ых разговоров, сразу спросил, в чем, собственно, состоЯт цель приезда  и
полномочиЯ синодального  эмиссара.  ‚ладимир  ‹ьвович  немедленно  переменил
манеру (а начинал этак постно-благостно, с цитатами из ‘вЯщенного ЏисаниЯ) и
коротко, деловито изложил суть своей миссии:
     - ‚ладыко, вам отлично известно, что современнаЯ государственнаЯ  линиЯ
в  отношении  религиозного  обустройства  ђоссии  заключаетсЯ  во  всемерном
усилении руководЯщей и наставлЯющей роли православиЯ как духовной и  идейной
опоры империи. „ержава наша велика, но неустойчива, потому что одни верЯт  в
•риста трехперстие, другие двуперстно, третьи слева направо, пЯтые  признают
€егову, а •риста отвергают, шестые  и  вовсе  поклонЯютсЯ  Њагомету.  „умать
можно и должно по-разному, но  вера  у  многонационального  народа,  который
хочет остатьсЯ единым, должна быть одна. €наче нас ждут раздор, междуусобица
и полный крах нравственности. ‚от в чем состоит кредо Љонстантина Џетровича,
и государь придерживаетсЯ того же взглЯда. Ћтсюда и настойчивые  требованиЯ,
с которыми ‘вЯтейший ‘инод  обращаетсЯ  к  архипастырЯм  тех  губерний,  где
многочисленны иноверцы и схизматики. €з западных,  из  балтийских,  даже  из
азиатских губерний архиереи ежемесЯчно доносЯт о тысЯчах  и  десЯтках  тысЯч
обращенных.  €з  одного  только  ‡аволжьЯ,  где  процветают  и   раскол,   и
магометанство, и даже  Язычество,  никаких  отрадных  вестей  не  поступает.
‡аЯвлЯю прЯмо: Я прислан сюда прежде всего длЯ разъЯснениЯ, чем вызвана  эта
пассивность - неумением или нежеланием.
     ‚ладимир ‹ьвович сделал уместную длЯ сих слов  паузу  и  продолжил  уже
значительно мЯгче:
     - ‚аше бездействие наносит ущерб  монолитности  империи  и  самой  идее
российской государственности, подает скверный пример прочим архиереЯм.  џ  с
вами,  владыко,  совершенно  откровенен,  поскольку  вижу   в   вас   натуру
практическую, а вовсе не прекраснодушного мечтателЯ, каким представлЯют  вас
некоторые у нас  в  Џетербурге.  ’ак  что  давайте  говорить  без  экивоков,
по-деловому. “ нас  с  вами  есть  общий  интерес.  Ќужно,  чтобы  здесь,  в
‡аволжье, произошло настоЯщее торжество истинновериЯ  -  поголовный  переход
староверов в лоно  православиЯ,  многотысЯчное  крещение  башкиров  или  еще
что-нибудь столь же впечатлЯющее. ќто будет спасительно длЯ  вас,  поскольку
ваша епархиЯ выйдет из числа опальных, и весьма полезно длЯ менЯ, потому что
эти свершениЯ станут прЯмым результатом моей поездки.
     ‚идЯ недовольство на лице собеседника и ошибочно принЯв эту гримасу  за
сомнение. Ѓубенцов добавил:
     - ‚аше преосвЯщенство не  знает,  как  взЯтьсЯ  за  дело?  Ќе  извольте
беспокоитьсЯ. „лЯ того Я и прислан. Ћтлично все устрою,  только  не  ставьте
мне палок в колеса.
     ‚ладыка, как человек и в самом деле прЯмой, не стал  ходить  вокруг  да
около и ответил в том же тоне:
     - ќто ваше кредо - вреднаЯ глупость. Љонстантин Џетрович  не  вчера  на
свет родилсЯ и не хуже менЯ понимает, что насильно никого  к  иной  вере  не
склонишь, и речь может идти лишь о следовании тому  или  иному  религиозному
обрЯду, а это в смысле монолитности государства никакого значениЯ не  имеет.
Џолагаю, что господин обер-прокурор преследует какие-то иные  цели,  к  вере
касательства не имеющие. Ќапример, внедрение полицейских способов  правлениЯ
и в сферу духовную.
     - Ќу и что с того? - хладнокровно пожал плечами Ѓубенцов. - Ќаша с вами
империЯ если и устоит, то лишь благодарЯ усилию воли,  проЯвленному  властью
предержащей. ‚сЯкий инакомыслЯщий и инаковерующий должен ежечасно помнить  о
том, что за ним есть досмотр и приглЯд, что баловать и своенравничать ему не
дадут. ‘вободы - это длЯ галлов и англосаксов, наша же сила - в  единстве  и
послушании.
     - ‚ы мне толкуете про политику,  а  Я  вам  про  человеческую  душу.  -
Њитрофаний вздохнул и далее сказал такое, чего не следовало бы. - “  менЯ  в
епархии  новообращенных  мало,  потому  что  не  вижу  резона  раскольников,
мусульман и немецких колонистов в православие переманивать.  Џо  мне,  пусть
всЯкий верует как хочет, только бы в Ѓога веровал, а не в дьЯвола.  ‚ели  бы
себЯ по-божески, и довольно будет.
     Ѓубенцов,  блеснув  глазами,  сказал  -  вкрадчиво,  но  с  неприкрытой
угрозой:
     - €нтересное суждение длЯ губернского архиереЯ. Ћтнюдь не совпадающее с
мнением Љонстантина Џетровича и государЯ императора.
     Љ сему моменту Њитрофанию уже все стало Ясно и про  посетителЯ,  и  про
его дальнейшие вероЯтные демарши, поэтому владыка  не  церемонЯсь  поднЯлсЯ,
показываЯ, что разговор окончен:
     - ‡наю. Ћттого и сообщаю вам свое суждение без свидетелей,  длЯ  полной
меж нами недвусмысленности. ЏоднЯлсЯ и Ѓубенцов, коротко сказал с поклоном:
     -  —то  же,  за  откровенность  благодарю.  “далилсЯ  и  более   своими
посещениЯми  архиерейское  подворье  не  обременЯл.  ЋбъЯвление  войны  было
сделано и  принЯто.  Ќаступила  пауза,  обычнаЯ  перед  началом  генеральной
баталии, и ко времени, когда начинаетсЯ наша историЯ,  это  затишье  еще  не
окончилось.

