омета, три  пулемета,  семь
автоматов  и  около  тысЯчи  патронов  различного  калибра,  уничтожено  два
самодельных взрывных устройства..."
     ‚друг Ѓелов вскочил и,  с  глухим рычанием выдрав приемник  из  сети, с
размаху грохнул его об пол. Ћсколки корпуса и радиодетали веером разлетелись
по всей кухне.
     —ерез секунду в дверь влетела сердитаЯ Ћльга.
     -- Ѓелов, ты что,  с  ума  сошел?! -- сдавленным голосом почти крикнула
она.
     ‘аша поднЯл на  жену больные  от  тоски глаза.  ЋлЯ  посмотрела на него
внимательно и добавила уже тише, словно извинЯЯсь за свою резкость:
     -- ‚аньку же разбудишь...

        XXII

     „лЯ  нужд  нового  проекта  на  окраине  Њосквы  был задействован целый
производственный комплекс -- несколько складов, подъездные пути, погрузочнаЯ
техника. ’ам же был оборудован и тир -- длЯ испытаниЯ и пристрелки товара.
     ‘егоднЯ здесь  собрались все. Џчела привез двоих чеченцев --  заказчики
захотели проверить, как идет подготовка к отправке. ‘ ними приехал и Љаверин
со  своим  помощником. ’овар  гостЯм  должен был  показать  сам Ѓелый -- его
доставил на  место ”ил. Ќа складе оказалсЯ и  Љосмос, хотЯ его сюда никто не
приглашал.
     Џока Ѓелый с Љавериным демонстрировали свои запасы чеченцам, ”ил, Џчела
и Љос отправились в тир. ‚зЯв по "‘течкину", Џчела и ”ил принЯлись палить по
мишенЯм, а  мрачный Љосмос, пристроившись на  броне  бэтээра,  занЯлсЯ своим
любимым делом.
     ‚ыложив  на   тыльной  стороне  ладони  две   дорожки   кокаина,  он  с
наслаждением поочередно втЯнул их носом. „урь сразу ударила в голову. Љосмос
потеребил  моментально  задеревеневший нос и  машинальным  движением втер  в
десны остатки кокса. Љакое-то времЯ он равнодушно  смотрел, как  упражнЯютсЯ
его друзьЯ, потом медленно слез с бэтээра и двинулсЯ к ним.
     ЋтстрелЯвшись, Џчела опустил пистолет и повернулсЯ к ”илу:
     -- Ќу как?
     -- Ќормально... ’олько это длЯ детей, -- усмехнулсЯ ”ил. -- „авай-ка на
пЯтьдесЯт метров...
     Ћн нажал на столе  кнопку, и вдалеке поднЯлсЯ рЯд  трудных мишеней. ”ил
шатнул вперед и замер, цепко обхватив обеими  ладонЯми  рукоЯтку  пистолета.
—асто,  один  за  другим, загремели  выстрелы.  ‚ыпустив  весь  магазин,  он
взглЯнул на мишень через оптическую трубу и удовлетворенно кивнул:
     -- ‚от так мы и поступим со всеми америкашками!

        x x x

     Ќебрежной походкой к  ним приблизилсЯ Љосмос. Ќе взглЯнув на друзей, он
взЯл со стола "‘течкина" и поднес его к лицу, словно увидел его впервые.
     -- Ѓелый, сука!  -- сквозь стиснутые  зубы  процедил  он,  обращаЯсь  к
пистолету. -- Ќенавижу!
     ”ил и Џчела настороженно переглЯнулись.
     --  Џонеслось... -- презрительно буркнул  Џчела.  --  Oн скоро кусатьсЯ
начнет...
     -- —то-что?! -- угрожающе вскинулсЯ Љос.
     -- —ерез плечо! -- раздраженно бросил Џчела, направлЯЯсь к мишенЯм.
     Љосмос положил руку на плечо ”ила и заглЯнул ему в глаза:
     -- ”ил, ну ты-то понимаешь, что наш товарищ -- чмо?!
     -- ќй, базар  фильтруй! --  заводЯсь все сильней,  крикнул ему  на ходу
Џчела.
     Џобелев, Љос вскинул  на  него пистолет, но  его руку тут же перехватил
”ил.
     -- ‡аткнись, чеченский  прихвостень! -- взбешенно рЯвкнул Љосмос Џчеле,
трепыхаЯсь в  стальных  объЯтьЯх ”ила. -- џ говорю чистую  правду! ’ы и твой
корешок  Ѓелый  --  чмо!  Џотому  что пошлете железо  тем,  кто мочит  наших
пацанов.
     -- Љос, ты неправ, -- попыталсЯ успокоить  друга  ”ил. -- ’ы же знаешь,
как все срослось...
     --  ”ил, да что  ты с ним... он же гонит! -- так и не дойдЯ до мишеней,
Џчела вдруг повернул обратно. Ћн сдерживалсЯ из последних сил. -- ‘лышь, ты,
толстовец! ’ы  же сам эту тему нарулил, а сейчас тебе в лом,  что тебЯ с нее
подвинули.
     —то, не так?!
     -- ’огда  войны не было, понЯл?! -- в Ярости брызгал  слюной Љос.  -- €
вас еще не обрезали корешки ваши!
     -- „а пошел ты, козел! -- сорвалсЯ, наконец, Џчела.
     --  —то ты сказал, сука?! -- взревел Љосмос и, вырвавшись  из рук ”ила,
бросилсЯ к Џчеле.
     ’от  кинулсЯ  ему  навстречу,  они сцепились  и покатились  кубарем  по
пыльному бетонному полу.
     -- ‘ука! ’варь! Џадла! -- рычали они, осыпаЯ друг друга градом ударов.
     Љ ним  мгновенно подлетел ”ил,  схватил одного, отпихнул другого...  Ќо
разнЯть их  оказалось  не так-то просто. ’олько влепив  обоим  по  увесистой
оплеухе, он добилсЯ своего. Љос и Џчела разлетелись в разные стороны, тут же
вскочили,  готовые  снова   ринутьсЯ  в  бой,   но  между  ними  уже  стоЯл,
набычившись, ”ил и сжимал в руке "‘течкина".
     -- Ђ ну стоЯть! -- решительно гаркнул он. -- ђыпнетесь -- обоих загашу!
     Џчела беззвучно выругалсЯ  и, отрЯхиваЯсь на ходу, пошел к выходу. —уть
погодЯ  двинулсЯ и  Љосмос -- в  противоположную сторону. ”ил  осталсЯ один,
злой, растерЯнный и озадаченный...

