åñíè÷àåò,  -  ôûðêíóë  áðàò.  -  ðî÷ëà  ãäå-òî,  ÷òî  â
ñòîëèöàõ  ñîâðåìåííûå  áàðûøíè  íåïðåìåííî  èçúßñíßþòñß  çàãàäêàìè,  âîò   è
óïðàæíßåòñß íà íàñ.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ê åòðó ƒåîðãèåâè÷ó ïîäîøëà ’àíß ïîäëèòü ÷àþ â  ÷àøêó,  è
åëàãèß çàìåòèëà, êàê ìîëîäîé ÷åëîâåê íà ìèã ñòèñíóë ïàëüöàìè åå ðóêó.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ’àòüßíà  ‡îòîâíà,  -  íåæíî  ñêàçàë  îí,  è  ãîðíè÷íàß
âñïûõíóëà, ìåòíóâ âçãëßä óêðàäêîé íà Œàðüþ €ôàíàñüåâíó. - € ÷òî  âû  äóìàåòå
ïðî ëþáîâü?
     - àì äóìàòü íå ïîëîæåíî, - ïðîëåïåòàëà ’àíß. - „ëß  òîãî  îáðàçîâàííûå
ëþäè åñòü.
     - Žäíàêî ó íàøåé èíîêèíè îòìåííûé àïïåòèòåö, - çàìåòèë Šðàñíîâ, ïîêàçàâ
íà ïóñòîå áëþäî, ñ êîòîðîãî
     åëàãèß òîëüêî ÷òî âçßëà ïîñëåäíèé ëîìîòü âåò÷èíû. - è÷åãî,  ñåñòðèöà,
÷òî ñêîðîìíîå?
     -  è÷åãî,  -  çàñòåñíßëàñü  åëàãèß.  -  ûí÷å  ïðàçäíèê  ðåîáðàæåíèß
ƒîñïîäíß, óñòàâ ïîçâîëßåò.
     ˆ ñäåëàëà âèä, ÷òî ïîäíîñèò âåò÷èíó êî ðòó. ‡àêèäàé òóò  æå  âîçìóùåííî
òêíóë åå ìîðäîé â êîëåíêó - ìîë, íå çàáûâàéñß.  åëàãèß  íåçàìåòíî  îïóñòèëà
ðóêó, çàïèõíóëà âåò÷èíó âûìîãàòåëþ â  ïàñòü  è  ñëåãêà  òîëêíóëà  ëàäîíüþ  â
ìîêðûé õîëîäíûé íîñ: âñå, áîëüøå íåòó. ‡àêèäàß òóò æå êàê âåòðîì ñäóëî.
     - ‡à ÷òî ëþáëþ ïðåäïèñàíèß íàøåé ïðàâîñëàâíîé öåðêâè, - ñêàçàë Šðàñíîâ,
- òàê ýòî çà ïðîäóìàííîñòü äèåòè÷åñêèõ  óñòàíîâëåíèé.  ‚ñß  ñëîæíàß  ñèñòåìà
ïîñòîâ è ðàçãîâåíèé, åñëè îöåíèâàòü åå ñ ìåäèöèíñêîé òî÷êè çðåíèß, èäåàëüíûì
îáðàçîì óïîðßäî÷èâàåò  ðàáîòó  æåëóäêà  è  êèøå÷íèêà.  åò,  ïðàâî,  ÷òî  âû
ñìååòåñü, ß ñåðüåçíî! Žñåííèé è çèìíèé ìßñîåäû  ïðèçâàíû  ïîääåðæàòü  ðàöèîí
ïèòàíèß â  õîëîäíîå  âðåìß  ãîäà,  à  âåëèêèé  ïîñò  ïðåêðàñíî  îáåñïå÷èâàåò
î÷èùåíèå  êèøå÷íèêà   ïåðåä   âåñåííå-ëåòíèì   òðàâîßäåíèåì.   ‘âîåâðåìåííîå
îïîðîæíåíèå êèøå÷íèêà -  êðàåóãîëüíûé  êàìåíü  èíòåëëåêòóàëüíîé  è  äóõîâíîé
æèçíè! Ÿ, íàïðèìåð, êîìïåíñèðóþ íåñîáëþäåíèå ïîñòîâ åæåâå÷åðíèìè  êëèñòèðàìè
èç íàñòîß ðîìàøêè è âñåì ðåêîìåíäóþ äåëàòü òî æå ñàìîå. Ÿ íà ýòó  òåìó  äàæå
êàòðåí ñëîæèë:

     å ñïè, êðàñàâèöà, ïîñòîé,
     „îñàäíîé íå ñâåðøàé ïðîìàøêè.
     ðèíßòü çàáûëà òû íàñòîé
     ‚ñåî÷èñòèòåëüíîé ðîìàøêè.

