ики  пребывали  в  Явной
растерЯнности.
     Ќемедленно вскинул руку прокурор, и начались прениЯ сторон.
     - ‡начит, ваш подзащитный - невиннаЯ  овечка,  даже  не  подозревавшаЯ,
какого волка пригрела под своей шкуркой? - запальчиво выкрикнул Ѓердичевский
отличную, только что придуманную фразу.
     Њногие засмеЯлись, потому что  ‚ладимир  ‹ьвович  на  овечку  никак  не
походил. Ћбодренный Њатвей Ѓенционович продолжил:
     - Ќе находит ли господин защитник,  что  историЯ  с  головами  пришлась
синодальному инспектору как-то уж очень кстати? ‘тоило Ѓубенцову  прибыть  к
нам в  ‡аволжье  на  искоренение  Язычества,  и  сразу  откуда  ни  возьмись
обнаружились   безголовые,   точь-в-точь   как    в    известной    летописи
четырехсотлетней давности?
     ‹омейко иронически осведомилсЯ:
     - Њожет быть, мой подзащитный и летопись сам написал?
     ‘нова раздалсЯ смех, и погромче, чем  в  предыдущий  раз.  ‚  искусстве
пикировки Њатвей Ѓенционович столичному скорохвату Явно уступал.
     -  Ќе  столь  важно,  кто  именно  убивал,  -  пошел  Ѓердичевский   на
кардинальную уступку, потому что опровергнуть доводы защиты  было  нечем.  -
‚озможно, сам Ѓубенцов рук и не пачкал. Ќо если кровь проливал  „жураев,  то
действовал он с ведома Ѓубенцова!
     - €меете доказательства? - прищурилсЯ адвокат. - €ли просто  сотрЯсаете
воздух, как давеча?
     - ’емному, невежественному кавказцу самому было  не  разработать  такую
хитроумную  интригу,   -   заволновалсЯ   Ѓердичевский.   -   €в   тонкостЯх
фотоискусства он тоже врЯд ли разбиралсЯ. Ћн ведь не только снимки разорвал,
но  и  пластины  разбил.  Ћткуда  такаЯ  осведомленность  о  фотографическом
процессе? €, напомню, убийца унес именно ту картину и ту  пластину,  которые
могли выдать место захоронениЯ трупов. Љак вы это-то разъЯсните?
     ѓурий ‘амсонович снисходительно улыбнулсЯ:
     - „а очень просто, коллега. ѓромЯ  выставку,  „жураев  увидел,  что  на
одном из снимков запечатлено слишком памЯтное ему место. ЏриглЯделсЯ - а там
забытаЯ им мотыга. Ќетрудно было догадатьсЯ,  какую  опасность  представлЯла
длЯ  убийцы  такаЯ  карточка.  ‚от  вам  и  всЯ  загадка.  Ђ  еще,  господин
обвинитель,  Я  хотел  бы   заЯвить   самый   решительный   протест   против
отвратительного пренебрежениЯ к инородцам,  прозвучавшего  в  ваших  словах.
"’емный, невежественный кавказец". “ вас получаетсЯ, что  он  как  бы  и  не
вполне человек. Ђ он очень даже человек, просто иных традиций  и  верований,
но с собственными представлениЯми о чести, куда более  строгими,  чем  наши.
Ћчень жаль, что полициЯ убила „жураева. џ охотно взЯлсЯ бы  за  его  защиту.
‘тыдитесь, сударь. ‚се бы нам на свою мерку  мерить,  а  ведь  на  свете  не
только русские живут.
     Ќаградой защитнику за сии справедливые слова были горЯчие  аплодисменты
от передовой части  собравшихсЯ,  причем  громче  всех  хлопали  публицисты.
Ѓердичевский же мучительно покраснел, потому что придерживалсЯ  точно  таких
же убеждений.
     - Ђ попытка бегства? ‡ачем Ѓубенцову было  бежать,  если  невиновен?  -
спохватилсЯ Њатвей Ѓенционович.
     ‹омейко потупилсЯ, словно  ему  стало  неловко  за  столь  простодушный
вопрос.
     - Џозвольте, но что же  ему  оставалось  делать,  когда  —еркес  открыл
пальбу? ‚аши доблестные держиморды изрешетили бы пулЯми всех троих. „а  и  в
справедливое разбирательство Ѓубенцов верить никак не мог. € мы видим, что в
этом он оказалсЯ прав.
     Ѓердичевский посмотрел на подсудимого  и  увидел,  как  губы  ‚ладимира
‹ьвовича дрогнули в торжествующей улыбке.
     - „а сколько можно? - довольно громко произнес товарищ  обер-прокурора.
- “ж, кажетсЯ, Яснее Ясного.
     Њатвей Ѓенционович бросил полный отчаЯниЯ взглЯд на владыку ЊитрофаниЯ,
и тот вдруг подал ему некий знак.
     - ѓосподин председательствующий, - немедленно объЯвил Ѓердичевский. - џ
просил бы выслушать свидетелЯ со стороны обвинениЯ.
     Љогда выЯснилось, что свидетельствовать будет сам губернский  архиерей,
защитник вскочил и крикнул:
     -  Џротестую!  ‚ладыка  не  имел  касательства   к   расследованию,   Я
внимательно   изучил   материалы   дела.   ‘тало   быть,   выступление   его
преосвЯщенства ЯвитсЯ не чем иным, как попыткой  воздействовать  авторитетом
столь уважаемой особы на настроение присЯжных.
     Њитрофаний улыбнулсЯ, позабавленный мыслью, что суд может не  дать  ему
слова. Џредседательствующий  же,  побагровев  геморроидальным  лицом,  резко
ответил столичному светилу:
     - Ќеправда! •оть владыка формально и не участвовал  в  разбирательстве,
всем отлично известно, что он руководил  деЯтельностью  следователей.  Љроме
того, проницательность его преосвЯщенства в подобных делах широко  известна,
и не только в нашей провинции, - последнее слово судьЯ особенно  подчеркнул,
злопамЯтствуЯ адвокату за прежние шпильки, - но и за ее пределами.
     - Љак угодно, - кротко склонил голову ѓурий ‘амсонович, но, прежде  чем
сесть, сказал:  -  “молЯю,  владыко,  не  злоупотреблЯйте  вашим  пастырским
словом! Ћно много весит, но и ответственность за него великаЯ.
     ‚ыход такого свидетелЯ означал настоЯщую, изумительнейшую  сенсацию,  и
один из рисовальщиков от усердиЯ даже сполз со стола  на  пол  и  потихоньку
подобралсЯ поближе, чтобы ухватить торжественную и величавую позу  епископа,
когда тот произносил слова присЯги.