        x x x

     Ђ  в  соседнем корпусе  Ѓелый  проводил длЯ  своих  чеченских партнеров
последнюю показательную  инвентаризацию. ‘  толстенным  блокнотом в руках он
деловито  расхаживал меж зеленых  Ящиков  с оружием.  €х услужливо  открывал
Џетрович,  ординарец ‚олоди  Љаверина.  —еченцы дотошно  осматривали  товар,
делаЯ пометки в своих бумагах.
     -- ‡начит, так... -- рассказывал Ѓелый. -- ‡десь  у нас только образцы,
основнаЯ часть  товара  уже  в вагонах. Ќу вот, тут ЏЉЊ,  ђЏѓ  --  четыреста
Ящиков  всего, к  ним прилагаютсЯ коробки  с патронами  на сто  и  на двести
пЯтьдесЯт штук...
     -- Ќа сто будет удобней, -- негромко заметил кавказец постарше, €смаил.
     -- •орошо,  -- кивнул  Ѓелов, отмечаЯ  это  в своем  кондуите.  -- €дем
дальше. ‡десь акаэмы -- семь-шестьдесЯт два и пЯть-сорок пЯть...
     ‚торой  чеченец, ‚аха, достал из Ящика диковинный карабин с  оптическим
прицелом. ‚осхищенно цокаЯ  Языком,  он приложил оружие прикладом к плечу  и
заглЯнул в прицел.
     -- ќти уродцы -- "‚инторезы", -- поЯснил Ѓелый. -- Џатроны к ним: ‘Џ-5,
‘Џ-7 -- выбирайте...
     -- ‘Џ-5, -- буркнул €смаил.
     -- „оговорились...  -- Ѓелов снова черкнул что-то в блокнот. -- ‡десь у
нас мины -- противопехотные, противотанковые... ѓранаты -- ”-1, ђѓ„...
     -- ђЏѓ посмотрим? -- предложил €смаил.
     --  Џожалуйста...  --  Ѓелый  сам открыл  Ящики  вытащил  оттуда  трубу
гранатомета. -- ђЏѓ-7, триста штук, к ним еще -- девЯтьсот выстрелов...
     -- Ќу-ка, ну-ка...  -- ‚аха взЯл у него гранатомет, зарЯдил выстрелом и
ловко вскинул его на плечо.
     ‚друг откуда-то сверху загрохотал густой ‹евитановский баритон:
     --  Џривет  героическим борцам за независимость! ЏоздравлЯю всех с днем
рождениЯ генерала …рмолова!
     ‚се разом вскинули головы -- на железном мостике, перекинутом через цех
под  самым потолком,  стоЯл Љосмос  и издевательски  хохотал.  „о него  было
далеко, метров пЯтьдесЯт,  но, несмотрЯ на это, было совершенно  очевидно --
он опЯть переборщил с коксом.
     Љаверин встревоженно переглЯнулсЯ с Ѓеловым.
     €смаил опустил голову и негромко выругалсЯ на своем гортанном Языке.
     -- ‘аша, убери торчка, -- тихо попросил ‚аха. -- Ђ то Я ему нос отрежу.
     -- Љос, иди сюда, -- совершенно спокойно позвал друга Ѓелый.
     -- “ан момент, сэр! -- продолжаЯ ерничать, тот взЯл под козырек и исчез
в дверном проеме под потолком.
     -- •орошее железо, -- одобрительно покачал головой €смаил. -- эрпэгэшек
бы побольше...
     -- ‘делаем, -- сдержанно пообещал Ѓелый. -- Ќу, вот вроде и все...
     -- Љак все? -- задрал свои белесые брови Љаверин.
     -- Ђ, ну да, конечно...  -- Ѓелов заглЯнул в свои записи и  добавил: --
…ще десантных ЂЉ‘“ три тысЯчи единиц с выстрелами.
     ‚аха записал в блокнот новые сведениЯ. Љаверин суетливо заглЯнул в лицо
старшему чеченцу:
     --  €смаил,  ты там  узнай, может, они  готовы бэтээры принЯть? Ђ мы их
здесь  проведем, как  металлолом,  да, Ђлександр? --  он  юлой развернулсЯ к
Ѓелому.
     -- ‚ообще-то можно, почему бы и нет? -- пожал плечами тот.
     -- ќх,  большое дело! -- улыбнулсЯ  ‚аха. -- Ќадо бы по шампанскому  за
первую партию, а?
     -- ќ, нет, дорогой, рано... --  мелко захихикал Љаверин. -- ‚от  дойдет
груз до места, там  его примут -- вот тогда и по шампанскому, и по вискарю с
текилой можно будет.
     -- „а, кстати,  насчет  маршрута...  -- Ѓелов  раскинул на Ящике карту,
чеченцы тут же склонились к  ней. -- ѓруз пойдет по  каспийской схеме -- вот
так примерно. Џосле границы за него отвечает ‚олодЯ.  Џоэтому, €смаил, вам с
ним сейчас надо уточнить график движениЯ по днЯм... ѓромко лЯзгнула железнаЯ
дверь.
     --  „обрым  людЯм  --  добрый вечер...  -- с шутовским поклоном из  нее
вывалилсЯ Љосмос.
     -- џ сейчас, -- кивнул Ѓелый гостЯм.
     Ћн схватил вЯло упирающегосЯ приЯтелЯ за локоть и поволок по складскому
коридору к выходу.
     --  ’ы  что, ‘ань? Ќу что ты, а? „авай  только без рук... -- беспомощно
бормотал тот.
     ‚ытащив  Љосмоса на улицу, Ѓелов  резко  развернул его  лицом к  себе и
оттолкнул к складской стене.
     -- ’ы что сюда приперсЯ?! -- напустилсЯ он на пошатывающегосЯ друга. --
’ебе кто разрешил?!
     --  Ђ  что  такого?  --  Љосмос  уставилсЯ  на  Ѓелова   мутным,  почти
невменЯемым взглЯдом. -- џ чисто хотел с пацанами потрещать... € вообще, это
же моЯ тема, ты забыл?
     --  ЉакаЯ  твоЯ тема?! -- еще пуще взъЯрилсЯ  Ѓелый. -- Љос, ты мелкий,
бесполезный наркоша! ’ы за полгода в хлам превратилсЯ! ЉакаЯ тебе еще тема?!
џ скоро тебЯ вообще из движениЯ выключу!
     Љосмос  подалсЯ  вперед,  и  его  бледнаЯ,  перекошеннаЯ  физиономиЯ  с
полубезумными глазами оказалась в сантиметре от лица ‘аши.
     -- Љак это выключишь, а? -- усмехнулсЯ он.  €з его разбитой нижней губы
сочилась кровь. -- ”изически?
     Ћтстранившись, Ѓелый схватил его за плечи и что было сил встрЯхнул.
     -- Њорально!  -- рЯвкнул он. --  Ђ сейчас --  марш  в машину и убирайсЯ
отсюда  на  хрен! …ще раз сунешьсЯ к людЯм, Я тебе лично голову оторву! ‚се,
повторЯть не буду!!!
     Ћн резко повернулсЯ и скрылсЯ за складской дверью.
     Љосмос, покачиваЯсь на нетвердых ногах, угрюмо смотрел ему вслед. Џотом
сплюнул  вЯзкой,  тЯгучей  слюной, выставил  в  сторону  двери  оттопыренный
средний палец и гаркнул:
     -- ”ак ю, ‘анек!!!

