âåðèë, ÷òî  ó  íåãî  åñòü çíàêîìûé, êîòîðûé ìîæåò
ïîìî÷ü. „îëàðõàéä ëîìàëñß  íåäîëãî: îí  ñîãëàñèëñß íà âñòðå÷ó ñ ýòèì  "î÷åíü
õîðîøèì  è ïîðßäî÷íûì  ÷åëîâåêîì", êîòîðûé äåéñòâèòåëüíî âûðó÷èë åãî, ññóäèâ
íåîáõîäèìóþ ñóììó, îäíàêî  ïîïðîñèë  "íà âñßêèé ñëó÷àé" íàïèñàòü ðàñïèñêó. Š
òîìó  âðåìåíè ”ðåääè  áûë  óæå  â  ñèëüíîì  ïîäïèòèè  è  íàïèñàë  ðàñïèñêó â
ïîëó÷åíèè ïßòèäåñßòè òûñß÷ äîëëàðîâ "çà  îêàçàíèå âàæíûõ óñëóã". Œîæíî  áûëî
ñåáå  ïðåäñòàâèòü  èçóìëåííîå ëèöî „îëàðõàéçà, êîãäà íåñêîëüêî  äíåé  ñïóñòß
àññêàçîâ  ïîïðîñèë åãî îá îäíîé óñëóãå,  ñâßçàííîé ñ ðàçãëàøåíèåì ñëóæåáíîé
òàéíû -- ïðåäïîëàãàåìîé ïðîâåðêè ãðóçîâ íà ïðåäìåò íàëè÷èß íàðêîòèêîâ. åðåä
ýòèì àññêàçîâó óäàëîñü ðàçäîáûòü âñå íåîáõîäèìûå ñâåäåíèß,  è, êîãäà ”ðåääè
êàòåãîðè÷åñêè îòêàçàëñß  ðàñêðûòü ñëóæåáíóþ òàéíó, òîò  åãî  çàâåðèë, ÷òî îí
óæå  èì âñå ðàçáîëòàë çà äåíüãè, êîòîðûå åìó áûëè âðó÷åíû.  îñëåäíåé êàïëåé
îêàçàëàñü íàïèñàííàß ”ðåääè ðàñïèñêà. Ží ïîíßë,  ÷òî íà ñëóæáå  åìó íèêòî íå
ïîâåðèò, è ñîãëàñèëñß ðàáîòàòü íà àññêàçîâà.
     Žáåðåãàß ñòîëü  öåííîãî  ñîòðóäíèêà, àññêàçîâ  ñòàðàëñß íå î÷åíü ÷àñòî
ïðèáåãàòü ê  åãî  óñëóãàì, íî  ðåãóëßðíî  âðó÷àë  åìó  êîíâåðò  ñ  äåíüãàìè.
îñòåïåííî ”ðåääè ýòî ïîíðàâèëîñü, è  îí âòßíóëñß â ðàáîòó íà  ñâîåãî íîâîãî
ùåäðîãî õîçßèíà.
     ‚ñòðå÷à, î êîòîðîé ìû  óïîìßíóëè, ïðîèçîøëà  ïî èíèöèàòèâå  ”ðåääè.  Ží
óçíàë î  òîì, ÷òî áóäåò  îñóùåñòâëåíà îáëàâà  íà ëàáîðàòîðèè ïî ïðîèçâîäñòâó
íàðêîòèêîâ   çà  ïðåäåëàìè  ‘˜€.  Œåæäóíàðîäíàß  îðãàíèçàöèß  ïî  áîðüáå   ñ
íàðêîáèçíåñîì,   ñêîîðäèíèðîâàâ  ñâîè  äåéñòâèß,  ãîòîâèëàñü  íà÷àòü  îáëàâó
îäíîâðåìåííî â íåñêîëüêèõ ñòðàíàõ. ”ðåääè ïîïûòàëñß ðàçäîáûòü ñïèñêè, íî åìó
óäàëîñü  òîëüêî  âçãëßíóòü  íà íèõ. ‚  ãëàçà áðîñèëñß  îäèí àäðåñ, î êîòîðîì
óïîìèíàë  àññêàçîâ. Ží òóò  æå  ñîîáùèë åìó,  ÷òî  íóæíî  ñðî÷íî óâèäåòüñß.
îíèìàß, ÷òî òîò íå ñòàë áû áåñïîêîèòü åãî ïî ïóñòßêàì, àññêàçîâ âûëåòåë íà
âñòðå÷ó.
     Žòáëàãîäàðèâ  àãåíòà  çà  ñòîëü  öåííóþ  èíôîðìàöèþ, àññêàçîâ  òóò  æå
ñâßçàëñß  ñ  íóæíûì  ÷åëîâåêîì  è ïðèêàçàë  åìó ñïàñòè îáîðóäîâàíèå,  à ñàìó
ëàáîðàòîðèþ óíè÷òîæèòü,  è äàë íà ýòî  ñóòêè. à âñßêèé ñëó÷àé îí ñäåëàë åùå
íåñêîëüêî  çâîíêîâ è ïðèêàçàë ñâîèì ëþäßì íà íåñêîëüêî íåäåëü óéòè íà äíî. ‚
êîòîðûé ðàç îí  ïîðàäîâàëñß òîìó, ÷òî îêàçàëñß òàêèì äàëüíîâèäíûì è íå  ñòàë
ýêîíîìèòü íà ïîîùðåíèßõ àãåíòà.
     Šîãäà îí âåðíóëñß, òî ñðàçó,  ñëîâíî åãî ÷òî-òî ïîäòîëêíóëî, îòïðàâèëñß
â ñâîþ "ñâßòàß ñâßòûõ"  -- êîìïüþòåðíûé  öåíòð. ˆ  íå íàïðàñíî! …ãî  îæèäàëî
ñîîáùåíèå  îò  Šðàñàâ÷èêà-‘òèâà  èç  Œîñêâû.  àáðàâ  íóæíóþ  ïðîãðàììó,  îí
ïîñòàâèë ñîîáùåíèå íà ðàñøèôðîâêó.
     ðèâåòñòâóþ ‚àñ, äîðîãîé øåô!  ‘ïåøó ñîîáùèòü íîâîñòè, êîòîðûå, êàê ìíå
êàæåòñß,  íå òåðïßò çàäåðæêè.  Šàê  ß ‚àì  óæå  äîêëàäûâàë,  íàø  "çíàêîìûé"
íàõîäèòñß  ïîä  ìîèì  íàáëþäåíèåì  è  ÷óâñòâóåò  ñåáß  ñíîñíî. “äàëîñü  äàæå
ïîêàçàòü  åãî õîðîøåìó  õèðóðãó, êîòîðûé ïîëüçîâàë áîëüíîãî ñåêðåòíîé ìàçüþ,
èçîáðåòåííîé â åãî ëàáîðàòîðèè. ôôåêò ïîòðßñàþùèé! î  îá ýòîì ïîçäíåå. Œíå
óäàëîñü  ïîäûñêàòü ïîäõîäßùóþ  êàíäèäàòóðó,  ñ êîòîðîé âåëèñü ïåðåãîâîðû  îá
îáìåíå. Œàéîð, íåäàâíî â Žðãàíàõ, áûâøèé "àôãàíåö" -- íåêòî ‚îðîíîâ..."
     ðî÷èòàâ  ôàìèëèþ,  àññêàçîâ  ñòóêíóë  êóëàêîì  ïî  ñòîëó:  íàâàæäåíèå
êàêîå-òî! ‚íîâü è  âíîâü ñóäüáà ñâîäèò ñ  ýòèìè ïàðøèâûìè ëþäèøêàìè! ‘êîëüêî
åùå ýêñ áóäåò ïóòàòü åãî êàðòû: â ïåðâûé ðàç ñîðâàë òùàòåëüíî ðàçðàáîòàííûé
ïëàí ïî çàõâàòó âëàñòè â ñòðàíå, ïîòîì ïîìåøàë åãî ëþäßì  â êëóáå "‚èêòîðèß"
è ïîêàëå÷èë åãî ëþáèì÷èêà îáîòà  ‘ìåðòè,  òåïåðü  âìåøèâàåòñß â îïåðàöèþ ñî
çëîïîëó÷íûìè êîíòåéíåðàìè. € ñåé÷àñ åùå è åãî òàê íàçûâàåìûé áðàò îáúßâèëñß!
…ìóòî  ÷òî íóæíî? ‚ïðî÷åì, ÷åãî ýòî îí òàê ðàçãîðß÷èëñß?  Œîæåò áûòü, ïðîñòî
îäíîôàìèëåö. Šðàñàâ÷èê-‘òèâ ïèøåò,  ÷òî îí  ñàì  íà  íåãî  âûøåë.  îñìîòðèì
äàëüøå...
     "...‘íà÷àëà ß ñ íèì ñâßçàëñß ïî òåëåôîíó  (åñòåñòâåííî, ðàçãîâàðèâàë íå
ñàì,  à  ÷åðåç  íàäåæíîãî  ÷åëîâåêà).  òîò   ìàéîð   ñðàçó  çàèíòåðåñîâàëñß
èíôîðìàöèåé è ñîãëàñèëñß ïîäóìàòü..."
     ‘òîï! î÷åìó Šðàñàâ÷èê-‘òèâ ïèøåò "ìàéîð"? …ñëè åìó íå èçìåíßåò ïàìßòü,
òîò ‚îðîíîâ  áûë êàïèòàíîì. „àæå êëè÷êà "Šàïèòàí" ïðèëèïëà  ê íåìó íàñòîëüêî
ïðî÷íî, ÷òî íåêîòîðûå çàáûëè åãî íàñòîßùåå èìß. î åãî õàðàêòåðèñòèêàì ìîæíî
áûëî ñäåëàòü âûâîä, ÷òî îí îñòàíåòñß âå÷íûì êàïèòàíîì. åóæåëè îí òàê ñèëüíî
èçìåíèëñß, ÷òî åìó âñå-òàêè ïðèñâîèëè äàâíî îæèäàåìîå çâàíèå  ìàéîðà? „à åùå
îðãàíîâ ãîñáåçîïàñíîñòè!  ‡äåñü ÷òî-òî íå òàê! €  ìîæåò  áûòü, äåéñòâèòåëüíî
îäíîôàìèëåö? —èòàåì äàëüøå...
     "...Šîãäà  ß   åìó  ïåðåçâîíèë,  òî  îí  äàë  ñîãëàñèå,  è  ìû  òóò  æå
âñòðåòèëèñü. Œîæåòå  ïðåäñòàâèòü  ìîå óäèâëåíèå, êîãäà ß  óçíàë  â íåì  òîãî
ñàìîãî  ïàðíß,  î  êîòîðîì ß  ‚àì äîêëàäûâàë. ˆìåííî  îí è áðîñèëñß íà ìåíß,
êîãäà ”ðàíê îòêðûë ñòðåëüáó ïî ‘àâåëèþ ƒîâîðêîâó..."