     -  „à  íó  âàñ  ñîâñåì,  Šèðèëë  èôîíòîâè÷,  -  ìàõíóëà  ðóêîé   Œàðüß
€ôàíàñüåâíà, îòñìåßâøèñü. - ‚û, ìàòóøêà, åãî íå ñëóøàéòå, îí ó íàñ ñòîðîííèê
ïðîãðåññà. à âåëîñèïåäå ïî ëóãó åçäèò, êîðîâ ïóãàåò. ˆ â ãîñòè ê  íåìó  áåç
ïðåäóïðåæäåíèß çàßâèòüñß íå âçäóìàéòå, îí ÷àñòåíüêî íà êðûøå ãîëûøîì ñèäèò -
ñîëíå÷íûå âàííû ïðèíèìàåò. ’üôó, ñðàì! € âèäèòå, ó íåãî âêðóã  ïëåøè  ùåòèíà
åæîì? òî îí â íà÷àëå ëåòà âñßêèé  ðàç  âîëîñà  íà÷èñòî  ñáðèâàåò,  ó  íåãî,
âèäèòå ëè, ìàêóøêà äûøèò. ˆìåíèå íåäàâíî ïåðåçàëîæèë, ÷òîáû èç  ‡àâîëæñêà  ê
ñåáå  äîìîé  òåëåãðàôíûé  ïðîâîä  ïðîòßíóòü.  €  çà÷åì,   çíàåòå?   —òîá   ñ
ïî÷òìåéñòåðîì ïî òåëåãðàôó â øàøêè èãðàòü. ˆ äîáðî áû åùå èãðàë õîðîøî, à òî
âñå âðåìß ïðîèãðûâàåò.
     - ˆ ÷òî ñ òîãî? - íè÷óòü íå îáèäåëñß Šèðèëë èôîíòîâè÷. - Ÿ æå  íå  äëß
ñàìîëþáèß èãðàþ, à â íàçèäàíèå íàøèì çàâîëæñêèì äèêàðßì.  óñòü  çíàþò,  ÷òî
òàêîå ïðîãðåññ. ‚åäü â …âðîïå ÷òî íè äåíü íîâûå îòêðûòèß  è  èçîáðåòåíèß,  â
€ìåðèêå íûí÷å ñòðîßò òàêèå äîìà, ÷òî äî îáëàêîâ äîñòàþò, à íàøè  äâîåïåðñòöû
äîëãîïîëûå  îò  ïàðîâîçà  øàðàõàþòñß,  íà  ãàçîâûé  ôîíàðü  æìóðßòñß,   ÷òîá
ñàòàíèíñêèì ïëàìåíåì íå îïîãàíèòüñß.
     - òî âåðíî, ÷òî íàøè ñòàðîâåðû ê íîâîìó íåäîâåð÷èâû, äà íå âñå  æå,  -
âñòóïèëñß  çà  ñâîèõ  ‘ûòíèêîâ.  -  Œîëîäûå  ïîäðàñòóò,  è  ó  íàñ  òóò  âñå
ïåðåìåíèòñß. ‚îò äíßìè çàåçæàë  êî  ìíå  ñþäà  îäèí  êóïåö  èç  áåñïîïîâöåâ,
€ââàêóì ‘èëû÷ ‚îíèôàòüåâ, ðßäèëñß ëåñ ïðîäàâàòü. „à âû, ïîäè, ïîìíèòå  -  ß,
ïåðåä òåì êàê åãî èäòè  âñòðå÷àòü,  ðàññêàçûâàë  òóò  çà  ÷àåì,  êàê  åãî  â
ïßòíàäöàòü ëåò çà òðèäöàòèòðåõëåòíþþ íåâåñòó âûäàâàëè. ‚àñ, åòð ƒåîðãèåâè÷,
íå áûëî, âû â ‡àâîëæñê åçäèëè.
     ‘òåïàí ’ðîôèìîâè÷ êèâíóë:
     - Šàê æå, èñòîðèß êîëîðèòíàß, â  äóõå  ìåñòíûõ  îáû÷àåâ.  óáåíöîâ  åùå
ñêàçàë, ÷òî âëàñòü ïîòîìó è õî÷åò  âàøå  äèêîå  ðàñêîëüíè÷åñòâî  èñêîðåíèòü,
÷òîáû  èçáàâèòüñß  îò  ýòàêîãî  âàðâàðñòâà.  €  âû,  „îíàò  €áðàìû÷,  ñ  íèì
ïîðóãàëèñü.
     - ‚îò-âîò, òîò ñàìûé ‚îíèôàòüåâ.
     - ˆ ÷òî, ïðîäàë îí âàì ëåñ? - ñïðîñèë ˜èðßåâ. - Šàêîé? ‘êîëüêî äåñßòèí?
     -  •îðîøèé,  ÷èñòàß  ñîñíà.  åç  ìàëîãî  òðè  òûñß÷è  äåñßòèí,  òîëüêî
äàëåêîíüêî, â âåðõîâüßõ ‚åòëóãè. åìàëûå äåíüãè ñîäðàë, òðèäöàòü ïßòü òûñß÷.
ó äà íè÷åãî, ß òîìó ëåñó äàì ëåò  ïßòü-äåñßòü  ïîäðàñòè,  òóäà  êàê  ðàç  è
óçêîêîëåéêó ïðîòßíóò, à ïîòîì âîçüìó íà íåì âåðíûõ òûñß÷ òðèñòà. î íå î òîì
ðå÷ü. ‘ ‚îíèôàòüåâûì ñûíîê áûë, çàíßòíûé ìàëü÷óãàí. îêà ìû ñ åãî ïàïåíüêîé,
êàê ó íàñ çàâåäåíî, ñõîäèëèñü, ðàñõîäèëèñü, ïëåâàëè, ñíîâà ñõîäèëèñü, ïðåæäå
÷åì ïî ðóêàì óäàðèòü, ß  ìàëü÷îíêó  ýòîãî,  ÷òîá  íå  ñêó÷àë,  â  áèáëèîòåêó
ïîñàäèë ñ ßáëîêàìè è ïðßíèêàìè. ‡àãëßäûâàþ, íå óñíóë ëè - à îí  ìîé  ó÷åáíèê
ïî  ýëåêòðîìîòîðàì  ÷èòàåò  (ß  èç  Œîñêâû  íåäàâíî  âûïèñàë,  èíòåðåñóþñü).
“äèâèëñß, ñïðàøèâàþ - òåáå çà÷åì? € îí ìíå: âûðàñòó, äßäåíüêà, è  ÷åðåç  ëåñ
äîðîãó ýëåêòðè÷åñêóþ ïóùó. ðîñåêó ðóáèòü è ðåëüñû  êëàñòü  -  ýòî  äîëãî  è
äîðîãî. Ÿ, ãîâîðèò, ñòîëáû êðåïêèå ïîñòàâëþ è  ïî  íèì  ïîäâåñíûå  âàãîíåòêè
ïîãîíþ. „åøåâëå âûéäåò, áûñòðåé è óäîáíåé. €  âû  ñ  óáåíöîâûì  ãîâîðèòå  -
äèêàðè...
     - ‡àêèäàé! - âñêèíóëàñü âäðóã Œàðüß  €ôàíàñüåâíà,  çàïîëîøíî  âñïëåñíóâ
ðóêàìè. - ‡àêèäàþøêà! ƒäå ‡àêèäàé? —òî-òî ß åãî äàâíî íå âèæó!
     ‚ñå çàîçèðàëèñü ïî ñòîðîíàì, à ñåñòðà åëàãèß  çàãëßíóëà  è  ïîä  ñòîë.
óëüäîãà íà òåððàñå íå áûëî. Œàëåíüêèé ‡àêóñàé, ðàñêèíóâ ëàïû,  ìèðíî  ñîïåë
ïîäëå ïóñòîé ìèñêè, à âîò åãî ðîäèòåëü êóäà-òî çàïðîïàñòèëñß.
     - ‚  ñàä  ñáåæàë,  -  êîíñòàòèðîâàëà  ìèññ  èãëè.  -  åõîðîøî.  Žïßòü
êàêîé-íèáóäü äðßíè íàæðåòñß. ƒåíåðàëüøà ñõâàòèëàñü çà ñåðäöå.
     - Žé, ÷òî æå ýòî... ƒîñïîäè... - ˆ èñòîøíî çàêðè÷àëà: - ‡àêèäàþøêà! ƒäå
òû!?
     åëàãèß ñ èçóìëåíèåì óâèäåëà, ÷òî èç  ãëàç  ’àòèùåâîé  êàòßòñß  êðóïíûå
èñòåðè÷íûå ñëåçû. •îçßéêà „ðîçäîâêè ïîïûòàëàñü ïîäíßòüñß,  äà  íå  ñìîãëà  -
ìåøêîì îñåëà â ñîëîìåííîå êðåñëî.
     - Œèëûå, õîðîøèå... - çàáîðìîòàëà îíà. - ˆäèòå, áåãèòå...  ‘ûùèòå  åãî.
ƒåðàñèì! €õ, íó ñêîðåé æå! “éäè òû, ’àíß, ñî ñâîèìè êàïëßìè. åãè ñî  âñåìè,
èùè. Šàïëè ìíå âîí ìàòóøêà äàñò, îíà âñå ðàâíî ïàðêà íå çíàåò... àéäèòå ìíå
åãî!
     ‚ìèã òåððàñà îïóñòåëà - âñå, äàæå ñòðîïòèâàß ìèññ èãëè  è  ñâîåíðàâíàß
àèíà ƒåîðãèåâíà, áðîñèëèñü ðàçûñêèâàòü áåãëåöà. Žñòàëèñü ëèøü âñõëèïûâàþùàß
Œàðüß €ôàíàñüåâíà äà ñåñòðà åëàãèß.
     - „âàäöàòü ìàëî, ëåéòå  òðèäöàòü...  ’ðßñóùåéñß  ðóêîé  ’àòèùåâà  âçßëà
ñòàêàí ñ ñåðäå÷íûìè êàïëßìè, âûïèëà.
     - „àéòå ìíå ‡àêóñàß! - ïîòðåáîâàëà îíà è, ïðèíßâ ùåíêà, ïðèæàëà ê ãðóäè
òåïëîå ñîííîå òåëüöå.
     ‡àêóñàé  ïðèîòêðûë  áûëî  ãëàçêè,  òîíåíüêî  òßâêíóë,  íî   ïðîñûïàòüñß
ïåðåäóìàë. åìíîãî ïîáàðàõòàëñß, çàáèðàßñü ãåíåðàëüøå ïîãëóáæå ïîä óâåñèñòûé
áþñò, è çàòèõ.
     ˆç-çà äåðåâüåâ äîíîñèëèñü ãîëîñà è  ñìåõ  ïåðåêëèêàþùèõñß  ìåæäó  ñîáîé
èñêàòåëåé,  êîòîðûå  ðàçáðåëèñü  ïî  îáøèðíîìó  ïàðêó,  à  íåñ÷àñòíàß  Œàðüß
€ôàíàñüåâíà ñèäåëà íè æèâà  íè  ìåðòâà  è  âñå  ãîâîðèëà,  ãîâîðèëà,  ñëîâíî
ïûòàëàñü îòîãíàòü ñëîâàìè òðåâîãó.