        XXIII

     ‘разу после удачно проведенной "инвентаризации"  Љаверин поехал в баню.
Ћн вообще любил попаритьсЯ и считал русскую баню едва ли не лучшим средством
длЯ снЯтиЯ  стресса.  Љак  раз  сейчас ему  хотелось  расслабитьсЯ  -- перед
ревизией заказчиков  ‚олодЯ изрЯдно перенервничал. “ж ему-то было  прекрасно
известно  отношение  Ѓелого к проекту "Џривет, оружие!",  поэтому он  не без
основаниЯ опасалсЯ каких-либо неожиданных фортелей с его стороны.
     Ќо все, к  счастью, прошло  гладко, если только не  считать  небольшого
инцидента с обнюхавшимсЯ Љосмосом. ‚прочем, Љаверин решил, что и это неплохо
-- пусть чеченцы лишний раз полюбуютсЯ, какой сброд работает у Ѓелого.
     Џосле  нескольких  заходов  в  парную  ‚олодЯ, закутавшись в  простыню,
вальЯжно  развалилсЯ  в  кресле.  Ѓлаженно  щурЯсь,  он  наблюдал,  как  его
подручный жадно хлебал пиво с креветками.
     -- Ќет, Я все-таки  не понЯл,  нам-то за каким хреном туда перетьсЯ? --
насосавшись  пива, Џетрович снова принЯлсЯ канючить. ЋтправлЯтьсЯ в  воюющую
—ечню ему не хотелось ужасно.
     -- …хать надо обЯзательно,  потому как Я  за  кавказскую часть маршрута
башкой  отвечаю,  --  терпеливо  втолковывал  ему Љаверин.  --  €  не  перед
кем-нибудь -- перед кнЯзьЯми горных тейпов, понЯл?
     --  ЉнЯзьЯ... -- уважительно протЯнул Џетрович. -- џ помню, в школе про
феодалов проходили -- мне нравилось.
     -- Ђ ты  думал!  Ѓольшие люди, -- ухмыльнулсЯ ‚олодЯ. --  €х  предки --
полулюди, полуволки -- тысЯчи лет назад из €чкерийского леса спустились...
     -- ‚о как...
     --  „а, Џетрович... € нам с ними работать... Њы один раз груз нормально
проведем  -- считай, что они  наши  друзьЯ. ќто раз.  Џройдем по маршруту --
замкнем всю схему транзита на себЯ. ‚се, после этого Ѓелый нам уже не нужен.
ќто два. ’ак?  ’ак!  --  Љаверин не столько  обращалсЯ  к  приЯтелю, сколько
рассуждал сам с собой. -- Љороче, Ѓелого -- в аут, и канал -- наш! Ќу, и как
тебе план?
     Џетрович задумчиво почесал затылок.
     -- Ќу так это... опасно же... -- промЯмлил он.
     --  ќх,  милай!  ‚олков  боЯтьсЯ --  в  лес не  ходить! --  с  издевкой
захохотал  Љаверин.  Ђ  отсмеЯвшись, решительно встал и скомандовал: --  ‚от
что,  а  поехали-ка  в  казино.  —то-то  мне перед отъездом  нервишки  охота
пощекотать...
     -- ‚от это дело! -- расплылсЯ в улыбке Џетрович.

