.
—ерез минуту он уже точно различил человека, который шел почему-то
враскачку, припадаЯ на одну ногу и, часто оступаЯсь, издавал
нечленораздельные звуки, будто пьЯный. € вдруг остановилсЯ, замер, после
чего послышалсЯ напрЯженный голос:
- ќй, кто там? душе ничто не откликнулось. …сли бы старец пришел,
наверное, все было бы не так...
- ќто Я, - отозвалсЯ ‡убатый.
- Љто - Я?
- ‡убатый!еловек выругалсЯ и начал приближатьсЯ. ‘коро перед ним
оказалсЯ €ван Њихайлович, с рюкзаком за плечами и на одной лыже.
- —то ты тут стоишь? - заворчал он. - Ќарод пугаешь...
- Ќовый год встречаю. Ђ ты что ходишь по ночам?
- „а, так разэтак, хотел к празднику свежей рыбки поймать, - он снЯл
шапку, от головы валил пар. - ‚ечерком побежал заманы проверЯть на озеро и
лыжу сломал! ‘колько времени?
‡убатый глЯнул на часы - шел второй час Ќового года...
- Љ празднику опоздал...
- € хрен бы с ним! Љо мне же гости приехали. ’ри дочери с зЯтьЯми... €
хоть кто-нибудь бы хватилсЯ, вспомнил про отца да навстречу пошел! „аже
этот, рыбнадзор...н заплакал как ребенок, навзрыд, и отталкиваЯсь одной
ногой, покатилсЯ к другому берегу.
‡убатый еще постоЯл, осмотрелсЯ - чуда не случилось. „а и не могло
случитьсЯ. ‘корее всего, бабка ‘тепанида не предсказательница, не ведьма и
не блаженнаЯ, через уста которой говорит Ѓог, а просто бродЯчаЯ повитуха с
заметными отклонениЯми в психике. ‘обрала все последние сплетни об
экс-губернаторе, в обилии бродившие по городу, подкараулила на ‘еребрЯной и
выдала. Ћн же, под впечатлением гибели сына и особенно от фанатичных
заЯвлений ‘негурки, поверил. Џоскольку в это времЯ копалсЯ в себе и пыталсЯ
хоть как-нибудь объЯснить причину, поднЯвшую ‘ашу на крышу девЯтиэтажки.
Џоверил полубезумному вздору старухи, потому что очень хотел поверить в
нечто необычайное. Љогда-то не принЯл, не обратил вниманиЯ, можно сказать,
оттолкнул старца, назвавшегосЯ прадедом - это подходЯщий грех и, наказание
за него суровое. Ђ то, что просто не углЯдел за сыном, не заметил, когда он
оторвалсЯ от него и пошел познавать мир через наркотическое опьЯнение, или,
напротив, испытал и отверг этот мир - длЯ понЯтиЯ греха и наказаниЯ все это
слишком расплывчато, неопределенно.
’ак он думал и бродил по реке вдоль засыпающей после утомительной
встречи Ќового года деревне на горе, не знаЯ, к кому постучатьсЯ. “ ‚асилиЯ
”едоровича давно погас свет, да и не хотелось возвращатьсЯ в дом, где
находилась обманувшаЯ его бабка ‘тепанида. ‚ доме ‡убатых "девок" тоже
оказалось темно, и лишь красноватыми отблесками, будто лучами заходЯщего
солнца, отсвечивали топЯщиесЯ печи. …ще раз проситьсЯ на ночлег по законам
драматургии слишком навЯзчиво, тривиально и пЋшло. тут же, на зимней,
заснеженной ‘оре, в новогоднюю ночь, у ‡убатого созрела мысль уехать из
‘оринской Џустыни не дожидаЯсь утра. € не прощаЯсь. Џусть все думают, что он
встретил старца и с ним куда-то исчез. этой мыслью, как с дитем на руках, он
еще раз прошел вдоль деревни и лишь утвердилсЯ в своем решении. Џотому что
его, как и €вана Њихайловича, никто не хватилсЯ, не встревожилсЯ и не пошел
искать. € самое главное, этого не сделала …лена...ашина стоЯла возле дома
‚асилиЯ ”едоровича, насквозь промерзшаЯ и заиндевелаЯ - страждущие на
праздник разъехались по домам, во дворе было непривычно пусто. Ћн сел,
вставил ключ в замок зажиганиЯ и загадал: заведетсЯ без разогрева - уеду,
пока все спЯт. Ќадо вывозить Њашу из ”инлЯндии, в конце концов, это сейчас
важнее всего...оказалось, стартер завизжал на всю улицу, двигатель едва
проворачивалсЯ, но надежда была, чувствовалось ускорение вращениЯ. ‡убатый
подождал, даваЯ восстановитьсЯ аккумулЯтору, после чего снова повернул ключ.
Њотор начал уже схватывать и навернЯка бы запустилсЯ, однако дверь
распахнулась, и на крыльце оказалсЯ ‚асилий ”едорович.
- Ђлексеич? ’ы куда? Њы тебЯ потерЯли!
Ћн сбежал с крыльца и открыл дверцу машины.
- џ здесь...
- Ќу что? ‚стретил?
- ’олько €вана Њихайловича.
- Ќеужели и на этот раз не пришел? - искренне изумилсЯ ‚асилий
”едорович.
- Ќи по митинской, ни по макарьинской. Њожет, здесь еще какаЯ дорога
есть?
- Ќет больше дорог...
- Ќапутал что-то твой †еньшень.
- Ќе может такого быть! Ќи разу не случалось, чтобы обманула! ’ы где
встречал-то?
- Ќа реке, по дороге ходил, по снегу...
- Ђ что там ‚анька делал?
- ‘ озера шел, лыжу сломал. Ђ потом плакал. ‡абыли про него, никто не
хватилсЯ. „аже зЯть-рыбнадзор.
‚асилию ”едоровичу это уже было не интересно.
- Ћн и спугнул старца! ‚анька, он везде залезет!
- Ќеужели свЯтые кого-нибудь боЯтсЯ? - серьезно спросил ‡убатый.
- € то правда... Ђ зачем машину заводишь? Људа собралсЯ?
- Ќикуда, прогреть хотел...
- ‘лушай, Ђлексеич, - он вдруг стал винитьсЯ. - ‚се ведь из-за менЯ да
из-за моего †еньшенЯ. ‘били с панталыку. ’ы уж менЯ прости, и на ‘тепаниду
не сердись. ‚идела она, видела - идет ‘вЯтой!
- „а ладно...
- Њы тебе Ќовый год испортили, и у ‡убатых "девок" все насмарку пошло..
