îëêîâûé îôèöåð, êîòîðûé  ñåé÷àñ  âåäåò íàáëþäåíèå çà ýòîé
êâàðòèðîé,  ïðåäëàãàë   ïëàí  âñòðå÷è   ñ  ‘àâåëèåì.  --  —òî  çà  ïëàí?  --
âñòðåïåíóëñß ƒîâîðîâ. -- ‘åé÷àñ... -- ƒåíåðàë âçßë â  ðóêó ðàöèþ. -- åðâûé!
åðâûé!
     --  åðâûé ñëóøàåò! -- òóò æå  îòîçâàëñß ãîëîñ. -- Šåøà, ýòî îãîìîëîâ.
îâîñòè åñòü?  --  •îçßéêà  óåõàëà, ïðîáûâ â êâàðòèðå ìèíóò òðèäöàòü, áîëüøå
íèêàêîãî äâèæåíèß.
     -- Šåøà, êàêîé ïëàí÷èê áûë ó òåáß! ˆëè îí óæå óñòàðåë?
     -- èêàê  íåò!  --  îáðàäîâàííî  çàâåðèë åøåòíèêîâ. -- ðßìî ïîä  íèìè
æèâåò ñòàðóøêà. Žíà  óæå íåñêîëüêî ðàç æàëîâàëàñü, ÷òî åå çàëèâàþò ñâåðõó...
-- Ží êðàñíîðå÷èâî çàìîë÷àë.
     --  „à-à... -- ïðîòßíóë ãåíåðàë. --  ðîñòîòà, êîòîðàß  õóæå âîðîâñòâà!
‘àì ïðèäóìàë èëè â êèíî óâèäåë?
     --  òî  âû  çðß, Šîíñòàíòèí  ˆâàíîâè÷... -- áåç âñßêîé  îáèäû  îòâåòèë
êàïèòàí.  ûëî çàìåòíî, ÷òî åìó íå âïåðâîé âûñëóøèâàòü îò  ãåíåðàëà ïîäîáíûå
íàñìåøêè. -- òó èíôîðìàöèþ ìû ïîëó÷èëè  îò ó÷àñòêîâîãî èíñïåêòîðà, êîòîðîãî
ñòàðóøêà íå ðàç âûçûâàëà.
     --  ‹àäíî,  âåðþ.  ‘âßæèñü  ÷åðåç  ñâîèõ  ðåáßò ñ  äèñïåò÷åðñêîé  ýòîãî
ó÷àñòêà: ïóñòü òàì ïîßâèòñß çàïèñü î ïðîòå÷êå â êâàðòèðå...
     --  ‘îðîê äåâßòàß,  Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷. -- ‚ êâàðòèðå ñîðîê  äåâßòü. ˆ
ïóñòü  ñäåëàþò  ïîìåòêó, ÷òî òóäà íàïðàâèëñß  ñàíòåõíèê. à âñå  ýòî ó  òåáß
åñòü... -- Ží ïîâåðíóëñß ê ƒîâîðîâó, è òîò ïîêàçàë íà ïàëüöàõ äâàäöàòü  ïßòü
ìèíóò. -- ßòíàäöàòü ìèíóò, ßñíî?
     -- å ñîìíåâàéòåñü,  Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷  -- áîäðî  çàâåðèë êàïèòàí. --
ƒóä ëàê!
     --  € êàê æå!  -- óñìåõíóëñß  ˆííîêåíòèé. ƒåíåðàë îãîìîëîâ  ñ  óëûáêîé
ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è îòëîæèë  ðàöèþ.  --  Ÿ  òàê ïîíèìàþ, ÷òî âû  íàïðàâèòåñü
ñàíòåõíèêîì ê  ‘àâåëèþ,  íå  òàê  ëè,  ãåíåðàë?  --  ïîâåðíóëñß îãîìîëîâ  ê
ƒîâîðîâó.
     --  Œíå  ýòîãî  î÷åíü  áû  õîòåëîñü,  íî,  äóìàåòñß, ëó÷øå  áóäåò ïîéòè
êàïèòàíó ‚îðîíîâó.
     -- Žòêðîâåííî ãîâîðß, ß äóìàë, ÷òî ìíå ïðèäåòñß óáåæäàòü âàñ  îòïðàâèòü
ìåíß  íà ýòó  âñòðå÷ó, -- ñìóùåííî  çàìåòèë  €íäðåé. --  Œû ñ  ‘àâêîé  åùå â
äåòñòâå ïðèäóìàëè ñèñòåìó çíàêîâîãî îáùåíèß ìåæäó ñîáîé... -- Ží çàìîë÷àë  è
óìîëßþùå ñìîòðåë íà îãîìîëîâà.
     ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé,  ïîìîðùèëñß, ñëîâíî  ïûòàßñü áîðîòüñß ñàì ñ ñîáîþ,
íî ñëèøêîì óæ óáåäèòåëüíî  ïðîçâó÷àë  ïîñëåäíèé äîâîä ‚îðîíîâà,  è ïîòîìó îí
âçäîõíóë è ñîãëàñíî êèâíóë.
     --  ‘åé÷àñ  ìîé  ïîìîùíèê  îòâåäåò âàñ ê  ‚àðäàíßíó, è òîò  ñäåëàåò âàñ
êëàññíûì  ñàíòåõíèêîì.  Š  äîìó   ‹åøè˜êàôà,  âàñ   îòâåçåò   ìîé  âîäèòåëü.
Žñòàíîâèòåñü çà ïàðó êâàðòàëîâ äî îáúåêòà, à íàçàä âàñ îòâåçåò êòî-íèáóäü èç
ëþäåé  Šåøè.  Žíè ñàìè  ïîäîéäóò  ê  âàì è ñêàæóò:  "“  íàñ,  çåìëßê,  ñíîâà
ïðîòåêàåò, à îáåùàëè,  ÷òè âñå  áóäåò íîðìàëüíî". ‚ îòâåò âû ñêàæåòå: "‘ëîâî
íóæíî äåðæàòü".  --  ‚ êàêîì ìåñòå îíè  ïîäîéäóò? -- òî íåâàæíî, íî  äóìàþ,
òàì, ãäå âàñ âûñàäßò. --  ƒëàâíîå, ÷òî âû äîëæíû ñîîáùèòü ‘àâåëèþ: îïàñíîñòü
â êîðèäîðå è îïàñíîñòü  ñî ñòîðîíû ñóäüè,  à îò íåãî óçíàòü, êàêàß åìó íóæíà
ïîìîùü  è ñèñòåìà ñâßçè, åñëè îí ðåøèò òàì çàäåðæàòüñß. ˆ ïðîøó âàñ, íèêàêîé
ñàìîäåßòåëüíîñòè!  -- ñåðüåçíî äîáàâèë  îãîìîëîâ. -- èêàêîé!  Œû íå çíàåì,
÷òî çà ëþäè îêðóæàþò ƒîâîðêîâà è ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî çà ïîñëåäíåå âðåìß.
     --  å  áåñïîêîéòåñü, Šîíñòàíòèí  ˆâàíîâè÷, ‘àâêà ìíå êàê  áðàò ðîäíîé,
äàæå áîëüøå:  ß æèçíüþ  åìó  îáßçàí!  -- Šàïèòàí  âñòàë, ðàñïðàâèë ïëå÷è  è,
êàçàëîñü, ñòàë  äàæå âûøå,  ìîùíåå  îòòîãî, ÷òî  ó  íåãî,  íàêîíåö, ïîßâèëñß
ðåàëüíûé øàíñ ïîìî÷ü ‘àâåëèþ. -- Ÿ ãîòîâ!
     -- ‚èæó! -- óëûáíóëñß îãîìîëîâ è âûçâàë ïîìîùíèêà.
     îñëàíèå îò ‘àâåëèß
     € ‘àâåëèé â  ýòîò ìîìåíò ñèäåë  ïåðåä  îãðîìíûì  ýêðàíîì "àíàñîíèêà" è
ñìîòðåë  ôèëüì, â êîòîðîì  „æåêè —àí  øóòß ðàñïðàâëßëñß  ñî ñâîèìè  âðàãàìè.
Žäíàêî ìûñëè ‘àâåëèß  áûëè çàíßòû ñîâåðøåííî  äðóãèì.  Ží ïûòàëñß  ïîñòàâèòü
ñåáß íà ìåñòî îãîìîëîâà:  ÷òî  áû îí  ñäåëàë  â åãî  ïîëîæåíèè?  ‚î-ïåðâûõ,
ïîñòàðàëñß áû íàéòè  êëóá, ãäå áóäåò ïðîõîäèòü þáèëåé. ‚î-âòîðûõ,  ïîïûòàëñß
áû íàéòè âîçìîæíîñòü êîíòàêòà çäåñü, â êâàðòèðå. î ýòî ñîâñåì óæ èç îáëàñòè
ôàíòàñòèêè.  îéòè íà òàêîé  ðèñê! „ëß  ýòîãî  íóæíî òàêîå ïðèêðûòèå,  ÷òîáû
êîìàð íîñà íå ïîäòî÷èë.
     ‘àâåëèé íå î÷åíü óäèâèëñß ïðèåçäó ‹îëèòû: ñêîðåå âñåãî î çâîíêå ñîîáùèë
Šîíñòàíòèí, êîòîðûé ñ íåãî áóêâàëüíî íå ñâîäèë ãëàç. ‹îëèòà çàäàëà íåñêîëüêî
âîïðîñîâ  î åãî ñàìî÷óâñòâèè, î òîì, êàê åìó ïîíðàâèëñß èõ äîì, à ïîòîì, êàê
áû íåâçíà÷àé, ïîèíòåðåñîâàëàñü åãî áðàòîì. ‘àâåëèé ñïîêîéíî ðàñïèñàë åé, ÷åì
îí çàíèìàåòñß, áåç êîëåáàíèé íàçâàë íîìåð òåëåôîíà, óâåðåííûé, ÷òî îãîìîëîâ
óæå  óñïåë  ïîäñòðàõîâàòüñß, è ïîñåòîâàë íà òî, ÷òî èç-çà îòñóòñòâèß áèëåòîâ
íå ìîæåò ïðèãëàñèòü áðàòà íà ïîåäèíêè.
     ‹îëèòà ñäåëàëà ñêîðáíóþ ôèçèîíîìèþ è ïîæóðèëà  åãî çà  òî,  ÷òî  îí  íå
ñêàçàë, ÷òî  åìó  íóæíî êîãî-òî ïðèãëàñèòü. „ëß àòàøè áèëåò  îíà  îñòàâèëà,
ïðè÷åì,  êàê  âàæíî çàßâèëà  îíà, çà  ñ÷åò êëóáà, ãîñòåâîé, ïî  êîòîðîìó îíà
ìîæåò íå äåëàòü ñòàâêè.  Šîãäà îí ïîèíòåðåñîâàëñß,  ÷òî ýòî îçíà÷àåò, ‹îëèòà
îòâåòèëà, ÷òî áåç ãîñòåâîãî áèëåòà íåó÷àñòèå â òîòàëèçàòîðå ìîæåò ïðèâåñòè ê
òîìó, ÷òî åå ïðîñòî âûâåäóò èç çàëà. …é, êîíå÷íî, î÷åíü æàëü, ÷òî îíà óæå íå
ìîæåò  ïîìî÷ü  ñ  áèëåòàìè,  íî  â  ñëåäóþùèé  ðàç...  Žíà  ìíîãîçíà÷èòåëüíî
ïîñìîòðåëà  íà  íåãî, ïîæåëàëà  õîðîøåãî  îòäûõà,  çàòåì  ÷òî-òî øåïíóëà åãî
îõðàííèêó è òóò æå âûøëà.