     - ...€õ, ìàòóøêà, âû íå ñìîòðèòå, ÷òî ó ìåíß òóò ïîëîí  äîì  íàðîäó,  ß
âåäü, â ñóùíîñòè, ñòðàøíî îäèíîêà, ìåíß  ïî-íàñòîßùåìó  è  íå  ëþáèò  íèêòî,
êðîìå ìîèõ äåòî÷åê.
     - àçâå ýòîãî ìàëî? - óòåøèòåëüíî ìîëâèëà åëàãèß. -  ’àêèå  ïðåêðàñíûå
ìîëîäûå ëþäè.
     - ‚û ïðî åòðà ñ àèíîé? € ß ïðî ìîèõ ñîáà÷åê. åòð ñ àèíîé  ÷òî...  Ÿ
èì òîëüêî ïîìåõà. „åòåé ìîèõ âñåõ ƒîñïîäü ïðèáðàë.  „îëüøå  âñåõ  îëèíî÷êà,
ìëàäøàß, çàæèëàñü, íî è åé âåê âûïàë íåäîëãèé. “ìåðëà  ðîäàìè,  êîãäà  àèíà
ïîßâèëàñü. ‘ëàâíàß îíà áûëà, æèâàß, ñåðäöåì ãîðß÷àß, à ïî-æåíñêè äóðà äóðîé,
âîò è àèíà  â  íåå.  ‚ûñêî÷èëà  îëèíî÷êà  çàìóæ  ïðîòèâ  íàøåé  ñ  €ïîëëîí
èêîëàè÷åì âîëè çà ïàðøèâîãî ãðóçèíñêîãî êíßçüêà, êîòîðûé òîëüêî è óìåë, ÷òî
ïûëü â ãëàçà ïóñêàòü. Ÿ ñ íèìè è  çíàòüñß  íå  õîòåëà,  íî  êîãäà  îëèíî÷êà
ïðåñòàâèëàñü, ñèðîòîê ïîæàëåëà. ‚ûêóïèëà èõ è ê ñåáå çàáðàëà.
     åëàãèß óäèâèëàñü:
     - Šàê ýòî âûêóïèëè?
     ƒåíåðàëüøà ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóëà ðóêîé:
     - Ž÷åíü ïðîñòî. îîáåùàëà ïàïàøå èõíåìó, ÷òî  îïëà÷ó  åãî  äîëãè,  åñëè
áóìàãó ìíå íàïèøåò, ÷òî íèêîãäà áîëåå ê ñûíó è äî÷åðè íå ïîäîéäåò.
     - ˆ ïîäïèñàë?
     - € êóäà åìó äåâàòüñß áûëî? ˆëè ïîäïèñûâàòü, èëè â ßìó ñàäèòüñß.
     - ’àê íè ðàçó è íå îáúßâèëñß?
     - Žò÷åãî æå. ‹åò ïßòíàäöàòü òîìó ïðèñëàë  ìíå  ñëåçíîå  ìîëåíèå.  å  î
âñòðå÷å ñ äåòüìè ìîëèë - î äåíåæíîì âñïîìîùåñòâîâàíèè. €  ïîñëå,  ñêàçûâàþò,
âîâñå â €ìåðèêó óåõàë. †èâ ëè, íåò ëè,  íåèçâåñòíî.  î  ïîäïîðòèë-òàêè  ìíå
âíóêîâ ñâîåé ïåòóøèíîé êðîâüþ. åòß âûðîñ íèê÷åìíèêîì, íåäîòåïîé.  ˆç  ëèöåß
âûãíàëè çà ïðîêàçû. ˆç óíèâåðñèòåòà îò÷èñëèëè çà  êðàìîëó.  àñèëó  âûìîëèëà
÷åðåç ìèíèñòðà, ÷òîá ìíå åãî ïîä îïåêó âûñëàëè, à òî õîòåëè ïðßìî â  ‘èáèðü.
Œàëü÷èê-òî îí äîáðûé, ÷óâñòâèòåëüíûé, äà óæ áîëüíî òîãî... ãëóï. ˆ õàðàêòåðà
íåò, íè ê êàêîìó äåëó íå ãîäåí. ðîáóåò ‘òåïàí ’ðîôèìû÷ó ïîìîãàòü, äà òîëüêî
ïðîêó îò íåãî, êàê îò ìîíàøêè ïðèïëîäó.
     åëàãèß çàêàøëßëàñü, äàâàß ïîíßòü, ÷òî íàõîäèò ñðàâíåíèå íåóäà÷íûì,  íî
Œàðüå €ôàíàñüåâíå ïîäîáíûå òîíêîñòè áûëè íåäîñòóïíû. Žíà ñ  ìóêîé  â  ãîëîñå
âîñêëèêíóëà:
     - ƒîñïîäè, äà ÷òî æå îíè òàê äîëãî? “æ íå ñëó÷èëîñü ëè ÷åãî...
     - € ÷òî àèíà ƒåîðãèåâíà? - ñïðîñèëà åëàãèß, æåëàß îòâëå÷ü ’àòèùåâó îò
áåñïîêîéíûõ ìûñëåé.
     - ‚ ìàòü, - îòðåçàëà õîçßéêà. - ’àêàß æå áëàæíàß, òîëüêî åùå îò êíßçüêà
ñòðàñòü ê ôàñîíó óíàñëåäîâàëà. àíüøå ñëîâî áûëî äëß ýòîãî õîðîøåå,  ðóññêîå
- ñóåáåñèå. ’î àêòåðêîé õîòåëà ñòàòü, âñå ìîíîëîãè äåêëàìèðîâàëà, òî âäðóã â
õóäîæíèöû åå ïîâåëî, à òåïåðü âîîáùå íå ïîéìåøü ÷òî íåñåò  -  çàãîâàðèâàòüñß
ñòàëà. ‘àìà ß âèíîâàòà, ìíîãî áàëîâàëà åå äåâ÷îíêîé. †àëåëà, ÷òî  ìàëåíüêàß,
÷òî ñèðîòà. ˆ íà îëèíî÷êó ñèëüíî ïîõîæà áûëà... —òî, âåäóò?!
     Žíà ïðèïîäíßëàñü íà êðåñëå, ïðèñëóøàëàñü è ñíîâà ñåëà.
     - åò, ïîêàçàëîñü... —òî ñ íèìè áóäåò,  êàê  ïîìðó  -  áîã  âåñòü.  ‚ñß
íàäåæäà íà ‘òåïàíà. —åñòíûé îí, âåðíûé, ïîðßäî÷íûé. ‚îò áû àèíå êàêîãî ìóæà
íàäî, è ëþáèò îí åå, ß âèæó, äà ðàçâå îíà ïîíèìàåò, ÷òî  â  ìóæ÷èíàõ  öåíèòü
íàäî? ‘òåïà - âîñïèòàííèê íàø. ‚ûðîñ çäåñü, ïîåõàë â €êàäåìèþ  íà  õóäîæíèêà
ó÷èòüñß, à òóò €ïîëëîí èêîëàåâè÷ ïðåñòàâèëñß. ’àê ‘òåïàí, õîòü è  ìàëü÷èøêà
åùå áûë, ó÷åáó áðîñèë, âåðíóëñß â „ðîçäîâêó, âçßë â ðóêè õîçßéñòâî  è  âåäåò
äåëî òàê, ÷òî ìíå âñß ãóáåðíèß  çàâèäóåò.  €  âåäü  íå  ïî  ñåðäöó  åìó  ýòî
çàíßòèå, ß âèæó. î íè÷åãî, íå ðîïùåò, ïîòîìó ÷òî äîëã ïîíèìàåò...  ‚èíîâàòà
ß ïåðåä íèì, ãðåøíèöà. îâçäîðèëà ïîçàâ÷åðà è ñ  íèì,  è  ñ  âíóêàìè,  èç-çà
‡àãóëßß íå â ñåáå áûëà. åðåäåëàëà äóõîâíóþ, òåïåðü âîò ñàìîé ñîâåñòíî...
     åëàãèß  îòêðûëà  áûëî  ðîò  ñïðîñèòü,  ÷òî  çà  èçìåíåíèß  ñäåëàíû   â
çàâåùàíèè, íî ïðèêóñèëà ßçûê, èáî ñ Œàðüåé  €ôàíàñüåâíîé  ïðîèñõîäèëî  íå÷òî
äèêîâèííîå.
     ƒåíåðàëüøà  ðàçèíóëà  ðîò,  âûïó÷èëà  ãëàçà,  ñêëàäêè  íèæå  ïîäáîðîäêà
çàõîäèëè ìåëêèìè âîëíàìè.
     “äàð, èñïóãàëàñü ìîíàõèíß. ˆ î÷åíü ïðîñòî - ïðè òàêîé äåáåëîñòè  äàëåêî
ëè äî àïîïëåêñèè.
     î ’àòèùåâà  ïðèçíàêîâ  ïàðàëè÷à  íå  âûêàçûâàëà,  à  íàîáîðîò,  ðûâêîì
âñêèíóëà ðóêó è óêàçàëà ïàëüöåì êóäà-òî èíîêèíå çà ñïèíó.
     åëàãèß îáåðíóëàñü è óâèäåëà, ÷òî ê ëåñòíèöå èç ñàäà, îñòàâëßß íà çåìëå
àëûé ñëåä, ïîëçåò ‡àêèäàé. ˆç  áåëîé  áóãðèñòîé  ãîëîâû  ïñà  òîð÷àë  êðåïêî
çàñåâøèé  òîïîðèê,  ïî÷åìó-òî   âûêðàøåííûé   ñèíèì,   òàê   ÷òî   âñß   ýòà
áåëî-ñèíå-êðàñíàß ãàììà â òî÷íîñòè ïîâòîðßëà öâåòà ðîññèéñêîãî ôëàãà.
     ‡àêèäàé ïîëç èç ïîñëåäíèõ ñèë, âûñóíóâ ßçûê è  ãëßäß  â  îäíó  òî÷êó  -
òóäà, ãäå  çàñòûëà  îõâà÷åííàß  óæàñîì  Œàðüß  €ôàíàñüåâíà.  å  ñêóëèë,  íå
ïîâèçãèâàë, ïðîñòî ïîëç. “ ñàìîé âåðàíäû ñèëû åãî èññßêëè, îí òêíóëñß áàøêîé
â íèæíþþ ñòóïåíüêó, äâà ðàçà äåðíóëñß è çàìåð.
     ’àòèùåâà çàøåëåñòåëà  ïëàòüåì,  êðåíßñü  íàáîê,  è  ïðåæäå  ÷åì  ñåñòðà
åëàãèß óñïåëà åå ïîäõâàòèòü, ïîâàëèëàñü  íà  ïîë  -  ãîëîâà  ñòàðóõè  ñî÷íî
ñòóêíóëàñü î  ñîñíîâûå  äîñêè.  ‹èøèâøèéñß  êîëûáåëè  ‡àêóñàé  ìßãêèì  áåëûì
ìß÷èêîì ïîêàòèëñß ïî âåðàíäå è æàëîáíî òßâêíóë ñïðîñîíüß.


