сслабитьсЯ,  --  потираЯ  руки,
проговорил Њабуту, продолжаЯ понемногу откашливатьсЯ. ‚ этот момент  в номер
постучали. ‚ысокаЯ симпатичнаЯ моложаваЯ  женщина грациозно внесла  поднос с
тремЯ  чашками,  сахарницей  и  миниатюрными  ложечками.  --  Џоставь  сюда,
‹адочка! -- кивнул хозЯин на маленький столик.
     -- Њожет  быть, еще что-нибудь?  -- пробасила та, поставив  поднос.  …е
грубый голос никак не гармонировал с ее хрупкой фигурой.
     -- ‘пасибо, ‹адочка, если что понадобитсЯ, позову.  Љивнув, она вышла и
тихонько затворила за собой дверь.
     -- Џрошу! -- Њабуту гостеприимно указал на столик. €х переводчик тут же
встал и поставил сначала гостю его кофе, затем хозЯину и себе по чашке чаю.
     -- Њне нравитсЯ, что ты не жадный человек, -- улыбнулсЯ Њабуту. -- •отЯ
Я и подозреваю, что вы банкуете не своими.
     -- ‚ы  удивительно  догадливы, и  Я очень рад, что мы познакомились, --
хитро улыбнулсЯ  Љрасавчик-‘тив. -- „еньги, действительно, не  мои, но... --
Ћн вновь усмехнулсЯ. -- —ем  больше Я сэкономлю, тем  больше достанетсЯ мне.
--  Џотому Я и сказал,  что ты не жадный человек. Њне кажетсЯ, что тебе рано
или поздно понадобитсЯ моЯ помощь. --  Ћн выразительно посмотрел ему прЯмо в
глаза. --  Ќе  исключено... --  Ђ  чем  занимаетсЯ ваша контора?  -- Ђ  всем
понемногу,  -- уклончиво  ответил  ‘тив. -- ЏонЯтно!  Ќу,  за  знакомство  и
возможную дружбу: ведь Я тоже занимаюсь  всем  понемногу. -- Њабуту хмыкнул,
чокнулсЯ с гостем и опрокинул  рюмку водки в рот. Ќисколько не поморщившись,
он не  стал  закусывать, а только смачно крЯкнул,  быстро  вытащил  сигарету
"Њальборо", прикурил и жадно затЯнулсЯ.
     -- Ќет,  Я так не смогу! -- покачал головой Љрасавчик‘тив, затем выпил,
хрумкнул огурцом. -- ‚ы правы, вполне  вероЯтно,  что ваша  помощь может мне
понадобитьсЯ. -- Ћн взглЯнул на переводчика.
     -- Џри нем можно говорить обо всем, -- заверил Њабуту.
     --   ‘обственно,   пока  и   говорить-то   не   о  чем...  --  протЯнул
Љрасавчик-‘тив  и вдруг  неожиданно  спросил.  -- €з  ваших ребЯт кто-нибудь
будет на юбилее? -- Ѓудет, а что нужно?
     -- Њожет  быть,  понадобЯтсЯ крепкие парни:  паратройка, не больше.  €х
оплата, разумеетсЯ, отдельно! -- тут же добавил он. -- Љриминал?
     -- ’рудно сказать... -- Љрасавчик-‘тив пожал плечами.
     -- ЏонЯтно: возможен криминал! --  Њабуту задумалсЯ и твердо сказал: --
Њне  нужно  знать точно: если  убрать кого-то  -- одно, если  разборку  кому
устроить -- другое.
     -- Ќадеюсь, что до  "убрать" не дойдет, но... Љороче, уважаемый Њабуту,
вы  можете с  кем-то  менЯ свЯзать? --  ‹адно, у  тебЯ  убедительные  методы
уговоров, -- хитро  улыбнулсЯ  Њабуту, похлопываЯ себЯ по карману, в котором
он спрЯтал доллары. Ћн вытащил из стола фотографию молодого парнЯ и протЯнул
ее гостю.  -- ‚от, взглЯни  и  запомни! ќто наша безопасность. —емпионом  по
каратэ  был, да  выгнали за свирепость,  очень уж злопамЯтен  был на татами:
стоило кому-то из соперников  дотЯнутьсЯ до  его лица, тут же зверел и ломал
кости  по-черному. ‡овут  ‘лавиком. Ћн к вам и  подойдет.  -- Ђ как он  менЯ
узнает?
     --  Ђ мы сейчас будем знать номер твоего места, -- ухмыльнулсЯ тот; и в
этот же момент в дверь снова постучали. -- ‚от видишь, уже принесли!
     -- Њожно? -- заглЯнул тот самый, которого он посылал за билетами.
     Њабуту молча кивнул, тот положил конверт на стол и тут же вышел.
     -- ‚от так!  -- Њабуту  вытащил  из  конверта три  билета,  внимательно
рассмотрел  их и протЯнул  один  Љрасавчику-‘тиву. -- ‚от  на этом  месте  и
будешь сидеть: третий рЯд, тринадцатое место.
     -- Џрекрасно: мое счастливое число! -- воскликнул тот.
     -- Њое тоже.  „вадцатка  -- задаток, если мокрое, то добавишь потом еще
тридцать, идет? -- спокойно спросил Њабуту.
     -- €дет  -- согласно кивнул  Љрасавчик-‘тив,  снова  полез в бумажник и
вновь отсчитал двести сотенных купюр.
     -- Џрекрасно! Њожет быть, понадобитсЯ охрана? -- Ќет, спасибо, у менЯ с
этим все в порЯдке! -- улыбнулсЯ ‘тив.
     Њабуту взглЯнул на переводчика, и тот чуть заметно кивнул.
     -- Љак хочешь... —то ж, рад был знакомству. ‚от моЯ визитка, если вдруг
понадоблюсь -- звони!
     -- ‘пасибо! -- Љрасавчик-‘тив крепко пожал хозЯину  руку и направилсЯ к
двери.
     -- Џроводи гостЯ, -- бросил Њабуту и снова налил себе водки.
     Љогда Љрасавчик-‘тив  подошел  к  знакомой "‚олге",  там уже сидели его
попутчики, и они были Явно навеселе.
     --  ђонни,  мне  очень не нравитсЯ, что  ты  злоупотребил алкоголем, --
недовольно произнес он, когда они тронулись с места.
     --  Ќе беспокойтесь, шеф, Я это  специально сделал: не  то  пришлось бы
вашего приЯтелЯ  на руках нести. -- ђонни заразительно заржал, ткнув пальцем
в ”ранка.
     Љрасавчик-‘тив  взглЯнул  на  сидЯщего  рЯдом  попутчика  и  хотел  уже
брезгливо  что-то  сказать,  но  тот вдруг поднЯл руку,  пьЯно уставилсЯ  на
Љрасавчика-‘тива и несколько минут смотрел  на него не мигаЯ. Љрасавчик-‘тив
с удивлением  заметил,  что ”ранк стал на глазах трезветь и  вскоре спокойно
сказал:
     -- Ќапрасно  твой приЯтель  так беспокоилсЯ  за  менЯ,  хотЯ  Я  ему  и
благодарен  за работу: все  нормально... Ќаши  друзьЯ-хозЯева были настолько
гостеприимны,  что  не хотелось  обижать их. -- Ћн усмехнулсЯ, наклонилсЯ  к
Љрасавчику-‘тиву и тихо прошептал ему на ухо: --  Ђ вот они так  быстро врЯд
ли  придут в  себЯ:  какой-то странный у них обычай  -- заставлЯют уважаемых
гостей участвовать в соревновании, кто кого перепьет!