     ’åïåðü  âñå  ñîìíåíèß èñ÷åçëè: ýòî  áûë  €íäðåé ‚îðîíîâ, íàçâàíûé  áðàò
‘àâåëèß ƒîâîðêîâà. …ùå òîãäà, êîãäà Šðàñàâ÷èê-‘òèâ îïèñàë åãî ïîñëå  ïåðâîãî
âîçâðàùåíèß èç Œîñêâû,  àññêàçîâ óçíàë â  íåì áûâøåãî êàïèòàíà  ‚îðîíîâà, à
ñåé÷àñ âñå ïîäòâåðäèëîñü. …ñëè ýòî òàê, òî, âûõîäèò, êàïèòàí ‚îðîíîâ è òîãäà
áûë ñîòðóäíèêîì ãîñáåçîïàñíîñòè?!  åò, çäåñü ÷òî-òî íå âßæåòñß! …ñëè áû ýòî
áûëî òàê, òî ’ðåòèé íàâåðíßêà ñîîáùèë áû îá ýòîì. ’àê ÷òî  æå? Žòêóäà  òàêèå
ñîâïàäåíèß? •îòß  ýòà ïàðî÷êà òàê  äðóæíà,  ÷òî ìîæíî óâåðåííî ïðåäïîëîæèòü,
÷òî ‚îðîíîâ îêàçàëñß â êëóáå ïî ïðèãëàøåíèþ ñàìîãî  ‘àâåëèß, à êîãäà óñëûøàë
âûñòðåëû,  ïîñïåøèë  íà  çàùèòó  áðàòà.  î ïî÷åìó  îí  áðîñèëñß  èìåííî  íà
Šðàñàâ÷èêà-‘òèâà?   ‹àäíî,  ïîøëè  äàëüøå:  ìîæåò,  èç  ïîñëàíèß  ÷òî-íèáóäü
ïðîßñíèòñß. àññêàçîâ  ñíîâà  ñòàë  âãëßäûâàòüñß â áåãóùèå ñòðî÷êè íà ýêðàíå
êîìïüþòåðà.
     "‘íà÷àëà  ìåíß ýòî  ïîðàçèëî íàñòîëüêî,  ÷òî ìíå  çàõîòåëîñü  ñðàçó  æå
óåõàòü  èç  ýòîé  ïðîêëßòîé  Œîñêâû, íî  ïîòîì  ß ñòàë íàáëþäàòü,  ÷òî áóäåò
äàëüøå.  ðåäñòàâüòå  ìîå  óäèâëåíèå,  êîãäà  ýòîò  ‚îðîíîâ  íå  ïðèçíàë  íà
ôîòîãðàôèè ñâîåãî  çíàêîìîãî. Ÿ î÷åíü âíèìàòåëüíî  ñëåäèë  çà âûðàæåíèåì åãî
ëèöà è óâåðåí, ÷òî îí ïðèòâîðßëñß. Ží ïîïðîñèë âðåìß äëß ðåøåíèß âîïðîñà  îá
îñâîáîæäåíèè íàøåãî ïðèßòåëß  îíäàðß.  à  ýòîì  ìû  è ðàññòàëèñü. Œåíß  íå
ïîêèäàëî îùóùåíèå, ÷òî ýòîãî ìàéîðà ß âñòðå÷àë íå òîëüêî â êëóáå "‚èêòîðèß".
‘åé÷àñ,  êîãäà  ß  çàêàí÷èâàþ  ýòó  øèôðîâêó,  ó   ìåíß  ïîßâèëàñü   òâåðäàß
óâåðåííîñòü, ÷òî ß  âèäåë åãî  â àýðîïîðòó,  êîãäà ìû ñ ”ðàíêîì ïðèëåòåëè  â
Œîñêâó. Šîíå÷íî, òîãäà îí âûãëßäåë èíà÷å, íî ãëàçà áûëè òå æå. Ží âûñòóïàë â
ðîëè  ñîòðóäíèêà  òàìîæíè.  òî âñå, ÷òî  ß õîòåë ‚àì  ñîîáùèòü.  †äó ‚àøåãî
ðåøåíèß. „î âñòðå÷è! ‚àø Š.‘."
     „î÷èòàâ äî  êîíöà  ïîñëàíèå,  àññêàçîâ ñòàë  ðàçìûøëßòü. ’åïåðü ìíîãîå
âñòàëî  íà  ñâîè  ìåñòà. Ží  ïðåêðàñíî ïîíßë,  ÷òî  çà Šðàñàâ÷èêîì-‘òèâîì  è
”ðàíêîì  ñëåäèëè îò ñàìîãî àýðîïîðòà. î ïî÷åìó? Ží íàõìóðèëñß, äîòßíóëñß äî
áóòûëêè êîíüßêà è  ñäåëàë íåñêîëüêî  ãëîòêîâ  ïðßìî  èç  áóòûëêè. Šàê  æå îí
ñîâåðøèë òàêóþ  îïëîøíîñòü,  êàê çàïðîñ âèçû  íà  ñâîå  èìß?  ˆäèîò!  Ží  æå
ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî åãî áûâøåå âåäîìñòâî íå çàáûâàåò ñâîèõ ëþäåé. € îí? ƒóáû
ðàñêàòàë! Žáðàäîâàëñß: äîêóìåíòû óíè÷òîæèë, àðõèâû, äàæå ìåäèöèíñêóþ êàðòó â
ïîëèêëèíèêå. î ðàçâå ìîæíî óíè÷òîæèòü ïàìßòü î ñåáå â ìîçãó ÷åëîâåêà?  åò!
ëàãîäàðß  ÷åëîâå÷åñêîé ïàìßòè è  æèâåò  ÷åëîâåê äàæå òîãäà, êîãäà îí óìåð è
ñãíèëè åãî îñòàíêè.
     …ñëè  ýòî  òàê,  òî  ÷òî  îí  äîëæåí ïðåäïðèíßòü?  à âðåìß  èñ÷åçíóòü?
Šîíå÷íî, ñ  îäíîé  ñòîðîíû,  îí  ïîäâåðãàåòñß  äîïîëíèòåëüíîìó  ðèñêó,  íî ñ
äðóãîé... ‡à÷åì îí  íóæåí  ñâîèì  áûâøèì ñîðàòíèêàì  ïî îðóæèþ? Ží íèãäå  íå
çàñâåòèëñß. Ž åãî ó÷àñòèè â àâãóñòîâñêèõ ñîáûòèßõ çíàëè òîëüêî òðè  ÷åëîâåêà
--  ‚òîðîé, ’ðåòèé  è —åòâåðòûé. ‚òîðîé íàõîäèòñß  ðßäîì.  ’ðåòèé ïðîäîëæàåò
ðàáîòàòü  íà íåãî,  çàíèìàß  äîñòàòî÷íî îòâåòñòâåííûé  ïîñò â  ïðàâèòåëüñòâå
îññèè.  Ží  íèêîãäà  íå ðåøèòñß  íà  ïðåäàòåëüñòâî,  ïîòîìó ÷òî  ýòî  áóäåò
îçíà÷àòü êîíåö  è  åìó  ñàìîìó. —åòâåðòûé  ïîãèá îò ðóêè  ýêñà. îãèá,  ýòî
òî÷íî,  íî íå ìîã ëè  îí  ïðîãîâîðèòüñß  ïåðåä ñìåðòüþ? ‚îò çäåñü è áûë  òîò
ñàìûé õðóïêèé ëåä, âñòóïàß íà êîòîðûé ìîæíî áûëî óéòè ïîä âîäó.
     ˆòàê, ýêñ! € âîçìîæíî,  è ‚îðîíîâ!  ‘àâåëèé ðàíåí è íàõîäèòñß  â ðóêàõ
Šðàñàâ÷èêà-‘òèâà, äî ýòîãî áûë â áîëüíèöå, åùå ðàíüøå -- ïðîïàäàë íåèçâåñòíî
ãäå.  Žðãàíû  íå  áûëè  ïðè÷àñòíû  ê  åãî  èñ÷åçíîâåíèþ, ïîòîìó  ÷òî è  ñàìè
çàíèìàëèñü  åãî  ïîèñêàìè.  Œîæåò,  îí çðß  òàê  âîëíóåòñß? Žñòàåòñß  òîëüêî
‚îðîíîâ, íî íå îí âûøåë íà ëþäåé Šðàñàâ÷èêà-‘òèâà,  à ëþäè ‘òèâà  ñàìè íàøëè
åãî.  —òî  â êîíå÷íîì  èòîãå?  ëþñû:  ‘àâåëèé â  èõ  ðóêàõ,  ‚îðîíîâ  èìååò
îòíîøåíèå  ê  ýòîé  èñòîðèè  òîëüêî  ñ  èõ  ïîäà÷è,  ïîßâèëñß  ðåàëüíûé øàíñ
çàïîëó÷èòü   îíäàðß.   Œèíóñû:   ãèáåëü   ”ðàíêà,    ñëåæêà   ‚îðîíîâà   çà
Šðàñàâ÷èêîì-‘òèâîì ïðßìî ñ ìîìåíòà ïðèáûòèß â Œîñêâó. î ñåé÷àñ-òî ‚îðîíîâ è
ïîíßòèß íå èìååò, ÷òî  çà îáìåíîì ‘àâåëèß ñòîèò Šðàñàâ÷èê-‘òèâ. Œàëî ëè êîìó
ìîã ïîíàäîáèòüñß âàëþò÷èê îíäàðü?
     àññêàçîâ, êîíå÷íî, ïîíèìàë, ÷òî êîëü ñêîðî îíè ñàìè ïðîßâèëè èíòåðåñ ê
îíäàðþ, òî åãî áûâøåå âåäîìñòâî íàèçíàíêó âûâåðíåòñß, íî ïîñòàðàåòñß  âñå î
íåì  âûßñíèòü. ‘óäß  ïî  èìåþùåéñß  èíôîðìàöèè. îíäàðü ñòàðàòåëüíî ñêðûâàåò
ñâîå ïðîøëîå äàæå îò áëèçêèõ ïðèßòåëåé.  Žðãàíàì ïðèäåòñß ïîñòàðàòüñß, ÷òîáû
âûßñíèòü åãî ëè÷íîñòü. î  ó íèõ âðåìåíè  â çàïàñå íåìíîãî. ‡íà÷èò, ÷òîáû íå
îïîçäàòü, íóæíî äåéñòâîâàòü áûñòðî è òî÷íî. à êàðòó ïîñòàâëåíî î÷åíü ìíîãî,
íî ïðèíåñòè ýòà îïåðàöèß äîëæíà íåèçìåðèìî áîëüøå.
     ‚çâåñèâ  âñå  "çà"  è  "ïðîòèâ",  îí ñòàë  áûñòðî  íàáèðàòü  òåêñò  äëß
øèôðîâêè:
     „îðîãîé  ‘òèâ!   Ž÷åíü  öåíþ   ïîëó÷åííûå  ñâåäåíèß.   Žíè  çàñëóæèâàþò
ñïåöèàëüíîãî  ïîîùðåíèß. î îá  ýòîì ïîãîâîðèì,  êîãäà òû ïðèâåçåøü  êî  ìíå
íàøåãî  "ïðèßòåëß".  Šàê  òîëüêî  ïîëó÷èøü ýòî ïîñëàíèå, íåìåäëåííî  íà÷èíàé
äåéñòâîâàòü ïî íàøåìó ïëàíó. Žò ýòîãî çàâèñèò óñïåõ äåëà. …ùå  ðàç ïîâòîðßþ:
íåìåäëåííî! †äó. †åëàþ óäà÷è! åðâûé".
     Ží  áûñòðî  çàøèôðîâàë  òåêñò  è  òóò  æå  îòïðàâèë  åãî  ïî  òùàòåëüíî
ðàçðàáîòàííîé öåïî÷êå. î åãî ðàñ÷åòàì, ýòó èíôîðìàöèþ Šðàñàâ÷èê-‘òèâ äîëæåí
ïîëó÷èòü ÷åðåç äâà-òðè ÷àñà. ðåêðàñíî! …ñëè âñå ïðîèçîéäåò, êàê îí çàäóìàë,
òî ÷åðåç  òðè-÷åòûðå äíß, â êðàéíåì ñëó÷àå  ÷åðåç  íåäåëþ,  îíäàðü áóäåò  â
ïðåäåëàõ äîñèãàåìîñòè ëþäåé îëüøîãî ‘òýíà.  àññêàçîâ ðàäîñòíî  ïîòåð ðóêè,
ñäåëàë åùå ïàðó ãëîòêîâ êîíüßêó è ðåøèòåëüíî íàáðàë íîìåð.
