öåíòðà.
îñëûøàëñß êðàñèâûé áëþç, è àòàøà îáõâàòèëà ‘àâåëèß çà øåþ. Ží íåëîâêî âçßë
åå çà òàëèþ, åäâà íå âûòßíóòûìè ðóêàìè, íî äåâóøêà ñàìà ðåøèòåëüíî ïðèæàëàñü
ê  íåìó,  è  îíè, ñäåðæèâàß äûõàíèå, ñòàëè  ìåäëåííî  ïîêà÷èâàòüñß íà  îäíîì
ìåñòå.
     ˆì  îáîèì  íå íóæíà ìóçûêà, îíà  çâó÷àëà âíóòðè íèõ,  ñëîâíî  èõ ñåðäöà
ñîåäèíèëèñü íåâèäèìîé  íèòüþ. Ž ïåðâûõ îùóùåíèßõ ëþáâè ïèñàëè, ïèøóò è áóäóò
ïèñàòü  âñåãäà,  íî ó êàæäîãî  ÷åëîâåêà âñå  ïðîèñõîäèò  ïî-ñâîåìó, è  çäåñü
íèêîãäà  íå  ïîíàäîáèòñß îïûò  äðóãèõ -- êàæäûé ñàì  äîëæåí ïðîéòè ýòó ðåêó,
íàéòè ñâîé áðîä.
     òèì äâóì ïîâåçëî: èõ äûõàíèå  ñìåøèâàëîñü, ñåðäöà ñòó÷àëè â óíèñîí, èõ
ðóêè ïåðåäàâàëè äðóã äðóãó íåæíîñòü è òåïëîòó...
     Žíè åùå íå çíàëè, ÷òî îáà ñòàëè îáúåêòîì âíèìàíèß ‹åøè-˜êàôà.
     „îõîäíûé áèçíåñ
     ‚ ýòîò ìîìåíò ïîäðó÷íûé çâîíèë ñâîåìó õîçßèíó: -- —òî äåëàòü,  øåô? Œíå
êàæåòñß, ìóæèê íà âñþ íî÷ü çàâàëèëñß ê ýòîé áàáå!
     -- —òî òû áóäåøü äåëàòü, ìíå âñå ðàâíî! •îòü íà ‹óíó îòïðàâëßéñß, íî íå
âçäóìàé  óïóñòèòü  ýòîãî  ïàðíß!  --  ‚  ãîëîñå ‹åøè-˜êàôà ïðîçâó÷àëà  ßâíàß
óãðîçà.
     -- óäü ñïîê, øåô, ãëàç íå ñîìêíó, íî îí îò ìåíß íèêóäà íå  äåíåòñß! --
òîðîïëèâî çàâåðèë  òîò, áîßñü ïîòåðßòü ðàñïîëîæåíèå  ‹åøè-˜êàôà. --  ‡íàåøü,
øåô, âèäíî  ó ïàðíß äåëà íå àõòè êàê èäóò... -- ‚ êàêîì ñìûñëå? -- íå  ïîíßë
‹åøà-˜êàô. -- ‘åé÷àñ  îí áîëüøå ïîõîæ  íà áîìæà, ÷åì íà íîðìàëüíîãî ÷åëîâåêà
--  ïîìßòûé, ãðßçíûé... --  Ží  áðåçãëèâî  ñïëþíóë.  --  ˆ êàê  òîëüêî òàêàß
äåâóøêà ðåøèëàñü âñòðå÷àòüñß ñ íèì, íå ïîíèìàþ. -- —òî, íè÷åãî êàäð?
     -- Ž÷åíü äàæå íè÷åãî, øåô! Ÿ è ñàì áû ñ íåé ïîâàëßëñß.
     -- “éìèñü! -- ‚ ãîëîñå õîçßèíà ñíîâà ïîñëûøàëèñü ìåòàëëè÷åñêèå íîòêè.
     -- „à ÷òî òû, øåô, ß  íå â òîì  ñìûñëå... -- Šîðî÷å, äîæäèñü, êîãäà  îí
âûéäåò îò íåå, è ñðàçó æå äàé çíàòü -- ïîëó÷èøü äàëüíåéøèå  èíñòðóêöèè... --
‚ òðóáêå ïîñëûøàëèñü êîðîòêèå ãóäêè.
     --  ‹åãêî  ñêàçàòü:  äîæäèñü! Ží òàì â ïîñòåëüêå, âèäíî, òðàõàåòñß, à ß
êóêóé è æäè åãî â ìàøèíå, è íå çàñíåøü -- âäðóã óïóñòèøü...  Œíå òîãäà òî÷íî
ãîëîâó  îòîðâóò... --  Ží âçäîõíóë è ìåäëåííî íàïðàâèëñß  ê  "ìåðñåäåñó", íå
çàáûâàß ïîãëßäûâàòü çà òðåêëßòûì ïîäúåçäîì.
     ðîñèâ  òðóáêó, ‹åøà-˜êàô çàäóìàëñß.  ˆíòåðåñíóþ èíôîðìàöèþ îí ïîëó÷èë!
‚åðîßòíî,  ñ ïàðíåì  ÷òî-òî ïðîèçîøëî  ñ  òîãî  âðåìåíè, êîãäà îí âìåøàëñß â
îïåðàöèþ ó ëàðüêà. ˆ ýòèì íóæíî âîñïîëüçîâàòüñß, òîëüêî îñòîðîæíåíüêî, ÷òîáû
íå ñïóãíóòü: ýòè áîéöû î÷åíü ãîðäû è ðàíèìû,  ïðåäëîæè ìèëëèîí -- îòêàæóòñß,
äà  åùå è îáèäßòñß. € ïàðåíü, âèäíî,  õîðîø,  åñëè  òàêîé áûâàëûé áîåö,  êàê
”èêñàòûé,   âîñõèùàëñß  åãî  ìàñòåðñòâîì!  à  íåì  ìîæíî   õîðîøèå  "áàáêè"
çàêîëà÷èâàòü.
     ‹åøà-˜êàô   íåñïðîñòà   èíòåðåñîâàëñß   ðóêîïàøíûì  áîåâûì  èñêóññòâîì:
íåñêîëüêî   ëåò   íàçàä,  êîãäà  êàðàòå  çàïðåòèëè   êàê   âèä   ñïîðòà,  îí
âîñïîëüçîâàëñß  ýòèì   ïîëîæåíèåì  è   ñîçäàë  ïîäïîëüíûé   êëóá   âîñòî÷íûõ
åäèíîáîðñòâ. …ñòåñòâåííî, ýòî áûëî ñäåëàíî íå äëß áëàãîòâîðèòåëüíûõ öåëåé. ‚
êëóáå  îí  ñîáðàë âñåõ ñàìûõ ëó÷øèõ â  òî âðåìß  áîéöîâ è  ñóìåë  äîñòàòî÷íî
áûñòðî ñêîëîòèòü ñîñòîßíèå ïðè ïîìîùè òîòàëèçàòîðà.
     ‚ ñâßçè ñ òåì, ÷òî ñîñòßçàíèß áûëè ïîäïîëüíûìè, áîëüøèå çàëû àðåíäîâàòü
áåç îãëàñêè  áûëî ðèñêîâàííî, è ïîòîìó îí íà÷àë ñ  íåáîëüøîãî,  âñåãî íà ñòî
ìåñò, çàëü÷èêà, îáîðóäîâàííîãî â  ïîäâàëå ñòàðîãî çäàíèß.  „î ýòîãî îí î÷åíü
òùàòåëüíî ïîäûñêèâàë òàê íàçûâàåìûõ çðèòåëåé. èëåòû ñòîèëè î÷åíü äîðîãî, íî
ïîñòåïåííî æåëàþùèõ ñòàíîâèëîñü  âñå  áîëüøå.  ‚ñêîðå åìó  óäàëîñü âñòàòü íà
íîãè, è òåïåðü òîëüêî â Œîñêâå ó íåãî áûëî óæå ïßòü ïîäîáíûõ çàëîâ.
     Šàæäûé çðèòåëü îáßçàí áûë ïðèíèìàòü ó÷àñòèå â òîòàëèçàòîðå. ‘òàâêè áûëè
âûñîêèìè,  íî  è  âûèãðûø  ìîã  èíîãäà  ïðåâûñèòü ñòîèìîñòü ïßòè  "†èãóëåé".
‘èñòåìà ïðîâåðêè áëàãîíàäåæíîñòè  è êðåäèòîñïîñîáíîñòè êàæäîãî çðèòåëß  áûëà
òùàòåëüíîé  è  áåçîøèáî÷íîé. …ñëè  âíà÷àëå êòîòî è ìîã  ïîéòè íà  îáìàí,  òî
ïîçäíåå ýòî ñòàëî  ïðåñåêàòüñß ñòîëü  æåñòîêî, ÷òî íèêòî íå  õîòåë ðèñêîâàòü
æèçíüþ.
     îëüøå  âñåãî  ‹åøà-˜êàô  ëþáèë  íîâåíüêèõ áîéöîâ, "òåìíûõ ëîøàäîê". ˆõ
íèêòî  íå çíàë,  èõ ñïîñîáíîñòè äåðæàëèñü â  ñåêðåòå  îòî âñåõ. Žáû÷íî òàêîé
âûèãðûø ïðèíîñèë òûñß÷íóþ ïðèáûëü íà êàæäûé ðóáëü.  € ñåé÷àñ, êîãäà â ñòðàíå
ñòàëî ìíîãîå ðàçðåøåíî è "çåëåíûå" ñâîáîäíî çàëåòàëè ìåæäó ëþäüìè, òî îí âñå
ðàñ÷åòû ïåðåâåë òîëüêî íà âàëþòó.
     îäðîáíî ðàññïðîñèâ  îá ýòîì ïàðíå, îí ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íàïàë íà
çîëîòóþ æèëó: íåïðèìåòíûé  ñ âèäó, ñðåäíåãî ðîñòà, íå êîñàß ñàæåíü â  ïëå÷àõ
-- òî, ÷òî íàäî.  € äåðåòñß --  äàé îã! Šîíå÷íî, áûëè ñîìíåíèß ó ‹åøè˜êàôà:
íå ñèëüíî  ëè ïðåóâåëè÷åíî,  ÷òî  ïàðåíü  â äîëè ñåêóíäû ðàñïðàâèëñß ñ ïßòüþ
ñïåöèàëüíî ïîäãîòîâëåííûìè äëß ïîäîáíûõ ðàçáîðîê ìóæèêàìè, íî... ÷åì ÷åðò íå
øóòèò, êîãäà  îã ñïèò!  àäî ïîäîñëàòü ê íåìó áîëåå èëè ìåíåå óìíîãî ïàðíß,
÷òîáû òîò óãîâîðèë  åãî  íà âñòðå÷ó. åò, ýòî ïðèìèòèâíî è ìîæåò íå ñûãðàòü:
ïîøëåò êóäà ïîäàëüøå. à ýòîò ðàç ëó÷øå äåéñòâîâàòü ñàìîìó...
     Œûñëè ‹åøè áûëè ïðåðâàíû ïîßâëåíèåì  ‹îëèòû (ïîñòåïåííî è îí  ïðèâûê åå
òàê  íàçûâàòü).  Žíà  äåéñòâèòåëüíî  îêàçàëàñü  äîñòîéíîé  ïîìîùíèöåé,  è îí
âñåöåëî åé äîâåðßë, òî ëè  ïîòîìó, ÷òî èõ ñâßçàëà êðîâü òîãî íàñèëüíèêà,  òî
ëè ïîòîìó, ÷òî îí ïèòàë ê íåé íåæíûå ÷óâñòâà.
