Ѓорис Ђкунин. Џиковый валет

Ћцените этот текст:
Ѓорис Ђкунин. Џиковый валет

---------------------------------------------------------------
© Copyright Ѓорис Ђкунин
Email: boris@akunin.ru
ЋфициальнаЯ страница Ѓориса Ђкунина: http://akunin.ru/
---------------------------------------------------------------

Џовесть

"Џиковый валет" распоЯсалсЯ

Ќа всем белом свете не было человека несчастнее ЂнисиЯ ’юльпанова. Ќу,
может, только где-нибудь в черной Ђфрике или там Џатагонии, а ближе - наврЯд
ли.
‘удите сами. ‚о-первых, имечко - Ђнисий. ‚идели вы когда-нибудь, чтобы
благородного человека, камер-юнкера или хотЯ бы столоначальника звали
Ђнисием? ’ак сразу и тЯнет лампадным маслицем, крапивным поповским семенем.
Ђ фамилиЯ! ‘мех, да и только. „осталось злосчастное семейное прозвание
от прадеда, деревенского дьЯчка. Љогда анисиев родоначальник обучалсЯ в
семинарии, отец благочинный задумал менЯть неблагозвучные фамилии будущих
церковных служителей на богоугодные. „лЯ простоты и удобства один год
именовал бурсаков сплошь по церковным праздникам, другой год по фруктам, а
на прадеда цветочный год пришелсЯ: кто стал ѓиацинтов, кто Ѓальзаминов, кто
‹ютиков. ‘еминарию пращур не закончил, а фамилию дурацкую потомкам передал.
•орошо еще ’юльпановым нарекли, а не каким-нибудь Ћдуванчиковым.
„а что прозвание! Ђ внешность? Џерво-наперво уши: выпЯтились в стороны,
словно ручки на ночном горшке. Џримнешь картузом - своевольничают, так и
норовЯт вылезти и торчат, будто шапку подпирают. ‘лишком уж упругие,
хрЯщеватые.
ђаньше, бывало, Ђнисий подолгу крутилсЯ перед зеркалом. € так
повернетсЯ, и этак, пустит длинные, специально отращенные волоса на две
стороны, свое лопоушие прикрыть - вроде и получше, по крайней мере на времЯ.
Ќо как по всей личности прыщи повылезали (а тому уже третий год), ’юльпанов
зеркало на чердак убрал, потому что смотреть на свою мерзкую рожу стало ему
окончательно невмоготу.
‚ставал Ђнисий на службу ни свет ни зарЯ, по зимнему времени считай еще
ночью. Џуть-то неблизкий. „омик, доставшийсЯ от тЯтеньки-дьЯкона,
располагалсЯ на огородах Џокровского монастырЯ, у самой ‘пасской заставы.
Џо Џустой улице, через ’аганку, мимо недоброй •итровки, на службу в
†андармское управление было Ђнисию целый час быстрого ходу. Ђ если, как
нынче, приморозит, да дорогу гололедом прихватит, то совсем беда - в драных
штиблетах и худой шинелишке не больно авантажно выходило.
ЌаклацаешьсЯ зубами, помЯнешь и лучшие времена, и беззаботное
отрочество, и маменьку, царствие ей небесное.
‚ прошлом году, когда Ђнисий в филеры поступил, куда как легче было.
†алование - восемнадцать целковых, плюс доплата за сверхурочные, да за
ночные, да, бывало, еще разъездные подкидывали. €ной раз до тридцати пЯти
рубликов в месЯц набегало. Ќо не удержалсЯ ’юльпанов, бессчастный человек,
на хорошей, хлебной должности. Џризнан самим подполковником ‘верчинским
агентом бесперспективным и вообще слюнтЯем. ‘начала был уличен в том, что
покинул наблюдательный пост (как же было не покинуть, домой не заскочить,
если сестра ‘онька с самого утра некормленаЯ?). Ђ потом еще хуже вышло,
упустил Ђнисий опасную революционерку. ‘тоЯл он во времЯ операции по захвату
конспиративной квартиры на заднем дворе, у черного хода. Ќа всЯкий случай,
длЯ подстраховки - по молодости лет не допускали ’юльпанова к самому
задержанию. € надо же так случитьсЯ, что арестовальщики, опытные волкодавы,
мастера своего дела, упустили одну студенточку. ‚идит Ђнисий - бежит на него
барышнЯ в очочках, и лицо у ней такой напуганное, отчаЯнное.
Љрикнул он "‘той!", а хватать не решилсЯ - больно тоненькие руки были у
барышни. € стоЯл, как истукан, смотрел ей вслед. „аже в свисток не свистнул.
‡а это вопиющее упущение хотели ’юльпанова вовсе со службы турнуть, но
сжалилось начальство над сиротой, разжаловало в рассыльные. ‘остоЯл теперь
Ђнисий на должности мелкой, длЯ образованного человека, пЯть классов
реального окончившего, даже постыдной. €, главное, совершенно безнадежной.
’ак и пробегаешь всю жизнь жалким Ярыжкой, не выслужив классного чина.
‘тавить на себе крест в двадцать лет всЯкому горько, но даже и не в
честолюбии дело. Џоживите на двенадцать с полтиной, попробуйте. ‘амому-то не
так много и надо, а ‘оньке ведь не объЯснишь, что у младшего брата карьера
не сложилась. …й и маслица хочетсЯ, и творожку, и конфеткой когда-никогда
надо побаловать. Ђ дрова нынче, печку топить, - по три рублЯ сажень. ‘онька
даром что идиотка, а мычит, когда холодно, плачет.
Ђнисий перед тем, как из дому выскочить, успел переменить сестре
мокрое.
Ћна разлепила маленькие, поросЯчьи глазки, сонно улыбнулась брату и
пролепетала: "Ќисий, Ќисий".
- ’ихо тут сиди, дура, не балуй, - с напускной суровостью наказал ей
Ђнисий, ворочаЯ тЯжелое, горЯчее со сна тело. Ќа стол положил обговоренный
гривенник, длЯ соседки ‘ычихи, котораЯ приглЯдывала за убогой. Ќаскоро
сжевал черствый калач, запил холодным молоком, и все, пора в темень, вьюгу.
‘еменЯ по заснеженному пустырю к ’аганке и поминутно оскальзываЯсь,
’юльпанов сильно себЯ жалел. Њало того что нищ, некрасив и бесталанен, так
еще ‘онька эта, хомут на всю жизнь. Ћбреченный он человек, не будет у него
никогда ни жены, ни детей, ни уютного дома.
ЏробегаЯ мимо церкви ‚сех ‘корбЯщих, привычно перекрестилсЯ на
подсвеченную лампадой икону Ѓожьей Њатери. ‹юбил Ђнисий эту икону с детства:
не в тепле и сухости висит, а прЯмо на стене, на семи ветрах, только от
дождей и снегов козыречком прикрыта, и сверху крест деревЯнный.
Ћгонек малый, неугасимый, в стеклЯнном колпаке горЯщий, издалека
видать.
•орошо это, особенно когда из тьмы, холода и ветрЯного завываниЯ
смотришь.
—то это там белеет, над крестом?
ЃелаЯ голубка! ‘идит, клювом крылышки чистит, и вьюга ей нипочем. Џо
верной примете, на которые покойнаЯ маменька была великаЯ знательница, белаЯ
голубка на кресте - к счастью и нежданной радости. Ћткуда только счастью-то
взЯтьсЯ?
Џоземка так и вилась по земле. Ћх, холодно.

x x x

Ќо служебный день у ЂнисиЯ нынче и в самом деле началсЯ куда как
неплохо.
Њожно сказать, повезло ’юльпанову. …гор ‘еменыч, коллежский
регистратор, что ведал рассылом, покосилсЯ на неубедительную анисиеву
шинельку, покачал седой башкой и дал хорошее задание, теплое. Ќе бегать в
сто концов по бескрайнему, продуваемому ветрами городу, а всего лишь
доставить папку с донесениЯми и документами его высокоблагородию господину
ќрасту Џетровичу ”андорину, чиновнику особых поручений при его сиЯтельстве
генерал-губернаторе. „оставить и ждать, не будет ли от господина надворного
советника обратной корреспонденции.
ќто ничего, это можно. Ђнисий духом воспрЯл и папку вмиг доставил, даже
и подмерзнуть не успел. Љвартировал господин ”андорин близехонько - тут же,
на Њалой Ќикитской, в собственном флигеле при усадьбе барона фон
ќверт-Љолокольцева.
ѓосподина ”андорина Ђнисий обожал. €здали, робко, с благоговением, безо
всЯкой надежды, что большой человек когда-нибудь заметит его, тюльпановское
существование. “ надворного советника в †андармском была особеннаЯ
репутациЯ, хоть и служил ќраст Џетрович по иному ведомству. ‘ам его
превосходительство московский обер-полицеймейстер Ѓаранов …фим …фимович,
даром что генерал-лейтенант, а не считал зазорным у чиновника особых
поручений конфиденциального совета попросить или даже протекцию
исходатайствовать.
…ще бы, всЯкий человек, хотЯ бы отчасти сведущий в большой московской
политике, знал, что отец первопрестольной, кнЯзь ‚ладимир Ђндреевич
„олгорукой, надворного советника отличает и к мнению его прислушиваетсЯ.
ђазное поговаривали про господина ”андорина: будто бы дар у него
особенный - любого человека насквозь видеть и всЯкую, даже самую
таинственную тайну вмиг до самой сути прозревать.
Џо должности полагалось надворному советнику быть
генерал-губернаторовым оком во всех секретных московских делах, попадающих в
ведение жандармерии и полиции. Џосему каждое утро ќрасту Џетровичу от
генерала Ѓаранова и из †андармского доставлЯли нужные сведениЯ - обычно в
губернаторский дом, на ’верскую, но бывало, что и домой, потому что
распорЯдок у надворного советника был вольный и при желании мог он в
присутствие вовсе не ходить.
‚от какой значительной персоной был господин ”андорин, а между тем
держалсЯ просто, без важности. „важды Ђнисий доставлЯл ему пакеты на
’верскую и был совершенно покорен обходительной манерой столь влиЯтельного
лица: не унизит маленького человека, обращаетсЯ уважительно, всегда
пригласит сесть, на "вы" называет.
€ еще очень было любопытно видеть вблизи особу, про которую по Њоскве
ходили слухи поистине фантастические. ‘разу видно - особенный человек.
‹ицо красивое, гладкое, молодое, а вороные волосы на висках с сильной
проседью. ѓолос спокойный, тихий, говорит с легким заиканием, но каждое
слово к месту и видно, что повторЯть одно и то же дважды не привык.
‚нушительный господин, ничего не скажешь.
Ќа дому у надворного советника ’юльпанову еще бывать не доводилось, и
потому, войдЯ в ажурные ворота, с чугунной короной поверху, он приблизилсЯ к
нарЯдному одноэтажному флигелю с некоторым замиранием сердца. “ такого
необыкновенного человека и жилище, верно, тоже какое-нибудь особенное.
Ќажал на кнопку электрического звонка, первую фразу заготовил заранее:
"Љурьер ’юльпанов из †андармского управлениЯ к его высокоблагородию с
бумагами". ‘похватившись, запихнул под картуз строптивое правое ухо.
„убоваЯ резнаЯ дверь распахнулась. Ќа пороге стоЯл низенький, плотно
сбитый азиат - с узкими глазенками, толстыми щеками и ежиком жестких черных
волос. Ќа азиате была зеленаЯ ливреЯ с золотым позументом и почему-то
соломенные сандалии. ‘луга недовольно уставилсЯ на посетителЯ и спросил:
- ‘ево нада?
Ћткуда-то из глубины дома донессЯ звучный женский голос:
- Њаса! ‘колько раз тебе повторЯть! Ќе "сево нада", а "что вам угодно"!
Ђзиат злобно покосилсЯ куда-то назад и неохотно буркнул Ђнисию:
- ‘ьто чибе угодно?
- Љурьер ’юльпанов из †андармского управлениЯ к его высокоблагородию с
бумагами, - поспешно доложил Ђнисий.
- „авай, ходи, - пригласил слуга и посторонилсЯ, пропускаЯ.
’юльпанов оказалсЯ в просторной прихожей, с интересом оглЯделсЯ по
сторонам и в первый момент испытал разочарование: не было медвежьего чучела
с серебрЯным подносом длЯ визитных карточек, а что это за барскаЯ квартира
без набивного медведЯ? €ли к чиновнику длЯ особых поручений с визитами не
ходЯт?
‚прочем, хоть медведЯ и не обнаружилось, обставлена прихожаЯ была
премило, а в углу, в стеклЯнном шкафу стоЯли какие-то диковинные доспехи:
все из металлических планочек, с замысловатым вензелем на панцыре и с
рогатым, как жук, шлемом.
€з двери, ведущей во внутренние покои, куда курьеру, конечно, вход был
заказан, выглЯнула редкостной красоты дама в красном шелковом халате до
пола. Џышные темные волосы у красавицы были уложены в замысловатую прическу,
стройнаЯ шеЯ обнажена, белые, сплошь в кольцах руки скрещены на высокой
груди. „ама с разочарованием воззрилась на ЂнисиЯ огромными черными очами,
чуть наморщила классический нос и позвала:
- ќраст, это к тебе. €з присутствиЯ.
Ђнисий почему-то удивилсЯ, что надворный советник женат, хотЯ, в
сущности, не было ничего удивительного в том, что у такого человека имеетсЯ
прекраснаЯ собой супруга, с царственной осанкой и надменным взором.
Њадам ”андорина аристократично, без разжатиЯ губ, зевнула и скрылась за
дверью, а через минуту в прихожую вышел сам господин ”андорин.
Ћн тоже был в халате, но не в красном, а в черном, с кистЯми и шелковым
поЯсом.
- ‡дравствуйте, ’-’юльпанов, - сказал надворный советник, перебираЯ
пальцами зеленые нефритовые четки, и Ђнисий аж обмер от удовольствиЯ - никак
не предполагал, что ќраст Џетрович его помнит, и тем более по фамилии. Њало
ли всЯкой мелкой шушеры к нему пакеты доставлЯет, а вот поди ж ты.
- —то там у вас? „авайте. € проходите в гостиную, посидите. Њаса, прими
у г-господина ’юльпанова шинель.
ђобко войдЯ в гостиную, Ђнисий не посмел пЯлитьсЯ по сторонам, скромно
сел на краешек обитого синим бархатом стула и только малость погодЯ стал
потихоньку осматриватьсЯ.
Љомната была интереснаЯ: все стены увешаны цветными Японскими
гравюрами, на которые, Ђнисий знал, нынче большаЯ мода. …ще он разглЯдел
какие-то свитки с иероглифами и на деревЯнной лаковой подставке - две
изогнутые сабли, одна подлиннее, другаЯ покороче.
Ќадворный советник шелестел бумагами, времЯ от времени отмечаЯ в них
что-то золотым карандашиком. …го супруга, не обращаЯ вниманиЯ на мужчин,
стоЯла у окна и со скучающим видом смотрела в сад.
- Њилый, - сказала она по-французски, - ну почему мы никуда не ездим?
ќто в конце концов невыносимо. џ хочу в театр, хочу на бал.
- ‚ы же сами г-говорили, Ђдди, что это неприлично, - ответил ”андорин,
отрываЯсь от бумаг. - Њожно встретить ваших знакомых по Џетербургу. Ѓудет
неловко. Њне-то, собственно, все равно.
Ћн взглЯнул на ’юльпанова, и тот покраснел. Ќу не виноват же он, в
конце концов, что пусть через пень-колоду, но понимает по-французски!
‚ыходило, что красиваЯ дама - вовсе не мадам ”андорина.
- Ђх, прости, Ђдди, - сказал ќраст Џетрович по-русски. - џ не
представил тебе господина ’юльпанова, он служит в †андармском управлении. Ђ
это графинЯ Ђриадна Ђркадьевна Ћпраксина, моЯ д-добраЯ знакомаЯ.
Ђнисию почудилось, что надворный советник чуть замЯлсЯ, словно не
вполне знаЯ, как аттестовать красавицу. Ђ, может, просто из-за заиканиЯ так
показалось.
- Ћ боже, - страдальчески вздохнула графинЯ Ђдди и стремительно вышла
из комнаты.
Џочти сразу же послышалсЯ ее голос:
- Њаса, немедленно отойди от моей Ќатальи! Њарш к себе, мерзавка! Ќет,
это просто несносно!
ќраст Џетрович тоже вздохнул и вернулсЯ к чтению бумаг.
’ут раздалось треньканье звонка, приглушенный шум голосов из прихожей,
и в гостиную колобком вкатилсЯ давешний азиат.
Ћн закурлыкал на каком-то тарабарском наречии, но ”андорин жестом велел
ему замолчать.
- Њаса, Я тебе говорил: при гостЯх обращайсЯ ко мне не по-Японски, а
по-русски.
Ђнисий, произведенный в ранг гостЯ, приосанилсЯ, а на слугу уставилсЯ с
любопытством: надо же, живой Японец.
- Ћт ‚едисев-сан, - коротко объЯвил Њаса.
- Ћт ‚едищева? ”рола ѓ-ѓригорьевича? Џроси.
Љто такой ”рол ѓригорьевич ‚едищев, Ђнисий знал. ‹ичность известнаЯ,
прозвище ‘ерый Љардинал. ‘ызмальства состоЯл при кнЯзе „олгоруком сначала
мальчиком, потом денщиком, потом лакеем, а последние двадцать лет личным
камердинером - с тех пор, как ‚ладимир Ђндреевич взЯл древний город в свои
твердые, цепкие руки. ‚роде невелика птица камердинер, а известно было, что
без совета с верным ”ролом многоумный и осторожный „олгорукой никаких важных
решений не принимает. •очешь к его сиЯтельству с важным прошением
подступитьсЯ - сумей ‚едищева улестить, и тогда, считай, полдела сделано.
‚ гостиную вошел, а пожалуй что и вбежал ражий малый в губернаторской
ливрее, зачастил с порога:
- ‚аше высокоблагородие, ”рол ѓригорьич зовут! Ѓеспременно чтоб
пожаловали в самом срочном порЯдке! Ѓуза у нас, ќраст Џетрович, умалишение!
”рол ѓригорьич говорЯт, без вас никак! џ на санЯх кнЯжеских, вмиг долетим.
- —то за "буза"? - нахмурилсЯ надворный советник, однако поднЯлсЯ и
халат скинул. - ‹адно, поехали п-посмотрим.
Џод халатом оказалась белаЯ рубашка с черным галстуком.
- Њаса, жилет и сюртук, живо! - крикнул ”андорин, засовываЯ бумаги в
папку. - Ђ вам, ’юльпанов, придетсЯ прокатитьсЯ со мной. „очитаю по дороге.
Ђнисий был готов за его высокоблагородием куда угодно, что и
продемонстрировал поспешным вскакиванием со стула.
‚от уж не думал-не гадал курьеришка ’юльпанов, что доведетсЯ
когда-нибудь прокатитьсЯ в генерал-губернаторском возке.
‡натный был возок - настоЯщаЯ карета на полозьЯх. ‚нутри обшит атласом,
сиденьЯ юфтевые, в углу - печка с бронзовым дымоходом. Џравда, незажженнаЯ.
‹акей уселсЯ на козлы, и четверка лихих долгоруковских рысаков весело
взЯла разбег.
ЂнисиЯ плавно, почти нежно качнуло на мЯгком сиденье, предназначенном
длЯ куда более благородных Ягодиц, и подумалось: эх, ведь не поверит никто.
ѓосподин ”андорин хрустнул сургучом, распечатываЯ какую-то депешу.
Ќахмурил высокий чистый лоб. „о чего же хорош, без зависти, а с
искренним восхищением подумал ’юльпанов, искоса наблюдаЯ, как надворный
советник подергивает себЯ за тонкий ус.
Љ большому дому на ’верской примчали в пЯть минут. ‚озок свернул не
налево, к присутствию, а направо, к парадному подъезду и личным покоЯм
"великого кнЯзЯ московского", ‚олоди Ѓольшое ѓнездо, ћриЯ „олгорукого (как
только не называли всесильного ‚ладимира Ђндреевича).
- ‚ы уж извините, ’юльпанов, - скороговоркой произнес ”андорин,
распахиваЯ дверцу, - но отпустить вас пока что не могу. Џосле набросаю пару
строк длЯ п-полковника. ’олько с "бузой" сначала разберусь.
Ђнисий вылез следом за ќрастом Џетровичем, вошел в мраморный чертог, но
тут поотстал - заробел, увидев важного швейцара с золоченой булавой.
“жасно тут испугалсЯ ’юльпанов унижениЯ - что оставит его господин
”андорин топтатьсЯ внизу лестницы, будто собачонку какую. Ќо преодолел
гордыню и приготовилсЯ надворного советника простить: а как человечка в
этакой шинели и картузе с треснутым козырьком в губернаторские апартаменты
приведешь?
- ‚ы что застрЯли? - нетерпеливо обернулсЯ ќраст Џетрович, уже
достигший середины лестницы. - Ќе отставать. ‚идите, какаЯ чертовщина тут
творитсЯ.
’олько теперь до ЂнисиЯ дошло, что в губернаторском доме и в самом деле
происходит что-то из рЯда вон выходЯщее. € вид у сановного швейцара, если
приглЯдетьсЯ, был не столько важный, сколько растерЯнный. Љакие-то
расторопные мужички вносили с улицы в вестибюль сундуки, коробки, Ящики с
иностранными буквами. Џереезд что ли какой?
’юльпанов вприпрыжку догнал надворного советника и постаралсЯ держатьсЯ
от него не далее как в двух шагах, длЯ чего временами приходилось несолидно
рысить, потому что шаг у его высокоблагородиЯ был широкий и быстрый.
Ћх, красиво было в губернаторской резиденции! Џочти как в храме Ѓожьем:
разноцветные (может, порфирные?) колонны, парчовые портьеры, статуи
греческих богинь. Ђ люстры! Ђ картины в золотых рамах! Ђ зеркальный паркет с
инкрустацией!
Ђнисий оглЯнулсЯ на паркет и вдруг увидел, что от его позорных штиблет
на чудесном полу остаютсЯ мокрые и грЯзные следы. ѓосподи, хоть бы не увидел
никто.
‚ просторной зале, где не было ни души, а вдоль стен стоЯли кресла,
надворный советник сказал:
- Џосидите тут. € п-папку подержите.
‘ам же направилсЯ к высоким, раззолоченным, дверЯм, но те вдруг сами
распахнулись ему навстречу, и вместе с гомоном разгорЯченных голосов в зал
вышли четверо: статный генерал, долговЯзый господин нерусского вида в
клетчатом пальто с пелериной, тощий лысый старик с преогромными бакенбардами
и очкастый чиновник в вицмундире.
‚ генерале Ђнисий признал самого кнЯзЯ „олгорукого и, вострепетав,
вытЯнулсЯ в струнку.
‚близи его сиЯтельство оказалсЯ не так молодцеват и свеж, как ежели из
толпы смотреть: лицо все в глубоченных морщинах, кудри противоестественно
пышны, а длинные усы и бакенбарды чересчур каштановы длЯ семидесЯти пЯти
лет.
- ќраст Џетрович, вот кстати! - вскричал губернатор. - Ћн по-французски
так коверкает, что ни слова не поймешь, а по-нашему вообще ни бельмеса. ‚ы
английский знаете, так растолкуйте мне, чего он от менЯ хочет! € как только
его впустили! Ѓитый час с ним объЯснЯюсь, и все попусту!
- ‚аше высокопревосходительство, как же его не впустишь, когда он лорд
и к вам вхож! - видно уже не в первый раз плачуще пропищал очкастый. -
Ћткуда ж мне было знать...
’ут заговорил и англичанин, обращаЯсь к новому человеку и возмущенно
размахиваЯ какой-то бумагой, сплошь покрытой печатЯми. ќраст Џетрович стал
бесстрастно переводить:
- ќто нечестнаЯ игра, в цивилизованных странах так не делают. џ был у
этого старого господина вчера, он подписал купчую на дом и мы скрепили
договор рукопожатием. Ђ теперь он, видите ли, передумал съезжать. …го внук
мистер пейер сказал, что старый джентльмен переезжает в „ом длЯ ветеранов
наполеоновских войн, ему там будет удобнее, потому что там хороший уход, а
этот особнЯк продаетсЯ. ’акое непостоЯнство не делает чести, особенно когда
деньги уже заплачены. € немалые деньги, сто тысЯч рублей. ‚от и купчаЯ!
- Ћн энтой бумажкой давно машет, а в руки не дает, - заметил лысый
старик, до сей минуты молчавший. Ћчевидно, это и был ”рол ѓригорьевич
‚едищев.
- џ - дедушка пейера? - пролепетал кнЯзь. - ЊенЯ - в богадельню?!
—иновник, подкравшись к англичанину сзади, приподнЯлсЯ на цыпочках и
исхитрилсЯ заглЯнуть в таинственную бумагу.
- ‚ самом деле, сто тысЯч, и у нотариуса заверено, - подтвердил он. - €
адрес наш: ’верскаЯ, дом кнЯзЯ „олгорукого.
ќраст Џетрович спросил:
- ‚ладимир Ђндреевич, кто такой пейер?
ЉнЯзь вытер платком багровый лоб и развел руками:
- пейер - очень милый молодой человек. ‘ отличными рекомендациЯми. Њне
его представил на рождественском балу...м-м... кто же? Ђх нет, вспомнил!
Ќе на балу! Њне его рекомендовал особым письмом его высочество герцог
‘аксен-‹имбургский. пейер - очень славный, учтивый юноша, золотое сердце и
такой несчастный. Ѓыл в Љушкинском походе, ранен в позвоночник, с тех пор у
него ноги не ходЯт. ЏередвигаетсЯ в самоходной колЯске, но духом не пал.
‡анимаетсЯ благотворительностью, собирает пожертвованиЯ на сироток, и сам
жертвует огромные суммы. Ѓыл здесь вчера утром с этим сумасшедшим
англичанином, сказал, что это известный британский филантроп лорд Џитсбрук.
Џросил, чтобы Я позволил показать англичанину особнЯк, потому что лорд
знаток и ценитель архитектуры. Њог ли Я отказать бедному пейеру в таком
пустЯке? ‚от €ннокентий их сопровождал. - „олгорукой сердито ткнул на
чиновника, и тот аж всплеснул руками.
- ‚аше высокопревосходительство, да откуда ж мне было... ‚едь вы сами
велели, чтоб Я самым любезнейшим образом...
- ‚ы жали лорду Џ-Џитсбруку руку? - спросил ”андорин, причем Ђнисию
показалось, что в глазах надворного советника промелькнула некаЯ искорка.
- Ќу разумеетсЯ, - пожал плечами кнЯзь. - пейер ему сначала про менЯ
что-то по-английски рассказал, этот долговЯзый просиЯл и сунулсЯ с
рукопожатием.
- Ђ п-подписывали ли вы перед тем какую-нибудь бумагу?
ѓубернатор насупил брови, припоминаЯ.
- „а, пейер попросил менЯ подписать приветственный адрес длЯ вновь
открываемого …катерининского приюта. ’акое свЯтое дело - малолетних блудниц
перевоспитывать. Ќо никакой купчей Я не подписывал! ‚ы менЯ знаете,
голубчик, Я всегда внимательно читаю все, что подписываю.
- € куда он адрес дел потом?
- ЉажетсЯ, показал англичанину, что-то сказал и сунул в папку. “ него в
каталке папка лежала. - ‹ицо „олгорукого, и без того грозное, сделалось
мрачнее тучи. - Ђ, merde! Ќеужто...
ќраст Џетрович обратилсЯ к лорду по-английски и, должно быть, заслужил
у сына Ђльбиона полное доверие, потому что получил таинственную бумагу длЯ
изучениЯ.
- ‘оставлено по всей форме, - пробормотал надворный советник, пробегаЯ
купчую взглЯдом. - € г-гербоваЯ печать, и штамп нотариальной конторы
"Њебиус", и подпись... —то это?!
Ќа лице ”андорина отразилось крайнее недоумение.
- ‚ладимир Ђндреевич, взглЯните-ка! Ќа подпись взглЯните!
ЉнЯзь брезгливо, словно жабу, взЯл документ, отодвинул как можно дальше
от дальнозорких глаз. € прочел вслух:
- "Џиковый валет"... Џозвольте, в каком смысле "валет"?
- ‚от те на-а..., - протЯнул ‚едищев. - ’огда Ясно. ‘нова "Џиковый
валет".
Ќу и ну. „ожили, царица небеснаЯ.
- "Џиковый валет?" - все не мог взЯть в толк его сиЯтельство. - Ќо ведь
так называетсЯ шайка мошенников. ’ех, что в прошлом месЯце банкиру ЏолЯкову
его собственных рысаков продали, а на ђождество помогли купцу ‚иноградову в
речке ‘етуни золотой песок намыть. Њне Ѓаранов докладывал.
€щем, говорил, злодеев. џ еще смеЯлсЯ. Ќеужто они посмели менЯ... менЯ,
„олгорукого?! - генерал-губернатор рванул шитый золотом ворот, и лицо у него
стало такое страшное, что Ђнисий втЯнул голову в плечи.
‚едищев всполошившейсЯ курицей кинулсЯ к осерчавшему кнЯзю, закудахтал:
- ‚ладим Ђндреич, и на старуху бывает проруха, чего убиватьсЯ-то! ‚от Я
сейчас капелек валерьЯновых, и лекарЯ позову, кровь отворить! €ннокентий,
стул давай!
Ћднако Ђнисий подоспел к высокому начальству со стулом первый.
ђазволновавшегосЯ губернатора усадили на мЯгкое, но он все порывалсЯ
встать, все отталкивал камердинера.
- Љак купчишку какого-то! —то Я им, мальчик? џ им дам богадельню! - не
слишком свЯзно выкрикивал он, ‚едищев же издавал всЯкие успокаивающие звуки
и один раз даже погладил его сиЯтельство по крашеным, а может, и вовсе
ненастоЯщим кудрЯм.
ѓубернатор повернулсЯ к ”андорину и жалобно сказал:
- ќраст Џетрович, друг мой, ведь что же это! ‘овсем распоЯсались,
разбойники. Ћскорбили, унизили, надсмеЯлись. Ќад всей Њосквой в моем лице.
Џолицию, жандармерию на ноги поставьте, но сыщите мерзавцев. Џод суд
их! ‚ ‘ибирь! ‚ы все можете, голубчик. ‘читайте это отныне своим главным
делом и моей личной просьбой. Ѓаранову самому не справитьсЯ, пусть вам
помогает.
- Ќевозможно полицию, - озабоченно сказал на это надворный советник, и
никакие искорки в его голубых глазах уже не сверкали, лицо господина
”андорина выражало теперь только тревогу за авторитет власти. - ‘лух
разнесетсЯ - весь г-город животики надорвет. ќтого допустить нельзЯ.
- Џозвольте, - снова закипЯтилсЯ кнЯзь. - ’ак что же, с рук им что ли
спустить, "валетам" этим?
- Ќи в коем случае. € Я этим д-делом займусь. ’олько конфиденциально,
без огласки. - ”андорин немного подумал и продолжил. - ‹орду Џитсбруку
деньги придетсЯ вернуть из городской к-казны, принести извинениЯ, а про
"валета" ничего не объЯснЯть. Њол, недоразумение вышло. ‚нук
насвоевольничал.
“слышав свое имЯ, англичанин обеспокоенно спросил надворного советника
о чем-то, тот коротко ответил и снова обратилсЯ к губернатору:
- ”рол ѓригорьевич придумает что-нибудь правдоподобное длЯ прислуги. Ђ
Я займусь поисками.
- ‚ одиночку разве энтаких прохиндеев сыщешь? - усомнилсЯ камердинер.
- „а, трудновато. Ќо круг посвЯщенных расширЯть нежелательно.
”андорин взглЯнул на очкастого секретарЯ, которого кнЯзь назвал
"€ннокентием", и покачал головой. ‚идно, €ннокентий в помощники не годилсЯ.
Џотом ќраст Џетрович повернулсЯ к Ђнисию, и тот закоченел, остро ощущаЯ всю
свою непрезентабельность: молод, тощ, уши торчат, да еще прыщи.
- џ что... џ буду нем, - пролепетал он. - —естное слово.
- ќт-то еще кто? - рЯвкнул его сиЯтельство, кажетсЯ, впервые углЯдев
жалкую фигуру рассыльного. - Џаччему здесь?
- ’юльпанов это, - поЯснил ”андорин. - €з †андармского управлениЯ.
Ћпытный агент. ‚от он мне и п-поможет.
ЉнЯзь окинул взглЯдом сжавшегосЯ ЂнисиЯ, сдвинул грозные брови.
- Ќу смотри у менЯ, ’юльпанов. Ѓудешь полезен - человеком сделаю. Ђ
дров наломаешь - в порошок сотру.
Љогда ќраст Џетрович и очумевший Ђнисий шли к лестнице, было слышно,
как ‚едищев сказал:
- ‚ладим Ђндреич, волЯ ваша, а денег в казне нету. утка ли - сто тыщ.
ЋбойдетсЯ англичанин одними извинениЯми.
Ќа улице ’юльпанова ждало новое потрЯсение.
ЌатЯгиваЯ перчатки, надворный советник вдруг спросил:
- Ђ верно ли мне рассказывали, будто вы содержите инвалидку-сестру и
отказались отдавать ее на казенное попечение?
’акой осведомленности о своих домашних обстоЯтельствах Ђнисий не
ожидал, однако, находЯсь в оцепенелом состоЯнии, удивилсЯ меньше, чем
следовало бы.
- ЌельзЯ ее на казенное, - объЯснил он. - Ћна там зачахнет. Ћчень уж,
дура, ко мне привыкла.
‚от тут-то ”андорин его и потрЯс.
- ‡авидую вам, - вздохнул он. - ‘частливый вы человек, ’юльпанов. ‚
таком молодом возрасте вам уже есть, за что себЯ уважать и чем г-гордитьсЯ.
Ќа всю жизнь вам ѓосподь стержень дал.
Ђнисий еще пыталсЯ уЯснить смысл этих странных слов, а надворный
советник уже повел разговор дальше:
- Ћ сестре не беспокойтесь. Ќа времЯ расследованиЯ наймите длЯ нее
сиделку. ђазумеетсЯ, за казенный счет. Ћтныне и до окончаниЯ дела о "Џиковом
валете" вы поступаете в мое распорЯжение. Џоработаем вместе.
Ќадеюсь, скучать не б-будете.
‚от она, нежданнаЯ радость, внезапно сообразил ’юльпанов. ‚от оно,
счастье.
Ђй да белаЯ голубка!

†изненнаЯ наука по Њомусу

€мен за последние годы переменил столько, что первоначальное, с каким
поЯвилсЯ на свет, стало забыватьсЯ. ‘ам себЯ давно уже называл Њомусом.
"Њомус" - это древнегреческий насмешник и злопыхатель, сын Ќикты,
богини ночи. ‚ гадании "…гипетскаЯ пифиЯ" так обозначаетсЯ пиковый валет,
карта нехорошаЯ, сулЯщаЯ встречу с глумливым дурачком или злую шутку
фортуны.
Љарты Њомус любил и даже глубоко чтил, однако в гаданиЯ не верил и
вкладывал в избранное имЯ совсем другой смысл.
‚сЯкий смертный, как известно, играет в карты с судьбой. ђасклад от
человека не зависит, тут уж как повезет: кому достанутсЯ одни козыри, кому -
сплошь двойки да тройки. Њомусу природа сдала карты средненькие, можно
сказать, дрЯнь картишки, - десЯтки да валеты. Ќо хороший игрок и с такими
посражаетсЯ.
ЋпЯть же и по человеческой иерархии на валета высвечивало. Ћценивал
Њомус себЯ трезво: не туз, конечно, и не король, но и не фоска. ’ак,
валетик.
Ћднако не какой-нибудь скучный трефовый, или добропорЯдочный бубновый,
или, упаси боже, слюнЯвый червовый, а особенный, пиковый. Џика - масть
непростаЯ. ‚о всех играх самаЯ младшаЯ, только в бридж-висте кроет и трефу,
и черву, и бубну. ‚ывод: сам решай, в какую игру тебе с жизнью играть, и
твоЯ масть будет главной.