     --  îëüøîé ‘òýí íà ïðîâîäå!  -- ñ âàæíîñòüþ  ïðîèçíåñ ãîëîñ  â òðóáêå.
àññêàçîâ âäðóã ïîäóìàë, ÷òî åñëè  áû îí íå  âèäåë îëüøîãî ‘òýíà, òî ñåé÷àñ
áû  ðåøèë,  ÷òî  ñëûøèò ãîëîñ âûñîêîãî  è  ìîùíîãî ìóæ÷èíû. --  „îðîãîé  ìîé
ïàðòíåð,  -- èðîíè÷íî ïðîèçíåñ àññêàçîâ. --  àäåþñü, òû óçíàåøü  ìåíß?  --
Šîíå÷íî  óçíàþ,  --  òóò  æå  ñìåíèë òîí  îëüøîé ‘òýí. Žíè äîãîâîðèëèñü  íå
íàçûâàòü ïî  òåëåôîíó èìß àññêàçîâà.  -- Ž÷åíü  âíèìàòåëüíî  ñëóøàþ! -- àì
ñðî÷íî íóæíî âñòðåòèòüñß. -- ƒäå? -- “ ìåíß.
     -- —åðåç  ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü ìèíóò  áóäó, --  îòâåòèë ‘òýí  è  ïîëîæèë
òðóáêó.
     îëüøîé ‘òýí ïðèì÷àëñß äàæå ðàíüøå. à ýòîò ðàç îí  âîøåë îäèí, îñòàâèâ
ñâîèõ  òåëîõðàíèòåëåé â  ìàøèíå.  ðåäóïðåæäåííûå ëþäè  àññêàçîâà ñðàçó  æå
ïðîâîäèëè  åãî  ê  õîçßèíó.  --  ðèâåòñòâóþ  òåáß,  €ðêàäèé  ‘åðãååâè÷!  --
‡äðàâñòâóé,  çäðàâñòâóé,  äîðîãîé!  ðîõîäè,  ñàäèñü â  êðåñëî,  --  ðàäóøíî
ïðîãîâîðèë àññêàçîâ.
     -- åóæåëè òû îáðàäóåøü  ìåíß  íîâîñòßìè? -- îñòîðîæíî  ïðîãîâîðèë òîò,
íàòßíóòî óëûáàßñü.
     --  ’û  óãàäàë: íîâîñòè äåéñòâèòåëüíî  åñòü, è  äîâîëüíûå  õîðîøèå,  --
ñïîêîéíî îòâåòèë àññêàçîâ. -- —òî áóäåøü ïèòü?
     -- ‚èñêè, åñëè íå  âîçðàæàåøü, -- ñ òðóäîì ñäåðæèâàß íåòåðïåíèå, ñêàçàë
îëüøîé ‘òýí.
     Šàê  áû ïðîäëåâàß óäîâîëüñòâèå. àññêàçîâ  íå  òîðîïßñü âûòàùèë èç áàðà
áóòûëêó  øîòëàíäñêîãî  âèñêè,  íàëèë  â  êðàñèâûé   ñòàêàí÷èê,  áðîñèë  òóäà
íåñêîëüêî êóñî÷êîâ ëüäà è âðó÷èë îëüøîìó ‘òýíó. åòåðïåëèâî åðçàß, òîò âçßë
ñòàêàí÷èê, äîæèäàßñü, ïîêà àññêàçîâ íàëüåò ñåáå êîíüßêó.
     -- ‡à óñïåõ íàøåãî áåçíàäåæíîãî äåëà! --  ïðîäîëæèë àññêàçîâ ñ óëûáêîé
è ÷îêíóëñß ñ íèì.
     -- î÷åìó áåçíàäåæíîãî? -- ðàñòåðßëñß îëüøîé ‘òýí.
     --  å âîëíóéñß, òàê  ïðèíßòî  ãîâîðèòü ó  íàñ,  â îññèè, êîãäà õîòßò,
÷òîáû  ïðèøëà  óäà÷à. —òîáû íå ñãëàçèøü!  -- îí ïîäìèãíóë è òóò æå îïðîêèíóë
êîíüßê â ðîò.
     -- Œíå  íðàâèòñß ýòîò  îáû÷àé, -- îáëåã÷åííî âçäîõíóë  îëüøîé  ‘òýí  è
îòïèë ïî÷òè ïîëîâèíó. -- ‹àäíî, íå  áóäó áîëüøå èñïûòûâàòü òâîå òåðïåíèå, --
óñìåõíóëñß àññêàçîâ. -- „àâàé ñèãíàë  ñâîèì ëþäßì, ÷òîáû  æäàëè  "ãîñòß" íà
äíßõ. -- åóæåëè ïîëó÷èëîñü?
     --  € òû  ÷òî, ñîìíåâàëñß?  —åðåç íåñêîëüêî  äíåé íàøà ïòè÷êà ïîïàäåò â
êëåòêó.
     -- ’åïåðü  ìîãó ñêàçàòü òåáå òî,  ÷òî ó ìåíß  ñèäåëî â ãîëîâå  ñ ïåðâîé
íàøåé âñòðå÷è, íî ïðîøó  íå  îáèæàòüñß. -- ‘òýí ñìîòðåë íà àññêàçîâà  òàêèì
âëþáëåííûì âçãëßäîì,  ÷òî òîò äàæå ñìóòèëñß. -- —åãî óæ òàì? ðèçíàâàéñß! --
’îãäà ß íå  î÷åíü  âåðèë, ÷òî  ó  íàñ  ÷òî-íèáóäü  ïîëó÷èòñß,  íî  ñåé÷àñ  ß
áëàãîäàðþ îãà çà òî, ÷òî îí ïîìîã íàì âñòðåòèòüñß è ñòàòü ïàðòíåðàìè.
     -- ‹àäíî,  ìíå òîæå  ïðèßòíî íàøå  ïàðòíåðñòâî. î  äàâàé îáñóäèì  íàøè
äåéñòâèß.
     -- Šàê? àçâå òû ðåøèë âíåñòè èçìåíåíèß â íàø ïëàí?
     -- èêàêèõ èçìåíåíèé! -- ðåøèòåëüíî çàßâèë àññêàçîâ. -- Ÿ  èìåþ â âèäó
êîå-÷òî  äðóãîå. -- Ží ñäåëàë  ïàóçó è ïðèùóðèë ãëàçà. ‹þäè,  áëèçêî çíàþùèå
àññêàçîâà, ñðàçó áû ïîíßëè, ÷òî â òàêèå ìîìåíòû åãî ëó÷øå íå ïîäãîíßòü.
     ‘ëîâíî  ïî÷óâñòâîâàâ ýòî, îëüøîé ‘òýí  ïîäëèë  ñåáå  åùå âèñêè, áðîñèë
ïàðó êóñî÷êîâ  ëüäà è  ñòàë  ìåäëåííî ïîòßãèâàòü íàïèòîê. àêîíåö  àññêàçîâ
âçãëßíóë íà  ñîáåñåäíèêà,  è  åãî ëèöî  ðàçãëàäèëîñü. Ží  óëûáíóëñß è  íà÷àë
ñïîêîéíî ãîâîðèòü:
     -- îíèìàåøü, ìîé äîðîãîé ïàðòíåð, òî, ÷òî ïðåäñòîèò îñóùåñòâèòü òåáå è
òâîèì ëþäßì, ßâëßåòñß òîëüêî ÷àñòüþ íàøåãî ïëàíà.  ’û çàáûë, ÷òî íàì ñ òîáîé
íóæíî åùå ñêîëîòèòü îòðßä  èç íàäåæíûõ, óìåëûõ è ïðåäàííûõ ëþäåé,  êîòîðûé è
ïîâåäåò íàø ìîñêîâñêèé "ãîñòü".
     -- ó ÷òî òû,  €ðêàäèé ‘åðãååâè÷, êàê ß ìîã çàáûòü îá ýòîì, -- âîçðàçèë
îëüøîé ‘òýí. --  Ÿ íå òîëüêî íå çàáûë, íî óæå è ïðåäïðèíßë êîå-êàêèå...  --
Šàêèå øàãè? --  íàñòîðîæèëñß àññêàçîâ. -- “  ìåíß åñòü îäèí î÷åíü  òîëêîâûé
÷åëîâåê, êîòîðîìó ß ïðèêàçàë ïîäûñêàòü ïàðó äåñßòêîâ íóæíûõ ëþäåé.
     -- —òî ýòî çà ÷åëîâåê?
     -- Ž, ýòî  êëàññíûé ñïåöèàëèñò  â  òàêèõ äåëàõ!  -- íå  áåç  âîñõèùåíèß
âîñêëèêíóë  îëüøîé ‘òýí. --  “  íåãî  îòëè÷íàß  áèîãðàôèß! ûâøèé  "çåëåíûé
áåðåò", âîåâàë âî ‚üåòíàìå, èìååò  ìíîãî íàãðàä, êîãäà âåðíóëñß  îòòóäà, áûë
âçßò  â  îõðàíó ðåçèäåíòà, íî âñêîðå åãî  òóðíóëè  çà íåæåëàíèå ïîä÷èíßòüñß
ñâîåìó  íà÷àëüíèêó,  êîòîðûé  áûë  ìîëîæå  åãî è íå íþõàë  ïîðîõó. ‡àòåì  îí
ó÷àñòâîâàë  â  îïåðàöèè  "óðß  â  ïóñòûíå". òî  òî,  ÷òî  èçâåñòíî  î  íåì
îôèöèàëüíî, íî  ìíå  óäàëîñü  óçíàòü  ãîðàçäî  áîëüøå. Ží ñ äåâßòíàäöàòè ëåò
ðàáîòàë íà –“, è åãî áðîñàëè â ñàìûå  ãîðß÷èå òî÷êè ïëàíåòû. Ž÷åíü ÷àñòî îí
âûñòóïàë  ïîä  ëè÷èíîé  íàåìíèêà.  ðåêðàñíî  âëàäååò âñåìè  âèäàìè  îðóæèß,
ðóêîïàøíûì áîåì. ðîøåë ñïåöøêîëó ïî âûæèâàíèþ â ýêñòðåìàëüíûõ ñèòóàöèßõ...
     --  ‘òîï,  ñòîï!  -- çàìàõàë  ðóêàìè àññêàçîâ. --  ’û  ñòîëüêî  î  íåì
íàãîâîðèë,  ÷òî ó ìåíß ãîëîâà êðóãîì ïîøëà. Šàê åãî  èìß? -- ‘ëóøàß îëüøîãî
‘òýíà,  àññêàçîâ  ïîäóìàë,  ÷òî ÷åëîâåê,  î êîòîðîì  èäåò ðå÷ü, êîãî-òî åìó
íàïîìèíàåò.  …ãî  áèîãðàôèß,  ïî  êðàéíåé   ìåðå  âîåííàß,  ïåðåêëèêàëàñü  ñ
áèîãðàôèåé ‘àâåëèß ƒîâîðêîâà.
     -- —åñòåð “îðêåð, -- îòâåòèë îëüøîé ‘òýí, íåäîóìåííî ïîæèìàß  ïëå÷àìè.
-- ‚û åãî çíàåòå?
     -- åò, äîðîãîé ‘òýí, -- íå  î÷åíü  óâåðåííî çàâåðèë  àññêàçîâ,  ïîòîì
ïîâòîðèë ìàøèíàëüíî: -- —åñòåð “îðêåð.