        IV ƒ…‡„Ž €‘ˆ„Ž‚

     “äàðà äîêòîð íå îáíàðóæèë, íî è îáíàäåæèâàòü íå ñòàë.  ‘êàçàë,  íåðâíàß
ãîðß÷êà, ìåäèöèíñêàß íàóêà òóò íè÷åãî  ïîäåëàòü  íå  ìîæåò.  ûâàåò,  ÷òî  è
ñîâåðøåííî çäîðîâûé ÷åëîâåê îò ïîòðßñåíèß â ñ÷èòàííûå ÷àñû  ñãîðàåò,  à  òóò
ïðåêëîííûå ëåòà, è ñåðäöå, è èñòåðè÷åñêèé ñêëàä íàòóðû. à  âîïðîñ,  ÷òî  æå
âñå-òàêè  äåëàòü,  ÷åì  ëå÷èòü,  ïîäóìàâ,  îòâåòèë  ñòðàííî:  "Žòâëåêàòü   è
ðàäîâàòü".
     € ÷åì åå îòâëå÷åøü, åñëè îíà âñå âðåìß òîëüêî  îá  îäíîì  ãîâîðèò?  —åì
ïîðàäóåøü, åñëè ó íåå èç ãëàç áåñïðåñòàííî ñëåçû òåêóò?  „à  åùå  íèêîãî  èç
áëèçêèõ ê ñåáå íå ïîäïóñêàåò, êðè÷èò: "‚ñå âû óáèéöû!"
     “åõàë äîêòîð, âçßâ çà âèçèò ïîëîæåííóþ ìçäó, è íà ñåìåéíîì ñîâåòå  áûëî
ðåøåíî ïðîñèòü ñåñòðó åëàãèþ âçßòü íà ñåáß äóõîâíóþ îïåêó íàä áîëßùåé.  ’åì
áîëåå ÷òî è ñàìà  Œàðüß  €ôàíàñüåâíà,  íå  æåëàâøàß  âèäåòü  íè  âíóêîâ,  íè
ñîñåäåé, íè äàæå óïðàâëßþùåãî, ïðî ìîíàõèíþ âñå âðåìß ñïðàøèâàëà è òðåáîâàëà
"åå ê ñåáå â ñïàëüíþ ÷óòü íå êàæäûé ÷àñ.
     åëàãèß øëà íà çîâ, ñàäèëàñü ïîäëå èçãîëîâüß  è  òåðïåëèâî  âûñëóøèâàëà
ëèõîðàäî÷íûå ðå÷è ãåíåðàëüøè. ˜òîðû â êîìíàòå  áûëè  çàäâèíóòû,  íà  ñòîëèêå
ãîðåëà ëàìïà  ïîä  çåëåíûì  àáàæóðîì,  ïàõëî  àíèñîì  è  ìßòíûìè  ëåïåøêàìè.
’àòèùåâà òî âñõëèïûâàëà, òî èñïóãàííî âæèìàëàñü â ïîäóøêó, òî âäðóã  âïàäàëà
â ßðîñòü, íî ýòî, âïðî÷åì, íåíàäîëãî, ïîòîìó êàê äîëãî ãíåâàòüñß ñèë  ó  íåå
óæå íå áûëî. î÷òè ïîñòîßííî ïîä áîêîì ó íåå ëåæàë ‡àêóñàé,  êîòîðîãî  Œàðüß
€ôàíàñüåâíà ãëàäèëà, íàçûâàëà "ñèðîòêîé" è çàêàðìëèâàëà øîêîëàäîì.  åäíßæêà
ñîâñåì èñòîìèëñß îò íåïîäâèæíîñòè è âðåìß îò âðåìåíè óñòðàèâàë áóíò ñ ëàåì è
âèçãîì. ’îãäà ’àíß áðàëà åãî íà  ïîâîäîê  è  óâîäèëà  ïîãóëßòü,  îäíàêî  âñå
âðåìß, ïîêà îíè îòñóòñòâîâàëè, õîçßéêà òðåâîæèëàñü è  ïîìèíóòíî  âçãëßäûâàëà
íà áîëüøèå íàñòåííûå ÷àñû.
     åëàãèß, êîíå÷íî, æàëåëà ñòðàäàëèöó, íî â òî  æå  âðåìß  è  óäèâëßëàñü,
îòêóäà â ñëàáîì, åëå âîðî÷àþùåì ßçûêîì ÷åëîâåêå ñòîëüêî çëîáû.
     Œàðüß €ôàíàñüåâíà ãîâîðèëà, öåëóß ‡àêóñàß â ñìîðùåííóþ ìîðäî÷êó:
     - àñêîëüêî æå ñîáàêè ëó÷øå  ëþäåé!  ðèñëóøèâàßñü  ê  ãîëîñàì,  ñìóòíî
äîíîñèâøèìñß îòêóäà-òî èç ãëóáèí äîìà, íåíàâèäßùå øèïåëà:
     - å äîì, à ãíåçäî àñïèäîâ.
     ˆëè æå ïðîñòî, óñòàâèâøèñü  íà  ðóêè  èíîêèíè,  ïðîâîðíî  ïîñòóêèâàâøèå
ñïèöàìè, êðèâèëàñü.
     - —òî ýòî âû, ìàòóøêà, âßæåòå? ƒàäîñòü êàêàß. åìåäëåííî âûáðîñüòå.
     Žäíàêî íåïðèßòíåå âñåãî áûëè  ïðèñòóïû  ïîäîçðèòåëüíîñòè,  îõâàòûâàâøåé
ãåíåðàëüøó ïî íåñêîëüêó ðàç íà äíþ. ’îãäà-òî ïðèñëóãà è êèäàëàñü ðàçûñêèâàòü
ñåñòðó åëàãèþ. àõîäèëè åå ó ñåáß â êîìíàòå, èëè â áèáëèîòåêå, èëè â  ïàðêå
è äîñòàâëßëè ê Œàðüå €ôàíàñüåâíå, à  òà  óæå  ñúåæèëàñü  âñß,  çàáèëàñü  ïîä
îäåßëî - âèäíî òîëüêî èñïóãàííî áëåñòßùèå ãëàçà - è øåï÷åò:
     - Ÿ ïîíßëà, ýòî åòüêà,  áîëüøå  íåêîìó!  Ží  ìåíß  íåíàâèäèò,  èçâåñòè
õî÷åò!  …ãî  âåäü  çäåñü  íàñèëüíî  äåðæàò,  ß  çà  íåãî  ïåðåä  èñïðàâíèêîì
îò÷èòûâàþñü. Ží ìåíß "áåíêåíäîðôîì" îáçûâàë è åùå ïî-âñßêîìó.  Ží  ýòî,  îí,
òåëèàíîâñêîå îòðîäüå! ‚î âñåì ß  åìó  ïîìåõà.  •îòåë  äåðåâåíñêèõ  ðåáßòèøåê
ó÷èòü, ß íå äàëà, ïîòîìó ÷òî íè÷åìó õîðîøåìó îí íå íàó÷èò. „åíåã òîæå íå äàþ
- íèãèëèñòàì ñâîèì îòîøëåò. € òóò åùå ñîâñåì ñ óìà ñúåõàë, óäóìàë íà  ’àíüêå
ìîåé æåíèòüñß. òî íà ãîðíè÷íîé-òî! "‚û,  ãîâîðèò,  áàáóøêà,  íå  ñìåéòå  åé
òûêàòü, âû â íåé äîëæíû ÷åëîâåêà óâèäåòü". •îðîøî âûéäåò, à? …ñëè  ìîé  âíóê
íà äâîðîâîé âåðòèõâîñòêå æåíèòñß! ‹àäíî áû åùå ëþáèë åå áåç  ïàìßòè,  âñßêîå
áûâàåò, òàê íåò. òî ó íåãî  èäåß  -  ñåáß  íà  àëòàðü  ïîëîæèòü,  ÷òîáû  èç
ïîëóãðàìîòíîé äåâêè ïðîñâåùåííóþ æåíùèíó ñäåëàòü.  "‚åëèêèå  äåëà,  ãîâîðèò,
äëß âåëèêèõ ëþäåé, à ß ÷åëîâåê ìàëåíüêèé, è äåëî  ìîå  áóäåò  ìàëåíüêîå,  íî
çàòî õîðîøåå. …ñëè êàæäûé èç íàñ õîòü îäíîãî êîãî-òî ñ÷àñòëèâûì ñäåëàåò, òàê
óæå åãî æèçíü íå âïóñòóþ ïðîøëà". Ÿ åìó: "å ñäåëàåøü  òû  äåâêó  ñ÷àñòëèâîé
áåç ëþáâè, õîòü îçîëîòè åå âñþ, õîòü âñå íà ñâåòå êíèæêè åé âñëóõ  ïðî÷èòàé.
‡à÷åì ’àíüêå ãîëîâó ìîðî÷èøü? Ÿ óæ åé è æåíèõà ïðèñìîòðåëà, ðàñîëîâà ñûíêà,
â ñàìûé ðàç åé áóäåò. € òû â íåå òîëüêî íåíóæíóþ àìáèöèþ ïîñåëßåøü,  õî÷åøü,
÷òîá îíà âñþ æèçíü íåñáûâøèìñß ìàßëàñü". ˆ âåäü, ÷òî ñàìîå-òî ñòûäíîå,  äàæå
íå ñïèò ñ íåé, òàêîé ìàëàõîëüíûé! Ÿ ÷àé, åñëè á ïîõàæèâàë ê  íåé  ïî  íî÷àì,
áûñòðî áû ïåðåáåñèëñß  è  â  óì  âîøåë.  ó  ÷òî  âû  íà  ìåíß,  ìàòóøêà,  ñ
óêîðèçíîé-òî ãëßäèòå? Ÿ æèçíü ïðîæèëà, çíàþ, ÷òî ãîâîðþ.
     € ÷àñ ñïóñòß ó íåé â ãîëîâå áûëî óæå äðóãîå:
     - åò, ýòî àèíêà. ‚çáåñèëàñü îò òîìëåíèß. Ÿ ýòó íàòóðó  îòëè÷íî  çíàþ,
ñàìà òàêàß áûëà. îìíþ, êàê ñòàíåò  íåâòåðïåæ  äî  æèçíè  äîðâàòüñß,  òàê  è
çàäóøèëà áû ðîäèòåëåé ñâîèìè ðóêàìè,  òîëüêî  áû  íà  âîëþ.  Žñîáåííî  êîãäà
ñåìíàäöàòè ëåò ñäóðó â ïðèõîäñêîãî ïîïà âëþáèëàñü. Šðàñèâûé îí áûë, ìîëîäîé,
ñ áàðõàòíûì  ãîëîñîì.  —óòü  íå  ñáåæàëà  ñ  íèì,  õîðîøî  ïàïåíüêà-ïîêîéíèê
ïåðåõâàòèë, âûäðàë êàê ñëåäóåò äà â ÷óëàí çàïåð. ‚îò è àèíêà âòðåñêàëàñü  â
êîãî-íèáóäü, âîí èõ ñêîëüêî âîêðóã íåå  êðóæèò,  êîáåëåé.  ˆ  áàáêà  åé  óæå
ïîìåõà, ñ÷àñòüþ åå ìåøàåò. ‚ûáðàëà ñåáå êîãî-íèáóäü, íà êîãî ß íè â æèçíü íå
ñîãëàøóñü, çíàåò ýòî è ðåøèëàñü ÷åðåç ìîé  òðóï  ñâîåãî  äîáèòüñß.  Žíà  ýòî
ìîæåò, òàêîé õàðàêòåð. €õ, àèíêà, àèíêà, ß ëè òåáß íå ëþáèëà,  ß  ëè  òåáå
âñþ äóøó íå îòäàëà... ‡àêóñàåíüêà ìîé, àíãåë  ìîé  áåëîêðûëåíüêèé,  îäèí  òû
