ëóøàë, êàê
òàßëè âäàëåêå åå øàãè.

     <i>-   ...òî,   ÷òî  àëêîãîëèê   -  ýëåìåíò   àíòèîáùåñòâåííûé,  ïåðåæèòîê
áóðæóàçíîãî  îáùåñòâà,  âû,  äåòè,  êîíå÷íî,  çíàåòå.  - ‘âåòëàíà ƒåîðãèåâíà
îáâåëà ñâîèìè ìàëåíüêèìè ãëàçåíêàìè êëàññ. - Ÿ âàì õî÷ó ðàññêàçàòü î äðóãîì.
Ž  òîì,  êàê  ïüßíèöà  ãóáèò  íå òîëüêî ñåáß è ñâîå çäîðîâüå,  íî è çäîðîâüå
äåòåé.  ‚åäü  ó  íèõ   äåòè  ïîòîì  ðîæäàþòñß  óìñòâåííî  íåïîëíîöåííûìè.  -
“÷èòåëüíèöà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ‹åíó. Šòî-òî ñ  ñîñåäíèõ ïàðò ðàäîñòíî
è çëî çàõèõèêàë.  - ˆ  ãëàâíîå,  âû äîëæíû ïîíßòü  - îíè  íå  âèíîâàòû,  ÷òî
ðîäèëèñü òàêèìè. - ƒëàçà ó ó÷èòåëüíèöû áûëè äîáðûå, êàê ó ëàñêîâîé ìàìû... -
Šàæäûé èç âàñ äîëæåí ïîìíèòü: òî, ÷òî îí ðîäèëñß íîðìàëüíûì, ýòî  - ñ÷àñòüå.
- ‘âåòëàíà ƒåîðãèåâíà ïðîäîëæàëà ðàçãëßäûâàòü ‹åíó.</i>
     <i>Žäíîêëàññíèêè çëîáíî øóøóêàëèñü. ‘ëûøàëñß ÷åé-òî ñìåõ.</i>
     <i>- €ðòåìèíà! ðî òåáß!</i>
     <i>- €ðòåìèíà!</i>
     <i>‹åíà ñèäåëà, ñîáðàâøèñü  â òóãîé êîìîê. å îòðûâàßñü, ãëßäåëà â  ñòåíó.
Žíà ñòàðàëàñü íå âèäåòü îáåçüßíüè ôèçèîíîìèè.</i>
     <i>- „à, äåòè, - ‘âåòëàíà ƒåîðãèåâíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé ïå÷àëüíî. ˆ ñìîòðåëà
óæå íå íà €ðòåìèíó,  à â êëàññ. - Šîãäà ðåáåíîê  íåíîðìàëüíûé, êîãäà ðåáåíîê
óìñòâåííî íåïîëíîöåííûé, ýòî  áîëüøîå  ãîðå  äëß ðîäèòåëåé.  - Šàçàëîñü, îíà
çàïëà÷åò ñåé÷àñ. - Ž÷åíü áîëüøîå, ðåáßòà, ãîðå...</i>

     ...  Žôèñ  ôèðìû  "îèñê"   ðàçìåùàëñß  â   íåáîëüøîì  ÷àñòíîì  äîìèêå,
íåïîäàëåêó  îò  Šðàñíîé. åëßêîâ  â ñâîå âðåìß  ïîäìàçàë íîòàðèóñà, è õîçßèí
ñòðîåíèß  óçíàë, âäðóã, ÷òî  îíî åìó  áîëüøå  íå  ïðèíàäëåæèò. Œíîãîìåñß÷íûå
õîæäåíèß  ïî ñóäàì áîëüíîãî ñåìèäåñßòèëåòíåãî ïåíñèîíåðà  íè÷åãî íå  äàëè  è
îêîí÷èëèñü íà òèõîì, ñìèðåííîì êëàäáèùå çà ÷åðòîé ãîðîäà.
     åëßêîâ  âëàäåë ñîáñòâåííîñòüþ  óæå áîëüøå ãîäà. ‚õîä  óêðàøàëà ñòðîãàß
îôèöèàëüíàß  òàáëè÷êà  ñ  òðåïåùóùèì  íà   âåòðó  äåìîêðàòè÷åñêèì  ôëàãîì  è
íàäïèñüþ:  "—àñòíàß äåòåêòèâíàß ôèðìà  "îèñê".  ã.Šðàñíîäàð".  ßäîì êóðèë,
ïðèìîñòèâøèñü íà îáëåçøèõ ñòóïåíüêàõ, çäîðîâåííûé ðûæèé äåòèíà. îä êóðòêîé,
çà  ïîßñîì,  ó íåãî,  íà  âñßêèé âîçìîæíûé ñëó÷àé, òîð÷àëà ðóêîßòêà ãàçîâîãî
ïèñòîëåòà. Œåðà ïðåäîñòîðîæíîñòè  ýòà áûëà ïðîäèêòîâàíà ñàìîé  æèçíüþ: ëþáîé
ìåñòíûé óðêà ìîã ïîçàðèòüñß íà íåäåøåâóþ àïïàðàòóðó, ÷òî ñòîßëà â îôèñå.
     ‘åé÷àñ ãëàâà ôèðìû ñèäåë,  ðàçâàëèâøèñü  âàëüßæíî  â ñâîåì äèðåêòîðñêîì
êðåñëå è äàâàë èíòåðâüþ  ìåñòíîé êðàåâîé  ãàçåòå â ëèöå êîðîòêîïîäñòðèæåííîé
áðþíåòêè.  Ží óëûáàëñß è òîìíî ãëßäåë íà ìîëîäóþ äåâóøêó, ÷åì ïðèâîäèë  åå â
ñìóùåíèå. ‘òàòüß áûëà  îïëà÷åíà. åäàêöèß ïîëó÷èëà  äåíüãè,  è åé îñòàâàëîñü
âûïîëíèòü ñâîþ ÷àñòü ðåêëàìíîãî äîãîâîðà.
     åëßêîâ ðàññêàçûâàë, à â ñòîëå ó íåãî êðóòèëàñü  ïëåíêà âäåëàííîãî òóäà
ïîðòàòèâíîãî ìàãíèòîôîíà. ‘ûùèê íèêîìó íå âåðèë íà ýòîì ñâåòå è  õîòåë ïîñëå
èìåòü çàïèñü.  Œàãíèòîôîí îí âêëþ÷àë âñßêèé  ðàç,  êîãäà êòî-íèáóäü âõîäèë â
êàáèíåò.
     ‘òðåëêè ÷àñîâ íàä ãîëîâîé ñîøëèñü âìåñòå è ïîêàçàëè ïîëäåíü.
     ûæèé  äåòèíà ó  âõîäà  ïîäíßëñß, çàòßíóëñß  ïîñëåäíèé  ðàçîê, è îêóðîê
ïîëåòåë â  êóñòû. ˆç-çà óãëà,  íà  òîé  ñòîðîíå  óëèöû,  ïîêàçàëèñü  òðîå  â
îäèíàêîâûõ ñåðûõ êîñòþìàõ. Šðàñèêîâ è ïàðà îïåðàòèâíèêîâ. Žõðàííèê îãëßäåëñß
íåðâíî.
     -  Ží  è ñ íèì  äâîå,  -  ñêàçàë  îí,  êîãäà îïåð ïîäîøåë  âïëîòíóþ.  -
Šîððåñïîíäåíòêà åùå êàêàß-òî. ˆíòåðâüþ áåðåò.
     - ëåâàòü! - ðîñèë Šðàñèêîâ. - îéäåì.
     ûæèé äîñòàë ðàöèþ.
     - €ëëå, -  ñêàçàë îí  ñïîêîéíî,  -  òóò  êëèåíò. •î÷åò,  ÷òîáû æåíó åãî
ïðîâåðèëè. îèòñß, òàì íå òî ÷òî-òî.
     ‘ëåæêà  çà íåâåðíûìè èëè æå ïîäîçðåâàåìûìè ñóïðóãàìè  -  îñíîâíîå,  ÷åì
çàíèìàëàñü êîíòîðà. ˆ ðûæèé,  óñïåâøèé òàì ïîðàáîòàòü  ïàðó  ìåñßöåâ, õîðîøî
ýòî çíàë.
     Ží  óâèäåë,  êàê  îäèí  èç  ìèëèöèîíåðîâ äîñòàë  ïèñòîëåò è,  íå  òåðßß
âðåìåíè,  èñïàðèëñß.  †åëåçíàß äâåðü, òßæåëî ñêðèïíóâ,  îòêðûëàñü. à ïîðîãå
ïîßâèëñß çàñïàííûé ïàðåíü â äæèíñîâêå. ðîòßæíî çåâíóë è òóò æå ãðîõíóëñß íà
ïîë, ñâàëåííûé äâóìß âûñòðåëàìè.  ‚ñå òðîå, ñ  ïèñòîëåòàìè  íàãîòîâå, áûñòðî
âîøëè  âíóòðü. Šðàñèêîâ  ïåðâûì îêàçàëñß â  ïðîåìå. ûñòðàß ïóëß ñâèñòíóëà ó
åãî óõà è óäàðèëà â ñòåíó, ñòðßõíóâ íà ïîë áåëóþ, êàê ñíåã, øòóêàòóðêó. Žïåð
íûðíóë  è  ñïðßòàëñß  çà  ìàññèâíûì  äóáîâûì  øêàôîì,  äåðæà íàãîòîâå  ñâîåé
ìàêàðîâ. Žõðàííèê  ïóñòèë  íàîáóì  åùå äâå ïóëè è  ñêðûëñß  â ïðîåìå  äâåðè.
ðèãèáàßñü, îí äîáðàëñß äî êîìíàòû, ãäå çàòàèâøèñü ñèäåëè åëßêîâ è íàñìåðòü
ïåðåïóãàííàß æóðíàëèñòêà.
     Šàê òîëüêî ãîëîâà  ñûùèêà îêàçàëàñü â äâåðíîì  ïðîåìå, äóëî ïàðàáåëëóìà
ïîâèñëî ó åãî íîñà. åëßêîâ äåðæàë ïèñòîëåò äâóìß ðóêàìè.
     - òî - ß, - äåòåêòèâ ðàñòåðßííî ñìîòðåë â ÷åðíûé ãëàçîê ñòâîëà.
     - ‚èæó, - åëßêîâ áûñòðî óáðàë îðóæèå.
     - ’àì - Šðàñèêîâ,  - ñêàçàë äåòåêòèâ, óñòðàèâàßñü íà ïîëó ðßäîì. ‘  íèì
åùå äâîå. Šîëßí íàñ ïðîäàë. òî èç-çà íåãî ìåíòû çäåñü.
     åëßêîâ ìîë÷àë.
     †óðíàëèñòêà ñèäåëà, îáõâàòèâ ðóêàìè êîëåíè, è ïûòàëàñü ñîîáðàæàòü.
     - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò? - ‘ïðîñèëà îíà, íàêîíåö, ãëßäß òî íà îäíîãî, òî
íà äðóãîãî. - Šòî-íèáóäü ìíå îáúßñíèò?
     -  ‡àòêíèñü! - åëßêîâ òêíóë åé â ëèöî óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì. - ‡àòêíèñü
è íå âûñîâûâàéñß!
     Šðàñèêîâ è åãî ëþäè ðàñïîëîæèëèñü â ñîñåäíåé êîìíàòå.