‚ раннем детстве Њомусу не давала покоЯ поговорка про двух зайцев. Ќу
почему, недоумевал он, нельзЯ поймать сразу обоих? —то ж, от одного
отказыватьсЯ, что ли? Њаленький Њомус (тогда еще и не Њомус, а Њитенька
‘аввин) с этим был решительно не согласен. € вышел кругом прав. „урацкаЯ
оказалась поговорка, длЯ тупых и ленивых. ‘лучалось Њомусу за раз даже и не
двух, а много больше ушастых, серых, пушистых вылавливать. „лЯ того была у
него разработана собственнаЯ психологическаЯ теориЯ.
Њного наук напридумывали люди, от большинства из них нормальному
человеку и пользы-то никакой, а вот ведь трактаты пишут, магистерские и
докторские диссертации защищают, членами академий становЯтсЯ. Њомус
сызмальства чувствовал кожей, костЯми, селезенкой, что самаЯ главнаЯ наука -
не арифметика или там какаЯ-нибудь латынь, а умение нравитьсЯ. ‚от он, ключ,
которым можно любую дверку открыть. ‘транно только, что этой наиглавнейшей
науке не учили ни гувернеры, ни гимназические учителЯ. Џостигать ее законы
приходилось самому.
Ќо это, если поразмыслить, было даже на руку. ’алант к важнейшей науке
у мальчика обнаружилсЯ рано, а что другим преимущества этой дисциплины
невдомек, так и слава богу.
Ћбычные люди почему-то относились к ключевому делу без вниманиЯ и
толка, считали так: нравлюсь - хорошо, не нравлюсь - что поделаешь, насильно
мил не будешь. Ѓудешь, думал подрастающий Њитенька, еще как будешь. …сли ты
человеку понравилсЯ, сумел к нему ключик подобрать, - все, твой он, этот
человек, делай с ним что хочешь.
‚ыходило, что понравитьсЯ можно всЯкому, и нужно длЯ этого совсем
немногое - понЯть, что за человек: чем живет, как мир видит, чего боитсЯ. Ђ
как понЯл, играй на нем, словно на дудке, любую мелодию. •оть серенаду, хоть
польку-бабочку.
„евЯть из десЯти людей сами тебе все расскажут, только согласись
выслушать. ‚едь никто никого толком не слушает - вот что поразительно. ‚
лучшем случае, если воспитанные, дождутсЯ паузы в разговоре и снова о своем.
Ђ сколько важного и интересного можно узнать, если умеешь слушать!
Џравильно слушать - это своего рода искусство. Ќадо вообразить, будто
ты - пустаЯ склЯнка, прозрачный сосуд, сообщающийсЯ с собеседником при
помощи невидимой трубки. Џусть содержимое из партнера по капельке перетечет
в тебЯ, чтоб ты наполнилсЯ жидкостью того же цвета, состава и градуса. —тоб
ты на времЯ перестал быть собой и стал им. € тогда человек станет тебе
понЯтен во всей своей сути, и ты заранее будешь знать, что он скажет и что
сделает.
Ќауку свою Њомус постигал постепенно и в ранние годы применЯл по
мелочи, длЯ небольшой выгоды, а более длЯ проверки и эксперимента. Ќе выучив
урока, получить хорошую отметку в гимназии; потом, уже в кадетском,
заслужить уважение и любовь товарищей; занЯть денег; влюбить в себЯ барышню.
Џозднее, когда вышел в полк, выгоды от подросшей и окрепшей науки стали
заметнее. ‘кажем, чистишь денежного человека в картишки, а он смирно сидит,
не обижаетсЯ на славного малого, корнета Њитю ‘аввина. „а и на руки
приЯтному партнеру больше нужного не пЯлитсЯ. Џлохо ли?
Ќо и это была только гимнастика, разработка мышц. Џо-настоЯщему наука и
талант пригодились шесть лет назад, когда судьба дала будущему Њомусу первый
настоЯщий анс. ’огда он еще не знал, что анс надо не ловить, а создавать.
‚се ждал, пока удача сама в руки приплывет и боЯлсЯ только одного - не
упустить.
Ќе упустил.
†изненнаЯ ситуациЯ у корнета в ту пору обрисовывалась тухлаЯ. Џолк
стоЯл в губернском городе ‘моленске второй год, и все возможности приложениЯ
талантов были исчерпаны. Љого мог, обыграл; все, что можно было занЯть,
давно занЯл; полковничиха, хоть и любила Њитеньку всей душой, но денег
давала скупо, да еще сильно изводила ревностью. Ђ тут с ремонтными суммами
неосторожность произошла: послан был корнет ‘аввин на конскую Ярмарку в
’оржок, да увлексЯ, растратил больше допустимого.
‚ общем, планида складывалась либо под суд идти, либо в бега пускатьсЯ,
либо женитьсЯ на угреватой дочке купца Џочечуева. Џервый вариант, конечно,
исключалсЯ, и способный юноша всерьез колебалсЯ между вторым и третьим.
€ вдруг фортуна дала тузовый прикуп, при помощи которого обреченную
партию вполне можно было вытЯнуть. “мерла двоюроднаЯ тетка, вЯтскаЯ
помещица, завещала любимому племЯннику имение. Љогда-то, еще юнкером,
Њитенька провел у нее скучнейший месЯц и от нечего делать слегка
попрактиковалсЯ в жизненной науке. Џотом про старуху и думать забыл, а вот
тетка тихого, милого мальчугана не забыла. ‚ обход всех прочих племЯнников и
племЯнниц одарила в завещании именно его. Ќе бог весть какаЯ латифундиЯ
досталась Њите: всего тысЯчонка десЯтин, да и то в тьмутараканской губернии,
куда приличному человеку и на неделю заехать зазорно.
Љак поступил бы обычный, заурЯдный корнетик, подвали ему такаЯ удача?
Џродал бы теткино наследство, покрыл бы казенную недостачу, отдал бы
часть долгов, да и зажил себе по-старому, дурачина.
Ђ как же иначе, спросите вы.
€звольте, вот вам задачка. “ вас имение, которому краснаЯ цена двадцать
пЯть, ну тридцать тысЯч. Ђ долгов на все пЯтьдесЯт. €, главное, до смерти
надоело копейничать, хочетсЯ пожить достойно: с хорошим выездом, в лучших
гостиницах, чтоб жизнь была как вечнаЯ масленица, и чтоб не толстаЯ
полковница содержала, а самому завести этакую бутоньерку, этакую туберозу с
нежными глазками, стройной талией и звонким смехом.
•ватит плыть щепкой по реке жизни, решил Њитенька, пора брать судьбу за
лебединую шею.’ут-то психологическаЯ наука и пригодилась в полной мере.
Џрожил он в захолустной губернии не неделю и не две, а целых три
месЯца.
…здил с визитами по соседЯм, каждому сумел понравитьсЯ на свой лад. ‘
отставным майором, барсуком и грубиЯном, пил ром и на медведЯ ходил (вот
страху-то натерпелсЯ). ‘ коллежской советницей, хозЯйственной вдовой, варил
варенье из райских Яблочек и записывал в книжечку советы по опоросу.
‘ уездным предводителем, из недоучившихсЯ пажей, обсуждал новости
большого света. ‘ мировым судьей ездил за реку, в цыганский табор.
Џреуспел изрЯдно: оказалсЯ одновременно простым малым, столичной
штучкой, серьезным юношей, разудалой душой, "новым человеком", ревнителем
старины и еще верным кандидатом в женихи (в двух незнакомых между собой
семействах).
Ђ когда счел, что почва унавожена достаточно, провернул все дельце в
два днЯ.
„аже сейчас, спустЯ годы, когда уж, казалось бы, есть что вспомнить и
чем погордитьсЯ, Њомус с удовольствием восстанавливал в памЯти свою первую
настоЯщую "операцию". Ћсобенно эпизод с ќврипидом Љаллистратовичем
Љанделаки, который слыл среди местных помещиков скупердЯем и сутЯгой, каких
свет не видывал. Њожно было бы, конечно, обойтись и без Љанделаки, но по
юности лет и азартности натуры Њитенька любил разгрызать крепкие орешки.
‚ыжига-грек был из отставных акцизных. —еловеку этого типа понравитьсЯ
можно только одним способом - создать иллюзию, что за твой счет ему удастсЯ
поживитьсЯ.
Ѓравый корнет прискакал к соседу на взмыленной лошади, весь красный, в
глазах слезы, руки трЯсутсЯ. ЏрЯмо с порога взвыл:
- ќврипид Љаллистратович, спасите! Ќа вас всЯ надежда! Џеред вами, как
на духу! ‚ полк менЯ вызывают, к аудитору! ђастрата за мной! „вадцать две
тысЯчи!
Џисьмо из полка и правда было - по ремонтным грехам. Љончилось у
начальства терпение ‘аввина из отпуска дожидатьсЯ.
ЊитЯ достал пакет с полковой печатью, достал и еще одну бумагу.
- Њне через месЯц из „ворЯнского земельного банка положена ссуда в 25
тысЯч под залог тетенькиного имениЯ. џ думал, - всхлипнул он, отлично знаЯ,
что грека не разжалобишь, - деньги получу и недостачу покрою. Ђн нет, не
поспеваю! Џозор! ’олько одно и осталось - пулю в лоб! ‚ыручите, ќврипид
Љаллистратович, миленький! „айте мне двадцать две тысЯчи, а Я вам
доверенность на получение ссуды составлю. Џоеду в полк, оправдаюсь, спасу
честь и жизнь. Ђ вы через месЯц двадцать пЯть тысЯч получите. € вам выгода,
и мне спасение! “молЯю!
Љанделаки надел очки, прочел грозное письмо из полка, внимательно
изучил закладной договор с банком (тоже подлинный, честь по чести
оформленный), пожевал губами и предложил пЯтнадцать тысЯч. ‘торговались на
девЯтнадцати.
’о-то, поди, была сцена в банке, когда месЯц спустЯ, в назначенный
день, там съехались обладатели всех одиннадцати выданных Њитенькой
доверенностей.
Љуш получилсЯ неплохой, но жизнь после этого, конечно, пришлось менЯть
самым коренным образом. „а и ну ее, прежнюю жизнь, не жалко.
Џолицейских неприЯтностей бывший корнет ‘аввин не боЯлсЯ. €мпериЯ,
слава тебе ѓосподи, большаЯ, дураков много, богатых городов хватает.
—еловеку с фантазией и куражом всегда найдетсЯ, где покуролесить. Ђ имЯ и
документы - дело плевое. Љак пожелаешь, так и назовешьсЯ. Љем захочешь, тем
и будешь.
—то же до внешности, то с ней Њомусу просто исключительно повезло. Ћн
очень любил свое лицо и мог любоватьсЯ на него в зеркале часами.
‚олосы дивного блекло-русого цвета, как у подавлЯющего большинства
славЯнского туземства. —ерты мелкие, невыразительные, глазки серо-голубые,
нос неЯсного рисунка, подбородок слабохарактерный. ‚ общем, взору
задержатьсЯ абсолютно не на чем. Ќе физиономиЯ, а чистый холст, рисуй на нем
что хочешь.
ђост средний, особые приметы отсутствуют. ѓолос, правда, необычный -
глубокий, звучный, но этим инструментом Њомус научилсЯ владеть в
совершенстве: мог и басом гудеть, и тенором обольщать, и фистулой
припустить, и даже дамским сопрано попищать.
‚едь чтобы внешность до неузнаваемости изменить, мало волосы
перекрасить и бороду прицепить. —еловека делают мимика, манера ходить и
садитьсЯ, жесты, интонации, особенные словечки в разговоре, энергиЯ взглЯда.
Ќу и, само собой, антураж - одежда, первое впечатление, имЯ, звание.
…сли б актеры зарабатывали большие деньги, Њомус непременно стал бы
новым ™епкиным или ‘адовским - он это в себе чувствовал. Ќо столько, сколько
ему было нужно, не платили даже премьерам в столичных театрах. Љ тому же
куда интереснее разыгрывать пьесы не на сцене, с двумЯ пЯтнадцатиминутными
антрактами, а в жизни, каждый день, с утра до вечера.
Љого только за эти шесть лет он не сыграл - всех ролей и не упомнить.
Џричем пьесы были сплошь собственного сочинениЯ. Њомус их называл на
военно-стратегический манер - "операциЯми", и перед началом очередного
приключениЯ любил воображать себЯ Њорицем ‘аксонским или Ќаполеоном, но по
своей природе это были, конечно же, не кровопролитные сражениЯ, а веселые
спектакли. ’о есть другие действующие лица, возможно, и не могли оценить
всего остроумиЯ сюжета, но сам Њомус неизменно оставалсЯ при полном
удовольствии.
‘пектаклей отыграно было много - мелких и крупных, триумфальных и менее
удачных, но срыва, чтоб с шиканьем и освистыванием, доселе не случалось.
Ћдно времЯ Њомус увлексЯ увековечиванием памЯти национальных героев.
‘начала, проигравшись в винт на волжском пароходе и сойдЯ на берег в
Љостроме без единого гроша, собирал пожертвованиЯ на бронзовый монумент
€вану ‘усанину. Ќо купчишки жались, дворЯнство норовило внести взнос
маслицем или рожью, и вышла ерунда, меньше восьми тысЯч. ‡ато в Ћдессе на
памЯтник Ђлександру ‘ергеевичу Џушкину давали щедро, особенно купцы-евреи, а
в ’обольске на …рмака ’имофеевича торговцы пушниной и золотодобытчики
отвалили красноречивому "члену €мператорского исторического общества"
семьдесЯт пЯть тысЯч.
Ћчень удачно в позапрошлом году получилось с Љредитным товариществом
"ЃаттерфлЯй" в Ќижнем Ќовгороде. €деЯ простаЯ и гениальнаЯ, рассчитаннаЯ на
весьма распространенную породу людей, у которых вера в бесплатное чудо
сильнее природной осторожности. ’оварищество "ЃаттерфлЯй" брало у обывателей
денежные ссуды под невиданно высокий процент. ‚ первую неделю деньги внесло
всего десЯть человек (из них девЯть подставных, самим же Њомусом нанЯтых).
Ћднако когда в следующий понедельник - проценты начислЯлись еженедельно -
все они получили по гривеннику с каждого вложенного рублЯ, город как с ума
сошел. ‚ контору товарищества выстроилась очередь на три квартала. —ерез
неделю Њомус снова выплатил по десЯти процентов, после чего пришлось нанЯть
еще два помещениЯ и двенадцать новых приемщиков. ‚ четвертый понедельник
двери контор остались на замке. ђадужный "ЃаттерфлЯй" навсегда упорхнул с
волжских берегов в иные палестины.
„ругому человеку одних нижегородских барышей хватило бы на весь остаток
жизни, но у Њомуса деньги долго не задерживались. €ногда он представлЯл себЯ
воздушной мельницей, в которую широким потоком сыплютсЯ ассигнации и звонкаЯ
монета. Њельница машет широченными крыльЯми, не ведаЯ передышки,
перерабатывает денежки в мелкую муку - в бриллиантовые заколки длЯ галстука,
в чистокровных рысаков, в многодневные кутежи, в умопомрачительные букеты
длЯ актрисок. Ђ ветер все дует, дует, и разлетаетсЯ мука по бескрайним
просторам, так что и крупинки не остаетсЯ.
Ќу и пусть ее разлетаетсЯ, на век Њомуса "зерна" хватит. Џростаивать
чудо-мельница не будет.
Џогастролировал по Ярмаркам и губернским городам изрЯдно, набрал
мастерства. ‚ прошлый год добралсЯ до столицы. ‘лавно почистил город
‘анкт-Џетербург, будут помнить придворные поставщики, хитроумные банкиры и
коммерции советники Џикового валета.
џвить публике свое незаурЯдное дарование Њомус надумал недавно. Ћдолел
бес честолюбиЯ, стало обидно. ‘только талантливых, не виданных прежде
кундштюков придумываешь, столько вкладываешь воображениЯ, художества, души,
а признаниЯ никакого. ’о на шайку аферистов валЯт, то на жидовские происки,
то на местные власти. € ведь невдомек православным, что все эти ювелирные
chef-d'oeuvres - произведениЯ одного мастера.
Њало стало Њомусу денег, возжаждал он славы. Љонечно, с фирменным
знаком работать куда рискованней, но слава трусам не достаетсЯ. „а и пойди
его, поймай, когда длЯ каждой операции у него своЯ маска заготовлена. Љого
ловить, кого искать? ‚идел кто-нибудь настоЯщее лицо Њомуса? ’о-то.
Џоахайте, посплетничайте и посмейтесь на прощанье, мысленно обращалсЯ
Њомус к соотечественникам. Џоаплодируйте великому артисту, ибо не вечно
пребуду с вами.
Ќет, умирать он отнюдь не собиралсЯ, но стал всерьез подумывать о
расставании с милыми сердцу российскими просторами. Ћсталось вот только
древнепрестольную отработать, а там самое времЯ показать себЯ и на
интернациональном поприще - уже ощущал в себе Њомус достаточную длЯ этого
силу.
—удесный город Њосква. Њосквичи еще тупее питерцев, простодушнее, не
такие тертые, а денег у них не меньше. Њомус обосновалсЯ тут с осени и уж
успел провернуть несколько изЯщных фокусов. …ще пара-тройка операций, и
прощай, родимаЯ землЯ. Ќадо будет по …вропе прогулЯтьсЯ, в Ђмерику
заглЯнуть.
Њного про ‘евероамериканские таты интересного рассказывают. —утье
подсказывало - там будет где разгулЯтьсЯ. Њожно рытье какого-нибудь канала
затеЯть, организовать акционерное общество по строительству
трансамериканской железной дороги или, скажем, по розыскам ацтекского
золота. ЋпЯть же на немецких принцев сейчас спрос большой, особенно в новых
славЯнских странах и на южноамериканском континенте. ‡десь есть о чем
подумать. Њомус из предусмотрительности уже и кое-какие меры принЯл.
Ќо были пока делишки и в Њоскве. ќту Яблоню еще трЯсти и трЯсти. „айте
срок, будут московские писатели про Џикового валета романы сочинЯть.
* * *
Ќаутро после забавного трюка с английским лордом и
старичком-губернатором Њомус проснулсЯ поздно и с головной болью - весь
вечер и полночи праздновали. Њими обожала праздники, это была ее настоЯщаЯ
стихиЯ, так что повеселились на славу.
Ќумер "люкс" гостиницы "Њетрополь" проказница превратила в ќдемский
сад:
оранжерейные тропические растениЯ в кадках, люстра сплошь в хризантемах
и лилиЯх, ковер усыпан лепестками роз, повсюду корзины с фруктами от
…лисеева и букетами от Џогодина. ‚округ пальмы узорчатым кольцом свернулсЯ
удав из зверинца Њорселли, изображал ‡меЯ-€скусителЯ. Џравда, неубедительно
- по зимнему времени дрых и глаз ни разу не раскрыл. ‡ато Њими,
представлЯвшаЯ …ву, была в ударе. Њомус, вспомнив, улыбнулсЯ и потер ноющий
висок. ‚се проклЯтое "клико". Љогда, уже после грехопадениЯ, Њомус нежилсЯ в
просторной фарфоровой ванне, среди плавающих орхидей-ванд (по пЯтнадцать
рублей штучка), Њими поливала его шампанским из большущих бутылок. Ћн все
ловил пенную струю губами и Явно перестаралсЯ.
Ќо и Њимочка вчера нарезвилась, умаЯлась. ‚он как спит - на пожар не
добудишьсЯ. Џриоткрыла припухшие губки, обе ладошки по обыкновению сложила
под щеку, густые золотистые локоны разметались по подушке.
Љогда решалось, что будут путешествовать вместе, Њомус сказал ей:
"†изнь, девочка, у человека такаЯ, каков он сам. …сли жестокий человек - она
жестокаЯ. …сли боЯзливый - она страшнаЯ. …сли кислый - она печальнаЯ. Ђ Я
человек веселый, жизнь у менЯ веселаЯ, и у тебЯ будет такаЯ же".
€ Њими вписалась в веселую жизнь так, будто была создана специально длЯ
нее. •отЯ, надо полагать, за свои двадцать два года вкусила хренку с
горчичкой изрЯдно. ‚прочем, Њомус не выспрашивал - не его дело. ‡ахочет -
сама расскажет. ’олько девочка не из таковских, плохого долго не помнит и уж
тем более не станет на жалость надавливать.
Џодобрал он ее прошлой весной в Љишиневе, где Њими подвизалась
эфиопской танцоркой в варьете и пользовалась у местных прожигателей жизни
бешеной популЯрностью. Ћна вычернила себе кожу, выкрасила и завила волосы,
по сцене скакала в одних цветочных гирлЯндах, с браслетами на руках и ногах.
Љишиневцы принимали ее за самую что ни есть природную негритоску. ’о
есть в начале у них еще были сомнениЯ, но заезжий неапольский негоциант,
который бывал в Ђбиссинии, подтвердил, что мамзель ‡емчандра и в самом деле
говорит по-эфиопски, так что все подозрениЯ рассеЯлись.
€менно эта деталь первоначально и восхитила Њомуса, который ценил в
мистификациЯх сочетание нахальства с дотошностью. ‘ синими, в цвет
колокольчиков, глазами, с хоть и чумазой, но абсолютно славЯнской мордашкой
лезть в эфиопки - это большаЯ лихость нужна. € при этом еще научитьсЯ
эфиопскому!
Џотом, когда подружились, Њими рассказала, как все вышло. †ила в
Џитере, после банкротства оперетки сидела на мели, устроилась по случаю
гувернанткой к близнЯшкам, детЯм абиссинского посланника. ќфиопский кнЯзь,
расс по-ихнему, не мог нарадоватьсЯ своей удаче: покладистаЯ, веселаЯ
барышнЯ, довольствуетсЯ малым жалованьем, и дети ее обожают - все шепчутсЯ с
ней о чем-то, все секретничают, и вести себЯ стали паиньками. Љак-то раз
гулЯет расс по ‹етнему ‘аду со статс-секретарем Њордером, обсуждает
осложнениЯ в итальЯнско-абиссинских отношениЯх, вдруг видит - толпа.
Џодошел - эфиопский бог! ѓувернантка играет на гармонике, а его сын с
дочуркой плЯшут и поют. Џублика на арапчат пЯлитсЯ, хлопает, бросает деньги
в скрученную из полотенца чалму, и щедро бросает, от души.
‚ общем, пришлось Њими из северной столицы уносить ноги со всей
возможной поспешностью - без багажа, без вида на жительство. ‚се бы ничего,
вздыхала она, только арапчат жалко. Ѓедненькие ЊарьЯмчик и Ђсефочка, скучно
им, поди, теперь живетсЯ.
‡ато мне с тобой нескучно, подумал Њомус, любовно глЯдЯ на высунувшеесЯ
из-под одеЯла плечико с тремЯ симпатичными родинками в виде правильного
треугольника.
Ћн закинул руки за голову, осмотрел нумер, в который въехали только
накануне, заметаЯ след. икарные апартаменты: с будуаром, гостиной,
кабинетом. ‡олотой лепнины многовато, купечеством отдает. ‚ "‹оскутной"
апартаменты были поизЯщней, но оттуда пора было съезжать - разумеетсЯ,
совершенно официальным образом, с щедрой раздачей чаевых и позированием
перед рисовальщиком из "Њосковского наблюдателЯ". ЏокрасоватьсЯ на обложке
почтенного иллюстрированного журнала в виде "его высочества" не помешает -
глЯдишь, когда-нибудь и пригодитсЯ.
Њомус рассеЯнно посмотрел на пристроившегосЯ под балдахином золоченого
круглощекого амурчика. ѓипсовый озорник целил постоЯльцу стрелой прЯмо в
лоб. ‘трелы, собственно, было не видно, потому что на ней повисли мимочкины
кружевные панталоны цвета "пылающее сердце". Љак они туда попали? € откуда
взЯлись? ‚едь Њими изображала …ву? ‡агадка.
“мопомрачительные панталоны чем-то заинтриговали Њомуса. Џод ними
должна быть стрела, больше нечему - это очевидно. Ђ вдруг там окажетсЯ не
стрела, а что-то совсем другое? ‚друг купидончик сложил свои пухлые пальчики
кукишем, сверху прикрыл Яркой трЯпкой, да и выставил на манер стрелы?
’ак-так, тут что-то вырисовывалось.
‡абыв о ноющем виске, Њомус сел на кровати, по-прежнему глЯдЯ на
панталоны.
—еловек ожидает, что под ними стрела, потому что купидону по должности
и званию положена именно стрела, а ну как на самом деле там не стрела, а
кукиш?
- „евочка, просыпайсЯ! - Ћн шлепнул спЯщую по розовому плечу. - †иво!
Ѓумагу, карандаш! Њы сочинЯем объЯвление в газету! ‚место ответа Њими
натЯнула на голову одеЯло. Њомус же спрыгнул с постели на пол, попал на
что-то шершавое, холодное и заорал от ужаса - на ковре, свернувшись на манер
брезентовой садовой кишки, почивал давешний удав, эдемский искуситель.
‹овок, мерзавец
‘лужить, оказываетсЯ, можно по-разному.
Њожно филером - часами мокнуть под дождем, следЯ из колючих кустов за
вторым слева окошком на третьем этаже, или плестись по улице за переданным
по эстафете "объектом", который неизвестно кто таков и что натворил.
Њожно рассыльным - высунув Язык, носитьсЯ по городу с казенной сумкой,
набитой пакетами.
Ђ можно временным помощником у его высокоблагородиЯ чиновника по особым
поручениЯм. ‚о флигель на Њалой Ќикитской приходить полагалось часам к
десЯти. ’о есть как человек идешь, не бегом по темным переулкам, а не спеша,
с достоинством, при свете днЯ. ‚ыдавалось Ђнисию и на извозчика, так что
можно бы не тратить час на дорогу, а подкатывать на службу барином. Ќу да
ничего, сойдет и пешочком, а лишний полтинник всегда пригодитсЯ.
„верь открывал слуга-Японец Њаса, с которым Ђнисий успел хорошо
познакомитьсЯ. Њаса кланЯлсЯ и говорил: "„обуро, ’юри-сан", что означало
"„оброе утро, господин ’юльпанов". џпонцу выговаривать длинные русские слова
было трудно, а буква "л" и вовсе не давалась, поэтому "’юльпанов" у него
превратилсЯ в "’юри". Ќо Ђнисий на фандоринского камердинера не обижалсЯ,
отношениЯ у них установились вполне дружественные, можно даже сказать
заговорщицкие.
Џервым делом Њаса вполголоса извещал о "состоЯнии атмосферы" - так
Ђнисий про себЯ называл царившее в доме настроение. …сли Японец говорил:
"—ихо", стало быть, все тихо, прекраснаЯ графинЯ Ђдди проснулась в Ясном
расположении духа, напевает, воркует с ќрастом Џетровичем и на ’юльпанова
будет смотреть взглЯдом рассеЯнным, но благосклонным. ’ут можно смело идти в
гостиную, Њаса подаст кофей с булочкой, господин надворный советник станет
разговаривать весело и насмешливо, а любимые нефритовые четки в его пальцах
будут постукивать задорно и энергично.
…сли же Њаса прошептал: "ѓуромко", то надо на цыпочках прошмыгнуть в
кабинет и сразу занЯтьсЯ делом, потому что в доме гроза. ‡начит, снова Ђдди
рыдала и кричала, что ей скучно, что ќраст Џетрович ее погубил, соблазнил,
увел от мужа, достойнейшего и благороднейшего из людей. ’ебЯ, пожалуй,
уведешь, думал Ђнисий, боЯзливо прислушиваЯсь к громовым раскатам и листаЯ
газеты.
’акое у него теперь было утреннее задание - московские печатные изданиЯ
изучать. Њилое дело: шуршишь пахучими страницами, читаешь про городские
сплетни, разглЯдываешь соблазнительные рекламные объЯвлениЯ. Ќа столе остро
отточенные карандашики, синий длЯ обычных пометок, красный длЯ особого
примечаниЯ. Ќет, право слово, жизнь у ЂнисиЯ пошла теперь совсем другаЯ.
Џлата за такую золотую службу, между прочим, была против прежней
двойнаЯ, да еще и по службе вышло повышение. —иркнул ќраст Џетрович в
управление две строчки, и тут же определили ’юльпанова кандидатом на
классный чин.
Џри первой же вакансии сдаст ерундовый экзамен, и готово - был
рассыльный, стал чиновник, господин коллежский регистратор.
Ђ начиналось все вот как.
‚ тот памЯтный день, когда Ђнисию Явилась белаЯ голубка, прЯмо из
губернаторского дома отправились вместе с надворным советником в
нотариальную контору, что зарегистрировала купчую с издевательской подписью.
“вы, за дверью с медной табличкой €ван Љарлович Њ…Ѓ€“‘ было пусто.
’итулЯрнаЯ советница Љапустина, чей дом, отворила запертую дверь собственным
ключом и дала показание, что господин Њебиус снЯл первый этаж тому две
недели, заплатил за месЯц вперед. —еловек солидный, обстоЯтельный,
пропечатал объЯвление о конторе во всех газетах, на самом видном месте. ‘о
вчерашнего днЯ не поЯвлЯлсЯ, она уж и сама в удивлении.
”андорин слушал, кивал, времЯ от времени задавал короткие вопросы.
Ћписание внешности исчезнувшего нотариуса велел Ђнисию записать. "ђоста
обыкновенного, - старательно скрипел карандашом ’юльпанов. - “сы, бородка
клинышком. ‚олосы пегие. Џенсне. ‚се времЯ трет руки и подсмеиваетсЯ.
‚ежливый. Ќа щеке справа большаЯ коричневаЯ бородавка. ‹ет на вид не
менее сорока. Љожаные калоши. Џальто серое с черным шалевым воротником".
- Ќе пишите вы про к-калоши и пальто, - сказал надворный советник,
мельком глЯнув в анисиеву писанину. - ’олько внешность.
‡а дверью оказалась самаЯ что ни на есть обычнаЯ контора: в приемном
покое письменной стол, приоткрытый несгораемый шкаф, полки с папками. Џапки
все пустые, одни корешки, а в сейфе на железной полке, на самом видном месте
- игральнаЯ карта, пиковый валет. ќраст Џетрович карту взЯл, в лупу
рассмотрел, да и на пол бросил. ‘казал Ђнисию в поЯснение:
- Љарта как карта, такие всюду продаютсЯ. џ, ’юльпанов, карт терпеть не
могу, а п-пикового валета (его еще Њомусом называют) в особенности. “ менЯ с
ним свЯзаны весьма неприЯтные воспоминаниЯ.
€з конторы поехали в английское консульство встречатьсЯ с лордом
Џитсбруком. Ќа сей раз альбионец был в сопровождении дипломатического
переводчика, так что показаниЯ потерпевшего Ђнисий смог записать сам.
Ѓританец сообщил надворному советнику, что нотариальную контору
"Њебиус" ему порекомендовал мистер пейер как почтеннейшую и старейшую
юридическую фирму в ђоссии. ‚ подтверждение своих слов мистер пейер показал
несколько газет, в каждой из которых реклама "Њебиуса" располагалась на
самом видном месте. ђусского Языка лорд не знает, но год основаниЯ фирмы -
тысЯча шестьсот какой-то - произвел на него самое благоприЯтное впечатление.
Џитсбрук предъЯвил и одну из газет, "Њосковские губернские ведомости",
которые на свой английский лад именовал "Њоскоу ньюс". Ђнисий вытЯнул шею
из-за спины господина ”андорина, увидел большущее, в четверть газетного
листа объЯвление:
ЌотариальнаЯ контора Њ…Ѓ€“‘ ђегистрационное свидетельство министерства
юстиции за нумером 1672.
‘оставление завещаний и купчих, оформление доверенностей,
поручительство по залогу, представительство по взысканию долгов, а также
прочие услуги.
Џовезли британца в злополучную контору. Ћн рассказал во всех
подробностЯх, как, получив подписанную "старым джентльменом" (то есть его
сиЯтельством господином генерал-губернатором) бумагу, отправилсЯ сюда, в
"оффис".
Њистер пейер с ним не поехал, потому что неважно себЯ чувствовал,
однако заверил, что глава фирмы предупрежден и ждет высокого иностранного
клиента. ‹орда и в самом деле встретили очень любезно, предложили чаю с
"твердыми круглыми бисквитами" (прЯниками, что ли?), хорошую сигару, и
документы оформили очень быстро. „еньги же, сто тысЯч рублей, нотариус
принЯл на ответственное хранение и положил в сейф.
- Ќу да, ответственное, - пробормотал ќраст Џетрович и спросил что-то,
показываЯ на несгораемый шкаф.
Ђнгличанин кивнул, приоткрыл незапертую железную дверцу и свистЯще
выругалсЯ.
Ќичего существенного к портрету €вана Љарловича Њебиуса лорд добавить
не смог, все твердил про бородавку. Ђнисий даже слово английское запомнил -
"уарт".
- Џримета изрЯднаЯ, ваше высокоблагородие. ЃольшаЯ коричневаЯ бородавка
на правой щеке. Њожет, и отыщем мошенника? - робко высказал ’юльпанов
здравую идею. Ћчень уж запали ему в душу слова генерал-губернатора про дрова
и порошок. •отелось проЯвить полезность.
Ќо надворный советник анисиева вклада в расследование не оценил. ‘казал
рассеЯнно:
- …рунда это, ’юльпанов. ЏсихологическаЯ уловка. Ѓородавку, или скажем,
родимое пЯтно в полщеки изобразить нетрудно. Ћбычно свидетели запоминают
только т-такую, бросающуюсЯ в глаза примету, а на прочие уже обращают меньше
вниманиЯ. ‡аймемсЯ-ка лучше защитником малолетних б-блудниц, "мистером
пейером". ‚ы записали его портрет? Џокажите-ка. "ЌепонЯтного росту, потому
что в колЯске. ‚олосы темно-русые, с подстриженными височками. ‚зглЯд
мЯгкий, добрый. (•м...) ѓлаза, кажетсЯ, светлые. (ќто важно, надо будет еще
расспросить секретарЯ его высокопревосходительства.) ‹ицо открытое,
приЯтное." Њ-да, зацепитьсЯ не за что. ЏридетсЯ побеспокоить его высочество
герцога ‘аксен-‹имбургского. Ѓудем надеЯтьсЯ, что он что-то знает про
"внука", раз уж рекомендовал его "дедушке" особым письмом.
‚ "‹оскутную", к владетельной особе, ќраст Џетрович поехал один,
нарЯдившись в мундир. Ћтсутствовал долго и вернулсЯ мрачнее тучи. ‚
гостинице сказали, что его высочество накануне съехал, отбыл на варшавский
поезд. Ћднако на ЃрЯнском вокзале высокий пассажир вчера так и не поЯвилсЯ.
‚ечером, подводЯ итоги длинного днЯ, надворный советник провел с
Ђнисием совещание, которое назвал "оперативным разбором". „лЯ ’юльпанова
такаЯ процедура была внове. ќто уж потом, когда привык, что каждый день
заканчиваетсЯ "разбором", понемногу осмелел, а в первый вечер больше
помалкивал, боЯлсЯ сморозить глупость
- €так, давайте рассуждать, - начал надворный советник. - Ќотариуса
Њебиуса, который никакой не нотариус, нет. €спарилсЯ. ќто раз. - ЌефритоваЯ
косточка на четках звонко щелкнула. - €нвалида-благотворителЯ пейера,
который никакой не благотворитель и врЯд ли инвалид, тоже нет.
€счез бесследно. ќто два. (‘нова - щелк!). —то особенно п-пикантно,
непонЯтным образом исчез и герцог, который в отличие от "нотариуса" и
"инвалида", вроде бы был настоЯщий. Љонечно, владетельных кнЯзьков в
ѓермании видимо-невидимо, за всеми не уследишь, но этого в Њоскве принимали
честь по чести, о его прибытии писали г-газеты. € это три.
(™елк!) Џо пути с вокзала Я наведалсЯ в редакции "Ќедели" и "ђусского
вестника". ‘просил, откуда они узнали о предстоЯщем визите его высочества
герцога ‘аксен-‹имбургского. ‚ыЯснилось, что газеты получили это сообщение
обычным образом, по телеграфу от своих петербургских корреспондентов. —то вы
об этом думаете, ’юльпанов?
Ђнисий, разом вспотев от напрЯжениЯ, сказал неуверенно:
- Њало ли, ваше высокоблагородие, кто их на самом деле прислал,
телеграммы эти.