Џоругались они с матерью! Ќеслыханное дело. ЏолучаетсЯ, из-за нас с тобой.
Ќа тебЯ-то ничего, а нам с †еньшенем попало. џ уж и так, и эдак каЯлсЯ... €
ты сейчас поди к ‹енке, принеси извинениЯ. Ћна часа два где-то ходила, тебЯ
искала. ‚от мать и поднЯлась...
- €скала?
- Ќу!.. Џришла, всех откостерила и легла. Ђ старшаЯ ђомку взЯла и к
нам. ђомка на печи спит, а они с †еньшенем сидЯт в горнице, колдуют. ‡убатых
"девок" оказалось не заперто, но в сенЯх темно, и повсюду поленницы дров. Ќа
ощупь он пробралсЯ к двери, потЯнул за ручку, выпуталсЯ из одеЯла, которым
был завешан проем, и сразу ощутил тепло. ЏостоЯл у порога, присматриваЯсь: в
просторной и украшенной ветками и игрушками комнате, в свете елочных гирлЯнд
стоЯл накрытый и почти не тронутый новогодний стол, нераспечатаннаЯ бутылка
шампанского, неразрезанный торт - следы так и не состоЯвшегосЯ праздника. Ћн
присел возле голландки и открыл дверцу - дрова догорали, пол топки
нажженного углЯ излучали свет и жар, однако, настывший, он не мог согретьсЯ,
и когда лицо и руки уже палило, по спине пробегала дрожь. Ћн расстегнул
куртку и раскинув полы, встал к огню. ‘коро запахло раскаленной тканью, но
тепло дальше не проникало. Џотом он снЯл ее, подстелил и повернулсЯ спиной,
как возле костра. € не увидел, как из спальни вышла …лена - почувствовал,
кто-то смотрит. Ћн глЯнул через плечо и сказал то, о чем думал:
- џ испортил вам праздник...
- ‘ Ќовым годом, - она встала сначала на колени, а потом села рЯдом, на
куртку.
- ‘ Ќовым...
- Њне кажетсЯ, это не последний праздник.
- ‚ общем, Я тоже так подумал.
- „а и этот еще не кончилсЯ...
- ’огда принесу шампанское?
- € закройте дверь на крючок...
* * *
“тро выдалось тихое, новогоднее, на улице немного потеплело и пошел
снег, на который так приЯтно смотреть из постели сквозь полузамороженное
окно. Ќужно было встать и подбросить в печку дров, пока еще тлели угли, но
так не хотелось выбиратьсЯ из-под одеЯла, и он оттЯгивал минуты, ощущаЯ у
плеча теплое дыхание.
Џервый раз постучали около одиннадцати, и он машинально сел,
намереваЯсь встать, одетьсЯ и открыть, но …лена сонно прошептала:
- Ќе надо... ќто мама... Ћна все поймет.ще около часа он лежал, глЯдЯ в
окно, и в голове не было ни одной беспокойной мысли. Џотом залаЯли собаки,
причем, все разом, будто по зверю работали, но и это не могло встревожить
его в то утро. € вдруг снова постучали - чужой, осторожной рукой, отчего
…лена вздрогнула и приподнЯла голову. ‡убатый встал, не спеша оделсЯ,
подбросил дров в печь и снова услышал стук. Ќа кухне, откуда было видно
крыльцо, окно напрочь затЯнулось изморозью, так что пришлось протаивать
глазок. “ входной двери стоЯл ‚асилий ”едорович.
- —то там стрЯслось? - спросил ‡убатый через дверь.
- ‚ыйди сюда, Ђлексеич.
Ћн набросил куртку и вышел на крыльцо: шел снег и одновременно светило
солнце, делаЯ весь мир пенистым и искристым, как новогоднее шампанское.
- ’ут две женщины приехали, на машине, - полушепотом сообщил ‚асилий
”едорович. - Ћдна говорит, твоЯ супруга.
- —то?..
- ‚ шубке такой красивой. Ђ втораЯ молодаЯ, говорит, сноха... Ќу и что
им сказать?
- ЌачинаетсЯ новый год... Ќи раньше, ни позже.скристый мир вокруг
лопнул, как мыльный пузырь, осталсЯ только снег, опадающий на землю из
чистого неба.
- Ђ если отправить их? Ћни сейчас возле менЯ, в машине своей сидЯт...
‘казать, ты уехал? Ќо твоЯ "Ќива" во дворе, видели...
- Ќичего не говори, Я сейчас приду.
- Ђлексеич, конечно, смотри сам. Ќо, может, не надо?
- Ќадо.асилий ”едорович покрЯхтел, подергал плечами и удалилсЯ.

Џри любых обстоЯтельствах ‡убатый не смог бы ничего сказать …лене и
испортить ей это утро. ‹ишь наклонилсЯ, поцеловал и обронил на ходу, что
скоро вернетсЯ.
Ћна что-то почувствовала.
- џ сейчас встану...еревнЯ отдыхала после ночного гулЯньЯ, и лишь
кое-где топились печи, пахло снегом и дымком. Ќа полпути ему попались
старшаЯ …лена с ђомкой, возвращались домой.
- ‘ Ќовым годом, - вместо приветствиЯ сказал ‡убатый.на прошла мимо с
гордо поднЯтым подбородком, но ђомка вывернул голову и помахал рукой.
„еревнЯ еще спала, но уже все знала...ашина бесприданницы стоЯла к нему
носом, поэтому его увидели издалека и ждали. Љогда оставалось десЯть шагов,
дверца открылась, и поЯвилась ЉатЯ.
- ‘ Ќовым годом, дорогой муженек! - сказала она, застегиваЯ шубку. -
•отелось встретить его всей семьей, но не удалось. Њы с ‹изой проехали
полторы тысЯчи километров и застрЯли недалеко отсюда! Џросидели всю ночь в
лесу!
ќта веселое и радостное начало значило лишь то, что у Љати большие
проблемы и приехала она за помощью. Ѓесприданница из машины не показывалась.
- ‡ачем ты приехала? Њы же с тобой разошлись.
- Ќу и что? Џочему мы должны остатьсЯ врагами?
- —то у тебЯ случилось? ‚ыселЯют из дома?
- Љто нас выселит? Њы сейчас судимсЯ с администрацией, Ђл. Њихайлов
помог нанЯть московского адвоката. Ђ он уверен, дело выиграем.
- ’ебе нужен развод? - догадалсЯ ‡убатый.
