åðòîãà. îçâîëüòå ß ïåðåä âàìè
äâåðêó ðàñïàõíó.
     Ží íàêîíåö ïîñòîðîíèëñß, îòêðûâàß ïåðåä åëàãèåé  ñòâîðêó,  è  âñå-òàêè
èñõèòðèëñß òêíóòüñß ìîêðûìè ãóáàìè â ðóêó.
     ‚ êîìíàòå âîçëå  êðîâàòè  ñèäåë  òîíêèé,  èçßùíûé  ãîñïîäèí,  ïîêà÷èâàß
ïåðåêèíóòîé ÷åðåç êîëåíî íîãîé ñ ìàëåíüêîé è óçêîé ñòóïíåé. Ží îãëßíóëñß  íà
çâóê, íî, óâèäåâ, ÷òî ýòî ìîíàõèíß, òóò  æå  ñíîâà  îáåðíóëñß  ê  ëåæàùåé  è
ïðîäîëæèë ïðåðâàííóþ ðå÷ü:
     - ...Šàê òîëüêî óçíàë, òåòåíüêà, ÷òî âû åùå ïóùå ðàñõâîðàëèñü, áðîñèë ê
äüßâîëó âñå ãîñóäàðñòâåííûå äåëà è ê âàì.  Šîðø  ìíå  ñêàçàë,  ñòðßï÷èé.  Ží
ñîáèðàåòñß áûòü ê âàì çàâòðà ñ óòðà. ó,  ÷òî  ýòî  âû  ðàñêèñàòü  âçäóìàëè?
ðàâî, ñòûä. Ÿ-òî âàñ ñîáðàëñß  çàìóæ  âûäàâàòü,  óæ  è  æåíèõà  ïðèñìîòðåë,
òèøàéøåãî ñòàðè÷êà. å ïèêíåò, áóäåò ó âàñ ïî ñòðóíêå õîäèòü.
     îðàçèòåëüíî - â îòâåò ðàçäàëñß ñëàáûé, íî ßâñòâåííûé ñìåøîê.
     - ó òåáß, ‚îëîäß. —òî çà ñòàðè÷îê-òî? îäè, ïëîõîíüêèé êàêîé-íèáóäü?
     "’åáß"? "‚îëîäß"? åëàãèß íå âåðèëà ñâîèì óøàì.
     - Ž÷åíü äàæå  íå  ïëîõîíüêèé,  -  çàñìåßëñß  óáåíöîâ,  áëåñíóâ  áåëûìè
çóáàìè. - ˆ òîæå ãåíåðàë, âðîäå ïîêîéíîãî äßäåíüêè. ‚îò òàêóùèå  óñû,  ãðóäü
êîëåñîì, à êàê ïîéäåò ìàçóðêó ñêàêàòü - íå îñòàíîâèøü.
     - „à òû âñå âðåøü, - äðåáåçæàùå ðàññìåßëàñü Œàðüß €ôàíàñüåâíà è òóò  æå
çàøëàñü â ïðèñòóïå êàøëß, äîëãî íå ìîãëà  îòäûøàòüñß.  -  ...Žõ,  ïðîêàçíèê.
àðî÷íî âûäóìûâàåøü, ÷òîá ìåíß, ñòàðóõó, ðàçâëå÷ü. ˆ âïðàâäó, âðîäå  ïîëåã÷å
ñòàëî.
     ðèñóòñòâèå óáåíöîâà ßâíî øëî áîëüíîé âî áëàãî - îíà äàæå íå  ñïðîñèëà
åëàãèþ, ãäå ‡àêóñàé.
     îëó÷àëîñü, ÷òî çëîâðåäíûé  èíñïåêòîð,  ïðî  êîòîðîãî  åëàãèß  ñëûøàëà
ñòîëüêî ñêâåðíîãî, â òîì ÷èñëå è  îò  ñàìîãî  âëàäûêè,  âîâñå  íå  òàêîé  óæ
ñàòàíà. Œîíàõèíß íàøëà, ÷òî ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷, ïîæàëóé, åé  íðàâèòñß:  ëåãêèé
÷åëîâåê, âåñåëûé è ñîáîþ õîðîø, îñîáåííî êîãäà óëûáàåòñß.
     óñòü åùå ïîñèäèò ñ Œàðüåé €ôàíàñüåâíîé, îòâëå÷åò åå îò ÷åðíûõ ìûñëåé.
     óáåíöîâ ñòàë ïðåïîòåøíî  îïèñûâàòü,  êàê  ‘ïàñåííûé  àãèòèðóåò  äèêîãî
Œóðàäà çà õðèñòèàíñêèé êðåñò â óùåðá ìàãîìåòàíñêîìó  ïîëóìåñßöó,  è  åëàãèß
òèõîíüêî ïîïßòèëàñü ê âûõîäó, ÷òîá íå ìåøàòü.
     ’îëêíóëà äâåðü, è òà ñòóêíóëàñü î ÷òî-òî íåæåñòêîå, òóò  æå  ïîäàâøååñß
íàçàä.  ‚  êîðèäîðå,  ñîãíóâøèñü  ïîïîëàì,  ðàñêîðß÷èëñß  ’èõîí  ˆåðåìååâè÷.
îäñëóøèâàë!
     - ƒðåøåí, ìàòóøêà, ãðåøåí â ñóåëþáîïûòñòâèè, - ïðîáîðìîòàë îí,  ïîòèðàß
óøèáëåííûé ëîá. - ‡åëî óßçâëåí è ïîñòûæåí. “äàëßþñü.
     „âà ñîãëßäàòàß ïîä îäíîé êðûøåé - íå ìíîãî ëè  áóäåò,  ïîäóìàëà  ñåñòðà
åëàãèß, ãëßäß åìó âñëåä.

        x x x

     ‚å÷åðîì âñå, êàê  îáû÷íî,  ñîøëèñü  íà  òåððàñå  ó  ñàìîâàðà.  ‚ëàäèìèð
‹üâîâè÷ âåë ñåáß ñîâñåì èíà÷å,  ÷åì  â  ñïàëüíå  ó  Œàðüè  €ôàíàñüåâíû.  ûë
íåóëûá÷èâ, ñäåðæàí, ñóõ - îäíèì ñëîâîì, äåðæàëñß êàê ÷åëîâåê, êîòîðûé  çíàåò
ñåáå öåíó, è öåíà ýòà ìíîãî âûøå, ÷åì  ó  îêðóæàþùèõ.  ’àêèì  îí  ïîíðàâèëñß
åëàãèè ãîðàçäî ìåíüøå. Œîæíî ñêàçàòü, ñîâñåì íå ïîíðàâèëñß.
     å áûëî òîëüêî ’àòèùåâîé, êîòîðóþ ’àíß ïîèëà  ÷àåì  â  ñïàëüíå,  äà  èç
âñåãäàøíèõ ãîñòåé îòñóòñòâîâàë ‘ûòíèêîâ - îí óøåë ñðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê â
„ðîçäîâêó ïðèáûëà ÷åðíàß êàðåòà. ‚çßë øëßïó, ïàëêó è îòïðàâèëñß äîìîé  -  äî
åãî äà÷è áûëî ñ òðè âåðñòû ïåøåãî õîäà ÷åðåç ïàðê, ÷åðåç ëóã è ïîëß. ‘íà÷àëà
åëàãèß óäèâèëàñü, íî ïîñëå  âñïîìíèëà  ïðî  ðàçìîëâêó,  ïðîèçîøåäøóþ  ìåæäó
„îíàòîì  €áðàìîâè÷åì  è  óáåíöîâûì  ïî  âîïðîñó  î  äèêîñòè  ñòàðîâåðîâ,  è
ïîâåäåíèå  ïðîìûøëåííèêà  ðàçúßñíèëîñü.  à  ìåñòå   ‘ûòíèêîâà   îáîñíîâàëñß
‘ïàñåííûé, ïî÷òè íå ïðèíèìàâøèé ó÷àñòèß â ðàçãîâîðå. ‹èøü  â  ñàìîì  íà÷àëå,
óñàæèâàßñü çà ñòîë è îáîçðåâàß  âñå  ïðßíè÷íî-êîíôåòíî-âàðåíüåâîå  èçîáèëèå,
ñòðîãî ìîëâèë:
     - Œíîãîßäåíèå âðåäèò ÷èñòîòå  äóøè.  ‚îò  è  ñâßòîé  Šàññèàí  íàñòàâëßë
áåãàòè ìíîãîßñòèß è èçëèøåñòâà áðàøåí, íå ïðåñûùàòèñß íàñûùåíèåì ÷ðåâà, íèæå
ïðèâëåêàòèñß ñëàñòèþ ãîðòàíè.
     Žäíàêî ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷ áðîñèë åìó:
     - îìîë÷è, ‘ðà÷èöà, çíàé ñâîå ìåñòî.
     ˆ ’èõîí ˆåðåìååâè÷ íå òîëüêî ñìèðåííî  óìîëê,  íî  è  ïðèíßëñß  óñåðäíî
âêóøàòü èìåþùèõñß íà ñòîëå áðàøåí.
     àïðàâëåíèå  áåñåäû  îïðåäåëèëîñü  î÷åíü  ñêîðî.   ‚ñåîáùèì   âíèìàíèåì
çàâëàäåë óáåíöîâ, íà÷àâøèé ðàññêàçûâàòü îá óäèâèòåëüíûõ îòêðûòèßõ,  êîòîðûå
óæàñíóëè ‡àâîëæñê, çàâòðà ïðèâåäóò â  òðåïåò  âñþ  ãóáåðíèþ,  à  ïîñëåçàâòðà
âñêîëûõíóò è öåëóþ èìïåðèþ.
     - ‚û, âåðîßòíî, ñëûøàëè î äâóõ áåçãîëîâûõ òðóïàõ, âûáðîøåííûõ íà  áåðåã
â —åðíîßðñêîì óåçäå, - íà÷àë  ‚ëàäèìèð  ‹üâîâè÷,  õìóðß  êðàñèâûå  áðîâè.  -
îëèöåéñêîå ðàññëåäîâàíèå íå ñìîãëî  óñòàíîâèòü  ëè÷íîñòü  óáèòûõ,  èáî  áåç
ãîëîâû ýòî ïî÷òè è  íåâîçìîæíî,  îäíàêî  æå  âûßñíèëîñü,  ÷òî  òðóïû  ñîâñåì
ñâåæèå, íå ñòàðåå  òðåõ  ñóòîê,  à  çíà÷èò,  ïðåñòóïëåíèå  ñîâåðøåíî  ãäå-òî
íåïîäàëåêó,  â  ïðåäåëàõ  ‡àâîëæñêîé  ãóáåðíèè.  “çíàâ  îá  ýòîì,   ß   ñòàë
ðàçìûøëßòü, ñ êàêîé öåëüþ çëîóìûøëåííèêó  èëè  çëîóìûøëåííèêàì  ïîíàäîáèëîñü
îòðåçàòü æåðòâàì ãîëîâû.
     ‡äåñü óáåíöîâ  ñäåëàë  ïàóçó  è  íàñìåøëèâî  îñìîòðåë  ïðèñóòñòâóþùèõ,
ñëîâíî ïðåäëàãàß ðàçãàäàòü ýòó øàðàäó.