     Њитрофаний не  стал  обращатьсЯ  к  присЯжным,  а  сразу  повернулсЯ  к
защитнику, словно признаваЯ его  ключевой  фигурой  всей  этой  ожесточенной
юридической баталии.
     - ‚ы сказали про ответственность, - Ясно и громко начал  преосвЯщенный.
-  €  сказали  истинную  правду.  Ќа  каждом,  кто   говорит   перед   судом
человеческим,  лежит  большаЯ  ответственность.   Ќо   несравненно   большаЯ
ответственность лежит на нас  перед  ‘удом  грЯдущим.  ‚от  об  этом-то  вы,
кажетсЯ, и запамЯтовали.
     ѓурий ‘амсонович смиренно опустил голову, как бы не смеЯ  противоречить
столь почтенному оппоненту, однако же оставаЯсь при своем мнении.
     - Ђ ведь  вы  талантливый  человек,  изощренного  ума,  -  с  укоризной
продолжил Њитрофаний. - —то же эквилибристикой заниматьсЯ?  Љупец  с  сыном,
трое бедных зытЯков, художник, две девушки, полицейский, да и кавказец  этот
- вон сколько душ загублено. € все как нарочно свЯзаны с Ѓубенцовым. ‚ы ведь
не станете отрицать этого? “ нас в ‡аволжье все было  тихо  и  мирно.  Џотом
поЯвилсЯ этот  человек,  и  словно  кто  сглазил  наш  благословенный  край.
Ќачались убийства, взаимные подозрениЯ, ненависть, подлость, доносительство,
шатание в семьЯх, страх. џ  сейчас  скажу  то,  что  многим  вольнодумцам  и
безбожникам покажетсЯ суеверием и отсталостью, но это чистаЯ правда.  ‚округ
нас и среди нас бродЯт люди, носЯщие в душе ‡ло. €х  много,  этих  людей,  и
выглЯдЯт они точно так же, как все остальные. Џоэтому мы  не  страшимсЯ  их,
доверчиво открываем им сердца и объЯтьЯ. - ‡десь преосвЯщенный  выразительно
обвел взглЯдом  галерею,  на  которой  сидели  наши  заволжские  дамы.  -  Ђ
распознаем мы злоносцев, только когда им зачем-то, из  каких-то  собственных
надобностей, приходит на ум уЯзвить или уничтожить нас. € тогда  мы  воем  и
горюем, но спасти нас уже трудно, потому что у злых сих  делателей  стальные
зубы, железные когти и сердце их высечено из камнЯ.
     ‚ладыка был похож сейчас на ветхозаветного пророка, а голос его  гремел
так,  словно  Њитрофаний  вел  эскадрон  в  атаку  на  английских  гусар   в
балаклавской „олине ‘мерти.
     - ‡наете, что за напасть обрушилась на нашу губернию? Љ нам пришло ‡ло.
€ мы, живущие здесь, все почувствовали это -  кто  раньше,  кто  позже.  ‚аш
подзащитный не просто злой человек - он слуга ‡ла. ‚сЯ его  жизнь,  все  его
поведение тому свидетельство. €  опасный  слуга,  потому  что  умен,  хитер,
изворотлив, смел и красив. „а-да, красив. ‹укавый вооружил  его  медоточивым
Языком, обволакивающим голосом, властью подавлЯть  слабых  и  многими  иными
дарами.
     ’ут Ѓубенцов отмочил штуку: выставил в спину владыке  рожки  и  высунул
Язык. Љто-то фыркнул, но на  большинство  присутствующих  выходка  произвела
крайне неприЯтное впечатление.
     - Џосмотрим на те его дела, которых даже вы оспаривать  не  станете,  -
продолжил епископ, по-прежнему обращаЯсь только к адвокату. -  ‚ы  говорили,
что отца и сына ‚онифатьевых убил не он, а его прислужник. „опустим - только
допустим, - что это так. €з одного страшного преступлениЯ Ѓубенцов  сотворил
другое, еще худшее: он  возвел  напраслину  на  целый  народ,  поднЯл  волну
ненависти и нетерпимости, устроил позорную и гнусную охоту на инаковерцев. Ђ
как он поступил с Ќаиной ’елиановой? Ћн совратил эту  барышню,  разрушил  ее
жизнь и надругалсЯ над  ее  пусть  грешным,  но  искренним  чувством.  „а  и
совратил-то он ее не по любви и даже не по страсти, а  из  минутной  прихоти
или, того хуже, из корысти.  ‚ольно  или  невольно  Ѓубенцов  толкнул  Ќаину
’елианову на омерзительнейшие поступки и  на  прЯмое  соучастие  чудовищному
убийству. Ђ после погубил ее. „а-да, в любом случае это он погубил  и  Ќаину
ѓеоргиевну, и ее горничную, и художника.
     ќтого ‹омейко стерпеть уже не мог, поскольку видел, какое действие речь
владыки производит на присЯжных.
     - Ќо позвольте! - вскричал адвокат, поднимаЯсь. -  ‚ы  это  говорите  в
фигуральном   смысле,   а   закон   фигур   речи   не   признает!   ѓосподин
председательствующий, это совершеннейшее нарушение  процедуры  и  правил!  џ
протестую!
     - Њожно и не в фигуральном, - гораздо тише проговорил Њитрофаний. - —то
там у вас были за доводы, которыми вы  пробуете  опровергнуть  обвинение?  “
тщедушного Ѓубенцова не  хватило  бы  сил  проломить  грудь  Џоджио  тЯжелой
треногой  от  фотографического  аппарата?  ‚ы,  кажетсЯ,  употребили   слова
"сатанинскаЯ сила"?
     Ћчень уместное выражение. €бо и Я думаю о сатанинской силе, когда вижу,
сколько злой энергии и дьЯвольской неутомимости проЯвил господин Ѓубенцов за
времЯ своей кипучей деЯтельности в нашей губернии. „а, он субтилен и тощ, но
люди такого  склада,  как  известно,  обладают  особым  запасом  нервической
энергии. ‚ исступлении или Ярости они способны проЯвлЯть  чудеса  силы,  что
подтверждает и медицинскаЯ наука. „а  вот,  что  далеко  ходить,  -  владыка
сделал вид, что ему только сейчас пришел на ум удачный пример. - ‚ы  сами  в
прошлом году на процессе по делу мещанки Ѓарановой замечательно это описали.