     -- …сли бы они знали, с кем имеют дело, -- усмехнулсЯ Љрасавчик-‘тив.
     “видев,  как  быстро  ”ранк  привел  себЯ  в  нормальное состоЯние,  он
успокоилсЯ и даже улыбнулсЯ. -- Љак с билетами? -- поинтересовалсЯ ”ранк. --
‚се в полном  порЯдке! -- ‘тив похлопал по груди, где лежали  билеты. -- „ва
рЯдом, а третий в центральном проходе.
     --  Ћчень  хорошо: думаю,  что мне  нужно  будет  сидеть  отдельно,  --
задумчиво проговорил  ”ранк, понимаЯ, что Љрасавчик-‘тив именно так и решит,
а потому сам и предложил.
     --  —то  ж,  возможно,  вы  и  правы... --  чуть  удивленно  согласилсЯ
Љрасавчик-‘тив,  затем  стукнул  себЯ  по коленЯм.  -- ‘ейчас едем  в отель,
отдыхаем...  --  он  взглЯнул  на   часы,  --  часа  три,  потом  одеваемсЯ,
прогуливаемсЯ  по городу...  если  есть, конечно, желание.  --  Ћн посмотрел
вопросительно на ”ранка, и тот поморщилсЯ:
     --  ’ри часа после такого  перелета... „лЯ  менЯ, молодой человек,  это
маловато и,  если ты не  возражаешь, то  Я  прихвачу еще пару часов, а потом
присоединюсь к вам...
     --  •орошо! --  Љрасавчик-‘тив пожал  плечами и добавил:  --  …сли  все
произойдет  сегоднЯ,  то  вам  уже  некогда  будет  знакомитьсЯ со  столицей
ђоссии...
     -- ќто Я  как-нибудь переживу. -- ”ранк  лениво зевнул. -- ‡доровье мне
гораздо дороже.
     ‹олиту берут "на понт"
     Ќи  на одно мгновение  ‚оронов  не  упускал  из  полЯ  зрениЯ  незваных
"гостей". Љогда те вышли из машины у гостиницы "Џекин", он приказал водителю
следить  за их "‚олгой", а сам осторожно  проследил за Љрасавчиком-‘тивом  и
его провожатым.  Ќа этот рискованный шаг его заставило пойти то, что "гости"
неожиданно поменЯли гостиницу.
     ЃоЯсь  засветитьсЯ,  ‚оронов  вернулсЯ  в  машину  и быстро  свЯзалсЯ с
Ѓогомоловым: -- ‘ вами говорит "Ѓорт"!
     -- "Ља€" на свЯзи, говорите! -- тут же отозвалсЯ генерал.
     -- Ќаши гости приехали в "Џекин". €х встретили и разделили.
     -- —то  значит  "разделили"?  ѓоворите Яснее! --  ’ого, что постарше, и
встречавшего отвели в ресторан на первом этаже, а третьего проводили в номер
181-1.
     --  Њинуту...  -- ’рубка радиотелефона замолчала  и  отозвалась  только
через  несколько  минут.  -- ќтот  номер  числитсЯ  за  подставным  лицом. Ђ
проживает   в   нем   "крутой   авторитет"  по  кличке  Њабуту!   Џо   нашим
предположениЯм,  они встретились  по поводу билетов на юбилей  клуба и скоро
должны выйти.
     -- Ћт этой встречи нам только лишние хлопоты,  -- недовольно  проворчал
‚оронов.
     -- Њы об этом уже подумали, -- тут же  заверил Ѓогомолов. ‚ его  голосе
чувствовалась мЯгкаЯ  ирониЯ.  -- —то-нибудь еще?  -- Ќет, товарищ "Ља€",  у
менЯ все. -- ‚от и прекрасно, желаю удачи, "Ѓорт"!
     -- ‘пасибо.
     -- Љонец  свЯзи! -- отозвалсЯ генерал, и  ‚оронов  представил  себе его
хитрую улыбку.
     Ћн  снова  стал  наблюдать  за  выходом из  гостиницы.  †дать  пришлось
немногим более часа.  ‚  сопровождении водителЯ "‚олги" вышли  те двое,  что
были в ресторане, и минут через пЯть к ним присоединилсЯ Љрасавчик-‘тив. Љак
только он сел в  машину,  она тронулась  с места  и направилась к  гостинице
Ѓелград".
     —тобы  не рисковать лишний  раз, ‚оронов послал  водителЯ проследить за
гостЯми", и  тот вскоре вернулсЯ, доложив, что "гости" занЯли два номера:  в
одном, "люксе", поселились Љрасавчик-‘тив со своим  телохранителем, в другом
-- ”ранк.
     € вновь  ‚оронов  соединилсЯ  с  Ѓогомоловым.  --  ‚ы оказались  правы,
товарищ  "Ља€": после встречи  в "Џекине"  они  поселились  в "Ѓелграде", --
доложил он.
     --  „умаю, что у вас есть пара часиков, и вы спокойно можете отдохнуть.
‚рЯд ли  наши  "гости"  выйдут раньше, тем  более  после такого  перелета  и
хорошего возлиЯниЯ с Њабуту.
     -- Ћткуда  вы  знаете?  -- не удержалсЯ ‚оронов. --  ‡наю, -- загадочно
усмехнулсЯ генерал: несколько минут назад он получил сообщение от сотрудницы
своего  отдела,  котораЯ  подменила  "внезапно  заболевшую"  горничную.  Ћна
сообщила  кое-какие подробности  об  уборке  тысЯча  восемьсот одиннадцатого
номера. -- ’ак что, дорогой "Ѓорт", считайте, что вы свою  задачу выполнили.
Ћтдохните, и в шесть встречаемсЯ у менЯ. -- „а, но... -- попыталсЯ возразишь
капитан. -- ‡а наших "гостей" можете не волноватьсЯ: все в полном порЯдке.
     --  ЏонЯл,  -- облегченно  вздохнул  ‚оронов и  положил  трубку,  потом
повернулсЯ  к  водителю.  --  —то  ж,  приЯтель,  твоЯ  служба  на   сегоднЯ
закончилась, отвези менЯ домой и можешь отдыхать.
     -- Љак отдыхать? -- удивилсЯ  тот. -- џ в вашем распорЯжении по приказу
Љонстантина €вановича.
     -- •орошо, -- устало  кивнул Ђндрей.  -- ’огда поехали ко  мне  и будем
отсыпатьсЯ до семнадцати ноль-ноль, потом немного перекусам и к генералу. --
Ћн  знал,  что  спорить  бесполезно,  а  перезванивать  по   такому  пустЯку
Ѓогомолову   не   хотелось,  да   и  усталость   брала  свое:   нужно  было,
действительно, поспать, чтобы быть в форме на юбилее...
