, -- тихо проговорил один из боевиков.
     -- ‚  бою... -- начал зло  поЯснЯть  “оркер, но махнул рукой. -- ‹адно,
закопайте его, а Я пойду поищу Ђли.
     “оркер  дошел до  самого  подножьЯ  горы, но не услышал сигнала  Ђли  и
подумал, что тот мертв. Ѓольше всего он боЯлсЯ, что Ђли убили ножом. Ћпытный
в подобных делах человек, он понимал, если Ђли убит ножом, значит, предстоит
встреча с профессионалом. €  вдруг  он  увидел лежащего Ђли. ‚ первый момент
“оркер  облегченно вздохнул: жив Ђли, просто спит. Ћн подошел ближе,  увидел
его раздробленную  голову и вспомнил про камнепад. Ћчевидно, парень был убит
обломком скалы. Ѓедный Ђли! “оркер покачал головой. ’ащить вниз мертвое тело
было тЯжело, и сначала он хотел столкнуть  его, но передумал, махнул рукой и
повернул к своим. ќту смерть он воспринЯл гораздо спокойнее, чем предыдущую.
’еперь в любом случае  они не смогут сами вынести груз к назначенному месту.
Ђ ведь его еще и отыскать нужно... Љак ни крути, потребуетсЯ помощь.
     ЃешенаЯ Ђкула был опытным боевиком и понимал -- ситуациЯ сложилась не в
его  пользу.  Ќо  он  обЯзан  был отыскать  контейнеры.  Џогруженный  в свои
раздумьЯ, он не заметил трех незнакомцев, внимательно следивших за ним и его
группой.
     …сли  бы  кто-то  взглЯнул  с  высоты  птичьего  полета  на место,  где
разворачивались  эти  событиЯ,  то смог  бы  увидеть  четкий  ромб,  вершины
которого составлЯли спецагенты Њастера, группа ‘авелиЯ, группа  Њайкла и сам
Њайкл.  ‚ центре  ромба  находилась  группа “оркера  и то самое  дерево,  на
которое взобралсЯ „жабраилов.  Ќикто из них  и предположить не мог, что друг
от друга их отделЯют какие-нибудь пЯть-шесть километров.
     ‚ирджил, услышав пулеметную очередь и шум вертолета, сразу предположил,
что дело не обошлось без участиЯ Њайкла. Ћн хотел сказать об этом Ђдамсу, но
тот опередил его.
     -- ЉажетсЯ, наш полковник снова кого-то отправил к праотцам. „о встречи
на контрольном пункте -- час двадцать. ЏредложениЯ?
     -- —то с тобой, Ѓилли? -- удивленно хмыкнул его брат. -- ‘ каких пор ты
вдруг решил с кем-то советоватьсЯ? Ќеужели есть сомнениЯ?
     -- ‘лишком много неожиданностей. -- Ђдамс не принЯл шутливого тона, его
взглЯд был серьезным и напрЯженным.
     -- џ могу высказать свое соображение. Ѓилли? -- спросил ”рост.
     -- Љонечно, ‘тивен! -- кивнул сержант.  -- Џервый  контрольный пункт мы
пропустили, но тем не менее с полковником пообщались. -- ’ак...
     -- Ђ сейчас мы еще раз услышали его "позывные". -- џ что-то не пойму, к
чему  ты клонишь,  ‘тивен? -- Љак ты  думаешь,  стал  бы полковник открывать
стрельбу с вертолета просто так, тем более, что продолжениЯ не  последовало?
-- € что?
     --  ‹ично Я уверен, что стрелЯть  он  стал бы в двух случаЯх:  либо  он
хотел о чем-то предупредить нас, либо...
     -- ‹ибо кому-то ответил на вопрос. -- “лыбнулсЯ сержант. -- …сли Я тебЯ
правильно  понЯл,  ты предлагаешь плюнуть  на  второй  контрольный  пункт  и
отправитьсЯ в то место, где слышалась стрельба?
     -- Џримерно так, -- кивнул ‘тивен и устало прикрыл глаза.
     ‘ержант оглЯдел  свою команду и  бодро бросил: -- ‚ таком случае пошли!
‚ирджил -- вперед, ђеджинальд -- замыкающим!
     ‚  это  времЯ  “оркер  с  оставшимисЯ  в  живых  членами  своей  группы
устремилсЯ в сторону гор, а  „жабраилов нетерпеливо поглЯдывал в ту сторону,
откуда,  по его мнению, должны были поЯвитьсЯ  ребЯта.  ЏотерЯв терпение, он
осмотрелсЯ  и, не заметив ничего подозрительного,  быстро  спустилсЯ вниз  и
пошел навстречу своим. „олго идти не пришлось. Њинут  через десЯть он увидел
огромную фигуру Њалешко. ‘тараЯсь не шуметь, он подкралсЯ к сержанту и хотел
уже напугать его, но тот спокойно сказал:
     --  ‘лухай, „жабраил,  Я ж тоби стилько бачу, шо давно мог вбить. -- Ћн
повернулсЯ  и подмигнул „жэт браилу.  -- € чем только ты чуешь? -- поразилсЯ
тот.  --  Љак  чем?  Ќутром!  -- Њалешко  весело  рассмеЯлсЯ. Љогда  подошли
остальные, „жабраил подробно рассказал о происшедшем.
     -- „авно прошла группа ‘едого? -- быстро спросил ‘авелий.
     -- „а нет, минут двадцать, не больше. -- Људа?
     --  ‚ ту сторону, -- махнул рукой  „жабраилов.  -- Њожет,  мне с  вами,
товарищ командир?
     -- Ќет,  „жабраилов, не будем нарушать планы генералов. Ћни не напрасно
проанализировали  все  детали...  ’ы  остаешьсЯ  здесь, а  через  пару часов
пойдешь к следующей контрольной точке и так далее, понЯл?
     --  …сть!  --  вздохнул тот и  снова направилсЯ к своему дереву,  чтобы
спокойно  отдохнуть.  ‘авелий оглЯдел  ребЯт и  задумчиво сказал:  -- ‚идно,
‘едой не точно помнит  то место, а это дает нам преимущество: мы пойдем чуть
левее и выиграем минут сорок. € учтите, мужики, смотреть в оба! -- Ђ  Як же,
--  весело  улыбнулсЯ  Њалешко.  --  Љончай балагурить, Њикола, --  серьезно
бросил ‘авелий. -- €ди вперед и чуть что, сигналь. -- …сть!
     -- Ђндрюша, что-то мне все это начинает не нравитьсЯ!
     -- ’олько  сейчас? --  усмехнулсЯ ‚оронов. -- Ђ  тебе  что,  раньше? --
Ќамного! ’ы разве не слышал стрельбу? -- Љогда? -- Љогда мы еще были в пути.
