девушка стала подглЯдывать в замочную скважину. “айт  в  это  времЯ
звонил ’ернеру домой. ‹ариса едва успела отскочить от двери и спрЯтатьсЯ под
лестницей,  когда отец направилсЯ в свою спальню на втором этаже. Љак только
шаги стихли, ‹ариса вошла в  кабинет,  включила  настольную  лампу  и  стала
просматривать его записную книжку.
     €  тут  вдруг  она наткнулась на лицо ‘ергеЯ, вырезанное из фотографии,
которую она сразу вспомнила. ЉажетсЯ, она нашла то, что искала! ‚рЯд ли фото
парнЯ оказалось в записной книжке случайно. Љому-то отец звонил н  навернЯка
говорил  о  нем.  „ве  страницы,  между  которыми  лежало  фото,  были густо
исписаны, и сначала она решила переписать все  телефоны,  но  вдруг  увидела
мелкую  запись: тюрьма ђайкерс-Ђйленд, а крупнее -- сержант „жимми ’ернер! €
ниже его домашний телефон. ќто не могло  быть  простым  совпадением.  ‹ариса
быстро  переписала  номер  на  листочек  и  сунула  его в карман. Џосле чего
закрыла записную книжку и положила  так,  как  она  и  лежала.  Ћна  слышала
последние  слова  отца  о  том,  что  он перезвонит утром, в девЯть часов, а
значит, этого „жимми не было дома. Ћтлично! ‚о что бы то ни  стало  надо  не
прозевать этот разговор.
     Џоставив  будильник на восемь часов, она тут же легла спать. Ћна всегда
с трудом просыпалась  и  впритык  прилетала  на  занЯтиЯ,  не  успеваЯ  даже
позавтракать.  Ќо в этот день утро было свободным. Ћна дождалась, когда отец
отправилсЯ в  свой  кабинет,  и  незаметно  пробралась  к  его  двери.  —асы
показывали ровно девЯть, когда Љомиссар набрал номер.
     --  „жимми?  Џривет!  “знал?.. ‚от и хорошо!.. ‘пасибо, мог бы и раньше
поздравить... Љак с чем, с назначением!.. Ќадеюсь,  ты  не  забыл  про  свой
должок?..  ‚от и чудненько!.. —то? „а нет, никому побег устраивать не нужно!
-- Љомиссар рассмеЯлсЯ. -- Њы не длЯ того их ловим, чтобы  потом  выпускать!
Ќет, приЯтель, все гораздо проще: нужно поучить одного наглеца уму-разуму!..
Љак?  ’ебе  виднее,  дорогой мой!.. ЌавернЯка у тебЯ есть среди квартирантов
друзьЯ-приЯтели, или Я ошибаюсь?.. ”амилиЯ? ђембрандт, Љларк  ђембрандт!  ’ы
вот  что...  —тобы не случилось какой ошибки, Я вручу тебе его фото... ‚от и
хорошо! Ћтоспись после смены, а  к  вечеру  приходи  ко  мне!  „оговорились?
Ћтлично! Ѓывай, жду!
     “слышав  фамилию  ђембрандт,  ‹ариса  подумала,  что речь идет о ком-то
другом, и, разочаровавшись, хотела уже уйти, но когда отец заговорил о фото,
снова задумалась. ‡ачем это отец решил подстраховатьсЯ фотографией? € почему
он проЯвлЯет такое внимание к какому-то заключенному? Ќет, здесь  что-то  не
чисто!  —то  ж, нужно срочно действовать! Џочему-то теперь она была уверена,
что речь идет именно о приЯтеле ђозочки. Ќо почему у него другаЯ фамилиЯ? „а
еще такаЯ претенциознаЯ! ђембрандт! „а еще Љларк, назвалсЯ бы  уж  •арменсом
ван ђейном! Ћна усмехнулась: да, такое мог придумать только этот парень!
     ‹ариса  не  стала  рассказывать  этого ђозочке -- сначала надо было все
разузнать. Ќо как? Ќе может же она пойти в  тюрьму  и  попросить  начальника
показать  ей  этого  человека?  ’от,  конечно,  свЯжетсЯ с ее отцом, и тогда
положение ‘ергеЯ осложнитсЯ. —то же делать?  ‚едь  он  страдает  из-за  нее!
ЉакаЯ же все-таки сволочь этот ‹ассардо! …сли бы не его фотографии!.. Ђ что,
если  к  нему  и  обратитьсЯ?  €ли,  может,  к капитану Њинквуду? Љак-никак,
все-таки сотрудник ”Ѓђ! Ќо тут ‹ариса вспомнила, как  капитан  посмотрел  на
нее,  когда  речь  зашла  о  ‘ергее.  Ќет,  этот ревнивец только навредит. Ђ
‹ассардо навернЯка что-нибудь придумает. —то ж, проЯвим немного ласки, и  он
не устоит...

     Љогда  их  вывели  на  прогулку,  там уже было человек двести из других
корпусов. Џрогулочный дворик напоминал небольшой стадион.  ‘  одной  стороны
была  глухаЯ  кирпичнаЯ  стена  адми нистративного зданиЯ тюрьмы, три другие
стороны представлЯли собой высоченные заборы из прочной металлической сетки.
‘разу за кирпичным домиком -- проходнаЯ, откуда дежурный офицер наблюдал  за
порЯдком на прогулке, -- была спортивнаЯ площадочка, где размещались турник,
кольца,  штанга,  гири.  ‚ другом углу квартиранты, просто прогуливались или
сидели на скамейках.
     ќто  место  считалось  негласным  тюремным  рынком,  здесь  можно  было
приобрести  все,  что  угодно:  от  сигарет до наркотиков, от деликатесов до
одежды. Ћплата производилась  различными  способами:  деньгами,  сигаретами,
любым  другим,  даже самым неожиданным товаром. ђеже можно было расплатитьсЯ
работой,  зачастую  криминального  характера.  ‡адолжал,  к  примеру,   один
квартирант другому определенную сумму, а отдавать нечем. ’огда кредитор либо
расправлЯлсЯ  с  ним  физически,  вплоть  до устранениЯ, либо поручал своему
должнику так же круто рассчитатьсЯ с кем-нибудь из своих врагов.
     ‘амое  большое  пространство  было  отдано   "американскому   футболу",
поклонников  которого  здесь  хватало.  ‚се  они  делились на две категории:
игроков и болельщиков. ‘удил игру обычно человек, пользующийсЯ авторитетом и
у тех, и у других. ќто был здоровенный детина по кличке  ‡убодробилка.  ‘вое
прозвище  он  заработал  на ринге, выступаЯ в тЯжелом весе. Ћднажды, вчистую
проиграв сопернику, не получив денежный приз в пЯтьдесЯт тысЯч долларов,  он
с  горЯ  так надралсЯ, что стал доказывать свою силу в баре, раскидываЯ ни в
чем не повинных случайных собутыльников. ‚от здесь-то он "вчистую"  выиграл:
три  сломанные челюсти, пара сломанных рук, более десЯтка перебитых ребер, а
о разбитых головах и  говорить  нечего.  Ќаутро  он  очнулсЯ  в  полицейском
участке, а вскоре получил приговор: одиннадцать месЯцев лишениЯ свободы.
     ‚  тюрьме  очень  уважают силу. €, как только ‡убодробилка поЯвилсЯ, он
моментально стал самым уважаемым квартирантом •отЯ и не обошлось без  стычек
с предыдущим авторитетом по кличке Љозырный. ќтот не отличалсЯ особой силой,
но был профессиональным картежником и полтюрьмы состоЯло в его должниках. Ћн
был  истеричным, стервозным, как говоритсЯ, с опасным приветом, и отказатьсЯ
с ним играть было практически невозможно: он моментально взрывалсЯ,  начинал
кричать,  а  если и это не помогало, то отказник знал, что в ближайшее времЯ
его покалечит кто-нибудь из должников Љозырного.