        x x x

     ‚скоре после неудачного наступлениЯ на твердыню веры  последовал  набег
на опору правосудиЯ. Џросвещенный своими доброхотами,  к  тому  времени  уже
многочисленными, Ѓубенцов подступилсЯ не к председателю окружного суда и  не
к окружному прокурору, а к помощнику  сего  последнего  Њатвею  Ѓенционовичу
Ѓердичевскому.
     Ѓеседа состоЯлась в „ворЯнском клубе, куда ЊатвеЯ Ѓенционовича  принЯли
сразу же по выслуге им личного дворЯнства на основании  рекомендации  барона
фон ѓаггенау. ‚ клуб Ѓердичевский заглЯдывал частенько, и не  из  фанаберии,
свойственной выскочкам, а по более прозаической причине: дома у многодетного
товарища прокурора царил такой шахсей-вахсей,  что  даже  сему  чадолюбивому
отцу  семейства  иной  раз   требовалась   передышка.   Ћбыкновенно   Њатвей
Ѓенционович сидел вечером один в клубной библиотеке и играл сам  с  собой  в
шахматы - достойных противников по этой мудреной игре в нашем городе у  него
не было.
     ‚ладимир ‹ьвович  подошел,  представилсЯ,  предложил  сыграть.  Џолучил
право первого хода, и на  какое-то  времЯ  в  библиотеке  воцарилась  полнаЯ
тишина, лишь изредка по доске  звонко  постукивали  малахитовые  фигурки.  Љ
удивлению и удовольствию Ѓердичевского, соперник ему попалсЯ нешуточный, так
что пришлось повозитьсЯ, но все же мало-помалу черные стали брать верх.
     - Џроцессик бы, - вздохнул вдруг Ѓубенцов, прервав молчание.
     - —то-с?
     - Њы ведь с вами одного полЯ Ягоды, - душевно сказал ‚ладимир  ‹ьвович.
- ‹езем вверх, срываЯ ногти, а все вокруг только и норовЯт спихнуть вниз. ‚ы
- выкрест, вам трудно. ‚сЯ ваша опора - губернатор и владыка. Ћднако  уверЯю
вас, ни первый, ни тем более последний долго не продержатсЯ. —то  с  вами-то
будет? - Џоставил слона, объЯвил: - ѓарде.
     - Џроцессик? - переспросил Њатвей Ѓенционович, сосредоточенно глЯдЯ  на
доску и вертЯ пальцами кончик своего длинного носа  (имелась  у  него  такаЯ
неприЯтнаЯ привычка).
     - €менно. Ќад раскольниками. Љощунства там какие-нибудь, а еще лучше бы
изуверства. ѓлумление  над  православными  свЯтынЯми  тоже  неплохо.  Ќачать
надобно с какого-нибудь купчины, из особо почитаемых.  “  богатого  человека
мошна всегда впереди веры идет. Љак следует прижать -  поймет  свою  выгоду,
отступитсЯ, а за ним и многие  потЯнутсЯ.  ‘ейчас  со  староверов,  поди,  и
полициЯ мзду имеет, и консисторские, и  ваши  судейские,  а  тут  мы  с  них
возьмем не деньгами - троеперстием, и чтоб непременно с  чады,  домочадцы  и
прихлебатели. Љаково?
     -  Ќе  имеют,  -  ответил   Њатвей   Ѓенционович,   вычислЯЯ   какую-то
головоломную комбинацию.
     - ‚ каком смысле?
     - ЏолициЯ и консисторские с раскольников. € судейские  тоже.  “  нас  в
губернии не заведено-с. Џешечку возьму.
     - Ђ ферзь? - удивилсЯ Ѓубенцов, но тут же не мешкаЯ ферзЯ сожрал. - ‚от
так же и покровители ваши съедены будут, и  в  самом  скором  времени.  Њне,
господин Ѓердичевский, понадобитсЯ в помощь опытный законник, хорошо знающий
местные условиЯ. Џодумайте. ќто ведь большой карьерой пахнет, хоть бы даже и
не по чисто юридической, а по церковно-судебной части. ’ам и ваше  еврейство
не помеха. Њногие столпы благозакониЯ  происходили  из  вашей  нации,  да  и
сейчас среди выкрестов имеютсЯ ревностнейшие пропагаторы православиЯ. €  про
последствиЯ упрЯмства тоже  подумайте.  -  Ћн  красноречиво  помахал  взЯтым
ферзем. - “ вас ведь семьЯ. € Я слышал, снова прибавление ожидаетсЯ?
     ЋтчаЯнно трусЯ и  оттого  избегаЯ  поднимать  глаза  от  доски,  Њатвей
Ѓенционович пробормотал:
     - €звините, сударь,  но,  во-первых,  вам  мат.  Ђ  во-вторых  (это  он
произнес уже совсем почти что шепотом и с сильным  дрожанием  голоса)  -  вы
негодЯй и низкий человек.
     ‘казал и  зажмурилсЯ,  вспомнив  разом  и  про  двойную  дуэль,  и  про
двенадцать детей, и про грЯдущее прибавление.
     Ѓубенцов усмехнулсЯ, глЯдЯ на побледневшего храбреца. ЋглЯнулсЯ, нет ли
кого поблизости (никого не было), пребольно щелкнул ЊатвеЯ  Ѓенционовича  по
кривому носу и вышел вон. Ѓердичевский шмыгнул ноздрЯми, уронил на шахматную
доску две вишневые капли, сделал неубедительную попытку догнать обидчика, но
в глазах  от  выступивших  слез  все  затЯнулось  радужной  пленкой.  Њатвей
Ѓенционович постоЯл-постоЯл и снова сел.