     ‚ñå ìîë÷àëè, íåîòðûâíî ãëßäß íà ðàññêàç÷èêà, à àèíà ƒåîðãèåâíà,  òà  è
âîâñå  ïîäàëàñü  âïåðåä,  âïèâøèñü  â  íåãî  ñâîèìè  îñëåïèòåëüíûìè  ÷åðíûìè
ãëàçàìè.  ‚ïðî÷åì,  îíà  â  ïðîäîëæåíèå  âñåãî  âå÷åðà  ñìîòðåëà  òîëüêî  íà
‚ëàäèìèðà ‹üâîâè÷à, íå ñëèøêîì è òàßñü. ‘òðàííûé ýòî áûë âçãëßä: ïî âðåìåíàì
åëàãèè ìåðåùèëîñü â íåì ÷óòü ëè íå îòâðàùåíèå, íî åùå áîëåå òîãî  -  æãó÷èé
èíòåðåñ è êàêîå-òî íå ïðîñòî ñòðàñòíîå, à ñëîâíî áû è áîëåçíåííîå èçóìëåíèå.
     Œîíàõèíß çàìåòèëà, ÷òî ‘òåïàí ’ðîôèìîâè÷ è îäæèî, ñèäåâøèå äàëåêî äðóã
îò äðóãà, áóäòî  ñãîâîðèâøèñü,  áåñïðåñòàííî  âåðòßò  ãîëîâàìè,  ïîïåðåìåííî
ãëßäß òî íà áàðûøíþ, òî íà ïðåäìåò åå èññòóïëåííîãî âíèìàíèß. “  ˜èðßåâà  íà
ùåêå áàãðîâåëà  äâîéíàß  öàðàïèíà  (íå  èíà÷å  -  ñëåä  íîãòåé),  ó  €ðêàäèß
‘åðãååâè÷à ïîä ïðàâûì ãëàçîì áåëåëà ïóäðà.
     óáåíöîâ æå, êàçàëîñü, íå ïðèäàâàë âçãëßäàì àèíû  ƒåîðãèåâíû  íèêàêîãî
çíà÷åíèß. „î ñèõ ïîð îí íè ðàçó ê íåé íå îáðàòèëñß, à  ïîñìàòðèâàòü  åñëè  è
ïîñìàòðèâàë, òî ñ ëåíèâûì ðàâíîäóøèåì.
     îñêîëüêó ïàóçà â ðàññêàçå çàòßãèâàëàñü, à õîòåëîñü  ïîñëóøàòü  äàëüøå,
ñåñòðà åëàãèß ïðåäïîëîæèëà:
     - Œîæåò áûòü, ãîëîâû îòðåçàëè èìåííî äëß òîãî,  ÷òîáû  óáèåííûõ  íåëüçß
áûëî îïîçíàòü?
     - Šàê áû íå òàê. - ƒóáû  ‚ëàäèìèðà  ‹üâîâè÷à  íåíàäîëãî  ðàñòßíóëèñü  â
óäîâëåòâîðåííîé óëûáêå. - „î ýòàêèõ óõèùðåíèé ìåñòíûå äóøåãóáû íå äîäóìàëèñü
áû. ’åì áîëåå ÷òî óáèòûå ßâíî íå èç çäåøíèõ æèòåëåé, èíà÷å õâàòèëèñü áû, ÷òî
êòî-òî ïðîïàë, è îïîçíàëè áû. ’óò äðóãîå.
     - —òî æå? - ñïðîñèë åòð ƒåîðãèåâè÷. - „à íå òîìèòå æå!
     - îïøà, - îòâåòèë óáåíöîâ, ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè è îòêèíóëñß íà ñïèíêó
ñòóëà, ñëîâíî âñå óæå èñ÷åðïûâàþùå ðàçúßñíèë.
     àçäàëñß çâîí - ýòî ñåñòðà åëàãèß óðîíèëà íà ïîë  ëîæå÷êó  è  îéêíóëà,
ïðèêðûâ ëàäîíüþ óñòà.
     - —òî-÷òî? - íåäîñëûøàë Šèðèëë èôîíòîâè÷, ìåëüêîì îãëßíóâøèñü íà çâîí.
- îëüøà? îëßêè ññûëüíûå øàëßò? ‘ ÷åãî ýòî âäðóã? “ íèõ  óæ  è  âîçðàñò  íå
òîò.
     - îïøà? - îçàäà÷åííî ïåðåñïðîñèë åòð ƒåîðãèåâè÷. - €,  ïîãîäèòå-êà...
òî èç ëåòîïèñè! îâãîðîäñêèé ãîñòü, êîòîðîìó ïðè ˆîàííå ’ðåòüåì  â  çäåøíèõ
êðàßõ îòñåêëè ãîëîâó ßçû÷íèêè. î, ïîçâîëüòå, ïðè ÷åì çäåñü îïøà?
     îçäðè ñèíîäàëüíîãî èíñïåêòîðà õèùíî äðîãíóëè.
     - îïøà íè ïðè ÷åì, à âîò  ßçû÷íèêè  î÷åíü  äàæå  ïðè  ÷åì.  àì  äàâíî
äîíîñßò, ÷òî  çäåøíèå  çûòßêè,  âíåøíå  ïðèäåðæèâàßñü  îáðßäîâ  ïðàâîñëàâèß,
âòàéíå ïîêëîíßþòñß èäîëàì è ñâåðøàþò ðàçíûå ìåðçêèå îáðßäû. Œåæäó ïðî÷èì, âî
âðåìåíà îïøè çäåñü æèëî òî æå ïëåìß è áîæêè ó íèõ áûëè òå æå ñàìûå.
     - åâåðîßòíî, - ïîæàë ïëå÷àìè ˜èðßåâ. - Ÿ çíàþ çûòßêîâ. ’èõèé,  ñìèðíûé
íàðîäåö. „à, ó íèõ åñòü ñâîè îáû÷àè, ñâîè ñóåâåðèß  è  ïðàçäíèêè.  ‚îçìîæíî,
÷òî è îò äðåâíèõ âåðîâàíèé ÷òî-òî îñòàëîñü.  î  óáèâàòü  è  ðåçàòü  ãîëîâû?
—óøü. —òî æå îíè òîãäà ïîñëå îïøè ïåðåðûâ íà ïßòüñîò ëåò óñòðîèëè?
     - ’î-òî è îíî. - óáåíöîâ ïîáåäèòåëüíî ïîâåë âçãëßäîì  âäîëü  ñòîëà.  -
ðîâåäåííîå ìíîé äîçíàíèå âûßâèëî ïðåëþáîïûòíûé ôàêòåö. ‘ íåäàâíåãî  âðåìåíè
ó ëåñíûõ çûòßêîâ ðàñïðîñòðàíèëñß ñëóõ, ÷òî â ñêîðîì âðåìåíè ïî åáåñíîé åêå
ïðèïëûâåò íà ñâßùåííîé ëàäüå áîã ˜èøèãà, ìíîãî âåêîâ ñïàâøèé  íà  îáëàêå,  è
íàäî áóäåò óãîùàòü åãî ëþáèìîé ïèùåé, ÷òîáû ˜èøèãà íå ïðîãíåâàëñß. € ëþáèìàß
ïèùà ó ýòîãî ñàìîãî ˜èøèãè, êàê ßâñòâóåò èç ëåòîïèñè, - ÷åëîâå÷åñêèå ãîëîâû.
Žòñþäà  è  ìîå  ïðåäïîëîæåíèå  (ñîáñòâåííî,  è  íå  ïðåäïîëîæåíèå  äàæå,  íî
ïîëíåéøàß óâåðåííîñòü), ÷òî  ˜èøèãà  ê  çûòßêàì  óæå  ïðèïëûë,  è  ïðè  ýòîì
÷åðòîâñêè ãîëîäåí.
     - —òî âû òàêîå ãîâîðèòå!  -  âñêðè÷àë  ‘òåïàí  ’ðîôèìîâè÷  îñåðäßñü.  -
Šàêèå-òî íåëåïûå äîìûñëè!
     - “âû, íå äîìûñëû. - ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷ ïðèíßë âèä ñòðîãèé è, ìîæíî  äàæå
ñêàçàòü, ãîñóäàðñòâåííûé. - ’èõîí ˆåðåìååâè÷ òóò  âðåìåíè  äàðîì  íå  òåðßë,
îáçàâåëñß ñâîèìè ëþäèøêàìè, â òîì ÷èñëå è â  ñàìûõ  îòäàëåííûõ  óåçäàõ.  ’àê
âîò,  îñâåäîìèòåëè  äîíîñßò,  ÷òî  ñðåäè   çûòßöêîé   ìîëîäåæè   íàáëþäàþòñß
íåïîíßòíîå áðîæåíèå è àæèòàöèß. ˆìååòñß ñâåäåíèå, ÷òî ãäå-òî â ãëóõîé  ÷àùå,
íà ïîëßíå, âîäðóæåí èñòóêàí, èçîáðàæàþùèé  áîãà  ˜èøèãó,  è  ÷òî  òóäà-òî  è
äîñòàâëåíû îòñå÷åííûå ãîëîâû.
     - ðàâî! - àèíà ƒåîðãèåâíà âäðóã âñïëåñíóëà ðóêàìè  è  çààïëîäèðîâàëà.
‚ñå ñìîòðåëè íà íåå ñ íåäîóìåíèåì. - ˜èøèãà è ÷åëîâå÷åñêèå  æåðòâîïðèíîøåíèß
- ýòî ïðîñòî ãåíèàëüíî! Ÿ çíàëà, ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷, ÷òî íå  îøèáëàñü  â  âàñ.
ðåäñòàâëßþ, ÷òî çà øóì íà âñþ îññèþ âû óñòðîèòå èç ýòîé èñòîðèè.
     - ‹åñòíî ñëûøàòü, - ñêëîíèë ãîëîâó  óáåíöîâ,  ñ  íåêîòîðûì  óäèâëåíèåì
âñòðåòèâ  åå   âçãëßä,   âíåçàïíî   ñäåëàâøèéñß   èç   áðåçãëèâî-èçóìëåííîãî
âîñòîðæåííûì. - ‘êàíäàë è â ñàìîì äåëå îáùåãîñóäàðñòâåííîãî ìàñøòàáà. àçãóë
ñàìîãî äèêîãî ßçû÷åñòâà - ïîçîð äëß åâðîïåéñêîé äåðæàâû, à  âèíà  öåëèêîì  è
ïîëíîñòüþ ëåæèò íà ìåñòíûõ âëàñòßõ,  ïðåæäå  âñåãî  öåðêîâíûõ.  •îðîøî,  ÷òî
çäåñü êàê ðàç îêàçàëñß ß.  Œîæåòå  áûòü  óâåðåíû,  äàìû  è  ãîñïîäà,  ÷òî  ß
äîñêîíàëüíî ðàçáåðóñü â ýòîé èñòîðèè, îòûùó âèíîâíûõ è âåðíó ëåñíûõ  äèêàðåé
â ëîíî öåðêâè.
     - å ñîìíåâàþñü, - óõìûëüíóëñß îäæèî. - Žõ è âåçó÷èé  æå  âû  ÷åëîâåê,
ãîñïîäèí óáåíöîâ. ’àêîé ñ÷àñòëèâûé áèëåò âûòßíóòü.
     î ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷, êàæåòñß, ïðî÷íî  âîøåë  â  îáðàç  ãîñóäàðñòâåííîãî
ìóæà è èíêâèçèòîðà - øóòèòü îí ñåé÷àñ áûë íå ðàñïîëîæåí.