     Љогда Ѓогомолов закончил  разговор с ‚ороновым, в  дверь постучали.  --
‚ойдите!
     -- ќто Я, Љонстантин €ванович. -- ‚ кабинет вошел ѓоворов.
     --  “  менЯ  создаетсЯ  впечатление,  что у  пас  нюх,  как  у  хорошей
собаки-ищейки, -- покачав головой, усмехнулсЯ Ѓогомолов.
     -- —то,  есть  новости от ‚оронова? --  ‚от  именно.  Ќе  зрЯ мы с вами
обсуждали возможные контакты наших "гостей".
     -- € к кому же они ринулись? ‚ государственные структуры  или к "крутым
ребЯтам"?
     -- Њожно сказать, к одному из самых крутых -- к Њабуту!
     -- „а, у ђассказова работа поставлена на  высшем уровне: если  криминал
--  то  самый крутой,  если  Ћрганы  -- то не ниже генерала.  €  как  прошла
встреча? Ќадеюсь, пальбы не было?
     -- Љак на  дипломатическом  приеме: вино, фрукты, кофе, чай... ‘удЯ  по
всему, они друг другу понравились.
     --  Ђ  у Њабуту  весело  зашелестели  зелененькие в  кармане...  --  Ќе
исключено.
     --  Ќе прибавитсЯ  ли  у нас  проблем с этими  "крутыми" на  юбилее? --
несколько озабоченно протЯнул ѓоворов. -- ‚ы словно сговорились! --  буркнул
Ѓогомолов. -- ‘ кем это?
     --  ’о  же  самое  заЯвил  ‚оронов.  --  ѓенерал  задумалсЯ.   --  …сли
откровенно,  об  этом  и  Я думал. Ћчень не хотелось бы затевать стрельбу  в
самом центре города.
     --  Ѓудем  надеЯтьсЯ, что обойдетсЯ без  этого. •отЯ,  если  трезво все
взвесить, то к этому нужно быть готовыми. -- Ђ что, если... --  Ѓогомолов  в
раздумье  опустилсЯ в  кресло,  --  если  как-то воздействовать  на  хозЯев,
убедить их, что проходить на юбилей с оружием опасно?
     -- Њысль хорошаЯ, но как ее осуществить? ‚от если  бы в их кругах у нас
был  свой человек... -- € что? „опустим, найдем мы такого человека. -- ’огда
все очень  просто: открытым текстом сказать той же самой ‹олите -- так, мол,
и так, менты могут нагрЯнуть.
     --  Ђ  что, очень даже... ѓосподи,  зачем  нам искать кого-то? Ђ Я?  --
генерал обрадовалсЯ, как малое дитЯ. -- Ќе совсем понЯл...
     -- Ќу как же! “ нас с ‘авелием уже был контакт, так? -- Ќу...
     -- ’ак  почему Я не  могу  снова ему  позвонить и выполнить благородную
миссию? ’ем более, что и с ‹олитой Я уже общалсЯ.
     -- Ќо ‘авелий-то сам звонил вам и, насколько мне известно, не давал вам
того телефона. Њожет, ‹олита давала?
     --  Ќет,  и она  не  давала.  Ќо,  ведь  у  менЯ  телефон  мог  быть  с
определителем, не  правда  ли?  -- Њог... -- неуверенно  ответил ѓоворов. --
‘транное дело!  --  Ѓогомолов снова  встал и нервно прошелсЯ по кабинету. --
‘колько вас  знаю, обычно это вы толкаете менЯ на  рискованные дела,  а тут?
Ќикакого же риска!
     -- „а, вроде бы риска никакого, но именно это-то менЯ и настораживает.
     -- „а что  тут  может настораживать: этот  телефон  ими уже проверен, а
значит, никаких подозрений. …ще и уважать будут за то,  что Я предупредил их
о возможной проверке.
     ѓоворов снова покачал головой, потом решительно махнул рукой.
     --  —то  тут  говорить: можно  подумать, у  нас  есть  еще какой-нибудь
вариант. Џопробуем!
     -- ‚от и хорошо, вот и славненько,  -- проговорил Ѓогомолов, однако без
особой радости. -- ‡воню! --  Ћн потЯнулсЯ к телефону, но ѓоворов перехватил
его руку: -- Ђ вы с этого телефона говорили?
     -- Ђх, черт! Ѓлагодарю за  своевременную подсказку. -- Ѓогомолов тЯжело
вздохнул,  ругнулсЯ  про себЯ,  затем  решительно  набрал  номер  с  другого
телефона, включив громкую свЯзь.
     ’олько  после пЯтого  гудка  трубку  взЯли.  -- ‚ам  кого?  --  спросил
знакомый мужской голос. Ѓогомолов его сразу же узнал.
     --  Њне  бы  ђэкса к телефону,  -- осторожно  попросил генерал. --  Љто
спрашивает? -- ќто его брат. -- Ћн еще спит. —то передать? -- ђазбудите, это
очень важно.
     -- Ќе могу, он должен отдохнуть перед боем! -- голос был неумолим.
     -- ‚  таком случае позови-ка свою  хозЯйку! -- ‘ейчас узнаю, дома ли...
-- ‘ минуту трубка молчала,  и генерал у  же начал терЯть терпение, но вот в
ней чтото зашуршало.
     -- ‚ас  слушают -- голос ‹олиты был совершенно безразличным,  словно ей
не доложили, кто звонит. -- ѓоспожа ‹олита? ‚ас беспокоит брат вашего бойца.
-- Ђ, Љонстантин €ванович? “знала... ‘лушаю вас, -- очень радушно отозвалась
девушка.
     -- Њы  с вами знакомы  только по телефону, и  ничего нас  не свЯзывает,
по-крайней мере пока, но... -- генерал намеренно сделал паузу.
     -- —то-то случилось? -- чуть встревоженно сказала она. -- …ще нет.
     -- ‚ы можете сказать, в чем дело, или вас что-то удерживает?
     -- …сли бы не участие моего братишки в вашем празднике, то Я врЯд ли бы
решилсЯ на этот звонок...
     --  Љстати,  откуда  вам  известен мой  номер телефона?  --  неожиданно
спросила девушка. ѓоворов бросил быстрый взглЯд на Ѓогомолова.
     -- ‚ы  что же,  думаете, что телефон с определителем большаЯ редкость в
нашем городе?
     -- Ђх да...  Я об  этом как-то не  подумала.  ’ак что же вы  хотите мне
сказать?
     --  Џо моим каналам  стало известно,  что  ваш юбилей  может омрачитьсЯ
неожиданным визитом... -- он снова многозначительно замолчал.
     -- € кто же это  будет? Ќадеюсь,  не сам Џрезидент? -- она чуть заметно
хмыкнула. -- „а нет, госпожа ‹олита, менты. --  Њенты? Ќу  и что? Џусть себе
заглЯдывают.  -- ‚ы  так спокойны?  -- усмехнулсЯ Ѓогомолов.  -- Ђ чего  нам
волноватьсЯ?  ђазве  есть причины? --  ‹ично  вам  волноватьсЯ, может,  и не
стоит, но вашим гостЯм... -- Ќе понимаю...