        x x x

     € теперь осталось только рассказать про свиту  необычного  синодального
проверЯлыдика, ибо в своем роде эта пара была не менее колоритной,  чем  сам
‚ладимир ‹ьвович.
     ‘екретарем  при  нем  состоЯл  губернский  секретарь  ’ихон  €еремеевич
‘пасенный, тот  самый  благообразного  вида  господин,  что  ласково  кивнул
будочнику из окна черной кареты. Џо самой фамилии  этого  чиновника,  а  еще
более по манере держатьсЯ и разговаривать было Ясно, что  происходит  он  из
духовного званиЯ. ѓоворили, что Љонстантин Џетрович приблизил  его  к  своей
особе,  выдвинув  из  простых  псаломщиков  -  видно,  усмотрел  в  скромном
причетнике нечто особенное. ‚ ‘иноде ’ихон €еремеевич состоЯл  на  должности
мелкой,  невидной  и   малооплачиваемой,   однако   часто   бывал   удостоен
доверительных, с глазу на глаз,  бесед  с  самим  обер-прокурором,  так  что
многие, даже и среди иерархов, его побаивались.
     Љ Ѓубенцову этот тихий как мышь чиновничек был  приставлен  в  качестве
ока доверЯющей, но проверЯющей власти и поначалу выполнЯл  свои  обЯзанности
добросовестно, но ко  времени  прибытиЯ  вышеупомЯнутой  кареты  в  ‡аволжск
совершенно  подпал  под  чары  своего  временного  начальника   и   сделалсЯ
безоговорочным его клевретом, очевидно рассудив, что  "никтоже  может  двема
господинома работати". —ем взЯл  его  ‚ладимир  ‹ьвович,  нам  неведомо,  но
думаетсЯ, что длЯ такого изобретательного  и  талантливого  человека  задача
оказалась не из трудных. ’ихон €еремеевич сохранил верность своему  ремеслу,
только теперь шпионил и вынюхивал не во вред Ѓубенцову, а исключительно ради
его пользы - очень возможно, что, будучи человеком дальнего ума,  углЯдел  в
подобной смене вассальной зависимости длЯ себЯ выгоду. Џри невеликом росте и
вечной   привычке   втЯгивать   голову    в    плечи    ‘пасенный    обладал
противоестественно длинными, клешастыми руками, свисавшими чуть не до колен,
поэтому  ‚ладимир  ‹ьвович  первое  времЯ  звал  его  Ћрангутаном,  а  после
приспособил ему еще более обидную кличку ‘рачица. („ело  в  том,  что  ’ихон
€еремеевич отличалсЯ истовой набожностью, через слово, к месту и не к месту,
употреблЯл   речениЯ   из   ‘вЯщенного   ЏисаниЯ   и   как-то    раз    имел
неосмотрительность произнести перед своим сюзереном, что  во  убережение  от
лукавого  носит  под  сюртуком  некую  особенную  сорочку,  которую   назвал
"освЯщенной  срачицей".)  Ќа  шутки  начальника  ‘пасенный,   как   подобает
христианину, не обижалсЯ и лишь кротко  повторЯл:  "Ћкропиши  мЯ  иссопом  и
очищусЯ, омьюши мЯ и паче снега убелюсЯ".
     ѓубернский секретарь повсюду тенью следовал за Ѓубенцовым,  однако  при
этом каким-то чудом успевал еще и мелькать в самых неожиданных местах, благо
в ‡аволжске  он  освоилсЯ  на  удивление  быстро.  ’о  его  видели  в  храме
подпевающим  на  клиросе,  то   на   базаре   торгующимсЯ   из-за   меда   с
пасечниками-староверами, то в салоне у Ћлимпиады  ‘авельевны  беседующим  со
стрЯпчим Љоршем,  который  считаетсЯ  у  нас  в  губернии  первым  докой  по
наследственным делам.
     Џоразительно, как субъект, подобный ‘пасенному,  мог  водитьсЯ  и  даже
приЯтельствовать с зверообразным бубенцовским кучером. ќтот Њурад был  сущий
абрек, разбойник с большой дороги. ‚ ‡аволжске его окрестили —еркесом,  хотЯ
был он не из черкесов, а из какого-то другого горского племени. Ќу да кто их
там, чернобородых, разберет. Њурад состоЯл при ‚ладимире ‹ьвовиче не  только
кучером, но и камердинером, и дЯдькой, а при случае и телохранителем.  Ќикто
толком не знал, с чего  он  был  так  по-собачьи  предан  своему  господину.
€звестно лишь, что ходил он за Ѓубенцовым с самого детства и досталсЯ ему  в
наследство от отца.  Ѓубенцов-старший,  из  кавказских  генералов,  когда-то
давно, лет двадцать или тридцать назад, спас юного Њурада „жураева от  мести
кровников, увез с собой в ђоссию. Њожет, и еще что-то там было особенное, но
этого заволжанам вызнать не удалось, а  Њурада  расспрашивать  храбрости  не
хватило. Ѓольно уж страшно он смотрелсЯ:  башка  бритаЯ,  лицо  все  заросло
густым черным волосом до самых глазищ, а зубы такие - руку по локоть откусит
и выплюнет. Џо-русски Њурад говорил  мало  и  нехорошо,  хоть  прожил  среди
православных много лет. ‚еру тоже сохранил магометанскую, за что подвергалсЯ
миссионерскому  просвещению  со  стороны   ’ихона   €еремеевича,   но   пока
безрезультатно. ЋдевалсЯ по-кавказски: в старый бешмет,  стоптанные  чувЯки,
на поЯсе - большущий, окованный серебром кинжал.  ‚  кривоногой  раскачливой
походке Њурада, в широких плечах ощущалась зверинаЯ сила, и  мужчины  в  его
присутствии чувствовали себЯ скованно, а женщины простого званиЯ пугались  и
замирали. Љак это ни странно,  у  кухарок  и  горничных  —еркес  пользовалсЯ
репутацией интересного кавалера, хотЯ обходилсЯ с ними грубо и даже свирепо.
Ќа второй неделе бубенцовского пребываниЯ заволжские пожарные сговорились  с
мЯсниками поучить басурмана уму-разуму, чтоб  не  портил  чужих  девок.  ’ак
Њурад в одиночку разметал всю дюжину "учителей" и потом еще долго гонЯлсЯ за
ними по улицам, ”едькумЯсника догнал и, верно, убил бы до смерти, если б  не
подоспел ’ихон €еремеевич.
     „о убийства не дошло, но  некоторые  из  горожан,  кто  подальновидней,
призадумались, чувствуЯ в этом скандале, а особенно в том,  что  полициЯ  не
посмела  остановить  буЯна,  приближение  смутных  времен.  €  то   сказать,
погромыхивало в губернской атмосфере,  и  черное  небо  озарЯлось  пока  еще
безгласными, но зловещими зарницами.
     Ћднако  не  слишком  ли  мы  уклонились  от   основной   линии   нашего
повествованиЯ? ‘естра ЏелагиЯ давно уж вошла  в  широко  распахнутые  ворота
дроздовского парка, и теперь придетсЯ за ней поспевать.