     - àïðàñíî êîìèêóåòå, ñóäàðü, - ñòðîãî ñêàçàë îí.  -  „åëî  ñòðàøíîå  è
äàæå ÷óäîâèùíîå. Œû íå çíàåì, ñêîëüêî òàêèõ áåçãîëîâûõ ëåæèò íà  äíå  ðåê  è
îçåð. ‚åðíî òàêæå è  òî,  ÷òî  áóäóò  íîâûå  æåðòâû.  àì  óæå  èçâåñòíî  îò
äîâåðåííûõ ëþäåé, êàê îáñòàâëåí ðèòóàë óáèéñòâà. î÷üþ ê  îäèíîêîìó  ïóòíèêó
ïîäêðàäûâàþòñß  ñçàäè  ñëóæèòåëè  ˜èøèãè,  íàêèäûâàþò   íà   ãîëîâó   ìåøîê,
çàòßãèâàþò íà øåå âåðåâêó è âîëîêóò â êóñòû èëè èíîå óêðîìíîå ìåñòî, òàê ÷òî
íåñ÷àñòíûé è êðèêíóòü íå ìîæåò. ’àì îòðåçàþò ãîëîâó, òåëî áðîñàþò  â  áîëîòî
èëè â âîäó, à ìåøîê ñ äîáû÷åé îòíîñßò íà êàïèùå.
     - Oh my God! - ïåðåêðåñòèëàñü ìèññ èãëè.
     -  àäî  íåïðåìåííî  ñûñêàòü  ýòî   êàïèùå   è   âûïèñàòü   ó÷åíûõ   èç
ˆìïåðàòîðñêîãî ýòíîãðàôè÷åñêîãî  îáùåñòâà,  -  ñ  àçàðòîì  ïðåäëîæèë  Šèðèëë
èôîíòîâè÷. - ˆäîëîïîêëîíñòâî ñ  îõîòîé  çà  ãîëîâàìè  -  ýòî  æå  ðåä÷àéøåå
ßâëåíèå äëß íàøèõ øèðîò!
     - ˆùåì, -  çëîâåùå  ìîëâèë  óáåíöîâ.  -  ˆ  íàéäåì.  î  òåëåãðàôó  èç
åòåðáóðãà ìíîþ óæå ïîëó÷åíû âñå íåîáõîäèìûå ïîëíîìî÷èß.
     - îìíèòå? -  ñíîâà  íåâïîïàä  âîñêëèêíóëà  àèíà  ƒåîðãèåâíà.  -  åò,
ïîìíèòå ó ‹åðìîíòîâà?

     è÷òîæíîé âëàñòâóß çåìëåé.
     Ží ñåßë çëî áåç íàñëàæäåíüß.
     èãäå èñêóññòâó ñâîåìó
     Ží íå âñòðå÷àë ñîïðîòèâëåíüß.

     ƒîñïîäà, íó ÷òî  âû  òàêèå  ñêó÷íûå,  ãîñïîäà?  ‘ìîòðèòå,  êàêàß  ëóíà,
ñêîëüêî â íåé òàèíñòâåííîé, çëîé ñèëû!
     îéäåìòå ãóëßòü â ïàðê. ðàâî, ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷, ïîéäåìòå!
     Žíà âñêî÷èëà è ïîðûâèñòî ïîäáåæàëà ê óáåíöîâó, ïðîòßãèâàß  åìó  òîíêóþ
ðóêó. —òî-òî ñ àèíîé ƒåîðãèåâíîé ïðîèçîøëî, è, ïîõîæå, ÷òî-òî î÷åíü õîðîøåå
- ëèöî åå ñèßëî ýêñòàçîì è ñ÷àñòüåì, ãëàçà ñâåðêàëè èñêðàìè, òî÷åíûå  íîçäðè
ïûëêî ðàçäóâàëèñü. ‚íåçàïíûé ïîðûâ âçáàëìîøíîé áàðûøíè  íèêîãî  îñîáåííî  íå
óäèâèë - âèäíî, âñå ïðèâûêëè ê ðåçêèì ïåðåïàäàì åå íàñòðîåíèß.
     - Œîæíî è ïîãóëßòü, - áëàãîäóøíî ïðîèçíåñ Šðàñíîâ,  ïîäíèìàßñü.  -  ‚îò
âàì ìîß ðóêà, ìèññ. -  ˆ  ïðåäëîæèë  àíãëè÷àíêå  ðóêó,  ãàëàíòíî  ñîãíóâ  åå
êàëà÷îì. - ’îëüêî ÷óð íå áðîñàòü ìåíß, à òî íàëåòßò ñçàäè è ìåøîê íà ãîëîâó,
õà-õà.
     àèíà ƒåîðãèåâíà âñå ñòîßëà ïåðåä ‚ëàäèìèðîì ‹üâîâè÷åì, ïðîòßãèâàß  åìó
ðóêó, îäíàêî óáåíöîâ íå äåëàë  âñòðå÷íîãî  äâèæåíèß  è  òîëüêî  ñìîòðåë  íà
êðàñàâèöó ñíèçó ââåðõ ñïîêîéíûì è óâåðåííûì âçãëßäîì.
     - åäîñóã, àèíà ƒåîðãèåâíà, - ñêàçàë îí íàêîíåö ðîâíûì òîíîì.  -  àäî
ïîñèäåòü ñ òåòåíüêîé. ˆ åùå ß  íàìåðåâàëñß  ïåðåä  ñíîì  ñîñòàâèòü  ïàìßòíóþ
çàïèñêó äëß ïîëèöåéñêîé îõðàíû. …ñòü ðàñïîðßæåíèå èç  åòåðáóðãà  ïðèñòàâèòü
êî ìíå ñòðàæó. „åëî-òî íåøóòî÷íîå. Ÿ óæå  è  ïåðâóþ  óãðîçó  íûí÷å  ïîëó÷èë,
ïèñüìåííóþ - îíà ê äåëó ïðèëîæåíà.
     àðûøíß ëàñêîâî ìîëâèëà åìó:
     - €õ, ìèëûé ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷,  ëó÷øàß  ñòðàæíèöà  -  ëþáîâü.  ‚îò  êîìó
íàäîáíî äîâåðßòüñß, à íå ïîëèöèè.
     …ñëè îòêàç óáåíöîâà è ðàññòðîèë åå, òî âèäó îíà íå ïîêàçàëà.
     - ó êàê õîòèòå. - Šðîòêî óëûáíóëàñü, ïîâåðíóëàñü ê îñòàëüíûì  ìóæ÷èíàì
è óæå èíûì ãîëîñîì, ïîâåëèòåëüíûì, òðåáîâàòåëüíûì, ïðîâîçãëàñèëà: - ˆäåìòå â
ïàðê.  ’îëüêî  êàæäûé  ñàì  ïî  ñåáå,  ÷òîáû   ñòðàøíåé   áûëî,   è   ñòàíåì
ïåðåêëèêàòüñß.
     Žíà ñáåæàëà ïî ñòóïåíüêàì è ðàñòàßëà â òåìíîòå. ˜èðßåâ, îäæèî  è  åòð
ƒåîðãèåâè÷ ìîë÷à ïîñëåäîâàëè çà íåé. îñëåäíèé, ïðàâäà, îáåðíóëñß è ñïðîñèë:
     - € âû ÷òî æå, ñåñòðà åëàãèß? ˆäåìòå, âå÷åð è âïðàâäó ÷óäî.
     - åò, åòð ƒåîðãèåâè÷, ß òîæå ê âàøåé áàáóøêå íàâåäàþñü.
     ˆ ïîøëà åëàãèß ñëåäîì çà ãðîçíûì èíñïåêòîðîì, à íà òåððàñå, ÷òî ìèíóòó
íàçàä áûëà ïîëíà ëþäåé, îñòàëñß  îäèí  ‘ïàñåííûé,  íàêëàäûâàâøèé  â  âàçî÷êó
ìàëèíîâîãî âàðåíüß.

        x x x

     - ‡àâòðà ñ óòðà  âàì  ñòàíåò  ãîðàçäî  ëó÷øå,  òåòåíüêà,  è  ìû  ïîåäåì
êàòàòüñß, - òîíîì íåïðåðåêàåìîé óâåðåííîñòè ãîâîðèë  óáåíöîâ,  äåðæà  Œàðüþ
€ôàíàñüåâíó çà çàïßñòüå è ãëßäß åé ïðßìî  â  ãëàçà.  -  ‚îò  òîëüêî  ñíà÷àëà
ñäåëàåì äåëüöå ñî ñòðßï÷èì.  òî  î÷åíü  õîðîøî  è  ïðàâèëüíî,  ÷òî  âû  åãî
âûçâàëè. € òî, ïðàâî, ñòûä è ñìåõ - „ðîçäîâêó ïðèæèâàëêå îñòàâëßòü. òî  âñå
ðàâíî êàê åñëè áû …ëèçàâåòà €íãëèéñêàß çàâåùàëà  êîðîíó  ïðèäâîðíîé  øóòèõå.
’àê, òåòåíüêà, íå äåëàþò.
     - € êîìó æå  çàâåùàòü?  åòüêå  ñ  àèíêîé?  -  åäâà  ñëûøíî  âîçðàçèëà
’àòèùåâà. - ‚ñå íà âåòåð ïóñòßò. ðîäàäóò èìåíèå, è íå ïðèëè÷íîìó  ÷åëîâåêó,
ïîòîìó ÷òî ó äâîðßí íûí÷å è äåíåã íåò, à êàêîìó-íèáóäü äåíåæíîìó  ìåøêó.  Ží
ïàðê âûêîð÷óåò, â äîìå  ôàáðèêó  îòêðîåò.  „æàííåòêà  æå  íè÷åãî  ìåíßòü  íå
ñòàíåò, âñå îñòàâèò êàê åñòü. åòðó ñ àèíîé áóäåò äåíåã äàâàòü, îíè åé  êàê
ðîäíûå, à áàëîâàòü íå ïîçâîëèò.
     - Šîðîëåâà …ëèçàâåòà  ïîñòóïèëà  èíà÷å  -  ñäåëàëà  íàñëåäíèêîì  ˆàêîâà
‘òþàðòà, õîòß ó íåå èìåëèñü ðîäñòâåííèêè è ïîáëèæå, ÷åì îí.  €  âñå  ïîòîìó,
÷òî  çàáîòèëàñü  î  áëàãå  ñâîåãî   âëàäåíèß.   ‘òþàðò   áûë   ìóæ   èñòèííî
ãîñóäàðñòâåííîãî  óìà.  Šîðîëåâà  ìîãëà  áûòü  óâåðåíà,  ÷òî  îí  íå  òîëüêî
ñîõðàíèò, íî è ìíîãîêðàòíî óêðåïèò åå äåðæàâó.  ‡íàëà  îíà  è  òî,  ÷òî  îí,
áóäó÷è áåñêîíå÷íî åé áëàãîäàðåí, âîññëàâèò åå ïàìßòü è íå îáèäèò äîðîãèõ  åå
ñåðäöó ñïîäâèæíèêîâ.
     îëüøå âñåãî åëàãèþ  ïîðàçèëî  òî,  ÷òî  ‚ëàäèìèð  ‹üâîâè÷  íè÷óòü  íå
ñòåñíßëñß ïðèñóòñòâèåì ïîñòîðîííèõ. ó, ’àíß, äîïóñòèì, äðåìàëà, îáåññèëåííî
îòêèíóâøèñü íà ñòóëå - óìàßëàñü çà äåíü, íî ñàìà  åëàãèß  ñèäåëà  ðßäîì,  ó
ñàìîãî ïîäíîæèß êðîâàòè, è íàðî÷íî ñòó÷àëà ñïèöàìè êàê ìîæíî  ãðîì÷å,  ÷òîáû
áåññòûäíèê ïðèøåë â ÷óâñòâî.
     Šàêîé òàì!
     óáåíöîâ íàêëîíèëñß áëèæå, ïî-ïðåæíåìó ãëßäß ’àòèùåâîé â ãëàçà.