     -  åëßêîâ! - ðîçâó÷àëî îòòóäà. òî  áûë Šðàñèêîâ. - ‚ûõîäè! Œíå  íàäî
ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     - ƒîâîðè îòòóäà. Ÿ ñëûøó.
     - …ñëè  âûéäåøü ñåé÷àñ è íå áóäåøü âûäåëûâàòüñß, îñòàíåøüñß  â æèâûõ, -
ïîîáåùàë îïåð.
     åëßêîâ íå îòâå÷àë.
     -  ðåäóïðåæäàþ, -  ïðîäîëæàë  Šðàñèêîâ. -  “ ìåíß  íåò  âðåìåíè æäàòü.
‚ûõîäè áûñòðî, åñëè õî÷åøü, ÷òîáû ìû ðàçîøëèñü ïî-ìèðíîìó.
     - ‘ïðàøèâàé îòòóäà! - åëßêîâ íå ñäàâàëñß. - —òî òåáå íàäî?!
     - ’û  ÷å,  íàäååøñß íà ÷üþ-òî ïîìîùü?! •î÷åøü  ïðîòßíóòü  âðåìß?! ‹ó÷øå
âûõîäè! òî áåç òîëêó! Žáåùàþ - ïàëüöåì òåáß íå òðîíåì, åñëè ñàì âûéäåøü!
     - Ží ñåé÷àñ  ìèëèöèþ âûçîâåò. - ‘êàçàë îïåðàòèâíèê, ÷òî ñèäåë ðßäîì,  è
òóò æå ìðà÷íî çàõîõîòàë, äîâîëüíûé  ñâîèì  þìîðîì. î íèêîìó èç îñàæäåííûõ â
áåëßêîâñêîì îôèñå ñìåøíî íå áûëî.
     - ‘ëóøàé, øåðëîê õîëìñ, - ýòî ñíîâà áûë Šðàñèêîâ. - ’âîß êîíòîðà ìíå íà
õðåí  ñäàëàñü. Œíå íóæíà €ðòåìèíà.  ’û îáåùàë åå ñåãîäíß  óòðîì  - æèâóþ èëè
òðóï. ‘åé÷àñ - îáåä.
     åëßêîâ îòâåòèë íå ñðàçó. Œîë÷àë, ðàçãëßäûâàß ñòâîë ñâîåãî ïàðàáåëëóìà.
     - “ ìåíß íåò €ðòåìèíîé! - ðîñèë îí íàêîíåö. - å âûøëî.
     Šðàñèêîâ ïåðåãëßíóëñß ñî ñâîèìè êîëëåãàìè.
     - ˆçäåâàåòñß. - îäâåë îí èòîã.
     Šàíîíàäà âûñòðåëîâ  íàìåðòâî  çàëîæèëà óøè âñåì,  êòî  ñèäåë  â  îôèñå.
åñ÷àñòíàß æóðíàëèñòêà ñîãíóëàñü ÷óòü íè äî çåìëè è îáõâàòèëà ðóêàìè ãîëîâó.
‚îëîñû  åé  îáñûïàëî  îñêîëêàìè  âàçû  è  áåëîé   ïûëüþ  îò  ïîáèòîé  ïóëßìè
øòóêàòóðêè.  Žäèí  èç îïåðàòèâíèêîâ ïîßâèëñß â  ïðîåìå äâåðè. ‚ñêèíóâ  ðóêó,
âûñòðåëèë  â äåòåêòèâà, ÷òî ïðèêðûëñß øêàôîì.  ˆ  òóò æå  ãðîõíóëñß íà  ïîë,
ñõâàòèâøèñü çà  ïðîñòðåëåííîå  áåäðî. „åòåêòèâ ïðèöåëèëñß, íî ñëåäóþùàß ïóëß
ðàçíåñëà åìó ãîëîâó. Œîçãè, êðîâü áðûçíóëè âî  âñå ñòîðîíû, áîëüøèìè êàïëßìè
îñåâ  íà  îêîííîì  ñòåêëå.  åëßêîâ  âçßë íà  ìóøêó  Šðàñèêîâà,  íî,  óâèäåâ
íàöåëåííûå íà íåãî äâà äóëà, çàìåð.
     - ðîñü ñòâîë! - ‚íßòíî ïðîèçíåñ  Šðàñèêîâ.  -  …ñëè ñïóñòèøü êóðîê,  ó
òåáß íèêàêèõ øàíñîâ.
     åëßêîâ ïîíßë, ÷òî òîò íå âðåò. Ží âûêèíóë ïèñòîëåò â óãîë êîìíàòû. “æå
÷åðåç ïàðó ìèíóò ñûùèê è åãî áûâøàß  èíòåðâüþåðøà ñèäåëè, êðåïêî ïðèâßçàííûå
ê  ñâîèì  êðåñëàì. Šðàñèêîâ  õìóðî ïðîõàæèâàëñß  âçàä è  âïåðåä ïî  êîìíàòå.
àíåííûé îïåðàòèâíèê ñèäåë â óãëó è, êðßõòß  îò áîëè,  ïåðåâßçûâàë íîãó. …ãî
êîëëåãà êóðèë, óñåâøèñü íà áåëßêîâñêîì ñòîëå.
     - ó?! - Šðàñèêîâ ñîáðàëñß ñ ìûñëßìè è ïîäîøåë ê åëßêîâó âïëîòíóþ. - Ÿ
æäó.
     - —åãî? - åëßêîâ èñêîñà ïîñìîòðåë íà îïåðà.
     - å ïðèäóðèâàéñß. - Šðàñèêîâ ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ƒäå €ðòåìèíà?
     - Šòî-íèáóäü ìíå îáúßñíèò,  ÷òî ïðîèñõîäèò? -  òî æàëîáíî ïîäàëà ãîëîñ
ïðèâßçàííàß æóðíàëèñòêà.
     Šðàñèêîâ ðàçâåðíóëñß è, âûòàùèâ ïèñòîëåò, òêíóë åé ñòâîëîì â ãëàç.
     - ‡àòêíèñü! - ðîøèïåë îí. - ‡àòêíèñü, èëè ß âûïóùó òåáå ìîçãè!
     ‹èöî ó íåñ÷àñòíîé ñòàëî  áåëûì. …äèíñòâåííûé  îòêðûòûé ãëàç åå ñìîòðåë,
íå ìèãàß, íà ïðèæàòûé ê êóðêó ïàëåö.
     Šðàñèêîâ îïóñòèë äóëî. îòîì ïîâåðíóëñß îïßòü ê åëßêîâó.
     - ˆòàê, - ïðîèçíåñ îí ìåäëåííî.  - ‘êàæåøü ìíå, ãäå €ðòåìèíà èëè âûáèòü
òåáå ñíà÷àëà çóáû?
     îòîì  ðàçâåðíóëñß,  âäðóã,  è, ÷òî  áûëî ñèëû,  çàñâåòèë  ðóêîßòêîé  â
÷åëþñòü. åëßêîâ  ñòóêíóëñß î ñòåíó ãîëîâîé è  ÷óòü  íå  ëèøèëñß ñîçíàíèß. ‚
óøàõ  çâåíåëî.  åðåä  ãëàçàìè  ïîäíßëñß  òóìàí,  áåæàëè  â  ðàçíûå  ñòîðîíû
ðîçîâî-æåëòûå êðóæî÷êè. Žïåð ïëåñíóë åìó â ëèöî èç ãðàôèíà.
     - ’åïåðü ïîíßòíåå?
     åëßêîâ ïîäíßë ãëàçà íà Šðàñèêîâà. ðîñî÷èâøèñü ìåæäó ãóáàìè, èçî ðòà ó
íåãî ïîòåêëà êðîâü.
     - Œîæåøü ìåíß ñðàçó ïðèêîí÷èòü, - âûäàâèë  îí.  - Ÿ âñå ðàâíî íè÷åãî íå
çíàþ. Žíà ïðîñòî óøëà îò ìåíß. Šóäà - íå ñêàçàëà. îëüøåãî òû íå óñëûøèøü.
     Žïåð îòñòóïèë íàçàä.
     - •îðîøî, - ñêàçàë îí, âäðóã. - Ÿ âåðþ.
     îòîì ïðîøåëñß ïî êîìíàòå. åëßêîâ íàáëþäàë çà íèì.
     - Šîãäà îíà óøëà? - ‘ïðîñèë Šðàñèêîâ.
     - ‘åãîäíß óòðîì. Žêîëî ñåìè.
     - •îðîøî.
     - ‚û ìåíß çäåñü íå áðîñèòå, - óñëûøàë îïåð ñçàäè.
     Ží îáåðíóëñß. àíåííûé  îïåðàòèâíèê ñèäåë íà ïîëó. èñòîëåò â âûòßíóòîé
ðóêå  åãî ãëßäåë íà Šðàñèêîâà. ‚ ãëàçàõ çàïëßñàëè  îãîíüêè çëîáíîãî áåçóìèß.
î ëèöó ñòðóèëñß êðóïíûìè êàïëßìè ïîò.
     Šðàñèêîâ  øàãíóë  â  ñòîðîíó. „óëî  ïî  ïðåæíåìó  ñëåäèëî  çà  íèì.  Ží
ïîáëåäíåë.
     - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
     àíåííûé óáåæäåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚û ìåíß íå áðîñèòå çäåñü, - ïîâòîðèë îí, áåññìûñëåííî  ãëßäß íà îïåðà
ñêâîçü ìóøêó ïðèöåëà. - ‚û ìåíß çäåñü íå áðîñèòå.
     Šðàñèêîâ óâèäåë, êàê êîëëåãà åãî, ÷òî ñèäåë íà ñòîëå, äîñòàåò îðóæèå...
ƒðîìûõíóëî äóïëåòîì. Žäèí îïåðàòèâíèê óñïåë  ïðèãíóòüñß,  è ïóëß ïðîäûðßâèëà
ñòåíó íàä åãî ãîëîâîé. „ðóãîé - íå óñïåë. ’åïåðü îí ëåæàë, ðàçáðîñèâ ðóêè, â
ðàñøèðßþùåéñß êðîâàâîé ëóæå.
     Šðàñèêîâ ìðà÷íî, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà òðóï. îòîì îòðßõíóëñß.
     - •âàòèò! - ‘êàçàë îí. - îðà êîí÷àòü!
     îäîøåë  ê  ñòîëó  è  ðûâêîì  âûâåðíóë  íà ïîë  áóìàãè èç ßùèêà. „îñòàë
çàæèãàëêó. —èðêíóë. îñìîòðåë, êàê äûìîê ñèíåé ñòðóéêîé ïîïîëç ê ïîòîëêó.
     - ˜î òû õî÷åøü äåëàòü? - åëßêîâ ïîõîëîäåë îò óæàñà.
     †óðíàëèñòêà èçâèâàëàñü, êàê òîëüêî ìîãëà, ïûòàßñü îäîëåòü âåðåâêè.
     - ‚ ïîíåäåëüíèê ó ìåíß âñòðå÷à â àäìèíèñòðàöèè  êðàß ñ  ãåíåðàë-ìàéîðîì
Œ‚„! - ‡àêðè÷àëà îíà. - Ží âñå óçíàåò, ÷åì âû òóò çàíèìàåòåñü!
     Žïåðàòèâíèê äîáðîäóøíî óñìåõíóëñß, íàáèâàß àíàøîé ñèãàðåòó.