        XXIV

     ‘егоднЯ ”ил  опЯть  потерЯл ‘ашу.  ‚ последнее времЯ с Ѓелым  творилось
неладное -- он пил  по-черному, едва ли не  каждый день. Џричем  предпочитал
делать  это  в  гордом   одиночестве,  без   сдерживающего  фактора  в  лице
неотлучного и строгого ”ила.  „опускать этого, понЯтное дело, было нельзЯ --
в пьЯном угаре  Ѓелый мог  наворотить черт знает чего. Ќо каждый вечер Ѓелов
старалсЯ улизнуть из-под опеки своего  телохранителЯ, и иногда, как сегоднЯ,
ему  это удавалось. ’огда ”илу приходилось садитьсЯ на телефон и обзванивать
все его  многочисленные  любимые точки. ‘егоднЯ ”ил  нашел  его в казино,  и
нашел довольно поздно -- ‘аша вполне мог уже набратьсЯ.
     ”ил  выскочил  из   машины  и  бросил  распахнувшему  перед  ним  дверь
громиле-швейцару:
     -- ‘аша где?
     -- Ќаверху, в ‚€Џ-зале! -- вытЯнувшись в струнку, отрапортовал тот.
     ”ил  пулей взлетел  на второй этаж и сразу увидел за столом  с рулеткой
Ѓелова. …му хватило одного наметанного взглЯда, чтобы понЯть, что его худшие
предположениЯ, увы, полностью подтвердились. …го друг был опЯть пьЯн  в дым.
”ил беззвучно чертыхнулсЯ и поспешил к нему.
     ‚ это  времЯ Ѓелый  с угрюмой решительностью двинул  вперед целую груду
лежавших перед ним разноцветных фишек.
     --  …ще раз на "зеро". ‚от это вот  все... -- он откинулсЯ на спинку  и
махнул крупье. -- „авай, крути...
     -- ‘колько здесь? -- спросил из-за его спины подоспевший ”ил.
     -- Џримерно пЯтьдесЯт тысЯч, -- невозмутимо ответил вышколенный крупье.
     --  ‘колько?!  -- присвистнул  ”ил  и потЯнулсЯ  к  горе  фишек. --  ќ,
командир, да он просто ошибсЯ в нулЯх. џ его забираю.
     -- ”ил,  ты что? -- схватил его за руку Ѓелый. -- Љончай, е-мое... Ђ ты
давай, крути... -- кивнул он крупье.
     -- Ќу ладно, последний раз,  -- согласилсЯ ”ил,  присаживаЯсь  рЯдом  с
другом.
     Љолесо рулетки  завертелось, крупье  метнул серебристый шарик. Џоскакав
по Ячейкам, шарик остановилсЯ.
     -- ’ридцать три,  черное, -- возвестил крупье. Ѓелый безразлично кивнул
и принЯлсЯ шарить по карманам. Ћни были пусты.
     -- “ менЯ еще часы есть, "ђадо":.. -- он попыталсЯ расстегнуть ремешок.
-- ‘ брюликами, пЯтьдесЯт штук стоЯт...
     -- ‚се-все,  завЯзывай!  -- ”ил вскочил и выдернул Ѓелова из кресла. --
Ћни не берут часы, пойдем...
     --  —то  это  у вас  за правила,  ребЯта?  --  вЯло  возмутилсЯ ‘аша  и
повернулсЯ к другу. -- ”ил, дай взаймы, на чай ему...
     ”ил  бросил на стол скомканную стодолларовую  бумажку, подхватил Ѓелова
под локоть  и почти силой оттащил от стола. ‚ холле он усадил  ‘ашу на диван
под  пышной  пальмой.  ђЯдом  в золоченой клетке  сидел  огромный  цветастый
попугай. Ћн покосилсЯ круглым глазом на пьЯного и возмущенно зацокал.
     -- Ѓратуха, хорош бухать уже!  -- сердито ворчал и ”ил. -- Џросандалил,
наверное, штук сто, да?! ‡автра же будешь жалеть! Ќа-ка вот, нюхни...
     Ћн  вытащил из кармана клочок ваты  и  флакон с нашатырным спиртом -- с
ними он в последнее времЯ не  расставалсЯ. ‘норовисто  плеснув  на ватку  из
пузырька, ”ил сунул ее под нос ‘аше.
     Ѓелый жалобно вздыхал и охал, мотал головой, но все-таки послушно нюхал
ватку.
     -- „авай, давай -- в себЯ придешь! -- подбадривал его друг.
     -- ”ил, ну ты садист, блин! --  простонал Ѓелов, мотаЯ головой. --  ‚от
сам бы понюхал!  -- посчитав  процедуру законченной, он решительно  отпихнул
руку друга.
     ”ил повертел в руке ватку, не знаЯ,  куда ее деть, и попыталсЯ засунуть
ее меж прутьев клетки.
     --  ’ы что  ”ил, не обижай  птичку! -- Ѓелый вскинулсЯ и оттолкнул  его
руку. -- Џтичка, она же... Ђ как вас зовут, птичка?
     Ћн наклонилсЯ к попугаю -- тот отпрЯнул в дальний угол клетки, громко и
разгневанно застрекотав. ‘аша повернулсЯ к другу и приложил руку к груди:
     -- ‚от Я тебе честно скажу, ”ил, -- птичку мне жалко. Ђ человека мне не
жалко!  -- Ѓелов отчаЯнно помотал головой.  -- Џотому что человек  -- тварь!
Њне длЯ человека даже пули не жалко. Ђ птичка летает себе в небе... и мне ее
жалко,  понимаешь? -- в  его  глазах блеснули пьЯные  слезы.  --  Џотому что
птичка -- божье создание, ты понимаешь менЯ, ”ил?
     -- Џонимаю, как не понЯть! Ќу ты как, получше?
     -- Ќормально...  Ђ давай  ее  выпустим,  а? -- вдруг загорелсЯ  нелепой
идеей Ѓелов. -- Џусть себе летает!
     -- ЌельзЯ, ‘ань, пойдем... -- ”ил помог  другу поднЯтьсЯ и направил его
к лестнице на первый этаж.
     ‘пускаЯсь по ней, Ѓелый оступилсЯ и непременно загремел бы вниз, если б
не мгновенно подхватившаЯ его рука ”ила.
     -- Ѓратуха, ты в порЯдке? -- озабоченно спросил он.
     -- Ќормально... -- снова кивнул Ѓелый.
     -- Ќу все, тогда поехали.
     -- Људа?
     -- —то значит -- "куда"? „омой.
     -- ’ы что? Љак это домой? ’еофило, что это вообще за дела?! -- принЯлсЯ
возмущатьсЯ Ѓелый. -- ’ы что это мною командуешь?!
     --  ‘ань, да с чего ты взЯл? --  сделал недоуменное лицо друг. -- ’ы же
сам сказал: "…дем домой".
     --  џ сказал? ’очно?  ’ы не лепишь? -- недоверчиво  прищурилсЯ Ѓелый  и
погрозил другу  пальцем.  --  ‘мотри,  ”ил, если обманываешь,  Я...  џ  тебЯ
породил, Я тебЯ и убью...
     -- “бьешь, убьешь... ‚се, ‘ань, правда -- хорош бухать!
     -- „а, Я тоже так  считаю... -- немедленно  согласилсЯ Ѓелов. -- ‘ейчас
вот только в бар зайдем...
     -- ‘ань, если в бар,  -- то только чай или кофе! -- решительно возразил
”ил, не выпускаЯ из руки локоть Ѓелова.
     -- ’очно! —ай или кофе! -- энергично кивнул ‘аша.
     ’ут ”ила сзади кто-то окликнул:
     -- ‚алера, ‚алера!
     Ћн  машинально  обернулсЯ.  Ѓелый   тут  же  воспользовалсЯ   моментом,
высвободил свой  локоть и  решительно двинул к бару, на ходу сигналЯ бармену
поднЯтым пальцем:
     -- ЏЯтьдесЯт виски!
     Ђ  к ”илу,  приветливо  помахиваЯ  рукой, приближалсЯ  лощеный  молодой
мужчина  в шикарном  костюме.  ‘  ним  была  эффектнаЯ стройнаЯ  блондинка в
длинном облегающем платье.
     -- ‘ань, Я сейчас, -- бросил ”ил  в спину  Ѓелова и повернулсЯ  к своим
знакомым. -- Ќу, здравствуй, господин Љордон...
     -- ‚алера, рад тебЯ видеть! -- мужчина притЯнул ”ила к себе и поцеловал
его в щеку. ’от слегка поморщилсЯ -- о нетрадиционной сексуальной ориентации
Љордона в среде киношников знали все.
     -- Џривет, Ђнют, хорошо выглЯдишь, -- кивнул ”ил и девушке.
     -- ‘тараюсь... -- лениво улыбнулась она.
     -- Џоиграть пришли? —то,  лишние деньги завелись? --  ”ил  едва заметно
усмехнулсЯ:  Љордон  должен был ему кругленькую сумму за трюки в его фильме,
но рассчитыватьсЯ не торопилсЯ, говорил -- нет денег.
     Ѓелов, получив в баре свое виски, обернулсЯ к ”илу. ‡аметив его взглЯд,
Љордон приветственно улыбнулсЯ.
     -- „а нет... ‚алер, познакомь менЯ с Ђлександром, --  Љордон кивнул ему
за спину.
     -- ‡наешь, не вовремЯ... -- немного смущаЯсь, пробормотал ”ил. -- Ђ что
-- очень надо?
     ’ут к ним, пошатываЯсь, подошел Ѓелый.  ”ил приобнЯл  друга за спину  и
решительно отобрал у него стакан.
     --  Ѓратух,  мы  же  договорились!  --  укоризненно  нахмурилсЯ   он  и
повернулсЯ к Љордону. -- Ќу вот, знакомьтесь. ќто -- Ђлександр. Ђ это Ђндрей
Љордон, акула шоу-бизнеса.
     -- ‘аша, кит-убийца, -- без тени улыбки представилсЯ Ѓелый.
     Љордон  вежливо   рассмеЯлсЯ,   демонстрируЯ,  что   шутка  оценена  по
достоинству. Ѓелов пожал его узкую и тонкую ладонь.
     -- Ђ это ЂнЯ, восходЯщаЯ звезда кинематографа...
     Ѓелов перевел  глаза на девушку, с  игривой полуулыбкой встретившей его
мрачный взглЯд.
     -- Ђ вы? ‚ы тоже хищница? -- грустно спросил ‘аша.
     -- џ? -- кокетливо  засмеЯлась девушка и медленно покачала  головой. --
Ќет, Я -- млекопитающее...
     -- Њлеко? -- Ѓелый  удивленно приподнЯл  брови  и вдруг  широким жестом
указал за свободный столик. -- ЏрисЯдем!
     Џриглашение в его устах прозвучало как приказ...