     - Ÿ-òî âåäü  çíàþ,  êàê  óâåêîâå÷èòü  âàøó  ïàìßòü.  ‚àì  íå  íàäãðîáüå
êàððàðñêîãî ìðàìîðà íóæíî è íå ÷àñîâíß. òî âñå ìåðòâûå êàìíè. ‚àì  æå  èíîé
ïàìßòíèê ïîòðåáåí, æèâîé è ïðåêðàñíûé, êîòîðûé ðàñïðîñòðàíèòñß èç  „ðîçäîâêè
ïî âñåé îññèè, à ïîòîì è ïî âñåìó ìèðó. Šòî ïðîäîëæèò  âàøå  áëàãîðîäíîå  è
ìíîãîòðóäíîå äåëî ïî âûâåäåíèþ áåëîãî áóëüäîãà? ‚åäü äëß íèõ  äëß  âñåõ  ýòî
ãëóïûé êàïðèç, íåëåïàß ïðè÷óäà. ‚àøà ìèññ èãëè ñîáàê òåðïåòü íå ìîæåò.
     - òî ïðàâäà, - ïðîñêðèïåëà Œàðüß €ôàíàñüåâíà. -  ‚  ïðîøëîì  ãîäó  îíà
äàæå ïîñìåëà  çàâåñòè  ñåáå  êîòà,  íî  ‡àãóëßé  ñ  ‡àêèäàåì  ðàçîäðàëè  åãî
íàïîïîëàì.
     - ‚îò âèäèòå. € ß ñîáà÷íèê ñ äåòñòâà. “ îòöà áûëè ïðåâîñõîäíûå  áîðçûå.
Ÿ, ìîæíî ñêàçàòü, âûðîñ íà ïñàðíå. óæíî åùå  ëåò  äåñßòü,  ÷òîáû  îò  ýòîãî
êðåïûøà, - ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷ ïîòðåïàë çà óõî ‡àêóñàß,  ñëàäêî  ñîïåâøåãî  ïîä
áîêîì ó ãåíåðàëüøè, - ðàçâåðíóëàñü ïðî÷íàß, óñòîé÷èâàß ïîðîäà.  àçîâóò  ýòó
ïîðîäó "òàòèùåâñêîé", òàê ÷òî è ñòî, è äâåñòè ëåò ñïóñòß...
     ‚  ýòîò  ìèã  ‡àêóñàé,  ðàçáóæåííûé  ïðèêîñíîâåíèåì  è   ñîñðåäîòî÷åííî
íàáëþäàâøèé çà ðóêîé, ÷òî ðàññåßííî òåðåáèëà åìó óõî, ïðåäïðèíßë ðåøèòåëüíîå
äåéñòâèå - öàïíóë ñâîèìè îñòðûìè, ìåëêèìè çóáêàìè õîëåíûé ïàëåö.
     - €! - êîðîòêî âñêðèêíóë óáåíöîâ  îò  íåîæèäàííîñòè  è  äåðíóë  ðóêîé,
îò÷åãî ùåíîê êóáàðåì ïîëåòåë íà ïîë,  íî  íè÷óòü  íå  îáèäåëñß,  à  ðàäîñòíî
ãàâêíóë, íåìíîãî ïîìîòàë êðóòîëîáîé ãîëîâåíêîé è âäðóã  óñòðåìèëñß  ïðßìî  ê
äâåðè, ïðèêðûòîé íå ñîâñåì ïëîòíî, òàê ÷òî îñòàâàëàñü ùåëü.
     - „åðæèòå åãî! - â ïàíèêå ðâàíóëàñü  ñ  ïîäóøêè  Œàðüß  €ôàíàñüåâíà.  -
’àíß, ’àíß! Ží îïßòü!
     ƒîðíè÷íàß âñêî÷èëà ñî ñòóëà, íè÷åãî íå ïîíèìàß  ñïðîñîíüß,  ïîäíßëñß  è
‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷.
     Šðóãëûé áåëûé çàäèê çàñòðßë â óçêîé ùåëè, íî íåíàäîëãî.  ’îëñòûå  íîæêè
÷àñòî-÷àñòî çàòîïàëè ïî  ïîëó,  äâåðü  ïðèîòêðûëàñü  ÷óòü  øèðå,  è  ‡àêóñàé
âûðâàëñß íà ñâîáîäó.
     - ‘òîé! - êðèêíóë óáåíöîâ. - å âîëíóéòåñü, òåòåíüêà, ñåé÷àñ ïîéìàþ.
     ‚òðîåì - ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷, åëàãèß è ’àíß - âûáåæàëè â  êîðèäîð.  ™åíîê
áåëåë óæå â äàëüíåì êîíöå. “âèäåâ, ÷òî  åãî  ïî÷èí  îöåíåí  ïî  äîñòîèíñòâó,
òîðæåñòâóþùå òßâêíóë è ñâåðíóë çà óãîë.
     - ‚ ñàä ñáåæèò! - îéêíóëà ’àíß. - ’àì äâåðè íàðàñïàøêó!
     ‡àêóñàé áåãàë áûñòðåå,  ÷åì  ïðåñëåäîâàòåëè,  -  âûñêî÷èâ  íà  âåðàíäó,
åëàãèß åäâà óñïåëà óâèäåòü áåëîå  ïßòíûøêî,  ðåçâî  ïðûãíóâøåå  ñ  ëåñòíèöû
ïðßìî â òåìíîòó.
     - àäî ñêîðåå åãî âûëîâèòü, à òî òåòåíüêà ñ óìà  ñîéäåò,  -  îçàáî÷åííî
ñêàçàë óáåíöîâ è ñêîìàíäîâàë ïî-âîåííîìó: - ’û, êàê òåáß,  íàëåâî,  ìîíàøêà
íàïðàâî, ß ïðßìî. Šðè÷èòå îñòàëüíûì, ÷òîáû òîæå èñêàëè. ‚ïåðåä!
     —åðåç  ìèíóòó  ñîííîå  ñïîêîéñòâèå   ïàðêà   íàðóøèëîñü   ìíîãîãîëîñûìè
âîççâàíèßìè ê áåãëåöó.
     - ‡àêóñàé÷èê! ‡àêóñàþøêà! - çâàëà åëàãèß.
     - ‡àêóñàé! ˆäè ñþäà, ñêàæåííûé! - òîíåíüêî êðè÷àëà ãäå-òî çà ìàëèííèêîì
’àíß.
     - ƒîñïîäà, ‡àêóñàé ñáåæàë!  -  áîäðûì  êàâàëåðèéñêèì  òåíîðêîì  èçâåùàë
ðàçáðåäøèõñß ïî ïàðêó ãóëßþùèõ óáåíöîâ.
     ˆ òå íå ïðåìèíóëè îòîçâàòüñß.
     - Ay! - îòêóäà-òî èçäàëåêà îòêëèêíóëñß åòð  ƒåîðãèåâè÷.  -  å  óéäåò,
ìó÷èòåëü! Žòûùåì è êàçíèì!
     - €òó åãî, àòó! - çàóëþëþêàë èç áåðåçîâîé ðîùèöû Šèðèëë  èôîíòîâè÷.  -
Œèññ èãëè, ß íà ïîëßíó, à âû äàâàéòå âîí òóäà!
     ˆ óæå ïîâñþäó õðóñòåëè âåòêè, ðàçäàâàëèñü  âåñåëûå  ãîëîñà,  ðàññûïàëñß
ñìåõ. à÷èíàëàñü ïðèâû÷íàß, ïðåâðàòèâøàßñß â ðèòóàë èãðà.
     ‘åñòðà åëàãèß ñòàðàòåëüíî âñìàòðèâàëàñü âî òüìó, ïðèñëóøèâàëàñü  -  íå
äîíåñåòñß ëè îòêóäà-íèáóäü çíàêîìîå ïîâèçãèâàíèå. ˆ íåêîòîðîå âðåìß  ñïóñòß,
ìèíóò ÷åðåç äåñßòü, óæå íåïîäàëåêó îò ðå÷íîãî áåðåãà,  óâèäåëà-òàêè  âïåðåäè
÷òî-òî ìàëåíüêîå, áåëîå. “ñêîðèëà øàã - òî÷íî îí, ‡àêóñàé. “ìîðèëñß áåãàòü è
çàëåã ïîä çàñîõøåé îñèíêîé, â äâóõ øàãàõ îò àíãëè÷àíêèíîãî ãàçîíà.
     - ‚îò òû ãäå! - òèõîíüêî ïðîïåëà åëàãèß, äóìàß òîëüêî î òîì, ÷òîáû  íå
âñïóãíóòü ñîðâàíöà - ïîòîì ðàçûñêèâàé åãî ïîëíî÷è ïî âñåì çàðîñëßì.
     ‘áîêó â êóñòàõ øóðøàëè ñêîðûå øàãè - âèäíî, êòî-òî ïîñïåøàë ñþäà æå.
     Œîíàõèíß ïîäêðàëàñü ê ùåíêó,  íàãíóëàñü  è  ñ  ïîáåäèòåëüíûì  âîçãëàñîì
"îïàëñß!" ñõâàòèëà îáåèìè ðóêàìè çà êðóãëûå òåïëûå áîêà.
     ‡àêóñàé íå ïèñêíóë, íå øåâåëüíóëñß.
     åëàãèß áûñòðî ïðèñåëà. ‘åðäöå ó íåå ñúåæèëîñü, ñëîâíî ðàñõîòåâ  êà÷àòü
êðîâü, è îò ýòîãî â ãðóäè ñòàëî òåñíî è î÷åíü ãîðß÷î.
     ƒîëîâà ó ùåíêà áûëà ñòðàííî ñïëþñíóòàß, à, ðßäîì ëåæàë áîëüøîé  ïëîñêèé
êàìåíü, áëåñòåë ïîä ëóíîé âëàæíûì ïßòíîì  íàëèïøåé  ñûðîé  çåìëè.  ‡äåñü  æå
âèäíåëàñü è ßìêà, îòêóäà êàìåíü âûäåðíóëè.
     ‚ ñìåðòè ìîðäî÷êà ó ‡àêóñàß ñäåëàëàñü âûòßíóòîé è ïå÷àëüíîé. ‘åé÷àñ  îí
è â ñàìîì äåëå áûë ïîõîæ íà àíãåëî÷êà.
     ˜àãè â êóñòàõ âñå øóðøàëè, íî íå áëèæå, à, íàîáîðîò,  äàëüøå  è  ãëóøå.
’îëüêî òåïåðü åëàãèß ïîíßëà: êòî-òî ïîñïåøàë íå ñþäà, à îòñþäà.


        V ‘’€˜Ž

     Œàðüß €ôàíàñüåâíà óìèðàëà. …ùå â ñàìîì íà÷àëå íî÷è, êîãäà  ïî  èñòîøíûì
’àíèíûì âîïëßì äîãàäàëàñü î ñëó÷èâøåìñß, ëèøèëàñü ßçûêà.  ‹åæàëà  íà  ñïèíå,
õðèïåëà, ïó÷èëà ãëàçà íà ïîòîëîê, à  ïóõëûå  ïàëüöû  ìåëêî-ìåëêî  ïåðåáèðàëè
êðàé îäåßëà, âñå ÷òî-òî ñòðßõèâàëè, ñòðßõèâàëè è íèêàê íå ìîãëè ñòðßõíóòü.
     ˆç ãîðîäà íà ëó÷øåé òðîéêå ïðèâåçëè äîêòîðà. Ží ïîùóïàë áîëüíóþ  òàì  è
ñßì, ïîìßë, ïîñëóøàë ÷åðåç òðóáêó, ñäåëàë óêîë, ÷òîá íå çàäûõàëàñü, à  ïîòîì
âûøåë â êîðèäîð, ìàõíóë ðóêîé è ñêàçàë:
     - Žòõîäèò. ‘îáîðîâàòü íàäî.
