ñòàðèê  Šîëü÷óãèí.  î  òîïêîé  åãî  äåëî  íå
îãðàíè÷èâàëîñü:  ƒþáåðò,  ˜íàáåëü  è  àóõ  èñïîëüçîâàëè  ñòàðèêà  êàê
áàíùèêà,  çàñòàâëßß åãî íàòèðàòü ñåáå ñïèíû.  ƒþáåðò, ïîä÷åðêèâàß ñâîå
çíàíèå îññèè, ïàðèëñß äî îäóðåíèß.
     ‘åé÷àñ ”îìà  ”èëèìîíîâè÷ òàñêàë â áàíþ îõàïêè äðîâ,  à ß ñèäåë íà
ñêàìüå âîçëå äîìà  è  îæèäàë  ñâîåé  î÷åðåäè.  Žæèäàë  è  íàáëþäàë  çà
ñòàðèêîì,  îáäóìûâàß,  êàê ïîõèòðåå îáñòàâèòü ðåøèòåëüíîå îáúßñíåíèå ñ
íèì.
     Šîëü÷óãèí ïîäîøåë êî ìíå è ñêàçàë:
     - —åðåç ïîë÷àñèêà ïîæàëóéòå,  ãîñïîäèí õîðîøèé.  ‡íàòíàß  ñåãîäíß
áàíüêà âûøëà. „àæå ãàóïòìàí îòáëàãîäàðèë.
     - € ñïèíó ïîòðåøü? - ñïðîñèë ß.
     - Œîæíî ïîòåðåòü.  € ìîæíî è âåíè÷êîì... áåðåçîâûì âåíè÷êîì. Šóäà
ëó÷øå ïðîòèâ ìî÷àëêè. Žò âñßêèõ íåäóãîâ îñâîáîæäàåò.
     - ƒàóïòìàíà òû òîæå âåíè÷êîì ïîëîùåøü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
     - Šòî ÷òî ëþáèò, ãîñïîäèí õîðîøèé.
     - €  âîäû õâàòèò?  - ñïðîñèë ß,  âñïîìíèâ,  ÷òî â ïðîøëûé ðàç ìíå
åäâà óäàëîñü äîìûòüñß.
     - ‘åãîäíß âñåì õâàòèò. ‘îëäàòû íàòàñêàëè. „àâàéòå ñîáèðàéòåñü...
     Ží çàøàãàë ïî äåðåâßííîìó íàñòèëó ê áàíå,  à ß îòïðàâèëñß ê  ñåáå
çà ìûëîì, ïîëîòåíöåì è áåëüåì.
     î äîðîãå ß çàãëßíóë ê îõèòóíó.  Ží âàëßëñß â ïðèñòóïå õàíäðû íà
ñâîåé  ðàçðûòîé,  íåîïðßòíîé ïîñòåëè,  âîðî÷àëñß ñ áîêó íà áîê,  îõàë,
âçäûõàë, êðßõòåë è êàøëßë.
     - Œûëèñü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß, çàðàíåå çíàß, ÷òî îí íå ìûëñß.
     - „åëàòü ìíå áîëüøå íå÷åãî!  - îòâåòèë îõèòóí è ïîâåðíóëñß ëèöîì
ê ñòåíå.
     "ƒðßçíàß òâàðü!" - ïîäóìàë ß.
     îõèòóí áûë íå â íàñòðîåíèè ðàçãîâàðèâàòü. Ží â÷åðà âûïèë âñþ ìîþ
âîäêó è çíàë,  ÷òî áîëüøå ó ìåíß íåò. ‡íàë îí òàêæå, ÷òî â áàííûé äåíü
ß  íå  õîæó  â  ãîðîä è ÷òî ðàññ÷èòûâàòü íà óãîùåíèå íå ïðèõîäèòñß.  Ÿ
îòïðàâèëñß â áàíþ.
     ‚ ïðåäáàííèê,  ñîâåðøåííî  òåìíîå  ïîìåùåíèå áåç îêîí,  âìåñòå ñî
ìíîé áåëûì îáëàêîì âîðâàëñß õîëîäíûé âîçäóõ.  ‚ ëèöî ïàõíóëî òåïëîì. Ÿ
çàõëîïíóë  çà ñîáîé äâåðü,  íàêèíóë öåïî÷êó,  çàäâèíóë çàùåëêó è íà÷àë
ðàçäåâàòüñß.
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷,  ðàçäåòûé, ðàñõàæèâàë ïî áàíå. ‚ ÷óãóííîì êîòëå
ãëóõî êëîêîòàëà çàêèïàâøàß âîäà.  Žãîíü èç ïå÷è áðîñàë çîëîòûå îòñâåòû
íà  ñòåíó  è ëàâêó,  íà êîòîðîé ß ñèäåë.  åðåãîðåâøèå áåðåçîâûå äðîâà
èçëó÷àëè æàð. ðèßòíî ïîïàõèâàëî ñìîëîé.
     - ‘åé÷àñ  ìû  ïàðêó  ñâåæåãî  ïîääàäèì!  - âåñåëî îáúßâèë ñòàðèê,
êîãäà ß ïåðåøàãíóë ïîðîã áàíè.
     Ÿ îñòàíîâèëñß.  ”îìà ”èëèìîíîâè÷ îòêèíóë æåëåçíóþ äâåðöó, ÷åðïíóë
áîëüøèì êîâøîì âîäó èç áî÷êè,  íàöåëèëñß è ïëåñíóë åå íà  íàêàëèâøèåñß
êàìíè.  ‘  øèïåíèåì  è  ñâèñòîì  ìîùíîé ñòðóåé âûðâàëñß ñóõîé ïàð.  Ží
çàêëóáèëñß ïîä ïîòîëêîì, ïîïîëç â ïðåäáàííèê. Ÿ ïðèñåë íà êîðòî÷êè.
     - Œîãó åùå ïîäáàâèòü, - ñêàçàë Šîëü÷óãèí.
     - •âàòèò è ýòîãî çà ãëàçà.
     - ’îãäà ïîæàëóéòå, - ïðèãëàñèë ñòàðèê.
     Ÿ íåðåøèòåëüíî ïîëåç íà  ïîëêó,  îñòîðîæíî  ñòóïàß  íà  ñêîëüçêèå
ïðèñòóïêè.
     - à ãîðó!  à ãîðó! - ïîäáîäðèë ìåíß ”îìà ”èëèìîíîâè÷, âèäß, ÷òî
ß çàìåøêàëñß íà ïðåäïîñëåäíåé ïðèñòóïêå.
     Ÿ ñîáðàëñß ñ äóõîì è çàëåç íà ñàìûé âåðõ. ‡äåñü áûëî ñóùåå ïåêëî.
àð  ïðîáèðàë  äî  êîñòåé,  äûøàòü  áûëî  íå÷åì.  î ß íå õîòåë òåðßòü
ðåïóòàöèè â ãëàçàõ ”îìû ”èëèìîíîâè÷à,  êðåïèëñß è ðåøèë  äåðæàòüñß  äî
ïîáåäíîãî  êîíöà.  „åä  ïîäàë ìíå øàéêó ñ õîëîäíîé âîäîé.  —åðïàß âîäó
ïðèãîðøíßìè, ß ïîìî÷èë ãðóäü ó ñåðäöà è çàòûëîê. åìíîãî ïîëåã÷àëî.
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷ íàáëþäàë çà ìíîé, ñòîß ó ñòåíû.
     - ó, êàê îíî? - îñâåäîìèëñß îí.
     - •îðîøî! - îòîçâàëñß ß.
     ˆ â ñàìîì äåëå,  áûëî î÷åíü õîðîøî.  Ÿ ñ äåòñòâà ïèòàë íåîäîëèìóþ
ëþáîâü  ê  ðóññêîé  áàíå,  ëþáèë ïîáàëîâàòüñß ïàðîì è èñïûòûâàë ñåé÷àñ
ïîäëèííîå, íè ñ ÷åì íå ñðàâíèìîå íàñëàæäåíèå.
     - €  åùå  ìîæíî  è  òàê,  -  çàãîâîðèë  äåä.  -  àñïàðèòüñß äà â
ñíåæîê...  îâàëßòüñß,  ïîêàòàòüñß äà îïßòü â  áàíüêó.  îòîì  íèêàêàß
õâîðîáà íå ïðèöåïèòñß.
     - òî óæ ñëèøêîì, - çàìåòèë ß è ïîèíòåðåñîâàëñß: - € òû ïðîáîâàë?
     - Šàê íå ïðîáîâàòü, ïðîáîâàë, íî äàâíî. € âîò ñûí, ñòàðøîé, òîò è
òåïåðü...
     - òî êîòîðîãî åòðîì çâàòü? - ïóñòèë ß ïåðâûé ïðîáíûé øàð.
     - €ãà, - ìàøèíàëüíî ïîäòâåðäèë ñòàðèê è, ñïîõâàòèâøèñü, óñòàâèëñß
íà ìåíß èñïûòóþùå è òðåâîæíî.
     Žòêóäà ß çíàþ èìß ñûíà?
     Ÿ ïðîäîëæàë  ïëåñêàòüñß âîäîé è,  êàê áû íå çàìå÷àß åãî ñìóùåíèß,
ïðîäîëæàë:
     - € ìåíüøîãî çîâóò ‚ëàñîì?
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷ íåäîóìåííî âîççðèëñß  íà  ìåíß,  ÷óòü  ïðèïîäíßâ
ëîõìàòûå  áðîâè.  …ãî  ëèöî,  èçðûòîå  ãëóáîêèìè ìîðùèíàìè,  çàñòûëî â
íåïîäâèæíîñòè. àëüöû òåðåáèëè áåðåçîâûé âåíèê.
     - ’û ÷òî, îãëîõ? - êðèêíóë ß.
     - €? —òî òàêîå? - ‘òàðèê ñäåëàë âèä, ÷òî íå ðàññëûøàë.
     - Ÿ ñïðàøèâàþ òåáß: ìåíüøîãî çîâóò ‚ëàñîì?
     - ó?
     - —òî - íó? ’û îòâå÷àé, à íå íóêàé.
     - ó,  ‚ëàñîì.  € øòî?  - è ïîõëîïàë âåíèêîì ïî  ñâîèì  æèëèñòûì,
âîëîñàòûì íîãàì.
     - „à òàê, íè÷åãî, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë ß. - •îðîøèå èìåíà.
     - ‚  îáùåì...  íåïëîõèå,  - íåðåøèòåëüíî,  êàêèì-òî ÷óæèì ãîëîñîì
ïðîãîâîðèë ”îìà ”èëèìîíîâè÷,  ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó.  Ží, âèäèìî,
ðàçäóìûâàë íàä ìîèì ñòðàííûì ïîâåäåíèåì.
     - î÷åìó íåïëîõèå - õîðîøèå!  - ïîïðàâèë ß ñòàðèêà.  - Žíè  âåäü,
êàæåòñß, è õëîïöû íàñòîßùèå, íå òî ÷òî èõ áàòß.
     ’óò ”îìà ”èëèìîíîâè÷  ñ  íåíàâèñòüþ  óñòàâèëñß  íà  ìåíß  è  òèõî
ñïðîñèë:
     - Š ÷åìó âû ýòî âñå, ãîñïîäèí õîðîøèé?
     Ÿ ðåçêî îòâåòèë:
     - ’û íå ïðèêðûâàéñß "ãîñïîäèíîì õîðîøèì", íå âûéäåò!..