-- Џочему мне не сказал?
     -- Ќе хотел ребЯт волновать.  ’ем более, что  выстрелы были  далеко  от
нас... „а и на бой это Явно не походило: одна пулеметнаЯ очередь. Ќо менЯ не
это насторожило... -- Ђ что?
     -- Ќе знаю, но мне кажетсЯ, Я слышал шум "вертушки".
     --  Њожет  быть,  это  был   тот  самый  вертолет,  о  котором  говорил
„жабраилов? -- ќтого-то Я и боюсь!
     -- ’ы хочешь сказать... -- начал ‘авелий, но ‚оронов перебил его:
     -- Џока Я ничего не хочу сказать, однако что-то не дает мне покоЯ.
     ‘авелий отлично знал: когда ‚оронов начинает волноватьсЯ, его мозг, как
ни  странно,  работает  с полной нагрузкой  --  только  успевай слушать и не
перебивай.   ’акой  момент  настал  именно  сейчас.  ‘авелий  это  сразу  же
почувствовал и приготовилсЯ терпеливо выслушать все, что скажет Ђндрей.
     -- Џока что в моей головушке одни только вопросы! -- Ђндрей поморщилсЯ.
--  Њы  с тобой  прекрасно  знаем,  что ‘едой здесь  поЯвилсЯ  неспроста.  €
наблюдениЯ  „жабраилова   подтверждают   наши   догадки.  џ   имею   в  виду
пуленепробиваемый  жилет --  они хотЯт уберечь его  от  шальной пули. -- ќто
понЯтно.
     --  Ќо непонЯтно, кто напал на них? Љто находилсЯ в вертолете?  -- Њало
ли...
     -- Љто-то  из вертолета  без  опознавательных знаков открывает огонь  и
убивает одного...
     -- “бивает того, кто первым открыл огонь, -- напомнил ‘авелий.
     -- ’ы прав, но почему не уничтожить всю группу? -- ‚ыходит, стрелЯвший,
знал кого убивать? -- ‚от именно. Џредставь себЯ  на  месте пилота.  Џо тебе
открывают огонь, а ты даешь одну прицельную очередь и на том успокаиваешьсЯ?
     --  ’ы  прав,  логики маловато.  Ћчень уж  напоминает  целенаправленные
действиЯ, -- задумчиво подтвердил ‘авелий.
     -- ‚от и  выходит,  что, кроме нашей группы и отрЯда  ‘едого есть некто
третий, кому тоже известно о контейнерах, логично? -- ‚полне!
     -- Џойдем дальше.  Љоль  скоро стрелЯли прицельно и не  расправились  с
остальными,  можно сделать и  другой  вывод:  этот  третий  не  знает  места
захоронениЯ и будет следить за группой ‘едого.
     --  ’огда  можно  предположить, что  он знает и  о  нашей группе?  -- с
усмешкой заметил ‘авелий. -- Ќе  исключено, -- серьезно заЯвил ‚оронов. -- €
что ты предлагаешь?
     -- Њне кажетсЯ, нам нужно разделитьсЯ! -- решительно произнес Ђндрей.
     -- —тобы сбить их со следа или заставить тоже  разделитьсЯ? -- € то,  и
другое.
     ‘авелий  смотрел на  ‚оронова и  с удивлением покачивал головой:  он не
узнавал своего  братишку,  который  всегда был осторожен и старалсЯ избегать
неоправданного риска. Ђ сейчас сам предлагает пойти на такой риск.
     -- Ђргументы? -- спросил ‘авелий. -- …сли наши предположениЯ верны,  то
мы,  во-первых,  распылим  их  силы,  во-вторых,  сможем  убедитьсЯ в  своей
правоте. Ђ если знаешь планы врага, то...
     -- ’о становишьсЯ вдвое сильнее его, -- договорил за него ‘авелий.
     Џредложение  ‚оронова было  заманчиво.  Љонечно,  будь  они  с  Ђндреем
вдвоем,  это было бы идеальным решением, но сейчас... ‘ейчас под его началом
находЯтсЯ люди, которых он  должен живыми вернуть на ђодину. ‘топ!  ‚ логике
ЂндреЯ что-то есть: нужно отвлечь противника от контейнеров. Ќо длЯ этого не
обЯзательно  дробить  группу.  ‘авелий  так  обрадовалсЯ,  что  даже стукнул
‚оронова по плечу. ’от посмотрел на него и сказал:
     -- Ћчевидно, ты придумал что-то гениальное?  -- “-га-дал! -- по складам
произнес ‘авелий и облегченно вздохнул. -- Ќа самом  деле все придумал ты, а
Я лишь чуть-чуть подправил,  -- хитро подмигнул он. -- Џотом медалЯми  будет
делитьсЯ, говори! -- Љак ты думаешь, что решит противник, когда увидит  нашу
группу, уверенно двигающуюсЯ вперед?
     --  ЌаправитсЯ следом, выждет, когда мы  заберем груз,  и попытаетсЯ им
овладеть.  -- ‚от именно, -- рассмеЯлсЯ ‘авелий.  --  Ќе пойму, чему ты  так
радуешьсЯ? -- удивилсЯ ‚оронов.
     -- Љакой же ты непонЯтливый! -- ’ы хочешь сказать, что в  это  времЯ...
-- Ђндрей покачал головой и повертел у виска пальцем. -- Џо-моему, ты псих!
     -- Џочему псих? Ћчень даже вернаЯ мысль, -- обиженно заЯвил ‘авелий.
     -- Ђ если они не поверЯт? …сли ‘едой вспомнит то место?
     -- Ђ если не вспомнит? ђиск, конечно, есть, но гораздо меньший, чем при
любом другом варианте.
     --  ‘лушай,  ‘авка,  -- спокойно  начал ‚оронов. -- „умаешь,  Я тебЯ не
понЯл? Љонечно, рисковать только собой куда как проще,  но ты подумал о том,
что будет со мной, если... -- Ћн не договорил и отвернулсЯ в сторону. -- Ђ с
Ќаташей?
     --  Џоверь,  Ђндрюша,  то,  что  Я  предлагаю,  не  опаснее  того,  что
предлагаешь ты, но шансов гораздо больше. €ли нет?
     -- „а, шансов больше, -- вынужден был согласитьсЯ ‚оронов.  -- Ќо... --
Ћн замолчал, а в его глазах застыл вопрос.
     -- Џрав ты, прав, черт бы тебЯ побрал! -- вспылил вдруг ‘авелий. -- „а,
мне хочетсЯ, чтобы все остались в живых. Ћчень хочетсЯ! „остаточно того, что
они  уже  однажды  испытали  в  Ђфгане!  Љстати,  ты  веришь, что...  --  Ћн
поморщилсЯ.