     îòîì ñèäåë â ãîñòèíîé, ïèë ÷àé ñ  êîíüßêîì,  âïîëãîëîñà  áåñåäîâàë  ñî
‘òåïàíîì ’ðîôèìîâè÷åì î âèäàõ íà  óðîæàé  äà  ðàç  â  ïîë÷àñà  çàãëßäûâàë  â
ñïàëüíþ - äûøèò ëè. Œàðüß €ôàíàñüåâíà ïîêà äûøàëà, íî âñå ñëàáåå  è  ñëàáåå,
ïîäîëãó ïðîâàëèâàßñü â çàáûòüå.
     “æ äàëåêî çà ïîëíî÷ü äîñòàâèëè îòöà áëàãî÷èííîãî, ïîäíßâ ñ ïîñòåëè.  Ží
ïðèåõàë âñòðåïàííûé, íå äî êîíöà ïðîñíóâøèéñß, íî â ïîëíîì  îáëà÷åíèè  è  ñî
ñâßòûìè äàðàìè.  Žäíàêî  êîãäà  âîøåë  ê  óìèðàþùåé,  îíà  îòêðûëà  ãëàçà  è
íåïðèìèðèìî çàìû÷àëà: íå õî÷ó.
     -  ‘îáîðîâàòüñß  íå  õîòèòå,  áàáóëåíüêà?  -   ïóãëèâî   ñïðîñèë   åòð
ƒåîðãèåâè÷, ñèëüíî âçáóäîðàæåííûé äðàìàòè÷åñêèìè ñîáûòèßìè.
     ’àòèùåâà åäâà çàìåòíî êà÷íóëà ãîëîâîé.
     - € ÷òî æå? - íàêëîíèëàñü ê íåé ñåñòðà åëàãèß. - àòþøêó íå æåëàåòå?
     ’à ìåäëåííî ñìåæèëà âåêè, ïîòîì ñíîâà îòêðûëà  è,  ñ  òðóäîì  ïðèïîäíßâ
äðîæàùèé ïàëåö, ïîêàçàëà êóäà-òî â ñòîðîíó è ââåðõ.
     åëàãèß ïðîñëåäèëà  çà  íàïðàâëåíèåì  ïåðñòà.  ‘ëåâà  è  ââåðõó  íè÷åãî
îñîáåííîãî íå áûëî: ñòåíà, ëèòîãðàôèß ñ âèäîì åòåðáóðãà, ïîðòðåò  ïîêîéíîãî
€ïîëëîíà  èêîëàåâè÷à,  ôîòîãðàôèß  ïðåîñâßùåííîãî   Œèòðîôàíèß   â   ïîëíîì
àðõèåðåéñêîì îáëà÷åíèè.
     - ‚û õîòèòå, ÷òîáû âàñ âëàäûêà ñîáîðîâàë? - äîãàäàëàñü ìîíàõèíß.
     ƒåíåðàëüøà ñíîâà ñìåæèëà âåêè è ïàëåö îïóñòèëà. ‘òàëî áûòü, òàê.
     Žïßòü ïîñëàëè â  ‡àâîëæñê,  íà  åïèñêîïñêîå  ïîäâîðüå,  è  ñòàëè  æäàòü
ïðèåçäà Œèòðîôàíèß.
     „î óòðà òàê íèêòî è íå ëîæèëñß, âñå ðàçáðåëèñü ïî äîìó. ƒäå-òî òèõîíüêî
ïåðåãîâàðèâàëèñü ïî äâîå-òðîå, êòî-òî, íàïðîòèâ, òèõî ñèäåë â îäèíî÷åñòâå. “
åëàãèè íå áûëî âîçìîæíîñòè íàáëþäàòü çà ïîâåäåíèåì êàæäîãî, à æàëü,  ïîòîìó
÷òî òóò ìîãëî  áû  ìíîãîå  îòêðûòüñß.  ƒëßäèøü,  óáèéöà  áåäíîãî  ìàëåíüêîãî
‡àêóñàß ñåáß ÷åì-íèáóäü è âûäàë áû. î  õðèñòèàíñêèé  äîëã  ïðåâûøå  ìèðñêèõ
çàáîò, è ìîíàõèíß íåîòëó÷íî ñèäåëà ó ëîæà Œàðüè €ôàíàñüåâíû, ÷èòàß ìîëèòâû è
øåï÷à ñëîâà óòåøåíèß, êîòîðûõ ñòðàäàëèöà, âåðíåå âñåãî, è íå  ñëûøàëà.  ‹èøü
íà ðàññâåòå åëàãèß çà÷åì-òî íàâåäàëàñü â ñàä,  îòñóòñòâîâàëà  ñ  ïîë÷àñà  è
âåðíóëàñü â ñèëüíîé çàäóì÷èâîñòè.
     ‚çîøëî ñîëíöå, ñòàëî êàðàáêàòüñß âûøå è âûøå, óæ è ïîëäåíü  ìèíîâàë,  à
ïðåîñâßùåííîãî âñå íå áûëî. „îêòîð  òîëüêî  ãîëîâîé  êà÷àë  -  ãîâîðèë,  ÷òî
áîëüíàß äåðæèòñß èç îäíîãî óïðßìñòâà: âáèëà ñåáå â ãîëîâó âî ÷òî  áû  òî  íè
ñòàëî äîæäàòüñß ïëåìßííèêà è òåïåðü íè â  êàêóþ  íå  îòîéäåò,  ïîêà  åãî  íå
óâèäèò.
     ðèåõàë ñòðßï÷èé Šîðø. óáåíöîâ âûñòàâèë  åëàãèþ  çà  äâåðü,  ÷òîá  íå
ìåøàëà ïåðåïèñûâàòü äóõîâíóþ. ‚ ñâèäåòåëè  ïðèçâàë  ‘ïàñåííîãî  è  Šðàñíîâà,
ïîòîìó ÷òî àèíà ƒåîðãèåâíà íå âûõîäèëà èç ñâîåé  êîìíàòû,  åòð  ƒåîðãèåâè÷
ïîïðîñèë åãî óâîëèòü, à ‘òåïàí  ’ðîôèìîâè÷  ëèøü  áðåçãëèâî  ïîìîðùèëñß:  äî
çàâåùàíèé ëè â òàêóþ ìèíóòó.
     Ž÷åíü âñå ýòî åëàãèè íå ïîíðàâèëîñü, íî ñäåëàòü  íè÷åãî  áûëî  íåëüçß.
îßâèëñß „îíàò €áðàìîâè÷ ‘ûòíèêîâ, íî âñòðåâàòü â  ÷óæèå  ñåìåéíûå  äåëà  íå
ïîæåëàë - ïóñòü áóäåò, êàê áóäåò (èç ÷åãî ñëåäîâàëî, ÷òî âîâñå íå òàê óæ  îí
çàèíòåðåñîâàí  â  ƒîðßåâñêîé  ïóñòîøè,  êàê  ìåðåùèëîñü   ìíèòåëüíîé   Œàðüå
€ôàíàñüåâíå).
     ’îëüêî çðß áèëñß óáåíöîâ íàä óìèðàþùåé, íèêàêîé  ïåðåäåëêè  íå  âûøëî.
—àñ ñïóñòß Šîðø, óòèðàß ïëàòêîì ïîò, âûøåë èç ñïàëüíè è ïîïðîñèë êâàñó.
     - åò òàêèõ îáû÷àåâ, ÷òîáû  ïî  ìû÷àíèþ  ïîñëåäíþþ  âîëþ  óãàäûâàòü,  -
ñåðäèòî îáúßñíèë îí ñåñòðå åëàãèè.  -  Ÿ  èì  íå  øóò  áàëàãàííûé,  à  ÷ëåí
íîòàðèàëüíîé ãèëüäèè. - ˆ âåëåë çàêëàäûâàòü áðè÷êó, äàæå îáåäàòü íå ïîæåëàë.
     ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷ âûñêî÷èë  çà  íèì  ìðà÷íåå  òó÷è.  „îãíàë  ñòðîïòèâîãî
Šîðøà, âçßë ïîä ëîêîòü è ãðîìêî ÷òî-òî çàøåïòàë. —òî - íåâåäîìî, òîëüêî Šîðø
âñå ðàâíî óåõàë.
     ûëî ñëûøíî, êàê óáåíöîâ âî äâîðå áåøåíî êðèêíóë âäîãîíêó áðè÷êå:
     - îæàëååòå!
     ‘òðßï÷èé  óêàòèë,  íî  âçàìåí  ïðèáûâàëè  âñå  íîâûå  è  íîâûå   ãîñòè,
ïðîçíàâøèå î ïå÷àëüíîì ñîáûòèè. ’óò áûëè  è  ñîñåäñêèå  ïîìåùèêè,  è  ìíîãèå
ãóáåðíñêèå íîòàáëè, â òîì ÷èñëå äàæå  è  ïðåäâîäèòåëü  äâîðßíñòâà.  ‚ðßä  ëè
ñòîëüêî ïóáëèêè ïðèåõàëî áû ïðîñòèòüñß ñ ãåíåðàëüøåé ’àòèùåâîé,  åñëè  á  íå
ñëóõè, õîäêî ðàñïðîñòðàíèâøèåñß ïî çàâîëæñêèì âåñßì. à  ëèöàõ  ñîáðàâøèõñß,
ïîìèìî óìåñòíîãî ñëó÷àþ ñêîðáíîãî îæèäàíèß, ïðî÷èòûâàëàñü  åùå  è  íåêîòîðàß
àæèòàöèß, ÷àñòî çâó÷àëè òèõîíüêî ïðîèçíîñèìûå ñâèñòßùèå ñëîâà "çàâåùàíèå"  è
"ùåíîê".
     ‚îêðóã ìèññ èãëè ïðîèñõîäèëî ñòðàííîå äâèæåíèå, è ÷åì äàëüøå, òåì  îíî
ñòàíîâèëîñü çàìåòíåå. Šîãäà îêîí÷àòåëüíî âûßñíèëîñü, ÷òî çàâåùàíèå  îñòàåòñß
â ñèëå, àíãëè÷àíêà è âîâñå óãîäèëà â íåêîå ïîäîáèå âîäîâîðîòà. Œàëîçíàêîìûå,
à òî è âîâñå íåçíàêîìûå äàìû è ãîñïîäà ïîäõîäèëè ê íåé,  ïðîèçíîñèëè  ñëîâà,
ïðåèñïîëíåííûå ñàìîãî ãîðß÷åãî ñî÷óâñòâèß, è ñ  ëþáîïûòñòâîì  çàãëßäûâàëè  â
ãëàçà. ˆíûå æå, íàîáîðîò, ïîä÷åðêíóòî  ñòîðîíèëèñü  íàñëåäíèöû,  âñåì  ñâîèì
âèäîì âûêàçûâàß åé îñóæäåíèå è äàæå áðåçãëèâîñòü. åäíàß ìèññ  èãëè  ñîâñåì
ïîòåðßëà ãîëîâó è òîëüêî âðåìß îò  âðåìåíè  ïîðûâàëàñü  êèíóòüñß  íà  ïîèñêè
åòðà ƒåîðãèåâè÷à è àèíû ƒåîðãèåâíû, ÷òîáû íåïðåìåííî ñ íèìè îáúßñíèòüñß.