     - —òî òàê? - ðàñòåðßííî ñïðîñèë äåä.
     Ÿ ðåøèë ñæèìàòü ïðóæèíó äî îòêàçà è ñêàçàë:
     - ’àê âîò,  î ñûíîâüßõ...  ’û ãîâîðèøü:  ê ÷åìó âñå ýòî?  Š òîìó,
îòåö, ÷òî õîðîøèìè ñûíîâüßìè ãîðäèòüñß íàäî!
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷  øóìíî  âçäîõíóë.  ‚èäèìî,  ñîáðàëñß  ñ äóõîì è,
óñìåõàßñü, ïðîãîâîðèë ôàëüøèâûì, âåñåëûì òîíîì:
     - € ÷åãî èìè ãîðäèòüñß?  å÷åãî ãîðäèòüñß...  ‘àìè äðàëó äàëè,  à
áàòüêó-ñòàðèêà  ñ  âíó÷êîé  áðîñèëè  -  êàê,  ìîë,   õîòèòå,   òàê   è
óñòðàèâàéòåñü!  ˆì-òî íåáîñü õîðîøî, ïëåâàòü íà âñå, æèâóò ñåáå è â óñ
íå äóþò.  € êàêîâî ìíå?  ˆì, âèäàòü, è â óì íå âçáðåäåò, ÷òî ðîäíîé èõ
áàòüêà...
     - „à,  âîò èìåííî,  - ðåøèòåëüíî ïåðåáèë ß äåäà,  - ÷òî ðîäíîé èõ
áàòüêà â ýòî âðåìß ãîñïîäàì õîðîøèì â ïàðíîé áàíüêå áåðåçîâûì âåíè÷êîì
çàäíèöû ïîëèðóåò.
     Šîëü÷óãèí äåðíóëñß,  òî÷íî  â  íåãî  âûñòðåëèëè.  Ží õîòåë ÷òî-òî
ñêàçàòü, íî ß ïðîäîëæàë:
     - ‚îò  ñåãîäíß,  ïîñëå  áàíüêè,  ß ñ áîëüøîé îõîòîé ïðîâåäàþ òâîè
õîðîìû, è ìû ðàçîïüåì ïî ÷àðî÷êå. å ðàçäóìàë?
     ‘òàðèê, ïðåä÷óâñòâóß ÷òî-òî íåäîáðîå, ìîë÷àë, îïóñòèâ ðóêè.
     - —òî æå òû ìîë÷èøü? åðåðåøèë?
     - î÷åìó?.. åò... - íåîõîòíî îòâåòèë Šîëü÷óãèí.
     - ‚îò è ïðåêðàñíî!  - îäîáðèë ß.  - ƒàóïòìàíó ß  äîëîæèë.  Ží  íå
ïðîòèâ.  Ží ñêàçàë:  "‘õîäèòå, ñõîäèòå. òî íåïëîõî... ‡à ýòèì òèõîíåé
ñòàðèêîì íàäî ïðèãëßäåòü, à òî îí ÷òî-òî âñå âûñìàòðèâàåò, âûíþõèâàåò,
îáî   âñåì   âûñïðàøèâàåò.   îëüíî   ïîäîçðèòåëüíî.  îäïîèòå  åãî  è
ðàññïðîñèòå...  Šñòàòè,  óçíàéòå,  â êàêèõ îòíîøåíèßõ îí ñîñòîèò ñ òåì
÷åëîâåêîì,  êîòîðûé ðåêîìåíäîâàë åãî íàì è ðàáîòàåò â óïðàâå. î íàøèì
äàííûì,  ýòîò ÷åëîâåê ßâëßåòñß àêòèâíûì ó÷àñòíèêîì ïîäïîëüß".  ‚îò òàê
ìíå ñêàçàë ãàóïòìàí ƒþáåðò. îíßë?
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷ âûïðßìèëñß è ñòàë êàê áóäòî âûøå ðîñòîì,  øèðå â
ïëå÷àõ.  Ÿðîñòü  âñïûõíóëà  â  åãî  ñâåòëûõ  ãëàçàõ,  îíè  ñóçèëèñü  è
ïîêàçàëèñü ìíå ÷åðíûìè,  êàê óãëè.  ‚åòâèñòàß  æèëà  íà  ëáó  íàëèëàñü
êðîâüþ.  †åëâàêè  çàõîäèëè íà ñêóëàõ ïîä êîæåé.  åêîòîðîå âðåìß îí íå
ìîã ïðîèçíåñòè íè ñëîâà è íàêîíåö, ïîäàâøèñü íåìíîãî âïåðåä íå ñêàçàë,
à ïðîõðèïåë:
     - Šîãî òû çäåñü èçîáðàæàåøü, æèâîãëîò? Šòî òû òàêîâ åñòü?
     Ÿ íå óçíàë ìèðíîãî,  äîáðîäóøíîãî,  ñ õèòðèíêîé â ãëàçàõ ñòàðèêà.
à ìåíß ñìîòðåëè ãëàçà,  ïîëíûå ßðîñòè è çëîáû, íå ïðåäâåùàâøèå íè÷åãî
äîáðîãî.  ƒóáû  Šîëü÷óãèíà  äðîæàëè,  ëèöî  ñòàëî áàãðîâûì.  ‚ñå â íåì
ãîðåëî,  êèïåëî,  áóðëèëî. ‡àæàâ â ãîðñòü ëåâîé ðóêè êîæó ïîä ñåðäöåì,
îí ìåäëåííî íàäâèãàëñß íà ìåíß.
     - € íó,  ñòîé!  - ïðèêðèêíóë ß, ñõâàòèâ â ðóêè øàéêó, íàïîëíåííóþ
âîäîé. - ‘òîé, à òî òàê è îãðåþ!
     à âñßêèé ñëó÷àé ß ïðèâñòàë è óïåðñß ãîëîâîé â íèçêèé ïîòîëîê.
     - Šòî òû åñòü,  øêóðà? ƒîâîðè! - ïîâòîðèë ñòàðèê. Ží âåñü òðßññß,
òî÷íî â ëèõîðàäêå.
     - Žãî! - ñêàçàë ß ñïîêîéíî. - ƒàóïòìàí, îêàçûâàåòñß, ïðàâ. "‡íàåì
ìû ýòèõ òèõèõ, - ãîâîðèë îí. - ‚ñå îíè ïðèòâîðû".
     î ß óâëåêñß è ÷óòü íå ïåðåèãðàë.  Šîëü÷óãèí áûë, âèäèìî, ñêîð íà
ðóêó.  ’ßæåëî ñîïß è íå ñïóñêàß ñ ìåíß âîñïàëåííûõ  ãëàç,  îí  ïîäàëñß
âëåâî, íàãíóëñß, è â ðóêå ó íåãî îêàçàëñß âíóøèòåëüíûé êîëóí ñ äëèííûì
òîïîðèùåì.
     - ‚ìèã ïîðåøó è ñåáß ñãóáëþ!  Ÿ ñìåðòè íå áîþñü. î ïðåæäå òåáß â
ïå÷è ñîæãó âìåñòå ñ ïîòðîõàìè.  àñêðûâàéñß,  ñòåðâà!..  -  Ží  ïîäíßë
êîëóí è ñòóïèë íà ïåðâóþ ñòóïåíüêó.
     - •âàòèò!  - ñòðîãî ïðèêðèêíóë  ß.  îðà  áûëî  èãðàòü  îòáîé.  -
„îâîëüíî!  àñêðîþñü...  "Šàê  ëåñ  íè  ãóñò,  à ñêâîçü äåðåâüß âñå æå
âèäíî"...  € òî è â ñàìîì äåëå ïîäåðåìñß â áàíå,  êàê  äóðíè,  äà  åùå
ãîëûå.
     ‘òàðèê âçäðîãíóë âñåì òåëîì,  îïóñòèë ðóêè,  êîëóí ñî ñòóêîì óïàë
íà äåðåâßííûé ïîë. ƒîëîâà Šîëü÷óãèíà îïóñòèëàñü íà ãðóäü.
     - Ÿ òàêîé æå,  êàê è òû è òâîè ñûíîâüß,  ñîâåòñêèé ÷åëîâåê,  à íå
ïðåäàòåëü... - ñêàçàë ß, ñïóñêàßñü âíèç.
     Šîëü÷óãèí ìîë÷àë,  ñìßòåííûé  è  ïîäàâëåííûé.  îòîì  îí   òßæåëî
îïóñòèëñß  íà  ñòóïåíüêó  è óñòàâèëñß øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè â îäíó
òî÷êó.  Ží çàïëàêàë.  åççâó÷íî  çàïëàêàë,  äåðãàß  ïëå÷àìè  è  ãëîòàß
ñîëåíûå ñëåçû.
     Ÿ ñêàòèëñß âíèç,  áðîñèëñß íà  ïîë,  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè  ïåðåä
ñòàðèêîì è âçßë åãî ðóêè â ñâîè.  îëü ñæàëà ñåðäöå.  Ÿ ïðîêëßë ñåáß â
òó ìèíóòó çà ñâîþ íåëåïóþ âûõîäêó.  ‚åäü  ìîæíî  æå  áûëî  îáúßñíèòüñß
èíà÷å, áåç âñßêèõ ôîêóñîâ! —åðò ìåíß äåðíóë...
     - ðîñòè, ”îìà ”èëèìîíîâè÷! ðîñòè, äîðîãîé! Žáèäåë ß òåáß...
     Ží âûñâîáîäèë ðóêè è ïîëîæèë èõ íà ìîè ïëå÷è.
     - —åãî æå òû ìîë÷àë?  - òèõî ïðîãîâîðèë îí ñâîèì ïðåæíèì ãîëîñîì.
-  ‚åäü  ìîãëà áåäà ñòðßñòèñü,  íåïîïðàâèìàß áåäà!  “êîêîøèòü ìû ìîãëè
òåáß. ‚ñå ãîòîâî áûëî...
     - ‡íàþ, âñå çíàþ.
     - Žòêóäà? - óäèâèëñß Šîëü÷óãèí.
     - Žò âåðíîãî ÷åëîâåêà.
     - € ïàðîëü êàê óçíàë?
     - Žò íåãî æå.
     - Šòî æå îí?
     - Œîé ïîìîùíèê... òî äëèííàß èñòîðèß, ïîòîì ðàññêàæó. Ží â ëåñó,
ñâßçàí ñ êîìàíäèðîì ïàðòèçàíñêîãî îòðßäà è ñ êóðüåðîì âàøèì, ëåñíèêîì.
’åïåðü ñîîáùà áóäåì äåéñòâîâàòü...
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷ âñòàë,  ïîñìîòðåë íà ìåíß â óïîð,  íå  ìèãàß,  è
ãóáû  åãî  ðàñêðûëèñü  â  óëûáêå.  Ží  óëûáàëñß,  à  ïîä ðåñíèöàìè åùå
ñåðåáðèëèñü ñëåçû. Ÿ îáíßë åãî è ðàñöåëîâàë.
     ‚çâîëíîâàííûé, îí ðàñïðàâèë ïëå÷è,  ïðîøåë â ïðåäáàííèê,  îòêèíóë
öåïî÷êó è çàùåëêó. Ÿ ñîîáðàçèë, â ÷åì äåëî: îí õî÷åò, ÷òîáû äâåðü áûëà
íå çàïåðòà.