ìåíß íå ïðåäàøü. ‚åäü íå ïðåäàøü, ìîé ñëàäåíüêèé?
     îòîì, íåêîå  âðåìß  ñïóñòß,  åëàãèß  çàñòàâàëà  Œàðüþ  €ôàíàñüåâíó  â
ñàìîîòâåðæåííîì  óìèðîòâîðåíèè.  ‚ñõëèïûâàß  îò  ñîáñòâåííîãî  áëàãîðîäñòâà,
ãåíåðàëüøà ãîâîðèëà:
     - ‘ßäü-êà, ìàòóøêà, ïîñëóøàé. Žòêðûëîñü ìíå: ‘òåïàí ýòî,  è  ß  åãî  íå
âèíþ. ‘êîëüêî óæ ìíå ìîæíî åãî âåê çàåäàòü. ˆ òàê îí  ïî÷èòàé  äâàäöàòü  ëåò
áåçâûëàçíî ïðè ìíå ñîñòîèò. Žò ìå÷òû îòêàçàëñß, òàëàíò  â  çåìëþ  çàðûë,  äî
ñîðîêà ãîäîâ áîáûëåì äîæèë. Ÿ âåäü íà åãî íåóñòàííûõ òðóäàõ  ïðèæèâàëüñòâóþ.
åç íåãî äàâíî áû ìóæíèíî ñîñòîßíèå â äûì îáðàòèëà, ïðè ìîåé-òî  äóðîñòè,  à
îí è ñîõðàíèë, è ïðåóìíîæèë. ’îëüêî âåäü òîæå æèâîé ÷åëîâåê.  îäè,  äóìàåò:
"îæèëà, ñòàðóõà, è  áóäåò,  ïîðà  ñîâåñòü  çíàòü".  òî  åìó  îäæèî  ñâîèì
ïðèåçäîì ãîëîâó âñêðóæèë, ßñíîå  äåëî.  ‘òåïà  ìîëüáåðò  ñ  ÷åðäàêà  äîñòàë,
êðàñêè èç ãîðîäà ïðèâåç, è ãëàçà ó íåãî ñäåëàëèñü êàêèå-òî äðóãèå. —òî æ,  ß
ïîíèìàþ è íå ñóæó... •îòß ÷òî æå, ìîã áû è ïðßìî ñêàçàòü. ’àê, ìîë,  è  òàê,
Œàðüß €ôàíàñüåâíà, ïîòðóäèëñß íà âàñ äîñòàòî÷íî, à  òåïåðü  ïðîøó  îòïóñòèòü
ìåíß. î íå ñêàæåò, íå èç òàêèõ. ‘òûäíî. ðîùå ñòàðóõó ñî ñâåòó  ñæèòü,  ÷åì
ïåðåä íåé íåáëàãîäàðíûì ïðåäñòàòü. Ÿ ýòó ïîðîäó  çíàþ,  òàì  è  ãîðäîñòè,  è
ñòðàñòè ìíîãî íàìåøàíî... €õ íåò, ÷òî æ ß ñëåïîòà òàêàß! å ‘òåïàí ýòî,
     îäæèî! - ˆ òßíåòñß êâåðõó, ñèëèòñß ïðèïîäíßòüñß ñ ïîäóøåê.  -  ‘òåïàí,
ìîæåò, âòàéíå è æåëàåò, ÷òîá ß ïîñêîðåå èçäîõëà, íî  íå  ñòàíåò  îí  ñîáà÷åê
áåçîòâåòíûõ òðàâèòü. € îäæèî ñòàíåò! „ëß îäíîé òîëüêî çàáàâû  èëè  õîòü  èç
äðóæáû, ÷òîáû ïðèßòåëß îò êàáàëû îñâîáîäèòü! àçâðàùåíåö îí,  áåñ!  Ží  è  ê
àèíå ïîäáèðàëñß, òî êàðòèíêè ñ íåé ðèñîâàë, òî ôîòîãðàôèðîâàë åå. ˆ ‘òåïàíà
îí ñ ãëóçäó ñáèâàåò... Ÿ äàâíî ïðèìå÷àþ, êàê îí íà ìåíß âîëêîì çûðêàåò.  Ží,
îí! ˆøü, çàãîñòèëñß-òî, òðåòèé ìåñßö óæå. € âíà÷àëå ãîâîðèë "íà ìåñßöîê".  ˆ
íå ñúåäåò, ïîêà â ãðîá ìåíß íå âãîíèò!
     ‚ ñàìîì  ñêîðîì  âðåìåíè  âîçíèêàëà  è  íîâàß  óáåæäåííîñòü,  òàêàß  æå
íåçûáëåìàß:
     - ‘ûòíèêîâ! òî æå ñòðàøíûé ÷åëîâåê, åìó òîëüêî áàðûøè ïîäàâàé,  îí  çà
íèõ ÷åðòó äóøó ïðîäàë. å çðß ãîâîðßò, ÷òî îí íà äåíüãàõ  æåíèëñß,  à  ïîñëå
æåíó îòðàâèë. ˆ ïðè÷èíà èçâåñòíà, ïî  êàêîé  ß  åìó  ïîïåðåê  äîðîãè  ñòàëà!
ƒîðßåâñêàß ïóñòîøü! „àâíî îí êî ìíå ïîäêàòûâàåòñß, ÷òîá åìó óñòóïèëà,  õî÷åò
òàì ïðèñòàíü òîðãîâóþ ïîñòàâèòü - áîëüíî ìåñòî  óäîáíîå.  €  ß  ñêàçàëà,  íå
ïðîäàì. óäåò îí ìíå áàðæàìè ñâîèìè âèä  ïîãàíèòü!  î  ýòîò  îò  ñâîåãî  íå
îòñòóïèòñß. “ íåãî çàêîí òàêîé: âñå íåïðåìåííî äîëæíî ïî åãî áûòü. ˆíà÷å åìó
è æèçíü íå â æèçíü. †åíó óìîðèë è ìåíß óìîðèòü õî÷åò! Šàê  ìåíß  íå  ñòàíåò,
åòüêà ñ àèíêîé íå òî ÷òî ïóñòîøü, âñå åìó òóò ïðîäàäóò,  à  ñàìè  õâîñò  â
ðóêè è â ñòîëèöû-çàãðàíèöû. ’àê „îíàòó ïðßìîé ðåçîí ìåíß ñêîðåé íà òîò  ñâåò
ñïðîâàäèòü. ’îëüêî âîò èì âñåì, - òßíóëà ñòàðóõà ââåðõ âßëî ñëîæåííûé êóêèø.
- Ÿ òðåòüåãî äíß íå çðß äóõîâíóþ ñûçíîâà ïåðåäåëàëà, âñå êàê  åñòü  îòïèñàëà
àíãëè÷àíêå. îïóãàòü èõ õîòåëà, à òåïåðü òàê è îñòàâëþ. Ÿ èì íåõîðîøà ñòàëà,
òàê ó íèõ „æàííåòêà çà áàðûíþ áóäåò. îïëßøóò òîãäà.
     ‘íà÷àëà åëàãèß âûñëóøèâàëà ïóòàíûå  ðå÷è  áîëüíîé  î÷åíü  âíèìàòåëüíî,
ñîïîñòàâëßëà ñ ñîáñòâåííûìè ñîîáðàæåíèßìè è íàáëþäåíèßìè,  íî  êàæäàß  íîâàß
ãèïîòåçà áûëà äèêîâèííåé ïðåäûäóùèõ.
     îñëåäíßß è âîâñå îêàçàëàñü çà ïðåäåëàìè çäðàâîãî ðàññóäêà.
     - Šèðß Šðàñíîâ, - îò÷åêàíèëà Œàðüß €ôàíàñüåâíà, åäâà ’àíß  â  î÷åðåäíîé
ðàç ïðèâåëà ìîíàõèíþ â ñïàëüíþ. - •èòðûé, áåñòèß, à äóðà÷êà ëîìàåò. Ží  âåäü
÷òî ñþäà êàæäûé äåíü òàñêàåòñß? „åíåã åìó îò ìåíß íàäî. Žñåíüþ èìåíèå ó íåãî
ñ ìîëîòêà ïîéäåò, ñî âñåìè ðàñ÷óäåñíûìè òåëåãðàôàìè. Ží  ãîâîðèò:  "Ÿ  òîãäà
óìðó". ˆ óìðåò, íåïðåìåííî óìðåò. Šóäà åìó  áåç  Šðàñíîâêè  äåâàòüñß?  •îäèò
íîåò. „àé åìó ïîëòîðû òûñß÷è ïðîöåíòû çàïëàòèòü. € ß ñêàçàëà: íå äàì. „àâàëà
óæå, è íå ðàç. •âàòèò. ’àê îí ìíå îòîìñòèòü ðåøèë. ‚åðíî,  äóìàåò:  ß  óìðó,
òàê è òû, âåäüìà ñòàðàß, æèòü íå áóäåøü.
     åëàãèß ñòàëà óâåùåâàòü ñòðàæäóùóþ - ÷òîáû ê ðàçóìó âåðíóòü è åùå èç-çà
òîãî, ÷òî íå ïðèâåäè ƒîñïîäü è âïðàâäó óìðåò, à ãðåøíî ïîêèäàòü ñâåò â òàêîì
îæåñòî÷åíèè:
     - Œàðüß €ôàíàñüåâíà, òàê, ìîæåò, îäîëæèòü  Šèðèëëó  èôîíòîâè÷ó,  îí  è
óñïîêîèòñß? —òî óæ âàì ýòè ïîëòîðû òûñß÷è ðóáëåé? à òîò  ñâåò  íå  óíåñåòå,
òàì äåíüãè íå ïðèãîäßòñß.
     òîò ïðîñòîé äîâîä íà ’àòèùåâó ïîäåéñòâîâàë.
     - „à-äà, - ïðîáîðìîòàëà îíà, ãëßäß íà ñïßùåãî ‡àêóñàß, è åå âîñïàëåííûé
âçãëßä ñìßã÷èëñß. - ‡à÷åì ìíå, âñå ðàâíî ìèññ èãëè äîñòàíåòñß. Ÿ  äàì  åìó.
óñòü åùå ãîäèê ïîêóðîëåñèò. Ÿ åìó äâå òûñß÷è äàì.
     - „à è ñ äóõîâíîé íåõîðîøî, - ïðîäîëæèëà èíîêèíß, îáîäðåííàß óñïåõîì. -
Œèññ èãëè, êîíå÷íî, îñîáà äîñòîéíàß, íî õîðîøî ëè ýòî áóäåò ïî îòíîøåíèþ  ê
åòðó ƒåîðãèåâè÷ó è àèíå ƒåîðãèåâíå? ‚åäü îíè íå  âèíîâàòû,  ÷òî  âû  èõ  â
ïðàçäíîñòè âîñïèòàëè è íèêàêîìó äåëó íå íàó÷èëè. Žíè æå  áåç  íàñëåäñòâà  ïî
ìèðó ïîéäóò. ˆ ïåðåä ‘òåïàíîì ’ðîôèìîâè÷åì âàì íà òîì ñâåòå ñîâåñòíî  áóäåò.
‚îí îí ñêîëüêî ëåò íà âàñ ïîòðàòèë, âñå ëó÷øèå ãîäû. ˆ ñàìè âû ãîâîðèëè, ÷òî
îí ìíîãî óâåëè÷èë âàøå ñîñòîßíèå. å ãðåõ ëè?
     - ƒðåõ, ìàòóøêà, - æàëêèì ãîëîñîì ïðèçíàëà  ’àòèùåâà.  -  ‚àøà  ïðàâäà.
îãîðß÷èëàñü  ß.  å  òîëüêî  âåäü  âíóêîâ  íàäåëèòü  íóæíî,  åñòü  è   èíûå
ðîäñòâåííèêè. é, ’àíß! îçîâèòå-êà åå... ’àíß,  ïóñêàé  ïîøëþò  â  ãîðîä  ê
Šîðøó. •î÷ó, ÷òîá ïðèåõàë çàâåùàíèå ïåðåäåëûâàòü.