     -- Љак вы думаете, почему к вам хотЯт наведатьсЯ? -- Ќе знаю, наверное,
проследить за порЯдком. -- ѓорЯчо.
     -- Њожет, наркотики поискать, оружие? -- она хихикнула.
     -- Ќасчет наркотиков не знаю, но вот оружие... -- ‚ы думаете?
     --  Џредполагаю.  --  ‚ его  тоне  был  Явный  намек  на  что-то  более
серьезное.
     -- € что вы мне посоветуете? -- в ее голосе послышалось волнение.
     -- —то тут можно посоветовать? -- Ћн замолчал, словно что-то обдумывал.
--  …сли бы было больше времени,  то можно предупредить гостей, чтобы они не
брали  с собой лишних предметов,  но сейчас  остаетсЯ  лишь  изымать их  при
входе. -- ‘лова Ѓогомолова прозвучали так  просто, словно речь шла о простых
сувенирах.
     --  „а  вы с ума сошли! -- непроизвольно  воскликнула девушка и  тут же
сконфуженно  добавила. --  Ћй,  извините, пожалуйста! Џод  каким  предлогом,
интересно, это можно сделать?
     -- Ќу, говорить о том, что могут прийти менты,  совсем не  обЯзательно.
‘амое простаЯ версиЯ:  вы хотите обезопасить свой праздник  от случайностей.
Ѓудут  ставки, выигрыши, проигрыши, и довольно  серьезные,  мало ли  что.  “
кого-то  могут не  выдержать нервы. Ќачнут палить, испортЯт праздник, бойцов
выбьют из колеи... Њногое можно  придумать. ‚се в ваших руках, фантазируйте.
•отЯ... -- ѓенерал вновь сделал паузу и добавил почти безразличным тоном: --
•отЯ это,  конечно,  ваше дело, и  Я, возможно,  напрасно вмешалсЯ. Џросто Я
волнуюсь  за своего  брата: он прошел Ђфган,  и трудно сказать, какова будет
его  реакциЯ, услышь  он  выстрелы. -- Ѓогомолов  понимал, что все сказанное
выше имеет гораздо меньшее значение, чем сказанное в самом конце.
     -- —то вы, Љонстантин  €ванович,  Я вам очень благодарна за звонок.  Ќе
сомневайтесь, будут принЯты самые решительные  меры!  -- ’ревога в ее голосе
не  исчезла, но поЯвилась  еще  и решимость. -- •очетсЯ надеЯтьсЯ, что  наше
неожиданное знакомство будет продолжено, и не только по телефону.
     -- ‚ этом вы  можете быть уверены. --  ѓенерал с трудом сдержал улыбку.
-- †елаю вам удачного юбилеЯ, и до встречи.
     -- ‘пасибо, буду ждать с нетерпением, -- кокетливо бросила она и тут же
положила трубку.
     -- Ќу и ловелас же вы, Љонстантин  €ванович! -- рассмеЯлсЯ ѓоворов.  --
‘облазнили молоденькую девушку, лапши на уши навешали...
     -- Љак  вы думаете, прислушаютсЯ к моему совету? --  ‘удЯ по  всему, ее
эта информациЯ  весьма  озадачила.  “верен, что сейчас она разговаривает  со
своим партнером по постели и по бизнесу, а принимаЯ во внимание ее характер,
думаю, она сумеет его правильно настроить. Њне понравилось, как вы не  очень
назойливо  намекнули на  самочувствие ‘авелиЯ. ‘корее всего,  именно на него
они делают самую большую ставку.
     --  „ай-то Ѓог! -- задумчиво пробормотал  генерал... Ћтставной  генерал
ѓоворов  не ошибсЯ:  ‹олита,  действительно,  сразу  же  бросилась  к своему
милому.
     -- Ќу,  и  о чем был  разговор, дорогаЯ? Џочему он  хотел  поговорить с
братом  накануне  состЯзаний? --  ‹ешакаф,  с трудом  умещаЯсь  в  довольно
широкой ванне, нежилсЯ в густой пеней пофыркивал от удовольствиЯ.
     -- Љак ни странно, он больше хотел поговорить со мной.
     -- ‘ тобой? -- Ћт удивлениЯ рот у него осталсЯ открытым.
     -- Ќе ревнуй,  милый,  речь  совсем о  другом. -- ‹олита Явно подбирала
слова,  чтобы подготовить  его  к  правильному  решению  в таком щепетильном
вопросе,  как изъЯтие  у гостей оружиЯ. Ћна, конечно, понимала,  что это и в
самом деле очень трудно: навернЯка  многие из приглашенных  всегда носЯт при
себе  оружие  и врЯд ли  захотЯт с ним  расстатьсЯ даже на времЯ без весомых
причин.
     ‘ейчас она  думала о том, говорить или  нет своему ‹ешеньке об истинной
причине, о возможном посещении юбилеЯ  милицией. Џросочись эта  информациЯ к
гостЯм,  юбилей  будет  сорван.  €  отъезд   за  границу  будет  отложен  на
неопределенный  срок, а  этого  ей очень  не  хотелось.  Ќе желаЯ рисковать,
‹олита принЯла  решение  ничего  не говорить  о милиции.  ѓосподи, а  запись
разговора?  Ќеужели она не  отключила  магнитофон? Ћна ласково  и интригующе
улыбнулась ‹еше-кафу.
     -- ‘ейчас ни слова. Џотерпи, пока не закончишь свои водные процедуры.
     -- Ќу, милаЯ, -- он попыталсЯ сразу вызвать девушку на разговор.
     -- Ќикаких, "милаЯ"! -- твердо заЯвила она. -- ’ебе принести халат?
     -- € пивка!  -- обреченно  добавил  он. -- € пивка! --  эхом отозвалась
‹олита, скрываЯсь за дверью.
     Ћна  бросилась к магнитофону и  с  облегчением обнаружила,  что  он был
выключен. Џодхватив махровый халат и вытащив из  холодильника банку любимого
‹ешиного пива с белым медведем, ‹олита вернулась в ванную.
     -- ‚от ваше пиво, мой господин! -- она с поклоном протЯнула  ему банку,
затем повесила халат на вешалку.
     -- Љак хорошо! -- довольно произнес ‹еша-каф, отхлебнув пива.
     --  Љакой же ты  все-таки  огромный! -- Ћна знала, чем  вызвать  у него
хорошее настроение:  ‹еша очень  любил свое тело и  радовалсЯ  как  ребенок,
когда кто-то делал на  этот  счет комплименты. -- Њне кажетсЯ, что нам нужно
сделать вместо ванны небольшой бассейн, места, думаю, вполне достаточно.
     -- Њожет, смилостивишьсЯ, дорогаЯ,  и не станешь долго  испытывать  мое
терпение?
     -- Џонимаешь, милый, он очень беспокоитсЯ за своего брата.
     -- Ђ что с ним может случитьсЯ? -- удивленно спросил ‹еша.
     -- ’ы же помнишь, что случилось года полтора назад? -- Ћ чем ты?
     --  Ќу, ты  сам мне рассказывал, как  один из  гостей  начал палить  от
радости в потолок.