     - ‘åãîäíß ó òåáß áóäåò âñòðå÷à  ñ  ïðàäåäóøêîé.  -  Ží çàêðóòèë  êîí÷èê
êîñßêà è ïîäïàëèë åãî î ßçû÷îê, ÷òî ïðûãàë íàä êðûøêîþ áåëßêîâñêîãî ñòîëà. -
…ìó è ïîæàëóåøüñß.  àññêàæåøü,  êàêèå  â Šðàñíîäàðå ìåíòû  íåõîðîøèå. †èâóþ
òåáß ïîäæàðèëè...
     - îøëè, - áðîñèë Šðàñèêîâ.
     åñ÷àñòíàß èñïóñòèëà  âîïëü -  òàêîé  ãðîìêèé,  êàêîé  òîëüêî ñìîãëà. ˆ
ïðîäîëæàëà äåðãàòü âåðåâêè, ðàñêà÷èâàß òóäà è ñþäà êðåñëî.
     ...‘òèõëè øàãè çà ïîðîãîì. ðîãóäåëà ìàøèíà.
     åëßêîâ  îãëßäåëñß. Ží ïîñìîòðåë íà ïëàìß è ïîíßë, ÷òî  ïîòóøèòü åãî îí
óæå  íå ñìîæåò. àçâåðíóâøèñü âñåì  êðåñëîì,  îí íà÷àë ïåðåäâèãàòüñß  íàçàä.
„åâóøêà âèäåëà  ýòî.  ‘  áåçóìíîé  íàäåæäîé  â ãëàçàõ îíà  íàáëþäàëà çà  åãî
äâèæåíèßìè.  Šîãäà åëßêîâó óäàëîñü-òàêè  ñïðàâèòüñß ñ îäíèì  èç  ßùèêîâ, îí
íà÷àë ïðîñîâûâàòü  òóäà  ïàëüöû, ïûòàßñü  çàõâàòèòü  ÷òî-òî,  ëåæàâøåå  òàì.
‘âßçàííàß  æóðíàëèñòêà  íå  ïîíèìàëà  ñìûñëà  åãî  äåéñòâèé,  íî  ñîîáðàæàëà
ïîäñïóäíî,  ÷òî îò  ýòîãî  çàâèñèò ñåé÷àñ åå  æèçíü. Žíà  âñß ïîäîáðàëàñü  è
ñóäîðîæíî øåâåëèëà ãóáàìè, áåññèëüíàß ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü åëßêîâó.
     ˆ âîò, íàêîíåö, ïîëó÷èëîñü  èçâëå÷ü èç ßùèêà  ïèñüìåííîãî  ñòîëà íå÷òî.
òî  áûë  áîëüøîé ñêëàäíîé  íîæ,  â êîñòßíîé  ðóêîßòêå  êîòîðîãî  ïðßòàëîñü,
íàòî÷åííîå  êàê áðèòâà, ëåçâèå. óêè  ó åëßêîâà çàòåêëè, ñòßíóòûå âåðåâêîé,
êíîïêà  åìó  íèêàê íå  äàâàëàñü.  Œèíóòû äâå îí  ïðîìó÷èëñß, ïðåæäå  ÷åì  èç
ìàññèâíîé è  òßæåëîé,  êàê êàñòåò,  ðóêîßòêè ëåçâèå  âûñêî÷èëî  íàðóæó.  ’åì
âðåìåíåì ïëàìß, ñîæðàâ óæå  ïî÷òè  âñå  áóìàãè, æàäíî  îáëèçûâàëî ïèñüìåííûé
ñòîë.
     ‘äàâèâ äûõàíèå,  ñëåäèëà ìîëîäàß æåíùèíà  çà òåì, êàê  åëßêîâ ïûòàåòñß
ðàçðåçàòü âåðåâêó.
     ‡àíàâåñêà  âñïûõíóëà  òàê, ñëîâíî  áûëà  èç  âàòû.  Žãîíü  âñå  ñèëüíåå
ðàñïîëçàëñß âîêðóã. Šîìíàòà  íàïîëíßëàñü äûìîì; îáà - åëßêîâ  è æóðíàëèñòêà
óæå  íà÷èíàëè êàøëßòü  îò  åäêîé ãàðè, ÷òî  çàáèâàëà íîñ è ðàçúåäàëà  ãëàçà.
„åâóøêà  âñêðèêíóëà  îò áåññèëüíîãî óæàñà: ðàñêðûòûé  íîæ âûñêîëüçíóë èç ðóê
åëßêîâà  è ñåé÷àñ ëåæàë íà ïîëó. îäóìàâ ñåêóíäó, òîò  îòòîëêíóëñß îò ñòåíû
íîãàìè,  êà÷íóëñß è òßæåëî óäàðèëñß ñïèíîþ îá  ïîë. “ íåãî ÷óòü íå  âûëåòåëè
âñå âíóòðåííîñòè. î óäóøëèâûé äûì âñå àêòèâíåå ðàñïðîñòðàíßëñß  ïî êîìíàòå,
è åëßêîâ ïîíèìàë, ÷òî âðåìåíè ó íåãî îñòàëîñü íåìíîãî. Šîâåð, íà êîòîðîì îí
ëåæàë ñåé÷àñ, ìåäëåííî òëåë, è ïëàìß ïîäáèðàëîñü âñå áëèæå.
     àìåðòâî  ïðèâßçàííàß ê  êðåñëó  íåñ÷àñòíàß  ðåïîðòåðøà, íå  îòðûâàßñü,
ïðîäîëæàëà ñëåäèòü çà âñåìè äâèæåíèßìè åëßêîâà. „ûì äóðìàíèë, ñëåïèë ãëàçà,
è íå îòïóñêàëà îäíà ìûñëü: ñòîèò òîëüêî ñåé÷àñ îòêëþ÷èòüñß,  è ýòî -  êîíåö.
òî - ñìåðòü.
     ...î  âîò,  âåðåâêè  òðåñíóëè.  îøàòûâàßñü,  ñëîâíî  ïüßíûé, äåòåêòèâ
ïîäíßëñß  íà íîãè.  ˆ  ñðàçó  æå  ïîïåðõíóëñß  äûìîì.  —óòü íå  óïàë.  îòîì
îòøâûðíóâ íîæ, ïîäõâàòèë êðåñëî è ñ ðàçìàõó áðîñèë åãî â  äâåðü, óæå îáúßòóþ
ïëàìåíåì. „âåðü ðàñïàõíóëàñü, òßæåëî çàêà÷àâøèñü íà ïåòëßõ. åëßêîâ äâèíóëñß
ê âûõîäó.  ˆ  òóò, òîëüêî, äî ñâßçàííîé æóðíàëèñòêè  äîøëî îêîí÷àòåëüíî:  åå
ó÷àñòü çäåñü íèêîãî íå èíòåðåñóåò.
     -  ‘òîé!  - ‡àêðè÷àëà  îíà,  çàäûõàßñü îò  óæàñà è  îò  äûìà.  - àçàä!
Žñâîáîäè ìåíß!
     åëßêîâ îñòàíîâèëñß è ïîãëßäåë. ‚ ãîëîâå ó íåãî ÷òî-òî ïðîâåðíóëîñü. Ží
ïîäîøåë ê æóðíàëèñòêå, ïîäîáðàë íîæ ñ ïîëà è îäíèì âçìàõîì ðàññåê âåðåâêè.
     ‘ïîòûêàßñü, îáà âûøëè íàðóæó. ‡äåñü íîãè ó íåñ÷àñòíîé ïîäêîñèëèñü ñàìè,
îíà îïóñòèëàñü íà òðàâó. å îãëßäûâàñü, åëßêîâ ïîøåë ê ñâîåé ìàøèíå.


        ƒëàâà 19.

     ‹åíà áðåëà ïî  óëèöå.  ‘òàðàëàñü  èäòè íå áûñòðî, ÷òîáû  íå îáðàùàòü íà
ñåáß  âíèìàíèå ðåäêèõ  ïðîõîæèõ. ’î è äåëî îñòîðîæíî  îãëßäûâàëàñü. óêó îíà
äåðæàëà â êàðìàíå ïëàùà, êîòîðûé åé äîñòàëñß îò åëßêîâà. àëüöàìè ñîãðåâàëà
âëàæíûé  ñòâîë  âàëüòåðà.  òî  è åùå òßæåñòü ïóëåíåïðîáèâàåìîãî  æèëåòà ïîä
êóðòêîé  ÷óòü-÷óòü  óñïîêàèâàëè. ‹åíà ïîíßòèß  íå èìåëà, êóäà  íàïðàâëßåòñß.
îêèíóòü  ãîðîä  îíà  óæå  íå  ðàññ÷èòûâàëà.  „îãàäûâàëàñü:  âîêçàëû  è  âñå
âîçìîæíûå äîðîãè-âûåçäû èç Šðàñíîäàðà -  ïîä ìèëèöåéñêèì êîíòðîëåì. ‚ ãîëîâå
ãóäåëî ïîñëå â÷åðàøíåãî, à íà äóøå áûëî òîøíî. ˆ íå ïîìîãëà îïðàâèòüñß ÷àøêà
êîôå, ÷òî çàìåíèëà çàâòðàê.
     Šó÷åðßâûìè õëîïüßìè ïàäàë ñíåã, âñå áûëî êðóãîì  çàïîðîøåíî, è ïðîõîæèå
ïåðåäâèãàëèñü ïî òðîòóàðó ìåäëåííî,  áîßñü ïîñêîëüçíóòüñß.  Œàøèíû  òîæå  íå
òîðîïèëèñü,  ïðîáåãàß  ïî   îòóòþæåííîé,  áåëîé  îò  ñíåãà,  ìîñòîâîé.  ‹åíà
îáåðíóëàñü íà  ìàãàçèííóþ  âèòðèíó.  îëüøîé  ïëàêàò  ðàçíîöâåòíûìè  áóêâàìè
ïîçäðàâëßë åå ñ íîâûì 1993-èì ãîäîì. ßäîì îïèðàëñß íà ñâîé
     îáû÷íûé  áóìàæíûé ïîñîõ „åä  Œîðîç.  ‚ äðóãîé ðóêå îí äåðæàë  ìåøîê,  â
êîòîðîì,  êàê  ñ÷èòàëîñü, áûëè ïîäàðêè.  ‚îçëå ñòîßëà ‘íåãóðî÷êà,  òàêàß  æå
áóìàæíàß, íî  òîëüêî  ðàçìåðîì  ïîìåíüøå - êàê  è  ïîëîæåíî  ‘íåãóðî÷êå.  à
íåáîëüøîé  åëêå,  óñûïàííîé  âàòîé,  ÷òî  èçîáðàæàëà ñíåã, ñêðîìíî  áëåñòåëè
÷åòûðå  øàðèêà.  ‹åíà  âñïîìíèëà,  ÷òî  êîãäà-òî îâûé  ƒîä  áûë åå  ëþáèìûì
ïðàçäíèêîì. …ùå îíà ïîäóìàëà î òîì, ÷òî ñåãîäíß óæå äâàäöàòü äåâßòîå ÷èñëî.

     ... - Œîæíî?
     Šðàñèêîâ ïîäíßë ãîëîâó. ‘èìïàòè÷íàß, ßðêî íàêðàøåííàß áðþíåòêà óâåðåííî
âîøëà â êàáèíåò. Žïåð îñòîðîæíî îãëßäåë åå.
     - „à-äà. - Ží îòîäâèíóë â ñòîðîíó ïàïêó ñ áóìàãàìè. - ‚û - ‘âåòà?