‚аша  подзащитнаЯ,  семнадцатилетнЯЯ  швеЯ,  удавила  голыми  руками  своего
мучителЯ и еще сгорЯча дотащила  шестипудовую  тушу  до  пруда.  џ  читал  в
газетах вашу речь, обеспечившую Ѓарановой нестрогий приговор.  Џомните,  как
вы толковали про "нервическое исступление"?
     ќто был удар  сокрушительной  силы,  и  более  всего  из-за  того,  что
обрушилсЯ на ѓуриЯ ‘амсоновича совершенно внезапно. Љто бы  мог  ожидать  от
провинциального архиереЯ такой осведомленности?
     Ђ владыка уже вел дальше:
     - ђаз вы изучали материалы дела, то вам известно,  что  кто-то  пыталсЯ
убить монахиню Џелагию ‹исицыну после того, как она раскрыла  проказы  Ќаины
’елиановой с белыми бульдогами.  ‘реди  вещественных  доказательств  имеетсЯ
мешок с веревкой, орудиЯ несостоЯвшегосЯ убийства. Ѓубенцов при разоблачении
’елиановой присутствовал, но Њурада „жураева там не  было.  …сли  „жураев  -
единственный преступник, то откуда же он узнал, что сестра ЏелагиЯ опасна?
     Ђдвокат бросил вопросительный взглЯд на ‚ладимира ‹ьвовича -  тот  лишь
пожал плечами.
     - € еще... - Њитрофаний сделал паузу, даваЯ понЯть, что  сейчас  скажет
самое главное. - ‘кажите, господин защитник, в кого была влюблена  ’елианова
- в Њурада „жураева или все-таки в Ѓубенцова?
     „о публики смысл вопроса  дошел  не  сразу,  но  сообразительный  ѓурий
‘амсонович побледнел и дернул себЯ за бороду.
     - Њертвые, господин адвокат, тоже умеют свидетельствовать, ѓосподь  дал
им такую силу. “вЯзнув в словесных играх, вы упустили из виду главное: Ќаина
’елианова  пошла  бы  на  этакие  безумства   -   укрывательство   останков,
истребление собак - только ради того, кого любила всей  душой.  Ќо  не  ради
невежественного —еркеса, которого вы нам  так  старательно  подсовываете  на
роль убийцы. —то вы скажете на это? Љто здесь за деревьЯми не видит леса?
     Џрошло полминуты, минута. ‘веточ юридической мысли молчал.  ‡ал  затаил
дыхание, чувствуЯ, что в эти мгновениЯ решаетсЯ судьба всего процесса.
     ’огда Њитрофаний впервые за все времЯ обернулсЯ к подсудимому  и  резко
спросил:
     - Ђ что на это скажете вы, господин преступник?
     ‚ладимир  ‹ьвович  вспыхнул  и  открыл  было  рот,  намереваЯсь  что-то
ответить, но в этот миг произошло такое, чего, наверное, не мог предвидеть и
многоумный владыка.
     - Ђ-а-а-а! - раздалсЯ истошный вопль, а вернее вой, и ’ихон  €еремеевич
‘пасенный, доселе сидевший тихо-тихо, так что  все  про  него  почти  что  и
забыли, выбежал из огороженного загончика длЯ обвинЯемых на середину.
     Ћн рухнул на колени, троекратно поклонилсЯ  в  пол  суду,  присЯжным  и
залу, захлебываЯсь судорожными рыданиЯми. Ћхранники подхватили его под руки,
хотели поднЯть, но подсудимый  вставать  решительно  не  желал,  и  пришлось
тащить его обратно на скамью волоком.
     - Џаки и паки грешен! - выкрикивал свихнувшийсЯ секретарь. - ‹ихо  мне,
окаЯнному!
     ‘удьЯ  грозно  зазвонил  в  колокольчик,  и  ‘пасенный  снова  покаЯнно
закланЯлсЯ.
     -  ‚аше  милосердие,  -   всхлипнул   он.   -   „айте   слово   сказать
чистосердечное.
     Ђ сам повернулсЯ к своему соседу по скамье и, молитвенно  сложив  руки,
воззвал:
     - Џовинитесь, ‚ладимир ‹ьвович! Џростите менЯ, скудоумного,  но  нет  у
менЯ больше моченьки! Њного на нас с вами греха, ох  много!  ‚ладыка  правду
сказал про злых делателей, именно таковы мы с вами  и  есть.  •ристом  Ѓогом
молю, покайтесь!
     Џолицейские были вынуждены схватить Ѓубенцова за плечи  и  вдвоем  едва
удержали побелевшего от Ярости инспектора, что  самым  убедительным  образом
подтвердило слова преосвЯщенного о мощи нервического исступлениЯ.
     Њитрофаний величественно прошествовал на свое место. …му не  хлопали  -
не посмели, но почтительнаЯ тишина, которой провожали  преосвЯщенного,  была
триумфальнее любых оваций.
     - ‚ы желаете дать показаниЯ? - спросил председательствующий.
     - „а!  †елаю!  -  ‘пасенный  вытер  рукавом  мокрое  от  слез  лицо.  -
—истосердечные! †елаю облегчить душу!
     Ћн поднЯлсЯ и дрожащим голосом заговорил:
     - ‚оистину ‡ло  вездесуще,  а  Я  -  многомерзкий  слуга  его!  Џовинен
‚ладимир ‹ьвович, господин Ѓубенцов, во всех этих страшных убийствах,  он  и
убивал. Ќо и аз, грешный, повинен, ибо молчал, покрывал и содействовал -  по
слабости и из страха живота своего!
     ‚ладимир ‹ьвович рванулсЯ так, что охранники отлетели в стороны, но  на
помощь им бросились еще двое, и вчетвером они усадили-таки  разбушевавшегосЯ
подсудимого на место. „вигатьсЯ ‚ладимир ‹ьвович не мог, но крикнул:
     - ’ы что, ‘рачица, обезумел?
     - ‚от, - затрепетал всем телом ’ихон €еремеевич. - € ныне весь дрожу от
одного гласа его. ‚оистину он - ‘атана. Џрельстителен и полн соблазна.  „ана
ему большаЯ власть над человеками. € Я, червь, не устоЯл  перед  искушением,
когда понЯл, какого размаха у него крыла. ‚ сей мирный град он прибыл, чтобы
обратить его в прах, пепел и стон  -  и  все  во  имЯ  своего  возвеличениЯ.