     ‚åðíóâøèñü, îí ñõâàòèë âåíèê, óãðîæàþùå ïîòðßñ èì è ïðèêàçàë:
     - €  òåïåðü  ïîëåçàé  íàâåðõ!  ‹åçü  è  ëîæèñü!  “æ ß ïîêàæó òåáå
ñåé÷àñ, êàê ó íàñ ÷åøóò ñïèíû. Žõ, è çíàòíî ß òåáß îòäåëàþ!..
     Ÿ ïîêîðíî  âûïîëíèë  ïðèêàçàíèå  -  çàáðàëñß íà ñàìóþ âåðõîòóðó è
ëåã.  Ÿ ãîòîâ áûë íà ëþáóþ ïûòêó.  Ÿ ÷óâñòâîâàë,  ÷òî ”îìà ”èëèìîíîâè÷
óñòðîèò ìíå íàñòîßùóþ áàíüêó!
     € îí ìåæäó òåì ïëåñêàë âîäó  íà  ðàñêàëåííûå  êàìíè  è  ïîäáàâëßë
ïàðêó.

        20. ŽŸ’œ €€˜ž’ˆ‘’

     —åì óñïåøíåå øëè ìîè äåëà, òåì îñòîðîæíåå ß äåéñòâîâàë.
     àèáîëüøèé óñïåõ - óñòàíîâëåíèå ñâßçè ñ  ‘åìåíîì  Šðèâîðó÷åíêî  è
ïðèîáðåòåíèå òàêîãî ñîþçíèêà,  êàê ”îìà ”èëèìîíîâè÷. Žáúßñíåíèå â áàíå
îêîí÷àòåëüíî è ïðî÷íî îïðåäåëèëî íàøè îòíîøåíèß.
     ’åïåðü ß áûë íå îäèí. òî è îáëåã÷àëî, è îñëîæíßëî ìîþ ðîëü. ‚åäü
èçâåñòíî,  ÷òî ñàìûì óßçâèìûì ìåñòîì ðàçâåäêè ßâëßåòñß ñâßçü.  ˆñòîðèß
äàâàëà   ìíîãî   ïðèìåðîâ  òîìó,  êàê  èíîãäà  áëåñòßùèå,  òàëàíòëèâûå
ðàçâåä÷èêè,  îòëè÷àâøèåñß  áåçóìíîé   ñìåëîñòüþ,   îòâàãîé,   óìîì   è
ïðîôåññèîíàëüíûì  óìåíèåì,  áåññòðàøíî  ïðîíèêàâøèå  íà íåïðèßòåëüñêóþ
òåððèòîðèþ èëè â ÷óæóþ ñòðàíó è óñïåøíî  áðîñàâøèå  òàì  ßêîðü,  ãèáëè
èìåííî "íà ñâßçè".
     Žíè ïðîâàëèâàëèñü â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ ïðè  âñòðå÷àõ  ñî  ñâîèìè
ïîìîùíèêàìè,   ñî   ñòàðøèìè,  ñ  ñîäåðæàòåëßìè  ßâî÷íûõ  êâàðòèð,  ñî
ñâßçíûìè, êóðüåðàìè.
     àìßòóß îá ýòîì, ß îáúßñíèë ”îìå ”èëèìîíîâè÷ó, ÷òî îáî ìíå è ìîåé
çàäà÷å  íå  äîëæåí  çíàòü  íèêòî  èç  åãî  òîâàðèùåé  ïî  ïîäïîëüþ.  Ÿ
ñòðîãî-íàñòðîãî ïðåäóïðåäèë åãî íå ðàñøèôðîâûâàòü è Šðèâîðó÷åíêî. ˆ òî
è äðóãîå íå âûçûâàëîñü íèêàêîé íàäîáíîñòüþ.
     Ž÷åðåäíóþ âñòðå÷ó  ñ  Šðèâîðó÷åíêî  ß  îòëîæèë.  Žíà  íóæíà  áûëà
ïîçàðåç,  íî ß âñå-òàêè îòëîæèë åå. Ÿ çíàë, ÷òî îíà íå óëîæèòñß, êàê â
ïðîøëûé  ðàç,  â íåñêîëüêî ìèíóò,  ÷òî ß äîëæåí áóäó âûñëóøàòü ‘åìåíà,
äîëæåí áóäó íàïèñàòü  íåñêîëüêî  äîíåñåíèé  äëß  ïåðåäà÷è  íà  îëüøóþ
çåìëþ, óãîâîðèòüñß î ñïîñîáàõ äàëüíåéøåé ñâßçè. à âñå ýòî ïîòðåáóåòñß
âðåìß è, ãëàâíîå, ñîâåðøåííî áåçîïàñíîå ìåñòî.
     Œåíß âûðó÷èë  ”îìà  ”èëèìîíîâè÷.  Ží ïðåäëîæèë ê ìîèì óñëóãàì äëß
âñòðå÷è ñ Šðèâîðó÷åíêî ñâîè, êàê îí âûðàçèëñß, - "êóïåöêèå õîðîìû". Ží
çàâåðèë ìåíß, ÷òî ÷èñëèòñß ó îêêóïàíòîâ íå íà ïëîõîì ñ÷åòó, à ïîòîìó ß
ìîãó íå òðåâîæèòüñß. Žñòàâàëîñü ðåøèòü âîïðîñ ñî âðåìåíåì.
     Ÿ íå õîòåë èäòè â ãîðîä ñ îõèòóíîì. à ýòîò ðàç îí ßâèëñß áû äëß
ìåíß ïîìåõîé.  Ÿ ìîã áû ïîéòè îäèí,  êàê óæå õîäèë íå  ðàç,  íî  ðåøèë
ïîëíîñòüþ  îáåçîïàñèòü  ñåáß è èçîáðåñòè óäîáíûé ïðåäëîã.  Œàëî ëè ÷òî
ìîæåò ñëó÷èòüñß?  € âäðóã ß ïîíàäîáëþñü  ƒþáåðòó?  ‚äðóã  ìåíß  íà÷íóò
èñêàòü?   Ÿ   õîòåë  áûòü  òâåðäî  óâåðåí,  ÷òî  íè÷åãî  ïîäîáíîãî  íå
ïðîèçîéäåò.
     àêîíåö ïðåäëîã áûë íàéäåí. îìîã ñëó÷àé.
     Ÿ îòïðàâèëñß  â  ãîðîä,  ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü  ‘åìåíà  è  îñòàâèòü
ïîíßòíûé  îäíîìó  åìó  çíàê.  ‚åäü îí îæèäàë âñòðå÷è ÷åðåç òðè äíß,  à
ìèíóëî óæå íåñêîëüêî ðàç ïî òðè.  Œåíß ñîïðîâîæäàë  ”îìà  ”èëèìîíîâè÷.
‚åðíåå,  îí íå ñîïðîâîæäàë,  à íàáëþäàë çà òåì, ÷òîáû íèêòî íå âçäóìàë
ñëåäèòü çà ìíîþ.  Ÿ øàãàë ïî óëèöàì,  à îí çà ìíîþ ñëåäîì,  âûäåðæèâàß
îïðåäåëåííóþ äèñòàíöèþ.  Ÿ ðàçäóìûâàë íàä òåì,  êàê ëó÷øå îðãàíèçîâàòü
âñòðå÷ó ñ ‘åìåíîì,  è âäðóã óñëûõàë  ñòðàííî  çíàêîìûé  ãîëîñ.  —òî-òî
çàøåâåëèëîñü  â ìîåé ïàìßòè.  ƒîëîñ ðàçäàâàëñß ñçàäè,  è òîò,  êîìó îí
ïðèíàäëåæàë,  øåë íå îäèí, à ñ êåì-òî â êîìïàíèè. Ÿ óáàâèë øàã, ñèëßñü
ïðèïîìíèòü,  ãäå  ß  ìîã  ñëûøàòü ýòîò ãîëîñ.  „î ìîåãî ñëóõà äîëåòàëè
ñìåøêè, îáðûâêè ôðàç. î ïàìßòü îòêàçûâàëà.
     óäòî íåâçíà÷àé ß óðîíèë ñèãàðåòû èç ïà÷êè,  ÷òîáû,  ïîäáèðàß èõ,
âçãëßíóòü íà îáëàäàòåëß çíàêîìîãî ãîëîñà. î ìîé ìàíåâð ïðåäóïðåäèëè:
     - é, ëþáåçíûé! ˆç âàñ ÷òî-òî ñûïëåòñß...
     Ÿ áûñòðî  îáåðíóëñß,  ñäåëàë  øàã  íàçàä  è  ïî÷óâñòâîâàë,  áóäòî
ãîðß÷èé   òóìàí   çàâîëàêèâàåò  ìíå  ãëàçà.  Ÿ  óâèäåë...  ðîñêóðîâà!
àðàøþòèñòà  ðîñêóðîâà,  ñõâà÷åííîãî   è   ðàññòðåëßííîãî   ƒþáåðòîì,
íåèçâåñòíîãî  ëåéòåíàíòà  ‘îâåòñêîé €ðìèè,  èç-çà êîòîðîãî òàê äîëãî è
ìó÷èòåëüíî ñòðàäàëà ìîß äóøà.  àçóì îòêàçûâàëñß ïðèçíàòü ýòî, íî ôàêò
áûë íàëèöî.  åðåäî ìíîé áûë ðîñêóðîâ:  òå æå ðûæèå âîëîñû, ñïàäàþùèå
çàâèòêàìè íà ëîá èç-ïîä øàïêè-êóáàíêè,  òîò æå ñóõîé áëåñê  â  ãëàçàõ.
‡íà÷èò, îí æèâ! ‡íà÷èò...
     ˆ òîëüêî ñåé÷àñ ß ñîîáðàçèë,  êàê  ëîâêî  ìåíß  îäóðà÷èë  ƒþáåðò.
•îòß, ÷òî çíà÷èò îäóðà÷èë? ðàâèëüíåå ñêàçàòü - ïûòàëñß îäóðà÷èòü.
     î íóæíî  îòäàòü  ñïðàâåäëèâîñòü   -   èíñöåíèðîâêó   îí   ïðîâåë
ïðåâîñõîäíî:  êðèê â ëåñó,  ñòðåëüáà, êàðòèíà äîïðîñà, ñòðàøíàß íî÷ü â
ìîåé  êîìíàòå...  „à  è  ðîñêóðîâ  ñûãðàë  ñâîþ  ðîëü  áëåñòßùå.  ’àê
áëåñòßùå, ÷òî íå âûçâàë ó ìåíß äàæå íàìåêà íà ïîäîçðåíèå.
     ðîñêóðîâ ïðîøåë ìèìî â êîìïàíèè äâóõ ïîëèöàåâ è îäíîãî  âûñîêîãî
÷åëîâåêà.  Œåíß îí,  ê ñ÷àñòüþ,  íå óçíàë.  òîìó,  î÷åâèäíî, ïîìåøàëè
îòðîñøàß áîðîäêà è ñïóùåííûå óøè øàïêè-óøàíêè.
     Ÿ çàìåäëèë  øàã,  íå òåðßß èç âèäó ðîñêóðîâà,  è äàë ñèãíàë ”îìå
”èëèìîíîâè÷ó ïðèáëèçèòüñß.
     - ‚èäèøü,  ïîøëè òðîå?  - ñïðîñèë ß ñòàðèêà, êîãäà îí ïîøåë ïî÷òè
ðßäîì ñî ìíîé.
     - ‚èæó.
     - àäî îáßçàòåëüíî óçíàòü, êòî ýòîò, â ñåðîé êóáàíêå.
     - € ß çíàþ, - óõìûëüíóëñß äåä.
     - Šòî?