     ‘àâåëèþ  ñíîâà  óäàëîñü ïðî÷åñòü  åå ìûñëè:  îíà  áûëà ñèëüíî îçàáî÷åíà
íîâîßâëåííûì  áðàòîì  è ñîáðàëàñü ïðîâåðèòü  âñå,  ÷òî îí  åé  ðàññêàçàë.  ‚
êàêîé-òî ìîìåíò îíà ðåøèëà ïëþíóòü  ïà ðåçåðâ è îòäàòü îñòàâøèåñß áèëåòû åãî
"áðàòó", íî  ‘àâåëèé,  ïðåäóïðåæäàß åå  ýìîöèîíàëüíûé ïîðûâ,  çàâåðèë, ÷òî ó
áðàòà äîñòàòî÷íî âîçìîæíîñòåé äîñòàòü áèëåòû, áûëî áû æåëàíèå. ‚ ýòîì ñëó÷àå
îí áóäåò ðàä èõ ïîçíàêîìèòü.
     à  âñßêèé ñëó÷àé  ‘àâåëèé ðåøèë ïîäãîòîâèòüñß  ê  âîçìîæíîìó ïîßâëåíèþ
÷åëîâåêà  îò îãîìîëîâà â êâàðòèðå.  Ží  ïðèïðßòàë ñàëôåòêó âî  âðåìß îáåäà,
ñòßíóë àâòîðó÷êó  è â  òóàëåòå áûñòðî íàáðîñàë  íåñêîëüêî ñòðîê. Ží íè÷åì íå
ðèñêîâàë, åñëè áû ýòîò êëî÷îê îêàçàëñß ó êîãî-íèáóäü, êðîìå ‚îðîíîâà: òîëüêî
îí  ìîã  ðàçîáðàòüñß  â  ñòîëáèêå  öèôð,  íàïîìèíàâøåì  ïîäñ÷åò  óïðàæíåíèé,
ïðûæêîâ,  ïîäíßòèß òßæåñòåé, ÷òî  áûëî ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì.  Ží äàæå  íå
ñòàë ïðßòàòü ýòîò ëèñòîê, à ïðîñòî  ñóíóë  â êàðìàí. Žñòàëîñü òîëüêî æäàòü è
íàäåßòüñß.
     ‚ òèøèíå êâàðòèðû çâîíîê â äâåðü  ïîêàçàëñß  îãëóøèòåëüíûì,  è  ïàðåíü,
âíèìàòåëüíî  ïîãëßäûâàþùèé  íà ‘àâåëèß,  ÷óòü çàìåòíî âçäðîãíóë. ‘óäß ïî åãî
ðåàêöèè, îí íèêîãî íå  æäàë â  ýòî âðåìß. ‘óíóâ ðóêó  ïîä ìûøêó, îí âûõâàòèë
ïèñòîëåò è áðîñèë ‘àâåëèþ:
     -- ‘èäè  òèõî!  --  îòîì ïîäîøåë  ê äâåðè, çàãëßíóë â  ãëàçîê  è ñîííî
ñïðîñèë: -- Šîãî íóæíî?
     -- ‘àíòåõíèê ß, èç „‡à. ðîòå÷êó îò âàñ ñäåëàëè â íèæíþþ êâàðòèðó...
     ˆç-çà òîëñòîé äâåðè  ñëûøíî  áûëî  äîâîëüíî  ïëîõî, íî ãîëîñ  ïîêàçàëñß
‘àâåëèþ çíàêîìûì. -- € êòî âàñ ïîñëàë?
     -- Šàê êòî? „èñïåò÷åð. ‚îò ëþäè, ê íèì  ñ äåëîì ïðèøëè, à îíè -- êòî äà
÷òî...  …ñëè  íå  âåðèòå,  -- ïîçâîíèòå  äèñïåò÷åðó. --  —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî
ìóæ÷èíà çà äâåðüþ íà÷àë ðàçäðàæàòüñß.
     -- •îðîøî, ïîäîæäèòå. -- Šîíñòàíòèí ïîäîøåë  ê òåëåôîíó è áûñòðî íàáðàë
íîìåð.  -- ‚àì  çâîíßò èç ïßòüäåñßò òðåòüåé  êâàðòèðû äîìà  äåâßòíàäöàòü, âû
íàïðàâëßëè ê íàì  ñàíòåõíèêà?.. •îðîøî-õîðîøî,  íå íóæíî òàê êðè÷àòü! å  ìû
âèíîâàòû, ÷òî êâàðòèðó çàëèâàåò, ó íàñ âðîäå âñå ñóõî.  -- Ží áðîñèë òðóáêó,
ïîäîøåë  ê  äâåðè  è íåõîòß  îòêðûë  åå. à ïîðîãå  ‘àâåëèé  óâèäåë êàïèòàíà
‚îðîíîâà.
     åñìîòðß íà òî ÷òî ‘àâåëèé áûë  íàãîòîâå è  æäàë  ÷åãî-òî ïîäîáíîãî, îí
áûë íàñòîëüêî îøàðàøåí,  ÷òî åñëè áû Šîíñòàíòèí çíàë åãî-äàâíî, òî íàâåðíßêà
áû ñðàçó  çàïîäîçðèë ÷òî-òî íåëàäíîå. Žäíàêî ‘àâåëèé áûñòðî âçßë ñåáß â ðóêè
è òóò æå ïîäàë çíàê "îïàñíîñòü".
     ˆõ  âçãëßäû  âñòðåòèëèñü  áóêâàëüíî  íà  ìãíîâåíèå.  ‘î  ñòîðîíû  ìîãëî
ïîêàçàòüñß, ÷òî äâà íåçíàêîìûõ  ÷åëîâåêà ìèìîëåòíî îãëßäåëè äðóã äðóãà è òóò
æå  çàáûëè  îá ýòîì.  à  ñàìîì äåëå  îíè  âëîæèëè  â  ýòè  âçãëßäû  ñòîëüêî
èíôîðìàöèè, ÷òî íåïîñâßùåííîìó ýòî ïîíßòü áûëî áû íåâîçìîæíî.
     Žíè ñêàçàëè, ÷òî î÷åíü ñêó÷àëè è ïåðåæèâàëè äðóã áåç  äðóãà, ÷òî €íäðåé
ñîâñåì  îò÷àßëñß  ðàçûñêàòü   ‘àâåëèß,  íî  íèêîãäà  íå  òåðßë  íàäåæäû   íà
áëàãîïîëó÷íûé  èñõîä, ÷òî ‘àâåëèé íå ìîã íè÷åãî ñîîáùèòü î ñåáå,  íî îá ýòîì
îí ðàññêàæåò  ïîòîì, ÷òî  ñåé÷àñ åìó íåîáõîäèìà  ïîìîùü, íî ñ íåé íóæíî áûòü
âåñüìà îñòîðîæíûì, ÷òî îí ïðèãîòîâèë äëß íåãî ïîñëàíèå è ãîòîâ åãî ïåðåäàòü,
íà  ÷òî è €íäðåé  îòâåòèë òåì æå. ‚ ýòèõ âçãëßäàõ áûëî  è ìíîãîå äðóãîå, ÷òî
íåâîçìîæíî ðàññêàçàòü íà áóìàãå.
     ‚îðîíîâ  ïîñòàâèë  íà ïîë ÷åìîäàí÷èê.  Šðèòè÷åñêè îãëßäåâ  Šîíñòàíòèíà,
îáðàòèëñß ê ‘àâåëèþ.
     -- ’û, ÷òî ëè, çäåñü õîçßèí? -- íå î÷åíü âåæëèâî ñïðîñèë îí.
     -- å óãàäàë,  ïðèßòåëü, -- óñìåõíóëñß ‘àâåëèé. --  € ìíå âñå ðàâíî, --
ðàâíîäóøíî áóðêíóë ‚îðîíîâ  è  ïîâåðíóëñß  ê Šîíñòàíòèíó:  -- ƒäå  òóò ó âàñ
âàííàß è òóàëåò?
     ’îò  ìîë÷à  êèâíóë  ñëåäîâàòü  çà íèì è  íà ìèã îòâåðíóëñß. òîãî  áûëî
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ‚îðîíîâ íåçàìåòíî ñóíóë áóìàæêó çà êîñßê.
     Šîãäà  îíè ñêðûëèñü  â âàííîé,  ‘àâåëèé ïîäñêî÷èë ê ÷åìîäàí÷èêó,  ñóíóë
ñâîþ  çàïèñêó ïîä çàìîê,  ïîäõâàòèë ïîñëàíèå  €íäðåß è  ïðîâîðíî âåðíóëñß íà
ñâîå  ìåñòî, ÷òî îêàçàëîñü âåñüìà ñâîåâðåìåííî. Žáà âåðíóëèñü. ‘àâåëèé ïîäàë
çíàê €íäðåþ, ÷òî îí âñå óñïåë ñäåëàòü.
     -- ðßìî  íå  çíàþ,  ÷òî è  äåëàòü...  -- çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ‚îðîíîâ,
îæèäàþùå ïîãëßäûâàß íà  Šîíñòàíòèíà. -- ‚åçäå âðîäå ñóõî, à ñîñåäè ïîä  âàìè
çàëèòû.
     -- î âû æå ñàìè óáåäèëèñü, ÷òî ó íàñ ñóõî... -- íåñêîëüêî ðàçäðàæàßñü,
îòâåòèë òîò.
     -- “áåäèòüñß-òî óáåäèëñß, íî,  ìîæåò áûòü, âû çàëèëè  èõ  è óñïåëè  âñå
ïîäòåðåòü. ’îãäà êàê? -- ðàññóäèòåëüíî ñïðîñèë ‚îðîíîâ.
     -- ˆ ÷òî æå äåëàòü? -- àðåíü âèäíî ñîâñåì ðàñòåðßëñß.
     åèçâåñòíî, ñêîëüêî áû ïðîäîëæàëàñü ýòà "äèïëîìàòè÷åñêàß" èãðà, åñëè áû
ê íèì íå âûøëà ìîùíàß,  íî ìèëîâèäíàß äàìî÷êà. Žíà óêîðèçíåèßî ïîñìîòðåëà íà
Šîíñòàíòèíà.
     -- ó ìóæèêè  ïîøëè: íè ÷åðòà íå ìîãóò -- óõìûëüíóëàñü îíà, ñóíóëà ðóêó
â  êàðìàí ôàðòóêà, âûòàùèëà îòòóäà íåñêîëüêî ïßòèñîòåííûõ êóïþð è âðó÷èëà èõ
‚îðîíîâó. -- ‚û æå  ñàìè ïðèøëè è óâèäåëè, ÷òî ó  íàñ  âñå ñóõî  è íèãäå  íå
òå÷åò! -- Žíà ïîäìèãíóëà åìó.
     -- ‚îò  ß è ãîâîðþ,  ÷òî ïðîòå÷êà, âèäíî, âíóòðåííßß. --  ‚îðîíîâ õèòðî
óëûáíóëñß. -- ’àê è  äîëîæó èíæåíåðó, ïóñòü ñàìè ðåøàþò, ÷òî äåëàòü.  --  Ží
ïîäíßë  ñ ïîëà  ÷åìîäàí÷èê.  -- ûâàéòå, õîçßþøêà! --  áëàãîäàðíî  ñêàçàë îí
æåíùèíå, à íà Šîíñòàíòèíà äàæå íå âçãëßíóë è ïîøåë ê âûõîäó, áîðìî÷à  ÷òî-òî
ñåáå ïîä íîñ.