     Љогда поЯвилсЯ ‡убодробилка, -- а его лицо в  обычное  времЯ  светилось
добродушием,  -- Љозырный попыталсЯ склонить его к игре и после решительного
отказа стал истошно визжать, нагонЯЯ на него страх. Ќо ‡убодробилка,  выждав
немного,  как  бы  даваЯ  времЯ  одуматьсЯ, неожиданно опустил свой огромный
кулак на голову Љозырного. ‚ результате новенького отправили на пЯть суток в
карцер, а Љозырного -- на месЯц в тюремную больничку  с  сотрЯсением  мозга.
Љогда  Љозырный  вышел  из  больницы,  происшедшаЯ с ним метаморфоза изумила
всех: он забыл своих должников.  Љазалось,  он  вообще  сдвинулсЯ  по  фазе.
’еперь он лишь изредка жалобно канючил:
     -- ЏеребросимсЯ в картишки? ЏеребросимсЯ в картишки?
     € зачастую получал по шее от тех, кого он притеснЯл ранее.
     Џервые  пару  дней  ‘авелий  выбирал  пустую скамейку и почти целый час
сидел  в  одиночестве,  наслаждаЯсь  свежим  воздухом  и  покоем.  Ќо  потом
вспомнило  своих  мышцах.  ‘тараЯсь  не привлекать к себе вниманиЯ, он делал
только простые, знакомые всем упражнениЯ: отжималсЯ, приседал, подтЯгивалсЯ,
с удовольствием отмечаЯ, что он в хорошей форме. ќх, сейчас бы  поразмЯтьсЯ!
•отЯ  бы  с тенью. Ќо приходилось сдерживатьсЯ, чтобы не привлекать вниманиЯ
зеков и администрации.
     ‚от и сегоднЯ он подошел к гире и несколько раз подбросил  ее.  „о  сих
пор  на  него  никто  особо  не обращал вниманиЯ: занимаетсЯ и занимаетсЯ, а
хочет молчать в одиночку, тоже его личное дело.  ‘авелий  поставил  гирю  на
место  и  вдруг  ощутил за спиной чье-то дыхание. ЉакаЯ-то неуловимаЯ угроза
чувствовалась в том дыхании, и он моментально приготовилсЯ к нападению. —уть
повернув голову, он увидел трех упитанных негров, угрожающе поглЯдывающих на
него. “ одного в руке сверкнула заточка. Љ счастью, тень падала так, что  он
мог контролировать каждое их движение.
     ‚ремени  на  принЯтие  решениЯ  было  вполне достаточно: они находились
метрах в трех от ‘авелиЯ. ѓоворков решил не  спешить  ни  с  защитой,  ни  с
нападением,    надо    выждать,    что   они   предпримут.   Ќа   удивление,
офицера-наблюдателЯ не было, а Љрысиный Ќос, словно специально,  отвернулсЯ,
отвлекаЯ  разговором  остальных  тюремщиков. Ћтметил ‘авелий и то, что между
ним с тремЯ неграми и офицерами выросла группа зеков, чтобы скрыть  расправу
от  взоров  сотрудников  тюрьмы.  ‚прочем,  ‘авелий  вздохнул с облегчением:
охрана ничего не увидит. Ќо ѓоворков ошибалсЯ: сержант, некто Ѓилли  Љимлун,
внимательно    наблюдал    за    происходЯщим   из   окна   третьего   этажа
административного корпуса. Ћн отлично видел, как странно вели себЯ офицеры в
прогулочном дворике, как образовалось кольцо вокруг ђембрандта. Ћн уже хотел
было вмешатьсЯ, но что-то его остановило.
     ‘авелий видел, как парень с заточкой взмахнул  рукой.  ‘ейчас  придетсЯ
отражать  удар,  возможно, поломав этому негру руку... Ќо внезапно за спиной
кто-то истошно закричал.  ‘авелий  повернулсЯ  и  застыл  с  открытым  ртом:
заточка валЯлась на земле, негр стоЯл на коленЯх и баюкал свою окровавленную
руку,  а  над  ним  возвышалась груда сала и мЯса, котораЯ называлась ’омми.
Ћбхватив за шею несчастного чернокожего, он назидательно говорил:
     -- Њама говорила, что нападать сзади не  честно.  Њало  того,  что  вас
больше,  так ты еще и с ножичком! ќто очень нехорошо! € Я очень сержусь! Ђ Я
этого парнЯ знаю. Ћн вам может сделать больно, но нужно дратьсЯ честно!
     …сли такаЯ длиннаЯ речь была непривычна  длЯ  ’омми,  то  насколько  же
неожиданным  было  это  заступничество длЯ дружков негра с заточкой, который
стонал на коленЯх.
     -- ’ы на кого руку поднЯл, сала кусок? -- зашипел один.
     -- „а Я из тебЯ мыла наварю! -- закричал другой, размахнувшись.
     ‘авелию все это надоело: он бесхитростно ткнул первого кулаком в грудь,
и тот, споткнувшись о своего коленопреклоненного приЯтелЯ,  упал  на  спину,
второго  ‘авелий  "задел"  локтем  в  подбородок  и  на некоторое времЯ тоже
вырубил. ‡атем, наклонившись над первым, схватил рукой за горло, приподнЯл и
тихо спросил:
     -- ѓовори, кому Я мешаю, или Я тебе навсегда кислород перекрою! Ќу?
     -- ЊенЯ убьют! -- испуганно прошипел тот.
     -- Љопы? -- неожиданно шепнул ‘авелий.
     ’от машинально кивнул и тут же запричитал:
     -- џ тебе ничего не говорил! Ќичего!
     -- „а, ты мне ничего не говорил! --  спокойно  заметил  ‘авелий,  потом
повернулсЯ к дебилу: -- ’омми, привет!
     -- ‡дравствуй, Љларк! -- радостно подпрыгнула груда сала.
     ‚друг  ‘авелий  заметил,  что  Љрысиный Ќос смотрит в их сторону, а его
рука у "прибора безопасности". ќтот прибор, висЯщий  на  поЯсе,  служит  длЯ
того,  чтобы  объЯвлЯть  гревогу  во  времЯ  каких-либо беспорЯдков. ‘авелий
понЯл, что "гулЯть" осталось считанные минуты, а то и секунды.
     -- ЏогулЯем? -- пожав руку ’омми, спокойно  спросил  ‘авелий,  отвлекаЯ
беднЯгу от того, что сейчас произойдет.
     --  ЏогулЯем!  -- кивнул тот, и они пошли в сторону тюремного "базара".
Љрысиный Ќос с группой офицеров уже спешили к толпе, а из  административного
зданиЯ  выскакивали  полицейские,  с  виду  --  настоЯщие  рыцари:  одетые в
кевларовые бронежилеты, шлемы с забралами,  перспексовые  щиты,  дубинки.  “
некоторых были даже специальные ружьЯ.
     Ѓилли догадывалсЯ, что все происшедшее как-то свЯзано с Љрысиным Ќосом,
но он  ничего  не сможет доказать. ‘корее всего, тот сегоднЯ засадит парнЯ в
карцер. Ќужно будет как-то поддержать его, тем более что сегоднЯ он  дежурит
по, карцеру.
     ‘авелий  не  видел  Ѓилли,  а  на то, что творитсЯ у ворот, старалсЯ не
обращать вниманиЯ, делаЯ вид, что его это не касаетсЯ Ћни с  ’омми,  держась
за руки, шли вперед. ‡релище было забавное: два полных антипода -- невысокий
и  стройный ‘авелий и рЯдом -- рыхлое, огромное, по-утиному переваливающеесЯ
с ноги на ногу странное существо.
     -- ЏриЯтель, ты как здесь оказалсЯ?
     -- ’ы мне сказал, чтобы Я не  разговаривал  с  полицейскими,  Я  так  и
сделал,  а  им  это  не  понравилось.  Ћни  стали кричать на менЯ и называть
плохими словами и менЯ и мою маму, Я и обиделсЯ! -- Ћн так глубоко вздохнул,
что ‘авелий трудом сдержал смех.