     à äåâóøêå áûëà ïîæåâàííàß âðåìåíåì êîæàíàß  êóðòêà, à òàêæå  ìßòûå, íî
÷èñòûå, äæèíñû.
     - ‘âåòà, - îíà êèâíóëà è áóõíóëàñü â êðåñëî íàïðîòèâ îïåðà.
     Šðàñèêîâ ïðîäîëæàë èçó÷àòü ãîñòüþ. ’à, ïîñìîòðåâ íà íåãî,  îòâåðíóëàñü.
àä âèä  ‘âåòå åäâà ëè èñïîëíèëîñü  âîñåìíàäöàòü. …å ìàëåíüêèå áåëûå  ðó÷êè,
ìßãêèé ñïîêîéíûé ãîëîñ íàâîäèëè íà  îïåðà  ñèëüíûå ñîìíåíèß â  òîì, ÷òî  ýòà
äåâ÷îíêà ìîæåò êîãî-òî óáèòü.
     - ‡íàåøü, î ÷åì ïîéäåò ðå÷ü?
     ‘âåòà êèâíóëà. Ží ïðîäîëæàëà ñìîòðåòü â ñòîðîíó.
     - Œíå îáî âñåì ðàññêàçàëè.
     Šðàñèêîâ ïåðåäâèíóë ñ ìåñòà íà ìåñòî ïåïåëüíèöó.
     -  ‡àéäåøü ñ  ÷åðíîãî õîäà. ‚åðíåøüñß òàê  æå. Ÿ  òåáß  ïîäîæäó  âíèçó.
‘äåëàòü âñå íóæíî áûñòðî è òî÷íî. Žøèáêà áóäåò òåáå ñòîèòü æèçíè.
     ‘âåòà õîëîäíî ãëßäåëà íà îïåðà.
     - Ÿ çíàþ.
     - •îðîøî, - Šðàñèêîâ ñëîæèë ðóêè íà ñòîëå. - ‚îïðîñû åñòü?
     - Žðóæèå ïîêàæèòå.
     Žïåð  äîñòàë èç  ßùèêà  ñòîëà  íåáîëüøîé  àâòîìàò  ñ êîðîòêèì ñòâîëîì è
ïîëîæèë åãî ïåðåä ñîáîþ. ‘âåòà  âçßëà àâòîìàò â ðóêè, âçâåñèëà, ïîâåðòåëà  è
íà÷àëà  áûñòðûìè,  ïðîâîðíûìè äâèæåíèßìè ðàçáèðàòü  åãî  íà ÷àñòè.  Šðàñèêîâ
ïðîäîëæàë ïðî ñåáß óäèâëßòüñß.
     -  îíßëà:  íèêàêèõ  îøèáîê?  -  îâòîðèë îí, êîãäà  äåâóøêà,  çàêîí÷èâ
ðàçáèðàòü àâòîìàò, òàê æå áûñòðî ñîáðàëà åãî îáðàòíî.
     ‘âåòà,  âäðóã,  ðåçêî  âñêèíóëà ñòâîë è íàöåëèëà åãî â ëèöî îïåðó, ÷óòü
íèæå ëåâîãî ãëàçà. „óëî  ïîâèñëî  â âîçäóõå. àëåö  ëåæàë íà êóðêå. Šðàñèêîâ
âûòàðàùèë ãëàçà. Ží,  íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë  â  ëèöî  êèëëåðøå,  â åå ñóõèå,
ëåäßíûå çðà÷êè. ‘âåòà óáðàëà îðóæèå.
     -  Œîß  ìàòü îøèáëàñü, - ñêàçàëà îíà ñïîêîéíî.  -  Šîãäà ðîäèëà ìåíß íà
ýòîò ñâåò.

     ...‹åíà  çàâåðíóëà â êàêîå-òî íåáîëüøîå êàôå.  ðîñòî íàäîåëî  áðîäèòü,
çàõîòåëîñü ïîñèäåòü â  òåïëå. Žíà  âçßëà  êîôå è  ïðèìîñòèëàñü çà ñòîëèêîì ó
îêíà.
     ‡äåñü â  ýòîò ÷àñ áûëî ïóñòî. ’îëüêî çà ñîñåäíèì ñòîëîì ñèäåëà êîìïàíèß
áåçîáðàçíî ðàñêðàøåííûõ äåâîê. Žíè ïèëè êîíüßê  è  çàêóñûâàëè åãî øîêîëàäîì.
‹åíà ìîãëà ñëûøàòü èõ áåñåäó.
     -  "Œàðñ" - ýòî ãàäîñòü, - çàßâèëà îäíà, ÷òî ñèäåëà ê ‹åíå ñïèíîé.  - Ÿ
òîëüêî "‘íèêåðñ" åì.
     -  "‘íèêåðñ" - òîæå ãàäîñòü, - ýòî áûëî ìíåíèå òîùåé, êàê  ìóìèß, ðûæåé
äåâêè íàïðîòèâ.
     ‹åíó   ïåðåñòàë   èíòåðåñîâàòü  ðàçãîâîð,  è  îíà  óãëóáèëàñü  â   ñâîè
ðàçìûøëåíèß,  íå  çàìåòèâ, êàê  ê åå  ñòîëèêó  ïîäîøåë  êó÷åðßâûé  ïàðåíü  ñ
îäèíîêèì, áëóæäàþùèì âçãëßäîì.
     - Œîæíî?  - òî  ïðîçâó÷àëî äàæå êàê-òî  çàèñêèâàþùå.  ‚ ðóêå îí äåðæàë
ñòàêàí ñ  êîêòåéëåì,  ãäå ïëàâàëè êóñî÷êè ïîæåâàííîãî  ìàíäàðèíà, è  òîð÷àëà
ïëàñòìàññîâàß ñîëîìèíêà.
     - îæàëóéñòà, - ‹åíà ðàâíîäóøíî ïîâåëà ïëå÷àìè.
     àðìåíøà - äàìà ëåò äâàäöàòè ïßòè  ñ ïîòóõøèìè ãëàçàìè è ñ ñèãàðåòîé âî
ðòó  âêëþ÷èëà  íåãðîìêî  ìóçûêó.  ˆç  ïðîñòóæåííîãî äèíàìèêà  çàïåëà  Œàðèíà
†óðàâëåâà. åñíß áûëà ïðî çâåçäíóþ íî÷ü.
     àðåíü  óñòðîèëñß  íàïðîòèâ  ‹åíû   è  ïðèíßëñß  ìåäëåííî  òßíóòü  ñâîé
êîêòåéëü,  èñêîñà íà  íåå ïîãëßäûâàß. ‹åíà ñìîòðåëà â ñòîðîíó. Žäíà èç äåâèö
çà ñîñåäíèì ñòîëèêîì ïîäíßëàñü ñ ìåñòà è, ðàçãëàæèâàß þáêó, ñêàçàëà:
     - ó, ß ïîøëà â òóàëåò. îéäåøü ñî ìíîé?
     òî îíà ïðèãëàñèëà ïîäðóæêó, ÷òî  ñèäåëà ðßäîì. ’à  îõîòíî âñòàëà èç-çà
ñòîëà.
     Žíè  íàïðàâèëèñü ê  æåíñêîé  óáîðíîé. àðåíü  ÷óòü  íàêëîíèëñß  è õèòðî
ïîñìîòðåë íà ‹åíó.
     -  àçâëåêàòüñß ïîøëè, -  ïðîêîìåíòèðîâàë îí íåãðîìêî -  òàê, ÷òîáû  íå
ñëûøàëè  ñîñåäêè  ïî ñòîëèêó. îòîì  äîâåðèòåëüíî  óëûáíóëñß äåâóøêå è  òèõî
ïðîäîëæèë: - òî  - øëþõè. Žíè ñ ìóæèêàìè - çà  äåíüãè,  à ìåæäó ñîáîþ  - çà
òàê. - àðåíü çàõèõèêàë. - ˆì ìóæèêè äî òîãî íàäîåäàþò, ÷òî çà áåñïëàòíî îíè
óæå íå ñîãëàñíû.
     ‹åíà ñëóøàëà, óñòàëî íà íåãî ãëßäß. àðåíü ïîíßë - ëîâèòü çäåñü íå÷åãî.
„îïèâ  êîêòåéëü  è  ðàññêàçàâ åùå  ÷òî-òî, òîæå -  òèõîíüêî, îí ïîïðîùàëñß è
âûøåë. ‹åíà ïðîâîäèëà åãî ñîííûì, ïóñòûì âçãëßäîì è óñòàâèëàñü â îêíî, çàáûâ
ïðî îñòûâàþùèé êîôå. ‘êâîçü ãðßçíîå çàìûçãàííîå ñòåêëî îíà âèäåëà, êàê âåòåð
ñ  òßæåëûì ñâèñòîì  ñáèâàåò  êàïëè ñ  âåòêè  îêî÷åíåâøåãî äåðåâà.  ‘óåòëèâûå
ãîëóáè êîïîøèëèñü â ñíåãó è èñêàëè òàì ÷òî-òî, âèäèìî, äëß íèõ ñúåäîáíîå.
     ‚ êàôå çàøåë åùå îäèí ïîñåòèòåëü. ‹åíà ãëßíóëà è... ñðàçó - êàê ïðîâåëè
õîëîäíûì íîæîì. Žíà óçíàëà. òî - äèê,  áûâøèé òåëîõðàíèòåëü €õìåòà. Žíè íå
áûëè  íèêîãäà  çíàêîìû,  íî ‹åíå êàê-òî ïîêàçûâàëè  åãî â ðåñòîðàíå  -  äèê
êâàñèë òîãäà â êîìïàíèè ñî ñâîèìè ïðèßòåëßìè.
     åáðèòûé, ñòðèæåííûé ïîä €ðíîëüäà, êàâêàçåö â îáòåðòîé êîæàíîé êóðòêå è
â øèðîêèõ,  ñïîðòèâíîãî  âèäà  øòàíàõ.  Ží  äåëîâîé  ïîõîäêîé  -  âðàçâàëêó,
ïðîøåëñß ïî êàôå, ïîéìàâ íà ñåáå çàèíòåðåñîâàííûå âçãëßäû ñ ñîñåäíåãî ê ‹åíå
ñòîëèêà. åðåêèíóëñß ïàðîé ñëîâ ñ áàðìåíøåé, âçßë ñòî ãðàìì êîíüßêà è óñåëñß
â ñòîðîíêå, íèêîãî âîêðóã íå çàìå÷àß.
     ‹åíà  çàëïîì îïðîêèíóëà  õîëîäíûé êîôå,  ïðèãëàäèëà âîëîñû è,  ñòàðàßñü
èãðèâî ïîêà÷èâàòü áåäðàìè, äâèíóëàñü âïåðåä.
     äèê èñêîñà è  óäèâëåííî  ïîãëßäåë íà íåçíàêîìêó. ‹åíà îñëåïèòåëüíî åìó
óëûáíóëàñü  è  ïðèçåìëèëàñü  íàïðîòèâ.  äèê  âûæèäàòåëüíî  ãëßäåë  íà  íåå,
ïîèãðûâàß ãðàíåíûì  ñòàêàíîì. ‹åíà  ÷óòü-÷óòü  íàêëîíèëà  ãîëîâó è çàøåïòàëà
òàèíñòâåííî:
     - € ìåíß òû íå óãîñòèøü?
     äèê ðàçãëßäûâàë ‹åíó.