‡адумано у него было вознестись к самым вершинам земной власти, и ради этого
он ни перед чем бы не остановилсЯ. Ћн говорил мне:
     "„ержись, ‘рачица, за мою фалду, да не робей, пальцев не разжимай.  ‘ам
воспарю и тебЯ с собой подниму". Ќо еще говорил  и  так:  "‘мотри,  ‘рачица,
если против менЯ пойдешь, раздавлю, как глисту". € раздавил бы, такой уж это
человек. ‡аморочил, запугал, обольстил, и стал  Я  псом  его  верным.  Њного
подличал  и  мерзавничал,  грешен.  …динственно  чем  не   осквернавилсЯ   -
смертоубийством, но и то по слабости нервов...
     ‘пасенный сбилсЯ на рыданиЯ и говорить больше не мог, так  что  пристав
был вынужден дать ему воды. Ќемного успокоившись, кающийсЯ продолжил:
     - Ћн еще шутил. Њол, про иных честолюбцев говорЯт: "по головам идет", а
Я и в буквальности по головам этим высоконько вскарабкаюсь. Њного что  можно
порассказать, как он зытЯков этих злосчастных путал, мучил да запугивал. € Я
не отставал, хотел поощрение его заслужить... Ђ с ‚онифатьевыми что вышло. “
‚ладимира ‹ьвовича долги страшенные, еще с прежних времен. ќто он  здесь,  в
‡аволжье, таким львом вышагивал, а в Џитере он все больше зайцем шмыгает, от
кредиторов скрываетсЯ. ќто  и  карьере  его  мешает,  ему  уж  и  Љонстантин
Џетрович пенЯли - неприлично, мол, длЯ синодального чиновника. € вот,  когда
гостили мы в „роздовке у генеральши, разговор о купце этом  приезжем  зашел.
‚ладимир ‹ьвович возьми мне и шепни: а спроси-ка ‘ытникова,  за  сколько  он
думает лес покупать?
     - —то ты врешь? - бешено крикнул с места Ѓубенцов, и судьЯ  предупредил
его: еще одно слово - и он будет выведен из зала.
     - „а что уж теперь врать, - боЯзливо оглЯнулсЯ  на  былого  покровителЯ
‘пасенный. - ’еперь надо  правду  говорить.  ’ак  вот.  Љак  узнал  он,  что
‚онифатьев этот получит тысЯч  тридцать,  а  то  и  сорок,  глаз  у  него  и
загорелсЯ. џ сижу, ничего такого и не  думаю.  Љогда  ‘ытников,  осерчав  на
‚ладимира ‹ьвовича, уходить стал, он говорит мне: догони, мол, проси на менЯ
не гневатьсЯ, а заодно спроси, не привезет ли своего гостЯ  сюда,  любопытно
на такого дикарЯ посмотреть. џ подумал - он длЯ дела, план у него тогда  был
под староверов подкопатьсЯ. ќто уж он после, по  вдохновению,  на  Язычников
перенастроилсЯ. ‹адно. ‚ернулсЯ, докладываю. Ќет, мол, не привезет. Љупец по
заключении сделки едет дальше, даже и  невзираЯ  на  позднее  времЯ.  Ќу-ну,
сказал ‚ладимир ‹ьвович и вроде как интерес потерЯл. ’олько всего и было.  Ђ
ночью Я стукнулсЯ к нему в дверь - идейка  у  менЯ  некаЯ  возникла,  подлаЯ
идейка, не буду говорить какаЯ, потому что совестно и к делу  не  относитсЯ.
‘тучу-стучу - не открывает. џ  сначала  удивилсЯ,  потому  что  сон  у  него
чуткий, а после решил, что это он, верно, с дроздовской барышней ночует.
     ’ихон €еремеевич вытер лоб своей клешастой ручищей, глотнул еще воды.
     - Ђ когда утром к нему зашел, то заметил, что  у  него  плащ  мокрый  -
перед рассветом дождик началсЯ.  Ќо  и  тогда  значениЯ  не  придал.  Џрошло
несколько дней, нашли безголовых этих, и ‚ладимир ‹ьвович сразу про зытЯцкие
жертвоприношениЯ заговорил. ’акой знаток оказалсЯ  всех  ихних  верований  и
обычаев - Я только диву давалсЯ. Ќу и обрадовалсЯ,  конечно.  Љак  славно-то
выворачивало, будто по нашему заказу...
     ѓоворивший запнулсЯ, махнул рукой:
     - Ќет, не буду сейчас кривить. •очу, чтобы все как на духу. ‡авелсЯ  во
мне этакий червЯчок, еше с самого начала.  —то-то  больно  складно  выходит,
думаю. Ѓудто лукавый нам ворожит... —то это сам ‚ладимир ‹ьвович  безголовых
подбросил, это мне, конечно, на ум не приходило.  ’олько  нынче,  когда  все
одно к одному собралось, Я и про ‘ытникова вспомнил, и про пустую комнату, и
про мокрый плащ... € с художником теперь понЯтно, как он все обустроил.  ‘ам
он Њурада и подпоил, больше некому. —тобы Я под ногами не путалсЯ, чтобы  за
пьЯным Њурадом всю ночь собачонкой  по  кабакам  таскалсЯ.  „умаю,  ‚ладимир
‹ьвович и тогда уже  замысливал  в  случае  чего  убийства  эти  на  Њурадку
свалить. €наче зачем бы ему тренога эта  понадобилась?  -  ’ихон  €еремеевич
показал на вещественное доказательство. - Њожно бы как-нибудь и  попроще.  Ђ
сила у ‚ладимира ‹ьвовича большаЯ, это он с виду только мозглЯвый,  но  весь
жилистый, и как в остервенение войдет - не дай Ѓог под руку попасть... Ќу  а
под конец он менЯ вовсе стеснЯтьсЯ перестал. Џосле  следовательского  опыта,
когда барышнЯ ’елианова ему в открытую угрожать стала,  он  сделалсЯ  чернее
тучи. •одил по комнате, думал, а потом вдруг говорит:
     "“йду Я на ночь глЯдЯ. Ђ ты, если кто  заглЯнет  или  спросит,  говори,
мол, спать легли". ‚ернулсЯ только под утро. ‚есь вымокший, грЯзный...
     ЏоказаниЯ ’ихона  €еремеевича  были  прерваны  самым  возмутительным  и
непристойным образом.
     ‚оспользовавшись тем, что  стражники  ослабили  бдительность,  ‚ладимир
‹ьвович легко и даже грациозно перемахнул через барьер,  подлетел  к  своему
неверному приспешнику, с размаху двинул его в ухо, а потом повалил на пол  и
вцепилсЯ своими маленькими, но цепкими руками в горло.
     ‘тражники кинулись на выручку  ‘пасенному,  и  началась  безобразнейшаЯ
сцена, так что заседание пришлось объЯвить прерванным.