     Žäíàêî àèíà ƒåîðãèåâíà òàê è íå  âûøëà  èç  ñâîåé  êîìíàòû,  à  åòðîì
ƒåîðãèåâè÷åì çàâëàäåë óáåíöîâ. ‚ûéäß íà äâîð, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, íå åäåò  ëè
íàêîíåö  âëàäûêà,  åëàãèß  óâèäåëà,  êàê  ‚ëàäèìèð  ‹üâîâè÷  áûñòðî  óâîäèò
ðàñòåðßííîãî åòþ ïîäàëüøå îò ïóáëèêè: îäíîé ðóêîé  ïðèäåðæèâàåò  çà  ïëå÷î,
äðóãîé æåñòèêóëèðóåò. „îíåññß îáðûâîê ôðàçû: "ðàññëåäîâàòü îáñòîßòåëüñòâà  è
îïðîòåñòîâàòü, âñåíåïðåìåííî îïðîòåñòîâàòü".
     ‚ïðî÷åì, äåë ó ãîñóäàðñòâåííîãî ÷åëîâåêà õâàòàëî è áåç  òîãî.  “òðîì  ê
íåìó èç ãîðîäà ñëîìß ãîëîâó ïðèãàëîïèðîâàë íàðî÷íûé, ïîñëå ïîëóäíß åùå îäèí.
Žáà ðàçà ‚ëàäèìèð ‹üâîâè÷ íàäîëãî óåäèíßëñß ñ ãîíöàìè  â  áèáëèîòåêå,  ïîñëå
÷åãî  òàèíñòâåííûå  âñàäíèêè  ñòîëü  æå  îò÷àßííî  óñòðåìëßëèñü  â  îáðàòíîì
íàïðàâëåíèè. ‚èäíî áûëî, ÷òî ñëåäñòâèå ïî äåëó î ïðîïàâøèõ  ãîëîâàõ  âåäåòñß
íå çà ñòðàõ, à çà ñîâåñòü.

        x x x

     Œèòðîôàíèé ïîæàëîâàë áëèæå ê âå÷åðó, êîãäà óæå è íå ÷àßëè.
     îäîéäß ê áëàãîñëîâåíèþ, åëàãèß ñ óêîðîì ïðîèçíåñëà:
     - ’î-òî Œàðüå €ôàíàñüåâíå ðàäîñòè áóäåò. ‡àæäàëàñü îíà, áåäíàß.
     - è÷åãî, - îòâåòèë ïðåîñâßùåííûé, ðàññåßííî êðåñòß âñåõ, êòî âûøåë  âî
äâîð åãî âñòðå÷àòü. - òî íå îíà, à ñìåðòü çàæäàëàñü. …å æå, ïóñòîãëàçóþ,  è
ïîòîìèòü íå âðåäíî.
     ûë îí êàêîé-òî íåòîðæåñòâåííûé, äåëîâèòûé. óäòî ïðèåõàë íå ñîáîðîâàòü
óìèðàþùóþ, à èíñïåêòèðîâàòü ìåñòíîå áëàãî÷èíèå èëè åùå ïî êàêîìó âàæíîìó, íî
ðàáî÷åìó äåëó.
     - ðîâåòðèâàé êàðåòó, à  òî  äóøíî,  -  çà÷åì-òî  âåëåë  îí  êåëåéíèêó,
ñèäåâøåìó ðßäîì ñ êó÷åðîì íà êîçëàõ. åëàãèè æå ñêàçàë:
     - ó äàâàé, âåäè.
     - ‚ëàäûêî, à ñâßòûå äàðû? - íàïîìíèëà îíà. - ‚åäü ñîáîðîâàòü íàäî.
     - ‘îáîðîâàòü?  Žò÷åãî  æå,  ìîæíî  è  ñîáîðîâàòü,  åëåîñâßùåíèå  è  äëß
çäîðîâüß ïîëåçíî. Žòåö €ëåêñèé!
     ˆç êàðåòû, ñ ïåðåäíåãî  ñèäåíüß,  ãðóçíî  âûëåç  èïîäèàêîí  â  ïàð÷îâîì
ñòèõàðå è ñ äàðîíîñèöåé.
     ðîøëè ïîëóòåìíûì êîðèäîðîì, ãäå ïî ñòåíàì  ñòîßëè  è  êëàíßëèñü  ëþäè,
øåëåñòåëè  ãîëîñà:  "ëàãîñëîâèòå,  âëàäûêî".  Œèòðîôàíèé  áëàãîñëîâëßë,  íî
íèêîãî êàê áû íå óçíàâàë è âèä èìåë ñîñðåäîòî÷åííûé. ˆç ñïàëüíè âûãíàë âñåõ,
ñ ñîáîé âïóñòèë òîëüêî îòöà €ëåêñèß è åëàãèþ.
     - —òî, ðàáà îæüß,  âîçíàìåðèëàñü  ïîìåðåòü?  -  ñòðîãî  ñïðîñèë  îí  ó
ëåæàùåé, íàçûâàß  åå  íà  òû,  è  âèäíî  áûëî,  ÷òî  íå  ïëåìßííèê  Œèøåíüêà
ñïðàøèâàåò, à ñòðîãèé ïàñòûðü. - ðîñèøüñß ê Žòöó åáåñíîìó? € Ží òåáß  çâàë
èëè ñàìà â ãîñòè íàáèâàåøüñß? …ñëè ñàìà, òî ãðåõ ýòî. î  ãðîçíûå  ñëîâà  íà
Œàðüþ €ôàíàñüåâíó íå ïîäåéñòâîâàëè. Žíà ñìîòðåëà  íà  àðõèåðåß  íåïîäâèæíûì,
ñóðîâûì âçãëßäîì è æäàëà.
     - ‹àäíî, - âçäîõíóë Œèòðîôàíèé è ïîòßíóë ÷åðåç ãîëîâó  ÷åðíóþ  äîðîæíóþ
ðßñó, ïîä êîòîðîé  îòêðûëàñü  çëàòîòêàíàß  ðèçà  ñ  äðàãîöåííîé  åïèñêîïñêîé
ïàíàãèåé íà ãðóäè. - ƒîòîâüòå, îò÷å.
     „èàêîí ïîëîæèë íà ïðèêðîâàòíûé ñòîëèê ìàëîå ñåðåáðßíîå áëþäî, íàñûïàë â
íåãî èç ìåøî÷êà ïøåíè÷íûõ çåðåí. îñåðåäèíå ïîñòàâèë ïóñòîå êàäèëî, ðàçëîæèë
ñåìü ñâå÷åé. Œèòðîôàíèé îñâßòèë åëåé è âèíî, âëèë â êàäèëî, ñàì çàæåã ñâå÷è.
îìàçûâàß óìèðàþùåé ëîá, íîçäðè, ùåêè,  ãóáû,  ãðóäü,  ðóêè,  ñòàë  òèõî,  ñ
÷óâñòâîì ïðîèçíîñèòü ìîëèòâó:
     - Žò÷å ‘âßòûé, ‚ðà÷ó äóøè è òåëåñ, ïîñëàâûé …äèíîðîäíîãî  ‘ûíà  ’âîåãî,
ƒîñïîäà  íàøåãî  ˆèñóñà  •ðèñòà,  âñßêèé  íåäóã  èñöåëßþùàãî  è  îò   ñìåðòè
èçáàâëßþùàãî: èñöåëè è ðàáó ’âîþ Œàðèþ îò îáäåðæàþùèß åß òåëåñíûß è äóøåâíûå
íåìîùè, è  îæèâîòâîðè  åß  áëàãîäàòè"  •ðèñòà  ’âîåãî,  ìîëèòâàìè  ðåñâßòûß
‚ëàäû÷èöû íàøåß îãîðîäèöû è ðèñíîäåâû Œàðèè...
     ‘åìèêðàòíî ñâåðøèë âëàäûêà ïîëîæåííûé îáðßä è ìîëèòâó, êàæäûé ðàç  ãàñß
ïî îäíîé ñâå÷å. Œàðüß €ôàíàñüåâíà ëåæàëà ñìèðíî,  êðîòêî  âçèðàëà  íà  ïëàìß
ñâå÷åê è áåççâó÷íî øåâåëèëà ãóáàìè, êàê áû ïðîèçíîñß: "ƒîñïîäè, ïîìèëóé".
     ‡àêîí÷èâ ìîëåíèå, Œèòðîôàíèé ïðèäâèíóë ê êðîâàòè ñòóë, ñåë è  áóäíè÷íûì
ãîëîñîì ñêàçàë:
     - € ïðè÷àùàòü ñâßòûõ òàéí ïîêà  ïîâðåìåíèì.  „óìàþ,  äîâîëüíî  áóäåò  è
åëåîñâßùåíèß.
     ’àòèùåâà íåäîâîëüíî äåðíóëà óãëîì ðòà, æàëîñòíî ïðîñòîíàëà, íî  âëàäûêà
òîëüêî ðóêîé ìàõíóë.
     - ‹åæè, ñëóøàé. ‘ âå÷åðà íå ïðåñòàâèëàñü, çíà÷èò,  è  åùå  ïîâðåìåíèøü,
ïîêà ñ òîáîé ñâßòèòåëü áåñåäîâàòü ñòàíåò. € åñëè ïîìåðåòü âçäóìàåøü, òàê  îò
îäíîé òîëüêî ñòðîïòèâîñòè.
     îñëå òàêîé ïðåàìáóëû ïðåîñâßùåííûé íåìíîãî ïîìîë÷àë  è  çàãîâîðèë  óæå
ïî-äðóãîìó, õîòü íåãðîìêî, íî ñ ïå÷àëüíîé ïðîíèêíîâåííîñòüþ:
     - ‚îò ÷àñòî óñëûøàòü ìîæíî, êàê ãîâîðßò, â òîì ÷èñëå è ëþäè íå ñëåïî, à
çðß÷å  âåðóþùèå,  ÷òî  æèçíü  -  äàð   îò   ƒîñïîäà   äðàãîöåííûé.   €   ìíå
ïðåäñòàâëßåòñß, ÷òî è íå äàð ýòî âîâñå, èáî  äàð  ïðåäïîëàãàåò  îäíî  òîëüêî
äóøå è òåëó ïðèßòñòâèå, â æèçíè æå ñìåðòíûõ  ÷åëîâåêîâ  ïðèßòíîñòè  íåìíîãî.