     - —åãî òû õî÷åøü?
     - Žò êîôå íå îòêàæóñü. - Žíà ëóêàâî óëûáíóëàñü.
     äèê ïîäóìàë íåìíîãî, è, îáåðíóâøèñü, äåëîâèòî ùåëêíóë ïàëüöàìè.
     - ‘âåò! Šîôå ïðèíåñè.
     ‹åíà îïßòü óëûáíóëàñü.  äèê ïðîäîëæàë âíèìàòåëüíî åå ðàññìàòðèâàòü. ˆç
òóàëåòà, îòðßõèâàßñü, âûâàëèëè äâå äåâèöû. ‹åíà ïîäóìàëà, ÷òî óïðàâèëèñü îíè
áûñòðî. äèê äîñòàë èç êàðìàíà êóðòêè ïà÷êó "Šýìåëà".
     - óäåøü? - ðåäëîæèë îí ‹åíå.
     ’à ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åðåãó çäîðîâüå.
     - €! ‚ñå îäíî - ïîäûõàòü!
     äèê  ñóíóë  â  ðîò  ñèãàðåòó,  ÷èðêíóë çàæèãàëêîé è,  âûïóñòèë  äûì  â
ñòîðîíó. îßâèëàñü áàðìåíøà, êîòîðóþ äèê íàçâàë ‘âåòîé. Žíà ìîë÷à ïîñòàâèëà
íà ñòîë íåïîëíóþ ÷àøêó äûìßùåãîñß êîôå.
     ‹åíà ïîêîñèëàñü âíèìàòåëüíî íà äâåðü óáîðíîé.
     - å õî÷åøü â òóàëåò? - åãðîìêî ñïðîñèëà îíà.
     äèê óäèâèëñß.
     - —òî, ïðßì ñåé÷àñ? ‡äåñü?
     ‹åíà, õèõèêíóâ, êèâíóëà.
     - € ÷åì ïëîõî?
     äèê  îòõëåáíóë  åùå  êîíüßêó,  ïîòîì  ðàçäàâèë  ñèãàðåòó   î  ãðßçíóþ,
çàðæàâëåííóþ ïåïåëüíèöó.
     - ˆäåì.
     ‹åíà âñòàëà  è, ïëàâíî  êà÷íóâøèñü,  äâèíóëàñü ê çàòåðòîé,  âûïà÷êàííîé
äâåðè îáùåñòâåííîãî  ñîðòèðà.  äèê  øåë ïîçàäè.  „åâèöû ñìîòðåëè  íà ‹åíó ñ
íåñêðûâàåìûì  îòâðàùåíèåì.  „âåðöà  õëîïíóëà  ó   äèêà  çà  ñïèíîé,   è  îí
îñòàíîâèëñß.  ‹åíà ðàçâåðíóëàñü  ê íåìó. äèê ìîðãíóë. ’ßæåëîå äóëî âàëüòåðà
ïîâèñëî ó åãî íîñà.

     ‚åðíóâøèñü äîìîé, Šðàñèêîâ  ðàçäåëñß, áðîñèë, ãäå ïîïàëî, âåùè è äâèíóë
ïîä  äóø.  à  êóõíå  áóõòåëî ðàäèî: …ëüöèí â  íîâîñòßõ  èç  äàëåêîé  Œîñêâû
ðàäîâàëñß, ÷òî  íèçëîæåíèå åãî  íå  ñîñòîßëîñü.  Žïåð ðàñïîëîæèë ïèñòîëåò íà
ïîëî÷êå, ìåæäó øàìïóíßìè,  è  ìèíóòû äâå ñòîßë,  íå  äâèãàßñü, ïîä îáæèãàþùå
õîëîäíûìè ñòðóßìè. ðèêðóòèâ âîäó,  îí óñëûøàë, êàê  èç  ïðèõîæåé  îñòîðîæíî
çàùåëêàë äâåðíîé  çàìîê.  Šðàñèêîâ ñíîâà  îòêðûë êðàí.  îäîáðàâ ïèñòîëåò  ñ
ïîëî÷êè, îí âûøåë â êîðèäîð. ‘âåò â âàííîé îñòàâèë âêëþ÷åííûì.
     ‡àìîê ïîùåëêàë åùå, è äâåðü ìåäëåííî ïðèîòâîðèëàñü. ‚ ùåëè îáðàçîâàëîñü
ëèöî ñ  êåïêîé,  íèçêî  íàäâèíóòîé  íà ãëàçà.  îòîì -  ðóêà  è ðåâîëüâåð  ñ
ãëóøèòåëåì. îéìàâ øóì ïàäàþùåé âîäû, êèëëåð íàïðàâèëñß â âàííóþ, íå îïóñêàß
ïèñòîëåòà.  ‡àãëßíóâ  òóäà,  óñïåë  òîëüêî  óäèâèòüñß.  „óìàòü   âðåìåíè  íå
îñòàëîñü: ïóëß ðàçíåñëà åìó ãîëîâó.

     - Žäíî äâèæåíèå, è òû - òðóï. - ‹åíà øàãíóëà íàçàä,  òèõî âçâåäß êóðîê.
‹èöî åå ñëîâíî îêàìåíåëî. •îëîäíûå, ïóñòûå ãëàçà â óïîð ðàññìàòðèâàëè äèêà.
îñòîßâ  òàê ìîë÷à, îíà, âäðóã, çàñâåòèëà åìó ðóêîßòêîé â âèñîê. Žãëóøåííûé,
÷óòü íå  ëèøèâøèñü ñîçíàíèß, òîò  òßæåëî îïóñòèëñß íà ïîë.  ‚ñòàë íà êîëåíè.
„åðæà ïèñòîëåò â ïðàâîé ðóêå, ‹åíà îáîøëà äèêà è ñ ñèëîþ òêíóëà åìó ñòâîëîì
â  áîê.  ‹åâîé  îíà  ïðèùåëêíóëà  íà äâåðè  çàäâèæêó.  îòîì  áûñòðî îùóïàëà
ïëåííîãî.
     -  „åíüãè  â  ïðàâîì êàðìàíå áðþê, - ñêàçàë òîò  ñïîêîéíî,  ãëßäß,  êàê
òóñêëî ïîáëåñêèâàåò ëóæà â óãëó.
     - ‘åáå îñòàâü. - ’èõî îòâåòèëà ‹åíà.
     àëüöû  åå íàùóïàëè ÷òî-òî  òâåðäîå  è îáúåìèñòîå.  àðóæó áûë èçâëå÷åí
âàëüòåð. ‹åíà  ñóíóëà  åãî ñåáå  â  êàðìàí.  îòîì  îíà íàøëà  ñêëàäíîé íîæ.
àäàâèëà íà êíîïêó. ‘êóïî áëåñíóâ, èç  ðóêîßòêè âûñêî÷èëî íàòî÷åííîå ëåçâèå.
Žãîíüêè,  ïåðåëèâàßñü,  èãðàëè  â íåßðêîì  ñâåòå, ÷òî  ïàäàë ñ  óëèöû  ÷åðåç
ðàçáèòîå  îêîøêî ïîä  ïîòîëêîì.  ‹åíà çàêðûëà íîæ  è  ñóíóëà åãî  ñëåäîì  çà
âàëüòåðîì.
     -  —òî  òåáå  íóæíî? - ðîáîðìîòàë  äèê.  - …ñëè áû òû çíàëà, êòî  - ß
òàêîé, ïîèñêàëà  áû äðóãîãî ôðàåðà.  - Ží ïîìîë÷àë, ïîòîì  äîáàâèë, - çàâòðà
òåáß îòâåçóò â ìîðã. Šàê íåîïîçíàííûé òðóï. …ñëè òû...
     Šîí÷èòü îí íå óñïåë. îëó÷èë íîãîþ ïî ïî÷êàì.
     - ‡àòêíèñü, ñóêà! - ‹åíà ïðîøèïåëà åìó â óõî.
     Žíà ñõâàòèëà äèêà ëåâîé  ðóêîé çà âîëîñû è  ïðî÷åðòèëà ôèçèîíîìèåé  ïî
õîëîäíîé øåðøàâîé ñòåíå.  ’àì  îòïå÷àòàëñß,  íå ñëèøêîì  âèäíûé  â ïîëóìðàêå
êëîçåòà, ìóòíî-êðîâàâûé ñëåä.
     - åíàâèæó ìðàçåé!
     ‹åíó òåïåðü áûëî íå óçíàòü. ‹èöî åå ñòàëî ÷åðíûì îò çëîáû.
     äèê ïîøåâåëèë èçðàíåííûìè ãóáàìè. •îòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî åãî åùå ðàç
óòêíóëè íîñîì â ñòåíó.
     - ‡àòêíèñü!
     äèê  ìîë÷àë, îæèäàß, ÷òî ïðîèçîéäåò. Šðîâü ñòåêàëà ñ åãî ëèöà è êàïàëà
íà êóðòêó. ‹åíà ïåðåâîäèëà äûõàíèå.
     -  € òåïåðü - ãîâîðè, - ïðîøåïòàëà îíà,  åùå ñèëüíåå âäàâèâ ñòâîë åìó â
ðåáðà. - ƒîâîðè, êòî ïåðåñòðåëßë ðåäàêöèþ "„åì. Šóáàíè".
     äèê èñêðåííå óäèâèëñß.
     - Šàêàß ðåäàêöèß? Šàêàß Šóáàíü?..
     ˆ ïîëó÷èë ôèçèîíîìèåé â ñòåíó.
     - Ÿ òåáå, ñóêà, ñåé÷àñ  âñå ìîçãè âûøèáó! - ‹åíà ÷óòü íå çàäîõíóëàñü îò
ßðîñòè. - ‚ ñîðòèðå ïîäîõíåøü!
     äèê ìîë÷àë, îí îáäóìûâàë. îòîì åãî, âäðóã, îñåíèëî:
     - ’û - €ðòåìèíà.
     ‹åíà  çàñòûëà.  Žòîøëà  íàçàä.  Žíà  çàòàèëàñü, íî ìîë÷àíèå åå ãîâîðèëî
áîëüøå ñåé÷àñ, ÷åì ëþáûå ñëîâà. äèê óñìåõíóëñß çëî. Šðîâàâûå ãóáû åãî æóòêî
ñêðèâèëèñü.
     - ’û óæå â ìîãèëå. - ðîèçíåñ îí òèõî. - Œîæåò åùå äåíüêà äâà  ïî çåìëå
ïîãóëßåøü,  íî  äîëãî  õîäèòü  íå  áóäåøü  -  òî÷íî.  - Ží  ïîìîë÷àë,  ïîòîì
ïðîäîëæèë: - Ÿ òåáå íè÷åãî íå ñêàæó -  äàæå  òî, ÷òî çíàþ. •îòß çíàþ ß ìàëî.
’û ìîæåøü ìåíß ñðàçó ãðîõíóòü - ýòî òåáå âñå ðàâíî íå ïîìîæåò. - Ží ìåäëåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé. ’àê êà÷àåò âðà÷, ðàçãîâàðèâàß ñ áåçíàäåæíûì áîëüíûì.
     åñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ‹åíà íå äâèãàëàñü. Žíà è õîòåëà áû  -  íå  ìîãëà.