     Šîíñòàíòèí çàêðûë çà íèì äâåðü, çàòåì ïîâåðíóëñß ê äîìðàáîòíèöå.
     --   —òî  òû  òàê   íà   ìåíß   ñìîòðèøü?  Žòêóäà  ß  ìîã  çíàòü...  --
îïðàâäûâàþùèìñß òîíîì íà÷àë îí. -- Ží ÷òî, íå ìîã ïðßìî ñêàçàòü?
     --  ðßìî?  òîò  ìóæèê ðàáîòàåò íà  ãîñóäàðñòâåííîé ñëóæáå è  ïàøåò çà
ãðîøè.  Ží  ñêàæåò  ïðßìî,  à  êàêîéíèáóäü  îõëàìîí  ïîéäåò  è  ñäàñò  åãî ñ
ïîòðîõàìè!  -- î...  -- ïàðåíü ßâíî ñìóòèëñß.  -- ‚îò  òåáå è  "íî"! -- Žíà
ïîâåðíóëàñü ê ‘àâåëèþ. -- —åðåç  ïßòíàäöàòü ìèíóò ïðîøó ê ñòîëó:  áóäåò âñå,
êàê âû ïðîñèëè. -- ûëî çàìåòíî, ÷òî ‘àâåëèé åé ïî äóøå.
     --  Ž÷åíü  õîðîøî! -- âîñêëèêíóë  îí è  íàïðàâèëñß â âàííóþ êîìíàòó. --
îìûòüñß,  ïîáðèòüñß  è  ñìîêèíã  íàäåòü! --  âåñåëî äîáàâèë îí  è öåðåìîííî
ïðîïóñòèë âïåðåä ñåáß æåíùèíó.
     òîò äæåíòëüìåíñêèé  æåñò  âûçâàë íà  åå  ùåêàõ  ðóìßíåö  ñìóùåíèß. Žíà
óëûáíóëàñü è, êîêåòëèâî âèëßß êðóòûìè áåäðàìè, íàïðàâèëàñü â ñòîðîíó êóõíè.
     ‘àâåëèé  âîøåë â  âàííóþ,  çàêðûëñß  íà çàäâèæêó, ïóñòèë  âîäó è òîëüêî
ïîñëå ýòîãî âûòàùèë ïîñëàíèå ‚îðîíîâà:  îíî áûëî  âåñüìà ïîõîæèì  íà òî, ÷òî
ïîñëàë èì ñàì ‘àâåëèé, è òîëüêî îíè ñ  ‚îðîíîâûì  ìîãëè  ðàçîáðàòüñß â  ýòîì
âûäóìàííûì èìè øèôðå.  ‚ çàïèñêå ãîâîðèëîñü,  ÷òî îíè î÷åíü îáåñïîêîåíû òåì,
÷òî ‘àâåëèé ñòîëüêî  âðåìåíè íå  äàâàë  î ñåáå  çíàòü, è åñëè åìó íå óäàñòñß
äàòü èì êàêóþ-íèáóäü èíôîðìàöèþ,  òî ïóñòü áóäåò íàãîòîâå  ïî  ïóòè èç ñâîåé
êîìíàòû  îòäûõà äî  òîòàìè:  îíè  ïîïðîáóþò ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàòü. è â  êîåì
ñëó÷àå  îí íå äîëæåí ÷òî-ëèáî ïèòü â êëóáå, êðîìå òîãî  ñëåäóåò  âíèìàòåëüíî
îòíåñòèñü ê  ñóäüå:  åñòü  îáîñíîâàííîå ïîäîçðåíèå,  ÷òî  åìó õîòßò  ñîçäàòü
ôèçè÷åñêèå ñëîæíîñòè,  ÷òîáû íå äàòü ñòàòü ïîáåäèòåëåì.  (‘àâåëèé áëàãîäàðíî
óëûáíóëñß: åãî èíòóèöèß  ïîäñêàçûâàåò òî  æå  ñàìîå, à  ýòî  ïî÷òè èñêëþ÷àåò
ñëó÷àéíîñòü.)  à þáèëåå îáßçàòåëüíî  áóäóò åãî äðóçüß,  è  ïîòîìó ïóñòü  íå
íåðâíè÷àåò.  ‘ëåäóþùèå  ñëîâà  çàñòàâèëè  ‘àâåëèß   íàõìóðèòüñß:  îáúßâèëèñü
ïîñëàíöû ñòàðîãî çíàêîìîãî èç-çà êîðäîíà, êîòîðûå, ñêîðåå âñåãî, õîòßò ñ íèì
ïîñ÷èòàòüñß. òè ïîéäóò íà âñå, è ëèøíßß îñòîðîæíîñòü åìó íå ïîìåøàåò.
     „àëüøå øëà  ïðèïèñêà €íäðåß: "“÷òè, ‘àâêà, ß ñòàâëþ âñå ñâîè êðîâíûå íà
òåáß!"
     „îðîãîé ìîé €íäðþøà, êàê ìíå òåáß  íå õâàòàëî â ïîñëåäíåå âðåìß! Œîæåøü
íå  âîëíîâàòüñß:  òâîé áðàòèøêà  íå  ïîäâåäåò òåáß!"  --  ‘àâåëèé ïîäìèãíóë,
ñëîâíî  ‚îðîíîâ áûë ðßäîì, çàòåì òùàòåëüíî ïîðâàë  ïîñëàíèå è  ñìûë êëî÷êè â
ðàêîâèíó.
     Ží ñòàë  áûñòðî ðàçäåâàòüñß è  âäðóã  ïîäóìàë, ÷òî, ñêîðåå âñåãî, è îíè
ñåé÷àñ ÷èòàþò åãî çàïèñêó...
     ‘àâåëèé îêàçàëñß ïðàâ: "âåëèêîëåïíàß òðîéêà", äåéñòâèòåëüíî, ÷èòàëà åãî
ïîñëàíèå. ‚ íåì ñîîáùàëîñü,  ÷òî îí íåñêîëüêî  íåäåëü íàõîäèëñß â  ñîñòîßíèè
àìíåçèè, ÷òî çà  ýòî âðåìß îí  ïîçíàêîìèëñß  ñ  äåâóøêîé  ïî  èìåíè  àòàøà,
êîòîðàß åìó  ñòàëà  áëèçêèì  ÷åëîâåêîì, ÷òî ‹åøà˜êàô  ýòèì  âîñïîëüçîâàëñß è
øàíòàæîì  çàñòàâèë ‘àâåëèß ðàáîòàòü íà íåãî, âûêðàâ åå áðàòèøêó. ˆ ïîòîìó îí
ïðîñèò îáåñïå÷èòü  èì áåçîïàñíîñòü.  à èðîãîâêå ïðîèçîøåë ñëó÷àé, âî âðåìß
êîòîðîãî ïîãèáëè ëþäè, è ñðåäè íèõ ‚îëàíä. ‘àâåëèé óâåðåí, ÷òî  ýòî äåëî ðóê
ëþäåé ‹åøè-˜êàôà. Ží ïðîñèò  åùå  íåêîòîðîå âðåìß äëß òîãî, ÷òîáû ïîïûòàòüñß
ïðîßñíèòü  ñèòóàöèþ. îêà  ëó÷ùå âñåãî îáùàòüñß çíàêîâîé  ñèñòåìîé,  êîòîðóþ
çíàåò ‚îðîíîâ...  ˆ ïîñëåäíåå: ó íåãî åñòü ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî âî âðåìß þáèëåß
êëóáà, ìîæåò ÷òî-òî ïðîèçîéòè.
     -- òî  âñå, òîâàðèù ãåíåðàë, --  ñêàçàë  ‚îðîíîâ,  ðàñøèôðîâàâ çàïèñêó
‘àâåëèß.
     -- „à-à... -- ïðîòßíóë çàäóì÷èâî îãîìîëîâ. -- åîæèäàííûé ïîâîðîò.
     -- ˆçâèíèòå, Šîíñòàíòèí  ˆâàíîâè÷, ìíå êàæåòñß, ÷òî íè÷åãî íåîæèäàííîãî
çäåñü íåò, --  âñòóïèë â  ðàçãîâîð ƒîâîðîâ. -- îëåå òîãî,  ëè÷íî  ìíå î÷åíü
ïðèßòíî  ñëûøàòü, ÷òî âûâîäû  ìîåãî ëþáèìîãî ó÷åíèêà,  õîòß îí è íå îáëàäàåò
òîé  èíôîðìàöèåé,  êàêîé îáëàäàåì  ìû, ñîâïàäàþò ñ  íàøèìè.  ‘êàçàííîå èì ïî
ñëó÷àþ íà èðîãîâêå ëèøü óòî÷íèëî  íàøè ïðåäïîëîæåíèß. Œû æå çíàëè,  ÷òî ýòè
óáèéñòâà êàê-òî  ñâßçàíû ñ  ‘àâåëèåì.  Œåíß  î÷åíü  áåñïîêîèò ýòà äåâóøêà  ñ
áðàòèøêîé!
     -- € çà ýòî  ìîæåòå íå âîëíîâàòüñß. -- Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷ íàæàë êíîïêó
ñåëåêòîðà. --  àä÷åíêî, çàéäèòå, ïîæàëóéñòà, êî ìíå... òîò êàïèòàí "ñîáàêó
ñúåë" íà îõðàíå îáúåêòîâ.
     -- •îðîøî áû è  ñ äåâóøêîé ïîãîâîðèòü, -- îñòîðîæíî  ïðîìîëâèë ‚îðîíîâ.
-- Ÿ óâåðåí, ÷òî îíà îáßçàòåëüíî áóäåò íà ýòîì þáèëåå.
     --  Œîæåò åé  ñòîèò "çàáîëåòü"? -- ïðåäëîæèë  ãåíåðàë.  --  è  â  êîåì
ñëó÷àå! -- òóò æå âîçðàçèë ƒîâîðîâ. -- òî âñòðåâîæèò ‘àâåëèß  -- ðàç, ìîæåò
íàñòîðîæèòü  èíèöèàòîðîâ ýòîãî  þáèëåß  -- äâà...  åò, ìíå  äóìàåòñß, íóæíî
ïîãîâîðèòü  ñ  ýòîé  àòàøåé.  ‚û  êàê,  íå  âîçðàæàåòå?  --  ñïðîñèë  îí  ó
îãîìîëîâà. -- è â  êîåì ñëó÷àå,  -- ñ èðîíèåé ïåðåäðàçíèë  îí ƒîâîðîâà. --
‡âîíèòå! Ÿ ïðàâèëüíî çàïèñàë òåëåôîí? -- ïîâåðíóëñß îí ê ‚îðîíîâó.
     --  €áñîëþòíî!  --  çàâåðèë êàïèòàí, âçãëßíóâ  â ëèñòîê.  -- Žòêóäà  âû
çíàåòå, âû æå íå ïîñìîòðåëè â åãî çàïèñêó?
     -- óæíûå  öèôðû ß çàïîìèíàþ ñ îäíîãî ïðî÷òåíèß. -- ’îãäà... -- ãåíåðàë
ïîæàë ïëå÷àìè è ïîäîäâèíóë ëèñòîê ñ òåëåôîíîì ƒîâîðîâó.  --  ðîøó. îðôèðèé
‘åðãååâè÷  íå  òîðîïßñü  íàáðàë  íîìåð: --  ðîñòèòå, ïîæàëóéñòà,  ìîæíî ìíå
ïîãîâîðèòü  ñ àòàøåé? -- ñïðîñèë  îí, óñëûøàâ  êàêîé-òî  ñòàð÷åñêèé æåíñêèé
ãîëîñ.