     - àêëåéêèí,   ïðåäàòåëü,   â   ãåñòàïî   ðàáîòàåò...  äèôåðåíòîì
êàêèì-òî.
     - åôåðåíòîì?
     - ‚î-âî...  € ÷òî ñëó÷èëîñü,  äóøà ìîß?  „îëãî åãî  â  ãîðîäå  íå
âèäàòü áûëî, à òåïåðü âîò âûïîëç îòêóäà-òî.
     - îñëå, îòåö... ’åïåðü ñâîðà÷èâàé íàïðàâî è ãëßäè â îáà.

     Ÿ âûíóë èç êàðìàíà óãîëåê...
     à äðóãîé äåíü,  ñåé÷àñ æå ïîñëå çàâòðàêà,  ß çàãëßíóë â êëåòóøêó
”îìû ”èëèìîíîâè÷à íà Žïûòíîé ñòàíöèè.  Šëåòóøêà áûëà ïðèøèòà ê  ãëóõîé
ñòåíå áàíè.  ˆ ñòàðèê èìåíîâàë åå ñâîèì "çàêóòêîì".  ”îìà ”èëèìîíîâè÷,
ñèäß íà ÷óðáàêå, íàêëàäûâàë êîæàíóþ çàïëàòêó íà âàëåíîê.
     - ‚èøü,  - ïîæàëîâàëñß îí,  òû÷à ïàëüöåì â áîëüøóþ äûðó â çàäíèêå
âàëåíêà, - êàøè ïðîñèò.
     ‚ ðóêå  îí  äåðæàë  øèëî,  à â çóáàõ êîíåö äðàòâû.  Ží ïðèìåðèâàë
ëîñêóòîê êîæè òî îäíîé,  òî äðóãîé  ñòîðîíîé,  ïîêà  íå  ïðèëàäèë  åãî
íàèáîëåå óäà÷íî.
     ‚ çàêóòêå àïïåòèòíî ïàõëî ñòàðèêîâñêèì  ãîðëîäåðîì.  ‚  ìàëåíüêîé
æåëåçíîé ïå÷óðêå ïîòðåñêèâàëè îõâà÷åííûå îãíåì áåðåçîâûå ÷óðáà÷êè.
     ‡äåñü ìîæíî áûëî ðàçãîâàðèâàòü áåç îïàñåíèé áûòü ïîäñëóøàííûì.
     - ’û çíàåøü, ãäå æèâåò àêëåéêèí? - ñïðîñèë ß ñòàðèêà.
     - ‡íàþ.  ‚  äîìå,  ãäå  ïåêàðíß...  àñóïðîòèâ  áèðæè.  Šàê   ðàç
íàñóïðîòèâ. € ÷òî?
     Œíå ïðèøëîñü êîðîòêî ðàññêàçàòü ”îìå ”èëèìîíîâè÷ó  èñòîðèþ  ìîåãî
çíàêîìñòâà ñ ðåñêóðîâûì.
     Ží âûñëóøàë, ïîöîêàë ßçûêîì è ñêàçàë:
     - å ñëåä òðåâîæèòüñß... íå ñëåä. Œû íàùèïëåì èç íåãî ëó÷èíêè.
     - åò, íåò. è â êîåì ñëó÷àå! - çàïðîòåñòîâàë ß.
     - òî êàê æå?  ’àêîãî ñòåðâþãó? ’û çíàåøü, ÷òî îí ëþäåé íè â ãðîø
íå ñòàâèò?  ‹þäßì õîòü â ïåòëþ îò íåãî ëåçü? Žáëè÷üå ó íåãî ñîêîëüå, à
ñåðäöå  âîðîíüå.  îäëûé ÷åëîâå÷èøêà,  òðóõëßâàß äóøîíêà â íåì.  ƒóáèò
ëþäåé,  êàê êîðîåä äðåâåñèíó.  àñîáà÷èëñß íà ïðåäàòåëüñòâå.  ˆ âîêðóã
âíó÷êè âåðòåëñß, êàê áåñ ïåðåä çàóòðåíåé.
     - ‚îêðóã êàêîé âíó÷êè?
     - ‚îêðóã  ìîåé,  êàêîé æå åùå?  “âèäåë åå è ïðßìî äûõíóòü íå äàåò
äåâêå, ëåçåò åé â äóøó, êàê áóðàâ â äîñêó... ðèñòàåò ñ íîæîì ê ãîðëó.
ˆ  åùå  ãðîçèò:  "å  ïîéäåøü,  òàê  îòïðàâëþ òåáß âìåñòå ñ áàòüêîé íà
êóäûêàëêó". € ÷òî òàêîå "êóäûêàëêà", ìû óæå çíàåì. € îí ìîæåò, ïîäëåö!
Ží îêîëî íà÷àëüñòâà âüþíîì âüåòñß.
     - € äðóãîé êòî, âûñîêèé?
     - „ðßíü... åðåâîä÷èê ãåñòàïî. „àâíî äî íåãî äîáðàòüñß íàäî.
     “ ìåíß îêîí÷àòåëüíî ñîçðåë ïëàí. Ÿ äîêàçàë ”îìå ”èëèìîíîâè÷ó, ÷òî
ðàñïðàâà ñ ðîñêóðîâûì ìåíß íå óñòðàèâàåò.
     - Œîæíî ñäåëàòü òàê,  ÷òî  îíè  ñàìè  åãî  óáåðóò,  -  çàâåðèë  ß
ñòàðèêà.  -“áåðóò â ñàìîå êîðîòêîå âðåìß,  äà åùå òàê,  ÷òî åãî äíåì ñ
îãíåì íå ñûùåøü.
     Šîëü÷óãèí ñîãëàñèëñß.  € âå÷åðîì ß íàïðîñèëñß íà ïðèåì ê ƒþáåðòó.
Ÿ äîëîæèë åìó,  ÷òî,  ãóëßß  ïî  ãîðîäó,  âñòðåòèë  âåñüìà  èíòåðåñíóþ
ëè÷íîñòü.
     - Œû âñòðå÷àëèñü äî âîéíû. Ží ýòàæîì íèæå æèë, îòäåëüíóþ êâàðòèðó
çàíèìàë.  Ÿ åãî óçíàë,  à îí ìåíß íåò. …ñëè ïàìßòü ìíå íå èçìåíßåò, îí
îôèöåð Š‚„. îòîì óåõàë íà ãðàíèöó ñëóæèòü, â ïîãðàíè÷íûå âîéñêà.
     ƒþáåðò âñòàë. Ÿ ïîíßë, ÷òî îí î÷åíü çàèíòåðåñîâàí è âçâîëíîâàí.
     - —òî âû ïðåäëàãàåòå? - ñïðîñèë îí.
     - ðåäëàãàþ âûñëåäèòü åãî.
     - —òî âàì íóæíî äëß ýòîãî?
     - ’îëüêî âàøå ñîãëàñèå.
     - € ëþäè?
     - îæå óïàñè!  - ñ ëåãêèì èñïóãîì âîçðàçèë ß.  - èêàêèõ ëþäåé. Ÿ
âûñëåæó åãî ñàì.
     - “âåðåíû?
     - å âèæó â ýòîì íè÷åãî ñëîæíîãî.
     - Ÿ ðàçðåøàþ âàì ëè÷íî çàäåðæàòü åãî,  - ñêàçàë ƒþáåðò,  âûíóë èç
ßùèêà ñòîëà ìàëåíüêèé ìàóçåð è ïîäàë ìíå. - îíßòíî?
     Ÿ êèâíóë ãîëîâîé, íî òóò æå ñ÷åë íóæíûì ñïðîñèòü:
     - € êóäà åãî äîñòàâèòü?
     - ’îëüêî ñþäà.
     - Ÿñíî.  …ñëè íàäî áóäåò,  ïðèáåãíó  ê  ïîìîùè  ïîëèöèè...  ’îãäà
ðàçðåøèòå ìíå çàâòðà îñòàòüñß áåç îáåäà è ïîêèíóòü ñòàíöèþ ñðàçó ïîñëå
çàíßòèé.
     ƒþáåðò õîëîäíî óëûáíóëñß:
     - …ñëè ýòî íå îòðàçèòñß íà âàøåì çäîðîâüå.
     Ÿ òîæå  ïîçâîëèë  ñåáå óëûáíóòüñß â ïðèñóòñòâèè ãàóïòìàíà,  ñóíóë
ïèñòîëåò â êàðìàí è âûøåë.

        21. "‚ˆŒ€ˆ…! ‘›Ž‰ ’ˆ”!"

     ’ðîïèíêîé â îäèí ñëåä,  ïðîòîðåííîé â ñíåãó,  ß øåë  â  ãîðîä.  “
äîìèêà   íà  îêðàèíå,  ãäå  êîãäà-òî  ß  óâèäåë  "êåïêó",  ñèäåë  ”îìà
”èëèìîíîâè÷. Ÿ ïðîøåë ìèìî íåãî êàê íåçíàêîìûé ÷åëîâåê.
     ‚å÷åðíèé ñóìðàê âñå ïëîòíåå ïðèæèìàëñß ê ñòðîåíèßì ãîðîäà.  “ëèöû
áûëè çàìåòåíû ñíåãîì. à òðîòóàðàõ - ñóãðîáû, è íèêòî íå ðàñ÷èùàåò èõ:
íåò  õîçßèíà  â  ãîðîäå,  íåò õîçßéñêîé ðóêè.  Žêêóïàíòàì íå äî óáîðêè
óëèö,  îíè çàíßòû  äðóãèì.  Šàæäûé  äåíü  èäóò  ñîñòàâû  íà  çàïàä,  â
ƒåðìàíèþ.  “âîçèòñß  äàðîâàß  ðàáî÷àß ñèëà íà ïîäíåâîëüíûé,  êàòîðæíûé
òðóä.  ‹þäè ñãîíßþòñß èç îêðåñòíûõ  äåðåâåíü,  èõ  õâàòàþò  â  ãîðîäå,
ïåðèîäè÷åñêè  óñòðàèâàþòñß  îáëàâû.  Šðóãîì  èäåò  íè÷åì  íå ïðèêðûòûé
ãðàáåæ. “âîçèòñß âñå, ÷òî èìååò õîòü êàêóþ-íèáóäü öåííîñòü: äðåâåñèíà,
æåëåçíûé ëîì,  êðîâåëüíîå æåëåçî, çåðíî, ôóðàæ, ñêîò, êèðïè÷è, ðåëüñû,
ñòåêëî,   ñûðàß   íåîáðàáîòàííàß   êîæà,   ìåäü...   „îëàìûâàåòñß    è
ðàñòàñêèâàåòñß òî, ÷òî ÷óäîì óöåëåëî îò îãíß, ñíàðßäîâ è áîìá...
     Šðèâîðó÷åíêî áûë óæå òàì,  ãäå åìó íàäëåæàëî áûòü â ýòî âðåìß. Ží
ñòîßë  è  ÷èòàë  íàêëååííóþ  íà  çàáîðå ãàçåòó.  Ÿ ïðîøåë ìèìî,  ïîäàë
óñëîâíûé çíàê ñëåäîâàòü çà ìíîé è íàïðàâèëñß äàëüøå.
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷  òîïòàëñß  íà  ïåðåêðåñòêå  ñ  êèñåòîì â ðóêàõ è
äåðæàë â ðóêàõ öèãàðêó. Šîãäà îí çàêóðèë è îò ýòîé ñâåðõìîùíîé öèãàðêè
ïîøåë äûìîê, ß ïîíßë, ÷òî âñå èäåò áëàãîïîëó÷íî è íèêàêîãî "õâîñòà" çà
ìíîé íåò.