îòîì ïðîñíóëàñü. ‘ ñèëîþ ñúåçäèëà äèêó ðóêîßòêîé ïèñòîëåòà ïî  çàòûëêó, îò
÷åãî  òîò ïî÷òè ïîòåðßë ñîçíàíèå. îòîì  îáåèìè ðóêàìè  ïîéìàëà åãî ãîëîâó è
êîëîòèëà î ñòåíó.
     - ‡àòêíèñü, ïàäàëü! - ˜èïåëà îíà, çàäûõàßñü. - ‡àòêíèñü!
     —òî-òî ãäå-òî òèõîíüêî ïðîïèêàëî. ‹åíà  îñòûëà. Žïóñòèëà ðóêè. òî áûëè
âñåãî ëèøü ÷àñû. Žíè  íå ïîíèìàëè  òîãî,  ÷òî  çäåñü  ïðîèñõîäèëî  è  ïðîñòî
ñîîáùèëè âðåìß. ‹åíà îòîøëà â ñòîðîíó, ïðèæàâøèñü ê óãëó. îñìîòðåëà íà ñâîè
ðóêè.  àõëî óæàñíî.  ‚ñå  òóò áûëî  ïîñûïàíî  êàêîé-òî çëîâîííîé  ãàäîñòüþ,
êîòîðàß äîëæíà  áûëà  çàáèòü òßæêèé çàïàõ  ñîðòèðà.  î  îíà íå çàáèâàëà,  à
òîëüêî ñìåøèâàëàñü ñ ýòîé âîíüþ.
     ‘êâîçü ìóòíî-ñèðåíåâûé ïîëóìðàê ‹åíà ðàçëè÷àëà: ðóêè åå áûëè â êðîâè.

     <i>‚îëíà  çàøèïåëà è òèõî  óäàðèëà â êàìåíèñòûé áåðåã, ðàçáðîñàâ  â ðàçíûå
ñòîðîíû ìåëêèå ñîëåíûå áðûçãè. ‹åíà  ïîäîøëà  áëèæå  è, ñíßâ øëåïêè, øàãíóëà
ìåäëåííî â  õîëîäíóþ ïðîçðà÷íóþ âîäó. îòîì ïîñìîòðåëà ââåðõ.  ‘òîßëî ðàííåå
óòðî. à÷àëî èþëß. à ïëßæå â ýòîò ÷àñ áûëî ïóñòî.</i>
     <i>"àâåðíîå,  âîò òàê âûãëßäåëî  âñå êîãäà-òî, -  ïîäóìàëà ‹åíà,  - êîãäà
ëþäåé åùå íå áûëî." Šîãäà-òî, î÷åíü äàâíî.</i>
     <i>Œîðå óõîäèëî äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà -  íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç.  ˆçäàëåêà
äîëåòàëè  ñþäà  èñïóãàííûå  êðèêè ÷àåê.  àä  âîäîé âèñåëè  äâà  íåïîäâèæíûõ
ïóõîâûõ îáëà÷êà, ïîõîæèå íà êðîòêèõ,  çàäóì÷èâûõ  áàðàøêîâ. àâåðíîå, €äàì è
…âà  áûëè ñ÷àñòëèâû  â ýòîì ñâîåì  ðàéñêîì  äåìå.  î òîëüêî âñå ýòî òåïåðü
óæàñíî äàâíî.</i>
     <i>...‹åíà âûøëà èç âîäû è ïðèñåëà íà ïðîõëàäíûå, åùå íå ñîãðåòûå ñîëíöåì,
êàìíè. îåæèëàñü. “òðåííèé âåòåðîê òèõîíüêî, èãðàþ÷è, ïîùåêîòàë åå ïî ñïèíå.
îòîì óáåæàë. ‹åíà, íå  îòðûâàßñü, ñìîòðåëà òóäà, ãäå çà áåñêîíå÷íîé ìîðñêîé
ñèíüþ, ñêðûâàëèñü äàëåêèå íåâåäîìûå áåðåãà.</i>

     - å õî÷åòñß ïîäûõàòü? - ˜åâåëèë  äèê îêðîâàâëåííûìè ãóáàìè,  ìåäëåííî
âñòàâàß íà íîãè.
     - ’åáå  õî÷åòñß? -  ‹åíà ãëßíóëà íà íåãî è ïðèïîäíßëà äóëî. àëåö ëåæàë
íà êóðêå. ‚  ãëàçàõ íå áûëî íèêàêîãî âûðàæåíèß. - ’åáå õî÷åòñß? -  îâòîðèëà
îíà óñòàëî, öåëßñü äèêó â ëîá.
     ’îò,  âäðóã, íàêëîíèëñß,  ñõâàòèë  ðóêàìè æèâîò è  òßæåëî  ïëþõíóëñß íà
ãðßçíûé êàôåëü. ˆ,  õîòü  ëèöî  åãî áûëî çàëèòî êðîâüþ,  ‹åíà  óâèäåëà,  êàê
ñèëüíî  îí  ïîáëåäíåë. à îêðîâàâëåííûõ ãóáàõ ïðîñòóïèëà áåëàß ïåíà.  à ëáó
ñêâîçü êðîâü ïîßâèëèñü òßæåëûå êàïëè ïîòà. ‹åíà óáðàëà äóëî.
     - —òî ýòî? - ˜åïòàë äèê. - —òî ýòî?
     îòîì, âäðóã, ñòèõ, çàìåð.
     - ‘óêà... Žíà ìíå ÷òî-òî ïîäñûïàëà...
     ‹åíà  íå  ìîãëà  íè÷åãî  ïîíßòü,  íî ÷óâñòâîâàëà  ïî÷åìó-òî  - äèê  íå
ïðèòâîðßåòñß... ’îò ñòîßë íà êîëåíßõ è ãëßäåë  íåïîäâèæíî â  ìåðòâóþ  æãó÷óþ
ïóñòîòó. ‹åíà ðàñòåðßííî ìîë÷àëà. äèê ïðîòßíóë ðóêó.
     - „àé  ìíå ïèñòîëåò, - ïðîõðèïåë îí, -  äàé ìíå ïèñòîëåò, è ß åå ñåé÷àñ
êîí÷ó.
     ‹åíà âñòðåïåíóëàñü áûñòðî. ‘åëà íà êîðòî÷êè.
     - Šîãäà îòâåòèøü íà ïàðó âîïðîñîâ...
     äèê îïóñòèë ðóêó.  Ží íåñêîëüêî ðàç òßæåëî  ìîðãíóë. åñêîëüêî êðóïíûõ
ïðîçðà÷íûõ êàïåëü âûñòóïèëî ó íåãî íà ëáó. Ží ïðîäîëæàë ñìîòðåòü â ñòåíó.
     - ‘ïðàøèâàé.
     - Šòî îðãàíèçîâàë íàïàäåíèå íà ðåäàêöèþ "„åì. Šóáàíè"?
     - Šðàñèêîâ, - áåçðàçëè÷íî ïðîãîâîðèë äèê.
     - à êîãî îí ðàáîòàåò?
     - à ˆëþøåíêî.
     - ’î åñòü, çàêàçàë ˆëþøåíêî?
     - Ÿ äóìàþ.
     - î çà÷åì? —òî åìó áûëî íóæíî?
     äèê çàêà÷àëñß íà  ìåñòå è,  ÷òîáû íå óïàñòü,  òêíóëñß ðóêîé â  ãðßçíóþ
ñòåíó. Ží ïðîãëîòèë òßæåëûé êîìîê â ãîðëå è òîëüêî ïîòîì ñìîã îòâåòèòü.
     -  “  Œàêàðîâà  áûëà  êàêàß-òî ñòàòüß.  ˆëþøåíêî  íå  õîòåë, ÷òîáû  ýòî
ïîßâèëîñü â ãàçåòå.
     - —òî çà ñòàòüß?
     „âåðü  òóàëåòà  ðåçêî ïîäåðãàëè ñ òîé ñòîðîíû. äèê ìîë÷àë, òóïî  ãëßäß
ïåðåä ñîáîé.
     - —òî ýòî áûëà çà ñòàòüß? - îâòîðèëà ‹åíà.
     - å çíàþ.
     - ðèìåðíî - î ÷åì?
     - ˆ ïðèìåðíî íå çíàþ.
     ‚ äâåðü ïîñòó÷àëè. àñòûðíî è äîëãî.
     - à êîãî ðàáîòàë Œàêàðîâ?
     - à €õìåòà.
     - ’î åñòü, ýòî áûë çàêàçíîé ìàòåðèàë?
     - àâåðíî, çàêàçíîé.
     ‚ äâåðü ïðîäîëæàëè ñòó÷àòü.
     - ƒäå ñåé÷àñ €õìåò?
     - “áðàëè.
     - Šòî?
     - Œåíòû Šðàñèêîâà.
     äèê ïðîòßíóë ðóêó.
     - „àé ñòâîë.
     - € ãäå Œàêàðîâ ñåé÷àñ?
     - ’îæå óáðàëè.
     - ˆ òîæå Šðàñèêîâ?
     - „à. èñòîëåò äàé.
     ‹åíà âûíóëà èç êàðìàíà âàëüòåð è, äåðæà äèêà íà ïðèöåëå, ñóíóëà åìó  â
ðóêó  ñâîé ìàêàðîâ. äèê òßæåëî âñòàë ñ  êîëåí è, øàòàßñü, ïîáðåë ê  âûõîäó.
‘òóê  ïðåêðàòèëñß.  ‹åíà  ïîíßëà - ñåé÷àñ  áóäóò  ëîìàòü  äâåðü. äèê  ðåçêî
îòêèíóë çàùåëêó.
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü.  “  âõîäà  ñòîßëè  òðîå âåðçèë  ìðà÷íîé íàðóæíîñòè.
“âèäåâ äèêà, îíè áóäòî îòîðîïåëè  ñïåðâà. Žäèí, ñîðèåíòèðîâàâøèñü,  ïîëåç â
êàðìàí.
     - ‚ñå ïóòåì, ïàðíè,  -  ïðîõðèïåë èì äèê. -  Œîæåòå ðàññëàáèòüñß. - Ží
âûáðîñèë ðóêó è òðèæäû íàäàâèë êóðîê.
     ‘òåêëà  çàçâåíåëè  îò ãðîõîòà  âûñòðåëîâ.  ‚ñå  òðîå ñâàëèëèñü  íà ïîë.
’èñêàß ïèñòîëåò â ðóêå,  äèê øàãíóë âïåðåä è ìåäëåííî ïîâåðíóëñß  ê ñòîéêå.
àðìåíøà ‘âåòà êàìåííûì èçâàßíèåì ñòîßëà ïîñðåäè áóòûëîê è ÷àøåê. åëàß, êàê
åå ôàðòóê. Žò óæàñà îíà íå ìîãëà äâèíóòüñß.
     - ‘óêà! - ‚ûïëþíóë äèê, äåðæà ïèñòîëåò â âûòßíóòîé ðóêå.
     ‘âåòà ìåòíóëàñü â ñòîðîíó, è ïóëß ðàçíåñëà áóòûëêó  ñðåäè âèòðèíû. äèê
îïóñòèë ïèñòîëåò. •ðîìàß, ïîäîøåë áëèæå. àðìåíøå íåêóäà áûëî áåæàòü è íåãäå
ñïðßòàòüñß. ‚ûòàðàùèâ  çðà÷êè,  îíà  ñòîßëà, êàê íà  ðàññòðåëå. ðèæàâøèñü ê
õîëîäíîé ñòåíå, òâåðäîé - ïî÷òè êðûøêà ãðîáà.