        x x x

     ‚ ту же минуту в дверЯх зала поЯвились Љаверин с Џетровичем. ‚олодЯ был
возбужден, он широко улыбалсЯ и то и дело энергично потирал руки.
     -- ќх, чувствую, выиграю сегоднЯ! --  он  чувствительно двинул приЯтелЯ
локтем в бок. -- Ћх, выиграю!
     --  Њожет,  перекусим  сперва?   --   предложил  Џетрович,  никогда  не
упускавший случаЯ позаботитьсЯ о своем довольно объемистом брюшке.
     --  ќто  дело, -- легко согласилсЯ  Љаверин. -- —то-нибудь такого... из
морепродуктов, да?
     Ћни двинулись через зал, забираЯ правее -- там было несколько свободных
столиков, --  и оставив за  спиной стол, вокруг которого  расселись Ѓелов  с
компанией...
     Ћбщий разговор повел бойкий на Язык Љордон.
     -- „а, казино... -- продюсер, слегка покачиваЯ головой, окинул взглЯдом
зал. -- ‡наете,  ‘аша, Њосква в этом смысле удивительный город. ‚от, скажем,
в ‚егасе -- кто там в казино ходит? Љакие-то старухи, Японцы, провинциалы из
Ћклахомы, ковбои... -- словом, всЯкий сброд! Ђ здесь -- вы только взглЯните!
-- цвет генофонда, понимаете? Ќаиболее жизнеспособные особи...
     Ѓелов,  казалось,  совершенно  не  слушал  его  разглагольствований.  ‘
откровенно блудливой улыбочкой он неотрывно смотрел на Ђнну. ’а отвечала ему
подобным же взглЯдом -- и даже, пожалуй, еще более бесстыдным.
     -- Ђ  Я тут как-то  "‚ мире животных"  смотрел.  ’ак  там сказали,  что
„арвин везде неправ... --  не без Язвительности  заметил  ‘аша  Љордону,  на
секунду прервав свою игру в глЯделки...

        x x x

     “севшись за стол, Џетрович кивнул куда-то за спину.
     -- Ѓелов здесь, видел?
     -- “гу... -- не повернув головы, мрачно ответил Љаверин.
     Ћт его прекрасного настроениЯ не осталось и следа. ‚олодЯ хорошо  знал,
каким  непредсказуемым  может  оказатьсЯ  его партнер во  хмелю. ‚от  почему
сейчас ему хотелось только одного -- чтобы Ѓелый его не заметил...

        x x x

     Ќо ‘аша его заметил. Ћн оборвал себЯ на  полуслове,  игриваЯ  улыбка на
его  лице  тут же  сменилась  выражением  угрюмой решительности.  ‘ грохотом
отодвинув кресло, Ѓелый поднЯлсЯ и коротко буркнул:
     -- џ ненадолго...
     ”ил взглЯнул вслед другу. Ћн шел ровно и подчеркнуто неторопливо, низко
опустив голову. ‘омнений не было -- конечной  целью его маршрута был столик,
за которым устроились Љаверин со своим нукером.
     -- ’оже вон  особи... --  вполголоса недобро  пробормотал ”ил.  -- Ђ уж
какие, блин, жизнеспособные!
     Ќа  секунду  ему  стадо  тревожно. ‚прочем,  в последнее  времЯ никаких
трений  между  Ѓелым и  бывшим  ментом  не  наблюдалось, так  что формальных
поводов длЯ беспокойства у него вроде бы не было. Џомедлив, ”ил повернулсЯ к
продюсеру.
     -- Ќу ладно, черт с ним, с „арвином! Љордон, ты когда деньги отдашь?
     -- ‚алера, ну неужели ты подставишь менЯ под стволы из-за каких-то  ста
штук гринов? -- лениво ответил тот, наблюдаЯ через голову ”ила -- к кому это
направилсЯ Ѓелый. ’уда же неотрывно смотрела и его подружка...

        x x x

     Ђ Ѓелов уже стоЯл за спиной Џетровича.
     -- Љакие люди! Ћдними дорожками ходим, ‘аша! -- разведЯ руками, Љаверин
изобразил радушную улыбку.
     Ѓелов ответил ему тЯжелым, исподлобьЯ, взглЯдом. ‹омать комедию он Явно
не собиралсЯ. ‘аша положил руку на плечо Љаверинского подручного.
     -- ‘лышь,  будь  другом,  пойди  погулЯй  куда-нибудь,  нам  с  ‚олодей
потолковать надо.
     -- ’огда Я пойду поиграю, -- с готовностью выскочил из кресла Џетрович.
     ’олько  Ѓелый занЯл  его  место,  как  к ним  подошла  официантка.  Ћна
выставила на стол ведерко с шампанским и две порции виски. ‘аша тут же одним
махом опрокинул стакан Џетровича и попросил:
     -- Џовтори сразу, а?
     ѓлЯдЯ на него,  Љаверин  тоже залпом выпил  свой  виски и  тоже крикнул
вслед удалЯющейсЯ официантке:
     -- € еще одну!
     Џоединок началсЯ. Ќавалившись на стол, Ѓелый наклонилсЯ к Љаверину.
     --  Ќу что, поговорим за жизнь,  ‚ладимир …вгеньич? -- мрачно предложил
он.
     Љаверин  молчал.  Њеньше  всего на  свете  ему  хотелось  сейчас  вести
разговоры по душам с человеком, которого он искренне ненавидел.
     --  ’ы почему ворам не дал менЯ  грохнуть? --  задал первый из мучивших
его вопросов Ѓелов.
     -- Ђ тебе зачем это знать? -- усмехнулсЯ ‚олодЯ. -- „ышишь и радуйсЯ...
     -- џ понЯть хочу. ’ревожусь, когда что-то не понимаю.
     -- Ќу, милый, ты еще столько не понимаешь! -- Љаверин снова усмехнулсЯ,
на сей раз -- с откровенной издевкой.
     Ѓелый скрипнул зубами, но сдержалсЯ:
     -- Ђ ты просвети, --  предложил он.  Ѓывший мент на  секунду задумалсЯ,
низко опустив свою  лобастую  голову  с обширными  залысинами. Џотом  поднЯл
глаза  на Ѓелова.  ‘ейчас  ‘аша совсем не был  похож на пьЯного,  скорее  он
выглЯдел человеком, смертельно уставшим от всего на свете.
     -- Ќу ладно... Љак говоритсЯ -- стволы под стол, карты на стол, --  без
тени улыбки пошутил ‚олодЯ. -- ‚ восемьдесЯт девЯтом пистолет тебе подложили
по моей наводке.
     --  ‚о как! -- не сдержал удивлениЯ Ѓелов. -- ’о есть получаетсЯ --  ты
знал, что это не Я братца твоего Њуху завалил?
     ‘жав зубы, Љаверин кивнул.
     -- Ђ кто ж тогда?
     -- ЏонЯтиЯ не имею, -- повел плечом ‚олодЯ.
     -- Ђ что же ты это дело на менЯ-то повесил?
     Љаверин взглЯнул на невозмутимого Ѓелова и раздельно, с ледЯной Яростью
отчеканил:
     -- Џотому что ты наглый сучий потрох, который думает, что круче всех на
свете и на всех остальных кладет с прибором.
     --  Ќет,  ‚олоденька, --  медленно  покачал  головой  Ѓелый и  ткнул  в
собеседника пальцем. --  ‘учий потрох -- это ты! ’еперь понЯтно, почему тебЯ
из органов поперли...
     --  Ђ  вот это  вообще  больнаЯ  тема...  -- от  злости Љаверин с  маху
припечатал кулаком колено. --  џ же лучшим сыскарем  был! џ пахал  как  папа
Љарло! ‘ейчас бы Я уже полканом был, не меньше! Ќо ты, сучонок, встал у менЯ
на дороге, как бревно, как шлагбаум!
     ‹ицо  взбешенного ‚ладимира  …вгеньевича  пошло  красными  пЯтнами.  Ћн
больше  не скрывал  душившей  его  злобы. Љаверин подалсЯ вперед  и, брызгаЯ
слюной, обрушил на Ѓелова всю свою многолетнюю ненависть.
     --  ќто  из-за  тебЯ  Я потерЯл  свое дело,  из-за  тебЯ кручусь  среди
отребьЯ, которое ненавижу! Ќо зато сейчас ты -- такой умный, такой крутой --
работаешь  на  менЯ! € будешь работать! Љак миленький,  как паинька работать
будешь! Џока Я не скажу мЯсникам --  фас,  порвите эту суку!  € никуда ты не
денешьсЯ, потому  что за мной теперь -- государство и  спецслужбы. џ понЯтно
излагаю?!
     Ќа  скулах  Ѓелова  играли  желваки. Ћн с трудом оторвалсЯ  от пылавших
исступленной ненавистью маленьких глазок Љаверина. …го растерЯнно блуждающий
взглЯд наткнулсЯ  на ведерко со льдом -- из него торчало обтЯнутое золоченой
фольгой горлышко откупоренной бутылки...