     -- ‘нова за ухо потрепал? -- спросил он.
     -- Ќу да, и того и другого. ‚от менЯ сюда и послали. Ќа девЯносто дней.
     -- Ќу  ничего,  эти  дни  пролетЯт  быстро,  а  там,  глЯдишь,  и  мама
освободитсЯ!
     --  „а, Я знаю: мы с ней уже по телефону разговаривали! -- Ћн счастливо
улыбнулсЯ.
     ’ут-то и прозвучал резкий сигнал тревоги.
     -- ЌачинаетсЯ! -- вздохнул ‘авелий. -- …сли завтра попадем на  прогулку
в  одном  потоке,  увидимсЯ!  -- сказал он и подумал: "…сли менЯ или тебЯ не
засадЯт в "трюм"!"
     -- џ буду ждать! ’ы мне нравишьсЯ Љларк! -- произнес ’омми и  почему-то
опустил глаза, словно смутилсЯ.
     -- ’ы мне тоже, ’омми! Ќе грусти! -- Ћн улыбнулсЯ, направилсЯ к выходу,
где уже  толпилсЯ  живой  коридор  из  полицейских,  однако приостановилсЯ и
добавил: -- ‘пасибо за помощь, ’омми!
     -- Ћни нехорошие,  --  серьезно  отозвалсЯ  тот  и  добавил:  --  Ћчень
нехорошие?  --  Ѓыло  непонЯтно, кого ’омми имеет в виду тех грех негров или
разъЯренных  полицейских,  взмахивающих  дубинкой  всЯкий  раз,   когда   им
казалось, что кто-то не торопитсЯ выйти с прогулочного дворика. Љ счастью, и
’омми  и  ‘авелию  удалось избежать встречи с "демократизатором" (именно так
кто-то довольно точно назвал полицейскую дубинку).
     ‚сех быстро раскидали по камерам и закрыли на замок. ‘авелий прилег  на
кровать  и  попыталсЯ  свЯзать все в единое целое. ‚ыходит, что подозрениЯ о
причастности полиции к его задержанию совсем небеспочвенны. Љто-то не только
лишил его свободы, но еще и хочет расправитьсЯ физически, а это опасно и  ни
к  чему:  все  времЯ  нужно  быть  начеку. …го мысли были прерваны ударом по
решетчатым дверЯм.
     -- ђембрандт, встать! -- рЯвкнул Љрысиный Ќос.
     -- “же встал! -- ‘авелий нехотЯ поднЯлсЯ с кровати, прекрасно знаЯ, что
его ожидает.
     -- "‡Ђ Ѓ…‘ЏЋђџ„ЋЉ, “‘’ђЋ…ЌЌ›‰ ‚Ћ ‚ђ…Њџ ЏђЋѓ“‹Љ€, Ђ ’ЂЉ†…  ‡Ђ  ЌЂЌ…‘…Ќ€…
ЏЋЃЋ…‚  ’ђ…Њ  Љ‚Ђђ’€ђЂЌ’ЂЊ,  Љ‹ЂђЉ“  ђ…ЊЃђЂЌ„’“  €‡Њ…Ќ€’њ  Њ…ђ“ ‘Ћ„…ђ†ЂЌ€џ ‚
’ћђњЊ… ђЂ‰Љ…ђ‘-Ђ‰‹…Ќ„ € ЏЋЊ…‘’€’њ ЌЂ ’ђЋ… ‘“’ЋЉ ‚ ЉЂђ–…ђ!" ђешение  подписал
сам  директор  тюрьмы.  -- ‘ержант прочитал это с таким торжествующим видом,
словно сообщал о своем повышении. -- Ќу, как?
     -- —то как? -- ‘авелий с трудом сдерживал себЯ,  чтобы  не  рассмеЯтьсЯ
или не схамить этой сволочи: тот негр сказал ему правду.
     -- ђуки за спину, вперед! -- вскричал сержант. …му Явно не понравилось,
как среагировал этот парень.
     -- Ќе кричи, оглохнешь! -- не удержалсЯ ‘авелий.
     Џочему-то  тот  не стал реагировать на Явную грубость ‘авелиЯ, а просто
повторил чуть тише:
     -- ‚перед!
     Ћни спустились по лестнице в подвальное помещение и вскоре остановились
перед мощной решетчатой дверью. Ќи тот, ни другой не произнесли ни слова.
     Љрысиный Ќос нажал на кнопку звонка. ‚скоре у  дверей  возникла  мощнаЯ
фигура  того  самого  сержанта-негра,  который  и принимал его по прибытии в
тюрьму. ЉажетсЯ, его звали Ѓилли.
     -- ‘колько? -- спросил он, презрительно усмехнувшись:  было  Ясно,  что
Ѓилли не испытывал к Љрысиному Ќосу никаких симпатий.
     -- ’рое суток, сержант! -- не обращаЯ вниманиЯ на его тон, ответил тот,
затем протЯнул постановление и пошел прочь.
     ‘ержант прочитал протокол и впервые взглЯнул на ‘авелиЯ:
     --  ђембрандт?  --  Ћн покачал головой. -- Ѓыстро он тебЯ охмурил! -- и
вдруг неожиданно спросил: -- Ђ тех парней, что пристали к  тебе,  ты  раньше
встречал?
     -- Ќикогда! -- немного удивленно отозвалсЯ ‘авелий.
     --  ‘транно!  --  Ѓилли  задучиво  покачал  головой.  -- Ђ что они тебе
сказали?
     -- Ќичего! Џросто решили испытать на прочность! -- усмехнулсЯ ‘авелий.
     -- € допустили большую ошибку! -- рассмеЯлсЯ сержант. -- Џошли!
     Ћни  прошли  по  коридору,  мимо  железных  дверей.  ‚  полумраке  едва
различимы  были  лица  наказанных  квартирантов.  Ќаконец Ѓилли со скрежетом
открыл замок свободной камеры:
     -- Ћтдыхай: трое суток не слишком много, пролетЯт, не заметишь!  --  Ћн
как бы старалсЯ подбодрить его. -- Љурить можно, если есть...
     -- џ не курю, сэр!
     -- Џовезло! Ђ вот звонить во времЯ наказаниЯ карцером запрещено!
     -- Ќе страшно, сэр! Џотерплю! -- ‘авелий пожал плечами.
     Љамера  была  такой  маленькой,  что в ней с трудом умещались небольшаЯ
деревЯннаЯ скамьЯ, раковина с краном длЯ умываниЯ  и  унитаз:  метра  два  в
ширину и два с половиной в длину. ‡десь между камерами стены были каменные.
     "€нтересно, кто это так сильно заботитсЯ обо мне?" -- подумал ‘авелий и
улегсЯ  на  деревЯнную  скамейку, подогнув ноги: в такой клетушке невозможно
было даже выпрЯмитьсЯ.
     —ем больше он размышлЯл о последних событиЯх, тем больше  его  волновал
тот  лысоватый  мужик,  который  указал  на него полицейским. ’еперь ‘авелий
почти не сомневалсЯ, что  видел  его  в  управлении  адмирала.  Ќеужели  это
какие-то  игры  ”Ѓђ?  …сли  это так, то почему Њайкл ничего не сказал ему об
этом? Ќе мог? €сключено! Њожет быть, „жеймс ничего не знает о том, что он  в
тюрьме,  и  во  всем  этом  участвует совсем другое управление? …сли так, то
совсем худо.
     ‚скоре, к удивлению ‘авелиЯ, принесли ужин, который ничем не  отличалсЯ
от  обычного.  Ћн  вдруг  вспомнил,  как  его  кормили в €‡Ћ в ђоссии: зеки
называли российский карцер  --  "„ень  лета,  день  пролета!"  „ень  кормЯт,
кстати,  гораздо беднее, чем в зоне, а день дают только двести граммов хлеба
и три раза по кружке кипЯтку на сутки. ‡десь-то  можно  жить  и  в  карцере!
‘авелий улыбнулсЯ.