     -- „à, —åñòåð  “îðêåð, ïî êëè÷êå åøåíàß €êóëà. -- åøåíàß €êóëà? Ž÷åíü
èíòåðåñíî! -- çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë àññêàçîâ. Ží íèêàê íå ìîã îòäåëàòüñß îò
ìûñëè, ÷òî ñóäüáà êàê-òî ïåðåñåêàëà åãî ïóòè ñ ýòèì  ÷åëîâåêîì.  -- Šîãäà  ß
ñìîãó óâèäåòü åãî? -- ‚ ëþáîå âðåìß.
     --  •îðîøî! --  àññêàçîâ âñòðßõíóë  ãîëîâîé, ïîòîì ñêàçàë:  -- Ÿ  õî÷ó
âñòðåòèòüñß  ñ íèì  çàâòðà. î ñíà÷àëà  ìíå õîòåëîñü áû óâèäåòü åãî, íî òàê,
÷òîáû îí íå âèäåë ìåíß.
     --  ‡íà÷èò, ß ïðàâ?  ’û äåéñòâèòåëüíî ñëûøàë î íåì èëè çíàë åãî ðàíüøå?
-- îêà  íå ìîãó  ñêàçàòü íè÷åãî îïðåäåëåííîãî, --  ïîìîðùèëñß àññêàçîâ. --
’àê, êàêèå-òî ïðåä÷óâñòâèß... -- Ží  ìàõíóë  ðóêîé.  --  å áåðè  â  ãîëîâó,
ìîæåò, ìíå ýòî ïðîñòî ïîêàçàëîñü. ˆ ãäå æå îí íàáèðàåò ëþäåé?
     -- Žñíîâíîé êîñòßê  -- èç  òåõ, ñ êåì  ðàíüøå èìåë  äåëî. € ÷òî, ó òåáß
åñòü êàêèå-òî ñâîè ïðåäëîæåíèß?
     -- å çíàþ. -- àññêàçîâ ñíîâà çàäóìàëñß. Žòïðàâëßòü  îòðßä ðàíüøå, ÷åì
‘àâåëèé ïîïðàâèòñß, îí ñ÷èòàë ðèñêîâàííûì: íå  äàé îã ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß ñ
‘åäûì -- ïîãèáíåò, ñâàëèòñß îò  áîëåçíè  èëè ïðîñòî  çàáóäåò,  ãäå çàïðßòàíû
êîíòåéíåðû. åò, íà òàêîé ðèñê  îí ïîéòè íå  ìîæåò. ƒîðàçäî âåðíåå ïîäãàäàòü
îòïðàâêó îòðßäà îäíîâðåìåííî ñ ýêñîì.  Šîíå÷íî, èäåàëüíûì âàðèàíòîì áûëî áû
âíåäðåíèå  â îòðßä  ýêñà ñâîåãî  ÷åëîâåêà,  íî êàê  ýòî ñäåëàòü?  àâåðíßêà
êàæäûé ÷åëîâåê áóäåò  ïðîâåðßòüñß  íå îäèí ðàç. …ãî  áûâøèå ñîðàòíèêè äåëàþò
ýòî îòëè÷íî. € çíà÷èò, íóæíûé ÷åëîâåê ìîæåò ïîïàñòü â  îòðßä ýêñà òîëüêî ïî
âîëå ñëó÷àß. î  àññêàçîâ áûë íå èç  òåõ ëþäåé, êòî  ìîã íà ýòî ïîëîæèòüñß.
Žñòàåòñß îäíî -- ïîäãîòîâèòü "ñëó÷àé". € êàê? Œîæíî  ïîäñòàâèòü "ñëó÷àéíîãî"
÷åëîâåêà íà ïóòè ñëåäîâàíèß îòðßäà ýêñà, òàêîãî, êòî íå âûçîâåò ïîäîçðåíèé,
êîãî îíè íå ñìîãëè áû îñòàâèòü áåç ïîìîùè èëè  ñðàçó æå ïðèñòðåëèòü. Žá ýòîì
ñòîèò ïîäóìàòü, è ïîäóìàòü î÷åíü ñåðüåçíî.
     --  ‡íà÷èò,  äîãîâîðèëèñü?  ‡àâòðà òû  îðãàíèçóåøü  ìíå  "ïîêàç"  ýòîãî
—åñòåðà “îðêåðà, à äàëüøå áóäåì ðåøàòü ïðîáëåìû ïî ìåðå èõ ïîßâëåíèß. “ òåáß
êàêèå ïëàíû íà âå÷åð?
     -- € ÷òî, åñòü èíòåðåñíîå ïðåäëîæåíèå? -- õèòðî óëûáíóëñß îëüøîé ‘òýí.
-- îìíèòñß, êòî-òî ïðåäëàãàë ìíå ïîêóâûðêàòüñß ñ äåâî÷êàìè...
     -- ‡àïîìíè,  ‘òýí...  --  €ðêàäèé ‘åðãååâè÷  íå ìèãàß óñòàâèëñß  åìó  â
ãëàçà,  è  òîò  ÷óòü  ïîåæèëñß  ïîä ýòèì  âçãëßäîì, õîòß òîí ñîáåñåäíèêà áûë
âïîëíå   äðóæåñêèì.  --  Šîãäà  àññêàçîâ  ÷òî-òî  îáåùàåò,  òî  âñåãäà  ýòî
âûïîëíßåò.
     -- ƒîñïîäè, äîðîãîé ìîé ïàðòíåð, ß íèñêîëüêî íå õîòåë òåáß  îáèäåòü, --
ñðàçó  æå  çàóëûáàëñß  çàèñêèâàþùå  îëüøîé  ‘òýí.  --  òî  ß òàê, ê  ñëîâó
ïðèøëîñü. Šàêîé æå òû âñå-òàêè... ‚ñïûõèâàåøü ìîìåíòàëüíî.
     --  òî ß  øó÷ó,  --  ïðîèçíåñ  àññêàçîâ òàêèì íàñìåøëèâûì  òîíîì, ÷òî
îëüøîìó ‘òýíó òàê è íå  óäàëîñü ïîíßòü: äåéñòâèòåëüíî îí øóòèò èëè  ãîâîðèò
âñåðüåç. à âñßêèé ñëó÷àé îí ðåøèë ñìåíèòü òåìó. -- ‡íàåøü, î ÷åì ß ïîäóìàë?
-- íà÷àë îí. -- ‘êàæåøü -- óçíàþ,  -- õìûêíóë àññêàçîâ.  --  åïëîõî áû íàì
ñâîåãî ÷åëîâåêà ê íèì çàñóíóòü...
     -- Š êîìó? -- ñïðîñèë àññêàçîâ, õîòß ñðàçó æå ïîíßë,  î ÷åì èäåò ðå÷ü,
è ýòî åãî âåñüìà îçàäà÷èëî: âñå ÷àùå îëüøîé ‘òýí íà÷èíàåò ïðåäóãàäûâàòü åãî
äåéñòâèß. ‘  îäíîé  ñòîðîíû, íåïëîõî, êîãäà  ïàðòíåðû  ïîíèìàþò äðóã äðóãà ñ
ïîëóñëîâà, íî ñ äðóãîé ñòîðîíû. àññêàçîâ íå ëþáèë, êîãäà êòî-òî íà÷èíàë åãî
ïîíèìàòü áîëüøå, ÷åì ïîëîæåíî.
     -- Šàê ê êîìó? Šîíå÷íî ê íàøèì êîíêóðåíòàì! -- èñêðåííå óäèâèëñß ‘òýí.
     -- „à, è áûëî áû ñîâñåì íåïëîõî  ñàìèì  ðóêîâîäèòü òåì  îòðßäîì, íå òàê
ëè? --  ñ èðîíèåé ïðîãîâîðèë  àññêàçîâ. -- ’û  ÷òî  æå,  äóìàåøü, â Žðãàíàõ
ñèäßò îëóõè?
     -- Ÿ  òàê íå äóìàþ, -- ñìóòèëñß îëüøîé ‘òýí,  íå  ïîíèìàß, ÷åì  îí òàê
çàäåë ñâîåãî ïàðòíåðà. --  òî ß â ïîðßäêå  áðåäà.  -- Ží ïîïûòàëñß ñâåñòè â
øóòêó ñâîå ïðåäëîæåíèå è äàæå ðàññìåßëñß.
     --  „îðîãîé  ìîé, äàâàé ñðàçó  æå äîãîâîðèìñß, -- íå ïðèíèìàß åãî èãðû,
ñåðüåçíî çàìåòèë àññêàçîâ. -- Šîëü ñêîðî ß ãîðàçäî ëó÷øå  çíàþ ñâîèõ áûâøèõ
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ, íå ãîâîðß óæ îá Žðãàíàõ, â êîòîðûõ áûë íå ñàìûì ïîñëåäíèì
÷åëîâåêîì, òî  âñå, ÷òî êàñàåòñß ýòîé ñòîðîíû äåëà, îñòàâü, ïîæàëóéñòà, ìíå.
„îãîâîðèëèñü?
     -- •îðîøî, -- âûíóæäåí áûë ñîãëàñèòüñß îëüøîé ‘òýí, õîòß è áåç îñîáîãî
ýíòóçèàçìà. î îí  ïîíßë,  ÷òî ÷åì-òî  îáèäåë àññêàçîâà, à  åìó  ñîâñåì  íå
õîòåëîñü íàñòðàèâàòü åãî ïðîòèâ ñåáß.
     --  àä, ÷òî ìû  íàøëè  â ýòîì  âîïðîñå  âçàèìîïîíèìàíèå.  -- àññêàçîâ
óëûáíóëñß, åãî íàñòðîåíèå ñðàçó óëó÷øèëîñü. -- ’åïåðü î  ñåãîäíßøíåì âå÷åðå:
ß  õî÷ó  ïðèãëàñèòü  òåáß  ïîó÷àñòâîâàòü  â ñåêñóàëüíûõ áèòâàõ.  …ñëè òû  íå
âîçðàæàåøü, ìíå íóæíî çíàòü òâîè âêóñû!
     ‡äåñü   íåîáõîäèìî  çàìåòèòü,   ÷òî  àññêàçîâ,  ïðåæäå  ÷åì  âûïîëíèòü
îáåùàíèå,  áðîøåííîå  èì  ñîâåðøåííî  ñëó÷àéíî,  óæå  âûßñíèë,  êàêèõ æåíùèí
ïðåäïî÷èòàåò îëüøîé ‘òýí.  àññêàçîâ ðåâíèâî îòíîñèëñß ê ñâîèì "êóðî÷êàì" è
íå ëþáèë äåëèòüñß èìè ñ êåì-òî ïîñòîðîííèì. …äèíñòâåííûé, äëß êîãî îí ñäåëàë
èñêëþ÷åíèå, áûë Šðàñàâ÷èê-‘òèâ, ê êîòîðîìó îí îòíîñèëñß êàê ê ñûíó. ’å, êîìó
îí  ïîðó÷èë ðàçóçíàòü î âêóñàõ îëüøîãî ‘òýíà, äîíåñëè, ÷òî òîò ñõîäèò ñ óìà
îò áîëüøèõ è "ñèëüíî ãðóäàñòûõ" æåíùèí. “çíàâ îá ýòîì, àññêàçîâ ìîìåíòàëüíî
ïîäóìàë  î ñâîåé áûâøåé "áîåâîé ïîäðóãå"  èç ƒåðìàíèè.  ‚îò îò  êîãî îëüøîé
‘òýí äåéñòâèòåëüíî ñîéäåò ñ óìà!
     --  ’û î÷åíü  õîðîøèé  õîçßèí!  -- çàìåòèë äîâîëüíûé îëüøîé ‘òýí. -- Ÿ
èìåþ â âèäó òî, ÷òî òû äàæå ïðåäëàãàåøü ìíå âûáîð.