     åæíàß ñ ‹åøåé-˜êàôîì, îíà  áûëà  æåñòîêà ñî âñåìè äðóãèìè, è  åå ñòàëè
ïîáàèâàòüñß  áîëüøå,  ÷åì  ñàìîãî  õîçßèíà.  òî  åãî  âïîëíå  óñòðàèâàëî  è
îñâîáîäèëî îò ìíîãèõ  äåë. ‚îéäß âî âêóñ ïîäïîëüíîãî òîòàëèçàòîðà, îíà ñ åãî
ïîäà÷è âîçãëàâèëà ýòîò áèçíåñ, ïðåäîñòàâèâ åìó çàíèìàòüñß ëåãàëüíûì áèçíåñîì
-- èìïîðòíî-ýêñïîðòíûìè ïîñòàâêàìè.  ‘íà÷àëà îí èì óâëåêñß ïî íåîáõîäèìîñòè,
÷òîáû èìåòü ïîñòîßííóþ âîçìîæíîñòü îòìûâàòü ïîäïîëüíûå ïîñòóïëåíèß. îíèìàß,
÷òî âðåìß àíàðõèè è áåççàêîíèß íå ìîæåò ïðîäîëæàòüñß âå÷íî, îí íàáðàë â èâîþ
êîìàíäó ýêîíîìèñòîâ, þðèñòîâ, áóõãàëòåðîâ ñàìîãî âûñîêîãî  êëàññà. Ží ïëàòèë
èì õîðîøèå äåíüãè, è åãî ãëàâíûì äåâèçîì áûëî: íå îáìàíûâàòü ãîñóäàðñòâî. à
êàæäóþ  êîïåéêó  --  èñòðà÷åííóþ èëè  çàðàáîòàííóþ -- äîëæåí áûòü  íàñòîßùèé
äîêóìåíò, íàëîãè äîëæíû ïëàòèòüñß ðåãóëßðíî. ‹åøà òàêæå ñòàë ó÷àñòâîâàòü è â
áëàãîòâîðèòåëüíûõ  àêöèßõ, âçßâ  íà  ñâîé áàëàíñ ïàðó äåòñêèõ ñàäîâ  è  îäèí
äåòñêèé äîì. ‚îçìîæíî, ýòèì îí õîòåë çàìîëèòü ïåðåä îãîì ñâîè ãðåõè.
     -- Šàêèå ïðîáëåìû, äîðîãîé? -- ó÷àñòëèâî ïðîãîâîðèëà ‹îëèòà, óñàæèâàßñü
åìó íà êîëåíè.
     -- ðîáëåìû? --  ìàøèíàëüíî ïåðåñïðîñèë îí,  âñå åùå ïîãðóæåííûé â ñâîè
ìûñëè.  -- „à åñòü íåáîëüøàß  ïðîáëåìà... õîòß è  ïðîáëåìîé åå  íå  íàçîâåøü
òàê... êîå-÷òî... …ñëè ïîëó÷èòñß, òåáß æäåò îòëè÷íûé ñþðïðèç!
     --  „àâàé-äàâàé,  ðàññêàçûâàé!  --  Žíà  ïðèêîñíóëàñü   ßçû÷êîì  ê  åãî
"áîëüíîìó" ìåñòó -- çà óõîì.
     -- Žé, íå  çàâîäè!  -- èãðèâî âîñêëèêíóë  îí, ïåðåäåðãèâàß ïëå÷àìè:  îò
ýòîé ëàñêè ó íåãî ïî òåëó ïðîáåãàëè ìóðàøêè, è ýòî ïðèßòíî âîçáóæäàëî.
     -- å áóäó, åñëè ðàññêàæåøü! -- Žíà ñíîâà ïîòßíóëàñü ê åãî óõó.
     -- ‚ñå, ñäàþñü! -- Ží ïîäõâàòèë åå íà ðóêè è óñàëèë ïðßìî íà ñòîë ïåðåä
ñîáîé. --  îíèìàåøü,  ìîèì ðåáßòèøêàì  ïîâñòðå÷àëñß îäèí ïàðåíü,  êîòîðûé â
íåñêîëüêî ñåêóíä óëîæèë îòëè÷íûõ áîéöîâ, äàæå àôèêà.
     -- àôèêà? -- íåäîâåð÷èâî  ïåðåñïðîñèëà ‹îëèòà. --  ’îãäà ß õî÷ó, ÷òîáû
îí áûë â íàøåé êîìàíäå! -- Žíà  êàïðèçíî  ñòóêíóëà ïî ñòîëó êóëà÷êîì,  ïîòîì
ñòàëà  ñåðüåçíîé.  --  ˆ  â  ÷åì  ïðîáëåìû? àçûñêàëè  åãî?  ûòàëèñü  ñ íèì
ðàçãîâàðèâàòü?
     -- àçûñêàòü-òî, íàêîíåö,  ðàçûñêàëè, íî ðàçãîâàðèâàòü... òî íå ïàöàí,
åìó äàëåêî çà òðèäöàòü è, ñóäß ïî âñåìó, îí áûâøèé àôãàíåö!
     -- „à, ê  íèì íà îñëèêå íå ïîäêàòèøü... -- Žíà õèòðî ïîñìîòðåëà  åìó  â
ãëàçà.
     -- åò, ‹îäî÷êà, òâîè ÷àðû çäåñü, áîþñü, íå ïîìîãóò: îí óæå âñòðå÷àåòñß
ñ  îäíîé  î÷åíü  ñèìïàòè÷íîé  îñîáîé è  ñåé÷àñ,  ïî  äàííûì  ìîåé  ðàçâåäêè,
íàõîäèòñß â åå ïîñòåëè.
     -- Žäíî äðóãîìó íå ìåøàåò! -- öèíè÷íî çàìåòèëà îíà. -- •îòß, òû  ïðàâ â
îäíîì, ñ àôãàíöàìè ýòî ìîæåò è íå ïðîéòè -- ìàêñèìàëèñòû!
     -- —òî íå òàê óæ ïëîõî, -- ïîäõâàòèë ‹åøà-˜êàô. -- ˆ ÷òî æå òû íàäóìàë,
‹åøåíüêà? ‚ûêëàäûâàé, íå òßíè äóøó! -- âçìîëèëàñü îíà.
     -- ‘àì ïîïðîáóþ ïåðåãîâîðèòü ñ íèì... --  è  ‹åøà˜êàô ðàññêàçàë îëèòå,
êàêèì îáðàçîì îí ðåøèë âòßíóòü ‘àâåëèß â èõ áèçíåñ.
     ‘òðàííûì   îáðàçîì   ïåðåïëåòàþòñß  èíîãäà  ëþäñêèå   ñóäüáû,   ãîðàçäî
ïðè÷óäëèâåå, ÷åì â êèíî èëè äàæå â êíèãàõ. ðî÷èòàåò, íàïðèìåð, êòî-òî ðîìàí
èëè ïîñìîòðèò ôèëüì è âîñêëèöàåò: "’àê  íå áûâàåò! òî âñå ôàíòàçèß àâòîðà!"
î  ïðîõîäèò âðåìß, è ñ ýòèì  æå ÷åëîâåêîì ïðîèñõîäèò òàêîå, ÷òî ïðî÷èòàííûé
ðîìàí èëè ïîñìîòðåííûé ôèëüì íà÷èíàåò èì êàçàòüñß ïðîñòîé õðîíèêîé.
     ‘àâåëèé ƒîâîðêîâ
     å÷òî ïîäîáíîå  ïðîèçîøëî è ñ íàøèì  ãåðîåì: ïîòåðßâ ïàìßòü, çàáûâ ñâîå
ïðîøëîå, îí  åùå íå  çíàë, ÷òî  æèçíü  âîò-âîò ïðåïîäíåñåò åìó  ñþðïðèç.  ˆç
ïåðâûõ êíèã î  ìîåì ãåðîå óâàæàåìûå ÷èòàòåëè,  êîíå÷íî æå, çíàþò ïîäðîáíîñòè
áèîãðàôèè ‘àâåëèß, íî ß  ïðîøó  ýòèõ  ÷èòàòåëåé  ìåíß èçâèíèòü è ïåðåñêî÷èòü
÷åðåç ñòðîêè, â êîòîðûõ ß ïîâòîðþñü äëß òåõ, êòî íå ÷èòàë ýòè êíèãè. ‘ïàñèáî
     ˆòàê,  ƒîâîðêîâ  ‘àâåëèé  Šóçüìè÷,  ðîäèëñß  ÷åòâåðòîãî  íîßáðß  òûñß÷à
äåâßòüñîò øåñòüäåñßò  ïßòîãî  ãîäà. …ãî  ðîäèòåëè  ïîãèáëè  â  àâòîìîáèëüíîé
êàòàñòðîôå â øåñòüäåñßò  âîñüìîì ãîäó, êîãäà ìàëü÷èêó íå  èñïîëíèëîñü è òðåõ
ëåò. Ží îñòàëñß  ñèðîòîé è  áûë îïðåäåëåí â äåòñêèé äîì. ƒîäû, ïðîâåäåííûå â
íåì, ïàìßòíû  íåñêîëüêèìè ñîáûòèßìè, è ïðåæäå âñåãî íåóäà÷íîé ïîïûòêîé ñòàòü
ñûíîì â ÷óæîé ñåìüå. ‘òîëêíóâøèñü ñ ïîáîßìè è åùå áîëüøåé íåñïðàâåäëèâîñòüþ,
÷åì  â äåòñêîì äîìå,  îí ñáåæàë îòòóäà.  ˆç  îìñêîãî äåòäîìà åãî  ïåðåâåëè â
îäìîñêîâüå,  ãäå îí  ñäðóæèëñß  ñ €íäðþøåé  ‚îðîíîâûì. î âîçðàñòó òîò  áûë
íåìíîãî  ñòàðøå ‘àâåëèß. òà äðóæáà áûëà òàêîé êðåïêîé, ÷òî îíè ñòàëè êàê áû
áðàòüßìè.
     îñëå äåòäîìà ‘àâåëèé  ƒîâîðêîâ  óøåë  æèòü â îáùåæèòèå, ñòàë ó÷èòüñß â
âå÷åðíåé øêîëå è ðàáîòàòü íà çàâîäå. Œíîãî âðåìåíè îòäàâàë ñïîðòó. Šîãäà åãî
âçßëè â àðìèþ,  òî îïðåäåëèëè â âîéñêà  ñïåöèàëüíîãî íàçíà÷åíèß  -- ñïåöíàç,
ãäå îí ïðèâëåê âíèìàíèå  äâóõ èíòåðåñíûõ ëþäåé: ñòàðîãî òðåíåðà ïî âîñòî÷íûì
åäèíîáîðñòâàì,  ìíîãî ëåò íàçàä  ýìèãðèðîâàâøåãî  â îññèþ  èç Ÿïîíèè, “êåðó
Œàãàñàêè, è  âîåííîãî íàñòàâíèêà, ïîçäíåå  ãåíåðàëà  â îòñòàâêå --  ƒîâîðîâà
îðôèðèß ‘åðãååâè÷à, ïðèçíàâøåãî ‘àâåëèß ëó÷øèì ñâîèì ó÷åíèêîì è ïîëþáèâøåãî
åãî, êàê ñûíà.
     îñëå ñïåöíàçà  îí ïîïàë â  €ôãàíèñòàí,  ãäå  ñëóæèë  â îäíîé  ÷àñòè  ñ
êàïèòàíîì ‚îðîíîâûì.  ‘àâåëèé  áûë ïðèçíàí îòëè÷íûì áîéöîì,  íàãðàæäåí äâóìß
îðäåíàìè  è ìåäàëüþ, åìó áûëî ïðèñâîåíî çâàíèå ñåðæàíòà. îñëå  ðàíåíèß  åãî
îòïðàâèëè ëå÷èòüñß íà îäèíó. îòîì  --  äîëãèå  ìûòàðñòâà â ïîèñêàõ ðàáîòû,
æèëüß. àêîíåö, óñòðîèëñß íà ðûáîëîâíûé òðàóëåð, ãäå è ïðîâåë äîëãèå  ìåñßöû
â òðóäíîé èçíóðèòåëüíîé  ðàáîòå, ïîêà åãî íå ðàçûñêàëî íåîæèäàííîå ñîîáùåíèå
î òîì, ÷òî  ðîäíàß òåòêà îñòàâèëà åìó ïî çàâåùàíèþ  íåáîëüøîé  äîìèê â Ÿëòå.