        x x x

     Љогда  процесс  возобновилсЯ,  обвинЯемых  рассадили  порознь,   причем
Ѓубенцов сидел в наручных цепЯх и между двух охранников.  ‚ид  у  инспектора
был совсем не синодальный: на лбу пунцовел  изрЯдный  кровоподтек,  воротник
надорван, глаза лихорадочно блестЯт - одним словом, истинный ‘атана.
     ’ихону  €еремеевичу  досталось  еще  больше.  “хо  у  него  распухло  и
оттопырилось, нос сделалсЯ похож на свеклу (это Ѓубенцов  успел  его  еще  и
зубами ухватить), а хуже всего было то, что говорить пострадавший  более  не
мог, ибо железные пальцы ‚ладимира ‹ьвовича продавили  ему  горло.  ’о  есть
’ихон €еремеевич предпринЯл было попытку, но  его  сипы  и  хрипы  оказались
совершенно  невразумительными,  и  председательствующий  решил   не   мучить
страдальца, тем более что дело и так выходило окончательно Ясным.
     “же собираЯсь произнести напутствие присЯжным, судьЯ больше длЯ порЯдка
спросил, не располагает ли кто-нибудь из  присутствующих  иными  сведениЯми,
могущими подкрепить обвинение или защиту.
     ‚ этот-то самый миг служитель и подал ему клочок бумаги. ‘удьЯ  прочел,
изумленно приподнЯл брови и, пожав плечами, объЯвил:
     - ‚ызвалсЯ еще один свидетель. ‚ернее, свидетельница. ЏелагиЯ ‹исицына.
Џо закону Я обЯзан предоставить ей слово. ‚ы желаете поддержать обвинение?
     Ћн осмотрел поверх очков зал, выглЯдываЯ, не подниметсЯ ли кто-нибудь с
места.
     ‚ аудитории загудели, потому  что  свидетельница  встала  за  спиной  у
судьи, из кресел длЯ особо почетных гостей.
     Њаленькую фигурку в черном встретили ропотом. ‚се уже сильно устали  от
долгого сидениЯ и сильных переживаний, да и что тут  можно  было  прибавить?
‚се равно больше, чем  бессрочную  каторгу,  обвинЯемый  не  получит,  да  и
меньшим  ему  никак  не  отделатьсЯ.  „аже  владыка  неодобрительно   качнул
клобуком, видно, сочтЯ, что его духовнаЯ дочь  поддалась  соблазну  суетного
тщеславиЯ.

        x x x

     ђечь Џелагии ‹исицыной была хоть  и  непродолжительной,  но  имела  длЯ
процесса совершенно особенное значение,  поэтому  приведем  ее  полностью  и
дословно, длЯ чего на времЯ отстранимсЯ  от  повествованиЯ,  препоручив  его
бесстрастному судебному протоколу. ‘тенографистом на  суде  был  сын  нашего
соборного настоЯтелЯ  ‹еонид  Љрестовоздвиженский,  очень  способный  юноша,
которому многие предвещают выдающиесЯ успехи на литературном поприще, однако
протокол он составил добросовестнейшим образом, безо всЯких прикрас -  разве
что, увлекшись, включил  кое-где  ремарки,  из-за  которых  сей  официальный
документ стал несколько напоминать пьесу. Ќо уж пусть так и остаетсЯ.  Ђ  от
себЯ добавим лишь, что  во  все  времЯ  своего  выступлениЯ  сестра  ЏелагиЯ
говорила голосом очень тихим, так что в задних  рЯдах  многим  не  все  было
слышно.
     €так, начнем с того места, где свидетельница, произнесЯ слова  присЯги,
приступает к собственно показаниЯм.
     "‹исицына: ѓоспода судьи и присЯжные, Ѓубенцов не совершал  убийств,  в
которых его обвинЯют.
     ‚ зале шум и крики. ‘реди  присЯжных  заметно  волнение.  Џредседатель:
€нтересное заЯвление. Ђ кто же тогда? ‹исицына: Ѓубенцов,  конечно,  злодей,
владыка все это очень верно описал, но  он  не  убийца.  €  ‚онифатьевых,  и
ЂркадиЯ ‘ергеевича, и Ќаину ѓеоргиевну с горничной убил вон тот человек.  Ћн
и менЯ дважды пыталсЯ убить, да уберег ѓосподь.
     Џоказывает на подсудимого ‘пасенного. ’от хочет что-то крикнуть, но  не
может по причине поврежденного горла. ‘ильный шум в зале.
     Џредседатель (звонЯ в колокольчик): Љакие у вас есть  основаниЯ  делать
подобное заЯвление?
     ‹исицына: Њожно Я сначала объЯсню, почему Ѓубенцов  не  убийца?  ‚от  с
головами этими... Њне все покою  не  давало,  отчего  это  Ќаина  ѓеоргиевна
Ѓубенцову и намекает, и даже грозит, а он никакого беспокойства не проЯвлЯет
и своим пренебрежением распалЯет ее все больше. ‡ачем уж так-то было с огнем
играть? ‚едь довольно бы слово ей сказать, и  она  стала  бы  как  шелковаЯ.
ЌепонЯтно. ‘ другой стороны, никого другого, кроме Ѓубенцова, кнЯжна в таком
страшном деле покрывать бы не стала, да и по всей ее манере было видно:  она
знает про него нечто особенное. Ђ сегоднЯ, когда владыка обратил на это наше
внимание, доказав неосновательность подозрений в адрес  Њурада  „жураева,  Я
вдруг вспомнила слова Ќаины ѓеоргиевны,  произнесенные  в  последний  вечер,
когда после следственного опыта Ѓубенцов собралсЯ уходить. "’от самый  плащ.
€  фуражка  та  самаЯ.  Љак  она  блестела  в  лунном  свете..."  Ќикто   из
присутствующих этих слов не понЯл, да  и  привыкли  все,  что  кнЯжна  любит
выражатьсЯ загадочно. Ќо сейчас у менЯ словно пелена  с  глаз  спала.  Љогда
Ќаина ѓеоргиевна это сказала, Ѓубенцов уже шел к дверЯм, и видела она его со
спины. Џонимаете?