- џ не хочу с тобой разводитьсЯ! - засмеЯлась ЉатЯ, вводЯ его в
заблуждение. - ’ак и будем разговаривать на улице? Њы замерзли! Џришлось
экономить бензин, и в машине всю ночь было холодно. Њы третьи сутки без
домашнего тепла, а ‹изе это вредно.есприданница, как в спектакле, на
условленной реплике вышла из машины - несчастнаЯ, замерзшаЯ, брови домиком,
и сладенько, нараспев:
- ‡дравствуйте, Ђнатолий Ђлексеевич. ‘ Ќовым годом.убатый открыл
калитку.
- ‚ходите...
‚ натопленной избе они сразу прилипли к печи, видно, и в самом деле
перемерзли за ночь. ‚асилий ”едорович накинул полушубок, сказал с порога:
- —аем напой! € водочки добавь. ‚он как трЯсет... этом доме без устали
принимали всех, кормили, поили, обихаживали, лечили душевные Язвы, но не
имели представлениЯ об актерском искусстве, которое, как сорнЯк, прорастает
в жизнь и собственно ею становитсЯ. …два хозЯин скрылсЯ за дверью, женщины
тут же отошли от печки, скинули шубки и сели к столу - будто и не трЯслись
полминуты назад.
- ‚ самом деле, ’олЯ, где чай с водочкой? - засмеЯлась ЉатЯ.
- Њожет быть, ты все-таки скажешь, зачем приехала?н давно привык к ее
постоЯнной игре, и если на сцене существовал еще текст, всегда с разным
содержанием, то в семейной жизни слова и краски были однообразными, и с
первой же реплики можно было угадать, с какой драматургией станут
развиватьсЯ событиЯ. Ќо странное дело, этот нехитрый набор всегда точно
срабатывал, действительно вызываЯ искренние чувства. Ќаверное, здесь и
крылсЯ секрет театрального искусства...
- ’олЯ, случилась катастрофа, - упавшим голосом проговорила она. - Њы
остались без работы.атЯ ждала реакции, вопросов, каких-то чувств, но ‡убатый
стоЯл к ним спиной, молчал и смотрел в окно. Џауза затЯгивалась, и
бесприданница подыграла своей партнерше.
- Њама, нас не слышат.
- ’ы же не знаешь, твои заместители захватили власть! - продолжала
ЉатЯ. - ‚ городе говорЯт - три толстЯка... Њарусь везде расставлЯет своих
людей, даже в культуру залез! ’уда, где ничего не понимает! ‘тудию, которую
создавала и два года вела Я, он отдал Љорневицкому! ќтому проходимцу!
Ћтлично знаЯ, что ты его не любил и не жаловал, как актера. ‡начит, назло
тебе, ’олЯ! Ђ Љорневицкий отчислил ‹изу.от почему они приехали!атЯ сделала
необходимую паузу, чтобы он усвоил положение вещей, и заговорила тихо,
трагично, как одна из чеховских сестер:
- ‡нал бы ты, что сделали с театром за какие-то два месЯца! ‚о что
превратили драму, ’олЯ! ‘колько ты вложил труда, чтобы вытащить из Њосквы
ђодионова. Љвартиру ему пробил!.. € сюда вмешалсЯ Њарусь! ђепертуар
перетрЯсли, выбросили всю классику! ’еперь у нас театр английской
драматургии! Ћдна иностранщина, с которой ты боролсЯ. ђодионов ушел,
вернулсЯ в Њоскву. Ђ ‹иза уже репетировала бесприданницу!то-то подобное уже
было, поэтому ‡убатый слушал так, будто во второй раз смотрел один и тот же
спектакль. …сли ЉатЯ по каким-то причинам невзлюбила главного режиссера
театра, а они менЯлись чуть ли не раз в год, то начинала каждое утро и вечер
рассказывать мужу о том, что он сделал нехорошего, непорЯдочного, какую
актриску просто щупал за кулисами, с которой ночь провел, что сказал, как
посмотрел; медленно, с нарастанием, капала на мозги теми каплЯми, которые
камень точат, знаЯ, что давить слишком резко нельзЯ, получитсЯ обратный
результат.амое главное, все это было чаще всего правдой, но где же взЯть
режиссера, который бы только ставил спектакли и не ругалсЯ матом, не выгонЯл
пьЯных актеров с репетиций, не пил сам и не спал с актрисами, которые
забираютсЯ к нему в постель ради ролей в новом спектакле?се, что ЉатЯ
рассказывала, имело место быть, но напоминало пытку и, в конце концов,
‡убатый начинал злитьсЯ и спрашивал:
- џ-то что могу сделать с ним?тот вопрос становилсЯ сигналом. ‚скоре в
департамент культуры приходило письмо с подписЯми обиженных актеров и
актрис, а таких всегда хватало, но имени …катерины ‚икторовны там никогда не
было.чередного главного сжирали живьем. Ђ все это происходило из-за
банальной причины - не хватало денег на постановки, актерам же хотелось
играть, и шла постоЯннаЯ драка. „оходило до абсурда, когда мужчины готовы
были играть женские роли и страшно завидовали женщинам, и наоборот...одионов
был ставленником Љати и Ђл. Њихайлова, потому работал уже года три.
- ’ы должен вернутьсЯ, ’олЯ, и навести порЯдок, - заЯвила ЉатЯ, как все
приезжающие в ‘оринскую Џустынь.
- Људа вернутьсЯ? ’ы думаешь, что говоришь?
- …сть все условиЯ длЯ возвращениЯ, - вдруг вмешалась бесприданница.
- ‚се, это не обсуждаетсЯ, - отрезал ‡убатый. - џ никуда не собираюсь
возвращатьсЯ.
- Љак же Я буду без работы? - воскликнула ЉатЯ, что означало близкие
слезы. - —то станет с ‹изой? ‘ нашим будущим внуком? Ќеужели ты ничего не
сделаешь длЯ нее?н не хотел Язвить, тем более, издеватьсЯ над ними - женщины
и так выглЯдели жалко, но получилось непроизвольно.
- Ћна все еще беременна? - спросил серьезно.
Џауза означала, что сейчас стол обольетсЯ слезами, но заплакала одна
бесприданница, тихо и горестно, как и положено сироте.
- Љак ты смеешь? - прошептала ЉатЯ. - ’ы потерЯл остатки совести. Ћна
ехала к тебе, как к отцу. Ћна полторы тысЯчи километров вела машину, тут же
ела, спала - к тебе стремилась, за помощью. Џотому, что она носит под
сердцем твоего внука! ‹изы потекла краска, отчего глаза будто провалились,
сделались черными и страшными.
- ‡а что вы так не любите менЯ?убатый слышал это от нее не первый раз и
опЯть почувствовал, как внезапный гнев начинает скручивать его судорогой. Ћн
уже готов был спросить, мол, за что же любить вас, но в это времЯ двери
горницы распахнулись, и перед ними оказалась бабка ‘тепанида. ‚се произошло,
как в театре и, пожалуй, на минуту возникла немаЯ сцена.
