àçãîâîðèëèñü...
     - Žäèí  ðàç  áûëî  òàê,  -  îñòîðîæíî  âñòàâèëà  ’àíß,  - ÷òî äåä
çàíî÷åâàë â ëåñó, à ñ íèì îñòàëñß è ‘åìåí.
     - €  ïîìíèøü,  êàê  ‘åìåí  îñòóïèëñß è âûâèõíóë íîãó?  - íàïîìíèë
åðåçêèí.
     - ó è ÷òî? - ñïðîñèëà ’àíß. - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
     - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî â äîðîãå âñßêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß, - îòâåòèë
åðåçêèí, âñòàë è çàæåã êîïòèëêó.
     ’àíß ëåæàëà â ñâîåì óãîëêå,  çàëîæèâ ðóêè çà ãîëîâó,  è,  ùóðßñü,
ñìîòðåëà íà ìèãàþùèé îãîíåê.  ‘åðåæà ‚åòðîâ çàãëßíóë â çåìëßíêó, îáâåë
âñåõ âçãëßäîì è, ïîñìîòðåâ íà íàðó÷íûå ÷àñû, èñ÷åç.
     - Ží, âèäíî, âîò-âîò ïîäîéäåò, - ïðîáîðìîòàë ‹îãà÷åâ.
     î âðåìß øëî,  à ‘åìåíà íå áûëî.  Š ñåðäöó ïîäêðàäûâàëàñü ãëóõàß,
íåîñîçíàííàß  òðåâîãà.  åðåçêèí  âñòàë,  íàòßíóë íà ñåáß ãèìíàñòåðêó,
íàäåë ñàïîãè è îáðàòèëñß êî ìíå:
     - Ÿ  ïîéäó âñòðå÷ó åãî,  Šîíäðàòèé ”èëèïïîâè÷.  Ÿ âñåãäà ãîâîðèë,
÷òî â ëåñ íàäî õîäèòü âäâîåì. Œàëî ëè ÷òî ìîæåò ïðèêëþ÷èòüñß, à îäèí â
ïîëå íå âîèí. Ÿ è ñåãîäíß õîòåë èäòè ñ ‘åìåíîì, äà îí çàóïðßìèëñß.
     - Ÿ òîæå ïîéäó, - ðåøèòåëüíî ïîäíèìàßñü, ñêàçàëà ’àíß.
     - èêóäà  òû  íå ïîéäåøü!  - ñåðäèòî ïðèêðèêíóë ß.  - ‹åæè è ñïè!
îéäóò åðåçêèí è ‹îãà÷åâ. îäíèìàéòåñü, òîâàðèù ‹îãà÷åâ!
     - …ñòü!
     —åðåç ìèíóòó ‹îãà÷åâ è åðåçêèí âûøëè.  Ÿ îäåëñß è ïîñëåäîâàë  çà
íèìè. Š íàì ïîäîøåë ‚åòðîâ, ñâåòß ãîðßùåé öèãàðêîé.
     åñêîëüêî ìãíîâåíèé ìû ñòîßëè ìîë÷à, îñâàèâàßñü ñ òåìíîòîé.
     - Œû ïîéäåì ðàçíûìè òðîïèíêàìè, òàê âåðíåå... - ñêàçàë ‹îãà÷åâ.
     Ÿ îäîáðèë è ñïðîñèë:
     - ‘êîëüêî ýòî çàéìåò âðåìåíè?
     - „íåì ÷àñà çà ÷åòûðå ìîæíî óïðàâèòüñß òóäà è îáðàòíî,  à  ñåé÷àñ
óéäóò âñå øåñòü, - îòâåòèë åðåçêèí.
     - „à, íå ìåíüøå, - ïîäòâåðäèë ‹îãà÷åâ.
     - ’åïåðü ïåðâûé ÷àñ, - çàìåòèë ß. - ó ÷òî æ, ñòóïàéòå!
     åáßòà âçßëè  àâòîìàòû  è  ñïóñòèëèñü  ñ  îáðûâà   âíèç.   ‘äåëàâ
íåñêîëüêî øàãîâ, îíè ñêðûëèñü âî ìðàêå. ‚åòðîâ îòîøåë â ñòîðîíêó è ñåë
ó îáðûâà, ñâåñèâ íîãè. Ÿ çàêóðèë. à äóøå áûëî ñìóòíî.
     - î÷ü-òî êàêàß äðßííàß! - ñêàçàë ‚åòðîâ.
     - „îëæíà  êîãäà-íèáóäü  è  äðßííàß  áûòü,  -  êàê  ìîæíî   áîäðåå
îòîçâàëñß ß.
     ‚åòðîâ ïðîìîë÷àë.  Ÿ âûêóðèë öèãàðêó è  âîçâðàòèëñß  â  çåìëßíêó.
’àíß ëåæàëà íåïîäâèæíî,  ëèöîì ê ñòåíå. Žíà èëè ñïàëà, èëè äåëàëà âèä,
÷òî ñïèò.  Ÿ çàêðûë ãëàçà, íî, êîíå÷íî, çàñíóòü íå ìîã. ‚ ãîëîâó ëåçëè
òðåâîæíûå  ìûñëè.  “æ  íå  óâßç  ëè ‘åìåí â ïðîêëßòîì áîëîòå?  ‚ òàêîé
òåìíîòå ýòî íå ìóäðåíî,  òåì áîëåå ÷òî â  íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ  òðîïèíêà
ñîâñåì óõîäèò èç-ïîä íîã è ïðèõîäèòñß ïðûãàòü ñ êî÷êè íà êî÷êó.  Ÿ ñàì
óáåäèëñß â ýòîì,  êîãäà ìû  ïðîâîæàëè  ”îìó  ”èëèìîíîâè÷à,  è  äèâèëñß
ñòàðèêó,  êîòîðûé  òàê  ñïîêîéíî è óâåðåííî - â åãî ãîäû!  - ñêàêàë ïî
êî÷êàì, òî÷íî êóëèê.
     Ÿ ïîíèìàë, ÷òî äëß òîãî, ÷òîáû óòîíóòü â òîïêîì ìåñòå, äîñòàòî÷íî
íåñêîëüêèõ ìèíóò è ÷òî,  åñëè ñ  ‘åìåíîì  ïðîèçîøëî  òàêîå  íåñ÷àñòüå,
äóìàòü  î  åãî  ñïàñåíèè  óæå ïîçäíî.  î...  íåëüçß áåçäåéñòâîâàòü íè
ñåêóíäû!
     - ’àíß! - ïîçâàë ß, ïîäíßâøèñü ñ ìåñòà.
     - „à, Šîíäðàòèé ”èëèïïîâè÷, - îòîçâàëàñü îíà.
     - îäìåíè ‚åòðîâà, à ìû ïðîéäåìñß ñ íèì ïî áîëîòó.
     - •îðîøî.
     ’àíß âûøëà âìåñòå ñî ìíîé.
     - ’û, ‘åðåæà, äîðîãó ïî áîëîòó õîðîøî çíàåøü? - ñïðîñèë ß.
     - € ÷òî æå òóò çíàòü? - îòâåòèë ‘åðãåé.
     - å çàáëóäèìñß?
     - ó ÷òî âû...
     - îéäåì!
     - ”îíàðèê âçßòü?
     - ‚îçüìè.
     Žñòàâèâ ’àíþ, ß è ‘åðåæà ñïóñòèëèñü ê áîëîòó. Œèãàß ôîíàðèêîì, ìû
îòûñêàëè ñòåæêó è,  îñòîðîæíî ñòóïàß ïî  íåé,  îòïðàâèëèñü  â  ñòîðîíó
ëåñà.  ‘òåæêà  ïðèõîòëèâî èçâèâàëàñü,  ïðîáèðàëàñü ïî çûáêèì òðßñèíàì;
ïîä íàøèìè íîãàìè êîëûõàëèñü  è  ÷àâêàëè  áîëîòíûå  õëßáè.  Ÿ  îñâåùàë
ôîíàðèêîì  íàèáîëåå  ïîäîçðèòåëüíûå  ìåñòà.  Œû ÷àñòî îñòàíàâëèâàëèñü,
âñëóøèâàëèñü  â  íî÷íûå  çâóêè,   íåñêîëüêî   ðàç   àóêàëè   è   çâàëè
Šðèâîðó÷åíêî, íî áåçóñïåøíî.
     ˆç-ïîä íàøèõ  íîã  âñïàðõèâàëè  èñïóãàííûå  ïòèöû   è,   ïðîëåòåâ
íåìíîãî,  òóò  æå  øëåïàëèñü íà âîäó.  Œû äîñòèãëè ëåñà,  ïåðåêóðèëè è
âåðíóëèñü îáðàòíî, íè÷åãî íå îáíàðóæèâ.
     “ñíóë ß íå ñðàçó è íå ñêîðî.  ‡àñûïàß,  âèäåë íåóâåðåííûé, çûáêèé
ñâåò,  ïðîñà÷èâàâøèéñß â  çåìëßíêó,  è  çåëåíîâàòûé  òóìàííûé  ñóìðàê,
âèñåâøèé  íàä  áîëîòîì.  ‚  ïåùåðó  ïðîáèðàëàñü  óòðåííßß  ñûðîñòü.  Ÿ
íàêðûëñß ñ ãîëîâîé øèíåëüþ è çàáûëñß.
     ðîñíóëñß ß,  êîãäà  óæå  ñâåòèëî ñîëíöå.  ðîñíóëñß îò êàêîãî-òî
âíóòðåííåãî òîë÷êà.  ’àíß ñòîßëà,  ïðèñëîíèâøèñü ê ñòåíå,  è çàïëåòàëà
êîñó.  Ÿ  õîòåë  áûëî  ñïðîñèòü åå î ÷åì-òî,  íî â ýòî âðåìß â äâåðíîì
ïðîåìå ïîêàçàëñß åðåçêèí.  Ží äûøàë òßæåëî,  ïîðûâèñòî è, ñäåëàâ øàã,
ñêàçàë:
     - ‘åìåí ïîãèá!..
     - —òî  òû ñêàçàë?!  - íå ñâîèì ãîëîñîì ïåðåñïðîñèë ß è ñîñêî÷èë ñ
ïîñòåëè.
     - ‘åìåí  ïîãèá!  -  ïîâòîðèë åðåçêèí è â îöåïåíåíèè îïóñòèëñß íà
íàðû.
     ‡à åãî ñïèíîé ïîßâèëèñü ‚åòðîâ è ‹îãà÷åâ.
     - Žé!.. - ïðèäóøåííûì ãîëîñîì âñêðèêíóëà ’àíß è óïàëà.
     ‚ñå áðîñèëèñü ê íåé. Œû ïîäõâàòèëè åå, ïîëîæèëè íà íàðû. Žíà áûëà
áåç ñîçíàíèß. ‚ çåìëßíêå ñòàëî òèõî.
     - ƒîâîðè! - ïðèêàçàë ß åðåçêèíó.
     Ží ðàññêàçàë.  Š ìåñòó âñòðå÷è ñ  ”îìîé  ”èëèìîíîâè÷åì  âåëè  äâå
òðîïû:  îäíà - ñïëîøíûì ëåñîì, ÷åðåç ñå÷è, äðóãàß - ïðîñåêàìè. ‹îãà÷åâ
ïîøåë ïåðâîé,  à åðåçêèí - âòîðîé.  Žíè óñëîâèëèñü äîéòè äî  çèìîâüß,
âñòðåòèòüñß  òàì  è  â  çàâèñèìîñòè îò ðåçóëüòàòîâ ðåøèòü,  ÷òî äåëàòü
äàëüøå.  î åðåçêèí íå äîøåë  äî  çèìîâüß,  ãäå  îáû÷íî  îæèäàë  ”îìà
”èëèìîíîâè÷.  Œåòðàõ â ïßòèñòàõ îò çèìîâüß, â òîì ìåñòå, ãäå ê ïðîñåêå
âïëîòíóþ ïîäõîäèò ïðîòîêà,  îí óâèäåë ìåðòâîãî ‘åìåíà. —åðåç íåñêîëüêî
ìèíóò ïîäîñïåë è ‹îãà÷åâ.
     - Ží óáèò â÷åðà äíåì èëè äàæå óòðîì... - ñêàçàë åðåçêèí.
     ‹îãà÷åâ ïðîãîâîðèë:
     - ‘êîðåå, óòðîì. Ží óæå îêî÷åíåë.
     - € êàê, êåì, ÷òî åùå âû óâèäåëè?
     ‹îãà÷åâ ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - è÷åãî íå âèäåëè. ˆ ‘åìåíà íå òðîãàëè. Ží ëåæèò òàê, êàê ëåæàë.
     - Œû íå õîòåëè òðîãàòü,  - ñêàçàë åðåçêèí.  - àäî âñå îñìîòðåòü
êðóãîì. Œîæåò áûòü, ÷òî-íèáóäü îáíàðóæèì.
     - åðèòå îðóæèå... áûñòðî! - ïðèêàçàë ß. - ’óò îñòàíåòñß ’àíß.
     € ’àíß  íå ïðèõîäèëà â ñåáß.  Ÿ ïðîâåðèë åå ïóëüñ,  îí åäâà áèëñß
ïîä ìîèìè ïàëüöàìè.
     Ÿ íàïèñàë ’àíå íåñêîëüêî ñëîâ è ïîëîæèë áóìàæêó íà ñòîë.  „ðóãîãî
âûõîäà íå áûëî:  ìåðòâîãî ‘åìåíà  ìû  ìîãëè  äîíåñòè  ëèøü  â÷åòâåðîì,
ïîî÷åðåäíî.
     - îøëè! - ïîäàë ß êîìàíäó. - åðåçêèí, âïåðåä!
     ðåæäå ÷åì  âûáðàòüñß  íà  ïðîñåêó,  ìû äîëãî ïðîáèðàëèñü ïî åäâà
çàìåòíîé òðîïå.  Žíà  ïëåëà  çàìûñëîâàòûå  óçîðû,  äåëàëà  íåîæèäàííûå
ïîâîðîòû,  âðåçàëàñü â ãóñòûå ïàïîðîòíèêè, êàðàáêàëàñü ââåðõ, òåðßëàñü
è âíîâü ïîßâëßëàñü ñðåäè ëåñíûõ òðàâ.
     î ïðîñåêå  èäòè  áûëî óæå ëåã÷å è áåçîïàñíåå,  òàê êàê ìåñòíîñòü
ïðîñìàòðèâàëàñü äàëåêî âïåðåä.  Œû ìîãëè çàìåòèòü âðàãà ÷óòü ëè íå  çà
êèëîìåòð, õîòß òàê æå ëåãêî ìîãëè áûòü çàìå÷åíû è ñàìè.
     ‚çìîêøèå îò ïîòà,  ñìåðòåëüíî  óñòàâøèå,  ìû  âûøëè,  íàêîíåö,  ê
ïðîòîêó,  íàïîëíåííîìó ÷åðíîé, íåïîäâèæíîé âîäîé. åðåçêèí îñòàíîâèëñß
è ìîë÷à ïîêàçàë ðóêîé âïåðåä, íà ÷òî-òî òåìíåâøåå ïîä êóñòîì îðåøíèêà.
     ‘åìåí ëåæàë ëèöîì âíèç. ðàâàß ðóêà åãî, âûáðîøåííàß âïåðåä, áûëà
ñæàòà â êóëàê, à ëåâàß ëåæàëà íà çàòûëêå. Žäíà íîãà áûëà ïîäòßíóòà ïîä
æèâîò, áóäòî ïåðåä ñìåðòüþ ‘åìåí õîòåë âñêî÷èòü è áðîñèòüñß âïåðåä.
     ƒëàçà åãî,  âñåãäà òàêèå ãîðß÷èå,  ïîëíûå æèçíè è îòâàãè,  òåïåðü
áûëè ïëîòíî ñìåæåíû.  —èñòûì, õîðîøèì ïîìûñëàì è ìå÷òàì, êîòîðûìè áûëà
ïîëíà åãî áîëüøàß äóøà, íå äîâåëîñü ñáûòüñß...
     Œû ñòîßëè íàä ìåðòâûì äðóãîì, ñíßâ øàïêè, â ãëóáîêîì ìîë÷àíèè.
     - ’àê è áûëî? - ñïðîñèë ß ïîñëå äîëãîé, òîìèòåëüíîé ïàóçû.
     - ’àê... - îòâåòèë ‹îãà÷åâ.
     - € ãäå åãî àâòîìàò?
     èêòî ìíå íå îòâåòèë. ‚ñå ïåðåãëßíóëèñü â ðàñòåðßííîñòè.
     - ‘ ÷åì æå îí ïîøåë?
     - “ íåãî áûëà ãðàíàòà è àâòîìàò, - ñêàçàë åðåçêèí.
     - ðàâèëüíî, - ïîäòâåðäèë ‚åòðîâ.
     î íè ãðàíàòû,  íè àâòîìàòà âáëèçè íå áûëî.  Šàê ïîãèá ‘åìåí, ïðè
êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ,  îò ÷üåé ðóêè?  à ýòîò âîïðîñ ìû  äîëæíû  áûëè
íàéòè îòâåò.
     Ÿ ïðèíßëñß çà îñìîòð òåëà. óêè è øåß ‘åìåíà áûëè ïîêðûòû ðàíàìè.
åêîòîðûå  èç íèõ ïî âèäó íîæåâûå,  äðóãèå êàçàëèñü ðâàíûìè.  ƒëóáîêàß
ðàíà çèßëà íà çàòûëêå. Žíà-òî, âèäèìî, è îêàçàëàñü ñìåðòåëüíîé. ðþêè,
áûëè âî ìíîãèõ ìåñòàõ èçîðâàíû â êëî÷üß.
     - ‘ìîòðèòå!  - ñêàçàë ‹îãà÷åâ,  âûòßíóâ èç ñæàòîé  â  êóëàê  ðóêè
‘åìåíà êëîê øåðñòè.
     - ‘îáàêà! - âîñêëèêíóë ‚åòðîâ.
     - Žâ÷àðêà! - ïðîãîâîðèë åðåçêèí. - òî øåðñòü îâ÷àðêè...
     Ÿ åùå ðàç, áîëåå âíèìàòåëüíî, îñìîòðåë òåëî è â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ
íà îäåæäå îáíàðóæèë êëî÷üß ïðèëèïøåé øåðñòè.
     ‡íà÷èò, ‘åìåí áîðîëñß  ñ  îâ÷àðêîé  -  â  ýòîì  íå  áûëî  íèêàêèõ
ñîìíåíèé.  î áûëî òàêæå ßñíî,  ÷òî ‘åìåí áîðîëñß íå òîëüêî ñ ñîáàêîé.
àíà íà çàòûëêå è ïîðåçû òðåáîâàëè äðóãîãî îáúßñíåíèß.
     Œû íàñêîðî  èçãîòîâèëè  ïîõîäíûå  íîñèëêè  èç  äëèííûõ  æåðäåé  è
âåòâåé,  çàêðåïèëè èõ ïîßñàìè è ðåìíßìè îò àâòîìàòîâ è ïîëîæèëè íà íèõ
ìåðòâîãî ‘åìåíà.
     - „àâàéòå òùàòåëüíî èññëåäóåì âñå âîêðóã,  - ïðåäëîæèë ß. - € òû,
‘åðåæà, ïîêàðàóëü çäåñü. ˆ ãëßäè â îáà.
     ‚åòðîâ êèâíóë è çàíßë ìåñòî ó íîñèëîê.
     ’ùàòåëüíî îñìîòðåâ  òðîïó,  ìû  ïðèøëè ê åäèíîäóøíîìó çàêëþ÷åíèþ,
÷òî øàãîâ äâàäöàòü ‘åìåí íå øåë,  à ïîëç.  Žá ýòîì ãîâîðèëè  îòïå÷àòêè
ðóê  è  íîã  íà  çåìëå  è  ïðèìßòàß  òðàâà.  Œû  ðåøèëè ïðîñëåäîâàòü â
íàïðàâëåíèè åãî äâèæåíèß.
     ˆ âäðóã ‹îãà÷åâ ñêàçàë âïîëãîëîñà:
     - îæ...
     Ží ïîäíßë åãî ñ çåìëè è ïîäàë ìíå.  òî áûë áîëüøîé, îáîþäîîñòðûé
íîæ ñ òßæåëîé ÷åðíîé ðó÷êîé è ëåçâèåì, çàïà÷êàííûì êðîâüþ âïåðåìåøêó ñ
øåðñòüþ.
     - è÷åãî íå ïîíèìàþ,  - ïðîãîâîðèë ß.  - òèì íîæîì ìîã áûòü óáèò
‘åìåí, íî èì æå, âèäèìî, êîëîëè è îâ÷àðêó.
     - ‘þäà! ‘þäà! - ïîçâàë åðåçêèí.
     ˆ ìû áðîñèëèñü ê íåìó.
     ‚îçëå ñàìîãî ïðîòîêà,  íà áåðåãó,  â  òðàâå  ëåæàëè  äâà  ìåðòâûõ
íåìåöêèõ ñîëäàòà. ’óò æå âàëßëñß àâòîìàò ‘åìåíà è ãðàíàòà.
     - ‘åìåíó ïðèøëîñü ñõâàòèòüñß ñ äâóìß!.. - ïðîøåïòàë åðåçêèí.
     Œû îñìîòðåëè   óáèòûõ.   Œîæíî   áûëî   ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ‘åìåí
íàòîëêíóëñß íà ñîëäàò íåîæèäàííî,  â ãóñòîì îðåøíèêå. Žäíîãî èç âðàãîâ
‘åìåí  ñðàçó  ñâàëèë  èç  àâòîìàòà,  î  ÷åì  ãîâîðèëè ïóëåâûå ðàíåíèß.
Žñòàëñß åùå îäèí.  —òî-òî  ïîìåøàëî  è  ‘åìåíó  è  åãî  âòîðîìó  âðàãó
âîñïîëüçîâàòüñß àâòîìàòàìè. î âñåé âèäèìîñòè, îâ÷àðêà, áðîñèâøàßñß íà
‘åìåíà.  ‡àùèùàßñü îò åå óêóñîâ,  ‘åìåí,  î÷åâèäíî, óðîíèë è àâòîìàò è
ãðàíàòó. € ôàøèñò, îïàñàßñü óáèòü îâ÷àðêó, áðîñèëñß íà ‘åìåíà ñ íîæîì.
Ží íàíåñ ‘åìåíó,  ñóäß ïî ðàíàì,  äâà óäàðà, íî ïîòîì, ìîæíî ïîëàãàòü,
‘åìåíó óäàëîñü âûðâàòü ó íåìöà íîæ. òèì íîæîì ‘åìåí óáèë ãèòëåðîâöà è
ðàíèë ñîáàêó.
     - î ñîáàêè íåò, - ñêàçàë ‹îãà÷åâ.
     - ˆ ýòî î÷åíü ïëîõî, - çàìåòèë åðåçêèí.
     „à ýòî  áûëî  ïëîõî.  àíåíàß  ñîáàêà  óøëà,  óáåäèâøèñü,  ÷òî  è
÷åëîâåê,  ñ êîòîðûì îíà ñõâàòèëàñü,  è åå  õîçßåâà  áûëè  ìåðòâû.  Žíà
ïîñòàðàåòñß äîáðàòüñß äî äîìà è, êîíå÷íî, ïðèâåäåò ñþäà ëþäåé.
     ‘êëàäûâàëàñü ñêâåðíàß îáñòàíîâêà...
     Ÿ ñêàçàë ‹îãà÷åâó è ‚åòðîâó:
     - åñèòå ‘åìåíà...  € ìû ñ åðåçêèíûì  ïðîéäåì  äî  çèìîâüß.  „à,
êñòàòè,  ïðîñëåäèì,  êóäà  ïîïëåëàñü  ñîáàêà.  îòîì  ìû âàñ äîãîíèì è
ñìåíèì.
     ‹îãà÷åâ è   ‚åòðîâ   ïîäíßëè  òßæåëûå  íîñèëêè  è  îòïðàâèëèñü  â
ïå÷àëüíûé ïóòü. Ÿ è åðåçêèí ïîøëè äàëüøå.
     Ÿ óæå  îïàñàëñß  çà  ñóäüáó  ”îìû  ”èëèìîíîâè÷à è çà ñóäüáó âñåãî
äåëà: íå âûñëåäèëè ëè ñòàðèêà è íå ïðèøëè ëè ñþäà ñîëäàòû ñ ñîáàêîé ïî
åãî ñëåäó?
     - åìöû ÷àñòî ïîßâëßëèñü â ýòèõ ìåñòàõ? - ñïðîñèë ß.
     - „à íåò... - íåóâåðåííî îòâåòèë åðåçêèí. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìû
ýòîãî íå çàìå÷àëè.
     ’ðîïèíêà ñîøëà ñ ïðîñåêè è ïîâåëà íàñ â ñòîðîíó, ê çèìîâüþ.
     - „àëåêî åùå?
     - åò,   øàãîâ  äâåñòè,  -  îòâåòèë  åðåçêèí  è  ïîßñíèë:  -  î
äîãîâîðåííîñòè ñ ”îìîé ”èëèìîíîâè÷åì ìû âñåãäà îæèäàëè  äðóã  äðóãà  â
òå÷åíèå  ÷àñà.  …ñëè  çà ýòî âðåìß îäèí íå ßâëßëñß,  òî äðóãîé óõîäèë.
‚îçìîæíî,  ÷òî ”îìà ”èëèìîíîâè÷  áûë  çäåñü  â÷åðà  è,  íå  äîæäàâøèñü
‘åìåíà, óøåë.
     - î ”îìà ”èëèìîíîâè÷ äîëæåí îñòàâèòü çíàêè?
     - „à.  ˆ îí âñåãäà îñòàâëßë.  Œû âñåãäà çíàëè,  êîãäà îí ïðèäåò â
ñëåäóþùèé ðàç.
     - € âðåìß?
     - ‚ðåìß ó íàñ âñåãäà áûëî îäíî:  ïîëäåíü. òî óäîáíî è íàì è ”îìå
”èëèìîíîâè÷ó: çèìîâüå ïî÷òè íà ïîëïóòè.
     - ‘òîï! - ïðîøåïòàë ß.
     ˆ ìû çàìåðëè, âûäâèíóâ âïåðåä àâòîìàòû. Žâ÷àðêà...
     „à, ýòî áûëà îâ÷àðêà,  íî óæå íåîïàñíàß äëß  íàñ,  õîòß  ïîçà,  â
êîòîðîé îíà ëåæàëà, áûëà åñòåñòâåííîé äëß îòäûõàþùåé ñîáàêè.
     †èâàß, äàæå ñìåðòåëüíî ðàíåííàß îâ÷àðêà ïðè âèäå ÷óæèõ  ëþäåé  íè
çà  ÷òî  íå óëåæàëà áû íà ìåñòå.  € ýòà äàæå íå øåëîõíóëàñü.  Žíà áûëà
ìåðòâà, è ìû áåç îïàñêè ïîäîøëè ê íåé âïëîòíóþ.
     Žâ÷àðêà ëåæàëà íà áðþõå,  âûòßíóâ âïåðåä ëàïû è óòêíóâ ìåæäó íèìè
ìîðäó.
     - ˆ åå äîêîíàë ‘åìåí,  - ïðîèçíåñ åðåçêèí.  - Žäèí ïðîòèâ òðîèõ!
åäàëåêî îíà óøëà...
     Žâ÷àðêà áûëà   íåîáû÷àéíî  êðóïíàß,  ñ  ìîùíîé,  øèðîêîé  ãðóäüþ,
êðåïêîé øååé,  òîëñòûìè è  ñèëüíûìè  ëàïàìè.  î  åå  ñïèíå  ïðîõîäèëà
øèðîêàß ÷åðíàß ïîëîñà.
     "‘òðàøíûé çâåðü!" - ïîäóìàë ß è íåâîëüíî  ïîåæèëñß:  ìîåìó  âçîðó
ïðåäñòàâèëàñü ñõâàòêà ‘åìåíà ñ ýòèì ñâèðåïûì ïñîì.  Šîíå÷íî,  îíà óøëà
ïîñëåäíåé,  êîãäà âñå ëþäè áûëè ìåðòâû.  ˆíà÷å îíà íå áðîñèëà áû ñâîèõ
ïðîâîäíèêîâ. à ñîáàêå ìû îáíàðóæèëè íåñêîëüêî ãëóáîêèõ íîæåâûõ ðàí.
     ñà íàäî áûëî ñïðßòàòü.  åðåçêèí  îòûñêàë  â  ñòîðîíêå  îãðîìíûé
ìóðàâåéíèê.  Œû  ðàçâîðîøèëè  åãî,  óëîæèëè  â íåãî ïîãëóáæå îâ÷àðêó è
çàáðîñàëè ìóðàâåéíèê õâîåé.
     —åðåç äåñßòü  ìèíóò ìû âûøëè ê çàáðîøåííîìó çèìîâüþ,  îò êîòîðîãî
óöåëåëè ëèøü æàëêèå îñòàòêè - íåñêîëüêî  âðûòûõ  â  çåìëþ  è  íàñêâîçü
ïðîãíèâøèõ ñòîëáîâ, òîð÷àâøèõ èç ãóñòîãî áóðüßíà.
     åðåçêèí ïðèíßëñß çà îñìîòð äåðåâüåâ,  îêðóæàâøèõ ïîëßíó, è ÷åðåç
ìèíóòó îêëèêíóë ìåíß.
     - ‚îò âèäèòå?  - Ží ïîêàçàë ìíå çàðóáêè íà áåëîé êîðå  áåðåçû.  -
‡íà÷èò,  ”îìà  ”èëèìîíîâè÷  áûë  çäåñü â÷åðà è,  íå äîæäàâøèñü ‘åìåíà,
óøåë.
     Ÿ âñìîòðåëñß â çàðóáêè.
     - ˆ  ”îìà  ”èëèìîíîâè÷  ïðèäåò  ñþäà  ïîñëåçàâòðà,  -   ïðîäîëæàë
åðåçêèí.
     - î÷åìó èìåííî ïîñëåçàâòðà?
     - € âîò òðè íàäðåçà, âèäèòå?
     Ÿ êèâíóë.
     ’åïåðü îñòàâàëîñü  ëèøü  íåßñíûì,  êîãäà çäåñü áûë Šîëü÷óãèí - äî
èëè ïîñëå ãèáåëè ‘åìåíà. î íà ýòîò âîïðîñ íèêòî íå ìîã îòâåòèòü.
     à îáðàòíîì ïóòè ìû îòâîëîêëè òðóïû ãèòëåðîâöåâ â ÷àùó, òùàòåëüíî
óáðàëè ñëåäû êðîâè íà  òðîïèíêå,  çàáðàëè  îðóæèå  è  ïîñïåøèëè  âñëåä
‹îãà÷åâó è ‚åòðîâó.

        39. ƒž…’ ‘Žˆ€…’‘Ÿ € Ž•Ž’“

     ƒîðå çàìóòèëî ’àíèíû ãëàçà. îòóõ â íèõ ëó÷èñòûé, ÷óäåñíûé áëåñê,
è íà ñìåíó åìó ïðèøëî âûðàæåíèå áåçìåðíîãî ãîðß.  ‚ ’àíå ÷òî-òî  ñðàçó
íàäëîìèëîñü.  ˆ  ÷òî ìåíß ïóãàëî -îíà íå ïëàêàëà.  ‘óõèìè,  íåâèäßùèìè
ãëàçàìè îíà ñìîòðåëà âäàëü è áðîäèëà ïî ëàãåðþ, è âñå ìû ïîíèìàëè, êàê
òßæåëî äàåòñß åé ýòî âíåøíåå ñïîêîéñòâèå. èêòî íå ïûòàëñß óòåøàòü åå,
òàê êàê êàæäûé èç íàñ  íóæäàëñß  â  óòåøåíèè.  “  ’àíè  íå  áûëî  ñëîâ
âûðàçèòü ñâîþ áîëü, íå íàõîäèëè ñëîâ è ìû. ‚ñå, íà÷èíàß ñ ìåíß, ñàìîãî
ñòàðøåãî ïî âîçðàñòó,  è êîí÷àß  ñàìûì  ìîëîäûì  -  ‘åðåæåé  ‚åòðîâûì,
ïîíèìàëè,  ÷òî  îáû÷íûå  ñëîâà  óòåøåíèß  çäåñü íå íóæíû è áåñïîëåçíû.
ƒîâîðèòü ïóñòûå, íè÷åãî íå çíà÷àùèå ôðàçû ìû íå õîòåëè. ûâàþò â æèçíè
ìîìåíòû, êîãäà ìîë÷àíèå ëó÷øå âñåãî âûðàæàåò ÷óâñòâî ÷åëîâåêà.
     î÷òè âñþ íî÷ü ìû ðûëè ìîãèëó íà òîì ñàìîì ìåñòå,  ãäå ß  íå  òàê
äàâíî î÷íóëñß ïîñëå íåäåëüíîãî áåñïàìßòñòâà.  “ íàñ íå áûëî íè ëîïàòû,
íè êèðêè.  Œû ðûëè ìîãèëó òîïîðîì,  íîæàìè,  íåìåöêèì øòûêîì, âûãðåáàß
âëàæíóþ çåìëþ ðóêàìè.
     àíî óòðîì,  ñ âîñõîäîì ñîëíöà,  ïðè îáùåì  ìîë÷àíèè  ìû  áåðåæíî
îïóñòèëè òåëî ‘åìåíà,  îáåðíóòîå â ïëàù-ïàëàòêó.  îòîì äîëãî ñòîßëè ó
îòêðûòîé ìîãèëû.
     "ðîùàé, äîðîãîé  ÷åëîâåê!..  ðîùàé,  áîåâîé  äðóã!  -  ìûñëåííî
ãîâîðèë ß.  - Ÿ çàïîìíþ äåíü òâîåé ñìåðòè òàê æå, êàê äåíü ñìåðòè ìîåé
’àíþøêè. ˆ ß ïðèïîìíþ åãî âðàãàì".
     ’àì, ãäå ïîëîæèëè ‘åìåíà,  âûðîñ õîëìèê. åáîëüøîé ñâåæèé õîëìèê,
êîòîðûé ìû îáëîæèëè äåðíîì.
     € ñîëíöå óæå ïîäíèìàëîñü.  Žíî ïðîáèëîñü ñêâîçü ãóñòîå  ñïëåòåíèå
âåòâåé è óðîíèëî íà õîëìèê ßðêèé çîëîòèñòûé ëó÷.

     ‘ íåòåðïåíèåì  è òðåâîãîé îæèäàë ß âñòðå÷è ñ ”îìîé ”èëèìîíîâè÷åì.
Žäíî òî,  ÷òî ñòàðèê òðåáîâàë äîñðî÷íîãî ñâèäàíèß,  óæå ñàìî  ïî  ñåáå
âûçûâàëî  áåñïîêîéñòâî.  ˆ  ÷åãî  òîëüêî  ß  íå  ïåðåäóìàë:  íàä ”îìîé
”èëèìîíîâè÷åì íàâèñëà êàêàß-íèáóäü óãðîçà;  ƒþáåðò è  ˜òåéí  ðàçâåäàëè
÷òî-ëèáî   î   îëþñå  íåäîñòóïíîñòè;  Žïûòíóþ  ñòàíöèþ  îïßòü  ðåøèëè
ïåðåäâèíóòü íà íîâîå ìåñòî...
     Ÿ òåðßëñß   â   äîãàäêàõ.   Žñîáåííî   òðåâîæèëî  ñîîáùåíèå  ”îìû
”èëèìîíîâè÷à î òîì,  ÷òî ˜òåéí  ïðèêàçàë  ðåãóëßðíî  ïðî÷åñûâàòü  ëåñ.
åëüçß áûëî íå ñîïîñòàâèòü ýòîãî îáñòîßòåëüñòâà ñ ãèáåëüþ ‘åìåíà.
     Ÿ ðàññóæäàë  òàê:   ”îìà   ”èëèìîíîâè÷,   âåðîßòíî,   ïîïàë   ïîä
ïîäîçðåíèå,  è ìàéîð ˜òåéí óñòàíîâèë çà íèì ñëåæêó. òà ñëåæêà ïðèâåëà
ñîëäàò ñ îâ÷àðêîé ê ìåñòó ñâèäàíèé ñòàðèêà ñ ðåáßòàìè.  ‚åäü ðàíåå, äî
ýòîãî,  íèêòî  èç  ó÷àñòíèêîâ  íàøåé ãðóïïû íå çàìå÷àë,  ÷òîáû ôàøèñòû
ïðîíèêàëè â ãëóáü ëåñà òàê äàëåêî.  €  òîò  ôàêò,  ÷òî  ìû  îáíàðóæèëè
ñâåæèå çàðóáêè ”îìû ”èëèìîíîâè÷à íà çàáðîøåííîì çèìîâüå,  åùå íè î ÷åì
íå ãîâîðèò.  òè çíàêè ñòàðèê ìîã  îñòàâèòü  äî  òîãî,  êàê  ïðîèçîøëà
ñõâàòêà ‘åìåíà ñ ñîëäàòàìè è îâ÷àðêîé,  è äî òîãî,  êàê îí áûë ñõâà÷åí
ñàì.  ˆ âîçìîæíî,  ÷òî ñ îâ÷àðêîé ïðèøëî íå äâîå ñîëäàò,  à  áîëüøå  -
òðîå,  ÷åòâåðî. Žäèí èç íèõ çàíßëñß ”îìîé ”èëèìîíîâè÷åì, ñõâàòèë åãî è
ïîâåë â "îñèíîå ãíåçäî", à äâîå, ñ êîòîðûìè ñòîëêíóëñß ‘åìåí, îñòàëèñü
â çàñàäå.
     î ìîãëî áûòü è òàê,  ÷òî ”îìà ”èëèìîíîâè÷ åùå íå ñõâà÷åí,  íî  ñ
íåãî  íå  ñïóñêàþò  ãëàç.  ‚îçìîæíî,  ÷òî  íåìöû  îáíàðóæèëè ìåñòî åãî
ñâèäàíèé ñ êåì-òî,  äëß íèõ åùå íåèçâåñòíûì,  è ðåøèëè ïîêà íå òðîãàòü
ñòàðèêà. Žíè âèäåëè, êàê ”îìà ”èëèìîíîâè÷ äåëàë çàðóáêè, âûæäàëè, ïîêà
îí óøåë, à ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ñòîëêíóëèñü ñ ‘åìåíîì.
     Žäíèì ñëîâîì,  ß  ïðèõîäèë  ê  î÷åíü íåóòåøèòåëüíîìó âûâîäó,  ÷òî
ñâèäàíèå ñ ”îìîé ”èëèìîíîâè÷åì òàèò â ñåáå  îïàñíîñòü  íå  òîëüêî  äëß
íåãî ñàìîãî,  íî è äëß âñåãî äåëà. …ñëè ñòàðèê óæå àðåñòîâàí, îí ìîæåò
ïîßâèòüñß â ëåñó ïîä äóëîì  àâòîìàòà,  êàê  ïðèìàíêà.  €  åñëè  îí  íå
àðåñòîâàí,  åùå  íå  ïîäîçðåâàåò î ñâîåì ïðîâàëå è ßâèòñß íà ñâèäàíèå,
âñå ðàâíî ïî ïßòàì çà íèì áóäóò èäòè ëþäè  ƒþáåðòà.  ˆ  îíè,  êîíå÷íà,
îðãàíèçóþò çàñàäó.
     Ÿ ïîäåëèëñß  ñâîèìè  îïàñåíèßìè   ñ   ‹îãà÷åâûì   è   åðåçêèíûì.
àçóìååòñß, ïîäîáíûå æå îïàñåíèß âîëíîâàëè è èõ.
     - „ëß ìåíß îäíî ßñíî, - ñêàçàë ‹îãà÷åâ. - ”îìà ”èëèìîíîâè÷ íè÷åãî
íå çíàåò î ãèáåëè ‘åìåíà.
     - Žòêóäà ó òåáß òàêàß óâåðåííîñòü? - ñïðîñèë åãî åðåçêèí.
     - ‘åé÷àñ ñêàæó...  …ñëè áû îí çíàë,  òî, áåññïîðíî, îñòàâèë áû íà
áåðåçå ñèãíàë òðåâîãè è îïàñíîñòè. Ží çíàåò, êàê ýòî äåëàòü.
     - € åñëè åìó íå äàëè ýòîé âîçìîæíîñòè? - ñïðîñèë åðåçêèí.
     - ’î åñòü?
     - € òàê, íå äàëè, è âñå. …ãî ñöàïàëè, - ñêàçàë åðåçêèí.
     - Šòî  æå  ìîã  ñöàïàòü?  ‘îëäàòû  ê  ýòîìó  âðåìåíè   óæå   áûëè
ïîêîéíèêàìè,
     - òî â òîì ñëó÷àå,  åñëè èõ áûëî äâîå,  - âîçðàçèë åðåçêèí. - €
åñëè ÷åòâåðî, ïßòåðî?..
     - …ðóíäà!  …ñëè èõ áûëî áîëüøå,  òî îíè íå  îñòàâèëè  áû  â  ëåñó
óáèòûõ.
     - •îòåë áû ß ïîñìîòðåòü,  - óñìåõíóëñß åðåçêèí,  - êàê äâîå  èëè
òðîå óöåëåâøèõ ïîòßíóëè áû íà ñåáå äâîèõ óáèòûõ.  å òàê ýòî ëåãêî. Œû
â÷åòâåðîì íåñëè ‘åìåíà è ïîòðàòèëè íà ýòî îäèííàäöàòü ÷àñîâ...
     - ó õîðîøî, äîïóñòèì, òû ïðàâ. „àëüøå?
     - „àëüøå?  - ñïðîñèë åðåçêèí.  - Ÿ ñ÷èòàþ òàê...  ‡à òðóïàìè îíè
ìîãóò ïðèåõàòü íà ïîäâîäå.  àêîíåö,  îíè, ìîæåò, óìûøëåííî íå òðîãàþò
óáèòûõ,  ÷òîáû ñîçäàòü  âèäèìîñòü  òîãî,  ÷òî  íèêîìó  íå  èçâåñòíî  î
ïðîèñøåñòâèè.
     - „à...  - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ‹îãà÷åâ.  - ‚ñå ýòî î÷åíü ñëîæíî  è
íåïîíßòíî. Œîæíî ïðåäïîëàãàòü ÷òî óãîäíî...
     Ÿ âíèìàòåëüíî  ñëóøàë  ñïîð  ‹îãà÷åâà  è  åðåçêèíà,   ñëóøàë   è
ðàçìûøëßë ïî-ñâîåìó.  Ÿ ñêîðåå ñêëîíßëñß ê òî÷êå çðåíèß ‹îãà÷åâà. Œíå,
êàê è åìó,  äóìàëîñü èëè, ìîæåò áûòü, òîëüêî õîòåëîñü äóìàòü, ÷òî ”îìà
”èëèìîíîâè÷ íå çíàåò î ãèáåëè ‘åìåíà.
     Œû íå  ìîãëè  îòêàçàòüñß  îò  âñòðå÷è  ñ   ”îìîé   ”èëèìîíîâè÷åì,
íåçàâèñèìî îò òîãî, ÷òî òàèëà ýòà âñòðå÷à.
     Š äîëãîæäàííîìó äíþ  âñòðå÷è,  îò  ðåçóëüòàòîâ  êîòîðîé  çàâèñåëî
ïî÷òè âñå, ìû îáñòîßòåëüíî ïðîäóìàëè ïëàí äåéñòâèé.
     ðåæäå âñåãî íà çàáðîøåííîå çèìîâüå îòïðàâèëèñü ñðàçó âñå,  êðîìå
’àíè.  Œû  âûøëè  íî÷üþ  äâóìß ãðóïïàìè,  ðàçíûìè òðîïàìè è ê ðàññâåòó
ñîáðàëèñü â óñëîâëåííîì ìåñòå.  Œû íå ïîøëè ñðàçó íà ïîëßíó,  ïîíèìàß,
÷òî  âðàã  ìîã  íàñ  îïåðåäèòü  è  âûñòàâèòü çàñàäû.  Œû ïîäîáðàëèñü ê
çèìîâüþ ñ ÷åòûðåõ ñòîðîí,  ïðåäâàðèòåëüíî îáøàðèâ  ëåñ  â  ðàäèóñå  äî
ïîëóòîðà  êèëîìåòðîâ,  è óáåäèëèñü,  ÷òî ïîñëå íàñ çäåñü íèêòî íå áûë:
òðóïû ãèòëåðîâöåâ ëåæàò òàì,  ãäå ìû èõ ñïðßòàëè,  îò îâ÷àðêè  îñòàëñß
ïî÷òè ñêåëåò.  ’î, ÷òî ìû íå îáíàðóæèëè íèêàêèõ ïðèçíàêîâ çàñàäû, íàñ,
êîíå÷íî, îáðàäîâàëî, íî íå óñïîêîèëî: âðàãè ìîãóò åùå ïîßâèòüñß, ïîéòè
ïî ñëåäàì ”îìû ”èëèìîíîâè÷à.
     —òîáû íå ïîïàñòü âïðîñàê, ß çàäîëãî äî ïîëóäíß âûäâèíóë åðåçêèíà
è ‚åòðîâà ïðèìåðíî íà êèëîìåòð îò çèìîâüß íàâñòðå÷ó ”îìå ”èëèìîíîâè÷ó.
     Ÿ ñêàçàë èì:
     - Šîëü÷óãèíà  ïðîïóñêàéòå,  ñåáß  íå îáíàðóæèâàéòå è æäèòå.  …ñëè
âñëåä çà íèì ïîßâßòñß  íåìöû,  èñõîäèòå  èç  òîãî,  ñêîëüêî  èõ.  …ñëè
÷åëîâåê  ïßòü-øåñòü,  íà  õóäîé êîíåö - ñåìü-âîñåìü,  òîïàéòå îêðóæíûì
ïóòåì ê íàì,  è ìû  èõ  çäåñü  ñîîáùà  âñòðåòèì,  à  åñëè  èõ  áîëüøå,
ïðîïóñòèòå íà ïðèëè÷íîå ðàññòîßíèå è ïîäàâàéòå ñèãíàë.
     Ÿ ñ÷èòàë íåöåëåñîîáðàçíûì ââßçûâàòüñß â äðàêó ñ  âðàãîì,  íàìíîãî
ïðåâûøàþùèì íàñ â ÷èñëåííîñòè è âîîðóæåíèè.  Ÿ ó÷èòûâàë è òî,  ÷òî íàì
íå óäàñòñß çàñòàòü íåìöåâ âðàñïëîõ.  “æ åñëè îíè ëåçóò ñþäà,  òî çíàþò
çà÷åì è áóäóò, êîíå÷íî, íàãîòîâå.
     Œû äîëãî äóìàëè,  íà êàêîì ñèãíàëå  îñòàíîâèòüñß.  àññòîßíèå  íå
ïîçâîëßëî  ïðèáåãàòü  ê  ïîäðàæàíèþ  êðèêó  ïòèöû  èëè æèâîòíîãî èëè ê
ñâèñòêó - ìû ìîãëè íå óñëûøàòü íè òîãî,  íè äðóãîãî. àêåòà íåíàäåæíà:
âî-ïåðâûõ,  â ëåñó ìû ìîãëè åå íå çàìåòèòü è, âî-âòîðûõ, ðàêåòîé ìîæíî
îáíàðóæèòü ñåáß òàê æå, êàê è âûñòðåëîì.
     ‚ñå æå ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß íà âûñòðåëå êàê ñèãíàëå îòñòóïëåíèß.
‚ûñòðåë äàâàëñß â òîì ñëó÷àå,  åñëè âðàã íàìíîãî ïðåâûñèò íàñ  ÷èñëîì.
ðåäóïðåäèâ  íàñ  âûñòðåëîì,  åðåçêèí  è  ‚åòðîâ  äîëæíû áûëè óéòè íà
çàïàä,  â çàáîëî÷åííûå  ìåñòà,  à  îòòóäà  óæå  äîáèðàòüñß  äî  îëþñà
íåäîñòóïíîñòè.
     Ÿ è ‹îãà÷åâ äîëæíû  áûëè  çàäåðæàòüñß,  ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü  ”îìó
”èëèìîíîâè÷à  è  ïîìî÷ü åìó îòîðâàòüñß îò íåìöåâ,  åñëè òå äâèæóòñß ïî
åãî ñëåäàì.  Ÿ ñòàâèë ñåáß íà ìåñòî âðàãîâ,  êàê äåëàë âñåãäà â  òàêèõ
ñëó÷àßõ,  è  ïðèøåë  ê  çàêëþ÷åíèþ,  ÷òî  äèñòàíöèß  ìåæäó  ñòàðèêîì è
âûñëåæèâàþùèìè åãî ñîëäàòàìè äîëæíà áûòü íå ìàëåíüêàß.
     ‚ìåñòå ñ  ”îìîé  ”èëèìîíîâè÷åì  ìû  äîëæíû áûëè óéòè â áîëîòèñòîå
ìåñòî,  ëåæàâøåå  â  ïîëóòîðà  êèëîìåòðàõ  îò  çèìîâüß.  òîò   ìàíåâð
ïðåñëåäîâàë  åäèíñòâåííóþ  öåëü  -  ñáèòü ñî ñëåäà îâ÷àðîê,  åñëè ëþäè
ƒþáåðòà âåäóò èõ ñ ñîáîé.
     ˆòàê, ó÷òß âñå âîçìîæíûå ñëó÷àéíîñòè, ß è ‹îãà÷åâ âûáðàëè óäîáíóþ
ïîçèöèþ, ñ êîòîðîé õîðîøî ïðîñìàòðèâàëàñü ïîëßíà, è ñòàëè æäàòü.
     ðèìåðíî çà  ïîë÷àñà  äî îáóñëîâëåííîãî âðåìåíè ìû óñëûøàëè ñêðèï
òåëåæíûõ êîëåñ.  Ÿ è ‹îãà÷åâ çàìåðëè,  ïî÷òè  íå  äûøàëè...  îòîì  ìû
óñëûøàëè, ÷òî êòî-òî ïîåò, è ïî ãîëîñó ñðàçó óçíàëè ”îìó ”èëèìîíîâè÷à.
Ží ïåë òèõî,  âïîëãîëîñà,  ñòàðóþ ðóññêóþ ïåñíþ:  "’î íå  âåòåð  âåòêó
êëîíèò,  íå äóáðàâóøêà øóìèò". ‘ëîâ ðàçîáðàòü áûëî íåëüçß, íî ìîòèâ ìû
óëàâëèâàëè îòëè÷íî.
     …äâà ß  è ‹îãà÷åâ óñïåëè ïåðåãëßíóòüñß,  êàê íà ïîëßíó,  ê ðóèíàì
çèìîâüß, âûåõàëà îäíîêîííàß òåëåãà. à íåé âîññåäàë ”îìà ”èëèìîíîâè÷.
     Œû íàáëþäàëè çà íèì è ïðîäîëæàëè ñèäåòü íå äâèãàßñü. Œû æäàëè èëè
ïîßâëåíèß íåìöåâ,  èëè ñèãíàëîâ,  èëè,  íàêîíåö,  ïîäõîäà åðåçêèíà  è
‚åòðîâà.  î ïîêà ñòîßëà òèøèíà è,  êðîìå ”îìû ”èëèìîíîâè÷à,  íèêòî íå
ïîêàçûâàëñß.
     Ÿ âçãëßíóë   íà   ÷àñû.   ‘òàðèê   ßâèëñß  ðàíüøå  äâåíàäöàòè,  è
îáíàðóæèâàòü ñåáß áûëî åùå ðèñêîâàííî.  ‚ íàøåì  ðàñïîðßæåíèè  èìåëîñü
÷óòü ëè íå ïîëòîðà ÷àñà. Œû ìîãëè æäàòü è íàáëþäàòü.
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷ ñëåç ñ  òåëåãè  è,  ïðîäîëæàß  íàïåâàòü,  îáîøåë
ïîëßíó, âñìàòðèâàßñü â êàæäîå äåðåâî è îòûñêèâàß óñëîâíûé çíàê. ‘òàðèê
ïðîøåë â äåñßòêå øàãîâ îò íàñ, íè÷åãî íå çàìåòèâ. òî ìåíß óñïîêîèëî -
óæ  åñëè  ãëàçà ”îìû ”èëèìîíîâè÷à íå ñìîãëè íàñ îáíàðóæèòü,  òî íåìöåâ
ìîæíî áûëî íå îïàñàòüñß!
     ðîáîðìîòàâ ÷òî-òî  ïðî  ñåáß,  îí  ïîäîøåë  ê  òåëåãå,  ðàçâßçàë
ñóïîíü,  ñíßë äóãó,  âîææè,  ÷åðåññåäåëüíèê,  õîìóò  è  ïóñòèë  ëîøàäü
ïàñòèñü.
     òî áûëà ðåáðèñòàß êîáûëà ãíåäîé ìàñòè, î÷åíü ñïîêîéíàß íà âèä.
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷ íå "ïðîßâëßë íè ìàëåéøèõ ïðèçíàêîâ áåñïîêîéñòâà.
òî áûëî âàæíî, îäíàêî íå äàâàëî íèêàêèõ ãàðàíòèé, ÷òî âñå â ïîðßäêå.
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷  ñíîâà  âçîáðàëñß  íà  òåëåãó,  äîñòàë  êèñåò  è
áóìàãó, ñêðóòèë ñàìîêðóòêó è çàêóðèë.
     € ñèãíàëà  îò  ðåáßò  âñå  íå  áûëî,  íå áûëî è èõ ñàìèõ.  ðîøëî
ïîë÷àñà, òðè ÷åòâåðòè, ÷àñ - ïîëîæåíèå îñòàâàëîñü ïðåæíèì.
     ‚äðóã ”îìà ”èëèìîíîâè÷,  ñèäßùèé íà òåëåãå, íàñòîðîæèëñß, ñêëîíèë
ãîëîâó íàáîê è çàòåì ñòàë âñìàòðèâàòüñß â ðàñòóùèå âáëèçè äåðåâüß.
     Ÿ è ‹îãà÷åâ çàñòûëè.  ‚ ÷åì äåëî?  —òî ïðîèçîøëî? —òî çàìåòèë èëè
óñëûøàë ñòàðèê?
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷  ñëåç  ñ  òåëåãè,  âçßë  äàðñòâåííóþ  öåíòðàëêó,
ïîäîøåë ê îòäåëüíî ñòîßùåé áåðåçêå  è,  âçãëßíóâ  íà  åå  êðîíó,  ñòàë
ïîñòóêèâàòü  ïðèêëàäîì  î  ñòâîë.  ˆ  òîëüêî òóò ß çàìåòèë ìàëþñåíüêóþ
ïóøèñòóþ áåëêó,  èñïóãàííî ìåòàâøóþñß â âåòâßõ áåðåçû.  ’àê  âîò  êîãî
óâèäåë ñòàðèê.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà ‹îãà÷åâà.  Ží  óëûáíóëñß.  ‡íà÷èò,  è  îí  çàìåòèë
áåëêó.
     åîïûòíàß, äîëæíî áûòü âûøåäøàß íà  ñâîþ  ïåðâóþ  ñàìîñòîßòåëüíóþ
ïðîãóëêó,  îíà,  óâèäåâ  íåçíàêîìîå  äâóíîãîå  ñóùåñòâî,  è íå çíàëà ñ
ïåðåïóãó,  ÷òî äåëàòü.  åðåçà ñòîßëà íà îòøèáå,  ïåðåïðûãíóòü çâåðüêó
íåêóäà, è áåëêà, ïîìåòàâøèñü, ïðèæàëàñü ê ñòâîëó è çàìåðëà.
     - ‘ïóñêàéñß,  ñïóñêàéñß,  äóðî÷êà!  -  ëàñêîâî   çâàë   åå   ”îìà
”èëèìîíîâè÷.  - ˆøü êàêàß êðîõîòóëüêà! ó, ñïóñêàéñß æå, à íå òî ß ñàì
äîáåðóñü äî òåáß.
     ’îëüêî òåïåðü ß óáåäèëñß,  ÷òî ”îìà ”èëèìîíîâè÷ íè î ÷åì íå çíàåò
è íèêàêàß îïàñíîñòü íàì ïîêà íå ãðîçèò.  Ÿ âçßë ‹îãà÷åâà çà ðóêó, è ìû
âûøëè èç çàñàäû. ‘òàðèê òîò÷àñ æå ïîâåðíóëñß ê íàì ëèöîì.
     - Ž!  Šîíäðàò, Œèêîëêà! ‘ìîòðèòå! - ˆ ”îìà ”èëèìîíîâè÷ ïîêàçàë íà
áåëêó.  - ‘ëîâèì?  òî ’àíüêå.  Žíà ñòðàñòü êàê ëþáèò âñßêèõ çâåðþøåê.
ó-êà, Œèêîëêà, òû ïîëîâ÷åå ìåíß...
     ’åïåðü ó ìåíß îêîí÷àòåëüíî ðàññåßëèñü âñå ñîìíåíèß. î íàñòðîåíèþ
”îìû ”èëèìîíîâè÷à áûëî ßñíî, ÷òî â "îñèíîì ãíåçäå" íå ïðîèçîøëî íè÷åãî
íåïðåäâèäåííîãî äëß íàñ.
     ‹îãà÷åâ ïîëîæèë  íà  çåìëþ  àâòîìàò  è  ïîëåç  íà  áåðåçó.   ‚èäß
îïàñíîñòü,  áåëêà òîæå ñòàëà âçáèðàòüñß ïîâûøå. àêîíåö áåëêà äîñòèãëà
ñàìîé âåðõóøêè. „àëüøå ëåçòü áûëî íåêóäà. Žíà äðîæàëà è ïîãëßäûâàëà íà
ïðèáëèæàâøåãîñß âðàãà.
     - ‘ìîòðè íå ñîðâèñü, - ïðåäóïðåäèë ß ‹îãà÷åâà.
     î âñå îêîí÷èëîñü áëàãîïîëó÷íî, åñëè íå ñ÷èòàòü äâóõ-òðåõ óêóñîâ,
êîòîðûìè íàãðàäèëà áåëêà èêîëàß,  êîãäà îí  åå  ñõâàòèë  è  ñóíóë  çà
ïàçóõó.
     Œû ðàçãëßäûâàëè çâåðüêà,  ïîãëàäèëè  åãî  øåðñòêó.  ˆ  ïî  ñîâåòó
ñòàðèêà ‹îãà÷åâ îïßòü ñïðßòàë åå çà ïàçóõó.
     - ‚îò äåâêà-òî áóäåò ðàäà!  ðèðó÷èò  åå...  „î  âîéíû  îíà  ïàðó
âûõîäèëà,  ß  åé  èç ëåñó ïðèíåñ.  ‡àáàâíûå áûëè...  - ïðîãîâîðèë ”îìà
”èëèìîíîâè÷ è,  ñðàçó ïåðåìåíèâ òåìó è íàïóñòèâ íà ñåáß  ñòðîãèé  âèä,
îáðàòèëñß ê íàì: - € êîìó æå ýòî çóáîòû÷êè ïîëàãàåòñß íàäàâàòü, à? Šòî
çàñòàâèë ìåíß  ïîíàïðàñíó  òðßñòè  êîñòè  ïðîøëûé  ðàç?  àä  êåì  ìíå
ðàñïðàâó ó÷èíèòü? ’û? - êèâíóë îí íà ‹îãà÷åâà.
     ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - € êòî æå: ‘åìåíêà, Œèøóòêà?
     Œû ìîë÷àëè.  Ÿ íå çíàë,  êàê ñîîáùèòü ”îìå ”èëèìîíîâè÷ó î  ñìåðòè
‘åìåíà. „åðæàòü æå ñòàðèêà â íåâåäåíèè áûëî ñîâåðøåííî íåâîçìîæíî.
     ˆ ß ïðßìî ñêàçàë:
     - ‘åìåíà, ”îìà ”èëèìîíîâè÷, óæå íåò... ‘åìåí ïîãèá!..
     —òî-òî äðîãíóëî â ëèöå ñòàðèêà. Ží îòñòóïèë íà øàã è, óñòàâèâøèñü
íà ìåíß, ñïðîñèë:
     - ’û... òû ÷òî ìåëåøü, Šîíäðàò?..
     óêè ”îìû  ”èëèìîíîâè÷à  ïîâèñëè,  òî÷íî  ïëåòè,  îí ïîáëåäíåë è,
ñëîâíî åùå íå âåðß òîìó, ÷òî óñëûøàë, ñêàçàë íåâåðíûì ãîëîñîì:
     - Šàê ïîãèá? î÷åìó òû ìîë÷èøü?
     Ÿ êîðîòêî ðàññêàçàë î ñëó÷èâøåìñß.
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷  îïóñòèëñß  íà  çåìëþ,  ñõâàòèëñß  çà  ãîëîâó  è
çàïëàêàë:
     - Šàê ñûíà ðîäíîãî ëþáèë!..  Ží áûë áëèæå ñåðäöó ìîåìó,  ÷åì êîðà
äåðåâó...  ‘åìåíóøêà,  ãîëóá÷èê!..  ‡àêîïàëà ’àíþøêà  ñâîå  ñ÷àñòüå  â
çåìëþ... - áîðìîòàë îí.
     Ÿ âçßë ñòàðèêà çà ïëå÷è è çàñòàâèë ïîäíßòüñß:
     - Œóæàéñß,  êðåïèñü, ”èëèìîíû÷. å òåáå îäíîìó òßæåëî - è ’àíå, è
ìíå, è âñåì... —òî æ òåïåðü ïëàêàòü - ïîçäíî!
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷ çàòèõ,  ãëßäß íà êàêóþ-òî òî÷êó, è ïîñëå äîëãîãî
ìîë÷àíèß ïðîãîâîðèë:
     - ‚ñå ïðîéäåò,  Šîíäðàò...  ‚ñå ñòåðïëþ! „àé òîëüêî îïîìíèòüñß! -
Ží  âäðóã  ñèëüíî  çàòðßñ  ãîëîâîé,  êàê  áû   ñòàðàßñü   îò   ÷åãî-òî
îñâîáîäèòüñß,  è  ñêàçàë  æàëîáíûì  ãîëîñîì:  - åëüçß æå òàê âðàç - è
çàáûòü ‘åìåíêó... åëüçß!..
     - €  ìû  è  íå çàáóäåì!  - òâåðäî ïðîèçíåñ ‹îãà÷åâ.  - èêîãäà íå
çàáóäåì! ˆ ôàøèñòàì ïðèïîìíèì...
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷ ãðóñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, äóìàß î ÷åì-òî ñâîåì.
     —òîáû ðàññåßòü åãî íåìíîãî  è  îòâëå÷ü  îò  ìûñëåé  î  ‘åìåíå,  ß
ñîîáùèë  î  íàøèõ  ïîäîçðåíèßõ  è  î òîì,  êàê ìû ïîäãîòîâèëèñü ê ýòîé
âñòðå÷å.
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷ ñêàçàë:
     - Ÿ íèêîãî â òîò ðàç íå âèäåë.  Ÿ ïðèøåë, ïðîæäàë ÷àñ è óøåë... €
òåïåðü ìíå êîå-÷òî ßñíî.
     - —òî òåáå ßñíî? - íàñòîðîæèëñß ß.
     Žêàçûâàåòñß, â  äåíü  ãèáåëè  ‘åìåíà  ñî ñòàíöèè íà ïðî÷åñêó ëåñà
óøëè äâîå ñîëäàò,  ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé ñàìîãî êðóïíîãî è çëþùåãî êîáåëß,
ïîä êëè÷êîé ‘ïðóò.
     - Žíè âûøëè ðàíüøå òåáß?
     - àíüøå. ˆõ äî ‹îâëèíî äîâåçëè íà ìàøèíå.
     - € çà÷åì îíè ïîåõàëè â ‹îâëèíî?
     åñêîëüêî äíåé  íàçàä  èç  ðàéöåíòðà  íà Žïûòíóþ ñòàíöèþ ïðèåçæàë
ãåñòàïîâåö è ñêàçàë,  ÷òî îêîëî  äåðåâíè  ‹îâëèíî,  â  ëåñó,  ñòàðîñòà
îáíàðóæèë çàðûòûé â ïåñîê ïàðàøþò, è êîëü ñêîðî ãåñòàïî íå ðàñïîëàãàëî
ñîáàêàìè-èùåéêàìè,  îí ïîïðîñèë ƒþáåðòà îáñëåäîâàòü ìåñòíîñòü.  ƒþáåðò
îòðßäèë  ñîëäàòà  -  ïðîâîäíèêà  îâ÷àðêè,  à âòîðîãî ïðèñëàëî ãåñòàïî.
‘îëäàòû óåõàëè è íå âåðíóëèñü.
     - ’û çíàë â ëèöî îáîèõ? - ñïðîñèë ß.
     - Žäíîãî çíàë õîðîøî, âòîðîãî âèäåë îäèí ðàç.
     Ÿ ïðåäëîæèë ñõîäèòü ê êóñòàì, ãäå ìû ñïðßòàëè òðóïû.
     ”îìà ”èëèìîíîâè÷ áåç òðóäà óçíàë  â  îäíîì  ïðîâîäíèêà  ñîáàêè  è
òâåðäî çàßâèë:
     - òî €ðòóð. Ží ñàìûé...
     Ž ïðèåçäå ãåñòàïîâöà, îáíàðóæåíèè ïàðàøþòà è ïîñûëêå ñîëäàò â ëåñ
”îìå ”èëèìîíîâè÷ó ðàññêàçàë îõèòóí.
     Œû âåðíóëèñü  íà  ïîëßíêó.  ’åïåðü  ßñíà  ñòàëà ïðè÷èíà ïîßâëåíèß
íåìöåâ  òàê  äàëåêî  îò  "îñèíîãî  ãíåçäà"  è  òàê  áëèçêî  ê   îëþñó
íåäîñòóïíîñòè.
     - —òî æå òåïåðü ãîâîðßò íà ñòàíöèè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹îãà÷åâ.
     - àçíîå ïëåòóò,  - îòâåòèë ”îìà ”èëèìîíîâè÷. - Žäíè ãîâîðßò, ÷òî
ñîëäàòû çàáëóäèëèñü â ëåñó,  äðóãèå - ÷òî íàïàëè íà ñëåä,  à  ñëåä  èõ
çàâåë  äàëåêî.  ˜òåéí ñ÷èòàåò,  ÷òî îíè îòïðàâèëèñü â àêîâêó è õëåùóò
òàì ñàìîãîí.  Ží îáçâîíèë âñå îêðåñòíûå äåðåâíè è íàêàçàë ñòàðîñòàì  è
ïîëèöåéñêèì  ó÷èíèòü  ðîçûñê.  „à  ãäå  æå  òåïåðü èñêàòü...  - ‘òàðèê
óñìåõíóëñß è ìàõíóë ðóêîé.  åìíîãî ïîãîäß îí äîáàâèë: - ‡íà÷èò, ß áûë
çäåñü, êîãäà âñå óæå ñâåðøèëîñü...
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü, ïî÷åìó òû äîñðî÷íî ïðèøåë? - ñïðîñèë ß.
     - à óòîê ãîòîâèìñß åõàòü, Šîíäðàò. ‚îò êàêîå îíî äåëî!
     - Šîãäà?
     - ‘ ñóááîòû íà âîñêðåñåíüå.
     - ‚ ýòó ñóááîòó?
     - „à íåò... ‚ áóäóùóþ. —åðåç äåâßòü äíåé.
     - åøèëè îòêðûòü îõîòíè÷èé ñåçîí ïîðàíüøå? - óñìåõíóëñß ‹îãà÷åâ.
     ‘òàðèê êèâíóë ãîëîâîé è çàìåòèë:
     - ‚ûõîäèò òàê.  “òêà åùå íå âåçäå ãîòîâà,  íî åìó  ìàëî  äåëà  äî
ýòîãî. ‘êàçàë: "ˆùè, ÷òîáû íàâåðíßêà".
     - àøåë? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ß.
     - …ñòü  íà  ïðèìåòå  îçåðöî...  ‡à ìíîé äåëî íå ñòàíåò.  ó,  ß è
çàòîðîïèëñß ñâèäåòüñß.  ‚èäèøü,  Šîíäðàò,  êàê îíî îáîðà÷èâàåòñß!..  -
”îìà  ”èëèìîíîâè÷  íàõìóðèëñß  (âèäíî,  òßæåëûå  ìûñëè îïßòü îäîëåëè),
ïîìîë÷àë è ïðîäîëæàë:  -  ’óò,  îäíàêî  ìîæíî  óñòðîèòü  áàë-ìàñêàðàä.
Žçåðöî-òî  â  ñàìîé  ãëóõîìàíè,  à íàñ,  îõîòíèêîâ,  áóäåò ðàç-äâà - è
îá÷åëñß! ’û ñìåêàåøü, êóäà ß êëîíþ? Žäíî äåëî - ãðîìèòü èõ ãíåçäî. òî
- ñòîßùåå äåëî, ñëîâ íåò! € ñöàïàòü ìàéîðà æèâüåì òîæå íåäóðíî. €?
     Ÿ, êàê ãîâîðßò â òàêèõ ñëó÷àßõ,  âåñü çàãîðåëñß.  ’àê âîò  ïî÷åìó
”îìà ”èëèìîíîâè÷ ïðîñèë î âíåî÷åðåäíîé âñòðå÷å!
     - ƒäå ýòî îçåðî? - ñïðîñèë ß.
     - Žò ‘åëåçíåâêè âåðñòû ÷åòûðå áóäåò.
     - Žò ‘åëåçíåâêè,  ãîâîðèøü?  - ïåðåñïðîñèë ß,  áûñòðî  äîñòàë  èç
ïëàíøåòêè êàðòó è ðàçîñòëàë åå íà òðàâå.
     „à, îçåðî áûëî îáîçíà÷åíî.  ‚ äâóõ êèëîìåòðàõ ê âîñòîêó  îò  íåãî
ïðîëåãàëà ëåñíàß äîðîãà íà æåëåçíîäîðîæíûé ðàçúåçä.
     - òî? - ñïðîñèë ß ñòàðèêà.
     - Žíî  ñàìîå,  - ïîäòâåðäèë îí.  - Œû áóäåì äîáèðàòüñß äî íåãî íà
ïîäâîäå.
     ’ûñß÷è ìûñëåé çàðîèëèñü â ìîåé ãîëîâå. åîæèäàííîå îáñòîßòåëüñòâî
îáëåã÷àëî íàøè ïëàíû.  †èçíü äàâàëà íàì  â  ðóêè  ðåäêóþ...  ðåä÷àéøóþ
âîçìîæíîñòü.
     Ÿ íå îòðûâàë ãëàç  îò  êàðòû,  âûìåðèë  ðàññòîßíèå  îò  îçåðà  äî
îëþñà, äî Žïûòíîé ñòàíöèè è ñïðîñèë:
     - ‡íà÷èò, òî÷íî â ñóááîòó?
     - òî êàê âîäèòñß. Šàê îí âåëåë, òàê è áóäåò.
     - € êòî ïîåäåò ñ íèì?
     - ‚îò  ýòîãî  íå ñêàæó.  ‚åñíîé îí áðàë ñîëäàò,  íà äâóõ ïîäâîäàõ
åçäèëè, à êàê ðåøèò ñåé÷àñ - íå ñêàæó.
     - ’û áûë óæå íà îçåðå èëè òîëüêî ñîáèðàåøüñß? - ñïðîñèë ß.
     - ‘îáèðàþñü.  ‚î âòîðíèê òóäà ïîåäó. ƒþáåðò âåëåë ïîðàçâåäàòü âñå
äîñêîíàëüíî, ñîîðóäèòü òàì øàëàøèê, ñêðàäêè...
     - •ì... âî âòîðíèê... —óäåñíî! ‚ êîòîðîì ÷àñó òû òàì áóäåøü?
     - Šàê ñåé÷àñ, â ïîëäåíü.
     - „îãîâîðèëèñü! Ÿ òîæå ïîäîéäó.
     - ðàâèëüíî. ’àê-òî ëó÷øå! - îäîáðèë ”îìà ”èëèìîíîâè÷. - à ìåñòå
âèäíåå áóäåò, à ê òîìó âðåìåíè ß ïðîâåäàþ, êòî ïîåäåò ñ íàìè. Žäíàêî ó
ìåíß åùå åñòü ÷òî ðàññêàçàòü òåáå...
     ˆ ”îìà ”èëèìîíîâè÷ ñîîáùèë íîâîñòü,  íå î÷åíü ïðèßòíóþ. ‚÷åðà åãî
âûçâàë  ê  ñåáå  ˜òåéí è ïîèíòåðåñîâàëñß,  êóäà èìåííî,  â êàêîé ãîðîä
âûåõàëà åãî âíó÷êà è ïîëó÷àåò ëè Šîëü÷óãèí îò íåå êàêèå-ëèáî èçâåñòèß.
‘òàðèê  ðàññêàçàë,  ÷òî  äîêóìåíòû åé äàëè äî ”ðàíêôóðòà-íà-Œàéíå,  íî
íèêàêèõ âåñòåé îò íåå îí íå èìååò è î÷åíü áåñïîêîèòñß. î ýòîìó ïîâîäó
îí óæå äâàæäû îáðàùàëñß ê ƒþáåðòó,  íî òîò çàâåðèë,  ÷òî âñå îáîéäåòñß
õîðîøî è ñî âðåìåíåì âûßñíèòñß.
     ˜òåéí íè÷åãî  íå  ñêàçàë  íà ýòî è íà÷àë ðàññïðàøèâàòü î ñûíîâüßõ
”îìû ”èëèìîíîâè÷à: êàêîãî îíè âîçðàñòà, êòî ïî ïðîôåññèè, ãäå ðàáîòàëè
äî âîéíû,  ñ êåì âîäèëè äðóæáó, ñëóæèëè ëè â àðìèè, ïî÷åìó íå îñòàëèñü
â ãîðîäå,  à ýâàêóèðîâàëèñü,  ÷òî îí çíàåò î íèõ â äàííîå âðåìß è  òàê
äàëåå...  ‚ûñëóøàâ  îòâåòû  Šîëü÷óãèíà,  ˜òåéí  çàãîâîðèë  î  ïîìåùèêå
äåíáåðãå,  ñòàë ðàññïðàøèâàòü,  êàê æèë äåíáåðã,  êàêîå ó íåãî  áûëî
õîçßéñòâî,  êòî  ðàáîòàë ó íåãî ïî íàéìó,  êàê ÷àñòî Šîëü÷óãèí áûâàë ñ
íèì íà îõîòå.
     ”îìå ”èëèìîíîâè÷ó  íå  ñîñòàâèëî  íèêàêîãî  òðóäà îòâåòèòü íà âñå
âîïðîñû ˜òåéíà:  ñî ñëîâ áðàòà îí çíàë âñþ ïîäíîãîòíóþ î ïîìåùèêå, ñàì
ïîäîëãó  æèâàë  ó  áðàòà.  î  ñàìûé  ôàêò  òàêîãî  äîïðîñà íàñòîðîæèë
ñòàðèêà.
     - ‚èäàòü, õî÷åò, çëûäåíü, âûâåñòè ìåíß íà ÷èñòóþ âîäó, - çàêëþ÷èë
”îìà ”èëèìîíîâè÷. - Ÿ óæ ïðèêèäûâàþ: íå ïîðà ëè ìíå ñìàòûâàòü óäî÷êè?
     àçóìååòñß, äëß   ýòîãî   áûëè   ñåðüåçíûå   îñíîâàíèß,  íî  óõîä
Šîëü÷óãèíà  ñî  ñòàíöèè  èìåííî  òåïåðü,  êîãäà  ïðåäñòîßëè   ðåøàþùèå
îïåðàöèè, ãðîçèë ñåðüåçíûì îñëîæíåíèåì, åñëè íå ñðûâîì äåëà. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, ïðèøëîñü áû ðåøèòåëüíûì îáðàçîì ïåðåñòðàèâàòüñß.
     îýòîìó ß ïîïðîñèë ñòàðèêà:
     - îòåðïè äî ñóááîòû!
     - € ïîòîì?
     - îòîì òû ñìîæåøü ïëåâàòü íà âñåõ, â òîì ÷èñëå è íà ˜òåéíà.
     - —òî   æ,   äî   ñóááîòû  òàê  äî  ñóááîòû,  -  ñîãëàñèëñß  ”îìà
”èëèìîíîâè÷. - ’åáå âèäíåå, Šîíäðàò.
     à ýòîì  ìû çàêîí÷èëè áåñåäó,  ðàñïðîùàëèñü,  è êàæäûé îòïðàâèëñß
ñâîåé äîðîãîé.

        40. Ž‘€„Ž—€Ÿ ‹Ž™€„Š€

     „îæäü çàðßäèë ñ óòðà â ïßòíèöó è ëèë ñ íåáîëüøèìè  ïåðåðûâàìè  äî
ïîëîâèíû âîñêðåñåíüß.  òî áûë ìåëêèé,  óáîðèñòûé, ïîõîæèé íà îñåííèé,
äîæäü.  ‘ðàçó ïîõîëîäàëî. Šàê âñåãäà ïðè çàòßæíîì äîæäå, êàçàëîñü, ÷òî
òåïëûå,  ñîëíå÷íûå  äíè  óæå  íèêîãäà  íå  âåðíóòñß.  î  ñ  ïîëóäíß â
âîñêðåñåíüå ïîäóë âåòåðîê,  ðàçîãíàë òó÷è,  è âíîâü çàñâåòèëî  ãîðß÷åå
ñîëíöå.  Œû âñå ïðèîáîäðèëèñü. Žäíà ëèøü ’àíß íå âèäåëà íè÷åãî âîêðóã.
Žíà îêàìåíåëà â ñâîåì ãîðå, áóäòî çàæèâî óìåðëà.
     Ÿ íå  íà  øóòêó  òðåâîæèëñß çà íåå.  Œû âñå ãîðåâàëè î ‘åìåíå,  î
íàøåì çàìå÷àòåëüíîì äðóãå è áîåâîì òîâàðèùå.  î  ’àíþ  ñìåðòü  ‘åìåíà
óáèëà.  Žíà îòêàçûâàëàñü îò åäû,  ïî÷òè íå ñïàëà,  ïîõóäåëà, âçãëßä åå
ïîòóõ.  åç ðàäîñòè ïðèíßëà îíà ïîäàðîê äåäà - áåëêó,  íî âñå-òàêè  íå
ðàññòàâàëàñü ñ íåé íè íà ìèíóòó.
     åðåçêèí ñêàçàë ìíå ïî ñåêðåòó,  ÷òî,  áóäó÷è äåæóðíûì, îí âèäåë,
êàê ’àíß óêðàäêîé íî÷üþ ïîêèäàëà çåìëßíêó, óñàæèâàëàñü ó ìîãèëû ‘åìåíà
è îñòàâàëàñü îêîëî íåå ïî÷òè äî ðàññâåòà.
     ’àê ìîæíî  áûëî  âêîíåö èçâåñòè ñåáß.  Ÿ ïîíßë,  ÷òî ïðåæäå âñåãî
íàäî ðàñøåâåëèòü ’àíþ,  âäîõíóòü â  íåå  æèçíü  êàêîé-ëèáî  òðóäíîé  è
âàæíîé   ðàáîòîé.   €  ïîòîìó,  êàê  òîëüêî  ïîçâîëßò  îáñòîßòåëüñòâà,
îòïðàâèòü åå ñ îëþñà íåäîñòóïíîñòè,  ãäå âñå òàê  æèâî  íàïîìèíàåò  î
‘åìåíå.
     Šñòàòè, íóæíî áûëî ïîäûñêàòü ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó äëß  ñàìîëåòà  ñ
îëüøîé çåìëè. Ÿ îáðàòèëñß ê êàðòå, íî ïîäõîäßùåé ïî ðàçìåðàì ïîëßíû â
íóæíîì ðàäèóñå íå îáíàðóæèë.
     - åóæåëè  íàì  ïðèäåòñß  ïðèíèìàòü  ñàìîëåò  çà ñîòíþ êèëîìåòðîâ
îòñþäà?  - ñïðîñèë ß ðåáßò. - å ìîæåò áûòü, ÷òîáû â ýòîì ëåñó íå áûëî
õîòü îäíîé áîëüøîé ïîëßíû.
     - …ñòü, Šîíäðàòèé ”èëèïïîâè÷, - ñïîêîéíî çàìåòèë ‘åðåæà ‚åòðîâ.
     - ƒäå?
     - ðàâäà,  ß  íå  ìîãó  ïîðó÷èòüñß,   ÷òî   îíà   ïîäîéäåò...   -
íåðåøèòåëüíî íà÷àë îí. - Ÿ âèäåë åå òîëüêî íî÷üþ. å çíàþ, äîñòàòî÷íûõ
ëè îíà ðàçìåðîâ.
     - ƒäå æå îíà? - òîðîïèë ß. - îêàæè!
     ‘åðåæà äîëãî âîäèë êîí÷èêîì êàðàíäàøà ïî êàðòå,  çàòåì âçäîõíóë è
ïîëîæèë êàðàíäàø:
     - ’àíß äîëæíà õîðîøî ïîìíèòü åå.  Ÿ áûë òàì íî÷üþ,  à îíà ïðîâåëà
íà íåé âåñü äåíü, ïîêà ìû ïåðåáèðàëèñü ñþäà ñî ñòàðîãî ìåñòà.
     - ‡îâè ’àíþ!
     ‘åðåæà âûáåæàë  èç  ïåùåðû.  Ÿ  âíèìàòåëüíî ïðîâîäèë âçãëßäîì åãî
ìàëåíüêóþ ôèãóðêó.  ‚ ïîñëåäíèå äíè ß  çàìåòèë  ìåæäó  ñâåòëûõ  áðîâåé
‘åðåæè  ìîðùèíêó.  …å ðàíüøå íå áûëî.  òà ìîðùèíêà ïðèäàëà ‘åðåæèíîìó
ëèöó íîâîå, âçðîñëîå âûðàæåíèå.
     Œåíß óäèâëßëî  ñïîêîéñòâèå ‘åðåæè.  Ží,  êàê ìíå êàçàëîñü,  ëåã÷å
âñåõ íàñ,  íå ãîâîðß óæå î  ’àíå,  ïåðåíåñ  óòðàòó  ‘åìåíà,  õîòß  åìó
äîâåëîñü áîëüøå,  ÷åì êîìó-ëèáî äðóãîìó, æèòü ñ ‘åìåíîì îäèí íà îäèí â
ëåñó â òßæåëûõ óñëîâèßõ ñ îñåíè ïðîøëîãî ãîäà.
     î â÷åðà ß ïîíßë,  ÷òî ñèëüíî îøèáàëñß. ‚ ïîëäåíü, óëó÷èâ ìîìåíò,
êîãäà äîæäü ïðåêðàòèëñß íà êîðîòêîå âðåìß,  ß ïîøåë íà êðàé îñòðîâà  è
íà  ñàìîì  áåðåãó  áîëîòà  óâèäåë  ‘åðåæó.  Ží ëåæàë è ïëàêàë.  ëàêàë
ãîðüêî,  áåçóòåøíî,  êàê ìîæåò ïëàêàòü òîëüêî ñèëüíî  è  íåñïðàâåäëèâî
îáèæåííûé ðåáåíîê. Ží ðûäàë, âçäðàãèâàß âñåì òåëîì.
     € çà îáåäîì,  ÷àñ ñïóñòß,  ‘åðåæà ñèäåë,  êàê âñåãäà, ñïîêîéíûé è
óðàâíîâåøåííûé.  Ÿ ïîäóìàë áûëî, ÷òî êòî-òî èç ðåáßò îáèäåë åãî, õîòß,
çíàß åãî õàðàêòåð,  ñîìíåâàëñß â ýòîì. îä âå÷åð ß ïðèãëàñèë ‘åðåæó íà
ïðîãóëêó  è  ïðèâåë ê òîìó ìåñòó,  ãäå îí ïëàêàë.  Œû ñåëè íà áåðåæîê,
çàêóðèëè, ïîìîë÷àëè, à ïîòîì, ãëßäß åìó â ãëàçà, ß ñêàçàë:
     - Ÿ âèäåë òåáß çäåñü ïåðåä îáåäîì. —òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü?
     Ží íàõìóðèëñß,  ïîêðàñíåë è,  ïåðåñèëèâ ñåáß,  îòâåòèë äðîãíóâøèì
ãîëîñîì:
     - ‘åìåí!.. - è, òßæåëî âçäîõíóâ, äîáàâèë: - Ÿ íå ìîãó ïðåäñòàâèòü
åãî ìåðòâûì... ’îëüêî âû íå ãîâîðèòå ðåáßòàì...
     Ÿ îáíßë åãî çà ïëå÷è, ìîë÷à ïðèæàë ê ñåáå è ñêàçàë:
     - óäü ñîëäàòîì,  ‘åðåæà!  ‚îéíà...  € çà ‘åìåíà ìû îòîìñòèì òàê,
÷òî âîðîí êîñòåé âðàæåñêèõ íå íàéäåò...
     ˆ âîò ‘åðãåé ïðèâåë ’àíþ.
     - ‚û ìåíß çâàëè? - òèõî, äàæå ðîáêî ñïðîñèëà îíà.
     - „à. ‘àäèñü... - áîäðî îòâåòèë ß. - ó, ‘åðåãà, äîïðàøèâàé!
     ’àíß âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíß,  çàòåì ïåðåâåëà âçãëßä  íà
‘åðåæó.
     - „à ß âîò ãîâîðèë î ïîëßíå, - ïðîèçíåñ îí.
     - Ž êàêîé ïîëßíå?
     - € ïîìíèøü, òà, íà êîòîðîé òû ñèäåëà âåñü äåíü è æäàëà ìåíß?
     - îìíþ.
     - ‚åëèêà îíà? - ñïðîñèë ß.
     - ó,  êàê ñêàçàòü... - ’àíß íåìíîãî çàäóìàëàñü.- î-ìîåìó, î÷åíü
áîëüøàß... „à, áîëüøàß.
     - îëüøå òîé, íà êîòîðîé ß äîëæåí áûë ïðèçåìëèòüñß?
     ’àíß ìàõíóëà ðóêîé:
     - —òî âû! Šîíå÷íî áîëüøå! à íåé äåñßòü òàêèõ ïîìåñòèòñß.
     - ‚îò ýòî íîìåð! - ïîðàçèëñß ß. - € íà êàðòå òàêîé ïîëßíû íåò!
     ’àíß çàßâèëà, ÷òî îíà íå îøèáàåòñß.
     - „îðîãó äî íåå íàéäåòå? å çàïëóòàåòåñü? - ñïðîñèë ß.
     ’àíß è  ‘åðåæà  çàãîâîðèëè  â  îäèí  ãîëîñ  è çàâåðèëè ìåíß,  ÷òî
âûâåäóò íà ïîëßíó áåç âñßêîãî òðóäà.
     - Žòëè÷íî!  -  ñêàçàë  ß.  -  ‡àâòðà  óòðîì ìû âûñòóïèì è áîëüøå,
ïîæàëóé,  ñþäà íå âåðíåìñß.  îéäåì íà  ïîëßíó,  à  îòòóäà  íà  îçåðî,
âñòðåòèì òàì ”îìó ”èëèìîíîâè÷à.  ‘åé÷àñ çàéìåìñß ñáîðàìè. Šîãäà ó òåáß
ñåàíñ, ‘åðåæà?
     - ‚ äâåíàäöàòü, - îòâåòèë îí.
     - ’àê.  åðåäàøü,  ÷òî óòðîì ìû îñòàâëßåì îëþñ  íåäîñòóïíîñòè  è
ïóñòü íàñ ñëóøàþò çàâòðà â ýòî æå âðåìß.
     ‘åðåæà êèâíóë  ãîëîâîé,  à  íà  ëèöå  ’àíè  ïîßâèëîñü   âûðàæåíèå
ôèçè÷åñêîé áîëè.
     Ÿ ïîíßë åå, íî ïðîäîëæàë â òîì æå òîíå:
     - ‡àñâåòëî  íàäî  óëîæèòüñß è ðàñïðåäåëèòü âåñü ãðóç ïî ìåøêàì...
’û êàê ñåáß ÷óâñòâóåøü, ’àíß? Šàê çäîðîâüå?
     - —òî? - íåäîóìåííî ñïðîñèëà îíà.
     - Œîæíî íà òåáß ðàññ÷èòûâàòü? ‚ûäåðæèøü? å ïðèäåòñß íàì íà ðóêàõ
òåáß òàùèòü?
     ’àíß ñìóòèëàñü.
     - —òî âû... - ïðîãîâîðèëà îíà.
     - ’îãäà ãîòîâü è ñåáå ìåøîê, - ñêàçàë ß. - ‚ûíîñèòå âñå íàðóæó.
     ˆ çàêèïåëà   ðàáîòà.  Žêîí÷èëè  óêëàäêó,  êîãäà  íà÷àëî  òåìíåòü.
ðèáëèæàëàñü íî÷ü.
     - € òåïåðü ñïàòü! - ïðèêàçàë ß. - „åæóðèòü áóäó ñàì.
     ‚ñå óëåãëèñü.  Ÿ íå âåðèë â òî,  ÷òî  ðåáßòà  óñíóëè,  íî,  êîãäà
çàãëßäûâàë â çåìëßíêó, òàì öàðèëà ïîëíåéøàß òèøèíà.
     —óòü ñâåò ß ïîäíßë âñåõ íà íîãè.  îçàâòðàêàëè âñóõîìßòêó.  îòîì
âçâàëèëè  íà  ñåáß  âåùåâûå  ìåøêè.  Šàæäûé ìåøîê âåñèë ÷óòü ëè íå äâà
ïóäà.  ‚ íèõ áûëè ãðàíàòû,  âçðûâ÷àòêà, ñàìîâîñïëàìåíßþùàßñß æèäêîñòü,
ðàêåòû,  ïàòðîíû,  áàòàðåè ê ðàäèîñòàíöèè, çàï