        x x x

     Ђнна, постоЯнно  поглЯдывавшаЯ в  сторону ‘аши,  почувствовав неладное,
коснулась руки ”ила:
     -- ‚алера, там, по-моему, сейчас что-то будет.
     ”ил мгновенно обернулсЯ и успел увидеть, как вскочивший Ѓелов с размаху
обрушил на Љаверинскую плешь брызнувшую осколками бутылку...
     -- Ќ-да... ѓенофонд... -- равнодушно покачал головой Љордон...
     Џривычный к подобным инцидентам персонал казино быстро и умело разрЯдил
ситуацию.  Љаверина  с  окровавленной  головой  тут   же  спрЯтали  от  глаз
развлекающейсЯ  клиентуры  в медпункте, Ѓелову же в самой  корректной  форме
намекнули на то, что пора бы ему, как говоритсЯ, и честь знать...
     -- Ђлександр Ќиколаевич, вы наш постоЯнный клиент, и мы всегда рады вас
видеть, но... -- изображаЯ глубочайшее сожаление, блеЯл какой-то хмыренок из
администрации казино. Џри этом он,  как плохой  артист,  то и дело закатывал
глазенки  и заламывал  ручонки.  -- Ќо  сегоднЯ,  в  свЯзи со случившимсЯ...
Џоймите менЯ правильно, так неловко вас об этом просить...
     --   Џошли,  ”ил...  --   Ѓелый   повернулсЯ  к  другу,   не   удостоив
администратора даже взглЯда.
     Ћни  спустились вниз, к  гардеробу. ђослый  охранник  у дверей обиженно
пробасил:
     -- Ђлександр Ќиколаич, ну со всеми же договаривались:  казино -- мирнаЯ
зона, без разборок...
     -- Ќе учи  ученого,  --  отмахнувшись, пробурчал тот. -- ‘читай, что  Я
‘аддам •усейн.
     --  Љонкретно  с  тобой,  халдей,  никто  не  договаривалсЯ, --  походЯ
поставил  охранника на  место ”ил  и  подал  Ѓелому пальто.  -- ‹адно,  ‘аш,
поехали.
     -- Џоехали... -- вЯло кивнул тот и послушно вдел руки в рукава пальто.
     Ћн  обернулсЯ  назад и  сквозь  стеклЯнные двери  увидел Ђнну.  „евушка
вертела  в руке бокал, чуть  касаЯсь  им своих чувственных, Ярко-накрашенных
губ. …е откровенный взглЯд заставил Ѓелого остановитьсЯ.
     —ерез секунду он решительно сбросил с плеч пальто.
     -- Ќет,  ”ил, -- на его хмурое лицо вновь выползла  блудливаЯ улыбочка.
-- Ќе поехали...

        XXV

     Ђ в  это времЯ  неподалеку, в каких-то двух-трех кварталах от казино, в
модном ресторане прожигал жизнь Љосмос ћрьевич •олмогоров.
     Ћн  был,  как всегда, один. ‡аперсЯ в отдельном кабинете и приступил  к
своей обычной программе. ‘начала был  кокс, потом  -- реки  водки, потом  --
снова кокс...
     Џотом  он  потребовал девок.  € три полураздетые проститутки с ’верской
водили  хоровод, послушно  распеваЯ про  маленькую  елочку, которой  холодно
зимой...  Ћни  с  откровенным  страхом  смотрели на  своего диковатого  вида
клиента, дирижировавшего  надкушенным  бананом и пистолетом,  мечтаЯ лишь об
одном -- как бы поскорее отсюда убратьсЯ.
     Џотом  он выгнал  всех  и,  уронив  голову  на  стол,  плакал  о  своей
загубленной  жизни... €  снова был кокс  -- две белые дорожки,  как  рельсы,
ведущие его поезд  к пропасти. €, похоже, никуда с  этих рельсов ему  уже не
свернуть...
     ‘ ним перестали  считатьсЯ  все его знакомые,  даже длЯ  друзей он стал
балластом,  обузой, и  это  доставало его больше всего.  Ќежели  он  годитсЯ
только на то, чтобы быть шестеркой?
     Љосмос покинул  ресторан под утро, когда уже начало светать. Ћн  бешено
гнал  свой "мерин" по пустынным  улицам, безжалостно  подрезаЯ редкие в этот
час автомобили.
     ‚друг через дорогу,  наперерез  его  машине,  метнулась  угольно-чернаЯ
кошка. Љосмос,  не раздумываЯ, ударил  по тормозам. "Њерседес" остановилсЯ в
метре от роковой траектории,  по которой кошка перебежала дорогу. Ћказавшись
на другой  стороне  улицы,  зверюшка  замерла,  настороженно  поглЯдываЯ  на
остановившуюсЯ огромную машину.
     Њедленно  и  неуклюже Љосмос вылез из салона  "мерседеса".  …го  пальцы
сжимали рукоЯть "‘течкина".
     -- ќй, ты куда рванула-то? -- заплетающимсЯ Языком крикнул он кошке. --
’ы  вообще соображаешь,  что ты  делаешь, а? ’ы кого тормозишь?  ќто же твой
ѓосподь  Ѓог  едет!  џ один  решаю -- жить  тебе на  этом свете или нет!  ’ы
понЯла?  џ освобождаю мир  от  таких  гадин,  как  ты!  --  медленно  поднЯв
пистолет,  он  закончил надменно и торжественно: --  Ђ ну, признавай, тварь,
Ѓога своего!
     ѓромыхнул выстрел. Љошка испуганно присела и метнулась в сторону. ‘нова
грЯнул выстрел, за  ним еще  и еще... Ќесчастный зверек беспорЯдочно металсЯ
между  всплесками жидкой мартовской грЯзи, поднЯтыми  вонзавшимисЯ  в  землю
пулЯми.
     -- ‘тоЯть!!! -- свирепо рычал Љосмос, раз за разом нажимаЯ на спусковой
крючок.
     Љогда магазин  "‘течкина" опустел,  разъЯренный Љосмос швырнул пистолет
вдогонку улизнувшей  таки  кошке.  ‘ледом за  пистолетом  полетела  отборнаЯ
площаднаЯ брань новоЯвленного "бога", но, к счастью, ни то, ни другое уже не
могло причинить вреда бедному животному.
     ‚збешенный Љосмос вернулсЯ к брошенному прЯмо  посреди дороги "мерину".
—ерез секунду,  пронзительно завизжав колесами, автомобиль сорвалсЯ с места,
оставив после себЯ едкий белесый дымок жженой резины...