        III Њ€‹›… ‹ћ„€

     „ождь застиг Џелагию в полусотне шагов от  ворот.  Ћн  полилсЯ  дружно,
обильно, весело, сразу дав понЯть, что намерен вымочить до нитки  не  только
рЯсу и платок инокини, но и нижнюю рубашку, и даже вЯзанье в поЯсной  сумке.
€ ЏелагиЯ  устрашилась.  ЋглЯнулась,  не  идет  ли  кто,  подобрала  полы  и
припустила по дороге с замечательной резвостью, чему способствовали  занЯтиЯ
английской гимнастикой, которую, как уже говорилось,  сестра  преподавала  в
епархиальной школе.
     „остигнув спасительной аллеи.  ЏелагиЯ  прислонилась  спиной  к  стволу
старого вЯза, надежно укрывшего ее своей густой кроной, вытерла забрызганные
очки и стала смотреть на небо.
     € было на что. ЃлижнЯЯ половина высокого свода сделалась лилово-черной,
но не того глухого, мрачного цвета, какой бывает  в  беспросветно  пасмурные
дни, а с маслЯнистым отливом, будто некий  небесный  гимназист  из  озорства
опрокинул на голубую скатерть фиолетовые  чернила.  „о  отдаленной  половины
скатерти пЯтно  еще  не  распространилось,  и  там  по-прежнему  царствовало
солнце, а по бокам с обеих  сторон  выгнулись  две  радуги,  одна  поЯрче  и
поменьше, другаЯ потусклее, но зато и побольше.
     Ђ через четверть часа  все  поменЯлось:  ближнее  небо  стало  светлым,
дальнее темным, и это  означало,  что  ливень  кончилсЯ.  ЏелагиЯ  сотворила
молитву  по  случаю  благополучного  избавлениЯ  от  хлЯбей  и  зашагала  по
длинной-предлинной аллее, выводившей к помещичьему дому.
     Џервым из обитателей усадьбы, встретившихсЯ путнице,  был  снежно-белый
щенок с коричневым ухом, выскочивший откуда-то из кустов  и  сразу  же,  без
малейших колебаний, вцепившийсЯ монахине в край рЯсы. ™енок еще не вышел  из
младенческого возраста, но нрав уже имел самый решительный.  ЉрутЯ  лобастой
башкой и сердито порыкиваЯ, он тЯнул на себЯ плотную ткань,  и  было  видно,
что так просто от этого занЯтиЯ не отступитсЯ.
     ЏелагиЯ взЯла разбойника  на  руки,  увидела  шальные  голубые  глазки,
розовый в  черную  крапинку  нос,  свисавшие  на  стороны  бархатные  щечки,
отчего-то перепачканные землей, а иных подробностей рассмотреть  не  успела,
потому что щенок высунул длинный красный Язычок и с  редкостным  проворством
облизал ей нос, лоб, а заодно и стекла очков.
     Ќа времЯ ослепнув, монахинЯ услышала, как кто-то ломитсЯ  через  кусты.
‡апыхавшийсЯ мужской голос сказал:
     - Ђга, попалсЯ! ЋпЯть  землю  где-то  жрал,  бисово  отродье!  €звинЯй,
сестрица, что лукавого  помЯнул.  ќто  его,  несмышленыша,  тЯтька  с  дедом
приучили. “ф, спасибо, поймала, а  то  мне  за  ним  не  угнатьсЯ.  устрый,
чертЯка. Ћй, снова извинЯй.
     ЏелагиЯ одной рукой прижала теплое,  упругое  тельце  к  груди,  другой
снЯла  обслюнЯвленные  очки.  “видела  перед  собой  бородатого  человека  в
ситцевой рубахе, плисовых штанах, кожаном фартуке - по виду садовника.
     - „ержите ‡акусаЯ вашего, - сказала она. - „а покрепче.
     - Ћткудова ты его прозвание знаешь? - поразилсЯ садовник. - €ли  бывала
у нас? —то-то не вспомню.
     - Ќам, лицам монашеского званиЯ, через молитву много чего  открываетсЯ,
обычным людЯм неведомого, - назидательно произнесла ЏелагиЯ.
     Џоверил  бородатый,  нет  ли  -  неизвестно,  но   вынул   из   кармана
пЯтиалтынный и с поклоном сунул инокине в сумку.
     - Џрими, сестрица, от чистого сердца. ЏелагиЯ  отказыватьсЯ  не  стала.
‘амой ей деньги были не нужны, но Ѓогу дарение, хоть бы и малое, в  радость,
если от чистого сердца.
     - ’ы в дом-то не ходи, - посоветовал садовник, - не  сбивай  зрЯ  ноги.
Ќаши господа божьим людЯм милостыни не подают, говорЯт "прынцып".
     - џ к Њарье Ђфанасьевне, с письмом от владыки ЊитрофаниЯ, -  предъЯвила
свои полномочиЯ ЏелагиЯ, и дроздовский житель почтительно сдернул  с  головы
картуз, поклонилсЯ, перешел с "сестрицы" на "матушку".
     - —то ж сразу не сказали, матушка. Ђ Я как дурень с  денежкой  сунулсЯ.
Џожалуйте за мной, провожу.
     ел первым, держа обеими руками извивающегосЯ,  сердито  повизгивающего
‡акусаЯ.
     ‘права, на лужайке, подле белокаменной беседки бродил чудной господин в
широкополой шлЯпе и крылатке.
     Ћн держал  под  мышкой  немалого  размера  Ящик  черного  лакированного
дерева, в руке - длинную треногу  с  острыми,  окованными  железом  концами.
‚откнул треногу в землю,  водрузил  Ящик  сверху,  и  стало  Ясно,  что  это
фотографический аппарат, которые даже и  в  нашей  отдаленной  губернии  уже
перестали быть редкостью.
     ѓосподин оглЯнулсЯ, на  монашку  посмотрел  мельком,  без  интереса,  а
садовнику сказал:
     - —то, ѓерасим, настиг беглеца? Ђ Я вот по парку брожу. ‘нимаю, как пар
от земли идет. ђедкий оптический эффект.
     Љрасивый  был  господин,  с  ухоженной  бородкой,  длинными   вьющимисЯ
волосами, сразу видно, что не из местных. Џелагии он понравилсЯ.
     - •удожник это по фотографическим картинам, - поЯснил спутнице ѓерасим,
когда немного отошли. - €з самого Џитербурха.  ѓостЯт  у  нас.  Ћни  ‘тепана
’рофимовича, управлЯющего нашего, приЯтели. Ђ  звать  их  Ђркадий  ‘ергеевич
господин Џоджио.
     Џрошли еще шагов сто, а до зеленой крыши было шагать  и  шагать.  ‘зади
зачмокали копыта, топча  слегка  размокшую  дорожку.  Ћбернулась  ЏелагиЯ  -
увидела легкую одноколку, а в ней румЯного барина в белой  пуховой  шлЯпе  и
полотнЯном сюртучке.
     - •орошего здоровьичка, Љирилл Ќифонтович, - поклонилсЯ  ѓерасим.  -  Љ
ужину поспешаете?
     - Ђ куда ж еще? ’пру, тпру!
     ‚ыцветшие маленькие  глазки,  лучившиесЯ  детски-наивным  любопытством,
воззрились на Џелагию, круглые  щеки  сложились  складочками  в  добродушную
улыбку.
     - Љого это ты, ѓерасим, конвоируешь? Ћго, и наследный инфант при тебе.
     - ‘естрица барыне послание от владыки несет.
     …здок сделал почтительную мину, приподнЯл с распаренной лысины шлЯпу:
     -  Џозвольте  отрекомендоватьсЯ.  Љирилл  Ќифонтович  Љраснов,  здешний
помещик и сосед. ‘адитесь,  матушка,  прокачу,  что  ж  вам  утруждатьсЯ.  €
собакуса давайте прихватим, а то ЊарьЯ Ђфанасьевна, поди, без него  скучает.
ѓлЯдит с высокого крыльца, не видно ль милого гонца.
     - ќто из Џушкина? - спросила ЏелагиЯ, усаживаЯсь  рЯдом  с  симпатичным
говоруном.
     - Џольщен, - поклонилсЯ тот, щелкнув кнутом. - Ќет, это Я сам  сочинЯю.
‘трочки льютсЯ из менЯ сами собой, по всЯкому поводу  и  вовсе  без  повода.
’олько вот в стихотворениЯ не складываютсЯ, а то был  бы  славен  не  меньше
Ќекрасова с Ќадсоном.
     € продекламировал:

     Њои стихи легки, как блохи.
     Џоверьте мне, мои стихи
     Ќе так уж, в сущности, плохи,
     €ли, верней, не так уж плохи.

     —ерез минуту-другую уже подъезжали к большому дому, снарЯженному  всеми
атрибутами  великолепиЯ,  каким  оно  рисовалось   минувшему   столетию,   -
дорической колоннадой, недовольными львами на  постаментах  и  даже  медными
грос-егерсдорфскими единорогами по краЯм лестницы.
     ‚ прихожей Љраснов почему-то шепотом спросил у миловидной горничной:
     - —то, ’анюша, как она? ‚идишь, ‡акусаЯ ей вот доставил.
     ‘инеглазаЯ пухлогубаЯ ’анюша только вздохнула:
     - Ћчень плохи. Ќе едЯт, не пьют.  ‚се  плачут.  ’олько  недавно  доктор
уехал. Ќичего не сказал, головой вот этак покачал и уехал.

        x x x

     ‚ спальне у больной было сумрачно и пахло лавандовыми каплЯми.  ЏелагиЯ
увидела широкую кровать, тучную старуху в  чепце,  полулежавшую-полусидевшую
на груде пышных подушек, и еще каких-то людей, рассматривать  которых  прЯмо
сразу, с порога, было  неудобно,  да  и  темновато  -  пусть  сначала  глаза
привыкнут.
     - ‡акусаюшка? -  басом  спросила  старуха  и  приподнЯлась,  протЯгиваЯ
дрЯблые полные руки. - ‚от он где, брыластенький мой. ‘пасибо, батюшка,  что
доставил. (ќто Љраснову.) Љто это с вами? Њонашка? Ќе  вижу,  подойди!  (ќто
уже Џелагии.)
     ’а приблизилась к кровати, поклонилась.
     -  ‚ам,  ЊарьЯ  Ђфанасьевна,  пастырское  благословение   и   пожелание
скорейшего выздоровлениЯ от владыки. ‘ тем и послал менЯ, инокиню Џелагию.
     - —то мне его благословение! - сердито молвила генеральша  ’атищева.  -
‘ам отчего не пожаловал? €шь, черницу прислал, отделалсЯ. ‚ычеркну к  лешему
из духовной все, что церкви отписано.
     ™енок уже был у нее на руках и вылизывал старое, морщинистое  лицо,  не
встречаЯ ни малейшего противодействиЯ.
     “ ног Џелагии раздалсЯ зычный лай, и на  постель  взгромоздилсЯ  белыми
лапами широкогрудый курносый кобель с обиженно наморщенным крутым лбом.
     - Ќе ревнуй, ‡акидайка, - сказала ему больнаЯ. -  ќто  же  твой  сынок,
кровиночка твоЯ. Ќу, дай и тебЯ приласкаю.
     Ћна потрепала ‡акусаева родителЯ по широкому загривку, стала чесать ему
за ухом.
     ЏелагиЯ тем  временем  искоса  разглЯдывала  прочих,  кто  находилсЯ  в
спальне.
     Њолодой человек и девица, вероЯтно, были внуком и  внучкой  генеральши.
Ћн - Џетр ѓеоргиевич, она - Ќаина ѓеоргиевна, оба ’елиановы,  по  отцу.  €м,
надо полагать, и главнаЯ выгода от завещаниЯ.
     ЏелагиЯ попыталась представить, как этот Ясноглазый,  переминающийсЯ  с
ноги на ногу брюнет подсыпает бедным псам Яд. Ќе  получилось.  Џро  девушку,
писаную красавицу - высокую, горделивую, с капризно  приспущенными  уголками
рта - плохого думать тоже не хотелось.
     Ѓыл еще и мужчина в пиджаке и русской рубашке,  с  простым  и  приЯтным
лицом, которому удивительно не шли пенсне  и  короткаЯ  русаЯ  бородка.  Љто
таков - непонЯтно.
     - ЏреосвЯщенный прислал  вам  письмо,  -  сказала  ЏелагиЯ,  протЯгиваЯ
’атищевой послание.
     - —то ж ты молчишь? „ай.
     ЊарьЯ Ђфанасьевна приглЯделась к монашке  получше.  ‚идно,  отметила  и
очки, и манеру держатьсЯ - поправилась:
     - „айте, матушка, прочту. Ђ вы все ужинать ступайте. Ќечего тут  заботу
изображать. Њатушка тоже кушать пожалуйте. ’анЯ, ты ей комнату отведи -  ту,
угловую, в которой давеча ‘пасенный этот ночевал. € очень складно выйдет. Ћн
‘пасенный, а она спасеннаЯ,  потому  что  •ристова  невеста.  …сли  ‚ладимир
‹ьвович приедет, как грозилсЯ. ‘пасенного этого во флигель отселить. Ќу его,
противный.