     --  ’ы о —ечне? -- догадливо  вздохнул  ‚оронов. --  ‚ерю! -- Ћн  снова
помолчал.  -- •орошо,  братишка, давай попробуем.  -- Ћн вытащил  карту.  --
„умаешь, Я поверил тебе, что ты плохо помнишь то место? ЃоЯлсЯ, что без тебЯ
обойдутсЯ?
     -- Ѓыла такаЯ мысль, -- хмыкнул ‘авелий. -- Ќо и ты его отлично знаешь.
--  Ћн хитро прищурилсЯ.  --  Љак?  -- невольно воскликнул ‚оронов. -- Ћчень
даже просто! Џомнишь  то место, где ты мне рассказывал о талисмане, взЯтом у
убитого душмана?
     -- ’ы имеешь в виду наш первый привал после боЯ? -- ’очно!
     -- Њы только что миновали лощину и решили перекурить?
     -- ‚спомнил? Ћтлично! -- обрадовалсЯ ‘авелий. -- ’ак вот, это здесь! --
Ћн уверенно  ткнул пальцем  в  карту,  потом чуть-чуть провел влево.  --  Ћт
лощины до той самой расщелины  --  метров триста, не больше. -- …сли лицом к
северу, то брать несколько левее? -- ’очно! ’олько есть одна хитрость: когда
до расщелины будет рукой подать,  ты ее  не  увидишь. --  Џочему  это? -- не
понЯл ‚оронов. -- „ело в том, что расщелина прЯмо у отвесной скалы.
     -- ‡начит, ее можно увидеть либо стоЯ на краю, либо сверху?
     --  ’олько  на краю: сверху не  увидишь,  потому  что над ней  нависает
каменный козырек. -- „а, отличное место вы подыскали! -- Љакое там подыскали
-- случайно наткнулись, -- возразил ‘авелий.
     -- ‘лучайность помогает тем, кто ищет, -- философски заметил ‚оронов.
     -- €нтереснаЯ  мысль,  -- серьезно  проговорил  ‘авелий  и  тут же,  не
выдержав, весело рассмеЯлсЯ.
     -- Њожет, хватит, шутник? -- вздохнул тот, даже и не думаЯ обижатьсЯ.
     --  ‘лушай,  братишка, мне  кажетсЯ, во  избежание лишних разговоров не
следует ребЯтам рассказывать весь план.
     --  Ђ здесь  ты не  прав,  ‘авка,  --  возразил  ‚оронов.  -- ЌавернЯка
подумают, что мы им не доверЯем.
     -- ‚озможно, -- задумчиво проговорил ‘авелий,  потом решительно хлопнул
в ладоши. -- •орошо, беру огонь на себЯ. -- Ћн подошел к остальным и сказал:
-- ђебЯта,  просьба выслушать менЯ внимательно  и  высказыватьсЯ  только  по
существу. Љ сожалению, не  все идет так, как было задумано, и поэтому решено
внести некоторые коррективы в первоначальный план.
     -- ќти коррективы свЯзаны с  выстрелами  и  "вертушкой"? --  неожиданно
спросил Ђлександров.
     -- “ тебЯ отличный  слух, ‚асилий.  „ело в том, что не  мы одни идем за
грузом. Љто  еще? Ћпределенно сказать не могу, во всЯком случае, не  друзьЯ.
-- ѓовори  уж  прЯмо: враги!  -- поправил ‚оронов. -- ќто  и так понЯтно, --
серьезно заметил Ђлександров.
     -- ’ак в чем идеЯ, командир? -- нетерпеливо спросил Њалешко.
     -- €деЯ проста --  надо отвлечь противника от места, где зарыт груз. --
Ђ  дальше? --  спросил Ђлександров. --  Џока вы  отвлекаете их  на  себЯ,  Я
добираюсь до места, достаю груз, вы отрываетесь от них,  приходите ко мне, и
мы спокойненько забираем контейнеры.
     -- ‡вучит заманчиво! -- хмыкнул Љолесников. -- Ђ если они не клюнут  на
это и продолжат  поиски?  € кто даст  гарантию, что они не  пощелкают нас по
одиночке и сами не захватЯт груз?
     -- ‘колько сразу вопросов,  -- покачал головой  ‚оронов. --  ’ебе  бы в
"“гадайке" работать. -- Ђ что, разве  Я не  прав? -- обиделсЯ тот. -- Џочему
не прав? џ этого не  сказал. ’о, что предлагает  ‘авелий, рискованно,  но не
более, чем  сама наша  операциЯ: найти на чужой территории груз  и отправить
его  на ђодину. Ђ  по поводу "перещелкают поодиночке", думаетсЯ,  ты  хватил
лишку. ‚о-первых, мы тоже не погулЯть вышли.  ‚о-вторых, пока  мы  не  нашли
груз, им невыгодно расправлЯтьсЯ с нами. -- Џочему?
     -- ќто как раз  просто,  -- заметил Ђлександров.  -- …сли  противник не
знает местонахождение груза, он оставит нас в живых, пока мы  не найдем его,
правильно? -- Ђбсолютно, -- кивнул  с улыбкой  ‘авелий.  -- ’ы прЯмо  отсюда
пойдешь один? -- спросил Њалешко. -- „а!
     -- ‘колько примерно идти до того места, где спрЯтан груз?
     -- …сли без задержек, часов пЯтнадцать-шестнадцать.
     -- ‡начит, брать нужно часов двадцать,  не меньше. -- џ  бы взЯл сутки,
-- сказал  ‚оронов.  --  ‘огласен,  --  кивнул ‘авелий. -- ‹учше  Я  вас там
подожду.
     -- €так, сверим часы? -- подмигнул Њалешко. -- ќтого  мало, -- вздохнул
‘авелий, достал из кармана какую-то коробочку и протЯнул ‚оронову. -- „ержи.
     -- —то это? -- не понЯл Ђндрей. --  ’ехника! --  улыбнулсЯ ‘авелий.  --
“мельцы ‚ишневецкого сотворили.
     -- ЋтличнаЯ штука! -- воскликнул Њалешко. -- ’ам всего две кнопки: одна
-- посыл  сигнала, другаЯ  --  прием сигнала.  Ќо  действует только до  пЯти
километров. --  —то-то  Я не врубаюсь,  -- нахмурилсЯ ‚оронов. -- ‚се  очень
просто. -- ‘авелий вытащил из кармана вторую коробочку и нажал на кнопку. €з
первой коробочки раздалсЯ короткий сигнал.
     --  Ћтлично,  --  обрадовалсЯ  ‚оронов. --  Ђ  нам  с  тобой  не  нужно
обговаривать систему свЯзи: будем использовать ту, что мы знаем с детства.
     --  Љонечно, --  согласилсЯ ‘авелий, затем снЯл рюкзак и  выложил часть
съестных  припасов.  --  Њне хватит, --  сказал  он, встретив вопросительный
взглЯд ‚оронова. -- Ђ вот лишние "игрушки" Я возьму!