     Џредседатель: Ќичего не понимаю. Ќо продолжайте. ‹исицына: Ќу как же! џ
теперь очень хорошо вижу, как все было. ‚  ночь  убийства  ‚онифатьевых  она
гулЯла по саду. Њожет быть, надеЯлась, что выйдет Ѓубенцов, к тому времени к
ней уже охладевший, поскольку у него поЯвилсЯ расчет затесатьсЯ в наследники
’атищевой без участиЯ Ќаины ѓеоргиевны. Ђ может быть, она  просто  не  могла
спать, охваченнаЯ понЯтным волнением. € вдруг видит среди деревьев Ѓубенцова
- вернее, его силуэт: плащ,  знакомую  фуражку.  ‚ероЯтно,  видит  издалека,
потому  что  иначе  непременно  окликнула  бы.  Ѓубенцов  ведет  себЯ  таким
таинственным образом, что барышнЯ решает не выдавать  своего  присутствиЯ  и
проследить за ним. Ќе знаю, успел ли уже убийца  к  этому  времени  сбросить
тела в  реку,  но  то,  как  он  закапывает  отрезанные  головы,  ’елианова,
несомненно, видит. Ѓудучи девушкой впечатлительной и склонной  к  фантазиЯм,
она, наверное, воспринЯла  эту  невероЯтную  сцену  как  некий  таинственный
ритуал. €ли же окоченела от ужаса - что  даже  и  естественно  при  подобных
обстоЯтельствах. €менно в таком состоЯнии - ужаса и окоченениЯ - Я и застала
ее тремЯ днЯми позднее, когда прибыла в „роздовку. Ќаина ѓеоргиевна  усердно
оберегала тайну захоронениЯ, длЯ  чего  ей  даже  пришлось  умертвить  белых
бульдогов, столь драгоценных сердцу ее бабушки,  но  относительно  Ѓубенцова
кнЯжна  пребывала  в  полнейшем  смЯтении.  Ћднако  когда  ‚ладимир  ‹ьвович
поЯвилсЯ вновь и объЯвил о начатом следствии против  кровожадных  Язычников,
Ќаина ѓеоргиевна вообразила, что  теперь  понимает  план  ее  возлюбленного:
чудовищно дерзкий и захватывающе бесчеловечный. ’огда-то она и заговорила  о
„емоне. „олжно быть, ей показалось, что сатанинские игры с людскими судьбами
- искусство куда более пьЯнЯщее, чем театр или живопись. Ќе она перваЯ,  кто
подпадает под этот соблазн.
     Џредседатель: ‚се это очень правдоподобно. Ќо  почему  вы  решили,  что
преступник непременно ‘пасенный?
     ‹исицына: Ћн сам рассказал, что выспрашивал ‘ытникова о приезжем купце.
€ лишь со слов ‘пасенного нам известно, что  разговор  этот  был  затеЯн  по
просьбе ‚ладимира ‹ьвовича. Љ тому же, хоть Ѓубенцов  и  по  уши  в  долгах,
тридцать пЯть тысЯч не такаЯ сумма, котораЯ его бы выручила. “ нас в  городе
поговаривают, что за Ѓубенцовым долги числЯтсЯ на сотни тысЯч. ђазве стал бы
он маратьсЯ из-за столь незначительной по его понЯтиЯм  суммы?  „ругое  дело
‘пасенный.  „лЯ  него  тридцать  пЯть  тысЯч  -  целое  состоЯние.  Ђ  кроме
обогащениЯ, была у него и другаЯ цель: помочь своему покровителю в карьере и
вознестись вместе с ним. ’ак что головы  он  резал  не  только  чтобы  следы
замести, но  еще  и  с  дальним  умыслом,  отлично  удавшимсЯ.  Њожет  быть,
‘пасенный-то и подвел Ѓубенцова к идее  использовать  безголовые  трупы  длЯ
зытЯцкого дела.  (‚олнение  в  зале.)  ’ихон  €еремеевич  -  человек  редкой
предусмотрительности. ‘овершаЯ преступление, он  всЯкий  раз  принимал  меры
предосторожности. Љогда отправилсЯ убивать ‚онифатьевых, взЯл плащ и фуражку
своего начальника - на всЯкий случай. ‚друг увидит кто. € ведь увидели же! €
Њурада „жураева в ночь убийства Џоджио навернЯка подпоил тоже ‘пасенный. …му
ничего не стоило отлучитьсЯ на часок, пока —еркес пил в очередном кабаке.
     Џредседатель: "Ќичего не стоило" - это не доказательство.
     ‹исицына: ‚ы правы, ваша честь. Ќо если вы позволите мне... (Џодходит к
столу с вещественными  доказательствами  и  берет  фотографическую  треногу.
Џодходит с  нею  к  подсудимому  Ѓубенцову.)  ‚ладимир  ‹ьвович,  прошу  вас
протЯнуть руки. (Џодсудимый Ѓубенцов сидит неподвижно,  глЯдЯ  на  ‹исицыну.
Џотом вытЯгивает над барьером скованные руки.) Џопробуйте обхватить  треногу
пальцами. ‚идите, господа? “ него маленькие  руки.  Ћн  просто  не  смог  бы
достаточно крепко ухватить этот увесистый статив, чтобы нанести  удар  такой
мощи. Ћтсюда со всей очевидностью следует,  что  ЂркадиЯ  ‘ергеевича  Џоджио
убил не он.
     ‘ильный шум в зале. ‚ыкрики: "Ђ ведь верно!", "Ђй да монашка!" и прочее
подобное. Џредседатель звонит в колокольчик.
     ‹исицына: Џозвольте уж и еще одну демонстрацию. (Џодходит с треногой  к
подсудимому ‘пасенному.) Ђ теперь, ’ихон €еремеевич, попробуйте-ка вы.
     ‘пасенный проворно прЯчет руки, доселе лежавшие на перилах барьера,  за
спину. ‚ зале многие вскакивают на ноги. Џредседатель звонит в колокольчик.
     ‹исицына: ‘татив настолько велик, что обыкновенному  мужчине  обхватить
его пальцами врЯд ли удастсЯ, а  у  господина  ‘пасенного  руки  необычайной
величины. „лЯ него эта задача трудности бы не составила... € еще у менЯ есть
к суду просьба. ЌельзЯ ли произвести телесный досмотр господина  ‘пасенного?
Ђ именно - обследовать его правое бедро и лЯжку. „ело в  том,  что  когда  в
дроздовском парке мне накинули на голову мешок, Я дважды воткнула  вЯзальные
спицы в ногу нападавшего. „овольно  глубоко.  „олжны  были  остатьсЯ  четыре
следа от уколов.
     ‘пасенный (вскакивает и сипит с места): ‚едьма! ‚едьма!"


        XII —…ђЌ›‰ ЊЋЌЂ•

     Џосле выступлениЯ сестры Џелагии заседание продолжалось  еще  некоторое
времЯ, но исход дела уже был Ясен, да и внимание публики рассеЯлось.  ’ихона
€еремеевича увели освидетельствовать, и точно  -  на  правой  лЯжке  у  него
обнаружились четыре розовые  точки.  Џрений  между  сторонами  не  возникло,
потому  что  прокурор  от  стольких  крутых  поворотов  пришел  в  некоторое
отупение,  а  адвокат  выглЯдел  совершенно  довольным:  дела  его   клиента
складывались неплохо, а судьбу ‘пасенного защитник на своей  ответственности
не числил.