     - àäëà! - èñòîëåò  äèêà âûïëþíóë ïîñëåäíþþ â îáîéìå ïóëþ -  ïîñòàâèë
òî÷êó ïîñåðåäèíå ëáà. ‘âåòà âñåì òåëîì òßæåëî ñúåõàëà âíèç.
     ƒðîìûõíóë åùå âûñòðåë. „ðóãîé.
     Žäèí  èç ãðîìèë, ïîäñòðåëåííûõ  äèêîì,  óðîíèë ïèñòîëåò  è  êàê áðåâíî
ðàçëåãñß íà õîëîäíîì ïîëó.
     îßâèëàñü ‹åíà, äåðæà íàãîòîâå ñâîé  âàëüòåð. Šðîâàâàß  ëóæà ðàñïëûëàñü
òàì, ãäå âðàçáðîñ ëåæàëè òðè ìåðòâûõ òåëà. Šðàåøêîì èç-çà ñòîéêè âûãëßäûâàëè
íîãè  áàðìåíøè.  åñêîëüêî ïîñåòèòåëåé,  íåæèâûõ îò  ñòðàõà, ïðßòàëèñü ìåæäó
ñòîëàìè. Žíè æäàëè,  ÷òî  ñòðåëüáà âîò-âîò  íà÷íåòñß  îïßòü. äèê,  ïðîøèòûé
äâóìß òî÷íûìè ïóëßìè, ïîïûòàëñß óäåðæàòüñß  ðóêàìè  çà  áóôåòíóþ ñòîéêó,  íî
ìåäëåííî ñïîëç è óòêíóëñß â ïîë.
     ‘ïðßòàâ äóëî çà ïîßñ, ‹åíà âûøëà íà óëèöó.

     ‘òåìíåëî. ‘èðåíåâûé "Œîñêâè÷" îñòàíîâèëñß ó ïîäúåçäà. ”àðû åãî ïîãàñëè,
óñòóïèâ ìåñòî ñãóñòèâøåìóñß íî÷íîìó  ìðàêó. åëßêîâ ðàñïàõíóâ äâåðöó, ïåðâûì
âûøåë  íàðóæó.  ‚òßíóë  â  ñåáß  ìîðîçíûé  ñûðîé  âîçäóõ  è îãëßäåëñß. ‚åòåð
ñâèñòåë, îáäóâàß ãîëûå âåòêè äåðåâüåâ,  è ïåðåáèðàë ñòàðóþ ãàçåòó, âîëî÷à åå
êóäà-òî, âäîëü ïî çàìåðçøåìó òðîòóàðó.
     ˆç "Œîñêâè÷à" ïîßâèëèñü åùå äâîå.
     - îøëè, - íåãðîìêî ñêîìàíäîâàë åëßêîâ.
     ’îò, ÷òî äâèãàëñß çà åãî ñïèíîé, ïîäíßë âîðîòíèê çàìøåâîãî ïëàùà. ‚îøëè
â  õîëîäíûé  ñóìåðå÷íûé  ïîäúåçä.  îä  ïîòîëêîì  â óãëó  ñèðîòëèâî  ìåðöàëà
êîí÷àþùàßñß  ëàìïî÷êà. àõëî ñûðîñòüþ è  íåóþòîì.  åëßêîâ ïîãëàäèë ðóêîßòêó
ñâîåãî ïàðàáåëëóìà â áîêîâîì êàðìàíå. ‚çâåë êóðîê.
     à ÷åòâåðòûé ýòàæ  ïîäíßëèñü ìîë÷à. ƒîâîðèòü  áûëî íå  î ÷åì.  ‹èôò  íå
ðàáîòàë, è ïðèøëîñü äîáèðàòüñß ïåøêîì.
     åëßêîâ  îòîøåë â ñòîðîíó.  Žäèí  èç åãî ñûùèêîâ çâßêíóë  â  äâåðü.  à
ëåñòíèöå óñëûøàëè ñîííûé ãîëîñ õîçßèíà.
     - Šòî òàì?
     - ’åëåãðàììà.
     ‡àìîê çàùåëêàë. åëßêîâ âûòàùèë ïèñòîëåò,  ïîòðîãàë  êóðîê ïàëüöåì. Šàê
òîëüêî  äâåðü ðàñêðûëàñü, õîçßèí - íåáðèòûé ïàðåíü  â  ïèæàìå ñðàçó  çàñòûë,
óâèäåâ äóëî. îòîì äåðíóëñß, íî  - ïîçäíî. …ãî  óõâàòèëè çà  øêèðêó, òêíóâ â
áðþõî ñòâîëîì. ˆ çàòàùèëè âíóòðü.
     „âåðü  çàêðûëàñü.  Žäèí  èç  ñûùèêîâ, íå  îïóñêàß ïèñòîëåòà, îáîøåë âñþ
êâàðòèðó è  óáåäèëñß,  ÷òî áîëüøå  çäåñü íèêîãî  íåò. †èëüå ñîñòîßëî èç äâóõ
êîìíàò. ‘òåíêó íàä áîëüøèì  äâóñïàëüíûì  äèâàíîì  óêðàøåë òóðåöêèé êîâåð.  ‚
óãëó, ðßäîì ñ ßïîíñêèì òåëåâèçîðîì - âèäåî. àïðîòèâ - ñòåðåîñèñòåìà ñ ïàðîé
äèíàìèêîâ.
     åëßêîâ  ìîë÷à  ðàçãëßäûâàë  áûâøåãî ñâîåãî  ñîòðóäíèêà, ó êîòîðîãî  èç
êàðìàíà ïèæàìû äîñòàëè ïèñòîëåò ñ ïîëíîé îáîéìîé.
     - ó  ÷òî, Šîëß, - ïðîãîâîðèë îí ìåäëåííî, äîñòàâàß ñèãàðåòó, - äóìàë -
íå óâèäèìñß áîëüøå?
     ’îãî îò óæàñà ïåðåêîñèëî. Šîëß ðàñêðûë ðîò è åëå-åëå ñóìåë âûãîâîðèòü:
     - Šðàñèêîâ ìåíß çàñòàâèë. •îòåë ãðîõíóòü...
     - “áåðèòå çâóê.
     —èðêíóâ ïàðó ðàç çàæèãàëêîé, åëßêîâ âûïóñòèë äûì.
     - ‘òîé!  - Šîëß õîòåë âûðâàòüñß,  íî åãî äåðæàëè  êðåïêî. - îäîæäè,  ß
ñêàæó åùå...
     - ’û óæå âñå ñêàçàë, - åëßêîâ çàòßíóëñß. - Šðàñèêîâó.
     ‚ ðîò  Šîëå çàñóíóëè  êëßï. åñ÷àñòíûé  ïðîíçèòåëüíî  çàìû÷àë,  çàìîòàë
ãîëîâîé, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß.
     - Šîí÷àéòå áûñòðåå, - ñêàçàë åëßêîâ. - “ íàñ ìàëî âðåìåíè.
     Šîëß èçâèâàëñß,  êàê  òîëüêî ìîã,  íî äâîå äåòåêòèâîâ ïðîâîðíî è áûñòðî
ñâßçàëè  åìó  çà ñïèíîé ðóêè  è  íîãè. Žäíèì  èç ñâîáîäíûõ êîíöîâ ñìàñòåðèëè
ïåòëþ, êîòîðóþ çàòßíóëè íà øåå. åëßêîâ ìîë÷à íàáëþäàë, äûìß ñèãàðåòîé.
     ‚ äâåðü ïîçâîíèëè.
     ‘ûùèêè  çàìåðëè,  ïåðåãëßíóëèñü.  åëßêîâ  äàë  èì  çíàê, è  ñâßçàííîãî
óëîæèëè íà ïîë ëèöîì âíèç, åùå ïðèäàâèâ, ÷òîáû íå ïðîèçâîäèë øóìà.
     —àñû  òèêàëè ãäå-òî íà  êóõíå. ˆ  òàê - íåñêîëüêî ñåêóíä. îòîì  çâîíîê
ïîâòîðèëñß. àçîéëèâûé  è  äîëãèé  - êàê ñèðåíà.  îñëå ýòîãî íà÷àë  ùåëêàòü
çàìîê. Ž÷åâèäíî, ó òîãî, êòî çâîíèë, áûë êëþ÷.
     åëßêîâ  âûòàùèë ïàðàáåëëóì  è  îòîøåë â ñòîðîíó.  …ãî  äåòåêòèâû  òîæå
äîñòàëè îðóæèå, ïðîäîëæàß êðåïêî  äåðæàòü ñâßçàííîãî.  ’ðè  äóëà öåëèëèñü  â
äâåðü. Œåëîäè÷íûé çâîí çàñòàâèë âñåõ  âçäðîãíóòü: ýòî ÷àñû  îòñ÷èòàëè âîñåìü
óäàðîâ.
     „âåðü îòâîðèëàñü. à  ïîðîãå âîçíèêëà èãðèâî  ðàñêðàøåííàß  äåâèöà. Žíà
ìîë÷à  ñìîòðåëà  íà  òðåõ  âîîðóæåííûõ  ëþäåé  è  òåëî,  ñâßçàííîå  íà ïîëó.
ˆñïóãàòüñß ïî íàñòîßùåìó íå óñïåëà. åëßêîâ äâàæäû íàäàâèë êóðîê.
     Žñòàâèâ ñâßçàííîãî Šîëþ, äåòåêòèâû ïðîâîðíî çàòàùèëè òåëî óáèòîé âíóòðü
è áðîñèëè ó äâåðåé ñïàëüíè. „âåðü ñíîâà çàïåðëè.
     Šîëß  ìû÷àë  ïðîíçèòåëüíî  è  óæàñíî  -  åãî  âîëîêëè â âàííóþ.  ‘ûùèêè
çàòêíóëè çäåñü äûðêó è  ïóñòèëè ãîðß÷óþ  âîäó. ‘âßçàííîãî ïîãðóçèëè òóäà. Ží
îïßòü âçâûë - òåïåðü óæå è îò áîëè. ƒîðß÷èé ïàð ïîäíèìàëñß íàä âàííîé.
     - Šëàññíûé áóëüîí ïîëó÷èòñß. - ‘êàçàë îäèí èç ñûùèêîâ.
     åëßêîâ  âûïëþíóë ñèãàðåòó, è  îêóðîê ïîïëûë ïî  âîäå. ˆçäàâàß ãðîìêîå,
ïðîíçèòåëüíîå ìû÷àíèå, Šîëß ïûòàëñß âûáðàòüñß, íî åìó íå äàâàëè âåðåâêè.
     -  è÷åãî  ñòðàøíîãî.  -  ‘êàçàë  åìó  åëßêîâ.  -  îïëàâàåøü çäåñü. €
ïðîäîëæèøü â àäó. ’åáß çàñóíóò â êîòåë äëß ñòóêà÷åé. - Ží ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
- îðà èäòè.
     - €  åñëè èç  ñîñåäåé  êòî ìåíòîâ âûçîâåò? ˆëè óæå âûçâàë?  Žíè ñëûøàëè
âûñòðåë... - ’îò ñûùèê, ÷òî ïåðâûì îêàçàëñß â ïðèõîæåé, äîñòàë ïèñòîëåò.
     - å âûçîâóò, - åëßêîâ óâåðåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‘ûêëèâûå.


        ƒëàâà 20.