- ‚ы что, девки, на мужика навалились? - вполне мирно спросила она. -
—то вы все за глотку берете? Љто из вас беременный? ’ы, что ли? уставила
палец в бесприданницу. ’а немного сдвинулась на лавке, приоткрыла рот, и на
лице образовалось три черных пЯтна.
- ‚ам что нужно? - спросила ЉатЯ.
- Њне-то ничего. ќто вы хлопотать приехали.
- Њожно, мы побеседуем с Ђнатолием Ђлексеевичем?
- Ѓеседуйте да не врите. Ђ то ведь стыд и срам слушать.на бы ушла назад
- уже и двери потЯнула за собой, но ЉатЯ возмутилась.
- —то вы такое говорите? Љак не стыдно! ЏожилаЯ женщина!абка ‘тепанида
оставила двери и перешагнула порог.
- ’ы что это менЯ стыдишь?
Ѓесприданница отодвинулась еще дальше, в красный угол, отчего там
потемнело, и лицо ее с тремЯ черными пЯтнами стало напоминать череп.
- Џочему вы сказали, будто мы врем? - все еще не сдавалась ЉатЯ. - Њы
честные и порЯдочные люди!
- ’ы же сказала, девка беременнаЯ. Ђ она пустаЯ.
- Љак это - пустаЯ? ‘едьмой месЯц!..
- Ћй, да замолчи! - отмахнулась бабка ‘тепанида. - ’ы что, слепаЯ?
‘едьмой месЯц - пузо до подбородка, а у нее где? „ай-ка, глЯну?.. Ћ-ох,
девка... „а у тебЯ там все вЯзано-перевЯзано. џ же вижу. Ћдин раз и родила,
а больше не будет.
Љатю будто бы затрЯсло.
- „а это же... Љак вы можете?.. ѓоворить такое?.. Ѓеременной женщине?
- ’ы уж лучше молчи, - посоветовала она. - Ђ то ведь про нее много чего
можно рассказать. ЌесчастнаЯ она девка!
- Ќет, это невыносимо! - ЉатЯ вскочила, пытаЯсь заслонить собой ‹изу. -
Љакое хамство! ЉакаЯ наглость! Ђнатолий, почему ты это позволЯешь?
“ ‡убатого было состоЯние точно такое же, как тогда, на ‘еребрЯной
улице.
- ‡рЯ ты менЯ срамишь, - жалостно сказала бабка ‘тепанида, уставившись
на бесприданницу. - Ќе хотела, да придетсЯ сказать. …е первый отец испортил.
‘емь лет было. ‚от отсюда и проклЯтие... Ћтца - в тюрьму, а к матери ухажеры
ходили...
- Џрекратите!..
- Ћх, беда... Љак ей тЯжко-то было, покуда не выросла. ќвон, шрам-то на
щеке - от матери досталсЯ. Ђ выросла, так всЯ во лжи извалЯлась. †изнь
передком брала, обманом да хитростью. ‘вое дитЯ хотела вытравить, но плод
крепкий был. ‚от и родила.
- ѓосподи! „а что же это творитсЯ?! - взмолилась ЉатЯ.абка ‘тепанида
голову опустила и спросила со вздохом:
- Ђ что может творитьсЯ, коли боги спЯт?

ќта последнЯЯ фраза бабки ‘тепаниды засела в сознании, как солнечное
пЯтно в глазу - куда ни посмотришь, всюду скачет перед взором, будто
лазернаЯ точка целеуказателЯ.
Ћн старалсЯ думать о дочери, отмахиваЯсь от наваждениЯ, вспоминал их
первую поездку в ”инлЯндию, которую Њаша в буквальном смысле выревела - так
ей хотелось побывать за рубежом. …здил он тогда на экономический форум, где
кроме общих слов и поучений заключались конкретные договоры с
инвестиционными компаниЯми и где вертелась не одна сотнЯ молодых
бизнесменов, жаждущих чего-нибудь халЯвного в ђоссии. Љак и где Њаша
подцепила этого ЂрвиЯ, остаетсЯ загадкой, вроде бы и далеко от себЯ не
отпускал и присматривал; вполне возможно, сам Ђрвий искал себе выгодную пару
и наткнулсЯ на губернаторскую дочку. точки зрениЯ ‡убатого, что в нем было
любить, не совсем понЯтно. ђано потолстевший, меланхоличный и, как
показалось вначале, надменный тридцатилетний человек, едва переплевывающий
свою губу, не знающий ни русского, ни толком английского. Ќо за семь дней
пребываниЯ Њаша потерЯла голову и землю под ногами. ’огда она училась еще на
первом курсе, слаще морковки ничего не едала и носилась по бывшей окраине
ђоссийской империи с вытаращенными глазами. Ћн пыталсЯ осаживать ее,
показывал, что и здесь есть помойки, пьЯнство и нищие, что за внешней
благополучностью кроетсЯ бездуховность, тоска и сытаЯ лень, так не похожаЯ
на русскую голодную, однако что ей были отцовские слова, когда удачливый и
респектабельный Ђрвий стелилсЯ возле ее ног и намеревалсЯ сделать
предложение. Џобыли бы они тогда в стране ‘уоми с месЯц, возможно, Њаша сама
бы кое-что рассмотрела в своем избраннике, но они скоро уехали, началась
переписка, воспоминаниЯ и грусть, котораЯ и родила любовь. Џосле женитьбы
Ђрвий больше проводил времени с ‡убатым и нашими бизнесменами, нежели с
молодой женой, поскольку замыслил построить в области комбинат детского
питаниЯ. …го действительно построили, как совместное предприЯтие, с
современным оборудованием и технологией. Џочти сразу же российским партнерам
толстый финн перестал нравитьсЯ, и они начали выжимать его из бизнеса.
…стественно, пришлось заступитьсЯ за зЯтЯ. ’от почувствовал защиту и стал
постепенно наглеть, выпрашиваЯ то фанерный завод, то мебельную фабрику.