        x x x

     ‚ ïðîìåæóòêàõ ìåæäó âûçîâàìè â ãåíåðàëüøèíó ñïàëüíþ åëàãèß ïî  áîëüøåé
÷àñòè ãóëßëà â ïàðêå. åìàëî âðåìåíè ïðîâåëà â äîùàòîé áóäêå,  ðàñïîëîæåííîé
íåïîäàëåêó îò îáðûâà.  ‡äåñü,  âûêðàøåííûå  â  ñèíèé  öâåò,  ëåæàëè  ìîòûãè,
ëîïàòû, ïèëû, ãðàáëè, òßïêè  è  ïðî÷èå  ñàäîâûå  èíñòðóìåíòû  èç  ƒåðàñèìîâà
àðñåíàëà. ˆìåííî îòñþäà íåâåäîìûé çëîäåé è âçßë òîïîð. åëàãèß áðàëà ñ  ïîëà
è òåðëà â ïàëüöàõ  çàñîõøèå  êîìî÷êè  çåìëè,  ïîëçàëà  íà  êîðòî÷êàõ  âîêðóã
äîìèêà, íî íèêàêèõ çàöåïîê íå îáíàðóæèëà. óäêà  íå  çàïèðàëàñü,  òîïîð  ìîã
âçßòü êòî óãîäíî, è ñëåäîâ íè ñíàðóæè, íè âíóòðè íå îáíàðóæèëîñü. Žñòàâàëîñü
òîëüêî æäàòü, ÷òî áóäåò äàëüøå.
     ‡à äâà äíß  èñõîäèëà  âåñü  ïàðê  âäîëü  è  ïîïåðåê.  àòêíóëàñü  è  íà
çíàìåíèòûé àíãëèéñêèé ãàçîí - êâàäðàòèê àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííîé  òðàâêè,  íà
êîòîðîé è âïðàâäó íåäàâíî êòî-òî èçðßäíî ïîòîïòàëñß,  íî  óïðóãèå  ñòåáåëüêè
óæå  íà÷àëè  ðàñïðßìëßòüñß,  è  áûëî  âèäíî,  ÷òî  ñêîðî  î÷àã   öèâèëèçàöèè
âîññòàíîâèòñß âî âñåé ñâîåé êðàñå. Žòñþäà áûëî ðóêîé  ïîäàòü  äî  åêè,  äóë
ñâåæèé âåòåðîê, à ðßäîì ñ ãàçîíîì  êà÷àëà  åùå  çåëåíûìè,  íî  óæå  íåæèâûìè
âåòî÷êàìè òîíêàß, ïîäâßäàþùàß îñèíêà. Œîíàõèíß  íàâåäûâàëàñü  ñþäà  ÷àñòî  -
ñèäåëà â áåëîé áåñåäêå íàä âûñîêîé  êðó÷åé,  äîâßçûâàëà  ïîßñîê  äëß  ñåñòðû
…ìèëèè è ïîäîëãó çàñòûâàëà, ãëßäß íà øèðîêóþ åêó, íà íåáî, íà çàëèâíûå ëóãà
äàëüíåãî áåðåãà. •îðîøî áûëî è áðîäèòü ïî ëóæàéêàì, ïî çàðîñøèì òðîïàì,  ãäå
âîçäóõ çâåíåë ï÷åëèíûì ãóäîì è øåëåñòåë ëèñòâîé.
     î   ïîêîé   áûë   ìíèìûé,   íå   èñòèííûé,   èíîêèíß   ÷óâñòâîâàëà   â
íàýëåêòðèçîâàííîì äðîçäîâñêîì âîçäóõå ñìßòåíèå è ñëûøàëà íåêèé  çâîí,  áóäòî
êòî-òî òåðçàë òîíêóþ, äî ïðåäåëà íàòßíóòóþ ñòðóíó. „àæå óäèâèòåëüíî, êàê ýòî
â ïåðâûé äåíü óñàäüáà ïðåäñòàëà ïåðåä íåé ÷óòü ëè íå äåìñêèì ñàäîì. åëàãèß
íè çà êåì íàðî÷íî íå ïîäñìàòðèâàëà è  íå  ïîäñëóøèâàëà,  îäíàêî  òî  è  äåëî
ñòàíîâèëàñü  íåâîëüíîé   ñâèäåòåëüíèöåé   êàêèõ-òî   ìàëîïîíßòíûõ   ñöåí   è
îçàäà÷åííîé  íàáëþäàòåëüíèöåé  òóìàííûõ   âçàèìîîòíîøåíèé   ìåæäó   çäåøíèìè
æèòåëßìè. Ž÷åâèäíî, è íåðâè÷åñêèé ðàçãîâîð, îáðûâîê  êîòîðîãî  îíà  ñëó÷àéíî
óñëûøàëà èç ñâîåãî îêíà, áûë çäåñü ñîâåðøåííî â ïîðßäêå âåùåé.
     à òðåòèé äåíü, óòðîì,  åëàãèß  ìåäëåííî  áðåëà  íàóãàä  ÷åðåç  êóñòû,
æìóðßñü îò ïðîñåßííîãî ñêâîçü  ëèñòâó  ñîëíå÷íîãî  ñâåòà,  è  âäðóã  óâèäàëà
âïåðåäè ïîëßíêó, à íà íåé, ñïèíîé ê  êóñòàì,  -  ˜èðßåâà  è  îäæèî.  Žáà  â
øèðîêîïîëûõ øëßïàõ, ïîëîòíßíûõ áàëàõîíàõ, ñ ýòþäíèêàìè. Žêëèêàòü  íå  ñòàëà,
÷òîá íå îòðûâàòü îò òâîð÷åñòâà, à ïîñìîòðåòü áûëî ëþáîïûòíî, îñîáåííî  ïîñëå
òîãî, ÷òî ãîâîðèëè íàêàíóíå ïðî äàðîâàíèå ‘òåïàíà ’ðîôèìîâè÷à.
     ‘åñòðà  ïðèâñòàëà  íà  öûïî÷êè,  âûñóíóâøèñü  èç-çà  çàðîñëåé   ìàëèíû.
“âèäåëà, ÷òî ó €ðêàäèß ‘åðãååâè÷à íà áóìàãå àêâàðåëüþ íàáðîñàí  ñòàðûé  äóá,
÷òî âûñèëñß íà ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå ïîëßíû, è  óäèâèòåëüíî  ïîõîæ  -  ïðßìî
çàãëßäåíèå. àáîòà  ‘òåïàíà  ’ðîôèìîâè÷à,  óâû,  ðàçî÷àðîâàëà.  Šðàñêè  áûëè
íàáðîñàíû íåâïîïàä, êîå-êàê: òî ëè äóá, òî ëè  êàêîé-òî  ëåøèé  ñ  íåïîìåðíî
áîëüøîé ðàñòðåïàííîé ãîëîâèùåé, è êèñòüþ ˜èðßåâ âîäèë  ÷óäíî,  áóäòî  äóðàêà
âàëßë - ìàçíåò íå öåëß, ïîòîì åùå è åùå. îäæèî, òîò âûïèñûâàë  ìåëåíüêî,  ñ
òùàíèåì. Œîíàõèíå åãî òâîðåíèå ïîíðàâèëîñü ãîðàçäî áîëüøå.  ’îëüêî  ñìîòðåòü
íà íåãî áûëî ñêó÷íî - ìàçíþ ‘òåïàíà ’ðîôèìîâè÷à ðàçãëßäûâàòü îêàçàëîñü  êóäà
èíòåðåñíåé.  ‚  öåëîì  æå  ñöåíà  âûãëßäåëà  óìèëèòåëüíî:  ñòàðûå   òîâàðèùè
ïðåäàþòñß ëþáèìîìó äåëó è äàæå íå ðàçãîâàðèâàþò ïðîìåæ ñîáîé, ïîòîìó ÷òî  èì
è òàê âñå ßñíî ïðî èñêóññòâî è äðóã ïðî äðóãà.
     ‚íåçàïíî ˜èðßåâ âçìàõíóë ðóêîé ðàçìàøèñòåé îáû÷íîãî, è ñ êèñòè íà ýñêèç
ïîëåòåëà ðîññûïü çåëåíûõ êëßêñ.
     - òî íåâûíîñèìî! - âñêðè÷àë ‘òåïàí ’ðîôèìîâè÷, îáîðîòßñü ê ïðèßòåëþ. -
ðèòâîðßòüñß, îáñóæäàòü èãðó ñâåòà è òåíè, ãîâîðèòü ïðî ïðèðîäó â òî  âðåìß,
êàê ß òåáß íåíàâèæó! å-íà-âè-æó!
     ˆ îäæèî ðàçâåðíóëñß ê íåìó òàê æå ðåçêî, òàê ÷òî ñòàðûå òîâàðèùè âäðóã
ñäåëàëèñü ïîõîæè íà ïåòóõîâ ïåðåä ñõâàòêîé.
     åëàãèß îáìåðëà è èñïóãàííî ïðèñåëà íà êîðòî÷êè.  ‘òûä-òî  êàêîé,  åñëè
çàñòèãíóò ÷åðíèöó çà ïîäãëßäûâàíèåì.
     „àëüøå íå ñìîòðåëà, à  ñëóøàëà  -  ïîíåâîëå,  áîßëàñü  çàøóðøàòü,  åñëè
ïîïßòèòñß.
     - ’û áûë ñ àèíîé? (òî ‘òåïàí ’ðîôèìîâè÷.) ðèçíàéñß, áûë?!
     ‘ëîâî "áûë" ïðîçâó÷àëî ñ îñîáûì ñìûñëîì, îò êîòîðîãî åëàãèß ïîêðàñíåëà
è î÷åíü ïîæàëåëà, ÷òî èç ëþáîïûòñòâà ñóíóëàñü ñìîòðåòü íà ýñêèçû.
     - ’àêèõ âîïðîñîâ íå çàäàþò è ïðèçíàíèé  íå  äåëàþò,  -  â  òîí  ˜èðßåâó
îòâåòèë €ðêàäèé ‘åðãååâè÷. - òî íå òâîå äåëî.
     ‘òåïàí ’ðîôèìîâè÷ çàäîõíóëñß:
     - ’û ðàçðóøèòåëü, òû äüßâîë! ’û âñå  çàãðßçíßåøü  è  îñêâåðíßåøü  ñàìèì
ñâîèì äûõàíèåì! Ÿ ñòîëüêî ëåò ëþáëþ åå. Œû ãîâîðèëè, ìå÷òàëè. Ÿ  îáåùàë  åé,
÷òî êîãäà... êîãäà áóäó ñâîáîäåí, óâåçó åå â Œîñêâó. Žíà ñòàíåò àêòðèñîé,  ß
ñíîâà çàéìóñü æèâîïèñüþ, è ìû óçíàåì, ÷òî òàêîå ñ÷àñòüå. î  îíà  áîëüøå  íå
õî÷åò áûòü àêòðèñîé!
     - ‡àòî òåïåðü îíà õî÷åò ñòàòü õóäîæíèöåé, - ñíàñìåøíè÷àë îäæèî.  -  ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, åùå íåäàâíî õîòåëà. —åãî îíà õî÷åò ñåé÷àñ, ß íå çíàþ.
     ˜èðßåâ íå ñëóøàë, âûêðèêèâàß áåññâßçíîå, íî, âèäíî, íàáîëåâøåå:
     - ’û íåãîäßé. ’û äàæå åå íå ëþáèøü. …ñëè á ëþáèë, ìíå áûëî  áû  áîëüíî,
íî ß áû òåðïåë. € òû ïðîñòî îò ñêóêè!
     àçäàëñß øóì, òðåñê ðàçäèðàåìîé òêàíè. åëàãèß ðàçäâèíóëà ðóêàìè êóñòû,
áîßñü, íå äîéäåò ëè äî ñìåðòîóáèéñòâà. ûëî áëèçêî ê òîìó: ‘òåïàí ’ðîôèìîâè÷
ñõâàòèë €ðêàäèß ‘åðãååâè÷à îáåèìè ðóêàìè çà âîðîò.
     - „à, îò ñêóêè, - ïðîõðèïåë  òîò  ïðèäóøåííûì  ãîëîñîì.  -  ‘íà÷àëà.  €
òåïåðü ß ïîòåðßë ãîëîâó. Ÿ åé áîëüøå íå íóæåí. …ùå íåäåëþ íàçàä îíà  óìîëßëà
ìåíß óâåçòè åå â àðèæ, ãîâîðèëà ïðî ñòóäèþ â ìàíñàðäå ñ  âèäîì  íà  áóëüâàð
Šàïóöèíîâ, ïðî çàêàòû  íàä  ‘åíîé.  ˆ  âäðóã  âñå  ïåðåìåíèëîñü.  Žíà  ñòàëà
õîëîäíà, íåïîíßòíà. ˆ ß ñõîæó ñ óìà. ‚÷åðà... â÷åðà ß ñêàçàë  åé:  "Žòëè÷íî,
åäåì. ‚ñå ê ÷åðòó. óñòü àðèæ, ìàíñàðäà, áóëüâàð  -  âñå  êàê  òû  õî÷åøü".
óñòè, äûøàòü íå÷åì.
     ˜èðßåâ ðàçæàë ïàëüöû, ñïðîñèë ñ ìóêîé:
     - ˆ ÷òî îíà?
     - àñõîõîòàëàñü. Ÿ... ß ñòàë ñàì íå ñâîé. Ÿ óãðîæàë åé. Œíå åñòü ÷åì...
’åáå ýòî çíàòü íå íóæíî.  îñëå  óçíàåøü,  óæ  âñå  ðàâíî  áóäåò.  -  îäæèî
íåïðèßòíî çàñìåßëñß. - Ž, ß ïðåâîñõîäíî ïîíèìàþ, â ÷åì òàì äåëî. Œû ñ òîáîé,
‘òåïà, áîëüøå íå âàëèðóåìñß,  âûïóùåíû  â  îòñòàâêó  áåç  ïåíñèîíà.  àøëàñü
ôèãóðà ïîèíòåðåñíåé. î ß íå ïîçâîëþ  îáðàùàòüñß  ñ  ñîáîé  êàê  ñ  ñîïëèâûì
ãèìíàçèñòîì! …ñëè á îíà çíàëà, êàêèå æåíùèíû âàëßëèñü ó ìîèõ íîã! Ÿ ðàñòîï÷ó
åå â ãðßçè! Ÿ çàñòàâëþ åå óåõàòü ñî ìíîé!
     - Œåðçàâåö, òû íå ñìååøü åé óãðîæàòü. Ÿ ðàçäàâëþ òåáß, êàê ÷åðâßêà!
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ‘òåïàí ’ðîôèìîâè÷ ñíîâà óõâàòèë áûâøåãî îäíîêàøíèêà  çà
ãîðëî, è óæå êóäà îñíîâàòåëüíåé, ÷åì ïðåæäå. Œîëüáåðòû  ïîëåòåëè  íàçåìü,  à
ìóæ÷èíû, ñöåïèâøèñü, ðóõíóëè â ãóñòóþ òðàâó.
     - ƒîñïîäè, ƒîñïîäè, íå äîïóñòè, - òèõîíüêî çàïðè÷èòàëà ñåñòðà  åëàãèß,
âñêî÷èëà íà íîãè, èáî  øîðîõà  ïðè  äàííûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  ìîæíî  áûëî  íå
îïàñàòüñß, îòáåæàëà øàãîâ íà äâàäöàòü è çàêðè÷àëà:
     - ‡àêóñà-àé! òî òû òàì øóìèøü? ðîòèâíûé ìàëü÷èøêà! ‘íîâà ñáåæàë!
     ‚îçíß íà ïîëßíå ñðàçó ïðåêðàòèëàñü.  åëàãèß  òóäà  íå  ïîøëà  -  çà÷åì
êîíôóçèòü ëþäåé, à åùå íåìíîæêî ïîêðè÷àëà, ïîòîïàëà â  êóñòàõ  è  óäàëèëàñü.
„îâîëüíî òîãî, ÷òî ïåòóõè ýòè îïîìíèëèñü è â ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê âåðíóëèñü. €
òî äàëåêî ëè äî ãðåõà.
     åøèëà ïî ïàðêó áîëüøå íå õîäèòü, òèõîíüêî ïîñèäåòü â áèáëèîòåêå.
     ˆ íàäî æå, óãîäèëà èç îãíß äà â ïîëûìß.