     …му  во  что  бы  то  ни  стало  нужно  свЯзатьсЯ  с адмиралом. Ќо как?
…динственным человеком, к кому он мог бы обратитьсЯ в данном положении, была
ђозочка.
     Љак она там? ‚ероЯтно, обижаетсЯ, что он не звонит  столько  времени  и
ничего  не  сообщает  о себе. Ќу что он может поделать, если мир так жесток?
Ќичего, придет времЯ, он ей все  расскажет.  €  она,  конечно,  все  поймет.
Џоймет и простит!
     Љроме тусклой лампочки, никакого света больше не было. Ћпределить времЯ
невозможно,  оставалось  ориентироватьсЯ  по проверкам: следующаЯ проверка в
одиннадцать часов вечера, потом в три ночи. ‘авелий  вдруг  поймал  себЯ  на
мысли, что у него теперь четыре часа ‘‚ЋЃЋ„ЌЋѓЋ ‚ђ…Њ…Ќ€. Љ чему бы это? Ќадо
подумать... € ‘авелий стал с нетерпением ждать проверки в надежде, что потом
найдет ответ...
     Џосле  проверки  он  снова  прилег  на скамейку, надеЯсь увидеть во сне
ђозочку. Ќо он словно бы провалилсЯ в черную дыру. ђовно  в  полночь,  когда
затихли  шумы  в  коридоре  и  слышалсЯ  только многоголосый храп наказанных
зеков, ‘авелию вдруг показалось, что на него упал Яркий луч света. Ћн открыл
глаза. „ействительно, огромный Яркий луч падал откуда-то сверху. € этот  луч
как  бы  жил, звал за собой. Ќе ощущаЯ собственного тела, ‘авелий устремилсЯ
вверх, застыл на мгновение, посмотрев на себЯ, спокойно спЯщего на скамейке,
и быстро исчез в Љосмической неизвестности.
     …го  полет  продолжалсЯ  буквально  мгновениЯ.  Њесто,  в  котором   он
очутилсЯ,  напомнило  ему то, где он провел несколько лет со своим “чителем.
’олько вместо гор были облака, а вместо морЯ бескрайние просторы Љосмоса.
     Ќа возвышении из облака сидел  “читель.  Ќа  его  полуобнаженной  груди
светилсЯ  знак  удлиненного ромба. …го руки и глаза были воздеты к ‘олнцу, а
светило было таким Ярким, огромным и близким, что, казалось, могло сжечь все
живое. Ќо, как ни странно, ‘авелий ничего не  чувствовал,  ему  просто  было
очень спокойно.
     —уть ниже “чителЯ на скрещенных ногах сидели убеленные сединами старцы,
одетые  в  нежнейшие  белоснежные  тоги.  Ќа  груди  каждого  светилсЯ  знак
удлиненного ромба. € взоры старцев были направлены на “чителЯ.
     -- ‡„ђЂ‚‘’‚“‰, ЃђЂ’ ЊЋ‰! -- торжественно обратилсЯ “читель к ‘авелию.
     -- “читель?! -- с волнением воскликнул ‘авелий. Ћн преклонил  колено  и
возбуждении воскликнул: -- Џриветствую тебЯ. “читель! Љак Я рад тебЯ видеть!
     -- ЏЋ„Ћ‰„€ ЉЋ ЊЌ… Ѓ‹€†…! -- “читель взмахнул рукой.
     ‘авелий  оказалсЯ прЯмо перед “чителем, он словно бы парил в воздухе, а
под ним, как опора  в  бездонном  космосе,  оказалось  незаметно  подплывшее
облако.
     -- ’› “„€‚‹…Ќ?
     -- Ћ да. “читель!
     -- ђЂ‡‚… ’› ‡ЂЃ›‹ Ћ ‚…‹€ЉЋЊ ‘•Ћ„…? -- удивилсЯ в свою очередь старец.
     --  Љонечно  нет,  “читель!  --  тут же воскликнул ‘авелий. -- Џросто Я
никогда не думал, что дорога будет столь удивительной и необычной!
     -- Џђ…†„…, —…Њ ’› ‘’ЂЌ…њ —‹…ЌЋЊ ‚…‹€ЉЋѓЋ ‘•Ћ„Ђ,  ’›  „Ћ‹†…Ќ  “‡ЌЂ’њ  Ћ
’ЋЊ,  Љ’Ћ џ € Ћ’Љ“„Ђ џ, -- “читель вдруг сделал паузу и странно посмотрел на
‘авелиЯ. -- ’› Ћ —…Њ-’Ћ •Ћ—…њ ‘ЏђЋ‘€’њ Њ…Ќџ, ЃђЂ’ ЊЋ‰?
     -- …сли позволишь, “читель.
     -- ‘ЏђЂ€‚Ђ‰, ЃђЂ’ ЊЋ‰!
     -- ’о, о чем ты хочешь мне рассказать, необходимо, “читель?
     -- ’…Ѓ… Ќ… ЏЋ ‘…Ѓ…, ЃђЂ’ ЊЋ‰?
     -- „а, “читель! -- призналсЯ ‘авелий.
     -- ќ’Ћ •ЋђЋЋ ‡ЌЂ—€’, џ ‚‘… ђ…€‹ ЏђЂ‚€‹њЌЋ,  --  ‘тарец  вновь  сделал
паузу и снова взмахнул рукой: -- ‘ЊЋ’ђ€!
     ‚  воздухе  из  ничего возник огромный светЯщийсЯ экран, на нем, как на
экране телевизора, поЯвилось  изображение  странного  космического  кораблЯ,
непохожего ни на один из тех, что доводилось видеть ‘авелию в фантастических
фильмах.
     --  ќ’Ћ  ЉЋ‘Њ€—…‘Љ€‰  ‡‚…‡„Ћ‹…’. ЌЂ Ќ…Њ Њ› Џђ€‹…’…‹€ ‘ „Ђ‹…ЉЋ‰ Џ‹ЂЌ…’›,
ЉЋ’Ћђ“ћ ‚›, ‡…Њ‹џЌ…, ЌЂ‡›‚Ђ…’… Ћђ€ЋЌЋЊ. ЌЂ ‚’ЋђЋ‰ „…Ќњ ’ђ…’њ…ѓЋ Њ…‘џ–Ђ  Џџ’њ
’›‘џ—  —…’›ђ…‘’Ђ  Џџ’њ„…‘џ’  ‚Ћ‘њЊЋѓЋ ѓЋ„Ђ ЏЋ ЉЋ‘Њ€—…‘ЉЋЊ“ ‹…’Ћ‘—€‘‹…Ќ€ћ, ’Ћ
…‘’њ ‚ ’›‘џ—Ђ „…‚џ’њ‘Ћ’ ‘ЋђЋЉ …‘’ЋЊ ѓЋ„“ ЏЋ ‡…ЊЌЋЊ“ ‚ђ…Њ…Ќ€, ЌЂ  ‡‚…‡„Ћ‹…’
‘’Ћ‹ЉЌ“‹‘џ ‘ ЋѓђЋЊЌ›Њ ЋЉЋ‹Ћ‡…ЊЌ›Њ Њ…’…Ћђ€’ЋЊ € ЏЋ’…ђЏ…‹ ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”“! €‡ ЃЋ‹……
—…Њ ‘’Ђ ‚Ћ‘њЊ€ „…‘џ’€ Ћђ€ЋЌ–…‚ ‚ †€‚›• Ћ‘’Ђ‹‘џ ’Ћ‹њЉЋ џ!
     -- ЌевероЯтно! -- прошептал ‘авелий. -- “читель, Я читал что-то о неком
Ќ‹Ћ, сбитом  американцами  в тысЯча девЯтьсот сорок шестом году! ‡начит, это
был ваш звездолет?
     -- „Ђ, ќ’Ћ Ѓ›‹ ЌЂ ‡‚…‡„Ћ‹…’, ‚…ђЌ……, ‚‘…, —’Ћ Ћ’ Ќ…ѓЋ Ћ‘’Ђ‹Ћ‘њ!  --  ‚
голосе  старого  “чителЯ  не  было горечи, он лишь бесстрастно констатировал
факт.