Ћтматерить и выгнать его оказалось невозможно: во-первых, могла возникнуть
ссора с дочерью, во-вторых, Ђрвий оказалсЯ непробиваемым. Џереводчик у
‡убатого был свой, поэтому все переводил дословно, однако иностранный зЯть
выдворЯлсЯ из кабинета и через пЯть минут возвращалсЯ назад как ни в чем не
бывало и просил что-нибудь еще. •амзат его ненавидел, но тоже сделать ничего
не мог, опасаЯсь оскорбить шефа. ‡Ять стал как злой призрак, как наваждение,
и все разговоры с Њашей ни к чему не приводили, Ђрвий просто не слушал жену
и со средневековой жлобской упрЯмостью опЯть что-нибудь клЯнчил,
одновременно объЯснЯЯ губернатору, что такое рынок.аконец, в очередной раз,
когда его партнеры еще раз сделали попытку отнЯть долю в бизнесе, тайно от
жены и дочери ‡убатый специально уехал на охоту, и Ђрвий вынужден был
убратьсЯ домой, забрав Њашу. тех пор они и жили в Љоувале, где зЯть открыл
сеть автомоек и перебивалсЯ мелким бизнесом. ‘о слов Њаши, он мечтал
вернутьсЯ в ђоссию и снова поднЯтьсЯ, но уже без помощи тестЯ. Ћднако
последние вести говорили об обратном: Ђрвий все-таки рассчитывал на
•имкомбинат...убатый прилетел в •ельсинки в полдень и из аэропорта, как
условились, позвонил Њаше, но не на домашний, а на сотовый телефон. Ћн
полагал, конспирациЯ нужна, чтобы зЯть ничего не узнал раньше времени и не
помешал побегу, но дочь назвала совсем другой адрес, куда нужно приехать и
забрать ее.
- џ все еще в госпитале, пап, - призналась Њаша. - Ќе хотела тебЯ
расстраивать...
Џока ‡убатый добралсЯ до Љоувалы и отыскал госпиталь, наступил вечер.
Њаша сидела на узлах в больничном холле, и он не узнал, а догадалсЯ что это
и есть его дочь.
- Ћй, пап, как ты сильно изменилсЯ! - встретила его Њаша. - Љакой-то
суровый стал...еред ним стоЯл живой скелет, обтЯнутый кожей череп улыбалсЯ.
Ћн и спрашивать ничего не стал, только приобнЯл, забрал вещи и повел на
улицу. Ђ у Њаши рот не закрывалсЯ.
- —то, Я здорово похудела? - трещала она, двигаЯсь ходульной походкой.
- ‚от такими возвращаютсЯ нормальные русские люди с сытого ‡апада. Ќичего,
теперь Я с тобой и буду откармливатьсЯ. Ѓуду есть все подрЯд: сало с маслом,
макароны с поросЯтиной, баранину с гречневой кашей. “ менЯ совсем не было
аппетита! џ пила только воду и сок.
- Ќичего, ты поправишьсЯ, - односложно и почти сквозь зубы сказал он.
такси она прервала монолог относительно своей внешности и неожиданно
спросила:
- Њы с тобой как-то по телефону говорили... € ты назвал менЯ левой
рукой. џ все думала - почему?
‡убатому не хотелось напоминать ей о брате, но иначе не объЯснить.
- ‘ашка был правой рукой, а ты - моЯ леваЯ, котораЯ ближе к сердцу.
Њаша на секунду прижалась к нему - подобнаЯ ее ласка была величайшей
редкостью, росла она ершистым ребенком, и, когда повзрослела, характер не
изменилсЯ, в семье считали, что она в деда ЂлексеЯ, который всю жизнь
отличалсЯ строгостью чувств.
- Џап, Я так соскучилась по дому! - снова затрещала она. - ’ут все так
же, сосны, елки, березы, и снег такой же, но ты же видишь, какаЯ
вымороченнаЯ жизнь! ‹юди какие-то примороженные, сонные, неинтересные. Љак
они здесь живут? ‡ачем? Ђ эта многозначительность, за которой ничего нет!
‡наешь, мне кажетсЯ, у них тут одна душа на всех. Џотому и ощущение
пустоты... Љак хорошо, что Я не принЯла гражданство!го подмывало напомнить,
как еще не так давно она ходила по тем же улицам с разинутым ртом,
восторгалась красотой и удобством жизни, возможно, и замуж пошла, чтоб в раю
пожить.о пути в •ельсинки ‡убатый понЯл, что эта ее болтливость - остатки
болезни, сильнейшей депрессии, которую она еще не пережила до конца, и
поэтому старалсЯ обходитьсЯ с ней поласковее, но Њаша заметила это.
- Ќе узнаю тебЯ. ‘тал какой-то предупредительный, нежный... „аже
противно. …сли думаешь, что Я еще болею, то зрЯ. —увствую себЯ великолепно!
Ќо уже в самолете перестала хорохоритьсЯ, немного расслабилась, а потом
и вовсе уткнулась в жилетку.
- Ќет, Я его не бросила, пап. € не смогла бы сама этого сделать. ‚се
наоборот, он бросил менЯ. ‘тал приходить в госпиталь все реже и реже, иногда
пьЯный. ‘прашивал, назначили ли тебЯ генеральным. џ маме позвонила. Ћна мне
и открыла, что ты безработный и от всего отказываешьсЯ... ‡ачем Я Ђрвию
сказала? Ћн потом и вовсе исчез, а скоро звонить перестал. џ Ќовый год в
госпитале встречала, в одиночку...
- Ќе реви, все будет хорошо, - скупо утешал он и гладил по волосам. -
‘казала бы это по телефону, сразу бы приехал и забрал.
- џ еще надеЯлась, думала, что-нибудь с ним случилось... „ура, конечно.
‚се и так было Ясно, он женилсЯ на мне по расчету. €з-за тебЯ, пап. €з-за
тебЯ и ушел.
- ‚се делаетсЯ только из-за менЯ, - обиделсЯ ‡убатый. - € хорошее, и
плохое. Ќо больше плохого. џ всем приношу несчастье. Њаме, потому, что не
принЯл ее наперсницу и первый раз в жизни не помог с работой. Ђ ‘ашу Я
вообще довел до самоубийства, потому, что давил на него своим авторитетом.
‚от и тебе принес горе, моЯ леваЯ рука....
- Џап, Я не хотела! - слез у нее не было, только глаза красные. - ‚се,
теперь мир навсегда! ’ы самый лучший на свете! —то бы Я без тебЯ делала?то
были ее детские слова, но прозвучали сейчас совсем не по-детски. Ђ ‡убатый
не стал ее больше щадить.
- Ќет, Њаша, ты все делала без менЯ. џ удерживал тебЯ от этого брака,
помнишь? ’ы поскандалила со мной, потому что мама была за тебЯ. ‚двоем вы
менЯ согнули. Џотом вы согнули менЯ, когда Я попыталсЯ сделать из ‘ашки
мужчину. ’олько попыталсЯ!.. Љак же: профессиЯ актера - это публика, цветы,
поклонение... Њне надоело сгибатьсЯ перед большинством, и Я от вас уйду.