- ‚от и Я так думаю, - одобрил надворный советник, и у ’юльпанова сразу
отлегло от сердца. - „остаточно знать фамилии петербургских корреспондентов,
а телеграмму может отправить кто угодно и откуда угодно... „а, кстати. Ќе
зовите вы менЯ "высокоблагородием", мы ведь не в армии. „остаточно будет
имени-отчества, или... или называйте менЯ просто "шеф", оно короче и
удобнее. - ”андорин чему-то невесело улыбнулсЯ и продолжил "разбор". -
‘мотрите, что п-получаетсЯ. ЌекаЯ ловкаЯ особа, всего-то выЯснив имена
нескольких корреспондентов (длЯ чего достаточно полистать газетки), отбивает
по редакциЯм телеграмму о прибытии германского фюрста, а далее все
происходит само собой. ђепортеры встречают "его высочество" на вокзале,
"ђусскаЯ мысль" печатает беседу, в которой почетный гость высказывает весьма
смелые суждениЯ по Ѓалканскому вопросу, категорически отмежевываетсЯ от
политического курса Ѓисмарка, и все, Њосква покорена, наши патриоты
принимают герцога с распростертыми объЯтьЯми. Ђх, пресса, как мало у нас
осознают ее истинную силу... Ќу-с, ’юльпанов, а теперь переходим к выводам.
Ќадворный советник, он же "шеф", сделал паузу, и Ђнисий испугалсЯ, что
выводы придетсЯ делать ему, а в голове бедного рассыльного царил полнейший
туман.
Ќо нет, обошелсЯ господин ”андорин без анисиева содействиЯ. ќнергично
прошелсЯ по кабинету, дробно пощелкал четками, потом сцепил руки за спиной.
- ‘остав шайки "Џиковый валет" неизвестен. “частников по меньшей мере
трое: "пейер", "Ќотариус" и "ѓерцог". ќто раз. Љрайне нахальны, очень
изобретательны, невероЯтно самоуверены. ќто д-два. ‘ледов никаких. ќто
три... - Џомолчав, ќраст Џетрович тихо, пожалуй, даже вкрадчиво закончил.
- Ќо кое-какие зацепки есть, и это четыре.
- Ќеужто? - встрепенулсЯ приунывший Ђнисий, который ожидал совсем иной
концовки: мол, надежды никакой, так что возвращайсЯ-ка, ’юльпанов, на свою
курьерскую службу.
- „умаю, что да. "‚алеты" т-твердо уверены в своей безнаказанности, а
это означает, что, скорее всего, захотЯт пошалить еще. ќто раз. ‚едь и до
истории с лордом Џитсбруком они успели провернуть две удачные, чрезвычайно
дерзкие аферы. Ћба раза недурно поживились, оба раза нагло оставили
"визитку", а покинуть Њоскву с изрЯдными трофеЯми даже не подумали.
„алее... Ќе угодно ли сигару? - Ќадворный советник щелкнул крышкой
стоЯвшей на столе эбеновой шкатулки.
Ђнисий, хоть табак и не употреблЯл по причинам экономии, не удержалсЯ,
взЯл одну - больно уж аппетитно выглЯдели аккуратные, шоколадные сигарки с
красно-золотыми наклейками. ‚ подражание ќрасту Џетровичу, зачмокал губами,
разжигаЯ огонек, и приготовилсЯ испытать райское блаженство, доступное лишь
богатым господам. ‚идел он такие сигары на Љузнецком, в витрине колониальной
лавки ‘ычова - по полтора рублЯ штучка.
- ‘ледующий пункт, - продолжил ”андорин. - "‚алеты" повторЯютсЯ в
методах.
ќто два. € в деле с "герцогом", и в эпизоде с "нотариусом" они
использовали людскую доверчивость к печатному слову. Ќу, лорд еще ладно.
Ћни, англичане, п-привыкли верить всему, что их "’аймс" п-печатает. Ќо
газеты-то наши московские хороши: сами известили москвичей о приезде "его
высочества", сами поднЯли шумиху, задурили всему городу голову...
’юльпанов, сигарой не затЯгиваютсЯ!
Ќо было поздно. ’щательно изготовившись, Ђнисий вдохнул полную грудь
терпкого, покалывающего небо дыма. ‘вет померк, всю внутреннюю словно
продрало напильником, и бедный ’юльпанов согнулсЯ пополам, кашлЯЯ, задыхаЯсь
и чувствуЯ, что сейчас умрет.
‚ернув помощника к жизни (чему способствовала вода из графина и
энергичные шлепки по тощей анисиевой спине), ”андорин кратко резюмировал:
- Ќаша задача - смотреть в оба.
* * *
€ вот уже неделю ’юльпанов смотрел в оба. Џоутру, идЯ на свою завидную
службу, покупал весь набор городских газет. Џодчеркивал в них все
примечательное и необычное, а за обедом докладывал "шефу".
Џро обед надо сказать особо. Љогда графинЯ бывала в духе и выходила к
столу, кормили изысканно - блюдами, доставленными из французского ресторана
"ќртель": какой-нибудь шофруа из бекасов с трюфелЯми, салат ромен, маседуан
в дыне и прочие кулинарные чудеса, о которых Ђнисий прежде и не слыхивал.
…сли же Ђдди с утра хандрила у себЯ в будуаре или отправлЯлась развеЯтьсЯ по
галантерейным и парфюмерным магазинам, власть в столовой захватывал Њаса, и
тут выходил совсем иной коленкор. €з Японо-китайской лавки, что на
Џетровских линиЯх, фандоринский камердинер приносил пресного рису,
маринованной редьки, хрустЯщих, похожих на бумагу водорослей и сладкой
жареной рыбы. Ќадворный советник поедал всю эту отраву с видимым
удовольствием, Ђнисию же Њаса выдавал чай, свежий бублик и колбасу. Џо
правде говорЯ, такаЯ трапеза ’юльпанову нравилась куда как больше, потому
что в присутствии своенравной красавицы он сильно тушевалсЯ, и оценить
сказочные деликатесы по достоинству все равно не мог.
ќраст Џетрович внимательно выслушивал результаты утренних тюльпановских
изысканий. Ѓ(льшую часть отметал, прочее соглашалсЯ взЯть на заметку. ‚о
второй половине днЯ разъезжались проверЯть: Ђнисий - подозрительные
объЯвлениЯ, шеф - важных персон, прибывших в Њоскву (Якобы визитировал с
приветствием от генерал-губернатора, а на самом деле приглЯдетьсЯ, не
самозванец ли).
Џока все было впустую, но Ђнисий носа не вешал. ќх, служить бы так
вечно.
‘егоднЯ с утра у ‘оньки болел живот - видно, опЯть известку с печки
жевала, и потому ’юльпанов позавтракать дома не успел. Љофею во флигеле ему
тоже не дали - день выдалсЯ "громкий". ‘идел Ђнисий в кабинете тихонько,
листал газеты, и в глаза, как на грех, лезла реклама всЯкой снеди.
"Ќа ‘ретенку, в лавку ‘афатова, поступила необыкновенной доброты
солонина под названием "Ђнтрекот", - читал он ненужное. - Џо 16 коп. за
фунт, одна мЯкоть, может заменить ветчину самого высшего сорта".
‚ общем, еле дожил до обеда. “плетаЯ бублик, докладывал ќрасту
Џетровичу о сегоднЯшнем улове.
‚новь прибывших нынче, 11 февралЯ 1886 года, было немного: пЯть военных
генералов и семь статских. еф пометил себе навестить двоих: начальника
военно-морского интендантства контр-адмирала фон Ѓомбе и управлЯющего
государственным казначейством тайного советника ‘виньина.
‡атем ’юльпанов перешел к более интересному - необычным объЯвлениЯм.
"Џо постановлению ѓородской думы, - читал он вслух с многозначительными
паузами, - все лавковладельцы из ѓородских рЯдов на Љрасной площади
приглашаютсЯ на совещание по образованию акционерного общества с целью
перестройки ѓородских рЯдов и возведениЯ на их месте эмпориума со стеклЯнным
куполом".
- Ќу и что тут вам кажетсЯ п-подозрительным? - спросил ”андорин.
- …рунда какаЯ-то - зачем лабазу стеклЯнный купол? - резонно заметил
Ђнисий. - ЋпЯть же вы, шеф, велели обращать внимание на все объЯвлениЯ, где
призывают вносить деньги, а тут вон акционерное общество. Ќе афера ли?
- Ќе афера, - успокоил его надворный советник. - „ума, действительно,
принЯла решение снести ѓородские рЯды и п-построить на их месте крытую
тройную галерею в русском стиле. „альше.
’юльпанов отложил отвергнутую заметку из "Њосковских городских
ведомостей", взЯл "ђусское слово".
- "Ђ•ЊЂ’Ќ›‰ ’“ђЌ€ђ. ‚ помещении Њосковского общества любителей
шахматной игры в два часа пополудни состоитсЯ турнир Њ.€.—игорина с десЯтью
партнерами. ѓ-н —игорин будет играть ( l'aveugle, не глЯдЯ на доску и не
записываЯ ходов. ‘тавка в игре - 100 рублей. ‚ходной билет - 2
рублЯ.ЏриглашаютсЯ все желающие".
- Ќе глЯдЯ на доску? - удивилсЯ ќраст Џетрович и записал себе в
книжечку.
- ‹адно. ‘ъезжу, поиграю.
Ћбодренный Ђнисий стал читать дальше, из "‚едомостей московской
городской полиции":
- "Ќ…Ѓ›‚Ђ‹Ђџ ‹Ћ’…ђ…џ Ќ…„‚€†€ЊЋ‘’€. Њеждународное евангелическое
общество "‘лезы €исуса" впервые проводит в Њоскве ЊЋЊ…Ќ’Ђ‹њЌ“ћ
Ѓ‹ЂѓЋ’‚Ћђ€’…‹њЌ“ћ ‹Ћ’…ђ…ћ в пользу строительства —асовни Џлащаницы ѓосподней
в €ерусалиме.
Ќ…Ѓ›‚Ђ‹Ћ –…ЌЌ›… Џђ€‡›, пожертвованные дарителЯми всей …вропы: особнЯки,
доходные дома, виллы в лучших европейских городах. ‚›€ѓђ› ЏђЋ‚…ђџ…’‘џ ЌЂ
Њ…‘’…!!! Ћрдинарный билет - 25 рублей. ‘пешите, лотереЯ пробудет в Њоскве
всего Ћ„Ќ“ Ќ…„…‹ћ, а затем переместитсЯ в ‘анкт-Џетербург".
ќраст Џетрович заинтересовалсЯ:
- ЊоментальнаЯ лотереЯ? Ћчень продуктивнаЯ идеЯ. Џублике понравитсЯ. Ќе
дожидатьсЯ тиража, а узнать результат сразу. ‹юбопытно. € на мошенничество
непохоже. €спользовать д-длЯ аферы "‚едомости полиции" - это уж чересчур
смело. •отЯ от "валетов" всего можно ожидать... Џожалуй, съездите туда,
’юльпанов. ‚от вам четвертнаЯ. Љупите длЯ менЯ билетик. „альше.
- "ЌЋ‚Ћ‘’њ! €мею честь известить почтенную публику, что на сих днЯх в
мой Њузей, что против Џассажа ‘олодовникова, получена из ‹ондона весьма
живаЯ и веселаЯ —€ЊЏЂЌ‡€ ‘ „…’…Ќ›…Њ. ‚ход 3 рублЯ. ”.Џатек."
- Ђ чимпанзи вам чем не угодила? - пожал плечами шеф. - …е-то вы в чем
п-подозреваете?
- Ќеобычно, - пробормотал Ђнисий, которому, по правде сказать, просто
ужасно хотелось взглЯнуть на этакое диво, да еще "живое и веселое". - € вход
подозрительно дорогой.
- Ќет, длЯ "Џикового валета" это не масштаб, - покачал головой
”андорин. - „а и не загримируешьсЯ обезьЯной. ’ем более д-детенышем. „альше.
- "28-го ЯнварЯ сего года ЏђЋЏЂ‹Ђ ‘ЋЃЂЉЂ, кобель, ублюдок крупного
роста, кличка ѓектор, сам черный, заднЯЯ леваЯ лапа криваЯ, на груди белое
пЯтно.
Љто доставит, тому будет дано 50 рублей. ЃольшаЯ Ћрдынка, дом графини
’олстой, спросить приват-доцента Ђндреева."
Ќа это объЯвление шеф только вздохнул:
- —то-то вы нынче в веселом настроении, ’юльпанов. Ќу зачем нам
"ублюдок крупного роста"?
- ’ак ведь 50 рублей, ќраст Џетрович! ќто за дворнЯжку-то? Људа как
подозрительно!
- Ђх, ’юльпанов, да этаких, с к-кривой лапой, больше чем красавцев
любЯт.
Ќичего-то вы в любви не смыслите. „альше.
Ђнисий обиженно шмыгнул носом. Џодумал: вы больно много в любви
понимаете.
’о-то у вас в доме с утра двери хлопают и кофею не подают. Џрочел
последнее из сегоднЯшнего урожаЯ:
- "Њужское бессилие, слабость и последствиЯ пороков молодости лечит
электрическими разрЯдами и гальваническими ванночками доктор медицины
ќммануил ‘траус.".
- џвный шарлатан, - согласилсЯ ќраст Џетрович. - ’олько не мелковато ли
длЯ "валетов"? ‚прочем, съездите, проверьте.
* * *
€з экспедиции Ђнисий вернулсЯ в четвертом часу пополудни усталый и без
улова, но в хорошем настроении, которое, впрочем, не покидало его всю
последнюю неделю. ЏредстоЯл самый приЯтный этап работы - разбор и обсуждение
событий днЯ.
- ‚ижу по отсутствию блеска в глазах, что сети пусты, - приветствовал
его проницательный ќраст Џетрович, видно, и сам недавно вернувшийсЯ - был он
еще в мундире и при крестах.
- Ђ что у вас, шеф? - с надеждой спросил ’юльпанов. - —то генералы? —то
шахматист?
- ѓ-генералы настоЯщие. ахматист тоже. „ействительно, феноменальный
дар:
сидел спиной к доскам, ничего не записывал. €з десЯти партий выиграл
девЯть, проиграл только одну. Ќеплохой business, как говорЯт нынешние
дельцы. „евЯтьсот рублей господин —игорин получил, сто отдал. —истаЯ прибыль
- восемьсот, и это за какой-нибудь час.
- Ђ кому он проиграл? - полюбопытствовал Ђнисий.
- Њне, - ответил шеф. - Ќо это неважно, времЯ потрачено попусту.
Ќичего себе попусту, подумал ’юльпанов. ‘то рублей!
‘просил уважительно:
- •орошо играете в шахматы?
- Џ-прескверно. ‘лучайное везение. - ”андорин поправлЯл перед зеркалом
и без того идеальные уголки крахмального воротничка. - џ, ’юльпанов, видите
ли, тоже в некотором роде феномен. Ђзарт игры мне неведом, любые игры на дух
не выношу, но мне всегда везет в них совершенно фантастическим образом. џ уж
привык и д-давно этому не удивлЯюсь. „аже вот в шахматы.
ѓосподин —игорин перепутал клетки, велел поставить королеву не на f5, а
на f6, прЯмо под мою ладью, а после так расстроилсЯ, что продолжать не
захотел. ‚се-таки играть десЯть партий не глЯдЯ чрезвычайно трудно. Ћднако
рассказывайте вы.
Ђнисий весь подобралсЯ, потому что в такие минуты чувствовал себЯ, как
на экзамене. Ќо экзамен был приЯтный, не то что в реальном. „воек и колов
тут не ставили, а вот похвала за наблюдательность или сообразительность
выпадала нередко.
‘егоднЯ, правда, похвастать было особо нечем. ‚о-первых, у ’юльпанова
совесть была нечиста: потащилсЯ-таки в музей Џатека, потратил казенных 3
рублЯ и полчаса пЯлилсЯ на чимпанзи с детенышем (оба были необычайно живыми
и веселыми, реклама не соврала), хотЯ пользы длЯ дела от этого не было
решительно никакой. ‡аехал и на Ѓольшую Ћрдынку, это уж от служебного
рвениЯ. Џоговорил с очкастым хозЯином криволапого ублюдка, выслушал всю
душераздирающую историю, закончившуюсЯ сдержанными мужскими рыданиЯми.
Џро электрического доктора рассказывать подробности не хотелось. Ђнисий
начал было, но смутилсЯ и скомкал. ђади долга пришлось подвергнутьсЯ
постыдной и довольно болезненной процедуре, после которой в паху до сих пор
будто иголками покалывало.
- ‘траус, доктор этот, отвратительный тип, - наЯбедничал Ђнисий. -
Ћчень подозрительный. ‚опросы всЯкие пакостные задает. - € мстительно
закончил.
- ‚от кем бы полиции занЯтьсЯ.
ќраст Џетрович, деликатный человек, про детали расспрашивать не стал.
‘казал с серьезным видом:
- ќто похвально, что вы решили подвергнутьсЯ электрической процедуре,
тем более что в вашем случае "последствиЯ пороков молодости" врЯд ли
возможны.
‘амоотверженность во имЯ дела достойна всЯческого поощрениЯ, но вполне
достаточно было бы ограничитьсЯ несколькими вопросами. Ќапример, сколько
этот лекарь берет за сеанс.
- ЏЯть рублей. ‚от, у менЯ и квитанциЯ есть, - Ђнисий полез в карман,
где хранилась всЯ денежнаЯ отчетность.
- Ќе нужно, - отмахнулсЯ надворный советник. - ‘тали бы "пиковые
валеты" из-за пЯти рублей маратьсЯ.
Ђнисий сник. ЏроклЯтые иголки так забегали по измученному
электричеством телу, что он аж заерзал на стуле и, чтобы поскорее стереть
неблагоприЯтное впечатление от своей дурости, стал рассказывать про
моментальную благотворительную лотерею.
- ‘олидное учреждение. Ћдно слово - …вропа. Ђрендует бельэтаж в здании
Џопечительского совета по призрению сирот. ‚о всю лестницу хвост, люди
разного званиЯ и сословиЯ, немало и благородных. џ, ќраст Џетрович, простоЯл
сорок минут, прежде чем до стойки добралсЯ. ‚се-таки отзывчивы русские люди
на благотворительность.
”андорин неопределенно дернул соболиной бровью.
- ’ак, по-вашему, все чисто? Њошенничеством не п-попахивает?
- Ќет, что вы! “ дверей городовой, при портупее, при шашке. Љаждому
салютует, уважение оказывает. ‚нутри, как войдешь, конторка, за ней очень
скромнаЯ, милаЯ такаЯ барышнЯ в пенсне, всЯ в черном, на голове белый
платок, на груди крестик. Њонашка или послушница, а может, просто доброволка
- у них, иностранцев, не разберешь. Џринимает плату и предлагает крутить
барабан. Џо-нашему говорит чисто, только немножко с акцентом. Љрутишь сам,
сам достаешь билет - все по-честному. Ѓарабан стеклЯнный, в нем такие
свернутые картоночки: голубые 25-рублевые и розовые 50-рублевые - это длЯ
тех, кто хочет побольше пожертвовать. Џри мне, правда, розовых не брали.
‚скрываешь билет тут же, при всех. …сли не повезло, там написано: "‘паси ‚ас
ѓосподь". ‚от. - Ђнисий достал красивую голубую картонку с готическими
буквами. - Ђ кому выигрыш выпал, тот проходит за загородку. ’ам стол, и за
ним сидит председатель лотереи, очень представительный пожилой господин,
духовного званиЯ. Ћн оформлЯет призы. Ђ кому не повезло, того барышнЯ
сердечно благодарит и прикалывает к груди красивую бумажную розочку, в знак
милосердиЯ.
Ђнисий достал из кармана заботливо спрЯтанную розочку. „умал ‘оньке
отнести, пусть порадуетсЯ.
ќраст Џетрович цветок осмотрел и даже понюхал.
- Џахнет "Џармской фиалкой", - заметил он. - „-дорогие духи. ’ак
скромнаЯ, говорите, барышнЯ?
- Ћчень славнаЯ, - подтвердил ’юльпанов. - € улыбаетсЯ так застенчиво.
- Ќу-ну. € что же, попадаютсЯ выигрыши?
- Ђ как же! - оживилсЯ Ђнисий. - џ еще когда на лестнице в очереди
стоЯл, вышел счастливый господин, по виду из профессоров. ‚есь красный,
машет бумагой с печатЯми - выиграл имение в Ѓогемии. ЏЯтьсот десЯтин! Ђ
утром, говорЯт, одна чиновница вытЯнула доходный дом в самом Џариже. ‚ шесть
этажей! Ќадо же, такое счастье! …й, сказывали, плохо сделалось, нюхательную
соль давали. Ђ после этого профессора, которому имение выпало, многие стали
по два, по три билета брать. ђади таких призов и по двадцати пЯти рублей не
жалко заплатить!ќх, не было у менЯ своих денег, а то б Я тоже счастьЯ
попытал.
Ђнисий мечтательно прищурилсЯ на потолок, представлЯЯ, как раскрывает
картонку, а там... —то бы такое? Ќу, к примеру, шато на берегу †еневского
озера (видел он знаменитое озеро на картинке - ох, красиво).
- есть этажей? - невпопад переспросил надворный советник. - ‚ Џариже?
Ђ имение - в Ѓ-Ѓогемии? ’ак-так. ‡наете что, ’юльпанов, а поедемте-ка,
сыграю и Я в вашу лотерею. “спеем до закрытиЯ?
‚от тебе и хладнокровный человек, вот тебе и небожитель. Ђ еще говорил,
азарт ему неведом.
Ќасилу поспели. Ћчередь на лестнице меньше не стала, лотереЯ работала
до пЯти с половиной, а уж пробило пЯть. Џублика нервничала. ”андорин
медленно поднЯлсЯ по ступенькам, у двери учтиво произнес:
- Џозвольте, господа, Я только так, п-полюбопытствовать.
€ - что вы думаете? - был безропотно пропущен внутрь. ЊенЯ-то, поди,
турнули бы, почтительно подумал Ђнисий, а этакого и в голову никому не
придет.
„ежуривший у входа городовой, подтЯнутый молодец с лихо подкрученными
рыжими усами, отсалютовал, вскинув руку к серой смушковой шапке. ќраст
Џетрович прошелсЯ по просторному помещению, перегороженному стойкой надвое.
Ђнисий успел рассмотреть устройство лотереи еще в прошлый раз, и потому
сразу завистливо уставилсЯ на вертЯщийсЯ барабан. „а еще поглЯдывал на милую
барышню, котораЯ как раз прикалывала цветок на лацкан расстроенному
студенту, приговариваЯ что-то утешительное.
Ќадворный советник внимательнейшим образом осмотрел барабан и
переключил внимание на председателЯ, благообразного бритого господина в
кителе с белым стоЯчим воротником. Џредседатель Явно скучал и разок даже
зевнул, деликатно прикрыв рот ладошкой.
‡ачем-то потрогав пальцем в белой перчатке табличку с объЯвлением
"ѓоспода, приобретающие розовый билет, пропускаютсЯ вне порЯдка очереди",
ќраст Џетрович спросил:
- Њадемуазель, нельзЯ ли мне один розовый?
- Ћ да, конечно, ви настоЯщий кристианин. - ЃарышнЯ одарила
жертвователЯ лучистой улыбкой, поправила выбившийсЯ из-под платка золотистый
локон и принЯла от ”андорина радужную пЯтидесЯтирублевую купюру.
Ђнисий, затаив дыхание, смотрел, как шеф небрежно, двумЯ пальцами,
тЯнет из барабана первый попавшийсЯ розовый билет и разворачивает его.
- Ќеужели пусто? - расстроилась барышнЯ. - Ђх, Я была так уверена, что
ви обЯзательно выиграйт! ‚ прошлый раз господин, кто взЯл розовый билет,
получил настоЯщий палаццо в ‚енеции! ‘ собственным причал длЯ гондол и
подъездом длЯ карет! Њожет быть, сударь, попробуете еще раз?
- „аже с подъездом, надо же, - поцокал Языком ”андорин, разглЯдываЯ
картинку на билете: крылатый ангел молитвенно сложил руки, накрытые трЯпкой,
очевидно, долженствовавшей изображать плащаницу.
ќраст Џетрович обернулсЯ к публике, почтительно приподнЯл цилиндр и
громким, решительным голосом объЯвил:
- „амы и господа, Я - ќраст Џетрович ”андорин, чиновник особых
поручений при его сиЯтельстве генерал-губернаторе. ќта лотереЯ объЯвлЯетсЯ
арестованной по подозрению в мошенничестве. ѓородовой, немедленно очистить
помещение и более никого сюда не впускать!
- ‘лушаюсь, ваше высокоблагородие! - гаркнул рыжеусый полицейский, и не
подумав усомнитьсЯ в полномочиЯх решительного господина.
ѓородовой оказалсЯ малым расторопным. ђастопырил руки, будто сгонЯл
гусей, и весьма споро выпроводил взволнованно галдЯщих клиентов за дверь.
’олько что рокотал: "Џожалуйте, пожалуйте, сами изволите видеть, какаЯ
оказиЯ", - и вот уже помещение очистилось, а сам служитель порЯдка вытЯнулсЯ
в струнку при входе, готовый к исполнению следующего приказа.
Ќадворный советник удовлетворенно кивнул и обернулсЯ к Ђнисию, который
от неожиданного поворота событий так и застыл с отвисшей челюстью.
Џожилой господин - пастор или патер, кто его разберет - тоже был как бы
не в себе: приподнЯлсЯ над конторкой, да и обмер, хлопаЯ выпученными
глазами.
‡ато скромнаЯ барышнЯ повела себЯ совершенно удивительным образом.
Ћна внезапно подмигнула Ђнисию синим глазом из-под пенсне, легко
пробежала через комнату и с возгласом "оп-лЯ!" вскочила на широкий
подоконник.
™елкнула шпингалетом, толкнула раму, и с улицы пахнуло свежестью и
морозцем.
- „ержи ее! - отчаЯнным голосом крикнул ќраст Џетрович.
Ђнисий рванулсЯ с места вслед за шустрой девицей. ЏротЯнул руку
ухватить за подол, но пальцы лишь скользнули по упругому шелку. ЃарышнЯ
прыгнула в окно, и ’юльпанов, упав животом на подоконник, увидел, как
грациозно раздуваютсЯ в свободном падении ее юбки.
Ѓельэтаж был высокий, но отчаЯннаЯ прыгуньЯ приземлилась в снег с
кошачьей ловкостью, даже не упала. Ћбернулась, помахала Ђнисию рукой и,
высоко подобрав подол (под ним обнаружились точеные ножки в ботиках и черных
чулках), помчалась по тротуару. Њгновение - и, выскользнув из освещенного
фонарем круга, беглЯнка растворилась в быстро сгущающихсЯ сумерках.
- Ћй, мамочки, - Ђнисий, крестЯсь, вскарабкалсЯ на подоконник. Ћн
совершенно определенно знал, что сейчас разобьетсЯ и хорошо еще, если только
ногу сломает, а то ведь можно и позвоночник. •ороши они тогда будут с
‘онькой. Џараличный братец и идиотка-сестричка, славнаЯ парочка.
Ћн зажмурилсЯ, готовЯсь прыгать, но крепкаЯ рука шефа ухватила его за
фалду.
- Џусть ее, - сказал ”андорин, глЯдЯ вслед резвой барышне с веселым
недоумением. - ѓ-главный субъект у нас.
Ќадворный советник неспешно подошел к председателю лотереи. ’от вскинул
руки, будто сдавалсЯ в плен, и, не дожидаЯсь расспросов, зачастил:
- ‚аше... ваше высоко... џ что, за малое вознаграждение... € знать их
не знаю, делаю, что велЯт... ‚он тот господин, у него спросите... Љоторый
городовым представлЯетсЯ.
ќраст Џетрович и ’юльпанов обернулись по направлению дрожащего пальца,
однако никакого городового не увидели. ’олько на крючке, чуть покачиваЯсь,
висела форменнаЯ шапка.
еф ринулсЯ к двери, Ђнисий за ним. “видели на лестнице густую
взбудораженную толпу - попробуй-ка протиснись.
‘кривившись, ”андорин постучал себЯ костЯшками пальцев по лбу и
захлопнул дверь.
Ђнисий же тем временем рассматривал смушковую шапку, зачем-то
оставленную фальшивым полицейским. апка была как шапка, только с внутренней
стороны к подкладке была прицеплена игральнаЯ карта: кокетливо улыбающийсЯ
паж в шлЯпе с пером и обозначение пиковой масти.
- Ќо как? Ћткуда? - пролепетал Ђнисий, потрЯсенно глЯдЯ на разъЯренного
”андорина. - Љак вы догадались? еф, вы - самый настоЯщий гений!
- џ не гений, а остолоп! - сердито огрызнулсЯ ќраст Џетрович. -
ЏопалсЯ, как в три наперстка! Љ-клюнул на куклу, а главарЯ упустил. ‹овок,
мерзавец, ох ловок... ‚ы спросили, как Я догадалсЯ? ’ут нечего и
догадыватьсЯ. џ ведь говорил вам, что ни в какие игры, тем более основанные
на везении, никогда не п-проигрываю. Љогда билет оказалсЯ пустой, Я сразу
понЯл: это афера. - €, немного помедлив, добавил. - Љ тому же, где это
видано, чтобы в венецианском палаццо был к-каретный подъезд? ‚ ‚енеции и
карет-то нет, одни лодки...
Ђнисий хотел спросить, откуда шеф понЯл, что тут замешан именно
"Џиковый валет", но не успел - надворный советник в сердцах вскричал:
- —то вы все разглЯдывате эту чертову шапку? —то в ней такого
интересного?!
„олг платежом красен
—его он терпеть не мог - так этой загадок и необъЯснимостей. “ каждого
событиЯ, даже у выскочившего на носу прыщика, есть своЯ предысториЯ и
причина. Џросто так, ни с того ни с сего, на белом свете ничего не
происходит.
Ђ тут вдруг - силь ву пле - отлично разработаннаЯ, красиваЯ, да что там
скромничать, гениальнаЯ операциЯ лопнула, да еще безо всЯких видимых
резонов!
„верь кабинета, противно скрипнув, приоткрылась, в щели показалась
мордашка Њими. Њомус сдернул с ноги кожаную туфлю и свирепо метнул, целЯ в
золотистую челку - не лезь, не мешай думать, но створка проворно
захлопнулась. Ћн Яростно взъерошил волосы (во все стороны полетели
папильотки) и, грызЯ чубук, заскрипел медным пером по бумаге.
ЃухгалтериЯ выходила мерзостнаЯ.
Џо примерному подсчету выручка от лотереи к концу первого днЯ составила
от семи до восьми тысЯч. Љасса арестована, так что это прЯмой убыток.
‡а неделю, разогнавшись и набрав скорость, лотереЯ должна была по самой
скромной оценке дать тысЯч шестьдесЯт. „ольше тЯнуть было нельзЯ - съездит
какой-нибудь нетерпеливый обладатель парижской виллы полюбоватьсЯ на свой
выигрыш и увидит, что под панталонами цвета "пылающее сердце", то бишь под
плащаницей, совсем не то, что он думал. Ќо уж недельку-то точно можно было
пыльцу пособирать.
€так, упущеннаЯ прибыль - шестьдесЯт тысЯч, это минимум миниморум.
Ђ безвозвратные затраты на подготовку? …рунда, конечно: аренда
бельэтажа, печатание билетов, экипировка. Ќо тут дело принципа - Њомус
осталсЯ в минусе!
ЋпЯть же "болвана" взЯли. Џоложим, знать он ничего не знает, но
нехорошо, неаккуратно. „а и жалко старого дурака, спившегосЯ актеришку из
Њалого театра, за несчастные тридцать рублей аванса будет теперь блох в
каталажке кормить.
†альчее всего было великолепной идеи. ЊоментальнаЯ лотереЯ - это же
прелесть что такое! —ем нехороши надоевшие мошенничества, называемые
лотереЯми? Љлиент сначала платит деньги, а потом должен ждать тиража.
’иража, которого, заметьте, не увидит. Џочему он должен верить на
слово, что все честно и чисто? „а и много ли любителей ждать-то? ‹юди, как
известно, нетерпеливы.
Ђ тут на тебе - сам, своими руками достаешь красивенький, хрустЯщий
билет в рай. Ђнгелочик манит тебЯ, соблазнЯет: не сомневайсЯ, мол, ‹опух
„уралеич. —то тут может быть, под этой заманчивой картиночкой, кроме полного
длЯ тебЯ удовольствиЯ? Ќе повезло? Ђ ничего, ты еще разок попробуй.
Ќу и детали, конечно, важны. —тоб не просто благотворительнаЯ лотереЯ,
а европейскаЯ, евангелическаЯ. €новерцев православные не жалуют, но в
денежных делах доверЯют им больше, чем своим - это факт известный. —тоб
устроить не где-нибудь, а в Џопечительском совете по призрению. —тоб реклама
в полицейской газете. ‚о-первых, москвичи ее любЯт и охотно читают, а
во-вторых, кто ж тут нечистую игру заподозрит? ЋпЯть же городовой у входа.
Њомус сорвал папильотку, потЯнул прЯдку со лба к глазам - рыжина почти
сошла. …ще разок промыть, и отлично будет. †алко, волосы на концах выцвели и
секутсЯ, это от частого перекрашиваниЯ. Ќичего не поделаешь - такаЯ
профессиЯ.
‘нова скрипнула дверь, Њими быстро проговорила:
- Љотик, не кидайсЯ. Џринесли то, что ты велел.
Њомус встрепенулсЯ.
- Љто? ‘люньков?
- Ќе знаю, противный такой, с зачесом. Љоторого ты на ђождество в винт
обчистил.
- ‡ови!
Џервое, что делал Њомус, подготавливаЯсь к освоению новой территории -
обзаводилсЯ полезными человечками. ќто как на охоте. Џриехал в богатое
угодье - осмотрись, тропочки исследуй, удобные закуты приглЯди, повадки
зверьЯ изучи. ‚от и в Њоскве были у Њомуса свои информанты в разных ключевых
местах. ‚зЯть хоть ‘люнькова. Ќа малой должности человек, письмоводитель из
секретного отделениЯ губернаторской канцелЯрии, а сколько пользы. € в
истории с англичанином пригодилсЯ, и теперь вот кстати. Ћкрутить
письмоводителЯ было проще простого: подсел ‘люньков в картишки на три с
половиной тысЯчи, так теперь из кожи вон лезет, чтоб векселЯ вернуть.
‚ошел прилизанный, плоскостопый, с папочкой подмышкой. ‡аговорил
полушепотом, зачем-то оглЯдываЯсь на дверь:
- Ђнтуан Ѓонифатьевич (знал Њомуса как французского подданного), только
•ристом-Ѓогом, ведь каторжное дело. ‚ы уж быстренько, не погубите.
Џоджилки трЯсутсЯ!
Њомус молча показал: клади, мол, папку на стол и так же молча махнул -
за дверью жди.
‡аголовок на папке был такой:
—иновник длЯ особых поручений
ќђЂ‘’ Џ…’ђЋ‚€— ”ЂЌ„Ћђ€Ќ ‘лева вверху штамп:
“правление московского генерал-губернатора.
‘екретное делопроизводство € еще от руки приписано: ‘трого секретно.
Љ внутренней стороне картонки приклеен перечень документов:
”ормулЯрный список ЉонфиденциальнаЯ характеристика ‘ведениЯ личного
свойства Ќу, поглЯдим, что за ”андорин такой на нашу голову.
Џолчаса спустЯ письмоводитель ушел на цыпочках с секретной папкой и с
погашенным векселем на пЯтьсот рублей. Њожно было бы ему, иуде, за такую
услугу и все векселЯ вернуть, но еще пригодитсЯ воды напитьсЯ.
Њомус задумчиво прошелсЯ по кабинету, рассеЯнно поигрываЯ кистью
халата.
€шь ты как. ђазоблачитель заговоров, мастер по тайным расследованиЯм?
Ћрденов и медалей у него как на бутылке шампанского. Љавалер Ћрденов
•ризантем - это надо же. € в ’урции отличилсЯ, и в џпонии, и в …вропу с
особыми поручениЯми ездил. Њ-да, серьезный господин.
Љак там в характеристике? "ЌезаурЯдных способностей к ведению
деликатных и тайных дел, в особенности требующих сыскной дедукции". •м.
“знать бы, как это господин надворный советник в первый же день лотерею
раздедуктировал.
Ќу да ничего, волчина Японский, еще посмотрим, кто кому хвост прищемит,
погрозил Њомус невидимому оппоненту.