     --  € êàê æå  èíà÷å! ƒëàâíîå  â êîìïàíèè,  ÷òîáû êàæäîìó áûëî ïðèßòíî è
õîðîøî, -- óñìåõíóëñß àññêàçîâ.
     --  Šòî áû âîçðàæàë?  Šîëü òû  ïðåäëîæèë ìíå âûñêàçàòü ñâîå  ïîæåëàíèå,
òî... -- Ží âäðóã ñìóòèëñß.
     -- —òî ýòî ñ  òîáîé?  -- àññêàçîâ ñäåëàë âèä, ÷òî íå  ïîíèìàåò åãî. --
Œîæåò, òåáß  áîëüøå ïðåëüùàþò  ìàëü÷èêè?  ˆëè äîøêîëüíèöû? € ìîæåò áûòü,  òû
ìàçîõèñò? å ñòåñíßéñß, ãîâîðè! îñòàðàþñü âûïîëíèòü òâîè ïîæåëàíèß.
     ûëî âèäíî: âñå ïåðå÷èñëåííîå àññêàçîâûì íå óñòðàèâàëî îëüøîãî ‘òýíà.
     --  åò-íåò,  ìîå  ïîæåëàíèå áîëåå  ìíå  íðàâßòñß  áîëüøèå  æåíùèíû! --
âûïàëèë îí.
     -- ˆçâèíè, ÷òî çíà÷èò  "áîëüøèå"? --  ó... êàê áû òåáå îáúßñíèòü... --
Šðóïíûå, âîò! -- Ží äàæå ñòàë ïîêàçûâàòü ðóêàìè: "âîò òàêèå ãðóäè, âîò òàêèå
áåäðà"...
     --  îíßë! -- ñêàçàë àññêàçîâ, ñ òðóäîì óäåðæèâàßñü îò ñìåõà. -- óäåò
òåáå òàêàß æåíùèíà:  ïàëü÷èêè îáëèæåøü!  …ñëè õî÷åøü, ïðßìî ñåé÷àñ ìîãó òåáå
ïîêàçàòü åå, -- òóò æå ïðåäëîæèë îí.
     -- åò-íåò,  ß òåáå äîâåðßþ,  --  ðåøèòåëüíî âîçðàçèë îëüøîé ‘òýí.  --
’îëüêî  ñêàæè,  êàêîé  ó  íåå ðîñò? --  ’î÷íî  íå  çíàþ, íî  ãäå-òî ïîä ìåòð
äåâßíîñòî. -- ‚ñå! „àëüøå íå íóæíî! -- âñêðèêíóë îëüøîé ‘òýí è äàæå îáëèçàë
ãóáû, ïðåäâêóøàß áóäóùóþ âñòðå÷ó, ïîòîì ìå÷òàòåëüíî ïðîøåïòàë: -- îãèíß! --
è òóò æå âñòðåïåíóëñß: -- ‚î  ñêîëüêî  âñòðå÷àåìñß? -- Šàçàëîñü, ÷òî âñå åãî
ìûñëè áûëè î áóäóùåé "áîãèíå", íè î ÷åì äðóãîì îí óæå äóìàòü íå ìîã.
     àññêàçîâ, ÷òîáû íå âçîðâàòüñß ñìåõîì ïðè âèäå  ýòîãî ïîõîòëèâîãî êîòà,
âçãëßíóë íà ÷àñû è ñêàçàë:
     -- ‘åé÷àñ ïßòíàäöàòü òðèäöàòü, äàâàé â øåñòü, ïîäîéäåò?
     --  €  ðàíüøå?  --  íåòåðïåëèâî  âîñêëèêíóë òîò.  -- •îðîøî, â ïîëîâèíå
øåñòîãî! -- ïîêà÷àë ãîëîâîé àññêàçîâ. -- ’û êàê îòíîñèøüñß ê áàññåéíó?
     -- îëîæèòåëüíî,  -- íå ðàçäóìûâàß  îòâåòèë îëüøîé  ‘òýí.  --  Ÿ ïîøåë
ãîòîâèòüñß!  -- Ží òîðîïëèâî  âñòàë ñ  êðåñëà, ïðîòßíóë ðóêó àññêàçîâó.  --
‘ïàñèáî, äî âñòðå÷è!
     -- ‘ìîòðè íå îïîçäàé, -- óñìåõíóëñß àññêàçîâ, ïîæèìàß åìó ðóêó.
     ëàí Œàñòåðà
     îêà  àññêàçîâ ñî  ñâîèì ïàðòíåðîì ãîòîâßòñß  ê  ñåêñóàëüíûì áàòàëèßì,
âåðíåìñß â ñòðàííûé îñîáíßê øåñòíàäöàòîãî âåêà. à ýòîò ðàç îí  áûë ïîãðóæåí
â  ïîëóìðàê  è  òèøèíó: áûëî  òàê òèõî, ÷òî êàçàëîñü, ïðîëåòè  ìóõà  â ñàìîé
äàëüíåé  êîìíàòå, åå áóäåò  ñëûøíî â  äðóãîé.  ßòûé ÷ëåí ðàòñòâà  ñèäåë  â
ïðèåìíîé  çà îãðîìíûì ñòîëîì, èíêðóñòèðîâàííûì ïåðëàìóòðîì, è  ÷òî-òî ïèñàë.
‚ìåñòå  ñ  ðèòóàëüíûìè  ïðåäìåòàìè  ðàòñòâà  íà  ñòîëå  ñòîßëà  ñîâðåìåííàß
òåõíèêà,  êîòîðàß  â ýòîì îêðóæåíèè  âûãëßäåëà ñòðàííî, êàê  íàðó÷íûå ÷àñû ó
ñðåäíåâåêîâîãî ðûöàðß.
     Œåëîäè÷íàß òðåëü  òåëåôîíà  ïðåðâàëà  åãî  ïèñàíèíó. --  Œàñòåð,  ê âàì
ïîñåòèòåëü, -- óñëûøàë  îí  áåññòðàñòíûé  ìóæñêîé ãîëîñ.  -- Ží  ÷ëåí íàøåãî
ðàòñòâà. -- óñòü âîéäåò.
     óêâàëüíî  ÷åðåç  ìèíóòó â ïðèåìíóþ âîøåë âûñîêèé ñòàòíûé ìóæ÷èíà.  …ãî
âçãëßä è ãîðäàß îñàíêà ãîâîðèëè îá îòêðûòîì õàðàêòåðå è áåññòðàøèè.
     -- ðèâåòñòâóþ òåáß,  ðàò ìîé! -- îòîðâàâ ãëàçà  îò áóìàãè, ïðîãîâîðèë
Œàñòåð. -- ‡àéìè ýòî ìåñòî! -- Ží óêàçàë íà êðåñëî ñ âûñîêîé ñïèíêîé.
     --  ˆ ß ïðèâåòñòâóþ  òåáß, ßòûé ÷ëåí íàøåãî ðàòñòâà! —åì îáßçàí ñòîëü
ïîñïåøíîìó âûçîâó íà ãëàçà ‚àøåé ‘âåòëîñòè? -- ïðßìî ñïðîñèë âîøåäøèé.
     -- „îëæåí çàìåòèòü, ÷òî  òâîå  óñåðäèå  â  ìîñêîâñêèõ  ñîáûòèßõ àâãóñòà
äåâßíîñòî ïåðâîãî ãîäà  áûëî çàìå÷åíî  ‚åëèêèì Œàãèñòðàòîì, è  òû çàñëóæåííî
ïåðåâåäåí íà  áîëåå âûñøóþ  ñòóïåíü Žðäåíà.  îçäðàâëßþ  òåáß.  ðàò ìîé! --
òîðæåñòâåííî çàêîí÷èë Œàñòåð. ‚ñòàâ  ñî ñâîåãî êðåñëà, îí âçßë â ïðàâóþ ðóêó
øïàãó è ïðèñëîíèë ê ñâîåìó ëáó.
     ƒîñòü  îïóñòèëñß  ïåðåä  íèì íà ïðàâîå êîëåíî, íàêëîíèë  ãîëîâó. Œàñòåð
âîçëîæèë øïàãó íà åãî ïëå÷î è ãðîìêî ïðîèçíåñ:
     -- ‘ ýòîãî ìîìåíòà òû íàðåêàåøüñß  ÷ëåíîì Œàëîãî  Œàãèñòðàòà îññèéñêîé
ëîæè!
     --  Šëßíóñü áûòü âåðíûì  äî êîíöà  ñâîèõ äíåé  íàøåìó Žðäåíó! -- òâåðäî
îòîçâàëñß ïîñåòèòåëü,  çàòåì  ìåäëåííî ïîäíßëñß, ñäåëàë ïàðó øàãîâ ê ñòîëó è
çàìåð â ïî÷òèòåëüíîì îæèäàíèè.  Œàñòåð êàïíóë  ðàçîãðåòûì  ñóðãó÷îì íà êóñîê
ïåðãàìåíòà  ïðßìî  ïîä  òåêñòîì, çàòåì  àêêóðàòíî  ïðèëîæèë ñâîé ïåðñòåíü  ñ
ïå÷àòêîé. îäåðæàâ íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû îñòûë ñóðãó÷, îí âðó÷èë ïåðãàìåíò
ãîñòþ, âûòàùèë  èç øêàòóëêè  äðóãîé ïåðñòåíü  è  íàäåë åãî íà ðóêó  ñòîßùåìó
ïåðåä íèì.
     -- ‘  ýòîãî  ìîìåíòà  ïîä  âàøå ïîêðîâèòåëüñòâî  ïîïàäàåò  ïßòàß  ÷àñòü
îññèéñêîé ëîæè. Ÿ ðàäóþñü âàøåìó íîâîìó íàçíà÷åíèþ è  îò èìåíè  âñåõ ÷ëåíîâ
‚åëèêîãî Œàãèñòðàòà íàøåãî Žðäåíà ïîçäðàâëßþ âàñ!
     --  ëàãîäàðþ  âàñ.  Œàñòåð!  -- ƒîñòü  ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèë  íà ñåêóíäó
ãîëîâó, ïîòîì âûïðßìèëñß è çàñòûë â îæèäàíèè.
     Œàñòåðó  íðàâèëñß ýòîò  ÷åëîâåê,  è îí âåðèë, ÷òî òîò  ðàíî èëè  ïîçäíî
çàéìåò îäíî èç ñàìûõ âûñîêèõ ìåñò â Žðäåíå. “ íåãî áûëà õîðîøàß ðîäîñëîâíàß:
âûõîäåö èç äðåâíåãî ðîäà ðóññêèõ êíßçåé. …ãî ðîäèòåëè áûëè âûâåçåíû â …âðîïó
â ìëàäåí÷åñòâå ñ  íàñòóïëåíèåì ýïîõè "äèêòàòóðû ïðîëåòàðèàòà". Šîãäà ðîäèëñß
ƒåîðãèé, ‚åëèêèé  "îòåö  íàðîäîâ" óæå îòïðàâèëñß â  àä,  è  âçîðû ýìèãðàíòîâ
âíîâü  ïîâåðíóëèñü â ñòîðîíó îäèíû.  Œàëåíüêîãî  ƒåîðãèß ñ  ïåëåíîê îáó÷àëè
âåëèêîìó ðóññêîìó ßçûêó, êîòîðûì îí è  îâëàäåë â ñîâåðøåíñòâå.  Šðîìå ýòîãî,
îí  ñâîáîäíî ãîâîðèë íà  àíãëèéñêîì,  ôðàíöóçñêîì,  íåìåöêîì è  èòàëüßíñêîì.