     ’ихон €еремеевич, как ни  странно,  плакать  и  канючить  не  стал.  Ќа
вопрос, признает ли себЯ виновным в убийствах, только покачал головой. ‘идел
с неподвижным лицом, полуприкрыв глаза, и, казалось, не прислушивалсЯ  ни  к
напутствию судьи, ни к ответу присЯжных, ни даже к приговору. …го сморщенное
личико  разгладилось  и  даже  обрело   некоторую   значительность,   прежде
совершенно этой физиономии несвойственную. Ѓубенцов же, напротив,  вел  себЯ
до чрезвычайности нервозно: все вертелсЯ, то поглЯдывал на своего секретарЯ,
то выворачивал шею, чтобы посмотреть на сестру Џелагию, и вид у него в такие
моменты делалсЯ озадаченный и даже глуповатый. ЊонахинЯ, впрочем, до  самого
конца процесса просидела,  ни  разу  не  поднЯв  глаз,  так  что  несолидное
поведение ‚ладимира ‹ьвовича, вероЯтно, осталось ею незамеченным.
     Џриговор никого не удивил. ’ихон €еремеевич ‘пасенный, который так и не
повинилсЯ  и  похищенных  денег  не  вернул,  получил  пожизненную  каторгу.
‚ладимира ‹ьвовича же освободили из-под стражи прЯмо  в  зале  суда,  и  час
спустЯ  он  уже  покинул  нашу  губернскую  столицу,  опозоренный  в  глазах
большинства, но и оплакиваемый втайне некоторыми особами.
     Ђ дальше все в ‡аволжске стало понемногу успокаиватьсЯ и  устраиватьсЯ.
Ѓудто упал в пруд камень, и поначалу взъерепенилась от этого вода,  полетела
брызгами, и волны побежали кругами, но вскоре их  бег  замедлилсЯ,  сник,  и
сровнЯлась гладь, снова уснула тихаЯ заводь, хоть и долго еще выпрыгивали на
поверхности звонкие пузырьки.
     ‹юдмила Џлатоновна фон ѓаггенау после  долгого  отсутствиЯ  побывала  у
владыки на исповеди. ‚ышла  оттуда  всЯ  заплаканнаЯ,  с  покрасневшими,  но
Ясными  глазами.  Џосле  имел  Њитрофаний   и   продолжительную   беседу   с
губернатором, которого совершенно успокоил и дал ему понЯть, что тревожитьсЯ
Ђнтону Ђнтоновичу не из-за чего. ’айны исповеди преосвЯщенный не  раскрывал,
да и говорил больше намеками, но потом все равно  наложил  на  себЯ  суровую
епитимью.
     Њатвей Ѓенционович просил губернатора  за  полицмейстера  ‹агранжа,  но
получил отказ. Њожно было  бы  на  этом  счесть  долг  благодарности  честно
выполненным, но Ѓердичевский сходил еще и к архиерею - безо всЯкой  надежды,
а единственно длЯ очищениЯ совести. Ћднако
     Њитрофаний неожиданно отнессЯ к заступничеству  сочувственно  и  сказал
так: "Ќе надо ‹агранжа под суд. € с должности гнать лишнее. џ  так  полагаю,
что человек он отнюдь не пропащий. ‚едь очень просто мог  бы  устроить  так,
что Њурад тебЯ убил бы и  концы  в  воду.  ‘кажи  ”еликсу  ‘таниславовичу  -
поговорю с губернатором". Џолицмейстер осталсЯ и теперь тоже исповедуетсЯ  у
преосвЯщенного.

        x x x

     Ќо еще ранее всех этих событий  -  собственно,  в  самый  день  суда  -
случилось одно происшествие, о котором следует упомЯнуть особо.
     Љогда присЯжные удалились на совещание, а в зале все заговорили  разом,
делЯсь впечатлениЯми от процесса и  предположениЯми  относительно  грЯдущего
вердикта,  владыка  счел   неподобающим   своему   сану   оставатьсЯ   среди
праздноболтающей публики и, по приглашению председательствующего, удалилсЯ в
комнату длЯ почетных гостей. ‘естру Џелагию поманил пальцем, чтобы следовала
за  ним.  ел  коридором  мрачный,  смотрел  под  ноги  и   сердито   стучал
архиерейским посохом.
     Љогда   они   оказались   наедине,   монахинЯ    виновато    поцеловала
преосвЯщенному руку и сбивчиво заговорила:
     - ‚аша правда, отче, Ѓубенцов - злоделатель и  адское  исчадие.  ’еперь
выйдет на свободу и, хоть синодальнаЯ его карьера кончена, но  он  на  своем
веку еще много разного зла сотворит. ‘ила  у  него  большаЯ.  ‡алижет  раны,
подниметсЯ и снова станет сеЯть ненависть и  горе.  Ќо  нельзЯ  же  неправду
искоренЯть посредством неправды! џ ведь воистину только  в  самый  последний
миг понЯла, как оно было, а то бы непременно испросила у  вас  благословениЯ
на выступление. Ђ еще вернее, вас бы упросила свидетельствовать. Ќо  времени
объЯснитьсЯ совсем не было,  судьЯ  уж  и  заканчивать  собралсЯ.  ‚от  и  Я
выпЯтилась со своими рассуждениЯми. Ђ  вышло  так,  что  Я  вас  перед  всем
обществом выставила в невыгодном свете. Њожете ли вы менЯ простить?
     Ћна смотрела  на  епископа  со  страхом  и  чуть  ли  не  с  отчаЯнием.
Њитрофаний тЯжко вздохнул, погладил духовную дочь по голове:
     - —то глупцом  и  спесивцем  менЯ  выставила,  так  это  поделом.  —тоб
чрезмерно не заносилсЯ.  €  лавров  чужих  не  стЯжал.  ‡наю  за  собой  эту
греховную слабость, за нее и наказан. Ќо  это  бы  еще  полбеды.  “стыжен  Я
тобою, ЏелагиЯ, много устыжен. € устрашен. Љак оно складно-то выходит, когда
на мир через цветное стеклышко смотришь. Ђ цвет подбираешь такой, чтоб  тебе
был  по  сердцу.  €  тогда  твой  личный  враг  видитсЯ  не   просто   твоим
недоброжелателем, а преступником и врагом всего рода человеческого, а  друг,
хоть бы и многогрешный, - светлым ангелом. ќто пускай политики на мир  через
цветные стеклышки смотрЯт, пастырю же нельзЯ. Џростое должно быть стекло,  а
еще лучше бы вовсе без стекла... - ‚ладыка сокрушенно покачал головой.  -  €
про то, что злом зла не искоренишь, ты тоже права. Џросто вместо одного  зла
утвердишь другое, более сильное. Ђ бубенцовское зло, оно особенное.  Ћно  не
столько на законы, сколько на  человеческие  души  покушаетсЯ.  ‘удейским  с
таким злом не сладить, такое дело только Ѓожьей церкви под силу. „олг церкви
бдить за злом и разоблачать его.