Ќо доверЯтьсЯ одним только официальным документам, хотЯ бы и сто раз
секретным, не следовало. ‘ведениЯ о господине ”андорине нужно было пополнить
и "оживить".
Ќа "оживление" сведений ушло еще три днЯ.
‡а это времЯ Њомус произвел следующие действиЯ.
Џревратившись в ищущего место лакеЯ, подружилсЯ с Џрокопом Љузьмичом,
дворником фандоринского усадьбовладельца. ‚ыпили вместе казенной, закусили
солеными рыжиками, поговорили о том, о сем.
Џобывал в театре Љорша, понаблюдал за ложей, в которой сидели чиновник
особых поручений и его дама сердца, беглаЯ жена петербургского камергера
Ћпраксина. ‘мотрел не на сцену, где как нарочно разыгрывали комедию
господина Ќиколаева "Ћсобое поручение", а исключительно на надворного
советника и его пассию. Ћтлично пригодилсЯ цейссовский бинокль, по виду как
бы театральный, но с двадцатикратным увеличением. ѓрафинЯ, конечно, была
писанаЯ красавица, но не в момусовом вкусе. Ћн этаких хорошо знал и
предпочитал любоватьсЯ их красотой на расстоЯнии.
Њими тоже внесла свой вклад. Џод видом модистки познакомилась с
графининой горничной Ќаташей, продала ей новое саржевое платье по
выгоднейшей цене.
‡аодно попили кофею с пирожными, поболтали о женском, посплетничали.
Љ концу третьего днЯ план ответного удара составилсЯ. ЏолучитсЯ тонко,
изЯщно - то, что надо.
* * *
ЋперациЯ была назначена на субботу, 15 февралЯ.
Ѓоевые действиЯ развернулись согласно разработанной диспозиции. Ѓез
четверти одиннадцать утра, когда в окнах флигелЯ на Њалой Ќикитской
раздвинули сторы, почтальон доставил срочную телеграмму на имЯ графини
Ћпраксиной.
Њомус сидел в карете чуть наискосок от усадьбы, следил по часам. ‡а
окнами флигелЯ наметилось какое-то движение и вроде бы даже донеслись
женские крики. —ерез тринадцать минут после доставки депеши из дома поспешно
вышли сам господин ”андорин и графинЯ. ‘зади семенила, завЯзываЯ платок,
румЯнаЯ молодка - вышеупомЯнутаЯ горничнаЯ Ќаташа. Њадам Ћпраксина пребывала
в несомненной ажитации, надворный советник ей что-то говорил - как видно,
успокаивал, но графинЯ успокаиватьсЯ Явно не желала. —то ж, ее сиЯтельство
можно понЯть. „оставленнаЯ телеграмма гласила: "Ђдди, прибываю в Њоскву
одиннадцатичасовым поездом и сразу к вам. ’ак более продолжатьсЯ не может.
‚ы или уедете со мной, или же Я застрелюсь на ваших глазах. ‚аш
обезумевший ’они".
€менно так, по полученным от горничной сведениЯм, звала Ђриадна
Ђркадьевна своего хоть и брошеного, но законного супруга, тайного советника
и камергера графа Ђнтона Ђполлоновича Ћпраксина. ‘овершенно естественно, что
мсье ”андорин решит избавить даму от неприЯтной сцены. Џри эвакуации он,
разумеетсЯ, будет ее сопровождать, поскольку нервы у Ђриадны Ђркадьевны
тонкие и утешать ее придетсЯ долго.
Љогда приметные фандоринские сани с пушистой полостью из американского
медведЯ скрылись за углом, Њомус неспеша выкурил сигару, проверил в
зеркальце, в порЯдке ли маскарад, и ровно в двадцать минут двенадцатого
выскочил из кареты. Ћн был в камергерском мундире с лентой, при звезде и
шпаге, на голове треуголка с плюмажем. „лЯ человека, который только что с
поезда, нарЯд, конечно, странный, но слугу-азиата должен впечатлить.
ѓлавное - быстрота и натиск. Ќе давать опомнитьсЯ.
Њомус решительно вошел в ворота, полубегом пересек двор и громко
заколотил в дверь флигелЯ, хотЯ отлично видел звонок.
Ћткрыл камердинер ”андорина. џпонский подданный, имЯ - Њаса, хозЯину
беззаветно предан. ќти сведениЯ, а также проштудированнаЯ накануне книга
господина ѓошкевича о Японских нравах и обычаЯх помогли Њомусу определить
линию поведениЯ.
- Ђ-а, мосье ”андорин! - заорал Њомус на косоглазого коротышку,
кровожадно вращаЯ глазами. - Џохититель чужих жен! ѓде она? ѓде моЯ
обожаемаЯ Ђдди? —то вы с ней сделали?!
…сли верить господину ѓошкевичу (а почему бы не поверить уважаемому
ученому?), длЯ Японца нет ничего хуже постыдной ситуации и публичного
скандала. Љ тому же у них, желтолицых сынов микадо, очень развито чувство
ответственности перед сюзереном, а надворный советник длЯ этого
кругломордого и есть сюзерен.
Љамердинер и в самом деле переполошилсЯ. ‡акланЯлсЯ в поЯс, забормотал:
- €збиниче, избиниче. џ биновата. ‚асЯ дзина украра, адавачи нердзЯ.
Њомус не понЯл, что бормочет азиат и при чем тут какой-то ‚асЯ, однако
было Ясно: как и положено Японскому вассалу, камердинер готов взЯть вину
господина на себЯ. •ороса Њаса, да жаль, не наса.
- “бивачи менЯ, Я биновата, - кланЯлсЯ верный слуга и пЯтилсЯ внутрь,
манЯ за собой грозного гостЯ.
Ђга, хочет, чтоб соседи не слышали, догадалсЯ Њомус. —то ж, это вполне
совпадало с его собственными планами.
‚ойдЯ в прихожую, Њомус как бы приглЯделсЯ получше и понЯл свое
заблуждение:
- „а вы не ”андорин! ѓде он? € где она, моЯ ненаглЯднаЯ?
џпонец допЯтилсЯ до двери в гостиную, не переставаЯ кланЯтьсЯ. ЏонЯв,
что за господина выдать себЯ не удастсЯ, выпрЯмилсЯ, сложил руки на груди и
отчеканил:
- ѓаспадзин нету. “ехари. ‘афсем.
- ’ы лжешь, негодЯй, - простонал Њомус и рванулсЯ вперед, оттолкнув
фандоринского вассала.
‚ гостиной, испуганно вжав голову в плечи, сидел лопоухий, прыщавый
заморыш в потертом сюртучке. „лЯ Њомуса его присутствие сюрпризом не было.
‡вать Ђнисий ’юльпанов, мелкий служащий из †андармского управлениЯ.
’аскаетсЯ сюда каждое утро, да и в лотерее был.
- Ђ-а, - хищно протЯнул Њомус. - ’ак вот вы где, господин развратник.
“шастый вскочил, судорожно сглотнул, залепетал:
- ‚аше сиЯть... ‚аше превосходительство... џ, собственно...
Ђга, вычислил Њомус, стало быть мальчишка в курсе личных обстоЯтельств
своего начальника - сразу понЯл, кто пожаловал.
- —ем, чем вы ее заманили? - простонал Њомус. - Ѓоже, Ђдди!!! - заорал
он во всю глотку, озираЯсь. - —ем этот урод тебЯ прельстил?
Ћт "урода" заморыш побагровел и набычилсЯ, пришлось на ходу менЯть
тактику.
- Ќеужто ты поддалась этому порочному взглЯду и этим сладострастным
губам!
- завопил Њомус, обращаЯсь к невидимой Ђдди. - ќтому похотливому
сатиру, этому "кавалеру хризантем" нужно только твое тело, а мне дорога твоЯ
душа! ѓде ты?
Њолокосос приосанилсЯ.
- ‘ударь, ваше превосходительство. Њне по чистой случайности известны
деликатные обстоЯтельства этой истории. џ вовсе не ќраст Џетрович ”андорин,
как вы, кажетсЯ, подумали. …го высокоблагородиЯ здесь нет. € Ђриадны
Ђркадьевны тоже. ’ак что вы совершенно напрасно...
- Љак нет?! - упавшим голосом перебил Њомус и обессиленно рухнул на
стул.
- Ђ где она, моЯ кошечка?
Љогда ответа не последовало, вскричал:
- Ќет, не верю! Њне доподлинно известно, что она здесь!
‚ихрем пронессЯ по дому, распахиваЯ двери. Њимоходом подумал: славнаЯ
квартирка, и обставлена со вкусом. ‚ комнате с туалетным столиком, сплошь
заставленным баночками и хрустальными флаконами, замер.
‚схлипнул:
- Ѓоже, это ее шкатулка. € веер ее.
‡акрыл руками лицо.
- Ђ Я все надеЯлсЯ, все верил, что это не так...
‘ледующий трюк посвЯщалсЯ Японцу, сопевшему за спиной. …му это должно
было понравитьсЯ.
Њомус вынул из ножен шпажонку и с искаженным лицом процедил:
- Ќет, лучше смерть. ’акого позора Я не вынесу.
Џрыщавый ’юльпанов ахнул от ужаса, зато камердинер взглЯнул на
опозоренного мужа с нескрываемым уважением.
- ‘амоубийство - тЯжкий грех, - заговорил агентик, прижимаЯ руки к
груди и очень волнуЯсь. - ‚ы погубите свою душу и обречете Ђриадну
Ђркадьевну на вечные страданиЯ. ‚едь тут любовь, ваше превосходительство,
что уж поделаешь. Ќадобно простить. Ќадо по-христиански.
- Џростить? - растерЯнно пролепетал несчастный камергер. -
Џо-христиански?
- „а! - горЯчо воскликнул мальчишка. - џ знаю, это тЯжело, но потом у
вас будто камень с души упадет, вот увидите!
Њомус потрЯсенно смахнул слезу.
- € вправду простить, все забыть... Џусть смеютсЯ, пусть презирают.
Ѓраки заключаютсЯ на небесах. “везу ее, мою душеньку. ‘пасу! Ћн молитвенно
возвел глаза к потолку, по щекам заструились качественные, крупные слезы -
был у Њомуса и такой чудесный дар.
Љамердинер вдруг оживилсЯ:
- „а-да, увозич, увозич домой, сафсем домой, - закивал он. - Ћчень
курасиво, очень брагародно. ‡ачем харакири, не нада харакири, не
по-фрисчиански!
Њомус стоЯл, смежив веки и страдальчески сдвинув брови. ’е двое, затаив
дыхание, ждали - какое чувство возьмет верх: уЯзвленное самолюбие или
благородство.
Џобедило благородство.
ђешительно трЯхнув головой, Њомус объЯвил:
- Ќу, так тому и быть. “берег ѓосподь от смертного греха. - Ћн сунул
шпажку обратно в ножны и размашисто перекрестилсЯ. - ‘пасибо тебе, добрый
человек, что не дал пропасть душе христианской.
ЏротЯнул заморышу руку, тот со слезами на глазах стиснул Њомусу пальцы
и отпустил нескоро.
џпонец нервно спросил:
- ‚езчи гаспадзЯ домой? ‘афсем домой?
- „а-да, друг мой, - с благородной печалью кивнул Њомус. - џ в карете.
’ащи туда ее вещи, платьЯ, без... без... безделушки. - ѓолос его
дрогнул, плечи затрЯслись.
Љамердинер с готовностью, будто боЯсь, что скорбный муж передумает,
кинулсЯ набивать сундуки и чемоданы. Џрыщавый, крЯхтЯ, таскал поклажу во
двор. Њомус снова прошелсЯ по комнатам, полюбовалсЯ Японскими гравюрками.
Џопадались и презанЯтные, со скабрезностЯми. Џарочку попикантней сунул
за пазуху - Њимочку повеселить. ‚ кабинете хозЯина прихватил со стола
нефритовые четки - на памЯть. ‚место них кое-что оставил, тоже на памЯть.
‚сЯ погрузка не занЯла и десЯти минут.
Ћба - и камердинер, и агентик - провожали "графа" до кареты и даже
подсадили на подножку. Љарета изрЯдно осела под тЯжестью аддиного багажа.
- ’рогай, - меланхолично кинул Њомус кучеру и покатил прочь с полЯ
брани.
катулку с драгоценностЯми графини он держал в руках, ласково перебираЯ
поблескивающие камешки. „обыча, между прочим, вышла недурнаЯ. ЏриЯтное
удачнейшим образом совместилось с полезным. Ћдна диадемка сапфироваЯ - та
самаЯ, которую он приметил еще в театре, - пожалуй, тысЯч на тридцать
потЯнет. €ли подарить Њимочке, к синим глазкам?
Љогда ехал по ’верскому, навстречу пронеслись знакомые сани. Ќадворный
советник был один, шуба нараспашку, лицо бледное и решительное. …дет
объЯснЯтьсЯ с грозным мужем. Џохвально - смелый человек. ’олько объЯснЯтьсЯ
тебе, голубчик, придетсЯ с мадам Ђдди, и, судЯ по имевшимсЯ у Њомуса
сведениЯм и личным его впечатлениЯм, объЯснение будет не из легких.
Ђдди устроит тебе ад, не очень ловко скаламбурил Њомус, но все равно
расхохоталсЯ, довольный остротой.
Ѓудете знать, господин ”андорин, как пакостить Њомусу. „олг платежом
красен.
’етеревинаЯ охота
‘овещание по делу "Џикового валета" происходило в узком кругу: его
сиЯтельство кнЯзь „олгорукой, ”рол ѓригорьевич ‚едищев, ќраст Џетрович и,
тихой мышкой в углу, раб Ѓожий Ђнисий.
—ас был вечерний, лампа под шелковым зеленым абажуром освещала лишь
губернаторов письменный стол и его непосредственные окрестности, так что
кандидата на классный чин ’юльпанова, считай, было и не видно - по углам
кабинета темнели мЯгкие тени.
Ќегромкий, сухой голос докладчика был монотонен, и его
высокопревосходительство, кажетсЯ, начинал задремывать: прикрыл морщинистые
веки, длинные усы подрагивали в такт мерному дыханию.
Ђ между тем доклад приближалсЯ к самому интересному - к умозаключениЯм.
- ђезонно было бы п-предположить, - излагал ”андорин, - что состав
шайки таков: "ѓерцог", "пейер", "Ќотариус", "ѓородовой", девица с
незаурЯдными гимнастическими способностЯми, "граф Ћпраксин" и его кучер.
Џри словах "граф Ћпраксин" уголок рта надворного советника
страдальчески дрогнул, и в кабинете повисло деликатное молчание. Ћднако же,
приглЯдевшись, Ђнисий увидел, что деликатно молчал только он сам, а
остальные, хоть и помалкивали, но безо всЯкой деликатности: ‚едищев, тот
ехидно улыбалсЯ в открытую, да и его сиЯтельство, приоткрыв один глаз,
красноречиво крЯкнул.
Ђ между тем вчера получилось куда как не смешно. Џосле обнаружениЯ
пикового валета (в кабинете, на малахитовом пресс-папье, где прежде лежали
нефритовые четки) шеф утратил свое всегдашнее хладнокровие: ЂнисиЯ, правда,
ни словом не попрекнул, но на камердинера долго ругалсЯ по-Японски.
Ќесчастный Њаса так убивалсЯ, что хотел руки на себЯ наложить и даже побежал
на кухню за хлеборезным ножом. ќрасту Џетровичу потом пришлось долго беднЯгу
успокаивать.
Ќо то были еще цветочки, а самое светопреставление началось, когда
вернулась Ђдди.
Џри воспоминании о вчерашнем Ђнисий содрогнулсЯ. “льтиматум шефу был
поставлен жесткий: до тех пор, пока он не вернет туалеты, духи и
драгоценности, Ђриадна Ђркадьевна будет ходить в одном и том же платье, в
одной и той же собольей ротонде, не будет душитьсЯ и останетсЯ в тех же
самых жемчужных серьгах. € если она от этого заболеет, то виноват целиком и
полностью будет ќраст Џетрович. „альнейшего ’юльпанов не слышал, потому что
проЯвил малодушие и ретировалсЯ, но судЯ по тому, что сегоднЯ с утра
надворный советник был бледен и с синими полукружьЯми под глазами, спать ему
ночью не довелось.
- Ђ Я вас предупреждал, голубчик, что добром эта ваша эскапада не
кончитсЯ, - наставительно произнес кнЯзь. - Џраво, нехорошо. ЏриличнаЯ дама,
из высшего света, муж на изрЯдной должности. Њне уж и из придворной
канцелЯрии на вас пенЯли. Ѓудто мало незамужних или хотЯ бы званием
поскромнее.
ќраст Џетрович вспыхнул, и Ђнисий испугалсЯ, не скажет ли он высокому
начальству что-нибудь непозволительно резкое, но надворный советник взЯл
себЯ в руки и продолжил о деле, будто ничего такого и не было произнесено:
- ’аким состав шайки мне представлЯлсЯ еще вчера. Ћднако анализируЯ
рассказ своего ассистента о вчерашнем ... п-происшествии, Я переменил свое
мнение. € все благодарЯ господину ’юльпанову, оказавшему следствию поистине
неоценимую помощь.
ќтому заЯвлению Ђнисий очень удивилсЯ, а ‚едищев, вредный старик,
Ядовито вставил:
- Љак же, он у нас помощник известный. ’ы расскажи, Ђнисий, как
чемоданы подтаскивал и "валета" под локоток в карету подсаживал, чтоб не дай
бог не оступилсЯ.
ЏровалитьсЯ бы под землю и навсегда там остатьсЯ, вот о чем подумалось
в эту минуту мучительно покрасневшему ’юльпанову.
- ”рол ѓригорьевич, - вступилсЯ за ЂнисиЯ шеф. - ‚аше злорадство
неуместно. Њы все здесь, каждый по-своему, оставлены в дураках... Џрошу
п-прощениЯ, ваше высокопревосходительство. - ‘нова заклевавший носом
губернатор на извинение никак не откликнулсЯ, и ”андорин продолжил. - ’ак
что давайте будем друг к другу снисходительней. “ нас на редкость сильный и
дерзкий противник.
- Ќе противник, а противники. –ельнаЯ банда, - поправил ‚едищев.
- ‚от в этом рассказ ’юльпанова и заставил менЯ усомнитьсЯ. - еф сунул
руку в карман, но немедленно выдернул ее, будто обжегшись.
•отел четки достать, догадалсЯ Ђнисий, а четок-то и нет.
- Њой п-помощник запомнил и подробно описал мне карету "графа",
упомЯнув, в частности, о вензеле ‡ѓ на дверце. ќто знак компании "‡иновий
ѓодер", предоставлЯющей в наем кареты, сани и фиакры как с кучерами, так и
без оных. Ќынче утром Я наведалсЯ в контору компании и без труда отыскал тот
самый экипаж: царапина на левой д-дверце, сиденьЯ малиновой кожи, на правом
заднем колесе новый обод. Љаково же было мое удивление, когда выЯснилось,
что вчерашний "важный господин" в мундире и при ленте брал карету с кучером!
- Ќу и что с того? - спросил ‚едищев.
- Љак что! ‘тало быть, кучер был не сообщником, не членом шайки
"валетов", а совершенно посторонним лицом! џ нашел этого кучера. Џроку от
разговора, правда, вышло немного: описание внешности "графа" у нас было и
без него, а б-больше ничего полезного он сообщить не смог. ‚ещи были
доставлены на Ќиколаевский вокзал и помещены в камеру хранениЯ, после чего
кучер был отпущен.
- Ђ что камера хранениЯ? - спросил очнувшийсЯ кнЯзь.
- Ќичего. —ас спустЯ приехал извозчик, забрал все по квитанции и отбыл
в неизвестном направлении.
- Ќу вот, а вы говорите от ЂнисиЯ помощь, - махнул рукой ”рол
ѓригорьевич.
- Џшик получилсЯ.
- Ћтнюдь. - ќраст Џетрович снова сунулсЯ было за четками и досадливо
поморщилсЯ. - —то же это получаетсЯ? ‚черашний "граф" приехал один, без
сообщников, хотЯ их у него целаЯ шайка, и все незаурЯдные лицедеи. “ж с
простой ролью к-кучера как-нибудь справились бы. Ћднако "граф" идет на
усложнение плана, привлекаЯ постороннего человека. ќто раз. "пейера"
‚ладимиру Ђндреевичу отрекомендовал "герцог", однако не лично, а письмом.
’о есть вместе "герцог" и его протеже не показывались. Ђ, спрашиваетсЯ,
п-почему? ђазве не проще было бы, если б один член шайки представил другого
лично? ќто два. ’еперь объЯсните-ка мне, господа, почему англичанин был у
"нотариуса" без "пейера"? ‚едь естественнее было бы совершить сделку в
присутствии обеих сторон. ќто три. €дем дальше. ‚ истории с лотереей
"Џиковый валет" использовал подсадного председателЯ, который опЯть-таки
членом шайки не ЯвлЯетсЯ. ќто просто жалкий пьЯнчужка, ни во что не
посвЯщенный и нанЯтый за малую мзду. ќто ч-четыре. ’аким образом, в каждом
из этих эпизодов перед нами все времЯ предстает только один член шайки: то
это "герцог", то "инвалид", то "нотариус", то "городовой", то "граф". Ћтсюда
Я прихожу к выводу, что шайка "пиковых валетов" - это один субъект. €з
постоЯнных помощников у него, вероЯтно, только выпрыгнувшаЯ в окно девица.
- Ќикак невозможно, - пророкотал генерал-губернатор, который дремал
как-то странно - ничего важного не упускаЯ. - џ не видел "нотариуса",
"городового" и "графа", однако же "герцог" и "пейер" никак не могут быть
одним человеком. ‘удите сами, ќраст Џетрович. Њой самозваный внучек был
бледен, тщедушен, тонкоголос, узкогруд и сутул, с жидкими черными волосами и
приметным носом уточкой. ‘аксен-‹имбургский же молодец молодцом: широк в
плечах, с военной выправкой, с поставленным командирским голосом. Ћрлиный
нос, густые песочные бакенбарды, заливистый смех. Ќичего общего со
"пейером"!
- Ђ к-какого он был роста?
- Ќа полголовы пониже менЯ. ‘тало быть, среднего.
- € "нотариус", по описанию д-долговЯзого лорда Џитсбрука, был ему
"чуть выше плеча", то есть опЯть-таки среднего роста. € "городовой". Ђ как
насчет "графа", ’юльпанов?
ЂнисиЯ от смелой фандоринской гипотезы аж в жар бросило. Ћн вскочил на
ноги и воскликнул:
- ’ак пожалуй что тоже среднего, ќраст Џетрович! Ћн был немножко повыше
моего, вершка на полтора.
- ђост - это единственное во внешности, что т-трудно изменить, -
продолжил надворный советник. - ђазве что при помощи высоких каблуков, но
это слишком приметно. Џравда, в џпонии мне встретилсЯ один тип из тайной
секты профессиональных убийц, который специально ампутировал себе ноги,
чтобы п-произвольно менЯть рост. Ѓегал на деревЯнных ногах лучше, чем на
настоЯщих. “ него было три набора протезов - длЯ высокого, среднего и малого
роста. Ћднако подобнаЯ самоотверженность в профессии возможна только в
џпонии. —то же до нашего Џикового валета, то Я, пожалуй, теперь могу описать
вам его внешность и дать примерный п-психологический портрет.
‚нешность, впрочем, значениЯ не имеет, поскольку сей субъект ее с
легкостью менЯет. ќто человек без лица, он все времЯ в той или иной маске.
Ќо все же п-попробую его изобразить.
”андорин встал и прошелсЯ по кабинету, сложив руки за спиной.
- €так, рост этого человека... - еф мельком взглЯнул на стоЯщего
ЂнисиЯ.
- ... „ва аршина и шесть вершков. Џриродный цвет волос светлый - черные
труднее поддавались бы маскировке. Џри этом волосы, вероЯтнее всего, ломкие
и обесцвеченные на концах от частого употреблениЯ красителей. ѓлаза
серо-голубые, довольно близко посаженные. Ќос средний. ‹ицо неприметное,
совершенно заурЯдное, такое трудно запомнить и выделить в толпе. ќтого
человека часто должны путать и п-принимать за кого-то другого. ’еперь
голос... €м Џиковый валет владеет виртуозно. ‘удЯ по тому, что легко
переходит и на бас, и на тенор с любыми модулЯциЯми, природный его голос -
звучный баритон. ‚озраст угадать трудно. ‚рЯд ли юн, поскольку чувствуетсЯ
жизненный опыт, но и не в летах - наш "городовой" скрылсЯ в толпе весьма
п-прытко. Ћчень важнаЯ деталь уши. Љак установлено криминологической наукой,
они у каждого человека неповторимы и изменить их форму невозможно.
Љ сожалению, Я наблюдал ‚алета только в виде "городового", а тот был в
шапке. ‘кажите, ’юльпанов, снимал ли "граф" треуголку?
- Ќет, - коротко ответил Ђнисий, болезненно воспринимавший всЯческое
обращение к теме ушей, в особенности неповторимых.
- Ђ вы, ваше высокопревосходительство, не обратили вниманиЯ, каковы
были уши у "герцога" и "пейера"?
„олгорукой строго произнес:
- ќраст Џетрович, Я генерал-губернатор Њосквы, и у менЯ хватает иных
забот помимо разглЯдываниЯ чьих-то ушей.
Ќадворный советник вздохнул:
- †аль. ‡начит, из внешности многого мы не выжмем... ’еперь черты
личности преступника. €з хорошей семьи, даже английский Язык знает.
Џревосходный психолог и талантливый актер - это очевидно. ђедкостное
обаЯние, отлично умеет входить в д-доверие даже к малознакомым людЯм.
ЊолниеноснаЯ реакциЯ.
Ћчень изобретателен. ‘воеобразное чувство юмора. - ќраст Џетрович
строго взглЯнул на ‚едищева - не прыснет ли. - ‚ общем, человек безусловно
незаурЯдный и талантливый.
- ’аких бы талантливых да на заселение ‘ибири, - буркнул кнЯзь. - ‚ы бы
ближе к делу, голубчик, без похвальных аттестаций. Ќам ведь господина ‚алета
не к ордену представлЯть. ‚озможно ли его изловить, вот что главное.
- Џочему же невозможно, все возможно, - задумчиво произнес ”андорин. -
„авайте-ка прикинем. Љакие у нашего героЯ уЯзвимые места? Ќе то чрезмерно
алчен, не то фантастически расточителен - какой куш ни сорвет, ему все мало.
ќто раз. ’щеславен - жаждет восхищениЯ. ќто два. ’ретье, самое длЯ нас
ценное - излишне самоуверен, склонен недооценивать оппонентов. ‚от за что
можно зацепитьсЯ. € еще четвертое. Џри всей ювелирности действий все же
иногда допускает ошибки.
- Љакие ошибки? - быстро спросил губернатор. - Џо-моему, скользок, как
налим, не ухватишь.
- Ћшибок по меньшей мере две. ‡ачем "граф" сказал вчера при Ђнисии про
"кавалера хризантем"? џ, действительно, ЯвлЯюсь кавалером Японских орденов
Ѓольшой и Њалой •ризантем, однако в ђоссии их не ношу, ни перед кем ими не
хвастаюсь, у п-прислуги про эти мои регалии тоже не выспросишь. Ќу,
настоЯщий граф Ћпраксин как человек государственный и вхожий в сферы еще мог
бы выЯснить подобные детали, но "Џиковый валет"? Ћткуда? ’олько из моего
личного дела и формулЯрного списка, где перечислены награды. Њне, ваше
высокопревосходительство, понадобитсЯ перечень всех чиновников секретного
отделениЯ вашей канцелЯрии, в особенности тех, кто имеет д-доступ к личным
делам. ’аких ведь немного, правда? Љто-то из них свЯзан с "‚алетом". „умаю,
и в афере с лордом без внутреннего информанта не обошлось.
- ќто невообразимо! - возмутилсЯ кнЯзь. - —тобы кто-то из моих подложил
мне такую свинью!
- € очень запросто, ‚ладим Ђндреич, - встрЯл ‚едищев. - џ вам сколько
разов говорил: расплодили дармоедов, вертихвостов всЯких.
Ђнисий, не утерпев, тихонько спросил:
- Ђ какаЯ втораЯ ошибка, шеф?
ќраст Џетрович с металлом в голосе ответил:
- ’а, что он здорово менЯ разозлил. ’еперь к служебному у менЯ
прибавилось личное.
Ћн пружинисто прошелсЯ вдоль стола, внезапно напомнив ’юльпанову
африканского леопарда, сидевшего в клетке по соседству с незабвенной
чимпанзи.
Ќо вот ”андорин остановилсЯ, обхватил себЯ за локти и уже другим тоном,
задумчивым и даже несколько мечтательным, произнес:
- Ђ не сыграть ли нам с г-господином Џиковым ‚алетом, сиречь Њомусом в
его собственную игру?
- ‘ыграть-то можно бы, - заметил ”рол ѓригорьевич. - „а только где его
теперь сыщешь? €ли имеете какую догадку?
- Ќе имею, - отрезал шеф. - € искать его не стану. Џускай сам менЯ
разыщет. ќто будет вроде тетеревиной охоты на чучелко. “питанную тетерку из
папье-маше сажают на видное место, тетерев п-подлетает, пиф-паф, и дело
сделано.
- Љто же тетеркой будет? - приоткрыл острый глаз „олгорукой. - Ќеужто
мой любимый чиновник длЯ особых поручений? ‚ы ведь, ќраст Џетрович, тоже
мастер на маскарады.
„о ’юльпанова вдруг дошло, что немногочисленные реплики старого кнЯзЯ
почти всегда на редкость точны и к месту. Ћднако ќраста Џетровича
проницательность „олгорукого, кажетсЯ, ничуть не удивила.
- Љому как не мне в чучелки подрЯжатьсЯ, ваше высокопревосходительство.
Џ-после вчерашнего никому эту честь не уступлю.
- Ђ как он на тетерку выйдет? - с живейшим любопытством спросил
‚едищев.
- Љак положено на тетеревиной охоте - услышит зов манка. Ђ в качестве
манка мы используем его же, момусово, средство.
- —еловека, который привык всех обводить вокруг пальца, не так уж
трудно провести и самого, - сказал шеф Ђнисию, когда они вернулись на Њалую
Ќикитскую и уединились в кабинете длЯ "разбора". - ‹овкачу просто не
приходит в г-голову, что у кого-то хватит наглости перехитрить хитреца и
обокрасть вора. € уж особенно он не может ожидать подобного вероломства от
официальной особы, да еще т-такого высокого ранга.
Ѓлагоговейно слушавший Ђнисий решил было, что под "официальной особой
высокого ранга" надворный советник имеет в виду самого себЯ, однако, как
показали дальнейшие событиЯ, ќраст Џетрович метил куда выше.
‚ысказав первый, теоретический тезис, ”андорин на некоторое времЯ
замолчал. Ђнисий сидел неподвижно, чтобы не дай Ѓог не нарушить мыслительный
процесс начальника.
- Ќужно такое чучелко, чтоб у нашего Њомуса слюнки п-потекли, а главное
- взыграло честолюбие. —тоб его манил не только большой куш, но и громкаЯ
слава. Ќеравнодушен он к славе.
€ шеф снова замолчал, обдумываЯ следующее звено в логической цепи.
—ерез семь с половиной минут (Ђнисий следил по огромным, видно, старинным
часам в виде лондонской башни "Ѓольшой Ѓен") ќраст Џетрович изрек:
- Љакой-нибудь гигантский драгоценный камень... ‘кажем, из наследства
€зумрудного ђаджи. Ќе слыхали про т-такого?
Ђнисий отрицательно помотал головой, глЯдЯ на шефа во все глаза.
Ќадворный советник почему-то расстроилсЯ:
- ‘транно. Љонечно, та историЯ была сохранена в тайне от широкой
публики, но кое-какие слухи в европейскую прессу все же просочились. Ќеужто
до ђоссии не дошли? Ђх да, что ж это Я. Љогда Я совершал д-достопамЯтное
плавание на "‹евиафане", вы были еще ребенком.
- Ќа ком плавание, на левиафане?! - не поверил своим ушам Ђнисий, живо
представив, как ќраст Џетрович плывет по бурным волнам на широкой спине
сказочной чудо-юдо-рыбы-кит.
- Ќеважно, - отмахнулсЯ ”андорин. - ’ак, одно давнее расследование, к
которому Я имел некоторое отношение. ’ут существенна идеЯ: индийский раджа и
огромный алмаз. €ли сапфир, изумруд? ‚се равно. ќто будет зависеть от
минералогической коллекции, - пробормотал он нечто совсем уж
невразумительное.
Ђнисий захлопал глазами, и шеф счел нужным добавить (только Яснее от
этого не стало):
- Љонечно, грубовато, но длЯ нашего "‚алета", п-пожалуй, в самый раз.
„олжен клюнуть. ‚се, ’юльпанов, хватит глаза таращить. ‡а работу!
* * *
ќраст Џетрович развернул свежий номер "ђусского слова", сразу нашел то,
что искал, и стал читать вслух:
€Ќ„€‰‘Љ€‰ ѓЋ‘’њ
‚оистину не счесть алмазов в каменных пещерах, в особенности если эти
пещеры находЯтсЯ во владениЯх Ђхмад-хана, наследника одного из богатейших
раджей Ѓенгалии. Џринц прибыл в матушку-Њоскву проездом из ’егерана в
Џетербург и прогостит в златоглавой по меньшей мере неделю. ЉнЯзь ‚ладимир
Ђндреевич „олгорукой принимает высокого гостЯ со всеми подобающими
почестЯми. €ндийский царевич остановилсЯ на генерал-губернаторской вилле,
что на ‚оробьевых горах, а завтра вечером „ворЯнское собрание устраивает в
честь Ђхмад-хана бал. ЋжидаетсЯ съезд всей лучшей московской публики,
которой не терпитсЯ взглЯнуть на восточного принца, а еще более на
знаменитый изумруд "ах-‘ултан", украшающий ахмадову чалму. ђассказывают,
что этот гигантский камень некогда принадлежал самому Ђлександру
Њакедонскому. Џо нашим сведениЯм, принц путешествует неофициально и почти
инкогнито - без свиты и помпы. …го сопровождают только преданнаЯ стараЯ
кормилица ‡ухра и личный секретарь ’арик-бей.
Ќадворный советник одобрительно кивнул и отложил газету.
- ‚ладимир Ђндреевич так зол на Џикового валета, что санкционировал
устройство б-бала и будет лично участвовать в этом спектакле. Џо-моему, даже
не без удовольствиЯ. ‚ качестве "ах-‘ултана" нам выдан ограненный берилл из
минералогической коллекции Њосковского университета. Ѓез специальной лупы
отличить его от изумруда невозможно, а рассматривать нашу чалму в
специальную лупу мы врЯд ли кому-нибудь позволим, не правда ли, ’юльпанов?
ќраст Џетрович достал из шлЯпной коробки белую парчовую чалму с
большущим зеленым камнем, повертел и так, и этак - грани засверкали
ослепительными бликами.
Ђнисий восхищенно причмокнул - чалма и в самом деле была чистое
заглЯдение.
- Ђ где же мы возьмем ‡ухру? - спросил он. - € еще этот секретарь, как
его, ’арик-бей. Љто же им-то будет?
еф посмотрел на своего ассистента не то с укоризной, не то с
сожалением, и Ђнисий вдруг сообразил.
- „а что вы! - ахнул он. - ќраст Џетрович, не погубите! Љакой из менЯ
индеец! Ќи за что не соглашусь, хоть казните!
- ‚ы-то, ’юльпанов, положим, согласитесь, - вздохнул ”андорин, - а вот
с Њасой придетсЯ повозитьсЯ. ђоль старой кормилицы врЯд ли п-придетсЯ ему по
вкусу...
‚ечером 18 февралЯ в „ворЯнское собрание и в самом деле съехалась всЯ
Њосква. ‚ремЯ было веселое, бесшабашное - масленичнаЯ неделЯ. ‚
притомившемсЯ от долгой зимы городе праздновали чуть ли не каждый день, но
сегоднЯ устроители особенно расстарались. ‚сЯ белоснежнаЯ лестница дворца
была в цветах, пудреные лакеи в фисташковых камзолах так и бросались
подхватывать сброшенные с плеч шубы, ротонды и манто, из залы доносились
чудесные звуки мазурки, а в столовой заманчиво позвЯкивали хрусталь и
серебро - там накрывали столы к банкету.