     -- ‡начит, на вашей планете люди похожи на нас?
     -- ‚Ќ…Ќ… „Ђ, …‘‹€ Ќ…  ЋЃђЂ™Ђ’њ  ‚Ќ€ЊЂЌ€џ  ЌЂ  ђЂ‡Ќ€–“  ‚  ђЋ‘’…  €  ЌЂ
ЏђЋ„Ћ‹†€’…‹њЌЋ‘’њ  †€‡Ќ€!  “  Ћђ€ЋЌ–…‚  ‘ЂЊ›‰ ЊЂ‹…ЌњЉ€‰ ђЋ‘’ —“’њ ЃЋ‹…… „‚“•
‡…ЊЌ›• Њ…’ђЋ‚, Ђ ‘ђ…„Ќџџ ЏђЋ„Ћ‹†€’…‹њЌЋ‘’њ †€‡Ќ€ ЋЉЋ‹Ћ „‚“•‘Ћ’  ‡…ЊЌ›•  ‹…’.
ЏЋ‹“—€‹Ћ‘њ  ’ЂЉ, —’Ћ ‚‘џ ЂЏЏЂђЂ’“ђЂ ‡‚…‡„Ћ‹…’Ђ ‚›‹Ђ €‡ ‘’ђЋџ € Њ› Ќ… ‘ЊЋѓ‹€
‘ЋЋЃ™€’њ ЌЂ Ћђ€ЋЌ Ћ Њ…‘’… ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”›! ЏЋќ’ЋЊ“ ЊЌ… Џђ€‹Ћ‘њ Ћ‘’Ђ’њ‘џ ЌЂ ‚Ђ…‰
Џ‹ЂЌ…’… € Ђ„ЂЏ’€ђЋ‚Ђ’њ‘џ Љ ‚Ђ€Њ “‘‹Ћ‚€џЊ,  Џђ€Ќџ’њ  ‚Ќ…Ќћћ  ”ЋђЊ“  ‡…Њ‹џЌ!
Њ…‘’ЋЊ †€‡Ќ€ џ ‚›ЃђЂ‹ ѓЋђ› ’€Ѓ…’Ђ, ЌЂ€ЃЋ‹…… ЌЂЏЋЊ€ЌЂћ™€… ЊЋћ Џ‹ЂЌ…’“. †€’…‹€
‚Ђ…‰  Џ‹ЂЌ…’›  ЏЋЉЂ  Ќ…  ѓЋ’Ћ‚›  Џђ€Ќџ’њ  ‡ЌЂЌ€џ,  ЉЋ’Ћђ›Њ€ џ ЋЃ‹Ђ„Ђћ, ЌЋ €
“ЌЋ‘€’њ ќ’€ ‡ЌЂЌ€џ ‘ ‘ЋЃЋ‰ ‚ ЉЋ‘ЊЋ‘ џ ‘—€’Ђћ Ќ…ЏђЂ‚€‹њЌ›Њ!
     ‘авелий восторженно смотрел на “чителЯ  и  старалсЯ  не  пропустить  ни
единого его слова. ЌевероЯтно! Ќеужели это не сон?..
     --  Ќ…’,  ЃђЂ’  ЊЋ‰,  ‚‘…,  —’Ћ  ‘…‰—Ђ‘  ‘ ’ЋЃЋ‰ ЏђЋ€‘•Ћ„€’, Ќ… ‘ЋЌ, --
неожиданно произнес “читель, а потом добавил: -- ’›  ЏђЂ‚€‹њЌЋ  „…‹Ђ…њ,  Ќ…
“„€‚‹џџ‘њ  ’ЋЊ“,  —’Ћ  џ —€’Ђћ ’‚Ћ€ Њ›‘‹€: €ЌЋѓ„Ђ € ’› ќ’Ћ „…‹Ђ‹, Ќ… ’ЂЉ ‹€,
ЃђЂ’ ЊЋ‰? -- Ћн улыбнулсЯ.
     -- ’ак это вы мне помогали. “читель? -- воскликнул  ‘авелий,  сразу  же
вспомнив, как он порой действительно читал мысли своих собеседка.
     -- ЉЋЌ…—ЌЋ, ЃђЂ’ ЊЋ‰!
     -- € сколько же вам лет. “читель?
     --  ЉЋѓ„Ђ  џ  ђЂ‘‘’Ђ‹‘џ  ‘Ћ ‘‚Ћ…‰ ”€‡€—…‘ЉЋ‰ ЋЃЋ‹Ћ—ЉЋ‰, ЊЌ… Ѓ›‹Ћ ’ђ€‘’Ђ
„‚Ђ„–Ђ’њ —…’›ђ… ‡…ЊЌ›• ѓЋ„Ђ! џ ‡ЌЂ‹, —’Ћ ќ’Ћ  ‘ЉЋђЋ  ЏђЋ€‡Ћ‰„…’.  €  ЏЋќ’ЋЊ“
€‘ЉЂ‹  ’ЋѓЋ,  ЉЋЊ“  џ  ‘ЊЋѓ Ѓ› Џ…ђ…„Ђ’њ Ќ…ЉЋ’Ћђ›… €‡ ‘‚Ћ€• ‘ЏЋ‘ЋЃЌЋ‘’…‰. € џ
‚›ЃђЂ‹ ’…Ѓџ! -- Џоследние слова он произнес четко и торжественно.
     -- Ќо почему вы остановили свой выбор на  мне.  “читель?  --  удивленно
спросил ‘авелий.
     --  „Ћ‹ѓ€… ѓЋ„› џ ЌЂЃ‹ћ„Ђ‹ ‡Ђ ’ЋЃЋ‰, ’‚Ћ€Њ€ Њ›‘‹џЊ€ € ’‚Ћ€Њ€ „…‰‘’‚€џЊ€
€ ЌЂЉЋЌ…– Џђ€…‹ Љ ‚›‚Ћ„“, —’Ћ ’› -- …„€Ќ‘’‚…ЌЌ›‰ €‡  ‡…Њ‹џЌ,  ЉЋЊ“  џ  ЊЋѓ“
„Ћ‚…ђ€’њ Ќ…ЉЋ’Ћђ›… €‡ ‘‚Ћ€• ‡ЌЂЌ€‰. ’› ѓЋ’Ћ‚ Љ ќ’ЋЊ“, ЃђЂ’ ЊЋ‰?
     -- џ-то готов. “читель! ‘могу ли, вот вопрос? -- прЯмо сказал ‘авелий.
     -- ЉЋ‘ЊЋ‘ ЏЋ„„…ђ†Ђ‹ ЊЋ‰ ‚›ЃЋђ! -- заметил “читель.
     -- —то это значит? -- не понЯл ‘авелий.
     -- ќ’Ћ Ћ‡ЌЂ—Ђ…’, —’Ћ ЋЌ ‚‘…ѓ„Ђ Џђ€„…’ ’…Ѓ… ЌЂ ЏЋЊЋ™њ! ќ’Ћ Ћ‡ЌЂ—Ђ…’, —’Ћ
’…Ѓ… ‡ЂђЂЌ……  Ѓ“„…’  €‡‚…‘’ЌЋ Ћ ѓђЋ‡џ™€• ‚Ђ…‰ Џ‹ЂЌ…’… ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”Ђ•! € ’Ћ‹њЉЋ
’› Ѓ“„…њ Џђ€Ќ€ЊЂ’њ ђ……Ќ€…, ѓЋ‚Ћђ€’њ ЋЃ ќ’ЋЊ ‹ћ„џЊ €‹€ Ќ…’!
     -- Љак, разве Я смогу промолчать, знаЯ, что погибнут люди. “читель?  --
воскликнул ‘авелий.
     -- Ђ ’› “‚…ђ…Ќ, —’Ћ ’…Ѓ… ЏЋ‚…ђџ’ € Ќ… ‘Ћ—’“’ ‡Ђ ‘“ЊЂ‘…„…ѓЋ?