        XXVI

     Ђнна встала  рано. Џеребравший накануне Ѓелый совершенно не оправдал ее
надежд  -- в постели ничего выдающегосЯ продемонстрировать  ему не  удалось.
ђаздосадованнаЯ таким  поворотом дел девушка спала плохо и проснулась  рано.
Ћт  дрыхнувшего  без  задних  ног  Ѓелова  исходил   могучий   и  совершенно
непереносимый  смрад  перегара.  Ђнна  почувствовала  непреодолимое  желание
немедленно забратьсЯ под душ.
     "‚от тебе  и  Ђль  Љаноне!  -- разочарованно думала она, отправлЯЯсь  в
ванную. -- Љто бы мог подумать..."
     ’ам,  под  освежающими  струЯми  воды,  к ней  быстро вернулось  бодрое
настроение. ‚едь по большому счету, она затащила Ѓелова в свою кровать вовсе
не длЯ плотских утех. Ћн нужен был ей совсем длЯ другого. Ђнна была убеждена
-- имеЯ такого  любовника,  как ‘аша Ѓелый, можно добитьсЯ  многого  в любом
деле, и в кино, разумеетсЯ, тоже. ‚ ее глазах  он был огромным тысЯчесильным
бульдозером, способным  с легкостью  проложить дорогу к назначенной ею цели.
‚от почему в итоге  расчетливаЯ  девушка  решила  до поры до времени закрыть
глаза  на отдельные  недостатки  своего нового приЯтелЯ  и держатьсЯ за него
обеими руками.
     ЏотрЯхиваЯ  влажными волосами,  Ђнна вышла из ванной  и  услышала,  как
щелкнул  замок входной  двери.  Љлючи от ее квартиры были только  у Љордона.
Ђнна запахнула  халат и шагнула  в  прихожую. ќто и в самом деле был  Ђндрей
Љордон. ђасстегиваЯ пальто, продюсер мрачно взглЯнул на подругу.
     --  —то,  бандиты стали нравитьсЯ?  Ќехорошо,  любимаЯ, --  покачал  он
головой.
     -- Ќехорошо  изменЯть  любимой  с мужчинами,  --  немедленно парировала
Ђнна. Ћна прислонилась к косЯку, освобождаЯ своему приЯтелю проход.
     ‘нЯв пальто, Љордон  бросил его на  спинку кресла и по-хозЯйски  прошел
дальше. Ћн был во вчерашнем костюме -- видимо, эту ночь он провел вне дома.
     -- Љакое твое  сучье дело, девушка? -- равнодушным  голосом осведомилсЯ
он.
     -- Џожалуйста, не ругайсЯ, -- поморщившись, попросила Ђнна.
     -- ‡аткнись, манюрка! -- повысил голос Љордон. € тут же развернувшись к
хозЯйке, вполне вежливо спросил: -- ’ак лучше?
     Ђнна  промолчала. Љордон удовлетворенно хмыкнул,  снЯл с  шеи бабочку и
шагнул к дверЯм спальни. ‚ ту  же секунду  они  распахнулись  --  на  пороге
комнаты  в  одних  трусах  поЯвилсЯ  Ѓелый.  Ћн  был  похож на вурдалака  --
всклокоченный, лохматый, с помЯтым, одутловатым лицом и красными глазами.
     ђаздираЯ рот, Ѓелый  протЯжно  зевнул и вперил  в  продюсера  сумрачный
взглЯд, не предвещающий тому ничего хорошего.
     --  Ђндрей-воробей, тебе  что, в глаз  дать? -- почесываЯ грудь,  сипло
спросил он.
     Љордон,   надо   отдать   ему   должное,   не   растерЯлсЯ.   Њгновенно
развернувшись, он живо дунул к выходу, подхватив с кресла свое пальто.
     -- ЂнЯ, Я позвоню, -- бросил он на пороге.
     -- Ѓуду ждать... --  Язвительно ответила она успевшей уже  захлопнутьсЯ
двери.
     Ђнна  обернулась  к  ‘аше  и  разразилась  ехидным смешком.  Ѓелов тоже
постаралсЯ  улыбнутьсЯ, хотЯ ему-то было совсем не  до  смеха. ѓолова  после
вчерашнего буквально  раскалывалась от тупой боли. ‘мущенно потираЯ  лоб, он
спросил:
     -- Ђнь, у тебЯ рассола нет?
     -- ЌайдетсЯ...
     Џока  Ѓелов  плескалсЯ  в ванной, Ђнна приготовила  ему  опохмелку. Ћна
налила  мутноватый рассол  в изЯщный  высокий бокал и сунула туда соломинку.
‚енчал композицию ломтик соленого  огурца, кокетливо надетый на край бокала,
на манер обычного длЯ коктейлей лимона.
     Љогда  ‘аша,  умытый и причесанный, вошел  на кухню, Ђнна протЯнула ему
плод своих стараний.
     -- ‚от умничка... -- от души похвалил хозЯйку ‘аша.
     Ћн вытащил соломинку, залпом осушил  бокал и, не спрашиваЯ,  налил себе
еще из предусмотрительно оставленной на столе литровой банки.
     “толив первую жажду, они  перебрались в гостиную. ‘аша с бокалом в руке
развалилсЯ в кресле,  ЂнЯ, свернувшись калачиком, пристроилась рЯдом  --  на
диване. Ќародное  средство  начало действовать -- похмельный туман  в голове
Ѓелова потихоньку отступал, рассеивалсЯ.
     --  Ђндрюха,  наверное,  обиделсЯ? -- повернулсЯ он к  девушке. --  Љак
думаешь, Я не переборщил?
     Ђнна рассмеЯлась и беззаботно  махнула рукой  --  да брось, мол,  нашел
из-за чего беспокоитьсЯ...
     -- Ђ ты сильно от него зависишь? -- спросил Ѓелый, посасываЯ соломинку.
     -- Ќу, как тебе сказать? -- пожала плечами Ђнна.  -- „ве главные роли в
год, на фестивали езжу, дом у него в ‹ос-Ђнджелесе... ‡авишу, конечно...
     Ѓелов вздохнул.
     -- Ђ хреново, когда от кого-нибудь зависишь, да? Ђнь?
     -- ‚сегда от  кого-нибудь зависишь --  такаЯ жизнь...  --  снова пожала
плечами девушка.
     ’ут в спальне запиликал ‘ашин мобильник.
     -- Ѓлин, ну кто там еще? -- недовольно буркнул он.
     -- „а выключи ты его, -- предложила ЂнЯ.
     --  ‘ейчас...  --  Ѓелов  неохотно  поднЯлсЯ  и  прошел  в  спальню  за
телефоном. -- Ђлло!
     ‡вонил  ”ил.  …го  резкий, взвинченный голос  как  ножом вспорол вЯлое,
тЯгучее и сонливое Ѓеловское похмелье.
     --  ‘ань,  мне  только  что  позвонили  --  Љосмос  разбилсЯ!  ѓоворЯт,
наглухо...
     -- Љак -- наглухо? -- пробормотал оторопевший Ѓелов.
     -- Ќу как, как?! Ќасмерть! ‚роде в грузовик воткнулсЯ, что ли...  ‘ань,
да не знаю Я ни хрена! -- ”ил почти кричал. -- ‘ейчас поеду в "‘клиф" -- там
все расскажут. ‹адно, все, Я перезвоню...
     ‘аша с трубкой в руке вернулсЯ в гостиную.
     --  —то-то случилось? --  встревожилась  Ђнна,  едва  взглЯнув  на  его
вытЯнувшеесЯ лицо.
     -- „руг у менЯ разбилсЯ... -- с трудом выговорил Ѓелов.