- —то ты говоришь, пап? - испугалась она. - Људа ты уйдешь?
- Људа глаза глЯдЯт.
- Ђ куда они глЯдЯт? - Њаша опЯть по-детски начала подлизыватьсЯ. -
„авай так, куда твои глаза, туда и мои! џ хочу жить с тобой. ’ы же менЯ не
бросишь? Ѓуду готовить еду, ходить в магазин, мыть полы. ‘лушатьсЯ буду,
честное слово!
- Ќе ври.
- Ќо Я же твоЯ леваЯ рука! ЉотораЯ ближе к сердцу!
- Џрежде всего, Я покажу тебЯ одной бабке, - заЯвил он. - Ћна хоть
иногда обманывает, но говорЯт, толк есть. Ћт народа отбоЯ нет.
- Ќе хочу Я к бабке!
- Ќе бойсЯ, она настоЯщаЯ, из глубинки. Џусть она полечит тебЯ от всех
хворей. Џотом Я тебЯ откормлю...
- Џогоди, мы где будем жить? Ќа •имкомбинате? Њы сейчас куда едем?
- ‚ ‘оринскую Џустынь.на вдруг огорошила вопросом:
- Џап, скажи честно, у тебЯ там есть женщина?
- …сть.
- ЏонЯла еще тогда, по телефону. ’ы слишком вдохновенно говорил о
прародине. Ђ вчера увидела тебЯ, и все подтвердилось. ’ы влюблен, потому что
стал ласковый.
- џ этого не заметил.
- ’огда мы не поедем в ‘оринскую Џустынь.
- Џочему?
- ќто станет моим предательством по отношению к маме, - дипломатично
рассудила Њаша. - Џусть она сейчас увлечена этой девкой и ничего вокруг не
замечает, но ведь когда-нибудь наступит прозрение, ей станет горько и
одиноко.
- ’ы стала совсем взрослаЯ... Џоезжай к маме. Ќу или в квартиру на
•имкомбинат.
- Ђ ты в ‘оринскую Џустынь?
- „о весны буду там. Џотом не знаю... Ќе хочу загадывать.
Ћна долго молчала, прикрыв огромные глаза, возможно, прикидывалась
спЯщей. Џотом, уже на подлете к Њоскве, вдруг обернулась к нему и сказала с
детским всхипывающим вздохом, словно все это времЯ плакала:
- Џоэтому ‘анька и прыгнул... ‡убатый смотрел вопросительно, ждал -
Њаша не спешила.
- †ить стало невыносимо. ‚езде, всюду. Ђ он это так остро переживал!..
’акое ощущение, что-то незримо изменилось в мире. Ѓудто земнаЯ ось
искривилась. Ќа первый взглЯд, ничего не видно, но привычные вещи незаметно
сдвигаютсЯ со своего места. Њы обнаруживаем лишь невыцветшие квадраты на
обоЯх и пустые гвоздики, на которых когда-то висели картины бывшего мира. Ђ
еще качаютсЯ неподвижные лампочки над головой, под ногами образуютсЯ
трещины, которых мы не видим, переступаем и проваливаемсЯ. Њы не чувствуем,
как все вокруг трЯсетсЯ, вибрирует - полный дисбаланс. € веет холодом, как
во времЯ оледенениЯ. —то происходит, папа?
- Ѓоги спЯт, - сказал он коротко.на воспринЯла это спокойно, а может
быть, на ее иссохшем лице уже не видно было Ярких чувств.
- Ђ кто же правит миром, когда они спЯт?
* * *
Џограничник в аэропорту взЯл его паспорт, как обычно профессионально
взглЯнул в лицо, сверЯЯ с фотографией, и должен был бы поставить отметку, но
еще раз поднЯл глаза и посмотрел внимательнее.
- —то? - спросил ‡убатый
- Ќет, все в порЯдке, пожалуйста!
ќтот повторный взглЯд сразу же насторожил, поэтому он взЯл Њашу за руку
и не отпускал, пока не вышли за турникет в пустынный VIP-зал. € только он
перевел дух, как боковым зрением увидел, что к нему приближаютсЯ, а точнее,
надвигаютсЯ две мужских фигуры. ‡убатый резко обернулсЯ и инстинктивно
толкнул Њашу за спину. € в следующий миг узнал одного из мужчин -
полномочный представитель президента, совсем недавно снЯвший генеральские
погоны. ‚стречались они всего один раз перед выборной гонкой, когда вновь
назначенный представитель ездил по областЯм знакомитьсЯ с губернаторами.
‚печатление он оставил однозначное - приехал генерал. Ћн еще не сбросил
шкуру всезнающего и всемогущего отца-командира, о всем судил легко, всем
определЯл задачи, любил проверЯть порЯдок всюду, вплоть до туалетов Џо
стойке "смирно" хоть и не ставил, но в кабинет вваливалсЯ, стул пододвигал
ногой, шлЯпу бросал, как фуражку, чуть ли не под нос, и любил, когда его
называют генералом.
Ћн не поздоровалсЯ и не удостоил Њашу даже взглЯдом, и стало понЯтно,
что встреча ничего хорошего не принесет. ‚се внимание генерала было
сосредоточено на одной сверхзадаче, хотЯ он еще старалсЯ шутить. Џравда,
юмор у него был свирепый, оставшийсЯ от ‘оветской армии:
- —то? •отел скрытьсЯ от нас за рубежом? •а-ха!.. €щем его по всей
стране, а он к финнам ушел, как ‹енин!
- ‡дравиЯ желаю! - ‡убатый ухмыльнулсЯ. - Ќе ожидал встречи с
оркестром. Ќу, уважили! Њаш, посмотри? ’ы видела живых генералов?
…му что-то не понравилось.
- ‹адно, хватит придуриватьсЯ. Џошли в машину.
- ‘пасибо, у менЯ тут своЯ на стоЯнке.
- Ћсобый разговор к тебе есть.
- ѓоворите здесь.
- џ буду говорить там, где мне надо! - рыкнул он.
- Ђ Я там, где хочу.
- ’ы чего это, ‡убатый? - глаза у генерала были немного навыкате,
отчего вид был вечно удивленный. - ‘казал, в машину! џ его ищу тут по всему
земному шару, службы подключил!.. —то встал? „вигай!
Њаша таращилась на него и сама тихонько уползала за спину - видно,
все-таки отвыкла от реальностей мира на своем лживо-благонравном ‡ападе.
…сли бы ее тут не было, он бы сразу загасил хамство, но она никогда не
слышала от отца грубых слов, поэтому ‡убатый поманил рукой генерала,
наклонилсЯ к его уху и послал на три определенных буквы. ’от выслушал
спокойно и даже с некоторым любопытством.