     ‘òàðèê ïóñòèë  äëß ßñíîñòè äâà-òðè ãóñòûõ îáëà÷êà è ïîøåë íàëåâî.
Ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì, à çà ìíîé - Šðèâîðó÷åíêî.
     îòßíóëñß âûñîêèé,    ïîêîñèâøèéñß    äåðåâßííûé    çàáîð.   ”îìà
”èëèìîíîâè÷ ïðîòèñíóëñß ñêâîçü ùåëü è èñ÷åç.  ‚ïåðåäè íèêîãî íå  áûëî.
’åìíîòà  óæå  ïëîòíî  çàâîëàêèâàëà  óëèöó.  Ÿ  äîøåë  äî  ùåëè  è òîæå
ïðîòèñíóëñß â  êàêîé-òî  äâîð.  Ÿ  ëèøü  óñïåë  ìåëüêîì  âçãëßíóòü  íà
íåìåöêóþ íàäïèñü íà çàáîðå îêîëî ùåëè: "€õòóíã! ”ëåêôèáåð!" "‚íèìàíèå!
‘ûïíîé òèô!"
     Ÿ óñìåõíóëñß  è  îñìîòðåëñß.  „âîð  áûë  âåëèê  è  ñïëîøü çàâàëåí
ãðóäàìè êèðïè÷à,  æåëåçîáåòîíà, áàëêàìè. ‡äåñü êîãäà-òî ñòîßëî áîëüøîå
çäàíèå.  “äàð  áîìáû  ïðåâðàòèë  åãî  â  ðàçâàëèíû.  Žïàëåííûå  îãíåì,
ïî÷åðíåâøèå îò äûìà  êóñêè  óöåëåâøåé  ñòåíû  óãðîæàþùå  íàâèñàëè  íàä
òîíåíüêîé òðîïêîé, ïî êîòîðîé íå îãëßäûâàßñü øàãàë Šîëü÷óãèí.
     ’ðîïêà âåëà â ñàìóþ ãëóáü ðàçâàëèí.  Ÿ ñäåëàë íåñêîëüêî  øàãîâ  è
óñëûøàë  ïîçàäè  ñêðèï  ñíåãà.  Ÿ  õîòåë  îãëßíóòüñß,  íî  íå  óñïåë -
Šðèâîðó÷åíêî îáíßë ìåíß è ïðèíßëñß ìßòü ìîè êîñòè.
     - êèé,  áðàò, òû ìåäâåäü! - ïðîãîâîðèë ß, ñ òðóäîì ïåðåâîäß äóõ.
- ó-íó, ïîéäåì ñêîðåå... “ñïååì åùå...
     ’ðîïêà ïðîïîëçëà  ñêâîçü ðàçâàëèíû è ïðèâåëà íàñ ê "õîðîìàì" ”îìû
”èëèìîíîâè÷à.  Œíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî ýòî çåìëßíêà,  çàâàëåííàß  ñíåãîì.
àðóæó âûãëßäûâàë êóñîê æåëåçíîé âîäîñòî÷íîé òðóáû.  ˆç íåå âïåðåìåøêó
ñ ãóñòûì äûìîì âûëåòàëè èñêðû.
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷  æäàë  íàñ  ó  âõîäà,  çàïóñòèâ ïàëüöû â áîðîäó,
îòîðî÷åííóþ ãóñòûì èíååì.
     - ðîøó,  äîðîãèå ãîñòè!  - ïðèãëàñèë îí è ïîâåë çà ñîáîé âíèç ïî
ñòóïåíüêàì.
     Œû ïðîáèðàëèñü  â êðîìåøíîé òåìíîòå,  äåðæàñü ðóêàìè çà ñòåíó.  Ÿ
íàñ÷èòàë äâåíàäöàòü ñòóïåíåê.
     - àäåæíûå ó ìåíß õîðîìû,  - ñëûøàëñß ãîëîñ ñòàðèêà.  - îäâàëèùå
ãëóáîêèé. ‡äåñü ðàíüøå áàíê áûë.
     àêîíåö ñïóñê îêîí÷èëñß, è ìû îêàçàëèñü â ñðàâíèòåëüíî ïðîñòîðíîì
ïîìåùåíèè.  òî áûëà ïîäâàëüíàß êëåòêà ñ äîâîëüíî âûñîêèì ïîòîëêîì,  â
êîòîðîé  äàæå  Šðèâîðó÷åíêî  ìîã ñòîßòü íå ñãèáàßñü.  ‚ñå åå óáðàíñòâî
ñîñòàâëßëè äâà òîï÷àíà,  ñòîë ìåæäó íèìè, äâå òàáóðåòêè, æåëåçíàß ïå÷ü
ñ   äëèííîé  òðóáîé,  óõîäßùåé  â  ãëóõóþ  ñòåíó,  è  ÷òî-òî,  èìåþùåå
îòäàëåííîå ñõîäñòâî ñ êîìîäîì.
     à ñòîëå ñòîßëà êåðîñèíîâàß ëàìïà. –àðèë ïîëóìðàê. î, êîãäà ”îìà
”èëèìîíîâè÷ ïîäíßë îãîíåê â ëàìïå, ñòàëî ñâåòëåå.
     Šàê íè  óãðþìî  áûëî óáåæèùå ñòàðèêà,  îíî âñå æå äîõíóëî íà ìåíß
ìèëûìè äîìàøíèìè çàïàõàìè,  óþòîì è  ïîêîåì.  ‘àìîâàð,  ïðèæàâøèéñß  ê
æåëåçíîé ïå÷êå, ïóñêàë çàìûñëîâàòûå íîòû. …ãî òðóáà ïðßòàëàñü â äâåðöå
ëå÷è.
     - € ýòî ìîß íàñëåäíèöà, - ñêàçàë Šîëü÷óãèí.
     Šî ìíå ïîäîøëà òîíåíüêàß,  ñòðîéíàß äåâóøêà  ñ  åùå  ïîëóäåòñêèìè
÷åðòàìè  ëèöà.  Žíà  ïîäàëà  ìíå ìàëåíüêóþ ãîðß÷óþ ðóêó è íàçâàëà ñåáß
’àòüßíîé.  îæèìàß  åé   ðóêó   è   êàê-òî   íåóêëþæå   ðàñêëàíèâàßñü,
Šðèâîðó÷åíêî òàê âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà äåâóøêó, ÷òî îíà ñìóòèëàñü.
     “ íåå áûëè ÷èñòûå,  äîâåð÷èâûå è íåìíîãî ïå÷àëüíûå  ñåðûå  ãëàçà.
ðèðîäíóþ, åñòåñòâåííóþ ãðàöèþ ïîä÷åðêèâàëî äàæå ïðîñòåíüêîå ñàòèíîâîå
ïëàòüèöå.  ’êàíü îò ÷àñòûõ ñòèðîê äî òîãî  ïðîðåäèëàñü,  ÷òî  êàçàëàñü
ïðîçðà÷íîé.
     Œíå çàõîòåëîñü ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü ‘åìåíà. Ÿ ïîäâåë åãî ïîáëèæå ê
ñâåòó  è âãëßäåëñß â îáðîñøåå êóð÷àâîé áîðîäêîé è ïðîäóáëåííîå âåòðàìè
è ìîðîçàìè ëèöî. Œû äîëãî òðßñëè äðóã äðóãó ðóêè è â çàêëþ÷åíèå êðåïêî
ðàñöåëîâàëèñü.
     - ’óò,  áðàòöû,  ìîæåòå ñåêðåòíè÷àòü  êàê  õîòèòå,  -  ïðîãîâîðèë
Šîëü÷óãèí.  -  ’óò  íåò  íèêàêîé îïàñêè,  à åñëè êòî íàãðßíåò...  - Ží
ïîäîøåë ê êîìîäó,  ñäâèíóë åãî ñ ìåñòà, è ìû óâèäåëè êâàäðàòíóþ äûðó â
ñòåíå, - ñþäà íûðßéòå. “æ òàì, êðîìå ìåíß, íèêòî âàñ íå îòûùåò. € åñëè
õîòèòå îäíè îñòàòüñß, òî ìû ñ âíó÷êîé îòêîìàíäèðóåìñß.
     Ÿ ðåøèòåëüíî çàïðîòåñòîâàë è äàë ïîíßòü, ÷òî íå ñîáèðàþñü òàèòüñß
íè îò ñòàðèêà, íè îò ’àíè.
     „îâîëüíûé, ”îìà  ”èëèìîíîâè÷  ïîñòàâèë íà ìåñòî êîìîä,  ïîäîøåë ê
Šðèâîðó÷åíêî, âçßë åãî çà áîðò ïîëóøóáêà è ñïðîñèë:
     - ’àê ýòî òû ïàðîëü Šîíäðàòèþ ”èëèïïîâè÷ó ïðèòàùèë?
     - Ÿ, ”îìà ”èëèìîíîâè÷.
     - € êòî ñêàçàë òåáå?
     - Šîìàíäèð îòðßäà, òîâàðèù „ìèòðèé. € ëåñíèê âàì êëàíßòüñß âåëåë.
     - ’ðîôèì?
     - „à, ’ðîôèì ‘òåïàíîâè÷.
     - ‚èäàòü, îí òåáß è ñ ïàðòèçàíàìè ñâåë?
     - àîáîðîò, ïàðòèçàíû ñ íèì ïîçíàêîìèëè.
     ’àíß ñíßëà  ñ  ñàìîâàðà  òðóáó,  îáòåðëà  åãî òðßïêîé,  ïðîäóëà è
ïîïðîñèëà äåäà ïîñòàâèòü íà ñòîë. î ïðåæäå ÷åì ”îìà ”èëèìîíîâè÷ óñïåë
ïðèïîäíßòüñß, ‘åìåí áûñòðî ïîäõâàòèë ñàìîâàð è âîäðóçèë åãî íà ñòîë.
     à ñòîëå ïîßâèëèñü ôàßíñîâûå êðóæêè,  ÷àéíèê.  åëàß  ñêàòåðòü  ñ
ñèíåé   ìàõðîâîé   êàéìîé,  ñòèðàíàß-ïåðåñòèðàííàß,  îæèâèëà  ñêðîìíóþ
îáñòàíîâêó.
     - ’û   ÷òî,   äåäîê?  -  óäèâëåííî  ñïðîñèë  ß,  âèäß,  ÷òî  ’àíß
ðàññòàâëßåò òàðåëêè. - “ãîùàòü ñîáèðàåøüñß?
     - € êàê æå! —åì áîãàòû, òåì è ðàäû. Ÿ æå ìàíèë òåáß â ãîñòè, - îí
ïîäìèãíóë ìíå, - à òû âñå ëîìàëñß.
     - àïðàñíî, îòåö. ‚ðåìß äîðîãî... Œû...
     ‘òàðèê âçãëßíóë íà ìåíß ñ òàêèì óêîðîì â ãëàçàõ, ÷òî ß íå îêîí÷èë
ôðàçû.  ‚èäíî,  ìàëî  áûëî ðàäîñòè ó ýòèõ ëþäåé è äàâíî íå ñèäåë çà èõ
ñòîëîì áëèçêèé ÷åëîâåê.
     Ÿ áûñòðî ñáðîñèë ïàëüòî è ñåë çà ñòîë. ‘îáñòâåííî, òîðîïèòüñß ìíå
áûëî íåêóäà.  ðîøëî âñåãî ñîðîê ïßòü ìèíóò,  êàê  ß  ïîêèíóë  Žïûòíóþ
ñòàíöèþ.