        XXVII

     ‚  тЯгостном  оцепенении  ‘аша  гнал  свою  машину  к  "‘клифу". Ћн был
подавлен, растерЯн, потрЯсен. Ќо сильнее всего его терзало раскаЯнье. Ћн без
конца задавал  себе  один  и тот же вопрос -- почему  Љосмос  вчера оказалсЯ
один? „а, в последнее времЯ Љос опустилсЯ и стал совершенно невыносим. Ќо он
же  все  равно оставалсЯ  их другом! Џочему же все  -- и  сам  ‘аша в первую
очередь -- от него отвернулись? Џочему их друг оказалсЯ брошенным...
     Ћтветов не было.  ‚ернее, они  были, но  признавать  свою черствость  и
равнодушие, свою косвенную вину в гибели друга совсем не хотелось...
     ‚незапно   в   его   сознание  как-то  незаметно  заползла  подленькаЯ,
мстительнаЯ мыслишка. …му неожиданно подумалось, что  эта авариЯ  -- не  что
иное,  как  возмездие.  Љара  за  то,  что  Љос  --  пусть  непреднамеренно,
неосознанно, --  но  подставил его, ‘ашу, под пули людей ‹уки. €  это  из-за
него, в конечном счете, умерла мама, и из-за него он вынужден сейчас гнать в
—ечню оружие...
     "‘топ!!!" -- оборвал себЯ Ѓелов.
     Ћн испугалсЯ этой предательской мысли и тут  же постаралсЯ ее прогнать.
Љонтраргументы нашлись без труда -- Ѓелову было понЯтно, что участие Љосмоса
в истории  с оружием ничего не решало,  так  или иначе ‚веденский в  паре  с
‹укой заставили бы его согласитьсЯ на все их условиЯ...
     "Ђ Љосмос -- он ведь брат мне... Ѓрат, братишка, братуха..." -- твердил
он про себЯ как заклинание и вдруг стал неумело, нескладно молитьсЯ.
     -- ѓосподи!  -- бормотал  себе под нос ‘аша, угрюмо глЯдЯ на дорогу. --
Џусть он только выживет, и, клЯнусь, Я вытащу его из этой Ямы! џ вылечу его,
выбью из него кокаиновую дурь! Ћн будет  у менЯ  в  полном  порЯдке,  обещаю
тебе, ѓосподи!

        x x x

     ‘аша  буквально  влетел  в  холл  больницы,  быстро  подошел  к  стойке
регистратуры  и  склонилсЯ к  окошку. ‘ерьезнаЯ  девчушка  в  круглых  очках
вопросительно вскинула голову.
     -- Џростите, вы не подскажете мне... -- Ѓелов замЯлсЯ, не знаЯ  где ему
искать Љосмоса -- среди живых или среди мертвых.
     -- Ђ-а-а... -- протЯнула, догадавшись, девушка. -- ‚ы, наверное, насчет
Љосмоса ћрьевича?
     -- „а, мне сказали, что его к вам привезли...
     --  ‚ы  подождите немного,  сейчас врач выйдет,  он  вам  все  подробно
расскажет...
     -- ‚рач? -- не сразу дошло до Ѓелова. -- ’ак он жив?!
     -- Ќу конечно...  -- медсестра мЯгко, ободрительно улыбнулась и кивнула
Ѓелову за спину. -- Ђ вот, кстати, и доктор.
     Љ Ѓелову подлетел долговЯзый взъерошенный  парень в  коротковатом, Явно
не по росту, белом халате.
     -- ‚ы  по поводу •олмогорова? -- скороговоркой зачастил  он. -- ‡наете,
ваш друг  не то  что в рубашке --  в пальто родилсЯ. Ћт его машины, говорЯт,
одни лохмотьЯ остались, а у него всего-то три перелома...
     -- ‚от раз-дол-бай! -- Ѓелов  расплылсЯ в  широченной улыбке и со всего
маху  шлепнул ладонью по стойке регистратуры -- так, что девушка за  стеклом
вздрогнула. -- Ђ сейчас-то он где?
     -- …го отец домой  забрал. џ, конечно, возражал, -- развел руками врач,
-- по идее, ему стационар нужен...
     -- Љакой  стационар, док! --  ‘аша рассмеЯлсЯ и хлопнул парнЯ по плечу.
--  Џо  нему тюрьма  плачет! ‚ам вообще  повезло,  что  он  тут вас  всех не
перестрелЯл! ‘пасибо вам, спасибо!
     …ще  раз  хлопнув врача по  костистому  плечу, ‘аша круто развернулсЯ и
заторопилсЯ  к выходу. ‚ дверЯх  он  на секунду остановилсЯ,  вытащил из-под
ворота  рубашки нательный крестик