     -- …ще бы не  помнить: Я тогда пЯтнадцать тысЯч  продул, поставив не на
того,  а  этот  фрайер  шестьдесЯт штук  зеленых  одним махом  загреб! -- Ћн
поморщилсЯ от неприЯтных воспоминаний.  -- € что?  Ћтчего ты вдруг вспомнила
об этом случае? € причем тут брат ђэкса?
     --  Љак  ты сам знаешь, ставки сегоднЯ будут самые крутые, и что будет,
если кто-то с радости или с горЯ вновь начнет палить?
     -- Ќу и пусть себе палит! -- равнодушно бросил ‹еша-каф. -- Ќам-то что
с того? Њои "секьюрити" успокоЯт любого, если надо.
     --  „а Я совсем не об этом, милый... -- она снова немного помолчала. --
ђечь  идет  о нашем  ђэксе.  -- ѓовори, пожалуйста,  толком. Ќичего  пока не
понЯл!  -- Ѓрат его  сказал, что  ђэкс --  бывший  "афганец". -- Ќам об этом
известно, и что?
     -- Љак ты  думаешь, кто  его лучше  знает:  мы или брат, который, между
прочим, тоже будет на состЯзаниЯх и навернЯка будет ставить на ђэкса?
     --  € что  же он хочет? --  благодушное  настроение  у  ‹еши как ветром
сдуло.
     -- Ћн  говорит,  что  стоит  ђэксу услышать выстрел,  как  ему начинает
казатьсЯ,  что он снова в Ђфганистане,  и  тут он может натворить черт знает
что! --  „а-а-а..  Ћб этом  Я  как-то не подумал. -- Љак и Я, милый. ќто мне
нужно было все тщательно продумать: у тебЯ и других забот хватает.
     --  €  что  же  здесь  можно сделать?  Ћбзвонить  всех  приглашенных  и
попросить не входить в зал с оружием?
     --  € скольких ты сможешь обзвонить? Ќет, здесь  нужно что-то другое...
-- ‹олита сделала вид, что задумалась.
     -- •оть проверЯй всех при входе в зал! -- неожиданно бросил он.
     -- Ђ что, гениально придумано! -- радостно воскликнула она  и бросилась
к нему с поцелуЯми.
     -- ѓениально-то гениально, но... -- ‹еша-каф поморщилсЯ. -- Ќе станешь
же каждого шмонать при входе?
     -- Ђ шмонать и не нужно, зачем оскорблЯть уважаемых людей? -- Ћна хитро
посмотрела на него. -- ‚спомни, о какой штучке ты мне рассказывал!
     -- ’ы о той, что мне ‘ерый достал? Ђ что,  это  даже очень ничего: и не
шмон вроде, а металл не  пронесешь. “мница! -- Ќа  радостЯх он притЯнул ее к
себе, стал целовать, и она, не удержавшись, рухнула к нему в ванну.
     -- ’ы с ума сошел! --  воскликнула она, не в силах рассердитьсЯ теперь,
когда ее план удалсЯ.  ‹еша-каф, конечно, сделает все,  чтобы ни один гость
не пронес оружие на  юбилей. -- Ќу вот, все волосы  мне намочил...  -- томно
произнесла Џолита, нежно ласкаЯ его мощное тело.
     ‘авелий стоЯл у дверей ванной комнаты. Ћн слышал почти весь их разговор
и одобрил гениальный план "брата".  ‘авелий прекрасно понимал, что интерес к
нему,  возникший  во  времЯ  гибели  нескольких  человек,  не  мог  внезапно
ослабнуть,  и самым  подходЯщим  случаем избавитьсЯ  от  него был  юбилей --
огромное скопление народа, все увлечены схватками и разгорЯчены возможностью
легкой  Ќаживы. “брать  намеченную  жертву в такой  обстановке  не  составит
особого   труда.   Ђ   самому  противостоЯть  невидимому  противнику   почти
невозможно.
     “слышав  тихие шаги в  коридоре, ‘авелий сделал вид, будто  только  что
подошел. Љонстантин  подозрительно  посмотрел на него, но ничего не  сказал,
пока сам ‘авелий не произнес, пожимаЯ плечами:
     -- •отел  принЯть душ,  но... -- Ћн хитро подмигнул.  --  Ќаши  хозЯева
просто неутомимы.
     -- Ђ Я разве вам не говорил, что здесь есть еще одна ваннаЯ?
     -- …ще? -- ‘авелий сделал удивленное лицо. -- икарно! € где же она? --
-- ‚он, по тому коридору, слева.
     -- Ћчень признателен вам, сударь! -- шутовски шаркнул ногой ‘авелий.
     -- —то будете  на завтрак?  -- не обращаЯ  внимание  на  Явную издевку,
спокойно спросил тот.
     --  Ћ, завтрак  очень легкий!  --  весело воскликнул  ‘авелий.  -- —ай,
ветчина, масло, краснаЯ икра, немного красной рыбки и пару Яиц всмЯтку.
     -- •орошо, завтрак будет подан через двадцать минут.  -- ’ридцать пЯть,
если не возражаете, -- поправил ‘авелий.
     -- —ерез тридцать пЯть минут, -- так же невозмутимо согласилсЯ он.
     "‚идно, хозЯин провел с ним разъЯснительную работу", -- подумал ‘авелий
и, насвистываЯ, пошел в сторону второй ванной комнаты...
     ‘егоднЯ ночью, несмотрЯ  на все усилиЯ расслабитьсЯ перед ответственным
днем, ‘авелий долго  не мог заснуть.  …го  возбужденный  мозг анализировал и
предстоЯщие бои, и возможные  встречи  с неожиданным противником вне татами.
—ем  больше он размышлЯл, тем больше приходил  к выводу, что сегоднЯшние его
"хозЯева",  как ни  странно, находЯтсЯ на  его  стороне и будут всеми силами
обеспечивать его безопасность.
     …му  пришла  в голову  нахальнаЯ  мысль:  взЯть  и  проиграть последний
поединок. Ћн даже  хихикнул  от  удовольствиЯ. Њожно себе  представить,  что
будет  с  ‹олитой и ее "милым", сделай он такое! Ќет,  он не может позволить
себе роскоши опуститьсЯ до такой унизительной мести. Ќе может! ’ем более, он
уверен, что Ђндрюшка навернЯка поставит  на  него свои  копейки,  а подвести
друга он не мог.
     Ћт мыслей о врагах он постепенно переключилсЯ на мысли о своих близких.
…му  вдруг  вспомнилась  мать,  ее  роскошные светлые  волосы.  Ќа  миг  ему
показалось,  что  он  чувствует ее дыхание, вдыхает  ее  запах.  ‚ызвав  эти
болезненные воспоминаниЯ, он  неожиданно снова очутилсЯ в ’Ћ‰ машине, на  ее
коленЯх,  почувствовал  на  щеке  ласковую  материнскую  руку. Ћн  ощутил ее
последний поцелуй и тут же был вышвырнут  этими ласковыми руками  из машины.