’åòêà óíåñëà ñ ñîáîé â ìîãèëó òàéíó  ðàçðûâà ñ ìàòåðüþ  ‘àâåëèß,  íî,  ðåøèâ
ïîêàßòüñß ïåðåä ñìåðòüþ è çàãëàäèòü ñâîþ âèíó, îòêàçàëà ñâîé äîìèê åå ñûíó.
     Ží ïðèåõàë  îôîðìèòü çàâåùàíèå è âñòðåòèëñß  ñî ñâîåé  äàâíåé  ëþáîâüþ,
êîòîðóþ  ìíîãî ëåò  íå  âèäåë. ‡à ýòè ãîäû îíà ïðåâðàòèëàñü  â êðàñàâèöó, íî
âîøëà â ïðåñòóïíóþ ãðóïïèðîâêó, ñ ïîìîùüþ êîòîðîé ïåðåâåëà ‘àâåëèß â Œîñêâó,
íàøëà äëß  íåãî âûñîêîîïëà÷èâàåìóþ ðàáîòó âîäèòåëß  è  òåëîõðàíèòåëß. ’àì îí
âñòðåòèë ñâîåãî ïðèßòåëß è îäíîïîë÷àíèíà ïî €ôãàíèñòàíó ‚àðëàìîâà, êîòîðûé è
ïðèîòêðûë  ‘àâåëèþ  ãëàçà  íà  åãî  "ôèðìó".  ‘àì   ‚àðëàìîâ  äàâíî  ïûòàëñß
âûðâàòüñß, íî "ôèðìà" èìåëà íà íåãî êîìïðîìàò  è êðåïêî äåðæàëà åãî  â ñâîèõ
ëàïàõ. ‘àâåëèé âñòóïèë â  áîðüáó  çà íåãî,  è ãëàâà "ôèðìû" Šóðåõèí ‚ëàäèìèð
€íäðååâè÷,  îí æå ‚îëàíä,  ïðè ïîìîùè  ñâîèõ ëþäåé â Žðãàíàõ îòïðàâèë åãî  â
òþðüìó çà âàëþòíûå ìàõèíàöèè: äîëëàðû ‘àâåëèþ áûëè ñïåöèàëüíî ïîäáðîøåíû.
     ‘àâåëèé, áîßñü çà ‚àðëàìîâà, íà ñóäå âçßë âñå íà ñåáß, è åãî îñóäèëè íà
äåâßòü ëåò ëèøåíèß ñâîáîäû. ‚î âðåìß ñóäà åãî ïðåäàëà è åãî ïåðâàß ëþáîâü --
‹àðèñà. ‚îëàíä ðàñïðàâèëñß è ñ íåé, è ñ àäâîêàòîì ‘àâåëèß. åøèâ åùå ñèëüíåå
çàïóãàòü  ƒîâîðêîâà,  ‚îëàíä  ïåðåñëàë â  êîëîíèþ  ôîòîãðàôèþ  ðàñòåðçàííîãî
‚àðëàìîâà. Ží  áûë óâåðåí, ÷òî çàñòàâèò ‘àâåëèß çàìîë÷àòü, íî ƒîâîðêîâ áåæàë
èç  êîëîíèè, ðåøèâ  îòîìñòèòü ‚îëàíäó çà ñìåðòü áëèçêèõ  åìó ëþäåé.  åæàë ñ
òåìè, êòî ïîïàë â çîíó, ÷òîáû ðàñïðàâèòüñß ñ íèì -- ’èõîíåé è “ãðþìûì.
     ‘íà÷àëà  ïîãèá  ’èõîíß,  è ‘àâåëèé  ìíîãî  äíåé òàùèë  íà  ñåáå  òßæåëî
ðàíåííîãî “ãðþìîãî. îòîì  óìåð è  “ãðþìûé. ‘àâåëèé îñòàëñß  îäèí, áåç ïèùè,
áåç âîäû áðîäèë ïî òàéãå.
     Žäíàæäû,  ïûòàßñü îïðåäåëèòü ñâîå  ìåñòîïîëîæåíèå,  ‘àâåëèé çàáðàëñß íà
äåðåâî,  íî  ñîðâàëñß  è  ñëîìàë ðåáðî.  …ãåðøà  ‚àðâàðà  Šàëèòà  íàøëà  åãî
áåñ÷óâñòâåííîå òåëî. Žíà âûõîäèëà ‘àâåëèß  è âëþáèëàñü â ýòîãî óäèâèòåëüíîãî
ïàðíß. …å ÷óâñòâà íå îñòàëèñü áåçîòâåòíûìè: ‘àâåëèé òîæå ïîòßíóëñß  ê íåé  è
ñòàë îòîãðåâàòüñß äóøîé. ˆ êîãäà èì áûëî ïðèíßòî ðåøåíèå  âåðíóòüñß íàçàä, â
çîíó,  ïîäîñïåëà  ãðóïïà  ‚îëàíäà,  ïîñëàííàß  óáèòü  ‘àâåëèß.  ‚àðâàðà áûëà
çâåðñêè èçíàñèëîâàíà. ‘àâåëèé âñòóïèë ñ  íèìè  â ñõâàòêó, óíè÷òîæèë âñåõ, íî
ñàì áûë òßæåëî ðàíåí.
     îñëå âûçäîðîâëåíèß îí ðåøèë âåðíóòüñß  ê ‚àðâàðå, íî  óçíàë î òîì, ÷òî
îíà  íå ñìîãëà ïåðåæèòü  ïîçîðà íàñèëèß è ïîêîí÷èëà ñ ñîáîé, îñòàâèâ ‘àâåëèþ
ïèñüìî-ïîêàßíèå. ˆ ‘àâåëèé âåðíóëñß â €ôãàíèñòàí, ÷òîáû íàéòè òàì ñìåðòü.
     ‚ €ôãàíå ñóäüáà ñíîâà ñâåëà åãî ñ €íäðååì ‚îðîíîâûì, êîòîðûé ïîìîã  åìó
íå  äóìàòü î ñìåðòè. ðè  âûïîëíåíèè îäíîãî  èç çàäàíèé èõ  ãðóïïà ïîïàëà  â
çàñàäó  äóøìàíîâ,  è  ‘àâåëèé â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè  îêàçàëñß â ïëåíó.
‚ñêîðå åìó óäàëîñü áåæàòü èç ïëåíà,  åãî ïîäîáðàëè  ìîíàõè. åñêîëüêî ëåò îí
ïðîâåë  ó íèõ è îáðåë  òàì  ñâîåãî  “÷èòåëß, êîòîðûé íå òîëüêî ïîäíßë åãî íà
íîãè  è îòíßë ó  ñìåðòè, íî è  âîñïèòàë  â íåì ‘èëó „óõà, ïåðåäàë åìó òàéíûå
çíàíèß  ‘îëíöà,  ‡åìëè, ‚îäû è Žãíß, ñäåëàë  åãî  îñâßùåííûì. “ ‘àâåëèß  íà
ïðåäïëå÷üå ëåâîé ðóêè ïîßâèëñß çíàê óäëèíåííîãî ðîìáà.  ‡àòåì, ñî ñëåçàìè íà
ãëàçàõ. “÷èòåëü  îòïóñòèë ñâîåãî ëþáèìîãî ó÷åíèêà "â ìèð". "‚ ’…… “†„€…’‘Ÿ
’‚ŽŸ Ž„ˆ€, ’‚ŽŸ ‡…Œ‹Ÿ!" -- ñêàçàë åìó íà ïðîùàíüå “÷èòåëü.
     „îëãîå âðåìß ‘àâåëèé øàòàëñß  ïî  çàãðàíèöàì áåç äîêóìåíòîâ, áåç äåíåã.
Ží èñêàë  âîçìîæíîñòü  âåðíóòüñß íà îäèíó.  ˆ â  ýòîò ìîìåíò  íà íåãî âûøëà
ìàôèß,  êîòîðîé  îí  ïîíàäîáèëñß  èç-çà  ñâîèõ  ñïîñîáíîñòåé. ðåäñòàâèâøèñü
ñîòðóäíèêîì  Šîìèòåòà ãîñóäàðñòâåííîé áåçîïàñíîñòè, íåêèé  ƒðèãîðèé Œàðêîâè÷
îôîðìèë åìó ïàñïîðò, âèçó, äàë äåíåã è ïîìîã âåðíóòüñß â Œîñêâó, ïðèñòàâèâ ê
íåìó äåâóøêó äëß íàäçîðà. î ó ‹àíû  (òàê çâàëè äåâóøêó) ïîßâèëèñü íàñòîßùèå
÷óâñòâà ê ‘àâåëèþ, äà è îí,  èñïûòûâàß  íåäîñòàòîê íåæíîñòè, ïðîßâèë  ê  íåé
íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî äðóæáà.
     ‚  Œîñêâå  ‘àâåëèþ  ïðèøëîñü  èñêàòü  ðàáîòó äëß  ïîëó÷åíèß  óòðà÷åííîé
ïðîïèñêè. Žò òàêæå èñêàë ñâîåãî íàçâàííîãî áðàòà €íäðåß ‚îðîíîâà, íî ïîëó÷èë
ñâåäåíèß,  ÷òî  òîò ïîãèá  â €ôãàíèñòàíå.  ðè ñîäåéñòâèè ƒðèãîðèß Œàðêîâè÷à
‘àâåëèé îòïðàâèëñß ðàáîòàòü â Šàçàõñòàí, ßêîáû íà îáúåêò Šƒ äëß  ïîäãîòîâêè
íîâîáðàíöåâ.
     Žäíàêî  ýòîò  îáúåêò  îêàçàëñß ïðåêðàñíî îñíàùåííîé  áàçîé  ìàôèè.  ’àì
‘àâåëèé íåîæèäàííî âñòðåòèëñß ñ €íäðååì ‚îðîíîâûì, êîòîðîãî ñ÷èòàë ïîãèáøèì.
ðèõâàòèâ äèñêåòó ñî  ñâåäåíèßìè, ðàçîáëà÷àþùèìè ìàôèþ,  îíè âäâîåì áåæàëè ñ
áàçû.  Žäíàêî  èì  áûëî  íåâäîìåê, ÷òî  âñå  ñâåäåíèß  íà  äèñêåòå  ßâëßëèñü
äåçèíôîðìàöèåé,   ñ   ïîìîùüþ   êîòîðîé   âûñøèå  ýøåëîíû  âëàñòè   ãîòîâèëè
ãîñóäàðñòâåííûé ïåðåâîðîò.
     Šîãäà ‘àâåëèþ  ñòàëî èçâåñòíî îá ýòîì, îí ïðåäïðèíßë âñå, ÷òîáû ñïóòàòü
ïëàíû ïóò÷èñòîâ. óò÷  ïðîâàëèëñß, íî ‘àâåëèé áûë  ñíîâà  ðàíåí -- åãî ñíîâà
ïðåäàåò ëþáèìûé ÷åëîâåê: ‹àïà ñòðåëßëà  â  íåãî,  ñïàñàß  ñâîåãî ïîêðîâèòåëß
ƒðèãîðèß Œàðêîâè÷à. ‚äâîåì îíè ñáåæàëè çà ãðàíèöó.
     ‚îò  òàêàß  ñóäüáà  ó  íàøåãî   ãåðîß.  ’ßæåëàß,   îïàñíàß,  âñå  âðåìß
ðàññòàâëßþùàß  ñìåðòåëüíûå  ëîâóøêè  íà  åãî  æèçíåííîì  ïóòè,  ïîäâåðãàþùàß
ïîñòîßííûì èñïûòàíèßì.  ðîñòîìó ÷åëîâåêó  íå  ïîä ñèëó âñå ýòî âûíåñòè,  íî
‘àâåëèþ ïîìîãëè åãî òâåðäûé õàðàêòåð, âîëß è  íåïðèìèðèìîñòü  ê  íàñèëèþ. Ží
âñåãäà âñòàâàë íà çàùèòó ñëàáûõ, ñâîèõ áëèçêèõ è äðóçåé. Ž÷åíü âàæíûì áûëî è
òî,  ÷òî  îí  âñòðåòèë  â  æèçíè  õîðîøèõ  è  ïðåäàííûõ ëþäåé, ïðîéäß  òàêèå
èñïûòàíèß, îí ñóìåë ñîõðàíèòü â ñâîåì ñåðäöå ÷èñòîòó è äîáðîòó, íå îçëîáèëñß
íè íà ëþäåé, íè íà îêðóæàþùèé åãî ìèð.