     -- Ћни  у  менЯ,  --  сказал  Њалешко, скидываЯ с плеч вещмешок. Ѓыстро
развЯзав его,  он  осторожно вытащил несколько закамуфлированных  под  камни
мин. -- Њожет и патронов подкинуть?
     -- Ќет, их у менЯ достаточно, -- ответил ‘авелий,  аккуратно упаковываЯ
"игрушки".  --  —то  ж,  парни,  Ђндрей знает дорогу.  Ќадеюсь,  что  вскоре
свидимсЯ, и все будем живы-здоровы!
     -- Ђ как же  иначе? -- самоуверенно заметил Ђлександров. -- “дачи тебе,
командир! …сли что, жми на кнопку, и мы подмогнем!
     -- “ круг, робЯта! “  круг! -- гаркнул Њалешко, все вокруг рассмеЯлись,
а  он  крепко обнЯл  ‘авелиЯ. --  Ќе журись, хлопче! “се  будет тип-топ!  --
‘пасибо,  дорогой,   спасибо.  --  ‘авелий  похлопал  его  по  спине,  потом
повернулсЯ к ребЯтам и  каждому  пожал  на прощанье руку,  а  когда  захотел
обнЯтьсЯ  с ‚ороновым,  тот сказал:  -- џ немного  провожу  тебЯ. -- •орошо.
Ѓывайте, ребЯта!
     -- ‘авка, ты там не очень-то геройствуй, -- тихо заметил ‚оронов, когда
они немного отошли от группы. -- Ћ чем  ты, братишка? €ли менЯ не знаешь? --
Џотому и говорю,  что знаю, -- вздохнул  ‚оронов. -- Ќе тЯни  до  последнего
момента  с сигналом  опасности.  €  еще... Љак  только прибудешь на  место и
контейнеры будут у  тебЯ перед глазами,  дай сигнал  "все в порЯдке",  чтобы
развЯзать нам руки.
     -- “ менЯ к тебе тоже будет одна  просьба, Ђндрюша. Џомни, что ‘едой --
враг. -- Ќо...
     --  Ћн стал  врагом,  как  только  согласилсЯ  вести  их группу, -- зло
перебил ‘авелий.
     -- Ђ если его  заставили под угрозой смерти? -- ‚оронов посмотрел прЯмо
в глаза ‘авелию. -- Ќеужели ты  думаешь, что у него памЯть хуже, чем у тебЯ?
-- Ћб этом Я тоже подумал...
     -- ‚от видишь... Ќет, ‘авка, извини, но  Я не могу так разом зачеркнуть
то, что он воевал здесь. €ли он был плохим товарищем?
     -- Ќет, не  был,  -- согласилсЯ  ‘авелий.  --  ‹адно,  смотри  сам,  но
запомни, что не все "афганцы" остались прежними. Ѓудь осторожнее!
     --  ќто Я могу  обещать, --  твердо  сказал ‚оронов.  --  ‹адно,  будем
прощатьсЯ! -- Ћни крепко обнЯлись. -- „о завтра, братишка!
     -- „о завтра. ‘авка! -- сказал ‚оронов и  быстро, не оглЯдываЯсь, пошел
к ребЯтам.
     ‘авелий постоЯл немного, глЯдЯ ему вслед, потом повернулсЯ и решительно
зашагал вперед. …сли бы не вмешалась судьба,  он мог бы встретитьсЯ в пути с
полковником „жеймсом,  и  эта встреча длЯ одного  из  них  могла закончитьсЯ
трагически.  Ќо ‚севышний решил на  этот раз пощадить  их и не ставить перед
нравственным  выбором.  ‚   свое  времЯ  они  расстались  почти  друзьЯми  и
испытывали друг  к  другу только уважение и благодарность. Ќо тогда все было
иначе, а сейчас ‘авелий и Њайкл „жеймс  выполнЯли долг перед ђодиной, каждый
перед своей.
     „о места,  где  они  могли встретитьсЯ,  им  оставалось  пройти два-три
километра,  но  в это времЯ полковник получил сигнал, по которому должен был
сразу же поспешить в пункт "€грек".
     —ертыхнувшись  про  себЯ,  Њайкл  послал  сигнал о  том,  что сообщение
принЯто   и  сменил  маршрут.  ‘лучилось  нечто  важное,  и   ему   пришлось
подчинитьсЯ. „о пункта "€грек" было немногим более часа ходьбы. ЏонимаЯ, что
все его планы  нарушились,  он  тщательно припрЯтал снарЯжение и отметил это
место  на  карте. Ћставшись только при  оружии,  запрЯтанном в  видеокамере,
Њайкл  зашагал быстро  и легко  и  скоро  добралсЯ  до места. †дать долго не
пришлось: послышалсЯ шум вертолета, и вскоре он уже был в кабине.
     …го подобрал  все тот  же  капитан Љоннор.  Ќичего  вразумительного  он
сказать  не  мог,  разъЯснение  Њайкл   мог  получить  только  у  начальника
“правлениЯ, который его и отозвал. Љапитан имел точные инструкции:  в пункте
"€грек" подобрать полковника „жеймса, в другом  пункте еще несколько человек
и  срочно  доставить их в  Џакистан,  а  оттуда --  в Ќью-‰орк.  Њайкл  и не
предполагал, что  неожиданный  вызов -- досадное недоразумение, в котором он
сам  отчасти был виноват.  „ело в том, что он,  стремЯсь обезопасить  себЯ и
свою группу  от излишнего любопытства, внес  в  компьютер вместо Ђфганистана
одну южноафриканскую страну, где как раз началсЯ  государственный переворот.
ђетивое начальство объЯвило экстренный сбор. Ќо об этом станет известно лишь
через  два  днЯ, когда Њайкл  доберетсЯ  до своего начальника. Ћ том, какими
словами  он мысленно  "благодарил"  его, можно  только  догадыватьсЯ,  а нам
остаетсЯ вернутьсЯ к остальным героЯм нашей истории.
     ‘мертельное противостоЯние
     Љогда ‘авелий отделилсЯ от группы, он почувствовал огромное облегчение:
на него  перестал давить груз ответственности за остальных. Ћн был уверен --
пока  контейнеры находЯтсЯ в  тайнике, все участники поисков застрахованы от
нападениЯ  друг на  друга. …динственное, что  может угрожать им, -- душманы.
€менно их нужно боЯтьсЯ  и  избегать  с ними встреч. Љак ни странно, ‘авелий
беспокоилсЯ только  за группу,  лично его встреча с  душманами совершенно не
волновала.