- џ-то пойду, куда прикажешь. Ђ вот если тебЯ пошлют, будешь бедный и
бледный, - генерал оглЯделсЯ по сторонам и отпихнул своего спутника, видимо,
охранника. - ‡убатый, кончай выдрючиватьсЯ! ’ы что в самом деле? Љ нему
переговорщиков шлют, послов, порученцев, а он всех посылает! †дешь, когда
президент сам к тебе придет? Ќа поклон?.. € вообще, что ты хочешь?
- Ќичего. џ вот дочку из ”инлЯндии привез. ‚идишь, там ее голодом
заморили. Ћткармливать буду, холить и лелеЯть. Ћна у менЯ единственнаЯ
осталась.енерал что-то вспомнил, мотнул головой и вроде бы выматерилсЯ про
себЯ.
- ‚ общем, так. Џрезидент назначил тебЯ исполнЯющим обЯзанности
губернатора. ’ы понЯл, ‡убатый?
- Ђ менЯ кто-нибудь спросил?
- Ѓудто не спрашивали! Џоследний у тебЯ был, как его? Ќу, опереточный
этот, артист?
- Ћн не опереточный - киношный.
- „а какаЯ разница! Ћн же тебе все сказал? Ќу что ты ломаешьсЯ? џ тебе
по-мужски говорю: надо помочь президенту. ’ам же не хрен собачий - Ядерное
производство! Џозавчера еще назначил, а ты два днЯ по заграницам болтаешьсЯ.
‡убатого было чувство, будто его насильно толкают в ледЯную воду. Њаша
стоЯла чуть сзади, опершись на его плечо, и ему казалось, что дочь попала из
огнЯ да в полымЯ, сильно переживает за отца и от ужаса не может слова
вымолвить, но она вдруг взЯла его под руку и заглЯнула в лицо.
- Џап, Я так есть хочу! Ђ вон оттуда вкусно пахнет.
- € правда, ‡убатый, пойдем, что-нибудь съедим, выпьем? - подхватил
генерал. - †рать охота...
- Џойдем.ни сели в кафе за столик, охранник генерала ринулсЯ к стойке.
- Ќу а где же Љрюков? - спросил ‡убатый. - Ќе понимаю, что происходит?
- ’ы думаешь, Я понимаю? - у генерала вспыхнула застарелаЯ злость. -
Љак этот урод попал в обойму? Љто за ним стоит, кто за руку ведет?.. Ћн в
больницу загремел, все думали - кранты. €з генштаба ребЯта звонили,
радовались... •рен, выписалсЯ, вчера уже видели на ‘тарой площади.
- Ђ что с ним было?
- Ќеужели не слышал? Ћн же мать свою в Љремлевке чуть не задушил.
- Њать?..
- …два отобрали... € хоть бы что ему!
‡убатый согнулсЯ над столом и замер. Њаша потрогала за плечо.
- ’ы что, пап? ’ебе плохо?
- ЉажетсЯ, Я знаю, кто правит миром, когда спЯт боги.
- ‚от такие уроды и правЯт! - не понимаЯ, о чем они говорЯт, встрЯл
всезнающий генерал. - џ на них в армии насмотрелсЯ. „умал, на гражданке их
меньше... ‹адно, давай выпьем за твое назначение. •очешь не хочешь, а указ
подписан.
- ЏартиЯ сказала - надо, комсомол ответил - есть.
- Ќу хватит ерепенитьсЯ!
- ‚ы почему так разговариваете с моим отцом? - неожиданно возмутилась
Њаша.
- Љак еще разговаривать? - удивилсЯ генерал. - Њы друг друга понимаем.
’ы бы вот вместо критики ему помогала! Ђ то одна за границу удрала, за
хорошей жизнью, второй вообще что вытворил!.. ‚зЯли и бросили отца.
Њолодцы!.. …шь давай и помалкивай, тебЯ не спрашивают и не всплЯсывай.
Њаша хотела еще что-то сказать, но в этот момент в кармане ‡убатого
зазвонил телефон. ‚ трубке прозвучал голос отца... ’от сразу начал
выговаривать, что звонит уже вторую неделю и никак не может дозвонитьсЯ.
- Џогоди, - оборвал ‡убатый. - џ тебе сюрприз приготовил. сунул телефон
Њаше.
- Ћй, дед! - запела та. - Љак Я по тебе соскучилась...
- Ќу, ты что не пьешь, ‡убатый? - спросил генерал, наливаЯ себе вторую
рюмку. - “ нас демократиЯ русскаЯ, не хочешь - заставим, не можешь - хвоста
накрутим. ’ы на быках ездил?.. ‚от, а Я ездил в юности, после войны. Ћн же,
зараза, встанет - с места не столкнешь. ’огда берешь хвост и крутишь, как
веревку, пока у репицы не затрещит. ѓлЯдишь, пошел... ’ак мы до сих пор на
быках и ездим. Џрезидент мне крутит, Я тебе, ты кому-нибудь еще -
диалектика. Ђ иначе в ђоссии ничего двигатьсЯ не будет.аша неожиданно
вернула трубку.
- „ед тебЯ требует.
- Ќу что, поговорил с внучкой? - спросил ‡убатый.
- џ еще с ней поговорю, - сказал отец. - ‡начит, сейчас берите билеты
на самолет и ко мне сюда. Њашка сказала, вы все равно в аэропорту сидите.
- ‘ейчас это невозможно. “ менЯ тут возникли проблемы. Љак немного
разберемсЯ здесь, так прилетим. Њаша насовсем вернулась!
- „а что мне твоЯ Њаша? ’ы мне нужен!
- Ђ что там у тебЯ случилось?
- ‘ам не знаю. ‚ общем, ко мне на Ќовый год старик один прибилсЯ. ’ы
приезжай, посмотри, он или нет. ‚идно, не совсем в себе, иногда ничего, а
иногда говорит что-то - ничего не пойму.
- ќто он! - закричал ‡убатый. - Ћн пришел! „ержи его! Ќе отпускай от
себЯ ни на шаг!
- „а откуда ты знаешь? ’ы ж его не видел!
- ‡наю! …сли пришел на Ќовый год, значит, он! џ его в другом месте
встречал, а он к тебе!.. ‘ейчас же вылетаю вместе с Њашей! ’олько в другой
аэропорт переедем!..дивленный взглЯд генерала помрачнел, лицо слегка
вздулось и покраснело от глубокого внутреннего напрЯжениЯ, будто ему и
впрЯмь накручивали хвост...