ëàãîäàðß ñâßçßì îòöà â äèïëîìàòè÷åñêèõ êðóãàõ  ƒåîðãèþ óäàëîñü âîññòàíîâèòü
ãðàæäàíñòâî è îòïðàâèòüñß íà îáó÷åíèå â “íèâåðñèòåò „ðóæáû íàðîäîâ â Œîñêâå,
êîòîðûé îí è çàêîí÷èë ñ îòëè÷èåì. “äà÷íî æåíèâøèñü íà äî÷êå-êðàñàâèöå îäíîãî
èç ïñêîâñêèõ  ðàáîòíèêîâ,  îí ñóìåë çàâîåâàòü äîâåðèå ñâîåãî òåñòß,  êîòîðûé
îïðåäåëèë åãî ðàáîòàòü â Œˆ„.
     ‡à ãîä äî íà÷àëà ó÷åáû â óíèâåðñèòåòå ƒåîðãèé ñòàë ÷ëåíîì Žðäåíà. åðåä
íèì áûëà  ïîñòàâëåíà çàäà÷à ïîñòåïåííî  âðàñòè  â  âûñøèå  ïðàâèòåëüñòâåííûå
êðóãè  îññèè.  òî  áûëà  äîëãîâðåìåííàß   ïðîãðàììà,  è   îí  êàê  áû  áûë
çàêîíñåðâèðîâàí íà  âðåìß è  îñâîáîæäåí îò äðóãèõ äåë. €êòèâíóþ äåßòåëüíîñòü
äëß Žðäåíà îí íà÷àë ñ ïåðâûõ äíåé ïåðåñòðîéêè, çàòåßííîé ƒîðáà÷åâûì. ƒåîðãèé
áûë  óìíûì  è  äàëüíîâèäíûì ÷åëîâåêîì.  Ží íèêîãäà è íèêîìó íå îòêðûâàëñß äî
êîíöà,  è êàæäûé  íîâûé  åãî ðóêîâîäèòåëü äóìàë, ÷òî  ƒåîðãèé âñåöåëî  âåðåí
òîëüêî  åìó.  Ží  áûë íàñòîëüêî òîíêèì äèïëîìàòîì,  ÷òî  åãî  êàðüåðà íèêîèì
îáðàçîì íå ìîãëà ïîøàòíóòüñß ïðè ëþáîé âëàñòè.
     îñòåïåííî  îí  îáðàñòàë  ñâßçßìè,   îêðóæàë  ñåáß  ïðåäàííûìè  ëþäüìè,
ãîòîâûìè âûïîëíèòü âñå,  ÷òî îí ïðèêàæåò. Ží ñîçäàë ñîâåðøåííóþ îðãàíèçàöèþ,
êîòîðóþ ïî÷òè íåâîçìîæíî áûëî ðàñêðûòü. Žíà ñîñòîßëà èç "ñòóïåí÷àòûõ òðîåê".
Šàæäûé   ÷ëåí   èõ   îáùåñòâà   ìîã   çíàòü  òîëüêî  ñâîåãî   ñîðàòíèêà   --
íåïîñðåäñòâåííîãî ðóêîâîäèòåëß, êîòîðûé â ñâîþ î÷åðåäü çíàë äâóõ ïîä÷èíåííûõ
è  îäíîãî  èç  áîëåå  âûñøåé ñòóïåíè. …ñëè  áû êòî-òî ïðîâàëèëñß,  òî îí ìîã
âûäàòü îäíîãî-äâóõ ÷åëîâåê.
     ƒåîðãèé  òùàòåëüíî  îòáèðàë  ëþäåé: îäíèõ íàçíà÷àë  íà  ðîëü  áîåâèêîâ,
ïðîôåññèîíàëüíûõ  óáèéö,  îõðàííèêîâ;  äðóãèõ  çàñòàâëßë  ðàáîòàòü  ãîëîâîé,
ïîìîãàë  èì â ó÷åáå, â  ðàáîòå,  â çàùèòå  ó÷åíûõ ñòåïåíåé; òðåòüèì îñòàâëßë
ðîëü ïðîñòûõ èñïîëíèòåëåé. Šîãäà åìó ïîñòóïèë ïðèêàç óáðàòü ãåíåðàëà ƒàëèíà,
ƒåîðãèé ìîìåíòàëüíî ïåðåáðàë âñåõ  ñâîèõ áîåâèêîâ è îñòàíîâèë âûáîð íà îäíîì
î÷åíü îïûòíîì ñîòðóäíèêå ãîñáåçîïàñíîñòè.  Ží äîëæåí áûë ïîäñòðàõîâàòü ÷ëåíà
ðàòñòâà, êîòîðîìó è áûëà ïîðó÷åíà  ðîëü óáèéöû. …ñëè áû ÷òî-òî ïîìåøàëî åìó
óáèòü  ãåíåðàëà,  òî  áîåâèê îáßçàí  áûë  äîâåñòè  äåëî äî  êîíöà,  à  çàòåì
ðàñïðàâèòüñß ñ ÷ëåíîì ðàòñòâà.
     €êöèß ïðîøëà  óñïåøíî, íî òîëüêî  îäèí ƒåîðãèé  çíàë,  ÷åãî  ñòîèëà  åå
ïîäãîòîâêà, ïðîâåäåííàß â  ñòîëü êîðîòêèé ñðîê. ‚î âðåìß ïîäãîòîâêè ïðèøëîñü
îòïðàâèòü  íà òîò ñâåò  åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê, ÷òîáû  îòâåñòè  ïîäîçðåíèß îò
íåïîñðåäñòâåííîãî  èñïîëíèòåëß,  êîòîðûì  âñå  ðàâíî  ïðèøëîñü ïîæåðòâîâàòü,
ïîòîìó ÷òî ƒåîðãèé íå ëþáèë îñòàâëßòü ñëåäîâ. Ží âñåãäà äåéñòâîâàë íàâåðíßêà
è âñå äåëàë òàê, ÷òîáû â ëþáîì ñëó÷àå îñòàòüñß âûèãðûøå. Šàê ãîâîðèòñß, ñâîè
ëþäè ó íåãî áûëè ïî îáå ñòîðîíû áàððèêàä.
     îýòîìó  åãî íå îñîáåííî âçâîëíîâàë ïðîâàë àâãóñòîâñêîãî ïóò÷à: îí äàæå
åãî ñìîã îáðàòèòü â ñâîþ ïîëüçó è ïîñëå "ïîáåäû äåìîêðàòèè", óìåëî ïîääåðæàâ
êîìàíäó  …ëüöèíà, ïî÷òè âïëîòíóþ ïðèáëèçèëñß ê ðåçèäåíòó. “éäß èç  Œˆ„à, îí
ñóìåë ñòàòü âîåííûì  ñîâåòíèêîì. ƒåîðãèé ïðåêðàñíî  ïîíèìàë, ÷òî àðìèß èìååò
îãðîìíîå çíà÷åíèå â îññèè è ïîáåæäàåò òîò, íà ÷üåé îíà ñòîðîíå.
     îñòåïåííî ƒåîðãèé  âõîäèë â  äîâåðèå  ñàìûõ  âûñîêèõ  âîåííûõ ÷èíîâ  è
ìå÷òàë ñòàòü ïðèßòåëåì ñàìîãî ìèíèñòðà, íî ýòî åìó íèêàê íå óäàâàëîñü. ’îãäà
îí íà÷àë ïðèäåðæèâàòüñß  ñòàðîé íàðîäíîé  ìóäðîñòè:  "…ñëè íå  ìîæåøü  ñòàòü
äðóãîì  ñâîåãî  âðàãà,  ñòàíü  äðóãîì  åãî  âðàãîâ".  ‘  ìîìåíòà  ðàçðóøåíèß
åðëèíñêîé  ñòåíû  ƒåîðãèé  ïîíßë, ÷òî âûâîä ñîâåòñêèõ âîéñê èç  ƒåðìàíèè --
äåëî áëèæàéøåãî áóäóùåãî. Ží ïîáûâàë â ‡àïàäíîé ãðóïïå âîéñê  è ñðàçó ðåøèë,
÷òî  ëþäè, ñòîßùèå âî ãëàâå  ãðóïïû, ñ  âûâîäîì åå èç  ƒåðìàíèè î÷åíü ìíîãîå
ïîòåðßþò,  à  ïîòîìó  ïîñòàðàþòñß ìàêñèìàëüíî  èçâëå÷ü  äëß ñåáß  âûãîäó  äî
ïðèíßòèß  ñîîòâåòñòâóþùåãî  ðåøåíèß.  “ìíèöà è  îáàßòåëüíûé ÷åëîâåê, ƒåîðãèé
ïîñòàðàëñß  ïîäðóæèòüñß  ñ  êåì-íèáóäü  èç  ïðèáëèæåííûõ  êîìàíäóþùåãî  ‡ƒ‚.
îìîãëî  åìó  è  òî,  ÷òî  îí  èìåë   âîçìîæíîñòü  ñâßçàòüñß  ñ  çàðóáåæíûìè
ïàðòíåðàìè, êîòîðûå áûëè ãîòîâû ïðèîáðåñòè òåõíèêó è îðóæèå ‡ƒ‚.
     ‹åãêèå äåíüãè î÷åíü çàìàí÷èâû, è âîåííûõ "êîììåðñàíòîâ" ñòàíîâèëîñü âñå
áîëüøå è áîëüøå,  ïîêà äåëî  íå  ïðèíßëî òàêîé ìàññîâûé õàðàêòåð,  ÷òî â ‡ƒ‚
ñòàëè  òîëïàìè ñòåêàòüñß âñåâîçìîæíûå ïðîâåðßþùèå è  êîíòðîëèðóþùèå. î  ÷òî
îíè ìîãëè "îòêîïàòü" â òàêîé ñòðóêòóðå, êàê  àðìèß? „àæå åñëè êîìàíäóþùèé  è
ïðèíèìàë  ó÷àñòèå  â ðàñïðîäàæå  âîåííîãî èìóùåñòâà,  òî  äîêàçàòü ýòî  áûëî
íåëåãêî. Šîíå÷íî, äûìà áåç îãíß íå áûâàåò, è êîãî-òî íåîáõîäèìî áûëî ñäåëàòü
êîçëîì îòïóùåíèß. î÷óâñòâîâàâ, ÷òî äåëî ïàõíåò æàðåíûì, ìèíèñòð îáîðîíû  íå
ñòàë  îñîáî  áèòüñß,  ÷òîáû  ïðèêðûòü  ñâîåãî  íîâîãî  çàìåñòèòåëß,  áûâøåãî
êîìàíäóþùåãî ‡ƒ‚, è ðàññòàëñß ñ íèì áåç îñîáûõ ñîæàëåíèé.
     ‡äåñü  íóæíî çàìåòèòü, ÷òî  ƒåîðãèé  ñûãðàë áîëüøóþ  ðîëü â îêòßáðüñêèõ
ñîáûòèßõ  äåâßíîñòî  òðåòüåãî  ãîäà. Ží  áûë  îòëè÷íûì  ïñèõîëîãîì  è  ÷åòêî
âû÷èñëèë  "èäåéíûõ  âîæäåé"  çàõâàòèâøèõ  åëûé  äîì.  “ìåëî  ëàâèðóß  ìåæäó
êîìàíäîé áûâøåãî "àôãàíñêîãî ëåò÷èêà" è âîåííûìè, ïîääåðæèâàþùèìè ðåçèäåíòà
è ìèíèñòðà  îáîðîíû, ƒåîðãèé òî îäíèì, òî äðóãèì ïîäêèäûâàë èäåè, êîòîðûå òå
ïîäõâàòûâàëè è âûäàâàëè çà ñâîè. åðâûõ îí óáåæäàë  äåðæàòüñß äî ïîñëåäíåãî,
ïîòîìó  ÷òî  çà  íèìè  ñòîèò "âåñü  íàðîä",  êîòîðûé  óñòàë æäàòü  "ñâåòëîãî
áóäóùåãî". „ðóãèì îí ãîâîðèë, ÷òî äåìîêðàòèß íàõîäèòñß ïîä óãðîçîé, è åñëè ê
âëàñòè  ïðèäóò òå,  ÷òî çàñåëè â  åëîì äîìå,  òî ñòðàíó îõâàòèò ãðàæäàíñêàß
âîéíà, à "íàðîä ýòîãî íå æåëàåò".