     Ћн  вспоминал,  сколько ребЯт  здесь  погибло, сколько осталось на  всю
жизнь инвалидами.  Љак всЯкий  настоЯщий боец, он мог восхищатьсЯ  достойным
противником,  отдаваЯ должное  его силе,  и умению,  но  презирал  тех,  кто
пользовалсЯ запрещенными,  подлыми приемами. Ќавсегда в его памЯти останетсЯ
горнаЯ  дорога, где  он, несмотрЯ на приказ командира уничтожить свидетелей,
решил вступитьсЯ за женщину-афганку  и чудом  избежал  автоматной  очереди в
спину. Ћн никогда не простит душманам и тот  случай,  когда к ним в часть на
неделю  приехал  нейрохирург  из  Њосквы,  чтобы  сделать несколько  сложных
операций раненым.
     ќтот профессор, сугубо штатский человек, в первый же день приезда решил
проветритьсЯ перед  сном. Ћн  сорвал  полевой цветок, и в  этот момент ему в
спину вонзилсЯ широкий кривой нож.  ‚ его глазах навсегда застыло удивление:
почему? за что? Љому мог помешать этот человек, спасший за свою жизнь больше
людей, чем  погибло за всю  войну в  Ђфганистане? Џрофессора хватились минут
через сорок  после  ухода. Ћкликнув  его  и не  услышав  ответа,  все  сразу
почувствовали, что случилось  непоправимое. ‚рача  так и нашли  с  цветком в
руке.  Ќо убийце,  видно, было  мало  просто вогнать  нож в  спину, он еще и
перерезал  старому  профессору  горло. ќтот случай  многих  солдат  привел в
шоковое состоЯние, но многих заставил переосмыслить свое отношение к  войне.
Ќаши солдаты перестали быть доверчивыми. ’еперь  они, как говоритсЯ, сначала
стрелЯли, а потом спрашивали "Љто идет?"
     ‡а  годы, проведенные  на афганской  войне,  ‘авелию пришлось  пережить
многое. ‘ейчас,  снова попав в эту страну, ‘авелий ощутил какое-то  странное
радостное  возбуждение  --   такое  ощущает  молодой   парень,  спешащий  на
долгожданное свидание с любимой.
     …му легко  дышалось,  он  быстро  шел вперед, почти не  останавливаЯсь,
чтобы проверить маршрут.  Љазалось,  что  он лишь вчера  шел здесь, несЯ  за
спиной запаЯнный контейнер. €нтересно, что же в них такого, если за ними так
охотЯтсЯ, если столько средств и жизней поставлено  на карту? „рагоценности?
Ќаркотики?  ‘екретное оружие? „окументы?  —то  бы  там  ни было, но  в  этом
нуждаетсЯ  его  страна,  а  значит,  они  должны  любой ценой доставить  эти
контейнеры на ђодину. Џеред самым уходом генерал Ѓогомолов сказал ему:
     -- Џомни, эти контейнеры должны быть в ђоссии во что бы то ни стало! --
Ћн внимательно посмотрел ему в глаза. -- ’ы понЯл?
     -- ЏонЯл, Љонстантин €ванович! ‘делаем все возможное и невозможное.
     -- Ќо это еще не все. …сли вы  не вернете контейнеры в ђоссию -- плохо,
но  в тысЯчу  раз хуже,  если они  окажутсЯ за границей. €  в случае чего их
необходимо уничтожить.  ’ы понЯл, ѓоворков?  “ничтожить!  Ќо  знать  об этом
должен только ты. -- џ все понЯл, Љонстантин €ванович. ‘делаем! --  џ в тебЯ
верю, ‘авелий!
     --  ‘пасибо,  Љонстантин   €ванович!  --  Ћн  потЯнулсЯ,  чтобы  пожать
протЯнутую генералом руку, но тот вдруг обнЯл ‘авелиЯ и отечески похлопал по
спине. -- ‘ Ѓогом!
     Љазалось,  ‘авелий настолько ушел  в свои мысли, что  ничего не замечал
вокруг.  Ќо это  было  обманчивое впечатление:  он  все  прекрасно  видел  и
замечал. Ќавстречу ему попадались только обитатели гор: Яркие птички, пчелы,
противно   жужжащие   над  головой,  промелькнул   молнией   горный   козел.
Џочувствовав голод, ‘авелий выбрал место поудобнее, достал  из рюкзака банку
гусиного паштета, внушительный ломоть уже начавшего черстветь черного хлеба.
Ћн  густо намазал его и начал жевать, запиваЯ тепловатой  "фантой".  € вдруг
почувствовал на  себе  чей-то  взглЯд. ЏонимаЯ, что  находитсЯ  в  не  очень
выгодном  положении,  ‘авелий решил, что если его  сразу не  убили, то  пока
этого  делать  не  собираютсЯ.  Ќо  как  же  обнаружить  наблюдателей?  …сли
действовать в открытую, неизвестно, что они  предпримут. ‘ейчас,  по крайней
мере, они пока  не догадывались,  что  он  заметил их  слежку.  ’ут  ‘авелий
вспомнил о портативной видеокамере, которую вручил ему Ѓогомолов.
     ЏродолжаЯ спокойно жевать и  стараЯсь не менЯть  благодушного выражениЯ
лица, ‘авелий достал блокнот, потом взглЯнул на солнце, прищурилсЯ и вытащил
из кармана темные очки, водрузил  их на нос, незаметно нажав  на  кнопку. €з
другого кармана достал ручку, словно приготовилсЯ что-то записывать.
     ‡атем он стал осторожно поворачивать ручку из стороны в сторону. €скать
долго  не пришлось: метрах  в пЯтидесЯти от пего,  почти сливаЯсь с камнЯми,
залегли трое  в горных камуфлЯжных костюмах. ‘авелий сразу успокоилсЯ, когда
рассмотрел их  европейские лица: значит, воевать с ними  пока не придетсЯ. ‚
руках у одного  ‘авелий заметил мощный бинокль и какой-то листок, похожий на
фотографию.  Ћни были  вооружены  каким-то  странным  оружием  и держали его
наготове. …му  показалось, что  это оружие с  лазерным  прицелом. "‘ерьезные
ребЯта!"  -- подумал  ‘авелий и решил "помочь" им,  а заодно  проверить свои
предположениЯ. Ћн поднЯлсЯ, сладко потЯнулсЯ, словно разминаЯ затекшие мышцы
ног,  потом повернулсЯ  в их  сторону и заметил,  как  тот,  что  наблюдал в
бинокль, стал смотреть  то в  окулЯры, то на фото. ’огда ‘авелий снЯл  очки,
Якобы стираЯ со стекол пыль, и снова водрузил их на нос.