     -- € êòî ïðîñèò àòàøåíüêó? -- ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû ñïðîñèëà îíà.
     -- ‘êàæèòå, ÷òî ñ íåé õî÷åò ïîãîâîðèòü çíàêîìûé ‘àâåëèß...
     -- ‘àâåëèß? -- óäèâëåííî ïåðåñïðîñèëà ñòàðóøêà  è ïîñëå íåáîëüøîé ïàóçû
â òðóáêå ïîñëûøàëñß  ìîëîäîé æåíñêèé ãîëîñ. -- ˆçâèíèòå,  êòî  ýòî ãîâîðèò è
êòî âàì íóæåí? -- àòàøà, ýòî âû?
     -- „à, ß àòàøà, íî ó ìåíß íåò íèêàêîãî çíàêîìîãî ïî  èìåíè ‘àâåëèé! --
„åâóøêà ñêàçàëà ýòî  äîâîëüíî óâåðåííî,  è ƒîâîðîâà  ýòî  íåñêîëüêî ñìóòèëî.
åóæåëè ñ òåëåôîíîì  ïóòàíèöà? ˆ  îí  ñîâåðøåííî  ìàøèíàëüíî,  íå  çíàß, êàê
äàëüøå ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð, íåîæèäàííî ñïðîñèë:
     --  àòàøà,  âû  çàâòðà  ïîéäåòå  ñìîòðåòü  åãî  áîè?  --  ƒîñïîäè!  --
âîñêëèêíóëà òðåâîæíî-ðàäîñòíî àòàøà. -- ’àê âû ãîâîðèòå î ýêñå?
     --  „à,  åãî òàê íàçûâàëè â  €ôãàíèñòàíå,  --  áûñòðî  ñêàçàë  îðôèðèé
‘åðãååâè÷, áîßñü, ÷òî äåâóøêà ïîâåñèò òðóáêó.
     -- ‡íà÷èò, âû åãî äàâíî çíàåòå?
     -- Ž÷åíü  äàâíî!  --  ˆ òóò ƒîâîðîâ  âñïîìíèë î  òîì,  ÷òî ãîâîðèëîñü â
çàïèñêå ‘àâåëèß. -- Š íåìó óæå âåðíóëàñü ïàìßòü, àòàøà. ‚àì îò íåãî áîëüøîé
ïðèâåò!
     -- ƒäå  îí? —òî ñ íèì? --  ñ òðåâîãîé  âîñêëèêíóëà äåâóøêà. -- Ÿ áûëà â
êëóáå,  õîòåëà óâèäåòü åãî, íî ìíå ñêàçàëè, ÷òî îí îòäûõàåò è ê íåìó íåëüçß,
à  ìû ñ  íèì äîãîâàðèâàëèñü ñåãîäíß âñòðåòèòüñß... --  â åå ãîëîñå ñëûøàëîñü
âîëíåíèå.
     -- ‘  íèì âñå â ïîðßäêå, íå âîëíóéòåñü, ïîæàëóéñòà. ‘êàæèòå, àòàøà, âû
ñëó÷àéíî íå ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî çà âàìè êòî-íèáóäü ñëåäèò?
     -- ˆçâèíèòå,  à  êòî  âû? î÷åìó  ß äîëæíà  îòâå÷àòü  ïà  âàøè ñòðàííûå
âîïðîñû, äàæå íå çíàß, ñ êåì ðàçãîâàðèâàþ?
     --  Œåíß çîâóò îðôèðèé ‘åðãååâè÷... -- Ží  ïîñìîòðåë âîïðîñèòåëüíî  íà
îãîìîëîâà: áûëà âêëþ÷åíà ãðîìêàß ñâßçü, è â êàáèíåòå âñå áûëî ñëûøíî.
     îãîìîëîâ òóò æå êèâíóë íà ñâîé òåëåôîí, è ƒîâîðîâ îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     -- ‚îò ÷òî, àòàøà, çàïèøèòå òåëåôîí, ñ êîòîðîãî ß ñåé÷àñ âàì çâîíþ,  è
ïåðåçâîíèòå, õîðîøî?
     -- ˆ  ÷òî  ýòî  äàñò? Žòêóäà  ß áóäó  çíàòü, ÷òî  ýòîò òåëåôîí êàêîé-òî
îñîáåííûé?
     --  Œèíóòó,  àòàøà... --  ƒîâîðîâ îòêëþ÷èë  ìèêðîôîí  è  âîïðîñèòåëüíî
âçãëßíóë  íà ãåíåðàëà. -- “çíàþ ðóêó ‘àâåëèß! -- Ží óëûáíóëñß. -- „åâóøêà-òî
ïðàâà... —òî áóäåì äåëàòü?
     îãîìîëîâ ïîìîðùèëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé. -- Šàê íå õî÷åòñß ââîäèòü íîâûõ
ëþäåé... €  ñâåòèòüñß  äëß âñòðå÷è  ñ íåé òîæå  íå  î÷åíü  ðàçóìíî: åå ìîãóò
"ïàñòè" ëþäè ‹åøè-˜êàôà... ‹àäíî,  ïóñòü  ïîçâîíèò ñàìà ïî "íîëü  äåâßòü"  è
óçíàåò íîìåð  ñïðàâî÷íîé  Šîìèòåòà, à  òàì  íàçîâåò  ýòîò  íîìåð  è ïîïðîñèò
ñîåäèíèòü. --  Ží âçßë äðóãóþ òðóáêó. -- Œèøà, ñâßæèñü,  ïîæàëóéñòà, ñ íàøåé
ñïðàâî÷íîé è ïîïðîñè  â ïîðßäêå  èñêëþ÷åíèß ñîåäèíèòü ìåíß ñ òåì, êòî ñåé÷àñ
ïîçâîíèò. -- Ží ïîëîæèë òðóáêó è êèâíóë ƒîâîðîâó.
     --  àòàøà,  çàïèøèòå, ïîæàëóéñòà,  íîìåð...  ‚û çàïèøèòå, ïîòîì ß  âàì
îáúßñíþ. -- Ží ïðîäèêòîâàë íîìåð îãîìîëîâà.  -- €  ñåé÷àñ ñàìè ïîçâîíèòå  â
ñïðàâî÷íóþ  è ñïðîñèòå íîìåð  ñïðàâî÷íîé Šîìèòåòà ãîñáåçîïàñíîñòè. îïðîñèòå
ñîåäèíèòü ñ  íîìåðîì, êîòîðûé âû  óæå  çàïèñàëè,  õîðîøî?  -- Ÿ  âàñ ïîíßëà,
ñåé÷àñ... ƒîâîðîâ ïîëîæèë òðóáêó. -- ‚èäíî,  òàì âñå  ãîðàçäî ñåðüåçíåå, ÷åì
ìû ïðåäïîëàãàëè.. -- çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë îí. -- å êàæåòñß  ëè âàì, äîðîãîé
Šîíñòàíòèí ˆâàíîâè÷, ÷òî çàâòðàøíßß âñòðå÷à ìîæåò îêàçàòüñß ñ ñþðïðèçàìè? --
„óìàåòå, ÷òî íóæíî ïîäêëþ÷èòü  ãðóïïó çàõâàòà?  -- å óâåðåí íà âñå  ñòî, íî
ïîäóìàòü îá ýòîì íå ìåøàåò.
     îãîìîëîâ  óñòàâèëñß ãëàçàìè  â  îêíî,  ñëîâíî  æåëàß  îòòóäà  ïîëó÷èòü
ïîäñêàçêó, à åãî ðóêà ÷òî-òî íåðâíî ÷åðòèëà àâòîðó÷êîé íà áóìàãå. àêîíåö îí
ïåðåâåë âçãëßä íà ëèñòîê, ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñêàçàë:
     --  ‚îçìîæíî,  âû è ïðàâû. „óìàþ, ÷òî...  -- ‡àêîí÷èòü ñâîþ ìûñëü îí íå
óñïåë: çàçâîíèë òåëåôîí, è ƒîâîðîâ ñðàçó ñõâàòèë òðóáêó.
     -- îðôèðèé ‘åðãååâè÷? -- ïîñëûøàëñß ãîëîñ àòàøè.
     --  „à, ýòî ß,  àòàøà, --  ñïîêîéíî îòâåòèë îí. --  ’åïåðü  ó âàñ  íåò
ñîìíåíèé?
     --   ðîøó  âàñ  èçâèíèòü  ìåíß,   ïî   ýêñèê,   â   ñìûñëå   ‘àâåëèé,
ïðåäóïðåæäàë...
     -- è÷åãî, âû âñå ñäåëàëè ïðàâèëüíî. -- Ží ïûòàëñß ïîäáîäðèòü åå. --  €
òåïåðü  îòâåòüòå íà  ìîé âîïðîñ: âû íå çàìå÷àëè çà ñîáîé  èëè âàøèì áðàòèêîì
ñëåæêè?
     --  Ž,  çà íàìè íàáëþäàþò êðóãëîñóòî÷íî, è  ß î÷åíü  áîþñü! -- åå ãîëîñ
÷óòü äðîãíóë.
     -- è÷åãî íå áîéòåñü, àòàøà, âñå áóäåò â ïîðßäêå! -- áîäðî  çàâåðèë îí
è òóò æå ïîïðîñèë: -- îäîæäèòå åùå ìèíóòêó!.. -- è ñíîâà îòêëþ÷èë ìèêðîôîí,
ïåðåõâàòèâ âçãëßä îãîìîëîâà.
     -- ‘êàæèòå åé, ÷òî åñëè ê íåé îáðàòèòñß êòî-òî ñî  ñëîâàìè: "„åâóøêà, à
ß ïîìíþ âàñ â î÷êàõ!"  òî îíà äîëæíà ýòîìó ÷åëîâåêó  äîâåðèòüñß  è âûïîëíßòü
âñå  åãî  ïðèêàçàíèß...  ˆ  ñïðîñèòå,  â  ÷åì  îíà  áóäåò  íà  þáèëåå  êëóáà
"‚èêòîðèß"?
     -- àòàøà, èçâèíèòå, -- ñêàçàë  ƒîâîðîâ, ñíîâà  âêëþ÷àß ìèêðîôîí. --  ‚
ëþáîì ìåñòå ê âàì ìîæåò îáðàòèòüñß ÷åëîâåê ñ ôðàçîé: "„åâóøêà, à ß ïîìíþ âàñ
â î÷êàõ!", à âû ñêàæåòå: "‚àæíî, ÷òîáû ß âàñ ïîìíèëà". ‡àïîìíèëè?
     --  „à,  îðôèðèé  ‘åðãååâè÷,  çàïîìíèëà,  íî  äëß  ÷åãî  ýòî?  --  „ëß
êàêîé-íèáóäü  ýêñòðåìàëüíîé ñèòóàöèè.  ’åïåðü âàñ âñå  âðåìß áóäóò  îõðàíßòü
íàøè ëþäè, à ÷åëîâåêó, êîòîðûé ñêàæåò âàì  òó ôðàçó, ìîæåòå âñåöåëî äîâåðßòü
è  äåëàòü òî,  ÷òî îí  ñêàæåò,  äîãîâîðèëèñü? -- ‚àì  âèäíåå, -- ñîãëàñèëàñü
äåâóøêà. -- ‚û  ìîæåòå íà çàâòðàøíèé  þáèëåé  íàäåòü ÷òî-íèáóäü  òàêîå,  ÷òî
ìîãëî áû îòëè÷èòü âàñ îò äðóãèõ?
     -- îíßëà... Ÿ áóäó îäåòà â ãîëóáîå ïëàòüå ñ îáíàæåííûìè  ïëå÷àìè, è íà
øåå  ó  ìåíß áóäåò çîëîòàß öåïî÷êà  ñ  îâàëüíîé èêîíîé  îæüåé Œàòåðè. òîãî
äîñòàòî÷íî?
     -- ‚ïîëíå. ˆ ïðîøó âàñ: íè÷åãî íå áîéòåñü; äîâåðüòåñü íàì.
     -- € êàê ñ ‘àâåëèåì? …ìó òîæå ìîæíî íå áåñïîêîèòüñß?
     -- „óìàþ, ÷òî äà! -- òâåðäûì óâåðåííûì ãîëîñîì îòâåòèë ƒîâîðîâ.
     -- ‘ïàñèáî âàì, îðôèðèé ‘åðãååâè÷! ‚û ìåíß óñïîêîèëè!
     -- ‚ñåãî äîáðîãî, äî âñòðå÷è! -- „î ñâèäàíèß. -- Žíà  ïîëîæèëà  òðóáêó.
-- „à-à, êàæåòñß, ê íåé ïðèäåòñß ïðèêðåïëßòü Šåøó, -- ñêàçàë îãîìîëîâ
     -- € êòî çà ‘àâåëèåì ïðèñìîòðèò? -- íàõìóðèëñß ƒîâîðîâ.
     -- å áåñïîêîéòåñü, åñòü ó ìåíß îäèí ðåçåðâ, êîòîðûé ß èñïîëüçóþ òîëüêî
â  êðàéíåì  ñëó÷àå.  •îòß... -- Ží ïîáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî  ãëßíöåâîé êðûøêå
ñòîëà. -- ‹ó÷øå èõ ïóñòèòü ê äåâóøêå, à Šåøó îñòàâèòü íà ìåñòå... ’î÷íî! ’àê
áóäåò âåðíåå!  -- ãåíåðàë ïðèäàâèë  ëàäîíüþ  ñòîë, êàê  áû ñòàâß òî÷êó,  è ñ
âåñåëûì çàäîðîì  âçãëßíóë íà  ñîáåñåäíèêîâ.  -- å  ïîðà ëè íàì  ÷åãî-íèáóäü
ïîêóøàòü, ãîñïîäà?
     -- Ÿ  áû  ñêàçàë,  ÷òî ìûñëü  ïðîñòî  íàñóùíàß  íà  äàííûé  ìîìåíò!  --
ïîääåðæàë ƒîâîðîâ è âçãëßíóë íà ‚îðîíîâà. -- € ìîß ëîæêà âñåãäà-â ñàïîãå! --
óñìåõíóëñß òîò.
     îëüøàß ñõîäêà
     ƒîãà áóêâàëüíî âëåòåë â  ñâîþ äâóõýòàæíóþ êâàðòèðó íà  ’âåðñêîé, ñîâñåì
ðßäîì  ñ  ìàãàçèíîì "€ðìåíèß".  Ží  òîëüêî  ÷òî  âåðíóëñß ñ äîâîëüíî  êðóòîé
ñõîäêè, ãäå  ãëàâàðè íåñêîëüêèõ  ãðóïïèðîâîê  âñòðåòèëèñü,  ÷òîáû  ðàçðåøèòü
ïðîáëåìû,  âîçíèêøèå èç-çà  ãèáåëè áðàòüåâ. ‚íà÷àëå  ƒîãà  ìîë÷àë,  ñïîêîéíî
âçèðàß ïà ñâîèõ êîëëåã, êîòîðûå ïûòàëèñü âçâàëèòü âèíó  çà óáèéñòâî äðóã  íà
äðóãà.
     òè  ïåðåïàëêè íàïîìèíàëè äåòñêèå ðàçáîðêè: "€ ïîìíèøü, ÷òî  äåëàë òû?"
-- "€ ÷òî òû ñäåëàë â òîò ðàç?"  -- "€ ãäå òû áûë â òî âðåìß?" è òàê äàëåå è
òîìó  ïîäîáíîå. Šàçàëîñü, ÷òî  ýòîìó íå áóäåò êîíöà. ƒîãà ðåøèë, ÷òî ïîñèäèò
åùå ïßòü ìèíóò è óéäåò, ñîñëàâøèñü íà äåëà.  î â ýòîò ìîìåíò, îäèí èç ñàìûõ
íåïðèßòíûõ  åìó ëþäåé, âõîäèâøèé â ñîëíöåâñêóþ ãðóïïèðîâêó,  âäðóã îñòàíîâèë
íà íåì ñâîé âçãëßä.
     ˆõ íåïðèßçíü  áûëà  äàâíèøíåé è íåïðèìèðèìîé. à÷àëîñü  ýòî ñ òîãî, ÷òî
îäíàæäû  ðåáßòà ƒîãè ïîäëîâèëè åãî ðåáßò íà ñâîåé  òåððèòîðèè: òå çàíèìàëèñü
âûêîëà÷èâàíèåì "áàáîê"  èç ïàëàòî÷íèêîâ.  —òîáû èõ âûçâîëèòü,  îí  ñàìîëè÷íî
ïîßâèëñß ó ƒîãè è âàëüßæíî áðîñèë:
     -- Ÿ -- ðîôåññîð! ˆ ïðèøåë ê òåáå çà ñâîèìè ðåáßòàìè!
     ƒîãà  óâàæèòåëüíî  îòíîñèëñß  ê  "àâòîðèòåòàì",  ïîíèìàß, ÷òî íå âñåãäà
ìîæíî óñëåäèòü çà ñâîèìè  áîåâèêàìè.  ˆ  åñëè áû ðîôåññîð  èçâèíèëñß è  äàë
ñëîâî,  ÷òî åãî  ðåáßòà íèêîãäà  íå áóäóò "ïàñòèñü" íà ÷óæîé òåððèòîðèè, òî,
ñêîðåå  âñåãî,  ƒîãà ïîøåë  áû íà ìèðîâóþ  è  äàæå íå  ñòàë  áû  íàêëàäûâàòü
"øòðàô". î íàãëûé  âèä ðîôåññîðà, åãî áåçàïåëëßöèîííûé òîí  è  íåïðèêðûòàß
óãðîçà â  ïîâåäåíèè  ïðèâåëè ê òîìó, ÷òî ƒîãà, íå âñòóïàß  ñ íèì â ñëîâåñíóþ
ïåðåïàëêó, ñïîêîéíî âûñëóøàë åãî, çàòåì òèõî ñêàçàë:
     -- îñëóøàé, ðîôåññîð, òû ïðèøåë êî ìíå â äîì â ïåðâûé ðàç: íè ß  òåáß
íå  çíàë äî  ýòîãî, íè òû ìåíß.  Žäíàêî  òû âåäåøü  ñåáß òàê, ñëîâíî ß  òâîé
äîëæíèêè  òû ïðèøåë  âêëþ÷èòü  ìíå "ñ÷åò÷èê"... -- Ží ãîâîðèë òàê ñïîêîéíî è
òèõî,  ÷òî ðîôåññîðó ïðèøëîñü ÷óòü  íàêëîíèòüñß ê íåìó,  ÷òîáû  óñëûøàòü. ‚
ñïîêîéñòâèè  ƒîãè áûëî ñòîëüêî óâåðåííîñòè è çëîñòè,  ÷òî òîìó ñòàëî  íå  ïî
ñåáå, îí äàæå ïîïûòàëñß ïðåðâàòü åãî; íî ƒîãà ðåçêî ñêàçàë:
     -- Šîãäà òû ãîâîðèë òàê ìíîãî  è íå âñåãäà ïî äåëó, ß ìîë÷àëèâî ñëóøàë,
óâàæàß  ïðàâî ãîñòß,  íî òåïåðü  òû óâàæàé ïðàâî õîçßèíà è äîñëóøàé, ìåíß äî
êîíöà!  -- Šîãäà  îí âîëíîâàëñß,  åãî àêöåíò  óñèëèâàëñß. --  „óìàþ, ÷òî  òû
íåìíîãî ïîïóòàë ìàñòè, è ïîòîìó âûñëóøàé ìîè óñëîâèß: çà òî, ÷òî  òâîè ïàðíè
íàðóøèëè äîãîâîðåííîñòè, ïûòàßñü "ðàáîòàòü" íà  ìîåé òåððèòîðèè, âû äîëæíû â
òå÷åíèå òðåõ  äíåé ïðèíåñòè ïßòü  ìèëëèîíîâ  ðóáëåé, ïîñëå ÷åãî ïàðíè  áóäóò
ñâîáîäíû, è ìû áóäåì ñ÷èòàòü èíöèäåíò èñ÷åðïàííûì ïðè óñëîâèè,  ÷òî  òû äàøü
ìíå ñëîâî, ÷òî òàêîãî áîëüøå íå ïîâòîðèòñß.
     -- € åñëè ìåíß íå óñòðàèâàåò òàêîé îáîðîò? -- ïðåçðèòåëüíî áðîñèë òîò.
     -- …ñëè íåò,  òî òû ñâîèõ ëþäåé áîëüøå íå óâèäèøü è çà ñòîë ïåðåãîâîðîâ
ß ñ òîáîé íèêîãäà íå ñßäó! -- çëî áðîñèë ƒîãà.
     -- ‚îò êàê?  -- âîñêëèêíóë ðîôåññîð. -- î ß åùå èìåþ ïðàâî îáðàòèòüñß
ê îëüøîé ñõîäêå!
     -- Ÿ óâàæàþ  ýòî  ïðàâî,  íî  íà ñõîäêå öèôðà âûêóïà áóäåò óæå  äðóãîé:
äåñßòü ëèìîíîâ! -- òî ñ êàêîé ñòàòè?
     --  ßòü çà  íàðóøåíèß,  äâà íà  ñ÷åò÷èê è  òðè çà ìîðàëüíûé óùåðá è çà
ïîòåðßííîå  ìíîþ âðåìß. --  ˆ ýòî òâîå ïîñëåäíåå ñëîâî? -- ‘àìîå  ïîñëåäíåå.
’ðè äíß -- ïßòü ìèëëèîíîâ, ñõîäêà -- äåñßòü!
     à  òîì   îíè  è  ðàññòàëèñü.   ðîôåññîð   ïîâèäàëñß   ñ   íåñêîëüêèìè
"àâòîðèòåòàìè", ðåøèâ  ïîñîâåòîâàòüñß, è êàæäûé íèõ çàâåðèë  åãî, ÷òî îí åùå
äîëæåí áûòü áëàãîäàðåí, ÷òî ƒîãà íå ðàçäåë åãî äî íèòêè. å íàéäß íè ó  êîãî
ïîääåðæêè. ðîôåññîð ñêðåïß ñåðäöå ñîáðàë  íóæíóþ  ñóììó  è  íà òðåòèé  äåíü
ïðèíåñ ƒîãå.
     -- ‚îò òî, ÷òî âû íàì âûñòàâèëè!  õìóðî ïðîãîâîðèë îí è íåáðåæíî áðîñèë
ïàêåò ñ äåíüãàìè íà ñòîë.
     òîò æåñò  òîæå íå ïîíðàâèëñß õîçßèíó,  íî îí íè÷åãî íå ñêàçàë, âûâàëèë
ïà÷êè íà ñòîë è ñòàë ñïîêîéíî ïåðåñ÷èòûâàòü äåíüãè.
     -- Œîæåòå áûòü óâåðåíû: ñóììà òî÷íàß! -- íåòåðïåëèâî çàâåðèë ðîôåññîð.
     --  Œîæåò áûòü... -- ñîãëàñíî êèâíóë ãîëîâîé ƒîãà, ïðîäîëæàß ñ÷èòàòü  è
íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ãîñòß. Ží íå çàêîí÷èë, ïîêà ïîñëåäíßß ïà÷êà íå ïðîøëà
÷åðåç åãî ðóêè. -- ‚ñå òî÷íî! --  åäâà  ëè íå ÷åðåç ÷àñ ñêàçàë îí è íàæàë íà
ïîòàéíóþ êíîïêó.
     Š  íèì âîøåë  îãðîìíûé  äåòèíà  ñ  äîâîëüíî  óðîäëèâûì ëèöîì,  ïîêðûòûì
ìíîãî÷èñëåííûìè øðàìàìè:
     -- ‘ëóøàþ, •îçßèí! -- áðîñèë îí, íåäîáðî ïîãëßäûâàß íà ðîôåññîðà.
     -- ‚ûäàé, ñûíîê, ðîôåññîðó òåõ ðåáßò è ïîæåëàé èì çäîðîâüß.
     --  •îðîøî,  •îçßèí, -- òóïî  ïîâòîðèë  òîò  è  âûæèäàþùå  óñòàâèëñß íà
ðîôåññîðà.
     --  ‡àõîäè,  ðîôåññîð, åñëè ÷òî!  -- ñ íåïðèêðûòûì  åõèäñòâîì ïðîèçíåñ
ƒîãà.
     -- îñòàðàåìñß îáîéòèñü! -- îòðåçàë òîò, è ñ òåõ ïîð êàæäûé  èç íèõ  íå
óïóñêàë ñëó÷àß, ÷òîáû íå óêîëîòü  äðóãîãî,  íåñìîòðß íà òî, ÷òî èõ ìíîãî ðàç
ïûòàëèñü  ïðèìèðèòü è íà ñõîäêàõ,  ãäå îíè  êëßëèñü â äðóæáå  äðóã  äðóãó, è
ïðîñòî â êîìïàíèßõ, êóäà èõ ñïåöèàëüíî ïðèãëàøàëè îáîèõ...
     -- ðîøó âñåõ âûñëóøàòü ìåíß! -- ãðîìêî âûêðèêíóë ðîôåññîð, íå îòðûâàß
ãëàç îò ƒîãè.  Šîãäà  ñòàëî íåìíîãî òèøå, îí âäðóã  òêíóë ïàëüöåì  â ñòîðîíó
ƒîãè è ãðîìêî ñêàçàë: -- € ïî÷åìó îí ìîë÷èò? “ íåãî åñòü ÷òî ñêàçàòü íà ýòîé
óâàæàåìîé  ñõîäêå!  --  ‚  åãî òîíå áûëî  ñòîëüêî  óâåðåííîñòè,  ÷òî  ìíîãèå
ïîïðîñèòåëûþ ïîñìîòðåëè â ñòîðîíó ƒîãè.
     --  å ïîíèìàþ,  ÷òî  èìååò â âèäó  ðîôåññîð? --  ƒîãà  ñïîêîéíî ïîæàë
ïëå÷àìè.
     -- „à,  ðîôåññîð, ìîæåò áûòü, ïîßñíèøü íàðîäó? -- ïîäõâàòèë  ùåãîëüñêè
îäåòûé ïàðåíü ïî êëè÷êå ‘èâûé. Ží ñîâñåì íåäàâíî  âîçãëàâèë ðàéîí „îìîäåäîâî
è ñòàðàëñß êàçàòüñß êðóòûì.
     --  Œíå  ñòàëî  èçâåñòíî,  ÷òî çà  äåíü  äî óáèéñòâà  áðàòüåâ,  êîòîðûå
ïðèíîñèëè íàì  áîëüøóþ ïîëüçó, ƒîãó íàâåùàë îäèí èç íàøèõ êîëëåã, ó êîòîðîãî
áûëè  òðåíèß  ñ ýòèìè áðàòüßìè.  --  Ží  âûðàçèòåëüíî  ïîñìîòðåë  â  ñòîðîíó
‹åøè-˜êàôà.
     -- ’û ÷òî, âûäâèãàåøü îáâèíåíèå?  -- íàõìóðèëñß îäèí èç ñàìûõ óâàæàåìûõ
"àâòîðèòåòîâ". Ží ëåò äâàäöàòü ïðîâåë  íà "êîìàíäèðîâêàõ"  è  çàðàáîòàë  òàì
÷àõîòêó. …ãî äûõàíèå áûëî ïðåðûâèñòûì,  îí ÷àñòî ïîêàøëèâàë è îòõàðêèâàëñß â
ñïåöèàëüíóþ áàíî÷êó, ñ êîòîðîé  íèêîãäà íå ðàññòàâàëñß. “ íåãî áûëà ñòðàííàß
êëè÷êà  --  Œàáóòó,   è  åãî  ìíîãèå  ïîáàèâàëèñü  çà  áåñêîìïðîìèññíîñòü  è
æåñòîêîñòü ïðè ðàçáîðêàõ.
     -- Ÿ  ïîêà íèêîãî  íå  îáâèíßþ,  íî ìíå õî÷åòñß ïîíßòü: íå áûëà ëè  ýòà
âñòðå÷à ÷åì-òî áîëüøèì, ÷åì ïðîñòîå  ñîâïàäåíèå, -- çà âðåìß, ïðîøåäøåå ñ èõ
ïåðâîé âñòðå÷è ñ ƒîãîé, ðîôåññîð íàó÷èëñß ñäåðæàííîñòè è ñïîêîéíîìó îáùåíèþ
äàæå ñî ñâîèìè âðàãàìè.
     -- —òî  òû ìîæåøü  îòâåòèòü, ƒîãà?  -- Œàáóòó ïîâåðíóëñß ê ƒîãå è ñíîâà
õðèïëî çàêàøëßëñß, ÷òî áûëî  íà  ðóêó  ƒîãå: îí  ìîã  ñïîêîéíî ïîäóìàòü  íàä
îòâåòîì. Šîãäà Œàáóòó ïðîêàøëßëñß, ƒîãà âñòàë ñ ìåñòà.
     -- Œåíß óäèâëßþò íàìåêè, ñäåëàííûå ðîôåññîðîì, -- ñïîêîéíî íà÷àë ƒîãà.
--  Œíîãèå  èç çäåñü ïðèñóòñòâóþùèõ  ïðèãëàøåíû  íà çàâòðàøíèé  þáèëåé êëóáà
"‚èêòîðèß", ïðèíàäëåæàùåãî ‹åøå-˜êàôó, è â  òîò  çëîïîëó÷íûé äåíü, î êîòîðîì
óïîìèíàåò ðîôåññîð, ‹åøàøêàô, äåéñòâèòåëüíî, çàåçæàë êî ìíå,  ÷òîáû âðó÷èòü
áèëåòû  íà ýòîò þáèëåé. òî ß ãîâîðþ íå äëß òîãî,  ÷òîáû  îïðàâäàòüñß  ïåðåä
ðîôåññîðîì,  à  ïîòîìó,  ÷òî ìåíß ñïðîñèë  óâàæàåìûé Œàáóòó. -- Šàæäûé  ðàç
ïðîèçíîñß ñëîâî  "ðîôåññîð", ƒîãà  íàñòîëüêî  íå ñêðûâàë èðîíèè,  ÷òî òîò ñ
áîëüøèì òðóäîì ñäåðæèâàëñß, ÷òîáû íå âñòóïèòü ñ íèì â ïåðåïàëêó.
     Œíîãèå  èç   ïðèñóòñòâóþùèõ  åõèäíî   ïîñìåèâàëèñü,  à  •èòðîâàí  âäðóã
ïîäìèãíóë  ƒîãå è  äàë çíàê, ÷òî ïîñëå ñõîäêè õî÷åò ñ íèì ïåðåãîâîðèòü. ƒîãà
êèâíóë åìó, ÷òî  ïîíßë, è îñìîòðåë ñèäßùèõ çà ñòîëîì, ïîòîì îñòàíîâèë âçãëßä
íà ÷àõîòî÷íîì Œàáóòó.
     -- Œíå äóìàåòñß, ÷òî  ðîôåññîð  íåñêîëüêî ïåðåãíóë â  ñâîèõ íàìåêàõ  è
äîëæåí âçßòü ñâîè ñëîâà íàçàä! -- Œàáóòó íåñêîëüêî ðàç  ãëóáîêî âçäîõíóë,  è
åãî îñòðûé âçãëßä óòêíóëñß â ðîôåññîðà.
     î÷óâñòâîâàâ,  ÷òî   ñíîâà  íå  íàøåë  ïîääåðæêè  ñðåäè  "àâòîðèòåòîâ",
ðîôåññîð âñòàë èç-çà ñòîëà è ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë:
     -- Ÿ íå èìåë â âèäó íè÷åãî ïëîõîãî, õîòåë òîëüêî ïðîßñíèòü äëß ñåáß òî,
÷òî  áûëî íåïîíßòíî, è  åñëè ìîè ñëîâà òåáß, ƒîãà, êàê-òî  çàäåëè,  ïðîøó èõ
çàáûòü!
     --  Ÿ  òîæå óâåðåí, ÷òî òû íè÷åãî íå èìåë  â âèäó ïëîõîãî. ðîôåññîð, è
áóäó ðàä çàâòðà ïîèãðàòü  ïðîòèâ òåáß íà ñòàâêàõ  â "‚èêòîðèè".  -- ƒîãà áûë
ñàìà ëþáåçíîñòü, íî â åãî ãîëîñå âñå ðàâíî ñëûøàëàñü íåïðèìèðèìîñòü.
     --  ‘ óäîâîëüñòâèåì ïðèíèìàþ òâîé âûçîâ, ƒîãà! -- ðîôåññîð  îáëåã÷åííî
âçäîõíóë è  âíóòðåííå ïîðàäîâàëñß: ñëó÷àéíî îí ñòàë îáëàäàòåëåì î÷åíü âàæíîé
èíôîðìàöèè, êîòîðàß ìîãëà ïðèíåñòè  åìó îãðîìíûå äåíüãè íà ñõâàòêàõ. Žá ýòîé
èíôîðìàöèè  îí,  äåéñòâèòåëüíî, óçíàë ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî, êîãäà íà îäíîé èç
ñâåòñêèõ òóñîâîê âñòðåòèëñß ñ  •èòðîâàíîì. ’îò áûë èçðßäíî ïüßí, è õâàñòëèâî
ïðîãîâîðèëñß, ÷òî  åãî  îáîò  ïîëîìàåò  êîãî  óãîäíî,  íî  ïîòîì  îñåêñß  è
âíèìàòåëüíî óñòàâèëñß íà ðîôåññîðà, ïûòàßñü ïîíßòü: ñëûøàë  òîò  ïðî îáîòà
èëè  íåò.  ðîôåññîð  ñäåëàë  ãëóïîâàòî-ïüßíóþ ôèçèîíîìèþ  è ôàëüøèâî  çàïåë
"èíêó" ‚ûñîöêîãî...
     ƒîãà, ñ  òðóäîì ñäåðæàâøèéñß  íà  ñõîäêå,  ïîòîì ðàçãîâàðèâàë åùå  è  ñ
•èòðîâàíîì, êîòîðûé ïðåäëàãàë åìó ÷òî-òî çà ïîìîùü åãî áðàòó, êîòîðûé óãîäèë
ïîä ñëåäñòâèå çà  ðýêåò. “  ƒîãè  áûëà  "ðóêà"  íà  åòðîâêå, è ÷åðåç  ýòîãî
÷åëîâåêà  îí ìíîãèì ïîìîãàë. î ñåé÷àñ îí íå áûë â ñîñòîßíèè ÷òî-òî ïîíßòü è
ïðåäëîæèë •èòðîâàíó âñòðåòèòüñß âå÷åðîì ó íåãî â îôèñå.
     -- ƒàäåíûø! Šàêîé ãàäåíûø! -- âûêðèêèâàë ƒîãà, áåãàß ïî êîìíàòàì.
     þõ  ó ðîôåññîðà, êàê ó õîðîøåé èùåéêè: íèêàê íå ìîæåò  óñïîêîèòüñß çà
òå ïßòü ëèìîíîâ. ‘ íèì íàäî ÷òî-òî äåëàòü, ïîäóìàë ƒîãà  è íåðâíî íàëèë ñåáå
ïîëíûé  ñòàêàí ãðóçèíñêîãî  âèíà,  êîòîðîìó îòäàâàë ïðåäïî÷òåíèå ïåðåä âñåìè
èíîñòðàííûìè  âèíàìè.  ‚ûïèâ  åãî  åäâà  ëè  íå  çàëïîì,  îí  íåñêîëüêî  ðàç
ïðè÷ìîêíóë ãóáàìè, ïðèñëóøèâàßñü, êàê  æèâèòåëüíàß  âëàãà, âîáðàâøàß â  ñåáß
ñîëíå÷íûå ëó÷è, ïîáåæàëà ïî âñåì æèëàì, óñïîêàèâàß âçâèí÷åííûå  íåðâû, ïîòîì
äîâîëüíî  êðßêíóë  è  âçãëßíóë  íà  òåëåôîí.  ˆíòåðåñíî,  î  ÷åì  ýòî  õî÷åò
ïîãîâîðèòü ñ íèì •èòðîâàí?
     ƒîãà  ñëûøàë, ÷òî ñ  åãî áðàòîì ñëó÷èëàñü êàêàß-òî íåïðèßòíîñòü,  è  îí
íàâåðíßêà  áóäåò ïðîñèòü åãî î ïîìîùè.  ‘ ãîä íàçàä ƒîãà óæå îòìàçûâàë ýòîãî
áðàòà îò  ñëåäñòâèß,  è òîãäà  •èòðîâàí  êëßëñß  åìó â âå÷íîé äðóæáå, ÷òî îí
ïðåäëîæèò ñåé÷àñ? ƒîãà áåç îñîáîé îõîòû íàáðàë åãî íîìåð.
     -- •èòðîâàí? -- ñïðîñèë îí, êîãäà óñëûøàë ìóæñêîé ãîëîñ.
     -- ˆçâèíèòå, êòî ñïðàøèâàåò •îçßèíà? -- ‘êàæè, ƒîãà çâîíèò!
     --  •îçßèí ïðîñèë ïåðåäàòü, ÷òî îí óæå åäåò ê âàì. --  •îðîøî! --  ƒîãà
ïîëîæèë òðóáêó è ÷åðòûõíóëñß: îí ñîâñåì çàáûë, ÷òî ñàì ïðåäëîæèë âñòðåòèòüñß
ó ñåáß â îôèñå.
     Ží  áûñòðî   íàêèíóë   ïèäæàê,  ñóíóë  ïîä   ìûøêó  ãàçîâûé   ïèñòîëåò,
ïåðåäåëàííûé â áîåâîé òàê, ÷òî íåâîçìîæíî áûëî îïðåäåëèòü ñ  ïåðâîãî âçãëßäà
(äàæå  çàðßäû  íàïîìèíàëè ãàçîâûå),  è âûøåë  èç  êâàðòèðû. “ ïîäúåçäà ñòîßë
ñåðåáðèñòûé  "íèññàí-ïàòðîë", êîòîðûé îí âîäèë ñàì. ƒîãà  ëþáèë ìàøèíû,  îíè
áûëè  åãî ëþáèìûì õîááè,  è  ìåíßë èõ äîâîëüíî ÷àñòî:  áîëüøå ãîäà ó íåãî íå
çàäåðæèâàëàñü íè îäíà ìàøèíà. „î  îôèñà îò  åãî  äîìà áûëî  ìèíóò ïßòíàäöàòü
åçäû,  íî  â ýòîò  ðàç îí äîåõàë ìèíóò çà  äåñßòü:  äâèæåíèå íå  áûëî  ñòîëü
èíòåíñèâíûì, êàê  îáû÷íî. ƒîãà âñïîìíèë, ÷òî  ñåãîäíß  ïßòíèöà, è ìíîãèå óæå
îòïðàâèëèñü íà äà÷è, ÷òîáû ïðîâåñòè òàì âûõîäíûå.
     Šîãäà îí ïîäúåõàë ê îôèñó, òî ñðàçó óâèäåë ãîëóáîé "ñêîðïèî" •èòðîâàíà.
Žõðàííèê, óâèäåâ ìàøèíó øåôà, òóò æå ïîäñêî÷èë ê  íåé, îòêðûë äâåðöó. -- ‚àñ
óæå æäóò, øåô! -- êîðîòêî äîëîæèë îí. -- „àâíî? -- åò, ìèíóò ñåìü-âîñåìü...
     -- •îðîøî, ïîñòàâü ìàøèíó íà ìåñòî è, åñëè êòî ïðèåäåò, ñíà÷àëà äîëîæè,
à ïîòîì áóäåì ðåøàòü: åñòü ß èëè íåò. -- ‘ëóøàþñü, øåô!
     ƒîãà íå òîðîïßñü ïîäíßëñß â ñâîé êàáèíåò è â ïðèåìíîé óâèäåë •èòðîâàíà,
êîòîðûé î÷åíü íåðâíî ïèë êîôå.
     --  ˆçâèíè,  äðóæàí, íåìíîãî  çàäåðæàëñß!  -- âèíîâàòî óëûáíóëñß  ƒîãà,
ïîõëîïûâàß åãî ïî ïëå÷ó.
     -- è÷åãî-íè÷åãî, ƒîãà, ß òîëüêî ÷òî âîøåë, äàæå êîôå åùå íå äîïèë.
     --  ðîõîäè!  --  ƒîãà  ïîñòîðîíèëñß,  ïðîïóñêàß  åãî â  êàáèíåò, ïîòîì
ïîâåðíóëñß  ê ñòðîéíîé ñåêðåòàðøå. -- îêà, èíóëåíüêà, ìåíß  íåò,  íî ìèíóò
÷åðåç äåñßòü äîêëàäûâàé è î çâîíêàõ, è î ïîñåòèòåëßõ. -- •îðîøî, øåô! Œîæåò,
âàì êîôå? -- “äà÷íàß  ìûñëü! -- ïîäìèãíóë ƒîãà. -- Œèíóò ÷åðåç ïßòü... -- Ží
âîøåë â êàáèíåò è ïëîòíî ïðèêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     •èòðîâàí  ñòîßë  ïîñåðåäèíå  ïðîñòîðíîãî  êàáèíåòà  è  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ðàññìàòðèâàë ñòåíû, óâåøàííûå êàðòèíàìè äîâîëüíî èçâåñòíûõ õóäîæíèêîâ.
     -- „àâíåíüêî ß ó òåáß íå áûë,  äîðîãîé, -- íàòßíóòî-ëàñêîâî  ïðîãîâîðèë
îí. -- Œíîãîå çäåñü èçìåíèëîñü, ñòàëî î÷åíü óþòíî...
     -- ðèñàæèâàéñß, äðóæèùå. -- ƒîãà ïîñòàðàëñß áûòü ìàêñèìàëüíî ëþáåçíûì.
--  —åì ìîãó áûòü ïîëåçåí?  -- Œîæåøü,  äîðîãîé  ƒîãà,  åùå  êàê ìîæåøü!  --
âçâîëíîâàííî âîñêëèêíóë îí. --  îíèìàåøü, ìîé áðàò, øàëîïàé, ñíîâà  ïîïàë â
äåðüìî...
     -- Šîãäà? Žáâèíåíèå âûäâèíóòî? ƒäå ñèäèò? -- áûñòðî ñïðîñèë ƒîãà. Ž÷åíü
ìíîãîå çàâèñèò îò òîãî, êîãäà ïîäêëþ÷àåøüñß ê äåëó.
     -- ‡àáðàëè â÷åðà, ñëåäñòâèå åùå íå íà÷àòî, ñèäèò íà åòðîâêå! -- áûñòðî
îò÷åêàíèë òîò, ñëîâíî çàðàíåå ïîäãîòîâèë îòâåòû íà âîïðîñû ƒîãè.
     --  —òî  æå, íà ýòîò ðàç  òû ïîñòóïèë  áîëåå ðàçóìíî  è íå  ñòàë òßíóòü
âðåìß, êàê â  òîò  ðàç. -- ƒîãà äîâîëüíî óëûáíóëñß: íà ýòîì ýòàïå îñâîáîäèòü
÷åëîâåêà,  ñèäßùåãî  íà  "ïåòðàõ" ïðîùå ïàðåíîé ðåïû, íî ƒîãà ðåøèë  íåìíîãî
"ïîèãðàòü". -- ‡à ÷òî íà ýòîò ðàç çàëåòåë?
     -- „à... -- ìàõíóë ðóêîé •èòðîâàí. -- „åíüãè ñ îäíîãî âàõëàêà âûáèâàëè,
íó, è ïåðåñòàðàëèñü ìàëîñòü,  à ìîæåò, íàîáîðîò,  íåäîñòàðàëèñü. îïðèæèãàëè
åãî  óòþæêîì, à îí âäðóã ðåçêî ê íåáåñàì ïîòßíóëñß,  îíè äóìàëè,  ÷òî ïîìåð,
âûñêî÷èëè çà  ïèâêîì, ÷òîáû  òåìíîòû äîæäàòüñß, à òîò âîçüìè è  îêëåìàéñß äà
ñäåðíè ñ õàòû. ‚ "‘êëèôå" âñå è âûëîæèë ìåíòàì...
     --  ýêåò? --  äåëàííî âîñêëèêíóë ƒîãà. --  òî õóæå... -- Ží çàäóì÷èâî
çàìîë÷àë.
     -- ƒîãà,  äîðîãîé, ìíå íåâàæíî,  ñêîëüêî ýòî áóäåò  ñòîèòü -- âçìîëèëñß
•èòðîâàí. -- îìîãè! ‚ñå óøè îáîðâó ìåðçàâöó, íà öåïü ïîñàæó.
     -- îíèìàåøü, äîðîãîé •èòðîâàí, â ñâåòå óêàçîâ ðåçèäåíòà è ìýðà ãîðîäà
Œîñêâû  îá  óñèëåíèè  áîðüáû  ñ  îðãàíèçîâàííîé  ïðåñòóïíîñòüþ...  --  íà÷àë
ðàçãëàãîëüñòâîâàòü  ƒîãà,  íî  ïðåðâàëñß.  ‚  äâåðü  ïîñòó÷àëè:  äëèííîíîãàß
ñåêðåòàðøà  âíåñëà íà ïîäíîñå äâå ÷àøêè êîôå è êîðîáêó øîêîëàäíûõ êîíôåò. --
àçðåøèòå?