     ‚îåííûì, êîòîðûå  õîòåëè ïîäíßòüñß  íà  çàùèòó äåìîêðàòèè  è  çàõâàòèòü
åëûé äîì, îí ñîâåòîâàë ïîäîæäàòü, ïîêà  åãî çàùèòíèêè  ñàìè  íå ñäàäóòñß íà
ìèëîñòü  ïîáåäèòåëåé, à  òåì, êòî íå õîòåë ââßçûâàòüñß â ýòî ïðîòèâîñòîßíèå,
ïûòàëñß  äîêàçàòü, ÷òî òîëüêî  ñèëîé ìîæíî çàñòàâèòü  çàñåâøèõ  â ïàðëàìåíòå
ñëîæèòü îðóæèå.  …ãî óìåëàß  òàêòèêà ïðèâåëà  ê  òîìó, ÷òî îáå ñòîðîíû ïåðåä
ëèöîì ìèðîâîé îáùåñòâåííîñòè ïîêàçàëè ñåáß íàñòîßùèìè âàðâàðàìè. „îâåðèå è ê
òåì, è ê äðóãèì áûëî îêîí÷àòåëüíî ïîäîðâàíî è ó ðîññèéñêîãî  íàðîäà, à ýòîãî
è äîáèâàëñß Žðäåí.
     ‚  ðîññèéñêèõ  äåëàõ  ƒåîðãèé  áûë  ñàìûì  ñâåäóùèì ÷åëîâåêîì â Žðäåíå.
îòîìó-òî åãî è âûçâàë ßòûé ÷ëåí  ‚åëèêîãî Œàãèñòðàòà, ÷òîáû  ïîðó÷èòü  åìó
äåëî, êîòîðîå îáåùàëî ñòàòü ñàìûì  êðóïíûì çà ïîñëåäíèå äâàäöàòüòðèäöàòü ëåò
ñóùåñòâîâàíèß  Žðäåíà  â  ýòîé  ñòðàíå.  Žòìåòèâ  çàñëóãè   ƒåîðãèß,  Œàñòåð
çàãîâîðèë ñ íèì î êîíòåéíåðàõ. å îòêðûâàß âñåõ êàðò, îí ïðèêàçàë åìó ëþáûìè
ïóòßìè äîáûòü  ýòè  êîíòåéíåðû è íå  äîïóñòèòü, ÷òîáû êòî-òî äðóãîé  îâëàäåë
èìè. Žíè äîëãî  ñèäåëè âäâîåì,  àíàëèçèðóß  âñå  âîçìîæíûå ñðåäñòâà, êîòîðûå
ìîãëè áû ïîìî÷ü â ýòîì  àðõèòðóäíîì äåëå. Žíè ãîâîðèëè è î ïîïûòêå âíåäðåíèß
ñâîåãî  ÷åëîâåêà  â  îòðßä   ãîñáåçîïàñíîñòè,  è  î  âîçìîæíîñòè  óñòàíîâèòü
âèçóàëüíóþ ðàçâåäêó, ÷òîáû íå âûïóñòèòü  èç ïîëß çðåíèß ýòîò îòðßä.  ƒåîðãèé
âûäâèíóë  åùå îäèí  âàðèàíò, êîòîðûé ïðèøåëñß ïî äóøå  Œàñòåðó: îí ïðåäëîæèë
ëè÷íî íàáðàòü îòðßä,  âîçãëàâèòü åãî, ïîâåñòè ïî ñëåäàì  ãýáýøíèêîâ, ÷òîáû ó
ôèíèøà âûðâàòü ó íèõ ïîáåäó, çàõâàòèâ êîíòåéíåðû.  Žñòàíîâèëèñü íà  òîì, ÷òî
Œàñòåð ïðåäîñòàâèë  ƒåîðãèþ âñå ïîëíîìî÷èß íà  ñàìîñòîßòåëüíûå  äåéñòâèß  ïî
ñîçäàíèþ îòðßäà è ðàçðàáîòêå åãî ìàðøðóòà.
     î õèòðûé  Œàñòåð íå âñå  ðàññêàçàë ñâîåìó ïðîòåæå. îñëå  òîãî êàê ëåò
ïßòíàäöàòü íàçàä åãî ïðåäàë ëþáèìûé ó÷åíèê, îí íèêîìó áîëüøå íå äîâåðßë è íå
èçìåíßë ñâîåìó  ïðèíöèïó äàæå  òîãäà, êîãäà ýòî âðåäèëî äåëó. ’àêèõ ïðèìåðîâ
áûëî  íåìàëî, îñîáåííî â ïîñëåäíåå âðåìß. Œàñòåðó ñòàëî  èçâåñòíî, ÷òî æèâûõ
ñâèäåòåëåé çàõîðîíåíèß êîíòåéíåðîâ îñòàëîñü âñåãî äâîå. Žäíîãî îáíàðóæèëè  â
áîëüíèöå ñ  òðåìß  ðàíåíèßìè.  åøèâ  äîæäàòüñß  åãî  âûçäîðîâëåíèß,  Œàñòåð
ïðèêàçàë  ñâîåìó  ÷åëîâåêó, âõîæåìó â ýòó áîëüíèöó,  íå  âûïóñêàòü  èç  âèäó
ðàíåíîãî,  à äðóãîìó  --  îðãàíèçîâàòü åãî ïîõèùåíèå. è  òîò,  íè äðóãîé íå
äîãàäûâàëèñü î  ñóùåñòâîâàíèè äðóã  äðóãà. Šîãäà ðàíåíîãî íåîæèäàííî âûêðàëè
íåèçâåñòíûå. Œàñòåð, ïîäñòðàõîâûâàß  áîëåå íóæíîãî ÷ëåíà  ðàòñòâà, ïðèêàçàë
óáðàòü  ïåðâîãî  è òåì ñàìûì, ñîâåðøåííî  ýòîãî  íå æåëàß, óñòðàíèë  ëèøíåãî
ñâèäåòåëß, îáëåã÷àß çàäà÷ó ëþäßì Šðàñàâ÷èêà-‘òèâà.
     îçäíåå Œàñòåðó ñîîáùèëè, ÷òî íàêîíåö-òî îòûñêàëè  åùå îäíîãî ó÷àñòíèêà
ýêñïåäèöèè,  íî  èì èíòåðåñóåòñß  êàêàß-òî  êðèìèíàëüíàß ñòðóêòóðà,  êîòîðàß
ïðåäëàãàåò  îáìåíßòü åãî íà ðàíåíîãî. …ñòåñòâåííî, íèêòî èç  èíôîðìàòîðîâ íå
çíàë  âñåé êàðòèíû,  èçâåñòíîé  òîëüêî  Œàñòåðó. ‘îåäèíèâ  âñå  ðàçðîçíåííûå
ñâåäåíèß  â åäèíîå öåëîå, îí ìîìåíòàëüíî ñîîáðàçèë, ÷òî êðèìèíàëüíàß ãðóïïà,
ïðåäëîæèâøàß  îáìåí   çàõâà÷åííîãî  èìè   ‘àâåëèß  íà  ßêîáû   îáûêíîâåííîãî
óãîëîâíèêà, áûëà ïðåêðàñíî îñâåäîìëåíà,  ÷òî èì ßâëßåòñß îäèí èç  ñâèäåòåëåé
çàõîðîíåíèß êîíòåéíåðîâ.
     Œàñòåð ñðàçó ïîíßë, ÷òî ê ïîèñêàì êîíòåéíåðîâ ïîäêëþ÷èëñß íîâûé, âåñüìà
óìíûé  ïðîòèâíèê,  êîòîðûé   âñå   î÷åíü   òîíêî  ðàññ÷èòûâàåò  íàïåðåä,   à
êðèìèíàëüíàß ñòðóêòóðà  âûñòóïàåò â  êà÷åñòâå "ïîäñòàâíîãî  ëèöà",  ÷òîáû íå
âûçûâàòü  èçëèøíåãî  ëþáîïûòñòâà  ê  ‘åäîìó.  ˆ  åñëè  ñóäèòü  ïî  òîìó, êàê
îïåðàòèâíî ðàñêðó÷èâàåòñß äåëî ïî îáìåíó, ýòîò ïðîòèâíèê íå òîëüêî óìåí,  íî
è îáëàäàåò áîëüøèìè ñâßçßìè â Žðãàíàõ. Šòî ýòè ëþäè? Šòî çà íèìè ñòîèò? …ñëè
äî ñèõ ïîð èõ ïóòè íå ïåðåñåêàëèñü è îíè íå ìåøàëè äðóã äðóãó, òî ñåé÷àñ  èõ
èíòåðåñû ñîâïàëè. åîáõîäèìî êàê ìîæíî ñêîðåå âûßñíèòü âñå, ÷òî âîçìîæíî, îá
ýòîì íåîæèäàííî ïîßâèâøåìñß ïðîòèâíèêå.
     ’ùàòåëüíî âñå âçâåñèâ, Œàñòåð ðåøèë  ïîìåíßòü ñâîè  ïëàíû,  ÷òîáû ñðàçó
íàñòîðîæèòü íåèçâåñòíîãî  ïðîòèâíèêà. Ží ìîã  áû íà÷àòü èãðàòü â îòêðûòóþ, ñ
äðóãîé ñòîðîíû,  ìîã áû çàëå÷ü íà äíî. îïðîáóé òîãäà  íàéäè åãî!  åò, åñëè
ïîßâèëñß õèùíèê, êîòîðûé âûñëåæèâàåò äîáû÷ó, äðóãîìó õèùíèêó, åñëè îí óìíåå,
íóæíî ñáåðå÷ü ñèëû.  ˆ êîãäà ïåðâûé õèùíèê îòûùåò äîáû÷ó, íàïàñòü è îòîáðàòü
åå.
     Žäíàêî îí  ïîíèìàë è òî, ÷òî ñåé÷àñ ïîßâèëñß íå îäèí ïðîòèâíèê, à äâîå,
è êòî èç íèõ ïåðâûì íàéäåò äîáû÷ó, áûëî íåèçâåñòíî. òî  îçíà÷àëî, ÷òî íóæíî
ñîçäàâàòü   íå  îäèí  îòðßä,  à  äâà,  è  êàæäûé  áóäåò  áîðîòüñß  ñî  ñâîèì
ïðîòèâíèêîì.
     ƒåîðãèé îòâå÷àë çà ðîññèéñêèé îòðßä, è Œàñòåð  áûë  óâåðåí, ÷òî ëó÷øåãî
êîìàíäèðà  íå íàéòè.  î îí  òàêæå äîãàäûâàëñß, ÷òî  âòîðîé  ïðîòèâíèê áóäåò
äåéñòâîâàòü âíå òåððèòîðèè îññèè. ‘ ýòèì  âàðèàíòîì áûëî è  ëåã÷å è ñëîæíåå
îäíîâðåìåííî.  ‹åã÷å ïîòîìó, ÷òî ìîæíî áûëî íàáðàòü ïåðâîêëàññíûõ  íàåìíèêîâ
äëß âûïîëíåíèß çàäà÷è, à òðóäíåå -- ïîòîìó ÷òî êëàññíûå ñïåöèàëèñòû èçâåñòíû
ìíîãèì, è  âðßä ëè î  íèõ íå çíàåò ïîòåíöèàëüíûé  ïðîòèâíèê. îýòîìó  Œàñòåð
íà÷àë ñ ðàçðàáîòêè ðîññèéñêîãî âàðèàíòà, ÷òîáû áîëüøå îñòàâàëîñü âðåìåíè äëß
îáäóìûâàíèß äðóãîé çàäà÷è. à îøèáêó îí ïðîñòî íå èìåë ïðàâà.