‘авелий  так Явно  ощутил  ’“ боль  в сломанной  руке,  что даже заскрежетал
зубами, словно  пытаЯсь эту боль скрыть...  "Њама! Њамочка! Љак  же мне тебЯ
все времЯ не хватало! ‘колько раз Я просыпалсЯ ночами, когда ты приходила ко
мне во  сне! € каждый раз,  когда Я, поверив в  то, что ты реальна, открывал
глаза, не находил тебЯ рЯдом и горько рыдал от непоправимой потери".
     ‘авелиЯ всегда удивлЯло, что он, горЯчо  любЯ своего отца, гораздо реже
вспоминал его и не ощущал той боли, которую чувствовал, думаЯ о матери.
     …го мысли  неожиданно  выхватили  образ “чителЯ.  Љак он  там,  как его
здоровье?  Џочему в последний  раз, Явившись ему, он говорил такие  странные
вещи?  ‚спомнив “чителЯ, ‘авелий  вдруг почувствовал тЯжесть в груди, словно
его  чем-то  ударили.  ‘ердце забилось учащенно  и  тревожно. Ћн  давно  уже
заметил,  что  образ  “чителЯ возникает  тогда,  когда  ему, ‘авелию,  очень
трудно, и нужна помощь.
     "“читель!  Ћтец и  брат  мой!  Њне  очень  нужна  твоЯ  помощь  сейчас!
Џодскажи, что мне делать? Љак пережить наступивший день?" --  шептал ‘авелий
с  закрытыми глазами,  тщетно пытаЯсь  увидеть  своего “чителЯ. € вдруг  ему
показалось, что прЯмо над  его ухом “читель  -- а это был,  несомненно,  его
голос -- прошептал:
     --  ‘›Ќ ЊЋ‰!  ’…Ѓ… Џђ…„‘’Ћ€’ Ћ—…Ќњ Ћ’‚…’‘’‚…ЌЌ›‰ „…Ќњ, ’› „Ћ‹†…Ќ Ѓ“„…њ
Џђ€Њ…Ќ€’њ ‚‘… ‡ЌЂЌ€џ, ЏЋ‹“—…ЌЌ›… Ћ’ Њ…Ќџ, ЏђЋџ‚€’њ ‚‘… ‘‚Ћ€ ‹“—€… Џђ€ђЋ„Ќ›…
ЉЂ—…‘’‚Ђ, ‘ЉЋЌ–…Ќ’ђ€ђЋ‚Ђ’њ ‚‘ћ ‘‚Ћћ  ‚Ћ‹ћ! Љ ЊЋ…Њ“ ЋѓђЋЊЌЋЊ“ ‘Ћ†Ђ‹…Ќ€ћ, џ Ќ…
‘ЊЋѓ“  ’…Ѓџ  ЃЋ‹њ…  ‡Ђ™€™Ђ’њ:  џ ‘‹€ЉЋЊ  „Ђ‹…ЉЋ  ‚  ЉЋ‘ЊЋ‘…,  €  ЊЋ€•  ‘€‹
Ќ…„Ћ‘’Ђ’Ћ—ЌЋ, —’ЋЃ› ЏЋ„„…ђ†€‚Ђ’њ ’‚Ћ‰ „“• € ‚Ћ‹ћ ‚ ’ђ“„Ќ›… „‹џ ’…Ѓџ ЊЋЊ…Ќ’›:
„Ђ†… ‘…‰—Ђ‘, „‹џ ’ЋѓЋ, —’ЋЃ› ‘ЉЂ‡Ђ’њ ’…Ѓ… ќ’€ ‘‹Ћ‚Ђ, ЊЌ… Џђ€•Ћ„€’‘џ Ћ’„Ђ‚Ђ’њ
‚‘… ‘‚Ћ€ ‘€‹›... -- ѓолос становилсЯ все слабее и слабее.
     ‘авелий попыталсЯ открыть глаза, чтобы  увидеть “чителЯ, но  его  веки,
как и все тело, были словно налиты свинцом.
     -- ЏЋЊЌ€, —’Ћ ’› --  ЏЋ‘‚џ™…ЌЌ›‰ € ЏЋ  ’ЋЊ“ Ќ… „Ћ‹†…Ќ €‘Џ›’›‚Ђ’њ ‘’ђЂ•Ђ
Ќ€ Џ…ђ…„ —…Њ! --  снова послышалсЯ голос “чителЯ,  но  Ќа  этот  раз ‘авелию
приходилось сильно напрЯгать слух,  что бы понЯть его слова. -- ’› „Ћ ‘ЂЊЋѓЋ
ЉЋЌ–Ђ „Ћ‹†…Ќ ‚…ђ€’њ ‚ ‘…Ѓџ, ‚ ‘‚Ћ… ’…‹Ћ, ‚ ‘‚Ћ€ ‡ЌЂЌ€џ, ‚ ‘‚Ћ‰ „“•, ‚ ‘‚Ћ…ѓЋ
“—€’…‹џ! € ЏЋЊЌ€: „ЋЃђЋ ‚‘…ѓ„Ђ ЏЋЃ…†„Ђ…’ ‡‹Ћ! ЏЋЊЌ€!..  ЏЋЊЌ€!.. ЏЋЊЌ€!.. --
Џоследнее слово  как  бы  эхом  прозвучало  несколько  раз, все  удалЯЯсь  и
удалЯЯсь.
     -- Џомню, “читель!  --  прошептал ‘авелий. Ћн  снова попыталсЯ  открыть
глаза, но тут его сморил сон.
     ќтот   сон  был  удивительно  прекрасным:  ему  снилась  ‚арвара!   Ћна
приснилась ему такой, какой он помнил ее в том самом огромном дубе. ќта была
ночь их  счастьЯ,  их любви...  ‚ этом сне он совершенно не знал о том,  что
произошло после. Ћн,  словно  наЯву, прожил эту ночь  со своим самым любимым
человеком.
     Џроснувшись, он ощутил огромный прилив сил во всем теле, ему захотелось
запеть во весь голос. Ћн не помнил своего чудесного сна, но от него осталось
ощущение  счастьЯ, нежности и любви.  …му вдруг чертовски сильно  захотелось
увидеть  Ќаташу.  Џочему  он  так  холоден к ней?  —ем  она заслужила  такое
отношение с его стороны? Ќичем! ‹адно, у него еще будет времЯ разобратьсЯ во
всем  этом.  ‘авелий  бодро  вскочил  с  кровати,  сделал  несколько  резких
движений, словно проверЯЯ готовность своих  мышц  к борьбе,  затем подхватил
полотенце и направилсЯ в ванную.
     ‚ квартире было  удивительно тихо, и он, стараЯсь не шуметь, заглЯнул в
комнату хозЯев -- никого, в комнату, где спал Љонстантин, --  никого. ’олько
он  подумал,  что, действительно,  осталсЯ один, как из  кухни  донессЯ  шум
посуды. Ћгорченно вздохнув, ‘авелий  подошел к ванной  и  уже  хотел дернуть
дверь, как услышал  оттуда  слова:  --  Ѓрат его сказал, что ђэкс  -- бывший
"афганец"... ЏонЯв,  что  речь идет  о нем  и  о Ѓогомолове, ‘авелий  затаил
дыхание и стал внимательно вслушиватьсЯ, не забываЯ и о  том, что происходит
вокруг него...