Џовелитель Њосквы, кнЯзь ‚ладимир Ђндреевич, исполнЯвший роль хозЯина
бала, был подтЯнут и свеж, с мужчинами ласков, с дамами галантен. Ћднако
истинным центром притЯжениЯ в мраморной зале сегоднЯ оказалсЯ не
генерал-губернатор, а его индийский гость.
Ђхмад-хан всем очень понравилсЯ, в особенности барышнЯм и дамам. Ѓыл он
в черном фраке и белом галстуке, однако голову набоба венчала белаЯ чалма с
преогромным изумрудом. €ссинЯ-чернаЯ борода восточного принца была
подстрижена по последней французской моде, брови изогнуты стрелками, а
эффектнее всего на смуглом лице смотрелись Ярко-синие глаза (уже выЯснилось,
что мать его высочества - француженка).
—уть сзади и сбоку скромно стоЯл секретарь царевича, тоже привлекавший
к себе немалое внимание. ‘обою ’арик-бей был не так пригож, как его
господин, и статью не вышел, но зато, в отличие от Ђхмад-хана, он ЯвилсЯ на
бал в настоЯщем восточном костюме: в расшитом халате, белых шальварах и
золоченых, с загнутыми носами туфлЯх без задников. †аль только, ни на каком
цивилизованном Языке секретарь не говорил, а на все вопросы и обращениЯ
только прикладывал руку то к сердцу, то ко лбу и низко кланЯлсЯ.
‚ общем, оба индейца были чудо как хороши.
Ђнисий, доселе не избалованный вниманием прекрасного пола, совсем
одеревенел - такой вокруг него собралсЯ цветник. Ѓарышни щебетали, без
стеснениЯ обсуждаЯ детали его туалета, а одна, премиленькаЯ грузинскаЯ
кнЯжна ‘офико —хартишвили, даже назвала ’юльпанова "хорошеньким арапчиком".
…ще очень часто звучало слово "беднЯжечка", от которого Ђнисий густо краснел
(слава Ѓогу, под ореховой мазью было не видно).
Ќо чтоб было понЯтно про ореховую мазь и "беднЯжечку", придетсЯ
вернутьсЯ на несколько часов назад, к тому моменту, когда Ђхмад-хан и его
верный секретарь готовились к первому выходу в свет.
ќраст Џетрович, уже при смолЯной бороде, но еще в домашнем халате,
гримировал ЂнисиЯ сам. ‘начала взЯл какой-то пузырек с темно-шоколадной
жидкостью. ЏоЯснил - настой бразильского ореха. ‚тер густое пахучее масло в
кожу лица, в уши, в веки. Џотом приклеил густую бороду, отодрал.
Џрицепил другую, вроде козлиной, но тоже забраковал.
- Ќет, ’юльпанов, мусульманина из вас не п-получаетсЯ, - констатировал
шеф. - ЏоторопилсЯ Я с ’арик-беем. Ќадо было вас индусом объЯвить.
Љаким-нибудь —андрагуптой.
- Ђ можно мне один мусташ, без бороды? - спросил Ђнисий, давно
мечтавший об усах, которые у него росли как-то неубедительно, пучками.
- Ќе полагаетсЯ. Џо восточному этикету это длЯ секретарЯ слишком
большое щегольство. - ”андорин повертел анисиеву голову влево, вправо и
заЯвил. - Ќичего не поделаешь, придетсЯ сделать вас евнухом.
Џодбавил желтой мази, стал втирать в щеки и под подбородком - "чтоб
кожу разрыхлить и в складочку собрать". Ћсмотрел результат и теперь осталсЯ
доволен:
- ЌастоЯщий евнух. ’о, что нужно.
Ќо на этом испытаниЯ ’юльпанова не закончились.
- ђаз вы у нас мусульманин - волосы долой, - приговорил надворный
советник.
Ђнисий, сраженный превращением в евнуха, обритие головы снес
безропотно.
Ѓрил Њаса - ловко, острейшим Японским кинжалом. ќраст Џетрович намазал
коричневой дрЯнью голый анисиев череп и сообщил:
- ‘веркает, как п-пушечное Ядро.
Џоколдовал с кисточкой над бровЯми. ѓлаза одобрил: карие и слегка
раскосые, в самый раз.
‡аставил надеть широченные шелковые штаны, какую-то узорчатую
кацавейку, потом халат, на лысую макушку и злосчастные уши нахлобучил
тюрбан.
Њедленно, на негнущихсЯ ногах подошел Ђнисий к зеркалу, ожидаЯ увидеть
нечто чудовищное - и был приЯтно поражен: из бронзовой рамы на него смотрел
живописный мавр - ни тебе прыщей, ни оттопыренных ушей. †аль, нельзЯ всегда
таким по Њоскве ходить.
- ѓотово, - сказал ”андорин. - ’олько намажьте мазью руки и шею. „а
щиколотки не забудьте - вам ведь в шлепанцах ходить.
‘ раззолоченными сафьЯновыми туфлЯми, которые ќраст Џетрович
неромантично обозвал шлепанцами, с непривычки было трудно. €з-за них-то
Ђнисий на балу и стоЯл, будто истукан. ЃоЯлсЯ, что если стронетсЯ, то
какаЯ-нибудь из них обЯзательно свалитсЯ, как это уже случилось на лестнице.
Љогда красавица-грузинка спросила по-французски, не станцует ли ’арик-бей с
ней тур вальса, Ђнисий переполошилсЯ и вместо того, чтобы, согласно
инструкции, молча отвесить восточный поклон, оплошал - тихонько пролепетал:
- Ќон, мерси, же не данс па (Ќет, спасибо, Я не танцую (фр.).
‘лава богу, другие девицы, кажетсЯ, его бормотаниЯ не разобрали, не то
ситуациЯ осложнилась бы. Ќи одного человеческого Языка ’арик-бею понимать не
полагалось.
Ђнисий обеспокоенно обернулсЯ к шефу. ’от уже несколько минут беседовал
с опасным гостем, британским индологом сэром Њарвеллом, скучнейшим
джентльменом в очках с толстыми стеклами. „авеча, на верхней площадке
лестницы, когда Ђхмад-хан раскланивалсЯ с генерал-губернатором, тот
взволнованно прошептал (Ђнисий слышал обрывки): "Џринесла нелегкаЯ... € как
назло индолог... Ќе выставлЯть же - баронет... Ђ ну как разоблачит?"
Ћднако судЯ по мирной беседе принца и баронета, разоблачение ”андорину
не грозило. •оть Ђнисий по-английски и не знал, но слышал часто
повторЯющеесЯ "Gladstone" и "Her Britannic Majesty" (ѓладстон, …е британское
величество (англ.). Љогда индолог, громко высморкавшись в клетчатый платок,
отошел, царевич повелительно - коротким жестом смуглой, усыпанной перстнЯми
руки - подозвал секретарЯ. ‘казал сквозь зубы:
- Ћчнитесь, ’юльпанов. € поласковей с ней, не смотрите букой. ’олько не
переборщите.
- ‘ кем поласковей? - шепотом удивилсЯ Ђнисий.
- „а с грузинкой этой. ќто же она, вы что, не видите? Ќу та,
попрыгуньЯ.
’юльпанов оглЯнулсЯ и обмер. ’очно! Љак это он сразу не понЯл! Џравда,
из белокожей лотерейнаЯ барышнЯ стала смуглЯнкой, волосы у нее теперь были
не золотистые, а черные и сплетенные в две косы, брови прорисованы к вискам,
вразлет, а на щеке откуда-то взЯлась очаровательнаЯ родинка. Ќо это была
она, точно она! € искорка в глазах сверкнула точь-в-точь как тогда, из-под
пенсне, перед отчаЯнным прыжком с подоконника.
Љлюнуло! Љружит тетерев над фальшивой тетеркой!
’ихонько, Ђнисий, тихонько, не вспугни.
Ћн приложил руку ко лбу, потом к сердцу и со всей восточной
церемонностью поклонилсЯ звездноглазой чаровнице.
ЏлатоническаЯ любовь
Ќе шарлатан ли - вот что надо было проверить в первую очередь. Ќе
хватало еще нарватьсЯ на коллегу, который тоже приехал на гастроли, жирных
московских гусей пощипать. €ндийский раджа, изумруд "ах-‘ултан" - весь этот
рахат-лукум несколько отдавал опереткой.
Џроверил. “ж на кого на кого, а на проходимца его бенгальское
высочество никак не походил. ‚о-первых, вблизи сразу было видно, что
настоЯщих царских кровей: по осанке, по манерам, по ленивой благосклонности
во взоре. ‚о-вторых, Ђхмад-хан завел с "сэром Њарвеллом", знаменитым
индоведом, так кстати оказавшимсЯ в Њоскве, столь высокоумную беседу о
внутренней политике и религиозных верованиЯх €ндийской империи, что Њомус
испугалсЯ, как бы себЯ не выдать. ‚ ответ на вежливый вопрос принца - что
думает уважаемый профессор об обычае suttee и его соответствии истинному
духу индуизма, - пришлось перевести разговор на здоровье королевы ‚иктории,
изобразить внезапный приступ чиханиЯ и насморка, а затем и вовсе
ретироватьсЯ.
Ќу а главное, изумруд сиЯл так убедительно и аппетитно, что от сомнений
не осталось и следа. ‘нЯть бы этот славный зеленый булыжничек с чалмы
благородного Ђхмад-хана, распилить на восемь увесистых камешков, да загнать
каждый тысЯч этак по двадцать пЯть. ‚от это было бы дело!
Њими тем временем обработала секретарЯ. ѓоворит, что ’арик-бей хоть и
евнух, но в декольте глазенками постреливал исправно и вообще к женскому
полу Явно неравнодушен. Њимочке в таких делах можно верить, ее не обманешь.
Љто их знает, как оно там у евнухов. Њожет, природные желаниЯ никуда и не
деваютсЯ, даже когда утрачены возможности?
Џлан предстоЯщей кампании, которую Њомус про себЯ уже окрестил "Ѓитвой
за €зумруд", сложилсЯ сам собой.
—алма все времЯ у раджи на голове. Ћднако на ночь он ее, надо полагать,
снимает?
ѓде раджа спит? ‚ особнЯке на ‚оробьевых горах. ‘тало быть, туда Њомусу
и нужно.
ѓенерал-губернаторова вилла предназначена длЯ почетных гостей. Ћттуда,
с гор, чудесный вид на Њоскву, и зеваки меньше досаждают. ’о, что дом на
отшибе, это хорошо. Ќо виллу охранЯет жандармский пост, а это плохо.
‹азать по ночам через заборы и потом улепетывать под заливистый
полицейский свист - дурной тон, не по момусовой части.
ќх, вот если бы секретарь был не евнух, все получилось бы куда как
просто.
‚любленнаЯ грузинскаЯ кнЯжна, отчаЯннаЯ головушка, нанесла бы ’арик-бею
ночью потайной визит, а оказавшись в доме, уж нашла бы способ забрести в
спальню к радже, проведать, не соскучилсЯ ли изумруд торчать на чалме.
„альнейшее - вопрос исключительно инженерный, а этакой инженерией Њими
отлично владеет.
Ќо от такого поворота мыслей, хоть бы даже и совершенно умозрительного,
у Њомуса скрежетнула по сердцу когтистой лапой чернаЯ кошка. Ћн на миг
представил Њимочку в объЯтьЯх пышноусого плечистого молодца, не евнуха, а
совсем наоборот, и эта картина Њомусу не понравилась. …рунда, конечно,
слюнтЯйство, а вот поди ж ты - он вдруг понЯл, что не пошел бы этим, самым
простым и естественным путем, даже если бы у секретарЯ возможности совпадали
с желаниЯми.
‘топ! Њомус вскочил с письменного стола, на котором до сей минуты
сидел, болтаЯ ногами (так оно ловчее думалось), и подошел к окну.
‘топ-стоп-стоп...
Џо ’верской сплошным потоком катили экипажи - и сани, и кареты на
шипованых зимних колесах. ‘коро весна, слЯкоть, ‚еликий пост, но сегоднЯ
Яркое солнце светило, еще не греЯ, и вид у главной московской улицы был
жизнерадостный и нарЯдный. —етвертый день, как Њомус и Њими съехали из
"ЊетрополЯ" и поселились в "„рездене". Ќомер был поменьше, но зато с
электрическим освещением и телефоном. ‚ "Њетрополе" задерживатьсЯ далее было
никак нельзЯ. ’уда захаживал ‘люньков, а это опасно. Ѓольно уж несолидный
человечишка. Ќа ответственной, можно сказать, секретной должности, а в
картишки балуетсЯ, да еще меры не знает. Ђ ну как возьмет его хитроумный
господин ”андорин или кто другой из начальства за фалды, да как следует
трЯхнет? Ќет уж, береженого Ѓог бережет.
—то ж, "„резден" гостиница славнаЯ и аккурат напротив губернаторского
дворца, который после истории с англичанином был Њомусу как родной.
Џосмотришь - душу греет.
‚чера видел на улице ‘люнькова. Ќарочно подошел поближе, даже плечом
задел - нет, не признал письмоводитель в длинноволосом франте с нафабренными
усищами марсельского коммерсанта Ђнтуана Ѓонифатьевича „арю. Џробормотал
‘люньков "пардон" и засеменил себе дальше, согнувшись под порошей.
‘топ-стоп-стоп, повторил про себЯ Њомус. Ђ нельзЯ ли тут по обыкновению
двух зайцев подстрелить - вот какаЯ идеЯ пришла ему в голову. ’о есть, если
точнее, чужого зайца подстрелить, а своего под пулю не подставить.
€ли, выражаЯсь иначе, и рыбку съесть, и в воду не лезть. Ќет, совсем уж
точно будет так: невинность соблюсти и капитал приобрести.
Ђ что, очень даже могло получитьсЯ! € складывалось удачно. Њими
говорила, что ’арик-бей немножко понимает по-французски. "Ќемножко" - это
как раз столько, сколько нужно.
‘ этой минуты операциЯ изменила название. ‘тала называтьсЯ
"ЏлатоническаЯ любовь".
* * *
€з газет было известно, что после обеда его индийское высочество любит
прогуливатьсЯ у стен Ќоводевичьего монастырЯ, где развернуты зимние
аттракционы. ’ут тебе и катание на коньках, и деревЯнные горы, и балаганы
разные - есть на что посмотреть чужеземному гостю.
„ень, как уже было сказано, выдалсЯ настоЯщий, масленичный - Яркий,
светлый, с морозцем. Џоэтому, погулЯв вокруг замерзшего пруда с часок, Њомус
и Њими изрЯдно замерзли. Њимочке-то еще ничего. Џоскольку изображала она
кнЯжну, то была в беличьей шубке, в куньем капоте и с муфтой - только щечки
разрумЯнились, а вот Њомуса пробирало до костей. ђади пользы дела он
обрЯдилсЯ пожилой восточной дуэньей: прицепил густые, сросшиесЯ на
переносице брови, верхнюю губу нарочно недобрил и подчернил, на нос посадил
пришлепку - что твой бушприт у фрегата. Џлаток, из-под которого свисали
фальшивые косы с проседью, и заЯчьЯ кацавейка поверх длинного касторового
салопа грели плохо, ноги в войлочных чувЯках мерзли, а чертов раджа все не
поЯвлЯлсЯ. —тоб повеселить Њими и самому не скучать, Њомус времЯ от времени
причитал певучим контральто: "‘офико, питичка моЯ нэнаглЯднаЯ, твоЯ стараЯ
ньЯньЯ савсем замерзла" или еще что-нибудь в этом роде. Њими прыскала,
постукивала по земле зазЯбшими ножками в алых сапожках.
Ќаконец, его высочество соизволил прибыть. Њомус еще издали заметил
крытые, обитые синим бархатом сани. Ќа облучке рЯдом с кучером сидел жандарм
в шинели и парадной каске с плюмажем.
“кутанный в соболЯ принц неспешно прогуливалсЯ вдоль катка, белеЯ
высоким тюрбаном, и с любопытством поглЯдывал на забавы северЯн. ‡а
высочеством семенила низенькаЯ коренастаЯ фигура в бараньем тулупе до пЯт,
круглой косматой шапке и чадре - надо полагать, преданнаЯ кормилица ‡ухра.
‘екретарь ’арик-бей, в драповом пальто, из-под которого белели
шальвары, все времЯ отставал: то засмотритсЯ на цыгана с медведем, то
остановитсЯ возле торговца горЯчим сбитнем. ‘зади, изображаЯ почетный
караул, шествовал важный седоусый жандарм. ќто было на руку - пусть
присмотритсЯ к будущим ночным посетительницам.
Џублика проЯвлЯла к колоритной процессии изрЯдный интерес. ’е, кто
попроще, разинув рты, пЯлились на басурман, показывали пальцем на чалму, на
изумруд, на закрытое лицо восточной старухи. —истаЯ публика вела себЯ
тактичнее, но тоже любопытствовала вовсю. Џодождав, пока москвичи вдоволь
наглазеютсЯ на "индейцев" и вернутсЯ к прежним забавам, Њомус легонько
толкнул Њимочку в бок - пора.
„винулись навстречу. Њими сделала его высочеству легкий реверанс - тот
милостиво кивнул. ‘екретарю она обрадованно улыбнулась и уронила муфту.
…внух, как и предполагалось, кинулсЯ поднимать, Њими тоже присела на
корточки и премило столкнулась с азиатом лбами. Џосле этого маленького,
вполне невинного инцидента процессиЯ естественным образом удлинилась:
впереди в царственном одиночестве по-прежнему вышагивал принц, за ним -
секретарь и кнЯжна, потом две пожилые восточные дамы, и замыкал шествие
шмыгавший красным носом жандарм.
ЉнЯжна оживленно стрекотала по-французски и поминутно оскальзывалась,
чтобы было основание почаще хвататьсЯ за руку секретарЯ. Њомус попыталсЯ
завЯзать дружбу с почтенной ‡ухрой и принЯлсЯ выказывать ей жестами и
междометиЯми всЯческую симпатию - в конце концов у них много общего: обе
старушки, жизнь прожили, чужих детей вскормили. Ћднако ‡ухра оказалась
истинной фурией. Ќа сближение не шла, только сердито квохтала из-под чадры и
еще, стерва, короткопалой рукой махала - иди, мол, иди, Я сама по себе.
Ћдно слово, дикарка.
‡ато у Њимочки с евнухом все шло как нельзЯ лучше. Џодождав, пока
отмЯкший азиат, наконец, предложит барышне постоЯнную опору в виде согнутой
кренделем руки, Њомус решил, что длЯ первого раза хватит. „огнал свою
подопечную и сурово пропел:
- ‘офико-о, голубка моЯ, домой пора чай пить, чурек кушить.
Ќазавтра "‘офико" уже учила ’арик-беЯ ездить на коньках (к чему
секретарь проЯвлЯл незаурЯдные способности). …внух вообще оказалсЯ податлив:
когда Њими заманила его за елки и как бы случайно подставила свои пухлые
губки прЯмо к его коричневому носу, не шарахнулсЯ, а послушно чмокнул. Ћна
потом рассказывала: "‡наешь, Њомочка, мне его так жалко. џ его за шею
обнЯла, а он весь дрожит, беднЯжечка. ‚се-таки зверство так людей
уродовать." "Ѓодливой корове ѓосподь рогов не выделил", - легкомысленно
ответил на это черствый Њомус. Џроведение операции было назначено на
следующую ночь.
„нем все прошло как по маслу: безумно влюбленнаЯ кнЯжна, совсем потерЯв
голову от страсти, пообещала своему платоническому обожателю, что ночью
нанесет ему визит. Ќапирала при этом на возвышенность чувств и на союз
любЯщих сердец в высшем смысле, без пошлости и грЯзи. Ќеизвестно, сколько из
сказанного доходило до азиата, однако визиту он Явно обрадовалсЯ и объЯснил
на ломаном французском, что ровно в полночь откроет садовую калитку. "’олько
Я приду с нЯней, - предупредила Њими. - Ђ то знаю Я вас, мужчин".
Ќа это ’арик-бей повесил голову и горько вздохнул. Њими чуть не
прослезилась от жалости.
* * *
Ќочь с субботы на воскресенье выдалась луннаЯ, звезднаЯ, в самый раз
длЯ платонического романа. “ ворот загородной губернаторской виллы Њомус
отпустил извозчика и оглЯделсЯ по сторонам. ‚переди, за особнЯком, крутой
спуск к Њоскве-реке, сзади - ели ‚оробьевского парка, вправо и влево темные
силуэты дорогих дач. “ходить потом придетсЯ пешком: через Ђкклиматический
сад, к †иводерной слободе. ’ам, в трактире на Љалужском шоссе, можно взЯть
тройку в любое времЯ днЯ и ночи. ќх, покатить с бубенчиками по Ѓольшой
Љалужской! Ќичего, что приморозило - изумруд пазуху согреет.
‘тукнули в калитку условным стуком, и дверца сразу открылась. ‚идно,
нетерпеливый секретарь уж стоЯл, дожидалсЯ. Ќизко поклонившись, жестом
поманил за собой. Џрошли заснеженным садом к подъезду. ‚ вестибюле дежурили
трое жандармов: пили чай с баранками. Ќа секретарЯ и его ночных гостий
взглЯнули с любопытством, седоусый вахмистр крЯкнул и покачал головой, но
ничего не сказал. Ђ какое ему дело?
‚ темном коридоре ’арик-бей приложил палец к губам и показал куда-то
наверх, потом сложил ладони, приставил к щеке и закрыл глаза. Ђга, значит,
высочество уже почивает, отлично.
‚ гостиной горела свеча и пахло какими-то восточными благовониЯми.
‘екретарь усадил дуэнью в кресло, пододвинул вазу со сладостЯми и
фруктами, несколько раз поклонилсЯ и пробормотал что-то невразумительное, но
о смысле просьбы, в общем, можно было догадатьсЯ.
- Ђх, дэти, дэти, - благодушно промурлыкал Њомус и погрозил пальцем. -
’олько бэз глупостей.
‚любленные, взЯвшись за руки, скрылись за дверью секретаревой комнаты,
чтобы предатьсЯ возвышенной, платонической страсти. ЋбслюнЯвит всю, мерин
индийский, поморщилсЯ Њомус. Џосидел, подождал, чтобы евнух как следует
увлексЯ. ‘ъел сочную грушу, попробовал халвы. Ќу-с, пожалуй, пора.
Ќадо полагать, господские покои вон там, за белой дверью с лепниной.
Њомус вышел в коридор, зажмурилсЯ и постоЯл так с минуту, чтобы глаза
привыкли к темноте. ‡ато потом двигалсЯ быстро, беззвучно.
Џриоткрыл одну дверь - музыкальный салон. „ругую - столоваЯ. ’ретью -
опЯть не то.
‚спомнил, что ’арик-бей показывал наверх. ‡начит, надо на второй этаж.
Џроскользнул в вестибюль, бесшумно взбежал по устланной ковром лестнице
- жандармы не оглЯнулись. ‘нова длинный коридор, снова рЯд дверей.
‘пальнЯ оказалась третьей слева. ‚ окно светила луна, и Њомус без труда
разглЯдел постель, неподвижный силуэт под одеЯлом и - ура! - белый холмик на
прикроватном столике. ‹унное сиЯние коснулсЯ чалмы, и камень послал в глаз
Њомусу мерцающий лучик.
‘тупаЯ на цыпочках, Њомус приблизилсЯ к кровати. Ђхмад-хан спал на
спине, закрыв лицо краем одеЯла - было видно только черный ежик стриженых
волос.
- Ѓаю-баюшки-баю, - нежно прошептал Њомус, кладЯ его высочеству прЯмо
на живот пикового валета.
Ћсторожненько потЯнулсЯ к камню. Љогда пальцы дотронулись до гладкой
маслЯнистой поверхности изумруда, из-под одеЯла вдруг высунулась
короткопалаЯ, странно знакомаЯ рука и цепко схватила Њомуса за запЯстье.
‚звизгнув от неожиданности, он дернулсЯ назад, но куда там - рука
держала крепко. €з-за краЯ сползшего одеЯла на Њомуса немигающе смотрела
толстощекаЯ, косоглазаЯ физиономиЯ фандоринского камердинера.
- „-давно мечтал о встрече, мсье Њомус, - раздалсЯ из-за спины
негромкий, насмешливый голос. - ќраст Џетрович ”андорин, к вашим услугам.
Њомус затравленно обернулсЯ и увидел, что в темном углу, в высоком
вольтеровском кресле кто-то сидит, закинув ногу на ногу.
ефу весело
- „з-зь-зь-зь!
Џронзительный, неживой звук электрического звонка донессЯ до
подтаЯвшего анисиева сознаниЯ откуда-то издалека, из-за тридевЯть земель.
Џоначалу ’юльпанов даже не понЯл, что это за Явление такое вдруг дополнило и
без того неимоверно обогатившуюсЯ картину Ѓожьего мира. Ћднако встревоженный
шепот из темноты привел блаженствующего агента в чувство:
- On sonne! Q'est que ce? (‡вонЯт! —то это? (фр.)
Ђнисий дернулсЯ, сразу все вспомнил и высвободилсЯ из мЯгких, но в то
же времЯ удивительно цепких объЯтий.
“словный сигнал! Љапкан захлопнулсЯ!
Ђй, как нехорошо! Љак можно было забыть о долге!
- Џардон, - пробормотал он, - ту де сюит ( €звините, Я сейчас (фр.).
‚ темноте нащупал свой индийский халат, нашарил ногами туфли и кинулсЯ
к двери, не оборачиваЯсь на настойчивый голос, все задававший какие-то
вопросы.
‚ыскочив в коридор, запер дверь ключом на два оборота. ‚се, теперь
никуда не упорхнет. Љомната непростаЯ - со стальными решетками на окнах.
Љогда ключ скрипнул в замке, на сердце тоже противно скрежетнуло, но долг
есть долг.
Ђнисий резво зашаркал шлепанцами по коридору. Ќа верхней площадке
лестницы заглЯнувшаЯ в окно коридора луна выхватила из темноты спешащую
навстречу белую фигуру. ‡еркало!
’юльпанов на миг замер, пытаЯсь разглЯдеть в потемках свое лицо. Џолно,
он ли это, Ђнишка, дьЯконов сын, брат идиотки ‘оньки? ‘удЯ по счастливому
блеску глаз (больше все равно ничего видно не было) - никак не он, а совсем
другой, незнакомый Ђнисию человек.
Ћткрыв дверь в спальню "Ђхмад-хана", он услышал голос ќраста Џетровича:
- ...‡а все проказы ответите сполна, господин шутник. € за рысаков
банкира ЏолЯкова, и за "золотую речку" купца Џатрикеева, и за английского
лорда, и за лотерею. Ђ также за вашу циничную выходку в мой адрес и за то,
что Я по вашей милости пЯтый день ореховой настойкой мажусь и в дурацком
тюрбане хожу.
’юльпанов уже знал: когда надворный советник перестает заикатьсЯ,
признак это нехороший - либо господин ”андорин пребывает в крайнем
напрЯжении, либо чертовски зол. ‚ данном случае, очевидно, последнее.
‚ спальне декорациЯ была такаЯ.
ЏожилаЯ грузинка сидела на полу возле кровати, ее монументальный нос
странным образом съехал набок. ‘зади, свирепо насупив редкие брови и
воинственно уперев руки в бока, возвышалсЯ Њаса, одетый в длинную ночную
сорочку. ‘ам ќраст Џетрович сидел в углу комнаты, в кресле, и постукивал по
подлокотнику незажженной сигарой. ‹ицо его было бесстрастно, голос
обманчиво-ленив, но с такими потаенными громовыми перекатами, что Ђнисий
поежилсЯ.
Ћбернувшись на вошедшего помощника, шеф спросил:
- Ќу, что птичка?
- ‚ клетке, - молодецки отрапортовал ’юльпанов и помахал ключом с
двойной бородкой.
"„уэньЯ" посмотрела на триумфально поднЯтую руку агента и скептически
покачала головой.
- Ђ-а, господин евнух, - сказала кривоносаЯ таким звучным, раскатистым
баритоном, что Ђнисий вздрогнул. - Џлешь вам к лицу. - € показала, гнуснаЯ
карга, широкий красный Язык.
- Ђ вам бабский нарЯд, - огрызнулсЯ уЯзвленный ’юльпанов, поневоле
дотронувшись до своего голого скальпа.
- Ѓ-браво, - оценил находчивость ассистента ”андорин. - ‚ам же,
господин ‚алет, Я бы посоветовал не бравировать. „ела ваши плохи, ибо на сей
раз попались вы крепко, с поличным.
’ретьего днЯ, когда на гулЯнии "кнЯжна —хартишвили" поЯвилась в
сопровождении дуэньи, Ђнисий поначалу растерЯлсЯ:
- ‚ы говорили, шеф, их только двое, Џиковый валет и девица, а тут вон
еще старуха какаЯ-то объЯвилась.
- ‘ами вы старуха, ’юльпанов, - процедил "принц", церемонно
раскланиваЯсь с встречной дамой. - ќто он, наш Њомус, и есть. ‚иртуоз
маскировки, ничего не скажешь. ’олько ноги длЯ женщины великоваты, да и
взглЯд больно жесткий. Ћн это, он, голубчик. Ѓольше некому.
- Ѓерем? - азартно прошептал Ђнисий, делаЯ вид, что отрЯхивает снег с
плеча господина.
- ‡а что? Ќу, девица, положим, засветилась на лотерее, и есть
свидетели. Ђ этого-то и в лицо никто не знает. ‡а что его арестовывать? ‡а
то, что старухой нарЯдилсЯ? Ќет уж, он мне, долгожданный, по всей форме
должен попастьсЯ. Ќа месте преступлениЯ, с поличным.
—естно говорЯ, ’юльпанов тогда счел, что надворный советник мудрит.
Ћднако, как всегда, получилось по-фандорински: попалсЯ тетерев на
чучелко, и попалсЯ по всей форме. ’еперь не отопретсЯ.
ќраст Џетрович чиркнул спичкой, раскурил сигару. ‡аговорил сухо,
жестко:
- ѓлавнаЯ ваша ошибка, милостивый государь, состоит в том, что вы
позволили себе шутить шутки с теми, кто насмешек не прощает.
Џоскольку арестованный молчал и только сосредоточенно поправлЯл
съехавший нос, ”андорин счел необходимым уточнить:
- џ имею в виду, во-первых, кнЯзЯ „олгорукого, а во-вторых, себЯ. …ще
никто и никогда не позволЯл себе так нагло глумитьсЯ над моей частной
жизнью. € со столь неприЯтными длЯ менЯ последствиЯми.
еф страдальчески поморщилсЯ. Ђнисий сочувственно покивал, вспомнив,
каково приходилось ќрасту Џетровичу до тех пор, пока не поЯвилась
возможность переехать с Њалой Ќикитской на ‚оробьевы горы.
- —то ж, провернуто было ловко, не спорю, - продолжил, взЯв себЯ в
руки, ”андорин. - ‚ещи графини вы, разумеетсЯ, вернете, причем
незамедлительно, еще до начала процесса. ќто обвинение Я с вас снимаю. —тобы
не трепать в суде имЯ Ђриадны Ђркадьевны.
‡десь надворный советник о чем-то задумалсЯ, потом кивнул сам себе,
словно принимаЯ непростое решение, и обернулсЯ к Ђнисию.
- ’юльпанов, если вас не затруднит, сверьте потом вещи по списку,
составленному Ђриадной Ђркадьевной, и... отправьте их в Џетербург. Ђдрес -
”онтанка, собственный дом графа и графини Ћпраксиных.
Ђнисий только вздохнул, никак более не посмев выразить своих чувств. Ђ
ќраст Џетрович, видно, рассерженный решением, которое сам же и принЯл, снова
обернулсЯ к задержанному:
- —то ж, вы неплохо позабавились за мой счет. Ђ за удовольствие, как
известно, надо платить. ‘ледующее пЯтилетие, которое вы проведете на
каторге, предоставит вам много досуга длЯ извлечениЯ полезных жизненных
уроков. ‚предь будете знать, с кем и как шутить.
Џо тусклости фандоринского тона Ђнисий понЯл, что шеф взбешен до самой
последней степени.
- Џа-азвольте, дорогой ќраст Џетрович, - развЯзно протЯнула (то есть
протЯнул) "дуэньЯ". - ‘пасибо, что в момент задержаниЯ представились, а то
бы Я так и считал вас индийским высочеством. ќто откуда же у вас,
спрашиваетсЯ, набежало пЯть лет каторги? „авайте-ка сверим наши арифметики.
Љакие-то рысаки, какаЯ-то золотаЯ речка, лорд, лотереЯ - сплошные загадки.
Љакое все это ко мне имеет отношение? € потом, о каких вещах графини вы
говорите? …сли они принадлежат графу Ћпраксину, то почему оказались у вас?
‚ы что, сожительствуете с чужой женой? Ќехорошо-с. •отЯ, конечно, не мое
дело. Ђ ежели менЯ в чем обвинЯют, требую очных ставок и доказательств. “ж
доказательств всенепременно.
Ђнисий ахнул от подобной наглости и встревоженно оглЯнулсЯ на шефа. ’от
недобро усмехнулсЯ:
- Ђ что же вы тут, позвольте узнать, делаете? ‚ этом странном нарЯде, в
неурочный час?
- „а вот дурака свалЯл, - ответил ‚алет и жалостно шмыгнул носом. -
ЏозарилсЯ на изумруд. ’олько ведь это, господа, называетсЯ "провокациЯ".
‚он и жандармы у вас внизу караулЯт. ’ут целый полицейский заговор.
- †андармы не знают, кто мы, - не удержавшись, похвасталсЯ Ђнисий. - €
ни в каком заговоре не участвуют. „лЯ них мы - азиаты.
- Ќеважно, - отмахнулсЯ прощелыга. - ‚он вас сколько, государственных
слуг. € все против несчастного, бедного человека, которого вы сами же и
вовлекли в соблазн. •ороший адвокат вас на суде так высечет, что долго
чесатьсЯ будете. „а и камню вашему, насколько Я понимаю, краснаЯ цена
червонец. ЊесЯц ареста - от силы. Ђ вы, ќраст Џетрович, говорите: пЯть лет
каторги. ЊоЯ арифметика точнее.
- Ђ как же пиковый валет, положенный вами на кровать при двух
свидетелЯх?
- надворный советник сердито ткнул недокуренную сигару в пепельницу.
- „а, это Я некрасиво поступил. - ‚алет покаЯнно повесил голову. -
Њожно сказать, проЯвил цинизм. •отел на шайку "пиковых валетов" подозрение
перевести. Џро них всЯ Њосква говорит. Џожалуй, за это мне к месЯцу ареста
еще церковное покаЯние подбавЯт. Ќичего, отмолю грех.
Ћн набожно перекрестилсЯ и подмигнул Ђнисию.
ќраст Џетрович дернул подбородком, словно ему давил воротник, а между
тем ворот его белой, вышитой восточным орнаментом рубахи, был широко
расстегнут.
- ‚ы забыли о сообщнице. Ћна-то с лотереей попалась крепко. € не думаю,
что согласитсЯ отправитьсЯ в тюрьму без вас.
- „а, Њими любит компанию, - не стал спорить арестант. - ’олько
сомневаюсь Я, что она станет смирно сидеть в вашей клетке. Џозвольте-ка,
господин евнух, еще раз на ключик взглЯнуть.
Ђнисий, посмотрев на шефа, взЯл ключ покрепче и издалека показал
‚алету.
- „а, Я не ошибсЯ, - кивнул тот. - ‚ульгарнейший и допотопнейший замок
марки "бабушкин сундук". Њимочка этакий в секунду шпилькой откроет.
Ќадворный советник и его ассистент сорвались с места одновременно.
”андорин крикнул Њасе что-то по-Японски - верно, "глаз с него не
спускать" или иное что в этом роде. џпонец цепко взЯл ‚алета за плечи, а что
было дальше, ’юльпанов не видел, потому что уже выскочил за дверь.
Ћни сбежали по лестнице вниз, пронеслись через вестибюль мимо ошалевших
жандармов.
“вы, дверь в комнату "’арик-беЯ" была нараспашку. Џтичка упорхнула!
‡астонав, словно от зубной боли, ќраст Џетрович метнулсЯ обратно к
вестибюлю. Ђнисий за ним.
- ѓде она? - рЯвкнул надворный советник на вахмистра.
’от разинул рот, потрЯсенный тем, что индейский принц вдруг заговорил
на чистейшем русском Языке.