     ˆòàê, íàäåþñü, âàì, óâàæàåìûé ÷èòàòåëü, áûëî èíòåðåñíî óçíàòü áèîãðàôèþ
íàøåãî ãåðîß, à òå, êòî åå óæå çíàë, ñ èíòåðåñîì îáíîâèëè ñâîè âîñïîìèíàíèß.
î âåðíåìñß ê ‘àâåëèþ ƒîâîðêîâó.
     —òî ñ íèì ïðîèñõîäèò?
     -- ‚û óäèâèòåëüíî òàíöóåòå -- ïðîøåïòàë ‘àâåëèé íà óõî àòàøå. --
     --  “ âàñ  òîæå ïðåêðàñíîå ÷óâñòâî ðèòìà... --  òîæå  øåïîòîì  îòâåòèëà
äåâóøêà, è åå ãóáû íåæíî ïðèêîñíóëèñü ê åãî ùåêå.
     ‘àâåëèé çàõîòåë ïîâòîðèòü  ýòîò æåñò, íî àòàøà  íåîæèäàííî  ïîäñòàâèëà
ãóáû, è îíè ñëèëèñü â ãëóáîêîì ïîöåëóå.
     -- îæå, êàê êðóæèòñß ãîëîâà... -- òîìíî ïðîøåïòàëà îíà.
     -- ˆ ó ìåíß, -- øåïòàë ‘àâåëèé, -- òåáå òàê æå õîðîøî, êàê ìíå?
     -- „à, äà! -- íåòåðïåëèâî âîñêëèêíóëà äåâóøêà è  ïîòßíóëà åãî ê äèâàíó,
ðàçâßçûâàß ïî ïóòè ïîßñ íà åãî õàëàòå.
     -- ’û óâåðåíà, ÷òî õî÷åøü ýòîãî? -- íåîæèäàííî ïðîãîâîðèë ‘àâåëèé.
     -- €  òû? -- ñ íåêîòîðûì óäèâëåíèåì  ñïðîñèëà îíà. -- Ÿ?  å çíàþ... --
îòêðîâåííî îòâåòèë îí. -- ðîñòî ÷óâñòâóþ, ÷òî ìíå õîðîøî.
     -- ˆ ýòî ñàìîå ãëàâíîå, -- íåæíî ñêàçàëà àòàøà ê ïðèêîñíóëàñü ãóáàìè ê
åãî íàêîëêå.
     ‘àâåëèé ÷óâñòâîâàë  ñåáß î÷åíü ñòðàííî: åìó äåéñòâèòåëüíî áûëî õîðîøî ñ
ýòîé óäèâèòåëüíîé äåâóøêîé, â ýòîì îí íå ëóêàâèë, íî ÷òî-òî  óäåðæèâàëî  åãî
îò áëèçîñòè ñ íåé. “  íåãî áûëî îùóùåíèå, ÷òî  îí ïîñòóïàåò íåïðàâèëüíî, ÷òî
íå  çàñëóæèë òàêîãî  ê ñåáå  îòíîøåíèß è ïîõîæ íà âîðà. Œîæåò  áûòü,  àòàøà
âåäåò ñåáß  òàê ïîòîìó, ÷òî  ñëèøêîì ìíîãî âûïèëà è ó íåå ïðèòóïëåíî ÷óâñòâî
îòâåòñòâåííîñòè? € ìîæåò áûòü, ïðè÷èíà çàêëþ÷åíà è â íåì ñàìîì? ˆ â òîì, è-â
äðóãîì ñëó÷àå îí íå äîëæåí òåðßòü  ñåé÷àñ  ãîëîâû  è  îáßçàí äåðæàòü ñåáß  â
ðóêàõ, íå äîâîäèòü äî êðàéíîñòè.
     àòàøà, íå ïîíèìàß,  ÷òî ñ  íèì  ïðîèñõîäèò,  íî îùóùàß ê íåìó îãðîìíóþ
íåæíîñòü  è  äîâåðèå,  ñòàëà  ñàìà  ñíèìàòü ñ  ñåáß îäåæäó.  Žíà äåëàëà  ýòî
íàñòîëüêî èçßùíî  è  ãðàöèîçíî, ÷òî  ‘àâåëèé  ïîíåâîëå çàñìîòðåëñß íà íåå...
Žïîìíèëñß  îí  òîëüêî  òîãäà,  êîãäà  îíà,  ñîâåðøåííî   íå  ñìóùàßñü  ñâîåé
ïðåêðàñíîé  íàãîòû,  ìåäëåííî,   ñëîâíî   äàâàß  ïîëó÷øå  ðàññìîòðåòü  ååáß,
íàïðàâèëàñü ê íåìó.
     -- —òî æå òû, ýêñèê? --  ÷óòü óêîðèçíåííî  ñïðîñèëà  àòàøà, îïóñêàßñü
ïåðåä íèì íà êîëåíè.
     îòîì îíà  ðàñïàõíóëà íà íåì õàëàò è ãóáàìè ïðèêîñíóëàñü ê åãî  æèâîòó.
‘àâåëèé  âçäðîãíóë,  ïîòîì  ïðèæàë  ê  ñåáå  åå  ãîëîâó, è  äåâóøêà,  ñëîâíî
ïîéìàííàß ðûáêà,  çàòðåïåòàëà â åãî ñèëüíûõ  ðóêàõ. Ží ïîäõâàòèë åå, ïîëîæèë
íà äèâàí è ñòàë  ëàñêàòü  åå òåëî.  …ãî  äâèæåíèß áûëè  íåæíûìè, ïëàâíûìè  è
íàïîìèíàëè ïðèåìû îïûòíîãî ìàññàæèñòà. Žò åãî ëàñê îíà èçâèâàëàñü âñåì òåëîì
è  òèõî  ïîñòàíûâàëà  îò îõâàòèâøåãî  åå æåëàíèß. …å  âçáóíòîâàâøàßñß  ïëîòü
æåëàëà åãî âñåãî, áåç îñòàòêà. àòàøà  âçßëà  ðóêó ‘àâåëèß è  îïóñòèëà ìåæäó
ñâîèõ  íîã. àëüöû åãî ïðèòðîíóëèñü  ê  âëàæíîé íåæíîñòè,  è  òîìíûé  âñêðèê
ðàäîñòè  îãëàñèë êîìíàòó. …å  âîëíåíèå è ñòðàñòü ïåðåäàëèñü è  åìó: îí  ñòàë
âîçáóæäàòüñß è, êàçàëîñü, âîò-âîò ïîòåðßåò ãîëîâó, íî ðàçóì  âçßë âåðõ -- íå
îñòàíàâëèâàß  ñâîèõ ëàñê, ‘àâåëèé çàñòàâèë  ñâîþ ïëîòü óñïîêîèòüñß. ˆ, ÷òîáû
íå  îáèäåòü  àòàøó è äîñòàâèòü  åé  ìàêñèìóì  óäîâîëüñòâèß, îí óñêîðèë ñâîè
ëàñêè, äîâåäß èõ äî çàâåðøåíèß.
     „åâóøêà ãðîìêî âñêðèêíóëà, ñëîâíî âçëåòàß îò îõâàòèâøåãî åå áëàæåíñòâà,
åå òåëî íà êàêîé-òî  ìèã  îäåðåâåíåëî.  î âîò îíà  êîíâóëüñèâíî  äåðíóëàñü,
âûñâîáîæäàßñü îò âíóòðåííåãî íàïðßæåíèß, è âûïóñòèëà èç ñåáß  ãîðß÷óþ âëàãó.
‚ ýòîò ìîìåíò  àòàøà  íå  îùóùàëà ñâîåãî òåëà, íå ÷óâñòâîâàëà íè÷åãî, êðîìå
îõâàòèâøåãî åå áëàæåíñòâà è ñ÷àñòüß.
     àòàøà ïîñòåïåííî  ïðèøëà â ñåáß, óäèâëåííî âçãëßíóëà  â  ãîëóáûå ãëàçà
‘àâåëèß, çàòåì îïóñòèëà ðóêó âíèç è ñ åùå  áîëüøèì óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà åãî
óñïîêîèâøóþñß ïëîòü.
     -- Ÿ ÷òî-òî ñäåëàëà íå òàê? -- ñ èñêðåííèì îãîð÷åíèåì ñïðîñèëà àòàøà.
     --  ó  ÷òî  òû! -- òóò æå ïðîòåñòóþùå âîñêëèêíóë îí. -- ’û âñå äåëàåøü
ïðàâèëüíî. ˆ òû ïðîñòî ïðåêðàñíà.
     -- î... -- àõìóðèëàñü äåâóøêà,  çàòåì äîáàâèëà çà íåãî: -- ’û ìåíß íå
ëþáèøü. ’î÷íåå, íå õî÷åøü!
     -- ƒîñïîäè!  -- âîñêëèêíóë  ‘àâåëèé è,  ìßãêî îòñòðàíèâ åå, ñåë. --  ’û
îøèáàåøüñß! Ÿ î÷åíü õî÷ó òåáß, è  òû ìíå íðàâèøüñß, íî... -- Ží íå çíàë, êàê
åé îáúßñíèòü òî, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ íèì.
     --  è÷åãî  íå  ïîíèìàþ!  -- òèõî  ïðîãîâîðèëà àòàøà.  -- ˆ õî÷åøü,  è
íðàâëþñü... òîãäà ïî÷åìó -- íåò?
     -- ˆìåííî ïîýòîìó... Ÿ ê òåáå î÷åíü ñåðüåçíî îòíîøóñü, íî ìû î÷åíü ìàëî
çíàåì äðóã äðóãà. -- ‘àâåëèé âñòàë ñ äèâàíà, âçßë ñî ñòîëèêà áóòûëêó è ìîë÷à
ïëåñíóë ñåáå âîäêè â ñòàêàí÷èê.
     àòàøà ñ èíòåðåñîì íàáëþäàëà çà íèì. ‘òðàííûé îí êàêîé-òî... „î ñèõ ïîð
âñå, êîãî  îíà çíàëà, ïðîßâëßëè ê íåé èíòåðåñ, è îíà áûëà óâåðåíà, ÷òî íèêòî
èç íèõ òàê ñåáß íå ïîâåë áû, îñòàâøèñü ñ íåé íàåäèíå. ˆ óæ âî âñßêîì ñëó÷àå,
íèêòî áû íå  îòêàçàëñß îò  áëèçîñòè,  êîãäà îíà ñàìà ïðåäëàãàåò åå. —òî-òî â
ýòîì  ïàðíå áûëî íåïîíßòíûì  è ñòðàííûì,  íî ýòî åùå áîëüøå âîçáóæäàëî â íåé
èíòåðåñ. € êàêèå ó íåãî ïðåêðàñíûå è íåæíûå ðóêè! ˆ êàê îí óäèâèòåëüíî òîíêî
÷óâñòâóåò åå òåëî!  “  íåå áûëî  òàêîå  âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà âïåðâûå îùóòèëà
ñåáß æåíùèíîé. ‘ëîâíî äî  ýòîãî áûëè êàê áû ðåïåòèöèè, à  ñåé÷àñ ïðåìüåðà...
Žíà óëûáíóëàñü: ñòðàííàß àíàëîãèß ïðèøëà åé â ãîëîâó.
     --  €  ìíå  òû íå  ñîáèðàåøüñß íàëèòü  âîäî÷êè?  -- èãðèâî  ïðîãîâîðèëà
àòàøà, ðåøèâ, ÷òî ñàìîå  ëó÷øåå â äàííîé ñèòóàöèè -- ïåðåâåñòè  ðàçãîâîð íà
äðóãóþ òåìó.