     ‘авелий опустил голову: старец прав!
     -- Ќо это же невыносимо. “читель: знать о беде и не предупредить о ней!
-- с жаром воскликнул ѓоворков.
     --  „Ђ,  ќ’Ђ  ЌЋЂ  Ћ—…Ќњ  ’џ†…‹Ђ, -- со вздохом согласилсЯ “читель. --
€Њ…ЌЌЋ ЏЋќ’ЋЊ“ ‚›ЃЋђ € ЏЂ‹ ЌЂ ’…Ѓџ: “ ’…Ѓџ „Ћ‘’Ђ’Ћ—ЌЋ ‘€‹, —’ЋЃ› Ќ…‘’€ ……, Ђ
€ЌЋѓ„Ђ € ‘ЂЊЋЊ“ ‚‘’“ЏЂ’њ ‚ ЃЋђњЃ“ ‘ ѓђџ„“™…‰ Ѓ…„Ћ‰!
     -- •ватит ли сил, “читель?
     -- “‚…ђ…Ќ, ’› ‘ЏђЂ‚€њ‘џ, ЃђЂ’ ЊЋ‰! —’Ћ ’› Ћ’‚…’€њ ЉЋ‘ЊЋ‘“?
     -- џ согласен. “читель! -- твердо проговорил ‘авелий.
     -- ‘…ѓЋ„ЌџЌџџ ЌЂЂ ‘ ’ЋЃЋ‰ ‚‘’ђ…—Ђ ЏЋ‘‹…„Ќџџ  ‚  ќ’ЋЊ  –€Љ‹….  ЏђЋ‰„…’
ЊЌЋѓЋ  ‹…’  Џђ…†„…, —…Њ Њ› ‚ЌЋ‚њ “‚€„€Њ‘џ! ќ’Ћ Ѓ“„…’ ‚…‹€Љ€‰ ‘•Ћ„ ‘‹…„“ћ™…ѓЋ
–€Љ‹Ђ!
     -- Љак, ты  не  будешь  ЯвлЯтьсЯ  ко  мне  даже  во  сне,  “читель?  --
воскликнул ‘авелий. -- •отЯ бы во сне...
     --  ‘ЋЌ  --  ќ’Ћ  ’‚Ћџ  ‘“Ѓ‘’ЂЌ–€џ,  € ’›, Ћ’‹€—ЌЋ ќ’€Њ ЏЋ‹њ‡“…њ‘џ! --
“читель хитро прищурилсЯ и улыбнулсЯ, и ‘авелий  вспомнил,  как  он  во  сне
ЯвлЯлсЯ к ђозочке. -- ЊЋџ †… ‘“Ѓ‘’ЂЌ–€џ -- ЉЋ‘ЊЋ‘. ЏЋ„Ћ‰„€ ЉЋ ЊЌ…, ЃђЂ’ ЊЋ‰!
     ‘авелий  подплыл  к  “чителю,  и  тот  накрыл левой рукой его голову, а
правую приложил к груди, почти у самого сердца.
     -- ‘„…‹Ђ‰ ’Ћ †… ‘ЂЊЋ…, ЃђЂ’ ЊЋ‰, €  ЏЋ‚’Ћђџ‰  ‡Ђ  ЊЌЋ‰!  --  сказал  он
‘авелию, и тот стал повторЯть все движениЯ старца.
     Ђ  “читель закрыл глаза и наморщил лоб. Ќе успел ‘авелий закрыть глаза,
как все его тело окатила какаЯ-то горЯчаЯ волна и оно, казалось, стало много
тЯжелее. Љак будто пустой и легкий сосуд заполнили  тЯжелой  жидкой  ртутью.
‘авелий  словно  бы  чувствовал,  как пульсирует каждаЯ клеточка, и это было
прекрасно. Ќеожиданно он почувствовал жжение на своей груди.
     -- Ђ ’…Џ…ђњ Ћ’ЉђЋ‰ ѓ‹Ђ‡Ђ, ЃђЂ’ ЊЋ‰, € ЏЋ‘ЊЋ’ђ€ ‘ћ„Ђ!
     ‘авелий открыл глаза, и у  самого  сердца  он  увидел  светЯщийсЯ  знак
удлиненного ромба. Ќет, это не было каким-то инородным телом: светилась сама
кожа.
     --  ќ’Ћ’ ‚…—Ќ›‰ ‡ЌЂЉ -- ’‚Ћ‰ ’Ђ‹€‘ЊЂЌ. € ’› ’…Џ…ђњ —‹…Ќ ‚…‹€ЉЋѓЋ ‘•Ћ„Ђ!
-- с уважением произнес “читель. -- ‚ ’ђ“„Ќ›‰ ЊЋЊ…Ќ’ Џђ€ЉЋ‘Ќ€‘њ ‹…‚Ћ‰  ђ“ЉЋ‰
Љ ќ’ЋЊ“ ђЋЊЃ“, € ЋЌ ЏЋЊЋ†…’ ’…Ѓ… Ћ’›‘ЉЂ’њ ЏђЂ‚€‹њЌЋћ ђ……Ќ€…!
     -- ‘пасибо, “читель!
     --  Ђ  ’…Џ…ђњ  ЏЋЏђЋ™Ђ‰‘џ  ‘Ћ  ‘‚Ћ€Њ  ‘’Ђђ›Њ  “—€’…‹…Њ! -- ѓолос старца
дрогнул, и они, склонив головы, коснулись друг друга лбами.
     --  Њне  будет  не  хватать  вас,  “читель!  --  прошептал  ‘авелий   и
почувствовал, как по его щеке течет слеза.
     --  џ  --  ‚  ’…Ѓ…,  ’›  -- ‚Ћ ЊЌ…! -- прошептал в ответ “читель, потом
отстранилсЯ от ‘авелиЯ и твердо сказал: -- ‚‘’ЂЌњ ‚ЋЌ ’ЂЊ, ‚ –…Ќ’ђ…!  --  Ћн
указал рукой ему за спину.
     ‘авелий повернулсЯ. Ѓелобородые старцы, скрестив ноги, сидели небольшим
кругом. Ћдно место среди них было свободным.
     ‘авелий  прошел через это свободное место и встал в центр живого круга,
а свободное место занЯл “читель.
     -- ЃђЂ’ ЌЂ, ’› ѓЋ’Ћ‚ Џђ€Ќџ’њ ќЌ…ђѓ€ћ € ‡ЌЂЌ€џ  —‹…ЌЋ‚  ‚…‹€ЉЋѓЋ  ‘•Ћ„Ђ
Џ…ђ‚ЋѓЋ –€Љ‹Ђ? -- торжественно спросил старый “читель.
     -- „а, Я готов, “читель! -- твердо ответил ‘авелий.
     --  ЃђЂ’њџ!  -- воскликнул “читель, и каждый старец возложил левую руку
на плечо соседа, а правую вытЯнул вперед в сторону ‘авелиЯ.
     -- ЃђЂ’њџ! -- снова воскликнул “читель, и  все  старцы  ‚еликого  ‘хода
закрыли глаза.
     --  ЃђЂ’њџ!  --  в  третий  раз  воскликнул  “читель,  и перед ‘авелием
вспыхнул какой-то Яркий свет. Ћн потерЯл сознание и...
     ...очнулсЯ на скамейке карцера. Ћн потер глаза руками,  оглЯдываЯсь  по
сторонам  и  все  еще не понимаЯ, что с ним происходит. Ќеужели он и в самом
деле видел своего “чителЯ? ‘авелий вдруг услышал за стеной храп и с  досадой
повернулсЯ.   …му  вдруг  показалось,  что  он  видит  через  стенку  тощего
мексиканца, спЯщего на спине с закинутыми на стенку ногами.
     "Џовернись: Язык проглотишь", -- мысленно бросил ‘авелий, и  тот  вдруг
открыл  глаза,  осмотрелсЯ  по  сторонам, потом послушно повернулсЯ на бок и
снова заснул, на этот раз без храпа...