     ‘åìåí ïîñëåäîâàë ìîåìó ïðèìåðó.  Ží îòñòåãíóë îò  ïîßñíîãî  ðåìíß
ôëßãó,  âûðàçèòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß è ïðèëàäèë åå,  ÷òîáû îíà íå
óïàëà, ê çàâàðíîìó ÷àéíèêó.
     ’àíß ïîäàëà  íà  ñòîë  áîëüøóþ  ñêîâîðîäó  ñ  ïóçàòûìè,  äîêðàñíà
çàæàðåííûìè êàðàñßìè è ñîëîíêó ñ êðóïíîé ñåðîé ñîëüþ.
     - —òî ýòî çà íàäïèñü ãðîçíàß êðàñóåòñß íà âàøåì çàáîðå? - ñïðîñèë
ß Šîëü÷óãèíà.
     - òî  ’àíß  ñìàñòåðèëà,  -  îòâåòèë  ñòàðèê.  - ’óäà,  ãäå òàêàß
âûâåñêà,  íåìöû â æèñòü íîãîé íå ñòóïßò. “æ áîëüíî áîßòñß îíè ñûïíßêà.
óùå, ÷åì ÷åðò ëàäàíà.
     Œû ðàññìåßëèñü âûäóìêå  ’àíè.  ‘åìåí  ðàçëèë  ñïèðò  ïî  êðóæêàì,
ðàçáàâèë åãî âîäîé, ìû ÷îêíóëèñü è âûïèëè. ’àíß, åäâà ïðèãóáèâ êðóæêó,
ïîñòàâèëà åå íà ñòîë.
     - à-òêà,  îòêóøàé êàðàñèêà!  - ˆ ñòàðèê ïîäñóíóë ñíà÷àëà ìíå,  à
ïîòîì ‘åìåíó ïî æèðíîé, ÷èíåííîé ïøåíîì ðûáèíå. - ‡íàòíàß ðûáåøêà! ‚ñå
ðåáßòà ñâîè âûðó÷àþò, ïîäáðàñûâàþò.

        22. ˆŠ‹ž—…ˆ… ‚ ‹…‘“ Ž„ …‡Ž‰

     ðèêîí÷èâ ïßòîãî  êàðàñß,  ß  âîîðóæèëñß  êàðàíäàøîì,  áóìàãîé  è
áûñòðî èñïèñàë öåëûé ëèñòîê.  òî áûëî ìîå ïåðâîå äîíåñåíèå.  Ÿ  îòäàë
åãî ‘åìåíó, è îí ìîë÷à êèâíóë.
     îòîì ß ñïðîñèë ‘åìåíà:
     - Šòî ó òåáß ðàäèñò?
     - àçäóøåâíûé ïàðåíåê øåñòíàäöàòè ãîäêîâ è ðîñòîì ñ âèíòîâêó.
     - îñòàðøå íå áûëî?
     - „à ß ýòîãî íè íà êîãî íå ïðîìåíßþ.  ‡îëîòî,  à íå  ïàðåíü!  ûë
ïîñòàðøå... Ÿ æå äâàæäû ê âàì ïðûãàë...
     - Šàê ýòî - äâàæäû?
     - € òàê. àêðîõèíà ïîìíèòå?
     - Šîíå÷íî.
     - ’àê âîò, ïåðâûé ðàç ß ïðûãàë ñ íèì.
     - ó... è â ÷åì äåëî? —òî òû òßíåøü?
     - „à òóò äëèííàß èñòîðèß...
     - ó, íó, âûêëàäûâàé!.. óäåòå ñëóøàòü? - ñïðîñèë ß õîçßåâ.
     ˆ ”îìà ”èëèìîíîâè÷ è ’àíß äðóæíî çàêèâàëè.
     - ‘ìîòðèòå, - ïðåäóïðåäèë ‘åìåí, - ìèíóò ïßòíàäöàòü óêðàäó ó âàñ,
íî ïîñëóøàòü ñòîèò, íå ïîæàëååòå.
     ‡àêóðèëè. ‘åìåí  ïåðåñåë  ñ  òîï÷àíà   íà   òàáóðåòêó   è   íà÷àë
ðàññêàçûâàòü "äëèííóþ èñòîðèþ".

     - îãîäà â òîò äåíü ñòîßëà íåâàæíàß.  ‘ ïîëóäíß çàïóðæèëî, çàäóëà
ïîçåìêà, à ê âå÷åðó çàêðóòèëà ìåòåëü. Ÿ è àêðîõèí ðåøèëè, ÷òî â òàêóþ
ïîãîäó î âûëåòå è äóìàòü íå÷åãî. Œåòåò òàê, ÷òî çà äåñßòü øàãîâ òðóäíî
÷òî-íèáóäü ðàçîáðàòü. ˆ âäðóã óæå â ïîëíî÷ü îòêðûâàåòñß äâåðü è âõîäèò
â õàòó âåñü çàëåïëåííûé ñíåãîì èçâåñòíûé âàì ìàéîð Šîâàëåíêî.
     Žòðßõíóëñß îí è ãîâîðèò:
     "€ íó, ñîáèðàéòåñü è æèâî â ñàíè! îåäåì íà àýðîäðîì".
     Ž÷åíü âåòðåíî áûëî,  è,  õîòß ëîøàäêè ñòàðàòåëüíî òàùèëè ñàíè, íà
äîðîãó ê àýðîäðîìó ìû çàòðàòèëè äîáðûé ÷àñ. àêîíåö äîáðàëèñü. ˆ ïðßìî
- â çåìëßíêó ê êîìàíäèðó îòðßäà.  åâåçåíèå íà÷àëîñü ñ ïåðâîé  ìèíóòû.
å óñïåëè ìû ïåðåñòóïèòü ïîðîã,  êàê òóò æå âûßñíèëîñü,  ÷òî ó ïèëîòà,
êîòîðûé äîëæåí áûë âûâîçèòü íàñ,  òåìïåðàòóðà  ïîäíßëàñü  äî  òðèäöàòè
äåâßòè. àäî æå òàêîìó ñëó÷èòüñß!
     èëîò äîêàçûâàë,  ÷òî  ìîæåò  ëåòåòü,   íî   êîìàíäèð   îñòàâàëñß
íåóìîëèìûì  è  ïðèêàçàë  åìó  ëåæàòü.  Ÿ è àêðîõèí áûëè óæå çíàêîìû ñ
ïèëîòîì.  ûâàëûé,  îïûòíûé ëåò÷èê.  Ÿ ñ÷èòàþ,  ÷òî ïîëîâèíà óñïåõà  â
íàøåì  äåëå çàâèñèò îò îïûòíîñòè ëåò÷èêà.  € òóò âäðóã...  Œû ïîâåñèëè
íîñû.
     î ìàéîð Šîâàëåíêî ñêàçàë êîìàíäèðó îòðßäà:
     "Žòìåíßòü âûëåò íåëüçß. „àâàéòå äðóãîãî ïèëîòà".
     à ñ÷àñòüå,  â ðåçåðâå îêàçàëñß ìîëîäåíüêèé õëîïåö. Œàøèíà ó íåãî
áûëà êàêàß-òî ñòðàííàß,  îáîðóäîâàíà èç ðóê âîí ïëîõî.  Šàáèíà  ïèëîòà
îòäåëßëàñü îò êàáèíû ïàññàæèðîâ ãëóõîé ïåðåáîðêîé òàê,  ÷òî îáùàòüñß ñ
ïàññàæèðàìè â âîçäóõå îí íå ìîã.
     èëîò - ïàðåíåê ëåò íà ïßòü ìîëîæå ìåíß - îáúßâèë íàì áàñîì:
     "Šàê äàì áåëóþ ðàêåòó, ïðûãàéòå! Ÿñíî?"
     "Ÿñíî, - ãîâîðèò àêðîõèí. - •îòß, ïîçâîëüòå... î÷åìó ðàêåòó?"
     "€ ÷òî äðóãîå ïðåäëîæèòå? - ñïðîñèë ïèëîò. - Ÿ æå îò âàñ îòäåëåí.
Œåñòî ïðèçåìëåíèß áåçëþäíîå,  îò ïåðåäîâîé äàëåêî,  ïîëßíà â ëåñó, òàì
õîòü ñòî ðàêåò ïóñêàé... ‹åçüòå â êàáèíó".
     Œàøèíà ïîäíßëàñü,  ñäåëàëà  êðóã,  ëåãëà íà êóðñ è ñòàëà íàáèðàòü
âûñîòó.
     Œû ïðèëèïëè ê îêîíöó,  çàòßíóòîìó ìóòíûì îðãñòåêëîì, è ñèäåëè òàê
äî ðåøàþùåé ìèíóòû. Žùóùåíèå áûëî òàêîå, áóäòî ìû íå ëåòèì, à ñòîèì íà
ìåñòå,  âåðíåå - âèñèì â êàêîé-òî ìóòíîé æèæå.  è ãîðèçîíòà íå âèäíî,
íè çâåçä, íè çåìëè - íè÷åãî! à ñåðäöå òîñêëèâî è íåñïîêîéíî.
     Ÿ áûë óâåðåí,  ÷òî ìû çàìåòèì ïåðåäíèé êðàé ïî âñïûøêàì âûñòðåëîâ
è ðàêåò,  íî ìû åãî íå óâèäåëè. Œèíóò ñîðîê ñïóñòß ìàøèíà âûðâàëàñü èç
ñíåæíîé   ïîëîñû,   ïîêàçàëèñü   çâåçäû,  ïîïëûëè  ãëóõèå,  áåç  îãíåé
äåðåâóøêè. à äóøå ïîëåã÷àëî. Ÿ çíàêàìè ñïðîñèë ïèëîòà, ìèíîâàëè ëè ìû
ëèíèþ ôðîíòà, è îí çíàêàìè äàë ïîíßòü ìíå, ÷òî óæå äàâíî ìèíîâàëè.
     ˆ âîò íà èñõîäå ÷àñà ìû  ßñíî  óâèäåëè,  êàê  âíèçó  âñïûõíóëà  è
ðàññûïàëàñü áåëàß ðàêåòà,  çàòåì âòîðàß.  —òî áû ýòî çíà÷èëî? Œû çíàëè
òî÷íî,  ÷òî íàñ íèêòî íå äîëæåí âñòðå÷àòü.  î  â  ýòîò  ìîìåíò  ßðêàß
ðîññûïü áåëîé ðàêåòû,  ïóùåííîé óæå íàøèì ïèëîòîì, îñëåïèëà íàì ãëàçà.
‘èãíàë. îðà! Œû áûñòðî âñêî÷èëè ñî ñâîèõ ìåñò. àêðîõèí äåðíóë äâåðöó
íà  ñåáß  è  ðåøèòåëüíî íûðíóë â òåìíîòó âíèç ãîëîâîé.  Ÿ áåç çàäåðæêè
ïîñëåäîâàë çà íèì.  Žïóñêàßñü,  ß îòëè÷íî ñëûøàë â  íåáå  çâîí  ìîòîðà
íàøåãî  ñàìîëåòà  è  åùå ïîäóìàë ñ äîñàäîé:  "—åãî îí òßíåò?  ‹åòåë áû
óæ... € òî åùå, ÷åãî äîáðîãî, ñøèáóò..."