     îðûâøèñü â ïàìßòè,  îí âñïîìíèë, ÷òî ñðåäè ñïåöèàëèñòîâ  òàêîãî ðîäà ó
íåãî åñòü ÷åëîâåê, ïðîøåäøèé, êàê  ãîâîðèòñß, îãîíü, âîäó è ìåäíûå òðóáû. Ží
äîâîëüíî ÷àñòî âûïîëíßë ñëîæíûå ïîðó÷åíèß Žðäåíà è ïîêà íè ðàçó íå ïîäâîäèë.
ðàâäà, Œàñòåðó íå íðàâèëîñü, ÷òî îí áûë èçëèøíå æåñòîê ñ ëþäüìè, è íå ùàäèë
íèêîãî: íè äåòåé, íè æåíùèí, íè ñòàðèêîâ. î äëß äàííîãî äåëà îí áóäåò ñàìûì
ïîäõîäßùèì ÷åëîâåêîì.
     òîãî ÷åëîâåêà çâàëè —åñòåð “îðêåð, è îí íîñèë ïðîçâèùå åøåíàß €êóëà.
     Žáìåí ñîñòîßëñß
     îëó÷èâ  íåîáõîäèìûå  áóìàãè îò ïðîêóðîðà, ãåíåðàë  îãîìîëîâ âðó÷èë èõ
‚îðîíîâó,  è òîò, íà âñßêèé  ñëó÷àé âçßâ ñ ñîáîé  ïàðó íàäåæíûõ ñîòðóäíèêîâ,
îòïðàâèëñß â óòûðêó. Šàê è áûëî  îáãîâîðåíî, èõ ñëóæåáíóþ  ìàøèíó  âïóñòèëè
ïðßìî íà òåððèòîðèþ  òþðüìû,  õîòß  è íå  îáîøëîñü áåç ïðîâîëî÷åê. à÷àëüíèê
ñïåö÷àñòè óòûðêè áûë ßâíî íåäîâîëåí ñòðàííûì ïåðåâîäîì  ïîäñëåäñòâåííîãî  â
âåäåíèå  ãîñáåçîïàñíîñòè. Ží î÷åíü  äîëãî èçó÷àë ïðèâåçåííûå äîêóìåíòû, ßâíî
ñòàðàßñü íàéòè çàöåïêó, ÷òîáû ïðèäðàòüñß  è íå âûäàòü ñòðîïòèâîìó  ãýáýøíîìó
ìàéîðó  ñâîåãî  ïîäîïå÷íîãî.  ‘êîðåå  âñåãî îí  áû  òàê  è ïîñòóïèë, íî,  íà
ñ÷àñòüå,  íåîæèäàííî ïîßâèëñß ïðîêóðîð ‡åëèíñêèé,  êîòîðûé èçâèíèëñß çà  òî,
÷òî  çàäåðæàëñß ïî  òàêîé  çàóðßäíîé ïðè÷èíå,  êàê  ïîëîìêà  ìàøèíû âî âðåìß
ñëåäîâàíèß â óòûðêó.
     ‘ðàçó æå  óçíàâ ‚îðîíîâà,  îí, îäíàêî, íå  ïîêàçûâàë  ýòîãî è  â ðåçêèõ
òîíàõ  îáðóøèëñß íà  êàïèòàíà  ñïåö÷àñòè  çà  òî, ÷òî  òîò  ïîäâåðã ñîìíåíèþ
äîêóìåíòû, ëè÷íî  èì  ïîäãîòîâëåííûå.  îæèëîé êàïèòàí ïåðåñòóïàë ñ íîãè  íà
íîãó, êàê øêîëüíèê, ÷òî-òî áîðìî÷à â ñâîå îïðàâäàíèå.  ‚îðîíîâó  äàæå  ñòàëî
æàëêî ñòàðèêà, è îí ðåøèë ïðèéòè åìó íà ïîìîùü.
     --  ‹àäíî, òîâàðèù ïðîêóðîð, âñå â ïîðßäêå! ‚îçìîæíî, êàïèòàíó íå ÷àñòî
ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ òàêèìè äåëàìè.
     -- …ñëè îòêðîâåííî, òî ýòî ïåðâûé ñëó÷àé çà âðåìß ìîåé ðàáîòû çäåñü! --
Šàïèòàí,  êàê   çà  ñîëîìèíêó,   óõâàòèëñß  çà  ïîäñêàçêó   ‚îðîíîâà   è   ñ
áëàãîäàðíîñòüþ  ïîñìîòðåë  íà  ñâîåãî íåîæèäàííîãî çàùèòíèêà. -- •îðîøî,  --
êèâíóë ‡åëèíñêèé. -- …ñëè ìàéîð ‚îðîíîâ íå  èìååò ê âàì ïðåòåíçèé,  òî áóäåì
ñ÷èòàòü ýòî íåäîðàçóìåíèåì. ˆäèòå è ïðèâåäèòå ñþäà ïîäñëåäñòâåííîãî îíäàðß.
     -- „à-äà, ñåé÷àñ áóäåò çäåñü! --  çàñóåòèëñß  êàïèòàí  è  íàïðàâèëñß  ê
âûõîäó,  íî íà ïîðîãå îñòàíîâèëñß è âèíîâàòî ïðåäëîæèë:  -- Œîæåò, ÷àéêó èëè
êîôå?
     -- Žòëè÷íàß ìûñëü!  --  óëûáíóëñß ‚îðîíîâ è âçãëßíóë íà ‡åëèíñêîãî.  --
Œíå ÷àþ, à âàì?
     -- €íàëîãè÷íî, -- óñìåõíóëñß ‡åëèíñêèé è íàêîíåöòî ïðèñåë íà ñòóë.
     -- Šîìàðèí! -- êðèêíóë êàïèòàí, è â êîìíàòó òóò æå çàãëßíóë ìîëîäåíüêèé
ñåðæàíò.  --  —àéêó  ïàðó  ñòàêàíîâ, è ïîêðåï÷å!  --  ‘åé  ìîìåíò!  -- áîäðî
êîçûðíóë òîò. Šîãäà îíè îñòàëèñü îäíè, ‡åëèíñêèé âñòàë è ïîäîøåë ê ‚îðîíîâó.
-- ó, çäðàâñòâóé, €íäðåé!
     -- ‡äðàâñòâóé,  ‘àøà... -- Ží  íå  äîãîâîðèë,  è îíè êðåïêî,  ïî-ìóæñêè
îáíßëèñü.
     -- ‘êîëüêî æå ìû ñ òîáîé íå âèäåëèñü? -- ïîêà÷àë ãîëîâîé ‡åëèíñêèé.
     --  Œíîãî, ‘àøà, ìíîãî! -- âçäîõíóë ‚îðîíîâ.  --  î  ìû î  òåáå íå òàê
äàâíî  âñïîìèíàëè  ñ îäíèì  íàøèì  îáùèì çíàêîìûì... -- Ží çàìîë÷àë  è õèòðî
óñòàâèëñß íà ‡åëèíñêîãî.
     -- ‘ ƒîâîðêîâûì? -- ñðàçó æå äîãàäàëñß òîò. -- Ží æèâ? Šàê ó íåãî äåëà?
ƒäå îí?
     --  àäî  æå! --  ñ óäèâëåíèåì  ïðîèçíåñ ‚îðîíîâ.  -- Šàê ýòî òû  ñðàçó
äîãàäàëñß, ÷òî ðå÷ü èäåò èìåííî î íåì?
     -- ‘àì íå  çíàþ, êàê ó ìåíß âûðâàëîñü, -- ïðèçíàëñß ‡åëèíñêèé. -- Ÿ åãî
î÷åíü  ÷àñòî âñïîìèíàë. ‚ ýòîì ÷åëîâåêå åñòü ÷òî-òî òàêîå, ÷òî  â íàøå âðåìß
äîâîëüíî  ðåäêî  âñòðå÷àåòñß â ëþäßõ.  ‘ðàçó  äàæå è íå çíàþ, êàê îáúßñíèòü:
ñèëà  äóõà, ÷òî  ëè?  —èñòîòà íåèìîâåðíàß! ‚åðà! ’î÷íî, â íåì  âñåãäà  æèâåò
âåðà! ‘êàæè, êàïèòàí, êîãäà òû âèäåë åãî â ïîñëåäíèé  ðàç? -- ‚èäåë-òî ß åãî
ñîâñåì  íåäàâíî,  -- ‚îðîíîâ òßæåëî âçäîõíóë.  -- î ýòî  îòäåëüíûé è äîëãèé
ðàçãîâîð...
     -- —òî  æ,  áóäó ñ íåòåðïåíèåì îæèäàòü,  êîãäà ìû  ñìîæåì âñòðåòèòüñß è
ïîãîâîðèòü. ‚îò ìîè  òåëåôîíû,  ñëóæåáíûé è  äîìàøíèé. --  ‡åëèíñêèé  äîñòàë
âèçèòêó è ïðîòßíóë ‚îðîíîâó. -- € ß åãî íåñêîëüêî ëåò íå âèäåë...
     -- Ží ìíå ðàññêàçûâàë, êàê òû åãî âûòàùèë èç òþðüìû.
     -- å ß îäèí! -- âîçðàçèë ‡åëèíñêèé. -- € íåêîòîðûå èç òåõ, êòî ïîìîãàë
‘àâåëèþ,  óøëè èç æèçíè. ‘àâêà ñòîëüêî óñèëèé ïîòðàòèë, ÷òîáû çàäåðæàòü  ýòó
ñêîòèíó, è âñå íàïðàñíî.
     --  ˆìååøü  â  âèäó  ‚îëàíäà?  Ÿ  äóìàë,  ïðîêóðàòóðå äîëîæèëè, ÷òî  îí
îòïðàâèëñß â àä, -- óñìåõíóëñß ‚îðîíîâ.
     -- ‚îëàíä? Šîãäà? -- ñ óäèâëåíèåì âîñêëèêíóë ‡åëèíñêèé.
     --  ‘îâñåì  íåäàâíî,  --  íåõîòß îòâåòèë  €íäðåé, íà÷èíàß  æàëåòü,  ÷òî
ðàññêàçàë ‡åëèíñêîìó îá ýòîì. --  ðàâäà, çà òî÷íîñòü èíôîðìàöèè íå ðó÷àþñü.
-- Ží ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß.
     -- ‚îò ÷òî, äîðîãîé  ìîé îäíîïîë÷àíèí, òû ñî ìíîþ  íå  ôèíòè.  …ñëè  íå
äîëæåí áûë ãîâîðèòü -- îäíî; åñëè äåéñòâèòåëüíî ýòî  òîëüêî ñëóõè -- äðóãîå!
-- ‚  ãëàçàõ ïðîêóðîðà áûëî ñòîëüêî ïå÷àëüíîé óñòàëîñòè,  ÷òî ‚îðîíîâó  äàæå
ñòàëî åãî íåìíîãî æàëü.  -- ˆçâèíè, ‘àøà, ðåôëåêñ ñðàáîòàë, -- ÷èñòîñåðäå÷íî
ïðèçíàëñß  îí. -- ‡à  òî âðåìß,  êàê  òû íå âèäåëñß ñ  ‘àâêîé, ñòîëüêî âñåãî
ïðîèçîøëî, ÷òî... -- ‚îðîíîâ ìàõíóë ðóê