’åðçàíèß òåëåñíûå è äóõîâíûå, ãðåõè ñ ïîðîêàìè, óòðàòà áëèçêèõ  -  âîò  íàøà
æèçíü. •îðîø äàð, à? îñåìó äóìàåòñß ìíå, ÷òî  æèçíü  íå  êàê  äàð  ïîíèìàòü
íóæíî, à êàê íåêîå ïîñëóøàíèå âðîäå òåõ,  ÷òî  ìîíàõàì  äàþò,  è  íåïðåìåííî
êàæäîìó ÷åëîâåêó ñâîå - ïî ïðåäåëó ñèë åãî, íå áîëüøå, íî è íå ìåíüøå.  ‘èëà
äóøè ó âñåõ íàñ ðàçíàß, îòòîãî è òßæåñòü ïîñëóøàíèß  òîæå  ðàçíàß.  ’àêæå  è
ñðîê âñßêîìó íàçíà÷åí ñâîé.  Šîãî  ïîæàëååò  ƒîñïîäü,  òîãî  â  ìëàäåí÷åñòâå
ïðèáåðåò. ˆíîìó ñðåäíèé ñðîê íàçíà÷èò, à êîãî áîëåå âñåãî èñïûòàòü çàõî÷åò -
îòßãîòèò äîëãîëåòèåì.  „àð,  îí  ïîòîì,  ïîñëå  æèçíè  áóäåò.  Œû,  ãðåøíèêè
íåðàçóìíûå, åãî ñòðàøèìñß è ñìåðòüþ íàçûâàåì, à ñìåðòü  ýòà  -  äîëãîæäàííàß
âñòðå÷à ñ ‚ñåìèëîñòèâûì Žòöîì íàøèì. ƒîñïîäü èñïûòûâàåò êàæäîãî íà ñâîé  ëàä
è íèêîãäà  â  áåñêîíå÷íîé  èçîáðåòàòåëüíîñòè  ‘âîåé  íå  ïîâòîðèòñß,  îäíàêî
áîëüøóùèé ãðåõ è  áîëüøîå  ðàññòðîéñòâî  äëß  îäèòåëß,  åñëè  êòî  âçäóìàåò
ñàìî÷èííî ñîêðàùàòü íàçíà÷åííûé ñðîê ïîñëóøàíèß. å  ÷åëîâåê  íàçíà÷àåò  ñèþ
âñòðå÷ó, à åäèíî ëèøü îã. îòîìó öåðêîâü òàê  íåïðåêëîííà  ê  ñàìîóáèéñòâó,
ïî÷èòàß åãî õóäøèì èç ãðåõîâ. ëîõî òåáå, áîëüíî òåáå,  ãîðüêî  òåáå,  à  òû
òåðïè. ƒîñïîäü çíàåò, ó êîãî â äóøå ñêîëüêî êðåïîñòè,  è  ëèøíåãî  ãðóçà  íà
÷àäî ‘âîå íå âîçëîæèò. ðåòåðïåòü íàäî, âûíåñòè è ÷åðåç ýòî äóøîé î÷èñòèòüñß
è âîçâûñèòüñß. € òî, ÷òî  òû  äåëàåøü,  -  ïðßìîå  ñàìîóáèéñòâî  è  åñòü,  -
çàñåðäèëñß Œèòðîôàíèé, ñáèâøèñü ñ äîâåðèòåëüíîé íîòû.  -  ‡äîðîâàß,  êðåïêàß
ñòàðóõà! —òî òû òóò êîìåäèþ èãðàåøü? ˆç-çà êàêîãî-òî áåëîãî áóëüäîãà ƒîñïîäà
îãîð÷àåøü, äóøó ñâîþ ïîãóáèòü õî÷åøü! å áóäåò òåáå  îò  ìåíß  ïðåäñìåðòíîãî
îòïóùåíèß, òàê è çíàé, ïîòîìó ÷òî  ñâßòàß  öåðêîâü  ñàìîóáèéöàì  ïîòà÷êè  íå
äàåò! €  êîëè  çàóïðßìèøüñß,  âåëþ  òåáß  ïîõîðîíèòü  çà  îãðàäîé,  â  çåìëå
íåîñâßùåííîé. ˆ çàâåùàíèå òâîå ïåðåä ñâåòñêèìè âëàñòßìè  îïðîòåñòóþ,  ïîòîìó
÷òî çàâåùàíèå ñàìîóáèéö ïî ðîññèéñêîìó çàêîíó íåäåéñòâèòåëüíî!
     ƒëàçà óìèðàþùåé ñâåðêíóëè ßðîñòíûì  ïëàìåíåì,  ãóáû  çàøëåïàëè  îäíà  î
äðóãóþ, íî íå èñòîðãëè íè åäèíîãî çâóêà. ‡àòî äðîãíóëè  áëàãîñòíî  ñëîæåííûå
íà ãðóäè ðóêè, è òà, ÷òî  ñâåðõó,  ïðàâàß,  ñ  òðóäîì  ñëîæèëàñü  â  ïîäîáèå
êóêèøà.
     - ‚îò-âîò, -  îáðàäîâàëñß  åïèñêîï.  -  “õîäè  èç  æèçíè  ñî  çíàìåíèåì
äüßâîëüñêèì. ‚ ñàìûé ðàç  äëß  òåáß  áóäåò.  Ÿ  ïåðñòû  òâîè,  êàê  ïîìðåøü,
ðàçëåïëßòü íå ïîçâîëþ. ’àê â ãðîáó è ëåæè ñ øèøîì, ïóñêàé âñå ïîëþáóþòñß.
     ƒåíåðàëüøèíû ïàëüöû ðàñöåïèëèñü, âûïðßìèëèñü, ëàäîíü äåñíèöû áëàãîëåïíî
óëåãëàñü ïîâåðõ øóéöû.
     ðåîñâßùåííûé ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñíîâà çàãîâîðèë ÷åëîâå÷íî, ñëîâíî è  íå
âûõîäèë èç ñåáß:
     - ‘ìîòðè, Œàðèß, ñêîëüêî òû çà æèçíü  ñâîþ  ãîðå÷è  èñïèëà:  è  ñóïðóãà
ëþáèìîãî ñõîðîíèëà, è ÷åòâåðûõ äåòåé ïåðåæèëà. è÷åãî, íå óìåðëà. åóæòî ïñû
ýòè òóïîðûëûå òåáå äîðîæå ðîäíûõ ëþäåé? ðàâî, ñòûä è ñðàì.
     Œèòðîôàíèé ïîäîæäàë, íå áóäåò ëè êàêîãî  çíàêà,  íî  Œàðüß  €ôàíàñüåâíà
òîëüêî çàêðûëà ãëàçà.
     - Ÿ âåäü çíàþ, â òåáå æèçíè åùå ìíîãî,  íå  èçáûëà  òû  ñâîé  ñðîê,  íå
íàïîëíèëàñü åþ, êàê çåðíîì êîëîñ, ïîäîáíî ïàòðèàðõàì âåòõîçàâåòíûì.  ’û  âîò
åùå î ÷åì ïîäóìàé. Šîìó ƒîñïîäü äîëãóþ æèçíü íàçíà÷èë,  òåì  òßæåëåå  âñåãî,
ïîòîìó ÷òî èñïûòàíèå èõ î÷åíü óæ äëèííîå. î çàòî è  íàãðàäà  èì  îñîáåííàß.
—åì äîëüøå ß íà ñâåòå æèâó, òåì áîëåå ìíå êàæåòñß, ÷òî  äðßõëàß  ñòàðîñòü  -
äàæå è íå èñïûòàíèå, à êàê áû íåêàß îò îãà ìèëîñòü. ‚îò óæ âîèñòèíó äàð òàê
äàð. ‹èøü â  ãëóáîêîé  è  ìóäðîé  ñòàðîñòè  èçáàâëßåòñß  ÷åëîâåê  îò  ñòðàõà
ñìåðòíûß. “âßäàíèå ïëîòè è ñàìîå óãàñàíèå óìà  -  áëàãîå  ïðåäóãîòîâëåíèå  ê
èíîé æèçíè. ‘ìåðòü íå ñðåçàåò òåáß êîñîé ïîä íîãè,  à  ìåäëåííî  âõîäèò,  ïî
êàïëå, ÷òî, ïîæàëóé, è íå ëèøåíî ñëàäîñòè. åäàðîì ìíîãèå  ñòàðöû  èç  ÷èñëà
âåëèêîñõèìíèêîâ, êòî äîæèë äî äðåâíèõ  ëåò,  ïðåáûâàþò  íà  ñêëîíå  äíåé  íå
ñòîëüêî çäåñü, ñêîëüêî òàì, â ðàéñêîì áëàæåíñòâå. ûâàåò, ñàìàß ïëîòü èõ  ïî
ñìåðòè äåëàåòñß íåòëåííîé, ÷òî ïîðàæàåò ëþäåé. „à ÷òî  ãîâîðèòü  ïðî  ñâßòûõ
ñòàðöåâ. “ ëþáîãî î÷åíü ñòàðîãî ÷åëîâåêà âñå çíàêîìöû  -  êîãî  ëþáèë,  êîãî
íåíàâèäåë - óæå òàì, æäóò åãî,  îí  îäèí  ïîçàäè  çàäåðæàëñß,  è  îòòîãî  íå
ñòðàøíî åìó. „îïîäëèííî èçâåñòíî åìó, ÷òî âñßêèå - è óìíåå åãî, è ãëóïåå,  è
çëåå, è äîáðåå, è ñìåëåå, è òðóñëèâåå, - âñå, êîãî çíàë îí, ïðåîäîëåëè  ýòîò
ñòðàøíûé ïîðîã, è íè÷åãî. € çíà÷èò, íå òàêîé óæ îí è ñòðàøíûé...
     ’óò  Œàðüß  €ôàíàñüåâíà,  ñëóøàâøàß  ïðîñòðàííóþ  ïðîïîâåäü  âëàäûêè  ñ
íåîáû÷àéíûì âíèìàíèåì, óïîêîåííî óëûáíóëàñü,  è  Œèòðîôàíèé  ñäâèíóë  ÷åðíûå
áðîâè, ïîòîìó ÷òî îæèäàë  èíîãî  âîçäåéñòâèß.  Ží  âçäîõíóë,  ïåðåêðåñòèëñß,
óâåùåâàòü áîëüøå íå ñòàë.
     - —òî æ,  åñëè  ÷óâñòâóåøü  òû,  ÷òî  òåáå  ïîðà,  åñëè  çîâóò  òåáß  -
çàäåðæèâàòü íå ñòàíó. ˆ ïðè÷àùó, è îòïîþ, è â îñâßùåííóþ çåìëþ  ïîëîæó,  êàê
ïîäîáàåò. òî ß òåáß ñ ñåðäöà ïóãàë. îìèðàé, êîëè ðåøèëà. …ñëè  òåáß  æèçíü
íè÷åì áîëüøå íå äåðæèò, íå ïðåëüùàåò, ãäå óæ ìíå,  ñëàáîìó,  òåáß  óäåðæàòü.
’îëüêî âîò... - Ží îáåðíóëñß ê äèàêîíó è ïðèêàçàë: - „àâàéòå, îò÷å, íåñèòå.
     Žòåö €ëåêñèé êèâíóë, âûøåë  çà  äâåðü.  ‚  ñïàëüíå  ñòàëî  òèõî.  Œàðüß
€ôàíàñüåâíà ëåæàëà ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, è ëèöî ó íåå áûëî òàêîå,  áóäòî  îíà
óæå íå íà ëîæå, à ïîñðåäè öåðêâè, â ðàñêðûòîì ãðîáó, è èç-ïîä âûñîêèõ ñâîäîâ
íàâñòðå÷ó åé ñëàäêî ïîþò àíãåëû. Œèòðîôàíèé âñòàë,  ïîäîøåë  ê  âèñåâøåé  íà
ñòåíå ëèòîãðàôèè, ñòàë ñ èíòåðåñîì åå ðàçãëßäûâàòü.
     € âñêîðå äâåðè îòâîðèëèñü, è äèàêîí ñ êåëåéíèêîì âíåñëè ïëåòåíûé  êîðîá
ñ ìàëûì ïîâåðõó îêîøå÷êîì. îñòàâèëè íà ïîë è, ïîêëîíèâøèñü âëàäûêå,  îòîøëè
ê ñòåíêå.
     ‚ êîðîáå ÷òî-òî ñòðàííûì îáðàçîì øóðøàëî è ÷óòü ëè äàæå íå ïîïèñêèâàëî.
‘åñòðà åëàãèß îò ëþáîïûòñòâà  âûòßíóëà  øåþ  è  íà  öûïî÷êè  âñòàëà,  æåëàß
çàãëßíóòü â îêîøêî, îäíàêî Œèòðîôàíèé óæå îòêèíóë êðûøêó è  çàïóñòèë  âíóòðü
îáå ðóêè.