        x x x

     ’îëüêî óñòðîèëàñü â  ïóñòîé  ïðîñòîðíîé  êîìíàòå  ñ  âûñîêèìè  øêàôàìè,
ñïëîøü â óþòíûõ çîëîòûõ êîðåøêàõ,  òîëüêî  çàáðàëàñü  ñ  íîãàìè  â  îãðîìíîå
êîæàíîå êðåñëî è ðàñêðûëà âêóñíî ïàõíóùèé ñòàðèíîé òîì  àñêàëåâûõ  "Lettres
provinciales", êàê ñêðèïíóëà äâåðü è êòî-òî âîøåë - çà  âûñîêîé  ñïèíêîé  íå
âèäíî, êòî èìåííî.
     - ‡äåñü è îáúßñíèìñß, - ðàçäàëñß ñïîêîéíûé, óâåðåííûé ãîëîñ  ‘ûòíèêîâà.
- ‚ âàøåì äîìå â áèáëèîòåêó ðåäêî êòî çàãëßäûâàåò, íå ïîòðåâîæàò.
     åëàãèß õîòåëà êàøëßíóòü èëè âûñóíóòüñß, íî íå óñïåëà. „ðóãîé ãîëîñ (òî
áûëà  àèíà  ƒåîðãèåâíà)  ïðîèçíåñ  ñëîâà,  ïîñëå  êîòîðûõ  îáíàðóæèòü  ñåáß
îçíà÷àëî áû òîëüêî ïîñòàâèòü âñåõ â íåëîâêîå ïîëîæåíèå:
     - ‘íîâà ðóêó è ñåðäöå áóäåòå ïðåäëàãàòü, „îíàò €áðàìû÷?
     Šàê îíà âñåõ òóò  ïðèâîðîæèëà-òî,  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé  åëàãèß,  ïîæàëåâ
ñòåïåííîãî, õëàäíîêðîâíîãî ïðîìûøëåííèêà, êîòîðîìó,  ñóäß  ïî  íàñìåøëèâîñòè
âîïðîñà, ðàññ÷èòûâàòü íà âçàèìíîñòü íå ïðèõîäèëîñü.
     - åò-ñ, - âñå òàê æå ñïîêîéíî  ïðîèçíåñ  ‘ûòíèêîâ.  ‘êðèïíóëà  êîæà  -
î÷åâèäíî, ñåëè íà äèâàí. - ’åïåðü ìîãó ïðåäëîæèòü òîëüêî ñåðäöå.
     - Šàê ïðèêàæåòå âàñ ïîíèìàòü?
     - Žáúßñíþ. ‡à ïîñëåäíèå äíè ß ðàçîáðàëñß â  âàñ  ïîëó÷øå,  ÷åì  çà  âñå
ìåñßöû, ÷òî òàñêàþñü ñþäà èç-çà âàøèõ ÷åðíûõ ãëàç.  ‚èæó,  ÷òî  îøèáàëñß.  ‚
ñóïðóãè âû ìíå íå ãîäíû, äà âàì è ñàìèì íè ê ÷åìó. Ÿ ÷åëîâåê  íå  áîëòëèâûé,
íî ïðßìîé, áåç îáèíßêîâ. ˆç ñâîèõ ÷óâñòâ ß ñåêðåòà îò âàñ íå äåëàë, íî è  íå
íàâßçûâàëñß. „àâàë âàì âðåìß ïîíßòü, ÷òî êðîìå ìåíß äëß âàñ  íàñòîßùåé  ïàðû
çäåñü íåò. ‘òåïàí ’ðîôèìîâè÷ - ôàíòàçåð, äà è ñêó÷åí, âû ñ âàøèì  õàðàêòåðîì
îò íåãî ÷åðåç ïîëãîäà èëè â ïåòëþ ïîëåçåòå, èëè â ðàçâðàò ïóñòèòåñü.  îäæèî
- òàê, ðàçâå ÷òî äëß çàáàâû ïðèãîäåí. ‚û âåäü åãî âñåðüåç  è  íå  ïðèíèìàëè,
äà? Œåëî÷ü ÷åëîâå÷èøêî, ïóñòûøêà. € òåïåðü åùå ýòî íîâîå âàøå óâëå÷åíèå.  Ÿ,
ñîáñòâåííî, íå âîçðàæàþ. îðåçâèòåñü, ß ïîäîæäó, ïîêà ó âàñ  áëàæü  ïðîéäåò.
’îëüêî íà ñåé ðàç ñ îãíåì èãðàåòå, ýòîò ãîñïîäèí îãðîìíûå çóáèùè  èìååò.  „à
òîëüêî âû åìó íè ê ÷åìó, ó íåãî èíîé èíòåðåñ. ‘åé÷àñ âû íå â ñåáå,  âàì  ìîè
ñëîâà - îäíà äîêóêà, à âñå æå ïîñëóøàéòå „îíàòà ‘ûòíèêîâà.  Ÿ  êàê  êàìåííàß
ñòåíà, è îïåðåòüñß ìîæíî, è ñïðßòàòüñß.  Žá  îäíîì  ïðîøó:  êàê  ëîïíåò  âàø
ïðîæåêò, íå êèäàéòåñü ãîëîâîé â îìóò. †àëêî ýòàêîé êðàñîòû. ‹ó÷øå  ïîæàëóéòå
êî ìíå. ‚ æåíû âàñ òåïåðü íå âîçüìó, íå ðåçîí, à â ëþáîâíèöû - ñî âñåé  ìîåé
îõîòîé.  ‚û  ãëàçàìè-òî  íå  âûñâåðêèâàéòå,  à  ñëóøàéòå,  ß  äåëî   ãîâîðþ.
‹þáîâíèöåé âàì  ïðèßòíåå  è  ëîâ÷åå  áóäåò  -  íè  õîçßéñòâåííûõ  çàáîò,  íè
äåòîðîäñòâà, à ïåðåñóäîâ âû íå ïîáîèòåñü. „à è êàêèå, ïîìèëóé îã, ïåðåñóäû.
Ÿ òåïåðü çàìûñëèë ãëàâíóþ êîíòîðó â Žäåññó ïåðåíåñòè. ’åñíî ìíå íà åêå,  íà
ìîðñêèå ïóòè âûõîæó. Žäåññà - ãîðîä âåñåëûé, þæíûé,  ñâîáîäíûõ  íðàâîâ.  Šåì
çàõîòèòå ñòàòü, òåì è ñòàíåòå. •îòèòå  -  êàðòèíû  ïèøèòå,  ëó÷øèõ  ó÷èòåëåé
íàéäó, íå €ðêàøêå âàøåìó ÷åòà. € õîòèòå -  òåàòð  âàì  ïîäàðþ.  ‘àìè  áóäåòå
âûáèðàòü, êàêèå ïüåñû ñòàâèòü, ëþáûõ àêòåðîâ íàíèìàéòå, õîòü èç  åòåðáóðãà,
è âñå ëó÷øèå ðîëè áóäóò âàøè. “ ìåíß  äåíåã  íà  âñå  õâàòèò.  €  ÷åëîâåê  ß
õîðîøèé, íàäåæíûé è íå èñòàñêàííûé, êàê âàø èçáðàííèê. ‚îò âàì  è  âåñü  ìîé
ñêàç.
     àèíà ƒåîðãèåâíà ýòó íåìûñëèìóþ ðå÷ü äîñëóøàëà äî ñàìîãî êîíöà, íè ðàçó
íå ïåðåáèëà. ðàâäà è òî, ÷òî ïåðåáèâàòü òàêîãî, êàê ‘ûòíèêîâ, íå  âñßêèé  è
ðåøèëñß áû - î÷åíü óæ ñîëèäíûé áûë ÷åëîâåê.
     î êîãäà îí çàìîë÷àë, áàðûøíß çàñìåßëàñü. åãðîìêî, íî òàê ñòðàííî, ÷òî
ó åëàãèè ïðîáåæàë ìîðîç ïî êîæå.
     - ‡íàåòå, „îíàò €áðàìû÷, åñëè ìîé, êàê âû âûðàæàåòåñü,  "ïðîæåêò"  è  â
ñàìîì äåëå ëîïíåò, ß óæ ëó÷øå â îìóò, ÷åì ñ âàìè. „à  òîëüêî  íå  ëîïíåò.  “
ìåíß áèëåò åñòü âûèãðûøíûé. ’óò òàêèå áåçäíû, ÷òî  äóõ  çàõâàòûâàåò.  •âàòèò
ìíå êóêëîé áûòü òðßïè÷íîé, êîòîðóþ âû âñå äðóã ó  äðóãà  íà  ëîñêóòû  ðâåòå.
‘àìà áóäó ñâîþ ñóäüáó çà õâîñò äåðæàòü! ˆ íå òîëüêî ñâîþ. …ñëè  æèòü  -  òàê
ñïîëíà. å ðàáîé, à õîçßéêîé!
     ‘íîâà ñêðèïíóëà êîæà - ýòî ïîäíßëñß ‘ûòíèêîâ.
     - Ž ÷åì âû òîëêóåòå, íå ïîéìó. ‚èæó òîëüêî, íå â ñåáå âû. îòîìó óõîæó,
à íàä ìîèì ñëîâîì ïîäóìàéòå, Žíî òâåðäîå.
     Žòêðûëàñü è çàêðûëàñü äâåðü, íî àèíà ƒåîðãèåâíà óøëà íå  ñðàçó.  Œèíóò
ïßòü, à òî è äîëåå äî ñëóõà åëàãèè  äîíîñèëèñü  áåçóòåøíûå,  ïîëíûå  ñàìîãî
ãîðüêîãî îò÷àßíèß âñõëèïû è ñîñðåäîòî÷åííîå øìûãàíèå íîñîì.  îòîì  ðàçäàëñß
øåïîò - íå òî çëîé, íå  òî  ñòðàñòíûé.  Œîíàõèíß  ïðèñëóøàëàñü  è  ðàçîáðàëà
ïîâòîðåííîå íå ðàç è íå äâà:
     - ó è ïóñòü èñ÷àäèå, ïóñòü, ïóñòü, ïóñòü. ‚ñå ðàâíî...
     Šîãäà óæå ìîæíî ñòàëî, åëàãèß âûøëà  â  êîðèäîð,  îòïðàâèëàñü  â  ñâîþ
êîìíàòó. à õîäó îçàáî÷åííî êà÷àëà ãîëîâîé. ‚ñå øåïîò èç ãîëîâû íå øåë.

        x x x

     î äî êîìíàòû ìîíàõèíß íå äîøëà, âñòðåòèëà ïî  äîðîãå  ’àíþ.  ƒîðíè÷íàß
íåñëà â îäíîé ðóêå óçåëîê,  äðóãîé  òßíóëà  íà  ïîâîäêå  óïèðàþùåãîñß  âñåìè
÷åòûðüìß ëàïàìè ‡àêóñàß.
     - Œàòóøêà, - îáðàäîâàëàñü îíà. - å æåëàåòå ñî ìíîé? Œàðüß  €ôàíàñüåâíà
óñíóëè, òàê ß â áàíüêó ñîáðàëàñü, ñ óòðà ïðîòîïëåíà. îìîåòåñü, ß ñ  ïåñèêîì
ïîáóäó. € ïîñëå âû åãî ïîêàðàóëèòå. Ž÷åíü âûðó÷èòå. —òî, óæ ìíå è â ìûëüíþ ñ
íèì? ˆ òàê æèòüß íåò îò èðîäà ñëþíßâîãî.
     åëàãèß ëàñêîâî óëûáíóëàñü äåâóøêå, ñîãëàñèëàñü. ‚ áàíå ïî êðàéíåé ìåðå
ïîäñëóøèâàòü è ïîäãëßäûâàòü íå çà êåì.
     àíüêà ñòîßëà ïîçàäè äîìà - ïðèçåìèñòàß èçáóøêà  èç  ßíòàðíûõ  ñîñíîâûõ
áðåâåí ñ êðîõîòíûìè îêîíöàìè ïîä ñàìîé êðûøåé, ïóçàòàß òðóáà ñî÷èëàñü  áåëûì
äûìîì.
     - Œîéòåñü, ß ïîñèæó, - ñêàçàëà èíîêèíß â ìàëåíüêîì ÷èñòîì  ïðåäáàííèêå,
îïóñòèëàñü íà ëàâêó è âçßëà ùåíêà íà ðóêè.
     -  ‚îò  ñïàñèáî÷êî  âàì,  òàê  âûðó÷èëè,  òàê  âûðó÷èëè,   à   òî   âñå
áåãàåøü-áåãàåøü, óïîòåëà  âñß,  à  íè  ïîìûòüñß,  íè  íà  ðå÷êó  ñáåãàòü,  -
çà÷àñòèëà ’àíß, ïðîâîðíî  ðàçäåâàßñü  è  ðàñïóñêàß  ñòßíóòûå  â  óçåë  ðóñûå
âîëîñû.
     åëàãèß çàëþáîâàëàñü  åå  òî÷åíîé  ñìóãëîé  ôèãóðîé.  ðîñòî  €ðòåìèäà,
âëàäû÷èöà ëåñíàß, íå õâàòàåò òîëüêî êîë÷àíà ñî ñòðåëàìè ÷åðåç ïëå÷î.
     …äâà ’àíß èñ÷åçëà çà äîùàòîé äâåðüþ  ìûëüíè,  ñíàðóæè  ðàçäàëñß  ëåãêèé
ñòóê.
     - ’àíþøà, ’àíå÷êà, - çàøåïòàë â ñàìóþ äâåðíóþ  ùåëü  ìóæñêîé  ãîëîñ.  -
Žòâîðè, äóøåíüêà. Ÿ çíàþ, òû òàì. ‚èäåë, êàê ñ óçåëêîì øëà.
     èêàê Šðàñíîâ? åëàãèß â íåêîòîðîì ñìßòåíèè âñêî÷èëà, çàøóðøàâ ðßñîé.
     - ‘ëûøó, êàê ïëàòüèøêîì øóðøèøü. å íàäåâàé åãî,  îñòàâàéñß  êàê  åñòü.
Žòâîðè ìíå, íèêòî íå óâèäèò. —òî òåáå, æàëêî? å óáóäåò æå. € ß â òâîþ ÷åñòü
ñòèøîê ñëîæèë. ‚îò ïîñëóøàé-êà:

     Šàê òó÷êà, âëàãîþ ïîëíà,
     Œå÷òàåò äîæäèêîì èçëèòüñß,
     Šàê æåëòîëèêàß ‹óíà
     Š ‡åìëå â îáúßòèß ñòðåìèòñß,
     ’àê ß, àëêàß è ãîðß,
     à ’àíþ íåæíóþ âçèðàþ
     ˆ âçäóòü ïðåëåñòíèöó ìå÷òàþ
     …ùå ñ ñåäüìîãî äåêàáðß.