     --  ‘  îãðîìíûì  óäîâîëüñòâèåì! --  ñ îáëåã÷åíèåì  âçäîõíóâ,  óëûáíóëñß
‘àâåëèé, íàïîëíèë ñòàêàí÷èê è ïðîòßíóë åé.
     -- ó, çà ÷òî áóäåì ïèòü? -- àòàøà õèòðî ïðèùóðèëà ãëàçà.
     -- ‡à òåáß! -- âûïàëèë îí, ÷îêíóëñß è òóò æå îïðîêèíóë âîäêó â ðîò.
     àòàøà òîæå çàëïîì  âûïèëà,  çàòåì,  íå  äàâàß  åìó îïîìíèòüñß,  êðåïêî
ïîöåëîâàëà  â  ãóáû.  Žíà ñäåëàëà  ýòî  òàê  ñòðåìèòåëüíî,  ÷òî  îí  ïîòåðßë
ðàâíîâåñèå, è îíè ñíîâà ïîâàëèëèñü íà äèâàí...
     “÷èòåëü
     ‚ îãðîìíîé òåìíîé ïåùåðå áûëî òàê òåìíî, ÷òî •ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà ñ
áîëüøèì  òðóäîì  íàøåë  ïóòü  ê  “÷èòåëþ.  åñêîëüêî  íåäåëü  íàçàä  “÷èòåëü
óåäèíèëñß â ýòîé ïåùåðå, ïîïðîñèâ åãî íå áåñïîêîèòü, ïîêà îí ñàì íå âûéäåò ê
íèì. Ží íè÷åãî íå îáúßñíèë äàæå åìó  -- •ðàíèòåëþ  „ðåâíåãî ‡íàêà, ñ êîòîðûì
âñåãäà äåëèëñß ñàìûì ñîêðîâåííûì.  “åäèíåíèå, óõîä â ñåáß áûëî îáû÷íûì äåëîì
äëß  “÷èòåëß, è  ñíà÷àëà  íèêòî  íå  ïðîßâëßë áåñïîêîéñòâà, êðîìå  •ðàíèòåëß
„ðåâíåãî ‡íàêà. Ží è ñàì íå ñìîã áû îáúßñíèòü äàæå ñåáå,  ïî÷åìó èìåííî ýòîò
óõîä â ñåáß “÷èòåëß òàê åãî áåñïîêîèë. Žäíàêî åìó áûëî ßñíî, ÷òî ýòî  êàê-òî
ñâßçàíî  ñ åãî ëþáèìûì  ó÷åíèêîì, êîòîðîãî îí îòïóñòèë  â ìèð  íåñêîëüêî ëåò
íàçàä.
     •ðàíèòåëü  „ðåâíåãî ‡íàêà, îãðîìíûé  ëûñûé âåðçèëà,  áûë âñåãî íà øåñòü
ëåò ìîëîæå “÷èòåëß, íî ýòîãî íèêòî íå  çíàë, äà è íå ïîâåðèë áû: “÷èòåëü áûë
ñîâåðøåííî  ñåäûì  ñòàðèêîì  ñ ëèöîì, íàïîìèíàâøèì ìî÷åíîå  ßáëîêî, è âïîëíå
âûãëßäåë  íà ñâîè âîñåìüäåñßò  ëåò  â îòëè÷èå  îò •ðàíèòåëß  „ðåâíåãî ‡íàêà,
êîòîðîìó  ñ áîëüøîé  íàòßæêîé ìîæíî áûëî  äàòü  ïßòüäåñßò. “ íåãî áûë ìîùíûé
òîðñ,  ñèëüíûå  ðóêè,  áûñòðûå íîãè è ãëàäêàß  êîæà, è òîëüêî óñòàëûå ìóäðûå
ãëàçà è îãðîìíàß âíóòðåííßß ýíåðãèß, èñõîäßùàß îò íåãî, ïðèîòêðûâàëè çàíàâåñ
íàä åãî ãîäàìè. åçàäîëãî äî óõîäà  â  ïåùåðó  “÷èòåëü  ðàññêàçàë  •ðàíèòåëþ
„ðåâíåãî ‡íàêà î  ñâîèõ ïåðåæèâàíèßõ.  …ãî ñèëüíî ìó÷èëî  òî, ÷òî îí ïîòåðßë
êîíòàêò  ñî ñâîèì ëþáèìûì  ó÷åíèêîì. òî åãî òàê ñèëüíî âîëíîâàëî, ÷òî ïî÷òè
íà ãëàçàõ îí ñîñòàðèëñß åùå áîëüøå.
     --  —’Ž-’Ž ‘  ˆŒ ‘‹“—ˆ‹Ž‘œ, -- òèõî  ñëîâíî  ñàìîìó  ñåáå,  ïðîãîâîðèë
“÷èòåëü. -- …Œ“ “†€ ŽŒŽ™œ, € Ÿ … ‘‹›˜“ …ƒŽ...
     -- € ìîæåò áûòü, åãî äóøà óøëà â  îòêðûòûé Šîñìîñ, “÷èòåëü? --  åäâà íå
øåïîòîì ïðåäïîëîæèë •ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà.
     -- …’, €’ ŒŽ‰, …ƒŽ „“˜€ €•Ž„ˆ’‘Ÿ € ‡…Œ‹…, Ž Ž€ Ž—…Œ“-’Ž ‡€Š›’€
„‹Ÿ Œ…Ÿ! -- ñî âçäîõîì ñîæàëåíèß âîçðàçèë “÷èòåëü.
     --  î... --  •ðàíèòåëü  „ðåâíåãî ‡íàêà çàìîë÷àë, íå â ñèëàõ ïðîèçíåñòè
âñëóõ ñòðàøíóþ ìûñëü.
     -- …’-…’, -- ìßãêî  âîçðàçèë  “÷èòåëü.  -- ’Ž,  Ž —…Œ  ’›  … …˜ˆ‹‘Ÿ
‚›‘Š€‡€’œ‘Ÿ  ‚‘‹“•, ‹ˆ˜…Ž  ‚‘ŸŠˆ•  Ž‘Ž‚€ˆ‰:  ŒŽ‰ ‹žˆŒ›‰ “—…ˆŠ …  ‡€›‹
‘‚Ž…ƒŽ  ‘’€ŽƒŽ  “—ˆ’…‹Ÿ  ˆ  … ‡€Š›‹‘Ÿ Ž’  …ƒŽ.  --  “÷èòåëü  óëûáíóëñß ñ
ãðóñòüþ,  ïîìîë÷àë íåìíîãî,  ïîòîì ïðîäîëæèë ñâîþ òèõóþ  ðå÷ü:  --  ˆŽƒ„€ Ÿ
“‹€‚‹ˆ‚€ž ŠŽŽ’Šˆ…, ‘‹Ž‚Ž Œˆƒ, ‘ˆƒ€‹› …ƒŽ ŒŸ’“™…‰‘Ÿ „“˜ˆ, Ž Žˆ €‘’Ž‹œŠŽ
ŠŽŽ’Šˆ, —’Ž Ÿ … “‘…‚€ž ‡€”ˆŠ‘ˆŽ‚€’œ ˆ ‡€ŒŠ“’œ ˆ• €  ‘……. ‘ ˆŒ —’Ž-’Ž
Žˆ‡Ž˜‹Ž, € Ÿ … ŒŽƒ“ €‰’ˆ Ž’‚…’€  ˆ … ŒŽƒ“ ŽŒŽ—œ …Œ“, ˆ ’Ž Ž‹…… ‚‘…ƒŽ
“ƒ…’€…’ Œ…Ÿ, … „€…’ Œ… ŽŠŽŸ...
     ðîøëî  íåñêîëüêî  äíåé, è  “÷èòåëü âûçâàë  •ðàíèòåëß  „ðåâíåãî ‡íàêà è
ñêàçàë åìó:
     -- Ÿ ˆ„“  ‚ …™…“, —’Ž› Ž„“Œ€’œ €…„ˆ… ‘ ‘ŽŽ‰...  -- îí ãîâîðèë  ñ
òðóäîì, è ñî ñòîðîíû ìîãëî ïîêàçàòüñß, ÷òî îí  òßæåëî áîëåí. -- Ÿ  Ž˜“  …
…‘ŽŠŽˆ’œ Œ…Ÿ  „Ž  ’…• Ž, ŽŠ€  Ÿ ‘€Œ …  ‚…“‘œ. €’œŸŒ ‘Š€†ˆ,  —’Ž Ÿ
‚‘…ƒ„€ Ÿ„ŽŒ ‘ ˆŒˆ... -- Ží çàìîë÷àë, è •ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà  íåñêîëüêî
ìèíóò îæèäàë, ÷òî “÷èòåëü ñêàæåò åùå ÷òî-íèáóäü, íî òîò ïðîäîëæàë ìîë÷àòü, è
âñêîðå ñòàëî ïîíßòíî: “÷èòåëü óæå óøåë â ñåáß è íè÷åãî íå ñëûøèò.
     åðâûå äíè  •ðàíèòåëü  „ðåâíåãî ‡íàêà, õîòß  è áûë  îáåñïîêîåí ðåøåíèåì
“÷èòåëß, íî ïîäàâëßë  â ñåáå æåëàíèå íàðóøèòü åãî óåäèíåíèå. Žäíàêî øëè äíè,
íåäåëè, è  îí âñå  áîëüøå  íà÷èíàë âîëíîâàòüñß, ñòàðàßñü íå ïîêàçûâàòü ýòîãî
ðàòüßì.  ˆ  â  êàêîé-òî  äåíü,  ïåðåñèëèâ  ñâîè   ñîìíåíèß,  îí  ðåøèòåëüíî
íàïðàâèëñß â ïåùåðó “÷èòåëß.
     Ží øåë  ÷èñòî èíòóèòèâíî,  òàê êàê íè ðàçó íå  áûë  â  ìåñòå  óåäèíåíèß
“÷èòåëß. ˜åë  äëèííûìè ëàáèðèíòàìè êîðèäîðîâ, óçêèõ ëàçîâ, ïîêà åãî ãëàçà íå
ðàññìîòðåëè òóñêëûé ñâåò.  •ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà  îñòàíîâèëñß,  ñëîâíî  â
ïîñëåäíèé  ðàç  ðåøàß,  âåðíóòüñß íàçàä  èëè  çàâåðøèòü  íà÷àòîå. —òî-òî åìó
ïîäñêàçàëî, ÷òî âåðíóòüñß íàçàä îí ïðîñòî íå èìååò ïðàâà.
     Šîãäà îí íå î÷åíü  óâåðåííî âîøåë â äîâîëüíî ïðîñòîðíóþ êàìåííóþ  çàëó,
òî óâèäåë “÷èòåëß, ñèäßùåãî íà ñîëîìåííîé öèíîâêå â ïîçå óääû. ’óñêëûé ñâåò
èñõîäèë îò ìàñëßíîãî ñâåòèëüíèêà. “÷èòåëü ñèäåë íåïîäâèæíî, è ãëàçà åãî áûëè
ïðèêðûòû.  …ãî ìîðùèíèñòûå  ðóêè ìèðíî  ïîêîèëèñü íà  êîëåíßõ. Šàçàëîñü, ÷òî
“÷èòåëü íå äûøàë -- îí íàïîìèíàë êàìåííîå èçâàßíèå.
     Šîãäà ãëàçà •ðàíèòåëß „ðåâíåãî ‡íàêà ïðèâûêëè ê òóñêëîìó  îñâåùåíèþ, îí
ñìîã ðàññìîòðåòü ëèöî  “÷èòåëß -- åäèíñòâåííîå, ÷òî  çàñòàâëßëî  ïîâåðèòü  â
ïðèñóòñòâèå  â íåì æèçíè. Žíî áûëî íàïðßæåííûì,  èñêàæåííûì  ãðèìàñîé òî  ëè
áîëè, òî ëè îò÷àßíèß. •ðàíèòåëü, ïîíèìàß, ÷òî ñàìîâîëüíî îñëóøàëñß  “÷èòåëß,
ïî÷òèòåëüíî  îïóñòèëñß  â íåñêîëüêèõ øàãàõ ïåðåä  íèì  íà êîëåíè  è çàìåð  â
îæèäàíèè: îí ðåøèë âî ÷òî áû  òî íè ñòàëî óñëûøàòü åãî ãîëîñ è îùóòèòü ïîêîé
â äóøå, äëß ÷åãî ìîã æäàòü ñêîëüêî óãîäíî.
     ‘êîëüêî ïðîøëî âðåìåíè,  •ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà íå  çíàë -- ÷àñ,  äâà
èëè áîëüøå. …ìó ñòàëî êàçàòüñß,  ÷òî îí òåðßåò ñîçíàíèå: òî ëè îò óñòàëîñòè,
òî ëè  îò òîãî, ÷òî  íà  íåãî ÷òî-òî âîçäåéñòâîâàëî. Šàçàëîñü, íà  åãî ïëå÷è
íàâàëèëîñü  ÷òî-òî  òßæåëîå  è îãðîìíîå,  åãî ñòàëî ïðèãèáàòü  ê êàìåíèñòîìó
ïîëó.  ‚îò-âîò  åãî  ëîá  äîëæåí  áûë  êîñíóòüñß  êàìíåé,  êîãäà  íåîæèäàííî
ïîñëûøàëñß òèõèé ñëàáûé ãîëîñ “÷èòåëß:
     --  Ÿ ‡€‹, €’  ŒŽ‰, —’Ž ’› Ž‘‹“˜€…˜œ‘Ÿ Œ…Ÿ... --  êàêèì-òî íàïåâíûì
ãîëîñîì ñêàçàë îí. -- Ž„€ŠŽ “…Š€’œ ’…Ÿ ‡€ ’Ž Ÿ … “„“, ’› ‘€‘ Œ…Ÿ Ž’
Œ…Ÿ ‘€ŒŽƒŽ. ‡€‚’€ ›‹Ž › “†… Ž‡„Ž: ŒŽŸ „“˜€ ‚…“‹€‘œ › ‚ ŠŽ‘ŒŽ‘. Ž ˆ
‹€ƒŽ„€ˆ’œ ’…Ÿ ‡€ ’Ž Ÿ  ’Ž†… … “„“, ˆŽ …  ‡€ž, —’Ž ›‹Ž › ‹“—˜… „‹Ÿ
Œ…Ÿ... -- Ží íåìíîãî ïîìîë÷àë, ñîáèðàßñü ñ ñèëàìè. -- €‚ ’› ›‹ ˆ  ’Žƒ„€,
ŠŽƒ„€ ŽŸ‹ ŒŽˆ Œ›‘‹ˆ Ž ‹žˆŒŽŒ “—…ˆŠ…. „€, ˆŒ…Ž Ž‹œ ‡€ …ƒŽ ˆ ‡€‘’€‚ˆ‹€
Œ…Ÿ “‰’ˆ  ‚ “…„ˆ…ˆ….  Œ… ›‹Ž Ž—…œ  ’“„Ž  ’ˆ  „ˆ: ’Ž‹œŠŽ ‘…ƒŽ„Ÿ Ÿ,
€ŠŽ…–, ‘“Œ…‹ Ž’›‘Š€’œ …ƒŽ! ’€ ‘‚Ÿ‡œ ’Ž†…  ›‹€ Ž—…œ ŠŽŽ’ŠŽ‰, Ž Ÿ “‘…‹
Ž‘Ž‡€’œ,  —’Ž ‘‹“—ˆ‹Ž‘œ ‘  ˆŒ...  -- ‘òàðûé  “÷èòåëü  ïðîäîëæàë  ñèäåòü  ñ
çàêðûòûìè  ãëàçàìè  è ãîâîðèë òàê òèõî, ÷òî, êàçàëîñü,  ðàçãîâàðèâàåò  ñàì ñ
ñîáîþ. ˆíîãäà •ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà ñ òðóäîì ñëûøàë è ñêîðåå óãàäûâàë åãî
ñëîâà.
     -- ‘ ˆŒ ˆŠ‹ž—ˆ‹€‘œ …„€, ˆ Ÿ ŽŠ€ … ‡€ž, Š€Š ŽŠ€‡€’œ …Œ“ ŽŒŽ™œ...
-- ˆ  ñíîâà ãðèìàñà áîëè  èñêàçèëà åãî  ëèöî, îí ïîìîë÷àë  íåñêîëüêî  ìèíóò,
ïîòîì ñïîêîéíî ïðîäîëæàë: -- Š€ŠŽ…’Ž ‡‹Ž ‚›—…Š“‹Ž …ƒŽ €ŒŸ’œ, …ƒŽ Ž˜‹Ž…,
ˆ ‘…‰—€‘ Ž ‘’€„€…’ Ž’ ’ŽƒŽ ˆ … ŒŽ†…’ Ž’›‘Š€’œ “’œ Š ‘……... -- Ží ñíîâà
çàìîë÷àë, è åãî ëèöî â êîòîðûé ðàç èñêàçèëîñü ãðèìàñîé áîëè è îò÷àßíèß.
     --  “÷èòåëü! --  âîñêëèêíóë  •ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà,  --  íåóæåëè  îí
íàâñåãäà îñòàíåòñß áåç ñâîåãî ïðîøëîãî? -- ‚ åãî ãëàçàõ  ïîßâèëñß ñòðàõ.  --
åóæåëè åìó íåëüçß ïîìî÷ü?
     --  ‚‘… ‚…ŒŸ ‘ ’…• Ž, Š€Š Ÿ ˆŸ‹  Ž’ …ƒŽ ’Ž ˆ‡€ˆ…, Ÿ ›’€ž‘œ
ŽŒŽ—œ, Ž... -- “÷èòåëü òßæåëî âçäîõíóë, -- Ž “„…†ˆ‚€’œ  ŠŽ’€Š’ ‘ ˆŒ €
…Ž•Ž„ˆŒŽ… ‚…ŒŸ … Ž‹“—€…’‘Ÿ... ’Ž ‹ˆ € …ƒŽ ‚Ž‡„…‰‘’‚“ž’ Š€Šˆ…-’Ž ‘ˆ‹›,
’Ž ‹ˆ Ÿ “’€’ˆ‹ ‘‚Žž …ƒˆž...
     -- —òî âû. “÷èòåëü! --  òóò æå  âîñêëèêíóë •ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà. --
‚àøà ýíåðãèß òàê ñèëüíà, ÷òî ß åå îùóùàþ äàæå êîí÷èêîì ñâîèõ ïàëüöåâ!
     -- ’› Ž™“™€…˜œ  ……, €’ ŒŽ‰, Ž’ŽŒ“, —’Ž ‚ ’……  …‘’œ ‚…€ ˆ €ŒŸ’œ, €
Ž... -- ‘òàðûé “÷èòåëü îïóñòèë ãîëîâó è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- åóæåëè íåò âûõîäà?
     --  ‚›•Ž„  ‚‘…ƒ„€ …‘’œ!  --  ìßãêî  âîçðàçèë “÷èòåëü. --  Ž„€ŠŽ „€›‰
‘‹“—€‰ -- Ž‘Ž›‰, ˆ Š …Œ“  …‹œ‡Ÿ Ž„•Ž„ˆ’œ ‘ Ž›—›Œˆ Œ…Š€Œˆ... …Œ“ “†…
Š€ŠŽ‰-’Ž ‘ˆ‹œ›‰ ’Ž‹—ŽŠ,  …Ž„ˆ€€Ÿ ‘ˆ’“€–ˆŸ, ŠŽ’Ž€Ÿ Ž„’Ž‹Š…’ …ƒŽ ŒŽ‡ƒ
‚ Ž˜‹Ž… ˆ ‡€‘’€‚ˆ’ …ƒŽ ‚‘… ‚‘ŽŒˆ’œ!
     --  Œíå  êàæåòñß, ÷òî  íåò íè÷åãî ñòðàøíåå ïîòåðè ïàìßòè! --  çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèë  •ðàíèòåëü  „ðåâíåãî  ‡íàêà. -- —òî  âû ðåøèëè,  “÷èòåëü? ‚û  åùå
îñòàåòåñü çäåñü?
     -- …’... ‡„…‘œ  Ÿ  ‘„…‹€‹ ‚‘…, —’Ž  ŒŽƒ... -- ‘òàðèê  ïðèêðûë ãëàçà  è
íåñêîëüêî ìèíóò ÷òî-òî  øåïòàë ïðî ñåáß. ‘ëîâ íåâîçìîæíî áûëî  ðàçîáðàòü, íî
ïî  åãî ðàâíîìåðíî øåâåëßùèìñß ãóáàì  áûëî çàìåòíî, ÷òî  îí  ÷èòàåò ìîëèòâó.
‚ñêîðå îí îòêðûë ãëàçà è ïîâåðíóëñß ê •ðàíèòåëþ  „ðåâíåãî ‡íàêà. -- Ÿ ˆŸ‹
…˜…ˆ…! -- òîðæåñòâåííî ïðîãîâîðèë îí.  -- …‘‹ˆ …  •‚€’€…’ …ƒˆˆ  Ž„ŽƒŽ
—…‹Ž‚…Š€, ’Ž …Ž•Ž„ˆŒŽ ‘Ž…„ˆˆ’œ …ƒˆž …‘ŠŽ‹œŠˆ• ‹ž„…‰!
     --  “÷èòåëü!  ’û õî÷åøü îáðàòèòüñß  çà  ïîìîùüþ ê ðàòüßì? -- äîãàäàëñß
•ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà.
     -- „€. ’Ž …„ˆ‘’‚…›‰ ‚›•Ž„,  —’Ž› ‘€‘’ˆ …ƒŽ  ˆ  ‚…“’œ “’€—…“ž
€ŒŸ’œ...  -- “÷èòåëü  çàêðûë  ãëàçà, ñäåëàë ãëóáîêèé,  âñåé  ãðóäüþ,  âäîõ,
ïðîäåëàë íåñêîëüêî ïàññîâ ðóêîé.  ‡àòåì óâåðåííî ïîäíßëñß íà íîãè è âçãëßíóë
íà •ðàíèòåëß „ðåâíåãî ‡íàêà. -- „‹Ÿ ’ŽƒŽ, —’Ž› ‘Ž…„ˆˆ‹€‘œ …ƒˆŸ €’œ…‚,
…Ž•Ž„ˆŒ€ ’™€’…‹œ€Ÿ  Ž„ƒŽ’Ž‚Š€, ˆ € ’Ž “‰„…’ Ž…„…‹…Ž… ‚…ŒŸ, Ž„€ŠŽ
ˆ ’ŽƒŽ “„…’ Œ€‹Ž: ‘Ž…„ˆ…“ž  …ƒˆž “†Ž “„…’ ’Ž—Ž  €€‚ˆ’œ, € „‹Ÿ
’ŽƒŽ  ’…“…’‘Ÿ  Œ€Š‘ˆŒ€‹œŽ ’Ž—Ž ‚›‘—ˆ’€’œ ‚…ŒŸ, —’Ž› ˆ‡…†€’œ  ‚…˜ˆ•
”€Š’ŽŽ‚ ‚‹ˆŸˆŸ...
     --  “÷èòåëü, âû  ïðèáåãàëè  óæå ê ýòîìó ñïîñîáó?  --  íå î÷åíü óâåðåííî
ñïðîñèë •ðàíèòåëü „ðåâíåãî  ‡íàêà. -- Š ‘Ž†€‹…ˆž …’, €’ ŒŽ‰, -- âçäîõíóë
“÷èòåëü, -- Ž ‡€„Ž‹ƒŽ „Ž ’ŽƒŽ, Š€Š ’› ˆ˜…‹ Š €Œ, ŒŽ‰ “—ˆ’…‹œ ……„ ‘€ŒŽ‰
‘‚Ž…‰ ‘Œ…’œž Ž’Š›‹ Œ…  ‘…Š…’ ’ŽƒŽ Ž‘›‹€... Ž‘›‹€ ‘Ž…„ˆ…Ž‰  …ƒˆˆ
—……‡  Ž’Š›’›‰ ŠŽ‘ŒŽ‘... ’Ž ’Ÿ†…‹Ž… ˆ‘›’€ˆ… „‹Ÿ Œ…Ÿ ˆ  ŒŽ†…’ ŽŠŽ—ˆ’œ‘Ÿ
’…Œ, —’Ž ŒŽŸ „“˜€ Ž‘’€…’‘Ÿ ‚ Ž’Š›’ŽŒ ŠŽ‘ŒŽ‘…...
     -- î êàê æå ìû, “÷èòåëü? Šàê ìû îñòàíåìñß áåç òåáß? -- ƒîëîñ •ðàíèòåëß
äðîãíóë, è ãëàçà åãî ñòàëè ïå÷àëüíûìè.
     -- ŠŽƒ„€-’Ž ’Ž „Ž‹†Ž ‘‹“—ˆ’œ‘Ÿ, -- âçäîõíóë “÷èòåëü,  -- ˆ ’› ‡€‰Œ…˜œ
ŒŽ… Œ…‘’Ž, ŽŠ€  … ˆ„…’ ’‚ŽŸ Ž€... -- îí ïîìîë÷àë íåìíîãî,  ïîòîì ñíîïà
âçãëßíóë  åìó  â ãëàçà,  -- €  Œ…‘’Ž •€ˆ’…‹Ÿ  „…‚…ƒŽ  ‡€Š€ “‘’œ ‡€‰Œ…’
Ž'•€€: “ …ƒŽ •ŽŽ˜€Ÿ „“˜€, Ž’Š›’Ž… ‘…„–… ˆ •Ž‹Ž„›‰ “Œ!
     -- „à, “÷èòåëü, îí áîëåå âñåõ äîñòîèí âîçãëàâèòü íàøèõ ðàòüåâ! -- ÷óòü
çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë •ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà, çàòåì ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ: --
ˆ ìíå êàæåòñß, “÷èòåëü, ÷òî íå ìíå, à åìó äîëæíî âñòàòü ïîñëå âàñ!
     --  Ÿ  Ž—…œ €„“ž‘œ  ’ŽŒ“, —’Ž  “‘‹›˜€‹ ‘…‰—€‘ Ž’ ’…Ÿ, ˆ ‚…ž ‚  ’‚Žž
ˆ‘Š…Ž‘’œ,  Ž  Ž „Ž‹†… Ž›’œ ‘€—€‹€ •€ˆ’…‹…Œ  „…‚…ƒŽ  ‡€Š€.  ’Ž
Ž—…œ  ‚€†Ž... ‚‘…! --  ‘òàðèê  ðóáàíóë ðóêîé  âîçäóõ,  êàê áû çàâåðøàß ýòó
òåìó.  -- €  ’……œ ˆ„ˆ ˆ ‘Š€†ˆ  €’œŸŒ,  —’Ž  ‘ ‡€‚’€˜…ƒŽ „Ÿ €‘ˆ‘€ˆ…
€˜…‰ †ˆ‡ˆ ‘’€…’ € …ŠŽ’ŽŽ… ‚…ŒŸ ‘Ž‚…˜…Ž „“ƒˆŒ: €—…Œ Ž„ƒŽ’Ž‚Š“ Š
’“„ŽŒ“ ˆ‘›’€ˆž!  ˆ„ˆ, —……‡  …‘ŠŽ‹œŠŽ Œˆ“’ Ÿ ˆ‘Ž…„ˆž‘œ  Š ‚€Œ... --
“÷èòåëü  ïîâåðíóëñß  è  âçãëßíóë  â  âåðõ  êàìåííîãî  ñâîäà  ïåùåðû,  âîçäåë
ìîðùèíèñòûå  ðóêè   è   âäðóã   èçäàë  êàêîéòî  ñòðàííûé  ãðîìêèé   âîçãëàñ,
íàïîìèíàþùèé ðûê òèãðà...
     •ðàíèòåëü  „ðåâíåãî  ‡íàêà,  óæå äîøåäøèé  äî  ïîâîðîòà,  âçäðîãíóë  îò
íåîæèäàííîñòè, îãëßíóëñß è  çàñòûë â èçóìëåíèè: èç òîãî ìåñòà, êóäà  ñìîòðåë
“÷èòåëü è êóäà áûëè íàïðàâëåíû åãî ðóêè, íåîæèäàííî âûðâàëñß ßðêèé ñîëíå÷íûé
ëó÷. òîò ëó÷, ñëîâíî ëó÷ ëàçåðà, áûë óçêèì è ßðêî-áåëûì. “÷èòåëü ïîäíåñ îáå
ðóêè ê ëó÷ó,  è òîò, ñëîâíî ïîä÷èíßßñü  èì, ñòàë îòêëîíßòüñß â ñòîðîíó, ïîêà
ðóêè  “÷èòåëß íå  îñòàíîâèëèñü,  è êàê  òîëüêî îí  âçìàõíóë  èìè,  ïðîèçîøëî
óäèâèòåëüíîå:  â òîì ìåñòå, êóäà  ïàäàë  ëó÷,  îêàçàëàñü êàêàß-òî îòðàæàþùàß
ïîâåðõíîñòü,  è  ëó÷, ïðåëîìèâøèñü â  íåé, óñòðåìèëñß â ñòîðîíó è òàì, ñíîâà
íàòêíóâøèñü  íà îòðàæàþùóþ  ïîâåðõíîñòü, ïðåëîìèëñß  â òðåòüþ  ñòîðîíó.  òî
ïðîäîëæàëîñü äî òåõ ïîð,  ïîêà âñå ïîìåùåíèå íå áûëî çàïîëíåíî óäèâèòåëüíûìè
ïåðåïëåòåíèßìè  ëó÷åé, êîòîðûå íàïîìèíàëè  õèòðîóìíóþ  ñèñòåìó  ñèãíàëèçàöèè
êàêîãî-íèáóäü áàíêà. î ñàìîå óäèâèòåëüíîå áûëî  òî, ÷òî  êàæäîå ïðåëîìëåíèå
ëó÷à  ïðîõîäèëî  ìèìî “÷èòåëß  è  òîëüêî  ïîñëåäíåå  íàïðàâèëî  ëó÷ ïðßìî  â
ïåðåíîñèöó ñòàðèêà, ñòîßùåãî ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè.
     ‡à÷àðîâàííûé  ýòèì óäèâèòåëüíûì è ñòðàííûì çðåëèùåì, •ðàíèòåëü „ðåâíåãî
‡íàêà  ñòîßë, êàê ñîëßíîé ñòîëá, íå â ñèëàõ òðîíóòüñß ñ ìåñòà,  ïîêà “÷èòåëü
âäðóã íå îïóñòèë  ðóêè ðåçêî âíèç,  è  ìãíîâåííî ëó÷  èñ÷åç, ñëîâíî åãî è íå
áûëî, à •ðàíèòåëü „ðåâíåãî ‡íàêà ñìîã ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà.
     „âà ãåíåðàëà
     “ ãåíåðàëà îãîìîëîâà âïåðâûå çà  ïîñëåäíèå äâà-òðè ìåñßöà áûëî õîðîøåå
íàñòðîåíèå. …ìó áûëî îò ÷åãî ðàäîâàòüñß:  íàêîíåö-òî îí ïîëó÷èë äîëãîæäàííîå
äîíåñåíèå îò  ñâîåãî çàãðàíè÷íîãî  àãåíòà. € âñå íà÷àëîñü â òîò äåíü,  êîãäà
îí,  ñîáðàâ òåõ, êîìó äîâåðßë, ïðèøåë  àðåñòîâûâàòü  ãåíåðàëà ƒàëèíà, ñâîåãî
íåïîñðåäñòâåííîãî íà÷àëüíèêà.
     ‚îçìîæíî, ïðîéäè  âñå  ãëàäêî, è îêàæèñü ãåíåðàë â ‹åôîðòîâñêîé òþðüìå,
ãäå ñ íèì ìîæíî áûëî áû ðàáîòàòü, íè÷åãî áû íå îáíàðóæèëîñü. î...
     Šîíñòàíòèí  ˆâàíîâè÷,  ïðîéäß îò  ðßäîâîãî äî  ãåíåðàëà, óáåäèëñß,  ÷òî
òàêèõ  ñëó÷àéíîñòåé íå áûâàåò,  à  åñëè îíè è  ïðîèñõîäßò, òî èõ  íåîáõîäèìî
ðàññëåäîâàòü ãîðàçäî ñåðüåçíåå, ÷åì  ñàìî ïðåñòóïëåíèå. à ïåðâûé âçãëßä âñå
âûãëßäåëî  äåéñòâèòåëüíî íåëåïîé ñëó÷àéíîñòüþ.  ƒðóïïà ïðîâåðåííûõ òîâàðèùåé
ïðèøëà àðåñòîâûâàòü òîãî, êòî ïðåäàë Žðãàíû. ’îò  ðåçêî ïîòßíóëñß ê ñòîëó, è
ó  îäíîãî íå âûäåðæàëè íåðâû:  åäèíñòâåííûé  âûñòðåë îáîðâàë  æèçíü ãåíåðàëà
ƒàëèíà.  îãîìîëîâ,  òîãäà  åùå  ïîëêîâíèê,  íàõîäèëñß   â  íåïîñðåäñòâåííîé
áëèçîñòè  îò ƒàëèíà,  è äðóãîìó ñîòðóäíèêó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  âòîðîé âûñòðåë
äîëæåí  áûòü  ïðåäíàçíà÷åí  èìåííî åìó, ïîëêîâíèêó îãîìîëîâó. ‘îòðóäíèê äàë
î÷åðåäü  è  ñðàçèë  íàïîâàë  óáèéöó ãåíåðàëà ƒàëèíà. Šàçàëîñü, ÷òî îãîìîëîâ
äîëæåí áûòü áëàãîäàðåí çà ñâîå ñïàñåíèå ýòîìó ñîòðóäíèêó, è îí äåéñòâèòåëüíî
ïîáëàãîäàðèë åãî, íî...
     îãîìîëîâ äî  òîøíîòû íå ïåðåâàðèâàë,  êîãäà â êàêîìëèáî  äåëå îñòàþòñß
íåðàçúßñíåííûå âîïðîñû —åðåç íåêîòîîîå âðåìß, êîãäà ïóò÷èñòû áûëè àðåñòîâàíû
è  íàðîä  îáëåã÷åííî âçäîõíóë,  îãîìîëîâ, ñòàâøèé  çà ýòî  âðåìß ãåíåðàëîì,
ñíîâà  âåðíóëñß ê  ñîáûòèßì  òîãî  äíß, êîãäà ðåçèäåíò îññèè  ðàñïîðßäèëñß
àðåñòîâàòü ãåíåðàëà ƒàëèíà.
     ˆìåß  ïðîôåññèîíàëüíóþ  ïàìßòü, Šîíñòàíòèí  ˆâàíîâè÷  ñòàë â ìåëü÷àéøèõ
äåòàëßõ  âñïîìèíàòü  ïðîèñøåäøåå.  ’î, ÷òî  ðàíåå íå îñòàíàâëèâàëî  íà  ñåáå
âíèìàíèß, ñåé÷àñ,  êîãäà  ïîßâèëèñü ñåðüåçíûå  ñîìíåíèß,  çàßâèëî  î ñåáå  â
ïîëíûé  ãîëîñ.  îãîìîëîâ  îò÷åòëèâî  âñïîìíèë,  ÷òî   ñòðåëßâøèé  â  ƒàëèíà
ñîòðóäíèê áûë  ñîâåðøåííî ñïîêîåí è ñîñðåäîòî÷åí.  ƒåíåðàë ƒàëèí (Šîíñòàíòèí
ˆâàíîâè÷ è ýòî îò÷åòëèâî âñïîìíèë)  ïîòßíóëñß íå  ê ñòîëó, ãäå,  âîçìîæíî, è
áûëî  îðóæèå,  íå  ê  êàðìàíó,  à  ê  êíîïêå  âûçîâà àäúþòàíòà,  êîòîðûé  íå
ïðåäñòàâëßë íèêàêîé óãðîçû -- îí óæå áûë àðåñòîâàí.
     òî âî-ïåðâûõ! ‚î-âòîðûõ, äàæå  åñëè ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî ãåíåðàë ðåøèëñß
îêàçàòü   ñîïðîòèâëåíèå,  ÷òî   îí   ìîã   ñäåëàòü   ñ  ïßòüþ   âîîðóæåííûìè
ñîòðóäíèêàìè-ïðîôåññèîíàëàìè? „àëåå,  êàïèòàí  âûñòðåëèë  ãåíåðàëó  ïðßìî  â
ñåðäöå, à  ñëåäóþùåå äâèæåíèå  åãî  ðóêè  óêàçûâàëî  íà  òî,  ÷òî  îí  õîòåë
âûñòðåëèòü   åìó   è  â  ãîëîâó.  ’àê   îáû÷íî  ïîñòóïàþò  íàåìíûå   óáèéöû,
ïðîôåññèîíàëû ñâîåãî ñòðàøíîãî äåëà.  †åðòâå íå äàâàëîñü íè  ìàëåéøåãî øàíñà
íà æèçíü.
     î  åñëè  êàïèòàí  õîòåë  äîáèòü  ãåíåðàëà  è  íå  ïîêóøàëñß  íà  æèçíü
îãîìîëîâà,  ïî÷åìó  ìàéîð óáèë åãî? îãîìîëîâ  ïðîðàáîòàë  ñ ýòèì ÷åëîâåêîì
ìíîãî  ëåò  è íèêàê  íå ìîã íàçâàòü åãî  íåðâíûì.  àîáîðîò, òîò âñåãäà  áûë
îñòîðîæåí è ðàñ÷åòëèâ. ˆ òîëüêî îäèí ðàç çà âñå äîëãèå ãîäû ðàáîòû ñ ìàéîðîì
îãîìîëîâ âèäåë åãî íåñêîëüêî ðàñòåðßííûì:  â  òîò ñàìûé äåíü,  íåçàäîëãî äî
óáèéñòâà ãåíåðàëà ƒàëèíà, êîãäà ìàéîð  äîêëàäûâàë îãîìîëîâó  î òîì, ÷òî ñàì
óñëûøàë î ïðåäïîëàãàåìîì ïåðåâîðîòå.
     ‘åé÷àñ, ïîäâåðãàß âñå ñîìíåíèþ, Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷ âñïîìíèë òî, íà ÷òî
òîãäà íå îáðàòèë âíèìàíèß:  ìàéîð  íå áûë ðàñòåðßí!  Ží  èãðàë  ðàñòåðßííîãî
÷åëîâåêà!  òîò  âûâîä íàñòîëüêî  ïîòðßñ  ãåíåðàëà, ÷òî  îí â âîëíåíèè  ñòàë
õîäèòü  ïî  êàáèíåòó.  …ñëè îí  ïðàâ,  òî  åãî êòî-òî  êëàññíî  èñïîëüçîâàë.
‚åðîßòíî, êîìó-òî  íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû  ãåíåðàë  ƒàëèí,  áóäó÷è  ðàñêðûòûì,
îñòàëñß â æèâûõ. Ží ñëèøêîì ìíîãî çíàë  è ìîã äàòü îòâåòû íà ìíîãèå âîïðîñû.
ðèäß  ê ýòèì  âûâîäàì,  ãåíåðàë  ðåøèë  îñòîðîæíî  ïðîâåðèòü  ïîäíîãîòíóþ è
óáèòîãî êàïèòàíà,  êîòîðîãî íå î÷åíü  õîðîøî  çíàë,  è  ìàéîðà, êîòîðûé óáèë
ýòîãî êàïèòàíà.  Žäíàêî ïîäïîëêîâíèê, êîòîðûé äîëæåí áûë çàíßòüñß ïðîâåðêîé,
ïîïàë â ãîñïèòàëü è  òàì  æå  ñêîí÷àëñß  "îò ñåðäå÷íîé íåäîñòàòî÷íîñòè", êàê
áûëî   íàïèñàíî  â  äîêóìåíòàõ.   €   ìàéîð,  ïî  ðàñïîðßæåíèþ   çàìåñòèòåëß
ïðåäñåäàòåëß  Šîìèòåòà,  áûë îòïðàâëåí èíñïåêòîðîì  â  Šàçàõñòàí  è ïîãèá  â
àâèàêàòàñòðîôå: âåðòîëåò,  â êîòîðîì  îí ëåòåë, ïîòåðïåë  àâàðèþ â ãîðàõ ïðè
äîâîëüíî  ñòðàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ.  Šîìèññèß,  ðàññëåäîâàâøàß ýòîò  ñëó÷àé,
ïðèøëà  ê  âûâîäó, ÷òî  âçðûâ ïðîèçîøåë  èç-çà  íåèñïðàâíîñòåé  â  òîïëèâíîé
ñèñòåìå.
     åñêîëüêî äíåé íàçàä  ê îãîìîëîâó  ïðèøåë ãåíåðàë â  îòñòàâêå îðôèðèé
‘åðãååâè÷ ƒîâîðîâ, êîòîðîãî òîæå ìó÷èëè ñîìíåíèß îòíîñèòåëüíî ïðîèñøåñòâèß â
êàáèíåòå ãåíåðàëà  ƒàëèíà. Žíè  ïðîãîâîðèëè  îêîëî  äâóõ  ÷àñîâ  è ïðèøëè  ê
çàêëþ÷åíèþ, ÷òî  íå ìîæåò áûòü è ðå÷è î  ñëó÷àéíîñòßõ â ýòîì  äåëå:  çà âñåì
ýòèì  ñòîèò  êàêàß-òî ñòðàøíàß è  óìíàß  ñèëà. Žíè äåòàëüíî ðàçðàáîòàëè ïëàí
äàëüíåéøèõ äåéñòâèé  è  äîãîâîðèëèñü î ñèñòåìå  ñâßçè ìåæäó ñîáîé, ÷òîáû  íå
íàñòîðîæèòü îïàñíîãî ïðîòèâíèêà è íå ïîäâåðãíóòü ñâîè æèçíè îïàñíîñòè.
     ˆõ   óñèëèß  ïðèíåñëè   êîå-êàêèå  ðåçóëüòàòû.  ˆìåííî  ýòî  è  ïîäíßëî
íàñòðîåíèå  ãåíåðàëó îãîìîëîâó:  åãî àãåíò  ñîîáùèë òàêóþ  èíôîðìàöèþ,  ÷òî
ïîíà÷àëó ãåíåðàë äàæå îòêàçûâàëñß âåðèòü â íåå. Ží ñðî÷íî íàçíà÷èë âñòðå÷ó ñ
ƒîâîðîâûì.
     å äîâåðßß íèêîìó â ýòîé ñèòóàöèè, ãåíåðàë îãîìîëîâ ñàì ñèäåë çà ðóëåì
è äîâîëüíî äîëãî ïðîâåðßë, íåò ëè  "õâîñòîâ", è òîëüêî ïîòîì ïîßâèëñß íà  èõ
ßâî÷íîé  êâàðòèðå.  ‘òàðûé  ãåíåðàë  áûë  óæå  òàì  è âíèìàòåëüíî ñëåäèë  çà
ñîáûòèßìè â ìèðå íà ýêðàíå òåëåâèçîðà.
     --  ðèâåòñòâóþ âàñ,  îðôèðèé  ‘åðãååâè÷!  --  ïðèâåòñòâîâàë îãîìîëîâ
ñâîåãî ñîðàòíèêà.
     --  ‘óäß ïî òîðæåñòâóþùèì íîòêàì â âàøåì ãîëîñå, âû ïðèøëè íå ñ ïóñòûìè
ðóêàìè! -- óëûáíóëñß òîò, êðåïêî ïîæèìàß åìó ðóêó.
     -- —òî íå  ñ ïóñòûìè, ýòî òî÷íî, à âîò ÷òî äî òîðæåñòâà... -- îãîìîëîâ
ïîìîðùèëñß. --  ‹àäíî,  íå  òßíèòå äóøó, ðàññêàçûâàéòå...  --  ƒîâîðîâ  ñòàë
ñåðüåçíûì, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî îãîìîëîâà ÷òî-òî âîëíóåò.
     --  Œîæåò,  ñíà÷àëà ïî  ðþìàøêå?  --  íåîæèäàííî  ïðåäëîæèë  Šîíñòàíòèí
ˆâàíîâè÷, îòêðûâàß  ñâîé "äèïëîìàò" è äîñòàâàß èç íåãî áóòûëêó  ôðàíöóçñêîãî
êîíüßêà.
     --  ‚îò êàê, îêàçûâàåòñß, æèâåò  ñåé÷àñ ïðîñòîé ðîññèéñêèé  ãåíåðàë! --
óñìåõíóëñß  ƒîâîðîâ, ðàññìàòðèâàß áóòûëêó. --  ó  ÷òî æ, ïî ðþìî÷êå  òàê ïî
ðþìî÷êå... -- Ží ñðàçó ïîíßë, ÷òî îãîìîëîâó íóæíî ñíßòü íàïðßæåíèå, è ðåøèë
íå òîðîïèòü åãî.
     Šîíñòàíòèí  ˆâàíîâè÷  äîñòàë  òàêæå  áàíêó  ÷åðíîé  èêðû,  ïîìèäîð÷èêè,
îãóð÷èêè è ëèìîí.
     -- ‚ñå  óæå ïîìûòî è íàðåçàíî. --  Ží ëîâêî  ðàçëîæèë çàêóñêó â ðàçîâóþ
ïîñóäó,  âûòàùèë èç íåáîëüøîãî áàðà ðþìî÷êè è  ðàçëèë êîíüßê. -- åðâûé òîñò
ïðîñòî  çà  çäîðîâüå! -- Žíè  ÷îêíóëèñü, è  îãîìîëîâ, çàëïîì  âûïèâ, òóò æå
íàëèë âòîðóþ.
     ƒîâîðîâ ñäåëàë ãëîòîê è ïîñòàâèë ðþìêó íà ñòîë. îòîì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- Šàæåòñß, òåáß çäîðîâî ïðèïåêëî, Šîñòß...  -- îòáðîñèâ  ñóáîðäèíàöèþ,
òèõî ïðîãîâîðèë îí, ãëßäß åìó â ãëàçà.
     --  Žò  âàñ  íè÷åãî  íå  ñêðîåøü,  îðôèðèé  ‘åðãååâè÷,  --  óñìåõíóëñß
îãîìîëîâ, ñíîâà  âûïèë,  çàêóñèë ëîìòèêîì  ëèìîíà  è  òîëüêî òîãäà ïîñòàâèë
ðþìêó íà ñòîë. -- ó, âîò, òåïåðü è ïîãîâîðèòü ìîæíî!
     ‘òàðûé  ãåíåðàë  ìîë÷à ñìîòðåë  íà  íåãî  â  îæèäàíèè.  --  Œîé ÷åëîâåê
ðàçûñêàë, íàêîíåö, òåõ,  êòî ñîñâàòàë âàøåãî ëþáèìîãî ó÷åíèêà â òó èãðó,  --
òèõî ïðîãîâîðèë îãîìîëîâ.
     -- ƒðèãîðèé  Œàðêîâè÷...  --  äîãàäàëñß ñòàðûé  ãåíåðàë.  -- ‚û îïàñíûé
÷åëîâåê!  -- óñìåõíóëñß Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷. -- ˆ ß î÷åíü ðàä, ÷òî ìû ñ âàìè
â  îäíîé êîìàíäå. „à, ƒðèãîðèé Œàðêîâè÷  è åãî ëþáîâíèöà -- ‹àíà... -- ˆ ãäå
æå îíè îñåëè?
     -- ‘íà÷àëà â ’óðöèè îêîëà÷èâàëèñü, ñåé÷àñ -- â ‘èíãàïóðå. Žäíàêî íå ýòî
ñàìîå ãëàâíîå... -- îãîìîëîâ âûäåðæàë ýôôåêòíóþ ïàóçó, ñëîâíî ïîäãîòàâëèâàß
ñîáåñåäíèêà ê âàæíîé èíôîðìàö