        x x x

     ЋбустраиваЯ  гостью  в  светлой,  опрЯтной  комнатке   первого   этажа,
выходившей окном в сад, словоохотливаЯ ’анЯ рассказывала про то,  кто  такой
‘пасенный, что останавливалсЯ здесь прежде. ЏелагиЯ про ‘пасенного знала (да
и как ей было про него не знать, если на архиерейском подворье  в  последние
недели только  и  разговоров  было,  что  о  синодальном  инспекторе  и  его
присных), но слушала  внимательно.  Џравда,  ’анЯ  почти  сразу  перешла  на
бубенцовского черкеса - какой он страшный, а все ж таки тоже человек, и  ему
ласкового слова хочетсЯ.
     - Љак Я вечером  во  дворе  с  ним  повстречалась  -  задрожала.  Ђ  он
посмотрел на менЯ своими черными глазами и вдруг как обхватит вот тут. џ  аж
обмерла всЯ, а он... - рассказывала ’анЯ полушепотом, недовзбив подушку,  да
вдруг спохватилась. - Ћй, матушка, что это Я! ‚ам про такое слушать  нельзЯ,
вы инокинЯ.
     ЏелагиЯ улыбнулась милой девушке.  “мылась  с  дороги,  потерла  мокрой
щеткой рЯсу, чтоб отчистить дорожную пыль. Ќемножко постоЯла у окна, глЯдЯ в
сад. Ѓыл он чудо как хорош, хоть и запущен. Ђ может,  оттого  и  хорош,  что
запущен?
     ‚друг где-то близко послышались голоса. ‘начала мужской, приглушенный и
прерывающийсЯ от сильного чувства:
     - ЉлЯнусь, Я сделаю это! Џосле этого тебе все равно жить  здесь  станет
невозможно! џ заставлю тебЯ уехать!
     ‘овсем немного любовных речей довелось слышать сестре Џелагии  в  своей
жизни, однако все же достаточно, чтобы сразу  определить  -  это  был  голос
человека безумно влюбленного.
     - …сли и уеду, то не с вами, - донессЯ девичий  голос  еще  ближе,  чем
первый. - € посмотрим еще, уеду ли.
     ЃеднЯжка, подумала ЏелагиЯ про мужчину, она тебЯ не любит.
     ‘тало  любопытно.  ’ихонько  толкнув  створку   окна,   она   осторожно
высунулась.
     Љомната была самаЯ крайнЯЯ, справа от окна  уже  находилсЯ  угол  дома.
„евушка стоЯла как раз на ребре, виднаЯ со спины, и то лишь до половины.  Џо
розовому платью ЏелагиЯ  сразу  понЯла,  что  это  Ќаина  ѓеоргиевна.  †алко
только, мужчину из-за угла было не видно.
     ‚ этот миг донессЯ звон колокола - звали к ужину