     ‚èäèøü, è ÷èñëî çàïîìíèë, êîãäà ìû ñ òîáîé íà ñàíßõ  êàòàëèñü.  ‘  òîãî
ñàìîãî äíß òåáß è ïîëþáèë. •âàòèò îò  ìåíß  áåãàòü,  ’àíþøåíüêà.  ‚åäü  åòð
ƒåîðãèåâè÷ ïðî òåáß ñòèõîâ ñëàãàòü íå ñòàíåò. Žòêðîé, à?
     “õàæåð  çàñòûë,  ïðèñëóøèâàßñü,  à  ÷åðåç  ïîëìèíóòû  ïðîäîëæèë  óæå  ñ
óãðîçîé:
     - „à îòêðûâàé æå, âåðòèõâîñòêà, à òî ß åòðó ƒåîðãèåâè÷ó ðàññêàæó,  êàê
òû äàâå÷à ñ —åðêåñîì-òî. Ÿ âèäåë! ‘ðàçó ïåðåñòàíåò íà âû íàçûâàòü.  ˆ  Œàðüå
€ôàíàñüåâíå ñêàæó, à îíà òåáß, ãóëßùóþ, ñî äâîðà âçàøåé. Žòêðîé, ãîâîðþ!
     åëàãèß ðûâêîì ðàñïàõíóëà äâåðü, ñëîæèëà ðóêè íà ãðóäè.
     Šèðèëë èôîíòîâè÷, â áåëîé òîëñòîâêå è ñîëîìåííîé øëßïå, òàê è çàìåð íà
ïîðîãå ñ øèðîêî ðàçâåäåííûìè ðóêàìè, è ãóáû ñëîæåíû ñåðäå÷êîì â ïðåäâêóøåíèè
ïîöåëóß. ƒîëóáûå ãëàçêè ðàñòåðßííî çàõëîïàëè.
     - Žé, ìàòóøêà, ýòî âû... —òî  æ  âû  ñðàçó-òî  íå  ñêàçàëè?  îñìåßòüñß
ðåøèëè?
     - àä èíûìè è ïîñìåßòüñß íå ãðåõ, - ñóðîâî îòâåòèëà åëàãèß.
     Šðàñíîâ ñâåðêíóë âçãëßäîì,  â  êîòîðîì  íå  îñòàëîñü  è  ñëåäà  îáû÷íîé
äåòñêîé íàèâíîñòè. îâåðíóëñß, íûðíóë çà óãîë áàíüêè è áûë òàêîâ.
     ˆ âïðßìü ãíåçäî àñïèäîâ, ïîäóìàëà ñåñòðà åëàãèß.

        x x x

     îñëå áàíè, ðàñïàðåííûå è óìèðîòâîðåííûå,  íå  ñïåøà  øëè  ïî  âå÷åðíåé
ïðîõëàäå: ìîêðûå âîëîñû òóãî îáòßíóòû ïëàòêàìè (ó  ’àíè  áåëûì,  ó  ìîíàõèíè
÷åðíûì). îìûëè è ‡àêóñàß, íåâçèðàß íà òßâêàíüå è âèçã. ’åïåðü îí  ñòàë  åùå
áåëåå, è êîðîòêàß øåðñòêà òîïîðùèëàñü, êàê ïóõ ó óòåíêà.
     ‚îçëå êîíþøíè ñòîßëà çàïûëåííàß  ÷åðíàß  êàðåòà.  “ãðþìûé  ÷åðíîáîðîäûé
ìóæèê â ãðßçíîé ÷åðêåñêå  è  êðóãëîé  âîéëî÷íîé  øàïî÷êå  ðàñïðßãàë  âîðîíûõ
êîíåé.
     ’àíß ñõâàòèëà åëàãèþ çà ëîêîòü, îáìèðàþùèì ãîëîñîì âûäîõíóëà:
     - ðèåõàëè... ƒîñïîäèí óáåíöîâ ïðèåõàëè.
     € ñàìà, áóäòî ïðèâîðîæåííàß, ñìîòðåëà íà àçèàòà, çàâîäèâøåãî  ëîøàäü  â
êîíþøíþ.
     åëàãèß âñïîìíèëà óãðîçó  Šèðèëëà  èôîíòîâè÷à  è  ïîñìîòðåëà  íà  ñâîþ
ñïóòíèöó ïîâíèìàòåëüíåé. ‹èöî  ó  òîé  ñäåëàëîñü  íåïîäâèæíûì  è  ñëîâíî  áû
ñîííûì, çðà÷êè ðàñøèðèëèñü, ïîëíûå ðîçîâûå ãóáû ïðèîòêðûëèñü.
     —åðêåñ êîðîòêî âçãëßíóë íà æåíùèí. å ïîçäîðîâàëñß, íå êèâíóë - ïîâåë â
ïîâîäó âòîðîãî êîíß.
     ’àíß ìåäëåííî ïîäîøëà ê íåìó, ïîêëîíèëàñü, òèõî ñêàçàëà:
     - ‡äðàâñòâóéòå, Œóðàä „æóðàåâè÷. ‘íîâà ê íàì?
     Ží íå îòâåòèë. ‘òîßë, õìóðî ñìîòðåë â  ñòîðîíó,  íàìàòûâàß  íà  øèðîêîå
ìîõíàòîå çàïßñòüå óçîðíóþ óçäå÷êó. îòîì âåðíóëñß ê  êàðåòå,  ñòàë  îáìåòàòü
ïûëü.
     ’àíß ïîòßíóëàñü çà íèì.
     - “ñòàëè ñ äîðîãè? Œîëî÷êà õîëîäíîãî íå õîòèòå? ˆëè êâàñêó?
     —åðêåñ íå îáåðíóëñß, äàæå ïëå÷îì íå ïîâåë.
     åëàãèß òîëüêî âçäîõíóëà, ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ïîøëà äàëüøå.
     - Žäåæà ó âàñ âîí âñß ãðßçíàß, - äîíåññß ñçàäè ’àíèí ãîëîñ. - ‘íßëè áû,
ß ïîñòèðàþ. Š çàâòðåìó âûñîõíåò. ‚û íî÷åâàòü áóäåòå?
     Œîë÷àíèå.
     “ âõîäà â äîì åëàãèß îãëßíóëàñü è óâèäåëà, ÷òî áóáåíöîâñêèé êó÷åð, âñå
òàêîé æå ïàñìóðíûé, èäåò ê ðàñêðûòûì âîðîòàì êîíþøíè, âåäß ’àíþ  çà  ðóêó  -
òî÷ü-â-òî÷ü êàê ïåðåä òåì âåë ëîøàäü. „åâóøêà ïîñëóøíî ïåðåñòóïàëà áûñòðûìè,
ìåëêèìè øàæêàìè, à çà íåé òàê æå ïîêîðíî òàùèëñß íà ïîâîäêå ‡àêóñàé.

        x x x

     åðåä ãåíåðàëüøèíîé ñïàëüíåé ñìèðåííî  ñòîßë  ñåäîé,  íî,  âïðî÷åì,  íå
ñòàðûé åùå ìóæ÷èíà ñ ñèëüíî ìßòûì, óëûá÷èâûì ëèöîì,  â  íàãëóõî  çàñòåãíóòîì
÷åðíîì ñþðòóêå è ÷åðíûõ æå  äðàäåäàìîâûõ  áðþ÷êàõ,  äî  áëåñêà  âûòåðòûõ  íà
êîëåíßõ. ‚ äëèííûõ, ñöåïëåííûõ ÷óòü íå íà ñåðåäèíå  ëßæåê  ðóêàõ  îí  äåðæàë
ïóõëûé ìîëèòâåííèê.
     - ëàãîñëîâèòå, ìàòóøêà! - âñêðè÷àë îí  òîíêèì  ãîëîñîì,  åäâà  çàâèäåâ
åëàãèþ, è ïðåãðàäèë åé ïóòü. -  €ç  åñìü  ’èõîí  …ðåìååâ  ‘ïàñåííûé,  ÷åðâü
íåäîñòîéíûé. îçâîëüòå ðó÷êó âàøó ñâßòóþ ïîöåëîâàòü. - ˆ óæ ïîòßíóëñß  ñâîåé
óõâàòèñòîé äëèííîïàëîé ïßòåðíåé, íî åëàãèß ñïðßòàëà ðóêè çà ñïèíó.
     - àì íå ïîëîæåíî, - ñêàçàëà îíà, ðàçãëßäûâàß  ñìèðåííèêà.  -  ˆ  óñòàâ
âîñïðåùàåò.
     - ó òîãäà áåç  ðó÷êè,  ïðîñòî  îñåíèòå  êðåñòíûì  çíàìåíèåì,  -  ëåãêî
ñîãëàñèëñß ‘ïàñåííûé. - Œíå è òî áëàãîñòíî áóäåò. å îòêàæèòå, èáî  ñêàçàíî:
"å âîçãíóøàéñß ãðåõîâíûõ ßçâ ìîèõ, ïîìàæè èõ åëååì ìèëîñòè òâîåß".
     îëó÷èâ áëàãîñëîâåíèå, ïîêëîíèëñß â ïîßñ, îäíàêî ñ äîðîãè íå óøåë.
     - ‚û âåäü, âåðíî, è åñòü ñåñòðà åëàãèß,  ïîñëàííèöà  ïðå÷åñòíåéøåãî  è
ïðåîñâßùåííåéøåãî âëàäûêè Œèòðîôàíèß? ˆçâåùåí, ÷òî âñåëåíû â  êàìîðêó,  ìíîþ
ïðåæäå çàíèìàåìóþ, è î÷åíü òîìó  ðàä,  ïîòîìó  ÷òî  âèæó  èñòèííî  äîñòîéíóþ
îñîáó. ‘àì æå ðàçìåùåí âî ôëèãåëå, ñðåäè ðàáîâ  è  ïðèñëóæíèêîâ,  è  êàê  áû
ðå÷åíî ìíå: èçûäè èç ìåñòà ñåãî, áî íåäîñòîèí òå  áûòè  çäåñü.  å  ðîïùó  è
ïîâèíóþñü, ïàìßòóß ñëîâà ïðîðîêà: "€ùå ãîíßò âû âî ãðàäå, áåãàéòå â äðóãèé".
     - —òî æå âû ê  Œàðüå  €ôàíàñüåâíå  íå  âîéäåòå?  -  ñïðîñèëà  ìîíàõèíß,
ñìóùåííàß óñëûøàííûì.
     - å ñìåþ, -  êðîòêî  ìîëâèë  ‘ïàñåííûé.  -  ‚åäàþ,  ÷òî  âèä  ìîé  ñåé
áëàãîðîäíîé áîßðûíå îòâðàòèòåëåí, äà  è  ïî÷òåííûé  íà÷àëüíèê  ìîé  ‚ëàäèìèð
‹üâîâè÷ óáåíöîâ âåëåë îæèäàòü çäåñü, ó âðàò ÷