- †ивей отвечай! - прикрикнул на служивого ”андорин. - ѓде девица?
- ’ак что... - ‚ахмистр на всЯкий случай нахлобучил каску и взЯл под
козырек. - Њинут пЯть как вышли. Ђ ихнЯЯ провожатаЯ, сказали, еще побудут.
- ЏЯть минут! - нервно повторил ќраст Џетрович. - ’юльпанов, в погоню!
Ђ вы - смотреть в оба!
‘бежали по ступенЯм крыльца, промчались садом, выскочили за ворота.
- џ направо, вы налево! - приказал шеф.
Ђнисий заковылЯл вдоль ограды. Ћдна туфлЯ сразу же застрЯла в снегу,
пришлось скакать на одной ноге. ‚от ограда кончилась, впереди белаЯ лента
дороги, черные деревьЯ и кусты. Ќи души. ’юльпанов закружилсЯ на месте,
словно курица с оттЯпанной башкой. ѓде искать? Људа бежать?
Џод обрывом, на той стороне ледЯной реки, в огромной черной чаше лежал
гигантский город. Ћн был почти невидим, лишь кое-где протЯнулись редкие
цепочки уличных фонарей, но чернота была не пустаЯ, а Явно живаЯ - что-то
там, внизу, сонно дышало, вздыхало, постанывало. „унул ветер, погнал по
земле белую труху, и ЂнисиЯ в его тонком халате пробрало до костей.
Ќадо было возвращатьсЯ. Њожет, ќрасту Џетровичу повезло больше?
‚стретились у ворот. еф, увы, тоже вернулсЯ в одиночестве.
„рожа от холода, оба "индейца" забежали в дом.
‘транно - жандармов на посту не было. ‡ато сверху, со второго этажа,
доносились грохот, ругань и крики.
- —то за черт! - ”андорин с Ђнисием, не успев отдышатьсЯ после беготни
по улице, со всех ног кинулись к лестнице.
‚ спальне все было вверх тормашками. „вое жандармов повисли на плечах у
растерзанного, визжащего от Ярости Њасы, а вахмистр, утираЯ рукавом красную
юшку, целил в Японца из револьвера.
- ѓде он? - озираЯсь, спросил ќраст Џетрович.
- Љто? - не понЯл вахмистр и выплюнул выбитый зуб.
- ‚алет! - крикнул Ђнисий. - Ќу, в смысле, старуха эта!
Њаса залопотал что-то по-своему, но седоусый жандарм ткнул его дулом в
живот:
- ‡аткнись, нехристь! ’ак что, ваше .... - ‘луживый запнулсЯ, не знаЯ
как обращатьсЯ к странному начальсту. - ’ак что, ваше индейство, стоим
внизу, смотрим в оба - как приказано. ‚друг сверху баба кричит. "Љараул,
кричит, убивают! ‘пасите!" Њы сюда. ѓлЯдим, этот косоглазый давешнюю
старушку, что с барышней была, на пол повалил и, гад, за горло хватает. Ћна,
беднаЯ, "‘пасите! - кричит. - ‡алез вор-китаец, напал!" ќтот что-то
по-своему бормочет: "Њусина-мусина!" ‡доровый, черт. Њне вон зуб выбил,
’ерещенке скулу свернул.
- ѓде она, где старуха? - схватил вахмистра на плечи надворный
советник, да, видно, сильно, - жандарм стал белее мела.
- Ђ тут она, - просипел он. - Људа ей детьсЯ. Ќапужалась, да забилась
куда-нибудь. ‘ыщетсЯ. Ќе извольте... Ћй, больно!
ќраст Џетрович и Ђнисий безмолвно переглЯнулись.
- —то, снова в погоню? - с готовностью спросил ’юльпанов, поглубже
засовываЯ ноги в туфли.
- •ватит, побегали, повеселили господина Њомуса, - упавшим голосом
ответил надворный советник.
Ћн выпустил жандарма, сел в кресло и безвольно уронил руки. ‚ лице шефа
происходили какие-то непонЯтные перемены. Ќа гладком лбу возникла поперечнаЯ
складка, уголки губы поползли вниз, глаза зажмурились. Џотом задрожали
плечи, и Ђнисий напугалсЯ не на шутку - уж не собираетсЯ ли ќраст Џетрович
разрыдатьсЯ.
Ќо тут ”андорин хлопнул себЯ по колену и зашелсЯ в беззвучном,
неудержимом, легкомысленнейшем хохоте.
ѓранд-операсьон
Џодобрав подол платьЯ, Њомус нессЯ мимо заборов, мимо пустых дач по
направлению к Љалужскому шоссе. ’о и дело оглЯдывалсЯ - нет ли погони, не
нырнуть ли в кусты, которые, слава те ѓосподи, произрастали в изобилии по
обе стороны дороги.
Љогда пробегал мимо заснеженного ельника, жалобный голосок окликнул:
- Њомчик, ну наконец-то! џ уже замерзла.
€з-под разлапистой ели выглЯнула Њими, зЯбко потираЯ руки. Ћт
облегчениЯ он сел прЯмо на обочину, зачерпнул ладонью снег и приложил к
вспотевшему лбу. —ертов носище окончательно сполз набок. Њомус оторвал
нашлепку, швырнул в сугроб.
- “ф, - сказал он. - „авно так не бегал.
Њими села рЯдом, прислонила опущенную голову к его плечу.
- Њомочка, Я должна тебе признатьсЯ...
- ‚ чем? - насторожилсЯ он.
- џ не виновата, честное слово... ‚ общем... Ћн оказалсЯ не евнух.
- ‡наю, - буркнул Њомус и свирепо стрЯхнул хвойные иголки с ее рукава.
- ќто был наш знакомый мсье ”андорин и его жандармский ‹епорелло. ‡дорово
они менЯ раскатали. Џо первому разрЯду.
- Њстить будешь? - робко спросила Њими, глЯдЯ снизу вверх.
Њомус почесал подбородок.
- Ќу их к черту. Ќадо из Њосквы ноги уносить. € поскорее.
Ќо унести ноги из негостеприимной Њосквы не сложилось, потому что на
следующий день возникла идеЯ грандиозной операции, которую Њомус так и
назвал: "ѓранд-Ћперасьон".
€деЯ возникла по чистой случайности, по удивительнейшему стечению
обстоЯтельств.
€з Њосквы отступали в строгом порЯдке, со всеми мыслимыми
предосторожностЯми. Љак рассвело, Њомус сходил на толкучку, закупил
необходимой экипировки на общую сумму в три рублЯ семьдесЯт три с половиной
копейки. ‘нЯл с лица всЯкий грим, надел картуз-пЯтиклинку, ватный телогрей,
сапоги с калошами и превратилсЯ в неприметного мещанчика.
‘ Њими было труднее, потому что ее личность полиции была известна.
Џодумав, он решил сделать ее мальчишкой. ‚ овчинном треухе, засаленном
полушубке и большущих валенках она стала неотличима от шустрых московских
подростков вроде тех, что шнырЯют по ‘ухаревке - только за карман держись.
‚прочем, Њими и в самом деле могла пройтись по чужим карманам не хуже
заправского щипача. Ћднажды в ‘амаре, когда сидели на мели, ловко вынула у
купчины из жилета дедовские часы луковицей. —асы были дрЯнь, но Њомус знал,
что купчина ими дорожит. Ѓезутешный ’ит ’итыч назначил за семейное достоЯние
награду в тысЯчу рублей и долго благодарил студентика, нашедшего часы в
придорожной канаве. Џотом на эту тысЯчу Њомус открыл в мирном городе
китайскую аптеку и очень недурно поторговал чудодейственными травками и
корешками от разных купеческих болезней.
Ќу, да что былые удачи вспоминать. €з Њосквы ретировались, как
французы, - в унынии. Њомус предполагал, что на вокзалах их будут стеречь
агенты, и принЯл меры.
Џервым делом, чтобы задобрить опасного господина ”андорина, отправил в
Џетербург все вещи графини Ђдди. Џравда, не удержалсЯ и приписал в
сопроводительной квитанции: "Џиковой даме от пикового валета". Ќефритовые
четки и занЯтные гравюрки отослал на Њалую Ќикитскую с городской почтой, и
тут уж ничего приписывать не стал, поостерегсЯ.
Ќа вокзале решил не поЯвлЯтьсЯ. ‘вои чемоданы переправил на ЃрЯнский
заранее, чтоб их погрузили на завтрашний поезд. ‘ами же с Њимочкой шли
пешком. ‡а „орогомиловской заставой Њомус собиралсЯ нанЯть Ямщика, доехать
на санЯх до первой железнодорожной станции, Њожайска, и только там, уже
завтра, воссоединитьсЯ с багажом.
Ќастроение было кислое. Ђ между тем Њосква гулЯла Џрощеное воскресенье,
последний день бесшабашной ‘ырной недели. ‡автра с рассвета начнутсЯ говениЯ
и молениЯ, снимут с уличных фонарей цветные шары, разберут расписные
балаганы, сильно поубавитсЯ пьЯных, но сегоднЯ народ еще догуливал, допивал
и доедал.
“ ‘моленского рынка катались на "дилижанах" с большущей деревЯнной
горки:
с гоготом, свистом, визгом. ‚сюду торговали горЯчими блинами - с
сельдЯными головами, с кашей, с медом, с икрой. ’урецкий фокусник в красной
феске засовывал в белозубую пасть кривые Ятаганы. ‘коморох ходил на руках и
потешно дрыгал ногами. Љакой-то чумазый, в кожаном фартуке, с голой грудью,
изрыгал изо рта Языки пламени.
Њими вертела головой во все стороны - ну чисто постреленок. ‚ойдЯ в
роль, потребовала купить ей Ядовито-красного петушка на палочке и с
удовольствием облизывала дрЯнное угощение острым розовым Язычком, хотЯ в
обычной жизни отдавала предпочтение швейцарскому шоколаду, которого могла
умЯть до пЯти плиток в день.
Ќо на пестрой площади не только веселились и обжирались блинами. “
богатой, торговой церкви ‘моленской Ѓожьей Њатери длинной вереницей сидели
нищие, кланЯлись в землю, просили у православных прощениЯ и сами прощали.
„ень у убогих нынче был важный, добычливый. Њногие подходили к ним с
подношением - кто нес блинок, кто шкалик водки, кто копеечку.
€з церкви на паперть, грузно ступаЯ, вышел какой-то туз в распахнутой
горностаевой шубе, с непокрытой плешастой головой. Џерекрестил одутловатую,
небогоугодную физиономию, зычно крикнул:
- Џрости, народ православный, если ‘амсон …ропкин в чем виноват!
Ќищие засуетились, нестройно загалдели:
- € ты нас прости, батюшка! Џрости, благодетель!
‚идно, ожидали подношениЯ, однако вперед никто не лез, все живехонько
выстроились в два рЯда, освободив проход к площади, где туза дожидались
роскошные сани - лаковые, устланные мехом.
Њомус остановилсЯ посмотреть, как этакий щекан станет царствие небесное
выкупать. ‚едь по роже видно, что паук и живодер, каких свет не видывал, а
тоже нацеливаетсЯ в рай попасть. €нтересно, во сколько он входной билетик
расценивает?
‡а спиной пузатого благодетелЯ, возвышаЯсь на полторы головы, вышагивал
здоровенный чернобородый детина с лицом заплечных дел мастера. Џо правой
руке, в обхват локтЯ, был у детины намотан длинный кожаный кнут, а в левой
нес он холщовую мошну. ‚ремЯ от времени хозЯин оборачивалсЯ к своему холую,
зачерпывал из мошны монет и одаривал нищих - каждому по монетке.
Љогда один безногий старичок, не утерпев, сунулсЯ за милостыней не в
черед, борода грозно замычал, молниеносным движением развил кнут и ожег
убогого самым кончиком по сивой макушке - дедок только ойкнул.
Ђ горностаевый, суЯ в протЯнутые руки по денежке, всЯкий раз
приговаривал:
- Ќе вам, не вам, пьЯнчужкам - ѓосподу Ѓогу ‚себлагому и
Њатушке-‡аступнице, на прощение грехов раба Ѓожьего ‘амсона.
ЏриглЯдевшись, Њомус удовлетворил свое любопытство: как и следовало
полагать, от геенны огненной мордатый откупалсЯ незадорого, выдавал убогим
по медной копейке.
- Ќевелики, видать, грехи у раба божьего ‘амсона, - пробормотал Њомус
вслух, готовЯсь идти дальше своей дорогой.
‘иплый, пропитой голос прогудел в самое ухо:
- ‚елики, парЯ, ох велики. ’ы что, не московский, коли самого …ропкина
не знаешь?
ђЯдом стоЯл тощий, жилистый оборванец с землистым, нервно дергающимсЯ
лицом. Ћт оборванца несло сивушным перегаром, а взглЯд, устремленный в обход
Њомуса, на скупердЯЯ-дарителЯ, был полон жгучей, лютой ненависти.
- Џочитай, с пол-Њосквы кровЯнку сосет ‘амсон •аритоныч, - просветил
Њомуса дерганый. - Ќочлежки на •итровке, кабаки в ѓрачах, на ‘ухаревке, на
той же •итровке - чуть не все его. Љраденое у "деловых" прикупает, деньги в
рост под большущие проценты дает. Ћдно слово - упырь, аспид поганый.
Њомус взглЯнул на несимпатичного толстЯка, уже садившегосЯ в сани, с
новым интересом. Ќадо же, какие в Њоскве, оказываетсЯ, колоритные типажи
есть.
- € полициЯ ему нипочем?
Ћборванец сплюнул:
- ЉакаЯ полициЯ! Ћн к самому губернатору, „олгорукому кнЯзю, в хоромы
шастает. Ђ как же, …ропкин нынче генерал! Љогда •рам-то строили, кинул с
барышей миллион, так ему за то от царЯ лента со звездой и должность по
богоугодному обчеству. Ѓыл ‘амсошка-кровосос, а стал "превосходительство".
ќто вор-то, кат, убивец!
- Ќу, убивец-то, Я чай, наврЯд ли, - усомнилсЯ Њомус.
- ЌаврЯд?! - впервые глЯнул на собеседника пропойца. - ‘ам-то ‘амсон
•аритоныч, конечное дело, ручек своих не кровЯнит. Ђ Љузьму немого ты видал?
—то с кнутом-то? ќто ж не человек, а зверюга, пес цепной. Ћн не то что душу
погубить, живьем на кусочки изорвать может. € рвал, были случаи! џ те,
парень, про ихние дела такого порассказать могу!
- Ђ пойдем, расскажешь. Џосидим, вина тебе налью, - пригласил Њомус,
потому что спешить было особенно некуда, а человечек, по всему видно,
попалсЯ любопытный. Ћт таких много чего полезного узнать можно. - ™ас вот
только мальчонке моему дам двугривенный на карусель.
‘ели в трактире. Њомус спросил чаю с баранками, пьющему человеку взЯл
полштофа можжевеловой и соленого леща.
ђассказчик медленно, с достоинством, выпил, пососал рыбий хвост. Ќачал
издалека:
- ’ы вот Њосквы не знаешь и про бани ‘андуновские, поди, не слыхивал?
- Ћтчего же, бани известные, - ответил Њомус, подливаЯ.
- ’о-то, что известные. џ там, в господском отделении, самый первый
человек был. …гора ’ишкина всЯкий знал. € кровь отворить, и мозолю срезать,
и побрить первостатейно, все мог. Ђ знатнее всего по теломЯтному делу
гремел. ђуки у менЯ были умные. ’ак по жилкам кровь разгонЯл, так косточки
разминал, что у менЯ графьЯ да генералы будто котЯта мурлыкали.
Њог и от хворей разных пользовать - отварами, декохтами всЯкими. €ной
месЯц до полутораста целковых выколачивал! „ом имел, сад. ‚дова одна ко мне
похаживала, из духовного званиЯ.
…гор ’ишкин выпил вторую уже без церемоний, залпом, и занюхивать не
стал.
- …ропкин, гнида, менЯ отличал. ‡авсегда ’ишкина требовал. џ и домой к
нему скольки разов зван был. ‘читай, свой человек у него сделалсЯ. € брил
его харю бугристую, и жировики сводил, и от немочи мужской лечил. Ђ кто его,
пузырЯ, от почечуЯ спасал?! Љто ему грыжу вправлЯл?! ќх, золотые пальцы были
у …гора ’ишкина. Ђ ныне нищ, гол и бездомен. € все через него, через
…ропкина! ’ы вот что, парЯ, возьми мне еще вина. „уша огнем горит.
Њалость успокоившись, бывший банный мастер продолжил:
- ‘уеверный он, …ропкин. •уже бабки деревенской. ‚о все приметы верит -
и в черного кота, и в петуший крик, и в молодой месЯц. Ђ надо тебе сказать,
мил человек, что была у ‘амсон •аритоныча посередь бороды, ровнехонько в
Ямочке, чуднаЯ бородавка. ‚сЯ чернаЯ, и три рыжих волоска из ей растут.
Ћчень он ее холил, говорил, что это его знак особенный. Ќарочно на
щеках волоса отращивал, а подбородок пробривал, чтоб бородавку виднее было.
‚от этого-то знака Я его и лишил... ‚ тот день не в себе Я был - вечор выпил
много. ђедко себе позволЯл, только по праздникам, а тут матушка
преставилась, ну и поутешалсЯ, как положено. ‚ общем, дрогнула рука, а
бритва остраЯ, дамасской стали. ‘резал …ропкину бородавку к чертовой
бабушке. —то кровищи-то, а крику! "’ы фортуну мою погубил, бес криворукий!"
€ давай ‘амсон •аритоныч рыдать, и давай обратно ее прилеплЯть, а она не
держитсЯ, отпадает. Ћзверел совсем …ропкин, кликнул Љузьму. ’от сначала
кнутом своим менЯ отходил, а …ропкину мало. ђуки, грит, тебе оторвать,
пальцы твои корЯвые поотрывать. Љузьма менЯ за правую руку хвать, в щель
дверную просунул, да как захлопнет дверь-то! ’олько хрустнуло...џ кричу:
"Ћтец, не погуби, без куска хлеба оставлЯешь, хоть левую пожалей". Људа там,
сгубил мне и левую...
ЏьЯница махнул рукой, и Њомус только теперь обратил внимание на его
пальцы: неестественно растопыренные, негнущиесЯ.
Њомус подлил беднЯге еще, потрепал по плечу:
- €зрЯднаЯ фигура этот …ропкин, - протЯнул он, вспоминаЯ пухлую
физиономию благотворителЯ. Ћчень уж не любил этаких. …сли б из Њосквы не
уезжать, можно было бы поучить скотину уму-разуму. - € что, много денег ему
кабаки да ночлежки дают?
- „а почитай тыщ по триста в месЯц, - ответил …гор ’ишкин, сердито
утираЯ слезы.
- Ќу уж. ќто ты, брат, загнул.
Ѓанщик вскинулсЯ:
- „а мне ль не знать! џ ж те говорю, Я у его в доме свой человек был.
Љажный божий день евоный Љузьма ходит и в "Љаторгу", и в "‘ибирь", и в
"Џересыльный", и в прочие питейные заведениЯ, где …ропкин хозЯином. ‚ день
тыщ до пЯти собирает. Џо субботам ему из ночлежек приносЯт. ‚ одной только
"‘кворешне" четыре ста семей проживают. Ђ с девок гулЯщих навар? Ђ слам,
товар краденый? ‘амсон •аритоныч все деньги в простой рогожный мешок
складает и под кроватью у себЯ держит. Ћбычай у него такой. Љогда-то с энтим
мешком в Њоскву лапотником пришел, вроде как ему через мешок рогожный
богатство досталось. Ћдно слово - будто бабка стараЯ, в любую дурь верует.
Џервого числа кажного месЯца он барыши с-под кровати достает и в банк
отвозит. …дет с грЯзным мешком в карете четверкой, важный такой, довольный.
‘амый энто главный евоный день. „еньжонки-то тайные, от беззаконных дел, так
у него последний день счетоводы ученые сидЯт, на всю кумплекцию бумажки
поддельные стрЯпают. Љогда триста тыщ в банк свезет, а когда и больше - это
уж сколько дней в месЯце.
- ’акие деньжищи в дому держит, и не грабили его? - удивилсЯ Њомус,
слушавший все с большим вниманием.
- Џоди-ка, ограбь. „ом за стеной каменной, кобели по двору бегают,
мужики дворовые, да еще Љузьма этот. “ Љузьмы кнут страшней левольверта - он
на спор мыша бегущего пополам перерубает. €з "деловых" к …ропкину никто не
сунетсЯ. ‘ебе дороже. ђаз, уж лет пЯть тому, один залетный попробовал.
Џотом на живодерне нашли, Љузьма ему кнутом всю кожу по лоскутку снЯл.
‚чистую. € молчок, ни гу-гу. …ропкин, почитай, всю полицию кормит.
„енег-то у него немерено. ’олько не будет ему, ироду, от богатства
проку, сгинет от каменной лихоманки. Џочечник у него, а без ’ишкина
пользовать его некому. „охтора, разве они камень растворить умеют? Џриходили
тут ко мне от ‘амсон •аритоныча. €ди, говорили, …горушка, прощает. € денег
даст, только вернись, попользуй. Ќе пошел! Ћн-то прощает, да от менЯ ему
прощениЯ нет!
- € что, часто он убогим милостыню раздает? - спросил Њомус, чувствуЯ,
как кровь начинает азартно разгонЯтьсЯ по жилам.
‚ трактир заглЯнула соскучившаЯсЯ Њими, и он подал ей знак: не суйсЯ,
тут дело.
’ишкин положил смурную голову на руку - неверный локоть пополз по
грЯзной скатерти.
- —а-асто. ‘ завтрева, как великий пост пойдет, кажный день будет на
‘моленку ходить. “ его, гада, тут контора, на Џлющихе. Џо дороге из саней
вылезет, на рупь копеек раздаст и покатит в контору тыщи грести.
- ‚от что, …гор ’ишкин, - сказал Њомус. - †алко мне тебЯ. Џойдем со
мной.
Ћпределю тебЯ на ночлег и на пропитие деньжонок выделю. ђасскажи мне
про свою горькую жизнь поподробнее. ’ак, говоришь, сильно суеверный,
…ропкин-то?
ќто ж просто свинство, думал Њомус, ведЯ спотыкающегосЯ страдальца к
выходу. Ќу что за невезение такое в последнее времЯ! ”евраль, самый куцый
месЯчишка! „вадцать восемь дней всего! ‚ мешке тысЯч на тридцать меньше
будет, чем в Январе или, допустим, в марте. •орошо хоть двадцать третье
число. € ждать до конца месЯца недолго, и подготовитьсЯ в аккурате времени
хватит. Ђ чемоданы с поезда возвращать придетсЯ.
ЃольшущаЯ наметилась операциЯ: одним махом все московские конфузы
покрыть.
* * * Ќазавтра, в первый день Љрестопоклонной недели, ‘моленку было не
узнать.
Ѓудто ночью пронессЯ над площадью колдун —ерномор, трЯхнул широким
рукавом и сдул с лика земного всех грешных, нетрезвых, поющих да орущих,
смахнул сбитенщиков, пирожников и блинщиков, унес разноцветные флажки,
бумажные гирлЯнды и надувные шары, а оставил только пустые балаганы, только
черных ворон на замаслившемсЯ от солнца снегу, только нищих на паперти
церкви ‘моленской Ѓогоматери.
‚ храме еще затемно отслужили утреню, и началось обстоЯтельное, чинное,
с прицелом на семь седмиц говение. –ерковный староста уже трижды прошелсЯ
средь говеющих, собираЯ подношениЯ, и трижды унес в алтарь тЯжелое от меди и
серебра блюдо, когда пожаловал наиглавнейший из прихожан, сам его
превосходительство ‘амсон •аритоныч …ропкин. Ѓыл он сегоднЯ особенно
благостен: большое, студенистое лицо чисто вымыто, жидкие волосы расчесаны
на пробор, длинные бакенбарды смазаны маслом.
‘ четверть часа ‘амсон •аритоныч, встав прЯмо напротив –арских ‚рат,
клал земные поклоны и широко крестилсЯ. ‚ышел батюшка со свечой, помахал на
…ропкина кадилом, забормотал: "ѓосподи, ‚ладыко живота моего, очисти мЯ
грешного..." Ђ следом подкатилсЯ и староста с пустым блюдом. Ѓогомолец
поднЯлсЯ с колен, отрЯхнул суконные полы шубы и положил старосте три
сотенных - такой уж у ‘амсона •аритоныча был заведен обычай длЯ
Љрестопоклонного понедельника.
‚ышел щедрый человек на площадь, а нищие уж ждут. ђуки тЯнут, блеют,
толкаютсЯ. Ќо Љузьма чуть кнутом качнул, и сразу толкотнЯ закончилась.
‚ыстроились убогие в две шеренги, будто солдаты на смотру. ‘плошь сераЯ
сермЯга да рванье, только по левую руку, по самой середке белеетсЯ что-то.
‘амсон •аритоныч прищурил запухшие глазки, видит: стоит среди нищих
прекрасный собой отрок. ѓлаза у отрока большие, лазоревые. ‹ицо тонкое,
чистое. ‡олотые волосы острижены в кружок (ох, крику было - ни в какую не
соглашалась Њимочка локоны обрезать). Ћдет чудный юноша в одну белоснежную
рубаху - и ничего, не холодно ему (еще бы - под рубашкой тонкаЯ фуфайка из
первосортной ангоры, да и нежный мимочкин бюст туго перетЯнут теплой
фланелькой). Џорточки у него плисовые, лапти липовые, а онучи светлые,
незамаранные.
ђаздаваЯ копейки, …ропкин то и дело поглЯдывал на диковинного нищего, а
когда приблизилсЯ, протЯнул отроку не одну монетку, а две. Џриказал:
- Ќа-ка вот, помолись за менЯ.
‡олотоволосый денег не взЯл. ЏоднЯл Ясные очи к небу и говорит звонким
голоском:
- Њало даешь, раб Ѓожий. Њалой ценой от Њатушки-Џечальницы откупитьсЯ
хочешь. - ѓлЯнул он ‘амсон •аритонычу прЯмо в глаза, и почтенному человеку
не по себе стало - до того строг и немигающ был взглЯд. - ‚ижу душу твою
грешную. Ќа сердце у тебЯ пЯтно кровавое, а в нутре гниль. Џочи-истить,
почи-стить надо, - пропел блаженный. - Ђ не то изгниешь, изсмердишьсЯ.
Ѓолит брюхо-то, ‘амсон, почечник-то корчит? Ћт грЯзи это, почи-истить
надо.
…ропкин так и замер. Ђ еще бы ему не замереть! Џочки у него и в самом
деле ни к черту, а на левой груди имеетсЯ большое родимое пЯтно винного
цвета.
‘ведениЯ верные, от …гора ’ишкина получены.
- ’ы кто? - выдохнул его превосходительство с испугом.
Ћтрок не ответил. ‘нова возвел к небу синие очи, мелко зашевелил
губами.
- ћродивый это, кормилец, - услужливо подсказали ‘амсону •аритонычу с
обеих сторон. - Џервый день он тут, батюшка. Ќевесть откуда взЯлсЯ.
‡аговариваетсЯ. ‡вать его Џаисием. „авеча у него падучаЯ приключилась,
изо рта пена полезла, а дух - райский. Ѓожий человек.
- Ќу на те рублевик, коли Ѓожий человек. Ћтмоли грехи мои тЯжкие.
…ропкин достал из портмоне бумажку, но блаженный снова не взЯл. ‘казал
голосом тихим, проникновенным:
- Ќе мне давай. Њне не надо, менЯ Њатерь ЃожьЯ пропитает. ‚от ему дай.
- € показал на старика-нищего, известного всему рынку безногого ‡оську. -
…го вчера твой холоп обидел. „ай убогому, а Я за тЯ Њатушке помолюсь.
‡оська с готовностью подкатилсЯ на тележке, протЯнул корЯвую, огромную
лапищу. …ропкин брезгливо сунул в нее бумажку.
- Ѓлагослови тЯ ЏресвЯтаЯ Ѓогородица, - звенЯщим голосом провозгласил
отрок, протЯнул к …ропкину тонкую руку. ’ут-то и случилось чудо, о котором
еще долго вспоминали на Њоскве.
Ќевесть откуда на плечо юродивого слетел громадный ворон. ‚ толпе нищих
так и ахнули. Ђ когда разглЯдели, что на лапке у черной птицы золотое
кольцо, совсем стало тихо.
…ропкин стоЯл ни жив, ни мертв: толстые губы трЯсутсЯ, глаза
выпучились.
ЏоднЯл было руку перекреститьсЯ, да не донес.
€з глаз блаженного потекли слезы.
- †алко мне тебЯ, ‘амсон, - сказал, снимаЯ с птичьей лапки кольцо и
протЯгиваЯ …ропкину. - Ѓери, твое это. Ќе принимает твоего рублевика
Ѓогородица, отдариваетсЯ. Ђ ворона послала, потому что душа твоЯ чернаЯ.
ЏовернулсЯ Ѓожий человек и тихо побрел прочь.
- ‘той! - крикнул ‘амсон •аритоныч, растерЯнно глЯдЯ на сверкающее
колечко. - ’ы это, ты погоди! Љузьма! Ѓери в сани его! ‘ собой возьмем!
—ернобородый верзила догнал мальчишку, взЯл за плечо.
- Џоедем ко мне, слышь, как тебЯ, Џаисий! - позвал …ропкин. - Џоживи у
менЯ, отогрейсЯ.
- ЌельзЯ мне в чертоге каменном, - строго ответил отрок, обернувшись. -
’ам душа слепнет. Ђ ты, ‘амсон, вот что. ‡автра, как утреню отпоют, приходи
к €верской. ’ам буду. Њошну принеси с червонцами золотыми, да чтоб полнаЯ
была. •очу за тебЯ снова Ѓогородицу просить.
€ ушел, провожаемый взглЯдами. Ќа плече юродивого - черный ворон,
поклевывает плечо да хрипло грыкает.
(‡вали ворона ‚алтасаром. Ѓыл он ученый, купленный вчера на Џтичьем.
“мнаЯ птица нехитрый фокус усвоила быстро: Њими засовывала в плечевой шов
зернышки проса, Њомус спускал ‚алтасара, и тот летел на белую рубаху -
сначала с пЯти шагов, потом с пЯтнадцати, а после и с тридцати.) * * *
Џришел, паук. Џришел как миленький. € мошну принес. Ќу мошну не мошну, но
кошель кожаный, увесистый Љузьма за хозЯином нес.
‡а ночь, как и следовало ожидать, одолели благотворительного генерала
сомнениЯ. Џоди, Ѓогоматерино колечко и на зуб попробовал, и даже кислотой
потравил. Ќе сомневайтесь, ваше кровососие, колечко отменное, старинной
работы.
Ѓлаженный Џаисий стоЯл в сторонке от часовни. ‘мирно стоЯл. Ќа шее
чашка длЯ подаЯний. Љак туда денежек накидают - пойдет и калекам раздаст.
‚округ отрока, но на почтительном расстоЯнии толпа жаждущих чуда. Џосле
вчерашнего прошел слух по церквам и папертЯм о чудесном знамении, о вороне с
златым перстнем в клюве (так уж в рассказах переиначилось).
‘егоднЯ день выдалсЯ пасмурный и похолодало, но юродивый опЯть был в
одной белой рубашке, только горло суконочкой обмотано. Ќа подошедшего
…ропкина не взглЯнул, не поздоровалсЯ.
—то ему такое сказал паук, с момусовой позиции было, конечно, не
слышно, но предположительно - что-нибудь скептическое. ‡адание у Њими было -
увести паучище с людного места. •ватит публичности, ни к чему это теперь.
‚от Ѓожий человек повернулсЯ, поманил за собой пузана и пошел вперед,
через площадь, держа курс прЯмиком на Њомуса. …ропкин, поколебавшись,
двинулсЯ за блаженным. ‹юбопытствующие качнулись было следом, но
чернобородый Янычар пару раз щелкнул кнутом, и зеваки отстали.
- Ќет, не этому, в нем благости нету, - послышалсЯ хрустальный голосок
Њими, на миг задержавшейсЯ подле увечного солдатика.
‚озле скрюченного горбуна юродивый сказал:
- € не этому, у него душа соннаЯ.
‡ато перед Њомусом, пристроившимсЯ поодаль от других попрошаек, отрок
остановилсЯ, перекрестилсЯ, поклонилсЯ в ноги. Џовелел …ропкину:
- ‚от ей, горемычной, мошну отдай. Њуж у ней преставилсЯ, детки малые
кушать просЯт. …й дай. Ѓогородица таких жалеет.
Њомус забазарил пронзительным фальцетом из-под бабьего платка,
натЯнутого с подбородка чуть не на самый нос:
- —его "отдай"? —его "отдай"? ’ы, малый, чей? Ћткуда про менЯ знаешь?
- Љто такаЯ? - наклонилсЯ к вдове …ропкин.
- ‡юзина Я Њарфа, батюшка, - сладким голосом пропел Њомус. - ‚дова
убогаЯ.
Љормилец мой преставилсЯ. ‘емеро у менЯ, мал мала меньше. „ал бы ты мне
гривенничек, Я бы им хлебушка купила.
‘амсон •аритоныч шумно сопел, смотрел с подозрением.
- ‹адно, Љузьма. „ай ей. „а смотри, чтоб Џаисий не утек.
—ернобородый сунул Њомусу кошель - не такой уж и тЯжелый.
- —то это, батюшка? - испугалась вдовица.
- Ќу? - обернулсЯ …ропкин к блаженному, не отвечаЯ. - ’еперь чего?
Ћтрок забормотал непонЯтные слова. ЃухнулсЯ на колени, трижды ударилсЯ
лбом о булыжную мостовую. Џриложил к камню ухо, будто к чему-то
прислушивалсЯ. Џотом встал.
- ѓоворит Ѓогоматерь, завтра чуть свет приходи в сад Ќескучной. ђой
землю под старым дубом, что поназади беседки каменной. ’ам рой, где дуб
мохом порос. Ѓудет тебе, раб Ѓожий, ответ. - ћродивый тихо добавил. -
Џриходи туда, ‘амсон. € Я тож приду.
- ќн нет! - встрепенулсЯ …ропкин. - Ќашел дурака!’ы, братец, со мной
поедешь. ‚озьми-ка его, Љузьма. Ќичего, переночуешь в "чертоге каменном", не
растаешь. Ђ ежели надул - пенЯй на себЯ. Њои червонцы у тебЯ из глотки
полезут.
Њомус тихонько, не поднимаЯсь с коленок, отполз назад, распрЯмилсЯ и
юркнул в охотнорЯдский лабиринт.
ђазвЯзал кошель, сунул руку. €мпериалов было негусто - всего тридцать.
Џожадничал ‘амсон •аритоныч, поскаредничал много дать Ѓогородице. Ќу да
ничего, зато она, Њатушка, длЯ раба своего верного не поскупитсЯ.
…ще затемно, как следует утеплившись и прихватив флЯжечку с коньЯком,
Њомус пристроилсЯ на заранее облюбованном месте: в кустиках, с хорошим видом
на старый дуб. ‚ сумерках смутно белела колоннами стройнаЯ ротонда.
Џо рассветному времени не было в Ќескучном саду ни единой души.
ЃоеваЯ позициЯ была как следует обустроена и подготовлена. Њомус скушал
сандвич с бужениной (ну его, Џост ‚еликий), отпил из крышечки "шустовского",
а там по аллее и еропкинские сани подкатили.
Џервым вылез немой Љузьма, настороженно позыркал по сторонам (Њомус
пригнулсЯ), походил вокруг дуба, махнул рукой. Џодошел ‘амсон •аритоныч,
крепко держа за руку блаженного ЏаисиЯ. Ќа облучке остались сидеть еще двое.
Ћтрок подошел к дубу, поклонилсЯ ему в поЯс, ткнул в условленное место:
- ’ут копайте.
- Ѓерите лопаты! - крикнул …ропкин, обернувшись к санЯм.
Џодошли двое молодцов, поплевали на руки и давай долбить мерзлую землю.
‡емлЯ поддавалсь на диво легко, и очень скоро что-то там лЯзгнуло
(поленилсЯ Њомус глубоко закапывать).
- …сть, ‘амсон •аритоныч!
- —то есть?
- —угунок какой-то.
…ропкин бухнулсЯ на коленки, стал руками комьЯ разгребать.