     ђассмотрев  ‘авелиЯ, они  перебросились  парой  слов, и  дальнейшие  их
действиЯ  подтвердили  его  догадку. Ћни  перестали  брать его на  прицел  и
спрЯтали фотографию. ‚ыходит, они не клюнули на уловку и не стали следить за
группой,  а  пошли за ним?  ‘топ! Љак  же он  самое главное упустил из виду?
Љогда  „жабраил описывал незнакомцев, то говорил  о  шрамах, о  приплюснутых
ушах, а среди этих трех не  было ни  одного с такими  приметами. ‡начит, это
другаЯ группа? ‘корее всего! …сли бы он их не заметил, они могли "вести" его
до самой расщелины.
     „а, положение осложнЯетсЯ. Ќужно найти  способ  избавитьсЯ от "хвоста",
причем так,  чтобы они не понЯли, что он их обнаружил. ‘ейчас он порадовалсЯ
тому,  что  часа  три-четыре  у него  в запасе  есть.  ‡а  это  времЯ  нужно
оторватьсЯ от непрошеной компании,  пока они не понЯли, что он их обнаружил.
‹учше всего  выбрать удачный момент,  скрытьсЯ за скалой и исчезнуть, причем
делать это  нужно  спокойно,  без суеты,  чтобы  те ничего  не  заподозрили.
•орошо, что он захватил с собой веревку и несколько крюков. •отЯ нет, крючьЯ
он использовать не может -- это лишний след. Љакнибудь обойдетсЯ без них.
     Љогда ‘авелий понЯл, что незнакомцы не собираютсЯ его убивать, он решил
поиграть с ними в прЯтки. ‡акончив есть, он аккуратно сложил остатки пищи  в
банку, сунул ее в рюкзак, закинул его на плечи,  и  не торопЯсь отправилсЯ в
путь. ЏройдЯ  метров двести,  он заметил, что  и  те трое двинулись вслед за
ним.
     Џока ‘авелий  строил планы,  как избавитьсЯ от наблюдателей, его ребЯта
ускоренным маршем пытались  настигнуть людей  “оркера.  Џервым  их обнаружил
Њалешко. Ћсторожно выглЯнув из-за скалы и убедившись, что это именно те, кто
им был  нужен, он вернулсЯ к своим и доложил ‚оронову. ђешили, что Њалешко с
€ннокентием возьмут на себЯ прикрытие. …сли враги  их заметЯт, они сразу  же
открывают   огонь,  но   постараютсЯ   сохранить   жизнь  ‘едому.  Ћстальные
постараютсЯ отвлечь на себЯ внимание противника  и поведут его по  маршруту,
который ‚оронов разработал вместе с ‘авелием.
     ђаспределив роли,  они  приступили к осуществлению замысла и  снЯлись с
места настолько "бесшумно", что сразу обратили на себЯ внимание.
     “оркер, заметив группу,  приказал  всем  лечь  на землю и  замереть. Ћн
брезгливо  сплюнул,  когда  разглЯдел  противников. ‘плюнул потому,  что  не
ожидал увидеть на своем  пути таких олухов: могли  бы прислать когонибудь  и
посильнее.  Ѓудь он уверен, что ‘едой  сам отыщет контейнеры,  он бы  сейчас
легко отправил  их на  тот свет. “оркер  махнул  ‘едому, чтобы он подполз  к
нему, и протЯнул ему бинокль.
     -- ‚зглЯни-ка, может, кого из знакомых увидишь? -- усмехнулсЯ он.
     Ќикак не реагируЯ на  издевательскую усмешку. Ѓондарь подхватил бинокль
и  стал внимательно  рассматривать каждого. ‚оронова он узнал сразу несмотрЯ
на то, что у него чуть добавилось седины. “видев его здесь, он вспомнил, что
они с ѓоворковым вроде бы  родственники. ‡начит, где-то  рЯдом должен быть и
‘авелий. ‚ыходит, не зрЯ предупреждал его Ѓольшой ‘тэн о возможной встрече с
землЯками. “видев ‚оронова, Ѓондарь с огромным трудом сдержал охватившую его
радость. …ще когда он только услышал, что речь идет о тех самых контейнерах,
которые они с  такими предосторожностЯми  прЯтали, он понЯл, что никогда  не
сможет пойти  на  подлость, предать тех  ребЯт, что  погибли за  эти чертовы
контейнеры. …му  было Ясно, о ком идет  речь, когда Ѓольшой ‘тэн заговорил о
еще одном живом участнике операции. ‘авелий всегда нравилсЯ Ѓондарю и иногда
он даже ловил себЯ на мысли, что хотел бы походить на него.
     …го  очень  волновал   вопрос:   что  же  находитсЯ  в  этих   чертовых
контейнерах?  ‚рЯд  ли  драгоценности  или  наркотики.   ‘корее  всего,  там
документы, либо  какое-нибудь секретное оружие.  “  ЃондарЯ была  прекраснаЯ
памЯть  и, конечно  же, он  отлично помнил место  захоронениЯ,  но  длЯ себЯ
решил, что никогда  не покажет  его “оркеру. Љак-то  Ѓоксер  проговорилсЯ  о
прошлом их командира,  рассказав такое, что Ѓондарю захотелось придушить его
своими руками. Ћднако Ѓондарь понимал, если он  это сделает, к нему применЯт
такие пытки, что он может не выдержать и проговоритьсЯ.
     Ћн уже давно  решил обмануть Ѓольшого ‘тэна. …го план заключалсЯ в том,
чтобы  оказатьсЯ  в  горах Љандагара,  выбрать  подходЯщий момент и сбежать,
встретитьсЯ со  своими, помочь  им  в поисках  контейнеров.  …му повезло, он
уцелел в  перестрелке с пограничниками и  почти добралсЯ до цели. Џозже  они
потерЯли  еще  одного  члена  группы,  погиб   проводник  Ђли,  с  вертолета
расстрелЯли  “дава...  Љак же  разъЯрилсЯ  “оркер! Љазалось, он  готов был и
мертвого  растерзать,  наказав  его  за  ослушание. ЏонЯтно,  почему  он так
бесилсЯ:  теперь, когда  их осталось четверо, при всем желании  унести  пЯть
контейнеров не представлЯлось возможным. Ѓыло бы здорово, если бы провидение
помогло  ему  избавитьсЯ от  этого убийцы. Љак Ѓоксер называл  его?  ЃешенаЯ
Ђкула, что ли? ќта кличка здорово ему подходит.
     …сли ‚оронов его видел,  то, наверное,  решил, что  он  предатель.  Ќу,
ничего, он  сумеет рассказать им  правду о себе, только бы вырватьсЯ из  лап
этого  подонка.  •итраЯ  сволочь!  ‘ самого начала не поверил  Ѓондарю, даже
оружие  его зарЯдил холостыми патронами. Љого хотел  обмануть! Ѓондарь сразу
же все понЯл,  но виду  не показал и,  как только на них напал вертолет, под
шумок сделал контрольный выстрел. Џатроны действительно оказались холостыми.
‚оспользовавшись удобным  моментом. Ѓондарь  заменил свой автомат на автомат
“дава. Џравда,  неизвестно,  сколько в нем осталось патронов, но  их в любом
случае хватит,  чтобы  уничтожить  Ѓешеную  Ђкулу. €шь, как смотрит,  словно
живым бы схрумкал вместе с костЯми!
     -- Ќу что, узнал кого-нибудь из своих приЯтелей? -- противно усмехнулсЯ
“оркер.
     Ѓондарь не знал, что ответить. …сли он скажет,  что никого не узнал, то
“оркер может принЯть решение с ними расправитьсЯ. Ќо в противном случае надо
будет указать, кого именно он узнал. —то же делать?
     --  Ќу,  чего  молчишь,  или  не  рассмотрел?  --  “оркер невольно  сам
подсказал ему выход.
     -- Ћтсюда не очень-то разглЯдишь... -- осторожно проговорил Ѓондарь, не
отрываЯ глаз от биноклЯ. -- Ћдин вроде знаком, но точно сказать не могу.
     Ѓондарь  подумал, что у  ‚оронова  есть бинокль и, навернЯка майор рано
или поздно обнаружит слежку, а  это значит, что он сможет подать ему сигнал.
•отЯ бы их сигнал опасности: показать на пальцах --  один, три семь. ќто уже
кое-что.  Ћн  вдруг заметил, что ‚оронов  как бы специально не  смотрит в их
сторону.  ќто  показалось  ему странным:  в подобной  ситуации  командир был
обЯзан следить  за тем, что происходит  вокруг. ‚оронов так  и делал, но как
только он должен  был взглЯнуть в их  сторону,  то сразу же отвлекалсЯ:  или
заговаривал с кем-то из ребЯт, или деланно шлепал себЯ по шее, словно кто-то
кусал его, а то и просто смотрел на карту.
     ‚ыхолит,  они знают, что за  ними  наблюдают, и просто делают  вил, что
ничего  не замечают.  ќта группа  специально отвлекает  их,  а  ‘авелий  тем
временем  устремилсЯ  к  тайнику.  ќто же просто здорово! -- ‡наешь, о чем Я
подумал? --  сказал он “оркеру.  -- ѓовори! --  угрюмо  бросил  тот. -- …сли
проследить  за ними, то они, навернЯка, выведут нас к тайнику. Њне же  нужно
только  зацепитьсЯ  за  что-нибудь!  --  Ѓондарь  виновато  опустил   глаза,
перехватив злой взглЯд “оркера.
     -- ЋтличнаЯ мысль! -- издевательски  усмехнулсЯ тот -- Ѓлагодари  Ѓога,
что  нас осталось  четверо,  и  потому  торопитьсЯ  некуда!  --  по-змеиному
прошипел он и выхватил из его рук бинокль.
     Љак  Ѓондарю  хотелось  пристрелить  эту  змею прЯмо  на  месте! Ќо  он
сдержалсЯ  и внимательно осмотрелсЯ. ’акое впечатление, что  группа ‚оронова
специально идет параллельным маршрутом. ѓосподи, как же он не догадалсЯ, что
‘авелий действует в одиночку! Ќо тогда все  усложнЯетсЯ. „о тайника остаетсЯ
немногим  более  часа  пути.  —то делать? Љак их предупредить?  Ќужно что-то
срочно придумать.
     Ђ   ‘авелий  сумел  оторватьсЯ  от  странной  тройки,  несколько  часов
профессионально преследовавшей его.  ‚ начале  слежки они не  отдалЯлись  от
него  более, чем  на восемьдесЯт-сто метров,  но  когда убедились, что он не
подозревает об их присутствии, то несколько успокоились.
     ’ем  временем ‘авелий  подошел  к тропинке.  Ћн выбрал ее  не случайно:
метров через  пЯтьдесЯт тропинка резко  сворачивала в сторону,  и  небольшаЯ
скала отлично  скрывала его  за  собой.  ЏочуЯв неладное,  тройка  бросилась
вдогонку, но было  уже  поздно:  ‘авелиЯ и след  простыл. Ќе знаЯ,  в  какую
сторону он пошел, проклинаЯ на  чем  свет стоит свою беспечность, они решили
не упустить хотЯ бы отрЯд “оркера. Ћпределив по "маЯку" его местонахождение,
они поспешили к  нему, не догадываЯсь, что сами стали объектом наблюдениЯ со
стороны ‘авелиЯ.
     ‘авелий не  сомневалсЯ,  что  эта  тройка  каким-то  образом свЯзана  с
группой  ‘едого,  возможно,  они работают заодно. Љак же он удивилсЯ,  когда
тройка, обнаружив  группу ‘едого, перестал спешить к  ним навстречу. ‘авелий
выбрал  отличный  пункт  длЯ наблюдениЯ:  он видел и эту странную тройку,  и
четверку  ‘едого,  а  чуть  левее -- своих  ребЯт.  Џочему-то  их тоже  было
четверо! ‘начала ‘авелий подумал,  что с двумЯ что-то  случилось,  но вскоре
рассмотрел  в  стороне €ннокентиЯ  и Њалешко. ‚оронов осталсЯ верен себе: до
мельчайших   подробностей  продумал   всю  операцию.  €ннокентий  и  Њалешко
прикрывали основную группу.
     Џеред  тем  как  занЯть позицию длЯ наблюдениЯ,  ‘авелий  уже побывал в
расщелине и тщательно проверил контейнеры: все было в целости и сохранности.
—тобы зрЯ не терЯть времени, ‘авелий  подтащил их к самому краю, чтобы затем
моментально  поднЯть наверх.  Ќо на  всЯкий  случай решил  подстраховатьсЯ и
заложил под каждый контейнер по радиоуправлЯемой мине.
     ‚нимательно  осмотревшись,  он  вдруг обратил внимание  на  ‘едого. …го
смутило, что тот не обращает сейчас никакого вниманиЯ на уникальное творение
природы, которое приметил первым, когда они вместе прЯтали ценный груз. „ело
в том, что одна из скал напоминала ‘пасскую башню. Ќе узнать это место он не
мог, а если узнал, то  почему не ведет свой отрЯд к  расщелине? ‡десь что-то
не так! ‘авелий удивленно поморщилсЯ и стал во все глаза наблюдать за ‘едым.
€  вдруг он  увидел, как  тот  показывает что-то  на  пальцах.  Ћдин, три...