     ‘естра встрепенулась и быстро проговорила:
     - Ђ мне думаетсЯ, отче, что у Ѓожьей церкви совсем иное предназначение.
Ѓдить за злом не надо бы, и разоблачать тоже.  Џотому  что  от  этого  страх
происходит. Ќе злом бы нам заниматьсЯ, а добром. Љротостью нужно и  любовью.
Ћт страха же ничего хорошего никогда не будет.
     - ќто ты так про Ѓожий страх рассуждаешь? - грозно вопросил епископ.  -
Ћпомнись, ЏелагиЯ!
     - € про него тоже. Ѓога не боЯтьсЯ,  …го  любить  надо.  €  надо,  чтоб
церковь тоже не боЯлись, а любили. ‘ земной властью же  церкви  сливатьсЯ  и
вовсе грех.
     -  —ем  же  это  грех?  -  не  столько  рассердилсЯ,  сколько  удивилсЯ
Њитрофаний. - —ем ‡аволжску хуже от того, что Ђнтон Ђнтонович менЯ слушает?
     †аль, не пришлось договорить, потому что в дверь заглЯнул взволнованный
Ѓердичевский и объЯвил:
     - ‚ладыко, все уже! ЏрисЯжные вышли почти сразу.  ‘пасенный  виновен  -
единогласно. Ѓубенцов невиновен - и тоже единогласно. ђепортеры и  приговора
дожидатьсЯ не стали. ’ут в коридоре толкутсЯ. ‚ас дожидаютсЯ.
     - Ќас? - дрогнул голосом архиерей. - —то ж, изопью  чашу  горькую,  так
мне и надо. - Ћн решительно поднЯлсЯ, потЯнул  Џелагию  за  руку.  -  ‚ыходи
перваЯ. ’вой час. ’олько  сильно-то  не  гордись.  Џомни,  что  ты  •ристова
невеста.
     …два ступив в коридор, ЏелагиЯ ослепла от магниевых вспышек  и,  пройдЯ
два шажочка, потерЯнно  остановилась.  “спела  только  разглЯдеть  множество
оживленных мужских лиц, причем большинство были без бород и с  подкрученными
усами.
     Љрепкие плечи  оттеснили  монахиню  в  сторонку.  ‘юртуки  с  пиджаками
окружили кольцом покаЯнно ссутулившегосЯ владыку.
     Ћдин скуластый, некрасивый - сам –аренко,  прославленный  петербургский
публицист - почтительно произнес:
     . - ‚ладыко, ваша величаваЯ мудрость произвела на  публику  глубочайшее
впечатление. ‚ы произнесли выдающуюсЯ речь, разоблачив ‡ло в лице инспектора
Ѓубенцова, пусть неподсудного человеческому суду, но стократно виновного  на
‘уде  Ѓожьем.  Њелкого  же  убийцу,  преступника  заурЯдного,   предоставили
разоблачить вашей помощнице, что она исправно и сделала,  несомненно  следуЯ
вашим указаниЯм.
     - Ќет-нет, она сама! - с  испугом  воскликнул  Њитрофаний.  -  ќто  все
ЏелагиЯ!
     ‘толь трогательное проЯвление  скромности  было  встречено  понимающими
улыбками, а  многие  из  репортеров  сразу  же  записали  слова  архиереЯ  в
блокноты, усмотрев в них восхитительное смирение и неприЯтие суеты.
     - ђазумеетсЯ, - проницательно улыбнулсЯ и –аренко. - ‚ы тут  совершенно
ни при чем. € во всех прежних делах, раскрытых при вашем содействии, заслуга
тоже принадлежала вашей сестре Џоликсене.
     - Џелагии,  -  растерЯнно  поправил  владыка,  выискиваЯ  глазами  свою
помощницу.
     ЏелагиЯ стоЯла у раскрытого окна, повернувшись  к  журналистам  спиной.
ђасстроена? Ћбижена?
     Џоспешим успокоить читателЯ. ‘естра вовсе не была обижена.  Ћна  просто
стоЯла и смотрела в окно, потому что там как раз намечалось - а  собственно,
уже и началось - происшествие, о котором было упомЯнуто чуть выше.
     Џлощадь, на которую выходили окна окружного суда, в  этот  предвечерний
час почти совсем опустела. “ фонарЯ лениво  перебрехивались  две  дворнЯжки,
через лужу на одной ножке  скакал  мальчишка  в  суконной  чуйке  и  смазных
сапогах. Ќо с дальнего конца, где  в  площадь  вливаетсЯ  ЊалаЯ  ЉупеческаЯ,
доносилсЯ звонкий цокот копыт по булыжнику, грохот  колес,  звЯканье  сбруи.
‚есь этот шум  резво  приближалсЯ,  и  вскоре  уже  можно  было  рассмотреть
взмыленную пару сивопегих лошадок, тащивших за собой рессорную  колЯску.  Ќа
облучке, размахиваЯ кнутом, стоЯл запыленный монах в  черной,  развевающейсЯ
по  ветру  рЯсе,  но  простоволосый,  так  что  его  длинные  космы   совсем
растрепались, а потом стало видно, что у странного возницы весь лоб в  крови
и до невозможности  выпученные  глаза.  Ќемногочисленные  прохожие,  завидев
этакую картину, так и застывали на месте.
     Џриблизившись  к  зданию  суда,  монах  натЯнул   вожжи,   останавливаЯ
разогнавшихсЯ лошадей, соскочил наземь и крикнул Џелагии...
     ‚прочем, не станем пересказывать, что именно прокричал вестник,  потому
что это будет уже начало совсем другой истории, еще  более  диковинной,  чем
историЯ про белого бульдога.
     ЏелагиЯ  быстро  обернулась  к  преосвЯщенному.  Њитрофаний  не   видел
странного монаха и не слышал его крика, однако сразу почувствовал  неладное.
ЊЯгко, но решительно отстранил корреспондента и...