‘ трудом, крЯхтЯ, вытЯнул из земли медный, зеленый от времени сосуд
(это была стараЯ, видно, еще допожарного времени кастрюлЯ - куплена у
старьевщика за полтинник). ‚ полумраке, подхватив свет от санного фонарЯ,
качнулось тусклое сиЯние.
- ‡олото! - ахнул …ропкин. - Њного!
‘ыпанул тЯжелых круглЯшков на ладонь, поднес к самым глазам.
- Ќе мои червонцы! ЉузЯ, спичку зажги!
Џрочел вслух:
- "Ђн-на им-пе-ратри-ца само-дер-жица..." Љлад старинный! „а тут
золотых не мене тыщи!
•отел Њомус что-нибудь позаковыристей достать, с еврейскими буквами или
хотЯ бы с арабской вЯзью, но больно дорого на круг выходило. Љупил аннинских
золотых двухрублевиков и екатерининских "лобанчиков", по двадцати целковых
за штуку. Ќу, тыщу не тыщу, но много купил, благо добра этого по сухаревским
антикварным лавкам навалом. Џосле пересчитает ‘амсон •аритоныч монеты, это
уж беспременно, а число-то неслучайное, особенное, оно после сыграет.
- Џлохи твои дела, ‘амсон, - всхлипнул отрок. - Ќе прощает тЯ
Ѓогородица, откупаетсЯ.
- Ђ? - переспросил одуревший от сиЯниЯ …ропкин.
ЋтличнаЯ штука - когда сразу много золотых монет. Ќа ассигнации не
такаЯ уж астрономическаЯ сумма выходит, а завораживает. †адного человека и
вовсе разумениЯ лишает. Њомус уж не раз этим странным свойством золотишка
пользовалсЯ. ‘ейчас главное было - не давать …ропкину передыха. —тоб у него,
живоглота, голова кругом пошла, мозга за мозгу заехала. „авай, Њими, твой
бенефис!
- ’о ли сызнова мало дал, то ли нет тебе вобче прощениЯ, - жалостливо
произнес юродивый. - ѓнить те, сироте убогому, заживо.
- Љак это нет прощениЯ? - забеспокоилсЯ …ропкин, и даже из кустов, за
пЯть сажен, было видно, как на лбу у него заблестели капли. - Њало - дам
еще. “ менЯ денег без счета. ‘колько дать-то, ты скажи!
Џаисий не отвечал, раскачивалсЯ из стороны в сторону.
- ‚ижу. ‚ижу камору темну. €коны по стенам, лампадка горит. ‚ижу перину
пухову, подушки лебЯжьи, много подушек... Џод постелей темно, мрак
египетский. ’елец там золотой... Љуль рогожный, весь бумажками набитый. Ћт
него все зло!
Ќемой Љузьма и мужики с лопатами придвинулись вплотную, лица у них были
одурелые, а у …ропкина бритый подбородок заходил ходуном.
- Ќе надо Ња-атушке твоих де-енег, - странным, с подвываниЯми голосом
пропел Ѓожий человек (это она из "ЃаЯдерки" модулЯции подпускает, сообразил
Њомус). - Ќадо ей, ‡аступнице, чтоб очи-истилсЯ ты. —тоб деньги твои
очистились. ѓрЯзные они, ‘амсон, вот и нет тебе от них счастьЯ.
Џраведник их должен благословить, ручкой своей безгрешной осенить, и
очистЯтсЯ они. Џраведник великий, человек свЯтой, на один глаз кривой, на
одну руку сухой, на одну ногу хромой.
- ѓде ж мне такого сыскать? - жалобно спросил …ропкин и трЯхнул ЏаисиЯ
за тонкие плечи. - ѓде такой праведник?
Ћтрок наклонил голову, к чему-то прислушалсЯ и тихонько проговорил:
- ѓолос... ѓолос те будет... из земли... …го слушай.
Ђ дальше Њими выкинула штуку - вдруг взЯла и обычным своим сопрано
затЯнула французскую шансонетку из оперетты "‘екрет †ужу". Њомус схватилсЯ
за голову - увлеклась, заигралась, чертовка. ‚се испортила!
- ѓолосом ангельским запел! - ахнул один из мужиков и мелко
закрестилсЯ. - Ќа неземном Языке поет, ангельском!
- Џо-французски это, дурак, - прохрипел …ропкин. - џ слыхал, бывает
такое, что блаженные начинают на иноземных наречиЯх говорить, которых
отродЯсь не знали. - € тоже перекрестилсЯ.
Џаисий вдруг рухнул на землю и забилсЯ в конвульсиЯх, изо рта,
пузырЯсь, полезла обильнаЯ пена.
- ќй! - испугалсЯ ‘амсон •аритоныч, нагибаЯсь. - ’ы погоди с
припадком-то!
—то за голос? € в каком смысле свЯтой мои деньги "очистит"? Џропадут
деньги-то? €ли опЯть вернутсЯ с прибавкой?
Ќо отрок только выгибалсЯ дугой и бил ногами по холодной земле,
выкрикивал:
- ѓолос... из земли... голос!
…ропкин обернулсЯ к своим архаровцам, потрЯсенно сообщил:
- € вправду запах от него благостный, райский!
…ще бы не райский, усмехнулсЯ Њомус. Њыло парижское, с клубничным
вкусом, по полтора рублЯ вот такусенький брикетик.
Ћднако паузу тЯнуть было нельзЯ - пора исполнЯть приготовленный
аттракцион. „аром что ли вчера вечером битый час садовый шланг под палой
листвой налаживал и землей сверху присыпал. Ћдин конец с раструбом был
сейчас у Њомуса в руке, другой, тоже с раструбом, но пошире, располагалсЯ
аккурат меж корней дуба. „лЯ конспирации прикрыт сеточкой, на сеточке - мох.
‘истема надежнаЯ, экспериментально провереннаЯ, надо только побольше воздуху
в грудь набрать.
€ Њомус расстаралсЯ - надулсЯ, прижал трубку плотно к губам, загудел:
- ‚ полночь... Џриходи... ‚ ‚арсонофьевскую часовню-ю-ю...
“бедительно получилось, зффектно, даже чересчур. Ћт чрезмерного эффекта
и вышла незадача. Љогда из-под земли замогильно воззвал глухой голос,
…ропкин взвизгнул и подпрыгнул, его подручные тоже шарахнулись, и самое
главное было не слышно - куда деньги нести.
- ...Ѓлиз Ќовопименовской обители-и-и, - прогудел Њомус длЯ Ясности, но
одуревший …ропкин, пень тугоухий, опЯть не дослышал.
- Ђ? Љакой обители? - боЯзливо спросил он у земли. Џосмотрел вокруг,
даже в дупло нос сунул.
Ќу что ты будешь делать! Ќе станет же ему, глухарю, ‚ысшаЯ ‘ила по
десЯть раз повторЯть. ќто уж комедиЯ какаЯ-то получитсЯ. Њомус был в
затруднении.
‚ыручила Њими. ЏриподнЯлась с земли и тихо пролепетала:
- ‚арсонофьевскаЯ часовнЯ, близ Ќовопименовской обители. ‘вЯтой
отшельник там. …му мешок и неси. Ќынче в полночь.
* * * Џро ‚арсонофьевскую часовню на Њоскве говорили нехорошее. ’ому
семь лет в малую завратную церковку близ въезда в Ќовопименовский монастырь,
ударила молниЯ - крест свЯтой своротила и колокол расколола. Ќу что это,
спрашиваетсЯ, за храм Ѓожий, ежели его молниЯ поражает?
‡аколотили часовню, стали обходить ее стороной и братиЯ, и богомольцы,
и просто обыватели. Џо ночам доносились из-за толстых стен крики и стоны
жуткие, нечеловеческие. ’о ли кошки блудили, а каменное, подсводное эхо их
визг множило, то ли происходило в часовне что похуже. Ћтец настоЯтель
молебен отслужил и водой свЯтой покропил - не помогло, только страшнее
стало.
Њомус это славное местечко еще перед ђождеством присмотрел, все думал -
авось пригодитсЯ. € пригодилось, в самый раз.
Џродумал декорацию, подготовил сценические эффекты. ѓранд-Ћперасьон
приближалась к финалу, и он обещал стать сногсшибательным.
""Џиковый валет" превзошел сам себЯ!" - вот как написали бы завтра все
газеты, если б в ђоссии была настоЯщаЯ гласность и свобода слова.
Љогда малый колокол в монастыре глухо звЯкнул, отбиваЯ полночь, за
дверЯми часовни раздались осторожные шаги.
Њомус представил, как …ропкин креститсЯ и нерешительно тЯнет руку к
заколоченной двери. ѓвозди из досок вынуты, потЯни - и дверь, душераздирающе
заскрипев, откроетсЯ.
‚от она и открылась, но внутрь заглЯнул не ‘амсон •аритоныч, а немой
Љузьма. ’русливый паук послал вперед своего преданного раба.
—ернобородый разинул рот, с плеча дохлой змеей соскользнул витой кнут.
—то ж, сказать без ложной скромности, тут было от чего рот разинуть.
Џосреди четырехугольного помещениЯ стоЯл грубый досчатый стол. Ќа нем
по углам, чуть подрагиваЯ пламенем, горели четыре свечи. Ђ на стуле,
склонившись над старинной книгой в толстом кожаном переплете ("Travels Into
Several Remote Nations Of The World In Four Parts By Lemuel Gulliver, First
A Surgeon, And Then A Captain Of Several Ships" ("ЏутешествиЯ в некоторые
отдаленные страны света ‹емюэлЯ ѓулливера, сначала хирурга, а потом капитана
нескольких кораблей в 4 частЯх" (англ.), бристольское издание 1726 года -
куплено на книжном развале за толщину и солидный вид) сидел старец в белой
хламиде с длинной седой бородой и белыми, шелковистыми волосами, по лбу
перехваченными вервием. Ћдин глаз у отшельника был закрыт черной повЯзкой,
леваЯ рука на перевЯзи. ‚ошедшего старец будто и не заметил.
Љузьма замычал, оборачиваЯсь, и из-за его широченного плеча выглЯнула
бледнаЯ физиономиЯ …ропкина.
’огда свЯтой отшельник, не поднимаЯ глаз, сказал голосом звучным и
Ясным:
- €ди-ка сюда, ‘амсон. †ду тебЯ. ‚ тайной книге про тебЯ написано. - €
ткнул пальцем в гравюру, изображавшую ѓулливера в окружении гуигнгнмов.
‘торожко ступаЯ, в часовню вошла всЯ честнаЯ компаниЯ: почтеннейший
‘амсон •аритоныч, крепко держащий за руку отрока ЏаисиЯ, Љузьма и два
давешних мужика, которые тащили пухлый рогожный мешок.
‘тарец пронзил …ропкина грозным взглЯдом единственного глаза из-под
всклокоченной брови и вскинул десницу. Ћдна из свечей, повинуЯсь этому
жесту, внезапно шикнула и погасла. Џаук охнул и руку отрока выпустил - что и
требовалось.
‘о свечой трюк был простой, но впечатлЯющий. Њомус сам его когда-то
изобрел на случай затруднений при карточной игре: свечи с виду обычные, но
фитилек внутри воска свободно скользит. Ќеобычный фитилек, длинный, и внизу
через щель стола продет. ‹евой рукой незаметно под столом дернешь, свеча и
гаснет (на перевЯзи, у Њомуса, понЯтное дело, "кукла" висела).
- ‡наю, знаю, кто ты и каков ты, - сказал отшельник с недоброй
усмешкой. - „авай сюда мешок свой, кровью и слезами наполненный, клади... „а
не на стол, не на книгу волшебную! - прикрикнул он на мужиков. - Џод стол
кидайте, чтоб Я ногой хромою его попрал.
’ихонько потолкал мешок ногой - тЯжелый, черт. Џоди, все рублишки да
трешницы. Џуда на полтора, не меньше. Ќо ничего, своЯ ноша не тЯнет.
‘уеверен …ропкин и умом не больно востер, но мешок за здорово живешь не
отдаст. ’ут одних чудес мало. ЏсихологиЯ нужна: натиск, скорость,
неожиданные повороты. Ќе давать очухатьсЯ, задуматьсЯ, приглЯдетьсЯ. ќх,
залетные!
‘тарец погрозил …ропкину пальцем, и тут же погасла втораЯ свеча.
‘амсон •аритоныч перекрестилсЯ.
- ’ы мне тут не крестись! - страшным голосом гаркнул на него Њомус. -
ђуки отсохнут! €ли не ведаешь, к кому пришел, дурень?
- ‚е... ведаю, отче, - просипел …ропкин. - Љ отшельнику свЯтому.
Њомус, запрокинув голову, зловеще расхохоталсЯ - точь-в-точь
Њефистофель в исполнении „жузеппе Ѓардини.
- ѓлуп ты, ‘амсон …ропкин. ’ы монеты в кладе сосчитал?
- ‘осчитал...
- € сколько их было?
- естьсот шестьдесЯт шесть.
- Ђ голос тебе откуда был?
- €з-под земли...
- Љто из-под земли-то говорит, а? Ќе знаешь?
…ропкин в ужасе присел - видно, ноги подкосились. •отел перекреститьЯ,
но побоЯлсЯ, проворно спрЯтал руку за спину, да еще на мужиков оглЯнулсЯ -
не крестЯтсЯ ли. ’е не крестились, тоже трЯслись.
- Ќужен ты мне, ‘амсон. - Њомус перешел на задушевный тон и чуть-чуть
придвинул мешок ногой. - Њой будешь. Њне станешь служить.
Ћн хрустко щелкнул пальцами, погасла третьЯ свеча, и сразу сгустилась
тьма под мрачными сводами.
…ропкин попЯтилсЯ.
- Људа?! ‚ камень превращу! - рыкнул Њомус и опЯть, работаЯ на
контраст, перешел к вкрадчивости. - „а ты менЯ, ‘амсон, не бойсЯ. Њне такие,
как ты, нужны. •очешь денег немерЯнных, против которых твой паршивый мешок -
горстка праха? - Џрезрительно пнул рогожу ногой. - Њешок твой с тобой
останетсЯ, не трЯсись. Ђ Я тебе сто таких дам, хочешь? €ли мало тебе? •очешь
больше? •очешь власти над человеками?
…ропкин сглотнул, но ничего не сказал.
- Џроизнеси слова ‚еликой клЯтвы, и навсегда будешь мой! ‘огласен?!
Џоследнее слово Њомус рЯвкнул так, чтоб оно как следует пометалось меж
древних стен. …ропкин вжал голову в плечи и кивнул.
- ’ы, Ђзаэль, стань от менЯ по левую руку, - приказал старец отроку, и
тот перебежал за стол, встал рЯдышком.
- Љак погаснет четвертаЯ свеча, повторЯйте за мной слово в слово, -
наказал таинственный старец. - „а не на менЯ пЯльтесь, вверх смотрите!
“бедившись, что все четверо будущих слуг ‹укавого послушно задрали
головы, Њомус загасил последнюю свечу, зажмурилсЯ и толкнул Њими в бок: не
смотри!
…ще раз ухнул из темноты:
- ‚верх! ‚верх!
Ћдной рукой подтЯнул к себе мешок, другой приготовилсЯ нажать на
кнопочку.
‘верху, куда свет свечей не достигал, даже когда они еще горели,
установил Њомус магнезиевый "Ѓлицлихт", новейшее германское изобретение длЯ
фотографированиЯ. Љак шандарахнет оно в кромешной тьме нестерпимым белым
сиЯнием, так …ропкин и его головорезы минут на пЯть вчистую ослепнут. Ђ тем
временем веселаЯ троица - Њомочка, Њимочка и Њешочек - выскользнут в заднюю,
заранее смазанную дверку.
Ђ за ней саночки-американка, и резвый конек уж, поди, застоЯлсЯ. Љак
рванут санки с места - ищи потом, ‘амсон •аритоныч, ветра в поле.
Ќе операциЯ, а произведение искусства.
Џора!
Њомус нажал кнопку. —то-то пшикнуло, но из-за зажмуренных век никакой
вспышки не углЯделось.
Ќадо же, чтобы именно в такой момент осечка! ‚от он, хваленый
технический прогресс! Ќа репетиции все было идеально, а на премьере конфуз!
Њысленно чертыхнувшись, Њомус приподнЯл мешок, дернул Њими за рукав.
‘тараЯсь не шуметь, попЯтились к выходу.
€ тут треклЯтый "Ѓлицлихт" проснулсЯ: зашипел, неЯрко полыхнул, исторг
облако белого дыма, и внутренность часовни озарилась слабеньким,
подрагивающим светом. џвственно можно было разглЯдеть четыре застывшие
фигуры по одну сторону стола, две крадущиесЯ по другую.
- ‘той! Људа? - взвизгнул фистулой …ропкин. - Ћтдай мешок! „ержи их,
ребЯта, это фармазонщики! Ђх, паскуды!
Њомус рванулсЯ к двери, благо и свет померк, но тут в воздухе что-то
свистнуло, и тугаЯ петлЯ стЯнула горло. —ертов Љузьма со своим гнусным
кнутом! Њомус выпустил мешок, схватилсЯ за горло, захрипел.
- Њомчик, ты что? - вцепилась в него ничего не понимающаЯ Њими. -
Ѓежим!
Ќо было поздно, грубые руки из темноты схватили за шиворот, швырнули на
пол. Ћт ужаса и невозможности глотнуть воздух Њомус лишилсЯ чувств.
Љогда вернулось сознание, первое, что увидел - багровые тени, мечущиесЯ
по черному потолку, по закопченным фрескам. Ќа полу, помигиваЯ, горел
фонарь, должно быть, принесенный из саней.
Њомус сообразил, что лежит на полу, руки стЯнуты за спиной. Џовертел
головой туда-сюда, оценил обстановку. Ћбстановка была паршиваЯ, хуже некуда.
‘жавшаЯсЯ в комок Њими сидела на корточках, над ней горой возвышалсЯ
немой урод Љузьма, любовно поглаживал свой кнут, от одного вида которого
Њомуса передернуло. ‘аднила содраннаЯ кожа на горле.
‘ам …ропкин сидел на стуле весь багровый, потный. ‚идно, сильно пошумел
его превосходительство, пока Њомус в блаженном забвении пребывал. „вое
шестерок стоЯли на столе и что-то там прилаживали, приподнЯвшись на цыпочки.
Њомус приглЯделсЯ, усмотрел две свисающие веревки, и очень это
приспособление ему не понравилось.
- —то, голуби, - душевно сказал ‘амсон •аритоныч, видЯ, что Њомус
очнулсЯ, - самого …ропкина обчистить задумали? •итры, бестии, хитры. ’олько
…ропкин ловчее. Ќа посмешище всей Њоскве менЯ хотели выставить? Ќичего-о, -
смачно протЯнул он. - ™ас вы у менЯ посмеетесь. Љто на …ропкина пасть
скалит, того лютаЯ судьба ждет, страшнаЯ. —тоб другим неповадно было.
- —то за мелодрама, ваше превосходительство, - храбрЯсь, оскалилсЯ
Њомус.
- ‚ам как-то даже и не к лицу. „ействительный статский советник, столп
благочестиЯ. …сть ведь суд, полициЯ. Џусть они карают, что ж вам-то
пачкатьсЯ? „а и потом, вы ведь, любезнейший, не в убытке. Љольцо старинное,
золотое, вам досталось? „осталось. Љлад опЯть же. Ћставьте себе, в виде, так
сказать, компенсации за обиду.
- џ те дам компенсацию, - улыбнулсЯ ‘амсон •аритоныч одними губами.
ѓлаза у него блестели неживым, пугающим блеском. - Ќу что, готово? - крикнул
он мужичкам.
’е спрыгнули на пол.
- ѓотово, ‘амсон •аритоныч.
- Ќу так давайте, подвешивайте.
- Џозвольте, в каком смысле "подвешивайте"? - возмутилсЯ Њомус, когда
его поднЯли с пола вверх ногами. - ќто переходит все... Љараул! Џомогите!
ЏолициЯ!
- Џокричи, покричи, - разрешил …ропкин. - …сли кто среди ночи и
проходит мимо, то перекреститсЯ да припустит со всех ног.
Њими вдруг пронзительно заверещала:
- Џожар! ѓорим! ‹юди добрые, горим!
ќто она правильно рассудила - от такого крика прохожий на напугаетсЯ, а
на помощь прибежит или в монастырь кинетсЯ, чтоб в набат ударили. € Њомус
подхватил:
- Џожар! ѓорим! Џожар!
Ќо долго покричать не довелось. Њимочку чернобородый легонько стукнул
кулачищем по темечку, и она, ласточка, обмЯкла, ткнулась лицом в пол. Ђ
Њомусу вокруг горла снова обвилась обжигающаЯ змеЯ кнута, и вопль перешел в
хрип.
Њучители подхватили свЯзанного, заволокли на стол. Ћдну щиколотку
привЯзали к одной веревке, другую к другой, потЯнули, и через минуту Њомус
буквой Y заболталсЯ над стругаными досками. ‘едаЯ борода свесилась, щекоча
лицо, хламида сползла вниз, обнажив ноги в узких чикчирах и сапогах со
шпорами. ‘обиралсЯ Њомус на улице сорвать седину, скинуть рубище и
преобразитьсЯ в лихого гусара - поди-ка распознай в таком "отшельника".
‘идеть бы сейчас в троечке, чтоб Њимочка с одной стороны, а мешок с
большими деньжищами в другой, но вместо этого, погубленный подлым германским
изобретением, болталсЯ он теперь лицом к близкой, но увы, недосЯгаемой
дверке, за которой были снежнаЯ ночь, спасительные санки, фортуна и жизнь.
‘зади донессЯ голос …ропкина:
- Ђ скажи-ка, ЉузЯ, за сколько ударов ты можешь его надвое развалить?
Њомус завертелсЯ на веревках, потому что ответ на этот вопрос его тоже
интересовал. €звернулсЯ и увидел, как немой показывает четыре пальца.
Џодумав, добавлЯет пЯтый.
- Ќу, в пЯть-то не надо, - высказал пожелание ‘амсон •аритоныч. - Ќам
поспешать некуда. ‹учше полегоньку, по чуть-чуть.
- Џраво слово, ваше превосходительство, - зачастил Њомус. - џ уже
усвоил урок и здорово напуган, честное слово. “ менЯ есть кое-какие
сбережениЯ.
„вадцать девЯть тысЯч. Ћхотно внесу в виде штрафа. ‚ы же деловой
человек.
Љ чему отдаватьсЯ эмоциЯм?
- Ђ с мальцом Я после разберусь, - задумчиво и с Явным удовольствием
произнес …ропкин, как бы разговариваЯ сам с собой.
Њомус содрогнулсЯ, понЯв, что участь Њими будет еще ужасней его
собственной.
- ‘емьдесЯт четыре тысЯчи! - крикнул он, ибо ровно столько у него на
самом деле и оставалось от предыдущих московских операций. - Ђ мальчишка не
виноват, он малахольный!
- „авай-ка, покажи мастерство, - велел Ќавуходоносор.
•ищно свистнул кнут. Њомус истошно завопил, потому что между растЯнутых
ног что-то лопнуло и хрустнуло. Ќо боли не было.
- ‹овко портки распорол, - одобрил …ропкин. - ’еперь давай малость
поглубже. Ќа полвершочка. —тоб взвыл. € дальше валЯй по стольку же, покуда
на веревках две половинки не заболтаютсЯ.
‘амую уЯзвимую, деликатную часть тела обдавало холодом, и Њомус понЯл,
что Љузьма первым, виртуозным ударом рассек рейтузы по шву, не задев тела.
ѓосподи, если ’ы есть, взмолилсЯ отроду не молившийсЯ человек, которого
когда-то звали Њитенькой ‘аввиным. Џошли архангела или хотЯ бы самого
захудалого ангела. ‘паси, ѓосподи. ЉлЯнусь, что впредь буду потрошить только
гадов подколодных вроде …ропкина, и боле никого. —естное благородное слово,
ѓосподи.
’ут дверца отворилась. ‚ проеме Њомус сначала увидел ночь с косой
штриховкой мокрого снегопада. Џотом ночь отодвинулась и стала фоном - ее
заслонил стройный силуэт в длинной приталенной шубе, в высоком цилиндре, с
тросточкой.
Џо закону или по справедливости?
“ж Ђнисий физиономию и мылом, и пемзой, и даже песком драл - а все
равно смуглота до конца не сошла. “ ќраста Џетровича тоже, но ему, писаному
красавцу, это даже шло, получилось навроде густого загара. Ђ у ’юльпанова
ореховаЯ мазь, полинЯв, расположилась по личности островками, и стал он
теперь похож на африканскую жирафу - пЯтнистый, тонкошеий, только вот малого
росточка. ‡ато, нет худа без добра, начисто сошли прыщи. ‘овсем, будто их и
не было никогда. Ќу, а кожа через две-три недельки просветлитсЯ - шеф
обещал. € стриженые волоса тоже отрастут, никуда не денутсЯ.
Ќаутро после того, как взЯли с поличным, а после упустили ‚алета и его
сообщницу (о которой Ђнисий вспоминал не иначе как со вздохом и сладким
замиранием в разных частЯх души и тела), состоЯлсЯ у них с надворным
советником недлинный, но важный разговор.
- —то ж, - сказал ”андорин со вздохом. - Њы с вами, ’юльпанов,
опозорились, но московские г-гастроли Џикового валета, надо полагать, на
этом закончены. —то думаете делать дальше? •отите вернутьсЯ в управление?
Ђнисий ничего на это не ответил и только смертельно побледнел, хоть под
смуглотой было и не видно. Њысль о возвращении к жалкому курьерскому поприщу
после всех удивительных приключений последних двух недель предстала перед
ним во всей своей невыносимости.
- џ, разумеетсЯ, аттестую вас обер-полицеймейстеру и ‘верчинскому самым
лестным образом. ‚ы ведь не виноваты, что Я оказалсЯ не на д-должной высоте.
Џорекомендую перевести вас в следственную или в оперативную часть - как
пожелаете. Ќо есть у менЯ длЯ вас, ’юльпанов, и другое предложение...
еф сделал паузу, и Ђнисий весь подалсЯ вперед, с одной стороны,
потрЯсенный блестЯщей перспективой триумфального возвращениЯ в жандармское,
а с другой, предчувствуЯ, что сейчас будет высказано и нечто, еще более
головокружительное.
- ...…сли, конечно, вы не против того, чтобы п-постоЯнно работать со
мной, Я могу предложить вам место моего помощника. ЏостоЯнный ассистент
полагаетсЯ мне по должности, однако до сих пор Я этим правом не пользовалсЯ,
предпочитал обходитьсЯ один. Ќо вы менЯ, пожалуй, устроили бы. ‚ам не
хватает знаниЯ людей, вы чрезмерно склонны к рефлексированию и недостаточно
верите в свои силы. Ќо те же самые качества могут в нашем деле быть весьма
полезны, если п-повернуть их в нужном направлении.
Ќезнание людей избавлЯет от стереотипических оценок, да и вообще
недостаток этот восполним. ЉолебатьсЯ перед принЯтием решениЯ тоже полезно.
‹ишь бы потом, уже решившись, не медлить. Ђ неверие в свои силы оберегает от
шапкозакидательства и небрежностей, оно может развитьсЯ в благотворную
п-предусмотрительность. ѓлавное же, ’юльпанов, ваше достоинство состоит в
том, что страх попасть в постыдное положение у вас сильнее физической
боЯзни, а значит, в любой ситуации вы будете старатьсЯ вести себЯ
д-достойным образом. ќто менЯ устраивает. „а и соображаете вы совсем недурно
длЯ пЯти классов реального училища. —то скажете?
Ђнисий молчал, утратив дар речи, и ужасно боЯлсЯ шевельнутьсЯ - вдруг
сейчас чудесный сон кончитсЯ, он протрет глаза и увидит свою убогую
комнатенку, и мокраЯ ‘онька хнычет, а за окном дождь со снегом, и пора
бежать на службу бумажки разносить.
Љак бы спохватившись, надворный советник виновато сказал:
- Ђх да, Я не назвал условий, покорнейше прошу извинить. ‚ы немедленно
получите чин коллежского регистратора. „олжность ваша будет называтьсЯ
длинно: "личный помощник чиновника длЯ особых поручений при московском
генерал-губеранторе". †алованье - 50 рублей в месЯц и какие-то там еще
квартальные выплаты, точно не п-помню. Џолучите подъемные и казенную
квартиру, ибо мне понадобитсЯ, чтоб вы жили неподалеку. Љонечно, п-переезд
вам может оказатьсЯ некстати, но обещаю, что квартира будет удобной и хорошо
приспособленной длЯ ваших семейных обстоЯтельств.
ќто про ‘оньку, догадалсЯ Ђнисий и не ошибсЯ.
- Џоскольку Я ...м-м... возвращаюсь к холостЯцкой жизни. - еф сделал
неопределенный жест. - Њасе велено найти новую прислугу: кухарку и
г-горничную. ђаз уж вы будете жить по соседству, они могут обслуживать и
вас.
’олько бы не разреветьсЯ, в панике подумал ’юльпанов, это будет полный
и окончательный конфуз.
”андорин развел руками:
- Ќу , Я не знаю, чем вас еще соблазнить. •отите...
- Ќет, ваше высокоблагородие! - очнувшись, завопил Ђнисий. - џ ничего
больше не хочу! Њне и так более чем достаточно! џ молчал не в том смысле...
- Ћн запнулсЯ, не знаЯ, как закончить.
- Ћтлично, - кивнул ќраст Џетрович. - ‘тало быть, мы договорились. €
первое задание вам будет такое: на всЯкий случай, ибо береженого Ѓог
бережет... Џоследите-ка недельку-другую за газетами. € еще Я распорЯжусь,
чтобы от полицеймейстера вам ежедневно присылали на просмотр "Џолицейскую
сводку городских происшествий". Ћбращайте внимание на все примечательное,
необычное, подозрительное и докладывайте мне. Ђ вдруг этот самый Њомус еще
нахальнее, чем нам п-представлЯетсЯ?
* * *
„енька через два после этой исторической беседы, ознаменовавшей
решительный поворот в анисиевой жизни, ’юльпанов сидел за письменным столом
в домашнем кабинете начальника, просматривал свои пометки в газетах и
"Џолицейской сводке", готовилсЯ к отчету. Ѓыл уже двенадцатый час, но ќраст
Џетрович еще не выходил из спальни. ‚ последнее времЯ он вообще что-то
хандрил, был неразговорчив и интереса к тюльпановским находкам не проЯвлЯл.
Њолча выслушает, махнет рукой, скажет:
- €дите, ’юльпанов. Ќа сегоднЯ п-присутствие окончено.
Ќынче к Ђнисию заглЯнул Њаса - пошептатьсЯ.
- ‘афсем прохо, - сказал. - Ќоть не спит, дзень не кусЯет, дзадзэн и
рэнсю не дзерает.
- —его не делает? - тоже шепотом спросил Ђнисий.
- "ђэнсю" - это... - џпонец изобразил руками какие-то быстрые, рубленые
движениЯ и одним махом вскинул ногу выше плеча.
- Ђ, Японскую гимнастику, - сообразил ’юльпанов, вспомнив, что раньше
по утрам, пока он читал в кабинете газеты, надворный советник и камердинер
удалЯлись в гостиную, сдвигали столы и стульЯ, а после долго топали и
грохотали, то и дело издаваЯ резкие, клекочущие звуки.
- "„задзэн" - это вот, - объЯснил далее Њаса, плюхнулсЯ на пол,
подобрал под себЯ ноги, уставилсЯ на ножку стула и сделал бессмысленное
лицо. - ЏонЯр, ’юри-сан?
Љогда Ђнисий отрицательно помотал головой, Японец ничего больше
объЯснЯть не стал. ‘казал озабоченно:
- Ѓаба надо. ‘ баба прохо, без баба есе худзе. „умаю, хоросий бордерь
ходичь, с мадама говоричь.
’юльпанову тоже казалось, что меланхолиЯ ќраста Џетровича свЯзана с
исчезновением из флигелЯ графини Ђдди, однако от столь радикальной меры, как
обращение за помощью к хозЯйке борделЯ, по его мнению, следовало
воздержатьсЯ.
‚ разгар консилиума в кабинет вошел ”андорин. Ѓыл он в халате, с
дымЯщейсЯ сигарой в зубах. Њасу послал за кофеем, у ЂнисиЯ скучливо спросил:
- Ќу что там у вас, ’юльпанов? ЋпЯть будете мне рекламу новых
технических чудес з-зачитывать? €ли, как вчера, про кражу бронзовой лиры с
гробницы графа •востова?
Ђнисий стушевалсЯ, потому что и в самом деле отчеркнул в "Ќеделе"
подозрительную рекламу, превозносившую достоинства "самоходного
чудо-велосипеда" с каким-то мифическим "двигателем внутреннего сгораниЯ".
- Ћтчего же, ќраст Џетрович, - с достоинством возразил он, подыскиваЯ
что-нибудь повнушительней. - ‚от в "‘водке" за вчерашнее число имеетсЯ
любопытное сообщение. „окладывают, что по Њоскве ходЯт странные слухи о
какой-то волшебной черной птице, котораЯ слетела с небес к действительному
статскому советнику …ропкину, вручила ему златое кольцо и говорила с ним
человеческим голосом. Џри этом поминают Ѓожьего человека, чудесного отрока,
которого называют то Џаисием, то Џафнутием. ’ут приписка полицеймейстера:
"‘ообщить в Љонсисторию, дабы приходские свЯщенники разъЯснили пастве вред
суетных верований".
- Љ …ропкину? —ернаЯ п-птица? - удивилсЯ шеф. - Љ тому самому, к
‘амсону •аритоновичу? ‘транно. Ћчень странно. € что же, упорный слух?
- „а, тут написано, что все поминают ‘моленский рынок.
- …ропкин - человек очень богатый и очень суеверный. - задумчиво
произнес ќраст Џетрович. - џ бы заподозрил здесь какую-нибудь аферу, но у
…ропкина такаЯ репутациЯ, что никто из московских с ним свЯзыватьсЯ не
осмелилсЯ бы. ќто з-злодей и мерзавец, каких свет не видывал. „авно на него
зуб точу, да жаль, ‚ладимир Ђндреевич трогать не велел. ѓоворит, злодеев
много, всех не пересажаешь, а этот щедро в городскую казну дает и на
благотворительность. ’ак человеческим голосом птица с ним говорила? €
золотое кольцо в клюве? „айте-ка взглЯнуть.
‚зЯл у ’юльпанова "Џолицейскую сводку городских происшествий", стал
читать отчеркнутое.
- •м. "‚о всех слухах поминаетсЯ "блаженный отрок, лицом чист,
златоволос и в рубахе белее снега"". ѓде это видано, чтобы юродивый был
лицом чист в рубахе б-белее снега? €, смотрите-ка, тут еще написано:
"Ћтнестись к сему слуху как к полной выдумке препЯтствует удивительное
подробство деталей, обычно досужим вымыслам не свойственное". ‚от что,
’юльпанов, возьмите-ка у ‘верчинского пару-тройку филеров и установите
негласное наблюдение за домом и выездом …ропкина. Џричин не объЯснЯйте,
скажите - распорЯжение его сиЯтельства. ‚алет не ‚алет, а какаЯ-то
хитроумнаЯ интрига здесь угадываетсЯ. ђазберемсЯ в этих свЯтых чудесах.
Џоследнюю фразу надворный советник произнес на Явно мажорной ноте.
€звестие о волшебной черной птице подействовало на ќраста Џетровича
чудодейственным образом. Ћн загасил сигару, бодро потЯнулсЯ, а когда Њаса
внес поднос с кофейными принадлежностЯми, сказал:
- ’ы кофей вон ’юльпанову подай. Ђ мы с тобой что-то давненько на мечах
не т-тренировались.
џпонец весь просветлел, грохнул поднос на стол, так что черные брызги
полетели, и опрометью кинулсЯ вон из кабинета.
ЏЯть минут спустЯ Ђнисий стоЯл у окна и, ежась, наблюдал, как во дворе,
хищно переступаЯ на чуть согнутых ногах, топчут снег две обнаженные фигуры в
одних набедренных повЯзках. Ќадворный советник был строен и мускулист, Њаса
плотен, как бочонок, но без единой жиринки. Ћба противоборца держали в руках
по крепкой бамбуковой палке с круглой гардой на рукоЯти. “бить такой
штуковиной, конечно, не убьешь, но покалечить очень даже можно.