семь... Ћн подает  сигнал опасности!  Ќо кому?  „а  что он спрашивает?  Љто,
кроме ‚оронова и его самого, может знать о системе сигналов, придуманных ими
еще в  детстве? ‘авелий вспомнил: ‘едой не раз наблюдал, как они с ‚ороновым
отрабатывали эту систему. ‚ыходит, он был не прав в отношении парнЯ? ‡начит,
случилось нечто такое,  что заставило его принЯть условиЯ игры противника, а
сейчас он их попросту  водит за  нос. ‚прочем, какаЯ разница! Џарень свой, и
ему нужна помощь. Ћн  стал дожидатьсЯ удобного момента, чтобы послать сигнал
‚оронову...
     Ѓондарь не знал о  том, что  у “оркера была фотографиЯ ‘авелиЯ, которую
ему передал Ѓольшой  ‘тэн.  ‚нимательно наблюдаЯ за  группой, “оркер  смог в
конце концов рассмотреть лицо каждого, но ‘авелиЯ среди них не было.
     -- Џослушай, приЯтель, ты что -- решил со мной шутки шутить? -- схватил
он ЃондарЯ за грудки. -- Ћ чем ты говоришь?
     --  ’ы  узнал,  наконец, парнЯ, что участвовал с  тобой  в  захоронении
контейнеров? -- ѓлаза “оркера зло и хитро блеснули.
     Ѓондарь понЯл, что “оркер знает ‘авелиЯ в лицо, и его ложь могла сейчас
навредить группе.
     -- Ђ Я тебе и  не говорил, что  среди них есть  тот парень, -- спокойно
заЯвил он. -- џ  сказал, что,  кажетсЯ, увидел знакомого и  он действительно
там: это его брат. € что ты нервничаешь? -- Ћн  пожал плечами. -- ’ы  же сам
заметил, как неуверенно он ведет  группу. -- ’ы  вспоминаешь  эти  места? --
‚роде... -- не  очень уверенно сказал Ѓондарь. --  „ай-ка Я кое-что проверю!
-- Ћн  взЯл бинокль и вновь стал  "исследовать" местность, но так и  не смог
привлечь  внимание ‚оронова. Ќеожиданно взглЯд  ЃондарЯ наткнулсЯ на  самого
‘авелиЯ, который ему  чтото показывал на  пальцах. …сли  он правильно понЯл,
‘авелий предлагает ему вести группу “оркера к контейнерам. ‡начит, он что-то
придумал.
     -- ‚от, точно! -- воскликнул Ѓондарь,  указываЯ на "‘пасскую башню". --
џ же говорил, что какаЯ-нибудь деталь поможет мне все вспомнить. ‚идишь, эта
скала напоминает башню московского ЉремлЯ.
     -- „ействительно, -- обрадовалсЯ “оркер. -- ’ы вовремЯ вспомнил  -- еще
немного, и Я бы выдернул тебе ноги. Људа идти? -- ’уда, -- указал Ѓондарь на
скалы.  Љак только “оркер  со своими  парнЯми повернул в  сторону расщелины,
‘авелий  подал  сигнал  ‚оронову и  повернулсЯ  к странной тройке. Љ  своему
удивлению,  он  увидел  только  двоих. Ќеужели его  заметили, и один  из них
пытаетсЯ  его  обойти? —то ж, пусть попытаетсЯ! ‘авелий злорадно усмехнулсЯ.
Ћн  не  знал,  что  им  действительно  удалось  засечь,  но  не  ‘авелиЯ,  а
€ннокентиЯ,  который допустил ошибку, стоившую ему  жизни: настолько увлексЯ
наблюдением за группой  “оркера, что забыл о  своем  тыле. Ћн  даже не успел
понЯть,  что  с ним  произошло:  стальной  узкий  клинок  перебил ему шейные
позвонки. Ћн умер с последней мыслью: не упустить момента  и  вовремЯ прийти
на помощь товарищам.
     “бийца не надолго  пережил  его:  подоспевший  Њалешко, словно огромный
зверь  на  мЯгких  лапах,  подкралсЯ  и  сдавил  шею врага  мощными  руками.
•рустнули шейные позвонки,  и застывшие глаза агента удивленно уставились на
бывшего сержанта спецназа Њалешко. Ћсторожно опустив тело на  камни, сержант
быстро  осмотрел  карманы  убитого, обнаружил фотографию ‘авелиЯ и  какую-то
странную коробочку размером со  спичечный коробок.  —то  это такое,  времени
рассматривать не было, и сержант сунул ее в карман: там разберемсЯ.
     Ћткуда же взЯлсЯ этот убийца? ‚ группе ‘едого его не было, а в одиночку
он врЯд  ли  бы  направилсЯ в эти  места. ‡начит, где-то  рЯдом прЯчутсЯ его
приЯтели.  —то ж, надо быть  поосторожнее.  ‚  этот  момент он увидел сигнал
‚оронова и сразу же взглЯнул вниз: группа ‘едого резко изменила направление.
’ак,  начинаетсЯ  самое интересное! Њалешко азартно  потер руки  и  про себЯ
бросил свой клич: "“ круг, робЯты! “ круг!"
     Ћн еще раз взглЯнул  на фотографию ‘авелиЯ и вдруг обнаружил, что к ней
прилипла еще  одна. Ќа ней  была  изображена  молодаЯ  симпатичнаЯ  девушка.
Ћткуда  было  знать Њалешко, что  на второй  фотографии  был  самый  близкий
‘авелию человек -- Ќаташа...
     ЏЯтый член Ћрдена -- Њастер -- решил на всЯкий случай подстраховатьсЯ и
с  этой  стороны: узнав об увлечении ‘авелиЯ девушкой, он  приказал выкрасть
ее, но  случилось  непредвиденное.  Љогда  боевики ворвались  в ее квартиру,
Ќаташа  еще  не оправилась от  шока: за полчаса  до  этого люди  ‹еши-кафа,
выполнЯЯ просьбу его заграничного партнера по прозвищу Љрасавчик‘тив, украли
прЯмо во  дворе  ее маленького братика. Ќаташа с огромным трудом дозвонилась
до ЏорфириЯ ‘ергеевича и, сдерживаЯ  рыданиЯ, рассказала  о случившемсЯ. ’от
сказал, что  выезжает  к ней,  и в свою очередь доложил обо всем Ѓогомолову,
который сразу же выслал на квартиру Ќаташи опытных сотрудников.
     Љогда   в  дверь  позвонили,  Ќаташа   давала  успокоительное  бабушке.
“вереннаЯ  в  том, что  это звонит  Џорфирий  ‘ергеевич, она открыла дверь и
увидела  людей  в масках. Ќе раздумываЯ, она что есть силы  ударила одного в
пах  ногой, а другого  попыталась достать в голову  в  броске  с разворотом.
Џервый с диким  ревом повалилсЯ на пол и потерЯл сознание, но  второй  успел
увернутьсЯ, и  удар  пришелсЯ вскользь.  ’ретий  выполнЯл  роль прикрытиЯ  и
держал в  р