     ˆëþøåíêî  íàáðàë  íîìåð  è  ñëóøàë  â  òðóáêå  ãóäêè  -  êàê  áóäòî  áû
äåéñòâèòåëüíî î÷åíü èçäàëåêà. îòîì ñîííûé ëåíèâûé ãîëîñ:
     - €ëëå.
     ‚ëàäèìèð €ëåêñàíäðîâè÷ õîòåë âûðóãàòüñß, íî... âäðóã  íàêàòèëà êàêàß-òî
æóòêàß, ñìåðòåëüíàß ïî÷òè, óñòàëîñòü.
     - €íäðåé, çäðàâñòâóé, - ñêàçàë îí ñïîêîéíî.
     - ’û, ïàï?
     - €íäðåé, ÷òî ïðîèñõîäèò?
     - —åãî?
     €íäðåß ˆëþøåíêî  ñîáèðàëèñü äåïîðòèðîâàòü  èç €ìåðèêè, ãäå îí  ó÷èëñß â
óíèâåðñèòåòå.  (ˆëè  ñêîðåå - ïûòàëñß  ó÷èòüñß.) €íäðåé íàëèçàëñß  â áàðå  è
ðàçáèë   ôèçèîíîìèþ  ïîëèöåéñêîìó.   …ãî   äåðæàëè   ïîêà   íà  ñâîáîäå   äî
äåïàðòàöèîííîãî  ñëóøàíèß,  êîòîðîå  äîëæíî  áûëî  ñîñòîßòüñß  âîò-âîò.  „ëß
‚ëàäèìèðà  €ëåêñàíäðîâè÷à   ñëó÷èâøååñß  áûëî   òðàãåäèåé.  ‘ûí   €íäðåé   -
åäèíñòâåííîå, ÷òî åãî ïî íàñòîßùåìó ïðèâßçûâàëî ê ýòîìó ìèðó. ƒëàçà îòïðûñêà
íàïîìèíàëè æåíó, óìåðøóþ ÷åòûðíàäöàòü ëåò íàçàä. Šàçàëîñü èíîãäà, ÷òî èìåííî
åå âèäèò îí ïåðåä ñîáîþ. „àæå äåëàëîñü ñòðàøíî.  ˆ õîòåëîñü ðàçðûäàòüñß, êàê
è  îáû÷íî ïðè  âñòðå÷å ñ ãîäàìè  áåçâîçâðàòíî äàëåêèìè,  ÷òî  ïðîæèòû  áûëè,
êîíå÷íî, íåïðàâèëüíî.
     ‚ëàäèìèð €ëåêñàíäðîâè÷ áåçóìíî ëþáèë  ñâîå  ÷àäî. Ží  äóìàë î  òîì, ÷òî
êîãäà-íèáóäü, íà îñëåäíåì ‘óäå, ãäå ïðèäåòñß  îòâåòèòü çà ïðîæèòîå, ñêàæåò:
íå âèíîâàò; íå âèíîâàò, èáî âñå ìåðçêîå è âñå ïðåñòóïíîå, èì ñäåëàííîå, áûëî
ñîâåðøåíî  ðàäè  €íäðåß. —òîáû òîìó  íå  ïðèøëîñü, êàê îòöó  åãî â  äåòñòâå,
âîðîâàòü êàðòîøêó  ñ  êîëõîçíîãî  ïîëß,  îïàñàßñü  åæåìèíóòíî  íàðâàòüñß  íà
äðîáîâèê ïüßíîãî ñòîðîæà.
     - €íäðåé, ÷òî ïðîèñõîäèò? Œíå ñêàçàëè - òåáß äåïîðòèðóþò...
     - Žòåö... - òîò ïîìßëñß, - õîòü òû íå íóäè. ˆòàê òîøíî.
     - €íäðåé, ÷òî òû äóìàåøü äåëàòü?
     - Žòåö, ëßã ïîñïè.
     ˆëþøåíêî óñëûøàë, êàê ùåëêíóëà òðóáêà íà òîì êîíöå. "‚  —èêàãî ñåé÷àñ 7
âå÷åðà.  àçíèöà  â  äåâßòü  ÷àñîâ,  -  ïîäóìàë îí."  •îòåë  ñ ðàçìàõó  äàòü
òåëåôîíîì ïî  ñòîëó,  íî  îñòàíîâèëñß  - òåëåôîí-òî  ïðè÷åì? ‡àì ãóáåðíàòîðà
ìåäëåííî ñåë â êðåñëî. Ží ñîîáðàæàë. Œóòíûé õîðîâîä ìûñëåé áûë íå ïî äåëó, è
ˆëþøåíêî  ïûòàëñß êàê-òî ñîáðàòüñß. Ží äîñòàë êàðòû è â  áåñïîðßäêå ðàçëîæèë
èõ  íà  ñòîëå  êàðòèíêàìè  âíèç.  ˆç  ïßòè  êàðò  ñîîðóäèë  äîìèê.  ‚ëàäèìèð
€ëåêñàíäðîâè÷ èãðàë ñàì ñ ñîáîþ â "ìîêðóþ êóðèöó"  êîãäà åìó  áûëî  îñîáåííî
ïëîõî. Šàê ñåé÷àñ.
     ‚ äâåðü äåëèêàòíî ïîñòó÷àëè.
     - „à-äà, - ïðèãëàñèë ˆëþøåíêî.
     òî  áûëà  ñåêðåòàðøà.   ‘òðîéíàß  áðþíåòêà   â  íåäëèííîé   þáêå,  îíà
ïðèáëèçèëàñü ê ñòîëó çàìà, àêêóðàòíî íàñòóïàß íà ìßãêèé êîâåð.
     - ’àì âàñ Šðàñèêîâ õî÷åò âèäåòü, èç óãîëîâíîãî ðîçûñêà.
     ˆëþøåíêî  äàæå  íå âçãëßíóë íà ñåêðåòàðøó. Ží, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà
êàðòû.
     - Ÿ çàíßò. - ðîãîâîðèë ñóõî. - óñòü ïîäîæäåò.
     îòîì  ïðîâîäèë  ñåêðåòàðøó  áåññìûñëåííûì  âçãëßäîì -  êàê  òà,  êà÷àß
áåäðàìè,  âûõîäèëà èç  êàáèíåòà. Žòîðâàâøèñü  îò êàðò,  ˆëþøåíêî  ñíîâà âçßë
òåëåôîí. Ží çâîíèë ñåé÷àñ ñâîåìó íüþ-éîðêñêîìó àäâîêàòó ‚àäèêó  –èíôèðîâè÷ó,
ñ  êîòîðûì èìåë  äåëî óæå äàâíî. ‚àäèê áûë õîðîø  òåì, ÷òî çäîðîâî çíàë, êàê
îáîéòè  çàêîí ëþáîé  ñòðàíû ìèðà è íå îáèæàëñß íèêîãäà íà òåõ, îò  êîãî èìåë
äåíüãè.
     -  €ëëî... ’û, ‚àäèê?.. ‡äðàâñòâóé. - ˆëþøåíêî ñìîòðåë â îêíî,  ïûòàßñü
ðàçãëßäåòü  òàì, ñðåäè äîìîâ è äåðåâüåâ  óëèöû Šðàñíîé, î÷åðòàíèß  äàëåêîãî,
ïðèçðà÷íîãî  üþ-‰îðêà - ãäå îí, ‚ëàäèìèð €ëåêñàíäðîâè÷ ˆëþøåíêî, íèêîãäà íå
áûë. - ‚ êóðñå òîãî, ÷òî ñ €íäðååì ñëó÷èëîñü?
     - ‚ êóðñå, - îòîçâàëñß ‚àäèê. - Ží ìíå çâîíèë.
     - ’û äîëæåí ðàçîáðàòüñß ñ ýòèì. Œîè öåíû çíàåøü.
     - òî íå òàê ïðîñòî, -  ëåíèâî ïðîïåë â òðóáêó íüþ-éîðêñêèé ‚àäèê. - Ÿ,
êîíå÷íî,  ñäåëàþ,  ÷òî  ñìîãó,  íî îí  èçáèë  ïîëèöåéñêîãî,  à  ýòî  òåáå íå
Šðàñíîäàð...
     - ...‘ëóøàé, òû, - ‚ëàäèìèðà €ëåêñàíäðîâè÷à äóøèëî îò ßðîñòè, - ñóêà...
ìóäðåö  ïàðõàòûé,  ß  òåáß  â  ñîðòèðå  ãðîõíó,  äåðüìî  æðàòü  áóäåøü...  -
‡àìåñòèòåëü êðàåâîãî ãëàâû ñïîòêíóëñß íà ñëîâå, íå çíàë, ÷òî ñêàçàòü äàëüøå.
‚àäèê íà òîì êîíöå ïðîâîäà òîæå ïðèòèõ.
     -  îñëóøàé. - ‡àì  ãóáåðíàòîðà ïåðåâåë  äûõàíèå. - Ÿ óòðàèâàþ ãîíîðàð.
…ñëè âñå êîí÷èòñß õîðîøî. î...  - Ží ïîìîë÷àë. - ‚äðóã, ìîé ñûí âåðíåòñß...
Œîëèñü, ÷òîáû òû óìåð áûñòðî è ñðàçó. —òîáû íå ïðèøëîñü ìó÷èòüñß...
     ‚ëàäèìèð €ëåêñàíäðîâè÷  óáðàë òðóáêó  è ïîñìîòðåë  íà íåå  âíèìàòåëüíî.
’ðóáêà íå îòâå÷àëà. îòîì ñíîâà ïðèñòàâèë ê óõó.
     - å ãîâîðè íè÷åãî. ðîñòî ñêàæè "ïîíßë".
     - îíßë, - òèõî è áûñòðî îòâåòèë ‚àäèê.
     ˆëþøåíêî  íàæàë "îòáîé". îòîì îòêèíóëñß  â  ñâîåì êðåñëå. Ží ôèçè÷åñêè
÷óâñòâîâàë, êàê ïàð âûøåë âåñü, è îñòàëîñü òîëüêî îùóùåíèå ïóñòîòû. ‚ëàäèìèð
€ëåêñàíäðîâè÷ âåðíóëñß ê ñâîèì êàðòàì.
     Ží âûòßãèâàë  èõ îäíó çà  äðóãîé. „îìèê  ïîêà÷èâàëñß, íà÷èíàë  ñúåçæàòü
íàáîê, íî åùå äåðæàëñß. ˆëþøåíêî âûçâàë ñåêðåòàðøó.
     - ðèãëàñè Šðàñèêîâà, - ñêàçàë îí òèõî.
     ’îò  âîøåë,  àêêóðàòíî  ïðèäåðæèâàß  ïåðåáèíòîâàííóþ  ðóêó.  î êîøà÷üè
ñòóïàß, ïðîñëåäîâàë ÷åðåç êàáèíåò, íàñòîðîæåííî çàãëßíóë â ãëàçà çàìåñòèòåëþ
ãóáåðíàòîðà.
     - ‘àäèñü. - ˆëþøåíêî óêàçàë íà ïóñòîå êðåñëî. - —åì ðàäîâàòü áóäåøü?
     Šðàñèêîâ ñåë. îòîì ÷óòü íàêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
     - à êàêóþ òåìó?
     -  å äîãàäûâàåøüñß? - ˆëþøåíêî âûòàùèë îäíó êàðòó. „îìèê  âçäðîãíóë  è
÷óòü íå óïàë.
     Šðàñèêîâ äîãàäûâàëñß.
     - Šàðòó òßíè.