     ‘ïîêîéíî ïðèçåìëèëñß, îñâîáîäèëñß îò ëßìîê, çàðûë ïàðàøþò â ñíåã,
îãëßäåëñß:  ãîëàß ñòåïü è ñíåã, áåëûé, ÷èñòûé, ãëóáîêèé. € ãäå æå ëåñ?
ƒäå ïîëßíà?  Œíå ñòàëî íå ïî ñåáå.  Ÿ íà÷àë âñìàòðèâàòüñß è íàêîíåö íà
âîñòîêå óâèäåë åäâà çàìåòíóþ òåìíóþ êàåìî÷êó ëåñà.  "‡íà÷èò, ïðîëåòåëè
ëåñ.  î  ãäå æå àêðîõèí?  - äóìàþ.  - —òî áóäó äåëàòü áåç íåãî,  áåç
ðàöèè?" Ÿ çàìåòàëñß ïî ñòåïè,  êàê îãîíü íà âåòðó.  àêðîõèíà íèãäå íå
áûëî. ’îãäà ß ðåøèë óêðûòüñß â ëåñó.
     ‚äðóã âèæó  -  äåðåâóøêà,  õàòîê  ïßòíàäöàòü.  Œîæíî  áûëî,  âçßâ
ïðàâåå,  ìèíîâàòü åå, íî ß ýòîãî íå ñäåëàë. ‡íàë, ÷òî îáû÷íî îïàñíîñòü
îæèäàåò ðàçâåä÷èêà â íàñåëåííîì ïóíêòå,  íî øåë. ˜åë ïîòîìó, ÷òî õîòåë
óçíàòü, ÷òî ýòî çà äåðåâíß è ãäå ß íàõîæóñü.
     Ÿ ïîíèìàë,  ÷òî  ìîãó  íàðâàòüñß  íà  íåìöåâ,  à   ïîýòîìó   ñòàë
ïîäáèðàòüñß ê äåðåâíå îñòîðîæíî,  îãëßäûâàßñü, âñëóøèâàßñü. à îêðàèíå
âûáðàëñß íà íàåçæåííóþ äîðîãó.  Žíà âåëà â ëåñ. Ÿ îñòàíîâèëñß. ’èøèíà.
è ÷åëîâå÷åñêîãî ãîëîñà,  íè ëàß ñîáàêè,  íè îãîíüêà...  Ÿ ïîäêðàëñß ê
êðàéíåé èçáåíêå,  êîñîáîêîé è ñëîâíî ïðèäàâëåííîé ñíåãîì.  "€ âäðóã  â
ýòîé õàòå íåìöû?"
     Ÿ äîñòàë èç êîáóðû ïèñòîëåò è ñîãíóòûì ïàëüöåì ïîñòó÷àë  â  îêíî.
èêòî íå îòîçâàëñß.  îñòó÷àë âòîðè÷íî.  ’èøèíà. •îòåë ïîñòó÷àòü óæå â
òðåòèé ðàç,  íî óâèäåë,  ÷òî êòî-òî ïðèëèï íîñîì ê ñòåêëó. ‚ãëßäåëñß -
æåíùèíà.  Žíà òîæå âãëßäûâàëàñü â ìåíß è äðîæàùèì, ñòàðóøå÷üèì ãîëîñîì
ñïðîñèëà:
     "—åãî òåáå, íåïóòåâûé?"
     "Šàê íàçûâàåòñß âàøà äåðåâíß?" - ñïðîñèë ß.
     Žíà ìîë÷àëà.  à  ìíå  áûë áåëûé ìàñêõàëàò ñ êàïþøîíîì,  è òðóäíî
áûëî ðàçîáðàòüñß, êòî ß òàêîâ.
     "—åãî æå ìîë÷èøü?" - ñïðîñèë ß.
     "€ òû êòî òàêîé?" - ñïðîñèëà â ñâîþ î÷åðåäü îíà.
     Ÿ íå  ðåøèëñß  íàçâàòü  ñåáß  è,  áóäòî  íå ðàññëûøàâ åå âîïðîñà,
ñïðîñèë:
     "åìöû åñòü â äåðåâíå?"
     ˆ òóò îíà âäðóã çàâîïèëà:
     "îáåðò ”ðàíöåâè÷!   îáåðò  ”ðàíöåâè÷!  ‚ñòàâàé  ñêîðåé!  åìöåâ
ñïðàøèâàþò..."
     àçìûøëßòü áûëî   íåêîãäà.   Ÿ  ïîì÷àëñß  èçî  âñåõ  ñèë.  îáåðò
”ðàíöåâè÷,  êîíå÷íî,  ýñýñîâåö èëè êîìåíäàíò.  ‘åé÷àñ îí íàòßãèâàåò íà
ñåáß øèíåëü,  ïîòîì ñõâàòèò àâòîìàò,  âûñêî÷èò èç èçáû,  äàñò î÷åðåäü,
ïîäíèìåò ñâîèõ íà íîãè - è íà÷íåòñß ïîãîíß.  Ÿ ì÷àëñß ê ëåñó,  íå  ÷óß
íîã ïîä ñîáîé.  ‹åñà ß äîñòèã â ñ÷èòàííûå ìèíóòû.  îñìîòðåë íà ÷àñû -
ñòðåëêà óæå ïåðåâàëèëà çà ïßòü.  ’óò ìíå ïðèøëà ìûñëü ñáèòü  âîçìîæíóþ
ïîãîíþ  ñî  ñëåäà.  Ÿ îáäóìûâàë,  êàê ýòî ñäåëàòü,  è óâèäåë ñâàëåííóþ
âåòðîì ñîñíó.  Šîðíè åå,  ïðèñûïàííûå ñíåãîì,  òîð÷àëè â äâóõ øàãàõ îò
äîðîãè,  à âåðøèíà óõîäèëà â ëåñ. Ÿ ïðûãíóë ñ äîðîãè íà êîðåíü è ïîøåë
ïî ñòâîëó.  „îáðàâøèñü äî êîíöà,  ß ñîñêî÷èë è ïîáåæàë â  ÷àùó.  åæàë
äîëãî,  îñòàíîâèëñß ïåðåäîõíóòü è âçäðîãíóë: íà ìåíß êòî-òî øåë, ëîìàß
ñóõèå âåòêè. Ÿ ïîäíßë ïèñòîëåò è êðèêíóë:
     "‘òîé! Šòî èäåò?"
     ‚ îòâåò ðàçäàëñß ñïîêîéíûé ãîëîñ àêðîõèíà:
     "å äóðè, ‘åíüêà. òî ß".
     Ÿ áðîñèëñß ê íåìó, îáíßë åãî íà ðàäîñòßõ è ñïðîñèë:
     "ƒäå æå òû ïðîïàë?"
     "à ñîñíå áîëòàëñß!"
     "Šàê?"
     "Ž÷åíü ïðîñòî.  Žïóñòèëñß íà  íåå,  çàïóòàëñß  â  ñòðîïàõ  è  åëå
âûñâîáîäèëñß.  î ß íå ïîéìó,  êóäà ìû ïîïàëè?  ‚åäü òî ìåñòî ß õîðîøî
çíàþ".
     Ÿ ðàññêàçàë  àêðîõèíó  î ñâîåì ïðèêëþ÷åíèè.  Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
ëîõî äåëî!  ‚èäíî,  ëåò÷èê ñïóòàë. Œû õîòåëè áûëî ñäåëàòü ïåðåêóð, íî
òóò äî íàøåãî ñëóõà äîëåòåëè îñëàáëåííûå ðàññòîßíèåì ãîëîñà ëþäåé.
     "òî ïîãîíß", - ñêàçàë ß.
     "’îëüêî áåç ïàíèêè, - ãîâîðèò àêðîõèí. - ˆäè çà ìíîé!"
     Œû ïîøëè,  è ìèíóò ÷åðåç äåñßòü  âíîâü  óñëûøàëè  ãîëîñà  âïåðåäè
ñåáß.
     àêðîõèí âûðóãàëñß è ñêàçàë:
     "’îëüêî áû  îâ÷àðîê  íå  ïóñòèëè ïî ñëåäó,  ñâîëî÷è,  à òàê ìû èõ
îáäóðèì".
     Œû ñâåðíóëè êðóòî âëåâî è ïðèáàâèëè øàãó. Œû ñïóñêàëèñü â îâðàãè,
ñêîëüçèëè  ïî  ñíåæíûì  óâàëàì,  âçáèðàëèñü  íà  ïðèãîðêè  è   íàêîíåö
âûáðàëèñü íà íàêàòàííóþ äîðîãó. Žíà ìíå ïîêàçàëàñü çíàêîìîé.
     àêðîõèí ïîñìîòðåë íà ÷àñû è àõíóë:  äî ïåðâîãî ñåàíñà ñ  îëüøîé
çåìëåé îñòàâàëîñü â çàïàñå íå áîëåå ïîëó÷àñà.
     "åæèì, - ñêàçàë îí.  - „åñßòü ìèíóò ïî äîðîãå, ïßòü â ñòîðîíó, à
ïßòü îñòàíåòñß ìíå äëß ðàñêëàäêè ðàöèè".
     ˆ òóò îí âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è è îïßòü âûðóãàëñß:  âïåðåäè  ñíîâà
ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.  àñ,  êàê âîëêîâ,  îáêëàäûâàëè ñî âñåõ ñòîðîí. Œû
âçßëè êðóòî âïðàâî è ïîáåæàëè ñêîëüêî áûëî ñèë.  à õîäó íàòûêàëèñü íà
ïíè,  ïðîâàëèâàëèñü  â  ßìû,  ñòóêàëèñü  ëáàìè,  ïàäàëè äðóã íà äðóãà,
ïîäíèìàëèñü è âíîâü áåæàëè...
     Žñòàíîâèëèñü, âûáèâøèñü èç ñèë, íà çàìåðçøåì áîëîòå. ðèñëóøàëèñü
è íè÷åãî,  êðîìå ñîáñòâåííîãî äûõàíèß,  íå óñëûøàëè.  îãîíß,  âèäèìî,
îòñòàëà èëè ñáèëàñü ñî ñëåäà.
     àêðîõèí ñêàçàë:
     "Žòñþäà íè øàãó, ïîêà íå êîí÷ó ñåàíñ. € òû ñòîðîæè".
     ˆ îí ïåðåäàë ìíå ñâîé àâòîìàò.  ‡àòåì îí ðàñêèíóë ðàöèþ, íàáðîñàë
ïðè ñâåòå êàðìàííîãî ôîíàðèêà ðàäèîãðàììó,  íà÷àë íàñòðàèâàòüñß. îòîì
ñêàçàë:
     "—åðò çíàåò  ÷òî...  Ÿ  õî÷ó  èì ïåðåäàòü,  à öåíòð ñâîþ ïåðåäà÷ó
íàâßçûâàåò".
     "ðèíèìàé! - ïîñîâåòîâàë ß. - ’åïåðü íå äî ñïîðîâ".
     àêðîõèí ïåðåøåë  íà  ïðèåì,  çàïèñàë  íåñêîëüêî  ñëîâ  è  âäðóã,
ñáðîñèâ íàóøíèêè, çàõîõîòàë è ñòàë êàòàòüñß ïî ñíåãó.
     Ÿ îïåøèë,  íå ïîíèìàß,  â ÷åì äåëî. îäóìàë, ãðåøíûì äåëîì, óæ íå
ðåõíóëñß ëè îí.
     àõîõîòàâøèñü ââîëþ, îí ñóíóë ìíå â ðóêó ëîñêóò áóìàãè. Ÿ îñâåòèë
ôîíàðèêîì è îáìåð: òåëåãðàììà áûëà íåçàøèôðîâàííîé. ˆ îíà ãëàñèëà:
     "‚ûõîäèòå â ïåðâûé íàñåëåííûé ïóíêò è ñîîáùèòå åãî  íàèìåíîâàíèå.
î   âèíå   è  íåîïûòíîñòè  ìîëîäîãî  ïèëîòà  âàñ  âûáðîñèëè  íà  ñâîþ
òåððèòîðèþ, â åíçåíñêóþ îáëàñòü. Œàéîð Šîâàëåíêî".
     ’óò óæ ðàñõîõîòàëèñü âñå: è ”îìà ”èëèìîíîâè÷, è ’àíß, è ß...
     ‘òàðèê ñìåßëñß, áèëñß â êàøëå è ïðèãîâàðèâàë:
     - å ìîãó... …é-áîãó, íå ìîãó!.. „îâîåâàëèñü õëîïöû. ‚ åíçåíñêóþ
îáëàñòü... åãàëè, êàê çàéöû ïî ïðîñó...
     - €  ýñýñîâåö?  - ñïîõâàòèëàñü ’àíß.  - ñýñîâåö îáåðò ”ðàíöåâè÷
îòêóäà âçßëñß? € ïîãîíß?
     - ‘åé÷àñ,  ñåé÷àñ. ‚ñå ïî ïîðßäêó, - óñïîêîèë ‘åìåí. - ’åïåðü óæå
è äî êîíöà íåäàëåêî.  ’àê âîò...  ðî÷åë ß è äî òîãî ðàññòðîèëñß,  ÷òî
åäâà  íå  çàïëàêàë.  ó,  à  ïîòîì  íàñòóïèëà  ðàçðßäêà.  Œû  âûëîæèëè
çäîðîâåííûé êîñòåð,  íàëîìàëè õâîè,  óëåãëèñü  íà  íåå  è  çàñíóëè.  ˆ
ïðèñíèëîñü  ìíå,  áóäòî ïîãîíß íàñòèãëà íàñ.  Œåíß ñõâàòèëè,  îïëåòàþò
âåðåâêîé,  ß õî÷ó âûðâàòüñß è íå ìîãó.  ðîñíóëñß -  è  â  ñàìîì  äåëå
ñâßçàí.  ˆ  àêðîõèí òîæå.  “æå ñâåòëî.  àñ ïëîòíûì êîëüöîì îáñòóïèëè
áàáû, ïîäðîñòêè, êòî ñ òîïîðîì, êòî ñ âèëàìè, êòî ñ ãðàáëßìè.
     € ïðåäâîäèòåëü  ó íèõ ñòàðèê ëåò ïîä ñåìüäåñßò,  ñ ìàëîêàëèáåðíîé
âèíòîâêîé.
     àêðîõèí ãîâîðèò åìó:
     "Œû ñâîè, äåäóøêà. Žøèáêà òóò âûøëà".
     "‚îëêè âàì ñâîè!  - îáúßâèë äåä.  - ˆøü òû,  ñâîè îòûñêàëèñü! Šàê
íàó÷èëèñü ïî-ðóññêè áîëòàòü,  çíà÷èò, è ñâîè? € ýòî ÷òî çà öàöêà? - Ží
òðßõíóë àâòîìàòîì.  - € ýòî ÷òî? - Ží ïíóë íîãîé ðàöèþ. - € íåìöû êîìó
ïîíàäîáèëèñü?"
     "ó ëàäíî!  -  â  îò÷àßíèè  ïðîãîâîðèë àêðîõèí.  - ‚åäè íàñ êóäà
ñëåäóåò, à òàì ðàçáåðóòñß".
     € ðàçîáðàëèñü  ëèøü íàçàâòðà ê âå÷åðó.  € îáåðò ”ðàíöåâè÷ ìíå íå
ïðèñíèëñß.  ’îò ñòàðèê, ÷òî ïðåäâîäèòåëüñòâîâàë áàáàìè, è îêàçàëñß èì.
…ãî-òî  ß  è  ñ÷åë  çà  ýñýñîâöà,  à  îí  ðîäîì  èç-ïîä  èãè,  ëàòûø,
ýâàêóèðîâàëñß â åíçåíñêóþ îáëàñòü è ðàáîòàë â ýòîé äåðåâíå êóçíåöîì.
     - € êàê æå ïèëîò?  - ïîèíòåðåñîâàëàñü ’àíß. - î÷åìó îí äàë áåëóþ
ðàêåòó?
     - “  íåãî  âûõîäà äðóãîãî íå áûëî,  - îòâåòèë Šðèâîðó÷åíêî.  - Œû
ïðîëåòàëè íàä ñîåäèíåíèåì íàøåé àâèàöèè äàëüíåãî äåéñòâèß,  è ñ çåìëè,
íå  çíàß,  ÷åé ñàìîëåò,  ïîòðåáîâàëè óñëîâíîãî îòâåòà.  ˆíà÷å óãðîæàëè
îòêðûòü çåíèòíûé îãîíü.  èëîò çàãëßíóë â òàáëè÷êó,  âèäèò,  ÷òî  íàäî
îòâå÷àòü  áåëîé ðàêåòîé.  € ïî áåëîé ìû äîëæíû ïðûãàòü.  ‚îò òàê îíî è
âûøëî...
     àññêàç ðàçâåñåëèë âñåõ.  îòîì ß ñïðîñèë Šðèâîðó÷åíêî, ïî÷åìó îí
âòîðîé ðàç ïðûãàë íå ñ àêðîõèíûì, à ñ íîâûì ðàäèñòîì. ‘åìåí îáúßñíèë,
÷òî  ó  àêðîõèíà  óìåð  ñûí,  è ”èðñàíîâ îòïóñòèë åãî íà äâå íåäåëè â
Šàçàíü.
     Ÿ âñòàë.  ðåäóïðåäèë ‘åìåíà,  ÷òî ñâßçü áóäåì ïîääåðæèâàòü ÷åðåç
”îìó ”èëèìîíîâè÷à, à êîãäà ïîíàäîáèòñß, âñòðåòèìñß ñíîâà.
     ‘òàðèê ïðîâîäèë ìåíß äî çàáîðà è ïîæåëàë ñ÷àñòëèâîãî ïóòè.
     Ÿ øåë íà Žïûòíóþ ñòàíöèþ äîâîëüíûé è  âåñåëûé.  ‚  ðàäèîãðàììå  ß
ñîîáùèë âñå, ÷òî òðåáîâàëîñü è ÷òî ß íàìå÷àë.

        23. Ž•ˆ’“ ‚€„€…’ ‚ €ˆŠ“

     ƒàóïòìàí ƒþáåðò  îæèäàë  ìåíß  â  ãîñòèíîé.  Ží  ïðîõàæèâàëñß  ïî
êîìíàòå, çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó.
     - Šàêîâû óñïåõè? - îïðîñèë îí.
     Ÿ ïîòåð ëîá, êàê áû ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè, è ñêàçàë ñìóùåííî:
     - Ÿ ìîãó çàäàòü âîïðîñ?
     ƒþáåðò óäèâëåííî ïîãëßäåë íà ìåíß:
     - ðîøó...
     - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, åñëè ýòî ìîæíî: êàêîé ó÷àñòè ïîäâåðãñß òîò
ïàðàøþòèñò, êîòîðîãî âû ïîéìàëè îñåíüþ?
     ƒóáû ƒþáåðòà äðîãíóëè.  ’àêîãî âîïðîñà îí,  êîíå÷íî,  íå  îæèäàë.
“ñòðåìèâ íà ìåíß ïðèñòàëüíûé âçãëßä è,  âèäèìî,  áûñòðî ñîîáðàæàß,  îí
ïðîèçíåñ:
     - åðåäàí ãîðîäñêèì ñëåäñòâåííûì îðãàíàì. € ÷òî?
     - Ÿ íå ìîãó  ïîðó÷èòüñß  íàâåðíßêà,  õîòß  îáû÷íî  íà  çðèòåëüíóþ
ïàìßòü  íå æàëóþñü,  íî,  êàæåòñß,  ñ òåì îôèöåðîì îêàçàëñß ýòîò ñàìûé
ïàðàøþòèñò.  Ÿ âûñëåäèë åãî.  Ží âîøåë â äîì 67 ïî ‚èòåáñêîé  óëèöå  è
îñòàëñß òàì.
     ƒþáåðò îçàáî÷åííî íàõìóðèëñß è ñêàçàë:
     - îçâîëüòå... ïîçâîëüòå... Šàê ýòî ìîãëî áûòü?
     - å çíàþ. - ˆ ß ïîæàë ïëå÷àìè.
     Œû îáà "èãðàëè". òî áûëè ñòðîãî ðàññ÷èòàííûå õîäû øàõìàòèñòîâ.
     - î÷åìó æå âû íå ñõâàòèëè åãî?
     - ‚î-ïåðâûõ,  ß  ðåøèë,  ÷òî åãî,  âèäèìî,  èñïîëüçóþò â êàêîé-òî
êîìáèíàöèè. ˆ âî-âòîðûõ, îí áûë íå îäèí. àñïðîùàâøèñü ñ òåì ñîâåòñêèì
îôèöåðîì, îí íàïðàâèëñß äàëüøå â ñîïðîâîæäåíèè ïîëèöåéñêîãî... îõîæå,
÷òî ïðîáðàâøèéñß ñþäà îôèöåð-÷åêèñò êðåïêî ñâßçàí ñ ýòèì ïàðàøþòèñòîì.
„î âàøåãî óêàçàíèß ß ðåøèë íå äåéñòâîâàòü.
     ƒþáåðò ïîìîë÷àë è ñêàçàë:
     - ‚û ïîñòóïèëè ïðàâèëüíî.  Ÿ âûßñíþ,  â ÷åì òàì äåëî.  Žíè âèäåëè
âàñ?
     - „óìàþ, ÷òî íåò.
     - òî óæå ëó÷øå...
     Ÿ ïîëîæèë  ïèñòîëåò  íà  ñòîë  è ïîïðîñèë óêàçàíèé äëß äàëüíåéøèõ
äåéñòâèé. ƒþáåðò îòìîë÷àëñß.
     Ÿ øåë ê ñåáå,  òâåðäî óâåðåííûé, ÷òî ñóäüáà ïðåäàòåëß àêëåéêèíà,
ìàñòåðñêè ñûãðàâøåãî ðîëü ðîñêóðîâà,  à çàîäíî è ñóäüáà ãåñòàïîâñêîãî
ïåðåâîä÷èêà ðåøåíà îêîí÷àòåëüíî è áåç âìåøàòåëüñòâà ïîäïîëüùèêîâ.  „âà
ïðåäàòåëß ïîëó÷àò äîëæíîå îò ðóêè ñâîèõ æå õîçßåâ... ˆ â òî æå âðåìß ß
äèâèëñß áåñïå÷íîñòè ƒþáåðòà:  êàê ìîã îí,  çíàß,  ÷òî ß ïîñåùàþ ãîðîä,
îñòàâëßòü â íåì ïðåäàòåëß àêëåéêèíà?..  åóæåëè äàæå òàêîé  ñòðåëßíûé
âîðîáåé ñäåëàë ïðîìàõ?
     ‚ ñâîåé êîìíàòå ß çàñòàë îõèòóíà ó  âêëþ÷åííîãî  ðàäèîïðèåìíè