     - ‚îò, òåòåíüêà, - ñêàçàë îí îáû÷íûì,  íåïàñòûðñêèì  ãîëîñîì.  -  •îòåë
ïîêàçàòü  âàì,  ïîêà  íå  ïîìåðëè.  ˆç-çà  òîãî  è  ïðèïîçäíèëñß.  î  ìîåìó
ïðèêàçàíèþ  ïîñëàíöû  ìîè   îáøàðèëè   âñþ   îêðóãó,   äàæå   è   òåëåãðàôîì
âîñïîëüçîâàëñß, õîòü, ñàìè çíàåòå, è íå ëþáëþ  ýòèõ  íîâøåñòâ.  ‚  ïîìåòå  ó
îòñòàâíîãî ìàéîðà ‘èïßãèíà íàøåëñß áåëûé áóëüäîæîíîê æåíñêîãî ïîëà.  ˆ  óõî,
ïîãëßäèòå-êà, ïðàâèëüíîå. € èç èæíåãî â äàð îò êóïöà ïåðâîé ãèëüäèè ‘àéêèíà
ñêîðîõîäíûì ïàðîâûì êàòåðîì äâà ÷àñà íàçàä  äîñòàâèëè  áåëîãî  æå  êîáåëüêà,
ïîëóòîðà ìåñßöåâ. ’îò âîîáùå ïî âñåì ñòàòüßì ìîëîäåö. ‘ó÷êà - òà  íå  ñïëîøü
áåëàß, ñ ðûæèìè íîñî÷êàìè, íî çàòî èñêëþ÷èòåëüíîé êðèâîëàïîñòè. ‡âàòü  Œóñß.
…ëå ‘èïßãèí îòäàë - äî÷êà íèêàê íå õîòåëà ðàññòàâàòüñß. ðèøëîñü  îòëó÷åíèåì
ïðèãðîçèòü, çà ïîãóáëåíèå äóøè õðèñòèàíñêîé, ÷òî ñ ìîåé ñòîðîíû áûëî äàæå  è
ïðîòèâîçàêîííî. € êîáåëåê  ïîêà  áåç  èìåíè.  ‘ìîòðèòå,  êàêîå  ó  íåãî  óõî
êîðè÷íåâîå. îñ, êàê ïîëàãàåòñß,  ðîçîâûé,  êðàï÷àòûé,  è,  ãëàâíîå,  ìîðäîé
çàìå÷àòåëüíî áðóäàñò. îäðàñòóò ùåíêè - ìîæíî  íàíîâî  ñêðåùèâàòü.  ƒëßäèøü,
÷åðåç äâà-òðè ïîêîëåíèß áåëûé áóëüäîã è âîññòàíîâèòñß.
     Ží èçâëåê èç êîðçèíû äâóõ ïóçàòûõ ùåíêîâ. Žäèí áûë ïîáîëüøå, çëî òßâêàë
è ñó÷èë ëàïàìè, äðóãîé ñâèñàë ñìèðíî.
     åëàãèß îãëßíóëàñü  íà  óìèðàþùóþ  è  óâèäåëà,  ÷òî  Œàðüß  €ôàíàñüåâíà
ìàãè÷åñêèì îáðàçîì ïåðåìåíèëàñü è  äëß  ãðîáà  óæå  íèêàê  íå  ãîäèòñß.  Žíà
ñìîòðåëà íà áóëüäîæàò âî âñå ãëàçà, è  ïàëüöû  íà  ãðóäè  ñëàáî  øåâåëèëèñü,
áóäòî ïûòàßñü ÷òî-òî óõâàòèòü.
     …äâà ñëûøíûé, äðîæàùèé ãîëîñ ñïðîñèë:
     - € ñëþíßâû ëè?
     ðåîñâßùåííûé øåïíóë åëàãèè: "„îêòîðà", - à ñàì ïîäîøåë  ê  êðîâàòè  è
óñàäèë îáîèõ ùåíêîâ ãåíåðàëüøå íà ƒ“„œ.
     - „à âîò, ïîëþáóéòåñü ñàìè. ’àê íèòî÷êîé è òåêóò.
     åëàãèß âûñêî÷èëà â êîðèäîð ñ  òàêèì  ëèöîì,  ÷òî  äîêòîð,  îêàçàâøèéñß
íåïîäàëåêó, ïîíèìàþùå êèâíóë:
     - ‚ñå?
     Žíà ïîìîòàëà ãîëîâîé,  åùå  íå  îïîìíèâøèñü  îò  òîëüêî  ÷òî  ßâëåííîãî
îæüåãî ÷óäà, è ìîë÷à ïîêàçàëà: èäèòå, ìîë.
     „îêòîð âûãëßíóë ÷åðåç äâå ìèíóòû. ‚èä ó íåãî áûë îçàäà÷åííûé è äåëîâîé.
     - ‚ïåðâûå çà äâàäöàòü ñåìü ëåò ïðàêòèêè,  -  ñêàçàë  îí  ñîáðàâøèìñß  ó
äâåðè è êðèêíóë: - é, êòî-íèáóäü! ƒîðíè÷íàß! óëüîíó ãîðß÷åãî, è ïîêðåï÷å!

        x x x

     ‚ëàäûêà âñòðåòèë åëàãèþ â îòâåäåííûõ åìó ïîêîßõ ïîñâåæåâøèì è âåñåëûì.
“ñïåë  óìûòüñß,  ïåðåîäåòüñß  â  ñâåòëî-ñåðûé  ïîäðßñíèê,  âûïèòü  õîëîäíîãî
êâàñêó.
     - ó, ÷òî ïðàâîñëàâíûå? - ñïðîñèë  îí,  ëóêàâî  óëûáàßñü.  -  —àé,  ïðî
÷óäîäåéñòâåííîå èçáàâëåíèå òîëêóþò?
     -  àçúåõàëèñü  ïî÷òè  âñå,  -  äîëîæèëà  åëàãèß.  -  …ùå  áû,   òàêîå
ïðîèñøåñòâèå. å òåðïèòñß äîìàøíèì è çíàêîìûì  ðàññêàçàòü.  î  ïðåäâîäèòåëü
åùå çäåñü, òàêæå è óáåíöîâ ñî ñâîèì ñåêðåòàðåì.
     - îäæàë, ïîäè, õâîñò, áåñåíîê? - Œèòðîôàíèé  ïîñåðüåçíåë.  -  îêà  òû
òóò. åëàãèß, ïîïóñòó âðåìß òåðßëà, ó íàñ â ‡àâîëæñêå òàêèå äåëà ïîøëè...
     Œîíàõèíß ïðèíßëà óïðåê áåçðîïîòíî, ñêëîíèëà ãîëîâó. —òî æ,  âèíîâàòà  -
íå óáåðåãëà îíà ìàëþòêó ‡àêóñàß, à åñëè Œàðüß €ôàíàñüåâíà íà ïîïðàâêó ïîøëà,
òî íå åå ñòàðàíèßìè.
     - óáåíöîâ áîëüøóþ ñèëó âçßë, òàêèõ òóðóñîâ íàâîðîòèë, òàêîãî  øóìó  íà
âñþ îññèþ ïîäíßë, ïðßìî íå çíàþ, îòîáüþñü ëè...
     ˆ ïðåîñâßùåííûé ïîâåäàë åëàãèè òî,  ÷òî  îíà  óæå  ñëûøàëà  îò  ñàìîãî
óáåíöîâà, òîëüêî ó Œèòðîôàíèß òîëêîâàíèå óáèéñòâà âûõîäèëî ñîâñåì èíîå.
     - ðåä è ãëóïîñòü âñå ýòè âûäóìêè ïðî áîãà  ˜èøèãó.  ‡àãóáèëè  êàêèå-òî
ëèõèå ëþäè äâå ÷åëîâå÷åñêèå äóøè, ðàçäåëè è  ãîëîâû  îòðåçàëè  -  òî  ëè  îò
îçîðñòâà, òî ëè ïî ëþòîé çëîáå, òî ëè åùå îò ÷åãî. Œàëî  ëè  êàêèõ  èçâåðãîâ
çåìëß  íîñèò.  €  óáåíöîâ  îáðàäîâàëñß,  äàâàé  ïàóòèíó  ïëåñòè.   ‹åòîïèñü
äîïîòîïíàß åìó êóäà êàê êñòàòè ïðèøëàñü. ‘àì çíàþ, ÷òî çûòßêè íàøè õðèñòèàíå
áîëüøå ïî íàçâàíèþ è ìíîãî ïîäâåðæåíû ßçû÷åñêèì  ñóåâåðèßì,  íî  âåäü  òèõèé
íàðîäåö, ìèðíûé. å òî ÷òî óáèòü, ó íèõ è êðàñòü-òî çàâîäó íåò. € ýòîò áåñ â
ñ÷èòàííûå äíè  ïîäíßë  ìóòü  ñî  äíà  ëþäñêèõ  äóø,  ðàñïëîäèë  íàóøíèêîâ  è
êëåâåòíèêîâ. Šàê â …âàíãåëèè: "ˆ  òîãäà  ñîáëàçíßòñß  ìíîçè,  è  äðóã  äðóãà
ïðåäàäßò, è âîçíåíàâèäßò äðóã äðóãà". ’üôó, ñêâåðíà êàêàß! ’åïåðü ìíîãèå  ïî
âå÷åðàì áîßòñß èç äîìó âûéòè, è äâåðè ñî ñòàâíßìè  íà  íî÷ü  çàïèðàþò  -  óæ
ýòàêîãî-òî ñðàìó ó íàñ ëåò äåñßòü íå áûëî, ñ òåõ ïîð  êàê  âñåõ  ðàçáîéíèêîâ
ïîâûâåëè. ó äà íè÷åãî. ‘àòàíà - íàâàæäåíèå,  à  ƒîñïîäü  -  èçáàâëåíèå.  à
âñßêóþ çëóþ êàâåðçó ñûùåòñß óïðàâà. Šàê íûí÷å ñûñêàëàñü çäåñü, â „ðîçäîâêå.
     ˆ âåðíóâøèñü ê  îòðàäíîé  òåìå,  Œèòðîôàíèé  ñíîâà  ïðèøåë  â  ïðèßòíîå
ðàñïîëîæåíèå äóõà.
     - —òî, åëàãèþøêà? - ïðèùóðèë îí ñìåþùèéñß ãëàç.  -  ðîñòèòåëüíûé  ýòî
ãðåõ, åñëè ß ïîãîðæóñü ñàìóþ ìàëîñòü?
     - Šàê òóò íå ïîãîðäèòüñß, - èñêðåííå ìîëâèëà èíîêèíß. - å  ðàçäðàæèòñß
ƒîñïîäü. ‘ïàñëè âû Œàðüþ €ôàíàñüåâíó, è âñå ýòî âèäåëè, âñå ïîäòâåðäßò.
     - ’î-òî. Žñîáåííî ß ðàä, ÷òî ìåðçàâöó  ýòîìó  íåâåäîìîìó,  òèõîíå,  ÷òî
ñîáà÷åê èñòðåáèë, âñå êàðòû ñïóòàë. àñêóäíèê óæ, ïîäè, ðó÷îíêè ïîòèðàë, ÷òî
ñãóáèë ñòàðóøêó, àí âîò òåáå. -  ˆ  àðõèåðåé  ñëîæèë  èç  ïàëüöåâ  òó  ñàìóþ
ôèãóðó, êîòîðóþ åùå ìàëîå âðåìß íàçàä ñàì íàçâàë "çíàìåíèåì äüßâîëüñêèì".  -
îðîäà ó íàñ êðåïêàß. ’åòåíüêà åùå  ëåò  äåñßòü  ïðîæèâåò,  à  îã  äàñò,  è
ïßòíàäöàòü. ˆ íàíîâî óðîäîâ ñâîèõ ìîðäàñòûõ âûâåäåò.
     ‘îâñåì íå