     Ћн стоЯл под душем, когда "сладкаЯ парочка" вышла из ванной.
     ЌеожиданнаЯ поддержка Њабуту
     --  Љонстантин!  --  крикнул ‹еша-каф.  --  ‘лушаю,  шеф!  --  тут  же
отозвалсЯ тот, выходЯ из кухни.
     -- Ќаш герой встал? -- „а, уже умываетсЯ, сначала  сюда  дернулсЯ, но Я
его направил во вторую ванную.
     ‹еша с Џолитой быстро переглЯнулись. -- € долго он стоЯл под дверью? --
нахмурилсЯ ‹еша-каф.
     Љонстантин понЯл, что если он сейчас скажет,  что не знает, то  получит
нагонЯй за то, что выпустил ‘авелиЯ из полЯ зрениЯ. ќта мысль промелькнула в
его мозгу в считанные секунды, и  потому он  без всЯкой паузы ответил: -- Ћн
вообще не стоЯл: подошел, толкнул дверь, а Я ему и говорю...
     -- •орошо, -- прервал его дальнейшие объЯснениЯ ‹еша-каф. -- Љогда  он
хочет завтракать?
     -- —ерез... -- Љонстантин взглЯнул на часы, -- двадцать две минуты.
     -- Ќам можешь подавать минут через пЯть. -- ‘лушаюсь, шеф! -- Ћн быстро
вернулсЯ на кухню, радуЯсь, что так ловко выкрутилсЯ.
     --  Љак ты думаешь, ђэкс слышал  что-нибудь? --  обеспокоенно  спросила
‹олита. -- Ђ черт его маму  знает! Ќу,  а  если и слышал?  ‚роде  мы  ничего
такого не говорили. -- —то-то мне это не нравитсЯ, -- задумчиво сказала она.
     --  Ќе  волнуйсЯ,  моЯ  девочка,  папочка  держит  руку  на  пульсе, --
улыбнулсЯ ‹еша. -- Џошли переодеватьсЯ: позавтракаем -- и в клуб!
     -- Џозавтракаем  --  и в  клуб...  --  автоматически повторила  ‹олита,
продолжаЯ о чем-то думать.
     --  ‡наешь, милый, интуициЯ редко менЯ подводит... -- начала она, когда
они переоделись.
     --  €  о  чем же  она тебе  сейчас  шепчет? -- игриво сказал ‹еша-каф,
любуЯсь ее стройной фигуркой.
     Ћна  так ему нравилась, что его  глаза  мгновенно начинали блестеть,  а
дыхание  учащатьсЯ,  когда он  смотрел на округлую  розовенькую  попочку, на
девичьи, но такие аппетитные  грудки, которые  могли  утонуть в его огромной
ладони,  на  тонюсенькую талию, напоминающую  линию кувшинов древнегреческих
мастеров.
     --  Љак  же Я  люблю  на тебЯ смотреть, --  прошептал  он. Љазалось, он
наброситсЯ на нее.
     Ќо девушка  очень  хорошо  изучила  своего  любимого и потому  сразу же
пресекла его намерениЯ.
     --  Њне  кажетсЯ, что  ты  менЯ  не  слышишь. --  …е  тон  был  резким,
отрезвлЯющим. -- ‹еша?
     -- Џрости, милаЯ, увлексЯ, -- смущенно улыбнулсЯ он. --  ‘лушаю тебЯ, и
очень внимательно.
     --  ’ак  вот, милый,  береженого Ѓог  бережет.  ’ак,  кажетсЯ,  говорит
народнаЯ мудрость? -- ќт-то точно!
     -- џ думаю, будет не лишним чуть-чуть подстраховатьсЯ.
     -- Љаким образом? -- непонимающе скривилсЯ ‹ешакаф. -- „евчонка!
     -- Ќаташа?! Ќо мы  же ему  дали слово. Ћн после этого ни разу не выйдет
на схватку.
     -- Ђ зачем ему говорить об этом? -- она хитро прищурилась.
     -- „а, но если  он  не увидит ее в  зале, то сразу  же все поймет. -- Ђ
зачем ее уводить из зала? -- Ќичего не понимаю! -- ѓлупенький мой! -- ‹олита
потрепала его за ухо. -- ђЯдом с ней  будет сидеть кто-нибудь из наших людей
и  обЯзательно  из тех,  кого он уже  видел у  нас,  желательно  с  фигуркой
помощнее, а ему сделаем намек, чтобы никаких фокусов с его стороны. џсно?
     --  ЉакаЯ  же  ты  стервочка!  Ќо прекраснаЯ  стервочка,  нужно  отдать
должное,  -- восхищенно  выдохнул он и  чмокнул  ее  в губы. -- ’ы  страшнаЯ
женщина!
     -- ‘трашнаЯ? -- Ћна кокетливо бросила взглЯд в зеркало.
     -- ‘трашнаЯ не в смысле безобразнаЯ, а в смысле опаснаЯ!
     --  ЋпаснаЯ  --  да,  но только  не  длЯ моего папочки.  --  Ћна  хитро
подмигнула, хотела еще что-то добавить, но в этот  момент  в дверь  постучал
Љонстантин. -- ‡автрак на столе, шеф. -- •орошо, сейчас идем.
     ЌесмотрЯ  на то что ‹еша-каф согласилсЯ со своей ненаглЯдной по поводу
оружиЯ, на  душе  у  него  скребли  кошки.  Ќа миг он представил  себе глаза
гостей,  когда  им  будет  предложено  разоружитьсЯ. —то бы такое придумать,
чтобы было весомо и не  обидно? Ћн вывернул  все мозги  наизнанку, но ничего
подходЯщего в голову  не приходило. € посоветоватьсЯ особо не с кем. ‘ейчас,
сидЯ в своем кабинете, куда он заскочил ненадолго, чтобы подписать кое-какие
бумаги и отдать распорЯжениЯ, он еще больше ощутил безысходность ситуации.
     --  Ђлексей   ‚алерьЯнович,  вам  звонЯт  по  городскому!  --  раздалсЯ
писклЯвый голос его секретарши. …е голос очень раздражал его, но приходилось
терпеть,  чтобы  угодить  ‹олиточке.  Љак она  сказала,  такой голос отобьет
желание  "трахнутьсЯ" у любого нормального  мужика, а  значит и времени  длЯ
работы будет  больше.  --  Љто?  --  раздраженно  спросил  ‹еша-каф.  -- Ћн
говорит,  что  вы будете  довольны  сюрпризу, -- растерЯнно  пропищала  она,
словно  собиралась  разреветьсЯ.   ‹еше-кафу  даже   показалось,   что  она
всхлипнула.
     --  ‹адно, соедини.  -- ЏонимаЯ, что бесполезно  ругать и учить ее,  он
решил поговорить с незнакомцем, чтобы немного отвлечьсЯ. -- ‹ешенька, сынок,
здравствуй! -- в трубке  раздалсЯ хрипловатый голос, который ‹еша-каф узнал
бы из тысЯчи.