     -- Ќе может быть! -- прошептал ‘авелий и даже протЯнул руку вперед,  но
наткнулсЯ  на  каменную  стенку.  --  Ѓред  какой-то!  -- Ћн пожал плечами и
попыталсЯ заснуть, но тут же вскочил и опустил глаза:  на  груди  ничего  не
было! Ћн в страхе медленно коснулсЯ левой рукой своей груди, в самом центре.
€  вдруг  странное  тепло  пронзило все его тело и под рукой засветилсЯ знак
удлиненного ромба. -- Ѓоже,  “читель!  --  восторженно  прошептал  ѓоворков,
затем снова улегсЯ и мгновенно уснул... Ќо перед тем, как провалитьсЯ в сон,
у  него  промелькнуло,  что  ђозочка была здесь; казалось, он даже ощутил ее
запах...

        VIII. Њайкл освобождает ‘авелиЯ

     Ћкончательно решив обратитьсЯ к ‹ассардо, ‹ариса сразу же после занЯтий
позвонила ему.
     -- ‹иней, привет! -- нежно проворковала она.
     -- Љто это? -- не узнал тот.
     -- Ѓыстро же ты забыл свою "дурочку"! -- обиженно проговорила девушка.
     -- ќто ты, ‹ари? -- неуверенно спросил он.
     -- Ђ ты ждал кого-то другого?
     -- €звини, курочка, мы так давно не виделись, что Я действительно  стал
забывать   твой   милый  голосочек.  --  Ћн  Явно  обрадовалсЯ.  --  Ќеужели
соскучилась? €ли дело какое?
     -- Љонечно, соскучилась? -- заЯвила ‹ариса.
     -- ’ак это ж здорово! ѓде встретимсЯ?
     -- Ќа старом месте.
     -- ЋтличнаЯ мысль! Ќадеюсь, торопитьсЯ не будешь?
     -- Ќе буду, но при одном условии: если оставишь свой фотоаппарат  дома!
-- Ћна даже не пыталась скрыть раздражение.
     -- ’ы все знаешь? -- поморщилсЯ ‹ассардо.
     --  …стественно! Ђ ты как думал? -- Ћна изобразила в голосе возмущение.
-- Ќу?
     -- ’вое желание длЯ менЯ закон!
     -- Ќадеюсь! —ерез тридцать минут Я буду на месте!
     -- •орошо, буду ждать, курочка.
     ‡акончив разговор, ‹ассардо досадливо причмокнул: нехорошо, что  ‹арисе
известно  о  фотографиЯх.  €нтересно, о чем она еще знает? Ќу и семейка! Ћни
что, делЯтсЯ друг с другом всеми темными делишками? Ќужно будет прощупать: в
его планы ‹ариса совсем не входила... Ќо если уж ей все известно, то,  может
быть, и она как-то пригодитсЯ?
     Љогда  ‹ассардо  намекал  Љомиссару о многомиллионной сделке, он его не
обманывал. €деЯ этой операции возникла совершенно случайно.  ‹ассардо  нужно
было  перевести кое-какие "грЯзные" деньги в один из парижских банков, чтобы
оттуда получить их "чистенькими", то есть легализовать  миллионы  с  помощью
своей  парижской  фирмы, созданной только длЯ этой операции. Ќужен был банк,
который пошел бы на это.
     Џосле не очень долгих поисков такой банк наконец был найден. ќтот самый
"‘ервиз бэнк ‹’„" на  вид  был  довольно  неказистым:  дешевенькаЯ  вывеска,
полуподвальное  помещение, да и снаружи здание выглЯдело обшарпанным. € лишь
довольно узкий круг людей -- в основном его  вкладчики,  которых  подбирали,
конечно, не с улицы, -- знали, что одним из учредителей этого банка ЯвлЯетсЯ
богатейший  сенатор  ћга  с  отнюдь не безупречным прошлым. Љое-какие газеты
недвусмысленно намекали на его свЯзь с мафией. ќти намеки полициЯ  оставлЯла
без  вниманиЯ,  а  ‹ассардо  действовал  по принципу: поговорЯт, поговорЯт и
отстанут.
     Ќо недаром говоритсЯ, что нет дыма  без  огнЯ.  “правлЯющим  банка  был
итальЯнец,  некто Њарицио „оминни. ‚ €талии на него был объЯвлен розыск. ’ам
он тоже пару лет работал в одном из венецианских банков и однажды, прихватив
внушительную сумму, сбежал из страны.
     €менно на него и вывели ‹ассардо потому, что  пЯть  миллионов  долларов
достаточно  внушительнаЯ сумма даже длЯ крупного банка и без личного участиЯ
управлЯющего никто из служащих не решилсЯ бы на такую операцию.  …го  старые
парижские  покровители  организовали  встречу с Њарицио „оминни. Џодъехав по
указанному адресу, ‹ассардо был так удивлен непрезентабельности зданиЯ,  что
ни  на  шутку встревожилсЯ. Ћн хотел даже перезвонить в Џариж длЯ уточнениЯ,
но тут заметил  вывеску  банка,  вышел  из  машины  и  нерешительно  толкнул
неказистую  дверь.  ‚  небольшом  помещении  стоЯл  стол,  на котором лежали
какой-то  порно-журнал  и  неприметнаЯ  тетрадка.  Џеред  ‹ассардо   выросла
внушительнаЯ  фигура  вооруженного  до зубов охранника. € это тоже несколько
озадачило  ‹ассардо:  такое  все  неказистое,  а  оружиЯ,  как  гирлЯнд   на
новогодней  елке.  „есантный  автомат,  газовые  баллоны  на  поЯсе,  там же
револьвер и какой-то пульт.
     -- Љ кому? -- спросил тот.
     -- ЊенЯ  ждет  сеньор  Њарицио,  --  ответил  ‹ассардо  так,  как  было
условлено.
     -- Љто вы?
     -- ЏриЯтель его приЯтелЯ.
     --  Њинуту?  --  ‚ытащив  из кармана металлоискатель, охранник быстро и
профессионально обыскал ‹ассардо, затем поводил прибором вокруг дипломата  и
только  потом  сказал: -- ‚ходите! -- легко тронув пальцем кнопку на пульте.
‘лева, прЯмо в стене, открылось маленькое оконце. Ћхранник сунул туда голову
и что-то сказал, и тотчас справа очень медленно  отворилась  тЯжелаЯ  дверь,
почти неприметнаЯ длЯ глаза.
     …два  ‹ассардо  вошел, мощнаЯ дверь медленно, словно нехотЯ, закрылась.
‚торое помещение отличалось от первого, как отличалась бы  комната  рабочего
общежитиЯ  от  президентского  номера в пЯтизвездочном отеле. Љовры, красное
дерево, богатаЯ мебель, белый мрамор -- все было монументальным и богатым до
безобразиЯ, с Явным желанием  шокировать  клиента.  Ќавстречу  вышел  другой
охранник, высокий молодой парень лет двадцати пЯти, одетый в шикарный костюм
и  вооруженный только пистолетом, кобура, словно напоказ, была прикреплена к
поЯсу.
     -- ‘еньор „оминни ждет вас, -- расплывшись в улыбке,  проговорил  он  с
полупоклоном.
     -- ‚ы тоже охранник? -- поинтересовалсЯ ‹ассардо.
     -- Ќет, Я помощник сеньора „оминни.
     -- ‘удЯ по всему, ваш банк процветает?! -- спросил ‹ассардо с некоторым
сомнением.
     --  ѓодовой  оборот  пока довольно скромный, около ста сорока миллионов
долларов, но миллионов восемьдесЯт находитсЯ в нашем депозитарии, -- ответил
тот, затем, пожав плечами, добавил: -- Ќо мы развиваемсЯ...
     Љогда проходили мимо хранилища, ‹ассардо машинально  отметил  про  себЯ
отсутствие  охраны.  ‡ато  хитроумные  замки  на  мощных стальных решетчатых
дверЯх впечатлЯли, как и внушительнаЯ дверь с  двойным  замком  и  сейфовыми
кодами.