     --  „à,  ïîñòàâü,  ïîæàëóéñòà,  èíóëåíüêà?  Žíà  ãðàöèîçíî  ïîäîøëà  ê
íèçåíüêîìó  ñòîëèêó  è íàêëîíèëàñü ïåðåä  íèì, ÷òîáû ïîñòàâèòü  ïîäíîñ. òîò
ïðèåì  îíà  îñâîèëà  äî  ñîâåðøåíñòâà:  åå  êîðîòåíüêàß þá÷îíêà ïðèïîäíßëàñü
ñçàäè, à îñòàíîâèëàñü äåâóøêà, êàê è ïîëàãàåòñß,  ëèöîì ê õîçßèíó è ñïèíîé ê
ãîñòþ.  Šðàñèâûå  áåäðà  ïðèîòêðûëèñü ïðßìî ïåðåä  ëèöîì  •èòðîâàíà. €æóðíûå
òðóñèêè áûëè íàñòîëüêî óçåíüêèìè è ïðîçðà÷íûìè, ÷òî íè÷åãî íå ñêðûâàëè.
     ƒîãà ñ åõèäíîé óëûáêîé  ïåðåõâàòèë âçãëßä •èòðîâàíà: êàæåòñß, îí ñåé÷àñ
íàïðî÷ü çàáóäåò,  äëß  ÷åãî  ïðèøåë ñþäà.  Ží íåçàìåòíî  ïîäìèãíóë èíî÷êå è
ïîäàë çíàê óéòè.
     -- …ùå  ÷òî-íèáóäü  íóæíî, øåô?  --  íåæíî ïðîâîðêîâàëà  îíà.  --  åò,
èíóëß, ñïàñèáî!
     àñêà÷èâàß  áåäðàìè  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó,  ñëîâíî  ïðîôåññèîíàëüíàß
ìàíåêåíùèöà,  óâåðåííàß, ÷òî âñëåä åé  óñòðåìëåíà ïî  êðàéíåé ìåðå îäíà ïàðà
ãëàç, äåâóøêà ìåäëåííî äîøëà äî äâåðåé, ãðàöèîçíî ïîâåðíóëàñü, êèâíóëà è òóò
æå âûøëà.
     -- •îðîøà, ÷åðò âîçüìè! --  íå  óäåðæàëñß  îò  ïîõâàëû  •èòðîâàí, ïîòîì
ñïîõâàòèëñß,  ñòåð   ñ   ëèöà  ïîõîòü  è   ïîâåðíóëñß  ê  õîçßèíó  êàáèíåòà,
âîïðîñèòåëûþ ãëßäß íà íåãî.
     -- Ÿ, ðàçóìååòñß,  äîðîãîé ìîé, ïåðåêàøëßþ ñ  íóæíûìè ëþäüìè, íî ïîëíîé
ãàðàíòèè äàòü íå ìîãó, -- ñî âçäîõîì ñîæàëåíèß îòâåòèë ƒîãà.
     -- ‡íàåøü, äîðîãîé ƒîãà, ß ïðèøåë ê òåáå íå òîëüêî ïðîñèòü î ïîìîùè, íî
è êîå-÷òî ïðåäëîæèòü. -- Ží ñäåëàë êðàñíîðå÷èâóþ  ïàóçó, ñëîâíî ïðåäîñòàâëßß
ñîáåñåäíèêó âðåìß äëß îñìûñëåíèß ñêàçàííîãî.
     -- ‘ëóøàþ òåáß, -- íå î÷åíü çàèíòåðåñîâàííî îòîçâàëñß ƒîãà.
     -- ‘åãîäíß ß  ñëûøàë, êàê  òû áðîñèë âûçîâ ýòîìó... -- Ží ÷óòü çàìßëñß,
ïûòàßñü íàéòè ñëîâî, êîòîðîå ïîíðàâèòñß ƒîãå è íå î÷åíü  çàäåíåò ðîôåññîðà,
åñëè äî åãî óøåé äîíåñåòñß ýòîò ðàçãîâîð.
     -- Ÿ  ïîíßë,  êîãî òû  èìååøü  â âèäó,  -- ƒîãà ïîìîã åìó â  ùåêîòëèâîé
ñèòóàöèè. -- ˆ ÷òî äàëüøå?
     -- Œíå äóìàåòñß, ÷òî òû èìååøü âîçìîæíîñòü íå òîëüêî òêíóòü åãî íîñîì â
äåðüìî, íî åùå è ïðèëè÷íî çàðàáîòàòü...
     -- îêà ÷òî-òî  íå  î÷åíü  ïîíèìàþ, -- íàõìóðèëñß ƒîãà, ïîòîì âçßë ñâîé
êîôå è îòõëåáíóë. -- ‘åé÷àñ, äîðîãîé ƒîãà, òû óñëûøèøü òî, ÷òî ïîêà íå çíàåò
íèêòî! --  •èòðîâàí  ïðîãîâîðèë  ýòî  òàêèì  òîðæåñòâåííûì òîíîì,  ÷òî ìîãëî
ïîêàçàòüñß,  ñåé÷àñ  áóäåò îòêðûòà ñòðàøíàß òàéíà. --  „åëî  â òîì,  ÷òî ìíå
óäàëîñü íàéòè çà ãðàíèöåé  íàñòîßùåãî áîéöà-óáèéöó. ‚ åãî àêòèâå íå  áûëî íè
îäíîãî   ïîðàæåíèß,  à   íåñêîëüêî  ïîåäèíêîâ   çàêàí÷èâàëèñü  ñìåðòüþ   åãî
ñîïåðíèêîâ. “ íåãî è êëè÷êà ïîä ñòàòü: îáîò ‘ìåðòè!
     -- „à,  âïå÷àòëßþùàß  êëèêóõà,  --  êèâíóë  ƒîãà. î  êàê òåáå  óäàëîñü
ñîõðàíèòü âñå â òàéíå?
     -- òî ïîëó÷èëîñü ïî÷òè  ñëó÷àéíî. „åëî â  òîì,  ÷òî ß  çàßâèë ïîíà÷àëó
ñîâñåì  äðóãîãî áîéöà, ïàðíß  èç Šàçàõñòàíà.  ’îæå, ìåæäó  ïðî÷èì,  îòëè÷íûé
áîåö, íî ñîâñåì íåäàâíî ìåíß  âûâåëè íà ýòîãî  ìîíñòðà,  è ß,  ïîñìîòðåâ åãî
ñõâàòêè  â   ‘èíãàïóðå,  ñðàçó  æå  êèíóëñß  åãî  óãîâàðèâàòü.  ’û  äàæå  íå
ïðåäñòàâëßåøü,  âî  ñêîëüêî  ìíå îáîøåëñß  êîíòðàêò  ñ  ýòèì  áîéöîì  è  åãî
ìåíåäæåðîì.
     -- Œîãó òîëüêî äîãàäûâàòüñß, -- óñìåõíóëñß ƒîãà. -- Œíå óäàëîñü âîâðåìß
âíåñòè  åãî â ñïèñêè  ó÷àñòíèêîâ  âìåñòî êàçàõà è,  åñòåñòâåííî,  ïîä âïîëíå
áåçîáèäíîé êëè÷êîé: ’èõèé îáîò.
     -- ˆ òû óâåðåí, ÷òî åìó íå íàéäåòñß ñîïåðíèêîâ â çàâòðàøíåé çàâàðóøêå?
     -- à  ñòî ïðîöåíòîâ!  -- ñ ãîðß÷íîñòüþ âîñêëèêíóë •èòðîâàí. -- ðàâäà,
ìíå  ñòàëî  èçâåñòíî,  ÷òî  è ‹åøà˜êàô ãîòîâèò ñþðïðèç,  íî... --  îí  õèòðî
ïðèùóðèëñß, -- ß ïðåäïðèíßë êîå-êàêèå øàãè â ýòîì íàïðàâëåíèè.
     -- Œîæíî íàäåßòüñß, ÷òî òâîè  "øàãè" íå ñòàíóò äîñòîßíèåì ãëàñíîñòè? --
…ñòåñòâåííî, äîðîãîé ƒîãà.
     -- Ÿ  òàê  ïîíèìàþ,  ÷òî  ñþðïðèç, êîòîðûé òû  ãîòîâèøü, áóäåò  ãâîçäåì
ïðîãðàììû è òû ïîäåëèëñß èì ñî ìíîé, ÷òîáû ß ïîìîã âûòàùèòü òâîåãî áðàòöà èç
äåðüìà, â êîòîðîå îí óãîäèë?!
     -- å  òîëüêî ïîýòîìó, äîðîãîé ƒîãà, -- îáèæåííî ïðîèçíåñ  •èòðîâàí. --
ðîñòî  ß óâàæàþ òåáß, è ìíå  õî÷åòñß, ÷òîáû è òû  çàðàáîòàë íà ýòîì áîëüøèå
äåíüãè. -- ó-íó... -- ƒîãà âñòàë  èç-çà ñòîëà è äðóæåñêè ïîõëîïàë •èòðîâàïà
ïî ïëå÷ó. -- Šîíå÷íî æå, ß ïîìîãó òâîåìó áðàòó, ìîæåøü áûòü ñïîêîåí è óäåëßé
áîëüøå âíèìàíèß  ñâîåìó  îáîòó!  „óìàþ, ÷òî  çàâòðà, êîãäà ìû âñòðåòèìñß  â
êëóáå   "‚èêòîðèß",  ß  ñìîãó   ñîîáùèòü  òåáå   ïðèßòíûå  íîâîñòè  î  òâîåì
ðîäñòâåííèêå.
     -- ‚îò  ñïàñèáî, äîðîãîé ƒîãà,  ß âñåãäà áûë óâåðåí,  ÷òî òû ïðèäåøü íà
ïîìîùü ñòàðîìó äðóãó. -- Ží êðåïêî ïîæàë åìó ðóêó  è äîáàâèë: -- Œîæåò áûòü,
è ß êîãäà-íèáóäü  ñìîãó  áûòü òåáå  ïîëåçíûì...  „î  çàâòðà! --  „î  çàâòðà,
äîðîãîé, -- ïîïðîùàëñß ƒîãà. Ží ïðàâèëüíî îöåíèë ñëîâåñíûé ïîíîñ  •èòðîâàíà:
íèêîãäà áû îí íå äîæäàëñß îò  íåãî òàêîé ëþáåçíîñòè, åñëè áû íå ãðîçßùàß åãî
áðàòó  îïàñíîñòü. Žäíàêî, îí  ÷òî-òî ãîâîðèë ïðî ñþðïðèç ‹åøè-˜êàôà...  ƒîãà
çàäóìàëñß: ïîñëå òîé çëîïîëó÷íîé ñõîäêè åìó ñîâñåì íå õîòåëîñü âñòðå÷àòüñß ñ
‹åøåé äî òîãî, êàê áóðß ïðîéäåò.
     àäî  ñêàçàòü,  ÷òî  åãî  ðåáßòà  ñðàáîòàëè  ÷åòêî: íèêàêèõ  ñëåäîâ  íå
îñòàâèëè íà ìåñòå  ãèáåëè áðàòüåâ,  íè îäèí  ñâèäåòåëü íè÷åãî  íå âèäåë! € ó
íåãî è ‹îëèòû æåëåçíîå àëèáè: ÷åëîâåê äåñßòü ìîãóò ïîäòâåðäèòü, ÷òî îíè áûëè
âìåñòå äî ñåðåäèíû íî÷è  è íèêòî èç íèõ  íå îòëó÷àëñß. Šñòàòè,  ‹îëèòà! ƒîãà
âçäîõíóë, ïîäóìàâ  î  íåé