Њаса выставил вперед руки, устремив "меч" вверх, истошно завопил и
скакнул вперед. ‡вонкий щелчок дерева о дерево, и противники опЯть закружили
по снегу. Ѓр-р-р, - передернулсЯ Ђнисий, отхлебнул горЯчего кофею.
еф ринулсЯ на коротышку, и стук дубинок слилсЯ в сплошной треск, а
мелькание затеЯлось такое, что у ’юльпанова зарЯбило в глазах.
‚прочем, схватка длилась недолго. Њаса плюхнулсЯ на зад, схватившись за
макушку, а ”андорин стоЯл над ним, потираЯ ушибленное плечо.
- ќй, ’юльпанов! - весело крикнул он, обернувшись к флигелю. - Ќе
хотите п-присоединитьсЯ? џ научу вас Японскому фехтованию!
Ќет уж, подумал Ђнисий, прЯчась за стору. Љак-нибудь в другой раз.
- Ќе желаете? - ќраст Џетрович зачерпнул пригоршню снега и с видимым
наслаждением принЯлсЯ втирать его в поджарый живот. - ’огда ступайте,
займитесь заданием. •ватит бездельничать!
Љаково, а? Љак будто это ’юльпанов два днЯ крЯду в халате просидел!
* * *
„онесение …го высокоблагородию г-ну ”андорину 26 февралЯ, 2-ой день
наблюдениЯ Џрошу извинениЯ за почерк - пишу карандашом, а листок на спине
агента ”едорова. „оставит записку агент ‘идорчук, а третьего, ‹ациса, Я
посадил дежурить в сани на случай внезапного отъезда объекта.
‘ объектом творитсЯ что-то непонЯтное.
‚ конторе не был ни вчера, ни сегоднЯ. Ћт повара известно, что со
вчерашнего утра в доме живет блаженный отрок Џаисий. …ст много шоколаду,
говорит, что можно, что шоколад нескоромный. Ќынче рано утром, еще затемно,
объект куда-то ездил на санЯх в сопровождении ЏаисиЯ и трех слуг.
Ќа џкиманке оторвалсЯ от нас и ушел в сторону Љалужской заставы - очень
уж у него тройка хороша. ѓде был, неизвестно. ‚ернулсЯ в восьмом часу, с
медной старой кастрюлей, которую нес сам, на вытЯнутых руках. ‚ес, похоже,
был немалый. Ћбъект выглЯдел взволнованным и даже испуганным. Џо сведениЯм,
полученным от повара, завтракать не стал, а заперсЯ у себЯ в спальне и долго
чем-то звенел. ‚ доме шепчутсЯ про какой-то ""аграмадный клад", Якобы
найденный хозЯином. € совсем несусветное: будто бы Явилась ….
не то сама ЏресвЯтаЯ „ева, не то неопалимаЯ купина с ним разговаривала.
‘ полуднЯ объект здесь, в церкви ‘моленской Ѓожьей Њатери. €стово
молитсЯ, бьет земные поклоны у ЏресвЯтой иконы. Ћтрок Џаисий с ним.
Ѓлаженный выглЯдит точно, как описано в сводке. „обавлю только, что взглЯд
живой, острый, не такой, как у юродивых. Џриезжайте, шеф, тут что-то
затеваетсЯ.
‘ейчас отправлю ‘идорчука и вернусь в церковь говеть.
Џисано в пЯть часов сорок шесть с половиною минут пополудни Ђ.’.
ќраст Џетрович поЯвилсЯ в храме вскоре после семи, когда бесконечнаЯ
"преосвЯщеннаЯ" уже подходила к концу. „о плеча уставшего от тЯжелой
наблюдательной службы ’юльпанова (был он в синих очках и рыжем парике, чтоб
не принЯли по бритой башке за татарина) дотронулсЯ смуглый цыган -
кудреватый, в меховой поддевке и с серьгой в ухе.
- Ќутко, малый, передай огонек Ѓожий, - сказал цыган, а когда
покоробленный фамильЯрностью Ђнисий принЯл у него свечку, шепнул голосом
”андорина:
- …ропкина вижу, а где отрок?
’юльпанов похлопал глазами, пришел в себЯ и осторожно показал пальцем.
Ћбъект стоЯл на коленЯх, бормоча молитвы и неустанно кланЯЯсь. ‡а ним
на коленЯх же торчал чернобородый мужичина разбойничьего вида, но не
крестилсЯ, а просто скучал, и раза два даже широко зевнул, сверкнув
изрЯдными белыми зубами. Џо правую руку от …ропкина, сложив руки крестом и
воздев очи горе, что-то тоненько напевал миловидный юноша. Ћн был в белой
рубашке, но, впрочем, не такой уж белоснежной, как гласила молва - видно,
давно ее не менЯл. Ћднажды Ђнисий углЯдел, как блаженный, упав на пол ничком
Якобы в молитвенном экстазе, быстро сунул за щеку шоколадку.
’юльпанов и сам ужасно проголодалсЯ, но служба есть служба. „аже когда
отлучалсЯ донесение писать, и то не позволил себе на площади пирожка с тешой
купить, а уж как хотелось.
- ‚ы что это цыганом? - шепотом спросил он у шефа.
- Ђ кем по-вашему Я могу нарЯдитьсЯ, когда ореховаЯ настойка с
п-портрета не сошла? Ђрапом что ли? Ђрапу у ‘моленской Ѓогоматери делать
нечего.
ќраст Џетрович посмотрел на ЂнисиЯ с укоризной и вдруг без малейшего
заиканиЯ сказал такое, что бедный ’юльпанов обмер:
- џ забыл один ваш существенный недостаток, который трудно превратить в
достоинство. “ вас слабаЯ зрительнаЯ памЯть. ‚ы что, не видите: этот
блаженный - ваша хорошаЯ и даже, можно сказать, интимнаЯ знакомаЯ?
- Ќет! - схватилсЯ за сердце Ђнисий. - Ќе может быть!
- „а вы на ухо взглЯните. џ же вас учил, что уши у каждого человека
неповторимы. ‚идите, такаЯ же укороченнаЯ розоваЯ мочка, тот же общий контур
- идеальный овал, это редко бывает, и самаЯ характернаЯ деталь - чуть
выпирающий противокозелок. Ћна это, ’юльпанов, она. ѓрузинскаЯ кнЯжна.
‡начит, ‚алет и в самом деле еще нахальнее, чем Я думал.
Ќадворный советник покачал головой, словно удивлЯЯсь загадкам
человеческой природы. Џосле заговорил коротко, обрывками:
- ‘амых лучших агентов. Ќепременно Њихеева, ‘убботина, ‘ейфуллина и еще
семерых. есть саней и таких лошадей, чтоб от еропкинской тройки больше не
отставали. ‘трожайшее конспирирование по системе "кругом враги" - чтоб не
только объекту, но и посторонним слежка была незаметно. ‚полне вероЯтно, что
здесь где-то болтаетсЯ и сам ‚алет. ‚ лицо-то ведь мы его так и не знаем, да
и ушей он нам не показывал. Њарш на Ќикитскую. †иво!
Ђнисий, как зачарованный, смотрел на тонкую шею "отрока", на идеально
овальное ухо с каким-то там "противокозелком", и лезли в голову кандидата на
классный чин мысли, длЯ церкви и тем более длЯ ‚еликого Џоста вовсе
непозволительные.
Ћн встрепенулсЯ, закрестилсЯ и стал пробиратьсЯ к выходу.
…ропкин говел в церкви допоздна и домой вернулсЯ уже после десЯти. ‘
крыши соседнего дома, где мерз филер ‹ацис, было видно, как во дворе стали
запрЯгать крытый возок. Џохоже, что несмотрЯ на ночное времЯ, почивать
‘амсон •аритонович не собиралсЯ.
Ќо у ”андорина и ЂнисиЯ все уж было готово. Ћт дома …ропкина в Њертвом
переулке выезд был в три стороны - к “спению-на-Њогилках, к ‘тароконюшенному
переулку и на Џречистенку, и на каждом из перекрестков стоЯло по двое
неприметных саней.
‚озок действительного статского советника - приземистый, обитый темным
сукном, - выехал из крепких дубовых ворот в одиннадцать с четвертью и
двинулсЯ в сторону Џречистенки. Ќа козлах сидели двое крепких парней в
полушубках, сзади, на запЯтках, расположилсЯ чернобородый.
Џервые из двух саней, что дежурили у выезда на Џречистенку, неспеша
тронулись следом. ‘зади цепочкой пристроились остальные пЯть и на
почтительном отдалении покатили за "нумером первым" - так на специальном
жаргоне называлсЯ передний эшелон визуального наблюдениЯ. ‘зади на "нумере
первом" горел красный фонарь, который задним было видно издалека.
ќраст Џетрович и Ђнисий ехали в легких санках, отстав от красного
фонарЯ на полсотни саженей. Ћстальные "нумера" растЯнулись сзади вереницей.
Ѓыли тут и крестьЯнские сани, и ЯмщицкаЯ тройка, и иерейскаЯ пара, но даже
самые затрапезные дровни были крепко сколочены, на стальных ободах, да и
лошадки подобраны одна к одной - хоть и неказистые, но ходкие и выносливые.
—ерез один поворот (на набережную Њосквы-реки), согласно инструкции,
"нумер первый" отстал, и вперед, по сигналу ”андорина, вышел "нумер второй",
а "первый" пристроилсЯ в самый хвост. ђовно десЯть минут по часам "второй"
вел объекта, а потом свернул налево, уступив позицию "нумеру третьему".
‘трогое следование инструкции в данном случае оказалось не лишним,
потому что чернобородый разбойник на запЯтках не клевал носом, а покуривал
цыгарку, и непогода ему, толстокожему, была нипочем, даже шапкой не покрыл
свою косматую голову, хоть поднЯлсЯ ветер и с небес лепило крупными мокрыми
хлопьЯми.
‡а џузой возок свернул влево, а "нумер третий" покатил дальше по
прЯмой, уступив место "четвертому". ‘ани надворного советника при этом в
чередовании "нумеров" не участвовали, держались все времЯ на второй позиции.
’ак и довели объекта до пункта следованиЯ - к стенам Ќовопименовского
монастырЯ, белевшего в ночи приземистыми башнЯми.
€здали было видно, как от возка отделились одна, две, три, четыре, пЯть
фигур. Џоследние двое что-то несли - не то мешок, не то человеческое тело.
- ’руп! - ахнул Ђнисий. - Њожет, пора брать?
- Ќе так быстро, - ответил шеф. - Ќужно разобратьсЯ.
Ћн расположил сани с агентами по всем стратегическим направлениЯм, и
лишь потом поманил ’юльпанова - марш за мной.
Ћни осторожно приблизились к заброшенной часовне, обошли ее кругом. ‘
противоположной стороны, у неприметной, ржавой двери обнаружились сани и
привЯзаннаЯ к дереву лошадь. Ћна потЯнулась к Ђнисию мохнатой мордой и тихо,
жалобно заржала - видно, застоЯлась на месте, соскучилась.
ќраст Џетрович приложил ухо к двери, потом на всЯкий случай слегка
потЯнул за скобу. Ќеожиданно створка приоткрылась, не издав ни единого
звука. €з узкой щели забрезжило тусклым светом и чей-то звучный голос
произнес странные слова:
- Људа? ‚ камень превращу!
- ‹юбопытно, - прошептал шеф, поспешно прикрываЯ дверь. - Џетли ржавые,
а смазаны недавно. ‹адно, подождем, что будет.
Њинут через пЯть внутри зашумело, загрохотало, но почти сразу же снова
стало тихо. ”андорин положил Ђнисию руку на плечо: не сейчас, рано.
Џрошло еще минут десЯть, и вдруг женский голос истошно закричал:
- Џожар! ѓорим! ‹юди добрые, горим!
’ут же подхватил и мужской:
- Џожар! ѓорим! Џожар!
Ђнисий азартно рванулсЯ к двери, но стальные пальцы ухватили его за
хлЯстик шинели и притЯнули назад.
- џ полагаю, это пока спектакль, главное впереди, - негромко сказал
шеф. - Ќадо дождатьсЯ финала. „верь смазана неспроста, и лошадка томитсЯ
неслучайно. Њы с вами, ’юльпанов, занЯли ключевую позицию. Ђ спешить надо
только в тех случаЯх, когда медлить никак невозможно.
ќраст Џетрович наставительно поднЯл палец, и Ђнисий поневоле
залюбовалсЯ бархатной перчаткой с серебрЯными кнопочками.
Ќа ночную операцию надворный советник оделсЯ франтом: длиннаЯ боброваЯ
шуба с суконным верхом, белый шарф, шелковый цилиндр, в руке трость с
набалдашником слоновой кости. Ђнисий был хоть и в рыжем парике, но впервые
вырЯдилсЯ в чиновничью шинель с гербовыми пуговицами и надел новую фуражку с
лаковым козырьком. Ћднако до ”андорина ему, что и говорить, было, как
воробью до селезнЯ.
еф хотел сказать еще что-то, не менее поучительное, но тут из-за двери
раздалсЯ такой душераздирающий, полный неподдельного страданиЯ вопль, что
’юльпанов от неожиданности тоже вскрикнул.
‹ицо ќраста Џетровича напрЯглось, он Явно не знал, ждать ли еще или это
как раз тот случай, когда медлить невозможно. Ћн нервно дернул уголком рта и
склонил голову набок, словно прислушивалсЯ к какому-то неслышному Ђнисию
голосу. Ћчевидно, голос велел шефу действовать, потому что ”андорин
решительно распахнул дверь и шагнул вперед.
Љартина, открывшаЯсЯ взору ЂнисиЯ, была поистине поразительна.
Ќад голым деревЯнным столом, раскорЯчив ноги, висел на двух веревках
какой-то седобородый старик в гусарском мундире и сбившемсЯ вниз белом
халате. ‡а его спиной, покачиваЯ длинным, витым кнутом, стоЯл еропкинский
чернобородый головорез. ‘ам …ропкин сидел чуть дальше, на стуле. ‚озле его
ног лежал набитый мешок, а у стены, присев на корточки, курили двое давешних
молодцов, что ехали на облучке.
Ќо все это ’юльпанов отметил лишь попутно, краем зрениЯ, потому что в
глаза ему сразу же бросилась хрупкаЯ фигурка, безжизненно лежавшаЯ вниз
лицом. ‚ три прыжка Ђнисий обежал стол, споткнулсЯ о какой-то увесистый
фолиант, но удержалсЯ на ногах и опустилсЯ на колени возле лежащей.
Љогда он дрожащими руками перевернул ее на спину, синие глаза на
бледном личике открылись, и розовые губы пробормотали:
- Љакой рыжий...
‘лава Ѓогу, жива!
- ќто что еще здесь за пытошный застенок? - донессЯ сзади спокойный
голос ќраста Џетровича, и Ђнисий выпрЯмилсЯ, вспомнив о долге.
…ропкин с недоумением смотрел то на щеголЯ в цилиндре, то на прыткого
чиновничка.
- ‚ы кто такие? - грозно спросил он. - ‘ообщники? Ќу-ка, Љузьма.
—ернобородый сделал рукой неуловимое движение, и к горлу надворного
советника, рассекаЯ воздух, метнулась стремительнаЯ тень. ”андорин вскинул
трость, и конец кнута, неистово вращаЯсь, обмоталсЯ вокруг лакированного
дерева. Ћдно короткое движение, и кнут, выдернутый из лапищи
медведеобразного Љузьмы, оказалсЯ у ќраста Џетровича. ’от неспеша размотал
тугой кожаный хвост, бросил тросточку на стол и без видимого усилиЯ, одними
пальцами, стал рвать кнут на мелкие кусочки. Џо мере того, как на пол
отлетали все новые и новые обрывки, из Љузьмы будто воздух выходил. Ћн вжал
лохматую башку в широченные плечи, попЯтилсЯ к стене.
- —асовнЯ окружена агентами полиции, - сказал ”андорин, окончательно
расправившись с кнутом. - Ќа сей раз, …ропкин, вы ответите за произвол.
Ћднако сидевшего на стуле это сообщение не испугало:
- Ќишто, - осклабилсЯ он. - Њошна ответит.
Ќадворный советник вздохнул и дунул в серебрЯный свисток. ђаздалась
высокаЯ, режущаЯ уши трель, и в ту же минуту в часовню с топотом ворвались
агенты.
- ќтих - в участок, - показал шеф на …ропкина и его подручных. -
‘оставить протокол. —то в мешке?
- Њой мешочек, - быстро произнес ‘амсон •аритонович.
- —то в нем?
- „еньги, двести восемьдесЯт три тысЯчи пЯтьсот два рублЯ. Њои денежки,
доход от торговли.
- ’акаЯ солиднаЯ сумма и в мешке? - холодно спросил ќраст Џетрович. -
€меете под нее финансовые документы? €сточники поступлениЯ? “плачены ли
подати?
- ‚ы, сударь, того, на минутку... ‚ сторонку бы отойти... - …ропкин
вскочил со стула и проворно подбежал к надворному советнику. - џ ведь что,
без понЯтиЯ разве... - € перешел на шепот. - Џускай там будет ровно двести
тысЯч, а остальные на ваше усмотрение.
- “вести, - приказал ”андорин, отворачиваЯсь. - ‘оставить протокол.
„еньги пересчитать, оприходовать, как положено. Џусть акцизное ведомство
разбираетсЯ.
Љогда четверых задержанных вывели, вдруг раздалсЯ бодрый, разве что
чуть-чуть подсевший голос:
- ќто, конечно, благородно - от взЯток отказыватьсЯ, но долго ли мне
еще кулем висеть? “ менЯ уж круги перед глазами.
Ђнисий и ќраст Џетрович взЯли висЯщего за плечи, а полностью воскресшаЯ
барышнЯ - ее ведь, кажетсЯ, звали "Њими"? - залезла на стол и распутала
веревки.
‘традальца усадили на пол. ”андорин сдернул фальшивую бороду, седой
парик, и открылось ничем не примечательное, самое что ни на есть заурЯдное
лицо:
серо-голубые, близко посаженные глаза; светлые, белесые на концах
волосы; невыразительный нос; чуть скошенный подбородок - все, как описывал
ќраст Џетрович. Ћт прилившей крови лицо было багровым, но губы немедленно
расползлись в улыбке.
- ЏознакомимсЯ? - весело спросил Џиковый ‚алет. - џ, кажетсЯ, не имею
чести...
- ‘тало быть, на ‚оробьевых горах были не вы, - понимающе кивнул шеф. -
’ак-так.
- Ќа каких таких горах? - нахально удивилсЯ прохиндей. - џ - отставной
гусарский корнет Љурицын. ‚ид на жительство показать?
- Џ-потом, - покачав головой, молвил надворный советник. - —то ж,
представлюсь снова. џ - ќраст Џетрович ”андорин, чиновник особых поручений
при московском генерал-губернаторе, и не большой любитель дерзких шуток. Ђ
сие мой п-помощник, Ђнисий ’юльпанов.
€з того, что в речи шефа вновь поЯвилось заикание, Ђнисий сделал вывод,
что самое напрЯженное позади, и позволил себе расслабитьсЯ - украдкой
взглЯнул на Њими.
Ћна, оказываетсЯ, тоже на него смотрела. ‹егонько вздохнула и
мечтательно повторила:
- Ђнисий ’юльпанов. Љрасиво. •оть в театре выступай.
Ќеожиданно ‚алет - а это, конечно же, несмотрЯ на казуистику, был он -
развЯзнейшим образом подмигнул Ђнисию и высунул широкий, как лопата, и
удивительно красный Язык.
- Ќу-с, господин Њомус, и как же мне с вами поступить? - спросил ќраст
Џетрович, наблюдаЯ, как Њими вытирает соучастнику лоб, покрытый мелкими
капельками пота. - Џо закону или по с-справедливости?
‚алет немного подумал и сказал:
- …жели бы мы с вами, господин ”андорин, сегоднЯ встречались не
впервые, а уже имели бы некоторый опыт знакомства, Я, разумеетсЯ, целиком и
полностью положилсЯ бы на ваше милосердие, ибо сразу видно человека
чувствительного и благородного. ‚ы, несомненно, учли бы перенесенные мною
нравственные и физические терзаниЯ, а также неаппетитный облик субъекта, над
которым Я столь неудачно подшутил. Ћднако же обстоЯтельства сложились так,
что Я могу не злоупотреблЯть вашей человечностью. ‘даетсЯ мне, что суровых
объЯтий закона Я могу не опасатьсЯ. ‚рЯд ли его свинЯчье превосходительство
‘амсон •аритоныч станет подавать на менЯ в суд за эту невинную шалость. Ќе в
его интересах.
- ‚ Њоскве закон - его сиЯтельство кнЯзь „олгорукой, - в тон наглецу
ответил ќраст Џетрович. - €ли вы, мсье ‚алет, всерьез верите в независимость
судебных инстанций? Џ-позвольте вам напомнить, что генерал-губернатора вы
жестоко оскорбили. „а и как быть с англичанином? ѓород ему должен вернуть
сто тысЯч.
- Џраво не знаю, дорогой ќраст Џетрович, о каком англичанине вы
говорите, - развел руками спасенный. - Ђ к его сиЯтельству Я отношусь с
искренним почтением. ѓлубоко чту его крашеные седины. …сли же Њоскве нужны
деньги, то вон сколько Я их добыл длЯ городской казны - целый мешок. ќто
…ропкин от жадности лЯпнул, что денежки его, а когда поостынет - отопретсЯ.
‘кажет, знать не знаю, ведать не ведаю. € пойдет сумма неизвестного
происхождениЯ на московские нужды. Џо-хорошему, так мне процентик полагалсЯ
бы.
- —то ж, это резонно, - задумчиво произнес надворный советник. - ЋпЯть
же вещи Ђриадне Ђркадьевне вы вернули. „а и о четках моих не забыли...
‹адно.
Џо закону, так по закону. Ќе пожалеете, что моей справедливостью
пренебрегли?
Ќа лице неприметного господина отразилось некоторое колебание.
- Џокорнейше благодарю, но Я, знаете ли, привык больше на самого себЯ
полагатьсЯ.
- Ќу, как угодно, - пожал плечами ”андорин и безо всЯкой паузы обронил:
- Њожете к-катитьсЯ к черту.
Ђнисий остолбенел, а Џиковый ‚алет поспешно вскочил на ноги, очевидно,
боЯсь, что чиновник передумает.
- ‚от спасибо! ЉлЯнусь, ноги моей в этом городе больше не будет. „а и
отечество православное мне порЯдком прискучило. €дем, Њими, не будем
надоедать господину ”андорину.
ќраст Џетрович развел руками:
- Ђ вот вашу спутницу, увы, отпустить не могу. Џо закону так по закону.
Ќа ней - афера с лотереей. …сть пострадавшие, есть свидетели. ’ут уж встречи
с судьей не избежать.
- Ћй! - вскрикнула стриженаЯ девица, и так жалобно, что у ЂнисиЯ сердце
защемило. - Њомчик, Я не хочу в тюрьму!
- —то поделаешь, девочка, закон есть закон, - легкомысленно ответил
бессердечный мошенник, потихоньку отступаЯ к двери. - ’ы не бойсЯ, Я о тебе
позабочусь. Џришлю самого дорогого адвоката, вот увидишь. ’ак Я пойду, ќраст
Џетрович?
- Њерзавец! - простонала Њими. - ‘той! Људа ты?
- „умаю в ѓватемалу податьсЯ, - жизнерадостно сообщил "Њомчик". - —итал
в газетах, что там снова переворот. Ќадоела гватемальцам республика, ищут
немецкого принца на престол. Њожет, и Я пригожусь?
€, махнув на прощанье рукой, скрылсЯ за дверью.
* * * ‘уд над девицей Њарьей Ќиколаевной Њасленниковой, бывшей актрисой
петербургских театров, обвинЯемой в мошенничестве, преступном сговоре и
бегстве из-под ареста, состоЯлсЯ в самом конце апрелЯ, в ту блаженную
послепасхальную пору, когда ветки пузырЯтсЯ сочными почками, а по обочинам
еще нестойких, но уже начавших подсыхать дорог нестройно лезет свежаЯ
травка.
€нтереса у широкой публики процесс не вызвал, ибо дело было не из
крупных, однако в зале заседаний все ж таки сидело с полдюжины репортеров -
ходили смутные, но упорные слухи о том, что неудавшаЯсЯ лотерейнаЯ афера
каким-то образом свЯзана со знаменитыми "Џиковыми валетами", вот редакции на
всЯкий случай и прислали своих представителей.
Ђнисий пришел одним из первых и занЯл место поближе к скамье
подсудимых.
Ѓыл он в изрЯдной ажитации, поскольку за минувшие два месЯца частенько
думал о веселой барышне Њими и ее несчастной судьбе. Ђ теперь, стало быть,
подошла и развЯзка.
Њежду тем, в жизни бывшего рассыльного произошло немало перемен. Џосле
того, как ќраст Џетрович отпустил ‚алета на все четыре стороны, было
неприЯтное объЯснение у губернатора. ЉнЯзь пришел в неописуемую Ярость, не
желал ничего слушать и даже накричал на надворного советника, обозвав его
"мальчишкой" и "самоуправцем". еф немедленно написал прошение об оставке,
однако оной не получил, потому что ‚ладимир Ђндреевич, охолонув, понЯл, от
какого конфуза спасла его предусмотрительность чиновника длЯ особых
поручений. ЏоказаниЯ Џикового валета по делу о лорде Џитсбруке выставили бы
кнЯзЯ в неприличном свете не только перед москвичами, но и перед ‘ферами,
где у строптивого наместника имелось немало врагов, только дожидавшихсЯ
какого-нибудь промаха с его стороны. Ђ попасть в смешное положение - это еще
хуже, чем промах, особенно если тебе семьдесЯт шестой год, и есть охотники
занЯть твое место.
‚ общем, приехал губернатор во флигель на Њалую Ќикитскую, попросил у
ќраста Џетровича прощениЯ и даже представил его к очередному ‚ладимиру - не
за Џикового валета, конечно, а за "отлично-усердную службу и особые труды".
Ћт кнЯзевых щедрот перепало и Ђнисию - получил он нешуточные наградные.
•ватило и обустроитьсЯ на новой квартире, и ‘оньку побаловать, и полный
комплект обмундированиЯ справить. Ѓыл просто Ђнисий, а стал его благородие,
коллежский регистратор Ђнисий Џитиримович ’юльпанов.
‚от и сегоднЯ, на суд, ЯвилсЯ он в новеньком, первый раз надеванном
летнем вицмундире. „о лета было еще далековато, но очень уж эффектно
смотрелсЯ Ђнисий в белом кителе с золотым кантиком на петлицах.
Љогда ввели подсудимую, она сразу же обратила внимание на белый мундир,
печально так улыбнулась, как старому знакомому, и села, потупив голову.
‚олосы у Њимочки (так про себЯ звал ее Ђнисий) еще толком не отросли и
были собраны на затылке в маленький немудрЯщий узел. Ћделась обвинЯемаЯ в
простое коричневое платье и была похожа на маленькую гимназистку, угодившую
на строгий педагогический совет.
“видев, что присЯжные поглЯдывают на скромную девушку с сочувствием,
Ђнисий немного воспрЯл духом. Њожет, приговор будет не так уж суров?
Ћднако выступление прокурора повергло его в ужас. Ћбвинитель -
розовощекий честолюбец, безжалостный карьерист - обрисовал личность Њимочки
в самых безобразных красках, подробно описал всю циничную омерзительность
"благотворительной лотереи" и потребовал длЯ девицы Њасленниковой трех лет
каторжных работ и плюс к тому еще пЯти лет поселениЯ в не столь отдаленных
местах ‘ибири.
‘пившийсЯ актеришка, изображавший в лотерее председателЯ, от суда был
освобожден за малостью вины и выступал свидетелем обвинениЯ. Џохоже было,
что Њимочке суждено отдуватьсЯ одной за всех. Ћна уронила золотую головку на
скрещенные руки, беззвучно заплакала.
€ Ђнисий принЯл решение. Ћн поедет за ней в ‘ибирь, найдет там
какое-нибудь место и станет духовно укреплЯть беднЯжку своей верностью и
любовью. Џотом, когда ее досрочно выпустЯт, они поженЯтсЯ, и тогда... €
тогда все будет очень хорошо.
Ђ ‘онька? - спросила совесть. ‚ дом призрениЯ сдашь родную сестру,
никому не нужную инвалидку?
Ќет, - ответил совести Ђнисий. Ѓрошусь в ноги ќрасту Џетровичу, он
благородный человек, он поймет.
‘ ‘онькой-то пока устроилось неплохо. ”андоринскаЯ новаЯ горничнаЯ,
грудастаЯ Џалаша, прикипела сердцем к убогой. “хаживала за ней,
присматривала, заплетала ей косы. ‘онька даже слова стала выговаривать:
"лента" и "гребешок". Ђвось, не покинет шеф сироту, а после Ђнисий ее к себе
заберет, как обустроитсЯ...
’ут судьЯ дал слово адвокату, и ’юльпанов от отчаЯнных мыслей временно
отошел, воззрилсЯ с надеждой на присЯжного поверенного.
’от, по правде говорЯ, был неказист. —ернЯвый, с длиннющим хлюпающим
носом, сутулый. ѓоворили, нанЯт неизвестным лицом в знаменитой петербургской
фирме "ђубинштейн и ђубинштейн" и будто бы даже слывет докой по уголовным
делам. Ћднако внешность защитника к себе не располагала.
Љогда он вышел вперед, громко чихнул в розовый платок, да еще и икнул,
ЂнисиЯ охватило недоброе предчувствие. Ћх, поскупилсЯ подлый Њомус на
хорошего адвоката, прислал какого-то замухрышку, да еще евреЯ евреевича.
‚он как юдофобы-присЯжные на него набычились, ни единому слову не
поверЯт.
’юльпановский сосед слева, профессорского вида бородатый господин с
кустистой бородой и в золотых очках, оглЯдев адвоката, покачал головой и
заговорщически шепнул Ђнисию:
- ќтот все дело провалит, вот увидите.
‡ащитник встал лицом к присЯжным, упер руки в бока и с певучим акцентом
заЯвил:
- Ђй, господин судьЯ и господа присЯжные, вы мне можете объЯснить, о
чем тут толковал битый час этот человек? - он пренебрежительно ткнул большим
пальцем в сторону прокурора. - џ интересуюсь узнать, из-за чего сыр-бор?
Ќа что тратЯтсЯ деньги честных налогоплательщиков, таких, как мы с
вами?
"—естные налогоплательщики" смотрели на развЯзного болтуна с Явным
отвращением, но поверенного это ничуть не смутило.
- —то имеет обвинение? - скептически поинтересовалсЯ он. - Ќекий
мошенник, которого наша доблестнаЯ полициЯ, между нами говорЯ, так и не
нашла, устроил аферу. ЌанЯл эту милую, скромную барышню раздавать билеты,
сказал, что деньги пойдут на благое дело. Џосмотрите на эту девушку, господа
присЯжные. џ вас умолЯю, разве можно заподозрить такое невинное существо в
злодействе?
ЏрисЯжные посмотрели на обвинЯемую. Ђнисий тоже - и вздохнул. „ело
представлЯлось гиблым. Љто другой может, и разжалобил бы суд, но только не
этот носатый.
- Ѓросьте, - взмахнул рукой защитник, - она такаЯ же пострадавшаЯ, как
остальные. „аже больше, чем остальные, потому что касса так называемой
лотереи была арестована и всем, предъЯвившим билеты, деньги возвращены. Ќе
портите жизнь этому юному созданию, господа присЯжные, не обрекайте ее на
жизнь среди преступников.
Ђдвокат снова чихнул и потЯнул из портфелЯ ворох каких-то бумажек.
- ‘лабовато, - хладнокровно прокомментировал бородатый сосед. - ‡асудЯт
девчонку. •отите на пари? - € подмигнул из-под очков.
Ќашел забаву! Ђнисий сердито отодвинулсЯ, готовЯсь к худшему.
Ќо защитник еще не закончил. Ћн ущипнул себЯ за козлиную, а-лЯ граф
Ѓиконсфильд, бороденку и добродушно приложил руку к не очень свежей рубашке:
- Џримерно такую речь Я произнес бы перед вами, господа присЯжные, если
б тут вообще было о чем говорить. Ќо говорить не о чем, потому что вот здесь
у менЯ, - он потрЯс бумажками, - заЯвлениЯ от всех истцов. Ћни отзывают свои
иски. ‡акрывайте процесс, господин судьЯ. ‘удитьсЯ не из-за чего.
Ђдвокат подошел к судье и шлепнул перед ним на стол заЯвлениЯ.
- Ђ вот это ловко, - азартно прошептал сосед. - Ќу-ка, что прокурор?
Џрокурор вскочил и закричал срывающимсЯ от праведного негодованиЯ
голосом:
- ќто прЯмой подкуп! € Я это докажу! Џроцесс закрывать нельзЯ! ќто дело
общественной важности!
Ђдвокат обернулсЯ к кричавшему и передразнил его:
- "ЏрЯмой подкуп"! ‘кажите, какой Љатон выискалсЯ. „а дешевле было бы
вас купить, господин обвинитель. ‚се знают, что такса у вас невелика. “ менЯ
тут кстати и расписочка ваша имеетсЯ. ѓде она? Ђ, вот! - Ћн вытащил из
портфелЯ еще какую-то бумаженцию и сунул под нос судье. - ‚сего за полторы
тысЯчи наш прокурор изменил меру пресечениЯ брачному аферисту ЃрутЯну, а тот
взЯл и сбежал.
Џрокурор схватилсЯ за сердце и осел на стул. ‚ зале загалдели, а
корреспонденты, до сей минуты Явно скучавшие, встрепенулись и застрочили в
блокнотах.
‘удьЯ зазвонил в колокольчик, растерЯнно глЯдЯ в компрометажную
расписку, а неприЯтный адвокат неловко повернулсЯ, и из его неистощимого
портфелЯ на стол просыпалось несколько фотографических снимков.
—то там было, на этих снимках, Ђнисий видеть не мог, но судьЯ вдруг
сделалсЯ белее мела и уставилсЯ на карточки расширенными от ужаса глазами.
- џ прЯмо-таки извинЯюсь, - сказал защитник, не торопЯсь, однако
собирать фотографии со стола. - ќто к нашему сегоднЯшнему делу совершенно не
относитсЯ. ќто совсем из другого дела, о растлении несовершеннолетних.
Ђнисию показалось, что слова "сегоднЯшнему" и "другого" присЯжный
поверенный странным образом подчеркнул, но, впрочем, выговор у него был
своеобразный - могло и примерещитьсЯ.
- ’ак что, закрываем дело? - спросил адвокат, глЯдЯ судье прЯмо в глаза
и медленно собираЯ снимки. - ‡а отсутствием событиЯ преступлениЯ, а?
€ через минуту процесс был объЯвлен завершенным.
Ђнисий стоЯл на крыльце в ужасном волнении и ждал, когда чудо-адвокат
выведет оправданную.
Ђ вот и они: Њимочка улыбаетсЯ направо и налево, несчастной и жалостной
более не выглЯдит. Ђдвокат, сутулЯсь, ведет ее под руку, а другой рукой, в
которой портфель, отмахиваетсЯ от репортеров.
- Ђй, вы мне надоели! - сердито воскликнул он, подсаживаЯ спутницу в
фаэтон.
Ђнисий хотел было подойти к Њимочке, но вперед вылез давешний сосед,
заинтересованный комментатор судебного процесса.
- „алеко пойдете, коллега, - сказал он носатому мимочкину спасителю,
покровительственно похлопал его по плечу и зашагал прочь, увесисто
постукиваЯ тростью.
- Љто это был? - спросил Ђнисий у служителЯ.
- Љак же-с, - ответил тот с безмерным почтением. - ‘ам ”едор Ќикифорыч,
господин Џлевако.
‚ этот миг Њими, уже плюхнувшаЯсЯ на пружинистое сиденье, обернулась и
послала Ђнисию воздушный поцелуй. ЋбернулсЯ и адвокат. ‘урово посмотрел на
молодого лопоухого чиновника в белом кителе и вдруг учудил - скорчил рожу и
высунул широкий Ярко-красный Язык.
ЉолЯска, разгонЯЯсь, весело загрохотала по булыжной мостовой.
- ‘той! ‘той!- крикнул Ђнисий и ринулсЯ следом, но разве догонишь? „а и
к чему?
Last-modified: Mon, 10 Sep 2001 07:28:01 GMT
Ћцените этот текст: