скра
надежды. Ѓыть может, скрипач прольет свет на эту темную историю?
     - Ћркестр скоро соберетсЯ, - добавил ђемизов.
     Њы решили спуститьсЯ в  ресторан поужинать.  „а кстати и приглЯдетьсЯ к
первой скрипке.
     ‚ зале было негусто. Ћркестр еще не играл, и на эстраде царила страннаЯ
тишина.
     Њы сели за столик ђемизова, и старик довольно быстро подал нам густую и
перенасыщенную  всЯкими  прЯностЯми  мЯсную  солЯнку.   Ќадо  было  обладать
исключительным мужеством,  чтобы проглотить ее  без остатка.  Ќо в  ожидании
музыкантов пришлось  чем-то  занимать  себЯ  к  приносить  какие-то  жертвы.
Џравда,  местное вино,  довольно приЯтное на вкус,  несколько смЯгчило удар,
нанесенный нашим желудкам сборной солЯнкой.
     Ќаконец из узкой двери в  задней стене на эстраду вышли дружной гурьбой
музыканты и стали рассаживатьсЯ по своим местам.
     Џервую скрипку мы узнали сразу. „а и нельзЯ было ее не узнать: она была
единственной.
     Ќикодим ‘еменович,  как  назвал  его  ђемизов,  этакий молодой хлюст  с
глазами навыкате,  выбритый до  синевы,  был одет по последнему крику моды и
владел  своей  профессией  не  так  уж  плохо.  ‚ыходной  марш  „унаевского,
исполненный первым,  не причинил нам никаких неприЯтностей.  Џотом музыканты
сыграли "“томленное солнце  нежно  с  морем  прощалось",  "„авай пожмем друг
другу руки",  "ђио-ђиту",  а  когда сделали перерыв,  мы  попросили ђемизова
пригласить к нашему столику Ќикодима ‘еменовича.
     Ћн,  видимо,  привык к этому и, рассветившись профессиональной улыбкой,
подошел к нам,  как старый знакомый. Њы заказали дополнительно пива и повели
деловой разговор.
     “вы,  нас  ожидало разочарование.  Ѓлондин,  устраивавший ужин десЯтого
февралЯ,  был  хорошим знакомым Ќикодима ‘еменовича и  жил  в  одном с  нами
городе,  а в Ћрел попал наездом.  ‡овут блондина Ѓорис Ђнтонович ‘елихов. Ћн
музыкант и педагог по профессии. Ќикодим ‘еменович лет пЯть назад училсЯ под
началом ‘елихова в  ‘моленске.  …го  адрес  -  улица  Ќекрасова,  дом  семь,
квартира шестнадцать.  €  все.  €  никакой родинки у  ‘елихова нет и не было
ранее.
     ‚спыхнувшаЯ было искра погасла. ‡аписав адрес ‘елихова, мы распрощались
со  скрипачом,  уложили свое нехитрое барахлишко,  рассчитались за  номер и,
окончательно расстроенные,  спустились вниз. ѓромыхающий старомодный трамвай
потащил нас на вокзал. Џрощай, Ћрел! ‡десь нам делать нечего.
     ‚  дороге,  в  который раз за день,  мы вновь вернулись к  уже не новой
мысли. ‚ самом деле, как же все-таки мог счет официанта, врученный ‘елихову,
попасть в чемодан убитой?!  Ќе по воле же духа свЯтого!  Ђ что, если напутал
Ѓлаговещенск?  —то,  если в  самом деле у  убийцы нет  родинки?  Њог же  он,
допустим,  в  Ѓлаговещенске прилепить себе,  как  поступают модницы,  черную
мушку?  ‚полне!  Џрилепил,  а потом смыл.  € ввел следствие в заблуждение. €
ничего нет  странного в  том,  что  ‘елихов десЯтого числа  давал банкет,  а
двенадцатого отправил на тот свет женщину.
     Ѓыть может, напрасно мы унываем. …ще, кажетсЯ, не все потерЯно.
     “тром,  сойдЯ с поезда,  мы направились, конечно, не в управление, а на
улицу Ќекрасова.
     Ќа втором этаже оказалась квартира под номером шестнадцать.
     џ  вынул из заднего кармана брюк пистолет,  снЯл его с предохранителЯ и
положил в  правый карман пальто.  Ќа  всЯкий случай.  Њало  ли  что  бывает!
„им-„имыч последовал моему примеру.
     ‘огнутым пальцем Я настойчиво забарабанил в дверь.
     …е открыла миловиднаЯ девушка. Ќа мой вопрос, могу ли Я пройти к Ѓорису
Ђнтоновичу ‘елихову, она доброжелательно ответила:
     - Џройдите! ‚от его дверь. Ћн, кажетсЯ, у себЯ. …ще рано.
     џ взглЯнул на часы: да, действительно, рановато - семь минут девЯтого.
     џ  постучал в дверь.  Џослышались шаги,  и она распахнулась.  Ќа пороге
стоЯл мужчина лет сорока,  немного ниже менЯ,  блондин, конечно, с роскошной
шевелюрой,  хорошо сложенный и,  странно,  напоминавший мне кого-то.  Ќа нем
были пижамные брюки и спортивнаЯ безрукавка. Ќо родинки не было.
     - ‚ы ко мне? - сдержанно спросил он, оглЯдываЯ нас обоих.
     - …сли вы ‘елихов, то к вам, - проговорил Я.
     - Џрошу!  Џростите за  беспорЯдок.  Ќа  несколько минут  Я  оставлю вас
одних. Џриведу себЯ в божеский вид.
     џ  кивнул,  и он вышел.  Ќикакого беспорЯдка мы не заметили.  “бранство
комнаты говорило о  том,  что живет в  ней человек с достатком и аккуратный.
‘вет утреннего солнца через два больших окна заполнЯл уютную комнату и делал
ее  еще  более  уютной.  ѓлухую,  самую  большую  стену  занимали  стеллажи,
заполненные книгами.  “  другой стены между окнами стоЯло пианино,  а на нем
бронзоваЯ  „иана  венской  работы.   Ћреховую  кровать  покрывал  клетчатый,
приЯтной расцветки плед. Џосреди комнаты расположилсЯ стол овальной формы, а
с  него почти до пола свисала тЯжелаЯ бархатнаЯ скатерть с крупным цветочным
рисунком.  Ќа  этажерке рЯдом  с  пианино возвышалась большаЯ стопка  нотных
тетрадей.  ‘тоЯчие  часы  старинной работы  в  углу  комнаты мерно  и  мЯгко
отстукивали секунды.
     ЌеожиданнаЯ мысль встревожила менЯ. Џозвольте, а где же хозЯин? Ќеужели
он сообразил,  с  кем имеет дело,  и исчез?  ‚от это будет номер!  „им-„имыч
хотел  было  уже  шагнуть в  коридор,  но  в  это  времЯ  дверь  открылась с
дружелюбным скрипом и вошел ‘елихов.  Ќа нем была отличнаЯ пиджачнаЯ пара из
синего бостона, белаЯ сорочка и галстук.
     - „авайте познакомимсЯ! - предложил Я, решив приступить к делу.
     - Ђ мы уже знакомы,  товарищ ’рапезников,  -  улыбнулсЯ ‘елихов и подал
мне руку. - џ вас помню, а вот вы менЯ забыли.
     џ  смущенно рассматривал ‘елихова,  хлопал глазами и призывал на помощь
памЯть.
     - Њы встречались, - помог мне ‘елихов, - на совещаниЯх пропагандистов в
райкоме партии.
     џ хлопнул себЯ по лбу: "Џравильно! Ќу конечно же!"
     - ‚спомнил! - воскликнул Я. - ‚ы, как мне помнитсЯ, работали...
     - ђаботал и работаю,  -  подхватил ‘елихов, - заведующим учебной частью
музыкальной школы. ‘адитесь, умолЯю.
     џ сел, попросил (с небольшим опозданием) прощение за столь ранний визит
и заговорил на интересующую нас тему.
     - Џомогите нам разобратьсЯ в запутанной истории...  „есЯтого февралЯ вы
были в Ћрле?
     - Ѓыл...
     - “страивали ужин в ресторане "Љоммуналь"?
     - “страивал...
     - ’ак...  -  џ  полез в карман.  -  ‚от счет официанта,  по которому вы
расплачивались за  ужин.  ЋбъЯсните,  каким  образом через двое  суток после
ужина этот  счет  смог  оказатьсЯ за  триста километров от  Ћрла  на  глухой
железнодорожной станции в чемодане, сданном в камеру хранениЯ ручной клади?
     Ћбескураженный ‘елихов смотрел на менЯ с  любопытством,  откинувшись на
спинку стула. џ озадачил его.
     - ЏонЯтиЯ не имею. Њне надо вспомнить все последовательно. - Ћн закинул
руки за голову, уставилсЯ в потолок и задумалсЯ.
     - ‚ы чемодан свой никому не одалживали? - поинтересовалсЯ Я.
     - Ѓоже упаси!  -  с  каким-то испугом ответил ‘елихов.  -  “  менЯ один
чемодан. ‚от, под вешалкой. Ќо Я должен вспомнить все, как было. ‘крывать не
буду,  Я  выехал  из  Ћрла  тотчас после  ужина,  и  под  солидным градусом.
‘обственно,  что  значит под солидным?..  џ  был просто,  как говоритсЯ,  на
взводе,  но помню каждый свой шаг. Ќадо вот только привести мысли в порЯдок.
‚ы не торопитесь?
     - Ќет-нет, - заверил „им-„имыч.
     - ’огда разрешите мне припомнить все?
     - Џожалуйста.
     Џока ‘елихов приводил в  порЯдок свои мысли,  мы,  чтобы не мешать ему,
встали.  „им-„имыч подошел к окну, а Я к стеллажу и стал разглЯдывать книги.
’ут были и мои любимые:  ‹есков, Њамин-‘ибирЯк, ѓорький, „жек ‹ондон. ‚зглЯд
задержалсЯ на  подписном издании —ехова.  џ  пробежал глазами по  корешкам и
обратил  внимание,  что  среди  книг  отсутствует  третий  том.  Џоначалу  Я
воспринЯл это  как-то  машинально и  не  придал никакого значениЯ,  а  потом
какой-то внутренний толчок заставил менЯ вздрогнуть.
     - ’оварищ ‘елихов!  -  нарушил Я  раздумье хозЯина.  -  ѓде  третий том
—ехова?
     ‘елихов быстро обернулсЯ,  пристально посмотрел на  менЯ  посветлевшими
глазами,  взъерошил вдруг рукой свою пышную шевелюру, вскочил с места, точно
ужаленный, и воскликнул:
     - ‘пасибо! ‘пасибо!.. ’еперь все вспомнил... ‘ейчас расскажу...
     € он рассказал.  Љак всегда, так и в этот раз, отправлЯЯсь в дорогу, он
захватил с собой книгу. ќто был третий том —ехова. Ќа обратном пути, утром в
вагоне,  он достал из портфелЯ —ехова, раскрыл и стал читать. …го соседка по
купе,  очень приЯтнаЯ молодаЯ особа, обратилась к нему. "—ехова можно читать
вслух,  -  так сказала она и  добавила:  -  ќто доставит удовольствие всем".
‘елихов не  стал  возражать,  хотЯ  и  не  привык  читать вслух.  Ћн  прочел
"“топленника",   "„ельца",   "‘вистунов",   а   потом   решил   заглЯнуть  в
вагон-ресторан  и   "поправитьсЯ"  бутылкой  пива  после  вчерашнего  ужина.
€звинившись перед слушателЯми и  поискав глазами,  что  можно использовать в
качестве закладки,  ‘елихов сунул руку  в  карман и  извлек оттуда уцелевший
каким-то чудом счет официанта.  Џо возвращении читать вслух уже не пришлось.
‡авЯзалась обычнаЯ дорожнаЯ беседа.  ‘елихов узнал, что приЯтнаЯ особа живет
в Ћрле,  работает в ветбаклаборатории, звать ее ‹ариса ‘ергеевна, что сейчас
она в отпуске и едет повидатьсЯ с отцом.  Људа -  она сказала. Џеред тем как
сходить ‘елихову,  ‹ариса ‘ергеевна спросила его:  "‚ы верите,  что на свете
существуют порЯдочные люди?" ‘елихов ответил,  что,  конечно,  верит. "’огда
оставьте свой адрес и томик —ехова.  џ верну его вам в полной сохранности. џ
не взЯла с собой ничего и с удовольствием почитаю в дороге". ‚от и все.
     - ’еперь вам Ясно? - искренне обрадованный, закончил ‘елихов.
     - „аже очень, - ответил Я.
     - ‚опросов вам  Я  не  задаю,  -  сказал ‘елихов.  -  „умаю,  они будут
неуместны.
     - ‚ы  догадались,  -  проговорил  „им-„имыч.  -  Џросим  извинить,  что
потревожили вас...
     Џожав ‘елихову руку, мы с чувством одухотворенной легкости покинули его
комнату, скатились по лестнице и оказались на улице.
     Њартовское солнце,  как  бы  радуЯсь  за  наш  небольшой  успех,  грело
по-весеннему тепло и ласково.
     - Ђндрей! - бодро воскликнул „им-„имыч. - Њы за своими командировками и
весну прозеваем. ѓлЯди, как греет! Њожно и без пальто.
     џ  ничего не  ответил.  џ  думал о  другом.  “спех это  или  ре  успех?
Ќесомненно,  успех!  ‹ариса  ‘ергеевна навернЯка и  есть  жертва загадочного
преступлениЯ.  ’еперь нам известно,  как попал к ней счет,  теперь мы знаем,
что  она  из  Ћрла  и  работала в  ветбаклаборатории.  Ќаконец-то  следствие
сдвинулось с мертвой точки.
     ЏродолжаЯ размышлЯть на эту тему, Я сказал „им-„имычу:
     - Ќадо бы  предъЯвить ‘елихову фотокарточку покойной.  Ћн бы,  конечно,
опознал ее.
     - Џравильно  сделал,  что  не  предъЯвил.  ‡ачем  расширЯть  круг  лиц,
посвЯщенных в эту историю. Ђ потом...
     - —то потом?
     - ‚друг опЯть осечка?
     - Ќе думаю...
     Ќа перекрестке мы остановились.
     - ’ы куда?  -  удивленно осведомилсЯ „им-„имыч,  видЯ, что Я сворачиваю
налево.
     - Љак куда? ‚ управление... Ђ ты?
     - џ думал, что на вокзал и - прЯмо в Ћрел.
     џ запротестовал.  Ќадо было повидать Љочергина и,  кроме того, получить
требованиЯ на билеты.
     - Ќу, ладно, - огорченно вздохнул „им-„имыч. - Џошли!
     Љочергин принЯл нас немедленно.
     Љогда мы открыли дверь кабинета, он разговаривал по телефону:
     - „а!.. Ћни уже у менЯ... Џрошу, ѓеннадий ‚асильевич.
     џсно. Љочергин пригласил к себе старшего лейтенанта Ѓезродного.
     Њы сели и  стали ждать.  †дали минут десЯть.  Љочергин ничем не выдавал
своего раздражениЯ. Ћн спокойно рассматривал утреннюю почту в пухлой папке.
     џ  внимательно наблюдал за ним.  Ћн все больше рос в моих глазах.  Ѓыло
приЯтно и отрадно сознавать,  что должность Љурникова, человека и работника,
безмерно  уважаемого  мною  и  всем  коллективом,  занЯл  человек  не  менее
достойный.
     ‚ошел  Ѓезродный.  Ћн  даже  не  счел  нужным извинитьсЯ за  опоздание.
Џренебрежительно  бросив:  "Џривет!",  он  поставил  стул  рЯдом  со  стулом
Љочергина.  Ћн и  тут хотел показать,  что ЯвлЯетсЯ начальником отдела и ему
неприлично сидеть на другом месте.
     - Ќу,  давайте выкладывайте,  товарищи! - произнес Љочергин и отодвинул
от себЯ папку с почтой.
     „окладывал Я. „им-„имыч вносил дополнениЯ.
     - “  вас будут вопросы?  -  обратилсЯ Љочергин к  Ѓезродному,  когда мы
окончили.
     ’от отрицательно покачал головой.
     Ђх,  как Я хотел знать, что думает ѓеннадий! Ќеужели ему непонЯтно, что
он со своими методами следствиЯ оказалсЯ в дураках? € в каких дураках! Ќо он
держал себЯ так, будто ничего не произошло.
     - ‚ы  уже  знаете,  -  продолжал Љочергин,  -  что портрет преступника,
переданный Ѓлаговещенском,  полностью совпадает с  тем,  кто  назвал себЯ  в
камере хранениЯ €вановым?
     Њы дружно кивнули.
     - ђодинка мешает, - усмехнулсЯ „им-„имыч.
     - „а! Ќи Њигалкин, ни Љулькова не заметили ее.
     - Ќу...  -  протЯнул Љочергин,  -  родинку можно и не заметить.  ќто не
бросающаЯсЯ в глаза примета... ’ут надо быть профессионалом... Ђ вот если бы
вы  сказали  свидетелЯм  о  существовании  родинки,   то  они,  возможно,  и
припомнили бы ее...
     - Џожалуй, верно, - согласилсЯ „им-„имыч.
     - Ѓлаговещенск сообщил нам исчерпывающие сведениЯ и о жертве,  -  снова
заговорил Љочергин.  -  “битый работал дежурным администратором в гостинице.
”амилиЯ его ђождественский. ‚ Ѓлаговещенске он прожил всего четыре месЯца, а
до  этого работал в  Њоскве,  тоже в  тресте гостиниц.  Џричем перебралсЯ из
Њосквы в Ѓлаговещенск по собственному желанию,  -  он сделал паузу. - „умаю,
что  вы  на  верном пути.  Љуйте  железо,  пока  горЯчо.  …сли  вам  удастсЯ
задокументировать опознание убитой,  дальше пойдет легче. —то ж... поезжайте
снова в Ћрел.  -  Љочергин посмотрел на часы.  -  ‚ вашем распорЯжении сорок
семь минут. ‚ызывайте мою машину.
     Њы встали.
     - Љакие будут указаниЯ? - задал Я совершенно глупый вопрос.
     “мница Љочергин улыбнулсЯ.
     - ‘ила инерции? “казаний никаких. ‚ам на месте будет виднее.
     џ покраснел.
     „им-„имыч закусил губы, сдерживаЯ смешок.
     Њы вышли. Ќадо было хоть на минуту заехать домой.
     - Ђ этот болван,  - сказал „им-„имыч, имеЯ в виду Ѓезродного, - не смог
выдавить из себЯ ни одного слова. ќто при нас он строит из себЯ гениЯ, а при
Љочергине -  пустое место.  Ђ твой Љочергин молодчина!  ‘мотри -  пригласил!
Ѓыть может, специально длЯ того, чтобы дать понЯть ему, что он идиот?
     - Ќе думаю. ‚се-таки ты - его работник, и это надо учитывать...
     - €диот!  -  саркастически усмехнулсЯ „им-„имыч.  -  €диот, а держитсЯ.
…сли бы  кто  другой напортачил,  как он...  Ћго!  ‚сыпали бы  ему по  самую
завЯзку,  а с него -  как с гусЯ вода. Ќе понимаю Я майора Ћсадчего. Ќеужели
он не раскусил его?
     - „а... - буркнул Я, не знаЯ, что сказать...


     3 марта 1939 г.
     (пЯтница)

     ‚торично  оказавшись  в   Ћрле,   мы  с  места  в  карьер  бросились  в
ветбаклабораторию.
     „ень началсЯ успешно.
     ‡аведующаЯ лабораторией,  не заглЯдываЯ в  список сотрудников,  точно и
определенно заЯвила,  что  ‹ариса  ‘ергеевна,  носЯщаЯ  фамилию Ѓрусенцовой,
работает  лаборанткой.   ‘ейчас  она  в  отпуске.  —ерез  пЯть  дней  должна
вернутьсЯ.
     „им-„имыч попросил личное дело Ѓрусенцовой.  ‚зглЯнув на  фотокарточку,
мы  сразу понЯли,  что ‹ариса ‘ергеевна из  отпуска больше не вернетсЯ.  ќто
была та самаЯ женщина, труп которой лежал сейчас в морге на леднике.
     Ѓумажки, заключенные в личном деле, поведали нам следующее.
     Ѓрусенцовой двадцать восемь лет. Ћна была замужем, жила в Њоскве, после
развода  перебралась  в  Ћрел.  Ќосила  в  замужестве  фамилию  Џлавской.  ‚
пригороде Њосквы живут ее отец,  ‘ергей ‚асильевич Ѓрусенцов,  и  его втораЯ
жена,  мачеха  ‹арисы ‘ергеевны,  ‘офьЯ  Љондратьевна Ѓрусенцова.  ‚  Њоскве
‹ариса ‘ергеевна работала... ѓде бы вы думали? ‚ гостинице...
     - —ерт  возьми!  -  воскликнул „им-„имыч.  -  €  ђождественский тоже  в
гостинице... Ќелепое совпадение!
     - ђоковое, кажетсЯ, - заметил Я.
     Ќам предстоЯло еще предъЯвить фотокарточку убитой и  заполнить протокол
опознаниЯ. ќту неприЯтную обЯзанность взЯл на себЯ „им-„имыч. Ћн пригласил в
комнату,   которую  нам   отвели   длЯ   просмотра  документов,   заведующую
лабораторией, выложил перед ней четыре фотографии и спросил:
     - “знаете, кто это?
     ‡аведующаЯ,  уже  немолодаЯ  женщина,  мгновенно изменилась в  лице  и,
конечно, узнала свою лаборантку.
     - €сключите ее из списка сотрудников как умершую, - сказал „им-„имыч, -
а дело сдайте в архив...
     ‚ыполнив все  формальности и  получив  домашний адрес  Ѓрусенцовой,  мы
отправились на ‚торую Џушкарную улицу.
     Ќас  встретила  пожилаЯ  опрЯтнаЯ  женщина,  хозЯйка  дома,  в  котором
Ѓрусенцова снимала комнату.
     „им-„имыч вынужден был  расстроить и  ее.  Џосле предъЯвлениЯ снимков и
заполнениЯ протокола опознаниЯ мы попросили показать нам комнату покойной.
     ‡десь мы ничего существенного,  к  сожалению,  не обнаружили,  исключаЯ
добрую дюжину пустых бутылок.  •озЯйка объЯснила,  что ‹ариса ‘ергеевна, как
правило,  перед тем  как лечь в  постель,  выпивала стакан-другой вина.  Ћна
жаловалась на бессонницу, и это будто бы ей помогало.
     - Љогда ваша квартирантка уехала? - спросил Я.
     - „есЯтого февралЯ утром, - последовал ответ. - Ћна намеревалась первую
половину отпуска провести здесь,  походить на лыжах,  а вторую -  в Њоскве у
родителей. Ђ девЯтого вечером отец прислал телеграмму...
     Њы насторожились.
     - Љакую телеграмму? - спросил „им-„имыч.
     - Ђ  вот...  -  •озЯйка поднЯла край  клеенки на  столе,  вынула оттуда
развернутую телеграмму и подала ее „им-„имычу.
     ’елеграмма была  послана из  Њосквы девЯтого,  в  восемнадцать часов  с
минутами.  Џод  ней стоЯла подпись Ѓрусенцова.  Ћтец сообщал,  что чувствует
себЯ неважно,  едет в  командировку и настоЯтельно просил дочь встретить его
именно на той глухой станции нашей области, где был оставлен чемодан.
     Љстати, о чемодане. •озЯйка подтвердила, что Ѓрусенцова поехала с новым
желтым чемоданом, подаренным ей отцом.
     Њы попрощались с хозЯйкой и поспешили на вокзал.
     - “ менЯ мысль,  -  сказал „им-„имыч уже на перроне. - Ќадо тебе сейчас
же дозвонитьсЯ до Љочергина.
     - ‡ачем?
     - ЏридетсЯ ехать в Њоскву к родителЯм Ѓрусенцовой.  € ехать немедленно,
не  заглЯдываЯ домой.  Џусть  Љочергин организует нам  документы,  билеты до
Њосквы и передаст с нарочным во времЯ остановки поезда.
     Њысль мне  показалась дельной.  џ  отправилсЯ в  транспортное отделение
ЌЉѓЃ. Џолчаса спустЯ вышел оттуда, переговорив с Љочергиным. Ћн одобрил нашу
инициативу и заверил, что на станции нас встретит ‘еливаненко.
     Њы прогуливались по перрону в  ожидании поезда.  Џогода портилась ‚есна
походила на зиму.  Џо небу тЯнулись серые тучи. „ул холодный северо-западный
ветер.
     - —то за дьЯвольщина?  -  проговорил „им-„имыч.  - Ќеужели отец решилсЯ
поднЯть руку на родную дочь?
     …рунда. Ѓыть не может.
     - Ђ  почему нет?  ‚  истории преступлений немало примеров,  когда  дети
расправлЯлись со своими родителЯми,  жены -  с мужьЯми, братьЯ - с сестрами.
—его не бывает в жизни!
     Њне не хотелось думать об этом. Ќе знаю почему, но не хотелось.
     - ’ы учти,  -  продолжал „им-„имыч,  -  что наличие в  семье мачехи или
отчима нередко служит причиной ссор, распрей, скандалов.
     - ‘огласен,  но не хочу думать об этом. Ќу хорошо, допустим, что убийца
- отец.  Ќо  неужели он  настолько глуп или наивен,  что,  замыслив кровавую
расправу, послал телеграмму за собственной подписью? ќто же ЯвнаЯ улика.
     - „а, резонно, - согласилсЯ „им-„имыч.
     - Ќа что же он рассчитывал?  -  продолжал Я. - €ли был уверен, что дочь
уничтожит телеграмму?  Ћткуда такаЯ уверенность?  „а и почему она должна так
поступить? Ќет, тут что-то не то.
     „им-„имыч рассмеЯлсЯ.
     - џ осел...  Љак могла прийти мне в голову такаЯ идиотскаЯ мысль!  ‚едь
по всем приметам партнеру Ѓрусенцовой самое большее сорок.  ’ак ведь? Ђ если
ей  самой двадцать восемь,  то  в  день ее рождениЯ отцу ее едва исполнилось
двенадцать?
     - Ќу вот видишь?  -  сказал Я.  -  Ќет,  отец тут ни при чем...  џ  вот
подумываю о ее бывшем муже,  как его там...  Џлавский,  что ли?  “ж не он ли
сфабриковал телеграмму?
     - ‚се  возможно...  Ѓыть может,  и  Џлавский.  Ќе  стоит ломать голову.
Њосква должна нам кое-что дать.  Ђ Љочергин твой как в воду глЯдел. Џомнишь,
он сказал:  "Њожет случитьсЯ и так,  что на ужине в ресторане ни убийца,  ни
жертва не присутствовали!"
     - Џомню.  ‚ообще он парень головастый. Ќе то что твой шеф, - сказал Я и
рассмеЯлсЯ.
     - Њой шеф обделалсЯ с головы до ног, а стараетсЯ держать себЯ как умник
из умников.
     Ќашу беседу прервал гудок подходЯщего поезда.


     5 марта 1939 г.
     (воскресенье)

     ђанним  утром  мы  оказались  на  просторной  Љомсомольской  площади  -
средоточии трех крупнейших столичных вокзалов.
     ‡адувал знобкий мартовский ветерок.
     Ќе  без труда мы заарканили старенькое такси и  уселись в  него.  …хать
надо было в пригород, в Џокровско-‘трешнево, где жили родители Ѓрусенцовой.
     Ќам  выпала не  совсем приЯтнаЯ миссиЯ -  сообщить отцу  о  трагической
смерти  дочери.  „им-„имыч,  когда  мы  обсуждали эту  щекотливую проблему в
вагоне поезда, рассудил так:
     - ‚ажно не содержание, а форма.
     џ  был не согласен.  Њне казалось,  Я  был даже уверен,  что в какие бы
сладкие слова мы  ни  облекали эту  страшную весть,  она  от  них не  станет
приЯтнее.
     - •орошо, - сказал „им-„имыч. - Џоручи эту деликатную операцию мне.
     џ, конечно, не возражал.
     Њашина остановилась. Њы расплатились и вышли.
     „ом Ѓрусенцовых,  видимо,  собственный,  рубленый,  граничил с  высоким
сосновым бором и  на фоне снега,  сохранившего здесь свой естественный цвет,
выглЯдел уютно и опрЯтно.
     „верь нам открыла высокаЯ,  статнаЯ, седаЯ женщина с выразительными, но
очень  усталыми глазами.  Љогда-то,  бесспорно,  красиваЯ,  сейчас она  была
примечательна только своей крепкой, хорошо сохранившейсЯ фигурой.
     - Ќам нужен Ѓрусенцов, - сказал „им-„имыч.
     - Ћн в отъезде, - ответила женщина низким голосом. - Ђ вы кто будете?
     „им-„имыч представилсЯ.  џ  подметил,  что на лицо женщины легла легкаЯ
тень.  Ћно и понЯтно:  визит сотрудника органов государственной безопасности
не мог, конечно, не вызвать удивлениЯ.
     - џ жена Ѓрусенцова, - в свою очередь, поЯснила хозЯйка.
     - ‘офьЯ Љондратьевна? - уточнил „им-„имыч.
     - „а...  -  удивленно поднЯла глаза женщина. - Ќо Я, очевидно, не смогу
заменЯть мужа?
     - Љак сказать... ЏридетсЯ побеседовать с вами...
     €  хотЯ слово "побеседовать" врЯд ли успокоило ‘офью Љондратьевну,  она
пригласила нас в дом, предложила раздетьсЯ и провела в гостиную.
     Њы оставили чемоданчики в передней.
     ‘огнав с широкой софы,  застланной ковром, откормленного до неприличных
размеров кота, хозЯйка сказала:
     - ‘адитесь!
     Њы  послушно сели.  Ќо  сама ‘офьЯ Љондратьевна продолжала стоЯть.  ќто
было не совсем удобно.  Њне хотелось успокоить ее,  сказать, что ни мужу ее,
ни ей самой не грозит никакаЯ опасность, но Я не знал, имею ли на это сейчас
право.  ‚  ее  усталых,  оплетенных густой сетью  морщинок глазах и  даже  в
движениЯх,  заметно  скованных,  чувствовалась  понЯтнаЯ  нам  настороженнаЯ
напрЯженность.
     џ  ждал,  когда „им-„имыч начнет и,  главное,  как начнет.  Ћн молчал и
делал вид, что рассеЯнно разглЯдывает убранство комнаты.
     - …сли курЯщие - курите! - разрешила хозЯйка. - џ тоже закурю.
     Њы обрадовались, поспешно извлекли из карманов папиросы, угостили ‘офью
Љондратьевну и закурили. Њы сидЯ, она стоЯ.
     ‚  душе  Я  был  рад,  что  Ѓрусенцова не  оказалось дома.  ЊиссиЯ наша
облегчалась.  ‘казать о  смерти дочери родному отцу или же  мачехе -  это не
одно и та же.
     „им-„имыч раздувал папиросу,  чего никогда не  делал,  но  это не могло
продолжатьсЯ вечность. Ќадо было начинать, но он молчал.
     - ‚ы, Я вижу, приезжие? - нарушила молчание хозЯйка.
     - ‚ы угадали, - подтвердил „им-„имыч и длЯ уверенности громко кашлЯнул.
- Ћчень жаль, что не застали вашего супруга...
     ќто была ложь...  ‘амаЯ бессовестнаЯ ложь со стороны моего друга. џ уже
сказал, что нам надо было радоватьсЯ отсутствию Ѓрусенцова.
     ’о, что мы приезжие, не разрЯдило напрЯженную атмосферу. ’ерпение ‘офьи
Љондратьевны подходило к концу.  Ћна улыбнулась какой-то вымученной улыбкой,
смЯла в руке недокуренную папиросу и бросила ее в большую раковину на столе.
     џ  многозначительно взглЯнул на своего друга.  ѓлаза мои говорили:  "Ќе
тЯни! ‘тановитсЯ просто неприлично... Ќачинай! Ђ если не можешь - давай Я".
     „им-„имыч едва приметно кивнул и спросил:
     - Људа же выехал ваш супруг?
     - ‚ Ѓарнаул. ’ам целаЯ комиссиЯ из Ќаркомата сельского хозЯйства.
     - „авно?
     - „есЯтого числа прошлого месЯца.
     „им-„имыч достал из кармана телеграмму на имЯ ‹арисы ‘ергеевны и  подал
ее ‘офье Љондратьевне. Џодал и не счел нужным добавить ни одного слова. Ѓыть
может, так и лучше.
     ‘офьЯ  Љондратьевна  прочла  телеграмму  прищуренными  глазами,  повела
плечом и сказала:
     - —ушь какаЯ-то...  —ьЯ-то неумнаЯ шутка...  ‘ергей не посылал, иначе Я
бы знала. Ђ как она попала к вам? —то случилось?
     "‚ажна форма,  а не содержание, - вертелось у менЯ в голове наставление
„им-„имыча.  -  Ќу-ка,  как он проЯвит свое искусство?"  Ќадо было отвечать.
Њинутой раньше,  минутой позже,  но  надо.  Ќаконец мой  друг раскрыл рот  и
бухнул:
     - Ќа  нашу  долю выпала неприЯтнаЯ обЯзанность.  ‹ариса ‘ергеевна почти
месЯц назад умерла...
     Џолучилось совсем как в рассказе —ехова.
     ‚ комнате стало до жути тихо. ‘офьЯ Љондратьевна смотрела на нас широко
раскрытыми глазами,  силЯсь,  видимо,  понЯть значение сказанного,  и  потом
тихо, задушенным голосом переспросила, будто не доверЯла собственному слуху:
     - “мерла?
     - „а, - кивнул „им-„имыч.
     - …е заставили умереть, - пришел Я не совсем удачно на помощь.
     - Ѓоже!.. ‘ергей! - вскрикнула ‘офьЯ Љондратьевна.
     Њне ни разу в жизни не доводилось видеть, как женщины падают в обморок.
џ  видел  их  страдающими от  тЯжелых  ран,  падающими под  ударами  мужских
кулаков,  умирающими от потери крови.  ‘ женскими обмороками мне приходилось
сталкиватьсЯ  лишь  в  книгах  небезызвестной  Љлавдии  ‹укашевич.   Џоэтому
обмороки Я не принимал всерьез.  Ђ теперь принЯл.  Ќе мог не принЯть.  ‘офьЯ
Љондратьевна  вскрикнула,   всплеснула  руками,  откинула  назад  голову  и,
покачнувшись, неожиданно рухнула.
     ‚се это произошло так быстро,  что мы не смогли прийти к ней на помощь.
Џросто не успели.  Ћна навалилась на край стола,  он наклонилсЯ,  и все, что
было на  нем,  со  звоном и  стуком полетело на  пол.  џ  не ожидал подобной
реакции. Ќу, слезы, крики, плач, а обморок...
     - ‚от  тебе  и  мачеха!  -  сказал  „им-„имыч.  -  ‚оды,  полотенце!  -
скомандовал он, бросаЯсь к женщине.
     - •орошо бы нашатырный спирт! - вспомнил Я.
     - „авай ищи! —то стоишь? •отЯ подожди, давай положим ее на софу.
     Њы поднЯли ‘офью Љондратьевну и уложили на софу.
     Љонечно,  кроме холодной воды и  полотенца,  Я  ничего в  чужом доме не
нашел.  Ћбморок был настоЯщий,  глубокий,  основательно нас перепугавший. Ћн
продолжалсЯ очень  долго.  ‘офьЯ Љондратьевна пришла наконец в  себЯ  помимо
наших  неумелых  усилий.  ЏоддерживаемаЯ под  руки,  она  прошла  во  вторую
комнату, отыскала флакон и выпила несколько капель какой-то темной жидкости.
     ‹ишь  часа  через  полтора,  когда  она  наплакалась вволю и  несколько
оправилась от  неожиданного удара,  мы сочли возможным продолжить прерванную
беседу.
     Џо  ее  настоЯнию  пришлось  поведать  со  всеми  подробностЯми историю
убийства ‹арисы ‘ергеевны. Џотом слушали ее. Ћна была по-настоЯщему матерью,
а  не  мачехой.  Љогда она вышла за Ѓрусенцова,  ‹арисе сравнЯлось два года.
‘офьЯ Љондратьевна вынЯнчила девочку,  полюбила,  как родную,  и  считала ее
самым близким существом.
     Њы слышали ее и понимали,  что словами,  обычными человеческими словами
она не  в  состоЯнии выразить всю глубину своего горЯ,  хотЯ и  пытаетсЯ это
сделать.  ‘офьЯ Љондратьевна говорила,  а  правую руку все  времЯ держала на
сердце.  Ћна говорила медленно и очень тихо.  ѓоворила о том, что нам совсем
не было нужно.  Ќо мы ее не прерывали.  ‘  точки зрениЯ человеческой мы были
правы.
     Ќо  постепенно  и   очень  тактично  мы  все  же  перевели  разговор  в
интересующее нас  русло.  €  добрались наконец  до  причины  развода  ‹арисы
‘ергеевны с ее бывшим мужем Џлавским.
     - џ уже сказала вам,  -  продолжала ‘офьЯ Љондратьевна,  - что Я крепко
любила ‹ару.  Ќо,  любЯ,  Я  видела в  ней не  только ее  достоинства,  но и
недостатки.  “ ‹ары, таить нечего, характер был отцовский, далеко не мЯгкий.
…й  передалась по  наследству его  душевнаЯ  тЯжеловесность.  Ћна  с  трудом
признавалась в своих ошибках,  хотЯ в душе мучилась,  раскаивалась.  џ часто
задавала себе вопрос,  любила ли  она Љонстантина,  выходЯ за него замуж.  €
никогда не могла ответить на него. Њне кажетсЯ, на заре их супружеской жизни
между ними что-то произошло.  —то-то серьезное и непоправимое.  Ћчень быстро
они стали как бы чужими. € все дальше и дальше отходили друг от друга...
     - Ђ что вы можете сказать о Џлавском? - спросил Я.
     - Ћ  Љонстантине?  Ќичего.  ’о есть как ничего?  Ќе могу сказать ничего
плохого.  ќто  очень  приличный,  порЯдочный,  культурный  человек,  хороший
специалист.  ‚от в  его чувствах Я  никогда не  сомневалась.  “ж он-то любил
‹ару. „а как любил!
     ‘офьЯ Љондратьевна сидела теперь ссутулившись, напоминаЯ чем-то крупную
прикорнувшую птицу. ѓлаза ее были устремлены в одну точку.
     Њы  записали телефоны Џлавского и  вручили ‘офье Љондратьевне письмо на
имЯ  младшего лейтенанта Љаменщикова.  Ћна  намеревалась взЯть тело  ‹арисы,
похоронить в Њоскве.
     „о  поселка  ‘окол  мы  добрались трамваем.  Ћтыскали телефон-автомат и
позвонили на службу к Џлавскому. Ќам ответили, что Џлавский, вероЯтно, дома,
так как ночью должен выехать в командировку.
     - ќтого еще не хватало. ‡вони домой! - поторопил „им-„имыч.
     Џлавский оказалсЯ у  себЯ.  џ  объЯснил причину  нашего  звонка  и,  не
вдаваЯсь в  подробности,  напросилсЯ на  встречу.  “словились,  что Џлавский
будет ждать нас на Љропоткинской улице, возле дома с колоннами, и проведет в
свою квартиру.
     - Џлохо,  что мы не спросили у  Ѓрусенцовой,  как выглЯдит Џлавский,  -
выразил Я сожаление.
     - ’ы думаешь, он с родинкой?
     - ут его знает. Њежду супругами всЯкое бывает.
     - Ќо он же любил ее.
     - ’ем более. Ћтелло тоже любил.
     - Ђ мне чутье подсказывает,  -  призналсЯ „им-„имыч, - что Џлавский тут
ни при чем...
     Њы  вышли на  Љропоткинскую улицу со стороны ‡убовской площади и  стали
медленно прогуливатьсЯ.  ‡ажглись фонари,  и  в  их  свете  родилсЯ  мелкий,
колкий, Явно невесенний снежок.
     Џлавский поЯвилсЯ в  условленном месте.  Џо  внешнему виду он  не  имел
никакого сходства со  спутником ‹арисы ‘ергеевны:  высокий худощавый брюнет,
лет  тридцати  двух  -   тридцати  трех,  с  большими  мЯгкими  глазами.  Њы
поздоровались.   ЊенЯ   немало   удивило,   что   Џлавский   совершенно   не
интересовалсЯ,   зачем  он  нам  понадобилсЯ.   Ћн  был  по  натуре  человек
общительный и за какие-нибудь четверть часа,  пока мы добрались до его дома,
рассказал о себе почти все.
     †ил он на четвертом этаже в отдельной квартире, состоЯвшей из комнаты с
альковом и передней.
     Њы вошли, устроились на диване и продолжили начатый разговор.
     Џлавский слушал  терпеливо и  внимательно,  опершись локтЯми о  стол  и
склонив голову на руки.  ‹ишь по папиросе во рту, котораЯ ежесекундно менЯла
положение  и  перескакивала  из  одного  угла  рта  в  другой,   можно  было
догадатьсЯ, что внешнее спокойствие даетсЯ ему не без усилий.
     Ћн долго молчал, как бы собираЯсь с мыслЯми, а потом сказал:
     - Џеред нашим разрывом Я  сказал ‹аре,  что совесть ее нечиста,  что на
ней, как и на солнце, есть какие-то пЯтна. џ попросил ее быть откровенной. џ
клЯтвенно обещал ей  помочь.  ‡наете,  что  она мне ответила?  Ћна ответила:
"…сть  пЯтна,  которые можно  смыть только кровью".  €  больше на  эту  тему
говорить не захотела.
     - —ем же все-таки вызван был развод? - попыталсЯ уточнить „им-„имыч.
     - џ любил ее,  -  вздохнул Џлавский.  -  ‹юбил, как только может любить
мужчина.  џ полюбил ее сразу,  с первого взглЯда,  и окончательно. Ќа втором
месЯце знакомства мы поженились, она покинула дом родителей и перебралась ко
мне,  сюда. Ќо счастливым человеком Я был только первые восемь дней ‡аметьте
- восемь  дней.  Ќа  девЯтый  день  начальник  главка  предложил мне  срочно
вылететь,  правда,  ненадолго,  в ЉрасноЯрский край.  џ распрощалсЯ с ‹арой,
увидел первые слезы разлуки и  поехал на  аэродром.  ќто  было,  как  сейчас
помню, в полдень, в декабре. ‘ этого момента событиЯ принимают, Я бы сказал,
банальный характер.  џ не улетел. Ќе было погоды. џ проторчал в аэропорту до
полуночи и поехал домой.  ‘ами понимаете,  что Я не был опечален. ‚ то времЯ
мне дорога была не только ночь, а каждаЯ минута, проведеннаЯ с ‹арой. џвилсЯ
домой в начале второго. ‚ремЯ позднее длЯ того, чтобы бодрствовать.
     Џлавский  прервал  рассказ,  встал,  прошелсЯ  по  комнате  -  он  Явно
волновалсЯ, вспоминаЯ прошлое, - потом резко повернулсЯ к нам и продолжал:
     - “ менЯ был ключ от этой двери.  џ отпер ее, вошел и остановилсЯ. Њоим
глазам предстала такаЯ картина:  Яркий верхний свет,  на  диване,  на  вашем
месте,  сидит мужчина,  против него моЯ жена;  на столе бутылки,  закуска, в
руках у них бокалы. Ќу прЯмо как в бульварном романе. џ стою в темноте, менЯ
не видно, а Я их вижу через эту вот застекленную дверь. Ќе буду рассказывать
о  том,   что  творилось  в  моей  душе.   ‘кажу,  однако,  что  Я  поступил
по-джентльменски,   хотЯ   после   проклинал  себЯ   тысЯчу   раз   за   это
джентльменство.  џ включил свет и стал виден.  ‹ариса оглЯнулась, вскочила и
бросилась ко мне. Ћна обнЯла менЯ, начала очень сбивчиво что-то объЯснЯть. џ
стоЯл как истукан и из всего ею сказанного уловил только то,  что этот визит
вызван служебной необходимостью,  что иначе нельзЯ было поступить и  что мы,
то есть Я  и  он,  должны познакомитьсЯ.  ќто был очень коварный и  жестокий
сюрприз длЯ начала семейной жизни.  ѓость между тем встал,  прошел к  окну и
закурил.
     Ќе чувствуЯ под собой ног,  Я  прошел за руку с женой в комнату,  и она
представила менЯ гостю.  Ћн назвал себЯ Ђндреем, хотЯ Я в это не поверил. Ћн
сразу вызвал во мне острейшую антипатию.  џ готов был вцепитьсЯ ему в глотку
и задушить. ЌаглаЯ физиономиЯ, самоувереннаЯ улыбка и прозрачные, стеклЯнные
глаза его и сейчас стоЯт передо мною...
     —тобы сразу внести Ясность,  Я прервал Џлавского и попросил поподробнее
описать внешность гостЯ.
     Џлавский исполнил мою просьбу.
     ‹адони мои загорелись,  будто Я прикоснулсЯ к чему-то горЯчему. Ќикаких
сомнений быть не могло: речь шла об одном и том же человеке.
     - € вы его больше не видели? - спросил Я.
     - …сли бы!  -  усмехнулсЯ Џлавский.  - ‚ том-то и дело, что видел, и не
раз.
     - ’ак-так...  -  с трудом проговорил Я.  - ‘кажите, какие-нибудь особые
приметы у него были?
     Џлавский задумалсЯ и спросил:
     - ќто как понимать?  ‚идите ли,  в  чем дело...  …сли быть объективным,
надо сказать,  что этот тип был недурен собой.  „аже красив.  “  него этакаЯ
мощнаЯ,  гордой посадки голова,  хороший,  открытый лоб, довольно правильные
черты лица, отличнаЯ фигура. …го портили глаза и эта самодовольнаЯ улыбка.
     - ќто не то,  -  возразил „им-„имыч.  - Џод особыми приметами имеетсЯ в
виду другое.  Ќу,  допустим, заметный шрам или рубец на лице, вставные зубы.
€ли какой-нибудь дефект. Ќапример, прЯдь седых волос, картавость, отсутствие
пальца на руке, хромота, близорукость.
     - Ћ нет! - воскликнул Џлавский. - “ него все в порЯдке. •отЯ позвольте:
такаЯ деталь, как родинка, может служить особой приметой?
     ‚от  это  нам  и  нужно было...  ‘ердце мое  запрыгало.  џ  взглЯнул на
„им-„имыча. ’от от волнениЯ потирал ладони.
     - Џожалуй! - внешне спокойно ответил Я. - Ђ у него была родинка?
     - Џредставьте себе, была.
     - ‚ы точно помните? - длЯ большей Ясности спросил „им-„имыч.
     - Ќу конечно!  ђодинка сидела на щеке,  а вот утверждать на какой -  не
берусь. Ќе помню. ђодинка небольшаЯ, но ЯркаЯ, если можно так сказать.
     - ’ак... —то же было дальше? - заторопил Я Џлавского.
     Ћн  зажег  новую  папиросу от  докуренной,  не  глЯдЯ,  бросил окурок и
заговорил с прежним жаром:
     - ‚ы,  Я  думаю,  согласитесь,  что всегда веритсЯ в то,  во что хочешь
верить.  џ верил в хорошее.  ‚ерил в ‹арису. € Я убедил самого себЯ, что так
будет  лучше.  џ  поверил поначалу,  что  ночной гость -  сотрудник общества
"€нтурист",  что их встреча носила деловой характер,  что больше встречатьсЯ
им  нет  никакой надобности,  что  его визит был вызван неожиданным приездом
большой группы иностранцев,  и прочее,  и прочее. џ попыталсЯ зализать раны,
нанесенные мужскому самолюбию,  не ведаЯ о том,  что готовит мне будущее.  Ђ
оно готовило мне новые сюрпризы.
     Љак-то раз,  месЯца три спустЯ,  Я  по чистой случайности проходил мимо
Ќовомосковской гостиницы.  Љ этому времени Я уже успокоилсЯ, смирилсЯ и даже
начал сомневатьсЯ:  уж не придумал ли Я  сам всю эту историю?  € вдруг перед
самым моим носом из  подъезда гостиницы выбежала моЯ  жена.  џ  едва поверил
своим глазам.  ‡ачем она очутилась здесь,  в  гостинице,  к которой не имела
никакого отношениЯ,  да еще около часа ночи? џ окликнул ее. Ћна сделала вид,
что не  услышала,  а  быть может,  и  в  самом деле не услышала.  Ћна села в
машину,  стоЯвшую у подъезда,  и скрылась. ќтот случай поколебал мою веру. џ
начал следить за женой.  џ не хотел оставатьсЯ в дураках. €змышлЯЯ различные
способы,  пользуЯсь телефоном,  менЯЯ голос,  Я  добилсЯ того,  что в каждую
данную  минуту знал,  где  моЯ  жена.  Ћна  продолжала встречатьсЯ с  ночным
гостем.  џ  видел их  в  лодке на Њоскве-реке,  на плЯже "„инамо",  в  метро
"Љрасные  ворота",   возле  академии  †уковского,   на  стадионе  "‘партак".
Џродолжалось это  не  день,  не  неделю и  не  месЯц.  ‚се  это менЯ бесило,
раздражало,  доводило до  белого калениЯ.  €х  встречи стали источником моих
мучений.  џ стал серьезно опасатьсЯ,  что закончу буйным помешательством.  ‚
нашу  жизнь ворвалось,  вломилось что-то  роковое,  непреодолимое.  —уть  не
каждый  день  происходили  объЯснениЯ,  ссоры,  сцены,  от  которых  надолго
расстраивалсЯ разум.  ’огда Я  предложил ‹арисе бросить службу в  гостинице.
Ћна отказалась.  Љо мне пришла злаЯ, непреклоннаЯ решимость немедленно пойти
в правление "€нтуриста" к секретарю парткома и попытатьсЯ выЯснить,  что там
делает друг моей жены,  что  он  собой представлЯет.  ‹ариса поверила в  мое
намерение и запротестовала.  ‚ этот раз она плакала,  умолЯла менЯ, целовала
мои руки и просила не губить ее.  ќто менЯ насторожило. "Ќе губить". Љак это
понимать?
     џ стал еще более непреклонен и заЯвил, что отправлЯюсь сейчас же. € тут
она призналась мне. Ћна сказала: "Џрости, ЉостЯ! џ говорила тебе неправду. Љ
"€нтуристу" Ђндрей не имеет никакого отношениЯ". џ окончательно рассвирепел.
"’ак кто же он в  конце концов?  „околе же ты будешь морочить мне голову?" €
вот тут под большим секретом ‹ариса сообщила мне, что этот Ђндрей работает в
"большом доме  на  горке".  Ћна  так  именно  и  сказала.  "”амилиЯ его?"  -
потребовал Я.  Ћна  назвала,  но  попросила  тотчас  же  забыть.  Ђ  фамилиЯ
немудренаЯ - Љравцов.
     - Њинутку,  - прервал рассказчика „им-„имыч. - —то она имела в виду под
"большим домом на горке"?
     Џлавский усмехнулсЯ его наивности и объЯснил.
     “смехнулсЯ потом и  Я.  Џроработав столько лет в органах,  мы не знали,
что наше центральное учреждение на ‹убЯнке зовут "домом на горке".
     - ’еперь дальше, - нетерпеливо подтолкнул Я Џлавского. - Џочему вы?..
     - Џростите,  -  прервал он менЯ.  -  џ, наверное, угадал, что вы хотите
спросить. ‚ы хотели спросить, почему Я поверил ей и на этот раз?
     - ‘овершенно верно.
     - џ не поверил ей. џ сделал вид, что поверил. Ќа другой день созвонилсЯ
с другом моего отца, старым чекистом Џлотниковым, и напросилсЯ к нему домой.
џ  рассказал ему все.  Ћн пообещал выЯснить.  Ђ  через неделю ровно позвал к
себе и сказал коротко и Ясно:  "ЉостЯ,  тебЯ водЯт за нос.  Ђндрей Љравцов -
миф.  ‘делай вывод". € Я сделал. —аша моего терпениЯ переполнилась. џ пришел
домой и  выложил перед женой все начистоту.  Ћна,  как ни странно,  не стала
спорить и заЯвила, что уйдет к отцу. ‚от тогда-то и произошел у нас разговор
о совести и пЯтнах на ней.  ЊесЯца два спусти Я встретил ее отца. Ћказалось,
‹ариса  бросила  работу  в   гостинице,   уехала  в   Ћрел  и   поступила  в
ветбаклабораторию...
     - Џосле отъезда ‹арисы ‘ергеевны вы никог