     -- Ђ там что? -- спросил ‹ассардо.
     -- ’ам? „епозитарий и личные сейфы.
     --  ‘мелые  вы люди: такой депозитарий, а у вас по существу только один
охранник, -- удивленно заметил ‹ассардо.
     -- Ђ его вполне достаточно: при малейшей  опасности  включаетсЯ  сигнал
тревоги,  и  все  помещение  банка  становитсЯ  бронированным  бункером! Љак
говоритсЯ, ни войти ни выйти, пока не отключишь систему защиты.
     -- „лЯ умельцев это не проблема! -- усмехнулсЯ ‹ассардо.
     ќти   слова,   специально   подброшенные   хитрым   ‹ассардо,    задели
словоохотливого помощника:
     --  Џротив таких "умельцев" и придумана система защиты: ее не отключить
ни изнутри ни снаружи!
     -- Љак это? -- удивилсЯ ‹ассардо.
     -- ‚ этом и хитрость! -- ’от довольно подмигнул и  неожиданно  добавил:
-- ‘ам Љомиссар полиции охранЯет наш банк!
     ЏоследнЯЯ фраза так засела в голове ‹ассардо, что потом он долго не мог
успокоитьсЯ  и  поставил  себе задачу -- во что бы то ни стало раскусить эту
хитрость. ‚стретившись с управлЯющим, он быстро нашел компромиссное  решение
с переводом своих денег и поинтересовалсЯ, какие у него шансы стать клиентом
этого банка. Ћтвет едва не вызвал у него шок:
     --  “читываЯ  ваших  парижских  рекомендателей,  госполин  ‹ассардо, вы
можете стать  нашим  партнером,  если  внесете  не  менее  десЯти  миллионов
долларов под пЯть процентов годовых.
     -- ЏЯть процентов? -- удивилсЯ ‹ассардо, стараЯсь не подавать виду, что
его удивили  не  проценты,  а  сумма  вклада.  -- Љакова же выгода длЯ ваших
партнеров?
     -- ‚ы правильно заметили: не вкладчиков, а партнеров! ЏЯть процентов --
это гарантированнаЯ прибыль вашего  вклада  даже  в  случае  неудачи  работы
банка,  --  мЯгко поЯснил „оминни, не переставаЯ улыбатьсЯ. -- Ђ за три года
работы такого не было ни  разу.  Ќаши  партнеры  получают  более  пЯтнадцати
процентов. € это еще не предел!
     -- ‚ы весьма заинтересовали менЯ, сеньор „оминни.
     --  Ќадеюсь, господин ‹ассардо. -- ’от хитро улыбнулсЯ и протЯнул руку,
даваЯ понЯть, что пора расставатьсЯ.
     ‘покойно и без проволочек получив свои миллионы, ‹ассардо вложил его  в
легальный  бизнес,  чтобы  оплатить  первый  взнос  за  землю  уже  отмытыми
деньгами. Ћднако мысль о банке крепко засела в его голове.
     ‹ассардо обладал одним завидным качеством: он умел проЯвлЯть  терпение,
не  только  выжидаЯ,  но и действуЯ. Ћрганизовав слежку за банком, он вскоре
знал почти все о  словоохотливом  помощнике  „оминни  --  ‘амуэле  ђейндоме:
домашний  адрес,  пристрастиЯ,  даже  то,  что  он  любит  на завтрак. ’огда
‹ассардо подложил ему одну из своих девочек, котораЯ, подсыпав  ему  в  кофе
"хитрого  зельЯ",  заставила  его  разговоритьсЯ.  ‚скоре  ‹ассардо уже знал
устройство  банковской  "системы  защиты".  ЋказываетсЯ,  при   срабатывании
сигнала   тревоги   автоматически  опускались  бронированные  щиты,  которые
невозможно было пробить даже  гранатометом.  Ћдновременно  сигнал  опасности
поступал  на  личный  пульт  Љомиссара  полиции.  ‚  этом  случае  он тут же
перезванивал „оминни, и, если тот не отвечал или подтверждал факт нападениЯ,
меры принимались немедленно. Ћтменить же систему защиты  (скажем,  в  случае
ложной  тревоги)  возможно  было, только если ее отменЯли „оминни и Љомиссар
полиции одновременно.
     ‘амый сложный момент длЯ грабителей, как ни странно, заключалсЯ в  том,
чтобы  охранник  сам  открыл  бронированную  дверь в банк: особое устройство
реагировало не только на его глаза, но и на тембр его голоса -- это  служило
дополнительным  подтверждением, что он действует не по принуждению. ‚ другом
случае система защиты сработает  безотказно.  Џрисутствие  самого  Љомиссара
ничего  не даст -- „оминни может сидеть в банке до второго пришествиЯ, и его
не достанешь. Љ тому же система настроена так, что,  если  через  пЯтнадцать
минут  ни  Љомиссар, ни „оминни никак не среагируют, сработает другой сигнал
тревоги -- в полиции.
     „олгое времЯ ‹ассардо не мог разрешить проблему с  охранником.  Џопытки
подкупа  успеха  не имели. Ћн уже подумывал -- не оставить ли эту затею, как
вдруг однажды, наблюдаЯ за банком, увидел входЯщего туда капитана  Њинквуда.
Ќе  составило  больших  трудов  выЯснить,  что  он  ЯвлЯетсЯ  одним  из  его
акционеров. € ‹ассардо вцепилсЯ в  него  мертвой  хваткой.  ‹юбого  человека
можно  при  желании  скомпрометировать перед обществом или хотЯ бы близкими.
‹ассардо был большой мастак по этой  части.  €  операцию  он  бы  подготовил
гораздо быстрее, если бы не один должок.
     „ело  в том, что сбежать из парижской тюрьмы, а потом и покинуть страну
ему помог не кто иной, как сам ѓлен •икс! „а-да, тот  самый  •итрый  “бийца,
доверенное  лицо  будущего  ‚еликого  Њагистра.  €менно  ‹ассардо он поручил
сначала следить за людьми ђассказова во времЯ проживаниЯ последнего в отеле,
а когда они исчезли, приказал ему  во  что  бы  то  ни  стало  отыскать  их.
‹ассардо   удалось  случайно  заметить  мощную  фигуру  ’айсона,  проследить
здоровЯка до Ѓрайтон-Ѓич, но потом он  все-таки  упустил  начальника  службы
безопасности.  ‚прочем,  он  честно сообщил об этом •иксу, клЯтвенно заверив
его, что к их приезду адрес будет известен.
     ‚се эти заботы заставили ‹ассардо на  времЯ  забыть  о  себе.  Џоэтому,
услышав голос ‹арисы, он очень обрадовалсЯ.
     Љупив   перед   свиданием  разнообразные  сладости  и  напитки,  он  не
поскупилсЯ и на подарок девушке -- приобрел красивые серьги с  сапфирами  за
двести  пЯтьдесЯт  долларов  и роскошный букет красных роз. Ћн быстро накрыл
стол в номере и стал ждать. ‹ариса, на удивление,  не  опаздала  и  прЯмо  с
порога, увидев всю эту роскошь, нежно воскликнула:
     -- Љакой ты внимательный, милый мой ‹иней?
     ‚ ответ он протЯнул ей сафьЯновую коробочку:
     -- ќто тебе, курочка?
     ‹ариса открыла:
     --   Ѓоже,   какое   чудо!   Њожет  быть,  действительно  нужно  пореже
встречатьсЯ, чтобы получать такие подарки? -- съехидничала она, потом обнЯла
его и крепко поцеловала в губы. -- ‘пасибо, мне правда нравитсЯ!  --  Ѓыстро
скинув шубку, ‹ариса села за стол.
     Ћна  никогда  не была с ним такой послушной, и ‹ассардо чувствовал себЯ
озадаченным. Њожет быть, она играет свою игру? Ќаконец он  покачал  головой,
сел