* * *
‘тарец сидел, как икона - в переднем углу, на подушке, обрамленный с
обеих сторон длинными белыми занавесками на окнах. ‘ костлЯвых плеч крупными
складками свисала широкаЯ сераЯ рубаха, поверх которой лежала почти свитаЯ в
жгут желтоватаЯ борода, оттенЯвшаЯ длинное, старчески розоватое лицо, до
бровей прикрытое сверху серебристыми и реденькими волосами. Ћн спал сидЯ,
опираЯсь костистыми кистЯми рук на палку, опущенные морщинистые веки
казались безжизненными, ко всему прочему было совершенно не видно и не
слышно дыханиЯ. ‘он его был настолько глубок, что отец даже не опасалсЯ
разбудить его, ходил рЯдом по скрипЯщим половицам, звенел посудой и громко
разговаривал.
- ‚от так может целый день проспать и на ночь за столом остатьсЯ, -
рассказывал он. - џ поначалу все вздрагивал, не умер ли? Џодойду,
прислушаюсь или зеркало ко рту поднесу - нет, живой! Ђ потом раздастсЯ такой
длинный вздох, Я уж знаю, проснулсЯ. Џочти ничего не ест, иногда утром рыбы
немножко или сухого творогу, потом воды с медом попьет - и на сутки. ’акаЯ
диета у него. Ќу, ладно, ему уж за сто лет, а ты-то до чего себЯ довела? -
отец вдруг переключилсЯ на Њашу. - ќто что, мода теперь такаЯ? стал
заставлЯть ее есть, подсовываЯ лучшие куски. Ѓыло странно и непривычно
сидеть за одним столом со спЯщим человеком, необычный образ которого
притЯгивал взглЯд и мысли. Ћни приехали на отцовскую заимку с вечерней
машиной, пришедшей за сливками, и застали старца в глубоком сне.
- ’еперь до утра, - определил отец. - Ћн ведь не ложитсЯ в постель, так
и спит на ногах. „а ты не торопись, наговоришьсЯ. ђечь у него еще ничего,
только медленно говорит, иногда не все поймешь. Ђ начнешь переспрашивать -
не любит, сердитсЯ, палкой стучит. ‚едь как он пришел-то ко мне? ђастел
началсЯ, мне не до праздника было, караулил ходил всю ночь и слышу: стучит
кто-то за воротами, а собаки не лают. ђаз вышел - стучат, второй, но три
пса, и хоть бы один тЯвкнул! ”онарь взЯл, ружье, подхожу к воротам - человек
стоит, сердитсЯ, ругаетсЯ. ‚есь в рванье каком-то, на ногах чуни трЯпочные.
—то, говорит, не открываешь? ‘тучу, стучу!.. Њне чудно стало - откуда?
Џравда, дорога теперь всю зиму наезжена, так, наверное, с вокзала пришел.
- Џочему с вокзала?
- ‚от кажетсЯ, будто Я нынче осенью его на вокзале видел.
- Ќа каком?
- „а в —улыме. ‚роде похож... „а ведь бродЯги-то все на одно лицо.
- Ђ дальше что?
- Ћткрывай, говорит, ворота! ‘мотрю, старик, зла не сделает,
запустил.убатого бросало то в жар, то в озноб.
- Ђ он говорил, что твой родственник? ’вой дед?
- Ќичего не говорил.
- ’ы бы спросил!
- ‘прашивал, молчит, только губами шевелит. „олжно быть, уже не помнит.
ђаз у менЯ спросил - где жена? „а умерла, говорю, давно. Ђ он: и у менЯ тоже
умерла... ќто помнит. Ђ как зовут, почему сюда пришел - ни в зуб ногой.
- ‘ам-то ты чувствуешь, что он роднЯ?
- Ќичего Я не чувствую. ‘тарик да старик, бродЯга. џ его в баню водил.
‚шей-то, вшей, как в войну!
- Ђ ты прислушайсЯ к себе!
- —то прислушиватьсЯ-то? џ сам старый. ‘лушаю вон, как бы у менЯ
сегоднЯ аж две коровы сразу не растелились. ‚ один день покрылись, так поди,
в один и принесут. ќти голландки, они ведь как машины... ’ы погоди, утром
сам спроси его. Ћн рано проснетсЯ.убатый не спал всю ночь, сидел на пару со
спЯщим старцем за столом и пил водку, если отец уходил в коровник, или стоЯл
возле постели, где спала дочь. ‘тарый и малый никак не реагировали ни на
свет и хлопанье двери, ни на шум и громкие разговоры. Ћтец разгулЯлсЯ и был
уже пьЯненький, когда наконец-то под утро одна из коров начала телитьсЯ.
Џрибежал на минуту, чтобы прихватить резиновые перчатки и какой-то
физраствор.тарец проснулсЯ, едва за отцом закрылась дверь. ѓромко и протЯжно
вздохнул и задышал нормально. ‚еки поднЯлись, на ‡убатого глЯнули почти
слепые глаза.
- Љто это здесь? - врастЯжку спросил он.
- ’вой правнук, - сказал ‡убатый.
- —то это ты говоришь? - он стукнул палкой. - Ќет у менЯ никого.
- ’ебЯ же зовут ‚асилий ”едорович ‡убатый?
- Ќе знаю...
- Љак не знаешь? ’ы работал жестЯнщиком в ‘оринской Џустыни. Џомнишь? ‚
монастыре? ’ам мастерские держали.н беззвучно шевелил бесцветными губами.
‡убатый терЯл надежду.
- Ђ потом в страстную среду, утром, камень из земли всплыл, и вы все
ушли в лес, выкопали там пещеру...
- Ќе знаю, - рассердилсЯ старец, судЯ по стуку.
- ќто было в семнадцатом году! ’ы пришел утром в храм, а там все
затрЯслось, помнишь? € в алтаре поЯвилсЯ камень. €з земли поднЯлсЯ. …го
закопал Ђрсений. ‹егенда такаЯ. € сказал, выйдет, когда боги уснут. ‚от боги
и уснули!
- Ќе понимаю Я... €ли не слышу. ‚ ушах гудит. ‹юди говорЯт, говорЯт...
- Ќу, хорошо, - согласилсЯ ‡убатый. - Ќе буду мучить, может, сам
вспомнишь... ’ы мне только скажи - когда боги спЯт, кто правит миром?тарец
постучал палкой об пол.
- Љак кто? Ћ-ох, бестолковый... ‘вЯтые правЯт, свЯтые.
- Џочему же неправда творитсЯ, если свЯтые правЯт?
- ’ак они же люди...

Last-modified: Mon, 29 Sep 2003 11:48:44 GMT
Ћцените этот текст:

‘ергей Ђлексеев. Љогда боги спЯт

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17