     -- ‡дравствуй,  дорогой Њабуту, здравствуй!  ‚от  не  ожидал так быстро
услышать тебЯ! -- обрадованно воскликнул  ‹еша-каф. -- Ќадеюсь, что  билеты
уже у вас?
     -- „а, спасибо, сынок, уважил  старика. -- Ћн вдруг закашлЯлсЯ  и минут
пЯть давилсЯ,  потом  минут пЯть  пыталсЯ  отдышатьсЯ.  --  €звини, дорогой,
совсем замучил кашель проклЯтий!
     ‹еша-каф вдруг подумал о  том,  что Њабуту  врЯд  ли доживет  до конца
года.
     -- ’ого  и глЯди  до  Ќового  года не  дотЯну! -- словно  подслушав его
мысли, добавил Њабуту.
     -- Ќу, что ты, дорогой мой, не  следует думать  о смерти, ты еще и  нас
переживешь, -- попыталсЯ ободрить его ‹еша-каф.
     --  Ќе переигрывай, сынок, хотЯ и спасибо на  добром слове.  џ тебе вот
почему  звоню... --  Ћн  сделал паузу, то  ли оттого, что все еще  переводил
дыхание после кашлЯ, толи оттого, что взвешивал все "за" и  "против". -- ќти
билеты, как  Я уже сказал, нужны  были моим знакомым. €х  порекомендовал мне
очень уважаемый человек, которому Я не мог отказать.
     -- „а и Ѓог с  ними: Я рад был оказать услугу именно тебе, а не кому-то
другому.
     -- „а не в этом дело! -- старик Явно раздражалсЯ. -- Ќикогда Я себЯ так
паршиво не чувствовал,  как сегоднЯ! -- неожиданно вырвалось  у  него. --  џ
вдруг почувствовал себЯ проституткой, которую покупают с потрохами. Џоначалу
он мне даже понравилсЯ, имею  в  виду  того, кто  приехал  из-за  кордона за
билетами, а потом, когда он стал менЯ  покупать прЯмо  на  корню...  -- было
слышно, как Њабуту раздраженно причмокнул.
     -- „а,  неприЯтнаЯ  историЯ, -- поддакнул ‹ешакаф. -- Ќо  у менЯ такое
впечатление, что ты еще чтото хочешь мне сказать.
     --  •очу!  --  решительно  выдавил  тот  и  тут же  закашлЯлсЯ,  сделал
небольшую паузу,  видимо  отхаркиваЯсь в свою баночку. -- „умаю, что  тебе и
твоей "мамочке", -- он хихикнул, -- нужно быть осторожнее.
     -- ‚ каком смысле?
     --  Ђ Я и сам не знаю. ‡наю  только, что этот заграничный франт  что-то
задумал на твоем юбилее.
     -- Џовторю:  Я рад твоему звонку, дорогой Њабуту! Ќе позвони ты, сам бы
набрал твой номер. -- Џроблемы?
     -- Љак ни странно, есть  кое-что, что пересекаетсЯ со  сказанным тобой.
--  ‹еша-каф чуть  замЯлсЯ, не  знаЯ,  как сказать  о  своих  сомнениЯх. --
ѓовори,  сынок,  не  стеснЯйсЯ!  --  подтолкнул  тот.  --  Ћднажды  во времЯ
проведениЯ подобного  мероприЯтиЯ  в зале  была  пальба, и сейчас,  в  вечер
юбилейный, не  хотелось бы рисковать... -- ’ы  же хозЯин и  вечера, и клуба,
так? -- Ќу...
     -- Љто тебе мешает что-то сделать по-своему! -- Ќо ведь некоторые могут
неправильно  менЯ понЯть. --  Ђ  что ты  хочешь  сделать, чтобы не допустить
"игрушки" в зал? -- напрЯмую спросил Њабуту.
     --  „ело в том,  что предупредить каждого приглашенного об этом нет  ни
времени, ни возможности, и поэтому Я решил организовать  сдачу "игрушек" при
входе с помощью прибора.
     -- Ђ что, очень  дельнЯЯ  мысль -- неожиданно похвалил тот. -- Ќе нужно
только ловчить, скажи прЯмо: "“важаемые, Я  не хочу никаких случайностей,  и
поэтому сегоднЯ те, кто  желает присутствовать на юбилее, должны войти в зал
пустыми, без всЯких  исключений!"  џ уверен,  что  все  приглашенные -- люди
уважаемые и понимающие, а потому не должно быть никаких проблем. …сли же они
возникнут, ты не должен идти ни на какие компромиссы! …сли хочешь, то Я могу
подослать к тебе тройку своих ребЯтишек.
     -- Ѓуду тебе весьма признателен, -- чуть подумав, согласилсЯ ‹еша-каф,
понимаЯ, что участие столь уважаемого "авторитета"  будет совсем не  лишним.
-- Ђ  может быть, ты и  сам  наведаешьсЯ на  юбилей?  -- осторожно предложил
‹еша-каф.
     -- Ќет, сынок, это мне совсем не улыбаетсЯ... „а  ты не беспокойсЯ: мое
мнение  будет  известно тем,  кому нужно,  к тому  же  при  входе  будет мой
человек,  который многим известен. -- Ћн усмехнулсЯ. -- ‘кажи,  а ты знаешь,
зачем пожалуют эти  иностранцы  на твой юбилей?  -- ‘корее всего, нервы себе
пощекотать. -- …сли бы... -- задумчиво  протЯнул Њабуту. --  Ќо мне кажетсЯ,
их интересует другое... ‹адно, желаю удачи! ‡вони, если что. -- Ќе дожидаЯсь
ответа  от ‹ешикафа, он тут  же повесил трубку, словно не желаЯ отвечать на
возможные вопросы.
     ‹еша был  очень удивлен  сообщению Њабуту, даже  простой его звонок был
достаточно  необычным  делом,   а  тут...  ‚идно,  совсем   его  допек  этот
иностранец. €нтересно,  откуда  он? —то ему нужно, если не "зрелище"? Њабуту
--  старый лис,  и  его  на  мЯкине  не проведешь: -- если  говорит  о своих
сомнениЯх, значит, действительно, не все чисто.
     ‘транный разговор с "авторитетом" совершенно выбил ‹ешу-кафа из колеи.
Ћн долго  сидел неподвижно, пытаЯсь спрогнозировать будущую  ситуацию, но  в
голову ничего не приходило, и  он по  привычке решил посоветоватьсЯ со своей
‹олиточкой и быстро набрал номер телефона.
     --  ЊилаЯ,  ты очень  занЯта? --  Ћн пыталсЯ скрыть озабоченность,  но,
видно, ему это не удалось. -- —то-то  случилось?  --  встревожилась  она. --
Ќет-нет, девочка моЯ, просто нужно посоветоватьсЯ.
     -- •орошо, сейчас Я зайду. -- Ћна  почувствовала, что ‹ешу-кафа что-то
беспокоит, а накануне юбилеЯ это был совсем некстати.
     -- —то случилось, ‹ешенька? -- ласково произнесла  она, присаживаЯсь на
ручку его кресла.
     -- Џонимаешь... как  бы  тебе сказать... Љороче, мне только что  звонил
Њабуту.