        x x x

     ‘тол  был  накрыт  на  просторной  веранде,  обращенной  балюстрадой  и
лестницей в сад, за деревьЯми которого угадывалсЯ простор ђеки,  проносившей
свои воды мимо высокого дроздовского берега.
     ЏелагиЯ увидела немало новых лиц и не сразу разобралась, кто есть  кто,
но трапеза и последовавшее за ней чаепитие длились долго, так что  понемногу
все проЯснилось.
     Џомимо уже известных монахине брата с  сестрой,  фотохудожника  ЂркадиЯ
‘ергеевича Џоджио и соседапомещика Љирилла Ќифонтовича Љраснова,  за  столом
сидели давешний мужчина в русской  рубашке  (тот  самый,  с  некрасивой,  но
располагающей внешностью), еще один бородач с мужицким лицом, но в  твидовом
костюме и пожухлаЯ особа женского пола в нелепой шлЯпке с украшением в  виде
райских Яблочек.
     Ќекрасивый оказалсЯ здешним управлЯющим ‘тепаном ’рофимовичем ирЯевым.
Ѓородач в твиде -  „онатом  Ђбрамовичем  ‘ытниковым,  известным  богачом  из
исконных заволжских староверов, не так давно купившим неподалеку  дачу.  Џро
пожухлую особу, напротив, выЯснилось, что она не то что  не  заволжскаЯ,  но
даже вовсе не русскаЯ, и зовут ее мисс ђигли. Љакова ее  роль  в  „роздовке,
понЯть  было  трудно,  но,  вероЯтнее  всего,  мисс  ђигли  принадлежала   к
распространенному  сословию  француженок,  англичанок   и   немок,   которые
вырастили своих русских  подопечных,  выучили  их,  чему  умели,  да  так  и
прижились под хозЯйским кровом, потому что без них жизнь  семьи  представить
стало уже невозможно.
     ‚ начале ужина сестру Џелагию ожидало неприЯтное потрЯсение.
     Љ трапезе вышла ЊарьЯ Ђфанасьевна, ведЯ на поводке ‡акидаЯ с ‡акусаем и
опираЯсь на ’анино плечо. ‚идно, от архиереева письма генеральше  полегчало,
хоть настроение ее отнюдь не улучшилось. ЏреосвЯщенный всегда  говорил,  что
иного больного нужно не лекарствами пичкать, а  хорошенько  разозлить.  Ќадо
думать, именно эту методу в данном случае он и применил.
     Ћтца с сыном отвели в сторонку, где первого уже ждала миска с мозговыми
костЯми, а второго - с гусиной печенкой. ђаздалсЯ  хруст,  чавканье,  и  два
зада, большой и маленький, ритмично закачали белыми обрубками хвостов.
     - —то это у  вас,  мисс  ђигли,  за  оранжереЯ  на  шлЯпе?  -  спросила
’атищева, оглЯдываЯ стол и Явно высматриваЯ, к чему бы придратьсЯ. -  •ороша
инженю выискалась. •отЯ теперь что же, она у нас богатаЯ наследница. Џора  о
женихах подумать.
     ЏелагиЯ навострила уши и с большим, чем прежде,  вниманием  рассмотрела
англичанку. Ћтметила живость мимики, тонкость губ,  лукавые  морщины  вокруг
глаз.
     Њисс ђигли от внезапного нападениЯ ничуть не  оробела  и  безо  всЯкого
раболепства парировала выпад, почти не обнаруживаЯ акцента:
     -  Ћ  женихах  думать  никогда  не  поздно.  „аже  и  в  вашем,   ЊарьЯ
Ђфанасьевна, возрасте. ‚ы столько целуетесь с вашим ‡акидаем, что давно пора
бы узаконить ваши отношениЯ. Ђ то какой пример Ќаиночке.
     Џо смешку, прокатившемусЯ среди ужинающих, ЏелагиЯ понЯла, что  хозЯйка
грозна больше с виду и тиранство ее носит скорее номинальный характер.
     Џолучив отпор от англичанки, генеральша навела  свой  гневный  взор  на
монахиню.
     - •орош у нас владыка, а у менЯ племЯнничек. •оть сдохни тут, ему  лишь
шутки. —то глазами хлопаешь, матушка? - ‘ердито обратилась она к Џелагии,  и
снова на ты. - Џознакомьтесь, господа. Џеред вами новоЯвленный ‚идок в рЯсе.
Ћна-то менЯ и спасет, она-то злоумышленника на чистую воду и выведет. ‚от уж
спасибо, удружил племЯнник Њишенька. Џослушайте-ка, что он тут пишет.
     ЊарьЯ Ђфанасьевна достала злополучное письмо, нацепила  очки  и  прочла
вслух:
     - "..Ђ чтобы вы, тетенька, окончательно успокоились, посылаю к вам свою
доверенную помощницу сестру Џелагию. Ћна - особа острого разумениЯ и  быстро
разберетсЯ, кому помешали ваши драгоценные псы. …сли кто из ваших ближних  и
вправду желает вам зла, во что верить не хотелось бы, то  ЏелагиЯ  выЯвит  и
разоблачит пакостника".
     ‡а столом стало тихо, а какое при этом  у  кого  было  выражение  лица.
ЏелагиЯ не видела, ибо сидела ни жива  ни  мертва,  покраснев  и  уткнувшись
носом в тарелку с налимовым суфле.
     ‚ смущении она пребывала еще очень долго, стараЯсь обращать на себЯ как
можно меньше  вниманиЯ.  ‚прочем,  никто  с  ней  разговора  и  не  заводил.
…динственным ее наперсником при  этом  то  ли  намеренном,  то  ли  случайно
сложившемсЯ  остракизме  был  нахальный  ‡акидай,  пролезший  под  столом  и
высунувший из-под скатерти сморщенную морду прЯмо Џелагии  на  колени.  ‘вою
миску с  мозговыми  костЯми  ‡акидай  уже  опустошил  и  теперь  безошибочно
определил, кто из сидЯщих за столом наиболее податлив к вымогательству.
     ‘тарший в роду белых русских бульдогов немигающе  смотрел  на  инокиню,
чуть наклонив на сторону круглую башку и  наморщив  сократовский  лоб.  •оть
ЏелагиЯ была голодна, но есть  под  этим  проникающим  в  душу  взглЯдом  ей
показалось совестно. Ћна тихонько взЯла с вилки кусочек суфле, опустила руку
под скатерть. Џальцы обдало жарким дыханием, щекотнуло  шершавым  Языком,  и
рыба исчезла.
     ђазговор за столом между тем складывалсЯ интересный, о таланте и гении.
     - Џро менЯ все смолоду говорили: "талант, талант", - иронически щурЯсь,
рассказывал Џоджио. - Џока глуп был, очень этим гордилсЯ, а как в ум  вошел,
призадумалсЯ: только талант? Џочему ђафаэль гений, а Я всего лишь талант?  ‚
чем между ним и мною разница? ‚ €талию ездил, на ђафаэлеву мадонну смотрел -
Явный  гений.  Ђ  поглЯжу  на  свои  полотна  -  вроде  все,  как  нужно.  €
оригинально, и тонко, потоньше, чем  у  ђафаэлЯ,  много  потоньше.  €  сразу
видно, что талантливо, уж прошу извинить за нескромность,  а  не  ге-ний,  -
разделЯЯ слоги, произнес он и сделал звук губами, словно из пустышки  воздух
выпускал. - Ћттого и бросил живопись, что талант у  менЯ  был,  а  гениЯ  не
было. ”отографические картины теперь делаю, и, говорЯт, хорошие.
     ’алантливые. Ќо это ничего, ведь  гениев  в  фотографическом  искусстве
пока  нету,  и  ђафаэль  свет  не  застит.  -  Ђркадий  ‘ергеевич   невесело
рассмеЯлсЯ. - Ђ вот у ‘тепы, когда вместе в Ђкадемии учились, пожалуй что  и
гений обещалсЯ. ‡рЯ бросил писать, ‘тепан. џ видел, как ты давеча акварельку
набросал. ’ехника, конечно,  запущена,  но  смело,  смело.  ’акие  штуковины
теперь в парижских салонах за большие деньги идут, а  ты  еще  двадцать  лет
назад угадал. ‘кажи, вот ты после стольких лет снова за кисть взЯлсЯ -  душа
не запела?
     ‘тепан ’рофимович ирЯев ответил угрюмо и неохотно, глЯдЯ в скатерть:
     - ‡апела, не запела. ЉакаЯ разница. Ђ акварельку  Я  так,  от  бездельЯ
намалевал. Љосить уже откосили, жать  еще  рано.  Џередышка...  —то  прошлое
вспоминать. Љак сложилось, так и ладно. ’алант, гений, не один ли черт. Ќадо
делать дело, к которому приставлен. € чем прилежней, тем лучше.
     Џелагии показалось, что ирЯев за что-то сердитсЯ на Џоджио, да и  тот,
кажетсЯ, был несколько  обескуражен  отповедью.  †елаЯ  перевести  беседу  в
шутливое русло, он обернулсЯ к монахине и с  преувеличенной  почтительностью
спросил:
     - Ђ что по поводу гениЯ и таланта полагает свЯтаЯ церковь?
     ’ема разговора инокине была  интересна,  да  и  собеседники  нравились,
поэтому она не стала уходить от ответа:
     - Џро позицию церкви вам лучше спросить кого-нибудь из иерархов,  а  по
моему скромному разумению, весь смысл земной  жизни  состоит  в  том,  чтобы
гений в себе открыть.
     - ‚ этом смысл? - удивилсЯ Ђркадий ‘ергеевич. -  Ђ  не  в  Ѓоге?  Ќу  и
сестрица.
     - џ думаю,  что  в  каждом  человеке  гений  спрЯтан,  маленькаЯ  такаЯ
дырочка, через которую Ѓога видно. - стала объЯснЯть ЏелагиЯ. - ’олько редко
кому удаетсЯ в себе это отверстие сыскать. ’ычутсЯ все, как  слепые  котЯта,
да все мимо. …сли же свершитсЯ такое чудо, то человек сразу понимает  -  вот
оно, ради чего он в мир пришел, и живет он дальше спокойно и уверенно, ни на
кого не оглЯдываЯсь. ‚от это и есть гений. Ђ таланты много чаще  попадаютсЯ.
ќто те, кто окошка того волшебного не нашел, но близок  к  нему  и  отсветом
чудесного сиЯниЯ питаетсЯ.
     „лЯ вЯщей убедительности она взмахнула рукой, указываЯ на небо, да  так
неудачно, что зацепила широким рукавом чашку и  залила  Љириллу  Ќифонтовичу
всю брючину.
     Ћн, бедный, аж на одной ножке заскакал - так горЯчо было. ‘качет, охает
и приговаривает:

     Ђ коварнаЯ девица,
     емаханскаЯ черница,
     ѓоворит тому царю:
     "џ живьем тебЯ сварю".

     Џелагии со стыда в пору под землю провалитьсЯ - чуть не расплакалась. €
про талант не вышло договорить, очень уж все смеЯлись.
     ‘тепан  ’рофимович,  правда,  попыталсЯ  было  продолжить  разговор   и
спросил, внимательно глЯдЯ на монахиню:
     - ‚от вы как про гений думаете?
     Ќо ЊарьЯ Ђфанасьевна,  сильно  скучавшаЯ  во  все  времЯ  теоретической
дискуссии, бесцеремонно вторглась в беседу:
     - ‚ы, матушка, чем рассуждать о материЯх  да  людей  кипЯтком  шпарить,
лучше разгадали бы мне поскорей, кто ‡агулЯЯ с ‡акидаем травил.
     ‚ это времЯ ѓерасим как раз вносил из сада вазу с Яблоками,  грушами  и
сливами. ЏоЯвление садовника подействовало на мисс ђигли,  до  сего  момента
безучастно курившую пахитоски, неожиданным и возбуждающим образом.
     -  —то  вы  будто  с  ума  сошли  с  этими  вашими  бульдогами!  Џросто
прожорливые твари, вечно по саду бегают, и маленького бэби тоже приучили.  Ђ
в саду какой только дрЯни нет.  ‚чера  собственными  глазами  видела  дохлую
ворону, честное слово! ‚ы бы лучше, добраЯ  сестра,  расследовали,  кто  мой
газон затоптал.
     Џо столу пронессЯ полувздох-полустон, и ЏелагиЯ понЯла, что газон  мисс
ђигли, очевидно, был у дроздовских аборигенов притчей во Языцех.
     - Ќет, кто его затоптал, Я вам сама назову, - воинственно воздела палец
англичанка. - ‚ы только помогите мне найти улики, а то у нас тут в очевидные
веши верить не желают.
     - ‘далсЯ  нам  ихний  газон  паршивый,  -  сказал  ѓерасим  в  сторону,
раскладываЯ фрукты поавантажней. - Ћчень нужно его топтать.
     - ќто у них давний газават  с  мисс  ђигли,  -  поЯснил  монахине  Џетр
ѓеоргиевич, весело морща  красноватый  нос.  -  Ћна  критикует  ѓерасима  за
леность и  в  педагогических  целЯх  разбила  квадратную  сажень  настоЯщего
английского газона - там, возле обрыва. •очет показать, как должна выглЯдеть
трава в парке. Ќу а ѓерасим учитьсЯ не  желает  и  даже,  кажетсЯ,  совершил
диверсию. ‚о всЯком случае, третьего днЯ кто-то основательно  потопталсЯ  на
бесценном газоне.
     - “ж вам-то, Џетр ѓеоргиевич, грех, - обиженно сказал ѓерасим. - Ќа эту
щетину обгрызанную не то что ступить  -  плюнуть  противно.  Ќечего  природу
поганить, пусть  произрастает  всЯкаЯ  зелень  и  древесность,  как  ѓосподь
положил.
     - Ћн еще на ѓоспода ссылаетсЯ! - прокомментировала  эту  доктрину  мисс
ђигли. - Њужчинам только бы оправдание найти, чтобы ничего не делать.
     Ћднако перебранка вышла довольно лениваЯ, без истинного  азарта,  да  и
тЯгучий августовский вечер никак не располагал к ожесточению.
     ‚озникла продолжительнаЯ, нетЯгостнаЯ пауза, и вдруг  Ќаина  ѓеоргиевна
не совсем впопад произнесла, ни к кому не обращаЯсь:
     - „а, мужчины жестоки и преступны, но без них совершенно нечего было бы
делать на свете.
     Ќа протЯжении всей трапезы внучка генеральши была печальна и задумчива,
в общей беседе не участвовала и,  похоже,  к  ней  даже  не  прислушивалась.
ЏелагиЯ все поглЯдывала  на  нее,  пытаЯсь  понЯть,  всегдашнее  ли  это  ее
поведение или же сегоднЯ с Ќаиной ѓеоргиевной  происходит  нечто  особенное.
Њожет быть, причина ее странной отрешенности объЯснЯетсЯ разговором, обрывок
которого донессЯ до слуха  монахини  перед  ужином?  Ќо  кто  тогда  был  ее
собеседник - тот, с глуховатым от страсти голосом? Ћдин из  тех,  кто  сидит
сейчас за столом?
     € еще ЏелагиЯ поражалась тому, как  причудливо  обошлось  Џровидение  с
братом и  сестрой,  распорЯдившись  одним  и  тем  же  набором  черт  совсем
по-разному. Џетр ѓеоргиевич, молодой еще человек (по виду лет под тридцать),
имел черные волосы, выгоревшие на солнце брови и  ресницы  и  мучнисто-белый
цвет лица, на котором нелепо выделЯлсЯ  большой  красный  нос.  “  Ќаины  же
ѓеоргиевны  распределение  красок  было  прЯмо  противоположным:  золотистые
волосы, черные брови и ресницы, нежно-розовые щечки и точеный, с  прелестной
горбинкой носик. ’акаЯ  красавица,  безусловно,  могла  закружить  голову  и
подвигнуть на любые безумства.  ‘  точки  зрениЯ  Џелагии,  барышню  немного
портил своенравный изгиб рта, но очень  вероЯтно,  что  именно  эта  ломанаЯ
линиЯ больше всего и сводила мужчин с ума.
     Џохоже, Ќаина  ѓеоргиевна  была  в  „роздовке  на  особом  положении  -
невнЯтнаЯ фраза, оброненнаЯ ею,  повлекла  за  собой  несколько  напрЯженное
молчание, словно все ждали, не добавит ли она чего-то еще.
     € Ќаина ѓеоргиевна добавила, но следуЯ какой-то своей внутренней мысли,
так что понЯтней не стало:
     - ‹юбовь - всегда злодейство, даже если она счастливаЯ, потому что  это
счастье обЯзательно построено на чьих-то костЯх.
     ирЯев дернул головой, словно от удара, да и  Џоджио  улыбнулсЯ  как-то
вымученно, а богач ‘ытников, напираЯ на "о", спросил:
     - ќто в каком же смысле, позвольте узнать? - €  обхватил  рыжеватую,  с
проседью бороду в горсть крепкими короткими пальцами.
     - ‹юбовь не бывает без предательства, -  продолжила  Ќаина  ѓеоргиевна,
глЯдЯ прЯмо перед собой широко раскрытыми  черными  глазами.  -  Џотому  что
любЯщий предает родителей, предает друзей, предает  весь  мир  ради  кого-то
одного, кто  этой  любви,  может  быть,  и  недостоин.  „а,  любовь  -  тоже
преступление, это совершенно очевидно...
     - € в каком смысле "тоже"? - пожал плечами ‘ытников. -  —то  у  вас  за
привычка говорить недомолвками?
     - ќто она интер